Návštěva japonského císaře – s výjimkou korunovace nebo oslavy nějakého královského výročí – tradičně znamená obrat v bilaterálním vztahu. Na základě poválečné japonské ústavy, kterou koncipovaly USA, je sice císař pouhým „symbolem státu“, ale díky japonské úctě k císařské dynastii – Japonsko je nejstarší nepřerušovanou dědičnou monarchií, jejíž kořeny lze vystopovat do roku 660 před Kristem – si udržuje značný vliv.
传统上，日本天皇的访问——除加冕礼和皇室周年庆典以外——标志着双边关系的转折点。根据美国为日本制定的战后宪法，天皇仅仅是“国家的象征”，但他仍具有重大的影响力，因为日本人十分崇敬帝国皇朝——世界上最古老的持续世袭君主制，其源头可追溯到公元前660年。事实上，日本天皇的出国访问仍有着深刻的政治意义，决定着日本外交政策的节奏甚至日程。