Erst nachdem Michail Gorbatschow ihn 1985 nach Moskau berief, begann Jelzin, sich von Dutzenden anderen hohen Parteiapparatschicks zu unterscheiden. Da er die bittere Frustration der Moskauer Mittelklasse in spe spürte, machte sich Jelzin rasch einen Namen als scharfer, wenn auch nicht immer konsequenter Kritiker der alten Parteigarde.
直到戈尔巴乔夫1985年将叶利钦调到莫斯科以后，叶利钦才开始表现出与苏共那些老派高官的不同。叶利钦感受到了莫斯科那些有望成为中产阶级的人的痛苦绝望，并迅速奠定了苏共老卫士强烈批判者的声誉，虽然立场并不总是那么一致。