فالهدف من التهديد بالهاوية المالية كان محاولة فرض "نتيجة تعاونية" على "لعبة غير تعاونية" على نحو متزايد. ولكن في غياب جهة منفذة جديرة بالثقة (ومع الافتقار إلى ضمانات متبادلة كافية)، شعر المشاركون بأنهم قادرون على كسب المزيد بالاستمرار على سلوكهم غير المتعاون.
Das Ziel der Drohung mit einer Haushaltsklippe war es, in einem immer „unkooperativeren Spiel“ ein „kooperatives Ergebnis“ zu erzwingen. Aber ohne jemand, der in der Lage war, dies glaubwürdig durchzusetzen (und ohne ausreichende gegenseitige Absicherung), erschien es den Teilnehmern gewinnträchtiger, ihr unkooperatives Verhalten fortzusetzen.