Vielerorts wird argumentiert, Obamas Rückzieher hinsichtlich der angedrohten Raketenschläge gegen Syrien im letzten August habe den russischen Präsidenten Wladimir Putin ermutigt, die Krim zu annektieren. Wahrscheinlicher ist allerdings, dass Putin aus innenpolitischen Gründen handelte – um die Aufmerksamkeit der Russen vom wirtschaftlichen Niedergang des Landes abzulenken und die Demütigung zu lindern, die ihm widerfuhr, als proeuropäische Demonstranten die von ihm unterstützte  ukrainische Regierung stürzten.
许多人认为，去年8月奥巴马在威胁对叙利亚发动导弹袭击的基础上有所退让，这使得俄罗斯总统普京放胆吞并了克里米亚。但更有可能普京是因为国内原因才吞并了克里米亚——为了将俄罗斯人的注意力从国家经济不景气上移开，也是为了一雪亲欧示威者推翻他所支持的乌克兰政府的耻辱。