I politiky substituce dovozu, jimiž se dnes všeobecně pohrdá, původně země rozvíjejících se ekonomik přijaly z dobrých (ale i špatných) důvodů: protekcionistické uzavírání se trhů rozvinutých zemí během světové hospodářské krize mělo pro rozvíjející se ekonomiky katastrofické důsledky.
Selbst die heute allgemein geächtete Importsubstitution wurde von den Entwicklungsländern ursprünglich mit gutem (oder schlechtem) Grund eingeführt: Die protektionistische Abschottung der Märkte in den industrialisierten Ländern während der Großen Depression hatte verheerende Folgen für die Volkswirtschaften in den Entwicklungsländern.