Hemos entrado en un período peligroso en el que una enorme y creciente población, combinada con un rápido crecimiento económico, amenaza causar efectos catastróficos sobre el clima, la biodiversidad y el suministro de agua dulce del planeta. Los científicos llaman a esta nueva etapa el Antropoceno, en el que los seres humanos se han convertido en las principales causas de los cambios físicos y biológicos de la tierra.
联合国秘书长潘基文正确地指出，可持续发展是全球日程的重中之重。我们已经进入了一个危险的时期，人口数量庞大且在不断增长，经济增长十分迅速，因而对地球气候、生物多样性和清洁水供给造成了灾难性影响。科学家将这一新时期称为“人类纪”（Anthropocene），即人类称为地球物质和生物变化的主要原因的时期。