En los últimos decenios, las políticas sociales han comprendido cada vez más alguna forma de prueba de la necesidad para determinar si los beneficiarios reúnen los requisitos para recibir ayuda, aparentemente para aumentar su eficacia en función de los costos, pero, en general, las políticas sociales universales han sido mucho más eficaces y políticamente sostenibles, mientras que las políticas destinadas a los pobres o a los “más pobres de los pobres” han sido con frecuencia costosas y han desatendido a muchos de los necesitados.
Nas últimas décadas, as políticas sociais têm vindo a aplicar algumas provas de recurso de beneficiários elegíveis, aparentemente para melhorar a rentabilidade. Mas, na generalidade, as políticas sociais universais têm-se revelado muito mais eficazes e politicamente sustentáveis, ao passo que as políticas que têm por alvo as populações pobres, ou os “mais pobres dos pobres” são geralmente onerosas e negligenciam a maior parte dos necessitados.