ربما يفاجأ رواد الوقود الحيوي إزاء ضآلة إسهامهم في مجموع المعروض من الوقود العالمي اليوم. كان أول محرك من اختراع رودلف ديزل، والذي صممه في أواخر القرن التاسع عشر يعمل بحرق الوقود المستخرج من زيت الفول السوداني. وكان هنري فورد ذات يوم يستكشف ولاية فلوريدا على أمل شراء مساحات من الأراضي لزراعة قصب السكر، انطلاقاً من اقتناعه بأن الولايات المتحدة لن تتسامح مع التلوث الناجم عن حرق الوقود الأحفوري أو التبعية الكامنة في استيراد النفط لإنتاج البنزين.
Rudolf Diesels erster Motor, den er Ende des 19. Jahrhunderts erfunden hat, wurde mit Kraftstoff aus Erdnussöl betrieben. Henry Ford hatte sich in der Hoffnung, Ländereien für den Anbau von Zuckerrohr kaufen zu können in Florida umgesehen, da er überzeugt war, dass die Vereinigten Staaten die Luftverschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe oder die mit dem Import von Erdöl für die Produktion von Benzin verbundene Abhängigkeit nicht tolerieren würden.