La disminución de la competitividad se capta mejor en un solo indicador: los costos laborales unitarios, que miden el costo promedio de la mano de obra por unidad de producto. En una unión monetaria, las discrepancias en el crecimiento de los salarios en relación con las ganancias de productividad –es decir, los costos laborales unitarios – darán lugar a una acumulación crónica de excedentes o déficits en la balanza comercial.
竞争力的下降可以从一个指标中一览无余：单位劳动力成本，该指标衡量一单位产出所需要的平均劳动力成本。在一个货币联盟中，工资增长相对于生产率提高方面的差异——即单位成本差异——会造成长期的贸易盈余或赤字积累。