Zatímco příliš široká definice by mohla podrýt svrchovanost země, příliš úzká definice – jako ta, která podle všeho převažuje dnes – zase umožňuje šíření násilí a nestability.
Renonciations à la guerre, délimitations territoriales, privilèges diplomatiques, licéité plus ou moins limitée du commerce, statut de ses actions, furent les premiers objets de cette énorme accumulation de traités qui constituent le droit international. C'est un droit très particulier puisque c'est un droit sans sanctions.