Na jedné straně je důležité použít tvrdou vojenskou sílu a připravit chalifát o území, které mu poskytuje útočiště i legitimitu. Bude-li však americká vojenská stopa příliš výrazná, pak to posílí měkkou sílu Islámského státu a pomůže mu to v globálním náborovém úsilí.
伊斯兰国性质的三重性制造了一个政策困境。一方面，使用硬军事实力剥夺为哈里发提供庇护所和合法性的领土很重要。但如果美国军事干预幅度太大，伊斯兰国的软实力将得到强化，从而有利于其全球招募。