وبرغم نجاح زعماء السعودية في شراء دعم الطبقة المتوسطة من خلال تخصيص نسبة كبيرة من عائدات النفط لبرامج الرعاية الاجتماعية الموجهة ودعم الائتمان، فلا يزال الفقر المنتشر على نطاق واسع والتفاوت الهائل بين الناس في الدخل قائما. وعلى نحو متكرر، يتحدى المسلمون الشيعة في المنطقة الشرقية الغنية بالنفط الحظر الذي تفرضه المملكة ضد المظاهرات المناهضة للنظام. كما تبين أن الحملة السعودية ضد الحوثيين الشيعة في اليمن فاقت في طولها وتكاليفها كل التوقعات.
Während es der saudischen Führung gelungen ist, die Unterstützung der Mittelschicht zu kaufen, indem sie einen wesentlichen Teil der Erdöleinnahmen in gezielte Sozial- und Kreditvergabeprogramme fließen lässt, ist Armut weitverbreitet und es bestehen nach wie vor gravierende Einkommensunterschiede. Schiitische Muslime in der ölreichen Östlichen Provinz haben sich dem Demonstrationsverbot gegen das Regime wiederholt widersetzt.