Las consecuencias perjudiciales de la discriminación sexual activa –como, por ejemplo, la quema de novias y el infanticidio femenino– están claras, pero la discriminación pasiva –tolerar las normas e instituciones que deniegan a las mujeres la igualdad a la hora de adoptar decisiones reproductivas, igualdad de acceso a la educación y al empleo, un salario igual para un trabajo igual, igualdad de derechos ante la ley y una igual influencia política– es igualmente destructiva.
De schadelijke gevolgen van actieve geslachtsdiscriminatie – zoals bruidsverbranding (wegens een ontoereikende bruidsschat) en het doden van jonge meisjes – zijn helder. Maar passieve discriminatie – het toestaan van regels en instellingen die vrouwen van alles ontzeggen, zoals gelijke toegang tot onderwijs en werk, gelijke betaling voor gelijksoortig werk, gelijke rechten voor de wet, gelijkwaardige politieke invloed en een gelijkwaardige rol in beslissingen over het krijgen van kinderen – is net zo destructief.