El biólogo Martin Nowak sostiene que la única forma en que los seres humanos han logrado mantener la cooperación es desarrollando maneras de bajo costo de castigar el mal comportamiento. Para desalentar a A de perjudicar a B, la reacción de C puede ser importante, porque si A sabe que C lo va a castigar por lo que le haga a B, posiblemente lo piense dos veces antes de hacerle daño a B.
生物学家马丁·诺瓦克（Martin Nowak）指出，人类能够保持合作的唯一方式是找到惩罚不当行为的低成本方法。要让A不去伤害B，C的反应可能十分重要，因为如果A知道C会因为他对B做的事而惩罚他，他就会在伤害B之前三思。