اليوم يُـعَـد النفط أكثر السلع المتداولة أهمية وأعلاها قيمة على المستوى الدولي، وتتجلى أهميته بالنسبة لحضارتنا في مخاوفنا المتكررة من نفاد المخزون منه تحت أيدينا. إلا أن التقديرات الإحصائية الخاصة بنضوبه تخفي أكثر مما تبدي. فحقل النفط العادي لا ينتج سوى 20% فقط من مخزونه، ويظل ما يقرب من 63% من ذلك المخزون دفيناً في أعماق الأرض حتى مع استخدام أكثر التقنيات العلمية تقدماً لاستخراجه.
В настоящее время нефть является наиболее важным и ценным предметом потребления в обращении в международном масштабе, и ее значение для нашей цивилизации подчеркивается периодическим беспокойством о том, что ее запасы иссякают. Однако, статистические оценки ее истощения скрывают гораздо больше, чем показывают.