غير أن هذه الفردية المتطرفة التي تشكل جزءاً رئيسياً من التفاؤل الأميركي تُـتَرجَم إلى فضيحة اجتماعية غير مقبولة في أعين الأوروبيين حين يشرعون في تحليل المواقف الشخصية للعديد من الأميركيين كأفراد. خرجت علينا إحدى الصحف الأميركية كثيفة التوزيع بهذا العنوان الرئيسي على صفحتها الأولى: ampquot;مدن الخيام أصبحت عامرة بضحايا الأزمة الاقتصاديةampquot;. وينقل الصحافيون قصصاً مأساوية تتحدث عن أميركيين من أبناء الطبقة المتوسطة خسروا وظائفهم ومساكنهم، وعرضوا أرواحهم للمخاطر من دون التمتع بأي قدر من الحماية الاجتماعية.
Wenn man dagegen die persönliche Situation vieler einzelner Amerikaner mit europäischen Augen betrachtet, wird aus dem extremen Individualismus, der einen wichtigen Teil des amerikanischen Optimismus ausmacht, ein inakzeptabler sozialer Skandal. „Zeltstädte füllen sich mit den Opfern der Wirtschaftskrise“ lautete vor einem Monat eine Überschrift auf der ersten Seite eines amerikanischen Massenblatts. Journalisten berichten tragische Geschichten von Amerikanern aus der Mittelschicht, die ihre Arbeitsplätze und Wohnungen verlieren, und deren Leben ohne jeglichen Sozialschutz potenziell gefährdet ist.