En un discurso para celebrar el cumpleaños 110 del Gran Timonel a finales de 2003, declaró que Mao fue “un gran estratega y teórico revolucionario del proletariado”. Mientras que Deng había criticado los errores “izquierdistas” de Mao, el discurso hagiográfico de Hu no mencionó sus múltiples errores.
的确，胡锦涛试图恢复毛泽东的光辉。2003年底在纪念伟大领袖110周年诞辰的讲话上，他宣称毛泽东是一位“伟大的无产阶级革命战略家和理论家”。邓小平批评了毛泽东的“左倾”错误，胡锦涛理想化的讲话对毛泽东的众多错误只字未提。