A mediados de la década de 1990, el PIB per cápitade muchos países en transición se encontraba en un nivel que alcanzaba a alrededor de un cuarto a un tercio del PIB de los países que conformaban la antigua UE-15 (en términos de paridad de poder adquisitivo). Alguna de la distancia había sido acorta hasta el momento en el que los nuevos Estados miembros finalmente se unieron a la UE, pero el proceso de convergencia continuó, incluso durante la crisis financiera.
20世纪90年代中期，许多转型国人均GDP只有老欧盟15国的四分之一到三分之一（以购买力平价衡量）。新成员国最终加入欧盟时已经赶上了一些差距，但趋同趋势在它们入盟后得到了延续，即使在金融危机期间也没有停止。