Zenawi ist von Sanktionen seiner westlichen Verbündeten weitgehend verschont geblieben, teilweise weil der gebildete Ex-Marxist ein freundliches Verhältnis zum früheren britischen Premierminister Tony Blair pflegte und eng mit der Regierung Bush bei den Bemühungen im Antiterrorkampf am Horn von Afrika zusammenarbeitete.
泽纳维之所以没有受到西方盟友的制裁，部分原因是这位博学的前马克思主义者和英国前首相托尼·布莱尔私交良好，而且在对非洲之角的反恐行动中，他和布什政府有着密切的合作。