Asad koneckonců současné běsnění Islámského státu sám doslova rozpoutal: v květnu 2011 pustil z vězení stovky islámských radikálů, čímž rychle poskytl tomuto nově vzniklému uskupení bojovníky a lídry. Poté metodicky bombardoval pozice držené umírněnými vzbouřenci a neméně metodicky šetřil baštu Islámského státu ve městě Rakka.
归根结底阿萨德是伊斯兰国当前野蛮行为的实际释放者：2011年5月，他从狱中释放了数百名伊斯兰激进分子，迅速为当时新生的恐怖组织提供了战士和领袖。之后他有条不紊地炮轰温和派叛军阵地，同时却同样有条不紊地放过了伊斯兰国在拉卡的大本营。之后，在2014年年中，他允许伊斯兰国的伊拉克分支将叙利亚东部当作避难所。