Export zpočátku nepředstavoval cestu k zotavení, poněvadž německá marka byla nadhodnocená a některé výrobní kapacity během boomu po sjednocení zanikly. Mantrou německé hospodářské politiky se stala „mezinárodní konkurenceschopnost“.
Les exportations ne constituaient pas à l’origine la solution à la reprise parce que le Mark allemand était surévalué, et une partie de la capacité manufacturière avait été perdue lors du boum de la réunification. « La compétitivité internationale » devint le mantra des décideurs économiques allemands.