وتشكل الصناعات التحويلية أهمية بالغة بالنسبة للبلدان النامية. ذلك أن فجوة الإنتاجية بين الصناعات التحويلية وبقية قطاعات الاقتصاد هناك أوسع كثيراً هناك عادة. فعندما تنطلق الصناعات التحويلية هناك فإنها قادرة على توليد الملايين من فرص العمل للعمال غير المهرة، غالبيتها للنساء، الذين كانوا يعملون سابقاً في الزراعة التقليدية أو الخدمات البسيطة. وكان التصنيع القوة الدافعة للنمو السريع في جنوب أوروبا في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، وفي شرق وجنوب شرق آسيا منذ الستينيات.
Wenn das produzierende Gewerbe in Schwung kommt, kann es Millionen von Arbeitsplätzen für ungelernte Arbeiter und Arbeiterinnen schaffen, die vorher in der traditionellen Landwirtschaft oder nur marginal tätig waren. Die Triebfeder für das schnelle Wachstum Südeuropas in den 1950ern und 1960ern und Ost- und Südostasiens seit den 1960ern war die Industrialisierung.