إن كلاً من القوة الصارمة والقوة الناعمة قادرة على تعزيز أو تقويض الأخرى. في استجابته للهجمات الإرهابية التي شنها تنظيم القاعدة على الولايات المتحدة، زعم نائب الرئيس ديك تشيني أن العمل العسكري القوي من شأنه أن يردع القاعدة عن شن المزيد من الهجمات. مما لا شك فيه أن القوة الصارمة المتمثلة في المؤسسة العسكرية وجهاز الشرطة كانت ضرورية في مواجهة القاعدة، إلا أن الاستخدام العشوائي الاعتباطي للقوة الصارمة ـ وهو ما تجسد في غزو العراق، وصور سجن أبو غريب، واحتجاز الناس دون محاكمة ـ كان سبباً في تمكين الإرهابيين من تجنيد المزيد من الناس. وكان غياب عنصر القوة الناعمة الفعّالة سبباً في إضعاف ردة الفعل الإستراتيجية في مواجهة الإرهاب.
В ответ на террористические нападения аль-Каиды на США, вице-президент Дик Чейни утверждал, что решительные военные действия остановят дальнейшие нападения. Конечно, жесткая власть вооруженных сил и полиции была необходима для того, чтобы противостоять аль-Каиде, но неразборчивое использование жесткой власти – продемонстрированное вторжением в Ирак, тюремными фотографиями Абу Грейб и содержанием под стражей без суда – привело к пополнению рядов террористов.