Aproximadamente la mitad de los productos plásticos, como por ejemplo los utilizados en empaque, están destinados a aplicaciones con una vida útil corta (menos de seis meses) y a ser utilizados una sola vez antes de ser desechados. Debido a que la mayoría de estos artículos no son biodegradables, y no se los recicla, los residuos plásticos se acumulan – con graves consecuencias ambientales.
大约一半的塑料制品——比如包装盒——是一次性用品，其使用前保质期很短（不到半年）。这些东西大多不可生物降解，也不可回收，因此塑料废物激增，带来了严重的环境后果。尽管政府已开始实施新的（通常相当严格）旨在治理塑料废物的监管——比如中国在2008年开始禁止使用轻质塑料购物袋——但并不足以解决越来越严重的塑料废物问题。