Was diese sozialdemokratischen Regierungen von ihren populistischen Gegenübern unterscheidet ist, dass sie aus einer Linken zusammengesetzt sind, die in konkurrierende, aus mehreren Parteien bestehende Demokratien integriert ist. Diese Sozialdemokraten waren einst Teil einer sozialistischen, revolutionären oder reformistischen Linken, die eng mit den Gewerkschaften verbunden war.
社会民主政府与民粹主义政府的不同之处在于它们是一支整合为竞争性、多党制的民主政体的左翼力量。这些社会民主主义者曾经是某支与工会紧密结盟的社会主义、革命派或改良派左翼的一部分。但他们最终接受了市场经济，开始淡化意识形态并在政治舞台的中心争取选票。同时，在政治竞争者和自身左派意识形态的驱动下，这些社会民主政府既强调经济增长，也主张社会包容。