كان صندوق النقد الدولي جزءاً مركزياً من النظام الاقتصادي العالمي في مرحلة ما بعد عام 1945. ولقد لعب في وقت لاحق دوراً بالغ الأهمية في إدارة أزمة الديون في ثمانينيات القرن العشرين وفي التحول الاقتصادي في مرحلة ما بعد الشيوعية بعد عام 1989. ثم اندلعت الأزمة المالية الآسيوية في الفترة 1997-1998 لتقوض شرعية الصندوق في آسيا، حيث كان الاعتقاد الراسخ بين العديد من حكومات المنطقة أن الأزمة استُغِلَّت من قِبَل الولايات المتحدة والمؤسسات المالية في الولايات المتحدة.
Doch seitdem hat seine Autorität bei jeder größeren internationalen Krise gelitten. In Asien wurde seine Legitimität durch die asiatische Finanzkrise von 1997-1998 untergraben, da viele Regierungen in der Region der Ansicht waren, dass die USA und die amerikanischen Finanzinstitute die Krise für eigene Zwecke ausnutzten.