لكن القيود الوطنية الصارمة لا تمنع الهجرة؛ بل إنها تعمل فحسب على تحويل التوجه الجغرافي لتدفقات الهجرة، وتؤدي إلى تفاقم الأسباب التي تدعو إلى الهجرة غير الشرعية، الأمر الذي يؤدي بالتالي إلى تضخم حجم الاقتصاد غير الرسمي. والحقيقة أن الهجرة غير الشرعية تصبح أكبر حجماً حين تكون القيود على الهجرة الشرعية أكثر تشدداً. وإن الهجرة غير الشرعية نسبة إلى تعداد السكان تزيد في أوروبا بنسبة 25% عن نفس الشريحة في الولايات المتحدة؛ وفي ذات الوقت فإن الهجرة الشرعية في الولايات المتحدة تزيد بنسبة 25% عن نظيرتها في أوروبا. كما أن الولايات المتحدة تتبنى قيوداً أكثر واقعية على الهجرة مقارنة بأغلب دول أوروبا.
Allerdings hat es den Anschein, als ob strenge nationale Bestimmungen, die Einwanderung nicht verhindern, sondern nur die geographische Orientierung der Ströme beeinflussen können und überdies die illegale Einwanderung begünstigen, wodurch wiederum die Schattenwirtschaft zunimmt. Tatsächlich ist die illegale Einwanderung bei strengen legalen Einwanderungsbestimmungen höher.