Un fármaco "me-too", por ejemplo, que le genera a su fabricante un porcentaje del ingreso que, de otra manera, es percibido únicamente por la compañía que domina un nicho, puede ser altamente rentable, incluso si su valor para la sociedad es muy limitado. De la misma manera, las empresas se apresuraron para desarrollar el proyecto genoma humano a fin de patentar genes como el asociado con el cáncer de mama.
比如，一种仿造药，可以使其生产者获得本来只会由独霸市场的公司获得的部分收益。这样的药可以带来高额的利润，尽管其对社会的价值是非常有限的。同样地，制药公司极力赶在人类基因组工程前面提取出某些基因，以便为像与乳腺癌相关的基因注册专利。这些努力的价值是最小的，其所产生的知识只不过比本该有的稍早了一些而已。但是其对于社会的代价却是巨大的。专利拥有者Myriad为基因测试所开出的高昂价格，从3000到4000美元之间，可能意味着数以千计本该得到测试、处于危险时及时被发现并得到恰当治疗的妇女只能眼睁睁地死去。