وكانت الشراكة الشرقية تُعَد أيضاً وسيلة لتحقيق التوازن مع نهج الاتحاد الأوروبي "روسيا أولا". فقد استُثمِرَت موارد هائلة في العلاقة مع روسيا، ولكن أقل القليل ذهب لمساعدة البلاد في الجوار الذي يتقاسمه الاتحاد الأوروبي وروسيا ــ بما في ذلك الجارة الأكثر أهمية أوكرانيا.
Het Oostelijke Partnerschap werd ook gezien als een manier om de ‘Russia first’ aanpak van de EU enig tegenwicht te bieden. Er waren gigantisch veel middelen gestoken in de relatie met Rusland, maar er was zeer weinig naar de landen in de regio gegaan die de EU en Rusland delen – inclusief de belangrijkste van deze buren, Oekraïne.