Die GBD-Studie von 1990 und ihre späteren Neufassungen legten die Latte für die Messung der Gesundheit der Bevölkerung höher, indem sie Entscheidungsträgern zuverlässigere und nützlichere Informationen zur Verfügung stellten. Sie öffneten zugleich der internationalen Entwicklungsgemeinschaft die Augen für die Wichtigkeit zuvor unbeachteter gesundheitlicher Probleme, wie psychischen Erkrankungen und Verkehrsunfällen.
GBD的1990年的研究及后续版本为人口健康措施提供了标杆，为决策者提供更可靠、更有用的信息。它还打开了国际发展界的眼界，着眼于被忽略的病痛的重要性，如精神病和交通事故伤害。世界银行和比尔和梅琳达·盖茨基金会等出资者用GBD的数据指导投资，30多个国家已开展了各自的疾病负担研究。