Der religiöse Tourismus war für die Wirtschaft der Region im neunzehnten Jahrhundert von zentraler Bedeutung (bis im Zuge des Erdölbooms der 1930er-Jahre die ersten US-Firmen kamen, war Mekka fast vollständig auf den Besuch von Pilgern angewiesen). Nachdem die Stadt 1924 unter die Kontrolle der saudischen Königsfamilie gefallen war, begann die Zahl der Besucher drastisch zu steigen.
宗教旅游在该地区19世纪经济中发挥了核心作用（直到20世纪30年代德克萨斯石油工人到来之前，麦加几乎完全依赖来访的朝圣者）。但1924年该市落入沙特皇室控制后朝圣者数量开始急剧上升。