Si bien China perdió un conveniente punto de contacto con el régimen de Kim, Corea del Norte podría haber perdido el único canal por el cual auto sostenerse. No se puede revivir a la economía mientras se mantengan las sanciones internacionales y parece con seguridad que dichas sanciones van a permanecer en vigencia mientras que el régimen continúe con su política nuclear suicida.
张成泽的清洗让这些问题更加糟糕了。中国失去了与金氏政权联系的方便点，但朝鲜失去的可能是维持生命的仅有渠道。如果国际制裁维持下去，朝鲜经济就无法维持，而只要金氏政权继续其核边缘政策，国际制裁肯定会维持下去。而作为金氏王朝生命线的中国也不再愿意向它提供空头支票了。