Doch dieser rhetorische Schwenk schlug sich nicht in einer Änderung der Strategie nieder. Vielmehr ging es der Obama-Administration nicht mehr nur um ihre Sicherheitsbedenken, sondern sie nutzte ihre Aktivitäten zur Bekämpfung des Terrorismus, um Amerikas umfassendere geopolitische Interessen voranzutreiben.
奥巴马上台后，选择了更温和、更微妙的基调。在“用词很重要”的2009的采访中，他将反恐战争改名为“斗争”和“战略挑战”。但修辞的变化并没有带来战略改变，奥巴马政府仍然超越了安全顾虑的边界，利用其反恐活动为美国更宽泛的地缘政治利益服务。