El capitalismo logró esta transformación porque la reorganización de la producción permitió un aumento de la productividad sin precedentes. La división del trabajo dentro y entre empresas, que para 1776 Adam Smith ya había concebido como el motor del crecimiento, hizo posible una división de los conocimientos entre individuos que permitió que el conjunto supiera más que las partes y formara redes de intercambio y colaboración cada vez más amplias.
资本主义之所以能够实现这一转变，是因为生产的再组织让生产率得以前所未有地提高。在1776年就被亚当·斯密预见为增长引擎的企业内部的劳动分工实现了个体之间的知识分工，使整体知识能够大于各部分之和，并形成了不断增长的交换与合作的网络。