Sowohl Bush als auch Putin kamen im Jahr 2000 an die Macht, einem Jahr, als ihre jeweiligen Länder darum rangen, internationalen Respekt wiederzuerlangen. Russland startete diese Bemühungen nach dem Chaos der Jelzin-Jahre und die USA nach der fehlgeschlagenen Amtsenthebung von Präsident Clinton.
布什和普京同在2000年掌握大权，那一年正是两国努力重获国际社会尊重的时候：俄罗斯要从叶利钦时代的混乱中走出；美国要摆脱对克林顿总统弹劾未遂的阴影。两国都认为自己正陷入一种不尴不尬的中不溜境地。但这两位，一旦大权在握，就从各自默认的定位开始了统治：布什作为一个福音派信徒深信上帝站在美国一边，而普京作为克格勃的毕业生则坚信权力来自于恐吓与威胁。