وكانت الجامعات تتولى أيضاً مهمة تتعلق بالخدمات العامة: تزويد الطلاب بأسس ثقافي للحياة. وقد يبدو هذا الغرض مثيراً للجدال على نحو متزايد في المجتمعات الغربية التعددية، ولكن الجامعات لابد أن تزود طلابها على الأقل بفهم للنماذج والتاريخ والأسس الفلسفية التي تمنحهم القدرة على مناقشة هذه القضايا. وفي غياب قدر معقول من الوعي بالبيئة الاجتماعية الثقافية لمجتمعاتهم فإن الطلاب قد ينظرون إلى الجامعات باعتبارها مجرد مكان لملاحقة أهداف خاصة، وتكوين اتصالات مفيدة، والتمتع بالحياة الطلابية، وربما التقاط شعور سطحي بالتنوع.
Dit doel lijkt misschien steeds controversiëler in de pluralistische Europese maatschappij, maar universiteiten zouden hun studenten op zijn minst een begrip mee moeten geven van de modellen, geschiedenis en filosofische fundamenten om over deze zaken te debatteren. Zonder een redelijk begrip van hun socio-culturele omgeving gaan studenten universiteiten misschien slechts zien als een plek om privédoelen na te streven, om te netwerken, te genieten van het studentenleven en misschien een oppervlakkig gevoel van diversiteit te verwerven.