ان اولئك الذين عاشوا بقلق فترة ازمة الصواريخ الكوبية كانوا ليشعرون بالذعر لو كانوا يعلمون في تلك الفترة مدى قرب العالم للكارثة . لقد علمنا فقط في وقت لاحق ان الرئيس جون ف كيندي في مرحلة من المراحل قام بتقييم احتمالات حرب نوويه " من واحد لثلاثة ومتعادلة". ولقد ذكر بصراحة وزير الدفاع ابان عهد كيندي روبرت ماكنمارا بعد ان تقاعد بفترة طويلة " لقد كنا قريبين جدا من حرب نوويه بدون ان ندرك ذلك . ان الفضل في نجاتنا من تلك الحرب لا يعود لنا- خروتشوف وكيندي كانا محظوظين بالاضافة الى كونهما حكيمين ."
Wir haben erst später erfahren, dass Präsident John F. Kennedy die Wahrscheinlichkeit eines Atomkrieges an einem Punkt auf „irgendwo zwischen 33% und 50%“ geschätzt hat. Und erst als er schon lange im Ruhestand war, hat Kennedys Verteidigungsminister Robert McNamara unumwunden erklärt, dass „[w]ir um Haaresbreite an einem Atomkrieg vorbeigeschlittert sind, ohne dass wir uns darüber im Klaren waren.