Antes del gobierno de Thatcher, a Gran Bretaña se la consideraba “el enfermo de Europa”, un país aquejado de regulaciones asfixiantes, alto desempleo, huelgas constantes y déficit presupuestario crónico.
Antes de Thatcher ser Primeira-ministra, a Grã-Bretanha era considerada, de um modo geral, como "o doente da Europa" - que sofria de uma sufocante regulamentação, de uma elevada taxa de desemprego, de greves constantes, e de défices orçamentais crónicos.