وتصبح التحديات التي ينطوي عليها حساب الناتج المحلي الإجمالي أكثر شدة في الدول الواقعة إلى الجنوب من الصحراء الكبرى في أفريقيا، نظراً لضعف الهيئات الإحصائية الرسمية الوطنية والانحيازات التاريخية التي تشوش القياسات الحاسمة. وقد أمضى مورتن جيرفين، الأستاذ المساعد بجامعة سيمون فريزر، والذي أزعجه كثيراً ما اعتبره مشاكل مستعصية في الإحصاءات الوطنية في زامبيا، أمضى أربعة أعوام في فحص الكيفية التي تحصل بها الدول الأفريقية على بياناتها والتحديات التي توجهها في تحويلها إلى تقديرات للناتج المحلي الإجمالي. والواقع أن كتابه الجديد "أرقام هزيلة: كيف تضللنا إحصاءات التنمية الأفريقية وماذا نفعل حيال ذلك"، يسوق حجة قوية مفادها أن الكثير من قياسات الناتج المحلي الإجمالي التي كنا نتصور أنها دقيقة بعيدة كل البعد عن الدقة.
Bezorgd over wat hij zag als problemen in de nationale statistieken van Zambia, heeft Morten Jerven, hoogleraar aan de Simon Fraser Universiteit, vier jaar besteed aan een onderzoek naar de vraag hoe Afrikaanse landen aan hun cijfers komen en naar de problemen waarmee zij worden geconfronteerd als zij die gegevens willen omzetten in bbp-schattingen. Zijn nieuwe boek, Poor Numbers: How We Are Misled by African Development Statistics and What to Do about It (Gebrekkige Cijfers: Hoe We Worden Misleid door Afrikaanse Ontwikkelingsstatistieken en Wat We Eraan Kunnen Doen), beweert in krachtige bewoordingen dat veel bbp-metingen waarvan we dachten dat zij nauwkeurig waren, dat in de verste verte niet zijn.