Parece que China consideró el incidente de las Islas Senkaku como una prueba de voluntades –una prueba en la que el gobierno de Kan fracasó rotundamente. Como represalia por la negativa de Japón a liberar al capitán del barco pesquero, China dio a entender que podría retirar a su embajador de Tokio, suspendió los intercambios bilaterales a nivel ministerial y canceló un viaje a Japón de alrededor de 10.000 ciudadanos chinos.
中国似乎要把尖阁诸岛问题上的对峙视为对日方决心的考验——虽然当年朝鲜在这方面一败涂地。为了报复日方拒绝释放船长的举措，中国暗示其将召回驻日大使，停止双边部长级交流，并取消1万名中国游客的赴日行程。