Protikladné předpoklady vyšetřovacího a obžalovacího systému odrážejí nejasnost pojetí vědeckého podvodu. Mnohé takzvané podvody jsou případy, kdy si vědci přivlastnili uznání za práci, již sice ve skutečnosti nevykonali, která však poukázala správným směrem a nakonec byla dokončena dalšími.
对调查和问责制度的抵消假设反映了学术欺骗概念的模糊性。许多所谓的欺骗是研究人员利用他们并未实施的工作沽名钓誉，但这些工作方向正确并且最终由他人完成。严格说来，他们错在混淆了潜在和实际而不是真实与虚假。