Las políticas sociales en Europa --como todo lo demás-- varían mucho, y las actitudes populares cubren un gama que va del proteccionismo cansado y el anhelo por los subsidios en partes de la "vieja Europa" al entusiasmo por el libre mercado de los miembros más recientes de la UE al Oeste (Irlanda y Portugal) y el Este (Polonia y Eslovaquia).
Социальная политика в Европе – как и все остальное – принимает различные формы, и существует целый спектр популярных настроений от банального протекционизма и поддержки субсидий в некоторых частях «старой Европы» до энтузиазма в отношении свободного рынка, наблюдающегося в недавно вступивших в ЕС странах Западной Европы (Ирландия и Португалия) и Восточной Европы (Польша и Словакия).