وخارج اليابان، يُعتَقَد على نطاق واسع أن كل شيء يعمل على نحو مختلف هنا، بسبب الثقافة اليابانية الغريبة عن بقية الناس. وهذا التصور ليس خاطئاً بالكامل. ذلك أن جانباً مهماً من الثقافة يتمثل في استخدام اللغة. فالكثير من أحاديث المسؤولين اليابانيين تخرج غامضة بشكل متعمد، في محاولة لتجنب الاضطرار إلى تحمل المسؤولية إذا ما ساءت الأمور ـ وهي سمة عالمية إلى حد كبير بين الأقوياء. ولكن بعض الأحاديث قد يساء تفسيرها بسبب الترجمة. فعندما يقول مسؤول ياباني إنه سوف يأخذ أمراً ما بعين الاعتبار بشكل جدي فهذا يعني أنه يرفض ذلك الأمر. وقد لا يُفهَم هذا بشكل صحيح دوما.
Важным аспектом культуры является использование языка. Часто высказывания официальных представителей Японии нарочито неясные, чтобы избежать ответственности, если дела пойдут плохо – в некоторой степени универсальная черта обладающих властью.