إلا أن المشكلة الأضخم التي يواجهها الحلف اليوم هي مشكلة أفغانستان. فما زالت حكومة حميد قرضاي ضعيفة، وما زال اقتصاد أفغانستان يعتمد إلى حد كبير على إنتاج الأفيون. بل لقد عادت حركة طالبان وعاد تنظيم القاعدة إلى البروز من جديد كتهديد سياسي وعسكري. والمشكلة أن القوات التابعة للعديد من الدول الأعضاء في حلف شمال الأطلنطي في أفغانستان تعمل وفقاً &quot;لشروط وطنية مسبقة&quot; تحد من الكيفية التي يمكن بها استخدامها في العمليات العسكرية. وعلى الرغم من نجاح قمة ريجا في تخفيف عدد من هذه القيود بهدف السماح للقوات بتقديم المساعدة للحلفاء في المواقف المتأزمة، إلا أن قوات بريطانيا، وكندا، وهولندا، والولايات المتحدة تتولى القيام بأغلب العمليات القتالية في جنوب أفغانستان، بينما تنتشر القوات الفرنسية، والألمانية، والإيطالية في الشمال الأكثر هدوءاً.
Viele NATO-Länder mit Truppen in Afghanistan erlauben nur einen eingeschränkten Einsatz ihrer jeweiligen Streitkräfte („National Caveats“). Zwar wurden auf dem Gipfel in Riga einige dieser Caveats gelockert, um die Unterstützung von Verbündeten in Gefahrensituationen zu ermöglichen, doch entfallen die meisten Kampfhandlungen in Südafghanistan auf Großbritannien, Kanada, die Niederlande und die USA, während die französischen, deutschen und italienischen Truppen im ruhigeren Norden stationiert sind.