Die Proteste entwickelten sich zu einer militärischen Rebellion, als Teile der syrischen Armee sich vom Regime abwandten und die Freie Syrische Armee gründeten. Die benachbarte Türkei war vermutlich das erste Land, das die Rebellion vor Ort unterstützte, indem sie Rebellenstreitkräften entlang ihrer Grenze zu Syrien Unterschlupf bot.
随着一部分叙利亚军队与政权决裂，成立自由叙利亚军（Free Syrian Army），游行示威演变成了军事起义。邻国土耳其可能是第一个从地面支持叛军的外国，它沿土叙边境为叛军提供庇护所。尽管暴力升级，但死亡人数仍只有几千人，而没有达到万人级别。