Los estados y regiones ricos se enfrentan al dilema que supone diseñar sus controles de frontera de modo de atender no solamente a las necesidades y demandas de sus poblaciones, sino también a su responsabilidad de cara a quienes intentan entrar en sus territorios. Esto no es ninguna novedad: la gente viene cruzando las fronteras nacionales desde el momento mismo en que se inventaron, sea formalmente o evadiendo los controles.
富裕国家地区陷入到边境控制不仅要满足本国人口需要、而且要承担对偷渡入境者责任的两难局面。这些问题其实早已是老生常谈：国界发明后就有人试图越境，无论是办理正规手续还是偷偷摸摸。无论移民想要寻找经济机会还是躲避暴力或环境灾难，东道国的反应往往是欢迎和谨慎相结合。