Doch dann kamen die Balkankrisen der 90er Jahre, die zu der Einsicht führten, dass nur die amerikanische Militärmacht die ethnische Säuberung des Kosovos durch den serbischen Präsidenten Milosevic aufhalten konnte. Und dann kamen die Terroranschläge vom 11. September 2001, die die Wahl zwischen der Aufgabe der territorialen Beschränkungen und der Aufgabe der Organisation („out of area or out of business“) äußerst einfach erscheinen ließen.
当然，北约表现得极有韧性。它本应当在苏联解体、华沙条约组织解散的时候消亡，因为它的使命业已完成。但是九十年代出现了巴尔干危机，最终人们意识到只有美军才能阻止塞尔维亚总统米洛塞维奇对科索沃的种族清洗。随后又发生9/11恐怖袭击事件，使得北约做出“超出地域和任务范围”的选择成为理所当然的事情。所以北约还继续存在，并且存在于阿富汗。