An die Stelle eines externen Hegemons ist seit einiger Zeit ein machtpolitisches Vakuum getreten, das von verschiedenen regionalen, staatlichen wie nichtstaatlichen Akteuren versucht wird ausgefüllt zu werden, wobei die meisten nichtstaatlichen Akteure von der Unterstützung durch die eine oder andere regionale Vormacht abhängen.
Amerika zal geen militaire speler zijn zolang het strategische evenwicht in de regio niet op een fundamentele manier in twijfel wordt getrokken (wat de Amerikaanse luchtaanvallen verklaart op de Islamitische Staat in Irak en Syrië). Afgezien daarvan zijn de VS nu op diplomatiek niveau actief om een fundamentele strategische dreiging het hoofd te bieden of op z'n minst in te dammen – het gevaar dat uitgaat van het Iraanse nucleaire programma.