Atomwaffen haben alles verändert, und das aus ihnen resultierende Gleichgewicht des Schreckens verhinderte die Eskalation des Kalten Krieges (obwohl die Welt mehrmals kurz davor stand, vor allem in der Kuba-Krise 1962).
Kernwapens veranderden alles, waarbij de daaruit voortvloeiende balans van de angst het tot ontbranding komen van de Koude Oorlog wist te voorkomen (ondanks diverse bijna-ongelukken, zoals de Cubaanse rakettencrisis uit 1962).