إن جمع المعلومات الاستخباراتية المعقدة يتعلق إلى حد كبير بمدى فهم الميول والتوجهات المختلفة. على سبيل المثال، نستطيع أن نقول إن سرقة نسخة من تصميم قنبلة كوريا الشمالية أقل أهمية من التعرف على قدرات العلماء الذين صنعوا تلك القنبلة وحالتهم المعنوية. من المهم أن نعرف ما هو قدر الحرمان الذي قد يتحمله شعب دولة ما قبل أن يحدث تحول في الرأي العام. الحقيقة أن قياس كل هذه العوامل، كما هي الحال مع أغلب العلوم الاجتماعية، يتم على نحو غير مباشر.
Shromažďování propracovaných tajných informací je do velké míry otázkou porozumění trendům. Je například méně důležité odcizit kopii severokorejských výkresů k výrobě bomby než znát morálku a schopnosti tamních vědců.