In den 1980er Jahren gab es keine Bettler auf den Straßen der Städte, und es bestand eine soziale Kluft hauptsächlich zwischen der kleinen Zahl jener mit guten politischen Beziehungen, die einen privilegierten Lebensstil genossen, und der großen Masse der Bevölkerung. Heute gibt es sowohl Bettler als auch eine prosperierende Mittelschicht.
当然，变化还要深刻。在八十年代，城市马路上没有乞丐，而主要的社会分歧则只是将一小部分在政治上有后台、享受特权生活方式的人与平民百姓分离开来。如今，乞丐与蓬勃兴起的中产阶级并存。以前在上海，星期六晚上无事可做。现在，美国时代周刊把上海称为地球上“最为热闹非凡”的地方。