V polovině dvacátého století se lidé obávali, že počítače a nové komunikační prostředky vytvoří takový typ centrální vládní kontroly nad občany, jaký George Orwell ztvárnil ve své knize 1984. A autoritářské vlády v Číně, Saúdské Arábii i jinde skutečně využily nových technologií k tomu, aby se pokusily kontrolovat informace.
20世纪中叶，人们担心电脑和新沟通途径会造成如乔治·奥威尔在《1984》中所描述的那种中央政府控制。事实上，中国、沙特和其他地方的专制政府便用新技术来控制信息。对网络空想家来说，讽刺之处在于Twitter和Facebook等社交网络所形成的电子痕迹有时会让秘密警察的工作更加方便。