En teoría, cualquier país en desarrollo que pueda aprovechar la ventaja del recién llegado para lograr la modernización tecnológica e industrial podrá crecer más rápido que los países desarrollados; cuánto más rápido, eso es una cuestión empírica. Según la Comisión sobre Crecimiento dirigida por el Premio Nobel Michael Spence, después de la Segunda Guerra Mundial trece economías aprovecharon su condición de “recién llegadas” para sostener tasas de crecimiento anual del PIB del orden del 7% o superiores (al menos el doble del ritmo de crecimiento de los países desarrollados) durante 25 años o más.
理论上，任何发展中国家可以利用后发优势实现技术和产业升级从而实现比发达国家更快的增长。而实践中的问题则在于能快多少。对此由诺贝尔奖得主迈克尔·斯彭斯（Michael Spence）所领导的发展委员会就指出，第二次世界大战后，13个充分利用自身后发地位的经济体在25年或更长的时间里实现了7%或更高的GDP年增长率——至少两倍于发达国家的增长率。