فأولا، العديد من البلدان تفتقر إلى بيانات المسح التي تبين كيفية توزيع الدخل والاستهلاك بين مواطنيها. ويتجنب البنك الدولي التعرض لهذه المشكلة عن طريق افتراض أن معدل الفقر لأي دولة في غياب مثل هذه البيانات يضاهي متوسط المنطقة. ولكن هذا النهج أدى إلى إعطاء كوريا الشمالية نفس معدل الفقر لدى الصين، حتى برغم أن الأولى تتلقى مساعدات غذائية منتظمة من الثانية.
De Wereldbank vermijdt dit probleem door ervan uit te gaan dat het armoedecijfer van ieder land dat zulke gegevens ontbeert overeenkomt met het gemiddelde van de regio. Maar deze benadering heeft ertoe geleid dat Noord-Korea hetzelfde armoedecijfer toegewezen heeft gekregen als China, ook al ontvangt het eerstgenoemde land regelmatig voedselhulp van het laatstgenoemde.