La administración de Kan, inexperta e inepta en cuestiones diplomáticas, cedió y dejó en libertad anticipadamente al capitán del barco pesquero. El gobierno trató entonces de culpar al fiscal local que había detenido formalmente al capitán.
外交经验和手腕都乏善可陈的菅直人政府选择了屈服，并在前一段时间释放了中方船长，政府甚至还试图让正式逮捕该名船长的地方检查厅来背这个黑锅。这种软弱的外交态度使日本民众大为震惊，菅直人政府的民意支持率也因此一落千丈。