První univerzitou na světě byla Platónova Akademie v Aténách, po Evropě jsou od Coimbry přes Cambridge po Kodaň roztroušeny staré, ctihodné univerzity a průkopníkem moderní univerzity spojující výzkum a výuku byl Wilhelm von Humboldt v Berlíně.
La première université du monde était l’académie de Platon, à Athènes. Des universités aussi anciennes que vénérables ponctuent l’Europe entière, de Coïmbre à Cambridge en passant par Copenhague, et l’université moderne, alliant recherche et éducation, a été lancée par Wilhelm von Humboldt à Berlin.