El caso general de esta falacia es la “falacia de composición”: lo que tiene sentido para cada una de las familias o empresas individualmente no necesariamente da como resultado el bien del conjunto. El caso particular que John Maynard Keynes determinó fue la “paradoja de la frugalidad”: si todo el mundo intenta ahorrar más en los malos tiempos, la demanda agregada disminuirá, con lo que se reducirán los ahorros totales, por la disminución del consumo y del crecimiento económico.
这一谬误的一般情形是“合成谬误”：对单个家庭或公司有意义的做法加总后未必对整体经济有意义。凯恩斯指出的一个具体情形则是“节俭悖论”：如果所有人都在坏光景时试图储蓄更多，那么总需求就会因为消费和经济增长的下降而下降从而降低总储蓄。