Překotný propad americké prestiže a „měkké moci“ během první dekády nového století ale mimo USA zasel pochybnosti. Jak se globální agenda posouvala ke starostem o globální oteplování, nerovnost a stabilitu mezinárodní soustavy, USA se už nejevily jako zářný příklad, ale u mnoha těchto záležitostí spíš jako neústupná překážka.
对于“新自由主义”的信念还建立在美国经济成功的基础之上。美国经济在九十年代的大部分时间里好像展示了自由市场的优越性。但是二十一世纪中美国威望和“软实力”的快速下降在美国以外播下了怀疑的种子。在全球议题转向担忧全球气候变暖、不平等以及国际体制稳定之际，美国不再是闪光的榜样了，而是成为许多这些问题不可逾越的阻碍。