El principio del siglo XIX se caracterizó por elevados aranceles tanto en EE. UU. como en Europa. Durante las últimas décadas del siglo, los aranceles europeos se redujeron sustancialmente, en gran medida como respuesta al rechazo unilateral del Reino Unido a las Leyes del Maíz, que impusieron tarifas sustanciales a los granos importados.
当前走向贸易自由化的进程显示出贸易政策——尤其是美国——在过去一百多年是如何不断改善的。十九世纪早期的特点是美国和欧洲都实施高关税。但是，在本世纪最后几十年，欧洲关税大幅下跌，主要是应对英国单方面废除对粮食进口征收高额关税的谷物法。然而美国却继续征收高额关税。