In seinen späteren Arbeiten führte Darwin ein weiteres Auswahlkriterium ein, das möglicherweise ebenso bedeutsam ist, aber sehr viel weniger Aufmerksamkeit erfahren hat: Paarungspräferenzen, oder sexuelle Auslese. Sein Grund hiervor war es, die offensichtlich hinderlichen Schwanzfedern des männlichen Pfaus und die scheinbar nutzlose Mähne männlicher Löwen zu erklären.
在其后期作品中，达尔文提出了另一个选择标准：配偶选择，又称性别选择，这一标准同样重要，但却鲜为关注。他提出这一标准是为了解释雄孔雀的尾翎显然具有阻碍作用以及雄狮子的鬃毛明显无用。这些特征会减少而不是增加孔雀或狮子生存的可能性，但它们却一代一代地占据优势。因此，达尔文认为，它们一定是令雄孔雀或雄狮子对其雌性同伴更具吸引力，从而增加了繁衍后代的可能性。