Fundada a finales de la Segunda Guerra Mundial para impedir otro desastre de ese tipo, la ONU ha expandido su mandato mucho más allá del mantenimiento de la paz, por importante que eso sea. Por ejemplo, los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), adoptados en la Cumbre del Milenio de las Naciones Unidas hace cinco años, proclamaron la determinación de la comunidad internacional de reducir la pobreza en todas sus manifestaciones y establecieron objetivos concretos que se deben alcanzar a más tardar en 2015.
联合国成立于二战结束，其初衷是防止另一场类似二战的大灾祸。目前，联合国的职责已大大超出维护和平的范畴，而这些新职责与维和同样重要。例如，五年前在联合国千年首脑会议上通过的千年发展目标宣告了国际社会决心降低各种形式的贫困，并确定了在2015年前所要实现的明确目标。