Das wahre Potenzial der Epigenetik wurde erst in den letzten Jahren erkannt, während derer sich die Fähigkeit der Wissenschaftler, die epigenetischen Mechanismen in der DNA – die nun an etwa 30 Millionen Stellen im menschlichen Genom gemessen werden können – dramatisch gesteigert hat. Die Epigenetik könnte dafür verwendet werden, die letzten Ursachen vieler bisher unverstandener Krankheiten von Asthma über Allergien bis hin zu Autismus zu erklären.
发育遗传学的真正意义在近几年才显现出来，这是因为科学家理解DNA的发育遗传机制（现在可以通过人类基因组上的约3 000万个点测出）的能力有了极大的提升。发育遗传学可以用于解释许多科学家至今仍在努力弄懂的疾病的根源，比如哮喘、过敏和自闭症。