وبينما تحاول إدارة أوباما صياغة سياسة واضحة في التعامل مع مصر واليمن، فإنها تواجه معضلة. ففي اليمن قدم نظام علي عبد الله صالح مساعدات بالغة الأهمية في التعامل مع التهديد الذي يفرضه الإرهاب التابع لتنظيم القاعدة. وفي مصر ساعد حكم حسني مبارك في تخفيف حِدة الصراع الإسرائيلي الفلسطيني وموازنة القوة الإيرانية في المنطقة. وكانت الأساليب التبسيطية في تأييد الديمقراطية والتي تبنتها إدارة جورج دبليو بوش باهظة التكاليف في العراق وغزة، حيث أدت الانتخابات إلى ظهور حكومة معادية تقودها حماس.
В Египте правление Хосни Мубарака помогло умерить израильско-палестинский конфликт и сбалансировало иранское влияние в регионе. Упрощенная передача демократии администрацией Джорджа У. Буша дорого обошлась, как в Ираке, так и секторе Газа, где выборы привели к созданию враждебного правительства под руководством Хамаса.