والواقع أن استخدام السجناء المدانين كعمال في الخارج يضيف بعداً جديداً مزعجاً إلى هذه الاستراتيجية. ولكن حتى قبل أن يصبح السجناء المدانون جزءاً من جهود التنمية الصينية في الخارج، كانت بعض المشاريع الصينية، وخاصة مشاريع بناء السدود، متورطة في نزاعات مع المجتمعات المحلية في بوتسوانا، وبورما، وباكستان، وغانا، والسودان. بل وقبل ثلاثة أشهر فقط، انفجر عدد من القنابل الصغيرة في موقع إنشاء سد ميتسون في بورما، وهو السد الذي تسبب تشييده بواسطة شركة صينية في ولاية كاتشين التي مزقها التمرد في تشريد الآلاف من صغار المزارعين وصيادي الأسماك بعد إغراق مساحات شاسعة من الأراضي.
Der Einsatz von Sträflingsarbeitern erweitert diese Strategie um eine verstörende neue Dimension. Aber auch bevor Sträflinge Teil der ausländischen Entwicklungsanstrengung wurden, waren bestimmte chinesische Projekte, besonders Dammbauprojekte, in Botswana, Burma, Pakistan, Ghana und Sudan gekennzeichnet von Streitigkeiten mit den Gemeinschaften vor Ort.