Když jeden z&#160;velkých transformačních vůdců v&#160;dějinách, Otto von Bismarck, dosáhl sjednocení Německa pod pruským vedením, přiklonil se k&#160;povlovnosti a statu quo. Zahraničněpolitické cíle a styl Franklina Delana Roosevelta byly zase v&#160;jeho prvním funkčním období skromné a zaměřené na postupné kroky, avšak jakmile v&#160;roce 1938 usoudil, že Adolf Hitler představuje existenční hrozbu, stal se transformačním vůdcem.
很多领导然在职业生涯中会改变他们的目标和风格。历史上最伟大的变革型（transformational）领袖——俾斯麦在实现普鲁士领导下的德国统一后变得渐进（incremental）而现实导向。类似地，富兰克林·罗斯福的外交政策目标和风格在其第一个任期内是温和而渐进的，但在1938年认定希特勒代表了外部威胁后成为变革型。