والدلالات في جواتيمالا تثير القلق والانزعاج بوجه خاص. ذلك أن حوالي 80% من كوكايين أميركا اللاتينية الذي يدخل الولايات المتحدة يمر عبر جواتيمالا عند نقطة ما. وفي شهر فبراير/شباط زعم الرئيس ألفارو كولوم أن 40% من جرائم القتل المسجلة خلال عام 2008، والتي بلغ عددها 6200 جريمة قتل، كانت نتيجة لأعمال عنف مرتبطة بالمخدرات. ويعتقد المحققون في الولايات المتحدة وجواتيمالا أن أكبر عصابتين مكسيكيتين، سينالوا والخليج، تنشران مجساتهما الأخطبوطية عبر العديد من الإدارات الرسمية؛ ويتحمل جناح عصابة الخليج المسلح سيئ السمعة، والذي يطلق عليه لوس زيتاس (كبار الضباط)، المسؤولية عن سلسلة من المذابح التي شهدتها البلاد في العام الماضي. ويعتقد العديد من خبراء الاقتصاد أن أحد الأسباب الرئيسية وراء قوة الكيتزال (عملة جواتيمالا) في مقابل الدولار في السنوات الأخيرة يرجع إلى حجم أموال المخدرات المغسولة عبر النظام المالي في جواتيمالا.
Следователи из США и Гватемалы полагают, что два крупнейших мексиканских картеля: банды Синалоа и Гольфо распространяют своё влияние по различным организациям и областям; печально известная вооружённая армия картеля Гольфо Лос Сетас ответственна за целую лавину жестоких убийств, прокатившуюся по стране в прошлом году.