Por ejemplo, si bien el IMC está asociado con la masa de grasa en la gente obesa, esa asociación es mínima o inexistente en el caso de individuos normales o de bajo peso. En cualquier medición de IMC, la masa de grasa varía mucho, y otras variables, como el género o la edad, distorsionan aún más los resultados, ya que se registran mayores incrementos en la masa de grasa por unidad de IMC en las mujeres y la gente mayor.
但是，最近的研究成果质疑了体重指数的价值。比方说，尽管体重指数与肥胖人群的脂肪量相关，但与正常或体重偏低者的脂肪量却没有多大关系。任何给定体重指数评分的脂肪量都差别甚大，而且性别或年龄等其他变量也进一步扭曲了研究结果，显示妇女和中老年人的单位体重指数脂肪量有较大的增加。