Aunque en algunos países esta tendencia no se ha impuesto del todo, la desigualdad ha estado aumentando durante los últimos 30-40 años en todo el mundo. Ha crecido la desigualdad dentro de los países, y las diferencias entre ellos aumentaron considerablemente después de 1980, hasta equilibrarse a finales de los noventa y comenzar a disminuir después de 2000, cuando el crecimiento en los países en desarrollo comenzó a acelerarse.
尽管一些国家阻止了不平等性增加的趋势，但从过去三四十年来的世界总体情况看，不平等性一直在增加。各国国内的不平等性在增加，国与国之间的不平等性则在1980年之后显著增加，但在20世纪90年代末开始趋缓，并最终在2000之后开始下降，原因在于发展中国家的赶超增长开始发力。