China ha apostado su prestigio nacional y sus credenciales de liderazgo nacionalista en esta cuestión, lo que significa que Xi rechazará las exigencias de Estados Unidos de que cesen todas las actividades consideradas como militarización de sus nuevas islas artificiales en aguas en litigio. Lo más que puede esperarse de manera realista es una declaración insípida de ambas partes en la que se establezca que no se han puesto de acuerdo en este tema.
南海纠纷也许是最棘手的外交问题。中国在这一问题上押上了国家尊严和领导人的民族主义情操，这意味着习近平可能会断然拒绝美国要求中国停止所有被视为对其在争议海域的新造人工岛进行军事化改造的行为。从现实角度，我们最多能够期待双方发表一些无关痛痒的承认分歧的声明。