Un factor importante detrás de esta caída relativa ha sido la imposibilidad del sistema escolar estadounidense de asegurar una educación de alta calidad para los norteamericanos desventajados, particularmente hijos de hogares pobres, minoritarios e inmigrantes. Según el censo más reciente, aproximadamente un 25% de los niños de menos de seis años viven en la pobreza.
这一相对衰落背后的原因是美国教育体系不能保证对后进美国人的高质量教育，特别是对来自穷人、少数族裔和移民家庭的孩子。最新的人口普查表明，约四分之一六岁以下儿童生活在贫困中。他们不太可能获得为上学做准备的早教机会，他们入学的学校往往学生/教师比例较高，难以吸引和留住高水平教师。