Následovalo desetiletí americké koncentrace na terorismus a rozsáhlé angažmá amerických vojenských sil v&#160;Iráku a Afghánistánu. Tyto dva konflikty si vyžádaly životy více než 6000 Američanů, stály přes bilion dolarů a zaměstnaly dva prezidenty a jejich nejbližší spolupracovníky na bezpočet hodin.
后冷战时代的第二阶段始于9·11恐怖袭击。在此后的十年中，美国的焦点是恐怖主义以及驻伊拉克和阿富汗美军的大规模伤亡。这两场冲突导致6 000多名美国人丧生，经济损失超过了1万亿美元，两人总统及其高级官员为之殚精竭虑。