Konfuciánští učenci jako Ťiang Čching připouštějí, že jejich interpretace konfucianismu je velice blízkou paralelou socialistických ideálů: ne „skutečně existujícího socialismu“ v dnešní Číně, ale socialistických ideálů, jež obhajoval Karel Marx a další. Tato konfuciánská tradice se snaží ovlivňovat současnou politiku, ale zároveň zůstává mimo státní moc a ortodoxii, vždy připravena poukázat na rozdíl mezi ideály a realitou.
儒家学者蒋庆等人公开承认其对儒家的解说最为贴近社会主义理想，亦即并非中国“现实存在的社会主义”，而是马克思等人所维护的社会主义理想。这一儒家传统志在影响当今政治，但是又分立于国家权力和正统，时刻准备指出理想与现实之间的差距。