Esta resistencia se origina en el recuerdo de las iniciativas de no proliferación de tiempos de la Guerra Fría, que incluían entre sus objetivos prevenir que China desarrollara su propia capacidad disuasoria. Desde entonces, los funcionarios chinos han insistido en que no les corresponde participar de las conversaciones sobre armas estratégicas entre Estados Unidos y Rusia, por ser los arsenales nucleares de estos dos países mucho mayores que el suyo.
启动三边对话的最大障碍或许是中国对正式核军控协议的抗拒态度。中国的抵触情绪来源于冷战时期的防扩散协议，该协议部分企图阻止中国发展自身的核威慑力量。从那时起，中国官员就以本国核武库相形见绌为由拒绝参与美俄战略武器谈判。