Charles Darwin ve svém průkopnickém díle o evoluci O vzniku druhů přírodním výběrem použil často citovaný výraz „přežití nejzdatnějšího“. Pro většinu lidí je snadné pochopit, že obzvláštní síla či rychlost nebo schopnost snášet hlad, horko či chlad mohou zvyšovat šance na přežití.
In seinem bahnbrechenden Werk zur Evolution, Über die Entstehung der Arten durch natürliche Zuchtwahl oder die Erhaltung der begünstigten Rassen im Kampf um’s Dasein, gebrauchte Charles Darwin den häufig zitierten Ausdruck „Survival of the fittest“ – und die meisten Menschen finden es durchaus einleuchtend, dass besondere Stärke oder Schnelligkeit oder die Fähigkeit, Hunger, Hitze oder Kälte zu trotzen, die Chancen, zu überleben, verbessern können.