بطبيعة الحال، لا نستطيع أن نعتبر الحروب الأهلية والمقاتلين غير النظاميين من الأمور الجديدة، كما يعترف حتى القانون التقليدي للحروب. أما الجديد في الأمر فهو يتلخص في زيادة العمليات القتالية غير النظامية، فضلاً عن التغيرات التكنولوجية التي تضع قوى تدمير متزايدة الخطورة بين أيدي مجموعات صغيرة ما كانت لتشكل قيمة تُذكَر في سوق الدمار الشامل في العصور السابقة. والآن أضفت التكنولوجيا بُعداً جديداً على الحرب: ألا وهو احتمال شن هجمات الإنترنت، والتي قد يتمكن بها أي عدو ـ سواء كان متمثلاً في دولة أو في جهات لا تنتمي إلى دولة بعينها ـ من إحداث دمار مادي هائل (أو التهديد بإحداث الدمار) من دون الاستعانة بجيوش تعبر حدود دولة أخرى فعلياً.
Что действительно ново, так это увеличение нерегулярных боевых действий и технологические изменения, которые вкладывают постоянно возрастающую разрушительную силу в руки маленьких групп, которые в былые времена заплатили бы немалую цену за массивное разрушение. И теперь технологии принесли новое измерение в способы ведения войны: перспективы кибер-атак, с помощью которых противник – государство или не государство – может причинить чудовищные физические разрушения (или угрожать сделать это) без армии, которая физически пересекает границу другого государства.