Ve válečném právu existují dvě odlišné sféry sebeobrany. Jednou je počáteční ospravedlnění vstupu do války; druhou je použití síly při bojích během války, například usmrcení civilistů, kteří zaútočí na vojáky.
En droit de la guerre, il existe deux aspects bien distincts de la légitime défense : elle justifie d’une part le fait d’entrer en guerre, et d’autre part l’usage de la force au cours des combats une fois que la guerre est déclarée, et par exemple le fait de tuer des civils s’ils attaquent des soldats.