وإلى حد كبير، كانت الطبيعة الدينية للحج سبباً في كتم أي انتقاد للطريقة التي يُدار بها. ولكن اعتبارات وتقديرات معاصرة تشير بوضوح إلى أن ليس الكل كانوا راضين عن إدارة السلطات في مكة لذلك الحدث. ففي ستينيات القرن التاسع عشر، كتبت سيكاندار بيجوم الحاكمة الهندية المسلمة لمدينة بوبال وصفاً شاملاً لمدينة مكة باعتبارها مدينة "قفر وكئيبة المظهر"، تمتلئ شوارعها "القذرة الرديئة الصرف" بالأمراض وعدم النظام. وبعد نصف قرن من الزمن، وصف الحاج عبد الرشيد إبراهيم من آسيا الوسطى القذارة والبؤس في المدينة المقدسة، سارداً القصص عن حجاج يسيرون عبر الشوارع وقد غاصت أقدامهم حتى الكواحل في الغائط.
In den 1860er-Jahren schrieb die indische Muslima und Regentin von Bhopal, Sikandar Begum, einen ungeschönten Bericht über Mekka als „wild und düster aussehende“ Stadt, in deren „schmutzigen und schlecht kanalisierten“ Straßen Krankheit und Chaos herrschten. Ein halbes Jahrhundert später schilderte der zentralasiatische Pilger ‘Abd al-Rashid Ibrahim den Unrat und das Elend in der heiligen Stadt und erzählte Geschichten von Pilgern, die in den Straßen knöcheltief in Exkrementen wateten.