De no haber existido el empuje inicial de Francia y Gran Bretaña, Estados Unidos muy probablemente habría conservado una actitud pasiva, que fue lo que aconsejaron los departamentos de Estado y de Defensa. (El Departamento de Estado incluso llegó a advertir a Francia y Gran Bretaña que no votaran a favor de la Resolución 1973 de las Naciones Unidas, que autorizaba la intervención).
利比亚就是如此，美国扮演的角色是“幕后领导”。但这一概念是不恰当的，因为这意味着说到底美国仍是领导者。显然，事实并非如此。若不是法国和英国在一开始的行动，美国极有可能会保持消极观望，这也正是其国务院和国防部所建议的。（美国国务院甚至警告法国和英国不要投票赞成授权干预的联合国1973号提案。）