Stejně jako jsou vynálezcům přidělovány patenty, aby mohli po určitou omezenou dobu ze svých vynálezů profitovat, byla také autorům přiznána práva duševního vlastnictví, byť na relativně krátké období – v USA to bylo původně pouhých 14 let od první publikace díla.
Just as inventors are given patents so that they can profit from their inventions for a limited time, so, too, authors were originally given copyright for a relatively short period – in the US, it was initially only 14 years from the first publication of the work.