في فرنسا، كان التيار المحافظ ضارباً بجذوره في كل من اليسار واليمين إلى الحد الذي جعلهما يغفلان عن إدراك المغزى الحقيقي للحركة، ولم يكن بوسعهما إلا الرجوع إلى التفسيرات الثورية المقولبة. أما أنصار الفوضوية، فقد بدت جمهوريتهم الفاضلة القائمة على إدارة الذات ـ والمرتبطة بمراجع تاريخية عتيقة ـ غير مناسبة على الإطلاق. وانطلاقاً من الرفض الأولي للمؤسسات السياسية والحكم البرلماني، لم ندرك إلا لاحقاً أن التحدي الديمقراطي يكمن في شغل حيز سياسي ampquot;طبيعيampquot;.
In Frankreich war der Konservatismus sowohl bei Linken als auch Rechten derart tief verwurzelt, dass beide Seiten den Sinn der Bewegung nicht erkannten und nur in stereotype Interpretationen von Revolutionen zurückfallen konnten. Die Utopie der Anarchisten von umfassender Selbstverwaltung – in Anlehnung an überholte historische Beispiele – erschien gänzlich unpassend. Ausgehend von der anfänglichen Ablehnung politischer Institutionen und des Parlamentarismus verstanden wir erst später, dass die demokratische Herausforderung in der Einnahme eines politisch „normalisierten“ Raumes besteht.