Einerseits ist es wichtig, harte militärische Macht einzusetzen, um dem Kalifat das Gelände zu nehmen, das ihm sowohl Rückzugsgebiet wie Legitimität bietet. Doch ist der Fußabdruck des amerikanischen Militärs zu stark, stärkt dies den Appeal des IS und unterstützt somit seine weltweiten Rekrutierungsbemühungen.
伊斯兰国性质的三重性制造了一个政策困境。一方面，使用硬军事实力剥夺为哈里发提供庇护所和合法性的领土很重要。但如果美国军事干预幅度太大，伊斯兰国的软实力将得到强化，从而有利于其全球招募。