Le paradoxe existe parce que, dans une économie de marché, la valeur de l’eau n’est pas déterminée par l’utilité totale de l’eau (qui est infinie) ni par son utilité moyenne (très grande) mais par la valeur marginale de la dernière goutte d’eau consommée (très faible).
O paradoxo existe uma vez que, numa economia de mercado, o valor da água é definido não pela utilidade total de água (infinita) ou pela utilidade média da água (muito elevada), mas pelo valor marginal da última gota de água consumida (muito baixo).