Entre los primeros países en invertir sus considerables fondos estatales estuvieron Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos, Noruega y Singapur. Invirtieron, y todavía los hacen, sus superávits presupuestarios en todo el mundo, en bonos de gobiernos y empresas estatales.
SWFs并非初来乍到。最早将庞大的国有基金进行投资的国家包括科威特、阿拉伯联合酋长国、挪威和新加坡。他们曾经并正在将预算赢余投资于全球的政府债券和国有企业。美国和日本这样的工业化国家也有所谓的“储备基金”。