لكن التعرف على الكيفية التي يقضي بها الأوروبيون عدد ساعات أقل في العمل يمثل جزءاً من المشكلة، أما إدراك السبب الذي يجعل الأوروبيين يعملون عدد ساعات أقل من الأميركيين فهو الجزء الأكثر أهمية. هناك من يرى أن الأميركيين واضحون ويحبون أن ينظروا إلى أنفسهم باعتبارهم مدمني عمل من أتباع المذهب القدري الكالفيني، بينما يحب الأوروبيون أن يتصوروا أنهم يعرفون كيف يستمتعون بمباهج الحياة. وبصفتي كأوروبي يعمل في الولايات المتحدة، فأنا أعترف بأنني أقوم بإجازات وعطلات تفوق كثيراً ما يقوم به زملائي من الأميركيين. إذاً، فقد يكون هذا التفسير المبني على العامل الثقافي مصيباً. ولكن لماذا بدأ هذا حوالي عام 1973؟
Es ist allerdings eine Geschichte, zu wissen, „wie" die Europäer weniger arbeiten als die Amerikaner, aber eine andere „warum" das so ist. Ein Erklärungsansatz ist, dass Amerikaner als calvinistische Workaholics wahrgenommen werden (und sich selbst auch gerne so sehen), während die Europäer sich selbst gerne als Menschen sehen, die wissen, wie man die schönen Seiten des Lebens genießt.