وقد تبين أن العاقبة الأكثر أهمية لتوسع الاتحاد الأوروبي شرقاً لم ينتبه إليها كثيرون في ذلك الوقت: فبفضل ذلك التوسع أصبح الاتحاد الأوروبي أقرب إلى روسيا. وبالنسبة لروسيا التي أصبحت استبدادية وشهدت كيف تمكن الاتحاد الأوروبي من تحويل البلدان المتعثرة في مرحلتها الانتقالية إلى ديمقراطيات متزايدة الازدهار (وإن كانت ناقصة)، تصبح أوروبا أقرب كثيراً إلى الارتياح. وقد أثبت احتمال الرخاء النسبي والحرية جاذبيته الكبيرة في نظر أهل أوكرانيا، حتى أنهم أطاحوا برئيس كان يفضل "اتحاداً أوراسيا" تحت قيادة روسية على اتفاق الشراكة مع الاتحاد الأوروبي.
Und für ein inzwischen autoritäres Russland, das mit ansehen musste, wie die EU um ihre Existenz ringende Transformationsländer in zunehmend wohlhabendere (wenn auch unvollkommene) Demokratien verwandeln kann, ist Europa nun unangenehm nah dran. Die Aussicht auf relativen Wohlstand und relative Freiheit erwies sich für die Menschen der Ukraine als so attraktiv, dass sie einen Präsidenten stürzten, der eine russisch geführte „Eurasische Union“ einem EU-Assoziierungsabkommen vorzog.