První z nich klade důraz na relativní význam toho, co bylo pro obě mocnosti během krize v sázce: pro USA bylo na Kubě v sázce víc než pro Sověty, ale současně mohly USA nasadit konvenční síly. Námořní blokáda a možnost americké invaze posílily věrohodnost amerického odstrašení, což na Sověty vyvinulo psychologický tlak.
除去苏联默许美国拥有优势核火力之外，至少还有两种解释可以导致同样的结果。一种偏重于两个超级大国在危机中相对利益的重要程度：与苏联相比美国不仅在邻国古巴拥有更大的利益，还可以更多地利用传统军事力量。海上封锁和美国入侵的可能性增强了美国威慑的可信度，因此将心理负担推给了苏联一方。