قبل اندلاع الأزمة الأخيرة، كان خبراء الاقتصاد يبالغون في الحديث عن "الاعتدال العظيم": فزعموا أن التقلبات الاقتصادية أصبحت أكثر اعتدالا، واستنتج كثيرون أن سياسة تثبيت الاستقرار الاقتصادي بلغت ذُرى جديدة من الفعالية. وبدءاً بعام 2005، قبيل اندلاع الأزمة المالية، استنتج خبيرا الاقتصاد القياسي من هارفارد جيمس ستوك (الذي أصبح الآن عضواً في مجلس الرئيس باراك أوباما للمستشارين الاقتصاديين) ومارك واتسون أن الاقتصادات المتقدمة أصبحت أقل تقلباً وأقل ارتباطاً فيما بينها على مدى السنوات الأربعين السابقة.
Tot de laatste crisis hadden de economen hun mond vol van de ‘great moderation’; de economische fluctuaties zouden steeds minder scherp worden en velen dachten dat de economische politiek van stabilisatie nieuwe niveaus van effectiviteit bereikt had. Zo concludeerden de Harvard-econometristen James Stock (nu lid van de raad van economische adviseurs van president Barack Obama) en Mark Watson in 2005, vlak voor het losbarsten van de financiële crisis, dat de ontwikkelde economieën in de veertig jaar daarvoor minder volatiel en onafhankelijker van elkaar waren geworden.