Byla však velkým zklamáním co do přílivu zahraničních investic a hospodářského růstu, který v posledních dvou desetiletích dosahuje průměrné hodnoty 2,6% ročně – to je méně než v Peru, Chile, Kolumbii, Brazílii a Uruguayi. V důsledku toho se příjmová propast mezi Mexikem na jedné straně a USA a Kanadou na druhé straně prakticky nezmenšila.
北美自由贸易协定不仅令墨西哥出口显著增加，还使出口构成发生了戏剧性的改变。但在外资流入及经济增长领域该协定的效果却令人失望。20年来墨西哥2.6%的年均增长率排在秘鲁、智利、哥伦比亚、巴西和乌拉圭之后。结果是墨西哥与美国加拿大的收入差距几乎没有缩小。