Čína se ovšem přepočítala, když se odchýlila od chytré strategie rostoucí mocnosti a porušila Tengovu tezi, že by Peking měl postupovat obezřetně a „šikovně se držet v pozadí“. Jakmile se čínští představitelé setkali s mezinárodní kritikou a zaznamenali zhoršující se vztahy s USA, Japonskem, Indií a dalšími zeměmi, rozhodli se pro návrat k Tengově strategii chytré síly.
China verkalkulierte sich allerdings bei dem Vorstoß, sich von der intelligenten Strategie einer aufstrebenden Macht loszusagen und gegen Dengs Diktum zu verstoßen, wonach man vorsichtig vorgehen und „sich geschickt in Zurückhaltung üben“ solle. Nachdem die chinesischen Führungspolitiker mit internationaler Kritik und der Verschlechterung der Beziehungen zu den USA, Japan, Indien und anderen Ländern konfrontiert waren, entschied man, wieder zu Dengs Strategie der Smart Power zurückzukehren.