لقد ذُكِّرت بمحاضرتي الأخيرة في كلية بارد قبل رحلتي إلى رومانيا. كنا آنذاك نناقش رواية توماس مان "الموت في البندقية". وفي تعليق على اللحظة التي قتلت فيها الكوليرا الآسيوية الكاتب العظيم جوستاف فون أسكينباك، أشارت طالبة آسيوي لامعة إلى أن مان أرجع المرض إلى وباء دلتا نهر الجانج، التي عبرت الصين وأفغانستان وبلاد فارس وأستراخان، بل وحتى موسكو، قبل أن تصل إلى أوروبا عبر "مدينة البحيرة". ولقد لاحظت بقدر كبير من الرزانة بعض أحداث اليوم، مثل الهجرات من البلدان الفقيرة إلى البلدان المزدهرة، وعولمة الشر، والتناقضات والصراعات التي أثارتها الحداثة، وردود الفعل الإرهابية الغاضبة، والتناقض بين الغرب العقلاني العملي والشرق الأكثر مثالية وإيماناً بالخرافات والأساطير، والأكثر ميلاً إلى التعصب الديني والتطرف السياسي.
Комментируя тот момент, когда «азиатская холера» убивает великого и беспокойного писателя Густава фон Ашенбаха, подающая надежды азиатская студентка отметила, что Манн связывал эту болезнь с «мором», зародившимся в дельте реки Ганг, который затем проник в Китай, Афганистан, Персию, добрался до Астрахани и даже попал в Москву, прежде чем прийти в Европу через «город лагуны». Она с важностью указала на сегодняшнюю миграцию из бедных в богатые страны, глобализацию зла, противоречия и конфликты современности, злой террористический ответ на это и контраст между рациональным, прагматичным Западом и более идеалистическим и суеверным Востоком, склонным к религиозному фанатизму и политическому экстремизму.