من بين المهام الكبرى التي اضطلع بها حلف شمال الأطلنطي أثناء العقد الأول بعد انتهاء الحرب الباردة، كانت مهمة اجتذاب دول وسط أوروبا التي تحررت حديثاً نحو الغرب، واعتبار الوفاء بالمعايير الديمقراطية شرطاً مسبقاً للانضمام إلى المنظمة. ثمة مهمة أخرى اتسمت بقدر كبير من الأهمية، وكانت تتلخص في جلب الاستقرار إلى منطقة البلقان المضطربة في أعقاب تقسيم يوغوسلافيا والحروب الناجمة عن ذلك في البوسنة وكوسوفو. كانت عمليات حفظ السلام التي تقوم بها منظمة حلف شمال الأطلنطي بمثابة عامل استقرار بالنسبة للمنطقة. فقد نجحت دبلوماسية الحلف والاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، في منع النزاع العرقي في مقدونيا من التحول إلى أزمة.
Одной из крупных задач, которую выполняла НАТО в течение первого десятилетия после холодной войны, было привлечение вновь освободившихся стран на сторону Запада, требуя от них соответствия демократическим стандартам в обмен на обещание членства в организации. Другой важной задачей было содействие восстановлению стабильности в проблемном балканском регионе после распада Югославии и последовавших затем войн в Боснии и Косово.