وحين بدأت المفاوضات منذ ستة أشهر، كان الدور قد حل على بريطانيا لكي تتولى رئاسة المجلس الأوروبي. وآنذاك رج توني بلير رئيس وزراء بريطانيا عالم السياسة الأوروبية حين صرح للبرلمان الأوروبي بأنه من "المؤيدين المتحمسين لأوروبا". ولقد كانت هذه رسالة طالما تمناها أصدقاء بريطانيا في أوروبا، وطال انتظارهم لها منذ انتخاب بلير في عام 1997. ومما لا شك فيه أن بلير لم يعرب قط عن مثل هذه المشاعر داخل بريطانيا طيلة السنوات الثماني الماضية.
Тони Блэр – премьер-министр Великобритании – привел в возбуждение мир европейской политики, заявив перед Европейским парламентом, что является «страстным сторонником Европы». Это были слова, которые европейские друзья Великобритании давно надеялись услышать и которые они напрасно ждали со времени избрания Блэра в 1997 году.