Pero la verdadera fuerza de Estados Unidos, en vez de encontrarse en su poder militar y económico, se encuentra en su "poder blando", en su autoridad moral. Y dicho poder también se debilitó, ya que EE.UU. violó derechos humanos básicos como el habeas corpus y el derecho a no ser torturado, lo que puso en duda su compromiso de larga data con el respeto al derecho internacional.
不难预料，穷兵黩武导致了人们对武力使用的担心，而让其他人知道这一点将对美国安全形势造成进一步恶化。但美国超然于军事和经济实力之上的真正优势是其“软实力”，即道德主宰力。而该实力也在削弱：由于美国侵犯了人身保护法、人身不受虐待等基本人权，其恪守国际法的长期承诺也已经受到了质疑。