Někteří pozorovatelé se obávají, že jak Čína přidává stále další země jako členy do své Asijské investiční banky pro infrastrukturu a rozděluje miliardy dolarů na pomoc během státních návštěv v zahraničí, tak co se týká měkké síly, mohla by převzít vedoucí pozici místo zemí jako jsou Spojené státy. Americký sinolog David Shambaugh například odhaduje, že Čína investuje zhruba 10 miliard dolarů ročně na “externí propagandu“ Ve srovnání s tím USA utratila za veřejnou diplomacii minulý rok pouze 666 milionů dolarů.
诚然，中国的努力已经形成了一些影响。中国广延各国成为其亚洲基础设施投资银行成员国，并在国事访问中给予各国数十亿美元的援助，这让一些观察家担心，在软实力方面，中国实际上可能已经领先美国等其他国家一头。比如，美国“中国通”沈大伟（David Shambaugh）估算中国每年在“对外宣传”中花费大约100亿美元。相反，美国去年公共外交支出仅为6.66亿美元。