El mal manejo que hizo Hatoyama de las relaciones de Japón con Estados Unidos, centrado en la reubicación de una base de Marines en Okinawa, también había afectado la postura del PDJ.
菅开始以民主党领袖身份出现不过是三个月前的事，当时前任首相鸠山由纪夫的政治献金事件和另一桩涉及小泽的丑闻使该党声誉大为受损。鸠山首相对日美关系的不当处理——以冲绳岛海军基地迁移问题为焦点——也对民主党造成不利影响。