وكان كل من النهجين سبباً في ظهور أشكال جديدة من المراقبة الوبائية. فمنذ خمسينيات القرن العشرين، على سبيل المثال، كان في الميدان متسع لعوامل الخطر، وهو المفهوم الذي انبثق من المناقشات حول التأثيرات الصحية المترتبة على استهلاك التبغ ودراسات أمراض القلب والأوعية الدموية التي قد ترجع إلى أسباب محتملة متعددة. بل إن بعض عوامل الخطر ــ ارتفاع ضغط الدم المعتدل والكولسترول على سبيل المثال ــ تحولت هي ذاتها إلى أمراض مزمنة تتطلب العلاج الطبي (والجراحي أحيانا) والمساهمة بشكل أكبر في ارتفاع معدلات المرض.
Dieses Konzept entstand aus den Diskussionen rund um die gesundheitlichen Auswirkungen des Tabakrauchens und Studien über kardiovaskuläre Erkrankungen mit mehreren möglichen Ursachen. Einige Risikofaktoren – beispielsweise mäßiger Bluthochdruck und hohe Cholesterinwerte – werden mittlerweile selbst als chronische Erkrankungen betrachtet, die einer medizinischen (und manchmal operativen) Behandlung bedürfen, womit sie weiter zu dem Anstieg der Erkrankungsraten beitragen.