وهنا يبرز تحديان سياسيان دبلوماسيان واضحان: أزمة انتقال الحكم أو الخلافة الوشيكة في كوبا، واستمرار صعود المسارين اليساريين المختلفين في المنطقة، الأول متمثلاً في رئيس فنزويلا هوجو شافيز ، والثاني الذي يمثله الرئيس البرازيلي المتزايد النفوذ لويز إناسيو لولا داسيلفا . ولن تتمكن الإدارة الأميركية القادمة من إثبات نجاحها إلا حين تدرك أن أميركا اللاتينية تعيش الآن لحظة تجمع بين أفضل وأسوأ المظاهر في تاريخها: معدلات النمو الاقتصادي الأسرع منذ سبعينيات القرن العشرين، وتقلص الفقر والتفاوت بين الناس، فضلاً عن بروز قدر من الديمقراطية واحترام حقوق الإنسان لم يسبق له مثيل؛ بيد أن كل ذلك يأتي مصحوباً بقدر عظيم من الاستقطاب السياسي.
Dabei stechen zwei politische/diplomatische Herausforderungen hervor: Erstens Kubas bevorstehende Übergangs- oder Nachfolgekrise und, zweitens, der anhaltende Aufstieg der „zwei Linken“ in der Region, wobei die eine durch Venezuelas Präsident Hugo Chávez und die andere durch den zunehmend einflussreichen brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva repräsentiert werden.