ليس من الجديد أن تنشب الخصومات والنزاعات بين الولايات المتحدة وأوروبا، كما تؤكد أحداث التوتر الماضية بشأن كوريا، والسويس، وفييتنام. لكن هذه الخلافات القديمة جرت أحداثها في بيئة سياسية جغرافية مختلفة ـ الحرب الباردة ـ وضمن إطارٍ فكري وسياسي فرضته سياسة الاحتواء ومنع الانتشار البائدة. ولقد وفرت تلك البيئة وذلك الإطار القواعد السلوكية اللازمة لضبط العلاقات عبر الأطلنطي. فقد أدرك الأوروبيون والأميركيون على السواء الحاجة إلى تقليص وتَدَبر الخلافات بين الطرفين من أجل صيانة قدرتهما على ردع الاتحاد السوفييتي، بل وإلحاق الهزيمة به إذا لزم الأمر.
Streitigkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und Europa sind nichts Neues, wie Spannungen in der Vergangenheit im Hinblick auf Korea, Suez und Vietnam belegen. Diese früheren Zwistigkeiten jedoch ereigneten sich in einem deutlich anderen geopolitischen Kontext - dem Kalten Krieg - und innerhalb des damaligen intellektuellen und politischen Rahmens des Containment.