Haber cedido al extremismo el debate sobre la inmigración también alentó el surgimiento de otra distorsión extraordinaria: en general, la gente cree que la cantidad de inmigrantes que hay en su país es mucho mayor que los que hay en realidad. En la misma encuesta del Fondo Marshall de Alemania, los encuestados británicos estimaron que el 31,8% de los habitantes del Reino Unido nacieron fuera del país, cuando la cifra real es 11,3%; en el caso de los estadounidenses, la cifra estimada por los encuestados fue 37,8%, tres veces el porcentaje real de inmigrantes, que es 12,5%.
将移民事务讨论交给极端主义者的做法已经滋生出另一个奇怪的误解：人们普遍认为的本国移民数量比实际移民要多得多。在同样的一份德国马歇尔基金报告中，英国的受访者估计31.8%的英国人口是在外国出生的；真实数据是11.3%。美国人估计其人口中的37.8%出生于外国——这是实际比例12.5%的三倍。而这些错觉使得针对这类事务的理性辩论极为困难。