لقد تحملت أوروبا قروناً من الصراعات الدينية والوطنية العنيفة، والتي بلغت ذروتها في أهوال حربين عالميتين، قبل أن تتمكن من ترسيخ نظام الدولة المستقر الحالي. وربما يدفع الشرق الأوسط ثمناً أقل من حيث الوقت والعنف؛ ولكن ذلك التصور بأن ما سينشأ هناك لابد أن يكون على غرار الدولة القومية الأوروبية قد يتبين أنه مجرد غرور أوروبي. حتى أن الـمُنَظِّر الأدبي الراحل إدوارد سعيد اعتبر هذا التصور مثالاً للاستشراق الأبوي.
Europa durchlebte Jahrhunderte gewalttätiger religiöser und nationaler Auseinandersetzungen, die in den Schrecknissen zweier Weltkriege gipfelten, bevor das heutige stabile Staatensystem erreicht wurde. Der Nahe Osten wird hinsichtlich Dauer und Ausmaß der Gewalt wahrscheinlich keinen so hohen Preis bezahlen müssen, doch die Vorstellung, dass aus diesen Entwicklungen unbedingt Nationalstaaten europäischer Prägung entstehen werden, könnte sich als westliche Überheblichkeit herausstellen.