في نهاية القرن التاسع عشر، وبمعدلات يد عاملة أرخص، استطاعت ألمانيا أن تتفوق على إنتاج صناعة الصلب في بريطانيا وكانت هيمنتها واضحة في تكنولوجيا المنتجات الكهربائية والكيماويات والأصبغة بالإضافة إلى الكثير من مجالات الهندسة الدقيقة. وعلاوة على ذلك، أغرقت ألمانيا الأسواق العالمية بالبضائع الاستهلاكية؛ فقدمت أدوات موسيقية وبطاقات تذكارية ليثوغرافية تستخدم في أعياد الميلاد ومنتجات شاطئية أرخص من مثيلاتها التقليدية التي تصنعها فرنسا وإيطاليا.
Am Ende des 19. Jahrhunderts hatte Deutschland mit seinem viel niedrigerem Lohnniveau England in der Stahlproduktion überholt und lag im Bereich neuer Technologien wie bei elektrischen Erzeugnissen, Chemikalien und Färbemitteln sowie auch in vielen Bereichen hochentwickelter Technik klar voran. Aber Deutschland überschwemmte die Weltmärkte auch mit Massenkonsumgütern: Mit Musikinstrumenten beispielsweise, die billiger waren als jene der traditionellen Hersteller in Frankreich oder Italien und lithographischen Drucken für Weihnachts- und Urlaubspostkarten.