Americké prezidentské volby ve dvacátém století probíhaly vždy zhruba takto: i kdyby měl zahraniční pozorovatel k dispozici pouze dvě informace – údaje o ekonomickém růstu v posledním roce volebního období a jméno stávajícího prezidenta – mohl by s vysokou přesností předpovědět výsledky prezidentských voleb zcela nezávisle na celé volební kampani.
The story of presidential elections in the twentieth century goes like this: if a foreign observer had only the following two pieces of data: 1. economic growth during the electoral year and 2. the name of the incumbent president, the observer could foresee with precision the results of presidential elections, independently of the entire campaign.