كان إرث الحدود المرسومة اعتباطياً، والمركزية السياسية المحدودة، من الأسباب التي أدت إلى استمرار بقايا الخبرة الاستعمارية في الكثير من دول جنوب الصحراء الكبرى في لعب دور كبير في تحديد هيئة الخلفية المؤسسية، مثل الخدمات المدنية والإدارة العامة، والنظام التعليمي، والبنية الأساسية للاقتصاد. من المؤكد أن العديد من دول جنوب الصحراء الكبرى تبنت اللغات الإنجليزية، والفرنسية، والبرتغالية كلغات رسمية لها. كما نجح المبشرون الأوروبيون، الذين كانوا كثيراً ما يتتبعون خطى المستعمرين، في نقل ممارساتهم الدينية إلى التجمعات السكانية المحلية هناك.
Das Erbe willkürlich gezogener Grenzen und begrenzter politischer Zentralisierung bedeutete, dass in vielen schwarzafrikanischen Ländern die Überreste der Kolonialerfahrung bei der Gestaltung der institutionellen Landschaft – wie etwa des Beamtentums und der öffentlichen Verwaltung, des Bildungssystems und der wirtschaftlichen Infrastruktur – nach wie vor eine große Rolle spielen. Sicher, viele Länder führten als ihre Amtssprachen das Englische, Französische oder Portugiesische ein, und europäische Missionare, die den Kolonialisten häufig auf dem Fuße folgten, waren erfolgreich bei der Übermittlung ihrer religiösen Praktiken an die örtliche Bevölkerung.