Incluso si se cuentan los programas y órganos relacionados (como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y la oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados) y las actividades de las fuerzas de paz (en las que participan más de 110.000 militares, policías y personal civil de todo el planeta), el coste total del sistema de las Naciones Unidas sigue siendo de solo alrededor de 30 mil millones de dólares anuales, menos de la mitad del presupuesto anual de la ciudad de Nueva York y muy por debajo de un tercio de los cerca de 105 mil millones de dólares que, en promedio, gasta el ejército estadounidense cada año en Afganistán. En 2007, año inmediatamente anterior al comienzo de la crisis financiera global, los empleados de Wall Street recibieron una suma mayor (33,2 mil millones de dólares) en concepto de bonos anuales.
即使包括了相关项目和分支（比如联合国发展项目和联合国难民事务高级专员办公室）以及维和活动（包括110 000多人的国际军队、警察和文职岗位），联合国系统的总成本也只有300亿美元左右一年。这比纽约市年度预算的一半还要少，更是不足美军阿富汗战争平均年支出的三分之一。2007年（全球金融崩溃的前一年）华尔街雇员的奖金数量（332亿美元）就比这个数字大。