Die Größe wurde zunächst nach dem belgischen Astronomen, Mathematiker und Statistiker Adolphe Quetelet benannt, der 1835 nachwies, dass das Gewicht eines Erwachsenen normalerweise im Verhältnis zum Quadrat der Körpergröße zunimmt. Sie ist ein Maß für das Körpergewicht, unabhängig von der Statur und erlaubt uns, das Gewicht von kleinen und großen Menschen vergleichen zu können.
体重指数的计算是用某人的体重（以公斤为单位）除以其身高（以米为单位）的平方（kg/m2）。该指数最初以比利时天文学家、数学家兼统计学家凯特勒的名字命名，1835年凯特勒证明了正常状况下成年人的体重随身高的平方成比例递增。卡特勒指数提供了不受身材影响的体重测量方法，让我们能够比较矮个者和高个者的体重。