Doch gab es auch vor dreihundert Jahren technologischen Fortschritt, angefangen bei der mechanischen Uhr und der Wassermühle über Kanonen und Karavellen bis zu Reissorten in Guangzhou, die dreimal im Jahr geschnitten werden können, und der Zucht von Merino-Schafen, die sich in den Hügeln Spaniens wohl fühlen. Doch trugen diese Innovationen lediglich zum Wachstum der menschlichen Bevölkerung bei, und nicht zur Steigerung des durchschnittlichen Lebensstandards.
然而三百年前也存在技术进步，从机械钟和水磨坊到大炮和轻型多桅帆船，再到广州每年可以收割三次的水稻品种，和可以在西班牙的山丘上繁衍的美利奴细毛羊的培育。但是这些创新只是促进了人类人口的增加，没有提高生活水平的中线。