والواقع أنه ليس من الواضح حتى أي نموذج اجتماعي أوروبي يتعين علينا إنقاذه. فهناك اختلافات هائلة بين دول الاتحاد الأوروبي من حيث حجم القطاع العام لديها، ومدى المرونة التي تتمتع بها أسواق العمل لديها، وتقريباً كل المؤشرات الاجتماعية الاقتصادية التي قد تخطر على ذهن المرء. أما العناصر المشتركة التي تنسب عادة إلى النموذج الاجتماعي "الأوروبي" فهي السعي إلى تحقق المساواة وإقامة دولة الرفاهة الاجتماعية القوية.
Er zijn enorme verschillen tussen de lidstaten van de Europese Unie als het gaat om de omvang van hun publieke sector, de flexibiliteit van hun arbeidsmarkten, en vrijwel iedere sociaal-economische indicator die je maar kunt bedenken. De gemeenschappelijke elementen die gewoonlijk met het 'Europese' sociale model in verband worden gebracht zijn een streven naar gelijkheid en een sterke verzorgingsstaat.