بالتيمور ــ إن الحياة لا تخلو من الألم. وهو بارتباطه بالوعي على نحو لا ينفصم، يشكل تجربة تعيشها كل الكائنات الحية التي لديها جهاز عصبي متطور. والواقع أن الألم منح أسلافنا الذين كانت حياتهم محفوفة بالمخاطر ميزة تطورية تتلخص وظيفتها في التنبيه إلى ضرورة الابتعاد عن مصدره المباشر. ولكن التطور فشل في مواكبة التطورات الطبية الحيوية والتكنولوجية، الأمر الذي سمح بالألم المزمن (الألم الذي يستمر إلى ما بعد إصابة أو حالة حادة) للتحول إلى مرض في حد ذاته.
Indem Schmerz die Notwendigkeit signalisiert, sich von seiner unmittelbaren Quelle zu entfernen, hat er unseren Vorfahren, deren Leben voller Gefahren war, einen evolutionären Vorteil verschafft. Mit biomedizinischen und technologischen Fortschritten konnte die Evolution allerdings nicht Schritt halten, und so hat sich chronischer Schmerz (Schmerzen, die über eine akute Verletzung oder Erkrankung hinaus bestehen bleiben) zu einem eigenständigen Krankheitsbild entwickelt.