إلا أن فترة الستينيات بالنسبة للمحافظين الجدد (باعتبار ما سيكون) كانت بمثابة &quot;الصدمة&quot; التي فاقت إذلال خسارة حرب فيتنام والعار الذي لحق بالرئيس ريتشارد نيكسون . فقد تحول ما بدا في فترة الخمسينيات وكأنه ثقافة سائدة من الالتزام إلى ما أطلق عليه بودوريتز &quot;ثقافة معادية&quot;. ويبدو إن الحركات الاجتماعية الجديدة التي تسعى إلى تطهير التاريخ من الأساطير، وترفض الابتذال في تبرير السياسات التي تحقق مصالح النخبة، وتطالب بقدر أعظم من المسئولية المؤسسية، أصبحت تشكل تهديداً عظيماً &quot;للمؤسسة&quot; بكاملها.
Die 1960er Jahre jedoch produzierten für die zukünftigen Neokonservativen ein „Trauma“, das über die Beschämung des verlorenen Krieges und die Schande Richard Nixons hinausging. Die scheinbare Kultur der Zufriedenheit der 1950er Jahre verwandelte sich in etwas, was Podhoretz als „adversary culture“ (Gegenkultur) bezeichnet hat – neue gesellschaftliche Bewegungen, die um eine Entmythologisierung der Geschichte bemüht waren, die Plattitüden verwarfen, mit welchen die Politik elitärer Interessen gerechtfertigt wurde, und nach größerer institutioneller Rechenschaftspflicht verlangten, schienen das gesamte „Establishment“ zu bedrohen.