La mayoría de los problemas vinculados con las ENC –como dolores crónicos, problemas de sueño, depresión, discapacidad y muerte prematura– se asocian con las últimas etapas de las enfermedades o dolencias complicadas, no con las etapas iniciales o enfermedades sin complicaciones. Siempre que el «efecto gravedad» supere al «efecto prevalencia», el aumento de la prevalencia general de las ENC se verá acompañado por un impacto menor sobre la salud, no una mayor «huella» de la enfermedad, como se supone generalmente.
与NCD有关的大部分健康问题——慢性病痛、睡眠不规律、压抑、残疾和过早死亡——大多与晚期或复杂病症，而不是早期和非复杂病症有关。只要“严重度效应”压过了“普遍性效应”，总体NCD的普遍性的增加就会伴随着对健康影响的下降，而不是许多人认为的疾病“覆盖面”的增加。