Die „Know-Nothing“-Bewegung im neunzehnten Jahrhundert gründete auf dem Widerstand gegen Immigranten, vor allem gegen die Iren. Ab 1882 konzentrierte sich die Ausgrenzung auf Chinesen, und mit dem strengeren Immigration Act von 1924 verlangsamte sich der Zuwandererstrom im Allgemeinen vier Jahrzehnte lang.
担心移民会对国民价值观和美国身份的凝聚力形成冲击并不是新鲜事物。19世纪的“无知”（Know Nothing）运动便是建立在反对移民，特别是爱尔兰移民的基础上的。1882年以降，中国人成为排斥的对象，最严厉的1924年移民法更是大大减缓了接下去40年的移民潮。