Viele Beobachter halten Populismus ohne die starke direkte Bindung zwischen einem gegen das Establishment agierenden Führer und Bürgern, die sich von den Mainstream-Parteien vernachlässigt fühlen, für undenkbar. Doch die Rolle der Führerschaft im Populismus wird gewaltig überschätzt.
在许多观察家看来，如果没有反建制领袖和自觉被主流政党所忽视的民众间直接有力的联系，民粹主义根本是无法想象的。但人们过高估计了领袖在民粹主义中所起的作用。事实上，因为民粹主义是一种重要的政治现象，上述观点和其他两种观点——即民粹主义在某种程度上是一种对直接民主的呼唤，以及民粹主义者只能抗议，但永远无法执政——都需要有所改变。