Ein berühmter Vorfall Ende des achtzehnten Jahrhunderts ereignete sich während der Mission von Lord Macartney, der vom britischen König an den chinesischen Kaiserhof entsandt worden war. Macartney lehnte es ab, sich protokollarisch korrekt im Kotau vor dem Kaiser zu Boden zu werfen, da ihm diese Form der Ehrerbietung von seinem eigenen König nicht abverlangt wurde.
外交事件往往牵涉到国王和王后的相对地位。十八世纪末曾发生过一次著名事件，即马戛尔尼勋爵率领英国使团出访中国宫廷。马戛尔尼拒绝按皇家礼仪向中国皇帝跪叩，因为他在自己君主面前无需遵守这样的礼仪。这在很大程度上其实也是为了“保存颜面”：中国皇帝要求进贡，而英国勋爵则坚持英国国王的平等地位。这次出使因此以失败告终。