ويشير التاريخ إلى أن روسيا لا تتغير إلا عندما تواجه هزيمة جيوسياسية لا لبس فيها. فقد أفضت خسارتها في حرب القرم في الفترة 1853-1856 إلى إلغاء الرِق وغير ذلك من الإصلاحات الليبرالية. وكانت الهزيمة التي ألحقتها بها اليابان في عام 1905 سبباً في تأسيس أول برلمان في روسيا، فضلاً عن إصلاحات بيوتر ستوليبين. وانتهت كارثة أفغانستان في ثمانينيات القرن العشرين إلى خلق البيئة التي أدت إلى بريسترويكا ميخائيل جورباتشوف.
Die Geschichte legt nahe, dass Russland sich nur verändert, wenn es eine eindeutige geopolitische Niederlage erleidet. Der Verlust des Krimkrieges von 1853-1856 führte zur Abschaffung der Leibeigenschaft und zu weiteren liberalen Reformen.