إن الأمين العام يدرك أنه لا يستطيع أن ينجز إلا أقل القليل ما لم يحظ بدعم وتأييد الدول الأعضاء التي ربما يضطر من ناحية أخرى إلى إدانة تكاسلها وتراخيها بشأن قضية أو أخرى. والأمين العام لا يملك أن يسمح للإحباط بشأن قضية ما أن يؤثر على قدرته على استخلاص التعاون من الحكومات فيما يتصل بنطاق من القضايا الأخرى. ولقد أكد أنان ذات يوم على هذه النقطة حين استشهد بمثل شعبي غاني قديم: "لا تضرب رجلاً على رأسه أبداً ما دامت أصابعك بين أسنانه".
Генеральному секретарю известно, что он мало что может сделать без поддержки стран-членов, бездействие которых по одному или другому вопросу он в противном случае, возможно, осудил бы. Он не может допустить, чтобы чувство разочарования по какому-либо вопросу повлияло на его способность обеспечить сотрудничество правительств по целому ряду других.