In den 80er Jahren waren ihre größten Gegner die städtischen Intellektuellen, die das Rückgrat der Demokratiebewegung bildeten, die in den Ereignissen auf dem Platz des Himmlischen Friedens gipfelte. Heute sind die meisten chinesischen Intellektuellen integraler Bestandteil der herrschenden Elite.
中共从这种先发制人的政治斩首战略中获益不少。八十年代，中共的主要对手是城市知识分子，他们构成了要求民主运动的骨干力量，这场运动最终导致天安门事件。今天，中国知识分子的主流是统治精英不可或缺的一部分。许多人已经入党当官，还有很大一部分人则享受专业和财政上的特权。