أثناء تاريخها الطويل باعتبارها الشكل الأساسي للمعرفة الأكاديمية، كانت العلوم الإنسانية كثيراً ما تتعرض للانتقاد بسبب شخصيتها المتمردة. والحقيقة أن تساؤل البعض اليوم عما إذا كان للعلوم الإنسانية أي تأثير على الإطلاق لا يعكس إلا الأسلوب الفج قصير النظر في قياس قيمة المعرفة الأكاديمية والحكم عليها اليوم. وربما تليق هذه النظرة بمخلوقات تتسم حياتها &quot;بالعزلة والفقر والقذارة والوحشية والقِـصَر&quot;، طبقاً لتعبير توماس هوبس في وصفه لحال الطبيعة. إلا أنها تشكل ظلماً فادحاً بالنسبة لهؤلاء الذين ما زالوا يطمحون إلى الإنسانية الناضجة.
Тот факт, что некоторые сегодня ставят под сомнение то, что гуманитарные науки вообще имеют какой-то эффект, всего лишь отражает непродуманность и недальновидность современного суждения о ценности академических знаний. Возможно, это подходит существам, чья жизнь является «одинокой, жалкой, злобной и грубой» и чей «век короток», как описывал Томас Гоббс состояние природы.