The son of a poor building worker, he had a meteoric rise through communist ranks to become party boss in the industrial city of Sverdlovsk (now Yekaterinburg) in the Urals.
Fils d’un ouvrier du bâtiment pauvre, il avait connu une ascension éclair dans les rangs du parti communiste jusqu’à en devenir le chef dans la ville industrielle de Sverdlovsk (aujourd’hui Iekaterinbourg), dans l’Oural.