První selhání zaznamenala banka počátkem 80. let, kdy se pod ideologickou taktovkou amerického prezidenta Ronalda Reagana a britské premiérky Margaret Thatcherové pokusila přimět Afriku a další chudé oblasti k omezení či zastavení vládních investic a služeb.
Die Versäumnisse der Bank begannen Anfang der 1980er Jahre. Damals versuchte sie unter dem ideologischen Einfluss des amerikanischen Präsidenten Ronald Reagan und der britischen Premierministerin Margaret Thatcher, Afrika und andere arme Regionen dazu zu bewegen, staatliche Investitionen und Dienstleistungen zurückzufahren oder gänzlich zu streichen.