الواقع أن الحجج الاقتصادية التي تُساق لصالح إعانات دعم الاستكشاف واهية وتزداد ضعفا. فالأموال العامة تستخدم لتعزيز أرباح خاصة وإنقاذ صناعة فاشلة. وفي المجمل، تنفق حكومات مجموعة العشرين على عمليات الاستكشاف ضعف ما تنفقه أكبر عشرين شركة من شركات الطاقة الخاصة. وبعبارة أخرى، تضع هذه الحكومات أموال دافعي الضرائب في مجال تخشى الشركات التجارية الخوض فيه. ومع انخفاض أسعار النفط والفحم والغاز، وارتفاع تكاليف الاكتشافات الجديدة، يصبح قدراً كبيراً من استكشاف الوقود الأحفوري غير مُجد تجاريا.
Gemeinsam geben die G-20-Regierungen doppelt so viel für die Entdeckung fossiler Energiequellen aus wie die 20 größten privaten Energieunternehmen. Mit anderen Worten geben sie das Geld der Steuerzahler in einem Bereich aus, an den sich kommerzielle Unternehmen nicht heran trauen.