En consecuencia, la población rural de África ha estado creciendo de manera más rápida y prolongada que cualquier otra en la historia humana, con un declive correspondientemente rápido y prolongado de la cantidad per cápita de tierra y otros recursos naturales. Más aun, el aumento de la supervivencia infantil en el periodo posterior a la independencia generó un crecimiento de los índices de dependencia infantil, que también llegaron a niveles históricamente sin precedentes en los años 70 y 80.
非洲城镇和城市的发展速度居世界之首，但它们的绝对规模太小，只能吸收一小部分新增劳动力。 因此，非洲农村人口的增长速度比人类历史上其他国家更快，时间也更长，因此造成土地和其他自然资源的人均占有量也长时间迅速下降。此外，非洲独立后儿童存活率的提高导致儿童抚养率大幅攀升，这一比率在二十世纪七八十年代也达到了历史最高水平。