Si bien una parte del incremento de la productividad refleja el impacto que tienen los grandes y espectaculares descubrimientos, una gran parte de dicho incremento se ha debido a cambios pequeños y graduales. Y, si ese es el caso, tiene sentido centrar la atención en cómo las sociedades aprenden, y qué es lo que se puede hacer para promover el aprendizaje – incluyendo la promoción de cómo aprender a aprender.
60年前，诺贝尔经济学奖获得者罗伯特·索洛（Robert Solow）指出，收入的提高主要不是来自资本积累，而是来自技术进步——即学习如何将事情做得更好。尽管生产率的提高部分反映了重大发现的影响，但大部分都要归因于渐进的小变革。果真如此的话，就应该将注意力集中在社会如何学习以及如何促进学习上——包括学习如何学习。