Die USA zogen, was die Industrieproduktion anging, schon Ende des 19. Jahrhunderts an Großbritannien vorbei, doch reichte dies nicht, um das bestehende Gleichgewicht umzukehren. Die wirtschaftliche Vorherrschaft verlagerte sich erst, als Großbritannien während der beiden Weltkriege große Leistungsbilanzdefizite anhäufte – das Land musste sich schwer verschulden, um seine Kriegsanstrengungen zu finanzieren, und die Importe übertrafen die Exporte bei weitem.
美国的工业生产其实在19世纪末期已经超过了英国，但这并不足以影响后者的地位。经济霸权只有在英国在一战和二战中积累了大量经常账户赤字——因为必须大规模借贷来维持战争支出，而且进口远大于出口——之后才最终易手。全球大部分黄金储备最后也都集中到了美国人手里。