Během dvacátého století se sociální mobilita ve všech zemích s vysokými příjmy pomalu, ale setrvale zvyšovala, přičemž dosažené vzdělání a profesní status jednotlivce závisel stále méně na jeho rodinných poměrech a stále více na jeho kognitivních schopnostech a dalších osobních charakteristikách.
Durante o século XX, a mobilidade social aumentou, de forma lenta mas firme, em todos os países com rendimentos elevados e o desempenho escolar e o estatuto profissional dependiam menos dos antecedentes familiares e mais das competências cognitivas e de outras características pessoais.