Z hlediska Číny lze přežití Kimova režimu zajistit pouze v případě, že země bude následovat čínské vedení v oblasti reforem a otevře se. Tváří v tvář nablýskané demokracii a vzkvétající ekonomice Jihokorejské republiky je však čínský model pro Sever irelevantní: následovat ho by znamenalo připustit nadřazenou roli Jihu na Korejském poloostrově, a tím i okamžitou ztrátu legitimity.
对中国来说，只有它跟随中国的领导，实行改革开放才能保证其生存。但是，面对韩国朝气蓬勃的民主和繁荣的经济，中国模式与朝鲜并不相契：跟随中国意味着承认韩国在朝鲜半岛的领导地位，这对金氏政权的合法性来说是沉重打击。