La solidez con la que estaban concebidas sus instalaciones es similar a la de la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, la mayor del mundo, en Niigata, que resultó indemne en el terremoto de Chūetsu frente a la costa (del grado 6,8 en la escala de Richter) en julio de 2007. Fukushima Daiichi resistió el terremoto, pero nadie pensó en la posibilidad de que un maremoto con olas de diez metros de altura afectara a la central nuclear.
最出人意料的变故发生在福岛第一核电站。 这座核电站的设计和位于新泻的世界最大核电站柏崎刈羽同样坚固，而后者经受住了2007年7月中越近海地震（里氏6.8级）的考验。福岛第一核电站经受住了地震的袭击，但没有人想到10米高的海啸大浪会袭击核电站。