Das Ziel der Drohung mit einer Haushaltsklippe war es, in einem immer „unkooperativeren Spiel“ ein „kooperatives Ergebnis“ zu erzwingen. Aber ohne jemand, der in der Lage war, dies glaubwürdig durchzusetzen (und ohne ausreichende gegenseitige Absicherung), erschien es den Teilnehmern gewinnträchtiger, ihr unkooperatives Verhalten fortzusetzen.
财政悬崖威胁的目的是迫使一个越来越“非合作”的博弈出现“合作结果”。但是，由于缺少可信的强制者（以及充分的共同保证），政客会认为继续非合作行为对他们更有利。