La dependencia de medios económicos y legales para alcanzar sus objetivos políticos ha sido por mucho tiempo un sello de su mandato. Hace más de una década, el Kremlin expropió Yukos Oil, que en ese momento generaba el 20% de la producción de Rusia, y encarceló a su fundador, Mikhail Khodorkovsky, durante diez años bajo cargos de evasión impositiva inventados después de que se atrevió a oponerse a Putin.
俄罗斯以能源为核心的经济的所有大玩家很快纷纷就范，使普京得以将俄罗斯油气出口当作地缘政治大棒。囿于北约而无法采取军事恐吓的欧盟国家用折扣来拉拢——或者用涨价来惩罚。