ولكن في الأسابيع الأولى التي أعقبت وفاة عرفات ، بدت هذه المسألة وكأنها بلا أهمية. فقد نجح محمود عباس ، الذي احتل منصب نائب عرفات لمدة طويلة، والذي كان مهندساً لاتفاقات أوسلو، في اكتساب دعم حركة فتح الجزء المركزي من منظمة التحرير الفلسطينية في وقت بسيط. وبدا انتقال السلطة أمراً ممكناً بعد أن لم يكن منتظراً. لكن مروان البرغوثي ، قائد حركة فتح في الضفة الغربية أثناء الانتفاضة الحالية، قرر أن ينافس عباس على رئاسة السلطة الفلسطينية من الزنزانة في سجنه بإسرائيل.
Povlovný přechod se zdál možný. Marván Barghútí, vůdce Fatahu na Západním břehu po dobu současné intifády, se však rozhodl Abbáse vyzvat ze své izraelské vězeňské cely na souboj o prezidentský úřad palestinské samosprávy.