Gracias a la investigación, en años recientes se han desarrollado plantas generadoras más eficientes en términos de energía y se han retirado las tecnologías obsoletas, especialmente en el mundo desarrollado. Los países en desarrollo llevan un retraso en este proceso, pero, ante la amenaza común del calentamiento global, están aumentando las presiones para que se adopten políticas de conservación.
所幸的是，如今人们对煤矿安全以及管理煤炭使用的副产品更为关注。酸雨和其他公共健康危害与煤炭燃烧有关，越来越多的技术正在涌现以减少发电厂的有害排放。过去几年中，受到研发推动，越发清洁、更为高效的煤电厂建成，而且，特别是在发达国家中旧技术正在淘汰。发展中国家在这一进程中已经落后，但是，随着全球变暖的共同威胁，现在采纳保护环境政策的压力越来越大。