Po průmyslové revoluci v severozápadní Evropě, kolonizaci velké části Asie a opiových válkách v Číně se však relativní postavení obou celků obrátilo. Do 50. let minulého století klesl podíl Asie na globálním HDP na necelých 20%.
我们所假设的亚洲和西方的相对繁荣也应该重新考察。不出200年前，亚洲占据全球60%以上的GDP。但是，在西北欧工业革命、亚洲大部的殖民地化以及中国鸦片战争后，亚洲和西方的相对地位发生了改变。到20世纪50年代，亚洲占全球GDP的比重降到了20%以下。