Los criterios de legitimidad son: que las atrocidades cometidas o temidas sean suficientemente graves para justificar, prima facie, una respuesta militar; que la respuesta se emprenda ante todo por razones humanitarias; que sea razonable suponer que cualquier respuesta de menor escala sería ineficaz para detener o evitar el daño que se desea impedir; que la respuesta en consideración sea proporcional a la amenaza; y que la intervención sea realmente eficaz y no provoque más daño del que repara.
判定合法与否的标准是现实或者担心发生的暴行是否严重到足以采取军事行动；军事行动必须主要出于人道主义动机；非如此可能不足以有效制止或避免暴行的危害；且拟采取的军事行动与威胁成正比；并且干预行动的好处大于它所带来的坏处。