Aber diese bemerkenswerten Individuen haben normalerweise allein und gegen die vorherrschenden sozialen Normen gehandelt. Sie waren Außenseiter, die noch lang nach dem Ende des Krieges ihr Heldentum vor ihren Nachbarn geheim gehalten haben – anscheinend aus Angst, sie könnten sonst von ihren eigenen Gemeinschaften gemieden, bedroht und geächtet werden.
当然，有些波兰人在战时帮助过犹太人。事实上，以色列大屠杀纪念馆（Yad Vashem）所承认的波兰“各国义士”人数是全部欧洲国家中最多的（这并不奇怪，因为战前波兰是迄今为止欧洲犹太人数量最多的国家）。但这些可歌可泣的个体的行为常常是自发的，与主流社会规范对立。他们是另类，在战争结束后很久仍然对邻居隐瞒他们在战时的英雄行为——似乎是害怕所在社区会因此排斥、威胁和驱逐他们。