El crecimiento económico ha sido lento, aproximadamente la mitad de las mujeres son analfabetas y la región no se encuentra bien integrada a la economía mundial. De hecho, con una población de más de 300 millones, los países árabes exportan menos al resto del mundo, si se excluyen el petróleo y el gas, que Finlandia.
全世界有半数国家实现了民主，但22个阿拉伯国家却不在其中。联合国的《阿拉伯发展报告》直言不讳地批评了该地区的经济和社会发展。经济增长非常缓慢，文盲约占妇女总数的一半，经济状况也难以和世界接轨。实际上，尽管人口达3亿之众，阿拉伯国家除石油天然气外对世界的出口还比不上一个芬兰。