Alle entspringen dem großen tibetanischen Plateau und fließen nebeneinander durch den nordwestlichen Teil der Provinz nach Südostasien. Obwohl es sich um die letzten unberührten Flüsse Chinas handelt, sind diese nunmehr dafür vorgesehen, der Befriedigung des unersättlichen Energiehungers des Landes geopfert zu werden.
云南省是亚洲三条大河的发源地。它们是湄公河、怒江和金沙江。三条河流都发端于青藏高原，平行流淌，穿过云南省的西北角进入东南亚。它们是中国未遭破坏的河流，但是现在却注定牺牲来满足中国对能源动力无法满足的饥渴。根据规划，将沿着蜿蜒于云南山谷中的河道中修建几十个水坝。