La tradición reformista musulmana -la búsqueda de un camino auténtico que vincule las tradiciones islámicas con el mundo moderno -tiene raíces profundas que datan de la mitad del siglo XIX. En ese entonces, los pensadores musulmanes contrastaron el deterioro de sus sociedades con el dinamismo de Europa, comparación particularmente dolorosa dados los éxitos europeos en colonizar grandes porciones del mundo musulmán.
穆斯林的改革主义传统-对于将伊斯兰的传统与现代社会联系起来的真正路径的探索-源远流长。其渊源可以追溯到19世纪中叶。在那时，穆斯林的思想家们将他们自己社会的衰落与欧洲的活力进行对比。欧洲成功地将穆斯林世界的很大部分殖民化的事实使得这种差别尤为痛苦。那时的穆斯林知识分子还关注着穆斯林社会的"堕落"及导致这种堕落的政治和社会的腐败。