وبينما نواجه التحديات الجديدة التي فرضها عصرنا الحاضر، فيتعين علينا ألا ننسى التحديات القديمة، وعلى نحو خاص أهوال التخلف والتأخر. ذلك أن التركيبة التي تتألف من الفقر، والقحط، والمجاعة، وانتشار مرض الإيدز والفيروس المسبب له في الدول الواقعة إلى الجنوب من الصحراء الكبرى في أفريقيا، تهدد من الأرواح ما يفوق بكثير الأرواح التي راحت ضحية للإرهاب أو موجات المد العارمة (تسونامي). كما ينبغي على هذه القمة أن تعيد التأكيد على أهداف تنمية الألفية والتشديد على أهمية التزام العالم بتحقيق هذه الأهداف بحلول عام 2015. فلم يعد هناك أي عذر أو مبرر يجعلنا نترك ما يزيد على مليار إنسان يعيشون في ذلك البؤس الرهيب.
И хотя мы постоянно сталкиваемся с новыми вызовами современности, мы также не должны забывать о старых, и особенно о сохраняющимся и наводящим ужас явлении экономической отсталости. Комбинация из бедности, засухи, голода и ВИЧ/СПИДа в странах, расположенных южнее Сахары, угрожает большему числу человеческих жизней, чем это когда-либо делали терроризм или цунами.