إلا أن أغلب القضايا المتعلقة بتغير المناخ ليست على نفس القدر من الوضوح. فالعاقبة المحتملة الأكثر ترويعاً لظاه��ة الاحتباس الحراري، والتي تم التأكد منها حتى الآن، تتمثل في &quot;انهيار&quot; الطبقة الجليدية الواقعة إلى الغرب من القطب الجنوبي، والتي تستقر على قاع البحر والتي تبرز لمسافة كيلومتر أو كيلومترين فوق مستوى البحر. وعلى النقيض من الجليد الطافي الذي لن يؤثر على مستوى البحر في حالة ذوبانه، فإن القدر الناتئ من هذه الطبقة الجليدية فوق السطح يكفي لرفع مستوى البحار بما قد يصل إلى عشرين قدماً إذا ما تحرك عبر المحيط، فيغمر المدن الساحلية في كل مكان.
Nejděsivějším dosud identifikovaným důsledkem globálního oteplování je „zhroucení“ západoantarktického ledového příkrovu, který leží na mořském dně a vyčnívá kilometr nebo dva nad hladinu. Na rozdíl od plovoucího ledu, který po roztátí nijak neovlivní mořskou hladinu, je tohoto ledovce nad hladinou tolik, že by při sklouznutí do oceánu mohl zvýšit hladinu moře zhruba o šest metrů, což by zaplavilo příbřežní města všude na světě.