Zatímco však Evropané, u nichž se zločinnost v posledním půlstoletí pohybovala hluboko pod americkou úrovní, si dlouho mohli u většiny zločinů dovolit relativně „měkký“ přístup, během posledních let dvaceti let zaznamenali i oni prudké zvýšení zločinnosti. Americká zločinnost naproti tomu poklesla, zčásti i díky širšímu uplatňování trestů.
过去半个世纪中，欧洲国家的犯罪率大大低于美国。然而，在过去二十年中，其犯罪率大幅上升，因此再也无法对大多数犯罪姑息迁就。与此相比，美国的犯罪率下降，部分是由于加大使用了处罚。