هناك بكل تأكيد أولئك الذين يعتقدون أن منابع العلم في طريقها إلى الجفاف، وأن المرء إذا نظر بقدر من التدقيق فسوف يتبين له أن أحدث الأجهزة والأفكار التي تحرك التجارة العالمية مشتقة في الأساس من أجهزة وأفكار سابقة. ولكن الغالبية العظمى من زملائي العلماء في أرقى الجامعات يبدون قدراً هائلاً من التحمس لمشاريعهم في مجال النانو تكنولوجيا، وعلم الأعصاب، والطاقة، بين مجالات متطورة كثيرة. وهم يعتقدون أنهم يغيرون العالم بوتيرة لم يسبق لها مثيل في سرعتها. والحق أنني عندما أفكر في الإبداع الراكد بوصفي رجل اقتصاد، أشعر بالقلق إزاء الكيفية التي تعمل بها الاحتكارات المتعجرفة على خنق الأفكار، وكيف تعمل التغييرات الأخيرة التي تمدد فترة سريان براءات الاختراع على تفاقم هذه المشكلة.
Er zijn ongetwijfeld wetenschappers die geloven dat de wetenschappelijke bronnen opdrogen en dat de jongste gadgets en ideeën die de stuwende kracht achter de wereldhandel vormen goed beschouwd in wezen afgeleide innovaties zijn. Op de topuniversiteiten proef ik echter enorm veel opwinding onder de overgrote meerderheid van mijn wetenschappelijke collega’s over hun projecten in nanotechnologie, neurowetenschappen en energie, om maar wat baanbrekende gebieden te noemen.