Es folgte ein Jahrzehnt, in dem sich die USA auf den Terrorismus und die Entsendung großer US-Truppenkontingente nach Irak und Afghanistan konzentrierten. Die beiden Konflikte haben das Leben von mehr als 6000 Amerikanern gefordert, mehr als eine Billion Dollar gekostet und zahllose Arbeitsstunden zweier Präsidenten und ihrer führenden Mitarbeiter in Anspruch genommen.
后冷战时代的第二阶段始于9·11恐怖袭击。在此后的十年中，美国的焦点是恐怖主义以及驻伊拉克和阿富汗美军的大规模伤亡。这两场冲突导致6 000多名美国人丧生，经济损失超过了1万亿美元，两人总统及其高级官员为之殚精竭虑。