لم ينظر توكيوفيللي إلى الديمقراطية باعتبارها مجرد نظام سياسي، بل باعتبارها في المقام الأول نظاماً فكرياً يسعى إلى تشكيل وصياغة عادات المجتمع وأعرافه بصورة عامة، على النحو الذي يضفي عليها بعداً اجتماعياً نفسياً. ولقد زعم توكيوفيللي أن الأنظمة الديمقراطية تحدد أفكارنا، ورغباتنا، وعواطفنا. وتماماً كما كان هناك "إنسان عصر النهضة"، ثم في القرن العشرين "إنسان العصر السوفييتي"، فإن "الإنسان الديمقراطي" هو شكل آخر من أشكال الإنسانية.
Токвиль рассматривал демократию не столько как политический режим, но, прежде всего, как интеллектуальный режим, который в общем виде формирует обычаи общества и, таким образом, влияет на его социологический и психологический аспекты. Демократические режимы, говорил Токвиль, определяют наши мысли, желания и увлечения.