ولكن ما حدث بدلاً من ذلك هو أن روسيا وجدت نفسها مضطرة إلى التعامل مع حرب العراق، وتوسع حلف شمال الأطلسي إلى دول البلطيق، والثورات الموالية للغرب في أوكرانيا وجورجيا، و"أجندة الحرية" التي أطلقتها إدارة بوش بهدف إرساء الديمقراطية العالمية. وكان الكرملين ينظر بقلق بالغ إلى شبح تغيير النظام، وخاصة في جواره. وبحلول وقت انتهاء عملية إعادة الضبط هذه بين أنقاض الحرب بين روسيا وجورجيا عام 2008، بدأت الولايات المتحدة تنظر إلى روسيا باعتبارها المفسد العالمي.
Вместо этого России пришлось иметь дело с войной в Ираке, расширением НАТО в страны Балтии, прозападными революциями в Украине и Грузии, а также «передовой стратегией свободы» администрации Буша, направленной на глобальную демократизацию. Кремль воспринимал смену правительства с большим опасением, особенно в его окрестности.