يرجع هذا التناقض بين التجربة والتصور بشكل كبير إلى وسائل الإعلام، التي كثيراً ما تربط بين المرض العقلي وأعمال العنف. ولقد وجدت أحدى الدراسات لتقارير الصحف الأميركية أن 39% من التقارير المتعلقة بالمرض العقلي كانت تركز على العنف أو الخطر. وفي ألمانيا، كانت التقارير المكثفة حول هجمات عنيفة ضد ساسة بارزين، نفذها شخصان مصابان بمرض انفصام الشخصية في عام 1990، سبباً في ترسيخ اعتقاد بين عامة الناس في ألمانيا بأن المريض العقلي شخص خطير.
Eine Studie über amerikanische Zeitungsberichte ergab, dass 39% der Berichte über psychische Krankheit den Schwerpunkt auf Gewalt oder Gefahr legten. In Deutschland wurde 1990 die öffentliche Ansicht, psychisch Kranke seien gefährlich, durch umfangreiche Berichte über gewalttätige Angriffe zweier unter Schizophrenie leidender Menschen auf prominente Politiker verstärkt.