Por ejemplo, las fumonisinas y algunas otras toxinas de hongos son altamente tóxicas, ya que provocan cáncer de esófago en seres humanos y enfermedades mortales en el ganado cuando se ingiere el maíz infectado. Las fumonisinas también interfieren con la absorción celular de ácido fólico, una vitamina que reduce el riesgo de defectos del tubo neural en los fetos en desarrollo, y por lo tanto puede causar deficiencia de ácido fólico, y defectos como ser la espina bífida, incluso cuando la dieta contiene lo que de otra forma se podría considerar como una cantidad suficiente de dicha vitamina.
比如说，伏马菌素（fumonisin）以及其他真菌都拥有极强毒性，不但会使人类罹患食道癌，还能令其他食用玉米的牲畜患上致命性疾病。伏马菌素还会阻止细胞对叶酸（一种维生素）的吸收，增加发育中的胎儿出现神经管缺陷的风险，一旦摄入了这类毒素，即便一个人的日常食谱中已经含有足量的该类维生素，也会出现叶酸缺乏症——甚至脊柱裂这样的缺陷。