ولسنوات طويلة، كان العديد من الأميركيين يبررون هذه الفجوة بمزاعم من قبيل أن الولايات المتحدة مجتمع غير متجانس، وأن الفجوة تعكس الفارق الضخم المفترض في متوسط العمر المتوقع بين الأميركيين من أصل أفريقي والأميركيين من ذوي البشرة البيضاء.
Veel Amerikanen hebben deze kloof jarenlang weggeredeneerd. De VS is een heterogene samenleving, betoogden zij, en de kloof weerspiegelde zogenaamd het hoge verschil in de gemiddelde levensverwachting tussen Afrikaanse Amerikanen en blanke Amerikanen.