El antecesor de Abe, Junichiro Koizumi, fue un líder que rompió moldes y revivió la economía de Japón, reformó el sistema de ahorro postal y destrozó el sistema de facciones del Partido Democrático Liberal que ha gobernado durante mucho tiempo. Pero Koizumi también legitimó un nuevo nacionalismo japonés, irritando a China y Corea del Sur con sus visitas anuales al santuario de Yasukuni.
安倍的前任小泉纯一郎是一个打破传统框架束缚的领导人。他振兴了日本的经济，改革了邮政储蓄系统，并且打破了长期执政的自民党的派系体系。但是小泉也使一种新的日本民族主义合法化，他因为每年都要去参拜靖国神社而激怒中国和韩国。如果说他们之间有什么不同的话，那么安倍只会更决心要建立一个固执己见并且绝不道歉的日本。