Más aún, en aguas cálidas la mayor parte del petróleo y sus efectos se disipan al cabo de cinco años, pero en las aguas frías esa recuperación demora mucho más, como lo demostró el derrame de Exxon Valdez en Alaska en 1989. En este caso, el criterio de que los procesos químicos y bioquímicos duplican su velocidad por cada aumento de diez grados Celsius es una aproximación razonable.
此外，多数原油泄漏在温暖水域所造成的影响需要五年时间才能逐步消散。但寒冷水域的恢复速度要慢得多，1989年埃克森公司阿拉斯加湾漏油事件已经证明了这一点。经验法则显示温度每升高十摄氏度化学生化反应速度提升一倍在污染消散问题上同样适用。因此，在墨西哥湾需要五年的过程在北极就需要超过20年。