Durante la mayor parte del siglo veinte, grandes porciones del mundo permanecieron extremadamente pobres debido a una o más de cuatro razones relacionadas entre sí: (1) gobiernos criminalmente mal administrados; (2) falta de maquinaria para hacer algo útil y productivo en la economía mundial además de la agricultura de subsistencia y el trabajo no calificado en el sector servicios; (3) carencia de los sistemas de educación pública necesarios para darle a la gente alfabetización y las capacidades para operar las máquinas; y (4) barreras (legales y físicas) que impidieron que la gente en zonas donde la demanda era baja vendiera el producto de su trabajo donde la demanda era alta.
Dans son ensemble, le vingtième siècle reste le témoin de nombreuses régions du monde demeurées désespérément pauvres du fait d’une ou plusieurs raisons : (1) une gouvernance criminelle ; (2) un manque de machines utiles et productives dans une économie mondiale, pour sortir de l’agriculture de subsistance et de l’industrie de services sous-qualifiée ; (3) un système éducatif public inexistant, qui pourrait apporter aux citoyens l’éducation et les savoir-faire nécessaires à l’utilisation de ces machines ; (4) des barrières (légales et physiques) pour empêcher les populations, là où la demande est faible, de vendre le produit de leur labeur là où la demande est élevée.