Kim Jong-il konnte sich über Jahre als Schüler seines Vaters Kim Il-sung vorbereiten, aber in vielen Berichten wird angedeutet, dass er sich dem Ende seines Lebens nähert. Diesen Herbst beförderte er seinen bislang wenig bekannten Sohn Kim Jong-un in den Rang eines Generals und stellte ihn anlässlich einer Konferenz der kommunistischen Partei vor.
大多数观察家都将朝鲜最近的挑衅行为归隐于平壤当局的权力更替。金正日曾作为他父亲金日成的副手工作多年，但许多报告都显示他已经命不久矣了。就在这个秋天，他将自己甚少露面的儿子金正恩提升为人民军大将，并在朝鲜劳动党大会上向大家介绍了后者。