Menschen halten sich nicht immer exakt an die Buchstaben des Gesetzes, aber sie leben auch nicht nur nach der Logik des Schwertes. So konnte die UNO beispielsweise die Invasion des Irak im Jahr 2003 nicht verhindern, aber die Tatsache, dass diese Aktion von der UNO nicht gebilligt wurde, erhöhte die Kosten für die amerikanische und die britische Regierung.
尽管存在种种的限制，联合国因为可以让国家的行动尤其是在使用武力的方面合法化的能力而拥有很强的软实力。人们不会完全靠夸夸其谈而生活，但是他们也不能完全依靠动武而生活。比如，联合国没有能够阻止2003年对伊拉克的入侵，但是因为未能取得它的授权而使美英政府付出了高得多的代价。