Wer nicht zur Mittelschicht gehörte, konnte sich berechtigte Hoffnungen auf Zugehörigkeit machen oder sich sogar als Teil dieser Schicht betrachten, auch wenn das nicht der Fall war. Die Tatsache, dass Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt die Mittelschicht schrumpfen lassen, könnte ein neues Zeitalter der Klassenkämpfe heraufbeschwören (wenn dies nicht ohnehin schon geschehen ist).
这种类型的两极分化已经在美国持续了几十年，同时也在欧洲发生着——并对社会产生了重要的影响。自二战结束后，中产阶级逐渐成为民主、公民参与和稳定的中坚力量；中产阶级以外的人能够切实期望加入中产阶级，甚至误以为自己已经是中产阶级的一部分。随着就业市场的变化瓦解了中产阶级队伍，新的阶级斗争时代可能会被释放（如果现在还未被释放的话）。