La otra explicación impugna la premisa misma de que la crisis de los misiles de Cuba fuera una clara victoria de los EE.UU. Los americanos tenían tres opciones: emprenderla a tiros (bombardear los emplazamientos de los misiles); apretar las tuercas (bloquear a Cuba a fin de convencer a los soviéticos para que retiraran los misiles); y hacer concesiones (conceder a los soviéticos algo que desearan).
A outra explicação questiona a própria premissa de que o resultado da crise dos mísseis de Cuba tenha sido na verdade uma vitória dos EUA. Os Americanos tinham três opções: um “tiroteio” (bombardear as bases de mísseis); um “aperto” (bloquear Cuba para convencer os Soviéticos a retirar os mísseis); e uma “compra” (dar aos Soviéticos algo que eles queriam).