En el pasado, el gran perdedor del sistema de la UE, en términos presupuestarios, era el Reino Unido, ya que mientras la agricultura constituía dos tercios del gasto total de la UE, los británicos tenían un pequeño sector agrícola y, en consecuencia, recibían pequeños pagos por ese concepto. Por largo tiempo los británicos se quejaron de lo injusto de estas reglas, especialmente en vista del hecho de que el Reino Unido era uno de los miembros relativamente más pobres, y en 1984 el gobierno conservador de Margaret Thatcher exigió y obtuvo una enorme devolución sobre su contribución neta al presupuesto de la UE.
过去，英国是欧盟系统财政领域最大的输家。因为尽管农业占到了欧盟开支的三分之二，英国的农业规模却很有限，因此得到的农业补助也微乎其微。英国人很早就抱怨游戏规则的不公，尤其考虑到英国还属于欧盟内部相对贫困的国家。1984年，玛格丽特·萨切尔执政的保守党政府提出并获得了欧盟的批准，英国对欧盟的净税额自此大幅度降低。