Ha habido muchas causas: un decenio de guerra en el Oriente Medio, en sentido amplio, con su enorme costo en “sangre y recursos”; la crisis económica y financiera; una deuda pública cuantiosa; una reorientación hacia los problemas internos; y una nueva atención preferente a los asuntos del Pacífico; a todo ello se suma un relativo declinar de los EE.UU. en vista del ascenso de China y del de otros países grandes.
Daarvoor zijn vele oorzaken aan te wijzen: tien jaar oorlog in het Midden-Oosten, met enorme kosten aan mensenlevens en financiële middelen; de financiële en economische crisis; hoge staatsschulden; een heroriëntatie op interne problemen; en een hernieuwde aandacht voor de Pacific.