ولقد أدى الدور الذي لعبته الكاثوليكية بين عامة الناس إلى توليد معارك قاسية طيلة القرن التاسع عشر بين أنصار رجال الدين وبين خصومهم، وهو ما عكس بدوره صراعاً أكثر عمقاً بين أنصار الجمهورية وبين الأطراف التي كانت تنادي بالعودة إلى النظام القديم. ومع نجاح الجمهورية في ترسيخ أقدامها منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر برزت إيديولوجية علمانية سعت إلى تحرير مؤسسات الدولة ـ النظام التعليمي في المقام الأول ـ من سلطان رجال الدين.
В течение 19-го столетия споры о роли католицизма в обществе превращались в жестокие сражения между сторонниками духовенства и их противниками, являясь отражением более фундаментального конфликта между сторонниками Республики и защитниками старых порядков. Начиная с 1880-х годов, после утверждения Республики, возникла светская идеология, которая стремилась оградить государственные учреждения, и, прежде всего, систему образования, от влияния духовенства.