إن خبرتنا الاقتصادية محدودة جوهرياً بأكثر من نحو. ولنتأمل هنا السياسات النقدية والمالية. فعلى الرغم من عقود من جمع البيانات الدقيقة والبحوث الرياضية والإحصائية، فإننا لا نملك سوى ما يزيد قليلاً على مجموعة من المبادئ الهادية القائمة على التجربة والممارسة في الرد على العديد من التساؤلات الكبرى. على سبيل المثال، نحن نعلم أننا لابد أن نخفض أسعار الفائدة وأن نضخ السيولة لمكافحة الركود، وأننا لابد أن نرفع أسعار الفائدة الرسمية ونسب الاحتياطي النقدي لدى البنوك من أجل كبح جماح التضخم. وفي بعض الأحيان نعتمد على تقديرنا في الجمع بين تعديل أسعار الفائدة وعمليات السوق المفتوحة. ولكن تظل الحقيقة أن فهمنا للميكانيكية التي تعمل بها هذه السياسات بدائي.
Trotz jahrzehntelanger sorgfältiger Datensammlung sowie mathematischer und statistischer Forschung zu vielen bedeutsamen Fragen, verfügen wir über wenig mehr als Faustregeln. So wissen wir beispielsweise, dass man zur Bekämpfung einer Stagnation die Zinssätze senken und Liquidität in das Finanzsystem pumpen soll und dass man die Inflation durch Anhebung der Leitzinsen und der Mindestreserven der Banken in den Griff bekommt.  Manchmal verlassen wir uns bei unserer Einschätzung auf eine Kombination aus zinspolitischen Maßnahmen und Offenmarktgeschäften.