ليس من المستغرب أن تكون أوروبا غير مهيأة للتصدي لمثل هذه الأزمة. ذلك أن الاتحاد الأوروبي يفتقر إلى الأدوات المدنية والدبلوماسية والعسكرية اللازمة لاحتواء، ناهيك عن حل، الأزمات والصراعات في جواره. وبمجرد توجه المهاجرين إلى أوروبا، فشلت سياسة اللجوء المشتركة في الاتحاد الأوروبي، لأن ما يسمى اتفاق دبلن الثالث لم يقدم أي آلية فعّالة لتوزيع طالبي اللجوء بين البلدان الأعضاء بعد تسجيلهم الأولي في الدول الواقعة على حدود الاتحاد الأوروبي (وخاصة اليونان وإيطاليا). وذهبت دعوة رئيس الوزراء الإيطالي ماتيو رينزي إلى التضامن الأوروبي أدراج الرياح.
De Europese Unie ontbeerde de civiele, diplomatieke en militaire middelen die nodig waren om de crises en conflicten in haar nabije omgeving in toom te houden, laat staan op te lossen. En toen de migranten eenmaal naar Europa togen, mislukte het gezamenlijke asielbeleid van de EU, omdat het zogenoemde Dublin III-akkoord niet voorzag in een effectief mechanisme om asielzoekers na hun aanvankelijke registratie in de grensstaten van de EU (met name Griekenland en Italië) over alle lidstaten te verdelen.