Como casi siempre sucede, la elección de Phelps de su vocación vino después de que se reunió con un importante profesor, en este caso, el economista de Harvard James Nelson. Después de algunas dudas, Phelps se decidió a continuar su educación superior.
就像总是会发生的那样， 菲尔普斯在与一位重要的教授碰面后最终选择了他的职业，在这里这位重要的教授是哈佛大学的经济学家尼尔森。在犹豫一段时间后，菲尔普斯 决定研读研究生。萨缪尔森承认，他同意在阿姆赫斯特学院召开一次会议，唯一的目标就是把菲尔普斯招募进麻省理工学院。但是菲尔普斯选择了耶鲁大学，在那里他遇到了James Tobin 和Thomas Schelling。他的论文就是在Tobin的指导下完成的。