Incluso si en el verano desaparece el hielo, no ocurre así la mayor parte del año, por lo que los icebergs de los glaciares que se vayan derritiendo serán más comunes y, probablemente, de mayor tamaño. Esto, combinado con la aparición frecuente de potentes y repentinas tormentas de nieve, aumentará las probabilidades de que se produzcan explosiones y otros derrames.
北冰洋还面临着若干与石油相关的特殊环境风险。天气和气候就是其中的首要因素。尽管北冰洋在夏天冰雪消融，但在一年中多数时候却都是冰雪覆盖，冰川融化所形成的冰山不仅越来越大，也越来越常见。再加上随时发生的频繁强暴风雪，导致井喷和其他泄漏的危险性大大增加。