Der Konflikt in der Ostukraine stellt tatsächlich einen nicht-internationalen bewaffneten Konflikt dar (also einen Krieg zwischen einer Regierung und einer aufständischen Bewegung), für den das humanitäre Völkerrecht gilt, das das absichtliche Zielen auf Zivilpersonen kategorisch verbietet. Mit anderen Worten, wenn derjenige, der die Rakete abgeschossen hat, dies in der Absicht tat, die zivilen Passagiere von MH17 zu töten, dann handelt es sich unmissverständlich um ein Kriegsverbrechen.
虽然MH17遇袭的全部细节尚不清楚，但用地空导弹袭击飞越战区上空的民航客机无疑违反了战争法——乌克兰政府、俄罗斯政府和叛军均应受到该法的约束。事实上，乌克兰东部冲突属非国际性武装冲突（政府和反叛运动作战）性质，需要遵守国际人道主义法，其中明确禁止蓄意袭击平民目标。换句话说，如果导弹发射者想要杀害搭乘MH17的平民乘客，那么该行为明白无误属于战争罪的范畴。