Durante la primera crisis del estrecho de Taiwán, en 1954, China empezó a atacar con fuego de artillería las islas de Quemoy y Matsu, situadas frente a sus costas, y amenazó con “liberar” a Taiwán. Cuando los EE.UU. estuvieron examinando la posibilidad de lanzar un ataque nuclear contra China, el Primer Ministro australiano, Robert Menzies, dijo discretamente al Presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower: “Si hay una guerra por Taiwán, es asunto suyo, no nuestro”.
1954年首次台海危机期间，中国扬言要“解放”台湾，并开始炮轰近海的金门和马祖等岛屿。在美国考虑对中国发动核打击时，澳大利亚总理罗伯特·孟席斯悄悄对美国总统艾森豪威尔说，“如果目的是争夺台湾，这场战争和我们无关，只是你们自己的问题。”孟席斯是对的。他清楚美国目标和澳大利亚国家利益之间的区别。