El Renacimiento sólo llegó a ser el Renacimiento en retrospectiva; lo mismo puede decirse de la Edad Oscura que lo precedió, y de muchas otras eras. La razón es simple: ante cualquier acontecimiento, sea prometedor o preocupante, es imposible saber si es un hecho aislado o señal del inicio de una tendencia duradera.
纽约—历史时代很难在它还没有结束时就认识到。文艺复兴在事后才成为文艺复兴；此前的黑暗时代和其他各种时代亦然。原因很简单：一些有利的或不利的发展态势到底是独立事件还是代表了长期趋势的开端很难判断。