ومن أجل تحقيق استقرار أصيل بعيد الأمد فقد اقترح زهاو عدداً من الإصلاحات التي كانت تهدف في الأساس إلى تنظيم الديمقراطية وإضفاء صفة القانونية والشرعية عليها. وكان زهاو يتمنى تأسيس ذلك النوع من السياسات الديمقراطية التي من شأنها أن تدعم وتعزز اقتصاد سوق سليم متين البنيان. وعلى الرغم من أن الأهداف العملية قصيرة الأمد لإصلاحات زهاو السياسية كانت محدودة ومقيدة بالظروف التي اقترحت فيها، إلا أن الإجراءات الإصلاحية كانت كلها تهدف إلى احتواء سلطة الحزب الشيوعي وكانت بمثابة خطوة راسخة على الطريق نحو إعادة السلطة إلى شعب الصين على نحو سلمي. ولقد حظيت حزمة الإصلاحات التي اقترحها زهاو ـ والتي كانت تشكل تراجعاً حاداً عن حكم ماو الاستبدادي الشمولي ـ بموافقة المؤتمر العام الثالث عشر للحزب، والذي يمثل السلطة الأعلى في الحزب الشيوعي الصيني على المستوى الرسمي.
Obwohl die kurzfristigen, praktischen Ziele der politischen Reformen Zhaos durch die Umstände, in denen sie vorgeschlagen wurden, begrenzt waren, zielten alle Maßnahmen darauf ab, die Macht der Kommunistischen Partei zu beschränken. Sie stellten damit einen konkreten Schritt in Richtung einer friedlichen Rückgabe der Macht an das chinesische Volk dar.