Smyslem pojmu potenciálního – oproti skutečnému – HDP je zohlednit skutečnost, že ekonomika, podobně jako motor, často běží pod nebo nad úrovní potenciálu.
Lo scopo del concetto di Pil potenziale – opposto al Pil reale – è di tenere in considerazione che, come un motore, un’economia spesso opera al di sotto o al di sopra del suo potenziale.