Su fuerza ideológica inspiradora era un nacionalismo secular inspirado en el europeo, que buscaba la modernización política y social a través de una acción de gobierno verticalista. Este tipo de nacionalismo, o &quot;socialismo árabe&quot;, llegó a su punto culminante durante la Guerra Fría, cuando podía sustentarse en el apoyo militar, político y económico de la Unión Soviética.
旧的中东建立在欧洲列强在1918年土耳其帝国崩溃以后所创建的边界和政治认同之上。为它提供驱动力的意识形态力量是受到欧洲启发的世俗国家主义，企图通过自上而下的政府行动实现政治和社会的现代化。这种国家主义，或“阿拉伯社会主义”在冷战中到达了顶点。当时它可以依赖苏联的军事、政治和经济支持。