Obchodní systémy se historicky pohybovaly od spíše otevřených po pevně svázané pravidly, cly a necelními bariérami, kvůli posunům v relativní váze liberalizujících a ochranářských ekonomických a politických sil.
Historically, trade systems have ranged from rather open to severely restricted by rules, tariffs, or non-tariff barriers, driven by shifts in the relative strength of liberalizing or protectionist economic and political forces.