في السِجال بين الحقيقة والخيال، أصبح للواقع حليف قوي فجأة. فأعيد رسم الخريطة السياسية برشاقة ولكن على نحو لا يخلو من العواقب. فقد انطلق أوباما إلى العمل، الآن ليس بوصفه مرشحاً فوزه غير مؤكد، بل باعتباره رئيساً جديراً بالثقة وخدماته مطلوبة بشدة من قِبَل هؤلاء الذين ضربهم الإعصار على الساحل الشرقي. فقد رأى ثمانية من كل عشرة ناخبين، كما أظهرت استطلاعات الرأي، أن أداءه كان طيباً في التعامل مع مأساة الإعصار، وأعلن كثيرون أن هذا الانطباع أثر على اتجاه تصويتهم.
Obama kwam in actie, nu niet alleen als gewantrouwd kandidaat, maar als een vertrouwde president wiens diensten goed konden worden gebruikt door de murw gebeukte bevolking van de East Coast. Acht van de tien kiezers oordeelden gunstig over zijn optreden, zo bleek uit de peilingen, en velen verklaarden dat deze indruk van invloed was geweest op hun keuze.