Los gobiernos europeos se oponen firmemente a la pena capital --la Unión Europea la prohíbe por completo-- y algunos europeos consideran que su uso en los Estados Unidos es cruel. En efecto, muchos intelectuales europeos sostienen que no sólo la pena capital sino los castigos en general no disuaden a los criminales.
欧洲各国政府坚决反对死刑，欧盟则予以明文禁止，某些欧洲人认为美国使用死刑是野蛮的。实际上，欧洲的知识分子们认为不仅仅是死刑，甚至连通常意义的处罚都并不震慑罪犯。