In den 1980er Jahren verlangte man durch Anpassungsprogramme von den Ländern, ihre Ausgaben für Bildung, Gesundheit, Wasser, Landwirtschaft und andere, für arme Haushalte wichtige Bereiche, zu senken. Der verstorbene Präsident Tansanias, Julius Nyerere, fragte in aller Öffentlichkeit: „Müssen wir unsere Kinder verhungern lassen, um unsere Schulden zu bezahlen?“
20世纪80年代，调整计划也曾迫使国家削减教育、医疗、供水、农业及其他领域等改变贫困家庭生存状况的公共开支。 正如已故坦桑尼亚总统朱利叶斯·尼雷尔当众提出的那样： “我们是不是必须为了还债而饿死我们的孩子？”