En el sector de los servicios, el declive es aún peor que en el manufacturero, porque los servicios están rígidamente regulados y parcialmente cerrados a la competencia extranjera. En el sector minorista, que emplea a un gran número de trabajadores no especializados del Japón –las llamadas tiendas “familiares” –, la productividad japonesa es ahora un 25 por ciento inferior a la de la Europa occidental.
服务业的衰落尤甚于制造业，因为服务业管制严重，其中部分领域国外竞争无法进入。而在雇佣日本大量非技术工人的零售业——也就是所谓的“夫妻零售店”——日本人的生产率现在比西欧低25%。