Durante la Guerra Fría, la competencia ideológica limitó la cooperación entre Estados Unidos y la Unión Soviética; pero ambas partes, conscientes del poder destructivo de las armas nucleares, desarrollaron un código de conducta mínimo con el objetivo de no llegar a un enfrentamiento armado. Estas normas prudenciales básicas incluían evitar el combate directo, no usar armas nucleares antes que la otra parte y mantener abiertos canales de comunicación para casos de crisis, tales como la línea directa entre Moscú y Washington y los acuerdos para prevención del inicio accidental de una guerra nuclear y de incidentes marítimos.
冷战时期，意识形态竞争限制了美苏合作，但双方对于核破坏性的认识促使他们制定了避免军事对抗的初步行为准则。上述基本的审慎原则包括不直接交战、不率先使用核武器和 莫斯科-华盛顿热线等危机沟通机制，以及签署事故评估和海上事故协议。