Machiavelli saw a need for the appearance of consistency, with officials projecting the virtues that would underpin that image, thereby creating a solid foundation for effective policies. “To those seeing and hearing him, the ruler should appear to be all mercy, all faithfulness, all integrity, all humanity, and all religion.
Machiavel a relevé ce besoin de faire preuve de cohérence, où les responsables projettent les vertus sous-jacentes à cette image, en créant ainsi une base solide pour des politiques efficaces. « En sorte qu'à le voir et à l'entendre on le croie tout plein de douceur, de sincérité, d'humanité, d'honneur et principalement de religion, qui est encore ce dont il importe le plus d'avoir l'apparence. » En d'autres termes, les politiciens ne doivent jamais avoir l'air (ou du moins cela ne doit pas être leur première qualité) de ne croire en rien.