In einem durch Wettbewerb bestimmten Markt sollten die Preise den Grenzkosten entsprechen. Vereinfacht gesagt spiegelt der Preis dabei die Kosten wieder, die ein effizienter Lieferant wieder hereinholen muss, wenn er das letzte zur Befriedigung der globalen Nachfrage benötigte Barrel Öl produziert.
在竞争市场中，价格应该等于边际成本。简言之，价格将反映有效供给者在生产最后一桶石油以满足全球需求时所需要覆盖的成本。相反，在垄断价格机制中，垄断者可以选择大大高于边际成本的价格，然后限制产量以确保供给不超过需求（否则在人为高价下产量会超过需求）。