Según las encuestas, Valéry Giscard d'Estaign, no François Miterrand, debería haber sido elegido en 1981. En 1988, pocos meses antes de las elecciones, Raymond Barre (ex Primer Ministro) era el archifavorito, pero ni siquiera pasó a la segunda vuelta.
而且，法国的民意调查是变化无常的征兆。自从1981年以来，民意调查的宠儿从未赢得总统宝座。根据民调，应当是德斯坦而非密特朗在1981年当选。1988年，在大选前几个月，前总理巴尔是大热门，但是连第二轮都没有进入。1995年选举前几个星期，希拉克看起来不堪一击，有的记者甚至在电视直播中直截了当地问他退出竞选是否更好。若斯潘在2002年被认为是唯一可能的胜利者，结果名列第三，排在希拉克和勒庞之后。