إن القضية الرئيسية في السياسات الروسية ليست الكفاح من أجل نيل الأصوات. بل إن ما يجري داخل الأروقة الرئاسية من تنافس على السلطة أعقد من هذا وأعظم منه أهمية. فبالكاد نستطيع أن نرى ومضات مضيئة، تكاد لا تلحظ في أغلب الأوقات، تلقي الضوء على المعركة. كما حدث حين تم اعتقال ميخائيل خودوركوفسكي. ولكن هل يُحكِم بوتن سيطرته على هذا النظام أو على سجنائه ـ سواء كان قيصراً أو قاض قضاة ـ إنه سؤال حتى بوتن قد لا يستطيع الإجابة عليه.
Большую часть времени эта борьба едва заметна Â и только лишь иногда освещается короткими вспышками - как это было в случае ареста Михаила Ходарковского. Но является ли Путин хозяином своей системы или ее пленником - царем или дожем - этого, возможно, даже он до конца не знает.