So wird beispielsweise gefordert, bis 2015 den Anteil der Menschen, die 1990 an chronischer Unterernährung litten, zu senken und die Kindersterblichkeit um drei Viertel zu reduzieren. Die MDG widmen sich auch anderen Geißeln der Menschheit wie der Müttersterblichkeit während der Geburt, mangelndem Zugang zu sauberem Trinkwasser und Killerkrankheiten wie Malaria, Tuberkulose und AIDS.
同样这些教训适用于《千年发展目标》，这是与贫穷、疾病和饥饿作斗争的目标，世界各组织于2000年通过。《千年发展目标》设想大胆，成效显著。例如，它们呼吁，到2015年，减少1990年世界人口长期营养不良的比例，削减儿童死亡率三分之二。《千年发展目标》还述及产妇分娩死亡、缺乏安全饮用水和疟疾、肺结核和艾滋病等致命疾病问题。