إن قانون التدهور الحتمي يذكرنا بأننا سنترك للأجيال القادمة إرثاً طبيعياً خَرِباً، وقد يكون أقل قدرة على إرضاء احتياجات تلك الأجيال عما كان حين ورثناه. ومن المؤسف أن الأمر لا يشتمل على أجوبة بسيطة. فاستناداً إلى أي مبدأ نسمح لأنفسنا بمطالبة الصين والهند، على سبيل المثال، بالحد من نشاطهما الاقتصادي حتى يستخدما قدراً أقل من الموارد الطبيعية المتاحة على كوكب الأرض؟ ذلك أن تباطؤ النمو الذي تشهده البلدان المتقدمة لم يكن نتيجة لتقييدنا لأنشطتنا الاقتصادية طوعاً، بل إن السبب الرئيسي في ذلك يرجع إلى حرصنا على الحياة في مستوى معيشي متفوق ـ وإلى عجزنا عن إصلاح أسباب الخلل في توازننا الاقتصادي.
Nach welchem Prinzip könnten wir beispielsweise von China und Indien verlangen, ihre Wirtschaftsdynamik so zu begrenzen, dass sie von den natürlichen Ressourcen auf dem Planeten weniger verbrauchen würden? Schließlich ist das langsamere Wachstum der Industrieländer nicht die Folge einer freiwilligen Selbstbeschränkung, sondern unseres höheren Lebensstandards – und unserer Unfähigkeit, unser wirtschaftliches Ungleichgewicht auszugleichen.