Rámec amerických debat o obchodu už dlouho představuje otázka, zda určitá politika zvýší, nebo sníží počet pracovních míst. Tato obava je blízkým příbuzným staré merkantilistické fixace na otázku, zda určitá politika zlepší, nebo zhorší obchodní rovnováhu. „Merkantilistu“ bychom mohli definovat jako člověka, který věří, že zisky putují pouze do země vykazující vyšší obchodní přebytek, zatímco obchodní partner s odpovídajícím vyšším schodkem zaznamená ztráty.
长期以来，美国贸易争论的核心是某项政策会增加还是减少就业数量。这一关注点是昔日的重商主义观点的近亲——一项政策会改善还是恶化贸易平衡。“重商主义者”可以定义为相信只有贸易盈余较高的国家才能受益的观点的人，反之，因此出现较高贸易赤字的贸易伙伴蒙受损失。