Cuando el entonces secretario del Tesoro, Henry Paulson, decidió no rescatar a Lehman, la empresa presentó su quiebra y rápidamente vendió sus operaciones de corretaje. Pero, como presagio de males venideros, fue incapaz de vender su gran cartera de contratos de derivados: operaciones basadas en movimientos de las tasas de interés y los tipos de cambio.
以雷曼兄弟的倒闭为例。时任美国财政部张亨利·鲍尔森（Henry Paulson）决定不拯救雷曼，因此该公司陷入破产并很快地甩卖了它的经纪部门。但不幸的是它无法出售其规模巨大的衍生品合约（基于利率和汇率波动的交易）组合。从很多方面看，雷曼的衍生品组合在它破产时是盈利的，但衍生品的破产豁免让雷曼的交易对手迅速了结了它们的头寸，所使用的方式令雷曼损失惨重，令金融市场陷入混乱，也令实体经济受到伤害。