ويتمثل العامل الآخر في تقاعس الصين عن الاستفادة بشكل كامل من مجتمع مدني غير خاضع للرقابة. فكما لاحظت مجلة الإيكونوميست، لم يقتنع الحزب الشيوعي الصين بفكرة أن القوة الناعمة تنبع إلى حد كبير من الأفراد، والقطاع الخاص، والمجتمع المدني. بل تشبث بوجهة نظر مفادها أن الحكومة هي المصدر الرئيسي للقوة الناعمة، فعمل على الترويج لرموز ثقافية قديمة يعتقد أنها ربما تكون ذات جاذبية عالمية، باستخدام أدوات الدعاية غالبا.
Zoals opgemerkt door The Economist gaat de Chinese Communistische Partij niet mee in het idee dat zachte macht grotendeels voortkomt uit individuen, de particuliere sector en het maatschappelijk middenveld. In plaats daarvan houdt deze zich vast aan het idee dat de overheid de belangrijkste bron van zachte macht is, waarbij ze klassieke culturele iconen promoot waarvan gedacht wordt dat ze mondiale aantrekkingskracht hebben, vaak met het gebruik van propagandamiddelen.