Hace un siglo y medio, Karl Marx predijo de manera sombría y exuberante a la vez que el capitalismo moderno de cuya evolución era testigo sería incapaz de producir una distribución aceptable del ingreso. Argumentó que la riqueza aumentaría, pero que beneficiaría sólo a unos pocos: el bosque de brazos alzados buscando trabajo se haría cada vez más denso, mientras que los brazos mismos se volverían cada vez más delgados.
一个半世纪以前，马克思既悲观又热情洋溢地预言他所看到的逐渐演化的现代资本主义将会证明无力形成可接受的收入分配机制。马克思指出，财富的增长只会使少部分人而不是大多数人受益：高举双臂寻找工作的人将会变得越来越多，而他们举起的手臂却会变得越来越瘦弱。这种不公正会引发反抗和革命，从而形成一个新的、更好的、更公正的、更繁荣也更平均主义的制度。