La mayor parte de sus ahorros se invertían en el extranjero y su porcentaje de inversión doméstica neta estaba entre los más bajos de todos los países de la OCDE. Bajo una presión cada vez más fuerte, el gobierno socialdemócrata de Gerhard Schröder en 2003 decidió privar a millones de alemanes de su seguro de desempleo, abriendo así el camino para la creación de un sector de bajos salarios, reduciendo a su vez la tasa de inflación.
十年前，德国就像今天的法国，是欧洲病人。它经历了失业率的上升和投资不足。大部分储蓄被投资于国外，国内净投资比例在经合组织国家中垫底。在增长压力下，施罗德的社会民主党政府在2003年决定取消数百万德国人的二等失业救济，从而扫清了形成低工资部门的道路，而这反过来又降低了通胀率。