Otevřený hospodářský prostor a princip solidarity pomohly zajistit, že hospodářsky méně rozvinuté země, které vstoupily do Evropského hospodářského společenství a později do Evropské unie, se rozvíjely ohromujícím tempem a zvyšovaly životní úroveň svých obyvatel. Nerovnosti v životní úrovni v Evropě se dnes rozhodně neprohlubují, jak se v dějinách stalo normou, ale spíše se stírají, neboť kvalita života stoupá všude v Evropě.
简单地说，欧洲一体化的理念改变了欧洲大陆。开放的经济空间和团结的原则确保了那些加入欧共体，而后再加入欧盟的经济较不发达的欧洲国家飞速发展，不断提高其人民的生活水平。确实，在现今的欧洲，随着各国人民生活质量的全面提高，生活水平的差距日渐缩小。不断扩大的生活水平差距作为曾经一度的历史模式已不复存在。