كان إلغاء التعريفات الجمركية بين كندا والمكسيك والولايات المتحدة مبدعاً ومحفوفاً بالمخاطر ومثيراً للجدال. وقد أصبحت اتفاقية النافتا بمثابة الحاجز المانع للشكاوى حول العولمة والرأسمالية وانحدار العمل المنظم. وزعم كثيرون أن المعاهدة من شأنها أن تؤدي إلى كساد الأجور وتدمير فرص العمل وتخريب الصناعة الزراعية في الولايات المتحدة. ولكن ما حدث بدلاً من هذا هو أن اتفاقية النافتا عززت من قوة اقتصادات الدول الثلاث الموقِعة وتحولت إلى نموذج لمئات من اتفاقيات التجارة الحرة اللاحقة.
Mnozí lidé tvrdili, že tato dohoda sníží mzdy, zničí pracovní místa a zpustoší zemědělský sektor v USA. Místo toho NAFTA pozvedla ekonomiky všech tří signatářských zemí a stala se vzorem pro stovky pozdějších dohod o volném obchodu.