La capacidad para determinar los principales genes que representan nuestra respuesta variable a las drogas prescriptas logró mejorarse mediante una técnica conocida como un estudio de asociación del genoma completo (GWAS, por su sigla en inglés). Todo el genoma humano tiene aproximadamente 6.000 millones de bases, pero se puede realizar un análisis de su composición utilizando aproximadamente un millón de bases (0,01% del genoma) a través de un chip genético.
人体对处方药的反应变数由某些主要基因确定，而一项名叫全基因组关联研究（GWAS）的技术已经使确定这种基因的能力有了很大的提高。 人类总基因数约为60亿，但只要研究基因芯片中的约100万个基因（占基因总数的0.01%）就可以窥见人类基因的大部分奥妙。 芯片上的基因就好比邮编索引，是特别选定的信息丰富且有代表性的基因储藏库。 利用全基因组关联研究法，我们已经掌握了很多药物反应的生物学基础——其中既包括药物疗效，也包括主要副作用。