Deng unterstützte die Bemühungen Zhaos, die Wirtschaft zu liberalisieren, auch wenn dies 1988 und 1989 durchaus gemischte Ergebnisse hervorrief, mit einer hohen Inflationsrate und einer überall spürbaren Sorge um die Wirtschaft. Aber Deng, gezeichnet von Jahrzehnten des Maoismus, besonders von dem Chaos, das durch die kulturelle Revolution ausgelöst worden war, hatte nur eine beschränkte Toleranz für politische Instabilität.
对于赵紫阳谋求经济自由化的魄力，邓小平是支持的，尽管在1988和1989年中出现了忧喜参半的结果，通胀和对经济的忧虑成为普遍现象。但是由于邓小平被几十年来的毛泽东统治尤其是文革带来的动乱弄得伤痕累累，因此他对政治上的动乱没法容忍。而赵紫阳对示威者的容忍使政治局分裂。于是邓小平便把赵紫阳当作向保守派妥协的牺牲品。