En 1873, la distribuidora minorista Montgomery Ward tenía apenas un año de vida, y todavía faltaban 20 años para el primer catálogo Sears Roebuck. A ambas compañías corresponde en forma conjunta la invención de la “aplicación mortal” (killer app) de la era de los ferrocarriles: la venta por correo, que creó un mercado continental de bienes de consumo y todas las economías de escala que vinieron a continuación.
1873年，零售商蒙哥马利·沃德才仅仅创建1年，而西尔斯·罗巴克的第一份商品目录还要等20年后才出现。而正是这些公司一起发明了邮购——它成为了铁路时代的“杀手级应用”，为日常消费品创造了一个横跨整个大陆的市场，其他所有的规模范畴也随之兴起。