Das pessimistische Argument lautet folgendermaßen: Wenn Maschinen, die pro Stunde 5 Dollar kosten, die gleiche Menge produzieren können, wie Arbeiter, die 10 Dollar pro Stunde kosten, haben die Arbeitgeber einen Anreiz, Arbeitskräfte durch Maschinen zu ersetzen, bis sich die Kosten die Waage halten – also bis die Löhne der Arbeiter auf 5 Dollar pro Stunde gefallen sind. Da Maschinen immer produktiver werden, tendieren die Löhne immer weiter gegen null zu sinken und dann werden die Menschen arbeitslos.
悲观论是这样的：如果机器能以每小时5美元的成本生产和成本每小时10美元的工人同样多的产品，厂商就有激励用机器代替人力，直到两者的成本相等为止——也就是说，直到工人工资降到每小时5美元为止。随着机器生产率的不断提高，工资将不断下降，趋近于零，人口就会变得过剩。