Effektive Außenpolitik erfordert nicht nur das Verständnis internationaler und transnationaler Systeme, sondern auch der innenpolitischen Feinheiten zahlreicher Länder. Überdies bedarf es der Einsicht, wie wenig man über „ Nationenbildung”, vor allem nach Revolutionen, weiß – ein Prozess, der nicht in Jahren, sondern in Jahrzehnten beurteilt werden sollte.
有效的外交决策不但需要理解国际和跨国体系，也需要厘清各个国家的国内政治，还要求认识到关于“建国”我们是多么无知，特别是在革命之后（革命是一个应该用几十年而不是几年的视界去看待的过程）。1789年，几乎所有巴黎观察者都没有料到一个科西嘉人会在十年内率领法军挺近尼罗河沿岸。对法国大革命的外国干预的唯一效果是煽动了民族主义之火。