Pero la verdad es que uno de cada seis casos de cáncer que ocurren en todo el mundo es producto de algún agente infeccioso conocido, proporción que llega hasta uno de cada tres en algunos países del África subsahariana. Los cuatro mayores culpables son los virus de la hepatitis B y C (VHB, VHC), el virus del papiloma humano (VPH) y la bacteria Helicobacter pylori, que en conjunto son responsables cada año de 1,9 millones de casos de cáncer hepático, gástrico y de cuello uterino.
疫苗和癌症之间的联系常常被忽视，这是第二个普遍存在的误解：光是命运（或许还有吸烟）决定了谁得癌症。事实上，全世界六分之一的癌症是由已知致病因子造成的，在撒哈拉以南的一些非洲国家，这一比例高达三分之一。四大主要致病因子是乙肝和丙肝、人类乳突病毒（HPV）以及幽门螺旋杆菌四者加起来每年造成190万例肝癌、子宫癌和胃癌病例。