Průmyslového rozvoje a vojenských vítězství se sice dosahovalo za nesnesitelných lidských obětí, ale byly reálné. Režim stál na vykonstruovaných procesech a pracovních táborech a ke konsolidaci moci dogmatických, asketických byrokratů využíval bezprecedentního násilí.
无论如何，虽然被描绘成一位强势领袖，但普京无法与俄罗斯终极强人斯大林在任何有意义的层面进行比较。在斯大林治下，热情的自我牺牲和科学的理性被提升到理想的高度。工业发展和军事胜利尽管以无可容忍的人性成本为代价，但却在切切实实的发生着。政府有赖于公审秀和古拉格劳动力，并借助前所未有的暴力支撑奉行禁欲主义的教条官僚。腐败被视为一种犯罪，并且必须受到惩罚。