Así, cuando los líderes militares de Pakistán finalmente permitieron elecciones a finales de diciembre de 1970, Pakistán Oriental votó abrumadoramente por la Liga Awami, de corte nacionalista bengalí, que ganó 167 de 169 escaños en la provincia. Puesto que Pakistán Oriental tenía más población que Pakistán Occidental, el resultado de las elecciones planteó la posibilidad de que los bengalíes pudieran terminan gobernando el país en su conjunto, lo cual era inaceptable para los altos mandos militares, predominantemente del Punjab, o para Zulfikar Ali Bhutto, líder del mayor partido político de Pakistán Occidental.
于是，巴基斯坦军事领袖最终于1970年12月允许进行选举的时候，东巴基斯坦民众压倒性地把票投给了孟加拉民族主义人民联盟，致使该联盟赢得了该省169个席位中的167席。 由于东巴基斯坦在人口方面多于西巴基斯坦，选举结果使孟加拉人全面接管政权成为可能。 以旁遮普为主的军事要员或西巴基斯坦最大政党领袖佐勒菲卡尔·阿里·布托根本无法接受这样的结局。 选举结果被“取消”，东巴基斯坦也因此爆发了公开起义。