De la misma manera, los grupos étnicos y los individuos varían marcadamente en su capacidad para liberar los medicamentos del torrente sanguíneo, debido a diferencias en la actividad de las enzimas que metabolizan, o degradan, las drogas. Esto es importante porque quienes tienen un metabolismo bajo liberan ciertas drogas de manera lenta y retienen más medicación en sus sistemas durante períodos más prolongados que quienes tienen un metabolismo alto.
类似地，不同族群和个人清除血液中药物成分的能力具有很大差别，这是由促进药物新陈代谢或降解的酶的能力差异造成的。这一点非常重要，因为新陈代谢能力较低者与能力较高者相比，其清除某些药物的速度较慢，生理系统中药物残存量较大。因此，对同一药物，前者容易产生剂量过度，而后者可能剂量不足。