Cuando el ingreso per cápita de los japoneses superó al estadounidense, muchos en Estados Unidos temieron perder el liderazgo; las manufacturas japonesas eran modelo para el mundo; algunos libros hasta predecían una posible guerra con una superpotencia nuclear japonesa. Esas ideas eran una extrapolación a partir del impresionante crecimiento económico de Japón en la posguerra; hoy, tras más de dos décadas de estancamiento, solo nos recuerdan los peligros de las proyecciones lineales.
三十年前，许多人都在评价日本时犯了严重的错误。在日本人均收入超过美国后，许多美国人担心美国会被日本拉下。日本制造业树立了国际标准；有些书甚至预言与超级核大国日本最终战争的爆发。这种观点源自日本令人印象深刻的战后经济增长；如今，经过二十多年的经济不景气，当年的推断只能提醒我们线性预测是危险的。