إن الصراعات الإقليمية والحدودية في أمريكا اللاتينية قديمة قدم الزمن. فقد بدأت حروب التشاكو والحريق التشيلي ـ البوليفي منذ القرن التاسع عشر، وكانت الستينات بداية للحرب المسماة "حرب كرة القدم" بين الهندوراس والسلفادور، والثمانينات بداية للاشتباكات بين الإكوادور والبيرو، ولم تحل النزاعات على الحدود القطبية بين الأرجنتين وتشيلي إلا مؤخراً في بداية التسعينات. ولكن، لطالما كانت الحاجة إلى التسلح الثقيل في أمريكا اللاتينية حاجة محلية بحتة.
Es gab den Chaco-Krieg, die kriegerische Auseinandersetzung zwischen Chile und Bolivien im 19. Jahrhundert, den so genannten „Fußballkrieg“ zwischen Honduras und El Salvador in den 1960er Jahren, den Zusammenstoß zwischen Ecuador und Peru in den 1980er Jahren und die Grenzkonflikte zwischen Chile und Argentinien um antarktische Gebiete, die erst in den frühen 1990er Jahren beigelegt wurden. Die Hauptgründe für steigende Militärausgaben in Lateinamerika lagen allerdings zumeist im nationalen Bereich.