ينشأ جزء من الصعوبة من معضلة الهوية الإفريقية الأبدية. فقد وصفت أفريقيا بأنها قارة مبتلاة بإرث رهيب، والمسلم الإفريقي أيضاً يعاني من شخصية منقسمة. فهو لابد وأن يقرر ما إذا كان مسلماً أولاً، ثم عضواً في قبيلته، ولنقل قبلية الهاوسا، ثم فرداً في دولته، ولنقل نيجيريا. وعلى الرغم من أن ممارسة الإسلام قوية في نيجيريا، إلا أننا سنجد حضوراً واسع النطاق للطقوس الإفريقية التقليدية في المراسم الاحتفالية مثل طقوس الزفاف والجنازة. فمن الشائع في قبيلة لوهيا في غرب كينيا على سبيل المثال، أن ينحر المسلمون الذبائح أثناء الجنازات، حتى على الرغم من عدم وجود أي نص أو تقليد كهذا في الإسلام.
И хотя мусульманские обычаи и порядки сильны в Африке, в такие церемонии, как, например, свадьба или похороны, повсеместно вплетаются традиционные африканские ритуалы. Например, среди мусульман племени Лухиа в Западной Кении забивать животных во время похорон – обычное явление, несмотря на то, что в исламе, собственно говоря, такого положения не существует.