Ein Grund dafür liegt in den Ausgangsbedingungen, die direkte Gewinne aus dem verstärktem Handel begrenzen, &#160;aber dafür den Spielraum für Spannungen und Konflikte erweitern würden. Am vielversprechendsten sind Freihandelsabkommen, wenn sie Ökonomien verbinden, die von hohen Zöllen, einem niedrigen Handelsniveau sowie geringen Überschneidungen hinsichtlich Konsum- und Produktionsmustern geprägt sind.
其中一个原因源自于某些初始条件——这些条件在扩大了对峙和冲突范围的同时限制了可以从贸易增加中取得的直接受益。那些能带来最大收益的自由贸易协定通常出现在那些以高关税、低贸易水平并在消费与生产方式上极少重叠为特点的国家之间。而欧盟与美国的情况却并非如此。它们的平均关税水平只有3%。而且欧盟占了美国进口量的20%，美国则占欧盟进口量的11%。而且考虑到相似的人均收入水平和文化取向，它们在生产与消费上的重叠部分都是相当大的。