La fijación de prioridades –ya sea para gastar más en la educación y menos en las pensiones, por ejemplo, o para invertir en infraestructuras o en investigación– entraña opciones difíciles que deben ser explícitas. En un mundo ideal, dichas opciones serían centro de atención de debates electorales y de la labor parlamentaria, pero detrás de cada una de las líneas presupuestarias hay unos votantes que tientan a las autoridades para que eludan las decisiones difíciles.
其次，支出检查也应该系统化。制定重点——比如，是否要增加教育支出、减少退休金支出，或者投资基础设施还是研究——是艰难的选择，必须明确化。在理想情形中，这些选择应该成为选举辩论和议会工作的焦点。但在每一条预算线的背后都有一个引诱决策者逃避艰难抉择的选区。因此，结构化支出检查能派上用场：它们迫使官员理顺目的与手段，并鼓励知情的民主决策。