Své papežské jméno si zvolil proto, vysvětluje v textu, že pokládá svatého Františka z Assisi „za skvělý příklad péče o zranitelné a za příklad radostně a autenticky žité integrální ekologie“. Jeho jmenovec prý ukázal, že starost o přírodu nelze oddělovat od spravedlnosti ve vztahu k chudým, od společenských závazků a vnitřního pokoje.
普林斯顿—上个月，教皇方济各发布了他历史性的教皇通谕《赞美你》（Laudatio Si）。在这篇通谕中，他解释道，他选择方济各作为教名是因为他认为亚西西的圣方济各（St. Francis of Assisi）是“照顾弱者和快乐而真实的整体生态（integral ecology）的典范。”他的命名哲学表明，对自然的关注与穷人的正义、社会承诺以及内心平静不可分割。