In den 1980ern waren die skandinavischen Länder für chronische Haushaltsdefizite, hohe Inflation und wiederholte Abwertungen bekannt. 1999 bezeichnete der Economist Deutschland als den “kranken Mann Europas” – als Paradebeispiel für die europäische Lähmung, mit niedrigem Wachstum und hoher Arbeitslosigkeit.
欧洲人不应该忘记，对优势和劣势的感觉变化很快。20世纪80年代，斯堪的纳维亚国家陷入了长期预算赤字、高通胀和一再贬值。1999年，《经济学人》（Economist）给德国打上了“欧元病夫”（“the sick man of the euro”）的标签——欧洲症候的象征，低增长和高失业并存。