Im Rahmen der neuen Techniken wird nun versucht, die mutierten Mitochondrien der Mutter durch diejenigen einer weiblichen Spenderin von Eizellen ohne Mutation zu ersetzen. Das Ergebnis sind Embryos, die genetisches Material von drei Menschen enthalten – von Mutter und Vater des Kindes und von der Spenderin der Eizelle.
线粒体是为细胞提供能量的“电池”，含有细胞核外全部的遗传物质——线粒体共包含37种基因，约占人类基因构成的0.2%。由于从母亲处继承的卵子是上述基因的载体，新技术意在使用未发生线粒体突变的健康女性捐赠者的卵子来取代基因突变的母亲的线粒体。这将导致胚胎包含来自三方的遗传物质——孩子的父亲、母亲和卵子捐献者。