Hauptquelle des Widerstandes ist dabei die sunnitische Bevölkerungsgruppe im Irak, die das Land unter Saddam Hussein dominiert hatte. Obwohl sie nicht einmal ein Viertel der Gesamtbevölkerung stellen, kämpfen die Sunniten, so heißt es, darum, um ihre Gruppeninteressen gegenüber der Mehrheitsgruppe der Schiiten und den Kurden, einer eigenständigen, vor allem im Norden lebenden Volksgruppe, zu behaupten.
我们对伊拉克的印象大多来源于这个国家每天所遭受的暴力行动。尽管大部分人都认同多数袭击应当归因于美国官方所谓的“残余政权因素”—— 伊拉克最大的反对派逊尼派，情报和军事分析家还是就暴力行动在多大程度与外国人的存在有关进行了辩论。虽然伊拉克萨达姆·侯赛因政权时期的统治派逊尼派只占不到四分之一的伊拉克人口，却正为保证他们的党派利益不被占人口多数的什叶派和集中在北部的族群—库尔德人夺走而斗争。