Con todo, ha funcionado puesto que ha prevenido guerras catastróficas y al mismo tiempo ha hecho que las personas sean más civilizadas y precavidas. Cuando uno de los polos de la disuasión nuclear se debilitó, debido al deterioro político de Rusia durante los años noventa, la OTAN, una unión defensiva de Estados democráticos y pacíficos, cometió una agresión contra Yugoslavia.
核威慑——某种足以夺去无数条人命的威胁——是一个与传统道德格格不入的概念。但它却是行之有效的，可以在令人们变得更加文明和警惕的同时防止爆发灾难性的战争。比如当核威慑的其中一级俄罗斯由于1990年代的政治衰落而被削弱时，北约这个由民主和平国家所组成的防御联盟就开始对南斯拉夫发动进攻（如今在俄罗斯恢复了元气的时候，这种举动就是不可想象的）。在南斯拉夫一战之后，他们又无缘无故发动了伊拉克战争。