Durante los 41 años de la Guerra Fría, 14 de los 16 miembros de la OTAN obedecieron y acataron estrictamente las decisiones y políticas norteamericanas. El presidente francés Charles de Gaulle fue el único en dudar de si un presidente norteamericano alguna vez estaría dispuesto a lanzar un ataque nuclear contra la URSS para proteger a uno de los varios miembros de la Alianza si los intereses vitales de Estados Unidos no estuvieran directamente en juego.
在成立之后41年的冷战时期，当时16个成员国中的14个都严格执行着美国的政策和命令。唯一例外的是法国总统戴高乐，他质询如果没有涉及到美国本国的利益情况下，其他成员国受到苏联的攻击，美国是否会对苏联进行核打击。