Slavné je varování George Santayany, že „ti, kdo se nedokážou poučit z historie, jsou odsouzeni k jejímu zopakování“. Historie však dává řadu ponaučení, z nichž některá jsou navzájem protichůdná, a nikdy se neopakuje úplně stejně.
Von George Santayana stammt die berühmt gewordene Warnung, dass „diejenigen, die unfähig sind, von der Geschichte lernen, dazu verdammt sind, sie zu wiederholen.“ Die Geschichte freilich hat viele Lehren parat, von denen manche einander widersprechen, und wiederholt sich nie auf völlig gleiche Weise.