كما أن التغييرات قد طرأت أيضاً على سُـبُل تحريض وتنظيم الجماعات الإرهابية. ولقد كان الإرهابيون في منتصف القرن العشرين يميلون إلى العمل وفقاً لأهداف سياسية جيدة التعريف نسبياً، لكنهم كانوا كثيراً ما يسيئون إلى هذه الأهداف السياسية باللجوء إلى القتل بالجملة. وكانت الحكومات تدعم العديد من هذه الجماعات سراً. ومع اقتراب القرن الماضي من نهايته لجأت جماعات متطرفة إلى ربط نفسها بعدة ديانات. وكان أكثرهم وفرة أولئك العشرات من الآلاف من الشباب المسلمين الذين حاربوا الاحتلال السوفييتي لأفغانستان حيث تلقوا التدريب على نطاق متسع من التقنيات والأساليب، وتم تجنيد أعداد كبيرة منهم في منظمات تحمل رؤية متطرفة فيما يتصل بفريضة الجهاد الدينية.
Ближе к концу столетия радикальные группы возникли в качестве экстремистских ответвлений нескольких религий. Наиболее многочисленными (десятки тысяч) были молодые мусульмане, сражавшиеся против советской оккупации Афганистана, в ходе чего их обучали большому количеству различных техник, а многих из них вербовали в организации, исповедующие экстремистский взгляд на религиозный долг джихада.