První generace moderního válčení zahrnovala bitvy, které se sváděly s využitím masové lidské síly: napoleonských linií a konvojů. Druhá generace, která vyvrcholila v první světové válce, využívala masovou palebnou sílu a vystihuje ji výrok, jenž údajně zazněl v roce 1916 během bitvy u Verdunu: „Dělostřelectvo dobývá, pěchota okupuje.“ A třetí generace – kterou dovedlo k dokonalosti Německo svou taktikou „bleskové války“ použitou ve druhé světové válce – upřednostňovala manévr před silou: armády využívaly infiltrace k obchvatu nepřítele a jeho zničení zezadu, místo aby na něj útočily čelně.
第一代现代战争由大规模军队交战的战斗组成，采用拿破仑时期的方阵。第二代现代战争在一战时发展到顶峰，由大规模火力推动，用起源于1916年凡尔登战役的说法说，就是“大炮征服，步兵占领”。第三代现代战争——以德国在二战时期所使用的“闪击战”方法为巅峰——更强调机动而不是武力，军队通过渗透绕过敌军，从敌军背后发起进攻瓦解他们，而不是正面对碰。