Gran Bretaña se ha desviado de este principio sólo una vez, cuando aceptó participar en la operación Atalanta contra la piratería en el Cuerno de África -probablemente porque la colocaron al mando -. Como resultado, quienes quieren una capacidad de defensa europea común carecen de los medios para crearla, mientras que quienes tienen los medios para crearla no quieren hacerlo (con la posible excepción de Francia).
对英国来说，泛欧洲防务根本毫无意义。对于这一原则，英国只偏离过一次，即同意加入非洲之角亚特兰特（Atlante）反海盗行动，这或许是因为它能占据行动指挥的地位。于是，希望形成共同欧洲防务能力者缺少实施办法，而手握实施办法者又不愿实施（法国也许是个例外）。