ولكن ما هو تعريف الركود على وجه الدقة؟ إن الهيئات الإحصائية الوطنية المختلفة تُعَرِّف وبالتالي تؤرخ لهذه الفترات بأساليب مختلفة بعض الشيء. ففي الولايات المتحدة يتم التأريخ الرسمي لفترات الركود بواسطة بحثية خاصة غير حزبية ولا تسعى إلى تحقيق الربح، وهذا يعني استبعاد أي صفة سياسية لهذه العملية.
Různé národní statistické úřady definují a tím i datují tyto epizody poněkud odlišně. V USA je oficiálním datováním recesí pověřena nestranická a nezisková soukromá výzkumná instituce, což toto měření moudře depolitizuje.