Jindřich I. dal o století dříve vydáním Listiny svobod najevo, že bude více než jeho předchůdce respektovat výsady šlechty. Jindřichovi nástupci se však záhy navrátili ke svévolným způsobům tehdejších králů.
大宪章不是英格兰王授权的第一份宪章。一个世纪前，亨利一世颁布加冕宪章（Coronation Charter），以示其将比前任更加尊重贵族特权。但亨利的继任者很快又回到了国王专断的老路上。