Im August 2003 zeigte ein massiver Stromausfall im Nordosten der USA, dass in mehr als einem Dutzend Nuklearkraftwerken in den USA und in Kanada die Diesel-Notfallgeneratoren nicht ordnungsgemäß gewartet worden waren. In Ontario schalteten sich während dieses Blackouts Reaktoren, die sich eigentlich vom Stromnetz abkoppeln und in den Standby-Modus schalten hätten müssen, ganz ab – nur zwei der zwölf Reaktoren verhielten sich wie erwartet.
不幸的是，引起关注的不仅仅是那些在核反应堆以及核燃料设施现场发生的事故。2003年8月的美国东北部大停电期间，美国和加拿大两地有超过12个核反应堆的柴油后备发电机组暴露出未有适当维护的问题。其中位于加拿大安大略省的反应堆只能自动切断与电网的连接并保持待机模式（而非完全关闭），因为所有12个反应堆里只有2个能正常运作。