Zdaleka největší změnou v energetické bilanci Země za posledních sto let je však nahromadění skleníkových plynů v naší atmosféře – plynů, které omezují uvolňování tepla do prostoru. Kvůli emisím fosilních paliv je dnes v atmosféře o třetinu více oxidu uhličitého než kdykoliv za posledních nejméně milion let, jak odhalily nejnovější vrty do ledu na Antarktidě.
所有的天气都是由能量推动的，而这些能量的最初提供者则是太阳。但过去几百年来地球能量总量中最大的变化推动力其实是大气中积累的温室气体，因为他们限制了热量向外太空散失。由于来自化石燃料温室气体的排放，当今大气中的二氧化碳含量比100万年前多了1/3，而冰川的崩坍则印证了这一点。