NAFTA hat dazu beigetragen, eine Volkswirtschaft zu öffnen, die in den Worten des ehemaligen mexikanischen Wirtschaftsministers Jaime Serra Puche fünf oder sechs Jahrzehnte lang "extrem protektionistisch" gewesen ist. Landwirtschaftsexporte aus den USA haben zwar einige mexikanische Landwirte bedroht, aber andere konnten ihre Exporte - und damit ihre Gewinne - in die USA steigern.
NAFTA帮助开放了前墨西哥贸易部长杰米·塞拉·蒲彻（Jaime Serra Puche）所谓的“五六十年来处于高度保护主义状态下的经济”。美国农业出口确实威胁到了一些墨西哥农民 ，但其他人也得以增加了对美国的出口和利润。与此同时，墨西哥消费者，特别是城市穷人，从食品价格的下降中得到了裨益。我的斯坦福大学胡佛研究所（Hoover Institution）同事史蒂芬·哈勃（Stephen Haber）指出，“在NAFTA之后，也在很大程度上拜其所赐，墨西哥经济和政治过程竞争力大大增加了。”