بيد أن أعداد أولئك الذين اعتُبِروا لاجئين سياسيين يتمتعون بحق اللجوء كانت أقل كثيراً من أولئك الذين كان دافعهم الرئيسي تحسين أحوالهم الاقتصادية. وقد عكس هذا الظروف السياسية المستقرة نسبياً في العالم في خمسينيات القرن العشرين. ففي ذلك الوقت، كانت البلدان التي يفر منها اللاجئين الآن خاضعة لحكم استعماري أو شبه استعماري، في حين نشأت آنذاك دكتاتوريا محلية المنشأ لحفظ النظام في الدول التي خلفت الإمبراطوريات القديمة. وكان انهيار هذه الأنظمة الوحشية في أعقاب غزو الولايات المتحدة للعراق في عام 2003 والربيع العربي في عام 2011 من الأسباب التي خلقت أزمة اللاجئين الحالية.
Toen stonden de landen waar de vluchtelingen nu uit ontsnappen onder koloniale of quasi-koloniale heerschappij, terwijl er daarna binnenlandse dictators opkwamen om de orde te bewaren in staten die de oude imperia opvolgden. Het was de ineenstorting van deze brute systemen in het kielzog van de door de VS geleide invasie van Irak in 2003 en de Arabische Lente van 2011 die de huidige vluchtelingencrisis tot gevolg had.