Aunque la estimación de Kelvin estaba plagada de errores serios, el esfuerzo sigue siendo central en la historia del conocimiento, porque aplicó la ciencia real –las leyes de la física- a lo que durante mucho tiempo había sido objeto de una vaga especulación.
Malgré le caractère sérieusement erroné des estimations de Kelvin, les travaux du physicien demeurent au centre de l’histoire de la connaissance, dans la mesure où ils ont appliqué une science réelle – à savoir les lois de la physique – à une matière qui faisait depuis longtemps l’objet d’un véritable flou de spéculations.