La fracturación hidráulica –conocida en inglés como fracking– existe desde 1947 y los primeros intentos de adaptarla al esquisto denso se remontan a comienzos del decenio de 1980 en Texas, pero hasta los de 1990 y comienzos de 2000 no se perfeccionó el tipo concreto de fracturación apropiada para el esquisto, combinada con la perforación horizontal, y hasta 2008 no llegó a ser notable su repercusión en el suministro energético de los EE.UU.
Mais ce n'est qu'à la fin des années 1990 et début des années 2000 que le type spécifique de la fracturation des schistes, combiné au forage horizontal, a été perfectionné. Et son impact sur l'approvisionnement énergétique des États-Unis ne s'est fait remarquer qu'en 2008.