Históricamente oprimida entre sus dos vecinos gigantes, China y Japón, Corea del Sur durante mucho tiempo había sido percibida como un país desfavorecido con una identidad cultural poco definida. En Asia, en cambio, los líderes de Japón no están esperando la cumbre de Seúl para darle una mirada más cercana a Corea del Sur.
历史上一直处于中国和日本这两大邻国的夹缝之中，韩国长期以来被外界视为文化特征模糊的弱国。 不过在亚洲，日本领导人不等首尔峰会就已经开始密切关注韩国。 韩国曾经是日本的殖民地（1910－1945），那里的本土居民曾被视为劣等民族。 而今天，韩国经济10年来的年均增长率为5%，而日本同期的年均增长率只有0.42%。