Der Niedergang der Österreichisch-Ungarischen Monarchie und des Osmanischen Reichs vor einem Jahrhundert hat sich für das internationale System in hohem Maße als abträglich erwiesen. Ein allmählicher Niedergang, wie der des Alten Rom oder Spaniens im achtzehnten Jahrhundert, ist weniger zerstörerisch als ein schneller, aber letzten Endes wäre das beste Szenario für die nächsten zehn Jahre ein Russland, das sich erholt und sein Gleichgewicht zurückerlangt hat.
一些俄罗斯的反对者可能乐于见到俄罗斯的衰落，他们认为问题终会自己解决。但这是一种短视的观点。一个世纪前，奥匈帝国和奥斯曼帝国的衰落给国际体系造成了巨大的破坏。缓慢的衰落——如古罗马和十八世纪的西班牙——要比迅速衰落的破坏性小得多，但最终，最佳情形是未来十年俄罗斯以重新平衡的复苏面貌出现。