Moudrá politická doktrína známá jako subsidiarita říká, že problematiky veřejných politik by měly spadat do působnosti nejnižšího úrovně správy, který je dokáže řešit, čímž se zajistí maximum demokratické participace při řešení problémů a největší naděje, že se řešení podaří přizpůsobit skutečným místním potřebám. Zatímco některé oblasti – třeba celostátní dálniční či železniční síť – vyžadují řešení problémů na národní úrovni, s mnoha klíčovými výzvami udržitelného rozvoje je nejvhodnější se vypořádat na úrovni města.
被称为辅助性原则（subsidiarity）的政治思想认为，公共政策挑战应该分派给能解决挑战的最低层次的政府，从而在问题解决过程中确保最大化的民主参与，最大限度地让解决方案切合真正的地方需要。一些问题——比如全国高速公路或铁路系统——要求国家层面的问题解决机制，但许多可持续发展方面的重要挑战更适合在城市层面解决。