El principal papel de los antioxidantes es el de impedir el daño por oxidación de los componentes celulares, de manera que se propuso que los antioxidantes dietarios disminuyen este daño y, con él, el riesgo de enfermarse. Esto ha estimulado el interés en la posible capacidad preventiva de los complementos antioxidantes.
抗氧化剂的主要作用是防止对细胞组分的氧化损伤，所以人们认为包含在膳食中的抗氧化剂能够减少这类损伤以及患病的危险。这也使人们对于补充抗氧化剂可能会有的预防潜力产生了浓厚的兴趣。