على السطح، تبدو مثل هذه الحملات وكأنها صراعات إقليمية متخلفة عن العهد الإمبراطوري. ووفقاً لهذه النظرة فإن روسيا تدرك أنها غير قادرة على استعادة إمبراطوريتها القدمية، وهي لهذا تستولي على أراضي بلدان مجاورة بدلاً من ذلك، مبررة أفعالها بالمفهوم الضبابي المتمثل في العدالة العِرقية والتاريخية. ومثله كمثل الرئيس الصربي السابق سلوبودان ميلوسيفيتش، يُلبِس بوتن العدوان في الخارج برداء الخلاص الوطني من أجل تعزيز شعبيته المحلية وتهميش خصومه ومعارضيه.
Dieser Sichtweise zufolge erkennt Russland, dass es sein altes Imperium nicht wieder zurück bekommen kann, also schneidet es sich Stücke benachbarter Gebiete ab und rechtfertigt dies durch ein nebulöses Konzept von ethnischer und historischer Gerechtigkeit. Und wie Serbiens ehemaliger Präsident Slobodan Milošević verkauft Putin außenpolitische Aggression als nationale Erlösung, um seine Beliebtheit im Land zu verstärken und seine Gegner in Schach zu halten.