كان مبدأ "الاعتماد على الذات" واحداً من أهم المبادئ التي تباهى بها الرئيس ماو تسي تونج في أوج حكمه. ولأن الصين تعرضت لكافة أنواع التحرشات، والغزو، وشبه الاستعمار، بل وحتى الاحتلال، أثناء القسم الأعظم من سنوات نشأته وتكوينه، فإن ماو كان شديد الارتياب في إمكانية ارتكان الصين إلى عدم تدخل أي دولة أجنبية في شئونها ـ ولا يستثنى من ذلك البلدان الشيوعية الحليفة "الشقيقة" ـ ناهيك عن مساعدتها. ونتيجة لهذا أصبحت قيادة الحزب غارقة في الشكوك والريب في التعامل مع العالم الخارجي، وخاصة في التعامل مع ما يطلق عليه "القوى العظمى".
Da China über weite Teile der prägenden Jahre seines Lebens herumkommandiert worden war, Invasionen erlebt hat, teilweise kolonialisiert und sogar besetzt wurde, war er zutiefst misstrauisch, ob man sich darauf verlassen kann, dass irgendein anderes Land – sogar ein „brüderlicher“ kommunistischer Verbündeter – China in Ruhe lassen, geschweige denn es tatsächlich unterstützen würde. Infolgedessen war die Parteiführung von Argwohn und Misstrauen gegenüber der Außenwelt durchdrungen, insbesondere gegenüber den so genannten „Großmächten“.