Hace medio siglo, el economista partidario del libre mercado Friedrich von Hayek sostuvo que un gran sector público amenazaría a la propia democracia y colocaría a los países europeos en el "camino de la servidumbre". Sin embargo, los Estados nórdicos han prosperado, y no han padecido efectos negativos, gracias a un importante Estado del bienestar, con mucha menos corrupción en el sector público y niveles muy superiores de participación de los votantes que en los EE.UU. Según Transparencia Internacional, los países nórdicos tienen los sistemas políticos menos corruptos del mundo (y de ellos Islandia y Finlandia son los menos corruptos), mientras que los EE.UU., con su política en pro de los adinerados, están bastante más abajo en la lista.
半个世纪以前，自由市场经济学家弗·冯·哈耶克（Friedrich von Hayek）提出，大型公共部门将威胁民主本身，将欧洲国家置于“受奴役的地位”。然而，北欧国家却因大型社会福利国家而繁荣起来，并非为此受难，与美国相比，公共部门腐败少得多，而选举人参与水平却高得多。据透明国际组织称，北欧国家是全球最不具有腐败政治制度的国家（冰岛和芬兰位居首位），而美国因其大钱政治相对排名靠后。