La teoría económica estándar dice que los salarios reales deberían subir o bajar a la par de la productividad, y hay un trabajo de Lawrence Mishel (del Instituto de Política Económica) que muestra que fue así entre 1948 y más o menos 1973. Pero desde entonces, el salario real del trabajador típico se amesetó, mientras que la productividad no paró de crecer.
根据标准的经济学理论，真实工资应该与生产率同步变动。经济政策研究所（Economic Policy Institute）的劳伦斯·米歇尔（Lawrence Mishel）指出，从1948年到1973年左右都是如此。接着，典型工人真实工资曲线变平，而生产率曲线依然向上。米歇尔测算，从1948年到2011年，生产率增加了80.4%，而中位真实工资只增长了39%——并且在过去四十年中几乎毫无增长。