Sogar die Sowjetunion auf der Höhe ihrer Stärke war eine eingleisige Supermacht. Bei einer Wirtschaftsleistung von etwa einem Viertel der amerikanischen konnte sie ein gewisses militärisches Gleichgewicht nur halten, indem sie einen viermal so großen Anteil ihres Volkseinkommens für Verteidigung ausgab wie die USA – auf Kosten des Lebensstandards der einfachen Bürger des Landes.
即使在全盛期，苏联也不过是瘸腿的超级大国。其经济只有美国的四分之一左右，依靠比美国高四倍的军事支出/国民收入比维持双方军事实力平衡，而普通公民的生活水准因此饱受压抑。