Obwohl Atomkraftwerke jede Menge Strom produzieren, benötigen sie für ihren Betrieb auch Elektrizität aus anderen Quellen. Ohne externe Energie funktionieren die Kühlpumpen nicht mehr, und der Wasserfluss, der die Hitze vom Reaktorkern abtransportiert – und auch noch beim Schließen des Reaktors erforderlich ist – hört auf.
比方说异地供电中断就应当引起人们的重视。虽然核电厂本身产出大量电能，但还需要其他来源为其供电才能维持正常运作。没有外来供电冷却泵将会停止运转，从反应堆堆芯带走热量的水循环系统（即使反应堆处于关闭状态也必须正常运转）将会停止运作。