منذ بداية العصر الصناعي قبل 250 سنة، أُطلِق إلى الغلاف الجوي نحو 575 مليار طن من الوقود الأحفوري والكربون المثبت في الأرض ــ أكثر من 2 تريليون طن من ثاني أكسيد الكربون ــ الأمر الذي أدى إلى تحول في توازن الحرارة العالمية وزيادة محتملة بمقدار درجة مئوية واحدة في درجة حرارة السطح (وسيط توزيع النتائج). وبالمعدل الحالي، فقد نصل إلى تريليون طن من الكربون أو ارتفاع الحرارة بنحو درجتين مئويتين بحلول عام 2040.
Seit Beginn des Industriezeitalters vor etwa 250 Jahren sind rund 575 Milliarden Tonnen Kohlenstoffemissionen aus fossilen Brennstoffen und landgebundenem Kohlenstoff – über zwei Billionen Tonnen CO2 – in die Atmosphäre abgegeben worden, was den Wärmehaushalt der Erde verändert und zu einer Erhöhung der Oberflächentemperatur um wahrscheinlich 1°C geführt hat (dem Mittelwert aus Resultaten verschiedener Messreihen). Beim gegenwärtigen Tempo könnte eine Billion Tonnen Kohlendioxid, oder eine Erwärmung der Erde um 2 °C, schon bis zum Jahr 2040 erreicht sein.