Je mehr Niederlagen der Islamische Staat am Boden erleidet und je mehr er die Kontrolle über Gebiete in Syrien und im Irak verliert, desto stärker ist er versucht, den Krieg nach außen zu tragen, um vor weiteren Interventionen abzuschrecken. Die zeitlich abgestimmten Anschläge in Paris etwa fielen mit dem Rückzug des Islamischen Staates aus der irakischen Stadt Sindschar zusammen.
袭击的时点像目标国籍一样能透露出诸多信息。伊斯兰国在地面战争中损失越大、失去的叙利亚和伊拉克领土越多，他们就越有动机将战争扩大化，以防止进一步的干预。比方说巴黎发生的同步袭击恰逢伊斯兰国在对伊拉克辛贾尔市的争夺中失利。