Calley berief sich immer darauf, dass er Befehlen Folge geleistet hatte. Captain Ernest Medina, sein Kommandeur, hatte ihm befohlen das Dorf niederzubrennen und die Brunnen zu vergiften, es gibt jedoch keinen eindeutigen Beweis, dass der Befehl die Ermordung von Zivilisten umfasste – und wenn ein solcher Befehl ergangen sein sollte, hätte er nicht befolgt werden sollen.
卡雷总是坚持说他只是在执行命令。他的上级恩内斯特·梅迪纳上尉命令他焚毁整条村子并污染水井，但没有明确证据证明这条命令还包括屠杀非武装人员——而就算有这么一条，卡雷也应该不予执行。（梅迪纳被判谋杀罪名不成立）