Aunque los neurocientíficos son expertos en estudios del dolor, modelos animales no logran explicar su componente “causal-afectivo” –es decir, las características emotivas, cognitivas y contextuales del dolor. En efecto, los indicadores fisiológicos tienen un impacto menos relevante en la prognosis de un paciente después de haber tenido una lesión dolorosa que los factores psicológicos y sociales como la depresión o pocas habilidades para combatirlo.
尽管神经科学家长于研究疼痛，但动物模型无法解释其中的“情感动机”要素，即疼痛的情感、感知和情景特征。事实上，对于病人在痛苦伤害后会出现哪些症状，生理指标的影响不如抑郁或调整力不足等心理指标。问题在于主观手段的研究难度要大得多——不仅是因为它们伴随着高安慰剂反应率。