In China ist das Erbe von 1989 am verwirrendsten. Die chinesischen Führer waren angesichts des Zerfalls des sowjetischen Blocks verschreckt. „Es sollten alle Anstrengungen unternommen werden, um zu verhindern, dass die Veränderungen in Osteuropa Chinas interne Entwicklung beeinflussen.“ schlossen die Parteivertreter im März 1989, und innerhalb von Monaten hatten sie die demokratischen Proteste gewaltsam niedergeworfen.
而1989年留下的、最令人迷惑的遗产则被中国领导人收下。苏东阵营的分崩离析曾令他们心惊胆战，中共官员在当年三月如此总结道：“应尽一切努力，以阻止东欧剧变对中国的内部发展产生影响。”之后数月内，他们便对民主抗议者进行了暴力镇压。