Vor Darwin war unser psychologisches Verständnis von philosophischer Spekulation geprägt. Aber sogar große Philosophen – Platon, Aristoteles, Hobbes, Hume, Locke, Kant, Schopenhauer, Nietzsche und andere – konnten nur aktuelle mentale Ereignisse und Verhaltensweisen beschreiben, nicht aber ihre Ursachen erklären.
科罗纳多，加利福尼亚—大部分人不会把达尔文看做是心理学家。事实上，他的工作开启了这一领域的革命。在达尔文之前，哲学猜测主宰着我们的心理学理解。但即使是伟大的哲学家——柏拉图、亚里士多德、霍布斯、休谟、洛克、康德、叔本华、尼采等——也只能描述当下的精神事件和行为；而不能解释它们的原因。