كان تاريخ هايتي الاقتصادي الحديث مسرحاً لتدهور مأساوي منذ منتصف ثمانينيات القرن العشرين. ولقد تفاقم ذلك الانحدار وتعمق في بعض الأحيان بسبب دبلوماسية حسنة النية لكنها رديئة التنفيذ من قِـبَل الولايات المتحدة. ففي محاولة لدفع هايتي إلى الأمام على طريق الديمقراطية، فرضت الولايات المتحدة عقوبات اقتصادية أدت إلى تعجيز قطاع التصدير الهش الحديث النشأة في هايتي، وبصورة خاصة في مجال صناعات الملابس والمنتجات الأخرى التي تستوعب أعداداً ضخمة من العمالة. ونتيجة لهذا ارتفعت معدلات البطالة إلى مستويات هائلة، وانتشر العنف في المدن.
Haitis jüngere Geschichte ist geprägt von einem weit reichenden und tragischen wirtschaftlichen Niedergang, der Mitte der 1980er Jahre seinen Ausgang nahm und durch bisweilen gut gemeinte, aber in typisch US-amerikanischer Manier katastrophal ausgeführte diplomatische Aktionen verschärft wurde. Beim Versuch in Haiti demokratische Bedingungen herzustellen, wurden dem Land wirtschaftliche Sanktionen auferlegt, die den schwach aufkeimenden Exportsektor Haitis, vor allem die Textilwirtschaft und andere arbeitsintensive Produktionszweige, lahm legten.