كنا نسير وحدنا في المنتزه في فرساي نتحدث بصفة عامة عن القرن العشرين ومآسيه عندما تلفظ ضيفي السوفييتي فجأة بكلمات ظلت باقية في ذهني منذ ذلك الحين: "لقد عانى الروس في هذا القرن أكثر من أي شعب آخر. فخلال الحربين العالميتين الأولى والثانية، لم يتكبد أي بلد آخر مثل العدد الذي تكبدنا من الوفيات. ولكن السلطة السوفييتية، من خلال توليفة من عمليات التطهير والمجاعات القسرية، هي التي قتلت من أبنائها عدداً أكبر من أولئك الذين قتلهم كل أعداء روسيا مجتمعين."
Wir spazierten damals unbegleitet durch den Park von Versailles und unterhielten uns ganz allgemein über das 20. Jahrhundert und seine Tragödien, als mein sowjetischer Gast plötzlich eine Äußerung tätigte, die ich nie vergessen habe. „Wir Russen haben in diesem Jahrhundert mehr als jedes andere Volk gelitten“, sagte er. „Kein anderes Land hatte während des Ersten und Zweiten Weltkriegs so viele Tote zu beklagen wie wir. Aber es war die Sowjetmacht, die – durch eine Kombination aus Säuberungsaktionen und erzwungenen Hungersnöten – mehr von ihren Kindern tötete als alle Feinde Russlands zusammen.“