وعلاوة على ذلك، كانت قوة روسيا الاقتصادية والعسكرية في انحدار، في حين تعاظمت قوة الصين. ولعل القلق إزاء تفوق الصين في المجال العسكري التقليدي كان وراء إعلان روسيا في عام 2009 عن عقيدة عسكرية جديدة تحفظ لها صراحة حق الاستخدام الأول للأسلحة النووية ــ وهو موقف يشبه موقف أميركا في الحرب الباردة، والذي كان يهدف إلى ردع القوات السوفييتية التقليدية المتفوقة في أوروبا. وتشير هذه الاختلالات في التوازن إلى أن روسيا قد تقاوم أي تحالف عسكري وثيق مع الصين، حتى برغم أن البلدين يسعيان إلى التنسيق الدبلوماسي التكتيكي الذي يقوم على المنفعة المتبادلة.
Die Sorge hinsichtlich Chinas konventioneller militärischer Überlegenheit war wohl zumindest teilweise der Grund, warum Russland 2009 eine neue Militärdoktrin ankündigte, im Rahmen derer man sich explizit das Recht auf einen atomaren Erstschlag vorbehält. Diese Haltung ähnelt der Position Amerikas im Kalten Krieg, die auf Abschreckung gegenüber der sowjetischen Überlegenheit im konventionellen Bereich in Europa abzielte.