Deng apoyó el impulso de Zhao para liberalizar la economía, pese a que estuvo dando resultados desiguales en 1988 y 1989, con un rápido aumento de la inflación y una ansiedad económica generalizada, pero, escarmentado por decenios de maoísmo y, en particular, por el caos desencadenado por la Revolución Cultural, no estaba dispuesto a soportar la inestabilidad política y, como la actitud tolerante de Zhao con los manifestantes estaba dividiendo al Politburó en facciones, lo lanzó a los leones más conservadores del Partido.
对于赵紫阳谋求经济自由化的魄力，邓小平是支持的，尽管在1988和1989年中出现了忧喜参半的结果，通胀和对经济的忧虑成为普遍现象。但是由于邓小平被几十年来的毛泽东统治尤其是文革带来的动乱弄得伤痕累累，因此他对政治上的动乱没法容忍。而赵紫阳对示威者的容忍使政治局分裂。于是邓小平便把赵紫阳当作向保守派妥协的牺牲品。