La tragedia de Corea es la de que nadie desea en realidad cambiar el status quo: China quiere mantener a Corea del Norte como un Estado-tampón y teme la llegada de millones de refugiados, en caso de un desplome norcoreano; los surcoreanos nunca podrían absorber a Corea del Norte como la Alemania occidental absorbió la quebrada República Democrática Alemana y tampoco el Japón ni los EE.UU. se mostrarían entusiastas ante la idea de tener que pagar para limpiar una impulsión norcoreana.
朝鲜的悲剧在于，没人真的希望改变现状：中国希望朝鲜继续充当缓冲国，也担心朝鲜一旦崩溃会有数百万难民涌入；韩国绝不可能像西德吸收崩溃的民主德国那样吸收朝鲜，它负担不起；而日本和美国也不愿意掏钱收拾朝鲜崩溃留下的残局。