في البداية، بدا الأمر وكأن هذا هو التكتيك الذي اختارته الحكومة البريطانية. فقد بادرت ضد كل التوقعات إلى اتخاذ موقف أخلاقي موات حين عرضت التخلي عن جزء من التخفيض المخصص لها من مساهمات ميزانية الاتحاد، لكنها اشترطت موافقة بقية دول الاتحاد الأوروبي (فرنسا على نحو خاص) على إجراء إصلاحات جوهرية للسياسة الزراعية للاتحاد الأوروبي. ولقد استغرقت بريطانيا بعض الوقت قبل أن تدرك أن الرئيس جاك شيراك لم يعد في موقف يسمح له بالموافقة على صفقة كهذه، منذ أصبح رئيساً مؤقتاً محاصراً باقياً في منصبه حتى 2007 ولكن بلا أي سلطة حقيقية.
Entgegen allen Erwartungen nahm man eine moralisch vorteilhafte Position ein und bot an, auf einen Teil des Britenrabatts zu verzichten, allerdings nur, wenn der Rest der Europäischen Union (vor allem Frankreich) grundlegenden Reformen in der EU-Agrarpolitik zustimmen würde. Es dauerte eine Weile, bis die Briten eines verstanden: Präsident Jacques Chirac ist eine unter Druck stehende lahme Ente, zwar bis 2007 im Amt, aber nicht an der Macht, und daher in keiner Weise in der Position, derartigen Abkommen zuzustimmen.