Les conditions du marché concurrentiel veulent donc que l'Arabie saoudite et les autres producteurs à bas prix exploitent toujours à plein rendement, alors que les producteurs de gaz de schiste américains doivent subir des cycles d'expansion et de contraction typiques des marchés des matières premières, et fermer lorsque la demande mondiale est faible ou que de nouveaux approvisionnements à bas prix sont prévus en Irak, en Libye, en Iran ou en Russie, et augmenter la production seulement pendant des booms mondiaux lorsque la demande de pétrole est en forte hausse.
As condições do mercado competitivo ditariam, portanto, que a Arábia Saudita e outros produtores de baixo custo sempre operam em plena capacidade, enquanto os frackers dos EUA iriam sentir os ciclos expansão/contracção, típicos dos mercados de matérias-primas, fechando quando a procura global é fraca ou novas ofertas de baixo custo entram no mercado vindas do Iraque, Líbia, Irão ou Rússia e aumentam a produção apenas durante crescimentos globais repentinos quando a procura de petróleo está no auge.