ولكن في الأسابيع الأولى التي أعقبت وفاة عرفات ، بدت هذه المسألة وكأنها بلا أهمية. فقد نجح محمود عباس ، الذي احتل منصب نائب عرفات لمدة طويلة، والذي كان مهندساً لاتفاقات أوسلو، في اكتساب دعم حركة فتح الجزء المركزي من منظمة التحرير الفلسطينية في وقت بسيط. وبدا انتقال السلطة أمراً ممكناً بعد أن لم يكن منتظراً. لكن مروان البرغوثي ، قائد حركة فتح في الضفة الغربية أثناء الانتفاضة الحالية، قرر أن ينافس عباس على رئاسة السلطة الفلسطينية من الزنزانة في سجنه بإسرائيل.
In den ersten Wochen nach Arafats Tod schien dies keine Rolle zu spielen. Mahmud Abbas, Arafats langjähriger Stellvertreter und Architekt der Osloer Abkommen, sicherte sich schnell die Unterstützung der Fatah, der führenden Kraft innerhalb der PLO.