La aparición del Estado-nación en el siglo XVIII y el extremo nivel de barbarismo alcanzado en el siglo XX pueden haber dado la impresión de que el de una política ética era un sueño irrealizable o cada vez más distante, al alejarse en el futuro.
Hammourabi, Ramsès II, Solon puis Périclès sont les premiers grands noms qui marquent les étapes de ce chemin.