En 1995, y nuevamente en 2010, Estados Unidos declaró que las aguas del Mar de China Meridional debían estar gobernadas por la Ley del Tratado del Mar de las Naciones Unidas de 1982 (que, irónicamente, Estados Unidos aún no ha ratificado), pero que Estados Unidos no asume ninguna postura respecto de los reclamos territoriales. En cambio, Estados Unidos instó a que los reclamos enfrentados se resolvieran a través de una negociación.
此外，他们有时会说中方不愿过早放弃筹码。1995和2010年，美国宣布南海应服从《1982年联合国海洋公约法》的管辖（讽刺的是美国至今尚未批准这一公约），但美国不对领土要求表明态度。相反，美国敦促通过谈判解决冲突的领土要求。