Sartre und Aron begannen ihre 50-jährige Bekanntschaft mit einer gemeinsamen französischen Elite-Ausbildung, zu der ein Studienaufenthalt in Deutschland vor dem Aufkommen des Nationalsozialismus gehörte. Jeder stellte auf seine eigene unnachahmbare Art die Gegensätzlichkeit zur Schau, die man an Intellektuellen so liebt und gleichzeitig verabscheut.
萨特和阿隆都拥有法国精英教育的背景，其中包括纳粹主义在德国抬头之前的格式化的教育。两人都以同样无法效仿的方式显示了其乖张的个性，这种个性在知识分子圈子里极富争议，人们对之可以说是非爱即恨：阿隆提倡英美式的自由主义，在其成为一种时尚之前；萨特在共产主义浪潮在法国过去之后继续保持着共产主义同情者的身份。