El PDJ llegó por primera vez al poder en septiembre de 2009 y tenía un programa ambicioso en el que se prometía realizar profundas reformas administrativas, no subir los impuestos y obtenermás libertad en cuanto a la alianza de Japón con los Estados Unidos. Sin embargo, dada la inexperiencia e incompetencia del partido en todos los niveles de la toma de decisiones –fallas que se agravaron con la devastación sin precedentes que provocó el gran terremoto de marzo de 2011– en los dos primeros gobiernos en manos del PDJ, bajo Yukio Hatoyama y Naoto Kan, esas promesas se desvanecieron.
民主党2009年9月第一次上台执政，他们有一个雄心勃勃的计划，要进行全面的政治改革、不增税，并对美日同盟采取更自由放任的态度。但是，该党在各个决策层面都缺乏经验和能力——2011年3月11日大地震所造成的前所未有的破坏更是加剧了民主党这方面的缺陷——因此第一届和第二届民主党政府（分别以鸠山由纪夫和菅直人为首相）都在没有完成承诺的情况下下了台。结果，以永远的叛逆者小泽一郎为首的数十名立法委员脱离民主党，成立了新的无足轻重的反对党。