Chirurg by například mohl prostrčit malým endoskopickým otvorem něco jako strunu; tato struna by se pak na základě patřičného podnětu (například působení určité teploty či světla) přeměnila v lékařský nástroj potřebného tvaru, například ve stent nebo plátek bránící uzavření cévy. Dalším potenciálním využitím takových materiálů by mohly být samovolně se spojující stehy, které by se mohly uplatnit v minimálně invazivní chirurgii.
这里涉及一个可能非常重要的领域，那就是研发带有“形状记忆”功能的新材料。举例来讲，手术医生可能通过微型内窥镜放入一条细线，而在恰当因素（比如温度或光照）刺激下，这根细线会自动变成支架等特定形状的医疗器械，或者成为片状以防止粘连。这种材料也可以制成能够自动收紧的缝合线，最大限度地减少手术带来的创伤。