Como consecuencia de su seguridad social y de los sindicatos agresivos, Alemania ha tenido los costos de mano de obra por hora más altos del mundo durante la mayor parte de los últimos 20 años; hace poco que Dinamarca la rebasó debido a una revaluación de la corona. Los salarios excesivos destruyen muy rápido las etapas avanzadas del proceso de producción intensivas en mano de obra y también dañan otros sectores intensivos en mano de obra como los textiles, los servicios sencillos, el turismo y la construcción.
从根本上而言，失业和出口激增并存可以通过严格的高工资来解释。德国目前还是深受其害。严格的高工资来源于过分的工会政策，特别是来源于作为整体经济中最低工资限制的福利国家安置收入。在过去20年中的大多数时间里，德国的每小时劳动力成本居于世界首位, 只是由于最近丹麦货币克朗重新估价才使得丹麦名列第一。过度的工资极快地摧毁劳动密集型上游产品阶段，还破坏像纺织品、简单服务业、旅游业和建筑业等其他劳动密集型部门。