في أميركا والغرب، ربما ينظر العديد إلى روحاني باعتباره وجهاً ودوداً للجمهورية الإسلامية، في حين كان أحمدي نجاد تجسيداً حقيقياً لها ــ لأنه الأكثر راديكالية. وفي المقابل، ينظر العديد من الإيرانيين إلى أوباما باعتباره وجهاً ودوداً للولايات المتحدة التي لا تزال تسعى إلى تغيير النظام في بلدهم، في حين كان سلفه جورج دبليو بوش الممثل الأكثر صدقاً لأميركا ــ لأنه كان الأكثر راديكالية. بيد أن هذين التصورين يشوهان الحقيقة، ولو أنهما ينطويان على نواة من الصدق.
In Amerika en het Westen zullen velen Rohani waarschijnlijk zien als het vriendelijke gezicht van de Islamitische Republiek, waarvan Ahmadinejad de werkelijke – want radicalere – belichaming was. Veel Iraniërs zien Obama op zijn beurt als het vriendelijke gezicht van een VS die nog steeds uit zijn op regimeverandering in hun land, terwijl zijn voorganger George W. Bush Amerika's eerlijker – want radicalere – vertegenwoordiger was.