Pero China ha elevado su papel a partir del 2000. Después de que el programa de enriquecimiento de uranio de Corea del Norte generara otra crisis a fines de 2020, el Presidente George W. Bush quiso movilizar la influencia de China de un modo más sistemático; sin embargo, las autoridades chinas se mostraron reluctantes y limitaron mucho su papel.
但进入21世纪后，中国的作用开始升级。2002年底，朝鲜铀浓缩计划触发了又一场危机，小布什总统希望动员中国的影响力以形成更加系统性的方法。但中国领导人踯躅不前，小心翼翼地控制着自己的角色。尽管中国领导人通过主办六方会谈表现出更积极的态度，但仍把自己视为美国和朝鲜之间的调停人，而不是安全利益受朝鲜半岛局势严重影响的当事方。