Algunos funcionarios utilizan su considerable discreción para otorgar licencias, permisos y contratos con el fin de solicitar favores y pagos laterales. La fortuna acumulada por la esposa de Bo (el uso de apoderados, especialmente parientes, es una táctica común de los funcionarios corruptos en todas partes) resalta las oportunidades para que los muy conectados saquen ventaja.
中国未来的繁荣需要限制政府官员的行政自由裁量权，减少国有企业的权力和补贴，通过发展独立司法强化法治精神。但这些改革都意味着文化和激励的变革。一些官员利用可观的自由裁量权发放执照和许可、签订合同，从中中饱私囊。薄熙来之妻所积累的财富（利用代理人，特别是亲属是腐败官员的惯用伎俩，全世界都是如此）凸显出关系深厚者所能获得的机会。许多中国人对此已习以为常，并据此行动。