Más allá de la economía, Lee tuvo que enfrentar acusaciones de haber nombrado a funcionarios con una ética cuestionable y de ejercer un liderazgo de mano dura (su apodo es &quot;topadora&quot;), lo que se refleja en sus esfuerzos por imponer un polémico sistema de canales en todo el país y una propuesta impopular para privatizar el sistema de atención sanitaria.
Par ailleurs, on reproche à Lee Myung-bak de nommer des hauts fonctionnaires à l'éthique douteuse et d’exercer le pouvoir de façon autoritaire (on le surnomme d’ailleurs « bulldozer ») ; citons par exemple, les efforts pour faire aboutir le projet controversé de canal du nord au sud du pays et sa proposition impopulaire de privatiser le système de santé.