لقد ورث أوباما باعتراف الجميع نظاماً مالياً متداعياً، ونظاماً عالمياً متراجعاً، والتهديد الدائم المتمثل في الإرهاب العالمي. وفي جهوده الجبارة من أجل وقف التدهور وإصلاح أميركا، أظهر أوباما البصيرة والموهبة، ولكنه تعلم أيضاً بالطريق الصعب، على حد تعبير هنري كيسنجر في مذكراته، أن التعهدات التي تبذلها الإدارات الجديدة تكاد تشبه ampquot;أوراق الشجر على سطح بحر مضطربampquot;. فالمواعيد النهائية المستحيلة، والمعلومات الدائمة الغموض التي تنقل إلى الرئيس، والخيارات المعقدة التي يتعين عليه أن يواجهها، كل ذلك يتصادم في كثير من الأحيان مع القيود السياسية وجهود مقاومة التغيير سواء من جانب الحلفاء أو الأعداء.
Приложив титанические усилия, чтобы остановить спад и реформировать Америку, Обама показал дальновидность и талант, но он также выучил и неприятный урок, что, как написал Киссинджер в своих мемуарах, обещания новых администраций почти всегда неизбежно похожи на «листья в бурном море». Нереальные сроки исполнения, всегда двусмысленная информация, которую предоставляют президенту, и сложный выбор, который он должен сделать, непременно противопоставляются политическому давлению и неприятию перемен, как друзьями, так и врагами.