En 1972, dos economistas, William Nordhaus y James Tobin introdujeron una medida que denominaron “Bienestar Económico Neto (BEN)” , que se calcula descontando las “malas” entradas del PNB, como la contaminación y se le suma las actividades externas del mercado como el esparcimiento. Mostraron que una sociedad con más esparcimiento y menos trabajo podría tener el mismo bienestar que una con más trabajo –y por ende más PNB- y menos esparcimiento.
这一发现刺激了人们开发新的替代指标。1972年，两位经济学家——威廉·诺德豪斯（William Nordhaus）和詹姆斯·托宾（James Tobin）引入了他们称为“净经济福利”的指标，该指标通过从GNP中扣除“坏”产出（如污染）并加上非市场活动（如休闲）获得。他们证明，一个更多休闲、更好工作的社会可能与更多工作（因而更多GNP）、更少休闲的社会福利水平相同。