Yemen nació en 1990 a partir de la reunificación de Yemen del Sur y Yemen del Norte, países que en 1972 y 1979 se enfrentaron en guerras despiadadas. Pero los líderes del nuevo país nunca lograron que las diversas tribus, unidades básicas de la estructura social yemení, se integraran al sistema político y aceptaran inequívocamente la autoridad del estado soberano.
该地区的其他国家也从建国伊始就开始摇摇欲坠。1990年，1972—1979年间打过苦仗的南也门和北也门重新统一为也门。但也门领导人从未能够将部落以促使它们明确接受主权国家的形式纳入政治体系，而部落乃是也门社会结构的基本单元。