La Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiológicos utiliza un método de clasificación de siete niveles para calibrar la importancia de los sucesos nucleares y radiológicos: los niveles 1-3 son “incidentes” y los 4-7 son “accidentes”, y el “accidente muy grave de nivel 7” consiste en “una fuga en gran escala de material radioactivo con efectos generalizados en la salud y el medio ambiente que requieren la aplicación de amplias medidas planificadas para contrarrestarlos”.
而国际核与辐射事件等级标准（International Nuclear and Radiological Event Scale）则将核与辐射事件按其严重性分为7级：1~3级为“事件”，4~7级为“事故”，其中第7级“重大事故”定义为“辐射物质严重泄漏并造成广泛的人体健康和环境影响，需要实施有计划以及持续的应对措施”。