El síntoma más visible es la corrupción, pero la causa es intrínseca a todas las autocracias. Por lo común, los revolucionarios de primera generación tienen un fuerte vínculo emocional e ideológico con determinados ideales, independientemente de lo equivocados que puedan ser.
领导层退化最致命的问题是统治精英阶层越来越疯狂的掠夺。最明显的症状是腐败，但专制统治才是其内在的原因。通常第一代革命者无论受到何种误导，都对某种理想和意识形态投入了强烈的感情。而后革命精英们却信奉玩世不恭和机会主义。在他们看来为政府工作不过是某种形式的投资。不过像其他投资者一样，他们要求更高的回报。