Die Infrastruktur – Autobahnen, Brücken und selbst der Nord-Ostsee-Kanal – zerfällt aufgrund jahrelanger Vernachlässigung. Im Bildungssystem knirscht es: Die Anzahl neuer Lehrstellen ist auf den niedrigsten Stand seit der Wiedervereinigung gefallen, das Land hat weniger neue Hochschulabsolventen (29%) als Griechenland (34%), und seine besten Universitäten schaffen es nur mit Mühe unter die weltweiten Top-50.
在1999年启动欧元时摆脱了“欧洲病夫”外号的德国并没有尝试去激发自身的活力，而是通过削减成本来应对。投资规模从2000年占GDP的22.3%下降到2013年的17%，包括高速公路，桥梁甚至基尔运河这样的基础设施项目都在遭到数年的冷落后最终下马。教育系统也是问题丛生，新生数量处于德国统一以来的最低值，年轻毕业生的比例（29%）甚至低于希腊（34%），而德国最优秀的大学都很少能进入全球前五十名大学榜单。