Odlišné cesty, jimiž se Rusko a Čína ubírají, lze zčásti vysvětlit tím, jak lidé vnímají sami sebe. Číňany těší pohled na sebe samotné, založený na tom, jak svět spojuje obdiv k jejich dynamismu, lačnost po trhu, který tvoří, a obavy z konkurence, již představují.
ロシアと中国がたどったそれぞれ異なる道のりは、部分的に、二人の人がお互いを理解するときの様子になぞらえることができる。中国人たちは自己イメージに満足している。それは、その規模や市場へのハングリー精神、競争への気遣いなどに対する世界からの称賛に基づいている。対照的に、ロシア人は、ナルシズムの暗い側面によって動かされているように見える。彼らは、その管理下に置くものについてのみ、尊重されている。それはソビエトの遺産、つまり核兵器や「キリスト教のエネルギー資源」（ウラジミール・プーチンが初めて公式にパリを訪れた際の奇矯な所見を引用すれば）といったもので、その経済実績や本質ではない。