كانت فرنسا الدولة الأوروبية الأولى التي صرحت بطبيعتها العلمانية في دستورها، بينما يشير القانون الأساسي الألماني إلى "الرب"، ويشير الدستور الأيرلندي إلى "الثالوث المقدس". والحقيقة أن العلاقة بين الكنيسة والدولة متنوعة للغاية في أوروبا. فهناك ما يسمى بكنيسة الدولة في بعض الدول الأوروبية مثل المملكة المتحدة والدنمرك وفنلندا واليونان، وهناك دول أوروبية أخرى، مثل فرنسا، تؤكد على علمانيتها، وهناك دول مثل أسبانيا وإيطاليا وأيرلندا والسويد والبرتغال تجمع بين فصل الكنيسة عن الدولة وبين المعاملة الخاصة لبعض الفئات الدينية، أو تعترف بالدين مثل ألمانيا وبلجيكا والنمسا ولوكسمبورج. ولكن القواسم المشتركة بين دول الاتحاد الأوروبي هي في واقع الأمر أكثر مما قد تشير إليه مثل هذه الاختلافات.
Некоторые страны имеют государственную церковь (Великобритания, Дания, Финляндия, Греция), такие как Франция – провозглашают атеизм, некоторые – отделяют церковь от государства, при этом практикуя особое отношение к некоторым вероисповеданиям (Испания, Италия, Ирландия, Швеция, Португалия), а некоторые иным образом выражают свое признание роли религии в обществе (Германия, Бельгия, Австрия, Люксембург). Но в действительности, страны Евросоюза имеют больше общего, чем можно предположить, основываясь на этих различиях.