Da er ein Aktivist und großer Kommunikator mit inspirierendem Stil war, erschien Kennedy als transformativer Präsident. In seinem Wahlkampf 1960 versprach er, „das Land wieder in Bewegung zu bringen.“
在我的著作《总统领导力和美国时代的创建》（Presidential Leadership and the Creation of the American Era）中，我将历届总统分成两类：一类总统追求转型（transformational）性目标，具有与大变革相关的大视野；另一类是事务性（transactional）领袖，专注于“操作性”问题——保证火车按时启动（和停下）。肯尼迪是一个活跃家，拥有极具启发力的伟大共同技巧，因此应该是转型性总统。在1960年的选战中，他承诺“让美国重新启动”。