Un factor importante subyacente a la ilusión de la profundidad explicativa se debe a la naturaleza profundamente jerárquica de la mayoría de los sistemas complejos, lo que significa que se puede entenderlos en varios niveles de análisis. Podemos entender cómo "funciona" una computadora desde el punto de vista de las funciones de alto nivel del ratón, del disco duro y de la pantalla sin entender en modo alguno los mecanismos que permiten a un cursor moverse cuando se mueve un ratón o que permiten almacenar y borrar la información o controlar los píxeles en una pantalla.
构成解释深度错觉的一个重要因素产生于大多数复杂系统丰富的等级性质。这意味着可以在几个分析水平进行理解。人们可以从鼠标、硬盘以及显示器的高等级功能上理解电脑如何“工作”，而并不理解移动鼠标时光标移动、储存或者清除信息或者控制屏幕分辨率的机制。这一复杂因果关系系统的等级结构诱使我们感觉具有高水平的理解，而这又使得较低水平的理解被误解为较高水平。