Tatsächlich war eine von Schröders ersten wichtigen außenpolitischen Erfahrungen der EU-Gipfel des Jahres 1999, auf dem die politischen Führer Frankreichs und Großbritanniens dem Neuankömmling aus Berlin derbe mitspielten. Die Lehre, die Schröder hieraus zog, war, dass er darauf bestand, dass Deutschland nicht länger als selbstverständlich betrachtet werden könne und eine Rolle entsprechend seiner Größe und Bedeutung verlangen würde.
确实，施罗德的第一次重大外交政策经验就是1999年的欧盟峰会。当时的英法两国领导人给了这位来自柏林的政坛新人一个下马威。施罗德所汲取的教训就是坚持德国不能再被轻视，它需要扮演一个与其国力相适应的角色。坚持己见成为德国外交政策的口号。