Als kleine, multi-ethnische und von Malaysia im Jahr 1965 ausgeschlossene Gesellschaft entstand Singapur in einer Atmosphäre der Verwundbarkeit, des Mangels an Legitimität und Vertrauen sowie ethnischer Konflikte. Bis in die 1980er und 1990er Jahre begründete Lee die Fortsetzung autoritärer Politik häufig mit dem Verweis auf die lokalen Unruhen und die allgegenwärtige Möglichkeit des Verlustes an gesellschaftlichem Vertrauen und der Rückkehr des Konflikts.
1965年新加坡最早从马来西亚独立，这个多民族小国在成立之初脆弱、缺乏信任及合法性并随处可见民族冲突。直到二十世纪八九十年代，李光耀还常常以社会骚乱和丧失社会信任、回归冲突为由继续执行独裁政策。