أما أجهزة الاستخبارات التي تنشأ في بيئة ديمقراطية فهي تتمتع عادة بآليات إشرافية تعمل على تقييد حالات إساءة استغلال السلطة، وتضمن العمل على نحو فعّال من خلال معاقبة المسئولين الذين يخفقون في الاضطلاع بواجبات وظائفهم على النحو اللائق. ففي الولايات المتحدة تتولى لجنة قوية تابعة لمجلس الشيوخ ومشكلة من الحزبين الديمقراطي والجمهوري الإشراف المباشر على أجهزة الاستخبارات. ولقد كان تقرير هذه اللجنة بشأن عجز أجهزة الاستخبارات، وبصورة خاصة وكالة الاستخبارات المركزية ومكتب التحقيق الفيدرالي، عن منع هجمات الحادي عشر من سبتمبر 2001، يتضمن أيضاً عدداً من التوصيات بشأن إعادة هيكلة هذه الأجهزة بحيث تصبح أكثر فعالية.
In den Vereinigten Staaten überwacht ein einflussreicher, von zwei Parteien getragener Senatsausschuss die Geheimdienste direkt. Sein Bericht über die Unfähigkeit der Geheimdienste, insbesondere des CIA und des FBI, die Terroranschläge vom 11. September 2001 zu verhindern, enthielt auch eine Reihe von Empfehlungen zur Umstrukturierung dieser Dienste, um sie effektiver zu machen.