Tento princip je zaznamenán v mnoha mezinárodních dokumentech, počínajíc Všeobecnou deklarací lidských práv z roku 1948. Vlády by neměly mít právo masakrovat svůj vlastní lid. A slabé vlády by neměly mít právo dovolovat, aby na jejich území k masakrům docházelo, třebaže samy toto násilí nepáchají.
反对种族清洗和其它针对某个群体的大规模暴力活动也反映了一个约定俗成的原则：那就是公民和政府都有自己的权利。这项原则被写入了很多国际文件，其中最早的是1948年发表的《世界人权宣言》。不该容许政府屠杀自己的百姓，也不该容许弱小的政府看着屠杀民众的事情发生而坐视不理，即便他们自己没有参与屠杀。