في الوقت الحاضر، هناك شبكة من التشريعات ــ بما في ذلك اتفاقية الأمم المتحدة بشأن قانون البحار، والمبادئ التوجيهية لمنظمة الأغذية والزراعة، واتفاقية الثروات السمكية، فضلاً عن اتفاقية الأنواع المهاجرة من الحيوانات البرية ــ تحكم الأنشطة التي قد تؤثر على التنوع البيولوجي في أعالي البحار. ورغم هذا فإن الحماية المكفولة للموارد الحية تظل محدودة ــ ولا تخلو من الثغرات.
Derzeit werden Aktivitäten, die die biologische Vielfalt im Meer beeinträchtigen können, durch ein Geflecht an Gesetzen geregelt – unter anderem durch das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen, die Leitlinien der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation und das Übereinkommen über Fischbestände, sowie durch das Übereinkommen zur Erhaltung wandernder wild lebender Tierarten. Der Schutz, der lebenden Ressourcen zugestanden wird, ist trotzdem weiterhin begrenzt – und voller Schlupflöcher.