Normalmente se entiende como el Juramento Hipocrático aplicado a la ecología mundial: por encima de todo, no hacer daño. Por el contrario, el principio proactivo se asocia con futuristas para quienes ser "humanos" viene definido por nuestra capacidad para mantenernos a la delantera tras asumir riesgos calculados, ya sea por beneficiarnos de los éxitos o aprender de los fracasos.
在这两者中预防性原则更加广为人知，而且在环境和卫生立法方面也日渐流行。人们一般将其理解为一项针对全球生态的希波克拉底誓言（即医生誓言）：首先，不可伤害他人。相比之下主动性原则则与那些以未来主义者自封的人相关，他们认为“人”之所以为人，就是因为拥有在承担适当风险的情况下抢先一步行动的能力，不管最终是从成功中获益还是从失败中吸取教训。