Los “expertos” de aquella época hablaban del equilibrio del poder nuclear. Creían que ninguno de los dos bandos recurriría a las armas nucleares, por miedo a las represalias, pero Kennedy reconoció algo mucho más peligroso: accidentes, errores de apreciación, fanfarronadas, provocación por parte de los intransigentes o errores tácticos podían hacer que cualquiera de los bandos fuese presa del pánico.
那个时代的“专家”谈论的是核权力平衡。他们认为双方都不会使用核武器，因为他们害怕报复。但肯尼迪意识到有些因素更加危险：事故、误判、虚张声势、强硬派挑衅或者战术失误都很容易让一方陷入恐慌之中。在古巴导弹危机中，美苏迷迷糊糊就来到了核战争的悬崖边上，不是因为他们希望如此（少数暴躁的极端份子除外），而是因为一系列的误判和强硬派施压。