Roku 1923 se stal ředitelem Královské společnosti v Londýně, kam přilákal několik vynikajících mladých vědců zajímajících se o oblast paprsků X. Mezi nimi byli i dva čerství absolventi Cambridgeské univerzity, William Astbury a John Desmond Bernal, kteří se začali zabývat problematikou stavby bílkovin - Astbury poté, co jej Bragg požádal, aby pořídil rentgenové snímky vlny a hedvábí.
En 1909, il revint en Angleterre pour occuper une chaire à Leeds, tout en poursuivant son travail sur la nature des rayons X. Il devint directeur de l'Institution royale de Londres en 1923, où il attira certains jeunes savants hors pair intéressés par les rayons X. Parmi eux figuraient deux nouveaux diplômés de Cambridge, William Astbury et John Desmond Bernal, qui s'intéressèrent au problème de la structure protéique, Astbury suite à la demande de Bragg de lui fournir des schémas radiographiques de la laine et de la soie.