Puesto que Pakistán Oriental tenía más población que Pakistán Occidental, el resultado de las elecciones planteó la posibilidad de que los bengalíes pudieran terminan gobernando el país en su conjunto, lo cual era inaceptable para los altos mandos militares, predominantemente del Punjab, o para Zulfikar Ali Bhutto, líder del mayor partido político de Pakistán Occidental.
Le Pakistan oriental étant plus peuplé que la partie occidentale, l’issue des élections a fait craindre que les Bengalis soient en mesure de diriger l’ensemble du pays. Cette éventualité n’était pas du goût de l’élite militaire, majoritairement penjabi, ni de Zulfikar Ali Bhutto, le dirigeant du principal parti politique du Pakistan occidental.