Většinu energie z těchto potravin přitom zvířata spálí pouze k dýchání a udržování tělesné teploty, takže nakonec získáme jen drobný zlomek – ne více než třetinu, a někdy dokonce pouhou desetinu – z hodnoty potravin, jimiž je krmíme. Naproti tomu pasoucí se krávy požírají jídlo, které lidé nedokážou strávit, což znamená, že zvyšují množství potravin dostupných lidem.
赞成这种生产方式的人辩护说，这是应对人类日益增长的食物需求的一种方式，虽然令人遗憾，但却必不可少。恰恰相反，当我们把动物限制在工厂化农场中时，我们也必须为它们生产食物。只是呼吸和保持体温，这些动物就将它们所吃食物的能量消耗大半，因此我们最后只得到一小部分的能量，通常不超过饲喂食物能量的三分之一，有时甚至只有十分之一。与之相对照，在牧场放牧饲养的牛吃的是我们无法消化的食物，这就意味着增加了我们可用的食物数量。