Než se Thatcherová ujala úřadu ministerské předsedkyně, Británie – sužovaná dusivou regulací, vysokou nezaměstnaností, neustálými stávkami a chronickými rozpočtovými schodky – byla všeobecně považována za „nemocného muže Evropy“.
Vor Thatchers Amtszeit als Premierministerin war Großbritannien weithin als der “kranke Mann Europas” bekannt – behindert durch lähmende Regulierung, hohe Arbeitslosigkeit, ständige Streiks und ein chronisches Haushaltsdefizit.