Los norteamericanos son más ricos de lo que eran en los años 50, pero no son más felices. Los norteamericanos que hoy están en el rango de ingresos medios –es decir, un ingreso familiar entre 50.000 y 90.000 dólares- tienen un nivel de felicidad casi idéntico al de los norteamericanos adinerados, con un ingreso familiar de más de 90.000 dólares.
要在不同文化的国家之间进行对比会比较困难，但是同样的结果也出现在一个国家的内部，除开那些极低收入水平的人，比如在美国年收入低于12000美元的人。比这收入高的，收入的增加对于人们的幸福并没有多大区别。美国人比起50年代的时候要富裕多了，但是他们并没有更加幸福。今天美国的中产阶级，就是说家庭年收入在5万到9万美元之间，其幸福水平几乎与那些富有的美国人，即家庭年收入高于9万美元的一模一样。