Sarkozy hat sich der gaullistischen Bewegung gegen den Willen von Präsident Jacques Chirac aufgedrängt und sich den Parteivorsitz der UMP sogar trotz der aktiven Opposition von Chirac geschnappt. Ein großer Teil der Öffentlichkeit mag seinen ruppigen Umgangston und seine herbe Kritik am Rest der politischen Rechten, besonders an Premierminister Dominique de Villepin, aber vor allem an Chirac.
萨尔科奇不顾雅克·希拉克总统的意愿自诩为戴高乐运动的一员，实际上，他在希拉克的强烈反对下攫取了法国人民运动联盟的领袖地位。多数公众喜欢他用粗俗而尖刻的语言抨击包括法国总理多米尼克·德维尔潘（Dominique de Villepin）在内的其他右派人士，尤其喜欢听他攻击希拉克。他对国际事务一无所知，但这似乎并未影响民众对他的好感。