Tsunami (“maremoto”) es una palabra originalmente japonesa. Patrick Lafcadio Hearn (conocido como Koizumi Yakumo después de su naturalización como ciudadano japonés), un inglés nacido en la isla griega de Lefkada, la presentó por primera vez en su novela A Living God (“Un dios vivo”).
海啸最初是个日文单词。 出生在希腊莱夫卡斯岛的英国人帕特里克·拉夫卡迪奥·赫恩（加入日本国籍后更名为小泉八云），首次在其小说《活着的神》中提到了海啸。 赫恩笔下1896年的明治三陆地震夺去了同一震区22，000条生命，之后被编入小学课本，命名为“稻丛之火”。