Puede que el gobierno chino siga viendo a Corea del Norte como a un estado tapón, pero su condición de potencia mundial lo está llevando a adoptar un nuevo enfoque. Incluso se ha dicho que el Secretario de Estado Tang Jiaxan planteó que hoy para China la desnuclearización tiene mayor prioridad que la estabilización de la Península de Corea.
习近平对朝鲜和野心的批评反常地公开且尖锐。中国领导人或许仍把朝鲜视为战略缓冲国，但中国作为国际大国的地位使其以新视角看待朝鲜。据报道，前国务委员唐家璇最近甚至表示如今对中国来说朝鲜半岛的去核化比朝鲜半岛的稳定更加重要。