Dem Schuldendilemma liegt eine noch grundlegender Arithmetik zugrunde. Der zur Finanzierung der Sozialleistungen notwendige Steuersatz beruht auf drei Faktoren: der Abhängigkeitsrate (Verhältnis zwischen Leistungsempfängern und Steuerzahlern); der Ersatzrate (Verhältnis zwischen Höhe der Sozialleistungen und Löhnen); und der Wirtschaftswachstumsrate (grob ausgedrückt: Produktivität plus Bevölkerungswachstum).
在债务困境的核心还有更多的基础演算要做。用以支付社会福利补贴的税率取决于三个因素：依赖比率（补贴享受者与纳税人之比）；替代率（补贴与平均工资之比）；经济发展率（大体上是生产力加上人口增长）