Una razón más sutil que explica las impresiones de los ejecutivos occidentales es su marco de referencia subconsciente cuando juzgan a los funcionarios chinos. Los ejecutivos superiores de empresas multinacionales suelen tener ideas preconcebidas sobre China como otro país desarrollado más, por lo que evalúan a los funcionarios chinos comparándolos con los de otros países desarrollados.
西方高管产生这些看法的另一个更微妙原因，是他们在评估中国官员时心里存在着一个潜意识的参照框架。跨国公司的高级管理人员往往有先入为主的观念，他们仅仅把中国看作其中一个发展中国家，因此评估中国官员时也与其他发展中国家的官员相比较。