En los Estados Unidos, el 20 por ciento de los hogares, los más pobres, recibe tan sólo el 5 por ciento de la renta total, con lo que su renta representa la cuarta parte de la media nacional. En cambio, en los países nórdicos, ese mismo 20 por ciento recibe casi el 10 por ciento de la renta total, lo que representa la mitad, aproximadamente, de la media nacional.
高税收能够为全面国家保健、教育、养老金和其他社会服务提供支助，导致贫穷水平较低以及最富裕家庭和最贫穷家庭之间收入差距相对较小。在美国，20%最贫穷家庭只领取总收入的5%，其收入占国家平均收入的四分之一。相反，北欧国家20%最贫穷家庭的收入约占总收入的10%，大约为全国平均收入水平的一半。