En los años ochenta, se dio el caso de un pequeño y fundamental ensayo clínico sobre la hormona de crecimiento en niños que no la producían naturalmente, que tuvo gran éxito gracias al uso de un biomarcador. La capacidad de producir la hormona de crecimiento puede perderse en algunos niños debido a lesiones o a tumores; también puede ocurrir que falte una actividad normal de la hormona desde el nacimiento debido a una mutación genética; y finalmente, hay niños que carecen totalmente del gen que codifica la hormona.
20世纪80年代，一项“生物指标”在无法自然分泌人类生长激素的孩子们身上造就了小范围但却具有开创性的成功。有些孩子因伤或肿瘤而失去了分泌生长激素的能力；也有人由于基因突变从一出生就缺乏正常的生长激素活动；还有人根本就没有生长激素的基因密码。