وبرغم أن مشكلة البدانة ــ وخاصة البدانة بين الأطفال ــ ليست على نفس القدر من خطورة الانحباس الحراري العالمي ونقص المياه، فإنها تأتي على القائمة القصيرة لتحديات الصحة العامة الرئيسية التي تواجه البلدان المتقدمة في القرن الحادي والعشرين، وهي تؤثر بشكل سريع على العديد من اقتصادات الأسواق الناشئة أيضا. غير أن حل هذه المشكلة يفرض تحديات أكثر صعوبة من ذلك النوع من تدخلات الصحة العامة الناجحة على مدى القرن الماضي، بما في ذلك التطعيم شبه العالمي، وإضافة الفلوريد إلى مياه الشرب، وفرض قواعد السلامة على المركبات التي تعمل بمحرك.
Hoewel het misschien niet op gelijke hoogte staat met de opwarming van de aarde en de dreigende watertekorten, neemt het probleem van obesitas – en vooral kinder-obesitas – niettemin een voorname plaats in op de short list van de grote volksgezondheidsproblemen waarvoor de geavanceerde landen in de 21e eeuw staan; ook veel opkomende economieën worden er inmiddels door getroffen. Toch is het oplossen ervan veel lastiger geworden dan in het geval van de meest succesvolle interventies op het gebied van de volksgezondheid van de vorige eeuw, waaronder die van de bijna-universele inenting tegen kinderziekten, de fluoridering van het drinkwater en de veiligheidsvoorschriften voor het gemotoriseerde verkeer.