No olvidan que él estaba en el poder durante la limpieza étnica de los musulmanes sunitas en Bagdad y consideran a Irán -y, por tanto, la cercanía de Maliki a este país- como una amenaza existencial. Kuwait, Arabia Saudita y Bahrein, en particular, perciben que Irán incita el descontento entre sus propias e importantes poblaciones chiíes.
海湾国家，尤其是沙特阿拉伯，则一直顶着美国的压力抵制马利基。他们无法忘怀在马利基当政期间巴格达爆发逊尼派穆斯林被种族清洗的惨剧。他们认定伊朗——连同亲伊的马利基一道——是实实在在的威胁。而科威特，沙特阿拉伯和巴林等国家则把伊朗视为引发国内什叶派骚乱的元凶。