أثناء حكم نظام صدّام لم تُـبْـذل أية جهود لرفع مستويات معيشة الفقراء. ولقد زرت بنفس أحياء الفقراء القذرة في العراق ووجدت عائلات بالكامل تعيش في منازل تكاد تكون بلا سقف يحميها، وتسكنها جحافل من الهوام والحشرات، وتنساب مياه الصرف أمام أبوابها، ويعم أرجاءها الظلام سواء في الليل أو النهار. وعلى الرغم من أن تلك العائلات لا تحتاج أكثر من الطعام والمسكن اللائق وفرصة للحصول على عمل، إلا أن أفرادها يجلسون في انتظار الموت وهم ينصتون إلى صرخات أطفالهم الذين يتضورون جوعاً.
Während der Herrschaft Saddams gab es keinerlei Anstrengungen, den Lebensstandard der Armen zu verbessern. Ich habe die riesigen Elendsviertel im Irak besucht und Familien vorgefunden, die in Behausungen lebten, wo es kaum ein Dach über dem Kopf gab, die durch und durch von Insekten befallen waren und wo die Abwässer unter der Tür durchsickerten.