El “presupuesto de referencia” de la OPC parte del supuesto de que todos los factores que influyen en la reducción del déficit que se encuentran presentes en la legislación vigente seguirán sin sufrir cambios. Por ejemplo, se puede mencionar entre ellos una obligación legislativa de larga data que establece que en los años futuros el programa público Medicare debe reducir drásticamente sus pagos a los médicos, algo que cada año el Congreso ha votado por “posponer”.
不幸的是，这些吸引眼球的数字不可能成为现实；事实上，即便是CBO也不相信它们代表将来发生的事情。相反，这些官方预测代表一种CBO被要求给出的“基线”情形。CBO的“基线预算”假设当前法律的所有赤字削减内容都保持不变。这些内容包括（比如）一个旧的立法要求——政府医疗保险（Medicare）项目内支付给医生的数字将在未来数年大幅下降，对于这一要求，过会每年都投票“暂停”。