وحتى هذا التنبؤ الدرامي قد يكون أقل من الواقع كثيرا، لأنه يشمل فقط التكاليف المباشرة المترتبة على العدوى من حيث الخسائر في الأرواح والرفاهة. وتعتمد جوانب أخرى كثيرة من الأدوية الحديثة أيضاً على المضادات الحيوية. فمرضى السرطان يتلقون العلاج الكيميائي بهدف قمع البكتيريا التي من شأنها لولا ذلك أن تجتاح أجهزتهم المناعية المنهكة. والعديد من العمليات الجراحية التي تعتبر الآن روتينية، بما في ذلك استبدال المفاصل والعمليات القيصرية، لا يعد من الممكن إجراؤها بأمان إلا مع استخدام المضادات الحيوية لمنع أشكال العدوى الانتهازية.
Kankerpatiënten die chemotherapie ondergaan slikken antibiotica om bacteriën te onderdrukken die anders hun verzwakte immuunsysteem zouden overweldigen. Veel chirurgische ingrepen die nu als routinematig worden beschouwd, waaronder het plaatsen van kunstgewrichten en het aanbrengen van keizersneden, kunnen alleen veilig worden uitgevoerd als antibiotica ervoor zorgen dat er geen opportunistische infecties optreden.