GSP správně poznamenává, že trvale udržitelný rozvoj má tři pilíře: ukončení extrémní chudoby, zajištění, že prosperitu budou sdílet všichni včetně žen, mládeže a menšin, a ochranu přírodního prostředí. Tyto tři předpoklady lze označit za hospodářské, sociální a ekologické pilíře trvale udržitelného rozvoje nebo jednodušeji za jeho „trojí východisko“.
潘基文的全球可持续发展委员会（Global Sustainability Panel，GSP）发布了一份新报告，列出了一个可持续发展框架。GSP正确地指出，可持续发展有三大支柱：终结极端贫困、保证繁荣为所有地球人所共享（包括妇女、年轻人和少数民族），以及保护自然环境。它们分别可以称为可持续发展的经济、社会和环境支柱，或统称为“三条基线”。