Fourier ya era profesor a la edad de 18 años y se convirtió en el gobernador de Napoleón en Egipto antes de reanudar una carrera en el mundo de la ciencia. En 1824, Fourier descubrió por qué el clima de nuestro planeta es tan cálido -decenas de grados más cálido de lo que sugeriría un simple cálculo de su equilibrio energético-.
但廷德尔并非始作俑者，真正的始作俑者是法国天才约瑟夫·傅立叶。出身孤儿的傅立叶在修道士的教育下长大，18岁就当上教授，在回国开始科研生涯前曾担任拿破仑的埃及总督。1824年，傅立叶发现了我们星球的气候为何如此温暖——比简单计算能量平衡所得出的结果要高出好几十度。太阳光带来热能，而地球则将热能反射回太空——但能量得失的数据并不平衡。傅立叶意识到大气中的某种气体能够捕获热能。他把自己的发现称为 l’effet de serre ，也就是温室效应。