El cambio climático se presenta como el principal reto ambiental de largo plazo de este siglo. Las acciones humanas -quemar combustibles fósiles- ya han hecho crecer la concentración de dióxido de carbono a sus mayores niveles en 500.000 años, elevándose cerca de un 0,5% al año.
即便核威胁被遏制住，21世纪还是可能出现严重的全球性新危机。气候变化已隐隐成为本世纪主要的长期环境问题。人类的行为——燃烧化石燃料——已经将二氧化碳浓度提高到50万年来最高的水平，而且还在以每年约0.5%的速度上升。