En el sistema administrativo chino, una provincia está en el nivel superior de gobierno subnacional, seguido de condados, ciudades y municipios, pero un municipio de la provincia de Guangdong puede contar fácilmente con una población de entre 500.000 y un millón de habitantes: mayor que la de muchas ciudades de fuera de China.
Les unités administratives relevant de l’autorité centrale sont au premier échelon les provinces, suivies des cantons, des municipalités et des communes. Mais une commune de la province du Guangdong peut aisément compter de 500.000 à 1 million de personnes – à nouveau une population plus importante que celle de nombreuses cités ailleurs dans le monde.