Es decir que el intervalo de precios de los últimos diez años fue similar al de la primera década de la OPEP, mientras que los diecinueve años entre 1986 y 2004 muestran un régimen totalmente diferente. Es razonable pensar que la diferencia se debe a la pérdida de poder de la OPEP en 1985 como resultado del desarrollo de la explotación petrolera en el Mar del Norte y Alaska, que provocó un cambio de la fijación de precios monopólica a la competitiva.
换句话说，过去十年的油价交易区间与欧佩克的第一个十年相近，而1986—2004年这19年则体现出完全不同的机制。看起来这两大机制之间的区别可以用1985年欧佩克实力崩溃来解释。欧佩克实力崩溃是因为北海和阿拉斯加开始开发石油，使得定价从垄断向竞争转变。这段时期结束于2005年中国需求的激增造成全球石油的暂时性短缺，也使欧佩克的价格“纪律”得以重塑。