إن البشر يميلون بسهولة إلى التعاطف والاهتمام بأعضاء "جماعتهم" ــ الأشخاص الذين يشتركون معهم في المقومات، سواء كانت هذه المقومات حقيقية أو مبنية اجتماعيا، مثل العرق، أو الجنس، أو العمر، أو الانتماء الديني. ولا يأتي التعاطف والرعاية تجاه أعضاء المجموعات الخارجية بنفس السهولة. والواقع أن مثل هذا التراحم الشامل أو العالمي ــ الاهتمام بالأشخاص الذين يختلفون تماماً عنا ــ قد يتطلب إشراك وظائف إدراكية أعلى، وبالتالي فربما يتفرد به البشر.
Wir finden es tendenziell leicht, gegenüber Mitgliedern unserer „Eigengruppe“ – Menschen, mit denen wir reale oder sozial konstruierte Merkmale wie Rasse, Geschlecht, Alter oder Religionszugehörigkeit teilen – Empathie und Fürsorglichkeit zu empfinden. Empathie und Fürsorglichkeit gegenüber Mitgliedern fremder Gruppen zu empfinden fällt uns weniger leicht.