En la obra original de Friedman, la tasa de desempleo natural era una conjetura puramente teórica, basada en una hipótesis denominada “esperanzas racionales”, aun cuando fuera contraria a toda definición normal de comportamiento racional.
In het oorspronkelijke werk van Friedman was het natuurlijke werkloosheidscijfer een puur theoretisch concept, dat was gebaseerd op een veronderstelling die werd omschreven als “rationele verwachtingen,” ook al ging dit lijnrecht in tegen iedere gebruikelijke definitie van rationeel gedrag.