STANFORD – Las Naciones Unidas han calificado a la sequía como "el desastre natural más costoso del mundo", tanto financieramente, al imponer un costo anual de 6.000-8.000 millones de dólares, como en términos humanos; desde 1900, ha afectado a dos mil millones de personas y causado más de 11 millones de muertes. Eso es porque una gran parte del mundo es vulnerable; las zonas actualmente afectadas incluyen a Australia, el África subsahariana, el sur de Asia, Norteamérica y Sudamérica, y Oriente Medio.
斯坦福——无论从经济（每年造成的损失为60-80亿美元）还是人文角度，联合国定义的“全世界损失最严重的自然灾害”都是旱灾； 1900年来受旱灾影响的人数已达20亿，其中1，100万人因此而死亡。这是因为旱灾的影响面极其广泛；目前包括澳大利亚、撒哈拉以南非洲、南亚、南北美和中东地区都受到影响。