A su juicio, el tumulto de 1989 demostró que “la reforma y la apertura” conducían al caos y al colapso. Deng se retiró temporalmente y dejó que los partidarios de la planificación central que rodeaban al veterano del Partido Chen Yun aminoraran el ritmo de adopción de la economía de mercado y capeasen el aislamiento internacional a raíz de lo sucedido en Tienanmen.
保守派在镇压之后占了上风。在这些人眼里，1989年的风暴证明了“改革开放”的结果就是动乱和垮台。邓小平暂时退隐，让围绕在党元老陈云身边的主张计划经济的人士放慢市场化脚步，并在后天安门事件时期国际上孤立中国的形势下韬光养晦。