Úvěrové ratingy se v zásadě zakládají na statistických modelech dřívějších platebních selhání; jelikož však reálně došlo jen k hrstce národních krachů, hodnocení suverénních entit je často subjektivní věcí. Analytici v ratingových agenturách sledují události v zemi, za niž zodpovídají, a v případě nutnosti tam vycestují, aby situaci obhlédli.
理论上，评级机构基于过去违约的统计模型；但是，在实践中，国家违约的情况十分罕见，主权评级常常是基于主观做出的。评级机构的分析师追踪他们所负责的国家的发展趋势，必要时到相应的国家去看看情况如何。