Avšak počínaje prezidentem Miguelem de la Madridem na počátku 80. let musela PRI nějakým způsobem odpovědět na rozmáhající se kritiku slabého hospodářského výkonu země, a tak prodala mnoho státních podniků, částečně zprivatizovala mexický systém sociálního zabezpečení a stala se silným zastáncem dohody o volném trhu s jejím velkým severním „nepřítelem“, Spojenými státy.
Seit der Präsidentschaft Miguel de la Madrids in den frühen 80er Jahren reagierte die PRI jedoch auf die Kritik des freien Marktes an Mexikos schwacher ökonomischer Leistung, indem sie viele Unternehmen in Regierungsbesitz verkaufte, das mexikanische System der sozialen Sicherheit zum Teil privatisierte und vehementer Fürsprecher eines Freihandelsabkommens mit dem großen „Feind“ im Norden, den USA, wurde.