Junto con el árbol de navidad, Sankt Niklaus, como llamaron los alemanes al benefactor, se convirtió en figura central de las costumbres navideñas germanas. En los siglos diecisiete y dieciocho los inmigrantes teutones -los así llamados “alemanes de Pensilvania”- las llevaron a los Estados Unidos, desde donde se difundieron al resto del mundo, aunque apenas fuera como icono de mercadeo para la Coca Cola.
圣诞老人原本是一位土耳其苦修士，在中世纪的时候，他穿越欧洲的中部和北部，为孩子们送去礼物，声称自己是4世纪传道的希腊圣·尼古拉的化身。和圣诞树一起，Sankt Niklaus，德国人对乐善好施的圣诞老人的称呼，成为了德国圣诞节的中心。在17世纪和18世纪里，德国移民，即所谓的德裔宾州人，将这一传统带到了美国，并从那里传扬到全世界，就好像为可口可乐打造市场品牌一样。