والمسألة لم تعد الآن ما إذا كان بوتن قد يترك منصبه حقاً حين تنتهي ولايته الثانية في عام 2008، بل ما إذا كان قادراً على إنقاذ نفسه طيلة هذه المدة. قد يتمكن من إنقاذ نفسه بالفعل، لكنه لكي يحقق هذا فيتعين عليه أن يشرع في تحويل اتجاهه إلى العكس تماماً، فيعود بروسيا إلى مسيرة الديمقراطية، والحكم الإقليمي الذاتي، وحرية التعبير. وأقل إنجاز ممكن في هذا الاتجاه يتلخص في إقالة أصدقائه من القيادات العليا السابقة بأمن الدولة (KGB) ورئيس وزرائه سيئ الطالع ميخائيل فرادكوف . كما يتعين عليه أن يسعى إلى تسوية مسألة شركة يوكوس ، وتغيير سياسته بشأن الشيشان . ومن المؤكد أن بوتن يمتلك السلطة التي تمكنه من هذا، لكنه بالكاد يجد في نفسه الرغبة في هذا أو يميل إليه.
Es stellt sich nun nicht mehr die Frage, ob Putin sein Amt niederlegen wird, wenn seine Amtszeit im Jahre 2008 endet, sondern ob er imstande sein wird, sich überhaupt noch so lange zu halten. Vielleicht schafft er es, doch dazu wird er eine Kehrtwende um 180 Grad vollziehen und Russland wieder auf den Weg der Demokratie, der unabhängigen regionalen Selbstverwaltung und der Rede- und Meinungsfreiheit führen müssen.