Même une quantité relativement faible d’une matière radioactive comme le cobalt&#160;60, utilisé en radiothérapie, pourrait provoquer des dommages irréparables lorsque conjuguée avec des explosifs conventionnels dans une bombe dite sale (ou bien employé seul pour exposer délibérément le public à des radiations dangereuses).
Mesmo uma quantidade relativamente pequena de uma substância como o cobalto-60 - utilizado em radioterapia - pode causar sérios danos se for combinada com explosivos convencionais para fabricar aquilo a que se chama uma «bomba suja» (ou utilizada de outra forma para deliberadamente expor as pessoas a uma radiação perigosa).