Vor eineinhalb Jahrhunderten sagte Karl Marx ebenso düster wie überschwänglich voraus, dass der sich entwickelnde moderne Kapitalismus nicht in der Lage sein würde, eine annehmbare Einkommensverteilung hervorzubringen. Der Wohlstand werde wachsen, behauptete Marx, doch würden nur wenige davon profitieren, nicht die Masse: Der Wald der erhobenen Arme, die nach Arbeit suchten, würde immer dichter werden, während die Arme selbst immer dünner würden.
一个半世纪以前，马克思既悲观又热情洋溢地预言他所看到的逐渐演化的现代资本主义将会证明无力形成可接受的收入分配机制。马克思指出，财富的增长只会使少部分人而不是大多数人受益：高举双臂寻找工作的人将会变得越来越多，而他们举起的手臂却会变得越来越瘦弱。这种不公正会引发反抗和革命，从而形成一个新的、更好的、更公正的、更繁荣也更平均主义的制度。