Obama siguió demostrando estas habilidades de liderazgo en su casi perfecta transición. Al elegir a su principal rival, Hillary Clinton, como su secretaria de Estado, y atravesar las líneas partidarias para retener a Robert Gates como secretario de Defensa, demostró su disposición abierta a contar con subordinados fuertes.
奥巴马在其几乎完美无缺的过渡阶段继续展现这些领导技巧。将主要对手希拉里·克林顿任命为国务卿，以及超越党派界限将罗伯特·盖茨留任为国防部长，奥巴马显示了对重要下属的开放态度。在奥巴马的就职演说中，他奏响了聪明能力的旋律——愿意为“那些松开拳头的人伸出双手”——但是，因为美国人面临着严重的经济问题，所以他也强调了责任的主题。