Předchozí příslušnost ostrovů je nejasná; na Takešimě/Tokdo působili rybáři z Japonska a v císařské Číně panovalo jisté povědomí o ostrovech Senkaku/Tiao-jü tchaj.
La souveraineté précédant ces événements n’est par contre pas clairement établie. Quelques pécheurs japonais vivaient à Takeshima/Dokdo et mention des îles Senkaku/Diaoyu existait dans les registres de la Chine impériale.