ورغم هذا فإن الصين لا تزال تنظر إلى كوريا الشمالية باعتبارها أصلاً استراتيجياً مهما، لأنها تخدم كدولة عازلة تحول دون اقتراب القوات الأميركية المتواجدة على شبه الجزيرة من حدود الصين ــ من المعروف أن شبه الجزية الكورية استخدمت تاريخياً كنقطة دخول للقوات الغازية. وبالتالي فإن الحل المثالي بالنسبة للصين يتلخص في الحفاظ على الوضع الراهن في حين تحاول إقناع الشمال بالانفتاح ــ وهو مسار نحو التغيير التدريجي الذي يتجنب أي صراع مفتوح أو انهيار للنظام.
China misst Nordkorea trotzdem weiter große strategische Bedeutung bei, weil es als Pufferstaat fungiert, der die chinesische Grenze gegen amerikanische Truppen auf der Halbinsel abschirmt – die in der Vergangenheit von Invasionstruppen als Zugangspunkt genutzt wurde. Für China würde die ideale Lösung also darin bestehen, den Status quo aufrechtzuerhalten und den Norden gleichzeitig zu einer Öffnung zu bewegen – einen Weg der schrittweisen Veränderung, mit dem offene Konflikte oder ein Zusammenbruch des Regimes vermieden werden.