En el decenio de 1980, sus adversarios principales eran los miembros de la intelligentsia urbana, columna vertebral del movimiento en pro de la democracia que llegó a su culminación en Tiananmen. En la actualidad, la corriente principal de la intelligentsia china es parte integrante de la minoría gobernante.
中共从这种先发制人的政治斩首战略中获益不少。八十年代，中共的主要对手是城市知识分子，他们构成了要求民主运动的骨干力量，这场运动最终导致天安门事件。今天，中国知识分子的主流是统治精英不可或缺的一部分。许多人已经入党当官，还有很大一部分人则享受专业和财政上的特权。