Pero el que despierta el debate más acalorado es aquel en el que la NSA rastrea el origen y el destino del tráfico telefónico de ciudadanos estadounidenses y lo almacena para su posible inspección futura (previsiblemente, con orden judicial). Esta aplicación de capacidad tecnológica para el almacenamiento de grandes volúmenes de datos (“big data”) plantea toda una nueva serie de interrogantes en relación con la invasión de la privacidad de los ciudadanos.
斯诺登披露了美国国内的两个重大监控项目。从公民自由角度讲，检查可疑非美国来源的信息的内容比较不容易引起争议。在争论较激烈的项目中，国安局勾画出美国公民电话通信的来源地和目的地地图，予以存档以供未来的可能调查之用（也许需要法院调令）。利用技术能力存储所谓的“大数据”带来了一组关于侵入公民隐私的新问题。