Ambos países eran incapaces de integrar la modernidad en sus instituciones, y ambos habían caído en decadencia después de un brillante período histórico entre finales del siglo XV y principios del siglo XVIII. Polonia, inclusive, desapareció del mapa de Europa – víctima de la virulenta codicia de sus vecinos más cercanos.
在此我回想起了1978年时与波兰历史学家，政治家布罗尼斯拉夫·盖莱梅克（Bronisław Geremek）的一段对话——当时我俩在华盛顿特区共享一间办公室。在他看来，波兰和西班牙一直以来都有着在某种意义上平行发展的历史。两国都无法把现代性整合进自己的体制，也同时在15世纪晚期和18世纪早期的黄金历史时期陷入了衰退。波兰甚至一度从欧洲的地图上消失了——始作俑者正是那个曾经贪得无厌的邻国。