ولكي نرى السبب فلنلق نظرة على قضية تغير المناخ. لقد بات من الواضح الآن أن تجنب كارثة تغير المناخ يتطلب الحد من الانبعاثات الغازية المسببة لظاهرة الانحباس الحراري بصورة جذرية وبسرعة، على أن تنخفض الانبعاثات السنوية بحلول العام 2050 إلى 80% دون المستويات التي كانت عليها في العام 1990. بيد أن معدلات انبعاث هذه الغازات لا ترتفع فحسب، بل إنها تتسارع أيضاً. وقد يسفر الركود الاقتصادي القادم عن توقف نمو هذه المعدلات بشكل مؤقت، ولكن بدرجة طفيفة. وتتطلب التخفيضات الضرورية تحول سريع وجذري في أنماط استخدام الطاقة والأراضي والصناعة في مختلف أنحاء العالم.
Inzwischen ist klar, dass zur Vermeidung einer Klimakatastrophe eine drastische und rasche Senkung der Treibhausgasemissionen erforderlich ist: Einschnitte, die bis 2050 die jährlichen Emissionen auf unter 80% des Niveaus von 1990 drücken.