Rozvoj lidského kapitálu se stal významným faktorem při vysvětlování, proč některé země zůstávají uvězněné v „pasti středního příjmu“ a proč jiné nedokážou prolomit nízkopříjmový status. A výzkum hodnotící lidský kapitál určité země se dnes zaměřuje na kvantitu a kvalitu základních dovedností, kvalifikovanou a vzdělanou pracovní sílu a expertízu v oblasti výzkumu a vývoje.
人力资本的有效利用已成为解释为何一些国家仍陷于“中等收入陷阱”，而另一些国家可以摆脱低收入地位的重要因素。如今，评估一国人力资本的研究聚焦于基本技能、合格毕业生人力和研发专家的数量和质量。