تاريخيا، كان الصراع العسكري ينشأ دوماً كلما ظهرت قوة جديدة وواجهت قوة قائمة. فقد أدى العجز عن استيعاب صعود ألمانيا إلى حربين عالميتين في القرن العشرين؛ وكانت المواجهة بين اليابان وقوة أخرى مطلة على المحيط الهادئ ــ الولايات المتحدة ــ سبباً في جلب الحرب العالمية الثانية إلى آسيا.
Historisch gezien is er steeds als een nieuwe grote mogendheid opkwam en die tegenover een bestaande macht kwam te staan een militair conflict gevolgd. Het onvermogen om de opkomst van Duitsland in goede banen te leiden, zorgde in de 20e eeuw voor twee wereldoorlogen; de Japanse confrontatie met een andere macht in de Stille Oceaan – de VS – bracht de Tweede Wereldoorlog naar Azië.