ولكن الناس في بقية أنحاء العالم تعلموا دروساً مختلفة. فقد رفض المنظرون الاستراتيجيون الأوروبيون على نطاق واسع التفسير الأميركي الذي يعتبر أن القوة هي التي مكنت الغرب من الانتصار في الحرب الباردة، معربين عن اقتناعهم بأن النصر كان للتعاون لأن القوة على وجه التحديد كانت غائبة. فهم لم يسمعوا في النداءات المطالبة بالحرية من وراء الستار الحديدة رغبة الناس في التحول إلى أميركيين، بل الرغبة في الانضمام إلى التجربة الأوروبية الناجحة في الأمن الجماعي والرخاء الذي نشأ بعد الحرب العالمية الثانية. وبالنسبة لزعماء أوروبا اليوم فإن الدرس الأساسي المستفاد من أحداث عام 1989 هو أن القوة أداة هدّامة؛ وأن ما يهم في نهاية المطاف هو الإجماع.
Europäische Strategen verwarfen die amerikanische Sichtweise, wonach der Kalte Krieg durch Zwang gewonnen worden war, und vertraten stattdessen die Ansicht, dass die Zusammenarbeit triumphiert habe, eben weil es keinen Zwang gegeben habe. Sie hörten in den Appellen nach Freiheit von hinter dem Eisernen Vorhang nicht den Wunsch, amerikanisch zu werden, sondern am bemerkenswert erfolgreichen europäischen Experiment kollektiver Sicherheit und gemeinsamen Wohlstandes teilzuhaben, das nach dem Zweiten Weltkrieg aufkam.