Od roku 1969, kdy švédská centrální banka začala udílet Nobelovu cenu za ekonomii, získalo toto ocenění několik desítek význačných ekonomů, avšak Becker patří k hrstce těch, kteří zásadně proměnili způsob, jímž ekonomové (a obecněji sociální vědci) přemýšlejí o dlouhé řadě důležitých ekonomických otázek.
Plusieurs dizaines d’économistes de renom ont reçu le prix en sciences économiques en mémoire d’Alfred Nobel depuis que la Banque de Suède a commencé à le remettre en 1969, mais Becker fait partie des rares économistes ayant fondamentalement bouleversé la manière dont les économistes (et les sociologues en général) appréhendent un large éventail de questions économiques importantes.