Hasta la aparición del trabajo de Reinhart/Rogoff, el argumento principal para la racionalización fiscal descansaba en las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la deuda pública. La pregunta era si un soberano podría en última instancia repagar su deuda, dadas condiciones económicas y financieras específicas; tendencias de largo plazo, como el envejecimiento de la población; e incertidumbre sobre el curso futuro de la política.
但这只是部分事实。在莱恩哈特/罗格夫的论文发表之前，对财政整顿的争议主要关注公共债务的可持续性。问题集中在一个主权国家最终是否能够还清它的债务——考虑到特定的经济和金融状况、像人口老龄化这种长期趋势以及未来政策进程的不确定性。