El filósofo francés del siglo XVII, René Descartes, lo resolvió mediante el drástico recurso de negar que los animales puedan sufrir. Sostenía que los animales eran simplemente mecanismos ingeniosos y que no se debían tomar sus chillidos y contorsiones como señal de dolor de la misma manera que no se toma el ruido de un reloj despertador como señal de que tiene conciencia.
在更早的年代里，当原罪被比以现在更严肃的态度来看待的时候，动物遭遇的不幸对擅于思考的基督徒来说是一个非常困难的问题。十七世纪法国哲学家勒奈·笛卡尔通过强烈否认动物能感觉痛苦这样一个权宜之计来解决这个问题。他认为动物只是机灵的机械装置，我们不应该把它们的嚎叫和挣扎视为痛苦的表现，就像我们不应该把闹钟的响声作为闹钟有意识的表现一样。但是，和狗或猫一起生活的人不大可能认为这个观点具有说服力。