In den USA war die Befürchtung weit verbreitet, dass das einundzwanzigste Jahrhundert den Japanern gehören würde, so wie das neunzehnte Jahrhundert britisch und das zwanzigste Jahrhundert amerikanisch gewesen waren. Anders als die Briten oder die Amerikaner gewannen die Japaner allerdings angeblich auf schändliche Art und Weise an Boden, indem sie aggressiv in die USA exportierten, amerikanische Exporte in den japanischen Markt jedoch in unfairer Weise verhinderten.
20世纪80年代的反日风潮发展得很快。许多美国人担心，正如19世纪是英国的世纪、20世纪是美国的世纪，21世纪将是日本的世纪。但是，和英国人和美国人不同，日本人的崛起是不光彩的，是通过大量向美国出口以及不公平地将美国货排除在其本身国内市场之外实现的。