Tatsächlich konnten die USA während dieses Zeitraums ihre Interessen häufig genug nicht verteidigen: Die Sowjetunion erwarb Atomwaffen; in China, Kuba und der Hälfte Vietnams übernahmen die Kommunisten die Macht; der Koreakrieg endete mit einem Patt, und die Volksaufstände in Ungarn und der Tschechoslowakei wurden niedergeschlagen.
Tijdens deze periode konden de VS dikwijls niet goed hun belangen verdedigen: de Sovjet-Unie verwierf kernwapens; in China, Cuba, en Noord-Vietnam vonden communistische machtsovernames plaats; de Koreaanse Oorlog eindigde in een impasse; en opstanden in Hongarije en Tsjechoslowakije werden onderdrukt.