في وقت سابق، أكدت اللجنة الدولية لقياس الأداء الاقتصادي والتقدم الاجتماعي، التي اشتركت في رئاستها وكان ديتون بين أعضائها، أن الناتج المحلي الإجمالي ليس مقياساً جيداً لرفاهة المجتمع في أغلب الأحوال. وتؤكد هذه البيانات الجديدة عن تراجع الحالة الصحية بين الأميركيين من ذوي البشرة البيضاء هذا الاستنتاج. فالآن أصبح مجتمع الطبقة المتوسطة الأكثر أهمية على مستوى العالم في طريقه إلى الحصول على لقب "مجتمع الطبقة المتوسطة سابقا".
De internationale Commission on the Measurement of Economic Performance and Social Progress (Commissie voor de Meting van Economische Prestaties en Sociale Vooruitgang), waarvan ik mede-voorzitter was en waarin ook Deaton zitting had, had al eerder benadrukt dat het bbp vaak geen goede maatstaf is voor het welzijn van een samenleving. Deze nieuwe gegevens over de afnemende gezondheid van blanke Amerikanen bevestigen deze conclusie. 's Werelds archetypische middenklasse-samenleving is hard op weg de eerste voormalige middenklasse-samenleving te worden.