وبدلاً من أن يتبنى قادة الصين نموذجاً وطنياً جديداً يستند إلى واقع إنجازاتهم (الوحدة الوطنية، والتجارة الدولية المزدهرة، والنفوذ العالمي المتنامي)، نجدهم وقد تشبثوا بنموذج الضحية القديم، أو "رجل آسيا المريض" الذي تسارع القوى الاستعمارية والاستبدادية المفترسة، مثل اليابان، إلى تقطيعه والتهامه كثمرة البطيخ. ما زالت ذكرى الاضطهاد والاستغلال المريرة باقية في أذهان عدد هائل من أهل الصين، وكأنها صورة البريق الذي يظل منطبعاً في الذهن لفترة طويلة حتى بعد أن يزول مصدر الضوء.
Anstatt ein neues nationales Denkmuster anzunehmen, das auf der Realität der chinesischen Errungenschaften (nationale Einheit, stabiler Außenhandel und wachsender globaler Einfluss) beruht, hängen Chinas Machthaber an den alten Bildern ihres Landes als Opfer und als „kranker Mann Asiens“, der von den räuberischen imperialen und kolonialen Mächten wie Japan „wie eine Melone zerteilt“ wird. Die bittere Erinnerung an Unterdrückung und Ausnutzung besteht in den Köpfen zu vieler Chinesen fort, wie das Nachbild eines hellen Lichts, nachdem dieses längst ausgeschaltet ist.