This tradition went back well before paper, or fiat, currencies. For many centuries, even while metallic money circulated, the task of defining units of account – livres tournois, marks, gulden, florins, or dollars – remained a task of the state (or of those with political power).
在二十世纪，货币——纸币——的创设一般被认为是国家的专利。纸币之所以能发行就是因为政府拥有定义缴税记账单位的权力。而该传统可以上溯到纸质（或者法定）货币之前的久远年代。多个世纪以来，甚至在金属货币流通的时代，定义记账单位——里弗尔（中世纪法国）、马克（德国）、基尔德（荷兰），弗罗林以及美元——都属于国家（或者政治实体）的责任。