Las ideas dan forma a los intereses, en un proceso que opera a través de tres vías. En primer lugar, las ideas determinan la autopercepción de las élites políticas y los objetivos que persiguen (dinero, honor, estatus, continuidad en el poder o, simplemente, un lugar en la historia).
观念决定着利益，方式有三。首先，观念决定了政治精英如何定义自己和他们所追求的目标——金钱、荣誉、地位、掌权时限，或仅仅是青史留名。这类身份问题是他们选择如何行动的关键。