Ein „primäres“ Haushaltsdefizit (oder Überschuss) ist die Differenz zwischen allen Ausgaben eines Staates außer den Zinsen für den Schuldendienst und seinen Einnahmen aus Steuern und anderen Abgaben. Im Falle Griechenlands die Zinszahlungen für die Verschuldung öffentlicher Haushalte bei griechischen Einzelpersonen und Institutionen, sowie für staatliche Schuldtitel, die vom IWF, der Europäischen Zentralbank und anderen ausländischen Kreditgebern gehalten werden.
“初级”预算赤字（或盈余）是政府除必须支付的利息以外的所有花费与其得自税收和其他权力的收入之差。对希腊来说，需要支付利息的包括希腊个人和机构持有的政府债务以及IMF、欧洲央行和其他外国债权人持有的政府债务。