La historia de Leviatán gira en torno de un hombre sencillo, un mecánico llamado Nikolai, a quien el corrupto alcalde del pueblo quiere quitarle la casa para ceder el terreno a la Iglesia Ortodoxa, que le pagó para levantar un templo nuevo allí. Para concretar el despojo, Nikolai es falsamente acusado por el asesinato de su esposa y juzgado por un tribunal venal.
《利维坦》的故事主线是机械师尼古拉的房子。他的房产被腐败的市长夺走，这位市长收受了东正教会的贿赂，批准教会在尼古拉的土地上新建一座教堂。为了不让尼古拉碍手碍脚，他诬陷尼古拉谋杀了自己的妻子，并把他交给一家畸形的法院审理。