La expansión de la OTAN hacia los países bálticos en 2002 – la primera ampliación de la Alianza hacia un ex territorio soviético – fue un error catastrófico, que hizo que sea casi imposible que un ruso se considere a sí mismo, a su vez, patriótico y pro-occidental. Tanto por omisión como por comisión, el Occidente serruchó el piso en el que se asentaba el liberalismo político de Rusia, lo que permitió el ascenso de Putinismo.
的确，由于无能和派系林立，俄国自由主义自己走向了灭亡。但西方也从未起到好的作用。20世纪90年代，西方未能资助自己倡导的俄罗斯经济改革。2002年将波罗的海国家纳入北约——也是该组织首次侵入前苏联领土——是一次灾难性的错误，导致俄罗斯人不可能在亲西方的同时保持爱国。西方这些故意和疏漏之举损害了俄罗斯政治自由主义的基础，导致普京主义日渐抬头。