Tatsächlich sind klinische Studien nicht dazu gedacht, die Wirksamkeit einer Behandlung (Arzneimittel, Medizinprodukt oder einer anderen Intervention) in einer komplett zufällig ausgewählten Gruppe der Gesamtbevölkerung nachzuweisen. Vielmehr „reichern“ die Wissenschaftler die Studienpopulation mit gewissen Charakteristika wie Alter oder Labortest-Ergebnissen „an“, um eine Patientengruppe auszuwählen, bei denen die Wirksamkeit der Intervention leichter nachzuweisen ist, als bei einer ungefilterten Studienpopulation.
事实上，临床试验的宗旨并不是显示某种治疗（包括药物、医疗设备或其他干预方法）对普通人群中完全随机抽取的样本是否有效，相反，科研人员以年龄或实验室检查结果等某些特点来“浓缩”被研究群体，并从中筛选出比未经过滤人员更容易显示疗效的那部分患者。近年来，特定DNA序列或带有某种药物受体的“生物指标”已经成为确定临床试验资格的重要标准。