El argumento de los pesimistas no tuvo en cuenta que al reducir el costo de los bienes, las máquinas aumentaban el salario real de los trabajadores (con lo que podían comprar más bienes) y que el aumento de la productividad de la mano de obra permitía a los empleadores pagar un salario más alto a cada uno de los trabajadores (a menudo bajo presión de los sindicatos). Además, se basaba en el supuesto de que las máquinas y los trabajadores fueran sustitutos cercanos; pero la mayoría de las veces, los trabajadores todavía podían hacer cosas de las que las máquinas no eran capaces.
事实并非如此。劳动力占GDP的比重在整个工业时代保持稳定。悲观论忽略了一个事实，即机器通过降低商品成本提高了工人的真实工资——让他们能够买更多的东西——并且劳动生产率的提高让厂商（通常需要承受来自工会的压力）向每位员工提供更高的薪酬。悲观论还认为机器和工人之间具有高替代性，但实际情况是工人仍然可以做机器做不了的事情。