La tensión tolerable, resultante de acontecimientos vitales graves: por ejemplo, el divorcio, la muerte de un ser querido, la pérdida de un empleo, pero en los que la persona afectada tiene buenos sistemas de apoyo. La tensión tóxica, debida a los mismos tipos de acontecimientos graves, además de la acumulación de las luchas diarias, pero sin buenos sistemas de apoyo.
积极的压力，也就是人在克服了困难之后感觉得到了奖励回报； 可以忍受的压力。这种压力来自于重大生活事件，例如离婚、心爱之人死亡以及失业。但是受到影响的人拥有良好的支撑系统。 毒性压力。这种压力来源于相同的重大事件以及每日奋斗的积累，但是却没有良好的支撑系统。 可以忍受的压力和毒性压力之间的区别取决于人所经历的、感受得到的控制程度。而且，自尊不强加剧无助以及失去控制的感觉。朋友和家人的社会支持对于缓解可以忍受的压力以及防止其变得具有毒性而言十分重要。