والحقيقة أن السبب في اختلاف المسارين اللذين اتبعتهما كل من روسيا والصين قد يكون جزء منه راجعاً إلى الكيفية التي ينظر بها كل من الشعبين إلى نفسه. فالشعب الصيني يستطيع أن يشعر بارتياح إزاء صورته الذاتية التي تكونت من خلال تركيبة مؤلفة من الإعجاب العالمي بأدائه النشط وتوقه الشديد إلى الاستحواذ على السوق العالمي من ناحية، والترقب والخشية من المنافسة التي يفرضها على العالم من ناحية أخرى. أما الشعب الروسي في المقابل فيبدو مفعماً بروح قاتمة من الأنانية وحب الذات. والشعب الروسي لا يجد ما يتفاخر به أمام الآخرين. فالعالم يحترم الشعب الروسي بسبب ما يتحكم فيه ـ الإرث السوفييتي من الأسلحة النووية و"مصادر الطاقة المسيحية"، وفقاً للتعليق الغريب الذي أدلى به فلاديمير بوتن في أول زيارة رسميه يقوم بها إلى باريس ـ ولكن ليس بسبب أداء روسيا الاقتصادي أو جوهر الشعب الروسي.
Nenacházejí nic, na co by před zraky ostatních mohli být hrdí. Jsou respektováni kvůli tomu, co ovládají – sovětské dědictví jaderných zbraní a „křesťanské energetické zdroje“, abychom citovali bizarní poznámku Vladimira Putina při jeho první oficiální návštěvě Paříže –, nikoli však pro jejich hospodářské výsledky či jejich podstatu.