En algunos casos, son personajes como el Presidente Hugo Chávez de Venezuela (y otros líderes latinoamericanos) o el ex Primer Ministro de Italia, Silvio Berlusconi. En su mayoría, entran a la política desde sus márgenes, pero se las arreglan para formar agrupaciones altamente personalistas, como Jörg Haider y su Partido Austriaco por la Libertad, Jean-Marie LePen y sus Nacionalistas Franceses, Andrzej Lepper y su Liga Campesina Polaca, o el Primer Ministro Robert Fico y su partido Dirección en Eslovaquia.
民粹主义者正是在这样的条件下崭露头角的。这些民粹主义者有时候是像委内瑞拉总统雨果·查韦斯（以及其他拉美领导人）或意大利前总理西尔维奥·贝卢斯科尼这样的人物，大多数则从边缘进入政治视野，组成了高度个人化的团体，例如约尔克·海德尔和他的奥地利自由党、让-马利·勒庞和他的法兰西民族党、安杰依·莱佩尔和他的波兰农民党、以及斯洛伐克总理罗贝尔特·菲佐和他的方向党。类似人物还有很多，不再一一列举。