Klíčem k čínské reformě i k tomu, co si čínský lid přeje nejvíce, je Adamsova „vláda zákonů, nikoli lidí“ – nestranné uplatňování rozumných zákonů namísto zvláštních výsad pro hrstku zasvěcenců s konexemi.
La chiave per riformare la Cina, e ciò che i cinesi vogliono di più, è quello definito da John Adams come il "governo delle leggi, non gli uomini" - un'amministrazione equa basata su leggi ragionevoli, non su favori speciali per i pochi ammanicati.