ITHACA, NEW YORK – Apokryfní příběh, který občas zaslechnete mezi fyziky, hovoří o přípitku, který na počest toho, že J.&#160;J.&#160;Thomson roku 1897 objevil elektron, pronesli jeho kolegové z&#160;Cambridgeské univerzity: „Na elektron: kéž by nikdy nikomu nebyl k&#160;užitku!“ Podobnou anekdotu o své profesi vypravují badatelé v&#160;oblasti čisté matematiky.
Puisse-t-il à jamais être inutile!” Cette improbable légende revient de temps en temps sur le tapis entre physiciens, et les spécialistes de mathématique pure font plus ou moins la même boutade à propos de leur discipline.