ورغم ذلك فإن العديد من الناس يميلون إلى الاعتقاد بأن الفقر نتيجة للتقاعس عن العمل بالقدر الكافي من الكد والاجتهاد، أو راجع إلى إنجاب عدد أكثر مما ينبغي من الأطفال. ولكن الظروف التي تنتج الفقر المدقع ليست تحت سيطرة هؤلاء الفقراء، إلا فيما ندر من الحالات. وقد تكون هذه الظروف إلى حدٍ ما تحت سيطرة الحكومات، ولا شك أن الحكومات السيئة تُعَد من بين العوامل الكبرى المساهمة في الفقر. ولكن الحكومات السيئة من الممكن أن تساهم أيضاً في زيادة عدد القتلى في الكوارث الطبيعية.
Но обстоятельства, результатом которых является чрезвычайная нищета, за редким исключением, не находятся под контролем самих бедных людей. Они могут быть, до некоторой степени, под контролем правительств, и, несомненно, плохое правительство ‑ главный виновник бедности.