La historia esencial del período de 2003 a 2007 es la de que los bancos anunciaron grandes beneficios y pagaron una parte importante de ellos a sus agentes bursátiles y empleados superiores. Después descubrieron que todo había sido un error, arruinaron más o menos a sus accionistas y utilizaron el dinero de los contribuyentes para abrirse paso mediante transacciones bursátiles hasta nuevos niveles de beneficios declarados.
2003-2007年期间的基本故事是，银行公告获得巨额盈利，并把其中相当大一部分用于奖励交易员和高级员工。然后它们发现这完全是一场错误，它们的股东或多或少损失惨重，并用纳税人的钱继续交易，直到达到报告利润的新水平。