Cíle zaměstnanosti jsou formulovány pro všechny členské státy EU už od roku 1997 v takzvané Evropské strategii zaměstnanosti (EES), která dnes tvoří součást „Lisabonské agendy“, souboru cílů sestavených tak, aby povzbudily produktivitu EU. Avšak vzhledem k tomu, že politické nástroje pro dosahování těchto cílů jsou z velké části národní a argumenty pro jejich současné zavádění v několika členských státech jsou slabé, EES dala vzniknout nerealistickým očekáváním veřejnosti, ale probudila jen omezené úsilí vlád.
Desde 1997 se han formulado objetivos en materia de empleo para todos los Estados miembros de la UE en la llamada Estrategia Europea de Empleo (EEE), que ahora forma parte del "programa de Lisboa", el conjunto de objetivos establecidos para incrementar la productividad de la UE, pero, como los instrumentos normativos encaminados a la consecución de dichos objetivos son en gran medida nacionales y los argumentos para aplicarlos simultáneamente en varios Estados miembros poco sólidos, la EEE ha infundido esperanzas públicas irrealistas y sólo ha desencadenado la adopción de medidas limitadas por parte de los gobiernos.