Empezó por definir tres términos: la relación genética entre los individuos (rotulada r), el costo de un acto de bondad (c) y el beneficio que obtenía un receptor cuando alguien era bueno con él (b).
Il a commencé par définir trois termes : le lien génétique entre les individus (« r »), le coût d’un acte de bonté (« c ») et les bénéfices qu’un individu retire d’un acte de gentillesse à son égard (« b »).