Das infektiöse Prion überfällt dann das Körpersystem und programmiert es so um, dass es bereitwillig Prionen reproduziert. Seit dem Ausbruch der Krankheit wurde bekannt, dass viele verbreitete Krankheiten – darunter Alzheimer und Parkinson – ähnliche Eigenschaften haben.
此外，朊病毒没有它们自己的基因。朊病毒基因由其以无害状态居住其中被传染个体提供。传染性朊病毒会劫持宿主的机能，对其进行重新编排，使之成为朊病毒复制器刽子手。自该病爆发以来，人们已经意识到，多种普通疾病——包括阿尔茨海默氏症和帕金森病——都有类似的性质。