حين كنت أستعد لرحلتي الأولى إلى الصين منذ عشرين عاماً بدت رائعة جورج أورويل الحزينة "1984" كعدسة مفيدة أستطيع من خلالها أن أتعرف على هذه "الجمهورية الشعبية". آنذاك لم تكن الرقابة فـي الصين صارمة إلى الحد الذي يجعل منهـا تجسيداً كاملاً لدولة "الأخ الأكبر" الشمولية الاستبدادية، ولكن كانت هناك خطوط موازية تتراوح ما بين الاستخفاف بالعديد من أشكال الاستمتاع والترفيه "البرجوازي"، إلى الحملات الدعائية الدورية التي كانت تصر على أن حاصل جمع اثنين واثنين هو خمسة.
Двадцать лет назад, когда я готовился к своей первой поездке в Китай, мрачный шедевр Джорджа Оруэлла, «1984», казался подходящей призмой, сквозь которую стоило смотреть на эту «народную республику». Контроль в Китае едва ли был настолько строгим, чтобы казаться воплощением всеобъемлющего авторитарного государства – «Старшего Брата», но параллели все-таки провести было можно, от порицания многих форм «буржуазных» удовольствий и развлечений, до периодических пропагандистских кампаний, настаивавших, что два плюс два равняется пять.