Als Darwin starb, hatten seine Ideen bereits erheblich an Einfluss unter Psychologen und Neurologen gewonnen – auch wenn sich diese dessen nicht immer ganz bewusst waren. Sigmund Freud hat Darwin nie getroffen, aber die meisten seiner Mentoren waren begeisterte Darwinisten.
达尔文去世时，他的思想已经在心理学家和神经科学家中间形成了重大影响——尽管他有时并没有完全意识到这一点。弗洛伊德从未见过达尔文，但他的导师大多是狂热的达尔文主义者。正如牛顿以“站在巨人肩膀上”掀起了天文学和物理学革命，弗洛伊德在达尔文的革命性洞见的基础上理解了心理症侯、梦、传说、艺术、人类学和其他很多方面。弗洛伊德的传记作者琼斯（Ernest Jones）错误地称弗洛伊德为“心理界的达尔文”。达尔文本人才是心理界的达尔文；弗洛伊德只是达尔文的伟大普及者。