في كثير من الأحيان كانت الأحداث الدبلوماسية تتعلق بالمكانة النسبية لملوك وملكات. ومن بين الأحداث الشهيرة في أواخر القرن الثامن عشر كانت بعثة اللورد البريطاني مكارتني لدى البلاط الإمبراطوري في الصين. فقد رفض مكارتني التوافق مع البروتوكول الإمبراطوري الصيني والانحناء للإمبراطور، لأنه لم يكن مطلوباً منه أن يفعل نفس الشيء في بلده. وكان هذا أيضاً يرتبط إلى حد كبير بحالة "حفظ ماء الوجه": فقد توقع الصينيون الإجلال؛ وأصر اللورد البريطاني على المكانة المتساوية مع ملك بلاده. وكانت النتيجة انهيار مهمته الدبلوماسية في الصين.
Ein berühmter Vorfall Ende des achtzehnten Jahrhunderts ereignete sich während der Mission von Lord Macartney, der vom britischen König an den chinesischen Kaiserhof entsandt worden war. Macartney lehnte es ab, sich protokollarisch korrekt im Kotau vor dem Kaiser zu Boden zu werfen, da ihm diese Form der Ehrerbietung von seinem eigenen König nicht abverlangt wurde.