إن عدم اليقين في الغرب بشأن أوكرانيا يتناقض بشكل صارخ مع رؤية روسيا الواضحة. فبوتن يدرك أن أوكرانيا الموالية للغرب وحلف شمال الأطلسي سوف تمثل عقبة كبرى تواجه طموحات الهيمنة الروسية في أوراسيا، بل وربما تحول دون روسيا والقدرة على الوصول إلى البحر الأسود، والأمر الأكثر أهمية أن هذا من شأنه أن يقدم نموذجاً قد يحاكيه معارضوه في الداخل. وتؤكد تصرفات بوتن على مدى الأيام الماضية أنه على استعداد للعب بقسوة، مستفيداً من استياء سكان أوكرانيا من ذوي الأصول الروسية (سواء كان ذلك الاستياء حقيقياً أو مستفزا)، وخاصة في شبه جزية القرم موطن أسطول البحر الأسود الروسي.
Putin weiß, dass eine pro-westliche, NATO-freundliche Ukraine ein großes Hindernis für russische Dominanz in Eurasien wäre, Russland der Zugang zum Schwarzen Meer potenziell versperrt würde und, was am wichtigsten ist, ein Beispiel für seine Gegner im eigenen Land abgeben würde. Putins Verhalten in den letzten Tagen bestätigt, dass er bereit ist, mit harten Bandagen zu kämpfen und sich den (realen oder hervorgerufenen) Unmut der ethnisch russischen Bevölkerung in der Ukraine zunutze zu machen, vor allem auf der Krim, dem Sitz der russischen Schwarzmeerflotte.