Por su parte, Putin no sólo dio refugio a Yanukóvich y se negó a reconocer al nuevo gobierno de Kiev, sino que, además, se puso a ayudar a organizar –e incitar– la resistencia entre la mayoría de etnia rusa de Crimea. Desplegando tropas rusas (con frecuencia disfrazadas y sin insignias) de la base de la flota del mar Negro en Sebastopol, que Rusia había arrendado a Ucrania, Putin pudo tomar el control de la península sin pérdida de vidas.
普京不仅为亚努科维奇提供庇护，而且拒绝承认基辅新政府；他开始协助组织——和煽动——克里米亚主要民族俄罗斯族的抵抗运动。普京从向乌克兰租借的塞瓦斯托波尔黑海舰队基地部署俄军（往往并不佩戴俄军标识），不费一兵一卒就掌握了对半岛的控制。