En el decenio de 1990, después de sus atrocidades en Bosnia, el régimen serbio de Slobodan Milosevic abolió la autonomía, ya antigua, de Kosovo, al suprimir los derechos de la abrumadora mayoría albanesa de esa provincia. En lugar de limitarse a contemplar horrorizada, como al comienzo de la guerra de Bosnia, la OTAN decidió intervenir antes de que las fuerzas de Milosevic pudieran volver a devastar a uno de los grupos étnicos constituyentes de la antigua Yugoslavia.
20世纪90年代，继在波斯尼亚实行暴力之后，米洛舍维奇政府又废除了科索沃长期以来的自治，并压迫在科索沃占绝大多数的阿尔巴尼亚人。和波斯尼亚战争一开始一样，北大西洋公约组织并没有恐惧地袖手旁观，而是在米洛舍维奇的军队再次摧毁前南斯拉夫又一个少数民族前进行了干涉。当时，二战后欧盟的安全及欧洲的道德责任受到了威胁。