ويصبح التحدي البيئي أشد قسوة في البلدان النامية، حيث يعيش خمسة مليارات من مجموع سكان الأرض الذين يبلغ تعدادهم ستة مليارات. في هذه البلدان ترتبط البيئة ارتباطاً مباشراً بالتنمية البشرية ـ وبعامل الفقر. ففي البلدان النامية يفتقر أكثر من مليار نسمة إلى الماء النظيف؛ ويفتقر أكثر من ملياري نسمة إلى الظروف الصحية الأساسية. وفي كل عام يموت من خمسة إلى ستة ملايين نسمة أغلبهم من الأطفال بسبب أمراض تنتقل بواسطة الماء مثل الإسهال، وبسبب تلوث الهواء.
У более миллиарда граждан развивающихся стран нет доступа к чистой воде, ещё у более 2 млрд. - к основным удобствам. От 5 до 6 млн. человек, в основном дети, умирает каждый год от болезней грязной воды, таких как диарея, и от загрязнения воздуха.