يعد الاتحاد الأوروبي أهم شريك للمنطقة، حيث يستوعب ما يزيد على ثلثي تجارتها الخارجية. ولقد أتى التبادل الثنائي المكثف بين دول شمال وجنوب منطقة غرب البحر الأبيض المتوسط مصاحباً لـِ"عملية برشلونة" التي ساهمت في إقامة حوار شامل بين الاتحاد الأوروبي وجيرانه من دول البحر الأبيض المتوسط، بما في ذلك اتفاقيات الشراكة. وأخيراً، فإن المنتدى السياسي للحوار والذي يعمل تحت اسم "مجموعة الخمسة + الخمسة"، يساهم في الجمع بين ممثلي الجزائر، وفرنسا، وإيطاليا، وليبيا، ومالطة، وموريتانيا، والمغرب، والبرتغال، وأسبانيا، وتونس. ومن جانبها ترعى الولايات المتحدة عدداً من الأنشطة التي تهدف إلى تعزيز الديمقراطية والحكم النـزيه في المنطقة.
Im Gefolge des „Barcelona-Prozesses“, der zu einem umfassenden Dialog und zu Assoziationsabkommen zwischen der Union und ihren Nachbarn am Mittelmeer führte, kam es auch zu einem intensiven bilateralen Austausch zwischen den nördlichen und südlichen Staaten im Bereich des westlichen Mittelmeeres. Schließlich gibt es ein politisches Diskussionsforum namens 5 + 5-Gruppe, das regelmäßig politische Vertreter aus Algerien, Frankreich, Italien, Libyen, Malta, Mauretanien, Marokko, Portugal, Spanien und Tunesien an einen Tisch bringt.