بطبيعة الحال، يتعين علينا أن نسعى جاهدين إلى ضمان إنفاق المال على النحو الذي يحقق أقصى قدر ممكن من الإنتاجية. ولكن البشر، والمؤسسات البشرية، غير معصومة من الخطأ، ولا شك أن ضمان إنفاق المال على أفضل نحو ممكن يشتمل على تكاليف. وبلغة الاقتصاد نستطيع أن نقول إن الكفاءة تتطلب معادلة التكاليف الهامشية المرتبطة بتخصيص الأموال (سواء في جمع المعلومات بشأن الفوائد النسبية للمشاريع أو في مراقبة الاستثمارات) مع الفوائد الهامشية. أو باختصار: من قبيل الإسراف أن ننفق أكثر مما ينبغي لمنع إهدار الموارد.
Samozřejmě bychom se měli snažit zajistit, aby se peníze vynaložily co možná nejproduktivněji, avšak lidé a lidské instituce jsou omylné a zajištění, že se peníze vynaloží dobře, je spojeno s&#160;určitými náklady. Abychom to vyjádřili v&#160;žargonu ekonomů, efektivita vyžaduje položení rovnítka mezi marginálními náklady spojenými s&#160;alokací (jak při získávání informací o relativní přínosnosti různých projektů, tak při monitoringu investic) a marginálními přínosy.