والهاوية المالية ليست سوى جزء من المشكلة التي يجب حلها. فالمشكلة الأكبر هي أن الولايات المتحدة تعاني من عجز مالي هائل ــ يعادل الآن نحو 7% من الناتج المحلي الإجمالي ومن المتوقع أن ينمو بسرعة في العقود المقبلة، مع تسبب الشيخوخة السكانية وتكاليف الرعاية الصحية المتواصلة الارتفاع في زيادة الإنفاق الحكومي على "برامج الاستحقاقات" التي يستفيد منها كبار السن من أهل الطبقة المتوسطة. ورغم أن الساسة سواء من اليسار أو اليمين يدركون ضرورة إبطاء نمو هذه البرامج من أجل تجنب العجز الهائل أو الزيادات الكبيرة في الضرائب، فإن نموها من غير المرجح أن يتباطأ بما فيه الكفاية لمنع نسبة الدين الوطني إلى الناتج المحلي الإجمالي من الارتفاع.
Diese fiskalische Klippe ist allerdings nur ein Teil des zu lösenden Problems. &#160;Die noch größere &#160;Schwierigkeit ist das enorme Haushaltsdefizit der Vereinigten Staaten, das momentan bei etwa 7 Prozent des BIP liegt. Dieses Defizit wird laut Prognosen in den nächsten Jahrzehnten rasch anwachsen, da eine alternde Bevölkerung und steigende Gesundheitskosten zu einem Anstieg der &#160;staatlichen Ausgaben für jene Leistungsansprüche führen werden, von denen die ältere Mittelschicht profitiert.