Dazu zählen unvollkommener Wettbewerb und Monopole, Externalitäten im Zusammenhang mit Problemen wie der Umweltverschmutzung und die Unfähigkeit, für öffentliche Güter wie Straßenbeleuchtung oder nationale Verteidigung zu sorgen. Folglich können staatliche Eingriffe gegen diese Marktversagen – ebenso wie gegen die weit verbreitete Lückenhaftigkeit der Information und das Nichtvorhandensein benötigter Märkte – jeden besser stellen.
麻省理工学派则针锋相对地指出真实世界经济普遍受到市场失灵的困扰，包括不完全竞争和垄断，以及与污染、无法提供街道照明或国家防御等公共必需品等问题相关的外部缺陷。因此，能弥补市场失灵——以及涉及面很广的信息不完全和很多必需市场缺失——的政策干预能够提高每个人的生活品质。