Sin embargo, a Mao le preocupaba que su revolución estuviera perdiendo el rumbo, y a mediados de los años 1960 emprendió un esfuerzo para recuperar el control del partido educando a una nueva generación de jóvenes radicales. Estos "Guardias Rojos" lanzaron la Revolución Cultural en 1966-68 cuyo objetivo eran los elementos más conservadores del Partido Comunista.
但是毛担心他的革命偏离方向。在60年代中期，他通过教育新一代激进青年以图重新控制中共。这些“红卫兵”在1966年到1968发动文化大革命，攻击中共内部更为保守的势力。文化大革命造成中国分裂，但却让毛重新回到权力的顶峰，可以放手清洗实用主义者。