Just as a circle can be rotated about its center at any angle, changing the position of each of its points without changing its form, symmetric laws apply to changed situations without changing or losing validity. For example, special relativity asserts that the fundamental laws of physics remain the same when we view the world from a platform moving at constant velocity.
物理学定律的美首先植根于它们的对称性（symmetry）——这里意味着不变之变的可能性——一个精确的，但几乎是神秘的概念。正如圆可以绕其圆心旋转任意角度，让圆上所有的点改变位置而不改变圆本身的形状，对称定律适用于变化的情况而不必作出变化或失去有效性。比如，狭义相对论认为，当我们从匀速运动的平台看世界时，物理学基本定律不会发生改变。类似地，所谓的时间平移对称性描述了物理学定律在时间上的一致性：就算天荒地老，定律依然不变。