Das Selbstverständnis im Ostteil war stark bengalisch geprägt und die Provinz wurde weiterhin von einer beträchtlichen hinduistischen Minderheit bewohnt. Zudem herrschte großer Unmut darüber, dass die politische Macht in den Händen von Politikern und Generälen im Westteil lag, die den bengalischen Interessen mit offenkundiger Gleichgültigkeit gegenübertraten.
东巴基斯坦民众具有强烈的孟加拉意识，那里还居住着庞大的印度教少数族裔。 此外，东巴基斯坦人对政治权力掌握在西巴基斯坦政客和将军手中非常不满，因为这些人明目张胆地无视孟加拉人的要求。 在不少人看来，巴基斯坦建国后，东巴基斯坦不过是从一种形式的殖民主义变成了另一种形式的殖民主义。 并且随着孟加拉自治要求愈演愈烈，只换来当权者越来越残酷的压制。