Nedostatečná konkurenční schopnost německých pracujících začala být zjevná až po pádu železné opony a vzniku tržních ekonomik v bývalých komunistických státech.
Ce n’est qu’après la chute du Rideau de fer et l’établissement d’économies de marché dans les anciens pays communistes que le manque de compétitivité des travailleurs allemands est devenu apparent.