كان زهاو زيانج أميناً عاماً للحزب الشيوعي في عام 1989. ورغم أنه لم يكن من أنصار الديمقراطية، إلا أن تعاطفه كان مع الطلبة المتظاهرين. ولأنه عارض المتشددين في حكومته فقد وضِع تحت الإقامة الجبرية في منزله حتى وفاته في عام 2005، وكان لابد من تهريب مذكراته إلى خارج البلاد على أشرطة كاسيت مموهة وكأنها تسجيلات لأوبرا بكين. ولقد نُشِرَت هذه المذكرات مؤخراً باللغتين الإنجليزية والصينية، ولكن لا يمكن توزيعها بشكل قانوني في الصين.
Třebaže sám nebyl žádný demokrat, jeho sympatie byly na straně demonstrujících studentů. Jelikož se postavil proti zastáncům tvrdé linie ve vlastní vládě, byl až do své smrti v roce 2005 držen v domácím vězení a jeho paměti se ze země musely propašovat na kazetách maskovaných jako nahrávky pekingské opery.