Bei seinem ersten Erscheinen spiegelte der von Katar aus sendende neue Satellitenkanal seinen eigenen Namen wider: Al Jazeera – arabisch für „die Insel“ – war eine Insel professioneller, unabhängiger, aktueller Nachrichtensendungen in einem Meer einseitiger, staatlich kontrollierter arabischer Medien.
当半岛电视台刚刚面世的时候，这一来自卡塔尔的全新卫星频道名副其实。阿拉伯语中的“半岛”代表的是在政府控制的单方面阿拉伯媒体海洋中专业以及独立的时事节目的避风港。在半岛电视台大多数受过英国广播公司训练的记者涌现之前，普通阿拉伯人的新闻电视节目不过只是礼宾新闻，反映巴勒斯坦冲突最新消息、地震或者野火生动照片的有线电视录像。