ولكن المناقشة الدائرة في أوروبا بشأن الهجرة شديدة السُمِّية، حتى أنها نادراً ما تشمل الأسباب التي تدفع الناس حقاً إلى الانتقال. ووفقاً لوكالة فرونتكس فإن ما يقرب من ربع المهاجرين الذين عبروا البحر الأبيض المتوسط في عام 2014 كانوا من الأسر السورية الفارة من الحرب الأهلية هناك. وكان ربع آخر من الشباب الإرتريين ــ الفارين من بلد يفرض التجنيد العسكري إلى أجل غير مسمى على المعارضين. وكان كثيرون آخرون قادمين من بلدان فقيرة أنهكها العنف: فلسطين والصومال والسودان ومالي ونيجيريا.
Laut Frontex waren etwa ein Viertel der Migranten, die 2014 das Mittelmeer überquerten, syrische Familien auf der Flucht vor den dortigen Bürgerkrieg. Ein weiteres Viertel waren junge Eritreier, die aus einem Land flohen, in dem Dissidenten mit zeitlich unbefristetem Wehrdienst bestraft werden.