إن تنظيم الدولة الإسلامية كيان ثلاثي الأبعاد: فهو مجموعة إرهابية عابرة للحدود الوطنية، وشبه دولة، وإيديولوجية سياسية ذات جذور دينية. فقد انبثق من تنظيم القاعدة بعد الغزو المضلل الذي قادته الولايات المتحدة للعراق؛ وهو يستميل الإسلاميين السُنّة المتطرفين، مثله في ذلك كمثل تنظيم القاعدة. ولكنه ذهب إلى ما هو أبعد من ذلك بإقامة الخلافة، وبات الآن منافساً لتنظيم القاعدة. واستحواذه على الأراضي يخلق الشرعية والقدرة للجهاد الهجومي، الذي يشن هجماته ليس ضد الكفار فحسب بل وأيضاً الشيعة والمسلمين المتصوفة، الذين يكفرهم أو لا يعتبرهم مسلمين موحدين حقا.
Doch er ist weiter gegangen, indem er ein Kalifat errichtet hat, und rivalisiert inzwischen mit der al-Qaeda. Sein Gebietsbesitz schafft die Legitimität und die Fähigkeit zu einem offensiven Dschihad, den er nicht nur gegen Nichtmuslime führt, sondern auch gegen Schiiten und Sufis, die er als „Takfir“ betrachtet, d.h. nicht als echte islamische Monotheisten.