Eine besondere Schwachstelle Israels und wiederholte Gewaltursache ist das Festhalten von Gefangenen. Militante Palästinenser und Libanesen wissen, dass ein gefangener israelischer Soldat oder Zivilist entweder Konfliktanlass oder wertvolles Druckmittel für einen Gefangenenaustausch ist.
中东是一个危险地区，各方关键势力都在等待每个用子弹、炸弹和导弹摧毁其敌人的机会。以色列特殊的弱点之一以及周而复始的暴力循环之源就是关押犯人。激进的巴勒斯坦以及黎巴嫩人知道，抓获一名以色列士兵或者平民要么导致冲突，要么就是交换战俘的有价值的谈判筹码。这一假定建立在好几个此类交换的基础上，包括在1985年用1150名阿拉伯人，其中大多数是巴勒斯坦人交换三名以色列人；1996年用123名黎巴嫩人交换两名以色列士兵的遗体；以及2004年用433名巴勒斯坦人和其他人交换一名以色列商人以及三名士兵的遗体。