في عام 1949 كان العالم ينقسم بسرعة إلى كتلتين عسكريتين سياسيتين رئيسيتين، الشرق والغرب، جنباً إلى جنب مع "حركة عدم الانحياز" الضخمة. وكانت منظمة حلف شمال الأطلسي في مواجهة ضد حلف وارسو، الذي أسسه الاتحاد السوفييتي وحلفاؤه في عام 1955. وداخل كل من الكتلتين، تجمعت قوى أصغر حول القوة العظمى. ولم تتمتع أي من الكتلتين بأي قدر من المرونة في التعامل مجموعات أصغر من الأعضاء لنشر أصول التحالف.
В 1949 году мир быстро разделялся на два принципиально разных военно-политических блока, Восточный и Западный, наряду с большим количеством «движений неприсоединения». НАТО противостоял Варшавскому договору, созданному Советским Союзом и его союзниками в 1955 году.