A partir del siglo XVII, se empezó a cultivar a los graduados estadounidenses como "exalumnos", que consideraban su experiencia universitaria como un proceso definitorio en la vida que debía compartirse y que merecía su apoyo económico.
Depuis le 17° siècle, les anciens étudiants américains, les "alumni", considèrent leur passage à l'université comme un moment déterminant de leur vie, constitutif de leur identité. Ils veulent que d'autres puissent également en bénéficier, aussi leur apportent-ils un soutien financier.