El desempleo se recuperó, pero principalmente en el sector de los empleos “no regulares” con beneficios limitados, salarios bajos y escasa seguridad laboral. La desigualdad en Corea aumentó de niveles moderados hasta llevar al país a ocupar el segundo lugar (detrás de Estados Unidos) entre los países avanzados de la OCDE.
1997年，韩国不但遭受亚洲金融危机的打击，更因美国和国际货币基金组织坚持让其提高利率、执行类似华盛顿共识的改革来获取援助而雪上加霜。就业率恢复了，但主要是靠福利有限、低工资、且几乎没有就业保障的“非正式”工作。韩国的贫富差距从中等水平跃升至经合组织发达国家中的第二高（仅次于美国）。