Desde 1997 se han formulado objetivos en materia de empleo para todos los Estados miembros de la UE en la llamada Estrategia Europea de Empleo (EEE), que ahora forma parte del "programa de Lisboa", el conjunto de objetivos establecidos para incrementar la productividad de la UE, pero, como los instrumentos normativos encaminados a la consecución de dichos objetivos son en gran medida nacionales y los argumentos para aplicarlos simultáneamente en varios Estados miembros poco sólidos, la EEE ha infundido esperanzas públicas irrealistas y sólo ha desencadenado la adopción de medidas limitadas por parte de los gobiernos.
Les objectifs d'emploi ont été formulés pour tous les États-membres de l'UE depuis 1997 dans la Stratégie européenne pour l'emploi (SEE), aujourd'hui intégrée à la “stratégie de Lisbonne,” l'ensemble des objectifs établis pour stimuler la productivité européenne. Mais sachant que les outils utilisés pour atteindre ces objectifs sont largement nationaux et que les arguments pour les appliquer simultanément dans plusieurs États sont faibles, la SEE a fait naître des espérances publiques irréalistes et n'a déclenché qu'une action limitée de la part des gouvernements.