Als einziges Land in Westeuropa entwickelte Frankreich seine eigenen nuklearen Abschreckungsmittel und war Vorkämpfer für die Schaffung einer europäischen Militärstreitkraft außerhalb der NATO. Ohne die Führungsrolle der USA ausdrücklich in Frage zu stellen, versuchte Frankreich, seine eigene Ostpolitik mit Russland aufzubauen und seine Verbindung zu Deutschland dazu zu nutzen, eine europäische Position in der Außenpolitik zu erarbeiten.
二十世纪中有两次，也就是1931年和1969至1970年期间，法国在破坏世界货币体系上发挥了作用。戴高乐在1966年将法国退出了北约军事联盟。法国在欧洲独一无二地建立了自己独立的核子威摄力量，并且一直倡导在北约之外建立欧洲军事能力。在不明确挑战美国领导权的情况下，法国试图与俄国建立自己的“友好关系”，并且利用与德国的轴心来构建欧洲外交政策的立场。