ويرجع أحد الأسباب وراء هذا إلى الظروف الأولية التي تحد من المكاسب المباشرة الناجمة عن زيادة التجارة في حين تعمل على توسيع نطاق التوتر والصراع. إن اتفاقيات التجارة الحرة التي تَعِد بأعظم الفوائد هي تلك التي تربط بين اقتصادات تتميز بتعريفات مرتفعة، ومستويات منخفضة من التجارة، وقدر ضئيل من التداخل في أنماط الاستهلاك والإنتاج. بيد أن هذه ليست الحال بالنسبة للاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة. فمستويات متوسط التعريفة لا تزيد عن 3%. والاتحاد الأوروبي يشكل بالفعل نحو 20% من واردات الولايات المتحدة، في حين تشكل الولايات المتحدة 11% من واردات الاتحاد الأوروبي. ونظراً لتشابه مستويات نصيب الفرد في الدخل والتوجهات الثقافية، فإن التداخلات في الإنتاج والاستهلاك كبيرة.
Ein Grund dafür liegt in den Ausgangsbedingungen, die direkte Gewinne aus dem verstärktem Handel begrenzen, &#160;aber dafür den Spielraum für Spannungen und Konflikte erweitern würden. Am vielversprechendsten sind Freihandelsabkommen, wenn sie Ökonomien verbinden, die von hohen Zöllen, einem niedrigen Handelsniveau sowie geringen Überschneidungen hinsichtlich Konsum- und Produktionsmustern geprägt sind.