Vietnams Aufstieg zu einem zentralen Akteur in asiatischen Angelegenheiten sollte niemanden überraschen, denn das Land war der Katalysator des vielleicht wichtigsten Wendepunkts in der modernen asiatischen Geschichte. Im Februar 1979 befahl Chinas Machthaber Deng Xiaoping der Volksbefreiungsarmee, in Vietnam einzumarschieren.
对于越南兴起成为亚洲国际事务的核心成员之一，我们无需大惊小怪。它的兴起或许会成为亚洲现代史步入关键转折点的催化剂。1979年2月，当时的中国领导人邓小平下令解放军入侵越南，以示对越南入侵柬埔寨的惩罚，而后者的行为实际上结束了红色高棉（时为中国盟友）在柬埔寨的种族屠杀统治。邓小平对此次作战极为重视，并专门委任他的长征老战友许世友担任总指挥（在1976年邓小平被垂死的毛泽东再次打倒时，许世友曾庇护过他）。