Uno de los grandes transformadores de la historia, Otto von Bismarck, se orientó cada vez más hacia el statu quo y los avances graduales tras lograr la unificación alemana bajo la égida de Prusia. De manera similar, los objetivos y estilo de Franklin Delano Roosevelt eran modestos y progresivos en su primer mandato, pero se volvieron transformacionales en 1938, tras decidir que Adolph Hitler representaba una amenaza existencial para EE.UU.
很多领导然在职业生涯中会改变他们的目标和风格。历史上最伟大的变革型（transformational）领袖——俾斯麦在实现普鲁士领导下的德国统一后变得渐进（incremental）而现实导向。类似地，富兰克林·罗斯福的外交政策目标和风格在其第一个任期内是温和而渐进的，但在1938年认定希特勒代表了外部威胁后成为变革型。