Desde el momento en que Deng Xiaoping inaugurara la era de &quot;reforma y apertura&quot; en 1978, las autoridades chinas han visto el sistema legal como un instrumento para implementar políticas estatales. No obstante, a medida que China se emancipaba del control directo del estado –con la notable excepción de los sectores que el PCC consideraba cruciales para mantener su monopolio del poder- los ciudadanos cada vez recurrieron a la ley para buscar protección contra las interferencias administrativas arbitrarias y limitar los poderes discrecionales de la burocracia.
自从邓小平在1978年提出“改革开放”以来，中国的领导人把法制看作推行国家政策的一个工具。但是当中国社会逐渐从国家直接控制解放出来后，除一些被中国共产党认为对维护其专制至关重要的少数几个部门外，国民越来越强烈地呼吁要求法律保护他们不受管理部门随心所欲的干涉以及限制政府官员不受束缚的权力。反过来，政府鼓励普通公民拥有法律权利，作为保证社会稳定、制止小规模的腐败以及通过一个被党所控制的机制来诉求社会冤情的一种手段。