At the end of the last Ice Age, for example, global temperature rose by about 5ºC over a period of 5,000 years. This was enough to transform the Earth’s vegetation cover, melt two-thirds of the continental ice masses, and raise sea levels by more than a hundred meters.
对于我们所造成的变暖的后果，过去可以提供指导。研究远古气候的科学家识别出昔日气候变化的巨大影响。比如，在最后一次冰川期末期，全球温度在5000年的时间里升高了5℃。这一变化已足以改变地球的植被覆盖，融化三分之二的陆上冰盖，使海平面升高100多米。如今，海平面正在缓慢但毋庸置疑地再次升高。新IPCC报告的一个关键结论是海平面上升已经出现加速。