أثناء فترة الولاية الأولى للرئيس جورج دبليو بوش، كان وزير الدفاع كولين باول يفهم القوة الناعمة ويرجع إليها ويوظفها، بينما حين سُـئل رمسفيلد عن القوة الناعمة في عام 2003 أجاب: "لا أدري ماذا يعني هذا". ولقد دفعنا ثمن هذا الجهل غالياً. ولكن من حسن الحظ، أثناء فترة ولايته الثانية، في وجود كونداليزا رايس وكارين هيوز على رأس وزارة الخارجية، ومع الضرر الذي لحق بسمعة رمسفيلد بسبب إخفاقاته المتوالية التي كانت قد تحمله على الاستقالة لو كان موظفاً في القطاع الخاص، أبدى بوش اهتماماً متزايداً بقوة أميركا الناعمة.
Rumsfeld andererseits antwortete, als man ihn 2003 zum Einsatz von Soft Power befragte: „Ich weiß nicht, was das bedeutet.“ Wir haben für diese Ignoranz einen hohen Preis bezahlt.