يزعم العالم السياسي مايكل روس أن التفاوت المتطرف بين الجنسين في بلدان مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة لا يرجع إلى صرامة التقاليد الإسلامية، بل هو في الواقع نتيجة لتحول التنمية الاقتصادية، بسبب الثروات النفطية، بعيداً عن وظائف التصنيع التي نجحت تاريخياً في اجتذاب المرأة إلى قوة العمل، وتشجيع وظائف البناء والتعمير التي يهيمن الذكور عليها. وداخل الشرق الأوسط المسلم، تسجل الدول الغنية بالنفط درجات أقل كثيراً على المؤشرات الخاصة بالمساواة بين الجنسين مقارنة بالدول غير الغنية بالنفط مثل المغرب، وتونس، ولبنان، وسوريا.
Vielmehr ist diese Ungleichheit das Ergebnis einer auf dem Ölreichtum beruhenden Änderung der wirtschaftlichen Entwicklung, wodurch Arbeitsplätze in der Produktion, die Frauen in die Arbeitswelt brachten, verloren gingen, und Arbeitsplätze in der von Männern dominierten Bauwirtschaft geschaffen wurden. Im muslimischen Mittleren Osten schneiden ölreiche Staaten im Hinblick auf Gleichberechtigung der Geschlechter viel schlechter ab, als ölarme Staaten wie Marokko, Tunesien, der Libanon und Syrien.