Como su nombre lo sugiere, la ciencia pura se presenta como "la cosa pura y dura", impoluta de consideraciones prácticas y basada en una investigación empírica y teórica de la naturaleza, realizada de manera adecuada. La ciencia aplicada toma el conocimiento que proporciona la ciencia pura y lo pone a funcionar.
La science pure, comme l’indique le qualificatif, se présente comme une connaissance pour la connaissance, détachée de toute considération pratique, adossée à une recherche empirique bien conduite, et à l’étude théorique de la nature, et la science appliquée est censée quant à elle s’emparer de la connaissance élaborée par la science pure, et la mettre au travail.