Otros más interpretaron el "conservadurismo compasivo", según dice el comentarista Andrew Sullivan, como "una pantalla de humo... necesaria para cualquier reducción con éxito del poder estatal en un Estado insaciable en materia de asistencia social". Esperaban que a las reducciones de los impuestos siguiera un ataque feroz al gasto en asistencia social, cuando reaparecieran los déficits.
其它人则把理解的重点放在了“富于同情心”：他们希望布什的财政政策远离削减赋税，从总体上保留民主党的开支重点，包括加大联邦教育援助的投入，批准实行医药补贴，从而证明共和党人可以更为有效地掌管福利国家。正像新闻评论家安德鲁·苏利文（Andrew Sullivan）所说的那样，还有些人把“富于同情心的保守主义者”理解成一层“烟幕…必须借助它才能在贪得无厌的福利国家里成功地控制政府的权力。”他们期待着一旦赤字重新出现，政府会在降低税收的同时毫不留情地削减社会福利开支。