El IMC se calcula dividiendo el peso corporal de una persona en kilos por su altura en metros al cuadrado (kg/m2). El índice, que en un principio recibió su nombre por el astrónomo, matemático y estadístico belga Adolphe Quetelet, que demostró en 1835 que el peso adulto normalmente aumenta en proporción a la altura al cuadrado, ofrece una medición del peso corporal, independientemente de la estatura, lo que nos permite comparar el peso de personas bajas y altas.
体重指数的计算是用某人的体重（以公斤为单位）除以其身高（以米为单位）的平方（kg/m2）。该指数最初以比利时天文学家、数学家兼统计学家凯特勒的名字命名，1835年凯特勒证明了正常状况下成年人的体重随身高的平方成比例递增。卡特勒指数提供了不受身材影响的体重测量方法，让我们能够比较矮个者和高个者的体重。