Annan inspirierte die Welt mit seiner Diplomatie und seinem Führungsstil bei Armutsbekämpfung und Menschenrechten, doch hat der Krieg im Irak die Welt gespalten und sowohl Aufmerksamkeit als auch finanzielle Mittel aus den Krisengebieten sowie von kritischen Langzeitproblemen wie Klimawandel, Krankheitsbekämpfung, nachhaltiger Energie und Wasserzugang abgezogen. Nach den jüngsten Wahlen in den Vereinigten Staaten und im Hinblick auf Asiens zunehmenden Einfluss ist jetzt die Gelegenheit gekommen, die Aufmerksamkeit der Welt auf die wichtigsten Herausforderungen zu lenken, die unserem Planeten bevorstehen.
2007年1月1日，南朝鲜前外长潘基文（Ban Ki-Moon）将在科菲·安南（Kofi Annan）10年任期届满后成为新任联合国秘书长。安南在削减贫困和人权领域所展露出来的外交艺术和领导能力曾令世界耳目一新，但随之而来的伊拉克战争却使世界陷入分裂，并把财政资源和人们的注意力从危机地区和像气候变化、疾病控制、可持续能源利用和清洁用水等重大的长期课题上转移开去。不久前的美国选举和亚洲全球影响力的提高再次创造出机遇，可以让世界各国的注意力重新回到我们这个星球所面临的最为关键的挑战。