Salvar tres vidas inocentes por cada persona ejecutada parece ser una buena compensación, e incluso dos vidas salvadas por ejecución parece ser una tasa convincente de costo-beneficio para la pena capital. Sin embargo, es cierto que los argumentos en favor de la pena capital se hacen menos claros a medida que el número de vidas salvadas por ejecución disminuye.
处死一个人可以挽救三个无辜之人的生命看起来是一个很有吸引力的交换，而且即使每处死一人可以救两条人命对于死刑来说也是很有说服力的成本效益比率。当然，当每处死一人挽救的人命数量降低时，赞成死刑的论点就不再毫不含糊。但是，即使每处死一人只能挽救一条人命，如果获救的人命要大大好于被处死的人命（通常如此），这一交换还是值得的。