Selbst bei Nachbarn mit niedrigen Zollschranken wie Kanada und den Vereinigten Staaten sei der Binnenhandel stärker ausgeprägt als der grenzüberschreitende Handel. Seattle und Vancouver liegen geografisch eng beieinander, aber Vancouver treibt mehr Handel mit dem weit entfernten Toronto als mit dem nahe gelegenen Seattle.
怀疑论者指出了弗里德曼比喻所存在的限度。正如有人所说，世界不是平坦，而是“高低不平”。世界经济活动的等高线图显示出繁荣的山峰和匮乏的低谷。不仅如此，距离还远远没有失去作用。即便是关税屏障较低的邻国，像加拿大和美国，其国内贸易也远多于跨境贸易。西雅图和温哥华的地理距离很近，但温哥华与距离更远的多伦多的贸易却远远高于临近的西雅图。