Muchos ecosistemas naturales, más cercanos a la costa -y muy en particular los arrecifes de coral y los manglares- desempeñan la función natural de absorber los choques y hacen de rompeolas. Durante los últimos decenios, dichos ecosistemas han resultado dañados y reducidos en muchos países ribereños del océano Índico.
在海岸附近，许多天然生态系统，最著名的莫过于珊瑚礁和红树林，都发挥着天然屏障的作用，能吸收冲击波并抵御狂浪侵袭。但是在过去的七十多年里，多数印度洋沿海国家的生态系统在遭到严重破坏，数量持续递减。要是它们得以完好保护的话，此次海啸造成的损失将远没有现在这么极具破坏性。