وبالفعل، بدأت التوترات القديمة تشتد؛ فقد نزل عشرات الألوف من المواطنين إلى الشوارع منذ أعلن بوتن في عام 2011 عن اعتزامه العودة إلى منصب الرئاسة. وكانت عودته إلى الكرملين سبباً في تحريض بعض من أكبر الاحتجاجات التي شهدتها موسكو منذ تسعينيات القرن العشرين. ورغم انحسار المظاهرات الشعبية ــ نتيجة للقوانين الصارمة الجديدة المكافحة الاحتجاجات ــ فإن تراكم المزيد من الصراع تحت السطح يعني أن الانفجار في نهاية المطاف سوف يكون أشد تدميرا.
Seine Rückkehr in den Kreml hat die größten Proteste ausgelöst, die Moskau seit den 90er Jahren gesehen hat. Die Demonstrationen sind zwar kleiner geworden – größtenteils wegen der drakonischen neuen Anti-Protest-Gesetze - aber je mehr Konflikte sich unterhalb der Oberfläche aufbauen, desto verheerender wird die Explosion letztlich sein.