En efecto, una de las primeras experiencias de política exterior de Schroeder fue la cumbre de la UE de 1999, en la que los líderes de Francia e Inglaterra jugaron brusco con el recién llegado de Berlín. La lección que Schroeder aprendió fue que ya no se podía dar por descontada a Alemania y que tenía que exigir un papel acorde con su tamaño y su peso.
确实，施罗德的第一次重大外交政策经验就是1999年的欧盟峰会。当时的英法两国领导人给了这位来自柏林的政坛新人一个下马威。施罗德所汲取的教训就是坚持德国不能再被轻视，它需要扮演一个与其国力相适应的角色。坚持己见成为德国外交政策的口号。