Za takových okolností si Chávez může dovolit být smělý, přestože se mu nedaří prospět svou politikou jádru vlastních voličů: totiž více než padesáti procentům Venezuelanů, kteří žijí v nedostatku a zoufalství. Od roku 1998, kdy Chávez nastoupil do úřadu, se zvýšila chudoba, vládní finance a obchodní bilance jsou závislejší než dříve na příjmech z ropného průmyslu, a ponecháme-li stranou kubánské programy na podporu gramotnosti a sousedské služby „bosých doktorů“, zůstává celkový blahobyt chudých vrstev na stejné, ne-li nižší úrovni.
在这种情况下，尽管查韦斯的政策没有使得其核心选民受益，但是他仍然可以我行我素。超过一半的委内瑞拉人生活在困苦绝望之中。1998年查韦斯当政以来贫困有增无减；政府财政以及贸易平衡比以往更为依附于石油收入；而且，尽管古巴提供扫盲项目以及邻国提供“赤脚医生”服务，贫困人口的整体福利即使没有下降，也没有改观。