En 1864, el emperador de Abisinia tomó de rehenes al cónsul británico y a algunos misioneros y los retuvo en la que era entonces la capital del país, Magdala. Como tres años después el emperador Teodoro seguía negándose a liberarlos, los británicos enviaron una fuerza expedicionaria formada por 13.000 soldados, 26.000 acompañantes civiles y 44 elefantes.
1864年，阿比西尼亚皇帝在当时的首都抹大拉（Magdala）绑架了英国领事和几位传教士。三年后，皇帝西奥多（Tewodros）仍拒绝放人，结果英国派遣了一支13 000作战人员、26 000后勤人员和44头大象的远征军。