Hasta la invasión estadounidense, Irán y el régimen alahuita sirio eran los únicos países donde los shiítas controlaban el Estado. Un 70% de la población árabe mundial es sunnita, y los shiítas son minoría en todos los países árabes, menos Irak y Bahréin.
一千多年来，伊斯兰世界一直被逊尼派-什叶派割裂。直到美国入侵前，伊朗以及叙利亚的阿拉维派政权是仅有的两个什叶派掌权的国家。70%左右的阿拉伯人口是逊尼派，什叶派在所有阿拉伯国家都是少数群体&mdash;&mdash;除了伊拉克和巴林。萨达姆的倒台让伊拉克的什叶派多数通过选举掌握了权力。但这也引发了内战和地区动荡（包括目前巴林的什叶派示威）。