والأمر الذي زاد من قلق رابطة دول جنوب شرق آسيا بشأن نوايا بكين هو أنه حتى إذا كان بوسع الصين أن تطالب بشكل معقول بالسيادة على كل هذه الجزر في بحر الصين الجنوبي، وكانت كلها مأهولة بالسكان، فإن المناطق الاقتصادية الخالصة التي تصاحبها لن تشمل أي شيء مثل كل المياه الواقعة داخل الخريطة التي قدمتها في عام 2009. ولقد أثار هذا المخاوف، المبررة، من أن الصين غير مستعدة للعمل ضمن القيود التي نصت عليها اتفاقية قانون البحار، وأنها ربما تكون عازمة على تقديم مطالبة أعرض اتساعاً استناداً إلى التاريخ.
Обеспокоенность АСЕАН намерениями Пекина усилило то, что даже если бы Китай мог разумно требовать суверенные права на все земли в Южно-Китайском море и все они были бы обитаемы, эксклюзивная экономическая зона, которая связана с ними, не включала бы в себя все, как это обозначено пунктирной линией на карте 2009 года. Это вызвало опасения, не лишенные оснований, что Китай не готов действовать в рамках ограничений, установленных Конвенцией о морском праве, и намерен выставить более широкие претензии, основанные на историческом прошлом.