Část stísněnosti nad EKT plyne z temné minulosti psychiatrie, kdy pacienti v mnoha zemích měli méně zákonných práv než vězni. Není tomu tak dávno, co bylo možné tělesné zákroky, jako je lobotomie nebo EKT, vykonat na pacientech bez jejich souhlasu, často z kárných důvodů.
有些对ECT的不安来自精神病治疗方法黑暗的过去，那时，许多国家的精神病人的法律权利比囚犯都少。在不久之前，诸如前脑叶白质切除术和ECT这样的医学治疗方法仍然可以在没有得到病人的同意下在他们身上使用，并且有时候是为了达到惩罚的目的。