ولكن ما نوع الدور الذي يستطيع أن يضطلع به؟ إن كوتشنر لم يخترع مبدأ &quot;حق التدخل&quot;. فهذه التسمية ترجع إلى المنظر القانوني الإيطالي ماريو بيتاتي . إلا أن كوتشنر معروف بأنه واحد من أشد مناصري هذا المبدأ. فمنذ سبعينيات القرن العشرين يزعم كوتشنر أن الدول تتحمل واجب منع الحكومات الاستبدادية من ارتكاب أسوأ أشكال الانتهاكات ضد شعوبها. ورغم أنه لم ينكر أن سيادة الدولة تشكل الأساس الذي يقوم عليه النظام الدولي، إلا أنه أصر أن سيادة الدولة ليس من الجائز أن تشكل رخصة تبيح للحكومات القتل.
Seit den 1970er Jahren hat er argumentiert, dass Staaten eine Verpflichtung hätten, diktatorische Regierungen an den schlimmsten Menschenrechtsverstößen gegenüber ihren Bevölkerungen zu hindern. Zwar hat Kouchner nie bestritten, dass die staatliche Souveränität die Grundlage des internationalen Systems ist, doch er beharrte darauf, dass dies keine Lizenz zum Töten beinhalten könne.