اليوم، وعلى النقيض من ذلك، تمر أفريقيا بعملية العودة إلى كونها مادة للتاريخ. فأفريقيا التي يتجاوز عدد سكانها مليار نسمة، والتي تمثل 18% من سكان العالم، تستعيد الآن المكانة التي احتلتها في بداية القرن السادس عشر. فبمجموع سكانها الذي بلغ 100 مليون نسمة آنذاك، كانت أفريقيا تمثل 20% من سكان العالم. وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، بعد أكثر من مائتي عام من الاستعمار والعبودية، انخفض عدد سكان أفريقيا إلى 95 مليون نسمة ــ 9% فقط من إجمالي عدد سكان العالم ــ في حين شهدت قارات أخرى زيادة سكانية كبيرة خلال نفس الفترة.
Im Gegensatz dazu befindet sich Afrika heute auf dem Weg zur Wiederkehr als Subjekt der Geschichte. Mit über einer Milliarde Einwohnern, die 18 Prozent der Weltbevölkerung ausmachen, gewinnt Afrika jenen Platz zurück, den es zu Beginn des 16. Jahrhunderts einnahm.  Damals repräsentierten seine 100 Millionen Bewohner 20 Prozent der Weltbevölkerung.  Um die Mitte des 19. Jahrhunderts, nach über 200 Jahren des Kolonialismus und der Sklaverei, war Afrikas Bevölkerungszahl auf 95 Millionen – lediglich 9 Prozent des Weltbevölkerung – geschrumpft, während andere Kontinente im gleichen Zeitraum ein enormes Bevölkerungswachstum verzeichneten.