Einer der größten transformativen Führer der Geschichte, Otto von Bismarck, wurde, nachdem er die Vereinigung von Deutschland unter preußischer Leitung erreicht hatte, inkrementell und Status-Quo-orientiert. Auch in Franklin Delano Roosevelts erster Amtszeit als Präsident waren dessen außenpolitische Ziele und sein Stil gemäßigt und inkrementell, aber sie wurden 1938, als er Adolf Hitler als existenzielle Bedrohung erkannte, transformativ.
很多领导然在职业生涯中会改变他们的目标和风格。历史上最伟大的变革型（transformational）领袖——俾斯麦在实现普鲁士领导下的德国统一后变得渐进（incremental）而现实导向。类似地，富兰克林·罗斯福的外交政策目标和风格在其第一个任期内是温和而渐进的，但在1938年认定希特勒代表了外部威胁后成为变革型。