من المعروف أن تكلفة إنتاج الإيثانول البرازيلي من السكر أقل كثيراً من تكلفة إنتاج الإيثانول الأميركي من الذرة. والحقيقة أن الشركات البرازيلية أكثر كفاءة من الصناعة الأميركية المدعومة، والتي تستهلك قدراً هائلاً من الطاقة في بذل الجهود من أجل الحصول على الدعم والإعانات من الكونجرس بدلاً من تحسين كفاءة الإنتاج. حتى أن بعض الدراسات تؤكد أن تصنيع الإيثانول الأميركي يتكلف قدراً من الطاقة يتجاوز ما يحتويه ذلك الإيثانول من الطاقة بالفعل. وإذا ما عملت أميركا على إزالة هذه الحواجز التجارية الجائرة فلسوف يكون بوسعها أن تشتري قدراً أكبر من الطاقة من البرازيل وقدراً أقل من الطاقة من الشرق الأوسط. ولكن من الواضح أن إدارة بوش تفضل مساعدة منتجي النفط في الشرق الأوسط، الذين كثيراً ما تتعارض مصالحهم مع مصالح الولايات المتحدة، على مساعدة المنتجين في البرازيل. والإدارة بطبيعة الحال لا تعبر عن هذه الحقيقة بهذا الأسلوب؛ ففي ظل سياسة الطاقة التي صاغتها شركات النفط، أصبحت شركة آرشر دانيلز ميدلاند والشركات الأخرى المنتجة للإيثانول لا تملك إلا أن تجاري ذلك النظام الفاسد الذي يتلخص في &quot;المساهمة في الحملات الانتخابية في مقابل الحصول على إعانات الدعم&quot;.
Brasiliens Unternehmen sind bei weitem effizienter als Amerikas subventionierte Industrie, die mehr Energie darauf verwendet, dem Kongress die Subventionen zu entlocken, als ihre Effizienz zu verbessern. Einige Studien deuten darauf hin, dass mehr Energie benötigt wird, um das amerikanische Ethanol herzustellen, als darin enthalten ist.