ولكن حتى قبل موقف آبي الأخير، فهناك الكثير الذي كان من الواجب أن تقوم به اليابان قبل ذلك بقترة طويلة ــ والذي لا يزال لزاماً عليها أن تقوم به ــ لكي حدد موقفها على نحو يجنبها الانتقادات. ويظل اعتذار موراياما في عام 1995 شخصيا، لأن البرلمان الياباني، آنذاك ومنذ ذلك الوقت، ما كان ليوافق على أي شيء بهذه القوة: ويبدو أن "الشعور العميق بالندم" كان بمثابة الحد الأقصى بالنسبة لهم. وحتى في ذلك الوقت امتنع 241 عضواً عن التصويت. وعلاوة على ذلك، فقد أشار بيان موراياما بشكل غامض إلى "فترة معينة في الماضي غير البعيد"، بدلاً من الإشارة إلى سنوات حرب محددة، كما قاوم آخرون عبارات ما كان ليسعى جيران اليابان إليها ــ على سبيل المثال "حرب عدوانية" أو "حكم استعماري".
Однако, даже до последних колебаний Абэ, Япония давно могла бы предпринять намного больше ‑ и ей все еще стоит это сделать, – чтобы обозначить свою позицию в этом вопросе таким образом, чтобы ее нельзя было подвергнуть какой-либо разумной критике. Ориентиром должно быть извинение Мураямы в 1995 году, поскольку японский парламент ни тогда, ни сейчас не смог прийти к чему-то такому же сильному: все, чего они смогли добиться, это «чувство глубокого раскаянья», и даже под этим отказался подписаться 241 член парламента.