Viele Anhänger Kennedys behaupten, er hätte niemals einen solchen Fehler begangen. Allerdings hatte er einen Putsch unterstützt, um den südvietnamesischen Präsidenten Ngo Dinh Diem zu stürzen, und hinterließ Johnson eine sich verschlechternde Lage sowie eine Gruppe von Beratern, die sich gegen einen Rückzug aussprach.
许多肯尼迪支持者声称他永远不会犯这样的错误。但他曾支持推翻南越总统吴庭艳的政变，并且他留给约翰逊的是一个烂摊子和反对撤军的顾问团。一些肯尼迪的铁杆支持者——比如历史学家小施莱辛格（Arthur Schlesinger, Jr.）和肯尼迪的笔杆子索伦森（Theodore Sorensen）——写道，肯尼迪计划在1964年连任后从越南撤军，他们还说，肯尼迪告诉曼斯菲尔德（Mike Mansfield）参议员，这就是他的计划。但质疑者指出肯尼迪在公共场合一直都说必须在越南取胜。这个问题仍旧是一桩公案。