In den 1980ern nahm man weithin an, Japan würde an den USA vorbeiziehen, aber heute, nach über zwei Jahrzehnten japanischer Stagnation, würde niemand mehr dieses Szenario ernst nehmen. Und in den 1990ern sollte die Währungsunion Europa einen größeren weltweiten Einfluss bringen, heute hingegen macht die europäische Wirtschaft zwar oft Schlagzeilen, aber keine guten.
华盛顿—关于美国实力已死的报道常常夸大其词。20世纪50年代，苏联被认为已经超越美国；如今，苏联早已不复存在。20世纪80年代，日本被广泛认为即将超越美国；如今，日本经历了二十年的停滞，再也没人把这种论断当真了。而在20世纪90年代，人们认为货币联盟有望让欧洲赢得更大的全球主宰力；如今，欧洲经济经常见诸世界报端，但不是因为好事。