وتضرب بنية الاعتماد المتبادل بجذورها في علم الأمراض النفسية في العلاقات الإنسانية والتي يستمد بموجبها شريكان، سواء بدافع الحاجة أو الاقتناع، دعماً غير صحي من بعضهما البعض. وفي نهاية المطاف، يؤدي الاعتماد المتبادل إلى فقدان الهوية، واحتكاكات خطيرة، وغالباً الانفصال العنيف ــ ما لم يصبح أحد الشريكين أو كليهما أكثر اعتماداً على الذات.
Das Konstrukt der Koabhängigkeit (codependency) geht auf die Psychopathologie menschlicher Beziehungen zurück, in denen zwei Partner, ob aus Notwendigkeit oder Bequemlichkeit, krankhaft die Unterstützung des anderen suchen. Letztlich führt die Koabhängigkeit zu einem Verlust der Identität, schwerwiegenden Reibereien und häufig zu einer bösen Trennung – es sei denn einer oder beide Partner werden selbstsicherer und gehen eigene Wege.