Während des Kalten Krieges waren die USA – in technologischer Hinsicht – gegenüber einem atomaren Angriff Russlands noch verwundbarer, aber die „gegenseitig zugesicherte Zerstörung“ verhinderte das Schlimmste, indem sie dieser Verwundbarkeit mehr oder weniger Symmetrie verlieh. Russland verfügte zwar über große militärische Kapazitäten, konnte dieses Arsenal aber nicht nutzen, um Macht über die USA zu gewinnen.
以冷战为例，当时美国抵御苏联核袭击的能力显然比今天更为脆弱，但“确保相互毁灭”战使得双方都变得同样脆弱，从而避免了灾难发生。苏联人虽然武力强大，但却无法利用手中的军火库从美国人处夺取任何权力。