Der extreme Protektionismus in den frühen 1930er Jahren im Anschluss an eine Phase relativen freien internationalen Handels hatte verheerende Folgen und bereitete letztlich den Weg für den Zweiten Weltkrieg. So zeigte der MIT-Ökonom Charles Kindleberger, dass vor allem das amerikanische Smoot-Hawley-Zollgesetz einen Beitrag leistete, dass aus einer tiefen Rezession eine weltweite Depression werden konnte.
过去的经验强化了一个观点：说到底，自由贸易是一件好事。20世纪30年代初，在经历了一段时间相对自由的国际贸易后，出现了极端保护主义，最终为第二次世界大战埋下了祸根。MIT经济学家查尔斯·金德尔伯格（Charles Kindleberger）指出，特别是美国的斯穆特-霍利关税（Smoot-Hawley Tariff）让深度衰退变成了全球萧条。