Islamisch gesinnte Politiker wie Anwar Ibrahim gewannen an Bedeutung als die Islamisierung in den Siebzigerjahren begann. Doch der Islam, für den sie warben, war nicht rückständig, stattdessen war sein Ziel, eine modernisierende Wirtschaftspolitik zu gestalten, die muslimische Empfindlichkeiten berücksichtigte.
20世纪70年代伊斯兰化刚刚兴起之时，安瓦尔·伊伯拉罕等颇具伊斯兰头脑的政治家也开始登上了舞台。但他们所宣传的伊斯兰思想不是盯住过去不放，恰恰相反，他们尝试设计一种现代化的经济政策，同时考虑到穆斯林的诉求。