في دفاعه الكلاسيكي عن الحرية زعم جون ستيوارت مِل أن كل فرد هو أفضل حكم ووصي على مصالحه. ولكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أننا قد نحتاج إلى بعض المساعدة في هذا السياق. فقد اختبر دين كارلان، أستاذ الاقتصاد بجامعة ييل، بعض السبل لإعانة البعض من أفقر الناس في الفلبين على تحقيق أهدافهم. ولقد وجد أنهم، مثلهم في ذلك كمثل أغلب الناس في كل مكان، يواجهون صعوبات في مقاومة إغراءات إنفاق ما يملكون من قدر يسير من المال، حتى حين يدركون أنه من الأفضل لهم أن يدخروا من أجل تحقيق هدف قد يحدث تحقيقه فارقاً عظيماً في حياتهم.
Dean Karlan, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Yale, hat Wege untersucht, wie man einigen der ärmsten Bewohner der Philippinen dabei helfen kann ihre Ziele zu erreichen. Er hat festgestellt, dass sie, wie Menschen überall auf der Welt, Schwierigkeiten haben der Versuchung zu widerstehen das Wenige auszugeben, was sie haben, auch wenn sie erkennen, dass es besser wäre für ein Ziel zu sparen, das in ihrem Leben einen beträchtlicheren Unterschied machen könnte.