إذا ما تمكن عبد الله (83 عاماً) من تخطي الجيل القادم واختيار أمير أكثر تفتحاً وشباباً، فلربما ظل الأمل قائماً في النفوس. ولكن يبدو أن الأمير نايف (77 عاماً)، وأخوته الأشقاء ـ بما فيهم سلطان (82) عاماً ـ ومؤيديهم داخل المؤسسة الوهابية، بلغوا من القوة والرسوخ درجة تجعلهم قادرين على منع هذا من الحدوث. ومثل الحكومات الشائخة المتعاقبة التي سبقت سقوط الاتحاد السوفييتي، فإن الخلافة فـي المملكة العربية السعودية تبدو مجرد خطوة فـي مسيرة مثابرة نحـو الانحلال السياسي. وكانت روسيا قد عثرت على إصلاحي شاب في شخص ميخائيل جورباتشوف، ولكن بعد فوات الأوان. وربما يكون الأوان قد فات أيضاً بالنسبة للملكة العربية السعودية.
Aber Naif (77), seine Vollbrüder – einschließlich Sultan (82) – und ihre Anhänger im wahhabitischen Establishment scheinen zu fest verwurzelt, um dies zuzulassen. Wie bei den betagten Nachfolgern, die dem Zusammenbruch der Sowjetunion vorangingen, scheint die Nachfolge in Saudi-Arabien nur ein Schritt in einem unerbittlichen Marsch in den politischen Zerfall zu sein.