وكما أوضح هوفبور وسكوت، بين باحثين آخرين، فإن آثار العقوبات غالباً ما تكون مخيبة للآمال إلى حد كبير ــ حتى أن العديد من الباحثين استنتجوا أن مثل هذه التدابير تتخذ عادة حتى يتسنى للحكومات أن تُظهِر لجماهير الداخل أنها "تفعل شيئا". فمن المؤكد أن العقوبات الأميركية الصارمة ضد كوبا فشلت في إخضاع نظام كاسترو؛ والواقع أن الخطوة التي اتخذها الرئيس باراك أوباما لإعادة العلاقات الدبلوماسية الكاملة مع كوبا ربما تكون أعظم تأثيرا.
Wie u.a. Hufbauer und Schott gezeigt haben, ist die Wirkung von Sanktionen häufig relativ enttäuschend – so sehr, dass derartige Maßnahmen nach Ansicht vieler Wissenschaftler oft bloß verhängt werden, um den nationalen Bevölkerungen das Gefühl zu vermitteln, dass ihre Regierungen „irgendetwas tun“. Die US-Sanktionen gegenüber Kuba scheiterten ganz klar dabei, das Castro-Regime unter amerikanische Kontrolle zu bringen; tatsächlich dürfte der Schritt von Präsident Barack Obama, wieder volle diplomatische Beziehungen zu Kuba aufzunehmen, möglicherweise wirkungsvoller sein.