Pero la evidencia reciente sugiere que los grandes cambios, causados ​​por la absorción de un trozo de material genético extraño, pueden tener igual importancia. De hecho, la absorción de organismos enteros – tales como las dos bacterias que formaron la primera célula eucariota (el tipo de célula más complejo que se encuentra en los animales multicelulares) – puede generar un cambio evolutivo grande y crucial.
此外，新综合范式假设进化的主要动力是物种内部随机产生的微小突变。但最新的证据表明，由吸收大量外来基因物质引发的重大变化也许同样是进化的主要动力。事实上，吸收整个生命体——比如组成第一个真核细胞（通常发现于多细胞动物体内的较复杂的细胞类型）的两个细菌——可能造成重大且关键性的进化。