إلى جانب الاختيارات التي تتخذها بلدان مثل روسيا والصين وغيرهما، فإن اختيارات الولايات المتحدة سوف تشكل عاملاً على قدر كبير من الأهمية في تقرير نوعية المستقبل الذي ستواجهه. من حين إلى آخر تميل المشاعر العامة في الولايات المتحدة إلى معارضة الاضطلاع بدور نشط في العالم والوفاء بالتزاماتنا تجاه حلفائنا ـ وبصورة خاصة فيما يتصل بقضية الحرية. في بداية السبعينيات، وباعتباري سفيراً للولايات المتحدة إلى منظمة حلف شمال الأطلنطي، أذكر أنني اضطررت إلى العودة من أوروبا للإدلاء بشهادتي ضد تشريع في الكونجرس الأميركي يقضي بسحب قواتنا من غرب أوروبا ومنظمة حلف شمال الأطلنطي، بينما كان الاتحاد السوفييتي آنذاك في أوج نموه المتعاظم على المستوى العسكري.
Von Zeit zu Zeit war die öffentliche Meinung in den USA gegen eine aktive Rolle in der Welt und die Erfüllung unserer Verpflichtungen gegenüber Verbündeten – auch gegenüber der Sache der Freiheit. Ich erinnere mich noch daran, wie ich in den frühen 1970er Jahren als US-Botschafter bei der NATO aus Europa zurückfliegen musste, um in unserem Kongress gegen eine Gesetzgebung auszusagen, die US-Streitkräfte aus Westeuropa und der NATO genau in dem Moment abgezogen hätte, in dem die Sowjetunion sich mitten in einer gewaltigen Aufrüstungsphase befand.