ورغم براعة علماء الأعصاب في دراسة الألم، فإن النماذج الحيوانية لا تشمل المكون "العاطفي التحفيزي" للألم ــ مظاهر الألم العاطفية والإدراكية والسياقية. والواقع أن تأثير المؤشرات الفسيولوجية على تشخيص المريض بعد تعرضه لإصابة مؤلمة أقل من تأثير العوامل النفسية والاجتماعية مثل الاكتئاب أو مهارات التأقلم غير الناضجة. والمشكلة هي أن دراسة القياسات الذاتية أصعب كثيرا ــ خاصة وأنها ترتبط بمعدلات استجابة عالية للعلاجات الوهمية.
Neurowissenschaftler sind zwar Experten auf dem Gebiet der Schmerzforschung, doch seine „affektiv-motivationale“ Komponente – das heißt die emotionalen, kognitiven und kentextbezogenen Merkmale von Schmerz – lässt sich durch Tiermodelle nicht erfassen. Tatsächlich haben physiologische Indikatoren weniger Einfluss auf die Prognose eines Patienten nach einer schmerzhaften Verletzung als psychologische und soziale Faktoren wie etwa Depression oder mangelnde Bewältigungsfähigkeit.