Por el otro, dado que requería disminuciones significativas y costosas de las emisiones de los países industriales, amenazaba con imponer costos altos inmediatos a las economías estadounidense, europea y japonesa. En resumen, el acuerdo de Kyoto significaba mucho sacrificio a corto plazo y pocas ventajas a largo plazo.
哈佛大学教授罗伯·斯塔文曾说，有关控制全球气候变化的京都议定书“太少又太快”。一方面，由于议定书只涉及到本世纪中叶排放全世界温室气体大约一半的国家，因此它并不是针对全球气候变暖危险的长期有效的防备措施。另一方面，由于它要求工业化国家短期内花费巨资大幅削减排放数量，因此对美国、欧洲以及日本的经济造成巨大损失。简而言之，京都议定书意味着为了微小的长期效应而忍受巨大的短期痛苦。