Con demasiada frecuencia, la reacción consiste en estigmatizar y castigar a los usuarios de drogas, pero con empujarlos hasta los márgenes de la sociedad o encarcelar a un número cada vez mayor de ellos no se resolverá el problema. Al contrario, se agravan los problemas de salud y se ejerce una presión enorme en los sistemas judiciales penales, ya desbordados, del África occidental.
但西非地区并没有做好准备，也没有条件应对毒品使用和依赖的日益蔓延之势。所采取的的应对措施往往是羞辱和惩罚吸毒者。但边缘化吸毒者、将越来越大的吸毒群体隔离起来并不能解决问题。相反，这恶化了健康问题，也给西非已然不堪重负的刑事司法体系带来了巨大压力。