إن الصورة التي سترتسم أمامنا من خلال تأملنا هذا زاهية ذات مزيج من الألوان. فكل من ينظر إلى انهيار الشيوعية في عام 1989 باعتبارها حدثاً من أهم أحداث التاريخ التي شهدها القرن العشرين، يرى في البابا جون بول بطلاً. لقد كان في بولندا مركزاً لكل أنشطة المجتمع المدني. فبينما في بلدان أخرى، مثل رومانيا على وجه الخصوص، وأيضاً في تشيكوسلوفاكيا آنذاك والمجر، كان البديل للشيوعية مجرد خواء سياسي، أو في أفضل الأحوال، بضع منظمات منعزلة تعمل في مجال المجتمع المدني، كان لدى بولندا مصدر بديل تستمد منه الشرعية. فقبل وبعد انتخابه كبابا، كان كارول ووجتيلا كاردينال كاركوف، كما كان يعرف آنذاك، يعد أكثر ممثلي بولندا تأثيراً وفعالية.
В то время как в других странах, особенно это выражалось в Румынии, но также и в тогдашней Чехословакии и в Венгрии альтернативой коммунизму был вакуум или в лучшем случае несколько изолированных организаций в гражданском обществе, Польша имела альтернативный источник законности. До и после выборов тогда еще Кардинал Карол Войтила из Кракова был самым эффективным ее представителем.