Venezuela má největší zásoby ropy na světě a Chávezova hospodářská strategie spočívala ve využívání tohoto bohatství k řešení sociálních problémů země. Prvních několik let Chávezovy vlády se neslo ve znamení jeho boje za ovládnutí státní ropné společnosti PDVSA.
委内瑞拉拥有世界上最大的石油储量，而查韦斯的经济策略依赖于利用这笔财富解决国内的社会问题。他执政的最初几年一直忙于夺取委内瑞拉国有石油公司PDVSA的控制权。