Para sustentar su reivindicación territorial, China recurre a un mapa que data del periodo nacionalista – la delimitación con la llamada línea de nueve puntos, que se extiende casi 1600 kilómetros al sur de China continental y en ocasiones se acerca a la línea costera, entre 64 y 80 kilómetros, de países como Vietnam, Malasia, Brunei y las Filipinas.
Pour justifier ses revendications territoriales, la Chine s'appuie sur une carte héritée de la période nationaliste. C'est ce que l'on appelle la "ligne en neuf traits" ou "langue de bœuf", la démarcation d'une zone maritime qui s'étend à plus de 1 500 kilomètres au sud de la Chine continentale et se rapproche jusqu'à presque 60 kilomètres des côtes du Vietnam, de la Malaisie, de Brunei et des Philippines.