Trotzdem ist den Experten der PLA stets daran gelegen, den Zusammenhang zwischen der Seidenstraßen-Initiative und der „Perlenkette“ zu leugnen. Sie stellen stattdessen Vergleiche mit den Expeditionen des chinesischen Admirals Zheng He im fünfzehnten Jahrhundert an, eines Eunuchen, der die Reisen einer Schatzflotte nach Afrika befehligte.
但解放军专家仍忙不迭否认丝绸之路计划与“珍珠链”有关。相反，他们将其与十五世纪的郑和下西洋相提并论。郑和的宝船队伍一直航行至非洲。根据中央军委委员孙思敬的说法，郑和在古丝绸之路的航行中没有侵占“一寸土地”，也没有寻求“海洋霸权”（但历史证明他使用军事力量——比如处决地方统治者——控制海路要塞）。