برزت قضية الجنسية في المقدمة للمرة الأولى حين دارت المناقشات حول الوضع الشرعي القانوني لزعيم المعارضة المسلم والتكنوقراطي الموهوب ألاساني أواتارا الذي منعه بيدي من ترشيح نفسه في انتخابات عام 1995 الرئاسية بحجة تحدره من أصول "أجنبية". وبعد تجريده من جنسية ساحل العاج في عام 1999 اكتسب أواتارا شهرة شعبية عريضة في شمال البلاد، التي استولى عليها ثوار "القوات الجديدة" منذ عام 2002.
Zu einer ersten Zuspitzung des Nationalitätenproblems kam es in der Frage um den Status von Alassane Ouattara, des muslimischen Oppositionsführers und talentierten Technokraten, den Bedie aufgrund seiner „ausländischen“ Herkunft von der Kandidatur bei der Präsidentschaftswahl des Jahres 1995 ausschloss. Ouattara, dem im Jahre 1999 die ivorische Staatsangehörigkeit entzogen wurde, ist im seit 2002 von den Rebellen der „Neuen Kräfte“ gehaltenen Norden des Landes beliebt.