Před třemi lety během 300. výročí založení tohoto carského hlavního města zde Putin hostil přibližně 40 hlav států, od George W. Bushe a Gerharda Schrödera až po běloruského diktátora Alexandra Lukašenka a turkménského prezidenta Saparmyrata Nijazova, který se stylizuje do role „Turkmenbašiho“ neboli otce všech Turkmenů.
Les activistes des droits de l'homme ont mis en doute le fait que soutenir le dirigeant d'une Russie de plus en plus autoritaire soit une bonne idée.