والحديث ببساطة عن المسؤولية عن الحماية، كما فعل أوباما ذات مرة، مصحوباً ولو حتى بضربات محدودة ــ ربما على سبيل معاقبة الأسد على استخدام غاز الكلور ضد المدنيين مؤخراً كما ذكرت التقارير ــ من شأنه أن يغير قواعد اللعبة على الفور. فسوف تفهم إيران أن تحفظ أميركا في سوريا ليس بلا نهاية؛ وقد يلحق الخزي والعار بالحكومات السُنّية في أعين شعوبها لتقاعسها عن بذل المزيد من الجهد؛ وسوف يصطدم سرد تنظيم الدولة الإسلامية الوحشي مع سرد آخر إنساني.
Einfach von Schutzverantwortung zu reden, wie es Obama einst getan hat, und im Verbund damit (und sei es nur begrenzte) Luftschläge zu unternehmen – etwa als Bestrafung für den jüngsten vermeldeten Einsatz von Chlorgas gegen Zivilisten durch Assad – würde die Lage schnell ändern. Der Iran würde begreifen, dass Amerikas Zurückhaltung in Syrien nicht endlos ist, die sunnitischen Regierungen könnten in den Augen ihrer eigenen Bevölkerungen beschämt werden, weil sie nicht mehr tun, und dem vom IS gezeichneten Bild der Brutalität würde ein Bild der Humanität entgegengesetzt.