In den 1970er Jahren erregten der palästinensische Angriff auf die israelischen Sportler bei den Olympischen Spielen in München und die Angriffe von Gruppen wie den Roten Brigaden weltweite Aufmerksamkeit - auf Kosten von lediglich ein paar Dutzend Toten. Beim schlimmsten terroristischen Anschlag der l980er Jahre wurden mehr als 300 Menschen getötet.
20世纪70年代，恐怖活动的破坏性激增。巴勒斯坦恐怖分子在慕尼黑奥运会上袭击以色列运动员和红色旅实施恐怖进攻造成了数十人因此丧生，引起了世界范围的广泛关注。20世纪80年代，最可怕的恐怖事件夺去了300多条无辜的生命。2001年9月对美国的袭击中，几千名无辜群众因此丧生。所有这些骤然升级的惨剧都没有使用大规模杀伤性武器。