Was Becker auszeichnete, war die Anwendung seiner durchschlagenden Einsichten, insbesondere zu wirtschaftlichen Anreizen, auf Themen, die von der Wirtschaftsanalyse bis dahin meist vernachlässigt wurden. Dazu gehörten die Sichtweise von Ausbildung als Investition, die Frage nach Gewinnern und Verlierern von Diskriminierung, die Untersuchung der Zeitplanung von Familien und die Erklärung der Schwangerschaftsentscheidungen von Frauen.
贝克尔的引人注目之处是将他的敏锐洞见（特别是关于经济激励的洞见）应用于经济分析不常探索的问题，包括将教育视为一种投资、提出歧视的受益者和受害者是谁的问题、考察家庭如何配置他们的时间、解释女性的生育决策等。