Für viele Gegner der Kohle ist die globale Erwärmung das Problem. Laut Christiana Figueres, Generalsekretärin des Sekretariats der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen, führt Entwicklung auf Grundlage von Kohle zu „nicht hinnehmbaren hohen Kosten für die menschliche und ökologische Gesundheit.“ Sie argumentiert, dass wir 75 Prozent der Kohlekraftwerke auf der Welt stilllegen müssen, einschließlich aller Anlagen in Südafrika, weil diese zu viel CO2 ausstoßen.  Al Gores Klimaberater James Hansen meint, dass  „der Planet erledigt ist, wenn es den Entwicklungsländern ermöglicht wird, das CO2-Niveau der entwickelten Länder zu erreichen.“
对于很多燃煤反对者来说，全球变暖才是关键问题。根据联合国气象主席克里斯蒂安娜·菲格雷斯（Christiana Figueres）所说，煤作为燃料的发展“对环境和人类健康的成本高得令人无法接受。”她认为，我们需要关闭地球上75%的燃煤发电厂，包括南非所有的燃煤发电厂，因为它们排出过多的二氧化碳。戈尔的气候顾问，杰姆斯·汉森（James Hansen）认为，如果我们允许发展中国家“达到发达国家的水平，那么地球就完了。”