لقد كانت مفارقة مأساوية أن تنتهي الحركة السياسية التي اجتاحت الصين سلمياً في عام 1989 إلى كبح عملية الإصلاح النشوئي عريض القاعدة التي كرس زهاو حياته وقفاً لها. وبعد صدمة الرابع من يونيو ظلت زعامة الحزب لسنوات عديدة بعد ذلك مكبلة بالقيود إلى حد أصبح معه من غير الواضح ما إذا كان أي إصلاح قد يكتب له البقاء. ثم في عام 1992 شرع دنج زياوبنج في تنفيذ أسرع وأشمل تحول في التاريخ لمجتمع نحو آليات السوق، الأمر الذي أدى إلى تحفيز النهضة المذهلة التي شهدتها الصين لتصبح قوة اقتصادية عظمى.
Трагическим парадоксом можно назвать тот факт, что политическое движение, которое так мирно охватило Китай в 1989 году, закончилось разгромом всеобщей реформы, которой Чжао посвятил свою жизнь. Руководство партии настолько затронули события 4 июня, что в течение нескольких последующих лет было неясно, смогут ли вообще продолжится какие-либо реформы.