Hasta ahora, China se ha referido oficialmente a Taiwán, el Tíbet y la provincia de Xinjiang como "intereses fundamentales", frase que connota una afirmación de la soberanía nacional y la integridad territorial que no admite concesiones. Ahora está tratando de aplicar el mismo término a las Islas Senkaku en su disputa con Japón, y está peligrosamente cerca de hacer el mismo reclamo para todo el Mar de la China Meridional; de hecho, algunos altos militares chinos ya lo han planteado así.
到目前为止，正式被中国列入“核心利益”的包括台湾、西藏和新疆。“核心利益”一词意味着国家主权和领土完整，中国在这方面绝不会让步。如今，中国正意欲把核心利益一词用于与日本的钓鱼岛之争，甚至不顾危险地将它用于对整个南海的主张：事实上，一些军官已经在这么用了。