ومن ناحية أخرى، كان حريصاً على السماح لكول وغيره بتولي زمام المبادرة. فعندما فُتِح سور برلين بعد ذلك بشهر واحد، جزئياً بفضل خطأ ارتكبه مسؤول من ألمانيا الشرقية، انتُقِد بوش بسبب استجابته الخفيضة. ولكن بوش كان عازماً على اتخاذ قرار مدروس بعدم إذلال السوفييت أو الشماتة فيهم، فجاء رده كالتالي: "لن أخبط على صدري وأرقص على الجدران" ــ وهو نموذج للذكاء العاطفي في الزعيم. والواقع أن ضبط النفس هذا ساعد في تمهيد الطريق لعقد قمة مالطا الناجحة مع الرئيس السوفييتي ميخائيل جورباتشوف بعد شهر. لقد انتهت الحرب الباردة بهدوء، وأتى تفكيك الإمبراطورية السوفييتية في أعقاب ذلك.
Когда Берлинская стена была открыта месяц спустя, отчасти из-за ошибки Восточной Германии, Буш подвергся критике за его сдержанный ответ. Но Буш сделал осознанный выбор не унижать Советский Союз и не злорадствовать: «я не буду бить себя в грудь и танцевать на стене», был его ответ – образец эмоциональной интеллигентности у лидера.