V 70. letech, kdy byl prezidentem Valery Giscard d’Estaing, nezaměstnanost každoročně stoupala a do roku 1980 dosáhla míry 6,3%. Když v roce 1981 nastupoval k moci François Mitterrand, sliboval rychlý růst a nižší nezaměstnanost, avšak jeho prezidentství provázely hospodářské zpomalení a rostoucí počet lidí bez práce.
其结果就是法国单位劳动成本相对邻国（特别是德国）的高企，失业率也居高不下。在20世纪70年代德斯坦任法国总统期间，失业率每年都在上升，到1980年时已达到6.3%。1981年密特朗上台后，承诺要让经济快速增长，让失业率有所下降，但实际情况是经济减速和失业上升。到1997年，失业率达到了11.4%，此后至今，只有2008年的失业率在8%以下。