V USA, které jsou všeobecně označovány za „zemi příležitostí“, je chudoba spojena s nesnesitelným pocitem studu a neexistují zde žádné kulturní zdroje, které by chudým lidem umožnily zachovat si sebeúctu, zvláště když je tato země celkově tak úspěšná. S prohlubováním nerovnosti se mnozí lidé, kteří zůstávají pozadu, usilovně snaží zachovat si tvář a spotřebovávají více, aby budili zdání úspěšnosti.
不仅如此，尽管经济上的不平等在两国都呈上升之势，中国民众和美国民众的理解却截然不同。在被人们普遍誉为“机遇之国”的美国，人们无法忍受贫困所带来的耻辱，特别是当整个国家取得巨大成功的时候，却没有任何一种文化能使贫困人口保留一点自尊。随着不平等现象的加剧，很多人为了保住脸面而消费，竭力维持着表面的成功。不仅如此，摆脱了窘困经济状况的暴发户尽情享受着刚刚得到的财富，他们的个人消费着实令人目瞪口呆。