Das strategische Bombardement ist die praktische Anwendung des Konzepts vom „totalen Krieg“, im Rahmen dessen alle Zivilisten als Kombattanten und somit als legitime Ziele betrachtet werden. Als sich die Nordvietnamesen im Jahr 1965 als unbeugsame Feinde erwiesen, drohte LeMay sie „zurück in die Steinzeit zu bombardieren.“
战略轰炸是“总体战”概念的应用。在“总体战”中，所有平民都被视为战士，因此可以成为合法的目标。1965年，美国认定北越为顽固敌人，勒迈威胁将北越“炸回石器时代”。