Populismus nelze pochopit na úrovni politických přístupů; jde spíše o určitý způsob představy o politice. Nevinný, vždy tvrdě pracující lid staví jak proti zkorumpované elitě (ta vlastně vůbec nepracuje, jen upevňuje své vlastní zájmy), tak proti lidem na samém dně společnosti (ani ti nepracují, přiživují se na ostatních).
从政策的角度很难理解民粹主义；相反，民粹主义是一种想象政治的特殊方式。它将勤劳无辜的民众与腐败的精英阶层（这些人不真正工作，只关心自身利益）和社会底层民众（这些人同样不工作，依靠别人过活）相互对立。