Los países ricos e industrializados han invertido de manera temprana y cuantiosa en infraestructura, instituciones y capacidades de gestión del agua. El resultado, además de los beneficios de salud para todos, ha sido un historial probado de crecimiento económico: no hay más que ver la inversión en energía hídrica para ver el efecto positivo de los proyectos de gestión del agua en muchas economías.
富裕的工业国家很早就在水利基础设施、机构和管理能力方面投入大笔资金。除了给全民健康带来的好处外，另外一个结果是切切实实的经济发展。人们只要看看在水力发电方面的投资，就能够看到水利管理项目对很多国家产生的积极影响。