China no pretende controlar únicamente unos cuantos bancos o farallones pequeños; busca dominar estratégicamente los mares Oriental y Meridional de China y acaparar recursos, incluidos los minerales del lecho marino. El área combinada de las islas Senkaku y Spratly es de apenas 11 kilómetros cuadrados, pero las islas están rodeadas de ricas reservas de hidrocarburos.
中国的目标不仅仅是控制几片岛礁或其他不起眼的小岛；它的目标是从战略上主宰南海和东海，垄断海洋资源（包括海地矿产）。钓鱼岛和南沙群岛总陆地面积大概只有11平方公里；但这些岛屿周围有着丰富的碳氢化合物储量。中国正在试图逐渐将军事控制范围扩大到它所主张的80%多南海海域，与此同时，中国在东海的目标是打破所谓的“第一岛链”。第一岛链是位于东海的一系列群岛，其中包括钓鱼岛和台湾岛。