ظلت أسباب التوتر قائمة بين الحرية والمساواة منذ جعلت الديمقراطية الحديثة من مفهوم المواطنة قاعدة للشرعية السياسية. وفي كل المجتمعات الديمقراطية، كان مفهوم الحرية من أجل الجميع على خلاف مع مفهوم المساواة بين الجميع ، والعكس صحيح. ولكن على الرغم من أننا نعلن على نحو متكرر أن الجميع "يولدون أحراراً ومتساوين في الكرامة والحقوق"، إلا أن هذا الصدام بين المبادئ ما زال قائماً ولم يتضاءل. في الحقيقة، لقد اتخذ الصِدام أشكالاً جديدة. ويرجع هذا التحول جزئياً إلى التقدم الاقتصادي والتقني ـ والذي صاحبته زيادة في الثروات الـمُتاحة ـ ويرجع جزئياً إلى الجهود المبذولة من أجل تخفيف هذا الصِدام.
Aber trotz aller Erklärungen, dass alle Menschen „frei und gleich an Rechten und Würde geboren werden", wurde dieser Prinzipienkonflikt nicht abgeschwächt. Tatsächlich hat er nur neue Formen angenommen, teilweise aufgrund des wirtschaftlichen und technischen Fortschritts - und dem damit verbundenen Anstieg des Wohlstandes - und teilweise aufgrund der Bestrebungen, diesen zu verringern.