Explotamos yacimientos de recursos naturales no renovables (por ejemplo, petróleo y metales) y deterioramos o modificamos la calidad de otros recursos (por ejemplo, el agua y la tierra arable), imponiéndoles un ritmo de explotación superior a su capacidad de regeneración. De hecho, la explotación de los recursos no renovables desvincula la velocidad del crecimiento económico de la de la renovación ecológica, agravando el deterioro de la biósfera, lo que incluye cambios climáticos irreversibles.
能量扩散论认为经济过程会以多种形式与自然界相互作用，从而造成不可逆转的后果。我们不断开采不可再生的自然资源储备（比如石油和金属矿藏），以超过自然资源再生能力的速度从事开采活动，导致其他资源（比如水和耕地）的质量退化或发生改变。实际上，不可再生资源的开采使得经济发展的速度能够摆脱生态再生速度的束缚，从而加速了包括不可逆转的气候变化在内的生物环境的恶化进程。