ويقودنا هذا إلى "فخ الاسترخاء"، الذي يكمن في قلب التباعد الأعظم. فالبلدان التي تمتلك عدداً أقل من "الأحرف"، تفتقر إلى الحوافز التي قد تدفعها إلى محاولة تجميع وتكديس المزيد من الأحرف، لأنها لا تستطيع أن تفعل الكثير بأي حرف إضافي تحصل عليه: فلن تجد في نفسك الرغبة لاقتناء جهاز للتحكم في التلفزيون عن بُعد إن لم يكن لديك جهاز تلفزيون، ولن ترغب في امتلاك شركة للبث التلفزيوني إذا كان زبائنك المحتملون يفتقرون إلى الكهرباء.
Dies führt zu einer „Stillstandsfalle“, die im Kern der großen Divergenz liegt. Länder mit nur wenigen „Buchstaben“ fehlt es an Anreizen, mehr Buchstaben zu erwerben, weil sie mit einem zusätzlichen Buchstaben nicht viel anfangen können: Wozu sollte man eine Fernbedienung haben wollen, wenn man keinen Fernseher hat, oder einen Fernsehsender, wenn die potenziellen Kunden keinen Strom haben?