El hombre más responsable de las políticas abiertas de Deng no fue otro que el padre de Xi, Xi Zhongxun. Este último, como comunista pragmático que siempre fue, había sido objeto de varias purgas durante la época de Mao, cuando quienes adoptaron posiciones relativamente moderadas fueron denunciados con frecuencia como contrarrevolucionarios.
邓小平开放政策的始作俑者不是别人，正是习近平之父习仲勋。身为务实共产党人的习仲勋经历了毛泽东的多次清洗，相对温和派经常在清洗行动中被打成反革命分子。其子习近平似乎继承了其父的务实传统，在与世界接轨的同时开放经济。这也解释了他为什么像邓小平的改革派一样必须对日本采取强硬政策，并主张中国在东亚地区的领导地位。