Nejvýše ani nejníže postavení nejsou podle populistických představ skutečnou součástí společnosti: přímo či nepřímo je podporují cizí mocnosti (viz proevropské liberální elity ve střední a východní Evropě) nebo jde – což je ještě zřetelnější – o přistěhovalce a menšiny, kupříkladu Romy. Elity se v&#160;populistických představách nepřiměřeně starají o ty, kdo jsou stejně jako oni ostatním odcizeni.
在民粹主义者的想象中，社会的最顶层和最底层都不属于他们这个群体：这些人直接或者间接地受到外来势力的支持（比方说中东欧地区亲欧洲的自由派精英）；他们明显是移民或罗姆人那样的少数族裔。通常在民粹主义者的政治想象中，精英总是过分照顾那些像他们自己一样不属于社会大众的人群。欧洲精英往往被指以权利保护为名在少数族裔者身上浪费福利。美国茶党的民粹主义者经常想象左翼自由主义、东西海岸精英和非洲裔底层民众之间存在某种邪恶联盟（在他们眼中，巴拉克·奥巴马总统就是上述联盟的代表人物）。