Aunque la libertad de movimiento de la mano de obra es una de las "cuatro libertades" del mercado único, muchos países de la UE están tratando de proteger sus mercados laborales internos suspendiendo esta libertad tanto como sea posible. Alemania, en particular, argumenta que la alta tasa de desempleo resultante de la reunificación de 1990 requiere cerrar su mercado laboral a los nuevos Estados miembros del Este.
举个例子，我们可以研究一下欧盟委员会所谓的“服务指令”。尽管人员流动自由是统一市场“四大自由”之中的一个要素，但很多欧盟国家都力图保护自己的国内劳动力市场，尽可能拖延人员自由流动的最终实现。尤其是德国提出1990年重新统一所导致的高失业率要求它对东面的欧盟新成员封锁劳动力市场。