إلا أن أغلب القضايا المتعلقة بتغير المناخ ليست على نفس القدر من الوضوح. فالعاقبة المحتملة الأكثر ترويعاً لظاه��ة الاحتباس الحراري، والتي تم التأكد منها حتى الآن، تتمثل في &quot;انهيار&quot; الطبقة الجليدية الواقعة إلى الغرب من القطب الجنوبي، والتي تستقر على قاع البحر والتي تبرز لمسافة كيلومتر أو كيلومترين فوق مستوى البحر. وعلى النقيض من الجليد الطافي الذي لن يؤثر على مستوى البحر في حالة ذوبانه، فإن القدر الناتئ من هذه الطبقة الجليدية فوق السطح يكفي لرفع مستوى البحار بما قد يصل إلى عشرين قدماً إذا ما تحرك عبر المحيط، فيغمر المدن الساحلية في كل مكان.
Наиболее опасным и известным возможным последствием глобального потепления является «разлом» западно-антарктического ледникового щита, который покоится на дне океана и возвышается на 1-2 километра над уровнем моря. В отличие от дрейфующих льдин, которые нисколько не меняют уровень моря при таянии, одно только количество льда данного ледникового щита, находящееся на поверхности моря, способно при таянии поднять уровень моря примерно на 6 метров, что приведёт к затоплению прибрежных городов во всём мире.