Weit über bloße Koran-Rezitationen hinaus, strebten diese Männer nach der Teilnahme an den jahrhundertealten Diskussionen unter muslimischen Gelehrten über die angemessene Ordnung im muslimischen Leben. Dieses Wissen ermöglichte ihnen den Vergleich zwischen der unerfreulichen Situation zu ihrer Zeit und den Prinzipien und Intentionen früherer Generationen von Klerikern und Denkern.
许多早期的穆斯林改革主义者是神职人员和高级官僚，他们亲眼目睹了其社会的衰败。更重要的是他们是那些受到过书面的伊斯兰文化遗产教益的极少数人中的一部分。他们的志向远不止于死记硬背《古兰经》，而是渴望参与数世纪以来在穆斯林学者当中进行的关于穆斯林生活的适当秩序的讨论。这种训练使他们能够将他们那个时代的恶劣现实与先辈教士和思想家们的祈望进行对比。