En muchos sentidos, Bo personificó el concepto chino de “meritocracia”: muy instruido, inteligente, sofisticado y encantador (principalmente para los ejecutivos occidentales), pero, después de su caída, surgió un panorama muy diferente. Aparte de su supuesta participación en diversos delitos, se dijo que Bo era un apparatchik despiadado, con un ego desmesurado, pero sin verdadero talento.
薄熙来在许多方面都符合中国人对“政治精英”的定义——受过良好教育，聪明睿智，行事老练，而且富有个人魅力（主要在西方政商界人士看来）。但在他倒台后呈现的却是一幅截然不同的图景。除了牵涉其中的各项罪名以外，据说薄熙来还是个冷酷无情，志大才疏的共产党官僚。作为一个地方官来说他的政绩平平无奇。