Taktika „rozděl a panuj“ koloniálních mocností umožňovala malým populacím v Evropě vládnout velkým množstvím lidí mimo Evropu a přitom drancovat přírodní zdroje a současně investovat jen málo do materiálního, lidského a sociálního kapitálu nezbytného pro ekonomicky úspěšnou a demokraticky samosprávnou společnost. Mnoha bývalým koloniím trvalo celá desetiletí, než toto dědictví překonaly.
殖民主义国家分割而治的策略使得欧洲的少数人口能够统治欧洲以外的大量人口，掠夺自然资源，而在建立经济成功、民主自治的社会所必需的物质、人力和社会资本方面却投入甚少。许多前殖民地花了数十年的时间才克服了这个后遗症。