إنه لمن الخطأ أن نستبعد الدور الذي قد يتمكن الزعماء القادرون على التغيير من الاضطلاع به في تحويل سياق القضايا الصعبة. فالسلطة تشتمل على توجيه الأجندات وتشكيل أفضليات الآخرين، فضلاً عن دفع الأمور إلى الأمام. هذا هو السبب الذي يجعل إدارة أوباما تتحدث عن ampquot;القوة الذكيةampquot; التي تجمع بنجاح بين مصادر القوة الصارمة والقوة الناعمة في سياقات مختلفة. ولكن القوة الناعمة قادرة على خلق البيئة المواتية وتمكينها بدلاً من خلق بيئة معرقلة لتنفيذ السياسات.
Die Bestimmung der politischen Tagesordnung und der Einfluss auf die Präferenzentscheidungen anderer sind genauso Teil der Macht wie Geschiebe und Gedränge. Deshalb spricht Obamas Regierung von „Smart Power“, die erfolgreich „harte“ Ressourcen wirtschaftlicher und militärischer Macht und immaterielle oder „weiche“ Machtressourcen (Soft Power) in verschiedenen Kontexten miteinander kombiniert.