هناك خطأ معتاد في تقييم أداء الصناعات التحويلية يتلخص في النظر إلى الناتج أو الإنتاجية فقط من دون دراسة احتمالات خلق فرص العمل. ففي أميركا اللاتينية، على سبيل المثال، سجلت إنتاجية الصناعات التحويلية نمواً هائلاً منذ حررت المنطقة اقتصادها وفتحت أسواقها للتجارة الدولية. ولكن هذه المكاسب جاءت على حساب ـ وإلى حد ما بسبب ـ ترشيد الصناعة وخفض العمالة. حيث انتهت الحال بالعمالة الزائدة عن الحاجة إلى الأنشطة الأسوأ أداءً، مثل الخدمات غير الرسمية، الأمر الذي أدى إلى ركود الإنتاجية في مختلف قطاعات الاقتصاد، على الرغم من الأداء المبهر في قطاع الصناعات التحويلية.
Aber diese Steigerungen erfolgten auf Kosten – und teilweise auf der Grundlage – von Rationalisierung und Abbau von Arbeitsplätzen. Überflüssige Arbeitnehmer mussten weniger qualifizierte Jobs beispielsweise im informellen Dienstleistungsbereich annehmen, was trotz der eindrucksvollen Industrieleistung gesamtwirtschaftlich zur Stagnation der Produktivität führte.