Přestože Američané mají sklon házet Nixonovo porušování občanských svobod do jediného pytle s nápisem „Watergate“, šlo tehdy o mnohem víc než jen o vloupání do ústředí Demokratické strany a následnou kamufláž. Mezi účastníky událostí patřili „Instalatéři“, soukromá tajná policie, již si Nixon zřídil a nazval podle toho, že jedním z jejích úkolů bylo bránit prosakování informací, jejichž zveřejnění si Bílý dům nepřál.
尼克松当局的遗产对于评估布什的业绩尤其具有指导性作用。尽管美国人倾向于将尼克松违反公民权利归结为“水门事件”，但是，其中所包含的东西要远远超过入窃民主党总部以及随后的掩盖行为。那些事件的参与者包括所谓的“管道工”，即由尼克松建立的私人秘密警察。之所以这样命名，因为是他们的其中一项任务是清除泄露白宫所不愿意披露的信息。