El estudio de la elección social adquirió estatus de disciplina formal a fines del siglo XVIII, con los primeros trabajos de matemáticos franceses, en particular J. C. Borda y el Marqués de Condorcet. El clima intelectual de la época tenía una fuerte influencia de la Ilustración Europea, con su interés en la construcción razonada de un orden social y su compromiso con la creación de una sociedad atenta a las preferencias de la gente.
社会选择研究第一次步入正式学科是在十九世纪末，先驱式法国数学家，主要包括波尔达（J. C. Borda）和马奎斯·孔多塞（Marquis de Condorcet）。当时的知识界气候受欧洲文艺复兴的巨大影响，人们对理性的社会秩序的构建兴趣浓厚，开始致力于创建响应人民偏好的社会。