وفي إقليم ذي ماض أهلي قوي ولكن حاضره مشتت ومنعزل كهذا، فربما كانت بوليفيا، جنباً إلى جنب مع جواتيمالا، الدولة الوحيدة في أميركا اللاتينية التي يشكل سكانها الأصليون الغالبية العظمى من تعدادها. كما أن طوبوغرافية بوليفيا والتوزيع العرقي بها يعملان على توليد قوى استقلالية، بل وحتى انفصالية، تهدد الوحدة الوطنية بطرق أكثر خطراً وتهديداً مما قد يحدث في أي مكان آخر. كما أنها تشكل هي وباراجواي الأمة الوحيدة ذات الأرض المغلقة التي لا تطل على أي ساحل في شبه القارة.
In einer Region mit einer starken indigenen Vergangenheit und einer zerrütteten und isolierten Gegenwart ist Bolivien neben Guatemala vielleicht das einzige Land Lateinamerikas, in dem indigene Völker die Bevölkerungsmehrheit bilden. Seine Topographie und ethnische Verteilung bringen autonome Kräfte und sogar Abspaltungsbestrebungen hervor, die die nationale Einheit auf bedrohlichere Weise gefährden als in anderen Ländern.