Cuando Japón trasladó el reconocimiento diplomático de la República de China a la República Popular, reconoció a esta última como “único gobierno de China conforme a derecho”. Pero Japón no reconoció a China como un estado nuevo (ya que el país contaba con reconocimiento internacional ininterrumpido desde la formación del gobierno de la República de China en 1912), de modo que, en la práctica, la República Popular tomó para sí los derechos y obligaciones del gobierno anterior.
可以肯定，旧金山条约本身对中华人民共和国并不具有法律效力。但是对日本而言，正像1972年日中联合公报所表明的那样，中华人民共和国显然取代了台湾中华民国的合法地位，而六年后又在日中联合公报的基础上签署了日中和平友好条约。当日本从中华民国转而承认中华人民共和国的时候，它明确后者才是“中国唯一的合法政府”。鉴于从1912年中华民国成立后中国就一直是国际承认的主权国家，也就是说日本并未承认中国的新国家地位——中华人民共和国实际上接手了上届政府的权利和义务。