Muchos observadores describen a Raúl Castro, el hermano menor y heredero designado de Fidel, como una persona pragmática –el “Castro práctico”. Cuando los espléndidos subsidios soviéticos a Cuba desaparecieron a principios de los 1990, fue Raúl quien se dio cuenta de que la supervivencia del régimen exigía que se hicieran reformas económicas y presionó para que se permitiera la reapertura de los mercados agrícolas privados para impulsar la producción de alimentos y evitar una posible hambruna.
许多观察家都将其胞弟和指定继承人劳尔▪卡斯特罗描述为一个实用主义者—“实用的卡斯特罗”。当古巴慷慨的苏维埃时代补贴在1990年代消失殆尽时，正是劳尔认识到政权的生存需要经济改革。在他的敦促下，私人农业市场重新开放从而促进粮食生产并避免可能发生的饥荒。