Ein häufig zu hörendes Schlagwort knüpfte das Weiterbestehen der NATO an ein Engagement über die eigenen Bündnisgrenzen hinaus: „Out of area or out of business“. Besondere Bedeutung gewann dies, nachdem die Al-Qaeda-Anschläge vom 11. September 2001 den Schwerpunkt der amerikanischen Außenpolitik auf den transnationalen Terrorismus verlagerten.
虽然这些行动颇为重要，许多观察家却指出北约需把眼光放在欧洲以外。当时一个流行的讽刺是北约须“出去或垮台”。在基地组织的9/11袭击以后这变得异为重要，将美国外交的重心转到了跨国恐怖主义。