Od roku 1998, kdy Chávez nastoupil do úřadu, se zvýšila chudoba, vládní finance a obchodní bilance jsou závislejší než dříve na příjmech z ropného průmyslu, a ponecháme-li stranou kubánské programy na podporu gramotnosti a sousedské služby „bosých doktorů“, zůstává celkový blahobyt chudých vrstev na stejné, ne-li nižší úrovni.
La pauvreté s’est accrue depuis que M. Chávez est arrivé au pouvoir en 1998 : le budget de l’État et les balances commerciales sont encore plus à la merci des revenus pétroliers aujourd’hui que cela ne fut le cas par le passé, et, hormis les programmes d’alphabétisation cubains et les services de proximité des « docteurs aux pieds nus », l’ensemble de la santé publique des populations pauvres a stagné, pour ne pas dire pire.