Die gedankliche Hauptströmung, die als Chinesische Schule bekannt ist, besteht zusammen mit der Regierung darauf, das Grundprinzip der chinesischen Außenpolitik sei der „Marxismus chinesischer Prägung“. Doch argumentiert eine Minderheit, China solle sich stattdessen auf das traditionelle politische Denken des Landes verlassen, und betont den universellen Wert der traditionellen chinesischen Philosophie.
主流派被称为“中国学派”。该派与政府观点一致，都坚持将“有中国特色的马克思主义”作为中国外交政策的基本原则。而少数派则认为中国应以本国传统政治思想为基础，强调传统中国哲学中的普世价值。就在中国共产党党报《人民日报》不断发文抨击普世价值这一理念的情况下，党却为中国传统思想的核心人物孔子恢复了名誉，以致在天安门广场东侧竖起孔子的塑像。