V&nbsp;roce 1864 se britský konzul společně s&nbsp;několika misionáři stal rukojmím habešského císaře v&nbsp;tehdejším hlavním sídle země, Magdale. Tři roky nato je císař Tewodros stále odmítal propustit, a tak Britové vyslali expediční jednotku složenou z&nbsp;13&nbsp;000 vojáků, 26&nbsp;000 civilistů v&nbsp;týle a 44 slonů.
1864年，阿比西尼亚皇帝在当时的首都抹大拉（Magdala）绑架了英国领事和几位传教士。三年后，皇帝西奥多（Tewodros）仍拒绝放人，结果英国派遣了一支13 000作战人员、26 000后勤人员和44头大象的远征军。