Por ejemplo, el asteroide que explotó sobre Siberia en 1908 con la fuerza de una bomba de hidrógeno podría haber matado millones de personas si hubiera explotado sobre una gran ciudad, y eso que tenía sólo unos 60 metros de diámetro. Uno mucho más grande (entre los miles de asteroides peligrosamente grandes que se encuentran en órbitas que intersectan la de la Tierra) podría golpear nuestro planeta y causar la total extinción de la raza humana, a través de una combinación de ondas expansivas, incendios, tsunamis y bloqueo de la luz solar, independientemente del punto donde cayese.
例如，1908年在西伯利亚上空爆炸的小行星具有一颗氢弹的威力，如果在一座大城市上空爆炸，就有可能杀死数以百万计的人口。但是，那个小行星的直径只不过是200英尺。一个体积更为巨大的小行星（数以千计的尺寸大得危险的小行星的轨道与地球交叉）可能撞击地球，并且无论在哪里撞击都能够通过冲击波、大火、大海啸以及阻挡阳光造成人类灭亡。