Calley vždy tvrdil, že jen plnil rozkazy. Jeho velící důstojník, kapitán Ernest Medina, mu rozkázal, aby vypálil vesnici a otrávil její studny, avšak neexistuje žádný zřejmý důkaz, že součástí rozkazu bylo i zabíjení civilistů – a pokud byl takový rozkaz skutečně vydán, pak samozřejmě neměl být splněn.
卡雷总是坚持说他只是在执行命令。他的上级恩内斯特·梅迪纳上尉命令他焚毁整条村子并污染水井，但没有明确证据证明这条命令还包括屠杀非武装人员——而就算有这么一条，卡雷也应该不予执行。（梅迪纳被判谋杀罪名不成立）