ولكن ربما كان السبب الرئيسي الذي أوقعنا في هذه الفوضى هو أن خزانة الولايات المتحدة لم تُـحْسِن الاضطلاع بدورها بينما كانت الأزمة تتكشف. ورغم ما آلت إليه الأمور من سوء فإن السبب المباشر وراء توقف أسواق الائتما�� عن العمل كان امتناع وزير خزانة الولايات المتحدة هنري بولسون عن إنقاذ ليمان برذرز. فبعد ذلك القرار مباشرة، انهار التمويل قصير الأمد حتى بالنسبة لأقوى الشركات مالياً، وتعطل النظام المالي بالكامل عن العمل.
При всей негативности ситуации, именно отказ секретаря министерства Генри Полсона взять Lehman Brothers на поруки смял рынки. Сразу после этого решения, краткосрочное финансирование даже для наиболее капитализированных фирм буквально обвалилось и вся финансовая система просто перестала действовать.