Die europäischen Regierungen sind strikt gegen die Todesstrafe – in der Europäischen Union ist sie gänzlich verboten – und manche Europäer betrachten den Einsatz der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten als barbarisch. Zahlreiche europäische Intellektuelle argumentieren gar, dass nicht nur die Todesstrafe, sondern Strafe ganz allgemein, keine abschreckende Wirkung auf Kriminelle hat.
欧洲各国政府坚决反对死刑，欧盟则予以明文禁止，某些欧洲人认为美国使用死刑是野蛮的。实际上，欧洲的知识分子们认为不仅仅是死刑，甚至连通常意义的处罚都并不震慑罪犯。