والواقع أن المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل ــ التي كانت نشأتها في ألمانيا الشرقية لتمنحها نظرة ثاقبة بشكل خاص إلى عقلية بوتن الاستبدادية ــ وصفت الزعيم الروسي بأنه شخص منفصل عن الواقع توجه تصرفاته سياسات القوة التي ترجع إلى القرن التاسع عشر. ولكن أوروبا هي التي كانت تعيش في الخيال: عالم "ما بعد التاريخ" حيث لا تشكل القوة العسكرية أهمية كبرى، وتعمل المساعدات المالية على ترويض القوى القومية، ويحترم الزعماء القانون، ويتمسك السادة والسيدات بالآداب ويتسمون بدماثة الخلق.
Канцлер Германии Ангела Меркель – чье восточногерманское воспитание должно было дать ей особенно острое понимание авторитарного мышления Путина – описала российского лидера как отдаляющегося от реальности и руководствующегося политикой с позиции силы времен девятнадцатого века. Однако на самом деле это Европа живет в фантазиях: в «пост-историческом» мире, где военная мощь не имеет значения, субсидии могут укротить националистические силы, а лидерами являются только законопослушные, хорошо воспитанные дамы и джентльмены.