Mao se však strachoval, že se jeho revoluce odchyluje od původního kurzu, a tak v polovině šedesátých let zahájil úsilí o opětovné získání kontroly nad stranou tím, že vychoval novou generaci radikální mládeže. Tyto rudé gardy uskutečnily v letech 1966-68 takzvanou „kulturní revoluci“, která si brala na mušku konzervativnější prvky uvnitř komunistické strany.
但是毛担心他的革命偏离方向。在60年代中期，他通过教育新一代激进青年以图重新控制中共。这些“红卫兵”在1966年到1968发动文化大革命，攻击中共内部更为保守的势力。文化大革命造成中国分裂，但却让毛重新回到权力的顶峰，可以放手清洗实用主义者。