Als sehr junger Geistlicher, der seine Autorität von seinem verstorbenen Ayatollah-Vater – selbst ein Populist – ableitet, stößt Sadr auf den Widerstand der lebenden Ayatollahs des Iraks, die seine Unwissenheit und Brutalität verachten. Was die religiöse Autorität angeht, kann Sadr es unmöglich mit ihnen aufnehmen, deshalb nimmt er eine arabisch-nationalistische Haltung gegen sie ein und erinnert häufig daran, dass der höchste schiitische Geistliche, Ayatollah Sistani, Perser sei, und kein Araber.
作为一个从自己去世的阿亚图拉父亲那里获得权威的低级神职人员—本人又是民粹主义者—Sadr受到伊拉克在世的所有阿亚图拉的反对，他们蔑视他的无知和暴力。Sadr不可能在宗教权威方面与他们抗衡，于是就站在阿拉伯民族主义的立场上反对他们，经常旧事重提，说什叶派最高级的教士阿亚图拉西斯坦尼是波斯人而非阿拉伯人。同样，他还提醒他的追随者们说伊拉克伊斯兰革命最高委员会(SCIRI)的领导人El Hakims和他们的“Badr”民兵曾是在伊朗受人资助的流放分子—许多人在漫长的两伊战争中为伊朗作战—直到美国人“将他们带回”。