ولكن هناك حدود لإحلال مصدر محل مصدر آخر من مصادر الثروة: فكثيراً ما شهدت تكاليف الإحلال (بما في ذلك الإبداع البشري) ارتفاعات كبيرة بأساليب لم تكن معلومة فيما سبق، بينما تقلصت الموارد الطبيعية الرئيسية. وتعد ظاهرة الاحتباس الحراري لجو الأرض من الشواهد وثيقة الصلة بحديثنا هذا. فإذا ما وضعنا في الحسبان المجازفات غير المحسوبة المرتبطة بمثل هذه القيود والحدود حين نبادر إلى تقييم وتقدير التنمية المستدامة، فقد يتبين لنا أن نمو الثروات في دول العالم الثرية كان أقل كثيراً مما نتصور الآن.
Der Nachhaltigkeit sind jedoch Grenzen gesetzt: Wenn zentrale Ressourcen schwinden, erhöhen sich die Kosten für ihre Ersetzung (einschließlich derer für menschlichen Einfallsreichtum) häufig in unvorhersehbarer Weise.