في الماضي، نجح بوتن في تسويق نفسه بوصفه رجلاً قوياً، وخلاصة الاستقرار، وضامناً لمنع الفوضى. ولكن أسلوب الحكم الذي ينتهجه بوتن يشكل الآن المصدر الرئيسي في روسيا لعدم الاستقرار، مع نزول أبناء الطبقة المتوسطة في البلاد إلى الشوارع احتجاجاً على الفساد وافتقار حكمه إلى الكفاءة. والآن أصبح لدى الغرب الفرصة ــ والالتزام ــ بإقناع بوتن بأن حماية مصالحه الخاصة يتطلب الإصلاح الديمقراطي العميق والدائم في روسيا، بداية بالالتزام الواضح الصريح بسيادة القانون. وبوتن أيضاً لديه فرصة نادرة، مع بداية فترة ولايته الثالثة كرئيس، لاستعادة سمعته التي لحق بها قدر عظيم من التشوه.
Mittlerweile allerdings, da die Mittelschicht des Landes auf die Straße geht, um gegen die Korruption und Ineffizienz seiner Herrschaft zu protestieren, wurde Putins Regierungsstil zu Russlands primärer Quelle der Instabilität. Der Westen hat nun die Gelegenheit – und die Verpflichtung – Putin davon zu überzeugen, dass es zum Schutz seiner eigenen Interessen tiefgreifender und permanenter demokratischer Reformen in Russland bedarf, angefangen mit einem eindeutigen Bekenntnis zur Rechtsstaatlichkeit.