La bipolaridad de la Guerra Fría también afectó a los derechos humanos. Los países con economías planificadas argumentaban que la necesidad de sobrevivir era más importante que las aspiraciones de libertad, de manera que el acceso a las necesidades básicas incluidas en la canasta de derechos económicos, sociales y culturales debía ser prioritario en las políticas y en la práctica.
Cette vision des choses unifiée a été mise à mal au lendemain de la Seconde Guerre mondiale par la logique de blocs géopolitiques en concurrence idéologique luttant pour le pouvoir et l’influence. Les droits de l’homme ont aussi été affectés par la bipolarité de la Guerre froide. Pour les pays à l’économie planifiée, la nécessité de survie supplantait l’aspiration à la liberté ; et l’accès aux éléments essentiels compris dans l’ensemble de droits économiques, sociaux et culturels devait avoir priorité dans les politiques et la pratique.