Um diese Behauptung zu unterstützen, bezieht er sich auf den „Flynn-Effekt“ – der bemerkenswerten Erkenntnis des Philosophen James Flynn, dass die Ergebnisse von IQ-Tests seit ihrer Einführung deutlich höher geworden sind. Laut Definition liegt der durchschnittliche IQ bei 100; um zu diesem Ergebnis zu kommen, müssen die Testresultate standardisiert werden.
平克同意理性是支撑他所阐述的趋势的一项重要因素。为了支撑这一观点，他引用了“弗林效应”——哲学家詹姆斯·弗林（James Flynn）的一项重大发现：自从智商（IQ）首次进行测试以来，人们的得分取得了相当大的提升。在定义上平均智商值应该是100，但为了取得这一结果，原始的测试数据必须进行标准化。而如果今天一个拥有平均智商的青少年被送回1910年接受测试的话，他/她将能得到130分，高于当时98%的受测者。