El éxito en el futbol ha pasado a ser parte del “poder suave” de los países. Francia podrá no tener la fuerza militar de los Estados Unidos o las tasas de crecimiento de China y la India, pero su equipo llegó a la final del Mundial, con lo que aumentó su prestigio a ojos de miles de millones de personas –y tal vez le dio un respiro a su gobierno impopular.
从与中国的乒乓外交一直到德国队在1990年实际统一的比赛之前，体育成为政治发展进程的先兆，而各地的政治家们则抓住了世界杯的重要性。足球的成功已经成为各国“柔性力量”的一部分。法国不一定具备美国的军事力量或者中印两国的经济增长率，但是它的足球队却进入世界杯决赛，从而在几十亿人的眼中提升了它的地位，也暂时解救了不受欢迎的法国政府。