Un país obtiene su poder blando principalmente de tres recursos: su cultura (en lugares que la encuentran atractiva), sus valores políticos (cuando vive a su altura fronteras adentro y en el extranjero) y sus políticas exteriores (cuando son consideradas legítimas y con autoridad moral). China ha enfatizado sus fortalezas culturales y económicas, pero le ha prestado menos atención a los aspectos políticos que pueden minar sus esfuerzos.
看起来，将硬实力和软实力结合形成一个巧妙的战略并非易事。一国软实力主要来自三个方面：文化（哪些地方认为其文化具有吸引力）、政治价值（如果能在国内和国外实现）以及外交政策（如果被视为合理并且具有道德权威性）。中国强调其文化和经济强势，但不太关注可能破坏其努力的政治角度。