In den frühen 1970er Jahren war der technologische Optimismus vorbei, der Vietnam-Krieg war ein Desaster, die Gesellschaften befanden sich in Aufruhr und die Wirtschaft stagnierte. Rachel Carsons Buch Der stumme Frühling von 1962 schürte die Angst vor Umweltverschmutzung und stieß die moderne Umweltbewegung an;
20世纪70年代初，技术乐观情绪不再，越南战争成为一场灾难，社会纷纷陷入动荡，经济则停滞不前。蕾切尔·卡森（Rachel Carson）1962年的著作《寂静的春天》点燃了人们对污染的恐慌，也点燃了现代环保主义运动；保罗·埃尔利希（Paul Ehrlich）1968年的标题《人口炸弹》说明了一切。在1970年的第一个地球日，人们一片悲观。