Britové poprvé použili tuto taktiku v polovině 20. let v Mezopotámii, kde se pokusili zlomit vůli iráckých a kurdských antikoloniálních vzbouřenců tím, že ze vzduchu vyhlazovali celé vesnice, někdy i bombami naplněnými hořčičným plynem.
Les britanniques ont pour la première fois recouru à cette tactique en Mésopotamie, au milieu des années 1920, lorsqu’ils s’efforçaient d’anéantir la motivation des rebelles anticoloniaux iraquiens et kurdes en rasant de la carte des villages entiers depuis les airs, parfois au moyen d’obus contenant du gaz moutarde.