وأثناء القرنين الماضيين، وهي الفترة حيث أصبح لدينا وسائل وأدوات دقيقة لقياس المد والجزر، استمر مستوى سطح البحر في الارتفاع ببطء. ونحن لا نعرف على وجه الدقة مدى إسهام الأنشطة البشرية في هذا الارتفاع. من المؤكد أن بعض الارتفاع الأخير والذي كان ناجماً عن تقلص الأنهار الجليدية لم يكن مرتبطاً بأنشطة بشرية، وذلك لأن الأنهار الجليدية ظلت تتقلص طيلة قرون من الزمان في حين أن الأنشطة البشرية لم تصبح ذات تأثير يُذكر إلا في القرن الأخير.
Wir wissen nicht, in welchem Maße dieser jüngste Anstieg durch menschliche Aktivitäten verursacht worden ist. Ein Teil des jüngsten Anstieges, der mit dem Schwund der Gletscher in Zusammenhang gebracht wird, wird nicht durch menschliche Aktivitäten verursacht, da die Gletscher seit Hunderten von Jahren schmelzen, während menschliche Aktivitäten erst im letzten Jahrhundert Bedeutung erlangt haben.