Die Globalisierung, die man als Interdependenz bei interkontinentalen Entfernungen definieren kann, ist so alt wie die menschliche Geschichte. Man denke etwa an Völkerwanderungen und Religionsverbreitung oder auch den Handel entlang der uralten Seidenstraße, die im Mittelalter Europa und Asien miteinander verband.
尽管存在着这样的批评，弗里德曼还是提出了一个重要的观点。全球化可以定义为不同大陆之间的相互依赖，它的历史和人类的历史一样悠久，见证了种族和宗教的迁移，也见证了中世纪欧洲和亚洲之间古老丝绸之路沿途的贸易。但今天的全球化有所不同，它的发展速度更快，程度也更加深入。