Když se americký ministr obrany sešel v září s čínským vůdcem Si Ťin-pchingem, dostalo se mu od něj „domluvy“, že USA by měly zůstat stranou tohoto čínsko-japonského sporu. V atmosféře pečlivě organizovaných zářijových protijaponských protestů v Číně pak Panetta – místo aby Pekingu poradil, ať tyto mnohdy násilné demonstrace zkrotí – veřejně zopakoval, že Spojené státy zachovávají v boji o kontrolu nad těmito ostrovy neutrální postoj.
美国国防部长帕内塔与中国领导人习近平9月份会面时，他听到了“令人吃惊的要求”——美国应该置身中日纠纷之外，事实上，在9月份精心安排的中国反日游行期间，帕内塔并没有建议中国压制通常导致暴力的示威活动，而是公开重申美国在钓鱼岛纠纷中的中立态度。