Tato „města duchů“ v jistém smyslu připomínají Potěmkinovy vesnice v carském Rusku, vybudované s cílem vytvořit působivou iluzi pro projíždějící carevnu; čínská města duchů jsou ovšem skutečná a pravděpodobně měla mít i jiný účel než jen lahodit oku vedoucích představitelů země.
In un certo senso, queste “città fantasma” assomigliano ai villaggi Potemkin dell’impero russo, costruiti per creare un’illusione di grande effetto al passaggio della Zarina; ma le città fantasma cinesi sono reali e presumibilmente concepite allo scopo di fare qualcosa di più che lusingare i leader del paese.