Doch geht es beim Produktivitätsrätsel um mehr als nur die Krise von 2008. In den zwei Jahrzehnten vor der Krise schuf der Sektor der US-Volkswirtschaft, der international handelbare Waren und Dienstleistungen produziert – und ein Drittel der Gesamtproduktionsleistung ausmacht – keine zusätzlichen Arbeitsplätze, obwohl er vom Wertbeitrag her schneller wuchs als der Sektor nicht handelbarer Güter und Dienstleistungen.
但生产率之谜并不只是在2008年危机后才出现。在危机前的二十年中，美国经济中生产国际可贸易商品和服务（占总产出的三分之一）的部门没有增加任何就业岗位，即使用增加值衡量，其增长比不可贸易部门更快。