On peut classer ces acteurs en trois catégories : ceux qui remettent en question l'ordre international comme la Russie et l'Etat islamique, ceux prêts à combattre pour maintenir un minimum d'ordre, comme les USA, la France et le Royaume-Uni, enfin les pays ambivalents (parmi eux d'importants acteurs régionaux du Moyen-Orient comme la Turquie et l'Iran) dont les actes ne sont pas à la hauteur des discours.
Os principais intervenientes estão divididos em três categorias: revisionistas declarados, como a Rússia e o Estado islâmico; os que estão dispostos a lutar para manter um mínimo de ordem, como Estados Unidos da América, a França e a Grã-Bretanha; e os Estados ambivalentes, incluindo os intervenientes regionais no Médio Oriente, como a Turquia e o Irão, cujas acções não são condizentes com a sua retórica.