Tím, kdo při budování křesťanské demokracie stál v čele, nebyl Vatikán, nýbrž průkopničtí myslitelé jako Maritain (jenž v církevní hierarchii nikdy nepůsobil, přestože byl krátce francouzským velvyslancem ve Vatikánu) a političtí podnikavci jako Sturzo (běžný sicilský kněz).
Ce n’est pas le Vatican qui initia la naissance de la démocratie chrétienne, mais des philosophes novateurs comme Maritain (qui n’appartint jamais à la hiérarchie de l’Église, même s’il fut brièvement ambassadeur de France au Vatican) et des pionniers politiques comme Sturzo (un simple prêtre sicilien).