Jang Song-thaek era visto como una especie de regente de Kim Jong-un, el joven sucesor de la dinastía de la familia Kim, y se pensaba que era el número dos del régimen. Pero, su posición se debía a que se encontraba casado con Kim Kyong-hui, la única hermana de Kim Jong-il, el fallecido padre de Kim Jong-un.
张成泽被视为金氏王朝年轻继承人金正恩的摄政王，朝鲜政权的二号人物。但他的地位是由其妻、金正恩之父金正日唯一的妹妹金敬姬带来的。