ويزعم العديد من مؤيدي كينيدي أنه ما كان ليرتكب مثل ذلك الخطأ قط. ولكنه أيد الانقلاب هناك لإزاحة رئيس فيتنام الجنوبية نجو دينه ديم، وترك لجونسون وضعاً متدهوراً ومجموعة من المستشارين الذين أشاروا عليه بعدم الانسحاب. وكتب بعض أنصار كينيدي المتحمسين ــ على سبيل المثال، المؤرخ آرثر شليزنجر الابن، وكاتب خطابات كينيدي تيودور سورنسن ــ أن كيندي خطط للانسحاب من فيتنام بعد إعادة انتخابه في عام 1964، وزعموا أن كينيدي أخبر عضو مجلس الشيوخ مايك مانسفيلد أن تلك كانت خطته. ولكن المشككين يشيرون إلى أن كينيدي كان يتحدث علناً بشكل دائم عن الحاجة إلى تحقيق النصر في فيتنام. ويبقى السؤال مفتوحا.
Allerdings hatte er einen Putsch unterstützt, um den südvietnamesischen Präsidenten Ngo Dinh Diem zu stürzen, und hinterließ Johnson eine sich verschlechternde Lage sowie eine Gruppe von Beratern, die sich gegen einen Rückzug aussprach. Einige glühende Kennedy-Anhänger – beispielsweise der Historiker Arthur Schlesinger Jr. und Kennedys Redenschreiber Theodore Sorensen – haben geschrieben, dass Kennedy plante, sich nach seiner Wiederwahl 1964 aus Vietnam zurückzuziehen, und behaupten, dass Kennedy dem Senatoren Mike Mansfield von diesem Plan erzählte.