El espacio económico abierto y el principio de solidaridad ayudaron a asegurar que los países menos desarrollados económicamente que se unieron a la Comunidad Económica Europa y, más tarde, a la Unión Europea, progresaran a un ritmo sorprendente, mejorando los niveles de vida de sus pueblos. De hecho, hoy en día las diferencias en los estándares de vida de Europa se están disipando en lugar de profundizarse, como había sido la norma histórica, a medida que en todo el continente mejora la calidad de vida.
简单地说，欧洲一体化的理念改变了欧洲大陆。开放的经济空间和团结的原则确保了那些加入欧共体，而后再加入欧盟的经济较不发达的欧洲国家飞速发展，不断提高其人民的生活水平。确实，在现今的欧洲，随着各国人民生活质量的全面提高，生活水平的差距日渐缩小。不断扩大的生活水平差距作为曾经一度的历史模式已不复存在。