Die weltweiten Ströme ausländischer Direktinvestitionen (Foreign Direct Investment, FDI) sind im Laufe der letzten beiden Jahrzehnte in die Höhe geschnellt, von $ 40 Milliarden in den frühen 80er Jahren auf $ 900 Milliarden im letzten Jahr. Die Gesamtsumme der Auslandsdirektinvestitionen hat heute fast $ 10 Billionen erreicht, was sie zum wichtigsten Mechanismus für die Lieferung von Waren und Dienstleistungen an ausländische Märkte macht: Die Verkäufe durch ausländische Partnerunternehmen betragen insgesamt ungefähr $ 19 Billionen, verglichen mit Weltexporten von $ 11 Billionen.
过去20年来，世界直接外资的流量发生了迅猛的增长，从20世纪80年代的400亿美元一路飙升到了去年的9000亿美元。直接外资的累计总额已经接近了10万亿美元，使之成为向国外市场输送商品和服务的最重要的方式：国外分支机构的销售额合计约为19万亿美元，而与此相对应的全世界出口总额却只有11万亿美元。与此同时，直接外资形式在几乎所有国家实现自由化已经成为公司内部贸易的推动力量¾直接外资是新兴的统一国际制造体系赖以生存的血液，已经占据了世界贸易三分之一的份额。但是，这样的黄金时代是否已经结束了呢？