لقد أدرك علماء النفس الاجتماعي والإدراكي منذ أمد بعيد هاتين العمليتين الأساسيتين في دراستهم لنماذج "العملية الثنائية"، والتي تفسر كيف نعالج المعلومات ونشكل في نهاية المطاف رأيا. ونحن نسلك السبيل الهامشي السطحي إلى معالجة المعلومات عندما نشتري على سبيل المثال محمصة خبز من دون تدقيق أو تمحيص، في حين نسلك ما يُسمى بالطريق المركزي ــ فنأخذ في الاعتبار بكل عناية ودقة الميزات التكنولوجية وتدابير السلامة والمظاهر الجمالية ــ عندما نشتري سيارة.
Sociální a kognitivní psychologové už tyto dva základní procesy dávno pochopili ve svém výzkumu modelů „duálního procesu“, jenž vysvětluje, jakým způsobem zpracováváme informace a nakonec si utváříme názor. Když si například z náhlého rozmaru kupujeme topinkovač, zpracováváme informace periferní trasou, zatímco při koupi automobilu volíme takzvanou centrální trasu – důkladně zvažujeme technické, bezpečnostní a estetické parametry.