Aunque Zhao no fue un visionario, un Vaclav Havel o un Lech Walesa, y ni siquiera anticomunista, su agenda de mediados de los ochenta incluyó a la economía, la política, la cultura, los medios y la sociedad, y llevó a uno de los periodos más abiertos e intelectualmente ricos de la historia china.
尽管赵紫阳不像哈维尔或是瓦文萨那样有着远大的理想，甚至还赞成共产主义，但他在20世纪80年代的政策还是在经济、政治、文化、媒体和社会等诸多方面缔造了中国历史上最开放、思想成果也最丰富的时期。