Un motivo es que la eficacia de la reforma puede depender de las condiciones imperantes en otros sectores: las buenas universidades, por ejemplo, no pueden remediar las consecuencias de una mala educación secundaria. Además, eliminar una distorsión puede ser ineficaz o incluso contraproducente: en una economía plagada de rentas, la reforma parcial puede resultar simplemente en su desplazamiento entre sectores y agentes, en vez de reducirlas en beneficio de los consumidores.
一个原因是改革的有效性可能取决于其他部门的条件：比如，优质的大学无法纠正初等教育质量低下的后果。此外，消灭一项扭曲可能效果并不好甚至产生反作用：对于一个问题在租的经济，局部改革的唯一后果可能是让租在不同的部门和行为人之间游走，而不是将之减少从而有利于消费者。