بوسعنا أن نجد الإجابة على هذا التساؤل في العلاقة بين أوروبا وروسيا. فبانهيار الاتحاد السوفييتي، لم تفقد روسيا مكانتها كقوة عالمية فحسب؛ بل واضطرت داخل أوروبا إلى الانسحاب نحو الحدود التي مددتها غرباً منذ عصر بطرس الأكبر ــ وفي نهاية المطاف إلى نهر الإلب وتورينجن. وبعد قدوم بوتن خليفة لبوريس يلتسين رئيساً للاتحاد الروسي، تبنى ثلاثة أهداف استراتيجية لا زال يلاحقها حتى الآن: وضع حد لخضوع روسيا ما بعد الحقبة السوفييتية للغرب استراتيجيا؛ وإعادة ترسيخ السيادة على أغلب الجمهوريات السوفييتية السابقة، أو الأقل فرض القدر الكافي من السيطرة عليها لمنع توسع حلف شمال الأطلسي شرقا؛ واستعادة مكانة روسيا تدريجياً باعتبارها قوة عالمية.
С распадом Советского Союза Россия не только потеряла свой статус мировой державы; в Европе, она была вынуждена отступить вдоль границ, которые она расширила на западе со времен Петра Великого ‑ в конечном счете, к Эльбе и Тюрингии. После того как Путин стал преемником Ельцина в качестве президента Российской Федерации, он преследовал три стратегические цели, которые он продолжает преследовать и сегодня: положить конец зависимости пост-советской России от Запада; восстановить суверенитет над большинством бывших советских республик или по крайней мере достаточный контроль над ними, чтобы остановить расширение НАТО на восток; и, наконец, постепенно восстановить статус России в качестве мировой державы.