Dem „kranken“ Frankreich des Jahres 1835 stellte Tocqueville das gesunde Amerika gegenüber, wo die Idee, dass die Menschen ihre Eigeninteressen verfolgen sollten, nicht weniger stark, aber anders ausgeprägt war. Der Unterschied bestand seiner Meinung nach darin, dass die Amerikaner wussten, dass sie nicht prosperieren konnten, wenn es nicht auch dem Nachbarn gut ginge.
针对1835年的“病态”法国，托克维尔用健康的美国作为对比。在美国，关于应该追求自我利益的观点也像法国一样流行，但两者之间并不一样。他认为，不同之处就在于美国人明白自己无法在四邻萧条的情况下独自繁荣。因此，美国人虽然追求自我利益，但是以一种“正确理解”的方式在进行。