ولكن كيف لآسيا أن تتوصل إلى الإجماع على هذه النقطة؟ منذ عم 1994، عندما تولى الرئيس الفيتنامي رئاسة رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، اقترحت على قادة دول الرابطة تحويل جزر سبراتلي إلى منطقة منزوعة السلاح كخطوة أولى نحو بناء الثقة. ومن الأهمية بمكان أن تعمل اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار والالتزامات الدولية المرتبطة بها كأساس للحوار البناء المفضي إلى التوصل إلى تعهدات ملزمة. وآنذاك يصبح من الممكن البدء في استكشاف الموارد وتنميتها داخل وتحت الأرخبيل.
Schon seit 1994, als Vietnams Präsident Le Duc Anh den ASEAN-Vorsitz innehatte, schlage ich den Führern der ASEAN vor, die Spratlys zur entmilitarisierten Zone zu machen – was ein erster Schritt wäre, um Vertrauen aufzubauen. Das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen und die damit verknüpften internationalen Verpflichtungen müssen Grundlage eines produktiven Dialogs werden, der zu rechtsverbindlichen Verträgen führt.