وتحت غطاء الحرب الباردة، كانت الحكومات الغربية تضطر على نحو منتظم إلى اتخاذ العديد من القرارات الواقعية على المستوى الاستراتيجي ولكنها ذميمة ومثيرة للاشمئزاز على المستوى الأخلاقي. وكان الناس يتقبلون طغاة مثل موبوتو في زائير أو سوهارتو في إندونيسيا استناداً إلى مبدأ: "قد يكون هذا الطاغية غير شرعي، ولكنه على الأقل طاغية غير شرعي من بيننا". فضلاً عن ذلك فإن كافة الأشكال المثيرة للريبة والشكوك من "المناضلين باسم الحرية"، من الكونترا في نيكاراجوا إلى حسين حبري في تشاد إلى جوناس سافيمبي في أنجولا، كانت تتلقى الأسلحة والدعم السياسي من الغرب. وحتى الخمير الحمر الذين مارسوا الإبادة الجماعية كانت الولايات المتحدة لفترة وجيزة تدافع عنهم جزئياً في معاقلهم في الغابات بعد طردهم من بنوم بنه.
Darüber hinaus bekamen alle möglichen dubiosen „Freiheitskämpfer“, angefangen bei den Contras in Nicaragua über Hissene Habré im Tschad bis zu Jonas Savimbi in Angola Waffen und politischen Rückhalt aus dem Westen. Sogar die Völkermord begehenden Roten Khmer wurden nach ihrer Vertreibung aus Phnom Penh für kurze Zeit von den USA zum Teil in Schutz genommen, während sie sich in den Wäldern verschanzten.