Andere Änderungen untergraben die Validität bestehender Kategorien. So wird im DSM gegenwärtig die Abhängigkeit von Substanzen – im Wesentlichen Sucht (eine Störung) – von Substanzmissbrauch unterschieden; eine schwächere Kategorie, die zweifelhafte Kriterien umfasst wie etwa Fahren unter Alkohol- und Drogeneinfluss oder Streiten mit anderen über Substanzgebrauch.
还有一些更改则破坏了现有分类的有效性。比如手册目前将物质依赖（恋物癖）——就是物质成瘾（一种失调症）——和物质滥用区分开来，后者（一个较为弱势的门类）包含了一些模糊的条件，比如酒后驾车或者因为物品的使用而跟他人发生争吵。而第五版手册则想要取消掉这个弱势的“滥用”门类，但要求将该门类中那些模糊性条件与“依赖”的条件相混合，整合成一个叫做“物质使用失调”的门类，并将确定诊断所需要的症状数量从三个减少到两个。