خلال القسم الأعظم من القرن العشرين مني مبرمجي الحاسب الآلي بفشل ذريع في محاولاتهم لتصميم حاسبات متخصصة في لعب الشطرنج قادرة على التنافس مع كبار أساتذة الشطرنج من البشر. ذلك أن القدرة التي يتمتع بها أساتذة الشطرنج فيما يتصل بالحدس والتخيل وترتيب الأولويات تتفوق بسهولة على الطاقة الاعتباطية المحضة التي توجه الحاسبات الآلية. لقد تحسنت الحاسبات الآلية على نحو تدريجي، لكنها ما زالت حتى الآن أدنى مرتبة من عباقرة البشر. أو هكذا كنا نتصور الأمر.
В течение большей части двадцатого столетия программисты терпеливо и безуспешно пытались создать шахматный компьютер, который смог бы соперничать с лучшими игроками-людьми. Способности человека-специалиста по шахматам – интуиция, воображение и видение главного – легко преодолевали грубый подход компьютеров.