ترتبط القضية الأولى بالملحمة المستمرة منذ فترة طويلة بشأن تقديم الاعتذار اللائق فيما يتصل بشن وإدارة حرب عدوانية في سنوات الحرب العالمية الثانية والسنوات التي سبقتها. فلسنوات عديدة، سعت البلدان المتضررة إلى الحصول على اعتذار شامل ولا لبس فيه من اليابان؛ وبوصفه وزيراً لخارجية أستراليا منذ أواخر ثمانينيات القرن العشرين، مارست ضغوطاً شديدة في طوكيو في ذلك الاتجاه، في محاولة لإغلاق هذا الملف على النحو الملائم أخلاقياً والذي يصب في مصلحة اليابان. وأخيرا، في الذكرى الخمسين لهزيمة اليابان في عام 1995، استجاب رئيس الوزراء توميشي موراياما، فأعرب بلغة شخصية عن "الندم العميق" و "الاعتذار القلبي".
На протяжении многих лет пострадавшие страны стремились добиться всеобъемлющих и недвусмысленных извинений; будучи министром иностранных дел Австралии, я с 1980-х годов добивался этого от Токио как некой формы катарсиса, который был бы справедлив с точки зрения морали, а так же выгоден Японии. В конце концов, в 1995 году, на 50 годовщину поражения Японии, премьер-министр Томиити Мураяма выразил на родном языке свое «глубокое раскаяние» и «искренние извинения».