كان الموقف الأكثر شبهاً بوضع أوروبا الحالي أزمة الديون التي ضربت أميركا اللاتينية في ثمانينيات القرن العشرين. ففي شهر أغسطس/آب 1982، هددت المكسيك بالتوقف عن سداد ديونها، ثم تبعتها بلدان مقترضة أخرى كبيرة، وأبرزها الأرجنتين والبرازيل. وكان انتشار عدوى التخلف عن سداد الديون ليؤدي إلى انهيار النظام المصرفي في كل البلدان الصناعية الكبرى، ودفع العالم بالكامل إلى أزمة مالية أشبه بأزمة الكساد الأعظم التي حدثت في ثلاثينيات القرن العشرين.
Im August 1982 stand Mexiko kurz vor dem Staatsbankrott, es folgten weitere große Schuldnerländer, insbesondere Argentinien und Brasilien. Hätten sich weitere Staaten angesteckt, wäre das Bankensystem aller großen Industrieländer zum Erliegen gekommen, und die Welt wäre in eine Krise vergleichbar mit der Weltwirtschaftskrise 1929 geraten.