Cuando Abdalá heredó el trono de su hermano Fahd, quien gobernó durante 23 años hasta su muerte en 2005, el nuevo monarca creó el Consejo de Lealtad: un misterioso y ambiguo organismo familiar similar al Colegio de Cardenales del Vaticano, con la diferencia de que no se encuentra limitado solamente por la edad, sino también por el parentesco. El Consejo se integró con los príncipes que seguían con vida de entre los 43 hijos de Ibn Saud, el fundador del reino, y con los hijos de los ya fallecidos (por ejemplo, los descendientes del extinto rey Faisal).
雪上加霜的是，权力继承规则模糊不清。阿卜杜拉继承其父法赫德（执政23年，2005年去世）后，建立了一个效忠委员会（Allegiance Council），这是一个外人莫名其妙的神秘家族机构，类似于梵蒂冈枢机主教团。但在阿卜杜拉的效忠委员会中，入选资格并不纯以年龄为界，而是根据家族血统挑选。该委员会包括了沙特王国建立者伊本·沙特（Ibn Saud）仍健在的43位皇子以及他们已故兄弟的儿子，比如前国王费沙尔（Faisal）的子嗣。