الواقع أن روسيا تعيش الآن بالفعل عصر ما بعد بوتن، لأن بوتن لم يعد قادراً على أداء مهمته ــ توفير الأمن لحكم النخبة الثرية. وكما حدث في عام 1999، عندما استنفد بوريس يلتسين نفعه بالنسبة للنخبة، فإن الاقتتال الدائر حالياً بين فصائل النخبة لا يعني سوى أمر واحد: وهو أن البحث جارٍ عن خليفة. والسؤال الآن لم يعد ما إذا كان نظام بوتن قد يتمكن من البقاء، بل ماذا قد يأتي من بعده.
Tatsächlich befindet sich Russland schon in der Post-Putin-Ära, weil Putin seine Mission – die Absicherung einer Plutokratie – nicht mehr erfüllen kann. So wie 1999, als Boris Jelzin seinen Nutzen für die Elite verloren hatte, bedeuten die gegenwärtigen internen Machtkämpfe unter den Eliten nur eines: Die Suche nach einem Nachfolger hat begonnen.