Mitte der 1990er Jahre betrug das BIP pro Kopf in vielen Transformationsländern lediglich ein Viertel bis ein Drittel dessen in den alten EU15-Ländern (bei Anlage von Kaufpreisparität). Ein Teil dieser Distanz war bereits bewältigt, als die neuen Mitgliedsstaaten endlich der EU beitraten, doch der Konvergenzprozess hat sich selbst während der Finanzkrise fortgesetzt.
20世纪90年代中期，许多转型国人均GDP只有老欧盟15国的四分之一到三分之一（以购买力平价衡量）。新成员国最终加入欧盟时已经赶上了一些差距，但趋同趋势在它们入盟后得到了延续，即使在金融危机期间也没有停止。