Válka v Iráku v roce 2003 byla nesmírně důležitá, poněvadž zhoršila napětí mezi sunnity a šíity v jedné z nejdůležitějších zemí v regionu a v důsledku toho i v mnoha dalších rozdělených společnostech v okolí. Změna režimu v Libyi vytvořila krachující stát; vlažná podpora změny režimu v Sýrii připravila půdu pro vleklou občanskou válku.
外部性东方的作为和不作为起到了火上加油的效果。2003年伊拉克战争是一个重要事件，它加剧了该地区最重要国家之一的逊尼派-什叶派冲突，结果是该地区其他许多分裂社会的这一冲突也纷纷抬头。利比亚的政权更迭产生了一个失败之国；对叙利亚政权更迭的支持漫不经心，为持久内战提供了条件。