Napětí rostlo i na počátku roku 2014 a zvýšilo obavy z „nahodilé války“ mezi Čínou a Japonskem, která by si vyžádala zapojení USA coby hlavního japonského spojence (jak na dubnové návštěvě Tokia potvrdil americký prezident Barack Obama). Když se k tomu připočetla souběžná napětí kvůli čínským nárokům na ostrovy a atoly v Jihočínském moři – tyto nároky zpochybňovaly Filipíny a Vietnam –, začínal se střet mezi Čínou a USA jevit jako nevyhnutelný.
紧张局面在2014年初继续升级，引起了人们对中日之间“意外战争”（accidental war）的担忧。若发生意外战争，日本的主要盟国美国也需要介入（奥巴马在4月访问东京时确认了这一点）。与此同时，中国对南海岛礁的领土主张引起菲律宾和越南的反弹，中国和美国之间的冲突看上去不可避免。