List si všiml, že britský vzestup do role „první průmyslové země světa“ na sklonku osmnáctého století závisel na předchozí státní politice podpory britského průmyslu. „Kdyby byli Angličané nechali všemu volný průběh,“ napsal, „vyráběli by jim dodnes látky Belgičané a Anglie by stále byla ovčincem [Hansy].“
李斯特论证了英国是如何依赖国家政策促进英国工业而在18世纪末成为“第一个工业化国家”的。“如果英国人把所有东西都留给自己，”他写道，“那么比利时人现在仍在为英国人做衣服，（而）英国现在仍是（汉萨同盟）的大羊圈。”