Als Europas Wirtschaft und Bevölkerung stark wuchsen, wurden großzügige Altersrenten, Arbeitslosenunterstützungen, Krankenversicherungen und alle Arten von Sozialprogrammen eingeführt, die Westeuropa zu einem lebenswerten Ort machen. Nun, nach einer Generation der wirtschaftlichen und demographischen Stagnation, kann der Wohlfahrtsstaat nur mehr durch noch höhere Staatsschulden finanziert werden.
那些慷慨的退休金，失业补偿，健康保障以及所有令西欧变成人间乐园的社会政策，其实都是在西欧经济和人口迅猛增长时建立的。到如今，在持续整整一代人的经济和人口停滞之后，只能靠发行公共债务来支撑这些福利国家了。全球危机动荡下的金融市场已经无法再支撑这种“波将金”式——当年俄国女皇的情夫波将金为了向女皇展示自己的富足，特地建起了一批富丽堂皇的假村庄，因此得名——的景象，而那些福利待遇也变成了赤字支撑下的假象而已。