وفي الوقت نفسه، تسلط أزمة اللاجئين الضوء على الأهمية القصوى التي تمثلها شبه جزيرة البلقان (بما في ذلك اليونان) بالنسبة لأوروبا، حيث تُعَد جسراً أرضياً إلى الشرق الأدنى والشرق الأوسط. وتمثل تركيا أهمية أكبر بالنسبة للمصالح الأوروبية في هذا الصدد. والواقع أن قادة أوروبا أساءوا التقدير إلى حد خطير عند بداية محادثات انضمام تركيا إلى الاتحاد الأوروبي، على اعتقاد منهم بأن العلاقات الوثيقة من شأنها أن تجعل الصراعات في الشرق الأوسط مشكلة أوروبا. وكما تُظهِر التجربة الحالية فإن نفوذ أوروبا في المنطقة وخارجها ــ من البحر الأسود إلى آسيا الوسطى ــ أصبح في غياب العلاقات القوية مع تركيا صِفراً تقريبا.
Европейские лидеры серьезно просчитались в начале переговоров о вступлении Турции в ЕС, полагая, что тесные связи сделают конфликты на Ближнем Востоке проблемой Европы. Как показывает сегодняшний опыт, при отсутствии прочных связей с Турцией, Европейское влияние в регионе и за его пределами – от Черного моря до Центральной Азии – практически равно нулю.