Por ejemplo, se ha debatido mucho la diferencia entre la práctica aceptada de retirar el apoyo vital o cualquier otro tratamiento, sabiendo que es probable que el paciente muera sin él, y la práctica impugnada de ayudar activamente a un paciente a morir. Según la sentencia de Smith, “una distinción ética nítida resulta escurridiza” y la opinión de que no existe semejante distinción ética es “convincente”.
比如说，对于生命维持或是其他疗法——明知患者在撤除治疗后将会死亡——的可接受行为，以及积极协助病人结束生命的争议性行为两者之间的区别。史密夫的裁定认为“难以找到一个明确的道德分界线”而那些认为不存在这种道德分界的观点是“有说服力的”。她考虑并接受加拿大著名哲学家韦恩·森纳（Wayne Sumner）所提出的观点：如果道德允许病人在特定病情且力所能及的情况下实施自杀，那么医生为病人提供所需的手段在道德上也是可以容许的。