وكانت هذه وجهة النظر الأولية لديفيد ريكاردو، رجل الاقتصاد الأكثر نفوذاً في القرن التاسع عشر. ولكن في الطبعة الثالثة من كتابه "مبادئ الاقتصاد السياسي" (1817)، أضاف فصلاً عن الآلات التي غيرت الاتجاه. وآنذاك كان قد "اقتنع بأن الاستعاضة عن البشر بالآلات تلحق ضرراً بالغاً بطبقة العمال في أغلب الأحيان"، وأن "نفس السبب الذي قد يزيد من صافي عائدات الاقتصاد ربما يحول المواطنين في الوقت نفسه إلى عنصر زائد عن الحاجة". ونتيجة لهذا فإن "الرأي الذي يضعه أبناء الطبقة العاملة في الحسبان، والذي يشير إلى أن توظيف الآلات كثيراً ما يضر بمصالحها، لا يقوم على التحيز والخطأ بل يتطابق مع المبادئ الصحيحة للاقتصاد السياسي".
Doch in die dritte Ausgabe seines Werks Die Grundsätze der politischen Oekonomie, oder die Staatswirthschaft und die Besteuerung (1817) fügte er ein Kapitel über das Maschinenwesen ein, mit dem er von seiner bisherigen Meinung abwich. Mittlerweile war er „überzeugt, dass der Ersatz menschlicher Arbeit durch Maschinen für die Arbeiterklasse vielfach sehr schädlich ist” und dass „der Grund für den Anstieg der Nettoeinnahmen eines Landes gleichzeitig auch der Grund dafür sein kann, aus dem die Bevölkerung arbeitslos wird.“ Somit „ist die von der Arbeiterklasse vertretene Meinung, wonach der Einsatz von Maschinen häufig ihren Interessen entgegensteht, nicht in Vorurteilen oder Irrtümern begründet, sondern geht konform mit den korrekten Grundsätzen der politischen Ökonomie.“