Praktici udržitelného rozvoje coby metody výkladu světa studují interakce mezi ekonomií, životním prostředím, politikou a kulturou a jejich vliv na prosperitu, sociální inkluzi a environmentální udržitelnost. Studenti udržitelného rozvoje se proto musí dozvědět o široké škále předmětů, mimo jiné o hospodářském rozvoji, vzdělávání, zdravotnictví, změně klimatu, energetice, biodiverzitě a urbanizaci.
可持续发展既是认识世界的方法，也是拯救世界的方法。从认识世界角度讲，可持续发展实践者研究经济、环境、政治和文化的互动及其对繁荣、社会包容和环境可持续性的影响。因此，可持续发展学生必须学习广泛的课程，包括经济发展、教育、医疗、气候变化、能源体系、生物多样性、城市化，等等。