حين يتحدث الناس اليوم عن القومية، تتبادر إلى أذهانهم صور شريرة من عصر ماضٍ. ولكن القومية لا تشكل نـزعة عنيفة بالضرورة: فهي لا تتطور إلى نزاع إلا في المناطق ذات التراث سريع الالتهاب. ويؤكد تفكك الاتحاد السوفييتي والدول التابعة له أن الوسيلة الناجحة للتعامل مع مثل هذا التراث ليست بإجبار الشعوب التعيسة على الحياة معاً تحت راية دولة واحدة. ومن الأهمية بمكان أن ندرك أن الانفصال في بعض الأماكن من العالم قد يكون محتوماً، وأن نعمل قدر الإمكان على أن يتم الانفصال بطريقة سلمية. فما كان بوسع العالم أن يمنع انزلاق يوغوسلافيا السابقة إلى حرب أهلية، إلا أنه ربما كان بوسعه أن يجعل تلك الحرب أقل قسوة لو كان قد ساعد في التفاوض على شروط الانفصال في وقت مبكر.
Sie besteht in der Erkenntnis, dass eine Trennung mancherorts unvermeidbar ist und in der Sorge, diese so einvernehmlich wie möglich zu gestalten. Die Welt hätte Jugoslawiens Abgleiten in den Bürgerkrieg nicht verhindern können, durch Unterstützung bei der Aushandlung der Bedingungen einer Trennung zu einem früheren Zeitpunkt hätte sie den Krieg jedoch möglicherweise weniger grausam sein lassen können.