La invasión del Vietnam por Deng en 1979 había de ser otra guerra para “dar una lección”, pero, cuando concluyeron los combates, fue Deng el que recibió la mayoría de las lecciones. En una guerra que duró apenas un mes, 250.000 soldados chinos de primera línea recibieron una paliza de 100.000 milicianos fronterizos vietnamitas.
邓小平在1979年入侵越南的决定原本也是想“教训”后者一下。谁知战争的最终结果却似乎狠狠地教训了邓小平。在短短一个月的战争里，25万中国正规军被10万越南边防民兵打得落花流水。在那四个星期里，中国军队的阵亡数量（可能有2万人）要比越战中美军任何一年的战亡人数都要多。