Angesichts Chinas entscheidenden Einflusses auf die Weltwirtschaft und seiner zunehmenden Fähigkeit, seine Militärmacht in die Waagschale zu werfen, ist es in den internationalen Beziehungen heute von zentraler Bedeutung, die Grundzüge des chinesischen Verhaltens zu verstehen. So könnte unter anderem ein besseres Verständnis der Beweggründe für Chinas Außenpolitik verhindern, dass die Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten sich zu einer rigiden und feindlichen Haltung verhärten.
发自北京——60多年前，美国外交官乔治·凯南发表了一篇激起美国乃至世界舆论的文章《苏联行为的根源》。该文促成了冷战时期的美国强硬外交。如今，随着中国对全球经济的影响力益增大及其军事投送能力不断增纱，怎样理解中国行为的思想根源也就成为了国际关系中的核心问题之一。事实上，深入理解中国外交政策的思想根源有助于防止中美两国之间出现类似美苏那样的强硬对抗。