No es casualidad que durante los años de Reagan y Bush, la última vez en que una política exterior tan enérgica coincidió con déficits tan grandes, un libro como Bound to Lead (“Destinados a dirigir”) de Joseph Nye (1990) siguiera inmediatamente a The Rise and Fall of Great Powers (“Ascenso y caída de las grandes potencias”) de Paul Kennedy (1988). El primero era un fuerte alegato sobre la necesidad de la hegemonía mundial americana; el segundo avisaba sobre el “agotamiento imperial”.
无怪乎在里根/老布什年代——最后一个如此鲁莽的对外政策与如此庞大的赤字共存的年代——约瑟夫·奈的《领导世界的义务》（1990年）会紧随着保罗·肯尼迪的《强权的崛起与衰落》（1988年）之后出版。前者坚持美国全球统治必须存在；而后者却警告“帝国的过度延伸”。