على الرغم من أهمية هذه الأعمال إلا أن العديد من المراقبين زعموا أن حلف شمال الأطلنطي يتعين عليه أن يوجه أنظاره إلى ما هو أبعد من أوروبا. ومن بين الملاحظات الساخرة التي أطلقت آنذاك أن الحلف يتعين عليه &quot;إما أن يخرج من المنطقة أو يخرج من العمل بالكامل&quot;. ولقد أصبح هذا على قدر خاص من الأهمية بعد أن أدت الهجمات التي شنها تنظيم القاعدة في الحادي عشر من سبتمبر 2001 إلى تحويل تركيز السياسة الخارجية الأميركية نحو الإرهاب الدولي.
Распространенной остротой стало, что НАТО придется оказаться «либо вне своего региона, либо вне игры». Это приобрело особое значение после того, как вследствие терактов «Аль-Каеды» 11 сентября 2001 года в центре внимания американской внешней политики оказался международный терроризм.