Beide Autoren gründeten ihre Argumentation auf einer Einschätzung des zugrunde liegenden Kontexts – also der Struktur – der Macht auf dieser Welt. Amerika war überdehnt, weil seine globalen Verbindlichkeiten zunehmend im Widerspruch zu seinen nationalen Aktivposten standen und es war zur Führung verpflichtet, weil die Welt wie wir sie kennen, für die Führung durch die USA geradezu prädestiniert ist.
两位作者都是基于对世界权力分配的深层次背景——确切地说，就是结构——的分析来进行论述。美国之所以“过度延伸”是因为它的全球负债与其国家资产之间已经逐渐失衡，而负有“领导义务”则是因为我们所熟知的这个世界就是围绕着这一点而设计的。