ومن الثابت تاريخياً أن المسيحيين الأرمن القدامى كانوا من بين أكثر الشعوب تقدماً في الشرق، ولكن كان تقسيم أرمينيا في القرن التاسع عشر بين الإمبراطورية العثمانية وروسيا بمثابة النهاية لذلك التقدم. كان السلطان عبد الحميد الثاني قد تولى تنظيم المذابح التي استمرت منذ عام 1895 وحتى عام 1897، لكن حكومة الأتراك الشبان لم تجد الإرادة السياسية اللازمة لتنفيذ الإبادة العرقية الحقيقية حتى ربيع عام 1915 تحت غطاء الحرب العالمية الأولى.
Historisch betrachtet gehörten die christlichen Armenier der Antike zu den fortschrittlichsten Völkern des Ostens, doch im 19. Jahrhundert wurde Armenien zwischen dem Ottomanischen Reich und Russland aufgeteilt. Sultan Abdulhamit II. organisierte die Massaker der Jahre 1895-1897, aber es war erst im Frühjahr 1915, unter dem Deckmantel des Ersten Weltkrieges, dass die nationalistische Regierung der Jungtürken den politischen Willen zur Ausführung eines echten Völkermords aufbrachte.