كان الخطأ الجوهري الذي ارتكبه الغرب متمثلاً في التهوين من قدرة نظام الأسد على الصمود. فبرغم وحشيتها، تحتفظ حكومة الأسد بقاعدة كبيرة من المؤيدين الذين لن يتورعوا عن القتال حتى الموت لمنع انهيار النظام. والواقع أن العديد من السوريين يعتقدون أنهم بلا مستقبل إذا انهارت حكومة الأسد ــ وهو الاعتقاد الذي تعزز مع تحول خطوط تقسيم الحرب الأهلية إلى الطائفية على نحو متزايد. ولأن بقاء المؤيدين ذاته كان على المحك فإن توقعات الانهيار السريع كانت متوهمة.
Несмотря на его жестокость, у правительства Асада сохраняется существенная база сторонников, которые готовы биться насмерть, чтобы предотвратить крах режима. Действительно, многие сирийцы считают, что у них не будет будущего, если правительство Асада рухнет – это убеждение только усиливались по мере того, как разделительные линии гражданской войны становились все более сектантскими.