Auch wenn sie vielleicht nicht auf eine Stufe mit der globalen Erwärmung und der sich anbahnenden Wasserknappheit steht, ist die Fettleibigkeit – und besonders die kindliche Fettleibigkeit – eine der wichtigsten Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, vor denen die hochentwickelten Länder im 21. Jahrhundert stehen, und sie wirkt sich verstärkt auch auf viele Schwellenländer aus.
Hoewel het misschien niet op gelijke hoogte staat met de opwarming van de aarde en de dreigende watertekorten, neemt het probleem van obesitas – en vooral kinder-obesitas – niettemin een voorname plaats in op de short list van de grote volksgezondheidsproblemen waarvoor de geavanceerde landen in de 21e eeuw staan; ook veel opkomende economieën worden er inmiddels door getroffen.