Obama und seine führenden Berater haben regelmäßig über die Notwendigkeit gesprochen, sich jenen Problemen zu widmen, die den Konflikten zugrunde liegen, wie beispielsweise Armut und Arbeitslosigkeit. Man schlug vor, Afghanistan und Pakistan ein paar Milliarden Dollar Wirtschaftshilfe zur Verfügung zu stellen. Das ist allerdings ein geringer Betrag im Vergleich zu den Militärausgaben und ein übergeordnetes Rahmenwerk zur Unterstützung der wirtschaftlichen Entwicklung fehlt obendrein.
然而，令人惶恐的不仅是军费的超支和战火的蔓延，还有另一种美国战略的缺失。奥巴马和他的高级顾问们时常提到有必要解决冲突的深层根源，其中包括贫穷和失业。一项针对阿富汗和巴基斯坦的数十亿美元的经济援助计划已经提出。但这和军费开支相比仍是微不足道，并且一种支持经济发展的总体政策框架依然缺位。