Pero la redacción de «crecimiento en épocas de deuda» también llevó a Olli Rehn, comisionado europeo, y a muchos otros a sostener que «cuando la deuda [gubernamental] alcanza el 80-90&#160;% del PBI, comienza a desplazar actividad». Es una creencia extendida que Reinhart y Rogoff demostraron que si la relación entre deuda y PBI se encuentra por debajo del 90&#160;% una economía es segura, y que sólo si el peso de la deuda supera el 90 %, el crecimiento se ve amenazado.
平心而论，《华盛顿邮报》已经指出，自新千年以来并不需要多少实证证据支持这一论断。但《债务时期的增长》中的用语还误导了欧盟委员奥利·雷恩和其他许多人，他们认为“当（政府）债务达到GDP的八九成时，就开始挤出活力。”人们广泛认为，莱因哈特和罗格夫证明了如果债务/GDP比率低于90%，经济就是安全的，仅当债务负担超过90%，增长才会受到伤害。