إن أكثر الإصلاحات مصداقية هي الإصلاحات البنيوية ــ على سبيل المثال، رفع سن التقاعد وتغيير صيغ الفوائد ــ والتي يصعب تغييرها بمجرد تنفيذها. ومجرد تحديد هدف بالدولار (أو اليورو أو الجنيه) لخفض الميزانية وسيلة أقل فعالية، لأن الهدف قد يخضع للتنقيح بسهولة ــ وقد ينعكس اتجاه التخفيضات ــ لتجنب الآلام السياسية.
Die glaubwürdigsten Reformen sind Strukturreformen – etwa eine Anhebung des Rentenalters und Änderungen an den Formeln, nach denen sich Leistungsansprüche berechnen –, die nach ihrer einmaligen Umsetzung schwierig zu ändern sind. Lediglich einen Zielwert in Dollar (oder Pfund oder Euros) für Haushaltseinschnitte festzulegen, ist deutlich weniger wirksam, weil derartige Ziele problemlos geändert – und die Einschnitte revidiert – werden können, um politischen Ärger zu vermeiden.