Dans son ouvrage classique, The Theory of the Leisure Class (La Théorie de la classe du loisir, ndt), publié en 1899, il argumentait qu’à partir du moment où la richesse est devenue le fondement du statut social – plutôt que par exemple la sagesse, la connaissance, l’intégrité morale, ou la compétence au combat – les riches ont du trouver un moyen de dépenser l’argent dont le seul objectif était l’étalage de la richesse.
No seu clássico A Teoria da Classe Ociosa, publicado em 1899, propôs que quando a base do estatuto social se tornasse na própria riqueza – em vez de, digamos, sabedoria, conhecimento, integridade moral, ou mestria em combate – os ricos necessitariam de encontrar maneiras de gastar dinheiro sem outro objectivo para além da ostentação da riqueza por si só.