ولكن قد تظل هناك بعض الفوارق الثقافية في فهم كيفية توظيف هذا النوع من الرحمة. إذ أن فكرة المساواة العالمية في الحقوق تدين على نحو ما لتاريخ الحضارة الغربية، بداية من &quot;العدالة الطبيعية&quot; في فلسفة سقراط إلى المسيحية وإعلان حقوق الإنسان في فرنسا. بيد أن الشعوب الغربية لم تكن دوماً على مستوى مُـثُلها العالمية، إلا أنها عملت أثناء العصور الحديثة على بناء المؤسسات المصممة لتطبيق تلك الـمُثُل، في أوروبا وغيرها من مناطق العالم. وحتى يومنا هذا لا توجد مؤسسات تشمل كامل آسيا لحماية حقوق الإنسان الآسيوية، ناهيك عن حقوق الإنسان على المطلق.
Das Ideal universeller Gleichheit und allgemeingültiger Rechte ist der Geschichte der westlichen Kultur zuzuschreiben, von Sokrates’ „natürlicher Gerechtigkeit“ über das Christentum bis hin zur französischen Erklärung der Rechte des Menschen. Die Völker des Westens sind diesen universalistischen Idealen nicht immer gerecht geworden, aber man hat in der Vergangenheit in Europa und darüber hinaus Institutionen geschaffen, um diese Ideale umzusetzen.