Unglückliche Umstände und falsches Verhalten (d.h. ein falscher politischer Kurs) können auch bei Regierungen zu untragbaren Schuldenbelastungen führen. Wenn sich die Terms of Trade eines Landes (der Preis seiner Exporte) verschlechtern und es eine schwere, lang anhaltende Rezession gibt, kann die Steuerbasis seiner Regierung schrumpfen und seine Schuldenlast untragbar hoch werden.
倒霉和坏行为（政策）也可能导致政府背上不可持续的债务负担。如果一国的贸易条件（出口品价格）恶化，并且陷入了长期大规模衰退，其政府收入基础就有可能被削弱，其债务负担就会变得过高。但不可持续的债务负担也可能来自过度借钱消费、没能征得足够税收，或其他削弱经济增长潜力的政策。