إذا ما ظل تعريف "النصر" بمعنى إرساء نظام ديمقراطي مستقر في العراق، فمن المستبعد أن يحظى بوش بالوقت الكافي لتنفيذ استراتيجيته. ففي سبتمبر أدلى الجنرال جورج كاسي كبير القادة العسكريين الأميركيين في العراق بشهادة أمام الكونجرس مفادها أن حركات التمرد الحديثة قد تمتد إلى ما يقرب من عقد من الزمان، وأن الجيش العراقي لا يملك إلا كتيبة واحدة قادرة على القتال بدون مساعدة من القوات الأميركية. بعد ذلك بشهر وفي تقدير للمعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية في لندن، والذي يتمتع بأهمية نافذة، أكد أن قوات الولايات المتحدة التي مـن المقرر أن تنسحب فـي العام القادم سـوف تكون ضئيلة على الأرجح، وأن العراق سوف يستغرق خمسة أعوام على الأقل حتى يتمكن من تكوين الجيش القوي الذي يبلغ قوامه ثلاثمائة ألف جندي والذي يحتاج إليه لمقاومة التمرد دون مساعدة من جهات أخرى.
В сентябре генерал Джордж Кейси – командующий американскими войсками в Ираке – свидетельствовал перед Конгрессом, что современные повстанческие движения продолжаются около десяти лет и что иракская армия имеет только один батальон, способный сражаться без помощи американских сил. Месяц спустя влиятельный Международный институт стратегических исследований в Лондоне пришел к заключению, что вывод американских войск в следующем году является маловероятным и что на создание в Ираке 300-тысячной армии, необходимой, чтобы самостоятельно бороться с мятежниками, потребуется по меньшей мере пять лет.