ولا تقل صورة الاستثمار المباشر ــ التدفقات المالية التي تدعم بناء المصانع، والمكاتب، والمستودعات، والمناجم، والمزارع ــ إبهارا. ففي الفترة من عام 1995 إلى عام 2003، استثمرت الشركات الصينية 631 مليون دولار فقط في بلدان جنوب شرق آسيا؛ وفي عام 2013، استثمرت 30 مليار دولار. ورغم أن الصين تظل متأخرة كثيراً عن اليابان، وأوروبا، والولايات المتحدة على هذه الجبهة، فمن المؤكد أنها تتمتع بالقدرة على اللحاق بالركب، مع نظر شركات الأسهم الخاصة الصينية إلى الخارج على نحو متزايد. والواقع أن الصينيين حريصون على تنويع رهاناتهم، من الزراعة إلى تكنولوجيا المعلومات، في مختلف أنحاء المنطقة وترسيخ شركاتهم في اقتصادات دول جنوب شرق آسيا المتقدمة وشبه الناشئة.
Хотя Китай остается далеко позади Японии, Европы и США в этом плане, он безусловно имеет потенциал догнать их, так как китайские фонды прямых инвестиций смотрят все больше за рубеж. Действительно, от сельского хозяйства до информационных технологий, китайцы диверсифицируют свои ставки в регионе и встраивают свои компании в передовые и приграничные экономики стран АСЕАН.