Von den 50 besten Universitäten weltweit, befinden sich dem Shanghai-Ranking und dem Hochschulranking Times Higher Education Supplement zufolge rund 30 in den USA, sechs oder sieben im Vereinigten Königreich und nur eine Handvoll in Kontinentaleuropa. Ein halbes Dutzend nordeuropäische Länder können im Bereich Ausgaben für Forschung und Entwicklung und erteilte Patente mit den USA mithalten, doch der Süden und Osten Europas sind weit abgeschlagen.
最引人注目的是欧洲在高科技发展和创新背景下的衰落。从各个方面来讲，欧洲大部分地区看起来可怜的。根据上海名单和《泰晤士报高等教育增刊》的排名, 全球最好的50所大学中，约有30所在美国，6~7所在英国，只有少数是位于欧洲大陆。北欧六个国家可在研发支出和专利授予方面与美国比肩，而欧洲南部和东部则远远落后。