لقد أتى إعصار كاترينا بعد فترة إنذار دامت يومين على الأقل، لكن السلطات تلكأت حتى أصدرت الأوامر بالإجلاء. ولم تكن هناك وسيلة انتقال لأناس لا يملكون سيارات ولا نقوداً، كما كانت مرافق تسكين ورعاية اللاجئين غير كافية، ولم تكن هناك قوات في المكان لتوفير الإمدادات اللازمة، أو لتأمين النظام، ولم تكن أعداد القوارب والطائرات المروحية اللازمة لإنقاذ المنكوبين كافية بأي حال من الأحوال.
Mindestens zwei Tage, bevor Katrina kam, gab es Warnungen, doch die Behörden warteten mit der Erteilung eines Evakuierungsbefehls. Es gab keine Verkehrsmittel für Menschen ohne Autos und Geld, die Unterbringungs- und Versorgungsmöglichkeiten für die Flüchtlinge waren unzureichend, es waren keine Streitkräfte anwesend, um den dringend benötigten Nachschub zu liefern oder die Ordnung aufrechtzuerhalten, und es gab nicht einmal annähernd genug Boote, Hubschrauber und andere Schiffe, um die Gestrandeten zu retten.