S výjimkou minulých pěti období hromadného vymírání lze na základě studia zkamenělin dospět k odhadu, že míra vymírání v minulosti činila přibližně jeden vyhynulý druh na milion letodruhů (neboli 1 E/MSY).
Exceptuados los cincos episodios de extinciones en gran escala del pasado, los cálculos aproximados que se desprenden de los registros de fósiles indican que una tasa de fondo aproximada es una extinción por millón de años y por especie (1 E/MSY).