Europas aufgeklärtes Bürgertum erkannte schon vor der Großen Depression, dass um Revolutionen zu vermeiden die Rechte der Arbeiter geschützt, die Lohn- und Gehaltsbedingungen verbessert und ein Wohlfahrtsstaat zur Umverteilung von Vermögen und zur Finanzierung öffentlicher Güter – Bildung, Krankenversorgung, soziales Netz – geschaffen werden müssten. Das Drängen hin zu einem modernen Wohlfahrtsstaat verstärkte sich nach der Großen Depression, als der Staat die Verantwortung für die gesamtwirtschaftliche Stabilisierung übernahm – eine Rolle, die die Aufrechterhaltung einer großen Mittelschicht erforderte, und zwar durch verstärkte Bereitstellung öffentlicher Güter über eine progressive Besteuerung der Einkommen und Vermögen und durch die Förderung wirtschaftlicher Möglichkeiten für alle.
即便在大萧条以前，欧洲开明的“布尔乔亚”阶级也承认，为避免革命，劳工权益必须得到保障，工资和劳动条件必须改善，福利国家需要建立，以对财富进行再分配，提供公共品——教育、医疗和社会保障网络。大萧条加速了现代福利国家的建立，国家接过了稳定宏观经济的责任，这个责任要求它们扩张公共品的供给以支撑庞大中产阶级的存在，为此，国家对收入和财富征收累进税，并设法向所有人提供经济机会。