ولكن تنظيم القاعدة كانت يتميز في سبتمبر/أيلول 2001 بعاملين من عوامل عدم التناظر. فأولاً كان هناك انعدام التناظر فيما يتصل بالمعلومات. إذ كان الإرهابيون يمتلكون معلومات جيدة عن أهدافهم، في حين كانت الولايات المتحدة قبل الحادي عشر من سبتمبر تمتلك قدراً هزيلاً من المعلومات حول هوية الشبكات الإرهابية ومواقعها. والواقع أن بعض التقارير الحكومية توقعت المستوى الذي قد تبلغه قدرة الجهات الفاعلة غير الحكومية على إلحاق الأذى بدول كبيرة، ولكن استنتاجاتهم لم تُدرَج قط في أي خطط رسمية.
Die Terroristen verfügten über gute Informationen hinsichtlich ihrer Ziele, während die USA vor dem 11. September nur spärliche Informationen über Identität und Lokalisierung der Terroristennetzwerke hatten. In manchen Regierungsberichten wurde die Bedrohung großer Staaten durch nichtstaatliche Akteure zwar antizipiert, aber die Schlussfolgerungen daraus wurden nicht in offizielle Pläne aufgenommen..