قد تكون الديمقراطية ناجحة حين نتحدث عن الانتخابات الحرة النزيهة. لكن هناك جانب آخر على قدر كبير من الأهمية يعاني من القصور، وهو قصور يتجاوز تأثير أو قدرات رؤساء الدول فـي المنطقة، سـواء كان هؤلاء الرؤساء من الشعبيين مثل هوجو شافيز في فنزويلا، أو المحافظين مثـل فوكس في المكسيك، أو مـن يميلون إلى اليسار مثـل لولا في البرازيل. فهو قصور يرتبط في الواقع بحقيقة بنيوية تاريخية عميقة.
Die Demokratie funktioniert vielleicht gut genug im Hinblick auf freie und gerechte Wahlen. Aber etwas anderes funktioniert nicht richtig, und zwar bei sämtlichen Präsidenten, ob es der populistische Chávez in Venezuela, der konservative Fox in Mexiko oder der linksgerichtete Lula in Brasilien ist.