Para Smith y quienes lo sucedieron en los siguientes 175 años, cualquier período de crecimiento económico sostenido requería inversiones importantes de capital. Los economistas éramos en gran medida impulsores del capital y nuestra fórmula mágica para el desarrollo económico era el ahorro, la inversión y la acumulación de capital.
但是，将这个过程反过来，国家就会变得贫困，史密斯认为他在同时代的亚洲看到了这一点。对史密斯和其后超过175年内的继承者来说， 任何经济的可持续增长绝对需要投资资本。我们经济学家基本上是资本的拥护者，我们发展经济的魔力公式是储蓄，投资，节俭和财富积累。对这一思想最后和最全面的表述是在上个世纪五十年代末期华尔特·罗斯托的著作《经济增长的阶段》中。