تم تحديد هذا المرض قبل أكثر من قرن من الزمان من نتائج تشريحية أظهرت إصابات مميزة في الدماغ تسمى "الصفائح النشوية". وتشخيص هذا المرض بين الأحياء أكثر صعوبة. فالأطباء يعتمدون على ملاحظة فقدان الذاكرة وغير ذلك من أشكال عجز التفكير (مثل الاستنتاج المنطقي أو فهم اللغة) ــ وهي إشارات تدلل على وجود الصفائح النشوية في الدماغ. ولكن أي علاج لابد أن يقدَّم قبل أن تتشكل هذه الصفائح، وقبل أعوام من ظهور أعراض الخَرَف.
Ärzte sind auf die Beobachtung von Gedächtnisverlust und anderen geistigen Defiziten (wie logisches Denken oder Sprachverständnis) angewiesen – Zeichen, dass sich im Gehirn bereits Plaques abgelagert hat. Ein Heilmittel müsste allerdings verabreicht werden, bevor sich Plaques bildet und bereits Jahre bevor die Symptome der Demenz auftreten.