Wir stehen am Beginn einer neuen, gefährlichen Zeit, in der eine riesige, weiter wachsende Bevölkerung im Zusammenspiel mit hohem wirtschaftlichen Wachstum katastrophale Auswirkungen auf Klima, Artenvielfalt und die Trinkwasserreserven der Erde zu haben droht. Die Wissenschaftler bezeichnen diese neue Zeit – in der die Menschen die Hauptursache der physischen und biologischen Veränderungen der Erde geworden sind – als Anthropozän.
联合国秘书长潘基文正确地指出，可持续发展是全球日程的重中之重。我们已经进入了一个危险的时期，人口数量庞大且在不断增长，经济增长十分迅速，因而对地球气候、生物多样性和清洁水供给造成了灾难性影响。科学家将这一新时期称为“人类纪”（Anthropocene），即人类称为地球物质和生物变化的主要原因的时期。