Anfang der 2000er Jahre bestand das Einkommen eines durchschnittlichen nordkoreanischen Haushalts zu über vier Fünfteln aus inoffiziellen Einnahmen aus Marktaktivitäten. Gleichzeitig ist das Regime von Steuern aus dem internationalen Handel abhängig, um zu überleben.
当然，朝鲜既非利比亚亦非伊朗。但也并非20世纪50年代彻底的隐士，这个国家近年来已经在市场经济领域取得了重大进步。事实上，到21世纪初，超过五分之四的朝鲜普通家庭收入都将包含来自市场行为的非官方收益。与此同时，朝鲜政权要靠国际贸易税来支撑自己。