Si se toman por su valor nominal, los estudios de precios junto con los índices de crecimiento de China sugieren que en 1981 la nación era tan pobre como el país más pauperizado de la actualidad, con un consumo personal promedio por debajo del nivel actual de Liberia, otro país al que China entrega importantes niveles de ayuda. Si bien la última tasa de conversión de PPP del Banco hace estimar que los pobres en China ascienden a 173 millones, la tasa anterior habría sugerido que solo 69 millones de chinos vivían bajo la línea de la pobreza.
若用面值计算，价格调查数据与中国增长率相结合显示，1981年的中国与如今世界最贫国家一样穷，人均消费水平比利比里亚的当前水平还要低，而利比里亚也是中国提供大量援助的国家。世行最新PPP转换率意味着中国贫困人口数量为1.73亿，而先前的转换率意味着中国仅有6900万人生活在贫困线之下。