Während der vergangenen 50 Jahre haben diese wohlhabenden Länder die Weltwirtschaft dominiert und dabei vier Fünftel der Wirtschaftsleistung hervorgebracht. In den letzten Jahren jedoch ist eine Anzahl neuer Volkswirtschaften hervorgetreten, die die wirtschaftliche Vorherrschaft der wohlhabenden Länder in Frage stellen.
第一层由富裕国家组成，主要是美国、欧洲国家、澳大利亚和日本。其总人口约达10亿，人均国民收入在79000美元（卢森堡）至16000美元（韩国）之间。在过去50年间，这些富裕国家主导了全球经济，占据了全球经济总产值的五分之四。然而，最近这些年出现的一些新的经济体对富裕国家的经济主导地位发起了挑战。