الواقع أننا في احتياج إلى نهج جديد. فبدلاً من الارتكان إلى أعمدة لمنفصلة تقوم عليها التنمية المستدامة، ينبغي لنا أن ننظر إلى الاقتصاد باعتباره مجتمع خدمات، ويزدهر هذا المجتمع بدوره داخل بيئة طبيعية آمنة. ومن هذا المنظور، فلابد من إعادة تعريف التنمية المستدامة بوصفها "تنمية تلبي احتياجات الحاضر في حين تحرص على الحفاظ على نظام دعم الحياة على الأرض، والذي تتوقف عليه رفاهة الجيل الحالي وأجيال المستقبل. إن صحة كوكب الأرض وازدهاره شرط أساسي لحياة صحية ومزدهرة لسكانه من البشر.
In plaats van als een verzameling afzonderlijke pijlers voor duurzame ontwikkeling moet de economie worden gezien als dienstbaar aan de samenleving, die op haar beurt baat heeft bij een veilige natuurlijke omgeving. Op deze manier bezien moet duurzame ontwikkeling worden geherdefinieerd als “ontwikkeling die recht doet aan de behoeften van het heden, zonder het leefklimaat op aarde te verwoesten, waarvan het welzijn van huidige en toekomstige generaties afhangt.”