Eine der Paradoxien der weichen Macht besteht jedoch darin, dass Propaganda aufgrund ihres Mangels an Glaubwürdigkeit oftmals kontraproduktiv wirkt. Während des Kalten Kriegs zeigten Einrichtungen des offenem kulturellen Austauschs, dass der Kontakt zwischen den Menschen viel sinnvoller war - wie etwa im Rahmen des Salzburg-Seminars, wo jungen Menschen entsprechende Möglichkeiten geboten wurden.
但软实力的一个悖论是宣传常常起到反效果，因为宣传缺少可信度。冷战期间，开放的文化交流——如让年轻人互相交流的萨尔茨堡研讨会（Salzburg Seminar）——证明了人口之间的联系要有意义得多。