Od 17. století byli američtí absolventi vedeni k tomu, aby chápali svou vysokoškolskou zkušenost jako život určující proces, o nějž je třeba se podělit a jež si zaslouží jejich finanční podporu.
Depuis le 17° siècle, les anciens étudiants américains, les "alumni", considèrent leur passage à l'université comme un moment déterminant de leur vie, constitutif de leur identité. Ils veulent que d'autres puissent également en bénéficier, aussi leur apportent-ils un soutien financier.