Tuaregy putující na severu do Mauritánie, Alžírska a Nigeru obzvláště vysílilo přetrvávající sucho a kolaps karavanové ekonomiky. Mnozí z nich se uchýlili k obchodu se zbraněmi, otroky nebo zlatem; někteří naléhavě žádají nezávislost.
马里经历过长时间的军事独裁统治，但1991—2012年，马里成为非洲民主成功的典范，接着，一场政变摧毁了马里尚显幼稚的公共制度。在北方，图阿雷格人向毛里塔尼亚、阿尔及利亚和尼日尔迁移，他们对持续干旱和大篷车经济的崩溃最为敏感。许多人开始从事武器、奴隶和黄金买卖；一些人开始要求独立。