والواقع أن بوتن كان كثيراً ما يوصَف بأنه غاضب من الغرب، ويكتنفه شعور بالخيانة والإذلال إزاء ما يعتبره معاملة غير عادلة لروسيا. ويرى بوتن أن لفتات مثل ضم روسيا إلى مجموعة الثماني ومجموعة العشرين ومنظمة التجارة العالمية ودعوة السفير الروسي لحضور مناقشات منظمة حلف شمال الأطلسي في بروكسل، من غير الممكن أن تعوض عن توسع حلف شمال الأطلسي إلى حدود روسيا، وإنشاء مواقع مضادة للصواريخ الباليستية في أوروبا الشرقية، أو تقطيع أوصال صربيا. ثم ازدادت الأمور سوءاً على سوء بالإطاحة بالعقيد معمر القذافي في ليبيا والجهود الجارية لإضعاف عميل الكرملين الرئيس السوري بشار الأسد.
Für Putin konnten Gesten wie die Aufnahme Russlands in die G-8, die G-20 und die Welthandelsorganisation und die Einladung eines russischen Botschafters zu NATO-Diskussionen in Brüssel nicht die NATO-Erweiterung bis an Russlands Grenzen, die Stationierung von Raketenabwehrsystemen in Osteuropa und die Zersplitterung Serbiens ausgleichen. Der Sturz von Oberst Muammar al-Gaddafi in Libyen und die anhaltenden Bemühungen, den syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, einen Kunden des Kreml, zu untergraben, haben die Situation nur noch verschlimmert.