La más grave consecuencia no deseada de la guerra es el surgimiento de un poderoso desafío chií a los aliados suníes de Occidente en el Oriente Medio. La destrucción por parte de los Estados Unidos del Iraq como potencia regional entregó en bandeja de plata la hegemonía en el golfo Pérsico, cuya decisiva importancia para los intereses occidentales no se puede exagerar, al régimen islamista chií del Irán.
人们没有预料到的这一战争最为严重的后果是在中东出现了什叶派穆斯林对于西方逊尼派同盟的强大挑战。美国将伊拉克这一地区强国摧毁，从而把波斯湾的霸权拱手让给了伊朗的什叶派伊斯兰政权。而波斯湾对于西方利益的重要性无以复加。