Mediciones en la ciudad de Beijing muestran que el aumento de 16% de la contaminación del aire se debe al carbón. El Banco Mundial estima que los costos totales anuales en China por la contaminación del aire –según lo que los propios chinos indican que están dispuestos a gastar para reducir el riesgo de morir– podrían ser de hasta un importante 4% del PIB.
与此同时，北京以及中国许多大城市正遭遇着致病的雾霾，让人不禁联想到1950年代的伦敦。每年约有120万中国人因室外空气污染过早死亡。北京的空气测量数据表明，空气污染成分中有超过16%来自煤炭。世界银行估计，中国的年度总空气污染成本——由中国人表示愿意为降低死亡风险而支付的金额计算得出——竟相当于国内生产总值的4%。