تُـرى ما هي أسباب هذا التأخر الشامل؟ حتى أواخر العقد الأول من القرن التاسع عشر كانت أغلب أفريقيا عبارة عن مناطق غير مكتشفة مأهولة بتجمعات سكانية تعيش على جمع الصيد والزراعة بغرض التقوت. كانت الأراضي وافرة نسبياً وكان زعماء القبائل يتولون توزيعها دون الالتفات إلى حقوق الملكية وفقاً للنموذج الغربي. أما وحدات الملكية الإقليمية الوحيدة التي كانت شبيهة بما هو قائم اليوم فلم تكن موجودة إلا في أثيوبيا، وليبيريا، وجنوب أفريقيا.
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war der größte Teil Afrikas unerforscht und von Jägern und Sammlern sowie Betreibern einer Subsistenzlandwirtschaft bevölkert. Land war relativ reichlich vorhanden und wurde von Stammeshäuptlingen ohne Rücksicht auf Eigentumsrechte westlichen Stils zugewiesen.