وفي المقابل، تستمد الولايات المتحدة قدراً كبيراً من قوتها الناعمة ليس من حكومتها، بل من مجتمعها المدني ــ كل شيء من الجامعات والمؤسسات إلى هوليود وثقافة البوب. ولا تملك الصين بعد صناعات ثقافية عالمية، على نطاق هوليود أو الجامعات الأميركية، قادرة على منافسة أميركا. والأمر الأكثر أهمية هو أنها تفتقر إلى المنظمات غير الحكومية التي تولد قدراً كبيراً من قوة أميركا الناعمة.
США, напротив, получают значительную часть своей «мягкой силы» не от правительства, а от гражданского общества – все, начиная от университетов и фондов и заканчивая Голливудом и поп-культурой. В Китае пока нет культурной отрасли такого масштаба, как Голливуд, или университетов, которые могли бы быть конкурентоспособными по отношению к американским.