أثناء العقدين الأخيرين ارتفعت تدفقات الاستثمار الأجنبي المباشر حتى بلغت عنان السماء، حيث قفزت من أربعين مليار دولار أميركي في أوائل ثمانينيات القرن العشرين إلى تسعمائة مليار دولار أميركي خلال العام الماضي. ولقد بلغ المخزون من الاستثمار الأجنبي المباشر ما يقرب من عشرة تريليون دولار أميركي، ليصبح بذلك أكثر الآليات أهمية لتسليم السلع والخدمات إلى الأسواق الأجنبية: حيث بلغت مبيعات الشركات الأجنبية التابعة في الإجمال حوالي تسعة عشر تريليون دولار أميركي، مقارنة بصادرات العالم التي بلغت أحد عشر تريليون دولار أميركي. وفي ذات الوقت فإن تحرير أنظمة الاستثمار الأجنبي المباشر من قِـبَل كافة الدول تقريباً كان بمثابة القوة الدافعة للتجارة فيما بين الشركات ـ وهو ما يمثل شريان الحياة بالنسبة لنظام الإنتاج الدولي المتكامل الناشئ، كما يشكل بالفعل ما يقرب من ثلث التجارة العالمية. ولكن هل اقتربت الأوقات الطيبة من نهايتها؟
Die weltweiten Ströme ausländischer Direktinvestitionen (Foreign Direct Investment, FDI) sind im Laufe der letzten beiden Jahrzehnte in die Höhe geschnellt, von $ 40 Milliarden in den frühen 80er Jahren auf $ 900 Milliarden im letzten Jahr. Die Gesamtsumme der Auslandsdirektinvestitionen hat heute fast $ 10 Billionen erreicht, was sie zum wichtigsten Mechanismus für die Lieferung von Waren und Dienstleistungen an ausländische Märkte macht: Die Verkäufe durch ausländische Partnerunternehmen betragen insgesamt ungefähr $ 19 Billionen, verglichen mit Weltexporten von $ 11 Billionen.