Esta categorización está determinada por datos obtenidos de la población general y en base a la presunción de que existe un mayor riesgo de enfermedades metabólicas o cardiovasculares en el extremo superior (y a veces el inferior) de la escala del IMC. Si bien estudios recientes sugieren que resultados altos del IMC no necesariamente aumentan el riesgo de muerte, los médicos encuentran que las categorías del IMC son una base útil para la prevención y el tratamiento.
上述分类划定的依据来源于从普通民众中采集的数据，而且基于体重指数偏高（有时偏低）者罹患代谢或心血管病风险较高的假设。虽然近期的研究表明高体重指数并不一定会加大死亡的风险，但医生发现体重指数分类为预防和治疗提供了有益的基础。