إذا فشلت جولة الدوحة فإن عملية تحرير التجارة سوف تتحول من وظيفة تقوم بها منظمة التجارة العالمية إلى مهمة تتولاها الاتفاقيات التجارية التفضيلية، والتي بدأت بالفعل تنتشر كالوباء. ولكن إذا كانت الاتفاقيات التجارية التفضيلية هي الخيار الوحيد المتاح، فإن القيود الضمنية التي قد تمنع نشوء الحواجز التجارية في وجه أي دولة ثالثة بموجب المادة 24 من اتفاقية منظمة التجارة العالمية، وهي قيود حقيقية على الرغم من ضعفها، من شأنها أن تختفي بالكامل. إن منظمة التجارة العالمية تقف على ساقين: التحرير التجاري غير التمييزي، وتوحيد عملية صنع القواعد وفرضها. وببتر الساق الأولى فإن هذا يعني إصابة المؤسسة العالمية الأكثر أهمية فيما يتصل بالتجارة الحرة العالمية بالشلل.
Falls die Doha-Runde scheitert, wird sich die Handelsliberalisierung von der WTO hin zu Präferenzhandelsabkommen (PHAs) verlagern, die sich schon jetzt wie eine Seuche verbreiten. Doch wenn PHAs das einzige Spiel am Ort wären, würde die in Artikel 24 der WTO-Regeln implizierte Beschränkung von Handelsbarrieren gegenüber Drittländern – die schwach, aber real ist – völlig verschwinden.