Auf dem oberen Schachbrett – militärische Beziehungen zwischen den Staaten – ist die Welt tatsächlich unipolar und wird wahrscheinlich jahrzehntelang so bleiben. Doch auf dem mittleren Brett der wirtschaftlichen Beziehungen ist die Welt bereits multipolar, und die USA können ohne die Kooperation Europas, Japans, Chinas und anderer nicht die gewünschten Ergebnisse erreichen.
我把当今政治实力的分配比作一盘三维国际象棋。在上盘—国家之间的军事关系中—世界确实是单极化的，而且这种情况很可能还要持续几十年。但在中盘的经济关系方面，世界已经是多极化了，而美国也不可能不通过与欧洲、日本、中国和其它国家合作就获得自己需要的结果。在下盘超越政府控制之外的跨国事务方面—包括从气候变化到流行疾病到跨国恐怖主义—实力的分配是混乱的，因而在这样的背景下提出美国的霸权也是毫无意义的。