Tampoco emite ni absorbe luz de manera significativa, lo que explica por qué por milenios los astrónomos no la advirtieron, a pesar de que contribuye cinco veces más a la masa total del universo que la materia normal. Sólo en el siglo veinte el estudio cuidadoso del movimiento de la materia visible y normal reveló la influencia de muchos elementos que, de otro modo, serían invisibles.
暗物质的“暗”并不是通常意义上的暗，而是彻底透明。它既不释放也不吸收光，因此几千年以来的天文学家一直忽略了这些物质的存在。直至 20 世纪后期，对普通可见物质运动规律的研究才揭示了大量不可见物质的重力影响。