Ein Teil des Unbehagens hinsichtlich der EKT stammt aus der düsteren Vorzeit der Psychiatrie, als die Patienten in vielen Ländern weniger Rechte hatten als Gefängnisinsassen. Vor nicht allzu langer Zeit konnten physische Behandlungen wie Lobotomie und EKT ohne Zustimmung der Patienten durchgeführt werden und wurden manchmal zu Strafzwecken angewandt.
有些对ECT的不安来自精神病治疗方法黑暗的过去，那时，许多国家的精神病人的法律权利比囚犯都少。在不久之前，诸如前脑叶白质切除术和ECT这样的医学治疗方法仍然可以在没有得到病人的同意下在他们身上使用，并且有时候是为了达到惩罚的目的。