يزعم بعض المراقبين أن روسيا نجحت في تحسين علاقاتها بالصين أثناء حكم بوتن ، إلا أن ذلك كان على حساب الانقياد لمطالبة الصين بجزيرتين ضخمتين متنازع عليهما، واللتين كانتا السبب في الحرب التي اندلعت بين البلدين في العام 1969. كان هدف بوتن الظاهر يتلخص في تأمين تمويل شراء شركة روسنفط لحقل نفط يوغانسك، والذي كان يشكل جزءاً من أملاك شركة يوكوس المصادرة. إلا أن الصين أيضاً تشعر بالانزعاج من بوتن ، وكانت حريصة على إرسال الإشارات الودودة إلى زعماء جمهوريات الاتحاد السوفييتي السابقة، مثل يوليا تيموشينكو في أوكرانيا.
Возможно, Россия улучшила свои отношения с Китаем во время президентства Путина, ценой уступки требованиям Китая по вопросам двух больших спорных островов, из-за которых две страны воевали в 1969 году. Очевидной целью Путина было обеспечение финансирования покупки Юганского нефтяного месторождения «Роснефтью», которое было частью конфискованного «Юкоса».