Obwohl Afrika im Durchschnitt die ärmste Region der Welt ist, sind die Löhne auf dem offiziellen Arbeitsmarkt im Allgemeinen höher als die, die in China und Indien gezahlt werden. Während in jenen Ländern nämlich die Regierungen die Kosten für Grundnahrungsmittel, Wohnungswesen und Verkehr durch Subventionen und Bewirtschaftungsmaßnahmen relativ niedrig halten, sind in den Städten Afrikas die Kosten insbesondere für Lebensmittel und Verkehr relativ hoch, was die Löhne in die Höhe drückt.
令人惊讶的是，工资竞争力也是一个问题。虽然非洲在平均意义上是全世界最贫穷的地区，但在正式经济的层面上，非洲的工资水平却往往超过印度和中国。这两个国家的政府通过补贴和调控将基本食品、住房和交通的价格保持在较低的水平。在非洲的城市，成本-特别是在食品和交通方面-相对较高，这就迫使工资上涨。同时，非洲的专业人才和熟练工人的缺乏也推动工资上涨。的确，一位印度软件工程师的薪酬就要比其非洲同行少。就算是一般的数据录入工作在非洲所获得的报酬也不比在南亚的低。