لذا فإن الفارق الأساسي بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي لم يكن متمثلاً في بروتوكول كيوتو أو السياسات التي انتهجها الاتحاد الأوروبي في التعامل مع المناخ، بقدر ما كان راجعاً إلى عوامل خارجية. حتى الآن تصر الوكالة الأوروبية للبيئة على أن الاتحاد الأوروبي سوف يلبي هدف 2012 الذي أعلن عنه سابقاً. ولكن لكي ينجح الاتحاد الأوروبي في تحقيق هذه الغاية فسوف يضطر إلى استخدام آلية إعادة زرع الغابات وغير ذلك من آليات كيوتو، بما في ذلك مقايضة الانبعاثات، وهي الآلية التي عارضها الاتحاد الأوروبي في مبدأ الأمر في كيوتو.
Die Europäische Umweltagentur bleibt weiterhin bei ihrer Aussage, dass die EU ihr Ziel von 2012 einhalten wird. Doch wird die EU, um Erfolg zu haben, Aufforstung und andere Kyoto-Mechanismen einsetzen müssen, u. a. den Emissionsrechthandel, dem sich die EU in Kyoto ursprünglich widersetzte.