Im 19. Jahrhundert wurden chronische Krankheiten teilweise als problematisch erachtet, weil die Erkrankten die knapp vorhandenen Betten in den Krankenhäusern belegten, wo man sich zunehmend auf die Behandlung akuter heilbarer Erkrankungen konzentrierte. Doch angesichts der offenbar steigenden Zahl an Todesfällen aufgrund von Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes, entwickelten sich chronische Krankheiten bald zu einem umfassenderen Problem der öffentlichen Gesundheit. Tatsächlich spiegelte der ursprüngliche Anstieg der gemeldeten Todesfälle aufgrund dieser Krankheiten höchstwahrscheinlich deren verbesserte Erkennung und Diagnose wider.
在十九世纪，慢性病之所以被视为问题，部分是因为患者占据了宝贵的医院病床，而医院日益专注于治疗可治愈的急性疾病。但随着癌症、心血管疾病和糖尿病致死人数的增加，慢性病很快就成了更大的公共卫生问题。事实上，这些疾病报告死亡数量的最初增加最有可能是识别和确诊方面的进步。填写死亡报告不是精确科学，医生总是专注于他们所熟悉的死因。