Als sich die Probleme wie ein Lauffeuer in das gesamte Finanzsystem verbreiteten, entschied die US-Regierung, dass einige Banken und andere Finanzinstitute im Verhältnis zur Wirtschaft so groß waren, dass sie „systemrelevant” wurden, und dass man nicht zulassen dürfe, dass sie in Konkurs gehen. Lehmann verschwand, aber unter anderen AIG, Goldman Sachs, Morgan Stanley, Citigroup und Bank of America wurden durch unterschiedliche Formen massiver - und beispielloser - staatlicher Unterstützung gerettet.
“太大而不能倒”一词可以追溯到几十年前，但在2008年9月雷曼兄弟（Lehman Brothers）倒闭后才突然大热。随着问题在金融系统中蔓延开来，美国当局决定一些银行和其他金融公司相对于经济而言规模太大，具有“系统重要性”，不容破产。雷曼兄弟破产了，但AIG、高盛、摩根士丹利、花旗集团、美国银行和其他公司通过各种形式的大规模——前所未有的大规模政府支持得到了拯救。