La otra explicación impugna la premisa misma de que la crisis de los misiles de Cuba fuera una clara victoria de los EE.UU. Los americanos tenían tres opciones: emprenderla a tiros (bombardear los emplazamientos de los misiles); apretar las tuercas (bloquear a Cuba a fin de convencer a los soviéticos para que retiraran los misiles); y hacer concesiones (conceder a los soviéticos algo que desearan).
L’autre explication remet en question le postulat même selon lequel la crise des missiles cubains était une victoire absolue des Américains. Les Américains avaient trois options : un « bombardement » (une attaque sur les sites de missiles) ; une « extraction » (opérer un blocus de Cuba pour convaincre les Soviétiques de retirer les missiles) ; et un « rachat » (accorder aux Soviétiques ce qu’ils demandaient.)