Tatsächlich haben sich Staaten dank einiger Denker und Aktivisten schrittweise von uralten Grundsätzen verabschiedet. Tommaso Campanella, ein großer Philosoph, der für seine Ideen lange Zeit im Gefängnis saß und auch gefoltert wurde, schrieb vor ein paar hundert Jahren: „Die Geschichte ändert sich zuerst durch das Wort und dann durch das Schwert.“ Heute sind es Organisationen wie Amnesty International und Hands Off Cain, die Staaten dazu drängen, die Todesstrafe abzuschaffen.
实际上，国家逐渐放弃古老的原则多亏少数思想家和积极分子的功劳。正如康帕内拉（Tommaso Campanella）在几个世纪前写到的那样：“改变历史的首先是言论，其次才是武力。” 伟大的哲学家康帕内拉一生大部分时间都在囹圄中渡过，并且由于他的思想而受尽折磨。在当今世界，也存在像大赦国际和拯救该隐这样的组织极力敦促国家取消死刑。