Kennedy však podpořil převrat, jenž měl nahradit jihovietnamského prezidenta Ngo Dinh Ziema, a zanechal Johnsonovi zhoršující se situaci a skupinu poradců nedoporučujících stažení. Někteří zapálení Kennedyho podporovatelé – například historik Arthur Schlesinger, Jr. nebo autor Kennedyho projevů Theodore Sorensen – napsali, že Kennedy měl v plánu stáhnout se z Vietnamu, jakmile v roce 1964 opětovně vyhraje prezidentské volby – JFK se podle nich zmínil o tomto svém plánu senátoru Mikeu Mansfieldovi.
许多肯尼迪支持者声称他永远不会犯这样的错误。但他曾支持推翻南越总统吴庭艳的政变，并且他留给约翰逊的是一个烂摊子和反对撤军的顾问团。一些肯尼迪的铁杆支持者——比如历史学家小施莱辛格（Arthur Schlesinger, Jr.）和肯尼迪的笔杆子索伦森（Theodore Sorensen）——写道，肯尼迪计划在1964年连任后从越南撤军，他们还说，肯尼迪告诉曼斯菲尔德（Mike Mansfield）参议员，这就是他的计划。但质疑者指出肯尼迪在公共场合一直都说必须在越南取胜。这个问题仍旧是一桩公案。