Además, aumentar el apalancamiento de un banco puede ser muy lucrativo cuando los rendimientos de las inversiones superan el costo del financiamiento. La expansión imprudente de las hojas de balance en busca de ganancias se mantiene bajo control si las compañías financieras se ajustan a los requisitos legales de capital, que exigen una relación capital-activos de aproximadamente el 8%.
而且，当投资收益超过资金的成本时，提高银行的杠杆是非常有利可图的。如果金融公司遵守法定的资本要求——这些要求要求金融公司资本－资产率保持在8%左右——为了追求利润的轻率的资产负债表扩张就会得到抑制。但是，许多银行试图忽略这一限制，其后果是：美国凯雷集团的子公司凯雷资本公司在市场情形恶化将其击垮之前，杠杆达到了32倍—它持有的每一美元的资本代表32美元的资产。