Jelcinova volba Putina – paradoxně podpořená Borisem Berezovským, prominentním ruským oligarchou a Jelcinovým poradcem, který dnes žije v londýnském exilu jako Putinův nepřítel na život a na smrt – byla založena na jeho přesvědčení, že tento tichý aparátčík je v srdci demokrat, byť v minulosti působil jako agent KGB. Putin byl koneckonců chráněncem Anatolije Sobčaka, liberálního starosty Petrohradu v době pádu komunismu.
尽管有这种相似性，在这些选择背后的原因却似乎有所不同。具有讽刺意味的是，叶利钦选择普京是受到别列佐夫斯基的鼓动，他是俄罗斯寡头统治集团的重要成员以及叶利钦的顾问，现在流亡在伦敦，成了普京不共戴天的敌人。叶利钦是因为他相信这一寡言少语的党政官员，即便是一个前克格勃的间谍，在本质上也是一个民主主义者。不管怎样，普京曾是索布恰克，这一在共产主义倒台后担任彼得堡市市长的自由主义者的门徒。