ولكن الولايات المتحدة اتخذت موقفاً قوياً بأن بحر الصين الجنوبي، الذي يشمل ممرات بحرية مهمة لشحن النفط من الشرق الأوسط وسفن الحاويات من أوروبا، والذي تحلق فوقه طائرات عسكرية وتجارية بشكل روتيني، يخضع لقانون الأمم المتحدة لمعاهدة البحار.
Maar de VS verdedigden wel krachtdadig de zienswijze dat de Zuid-Chinese Zee, waartoe belangrijke transportroutes voor olie uit het Midden-Oosten en containerschepen uit Europa behoren, en waarover routinematig gevlogen wordt door militaire en civiele vliegtuigen, onderworpen was aan het Verdrag over het Zeerecht van de Verenigde Naties (UNCLOS).