ولهذا السبب، بدأ "رجال بوتن الخُضر الصِغار" يظهرون علناً في شبه جزيرة القرم بعد فترة وجيزة من فرار يانوكوفيتش إلى روسيا، في حين ظهرت الصواريخ الروسية المضادة للطائرات والمجموعات القتالية الروسية في منطقة الدونباس بعد ذلك بقليل. وبضم شبه جزيرة القرم وإذكاء العنف الانفصالي في الدونباس، كان هدف الكرملين الواضح زعزعة استقرار أوكرانيا في محاولة لإخضاعها لروسيا. والواقع أن فكرة الدولة الأوكرانية المستقلة في حد ذاتها كانت موضع تشكيك صريح من قِبَل زعماء روسيا، بما فيهم بوتن.
Daarom begonnen al snel nadat Janoekovitsj naar Rusland besloot te vluchten de ‘ groene mannetjes’ van Poetin openlijk op de Krim te verschijnen, terwijl Russische BUK-luchtdoelraketten en Russische bataljons gevechtseenheden niet lang daarna in de Oekraïense Donbas-regio verschenen. Met de annexatie van de Krim en het opstoken van het separatistische geweld in de Donbas is het doel van het Kremlin duidelijk geweest Oekraïne te destabiliseren en het zo onder de Russische knoet te brengen.