Más que cualquier otra cosa, la ONU refleja la capacidad de las principales potencias (sobre todo, Estados Unidos, China, Rusia, Francia y el Reino Unido, los cinco miembros permanentes con derecho a veto del Consejo de Seguridad) para ponerse de acuerdo -y respaldar sus acuerdos con recursos-. Cuando están dispuestos a hacerlo y pueden hacerlo, la ONU puede marcar una diferencia; cuando no lo están, la ONU puede actuar sólo de una manera limitada, si es que puede hacerlo, más allá de lo que quiera el secretario general.
联合国更多地是反映了主要的大国（最主要的是安理会里五个可以行使否决权的常任理事国，美国、中国、俄罗斯、法国和英国）同意以及运用他们的资源支持他们的协议的能力。当他们想要这么做，并且能够这么做的时候，联合国可以带来一些变化；当他们无法这样做的时候，联合国只能以最最有限的方式来行动（如果有的话），而不管秘书长想要怎样的行动。