Jeder technisch kompetente Mensch weiß, dass die Entwicklungsverfahren für die zivil nutzbare Atomenergie und für Atomwaffen die gleichen sind, bis auf die letzten wenigen und vergleichsweise einfachen Schritte. Die Schwierigkeit besteht darin, sich die spaltbaren Materialien zu beschaffen – Plutonium oder hochangereichertes Uran.
不过，NIE得出这个结论的路线十分怪异。每个具备一定技术知识的人都知道，民用核能和核武器的研制途径除了最后几个相对简单的步骤外都是一样的。难处在于如何取得裂变物质——钚或高浓缩铀。这个问题一旦解决，其他的任何国家——甚至一个严密的恐怖主义组织——也可以完成。