HIV/AIDS stammt ursprünglich von Schimpansen; SARS kam höchstwahrscheinlich von den auf Tiermärkten in Südchina verkauften Zibetkatzen und Grippevirenstämme wie H1N1 und H7N9 waren die Folge einer genetischen Rekombination von Viren in Wild- und Nutztieren.
要理解埃博拉和其他瘟疫，需要考察四个事实。首先，大部分新发传染病是人畜共患病，这意味着它们首先在动物中间流传，有时通过基因突变获得人传染性。埃博拉可能是从蝙蝠身上传来的；艾滋病来自黑猩猩；非典可能来自华南动物市场贸易中的果子狸；H1N1和H7N9等流感菌株来自野生和圈养动物病毒的基因重组。随着人类进入新生态系统（如此前地处偏远的森林地区），新的人畜共患病是难以避免的；食品业为基因重组创造了更好的条件；气候变化扰乱了自然栖息地和物种间互动。