2006, über vier Jahrzehnte später, fand Yamanaka einen Weg, komplexe, erwachsene Zellen in Mäusen dazu zu bewegen, sich in ihren unreifen Zustand zurück zu entwickeln und Stammzellen zu bilden. Davor konnten Stammzellen – die dazu umprogrammiert werden können, verlorenes oder beschädigtes Gewebe zu ersetzen – nur von Embryos im Frühstadium gewonnen werden, was ethisch sehr kontrovers betrachtet wurde.
1962年，戈登发现几乎所有肌体细胞都包含全套DNA编码，这一发现让他能够通过克隆成年青蛙制造出一条蝌蚪。40多年后，2006年，山中伸弥发现了欺骗复杂的老鼠体细胞使之退化到不成熟状态形成干细胞的方法。在此之前，干细胞——能够重新编码使之发育成丢失或受损组织——只能通过早期胚胎获得，因而激发了伦理争议。