A protože škodlivé změny jsou často přítomné jen v malé míře a protože jediná buňka může obsahovat zmutované i normální mitochondrie, všeobecně se předpokládá, že mitochondriální onemocnění postihují jen jednoho člověka z pěti tisíc – podle některých odhadů dokonce z deseti tisíc.
Da die schädlichen Veränderungen oft nur in auf niedrigen Ebenen vorhanden sind, und da eine einzelne Zelle sowohl mutierte als auch normale Mitochondrien enthalten kann, wird allgemein angenommen, dass nur eine von 5.000 oder gar 10.000 Personen von einer mitochondrialen Krankheit betroffen sein wird.