Třebaže se události, jako byl stalinistický teror, vymykaly polské tradici, jak ji chápal on, Geremek věděl, že společná identita vyžaduje povědomí o minulosti jako celku, se všemi dobrými i špatnými stránkami.
Bien que certains événements, à l’instar de la période de terreur staliniste, ne faisaient pas partie de la tradition polonaise telle qu'il l’envisageait, Geremek pensait que l'identité communautaire ne pouvait exister sans la conscience de l'intégralité de notre histoire, de tous ses bienfaits et de tous ses maux.