Vlády členských států donedávna zastávaly vůči přistěhovalectví dvě stanoviska: všechny měly za to, že běžnou imigraci je třeba omezovat anebo jí předcházet. Všechny mlčky přihlížejí tomu, jak jsou lidé, hledající v zemích EU azyl, označováni za „nepravé“ ekonomické přistěhovalce, vystavováni úřední šikaně, zastrašováni a v některých případech dokonce vězněni.
Il n’y a pas si longtemps encore, tous les gouvernements de l'Union européenne avaient deux idées concernant l'immigration: restreindre ou empêcher l'immigration ordinaire et considérer les demandeurs d'asile comme des migrants pour raison économiques de manière à les dissuader par des mesures de harcèlement et d'intimidation, et dans certains cas, par la détention.