El daño producido al copiarse el ADN se repara con la recombinación, en la que participan las proteínas BRCA1 y BRCA2. No obstante, las células con genes BRCA1 o BRCA2 mutados son incapaces de pasar por la recombinación y, por lo tanto, son mucho más sensibles a un mayor nivel de rupturas monocatenarias sin reparar.
未修复的单个碱基断裂对细胞并无大害。然而，当这些断裂的碱基作为DNA副本被复制时就会破坏和损伤DNA。复制DNA时候所发生的破坏可以通过与BRCA1和BRCA2蛋白质的再结合得到修复，但是拥有变异BRCA1或BRCA2基因的细胞无法再承受这种重组而因此变得对未修复的单个碱基程度更高的断裂更为敏感。