في لحظة وفاته الـمُـطَـوَّلة أدى عرفات آخر مهام واجبه للقضية الفلسطينية التي كرس لها حياته بالكامل. والحقيقة أن كل ما ارتبط بهذا الرجل كان مُـطَـوَّلاً. فقد خاض حرباً مُـطَـوَّلة من أجل التحرير الوطني. كما صمد أمام سلسلة من عمليات الحصار الـمُـطَـوَّلة ـ في عمان (1970)، وبيروت (1982)، وفي رام الله (2002 - 2004). ولقد كانت زعامة عرفات أطول الزعامات أمداً بين أقرانه من الحكام في العالم العربي. فقد عَـمَّـرَ إلى ما بعد وفاة ثلاثة من حكام مصر ( محمد نجيب ، و جمال عبد الناصر ، و أنور السادات )، ثم طال به العمر ليشهد فترة حكم الرئيس مبارك التي امتدت ربع قرن من الزمان حتى الآن. كما حكم أثناء زعامة عرفات خمسة رؤساء لبنانيون، وثلاثة عراقيون، وخمسة جزائريون، وثلاثة سوريون، وثلاثة ملوك سعوديون، واثنان من المغاربة، هذا علاوة على بقية زعماء العالم، من آيزنهاور إلى بوش في الولايات المتحدة، ومن ديغول إلى شيراك في فرنسا، ومن ماو إلى ثلاثة من خلفائه في الصين. وربما لم تشهد شخصية سياسية بارزة أخرى ما زالت على قيد الحياة اليوم، مثل ما شهده عرفات ، ولم تعاصر مثل هذا العدد من زعماء العالم الذين عاصرهم.
Arafats Führerschaft war die längste unter seinesgleichen in der arabischen Welt: Er überdauerte drei ägyptische Präsidenten (Naguib, Nasser, Sadat - und zusätzlich das gesamte bisherige Vierteljahrhundert Mubaraks), fünf libanesische Präsidenten, drei Iraker, fünf Algerier, drei Syrer, drei saudische Monarchen und zwei in Marokko - von anderen politischen Führern gar nicht zu reden: Seine Zeit umfasste die Präsidenten von Eisenhower bis Bush in den USA und von de Gaulle bis Chirac in Frankreich sowie Mao und seine drei Nachfolger in China.