Ein Drittel des bewässerten Landes weltweit kann nicht zum Pflanzenanbau verwendet werden, weil es versalzen ist – als Ergebnis wiederholter Düngung. Um die über 200.000 Hektar bewässertes Land, die jährlich für den Anbau verloren gehen, wieder zu gewinnen, haben Wissenschaftler die Salztoleranz so unterschiedlicher Pflanzen wie Tomaten oder Raps erhöht.
分子基因工程技术也可以用其他方式节约水资源的利用。全世界三分之一灌溉土地因含盐（反复施肥的结果）而不适于种植作物。为夺回每年因耕作而丧失的超过200,000公顷灌溉土地，科学家强化了从西红柿到油菜等各种作物对盐的耐受。经过改造的作物可以在含盐土壤中生长并用含盐水灌溉，省下新鲜的淡水可以转用于其他用途。