प्रतिस्पर्धी बाजार में, कीमतों को सीमांत लागतों के बराबर होना चाहिए। सीधे-सीधे कहा जाए तो कीमतों में वे लागतें प्रतिबिंबित होंगी जो किसी कुशल आपूर्तिकर्ता को वैश्विक मांग को पूरा करने के लिए आवश्यक तेल के अंतिम बैरल का उत्पादन करने में वसूल करनी चाहिए। इसके विपरीत, एकाधिकार कीमत की व्यवस्था में, एकाधिकारी एक ऐसी कीमत का चयन कर सकते हैं जो सीमांत लागतों से बहुत अधिक हो और फिर यह सुनिश्चित करने के लिए उत्पादन को सीमित कर सकते हैं कि आपूर्ति मांग से अधिक न हो (जो अन्यथा कृत्रिम रूप से उच्च मूल्य के कारण होगी)।
Simpel gezegd zal de prijs de kosten weerspiegelen die een efficiënte leverancier moet goedmaken om zijn meest recente vat te produceren dat nodig is om aan de mondiale vraag te voldoen. Bij een monopolistisch prijsregime daarentegen kan de monopolist een prijs kiezen die ver boven de marginale kosten ligt en vervolgens de productie beperken om te verzekeren dat het aanbod de vraag niet overtreft (wat anders wel zou gebeuren vanwege de kunstmatig hoge prijs).