El conflicto en Irlanda del Norte siempre fue territorial: ningún grupo, ni siquiera el grupo republicano irlandés más radical jamás negó la legitimidad de Gran Bretaña –sólo su gobierno en las seis provincias del norte de lo que ellos consideran Irlanda Unida. El quid del conflicto palestino-israelí, en cambio, tiene que ver sólo en parte con las fronteras de Israel.
北爱尔兰的冲突从来都是地域性的：即便是最极端的爱尔兰共和组织也没有否定过大不列颠政府的合法性——而只是否定该政府对爱尔兰北方6省（所谓“联合爱尔兰”）的统治。相比之下，以巴冲突的核心并不仅仅是以色列的边界问题，而是巴勒斯坦人不但反对1967年以后以色列的占领行动；还从1947年分治方案（呼吁成立一个犹太国家和一个阿拉伯国家）出台以来就拒绝承认以色列的存在权，对此许多以色列人也不敢确定巴勒斯坦人是否已经放弃了这种看法