بطبيعة الحال، كانت البيئة المحيطة هي السبب وراء تلك الاختلافات. إذ أن نقطة الانطلاق بالنسبة للطلاب في الغرب ـ حرية التعبير والتجمع، والتعددية الإيديولوجية، والنظام السياسي الديمقراطي ـ كانت بالنسبة لزملائهم في الشرق هدفاً بعيد المنال.
Die Unterschiede ergaben sich natürlich aus ihrem Zusammenhang. Die Ausgangssituation der Studenten im Westen – mit Rede- und Versammlungsfreiheit, einem Pluralismus der Ideologien und einem demokratischen politischen System – war für ihre Kollegen im Osten ein fernes Ziel, dessen Erreichen unwahrscheinlich war.