وليس من المستغرب أن تظهر فيتنام باعتبارها لاعباً رئيسياً في الشئون الآسيوية، وذلك لأن البلاد كانت بمثابة المحفز لنقطة تحول رئيسية في التاريخ الآسيوي الحديث. ففي شهر فبراير/شباط من عام 1979، أمر زعيم الصين دنج شياو بينج جيش التحرير الشعبي بغزو فيتنام. وكان دنج شياو بنج راغباً في معاقبة الفيتناميين بسبب غزوهم لكمبوديا، وهو الغزو الذي أنهى حكم الإبادة الجماعية الذي تبناه حلفاء الصين، الخمير الحُمر. وكان القرار الذي اتخذه دنج على قدر عظيم من الأهمية حتى أنه أوكل القيادة العامة للغزو لزميله المخضرم في المسيرة الطويلة، الجنرال هسو شيه يون (الذي وفر الملاذ لدنج بعد أن طرده ماو تسي تونج المحتضر آنذاك للمرة الثانية).
Дэн хотел наказать Вьетнам за его вторжение в Камбоджу, которое завершило геноцидальное правление союзника Китая ‑ красных кхмеров. Дэну настолько было важно это решение, что он поручил общее командование вторжением своему коллеге, ветерану «Долгого марша», генералу Сюй Ши Юню (который дал Дэну убежище, когда в 1976 году он во второй раз попал под чистку, организованную умирающим Мао Цзэдуном).