ولكن الاتحاد المالي المتصور على هذا النحو يختلف تماماً عن الكيفية التي يفهم بها أغلب الناس هذا المصطلح. ففي الولايات المتحدة على سبيل المثال، تجمع الحكومة المركزية نحو 20% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد وتدفع مبلغاً مماثلا. وإضفاء الطابع المركزي على الضرائب والإنفاق على هذا النحو من شأنه أن يخلق أداة استقرار تلقائية لأي منطقة تعاني من انكماش اقتصادي: حيث يرسل المقيمون في المنطقة المتضررة أموالاً أقل إلى واشنطن وتتلقى تحويلات أكثر.
So zieht etwa der amerikanische Staat ungefähr 20% des BIP der Vereinigten Staaten ein und zahlt eine vergleichbare Summe aus. Diese Zentralisierung der Steuern und Ausgaben erzeugt einen automatischen Stabilisator für Regionen, die von einem Wirtschaftsabschwung betroffen sind: Die Einwohner der betroffenen Region zahlen weniger Geld an Washington und erhalten höhere Transferzahlungen.