Una razón tiene que ver con las condiciones iniciales que limitan los beneficios directos de un mayor comercio, pero que a la vez aumentarían las posibilidades de tensión y conflicto. Lo acuerdos de libre comercio&#160; que prometen tener los beneficios más grandes son aquellos que unen economías caracterizadas por aranceles altos, bajos niveles de comercio y poca coincidenciaen los patrones de producción y consumo.
其中一个原因源自于某些初始条件——这些条件在扩大了对峙和冲突范围的同时限制了可以从贸易增加中取得的直接受益。那些能带来最大收益的自由贸易协定通常出现在那些以高关税、低贸易水平并在消费与生产方式上极少重叠为特点的国家之间。而欧盟与美国的情况却并非如此。它们的平均关税水平只有3%。而且欧盟占了美国进口量的20%，美国则占欧盟进口量的11%。而且考虑到相似的人均收入水平和文化取向，它们在生产与消费上的重叠部分都是相当大的。