ولم يكن زهاو راغباً في التحول إلى ناشط سياسي. وكان ولده الذي يبلغ من العمر ثلاثة أعوام محظوظاً فتعافى بسرعة بعد أن أصابه المرض هو ونحو ثلاثمائة ألف طفل آخر بعد تناول الحليب المغشوش في عام 2008. ولكن بعض الأطفال كانوا يتبولون دماً، كما عانى آخرون من مشاكل صحية طويلة الأمد، ومات منهم ستة على الأقل. ولقد رأي زهاو، الذي عمل ذات يوم لدى المؤسسة الحكومية التي تراقب سلامة المنتجات وأقام في العاصمة، رأي الفرصة لمساعدة الأسر الأقل حظا. لذا فقد أنشأ عدداً من المواقع على شبكة الإنترنت لمساعدة هذه الأسر في تبادل المعلومات الطبية، وجذب اهتمام وسائل الإعلام، وإقامة الدعاوى القضائية للمطالبة بالتعويض.
Aber andere Kinder hatten Blut im Urin, entwickelten langwierige Gesundheitsprobleme und mindestens sechs Kinder starben. Zhao, der einst selbst für die staatliche Behörde für Lebensmittelsicherheit gearbeitet hatte und in der Hauptstadt lebte, sah eine Möglichkeit, weniger privilegierten Familien zu helfen. Er richtete Webseiten ein, um medizinische Informationen auszutauschen, die Aufmerksamkeit der Medien zu erlangen und um Schadenersatz-Prozesse anzustrengen.