Sartre y Aron iniciaron su relación, que se prolongó durante 50 años, con una educación francesa minoritaria compartida, de la que formó parte un período de formación en Alemania justo antes del ascenso del nazismo. Cada uno de ellos desplegó a su inimitable modo el espíritu de contradicción a un tiempo apreciado y detestado en los intelectuales: Aron fue partidario del liberalismo angloamericano antes de que se pusiera de moda, mientras que Sartre siguió siendo comunista después de que esa moda hubiese pasado.
萨特和阿隆都拥有法国精英教育的背景，其中包括纳粹主义在德国抬头之前的格式化的教育。两人都以同样无法效仿的方式显示了其乖张的个性，这种个性在知识分子圈子里极富争议，人们对之可以说是非爱即恨：阿隆提倡英美式的自由主义，在其成为一种时尚之前；萨特在共产主义浪潮在法国过去之后继续保持着共产主义同情者的身份。