Durante siglos, los Estados soberanos han regulado sus relaciones –para poner fin a guerras y delimitar fronteras o para establecer privilegios diplomáticos o tener relaciones comerciales– mediante tratados. En conjunto, estos acuerdos oficiales comprenden el derecho internacional, que compensa su falta de sanciones específicas mediante conceptos estrictos y claros y una sanción global –falta internacional por transgresión– que concierne a todos.
几百年来，主权国家用条约约束彼此之间的关系——从结束战争和划定边界到建立外交特权和进行贸易。这些正式协定加起来组成了国际法，国际法通过设定所有人适用的严格明晰的概念和实施制裁——对违反国际法的一致指责——补偿具体惩罚措施的缺乏。