Während des Präsidentschaftswahlkampfs 2000 lobte Bush die Effektivität der Katastrophenschutzbehörde FEMA unter Bill Clinton. Als Präsident betrachtete er sie als Quelle der Patronage und ersetzte ihre leitenden Mitarbeiter durch politische Weggefährten, die kaum über Erfahrung im Katastrophenmanagement verfügten.
可以肯定的是，国家和当地的官员应该为准备不足承担部分责任。但布什政府应该承担的责任也不容小觑。2000年竞选活动中，布什赞扬了比尔·克林顿联邦紧急措施署的高效工作。而作为总统，他却把联邦紧急措施署当作了论功行赏的工具，任命缺乏灾难管理经验的政治亲信担任紧急措施署的高官。