في القرن العشرين، كان تكافؤ الحرب الباردة جلياً بين روسيا وأميركا. فقد كانت أميركا في نظر الروس عبارة عن إمبراطورية شريرة يتجسد فيها الاستغلال الرأسمالي وقوة نووية عظمى، إلا أنها أيضاً كانت في نظرهم مهداً للرخاء الاقتصادي والحرية الفردية. أما روسيا فقد كانت في نظر الأميركيين تمثل أيضاً قوة نووية عظمى وإمبراطورية شريرة تتجسد فيها التوسعية الشيوعية، إلا أنها أيضاً كانت في نظرهم مهداً للعلوم والقوة الروحانية.
Für die Russen war Amerika ein Reich des Bösen, eine Welt kapitalistischer Ausbeutung und eine atomare Supermacht, aber auch die Wiege wirtschaftlichen Wohlstands und persönlicher Freiheit. Umgekehrt betrachteten auch die Amerikaner Russland als ein Reich des Bösen, als die Welt des kommunistischen Expansionismus und als nukleare Supermacht, aber auch als eine Wiege der Wissenschaft, des Geistes und des Gefühls.