Es wird weithin akzeptiert, dass das Öl, und nicht der Terror, der ursprüngliche Beweggrund für den Krieg war – einen Krieg, der von den Chefberatern von George Bush Senior während der 1990er Jahre geplant und durch ihre Machtübernahme im Jahre 2001 ermöglicht wurde. Während der 1990er Jahre machten US-Vizepräsident Dick Cheney und andere deutlich, dass Saddams Herrschaft die Sicherheit der Ölversorgung Amerikas bedrohe, indem sie eine zu große Abhängigkeit von Saudi-Arabien erzwinge.
其结果是伊拉克人自然认为美国领导下的入侵只不过是另一次外来的剥削罢了。人们普遍认为战争的原始动因是石油，而不是恐怖。这场战争是布什的资深顾问们在1990年代就计划好，而在2001布什年掌权以后才得以发动的。在整个1990年代，美国副总统切尼和其他一些人都明确指出萨达姆政权迫使美国对沙特阿拉伯过于依赖而威胁到美国的石油安全。这种观点认为，伊拉克巨大的石油储量在萨达姆掌权的情况下得不到安全的开发。2001年9月11日在美国发生的恐怖袭击事件为出兵伊拉克打开了绿灯，但却并不是根本原因。