Přírůstky produktivity ustaly, ceny energií byly vysoké, nezužitkované zůstatky potenciálu techniky pocházející z dob Velké krize se vyčerpaly a mizející výhody z úspor z velkovýroby přivedly téměř všechny ekonomy k představě, že hospodářský růst bude v budoucnu pomalejší, než býval v minulosti. Vzhledem k bezmála dvacetileté stagnaci růstu produktivity mělo tehdy smysl tvrdit, že závazky vlády USA v oblasti sociálního pojištění (Správa sociálního zabezpečení a programy Medicare a Medicaid) jsou nadměrné a že je nezbytné je osekat.
十五年前，美国正处于所谓的“期望贬值”时代：生产力增长停滞；能源价格高昂；经济大萧条时期被积压的潜能技术已经枯竭；规模经济导致的收益渐亏使得几乎每一位经济学家做出这样的预测：经济增长速度在未来将远远落后于过去。由于生产力增长停滞将近二十年，人们又开始议论美国政府的社会保险支出（社会保障体系、医疗保险、医疗补助制度）过于庞大，应该被缩减。