في أي سوق تنافسية، لابد أن تعادل الأسعار التكاليف الهامشية. والأمر ببساطة أن السعر سوف يعكس التكاليف التي يتعين على المورد الفعّال أن يستردها في إنتاج البرميل الأخير من النفط اللازم لتلبية الطلب العالمي. وعلى النقيض من هذا، في نظام التسعير الاحتكاري، يستطيع المحتكر أن يختار سعراً أعلى كثيراً من التكاليف الهامشية ثم يعمل على تقييد الإنتاج لضمان عدم تجاوز العرض للطلب (وهو الأمر الذي كان ليحدث لولا ذلك بسبب السعر الذي ارتفع بشكل مصطنع).
Simpel gezegd zal de prijs de kosten weerspiegelen die een efficiënte leverancier moet goedmaken om zijn meest recente vat te produceren dat nodig is om aan de mondiale vraag te voldoen. Bij een monopolistisch prijsregime daarentegen kan de monopolist een prijs kiezen die ver boven de marginale kosten ligt en vervolgens de productie beperken om te verzekeren dat het aanbod de vraag niet overtreft (wat anders wel zou gebeuren vanwege de kunstmatig hoge prijs).