A diferencia de los actuales economistas especializados en finanzas públicas, Smith entendía que no somos calculadores racionales utilitarios. Ciertamente, ese es el motivo de nuestro desastroso desempeño colectivo hasta el momento, que hemos presenciado durante la última generación con relación al enorme aumento de la desigualdad entre la clase media industrial y los superricos plutocráticos.
与今天的公共财政经济学家不同，斯密明白我们并非理性的功利算计者。事实上，这正是为何过去几十年来我们在处理产业中产阶级和富豪阶级不平等性日益严重的问题上屡犯集体错误的原因。