V&#160;80.&#160;letech skandinávské země symbolizovaly chronické rozpočtové schodky, vysokou inflaci a opakované devalvace. Roku 1999 časopis The Economist označil Německo za „nemocného muže eura“, zářný příklad evropské zkornatělosti, typický nízkým růstem a vysokou nezaměstnaností.
欧洲人不应该忘记，对优势和劣势的感觉变化很快。20世纪80年代，斯堪的纳维亚国家陷入了长期预算赤字、高通胀和一再贬值。1999年，《经济学人》（Economist）给德国打上了“欧元病夫”（“the sick man of the euro”）的标签——欧洲症候的象征，低增长和高失业并存。