لكن طموح جنوب أفريقيا إلى القيام بدور نشط فيما وراء حدودها أصبح الآن يواجه العديد من المصاعب المتفاقمة، وذلك لأن البيئة الإقليمية في المقام الأول ـ أو البيئة القارية في واقع الأمر ـ ليست مناسبة، حيث أنها تشكل تحدياً هائلاً لجهود حكومة مبيكي الرامية إلى إحداث تغييرات سياسية واقتصادية راسخة وذات وزن. فضلاً عن ذلك فإن استمرار الحروب الأهلية، والفشل المتكرر لجهود الوساطة ومحاولات وقف إطلاق النار، وزعماء الأطراف المتنازعة الذين هم في بعض الأحيان من أمراء الحرب ورجال الميليشيات الطامعين ـ الذين لا يمثلون دولاً وغير قادرين على اتخاذ قرارات عقلانية ـ كل ذلك يزيد من صعوبة إيجاد حل للنزاعات بالسبل الدبلوماسية ومحاولات حفظ السلام التقليدية.
Doch Südafrikas Bestreben, über seine Grenzen hinaus eine dynamische Rolle zu spielen, erweist sich als zunehmend schwierig, in erster Linie, weil das regionale – ja, das kontinentale Umfeld – ungünstig ist und der größten Mühe der Regierung Mbeki trotzt, bedeutsame und nachhaltige politische und wirtschaftliche Veränderung herbeizuführen. Anhaltende Bürgerkriege, das regelmäßige wiederkehrende Scheitern von Waffenruhen und Vermittlungsbemühungen und Protagonisten, die zum Teil Bandenchefs und habgierige Milizen sind – und keine Staaten, die in der Lage sind rationale Entscheidungen zu fällen – tragen allesamt zu der Schwierigkeit bei, Konflikte durch diplomatische Mittel und traditionelle Friedenssicherung beizulegen.