كانت السياسة الخارجية تمثل الجانب الأكثر تعرضاً للانتقاد أثناء ولاية لولا، ويكاد يكون من المؤكد أن روسف سوف تزيد الأمور سوءا. فعندما كان لولا معارضاً للدكتاتورية العسكرية التي حكم البلاد قبل أعوام، كان من أشد أنصار احترام حقوق الإنسان، والانتخابات الحرة والنزيهة، والديمقراطية التمثيلية. ولكنه لم يهتم إلا قليلاً بهذه القضايا حين تولى منصبه، صارفاً النظر عن المخاوف المتصلة بحقوق الإنسان والديمقراطية في مختلف أنحاء المنطقة وأماكن أخرى، وخاصة في كوبا وفنزويلا وإيران.
В качестве оппонента военной диктатуры, которая управляла страной много лет назад, Лула защищал уважение к правам человека, свободные и честные выборы и представительную демократию. В то же время, во время своего пребывания в должности президента он уделял мало внимания этим вопросам, игнорируя обеспокоенность относительно соблюдения прав человека и принципов демократии, как в регионе, так и где-либо еще, особенно на Кубе, в Венесуэле и Иране.