El médico militar Jiang Yanyong fue detenido en 2003 después de que públicamente refutara la declaración del partido de que la epidemia del SARS estaba bajo control. En 2004, fue puesto bajo vigilancia cuando pidió al Partido que revisara su juicio sobre la manifestación de Tiananmen de 1989.
胡锦涛自接管以来，拘捕了数位直言的记者以控制传媒。政府还扣押了一批批评其政策的公共知识分子，包括网络异议人士刘荻和师涛（其被捕是由于雅虎勾结警察当局辨认该人）以及自由作家余杰和刘晓波。军医蒋彦永于2003年公开戳穿中共的萨斯疫情已得到控制的断言后而遭拘捕。2004年，他因呼吁中共平反有关1989年天安门广场示威定性而被监视居住。