في العام الماضي، كان الإلهاء متمثلاً في ضم شبه جزيرة القرم، والذي أعقبه تشجيع الانفصاليين الموالين لروسيا في شرق أوكرانيا. وكان إرسال الطائرات والصواريخ الروسية وبضعة آلاف من الجنود إلى سوريا مؤخراً بمثابة بديل دعائي لمشروع "نوفوروسيا" الفاشل. ويرى منتقدو بوتن، وهم محقون في ذلك، أن مغامرته في سوريا مجرد استحضار آخر لمشاعر الحنين إلى الماضي السوفييتي: فالاتحاد السوفييتي كان مقتدراً جبارا ــ ويزعم بوتن أن روسيا قادرة على امتلاك نفس القوة، وأنها تمتلكها بالفعل.
Недавняя отправка российских самолетов, ракет и нескольких тысяч войск в Сирию является грандиозным заменителем для неудавшегося «Новороссийского» проекта. Критики Путина правы считать сирийское направление очередным использованием русской ностальгии по Советскому прошлому: ведь СССР был сильной державой и Путин своими поступками утверждает, что Россия может и будет располагать одинаковой силой.