A pesar de esas limitaciones, las Naciones Unidas tienen un poder blando considerable que surge de su capacidad para legitimar las acciones de los Estados, particularmente con respecto al uso de la fuerza. La gente no vive completamente por la palabra, pero tampoco vive únicamente por la espada.
尽管存在种种的限制，联合国因为可以让国家的行动尤其是在使用武力的方面合法化的能力而拥有很强的软实力。人们不会完全靠夸夸其谈而生活，但是他们也不能完全依靠动武而生活。比如，联合国没有能够阻止2003年对伊拉克的入侵，但是因为未能取得它的授权而使美英政府付出了高得多的代价。