En la mayoría de las democracias, el relevo del liderazgo es un proceso relativamente transparente, que se deriva de las elecciones nacionales. Por supuesto que también las democracias abiertas tienen su cuota de manipulaciones secretas y negociaciones lejos de miradas indiscretas (especialmente en países del Extremo Oriente como Japón).
中共下任领导人通常都由全国人民代表大会开会选定，而在会议召开之前情况往往会变得诡异无比。大多数民主国家的领导人更替都是一个相对透明的过程；只待全国大选后尘埃落定。当然，即便是公开的民主制度也会有暗中的人选交易，或是所谓“吸烟室”里的讨价还价。特别是在日本这样的东亚国家，这类情况尤为常见。