El problema filosófico tiene que ver con la renovada concepción de China de sí misma como “el Reino Medio”, un Estado sin un igual soberano. A lo largo de su historia, China intentó tratar a sus vecinos como vasallos – actitud que actualmente se refleja en la forma en que ha conducido sus negociaciones con Vietnam y Filipinas sobre el tema del mar de China Meridional.
理念上的问题可以归纳为中国的“中央王国”理念——即一个主权高于他国的国家——正在死灰复燃。中国历史以来都致力于把邻国变成自己的附庸——这种心态在它与越南、菲律宾就南中国海问题进行协商时就已暴露无遗了。