Gran parte del África subsahariana árida, en particular el Sahel (la región que está justo debajo del desierto del Sahara), ha experimentado una notable disminución de las precipitaciones durante el último cuarto de siglo. Esta disminución coincidió con un aumento de la temperatura de la superficie del vecino Océano Índico, señal de que la baja en las precipitaciones se debe, en parte, al proceso de más largo plazo del calentamiento global causado por el hombre.
撒哈拉沙漠以南的大部分干旱地区，尤其是Sahel（该地区就在撒哈拉沙漠南面），过去25年的降雨量已经明显下滑。与此同时，离它不远的印度洋却水温上升，这一现象暗示着，降雨量的减少实际是人类一手造成的长期全球性气候变暖的一部分。