Většinu mezinárodních hranic na Blízkém východě a v severní Africe zakreslily imperiální mocnosti – Velká Británie, Francie a Itálie – buďto po první světové válce a rozpadu Osmanské říše (Sykesova-Picotova dohoda), nebo jako v případě Libye a Súdánu ještě dříve. V žádném případě však tyto hranice neodpovídají vůli místního lidu ani etnickým či historickým hranicím.
观察该地区当前和未来变局，还有一个更基本的维度亦需考虑。中东北非各国的疆界，大多是由帝国主义强权如英、法、意划定的，要么是在一战后在分崩离析的奥斯曼帝国疆土上划出（赛克斯—皮科协定），要么更早一些，如利比亚和苏丹。但这些国境线丝毫不符合当地人的愿望，也不与民族或历史疆界重合。