Grandes sectores del hemisferio norte siguen luchando contra los legados de los grandes imperios europeos -Habsburgo, ruso y otomano- que colapsaron luego de la Primera Guerra Mundial, o cuya decadencia, como la del imperio británico, se desató con la guerra y quedó sellada con su secuela aún más sangrienta una generación después. Las zonas de fractura resultantes -en los Balcanes y Oriente Medio, por ejemplo- son el origen de algunos de los riesgos más graves de hoy para la paz regional y hasta mundial.
北半球的大部分地区仍在欧洲大帝国——哈布斯堡、沙俄和奥斯曼——因为一战而崩溃所造成的后果中挣扎，更有一些帝国——如大英帝国——因为一战而衰落，并且因为二十多年后的另一场更加血腥的战争而板上钉钉。由此所造成的分裂区——如巴尔干半岛和中东——成为当今地区乃至世界和平的最大风险源。