إن هذا التمييز يشتمل على قدر كبير من الالتباس. ففي كل من الحالتين يختار المريض عن علم مساراً لابد وأن يؤدي إلى موته، بدلاً من اختيار مسار بديل من شأنه أن يقوده إلى حياة أطول ولكنها مرهقة. والحقيقة أن الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بتركيزها على النية الضيقة المتمثلة في رفض المريض للعلاج المرهق، بدلاً من التركيز على المعاني الضمنية التي يشتمل عليها اختياره، تصبح بذلك قادرة على تجنب العنصر غير الإنساني الذي يتلخص في إلزام المريض دوماً بقبول العلاج المطيل للحياة، حتى لو كان ذلك العلاج مؤلماً أو مكلفاً. إلا أن الكنيسة حين تفعل ذلك تجعل من معارضتها القوية للانتحار بمساعدة الغير أو القتل الرحيم الطوعي أمراً غير مترابط وغير مفهوم.
В обоих случаях пациент сознательно выбирает образ действий, приводящий к смерти, вместо альтернативного образа действий, который мог бы привести к более продолжительной, но обременительной жизни. Сосредоточившись на более узком намерении отказаться от обременительного лечения, нежели на более широких последствиях такого выбора, Римская Католическая Церковь получает возможность избежать негуманного заключения, что пациент должен всегда принимать лечение, продлевающее жизнь, независимо от того, насколько болезненным или дорогим может быть такое лечение.