Die Erklärung von Saint Malo des französischen Präsidenten Jacques Chirac und des britischen Premierministers Tony Blair aus dem Jahr 1998 machte die Entschlossenheit beider Länder zur Stärkung der Sicherheits- und Verteidigungskapazitäten der EU deutlich. Nach anfänglichem Widerstreben, ein Europa mit autonomen militärischen Kapazitäten zu akzeptieren, hatte Großbritannien aus der Intervention im Kosovo gelernt, dass die EU im Stande sein muss, auf Krisen rasch und effizient zu reagieren.
如果要更好地阐明这些条约的意义，那就必须先回溯它们所产生的背景。1998年，法国总统雅克·希拉克和英国首相托尼·布莱尔共同发表了《圣马洛宣言》，表达了两国增强欧盟安全和防卫能力的决心。英国人原本不怎么愿意接受一个拥有独立军事力量的欧洲，但科索沃事件使他们意识到欧盟必须拥有这么一支力量以便迅速有效地对危机做出反应。