El análisis de Buchanan no solo contrastó marcadamente con la máxima de Adam Smith según la cual la satisfacción del interés propio conduce, como «una mano invisible», a resultados sociales deseables, sino también con el enfoque prevalente del análisis de políticas, que ve al gobierno como un planificador benévolo que implementa «soluciones» de manual ante las fallas del mercado.
布坎南的分析是举世瞩目的，它不仅与亚当·斯密关于对私人利益的追求会受“看不见的手”的引导，形成令人满意的社会结果的观点相悖，也与将政府视为仁慈规划者、会实施解决市场失灵问题的教科书“解决方案”的流行政策分析观点格格不入。