In Küstennähe wirken viele natürliche Ökosysteme, besonders Korallenriffe und Mangroven, als natürliche Schock absorbierende und Wellen brechende Barrieren. Über die letzten Jahrzehnte hinweg wurden diese Ökosysteme in den meisten Ländern entlang des Indischen Ozeans beschädigt und zurückgedrängt.
在海岸附近，许多天然生态系统，最著名的莫过于珊瑚礁和红树林，都发挥着天然屏障的作用，能吸收冲击波并抵御狂浪侵袭。但是在过去的七十多年里，多数印度洋沿海国家的生态系统在遭到严重破坏，数量持续递减。要是它们得以完好保护的话，此次海啸造成的损失将远没有现在这么极具破坏性。