Verschiedene Faktoren sind zusammengekommen, die den verheißungsvollen Elan für politische Reformen in der Region ausbremsen: der Aufstieg der Islamisten in der gesamten Region als einziger Kraft, die die Chancen einer freien Wahl auszunutzen wusste – der Sieg der Hamas in Palästina und der sensationelle Stimmzuwachs der Muslimbruderschaft bei den ägyptischen Wahlen 2005 sind lediglich die am meisten beachteten Beispiele; die Etablierung der regionalen Vorherrschaft des schiitischen Irans und das Gefühl der arabischen Herrscher, dass der kampfbereiten Regierung Bush die Luft ausgeht.
伊斯兰主义是唯一能够利用自由选举的机会的势力而在整个中东地区崛起。最为显著的例子是哈马斯在巴勒斯坦大选中获胜，穆斯林兄弟会在2005年埃及的大选中出尽风头。什叶派掌控的伊朗上升成为地区霸权，阿拉伯统治者们感觉到四面楚歌的布什政府正在山穷水尽。所有这些都使得在该地区进行政治改革的富有前途的努力陷于停顿。