Die Verfassung der Vereinigten Staaten schuf einen Rahmen für die dreizehn ursprünglichen Kolonien und der zehnte Verfassungszusatz räumt den Bundesstaaten alle Kompetenzen ein, die nicht ausdrücklich der Bundesregierung zukommen. Selbst heute herrschen noch erhebliche Spannungen hinsichtlich weiterer Zentralisierungen (in Richtung einer supranationalen Behörde wie etwa in Europa) oder Dezentralisierungen (beispielsweise in Schottland Québec oder Kurdistan).
多数国家历来就对政府集权有着激烈的争论，其宪法也有所体现。美国的《宪法》统一了最早的 13 块殖民地，其《第十修正案》又将未明文规定赋予联邦政府的一切权利保留给了各州政府。即使在今天，人们依旧对是否进一步中央集权（如欧洲实行的超国家权威）及权力下放（苏格兰、魁北克或库尔德斯坦问题）存在巨大分歧。