Wie Kritiker spöttisch bemerkten, liest sich Hessels Büchlein stellenweise wie ein Plädoyer für ein unbestimmtes, beinahe beliebiges Verlangen, sich von etwas mitreißen zu lassen – egal was, wenn es man es nur subjektiv rechtfertigen kann. Wenig hilfreich ist auch, dass Hessel Jean-Paul Sartre, den Existenzialismus und den “großen Fluss der Geschichte” bemüht – was sich in einem handgemalten Schild bei Occupy Wall Street mit der Aufschrift: “Erregt euch und tut etwas.” widerspiegelt.
批评家们略带讽刺意味的指出，埃赛勒的小册子有时读上去就像在号召人们对某些问题——实际上几乎是任何问题随意、甚至是武断的大动肝火，只要他们自己的主观正义感能以某种方式对此做出合理的解释。埃赛勒充满怀旧情结地援引让－保罗·萨特及其存在主义的理论也于事无补，占领华尔街运动中“紧张起来、做些什么”的手绘标语表露出人们对“历史洪流”的强烈渴望。颇能说明问题的是，在这幅标语下同时汇集了左翼无政府主义哲学家诺姆·乔姆斯基和右翼自由主义政治家罗恩·保罗的支持者。