تندرج القوى الفاعلة الرئيسية تحت ثلاث فئات: فئة الرجعيين الصريحين مثل روسيا وتنظيم الدولة الإسلامية؛ وهؤلاء الذين هم على استعداد للقتال لحماية الحد الأدنى من النظام مثل الولايات المتحدة وفرنسا وبريطانيا العظمى؛ والدول المترددة ــ بما في ذلك بعض القوى الفاعلة الإقليمية الرئيسية في الشرق الأوسط مثل تركيا وإيران ــ والتي تتناقض أفعالها مع أقوالها.
De voornaamste acteurs vallen in drie categorieën uiteen: openlijke revisionisten, zoals Rusland en de Islamitische Staat; landen die bereid zijn te vechten om een minimum aan orde overeind te houden, zoals de Verenigde Staten, Frankrijk en Groot-Brittannië; en ambivalente staten – waaronder belangrijke regionale spelers in het Midden-Oosten, zoals Turkije en Iran – wier acties niet in overeenstemming zijn met hun retoriek.