Angetrieben durch die Forschung, wurde in den letzten Jahren - bei gleichzeitiger Außerdienstnahme älterer Technologien - die Entwicklung zunehmend saubererer und energieeffizienterer Kohlekraftwerke vorangetrieben, insbesondere in der entwickelten Welt. Die Entwicklungsländer hinken bei diesem Prozess noch hinterher, doch geraten sie angesichts der gemeinsamen Bedrohung durch die globale Erwärmung unter wachsenden Druck, politische Maßnahmen zum Schutz der Umwelt zu ergreifen.
所幸的是，如今人们对煤矿安全以及管理煤炭使用的副产品更为关注。酸雨和其他公共健康危害与煤炭燃烧有关，越来越多的技术正在涌现以减少发电厂的有害排放。过去几年中，受到研发推动，越发清洁、更为高效的煤电厂建成，而且，特别是在发达国家中旧技术正在淘汰。发展中国家在这一进程中已经落后，但是，随着全球变暖的共同威胁，现在采纳保护环境政策的压力越来越大。