I sousedé s nízkými celními překážkami, například Kanada a Spojené státy, obchodují vnitrostátně víc než přes hranice. Seattle a Vancouver jsou zeměpisně blízko, ale Vancouver obchoduje se vzdáleným Torontem víc než s nedalekým Seattlem.
怀疑论者指出了弗里德曼比喻所存在的限度。正如有人所说，世界不是平坦，而是“高低不平”。世界经济活动的等高线图显示出繁荣的山峰和匮乏的低谷。不仅如此，距离还远远没有失去作用。即便是关税屏障较低的邻国，像加拿大和美国，其国内贸易也远多于跨境贸易。西雅图和温哥华的地理距离很近，但温哥华与距离更远的多伦多的贸易却远远高于临近的西雅图。