وكما رد تشو إن لاي عندما سأله هنري كيسنجر عن آثار الثورة الفرنسية فقال: "من المبكر جداً أن نجزم الآن" (ولو أن تشو إن لاي تصور كما يبدو أن كيسنجر يسأله عن الآثار الناجمة عن انتفاضة الطلاب في باريس عام 1968). إن تتبع العواقب المؤكدة للتدابير السياسية أو الإصلاحات المؤسسية ــ وتخمين المدى الزمني الذي قد "تؤتي ثمارها" بعده ــ أمر بالغ التعقيد. وهناك أحداث كثيرة أخرى. فما كان لأوباما أن يعلم بأن الأزمة في أوروبا قد تخلف مثل هذا التأثير الضخم على البنوك الأميركية، ولم يكن بوسعه أن يقوم بأكثر مما قام به بالفعل لحمل زعماء أوروبا على حل مشاكلهم.
Außerdem ist es „zu früh, eine Aussage zu treffen“, wie Zhou Enlai einst denkwürdig formulierte, als ihn Henry Kissinger nach den Auswirkungen der Französischen Revolution fragte (obwohl Zhou offensichtlich dachte, die Frage hätte den Folgen der Pariser Studentenunruhen des Jahres 1968 gegolten). Die Analyse der genauen Folgen politischer Maßnahmen oder institutioneller Reformen – und die Einschätzung, wann sich diese „rechnen“ – ist ein hoffnungslos komplexes Unterfangen.