Dostatečné vzdělání mohou navíc postrádat i samotní rodiče, kteří pak nedokážou svým dětem pomáhat déle než v první či druhé školní třídě, a tak se neschopnost číst a počítat přenáší z jedné generace na druhou. Nejsložitější situace nastává ve velkých rodinách (řekněme se šesti či sedmi dětmi), protože rodiče jen málo investují do zdraví, výživy a vzdělání každého dítěte.
为何如此之多的国家不能很好地应对教育挑战？一些国家太穷，无法提供优质教育。父母亲自己也许也没有受过充分的教育，这让他们在孩子入学一两年之后便无力供养，这导致了文盲和科学盲代代相传。多子女家庭（比如有六七个孩子的家庭）的这一困境尤为突出，因为父母亲在每个孩子身上的卫生、营养和教育投资极为有限。