الإرث الاستعماري أيضاً من بين العوامل التي تساعدنا في فهم الطبيعة السلبية نسبياً للمسلمين في جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا. فقد كان ترسيم الحدود على نحو اعتباطي استبدادي من قِـبَل القوى الاستعمارية سبباً في الجمع من غير تمييز بين مجموعات عرقية مختلفة، ربما اشتهرت تاريخياً بالعداوة فيما بينها، في دولة واحدة. كما عمل الاقتصاد السياسي الاستعماري على تركيز عمليات "التنمية" في المناطق الغنية بالموارد الطبيعية، بينما أهمل المناطق التي تفتقر إلى الموارد وأهل تلك المناطق، الذين كانوا من المسلمين في كثير من الأحوال.
Произвольная демаркация границ колониальными державами объединила в пределах одного государства различные этнические группы, в некоторых случаях исторически враждебно настроенные по отношению друг к другу. В результате колониальной политэкономии, экономическое развитие имело место главным образом в богатых природными ресурсами районах, в то время как бедные регионы и их население, часто мусульманского вероисповедания, игнорировались властями.