Según Sun Sijing, miembro de la Comisión Militar Central, Zheng usó la antigua Ruta de la Seda sin tomar «ni un centímetro de tierra» ni buscar la «hegemonía marítima» (aunque la historia da fe de su uso de la fuerza militar –por ejemplo, mediante la ejecución de gobernantes locales– para controlar cuellos de botella marítimos).
Selon Sun Sijing, un membre de la Commission militaire centrale, Zheng a suivi l'ancienne Route de la soie sans chercher à s'emparer d'un seul pouce de territoire ou à établir une quelconque "hégémonie maritime". Pourtant l'Histoire atteste qu'il a eut recours à la force pour contrôler les points d'étranglement des voies maritimes, par exemple en exécutant des dirigeants locaux.