في الماضي كانت المملكة المتحدة هي الخاسر الأكبر نتيجة لنظام الاتحاد الأوروبي فيما يتصل بالميزانية؛ فبينما كانت الزراعة تشكل الثلثين من إجمالي إنفاق الاتحاد الأوروبي، كان قطاع المزارع لدى المملكة المتحدة ضئيلاً، وعلى ذلك فقد تلقت دفعات ضئيلة خاصة بالمزارع. ولقد احتج البريطانيون طويلاً على الظلم الذي تفرضه هذه القواعد، وبصورة خاصة في ضوء الحقائق التي تؤكد أن المملكة المتحدة كانت نسبياً من بين الدول الأعضاء الأكثر فقراً؛ وفي عام 1984 طالبت حكومة مارجريت تاتشر المحافظة بتخفيضات كبيرة لصافي مساهماتها في ميزانية الاتحاد الأوروبي، ولقد لبى لها الاتحاد ذلك الطلب.
Die Briten haben sich lange über die Ungerechtigkeit dieser Spielregeln beschwert, vor allem im Hinblick auf die Tatsache, dass Großbritannien eines der relativ ärmeren Mitgliedsländer war. Im Jahr 1984 forderte Margret Thatchers konservative Regierung deshalb einen massiven Rabatt auf die Nettobeitragsleistungen in das EU-Budget und bekam ihn auch zugestanden.