Como secretario general, Ban actuó de acuerdo con su visión autoproclamada de ser el diplomático consumado, y obtuvo algunos réditos importantes al ocuparse del exceso de burocracia en las Naciones Unidas así como de Oriente Medio. Pero, en otras cuestiones, Ban no estuvo a la altura del precedente críticamente importante fijado por su antecesor como secretario general, Kofi Annan, quien transformó el cargo para promover los derechos humanos y asumió el rol de la “conciencia del mundo” cuando fue necesario.
作为联合国秘书长，潘基文已经实践了他自称的成为完美外交官的理论，并且在遏制联合国官僚机构膨胀和中东问题上都取得了很大的进展。但是在其他问题上，潘基文没能实践其前任科菲安南在担任联合国秘书长时期创设的重要的先例，科菲安南把这一职位的任务变成推进人权以及在必要时起到“世界良心”的作用。