Die Internationale Bewertungsskala für nukleare Ereignisse verwendet ein siebenstufiges System, um die Bedeutung nuklearer und radiologischer Ereignisse zu bewerten: Stufen 1-3 bezeichnen „Vorfälle“ und Stufen 4-7 „Unfälle“. Ein „schwerer Unfall der Stufe 7“ besteht aus „einer bedeutenden Freisetzung radioaktiven Materials mit weit verbreiteten Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt, der die Umsetzung geplanter und weit reichender Gegenmaßnahmen erfordert“.
而国际核与辐射事件等级标准（International Nuclear and Radiological Event Scale）则将核与辐射事件按其严重性分为7级：1~3级为“事件”，4~7级为“事故”，其中第7级“重大事故”定义为“辐射物质严重泄漏并造成广泛的人体健康和环境影响，需要实施有计划以及持续的应对措施”。