كان العامل الذي حفز قيام هذه الاحتجاجات واسعة النطاق هو اقتراح بإنشاء مئات السدود عبر الصين الغربية. وبناء السدود في الصين لم يكن قط مفتوحاً للنقاش العام. ومن ناحية أخرى فقد كان تركيز الناشطين في الدفاع عن البيئة يقتصر على القضايا "الآمنة سياسياً" مثل حماية التنوع الأحيائي، وإعادة تدوير المخلفات، والتربية البيئية.
Der Staudammbau in China war nie offen für die öffentlich Diskussion. Chinas Umweltaktivisten haben sich in der Zwischenzeit auf die „politisch sicheren“ Themen wie den Schutz der Artenvielfalt, Recycling und Umwelterziehung konzentriert.