De hecho, fue en el Tercer Plenario del 11.° Comité Central del PCC cuando Deng Xiaoping lanzó las reformas que abrieron la economía china y dieron curso a más de tres décadas de veloz crecimiento económico. Los terceros plenarios de los 14.° y 16.° comités centrales del PCC (celebrados en 1993 y 2003, respectivamente) también son dignos de mención.
三中全会——可能也只有三中全会——能够带来彻底的改变。事实上，邓小平正是在中共十一届三中全会上拉开了改革开放的序幕，开启了三十年的快速经济增长时期。中共十四届和十六届三中全会（分别于1993年和2003年召开）也相当突出。在这两次会议上，中共领导人推出了建立和完善“社会主义市场经济”的全面计划。