والحقيقة أن السبب في اختلاف المسارين اللذين اتبعتهما كل من روسيا والصين قد يكون جزء منه راجعاً إلى الكيفية التي ينظر بها كل من الشعبين إلى نفسه. فالشعب الصيني يستطيع أن يشعر بارتياح إزاء صورته الذاتية التي تكونت من خلال تركيبة مؤلفة من الإعجاب العالمي بأدائه النشط وتوقه الشديد إلى الاستحواذ على السوق العالمي من ناحية، والترقب والخشية من المنافسة التي يفرضها على العالم من ناحية أخرى. أما الشعب الروسي في المقابل فيبدو مفعماً بروح قاتمة من الأنانية وحب الذات. والشعب الروسي لا يجد ما يتفاخر به أمام الآخرين. فالعالم يحترم الشعب الروسي بسبب ما يتحكم فيه ـ الإرث السوفييتي من الأسلحة النووية و"مصادر الطاقة المسيحية"، وفقاً للتعليق الغريب الذي أدلى به فلاديمير بوتن في أول زيارة رسميه يقوم بها إلى باريس ـ ولكن ليس بسبب أداء روسيا الاقتصادي أو جوهر الشعب الروسي.
Die Chinesen fühlen sich in ihrem Bild von sich selbst bestätigt durch die Verbindung von Bewunderung für ihre Dynamik, die Gier nach dem Markt, den sie verkörpern, und die Besorgnis vor der Konkurrenz, die sie darstellen, die ihnen die Welt entgegenbringt. Die Russen scheinen im Gegensatz hierzu von einer dunklen Form des Narzissmus beseelt zu sein: Sie finden nichts an sich selbst, auf das sie aus Sicht anderer stolz sein können.