Mazowiecki, adusto y caballeroso, se había desempeñado como asesor de Lech Wałęsa, el líder del movimiento Solidaridad. Había visto crecer el movimiento hasta que llegó a tener más de nueve millones de miembros en los días emocionantes luego de la huelga del astillero Gdansk de agosto de 1980 -y, como el resto de los líderes del movimiento, había estado recluido cuando el general Wojciech Jaruzelski declaró la ley marcial y proscribió a Solidaridad 16 meses después-.
身材瘦削、颇具绅士风度的马佐维耶茨基曾任团结工会运动领导者莱赫·瓦文萨的顾问。他曾亲眼目睹团结工会运动在1980年8月格但斯克船厂罢工后风头正劲的日子里膨胀到超过900万人——他也像其他运动领袖一样，在沃伊切赫·雅鲁泽尔斯基将军宣布戒严并于16个月后查禁团结工会的日子里遭到软禁。团结工会此后转向地下生存，打印讨论文件并组织集会。