Během dvacátého století se sociální mobilita ve všech zemích s vysokými příjmy pomalu, ale setrvale zvyšovala, přičemž dosažené vzdělání a profesní status jednotlivce závisel stále méně na jeho rodinných poměrech a stále více na jeho kognitivních schopnostech a dalších osobních charakteristikách.
Nel corso del XX secolo, la mobilità sociale è aumentata lentamente ma in modo regolare in tutti i paesi ad alto reddito, portando l’istruzione e lo status occupazionale ad essere sempre meno dipendenti dal background familiare e sempre più legati alle capacità cognitive e ad altre caratteristiche personali.