إن القضية الرئيسية في السياسات الروسية ليست الكفاح من أجل نيل الأصوات. بل إن ما يجري داخل الأروقة الرئاسية من تنافس على السلطة أعقد من هذا وأعظم منه أهمية. فبالكاد نستطيع أن نرى ومضات مضيئة، تكاد لا تلحظ في أغلب الأوقات، تلقي الضوء على المعركة. كما حدث حين تم اعتقال ميخائيل خودوركوفسكي. ولكن هل يُحكِم بوتن سيطرته على هذا النظام أو على سجنائه ـ سواء كان قيصراً أو قاض قضاة ـ إنه سؤال حتى بوتن قد لا يستطيع الإجابة عليه.
Der Kampf wird, meist kaum merklich, nur von kurzen Schlaglichtern erhellt, etwa als Michail Chodorkowski festgenommen wurde. Ob Putin Herr dieses Systems ist oder sein Gefangener - ein Zar oder ein Doge - ist etwas, dass vielleicht nicht einmal er selbst wirklich weiß.