كان آدم سميث يقول في كتاباته: &quot;إن الاستهلاك يشكل الغاية الوحيدة للإنتاج&quot;. بيد أن الاستهلاك ليس بالغاية الأخلاقية. فليس من الخير بأي صورة إيجابية أن يمتلك المرء خمس سيارات بدلاً من واحدة. فالمرء يحتاج إلى الاستهلاك حتى يظل حياً، إلا أنه يحتاج إلى الاستهلاك بقدر يزيد عن حاجته الأساسية حتى يحيا بصورة أفضل. وهذا هو المبرر الأخلاقي للتنمية الاقتصادية. فالاستهلاك من وجهة النظر الأخلاقية يشكل وسيلة لاكتساب الخير، ونظام السوق يشكل المحرك الأعظم كفاءة لانتشال الناس من الفقر: وهذا ما يحدث بالفعل وعلى نحو مذهل في الصين والهند.
Dies ist die ethische Begründung für wirtschaftliche Entwicklung. Vom ethischen Standpunkt ist Konsum ein Mittel zum Gutsein, und das Marktsystem ist der effizienteste Motor, um Menschen aus der Armut zu erheben: Es tut dies gerade mit erstaunlichem Tempo in China und Indien.