List si všiml, že britský vzestup do role „první průmyslové země světa“ na sklonku osmnáctého století závisel na předchozí státní politice podpory britského průmyslu. „Kdyby byli Angličané nechali všemu volný průběh,“ napsal, „vyráběli by jim dodnes látky Belgičané a Anglie by stále byla ovčincem [Hansy].“
List remarqua combien l'émergence de la Grande-Bretagne en tant que « première nation industrielle » à la fin du 18e siècle tenait aux politiques publiques préalables de promotion de l'industrie britannique. « Si les Anglais avaient laissé les choses se faire naturellement », écrit-il, « les Belges fabriqueraient encore des tissus pour les Anglais, [et] l'Angleterre serait encore la réserve de moutons de la [Ligue hanséatique]. »