Navzdory nepatrné úspěšnosti se však cíle léčby rakoviny obvykle podobají cílům antimikrobiální léčby – zabít co možná nejvíce nádorových buněk a předpokládat, že to přinejlepším vyléčí rakovinu a přinejhorším udrží pacienta co nejdéle naživu.
Sin embargo, a pesar del poco éxito, el objetivo típico en la terapia anticáncer sigue siendo similar al de los tratamientos antimicrobianos: eliminar todas las células tumorosas que se pueda, en el supuesto de que en el mejor de los casos esto curará la enfermedad y, en el peor, se mantendrá al paciente con vida tanto tiempo como sea posible.