وتشير بعض التفسيرات المقنعة للأزمة إلى الارتباط بين الطلب الضعيف اليوم وارتفاع مستويات التفاوت في الدخول. ويزعم خبراء الاقتصاد التقدميون أن إضعاف النقابات في الولايات المتحدة، إلى جانب السياسات الضريبية التي تحابي الأثرياء، كان سبباً في تباطؤ نمو دخول الطبقة المتوسطة، في حين تم خفض برامج التحويلات المالية التقليدية. ومع ركود الدخول، تشجعت الأسر على الاقتراض، وبخاصة في مقابل ملكية مساكنهم، من أجل الاستمرار في الاستهلاك.
Progressive Ökonomen argumentieren, dass in den USA die Schwächung der Gewerkschaften – zusammen mit einer Steuerpolitik zugunsten der Reichen – das Einkommenswachstum in der Mittelschicht verlangsamt habe, während traditionelle Transferprogramme beschnitten wurden. Als die Einkommen stagnierten, wurden die Privathaushalte dazu ermuntert, Kredite aufzunehmen, vor allem auf ihre Eigenheime, um den Verbrauch aufrechtzuerhalten.