Il est pourtant souvent porteur de concepts rigoureux et de précision extrême, et sa quasi unique sanction, la réprobation universelle pour cause de viol, n'est indifférente à personne.
Durante séculos, os estados soberanos têm regulamentado as suas relações – desde terminar guerras e demarcar fronteiras até estabelecer privilégios democráticos e desenvolver o comércio – com tratados. Juntos, estes acordos oficiais compõem a lei internacional, que compensa a sua falta de penalidades específicas com o estabelecimento de conceitos estritos e inequívocos e uma sanção global – a culpa universal pela sua transgressão – que a todos diz respeito.