ونظراً لأن مقتدى الصدر رجل دين في ريعان شبابه ويستمد سلطانه من أبيه الراحل الذي كان أحد "آيات الله" ـ وهو ذاته يحظى بشعبية كبيرة ـ فهو يلقى معارضة من قِـبَل "آيات الله" الذين ما زالوا على قيد الحياة، والذين يحتقرون جهله وميله إلى العنف. وليس بوسع الصدر أن ينافسهم على صعيد السلطة الدينية، لذا فهو يتخذ موقفاً قومياً عربياً في مواجهتهم، وكثيراً مـا يُـذَكِّر بأن أعلـى المراجع الدينية الشيعية آية الله السيستاني هو في الأصل إيرانياً وليس عربياً. وعلى نحو مماثل، كثيراً ما يُـذَكِّر الصدر أتباعه بأن الحكماء الذين يترأسون المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق، وميليشيا "بدر" التابعة لهم، كانوا من المنفيين في إيران وكانوا يحصلون على معونات منها ـ كثيرون منهم حاربوا في صف إيران أثناء الحرب الطويلة المريرة بين إيران والعراق ـ إلى أن اشتراهم الأميركيون مرة أخرى.
Als sehr junger Geistlicher, der seine Autorität von seinem verstorbenen Ayatollah-Vater – selbst ein Populist – ableitet, stößt Sadr auf den Widerstand der lebenden Ayatollahs des Iraks, die seine Unwissenheit und Brutalität verachten. Was die religiöse Autorität angeht, kann Sadr es unmöglich mit ihnen aufnehmen, deshalb nimmt er eine arabisch-nationalistische Haltung gegen sie ein und erinnert häufig daran, dass der höchste schiitische Geistliche, Ayatollah Sistani, Perser sei, und kein Araber.