Su época fue la de la Ostpolitik y la détente, de la primera crisis mundial del petróleo, de la recesión económica, la estanflación y la vuelta a Europa del desempleo masivo. Su generación se enfrentó al flagelo del terrorismo interno y vivió la revolución en Irán, la invasión soviética de Afganistán y el surgimiento de Solidaridad en Polonia.
施密特的时代是东进政策和国际关系缓和的时代，爆发了首次全球石油危机、经济衰退、滞涨、而且大规模失业危机重新出现在欧洲。他那代人不得不面对国内恐怖主义灾难，并亲眼目睹了伊朗革命、苏联入侵阿富汗和波兰团结工会的崛起。