Das frühe 19. Jahrhundert war sowohl in den USA als auch in Europa durch hohe Zölle bestimmt. Aber während der letzten Jahrzehnte des Jahrhunderts fielen die europäischen Zollsätze deutlich, hauptsächlich aufgrund der Aufhebung der britischen Corn-Gesetze, die hohe Abgaben auf Getreideimporte vorsahen.
当前走向贸易自由化的进程显示出贸易政策——尤其是美国——在过去一百多年是如何不断改善的。十九世纪早期的特点是美国和欧洲都实施高关税。但是，在本世纪最后几十年，欧洲关税大幅下跌，主要是应对英国单方面废除对粮食进口征收高额关税的谷物法。然而美国却继续征收高额关税。