Contrairement au PIB réel, le PIB potentiel permet de tenir compte du fait qu'à la manière d'un moteur, une économie fonctionne généralement en dessous ou au-dessus de son potentiel.
Lo scopo del concetto di Pil potenziale – opposto al Pil reale – è di tenere in considerazione che, come un motore, un’economia spesso opera al di sotto o al di sopra del suo potenziale.