Los expertos en epidemiología comparativa han notado algo extraordinario sobre estas enfermedades: solo en los países Occidentales (o más exactamente en las sociedades con tradiciones monoteístas), sobre todo en los países prósperos, existen tasas de prevalencia de esta magnitud. Los países del sureste asiático parecen ser especialmente inmunes a la plaga de las enfermedades mentales graves; en otras regiones, la pobreza o la falta de desarrollo parecen ofrecer una barrera protectora.
比较流行病学家一再注意到，这些疾病存在显著特征：只有西方国家（或者更准确地说，有一神论传统的社会），特别是繁荣的西方国家，存在如此程度的精神病普遍程度。南亚国家队严重精神疾病尤其免疫；在其他地区，贫困或欠发展似乎可以成为保护性壁垒。