Google erklärte, dass es das gesamte Buch unabhängig von seinem Urheberrechtsstatus einscannen würde, aber dass Nutzer, die in einem urheberrechtlich geschützten Buch etwas suchen, nur kleine Ausschnitte gezeigt bekommen würden. Dies, so argumentierte es, sei „freie Benutzung“ – und daher nach dem Urheberrecht zulässig, genau so, wie man zu Rezessions- oder Diskussionszwecken einen oder zwei Sätze zitieren dürfe.
但是谷歌的计划有一个漏洞。那些研究图书馆馆藏的多数作品版权限制依然生效。谷歌说不管版权状况如何，它都将扫描整部书籍，但搜索版权书籍内容的用户只能看到这本书的片段内容。谷歌说这种方法“公平合理”，版权法也有类似的规定，可以从版权书籍中引用一两句话用于评论和探讨。