ولهذا السبب، بدأ "رجال بوتن الخُضر الصِغار" يظهرون علناً في شبه جزيرة القرم بعد فترة وجيزة من فرار يانوكوفيتش إلى روسيا، في حين ظهرت الصواريخ الروسية المضادة للطائرات والمجموعات القتالية الروسية في منطقة الدونباس بعد ذلك بقليل. وبضم شبه جزيرة القرم وإذكاء العنف الانفصالي في الدونباس، كان هدف الكرملين الواضح زعزعة استقرار أوكرانيا في محاولة لإخضاعها لروسيا. والواقع أن فكرة الدولة الأوكرانية المستقلة في حد ذاتها كانت موضع تشكيك صريح من قِبَل زعماء روسيا، بما فيهم بوتن.
Deshalb tauchten kurz nach Janukowitschs Flucht nach Russland Putins „kleine grüne Männchen“ auf der Krim auf, und kurz danach erschienen in der östlichen Donbas-Region der Ukraine russische Buk-Flugabwehrraketen und Kampfeinheiten. Durch die Annektierung der Krim und das Anstacheln separatistischer Gewalt in Donbas wurde das Ziel des Kreml klar, die Ukraine zu destabilisieren, um sie unter russische Kontrolle zu bringen.