القيد الثالث ينبع من الاتجاهات السائدة في النظام الدولي. فقد انتهى عصر الأحادية الأميركية، ولسوف يرث أوباما هذا العالم حيث أصبحت القوة بكافة أشكالها ـ العسكرية، والاقتصادية، والدبلوماسية، والثقافية ـ موزعة على نطاق أعرض من أي وقت مضى. وهذا يعني أنه سوف يضطر إلى التعامل مع عدد كبير من التهديدات، ونقاط الضعف، والجهات الفاعلة المستقلة التي قد تقاوم الرضوخ لإرادة أميركا.
Обама унаследует мир, в котором распределение влияния во всех его формах – военное, экономическое, дипломатическое и культурное – осуществляется горздо более широко, чем когда-либо до этого. Это означает, что ему придётся иметь дело с большим количеством угроз, слабостей, и независимых деятелей, нежелающих подчиняться воле Америки.