Sarkozy se do gaullistického hnutí vnutil proti vůli prezidenta Jacquese Chiraka; ba, zmocnil se předsednictví UMP navzdory Chirakově aktivní opozici. Většině veřejnosti se líbí jeho syrový jazyk a ostrá kritika zbytku pravice, obzvláště ministerského předsedy Dominiqua de Villepina, ale především Chiraka.
萨尔科奇不顾雅克·希拉克总统的意愿自诩为戴高乐运动的一员，实际上，他在希拉克的强烈反对下攫取了法国人民运动联盟的领袖地位。多数公众喜欢他用粗俗而尖刻的语言抨击包括法国总理多米尼克·德维尔潘（Dominique de Villepin）在内的其他右派人士，尤其喜欢听他攻击希拉克。他对国际事务一无所知，但这似乎并未影响民众对他的好感。