„Kybernetický útok“ může mít řadu podob, od obyčejného sondování přes prznění webových stránek až po útoky typu „odepření služby“, špionáž a ničení dat. A také termín „kybernetická válka“, který lze nejlépe definovat jako jakoukoliv nepřátelskou akci v kybernetickém prostoru, jež zesiluje velké fyzické násilí nebo se mu rovná, má velmi proměnlivý charakter – je to odraz různých definic „války“, jež může označovat nejen ozbrojený konflikt, ale i jakékoliv společné úsilí o vyřešení určitého problému (například „válka s chudobou“).
Um "ataque cibernético" pode assumir várias formas, incluindo simples pesquisas, desfiguração de sítios web, ataques de recusa de serviço, espionagem e destruição de dados. E o termo "guerra cibernética", cuja melhor definição é toda a acção hostil levada a cabo no ciberespaço que amplie ou seja equivalente a grande violência física, continua a ser igualmente versátil, mostrando definições de "guerra" que vão desde o conflito armado a qualquer esforço para resolver um problema (como por exemplo, "a guerra contra a pobreza").