أثناء القسم الأعظم من الحرب الباردة، بدا ديغول وكأنه عازم على تجنب الاختيار بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي. وكان فاليري جيسكار ديستان مشهوراً بأنه صاحب أفضل علاقات مع زعماء أوروبا الشرقية الشيوعيين بين كل زعماء الغرب. كما عارض شيراك الحرب في العراق بكل حماس. أما ساركوزي فإن سلوكه اليوم يأتي أكثر تناغماً مع الولايات المتحدة وحلف شمال الأطلنطي والاتحاد الأوروبي، بيد أن دافعه الوحيد وراء ذلك هو رغبته في التحول إلى زعيم عالمي.
Über weite Strecken des Kalten Krieges schien de Gaulle es vermeiden zu wollen, sich entweder auf die Seite der USA oder der Sowjetunion zu schlagen. Von allen westlichen Spitzenpolitikern unterhielt Valéry Giscard d’Estaing die besten Beziehungen zu den osteuropäischen Kommunistenführern.