Slouží mu ke cti, že se za jeho vlády o 40% snížila dětská úmrtnost, etiopská ekonomika se stala diverzifikovanější, rozvinula se v ní nová odvětví, jako jsou výroba aut, výroba nápojů nebo pěstování květin, a byly zahájeny velké infrastrukturální projekty včetně výstavby největší africké hydroelektrárny. Etiopie, tento kdysi zoufale chudý stát, který si světová veřejnost spojovala jen s hladomorem a suchem, se stala jednou z největších afrických ekonomik – a to &nbsp;i bez příjmů z těžby zlata či ropy.
泽纳维以提格雷人民解放阵线（Tigrayan People’s Liberation Front）领导人出身，其政治背景是马克思列宁主义的。但是，随着冷战的结束，他也抛弃了马列主义教条。在他的政府治下，婴儿死亡率下降了40%；埃塞俄比亚经济实现了多样化，出现了汽车制造、餐饮、花卉等新产业；还建成了一系列主要基础设施工程，包括非洲最大的水电大坝——这些都要记在他的功劳簿上。埃塞俄比亚曾是饥饿和干旱的代名词，但现如今它已成为非洲最大经济体之一——而且是在不靠黄金和石油的情况下取得的。