La crisis financiera, aún en curso, fue resultado en gran medida de la bonanza y el desplome de los precios de la vivienda que la precedieron en varios años (los precios de la vivienda alcanzaron sus valores máximos en Estados Unidos en 2006). Durante la bonanza previa a la crisis se alentó a quienes deseaban comprar viviendas a endeudarse fuertemente para financiar inversiones no diversificadas en una única vivienda, mientras los gobiernos proporcionaban garantías a los inversores hipotecarios.
金融危机仍在进行中，这场危机的主要原因是此前几年中的房价起落（美国房价在2006年见顶）。在危机前的繁荣期，屋主被鼓励大量举债投资于单一的住房，而政府为按揭投资者提供了担保。在美国，这是通过对联邦住房局（Federal Housing Administration，FHA）和房利美、房地美等按揭机构的隐性担保实现的。