كان إلغاء التعريفات الجمركية بين كندا والمكسيك والولايات المتحدة مبدعاً ومحفوفاً بالمخاطر ومثيراً للجدال. وقد أصبحت اتفاقية النافتا بمثابة الحاجز المانع للشكاوى حول العولمة والرأسمالية وانحدار العمل المنظم. وزعم كثيرون أن المعاهدة من شأنها أن تؤدي إلى كساد الأجور وتدمير فرص العمل وتخريب الصناعة الزراعية في الولايات المتحدة. ولكن ما حدث بدلاً من هذا هو أن اتفاقية النافتا عززت من قوة اقتصادات الدول الثلاث الموقِعة وتحولت إلى نموذج لمئات من اتفاقيات التجارة الحرة اللاحقة.
Viele behaupteten, das Abkommen würde Löhne drücken, Arbeitsplätze und die US-Landwirtschaft zerstören. Stattdessen war NAFTA ein Impuls für die Wirtschaft aller drei Mitgliedsländer und wurde die Blaupause für Hunderte ähnlicher Freihandelsabkommen.