Muchas de las mujeres que creen que las mamografías les salvaron la vida en realidad tenían los llamados cánceres "idle", por su sigla en inglés, (lesiones indolentes de origen epitelial), que no habrían progresado antes de que murieran de otras causas. Mientras tanto, los cánceres muy agresivos, con muchas probabilidades de resultar fatales, tienden a presentarse como cánceres de "intervalo" que aparecen entre un estudio y otro.
很多相信乳腺X光造影筛查挽救了自己生命的女性实际患上的是所谓“无效”癌（源于上皮组织的无痛病变），这些病变直到她们因其他原因去世都不会有任何发展。此外，最有可能致命的攻击型癌症往往以“筛查”间期癌的形式存在。对最致命的病例进行定期筛查不会带来多大差别。