وليس من المستغرب أن تظهر فيتنام باعتبارها لاعباً رئيسياً في الشئون الآسيوية، وذلك لأن البلاد كانت بمثابة المحفز لنقطة تحول رئيسية في التاريخ الآسيوي الحديث. ففي شهر فبراير/شباط من عام 1979، أمر زعيم الصين دنج شياو بينج جيش التحرير الشعبي بغزو فيتنام. وكان دنج شياو بنج راغباً في معاقبة الفيتناميين بسبب غزوهم لكمبوديا، وهو الغزو الذي أنهى حكم الإبادة الجماعية الذي تبناه حلفاء الصين، الخمير الحُمر. وكان القرار الذي اتخذه دنج على قدر عظيم من الأهمية حتى أنه أوكل القيادة العامة للغزو لزميله المخضرم في المسيرة الطويلة، الجنرال هسو شيه يون (الذي وفر الملاذ لدنج بعد أن طرده ماو تسي تونج المحتضر آنذاك للمرة الثانية).
Deng wollte die Vietnamesen für ihre eigene Invasion in Kambodscha bestrafen, welche die mörderische Herrschaft der mit China verbündeten Khmer Rouge beendete. Diese Entscheidung war für Deng so wichtig, dass er das Oberkommando über die Invasion seinem Gefährten und Veteranen des Langen Marschs, General Hsu Shih Yun, übertrug (der Deng aufgenommen hatte, als dieser 1976 zum zweiten Mal vom sterbenden Mao Zedong aus seinen Ämtern entlassen wurde).