ولكن الجمهور الصيني سرعان ما انتقص من قيمة قطعة الديكور السياسية هذه. فقد اكتشف الناس بسرعة أن &quot;الطلاب&quot; الذين سُمِح لهم بتوجيه الأسئلة إلى أوباما في اللقاء الذي تم في شنغهاي كانوا من شباب الناشطين في الحزب الشيوعي. فضلاً عن ذلك، وخلافاً للترتيبات المعتادة مع رؤساء الولايات المتحدة السابقين، فإن الحدث لم يبث على مستوى البلاد بالكامل، كما لم تنشر المقابلة التي أجرتها معه صحيفة نانفانج زومو كاملة على صفحاتها، وذلك على الرغم من الموافقة المسبقة على كافة أسئلة المقابلة من جانب قسم الدعاية التابع للحزب الشيوعي.
Die Menschen kamen schnell dahinter, dass es sich bei den „Studenten“, die Obama in Shanghai Fragen stellen durften, um junge Aktivisten der kommunistischen Partei handelte. Überdies wurde die Veranstaltung, im Gegensatz zu Besuchen anderer US-Präsidenten, nicht landesweit im Fernsehen übertragen und das gesamte Interview mit der Zeitung Nanfang Zhoumo ist trotz vorheriger Absegnung aller Fragen durch die Propaganda-Abteilungen der kommunistischen Partei auch nicht erschienen.