ومثلهم كمثل رئيسهم، لا يرى أغلب أفراد الشعب الروسي تناقضاً بين تحسين حياتهم الشخصية والوضع الدولي الذي اكتسبته الدولة منذ تسعينيات القرن العشرين وبين تآكل المؤسسات الديمقراطية. مما لا شك فيه أن المؤسسات الديمقراطية الرسمية في روسيا ما زالت في مكانها؛ ولكن في غياب الصحافة الحرة، والنظام القضائي المستقل والانتخابات الحرة ـ في المناطق حيث يمسك أتباع الكرملين، مثل رامزان قديروف في الشيشان، بزمام السلطة ـ تحولت هذه المؤسسات إلى كيانات جوفاء. والروس يفضلون أن يكون لديهم &quot;والد للأمة&quot; بصرف النظر عن لقبه ـ قيصر، أو أمين عام، أو رئيس، أو رئيس وزراء ـ على الاضطرار إلى اتباع القوانين والقواعد. وتتلخص عبقرية بوتن السياسية في تحقيق هذه المعادلة.
Wie ihr Präsident sehen auch die meisten Russen keinen Widerspruch zwischen der Verbesserung ihrer persönlichen Lebensumstände und der Aufwertung des internationalen Status des Landes seit den 1990er Jahren einerseits und der Erosion demokratischer Institutionen andererseits. Natürlich bleiben Russlands demokratische Institutionen formal erhalten; doch angesichts des Fehlens einer freien Presse, einer unabhängigen Justiz und freier Wahlen in den Regionen – wo nun Spezis des Kremls wie etwa Ramsan Kadyrow in Tschetschenien das Sagen haben – wurden diese ausgehöhlt.