إن العلم هو المؤسسة المدنية الوحيدة التي تعمل وفقاً لأفق زمني متضمن طويل الأجل ــ الخاصية التي تبني الثقة في مستقبل هش. لقد بدأت العلوم الحديثة في أوروبا قبل ثلاثمائة عام على أيدي عدد قليل من الناس نسبيا ــ ربما ما لا يزيد على ألف شخص عندما كانت الثورة العلمية المفترضة في أوجها. ولقد بدأ هؤلاء العلماء في الانخراط في التحقيق المنهجي في الكيفية التي يعمل بها العالم الطبيعي (وبدرجة أقل العالم الاجتماعي). ولقد حصلوا على معرفة جديدة فيما يتصل بكيفية استغلال العمليات الطبيعية والتدخل فيها. وانتشرت الممارسات التجريبية التي اخترعوها إلى خارج جدران مختبراتهم. وفي وقت لاحق بدءوا في دعم التقدم والاندماج في الحرف المختلفة لدفع الثورة الصناعية إلى الأمام.
Die Wissenschaft ist die einzige zivile Institution mit einem eingebauten langfristigen Horizont – ein Merkmal, das Vertrauen in eine ungewisse Zukunft schafft. Die moderne Wissenschaft begann in Europa vor 300 Jahren mit relativ wenigen Menschen – es waren wohl nicht mehr als tausend, als die wissenschaftliche Revolution in vollem Schwung war.