خلال فترتي ولايته الأولى والثانية، كان بوتن مصدراً قوياً للأمل، لأسباب تعود بشكل كبير إلى الزيادة السريعة في دخول الروس. وفي عام 2012، بدأ النمو يتضاءل ــ ومعه تضاءلت شعبية بوتن. صحيح أن معدلات الرضا التي بلغت 63% إلى 65% قبيل ضم شبه جزيرة القرم بدت مرتفعة بالمقاييس الغربية، ولكنها كانت منخفضة مقارنة بسجله السابق ــ وقريبة إلى حد خطير من المستويات التي قد تهدد زعامته. وفي كل الأحوال، يحتاج أي نظام استبدادي مبني حول زعيم ذي كاريزما إلى ما هو أكثر من الدعم الشعبي المتوسط إذا كان له أن يتجنب الاضطرابات والعنف.
Его 63-65% рейтинг до аннексии Крыма казался высоким по западным стандартам, но был низким по сравнению с его предыдущими достижениями и в опасной близости к уровням, которые бы угрожали его лидерству. В конце концов, авторитарному правительству построенному вокруг персоны харизматического лидера требуется более посредственная общественная поддержка для того, чтобы избежать волнений и беспорядков.