Zweck des Konzepts eines potenziellen Bruttoinlandsprodukts - im Gegensatz zu dem tatsächlichen Bruttoinlandsprodukt ist, wie bei einem Motor, zu berücksichtigen, ob eine Wirtschaft oft unter oder über ihrem Potenzial operiert. Bei einer nachfragegesteuerten Rezession fällt die tatsächliche Leistung unter das Potenzial, wodurch die Arbeitslosigkeit steigt.
潜在GDP——相对于实际GDP——的概念是为了考虑经济就像是发动机，常常出现低负荷或超负荷运转的情况。在需求导致的衰退中，实际产出低于潜在产出，导致失业增加。类似地，在信用助长的建筑业繁荣中，产出会高于潜在水平，导致通货膨胀。