ولم يكن من المستغرب أن يستقى قادة روسيا أيضاً دروسهم الخاصة. فحين تحدث ميخائيل جورباتشوف عن ampquot;أوروبا من المحيط الأطلنطي إلى جبال الأورالampquot;، لم يكن يتصور قارة رازحة تحت الهيمنة السوفييتية، كما هدد جوزيف ستالين ذات يوم. وبعد أن أظهر قادة روسيا قدراً عظيماً من ضبط النفس في 1989 فقد توقعوا أن يحتضنهم الغرب. ولكن ما حدث بدلاً من ذلك هو أن حلف شمال الأطلنطي توسع حتى بلغ توسعه أعتاب روسيا، وحظر الاتحاد الأوروبي على روسيا الدخول من أبوابه، وبدت عضوية منظمة التجارة العالمية حلماً بعيد المنال. وبطبيعة الحال، تعثر اقتصاد ما بعد المرحلة السوفييتية، وارتفعت مستويات الجريمة إلى عنان السماء، وانحدر متوسط العمر المتوقع، وفقد صوت روسيا في الشئون العالمية سلطته.
Als Michail Gorbatschow von einem „Europa vom Atlantik bis zum Ural“ sprach, stellte er sich dabei keinen Kontinent unter sowjetischer Vorherrschaft vor, wie ihn einst Josef Stalin angedroht hatte. Nachdem sie 1989 bemerkenswerte Zurückhaltung geübt hatte, erwartete die russische Führung, vom Westen mit offenen Armen akzeptiert zu werden.