Na počátku devatenáctého století byly pro Evropu i USA charakteristické vysoké celní sazby. Během závěrečných dekád století se však evropská cla výrazně snížila, převážně v reakci na to, že Velká Británie jednostranně zrušila obilné zákony, které dříve dovoz zrna zatěžovaly citelnou celní sazbou.
当前走向贸易自由化的进程显示出贸易政策——尤其是美国——在过去一百多年是如何不断改善的。十九世纪早期的特点是美国和欧洲都实施高关税。但是，在本世纪最后几十年，欧洲关税大幅下跌，主要是应对英国单方面废除对粮食进口征收高额关税的谷物法。然而美国却继续征收高额关税。