La virtud garantizaba la armonía entre el hombre y la naturaleza, además de la obediencia dentro de una sociedad estratificada. Un principio confuciano clásico es el siguiente: poseer la virtud brindará al soberano el pueblo; poseer al pueblo le brindará el territorio; poseer el territorio le brindará su riqueza; poseer la riqueza le brindará recursos para gastar.
儒教实质上是对一个在有德行的统治者治理下的仁爱的官僚政府的哲学辩护。“德”确保了人与自然的和谐，以及在等级森严的社会中的顺从状态。正如孔子在其儒学经典《大学》中所言：有德，此有人；有人，此有土；有土，此有财；有财，此有用。德者本也，财者，末也。