Kapitalintensive Unternehmen, besonders aus der Pharmaindustrie, zogen sich von der Insel zurück. Nach 1996 hat die puerto-ricanische Wirtschaft nur ein geringes Wachstum verzeichnet, das reale, inflationsbereinigte BIP ist im vergangenen Jahrzehnt konstant gesunken.
波多黎各当前的问题可以追溯到1996年，从那时开始原本在岛上注册以获得美国企业税豁免的企业逐渐从岛上退出。资本密集型的企业，特别是制药公司开始撤离。波多黎各的经济自1996年后只录得微量增长，同时实际国内生产总值（经通胀因素调整后）在过去十年则有所下跌。