Když počátkem 90. let vyschly štědré sovětské dotace, byl to Raúl, kdo pochopil, že přežití režimu vyžaduje hospodářské reformy, a kdo naléhal, aby bylo znovu povoleno otevření soukromých zemědělských trhů s cílem zvýšit produkci potravin, a zabránit tak možnému hladomoru.
Cuando los espléndidos subsidios soviéticos a Cuba desaparecieron a principios de los 1990, fue Raúl quien se dio cuenta de que la supervivencia del régimen exigía que se hicieran reformas económicas y presionó para que se permitiera la reapertura de los mercados agrícolas privados para impulsar la producción de alimentos y evitar una posible hambruna.