كان كالي يدعي دوماً أنه كان ينفذ الأوامر. ذلك أن قائده المباشر النقيب إرنست مدينا أمره بإحراق القرية وتلويث آبارها، ولكن لم يظهر دليل واضح يشير إلى أن ذلك الأمر تضمن قتل المدنيين غير المقاتلين ـ وبطبيعة الحال، إن كان الأمر قد صدر على ذلك النحو، فما كان ينبغي للمأمور أن يطيع الآمر. (قررت المحكمة تبرئة مدينا من تهمة القتل).
Calley berief sich immer darauf, dass er Befehlen Folge geleistet hatte. Captain Ernest Medina, sein Kommandeur, hatte ihm befohlen das Dorf niederzubrennen und die Brunnen zu vergiften, es gibt jedoch keinen eindeutigen Beweis, dass der Befehl die Ermordung von Zivilisten umfasste – und wenn ein solcher Befehl ergangen sein sollte, hätte er nicht befolgt werden sollen.