Tocqueville creía que si se daba a la comunidad local suficiente control sobre sus propios asuntos, uno “vería a golpe de vista… el estrecho vínculo que une al interés privado con el interés general”. En su opinión, “la libertad local que conduce a un gran número de ciudadanos a valorar el afecto de sus vecinos y de sus parientes es lo que perpetuamente une a los hombres, y los obliga a ayudarse unos a otros, a pesar de las inclinaciones que los separa”.
在托克维尔看来，1835年法国之病源于波旁王朝是一个自上而下的指令-控制型政府，而美国的健康来自它自下而上的草根民主政府。托克维尔认为应该给予地方社区足够的权力决定自身事务，这样人们“就能一窥……将私人利益和公众利益连在一起的紧密纽带”。“地方自由让大量公民开始重视邻里和家族影响，永久地将人们团结起来，迫使他们互相帮助，尽管各人的性格癖好各不相同。”