En pocos días logró enviar casi 3.000 hombres fuertemente armados y eficientemente motorizados, que recapturaron Gao, Kidal y Timbuctú y pusieron Bamako a salvo. Los fundamentalistas perdieron la mayor parte de sus vehículos y armas en los bombardeos aéreos franceses y tuvieron que huir apresuradamente al desierto.
法军表现出色。不出几天，法国就派出了近三千充分机动化的重装军队。加奥、基达尔和廷巴克图相继收复；巴马科成功获救。法国的轰炸摧毁了原教旨主义者的大部分车辆和武器，他们仓皇逃入撒哈拉沙漠。