Antes se pensaba que el liderazgo de dichas personas era menos necesario en las organizaciones intensivas en conocimiento, donde se suponía que los expertos eran superiores, ya que ellos se encontraban motivados por el placer intelectual, en vez de verse impulsados por motivaciones extrínsecas, como por ejemplo, objetivos relacionados al buen manejo de los costos y al crecimiento de las ganancias.
Vroeger werd gedacht dat leiderschap minder noodzakelijk was in kennis-intensieve organisaties, waar deskundigen werden geacht beter van pas te komen omdat ze eerder door intellectueel plezier werden gemotiveerd dan door zulke extrinsieke prikkels als winstgroei en kostendoelstellingen.