في القرن التاسع عشر كانت الهيمنة المستقرة للمملكة المتحدة، حيث فرضت الإمبراطورية البريطانية المنافع العامة العالمية التي وفرتها التجارة الحرة: حرية انتقال رأس المال، ومعيار الذهب، والجنيه الإسترليني باعتباره عملة احتياطية عالمية رئيسية. وفي القرن العشرين، تسلمت الولايات المتحدة الراية، ففرضت السلام الأميركي بهدف توفير الأمن للقسم الأعظم من أوروبا الغربية، وآسيا، والشرق الأوسط، وأميركا اللاتينية. كما هيمنت الولايات المتحدة أيضاً على مؤسسات بريتون وودز ـ صندوق النقد الدولي، والبنك الدولي، وفي وقت لاحق منظمة التجارة العالمية ـ لتحديد شكل التجارة العالمية والقواعد المالية، مع اعتبار الدولار العملة الاحتياطية الرئيسية.
Sie setzen ihre Pax Americana durch und gewährleisteten so die Sicherheit in den größten Teilen Westeuropas, Asiens, des Nahen Ostens und Lateinamerikas. Und die USA dominierten die Bretton-Woods-Institutionen – den Internationalen Währungsfonds, die Weltbank und später dann die Welthandelsorganisation – und bestimmten so die globale Handels- und Finanzordnung, mit dem Dollar als wichtigster Reservewährung.