وكل هذا يخلف تأثيرات بالغة الأهمية على الاقتصادات الناشئة. فبعد أن حولت نفسها إلى "مصنع العالم"، قفزت حصة سكان المناطق الحضرية ��ي الصين من 26.4% في عام 1990 إلى نحو 53% اليوم. كما نمت المدن العالمية الكبيرة مثل بكين وشنغهاي بشكل كبير، ولكن القسم الأعظم من الهجرة الحضرية كان إلى مدن صناعية صغيرة ومتوسطة الحجم تضخمت أحجامها بشكل كبير على مدى العقد الماضي. ومن خلال تجميع البنية الأساسية الصناعية واستخدام نظام تصاريح الإقامة التي تتحدد وفقاً لكل مدينة بعينها، تمكنت السلطات من السيطرة على العملية بشكل مذهل.
Die großen, kosmopolitischen Städte wie Peking oder Shanghai sind dramatisch gewachsen, aber der Großteil der Zuwanderung ging in die kleinen und mittelgroßen Industriestädte, deren Zahl während des letzten Jahrzehnts stark zugenommen hat. Durch die Bündelung der industriellen Infrastruktur und die Verwendung des Hukou-Systems stadtspezifischer Aufenthaltsgenehmigungen hatten die Behörden diese Entwicklung erstaunlich gut unter Kontrolle.