فبعد أن كانت الدول الأعضاء الجديدة في البداية أفقر كثيراً ومصدراً للتوترات، تبين أنها مصدر للميزة الاقتصادية لكلا الجانبين، حيث بات بوسع الشركات في الدول الخمس عشرة الأصلية (وخاصة الشركات الألمانية) أن تستعين بمصادر خارجية للقيام بالمهام التي تتطلب عمالة مكثفة. وقد حققت مكاسب واضحة من حيث القدرة التنافسية العالمية، في حين اكتسبت البلدان المستهدفة الاستثمار المباشر المطلوب بشدة، فضلاً عن الوظائف ونقل المعرفة. ومن الناحية الاقتصادية البحتة فمن الواضح أن التوسع كان اقتراحاً مفيداً للجميع.
Тот факт, что новые члены при присоединении были такими бедными, что являлись сначала источником тревоги для стран ЕС 15, в итоге оказался источником экономической выгоды для обеих сторон, так как фирмы ЕС-15 (особенно немецкие компании) могли распределить трудоемкие задачи. Они выиграли с точки зрения глобального соперничества, в то время как целевые страны получили столь необходимые прямые инвестиции, работы, и передачи знаний.