واليابان باعتبارها واحدة من القوى التجارية الرئيسية في العالم، لابد وأن تضطلع بدور قيادي رائد في منظمة التجارة العالمية والمنتديات الخاصة بالسياسة التجارية. لكنها مع ذلك، وبدلاً من أن تصبح واحدة من المستفيدين الرئيسين من النظام التجاري المنفتح المتعدد الجوانب والذي تبناه العالم منذ مرحلة ما بعد الحرب العالمية الثانية، فإن اليابان تتخذ موقفاً يجعلها تبدو وكأنها دولة رجعية ذات توجهات اقتصادية حكومية صارمة.
Als eine der wichtigsten Handelsmächte der Welt sollte Japan in der Welthandelsorganisation und in handelspolitischen Institutionen eigentlich eine führende Rolle spielen. Doch obwohl es zu den größten Nutznießern des offenen, multilateralen Handelssystems nach dem Zweiten Weltkrieg zählt, sticht Japan als rückschrittlicher, merkantilistischer Staat hervor.