Klíčem k čínské reformě i k tomu, co si čínský lid přeje nejvíce, je Adamsova „vláda zákonů, nikoli lidí“ – nestranné uplatňování rozumných zákonů namísto zvláštních výsad pro hrstku zasvěcenců s konexemi.
La clé de la réforme en Chine, et ce que le peuple chinois désire le plus, est un « gouvernement fait de lois et non d’hommes » tel que décrit par John Adams – une administration impartiale de lois raisonnables, sans faveurs spéciales pour la minorité qui détient les bons contacts.