وقد تحمل العمال الألمان وطأة الركود. فرغم ارتفاع إنتاجيتهم بنسبة 17.8% على مدى الخمس عشرة سنة الماضية، فإن دخلهم اليوم أقل من دخلهم بالأرقام الحقيقية في عام 1999، عندما قرر الاجتماع الثلاثي بين الحكومة والشركات والنقابات تحديد سقف للأجور فعليا. وقد يبتهج أرباب الأعمال لهذا، ولكن قمع الأجور يضر بآفاق الاقتصاد في الأمد البعيد من خلال تثبيط العمال ومنعهم من رفع مستوى مهاراتهم، فضلاً عن منع الشركات من الاستثمار في الإنتاج الأعلى قيمة.
Obwohl ihre Produktivität in den letzten 15 Jahren um 17,8% gestiegen ist, liegen die Reallöhne heute niedriger als 1999, als durch eine zwischen der Regierung, Arbeitgebern und Gewerkschaften getroffene Vereinbarung die Löhne faktisch nach oben begrenzt wurden. Da mögen die Unternehmer jubeln, aber wenn man die Löhne derart niedrig hält, geht das zu Lasten der langfristigen wirtschaftlichen Aussichten – denn die Arbeitnehmer werden entmutigt, ihre Fertigkeiten auszuweiten, und die Unternehmen werden entmutigt, in eine hochwertigere Produktion zu investieren.