Zpráva navrhuje agendu, jejíž náklady by se rovnaly pouhému 1% roční spotřeby, ale ušetřily by světu rizikové ekvivalentní náklady, které jsou pětinásobně vyšší. Uváděné náklady globálního oteplování přesahují údaje z předchozích studií, protože Sternova zpráva bere v úvahu množící se důkazy, že globální oteplování je nesmírně složitý a nelineární proces, takže existuje nezanedbatelná pravděpodobnost, že může postupovat mnohem rychleji, než se až dosud předpokládalo, a jeho rozsah může být oproti dosavadním předpokladům daleko vyšší.
该报告提出的计划其成本只等于年消费的1%，但却能为世界节省5倍的风险等价成本。所报告的全球变暖成本比早先的研究中提出的要高，那是因为它将越来越多的新证据考虑在内，比如全球变暖是一个高度复杂且非线性的过程。一种不可忽视的可能性是它发生的速度比我们先前想象的要快，而且变暖的程度也比我们先前想象的要高。