ولكن الصين عملت على ترقية دورها في سنوات العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وبعد أن أدى برنامج تخصيب اليورانيوم في كوريا الشمالية إلى اندلاع أزمة جديدة في عام 2002، كان الرئيس جورج دبليو بوش راغباً في تعبئة نفوذ الصين بطريقة أكثر منهجية. ولكن قادة الصين أحجموا، وقيدوا دورهم بشدة. وبرغم أن قادة الصين أصبحوا أكثر نشاطاً باستضافة المحادثات السداسية، فإنهم ظلوا ينظرون إلى دورهم باعتبارهم وسيطاً بين الولايات المتحدة وكوريا الشمالية، وليس بوصفهم طرفاً تتأثر مصالحه الأمنية إلى حد خطير بفعل الأحداث الجارية على شبه الجزيرة الكورية.
Однако китайские лидеры ответили отказом, жестко ограничив свою роль. Хотя китайские лидеры стали более активными, принимая у себя шестисторонние переговоры, они по-прежнему расценивали себя в качестве посредника между США и Севером, а не одной из сторон, чьим интересам по вопросам безопасности был нанесен серьезный урон от событий на Корейском полуострове.