D’après lui, le cerveau n'est pas une machine de Turing qui manipule des symboles selon une table d’instructions internes, le modèle sur lequel sont basés les ordinateurs et l’intelligence artificielle en général. Il montre que le cerveau est au contraire un vaste système de mémoires hiérarchisées qui enregistre constamment ce qu’il perçoit et prédit ce qui doit advenir.
Secondo Hawkins, il cervello non è una macchina di Turing che manipola i simboli secondo un insieme prefissato di regole – che è il modello su cui si basano i computer e l'intelligenza artificiale – bensì una gigantesca memoria strutturata gerarchicamente che registra tutto ciò che percepisce e prevede ciò che avverrà in seguito.