El sumo evolucionó a lo largo de varios siglos como una forma de entretención pública en que los luchadores, entrenadores y promotores dependían de las bandas criminales locales para asegurarse instalaciones y un público, incluida la venta de entradas. Se supone que esta estrecha relación se disolvió cuando se modernizó el círculo tradicional de sumo, convirtiéndose en la actual JSA.
数个世纪以来，相扑都是一种四处流动表演的公众娱乐项目，因此相扑手，训练员和推广者都要依靠当地帮派来负责保卫场地和拉拢观众，甚至连卖票都一手包办。而这种暧昧的关系本该在相扑运动现代化，形成当今的相扑协会之后逐渐消亡。但除了日本广播协会电视频道支付了转播费用之外，相扑协会还有相当一笔财源是来自于门票收入。