فضلاً عن ذلك، فعلى الرغم من تصاعد التفاوت الاقتصادي في كل من الدولتين، إلا أن نظرة كل من الشعبين الصيني والأميركي إلى هذه المسألة تختلف تمام الاختلاف عن نظرة الآخر. ففي الولايات المتحدة التي يطلق عليها &quot;أرض الفرص&quot; سنجد أن الشعور الخزي بسبب الفقر أمر لا يطاق، كما أن من يعانون الفقر لا يجدون من الموارد الثقافية ما يمكنهم من الحفاظ على احترامهم لذاتهم، وبصورة خاصة حين يكون أداء الدولة ناجحاً للغاية في الإجمال. ومع تفاقم حدة التفاوت فإن هؤلاء الذين يتخلفون يناضلون في سبيل حفظ ماء الوجه فيكثرون من الاستهلاك في محاولة للتخفي وراء مظهر النجاح. وفي ذات الوقت فإن هؤلاء الذين يرتفعون من حالة اقتصادية متدنية يحتفلون بثرائهم الحديث بالانخراط في استعراض خاص للقدرة على الإنفاق الشخصي.
In den USA, die weithin als „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ gelten, ist die Scham darüber, arm zu sein, unerträglich, und es gibt keinerlei kulturelle Ressourcen, die es diesen Menschen ermöglichen, sich ihre Selbstachtung zu bewahren – vor allem, wenn das Land insgesamt erfolgreich ist. Während die Ungleichheit wächst, suchen viele, die nicht Schritt halten können, das Gesicht zu wahren, und konsumieren, um den Anschein des Erfolgs aufrecht zu erhalten.