Es ist ihm anzurechnen, dass die Kindersterblichkeit unter seiner Regierung um 40 Prozent gesenkt wurde; dass es zu einer Diversifizierung der äthiopischen Wirtschaft mit neuen Branchen wie Autoherstellung, Getränke und Blumen kam; und dass große Infrastrukturprojekte, darunter Afrikas größte Talsperre für ein Wasserkraftwerk, initiiert wurden. Vor kurzem überholte Äthiopien Angola als drittgrößte Ökonomie des afrikanischen Kontinents – und das, im Gegensatz zu den Spitzenreitern Südafrika und Nigeria, ganz ohne die Vorteile durch Gold oder Öl.
泽纳维以提格雷人民解放阵线（Tigrayan People’s Liberation Front）领导人出身，其政治背景是马克思列宁主义的。但是，随着冷战的结束，他也抛弃了马列主义教条。在他的政府治下，婴儿死亡率下降了40%；埃塞俄比亚经济实现了多样化，出现了汽车制造、餐饮、花卉等新产业；还建成了一系列主要基础设施工程，包括非洲最大的水电大坝——这些都要记在他的功劳簿上。埃塞俄比亚曾是饥饿和干旱的代名词，但现如今它已成为非洲最大经济体之一——而且是在不靠黄金和石油的情况下取得的。