تتذكر والدتي، البلجيكية الشابة في خمسينيات القرن العشرين، المثالية والحماس الذي صاحب الحركة الفيدرالية الأوروبية، التي وعدت بتمكين جيلها من خلق مستقبل مختلف لأوروبا والعالم. ومن المؤكد أن رؤية الولايات المتحدة الأوروبية، التي تبناها العديد من أنصار الفيدرالية في وقت مبكر، كانت تنظر إلى تأسيس الولايات المتحدة في الماضي وليس مشروعاً أوروبيا تقدمياً مميزا. ورغم هذا فإن الاتحاد الأوروبي الذي نشأ ــ والذي يجمع السيادة بالقدر الكافي للاستفادة من كونه كياناً إقليمياً قوياً في عالم يتألف من نحو 200 دولة في حين يحافظ على لغات وثقافات البلدان الأعضاء المتميزة ــ كان شيئاً جديدا.
Meine Mutter, die in den 1950er Jahren eine junge Belgierin war, erinnert sich an den Idealismus und die Begeisterung der europäischen Föderalismusbewegung, die versprach, dass ihre Generation eine andere Zukunft für Europa und die Welt schaffen könne. Sicherlich war die Vision der Vereinigten Staaten von Europa, der viele jener frühen Föderalisten anhingen, rückwärtsgewandt: Sie orientierte sich an der Gründung der USA statt vorwärts in Richtung eines unverwechselbar europäischen Unterfangens zu schauen.