Bei den skandinavischen Volkswirtschaften handelt es sich nicht um „sozialistische“ Ökonomien auf Basis von Staatseigentum und Planwirtschaft, sondern um „sozialstaatliche“ Ökonomien auf Grundlage von Privateigentum und Märkten, in denen die öffentliche Hand für den sozialen Schutz sorgt. Bedeutsam auch, dass man stark in höhere Bildung und Technologie investiert und so im Bereich der Hi-Tech-Industrien immer am Puls der Zeit bleibt.
若干因素似乎可以解释北欧国家经济成功的原因。北欧国家税收基础广阔，相对无偷税漏税现象。开办国际贸易、市场力量和产业私有化均有赖于保持激励机制。北欧国家并非国家所有和计划的“社会主义”经济， 而是私人所有和市场化的“社会福利”经济，有着社会保护的规定。重要的是，它们在高等教育和科技方面进行大量投资，因此，它们一直处于高科技产业的最前沿。