जीबीडी के 1990 के अध्ययन और बाद के संशोधनों के फलस्वरूप आबादी के स्वास्थ्य का मापदंड बढ़ गया जिससे निर्णयकर्ताओं को अधिक विश्वसनीय और उपयोगी जानकारी उपलब्ध हो सकी। इसने मानसिक बीमारियों और सड़क पर लगनेवाली चोटों जैसी ध्यान न दी गई पीड़ाओं के महत्व के प्रति अंतर्राष्ट्रीय विकास समुदाय की आँखें भी खोल दीं। विश्व बैंक और बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन जैसे दाता अपने निवेशों के मार्गदर्शन के लिए जीबीडी डेटा का उपयोग करते हैं, और 30 से अधिक देशों ने स्वयं अपने रोग-का-कारण के अध्ययन किए हैं।
GBD的1990年的研究及后续版本为人口健康措施提供了标杆，为决策者提供更可靠、更有用的信息。它还打开了国际发展界的眼界，着眼于被忽略的病痛的重要性，如精神病和交通事故伤害。世界银行和比尔和梅琳达·盖茨基金会等出资者用GBD的数据指导投资，30多个国家已开展了各自的疾病负担研究。