هناك سبب وجيه لارتفاع مستوى الاهتمام على هذا النحو الحاد. ففي حين ضاقت فجوة التفاوت بين البلدان، فإنها شهدت اتساعاً ملحوظاً داخلها، سواء في البلدان المتقدمة أو النامية. وكانت هذه العملية مدفوعة بتركيبة من قضايا مادية طويلة الأجل وأخرى بنيوية ــ بما في ذلك الطبيعة المتغيرة للتقدم التكنولوجي ــ وصعود الخصائص الاستثمارية المميزة لمبدأ "الفائز يستأثر بكل شيء"، ومحاباة النظام السياسي للأثرياء ــ كما كانت مشحونة بقوى دورية عاتية.
Während sich die Ungleichheit zwischen den Ländern verringerte, ist sie innerhalb der Industrie- und Entwicklungsländer gleichermaßen gestiegen. Untermauert wird dieser Prozess durch eine Kombination aus säkularen und strukturellen Aspekten – wie etwa die veränderte Art des technischen Fortschritts, den Aufstieg von Anlagecharakteristiken nach dem Alles-oder-Nichts-Prinzip und politischen Systemen, die die Wohlhabenden begünstigen.