تستند أهداف التنمية المستدامة على الحاجة إلى التغيير السريع والبعيد المدى. وعلى حد تعبير جون ف. كينيدي قبل نصف قرن من الزمان: "عندما نحدد هدفنا بشكل أكثر وضوحا، ونجعله يبدو أكثر سهولة وأقل بُعدا، يصبح بوسعنا أن نساعد كل الناس في رؤيته واستلهام الأمل منه والتحرك بلا تردد نحو تحقيقه". وهذه في الأساس رسالة بان كي مون إلى البلدان الأعضاء في الأمم المتحدة: دعونا نحدد أهداف التنمية المستدامة بوضوح، وبالتالي نلهم المواطنين والشركات والحكومات والعلماء ومنظمات المجتمع المدني في مختلف أنحاء العالم التحرك نحو تحقيقها.
John F. Kennedy před půlstoletím trefně řekl: „Určíme-li jasně svůj cíl, učiníme-li jej zvládnutelnějším a méně vzdáleným, můžeme tak pomoci všem lidem, aby jej pochopili, čerpali z něj naději a neodolatelně k němu směřovali.“ Právě to je jádrem Panova vzkazu členským státům OSN: definujme CUR srozumitelně a inspirujme tak občany, podniky, vlády, vědce a občanskou společnost na celém světě, aby k nim směřovali.