Niemand wollte wirklich Krieg, aber keiner konnte ihn abwenden, da es im Europa von 1914 keine großen Staatsmänner wie den Deutschen Otto von Bismarck gab, dessen Selbstbeherrschung dem Kontinent Jahrzehnte des Friedens beschert hatte. Das jüngste Verhalten von Russland und China lässt einen ähnlichen Mangel an Führung erkennen.
巴黎—玛格丽特·麦克米兰（Margaret Macmillan）在其探讨一战起源的新书《结束和平的战争》（The War That Ended Peace）中指出，唯一可以确定的因素是领导力很重要。没人真的愿意打仗，但没人知道如何反对打仗，因为像德国的俾斯麦这样的伟大政治家（他的克制让欧洲得到了几十年的和平）也会在1914年的欧洲败下阵来。如今，俄罗斯和中国的行为表明我们面临着类似的领导力空缺。