Darwin junto con J. B. Lamarck promovieron una visión de un mundo cambiante mientras que sostenían la idea de que los organismos evolucionaron a partir de un solo origen –una postura representada por Adán y Eva en el mundo creacionista y rescatada en la era moderna por el Último Ancestro Común Universal (LUCA, por sus siglas en inglés). Y de los restos de la narración bíblica de la creación surgió la noción de un árbol de la vida, junto con conceptos importantes como el gradualismo (la idea de que la diferenciación en especies no ocurre de manera abrupta) y la idea de que a la larga las presiones leves sobre la selección pueden tener efectos profundos para una mejor adaptación.
达尔文与法国博物学家J.B.拉马克一道，一方面宣扬世界处于不断变化状态的观点，同时也坚信生物是由一个单一的根源进化而来——也就是创世论者世界观中亚当和夏娃所处的位置，并由当代的物种共同祖先（Last Universal Common Ancestor，LUCA）理论继承了下来。他们的理论包含了圣经造物故事中催生生命树这一概念的零散篇章，加上类似渐变论（gradualism，认为物种并非突然形成）这样的主要概念，还有微小的选择压力可以——随着时间推移——对物种的改良产生深刻影响的理论。