ولكن إلى أي مدى كانت هذه المخاطر حقيقية؟ في السابع والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول 1962، وبعد إسقاط القوات السوفييتية في كوبا لطائرة استطلاع أميركية (ومقتل الطيار) مباشرة، انتهكت طائرة مشابهة تأخذ عينات جوية روتينية بالقرب من ألاسكا من دون قصد المجال الجوي السوفييتي في سيبريا. ومن حسن الحظ أنها لم تُسقَط. ولكن الأمر الأكثر خطورة هو أن القوات السوفييتية في كوبا، ومن دون علم الأميركيين، صدرت إليها التعليمات بصد الغزو الأميركي، وفوِّضَت باستخدام أسلحتها النووية التكتيكية للقيام بذلك.
Glücklicherweise wurde es nicht abgeschossen. Noch gravierender jedoch war, dass die sowjetischen Truppen in Kuba angewiesen worden waren, eine US-Invasion zurückzuschlagen, und dabei die Freigabe zum Einsatz ihrer taktischen Atomwaffen erhalten hatten – was die Amerikaner damals nicht wussten.