Jinak řečeno je pro životní uspokojení významný růst nikoliv průměrného příjmu, nýbrž příjmového mediánu – příjmu typického člověka. Vezměme si skupinu deseti lidí (například továrnu), v níž výkonný ředitel vydělává 150&#160;000 dolarů ročně a zbylých devět dělníků si vydělá po 10&#160;000 dolarech ročně.
换句话说，决定生活满意度的不是平均收入的增长，而是中位收入（即最典型人口的收入）的增长。考虑一个十人社会（比如一家工厂），董事每年赚15万美元，其他九名工人每人赚1万美元。他们的平均收入是2.5万美元，但90%的人只能赚1万美元。在这样的收入分配下，增长会提高典型人口的幸福感才怪。