The idea of such a tax was first floated in the 1970’s by James Tobin, the Nobel laureate economist, who famously called for “throwing some sand in the wheels of international finance.”
La taxe Tobin est devenue par la suite un étendard pour tout un éventail d'organisations non gouvernementales et d'associations de soutien à diverses causes (la coopération, la santé ou les technologies vertes pour n'en citer que quelques-unes) qui y voyaient à la fois le moyen de réduire l'importance du secteur financier et une source de financement importante.