El niño que domina en el patio del recreo puede volverse un rezagado cuando las circunstancias cambian y pasan a ser las de un aula disciplinada. A mediados del siglo XX, Josef Stalin preguntó en tono despreciativo cuántas divisiones tenía el Papa, pero, cuatro decenios después, el Papado seguía intacto, mientras que el imperio de Stalin se había desplomado.
实力总与所处的环境脱不了干系。在操场上呼风唤雨的孩子在循规蹈矩的教室则可能成为一名落后份子。二十世纪中期，约瑟夫·斯大林曾轻蔑地询问教皇管辖几个师，而四十年后，教皇制度依然完好无损，而斯大林的帝国却已经分崩离析。