Algunos afirman que el comandante local del EPL inició el “desafío”, mientras que otros sostienen que el nuevo Presidente de China, Xi Jinping, estaba utilizando la transgresión para afirmar su autoridad sobre el EPL.
有人认为是解放军地方指挥官下令挑起了这次“僵局”，也有人助长中国新主席习近平在借此宣布他在解放军中的权威。此次入侵甚至与被抓的前重庆市委书记薄熙来联系在一起，薄熙来曾经试图与解放军和武警高级军官建立紧密联系。但最可能的解释是最简单的一个：中国在有意显示其对争议边界的主宰。