Selbst in den düsteren Jahren nach Vietnam, in den späten 70ern und frühen 80ern, war das Gefühl verbreitet, dass Amerika seine wirtschaftlichen Entscheidungen immer noch fällen konnte, ohne den Rest der Welt groß beachten zu müssen. Das war das Privileg dafür, die größte und dynamischste Wirtschaft zu haben – die zudem als Kreditgeber für die Welt agierte.
直到不久前，我们还有可能在谈论“其它国家的崛起”时不预测美国实力将会降低。而现在，随着美国在伊拉克和阿富汗触到了军事行动极限以及美国财政地位的逐步衰落，我们现在已经不得不面对真正的选择。新一届美国总统对这样一种状况并不熟悉。即便在20世纪70年代末和80年代初越战之后的黑暗年代，人们仍然感到美国不需要征求世界其它国家的意见就可以在经济上做出选择。这就是拥有规模最大、活力最旺盛的经济所带来的特权——美国当时扮演了全世界债主的角色。但这种情况已经一去不复返了。