Eine weitere, grundsätzliche Dimension aktueller und zukünftiger Veränderungen in der Region könnte ebenfalls in den Blickpunkt geraten. Die meisten internationalen Grenzen im Nahen Osten und Nordafrika wurden von den Kolonialmächten – Großbritannien, Frankreich und Italien – entweder nach dem Ersten Weltkrieg und nach dem Zusammenbruch des Osmanischen Reichs gezogen (die Sykes-Picot-Abkommen) oder, wie im Falle Libyens und Sudans, zu einem späteren Zeitpunkt.
观察该地区当前和未来变局，还有一个更基本的维度亦需考虑。中东北非各国的疆界，大多是由帝国主义强权如英、法、意划定的，要么是在一战后在分崩离析的奥斯曼帝国疆土上划出（赛克斯—皮科协定），要么更早一些，如利比亚和苏丹。但这些国境线丝毫不符合当地人的愿望，也不与民族或历史疆界重合。