تبدو وجهات النظر الأوروبية حول آسيا بشكل عام والصين بشكل خاص أكثر تعقيداً؛ إذ تتراوح هذه الوجهات بين التعديلات الشفافة للتماشي مع منافس جديد محترم لتصل إلى رفض أيديولوجي صرف للآخر. وفي أيار عام 1968 حلم التلاميذ ـ أو بعضهم على الأقل ـ عندما احتلوا الشوارع بخلق عالم جديد، حلموا بصين ماوية، صين تتوسط غمرة ثورة ثقافية قاسية فارغة. كان افتتانهم السخيف المبهرج ناتجاً عن جهلهم بجرائم ماو كما كان نتيجة للملل في مجتمع رغيد تبدو البطالة فيه وجوداً لا وجود له.
Als im Mai 1968 in Frankreich die Studenten auf die Straßen gingen, um eine neue Welt zu erfinden, träumten sie (oder zumindest einige von ihnen) vom maoistischen China – einem China, das sich mitten in der brutalen und sinnlosen Kulturrevolution befand. Ihre absurde und barock anmutende Betörtheit war ebenso sehr ein Produkt ihrer Unkenntnis der Verbrechen Maos wie das Ergebnis von Langeweile innerhalb einer prosperierenden Gesellschaft, in der Arbeitslosigkeit praktisch unbekannt war.