En la economía estadounidense moderna los cambios programados son algo más parecido a una «pendiente» fiscal –esto significa que el efecto total de los aumentos impositivos no se sentiría inmediatamente (lleva tiempo ajustar las retenciones sobre los ingresos), mientras que los recortes en el gasto también se implementarán en etapas (el gobierno tiene una cierta discrecionalidad sobre su implementación). Esta pendiente ofrece al presidente Barack Obama una verdadera oportunidad para llevar nuevamente la base de ingresos del gobierno federal a sus valores de mediados de la década de 1990.
但这并不是真正意义上的“悬崖”——迈过界就会跌入万丈深渊，狠狠摔在硬地上，很长一段时间无法恢复元气。在现代美国经济史上，安排好的变化所组成的更多地是财政“斜坡”——增税的全部效应并不会马上感觉得到（收入扣减需要时间来调整），而支出削减也是逐步显现威力（政府在实施方面拥有一定的自由裁量权）。这一斜坡给奥巴马总统提供了现实机会，重塑联邦政府收入基础，达到20世纪90年代中期的水平。