Am Ende des 19. Jahrhunderts hatte Deutschland mit seinem viel niedrigerem Lohnniveau England in der Stahlproduktion überholt und lag im Bereich neuer Technologien wie bei elektrischen Erzeugnissen, Chemikalien und Färbemitteln sowie auch in vielen Bereichen hochentwickelter Technik klar voran. Aber Deutschland überschwemmte die Weltmärkte auch mit Massenkonsumgütern: Mit Musikinstrumenten beispielsweise, die billiger waren als jene der traditionellen Hersteller in Frankreich oder Italien und lithographischen Drucken für Weihnachts- und Urlaubspostkarten.
然而，到了19世纪末期，德国利用其低廉得多的工资水平，在钢产量上超过英格兰，并在电器、化工和染料产品等新技术以及许多精工领域占据了明显的优势地位。但德国同样以其大众消费品占领了世界市场：比法国和意大利的传统制造商生产的更为廉价的乐器和用于圣诞卡和风景明信片的平板印刷技术。