Nachdem er 1993 an die Macht kam, beendete Heydar Alijew den Krieg mit Armenien über die Enklave Nargoni-Karabach, sicherte Aserbaidschans Bestehen als souveräner Staat, und als der Öl- und Gassektor florierte, stand er der wachsenden internationalen Autorität des Landes vor. Die Übertragung der Macht vom Vater auf den Sohn erfolgte friedlich, und die Fertigstellung der Ölpipeline von Baku über Tiflis nach Ceyhan erfolgte unter Ilham Alijews Regierung – zur Verärgerung Russlands und Armeniens.
但这样形容阿塞拜疆政府实在欠妥。1993年执政以来，伊尔哈姆·阿利耶夫终止了和亚美尼亚的纳戈尔诺-卡拉巴赫飞地之争，实现了阿塞拜疆的主权独立。随着石油天然气工业日渐繁盛，在伊尔哈姆管理下阿塞拜疆的国际权威也日益增长。父子之间的权力过渡和平而宁静，伊尔哈姆政府还主持了巴库－第比利斯－杰伊汉油管的修建－这一举措使俄罗斯和亚美尼亚人大为光火。