في عام 1941، وطن زعماء أوروبا أنفسهم بعد فشلهم في التوصل إلى حلول وسط مرضية على حتمية الحرب (وبعضهم بحماس أكثر من غيرهم)، حتى أنهم "ساروا إليها نياما" على حد تعبير المؤرخ كريستوفر كلارك. وفي حين يشترك عام 2014 ظاهرياً مع عام 1914 في القليل من أوجه الشبه، فإنه يتقاسم معه سمة بالغة الأهمية: التهديد المتمثل في تسبب البيئة الأمنية والسياسية المتزايدة التعقيد في إرباك قادة عاديين. وقد يخرج الأمر عن نطاق سيطرتهم قبل أن ينتبهوا من سباتهم على المخاطر الجسيمة التي تحيط بالعالم.
In 1914 hebben de Europese leiders, nadat ze er niet in waren geslaagd bevredigende compromissen te sluiten, zich neergelegd bij de onvermijdelijkheid van de oorlog (sommigen enthousiaster dan anderen). Of, in de woorden van historicus Christopher Clark: ze “slaapwandelden” de oorlog in.