Die Gefahr besteht weniger darin, dass Nordkorea Atomwaffen einsetzen könnte (obwohl es dazu in der Lage wäre), sondern in einem möglichen Verkauf derselben. Präsident Bushs Warnung, dass “die Weitergabe von Atomwaffen oder spaltbarem Material durch Nordkorea an Staaten oder nichtstaatliche Organisationen als ernste Bedrohung der Vereinigten Staaten aufgefasst würde und wir Nordkorea für die Konsequenzen einer solchen Handlungsweise zur vollen Verantwortung zögen” soll einen solchen Ausgang verhindern.
二つめのオプションは核を保有する北朝鮮との共存である。北朝鮮が核兵器を売却するよりも、使用する危険性の方が(皆無とは言い切れないが)低い。ブッシュ大統領の「北朝鮮による、国家あるいは非国家主体への核兵器または原料物質の移転は、アメリカ合衆国に対する重大な脅威であると捉えられ、我々はそのような行動が及ぼす影響に対する全責任を、北朝鮮に課すだろう」という警告は、この結果を思いとどませるはずであった。問題は、もちろん、制止は失敗することもあるということだ。