La investigación de esos autores se basa en una labor anterior de Gilens, que recogió meticulosamente encuestas de opinión sobre casi 2.000 preguntas acerca de políticas de 1981 a 2002. Después los dos examinaron si el Gobierno Federal de los Estados Unidos adoptaba la política de que se tratara en el plazo de cuatro años después de la encuesta y rastrearon hasta qué punto se ajustaba el resultado a las preferencias de los votantes en diferentes puntos de la distribución de la renta.
两位作者的研究基于吉伦斯之前的工作的基础上。吉伦斯费尽心思收集了从1981年到2002年间近2,000个政策问题的民意调查。接着，两人考察了美国联邦政府是否在调查后四年内采取了被调查政策，并追踪了结果与位于收入分配不同区位的选民的偏好的匹配程度。