يعمل مؤشر Ifo لقياس مناخ التجارة والأعمال كل شهر عن طريق سؤال سبعة آلاف شركة، تعمل في المقام الأول في مجال التصنيع الألماني، عن موقفها التجاري الحالي وعن توقعاتها خلال الأشهر الستة التالية. ولقد ظل العمل بهذا المؤشر قائماً منذ نصف قرن من الزمان، وطبقاً لاستطلاع للآراء أجرته وكالة رويترز، فإن هذا المؤشر يُـعَـد المؤشر التجاري الأكثر شهرة وأهمية في أوروبا، حتى أنه يتفوق على المؤشرات الرسمية المعمول بها في الاتحاد الأوروبي.
Die Firmen werden nach ihrer aktuellen Wirtschaftslage und nach ihren Erwartungen für das nächste halbe Jahr befragt. Der Index wird schon fünfzig Jahre lang produziert, und nach einer Umfrage der Nachrichtenagentur Reuters ist er der wichtigste europäische Wirtschaftsindikator überhaupt, noch vor den offiziellen Indikatoren der EU.