Offizielle Statistiken zeigen, dass es 2005 zu mehr als 85.000 öffentlichen Protesten in Fragen wie der Korruption, der öffentlichen Gesundheit, der Umwelt und dem Landverbrauch kam (und in jedem folgenden Jahr vermutlich zu noch mehr). Selbst das kürzliche Erdbeben in Sichuan hat gezeigt, wie sich die chinesische Politik ändert: Kamerateams hatten Zutritt; führende Regierungsvertreter waren zu sehen und zu vernehmen.
中国不仅仅是更富有了；它也是一个比在毛泽东时代时的中国在政治上更开放的中国。公民社会正在成长；现在中国有超过30万个非政府组织。官方统计显示在2005年有8.5万起对诸如腐败、公共卫生、环境和土地使用这样的问题进行的公开抗议（可能此后每年更多）。即使最近的四川地震也显示出中国的政治观念正在发生变化。中国允许记者到灾区进行拍摄报道；能够看见中国高级官员出现在灾区并能听到他们的讲话。