El año siguiente, al someter el cerebro a pruebas de laboratorio, se descubrió que estaba carcomido por infinidad de pequeñas vacuolas, que le daban una apariencia similar a la de una esponja. Por este motivo, a la enfermedad se la bautizó con el nombre científico “encefalopatía espongiforme bovina”.
苏黎世—最终导致370万头牛被扑杀、重创英国畜牧业的疯牛病爆发极为隐秘。1986年，一头英国母牛染上了一种未知的脑病。一年后，检查表明这头牛的大脑被大量小液泡腐蚀，形成海绵状的形态，于是这种病的学名被称为牛海绵状脑病。几个月之内，这种病开始在全英国出现。