إن صناعة السياسة الخارجية الفعّالة يتطلب فهماً واضحا، ليس فقط للأنظمة الدولية والعابرة للحدود الوطنية، بل وأيضاً لتعقيدات السياسة المحلية في العديد من البلدان. وهي تتطلب أيضاً الاعتراف بضآلة ما هو معروف عن "بناء الدول"، وخاصة بعد الثورات ــ وهي العملية التي ينبغي لنا أن ننظر إليها في إطار عقود من الزمان وليس بضع سنوات. ففي عام 1789، كان القليل من المراقبين في باريس ليتكهنوا بأن يتولى رجل من كورسيكا قيادة القوات الفرنسية إلى ضفاف النيل في غضون عشر سنوات. ولم تسفر التدخلات الأجنبية في الثورة الفرنسية إلا عن تأجيج نيران النزعة القومية.
Effektive Außenpolitik erfordert nicht nur das Verständnis internationaler und transnationaler Systeme, sondern auch der innenpolitischen Feinheiten zahlreicher Länder. Überdies bedarf es der Einsicht, wie wenig man über „ Nationenbildung”, vor allem nach Revolutionen, weiß – ein Prozess, der nicht in Jahren, sondern in Jahrzehnten beurteilt werden sollte.