Ha resultado imposible distinguir, biológica o sintomáticamente, las distintas variedades de estos trastornos, que constituyen por lo tanto un espectro continuo – probablemente más de complejidad que de severidad. En efecto, la más común de estas enfermedades, la depresión unipolar, es la menos compleja en términos de sus síntomas, pero también la más mortal: el 20% de los pacientes con depresión se suicidan.
不管从生物学还是从症候方面都无法区分这些不同类型的病症，于是我们看到了一个连续统——最有可能是复杂性而不是严重性的连续统。事实上，这些疾病中的最常见者——单向抑郁症从症状来说是最不复杂的，但也是最致命的：据统计，20%的抑郁症患者会走上自杀之路。