Wenn man genau hinschaut, dann besteht der Hauptunterschied zwischen den 10% in der obersten Einkommensklasse zu denen der unteren Hälfte, dass die ersteren einen oder zwei Abschlüsse haben und die letzteren meist nicht. Aufgrund technologischer Veränderungen und globalem Wettbewerb ist es für US-Arbeiter unmöglich geworden, ohne solide Kenntnisse gute Arbeitsplätze zu bekommen.
详细的考察表明，位于收入阶梯前10%与后50%者之间的最大区别是前者拥有一两个学位，而后者通常没有学位。技术变迁和全球竞争使得没有良好技能的美国工人根本无法找到好工作。哈佛大学教授戈登（Claudia Golden）和卡茨（Larry Katz）指出，在技术与教育的竞争中，教育已经落后了。