Klíčové ponaučení z 11. září tedy zní, že tvrdá vojenská síla je nezbytná pro potírání terorismu v podání lidí, jako byl bin Ládin, avšak měkká síla myšlenek a legitimity je nezbytná pro získání srdcí a mysli většinových muslimských populací, z nichž by al-Káida ráda čerpala rekruty. Strategie „chytré síly“ neopomíjí nástroje síly měkké.
9·11的一个重要教训就是虽然军事硬实力在应对本·拉登这类恐怖分子方面必不可少，但也必须具备理念以及合法性这样的软实力来笼络主流穆斯林民众的心——这也是基地组织希望拉拢的。一个“巧实力”战略不能忽视软实力这样的工具。