Hasta antes de su inicio, el equilibrio de poder mundial estaba centrado en Europa; tras ella, Estados Unidos y Japón emergieron como grandes potencias. La guerra además abrió las puertas a la Revolución Bolchevique de 1917, preparó el camino para el fascismo e intensificó y amplió las batallas ideológicas que caracterizaron el siglo veinte.
事实上，一战不但摧毁了无数生命，也摧毁了三个欧洲帝国&mdash;&mdash;日耳曼、奥匈和沙俄，奥斯曼土耳其帝国的崩溃可以算边缘的第四个。在这场大战前，全球实力平衡的中心在欧洲；之后，美国和日本崛起成为新超级大国。大战还带来了1917年布尔什维克革命，酝酿了法西斯，也加剧和扩大了困扰二十世纪的意识形态之争。