كانت الدبلوماسية الإمبريالية نادراً ما تلجأ إلى سياسة اللين. فإذا حدث وتمرد أحد السلاطين أو زعيم إحدى القبائل، فإن بضع سفن حربية ترسو على مقربة من الشاطئ كانت كفيلة بأن تجعله يدرك خطأ السبل التي سلكها. وكانت القوى الغربية كثيراً ما تطالب لمن يمثلونها بحقوق وامتيازات خارجة عن نطاق التشريع في المناطق التي تحتلها. فكانت السفن الغربية تذرع المجاري المائية الداخلية للصين جيئة وذهوباً. وكانت انجلترا وفرنسا وهولندا والقوى الاستعمارية الأخرى تسيطر على التجارة والموارد في كل مكان من جنوب شرق آسيا. كما كانت تلك القوى تلجأ إلى التهديد المتواصل وتستخدم القوة والعنف بشكل مستمر لفرض العبودية والتعريفات الجمركية المنخفضة والحصانة للمستعمرين.
Англия, Франция, Голландия и другие имперские державы контролировали торговлю и ресурсы во всей Юго-Восточной Азии. Они использовали постоянную угрозу и регулярное применение силы и насилия для того, чтобы навязать рабство, низкие внутренние тарифы и неприкосновенность своих поселенцев.