Z evolučního hlediska můžeme snadno pochopit altruismus vůči příbuzným a jiným lidem, kteří mohou naši pomoc opětovat. Zdá se uvěřitelné, že jakmile se naše schopnost rozumového uvažování vyvinula natolik, abychom dokázali pochopit, že cizí lidé mohou trpět a těšit se ze života stejně jako my, začali se přinejmenším někteří z nás chovat vůči neznámým lidem altruisticky.
为何我们要怀疑有人至少会有时采取利他行为？从进化论的角度，我们很容易就能理解对家人和可回馈帮助的人的利他主义。一个很有道理的说法是，如果我们推理和思考的能力足够发达，可以确保我们明白陌生人可以与我们一样受苦或享受生活，那么至少我们中一部分人也会对陌生人有利他行为。