Budou-li tito lidé bohatší než dnes (a tudíž budou spotřebovávat větší množství energie na hlavu), mohly by se celkové celosvětové emise zdvojnásobit či dokonce ztrojnásobit. Z toho vyplývá obrovské dilema: potřebujeme emitovat méně CO2, ale v globálu máme nakročeno k tomu, abychom ho emitovali mnohem více.
到2050年，地球人口极有可能将突破90亿。如果那时的地球人比今天更富有（因而人均能源使用量也更多），那么世界总排放量将可能增长一倍甚至两倍。这就造成了一个两难困境：我们需要减少二氧化碳的排放，但脚下的路却通向更多的排放。