Si bien en sólo algunos de estos incidentes hubo material que se podría usar para crear un artefacto explosivo nuclear, una cantidad relativamente pequeña de material radioactivo se podría usar en conjunto con explosivos convencionales para crear una bomba sucia, que podría causar muchísimas víctimas, contaminar grandes áreas urbanas y generar un pánico masivo.
Хотя только небольшое число этих случаев включило материалы, которые могли бы использоваться для изготовления ядерного взрывного устройства, относительно малое количество радиоактивного материала могло быть смешано с обычными взрывчатыми веществами для создания «грязной» ядерной бомбы. Такое оружие способно убить большое число людей, загрязнить обширные городские районы и вызвать массовую панику.