Während China und Vietnam Ende der Neunzigerjahre ein rasches Wachstum des BIP verbuchten, wurde Nordkorea von einer der verheerendsten Hungersnöte der neueren Geschichte heimgesucht. Heute ist Nordkorea eine Volkswirtschaft, die in der De-Industrialisierung steckt und annähernd den Bedarf ihrer Bevölkerung deckt.
上世纪九十年代后期，当中国和越南两国的GDP快速增长之际，朝鲜却正在经历着现代史上最严重的饥荒之一。如今，朝鲜已是一个工业化程度日渐降低、近乎仅能维持生计的经济实体。对于大部分朝鲜人而言，最大的希望来自于地下市场经济，这种经济活动填补了该国计划经济与公共分配体系之间的缺口；而中朝贸易正在为这些市场力量提供着商品和跨境商机。