Además, los abolicionistas impugnan el efecto disuasorio de la pena de muerte. Tucídides, al relatar el debate de los atenienses sobre la pena que imponer a los mitilenos rebeldes, observó que &quot;se ha establecido la pena de muerte para muchos delitos, pero, aun así, hay quienes corren riesgos cuando se sienten suficientemente seguros; resulta imposible impedir –ya sea por la fuerza de la ley o por cualesquiera otros medios de intimidación–actuar de determinado modo a una naturaleza humana decidida a hacerlo&quot;.
不仅如此，死刑废除派还质疑死刑的震慑效果。修西得底斯（Thucydides）在讲述雅典人讨论该对叛乱的密提林人（Mytilenians）施以何种惩罚的故事时，指出“很多犯罪行为的法定判决都是死刑，但人们却仍然大着胆子甘愿冒险，也就是说一旦认准了某个特定的方向，法律的威严或者其他形式的恫吓都不可能阻止人们去犯罪行凶。