List si všiml, že britský vzestup do role „první průmyslové země světa“ na sklonku osmnáctého století závisel na předchozí státní politice podpory britského průmyslu. „Kdyby byli Angličané nechali všemu volný průběh,“ napsal, „vyráběli by jim dodnes látky Belgičané a Anglie by stále byla ovčincem [Hansy].“
List verwies darauf, wie Großbritanniens Aufstieg als „erste Industrienation“ gegen Ende des 18. Jahrhunderts auf früheren staatlichen Strategien zur Förderung der britischen Industrie beruhte. „Hätten die Engländer alles sich selbst überlassen“, so schrieb er, „die Belgier fabrizierten heute noch Tücher für die Engländer, [und] England wäre noch immer die Schafweide der Hanse ...“