También hubo casos en los que el hecho de que ambas partes poseyeran armas nucleares, en vez de obrar como factor de contención, ofreció a uno de los bandos un contexto en el cual lanzar acciones militares de pequeña escala sin temor serio a una represalia nuclear, ya que sabía que para el otro bando era demasiado arriesgado responder de ese modo.
Также есть случаи, когда владение ядерным оружием, вместо того, чтобы играть роль сдерживающего фактора у обеих сторон, дало одной стороне возможность начать небольшие военные действия без серьезного страха ядерной репрессий, учитывая высокий ущерб от такой ответной тактики.