Cada era genera sus propias respuestas. En el siglo XVI, el control de las colonias y el lingote de oro le dieron a España una posición de ventaja; la Holanda del siglo XVII se benefició del comercio y de las finanzas; la Francia del siglo XVIII fue superior gracias a su población y sus ejércitos más grandes; y el poder británico del siglo XIX residía en la primacía industrial y naval.
对此每一个时代都有自己的答案。在16世纪，西班牙靠着对殖民地以及黄金的控制占了上风；17世纪的荷兰则从贸易和金融中大获其利；18世纪的法国凭借庞大的人口和军队独占鳌头；而19世纪的英国则借助以工业和海军建设为先的手段。