Después de Augusto, el primer princeps romano, el Senado podía votar la condición divina de los emperadores fallecidos. Semejante apoteosis servía, naturalmente, a los intereses políticos de los sucesores del emperador, que podían alegar un linaje divino y al tiempo aspirar a ser elevados a la condición divina, a su vez.
与芸芸众生不同，独裁者确实更可能享受死后荣光。在古埃及，死去的法老会做成木乃伊放入神庙。在罗马第一公民奥古斯都之后，元老院可以投票赋予驾崩皇帝圣人地位。当然，如此崇拜是为了满足皇帝继任者的政治利益，他可以自称神授君权，同时还可以授予自己神圣地位。