Der Klimawandel zeichnet sich auf lange Sicht als die bedrohlichste ökologische Herausforderung ab. Durch menschliche Aktivitäten – wie dem Verbrennen von fossilen Brennstoffen – stieg die Kohlendioxidkonzentration schon auf einen Wert, der höher liegt als jemals zuvor in den letzten 500.000 Jahren und er steigt um etwa 0,5 Prozent jährlich weiter.
即便核威胁被遏制住，21世纪还是可能出现严重的全球性新危机。气候变化已隐隐成为本世纪主要的长期环境问题。人类的行为——燃烧化石燃料——已经将二氧化碳浓度提高到50万年来最高的水平，而且还在以每年约0.5%的速度上升。