Obwohl die Freizügigkeit der Arbeitnehmer zu den „vier Freiheiten“ des Binnenmarktes gehört, versuchen viele EU-Länder ihren einheimischen Arbeitsmarkt zu schützen, indem sie diese Freizügigkeit so lange wie möglich aussetzen. Vor allem Deutschland argumentiert, dass die hohe Arbeitslosigkeit aufgrund der Wiedervereinigung im Jahr 1990 eine Schließung seines Arbeitsmarkts für die neuen Mitgliedsländer im Osten erfordert.
举个例子，我们可以研究一下欧盟委员会所谓的“服务指令”。尽管人员流动自由是统一市场“四大自由”之中的一个要素，但很多欧盟国家都力图保护自己的国内劳动力市场，尽可能拖延人员自由流动的最终实现。尤其是德国提出1990年重新统一所导致的高失业率要求它对东面的欧盟新成员封锁劳动力市场。