Země získává měkkou sílu především ze tří zdrojů: z její kultury (v oblastech, kde je to vhodné), z jejích politických hodnot (pokud v souladu s nimi doma a v zahraničí funguje) a ze zahraniční politiky (když je viděna jako legitimní a jako morální autorita). Čína zdůraznila své ekonomické a kulturní přednosti, ale klade málo pozornosti na politický aspekt, který tak podrývá její snahy.
看起来，将硬实力和软实力结合形成一个巧妙的战略并非易事。一国软实力主要来自三个方面：文化（哪些地方认为其文化具有吸引力）、政治价值（如果能在国内和国外实现）以及外交政策（如果被视为合理并且具有道德权威性）。中国强调其文化和经济强势，但不太关注可能破坏其努力的政治角度。