Bernanke si jako ekonom udělal jméno analýzou světové hospodářské krize 30. let 20. století – což je dobrá kvalifikace, protože právě předcházení takových katastrof je nejdůležitějším úkolem šéfa centrální banky. Během Velké hospodářské krize, která přišla po zhroucení burzy v roce 1929, došlo v mnoha zemích k prudkému nárůstu nezaměstnanosti, doprovázeného silnou deflací.
作为一位经济学家，分析20世纪30年代的全球大萧条曾使贝南克声誉雀起¾拥有这样的专长对他的工作十分有益，因为防止这样的灾难再次发生是央行首脑最重要的工作。经济大萧条紧紧伴随着1929年的股市崩溃，导致很多国家的失业率迅速飙升，同时发生的还有严重的通货紧缩。在美国，消费价格在1929到1933年间下降了27%，而在1933年失业率却史无前例地达到了23%。