More importantly, Lukashenko’s break with the West left him at the mercy of Russia – and the Russians, sensing his weakness, decided to bargain hard. They threatened to renege on their own generous pre-election promises of aid unless Belarus surrendered stakes in the country’s most lucrative companies, including Beltransgaz, the gas-pipeline network, and Belaruskali, the potash miner, among others.
De manière plus importante, la rupture de Loukachenko avec l’Occident l’a laissé à la merci de la Russie – et les Russes, conscients de cette faiblesse, ont décidé de négocier sans pitié. Ils ont menacé de revenir sur leurs généreuses offres d’aide, promises avant les élections, à moins que le Bélarus ne cède ses parts dans les entreprises les plus lucratives du pays, dont Beltransgaz, maître d’ouvre du réseau de gazoducs bélarusses, et Belaruskali, l’un des principaux producteurs mondiaux de potasse.