El número más revelador aquí es la "sensibilidad climática" -es decir, el grado de calentamiento global causado por el doble de CO2 en la atmósfera-. Los informes del IPCC han arrojado consistentemente un rango de 1,5-4,5°C (con una excepción menor en el cuarto informe, que arrojó un rango de 2,0-4,5°C).
我们知道，温室气体数量的增加的原因是我们的排放；我们也知道，这会造成气候变暖。但到达何种程度？在这方面，最有意义的数字是“气候敏感度”——即大气二氧化碳翻倍所造成的全球变暖的程度。IPCC报告给出的范围一直是1.5—4.5℃（第四版报告是个显著的例外，它给出的范围是2.0—4.5℃）。过去的自然气候变化——比如在冰期时——证实，地球的气候敏感度会有起伏，分析它们是科学家估算这一敏感度的一种方法。