Častý bonmot zněl, že NATO bude muset „otevřít svůj prostor, nebo zavřít krám“. To začalo být obzvlášť důležité poté, co útoky al-Káidy 11. září 2001 posunuly pozornost americké zahraniční politiky směrem k nadnárodnímu terorismu.
虽然这些行动颇为重要，许多观察家却指出北约需把眼光放在欧洲以外。当时一个流行的讽刺是北约须“出去或垮台”。在基地组织的9/11袭击以后这变得异为重要，将美国外交的重心转到了跨国恐怖主义。