En el decenio de 1990, cuando el gobierno del Presidente de los EE.UU. Bill Clinton estaba pensando en cómo reaccionar ante la potencia económica en aumento de China, algunos lo instaron a adoptar una política de contención. Clinton rechazó esa recomendación: habría sido imposible forjar una alianza anti-China, en vista del perdurable deseo de los vecinos de China de mantener buenas relaciones con ella; más importante es que semejante política habría garantizado una enemistad futura con China.
20世纪90年代，美国总统克林顿政府考虑如何应对不断增长的中国经济实力，有人敦促采取遏制政策。克林顿拒绝了这一建议：建立反中同盟是不可能的，因为中国的邻国向来有与中国搞好关系的强烈愿望；更重要的是，这一政策不啻于让中国彻底成为未来敌人。