في الوقت الحالي، يأتي نحو 80% من احتياجات العالم من الطاقة الأولية من الوقود الأحفوري، والذي يتسبب احتراقها في إطلاق نحو 34 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون. وإذا استمر هذا المستوى من الانبعاثات في العقود المقبلة، فإن هذا من شأنه أن يدفع درجات الحرارة إلى مستويات أعلى كثيراً من حد الدرجتين المئويتين الأقصى. والواقع أن الاعتماد المستمر على الوقود الأحفوري، في ظل ارتفاع استخدام الطاقة في مختلف أنحاء العالم، قد يؤدي إلى زيادة درجات الحرارة العالمية بنحو أربع إلى ست درجات مئوية، وهذا من شأنه أن يخلف عواقب مأساوية على إنتاج الغذاء العالمي، فضلاً عن ارتفاع مستويات سطح البحر، وموجات الجفاف الشديد، والفيضانات الكبرى، وموجات الحر المدمرة، والعواصف الشديدة.
Такой уровень выбросов, если он останется прежним в последующие десятилетия, приведет к повышению температуры не на 2°C, а намного большему. Действительно, с ростом энергопотребления в мире продолжающаяся зависимость от ископаемого топлива может вызвать повышение глобальной температуры на 4-6°C, что потенциально способно привести к катастрофическим последствиям для производства продовольствия во всем мире, повышению уровня моря, сильнейшим засухам и наводнениям, опустошительной жаре и мощным ураганам.