وبقدر ما تسببت الحرب غير الممولة التي تكلفت ما قد يزيد على التريليون دولار في إحداث العجز في الموازنة الذي يبتلى الولايات المتحدة اليوم، فإن بن لادن كان قادراً على إلحاق الضرر بقوة أميركا الصارمة. ولعل الثمن الحقيقي للحادي عشر من سبتمبر يتلخص في تكاليف الفرصة المهدرة: فعلى مدى العقد الأول من هذا القرن، ومع تحول مركز ثِقَل الاقتصاد العالمي تدريجياً باتجاه آسيا، كانت الولايات المتحدة مشغولة بحرب اختيار خاطئة في الشرق الأوسط.
В той мере, в которой триллион или более долларов необеспеченных военных расходов повлияли на дефицит бюджета, досаждающий сегодня США, бен Ладен смог нанести ущерб военной силе Америки. Но подлинной ценой 11 сентября могут стать утраченные возможности: в течение большей части первого десятилетия текущего века, по мере того как центр тяжести мировой экономики постепенно смещался в сторону Азии, США были поглощены ошибочно начатой войной на Ближнем Востоке.