PC z roku 1981 znamenalo rozchod s předchozím obchodním modelem IBM, v jehož rámci firma počítače neprodávala, nýbrž pronajímala. S modelem 5150 se IBM přesunula do oblasti masové výroby standardizované komodity s využitím součástek vyráběných jinými firmami. „Big Blue“ (jak se IBM přezdívá) navíc umožnila dalším společnostem (jmenovitě Microsoftu, který byl tehdy v plenkách) vyvíjet vlastní software.
1981年的个人电脑与IBM先前的商业模式迥然而异。根据以往的模式，IBM并不出售电脑，而是租赁电脑。随着5150电脑的来临，IBM转而使用由其他公司生产的配件大规模生产电脑这一标准化商品。“蓝色巨人”（人们这样称呼IBM）允许其他公司（著名的是襁褓之中的微软）来开发软件。