Una encuesta realizada al público estadounidense determinó que, mientras un 68% de los adultos conocía al menos una persona que había sido hospitalizada por alguna enfermedad mental y un 10% conocía a cinco o más en esa situación, solamente un 9% había sufrido amenazas o daños físicos por esa persona. Quienes están en contacto de manera estrecha y frecuente con enfermos mentales, como sus familiares y los profesionales de la salud mental, son los que menos tienden a creer que representen un peligro.
个人经验通常与精神病和暴力之间存在联系的观点不符。一份美国公众调查发现，68%的成年人至少认识一位曾就诊精神科的人，10%认识5个甚至更多，但只有9%曾受过这类人的威胁或人身伤害。与精神病患者密切接触的群体，比如精神健康专业人士和反常人士家属，最不相信他们有危险的说法。