Los literatos confucianos, que rehuían el trabajo manual, se dejaban crecer las uñas muy largas, pero nunca mostraron aversión al mundo de los negocios. El mito chino del éxito consistía en un niño campesino muy inteligente cuya aldea contribuía mancomunadamente a su educación y cuyo éxito posterior propiciaba la elevación de todos los que lo habían ayudado a abrirse paso hasta la administración pública.
实用的知识是后儒教国家成功的关键。儒家的文人避免体力劳动，留着长指甲，但他们却并从不对世事表示憎恶。中国人成功的秘诀在于，一个聪明的农家少年所在的村庄不遗余力地为他提供教育，而在他成功踏上仕途的过程中，所有帮助过他的人的地位都得以提升。