Trotz seiner zahlreichen Leistungen als Präsident stellt Lee nun, gegen Ende seiner im Februar 2013 ablaufenden Amtszeit ostentativ eine nationalistische/anti-japanische Haltung zur Schau. Tatsächlich ist er diesbezüglich so vehement geworden, dass er sich geweigert hat, ein seinen Inselbesuch betreffendes Schreiben des japanischen Ministerpräsidenten entgegenzunehmen.
尽管在总统任期内成绩出众，但李明博还是在任期快结束时高调展示自己的民族主义/反日立场。他的任期将于2013年2月结束。事实上，他强硬到了无视日本首相关于他登岛的意见的程度。