Samuelson war überzeugter Keynesianer, wenn auch mit Einschränkungen. Er lehnte den größten Teil der Attacke Keynes auf die orthodoxe Ökonomie seiner Zeit als unnötig ab und schrieb: „Hätte Keynes einfach erklärt, dass er die Annahme für realistisch hält, wonach Geldlöhne … unbeweglich sind und sich einer Abwärtsbewegung widersetzen… würden die meisten seiner Erkenntnisse ebenso ihre Gültigkeit behalten.“ In den Augen Samuelsons bestand Keynes’ wahrer Beitrag in den Instrumenten, die er den Regierungen zur Verfügung stellte, um wirtschaftliche Depressionen abzuwenden.
萨缪尔逊被认为是凯恩斯主义者，不过有所保留。他反对大部分当时凯恩斯对正统经济学的攻击，认为这毫无必要。他写道，“如果凯恩斯[一开始]做出一个简单陈述，指出他发现假设货币工资……是刚性的，难以向下调整这一假设是符合现实的，那么他的大部分洞见将仍然是站得住脚的。”对萨缪尔逊来说，凯恩斯的真正贡献是他给予政府的防止萧条的工具。