In einer Studie von 2009 kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Menschen durch das Überschreiten einer von neun „Grenzen des Planeten“ (Klimawandel, Verlust der Artenvielfalt, Störung des Stickstoff- und Phosphorzyklus, Landnutzung, Süßwasserförderung, Versauerung der Meere, Ozonabbau, Aerosolgehalt der Atmosphäre und chemische Umweltverschmutzung) das Risiko steigern würden, das Erdsystem grundlegend zu verändern. Wenn man gegenwärtige Trends, die sich auf diese Grenzen zubewegen, weiterlaufen lässt, würde dies angesichts der Tatsache, dass diese Grenzen eng miteinander verbunden sind, die Umwelt auf unvorhersehbare Weise verändern und womöglich ernsthafte Schäden an Systemen verursachen, die das menschliche Überleben sichern.
在一份2009年的研究中，科学家指出，九大“地球边界”——气候变化、生物多样性损失、氮和磷循环的破坏、土地使用、清洁水抽取、海洋酸化、臭氧耗竭、大气悬浮微粒负载和化学污染——都已被人类突破，人类也因此增加了地球系统发生根本性变化的风险。这些边界彼此之间联系十分紧密，因此九个方向中任何一个趋势继续维持下去，特别是以当前速度继续维持下去的话，环境将发生未可知的变化，特别是，人类赖以生存的系统可能受到严重损害。