إن ما تخبرنا به نظرة الناس إلى الماضي عن مواقفهم الحالية تفوق ما تحدثنا به عن الماضي ذاته. وهذا هو المغزى الذي من المفترض أن يشير إليه مصطلح "سياسة الذكرى". وهذا هو السبب الذي جعل من غير المهم أن نعرف ما إذا كانت الأحداث المعنية قد وقعت منذ ستين عاماً (كما في حالة الحرب العالمية الثانية)، أو منذ تسعين عاماً (كما في حالة التطهير العرقي في أرمينيا)، أو حتى منذ ستمائة عام (كما في حالة معركة كوسوفو في عام 1389). ذلك أن أي صراع عنيف وقع في الماضي قد يظل حياً حتى وقتنا الحاضر في هيئة حرب ذكريات، كما نلاحظ في النزاع الحالي بين الصين وكوريا الجنوبية من جانب، واليابان من الجانب الآخر. كما أن حرب الذكريات بالتالي قد تؤدي في بعض الأحيان إلى صراع عنيف في المستقبل.
Und aus diesem Grund ist es auch egal, ob die relevanten Ereignisse vor 60 Jahren (als Zweiter Weltkrieg), vor 90 Jahren (wie im Falle des armenischen Völkermordes) oder sogar vor 600 Jahren stattgefunden haben (wie die Kosovo-Schlacht im Jahr 1389). Ein gewalttätiger Konflikt in der Vergangenheit kann als Krieg der Erinnerungen bis in die Gegenwart reichen, wie man an der momentanen Auseinandersetzung zwischen China und Südkorea auf der einen und Japan auf der anderen Seite sehen kann.