La histeria antijaponesa del decenio de 1980 cayó en terreno fértil. Muchos en los EE.UU. temieron que, así como el siglo XIX había sido británico y el siglo XX americano, el siglo XXI fuera japonés, pero, a diferencia de los británicos o los americanos, los japoneses estaban ganando terreno de formas infames, exportando agresivamente a los EE.UU. y excluyendo injustamente las exportaciones de este país de su mercado interior.
20世纪80年代的反日风潮发展得很快。许多美国人担心，正如19世纪是英国的世纪、20世纪是美国的世纪，21世纪将是日本的世纪。但是，和英国人和美国人不同，日本人的崛起是不光彩的，是通过大量向美国出口以及不公平地将美国货排除在其本身国内市场之外实现的。