منذ نصف قرن من الزمان، أكد خبير اقتصاد السوق الحرة فريدريك فون هايك أن القطاع العام الضخم من شأنه أن يهدد الديمقراطية ذاتها وأن يضع أوروبا على "أول طريق العودة إلى نظام العبودية". لكننا نرى كيف ازدهرت دول الشمال، وليس كيف عانت، بسبب نظام الضمان الاجتماعي الضخم التابع للدولة، فضلاً عن انخفاض معدلات الفساد في قطاعاتها العامة، وارتفاع مستويات مشاركة الناخبين إلى حد كبير في تلك الدول مقارنة بالولايات المتحدة. وطبقاً لتقارير منظمة الشفافية الدولية (Transparency International) فإن دول الشمال تتمتع بأقل النظم السياسية فساداً على مستوى العالم (حيث احتلت أيسلندا ثم فنلندا أول مرتبتين على القائمة كأقل الدول فساداً)، بينما جاء ترتيب الولايات المتحدة، على الرغم من سياساتها المعتمدة على رأس المال الضخم، في مرتبة أدنى كثيراً من دول الشمال على هذه القائمة.
Vor einem halben Jahrhundert vertrat der Ökonom Friedrich von Hayek, ein Verfechter des freien Marktes, die Meinung, dass ein großer öffentlicher Sektor die Demokratie an sich bedroht und die europäischen Länder auf den „Weg zur Knechtschaft“ bringt. Die skandinavischen Länder haben unter dem starken Sozialstaat allerdings nicht gelitten, sondern prosperierten und es gibt weit weniger Korruption im öffentlichen Sektor und eine viel höhere Wahlbeteiligung als in den USA.