وخلال الحرب الباردة، استخدمت الولايات المتحدة العقوبات الاقتصادية لزعزعة استقرار الحكومات غير الصديقة، وخاصة في أميركا اللاتينية، غير أنها لم تلعب أكثر من دور ثانوي، حتى برغم تغيير الأنظمة في نهاية المطاف. ولم تنجح العقوبات الاقتصادية ضد صربياً في أوائل التسعينيات في ردع غزو البوسنة. ومن المؤكد أن العقوبات الرمزية التي فرضتها حكومة الولايات المتحدة على أسطورة الشطرنج بوبي فيشر (لأنه لعب مباراة في بلغراد في مخالفة للعقوبات) لم تخفف المعاناة عن مدينة سراييفو المحاصَرة.
De economische sancties tegen Servië begin jaren negentig hebben de Servische invasie van Bosnië niet kunnen voorkomen. De symbolische straf die door de Amerikaanse regering werd opgelegd aan schaaklegende Bobby Fischer (wegens het spelen van een match in Belgrado die een schending van de sancties behelsde) heeft de belegerde stad Sarajevo beslist geen soelaas geboden.