El konzo es especialmente común en la República Democrática del Congo, la República Centroafricana, Mozambique y Tanzania, y con frecuencia se presenta después de las sequías o conflictos, que son períodos en los que los alimentos escasean. Las mujeres y los niños son los más afectados, sobre todo durante tiempos de dificultades económicas, en los que ellos tienen menos acceso a alimentos como la carne, los frijoles y otras fuentes de aminoácidos azufrados que son necesarias para que el hígado desintoxique el cianuro en el cuerpo.
Konzo病在民主刚果、中非共和国、莫桑比克和坦桑尼亚尤其普遍，并且通常在经历了旱灾和冲突、粮食比较匮乏时爆发。女性和儿童受影响最为严重，特别是在经济困难期他们最难获得肉类、豆类和其他含硫氨基酸来源的时候。含硫氨基酸可以帮助肝脏分解体内的氰化物。