كان سقراط، معلم أفلاطون، يستفز السلطات الأثينية من خلال زعمه بأنه أكثر حكمة من الكاهن الأعظم في دلفي، والذي ادعى أنه الرجل الأكثر حكمة على الإطلاق لأنه خلافاً لأغلب الناس (بما في ذلك السلطات الأثينية) يدرك أنه لا يعرف أي شيء. وسواء كان تواضع سقراط صادقاً أو مجرد مزحة مستترة ساخرة على حساب أهل السلطة (قبل أن يُقضى عليه بالموت بعد أن سأم أهل السلطة من استخفافه بهم)، فإن النقطة المهمة هي أن بداية الحكمة تكمن في الاعتراف بمدى ضآلة ما نعرفه حقا.
Sokrates, Platos Lehrer, reizte die Athener Obrigkeit mit seiner berühmten Behauptung, dass er weiser sei als das für sehr weise gehaltene Orakel von Delphi, da er, im Unterschied zu den meisten Menschen (einschließlich der Athener Obrigkeit) wisse, dass er nichts wisse. Ob Sokrates’ Bescheidenheit nun echt war oder ein versteckter Witz auf Kosten der Machthaber (die dann genug von seiner Respektlosigkeit bekamen und ihn hinrichteten) – der Punkt ist, dass Weisheit dann beginnt, wenn wir erkennen, wie wenig wir tatsächlich wissen.