Alemania resultó desestabilizada por la derrota en la primera guerra mundial, una paz dura en 1919, la hiperinflación en el decenio de 1920 y la Gran Depresión en el de 1930, pero, por lo demás, no fue excepcionalmente bárbara. Al contrario, en la primera parte del siglo XX, Alemania era uno de los países más ricos del mundo, con niveles envidiablemente altos de enseñanza superior e importancia científica.
在特定条件下，任何社会都可能堕入原始野蛮的深渊。很多历史学家认为不知为什么，希特勒统治下的德国社会变得特别邪恶。事实并非如此。一次大战的战败令德国陷入动荡，1919年的严酷和平、20年代的恶性通胀、30年代的大萧条，否则德国不会如此。恰恰相反，20世纪早期，德国是全球最富有的国家之一，有着令人艳羡的教育水平和科技实力。Hannah Arendt谈论"邪恶的普遍性"而非特殊性时，更为接近事实的真相。