V minulosti na systému EU z rozpočtového hlediska silně tratila právě Británie; zemědělství totiž představuje dvě třetiny veškerých výdajů EU a Británie má malý zemědělský sektor, pročež dostávala nízké zemědělské dotace. Britové si na nespravedlnost těchto pravidel dlouho stěžovali, zejména ve světle faktu, že Velká Británie patřila k relativně chudším členským zemím; v roce 1984 pak konzervativní vláda Margaret Thatcherové požadovala a získala vysokou slevu na svůj čistý příspěvek do rozpočtu EU.
过去，英国是欧盟系统财政领域最大的输家。因为尽管农业占到了欧盟开支的三分之二，英国的农业规模却很有限，因此得到的农业补助也微乎其微。英国人很早就抱怨游戏规则的不公，尤其考虑到英国还属于欧盟内部相对贫困的国家。1984年，玛格丽特·萨切尔执政的保守党政府提出并获得了欧盟的批准，英国对欧盟的净税额自此大幅度降低。