وما فشل صناع السياسات في الغرب في فهمه هو أن مثل هذا النهج من غير المرجح أن ينجح في تقويض النظام، بل الأرجح أنه سيتسبب في دفع الروس إلى توحيد الصفوف من خلفه. وتُظهِر استطلاعات الرأي أن الروس يرون أن الضغوط والعقوبات الغربية لا تستهدف بوتن ورفاقه، بل روسيا ومواطنيها. ففي يناير/كانون الثاني، دعم 69% من الروس سياسة الكرملين في أوكرانيا، وفقاً لاستطلاع رأي أجراه مركز ليفادا المستقبل.
Wat westerse beleidsmakers niet lijken te begrijpen is dat zo'n aanpak er waarschijnlijk eerder toe zal leiden dat de Russen de gelederen achter het regime sluiten dan dat ze het zullen gaan ondermijnen. Uit opiniepeilingen blijkt dat de Russen het gevoel hebben dat de westerse druk en sancties niet tegen Poetin en zijn handlangers zijn gericht, maar tegen Rusland en zijn burgers. In januari steunde 69% van de Russen het beleid van het Kremlin in Oekraïne, volgens een opiniepeiling van het onafhankelijke Levada Center.