Die USA vertreten allerdings den klaren Standpunkt, dass das südchinesische Meer dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (SRÜ) unterliegt. In diesem Gebiet verlaufen bedeutende Schifffahrtsrouten für Öllieferungen aus dem Nahen Osten und für Containerschiffe aus Europa und es finden auch routinemäßige Überflüge militärischer und ziviler Flugzeuge statt.
Maar de VS verdedigden wel krachtdadig de zienswijze dat de Zuid-Chinese Zee, waartoe belangrijke transportroutes voor olie uit het Midden-Oosten en containerschepen uit Europa behoren, en waarover routinematig gevlogen wordt door militaire en civiele vliegtuigen, onderworpen was aan het Verdrag over het Zeerecht van de Verenigde Naties (UNCLOS).