ظهر هذا النوع من الحروب في الاستجابة للميزة العسكرية التقليدية الساحقة التي حظيت بها أميركا بعد انهيار الاتحاد السوفييتي، والتي تأكدت بانتصارها في حرب العراق عام 1991، حيث لم تتجاوز الخسائر الأميركية 148 جنديا، ثم تدخلها في الصراع في كوسوفو في عام 1999، والذي لم يسفر عن أي خسارة بين صفوف القوات الأميركية. وفي مواجهة هذا اللاتماثل، بدأ خصوم أميركا ــ سواء من الدول أو جهات فاعلة غير تابعة لدول ــ بالتأكيد على تكتيكات غير تقليدية.
Такой тип войны возник главным образом в ответ на подавляющее превосходство Америки в обычных вооружениях после распада СССР, что было подчеркнуто победой 1991 года в Ираке, где погибли лишь 148 американцев, и вмешательством в конфликт в Косово в 1999 году, где не погиб ни один американец. Перед лицом такой асимметрии противники Америки – как с государственным статусом, так и без него – начали делать упор на нетрадиционную тактику.