Experti odjakživa podceňují expanzionistický charakter americké zahraniční politiky, protože o rozpínavosti uvažují v zastaralých pojmech: dobytí, imperialismus, kolonialismus. USA neusilují o vytvoření impéria ve starém smyslu: Amerika uskutečňuje imperialismus hodnot, jež jsou jí drahé.
专家们经常会低估美国外交政策的扩张特性，因为他们惯于用旧世界的过时词汇——征服，帝国主义和殖民主义——来理解扩张这个词。事实上美国并未试图建立一个传统意义上的帝国：美国是想将它所珍视的价值观强加给全世界。