الدبلوماسية في غياب تهديد حقيقي باستخدام القوة هي مجرد كلام أجوف. "تكلم بلطف واحمل عصا غليظة"، هكذا كانت نصيحة تيودور روزفلت. الواقع أن الرئيس باراك أوباما يرغب عن حق في حمل لواء القيادة في الشؤون العالمية باستخدام القوة المدنية أكثر من القوة العسكرية؛ وهو يدرك أن الحلول العسكرية لمشاكل السياسة الخارجية باهظة التكاليف وكثيراً ما تكون هدّامة فتأتي بنتائج عكسية في ما يتصل بتعزيز أمن الولايات المتحدة وازدهارها في الأمد البعيد.
“Spreek zacht, maar met een grote stok achter de hand”, adviseerde Theodore Roosevelt. President Barack Obama wil in mondiale aangelegenheden liever met civiele dan met militaire macht leiding geven; hij begrijpt dat militaire oplossingen voor buitenlands-politieke problemen heel duur zijn en dikwijls contraproductief, in termen van het bevorderen van de Amerikaanse veiligheid en welvaart op de langere termijn.