Tocqueville betrachtete die Demokratie nicht allein als politische Herrschaftsform, sondern primär als intellektuelles Ordnungssystem, dass die Sitten und Gebräuche einer Gesellschaft im Allgemeinen formt. Damit verlieh er dem Begriff eine soziologische und psychologische Dimension.
托克维克认为民主不仅仅是一种政治制度，而首先是一种在总体上划定社会习惯的智识制度，因此也就具备社会和心理特性。托克维克主张，民主制度决定我们的思想、欲望和激情。正如先前文艺复兴式的博学之人以及二十世纪的苏维埃人种，“民主人种”也是人种之一。