Historici hospodářství jako Ken Pomeranz právem podotýkají, že před průmyslovou revolucí byly rozdíly mezi středními hodnotami životních úrovní napříč rozvinutými civilizacemi Eurasie relativně malé. Rolník v údolí Jang-c’-ťiang na konci sedmnáctého století sice vedl jiný život než rolník obývající ve stejné době údolí Temže, avšak nikoliv život zřetelně lepší nebo horší.
Ken Pomeranz等经济史学家正确地指出，在工业革命以前，亚欧大陆高度文明社会生活水平中线的差距相对较小。17世纪末长江流域的农民过着与同时代泰晤士河流域的农民不同的生活方式，但这些生活方式本身却并没有明显的优劣之分。