Una recuperación económica anémica ha brindado una oportunidad a los partidos populistas, que promueven políticas proteccionistas, para achacar al libre comercio y a los trabajadores extranjeros el prolongado malestar. Si a ello sumamos el aumento de la desigualdad en materia de ingresos y riqueza en la mayoría de los países, no es de extrañar que se haya generalizado la impresión de que se trata de una economía en la que el ganador se lleva toda la banca, los beneficiados son sólo las minorías privilegiadas y se distorsiona el sistema político.
这些趋势的主要原因是明确的。从美国经济复苏开始，宣扬保护主义措施的民粹主义政党指责对外贸易和外国工人是经济长期萎靡的罪魁。使之雪上加霜的是收入和财富不平等在大部分国家呈现加剧之势，更不用说赢家通吃经济所造成的只有精英才能从中获益的感觉和政治制度扭曲的日益普遍了。如今，发达经济体（比如在美国，财大气粗的商业利益集团为当选官员提供取之不竭的资金，而这是合法的腐败）和新兴市场（通常由寡头住在经济和政治体系）似乎都在为极少数人服务。