Hay cuatro categorías de reciclado de plásticos: el reciclaje primario, en el que el plástico se reutiliza en la misma aplicación; el reciclaje secundario, en el que el material (mezclado o contaminado) se utiliza en aplicaciones menos exigentes; el reciclado terciario, en el que el plástico se convierte en monómeros o productos químicos, y el reciclaje cuaternario, en el que se recupera sólo la energía a través de la incineración.
Há quatro categorias de reciclagem de plásticos: a reciclagem primária, na qual o plástico é reutilizado para ter o mesmo uso; a reciclagem secundária, na qual o material (misturado ou contaminado) é utilizado para usos menos exigentes; a reciclagem terciária, em que os resíduos polímeros são transformados em monómeros ou produtos químicos; e a reciclagem quaternária, com a qual o calor gerado, através da queima do plástico em incineradoras, pode ser transformado em energia.