في سنواتها الأولى، كانت الإنترنت توصف باعتبارها قناة المساواة المطلقة لتدفق المعلومات الحر ــ وبشيراً بنهاية الضوابط الحكومية المقيدة. ولكن الواقع أن الحكومات والولايات الجغرافية كانت تلعب دوماً دوراً مركزياً في تنظيم الإنترنت ــ أو على الأقل حاولت. ولكن في نهاية المطاف، تفرض شبكة الإنترنت تحدياً إدارياً رئيسيا، والذي يتمثل في الجهود الجارية الرامية إلى فهم العواقب المترتبة على الاحتمالات غير المحدودة لحركة وجمع وتخزين "البيانات الكبيرة".
In seinen frühen Tagen wurde das Internet oft als ultimativ egalitärer Informationskanal bezeichnet – als Vorbote des Endes staatlicher Kontrolle. Doch in der Realität haben Regierungen und juristische Zuständigkeitsbereiche immer eine zentrale Rolle bei der Regulierung des Internets gespielt – oder das zumindest versucht.