Před moderní érou globalizace dokázaly odbory vzkvétat díky tomu, že se organizovaly v celostátním měřítku, což jim tváří v tvář zaměstnavatelům a spotřebitelům propůjčovalo obrovskou vyjednávací sílu. Dnes, po prudké poválečné expanzi globálního obchodu většina odborů zjišťuje, že je jejich monopolní moc nahlodána, ne-li přímo rozbita.
现代全球化时代之前，工会可以通过在全国范围内组织而发展壮大，从而在对雇主和消费者上给了它们巨大的讨价还价的实力。现在，全球贸易在战后爆炸式发展，大多数工会发现其垄断实力要么瓦解，要么受到侵蚀。这就是为何发达国家中的工会不遗余力地阻碍可能进一步侵蚀其实力的自由贸易谈判。