Sin embargo, lo desconcertante es no sólo la implacable financiación y extensión de la guerra, sino también la falta de una estrategia substitutiva de los EE.UU. Obama y sus asesores principales han hablado periódicamente de la necesidad de abordar las causas subyacentes del conflicto, incluidos el desempleo y la pobreza. Se ha recomendado destinar unos miles de millones de dólares para financiar la ayuda al Afganistán y al Pakistán, pero sigue siendo una cantidad pequeña comparada con los desembolsos militares y falta un marco global para apoyar el desarrollo económico.
然而，令人惶恐的不仅是军费的超支和战火的蔓延，还有另一种美国战略的缺失。奥巴马和他的高级顾问们时常提到有必要解决冲突的深层根源，其中包括贫穷和失业。一项针对阿富汗和巴基斯坦的数十亿美元的经济援助计划已经提出。但这和军费开支相比仍是微不足道，并且一种支持经济发展的总体政策框架依然缺位。