En la década de 1970, halagaba al líder soviético Leonid Brezhnev con grandes muestras de lealtad al Kremlin, sólo para reunirse con manifestantes estudiantiles georgianos en apoyo de su derecho (contrariamente a los deseos oficiales) a hablar georgiano, no ruso, como idioma de su estado.
В 1970-х годах, он льстил советскому лидеру Леониду Брежневу зрелищными проявлениями верности Кремлю, только чтобы встретиться с протестующими грузинскими студентами и поддержать их права, в протестах против пожелании Кремля, говорить на русском, а не на грузинском языке, как государственном.