Parece que a Mahathir lo estimuló el éxito de su vecino Estado insular de Singapur, que por un breve tiempo formó parte de Malasia, en su rápido avance hacia un estatus de primer mundo.
Mahathir semble avoir été éperonné par les succès de l'état-île voisin de Singapour, qui a un court instant fait partie de la Malaisie, dans sa marche rapide vers le statut de pays industrialisé.