En Francia, el Presidente Jacques Chirac, el epítome de un líder acorralado por los grupos de presión, se acerca con impotencia al fin de su mandato en 2007. Los dos candidatos más destacados para sucederle, Dominique de Villepin y Nikolas Sarkozy, ambos parte del gobierno, compiten con un temario reformista, pero los años preelectorales no son un buen ambiente para dar pasos audaces.
在德国，默克尔总理与她的前任相比更为肯定欧洲并更为亲改革，但是她却受大联合政府的束缚。在法国，作为被其游说集团俘虏的缩影，希拉克总统正虚弱无力地踟蹰迈向2007年任期届满。继任者中的两位佼佼者德维尔潘和萨尔科齐都在政府任职。他们在改革议程上互不相让。然而，大选前几年里并不鼓励大胆的举措。