El Tratado Antártico, negociado en 1959, prohíbe toda actividad militar en la Antártida y el establecimiento de frontera alguna. Posteriormente se han añadido tres acuerdos: el Convenio para la Conservación de las Focas Antárticas (1972), la Convención sobre la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR, 1980) y el Protocolo sobre la Protección del Medio Ambiente del Tratado Antártico (PEP, 1991), que prohíbe toda actividad relativa a los recursos minerales.
1959年谈判达成的南极条约禁止在南极洲从事一切军事活动或划定一切边界。《南极海豹保护公约》（1972年）、《南极海洋生物资源养护公约》（南极海洋生物资源保护委员会，1980年）以及禁止一切采矿活动的《南极条约环境保护议定书》（PEP，1991年）等三项公约陆续增补进南极条约的内容。