إن أوروبا تعاني من مشكلة خاصة بهيئتها على الساحة العالمية، وتنبع هذه المشكلة جزئياً من البنية المؤسسية المعقدة التي تنظر إليها بلدان أخرى من خارج الاتحاد الأوروبي باعتبارها لغزاً محيراً. فهي تعاني من فرط التمثيل في القمم العالمية التي تعقدها مجموعة العشرين، على سبيل المثال، ولكن حضور أربعة زعماء وطنيين أوروبيين، بالإضافة إلى ممثلي الاتحاد الأوروبي مثل باروسو ، يشكل نقطة ضعف ولا يعمل بأي حال على تعزيز ثقلها السياسي. ويصدق نفس القول على كيانات عالمية أخرى مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي.
Europa hat ein internationales Imageproblem, das teilweise in einer für Außenstehende rätselhaft komplexen institutionellen Struktur begründet ist. Bei G-20-Treffen beispielsweise ist Europa überrepräsentiert, aber die Anwesenheit von vier nationalen europäischen Staats- und Regierungschefs plus EU-Vertretern wie Barroso schwächt deren politisches Gewicht eher als dass es dadurch gestärkt wird.