كما قدم عالم الفيزياء في القرن التاسع عشر وليام تومسون ــ أو اللورد كِلفن فيما بعد ــ مثالاً آخر لخطأ ملهم عندما قدَّر عمر كوكب الأرض بأقل من 100 مليون سنة ــ وهو ما يقل خمسين مرة عن العمر المستنتج من القياسات الإشعاعية الحديثة. ومع أن تقدير كِلفن كان معيباً بشكل قاطع، فإن جهده يظل محورياً لتاريخ المعرفة، لأنه طبق العلم الحقيقي ــ قوانين الفيزياء ــ على قضية ظلت لفترة طويلة خاضعة للتخمين المبهم.
William Thomson, ein Physiker des 19. Jahrhunderts, der später als Lord Kelvin bekannt wurde, machte seinen eigenen brillianten Fehler, indem er zu dem Ergebnis kam, die Erde sei weniger als 100 Millionen Jahre alt – etwa fünfzigmal jünger als das Alter, das sich aus modernen radiometrischen Messungen ergibt. Obwohl Kelvins Schätzung ziemlich daneben lag, bleibt sein Versuch in der Wissenschaftsgeschichte von entscheidender Bedeutung, da er echte Wissenschaft – nämlich physikalische Gesetze – auf etwas angewendet hat, über das lange Zeit nur vage spekuliert werden konnte.