Der Nachhaltigkeit sind jedoch Grenzen gesetzt: Wenn zentrale Ressourcen schwinden, erhöhen sich die Kosten für ihre Ersetzung (einschließlich derer für menschlichen Einfallsreichtum) häufig in unvorhersehbarer Weise. Die globale Erwärmung ist ein typisches Beispiel.
但替代性是有限的：替代的成本（包括人类的创造性）总是在关键资源衰退之前就悄然提高了。全球变暖正好切中这一点。当我们在估算可持续发展水平时计入与这些极限相关的消极风险，则世界富国财富增长的结果可能并不如我们想象中那样好。