Mašáí patří k nejkontroverznějším postavám Íránu a za své reformistické, antiklerikální názory je konzervativními lídry zhusta zlořečen. Když Chameneí v&#160;roce 2009 zvrátil Ahmadínedžádovo rozhodnutí jmenovat Mašáího svým zástupcem, Ahmadínedžád jej bez okolků jmenoval svým kancléřem, což Chameneího rozzuřilo.
马沙伊是伊朗最具争议的人物，因其散布反教改革言论而广受诟病。2009年哈梅内伊否决内贾德任命马沙伊为第一副总统的决定后，内贾德公然任命其为参谋长的举动彻底激怒了哈梅内伊。