Platonův učitel Sokrates proslul mimo jiné tím, že si dobíral aténské úřady tvrzením, že je moudřejší než Delfská věštírna, která se prohlašovala za nejmoudřejší, poněvadž on prý na rozdíl od většiny lidí (včetně aténských úřadů) ví, že nic neví. Ať už byla Sokratova skromnost upřímná, anebo šlo jen o tajný vtip na účet mocných (než ho ovšem mocní poslali na smrt, když je jeho neuctivost začala unavovat), podstatné je, že začátek moudrosti spočívá v uznání, jak málo toho skutečně víme.
柏拉图的老师苏格拉底坚持自己比德尔斐神谕更有智慧，因为后者声称自己是无上智者，而苏格拉底却与多数人（包括雅典当局）不同，清楚自己并不是无所不知。苏格拉底的言论众所周知地惹怒了雅典当局。无论苏格拉底的谦卑是表里如一还是让当权者付出代价的秘密笑话（在上述当权者厌倦了他的大不敬将他处以死刑之前），关键在于智慧的起点在于承认我们其实一无所知。