El conflicto entre los papeles divino y secular de Hirohito cobró su mayor intensidad en el otoño de 1941, cuando los dirigentes del Japón debatieron si ir a la guerra con los Estados Unidos y sus aliados. El 6 de septiembre, se convocó una conferencia imperial a fin de aprobar un calendario para la movilización con miras a la guerra, en caso de que fracasaran las negociaciones diplomáticas EE.UU.-Japón.
裕仁神权和世俗角色之间的冲突在1941年秋天最为尖锐。当时日本领导人就是否要和美国及其盟国开战的问题展开争论。9月6日召开了帝国会议，批准了美日外交谈判失败情况下的战争动员时间表。与所有帝国会议一样，裕仁被认为会保持沉默，批准形成决定的政策。