كانت العقود الثلاثة الأولى التي تلت العام 1945 خاضعة لإجماع بريتون وودز ـ ذلك التوجه التعددي الضحل الذي سمح لصناع القرار بالتركيز على الاحتياجات الاجتماعية المحلية والاحتياجات الخاصة بتوفير فرص العمل، بينما مكَّن التجارة العالمية من استرداد عافيتها. إلا أن العالم توقف عن العمل بهذا النظام في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، لكي تحل في محله أجندة تقوم في الأساس على تحقيق أعظم قدر من التحرير والتوحيد الاقتصادي.
Die ersten drei Jahrzehnte nach 1945 wurden vom Konsens von Bretton Woods beherrscht – einem seichten Multilateralismus, der es der Politik erlaubte, sich auf die sozialen und die Beschäftigungsanforderungen im eigenen Lande zu konzentrieren, und zugleich den globalen Handel in die Lage versetzte, sich zu erholen und zu florieren. Dieses Regime wurde in den 1980er und 1990er Jahren durch eine Agenda tiefer greifender Liberalisierung und wirtschaftlicher Integration ersetzt.