Napadení Sovětského svazu Německem přimělo Japonsko v červenci 1941, aby si nachystalo plán útoku. Přestože tento plán dával jasně najevo japonskou touhu využít evropského konfliktu a získat si opěrný bod v evropských koloniích v jihovýchodní Asii, nebyl vůbec jasný v tom, kdo představuje skutečného nepřítele Japonska.
1941年夏天，各种事件逐步把日本推向与西方开战。但是袭击珍珠港决非不可避免。德国攻击苏联迫使日本在1941年准备进攻方案。尽管这一方案明确了日本利用欧战并且在欧洲各国在东南亚取得立足点的愿望，但是它并未明确说明谁是日本的真正敌人。