وكانت الجامعات تتولى أيضاً مهمة تتعلق بالخدمات العامة: تزويد الطلاب بأسس ثقافي للحياة. وقد يبدو هذا الغرض مثيراً للجدال على نحو متزايد في المجتمعات الغربية التعددية، ولكن الجامعات لابد أن تزود طلابها على الأقل بفهم للنماذج والتاريخ والأسس الفلسفية التي تمنحهم القدرة على مناقشة هذه القضايا. وفي غياب قدر معقول من الوعي بالبيئة الاجتماعية الثقافية لمجتمعاتهم فإن الطلاب قد ينظرون إلى الجامعات باعتبارها مجرد مكان لملاحقة أهداف خاصة، وتكوين اتصالات مفيدة، والتمتع بالحياة الطلابية، وربما التقاط شعور سطحي بالتنوع.
Dieser Zweck mag in pluralistischen westlichen Gesellschaften zunehmend umstritten sein, doch Universitäten sollten ihren Studenten zumindest ein Verständnis der Modelle, der Geschichte und der philosophischen Grundlagen verschaffen, mithilfe derer wir diese Themen erörtern. Ohne ein angemessenes Bewusstsein ihres soziokulturellen Umfeldes, könnten Studenten Universitäten bloß als Ort betrachten, an dem sie private Ziele verfolgen, nützliche Beziehungen knüpfen, das Studentenleben genießen und von dem sie vielleicht einen oberflächlichen Sinn für Vielfalt mitnehmen.