اليوم أصبح من قبيل التشبث بالماضي العتيق أن نصف الغرض من الجامعة بأنه &quot;تهذيب&quot; للناس، وكأنها مدرسة مجيدة لصقل الناس وإضفاء اللمسات الأخيرة عليهم. إلا أننا حين نستبعد تاريخ الجامعة النخبوي، يظل لدينا عنصر قوي من الصدق في هذه الفكرة، وبصورة خاصة حين نطبقها على العلوم الإنسانية. ورغم أننا الآن ننظر إلى الفروع الأكاديمية، بما في ذلك العلوم الإنسانية، باعتبارها فروعاً &quot;قائمة على البحث&quot;، إلا أن هذا يشكل استخفافاً بالدور التاريخي الذي لعبته الجامعة في تحويل إنسان العصر الحديث المنتمي إلى فصيلة الرئيسيات إلى مخلوق تمتد اهتماماته وطموحاته وإنجازاته إلى ما هو أبعد من مجرد التكاثر الجنسي الناجح.
Heute klingt es altmodisch, den Sinn und Zweck der Universität als Stätte der „Kultivierung“ des Menschen zu beschreiben, so als ob es sich bei ihr um ein besseres Mädchenpensionat handeln würde. Wenn wir allerdings die elitäre der Geschichte der Universität beiseite lassen, kristallisiert sich in dieser Vorstellung ein starkes Element der Wahrheit heraus, vor allem im Hinblick auf die Geisteswissenschaften.