إن كلاً من القوة الصارمة والقوة الناعمة قادرة على تعزيز أو تقويض الأخرى. في استجابته للهجمات الإرهابية التي شنها تنظيم القاعدة على الولايات المتحدة، زعم نائب الرئيس ديك تشيني أن العمل العسكري القوي من شأنه أن يردع القاعدة عن شن المزيد من الهجمات. مما لا شك فيه أن القوة الصارمة المتمثلة في المؤسسة العسكرية وجهاز الشرطة كانت ضرورية في مواجهة القاعدة، إلا أن الاستخدام العشوائي الاعتباطي للقوة الصارمة ـ وهو ما تجسد في غزو العراق، وصور سجن أبو غريب، واحتجاز الناس دون محاكمة ـ كان سبباً في تمكين الإرهابيين من تجنيد المزيد من الناس. وكان غياب عنصر القوة الناعمة الفعّالة سبباً في إضعاف ردة الفعل الإستراتيجية في مواجهة الإرهاب.
Der wahllose Einsatz von Hard Power jedoch – veranschaulicht durch den Einmarsch im Irak, die Gefängnisfotos aus Abu Ghraib und die Inhaftierung ohne Gerichtsverfahren – führte dazu, dass sich die Zahl terroristischer Rekruten erhöhte. Das Fehlen einer effektiven Komponente von Soft Power unterhöhlte die strategische Reaktion gegenüber dem Terrorismus.