No obstante, una de las paradojas del poder suave es que la propaganda suele ser contraproducente debido a su falta de credibilidad. Durante la Guerra Fría, los intercambios culturales abiertos, como el Seminario de Salzburgo que permitió a los jóvenes entablar una comunicación mutua, demostraron que los contactos entre los pueblos son mucho más significativos.
但软实力的一个悖论是宣传常常起到反效果，因为宣传缺少可信度。冷战期间，开放的文化交流——如让年轻人互相交流的萨尔茨堡研讨会（Salzburg Seminar）——证明了人口之间的联系要有意义得多。