Abychom pochopili důvod, vezměme v úvahu, že během dvou hospodářských cyklů, které předcházely poklesu z roku 2007, rostl reálný HDP na obyvatele v americké ekonomice průměrným tempem 2% ročně; tímto tempem se ostatně reálný HDP na obyvatele zvyšoval zhruba celé století.
Para percebermos porquê, consideremos que durante os dois ciclos económicos que precederam a crise de 2007, o PIB real per capita da economia norte-americana cresceu a um ritmo médio anual de 2%; na verdade, durante um século ou mais, o PIB real per capita da economia norte-americana cresceu a esse ritmo.