وتستغل مثل هذه المنظمات في كثير من الأحيان الدول التي تفتقر إلى الشرعية أو القدرة على إدارة أراضيها بشكل فعّال، فتطلق خليطاً من العمليات السياسية والمسلحة التي تمنحها بمرور الوقت سيطرة قسرية على السكان المحليين. والنتيجة هي ما أطلق عليه الجنرال سير روبرت سميث القائد البريطاني السابق في أيرلندا الشمالية والبلقان وصف "الحرب بين الناس" ــ وهو ذلك النوع من الصراع الذي نادراً ما يُحسَم في ميادين القتال التقليدية بواسطة جيوش تقليدية.
Sie sind gleichzeitig politisch und militärisch tätig und erlangen so mit der Zeit die Macht über regionale Bevölkerungsgruppen. Dies führt zu dem, was General Sir Rupert Smith, ein ehemaliger britischer Kommandeur in Nordirland und im Balkan, „Krieg unter den Menschen“ genannt hat – eine Art von Auseinandersetzung, die nur selten von traditionellen Armeen auf konventionellen Schlachtfeldern entschieden wird.