يقال إن الشعور بالذنب يتوقف على ما نقوم به من أفعال، ويتوقف الشعور بالخزي على حقيقة هويتنا. ولا نستطيع أن نقول إن الغالبية العظمى من جنود الولايات المتحدة أو الشعب الأميركي قد ارتكبوا أي خطأ في العراق (باستثناء الغزو في حد ذاته)، وهذا قد ينفي المزاعم القائلة بالذنب الجمعي فيما يتعلق بتلك الأعمال الفظيعة. ومع هذا ففي حالات أخرى من الفعل الجمعي، فإننا نؤكد عن طواعية على الذنب الجمعي والواجب المشترك الذي يُلزمنا بالقيام بالإصلاح. كان هذا هو التفسير الذي لاقى قبولاً واسع النطاق لمسئولية الألمان عن المحرقة ، وهناك كثيرون يرون أن نفس التفسير ينطبق على مسئولية أميركا عن العبودية.
Dabei sind wir in anderen Fällen von Kollektivhandlungen nur allzu bereit, das Vorliegen einer Kollektivschuld und einer gemeinsamen Pflicht zur Wiedergutmachung zu bekräftigen. Dies war der weithin akzeptierte Denkansatz gegenüber der deutschen Verantwortung für den Holocaust, und es gibt viele, die dieselbe Herangehensweise in Bezug auf die amerikanische Verantwortung für die Sklaverei anmahnen.