Las ventajas básicas que trae consigo una vida de clase media se pusieron cada vez más fuera del alcance de un porcentaje creciente de estadounidenses. La Gran Recesión demostró la vulnerabilidad de dichas ventajas.
越来越多的美国人无法达到中产阶级的生活水平。这场大衰退展现了人们的脆弱性。这些曾投资于股市的人眼看着大笔财富灰飞烟灭；由于美联储无情地压低了短期和长期利率，那些把钱放在在政府安全债券的人发现退休后的收入减少到近乎零。随着大学学费飞涨，让他们的孩子能得到教育——这算是一点点希望之火——的唯一方法是借钱；但是由于教育贷款基本上从来不会被免除，学生负债似乎比其他形式的债务更加恶劣。