Lo más revelador es que durante la crisis financiera de 1997 no adoptó las políticas del FMI –y como resultado tuvo el declive más corto y menos pronunciado de los países afectados. Cuando se recuperó, no tenía la carga de deudas y empresas en quiebra de muchos de sus vecinos.
马来西亚还意识到成功需要政府发挥积极的作用。它回避意识形态，在实用主义的立场上采纳或拒绝外来的建议。最具说服力的是，在1997年的金融危机期间，它没有采纳国际货币基金组织的政策—其结果是它所遭受的经济萧条在所有受打击国家中时间最短，程度也最轻。走出危机后，它也没有像许多邻国那样背上了债务和破产公司的负担。