Hasta hace poco, la aparentemente abundante oferta de helio a nivel mundial se extraía únicamente como un subproducto de la producción de gas natural en apenas dos docenas de campos ricos en helio. Sin embargo, los déficits mundiales en la producción de helio han impulsado una inflación de dos dígitos en los precios del helio y han fomentado una ansiedad creciente dentro de la comunidad científica.
到目前为止，地球上看似取之不尽的氦供应完全来自24个富藏氦资源的天然气田，它们是天然气生产的副产品。但全球氦产量短缺让氦价格以两位数的增长率上涨，也让科学界的焦虑日益增加。如今，美国（世界最大氦出口国）勘探者正在勘察专门生产氦的矿藏。