إن العلاج الأكثر شيوعاً في حالة الاكتئاب الأكبر، يتلخص في استخدام العقارات المضادة للاكتئاب. وهي عقارات رخيصة نسبياً، ومن السهل على أطباء الأسرة الذين يعالجون الغالبية العظمى من حالات الاكتئاب، أن يصفوا مثل هذه العقاقير. ولكن بعد أن تمر النوبة وينتهي تأثير الدواء، فإن الاكتئاب يميل إلى العودة. ففي 50% عل الأقل من الحالات التي تصاب بنوبة أولية من الاكتئاب، يعود الاكتئاب إليها من جديد على الرغم من أنها قد تبدو وكأنها وصلت إلى مرحلة الشفاء التام.
Эти препараты сравнительно дешевы и удобны для семейных врачей, лечащих большинство людей, страдающих депрессией. Однако, когда приступ проходит и действие лекарства прекращается, депрессия имеет тенденцию возвращаться и, по меньшей мере, 50% людей, переживших первый приступ депрессии, обнаруживают, что депрессия возвращается, несмотря на, казалось бы, полное выздоровление.