Bývaly doby, kdy se severo-jižní migrační toky na západní polokouli omezovaly na Mexiko a Karibik. To se změnilo v 80. letech 20. století, když středoamerické občanské války vyhnaly stovky tisíc migrantů přes Mexiko do USA, a později v 90. letech 20. století, když svou příležitost začali hledat také lidé unikající před násilím v Kolumbii, Venezuele, Peru a Ekvádoru.
这一辩论缺乏的是考虑到拉美大环境。先前有段时期，西半球的南北向移民流动局限于墨西哥以及加勒比。二十世纪八十年代，当中美洲的内战将数十万移民通过墨西哥送进美国时，这一情况发生了改变。九十年代，当逃避发生在哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁以及厄瓜多尔暴力的人们同样开始寻找机会时，形势又发生了变化。