La fiscalidad es amplia y relativamente poco distorsionadora, mientras que para mantener los incentivos se recurre a la apertura del comercio internacional, las fuerzas del mercado y la propiedad privada de la industria. Los países nórdicos no son economías "socialistas", basadas en la propiedad y la planificación estatales, sino economías de "Estado del bienestar", basadas en la propiedad privada y los mercados, con prestación pública de la protección social.
若干因素似乎可以解释北欧国家经济成功的原因。北欧国家税收基础广阔，相对无偷税漏税现象。开办国际贸易、市场力量和产业私有化均有赖于保持激励机制。北欧国家并非国家所有和计划的“社会主义”经济， 而是私人所有和市场化的“社会福利”经济，有着社会保护的规定。重要的是，它们在高等教育和科技方面进行大量投资，因此，它们一直处于高科技产业的最前沿。