Er bezeichnete dies als „Prestigekonsum“. Veblen schrieb als Gesellschaftswissenschaftler, der sich moralischer Urteile enthielt, obwohl er seinen bei Lesern wenig Zweifel an seiner Einstellung über derartige Ausgaben in einer Zeit, in der viele Menschen in Armut lebten, aufkommen ließ.
凡勃伦（Thorstein Veblen）知道答案。在其1899年的经典名著《有闲阶级论》中，他指出，一旦社会地位基础成为财富本身——而不是（比如）智慧、知识、节操或作战技巧——富人就需要找到特别的花钱方式，这种方式没有别的目的，只为展示财富本身。他把这称为“炫耀性消费”。凡勃伦是作为社会科学家、通过提炼道德判断写下这番话的，尽管他令读者毫不质疑在大量人口生活在贫困时他对这类支出的态度。