في الأول من يناير/كانون الثاني 2007 يتسلم بان كي مون وزير خارجية كوريا الجنوبية السابق منصب الأمين العام للأمم المتحدة خلفاً لكوفي أنان الذي أمضى عشرة أعوام في نفس المنصب. لقد ألهم أنان العالم بدبلوماسيته وزعامته فيما يتصل بقضايا مثل الفقر وحقوق الإنسان. إلا أن الحرب في العراق أدت إلى انقسام العالم وتحول انتباهه وموارده المالية بعيداً عن مناطق الأزمات والمشاكل الحرجة ذات الآثار بعيدة المدى مثل تغير المناخ، والسيطرة على الأمراض، وتوفير الطاقة المستدامة، والحصول على مياه الشرب النظيفة. ومع الانتخابات الأخيرة التي شهدتها الولايات المتحدة، وتزايد نفوذ آسيا على الصعيد العالمي، لاحت الفرصة لتحويل انتباه العالم من جديد إلى أخطر التحديات التي تواجه كوكبنا.
Annan inspirierte die Welt mit seiner Diplomatie und seinem Führungsstil bei Armutsbekämpfung und Menschenrechten, doch hat der Krieg im Irak die Welt gespalten und sowohl Aufmerksamkeit als auch finanzielle Mittel aus den Krisengebieten sowie von kritischen Langzeitproblemen wie Klimawandel, Krankheitsbekämpfung, nachhaltiger Energie und Wasserzugang abgezogen. Nach den jüngsten Wahlen in den Vereinigten Staaten und im Hinblick auf Asiens zunehmenden Einfluss ist jetzt die Gelegenheit gekommen, die Aufmerksamkeit der Welt auf die wichtigsten Herausforderungen zu lenken, die unserem Planeten bevorstehen.