Aunque formalmente el último primer ministro del CNI fue Manmohan Singh, su papel en la práctica era casi irrelevante, ya que desde 1998 el verdadero poder lo tuvo siempre Sonia Gandhi, jefa del CNI y viuda del ex primer ministro Rajiv Gandhi. Bajo el liderazgo de Gandhi, el CNI promovió una agenda populista que expandió los programas de transferencias y redujo la tasa anual de crecimiento económico de la India a menos del 4% en 2013.
国大党党首、前总理拉吉夫·甘地（Rajiv Gandhi）遗孀索尼娅·甘地（Sonia Gandhi）自1998年以来一直在垂帘听政，而总理辛格只不过是一个傀儡。在她的领导下，国大党追求民粹主义日程，增加转移支付，导致印度年经济增长率在2013年下跌至4%以下。人均GDP仍在4,000美元左右徘徊，不到中国的一半。