Hasta el pasado verano boreal, el petróleo se rigió por un régimen de precios monopólico, en el que Arabia Saudita actuó como “productor bisagra” restringiendo la oferta cada vez que superaba la demanda. Pero esto daba poderosos incentivos a otros productores (sobre todo en Estados Unidos y Canadá) para aumentar considerablemente su producción: el precio garantizado, gracias a los sauditas, permitía a los productores norteamericanos de gas y petróleo de esquisto obtener grandes ganancias a pesar de sus costos de producción mucho mayores.
直到去年夏天前，石油市场一直在垄断价格机制下运行，因为沙特阿拉伯成为“摇摆生产者”，每逢供给超过需求时就限制供给。但这一机制为其他石油生产国制造了强大的大幅增加产能的激励，特别是美国和加拿大。尽管面临更高的生产成本，但拜沙特的价格保证所赐，北美页岩油气生产商仍可以获得巨额利润。