ولكن الاقتصاد ليس الجانب الوحيد في مسألة كوريا الشمالية. فالبلاد حبيسة طريق مسدود مع المجتمع الدولي، الذي يريدها أن تتخلى عن الأسلحة النووية وأن تصبح دولة "طبيعية". فبامتناعها عن التخلي عن برنامج الأسلحة النووية، تواجه كوريا الشمالية عقوبات اقتصادية من قِبَل الولايات المتحدة، مع تجميد المساعدات الرسمية والعضوية في مؤسسات مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي.
Das Land befindet sich in einer Pattsituation gegenüber der internationalen Gemeinschaft, die Nordkorea entnuklearisieren und ein „normales“ Land aus ihm machen möchte. Doch Nordkorea ist nicht bereit, auf sein Atomwaffenprogramm zu verzichten und sieht sich daher mit Wirtschaftssanktionen der Vereinigten Staaten konfrontiert, wobei auch offizielle Hilfen und die Mitgliedschaft bei Institutionen wie der Weltbank und dem Internationalen Währungsfonds auf Eis liegen.