El anuncio del Presidente Jonathan generó furiosas protestas de sus rivales del norte, incluido Ibrahim Babangida, ex dictador militar que le recordó que Olusegun Obasanjo, un sureño, había sido presidente con apoyo del norte desde 1999, cuando terminó el régimen militar, hasta 2007. Yar'Adua había completado solo tres años de su mandato de cuatro cuando falleció, y se esperaba que todos los sureños, incluido Jonathan, se unirían tras un candidato procedente del norte para las elecciones del año siguiente.
新总统的这一声明激起了其北方政敌的强烈反对，其中包括易卜拉欣·巴班吉达。这位前军事独裁者提醒乔纳森：当年自南方的奥卢塞贡·奥巴桑乔在北方派系的支持下，在1999年军事独裁结束时当选为总统，一直干到2007年任满结束。如今来自北方的亚拉杜瓦在其法定4年总统任期内只做了三年就去世了，因此所有人都预料包括乔纳森在内的全体南方派党员将团结在另一位北方派党员的领导下，为后者明年竞逐大选呐喊助威。