SPI vznikl jako výsledek spolupráce Scotta Sterna z MIT a neziskového uskupení Social Progress Imperative, a měří výkon 133 zemí v různých oblastech společenské a ekologické výkonnosti. Je to nejkomplexnější rámec vyvinutý pro měření společenského pokroku a zároveň první, který měří společenský pokrok nezávisle na HDP.
4月9日发布的《2015年社会进步指数》（2015 Social Progress Index）明白地揭露了我们只关注GDP的弊端。社会进步指数由麻省理工学院的斯科特·斯特恩（Scott Stern）和非营利组织社会进步组织（Social Progress Imperative）联合打造，它衡量133个国家在诸多社会和环境方面的表现。它是衡量社会进步的最完全的框架，也是第一个独立于GDP衡量社会进步的指标。