Las tensiones continuaron acumulándose a principios de 2014 y generaron preocupaciones por una «guerra accidental» entre China y Japón, que exigiría la participación del principal aliado japonés, EE. UU. (como lo confirmó el presidente Barack Obama durante una visita a Tokio en abril). Sumemos a eso tensiones simultáneas por los reclamos chinos de las islas y atolones del mar de China Meridional –disputados por Filipinas y Vietnam– y un choque entre China y EE. UU. comenzaba a verse como inevitable.
紧张局面在2014年初继续升级，引起了人们对中日之间“意外战争”（accidental war）的担忧。若发生意外战争，日本的主要盟国美国也需要介入（奥巴马在4月访问东京时确认了这一点）。与此同时，中国对南海岛礁的领土主张引起菲律宾和越南的反弹，中国和美国之间的冲突看上去不可避免。