Die bei weitem größte Veränderung imEnergiehaushalt unserer Erde während des letzten Jahrhunderts allerdings ist auf die Ansammlung von Klimagasen in der Atmosphäre zurückzuführen, die die Wärmeabstrahlung in den Weltraum behindern. Wie jüngste Eisbohrungen in der Antarktis zeigen, gibt es heute in der Atmosphäre – aufgrund der Emissionen aus fossilen Brennstoffen – ein Drittel mehr Kohlendioxid als zu irgendeiner Zeit seit mindestens einer Million Jahren.
所有的天气都是由能量推动的，而这些能量的最初提供者则是太阳。但过去几百年来地球能量总量中最大的变化推动力其实是大气中积累的温室气体，因为他们限制了热量向外太空散失。由于来自化石燃料温室气体的排放，当今大气中的二氧化碳含量比100万年前多了1/3，而冰川的崩坍则印证了这一点。