Incluso en su era de apogeo, la Unión Soviética era una superpotencia con un solo objetivo. Pudo mantener una paridad militar aproximada con los Estados Unidos a pesar de que su economía era equivalente a la cuarta parte de la de ese país gastando en defensa cuatro veces más de su ingreso nacional –en perjuicio de los estándares de vida de los ciudadanos rusos.
即使在全盛期，苏联也不过是瘸腿的超级大国。其经济只有美国的四分之一左右，依靠比美国高四倍的军事支出/国民收入比维持双方军事实力平衡，而普通公民的生活水准因此饱受压抑。