Krize začala příliš velkým objemem soukromých dluhů a transakcí s vypůjčenými penězi, z čehož vznikl dluh veřejný a schodky, neboť krize a recese vyvolaly zhoršení fiskální situace a soukromé ztráty byly v převážné míře socializovány prostřednictvím sanací finančních soustav. Mezinárodní měnový fond a Evropská unie poté zachránily suverénní vlády v tísni, které již ztratily přístup na trhy – tedy Řecko a Irsko.
危机的起因是私人部门过度负债和过高杠杆率，随着危机和衰退削弱财政状况，随着大部分私人亏损经由金融体系脱身计划而被摊派给全社会，私人债务危机演变为公共债务和公共赤字危机。再后来，若干受到重创的政府（希腊和爱尔兰）丧失了市场融资能力，从国际货币基金（IMF）和欧盟得到救助。