وكان من المفترض أن يعمل مؤتمر كوبنهاجن على صياغة معاهدة جديدة يبدأ العمل بها بعد انتهاء العمل ببروتوكول كيوتو في عام 2012. ولكن أربعة أيام من المناقشات بين زعماء العالم أسفرت عن فشل ذريع، حيث تمت الموافقة بالتزكية على وثيقة مكونة من أربع صفحات ولكن هذه الوثيقة لم تُطرَح للتصويت. ولقد أعربت هذه الوثيقة عن الأمل في أن يهدف العمل الدولي إلى الحد من الانحباس الحراري العالمي بحيث لا يتعدى الارتفاع في درجات الحرارة درجتين مئويتين على مدى القرن الحادي والعشرين، ولكنها لم تذكر شيئاً عن كيفية تحقيق هذا الهدف ـ ولم تتحدث الوثيقة عن أية التزامات بشأن كمية الانبعاثات، أو عن أي نظام لقياس الانبعاثات العالمية أو الإشراف.
Документ из четырех страниц был отчасти одобрен, но не представлен на голосование. Он выражал надежду, что международная деятельность будет стремиться к ограничению глобального потепления двумя градусами Цельсия в двадцать первом веке, но в нем ничего не говорилось о том, как этого достигнуть - никаких обязательств по количеству эмиссии и никаких систем для измерения глобального потепления или наблюдения за ним.