Die negativen Folgen dieser irrigen Vorstellung wurden sehr schnell sichtbar. Inzwischen ist weithin bekannt, dass sich die US-Regierung – teilweise vielleicht unbewusst – ein zutiefst verzerrtes Bild der al-Qaeda zu Eigen machte, dass diese als hierarchische Organisation mit einer nahtlosen Kommandostruktur darstellte: den Prototyp eines Feindes, den die US-Armee angreifen und zerstören konnte.
这种错误愿景所带来的消极后果很快便显现出来。现在一个广为人知的事实就是美国政府很可能无意识地（在一定程度上）接受了“基地”是一个有着严密指挥体系的，等级森严的恐怖组织的形象—这正是一个美国军队可以攻击并摧毁的敌人原型。