إن أغلب محاولات التهريب لا تشتمل على مواد نووية؛ بل تشتمل عادة على مواد مشعة من تلك التي تستخدم في المستشفيات، والمصانع، وغير ذلك من المواقع في مختلف أنحاء العالم. ومثل هذه المواقع لا تتمتع عموماً بنفس القدر من الحماية الذي تتمتع به المنشآت النووية. والمشكلة هي أن حتى الكميات الصغيرة نسبياً من مواد مثل الكوبالت 60 ــ التي تستخدم في العلاج بالإشعاع ــ قد تحدث أضراراً خطيرة إذا اجتمعت بمواد متفجرة تقليدية في ما يمكن أن نطلق عليه مسمى "القنبلة القذرة" (أو استخدمت عمداً لتعريض عامة الناس لإشعاع خطير).
Эти места, как правило, не так хорошо защищены, как ядерные объекты. Даже относительно небольшое количество вещества, как, например, кобальт-60 – который используется при лучевой терапии, – может нанести серьезный ущерб, если его соединить с обычным взрывчатым веществом в так называемой грязной бомбе (или использовать иным образом с намерением подвергнуть людей опасному излучению).