Los pioneros de la microelectrónica intentaron muchas estrategias para sustituir los tubos al vacío, así produjeron una gran cantidad de diseños de semiconductores y procesadores: el germanio, el silicio, el aluminio, el arseniuro de galio, PNP, NPM, CMOS, etc. Algunos de estos esfuerzos de investigación nunca fueron implementados, pero muchos llegaron a formar parte de dispositivos especializados. La diversidad de opciones permitió una adopción extendida y allanó el camino para la revolución digital.
与往往造成赢家通吃局面的市场主导需求不同，政府资助需求营造出技术问题多重解决方案并存及共同发展的环境。微电子技术的先驱尝试了众多策略来取代真空管，拿出了各式各样的半导体和芯片设计：包括锗、硅、铝、砷化镓、PNP、NPN和CMOS等等。其中有些研究工作从未实际进行，但很多都在专用设备领域发挥了作用。选择的多样性促进了广泛的应用，从而为数字化革命铺平了道路。