Dans les premiers stades, il a été supposé que le marché financier unique pourrait fonctionner sur la base de la reconnaissance mutuelle : chaque pays accepterait la régulation des autres comme largement équivalente à sa propre régulation et permettrait au commerce transfrontalier de procéder sur cette base.
Inizialmente, si pensava che il mercato finanziario unico potesse funzionare in base al principio del mutuo riconoscimento: ogni paese avrebbe accettato la normativa degli altri Stati membri come sostanzialmente equivalente alla propria, e consentito alle imprese transfrontaliere di operare su tale premessa.