In Westeuropa entschleunigt sich das Wachstum bei der Arbeitsproduktivität (Wirtschaftsleistung pro Arbeitsstunde) seit Jahrzehnten. In den 1960er Jahren stieg die Arbeitsproduktivität um robuste 4% jährlich, bevor sie sich in den 1980er Jahren auf 2% verlangsamte und um die Jahrhundertwende auf unter 1% fiel.
实现欧洲可持续增长的唯一希望是推动生产力，并以此在不断萎缩的劳动力中获得更多的价值。但问题是欧洲大陆距离上一次生产率的显著提高已经很多年了。在西欧，劳动生产率（每工作小时的产出）的增长已经停滞了几十年。在1960年代，劳动生产率实现了强劲的年均4％增长，然后放缓至1980年代的2％并在世纪之交之际跌破1％。如今则以0.5％的速度匍匐前进。与此同时，包含技术创新在内的全要素生产率则一直停滞不前。