Sie konzentrierten sich auf die staatliche Absicht – und betrachteten, was Amtsträger tatsächlich sagten – und nicht nur auf die Muster der öffentlichen Verschuldung. Sie lasen Haushaltserklärungen, überprüften Stabilitätsprogramme und sahen sich sogar Nachrichteninterviews mit Regierungsvertretern an.
而国际货币基金组织的贾米·瓜加尔多（Jaime Guajardo），丹尼尔·利（Daniel Leigh）和安德烈·佩斯卡托利（Andrea Pescatori）最近研究了过去30年内17国政府所采取的紧缩政策。他们把焦点放在政府的动机之上，并研究政府官员们的言论，而不仅仅是公共债务的模式。他们研读预算报告，检讨金融稳定政策，甚至观看那些政府高官的新闻采访。在他们的定义中，紧缩政策是那些政府将加税或者削减支出视为一个将产生潜在长期收益的明智政策，而不是对短期经济预测的回应或者尝试减少经济过热的风险。