لم يحدث من قبل، منذ تحولت الولايات المتحدة إلى قوة مهيمنة عالمية أثناء الحرب العالمية الثانية، أن تعرضت لمثل هذا الانحدار في نفوذها الدولي. وحتى أثناء حرب فيتنام وفي أعقاب انسحابها المشين من جنوب شرق آسيا، لم يكن هناك أية شكوك بشأن قدرة أميركا على فرض سطوتها والتعامل مع ما كان يعتبر آنذاك التحدي الإستراتيجي المركزي، أو الحرب الباردة.
Никогда с тех пор, как США превратились в доминирующую мировую державу во время Второй Мировой Войны, не наблюдалось такого ослабления их международного влияния. Даже во время войны во Вьетнаме и после ее унизительного ухода из юго-восточной Азии, ни у кого не возникало серьезных сомнений относительно могущества Америки и ее способности решить основную на то время стратегическую задачу – ведение холодной войны.