इन देशों के कमजोर होने का एक महत्वपूर्ण कारण उनकी आबादियों में निवेश का लगातार न होना है, जिसके फलस्वरूप आम नागरिक आर्थिक विकास के लाभों का फायदा नहीं उठा पाए हैं। दरअसल, हालाँकि गिनी, लाइबेरिया, और सिएरा लियोन की अर्थव्यवस्थाओं का इबोला के फैलने से दस साल पहले - क्रमशः 2.8%, 10%, और 8% की औसत वार्षिक दरों पर - तेजी से विकास हुआ था - परंतु उनकी आबादियों को अपने दैनिक जीवन में कोई सुधार दिखाई नहीं दिया। विदेशी प्रत्यक्ष निवेश का 65% से अधिक अंश खनन और वन-कटाई में लगाया गया है जो कम रोजगार पैदा करने और धन को चंद लोगों के हाथ में केंद्रित करने के लिए बदनाम हैं।
Hoewel de economieën van Guinee, Liberia en Sierra Leone in de tien jaar vóór de Ebola-uitbraak snel zijn gegroeid – in een gemiddeld jaarlijks tempo van respectievelijk 2,8%, 10% en 8% – hebben de bevolkingen van deze landen weinig verbetering van hun dagelijks leven gezien. Ruim 65% van de directe buitenlandse investeringen is naar de mijn- en bosbouw gegaan, bedrijfstakken die erom bekend staan dat ze weinig werkgelegenheid opleveren en ervoor zorgen dat de rijkdom in de handen van een paar mensen terechtkomt.