Bei den meisten Fällen versuchten Schmuggels geht es nicht um Nuklearmaterial, sondern um radioaktive Substanzen von der Art, wie sie in Krankenhäusern, Fabriken oder anderen Orten weltweit verwendet werden. Diese sind meist nicht so gut geschützt wie Atomanlagen.
大部分非法交易案例并不包括核材料；而是牵涉医院、工厂和其他世界各地场所使用的发射性物质。这些场所一般不像核设施那样得到良好的保护。即使相对较小数量的钴（用于放射治疗）等材料，若加入常规爆炸物制成所谓的脏弹（或故意用来让公众接受危险的辐射）也能造成严重伤害。