De hecho, desde la Revolución Industrial la eficiencia a través de la innovación ha revolucionado apenas unos cuantos inventos básicos de conversión de energía: el motor de combustión interna, el motor eléctrico, la bombilla eléctrica, la turbina de gas, la máquina a vapor y, últimamente, el circuito electrónico. En todos los casos, el hecho de que se haya ganado en eficiencia ha producido un mayor uso de la energía y el aumento de las emisiones, gracias no en menor medida a que haya mejorado el acceso a la base de recursos fósiles.
事实上，自工业革命以来，通过创新实现效率的做法仅仅实现了极少数核心能源转换发明：内燃机、电动马达、电灯泡、燃气轮机、蒸汽机、以及更为晚近的电路等。在所有这些例子中，效率提高的结果都是能源使用和排放的增加——不仅是因为这让获得化石燃料资源基础更加容易了。