كثيراً ما يُقال إن الساسة الديمقراطيين يديرون حملاتهم شِعراً ويحكمون نثرا. ولكن ليس هناك من الأسباب ما قد يجعلنا نعتقد أن أوباما كان مخادعاً بشأن أهدافه. ذلك أن رؤيته ببساطة لم تتمكن من الصمود في وجه العالم العصي المتمرد العسير الذي وجد نفسه في مواجهته؛ وبالتالي فقد اضطر إلى تعديل رؤيته. فبعد عام واحد في المنصب، تحول الرجل الذي وعد بزعامة تحويلية إلى زعيم "معاملات" ــ واقعي بدرجة مفرطة. ورغم ما يقوله منتقدوه فإن هذا كان تطوراً إيجابياً في حد ذاته.
Seine Vision konnte der unbequemen und schwierigen Welt, mit der er sich konfrontiert sah, einfach nicht standhalten; daher musste er sich anpassen. Nach nur einem Jahr im Amt wurde aus dem Mann, der transformationale Führung versprochen hatte, ein „transaktionaler“ Führungspolitiker – durch und durch pragmatisch.