Konfuciánští literáti, vyhýbající se manuální práci, si sice nechávali narůst dlouhé nehty, ale nikdy neprojevovali antipatii vůči světu každodenních událostí. Čínským mýtem o úspěchu byl příběh nadaného rolnického synka, kolem něhož se sešla celá ves, aby jej vzdělala, a jehož úspěch vyústil v povýšení všech, kdo mu na cestě do státní správy pomohli.
实用的知识是后儒教国家成功的关键。儒家的文人避免体力劳动，留着长指甲，但他们却并从不对世事表示憎恶。中国人成功的秘诀在于，一个聪明的农家少年所在的村庄不遗余力地为他提供教育，而在他成功踏上仕途的过程中，所有帮助过他的人的地位都得以提升。