Auf dem Gesundheitssektor kann es profitabler sein, sich der Forschung für ein Analogpräparat zu widmen, als der Entwicklung einer Behandlung, die wirklich etwas bewirkt. Das Patentsystem kann auf Innovation sogar nachteilige Auswirkungen haben, weil es die Geheimhaltung fördert, während der wichtigste Beitrag für jede Art der Forschung aus früheren Ideen besteht.
这一制度使得创新有利可图，从而确实为某些类型的研究提供了激励；但制药公司也因此得以坐地起价，它们获得的激励与社会回报不一定相容。在卫生领域，致力于研究“仿造”药可能比开发一种另辟蹊径的疗法更加有利可图。专利制度甚至可能对创新起到反作用，因为研究的最重要输入变量是领先的思想，而专利制度却在鼓励彼此保密。