Doch von wenigen Ausnahmen abgesehen sind Länder, auf die dies zutrifft, vom so genannten „Ressourcenfluch“ befallen: Sie entwickeln sich nicht nur weniger gut als erwartet, sondern tatsächlich schlechter als Länder, die nicht über derartige Vorteile verfügen. Und während ihr Reichtum an natürlichen Rohstoffen es ihnen erleichtern sollte, eine stärker egalitäre Gesellschaft hervorzubringen, zeichnen sich Länder mit mehr Ressourcen im Durchschnitt gerade durch größere Ungleichheit aus.
马来西亚有着丰富的自然资源。但这样的国家几乎无一例外地为“自然资源的诅咒”所困：自然资源丰富的国家不仅发展没有预期的好，而且往往在现实中比没有这些资源优势的国家发展得差。虽然自然资源的富足应该使创造一个平等的社会更容易，但从总体上看，资源更为丰富的国家的社会不平等现象反而更为突出。