Zkušeným okem přírodovědce pozoroval Darwin první tři roky života svého prvorozeného syna Williama a zaznamenával u něj rozmanité vývojové posuny, od schopnosti sledovat svíčku očima až po první projevy vědomí.
Durante os três primeiros anos de vida do seu filho primogénito, William, Darwin observou-o com o olhar experiente de um naturalista, registando desenvolvimentos tão diversos como a sua capacidade para seguir com os olhos uma vela ou as suas primeiras manifestações de consciência.