Ultrafialové záření způsobuje specifické a jedinečné mutace genu potlačujícího nádory, takzvaného tumor supresorového genu, jenž vytváří protein označovaný p53. Tento protein se podílí na procesu zvaném apoptóza, při němž poškozené buňky páchají „sebevraždu", aby měly jistotu, že se jejich vadné geny nepřenesou na dceřiné buňky.
紫外线照射导致肿瘤抑止基因产生明确、独特的变化，这种基因能产生一种名为P53的蛋白。P53蛋白参与所谓的"凋亡"过程，命令受损细胞"自我终结"，以确保自身的基因缺陷不会遗传给下一代。（这首次显示自我牺牲也许是人类固有的内在特征！）如果细胞变异后受到阳光的损害却不能"自我终结"，就会向周围的正常细胞扩散，发生早期癌变，最终完全转化为上皮细胞癌。