Ve svém inauguračním projevu vyzval Kennedy k obětem („Neptejte se, co může vaše země udělat pro vás – ptejte se, co můžete vy udělat pro svou zemi.). Založil programy typu Mírové sbory nebo Aliance za pokrok s Latinskou Amerikou a vyslal Spojené státy na dráhu vedoucí k přistání člověka na Měsíci do konce 60. let.
肯尼迪的就职演说着眼于牺牲（“不要问你的国家能为你做什么，问问你能为你的国家做什么”）。他成立了和平部队（Peace Props）和与拉丁美洲的进步联盟（Alliance for Progress）等计划；他开启了探月计划，并在20世纪60年代末实现登月。