Allá por la década de 1960, los economistas William Baumol y William Bowen escribieron sobre la «enfermedad de los costos» que asuela estas industrias. El famoso ejemplo que usaron fue el de un cuarteto de cuerdas de Mozart, que todavía requiere la misma cantidad de instrumentos y músicos en los tiempos actuales que en el siglo XIX.
所有服务密集型产业都面对着同样的挑战。早在20世纪60年代，经济学家威廉·鲍莫尔（William Baumol）和威廉·鲍恩（William Bowen）就撰文讨论过困扰这些行业的“成本弊病”。他们使用的最著名例子是莫扎特的弦乐四重奏，这种四重奏今时今日和19世纪一样要求同样数量的音乐家和乐器。同样地，对老师来说现在给一篇论文打分所花的时间跟100年前所花的时间是一样的。好的水管工雇佣成本很高，因为在这方面技术也发展得很慢。