Mucho más allá de los rezos coránicos, estos hombres buscaban participar en las discusiones centenarias entre los eruditos sobre la organización adecuada de la vida musulmana. Esa educación les permitió comparar el degradado estado de las cosas de su época con las normas y aspiraciones de las generaciones de clérigos y pensadores que les habían precedido.
许多早期的穆斯林改革主义者是神职人员和高级官僚，他们亲眼目睹了其社会的衰败。更重要的是他们是那些受到过书面的伊斯兰文化遗产教益的极少数人中的一部分。他们的志向远不止于死记硬背《古兰经》，而是渴望参与数世纪以来在穆斯林学者当中进行的关于穆斯林生活的适当秩序的讨论。这种训练使他们能够将他们那个时代的恶劣现实与先辈教士和思想家们的祈望进行对比。