Pokud se směnné relace (cena exportu) v zahraničním obchodu určité země zhorší a dlouhou dobu v ní přetrvává hluboká recese, příjmová základna vlády se může snížit a dluhová zátěž přehnaně zvýšit. Neudržitelná dluhová zátěž však může být také důsledkem neúměrných půjček na výdaje, neschopnosti vybrat dostatečný objem daní a dalších politik podkopávajících růstový potenciál ekonomiky.
倒霉和坏行为（政策）也可能导致政府背上不可持续的债务负担。如果一国的贸易条件（出口品价格）恶化，并且陷入了长期大规模衰退，其政府收入基础就有可能被削弱，其债务负担就会变得过高。但不可持续的债务负担也可能来自过度借钱消费、没能征得足够税收，或其他削弱经济增长潜力的政策。