منذ زمن ليس بالبعيد، كان الأميركيون يتحدثون عن القضاء على الفقر في الداخل والخارج. ولقد عكست الحرب التي شنها ليندون جونسون على الفقر في منتصف ستينيات القرن العشرين عصراً من التفاؤل الوطني والإيمان بأن المجتمع لابد وأن يبذل جهوداً جماعية لحل المشاكل المشتركة، مثل الفقر، والتلوث، والرعاية الصحية. وفي الستينيات أنشأت أميركا برنامجاً لإعادة بناء المجتمعات الفقيرة، ومكافحة تلوث الهواء والماء، وضمان حصول المسنين على الرعاية الصحية. ولكن سرعان ما أدت الانقسامات العميقة بشأن فيتنام والحقوق المدنية، إلى جانب تصاعد النزعة الاستهلاكية والإعلانية، إلى إنهاء ذلك العصر من التضحية المشتركة من أجل الصالح العام.
«Война с бедностью» Линдона Джонсона в середине 1960-х гг. явилась следствием эры национального оптимизма и веры в то, что общество должно сообща решать общие для всех проблемы, такие как бедность, загрязнение окружающей среды и здравоохранение. В 1960-х гг. в Америке начались программы по восстановлению бедных сообществ, по борьбе с загрязнением воды и воздуха и по обеспечению престарелых услугами здравоохранения.