En el momento culminante de la carrera de Yeltsin, muchos rusos se identificaron con su franqueza, impulsividad y susceptibilidad ante las ofensas e incluso con su debilidad por el alcohol y, sin embargo, en los últimos años de su gobierno, su reputación se desplomó. Sólo en los últimos meses de su segundo mandato presidencial, después de lanzar la segunda guerra en Chechenia en septiembre de 1999, recuperaron cierta legitimidad él y sus lugartenientes ante el público ruso, al tiempo que causaban repugnancia entre muchos de los admiradores occidentales que les quedaban.
处于事业顶峰时期的叶利钦在许多俄罗斯人的眼中大胆鲁莽，易冲动，受不得怠慢，而且对酒精极度依赖。 在他任期的最后几年中，他的声誉更是直线下跌。直到他总统的第二届任期，在他于1999年九月对车臣发动了第二次战争以后，他和他的幕僚们才在俄罗斯民众中挽回了些许支持，但是这却引起了他的西方崇拜者们的强烈反感。