Por lo general, las células que en cultivos de laboratorio son resistentes a la quimioterapia pierden su resistencia cuando se quitan las sustancias químicas. Las células de cáncer de pulmón que son resistentes a la quimioterapia con gemcitabina se reproducen menos y son menos invasivas y mótiles que sus contrapartes sensibles a las drogas.
实际采用的抗癌机制越是复杂昂贵，与之对抗的癌细胞的健康状况就越差。若干研究成果支持了癌细胞为获得抗药性而付出代价的假设。在实验室环境中对化疗产生抗药性的细胞一般会在化疗解除后失去抗药性。对吉西他滨化疗产生抗药性的肺癌细胞比对药物治疗敏感的其他肿瘤细胞的扩散性、侵略性和能动性都有所下降。