وربما بدأ المعدل الحقيقي للعائد على رأس المال في الانخفاض بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين؛ فمن المؤكد أن نمو الإنتاجية تباطأ منذ ذلك الوقت. وبوسعنا أن ننظر أيضاً إلى بعض التغيرات الحاسمة التي طرأت على الاقتصاد السياسي للرأسمالية الغربية في الثمانينيات في هذا الضوء: صعود إيديولوجية الليبراليين الجدد، واتساع فجوة التفاوت في الثروات والدخول، وزيادة البطالة البنيوية، ونمو الخدمات المالية، والعولمة، واختراع تهديدات ما بعد الحرب الباردة للحفاظ على الإنفاق العسكري، وما إلى ذلك.
Die reale Kapitalertragsrate begann womöglich in den frühen 1970er Jahren zu sinken; das Produktivitätswachstum hat sich jedenfalls seit diesem Zeitpunkt sicher verlangsamt. Manche entscheidende Veränderungen in der politischen Ökonomie des westlichen Kapitalismus in den 1980er Jahren können ebenfalls in diesem Licht betrachtet werden: der Aufstieg der neoliberalen Ideologie, die zunehmende Ungleichheit im Hinblick auf Wohlstand und Einkommen, der Anstieg der strukturellen Arbeitslosigkeit, die Zunahme der Finanzdienstleistungen, die Globalisierung, die Erfindung von Bedrohungen im Kalten Krieg, um die Militärausgaben zu erhalten und so weiter.