Navázáním úzkých osobních a politických vztahů s ruským prezidentem Vladimirem Putinem dal světu – a citlivým novým východoevropským členům EU – najevo, že německá zahraniční politika už nebude pod tlakem minulosti.
Quand il établit des liens politiques et personnels proches avec le président russe, Vladimir Poutine, il signala ainsi au monde entier, et aux nouveaux membres d’Europe de l’Est de l’Union européenne restés sensibles en la matière, que la politique étrangère de l’Allemagne ne serait plus jamais à la merci de son passé.