ومن أجل تحقيق استقرار أصيل بعيد الأمد فقد اقترح زهاو عدداً من الإصلاحات التي كانت تهدف في الأساس إلى تنظيم الديمقراطية وإضفاء صفة القانونية والشرعية عليها. وكان زهاو يتمنى تأسيس ذلك النوع من السياسات الديمقراطية التي من شأنها أن تدعم وتعزز اقتصاد سوق سليم متين البنيان. وعلى الرغم من أن الأهداف العملية قصيرة الأمد لإصلاحات زهاو السياسية كانت محدودة ومقيدة بالظروف التي اقترحت فيها، إلا أن الإجراءات الإصلاحية كانت كلها تهدف إلى احتواء سلطة الحزب الشيوعي وكانت بمثابة خطوة راسخة على الطريق نحو إعادة السلطة إلى شعب الصين على نحو سلمي. ولقد حظيت حزمة الإصلاحات التي اقترحها زهاو ـ والتي كانت تشكل تراجعاً حاداً عن حكم ماو الاستبدادي الشمولي ـ بموافقة المؤتمر العام الثالث عشر للحزب، والذي يمثل السلطة الأعلى في الحزب الشيوعي الصيني على المستوى الرسمي.
И хотя кратковременные практические цели политических реформ Чжао были ограничены обстоятельствами, в которых они предлагались, все эти меры были направлены на сдерживание власти коммунистической партии и представляли конкретные шаги на пути к возврату этой власти китайскому народу мирным путем. Пакет реформ Чжао – резкий разрыв с тоталитаризмом Мао – был одобрен на 13-м Конгрессе партии, официально высшем органе власти в ККП.