Bis zum Jahr 1500 waren fast alle Perser sunnitische Muslime. Unter Schah Ismail – der erste Schah und Gründer der Safawiden-Dynastie – setzte eine brutale Politik ein, persische Muslime zwangsweise zum schiitischen Islam zu bekehren, um sein persisches Safawiden-Reich vom mächtigeren und inbrünstig sunnitischen Osmanischen Kalifat in Konstantinopel abzugrenzen.
直到1500年，几乎所有波斯人都是逊尼派穆斯林。接着，伊斯迈尔沙阿（Shah Ismail）——第一任沙阿兼萨非王朝创始人——开始了迫使波斯穆斯林改宗什叶派的残酷政策，以使他这一脉的波斯帝国与实力更强的、以君士坦丁堡为首都的、往往信奉逊尼派的奥斯曼哈里发帝国区别开来。