Si bien este sistema ofrece incentivos para determinados tipos de investigación porque hace rentable la innovación, también permite a las compañías de medicamentos aumentar los precios, y los incentivos no corresponden necesariamente a los beneficios sociales. En el sector de la salud se pueden generar más rendimientos mediante investigaciones sobre medicamentos que ya existen que desarrollar un tratamiento realmente eficaz.
这一制度使得创新有利可图，从而确实为某些类型的研究提供了激励；但制药公司也因此得以坐地起价，它们获得的激励与社会回报不一定相容。在卫生领域，致力于研究“仿造”药可能比开发一种另辟蹊径的疗法更加有利可图。专利制度甚至可能对创新起到反作用，因为研究的最重要输入变量是领先的思想，而专利制度却在鼓励彼此保密。