La autoridad papal está en terreno movedizo, en particular en el Occidente comparativamente secular. Francisco puede atraer atención opinando sobre la justicia social fuera de la Iglesia, pero para cualquier Papa es difícil influir en las costumbres y opiniones teológicas de los católicos, que piensan y actúan como quieren.
教皇权威岌岌可危，特别在相对世俗的西方。方济各可以通过发表关于教会之外的社会公正的意见吸引注意力，但教皇要影响天主教徒本身的习惯和神学观念已经十分困难，后者现在按照自己的意思思想和行动。他可以斥责——到目前为止，方济各一直在试图避免采取这一招——但他无法说服。