Para un país relativamente pobre como es China, la existencia de sindicatos reales podría ayudar a equilibrar el poder de los empleadores, generando beneficios de calidad de vida mayores que los costes para el crecimiento. Las condiciones de trabajo en las fábricas de ciertas áreas de China recuerdan demasiado a las que existían en Estados Unidos a comienzos del siglo veinte, antes del surgimiento de los sindicatos.
今天，美国的政治领导人例如国会议员富兰克想要恢复工会的风光。但是人们有充足的理由对此表示怀疑。对于一个类似中国那样相对较穷的国家，真正的工会可以制约雇主的权力并且带来超过经济增长代价的生活质量的利益。在中国的一些地方，工厂的条件让人想起二十世纪早期工会发展之前的美国。中国每年有几千名煤矿工人死亡，这些煤矿有时缺乏基本的安全保护措施。