Además de la legislación nacional, los tratados internacionales como el Convenio sobre Derechos Humanos y Biomedicina del Consejo de Europa (Convention on Human Rights and Biomedicine) (que el Reino Unido no ha firmado) prohíbe específicamente la modificación genética de la línea germinal humana. La explicación fácil para esta prohibición sería la aversión moral a la eugenesia, la pseudociencia de la mejora de la composición genética de una población, que era popular en Occidente en la primera mitad del siglo XX, antes de ser desacreditada por el ejemplo de los nazis.
除国家法律外，欧洲理事会《人权和生物医学公约》（英国尚未签署此项公约）等国际条约明文规定禁止对人类生殖细胞进行基因改造。对这项禁令最简单的解释是因优生学所引发的道德厌恶，优生学是一门改善人口基因构成的伪科学，该学科曾于二十世纪上半叶在西方红极一时，后因被纳粹用作理论基础而蒙羞。