وقد استغرق اختيار رئيس المجلس الأوروبي وقتاً طويلاً وتطلب قدراً كبيراً من المساومات، مع ظهور رئيس الوزراء البولندي دونالد تاسك كاختيار نهائي. ولكن برغم أن تاسك يتقلد الآن منصباً مهما، فإن رئيس المجلس الأوروبي لا يتخذ أي قرار. فهو يترأس في الأساس اجتماعات زعماء الاتحاد الأوروبي الوطنيين، ويعتمد مدى نفوذ شاغل المنصب على قدرته على تحديد الأجندة وتيسير التسويات والحلول الوسط.
Однако, несмотря на то что Туск теперь занимает позицию с громким именем, президент Европейского совета ничего не решает. Президент в основном председательствует на заседаниях национальных лидеров ЕС, и влияние текущего президента зависит от его или ее способности устанавливать повестку дня и облегчать поиск компромиссов.