وتتسم آراء اليابانيين إزاء تاريخ بلادهم في وقت الحرب بانقسام عميق يعكس خطوط المعركة السياسية المرسومة في أعقاب الحرب مباشرة، عندما كان اليابانيون تحت احتلال الحلفاء. فالولايات المتحدة الأميركية، التي أدارت الاحتلال، كانت حريصة على إصلاح المجتمع الياباني على النحو الذي يجعله لا يفكر في خوض أي حرب أخرى. فقد أٌلغيت عبادة الإمبراطور رغم بقاء هيروهيتو على عرشه. كما شهد التعليم تطهيراً من كل العناصر المتعلقة بالتربية العسكرية أو الأفكار "العدائية"، بما في ذلك الإشارات الإيجابية إلى روح الساموراي. وحَظَر دستور مسالم جديد كتبه الأميركيون استخدام القوة المسلحة. وحوكم قادة اليابان خلال الحرب أمام قضاة من دول التحالف في طوكيو بتهم ارتكاب "جرائم ضد السلام" و"جرائم ضد الإنسانية".
Darin spiegeln sich die unmittelbar nach dem Krieg gezogenen politischen Kampflinien wider, als Japan unter alliierter Besatzung stand. Den Vereinigten Staaten, der obersten Besatzungsmacht, ging es in erster Linie darum, die japanische Gesellschaft so zu reformieren, dass ein weiterer Krieg undenkbar werden würde.