Premiér Jošihiko Noda prohlásil, že se rozhodl koupit ostrovy pro japonskou centrální vládu, aby zabránil tokijskému guvernérovi Šintaru Išiharovi v jejich nákupu z městských prostředků. Išihara, který mezitím odstoupil z úřadu, aby založil novou politickou stranu, je známý svými nacionalistickými provokacemi a Noda se obával, že se pokusí ostrovy obsadit nebo najít jiné způsoby jejich využití, aby vyprovokoval Čínu a „nahnal“ si v Japonsku podporu obyvatel.
首相野田佳彦表示他决意代表日中央政府购岛的初衷是防止东京都知事石原慎太郎利用市属资金购岛。自此之后辞去公职筹划新政党的石原因惯于民族主义挑衅而广为人知，野田担心他会试图占据小岛，或找出其他方法刺激中国以掀起日本民众的支持。而中国高官并不接受野田的解释，并认定购岛行为证明日本企图破坏现状。