इबोला निस्संदेह बहुत भारी व्यथा का कारण बना है। लेकिन यह पहली – या सबसे अधिक विनाशकारी महामारी नहीं है - जिसका दुनिया ने सामना किया है। वास्तव में, चेचक को मानवता के लिए सबसे भयंकर रोग के रूप में जाना जाता रहा है; जब तक एडवर्ड जेनर ने 1796 में इसके लिए टीका विकसित नहीं कर लिया, तब तक यह यूरोप में मृत्यु का प्रमुख कारण बना रहा। एक अनुमान के अनुसार 1980 में इसके उन्मूलन से पहले, इसने 300-500 मिलियन लोगों की जान ले ली थी।
毫无疑问，埃博拉制造了极大的痛苦。但它并不是世界所面临的第一场瘟疫&mdash;&mdash;也不是最灾难性的瘟疫。事实上，人类已知最致命的疾病是天花；直到1796年爱德华·詹纳（Edward Jenner）发明了天花疫苗前，它一直是欧洲的第一死亡原因。在1980年被消灭前，据估计天花总共造成3亿&mdash;5亿人死亡。