První univerzitou na světě byla Platónova Akademie v Aténách, po Evropě jsou od Coimbry přes Cambridge po Kodaň roztroušeny staré, ctihodné univerzity a průkopníkem moderní univerzity spojující výzkum a výuku byl Wilhelm von Humboldt v Berlíně.
In ganz Europa, von Coimbra bis Cambridge und Kopenhagen gibt es altehrwürdige Universitäten. Die moderne Universität mit ihrer Einheit von Forschung und Lehre war das Ergebnis der Pionierarbeit von Wilhelm von Humboldt in Berlin.