यह तथ्य कि अनेक सामाजिक संकेतक या तो स्थिर हैं या नीचे गिर रहे हैं खासतौर पर निराशाजनक है, हालांकि अफ्रीका की अनेक अर्थव्यवस्थाएं दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ रही हैं. संयुक्त राष्ट्र की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, 1999 से 2010 तक घोर गरीबी में रहने वाले अफ्रीकी लोगों की संख्या लगभग 40% बढ़कर 41.1 करोड़ हो गई है. पांच साल से कम उम्र वाले बच्चों की पांच में चार मौतें अकेले अफ्रीका में होती हैं.
Selon l’Unicef, l’Afrique sous-saharienne, abrite plus de la moitié des 58&nbsp;millions d’enfants dans le monde qui ne fréquentent pas une école, particulièrement les filles et les jeunes femmes. Plus d’un homme africain sur cinq âgé de 15 à 24&nbsp;ans est chômeur et uniquement un&nbsp;tiers des Africains a terminé l’école primaire, et, malgré certains progrès, le taux de fréquentation universitaire demeure faibles.