ويصف بيكيتي هذه الكارثة ــ العودة إلى مستويات من التفاوت غير معهودة منذ أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ــ بإطناب في كتابه. وفي هذا السيناريو، تصيب أقلية ضئيلة الثراء الفاحش ــ ليس لأن أفرادها أذكى أو أكثر جهداً في العمل من أي شخص آخر، بل لأن القوى الاقتصادية الأساسية تعيد توزيع الدخول على نحو متحيز.
Deze ramp, een terugkeer naar ongelijkheidsniveaus die we niet hebben gezien sinds de late negentiende tot vroege twintigste eeuw, wordt uitgebreid beschreven in het boek van Piketty. In dit scenario wordt een minieme minderheid superrijk; voor het grootste gedeelte niet omdat deze slimmer is of harder werkt dan alle anderen, maar omdat fundamentele economische krachten de inkomens onberekenbaar herverdelen.