يزعم بعض الناس أن الانتشار النووي من شأنه أن يقلل من المخاطر في واقع الأمر. ولنطلق على هذا "نظرية القنفذ". ففي هذا العالم الشائك لن تتجرأ أي دولة على العدوان. لكن هذه النظرية تفترض الحكمة التامة في الجميع. لكن الحوادث تقع في العالم الحقيقي، أي أن المزيد من الانتشار يعني تعاظم احتمالات الاستخدام غير الحريص، وإضعاف القدرة على مواجهة الأزمات النووية، كما يعني تفاقم صعوبة وضع الضوابط وتقليص الدور الذي تلعبه الأسلحة النووية في صياغة السياسة العالمية.
Doch setzt dies vollkommene Rationalität voraus. In der realen Welt kommen Unfälle vor, daher bedeutet eine stärkere Verbreitung eine höhere Wahrscheinlichkeit eines unbeabsichtigten Einsatzes, eine geringere Fähigkeit, nukleare Krisen zu bewältigen, und größere Schwierigkeiten, Kontrollen einzuführen und die Rolle von Atomwaffen in der Weltpolitik zu verringern.