Weil er sich gegen die Hardliner in seiner eigenen Regierung stellte, wurde er bis zu seinem Tod im Jahr 2005 unter Hausarrest gestellt. Seine Memoiren mussten auf Kassetten aus dem Land geschmuggelt werden, die als Aufnahmen der Pekinger Oper getarnt waren.
赵紫阳在1989年任共产党总书记。尽管他自己并非民主人士，但他同情抗议学生的遭遇。他因反对自己政府中的强硬派而遭到软禁，直到2005年去世。录有他回忆录的盒带被伪装成京剧录音带走私出国。这本回忆录的中英文版刚刚面世，但还不能在中国发行。