ولكن الصين عملت على ترقية دورها في سنوات العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وبعد أن أدى برنامج تخصيب اليورانيوم في كوريا الشمالية إلى اندلاع أزمة جديدة في عام 2002، كان الرئيس جورج دبليو بوش راغباً في تعبئة نفوذ الصين بطريقة أكثر منهجية. ولكن قادة الصين أحجموا، وقيدوا دورهم بشدة. وبرغم أن قادة الصين أصبحوا أكثر نشاطاً باستضافة المحادثات السداسية، فإنهم ظلوا ينظرون إلى دورهم باعتبارهم وسيطاً بين الولايات المتحدة وكوريا الشمالية، وليس بوصفهم طرفاً تتأثر مصالحه الأمنية إلى حد خطير بفعل الأحداث الجارية على شبه الجزيرة الكورية.
Čínští představitelé však couvli, čímž svou roli silně omezili. A třebaže poté začali být aktivnější, když uspořádali šestistranné rozhovory, stále se pokládali za pouhého prostředníka mezi USA a Severní Koreou, nikoliv za jednu ze stran, jejíž bezpečnostní zájmy jsou událostmi na Korejském poloostrově silně ovlivněny.