Entgegen allen Erwartungen nahm man eine moralisch vorteilhafte Position ein und bot an, auf einen Teil des Britenrabatts zu verzichten, allerdings nur, wenn der Rest der Europäischen Union (vor allem Frankreich) grundlegenden Reformen in der EU-Agrarpolitik zustimmen würde. Es dauerte eine Weile, bis die Briten eines verstanden: Präsident Jacques Chirac ist eine unter Druck stehende lahme Ente, zwar bis 2007 im Amt, aber nicht an der Macht, und daher in keiner Weise in der Position, derartigen Abkommen zuzustimmen.
开始时，这似乎是英国政府的既定战术。出乎所有人的预料，英国提出可以放弃部分财政优惠，从而在道义上赢得了主动。但兑现承诺的条件是欧盟其它国家（比如法国）同意对欧盟农业政策进行根本的改革。英国花了很长时间才明白：希拉克是个倍受秸难的软弱总统，任期持续到2007年但却掌握不了实权，他没有能力接受这样的讨价还价。