V ekonomice Friedman oživil a rozvinul monetaristickou teorii, která říká, že hlavním určujícím činitelem výkonu hospodářství je množství peněz v oběhu. Ve svém mistrovském díle Měnová historie Spojených států, 1867-1960 (napsaném společně s Annou Schwartzovou) proslule připsal recese, včetně hospodářské krize 30. let 20. století, na vrub propadu peněžní nabídky.
在经济学中，弗里德曼重新恢复了货币主义者的理论并予以发扬光大。这一理论认为流通中的货币数量是各经济体表现的主要决定因素。在其与施瓦茨合著的杰作&lt;&lt;1867年至1960年的美国货币历史&gt;&gt;中，他将包括三十年代大萧条的经济衰退归结于货币供应的下降，从而声名远扬。同时，他认为，是货币供应过量造成了通货膨胀。