Según el IPCC, para mantener el aumento de la temperatura planetaria respecto de los niveles preindustriales por debajo de ese umbral, punto de inflexión reconocido allende el cual es probable que el cambio climático resulte descontrolado, es necesario que el mundo emita sólo 1.000 gigatoneladas de carbono (GTC). En 2011 se emitió ya más de la mitad de esa cantidad.
政府间气候变化委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）的最新发现表明，我们正在快速耗尽我们的碳“预算”——在仍有很大机会将全球变暖程度控制在2摄氏度以内的情况下可以排放的碳量。据IPCC的数据，将全球气温在前工业化水平基础上升高幅度限制在这一阈值之下意味着全世界只能排放大约1 000十亿吨碳（GtC）。超过这一阈值，气候变化就可能大大超过控制能力。到2011年，我们已经排放了一大半的碳量。除非我们很快减少碳密集行为，否则剩余预算将会在大约三十年内耗尽。