Plyn uvolňuje méně než polovinu CO2 na vyprodukovanou kilowatthodinu a emituje daleko menší množství jiných znečišťujících látek, jako jsou oxidy dusíku, SO2, černý uhlík, CO, rtuť nebo pevné částice. Kdyby Velká Británie prodávala svůj břidlicový plyn doma i v zahraničí jako náhradu za uhlí, mohla by podstatně snížit lokální znečištění ovzduší a redukovat globální uhlíkové emise o 170 megatun, což je více než třetina celkových britských uhlíkových emisí.
天然气对环境的友好远胜于煤炭，而就全世界和英国来看，煤电仍是电力的主要形式。每千瓦时电力二氧化碳排放量，天然气只有煤炭的二分之一弱，而氮氧化物、二氧化硫、炭黑、一氧化碳、汞和微粒粉尘的排放量，天然气更是少得多。如果英国向国内外出售页岩气以取代煤炭，将极大地降低当地空气污染程度，并减少全球碳排放量170百万吨，即英国碳排放量的三分之一强。与此同时，页岩气生产不会产生每年80亿美元的成本，反而能给英国经济带来100亿美元的增加值。