La última visita de la pareja imperial, como Príncipe Heredero y Princesa, a la India se remontaba a medio siglo atrás cuando este país formaba parte del movimiento de los países no alineados y el Japón estaba satisfecho con la garantía de seguridad que le brindaban los Estados Unidos, pero, como el ascenso de China ha cambiado el equilibro de poder de Asia, los dirigentes indios y japoneses han estado buscando nuevas garantías de seguridad y la visita del Emperador y la Emperatriz fue la señal más clara que el Japón podía dar sobre la importancia que concede a esa alianza que se está perfilando.
天皇夫妇上一次到访印度要追溯到半个世纪前，当时他们还是皇太子夫妇，而印度还是不结盟运动成员，日本则有美国安全保障的保护。但是，中国的崛起改变了亚洲的实力平衡，印度和日本领导人也因此在寻求新的安全保障，天皇夫妇的来访是日本所能释放的最明确的信号，表明日本十分珍视这一新兴盟友的价值。