Auf einer Außenministerkonferenz in Istanbul am 1. April 2012 sagten die USA und andere Länder der freien Syrischen Armee aktive finanzielle und logistische Unterstützung zu. Am wichtigsten jedoch war die Erklärung der damaligen US-Außenministerin Hillary Clinton, die verkündete: „Wir sind der Ansicht, dass Assad weg muss.“
第二阶段始于美国帮助组织起一大群国家支持叛军。在2012年4月1日举行的伊斯坦布尔外交部长会议上，美国和其他国家承诺为自由叙利亚军提供金融和物流支持。最重要的是，时任美国国务卿希拉里·克林顿宣称“我们认为巴沙尔必须下台。”