إن الأمر الوحيد الذي يتفق عليه خبراء الاقتصاد اليوم هو أن الحوافز تشكل أهمية كبيرة. ولقد حصل القائمون على البنوك على مكافآت كبيرة في نظير ما حققوه من عائدات أعلى ـ سواء كانت تلك العائدات ناتجة عن تحسن في الأداء (في حالة التفوق على أداء السوق) أو كانت ناجمة عن الإفراط في خوض المجازفة (الاستعانة بقدر أكبر من الروافع المالية، أو الإنفاق بالاستدانة). والواقع أنهم إما كانوا يحتالون على حَمَلة الأسهم والمستثمرين، أو أنهم لم يفهموا طبيعة المجازفة والمكافأة. وربما كان الاحتمالان صادقين. وهو أمر غير مشجع في كل الأحوال.
Die Bankvorstände wurden für höhere Renditen belohnt – egal, ob diese ein Ergebnis besserer Leistungen (als der Markt) oder bloß größerer Risiken (also eines höheren Verschuldungsgrades) waren. Entweder haben die Banker also ihre Aktionäre und Anleger betrogen oder die Beschaffenheit von Risiko und Belohnung nicht verstanden.