Una tarea de importancia que llevó a cabo la OTAN en la primera década posterior a la Guerra Fría fue atraer hacia Occidente a los países centroeuropeos recién liberados, mediante la perspectiva de pasar a ser miembros si cumplían estándares democráticos. Otra misión importante fue ayudar a dar estabilidad a la conflictiva región de los Balcanes tras el quiebre de la ex Yugoslavia y las guerras resultantes en Bosnia y Kosovo.
冷战后第一阶段北约的主要任务之一为吸收西方的中欧新获自由的国家朝向西方，他们在达到民主标准的条件下加入北约。另一重要任务为，在南斯拉夫瓦解及其所引起的波斯尼亚与科索沃战争后，给处于困境中的巴尔干地区带来稳定。北约的维和行动成为该地区的稳定因素之一。举例来说，北约和欧盟的外交阻止了马其顿的种族冲突演变成危机。