Představa byla taková, že izolace a sankce svrhnou Kim Čong-ilovu diktaturu. Ukázalo se však, že režim je odolný, a Bushova administrativa nakonec souhlasila s účastí na šestistranných rozhovorech spolu s Čínou, Ruskem, Japonskem a oběma Koreami.
小布什原本希望能用政权更替的方式解决朝鲜核问题。他认为孤立和制裁能推翻金正日的独裁统治。但这个政权却坚持了下来，最终小布什政府也只能无奈答应与中国、俄罗斯，日本和朝韩一道举行六方会谈。