إن الحرب العالمية الأولى لم تخلف نحو أربعين مليون قتيل فحسب؛ بل وقد يُنظَر إليها باعتبارها مقدمة للحرب العالمية الثانية. فلو كان من الممكن تجنب التضخم المفرط في ألمانيا في عشرينيات القرن العشرين ــ والذي كان نتيجة مباشرة للحرب العالمية الأولى ــ فما كان هتلر ليتمكن من الصعود إلى السلطة، وما كانت الحرب العالمية الثانية لتندلع. ولكن اغتيال الأرشيدوق النمساوي فرانز فرديناند في سراييفو في الثامن والعشرين من يونيو/حزيران 1914 كان سبباً في إطلاق سلسلة متوالية من إراقة الدماء والتي بلغت حصيلتها نحو مائة مليون قتيل بحلول عام 1945 وتسببت في معاناة إنسانية على نطاق لم يكن من الممكن تصوره من قبل قط.
В конце концов, если бы было возможно избежать гиперинфляции в Германии в 1920-х годах ‑ что было прямым последствием войны ‑ то Гитлер, возможно, так и не пришел бы к власти, а вторая мировая война, возможно, не началась бы. Вместо этого, убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево 28 июня 1914 года положило начало лавине убийств, которая к 1945 году унесла жизни более 100 миллионов человек и стала причиной человеческих страданий в ранее немыслимых масштабах.