Blíže u pobřeží se mnohé přírodní ekosystémy, zejména pak korálové útesy a mangrovy, chovají jako přirozené tlumiče nárazu a vlnolamy. Během posledních několika desetiletí se tyto ekosystémy ve většině zemí kolem Indického oceánu poškodily a zmenšily.
在海岸附近，许多天然生态系统，最著名的莫过于珊瑚礁和红树林，都发挥着天然屏障的作用，能吸收冲击波并抵御狂浪侵袭。但是在过去的七十多年里，多数印度洋沿海国家的生态系统在遭到严重破坏，数量持续递减。要是它们得以完好保护的话，此次海啸造成的损失将远没有现在这么极具破坏性。