كان الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون محقاً عندما أعلن أن التنمية المستدامة لابد وأن تكون على رأس الأجندة العالمية. والواقع أننا دخلنا فترة بالغة الخطورة الآن، حيث يهدد التزايد السكاني الهائل، مقترنا بالنمو الاقتصادي السريع، بفرض تأثير مأساوي على مناخ الأرض، وتنوعها البيولوجي، وإمداداتها من المياه العذبة. ويطلق العلماء على هذه الحقبة الجديدة مسمى الأنثروبوسين ــ حيث أصبح البشر السبب الرئيسي للتغيرات الفيزيائية والبيولوجية الطارئة على كوكب الأرض.
Wir stehen am Beginn einer neuen, gefährlichen Zeit, in der eine riesige, weiter wachsende Bevölkerung im Zusammenspiel mit hohem wirtschaftlichen Wachstum katastrophale Auswirkungen auf Klima, Artenvielfalt und die Trinkwasserreserven der Erde zu haben droht. Die Wissenschaftler bezeichnen diese neue Zeit – in der die Menschen die Hauptursache der physischen und biologischen Veränderungen der Erde geworden sind – als Anthropozän.