Während des Kalten Krieges gegrenzte der ideologische Konkurrenzkampf die US-sowjetische Zusammenarbeit, doch führte das Bewusstsein der nuklearen Zerstörungskraft auf beiden Seiten zur Entwicklung eines primitiven Verhaltenskodex zur Vermeidung einer militärischen Konfrontation. Zu diesen grundlegenden Vorsichtsregeln gehörte es, von direkten Kämpfen und vom nuklearen Ersteinsatz abzusehen; zudem gehörte dazu die Kommunikation in Krisensituationen etwa im Rahmen der Vereinbarungen über den „heißen Draht“ zwischen Moskau und Washington, über Maßnahmen bei Atomunfällen und über Vorfälle auf offener See.
冷战时期，意识形态竞争限制了美苏合作，但双方对于核破坏性的认识促使他们制定了避免军事对抗的初步行为准则。上述基本的审慎原则包括不直接交战、不率先使用核武器和 莫斯科-华盛顿热线等危机沟通机制，以及签署事故评估和海上事故协议。