Diese fiskalische Klippe ist allerdings nur ein Teil des zu lösenden Problems. &#160;Die noch größere &#160;Schwierigkeit ist das enorme Haushaltsdefizit der Vereinigten Staaten, das momentan bei etwa 7 Prozent des BIP liegt. Dieses Defizit wird laut Prognosen in den nächsten Jahrzehnten rasch anwachsen, da eine alternde Bevölkerung und steigende Gesundheitskosten zu einem Anstieg der &#160;staatlichen Ausgaben für jene Leistungsansprüche führen werden, von denen die ältere Mittelschicht profitiert.
而财政悬崖只是必须解决的问题的一部分。最大的问题是美国巨大的财政赤字——目前占GDP的约7%，而随着老龄化和医保成本的上升，在未来几十年中，面向中产阶级老年人的“福利计划”政府支出部分将大增，因此，预计财政赤字占GDP比重也会快速上升。尽管左翼和右翼政客均已认识到这些计划规模的增势必须有所放缓以避免巨额赤字或大幅增税，但不可能让其放缓到能够阻止国民债务/GDP比率不再上升的地步。