Definice protekcionismu v oblasti PZI se ale může zkomplikovat, protože opatření podnikaná ve prospěch legitimních cílů veřejné politiky – například ochrany národní bezpečnosti nebo zvýšení přínosu PZI pro hostitelskou zemi – nejsou nutně ochranářská, třebaže vlídnost atmosféry pro zahraniční investice oslabují.
Doch kann die Definition des FDI-Protektionismus komplizierter werden, da Maßnahmen, die im Interesse legitimer allgemeinpolitischer Ziele ergriffen werden – z. B. zum Schutz der nationalen Sicherheit oder zur Steigerung des FDI-Beitrags zur Wirtschaft des Gastlandes – nicht unbedingt Beispiele dafür darstellen, auch wenn sie das Klima für ausländische Investitionen weniger freundlich machen.