En 1842, el historiador Thomas Arnold dijo, con una típica complacencia victoriana, que el reino de la Reina Victoria contenía "indicios claros de la plenitud del tiempo". Luego resultó que todos estos profetas históricos -que proclamaban la materialización de la Idea Absoluta o la dictadura del proletariado- estaban absolutamente equivocados.
类似这样的转变其实不是新鲜事。黑格尔和马克思就曾经坚信同样的观点。1842年，历史学家托马斯·阿诺德带着典型维多利亚式的洋洋得意宣告维多利亚女王所统治的王国“清楚地昭示了历史长河的完满。”无论倡导实现某种绝对理念还是无产阶级专政，事实证明所有这些历史先知的预言都离事实相去甚远。