Le « vrai mérite, » Franklin a-t-il écrit, n’est autre que « la volonté alliée à la capacité de servir l’humanité, de servir son pays, ses amis et sa famille ; capacité […] qui s’acquiert ou se trouve considérablement renforcée par l’apprentissage véritable ; et qui devrait bel et bien constituer le premier objectif de tout apprentissage. » Il y a là une aspiration qu’il serait bon de renouveler auprès de chaque génération.
“O verdadeiro mérito”, escreveu Franklin, consiste numa “inclinação reunida a uma capacidade pessoal para servir a humanidade, o país, os amigos, e a família; capacidade essa… que será adquirida ou grandemente aumentada pela verdadeira aprendizagem; e deverá, na verdade, ser o grande objectivo e fim de toda a aprendizagem”. Esta é uma aspiração que deverá ser renovada para cada geração.