Luego China impulsó un explosivo crecimiento económico apelando casi exclusivamente al uso del carbón, altamente contaminante, con lo que sacó a 680 millones de personas de la pobreza. Hoy China obtiene del sol y el viento un insignificante 0,23% de la energía que consume.
1971年，中国能源总量的40%来自可再生能源。其后，中国全靠高污染的煤炭让6.8亿人摆脱贫困，并实现了爆炸式的经济增长。今天，中国使用的太阳能和风能仅占其能源总量的0.23%。相比之下，非洲能源总量却有50%来自可再生能源 ——而且仍未能摆脱贫困。