Die Skeptiker allerdings halten dem entgegen, dass China nur darauf wartet, bis seine Wirtschaft die Grundlage für zukünftige Hegemoniebestrebungen schafft.
诸如芝加哥大学的约翰·米尔夏默（John Mearsheimer）等分析家已经断言，中国不可能和平崛起，并预言“美国与中国很有可能陷入一场紧张激烈且涉及可观战争潜力的安全竞争”。乐观主义者指出，自1990年代起中国一直奉行友好的邻交政策，解决了边境争端，在国际机构中扮演越来越重要的角色，并且认识到了使用软力量的益处。但是怀疑论者反驳说，中国只是在等待经济强大为其未来的霸权作准备。