Vzhledem ke své strnulosti, rozsáhlému systému sociální péče a přeregulovanému trhu práce nedokázala země na tyto šoky reagovat a dostala se do potíží. Tato teorie se odvolává na hypotézu britského historika Arnolda Toynbeeho, podle něhož se impéria hroutí, protože nejsou s to reagovat na vnější výzvy.
另一个更切实际的理论是过去15年来，德国同时遭受了各种外部挑战或震荡的打击。由于体制僵化，福利体系庞大和劳动力市场管理过死，德国未能从容应对这些挑战，因此惹上了麻烦。这种理论让人想起了英国历史学家阿诺德·汤因比的说法，他认为未能正确地应对外部挑战是国家崩溃的主要原因。