An der Spitze des ganzen befindet sich ein Schatten-Finanzsystem von Institutionen aus dem Nichtbankenbereich, die, wie Banken, kurzfristig liquide Geldmittel aufnehmen und diese langfristig als Kredite vergeben oder in illiquide Anlagen investieren. Zu diesem Schattensystem zählen strukturierte Investmentvehikel (SIVs), Conduits, Geldmarktfonds, Hegdefonds und Investmentbanken.
除开所有这些情况，非银行金融机构的金融体系也面临着阴影，它们像银行一样，借来短期和流动资金然而借给或者投资在长期和非流动的资产上。这种面临阴影的体系包括结构性投资工具（SIVs）、管道（以资产支持商业票据为自己筹资）、货币市场基金、对冲基金和投资银行。