نيويورك ـ حين تأسست جمهورية كوريا في العام 1948 كانت كوريا واحدة من أفقر الدول في العالم. إذ كان نصيب الفرد في الناتج المحلي الإجمالي 67 دولاراً أميركياً في العام 1953 في أعقاب الحرب الكورية مباشرة، ثم ارتفع إلى 79 دولاراً أميركياً فقط في العام 1960. آنذاك كان اقتصاد كوريا الشمالية أقوى كثيراً من اقتصاد كوريا الجنوبية. وكانت الموارد الطبيعية وافرة في الشمال، وحتى الطاقة الكهربية كان الشمال يزود الجنوب بها. وكانت أغلب الصناعات متركزة في الشمال، بينما كان الجنوب زراعياً في الأساس.
Север изобиловал природными ресурсами, и даже электричество поставлялось из Северной Кореи в Южную. Большая часть промышленности находилась на Севере, в то время как Юг в основном оставался сельскохозяйственной областью.