لكن الهجمات في "المثلث السني" العراق (وبصورة خاصة في بغداد) تحدث بمعدلات تنافس نظيراتها في الشيشان ودلتا النيجر. ومنذ دمرت الميلشيات السُـنِّية مسجد الإمام العسكري في شهر فبراير/شباط، قُـتِل المئات من العراقيين في سلسلة من الهجمات الطائفية الثأرية. وفر عشرات الألوف من سكان المدن المشتركة بين الشيعة والسُـنَّة إلى مناطق معزولة تتمتع بالتجانس العرقي وتسيطر عليها مليشيات شيعية أو سُـنِّية. والحقيقة أن تواجد القوات الأجنبية فقط هو الذي من شأنه أن يبطئ من عملية تحول العملية السياسية المتوترة بالفعل في العراق إلى النمط البلقاني.
С тех пор, как в феврале суннитские борцы разрушили шиитскую мечеть Аскария, сотни иракцев были убиты в ряде мелких нападений «зуб за зуб». Десятки тысяч сбежали из городов со смешанным населением суннитов и шиитов в более безопасные пристанища в однородных в этническом отношении анклавах, которыми эффективно управляют суннитские и шиитские милиции.