Družstevní hnutí se formovala na amerických kontinentech, v Evropě, Austrálii a Japonsku zkraje 19. století. Mnohá vyrostla z prostého návrhu, že by se obyčejní lidé mohli přes tržní nepřízeň přenést tím, že se spolčí s cílem nakupovat a prodávat zboží za přiměřené ceny, a rychle pochopila další přínosy sdílení znalostí mezi členy, podpory inkluze a budování sociálního kapitálu.
1800年，合作社运动在美洲国家，欧洲国家，澳大利亚和日本开始形成。其中很多运动都是基于这一简单的设想，即，如果普通人联合起来，以一个合理的价格买卖商品，快速实现成员间知识共享带来的附加收益，促进开放包容，建立社会资本，这样就可以应对市场中的逆境。