A partir de este marco conceptual básico se han elaborado diversas teorías, cada una de las cuales explica la cuestión en modo diferente y propone distintas estrategias para reducir las desigualdades sanitarias. Por ejemplo, el enfoque “cultural-conductista” explica estas desigualdades sobre la base de diferencias en los comportamientos individuales y asegura que los pobres tienen más problemas de salud porque son más propensos a fumar, beber alcohol y comer alimentos menos saludables.
许多理论都吸收了这一基本框架——每种竞争性解释都给出了不同建议减少健康不平等性。比如，“社会-文化”论用个体行为的不同解释健康不平等性，主张穷人之所以健康状况更差，是因为他们吸烟饮酒的倾向更明显，饮食也比较不健康。这一观点自然地成为定向戒烟服务或健康教育计划等干预手段的理论基础。