منذ عام 2001 تم تحويل مليارات الدولارات من بنود إغاثة الطوارئ إلى بنود الأمن الوطني والحرب في العراق. كما تم اختزال البرامج الأساسية لتخفيف الكوارث وتخفيض الميزانية الفيدرالية المخصصة لمعونات ما بعد الكوارث إلى النصف. هذا فضلاً عن تخفيض ميزانية سلاح المهندسين التابع للجيش والتـي كانت مخصصة لإقامة السدود في نيوأورليانز، بما في ذلك الاعتمادات المخصصة لمشروع التحكم في مياه الفيضان في المنطقة الحضرية من ساوث إيست لويزيانا. ولم يتـم اتخاذ الإجراءات الوقائية اللازمة لحماية الناس والأملاك، على الرغم من التحذير الذي أصدرته هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية في عام 2001 والذي ذكرت فيه بوضوح أن تعرض نيوأورليانز لإعصار ضخم قد يكون "واحداً من ثلاث من أشد الكوارث التي قد تتعرض لها البلاد مأساوية".
Das Budget des Ingenieurkorps der Armee für den Deichbau in New Orleans wurde ausgeweidet, einschließlich der Mittel, die speziell für das Southeast Louisiana Urban Flood Control Project, einem Projekt zur Überschwemmungskontrolle im Südosten Louisianas, bestimmt waren. Vorbeugende Maßnahmen zum Schutz von Menschen und Eigentum wurden nicht ergriffen, trotz der Schlussfolgerung, die die FEMA 2001 selbst zog, dass ein starker Hurrikan, der New Orleans träfe, eine der drei „wahrscheinlichsten und schlimmsten Katastrophen darstellt, mit denen dieses Land rechnen muss.“