Dieser Grundsatz, der in den 1990er-Jahren geltend gemacht wurde, um die Nato-Osterweiterung zu rechtfertigen, hat die beiden Seiten auf Kollisionskurs geraten lassen. Russlands Nachbarn war es freigestellt dem Bündnis beizutreten und eine neue Trennlinie somit die natürliche Folge; eine Trennlinie, die Druck auf die westlichen und südlichen Grenzen der Russischen Föderation ausübt.
事实上，正是这一原则，从20世纪90年代被用来作为北约扩张的基础开始，让双方产生了冲突。俄罗斯邻国可以自由加入北约，这一状况的唯一自然结果只能是带来一条压迫俄罗斯联邦西面和南面边境的新的分割线。这一结果被老道的美国外交家凯南（George F. Kennan）所预见。在1998年5月接受《纽约时报》采访时，凯南预测北约扩张将导致新冷战。