حتى الآن كانت الشعوبية بمثابة النغمة المفقودة في الثقافة السياسية الأفريقية. والحقيقة أن زوما ، الذي أمضى شبابه في رعي الماشية ولم يُـحَصِّل أي قدر من التعليم الرسمي إلا حين كان في سجن جزيرة روبن سيئ السمعة، يعي بشكل واضح أن المشكلة الأعظم التي تواجه أفريقيا تتلخص في التفاوت بين أهلها، ولا ترجع في الأساس إلى تهميش القارة عالمياً. الآن، وفي أكثر بلدان أفريقيا ثراءً ـ ولو أن ثراءها ذلك هو الأسوأ توزيعاً على الإطلاق ـ أصبح زعيم شعوبي جريء يتمتع بسلطة مطلقة في التعامل مع السياسات الحكومية.
Bislang war Populismus die unbekannte Note in der politischen Kultur Afrikas. Zuma, der seine jungen Jahre als Viehhirte verbrachte und erst während seiner Zeit im berüchtigten Gefängnis von Robben Island, wo er mit Mandela einsaß, zu Schulbildung kam, ist sich in erfrischender Weise bewusst, dass Afrikas größtes Problem in den dort herrschenden Ungleichheiten und nicht in seiner globalen Marginalisierung besteht. Im reichsten Land Afrikas – wo aber auch der Wohlstand am ungleichmäßigsten verteilt ist – agiert nun ein forscher Populist als Herr über die Regierungspolitik.