ويرى كثيرون من منتقدي الاتفاق، وخاصة أولئك في حركة حماية البيئة، أن هذه التنازلات جعلت من صفقة ليما اتفاقاً "من أسفل إلى أعلى". ذلك أن البلدان تتمتع بقدر كبير من الحرية في تحديد الالتزامات التي تريدها، فضلاً عن عدم تقيدها بأي مجموعة مشتركة من القواعد التي يفرضها الاتفاق" من أعلى إلى أسفل". ويخشى هؤلاء المنتقدون أن يؤدي هذا إلى جعل إقناع البلدان بخفض انبعاثاتها إلى مستويات أدنى أكثر صعوبة عندما يصبح من الواضح أن جهودها الجماعية لا تكفي، وأن هذا ربما يسمح حتى لبعض البلدان باستخدام طرق حسابية غير نظامية.
Für viele der Kritiker der Einigung, insbesondere diejenigen aus der Umweltbewegung, zielten die Ergebnisse von Lima aufgrund dieser Kompromisse zu sehr „von unten nach oben“. Die Länder hätten zu viel Spielraum, ihre eigenen Wunschverpflichtungen einzugehen, ohne dabei durch gemeinsame, durch die Vereinbarung vorgegebene Regeln „von oben“ gebunden zu sein.