Yeltsin fue un producto quintaesencial del sistema soviético, por lo que su viraje hacia la democracia y el mercado libre, aunque imperfecto, resulta aún más milagroso. Fue hijo de un trabajador pobre de la construcción y tuvo un ascenso meteórico por la jerarquía comunista hasta llegar a jefe del partido en la ciudad industrial de Sverdlovsk (ahora Yekaterimburgo) en los Urales.
叶利钦是前苏联体制的典型产物，这虽然使他向民主和自由市场经济的转变不够完美，但却更具奇迹性。作为一个贫穷的建筑工人的儿子，叶利钦在苏共内的职位扶摇直上，成了工业城市斯维尔德洛夫斯克市 （叶卡捷林堡）的第一书记。和其他的苏共领导人不同，他很善于和老百姓聊天，这帮他赢得了支持以及后来的权力。但是在公共场合，在他不得不引用马列主义教条的时候，他丝毫没有表现出对其有所质疑。