وكان خبراء السجون هم الأقل دهشة نحو التقارير الغريبة إلى حد البشاعة والتي تسربت من " أبو غريب ". فهم يدركون أن السجون، بوصفها كمؤسسات تثير الخلاف إلى حد غير عادي، ولطبيعتها الاستبدادية، تؤدي بشكل منتظم إلى بروز سلوكيات تبدو منحرفة في نظر العالم الخارجي الأكثر رحابة، لكنها قد تكون مقبولة ـ بل وحتى طبيعية ـ فيما وراء القضبان. في حقيقة الأمر، لقد تفجرت بعض أكثر فضائح السجون شهرة في سجون الولايات المتحدة، التي تضم بين أسوارها عدداً من المساجين يفوق مثيله في أي بلد أخر من بلاد العالم، سواء على الإطلاق أو نسبة إلى تعداد السكان.
Они признают, что тюрьмы, как особенно разобщающие и авторитарные учреждения, часто вызывают поведение, кажущееся испорченным и развращенным всему миру, но считающееся приемлемым, и даже нормальным, за тюремными решетками. Действительно, некоторые из самых известных тюремных скандалов разразились в США, где в тюрьмах содержится больше заключенных (как общее число заключенных, так и количество заключенных на душу населения), чем в любой другой стране.