إن الرهن العقاري الأميركي، على النقيض من الرهن العقاري في أي مكان آخر من العالم تقريباً، عبارة عن قروض بلا أي ضمانات عملياً. ففي حالة توقف مالك المسكن عن دفع أقساط الرهن العقاري، يستطيع الدائن أن يستولي على العقار ولكن لا يجوز له أن يستولي على أية أصول أخرى أو حتى جزء من دخل المدين. وحتى في تلك الولايات التي تبيح للدائنين قانوناً الاستيلاء على أصول أخرى أو جزءاً من دخل المدين من راتبه فإن قوانين الإفلاس الشخصي صارمة إلى الحد الذي يمنع الدائنين من تكليف أنفسهم عناء المحاولة.
Wenn ein Hausbesitzer sein Hypothekendarlehen nicht mehr bedienen kann, kann der Gläubiger das Haus beanspruchen, aber keine anderen Vermögensgegenstände und auch nicht einen Teil des Arbeitseinkommens. Sogar in den Bundesstaaten, in denen die Gläubiger einen Rechtsanspruch auf andere Vermögensgegenstände oder auf das Arbeitseinkommen haben, sind die Gesetze zur Privatinsolvenz derart restriktiv, dass die Gläubiger es meist gar nicht erst versuchen.