Por ejemplo, el «modelo hidráulico» de ayuda –la idea de que si sencillamente bombeamos más ayuda, obtendremos borbotones de resultados mejores– ignora que los fondos a menudo son fungibles. Incluso si la ayuda está muy enfocada en, digamos, alimentos o salud, un gobierno sencillamente puede ahorrar en los gastos que de otra manera hubiera hecho y redirigirlos hacia otros sectores, como el militar.
迪顿接着对目前最受追捧的流行改善援助手段提出了启发性的批评。比如说，援助的“液压模式”——所谓只要简单直接地提供更多援助，就能挤压出更好的结果——却忽略了援助往往是可替换的事实。即便援助仅限于食品或者是医疗药品，受援地政府也可以直接节省下援助所产生的开支并将其转移到其他地方——比如军事用途。