Tras la caída del Muro de Berlín, la razón de ser de la estrategia de contención del comunismo desapareció. EE.UU., embriagado por la victoria, vio en el triunfo sobre el bloque soviético otra señal de su excepcionalismo, y el espejismo de que su éxito en la Guerra Fría era en sí mismo una estrategia sumió a EE.UU. en un estado de ensimismamiento.
柏林墙倒塌后，促成遏制战略的必要性已不复存在。自满于胜利的美国认为瓦解苏联集团是其卓异论（exceptionalism）的又一明证，并且陷入了一个幻觉：其冷战的成功本身即是一种战略。