على النقيض من العصر النووي، لن يكون المقاس الواحد الذي يناسب الجميع صالحاً للتعامل مع الردع في العصر السيبراني. أم أننا سجناء صورة مفرطة في التبسيط للماضي؟ في كل الأحوال، عندما بدا العقاب النووي شديد القسوة إلى الحد الذي يجعله منافياً للعقل، تبنت الولايات المتحدة استجابة مرنة تقليدية بإضافة عنصر الحرمان إلى جهودها الرامية إلى ردع الغزو السوفييتي لأوروبا الغربية. ورغم عدم موافقة الولايات المتحدة قط على تفعيل قاعدة رسمية تقضي "بالامتناع عن الاستخدام الأول للأسلحة النووية"، فقد نشأ هذا المحظور وتطور، على الأقل بين الدول الكبرى. ولعل الردع في العصر السيبراني ليس كما عهدنا من قبل، ولكنه أيضاً ربما لم يكن كذلك قط.
Schließlich übernahmen die USA, als ein Nuklearschlag irgendwann zu drakonisch schien, um glaubwürdig zu sein, eine konventionelle Strategie der flexiblen Reaktion, um ihren Bemühungen, vor einem sowjetischen Einmarsch in Westeuropa abzuschrecken, ein Element der Verhinderung hinzuzufügen. Und während die USA in Bezug auf Nuklearwaffen nie einem offiziellen Erstschlagverbot zustimmten, bildete sich letztlich ein derartiges Tabu heraus, zumindest zwischen den bedeutenden Staaten.