وكما هي الحال دوما، فإن إسقاط الأنظمة الاستبدادية أسهل من بناء وتوطيد النظام الديمقراطي. فعندما انهارت الشيوعية في أوروبا الشرقية، كانت الأنظمة القديمة هناك تتسم بنفس الخصائص على الرغم من بعض الاختلافات الواضحة: فكان الحكم حكراً على حزب واحد، وكانت الدولة تسيطر على الاقتصاد، والتعليم، ووسائل الإعلام. واليوم تختلف أحوال كل من هذه البلدان عن الأخرى اختلافاً كبيرا. فقد نجحت بولندا وجمهورية التشيك والمجر على سبيل المثال في الإبحار إلى الانتقال إلى الديمقراطية واقتصاد السوق الفعّال. ولقد ارتدَّت روسيا إلى نظام قائم على الاستبدادية الجديدة. أما الجمهوريات السوفييتية السابقة في آسيا الوسطى فقد تبنت أنظمة حكم "سلطانية" متعددة.
Как всегда, намного проще свергнуть автократию, чем создать и консолидировать демократический режим. Когда коммунизм в странах Восточной Европы потерпел крах, их старые системы, несмотря на то что они несколько отличались, имели все же одинаковые характеристики: это были однопартийные диктатуры, где государство полностью контролировало экономику, образование и средства информации.