Besonders aufschlussreich ist, dass es sich während der Finanzkrise von 1997 nicht die Politik des Internationalen Währungsfonds zu Eigen machten – und infolgedessen unter allen betroffenen Ländern die kürzeste und am wenigsten tief greifende Rezession durchmachte. Als es aus dieser wieder hervorging, litt es nicht unter einer Last von Schulden und bankrotten Firmen wie so viele seiner Nachbarn.
马来西亚还意识到成功需要政府发挥积极的作用。它回避意识形态，在实用主义的立场上采纳或拒绝外来的建议。最具说服力的是，在1997年的金融危机期间，它没有采纳国际货币基金组织的政策—其结果是它所遭受的经济萧条在所有受打击国家中时间最短，程度也最轻。走出危机后，它也没有像许多邻国那样背上了债务和破产公司的负担。