Syriens Führungsrolle im Libanon, die es dort auch nach dem Abzug der Besatzungstruppen spielt, ist nur eine Komplikation. Eine weitere Schwierigkeit stellt die Herrschaft der alawitischen Minderheit in einem Land mit sunnitischer Mehrheit dar, wodurch Syrien zu einem Stellvertreter des schiitischen Iran in der sunnitisch arabischen Welt wird.
叙利亚对黎巴嫩的领导作用只是复杂情况之一，即使其占领军已经撤出了黎巴嫩。另一大复杂性叙利亚的少数派阿拉维派统治着占多数的逊尼派，这使得叙利亚成为什叶派伊朗在逊尼派阿拉伯世界中的代理。更加少数的叙利亚宗教团体——非阿拉维派什叶派、东正教、天主教、和德鲁兹派——均和邻国以及地区势力有关联，这使得不少外部势力都在叙利亚拥有利益甚至积极地支持各教派的活动。土耳其、沙特以及俄罗斯都在叙利亚有战略利益和派别关系。