إن المتشككين الذين يتعاملون مع مصطلح ampquot;الدبلوماسية العامةampquot; باعتباره مجرد كناية عن الدعاية لا يدركون المغزى الحقيقي منها. فالدعاية البسيطة تكون هدّامة حين نتعامل معها باعتبارها دبلوماسية عامة. ولا نستطيع أيضاً أن نعتبر الدبلوماسية العامة مجرد حملة علاقات عامة. وتشتمل الدبلوماسية العامة أيضاً على بناء العلاقات الطويلة الأجل القادرة على إيجاد البيئة المواتية للسياسات الحكومية.
Skeptikové, kteří pokládají výraz „veřejná diplomacie“ za pouhý eufemismus pro propagandu, nechápou to hlavní. Obyčejná propaganda je jako prostředek veřejné diplomacie kontraproduktivní.