Esto es especialmente cierto cuando la asistencia ingenua sirve para reforzar un statu quo disfuncional. Si bien Deaton apoya ciertas iniciativas, en especial para la provisión de conocimiento y tecnología médica, cuestiona si la gran mayoría de la ayuda pasa la básica y decisiva prueba hipocrática: «lo primero es no hacer daño».
迪顿指出，在很大程度上西方援助都不是要改善受助者的境况，而是为了缓解捐助者的愧疚感。这在一些草率的援助反而导致糟糕现状不断固化的案例中显得尤为明显。虽然迪顿支持某些特定的举措——尤其是输送药物和科学知识——但他也质疑大多数援助是否通过了希波克拉底誓言的检验：“首先，不要伤害病人。”