Unter Rückgriff auf eine krude Form des „Realismus“, die den Staat traditionell als grundlegende Einheit politischer Analyse betrachtet, stellten die Neokonservativen die al-Qaeda als traditionellen Feind – wie den Faschismus und den Kommunismus – dar, der von „Schurkenstaaten“, denen man nicht nachgeben dürfe, unterstützt würde. Daher die „Achse des Bösen“ und der Ruf nach „Präventivschlägen“.
运用一种传统上把国家看成是政治分析的基本单位的生硬的“现实主义”，新保守主义者把基地组织描述为他们熟悉的敌人的形式，就是法西斯主义和共产主义，依靠的是绝对不能“姑息”的“流氓”国家的支持。于是，就有了“邪恶轴心”和“先发制人”的说法。