Korruption ist das am deutlich sichtbarste Symptom, aber die Ursache liegt in der autokratischen Regentschaft selbst. Typischerweise haben die Revolutionäre der ersten Generation eine starke emotionale und ideologische Beziehung zu bestimmten Idealen, wie fehlgeleitet diese auch sein mögen.
领导层退化最致命的问题是统治精英阶层越来越疯狂的掠夺。最明显的症状是腐败，但专制统治才是其内在的原因。通常第一代革命者无论受到何种误导，都对某种理想和意识形态投入了强烈的感情。而后革命精英们却信奉玩世不恭和机会主义。在他们看来为政府工作不过是某种形式的投资。不过像其他投资者一样，他们要求更高的回报。