Doch sobald man ein wenig unter die Oberfläche schaut, um die Natur der Demokratie genauer zu betrachten, vor allem den Zustand von staatlichen Institutionen wie der Justiz und Polizei, wird das Bild weniger rosig. Ironischerweise ist es Mexikos kompromisslose Strategie gegen die Drogenkartelle auf seinem eigenen Gebiet, die die Situation verschlimmert; die Gangs suchen das relativ geschützte Mittelamerika als Basis für ihre Unternehmungen auf.
如果考虑到20世纪90年代该地区民主的显著进步，失败国家的评估可能显得有些苛刻。但如果更深层次地审视民主的内在质量，特别是从司法和警察等国家机构的层面，情况似乎就变得不那么乐观。颇具讽刺意味的是，造成局势恶化的正是墨西哥对待本国领土上贩毒卡特尔的强硬政策，贩毒团伙也因此试图把中美防御相对薄弱的国家建成自己的行动基地。