Hongkongs erster Regierungschef, Tung Chee-hwa, galt weithin als kluge Wahl. Als im Westen ausgebildeter Erbe eines Reedereivermögens galt der innerhalb der globalen Elite ungewöhnlich gut vernetzte Tung als ein konservativer, überlegter Kosmopolit mit liberalen Werten und ohne Anbindung an die mächtigen Familien, die den Immobiliensektor des Landes beherrschten.
香港首任行政长官董建华被广泛视为明智之选。他身为船王继承人，受西式教育，与全精英保持良好关系。董建华被认为是一个保守、睿智、开放的人，受过自由价值灌输，与主宰房地产业的大家族没有瓜葛。