في أواخر تسعينيات القرن العشرين، وفي حين كان نمو الناتج المحلي الإجمالي في الصين وفيتنام يتسم بالسرعة البالغة، كانت كوريا الشمالية تشهد واحدة من أفظع المجاعات في التاريخ الحديث. واليوم تدير كوريا الشمالية اقتصاداً يكاد يعتمد على الكفاف ويبتعد كل البعد عن التصنيع. وأفضل أمل بالنسبة لأغلب الكوريين الشماليين يتلخص في اقتصاد السوق السري الذي يسد الفجوات في اقتصاد الدولة الموجه ونظام التوزيع العام. والواقع أن التجارة مع الصين تساعد في تزويد قوى السوق تلك بالسلع وفرص العمل عبر الحدود.
Während China und Vietnam Ende der Neunzigerjahre ein rasches Wachstum des BIP verbuchten, wurde Nordkorea von einer der verheerendsten Hungersnöte der neueren Geschichte heimgesucht. Heute ist Nordkorea eine Volkswirtschaft, die in der De-Industrialisierung steckt und annähernd den Bedarf ihrer Bevölkerung deckt.