“No seas ni prestatario ni prestador”, advertía Polonio en Hamlet. Se identificaba préstamo de dinero con interés con la “usura”, es decir hacer dinero con dinero y no con bienes o servicios, distinción que se remonta a Aristóteles, para quien el dinero era algo yermo.
而与此同时,也有一个与上述道德观相对立的理念，认为虽然过度负债固然不对，但真正应该被谴责的其实不是借债者，而是放债者。在莎士比亚名剧《哈姆雷特》中，波洛尼厄斯就曾告诫他人“别放债，莫借债”。放债收利息的行为被等同于“高利贷”或者通过钱来赚钱而不从事其他生产和服务——这种区分可以追溯到亚里士多德，在他看来钱是毫无意义的物品。在中世纪欧洲，放债者是人们最为憎恨的角色。