Na počátku 70. let již vlna technologického optimismu opadla, vietnamská válka byla katastrofou, společnosti zachvacoval zmatek a ekonomiky stagnovaly. Kniha Tiché jaro, kterou v roce 1962 napsala Rachel Carsonová, vyvolala obavy ze znečištění přírody a vedla ke vzniku moderního ekologického hnutí; název knihy Paula Ehrlicha z roku 1968 – Populační bomba – hovořil za vše.
20世纪70年代初，技术乐观情绪不再，越南战争成为一场灾难，社会纷纷陷入动荡，经济则停滞不前。蕾切尔·卡森（Rachel Carson）1962年的著作《寂静的春天》点燃了人们对污染的恐慌，也点燃了现代环保主义运动；保罗·埃尔利希（Paul Ehrlich）1968年的标题《人口炸弹》说明了一切。在1970年的第一个地球日，人们一片悲观。