Parte del éxito de la medicina moderna se basa en las nuevas drogas, en las que las compañías farmacéuticas invierten miles de millones de dólares en investigación. Las compañías pueden recuperar sus gastos gracias a las patentes, que les otorgan un monopolio temporario y, por lo tanto, les permiten cobrar precios muy por encima del costo de producción de las drogas.
现代医学的成功部分是建立在新药之上的，制药公司投入几十亿美元来研发新药。这些公司可以通过专利来收回它们的开支，专利赋予它们一段时间的垄断权，从而使它们给药品开出远高出其生产成本的价格。我们不指望谁会不计回报地去进行创新。但是由专利体系所提供的激励是否恰当呢？所有的钱都使用和贡献在最紧要的疾病的治疗上了吗？可悲的是，答案是一个响亮的“不”。