Sociální darwinisté interpretovali přírodní výběr tak, že každé humanitární úsilí o zlepšení podmínek chudých by brzdilo pokrok lidské rasy, neboť by ji zatěžovalo přílišným počtem parazitů. Společnost by své omezené zdroje utrácela za ztracené případy, namísto investic do úspěšných.
L’interprétation faite par les darwinistes sociaux de la sélection naturelle a été que tout effort humanitaire pour améliorer la condition des pauvres freinait le progrès de la race humaine en faisant peser la charge de fainéants sur la société, qui consacrerait alors des ressources limitées aux perdants au lieu des gagnants.