Andere konzentrierten sich auf das „Mitfühlende“: Sie erwarteten, dass Bushs Steuerpolitik weitgehend auf Steuersenkungen verzichten und im Wesentlichen demokratische Ausgabeprioritäten verfolgen würde, einschließlich erweiterter Bundeshilfen im Bereich der Bildung und finanzieller Unterstützung für ärztlich verschriebene Medikamente, und dass er damit zeigen würde, dass die Republikaner eine kosteneffektivere Variante des Sozialstaates betreiben könnten. Wieder andere interpretierten den „mitfühlenden Konservativismus“ – um es mit den Worten des Kommentators Andrew Sullivan zu sagen – als „Vorwand ..., wie man ihn in einer unersättlichen Anspruchsgesellschaft braucht, um die staatliche Macht auch nur annähernd zurückzudrängen.“ Sie erwarteten Steuersenkungen, gefolgt von einem Zähne fletschenden Angriff auf die Sozialausgaben, sobald neuerliche Defizite auftreten würden.
其它人则把理解的重点放在了“富于同情心”：他们希望布什的财政政策远离削减赋税，从总体上保留民主党的开支重点，包括加大联邦教育援助的投入，批准实行医药补贴，从而证明共和党人可以更为有效地掌管福利国家。正像新闻评论家安德鲁·苏利文（Andrew Sullivan）所说的那样，还有些人把“富于同情心的保守主义者”理解成一层“烟幕…必须借助它才能在贪得无厌的福利国家里成功地控制政府的权力。”他们期待着一旦赤字重新出现，政府会在降低税收的同时毫不留情地削减社会福利开支。