Der Bürgermeister jagt Nikolai das Anwesen ab, weil er von der Orthodoxen Kirche für die Genehmigung zur Errichtung einer neuen Kirche auf Nikolais Grundstück bezahlt wird. Nikolai wird kaltgestellt, indem man ihn des Mordes an seiner Frau bezichtigt und von einem korrupten Gericht aburteilen lässt.
《利维坦》的故事主线是机械师尼古拉的房子。他的房产被腐败的市长夺走，这位市长收受了东正教会的贿赂，批准教会在尼古拉的土地上新建一座教堂。为了不让尼古拉碍手碍脚，他诬陷尼古拉谋杀了自己的妻子，并把他交给一家畸形的法院审理。