واشنطن ــ في أكثر الديمقراطيات تقدما، تتنافس أحزاب يمين الوسط الكبرى مع أحزاب يسار الوسط الكبرى. ومن المؤكد أن مدى تفضيل أي نظام انتخابي للأحزاب الضخمة ــ من خلال تحديد عتبات تأييد شعبية عالية لدخول البرلمان، أو من خلال تمكين الفائزين في الدوائر الانتخابية بالاستحواذ على كل شيء ــ يؤثر على درجة التشرذم والتفتت السياسي. ولكن الديمقراطيات المتقدمة تتسم بالمنافسة بين أحزاب ضخمة على يسار الوسط ويمين الوسط. ماذا يتعين على الوسطيين الحقيقيين، من أمثال ماريو مونتي رئيس الوزراء الإيطالي التكنوقراطي المحترم، أن يفعلوا إذن؟
De mate waarin een electoraal systeem grote partijen bevoordeelt – door grote kiesdrempels op te werpen voor de entree in het parlement, of door kiesstelsels in te richten waarin de winnaar alle zetels krijgt – is natuurlijk van invloed op de mate van politieke versplintering. Maar de ontwikkelde democratieën worden over het algemeen gekenmerkt door de concurrentie tussen grote partijen op centrumrechts en centrumlinks.