ومن ثَم فإن المخاطر المتصلة بمناقشة قضية التعذيب التي شدت انتباه الولايات المتحدة بالكامل ليس من الممكن أن تكون أعظم مما هي عليه الآن. فمن ناحية هناك تشيني وأنصاره الذين يرون التعذيب من منظور عملي: إذا ما لاح تهديد خطير للسلامة الجمعية فيتعين حتى على الأنظمة الديمقراطية الليبرالية ألا تتردد في تلويث أيديها بهذه الممارسات القذرة. لا أحد يحب ممارسة التعذيب، ولكن الأمن أكثر أهمية من الوازع الأخلاقي، ولابد ببساطة من تعديل القانون أو التحايل عليه.
С одной стороны баррикад находятся Чейни и его союзники, рассматривающие пытки в прагматическом аспекте: при возникновении серьёзной угрозы коллективной безопасности даже либеральная демократия должна замарать руки.