Una ruptura fundamental con este patrón de milenios ocurrió sólo con la adopción generalizada del primer generador de fuerza motriz mecánico capaz de convertir el calor de la combustión, es decir, la máquina a vapor de James Watt, diseñada en la década de 1780.
Une étape fondamentale dans ce découpage millénaire fut la généralisation de l’utilisation de la première force motrice mécanique pratique, capable de convertir la combustion du feu ou de combustible – la machine à vapeur de James Watt, conçue dans les années 1780.