ومن جانبه، لم يكتف بوتن بتقديم الملاذ ليانوكوفيتش ورفض الاعتراف بالحكومة الجديدة في كييف؛ فبدأ بالمساعدة في تنظيم ــ وتحريض ــ المقاومة بين الأغلبية العرقية الروسية في شبه جزيرة القرم. وبنشر القوات الروسية (من الملثمين الذين لا يحملون أي إشارات غالبا) من قاعدة أسطول البحر الأسود في سيفاستوبول، التي استأجرتها روسيا من أوكرانيا، تمكن بوتن من فرض سيطرته على شبه الجزيرة من دون خسائر في الأرواح.
Со своей стороны, Путин не только предоставил убежище Януковичу и отказался признать новое правительство в Киеве; он начал помогать – и поощрять ‑ сопротивление этнического русского большинства в Крыму. Разместив на территории Крыма российских солдат (часто в масках и без знаков отличия) с арендуемой у Украины базы Черноморского флота в Севастополе, Путин смог получить контроль над полуостровом без человеческих жертв.