من ناحية أخرى، ورغم تمكن كل هذه البلدان من بناء المؤسسات السياسية والقضائية اللازمة لتعزيز عملية الانتقال إلى الديمقراطية ــ من البرازيل في منتصف ثمانينيات القرن الماضي إلى المكسيك في العقد الأول من القرن الحالي ــ فإن هذه المؤسسات أصبحت (وفي بعض الحالات كانت كذلك منذ البداية) منعزلة إلى حد مذهل عن المطالب الشعبية. ونتيجة لهذا فإن الاحتجاجات كانت مباغتة تماماً بالنسبة لرؤساء هذه البلدان المتجاوبين ظاهريا.
В то же время, пока все эти страны строили политические и судебные институты, необходимые для консолидации их перехода к демократии ‑ от Бразилии в середине 1980-х годов к Мексике в 2000 году ‑ эти учреждения стали (а в некоторых случаях всегда были) невероятно изолированными от народных требований. В результате, протесты застали врасплох на первый взгляд отзывчивых президентов этих стран.