التقيت بوتن أول مرة في أكتوبر/تشرين الأول من عام 1999 في هلسنكي، عندما كنت أشارك في قمة الاتحاد الأوروبي وروسيا بوصفي مفوض الشؤون الخارجية للاتحاد الأوروبي. وكان الرئيس بوريس يلتسين قد ألغى حضوره في اللحظة الأخيرة؛ بسبب "وعكة" صحية. وفي مكانه، قرر يلتسين إرسال القائم بأعمال رئيس الوزراء الجديد فلاديمير بوتن، الذي أكد سلوكه صدق الملاحظة الحكيمة بأن المرء قد يكون بوسعه أن يخرج رجلاً من الكيه. جي. بي (الاستخبارات السوفييتية)، ولكنه لا يستطيع أن يخرج الكيه. جي. بي منه.
Präsident Boris Jelzin hatte seine Teilnahme im letzten Moment wegen "Unpässlichkeit" abgesagt. Als Vertreter schickte er den neuen Ministerpräsidenten Wladimir Putin, dessen Verhalten die alte Weisheit bestätigte, dass man einen Mann aus dem KGB herausnehmen kann, nicht aber den KGB aus einem Mann.