إن انتشار القيم والمؤسسات الغربية هو على وجه التحديد أكثر ما يخشاه بوتن. فمن الممكن أن يؤدي دعم الديمقراطية على حدود روسيا إلى التأثير الخطير المتمثل في انتقال العدوى، من خلال تشجيع الروس العاديين على المطالبة بنفس الشيء لأنفسهم. والواقع أن بوتن يعتقد أن الانتفاضات الديمقراطية التي اندلعت على مدى العقد الماضي في جورجيا وأوكرانيا كانت مؤامرات غربية ضد روسيا. وقد يبدو هذا مُغرِقاً في جنون العظمة، ولكن انزعاج بوتن عقلاني: فالديمقراطية على النمط الأوروبي على حدود روسيا من شأنها أن تزيد من صعوبة الإبقاء على الحكم الاستبدادي -في الداخل.
Путин в самом деле верит, что демократические революции минувшего десятилетия в Грузии и Украине являются результатом заговора Запада против России. Это может звучать параноидально, но его страх рационален: существование демократий европейского типа на границах России значительно затрудняет поддержку авторитарного режима внутри страны.