Montazeri, cuya condición de Gran Ayatolá (el grado superior de los teólogos musulmanes chiíes) le confería mayor autoridad religiosa que a Jamenei, impugnó las facultades para emitir fatwas (resoluciones religiosas islámicas) o para suceder a Jamenei como Dirigente Supremo.
Montazeri, cujo estatuto como Grande Aiatola (o mais importante dos teólogos Muçulmanos Xiitas) lhe conferia mais autoridade religiosa que a Khamenei, desafiou as qualificações de Khamenei para emitir fatwas (decretos religiosos Islâmicos) ou para suceder a Khomeini como Líder Supremo.