لقد توصل أغلب الروسيين إلى هذه النتيجة قبل وقت طويل من هجوم بيسلان . ففي عام 2002 بعد أن احتجز الإرهابيون 800 من رواد المسرح رهائن، أصدر بوتن أوامره بإضافة هيئة مختصة بمكافحة الإرهاب للخطة الاستراتيجية العسكرية الروسية. ولقد نظر بعض المحللين العسكريين إلى هذا التحرك باعتباره بداية، بعد طول انتظار، لخطوات إصلاحية جادة، حيث كان الجيش الروسي قادراً فقط على تنفيذ العمليات العسكرية على الطريقة الروسية التقليدية، أي باستخدام القوة الساحقة بأعداد هائلة من الجند، كما حدث في الحرب العالمية الثانية.
Im Jahr 2002, nachdem Terroristen 800 Theaterbesucher als Geiseln nahmen, ordnete Putin an, dass dem strategischen Plan des russischen Militärs eine Anti-Terror-Komponente hinzugefügt werden müsse. Manche Militäranalysten sahen das als den Beginn lang erwarteter, ernsthafter Reformen, nachdem die Armee nur zu militärischen Operationen im traditionellen russischen Sinn in der Lage war, nämlich wie im Zweiten Weltkrieg mit dem Einsatz zahlenmäßig weit überlegener Kräfte.