Sociální politiky v Evropě – jako všechno ostatní – se značně liší a široce rozšířené postoje pokrývají celé spektrum, od vyčerpaného protekcionismu a touze po dotacích v některých částech „staré Evropy“ až po volnotržní nadšení mladších členských států na západě (Irsko a Portugalsko) i na východě (Polsko a Slovensko).
Les politiques sociales en Europe, comme tout le reste, varient largement, et les attitudes des peuples couvrent tout un éventail qui va du protectionnisme fatigué et de l'attente de subventions d'une “vieille Europe,” à l'enthousiasme pour l'économie de marché des membres les plus récents de l'UE à l'ouest (Irlande et Portugal) et à l'est (Pologne et Slovaquie).