Antes de la crisis, la obsesión por reducir los déficits fiscales nacionales a menos del 3% del PIB condujo a abusos generalizados. O bien no se tomaba esa meta en serio, como en el caso de economías de primera línea como Alemania y Francia, o bien se manipulaban los datos para ocultar los problemas (práctica común a toda la eurozona, no solo de Grecia).
欧洲财政治理的问题是显而易见的。危机前一根筋地强调将预算赤字限制在GDP的3%之内导致了这一方针的滥用。德国和法国等领先经济体公开奚落这一目标，而有的国家则操纵数字掩盖问题（这是欧元区普遍的现象，不光是希腊）。而把经济增长当作财政万灵丹的思想导致了不切实际的乐观GDP预期。