En el juicio de Nuremberg de 1946, que puso las bases del actual derecho internacional, la acusación principal contra los dirigentes nazis fue la de “planificar y reñir una guerra agresiva”. La prohibición de la guerra, excepto para la defensa propia, figura en la Carta de las Naciones Unidas, pero los creadores del TPI consideraron que el lanzamiento de una guerra agresiva, que el Tribunal Militar Internacional de Nuremberg calificó de “máximo crimen internacional”, no correspondía a su jurisdicción.
1946年的纽伦堡审判奠定了当代国际法的基础。当时针对纳粹领导人的主要指控是“策划和发动了侵略战争”。《联合国宪章》禁止战争，自卫战争除外。纽伦堡国际军事法庭将发动侵略战争列为“最严重的国际罪行”，但是国际刑事法院的创立者们认为，发动侵略战争在本庭的管辖之外。这就使得发动侵略伊拉克战争的领导者们不受法律约束。