في الواقع، ربما أصبحت استبدادية بوتن الناعمة تمثل الآن أعظم خطر يتهدد إقرار الديمقراطية في روسيا. وتشتمل هذه الحقيقة على مفارقة عظيمة، وذلك لأنه في ظل زعامة بوتن القوية التي تظلل تحت جناحها اللبراليين وحتى الديمقراطيين على سبيل الحفاظ على المظهر المزيف المؤيد للغرب، فليس من الممكن أن تنشأ معارضة ليبرالية حقيقية. وعلى النقيض من هذا، فإن وجود سلطة قمعية حقيقية تحكم بيد من حديد قد يؤدي إلى نشوء مقاومة ديمقراطية أكثر فعالية.
Tatsächlich ist Putins sanfter Autoritarismus momentan wahrscheinlich die größte Bedrohung für eine weitere Demokratisierung in Russland. Paradoxerweise deshalb, weil zu Putins „starker" Führung auch Liberale und sogar Demokraten gehören, die eine prowestliche Fassade aufrecht erhalten.