V 90. letech, po zvěrstvech v Bosně, srbský režim Slobodana Miloševiće zrušil dlouholetou autonomii Kosova a potlačoval práva naprosté albánské většiny v provincii. Místo pouhého zděšeného přihlížení, jako na počátku bosenské války, se NATO rozhodlo zakročit dřív, než Miloševićovy síly opět dokáží zpustošit jednu z etnických skupin, jež tvořila součást bývalé Jugoslávie.
20世纪90年代，继在波斯尼亚实行暴力之后，米洛舍维奇政府又废除了科索沃长期以来的自治，并压迫在科索沃占绝大多数的阿尔巴尼亚人。和波斯尼亚战争一开始一样，北大西洋公约组织并没有恐惧地袖手旁观，而是在米洛舍维奇的军队再次摧毁前南斯拉夫又一个少数民族前进行了干涉。当时，二战后欧盟的安全及欧洲的道德责任受到了威胁。