Der wichtigste Bestandteil eines jeden Düngers ist Stickstoff, und der erste der beiden deutschen Wissenschaftler, Fritz Haber, fand heraus, wie man die gefährliche und komplexe Chemie beherrscht, mit der man Stickstoff aus der Atmosphäre holt – in der er reichlich vorkommt, für Dünger jedoch nutzlos ist – und in eine Substanz verwandelt, die Pflanzen wachsen lässt.
氮是任何化肥中的首要成份，而两位德国研究者中的第一位弗里兹·哈伯发明了危险复杂的化学方法，从空气中提取氮元素。空气中氮的含量非常丰富，但却无法直接用作肥料——无法转换成能使植物生长的物质。