Krankheitsbilder, die wir als Schizophrenie und bipolare Störung bezeichnen, sind bereits in der Literatur des antiken Griechenlands zu erkennen und das vom englischen Gelehrten Robert Burton im Jahr 1621 veröffentlichte Buch Die Anatomie der Schwermut bietet nach wie vor eine der scharfsinnigsten Beschreibungen der Depression. Die höchsten Krankheitszahlen sowie auch 75 Prozent der infolge von psychischen Erkrankungen verübten Selbstmorde entfallen heute auf Länder niedrigen und mittleren Einkommens.
达沃斯——精神疾病既非新问题，也非发达国家所独有，这不同于绝大多数人的看法。我们所谓的精神分裂症及躁郁症最早的记录文献可以追溯到古希腊时期，英国学者罗伯特·伯顿1621年发表的 《忧郁症的解剖》依然是对抑郁症最准确的描述之一。今天，精神疾病所导致的致死和自杀病例有75%集中在中低收入国家 。