Neu sind die Umstände, unter welchen sie sich entfaltet. In seiner Blütezeit vereinigte der Katholizismus eine relativ dezentrale Verwaltung unter der Führung unabhängiger Bischöfen mit einem einheitlichen Glaubenssatz.
这并非新状况。新状况是它所开展的环境。天主教在鼎盛时期集合了相当分散的管理（由单枪匹马的主教支配）和整齐划一的信仰。耶稣会士往往要经过13年左右才能获得圣职，原因之一是正统的长期教化需要牧师，而牧师与“寺院教士”（regular clergy，训练期只有前者的一半）不同，他们是流动的，不受主教的直接控制。