وكان بوش الأب أيضاً يحترم المؤسسات والقواعد في الداخل والخارج، فذهب إلى الكونجرس الأميركي للحصول على تصريح بخوض حرب الخليج، والأمم المتحدة لاستصدار قرار بموجب الفصل السابع من ميثاق الأمم المتحدة. وبرغم أنه كان واقعياً في تفكيره، فإنه كان حالماً في تكتيكاته على نحو أشبه بوودرو ويلسون. فكان قرار بوش بإنهاء الحرب البرية في العراق بعد أربعة أيام فقط مدفوعاً جزئياً بمخاوف إنسانية حول ذبح القوات العراقية، فضلاً عن اهتمامه بعد ترك العراق ضعيفاً إلى الحد تعجز معه عن تحقيق توازن القوة مع إيران المجاورة.
Obwohl er in seinem Denken Realist war, konnten seine Taktiken eher an Wilson erinnern. Bushs Beendigung des Bodenkriegs im Irak nach nur vier Tagen war zum Teil auf humanitäre Bedenken über das Abschlachten der irakischen Soldaten zurückzuführen sowie auf das Interesse, den Irak nicht so stark zu schwächen, dass er kein Gegengewicht mehr zum benachbarten Iran darstellte.