والأمر الذي يجعل هذه الظاهرة أكثر لفتاً للنظر هو السرعة التي تحدث بها هذه التحولات. فعندما انتقلت فرنسا من فئة البلدان الشابة إلى الكهلة في عام 1850، كان الرق لا يزال قانونياً في الولايات المتحدة، وكان المصباح الكهربائي لم يخترع بعد، ولم تكن ألمانيا قد أصبحت دولة موحدة. وقد استغرق الأمر 130 سنة أخرى لكي تصبح ألمانيا دولة شائخة في عام 1980. ومن المتوقع أن تصبح فرنسا دولة شديدة الشيخوخة في عام 2023.
То, что делает этот феномен еще более примечательным, является скорость, с которой эти переходы происходят. Когда в 1850 году Франция перешла от молодой страны к стареющей, в США все еще было законным рабство, лампочку еще не изобрели, а Германии еще предстояло стать единой страной.