بالرغم من ان بوتين هو بلا شك اللاعب الرئيس في تحريك هذه الاستراتيجية فإن سعي اوكرانيا لعلاقات اوثق مع الاتحاد الاوروبي –وهي خطوة رحبت بها اوروبا والولايات المتحدة الامريكية بشكل عام- قد ساهم في تسريع ذلك . لقد كان بوتين يعلم ان بإمكانه استغلال الانقسام العرقي والديني في اوكرانيا (ان الاغلبية الساحقة من السكان في المناطق الشرقية هم من الارثوذكس الروس وهم موالون للكرملين ) من اجل تقويض تلك الجهود حيث يبدو ان اوروبا قد قللت من تصميم روسيا على المحافظة على ما تعتبره من صلب مصالحها في اوكرانيا.
Хотя Путин, несомненно, является главной движущей силой этой стратегии, стремление Украины к более тесным узам с Евросоюзом – которое Европа и США в целом приветствовали – должно было неизбежно ускорить ее реализацию. Путин знал, что он может воспользоваться этно-религиозным расколом Украины (жители восточных регионов в большинстве своем принадлежат к Русской православной церкви и лояльны Кремлю) для подрыва этих усилий.