Tatsächlich ist die „nationalistische“ Opposition lediglich eine Anhäufung von Gruppen, die jeweils für den Schutz kleiner Gebiete zuständig sind, und die „Freie Syrische Armee“ ist kaum mehr als eine Wunschvorstellung. Die grausame Wirklichkeit ist, dass die bestorganisierten Gruppen die Dschihadisten sind: der Islamische Staat, die Al-Nusra-Front und die Islamische Front.
叙利亚冲突的另一个独特之处是其不对称性，这一不对称性来自冲突所包括的众多不同的行动方。常规军队只有两支：库尔德武装和忠于总统巴沙尔的部队。反对派由依赖外国赞助的派系组成。事实上，“民族主义”反对派只是众多负责保护小片领土的派系的松散组合，“自由叙利亚军”（Free Syrian Army）则无异于幻想。严峻的事实是组织最好的集团是圣战者：伊斯兰国、叙利亚救国阵线（Jabhat al-Nusra）和伊斯兰阵线（Islamic Front）。