لكن عندما يتعلق الأمر بعصر الهيمنة الأميركية المفترضة، نجد دائماً خلطاً لكثير من الخيال بالحقائق. فهو لم يكن نظاماً عالمياً بقدر ما كان تآلفاً بين مجموعة من الدول ذات التفكير المتشابه، تركزت بشكل كبير في الأميركتين وأوروبا الغربية، وشكلت أقل من نصف العالم. ولم يكن وقع هذه المجموعة دائماً طيباً على الدول غير الأعضاء ــ بما في ذلك قوى مهمة مثل الصين والهند وإندونيسيا والكتلة السوفيتية. وفي ضوء ذلك، قد يكون من الأدق وصف وضع الولايات المتحدة في العالم بأنه "نصف هيمنة".
Es handelte sich dabei weniger um eine Weltordnung als um eine Gruppe gleichgesinnter Länder überwiegend in Nord- und Südamerika und in Westeuropa, die weniger als die Hälfte der Welt umfassten. Und ihre Auswirkungen auf Nichtmitglieder – darunter bedeutende Mächte wie China, Indien, Indonesien und den Ostblock – waren nicht immer freundlich.