كانت الحكومة اليابانية تتسم دوماً بالأبوية، وكان تسلسلها القيادي يتسم بالتعقيد والغموض. فأثناء الحرب، كان الإمبراطور كلي القدرة من الناحية النظرية، ولكنه كان عاجزاً نسبياً في وقاع الأمر. ولكن لم يظهر قَط أي ميل دكتاتوري أيضا. وكانت القرارات الناتجة عن مفاوضات غامضة وخصومات مستترة بين البيروقراطيين ورجال البلاط الإمبراطوري والساسة والمسؤولين العسكريين، تُدفَع في هذا الطريق أو ذاك بفعل ضغوط داخلية وخارجية متعددة، وكان بعض هذه الضغوط عنيفا.
Es gab allerdings auch nie einen Diktator. Die in nebulösen Verhandlungen zwischen insgeheim rivalisierenden Bürokraten, Hofschranzen, Politikern und Militärs getroffenen Entscheidungen wurden durch manchmal gewaltvolle innen- oder außenpolitische Zwänge in die eine oder andere Richtung getrieben.