وتتنوع الحالات، فقد يحكم أحد الجيوش العديد من البلدان وبالتالي نجده يتخم نفسه بالمعدات والقوات، أو تكون الحكومات المدنية ضعيفة لدرجة تخاف فيها من الابتزاز العسكري أو الانقلابات العسكرية، فتسترضي قواتها العسكرية بكل ما هو غير لازم من المنتجات والألعاب العسكرية. قد تعتبر النفقات العسكرية في أمريكا اللاتينية منخفضة نسبة إلى الناتج القومي المحلي تبعاً للمعايير العالمية؛ ولكنها تبقى أكبر بكثير من حاجة المنطقة.
Entweder war, wie in manchen Ländern, das Militär an der Macht und deckte sich in großem Stil mit Waffen und Truppen ein oder schwache Zivilregierungen beschwichtigten aus Furcht vor einem Militärputsch oder Erpressungen ihre Streitkräfte mit unnötigen militärischen Geschenken aller Art. Im internationalen Vergleich sind die Militärausgaben in Lateinamerika im Verhältnis zum BIP gering, aber gemessen an den Bedürfnissen der Region trotzdem übermäßig.