Obwohl man Malalas Anstrengungen im Westen und in Teilen der pakistanischen Gesellschaft begrüßte, waren sie den obskurantistischen Kräften der Taliban, die in Pakistan unter dem Namen Tehrik-e-Taliban Pakistan firmieren, zutiefst zuwider. Der Name der Organisation steckt voller Ironie, denn das arabische Wort Taliban bezeichnet eigentlich diejenigen, die nach Bildung streben, wohingegen das oberste Ziel der Taliban darin besteht, die muslimischen Gesellschaften rückständig zu erhalten, um sie dazu zu bringen, eine Version des Islam aus dem 7. Jahrhundert anzunehmen.
马拉拉的努力受到了西方和巴基斯坦一部分人的赞扬，但被称为塔利班的反启蒙势力对她深恶痛绝。他们巴基斯坦自称巴基斯坦塔利班（Tehrik-e-Taliban Pakistan），这是个奇怪的名字，因为“塔利班”这个阿拉伯词语的意思是寻求受教育，而塔利班的主旨是保持穆斯林社会的落后状况，以便说服他们接受17世纪的伊斯兰教义。