Durante casi tres décadas, se ha definido el desarrollo sostenible como el desarrollo que satisface las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus necesidades. Las políticas relacionadas han reflejado el punto de vista que indica que el desarrollo sostenible se apoya sobre tres pilares iguales: la economía, la sociedad y el medio ambiente.
近三十年来，可持续发展的定义一直是：既满足当前需求，又兼顾子孙后代满足他们的需求的能力的发展。相关政策表明，可持续发展有三大基石：经济、社会和环境。