CSR kann in zwei Kategorien unterteilt werden: Was Unternehmen tun sollten (sagen wir, zu einer NRO beitragen, die sich für Frauenrechte einsetzt oder eine Dorfschule bauen) und was sie nicht tun sollten (sagen wir, Flüsse mit Quecksilber verunreinigen oder umweltgefährdende Stoffe in Deponien vergraben). Letzteres ist absolut gängig und unterliegt Verordnungen (und in letzter Zeit Fragen, wie Unternehmen sich verhalten sollten, wenn es im Aufnahmeland keine Vorschriften gibt).
一般来说，企业社会责任可以被分成两类：企业应该做的（比如说向一个保护妇女权益的非政府组织捐款，或是捐建一所乡村学校）以及不应该做的（向河中排放水银或在填埋场掩埋危险物料），而后者属于一般性行为，且易于监管（但在东道国缺乏相关监管的情况下，企业该如何作为？对此也有争论）。