En contraste con sus dos predecesores –el santo Nelson Mandela, que hizo hincapié en la curación racial, y el aristocrático Thabo Mbeki, que tranquilizó a los financieros con su profundo dominio de la macroeconomía–, Zuma reconoce la necesidad cumulada de mejora material de la vida de las decenas de millones de pobres de su país. “Hemos aprendido de los errores de los quince últimos años, en particular que podemos haber desatendido, hasta cierto punto, el movimiento popular”, dijo en abril, antes de que su Congreso Nacional Africano obtuviera una victoria abrumadora.
祖马和他的两位前任——强调种族愈合的品德高尚的尼尔森·曼德拉和通过对宏观经济强有力的把握打消金融家顾虑的贵族化的塔博·姆贝基——不同，他认识到了南非几千万穷人被抑制的改善物质生活条件的需求。“我们已经从过去15年的错误中，特别是从在某种程度上忽略了人民运动的错误中，吸取了教训。”他在四月份于非洲国民大会党横扫对手取得胜利之前，如是说。