Jenseits der mondänen Wolkenkratzer von Beijing, Schanghai und anderen städtischen Zentren hat die auf dem Land lebende Mehrheit der Chinesen kaum vom materiellen Fortschritt der vergangenen beiden Jahrzehnte profitiert. Im Gegenteil: Der ursprüngliche Nutzen, den die ländlichen Reformen der späten 1970er und frühen 1980er Jahre den Bauern boten, ist verschwunden; die Realeinkommen der Bauern sind in den letzten Jahren gesunken, da ihre Produktionskosten gestiegen und die Preise für landwirtschaftliche Produkte gefallen sind.
在北京、上海和其它中心城市鳞次栉比的摩天大厦以外，生活在农村的大多数中国人从过去20年的物质进步中所获得的利益极为有限。相反，农民从上世纪七十年代末和八十年代初的农村改革中所获得的初始利益已不复存在；由于生产成本的提高和农产品价格的降低，农民的实际收入在近几年呈下降之势。在中国的大多数地方，从事农业生产已不能维持合理的生活水平。