IR 2 („Elektrizität, Verbrennungsmotor, fließendes Wasser, Toilette im Haus, Kommunikation, Unterhaltung, Chemie, Erdöl“) &#160;deren bahnbrechende Neuerungen aus den Jahren zwischen 1870 und 1900 stammen; sowie IR 3 („Computer, Internet, Mobiltelefone“) deren Entwicklung 1960 ihren Ausgang nahm. Im Kern vergleicht Gordon die transformativen Auswirkungen von IR 1 und vor allem IR 2 hinsichtlich Pro-Kopf-BIP und Lebensqualität mit den relativ trivialen Folgen von IR 3.
戈登区分了自18世纪以来推动经济增长并提高生活水平的三次工业革命：第一次工业革命（“蒸汽、铁路”），其决定性的发明都在1750年到1830年之间产生；第二次工业革命（“电力、内燃机、自来水、室内厕所、通讯、娱乐、化工、石油”），其决定性发明在1870年到1900年间出现；第三次工业革命（“计算机、网络、手机”），发明的起始日期定为1960年。他的文章主要对比了第一次工业革命及第二次工业革命（尤其是后者对人均GDP和生活质量的影响）的变革性影响以及第三次工业革命相比之下较为细微的影响。