ويرى كثيرون من منتقدي الاتفاق، وخاصة أولئك في حركة حماية البيئة، أن هذه التنازلات جعلت من صفقة ليما اتفاقاً "من أسفل إلى أعلى". ذلك أن البلدان تتمتع بقدر كبير من الحرية في تحديد الالتزامات التي تريدها، فضلاً عن عدم تقيدها بأي مجموعة مشتركة من القواعد التي يفرضها الاتفاق" من أعلى إلى أسفل". ويخشى هؤلاء المنتقدون أن يؤدي هذا إلى جعل إقناع البلدان بخفض انبعاثاتها إلى مستويات أدنى أكثر صعوبة عندما يصبح من الواضح أن جهودها الجماعية لا تكفي، وأن هذا ربما يسمح حتى لبعض البلدان باستخدام طرق حسابية غير نظامية.
Страны имеют слишком много свободы для принятия любых обязательств, которые они захотят, и при этом они относительно независимы от общей совокупности «нисходящих» правил, установленных договором. Такие критики опасаются, что данный подход только усложнит процесс убеждения стран еще больше сократить выбросы, когда станет понятно, что их коллективных усилий не хватает, а также что это может позволить некоторым странам использовать нерегулярные методы отчетности.