Desde sus orígenes durante la guerra fría, cuando los miembros del Comité de Asistencia para el Desarrollo de la OCDE gastaban aproximadamente 60 mil millones de dólares al año (cantidad que la Unión Soviética seguramente igualaba), los países receptores han sido llamados "retrasados", "en desarrollo", "del sur" y, recientemente, "emergentes".
Desde a sua origem durante a Guerra Fria, quando membros do Comité de Apoio ao Desenvolvimento da OCDE gastavam anualmente cerca de 60 mil milhões de dólares (um montante certamente igualado pela União Soviética), já se apelidaram os países receptores de “atrasados”, “em vias de desenvolvimento”, “sulistas,” e, ultimamente, “emergentes.”