أدى التباطؤ الاقتصادي، الذي بدأ في التسعينيات ودام عقداً من الزمان، إلى الانتقاص من السمعة التي اكتسبتها اليابان، لكنه لم ينجح في محو مصادر القوة الناعمة التي تتمتع بها اليابان. فقد تنامى التأثير الثقافي العالمي لليابان حتى وصل إلى مجالات تتراوح من الأزياء والأطعمة والموسيقى الشعبية، إلى السلع الإلكترونية الاستهلاكية والمعمار والفنون. حتى أن أصحاب الصناعة في اليابان يهيمنون على سوق ألعاب الفيديو في العالم. كما تبث الرسوم المتحركة التي تصور شخصية "بوكيمون" في 65 دولة، وتلقى الرسوم المتحركة اليابانية رواجاً كبيراً لدى صناع الأفلام، وإقبالاً ضخماً من قِـبَل المراهقين في كل أنحاء العالم.
Репутация Японии померкла в результате десятилетнего экономического спада 1990-х годов, но это не уничтожило ее ресурсы мягкой силы. Глобальное культурное влияние Японии выросло в различных сферах, начиная с моды, еды и поп-музыки и заканчивая бытовой электроникой, архитектурой и искусством.