وهنا أتذكر محادثة مع المؤرخ ورجل الدولة والسياسي البولندي برونيسلاف جيرميك في عام 1978، عندما كنا نشترك في مكتب واحد في واشنطن العاصمة. في نظره، كان تاريخ كل من بولندا وأسبانيا موازياً للآخر لفترة طويلة. فكل من البلدين كان عاجزاً عن دمج الحداثة في مؤسساته، وكل منهما انزلق إلى منحدر شاهق بعد فترة تاريخية متألقة بين أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن الثامن عشر. حتى أن بولندا اختفت من على خريطة أوروبا ــ فكانت ضحية للجشع الضاري من جانب جيرانها المباشرين.
Beide waren nicht in der Lage, die Moderne in ihre Institutionen einziehen zu lassen und für beide war es nach einer glanzvollen historischen Epoche zwischen dem Ende des fünfzehnten und Anfang des achtzehnten Jahrhunderts bergab gegangen. Als Polen der Gier seiner unmittelbaren Nachbarn zum Opfer fiel, war es zwischenzeitlich sogar ganz von der europäischen Landkarte verschwunden.