ولكن مقارنة بفترة التسعينيات، فقد أصبح الحيز المتاح للحوار السياسي ضيقاً على نحو شديد الوضوح، الأمـر الذي يعني اضمحلال احتمالات استمرار البلاد على المسار الليبرالي. وربما نستطيع أن نقول إن هيو جينتاو يكن احتراماً لمعلمه الذي كان أكثر منه ليبرالية وتحرراً. ولكن خلال العقدين اللذين انقضيا منذ خرج معلمه هيو ياوبانج من السلطة، وحتى مع اتساع الحيز الخاص أمام الشعب الصيني، فقد أصبح مجتمع الصين أقل انفتاحاً مما كان.
По сравнению с концом 1990-х годов, однако, пространство для политических дебатов явно сократилось, подрывая надежды, что страна продолжит курс либерализации. Ху Цзиньтао, возможно, и почтил память своего более либерального ментора, но за два десятилетия после окончания правления Ху Яобана, несмотря на расширение частного пространства, Китай стал политически гораздо более закрытым обществом.