Charles Darwin tento optimistický náhled na možné kladné účinky výchovy zdánlivě anuloval. Druhy se vyvíjejí, prohlásil Darwin, prostřednictvím „přírodního výběru“ – náhodné selekce biologických rysů prospěšných k&#160;přežití ve světě omezených zdrojů, uskutečňované soupeřením.
查尔斯·达尔文似乎扭转了这一后天努力潜在积极影响的乐观观点。达尔文说，物种通过“自然选择”进化——即通过竞争随机选择生物特征有利于在资源稀缺的世界生存的物种。赫伯特·斯宾塞用“适者生存”来解释社会演化。