Obchody mezi věřiteli a dlužníky, které banky zprostředkovávají, představují mízu moderních ekonomik – a také riskantní činnost, za kterou si bankéři zaslouží být dobře odměňováni. Veškeré peníze, které bankéři inkasují nad rámec odměny za poskytování důležité služby, však představují to, co někdejší britský regulátor Adair Turner nazývá „společenským plýtváním“ nebo co se kdysi označovalo výrazem „lichva“.
一个正派的银行系统有两大功能：照看储户的钱以及为储蓄者和投资者牵线搭桥从事可以共赢的交易。储蓄被存在银行里，因为储户信任银行不会窃取存款，并且监护是有价格的。银行所安排的借款人和贷款人之间的交易是现代经济的生命线——这一业务具有风险，因此银行家理应获得丰厚的报酬。但如果银行家所赚的钱远高于他们提供基本服务所含的成本，就构成了英国监管者阿戴尔·特纳（Adair Turner）所谓的“社会浪费”，或者过去常说的“高利贷”。