Bush y sus asesores de línea dura creían que sólo la fuerza o un "cambio de régimen" frenarían el terrorismo de esos estados "canallas" o sus programas para adquirir "armas de destrucción masiva". De modo que, en marzo de 2003, Estados Unidos invadió Irak, lo que resultó en un estado de guerra civil casi constante durante más de diez años, un gobierno central inútil en Bagdad, y ahora el ascenso del Estado Islámico.
布什及其强硬派顾问认为只有武力或“政权更迭”才能阻止这些“流氓”国家的恐怖主义及其获取“大规模杀伤性武器”的计划。因此，2003年3月，美国入侵伊拉克，造成了长达十余年的持续内战；无效的巴格达中央政府和现在伊斯兰国的崛起。