أثناء القرن العشرين، كانت الانتهاكات التي تعرضت لها الحريات المدنية شديدة على نحو خاص خلال أربع فترات. أولاً، في الفترة ما بين عامي 1917 و1919، أدت مشاركة الولايات المتحدة في الحرب العالمية الأولى ثم التفجيرات الفوضوية التي تلت الحرب إلى ما يقرب من ألفي محاكمة فيدرالية، واحتجاز الأجانب بأعداد هائلة، وترحيلهم بصورة متعجلة. وأثناء الحرب العالمية الثانية، أعقب هجوم اليابان على الولايات المتحدة اعتقال ما يزيد على مائة وعشرين ألفاً من الأميركيين من ذوي الأصول اليابانية بسبب انتمائهم العرقي، على الرغم من أن العديد منهم ولدوا في الولايات المتحدة.
In den Jahren 1917 bis 1919 führten die Teilnahme der USA am Ersten Weltkrieg und die anarchistischen Bombenanschläge nach Kriegsende zu nahezu 2000 Anklagen durch Bundesanwälte, Massenverhaftungen von Ausländern und Zwangsdeportationen. Auf den japanischen Angriff auf die USA während des Zweiten Weltkriegs folgte die rassenbedingte Internierung von mehr als 120.000 Amerikanern japanischer Herkunft, darunter vielen in den USA Geborenen.