ولكن الأمر لم يتم على ذلك النحو. ذلك أن حصة العمال في الناتج المحلي الإجمالي ظلت ثابتة طيلة العصر الصناعي. وقد تجاهلت الحجة المتشائمة حقيقة مفادها أن الآلات تسببت في ارتفاع أجور العمال الحقيقية بخفضها لتكاليف السلع ــ الأمر الذي يمكنهم من شراء المزيد ــ وأن الارتفاع في إنتاجية العمل مكنت أصحاب العمل (الذين يتعرضون غالباً للضغوط من قِبَل النقابات العمالية) من زيادة أجور العمال. وقد افترضت أيضاً أن الآلات والعمال بديلان قريبان، في حين أن العمال ظل بوسعهم في أغلب الأحوال أن يقوموا بوظائف لا تستطيع الآلات أن تتكفل بها.
Das pessimistische Argument ließ die Tatsache außer Acht, dass durch die Senkung der Kosten für Güter die Reallöhne der Arbeiter stiegen – wodurch sie mehr kaufen konnten – und dass der Anstieg der Arbeitsproduktivität es den Arbeitgebern (oftmals auf Druck der Gewerkschaften) ermöglichte, pro Arbeiter mehr zu bezahlen. Außerdem ging man davon aus, dass Maschinen und Arbeiter enge Substitute wären, wohingegen aber Arbeiter in vielen Fällen doch immer noch manches tun konnten, zu dem die Maschinen nicht in der Lage waren.