Investigadores egipcios han demostrado que al transferir un solo gen de la cebada al trigo, las plantas pueden tolerar un consumo menor de agua durante un período más prolongado. Esta nueva variedad resistente a la sequía requiere sólo un octavo de la irrigación que demanda el trigo convencional; en algunos desiertos, se puede cultivar sólo con el agua de lluvia.
为了研发这样的品种，植物生物学家找到了调节用水量的基因，并将其转移至重要的作物品种，这些品种在水资源不足或水质量不高的情况下也能正常生长，比方说用循环水灌溉或水中天然矿物盐含量较高。埃及研究人员已经证明只需把单个基因从大麦转移到小麦上，作物就可以耐受较长时间的缺水状况。这种新型耐旱品种仅需传统小麦灌溉水量的八分之一；在某些沙漠地带，甚至仅靠降雨即可维持作物生长。