Los economistas buscan detectar la irracionalidad colectiva, y los modelos económicos que parten de la racionalidad individual facilitan esa tarea. Al asegurar que estas políticas responden a fallas en las reglas del juego y no a la falibilidad o irracionalidad de los individuos, este "individualismo metodológico" nos protege del paternalismo dictatorial.
但经济人的概念从来不是为了预测才发明的；它的真正目的是更容易地区分市场失灵和思想失灵。经济学家试图寻找集体不理性，而假设个体理性的经济模型对此大有裨益。通过保证政策响应游戏规则中的漏洞而不是个体错误或不理性，这一“方法论个体主义”（methodological individualism）使我们免于独裁式家长作风。