وصل كل من الرئيسين إلى السلطة في العام 2000، وهو العام الذي كانت فيه كل من بلديهما تتخبط في محاولاتها الرامية إلى استعادة الاحترام الدولي، فكانت روسيا تناضل سعياً إلى الخروج من الفوضى التي خلفتها أعوام يلتسين ، وكانت الولايات المتحدة تحاول حفظ ماء وجهها بعد فشلها في خلع الرئيس كلينتون . وتصورت كل دولة منهما أنها حصلت على رئيس وديع يتمتع بقدرات متوسطة. ولكن حين وجد كل من الرجلين نفسه في موقف السلطة، مارس الحكم انطلاقاً من موقفه الأصلي: بوش باعتباره إنجيلياً بروتستانتياً مقتنعاً بأن الرب يقف دوماً بجانب أميركا، و بوتن باعتباره أحد خريجي وكالة الاستخبارات والأمن الداخلي السوفييتية ( KGB )، والذي ما زال مقتنعاً بأن القوة المطلقة تستمد من الإرهاب والتهديد.
Каждая страна думала, что получает неопасную посредственную личность. Но оба человека, получив в свои руки власть, отступили от своих первоначальных позиций: Буш, как евангелист, убедил всех, что Бог был на стороне Америки, а Путин, как выпускник школы КГБ убедил всех, что любая власть появляется благодаря запугиваниям и угрозам.