Sin embargo, los Estados Unidos tomaron una postura firme en cuanto a que el Mar de China Meridional, que incluye importantes rutas marítimas de embarques de petróleo desde Medio Oriente y transporte de contenedores de Europa, y sobre el que aeronaves militares y comerciales vuelan normalmente, era un tema que debía tratarse en el seno de las Naciones Unidas con arreglo al Tratado de Derecho Internacional del Mar, (UNCLOS, por sus siglas en inglés).
Maar de VS verdedigden wel krachtdadig de zienswijze dat de Zuid-Chinese Zee, waartoe belangrijke transportroutes voor olie uit het Midden-Oosten en containerschepen uit Europa behoren, en waarover routinematig gevlogen wordt door militaire en civiele vliegtuigen, onderworpen was aan het Verdrag over het Zeerecht van de Verenigde Naties (UNCLOS).