والواقع أن قِلة قليلة من أبناء الطبقة المتوسطة حضروا الاحتجاجات التي احتشدت قواها في أواخر 2011 وأوائل 2012، وكان أغلبهم يتركزون في موسكو. وفي كل الأحوال، كانت حملة بوتن ضد المعارضة صارمة كما هو متوقع. فقد أحكم تشديد التشريعات الرامية إلى خنق المجتمع المدني، وأقام الدعاوى القضائية ضد المحتجين، وحظر نشاط أليكسيس نافالني، السياسي المعارض الواعد. وقد خلفت هذه الجهود أثراً دائماً على المجموعات التي كانت في قلب حركة الاحتجاج.
Hij verscherpte de wetgeving die was bedoeld om de publieke opinie te wurgen, liet rechtszaken aanspannen tegen demonstranten, en dwarsboomde de activiteiten van Alexei Navalny, een veelbelovende oppositie-politicus. Deze inspanningen hebben een duurzame uitwerking gehad op de groepen die de kern uitmaakten van de protestbeweging.