Environmentální zkáza delty je součástí obecnějšího příběhu: zkorumpované firmy podnikají ruku v&#160;ruce se zkorumpovanými vládními činiteli. Firmy rutinně uplácejí úředníky, aby získaly ropné koncese, lžou ohledně objemu těžby a vyhýbají se daním a zodpovědnosti za škody na životním prostředí, jež způsobují.
三角洲的环境破坏只是一长串事件中的一部分：腐败的公司与腐败的政府官员相互勾结以牟取私利。公司通常贿赂政府官员以获取石油合同，它们谎报产量，偷税漏税，逃避由其经营活动引起的环境损害的责任。由于一直掠夺三角洲自然财富的跨国企业几十年来的贿赂，尼日利亚的政府官员变得惊人的富有。壳牌——尼日尔三角洲最大的国外营运商——就屡次因其恶名昭彰的行为及不愿承担责任的态度而遭到外界批评。