قبل التدخل، لم تكن مالي تمثل أولوية فرنسية. فقد بدت معدلات البطالة المرتفعة في الداخل بوصفها مهمة أكثر إلحاحاً من علاج عدم الاستقرار في أفريقيا. وفي حين يتفق عامة الفرنسيين على أنه من غير الممكن السماح لمالي بالتحول إلا ملاذ آمن للإرهابيين، كما حدث مع أفغانستان في تسعينيات القرن الماضي، فقد تطورت المواقف من التدخل بشكل كبير في العقود الأخيرة. ففي أوائل ثمانينيات القرن الماضي، وبعد هجمة إرهابية دموية على القوات الفرنسية والأميركية في لبنان، بدا تسامح فرنسا مع الخسائر العسكرية أكبر كثيراً من تسامح الولايات المتحدة معها. ولكن هذا أيضاً تغير. فالفرنسيون يجدون أنفسهم الآن على خط الجبهة في وقت حيث أصبحت شهيتهم لتواجدهم هناك أقل كثيرا.
Zwar stimmt die französische Öffentlichkeit zu, dass Mali nicht zu einem Rückzugsgebiet für Terroristen werden darf so wie Afghanistan Ende der 1990er Jahre, doch die Einstellung in Bezug auf Interventionen hat sich in den letzten Jahrzehnten verändert. Anfang der 1980er Jahre, nach einem besonders blutigen Terroranschlag auf französische und amerikanische Truppen im Libanon, schien Frankreichs Toleranz in Bezug auf militärische Verluste deutlich höher als die der USA.