Als Fahnenträger des Kalten Krieges standen sich nicht nur die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion gegenüber, sondern, ideologisch gesehen, auch die Einzelperson und das Kollektiv. Im Wettbewerb mit den gerade unabhängig gewordenen Ländern oder mit den Entwicklungsländern wurde diese ideologische Opposition manichäisch und förderte ein tiefes Misstrauen, wenn nicht eine direkte Ablehnung auf der Grundlage dieser rivalisierenden Prinzipien.
冷战的对峙并不只是美国和苏联的对峙，从意识形态的角度看，还是个人主义和集体主义的对峙。在新晋独立和发展的国家竞争中，这一意识形态的对立演变成了摩尼教主义，形成了一种对异端原则的根深蒂固的怀疑（如果不是断然拒绝的话）。结果，西方人将加强国家机器一概视为共产主义做派，而苏维埃阵营将最轻微的个人自由和责任视为资本主义反革命毒草。