Als im Januar 2011 in Tunesien und Ägypten der Arabische Frühling ausbrach, kam es auch in Syrien zu Protesten. Zusätzlich zu den gewohnten Beschwerden unter einem brutalen Regime litten die Syrer unter einer massiven Dürre und steil steigenden Lebensmittelpreisen.
叙利亚内战包括两个阶段。第一阶段大概在2011年1月至2012年3月，这一阶段大体上是叙利亚内部事务。当阿拉伯之春于2011年1月在突尼斯和埃及爆发时，叙利亚也爆发了游行示威。除了常规的对暴政政权的仇恨外，叙利亚人还饱受大规模干旱和食品价格飙升的挤压。