وترجع أغلب الأسباب وراء هذا إلى "الدول الثلاث الكبار" ـ فرنسا وألمانيا وإيطاليا ـ والتي يشكل إنتاجها 70% من الناتج المحلي الإجمالي لقارة أوروبا. وكانت "استراتيجية لشبونة" هي الاستجابة الجماعية التي تبنتها أوروبا في عام 2000، وهي استراتيجية ترمي إلى جعل الاتحاد الأوروبي "الكيان الاقتصادي الأكثر نشاطاً والأقدر على اكتساب المعرفة التنافسية في العالم بحلول عام 2010". ولكن إذا تحريناً قدراً أكبر من الواقعية فلسوف ندرك أن تصميم هذه الإستراتيجية يرمي إلى تزويد الحكومات بالحوافز اللازمة للتعهد بالإصلاحات التي يؤدي غيابها إلى إعاقة النمو الاقتصادي والإنتاجية.
Die gemeinsame Antwort, die 2000 gefunden wurde, ist die „Lissabon-Strategie“, deren Ziel es ist, die EU bis 2010 zum „dynamischsten und wettbewerbsfähigsten wissensbasierten Wirtschaftsraum der Welt“ zu machen. Realistischer ist, dass sie dazu entworfen wurde, Regierungen Anreize zu geben, die Reformen anzugehen, die Wirtschaftswachstum und Produktivität ankurbeln.