Diskuse o tom, jak daleko může stát zajít při prosazování zdraví své populace, často začínají principem Johna Stuarta Milla, podle něhož se má donucovací síla státu omezovat na činy, které brání škodám na druhých. Mill by tak mohl akceptovat požadavek na varovné nápisy na krabičkách od cigaret, a dokonce i názorné fotografie poškozených plic, pokud to lidem pomůže pochopit, jaké rozhodnutí kouřením činí, ale samotný zákaz by odmítl.
通常认为，关于国家在促进人口健康方面可以走得多远的讨论发轫于约翰·穆勒的原则——国家强制权力应以防止他人受到伤害为界。穆勒可能会接受必须在香烟包装盒上印健康警告的要求，如果肺病图像有助于人们理解他们的选择所带来的后果，穆勒可能也会同意加上它，但他不会支持禁售香烟。