وفي سياسته الخارجية أيضاً يبدو أن ساركوزي يجمع بين الحدس السليم والتكتيكات الخاطئة ـ هذا إن لم تفسد إستراتيجيته بالكامل بسبب ملاحقته لأهداف متضاربة. وكانت سياسة فرنسا في التعامل مع الصين وقضية حضور رئيس فرنسا والاتحاد الأوروبي لحفل افتتاح الألعاب الأوليمبية في بكين بمثابة استعراض شديد الوضوح لهذا التضارب. لقد أساء ساركوزي الحكم على ميزان القوى بين فرنسا والصين، فخرجت فرنسا من هذه الجولة الدبلوماسية وهي تعاني من كدمات شديدة، بعد ابتلاع رئيسها لمزاعمه فيما يتصل بحقوق الإنسان وإذعانه لإملاءات سياسة الأمر الواقع.
Auch in seiner Außenpolitik scheint Sarkozy die richtige Intuition mit falscher Taktik zu verbinden – zumindest in den Fällen, in denen nicht seine gesamte Strategie unter der Verfolgung widersprüchlicher Ziele leidet. Frankreichs Politik gegenüber China und das Thema der Teilnahme des französischen und EU-Präsidenten an der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Peking haben diesen Mangel an Vereinbarkeit aufs Spektakulärste aufgezeigt.