Za prvé jsou to členové občanské společnosti, spíše jednotlivci než státy, kdo stejně jako v případě jakéhokoliv zápasu za lidská práva rozpoutává a houževnatě svádí boj za lidskou důstojnost a úctu k životu. Byl to představitel osvícenství Cesare Beccaria, kdo se v roce 1764 na několika stránkách jedné podnětné brožury poprvé zasazoval o zrušení hrdelního trestu.
但无论你反对死刑与否，都可以从这场辩论中汲取到两个教训。首先，争取人类尊严和对生命尊重的斗争如同任何一场人权斗争一样，受到民主社会全体成员的顽强推动，而个人为推动人权所付出的努力要远远超过国家。它所代表的是一个理性的时代，1764年切萨雷·贝卡利亚（Cesare Beccaria）在一份仅有几页的发展手册中首次提出了这样的概念，并竭力倡导废除死刑。