ولكن في حين هُرِع كثيرون لمشاهدة فيلم كليموف، يبدو أن كتاب أليكسيفيتش لم يحمس القراء كثيرا. فقد ظل الاتحاد السوفييتي، الذي يفترض أنه كان تقدميا، متجذراً في النظام الأبوي. فبرغم أن النساء شغلن الوظائف، فإنهن نادراً ما كان لهن مستقبل مهني. وكان النساء يكتبن شعراً ونثراً رفيعين، وعلى المستوى الرسمي اعتُرِف بهن متساويات (حسنا، تقريبا) مع أقرانهن من الذكور؛ ولكنهن كن يملن إلى تجنب مواضيع بعينها ــ وكانت الحرب عملاً للرجال. ومن هنا تبدأ سفيتلانا أليكسيفيتش كتابها الوجه غير الأنثوي للحرب: "لقد شهد العالم أكثر من ثلاثة آلاف حرب، وعدداً أكبر من الكتب عنها. ولكن كل ما نعرفه عن الحرب هو ما أخبرنا به الرجال عنها".
Schriftstellerinnen verfassten hervorragende Lyrik und Prosa und wurden offiziell als ihren männlichen Kollegen (beinahe) ebenbürtig anerkannt; sie neigten jedoch dazu, bestimmte Themen zu vermeiden – und Krieg war Sache der Männer. Und daher beginnt Swetlana Alexijewitsch Der Krieg hat kein weibliches Gesicht mit den Worten: „Auf der Erde sind schon über dreitausend Kriege geführt worden.