Pak přišlo šílenství Kulturní revoluce, kdy děsivě trpěly miliony, řada lidí zemřela a mnozí další se zachovali hanebně během Maovy snahy zlikvidovat ty, kdo Čínu vytrhli z jejích dřívějších pošetilostí. Proslulý Maův životopis z pera Junga Changa, publikovaný v roce 2005, tyto příšerné události líčí do pochmurných podrobností, které komunistickou propagandu dráždí – a to se některým akademickým sinologům, kteří jsou k Maovým úspěchům kritičtí, nedostává mnoho pozornosti.
首先是“大跃进”，曾导致了大规模饥荒以及大约3800万死亡。紧跟其后的是文化大革命的混乱局面。几百万中国人深受其害，许多人丧生，而在毛泽东试图毁灭那些曾经拯救中国的老一辈革命者时，更多的人表现得极其可耻。2005年出版的，由张戎所著的著名传记《毛泽东：鲜为人知的故事》详细讲述了那些可怕的事件，其中一些令人绝望的细节让这些共产主义的宣传者们非常恐慌——而一些学院派的汉学家甚至批评道毛泽东的成就被承认的部分太少。