Die Ursachen sind nicht ausgezahlte Löhne und Renten, plötzliche und massive Stellenstreichungen, korrupte, für den Bankrott einiger Industrieunternehmen verantwortlich gemachte Beamte sowie die Streichung der meisten sozialistischen Privilegien und Leistungen, die seit den frühsten Tagen des kommunistischen Regimes in den 1950er Jahren garantiert waren. Tatsächlich haben in einer Zeit, in der viele Chinesen wohlhabender werden, Arbeitsplatzverluste in vielen Großstädten unmittelbar zur Verarmung etwa eines Achtels der offiziell gemeldeten Einwohner geführt.
在这么一个通常被描绘为发展日新月异和高度强调“稳定”的国家，是什么在诱发这些不安定因素呢？原因是：拖欠工资和养老金；突然和大量地终止劳动合同；造成一些工业企业破产的腐败官员；以及绝大多数从1950年代共产党政权早期就一直得以保证的社会主义权益的终结。的确，在许多中国人日渐富裕的同时，失业让许多大城市近八分之一的正式登记居民直接陷入贫困。