The IEA was established by and for a small number of wealthy oil-importing countries, under the aegis of the OECD. Its membership remains restricted to OECD countries, even though surging demand from non-member countries like China and India is rapidly undermining the IEA’s ability to speak for, and coordinate responses among, oil importers as a group.
但和其名称比较起来， IEA 所发挥真正的国际性作用还没有体系出来。 IEA 是在经合组织的框架下，由世界上少数几个石油进口富国建立的。随着中国印度两国的崛起， IEA 作为石油进口国代言人的权威性和协调功能有所下降。虽然在 1990 年代以后， IEA 的功能扩展到石油之外的其他更为广泛的能源政策上，以德国为首的一些国家政府觉得 IEA 不能在可再生能源上发挥作用，因而发起成立国际可再生能源署（ IRENA ），欢迎世界上所有的国家加入。