ورغم أن هذه الاختلافات قد تكون بطبيعة الحال راجعة إلى أسباب أخرى أيضاً، فمن الواضح أن العوامل الجغرافية تفسر الكثير. فهي تفسر في المقام الأول لماذا تطورت الأقاليم الساحلية في الصين في وقت مبكر وبشكل أسرع بعد أن أطلقت البلاد إصلاحات السوق وانفتحت على العالم. ولم تكن السياسات "التفضيلية" أو التخصيص المنحرف للموارد من قِبَل الحكومة من الأسباب التي أدت إلى ازدهار المدن الساحلية في الصين، بل إن ازدهارها كان راجعاً إلى قربها من المحيط، الذي كان ولا يزال يشكل الوسيلة الأرخص لنقل الموارد والمنتجات.
Zunächst einmal erklärt sich dadurch, warum sich die Küstenregionen Chinas nach der Öffnung des Landes und der Umsetzung von Marktreformen früher und schneller entwickelten als andere Landesteile. Der Boom in den Küstenstädten Chinas ist nicht auf eine „bevorzugte“ Behandlung durch die Politik oder eine verzerrte Ressourcenzuteilung durch die Regierung zurückzuführen, sondern auf ihre Nähe zum Meer.