Während es sich Europa mit Kriminalitätsraten, die in den letzten 50 Jahren weit unter jenen Amerikas lagen, über lange Zeit leisten konnte, den meisten Verbrechen relativ „milde“ zu begegnen, kam es dort in den letzten zwanzig Jahren zu einem drastischen Anstieg der Verbrechensraten. Im Gegensatz dazu sind diese Zahlen in Amerika teilweise aufgrund eines weiter gehenden Einsatzes von Strafen gefallen.
过去半个世纪中，欧洲国家的犯罪率大大低于美国。然而，在过去二十年中，其犯罪率大幅上升，因此再也无法对大多数犯罪姑息迁就。与此相比，美国的犯罪率下降，部分是由于加大使用了处罚。