ولكن كيف ينبغي لنا أن نقارن سجلات النمو بين مجموعة متماثلة من البلدان المتقدمة؟ إن المقياس الأفضل هنا ليس النمو الإجمالي للناتج المحلي الإجمالي، بل نمو دخل الفرد بين السكان في سن العمل (وليس نصيب الفرد على المطلق في الدخل). وهذا العنصر الأخير يشكل أهمية بالغة لأن السكان في سن العمل هم فقط الذين يمثلون الإمكانية الإنتاجية لأي مجتمع. وإذا حقق بلدان نفس متوسط النمو في دخل السكان في سن العمل، فلابد وأن نستنتج أن كلاً منهما كان على نفس القدر من الكفاءة في استخدام إمكاناته، حتى ولو اختلف معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي بين البلدين.
Dieses einschränkende Element ist von Bedeutung, denn nur die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter stellt das produktive Potenzial einer Ökonomie dar. Wenn zwei Länder bei den  Einkommen der  Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter die gleiche Wachstumsrate erzielen, kann man daraus schließen, dass beide ihr Potenzial gleich effizient genutzt haben, auch wenn die Wachstumsraten ihres gesamten BIPs Unterschiede aufweisen.