Las especies evolucionan, dijo Darwin, a través de la “selección natural” –&#160; la selección al azar, a través de la competencia, de las características biológicas favorables para la supervivencia en un mundo de recursos escasos. Herbert Spencer utilizó la frase “la supervivencia del más apto” para explicar cómo las sociedades evolucionan.
查尔斯·达尔文似乎扭转了这一后天努力潜在积极影响的乐观观点。达尔文说，物种通过“自然选择”进化——即通过竞争随机选择生物特征有利于在资源稀缺的世界生存的物种。赫伯特·斯宾塞用“适者生存”来解释社会演化。