Venezuela verfügt über die größten Ölreserven der Welt, und Chávez’ wirtschaftliche Strategie beruhte darauf, diesen Reichtum zu kanalisieren, um die sozialen Probleme seines Landes zu lösen. Die ersten paar Jahre seiner Regentschaft wurden durch seine Bemühungen bestimmt, Kontrolle über die staatliche Ölgesellschaft des Landes, PDVSA, zu erlangen.
委内瑞拉拥有世界上最大的石油储量，而查韦斯的经济策略依赖于利用这笔财富解决国内的社会问题。他执政的最初几年一直忙于夺取委内瑞拉国有石油公司PDVSA的控制权。