Obwohl es zum Beispiel eine Beziehung zwischen BMI und der Fettmasse bei fettleibigen Menschen gibt, besteht diese nicht oder kaum zwischen dem BMI und Personen mit Normal- oder Untergewicht. Die Fettmasse kann bei einem bestimmten BMI-Wert sehr unterschiedlich sein, und andere Variablen wie Geschlecht oder Alter verzerren die Erkenntnisse weiter, mit großer Zunahme in der Fettmasse pro BMI-Einheit bei Frauen und älteren Menschen.
但是，最近的研究成果质疑了体重指数的价值。比方说，尽管体重指数与肥胖人群的脂肪量相关，但与正常或体重偏低者的脂肪量却没有多大关系。任何给定体重指数评分的脂肪量都差别甚大，而且性别或年龄等其他变量也进一步扭曲了研究结果，显示妇女和中老年人的单位体重指数脂肪量有较大的增加。