إن نجاح مؤتمر بريتون وودز لم يكن لأنه كان يمثل كل الدول، أو لأن الدول المشاركة كانت تمارس السحر. كان جون ماينارد كينيز ، وهو أحد مهندسي مؤتمر بريتون وودز يعتقد أن الدرس الحقيقي المستفاد من إخفاقات فترة الكساد الأعظم أثناء ثلاثينيات القرن العشرين يكمن بالتحديد في الطابع الفوضوي المبهرج الذي اتسم به مؤتمر لندن للاقتصاد العالمي في العام 1933. ولقد توصل كينيز إلى أن الخطط العملية لا يمكن استنباطها إلا بفضل إصرار &quot;قوة منفردة أو مجموعة من القوى ذات العقلية المتماثلة&quot;.
Die Konferenz von Bretton Woods war nicht deshalb erfolgreich, weil man alle Staaten an einen Tisch brachte oder weil sich so viele Teilnehmer an den Verhandlungen beteiligten. John Maynard Keynes, ein Architekt von Bretton Woods, glaubte vielmehr, dass die wahre Lektion aus den Fehlschlägen während der Großen Depression der 1930er Jahre in dem überdimensionalen und chaotischen Charakter der Weltwirtschaftskonferenz in London im Jahr 1933 lag.