ظهر هذا النوع من الحروب في الاستجابة للميزة العسكرية التقليدية الساحقة التي حظيت بها أميركا بعد انهيار الاتحاد السوفييتي، والتي تأكدت بانتصارها في حرب العراق عام 1991، حيث لم تتجاوز الخسائر الأميركية 148 جنديا، ثم تدخلها في الصراع في كوسوفو في عام 1999، والذي لم يسفر عن أي خسارة بين صفوف القوات الأميركية. وفي مواجهة هذا اللاتماثل، بدأ خصوم أميركا ــ سواء من الدول أو جهات فاعلة غير تابعة لدول ــ بالتأكيد على تكتيكات غير تقليدية.
Diese Art von Kriegführung entstand größtenteils in Folge von Amerikas überwältigender konventionell-militärischer Überlegenheit nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion, die durch den Sieg der USA im Irakkrieg 1991 mit nur 148 amerikanischen Opfern und ihr Eingreifen in den Kosovo-Konflikt 1999 ohne eigene Todesopfer noch unterstrichen wurde. Angesichts dieser Asymmetrie gingen Amerikas Gegner – Staaten ebenso wie nichtstaatliche Akteure – zu unkonventionellen Taktiken über.