Po finanční krizi roku 2008 mnozí Číňané vyjádřili mylné přesvědčení, že USA jsou v konečném úpadku a že by Čína měla být průbojnější – zejména při prosazování svých námořních nároků v&#160;Jihočínském moři – na úkor spojenců a přátel Ameriky. Během Obamova prvního roku v&#160;úřadu jeho administrativa kladla velký důraz na spolupráci s&#160;Čínou, avšak Číňané si tuto americkou politiku podle všeho špatně vykládali jako příznak slabosti.
奥巴马十一月的访问向中国传递了新信息。08年金融危机之后，许多中国人认为美国将一蹶不振，中国理应力抗美国的盟友和伙伴——特别是在南海问题上——以大国形象示人。奥巴马执政第一年间重视中美合作，而这一意愿却被中方解读为美国已现颓势。