Para entender la naturaleza del problema tenemos que examinar la forma en que los humanos estamos construidos al nivel molecular, y comparar nuestra complexión con la de otras especies –que a menudo llamamos «rudimentarias»– como los organismos unicelulares. Este análisis nos lleva a examinar las proteínas –nuestros elementos básicos celulares, a cargo de las funciones biológicas– entre especies muy distintas.
为了抓住这一问题的本质，我们需要在分子水平上考察一下人类的构成，把我们与那些我们称之为“原始”的物种（比如单细胞生物）做个比较。该分析让我们考察大量不同物种体内的蛋白质，即组成我们的分子基石和生物功能的执行者。拥有同一祖先的不同物种的蛋白质，即所谓的“同源体”，为我们提供了很好的比较基准。