En efecto, la descomposición del comunismo empezó diez años antes en Polonia, durante la primera peregrinación del Papa Juan Pablo II a su patria, una visita que sacudió al gobierno comunista hasta sus cimientos. En menos de un año, los trabajadores polacos estaban realizando huelgas por el derecho de establecer sindicatos independientes y durante dos semanas ocuparon fábricas del Estado para alcanzar su objetivo.
事实上，在波兰，共产主义在布拉格天鹅绒革命发生十年前就开始走向衰败了——1979年教皇约翰·保罗二世首次访问了自己的祖国波兰，他的访问从根本上动摇了波兰共产党的统治。在教皇访问波兰后的一年内，波兰工人开始举行罢工，要求获得建立独立工会的权利，并用在国有工厂进行两个星期的静坐的方式，来实现他们的目标。卡尔·马克思可能会为这些工人感到自豪，但是，在波兰工人罢工期间，悬挂在格但斯克的列宁造船厂门上的，却是教皇的头像。