Si bien las elecciones pueden no ser libres y justas, la manipulación electoral masiva es infrecuente y hace ya mucho han pasado aquellos días en que solo los hombres, los blancos o los ricos podían votar. Las encuestas mundiales de Freedom House muestran un continuo aumento de la proporción de países «libres» desde la década de 1970 –una tendencia que el difunto politólogo de Harvard, Samuel Huntington apodó la «tercera ola» de democratización.
普林斯顿—从很多标准看，世界从未变得更加民主。基本上每一个政府都是言必称民主和人权。尽管选举可能并不自由和公正，但大规模操纵选举很少见，只有男人、白人或富人参与的选举也早已成了历史。自由之家（Freedom House）的全球调查表明自20世纪以来，“自由”国家的比例在稳步增加，已故哈佛政治学家亨廷顿（Samuel Huntington）将这一趋势称为民主的“第三波”。