Die wirkliche Frage lautet nun also, ob Putin die Unterstützung des Assad-Regimes als Ziel an sich oder als Mittel für ein anderes Ziel betrachtet. Ist letzteres der Fall – denkt Putin also in Begriffen des Schachspiels, des Lieblingsspiel vieler Russen, und plant mehrere Züge im Voraus, ist ein diplomatischer Prozess denkbar, bei dem Assad irgendwann entfernt wird.
因此，真正的问题是普京将支持巴沙尔政府视为结局本身还是通往结局的手段。如果是后者——如果普京采取许多俄罗斯人所热衷的象棋运动的思维，走一步想三步——那么要求巴沙尔在某个时刻下台的外交进程尚有可能。俄罗斯也许会支持这样的进程；毕竟，普京绝不是感情用事的人。事实上，他可能采纳让他能够证明俄罗斯在决定中东未来方面起核心作用的政治进程。