Le « vrai mérite, » Franklin a-t-il écrit, n’est autre que « la volonté alliée à la capacité de servir l’humanité, de servir son pays, ses amis et sa famille ; capacité […] qui s’acquiert ou se trouve considérablement renforcée par l’apprentissage véritable ; et qui devrait bel et bien constituer le premier objectif de tout apprentissage. » Il y a là une aspiration qu’il serait bon de renouveler auprès de chaque génération.
Il "vero merito", scriveva Franklin, consiste in "una predisposizione unita alla capacità di servire l'umanità, il proprio paese, gli amici e la famiglia; la quale capacità è... acquisita mediante l'apprendimento autentico, o da esso notevolmente ampliata; e, di fatto, dovrebbe essere il grande obiettivo e il fine ultimo di qualunque processo di apprendimento". Un obiettivo, aggiungo io, che andrebbe rinnovato generazione dopo generazione.