ومع انهيار الاتحاد السوفييتي سنحت فرصة فريدة لإنهاء المنافسة النووية. وفي حين انطلقت أعمال إزالة الأسلحة النووية في الجمهوريات السوفييتية السابقة، تشبث الكرملين بترسانته النووية ـ التي كانت بمثابة الأثر الأخير الدال على مكانة القوة العظمى التي كانت روسيا تتمتع بها في الماضي. وعلى نحو مماثل، ظلت الإدارات الأميركية متشبثة بقنابلها. ونتيجة لهذا، استمرت علاقة "الرهينة النووية" التي سادت أثناء الحرب الباردة بين البلدين، ثم تبدلت الحال في عام 2002 بفضل معاهدة خفض الأسلحة الهجومية الاستراتيجية، والتي عينت الحد الأقصى لعدد الرؤوس الحربية النووية بما لا يزيد على 2200 بحلول عام 2012.
Подобным образом, американское руководство не захотело расстаться со своей «Бомбой». В результате отношения холодной войны «ядерных заложников» продолжились в рамках договора 2002 года о сокращении стратегических наступательных вооружений, который установил верхний предел к 2012 году до 2200 боеголовок.