فبريطانيا لم تتمتع قط بمثل هذا القدر من السيطرة الذي تتمتع به الولايات المتحدة اليوم. لا يمكن أن ننكر أنها امتلكت أسطولاً يضاهي حجماً الأسطولين التاليين لأسطولها مجتمعين، وأن إمبراطوريتها، التي لم تكن تغيب عنها الشمس، كانت تحكم ربع البشرية. لكن كانت هناك فروقاً كبيرة في موارد النفوذ النسبية لبريطانيا الاستعمارية وأميركا المعاصرة. فحينما نشبت الحرب العالمية الأولى، كانت بريطانيا في المركز الرابع بين القوى العظمى من حيث أعداد الأفراد العسكريين، وحلت رابعةً أيضاً بالنسبة للناتج المحلي الإجمالي، وثالثة من حيث الإنفاق العسكري.
Maar er waren ook grote verschillen in de relatieve machtsbronnen van het imperiale Groot-Brittannië en het hedendaagse Amerika. Tegen de tijd dat de Eerste Wereldoorlog uitbrak was Groot-Brittannië van de grote machten slechts de vierde als het ging om het aantal militairen, de vierde in termen van het bbp, en de derde op het gebied van de militaire uitgaven.