حتى الآن سـارت مسألة أفول تلك القوة، التي كانت ذات يوم تمثل الاتحاد السوفييتي، على نحو طيب نسبياً؛ فـقد نجحت روسيا، وهي الدولة الخليفة الأساسية للاتحاد السوفييتي، في تجنب نشوب حرب أهلية شاملة أو الدخول في حرب مع جيرانها. لكن التحدي المتمثل في دمج روسيا في المجتمع الدولي ما زال قائماً. ففي أفضل الأحوال تعتبر روسيا شريكاً محتملاً في الجهود الرامية إلى التعامل مع تحديات العولمة؛ لكنها قد تمثل مشكلة للعالم إذا ما افترضنا الأسوأ. والأمر المؤكد هنا هو أن الهيئة التي ستتطور إليها روسيا سوف تشكل العامل الرئيسي الذي تتحدد على ضوئه شخصية هذا القرن، تماماً كما كانت الحال في القرن الماضي.
В лучшем случае, Россия станет потенциальным партнером в попытках справиться с проблемами глобализации; в худшем случае, она станет потенциальной проблемой. Определенно одно - то, как развивается Россия, будет ключевым фактором, определяющим характер этого столетия, и не менее.