Už od 70. let ovládá politické a ekonomické myšlení koncept homo economicus, který tvrdí, že lidé jsou racionálními aktéry rozhodujícími se na základě úzkých vlastních zájmů. Ačkoliv však sledování vlastních zájmů může být v určitých kontextech výhodné, není to jediná, ba ani hlavní hnací síla lidského chování – a nepřispívá k překonání nejnaléhavějších globálních problémů dneška.
理性经济人认为人类是理性行动者，基于狭隘的个人利益作出决策。自20世纪70年代以来，这一概念主导着政治和经济思想。但是，尽管在某些环境下追求自利具有优势，但这并不是唯一、甚至也不是主要的人类行为动机，也无益于克服当今紧迫的全球性问题。