Hlavní úlohou antioxidantů je zabraňovat oxidačnímu poškození buněčných složek, a proto byla předložena teorie, že potravní antioxidanty omezují taková poškození a tím i riziko onemocnění. To podnítilo zájem o možný preventivní potenciál antioxidačních doplňků.
抗氧化剂的主要作用是防止对细胞组分的氧化损伤，所以人们认为包含在膳食中的抗氧化剂能够减少这类损伤以及患病的危险。这也使人们对于补充抗氧化剂可能会有的预防潜力产生了浓厚的兴趣。