En su obra posterior, Darwin introdujo otros criterios de selección que pueden ser igualmente importantes, pero a los que se ha prestado mucha menos atención: la preferencia en el apareamiento o la selección sexual. Su razón para hacerlo iba encaminada a explicar las plumas de la cola del pavo real macho, que constituyen un estorbo evidente, y la melena, aparentemente inútil, del león macho.
在其后期作品中，达尔文提出了另一个选择标准：配偶选择，又称性别选择，这一标准同样重要，但却鲜为关注。他提出这一标准是为了解释雄孔雀的尾翎显然具有阻碍作用以及雄狮子的鬃毛明显无用。这些特征会减少而不是增加孔雀或狮子生存的可能性，但它们却一代一代地占据优势。因此，达尔文认为，它们一定是令雄孔雀或雄狮子对其雌性同伴更具吸引力，从而增加了繁衍后代的可能性。