وعندما أعرب زعماء الغرب عن غضبهم إزاء التغييرات القسرية للحدود الأوروبية، ظل بوتن محتفظاً بهدوء أعصابه، مستشهداً باستخدام حلف شمال الأطلسي للقوة في كوسوفو قبل خمسة عشر عاما، وما أعقب ذلك من تأييد زعماء الغرب لانفصالها رسمياً عن صربيا، كمثال يدلل على نفاقهم. فكان رد الغرب بفرض عقوبات مستهدفة موجهة ضد بضعة مسؤولين روسي رفيعي المستوى، وهو ما استجاب له بوتن بفرض عقوبات مضادة تمنع دخول ساسة غربيين محددين.
Als westliche Politiker ihre Empörung über die erzwungenen Änderungen der europäischen Grenzen zum Ausdruck brachten, blieb Putin unbeeindruckt und nannte den NATO-Militäreinsatz im Kosovo vor 15 Jahren und die anschließende Unterstützung des Westens für eine offizielle Abspaltung von Serbien als Beispiel für westliche Scheinheiligkeit. Der Westen reagierte darauf mit gezielten Sanktionen gegen einige hochrangige russische Funktionäre, woraufhin Putin eigene Sanktionen verhängte und ein Einreiseverbot für ausgewählte westliche Politiker aussprach.