Kdesi v hloubi americké ideologie a kultury se nachází soubor zásad a přístupů: přesvědčení, že zítřek bude jasnější než dnešek, že toho, co člověk dosáhne, může dosáhnout vlastníma rukama, že každý se má spoléhat sám na sebe, a ne na stát, že lidé mohou jít za lepším živobytím přes hory přes doly a že ti, kdo uspějí, svých úspěchů dosáhli nikoli díky štěstí a korupci, ale přípravou a pílí.
Au coeur de l'idéologie et de la culture américaines, on retrouve une constellation de croyances et d'attitudes : foi dans un futur meilleur que le présent, que ce qu'on accomplit est fait de nos propres mains, que les individus doivent s'appuyer sur eux seuls et non sur l'État, que les gens peuvent traverser des océans et des montagnes pour se construire une vie meilleure, et que ceux qui y parviennent réussissent non pas grâce à une certaine chance et une certaine corruption mais bien grâce à leur préparation et à leur caractère industrieux.