En la campaña “un Gran paso adelante” del dirigente Mao Zedong, los metales chatarra se fundían para satisfacer metas de producción de acero descontroladamente optimistas y así impulsar un rápido desarrollo industrial. Ahora, el gobierno promueve proyectos industriales y de infraestructura que mediante la promoción de la inversión y la generación de ingresos fiscales, permiten a la economía alcanzar metas de crecimiento ambiciosas pero ya reflexionadas.
导致GDP增长与就业增长之间差距的表面因素是对低效率国有企业的整改，导致公共部门就业数量大幅下跌，1995年至2004年间，就业人口从1.126亿下降至6700万。但是，还有一个更深层次的原因：中国的工业化倾向。中国政府一直认为工业化是现代化的关键。在毛泽东的大跃进时期甚至大量收集废旧金属进行冶炼以满足过分乐观的钢铁产量目标，从而推动工业快速发展。如今政府则推动工业和基础设施项目，通过鼓励投资和增加税收，让经济满足雄心勃勃——但不再轻率——的增长目标。