Místo aby rozvíjel strategii dlouhodobého zotavení Ruska, zaujal Putin zpátečnický a oportunistický přístup – ten může někdy slavit úspěch, ale jen krátkodobě –, aby se vyrovnal s domácí nejistotou, pociťovanými vnějšími hrozbami a slabostí sousedů. Na Západě vede nekonvenční válku a zároveň usiluje o těsnější vztahy s Východem, což zvyšuje pravděpodobnost, že Rusko nakonec bude vystupovat jako mladší partner Číny, bez přístupu k západnímu kapitálu, technologiím a kontaktům, které potřebuje, aby zvrátilo vlastní úpadek.
普京采取投机取巧的被动方法（上述方法在某些情况下能够取得短期的成功）来应对国内动荡、国外威胁和邻国颓势，而不是为俄国制定长期的复苏战略。普京在对西方发动非常规战争的同时与东方拉近关系，使俄罗斯最终更有可能成为中国的低级合伙人，而放弃其扭转颓势所需要的西方世界的资金、技术和关系。