Un grupo de hombres de estado con mentalidad previsora, inspirado por la visión de unos Estados Unidos de Europa, reconoció que este ideal se podía abordar solo en forma gradual, fijándose objetivos limitados, movilizando la voluntad política necesaria para lograrlos, y firmando tratados que requiriesen a los estados renunciar a su soberanía solo en la medida políticamente viable. Así es como la Comunidad del Carbón y del Acero de posguerra se transformó en la Unión Europea: un paso la vez, sabiendo que cada paso era incompleto y necesitaría avances adicionales a su debido tiempo.
纽约——欧盟是在卡尔·波普尔所谓的“零碎社会工程”（piecemeal social engineering）的思想下产生的。一群具有远见卓识的政治家在“欧洲合众国”思想的启发下认定，通过设定有限目标、动员达到这些目标所需的政治意愿并最终缔结要求各国牺牲在政治上能够容忍的最大限度的主权的条约，这一目的可以逐步达到。战后的煤钢共同体就是这样最终转型为欧盟的——每次都踏进一步，并且知道每一步都是不完善的、需要在适当的时候再向前迈进下一步。