Deng apoyó el impulso de Zhao para liberalizar la economía, pese a que estuvo dando resultados desiguales en 1988 y 1989, con un rápido aumento de la inflación y una ansiedad económica generalizada, pero, escarmentado por decenios de maoísmo y, en particular, por el caos desencadenado por la Revolución Cultural, no estaba dispuesto a soportar la inestabilidad política y, como la actitud tolerante de Zhao con los manifestantes estaba dividiendo al Politburó en facciones, lo lanzó a los leones más conservadores del Partido.
En dépit de résultats mitigés en 1988 et en 1989 et de pics d’inflation semant l’angoisse dans toute l’économie, Deng soutient Zhao dans sa volonté de libéraliser l’économie. Mais Deng est resté marqué par des décennies de maoïsme, notamment par le chaos qui a succédé à la Révolution culturelle et l’instabilité politique fait exploser son seuil de tolérance.