Ökonomen versuchen, kollektive Irrationalität zu ermitteln, und benutzen dabei Modelle, in denen die Indivuden rational sind.. Indem dieser „methodologische Individualismus“ gewährleistet, dass die Politik nicht auf die Fehlbarkeit oder Irrationalität von Individuen reagiert, sondern auf die Fehler der Spielregeln, schützt er uns vor diktatorischem Paternalismus.
但经济人的概念从来不是为了预测才发明的；它的真正目的是更容易地区分市场失灵和思想失灵。经济学家试图寻找集体不理性，而假设个体理性的经济模型对此大有裨益。通过保证政策响应游戏规则中的漏洞而不是个体错误或不理性，这一“方法论个体主义”（methodological individualism）使我们免于独裁式家长作风。