قبل خمسين عاما، أعلن الرئيس الأميركي جون كينيدي أننا "من خلال تحديد هدفنا بشكل أكثر وضوحا، وجعله يبدو أكثر سهولة وأقل بعداً عن منالنا، نستطيع أن نساعد كل الناس لرؤيته واستمداد الأمل منه، والتحرك نحوه بشكل لا يقاوم". وقد ساعدت الأهداف الإنمائية للألفية في لعب هذا الدور في مجال مكافحة الفقر. ومن الممكن أن تقوم أهداف التنمية المستدامة بنفس الأمر في مواجهة التحدي المعقد المتمثل في تحقيق التنمية المستدامة.
Vor fünfzig Jahren erklärte der damalige US-Präsident John F. Kennedy: „Indem wir unser Ziel klarer definieren, es bewältigbarer und weniger weit entfernt erscheinen lassen, können wir allen Menschen helfen, dieses Ziel zu erkennen, daraus Hoffnung zu schöpfen und uns unaufhaltsam in Richtung der Verwirklichung bewegen.“ Die MDGs spielen diese Rolle im Kampf gegen die Armut.