Während sich die Einstellung der Türkei zu ihren Nachbarn verändert hat, musste die regierende Elite beobachten, wie die EU ehemals kommunistische Länder mit wesentlich instabileren Marktwirtschaften und einer kürzeren demokratischen Tradition aufnahm. Ein türkischer General drückte es folgendermaßen aus: „Wenn wir dem Warschauer Pakt anstatt der NATO beigetreten wären, so wären wir jetzt in der EU.“
同时，在土耳其对待它的邻国的态度转变的时候，它的统治精英已经注意到欧盟把那些拥有更弱小市场经济和更短的民主历史的前共产主义国家接纳为会员。就像一个土耳其将军说的那样，“如果我们加入了华约而不是北约，到现在我们可能已经是欧盟成员国了。”