ولكن السوفييت أهدروا مكاسب القوة الناعمة هذه بغزو المجر في عام 1956 وتشيكوسلوفاكيا في عام 1968. وبحلول عام 1989، لم يعد لديهم سوى القليل من القوة الناعمة. ولم يسقط سور برلين تحت وابل من مدفعية حلف شمال الأطلسي، بل تحت تأثير المطارق والجرافات التي شَغَّلَها أناس عاديون غيروا نظرتهم للإيديولوجية السوفييتية.
Tegen 1989 was er nog maar weinig van hun zachte macht over. De Berlijnse Muur viel niet onder een spervuur van NAVO-artillerie, maar onder de impact van hamers en bulldozers bediend door mensen die over de Sovjet-ideologie van gedachten veranderd waren.