أما البيريسترويكا فقد كانت مختلفة، وذلك لأن النقاش حولها لم ينته بعد: حيث دارت مناقشات محتدمة لا حصر لها حول استراتيجيات العمل التي كان ينبغي على جورباتشوف أن يتبناها. فضلاً عن ذلك، فقد كانت كل عصور الإصلاح والثورات السابقة في روسيا مرتبطة بنموذج تاريخي محدد. أما البيريسترويكا فلم تكن لها سابقة تاريخية. ذلك أن التحول من اشتراكية الدولة إلى المجتمع الرئاسي لم يحدث في أي مكان آخر. وعلى هذا فقد جاءت البيريسترويكا في فترة من الخواء التاريخي.
Die Perestroika war anders, weil die Debatte nicht beendet war; in der Tat waren unzählige Debatten darüber, was Gorbatschow tun sollte, in vollem Gange. Außerdem waren alle vorhergehenden Epochen der russischen Reformen und Revolutionen mit einem historischen Vorbild verbunden.