على السطح، تبدو مثل هذه الحملات وكأنها صراعات إقليمية متخلفة عن العهد الإمبراطوري. ووفقاً لهذه النظرة فإن روسيا تدرك أنها غير قادرة على استعادة إمبراطوريتها القدمية، وهي لهذا تستولي على أراضي بلدان مجاورة بدلاً من ذلك، مبررة أفعالها بالمفهوم الضبابي المتمثل في العدالة العِرقية والتاريخية. ومثله كمثل الرئيس الصربي السابق سلوبودان ميلوسيفيتش، يُلبِس بوتن العدوان في الخارج برداء الخلاص الوطني من أجل تعزيز شعبيته المحلية وتهميش خصومه ومعارضيه.
С этой точки зрения, Россия, понимая, что вернуть обратно старую империю невозможно, начинает откусывать по кусочкам соседние территории, оправдывая эти действия туманной концепцией этнической и исторической справедливости. Так же как и бывший президент Сербии Слободан Милошевич, Путин рядит свою агрессию против иностранных государств в одежды национального спасения ради увеличения популярности внутри страны и маргинализации оппонентов.