إن هذا التمييز يشتمل على قدر كبير من الالتباس. ففي كل من الحالتين يختار المريض عن علم مساراً لابد وأن يؤدي إلى موته، بدلاً من اختيار مسار بديل من شأنه أن يقوده إلى حياة أطول ولكنها مرهقة. والحقيقة أن الكنيسة الكاثوليكية الرومانية بتركيزها على النية الضيقة المتمثلة في رفض المريض للعلاج المرهق، بدلاً من التركيز على المعاني الضمنية التي يشتمل عليها اختياره، تصبح بذلك قادرة على تجنب العنصر غير الإنساني الذي يتلخص في إلزام المريض دوماً بقبول العلاج المطيل للحياة، حتى لو كان ذلك العلاج مؤلماً أو مكلفاً. إلا أن الكنيسة حين تفعل ذلك تجعل من معارضتها القوية للانتحار بمساعدة الغير أو القتل الرحيم الطوعي أمراً غير مترابط وغير مفهوم.
In beiden Fällen wählt der Patient wissentlich eine Vorgehensweise, die zu seinem oder ihren Tod führen wird, statt einer alternativen Vorgehensweise, die zu einem längeren, aber belastenden Leben geführt hätte. Indem sie sich eher auf das enger gefasste Vorhaben konzentriert, eine belastende Behandlung abzulehnen, als auf die weiter gefassten Implikationen der Entscheidung, ist die römisch-katholische Kirche in der Lage, die unmenschliche Implikation zu vermeiden, dass Patienten lebensverlängernde Maßnahmen immer akzeptieren müssen, egal wie schmerzhaft oder kostspielig eine solche Behandlung auch sein mag.