Es una sociedad que se ha reinventado dos veces en menos de 200 años: en el siglo XIX, con la Restauración Meiji, y después de la derrota de 1945. Algunos analistas abrigaron la esperanza de que el terremoto, el maremoto y la catástrofe nuclear diera un tercer impulso de reinvención nacional, pero aún no se ha producido.
尽管存在种种问题，日本仍具有显著的优势。虽然两年前中国就已超越日本成为世界第二大经济体，但日本却是人均收入更高的小康社会。日本社会教育程度高、大学令人印象深刻、全球性企业管理完善、员工具有良好的职业道德。19世纪明治维新期间和1945年战败后，日本社会在不到200年的时间里实现了两次彻底的变革。有分析家希望去年爆发的地震、海啸及核灾难能够点燃第三次重塑国家的热情，但这样的预言迄今为止尚未实现。