To, co bylo v 50. letech zdánlivě kulturou spokojenosti, se proměnilo v cosi, co Podhoretz nazýval „kulturou odpůrců“. Nová společenská hnutí, která usilovala zbavit dějiny mýtů, odmítala fráze ospravedlňující politiku zájmů elit, a požadovala větší zodpovědnost institucí, zdánlivě ohrožovala celý „establishment“.
Die scheinbare Kultur der Zufriedenheit der 1950er Jahre verwandelte sich in etwas, was Podhoretz als „adversary culture“ (Gegenkultur) bezeichnet hat – neue gesellschaftliche Bewegungen, die um eine Entmythologisierung der Geschichte bemüht waren, die Plattitüden verwarfen, mit welchen die Politik elitärer Interessen gerechtfertigt wurde, und nach größerer institutioneller Rechenschaftspflicht verlangten, schienen das gesamte „Establishment“ zu bedrohen.