إن رغبة إيران الشديدة في امتلاك القدرة على إنتاج السلاح النووي تحركها جزئياً مخاوف أمنية لا يمكن إنكارها. بيد أن النزعة القومية تشكل عاملاً أكثر أهمية. فالأمر ليس أن كل القوى العظمى تمتلك الأسلحة النووية فحسب؛ بل أن المشكلة من منظور إيران تتلخص في أن قوى أقل حجما ــ وخاصة بلدان مجاورة مثل باكستان وإسرائيل ــ تمتلك الأسلحة النووية. وينظر الإيرانيون إلى أنفسهم باعتبارهم ورثة حضارة عظيمة وقديمة، وتعكس طموحاتهم في تحقيق التفوق الإقليمي هذا الفهم بوضوح. ومن ناحية أخرى، يرى الإيرانيون أن بلدهم مهمش ويعاني من التمييز، وأنه أصبح هدفاً للإدانة الدولية العدوانية.
Het is niet alleen het feit dat alle grote machten atoomwapens hebben; het probleem is, uit Iraans perspectief, dat mindere machten (vooral landen in de buurt zoals Pakistan en Israël) ze hebben. De Iraniërs beschouwen zichzelf als de erfgenamen van een grote en antieke beschaving en hun ambitie om regionale superioriteit te verwerven reflecteert dit.