Aber Nakai konnte Tokio nicht verlassen und wurde durch einen Universitätsprofessor ersetzt. Normalerweise hätte das hierarchiebewusste Nordkorea auf diese Vertretung mit der Übersendung eines rangniedrigeren Beamten als Sung reagiert.
该谈判本应在朝鲜负责对日关系正常化的大使宋日昊与负责释放羁押在朝日籍人士谈判的前政府大臣中井洽之间展开。但中井洽无法离开东京，因此由一位大学教授替他担任日方谈判员。按注重级别的朝鲜的一贯作风，如果对方改换谈判员，朝方也将派遣级别不及宋日昊者与其会面。但这一幕并没有发生，由此可见朝鲜对粮食的渴望。