Bin Laden gelang es, die harte Macht Amerikas in dem Maße zu beschädigen, wie Billionen Dollar ungedeckter Kriegskosten zu jenen Haushaltsdefiziten beitrugen, die den USA heute zusetzen. Und die wahren Kosten von 9/11 könnten sich aus den Opportunitätskosten ergeben: Über den Großteil der ersten zehn Jahre dieses Jahrhunderts, als sich der Schwerpunkt der Weltwirtschaft in Richtung Asien verlagerte, waren die USA mit einem verfehlten Krieg ihrer Wahl im Mittleren Osten beschäftigt.
鉴于数万亿甚至更多的战争借款也是美国当今预算赤字的一部分，本·拉登已经成功削弱了美国的硬实力。而9·11事件的真正代价则是机会成本：在本世纪第一个十年的大部分时间中世界经济的重心逐渐向亚洲倾斜，而与此同时美国却被一个错误的中东战争决策所困扰。