Poco después de que el Presidente George W. Bush asumiera la presidencia, su administración adoptó una postura de línea dura hacia el régimen norcoreano, llamando a una revaluación de la política de la administración Clinton, y finalmente incluyendo a Corea del Norte como miembro del &quot;eje del mal&quot;. Si bien en los años precedentes Corea del Norte había hecho mucho para que se la mirase con suspicacia, en retrospectiva estas medidas afectaron negativamente las perspectivas de paz y estabilidad para la región.
改变轨道的风险是巨大的。在乔治•W•布什就任后不久，他的政府就对北朝鲜政权采取了强硬的立场，呼吁对克林顿政府的政策进行评估，并最终给北朝鲜贴上了“邪恶轴心”成员国的标签。尽管在那之前的若干年里，北朝鲜在接受国际社会更多批评的目光方面做出不少努力，但回头看来布什的这些政策使该地区和平与稳定的前景遭遇了挫折。