Ein Hinweis darauf wurde in Studienergebnissen über die Übertragung von BSE und varianter CJK bei Mäusen gefunden. In vielen Fällen endete die Ansteckung nicht mit dem Tod aufgrund des klinischen Krankheitsbildes, sondern es bildete sich ein symptomloser „Trägerzustand“ ohne Manifestation der Krankheit aus.
由于20世纪80年代末和90年代初英国人口普遍感染了牛海绵状脑病，那么确认的发病病例数不高又做何解释呢？一条线索来自牛海绵状脑病和变异型克雅氏病在老鼠中传播状况的研究，表明这两种病在多数情况下都不会导致临床死亡，但却能够造成没有明显症状的“携带状态”，也就是疾病没有发作。