Durante las últimas dos décadas, los líderes de Corea del Norte han experimentado levemente con la implementación de un mínimo de “reformas”, sólo para alejarse de ellas de manera rápida. China, con paciencia ha aguantado este modelo de políticas arriesgadas e intermitente y de reformas tímidas, en gran parte debido a su creencia de que los riesgos planteados por la dinastía Kim podrían ser controlados mientras que China no corte la línea de sustento que presta al régimen en cuanto a petróleo, alimentos y otras necesidades.
过去20年来，朝鲜领导人略做了一些“改革”的微小实验，但无不迅速不了了之。中国耐心忍受着朝鲜间歇性的边缘政策和抑制改革，很大程度上是因为它相信金氏王朝所带来的风险是可控的，只要中国不切断金氏政权的石油、食品和其他必需品生命线。更重要的是，中国领导人认为用朝鲜来抵挡美国的压力符合其自身国家安全利益。