První selhání zaznamenala banka počátkem 80. let, kdy se pod ideologickou taktovkou amerického prezidenta Ronalda Reagana a britské premiérky Margaret Thatcherové pokusila přimět Afriku a další chudé oblasti k omezení či zastavení vládních investic a služeb.
Las insuficiencias y fracasos del Banco comenzaron a principios de los años 80, cuando la influencia ideológica del Presidente Ronald Reagan y la Primera Ministro Margaret Thatcher intentó hacer que África y otras regiones pobres redujeran o eliminaran inversiones y servicios del estado.