في شهر سبتمبر من عام 2004 اشتدت قبضة هيو على الحوار السياسي وأجهزة الإعلام بعد نشر قائمة تتضمن "أهم خمسين مفكراً شعبياً" في جريدة Southern Weekly. ولقد نُـشِـرَت تلك القائمة التي كان أغلب أفرادها من المفكرين الشعبيين الذين نادوا في التسعينيات بحرية التعبير والمشاركة السياسية، وإلى جانبها بيان يقول: "هذا هو الوقت الذي أصبحت فيه الصين تواجه أشد المشاكل تعقيداً بينما تشهد تحولاً لم يسبق لها مثيل طيلة تاريخها، وباتت في أشد الحاجة إلى مفكرين شعبيين يشاركون في المشهد العام ويعبرون عن آرائهم بصراحة".
Die Kontrolle des politischen Diskurses und der Medien durch Hu verschärfte sich mit der Veröffentlichung einer Liste der 50 „führenden öffentlichen Intellektuellen“ im Southern Weekly im September 2004. Diese Liste, die von Intellektuellen dominiert wurde, welche in den 1990er Jahren Redefreiheit und politische Teilhabe gefordert hatten, erschien mit der Aussage: „Dies ist die Zeit, in der China vor den meisten Problemen seines beispiellosen Wandels steht und in der es am stärksten der Anwesenheit sich öffentlich zu Worte meldender Intellektueller bedarf.“