Deutlich weniger gut verstehen wir die epidemiologischen Kräfte, die NCD-Dynamiken antreiben. Aus epidemiologischer Sicht wird die Prävalenz von NCDs bestimmt durch die Differenz zwischen der Erkrankungsrate vorher gesunder Menschen (Inzidenz) und der Rate, mit der Kranke entweder genesen oder (aus beliebigem Grund) sterben.
这一“人口老化”效应已为人所熟知。不为人所熟知的是NCD动态背后的流行性因素。从流行病学的观点看，NCD的普遍性决定于先前健康的人群的发病率（事件）和病人被发现发病或死亡（不管什么原因）频率之差。