Než se Thatcherová ujala úřadu ministerské předsedkyně, Británie – sužovaná dusivou regulací, vysokou nezaměstnaností, neustálými stávkami a chronickými rozpočtovými schodky – byla všeobecně považována za „nemocného muže Evropy“.
Avant le mandat de Thatcher, la Grande-Bretagne était largement considérée comme la grande «&#160;malade de l’Europe&#160;» – affligée par des réglementations étouffantes, un chômage écrasant, des grèves constantes, ainsi que par des déficits budgétaires chroniques.