وعلاوة على ذلك، اكتسب الحمض النووي بعض الغموض في الثقافة الشعبية. فوفقاً لدوروثي نيلكين وسوزان ليندي، تحول الحمض النووي إلى كيان مقدس ــ أو المعادل الحديث للروح المسيحية، وجوهر الفرد. وفي حين قوبلت بعض أشكال الحتمية البيولوجية، مثل الاعتقاد بأن العرق أو الجنس يملي مصير كل شخص بعينه، بالرفض على نطاق واسع، فإن فكرة كون المرء ميالاً بشكل وراثي، إلى الاستدانة، أو للدكتاتورية، أو التصويت في الانتخابات بانتظام على سبيل المثال، تظل مقبولة اجتماعيا.
Nach Dorothy Nelkin und Susan Lindee ist sie zu einem heiligen Gebilde geworden – dem modernen Äquivalent zur christlichen Seele, der Essenz des Individuums. Während manche Formen von biologischem Determinismus wie der Glaube, das Schicksal einer Person sei durch ihre Rasse oder ihr Geschlecht bestimmt, weithin abgelehnt werden, bleibt die Idee, eine Person könne genetisch bedingt beispielsweise dafür empfänglich sein, in Schulden zu geraten, ein rücksichtsloser Diktator zu werden oder regelmäßig an Wahlen teilzunehmen, sozial akzeptabel.