Als Reaktion forderte Harvard, „außer Reichweite politischer Auseinandersetzungen und Veränderungen“ und in die „Hände von Alumni [gelegt zu werden], denen das Interesse an der Lehre am meisten am Herzen liegt“. Am 29. April 1865 wurde dieser radikale Vorschlag mit knapper Mehrheit vom Massachusetts General Court (dem Zweikammerparlament) verabschiedet, was der intensiven Lobbyarbeit und dem Wohlwollen zu verdanken war, das Harvard-Absolventen durch ihre Verdienste für die Union während des Sezessionskrieges erlangt hatten.
哈佛大学对此的反应是要求被置于“常规政治冲突和变化之外”，交给“真心实意心系教育的校友手中”。1865年4月29日，这一激进方案勉强获得了马萨诸塞州法院（Massachusetts General Court，该州两大立法机构之一）的批准，其中不懈的游说活动以及哈佛校友在内战中为南方邦联做出的杰出贡献所赢得的声望居功至伟。至此以后，哈佛董事会就一直由校友控制。