Macartney se odmítl podvolit čínskému císařskému protokolu a nemínil se v kleče až k zemi poklonit císaři, protože takovou povinnost neměl ani před svým panovníkem.
Macartney a refusé de se plier au protocole impérial chinois qui voulait qu’il s’incline profondément devant l’empereur, arguant qu’il n’était pas contraint de faire la révérence à son propre souverain.