إن كل مولدات الطاقة، بما في ذلك المحطات العاملة بحرق الفحم والغاز، تتطلب كماً كبيراً من الموارد المائية. ولكن الطاقة النووية تحتاج إلى كميات أكبر من المياه. وتنتج مفاعلات الماء الخفيف مثل تلك في فوكوشيما والتي تستخدم المياه كمبرد أولي، أغلب الطاقة النووية على مستوى العالم. والواقع أن الكميات الضخمة من المياه المحلية التي تستهلكها مفاعلات الماء الخفيف تتحول إلى مياه ساخنة يتم ضخها إلى الأنهار والبحيرات والمحيطات مرة أخرى.
Легководные ректоры (LWR), такие как те, что установлены на АЭС «Фукусима», использующие воду в качестве первичного холодоносителя, производят наибольшее количество атомной энергии в мире. Значительные объемы воды из местных источников, которые используют для своей работы легкоководные реакторы, становятся потоками горячей воды, закачиваемыми обратно в реки, озера и океаны.