الحقيقة أن فشل الحكومة في القضاء على التوترات الإقليمية المزمنة يسلط الضوء على أوجه الضعف والقصور في السلطة المركزية في الصين، والتي كانت مقصودة جزئياً. فمن بين العناصر الأساسية في الإصلاحات التي أطلقها دينغ زياوبنغ منذ ثلاثين عاماً منح السلطات المحلية المزيد من الاستقلال ـ وهو التحرك الذي كان المقصود منه تعزيز الشعور بالمسئولية وخلق حوافز النمو. بيد أن بعض الأقاليم ذهبت إلى ما هو أبعد من ذلك. وتنعكس خسارة الحكومة المركزية للسلطة في مناشداتها المستمرة للحكومات المحلية ـ والتي لا تلقى صدى عادة ـ بالالتزام بحدود معينة فيما يتصل بالاستثمار أو ضبط معدلات التلوث.
Das Unvermögen der Regierung, die chronischen regionalen Spannungen beizulegen, unterstreicht die Grenzen der zentralen Verwaltungsbehörden in China, die zum Teil beabsichtigt waren. Ein integrales Merkmal der Reformen, die Deng Xiaoping vor 30 Jahren in Gang brachte, war die größere Autonomie der lokalen Behörden – ein Schritt, der darauf abzielte, verantwortungsvolles Handeln zu fördern und Wachstumsanreize zu schaffen.