كان التحول في طبيعة النخبة الحاكمة في بريطانيا والولايات المتحدة سلساً نسبيا. ولكن هناك العديد من الأمثلة حيث كانت مثل هذه التحولات فجائية وعنيفة ـ كما حدث في الثورتين الفرنسية والروسية على سبيل المثال. وفي ألمانيا نجح أهل النخبة البروسية القديمة في إدارة التصنيع في البلاد في أواخر القرن التاسع عشر، ولكنهم فقدوا مصداقيتهم بسبب الهزيمة في الحرب العالمية الأولى. ثم جاءت النازية لتشغل الفراغ الناجم، ولم ينشأ التوازن الجديد إلا بعد الحرب العالمية الثانية.
В то же время существует множество примеров, когда такое изменение было внезапным и жестоким, например Французская революция и революция в России. В Германии старая прусская элита управляла индустриализацией страны в конце девятнадцатого века, но ее положение было дискредитировано поражением в первой мировой войне.