Die USA vertreten allerdings den klaren Standpunkt, dass das südchinesische Meer dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (SRÜ) unterliegt. In diesem Gebiet verlaufen bedeutende Schifffahrtsrouten für Öllieferungen aus dem Nahen Osten und für Containerschiffe aus Europa und es finden auch routinemäßige Überflüge militärischer und ziviler Flugzeuge statt.
但美国强烈要求南海问题需受联合国海洋法公约（UNCLO）约束。南海是大量中东油轮和欧洲集装箱轮的重要航路，也是军用和商用飞机的常规航线。