علاوة على التأقلم مع تغيير المناخ، يتعين على العالم أيضاً أن يسعى إلى تقليل المخاطر التي قد يتعرض لها كوكب الأرض في المستقبل من خلال تقليص انبعاث الغازات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري، والتي تعد المصدر الرئيسي لتغيير المناخ نتيجة لأفعال الإنسان. ومع أن التأقلم مع تغيير المناخ أمر ضروري ـ لأنه يحدث بالفعل ـ إلا أنه غير كاف. فإذا ما أخفق العالم في التخفيف من تغيير المناخ في المستقبل، فإن التأثيرات الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة، وتزايد الجفاف، وتزايد العواصف الاستوائية الشديدة، وارتفاع مستويات سطح البحر، وانتشار أمراض المناطق الاستوائية، من شأنها أن تفرض تهديدات هائلة على الكوكب بالكامل. ونستطيع أن نعتبر المجاعات في أثيوبيا والعنف في دارفور من المؤشرات التي تدلنا إلى ما ينتظرنا في المستقبل.
В дополнение к приспосабливанию к изменению климата, мир также должен уменьшить риски для планеты в будущем, сокращая распространение парниковых газов, которые являются источником искусственного изменения климата. В то время как необходима адаптация к изменению климата – так как оно уже происходит – одной ее недостаточно.