وهذه حقيقة على قدر كبير من الأهمية. ذلك أن أغلب الأوروبيين ـ وكثيرين في أجزاء أخرى من العالم ـ يعيشون في مجتمعات تتجه بسرعة نحو الشيخوخة، حيث أغلقت دور الحضانة والمدارس أبوابها بينما تزايدت أعداد دور المسنين وملاجئ العجائز في كل مكان. كما أن ارتفاع متوسط العمر المتوقع على نحو متزايد، مقترناً بانخفاض معدل المواليد، يتحكم في صياغة التركيبة السكانية الديموغرافية لكافة الدول المزدهرة تقريباً. ومع حلول منتصف هذا القرن ـ ما لم يحدث تحول جذري مفاجئ ـ سيصبح نصف السكان تقريباً عاطلين عن الإنتاج على المستوى الاقتصادي بسبب تقدمهم في السن.
Возрастание средней продолжительности жизни в сочетании с низкой рождаемостью определяют демографию почти всех развитых стран. К середине столетия – если только ситуация резко не изменится – почти половина населения будет экономически неактивна по причине возраста.