Aunque la libertad de movimiento de la mano de obra es una de las "cuatro libertades" del mercado único, muchos países de la UE están tratando de proteger sus mercados laborales internos suspendiendo esta libertad tanto como sea posible. Alemania, en particular, argumenta que la alta tasa de desempleo resultante de la reunificación de 1990 requiere cerrar su mercado laboral a los nuevos Estados miembros del Este.
例えば、欧州委員会のいわゆる「サービス指令」を考えてみよう。労働活動の自由が単一市場の「基本的四大自由」のひとつであるにもかかわらず、多くのＥＵ加盟国が、この自由をできる限り保留しておくことによって国内の労働市場を保護しようと試みている。ドイツは特に、1990年の再統一が生み出した高い失業率は、自国の東側に位置する新加盟国に対する労働市場の閉鎖を要求していると主張する。