Montazeri, dont le titre de Grand Ayatollah (le plus ancien des théologiens musulmans chiites) lui conférait une plus grande autorité religieuse que Khamenei, a contesté les qualifications de Khamenei à émettre des fatwas (décisions religieuses islamiques) ou à réussir à imposer Khomeini comme Chef suprême.
Montazeri, cujo estatuto como Grande Aiatola (o mais importante dos teólogos Muçulmanos Xiitas) lhe conferia mais autoridade religiosa que a Khamenei, desafiou as qualificações de Khamenei para emitir fatwas (decretos religiosos Islâmicos) ou para suceder a Khomeini como Líder Supremo.