La plupart des cas modernes, les sanctions opposent un grand pays à un petit pays, mais il existe quelques cas qui impliquant des pays de taille égale, comme la longue querelle des années 1950 aux années 1980 entre le Royaume-Uni et l'Espagne pour Gibraltar.
La maggior parte degli attuali casi di sanzioni vede a confronto un paese grande e uno piccolo, pur se alcuni hanno come protagonisti paesi di pari dimensioni – basti pensare alla lunga disputa, tra gli anni '50 e '80, tra Regno Unito e Spagna su Gibilterra.