El bombardeo estratégico es una aplicación del concepto de “guerra total”, en el que se considera combatientes a todos los civiles y, por tanto, blancos legítimos. En 1965, cuando los norvietnamitas estaban demostrando ser unos enemigos tenaces, LeMay amenazó con “devolverlos a la edad de piedra a base de bombardeos”
战略轰炸是“总体战”概念的应用。在“总体战”中，所有平民都被视为战士，因此可以成为合法的目标。1965年，美国认定北越为顽固敌人，勒迈威胁将北越“炸回石器时代”。