El ataque de Alemania a la Unión Soviética obligó al Japón en julio de 1941 a preparar un plan de ataque. Aunque quedó claro el deseo del Japón de aprovechar el conflicto europeo y hacerse con las colonias europeas en el Asia sudoriental, no se veía claro quién constituía su verdadero enemigo.
1941年夏天，各种事件逐步把日本推向与西方开战。但是袭击珍珠港决非不可避免。德国攻击苏联迫使日本在1941年准备进攻方案。尽管这一方案明确了日本利用欧战并且在欧洲各国在东南亚取得立足点的愿望，但是它并未明确说明谁是日本的真正敌人。