لا شك أن وباء الإيبولا أحدث قدراً هائلاً من العذاب. ولكنه ليس أول وباء يواجه العالم ــ وليس أشد الأوبئة تدميرا. والواقع أن الجدري كان المرض الأشد فتكاً الذي عرفته البشرية؛ فقبل أن يتمكن إدوار جينر من إنتاج لقاح لهذا المرض في عام 1796، كان السبب الرئيسي للوفاة في أوروبا. وقبل القضاء عليه في عام 1980، كان الجدري قد قتل ما يقدر بنحو 300 مليون إلى 500 مليون إنسان.
De dodelijkste ziekte uit de geschiedenis van de mensheid is de facto Pokken; totdat Edward Jenner er in 1796 een vaccin tegen ontwikkelde was het de voornaamste doodsoorzaak in Europa. De ziekte eiste een geschatte 300-500 miljoen levens alvorens in 1980 te worden uitgeroeid.