In Frankreich taumelt Präsident Jacques Chirac, die Verkörperung eines Machthabers, der von seinen Lobbys in Schach gehalten wird, ohnmächtig dem Ende seiner Amtszeit 2007 entgegen. Die beiden Spitzenkandidaten für seine Nachfolge, Dominique de Villepin und Nikolas Sarkozy, beide in der Regierung, treten mit einer Reformagenda gegeneinander an, doch ermutigen die Jahre vor der Wahl nicht zu gewagten Maßnahmen.
在德国，默克尔总理与她的前任相比更为肯定欧洲并更为亲改革，但是她却受大联合政府的束缚。在法国，作为被其游说集团俘虏的缩影，希拉克总统正虚弱无力地踟蹰迈向2007年任期届满。继任者中的两位佼佼者德维尔潘和萨尔科齐都在政府任职。他们在改革议程上互不相让。然而，大选前几年里并不鼓励大胆的举措。