إن النظرية الأساسية التي تنطلق منها الحركات النسائية الناشئة في المجتمعات الأكثر تقليدية وتديناً تختلف كثيراً عن النظرية التي تنطلق منها الحركات النسائية في الغرب ـ بل إنها أكثر عمقاً وإنسانية من بعض الجوانب. ففي الهند على سبيل المثال شرح لي ناشطات الحركة النسائية بالتفصيل رؤية لحق المرأة في المساواة تدور حول الأسرة ولا تقتصر على المحور الذاتي. وهي رؤية تقدر قيمة خدمة المجتمع وليس مجرد إرضاء الذات. وهؤلاء النساء لا ينظرن إلى نضالهن باعتباره صِداماً ثقافياً أو إيديولوجياً بين الرجل والمرأة، بل باعتباره جهداً عملياً في سبيل الحياة في تحرر من العنف والاعتداء الجنسي والزواج القسري للأطفال وحرق الزوجات والاستبعاد القانوني من كافة أشكال المساواة.
В Индии, например, феминистки описали для меня мечту о женском равноправии, которая была сосредоточена на семье, а не на личности, и которая ценила службу обществу выше, чем личные выгоды. Они не рассматривали свою борьбу как культурное или идеологическое противоречие между мужчинами и женщинами, видя в ней скорее очень практичное усилие освободиться от насилия и сексуальных нападений, вынужденного детского брака и сожжения невест, а также законов, делающих равноправие невозможным.