यह प्रथा ब्रिटिश राज के दिनों में शुरू हुई थी, जब रेल बजट भारत सरकार के बाकी के बजट से होड़ किया करता था। फिर भी, आज $23 बिलियन के रेलवे राजस्व की तुलना में, देश का $268 बिलियन का बजट किसी भी रूप में बौना नहीं रह गया है। लेकिन भारत की रेलवे अभी भी कई अन्य चमत्कारिक आँकड़े पेश करती है: हर रोज़ 65,000 किलोमीटर (40,000 मील) के नेटवर्क पर 7,172 स्टेशनों को जोड़ने वाली 12,617 रेलगाड़ियों पर 23 लाख यात्रियों को (प्रति वर्ष आठ बिलियन से अधिक, जो दुनिया की पूरी आबादी से भी ज्यादा है) ढोया जाता है। और, 1.31 मिलियन कर्मचारियों वाली यह रेलवे देश का सबसे बड़ा उद्यम है।
该做法起源于英统时期，当时铁路预算相当于印度政府其他预算的总和。当然，今天约2680亿美元的印度预算与230亿美元的铁路收入相比已不再相形见绌。但印度铁路仍会出现其他令人难以置信的数字：12,617 趟列车联系着 65,000公里（合40,000英里）路网上的 7,172座车站，日均运送2300万名乘客（每年运送人数高达80多亿，超过全世界人口总和）。而且，拥有131万名员工的铁路业在国内规模最大。