En tierra, los campos petrolíferos de Alaska y los de gas del norte de Rusia han estado produciendo hidrocarburos a gran escala por muchos años, pero las reservas estimadas bajo el Océano Ártico son mucho mayores. A los precios de hoy en día, podrían tener un valor de más de 7 billones de dólares, según las compañías energéticas internacionales; si se añade el gas natural, es probable que 10 billones sea una cifra conservadora.
北极地区巨大的石油矿产储量开发难度相比目前大大降低将是更直接的结果。阿拉斯加陆地油田和俄罗斯北部陆上天然气田大规模产出碳氢化合物已有多年，但相比北冰洋底的预测储量根本算不了什么。据国际能源企业按现价测算，上述资源可能超过7万亿美元；如果再算上伴生的天然气，那么10万亿美元或许只是比较保守的数字。