أرجع " الواقعيون " من أكاديميي السياسة الخارجية (الذين أرى بشكل ما أنهم ليسوا واقعيين إلى حد كبير) نهاية الخصومة الألمانية الفرنسية إلى وجود عدو أكبر تخشاه الدولتان: ألا وهو روسيا ، التي كانت مرعبة في عهد ستالين ، ومخيفة في عهد خروشوف ، ومزعجة في عهد بريجينيف . ثم أضافوا: " إذا انتهت الحرب الباردة فلسوف تعود الخصومة من جديد بين فرنسا وألمانيا، فهذا هو القدر المأساوي لسياسات القوى الدولية ". ومع ذلك فقد انتهت الحرب الباردة منذ خمسة عشر عاماً، وأصبح النزاع المسلح اليوم بين فرنسا وألمانيا بعيد الاحتمال بقدر بعد احتمال نشوب نزاع مسلح بين أميركا وكندا.
"Wartet erst einmal das Ende des Kalten Krieges ab", wurde damals gesagt, "dann werden wir sehen, wie Frankreich und Deutschland wieder anfangen, mit ihren Säbeln zu rasseln", denn das sei nun einmal die Tragik internationaler Machtpolitik, so wurde behauptet. Doch der Kalte Krieg ist seit über fünfzig Jahren vorbei, und ein militärischer Konflikt zwischen Frankreich und Deutschland scheint heutzutage genauso unwahrscheinlich wie einer zwischen den USA und Kanada.