Una se centra en la importancia de lo que se jugaban relativamente las dos superpotencias en la crisis: para los EE.UU. no sólo había más en juego en la vecina Cuba que para los soviéticos, sino que, además, podían presionar con las fuerzas militares tradicionales. El bloqueo naval y la posibilidad de una invasión por parte de los EE.UU. reforzó el crédito de la disuasión americana, con lo que la carga psicológica recaía sobre los soviéticos.
除去苏联默许美国拥有优势核火力之外，至少还有两种解释可以导致同样的结果。一种偏重于两个超级大国在危机中相对利益的重要程度：与苏联相比美国不仅在邻国古巴拥有更大的利益，还可以更多地利用传统军事力量。海上封锁和美国入侵的可能性增强了美国威慑的可信度，因此将心理负担推给了苏联一方。