Ya sea si se los utiliza para guardar sobras de comida, mantener estériles los equipos hospitalarios o para proporcionar aislamiento a una casa, los plásticos son incomparables por su adaptabilidad, durabilidad y bajo costo. Si se toma en cuenta que sus beneficios son aparentemente ilimitados, no causa sorpresa que los plásticos sustituyan a los materiales tradicionales en muchos sectores – por ejemplo, al acero en los automóviles, al papel y al vidrio en el empaque y a la madera en los muebles.
纽瓦克，新泽西—塑料在生活中随处可见。不管是被用于盛装废物、保持医院设备无菌状态，还是用于房屋隔热，塑料都以其可塑性、耐久性和低成本拥有无可比拟的优势。塑料的好处无穷尽，因此毫不奇怪，它取代诸多部门的传统材料——比如用于汽车的钢材、用于包装的纸材和玻璃、用于家具的木头等。结果，全世界塑料的年消费量从20世纪50年代的500万吨增加到今天的2.8亿吨。