Los ambientalistas señalan correctamente que la producción de calor para cualquiera de ambos procesos demanda usar más energía que la que se consume para vencer a la gravedad en el método ordinario de bombeo de petróleo. Al quemar gas natural para calentar la tierra bituminosa, se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que agrava el calentamiento global.
环保主义者指出这两种方法产热的能耗都比克服重力、提炼普通石油多。燃烧天然气加热油砂释放出大量二氧化碳，导致全球变暖进一步恶化。不幸的是，提炼自大豆的生物柴油在这个问题上也好不到哪去；加州重油和农场乙醇的效果还不如天然气。我们在进行全球试验的同时自己还生活在试管里。有鉴于此，石油业“我不比无赖更坏”的辩白似乎显得苍白可耻。