إن مصطلح "الاقتصاد الأخضر" الذي صيغ قبل سنوات ــ بل وحتى قبل قمة الأرض الأولى في عام 1992 ــ لتوفير عدسة جديدة نستطيع من خلالها أن ندرس الروابط بين الاقتصاد والاستدامة. ولكنه اكتسب زخماً جديداً في عالم حيث أصبح تغير المناخ حقيقة واقعة بالفعل، وأصبحت أسعار السلع الأساسية في ارتفاع، والموارد الأساسية مثل الهواء النظيف والأراضي الصالحة للزراعة والمياه العذبة نادرة وشحيحة على نحو متزايد. والواقع أن مجموعة متزايدة من الأدلة العلمية، بما في ذلك "تقرير توقعات البيئة العالمية 5 المنتظر في إطار برنامج الأمم المتحدة البيئي، تؤكد ما أشير إليه في قمة ريو قبل عشرين عاما.
Der Begriff „grüne Wirtschaft“ wurde schon vor Jahren geprägt – sogar noch vor dem ersten Weltumweltgipfel 1992 –, um ein neues Okular zu schaffen, durch das sich die Verknüpfungen zwischen Wirtschaft und Nachhaltigkeit untersuchen lassen. Neuen Schwung jedoch erhielt das Konzept in einer Welt, in der der Klimawandel bereits Realität ist, die Rohstoffpreise steigen und grundlegende Ressourcen wie etwa saubere Luft, bewirtschaftungsfähiges Land und Trinkwasser zunehmend knapp werden.