El enriquecimiento de la materia estudiada con análisis, conexiones y conclusiones anteriores relativos a los mismos textos citados fue, desde luego, una parte de su atractivo. Sin embargo, más atractiva era la posibilidad de rastrear la influencia académica de uno mismo y de otros a lo largo del tiempo y en diferentes esferas y de descubrir cuáles son los científicos, artículos, revistas e instituciones más citados.
SCI从未失去在科学界的潜力，学者们很快就接受了它——但原因并非人们所预想的。丰富的前人分析主题、联系和相同引用文献的结论显然都是吸引力的一部分。但是，更有吸引力的是有可能以此追踪自己或他人在长期和多领域的学术影响力，并找到被引用最多的科学家、论文、期刊和机构。