بيد أن التجسس الحقيقي لا يكمن في القرار الذي اتخذه سنودن بتسريب أسرار خاصة بوكالة الأمن القومي، بل في برامج المراقبة التي كشف عنها. فقد سلطت المعلومات المسربة الضوء على فشل الغرب الذي كان موضع تجاهل لفترة طويلة في إيجاد توازن مستنير بين الأمن والحرية. كما أسهمت حالة عدم اليقين السياسي والاقتصادي الحالي&#160; في تفاقم الموقف، حيث دفعت صناع السياسات إلى القبول بحلول تبسيطية ساذجة، وقد تؤدي كما أوضح سنودن بشكل صارخ إلى تقويض القيم التي يعتنقها الغرب.
Diese Informationen haben deutlich gemacht, dass der Westen schon lange damit gescheitert ist, einen Ausgleich zwischen Sicherheit und Freiheit zu finden. Die aktuelle politische und wirtschaftliche Unsicherheit hat die Situation verstärkt und Politiker dazu getrieben, auf die einfachsten Lösungen zu setzen, die, wie Snowden nur allzu deutlich gemacht hat, die Werte des Westens untergraben können.