Nejzřetelnějšími viníky byli zprvu čelní bankéři. Řídili instituce, které značně dlouhou dobu vydělávaly na nesprávném oceňování rizika a pak se domáhaly veřejné podpory s argumentem, že jsou příliš velké na to, aby zkrachovaly.
Au tout début, les grands banquiers faisaient des coupables idéals : ils présidaient les institutions qui avaient dégagé des profits considérables sur une période assez longue à mal valoriser les risques, pour réclamer ensuite l’aide publique au motif qu’elles étaient trop importants pour s’effondrer.