Obwohl er den Einsatz militärischer Gewalt in Aussicht stellte, wenn Amerikas vitale Interessen auf dem Spiel stehen und er pessimistische Prognosen eines nationalen Niedergangs zurückwies, setzt Obama – im Gegensatz zu seinem Vorgänger George W. Bush – stärker auf Diplomatie als auf Gewalt. Deshalb werfen ihm seine Kritiker vor, amerikanische Werte nicht zu fördern und sich in den Isolationismus zurückzuziehen.
尽管奥巴马誓言会在事关美国关键利益时使用武力，并且拒绝接受美国衰落的消极预测，但他与前任小布什不同，他更多地依赖外交而不是武力。在这方面，他的批评者指责他没有推广美国价值，并且在向孤立主义退缩。