لم يكن التفاوت في الدخول على هذا القدر من الضخامة دوماً. ففي عام 1980 كان متوسط الدخل في الولايات المتحدة يزيد قليلاً عن ثلاثة أضعاف نظريه في المكسيك، وكانت نسبة التفاوت بين سنغافورة وإندونيسيا 5.3 إلى واحد. حتى أن التفاوت بين اليونان وألبانيا آنذاك، بنسبة ثلاثة إلى واحد، كان أضيق مما هو عليه الآن. وعلى هذا فقد ارتفعت نسبة التفاوت في الدخول بين كل هذه الدول المتجاورة على نحو ملموس في غضون ربع القرن الماضي.
В 1980 году средний уровень дохода в США был в три раза выше, чем в Мексике, разница в доходах между Сингапуром и Индонезией составляла 5.3 к одному, а разница между Испанией и Марокко – 3.5 к одному. Даже разница между Грецией и Албанией была три к одному, т.е. меньше чем сегодня.