كما كان الكرملين يحاول إذكاء نيران التوترات العرقية ــ وهو التكتيك المستخدم منذ عصر القياصرة ــ عندما زعم وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف أن روسيا تدخلت في سوريا "لحماية الأقليات". وهو نفس الادعاء الذي أطلقه بوتن عندما أرسل القوات لغزو اثنين من الجيوب العِرقية في أبخازيا وأوسيتيا الجنوبية ثم اعترف بهما كجمهوريتين مستقلتين. وعلى نحو مماثل، برر بوتن استيلاء روسيا على شبه جزيرة القرم وغزو أجزاء من شرق أوكرانيا بالتأكيد على انتماء جزء كبير من سكان المنطقة "للعرق الروسي".
Het Kremlin probeert ook de etnische spanningen op te stoken – een tactiek die al sinds de tijd van de tsaren gebruikt wordt – met minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov die beweert dat Rusland in Syrië heeft ingegrepen om ‘minderheden te beschermen.’ Poetin beweerde het zelfde toen hij zijn troepen stuurde om twee etnische enclaves in Georgië, Abchazië en Zuid-Ossetië, binnen te vallen, en ze als onafhankelijke republieken erkende.