Pero entonces se dieron las crisis de los Balcanes de los años noventa, que culminaron con la comprensión de que sólo el poder militar estadounidense podía detener la limpieza étnica de Kosovo que llevaba a cabo el presidente serbio Slobodan Milosevic. Y después sucedieron los ataques terrorista del 11 de septiembre de 2001, con lo que la disyuntiva entre “actuar fuera de su área o dejar de funcionar” dejo de tener sentido.
当然，北约表现得极有韧性。它本应当在苏联解体、华沙条约组织解散的时候消亡，因为它的使命业已完成。但是九十年代出现了巴尔干危机，最终人们意识到只有美军才能阻止塞尔维亚总统米洛塞维奇对科索沃的种族清洗。随后又发生9/11恐怖袭击事件，使得北约做出“超出地域和任务范围”的选择成为理所当然的事情。所以北约还继续存在，并且存在于阿富汗。