Vor allem in tropischen Regionen führen solche Produkte zur Zerstörung des Oberbodens und zum Verlust biologischer Vielfalt (und die Rückstände gelangen in die Ozeane und schädigen dort die marinen Ökosysteme). Und obwohl ihr Hauptbestandteil, Stickstoff, biologisch und umweltverträglich produziert werden könnte, läuft eine solche Umstellung den Interessen einiger weniger einflussreicher Düngemittelproduzenten und -händler zuwider.
尽管这些方法已经证明是成功的，但合成肥料的使用在过去50年里仍增加了五倍有余，而许多非洲国家政府将多达60%的农业预算用于合成肥料补贴。特别是在热带环境中，合成肥料会导致表层土壤退化和生物多样性丧失（并且水土流失会进入海洋，危害海洋生物系统）。此外，尽管合成肥料的主要成分——氮可以用生物方法可持续地生产，但这种生产方法不利于一小撮权势肥料生产商和分销商的利益。