ولم يكن هذا التحول في الأحداث بلا ثمن. ذلك أن عبقرية أوروبا الحديثة كانت تتألف من الربط بين الاستقرار في الأمد البعيد وملاحقة سياسات تكامل اقتصادي وسياسي متزايدة التعمق. وعلى مدى نصف القرن الماضي كان ذلك التوجه بمثابة الوصفة الثورية الأوروبية لإرساء السلام، كما خدم كصورة مصغرة للعولمة. والواقع أن التدفق الأسرع المتزايد الحرية لرأس المال والعمالة والسلع والأفكار وجد في الاتحاد الأوروبي نموذجاً ورائدا. وتشكل حرية تنقل الأشخاص داخل أوروبا المظهر الأكثر رسوخاً لهذا المشروع البعيد النظر.
Das Genie des modernen Europa bestand darin, dass langfristige Stabilität mit dem Streben nach einer immer weiter reichenden wirtschaftlichen und politischen Integration verknüpft wurde. Für das vergangene halbe Jahrhundert war das das revolutionäre Rezept Europas für den Frieden und so etwas wie ein Mikrokosmos der Globalisierung.