Jistěže, zdravé politické a sociální instituce jsou základem trvalého hospodářského růstu; vlastně jsou sine qua non všech případů úspěšného rozvoje. Vzhledem k dlouhým dějinám evropského kořistnického kolonialismu je však těžké odhadovat, jak by se asijské a africké instituce vyvíjely v paralelním vesmíru, v němž by Evropané nepřišli ovládat, ale pouze obchodovat.
道德优越感吁求——以证明出生在西方就能享受如此多优势是合理的——也无助于解决问题。诚然，可靠的政治和社会制度和机构是持续经济增长的基石；事实上，它们是一切成功发展的必要条件。但欧洲的长期掠夺性殖民主义史让人们很难猜测，如果欧洲人带来的只是贸易而没有征服，亚洲和非洲的制度和机构会发展成怎样。