Entretanto, la República de Corea y el Japón se encuentran en un punto muerto territorial en relación con los islotes de Dokdo (llamados Takeshima en japonés). A principios de agosto, Lee Myung-bak fue el primer Presidente surcoreano que visitó los islotes; el Gobierno del Japón reaccionó proponiendo la presentación de la cuestión de la soberanía ante el Tribunal Internacional de La Haya.
与此同时，韩国和日本陷入了独岛（日本称为竹岛）之争。8月初，李明博称为第一位访问该列岛的韩国总统，日本政府的反应是将主权问题上诉到了联合国国际法庭。