Los darwinistas sociales interpretaron la selección natural en el sentido de que cualquier esfuerzo humanitario para mejorar la condición de los pobres impediría el progreso de la raza humana al cargarla con demasiados zánganos. La sociedad gastaría sus escasos recursos en perdedores en vez de ganadores.
L’interprétation faite par les darwinistes sociaux de la sélection naturelle a été que tout effort humanitaire pour améliorer la condition des pauvres freinait le progrès de la race humaine en faisant peser la charge de fainéants sur la société, qui consacrerait alors des ressources limitées aux perdants au lieu des gagnants.