El país tenía un superávit por cuenta corriente, pero la libra estaba perdiendo valor frente al dólar, por lo que el Banco de Inglaterra tuvo que vender sus reservas de dólares para defender el tipo de cambio fijo. Al menguar sus reservas, el Primer Ministro, Anthony Eden, se vio obligado a pedir ayuda, primero a los EE.UU. y después al FMI.
1956年苏伊士危机期间，英国面临投机冲击。英国拥有经常项目盈余，但英镑对美元贬值导致英格兰银行出售美元储备以捍卫固定汇率。随着英格兰银行美元储备的流失，首相艾登被迫求助，首先是向美国，然后是向IMF。