لكن هذه المعدلات المتوسطة تحجب اختلافات صارخة بين الدول. ففي عام 2004 على سبيل المثال كان معدل النمو السنوي الهائل الذي حققته تشاد بواقع 39.4% متبايناً بشدة مع الانكماش الاقتصادي الذي شهدته زيمبابوي بواقع 6.8% في نفس العام. ومع ذلك فمما لا شك فيه أن اقتصاد أفريقيا على الإجمال قد تعافى من سنوات الثمانينيات الكئيبة. إذاً فالسؤال المهم هنا هو لماذا لم يترجم ذلك النمو إلى انخفاض في معدلات الفقر.
So sticht beispielsweise der Tschad im Jahr 2004 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 39,4 % heraus, die in starkem Gegensatz zu Simbabwes Wachstumsverringerung von –6,8 % steht. Dennoch steht außer Zweifel, dass sich die afrikanischen Volkswirtschaften insgesamt von den schweren 1980er Jahren erholt haben.