Aber wie Obamas Nationaler Sicherheitsberater Tom Donilon unlängst erklärte, ist die US-amerikanische Außenpolitik in den letzten Jahren stark von den Kriegen in Irak und Afghanistan beansprucht worden, von Bedrohungen durch Terrorismus und die Verbreitung von Kernwaffen in Iran und Nordkorea und von den Aufständen in der arabischen Welt. Obamas Asienreise im November erfolgte in dem Bestreben, die außenpolitischen Prioritäten der USA mit der langfristigen Bedeutung der Region in Einklang zu bringen.
视亚洲为关键并不意味着世界其他地区不再重要（例如，与中国相比，欧洲的经济总量更大，消费水平也更高），而是将亚太地区发展的深远影响纳入美国外交政策的考虑范畴。如奥巴马的国防顾问汤姆•多尼隆所言，之前美国身陷两场战争，外交政策更多关注的是反恐怖主义、防止伊朗和朝鲜核扩散以及阿拉伯国家的局势。而十一月奥巴马对亚洲的访问表明，美国的外交政策重心转向亚洲。