Como dijera una vez Theodore Roosevelt, las negociaciones pueden funcionar mejor cuando se habla con palabras suaves pero se tiene un gran garrote. Sin embargo, al mismo tiempo Irán sabe lo costoso que sería usar la fuerza para los estadounidenses (y quizás también para los israelíes), lo que reduce el efecto de la amenaza.
布什政府官员说：“不排除任何手段。”他们这是在警告伊朗人，军事力量的使用并非不可能。不过他们又补充说现在主要在考虑外交手段，这倒比较容易让人相信。正如西奥多·罗斯福说的，一边举着大棒，一边温柔地劝诱，这样谈判的效果可能更好。不过同时，伊朗知道美国人（或许还有以色列人）诉诸武力的代价有多么巨大，从而降低了威胁的效果。