بعد حرب فيتنام، كان كارتر يتمنى الانفصال عن السياسة الأميركية المتبعة. ولكن تصرفات إدارته ــ بما في ذلك الأخطاء الخطيرة في إيران وأفغانستان ــ جعلت الولايات المتحدة تبدو في هيئة الكيان الضعيف وغير الحاسم. ورغم أن سياسات أوباما لم تعمل على إضعاف المكانة الدولية للولايات المتحدة، فإنها أيضاً لم تؤد إلى تحقيق إنجازات تضاهي التقارب الذي أنجزه ريتشارد نيكسون مع الصين، ويرجع هذا بشكل كبير إلى ما يمكننا أن نصفه بالبرجماتية العقائدية التي تستند إليها سياساته ــ التأكيد على تجنب الأسوأ بدلاً من التركيز على السعي نحو الأفضل.
Однако действия его администрации, в том числе серьезные ошибки, допущенные в Иране и Афганистане, выставили США слабыми и нерешительными. И хотя политика Обамы не ослабила международных позиций Америки, она также не привела к достижениям, сопоставимым со сближением с Китаем Ричарда Никсона, во многом из-за того, что можно назвать догматическим прагматизмом, лежащим в ее основе – стремлением к предотвращению худшего, а не к достижению лучшего.