وقد وصف الصحفي الألماني ذو النفوذ لودفيج فون روشاو، الذي صاغ مصطلح السياسة الواقعية، المزاج الألماني الجديد في عشية آخر حروب التوحيد التي خاضها أوتو فون بسمارك. لم تكن الوحدة الألمانية مسألة رغبة منبعها القلب؛ بل كانت بمثابة "صفقة تجارية دنيوية، لا ينبغي لأحد أن يخسرها، ولكن يتعين على الجميع أن ينتزعوا لأنفسهم أكبر قدر ممكن من مكاسبها".
Der einflussreiche deutsche Journalist Ludwig von Rochau, von dem der Begriff Realpolitik stammt, beschrieb die neue deutsche Stimmung am Vorabend des letzten Bismarck’schen Einigungskrieges. Die deutsche Einheit war keine Herzensangelegenheit, sondern eine banale geschäftliche Transaktion, bei der niemand verlieren, aber jeder für sich selbst möglichst viel herausschlagen sollte.