Nejzřetelnější známkou problému by paradoxně mohl být ukazatel, který se v USA vytrvale zlepšuje – produktivita. Pokud jde o produktivitu, manažer buďto investuje do školení zaměstnanců, efektivnějších výrobních procesů a podobně, anebo podniká kroky, které v krátkodobém měřítku navenek produktivitu zvyšují, ale dlouhodobě ji nahlodávají.
荒谬的是，在美国有一个指标一直在稳健增长——生产率——可能是这一问题最明显的迹象。当说到生产率的时候，经理们要么在员工培训、更高效的制造工艺等等上进行投资，要么采取似乎能在短期内推进生产率但是在长期内损害生产率的措施。