La primera generación de la guerra moderna comprendía batallas reñidas con masas de soldados, utilizando las formaciones napoleónicas en líneas y en columnas. La segunda, que culminó en la primera guerra mundial, se basaba en una capacidad de fuego concentrada y se expresó en la máxima, acuñada en la batalla de Verdún, en 1916, “la artillería conquista, la infantería ocupa”.
第一代现代战争由大规模军队交战的战斗组成，采用拿破仑时期的方阵。第二代现代战争在一战时发展到顶峰，由大规模火力推动，用起源于1916年凡尔登战役的说法说，就是“大炮征服，步兵占领”。第三代现代战争——以德国在二战时期所使用的“闪击战”方法为巅峰——更强调机动而不是武力，军队通过渗透绕过敌军，从敌军背后发起进攻瓦解他们，而不是正面对碰。