Muchos de los asesores de Kennedy, así como líderes militares de los Estados Unidos, querían una invasión y un ataque aéreo, que ahora sabemos podrían haber hecho que los comandantes soviéticos en el terreno usaran sus armas nucleares tácticas. En cambio, Kennedy ganó tiempo y mantuvo abiertas sus opciones mientras negociaba una solución para la crisis con el líder soviético, Nikita Khrushchev.
肯尼迪的许多顾问和美国军方领导人敦促他采取空袭和入侵，现在我们知道，这有可能导致苏联指挥官动用战术核武器。相反，肯尼迪玩起了时间游戏，在与苏联领导人赫鲁晓夫谈判休整期间，他一直保持观点的开诚布公。从副总统林登·约翰逊当时的鹰派评论看，如果总统不是肯尼迪，结果可能会糟糕得多。