Mientras que el secularismo en Occidente surgió con la aparición de las fuerzas democráticas y liberales inspiradas por la Ilustración, en el Oriente Medio musulmán siempre ha sido impuesto por gobernantes autoritarios: el shah en el Irán, Atatürk en Turquía, Sadam en el Iraq, Assad en Siria y Nasser y Mubarak en Egipto. Eso explica por qué las minorías cristiana y drusa de Siria apoyan ahora a Assad y por qué los coptos de Egipto apoyan al gobierno militar: el gobierno democrático mayoritario significa hegemonía musulmana.
但埃及也在走具有地区特征的道路。在西方，世俗主义随着启蒙运动所激发的自由和民主力量的成长而崛起，但在穆斯林中东，世俗主义却是由极权统治者施加的：伊朗的沙哈、土耳其的阿塔图尔克、伊拉克的萨达姆、叙利亚的阿萨德，以及埃及的纳赛尔和穆巴拉克。这就解释了为何叙利亚基督徒和德鲁兹派少数群体现在会支持巴沙尔·阿萨德，也解释了埃及科普特人支持军事统治：民主多数规则意味着穆斯林霸权。