ولن يجدي استحضار ذريعة التفوق الأخلاقي لمحاولة تبرير تمتع الشخص المولود في الغرب بالكثير من المزايا. صحيح أن المؤسسات السياسية والاجتماعية السليمة هي حجر الأساس للنمو الاقتصادي المستدام؛ بل إنها ضرورة لا غنى عنها في كل حالات التنمية الناجحة. ولكن تاريخ أوروبا الطويل من الاستعمار واستغلال الشعوب يجعل من الصعب على المرء أن يخمن كيف كانت المؤسسات في آسيا وأفريقيا لتتطور في عالَمِ موازٍ حيث كان نزول الأوروبيين على الشعوب هناك لأغراض التبادل التجاري فحسب، وليس غزوها وقهرها.
Zeker, gezonde politieke en sociale instituties zijn de basis van duurzame economische groei; ze zijn zelfs het sine qua non van alle gevallen van een succesvolle ontwikkeling. Maar de lange geschiedenis van Europees uitbuitend kolonialisme laat lastig te raden hoe Aziatische en Afrikaanse instituties zich hadden ontwikkeld in een parallel universum waar de Europeanen alleen maar kwamen om handel te drijven en niet om te veroveren.