لقد مر عقدين من الزمان منذ أصبح ألان غرينسبان رئيساً لبنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي. وخلال تلك الأعوام شهد العالم أسرع معدل لنمو متوسط الدخل العالمي على الإطلاق، علاوة على بضع حالات انكماش قليلة تسببت في ارتفاع غير عادي في معدلات البطالة، أو حالات تضخم قليلة تسببت في ابتلاع الثروات. وخلال هذه المدة لا نستطيع أن نعدد من كوارث الاقتصاد الشامل الحقيقية، ذات الحجم الذي كان شائعاً على نحو محزن طيلة العقود السابقة، سوى فترة العقد ونصف العقد من الزمان التي ضاعت من اليابان والمصاعب التي صاحبت التحول عن الشيوعية.
В эти годы был отмечен самый быстрый мировой рост среднего дохода, происходивший в течение жизни любого поколения, а также на удивление мало вспышек дефляции, приводящей к массовой безработице, или инфляции, уничтожающей богатство. Лишь полтора десятилетия, потерянные Японией, и трудности перехода от коммунизма к рынку могут считаться настоящими масштабными макроэкономическими катастрофами, которые раньше были, к сожалению, привычным делом.