Hu sucedió a Jiang en 2002, casi cuando el ex Primer Ministro Junichiro Koizumi llegaba al poder en el Japón, y alentó una “nueva concepción” de la política de China para con el Japón, que entrañaría un alejamiento de los agravios históricos y el fomento de lazos más estrechos, pero, en lugar de aceptar la rama de olivo de China, Koizumi aplicó un programa más nacionalista, incluidas las visitas anuales al templo de Yasukuni, considerado un símbolo del militarismo japonés por los vecinos del Japón.
Hu a succédé à Jiang en 2002, presque au moment où le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi arrivait au pouvoir et encourageait l'émergence d'une &quot;nouvelle pensée&quot; dans la politique japonaise à l'égard de la Chine, ce qui passait pour une prise de distance avec les blessures du passé et pour une perspective d'amélioration des relations entre les deux pays. Mais plutôt que d'accepter la branche d'olivier tendue par la Chine, Koizumi a appliqué un programme nationaliste qui comportait une visite annuelle au sanctuaire de Yasukumi, lieu considéré par les voisins du Japon comme le symbole de son militarisme.