Se puede dividir la RSGE en dos categorías: lo que las grandes empresas deben hacer (hacer contribuciones a una ONG en pro de los derechos de las mujeres o construir una escuela rural, pongamos por caso) y lo que no (verter mercurio en ríos o enterrar materiales peligrosos en vertederos, pongamos por caso). Esto último es muy conocido y está sujeto a reglamentación (y a preguntas sobre cómo deben actuar las grandes empresas cuando no hay reglamentaciones al respecto en el país anfitrión).
一般来说，企业社会责任可以被分成两类：企业应该做的（比如说向一个保护妇女权益的非政府组织捐款，或是捐建一所乡村学校）以及不应该做的（向河中排放水银或在填埋场掩埋危险物料），而后者属于一般性行为，且易于监管（但在东道国缺乏相关监管的情况下，企业该如何作为？对此也有争论）。