كما أن التغييرات قد طرأت أيضاً على سُـبُل تحريض وتنظيم الجماعات الإرهابية. ولقد كان الإرهابيون في منتصف القرن العشرين يميلون إلى العمل وفقاً لأهداف سياسية جيدة التعريف نسبياً، لكنهم كانوا كثيراً ما يسيئون إلى هذه الأهداف السياسية باللجوء إلى القتل بالجملة. وكانت الحكومات تدعم العديد من هذه الجماعات سراً. ومع اقتراب القرن الماضي من نهايته لجأت جماعات متطرفة إلى ربط نفسها بعدة ديانات. وكان أكثرهم وفرة أولئك العشرات من الآلاف من الشباب المسلمين الذين حاربوا الاحتلال السوفييتي لأفغانستان حيث تلقوا التدريب على نطاق متسع من التقنيات والأساليب، وتم تجنيد أعداد كبيرة منهم في منظمات تحمل رؤية متطرفة فيما يتصل بفريضة الجهاد الدينية.
Den größten Zulauf hatten sie in Afghanistan, wo Tausende junger Moslems gegen die sowjetischen Besatzer kämpften und in einer Vielzahl von Kampftechniken ausgebildet wurden. Viele von ihnen wurden von Organisationen rekrutiert, die extreme Ansichten in Bezug auf die religiöse Verpflichtung des Dschihad vertraten.