Una gran mayoría de los votantes mexicanos seguían sospechando de su corrupción, autoritarismo e incompetencia económica. El predecesor de Peña Nieto, Felipe Calderón, le había legado una guerra contra las drogas que ya había causado más de 60.000 muertes; al menos otros 22.000 mexicanos estaban desaparecidos.
培尼亚·涅托面临着严峻的挑战。其所属的革命制度党（PRI）曾领导墨西哥70年，直到在2000年被迫交出了权力。大部份墨西哥选民对该党的腐败、独裁和经济不作为有着持续的怀疑。培尼亚·涅托的前任费利佩·卡尔德龙留下的反毒战争已经造成60,000多人丧生；失踪的至少还有 22,000名墨西哥人。