Die reale Kapitalertragsrate begann womöglich in den frühen 1970er Jahren zu sinken; das Produktivitätswachstum hat sich jedenfalls seit diesem Zeitpunkt sicher verlangsamt. Manche entscheidende Veränderungen in der politischen Ökonomie des westlichen Kapitalismus in den 1980er Jahren können ebenfalls in diesem Licht betrachtet werden: der Aufstieg der neoliberalen Ideologie, die zunehmende Ungleichheit im Hinblick auf Wohlstand und Einkommen, der Anstieg der strukturellen Arbeitslosigkeit, die Zunahme der Finanzdienstleistungen, die Globalisierung, die Erfindung von Bedrohungen im Kalten Krieg, um die Militärausgaben zu erhalten und so weiter.
资本的实际回报大概从20世纪70年代初便开始下降；此后，生产率增长显然放缓了。对于西方资本主义政治经济学在20世纪80年代所发生的一些关键变化，如新自由主义思潮的崛起、财富和收入不平等性的增加、结构性失业的抬头、金融服务业的成长、全球化、后冷战时期的到来让军费支出难以为继等，只能从这个角度来解释。