Nach dem sino-japanischen Krieg von 1895 und der Aneignung von Korea 1905 hat Japan die Inseln als Teil seines Imperium-Bauprojekts an sich gerissen. Davor waren die Besitzverhältnisse unklar, auf Takeshima/Dokdo lebten Fischer aus Japan, und Senkaku/Diaoyu erfuhr etwas Aufmerksamkeit aus dem kaiserlichen China.
但历史的真相其实相当简单。在中日甲午战争（1895）和吞并朝鲜（1905）之后，日本把这些岛屿据为已有——并视之为帝国扩张大业的一部分。而在此之前这些岛屿的主权归属并不清晰：竹岛/独岛上住着一些日本渔夫；当时的中华帝国对尖阁列岛/钓鱼岛只有一点模糊的概念。没有一个国家对这些岛屿有过正式的主权声明。