Harvardovu univerzitu založily v roce 1636 jako veřejnou instituci úřady Kolonie Massachusettské zátoky. Její hodnotu pro stát Massachusetts dokládá jeho státní ústava, ratifikovaná po získání nezávislosti v roce 1780, která obsahuje pasáž o funkci a hranicích této univerzity.
哈佛大学是1636年由马萨诸塞湾殖民地（Massachusetts Bay Colony）当局建立的公共机构。它对马萨诸塞州的价值可以从美国独立后1780年起草的州宪法中一窥端倪。这部宪法有专门的条款规定哈佛大学的功能和边界。