إن أغلب العقوبات في العصر الحديث تفرضها دولة كبرى على دولة صغيرة، ولو أنها في بضع حالات قليلة تشمل دولاً متساوية الحجم، مثل الشجار الطويل، من الخمسينيات إلى الثمانينيات، بين المملكة المتحدة وأسبانيا بشأن جبل طارق.
In de meeste moderne gevallen van sancties staan grote landen tegenover kleine landen, maar er zijn een paar gevallen van landen van min of meer gelijke omvang, zoals de lange strijd – van de jaren vijftig tot de jaren tachtig – tussen het Verenigd Koninkrijk en Spanje over Gibraltar.