La Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma de China explica la iniciativa de esta manera: “Hace más de dos milenios, los diligentes y valientes pobladores de Eurasia exploraron y abrieron varias vías de intercambio comercial y cultural que vincularon a las principales civilizaciones de Asia, Europa y África; las generaciones posteriores denominaron colectivamente a dichas vías como la Ruta de la Seda”.
‘Meer dan twee millennia geleden,’ zo legt de Chinese Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervormingen uit, ‘exploreerden en begonnen de nijvere en moedige volkeren uit Eurazië verschillende handelsroutes en een culturele uitwisseling die de grote beschavingen van Azië, Europa en Afrika met elkaar verbonden, die door latere generaties tezamen de Zijderoute genoemd worden.’