وعندما اندلع النزاع حول Mischief Reef، فشل المسؤولون الصينيون في توضيح معنى خط النقاط التسع، ولكن بعد الضغط عليهم زعموا أن النقاط تحدد مناطق حيث للصين مطالبات سيادية. وفي الوقت نفسه، زعموا أن بحر الصين الجنوبي ليس بحيرة صينية، وأنه محكوم بمعاهدة الأمم المتحدة. وعلى هذا الأساس، تجنبت الولايات المتحدة والصين النزاع حول القضية لما يقرب من العشرين عاما.
Toen het dispuut over Mischief Reef losbarstte, slaagden Chinese functionarissen er aanvankelijk niet in helderheid te scheppen over de betekenis van de “lijn met negen streepjes”, maar toen ze onder druk werden gezet, gaven ze toe dat de streepjes gebieden aangaven waarop China soevereine rechten deed gelden. Tegelijkertijd stemden ze ermee in dat de Zuid-Chinese Zee geen Chinese binnenzee was en onder de bepalingen van het VN-verdrag viel.