منذ زمن ليس بالبعيد، كان الأميركيون يتحدثون عن القضاء على الفقر في الداخل والخارج. ولقد عكست الحرب التي شنها ليندون جونسون على الفقر في منتصف ستينيات القرن العشرين عصراً من التفاؤل الوطني والإيمان بأن المجتمع لابد وأن يبذل جهوداً جماعية لحل المشاكل المشتركة، مثل الفقر، والتلوث، والرعاية الصحية. وفي الستينيات أنشأت أميركا برنامجاً لإعادة بناء المجتمعات الفقيرة، ومكافحة تلوث الهواء والماء، وضمان حصول المسنين على الرعاية الصحية. ولكن سرعان ما أدت الانقسامات العميقة بشأن فيتنام والحقوق المدنية، إلى جانب تصاعد النزعة الاستهلاكية والإعلانية، إلى إنهاء ذلك العصر من التضحية المشتركة من أجل الصالح العام.
In den 1960er Jahren führte Amerika Programme ein, um arme Gemeinden neu aufzubauen, die Luft- und Wasserverschmutzung zu bekämpfen und die Gesundheitsfürsorge für ältere Menschen sicherzustellen. Dann schienen die tiefen Gräben, die sich über Vietnam und die Bürgerrechte auftaten, zusammen mit einer raschen Zunahme des Konsumismus und der Werbung die Ära der gemeinsamen Opfer für das Allgemeinwohl zu beenden.