Mnoho muslimů si navíc tento termín nesprávně vyložilo jako útok na islám, což sice nebylo americkým záměrem, ale nahrálo to bin Ládinově snaze očernit vnímání USA v klíčových muslimských zemích.
Par ailleurs, beaucoup de musulmans ont cru à tort qu'il s'agissait d'une guerre contre l'islam, ce qui n'était nullement dans les intentions des USA, mais répondait à ce que voulait Ben Laden : porter atteinte à l'image des USA dans les principaux pays musulmans.