Los resultados suelen ser específicos para las circunstancias particulares de un país y no hay motivo para suponer que crecerán a escala cuando se los confronte plenamente con los problemas de gobernanza de un país en desarrollo. Que la gente de muchos países africanos parezca estar peor en la actualidad que en 1960 tiene mucho más que ver con el despotismo y el conflicto interno que con la eficacia de los programas de asistencia.
另一个理论上较为流行的手段就是实施小型随机实验去考察提高入学率或者免疫项目的有效性。迪顿正确地指出这个当前世界银行奉为至宝的方法对于认识如何帮助一个国家更大范围地发展是没什么作用的。考察结果往往局限于某个国家的独特状况，也无法证明这些结果能广泛推广开来去应对一个发展中国家的治理问题。而多个非洲国家人民的生存状况比1960年代更加恶化的事实其实与专制独裁和内部冲突更加相关，而不是援助项目的有效性。