Seit der Französischen Revolution hat sich der Imperativ der Gleichheit oftmals gegen das Streben nach Freiheit durchgesetzt. Daher lieben die Franzosen den Sozialstaat in allen seinen Ausprägungen.
比较而言，法国的中央集权传统正如社会学家托克维尔所精辟地指出的那样可以上溯到1789年法国大革命前的旧制度，而且当今的戴高乐派和社会党意识形态同样传承这一传统。这一传统与鄙视经济自由主义结构紧密相连。自从法国大革命以来，平等至上经常战胜对自由的关切。结果，法国人依恋于福利国家的种种表现形式。