Macartney se odmítl podvolit čínskému císařskému protokolu a nemínil se v kleče až k zemi poklonit císaři, protože takovou povinnost neměl ani před svým panovníkem.
Macartney lehnte es ab, sich protokollarisch korrekt im Kotau vor dem Kaiser zu Boden zu werfen, da ihm diese Form der Ehrerbietung von seinem eigenen König nicht abverlangt wurde.