إن الصورة التي سترتسم أمامنا من خلال تأملنا هذا زاهية ذات مزيج من الألوان. فكل من ينظر إلى انهيار الشيوعية في عام 1989 باعتبارها حدثاً من أهم أحداث التاريخ التي شهدها القرن العشرين، يرى في البابا جون بول بطلاً. لقد كان في بولندا مركزاً لكل أنشطة المجتمع المدني. فبينما في بلدان أخرى، مثل رومانيا على وجه الخصوص، وأيضاً في تشيكوسلوفاكيا آنذاك والمجر، كان البديل للشيوعية مجرد خواء سياسي، أو في أفضل الأحوال، بضع منظمات منعزلة تعمل في مجال المجتمع المدني، كان لدى بولندا مصدر بديل تستمد منه الشرعية. فقبل وبعد انتخابه كبابا، كان كارول ووجتيلا كاردينال كاركوف، كما كان يعرف آنذاك، يعد أكثر ممثلي بولندا تأثيراً وفعالية.
Während in anderen Ländern, insbesondere in Rumänien, aber auch in der damaligen Tschechoslowakei und in Ungarn, als Alternative zum Kommunismus nur ein Vakuum existierte oder bestenfalls einige isolierte Organisationen in der Zivilgesellschaft, verfügte Polen über eine andere Quelle der Legitimität. Vor und nach seiner Wahl war der damalige Kardinal Karol Wojtyla von Krakau ihr wirkungsvollster Vertreter.