في الوقت الحالي، قد لا يبدو الحل الدبلوماسي واعداً. فقد هددت إيران بالانسحاب من معاهدة منع الانتشار في حالة فرض عقوبات عليها، وتخشى روسيا والصين أن حتى أقل العقوبات شدة قد تؤدي إلى تصعيد المواجهة وإضفاء الشرعية في النهاية على استخدام أميركا للقوة، وهو ما ترغب الدولتان في تجنبه. فالصين تريد الاحتفاظ بقدرتها على الوصول إلى النفط الإيراني، وتسعى روسيا إلى الحفاظ على سوق تجارية قيمة. لكن كلاً من الدولتين تدركان أن الإخفاق في التوصل إلى حل للقضية في إطار الأمم المتحدة (التي تشكل أهمية كبرى بالنسبة للدولتين باعتبارهما من الدول الدائمة العضوية في مجلس الأمن) من شأنه أن يلحق ضرراً شديداً بمستقبل هذه المؤسسة.
China will sich den Zugang zum iranischen Öl erhalten, und Russland strebt danach, sich einen wertvollen Handelsmarkt zu bewahren. Beiden jedoch ist bewusst, dass das Versäumnis, das Problem im Kontext der Vereinten Nationen zu lösen (an denen sie als permanente Mitglieder des Sicherheitsrates ein bedeutendes Interesse haben), die Zukunft dieser Institution ernsthaft beschädigen könnte.