أشار المتشككون إلى القيود التي تحدد النطاق الذي تنطبق عليه هذه الاستعارة التي ساقها فريدمان . وعبر عن ذلك أحد المتشككين حين قال: &quot;إن العالم ليس مسطحاً منبسطاً، بل إنه مدبب&quot;. والحقيقة أننا إذا أعددنا خريطة كنتورية للنشاط الاقتصادي للعالم فلسوف تظهر هذه الخريطة جبالاً من الرخاء والعديد من الوهاد التي تمثل المناطق المحرومة. فضلاً عن ذلك فإن المسافة ستكون بعيدة كل البعد عن الاستواء. وحتى الدول المجاورة ذات الحواجز الجمركية المنخفضة، مثل كندا والولايات المتحدة، أصبحت تكثر من التجارة الداخلية مقارنة بالتجارة عبر الحدود. فمدينتان مثل سياتل وفانكوفر قريبتان جغرافياً، لكن فانكوفر تتاجر على نحو أكثر كثافة مع تورنتو مقارنة بتجارتها مع مدينة سياتل القريبة منها.
Даже соседи с низкими тарифными барьерами, такие как Канада и Соединенные Штаты, торгуют больше внутри, чем через границы. Сиэтл и Ванкувер близки с географической точки зрения, но Ванкувер больше торгует с отдаленным Торонто, чем с соседним Сиэтлом.