Bei jeder Frage steht "7" für perfektes Verständnis eines bestimmten Mechanismus, während "1" angibt, dass man davon fast keine Ahnung, nur eine vage Vorstellung hat. Die Versuchspersonen kreuzen nun freimütig und ehrlich, die ihrem vermuteten Kenntnisstand entsprechenden Zahlen bei Aufgabenstellungen an, die von komplexen Maschinen über biologische Systeme bis hin zu natürlichen Phänomenen wie die Gezeiten reichen.
表明这一点的最简单的方法是让人们对他们的知识的完整性进行总分为七分的评级。对任何问题而言，7代表了如指掌，1表示对具体的机制几乎毫无感觉，仅仅是一个模糊的图像。人们高兴地而且是可靠地把数字分配到从复杂的机器到生物系统乃至类似潮汐那样的自然现象的理解上来。然而这些评级通常要比人们的实际知识高得很多。