Ostasiaten traten als säkulare Einheiten, die sich ihrer Eigenständigkeit bewusst waren, in die moderne Welt der Nationalstaaten ein. Im Gegensatz dazu war der indische Subkontinent mit zwei großen Religionen und einem Dutzend großer Sprachgruppen lediglich unter britischer Herrschaft in der Neuzeit vereint.
儒家的公民文化也为成功自治的漫长历史奠定了基础。东亚的人们以一种自觉分散的世俗单位的形式进入了现代民族国家。相比之下，有着两种主要宗教和十数种主要语族的印度次大陆，则只有在英国的统治之下才在现代得以统一。