كان بروتوكول كيوتو بمثابة المحاولة الأولى للتوصل إلى مثل هذا النظام، إلا أنه لم ينطبق إلى على الدول الغنية ولم يحدد سوى أهداف متواضعة. حتى أن أكثر الدول ثراءً وأكثرها إسهاماً في تغير المناخ، وهي الولايات المتحدة، لم توقع على البروتوكول. كما لم توقع عليه أستراليا أيضاً. أما كندا فقد وقعت عليه إلا أنها أحجمت عن العمل وفقاً له. فضلاً عن ذلك فإن الدول المستخدمة للطاقة بكميات هائلة مثل الصين والهند، والتي لابد وأن تشكل جزءاً من أي حل معقول، لا تتحمل أي مسئولية جادة وفقاً لاتفاق كيوتو.
Das Kyoto-Protokoll war der erste Versuch, ein derartiges System zu etablieren, aber einbezogen wurden nur reiche Länder, denen auch nur bescheidene Ziele gesetzt wurden. Das reichste Land, das auch am stärksten zum Klimawandel beiträgt, die USA, haben dieses Protokoll nicht einmal unterschrieben.