Prezidentské působení Muhammada Chátamího, otevřeného reformisty, který byl od roku 1997 v úřadu osm let, přesvědčilo Nejvyššího vůdce, že jeho autorita bude zajištěna, jedině bude-li prezidentský úřad zastávat servilní fundamentalista, jak je tomu v případě současného prezidenta Mahmúda Ahmadínedžáda. Tím se Chameneí vydal po stopách šáha za jeho posledních let, kdy si od roku 1965 až do svého pádu v roce 1979 držel na postu ministerského předsedy loajálního služebníka Amíra Abbáse Hovejdu.
但哈梅内伊显然对改革一点兴趣也没有，他此次肢解改革运动时的所作所为已经很好地证明了这一点。由于穆罕默德·哈塔米——这个自认改革主义者的政治家——自1997年起连续当了8年伊朗总统，而哈塔米在任期内的作为，使得哈梅内伊坚信只有扶持一个像现任总统马哈茂德·艾哈迈迪-内贾德这种言听计从的原教旨主义者在位，他作为最高领袖的权威才能得以保全。而在这点上哈梅内伊的想法和已故的伊朗国王巴列维如出一辙，后者从1965年起就持续任命忠实追随者阿米尔·阿巴斯·胡韦达为首相，直到1979年王朝被彻底推翻为止。