Obwohl sie also keine Halbbrüder sind, wie immer behauptet wird, weist diese verwandtschaftliche Verbindung doch auf ihre Nähe hin. Al-Ahmar wurde lange Zeit entweder als Salehs rechte Hand oder als heimlicher Präsident des Landes gesehen. Als die Nasseristische Partei versuchte, Saleh nach weniger als 100 Amtstagen als Präsident zu stürzen, wurde er von al-Ahmar verteidigt, der den Putsch vereitelte.
阿赫玛尔和萨利赫的关系可以追溯到他们的青年时代，当年萨利赫的母亲改嫁给了阿赫玛尔的叔叔。虽然两人并无血缘关系，但这一频繁的交往（如果没错的话）也显示出两人关系非同一般。阿赫玛尔一直以来都被视为萨利赫的左右手及也门的幕后总统。当也门的纳塞尔主义党试图在萨利赫就任总统还不到100天的时候推翻他时，是阿赫玛尔站出来保护他并挫败了那场政变。在随后的1994年，阿赫玛尔的部队又在也门南部地区镇压了一场分离主义运动。