وأثناء محاولاته لعلاج التركة التي خلفها عرفات من الفساد السياسي والإدارة المتمركزة الشاملة، خسر عباس كل الفرص الممكنة للحصول على ولاء قيادات فتح، والمسئولين المعينين حديثاً في السلطة الفلسطينية، وأفراد الأمن، وفي المقام الأول، المقاتلين المحليين. وكانت دعوته إلى عقد انتخابات وطنية، على الرغم من صوابها سياسياً، بمثابة انتحار سياسي، وذلك لأنه كان يفتقر إلى أي تصور عن النتائج المحتملة لهذا التحرك، كما أنه لم يبذل قدراً كبيراً من الجهد لضمان انضباط فتح. ولقد أدت محاولته لاختيار مرشحين من فتح في انتخابات أولية إلى نتائج عكسية، نتيجة للتزوير ورفض الخاسرين لقبول النتائج. ولقد أدى ذلك إلى انقسام أصوات فتح بين مرشحيها المتنافسين، الأمر الذي سمح لحماس بتسجيل انتصار سهل.
Mit dem Versuch, der politischen Korruption und dem Mikromanagement Arafats gegenzusteuern, verspielte Abbas jede Chance, sich die Loyalität der Fatah-Führung, der neu ernannten Amtsträger der Palästinenserbehörde, des Sicherheitspersonals und vor allem der örtlichen Militanten zu bewahren. Dass er landesweite Wahlen forderte, war „politisch korrekt“, zugleich jedoch politischer Selbstmord: Abbas hatte keine Vorstellung davon, wie das mögliche Ergebnis dieser Wahlen aussehen konnte, und tat sehr wenig, um die Disziplin der Fatah zu gewährleisten.