En los últimos decenios, las políticas sociales han comprendido cada vez más alguna forma de prueba de la necesidad para determinar si los beneficiarios reúnen los requisitos para recibir ayuda, aparentemente para aumentar su eficacia en función de los costos, pero, en general, las políticas sociales universales han sido mucho más eficaces y políticamente sostenibles, mientras que las políticas destinadas a los pobres o a los “más pobres de los pobres” han sido con frecuencia costosas y han desatendido a muchos de los necesitados.
近几十年来，社会政策越来越多地采纳了某些检验合资格受助者的手段，成本效益提升只是表面因素。但总体而言，普遍性的社会政策政治持续性更强也更有效，而针对穷人（或“穷人中的穷人”）的政策则往往代价昂贵，而且忽略了很多人的需要。