No sabemos en qué medida el ser humano ha influido en el aumento reciente. En lo relacionado con el retroceso de los glaciares, no ha sido causado por el ser humano, ya que han estado reduciéndose a lo largo de miles de años, mientras que las actividades humanas se volvieron significativas apenas en el último siglo.
在过去200年间，人类发明了检潮仪这种紧密测量工具，而海平面依然在继续缓慢升高。究竟有多少最近海平面的上升是因为人类活动引起，我们无从得知。有些近期的升高同冰川萎缩有关，并非由人类活动引起。毕竟冰川融化的过程已经持续好几百年了，而人类活动产生的效应仅仅于上世纪才变得显著起来。