Cuando Mijail Gorbachov hablaba de una ampquot;Europa desde el Atlántico hasta los Uralesampquot;, su concepción no era la de un continente bajo la dominación soviética, como alguna vez había amenazado Josef Stalin. Tras haber demostrado una asombrosa moderación en 1989, los líderes rusos esperaban ser abrazados por Occidente.
俄国领导人也从中得出了自己的结论，这一点并不令人感到惊讶。当米哈伊尔·戈尔巴乔夫谈及“从大西洋直到乌拉尔山的欧洲”时，他脑中所浮现出的并非是一块处于苏联统治下的大陆（正如约瑟夫·斯大林曾经威胁过的那样）。在1989年展现了极大克制的苏联领导人，期待着能为西方所接受；然而，事态却向着另一个方向发展：北约已将其范围扩展到了俄国人的眼皮子底下，而欧盟则让俄国吃了闭门羹，世界贸易组织的成员国身份看上去也是那么遥不可及。后苏联时代的经济出现崩溃，治安极度恶化，预期寿命大幅下降；而俄国在全球事务中的话语也失去了往日的权威。