Seit den 1950er Jahren beispielsweise hat man den Bereich um Risikofaktoren erweitert. Dieses Konzept entstand aus den Diskussionen rund um die gesundheitlichen Auswirkungen des Tabakrauchens und Studien über kardiovaskuläre Erkrankungen mit mehreren möglichen Ursachen.
两种方法都产生了新的流行病监控形式。比如，20世纪50年代以来，该领域扩展到了风险因素，这一概念来自关于烟草的健康影响和对有多重潜在原因的心血管病的研究。一些风险因素——比如轻微高血压和高胆固醇——本身已成为慢性病，需要药物（有时是手术）治疗并造成发病率的上升。