من المعروف أن مستويات الدخل تتباين بشكل كبير في مختلف أنحاء العالم. فبفضل أكثر من قرنين من الزمان من النمو المستمر، أصبح متوسط نصيب الفرد في الدخل في بلدان منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية نحو أربعين ألف دولار أميركي ــ وهذا الرقم أعلى من نظيره في أميركا اللاتينية بنحو 3.3 مرات، وأعلى من نظيره في جنوب آسيا بنحو 11.3 مرة، وأعلى من نظيره في بلدان جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا بنحو 17.7 مرة. ومن الواضح أن النمو المستدام لم يشمل غالبية البشر.
Aufgrund von zwei Jahrhunderten anhaltenden Wachstums beträgt das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen in den OECD-Ländern knapp 40.000 US-Dollar und ist damit 3,3- bzw. 11,3- und 17,7-mal höher als in Lateinamerika, Südasien und Afrika südlich der Sahara. Der Großteil der Weltbevölkerung bleibt offensichtlich von anhaltendem Wachstum ausgeschlossen.