في المرة السابقة عندما استضافت روسيا الألعاب الأوليمبية ــ دورة الألعاب الصيفية في موسكو عام 1980 ــ نظمت الولايات المتحدة وحلفاؤها مقاطعة للألعاب رداً على الغزو السوفييتي لأفغانستان. وحتى ذلك الوقت كان الاتحاد السوفييتي قوة عظمى راكدة ولكنها مستقرة. وكانت سماتها، من السرية الشمولية، إلى المجمع الصناعي العسكري العملاق، والتواجد الدائم لعملاء الاستخبارات الروسية، فضلاً عن الازدراء الواضح لسبل الراحة المادية (على الأقل بالنسبة للروس العاديين) سبباً في إضفاء هالة من الغموض المنحرف على السطوة الشيوعية، والتي جعلت مجرد القيام بزيارة إلى الميدان الأحمر رحلة لا تُنسى. وأياً كان حجم المقت أو الخوف الذي ربما حمله أي شخص لذلك البلد آنذاك فلم يكون بوسع أحد أن ينكر أن روسيا كانت لاعباً رئيسياً على الساحة العالمية.
Его тоталитарная секретность, гигантский военно-промышленный комплекс, вездесущие работники КГБ, и очевидное презрение к материальным благам (по крайней мере для простых россиян) давали Коммунистической гегемонии извращенную мистику, которая делала даже из простого визита Красной площади поездку, которую трудно забыть. Не смотря на то, сколько эту страну ненавидели или боялись, никто не мог отрицать, что она была одним из основных игроков на мировой арене.