Pokud jde o preventivní použití síly, pak tradiční interpretace článku 51 Charty OSN (který dává právo na sebeobranu) umožňují ohroženému státu podniknout preventivní akci tváří v tvář bezprostřednímu útoku, avšak nikoliv použít sílu preventivně proti dlouhodobým hrozbám.
Concernant le recours préventif ŕ la force, les interprétations classiques de l'Article 51 de la Charte de l'ONU (qui prône le droit ŕ l'autodéfense) permettent ŕ un état menacé de prendre des mesures préventives face ŕ une attaque imminente, mais non de recourir ŕ la force ŕ titre préventif contre des menaces sur le plus long terme.