Sarkozy se impuso en el movimiento gaullista contra la voluntad del presidente Jacques Chirac; de hecho, se arrebató la presidencia del UMP a pesar de la oposición activa de Chirac. A gran parte de la población le gusta su lenguaje crudo y sus duras críticas del resto de la derecha, principalmente del primer ministro Dominique de Villepin, pero sobre todo de Chirac.
萨尔科奇不顾雅克·希拉克总统的意愿自诩为戴高乐运动的一员，实际上，他在希拉克的强烈反对下攫取了法国人民运动联盟的领袖地位。多数公众喜欢他用粗俗而尖刻的语言抨击包括法国总理多米尼克·德维尔潘（Dominique de Villepin）在内的其他右派人士，尤其喜欢听他攻击希拉克。他对国际事务一无所知，但这似乎并未影响民众对他的好感。