De las 50 mejores universidades del mundo según la lista de Shanghái y la lista del Suplemento de Educación Superior del Times, unas 30 son estadounidenses; 6 o 7, británicas; y solo unas pocas se encuentran en Europa Continental. Una media docena de países del norte de Europa pueden competir con EE. UU. en términos de inversión en investigación y desarrollo, y patentes obtenidas, pero el sur y el este de Europa sufren un profundo retraso.
最引人注目的是欧洲在高科技发展和创新背景下的衰落。从各个方面来讲，欧洲大部分地区看起来可怜的。根据上海名单和《泰晤士报高等教育增刊》的排名, 全球最好的50所大学中，约有30所在美国，6~7所在英国，只有少数是位于欧洲大陆。北欧六个国家可在研发支出和专利授予方面与美国比肩，而欧洲南部和东部则远远落后。