أثناء فترة التسعينيات، ومع تنامي التحدي الذي تمثله حماس على نحو مضطرد، تصور عرفات أنه قادر على استخدام الإسلاميين ـ فقد كان في الأساس واحداً منهم ـ فرفض اتخاذ الإجراءات اللازمة لتحجيمهم وكبح جماحهم. كما اشتهر عرفات برفضه إنشاء مؤسسات قوية. وعلى هذا فبمجرد وفاة عرفات انهار السقف على فتح.
In den 1990er Jahren, als das Problem Hamas immer stärker in den Vordergrund trat, dachte Arafat, er könne die Islamisten - zu denen er im Grunde selbst gehörte - für seine Zwecke einspannen und weigerte sich deshalb, ihnen Einhalt zu gebieten. Arafat war berühmt-berüchtigt für seine Weigerung, starke Institutionen aufzubauen.