Skutečnost je taková, že každý šestý případ rakoviny po celém světě je způsoben nějakým známým infekčním faktorem, přičemž v některých zemích subsaharské Afriky stoupá tento podíl až na jednu třetinu. Čtyřmi hlavními příčinami jsou hepatitidy typu B a C (hepB a hepC), lidský papilomavirus (HPV) a bakterie Helicobacter pylori, které jsou dohromady zodpovědné za 1,9 milionu případů rakoviny jater, děložního hrdla a žaludku ročně.
疫苗和癌症之间的联系常常被忽视，这是第二个普遍存在的误解：光是命运（或许还有吸烟）决定了谁得癌症。事实上，全世界六分之一的癌症是由已知致病因子造成的，在撒哈拉以南的一些非洲国家，这一比例高达三分之一。四大主要致病因子是乙肝和丙肝、人类乳突病毒（HPV）以及幽门螺旋杆菌四者加起来每年造成190万例肝癌、子宫癌和胃癌病例。