Ist die Schuldenlast einer natürlichen Person, eines Unternehmens oder einer Regierung zu hoch, müssen Rechtssysteme geordnete Verfahren zu ihrer Rückführung auf ein eher zu bewältigendes Niveau bereitstellen (das näher am potenziellen Einkommen des Schuldners liegt). Wenn es zu einfach ist, den Zahlungsausfall zu erklären und so seine Schuldenlast zu reduzieren, resultiert dies in Anreizen für die Schuldner zum Fehlverhalten.
当个人、企业或政府的债务负担过高时，就需要法律体系提供有序方式将之下降到可持续水平（接近于债务人的潜在收入）。如果违约太容易并且能够降低你的债务负担，那么结果将是道德风险，因为债务人有了做出不当行为的激励。但如果是倒霉导致了不可持续的债务水平，而重组并降低债务又太困难，结果对债务人和债权人都不利，对后者来说，债务比率下降比债务人违约更好。