A pesar de la secularización, la creencia de que las recompensas o logros requieren sacrificio se ha convertido en una parte integral de la conciencia cultural europea. La idea de un “contrato social” – que surgió durante la Ilustración con el fin de abordar, sin tener que recurrir al derecho divino, la legitimidad de la autoridad del Estado sobre sus ciudadanos – autoridad que se basa en la premisa de que los individuos renuncian a un cierto grado de libertad personal con el objetivo de garantizar paz y prosperidad para todos.
尽管无法阻挡世俗化进程的脚步，认为回报或者成就需要以牺牲来换取的理念已成为欧洲文化意识中必不可少的组成部分。诞生于启蒙运动时期的“社会契约”理念原本是为在不诉诸神权的情况下解决国家对公民权力的合法性问题，这一理念的前提是个人为实现全体民众的和平与繁荣而在一定程度上放弃个人自由权利。