Kan se stal ministrem financí poté, co jeho předchůdce Hirohisa Fudžii s odvoláním na špatné zdraví náhle odstoupil z funkce. Kan ovšem začal nevalně, když na své první tiskové konferenci volal po slabším jenu – za což si okamžitě vysloužil Hatojamovo pokárání.
今年一月，菅直人出任了首相鸠山由纪夫政府的财务大臣一职。在其主要政治生涯中，菅直人一直是位民权活动家。他曾于 1996 年出任了 10 个月的厚生大臣，是鸠山政府中为数不多的拥有内阁经验的成员之一。菅直人是位口若悬河的辩论家，被普遍认为是鸠山下台后的继任者 —— 可能性非常高，因为鸠山的支持率急剧下跌，其与日本民主党核心人物小泽一郎关系紧张。