Navzdory sekularizaci se víra, že odměny nebo úspěchy vyžadují oběti, stala nedílnou součástí evropského kulturního povědomí. Idea „společenské smlouvy“ – která vznikla během osvícenství s cílem řešit legitimitu nadvlády státu nad jeho občany bez uchylování se k božskému právu – se opírá o předpoklad, že se jednotlivci v zájmu zajištění míru a prosperity pro všechny vzdají jisté míry osobní svobody.
尽管无法阻挡世俗化进程的脚步，认为回报或者成就需要以牺牲来换取的理念已成为欧洲文化意识中必不可少的组成部分。诞生于启蒙运动时期的“社会契约”理念原本是为在不诉诸神权的情况下解决国家对公民权力的合法性问题，这一理念的前提是个人为实现全体民众的和平与繁荣而在一定程度上放弃个人自由权利。