بطبيعة الحال، قد يفضل الصينيون الحديث عن "العودة" وليس "الصعود"، والإشارة إلى التعددية "المتناغمة" للمستقبل. ولكن "الصعود" هو ما يجسد نظرة أغلب الناس لتاريخ الصين الحديث، وفي التاريخ يرتبط صعود البعض عادة بانحدار آخرين. أو بعبارة أخرى، ربما نرتد الآن إلى هذا النمط الدوري الذي افترض المؤرخون أنه بديهي قبل أن يزرع في أنفسهم صعود الغرب غير القابل للتراجع ظاهرياً وجهة نظر قائمة على التقدم الخطي نحو قدر أعظم من العقل والحرية.
Die meisten Menschen aber sehen Chinas jüngste Geschichte als “Aufstieg”, und historisch betrachtet wird der Aufstieg einer Seite normalerweise mit dem Abstieg einer anderen in Verbindung gebracht. Mit anderen Worten: Vielleicht kehren wir zu dem zyklischen Muster zurück, das Historiker für axiomatisch hielten, bevor sie der scheinbar unumkehrbare Aufstieg des Westens zur Sichtweise eines linearen Fortschritts hin zu größerer Vernunft und Freiheit brachte.