Viele Beobachter stellen Raúl Castro, Fidels jüngeren Bruder und designierten Nachfolger, als Pragmatiker dar – den „praktischen Castro“. Als die großzügigen sowjetischen Zuwendungen an Kuba in den frühen 90er Jahren wegfielen, war es Raúl, der erkannte, dass für das Überleben des Regimes Wirtschaftsreformen notwendig waren, und darauf drang, dass private Bauernmärkte wieder öffnen durften, um die Lebensmittelproduktion anzukurbeln und einen möglichen Hungertod abzuwenden.
许多观察家都将其胞弟和指定继承人劳尔▪卡斯特罗描述为一个实用主义者—“实用的卡斯特罗”。当古巴慷慨的苏维埃时代补贴在1990年代消失殆尽时，正是劳尔认识到政权的生存需要经济改革。在他的敦促下，私人农业市场重新开放从而促进粮食生产并避免可能发生的饥荒。