Byli přesvědčeni, že ani jedna ze stran jaderné zbraně nepoužije, ze strachu z odvety. Kennedy si ale uvědomoval něco mnohem nebezpečnějšího: nehody, špatný odhad, blafování, provokace stoupenců tvrdé linie či taktické chyby by snadno mohly na té či oné straně vyvolat paniku.
Creían que ninguno de los dos bandos recurriría a las armas nucleares, por miedo a las represalias, pero Kennedy reconoció algo mucho más peligroso: accidentes, errores de apreciación, fanfarronadas, provocación por parte de los intransigentes o errores tácticos podían hacer que cualquiera de los bandos fuese presa del pánico.