Čína tuto kombinaci střídavého balancování na pokraji války a bázlivých reforem trpělivě snášela – zejména díky přesvědčení, že rizika, která Kimova dynastie představuje, se dají kontrolovat, pokud Čína neodstřihne režim od ropy, potravin a dalších nezbytných potřeb. A především se čínští představitelé domnívali, že když poskytnou Severu deštník proti americkému tlaku, jednají v zájmu vlastní národní bezpečnosti.
过去20年来，朝鲜领导人略做了一些“改革”的微小实验，但无不迅速不了了之。中国耐心忍受着朝鲜间歇性的边缘政策和抑制改革，很大程度上是因为它相信金氏王朝所带来的风险是可控的，只要中国不切断金氏政权的石油、食品和其他必需品生命线。更重要的是，中国领导人认为用朝鲜来抵挡美国的压力符合其自身国家安全利益。