وفي الأول من مايو/أيار 2004 احتفلت شخصياً بتوسعة الاتحاد الأوروبي مع طلابي. فعانق كل منا الآخرين تحت الراية الزرقاء المرصعة باثنتي عشرة نجمة صفراء. بطبيعة الحال لا أستطيع أن أزعم أن الجميع خارج كلية أوروبا كانوا يشاركوننا هذا الحماس، وخاصة في أوروبا القديمة، التي كثيراً ما بدت وكأنها تقوم "بواجبها التاريخي" بقدر كبير من التردد. واليوم، ومع تجلي تأثيرات الأزمة المالية والاقتصادية أمام أعيننا، فمن المثير للسخرية أن نقارن القوة النسبية التي تتمتع بها أوروبا الوسطى، وراء بولندا القوية، بالضعف الشديد الذي يعاني منه الآن جنوب أوروبا، وراء اليونان.
Natürlich wurde dieser Enthusiasmus außerhalb des Kollegs nicht von allen geteilt, vor allem nicht von allen im alten Europa, das seine „historische Pflicht“ oft mit beträchtlichem Widerwillen zu erfüllen schien. Heute, da die Finanz- und Wirtschaftskrise vor unser aller Augen voranschreitet, erscheint der Vergleich zwischen der relativen Stärke Zentraleuropas hinter einem starken Polen und der extremen Anfälligkeit Südeuropas hinter Griechenland durchaus paradox.