وفي المقابل، تستمد الولايات المتحدة قدراً كبيراً من قوتها الناعمة ليس من حكومتها، بل من مجتمعها المدني ــ كل شيء من الجامعات والمؤسسات إلى هوليود وثقافة البوب. ولا تملك الصين بعد صناعات ثقافية عالمية، على نطاق هوليود أو الجامعات الأميركية، قادرة على منافسة أميركا. والأمر الأكثر أهمية هو أنها تفتقر إلى المنظمات غير الحكومية التي تولد قدراً كبيراً من قوة أميركا الناعمة.
De VS daarentegen ontleent veel van zijn zachte macht niet aan de overheid maar aan het maatschappelijk middenveld, dat alles beslaat van universiteiten en stichtingen tot Hollywood en de popcultuur. China heeft nog geen mondiale culturele industrie op de schaal van Hollywood of universiteiten die in staat zijn de Amerikaanse naar de kroon te steken.