La garantía en última instancia de la armonía era la justicia del soberano, que le permitía gozar del “mandato del Cielo”; el pueblo tenía el derecho –más aún: la obligación– de rebelarse contra un tirano, pero, mientras que la base ética del neoconfucianismo era decisiva, los chinos entendían también la necesidad de una burocracia moralmente motivada, por lo que en el siglo VII perfeccionaron el primer sistema de exámenes del mundo para seleccionar a los burócratas, en el que el plan de estudios era el canon confuciano.
和谐的终极保证是统治者的公平，这使他能够行使“天降大任”；人民有权利，甚至可说是有义务反抗暴君。虽然新儒教的伦理基础至关重要，但中国人同时也明白具有高度的道德操守的官僚体系的必要性。于是他们在7世纪完善了世界上第一个以儒教经典为课程大纲的选拔官员的科举制度。