Si bien en términos nominales el país estaba gobernado por un "federalismo étnico", donde éste amenazaba con una secesión, como en Oromia o Ogaden, Meles fue rápido a la hora de ignorar el marco constitucional. Aunque fortaleció la libertad religiosa y la convivencia pacífica entre musulmanes y cristianos, la situación de los derechos humanos en Etiopía siguió siendo deficiente.
尽管名义上埃塞俄比亚是“民族联邦制”国家，但若出现分裂危险——比如奥罗米亚（Oromia）和奥加登——泽纳维很快就放弃了这一宪法规定。尽管他加强了宗教自由和穆斯林和基督徒之间的和平共存，但埃塞俄比亚的人权状况依然很差。比如，自由之家和人权观察等组织就报告说奥罗莫族遭受了普遍的官方压迫。