Zugegebenermaßen hat Obama ein zusammenbrechendes Finanzsystem, eine Weltordnung im Niedergang und die ständige Bedrohung durch den globalen Terrorismus geerbt. In seinen gigantischen Anstrengungen, den Niedergang aufzuhalten und Amerika zu reformieren, hat Obama visionäre Kraft und Talent gezeigt, er hat jedoch auch am eigenen Leib erfahren, dass die Versprechen neuer Regierungen, wie Henry Kissinger es in seinen Memoiren ausdrückte, nahezu ohne Ausnahme wie „Blätter auf stürmischer See“ sind.
没有人否认，奥巴马继承的是濒于崩溃的金融系统、日趋衰落的世界秩序和无所不在的全球恐怖主义威胁。在遏制下滑及改革美国现有体制的巨大努力中，奥巴马表现出了远见和才干，但同时也通过失败的教训艰难地体会到亨利·基辛格在回忆录中的那句名言 —— 新政府的承诺几乎无一例外如同“漂浮在波涛汹涌的海面上的落叶”。不可能完成的最后期限、向总统呈报的永远含糊不清的信息、以及他必须完成的复杂决策几乎注定会与政治束缚和敌我双方对于改革的抵制发生冲突。