La genética ha sido una fuente de grandes esperanzas, especialmente con respecto al tratamiento del cáncer. Entre los años 1962 y 1985, las muertes relacionadas con el cáncer en los Estados Unidos subieron un 8,7%, a pesar del uso de la radioterapia y de fármacos agresivos de quimioterapia; esta subida destacó los peligros de un enfoque de tratamiento de “una sola talla sirve para todos”.
遗传学在癌症治疗方面被寄予厚望。1962—1985年间，尽管有了强力的化学药物和放射疗法，美国的癌症相关死亡数量仍增加了 8.7%，表明一刀切治疗方法的危险性。人们认为，了解病人治疗反应的遗传决定因素能让医生开发个性化治疗方案，让更多的反应患者免于有害的过度治疗。