La ficción del presidente Vladímir Putin de que su país no participa en el conflicto casi se vino abajo cuando un combatiente ruso en Donetsk confirmó al servicio de la BBC para Rusia que tropas del Kremlin están siendo decisivas para el avance rebelde y que grandes operaciones militares en el este de Ucrania (entre ellas el sitio y la captura en febrero del importante centro logístico de Debáltsevo) estuvieron al mando de oficiales rusos.
Het voorwendsel van president Vladimir Poetin dat Russische troepen niet hebben deelgenomen aan de gevechten werd onlangs nagenoeg aan flarden geschoten, toen een Russische soldaat in Donetsk voor de camera's van de BBC bevestigde dat zij een beslissende rol hebben gespeeld in de terreinwinst van de opstandelingen. Hij zei dat Russische officieren rechtstreeks het bevel voeren over grote militaire operaties in het oosten van Oekraïne, waaronder de belegering en bezetting van het belangrijke transportcentrum van Debaltseve in februari.