A finales del decenio de 1980, en ciertos círculos dirigentes japoneses estaba de moda sostener que la Pax Americana se había acabado e iba a quedar substituida en Asia por la Pax Japónica. La economía de los Estados Unidos parecía estancarse, la del Japón remontaba el vuelo y las proyecciones fijaban 2005 como el año en que superaría a los Estados Unidos.
日本的经济衰退是显而易见的。20世纪80年代后期，日本政治圈流行着一种说法：即美国治下的和平已经结束，取而代之的是亚洲地区的日本和平。美国的经济动荡不定，而日本的经济却一路上扬，甚至有预测认为，2005年日本的经济就会彻底超越美国。如今迥然不同的结果恰恰反应了日本人思维的强大惯性。