لكن هذه المعدلات المتوسطة تحجب اختلافات صارخة بين الدول. ففي عام 2004 على سبيل المثال كان معدل النمو السنوي الهائل الذي حققته تشاد بواقع 39.4% متبايناً بشدة مع الانكماش الاقتصادي الذي شهدته زيمبابوي بواقع 6.8% في نفس العام. ومع ذلك فمما لا شك فيه أن اقتصاد أفريقيا على الإجمال قد تعافى من سنوات الثمانينيات الكئيبة. إذاً فالسؤال المهم هنا هو لماذا لم يترجم ذلك النمو إلى انخفاض في معدلات الفقر.
Например, ежегодный темп роста Чада в 2004 году – 39,4% сильно контрастирует с экономическим спадом на 6,8% в Зимбабве. Однако, нет сомнения в том, что африканские экономические системы, взятые все вместе, оправились от темных 1980-ых.