Vor der modernen Globalisierungsära konnten die Gewerkschaften gedeihen, indem sie sich auf nationaler Ebene organisierten, was ihnen sowohl gegenüber den Arbeitgebern als auch gegenüber den Verbrauchern gewaltige Verhandlungsmacht verlieh. Nach der explosiven Expansion des Welthandels in der Nachkriegszeit mussten die meisten Gewerkschaften miterleben, wie ihre Monopolmacht ausgehöhlt, wenn nicht zerschlagen wurde.
现代全球化时代之前，工会可以通过在全国范围内组织而发展壮大，从而在对雇主和消费者上给了它们巨大的讨价还价的实力。现在，全球贸易在战后爆炸式发展，大多数工会发现其垄断实力要么瓦解，要么受到侵蚀。这就是为何发达国家中的工会不遗余力地阻碍可能进一步侵蚀其实力的自由贸易谈判。