لا شك أن الروس يعرفون ما يكفي لكي يساورهم القلق إزاء نفاد جعبة بوتن من الحيل والأفكار. ولكن هذا الخوف لا يقارن برعبهم مما قد يحدث إذا عكروا صفو الوضع الراهن. ومن جانبه، يدرك بوتن هذا تمام الإدراك ويعلم أنه لا يحتاج إلى معسكرات العمل الإلزامي ــ بل لا يحتاج إلا إلى الاستخدام الحكيم لتكتيك الخوف والمغفرة ــ لإبقاء قبضته على السلطة.
Maar die angst laat zich niet vergelijken met hun angst voor wat er zou kunnen gebeuren als zij te veel stampij maken. En Poetin begrijpt dit op zijn beurt goed genoeg om te weten dat hij geen goelags nodig heeft – slechts het slimme gebruik van angst en vergevingsgezindheid – om zijn greep op de macht te behouden.