En esas circunstancias, Chávez puede darse el lujo de ser audaz a pesar de que sus políticas no han logrado beneficiar a su principal clientela: el más del 50% de los venezolanos que viven en la pobreza y la desesperanza. La pobreza ha aumentado desde que Chávez llegó al poder en 1988; las finanzas del gobierno y la balanza comercial dependen más de los ingresos petroleros que antes y, aparte de los programas cubanos de alfabetización y de los servicios de los "médicos descalzos" de barrio, el bienestar general de los pobres sigue igual, si no es que peor.
このような状況下で、チャベスは自己の中心支持層、極貧と絶望の中に生きるベネズエラ国民の半数以上に利益をもたらすことができないにもかかわらず、大胆不敵でいられるのだ。貧困は1998年にチャベスが政権を握ってから深刻化している。政府財政と貿易均衡は以前にまして石油からの収益に依存するようになり、キューバの識字教育プログラムや近隣国の「裸足の医者(barefoot doctor)」サービスを除き、総体的な福祉の状況は、かろうじて悪化は免れているが、停滞している。