Países fronteras más pequeños como Hungría o Grecia simplemente no tienen la capacidad de registrar y alojar cientos de miles de solicitantes de asilo. Y países más grandes como Italia tienen el incentivo de ignorar el gran número de refugiados que llegan a sus costas pues saben que si no se hace nada es probable que estos refugiados se vayan a otro lado (en particular al norte de Europa).
较小的边界国家，如匈牙利和希腊，根本没有能力登记和为数十万计的寻求庇护者提供住宿。意大利等较大的国家有激励忽视在本国海岸登陆的大量难民，因为它们知道，如果什么都不做，这些难民有可能会去往别的地方（主要是北欧）。