كان توكيوفيللي يرى أن التأثيرات النظامية المتراكمة للديمقراطية قد تقود المواطنين إلى حرمان أنفسهم من التفكير المتعقل. وإذا ما بلغت بهم الأحوال ذلك الحد فقد تراهم يتظاهرون بالحكم على الأحداث والقيم اعتماداً على تفكيرهم المستقل؛ بينما هم في الواقع يستنسخون الآراء الفظة المبسطة السائدة بين عامة الناس. والحقيقة أن الحالة التي أطلق عليها توكيوفيللي احتكام قبضة "القوى الاجتماعية" على الرأي قد تكون أقوى وأكثر بروزاً في ظل الأنظمة الديمقراطية ـ وهي وجهة النظر التي تنبأت بما نراه اليوم من تنامي حكم الدهماء واستغلال أجهزة الإعلام.
Они могут только притворяться, что судят о событиях и ценностях сами; в реальности, они начинают просто копировать размытые и упрощённые убеждения масс. Действительно, то, что Токвиль называл влиянием «социальной силы» на убеждения, сильнее всего развито в демократических режимах.