ويعكس تورط إيران في الأمر صراعاً مختلفاً وأقدم عهدا ــ بين السُنّة والشيعة للسيطرة على الشرق الأوسط. فمع حرص إيران التي يهيمن عليها الشيعة على توفير الأسلحة والمال والقوات والتدريب لقوات الأسد، اكتسب البعد الطائفي للصراع قدراً أعظم من الأهمية. والواقع أن القوات الحكومية تحولت إلى جيش طائفي، بدافع من الخوف من إقدام المتمردين السُنّة في حال انتصارهم على إبادة الأقلية العلوية التابعة للشيعة التي حكمت سوريا عقوداً من الزمان.
Angesichts der Tatsache, dass der schiitisch dominierte Iran Assads Truppen mit Waffen, Geld, Soldaten und Ausbildern unterstützt, hat die religiöse Dimension des Konflikts an Bedeutung gewonnen. Tatsächlich haben sich die Regierungskräfte zu einer konfessionellen Armee gewandelt, die von der Furcht geleitet wird, dass die überwiegend sunnitischen Rebellen bei einem Sieg die mit den Schiiten verbundene alawitische Minderheit, die Syrien seit Jahrzehnten beherrscht, beseitigen werden.