منذ بدأ دينج زياوبنج عصر &quot;الإصلاح والانفتاح&quot; في العام 1978، نظرت الزعامة الصينية إلى النظام القضائي باعتباره أداة لتنفيذ سياسات الدولة. ولكن مع تحرر المجتمع الصيني على نحو متزايد من السيطرة المباشرة للدولة ـ باستثناء القطاعات التي ينظر إليها الحزب الشيوعي الصيني باعتبارها أدوات ضرورية لصيانة احتكاره للسلطة ـ أصبح المواطنون يلوذون بصورة متزايدة بالقانون طلباً للحماية ضد التدخلات الإدارية التعسفية وتقييد الصلاحيات المفتوحة التي تتمتع بها السلطات البيروقراطية. وفي المقابل شجعت الحكومة فكرة تمتع المواطنين العاديين بالحقوق القانونية كوسيلة لضمان الاستقرار الاجتماعي، وكبح الفساد، وتوجيه المظالم الاجتماعية عبر آليات يسيطر عليها الحزب.
Но по мере того как китайское общество постепенно освобождалось от прямого контроля государства, – заметным исключением являются секторы, рассматриваемые КПК как критически важные для сохранения монополии на власть, – граждане все больше обращались к закону, чтобы защититься от произвольного административного вмешательства и ограничить могущество бюрократии. В свою очередь, правительство поощряло идею о том, что у рядовых граждан есть законные права, чтобы гарантировать социальную стабильность, сдерживать мелкую коррупцию и направлять социальное недовольство в контролируемое партией русло.