Los nuevos amos destruyeron monumentos islámicos (incluidas algunas de las glorias de Timbuctú) y comenzaron a aplicar la sharía, con lo que mujeres que nunca antes habían llevado el velo se vieron obligadas a hacerlo. Los convoyes llegaron a amenazar a la capital, Bamako, de población mayoritariamente negra.
2013年1月，这些匪帮集合了几百配有重机枪的辆皮卡和越野车。加奥（Gao）、基达尔（Kidal）和廷巴克图（Timbuktu）等沙漠城市很快沦陷。包括廷巴克图的一些功德碑在内的伊斯兰纪念碑被摧毁。什叶派法律被推行；妇女被强迫佩戴面纱（此前从未有过如此要求）。这支匪帮部队甚至还威胁到了主要由非洲黑人组成的首都巴马科。