Como ocupan un cargo durante un período relativamente corto antes de ser ascendidos (menos de tres años, por término medio, en el caso de los alcaldes), los funcionarios chinos están sometidos a una presión enorme para demostrar su capacidad de obtener resultados económicos rápidamente. Una forma segura de hacerlo es recurrir al apalancamiento financiero, normalmente mediante la venta de terrenos o utilizándolos como garantía para obtener grandes sumas de dinero de bancos estatales, con frecuencia deseosos de agradar, para financiar proyectos de infraestructuras en gran escala, como hizo Bo en Chongqing.
由于在升迁之前只会在当地执政一段相对较短的时间（各城市市长平均不超过3年），中国官员承受着极大的压力，必须在短时间内展现出自己取得经济成效的能力。对此一个屡试不爽的手段就是利用金融杠杆，一般通过出售土地或者以土地作为抵押品来从“乐善好施”的国有银行处搞到大笔贷款，以此资助大规模基础设施项目，正如薄熙来在重庆的所作所为。