En el pasado, las universidades se han creado en tiempos de abundancia, por lo general para estimular a las personas a pensar más allá de su necesidad inmediata de supervivencia y apuntar a objetivos espirituales o nacionales superiores y más edificantes. Hace cerca de 50 años, un historiador de la ciencia con interés por las estadísticas.
人们的担忧总是不无道理。 回顾历史，大学一般是在物质丰裕时期建立，目的是鼓励人们跳出基本生存需求的羁绊，献身于更有启迪意义的精神或国家目标。 近50年前，一位注重统计数据的科学史家德里克·德索拉·普赖斯观察到一个国家的人均能源消费是学术研究成果的最佳指标： 两者呈共同增长之势。