Sobre todo, el término fue un esfuerzo por comunicarles a los norteamericanos, acostumbrados a librar una guerra con rapidez y determinación (e insistentes al respecto desde Vietnam), el sacrificio y compromiso a largo plazo necesarios para ganar una guerra de supervivencia. Sus defensores también entendían que la guerra no estaría limitada a las armas, sino que debería ser un esfuerzo sostenido que involucrara, según sus propias palabras, a "todo el gobierno" y en el que las agencias civiles estuvieran al servicio de objetivos militares -o paramilitares.
无论如何，这个词是说给美国人听的，美国人习惯于发动决定性速决战（自越战以来这就是美军所坚持的方针），为事关存亡的战争作出长期牺牲和奋斗。其拥护者也明白，战争并非只是武器的比拼，而是连续不断的付出，用他们的话说，要摧毁“政府全力投入”不仅是军事或准军事实体，还有其背后的民事机构。