ورغم أن التفاصيل الكاملة للهجوم على الطائرة الماليزية تظل مجهولة، فإن إطلاق صاروخ أرض جو على طائرة ركاب مدنية تحلق فوق منطقة حرب يُعَد في الأرجح انتهاكاً لقانون الحرب ــ الـمُلزِم لكل من الحكومة الأوكرانية والحكومة الروسية والمتمردين. والواقع أن الصراع في شرق أوكرانيا يشكل نزاعاً مسلحاً غير دولي (حرب بين حكومة وحركة متمردين) ويحكمه القانون الإنساني الدولي، الذي يحظر بشكل قاطع استهداف المدنيين. بعبارة أخرى، إذا اعتبرنا أن من أطلق الصاروخ، كائناً من كان، فعل ذلك بنية قتل الركاب المدنيين على متن الطائرة الماليزية، فإن هذا التصرف يُعَد جريمة حرب بلا أدنى جدال.
Der Konflikt in der Ostukraine stellt tatsächlich einen nicht-internationalen bewaffneten Konflikt dar (also einen Krieg zwischen einer Regierung und einer aufständischen Bewegung), für den das humanitäre Völkerrecht gilt, das das absichtliche Zielen auf Zivilpersonen kategorisch verbietet. Mit anderen Worten, wenn derjenige, der die Rakete abgeschossen hat, dies in der Absicht tat, die zivilen Passagiere von MH17 zu töten, dann handelt es sich unmissverständlich um ein Kriegsverbrechen.