Según Sun Sijing, miembro de la Comisión Militar Central, Zheng usó la antigua Ruta de la Seda sin tomar «ni un centímetro de tierra» ni buscar la «hegemonía marítima» (aunque la historia da fe de su uso de la fuerza militar –por ejemplo, mediante la ejecución de gobernantes locales– para controlar cuellos de botella marítimos).
Согласно информации члена Центральной военной комиссии Сунь Сыцзина, адмирал Чжэн использовал древний Великий шелковый путь, не захватывая «ни одного дюйма земли» и не пытаясь обеспечить «морскую гегемонию» (хотя история свидетельствует об использовании им военной силы – например, для уничтожения местных правителей – чтобы контролировать морские проливы).