من المبادئ الأساسية التي تحكم أخلاقيات الطب المعاصر أن المريض له الحق في اتخاذ مثل هذا القرار، وأن الأطباء ملزمون بتلبية رغبات المرضى في هذا الخصوص. أما تجاهل اختيار المريض بمجرد فقدانه القدرة على اتخاذ القرارات ـ كما حدث حين اقتحمت زوجة ديباكي اجتماع ليلي للجنة الأخلاقيات التابعة للمستشفى وطالبت بإجراء الجراحة لزوجها ـ فهو يشكل انتهاكاً لحق المريض في احترام استقلاله، والذي ناله المريض بعد كفاح دام طيلة العشرين عاماً الماضية.
Podstatným principem současné lékařské etiky je, že pacienti mají právo takovéto rozhodnutí učinit a lékaři jsou povinni jejich přání vyslyšet. Nedbat pacientových přání, jakmile ztratí schopnost se rozhodovat, – jak se stalo, když DeBakeyho manželka údajně vtrhla na pozdně noční zasedání etického výboru nemocnice a požadovala, aby byl chirurgický zákrok proveden – je porušením respektu k autonomii pacienta, tak těžce vybojovaného během uplynulých 20 let.