El gobierno del Imperio Británico dependía en gran parte de tropas locales. De los 8,6 millones de soldados británicos en la primera guerra mundial, casi una tercera parte procedía del imperio de ultramar, por lo que, cuando empezaron a intensificarse los sentimientos nacionalistas, al Gobierno de Londres le resultó cada vez más difícil declarar la guerra en nombre de un imperio.
大英帝国在很大程度上利用当地武装实现统治。在一战的860万英军中，近三分之一来自海外。这使得当民族主义情绪开始高涨时，伦敦政府日益难以代表整个帝国宣战。