Wenn jedoch Länder wie China westliche Technologien mit niedrigen Löhnen kombinieren, wird der Handel mit China die Löhne im Westen sinken lassen. Der Westen wird seine Güter zwar billiger bekommen, doch „bei Wal-Mart Lebensmittel 20 Prozent billiger einkaufen zu können reicht nicht notwendigerweise aus, um die Lohnverluste auszugleichen“, wie Samuelson es ausdrückte.
萨缪尔森把比较优势理论称为经济学中最美丽的部分，但他晚年的思想也有了一点变化。他说，自由贸易完美适用于固定不变的技术。但如果像中国这样的国家可以将西方技术与低工资相结合，那么与中国进行贸易会拉低西方工资。诚然，西方将能够以更低的价格获得商品；但是，萨缪尔森指出，“能在沃尔玛买到八折商品并不一定能够弥补工资损失。”