De esta crisis surgieron las manifestaciones en toda China, conocidas colectivamente como “Tiananmen”. En 1989, Liu Xiaobo era un vocero activo de las protestas estudiantiles contra la corrupción oficial y a favor de una mayor libertad.
然而，这种正统思想注定也将消亡。很少有中国人仍旧是马克思主义的忠实信徒，甚至在共产党高层内部，情况也是如此。这种状况留下了一个意识形态真空，它在上世纪八十年代被贪婪、腐化以及玩世不恭所快速占据。这场危机催生了遍及中国全境的示威活动，它们被笼而统之地冠以“天安门事件”之名。刘晓波在 1989 年，便身为学生针对官员腐化、并要求获得更大自由的抗议活动之积极代言人。