Abeho předchůdce Džuničiró Koizumi byl vůdcem čeřícím stojaté vody, který oživil japonskou ekonomiku, reformoval systém poštovního spoření a rozmetal na kusy frakce uvnitř dlouho vládnoucí Liberálně demokratické strany. Zároveň však Koizumi legitimizoval novopečený japonský nacionalismus a svými každoročními návštěvami svatyně Jasukuni si znepřátelil Čínu a Jižní Koreu.
安倍的前任小泉纯一郎是一个打破传统框架束缚的领导人。他振兴了日本的经济，改革了邮政储蓄系统，并且打破了长期执政的自民党的派系体系。但是小泉也使一种新的日本民族主义合法化，他因为每年都要去参拜靖国神社而激怒中国和韩国。如果说他们之间有什么不同的话，那么安倍只会更决心要建立一个固执己见并且绝不道歉的日本。