خلال فترتي ولايته الأولى والثانية، كان بوتن مصدراً قوياً للأمل، لأسباب تعود بشكل كبير إلى الزيادة السريعة في دخول الروس. وفي عام 2012، بدأ النمو يتضاءل ــ ومعه تضاءلت شعبية بوتن. صحيح أن معدلات الرضا التي بلغت 63% إلى 65% قبيل ضم شبه جزيرة القرم بدت مرتفعة بالمقاييس الغربية، ولكنها كانت منخفضة مقارنة بسجله السابق ــ وقريبة إلى حد خطير من المستويات التي قد تهدد زعامته. وفي كل الأحوال، يحتاج أي نظام استبدادي مبني حول زعيم ذي كاريزما إلى ما هو أكثر من الدعم الشعبي المتوسط إذا كان له أن يتجنب الاضطرابات والعنف.
Seine Zustimmungswerte in Höhe von 63-65% vor der Annexion der Krim wirkten im Vergleich zu westlichen Maßstäben hoch, waren aber gemessen an seinen früheren Höchstwerten gering – und einem Niveau gefährlich nahe, das seine Führungsrolle gefährden würde. Schließlich bedarf ein autoritäres Regime, in dessen Zentrum eine charismatische Führungsfigur steht, mehr als mittelmäßiger öffentlicher Unterstützung, wenn es Unruhen und Gewalt vermeiden will.