حين كنت أستعد لرحلتي الأولى إلى الصين منذ عشرين عاماً بدت رائعة جورج أورويل الحزينة "1984" كعدسة مفيدة أستطيع من خلالها أن أتعرف على هذه "الجمهورية الشعبية". آنذاك لم تكن الرقابة فـي الصين صارمة إلى الحد الذي يجعل منهـا تجسيداً كاملاً لدولة "الأخ الأكبر" الشمولية الاستبدادية، ولكن كانت هناك خطوط موازية تتراوح ما بين الاستخفاف بالعديد من أشكال الاستمتاع والترفيه "البرجوازي"، إلى الحملات الدعائية الدورية التي كانت تصر على أن حاصل جمع اثنين واثنين هو خمسة.
Während der Vorbereitung auf meine erste Reise nach China vor zwanzig Jahren erschien mir George Orwells dunkles Meisterwerk 1984 als nützliche Linse für die Betrachtung dieser „Volksrepublik“. Die Überwachung in China war damals nicht annähernd rigide genug, um das Land zur Verkörperung eines alles umfassenden, autoritären Big-Brother-Staates zu machen, aber es gab Parallelen: von der Verunglimpfung vieler Formen „bürgerlicher“ Vergnügungen und Unterhaltungsangebote bis hin zu periodischen Propagandakampagnen, darauf beharrten, dass zwei und zwei fünf sei.