Ces « villes fantômes » s’apparentent en un sens aux anciens villages Potemkine de l’empire russe bâtis pour créer l’illusion lors du passage de la tsarine, à ceci près que les villes fantômes de Chine s’avèrent réelles, et qu’elles ont certainement été construites à bien d’autres fins que pour flatter les dirigeants du pays.
In un certo senso, queste “città fantasma” assomigliano ai villaggi Potemkin dell’impero russo, costruiti per creare un’illusione di grande effetto al passaggio della Zarina; ma le città fantasma cinesi sono reali e presumibilmente concepite allo scopo di fare qualcosa di più che lusingare i leader del paese.