Přímou úměru mezi příjmy a demokracií, již pozorujeme napříč mnoha zeměmi, by mohla vysvětlovat opačná kauzalita: demokracie s větší pravděpodobností přetrvá v zemi, jež bohatne. Mohla by vycházet také ze zvláštních historických a kulturních okolností: některé společnosti jsou prostě úspěšnější než jiné, jak co se týče hospodářského rozvoje, tak ohledně schopnosti vybudovat a hájit demokratické politické instituce.
各国で見られる所得と民主主義との間の正の関連性は、逆の関連性 (すなわち、民主主義は国が裕福になると持続する) によってもたらされている可能性がある。また、歴史および文化的な特別な状況 (つまり、いくつかの社会が、他の社会よりも経済発展条件と、民主的政治制度を開発および維持する能力の両方に恵まれていた) によってもたらされている可能性もある。