إن إصلاح التحالف القديم يشكل أهمية بالغة ليس فقط فيما يتصل بممارسة القوة الأميركية، بل وأيضاً من أجل تمكين أوروبا باعتبارها لاعباً عالمياً. ورغم ذلك فقد كان حلفاء أميركا الأوروبيون السبب وراء أول انتكاسة يتعرض لها أوباما . فقد صفقوا وهللوا له في كل مكان زاره في إطار رحلته الأخيرة إلى أوروبا، ولكنهم ودعوه صُـفر اليدين تقريباً بعد أن قاوموا فكرة الحوافز المالية المنسقة، وبعد أعوام من التبشير بالتعددية فإذا بهم يرفضون الدعوة التي وجهها إليهم بإرسال المزيد من القوات الأوروبية إلى أفغانستان. ويبدو أن الحياة ضد بوش كانت في نظر العديد من الأوروبيين أهون كثيراً من تقديم التضحيات مع أوباما .
Überall auf seiner jüngsten Europareise applaudierten sie ihm, aber heimgeschickt hat man ihn mit fast leeren Händen, denn von seiner Idee eines koordinierten Konjunkturprogramms wollte man nichts wissen. Und nach all den Jahren der Multilateralismus-Predigten hat man auch seine Forderung nach einer Aufstockung der europäischen Truppen für Afghanistan zurückgewiesen.