प्रतिस्पर्धी बाजार में, कीमतों को सीमांत लागतों के बराबर होना चाहिए। सीधे-सीधे कहा जाए तो कीमतों में वे लागतें प्रतिबिंबित होंगी जो किसी कुशल आपूर्तिकर्ता को वैश्विक मांग को पूरा करने के लिए आवश्यक तेल के अंतिम बैरल का उत्पादन करने में वसूल करनी चाहिए। इसके विपरीत, एकाधिकार कीमत की व्यवस्था में, एकाधिकारी एक ऐसी कीमत का चयन कर सकते हैं जो सीमांत लागतों से बहुत अधिक हो और फिर यह सुनिश्चित करने के लिए उत्पादन को सीमित कर सकते हैं कि आपूर्ति मांग से अधिक न हो (जो अन्यथा कृत्रिम रूप से उच्च मूल्य के कारण होगी)।
Es decir, el precio dependerá del costo que un proveedor eficiente deba compensar para producir el último barril necesario para satisfacer la demanda global. En un régimen monopólico, en cambio, el monopolio puede fijar un precio muy por encima del costo marginal y luego restringir la producción para asegurar que la oferta no supere la demanda (como ocurriría por ser el precio artificialmente alto).