الحقيقة أن التنمية المستدامة تشكل تحدياً في مواجهة كل من الصين وأوروبا. وإن العامل الأكثر أهمية والذي يقرر ما إذا كان بوسع أولادنا وأحفادنا أن يستمتعوا بحياة آمنة وصحية ومنتجة يتلخص في مدى تحمل الأنظمة البيئية الطبيعية في العالم للضغوط التي تفرضها عليها الحضارة الحديثة. ولقد حذر تقرير حديث صادر عن الأمم المتحدة من أن العالم قد دخل إلى منطقة الخطر بالفعل. فقد باتت أعداد كبيرة من الأنظمة البيئية البرية والبحرية معرضة لخطر التدمير إلى الأبد، وإنه لمن العسير أن نتنبأ بالتأثيرات التي ستترتب على ذلك الدمار.
Schließlich ist der bei weitem wichtigste Faktor, der bestimmen wird, ob sich unsere Kinder und Enkelkinder eines sicheren, gesunden und produktiven Lebens erfreuen können, die Frage, ob die Ökosysteme der Welt den Belastungen der modernen Zivilisation standhalten werden. Ein kürzlich von den UN veröffentlichter Bericht warnte, dass wir uns bereits in der Gefahrenzone befinden.