Bei diesem Vorgang wird viele Millionen Mal mehr Energie abgegeben, als bei jedem anderen chemischen Prozess. Schwere Elemente enthalten so viel Energie, weil sie einen Bruchteil jener Energie gespeichert haben, die bei der Supernova vor etwa fünf Milliarden Jahren frei wurde, als auch unsere Erde und das Sonnensystem entstanden.amp#160;
核能是由铀和钍这类重元素的裂变反应所产生的。反应中，这些元素的原子核通常会裂变成两个较小的原子核以及两三个中子，并释放出比任何化学反应都大几百万倍的能量。而重元素之所以中拥有如此巨大的能量，就是因为其内部储存了超新星爆发时所释放出来的一小部分能量，要知道正是这种能量在大约50亿年前创造了地球和整个太阳系。