وكان كل من النهجين سبباً في ظهور أشكال جديدة من المراقبة الوبائية. فمنذ خمسينيات القرن العشرين، على سبيل المثال، كان في الميدان متسع لعوامل الخطر، وهو المفهوم الذي انبثق من المناقشات حول التأثيرات الصحية المترتبة على استهلاك التبغ ودراسات أمراض القلب والأوعية الدموية التي قد ترجع إلى أسباب محتملة متعددة. بل إن بعض عوامل الخطر ــ ارتفاع ضغط الدم المعتدل والكولسترول على سبيل المثال ــ تحولت هي ذاتها إلى أمراض مزمنة تتطلب العلاج الطبي (والجراحي أحيانا) والمساهمة بشكل أكبر في ارتفاع معدلات المرض.
В частности, с начала 1950-х годов исследования были распространены на изучение факторов риска ‑ концепции, которая была создана после дебатов о воздействии на здоровье курения и проведения исследований сердечно-сосудистых заболеваний, возникших от влияния различных потенциальных причин. Некоторые факторы риска – умеренная гипертония и высокий холестерин, например – стали самостоятельными хроническими болезнями, требующими медицинского (а иногда и хирургического) лечения и повлиявшими на общий рост заболеваемости.