كانت هناك محاولات سابقة لتحسين العلاقات مع الأميركيين. فقد سعى أكبر هاشمي رفسنجاني، الذي أصبح رئيساً لإيران بعد وفاة آية الله روح الله الخميني في عام 1989، إلى مثل هذه النتيجة. وفي عام 1995، أرسل رفسنجاني إشارات واضحة تدل على رغبته في استعادة العلاقات الدبلوماسية. ولكن إدارة الرئيس بِل كلينتون تجاهلت كل التمهيدات وسمحت للكونجرس الأميركي بأخذ زمام المبادرة. فاستجاب الكونجرس بتبني قانون العقوبات على إيران وليبيا في عام 1996 بالإجماع.
Die Regierung von Präsident Bill Clinton hat die Angebote ignoriert und es dem US-Kongress überlassen, die Initiative zu ergreifen. Die Reaktion des Kongresses bestand in der einstimmigen Verabschiedung des Gesetzes zu Sanktionen gegen Iran und Libyen, dem Iran and Libya Sanctions Act von 1996.