ثم أصبحت كلمة السر الجديدة هي ampquot;التجارة وليس المعونةampquot;. وتحت قيادة رجل الاقتصاد بيتر باور تحول هذا الشعار في ثمانينيات القرن العشرين إلى العقار السري الذي تألف منه إجماع واشنطن. وكان من المعتاد آنذاك أن يقال إن أفريقيا لن تتمكن من تعويض ما فاتها إلا إذا عملت على تحرير اقتصادها من التنظيمات وتبنت النمو القائم على التصدير، مثل ampquot;المعجزاتampquot; الاقتصادية التي حققتها بلدان شرق آسيا. ونصح مستشارو البنك الدولي وصندوق النقد الدولي الحكومات الأفريقية بالتوقف عن دعم ampquot;الشركات الوطنية الكبرىampquot; وإسقاط كل الحواجز التجارية. وأصبح حصول البلدان الأفريقية على المعونات التي تقلص حجمها بصورة ملحوظة مشروطاً بتفكيكها للقطاع العام.
Es war modern zu behaupten, Afrika würde aufholen, wenn es seine Ökonomien dereguliert und auf Export induziertes Wachstum setzt wie die „Wunderökonomien“ Ostasiens. Berater der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds rieten den afrikanischen Regierungen, führende nationale Wirtschaftsbetriebe nicht mehr zu subventionieren und ihre Handelsschranken abzubauen.