ولكن من التضليل أن نصور بوتن على أنه مجرد رومانسي وطني آخر أفلت زمامه. فهو لم يستهدف جورجيا وأوكرانيا لتلبية التزام الروس عاطفياً بأوسيتيا الجنوبية أو شبه جزيرة القرم، بل لمعاقبة هذين البلدين بسبب علاقاتهما الودية الخطيرة مع الغرب ــ وخاصة طموح جورجيا للانضمام إلى منظمة حلف شمال الأطلسي ورغبة أوكرانيا في التوقيع على اتفاق الشراكة مع الاتحاد الأوروبي. والواقع أن ردة فعل روسيا تتسق مع خطابها المتكرر حول "الضغط عليها لإخراجها" من جيرتها المباشرة و"تطويقها" من قِبَل قوى غربية معادية.
Georgien und die Ukraine hat er sich nicht ausgesucht, um die emotionale Verbindung Russlands zu Südossetien oder zur Krim wieder zu beleben, sondern um diese Länder für ihre gefährlichen Liebschaften mit dem Westen zu bestrafen – insbesondere Georgiens Bemühungen zum NATO-Beitritt und die ukrainische Absicht, ein Assoziierungsabkommen mit der Europäischen Union zu unterzeichnen. Russlands Reaktion steht also in Einklang mit der wiederholten Aussage des Landes, es werde aus seiner eigenen Nachbarschaft „herausgedrängt“ und von feindlichen westlichen Mächten „umzingelt“.