George Gallup, der Pionier der Umfragemethoden und Schöpfer der Gallup-Umfrage, fragte 1938, in der Spätphase der Großen Depression, die Amerikaner: “Glauben Sie, dass in sechs Monaten die Geschäfte besser oder schlechter laufen?” und entwickelte aus dem Ergebnis einen Vertrauensindex. Er betrachtete die Antworten als Messgröße für “öffentlichen Optimismus” und “die vage geistige Einstellung, die ein entscheidendes Element für die wöchentlichen Schwankungen unternehmerischer Aktivität darstellt”..
如今，大多数信心指数都是基于调查问题得出的，受访者被要求评估现今或不久将来的经济局势。1938年大萧条晚期，调查方法先驱、盖洛普调查创始人乔治·盖洛普（George Gallup）创造了一个信心指数。当时他问美国人：“你认为半年后，商业局面会比现在更好还是更差？”他对回答做了分析，用以衡量“公共乐观”和“被视为商业活动周际波动关键影响因素的无形的主观态度”。