وكما أوضح هوفبور وسكوت، بين باحثين آخرين، فإن آثار العقوبات غالباً ما تكون مخيبة للآمال إلى حد كبير ــ حتى أن العديد من الباحثين استنتجوا أن مثل هذه التدابير تتخذ عادة حتى يتسنى للحكومات أن تُظهِر لجماهير الداخل أنها "تفعل شيئا". فمن المؤكد أن العقوبات الأميركية الصارمة ضد كوبا فشلت في إخضاع نظام كاسترو؛ والواقع أن الخطوة التي اتخذها الرئيس باراك أوباما لإعادة العلاقات الدبلوماسية الكاملة مع كوبا ربما تكون أعظم تأثيرا.
Zoals onder meer Hufbauer en Schott hebben aangetoond, zijn de effecten van sancties vaak redelijk teleurstellend – zozeer zelfs dat veel wetenschappers tot de slotsom zijn gekomen dat zulke maatregelen dikwijls louter worden afgekondigd om het thuispubliek het gevoel te geven dat er ”iets gebeurt.” De zware Amerikaanse sancties tegen Cuba zijn er zeker niet in geslaagd het Castro-regime tot de orde te roepen; de stap van president Barack Obama om de volledige diplomatieke betrekkingen te herstellen zou wel eens meer effect kunnen hebben.