Brasil, el principal poder de la región, siempre lo ha considerado un contrapeso a Estados Unidos en los asuntos hemisféricos. Los gobiernos peronistas de Argentina lo utilizaron para promocionar la integración pese a haber hecho poco o nada para remover las verdaderas barreras comerciales.
南方共同市场通常被定义为贸易组织；事实上，自成立伊始它就与政治挂钩。外界总认为地区性大国巴西能在西半球事务中制衡美国。阿根廷庇隆政府利用该组织在不取消实际贸易壁垒的前提下大肆宣传地区整合。随着2006委内瑞拉总统查韦斯的加入，民粹主义倾向已经再明显不过。