يُقال إن اتفاقيات التجارة التفضيلية لديها القدرة على تحسين الظروف بما يتجاوز حدود البلدان المعنية. فإذا ما كانت الشراكة عبر المحيط الهادئ أو شراكة التجارة والاستثمار عبر الأطلسي تنتج إصلاحات ذات مغزى لإعانات الدعم الزراعية المشوهة للتجارة ــ لكي تصبح أول اتفاقية غير متعددة الأطراف تفعل ذلك ــ فإن الفوائد سوف تكون دولية حقا. ولكن اتفاقيات التجارة التفضيلية القائمة الآن أو التي يجري التفاوض عليها تركز بشكل أكبر على القضايا التنظيمية وليس الرسوم والتعريفات الجمركية، وهي بالتالي تلزم المشاركين بالتوصل إلى اتفاق على مجموعة واسعة من القواعد التي تغطي على سبيل المثال معايير الاستثمار والمنافسة العادلة والصحة والسلامة، والتنظيمات الفنية.
Sollten die TPP oder die TTIP bedeutsame Reformen handelsverzerrender Landwirtschaftssubventionen zur Folge haben – was bisher noch kein nicht-multilaterales Abkommen erreicht hat – wäre der Nutzen wahrhaftig international. Aber die bereits bestehenden oder gerade verhandelten PTAs beziehen sich mehr auf Regulierungsprobleme als auf Zölle und Abgaben.