La apertura de la Cortina de Hierro permitió que Occidente accediera a una abundante oferta de mano de obra barata en Europa del este. La oferta aumentó todavía más con el posterior surgimiento de China, en un proceso que culminó con el ingreso de este país a la Organización Mundial del Comercio en 2001.
与此同时，欧洲领导人面临新一代选民的压力，他们成长于柏林墙倒塌的影响下。铁幕的升起让西方得到了来自东欧的充足的廉价劳动力供应。随后，中国的崛起让廉价劳动力供应进一步扩大了，并在2001年中国加入世贸组织时达到高峰。结果，许多欧洲经济体开始落后。