ولكن ما السبب وراء إبطاء وتيرة الرد بالعقوبات؟ إن الأميركيين يدركون أنهم إذا تحركوا بقوة وسرعة أكثر مما ينبغي فإن أوروبا سوف تعارض النهج الأميركي علنا، وذلك لأن الأوروبيين لديهم الكثير على المحك اقتصاديا. ففي حين تدير الولايات المتحدة وروسيا علاقات تجارية محدودة للغاية بينهما ــ والتي بلغت قيمتها نحو 40 مليار دولار أميركي في العام الماضي، أو نحو 1% من إجمالي التجارة الأميركية ــ فإن تعرض أوروبا المالي لروسيا، فضلاً عن اعتمادها على الغاز الطبيعي الروسي، يجعلها أكثر تردداً في نسف العلاقات الاقتصادية مع روسيا.
Die Amerikaner gehen davon aus, dass sich Europa von ihrem Vorgehen öffentlich lossagen wird, wenn die USA zu schnell zu weit gehen, da für die Europäer wirtschaftlich weitaus mehr auf dem Spiel steht. Während die USA und Russland eine ausgesprochen begrenzte Handelsbeziehung pflegen – die im vergangenen Jahr einen Wert von etwa 40 Milliarden US-Dollar oder rund 1% des amerikanischen Gesamthandels hatte – führen Europas finanzielles Engagement in Russland sowie seine Abhängigkeit von russischem Erdgas dazu, dass es einer Torpedierung seiner Wirtschaftsbeziehungen deutlich zurückhaltender gegenübersteht.