Im Bereich der Ökonomie belebte Friedman die monetaristische Theorie, wonach die im Verkehr befindliche Geldmenge die hauptsächliche Determinante für die Entwicklung einer Volkswirtschaft ist, neu und entwickelte sie weiter. In seinem Meisterwerk, A Monetary History of the United States, 1867-1960 (verfasst zusammen mit Anna Schwartz), führte er in berühmt gewordener Weise Rezessionen, einschließlich der Großen Depression der 1930er Jahre, auf eine Abnahme der Geldmenge zurück.
在经济学中，弗里德曼重新恢复了货币主义者的理论并予以发扬光大。这一理论认为流通中的货币数量是各经济体表现的主要决定因素。在其与施瓦茨合著的杰作&lt;&lt;1867年至1960年的美国货币历史&gt;&gt;中，他将包括三十年代大萧条的经济衰退归结于货币供应的下降，从而声名远扬。同时，他认为，是货币供应过量造成了通货膨胀。