ولكن ذلك كان آخر تنبؤات صامويلسون الناجحة. فبعد أقل من عشر سنوات من توقفه عن الكتابة لصحيفة نيوزويك، أصبح الاقتصاد الجديد، الذي أشاد به صامويلسون باعتباره إضافة دائمة للمعرفة، عُرضة للهجمات الإيديولوجية التي شنها عليه رونالد ريجان ومارجريت تاتشر. وبرغم إيمانه بأن الناخبين لن يسمحوا بعودة الكساد، فإن ثالث نصر انتخابي حققته مارجريت تاتشر في عام 1987 جاء بعد أن بلغت البطالة ذروتها في المملكة المتحدة بنحو ثلاثة ملايين عاطل، وهو أعلى مستوى منذ ثلاثينيات القرن العشرين.
Weniger als ein Jahrzehnt, nachdem seine Kolumnen für Newsweek eingestellt worden waren, befand sich die von ihm als dauerhafter Erkenntnisgewinn gepriesene Neue Ökonomie auf dem Rückzug vor den ideologischen Attacken durch Ronald Reagan und Margret Thatcher. Trotz seiner Überzeugung, dass die Wähler eine Rückkehr in die Depression nicht gestatten würden, errang Thatcher im Jahr 1987 ihren dritten Wahlsieg, kurz nachdem die Arbeitslosigkeit in Großbritannien mit drei Millionen den höchsten Wert seit den 1930er Jahren erreicht hatte.