Esa red de contratos, con frecuencia dada por sentada en la corriente principal de la economía, hasta el punto de que resulta casi invisible, encarna las normas oficiales y oficiosas inherentes al sistema de mercado que modela y constriñe el comportamiento individual y social. Constituyen el tejido de todas las instituciones humanas.
主流经济学家往往将合约网络系统视作理所当然的，以至于几乎对其视而不见。合约网络界定了市场体系内的正式与非正式规则，同时塑造并约束了个人及社会行为。因此，可以说合约网络是构造人类所有制度的基础材料。