Históricamente han tenido diferencias de táctica y estrategia, pero puesto que el déficit significa la diferencia entre ingresos y gastos, están estrechamente vinculados. En efecto, puesto que la suma de todos los ingresos fiscales futuros (a su valor presente) debe cubrir la suma de todos los gastos futuros más la deuda nacional, la única forma de mantener los impuestos relativamente bajos es controlar el gasto.
简单地用对政府规模的偏好来区分政党掩盖了复杂的党内斗争。美国共和党内就存在三类财政保守派：供给面减税派、限制政府支出派以及预算平衡派。历史上，这三派之间经常为战术和战略发生争论，但是，由于赤字无非是收入和支出之间的差额，因此它们之间又有着非常深的联系。事实上，由于所有未来税收收入之和（贴现到现在）必须不小于所有未来支出与国民债务之和，因此保持税收水平相对较低的唯一方法只有控制支出。