Luego, en 1948 el gran sociólogo Robert K. Merton hizo famoso otro término: “profecía autocumplida” (título de un ensayo homónimo). El ejemplo principal de Merton es la Gran Depresión.
根据Google Ngrams的数据，“反馈回路”一词正是在大萧条期间——20世纪30年代末前后——开始频繁出现在书籍中，其使用常常与电学有关。把一个扩音器放在喇叭前面，最终某种干扰会导致系统产生刺耳的声音回路，从喇叭传到扩音器，在传回喇叭，以此循环。接着，1948年，大哲学家罗伯特·莫顿（Robert K. Merton）在同名论文中提出了“自我实现的预言”一词。莫顿所举的主要例子就是大萧条。