بيد أن أوباما قد لا يلبث أن يدرك أن أغلب من سبقوه بدءوا من منطلق إيمانهم بالتعاون الدولي، إلى أن أرغمتهم الأحداث على الركون إلى استراتيجية المواجهة. فحتى جورج دبليو بوش لم يُـظهِر التزاماً بأي مبدأ بعينه في التعامل مع الشئون الخارجية قبل أن تدفعه الهجمات الإرهابية التي شهدتها الولايات المتحدة في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 إلى إطلاق العنان لحربه العالمية الحمقاء ضد الإرهاب. والحقيقة أن الاختبار الحقيقي لاستراتيجية الحوار والتعاون التي تبناها أوباما لن يأتي إلا في حالة فشل هذه الاستراتيجية، وحين يضطر بالتالي إلى الانتقاء بين خيارات صعبة.
Aber Obama könnte bald erkennen, dass die meisten seiner Vorgänger am Beginn ihrer Karriere an internationale Zusammenarbeit glaubten, bis die Ereignisse sie zu einer Strategie der Konfrontation zwangen. Nicht einmal George W. Bush schien außenpolitisch eine besondere Doktrin zu verfolgen, bis die Terroranschläge vom 11. September 2001 ihn dazu bewogen, seinen wenig durchdachten „globalen Krieg gegen den Terror“ zu führen.