De hecho, ese principio fue el que, una vez invocado para justificar la ampliación de la OTAN en el decenio de 1990, internó a las dos partes por una vía de colisión. Al tener los vecinos de Rusia libertad para ingresar en la alianza, el resultado lógico sólo podía ser una nueva línea divisoria, pegada a las fronteras occidentales y meridionales de la Federación de Rusia.
事实上，正是这一原则，从20世纪90年代被用来作为北约扩张的基础开始，让双方产生了冲突。俄罗斯邻国可以自由加入北约，这一状况的唯一自然结果只能是带来一条压迫俄罗斯联邦西面和南面边境的新的分割线。这一结果被老道的美国外交家凯南（George F. Kennan）所预见。在1998年5月接受《纽约时报》采访时，凯南预测北约扩张将导致新冷战。