وعلى الرغم من مشاكلها الداخلية وفقدانها للحضور العالمي بسبب تقاعد مانديلا ، إلا أن العالم ما زال ينظر إلى جنوب أفريقيا باعتبارها قوة ناشئة تتشابه في أوضاعها وطموحاتها مع البرازيل والهند ونيجيريا. وتسعى مثل هذه القوى إلى الاضطلاع بدور إقليمي فعّال وبـنّـاء، بل ودور عالمي في بعض الأحوال. كما تميل هذه القوى إلى تبني سياسات خارجية فاعلة تتسم بالثقة، وتطمح إلى ما يتجاوز وضع القوة المتوسطة والتأثير المتوسط الذي تتمتع به دول مثل كندا أو السويد أو المملكة العربية السعودية. إن جنوب أفريقيا تسعى إلى الاضطلاع بدور أكثر اتساعاً وأشد تأثيراً بدعم من وضعها الواضح كقوة إقليمية مهيمنة.
Ihre Außenpolitik ist eher von Eigeninitiative und Nachdruck bestimmt, und sie streben nach Höherem als dem Status einer Mittelmacht und einem auf Nischen begrenzten Einfluss, wie ihn Kanada, Schweden oder Saudi-Arabien besitzen. Südafrika strebt eine ausgedehntere und einflussreichere Rolle an, die durch seine offensichtliche Bedeutung als regionaler Hegemon bekräftigt wird.