Abe también avivó las tensiones, sobre todo al visitar el santuario de Yasukuni en Tokio, un polémico monumento que honra, entre otros, a criminales de guerra clase A de la Segunda Guerra Mundial. Aunque lo hizo una sola vez (en diciembre de 2013), fue en respuesta a la declaración unilateral de China de una zona de identificación aérea que se extiende sobre territorios que Beijing reclama, pero no controla.
安倍也在给紧张局面火上浇油，特别是其惨败靖国神社的举动。靖国神社因为供奉二战甲级战犯牌位而饱受争议。尽管安倍只参拜过一次靖国神社（2013年12月），但由于中国单方面宣布建立包括其主张但为控制地区的防空识别区，安倍感到必须以参拜靖国神社的方式作出回应。