Mit Plastik kann man Essensreste aufbewahren, Krankenhausgeräte steril halten oder Häuser isolieren; wenn es um Anpassungsfähigkeit, Haltbarkeit und niedrige Kosten geht, ist der Kunststoff unübertroffen. Angesichts der scheinbar unbegrenzten Vorteile überrascht es nicht, dass Kunststoffe traditionelle Materialien in vielen Bereichen ersetzt haben, wie zum Beispiel Stahl für Autos, Papier und Glas in der Verpackung und Holz bei Möbeln.
纽瓦克，新泽西—塑料在生活中随处可见。不管是被用于盛装废物、保持医院设备无菌状态，还是用于房屋隔热，塑料都以其可塑性、耐久性和低成本拥有无可比拟的优势。塑料的好处无穷尽，因此毫不奇怪，它取代诸多部门的传统材料——比如用于汽车的钢材、用于包装的纸材和玻璃、用于家具的木头等。结果，全世界塑料的年消费量从20世纪50年代的500万吨增加到今天的2.8亿吨。