Erstens bestimmen Ideen, wie politische Eliten sich selbst und die Ziele definieren, die sie verfolgen – Geld, Ehre, Status, Dauerhaftigkeit der Machtposition oder einfach ein Platz in der Geschichte. Diese Fragen der Identität sind von zentraler Bedeutung für ihre Handlungsentscheidungen.
观念决定着利益，方式有三。首先，观念决定了政治精英如何定义自己和他们所追求的目标——金钱、荣誉、地位、掌权时限，或仅仅是青史留名。这类身份问题是他们选择如何行动的关键。