El estudio del GBD en 1990 y sus revisiones posteriores subieron la vara en materia de mediciones de salud poblacionales y pusieron información más confiable y útil a disposición de las autoridades. También llamaron la atención de la comunidad internacional del desarrollo sobre la importancia de males antes subestimados, como las enfermedades mentales y las lesiones por accidentes de tránsito.
GBD的1990年的研究及后续版本为人口健康措施提供了标杆，为决策者提供更可靠、更有用的信息。它还打开了国际发展界的眼界，着眼于被忽略的病痛的重要性，如精神病和交通事故伤害。世界银行和比尔和梅琳达·盖茨基金会等出资者用GBD的数据指导投资，30多个国家已开展了各自的疾病负担研究。