Así, pues, lo que de verdad hay que preguntarse es si Putin considera el fortalecimiento del Gobierno de Assad un fin en sí mismo o un medio para un fin. Si es esto último –si Putin está pensando como un jugador de ajedrez, el juego preferido de muchos rusos, y preparando varios movimientos por adelantado–, es concebible un proceso diplomático en el que se destituya a Assad en algún momento.
因此，真正的问题是普京将支持巴沙尔政府视为结局本身还是通往结局的手段。如果是后者——如果普京采取许多俄罗斯人所热衷的象棋运动的思维，走一步想三步——那么要求巴沙尔在某个时刻下台的外交进程尚有可能。俄罗斯也许会支持这样的进程；毕竟，普京绝不是感情用事的人。事实上，他可能采纳让他能够证明俄罗斯在决定中东未来方面起核心作用的政治进程。