ولن يجدي استحضار ذريعة التفوق الأخلاقي لمحاولة تبرير تمتع الشخص المولود في الغرب بالكثير من المزايا. صحيح أن المؤسسات السياسية والاجتماعية السليمة هي حجر الأساس للنمو الاقتصادي المستدام؛ بل إنها ضرورة لا غنى عنها في كل حالات التنمية الناجحة. ولكن تاريخ أوروبا الطويل من الاستعمار واستغلال الشعوب يجعل من الصعب على المرء أن يخمن كيف كانت المؤسسات في آسيا وأفريقيا لتتطور في عالَمِ موازٍ حيث كان نزول الأوروبيين على الشعوب هناك لأغراض التبادل التجاري فحسب، وليس غزوها وقهرها.
Zwar sind solide politische und gesellschaftliche Institutionen das Fundament nachhaltigen Wirtschaftswachstums; tatsächlich sind sie sogar die Grundvoraussetzung jeder erfolgreichen Entwicklung. Doch ist aufgrund Europas langer Geschichte des ausbeuterischen Kolonialismus schwer einzuschätzen, wie sich asiatische und afrikanische Institutionen in einem Paralleluniversum entwickelt hätten, in dem die Europäer nur als Handelspartner und nicht als Eroberer gekommen wären.