Hubo una época en que los flujos migratorios norte-sur en el hemisferio occidental se limitaban a México y el Caribe. Eso cambió en 1980, cuando las guerras civiles en Centroamérica enviaron a miles de migrantes a los EU a través de México, y después en 1990, cuando quienes huían de la violencia en Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador también empezaron a buscar oportunidades.
这一辩论缺乏的是考虑到拉美大环境。先前有段时期，西半球的南北向移民流动局限于墨西哥以及加勒比。二十世纪八十年代，当中美洲的内战将数十万移民通过墨西哥送进美国时，这一情况发生了改变。九十年代，当逃避发生在哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁以及厄瓜多尔暴力的人们同样开始寻找机会时，形势又发生了变化。