Man vergleiche dies mit der Antibiotika-Behandlung etwa einer Urogenitalinfektion, die höchstens ein paar Wochen dauert. Daher ist bei TB die Einhaltung der Behandlungsvorgaben besonders schwach ausgeprägt, was einer multi-resistenten TB (MDR-TB), die nicht länger auf konventionellem Wege behandelt werden kann, den Weg bereitet.
治疗肺结核至少需要三种药物，服用至少六个月。与用抗生素治疗（比如）泌尿系统感染相比，后者最多只需几周便可治愈。结果，肺结核药物治疗完成率极低，这为多重耐药性（MDR）肺结核的出现创造了条件。MDR肺结核已不再能够用常规治疗方案治愈。大约5000万人携带者MDR结核杆菌。