Damals – in den frühen 1930ern – gab es gegen diese hochansteckende Krankheit keinen Impfstoff. Aus gutem Grund hatten Eltern in aller Welt Angst, dass der Poliovirus – wie eine Plage – vor ihrer Tür stehen, ein Kind befallen und innerhalb von Stunden oder Tagen irreversible Lähmungen oder, schlimmer noch, den Tod verursachen konnte.
疫苗对我总是有着特殊的意义。小时候在南非，我几乎因小儿麻痹症而丧命。当时——20世纪30年代初——根本没有疫苗可以对付这一高传染性疾病。不难理解，各家各户的父母都十分害怕小儿麻痹症病毒会像瘟疫一样前来敲门，几小时内让孩子终生残疾，或者（更糟糕地）几天之内夺走孩子的生命。