Esto hace que muchos observadores sean escépticos acerca de la posibilidad de un cambio real. En lo que difiere fundamentalmente de Bush es en su creencia de para resolver los problemas internacionales que afectan a EE.UU. casi siempre es necesario buscar la ayuda de otros países.
约翰·凯利关注的安全问题和布什一样，这也使不少观察家怀疑他能否带来真正的变化。但他与布什最大的不同之处就是相信解决对美国造成重大影响的国际问题几乎无一例外地需要得到别国的支持，他也因此把美国战略联盟的复兴看作是外交政策的重中之重，而且还建议在保持美国领导的前提下，把驻伊美军纳入北约联盟的控制之中。