والواقع أنه ليس من الواضح حتى أي نموذج اجتماعي أوروبي يتعين علينا إنقاذه. فهناك اختلافات هائلة بين دول الاتحاد الأوروبي من حيث حجم القطاع العام لديها، ومدى المرونة التي تتمتع بها أسواق العمل لديها، وتقريباً كل المؤشرات الاجتماعية الاقتصادية التي قد تخطر على ذهن المرء. أما العناصر المشتركة التي تنسب عادة إلى النموذج الاجتماعي "الأوروبي" فهي السعي إلى تحقق المساواة وإقامة دولة الرفاهة الاجتماعية القوية.
Есть огромные различия между странами-членами ЕС с точки зрения размера государственного сектора, гибкости рынков труда и почти каждого социально-экономического показателя, какой только можно придумать. Общими элементами, которые, как правило, отождествляются с «европейской» социальной моделью, являются борьба за равноправие и сильное государство всеобщего благосостояния.