Obamas Vorgänger, George W. Bush, lancierte Amerikas so genannten „Krieg gegen den Terror“, um Gruppen niederzuschlagen, von denen er behauptete, dass sie ein „von Spanien bis Indonesien reichendes radikalislamisches Reich errichten wollen.“ Allerdings waren Bushs Invasion in den Irak und die anschließende Besetzung des Landes so umstritten, dass damit der globale Konsens hinsichtlich der Bekämpfung des Terrors zerbrach, wobei das Gefangenenlager in Guantánamo sowie die Überführung und Folter von Verdächtigen zu Symbolen der Auswüchse dieses Krieges wurden.
奥巴马的前任小布什发动了所谓的“反恐战争”以打击他所坚称的意在“建立从西班牙一直延伸到印度尼西亚的极端伊斯兰帝国”的组织。但布什对伊拉克的入侵和占领引起了巨大争议，甚至破坏了全球反恐战争共识，关塔那摩湾监狱以及对嫌犯的引渡和虐待无不象征着这场战争的过犹不及。