Eine zweite und ganz andere Denkschule legt das Gewicht weniger darauf, was der Westen tat, und mehr darauf, was die Sowjetunion war. Bei dieser Interpretation wurde der Kalte Krieg weniger von den USA und dem Westen gewonnen als vielmehr von den Sowjets verloren – als unvermeidliches Ergebnis der wirtschaftlichen Schwäche und des politischen Verfalls der Sowjetunion.
除此之外，另一种截然不同的思想流派则较少强调西方的作用，而更多地强调了苏联的所做作为。这个流派认为，与其说美国和西方打赢了冷战，倒不如说是苏联打败了，冷战的结束只是其国内经济硬伤和政治腐败的必然结果而已。