Aufgrund dieses Zweifels trat Frankreich – das seit 1960 Atommacht war – 1966 von der ständigen zentralen militärischen Kommandostruktur des Bündnisses zurück, um seine eigene Abschreckungskapazität zu behaupten. Diese Entscheidung beruhte vor allem auf der 1962 eingeführten amerikanischen Doktrin der „Flexible Response“ (flexible Reaktion), die zu den Sowjets sagte: „Solange ihr keine Atomwaffen einsetzt, werden wir auch keine einsetzen.“ Genau diese Doktrin ließ Europa ungeschützt zurück.
正基于此疑问，为了维护自身的主权安全，法国在1966年退出了北约的军事体系（法国1960年成为有核国家）。此项决定是在美国1962推出所谓“灵活应对”的法令后而做出的。灵活应对的含义是“只要苏联不对美国实施核打击，美国也不会使用核武器。”这样来看的话，欧洲的安全利益就被出卖了。