لقد لعبت برامج التبادل الأكاديمي والعلمي دوراً كبيراً أثناء الحرب الباردة في تعزيز القوة الناعمة الأميركية. وفي غمار خشية بعض المتشككين الأميركيين من أن يسرق العلماء السوفييت وعملاء وكالة الأمن الداخلي والاستخبارات السوفييتية (KGB) التكنولوجيا الأميركية، فاتهم أن يلاحظوا أن أولئك الزائرين تشبعوا بالأفكار السياسية فضلاً عما حملوه معهم من الأسرار العلمية. فقد تحول العديد من هؤلاء العلماء إلى رواد في مجال نُـصْـرة حقوق الإنسان والدعوة إلى الليبرالية داخل الاتحاد السوفييتي.
Akademické a vědecké výměny v období studené války sehrály při zvyšování americké měkké síly významnou roli. Někteří američtí skeptici se sice obávali, že sovětští vědci a agenti KGB odcizí americké technologie, ale již si nevšimli, že sovětské delegace do sebe vedle vědeckých tajemství nasály také politické ideje.