بطبيعة الحال، لا نستطيع أن نعتبر الحروب الأهلية والمقاتلين غير النظاميين من الأمور الجديدة، كما يعترف حتى القانون التقليدي للحروب. أما الجديد في الأمر فهو يتلخص في زيادة العمليات القتالية غير النظامية، فضلاً عن التغيرات التكنولوجية التي تضع قوى تدمير متزايدة الخطورة بين أيدي مجموعات صغيرة ما كانت لتشكل قيمة تُذكَر في سوق الدمار الشامل في العصور السابقة. والآن أضفت التكنولوجيا بُعداً جديداً على الحرب: ألا وهو احتمال شن هجمات الإنترنت، والتي قد يتمكن بها أي عدو ـ سواء كان متمثلاً في دولة أو في جهات لا تنتمي إلى دولة بعينها ـ من إحداث دمار مادي هائل (أو التهديد بإحداث الدمار) من دون الاستعانة بجيوش تعبر حدود دولة أخرى فعلياً.
Neu sind allerdings die Zunahme irregulärer Kämpfe und die technologischen Veränderungen, durch die eine immer größere Zerstörungskraft in die Hände kleiner Gruppen gelangt, die früher auf dem Markt für massive Vernichtungswaffen aufgrund der hohen Preise keine Chance gehabt hätten. Nun hat die Technologie eine neue Dimension der Kriegführung eröffnet: Es besteht die Möglichkeit virtueller Angriffe, durch die der Feind – ein Staat oder eine nicht-staatliche Einheit – enorme physische Zerstörung (oder die Androhung derselben) anrichten kann, ohne eine Armee einzusetzen, die die Grenzen eines anderen Staates überschreitet.