Um die unterschiedlichen Sichtweisen zu erklären, sollte man vielleicht weiter in die Vergangenheit zurückgehen als bis zum Irakkrieg und die Verschiedenheit berücksichtigen, die schon früher traditionell zwischen dem pragmatischen Ansatz des Vereinigten Königreichs in seiner Rolle als Großmacht und dem missionarischen Eifer des französischen Kaiserreichs existierte. Ersteres sah sich in der Pflicht Reichtümer anzusammeln, letzteres ließ sich von der Pflicht zur Zivilisation inspirieren.
要想解释这种态度上的差异，可能要回到伊拉克战争之前，思考英国对其帝国地位的务实态度和法兰西帝国传道热情的传统区别。积累财富的目标驱动了前者，而后者则受到教化责任的推动。