وتتضمن المجموعة الأولى من القضايا المشاكل التي تتزايد حدتها تدريجياً والتي تنطوي على عوامل خارجية، ويُعَد التدهور البيئي المثال الأوضح لهذه النوعية من المشاكل. فعندما يكون تعريف حقوق الملكية غير واضح أو واف، كما هي الحال في التعامل مع الهواء والماء، يتعين على الحكومات أن تتدخل لوضع القواعد التنظيمية المناسبة. والحق أنني لا أحسد أجيال المستقبل على اضطرارها إلى معالجة العواقب المحتملة لظاهرة الانحباس الحراري العالمي ونضوب المياه العذبة.
De eerste reeks kwesties omvat langzaam doorwoekerende problemen met betrekking tot externaliteiten, waarbij het belangrijkste voorbeeld de achteruitgang van het milieu is. Als eigendomsrechten slecht gedefinieerd worden, zoals het geval is met lucht en water, moet de overheid naar voren komen om in toepasselijke regulering te voorzien.