وفي تطور تاريخي غريب، في ضوء ضم شبه جزيرة القرم، تم جلب العديد من الأوكرانيين إلى الجزر أثناء سنوات الإمبراطورية السوفييتية بعد قتل أو طرد المواطنين اليابانيين من أهل الأراضي الشمالية، ولا زالوا يعيشون هناك. وإذا عُقِد استفتاء على الاستقلال على جزيرة إيتوروفو حيث ينتمي نحو 60% من السكان إلى أصول أوكرانية، فإنني لأتساءل: هل كان بوتن ليتقبَل النتائج بنفس القدر من السهولة التي تقبل بها نتائج الاقتراع في شبه جزيرة القرم، والذي تم تحت تهديد السلاح؟
In einer merkwürdigen historischen Wendung angesichts der Annektierung der Krim wurden viele Ukrainer zu Zeiten der Sowjetunion auf die Inseln umgesiedelt, nachdem die ursprünglichen japanischen Einwohner getötet oder vertrieben worden waren, und sie leben noch heute dort. Würde ein Referendum zur Unabhängigkeit von Iturup abgehalten, wo ungefähr 60 Prozent der Einwohner Wurzeln in der Ukraine haben, ist es fraglich, ob Putin das Ergebnis so schnell akzeptiert hätte wie das auf der Krim, bei dem ein Gewehrlauf Pate stand.