Pro mnoho historiků znamenala tato událost skutečný konec „krátkého dvacátého století“ – tedy století, jež započalo až v roce 1914 a charakterizovaly ho vleklé ideologické střety mezi komunismem, fašismem a liberální demokracií, z nichž nakonec zjevně vyšla jako celkový vítěz demokracie. Na cestě ke „konci dějin“ se však stalo cosi zvláštního: jako bychom se ze všech sil snažili vzít si ponaučení z nedávné minulosti, ale přitom si vůbec nebyli jistí, jaká tato ponaučení jsou.
柏林——苏联解体迄今已经20年了，对很多历史学家来讲，苏联的解体标志着“短暂的二十世纪”从真正意义上的结束——这个世纪始于1914年，其特色是共产主义、法西斯主义和自由民主之间旷日持久的思想冲突，最后似乎以自由民主大获全胜而告结束。但在历史终结的过程中似乎出了些问题：我们迫不及待地想从近代史中吸取经验，但却根本不清楚到底应该吸取什么。