Große Denker im Bereich der Gesellschaftswissenschaften beginnen fast immer als polarisierende Figuren – von manchen bewundert, von anderen gehasst –, bis ihre radikale Kampfansage an unser Verständnis der Welt sich schließlich durchsetzt. Milton Friedman war ein Gigant unter den modernen gesellschaftswissenschaftlichen Denkern, und zwar aus mindestens zwei Gründen: Erstens übte er einen enormen Einfluss nicht nur in seinem eigenen Fachgebiet, den Wirtschaftswissenschaften, aus sondern auch in den Gesellschaftswissenschaften allgemein.
伟大的社会思想家开始之初几乎总是一些引发争议的人物。某些人崇拜他们，某些人挖苦他们，直到他们对我们理解世界的方式提出的激进挑战最后赢得胜利。至少有两个原因使得弗里德曼成为现代社会思想家中的巨人。首先，他不仅深刻地影响了他自身的经济学领域，而且也更为广泛地影响了社会科学。第二，根据历史经验来判断，他对舆论和经济政策制定改善了难以计数的人的生活。