China erklärte korrekterweise, dass es sein souveränes Recht sei, diese Aufschüttungen vorzunehmen und dass man lediglich dem Beispiel der Nachbarn folge, die zur Untermauerung ihrer Ansprüche ebenfalls Strukturen errichten würden. Doch der amerikanische Verdacht erhärtete sich, als die chinesische Regierung 2013 im Zuge eines eines anderen Konflikts zwischen China und Japan um die Senkaku-Inseln ohne vorherige Warnung eine Luftraumüberwachungszone einrichtete.
中国正确地宣布疏浚活动属于其主权范围，它只是在效仿邻国——邻国政府早已开始进行建设以巩固主权。但美国的怀疑因为2013年的一个事实而加深：在中国和日本关于东海钓鱼岛/尖阁列岛的纠纷中，中国政府在不事先警告的情况下单方面宣布了防空识别区。美国对此的反应是派出两架B-52轰炸机飞越其所不承认的区域。这就是近的海军侦察飞行（由一组CNN记者随行）的先例。