والواقع أن تحول القوى على هذا النحو ــ والذي ربما يكون الأكثر أهمية في القرن الحادي والعشرين ــ ينطوي على مخاطر جسيمة. فكثيراً ما يحذرنا المؤرخون من أن الخوف وعدم اليقين المتولد عن نشوء قوى جديدة مثل الصين من الممكن أن يؤدي إلى صراعات خطيرة، مثل تلك التي شهدتها أوروبا قبل قرن من الزمان، عندما تفوقت ألمانيا على المملكة المتحدة في الإنتاج الصناعي.
Diese Machtverschiebung – die womöglich folgenreichste des 21. Jahrhunderts – bringt ernsthafte Risiken mit sich. Historiker warnen häufig, dass die aufgrund des Aufstiegs neuer Mächte wie China entstehenden Ängste und Unsicherheiten schwere Konflikte auslösen können, wie etwa in Europa vor hundert Jahren, als Deutschland Großbritannien im Bereich der industriellen Produktion überholte.