وحين بدأت المفاوضات منذ ستة أشهر، كان الدور قد حل على بريطانيا لكي تتولى رئاسة المجلس الأوروبي. وآنذاك رج توني بلير رئيس وزراء بريطانيا عالم السياسة الأوروبية حين صرح للبرلمان الأوروبي بأنه من "المؤيدين المتحمسين لأوروبا". ولقد كانت هذه رسالة طالما تمناها أصدقاء بريطانيا في أوروبا، وطال انتظارهم لها منذ انتخاب بلير في عام 1997. ومما لا شك فيه أن بلير لم يعرب قط عن مثل هذه المشاعر داخل بريطانيا طيلة السنوات الثماني الماضية.
Als die Verhandlungen vor sechs Monaten begannen, war Großbritannien an der Reihe, die Präsidentschaft im Europäischen Rat zu übernehmen. Der britische Premierminister Tony Blair verblüffte die europäische Politik mit seiner Aussage vor dem Europäischen Parlament, er wäre ein „leidenschaftlicher Europäer“.