Die Parteiführung ist in ihrer wachsenden internationalen Rolle selbstbewusster geworden, doch ist nicht mehr so sicher, ob sie in der Lage ist, das Tempo des Wandels im eigenen Land zu bewältigen. 2001 hoffte der damalige Präsident Jiang Zemin, die Spiele würden Chinas Auftritt als Industrienation einleiten.
自从七年前“赢得”2008年奥运会的举办权以来中国已经发生了巨大的变化。共产党的领导层因为它在国际社会越来越高的地位而变得更加自信，但是它是否能跟上国内所发生的变化的步伐也变得更加不确定了。在2001年时，当时的国家主席江泽民希望奥运会能够展现中国已经成为一个工业化强国。但是他的继任者胡锦涛则把注意力集中在无节制的发展所造成的危害上。胡锦涛和总理温家宝还提倡更加“和谐”的社会，因为他们认识到越拉越大的贫富差距、社会矛盾、环境和公共健康问题以及党与中国的劣势人群的紧张关系都是不能够再忽视的问题。