Nadie acusó al presidente Dwight Eisenhower de aislacionismo cuando aceptó un impasse en Corea del Norte, se negó a intervenir en Dien Bien Phu, rechazó las recomendaciones de los altos oficiales militares respecto de las islas cerca de Taiwán, observó como el Ejército Rojo invadía Hungría o se negó a respaldar a los aliados en la crisis del canal de Suez. Tampoco quienes hoy menosprecian la respuesta medida de Obama ante la anexión reciente del territorio ucraniano por parte del presidente ruso Vladimir Putin califican a Bush de aislacionista por su respuesta débil cuando Putin invadió Georgia en 2008.
但克制不是孤立主义。没人会因为艾森豪威尔接受了朝鲜战争的僵局、拒绝干预奠边府、对高级军官关于台湾周边岛屿的献策视而不见、坐视红军侵入匈牙利或在苏伊士危机中拒绝支持盟友而被指责为孤立主义。今天诋毁奥巴马对俄罗斯普京最近吞并乌克兰林土的行为采取谨慎反应的人也不会因为布什在2008年对普京入侵格鲁吉亚反应不够强硬而称其为孤立主义者。