Abychom si uvědomili důležitost MDG pro subsaharskou Afriku, stačí porovnat desetiletí před jejich zavedením s desetiletím následujícím. Během deseti let před MDG byl hospodářský růst v regionu pomalý, míra chudoby vysoká (a stoupala) a region se potýkal se stále větší zátěží nemocí, včetně HIV/AIDS a malárie.
MDG对撒哈拉以南非洲有多大影响？比较实施前后十年的情况即可一窥端倪。在MDG实施之前的十年中，该地区经济增长缓慢，贫困率居高不下（而且一直在上升），疾病（包括HIV/艾滋病和疟疾）负担日益沉重。