El país se enfrenta a graves restricciones de energía, y su economía se ha estancado desde el año 1990, con un ingreso per cápita anual estimado de $1,800, que es un monto que sobrepasa por poco el 5% del ingreso per cápita de Corea del Sur. Además, la escasez de alimentos ha dejado a 24 millones de norcoreanos sufriendo de hambre, y más de 25 de cada 1.000 recién nacidos mueren cada año, en comparación con cuatro en Corea del sur.
发自首尔——朝鲜的整个体制正在崩溃。该国目前面临着严重的能源紧缺，经济自1990年以来一直陷入萧条，人均收入估计只有1800美元，仅仅相当于韩国的5%。与此同时，食品短缺导致2400万朝鲜人只能忍饥挨饿，平均每1000名新生儿中就有超过25名夭折，相比之下韩国只有4名。为了找条活路，这个世界上最为集中也最为封闭的经济体只能对外开放。