نستطيع أن نفهم سياسة بوتن بسهولة إذا ما أدركنا أنه عادة يفعل عكس ما يقول. فقد ظهر بوتن أثناء فترة ولايته الأولى وكأنه إصلاحي مستبد، فأخذ على عاتقه تنفيذ إصلاحات السوق، مثل تطبيق الضريبة الثابتة بنسبة 13%. إلا أن بوتن أثناء فترة ولايته الثانية كان مستبداً فحسب، فلم يطبق أية إصلاحات اقتصادية أو اجتماعية تستحق الذكر. وكانت واقعة مصادرة شركة يوكوس للنفط، التي بلغت قيمتها مائة مليار دولار أميركي، بمثابة الفاتحة ثم أعقب ذلك انتشار الفساد كالنار في الهشيم.
Während seiner ersten Amtszeit erschien Putin als autoritärer Reformer, der beachtliche Marktreformen, wie etwa die Einführung einer Flat-Tax von 13 Prozent auf alle Einkommen, in Angriff nahm. In seiner zweiten Amtszeit allerdings war Putin einfach nur mehr autoritär und setzte auch keine nennenswerten Wirtschafts- oder Sozialreformen um.