Ende 2010 war Erdoğan der (letzte) Empfänger des von Libyens Oberst Muammar al-Gaddafi verliehenen Menschenrechtspreises. Die Türkei versuchte außerdem – manchmal verzweifelt –, gute Beziehungen zu Bashar al-Assads Regime in Syrien aufrecht zu erhalten, und dies trotz des verabscheuungswürdigen Verhaltens der syrischen Regierung.
土耳其政府像地区政府和西方强国一样也没有预料到阿拉伯世界的这场变革。2010年年底，埃尔多安成为利比亚上校穆阿迈尔·卡扎菲颁发人权奖项的（最后）一位获奖者。尽管叙利亚政府作恶多端，土耳其有时仍竭力保持与巴沙尔·阿萨德政权的良好关系。