Afganistán no sólo es una zona de seguridad crítica para la región occidental de China, sino también un importante corredor a través del cual puede poner a salvo sus intereses en Pakistán (un aliado tradicional en la competencia de China con India) y asegurar su acceso a recursos naturales vitales en la región. Es más, la ya convulsionada provincia de Xinjiang, que es mayoritariamente musulmana y linda con Afganistán, podría resultar peligrosamente afectada si los talibán coparan el poder allí o el país se desmembrara.
阿富汗对中国具有关键性的战略利益，但中国领导人从未想过要通过战争维护这一利益。阿富汗是中国西陲的关键安全区域、中国确保其在巴基斯坦（中印之争中中方的传统盟友）利益的重要走廊，也是中国获得该地区关键性自然资源的通道。此外，在与阿富汗接壤的新疆自治区，穆斯林占据着人数优势，局势很不稳定，很容易受到塔利班和中国分裂分子的渗透。