ومع عدم إظهار الاقتصاد لأي علامة تدل على استعادة معدلات النمو القوي التي عززت شعبية بوتن في الماضي، فإن استعادة الدعم كانت لتتطلب القيام بالمهمة الشاقة المتمثلة في تحقيق مطالب المواطنين مثل تحسين التعليم وخدمات الرعاية الصحية وتوفير الإسكان بأسعار معقولة. وبالنسبة لبوتن، كان توقيت الانفجار السياسي في أوكرانيا ــ مع نجاح المحتجين في نهاية المطاف في إرغام الرئيس المدعوم من قِبَل الكرملين، فيكتور يانوكوفيتش، على الفرار من البلاد ــ مشؤوماً للغاية.
Da die Wirtschaft keine Anzeichen zeigte, zu den robusten Wachstumsraten zurückzukehren, die Putins Popularität in der Vergangenheit gestützt hatten, wäre es notwendig gewesen die gewaltige Aufgabe anzugehen, die Forderungen der Bürger nach besserer Bildung, besseren Gesundheitsdienstleistungen und erschwinglicherem Wohnraum zu erfüllen, um ihre Unterstützung zurückzuerlangen. Der Zeitpunkt, an dem die Situation in der Ukraine eskalierte – und der vom Kreml unterstützte Präsident Wiktor Janukowitsch schließlich von Demonstranten gezwungen wurde, das Land zu verlassen – hätte für Putin kaum unheilvoller sein können.