Jako důležitější ospravedlnění trestu smrti bývá často vnímána odplata. Je docela běžné, že rodinní příslušníci oběti sledují popravu člověka usvědčeného ze zabití jejich příbuzného a poté vyjadřují uspokojení, že spravedlnosti bylo učiněno zadost – naposledy se to stalo právě u popravy Troye Davise.
但在美国，威慑并不是重点，杀人偿命才是实施死刑的重要理由。受害者家属经常得以观看死囚的行刑过程，并在过程完成后宣称正义终于得到伸张——在特雷·戴维斯的死刑中同样出现了这一幕。