La manufactura y el apoyo administrativo daban empleo a millones de personas, pero los avances tecnológicos han permitido automatizar muchos de esos puestos de trabajo de clase media o se los ha trasladado al extranjero, proceso que se espera que se acelere con el aumento de la automatización de las actividades basadas en los conocimientos y los avances en la robótica.
As actividades laborais relacionadas com a indústria transformadora e apoio administrativo empregavam milhões de pessoas. Todavia, os avanços tecnológicos levaram a que grande parte desses empregos da classe média fossem automatizados ou deslocados para países terceiros - prevendo-se a aceleração deste processo, por via da crescente automatização de actividades que assentam no conhecimento e dos avanços no domínio da robótica.