الرسالة التي وجهها المفوض الأوروبي للتنافسية ــ ومفادها أن قواعد السوق تسري على الجميع ــ هي رسالة اعتاد بوتن على تجاهلها لسنوات. فلطالما كان استناد بوتن إلى ذرائع اقتصادية وقانونية لتحقيق أهدافه السياسية سمة مميزة لحكمه. فمنذ أكثر من عقد، صادر الكرملين شركة يوكوس أويل التي كانت تنتج آنذاك 20% من إجمالي إنتاج روسيا من النفط، وسجن مؤسسها ميخائيل خودوركوفسكي لعشر سنوات، حيث لفقت له تهم التهرب الضريبي بعد أن تجرأ على معارضة بوتن.
Het bouwen op economische en juridische middelen om zijn politieke doelen te bereiken is al lange tijd een kenmerk van zijn regeerstijl. Meer dan tien jaar geleden onteigende het Kremlin Yukos Oil, dat op dat moment verantwoordelijk was voor 20% van de totale Russische productie, en zette oprichter Michail Chodorkovski, nadat hij het lef had Poetin te opponeren, op basis van verzonnen aanklachten wegens belastingontduiking tien jaar gevangen,.