In den Vereinigten Staaten allein sterben jedes Jahr schätzungsweise bis zu 100.000 Patienten an schweren Medikamentennebenwirkungen. Wenn die Zahl stimmt, stellen medikamentös bedingte Sterbefälle die viert- oder fünfthäufigste Todesursache dar (je nach verwendeten Sterblichkeitsschätzungen).
这是问题范围涉及极广。仅仅在美国，每年据估计有多达100,000个病人死于药物不良反应（ADR’s）。如果真是这样的话，药物引发的死亡数量将在引发死亡原因中（根据使用不同的死亡率估算法）排名第四或第五。此外，医院每年用于ADR’s的直接成本高达几百亿美元，这还不包括那些由ADR’s引起的住院治疗（或死亡）的费用。