El antiguo planificador estatal Chen Yuan advirtió en cierta ocasión que los reformadores chinos habían creado "una economía enjaulada" en la que un pájaro capitalista crecía dentro de una jaula socialista. De ello infería que, si no se andaban con cuidado los dirigentes del Partido, ese pájaro capitalista saldría de pronto, literalmente, de su jaula socialista y pondría fin a la revolución marxista-leninista china.
计划经济的元老陈云曾警告说中国的改革者们缔造了一种"鸟笼经济"，即资本主义的鸟成长在社会主义的笼里。他这番话的寓意是说中共的领导人必须非常小心，否则资本主义的鸟就会撑破社会主义的笼，从而终结中国的马克思-列宁主义革命。