Příčiny těchto zdravotních sklonů jsou sice velice složité, avšak s rostoucí četností ve spodní části škály je pravděpodobné, že reflektují kumulativní zátěž nutnosti vyrovnat se s omezenými zdroji, s podněty způsobujícími stres, s odlišnostmi v životním stylu a s výsledným alostatickým přetížením, které toto břemeno vyvolává u fyziologických soustav podílejících se na adaptaci a vyrovnávání se s nepřízní.
Aunque las causas de esos gradientes de salud son muy complejas, suelen reflejar, con una frecuencia en aumento en el extremo inferior de la escala, la carga acumulativa debida a la necesidad de afrontar la limitación de recursos y los factores de tensión, así como las diferencias de estilo de vida y la carga alostática excesiva resultante que supone para los sistemas fisiológicos que intervienen en la adaptación y el esfuerzo para afrontar las circunstancias adversas.