Japón justifica la caza afirmando que es con fines de “investigación” ya que las normas de la Comisión Ballenera Internacional permiten a los países miembros matar ballenas con ese propósito. Pero parece que la investigación tiene como objetivo buscar bases científicas para reanudar la caza comercial; por ello, si la caza de ballenas no es ética, entonces la investigación en sí misma no es ni ética ni necesaria.
尽管日本搁置了它捕杀座头鲸的计划，但是日本的捕鲸船还是会捕杀大约1000头其他种类的鲸鱼，其中大部分是体型较小的小须鲸。日本辩解说捕鲸是用于进行“研究”，因为国际捕鲸委员会的规则允许成员国进行带有这种目的的捕鲸活动。但是研究的目的似乎只是为了给恢复商业捕鲸提供一个科学的依据；因此，既然捕鲸是不符合伦理的，那么研究本身既不必要也是不符合伦理的。