ولقد أطلقت فرجينيا وولف على المثل الأعلى للأنوثة في تلك الفترة وصف "الملاك في المنزل": مخلوق خجول هش عاجز عن تحمل مشاق ساحة العمل العام. وبطبيعة الحال كان هذا المثل الأعلى بمثابة سيف ذي حدين: إذ أن هشاشتهن المزعومة ـ والدور الموكل إليهن باعتبارهن رموزاً للنقاء الجنسي والجهل ـ استغلت لاستبعاد النساء من التأثير على النتائج التي تؤثر على مصائرهن. على سبيل المثال، لم يكن من المسموح للنساء بأن يشاركن بشكل كامل بأسمائهن في الدعاوى القضائية.
Virginia Wolf nannte das Weiblichkeitsideal in diesem Zeitalter den „Engel im Haus“: Ein zurückhaltendes, fragiles Wesen, das der Unerbittlichkeit der Öffentlichkeit nicht standhalten konnte.