Kim Jong-il ha descrito a su hermana como “mi única familiar consanguínea de la que mi madre me pidió que cuidara hasta el momento de su muerte”. Se dice que la madre de los dos, Kim Jong-suk, murió de una hemorragia al dar a luz prematuramente a consecuencia de su angustia por la relación amorosa de Kim Il-sung con Kim Song-ae.
S’exprimant au sujet de sa sour, Kim Jong-il a dit qu’elle était sa « seule famille de sang dont ma mère m’a demandé de m’occuper jusqu’à sa mort. » Leur mère, Kim Jong-suk, serait morte d’une hémorragie en mettant au monde son enfant à la suite d’un accouchement prématuré provoqué par de désespoir ressenti par l’aventure amoureuse de Kim Il-sung avec Kim Song-ae.