ويرى توكفيل أن مرض فرنسا في عام 1835 كان نابعاً من إرثها البوربوني القائم على القيادة والسيطرة من القمة إلى القاعدة، في حين كانت صحة أميركا تستند إلى حكمها الديمقراطي الشعبي الذي يتجه من القاعدة إلى القمة. ويزعم توكفيل أننا إذا منحنا المجتمع المحلي القدر الكافي من السيطرة على شؤونه الخاصة، "فسوف نرى على الفور... الصلة القوية التي تربط المصالح الخاصة بالعامة". وكانت "الحرية المحلية التي دفعت عدد كبير من المواطنين إلى تقدير قيمة المودة في التعامل مع جيرانهم وأقاربهم، هي التي تجمع الناس معاً على الدوام، وترغمهم على مساعدة بعضهم البعض، على الرغم من الميول والنزعات الطبيعية التي تفصل بينهم".
In den Augen Tocquevilles, lag die Ursache der französischen Krankheit des Jahres 1835 in der von oben nach unten orientierten Anordnungs- und Kontrollherrschaft des Bourbonen-Patrimoniums, wohingegen der Grund für Amerikas Gesundheit in seiner von unten nach oben ausgerichteten basisdemokratischen Regierung lag. Man gebe der lokalen Gemeinschaft ausreichend Kontrolle über ihre eigenen Angelegenheiten, so das Argument Tocquevilles, und man „sieht auf einen Blick … die enge Verbindung zwischen privatem und gemeinsamem Interesse.“ „Lokale Freiheiten also, die das ständige Streben der Bürger wecken, die Liebe ihrer Nachbarn und Nächsten zu erwerben, führen die Menschen zur Gemeinschaft und zwingen sie ständig, trotz der Neigungen, die sie trennen, sich gegenseitig zu helfen.”