إن احتمال وقوع مواد نووية أو مواد أخرى مشعة في الأيدي الخطأ يشكل خطراً حقيقياً بكل المقاييس. فقد شهدنا هفوات أمنية محرجة في منشآت نووية، وغالباً ما يكون تأمين المواد الحساسة غير كاف. والواقع أن الهيئة الدولية للطاقة الذرية تسجل العديد من حالات السرقة وغير ذلك من الأنشطة غير القانونية التي تشمل مواد نووية ومشعة كل عام. وأغلب هذه الحوادث ثانوية إلى حد ما، ولكن بعضها أكثر خطورة. وبعض المواد تُفقَد ولا يتم العثور عليها أبدا.
Существуют некоторые проблемные упущения в системе безопасности на ядерных объектах, и опасные материалы часто охраняются недостаточно надежно. Действительно, Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) сообщает о многочисленных случаях краж и других несанкционированных действиях, связанных с ядерными и радиоактивными материалами каждый год.