Para apoyar esa afirmación, cita el “efecto Flynn”: el notable descubrimiento del filósofo James Flynn de que desde que se hicieron las primeras pruebas de cociente intelectual los resultados han aumentado considerablemente. El cociente intelectual medio es, por definición, 100, pero, para lograr ese resultado, hay que normalizar los resultados en bruto.
平克同意理性是支撑他所阐述的趋势的一项重要因素。为了支撑这一观点，他引用了“弗林效应”——哲学家詹姆斯·弗林（James Flynn）的一项重大发现：自从智商（IQ）首次进行测试以来，人们的得分取得了相当大的提升。在定义上平均智商值应该是100，但为了取得这一结果，原始的测试数据必须进行标准化。而如果今天一个拥有平均智商的青少年被送回1910年接受测试的话，他/她将能得到130分，高于当时98%的受测者。