Ni las democracias locales, ni las sociedades pequeñas, ni los controles y equilibrios gubernamentales, ni los derechos civiles pueden prevenir la decadencia del pensamiento crítico que la democracia parece ocasionar. Las escuelas tienen el poder de ser poco más que enclaves en medio de la fuerza corrosiva de las influencias sociales sobre el funcionamiento de la mente.
托克维尔相信，对于这一趋势没有有效的长期性制约。地方民主或小型社会、政府制衡机制或民权等都无法防止看似由民主所造成的思辨衰落。学校的力量只不过是社会影响人们思考方式腐蚀性力量之外的飞地而已。同理，托克维尔认为像古人一般追求美德或者宗教信仰或许有时可以升华灵魂，但是如果二者在公共生活中得以正是规定，那么他们就会与民主理想发生冲突。