Bernal's main scientific interest was initially the atomic structure of crystals, metals, and minerals, then of hormones and sterols--and of some amino acids, the building blocks of proteins.
Bernal s'intéressa d'abord à la structure atomique des cristaux, des métaux et des minéraux, puis des hormones et des stérols, et de certains acides aminés, les composantes des protéines.