Der Integrationsprozess wurde von einer kleinen Gruppe weitsichtiger Staatsmänner angeführt, die sich zu den Prinzipien der offenen Gesellschaft bekannten und praktizierten, was Karl Popper als „Sozialtechnik der kleinen Schritte“ bezeichnete.
一体化进程的倡导者是一小群有远见的政治家，他们信奉开放社会原则，践行卡尔·波普尔所谓的“渐进式社会工程”。他们清楚不可能尽善尽美，因此制定了有限度的目标和确定的时间表——籍此来调动进一步采取行动的政治意愿。他们清楚地知道目标实现后其不足之处必定会很快暴露，进而敦促采取进一步的措施。欧洲煤钢共同体正是通过这种方式逐步转化为欧盟。