حتى وقتنا هذا، تعايشت اتفاقيات التجارة التفضيلية بين مجموعات صغيرة من الدول مع جولات تحرير التجارة غير التمييزية المتعددة الأطراف. ونتيجة لهذا فإن القواعد التي تحكم التجارة، مثل رسوم مكافحة الإغراق والرسوم التعويضية التي تعوض عن إعانات الدعم غير القانونية، كانت في نطاق صلاحيات كل من منظمة التجارة العالمية واتفاقيات التجارة التفضيلية. ولكن عندما كان أي نزاع ينشأ، فإن الغَلَبة كانت دوماً لقواعد منظمة التجارة العالمية، لأنها منحت حقوقاً واجبة التنفيذ امتدت إلى كل أعضاء منظمة التجارة العالمية، في حين لم تمتد الحقوق التي عَرَّفتها اتفاقيات التجارة التفضيلية إلا إلى الأعضاء القلائل في اتفاقيات التجارة التفضيلية.
Bislang existierten neben den multilateralen nicht-diskriminierenden Runden der Handelsliberalisierung auch präferenzielle Handelsabkommen (PHA) zwischen wenigen Ländern. Handelsregelungen, wie etwa Anti-Dumping-Zölle oder Ausgleichszölle gegen illegale Subventionen wurden also sowohl von der WTO als auch in den &#160;PHA festgelegt. &#160;Im Konfliktfall allerdings behielten die Regelungen der WTO die Oberhand, weil es sich bei ihnen um durchsetzbare Rechte handelte, die sich auf alle WTO-Mitglieder erstreckten, während die in den PHA ausgehandelten Rechte nur für die wenigen Länder galten, die diese PHA vereinbarten.