وعلاوة على ذلك، كانت قوة روسيا الاقتصادية والعسكرية في انحدار، في حين تعاظمت قوة الصين. ولعل القلق إزاء تفوق الصين في المجال العسكري التقليدي كان وراء إعلان روسيا في عام 2009 عن عقيدة عسكرية جديدة تحفظ لها صراحة حق الاستخدام الأول للأسلحة النووية ــ وهو موقف يشبه موقف أميركا في الحرب الباردة، والذي كان يهدف إلى ردع القوات السوفييتية التقليدية المتفوقة في أوروبا. وتشير هذه الاختلالات في التوازن إلى أن روسيا قد تقاوم أي تحالف عسكري وثيق مع الصين، حتى برغم أن البلدين يسعيان إلى التنسيق الدبلوماسي التكتيكي الذي يقوم على المنفعة المتبادلة.
Zorgen over de conventionele militaire superioriteit van China lagen waarschijnlijk – althans ten dele – ten grondslag aan de bekendmaking van Rusland in 2009 van een nieuwe militaire doctrine, waarin het land zich expliciet het recht voorbehoudt om als eerste kernwapens in te zetten – een opstelling die lijkt op die van Amerika in de Koude Oorlog, gericht op de afschrikking van de superieure conventionele strijdkrachten van de Sovjet-Unie in Europa. Deze onevenwichtigheden duiden erop dat Rusland zich zou verzetten tegen een al te nauw militair bondgenootschap met China, zelfs nu de twee landen wederzijds voordelige diplomatieke coördinatie nastreven.