En la cumbre de 2006 en Córdoba, cuando Chávez y Fidel Castro se trabaron en una competencia sobre quién podía pronunciar el discurso más largo e inconsecuente, reinaba el buen ánimo entre los impulsores de Mercosur. Bolivia, también gobernada por un populista carismático, mostraba ansiedad por desarrollar vínculos más cercanos, lo mismo que pasó poco después en Ecuador.
2006年召开的科尔多瓦峰会上，查韦斯和卡斯特罗大有比拼谁的讲话最长最漫无边际之势，峰会上弥漫着高涨的情绪。由颇具个人魅力的民粹主义领导者治理的玻利维亚迫不及待想建立更加密切的关系。厄瓜多尔很快也积极附议。少数中美及加勒比小国也为换取慷慨注入的现金和石油而对委内瑞拉的政治路线齐声附和。那时南方共同市场领导人还可以声称为地区建立了“替代发展模式”。现在已经没人再相信这套谎话。