Der offene Wirtschaftsraum und das Prinzip der Solidarität halfen den wirtschaftlich weniger entwickelten Ländern, die sich der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und später der Europäischen Union anschlossen, in erstaunlicher Geschwindigkeit Fortschritte zu erzielen und damit auch den Lebensstandard ihrer Einwohner zu heben. Heute ist es tatsächlich so, dass die früher zur Norm gehörenden unterschiedlichen Lebensstandards in Europa verschwinden und die Lebensqualität überall in Europa steigt.
简单地说，欧洲一体化的理念改变了欧洲大陆。开放的经济空间和团结的原则确保了那些加入欧共体，而后再加入欧盟的经济较不发达的欧洲国家飞速发展，不断提高其人民的生活水平。确实，在现今的欧洲，随着各国人民生活质量的全面提高，生活水平的差距日渐缩小。不断扩大的生活水平差距作为曾经一度的历史模式已不复存在。