في أواخر تسعينيات القرن العشرين صادفت الولايات المتحدة قَدْراً مذهلاً من الحظ السعيد على المستوى الاقتصادي. وإلى جانب هذا الحظ السعيد كانت هناك مؤسسات اقتصادية في غاية البراعة وسياسات اقتصادية في غاية الجودة. وبحلول عام 2000 بدأت الرهبة تدب في نفوس كبار البيروقراطيين في أوروبا كلما اقترب موعد أي اجتماع دولي، حيث أصبحت هذه الاجتماعات بمثابة مناسبة محتملة لتلقي محاضرةِ أخرى مِن قِبل الأميركيين حول مدى احتياج أوروبا إلى السير على خطى أميركا في الوقت الحاضر. وعلى هذا، فمن المُهمِ أن نلاحظ كَمْ كانت ضئيلة - هذا إن كان لها وجود - تلك المكاسب التي حصلت عليها أميركا مقارنة بأوروبا في العقد الماضي طبقاً لـمَحَك الرفاهية الاجتماعية. وفي النهاية ندرك أن المعرفة لابد وأن تكون متبادلة، وأن كلاً من الطرفين يستطيع أن يتعلم من الآخر.
In den späten 1990er Jahren gab es in den USA eine erstaunlich lange Phase ökonomischen Sonnenscheins, unterstützt durch einige sehr gute Institutionen und einige sehr gute wirtschaftspolitische Strategien. Um das Jahr 2000 begannen sich hochrangige offizielle Vertreter Europas schon vor jedem internationalen Treffen zu fürchten, weil man wieder mit den Belehrungen der Amerikaner rechnete, wonach Europa mehr wie Amerika werden müsste.