وكل ما برع فيه أهل جورجيا تحت حكم شيفرنادزة في الحقبة السوفيتية ــ ريادة الأعمال، والتعليم، والثقافة ــ كان موضع إهمال إلى حد كبير من جانبه في تسعينيات القرن العشرين. وعلى نحو مماثل، ففي حين اتهِم عشرات الآلاف من الموظفين بالفساد أو فقدوا وظائفهم تحت زعامته في السبعينيات، فإن شيفرنادزة في التسعينيات بعد انهيار الاتحاد السوفييتي كان يمزح قائلاً إنه لابد أن يلقي القبض على نفسه، ولكنه استحق ثروته في مقابل مساهمته السياسية التي لا تقدر بثمن.
Alle Bereiche, in denen sich die Georgier unter Schewardnadse in der Sowjetzeit hervorgetan hatten – Unternehmertum, Bildung und Kultur – wurden in den 1990er-Jahren sträflich von ihm vernachlässigt. Während unter seiner Führung in den 1970er-Jahren zehntausende Funktionäre wegen Korruption angeklagt wurden oder ihren Arbeitsplatz verloren, witzelte der postsowjetische Schewardnadse Berichten zufolge, dass er sich selbst hätte festnehmen sollen, aber dass er seinen Reichtum für seinen unbezahlbaren politischen Beitrag verdient hätte.