في الطب اليوناني والروماني القديم، كانت الوقاية مفتاحاً أساسياً إلى الصحة. وكان النظام الغذائي، الذي يطلق عليه "علم النظم الغذائية" عادة، ينص على نمط حياة مصمم للحفاظ على الناس أصحاء البدن. وفي حين بذل الأطباء قصارى جهدهم لعلاج المرضى، فإن علم النظم الغذائية كان بمثابة المجال الأكثر أهمية في الممارسة الطبية. فبتبني نظام غذائي سليم، يُفتَرَض ألا يحتاج المرء إلى أي علاج أبدا.
Regimen, also die Ernährungslehre, schrieb einen Lebensstil vor, der geeignet war, die Gesundheit der Menschen zu erhalten. Die Ärzte taten zwar alles, was in ihrer Macht stand, um kranke Patienten zu heilen, aber die Ernährungslehre galt als der wichtigste Bereich der medizinischen Praxis.