كان أتاتورك ينظر إلى الإسلام باعتباره عقبة رئيسية في طريق تقدم تركيا. ولقد سعى إلى إقصاء الإسلام كقوة سياسية واجتماعية عن المجال العام، إلا أن الأغلبية العظمى من أهل تركيا ظلوا مسلمين بالديانة. وطبقاً لرؤية أتاتورك فقد كان من الضروري أن يسير التوجه نحو الغرب والحداثة جنباً إلى جنب. والحقيقة أن تركيا أحرزت نجاحاً عظيماً ـ يرى بعض المحللين أن نجاحها لا يقارن بأي نجاح حققته أي دولة أخرى ذات أغلبية سكانية مسلمة على مستوى العالم ـ في بناء الديمقراطية، وصيانة الاستقرار، والتحرك نحو الأمام على الصعيد الاقتصادي.
Для Ататюрка «западнизация» и модернизация шли рука об руку. И, действительно, Турция добилась огромного успеха (быть может, большего, чем любое другое государство в мире с преимущественно мусульманским населением) в построении демократии, установлении стабильности и экономическом развитии.