Aun en el caso de los más sólidos tipos de investigación –por ejemplo, los ensayos clínicos aleatorios–, al cabo de unos pocos años de su publicación ya se había demostrado que uno de cada cuatro de dichos resultados era erróneo o posiblemente exagerado. En el caso de la epidemiología (por ejemplo, los estudios sobre vitaminas, dieta u hormonas desde el punto de vista de su relación con resultados relativos a la salud de la población general), cuatro quintas partes de los hallazgos más prestigiosos fueron refutados rápidamente.
即便是最最可靠的研究，比如说随机的临床试验也有四分之一的研究结果在被发表数年后被发现是错误的或者被潜在地夸大了。而在流行病学上（比如研究维他命、日常饮食或荷尔蒙与普通人群的健康的联系），五分之四最有威信的研究成果很快就被否定了。而在分子研究上，在研究未被广泛复制的情况下，被否定的比率有时会超过99%。