والواقع أن الجهود التي بذلها بوتن لاستعادة الأراضي الروسية السابقة حجبت محاولاته لخنق المنظمات غير الحكومية، وقمع وسائل الإعلام المستقلة، وإسكات الأصوات المعارضة. وحتى مع انهيار الاقتصاد الروسي ــ وخسارة الروبل لأكثر من نصف قيمته في مقابل الدولار منذ يونيو/حزيران، وارتفاع أسعار الفائدة إلى 17%، ومعدل التضخم إلى أكثر من 10% ــ يظل بوتن محتفظاً بمستويات تأييد شعبية تبلغ 85%.
In feite hebben Poetins inspanningen om de Krim, een voormalig gebiedsdeel van Rusland, te 'heroveren' zijn beknottende beleid jegens niet-gouvernementele organisaties, zijn onderdrukking van de onafhankelijke media en zijn inperking van oppositionele geluiden overschaduwd. Zelfs nu de Russische economie instort – waarbij de roebel sinds juni ruim de helft van zijn waarde ten opzichte van de dollar is kwijtgeraakt, de rente naar 17% is gestegen en de inflatie dubbele cijfers heeft bereikt – blijft de populariteit van Poetin op 85% staan.