La aprobación y el uso de medicamentos requieren de una evaluación cuidadosa de los efectos deseados y los no deseados. Esos juicios varían dependiendo de si los hace una compañía farmacéutica, que se beneficia de las ventas, o un paciente en riesgo de sufrir un efecto adverso severo.
药品安全所存在的一个固有事实是，药品除了益处之外，都会在某些病人身上引起某种伤害。药品的批准和使用要求仔细衡量它的正副效用。这种鉴定结果会根据这个鉴定是由站在销售利益立场上的医药公司做的还是一个有可能遭受严重副作用痛苦的病人做的而产生不同的结果。