Las universidades también han tenido una misión de servicio público: proporcionar a sus estudiantes una base cultural sobre la que desarrollar sus vidas. Esta finalidad puede parecer cada vez más polémica en las sociedades occidentales pluralistas, pero como mínimo las universidades deberían dotar a sus alumnos con una comprensión de los modelos, la historia y los fundamentos filosóficos con los que debatir estos asuntos.
大学还有社会服务使命：为学生提供生活的文化基础。这一目标似乎与多元的西方社会日益冲突，但大学至少应该为学生提供模式、历史和哲学基础的理解以参与这些问题的争论。学生如果不能合理地理解社会文化环境，就可能把大学仅仅当作追求个人目标、打造有用人际关系网、享受学生生活和（也许）肤浅地体验多样性的场所。