Tatsächlich steht die Stärke der EU im Bereich des Handels in krassem Widerspruch zur Wahrnehmung eines geschwächten Europa. Von größter Bedeutung ist, dass Europa diese Position nur aufgrund massiver Investitionen in ein multilaterales System erreichen konnte – zunächst durch das Allgemeine Zoll-und Handelsabkommen und später durch die Welthandelsorganisation.
事实上，欧盟贸易实力与欧洲衰落的感觉形成了鲜明对比。最重要的是，欧洲仅仅通过大手笔投资于关贸总协定及其后的世界贸易组织所打造的多边贸易体系就达到了这一成就。