Casi todos los bebés con esta afección mueren poco después del nacimiento, los pocos que sobreviven son incapaces de responder incluso a la sonrisa de su madre. En los países donde se llevan a cabo diagnósticos prenatales y existen leyes liberales sobre el aborto, la anencefalia se ha vuelto muy poco frecuente, ya que casi todas las mujeres a quienes se les dice que están embarazadas de un feto anencefálico deciden interrumpir el embarazo.
几乎所有这种情况的胎儿都会在出生后不久死去；极少数幸存者甚至连妈妈的微笑也不能回应。在有产前筛查和自由堕胎法的国家，先天无脑畸形十分罕见，因为几乎所有被告知怀有先天无脑儿的母亲都会选择终止妊娠。