Ergebnisse aus Tierversuchen zeigen, dass schädliche physiologische Veränderungen ihre Ursache in der Unfähigkeit des Gehirns und des Körpers haben, auf wiederholten Stress mit adaptiven Modifikationen der Struktur und Funktion zu reagieren. Drei Hirnregionen - der Hippocampus, der präfrontale Cortex und die Amygdala - sind für pathologische Veränderungen in Größe und Funktion besonders anfällig.
压力过大的经历常会突然引起抑郁症。大脑会解读我们的经历，判断这些经历是否具有威胁性，从而控制我们相应的行为和生理反应。从动物实验中获得的数据显示，有害的生理变化是因为大脑和身体不能用结构和功能上的适应性调整对反复的压力做出回应而造成的。三个大脑区域--海马、前额叶皮层、类扁桃体--特别容易受到大小和功能病理变化的影响。