Poté, co získal brilantní střední vzdělání, nastoupil Phelps na Amherstskou kolej ve státě Massachusetts, aniž měl konkrétní představu, které disciplíně se chce věnovat nebo o jakou kariéru usilovat.
Après des études secondaires brillantes, Phelps s’inscrit au Amherst College du Massachusetts, sans idée précise de la matière qu’il souhaite étudier, ni de la carrière qu’il veut embrasser.