La regulación bancaria estadounidense había forzado largamente a los bancos a mantener su tamaño pequeño y su alcance local (imposibilitándoles la apertura de sucursales en otros estados), a diferencia de sus equivalentes europeos y japoneses, al tiempo que limitaba su capacidad operativa (impidiéndoles combinar la banca comercial con la de inversión).
Durant une longue période, la réglementation bancaire américaine ne permettait que l'existence de petites banques locales présentes dans un seul Etat, contrairement à ce qui se passait en Europe et au Japon, et elle limitait leur capacité opérationnelle par la séparation des banques commerciales et des banques d'investissement.