منذ استخدام غاز الخردل في الحرب العالمية الأولى على الأقل، كان الافتراض الشائع هو أن استخدام أسلحة بعينها تصرف أقل أخلاقية من استخدام غيرها. لا شك أن أسلحة الدمار الشامل، وبخاصة القنابل النووية، تحدث أضراراً أكبر وفي وقت أقل كثيراً مقارنة بالأسلحة التقليدية. ولكن هل يوجد حقاً تمييز أخلاقي واضح بين قتل نحو 100 ألف إنسان في هيروشيما بقنبلة ذرية واحدة وقتل أعداد أكبر من البشر في طوكيو في ليلة واحدة من القصف بالقنابل الحارقة؟ وهل كان قتل اليهود بالغاز أبشع أخلاقياً من إطلاق النار عليهم بمدافع آلية&#160; في حفر مفتوحة؟
Massenvernichtungswaffen, insbesondere Atomwaffen, richten mehr und schneller Schaden an als konventionelle Waffen. Aber besteht wirklich ein klarer moralischer Unterschied zwischen der Ermordung von etwa 100.000 Menschen in Hiroshima mit einer Atombombe und der Ermordung von sogar noch mehr Menschen in Tokio in einer einzigen Nacht durch Luftangriffe mit Brandbomben?