Parte de la agonía de Siria es la naturaleza del conflicto que tiende a autocumplirse. Desde marzo a diciembre de 2011, cientos de miles de sirios marcharon todos los viernes, reclamando la misma liberalización política que los tunecinos, los egipcios, los yemeníes, los bahrainíes, los jordanos y otros en Oriente Medio y el norte de África pedían en lo que optimistamente se llamó "la primavera árabe".
如果你是面对持续政治抗议的独裁统治者，那么记住越残忍越好，一定要不宜一切余力挑起宗派杀戮。冲突不断自我应验成为叙利亚最大的痛苦。从2011年3月至12月，成千上万的叙利亚民众每到周五就上街游行，像突尼斯人、埃及人、也门人、巴林人、约旦人和中东北非地区的其他民众一样寻求被乐观派称为“阿拉伯春天”的那场革命所带来的政治解放。手无寸铁的民众在街头被防暴警察和政府狙击手开枪射杀，直到他们最终成立了以自我保护为目的的小型地方民兵联盟——该联盟逐渐演变为现在被称为“叙利亚自由军”的松散的联邦部队。