Muchos en Corea opinaron que la decisión sobre la carne se había tomado precipitadamente y sin una consulta apropiada a todas las partes relevantes. Por otro lado, importantes segmentos de la población consideraron que con el acuerdo Lee se había vendido o rebajado ante los norteamericanos.
许多韩国人认为有关牛肉的决定是很草率的，并且没有在所有相关各方之间进行适当的协商。而且，相当多的韩国民众将这个协议看作是李明博出卖韩国或者讨好美国的行为。韩国公众对此的反应以五月二日在首尔的游行示威开始，在此次游行示威中，许多青少年手持蜡烛守夜。很快，上万的韩国人加入了抗议。