إن نظام البراءات هو في حد ذاته نظام جوائز، ولو أنه نظام غريب بعض الشيء: فالجائزة هنا عبارة عن سلطة احتكارية مؤقتة، الأمر الذي يعني ارتفاع الأسعار وتقييد القدرة على الوصول إلى الفوائد التي يمكن استمدادها من المعرفة الجديدة. وعلى النقيض من هذا، يعتمد نظام الجوائز الذي أقترحه على الأسواق التنافسية، بهدف تخفيض الأسعار وإتاحة ثمار المعرفة على أوسع نطاق ممكن. وبالاستعانة بحوافز أفضل توجيهاً (إنفاق المزيد من الأموال المخصصة للأبحاث على أمراض أكثر أهمية، والاقتصاد في الإنفاق على التسويق المسرف المشوه)، نستطيع الحصول على صحة أفضل بتكاليف أقل.
Natürlich ist das Patentsystem auch eine Art Preissystem, obgleich ein sonderbares: Der Preis besteht in diesem Fall aus einer zeitweiligen Monopolstellung, die hohe Preise und begrenzten Zugang zu dem mit dem neuen Wissen verbundenen Nutzen mit sich bringt.