Was jedoch wirklich zu einer Politisierung Hongkongs führte, war das brutale Vorgehen auf dem Platz des himmlischen Friedens in Peking und anderen chinesischen Städten im Jahr 1989. Es gab in Hongkong aus Protest gegen das Massaker riesige Demonstrationen, und in jedem Juni werden große Gedenkveranstaltungen abgehalten, die die Erinnerung an das Geschehen, die im übrigen China unterdrückt wird und verblasst, am Leben erhalten.
对大部分香港公民而言，1997年从一个殖民地势力被转交给另一个殖民地势力绝不是一幸福的事。但真正鼓舞了香港政治的是1989年北京天安门事件和其他中国城市发生的事。香港爆发了大规模示威活动反对大屠杀，每年6月香港都要举行大规模纪念仪式，保持在中国其余部分受到压制、正在逝去的鲜活记忆。