ولكن الإهانة المتمثلة في محاولة توسيع الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي تمتد إلى جذور أشد عمقا. فبعد هزيمة روسيا في الحرب الباردة وضياع إمبراطوريتها تحولت البلاد من قوة عظمى عالمية إلى قوة إقليمية ثانوية في غضون بضعة أعوام فقط، وأعقب ذلك ما يقرب من عشر سنوات من الاضطرابات الاقتصادية. وكان هذا الانهيار الجيوسياسي راجعاً في جزء منه إلى استسلام الروس (ناهيك عن "أممهم الأسيرة" في وسط وشرق أوروبا) لإغراء الاعتقاد بأن الديمقراطية على النمط الغربي والأسواق الحرة كانت أحوالها أفضل). وكان هذا يعني ضمناً أن الغرب متفوق أخلاقياً أيضا ــ وهي فكرة يصعب على دولة كانت موطناً لبوشكين ودوستويفسكي أن تستوعبها.
Die Niederlage Russlands im Kalten Krieg und der Verlust seines Imperiums verwandelte das Land innerhalb nur weniger Jahre von einer globalen Supermacht in einen zweitklassigen Regionalakteur, gefolgt von einem Jahrzehnt wirtschaftlichen Aufruhrs und Niedergangs. Dieser geopolitische Zusammenbruch fand teilweise deshalb statt, weil die Russen (ganz zu schweigen von ihren „gefangenen Nationen“ in Zentral- und Osteuropa) zu dem Glauben verführt wurden, westliche Demokratie und freie Märkte würden besser funktionieren.