ويقول بعض المؤرخين إن الصيغة المعتدلة من الإسلام والتي تتبناها إندونيسيا تعكس الأسلوب الذي انتهجه التجار الأجانب في تقديم الإسلام إليها منذ القرن الرابع عشر. كما تعكس الثقافة الساحلية التي تجمع بين الإيمان بالمساواة، وتفاعل الطاقات، والاعتماد المتبادل بين بني البشر، والتي أثرت على طريقة فهم أهل إندونيسيا للإسلام وممارستهم له. فضلاً عن ذلك فقد تأثر الإسلام في إندونيسيا على نحو واضح بالصوفية التي تؤكد على العناصر الروحانية بدلاً من العناصر الشرعية للإيمان العقائدي.
Некоторые историки утверждают, что умеренная форма ислама в Индонезии отражает то, как он был привнесен в страну иностранными купцами еще в четырнадцатом веке. В то время прибрежная культура уже содержала в себе эгалитаризм, динамизм и взаимозависимость, повлиявшие на идеологию и практику ислама.