تُـرى ما السبب وراء بروز هذه النزعة القومية الشعبية؟ وما سبب توجيهها إلى اليابان؟ قد تكون الإجابة القريبة هي أن الصينيين أصبحوا اليوم بعد ربع قرن من الإصلاح الاقتصادي أكثر قدرة على التعبير عن أنفسهم بحرية. ففي ظل زعامة ماو ، حين كان الحزب الشيوعي الصيني يسعى إلى التوفيق وتسوية الخلافات، ويوجه اهتماماً دبلوماسياً خاصاً نحو اليابان طمعاً في الحصول من طوكيو على مساعدات من أجل التنمية، لم يكن يسمح للصينيين بالحديث حول وقوعهم ضحية في الماضي للإمبريالية الغربية واليابانية. أما اليوم، فقد بدأ الصينيون في مواجهة فظاعات وانتهاكات الماضي التي تعرضوا لها منذ منتصف القرن التاسع عشر وحتى منتصف القرن العشرين والتي أطلقوا عليها "قرن من الإذلال"، وانطلق غضب كامن طال كبته في النفوس.
Unter Mao, als die Kommunistische Partei Chinas Übereinkommen, diplomatische Anerkennung und ausländische Entwicklungshilfe von Tokio anstrebte, war es den Chinesen nicht gestattet, sich mit der vergangenen Schikanierung durch den westlichen und japanischen Imperialismus zu beschäftigen. Heute vergegenwärtigen sich die Chinesen jedoch die vergangenen Gräueltaten aus dem „Jahrhundert der Demütigung“ von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts, und eine lang unterdrückte Wut ist wieder aufgestiegen.