Puesto que la mayor parte de la corrupción de gobierno ocurre en áreas rurales y de ciudades y pueblos de tamaño pequeño, por lo general tiene relación con abusos de poder por parte de autoridades locales. Sin embargo, ya que el poder de estos burócratas de bajo nivel es casi absoluto, controlan también los canales para enfrentar estos problemas.
打击行贿受贿的最大障碍是司法软弱，特别是国家级以下的司法体系。由于大多数政府级腐败发生在县和乡镇一级，多伴有地方政府滥用职权的现象。但是因为这些小官有着几乎绝对的权力，他们同时也控制着投诉的渠道。在世界银行六大管理指标中，中国在“法制力度”上近几年也呈下滑趋势，从1998年的-0.28降至2005年的-0.47，在这一类中的208个国家中列第124位。