وقبل نهاية الحرب، أنشأ الرئيس أبراهام لينكولن سرداً جديدا، فأعلن في خطاب جيتسبيرج أن خوض تلك الحرب كان من أجل الديمقراطية بقدر ما كان من أجل المساواة، وكان هدفها ضمان عدم زوال "حكم الشعب، بواسطة الشعب، ومن أجل الشعب، من على وجه الأرض". الواقع أن ذلك السرد عمل على تبسيط ــ وعلى أكثر من نحو، تشويه ــ السل التاريخي. ولكن برغم هذا، أصبح الخطاب جزءاً مهماً من الهوية الوطنية الأميركية، مثل إعلان الاستقلال والدستور.
Noch vor Kriegsende schuf Präsident Abraham Lincoln ein neues historisches Selbstverständnis: In seiner Gettysburger Rede erklärte er, dass es bei diesem Krieg genauso sehr um Demokratie wie um Gleichheit gehe;