In den Römischen Verträgen, mit denen man im Jahr 1957 den gemeinsamen Markt begründete, wird kein Unterschied zwischen staatlichen und privaten Unternehmen gemacht, obwohl sich damals riesige Wirtschaftssektoren (große Teile der Kohle- und Stahlindustrie und in vielen Ländern das Bankwesen) in staatlicher Hand befanden. Vielmehr etablierte man in den Verträgen Binnenmarktregeln, die es den Staaten untersagten, ihren Unternehmen unfaire Vorteile zu verschaffen.
欧洲经验肯定了这一点。1957年建立了共同市场的《罗马条约》并未区分国有和私营企业，尽管当时经济中的大量部门（煤炭和钢铁行业的大部分，以及许多国家的银行业）都掌握在国家手中。相反，《罗马条约》建立了内部市场规则，阻止了政府给它们的公司带来不公平的优势。