Esa ejecutoria irregular pone en entredicho la eficacia de las políticas tradicionales de reducción de la pobreza, con frecuencia identificadas con el Consenso de Washington, que transformó la concepción de la pobreza en el decenio de 1980. Las reformas del Consenso de Washington –incluidas la estabilización macroeconómica (definida como una inflación baja, de una sola cifra) y la liberalización de los mercados– habían de reducir la pobreza acelerando el crecimiento económico.
这样复杂的状况对以《华盛顿共识》为代表的传统扶贫政策效率提出了质疑，20世纪80年代《共识》改变了扶贫事业的走向。包括宏观经济稳定（被界定为个位数低通胀）和市场自由化在内的《华盛顿共识》被人们寄以加速经济增长、摆脱贫困的厚望。