ومع ذلك، وباستقراء أعمق للأمور، يبدو واضحا أن تحالفا ضد الإرهاب مع روسيا ليس إلا تفكيرا مثاليا قائما على التمني. إذ أن بوتين لم يذهب إلى سوريا لهزيمة تنظيم الدولة الإسلامية، وإنما تدخل لإنقاذ نظام الرئيس السوري بشار الأسد العميل لروسيا. وقد يتصرف بوتين أحيانا على نحو يعطي انطباعا بأنه مستعد للتخلي عن الأسد، ولكنه في نهاية المطاف سيدافع عنه. فترك الأسد يواجه مصيره قد يبدو علامة ضعف ــ وبالتالي يعد في نظر بوتين أمر بغيضا.
Иногда Путин может создать впечатление, что он готов отказаться от Асада, но в конечном итоге он будет его защищать. Оставить Асада на произвол судьбы, было бы признаком слабости – и, следовательно, анафемой Путину.