Hlavní úlohou antioxidantů je zabraňovat oxidačnímu poškození buněčných složek, a proto byla předložena teorie, že potravní antioxidanty omezují taková poškození a tím i riziko onemocnění.
Le rôle principal des antioxydants est d’empêcher l’oxydation de composants des cellules et l’on a ainsi pensé que les antioxydants présents dans l’alimentation pouvaient limiter ce processus et en conséquence les risques de maladie.