وثانيا، كان هناك عدم التناظر في الانتباه. ذلك أن انتباه القوى الفاعلة الأضخم حجماً قد يضعف في رصد القوى الفاعلة الأصغر حجماً بسبب تعدد اهتماماتها وأهدافها، أما القوى الفاعلة الأصغر حجماً فهي على النقيض من ذلك قادرة على تركيز انتباهها واهتمامها وإرادتها بقدر أعظم من السهولة. والواقع أن قدراً لا بأس به من المعلومات عن تنظيم القاعدة كان متوفراً لدى جهاز الاستخبارات الأميركي، ولكن الولايات المتحدة لم تكن قادرة على معالجة المعلومات التي جمعتها أجهزتها المتعددة بشكل متماسك.
Die zahlreichen Interessen und Ziele eines größeren Akteurs verstellen oft den Blick auf einen kleineren Akteur, der, im Gegensatz dazu, seine Aufmerksamkeit fokussieren kann und dazu auch leichter in der Lage ist. Die amerikanischen Nachrichtendienste hatten zwar viele Informationen über die Al-Kaida, aber die USA waren nicht in der Lage, Informationen, die verschiedene Behörden zusammengetragen hatten, schlüssig zu verarbeiten.