En los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre de 2001, los americanos tuvieron que estar siempre en primera línea –combatiendo al enemigo en el extranjero para no tener que hacerlo en su interior, como se decía entonces–, mientras que se consideraba a los aliados europeos el personal de limpieza, pero la fatiga imperial después de lo sucedido en el Iraq y en el Afganistán ha dejado su huella. Los americanos están empezando a disfrutar –probablemente demasiado, según sus aliados– de lo que el Presidente Barack Obama, al referirse al papel de los EE.UU. en Libia, denominó “dirección por detrás”.
当然，从法国角度看，美国的角色颇有些讽刺意味。2001年9月11日恐怖袭击发生后的几年中，美国一直站在冲突前沿——用当时的话说，就是在国外与敌人战斗以保本土安全——而其欧洲盟国给人的感觉是清道夫。但在伊拉克和阿富汗之后，美国疲态尽露。美国人开始乐于接受总统奥巴马用来描述美国在利比亚扮演所边沿角色的话，即“从幕后领导”，或许对于其盟国而言，美国退得太多了。