وتفترض التوليفة الجديدة فضلاً عن ذلك أن المحركات الرئيسية للتطور هي عبارة عن طفرات صغيرة تتولد بالصدفة ضمن الأنواع. ولكن الأدلة الحديثة تشير إلى أن التغيرات الكبيرة، الناجمة عن استيعاب قطعة من مادة وراثية غريبة، قد تكون على نفس القدر من الأهمية. بل إن استيعاب كائنات حية بالكامل ــ مثل النوعين من البكتيريا اللذين شكَّلا أول خلية حقيقية النوى (نوع من الخلايا الأكثر تعقيداً المجودة في الحيوانات المتعددة الخلايا) ــ من الممكن أن يولد تغيرات نشوئية كبيرة وحاسمة.
Aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass große Veränderungen, die durch die Absorption eines Stücks fremden genetischen Materials entstehen, ebenso wichtig sein könnten. Tatsächlich kann die Absorbierung ganzer Organismen – so wie bei den beiden Bakterien, die gemeinsam die erste eukaryotische Zelle bildeten (die komplexere Zellart mehrzelliger Tiere) – umfassende und entscheidende evolutionäre Veränderungen verursachen.