فضلاً عن ذلك فمن غير المرجح أن يقبل أوباما أي اتفاق دولي ملزم في كوبنهاجن إذا ما تجاوز ذلك الاتفاق الأهداف التي حددها الكونجرس. ومن غير المرجح أيضاً أن تنجح الإدارة في حشد الدعم من جانب ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ لمعاهدة ما بعد كيوتو من دون تعهدات ملزمة من جانب الصين والهند. ورغم أن الصين تبنت معايير داخلية ملزمة فيما يتصل بكثافة استخدام الطاقة، إلا أنها لن توافق على أهداف ملزمة لخفض الانبعاثات. وهناك خطر حقيقي في أن يكون ثمن تمرير تشريع محلي لمقايضة الانبعاثات هو فرض عقوبات تجارية محتملة على البلدان الأكثر إنتاجاً للانبعاثات والتي ترفض قبول حدود إلزامية من نوع ما.
China verfügt bereits über verbindliche Energieintensitätsstandards, wird sich aber bestimmt nicht zu verbindlichen Emissionsminderungszielen bereit erklären. Es besteht das reale Risiko, dass es einen Preis für die Zustimmung zu einem US-Emissionsgesetzentwurf gibt, und zwar potenzielle Handelssanktionen gegen Schwellenländer mit hohen Emissionen, die sich weigern, irgendeine Form von obligatorischen Höchstwerten zu akzeptieren.