ولقد شهدت شخصياً بوتن وهو يغازل الثقافة. كان ذلك في ليلة رأس السنة 2003، أثناء حفل موسيقي استضافه بيت الموسيقى المفتتح حديثاً في موسكو. وعبر الممر الذي كنت أجلس عنده مباشرة، كان بوتن يجلس هناك، بين عازف التشيلو وقائد الأوركسترا الذي كان منشقاً ذات يوم مستيسلاف روستروبوفيتش وزوجته التي لا تقل عنه شهرة، مغنية الأوبرا جالينا فيشنيفسكايا. وكان زعيم روسيا أشبه بصبي في جنة الحلوى ــ يشعر بسعادة غامرة وهو محاط بهذه الرموز الثقافية، والمنفيين السابقين. ومن الواضح أن الرموز الثقافية شعرت بقدر كبير من الإطراء إزاء عشق بوتن لهم (وبقربهم من السلطة).
Direkt gegenüber auf der anderen Seite des Ganges saß Putin zwischen dem Cellisten, Dirigenten und einstigen Dissidenten Mstislaw Rostropowitsch und seiner nicht minder berühmten Ehefrau, der Operndiva Galina Wischnewskaja. Der russische Präsident strahlte wie ein Kind unter dem Weihnachtsbaum -&#160; aufgeregt, von diesen, noch dazu ehemals verbannten, Ikonen der Kultur umgeben zu sein.