Zu den ersten Ländern, die ihre beträchtlichen staatlichen Mittel auf diese Weise investierten, gehörten Kuwait, die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE), Norwegen und Singapur. Sie investierten und investieren ihre Haushaltsüberschüsse weltweit in staatliche Anleihen und staatliche Unternehmen.
SWFs并非初来乍到。最早将庞大的国有基金进行投资的国家包括科威特、阿拉伯联合酋长国、挪威和新加坡。他们曾经并正在将预算赢余投资于全球的政府债券和国有企业。美国和日本这样的工业化国家也有所谓的“储备基金”。