اعتاد بوتن على تقديم نفسه بوصفه الوريث السياسي لبطرس الأكبر. ولكنه قد يُذكَر بدلاً من ذلك باعتباره نيقولا الأول الجديد (الذي يعلق صوره له في مكتبه): وهو القيصر الشديد المحافظة الذي ظل في السلطة لمدة طويلة للغاية حتى فَقَد اتصاله بالواقع. ويبدو أن بوتن الذي يجمع بين القومية والإحساس بالقوامة والعادات التي اكتسبها من سنوات عمله في الاستخبارات السوفييتية يشكل المزيج المتفجر الذي يستلزم التعامل معه بحذر، ولكن في المقام الأول بحزم.
Vielleicht wird man sich stattdessen als neuen Nikolaus I. (dessen Porträt in seinem Büro hängt) an ihn erinnern: ein ultrakonservativer Zar, der zu lange an der Macht war und den Bezug zur Realität verloren hat.