ولكن المناقشة اشتملت على وجهتي نظر واسعتين حول العلاقة بين التحديث السياسي والتحديث الاقتصادي. إذ يرى بوتن أن الديمقراطية تنبع من الاقتصاد الحديث، أي أنها بمثابة نوع من المكافأة عن العمل الجاد. وإذا دفعت الدولة التحديث من الأعلى فإن الديمقراطية سوف تنمو بصورة طبيعية، ولو ببطء، كنتيجة لتزايد الرخاء وتنامي الطبقة المتوسطة. ولقد اقترح فالديسلاف سوركوف كبير الخبراء الإيديولوجيين لدى الكرملين أن الديمقراطية الكاملة تستلزم وجود الديمقراطية "في الرأس"، مشيراً بشكل ضمني إلى أن هذه الحالة العقلية المرغوبة لا تزال بعيدة المنال في روسيا.
Wenn der Staat von oben aus die Modernisierung vorantreibe, so wachse die Demokratie auf natürliche Weise, wenn auch langsam, infolge des zunehmenden Wohlstands und einer wachsenden Mittelschicht. Der Chefideologe des Kreml, Wladislaw Surkow, hat suggeriert, dass eine echte Demokratie eine „Demokratie im Kopf“ voraussetze, und damit impliziert, dass dieser wünschenswerte geistige Zustand in Russland noch immer weit weg sei.