بطبيعة الحال، لا أحد ممن يحتلون المناصب العليا معصوم من ارتكاب الأخطاء، وحتى الجوهرية منها، ويصدق هذا على نحو خاص في أوقات الاضطرابات. ولم يكن يلتسين استثناءً من هذه القاعدة، لكنه أدرك أخطاءه واعترف بها. فعلى سبيل المثال، حين تقاعد في عشية رأس سنة 1999، سأل الناس يغفروا له خطأ شن الحرب في الشيشان. وعلى النقيض منه يبدو بوتن عاجزاً عن إدراك أخطائه والاعتراف بها، ويصر على انتهاج سياسته الحالية حتى بعد أن صار فشلها واضحاً جلياً للعالم أجمع.
Als er am Silvesterabend 1999 zurücktrat, bat er z. B. um Vergebung dafür, dass er den Krieg in Tschetschenien begonnen hatte. Putin dagegen scheint unfähig, seine Fehler zu erkennen und zuzugeben und hält an einer Politik fest, lange nachdem ihr Scheitern für die Welt erkennbar ist.