في الوقت الحالي، قد لا يبدو الحل الدبلوماسي واعداً. فقد هددت إيران بالانسحاب من معاهدة منع الانتشار في حالة فرض عقوبات عليها، وتخشى روسيا والصين أن حتى أقل العقوبات شدة قد تؤدي إلى تصعيد المواجهة وإضفاء الشرعية في النهاية على استخدام أميركا للقوة، وهو ما ترغب الدولتان في تجنبه. فالصين تريد الاحتفاظ بقدرتها على الوصول إلى النفط الإيراني، وتسعى روسيا إلى الحفاظ على سوق تجارية قيمة. لكن كلاً من الدولتين تدركان أن الإخفاق في التوصل إلى حل للقضية في إطار الأمم المتحدة (التي تشكل أهمية كبرى بالنسبة للدولتين باعتبارهما من الدول الدائمة العضوية في مجلس الأمن) من شأنه أن يلحق ضرراً شديداً بمستقبل هذه المؤسسة.
Иран угрожал выйти из NPT, если против него будут введены санкции, а Россия и Китай беспокоятся, что даже умеренные целевые санкции могут перерасти в применение силы американцами и, в конечном счете, узаконить их действия, чего они хотят избежать. Китай хочет сохранить свой доступ к иранской нефти, а Россия стремится сохранить ценный коммерческий рынок.