إن الشيخوخة السريعة وانحدار تعداد السكان في المناطق الريفية في اليابان من الأسباب التي تعمل على إحداث تحول جوهري في تعامل اليابان مع قضية الغذاء. ولقد قررت وزارة الزراعة والغابات ومصائد الأسماك هناك أن تتخلى عن الهدف العزيز المتمثل في الاكتفاء الذاتي من الغذاء. حتى أن الخطة الإستراتيجية الأخيرة تنادي بتحقيق نسبة 45% من الاكتفاء الذاتي بحلول العام 2015، مع التركيز على &quot;ضمان استقرار الواردات من الغذاء&quot; عن طريق تنويع المصادر واتفاقيات التجارة الحرة. كانت القوة التي تتمتع بها وزارة الزراعة والغابات ومصائد الأسماك لعقود من الزمان تعني أن شركاء اليابان التجاريين لا يستطيعون مجرد التفكير في الدخول مع اليابان في محادثات خاصة بالتجارة الحرة. أما الآن فقد قررت الحكومة اليابانية، التي تدعم الإصلاحيين في وزارة الزراعة والغابات ومصائد الأسماك، الاستعانة باتفاقيات ومفاوضات التجارة الحرة مع الجهات المصدرة المنافسة مثل تايلاند وأستراليا، سعياً إلى تحقيق هدف التماسك الزراعي.
Der jüngste Strategieplan des Ministeriums fordert einen Eigenversorgungsgrad von 45 % bis zum Jahr 2015 und konzentriert sich auf die „Sicherstellung stabiler Nahrungsmittelimporte“ durch Diversifikation und Freihandelsabkommen. Jahrzehntelang war die Macht des MAFF so groß, dass die Handelpartner Japans nicht einmal über Freihandelsdiskussionen nachzudenken wagten.