كما كان الكرملين يحاول إذكاء نيران التوترات العرقية ــ وهو التكتيك المستخدم منذ عصر القياصرة ــ عندما زعم وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف أن روسيا تدخلت في سوريا "لحماية الأقليات". وهو نفس الادعاء الذي أطلقه بوتن عندما أرسل القوات لغزو اثنين من الجيوب العِرقية في أبخازيا وأوسيتيا الجنوبية ثم اعترف بهما كجمهوريتين مستقلتين. وعلى نحو مماثل، برر بوتن استيلاء روسيا على شبه جزيرة القرم وغزو أجزاء من شرق أوكرانيا بالتأكيد على انتماء جزء كبير من سكان المنطقة "للعرق الروسي".
Überdies versucht der Kreml ethnische Spannungen zu schüren - eine seit der Zarenzeit angewendete Taktik - wobei der russische Außenminister Sergej Lawrow behauptet, Russland würde in Syrien intervenieren, „um die Minderheiten zu schützen.“ Putin stellte die gleiche Behauptung auf, als er einst Truppen in zwei ethnische Enklaven Georgiens – Abchasien und Südossetien – einmarschieren ließ und diese als unabhängige Republiken anerkannte. Auch die Annexion der Krim und die Invasion in Teile der Ostukraine rechtfertigte er, indem er deren erhebliche „ethnisch russische“ Bevölkerungsgruppe hervorhob.