إن دعم كل جيل لما سبقه من أجيال ــ حيث يتولى الأبناء الإنفاق على الآباء في سن الشيخوخة ــ ليس قاعدة اجتماعية فحسب؛ بل وينص عليه القانون أيضا. والواقع أن أكثر من نصف دخل الأشخاص المسنين يستمد من دعم الأسرة، والذي يتضمن التحويلات المالية والأمور العينية مثل المشاركة في المسكن (انظر الشكل رقم 2). ويرتفع المبلغ الإجمالي للتحويلات التي يتلقاها الآباء بزيادة عدد الأبناء.
Generationsübergreifende Unterstützung – also die Versorgung der Eltern im Alter durch die Kinder – ist nicht nur eine gesellschaftliche Norm; in China ist sie gesetzlich vorgeschrieben. Über die Hälfte des Einkommens älterer Menschen stammt von ihren Familien.