رغم أن معارضي العلاج بالصدمات الكهربائية يعتقدون أنها تؤدي إلى إلحاق الضرر بالمخ، إلا إنه من الصعب إثبات مثل هذا الادعاء. فالعلاج بالصدمات الكهربائية يؤدي إلى تأثير عضوي فوري، مثله في ذلك كمثل العقاقير المضادة للذهان والاكتئاب والمهدئات. ولكن رغم أن العلاج بالصدمات الكهربائية لم تنشأ عنه مطلقاً أدلة سريرية واضحة تشير إلى الإصابة بضرر دماغي، ورغم أن أحداً لم يثبت قط حدوث مثل ذلك الضرر حتى بين حيوانات التجارب، فإن العقاقير المضادة للذهان كثيراً ما تؤدي إلى مثل ذلك الضرر، في هيئة حركات لا إرادية وغير ذلك من الأعراض. ويصدق نفس القول على مضادات الاكتئاب.
Как и антипсихотические препараты, антидепрессанты и транквилизаторы, ЭШТ оказывает немедленный органический эффект. Однако, в то время как ЭШТ в редких случаях, если такое вообще случается, приводит к клинически подтвержденному повреждению головного мозга, а исследования на животных показали, что такого не происходит, антипсихотические препараты делают это регулярно, в виде поздней дискинезии и других синдромов.