كان الدين مرتبطاً منذ الأزل بالتبذير والإسراف وانعدام الإحساس بالمسؤولية. وإذا وقع شخص ما في الدين، فإن سداد ذلك الدين في وقت استحقاقه كان مسألة شرف، سواء ببيع بعض الأصول، أو الحد من الاستهلاك، أو بذل المزيد من الجهد في العمل، أو كل ذلك. والواقع أن الأمر كان في الأغلب الأعم أكثر من مجرد مسألة شرف: فالفشل في سداد الدين في الموعد المحدد كان يعني دخول المدين السجن.
Und wenn sich eine Person verschuldete, war es Ehrensache, die Verbindlichkeit zum Fälligkeitsdatum zu begleichen, indem man Vermögenswerte verkaufte, sich einschränkte, härter arbeitete oder eine Kombination dieser drei Möglichkeiten anwendete. Tatsächlich war es vielfach aber mehr als eine Ehrensache: Wurden Schulden nicht pünktlich zurückgezahlt, landete der Schuldner im Gefängnis.