Darntons Plan bleibt hinter der Idee einer Universalbibliothek zurück, weil er im Druck befindliche Werke und Werke, deren Urheberrecht noch nicht abgelaufen ist, ausnimmt; Darnton glaubt jedoch, dass der Kongress einer nicht gewerblichen öffentlichen Bibliothek ggf. das Recht einräumen würde, verwaiste Bücher zu digitalisieren.
哈佛大学图书馆馆长罗伯特·达顿已经提出了不同于谷歌的备选方案：在研究图书馆联盟之外，建立由联盟基金资助的数字公共图书馆。达顿的方案不能算是严格意义上的环球图书馆，因为在版和有版权限制的作品将被排除在外；但他认为国会可以将孤版书籍数字化授权给一家非商业目的的公共图书馆。