Od desítek ostatních vysokých stranických aparátčíků se Jelcin začal odlišovat, až když jej Michail Gorbačov v roce 1985 povolal do Moskvy. Jelcin vycítil zatrpklou frustraci čekající moskevské střední třídy a rychle si vydobyl reputaci pronikavého, ač ne vždy koherentního kritika staré stranické gardy.
直到戈尔巴乔夫1985年将叶利钦调到莫斯科以后，叶利钦才开始表现出与苏共那些老派高官的不同。叶利钦感受到了莫斯科那些有望成为中产阶级的人的痛苦绝望，并迅速奠定了苏共老卫士强烈批判者的声誉，虽然立场并不总是那么一致。