Země čelí vážným energetickým omezením a její ekonomika od roku 1990 stagnuje – její roční příjem na obyvatele se odhaduje na 1800 dolarů, což je o něco málo přes 5% průměrného ročního příjmu Jihokorejců. Kvůli nedostatku potravin navíc trpí 24 milionů Severokorejců hladem a na 1000 narozených dětí jich v KLDR každoročně zemře více než 25, oproti čtyřem v Jižní Koreji.
发自首尔——朝鲜的整个体制正在崩溃。该国目前面临着严重的能源紧缺，经济自1990年以来一直陷入萧条，人均收入估计只有1800美元，仅仅相当于韩国的5%。与此同时，食品短缺导致2400万朝鲜人只能忍饥挨饿，平均每1000名新生儿中就有超过25名夭折，相比之下韩国只有4名。为了找条活路，这个世界上最为集中也最为封闭的经济体只能对外开放。