بوسعنا أن نجد الإجابة على هذا التساؤل في العلاقة بين أوروبا وروسيا. فبانهيار الاتحاد السوفييتي، لم تفقد روسيا مكانتها كقوة عالمية فحسب؛ بل واضطرت داخل أوروبا إلى الانسحاب نحو الحدود التي مددتها غرباً منذ عصر بطرس الأكبر ــ وفي نهاية المطاف إلى نهر الإلب وتورينجن. وبعد قدوم بوتن خليفة لبوريس يلتسين رئيساً للاتحاد الروسي، تبنى ثلاثة أهداف استراتيجية لا زال يلاحقها حتى الآن: وضع حد لخضوع روسيا ما بعد الحقبة السوفييتية للغرب استراتيجيا؛ وإعادة ترسيخ السيادة على أغلب الجمهوريات السوفييتية السابقة، أو الأقل فرض القدر الكافي من السيطرة عليها لمنع توسع حلف شمال الأطلسي شرقا؛ واستعادة مكانة روسيا تدريجياً باعتبارها قوة عالمية.
Met de ineenstorting van de Sovjet-Unie verloor Rusland niet alleen zijn status als wereldmacht; binnen Europa was het gedwongen om zich terug te trekken achter een grens die het sinds Peter de Grote naar het Westen had verlegd, uiteindelijk naar de Elbe en Thüringen. Nadat Poetin Boris Jeltsin opvolgde als president van de Russische Federatie, volgde hij drie strategische doelen, die hij nog steeds nastreeft: een einde aan de post-Sovjet Russische strategische onderwerping aan het Westen, het herstel van de soevereiniteit over de meeste ex-Sovjetrepublieken (of tenminste genoeg controle om de uitbreiding van de NAVO richting het oosten tegen te houden) en een gradueel herstel van de Russische status als wereldmacht.