ولكي نفهم ما الخطأ الذي قاد بولندا إلى مثل هذا الوضع، فقد يكون من المفيد أن نعقد مقارنة بينها وبين أسبانيا. أثناء القرن التاسع عشر كانت الأطراف الجنوبية والشرقية من أوروبا تشترك في نفس النوع من الاضمحلال. وآنذاك اختفت بولندا من الوجود باعتبارها أمة مستقلة، وباتت ضحية لجشع جيرانها الأقوياء؛ ولم تعد أسبانيا تشكل أهمية تُـذكر كدولة. كان هذا الانحدار الثنائي موضوعاً لمناقشات متكررة من جانب المؤرخين في كافة أنحاء القارة. ولقد أجمع المؤرخون بصورة عامة على فشل كل من الدولتين في ضبط وتعديل أنظمتهما السياسية وفقاً لمتطلبات العصر.
Dieser parallele Niedergang war ein von Historikern überall auf dem Kontinent häufig diskutiertes Thema. Im Allgemeinen betonten sie das Versäumnis beider Länder, ihre politischen Systeme an die Erfordernisse der Zeit anzupassen.