Aber abgesehen von ihrer militärischen Stärke war die UdSSR niemals wirklich mächtig genug, um ein Gegengewicht zum Einfluss der USA zu bilden. In den späten 1980er Jahren schien es, als ob Japan in der Lage wäre, die Führerschaft Amerikas im Bereich der Industrie in Frage zu stellen, aber in den 1990er Jahren verlor Japan seinen Wettbewerbsvorsprung.
上海&#45;&#45;最后一个与美国抗衡的超级大国苏联在1991年瓦解了。但是，除了其军事实力以外，苏联从来没有足够的实力来制约美国的影响。在八十年代末，日本看似可以挑战美国在工业上的领先地位，但是到了九十年代日本失去了它的竞争实力。中国自身也许想要在多极化的世界中成为一个大国，但是其整体实力不足令其难以长袖善舞。鉴于这些现实因素，中国认为扩大中的欧盟有可能制衡美国实力。