Buchanan recibió el Premio Nobel en 1986 por incorporar al estudio del gobierno y del comportamiento de los funcionarios gubernamentales el mismo riguroso análisis que los economistas habían aplicado durante mucho tiempo a la toma de decisiones económicas privadas. Buchanan llegó a la conclusión de que los intentos de los políticos por satisfacer sus propios intereses inevitablemente derivan en resultados insatisfactorios.
公共选择经济学之父詹姆斯·布坎南刚刚去世，我们应该好好反思一下他先见之明式的警告。1986年，布坎南因将经济学家使用已久的对私人经济决策的有效分析引入对政府和政府官员行为的研究而获得诺贝尔经济学奖。布坎南认为，政客对私人利益的追求不可避免地会导致糟糕的结果。