الواقع أن مالي، التي حكمها نظام دكتاتوري عسكرية لفترة طويلة، تحولت إلى قصة نجاح ديمقراطي أفريقي منذ عام 1991 وحتى عام 2012، قبل أن يتسبب انقلاب في شَل مؤسساتها العامة الأولية. وفي الشمال تمكن الضعف بشكل خاص من الطوارق المسافرين إلى موريتانيا، والجزائر، والنيجر، بسبب الجفاف المستمر وانهيار اقتصاد القوافل. فتحول العديد منهم إلى المتاجرة في السلاح، أو العبيد، أو الذهب؛ وبعضهم يطالب بالاستقلال.
Tuaregy putující na severu do Mauritánie, Alžírska a Nigeru obzvláště vysílilo přetrvávající sucho a kolaps karavanové ekonomiky. Mnozí z nich se uchýlili k obchodu se zbraněmi, otroky nebo zlatem; někteří naléhavě žádají nezávislost.