Předním historickým příkladem je výstavba přehrad. Obecně existuje tendence přeceňovat ekonomický přínos velkých infrastrukturálních projektů v zemích poznamenaných špatným vládnutím a korupcí a nedoceňovat dlouhodobé společenské náklady spojené s nutností splácet půjčky bez ohledu na to, zda daný projekt dosahuje či nedosahuje slibovaných výnosů.
水坝建设是最显著的历史例子之一。总体而言，对于治理不善和腐败横行的国家，其大型基础设施工程的经济收益会是多少有一种高估的倾向，而对于不论预期收入是否实现，偿还贷款的长期社会成本会是多少则有一种低估趋势。