El ideal de derechos e igualdad universales debe algo a la historia de la civilización occidental, desde la &quot;justicia natural&quot; de Sócrates al Cristianismo y la Declaración Francesa de Derechos del Hombre. Los pueblos occidentales no siempre han estado a la altura de sus ideales universalistas, pero en tiempos modernos han creado instituciones que tienen por fin implementarlos, en Europa y más allá.
然而，在理解应该如何运用同情心的问题上也许存在着文化差异。人人平等和拥有平等的权利的思想在很大程度上确实是出自西方文明史，从苏格拉底的“自然公正”到基督教教义再到法国的人权宣言无不传递这样的思想。西方人在历史上并非总是能遵守他们普救说的理想，但是他们现代在欧洲以及之外的地方建立起了用来实施这些理想的体制。而亚洲并没有保护整个亚洲人民的人权的体制，更别说是保护人类了。