إن حق التصويت الشامل لكل البالغين، والمعمول به في فرنسا منذ ما يقرب من الستين عاما، جعل من الرؤساء الفرنسيين المتعاقبين المعادل الحديث للملوك المنتخبين، فهم الرجال الذين يتركز بين أيديهم قدر من السلطة لا يحلم به نظراؤهم في أي بلد ديمقراطي آخر. والواقع أن نجاح المساعي التي بذلها شيراك لتقليص فترة الولاية الرئاسية من سبعة إلى خمسة أعوام كان على نحو لا يخلو من المفارقة سبباً في زيادة تركز السلطة الرئاسية. والمشكلة في هذه الرئاسية الكلية القدرة هي أن الصفات المطلوبة لانتخاب الرئيس ليست بالضرورة تلك المطلوبة لإتقان فن الحكم، بما يشتمل عليه ذلك من الموضوعية والحياد، والصبر، والسكينة، والتواضع، فضلاً عن الطاقة والنشاط.
Über fast 60 Jahre hat das allgemeine Wahlrecht die französischen Präsidenten zu modernen Entsprechungen gewählter Monarchen gemacht, zu Männern, die mehr Macht in ihren Händen vereinen als ihre Amtskollegen in anderen demokratischen Ländern. Die Verkürzung der Amtszeit des Präsidenten von sieben auf fünf Jahre unter Chirac hat paradoxerweise zu einer noch größeren Machtfülle des Präsidenten geführt.