كلما نشأت تكلفة عن المشاركة في عملية دولية، سوف يكون هناك الحافز دائماً لعدم اللعب وفقاً للقواعد، أو لفرض القواعد بشكل ضعيف، أو عدم المشاركة على الإطلاق. ويصدق هذا بشكل خاص على القضايا البيئية، حيث رأس المال المطلوب مرتفع؛ والحاجة إلى شبه الإجماع على الدعم حاسمة؛ وحيث قد تكون القضايا مثيرة للجدال؛ والفوائد موزعة بشكل غير متناسب ولن تتحقق إلا على مدى فترة زمنية طويلة. وتشير الألفة العابرة مع سياسات تغير المناخ الواقعية إلى أن هذا التحدي مخيف ــ إن لم يكن مستعصيا ــ ويكشف عن عناصر من المعضلات السياسة والاجتماعية الأشد صعوبة: معضلة السجين، ومشكلة ركاب المجان، ومأساة المشاعات.
Immer wenn die Beteiligung an einem internationalen Prozess mit Kosten verbunden ist, existiert ein Anreiz, sich nicht an die Regeln zu halten, diese unzureichend durchzusetzen oder sich gar nicht zu beteiligen. Das gilt besonders für Umweltschutzbelange, die ein hohes Maß an politischem Kapital voraussetzen; bei denen die Notwendigkeit nahezu einhelliger Unterstützung den Ausschlag gibt; die inhaltlich strittig sein können und bei denen der Nutzen nicht gleichmäßig verteilt und nur über lange Zeiträume zu realisieren ist.