وعلى النقيض من هذا، كان السباق الجمهوري ساحة مفتوحة. ففي بداية هذا العام، كان الاعتقاد السائد هو أنه في حال ترشح جيب بوش، فإنه سوف يكون صاحب الفرصة الأفضل في تحقيق الفوز. وقد بدا الأمر وكأنه مرشح للفوز على الورق، ولكن المرشحين لا يخوضون الانتخابات على الورق. فهل يثبت أنه يمتلك القدر الكافي من الذكاء للمناورة عبر نظام الترشح الجمهوري، علماً بأن مراحله الأولى تميل بشدة باتجاه اليمين؟ ويلعب المسيحيون الإنجيليون دوراً حاسماً في التكتل السياسي بالدائرة الانتخابية لولاية أيوا، المسابقة الأولى في السعي إلى الفوز بترشيح الحزب، ولكن بذل قدر أكبر مما ينبغي من الجهد في محاولة إرضائهم من الممكن أن يجعل المرشح غير قابل للانتخاب. ويُظهِر بوش علامات تدل على تخطي ولاية أيوا، ولكنه في هذه الحال لابد أن يفوز بولاية نيوهامبشير.
Окажется ли он достаточно ловким, чтобы пройти через непростую систему номинирования в Республиканской партии, учитывая, что на начальном этапе она сильно перекошена вправо? Евангельские христиане играют решающую роль в избирательных собраниях штата Айова (а это первый этап квеста на номинацию), но, приложив слишком много усилий к удовлетворению их интересов, кандидат может стать просто неизбираемым.