ولقد أدت أوجه القصور في الاتحاد الأوروبي، وما صاحبها من تغيرات في الأولويات الدولية لبعض البلدان الأعضاء، إلى تراجع النفوذ السياسي للاتحاد. وإذا استمر هذا الميل فإن نفوذ الاتحاد الأوروبي المتضائل سوف يعمل حتماً على إضعاف موقفه الاقتصادي والحد من قدرته التنافسية. ولا شك أن توسع الاتحاد الأوروبي في المستقبل إلى الأراضي المجاورة ـ وهي الغاية التي شكلت جوهر سياسته الخارجية طيلة الأعوام الخمسة عشر الماضية ـ سوف يصبح أقل ترجيحا بمرور الوقت. وباختصار فإن الاتحاد الأوروبي لم يعد قادراً على تقديم آفاق جذابة لعضوية البلدان المجاورة، ولم يعد قادراً على تخصيص الموارد الكافية لخطط العضوية البديلة مثل الشراكة الشرقية.
Die zukünftige Erweiterung der EU auf benachbarte Länder – die Quintessenz ihrer Außenpolitik in den vergangenen 15 Jahren – wird immer unwahrscheinlicher. Kurzum wird die EU weder länger in der Lage sein, benachbarten Ländern attraktive Beitrittsperspektiven zu eröffnen, noch Mittel in angemessener Höhe für andere Mitgliedschaftsmodelle wie die Östliche Partnerschaft bereitstellen können.