كانت ذريعة الحرب، التي ألبت الروس في عهد القيصر نيقولا الأول على البريطانيين والفرنسيين والعثمانيين، تتلخص في مسؤولية روسيا المعلنة ذاتياً عن حماية الأماكن المقدسة في القدس. وقد جمع عهد نيكولاس بين الطموحات الإمبراطورية والحماسة الدينية (الموجهة ضد الإمبراطورية العثمانية والكنيسة الكاثوليكية)، وكانت هزيمة الروس مذهلة. فأثناء حصار مدينة سيفاستوبول الطويل، فَقَد أكثر من 12 ألف جندي روسي حياتهم. وقد وجد ليو تولستوي في هذه الحرب التي شارك فيها مصدراً للإلهام في كتابة روايته "الحرب والسلام".
Der Vorwand für den Krieg, in dem die Russen unter Zar Nikolaus I. gegen die Briten, Franzosen und Osmanen kämpften, war Russlands selbst erklärte Verantwortung, die heiligen Stätten in Jerusalem zu schützen. Die Herrschaft des Zaren Nikolaus war eine Kombination aus imperialen Ambitionen und religiösem Eifer (der sich sowohl gegen das Osmanische Reich als auch die Katholische Kirche richtete) und Russland erlitt eine fulminante Niederlage.