Saudi-Arabien ist zwar nach wie vor die größte arabische Volkswirtschaft, der weltweit führende Erdölproduzent und -exporteur und der Hüter des sunnitischen Islam, doch in den letzen Jahren hat das Land erheblich an politischem Einfluss verloren. Von Anfang der 1980er-Jahre bis Mitte der 2000er-Jahre war Saudi-Arabien der Koordinator der panarabischen Politik, und die politische Führung der gesamten arabischen Welt traf in den Palästen von Riad und Dschidda zusammen.
沙特阿拉伯仍是最大的阿拉伯经济体、世界领先的石油生产国和出口国、逊尼派伊斯兰教的捍卫者，但其政治影响力在近年来大幅衰落了。从20世纪80年代初到21世纪第一个十年中期，沙特阿拉伯一直是泛阿拉伯政坛的协调者，利雅得和吉大的宫殿吸引着整个阿拉伯世界的政治领袖。