Dieses Bild sollte bald durch die Ermordung Kennedys, seines Bruders Bobby und Martin Luther Kings sowie durch den von Kennedy selbst eingeleiteten Krieg in Vietnam zerstört werden. Hätte Kennedy seine Präsidentschaft zu Ende gebracht, sein Erbe hätte die von ihm geweckten Erwartungen fast mit Sicherheit enttäuscht.
这种美好的印象很快就被肯尼迪、他弟弟鲍比和马丁·路德·金的遇刺和肯尼迪亲手发动的越南战争所彻底击碎。如果肯尼迪有机会完成他的总统任期，他所留下的遗赠几乎肯定会辜负人们对他的期望。