Ungeeignete Bewirtschaftungsmethoden in der Landwirtschaft tragen ebenfalls eine Mitverantwortung: Die großzügige Verwendung von synthetischen Düngemitteln etwa dezimiert im Boden lebende Organismen und verändert seine Struktur. Mitunter dauert es Jahrtausende bis sich fruchtbarer Oberboden bildet; heute reicht vielerorts ein Platzregen, um ihn komplett wegzuschwemmen.
但侵蚀和污染正在给土壤造成严重压力。从全球看，每年要损失240亿吨肥沃土壤，部分是拜城市和基础设施增长所赐。光是在德国，建筑工程平均每天就要消耗75英亩土壤。不恰当的农业行为也是侵蚀和污染的来源：比如，大量使用合成肥料大量杀害存在于土壤中的生物，改变土壤的结构。肥沃表层土的形成需要几千年，但在许多清下中，只要一场大暴雨就能把它们冲刷干净。