في الواقع، ربما أصبحت استبدادية بوتن الناعمة تمثل الآن أعظم خطر يتهدد إقرار الديمقراطية في روسيا. وتشتمل هذه الحقيقة على مفارقة عظيمة، وذلك لأنه في ظل زعامة بوتن القوية التي تظلل تحت جناحها اللبراليين وحتى الديمقراطيين على سبيل الحفاظ على المظهر المزيف المؤيد للغرب، فليس من الممكن أن تنشأ معارضة ليبرالية حقيقية. وعلى النقيض من هذا، فإن وجود سلطة قمعية حقيقية تحكم بيد من حديد قد يؤدي إلى نشوء مقاومة ديمقراطية أكثر فعالية.
Парадокс заключается в том, что, поскольку "сильная" власть Путина включает в свою обойму либералов и даже демократов, истинно либеральная оппозиция не может возникнуть. Напротив, настоящая репрессивная "железная рука" с намного большей вероятностью вызвала бы к жизни более сильное демократическое сопротивление.