ويُستَخدَم مصطلح "الحرب السيبرانية" على نحو غير محكم على الإطلاق لوصف مجموعة واسعة من السلوكيات بدءاً من الاستطلاعات البسيطة وتشويه المواقع والحرمان من الخدمة إلى التجسس والتدمير. وهو في هذا يعكس تعريفات القواميس لكلمة "حرب"، والتي تشمل أي جهد منظم "لوقف أو إلحاق الهزيمة بشيء يُنظَر إليه باعتباره خطراً أو سيئا" (على سبيل المثال "الحرب على المخدرات".
De term 'cyberoorlog' wordt heel losjes gebruikt voor een brede reeks gedragingen, uiteenlopend van eenvoudige speldenprikken, het onklaar maken van websites en 'denial of service'-aanvallen tot spionage en verwoesting. Hierin weerspiegelen zich woordenboekdefinities van het begrip 'oorlog', die iedere georganiseerde poging omvatten om “iets tegen te houden of te verslaan dat als gevaarlijk of slecht wordt beschouwd” (bijvoorbeeld de “oorlog tegen de drugs”).