Sin embargo, hasta ahora estas prerrogativas han permitido a Obama sólo describir el mundo que quiere, no hacerlo realidad. George W. Bush cometió el pecado capital de todos los imperios caídos: abarcar demasiado. Se suponía que la alternativa de Obama iba a ser una seguridad colectiva mundial sostenida por estructuras multilaterales. En lugar de contener a potencias emergentes como China e India, se las atraería a un orden mundial civilizado, basado en la gobernanza mundial y la "diplomacia inteligente".
Считалось, что альтернативой для Обамы станет коллективная глобальная безопасность, поддерживаемая многосторонними структурами. Вместо сдерживания восходящих сил, таких как Индия и Китай, они были бы втянуты в цивилизованный мировой порядок, основанный на глобальном управлении и «разумной дипломатии».