La crisis comenzó con demasiada deuda privada y demasiado apalancamiento, que pasó a ser deuda y déficits públicos cuando la crisis y la recesión desencadenaron el deterioro fiscal y se socializó la mayoría de las pérdidas privadas mediante rescates de los sistemas financieros. Después, el Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea rescataron a Estados con dificultades y que ya habían perdido el acceso a los mercados: Grecia e Irlanda.
危机的起因是私人部门过度负债和过高杠杆率，随着危机和衰退削弱财政状况，随着大部分私人亏损经由金融体系脱身计划而被摊派给全社会，私人债务危机演变为公共债务和公共赤字危机。再后来，若干受到重创的政府（希腊和爱尔兰）丧失了市场融资能力，从国际货币基金（IMF）和欧盟得到救助。