Aunque Samuelson dijo que la teoría de las ventajas comparativas era la más bella de la economía, hacia el final de su vida cambió de opinión: el libre comercio, afirmó entonces, funciona bien sólo si la tecnología no cambia. Porque si países como China pueden combinar bajos salarios y tecnología occidental, entonces el comercio con China impulsará una baja de salarios en Occidente.
萨缪尔森把比较优势理论称为经济学中最美丽的部分，但他晚年的思想也有了一点变化。他说，自由贸易完美适用于固定不变的技术。但如果像中国这样的国家可以将西方技术与低工资相结合，那么与中国进行贸易会拉低西方工资。诚然，西方将能够以更低的价格获得商品；但是，萨缪尔森指出，“能在沃尔玛买到八折商品并不一定能够弥补工资损失。”