Podle šanghajského seznamu a seznamu z přílohy Timesů o vysokém školství je z 50 nejlepších univerzit na světě přibližně 30 amerických, šest nebo sedm jich sídlí v Británii a jen hrstku najdeme v kontinentální Evropě. Šest severoevropských zemí může konkurovat USA, pokud jde o výdaje na výzkum a vývoj a počet udělených patentů, avšak jih a východ Evropy daleko zaostávají.
最引人注目的是欧洲在高科技发展和创新背景下的衰落。从各个方面来讲，欧洲大部分地区看起来可怜的。根据上海名单和《泰晤士报高等教育增刊》的排名, 全球最好的50所大学中，约有30所在美国，6~7所在英国，只有少数是位于欧洲大陆。北欧六个国家可在研发支出和专利授予方面与美国比肩，而欧洲南部和东部则远远落后。