Las firmas financieras venden activos, como bonos del Tesoro o títulos de bienes raíces, a cambio de efectivo, y prometen volver a comprar esos activos (es decir, recomprarlos o, en resumen, hacer una “repo”), normalmente al día siguiente. Pero, como el efectivo que proviene de las repos a corto plazo conforma gran parte de los balances de las firmas financieras centrales, los temblores en los mercados financieros las pueden afectar mucho, agotando el financiamiento de repos en algunos casos, como sucedió en 2008.
再购协议则是一系列金融交易。金融企业出售资产（比如政府债券或者房地产债券）来换取现金，并承诺会买回这些资产（换言之就是从市场上回购，或用行话说：做一个“再购”），一般都是在出售的第二天。问题是这些来自短期再购协议的现金却成为了许多关键金融企业资产负债表中的主要部分，一旦金融市场像2008年那样发生动荡，这些企业就将遭受重创，大批企业一时间断绝了再购协议资金来源，而其中有一些企业，比如贝尔斯登，只能宣告破产。