ويتولى مجلس الأمن الحكم على شرعية مثل هذه التصرف باعتباره من قبيل الحرب العادلة وفقاً للمفهوم القديم قدم الدهر: مدى جدية التهديد، والغاية المراد التوصل إليها من الاستجابة لهذا التهديد، وإذا ما كان اللجوء إلى القوة هو حقاً الملاذ الأخير، وما إذا كانت القوة تستخدم على نحو يتناسب مع التهديد، وما إذا كانت المنافع المترتبة على استخدام القوة تفوق الدمار الذي ستحدثه الحرب. ومن هذا المنطلق فقد فاز الرئيس بوش فيما يتصل بنصف حجته: حيث أبيح استخدام القوة على سبيل الوقاية، ولكن ليس بقرار منفرد. فقد ينطبق هذا الفهم على أفغانستان على سبيل المثال، أما بالنسبة للعراق فهو لا ينطبق.
Der Sicherheitsrat würde die Legitimität der entsprechenden Maßnahmen daraufhin prüfen, ob sie die Jahrhunderte alten Kriterien eines gerechten Krieges erfüllen: die Ernsthaftigkeit der Bedrohung, den Zweck der Reaktion darauf, ob Gewalt als letztes Mittel angewandt wird, ob ihr Einsatz in verhältnismäßiger Weise erfolgt und ob ein angemessenes Gleichgewicht zwischen guten und schlechten Folgen besteht.