Konečnou zárukou harmonie byla vládcova spravedlnost, jež mu dovolovala požívat „mandátu nebes“; lidé měli právo, ba povinnost vzepřít se tyranovi. Avšak třebaže etický základ neokonfucianismu byl zásadní, Číňané taktéž chápali potřebu morálně motivovaného úřednictva, a proto v sedmém století vypilovali světově první systém zkoušek pro výběr úředníků, kde jako osnovy figuroval konfuciánský kánon.
La garantía en última instancia de la armonía era la justicia del soberano, que le permitía gozar del “mandato del Cielo”; el pueblo tenía el derecho –más aún: la obligación– de rebelarse contra un tirano, pero, mientras que la base ética del neoconfucianismo era decisiva, los chinos entendían también la necesidad de una burocracia moralmente motivada, por lo que en el siglo VII perfeccionaron el primer sistema de exámenes del mundo para seleccionar a los burócratas, en el que el plan de estudios era el canon confuciano.