بطبيعة الحال، ينطوي الدور الأمريكي، من المنظور الفرنسي، على مفارقة بعض الشيء. ففي الأعوام التالية للهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، كان لزاماً على الأميركيين دوماً أن يتقدموا إلى الخطوط الأمامية ــ لقتال العدو في الخارج من أجل تجنب الاضطرار إلى قتاله في الداخل ــ في حين كان كثيرون ينظرون إلى الحلفاء الأوروبيين باعتبارهم مسؤولي التنظيف. ولكن الإجهاد الشديد بعد العراق وأفغانستان ترك بصمته الواضحة. فقد بدأ الأميركيون بالاستمتاع ــ وربما إلى حد يثير الانزعاج لدى حلفائهم ــ بما أطلق عليه الرئيس باراك أوباما وهو يشرح الدور الذي لعبته الولايات المتحدة في ليبيا وصف "القيادة من الخلف".
Doch die imperiale Erschöpfung nach Irak und Afghanistan hat ihre Spuren hinterlassen. Die Amerikaner fangen an, Gefallen an einem Ansatz zu finden, den Präsident Barack Obama bei der Beschreibung der US-Rolle in Libyen als „Führung aus dem Hintergrund“ beschrieben hat – und zwar vermutlich mehr, als ihren Verbündeten lieb ist.