Beckers dauerhafter Schwerpunkt lag auf den Antriebskräften, die menschlichen Verhalten zugrunde liegen, und dem Zusammenwirken von Menschen sowohl auf den Märkten als auch in anderen Bereichen. Früh in seiner Karriere wurde seine Arbeit oft dafür kritisiert, große soziale Probleme zu sehr vom Gesichtspunkt der wirtschaftlichen Analyse aus zu untersuchen und damit bei empfindlichen Themen manchmal heikle Reaktionen auszulösen.
贝克尔的研究精力一直集中在驱动人类行为的主要动力和人在市场及非市场活动中的互动。在职业生涯早期，他的工作常常被批在处理重大社会问题时过于倚重经济血分析，有时会触及敏感问题的敏感处。