Dieses Vertragsnetz - das man in entwickelten Ökonomien oft als Selbstverständlichkeit betrachtet, die schon fast nicht mehr wahrgenommen wird - verkörpert die im Marktsystem eingebetteten formellen und informellen Regeln, die das Verhalten der Individuen und der Gesellschaft gestalten und beschränken. Sie bilden das Gefüge aller menschlichen Institutionen.
主流经济学家往往将合约网络系统视作理所当然的，以至于几乎对其视而不见。合约网络界定了市场体系内的正式与非正式规则，同时塑造并约束了个人及社会行为。因此，可以说合约网络是构造人类所有制度的基础材料。