على سبيل المثال، في المناطق الريفية التي تكفي دخول أفرادها للبقاء بالكاد على قيد الحياة، قد يؤدي حصاد واحد غير طيب إلى تضور الناس جوعاً قبل أن يحين موعد حصاد محصول العام القادم. أو بعبارة أكثر انطباقاً فإن ذلك قد يؤدي إلى انهيار مفاجئ للقاعدة الاقتصادية، الأمر الذي يقود بالتالي إلى أعوام من الشدة والحرمان في المستقبل. وإذا ما لم تتلق أسرة فقيرة تعيش على الزراعة كمورد للرزق الضروري المساعدة في خلال العام الذي يلي حصاداً سيئاً، فقد يضطر أفرادها إلى تناول دواب التحميل كطعام، وقطع الأشجار التي تزود التربة بالمواد المغذية، وبيع أية معدات زراعية قد تمتلكها، بل وحتى تناول البذور التي تم وضعها جانباً لزراعة الموسم القادم. إن تقديم المال في وقت الحاجة أمر ضروري للغاية.
In den meisten Fällen führt eine Missernte „nur“ zu einem plötzlichen Zusammenbruch der wirtschaftlichen Basis und zu Not in den darauffolgenden Jahren. Erhält eine arme Familie in der Subsistenzlandwirtschaft nach einer Missernte keine Hilfe, werden möglicherweise Tiere verzehrt, deren Fütterung nicht mehr leistbar ist, Bäume gefällt, die dem Boden Nährstoffe liefern, sämtliches landwirtschaftliche Gerät verkauft und möglicherweise sogar das Saatgut gegessen, das zur Pflanzung in der nächsten Saison vorgesehen war.