Wie u.a. Hufbauer und Schott gezeigt haben, ist die Wirkung von Sanktionen häufig relativ enttäuschend – so sehr, dass derartige Maßnahmen nach Ansicht vieler Wissenschaftler oft bloß verhängt werden, um den nationalen Bevölkerungen das Gefühl zu vermitteln, dass ihre Regierungen „irgendetwas tun“.
Zoals onder meer Hufbauer en Schott hebben aangetoond, zijn de effecten van sancties vaak redelijk teleurstellend – zozeer zelfs dat veel wetenschappers tot de slotsom zijn gekomen dat zulke maatregelen dikwijls louter worden afgekondigd om het thuispubliek het gevoel te geven dat er ”iets gebeurt.”