Aun en los casos en que a los investigadores les impulsan únicamente los objetivos más nobles, sus necesidades de financiamiento los obligan a tomar en cuenta la rentabilidad. Por eso existen los llamados “fármacos huérfanos”, de los que no se obtienen suficientes ganancias porque se utilizan para curar enfermedades raras (como en el caso de la malaria) que afectan a personas que no pueden pagarlos.
即使研究者本身的唯一动机是目标的高尚性，他们也需要筹资，因此不得不算计利润。这就是为什么会有“孤儿药”（orphan drug）的出现。孤儿药因为只能用于医治罕见病或患者通常无力支付药费的病症（如疟疾）而不可能赚到足够的钱。