En el mundo antiguo, las personas hacían ofrendas, a menudo sangrientas, a las divinidades; dirigían sus ofrendas a quienes ellos creían que les recompensarían con, por ejemplo, buenas cosechas o protección del mal. El cristianismo, con su creencia de que Dios (o el Hijo de Dios) se sacrificó para expiar los pecados de la humanidad, invierte la economía tradicional de sacrificio.
纵观历史，牺牲的概念将神学和经济学联系在一起。古代世界的人们往往用血淋淋的贡品来祭祀神灵，并相信能够因此获得好的收成或者驱灾辟邪。基督教相信上帝（或上帝之子）牺牲自己来替人类赎罪颠覆了传统的祭祀经济。此刻的神圣受难最终成为无私谦卑的典范，并以此要求众生秉承这种精神来忍受人世间的不幸生活。