A quelques exceptions de courte durée (par exemple en Inde sous l'empereur Ashoka et au Japon sous le shogun Tokugawa Tsunayoshi), les lois de protection des animaux datent de moins de deux siècles.
Com algumas excepções isoladas e de pouca duração – por exemplo, na Índia sob o Imperador Ashoka e no Japão sob Tsunayoshi, do xogunato Tokugawa – as leis que protegem os animais da crueldade têm menos de 200 anos.