Un tercio de la tierra irrigada en todo el mundo no es apropiada para sembrar cultivos por la presencia de sal -el resultado de una repetida fertilización-. Para recuperar las más de 200.000 hectáreas de tierra irrigada que se pierde anualmente por los cultivos, los científicos mejoraron la tolerancia a la sal de cultivos tan diversos como tomates y canola.
分子基因工程技术也可以用其他方式节约水资源的利用。全世界三分之一灌溉土地因含盐（反复施肥的结果）而不适于种植作物。为夺回每年因耕作而丧失的超过200,000公顷灌溉土地，科学家强化了从西红柿到油菜等各种作物对盐的耐受。经过改造的作物可以在含盐土壤中生长并用含盐水灌溉，省下新鲜的淡水可以转用于其他用途。