Der UN-Klimagipfel 2009 in Kopenhagen hat gezeigt, dass Konferenzen von 192 Staaten oftmals schwer in den Griff zu kriegen sind und der Blockpolitik und taktischen Schritten von weitgehend unerheblichen Akteuren unterworfen sind, denen es ansonsten an Mitteln fehlt, funktionelle Probleme zu lösen. Wie US-Außenministerin Hillary Clinton vor kurzem sagte „bleiben die UN die wichtigste globale Institution…aber wir werden ständig an ihre Grenzen erinnert…Es war nie geplant, dass die UN jede Herausforderung in Angriff nehmen; und das sollten sie auch nicht“.
今时今日，作为全球机构的联合国在裁决政治争端、危机外交，维和以及人道主义行动中扮演着重要的角色，但联合国庞大的规模已成为其履行另外一些职能的重大障碍。正如2009年哥本哈根联合国气候变化峰会所显示的那样，这么一个涵盖192个国家的会议往往尾大不调，而且会被派系政治还有外部参与者的策略所左右，又或者缺乏足够的资源去解决某些根本问题。诚如美国国务卿希拉里所言：“联合国依然是世界上最为重要的国际机构……但我们也经常会遭遇其不足……联合国本来就不是被设计来应对所有挑战的；也不应尝试去这样做。”