لكن هناك اكتشاف اخر بدأ يؤثر في الجدل القائم والمتعلق بالنمو : ان الفقراء في بلد ما هم اقل سعادة من الناس الاغنياء اي بعبارة اخرى فإنه فوق مستوى منخفض من الاكتفاء فإن مستويات سعادة الناس تحدد بمقدار دخلهم مقارنة بمجموعة مرجعية بدلا من دخلهم المطلق. نحن نقارن بشكل مستمر قدرنا بالاخرين شاعرين باننا افضل او اقل بغض النظر عن مستوى دخلنا فالرفاه يعتمد بشكل اكبر على كيف يتم توزيع ثمار النمو اكثر من كميتها المطلقة .
Doch auch eine weitere Erkenntnis beeinflusst langsam die aktuelle Debatte über Wachstum: Die arme Bevölkerung eines Landes ist weniger glücklich als die reiche Bevölkerung.