Die päpstliche Autorität steht auf schwankendem Boden, besonders im relativ säkularen Westen. Franziskus kann Aufmerksamkeit erregen, indem er über soziale Gerechtigkeit außerhalb der Kirche räsoniert, aber es ist für jeden Papst schwierig, die Gewohnheiten und theologischen Ansichten von Katholiken zu beeinflussen, die denken und tun, was ihnen gefällt.
教皇权威岌岌可危，特别在相对世俗的西方。方济各可以通过发表关于教会之外的社会公正的意见吸引注意力，但教皇要影响天主教徒本身的习惯和神学观念已经十分困难，后者现在按照自己的意思思想和行动。他可以斥责——到目前为止，方济各一直在试图避免采取这一招——但他无法说服。