Luego vino la crisis de la deuda de la década de 1980, las reformas estructurales extremas y el colapso financiero de la década de 1990, y una nueva caída global en 2001. Sucesos traumáticos que sumieron a estos países en la llamada "trampa de los ingresos medios": no poder crecer ni seguir ampliando sus clases medias.
经济繁荣增加了拉丁美洲的中产阶级。1950年至1980年期间，大多数拉丁美洲的中产阶级人口占到了总人口的四分之一到三分之一。接着，20世纪80年代出现了债务危机，90年代进行了极端的结构性改革，金融崩溃，2001年，全球经济再次衰退。这些灾难性的事件使这些国家陷入了所谓的“中产阶级陷阱”：无法增长也无法继续扩大其中产阶级。