في وقت سابق، أكدت اللجنة الدولية لقياس الأداء الاقتصادي والتقدم الاجتماعي، التي اشتركت في رئاستها وكان ديتون بين أعضائها، أن الناتج المحلي الإجمالي ليس مقياساً جيداً لرفاهة المجتمع في أغلب الأحوال. وتؤكد هذه البيانات الجديدة عن تراجع الحالة الصحية بين الأميركيين من ذوي البشرة البيضاء هذا الاستنتاج. فالآن أصبح مجتمع الطبقة المتوسطة الأكثر أهمية على مستوى العالم في طريقه إلى الحصول على لقب "مجتمع الطبقة المتوسطة سابقا".
Международная Комиссия по измерению показателей экономического развития и социального прогресса (в которой я был сопредседателем, а Дитон – членом) ранее уже указывала, что уровень ВВП часто является не лучшим показателем благосостояния общества. Новые данные о снижении уровня здоровья белых американцев подтверждают данный вывод.