Mahathir se convirtió en primer ministro en 1981, cuando la región estaba en la víspera de un cambio histórico, después del fin de la guerra de Vietnam y de la estabilización de Indonesia después de la sangrienta guerra civil de los años sesenta.
Mahathir est devenu Premier Ministre en 1981, date à laquelle la région se trouvait à la veille d'un changement historique après la fin de la guerre du Vietnam et de la stabilisation de l'Indonésie après la guerre civile sanglante des années 1960.