ولكن في الممارسة العملية، لم تلعب مكة مثل هذا الدور المهم في الإسلام إلا مؤخرا. صحيح أن مكة كانت تمثل دوماً أهمية رمزية، ولكن أهميتها بالنسبة للملايين من المسلمين في مختلف أنحاء العالم تمثل ظاهرة حديثة إلى حد كبير، وهي الظاهرة التي تنامت في العقود الأخيرة مع ترويج المسؤولين السعوديين ورجال الدين من الوهابيين الأصوليين للسياحة الدينية كوسيلة لنشر نفوذهم.
Tatsächlich spielt die Wallfahrt nach Mekka jedoch erst in neuerer Zeit eine derart wichtige Rolle im Islam. Die Stadt hatte schon immer symbolische Bedeutung, doch ihre Bedeutung für Millionen von Muslime auf aller Welt ist größtenteils ein modernes Phänomen; eines, das in den vergangenen Jahrzehnten gewachsen ist, als saudische Offizielle und fundamentalistische wahhabitische Kleriker begannen, religiösen Tourismus zu fördern, um ihren Einfluss auszuweiten.