Negativní důsledky této pomýlené vize vyšly velmi záhy najevo. Dnes je všeobecně známo, že vláda Spojených států si – zčásti možná nevědomky – osvojila hluboce zkreslený obraz al-Káidy, který ji líčil jako organizaci s hierarchickým uspořádáním a dokonale celistvou strukturou velení – prototyp nepřítele, na něhož mohla americká armáda zaútočit a zničit ho.
这种错误愿景所带来的消极后果很快便显现出来。现在一个广为人知的事实就是美国政府很可能无意识地（在一定程度上）接受了“基地”是一个有着严密指挥体系的，等级森严的恐怖组织的形象—这正是一个美国军队可以攻击并摧毁的敌人原型。