Los dirigentes rusos (o soviéticos) optan por la perestroika o un deshielo sólo cuando se ven obligados a hacerlo por unas condiciones acuciantes que amenazan la supervivencia del régimen. Una atmósfera de miedo mortal, sospecha mutua y odio entre la minoría dirigente soviética fue la catalizadora para el deshielo de Nikita Jrushchev en la época posterior a Stalin.
事实上，俄罗斯（或者苏联）领导人只会在情况已经糟糕到威胁其生存的情况下才会选择改革。前苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫在斯大林死后的改革就是由共产体制内精英之间的极端恐惧，互相猜忌和仇恨来作为改革催化剂的。而对于1980年代的米哈伊尔·戈尔巴乔夫来说，改革的催化剂则是苏联不断恶化的经济瘫痪局面。