En los países de bajos ingresos, la forma de diagnóstico predominante es la observación microscópica de muestras de saliva, un método obsoleto que no logra detectar la TBC en cerca de la mitad de los pacientes infectados, con una tasa de éxito incluso menor en el caso de los niños pequeños y pacientes coinfectados con VIH. De hecho, no más de uno de cada diez niños con TBC se diagnostican mediante microscopía de saliva.
首先，对于结核病，没有快速的床旁（point-of-care）诊断测试。在低收入国家，主要诊断方法痰液显微镜检查，这种方法早已过时，测出率还不到受感染患者的一半，在幼儿和存在HIV交叉感染的患者中间检测率更低。事实上，用痰液显微镜检查诊断出结核病的儿童还不到患病儿童的十分之一。