إن الردع النووي ـ التهديد بقتل مئات الآلاف أو الملايين من البشر ـ يشكل مفهوماً لا ينسجم مع الأخلاق التقليدية. غير أنه نجح على الرغم من ذلك في منع حروب مأساوية في حين جعل الناس أكثر تحضراً وحذرا. وحين أصاب الضعف أحد أقطاب الردع النووي، نتيجة للانحدار السياسي الذي شهدته روسيا في تسعينيات القرن العشرين، رأينا كيف بادر حلف شمال الأطلنطي، رغم كونه اتحاداً يدافع عن الديمقراطية والدول المسالمة، إلى الاعتداء على يوغوسلافيا. وبعد يوغوسلافيا شهدنا هجوماً غير مبرر على العراق. والآن بعد أن استعادت روسيا قدراتها، أصبح الإقدام على مثل هذه الخطوة أمراً غير متصور.
Aber es funktioniert; es hat katastrophale Kriege verhindert und die Menschen gleichzeitig zivilisierter und vorsichtiger gemacht. Als aufgrund des politischen Niedergangs Russlands in den 1990er Jahren einer der Pole der atomaren Abschreckung schwächer wurde, führte die NATO, ein Verteidigungsbündnis friedlicher, demokratischer Staaten, einen Angriffskrieg gegen Jugoslawien.