يرجع جزء من نجاح سوينسن إلى أسلوب &quot;العائد المطلق&quot;، وهو المصطلح الذي نستمع إليه كثيراً اليوم في مجتمع الاستثمار ـ الذي ابتكره في التعامل مع إستراتيجيات الاستثمار غير الاعتيادية التي تشتمل على أمور مثل شراء أسهم الشركات المندمجة وبيعها في أسواق أخرى، وكذلك أسهم الشركات التي تمر بأزمات. كما استثمر سوينسن في أصول غير تقليدية، بما في ذلك العقارات، والنفط، والأخشاب، والسندات الخاصة، وشراء الشركات. قد يكون من الصعب أن نفهم مثل هذه الأصول بصورة عامة، إلا أنها تمنحه ميزة أكبر فيما يتصل باستغلال مهاراته الفكرية ومهارات الآخرين المحيطين به.
Zum Teil beruht Swensens Erfolg auf „Absolute Return“, einem Begriff, der derzeit häufig in Anlegerkreisen zitiert wird und den er für ungewöhnliche Investitionsstrategien prägte, z. B. für Fusionsarbitragen und den Kauf gefallener Wertpapiere. Er hat ebenfalls in unkonventionelle Anlagenklassen investiert, unter anderen in Immobilien, Öl, Holz, private Aktienfonds und Risikokapital sowie Buyout-Firmen.