Al mismo tiempo, las leyes fiscales se han modificado para hacer más ricos a los inversionistas a corto plazo, lo que desalienta las inversiones a largo plazo en investigación. En la guerra de Iraq se ha gastado medio billón de dólares, cantidad aproximadamente igual a la que se dedicó a apoyar toda la investigación básica en los últimos mil años.
自从2001年的恐怖袭击以来，美国的入境签证配额减少，获得签证也更为困难。这就影响了年轻人才向美国各大学的流动。主要的科学组织提出过抗议，但却于事无补。同时，修改后的税法使得投资者们在短期内变得更为富有，从而遏制了对科研的长期投入。伊拉克战争获得了五千亿美金的拨款—这一数额几乎等于过去一千年以来在基础研究方面所获得的全部资金支持。即使美国能避免陷入一个原教旨主义的黑暗时代，它也显然面临着丧失全球科研主导地位的风险。