والواقع أن ويكيليكس تنظر إلى نفسها باعتبارها جزءاً من تقليد محاسبة وسائل الإعلام للحكومات وتحميلها المسؤولية عن الانتهاكات التي تقوم بها. وكان الدور الذي قامت به السلطة الرابعة (وسائل الإعلام) مهماً بشكل خاص أثناء إدارة الرئيس جورج دبليو بوش. فقد اعتمد الكشف عن عمليات التعذيب، والتسليم الاستثنائي للمتهمين، والمراقبة الإلكترونية من دون الحصول على إذن قضائي، على ذلك النوع من الصحافة الاستقصائية المهدد الآن بخفض الموازنات وتركيز أجهزة الإعلام بلا هوادة على كل ما هو جار في الوقت الحالي ـ وفي كثير من الأحيان على حساب ما يستحق النشر حقاً.
Die Rolle der Vierten Gewalt war während der Präsidentschaft von George W Bush von besonderer Bedeutung. Um Dinge wie Folter, Überstellungen von Terrorverdächtigen und unbefugte elektronische Überwachung zu enthüllen, bedarf es einer Art des investigativen Journalismus,  wie er heute aufgrund von Haushaltskürzungen und des unerbittlichen Schwerpunkts der Medien auf Aktualität – oft auf Kosten des wirklich Berichtenswerten – bedroht ist.