بروكسل ــ قبل عشرة أعوام، التحقت ثماني دول من الكتلة السوفييتية السابقة، جنباً إلى جنب مع جزيرة مالطا وجزيرة قبرص، بعضوية الاتحاد الأوروبي، ليرتفع بذلك عدد أعضائه من 15 إلى 25. وفي ذلك الوقت كان هناك تخوف من أن يؤدي هذا التوسع إلى الشرق إلى خلق التوترات داخل الاتحاد الأوروبي لأن الدول الأعضاء الجديدة من وسط وشرق أوروبا كانت فقيرة وبعضها لديها قطاعات زراعية كبيرة. ولأن الاتحاد الأوروبي ينفق في الأساس على المناطق الفقيرة والمزارعين، فقد خشى كثيرون أن تفرض تلك التوسعة عبئاً على ميزانيته.
BRÜSSEL – Vor zehn Jahren traten acht Länder aus dem früheren Ostblock sowie die Inselstaaten Malta und Zypern der Europäischen Union bei und erhöhten damit deren Mitgliedschaft von 15 auf 25. Damals ging die Befürchtung um, dass diese Osterweiterung Spannungen innerhalb der EU hervorrufen würde, da die Neumitglieder aus Mittel- und Osteuropa arm waren und teilweise große Agrarsektoren aufwiesen. Weil die EU Ausgaben überwiegend für arme Regionen und Landwirte tätigt, sorgten sich viele, dass die Erweiterung ihren Haushalt überbeanspruchen würde.