Definice protekcionismu v oblasti PZI se ale může zkomplikovat, protože opatření podnikaná ve prospěch legitimních cílů veřejné politiky – například ochrany národní bezpečnosti nebo zvýšení přínosu PZI pro hostitelskou zemi – nejsou nutně ochranářská, třebaže vlídnost atmosféry pro zahraniční investice oslabují.
Mais définir le protectionnisme envers les IDE peut se compliquer davantage, car les mesures prises pour atteindre des objectifs politiques d’intérêt général légitime – comme garantir une certaine sécurité nationale ou améliorer la contribution des IDE à l’économie du pays d’accueil – ne sont pas nécessairement des exemples de protectionnisme, même si elles rendent le climat peu hospitalier aux investisseurs.