إن حجم روسيا الضخم وفقر بنيتها التحتية وفوضى بيروقراطيتها كلها أمور تحد من سلطان بوتن. ولكنه في إطار تلك الحدود يستغل سلطانه بكل مثابرة وعزم. وباكتفاء ذاتي من خلف أسوار الكريملين، يمارس بوتن وبطانته الرسمية الحكم بأساليب أكثر استبدادية وإبهاماً مما قد يُسمح به في الديمقراطيات الحقيقية. والانطباع الذي تخلفه رئاسة بوتن في الذهن يعكس اوتوقراطية (حكم الفرد) تتخللها الانتخابات من حين إلى آخر.
Sich selbst genug hinter den Mauern des Kreml, regieren Putin und seine Funktionäre willkürlicher und undurchsichtiger als es in einer echten Demokratie toleriert würde. Der Eindruck, den Putins Präsidentschaft hinterlässt, ist der einer hier und da von Wahlen unterbrochenen Autokratie.