والواقع أن التجارب السريرية ليس المقصود منها إثبات فعالية علاج ما (الأدوية أو الأجهزة الطبية أو غير ذلك من التدخلات) بين أفراد عينة عشوائية تماماً من عامة السكان. بل يحرص الباحثون بدلاً من ذلك على "إثراء" مجموعة الدراسة باستخدام خاصية مثل السن أو نتائج الاختبارات المعملية، لانتقاء مجموعة فرعية من المرضى الذين من المرجح أن يكون استكشاف تأثير التدخل عليهم أسهل مقارنة بالحال مع استخدام مجموعة غير مغربلة. وفي الأعوام الأخيرة، أصبحت "المؤشرات الحيوية" مثل بعض تسلسلات الحمض النووي أو وجود مستقبلات لبعض الأدوية بعينها، مؤشرات متزايدة الأهمية لتحديد مدى الأهلية للتجارب السريرية.
Tatsächlich sind klinische Studien nicht dazu gedacht, die Wirksamkeit einer Behandlung (Arzneimittel, Medizinprodukt oder einer anderen Intervention) in einer komplett zufällig ausgewählten Gruppe der Gesamtbevölkerung nachzuweisen. Vielmehr „reichern“ die Wissenschaftler die Studienpopulation mit gewissen Charakteristika wie Alter oder Labortest-Ergebnissen „an“, um eine Patientengruppe auszuwählen, bei denen die Wirksamkeit der Intervention leichter nachzuweisen ist, als bei einer ungefilterten Studienpopulation.