Gemäß der Freizügigkeitsrichtlinie kann jeder EU-Bürger für eine Dauer von bis zu fünf Jahren eine Aufenthaltserlaubnis in jedem EU-Mitgliedstaat beantragen, und danach hat erhält er automatisch eine unbefristetes Aufenthaltsrecht. Grundsätzlich hat er nach einer anfänglichen Frist von 3 Monaten den gleichen Anspruch auf Sozialleistungen wie die Einheimischen.
尽管该指令中有关从业人员和自由职业者迁移的规定和以前的欧盟法律大同小异，但无业的欧盟公民迁移和社会福利的权益则被显著地扩大了。根据该指令，每一位欧盟公民都有权在任何一个成员国获得长达五年的居留许可，并在此基础上获得永久居留权。原则上，甚至非活动移民届时也和普通国民一样，有权享受社会福利。