La mayor parte de esta emigración se produjo durante guerras civiles o revoluciones. En otras naciones, la emigración masiva tuvo lugar dentro de un contexto de cambio político, como en Europa cuando colapsó el comunismo.
2010年，萨尔瓦多、尼加拉瓜和古巴三国有超过10%的本国人口生活在海外。这一数字尚不包括他们的子孙后代。这一移民群体大多是在内战或革命期间移居外国的。换句话说，人口大规模外迁发生在政治变局时，正如欧洲人口大规模外迁发生在共产主义倒台时。