Mahathír se stal premiérem v roce 1981, kdy se celý region po skončení vietnamské války a stabilizaci Indonésie po krvavých občanských nepokojích z šedesátých let ocitl na prahu historické změny.
Mahathir est devenu Premier Ministre en 1981, date à laquelle la région se trouvait à la veille d'un changement historique après la fin de la guerre du Vietnam et de la stabilisation de l'Indonésie après la guerre civile sanglante des années 1960.