وما كان المحافظون الجدد، على الرغم من تسميتهم، من المحافظين على الإطلاق، بل كانوا في الواقع من أشد المعارضين للنهج العملي في التعامل مع الزعماء الأقوياء في الخارج والذي تبناه أشخاص أطلقوا على أنفسهم &quot;الواقعيين&quot;. ورغم أن كبير الواقعيين هنري كيسنجر كان من مؤيدي الحرب في العراق، إلا أن نسخته من السياسات الواقعية كانت تشكل هدفاً رئيسياً للهجوم من جانب مفكري تيار المحافظين الجدد. إذ كانوا على اقتناع تام بأن العدوانية في الترويج للديمقراطية في الخارج لا تشكل تصرفاً أخلاقياً ومتوافقاً مع التقاليد الأميركية فحسب، بل إنها تصب في المصلحة الوطنية أيضاً.
Несмотря на то, что архиреалист Генри Киссинджер одобрил войну в Ираке, его бренд realpolitik ( реалистическая политика) было главной целью неоконсервативных интеллектуалов. Они полагали, что агрессивное продвижение демократии за рубежом было не только высоконравственной акцией в духе американской традиции, но также и служило национальным интересам Америки.