Si bien prometió usar la fuerza cuando los intereses vitales de Estados Unidos estén en juego y rechazó las proyecciones pesimistas de una decadencia nacional, Obama -a diferencia de su antecesor, George W. Bush- se apoyó más en la diplomacia que en la fuerza. Por esto, sus críticos lo han acusado de no promover los valores norteamericanos y de recluirse en un aislacionismo.
尽管奥巴马誓言会在事关美国关键利益时使用武力，并且拒绝接受美国衰落的消极预测，但他与前任小布什不同，他更多地依赖外交而不是武力。在这方面，他的批评者指责他没有推广美国价值，并且在向孤立主义退缩。