فقد أكدت نظرية فريدمان أن التضخم من شأنه أن يتسارع تلقائياً وبلا حدود بمجرد انخفاض البطالة إلى ما دون الحد الأدنى الآمن، والذي وصفه بمعدل البطالة "الطبيعي". في أعمال فريدمان الأصلية، يُعَد معدل البطالة الطبيعي تخميناً نظرياً محضاً يقوم على افتراض "التوقعات المنطقية"، حتى برغم أنه كان متعارضاً مع أي تعرف طبيعي للسلوك العقلاني.
De theorie van Friedman stelde dat de inflatie automatisch tot grote hoogte zou stijgen zodra de werkloosheid onder een minimaal “veiligheidsniveau” zou duiken, dat hij omschreef als het “natuurlijke” werkloosheidspercentage. In het oorspronkelijke werk van Friedman was het natuurlijke werkloosheidscijfer een puur theoretisch concept, dat was gebaseerd op een veronderstelling die werd omschreven als “rationele verwachtingen,” ook al ging dit lijnrecht in tegen iedere gebruikelijke definitie van rationeel gedrag.