Obwohl die Zollerhöhungen durch Smoot-Hawley verglichen mit denen unter Fordney-McCumber nur mäßig waren, wurden sie durch ihr Timing zu einem Synonym für schlechte Handelspolitik. Der Liga der Nationen zufolge führte Smoot-Hawley zu „einem Ausbruch von Zollaktivitäten in anderen Ländern, zumindest teilweise in Form von Repressalien“.
1930年，美国总统赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）和共和党国会颁布了斯穆特-霍利关税法案，将关税大战推向高潮。虽然与福德尼-麦坎伯关税协定相比，斯穆特-霍利关税法案的关税上调较为温和，但这个发布的时间点使其成为了恶劣贸易政策的代名词。根据国际联盟所述，斯穆特-霍利关税法案引发了“其他国家大规模调整关税，至少在某种程度上以此进行报复”，加拿大，古巴，法国，意大利，墨西哥，和西班牙立刻大幅上调关税税率。