تصبح مخاطر الانفصال الوطني أعظم كثيراً في أماكن تغيب عنها كيانات مهيمنة مثل الاتحاد الأوروبي ومنظمة حلف شمال الأطلسي لتقييد الموقف بين الدول الناجمة عن الانفصال. وفي مثل هذه الظروف، تؤدي المطالبات بالاستقلال من جانب واحد والتي تعارضها الحكومة الوطنية أو الوحدة الوطنية الفرعية غالباً إلى انهيار التجارة والتمويل ــ بل والحروب الصريحة في الكثير من الأحيان، كما رأينا في تفكك الاتحاد السوفييتي ويوغوسلافيا ومؤخراً السودان.
Die Gefahren einer nationalen Abspaltung sind dort viel größer, wo es keine übergreifenden Organisationen wie die EU und die NATO gibt, die dafür sorgen, dass die Situation zwischen den Nachfolgestaaten nicht aus dem Ruder läuft. Unter derartigen Umständen führen einseitige Forderungen nach Unabhängigkeit, die auf den Widerstand der nationalen Regierung oder einer subnationalen Einheit treffen, häufig zum Zusammenbruch von Handel und Finanzwesen – und oft genug zum offenen Krieg, wie beim Auseinanderbrechen der Sowjetunion, Jugoslawiens und zuletzt des Sudans zu beobachten war.