Sochi está situada en la región del Cáucaso Septentrional, que tras la disolución de la Unión Soviética, experimentó una insurgencia armada brutal y larga en Chechenia, mientras que el vecino, Dagestan, particularmente, se convirtió después en cuna del terrorismo y extremismo islamista. De hecho, Putin ganó apoyo generalizado entre el pueblo ruso debido a su manejo resuelto y despiadado del separatismo en el Cáucaso Septentrional –apoyo que contribuyó a persuadir al entonces presidente, Boris Yeltsin, para designar a Putin como su sucesor en 1999.
索契位于北高加索地区，苏联解体后，这里经历了车臣的长期野蛮武装叛乱，临近的达吉斯坦随后更是成为伊斯兰极端主义和恐怖主义的温床。事实上，普京果断地对北高加索分裂主义实施无情打击的举动赢得了俄罗斯人民的一致支持，时任总统叶利钦也因此在1999年把他作为自己的继任者。