Schroeder llegó al poder hace siete años y representaba a una nueva generación cuyas experiencias formativas no fueron la Guerra Fría, la integración europea y la amistad transatlántica, sino la unificación alemana y el restablecimiento de la soberanía nacional. Para él y el equipo que llegó después de la administración de 16 años de Helmut Kohl, Alemania se había convertido en un país normal, igual a los demás pesos completos europeos como Francia e Inglaterra.
施罗德代表着新一代的德国人在7年前掌权。这一代人的集体体验不是“冷战”、不是欧洲一体化、不是跨越大西洋的友谊，而是德国的统一和国家主权的恢复。对于他和从执政16年的科尔手中接过大权的那个团队来说，德国已经成为一个普通的国家，与欧洲其他如法国或英国这样的重量级国家没有什么不同。