ثم بدأ الفساد خلال ثمانينيات القرن العشرين، في عهد رونالد ريجان ومارجريت تاتشر. فقد هاجم الليبراليون الجدد الإنفاق على برامج الاستحقاق الاجتماعي والمصالح الخاصة التابعة للنقابات العمالية. وكان من المتصور أن المواطنين لابد أن يصبحوا أكثر اعتماداً على أنفسهم؛ فبرامج الرعاية الاجتماعية الحكومية كانت تجعل الجميع عالة على المجتمع. وبعبارة تاتشر الشهيرة، فلم يكن هناك شيء يسمى "المجتمع"، بل هناك فقط أسر وأفراد لابد أن يرعوا أنفسهم بأنفسهم.
Staatliche Sozialprogramme würden sie träge und abhängig machen. Einer berühmten Formulierung Thatchers zufolge gab es so etwas wie eine „Gesellschaft“ nicht, sondern nur Familien und Individuen, die für sich selbst sorgen sollten.