Věřitelé při uplatňování svého práva na plné splacení úvěru vytvářeli v dějinách co nejvíce právních a politických překážek vyhlášení platební neschopnosti a trvali na přísných postizích v případě, že dlužník nedostojí svým závazkům – například na obstavení příjmů nebo v krajním případě na uvěznění, či dokonce otroctví. Od vlád, které během nákladných válek nahromadily dluhy, se zase očekávalo, že budou každoročně vyčleňovat „umořovací fondy“, z nichž budou dluhy splácet.
道德一直是这些冲突中思想因素。债权人主张得到足额偿付的权利，在历史上总是尽可能多地给违约设置法律和政治障碍，坚持对不能履行债务义务的借款人实施严厉制裁——比如扣除收入，在极端情形中甚至包括入狱乃至奴役。在烧钱的战争中背上债务负担的政府被要求每年计提“偿债基金”（sinking fund）。