يصف بعض المحللين حقبة ما بعد عام 1945 بأنها اتسمت بنظام هرمي ذي خصائص ليبرالية ترأسته الولايات المتحدة، وقدمت من خلاله منافع عامة، مع العمل داخل منظومة مرنة من القواعد والمؤسسات المتعددة الأطراف التي أتاحت للدول الأضعف فرصة للتعبير عن ذاتها. ويوضح هؤلاء المحللون أن الحفاظ على هذا الإطار المؤسسي قد يكون أمراً منطيقاً لدول كثيرة، حتى لو تدهورت موارد النفوذ الأمريكي. ومن هذا المنطلق، فإن النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة قد يصمد بعد انتهاء التفوق الأمريكي في موارد النفوذ، رغم أن كثيرين آخرين يرون أن ظهور قوى جديدة ينذر بزوال هذا النظام.
Zij wijzen erop dat het voor veel landen rationeel kan zijn dit raamwerk in stand te houden, zelfs als de Amerikaanse machtsbronnen in belang afnemen. In deze zin zou de door de VS geleide internationale orde de Amerikaanse overheersing op het gebied van de machtsbronnen kunnen overleven, hoewel veel anderen betogen dat de opkomst van nieuwe machten duidt op de ondergang van deze orde.