لا شك أن هيئة تحرير واشنطن بوست أظهرت منذ بداية الألفية أنها لا تحتاج إلا إلى القليل من الدعم التجريبي لمزاعمها. ولكن تعبير "النمو في زمن الديون" كان سبباً أيضاً في تضليل المفوض الأوروبي أولي رين وغيره كثيرين ودفعهم إلى الزعم بأنه "عندما يبلغ الدين (الحكومي) نسبة 80% إلى 90% من الناتج المحلي الإجمالي فإنه يبدأ في مزاحمة النشاط الاقتصادي". ومن المعتقد على نطاق واسع أن راينهارت وروجوف أظهرا أنه إذا كانت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي أقل من 90% فإن الاقتصاد يكون في أمان، وأن النمو لا يصبح عُرضة للخطر إلا عندما ترتفع الأعباء عن 90%.
Die Redaktion von The Washington Post hat zwar seit Anfang des Jahrtausends gezeigt, dass sie wenig empirische Belege für ihre Behauptungen braucht. Doch hat die Ausdrucksweise in „Growth in a Time of Debt“ auch EU-Kommissar Olli Rehn und viele andere zu der Behauptung verleitet, „wenn die [staatlichen] Schulden 80 bis 90&#160;% des BIP erreichen, fangen sie an, die Aktivität zu lähmen.“ Reinhart und Rogoff, so wird weithin angenommen, hätten gezeigt, dass eine Wirtschaft sicher ist, wenn die Schuldenquote im Verhältnis zum BIP unter 90&#160;% beträgt, und dass das Wachstum nur dann in Gefahr ist, wenn die Schuldenlast über 90&#160;% liegt.