Der ungeheure Rückgang der Auslandsnachfrage, der dem Welthandel im Jahr 2009 einen Rekordeinbruch von 10,5% beschert hatte, ließ Chinas von Exporten getragenes Wachstum jäh einbrechen. Der Rest einer unausgewogenen chinesischen Wirtschaft folgte auf dem Fuß – vor allem der Arbeitsmarkt, auf dem allein in der Provinz Guangdong über 20 Millionen Arbeitsplätze verloren gingen.
中国硬着陆的特征因2008—2009年大衰退期间而众人皆知。当是时，中国年GDP增长率出现了大幅下滑，从2007年二季度14.8%的峰值下落至2009年一季度的6.6%。2009年令全球贸易量创出历史跌幅记录（10.5%）的可怕外部需求冲击导致中国的出口导向型经济迅速地从繁荣走向了破灭。随后，中国失衡经济中的其他部门也受到了打击，特别是劳动力市场，光是广东省就减少了2000万个工作岗位。