ومن جانبها، تحاول الجماعات الإرهابية، التي أدركت أنها لا تستطيع إلحاق الهزيمة بجيش تقليدي في حرب مباشرة، استخدام قوة الحكومات ضدها. ففي أعمال عنف مسرحية، أثار أسامة بن لادن غضب الولايات المتحدة واستفزها إلى الحد الذي دفعها إلى المبالغة في ردود أفعالها على النحو الذي أدى إلى تدمير مصداقيتها، وإضعاف حلفائها في العالم الإسلامي، وفي نهاية المطاف استنزف مؤسستها العسكرية ــ ومجتمعها بشكل ما.
Op hun beurt proberen terroristische groeperingen, die inzien dat ze een conventionele krijgsmacht niet kunnen verslaan in een directe oorlog, de macht van overheden tegen zichzelf te gebruiken. Osama Bin Laden provoceerde de VS met theatraal geweld tot grote woede, en bracht deze ertoe te reageren op manieren die zijn geloofwaardigheid verwoestten, zijn bondgenootschappen in de Islamitische wereld verzwakten, en uiteindelijk zijn krijgsmacht uitputten – en in zekere zin zijn maatschappij.