La otra explicación impugna la premisa misma de que la crisis de los misiles de Cuba fuera una clara victoria de los EE.UU. Los americanos tenían tres opciones: emprenderla a tiros (bombardear los emplazamientos de los misiles); apretar las tuercas (bloquear a Cuba a fin de convencer a los soviéticos para que retiraran los misiles); y hacer concesiones (conceder a los soviéticos algo que desearan).
另一种解释质疑了美国在古巴危机中取得完胜的前提条件。美国当时面临三种选择：一种是“全面开战（轰炸导弹基地）；一种是“挤出”（封锁古巴迫使苏联撤出导弹）；最后一种是“收买”（给苏联某些想要的东西作为交换）。