Záměrný charakter a symbolický význam pohřbů v období před více než 30 tisíci roky, zejména pohřbů neandrtálských, nadále zůstávají tématem intenzivní debaty. Existuje ovšem dostatek důkazů opravňujících k přesvědčení, že jak anatomicky moderní lidé, tak neandrtálci začali své mrtvé pohřbívat už před 100 tisíci lety - a zřejmě dříve, jak naznačuje nedávný odhad stáří neandrtálského pohřebiště v izraelském Tabunu na 160 tisíc let.
距今3万年前以前的墓葬，特别是穴居人墓葬的目的性特点和象征意义仍然是激烈争论的主题。但有足够的证据使我们相信解剖学意义上的现代人和穴居人在10万年前-或更早以前，就开始埋葬死者。最近在以色列Tabun发现的距今16万年的穴居人墓葬就证明了这一点。