Tatsächlich begann der Zusammenbruch des Kommunismus zehn Jahre zuvor in Polen, während der ersten Pilgerreise von Papst Johannes Paul II. in seine Heimat, ein Besuch, der die Herrschaft des Kommunismus bis ins Mark erschütterte. Innerhalb eines Jahres streikten polnische Arbeiter für das Recht, unabhängige Gewerkschaften zu gründen, und organisierten zweiwöchige Sit-ins in staatlichen Fabriken, um ihr Ziel zu erreichen.
事实上，在波兰，共产主义在布拉格天鹅绒革命发生十年前就开始走向衰败了——1979年教皇约翰·保罗二世首次访问了自己的祖国波兰，他的访问从根本上动摇了波兰共产党的统治。在教皇访问波兰后的一年内，波兰工人开始举行罢工，要求获得建立独立工会的权利，并用在国有工厂进行两个星期的静坐的方式，来实现他们的目标。卡尔·马克思可能会为这些工人感到自豪，但是，在波兰工人罢工期间，悬挂在格但斯克的列宁造船厂门上的，却是教皇的头像。