ومنذ ذلك الوقت تعود الشعب الصيني على استغلال وفاة أحد الزعماء الذين جُـرِدوا من زعامتهم كمناسبة للتنفيس عن مشاعر لا يستطيع التعبير عنها من خلال العملية السياسية الطبيعية. أثناء شتاء عام 1976 حين توفي رئيس الوزراء زاو إنلاي (الذي كان يعتبر زعيماً ليبرالياً متحرراً في ظل التسلسل القيادي الماوي)، خرج عشرات الألوف من مواطني الصين على نحو عفوي تلقائي إلى ميدان السلام السماوي، الأمر الذي أوقع الرعب في نفوس قادة الحزب.
Die Chinesen nehmen den Tod von entmachteten Führungspersonen schon lange zum Anlass, um Gefühlen Ausdruck zu verleihen, die im normalen politischen Prozess unterdrückt werden. Während des Winters 1976, als (der in der maoistischen Hierarchie als relativ liberal geltende) Ministerpräsident Tschu En-lai starb, strömten Zehntausende Menschen spontan auf den Tiananmen-Platz und jagten der Partei damit einen gewaltigen Schrecken ein.