El hecho de que 15 de los 19 secuestradores de los ataques del 11 de septiembre de 2001 en EE.UU. fueran saudíes cristalizó una visión de larga data que considera al reino como un bastión del autoritarismo y la intolerancia. En algunos aspectos, esta percepción es exacta, pero no se puede aplicar al público saudí general.
2001年9月11日袭击美国的19名劫机者中，居然有15名来自沙特。这一事实使长久以来就存在的一种看法渐趋明朗：即沙特是独裁主义和极端观点的大本营。某种程度上，上述观点并没有说错，但用来形容广大的沙特公众却并不合适。恰恰相反，如果认为伊斯兰狂热主义界定了沙特宗教观念的全部内涵，那就犯下了极为严重的错误。