Estados Unidos necesita usar el poder duro contra los terroristas, pero no puede esperar ganar la lucha con el terrorismo a menos que se gane los corazones y las mentes de los moderados. El mal uso del poder duro (como en Abu Ghraib o Haditha) produce nuevos reclutas para el terrorismo.
渐进式现实主义的外交政策也强调发展和整合大战略的重要性，将“硬”军事力量与“软”吸引力融合成为那种赢得冷战的 “灵巧”力量。美国需要使用硬力量来打击恐怖分子，但是如果不能获得温和主义者的发自内心的支持，它也没有希望赢得这场反恐战争。硬力量的错误使用（正如在阿布哈里卜或哈迪萨镇）只会产生新的恐怖分子。