ولا تعيش إيران في جيرة عظيمة. فتركيا على سبيل المثال قد تكون جارة طيبة، ولكن فيما عدا تركيا فإن إيران محاطة بدول غير مضيافة في الشرق والشمال. ورغم أن العراق المجاور لها من الغرب شيعي في أغلبه، فإن الشيعة العرب في العراق لا يخفون مقتهم وكراهيتهم للفرس وزعمهم بأنهم المهيمنون على الساحة الشيعية. ورغم أن أغلب العالم ربما لم ينتبه إلى هذا، فهناك منافسة جارية بين النجف العراقية وقُم الإيرانية حول أي المدينتين أكثر قداسة.
Sein westlicher Nachbar Irak ist zwar ebenfalls ein Staat mit schiitischer Mehrheit, doch die arabischen Schiiten im Irak machen kein Geheimnis aus ihrer Abneigung gegen die Perser und ihren Anspruch auf die schiitische Führung. Es mag den meisten Ländern entgangen sein, aber es gibt einen andauernden Konkurrenzkampf zwischen Nadschaf im Irak und Qom im Iran welche Stadt die heiligere ist.