In den Vereinigten Staaten überwacht ein einflussreicher, von zwei Parteien getragener Senatsausschuss die Geheimdienste direkt. Sein Bericht über die Unfähigkeit der Geheimdienste, insbesondere des CIA und des FBI, die Terroranschläge vom 11. September 2001 zu verhindern, enthielt auch eine Reihe von Empfehlungen zur Umstrukturierung dieser Dienste, um sie effektiver zu machen.
民主环境中的情报部门通常都设立了监督机制，防止权力被人滥用，并通过对未能完成任务的高官进行惩戒来确保行动的有效性。在美国，由强大的两党参议院委员会直接监督情报部门的工作。参议院在有关情报部门，特别是中央情报局和联邦调查局，未能阻止2001年9月11日恐怖袭击事件的报告之中还提出了一系列的重组建议，旨在提高情报部门的效率。