Vatikán, který italským katolíkům už téměř šedesát let zakazoval účast v politickém životě nově sjednocené Itálie, zrušil svůj zákaz. Mussolini však Popolari brzy postavil mimo zákon; v každém případě Vatikán měl s partají napjaté vztahy a zdálo se, že je mu příjemnější podporovat prokatolické autoritářské režimy v zemích, jako bylo Rakousko a Portugalsko.
El Vaticano, que había prohibido a los católicos italianos participar en la vida política de la Italia recién unida durante casi sesenta años, levantó su prohibición, pero Mussolini se apresuró a ilegalizar a los Popolari ; en cualquier caso, el Vaticano había tenido una relación tensa con ese partido y parecía sentirse más cómodo apoyando regímenes autoritarios procatólicos en países como Austria y Portugal.