منذ لحظة تولي الحزب الديمقراطي الياباني للسلطة في عام 2009، اعتبر كان ضمنياً خليفة لهاتوياما، وذلك نظراً لكونه آنذاك نائباً لرئيس الوزراء ووزيراً للخزانة. وفي هذين المنصبين كان ناوتو كان حريصاً على تجنب التورط في القضيتين الرئيسيتين اللتين تسببتا في انهيار وزارة هاتوياما: الجدال الدائر بشأن نقل القاعدة الأميركية، والمناقشات الدائرة بشأن خفض الموازنة. وعلى هذا فقد كان بمنأى عن العداوة القائمة بين الحزب الديمقراطي الياباني وكبار الموظفين البيروقراطيين الأقوياء في اليابان، والذين يبذلون محاولات يائسة لحماية النظام البيروقراطي/الوزاري الذي نجح من خلاله الحزب الديمقراطي الليبرالي الذي كان الحزب الحاكم ذات يوم في تمرير القوانين والموازنات التي أعدها كبار الموظفين البيروقراطيين الأقوياء، على نحو شبه متواصل لمدة خمسة عقود (نصف قرن من الزمان).
В этих должностях Кан избежал вовлечения в две проблемы, которые разрушили премьерство Хатоямы: спорный вопрос передислокации базы, а также дебаты по сокращению бюджета.