Abes Vorgänger Junichiro Koizumi war ein außergewöhnlicher Staatsmann, dem es gelang, die japanische Wirtschaft anzukurbeln, das Postsparwesen zu reformieren und das Fraktionssystem der lange regierenden Liberaldemokratischen Partei zu zerschlagen. Durch seine alljährlichen Besuche des Yasukuni-Schreins legitimierte Koizumi allerdings auch einen neuen japanischen Nationalismus und brachte China und Südkorea gegen Japan auf.
安倍的前任小泉纯一郎是一个打破传统框架束缚的领导人。他振兴了日本的经济，改革了邮政储蓄系统，并且打破了长期执政的自民党的派系体系。但是小泉也使一种新的日本民族主义合法化，他因为每年都要去参拜靖国神社而激怒中国和韩国。如果说他们之间有什么不同的话，那么安倍只会更决心要建立一个固执己见并且绝不道歉的日本。