ولكن المثال الأكثر خزياً لهذا الشلل السياسي كان إعلان أوباما في عام 2012 بأن استخدام الأسلحة الكيميائية يُعَد "خطاً أحمر" لا تملك الولايات المتحدة إذا تم تجاوزه إلا أن تتدخل. وكان فشله التام في تنفيذ تهديده سبباً في إكساب الأسد المزيد من الجرأة وإعادة الشرعية إليه بشكل أو آخر.
Maar het meest beruchte voorbeeld van deze beleidsverlamming was de verklaring van Obama in 2012 dat het gebruik van chemische wapens een ‘rode lijn’ was voorbij welke de VS gedwongen zou zijn in te grijpen. Zijn uiteindelijke falen om gevolg te geven aan deze verklaring versterkte Assad en legitimeerde hem in zekere zin opnieuw.