بدأ البنك في إدراك الاختلاف القائم بين الدول النامية والدول الأكثر تقدماً، ليس فقط فيما يتصل بافتقارها إلى الموارد؛ بل أيضاً فيما يتصل بالفجوة المعرفية. ولقد كان لهذا الإدراك أهمية خاصة بعد أن تحرك العالم نحو ما نطلق عليه "اقتصاد المعرفة". ومن بين قصص النجاح في هذا المجال نجد الهند ودول شرق آسيا، التي استثمرت بسخاء ليس فقط في مجال التعليم الأساسي، ولكن أيضاً في التعليم الثانوي والجامعي، وعلى نحو خاص في فروع التكنولوجيا والعلوم. ولقد شكل هذا أساساً لتحول كبير في توجهات البنك فيما يتصل بالتعليم، والتي كانت تركز فيما قبل على التعليم الأساسي.
Среди успешных примеров можно назвать Индию и страны Восточной Азии, которые произвели мощные капиталовложения не только в начальное, но и в среднее и высшее образование, и в особенности в области техники и естественных наук. Это явилось отображением крупного изменения подхода к образованию со стороны Всемирного банка, который ранее обращал внимание лишь на начальное образование.