De hecho, se extiende la percepción entre los líderes y los pueblos del mundo –tanto adversarios como aliados– de que el líder mundial desde hace ya mucho, Estados Unidos, se ha debilitado significativamente. Consideren el fracaso del presidente Barack Obama para defender su «línea roja» luego de que el régimen del presidente sirio Bashar al-Assad usara armas químicas el verano pasado; el regreso de Egipto a un gobierno militar; las protestas poselectorales en Irán en 2009; o la inestabilidad en Irak, Afganistán y Pakistán.
事实上，世界领导人和公众、敌手和盟友中间有一种日益普遍的看法，即长期以来的全球领导者美国已经大大地衰落了。总统奥巴马在叙利亚总统巴沙尔·阿萨德政权去年夏天使用化学武器后无法坚守“红线”；埃及回归军政；伊朗在2009年大选后爆发示威游行；伊拉克、阿富汗、巴基斯坦局势动荡，这些都是美国衰落的写照。