الانتخابات تساوي الديمقراطية: لم يعد أحد ينخدع بهذا الزعم الآن. ففي سبيل الحفاظ على هيمنتها، كانت الحكومات العربية تعتمد على قوانين معيبة وانتخابات لا تفرز برلمانات قوية أو تؤدي إلى تغيير حقيقي. ومن الواضح أن الحكومات والبرلمانات في بلدان مثل مصر وتونس لم تكن تتمتع بأي شعبية. وفي مختلف أنحاء المنطقة كانت الانتخابات تستخدم لخلق واجهة ديمقراطية زائفة بغية ترك انطباع طيب لدى المواطنين والعالم الخارجي، وعزل الأنظمة الحاكمة في الوقت نفسه عن أي ضغوط قد تدفعها إلى الإصلاح الحقيقي.
V zemích jako Egypt a Tunisko byly neoblíbené nejen vlády, ale i parlamenty. V celém regionu sloužily volby k vytváření fasády demokracie, která měla dělat dojem na občany a okolní svět a současně izolovat režimy před tlakem na skutečné reformy.