En 1800, Asia representaba más de la mitad de la población y la producción global. Para 1900, representaba apenas el 20% de la producción mundial –no porque a Asia le hubiera sucedido algo malo, sino más bien porque la Revolución Industrial había transformado a Europa y Norteamérica en el taller del mundo.
发自剑桥——21世纪的人们正见证着亚洲逐步夺回其历史上曾经在经济和人口方面所占据的地位。在1800年，亚洲的人口和生产总值分别占到了全球的1/2以上。但在100年后的1900年，亚洲的生产总值萎缩到仅占全世界的20%——这可不是因为什么天灾人祸，而是当时的工业革命已经使欧洲和北美两地摇身一变，成为了世界工厂。