Tím, že Čína nabídla svým sousedům v jihovýchodní Asii velkorysé ekonomické pobídky, oslabila jejich vůli konfrontovat ji ve vzájemné koalici. Například Vietnam se rozhodl „resetovat“ své vztahy s Čínou a nespolupracovat s Filipínami v právní bitvě o čínské nároky na moři.
中国新的柔性外交体现了更加细致的外交政策。通过向东南亚邻国提供慷慨的经济激励，中国削弱了它们联合对抗中国的意愿。比如，越南决定“重置”对华关系，并且不与菲律宾合作与中国打海权主张的法律战。