El imperio español inundó el mundo con monedas de plata, pues con ellas pagaba sus numerosas guerras. Bretton Woods I se hundió en 1971, cuando la paridad del dólar con el oro resultó insostebible, y Bretton Woods II se acabó en 2008 por la asignación errónea de capital, pero esas distorsiones no impidieron que los desequilibrios se mantuvieran durante períodos largos.
诚然，失衡的系统会创造扭曲。由于黄金不断向印度流失，罗马人不得不贬值其铸币。支付战争费用的西班牙帝国让白银泛滥全球。布雷顿森林体系I崩溃于1971年，原因是美元不再能够盯住黄金；布雷顿森林体系II崩溃于2008年，原因是资本的错配。但这些扭曲并未阻止失衡的系统的长期持续。