Nach dem Ersten Weltkrieg gründeten die Briten auf rücksichtslose Weise einen unterwürfigen irakischen Staat und unterstützten die sunnitischen Eliten, um die schiitische Bevölkerungsmehrheit zu kontrollieren. Nachdem in den 1920ern Öl gefunden wurde, übernahmen die Briten mit militärischer Macht die Kontrolle über die Ölfelder.
伊拉克与英国和美国的关系也并不比伊朗融洽。一战后，英国残酷地建立了顺从的伊拉克国，支持逊尼派精英控制占多数的什叶派人口。20世纪20年代石油被发现后，英国又控制了仅有的几个油田，必要时甚至不惜动用武力。