Montazeri, cuya condición de Gran Ayatolá (el grado superior de los teólogos musulmanes chiíes) le confería mayor autoridad religiosa que a Jamenei, impugnó las facultades para emitir fatwas (resoluciones religiosas islámicas) o para suceder a Jamenei como Dirigente Supremo. Montazeri estuvo sometido a detención domiciliaria durante seis años, se reprimieron las manifestaciones de apoyo a él y muchos de sus discípulos y amigos íntimos fueron encarcelados, torturados o muertos o se vieron obligados a huir del país.
身为大阿亚图拉（最高级别的什叶派穆斯林神学家）的蒙塔泽里掌握的宗教权威在哈梅内伊之上，并对哈梅内伊颁布宗教裁决及继任霍梅尼担任最高领袖的资格提出质疑。蒙塔泽里遭到长达六年的软禁；支持他的示威活动遭到镇压；他的众多弟子和亲密友人被监禁、折磨、杀害，或者被迫逃离。