Si se toman por su valor nominal, los estudios de precios junto con los índices de crecimiento de China sugieren que en 1981 la nación era tan pobre como el país más pauperizado de la actualidad, con un consumo personal promedio por debajo del nivel actual de Liberia, otro país al que China entrega importantes niveles de ayuda.
Oppervlakkig gezien komt uit de onderzoeksgegevens over de prijzen, in samenhang met de Chinese groeicijfers, het beeld naar voren dat China in 1981 bijna net zo arm was als het armste land van de wereld nu, met een gemiddeld persoonlijk consumptieniveau dat onder het huidige niveau van Liberia ligt – nóg een land waaraan China aanzienlijke hulpbedragen geeft.