كان كالي يدعي دوماً أنه كان ينفذ الأوامر. ذلك أن قائده المباشر النقيب إرنست مدينا أمره بإحراق القرية وتلويث آبارها، ولكن لم يظهر دليل واضح يشير إلى أن ذلك الأمر تضمن قتل المدنيين غير المقاتلين ـ وبطبيعة الحال، إن كان الأمر قد صدر على ذلك النحو، فما كان ينبغي للمأمور أن يطيع الآمر. (قررت المحكمة تبرئة مدينا من تهمة القتل).
Calley vždy tvrdil, že jen plnil rozkazy. Jeho velící důstojník, kapitán Ernest Medina, mu rozkázal, aby vypálil vesnici a otrávil její studny, avšak neexistuje žádný zřejmý důkaz, že součástí rozkazu bylo i zabíjení civilistů – a pokud byl takový rozkaz skutečně vydán, pak samozřejmě neměl být splněn.