ولكن الاقتصاد ليس الجانب الوحيد في مسألة كوريا الشمالية. فالبلاد حبيسة طريق مسدود مع المجتمع الدولي، الذي يريدها أن تتخلى عن الأسلحة النووية وأن تصبح دولة "طبيعية". فبامتناعها عن التخلي عن برنامج الأسلحة النووية، تواجه كوريا الشمالية عقوبات اقتصادية من قِبَل الولايات المتحدة، مع تجميد المساعدات الرسمية والعضوية في مؤسسات مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي.
Het land verkeert in een patstelling met de internationale gemeenschap, die wil dat het zijn atoomprogramma opgeeft en een ‘normaal’ land wordt. Omdat Noord-Korea zijn nucleaire wapenprogramma niet wil opgeven heeft het te maken met economische sancties van de Verenigde Staten en is officiële hulp en lidmaatschap van instellingen als de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds opgeschort.