هناك عامل واحد فقط يتزايد على نحو مستمر: ألا وهو الانبعاثات الكربونية التي نطلقها. وليس من الواضح على الإطلاق بالنسبة لأي شخص كيف نستطيع أن نحول ثاني أكسيد الكربون إلى مساحة. ويبدو أن الصندوق العالمي للحياة البرية وبعض الباحثين اختاروا الدوران حول هذه المعضلة من خلال تحديد مساحة الانبعاثات على أساس المساحة المطلوبة من الغابات لامتصاص الكمية الزائدة من ثاني أكسيد الكربون. وهذا يشكل الآن ما يزيد على 50% من بصمة القدم البيئية، ومن المتوقع أن ينمو إلى ثلاثة أرباعها قبل منتصف هذا القرن.
Der WWF und einige Wissenschaftler beschlossen, dies zu umgehen, indem man die den Emissionen beigemessene Fläche als jene Waldfläche definiert, die notwendig ist, um das zusätzliche CO2 aufzunehmen. Dieser Bereich macht gegenwärtig über 50 Prozent des ökologischen Fußabdrucks aus und wird bis zur Mitte des Jahrhunderts auf 75 Prozent ansteigen.