والواقع أن "روح الرأسمالية" لم تصبح جزءاً من الشئون البشرية إلا في مرحلة متأخرة من التاريخ. وقبل ذلك الوقت، كانت أسواق الشراء والبيع محكومة بقيود قانونية وأخلاقية. ولم يكن الناس ينظرون إلى الشخص الذي يكرس حياته لكسب المال باعتباره قدوة طيبة. وكان الجشع، والشراهة، والطمع، والحسد من بين الخطايا المهلكة. وكان الربا (صُنع المال من المال) يُعَد جريمة في حق الرب.
Historisch betrachtet &#160;trat der „Geist des Kapitalismus“ erst relativ spät in das Leben des Menschen. Vorher waren Märkte für den Kauf und Verkauf durch rechtliche und moralische Beschränkungen gesichert.