في الحقيقة فإنه حتى الالمان يدركون انه في بعض الاحيان هناك حاجة لتطويع الاحكام ولقد جادل المفكرون حتى منذ ايام ارسطو بإن الاحكام تفشل عندما تكون جامده جدا. لقد اشار ارسطو في كتابه اخلاقيات نيكوماخوس الى استخدام النحاتين في جزيرة ليسبوس لمساطر مصنوعة من الرصاص المرن- وليس الحديد الجامد- من اجل قطع خطوط منحنية في الحجر. ان القدرة على اعادة تشكيل المساطر لتتلائم مع الصخر هي عبارة عن تشبيه مجازي لايضاح الحاجة لتعديل القوانين عندما تتغير الظروف.
In der Nikomachischen Ethik erwähnt Aristoteles, dass Bildhauer der Insel Lesbos Lineale aus flexiblem Blei verwenden anstatt aus starrem Eisen - um geschwungene Linien in den Stein zu schneiden. Die Fähigkeit, die Form der Lineale an die des Steins anzupassen, war seine Metapher für die Notwendigkeit, die Gesetze zu ändern, wenn die Umstände es verlangen.