وكان كل من النهجين سبباً في ظهور أشكال جديدة من المراقبة الوبائية. فمنذ خمسينيات القرن العشرين، على سبيل المثال، كان في الميدان متسع لعوامل الخطر، وهو المفهوم الذي انبثق من المناقشات حول التأثيرات الصحية المترتبة على استهلاك التبغ ودراسات أمراض القلب والأوعية الدموية التي قد ترجع إلى أسباب محتملة متعددة. بل إن بعض عوامل الخطر ــ ارتفاع ضغط الدم المعتدل والكولسترول على سبيل المثال ــ تحولت هي ذاتها إلى أمراض مزمنة تتطلب العلاج الطبي (والجراحي أحيانا) والمساهمة بشكل أكبر في ارتفاع معدلات المرض.
Sinds de jaren vijftig wordt bijvoorbeeld ook gekeken naar bepaalde risicofactoren, een concept dat is voortgekomen uit discussies over de gezondheidseffecten van tabak en uit onderzoeken naar hart- en vaatziekten met meervoudige mogelijke oorzaken. Sommige risicofactoren – overspannenheid en een hoog cholesterolgehalte, bijvoorbeeld – zijn zelf chronische ziekten geworden, die medische (en soms chirurgische) ingrepen vergen en verder bijdragen aan de stijging van de ziektegevallen.