Genetické úpravy lidské zárodečné linie výslovně zakazuje nejen národní legislativa, ale i mezinárodní smlouvy, jako je Konvence Rady Evropy o lidských právech a biomedicíně (kterou Velká Británie nepodepsala). Snadným vysvětlením tohoto zákazu by byla morální averze k eugenice – pavědě, která se snaží zlepšovat genetickou výbavu obyvatelstva a která si na Západě získala popularitu v první polovině dvacátého století, než ji zdiskreditovali nacisté.
除国家法律外，欧洲理事会《人权和生物医学公约》（英国尚未签署此项公约）等国际条约明文规定禁止对人类生殖细胞进行基因改造。对这项禁令最简单的解释是因优生学所引发的道德厌恶，优生学是一门改善人口基因构成的伪科学，该学科曾于二十世纪上半叶在西方红极一时，后因被纳粹用作理论基础而蒙羞。