في عام 2002، وافقت الصين ومنظمة الآسيان على مدونة للسلوك غير ملزمة قانوناً لإدارة مثل هذه النزاعات، ولكن الصين باعتبارها قوة كبرى تتصور أنها سوف تكسب من المفاوضات الثنائية أكثر مما قد تسكبه من المفاوضات المتعددة الأطراف مع الدول الصغيرة. وكان هذا الاعتقاد وراء الضغوط التي مارستها الصين على كمبوديا لمنع صدور البيان الختامي لقمة منظمة الآسيان هذا الصيف.
V roce 2002 se Čína a ASEAN dohodly na právně nezávazném kodexu chování, který by tyto spory upravoval, avšak Čína jako velká mocnost věří, že z bilaterálních jednání s malými zeměmi získá víc než z jednání na multilaterální úrovni. Právě toto přesvědčení stálo letos v létě za čínským tlakem na Kambodžu, aby zablokovala závěrečné komuniké ASEAN.