Das Ergebnis der Anfang der 1990er-Jahre geführten Debatten war eine Reihe von holzschnittartigen Regeln in Bezug auf Defizite und Schuldenstände, die nie wirklich ernst genommen wurden. Wirtschaftswissenschaftler haben die Kriterien verspottet und Romano Prodi, der damalige Präsident der Europäischen Kommission, hat sie als „dumm“ bezeichnet.
20世纪90年代早期争论的成果是一系列关于赤字和债务水平的严格成文规则，但这些规则从未被认真遵守过。经济学家对这些规则嗤之以鼻而时任欧洲委员会主席普罗迪则称它们“愚蠢”。