كما يصف رايخ بشكل مقنع "الحلقة المفرغة" ــ حيث تقوض الأجور الهابطة الطلب الاستهلاكي وتؤدي بدورها إلى انكماش الناتج ــ التي جعلت اقتصاد الولايات المتحدة هشاً وزادت من حدة عدم الاستقرار الاجتماعي. وهو يتناول بالتحليل طبقة متوسطة تتزلج على جليد رقيق، حيث يأتي تشغيل العمالة على حساب تدني الأجور والفوائد. فضلاً عن ذلك فإن الملايين من مساكن الأميركيين المنتمين إلى الطبقة المتوسطة أصبحت أقساط الرهن العقاري المتبقية المستحقة عليها أعلى من القيمة الفعلية لمساكنهم في السوق.
Reich beschreibt auch überzeugend den Teufelskreis, wo fallende Löhne die Konsumentennachfrage unterminieren und dadurch wiederum zum Rückgang der Produktion führen – was die US-Wirtschaft anfällig gemacht und zu sozialer Instabilität geführt hat. Er analysiert eine Mittelklasse, die sich auf sehr dünnem Eis bewegt, und Arbeitsplätze, die sich nur auf Kosten geringerer Löhne und Sozialleistungen erhalten lassen.