Nevládní zdroje měkké síly mohou někdy kompenzovat nepopulární politiky vlád – jako v případě USA a invaze do Iráku – skrze jejich kritické a necenzurované reakce, to vše společně s vytvářením přízně a zlepšováním obrazu země v zahraničí. Čína, v kontrastu s tímto, sleduje, jak politika její vlády podrývá snahy o zvyšování měkké síly.
除了在海外营造良好声誉、推进国家形象，软实力的非政府来源有时还可以通过其不受审查的批判反应弥补政府不受欢迎的政策——比如美国入侵伊拉克。相反，中国的政府政策在破坏其软实力的成功。