Hranice mezi jednotlivými generacemi jsou sice definovány poněkud volně, ale každopádně odrážejí jeden důležitý trend: rozostření vojenské fronty a civilního zázemí. Tento posun se dále urychluje nahrazováním mezistátních válek ozbrojenými konflikty za účasti nestátních aktérů, jako jsou povstalecké skupiny, teroristické sítě, milice a zločinecké organizace.
尽管具体的代际界限划分或多或少带有任意性，但它们反映了一个重要趋势：军事前线和民用后方分界日益模糊。加速这一变化的是包含了非国家行动方（如叛军集团、恐怖网络、“义勇军”和犯罪组织）的武装冲突取代了国家间战争。