Onen biblický výrok však původně vznikl ve snaze potlačit krvavé sváry pramenící z touhy potrestat nevinné příbuzné osoby, jež spáchala vraždu. Princip „oko za oko“ žádá, aby jediným terčem odplaty byl původce zločinu, a nikoliv ostatní, kteří se provinili pouze příbuzenským vztahem k němu.
令人悲哀的是，世界很多地方的男男女女似乎并没有摆脱圣经中“以眼还眼”的训诫，他们渴望对犯罪行为施以惩罚。事实上在一些穆斯林国家，一旦法律认定盗窃罪名成立，窃贼甚至会被当众砍断双手。但“以眼还眼”的圣经谚语实际本来意在防止凶手的亲属在家族复仇中无辜丧命。“以眼还眼”要求只把犯罪者本人作为目标，而不要波及无辜，如果说那些无辜者有罪，那么他们唯一的过错就是与罪犯沾亲带故。