V atmosféře pečlivě organizovaných zářijových protijaponských protestů v Číně pak Panetta – místo aby Pekingu poradil, ať tyto mnohdy násilné demonstrace zkrotí – veřejně zopakoval, že Spojené státy zachovávají v boji o kontrolu nad těmito ostrovy neutrální postoj.
Na verdade, por entre os orquestrados protestos anti-Japoneses na China em Setembro, Panetta – em vez de aconselhar a China a moderar as frequentemente violentas manifestações – reiterou publicamente a neutralidade da América na luta pelo controlo das ilhas.