وعلى اعتقاد منه بأن هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية عبارة عن "برنامج تأهيل مبالغ في حجمه" وأن الحكومة ليس من شأنها أن تتولى تقديم الخدمات"، فقد بادر أول مدير يعينه بوش لهيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية إلى وضع شروط جديدة لتوزيع المهام على مقاولين مستقلين أو مكاتب الخدمات، كجزء من برنامج ضخم للخصخصة. ولقد أدى هذا إلى استنزاف العقول بسبب انتقال الموظفين المتمرسين من هيئة إدارة الطوارئ الفيدرالية إلى القطاع الخاص.
In dem Glauben, dass die FEMA ein „überdimensioniertes Leistungsprogramm“ sei und dass „es nicht Sache der Regierung ist, Dienstleistungen bereitzustellen“, leitete Bushs erster FEMA-Direktor im Zuge einer groß angelegten Privatisierungskampagne neue Ausgliederungen ein. Dies verursachte eine Abwanderung von hoch qualifizierten Arbeitskräften, da erfahrene FEMA-Mitarbeiter in den privaten Sektor wechselten.