الواقع أن رد الولايات المتحدة كان مصمماً لمنع الصين من خلق أمر واقع قد يغلق أجزاءً كبيرة من بحر الصين الجنوبي. ورغم هذا فإن السياسة الأصلية التي تقوم على عدم التورط في النزاع على السيادة تظل منطقية. والمفارقة هنا هي أن فشل مجلس الشيوخ الأميركي في التصديق على معاهدة الأمم المتحدة لقانون البحار يعني أن الولايات المتحدة لا تستطيع أن تقاضي الصين أمام المحكمة الدولية لقانون البحار بسبب الجهود التي تبذلها لتحويل الشعاب المرجانية إلى جزر والمطالبة بمناطق خالصة من الممكن أن تتداخل مع حق المرور الحر ــ الذي يشكل مصلحة كبرى للولايات المتحدة.
Niettemin blijft het eerdere beleid om niet betrokken te raken in het soevereiniteitsgeschil verstandig. De ironie is dat het onvermogen van de Amerikaanse Senaat om UNCLOS te ratificeren betekent dat de VS China niet voor het ITLOS kunnen dagen wegens zijn pogingen om riffen in eilanden om te toveren en exclusieve economische zones te claimen die inbreuk kunnen maken op het recht van vrije doortocht – een groot Amerikaans belang.