Zu einem weiteren Zankapfel hat sich die Raketenabwehr entwickelt. Im Text der Präambel von New START heißt es, der Vertrag „untergräbt nicht die Funktionsfähigkeit und Wirksamkeit der strategischen Angriffswaffen der Parteien“.
另一方面，导弹防御也成为了另一个争论焦点。在新条约的序言中列明：条约“不会减低双方战略进行性核武器的和可使用性和使用效果”。加上俄罗斯方面威胁说如果美国的防御能力太过强大的话，它将单方面退出条约，因此有批评认为条约本身就赋予了俄方阻挠美国部署任何战略防御系统的口实。