Když se stal Annan generálním tajemníkem, naléhal na formulaci principů, které by naznačovaly, kdy je ospravedlnitelné, aby mezinárodní společenství intervenovalo s&#160;cílem zabránit hrubému porušování lidských práv. V&#160;reakci na to založila kanadská vláda Mezinárodní komisi pro intervence a státní suverenitu, která vydala doporučení, že vojenskou intervenci lze jako mimořádné opatření ospravedlnit tam, kde dochází ke ztrátám na životech ve velkém měřítku nebo se k&#160;takovým ztrátám bezprostředně schyluje v&#160;důsledku záměrného jednání státu nebo jeho odmítavosti či neschopnosti jednat.
Devenu Secrétaire général, Annan a encouragé le développement de principes qui permettraient d’établir lorsqu’il serait justifié pour la communauté internationale d’intervenir afin d’éviter des violations flagrantes des droits de l’homme. C’est ainsi que le gouvernement canadien a établi une Commission Internationale de l’Intervention et de la Souveraineté des États, qui a émis une recommandation selon laquelle une intervention militaire peut se justifier, en tant que mesure extraordinaire, là où les pertes humaines à grande échelle sont avérées ou sur le point de l’être, que ce soit en conséquence d’une action délibérée de l’état ou en cas de son refus ou de son incapacité à agir.