إن ما تخبرنا به نظرة الناس إلى الماضي عن مواقفهم الحالية تفوق ما تحدثنا به عن الماضي ذاته. وهذا هو المغزى الذي من المفترض أن يشير إليه مصطلح "سياسة الذكرى". وهذا هو السبب الذي جعل من غير المهم أن نعرف ما إذا كانت الأحداث المعنية قد وقعت منذ ستين عاماً (كما في حالة الحرب العالمية الثانية)، أو منذ تسعين عاماً (كما في حالة التطهير العرقي في أرمينيا)، أو حتى منذ ستمائة عام (كما في حالة معركة كوسوفو في عام 1389). ذلك أن أي صراع عنيف وقع في الماضي قد يظل حياً حتى وقتنا الحاضر في هيئة حرب ذكريات، كما نلاحظ في النزاع الحالي بين الصين وكوريا الجنوبية من جانب، واليابان من الجانب الآخر. كما أن حرب الذكريات بالتالي قد تؤدي في بعض الأحيان إلى صراع عنيف في المستقبل.
И именно поэтому не имеет значения, произошли ли соответствующие события 60 лет (вторая мировая война), 90 лет (геноцид армян) или 600 лет назад (битва на Косовом поле в 1389 году). Насильственный конфликт в прошлом может продолжать жить как война воспоминаний в настоящем, что можно наблюдать на примере нынешнего спора между Китаем и Южной Кореей, с одной стороны, и Японией, с другой стороны.