1979 trat er von allen Staatsämtern zurück und übernahm die vage Rolle des „Revolutionsführers“ mit dem Hinweis, die Revolution müsse von der Autorität des Staates getrennt werden. Das führte zu dem, was der Gelehrte Moncef Djaziri als Trennung der formalen und der nicht formalen Autorität bezeichnete.
卡扎菲显然更倾向于后者。1979年，他辞去公职担任“革命指挥官”这一模糊职务，并解释说“革命事业必须要和国家权力分开。”学者Moncef Djaziri所指的正式及非正式政府的分裂由此产生。