Momentem, kterým se lékařství sociálních států nejvíce liší o toho, které funguje v tržně orientovaných zemích, je skutečnost, že pacienti a jejich rodiny mají začasto jen minimální, anebo vůbec žádné, slovo v zásadních lékařských rozhodnutích, jež mohou nakonec hluboce ovlivnit jejich životy.
Where welfare state medicine differs most from that in more market-oriented countries is that patients and their families often have little or no say in critical medical decisions that can profoundly affect their lives.