في محاولة لاستعادة شعبيته السابقة، قرر بوتن زيادة رواتب المعلمين والأطباء وضباط الشرطة، الأمر الذي وضع الميزانيات الإقليمية تحت ضغوط كبيرة. ولكن الدخول الأعلى لم تترجم إلى تحسن في مستويات معيشة الناس أو جودة الخدمات العامة، الأمر الذي أدى إلى ثبات معدلات الرضا عنه بوتن، حتى أن بعض معارضيه نزلوا إلى الشوارع للاحتجاج على زعامته. وخلافاً لتوقعات النظام، فشلت الألعاب الأوليمبية الشتوية في سوتشي أيضاً في إحياء شعبية بوتن.
In een poging zijn eerder populariteit terug te winnen zorgde Poetin voor salarisverhogingen voor leraren, artsen en politieagenten, waardoor de regionale begrotingen onder druk kwamen te staan. Maar de hogere inkomens vertaalden zich niet in verbeteringen van de levensstandaard van de mensen of van de kwaliteit van de openbare diensten, waardoor de populariteit van Poetin op hetzelfde peil bleef, terwijl een paar van zijn tegenstanders zelfs de straat op gingen om tegen zijn leiderschap te protesteren.