Para China, la supervivencia del régimen de Kim sólo puede garantizarse si Corea del Norte se sigue el ejemplo de China en cuanto a la reforma y la apertura. Pero, frente a la democracia brillante y el auge económico de Corea del Sur, el modelo chino es irrelevante para el Norte: seguir dicho modelo significaría reconocer la supremacía del Sur en la península coreana, y por lo tanto una pérdida instantánea de legitimidad.
对中国来说，只有它跟随中国的领导，实行改革开放才能保证其生存。但是，面对韩国朝气蓬勃的民主和繁荣的经济，中国模式与朝鲜并不相契：跟随中国意味着承认韩国在朝鲜半岛的领导地位，这对金氏政权的合法性来说是沉重打击。