الواقع أن مصير الشرق الأوسط خلال السنوات المائة الماضية تحدد في نوفمبر/تشرين الثاني من عام 1914، عندما اختارت الإمبراطورية العثمانية الجانب الخاسر في الحرب العالمية الأولى. وكانت النتيجة تفكك الإمبراطورية، وفرض القوى المنتصرة، بريطانيا وفرنسا، سيطرتها المهيمنة على بقاياها. وكانت بريطانيا تسيطر بالفعل على مِصر منذ عام 1882، ففرضت سيطرتها فعلياً على حكومات ما يعرف اليوم بالعراق والأردن وإسرائيل وفلسطين والمملكة العربية السعودية، في حين فرضت فرنسا، التي كانت تسيطر بالفعل على قسم كبير من شمال أفريقيا، سيطرتها على لبنان وسوريا.
Het gevolg was de ontmanteling van het rijk, waarna de triomferende machten, Groot-Brittannië en Frankrijk, de controle over de overblijfselen ervan naar zich toe trokken. Groot-Brittannië, dat sinds 1882 al het bewind over Egypte had gevoerd, nam de macht over in het hedendaagse Irak, Jordanië, Israel, Palestina en Saoedi-Arabië, terwijl Frankrijk, dat al een groot deel van Noord-Afrika in handen had, het bestuur ging voeren over Libanon en Syrië.