والأهم من ذلك أن وجود طالبان في الحكومة لا يعني بالضرورة دعم حركات التمرد الإسلامية في بلدان أخرى أو الانخراط في هجمات إرهابية بعيدة في بلدان غربية، في حين أن وجود القاعدة في الحكم سوف يعني كل ذلك بلا أدنى شك. ففي الأعوام الأخيرة كان ممثلو حركة طالبان، من منطلق إدراكهم للرغبة الملحية الواسعة النطاق في إنهاء عقود من الحروب التي خاضتها البلاد، يصرون على أن طموحاتهم السياسية تقتصر على أفغانستان. أما زعماء تنظيم القاعدة فقد ظلوا على النقيض من ذلك متشبثين بهدف إقامة أنظمة إسلامية راديكالية في مختلف أنحاء العالم الإسلامي وشن حرب ضد قائمة طويلة من الحكومات التي يزعمون أنها مناهضة لتحقيق هذا الهدف.
В последние годы представители Талибана, осведомленные о распространенном желании прекратить в стране войны, длящиеся десятилетиями, настойчиво утверждали, что их политические амбиции ограничены Афганистаном. Лидеры Аль-Каиды, наоборот, остаются приверженными цели учреждения радикальных исламских режимов по всему мусульманскому миру и ведения войны против большого перечня правительств, которые они считают помехой для достижения своей цели.