Formulace o „růstu v době dluhu“ však popletla i evropského komisaře Olliho Rehna a mnohé další a dovedla je k tvrzení, že „když [vládní] dluh dosáhne 80-90% HDP, začíná vytěsňovat aktivitu“. Všeobecně se předpokládá, že Reinhartová s Rogoffem ukázali, že pokud je poměr dluhu k HDP nižší než 90%, je ekonomika v bezpečí, a teprve když dluhová zátěž přesáhne 90%, začne být růst v ohrožení.
Doch hat die Ausdrucksweise in „Growth in a Time of Debt“ auch EU-Kommissar Olli Rehn und viele andere zu der Behauptung verleitet, „wenn die [staatlichen] Schulden 80 bis 90&#160;% des BIP erreichen, fangen sie an, die Aktivität zu lähmen.“ Reinhart und Rogoff, so wird weithin angenommen, hätten gezeigt, dass eine Wirtschaft sicher ist, wenn die Schuldenquote im Verhältnis zum BIP unter 90&#160;% beträgt, und dass das Wachstum nur dann in Gefahr ist, wenn die Schuldenlast über 90&#160;% liegt.