وبعد فترة "إحياء" ميجي التي بدأت في 1867-1868، عملت اليابان الصاعدة على بناء القوة العسكرية التي مكنتها من إلحاق الهزيمة بروسيا في عام 1905. ولكنها تبنت أيضاً سياسة دبلوماسية قائمة على التصالح في التعامل مع بريطانيا والولايات المتحدة، وأنفقت قدراً كبيراً من الموارد لكي تجعل نفسها جذابة في الخارج. وبعد فشل مخططها الاستعماري الذي أطلقت عليه الازدهار المشترك لشرق آسيا في ثلاثينيات القرن العشرين (والذي اشتمل على أحد مكونات القوة الناعمة والذي تمثل في الدعاية المناهضة لأوروبا) وهزيمتها في الحرب العالمية الثانية، تحولت اليابان إلى استراتيجية تجسدت في تقليص قوتها العسكرية والاعتماد على التحالف العسكري مع الولايات المتحدة. والواقع أن تركيز اليابان بكل إصرار على النمو الاقتصادي حقق الهدف منه، ولكن القدر الذي حققته الدولة من القوة العسكرية والقوة الناعمة كان متواضعا.
Aber man verfolgte auch eine versöhnliche Diplomatie gegenüber Großbritannien und den USA und investierte beträchtliche Ressourcen, um im Ausland besser dazustehen. Nach dem Scheitern seiner imperialistischen Großostasiatischen Wohlsstandssphäre in den 1930er Jahren (die auch eine Soft-Power-Komponente anti-europäischer Propaganda enthielt) und seiner Niederlage im Zweiten Weltkrieg änderte Japan seine Strategie.