كان أتاتورك ينظر إلى الإسلام باعتباره عقبة رئيسية في طريق تقدم تركيا. ولقد سعى إلى إقصاء الإسلام كقوة سياسية واجتماعية عن المجال العام، إلا أن الأغلبية العظمى من أهل تركيا ظلوا مسلمين بالديانة. وطبقاً لرؤية أتاتورك فقد كان من الضروري أن يسير التوجه نحو الغرب والحداثة جنباً إلى جنب. والحقيقة أن تركيا أحرزت نجاحاً عظيماً ـ يرى بعض المحللين أن نجاحها لا يقارن بأي نجاح حققته أي دولة أخرى ذات أغلبية سكانية مسلمة على مستوى العالم ـ في بناء الديمقراطية، وصيانة الاستقرار، والتحرك نحو الأمام على الصعيد الاقتصادي.
Für Atatürk gingen Verwestlichung und Modernisierung Hand in Hand. Und tatsächlich kann die Türkei auf großartige Erfolge – größere wohl als jeder andere Staat mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit weltweit – dabei verweisen, eine Demokratie zu errichten, die eigene Stabilität zu gewährleisten und wirtschaftliche Fortschritte zu erzielen.