En sus esfuerzos titánicos para frenar la caída y reformar a Estados Unidos, Obama ha mostrado visión y talento, pero también aprendió del modo más difícil que, como dijo Henry Kissinger en sus memorias, las promesas de los nuevos gobiernos casi invariablemente son como “hojas en un mar turbulento”. Los plazos imposibles, la información siempre ambigua que se le suministra al presidente y las complejas elecciones que debe hacer, con demasiada frecuencia, tienden a chocar con restricciones políticas y la resistencia al cambio tanto de aliados como de enemigos.
没有人否认，奥巴马继承的是濒于崩溃的金融系统、日趋衰落的世界秩序和无所不在的全球恐怖主义威胁。在遏制下滑及改革美国现有体制的巨大努力中，奥巴马表现出了远见和才干，但同时也通过失败的教训艰难地体会到亨利·基辛格在回忆录中的那句名言 —— 新政府的承诺几乎无一例外如同“漂浮在波涛汹涌的海面上的落叶”。不可能完成的最后期限、向总统呈报的永远含糊不清的信息、以及他必须完成的复杂决策几乎注定会与政治束缚和敌我双方对于改革的抵制发生冲突。