Tras una larga dictadura militar, Mali se convirtió entre 1991 y 2012 en un ejemplo de triunfo de la democracia en África; pero después, un golpe de Estado desbarató las rudimentarias instituciones públicas. Los tuaregs del norte, que viajan entre el país y Mauritania, Argelia y Níger, fueron muy afectados por la persistente sequía y el colapso de la economía de caravanas.
马里经历过长时间的军事独裁统治，但1991—2012年，马里成为非洲民主成功的典范，接着，一场政变摧毁了马里尚显幼稚的公共制度。在北方，图阿雷格人向毛里塔尼亚、阿尔及利亚和尼日尔迁移，他们对持续干旱和大篷车经济的崩溃最为敏感。许多人开始从事武器、奴隶和黄金买卖；一些人开始要求独立。