Die Effizienz des ursprünglichen Militäreinmarsches im Irak im Jahre 2003 rief bei Nichtamerikanern teilweise Bewunderung hervor. Aber diese weiche Macht wurde durch die Ineffizienz der Besatzung, die Misshandlung von Gefangenen in Abu Ghraib und die von Rumsfeld initiierte Politik der Inhaftierung ohne Anhörung in Guantánamo zunichte gemacht.
残酷无情和对“正义战争”分清青红皂白以及适度的原则置之不理同样也可以摧毁合法性。2003年美军最初入侵伊拉克势如破竹，某些外国人肃然起敬。但是，占领伊拉克杂乱无章，阿布格里卜的虐囚事件以及由拉氏提出的在关塔那摩基地不经聆讯关押囚犯的政策等事件破坏了柔性力量。