وأثناء الفترة الشائنة التي أطلق عليها "الوثبة التقدمية العظمى" التي كان الهدف منها اللحاق بالغرب (من 1958 إلى 1961)، توفي ما يقرب من 38 مليون صيني بسبب الجوع والأشغال الشاقة. ولكن إليكم رد فعل ماو على هذا في مقولته: "مع كل تلك المشاريع، فربما يموت نصف أهل الصين. وإذا لم يمت نصفهم فقد يموت الثلث أو العشر ـ خمسين مليون. ولكن ليس لكم أن تحملوني مسئولية موت الناس".
Около 38 миллионов человек умерло от голода и перенапряжения по время печально известного «Великого скачка вперед» (1958-61) с целью догнать Запад Реакция Мао? «Со всеми этими проектами вполне возможно, что половине населения Китая придется умереть Если не половине, то одной третьей или одной десятой – 50 миллионам – умереть... но вы не можете винить меня, если люди умирают».