عندما أنشئت في عام 1985، كانت منطقة شنجن تضم خمس دول فقط (بلجيكا، وفرنسا، ولوكسمبورج، وهولندا، وألمانيا الغربية). ومنذ ذلك الوقت اتسعت العضوية حتى أصبحت تضم اثنين وعشرين من بلدان الاتحاد الأوروبي الثمانية والعشرين ــ وكان من المقرر أن تنضم إليها في المستقبل أربعة من البلدان المتبقية (بلغاريا، وكرواتيا، وقبرص، ورومانيا) ــ بالإضافة إلى أربعة من البلدان غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي (النرويج، وأيسلندا، وسويسرا، وليختنشتاين). وجميعها ألغت الضوابط المفروضة على الحدود المشتركة بينها وتبنت سياسة مشتركة للتأشيرات للمواطنين من البلدان غير الأعضاء.
Am ersten Übereinkommen zur Schaffung des Schengen-Raums im Jahr 1985 waren nur fünf Länder beteiligt (Belgien, Frankreich, Luxembourg, die Niederlande und Westdeutschland). Seither hat sich die Zahl der Mitglieder auf 22 von 28 EU-Mitgliedsländern aufgebläht – vier Länder (Bulgarien, Kroatien, Zypern und Rumänien) sind Beitrittskandidaten, gehören aber noch nicht dazu – und vier weitere Nicht-EU-Länder (Norwegen, Island, die Schweiz und Liechtenstein) gehören ebenfalls zu den Schengener Staaten.