Tanto Bush como Putin llegaron al poder en 2000, un año en el que sus países bregaban por recuperar el respeto internacional, Rusia del caos de los años de Yeltsin y Estados Unidos del fallido juicio político al presidente Clinton. Cada país creía estar alcanzando una mediocridad amigable.
布什和普京同在2000年掌握大权，那一年正是两国努力重获国际社会尊重的时候：俄罗斯要从叶利钦时代的混乱中走出；美国要摆脱对克林顿总统弹劾未遂的阴影。两国都认为自己正陷入一种不尴不尬的中不溜境地。但这两位，一旦大权在握，就从各自默认的定位开始了统治：布什作为一个福音派信徒深信上帝站在美国一边，而普京作为克格勃的毕业生则坚信权力来自于恐吓与威胁。