Lisabonská smlouva vidí budoucí EU jako protagonistu mezinárodní scény, který je silně zaměřený navenek. Existují však hranice toho, co EU dokáže udělat, hranice vymezené mezivládní povahou unie.
El Tratado de Lisboa concibe la UE como una entidad muy abierta al exterior en el escenario internacional, pero lo que puede hacer la UE tiene sus límites, determinados por el carácter intergubernamental de la Unión.