من بين الدروس الرئيسية المستفادة من الحادي عشر من سبتمبر أن القوة العسكرية الصارمة تشكل ضرورة أساسية في مكافحة الإرهاب الذي يمارسه أمثال بن لادن، ولكن القوة الناعمة المتمثلة في الأفكار والشرعية تشكل أيضاً ضرورة أساسية للفوز بقلوب وعقول التيار الرئيسي من المسلمين الذين قد يجد فيهم تنظيم القاعدة مصدراً للتجنيد. إن استراتيجية "القوة الذكية" لا تتجاهل أدوات القوة الناعمة.
Klíčové ponaučení z 11. září tedy zní, že tvrdá vojenská síla je nezbytná pro potírání terorismu v podání lidí, jako byl bin Ládin, avšak měkká síla myšlenek a legitimity je nezbytná pro získání srdcí a mysli většinových muslimských populací, z nichž by al-Káida ráda čerpala rekruty. Strategie „chytré síly“ neopomíjí nástroje síly měkké.