Obwohl man sich zu einem im Jahr 2002 vom Verband Südostasiatischer Staaten verhandelten Verhaltenskodex bekannte, nutzte China seine überlegene Militärmacht bei Streitigkeiten mit den Philippinen und Vietnam.
Hoewel het land beloofde zich te zullen houden aan een gedragscode die in 2002 via onderhandelingen was overeengekomen door de Associatie van Zuidoost-Aziatische Landen, liet het zijn superieure militaire macht gelden in geschillen met de Filippijnen en Vietnam.