Sin embargo, la guerra de Irak dividió al planeta y. como consecuencia, se desvió hacia ella parte de los recursos financieros y la atención que debieran haberse centrado en otras regiones en crisis y problemas graves de largo plazo, como el cambio climático, el control de enfermedades, la energía sustentable y el acceso al agua. Con las últimas elecciones en Estados Unidos y el aumento de la influencia global de Asia, se abre una oportunidad de tornar la atención mundial hacia los retos más críticos que enfrenta nuestro planeta.
2007年1月1日，南朝鲜前外长潘基文（Ban Ki-Moon）将在科菲·安南（Kofi Annan）10年任期届满后成为新任联合国秘书长。安南在削减贫困和人权领域所展露出来的外交艺术和领导能力曾令世界耳目一新，但随之而来的伊拉克战争却使世界陷入分裂，并把财政资源和人们的注意力从危机地区和像气候变化、疾病控制、可持续能源利用和清洁用水等重大的长期课题上转移开去。不久前的美国选举和亚洲全球影响力的提高再次创造出机遇，可以让世界各国的注意力重新回到我们这个星球所面临的最为关键的挑战。