ما الذي يفسر هذا التحسن الضخم في السلامة المهنية بالولايات المتحدة؟ لقد ساعد في ذلك بشكل واضح ارتفاع عدد المنضمين إلى النقابات العمالية في منتصف القرن العشرين، حيث كان العمال يساومون ويمارسون الضغوط من أجل ضمان ظروف عمل أفضل. وفي العقود الأخيرة انتقلت بعض أخطر الأعمال إلى خارج الولايات المتحدة (من سخرية الأقدار أن ينتقل قدر ضخم من تلك الأعمال إلى الصين). ومع تنامي الثروات بين الأميركيين فقد أصبحوا مستعدين لإنفاق المزيد على سبل السلامة والأمان.
Die Tatsache, dass Mitte des 20. Jahrhunderts immer mehr Beschäftigte Gewerkschaftsmitglieder wurden, war eine große Hilfe; sie waren imstande, bessere Arbeitsbedingungen auszuhandeln und durchzusetzen. In den letzten Jahrzehnten wurden Arbeitsprozesse mit dem höchsten Gesundheitsrisiko ins Ausland verlagert (ein Großteil davon ironischerweise nach China).