وقد تكون المفاوضات بين الاتحاد الأوروبي واليابان رشيقة وسلسة بالمقارنة. ذلك أن الطبيعة الثنائية للمحادثات تجعلها أقل صعوبة من الشراكة عبر المحيط الهادئ المتزايدة التوسع. فضلاً عن ذلك فإن الفوارق بين الأطراف من حيث الحجم الاقتصادي ــ يكاد الناتج المحلي الإجمالي للاتحاد الأوروبي يعادل ثلاثة أمثال نظيره الياباني ــ ليست من الاتساع بحيث تؤدي تكتيكات الذراع القوية التي شهدناها في المحادثات بين الاتحاد الأوروبي وكندا (وهي العلاقة حيث يتفوق الاتحاد الأوروبي على كندا بنحو عشرة أمثال من حيث الناتج). وعلاوة على ذلك فإن المحادثات بين الاتحاد الأوروبي واليابان تفتقر إلى العناصر التاريخية والثقافية والعاطفية التي تتوفر للعلاقة بين ضفتي الأطلسي، والاهتمام الضئيل بها نسبياً يوفر بيئة أكثر سهولة حيث يمكن تناول القضايا الصعبة، مثل المشتريات الحكومة وسلامة الأغذية، بالتفصيل.
De ongelijkheid van de partijen in termen van economische omvang – het bbp van de Europese Unie is bijna drie maal zo groot als dat van Japan – is niet zo groot dat zij aanleiding zou kunnen geven tot de spierballentactiek die we kennen van de besprekingen tussen de Europese Unie en Canada (een relatie waarin Europa in termen van het bbp tienmaal zo groot is). Bovendien ontberen de gesprekken tussen de Europese Unie en Japan de historische, culturele en emotionele bagage van de transatlantische betrekkingen, en de betrekkelijk ontspannen aandacht ervoor schept een makkelijker klimaat voor de oplossing van lastige vraagstukken, zoals die op het gebied van overheidsopdrachten en voedselveiligheid.