Als das nordkoreanische Programm der Urananreicherung Ende 2002 eine weitere Krise auslöste, versuchte US-Präsident George W. Bush, den Einfluss Chinas auf eine systematischere Weise geltend zu machen. Aber Chinas Führung scheute sich und schränkte ihre Rolle deutlich ein.
但进入21世纪后，中国的作用开始升级。2002年底，朝鲜铀浓缩计划触发了又一场危机，小布什总统希望动员中国的影响力以形成更加系统性的方法。但中国领导人踯躅不前，小心翼翼地控制着自己的角色。尽管中国领导人通过主办六方会谈表现出更积极的态度，但仍把自己视为美国和朝鲜之间的调停人，而不是安全利益受朝鲜半岛局势严重影响的当事方。