En la víspera de la visita, su gobierno acordó levantar la prohibición de cinco años a las importaciones de carne norteamericana como parte de los esfuerzos por mejorar los vínculos bilaterales después de años de relaciones inestables durante la administración del ex presidente Roh Moo-hyun. Mientras que la mayoría en Occidente aplaudió la visita de Lee, la reacción en Corea fue considerablemente más negativa.
这些事态发展的结果结合起来，极大地损害了李明博的声誉。现在，迫在眉睫的是关于牛肉的争议。在四月份，作为就职典礼后的首次外国访问，李明博出访了美国。在李明博出访前夕，韩国政府同意解除对美国牛肉长达五年的进口禁令，以此作为在前任总统卢武铉政府期间两国关系起起落落之后增进双边关系努力的一部分。虽然西方的大多数人对李明博的访问表示欢迎，但是在韩国，人们对此次出访的反应非常负面。