Gemäß den frühen konfuzianischen Denkern besteht eine Hauptaufgabe der Herrscher darin, mehr Glück für ein Volk anzustreben, was selbst in einer moralischen Lebensführung begründet ist. Da Armut ein Hindernis für moralisches Verhalten war, glaubten sie, der Staat solle sich energisch darum bemühen, sie zu beseitigen.
早期儒家思想家认为，统治者的核心任务是提高民众福祉，其本质是基于生活的道义。由于贫穷阻碍了实行道义，因此他们认为国家应致力于消除贫困。但是，孔子及其追随者是唾弃为求经济发展而罔顾道义的治国理念的。