عندما تأسست الأمم المتحدة في عام 1945، أظهرت استطلاعات الرأي وجهات نظر متضاربة على نحو مماثل. وفي حين أن ما يزيد قليلاً على 60% من الأميركيين أقروا بأهمية الأمم المتحدة ومهمتها العالمية، فإن 39% منهم فقط كانوا يعتقدون أن أهدافها السامية في السلام والتنمية البشرية قابلة للتحقيق. ويعكس هذا التناقض فجوة عميقة ــ في الولايات المتحدة وأماكن أخرى من العالم ــ بين آمال الناس بالنسبة للأمم المتحدة وتوقعاتهم في ما يتصل بقدرتها على تحقيق هذه الآمال.
Obwohl etwas mehr als 60 % der Amerikaner die Bedeutung der UNO und ihres globalen Auftrags guthießen, glaubten nur 39 %, dass ihre hochgesteckten Ziele für Frieden und menschliche Entwicklung erreichbar wären. Diese Diskrepanz spiegelt – in den USA wie auch anderswo – eine tiefe Kluft wider: zwischen dem, was sich die Menschen von der UNO erhoffen, und dem, was sie von ihr real an Leistung erwarten.