Al contrario de lo que se suele creer, el populismo no se caracteriza por contar con unos electores particulares –como, por ejemplo, la clase media baja– o por unas políticas simplistas que halagan a las masas, como con frecuencia sostienen los observadores liberales, sino que es una concepción de la política totalmente moralizante, pues un populista es un político que afirma que él –y sólo él– representa de verdad al pueblo, por lo que relega a todos sus oponentes políticos al papel de pretendientes inicuos.
与许多传统智慧相反，民粹主义并不是由某个特定的选民群体（比如中下阶层）或迎合普罗大众的简单政策（如自由派观察者常常指出的那样）定义的。反之，民粹主义是一个彻底到的话的政治概念，而民粹主义者是这样一种政客，他——也只有他——真正尊重群众，从而可以把一切政治反对者归为邪恶的伪善者。