وكان الحدث الفظيع بشكل خاص تسليم رئيس الوزراء أتال بيهاري فاجبايي في عام 2003 بطاقة التبت الهندية. لقد ذهب فاجبايي إلى حد استخدام المصطلح القانوني "الاعتراف" لأول مرة لقبول ما تسميه الصين منطقة الحكم الذاتي في التبت "كجزء من أراضي جمهورية الصين الشعبية". وهو ما فتح الطريق أمام الصين للمطالبة بأروناشال براديش (ثلاثة أضعاف مساحة تايوان) باعتبارها "جنوب التبت" وعزز نظرة الصين المعهودة للقضايا الإقليمية: فكل المناطق التي تحتلها هي أرض صينية، وأي مطالبات إقليمية لها لابد أن تكون تسويتها على أساس "التسويات المتبادلة والتفاهم".
Vajpayee ging zover dat hij, voor het eerst, de wettelijke term ‘erkenning’ gebruikte om wat China de Tibetaanse Autonome Regio (TAR) noemt te accepteren als ‘deel van het territorium van de Chinese Volksrepubliek’. Dit baande het pad voor China om Arunachal Pradesh (drie maal zo groot als Taiwan) te claimen als ‘Zuid-Tibet’ en versterkte de Chinese opvatting van territoriale problemen: welk gebied ook bezet is, is Chinees grondgebied en welke territoriale claims het ook maakt, deze moeten worden opgelost op basis van ‘wederzijdse compromissen en begrip’.