Tatsächlich funktioniert unsere Psyche nicht wie ein Videorecorder und deshalb wird von vornherein nicht jeder Aspekt einer traumatischen Erfahrung im Gedächtnis kodiert. Hochgradige emotionale Erregung führt oftmals dazu, dass sich die Aufmerksamkeit des Opfers zu Lasten anderer Aspekte auf die zentralen Merkmale eines Ereignisses konzentriert.
的确，头脑的工作机制不像录像机，因此并不是创伤经历的方方面面在一开始就会被编码写入记忆。高度的情绪激发通常造成受害者的注意力过度集中于事件的核心特性而却忽略了其他特性。对创伤的不完整编码决不能和失忆症混淆，后者是不能回忆起曾经进入记忆的事情。