لا شك أن حلف شمال الأطلنطي أبدى قدراً غير عادي من الصلابة والتماسك. فقد كان من المفترض أن يزول بعد انهيار الاتحاد السوفييتي وتَـبَخُـر حلف وارسو؛ إذ أن مهمته كانت قد انتهت آنذاك. ثم جاءت أزمة البلقان في التسعينيات، وبلغت ذروتها مع إدراك حقيقة مفادها أن القوة العسكرية الأميركية فقط هي القادرة على وضع حد لحملة التطهير العرقي التي شنها الرئيس الصربي سلوبودان ميلوسيفيتش ضد كوسوفو. وبعد ذلك جاءت الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 لتجعل من خيار ampquot;الخروج من المنطقة أو الخروج من العملampquot; قضية بديهية لا تحتاج إلى تفكير. وعلى هذا فقد اختار حلف شمال الأطلنطي البقاء في العمل والخروج إلى أفغانستان.
Но затем наступил Балканский кризис 1990-х годов, завершившийся пониманием того, что только американская военная сила могла остановить этнические чистки в Косово, проводимые сербским президентом Слободаном Милошевичем. Затем наступили террористические атаки 11 сентября 2001 года, делая выбор “не наше место, не наше дело” бессмысленным.