ويُستَخدَم مصطلح "الحرب السيبرانية" على نحو غير محكم على الإطلاق لوصف مجموعة واسعة من السلوكيات بدءاً من الاستطلاعات البسيطة وتشويه المواقع والحرمان من الخدمة إلى التجسس والتدمير. وهو في هذا يعكس تعريفات القواميس لكلمة "حرب"، والتي تشمل أي جهد منظم "لوقف أو إلحاق الهزيمة بشيء يُنظَر إليه باعتباره خطراً أو سيئا" (على سبيل المثال "الحرب على المخدرات".
Der Begriff „Cyberkrieg“ wird sehr locker auf eine breite Palette von Verhaltensweisen angewandt, die von einfachen Sondierungsmaßnahmen, der Verunstaltung von Websites und DoS-Angriffen bis zu Spionage und Zerstörung reichen. Insofern spiegelt er Wörterbuchdefinitionen des Begriffes „Krieg“ wider, die jedes organisierte Bemühen umfassen, „etwas zu stoppen oder zu besiegen, das als gefährlich oder schlecht betrachtet wird“ (z. B. den „Krieg gegen Drogen“).