ولقد ذكر عالم النفس الاجتماعي الراحل ليون فيستنجر أن المقارنات التي نعقدها بيننا وبين الأفراد ممن حققوا النجاح، بصرف النظر عن ارتيابنا في أشخاصهم، تشكل دافعاً إنسانيا جوهرياً ـ أي أنه دافع لا يمكن كبته ـ ونستطيع أن نرصده في كافة المجتمعات والطوائف الاجتماعية. كما حاول فيستنجر أن يبرهن على أنه على أي مقياس من مقاييس النجاح، سواء كان الثروة، أو البراعة والموهبة، أو حتى الجاذبية الشخصية، فإن الناس تميل إلى توجيه أقصى اهتمامها إلى المقارنات مع الآخرين الذين يرونهم على نحو منتظم والذين بلغوا قدراً متماثلاً من الإحراز أو النجاح. فنحن لا نميل إلى الانشغال بأشخاص يفوقوننا نجاحاً إلى حد كبير أو بأشخاص نفوقهم نحن نجاحاً إلى حد كبير. وذلك لأننا نراهم مختلفين عنا إلى الحد الذي يجعلنا لا نبالي بهم.
Der verstorbene Sozialpsychologe Leon Festinger vertrat den Standpunkt, dass zwischenmenschliche Vergleiche des Erfolgs, unsere moralischen Bedenken hin oder her, einen grundsätzlichen – und daher ununterdrückbaren – menschlichen Trieb darstellen, der in allen Gesellschaften und sozialen Gruppen vorhanden ist. Festinger legte dar, dass die Menschen bei jedem Erfolgsmaßstab, ob Wohlstand, Können oder bloßem persönlichen Charme, dazu neigen, sich am meisten mit Vergleichen zu anderen zu beschäftigen, die sie regelmäßig sehen und die sich auf einem ähnlichen Erfolgsniveau befinden.