Když se stal Annan generálním tajemníkem, naléhal na formulaci principů, které by naznačovaly, kdy je ospravedlnitelné, aby mezinárodní společenství intervenovalo s&#160;cílem zabránit hrubému porušování lidských práv. V&#160;reakci na to založila kanadská vláda Mezinárodní komisi pro intervence a státní suverenitu, která vydala doporučení, že vojenskou intervenci lze jako mimořádné opatření ospravedlnit tam, kde dochází ke ztrátám na životech ve velkém měřítku nebo se k&#160;takovým ztrátám bezprostředně schyluje v&#160;důsledku záměrného jednání státu nebo jeho odmítavosti či neschopnosti jednat.
Cuando Annan pasó a ser Secretario General, instó a que se formularan principios que indicasen cuándo está justificado que la comunidad internacional intervenga para impedir violaciones flagrantes de los derechos humanos. A ese respecto, el Gobierno del Canadá creó una Comisión Internacional de Intervención y Soberanía de los Estados, que recomendó que se considerara justificada la intervención militar, como medida extraordinaria, en los casos en que estuviera habiendo –o fuese inminente– una pérdida de vidas en masa causada por acciones deliberadas del Estado o la negativa o la dejación del Estado a la hora de actuar.