ويرى توكفيل أن مرض فرنسا في عام 1835 كان نابعاً من إرثها البوربوني القائم على القيادة والسيطرة من القمة إلى القاعدة، في حين كانت صحة أميركا تستند إلى حكمها الديمقراطي الشعبي الذي يتجه من القاعدة إلى القمة. ويزعم توكفيل أننا إذا منحنا المجتمع المحلي القدر الكافي من السيطرة على شؤونه الخاصة، "فسوف نرى على الفور... الصلة القوية التي تربط المصالح الخاصة بالعامة". وكانت "الحرية المحلية التي دفعت عدد كبير من المواطنين إلى تقدير قيمة المودة في التعامل مع جيرانهم وأقاربهم، هي التي تجمع الناس معاً على الدوام، وترغمهم على مساعدة بعضهم البعض، على الرغم من الميول والنزعات الطبيعية التي تفصل بينهم".
Dejte místní komunitě dostatek kontroly nad vlastními záležitostmi, tvrdil Tocqueville, a „na první pohled bude vidět… těsné pouto, jež spojuje soukromý zájem s obecným“. Byla to „místní svoboda, co vede obrovské množství občanů k tomu, aby si vážili přízně svých sousedů a vrstevníků, co navěky přimyká lidi k sobě a nutí je, aby jeden druhému pomáhali navzdory okolnostem, jež je rozdělují“.