El surgimiento del Japón como potencia principal del Asia oriental en el siglo XIX y comienzos del XX entrañó tres guerras brutales en China, en las que el ejército japonés cometió atrocidades espantosas. La toma del poder de los comunistas en China en 1949, la guerra fría, la adopción del Japón por los Estados Unidos como su protegido mimado y la decisión de no procesar al emperador Hirohito por crímenes de guerra permitieron al Japón eludir un juicio moral.
事实上，日中关系对日本的影响最为深远。19世纪和20世纪早期日本作为东亚强国的历史牵涉到在中国发动的三次血腥战争，当时日军犯下了令人发指的杀戮罪行。1949年中国共产党掌权、冷战、日本成为受美国纵容的保护国和未能以战争罪对裕仁天皇进行审判等，凡此种种，使日本得以逃避道德上的反省和清算。如今，随着中国的崛起和日本的衰落，这些旧有的、根深蒂固的怀疑、紧张和不信任重新浮出了水面。