Un signo de interrogación aún mayor tiene que ver con lo que podría ser la mayor preocupación de seguridad nacional de todas: el déficit del presupuesto federal. Si no se aborda el déficit (y la creciente deuda), aumentarán las presiones para reducir lo que Estados Unidos gasta en ayuda exterior, inteligencia y defensa –aunque los republicanos son mucho más proclives que los demócratas a proteger este tipo de gasto (excepto para la ayuda exterior).
而一个更重要的问题则是所谓最大的国家安全问题：联邦债务赤字。如果无法解决赤字（以及不断堆积的债务）的话，那么美国的对外援助，情报和国防事务都将面临巨大的压力——即便共和党人比民主党人更倾向于维持这部分经费（对外援助除外）。