إن الهدف من كل نسخ التجارة العادلة هو "التجارة الحرة"، بيد أن أشد الهجمات تدميراً للتجارة العادلة كانت قادمة من أنصار التجارة الحرة. في مطبوعة صدرت في عام 208 تحت عنوان "تجارة ظالمة" عن معهد آدم سميث، يزعم مارك سيدويل أن التجارة العادلة تعمل على إبقاء المزارعين غير القادرين على المنافسة في مزارعهم، في حين تمنع التنوع والميكنة. وعل�� حد تعبير سيدويل فإن خطة التجارة العادلة تحول الدول النامية إلى مناطق زراعية معزولة متدنية الربح وتعمل بمنطق العمالة الكثيفة، الأمر الذي يحرم أجيال المستقبل من أي فرصة في حياة أفضل.
In Unfair Trade, einer 2008 vom Adam Smith Institute herausgegebenen Schrift, behauptet Mark Sidwell, FAIRTRADE halte wettbewerbsunfähige Bauern auf ihrem Land fest und verhindere Diversifikation und Mechanisierung. Sidwell zufolge verwandelt das FAIRTRADE-Programm Entwicklungsländer in wenig profitable, arbeitsintensive Agrarghettos und verstellt zukünftigen Generationen die Chance auf ein besseres Leben.