قبل أربعة قرون من الزمان كان هناك إجماع، في أوروبا الغربية على الأقل، على أن وجود حكومة رشيدة في هذا العالم البائس أمر بالغ الندرة. ذلك أن الديمقراطية تنحل دوماً إلى حكم الغوغاء، ويتحول النظام الملكي إلى الطغيان، والأرستقراطية إلى حكم الأقلية. وحتى حين تدار الديمقراطية على النحو اللائق فإنها لا تهتم كثيراً بالمستقبل البعيد، ولا تهتم الأرستقراطية كثيراً برفاهية هؤلاء الذين يطلق عليهم سمبسون "ضعفاء الناس"، ولا تهتم الملكية إلا قليلاً بأي شيء غير الخلافة الشرعية.
Die Demokratie degenerierte immer zur Herrschaft des Mobs, die Monarchie zur Tyrannei und die Aristokratie zur Oligarchie. Selbst bei einer guter Führung interessierte sich die Demokratie wenig für die ferne Zukunft, die Aristokratie hatte kein Interesse am Wohlergehen derer, die Simpson die „kleinen Leute“ nennt, und die Monarchie interessierte sich wenig für irgendetwas anderes als die rechtmäßige Erbfolge.