إن الطبقة العالمية ليست جديدة أبداً بالطبع. وفي الحقيقة، شرح الاجتماعي الراحل روبرت كاي ميرتون قبل خمسين سنة في كتابه &quot;النظرية الاجتماعية والبنية الاجتماعية&quot; نتائج بحث أجراه حول الشخصيات النافذة في مدينة أمريكية طبيعية مثل روفر في نيوجيرسي. وبصفته باحث اجتماعي، اختار ميرتون هذه المدينة الصغيرة لكي يدرس آلية انتماء الناس لبعضهم التأثيرات المتبادلة فيما بينهم، تماماً كما يدرس باحثو الأحياء الدود الصغير الذي تشكل بنيته بضعة مئات من الخلايا ليتمكنوا من دراسة طبيعة ترابط كل خلية مع المنظومة ككل.
Merton před 50 lety ve své klasické knize Sociální teorie a sociální struktura popsal výsledky případové studie vlivných lidí v typickém americkém městě Rovere ve státě New Jersey. Jako sociolog si zvolil toto maličké město, aby tu zkoumal, jak spolu lidé navazují vztahy a jak se vzájemně ovlivňují, podobně jako biologové studují nepatrné červy tvořené několika stovkami buněk, aby zjišťovali, jak se každá z buněk váže k organismu jako celku.