وقد يحدث نفس الشيء في الصين. فالعديد من رواد العمل البيئي في الصين كانوا من الطلاب وزعماء المفكرين الذين شاركوا في احتجاجات ميدان السلام السماوي في عام 1989، والذين يؤمنون بأن النشاط في مجال حماية البيئة يفتح السبيل أمام إصلاح سياسي واسع النطاق. وهناك آخرون كانت بدايتهم بعيدة عن السياسة، لكنهم في النهاية أدركوا أن حماية البيئة لن تتحقق بدون تغيير سياسي. وهذا الالتزام المشترك بالإصلاح النظامي يضع الحكومة الصينية على المحك.
Многие ведущие защитники окружающей среды в Китае - бывшие студенты и интеллектуальные лидеры протестов 1989 г. на площади Тенанмэнь - считают, что активное движение в защиту окружающей среды предлагает возможность для продвижения более широкой политической реформы. Другие сначала были аполитичными, но пришли к мнению о том, что без политического изменения не может быть никакой защиты окружающей среды.