في ظل الظروف الزراعية التقليدية قد تتدنى إنتاجية محاصيل الحبوب ـ الأرز، والقمح، والذرة، والذرة البيضاء، وحبة الدخن ـ إلى حوالي الطن الواحد عن الهكتار، طيلة موسم زراعي واحد سنوياً. وبالنسبة لأسرة مزارعة مؤلفة من خمسة إلى ستة أفراد تعيش على هكتار واحد من الأرض فإن هذا يعني الفقر المدقع، أما بالنسبة للبلدان التي تعيش على أرضها هذه الأسرة فإن هذا يعني الاعتماد على واردات الغذاء باهظة التكاليف، والمعونات الغذائية.
В традиционных сельскохозяйственных условиях урожайность зерновых культур - риса, пшеницы, кукурузы, сорго или просо – обычно составляет около одной тонны на гектар за один посевной сезон в год. Для фермерской семьи из пяти или шести человек, живущих на одном гектаре земли, это означает крайнюю нищету, а для их страны - зависимость от дорогих импортируемых продуктов питания и продовольственной помощи.