¿Es el declive económico sostenido, altos niveles de desempleo durante un largo tiempo, pobreza, inflación galopante, la caída en picado de la tasa de cambio, déficits fiscales, altos costos de los préstamos y disfunción política? La mayoría estaría de acuerdo en que existe una crisis si solo algunos de estos "índices de miseria" están presentes.
法兰克福——危机的构成要素是什么？是经济的持续衰退、长期的高失业率、贫困、恶性通货膨胀、汇率的急剧下降、财政赤字、借贷成本高、还是政治问题？大部分人都认为，如果此类“痛苦指数”中的某些问题出现，就会引发危机。然而，虽然普遍认为欧洲正面临危机，但欧洲只是存在少数几个问题，而且此危机只存在于几个欧元区国家。