في محاولة لاستعادة شعبيته السابقة، قرر بوتن زيادة رواتب المعلمين والأطباء وضباط الشرطة، الأمر الذي وضع الميزانيات الإقليمية تحت ضغوط كبيرة. ولكن الدخول الأعلى لم تترجم إلى تحسن في مستويات معيشة الناس أو جودة الخدمات العامة، الأمر الذي أدى إلى ثبات معدلات الرضا عنه بوتن، حتى أن بعض معارضيه نزلوا إلى الشوارع للاحتجاج على زعامته. وخلافاً لتوقعات النظام، فشلت الألعاب الأوليمبية الشتوية في سوتشي أيضاً في إحياء شعبية بوتن.
В попытке отвоевать свою былую популярность, Путин реализовал повышения заработной платы для учителей, врачей и полицейских, наложив давление на региональные бюджеты в процессе. Но более высокие доходы не привели к улучшениям в стандарте жизни людей или качества государственных услуг, оставляя рейтинг Путина без изменений, а некоторые из его соперников даже вышли на улицы в знак протеста против его власти.