Svoboda námořní plavby, která je pro obchodní země typu Japonska nebo Jižní Koreje životně důležitá, by byla značně omezena. Nejen japonská, ale i americká námořní plavidla by obtížně pronikala do celé oblasti, ačkoliv většinu rozlohy obou čínských moří představují mezinárodní vody.
如果日本让步，中国将进一步强化对南中国海的控制。对日本和韩国等贸易国至关重要的航行自由将遭到严重破坏。除日本海军外，美国海军的所属舰艇将难以进入整片水域，尽管两片中国海的绝大部分均属于国际水域。