Nachhaltig ist die Entwicklung, solange das Vermögen einer Volkswirtschaft im Verhältnis zu ihrer Bevölkerungszahl im Laufe der Zeit aufrecht erhalten wird. Mit anderen Worten: Wirtschaftliches Wachstum sollte als Wachstum des Volksvermögens betrachtet werden, nicht als Wachstum des BIP.
经济学家们认为衡量一个经济体生产力基础的正确标准是财富。它不仅包括制造出的资产价值（建筑、机械、道路），还包括“人力”资本（知识、技能和健康），自然资本（生态系统、矿藏和化石燃料）以及制度（政府、公民社会和法制）。只要一个经济体能够一直维持与其人口相适应的财富水平，则其发展就是可持续的。换言之，经济增长应该被看作是财富的，而非GNP的增长。