Algunos observadores equiparan ese concepto con el de imperialismo, pero los EE.UU. son una prueba clara de que un hegemón no ha de tener necesariamente un imperio propiamente dicho.
Sommige waarnemers stellen het begrip op één lijn met het imperialisme; maar de VS zijn het duidelijke bewijs dat een hegemonistische macht geen formeel imperium hoeft te hebben.