Druhé vysvětlení zpochybňuje samotný předpoklad, že kubánská raketová krize skončila jasným vítězstvím USA. Američané měli tři možnosti: „vystřílení“ (vybombardovat raketová sila), „vyždímání“ (provést blokádu Kuby, a přesvědčit tak Sověty, aby rakety stáhli) a „vykoupení“ (dát Sovětům něco, co chtějí).
另一种解释质疑了美国在古巴危机中取得完胜的前提条件。美国当时面临三种选择：一种是“全面开战（轰炸导弹基地）；一种是“挤出”（封锁古巴迫使苏联撤出导弹）；最后一种是“收买”（给苏联某些想要的东西作为交换）。