وباعتبارها أول دولة غير غربية تتساوى مع الغرب في الحداثة والمعاصرة بينما تبدي في ذات الوقت القدرة على الاحتفاظ بثقافة فريدة، فإن اليابان تتمتع بمصادر محتملة للقوة الناعمة لا تتمتع بها أي دولة آسيوية أخرى. فاليوم أصبحت اليابان تحتل المرتبة الأولى على مستوى العالم في عدد براءات الاختراع المسجلة، والمرتبة الثالثة في الإنفاق على البحوث والتنمية كحصة من الناتج المحلي الإجمالي، والمرتبة الثانية في مبيعات الكتب والموسيقى، والمرتبة الأولى من حيث متوسط عمر الفرد المتوقع. كما كانت اليابان موطناً لثلاث من أكبر 25 ماركة متعددة الجنسيات وأوسعها انتشاراً على مستوى العالم (تويوتا، وهوندا، وسوني).
Как первая не западная страна, сравнявшаяся с Западом по современности и одновременно доказавшая возможность сохранения уникальной культуры, Япония имеет больше потенциальных ресурсов мягкой силы, чем любая другая азиатская страна. Сегодня Япония занимает первое место в мире по количеству патентов, третье по затратам на научные исследования как процент от ВВП, второе место по продаже книг и музыки, и имеет самую большую в мире продолжительность жизни населения.