Allgemein handelt es sich bei diesem Trugschluss um einen „Trugschluss der Komposition“: was für einen einzelnen Haushalt oder ein Unternehmen sinnvoll ist, muss insgesamt nicht unbedingt zum Wohle des Ganzen sein. Im Speziellen zeigte John Maynard Keynes dies am „Sparparadoxon“ auf: wenn in schlechten Zeiten alle sparen, sinkt die Gesamtnachfrage, wodurch sich die gesamten Ersparnisse aufgrund des rückläufigen Verbrauchs und des verminderten Wirtschaftswachstums verringern.
这一谬误的一般情形是“合成谬误”：对单个家庭或公司有意义的做法加总后未必对整体经济有意义。凯恩斯指出的一个具体情形则是“节俭悖论”：如果所有人都在坏光景时试图储蓄更多，那么总需求就会因为消费和经济增长的下降而下降从而降低总储蓄。