La táctica de divide y vencerás de las potencias coloniales permitió que la pequeña población de Europa gobernara a un gran número de personas fuera del continente, saqueando los recursos naturales e invirtiendo poco en el capital humano y social necesario para una sociedad exitosa económicamente, democrática y capaz de gobernarse a sí misma. A muchas colonias les ha tomado décadas superar este legado.
殖民主义国家分割而治的策略使得欧洲的少数人口能够统治欧洲以外的大量人口，掠夺自然资源，而在建立经济成功、民主自治的社会所必需的物质、人力和社会资本方面却投入甚少。许多前殖民地花了数十年的时间才克服了这个后遗症。