La forma como se responda a esa pregunta reviste importancia decisiva, porque determinará el carácter de una potencia mundial y, por tanto, cómo se relaciona con otros países más débiles. Un Estado llega a ser una potencia mundial cuando su importancia y su potencial estratégicos le confieren alcance mundial y, por lo general, semejantes Estados intentan salvaguardar sus intereses imponiendo su preponderancia (hegemonía), lo que es una receta para el conflicto peligroso, si se basa en la coerción y no en la cooperación.
而这个问题将如何得到解答是极端重要的，因为它将决定一个全球势力的特性，并以此决定它将如何与那些比它弱小的国家相处。当战略重要性和潜力令一个国家可以将自己的势力延伸到全球的时候，它就变成了一个全球势力。而一般来说，这样的国家随后将尝试通过强加其支配地位（霸权主义）的方式来维护自身利益，而如果此举是基于强迫而非合作的话，就将成为滋生危险冲突的温床。