Die schwerwiegendste unbeabsichtigte Folge des Krieges ist die Entstehung einer mächtigen schiitischen Herausforderung der sunnitischen Verbündeten des Westens im Nahen Osten. Durch die Zerstörung der Regionalmacht Irak durch Amerika wurde die Hegemonie am Persischen Golf – deren zentrale Bedeutung für westliche Interessen gar nicht stark genug betont werden kann – dem schiitisch-islamistischen Regime des Iran auf einem Silbertablett serviert.
人们没有预料到的这一战争最为严重的后果是在中东出现了什叶派穆斯林对于西方逊尼派同盟的强大挑战。美国将伊拉克这一地区强国摧毁，从而把波斯湾的霸权拱手让给了伊朗的什叶派伊斯兰政权。而波斯湾对于西方利益的重要性无以复加。