على النقيض من العصر النووي، لن يكون المقاس الواحد الذي يناسب الجميع صالحاً للتعامل مع الردع في العصر السيبراني. أم أننا سجناء صورة مفرطة في التبسيط للماضي؟ في كل الأحوال، عندما بدا العقاب النووي شديد القسوة إلى الحد الذي يجعله منافياً للعقل، تبنت الولايات المتحدة استجابة مرنة تقليدية بإضافة عنصر الحرمان إلى جهودها الرامية إلى ردع الغزو السوفييتي لأوروبا الغربية. ورغم عدم موافقة الولايات المتحدة قط على تفعيل قاعدة رسمية تقضي "بالامتناع عن الاستخدام الأول للأسلحة النووية"، فقد نشأ هذا المحظور وتطور، على الأقل بين الدول الكبرى. ولعل الردع في العصر السيبراني ليس كما عهدنا من قبل، ولكنه أيضاً ربما لم يكن كذلك قط.
Toen nucleaire vergelding tenslotte te draconisch begon te lijken om geloofwaardig te zijn nam de VS een conventionele flexibele tactiek over om een element van voorkoming toe te voegen aan zijn inspanningen om een sovjet-invasie van West-Europa af te schrikken. En terwijl de VS nooit hebben ingestemd met een formele norm ‘om niet als eerste atoomwapens te gebruiken’, ontwikkelde zich uiteindelijk wel zo een taboe, in ieder geval tussen de wereldmachten.