El uso de metas e indicadores numéricos atrajo muchas críticas, ya que en opinión de los escépticos, están mal especificados, mal medidos y distraen la atención de otras áreas igualmente importantes. Pero los críticos se olvidan de algo: cualquier iniciativa que pretenda ser concreta e implementable debe incluir alguna forma de seguimiento de los resultados, y la mejor manera de hacerlo es establecer metas numéricas claras.
MDG包括八个大目标（goal），21个小目标（target）和60项指标。许多批评的矛头指向这些数量化的小目标和指标。质疑者认为，它们的方向和衡量手段都是错误的，导致了注意力从其他同等重要领域移开。但这些指摘并没有抓住重点。任何具体且可实施的目标都需要检测结果，而设置清晰的数量目标是检测结果的最佳方法。