ولهذا السبب، بدأ "رجال بوتن الخُضر الصِغار" يظهرون علناً في شبه جزيرة القرم بعد فترة وجيزة من فرار يانوكوفيتش إلى روسيا، في حين ظهرت الصواريخ الروسية المضادة للطائرات والمجموعات القتالية الروسية في منطقة الدونباس بعد ذلك بقليل. وبضم شبه جزيرة القرم وإذكاء العنف الانفصالي في الدونباس، كان هدف الكرملين الواضح زعزعة استقرار أوكرانيا في محاولة لإخضاعها لروسيا. والواقع أن فكرة الدولة الأوكرانية المستقلة في حد ذاتها كانت موضع تشكيك صريح من قِبَل زعماء روسيا، بما فيهم بوتن.
Именно поэтому, вскоре после того, как Янукович решил сбежать в Россию, то «маленькие зеленые человечки» Путина стали появляться открыто в Крыму, в то время как российские зенитные ракеты Бук и российские батальонные боевые группы появились в восточном Донбассе в Украине. Путем аннексии Крыма и разжигания сепаратистского насилия в Донбассе, цель Кремля явно была дестабилизировать Украину в целях запугивания ее под каблук России.