الواقع أن المسألة تنطوي على ما هو أكثر من مجرد اهتمام أكاديمي. ذلك أن مستقبل الطاقة النووية سوف يشكل واحداً من القضايا الرئيسية المطروحة أمام مؤتمر تغير المناخ الذي ستعقده الأمم المتحدة في كوبنهاجن في شهر ديسمبر/كانون الأول. إن سعة الطاقة النووية العالمية قد تتضاعف في غضون العشرين عاماً المقبلة. ومن المعروف أن ثلاثين دولة تستخدم الطاقة النووية بالفعل، وأن العديد من هذه الدول، بما في ذلك الصين وروسيا والهند، تخطط لتنفيذ توسعات كبرى لبرامجها القائمة. وحوالي ستين دولة أخرى ـ تنتمي أغلبها إلى العالم النامي ـ أخطرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية برغبتها في إدخال الطاقة النووية.
Dreißig Länder nutzen die Kernkraft bereits und viele von ihnen, darunter China, Russland und Indien, planen in ihren bisherigen Programmen eine große Ausweitung. Etwa 60 weitere Länder – die meisten von ihnen Entwicklungsländer – haben die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) davon in Kenntnis gesetzt, dass sie an der Einführung von Kernenergie interessiert sind.