Auch Abe hat Spannungen geschürt, insbesondere durch seinen Besuch des Yasukuni-Schreins in Tokio – einer kontroversen Gedenkstätte, wo unter anderem hochrangige Kriegsverbrecher des Zweiten Weltkriegs geehrt werden. Obwohl Abe den Schrein nur einmal – im Dezember 2013 – besucht hat, fühlte er sich dazu verpflichtet, um auf Chinas unilaterale Erklärung einer Luftverteidigungszone zu reagieren, die Gebiete umfasst, die das Land beansprucht, aber nicht kontrolliert.
安倍也在给紧张局面火上浇油，特别是其惨败靖国神社的举动。靖国神社因为供奉二战甲级战犯牌位而饱受争议。尽管安倍只参拜过一次靖国神社（2013年12月），但由于中国单方面宣布建立包括其主张但为控制地区的防空识别区，安倍感到必须以参拜靖国神社的方式作出回应。