Vezměme si koncept „neviditelné ruky trhu“ Adama Smitha, z něhož vyplývá, že tržní rovnováha je efektivní, pokud zavládne dokonalá konkurence a pokud existují dobře definovaná vlastnická práva. Navzdory domněnkám mnoha kritiků však ekonomové hlavního proudu nepředpokládají, že tyto ideální podmínky existují vždy.
以亚当·斯密的“看不见的手”的概念为例。这一概念认为市场均衡是有效的，如果竞争是完美的并且产权是明晰的话。与许多批评主张相反，主流经济学家并不假设这些理想条件总是成立。相反，经济学家一般将这些条件作为分析市场失灵的基准。他们就像是嗅探犬，寻找经济中的缺陷，并提出如何通过明智的政府干预纠正这些缺陷。