Pero lo mismo podría haberse dicho de las tempranas declaraciones de Deng, el mayor reformista de la China moderna. Como observa Ezra Vogel en Deng Xiaoping y la transformación de China, la primera declaración pública de Deng después de su rehabilitación política en 1976 fue "El marxismo-leninismo y el Pensamiento de Mao Tse-Tung constituyen la ideología que guía al partido".
西方观察者专注于习近平和李克强最近的公开讲话，强调他们缺少对经济和政治改革的支持。但邓小平——现代中国最伟大的改革家——在掌权之初亦是如此。正如傅高义（Ezra Vogel）在《邓小平时代》（Deng Xiaoping and the Transformation of China）所指出的，邓小平在1976年平反后的第一次发声是“马克思列宁主义和毛泽东思想是党的指导思想”。