Harvard fue creada como una institución pública en 1636 por las autoridades de la colonia de la bahía de Massachusetts. Su valor para Massachusetts está ejemplificado en la constitución estatal posterior a la independencia del Commonwealth, ratificada en 1780, que incluye una sección sobre la función y los límites de la universidad.
哈佛大学是1636年由马萨诸塞湾殖民地（Massachusetts Bay Colony）当局建立的公共机构。它对马萨诸塞州的价值可以从美国独立后1780年起草的州宪法中一窥端倪。这部宪法有专门的条款规定哈佛大学的功能和边界。