Thúkýdidés při líčení diskuse Atéňanů o otázce, jaký trest vyměřit vzpurným Mytiléňanům, poznamenal, že „trest smrti jest uvalován za mnoho přečinů, leč přesto lidé stále riskují, cítí-li se sdostatek sebejistými; jakmile si lidská povaha vážně zamane nastoupit určitou dráhu, je nemožné jí ve sledování oné dráhy zabránit silou zákona či jakýmikoliv jinými prostředky odstrašení“.
Lorsqu’il relate les débats des Athéniens sur la peine à imposer aux Mytiléniens rebelles, Thucydide remarque que la peine de mort a été instituée pour de nombreux crimes, mais que “néanmoins le coupable se laisse emporter par l’espérance du succès et court le risque. (…) Il est impossible de croire que l’homme, quand il se porte avec ardeur à quelque entreprise, peut être arrêté par la force des lois ou par quelque autre crainte.”