وعلى الرغم من المساوئ الكثيرة للاتحاد الأوربي إلا أنه ساعد البلدان الخارجة من الشيوعية في شرق أوروبا وجنوب شرقها بشكل كبير. لقد ساعد الاتحاد بذلك على التخفيف من مرارة وصعوبة الطريق من خلال تقديم المساعدات المالية وغيرها من المساعدات لتلك البلدان ومن خلال التلويح بوعود العضوية والازدهار الاقتصادي في المستقبل القريب. وبالفعل وعلى نفس الدرجة من الأهمية؛ ولو لم يساهم الاتحاد في بناء البنية التحتية الإدارية والاجتماعية للحرية لبلدان مثل بولندا وهنغاريا وغيرها، لكان خطر ارتدادها إلى الشيوعية وربما إلى الفاشية أكثر جدية.
Sie machte das Tal der Tränen erträglich – durch das Angebot finanzieller und sonstiger Hilfe und indem sie ihnen die Hoffnung auf Mitgliedschaft in der EU und wirtschaftliches Wachstum in naher Zukunft bot. Ebenso wichtig ist: Hätte die EU die Schaffung einer administrativen und gesellschaftlichen Infrastruktur der Freiheit nicht unterstützt, hätte es in Polen, Ungarn und andernorts durchaus zu einer ernstzunehmenderen kommunistischen oder gar faschistischen Gegenreaktion kommen können.