Brazil, the regional powerhouse, always viewed it as a counterweight to the United States in hemispheric affairs. Peronist governments in Argentina used it to hype integration while doing little or nothing to remove actual barriers to trade.
南方共同市场通常被定义为贸易组织；事实上，自成立伊始它就与政治挂钩。外界总认为地区性大国巴西能在西半球事务中制衡美国。阿根廷庇隆政府利用该组织在不取消实际贸易壁垒的前提下大肆宣传地区整合。随着2006委内瑞拉总统查韦斯的加入，民粹主义倾向已经再明显不过。