وترجع أغلب الأسباب وراء هذا إلى "الدول الثلاث الكبار" ـ فرنسا وألمانيا وإيطاليا ـ والتي يشكل إنتاجها 70% من الناتج المحلي الإجمالي لقارة أوروبا. وكانت "استراتيجية لشبونة" هي الاستجابة الجماعية التي تبنتها أوروبا في عام 2000، وهي استراتيجية ترمي إلى جعل الاتحاد الأوروبي "الكيان الاقتصادي الأكثر نشاطاً والأقدر على اكتساب المعرفة التنافسية في العالم بحلول عام 2010". ولكن إذا تحريناً قدراً أكبر من الواقعية فلسوف ندرك أن تصميم هذه الإستراتيجية يرمي إلى تزويد الحكومات بالحوافز اللازمة للتعهد بالإصلاحات التي يؤدي غيابها إلى إعاقة النمو الاقتصادي والإنتاجية.
Принятый в 2000 году совместный документ, названный «Лиссабонская стратегия», призывает сделать ЕС к 2010 году «самой динамичной и конкурентно-способной, основанной на наукоемких технологиях экономикой». Этот документ был призван стимулировать правительства стран на проведение реформ, которые поддерживали бы экономический рост и производительность труда на необходимом уровне.