لقد ارتفعت معدلات وفيات الأطفال حديثي الولادة بين الفئات ذات الدخول المنخفضة في العديد من البلدان النامية، كما ارتفعت مستويات التفاوت. وعُرِفَت هذه الفترة "بالعقد الضائع". ولقد استجابت منظمة اليونيسيف بتفعيل مبدأ "التكيف بوجه إنساني"، والذي يرى أن الأطفال لابد وأن يتمتعوا بالحماية الكافية أثناء الأزمات الاقتصادية. وينادي هذا المبدأ بسياسات أكثر توسعاً في إدارة الاقتصاد الكلي بهدف توليد فرص العمل، واستثمارات القطاع العام بهدف خدمة الفقراء، وإنشاء أنظمة الحماية الاجتماعية.
Dieser Zeitraum wurde als „verlorenes Jahrzehnt“ bekannt. Die UNICEF reagierte mit Anpassung mit menschlichem Gesicht, wonach Kinder in der Zeit einer Wirtschaftskrise zu schützen sind. Man forderte stärker expansive makroökonomische Strategien zur Schaffung von Arbeitsplätzen, sowie Investitionen, von denen Arme profitieren und die Einführung von sozialen Sicherungssystemen.