وقد واجه بينيا نييتو تحديات خطيرة. فقد حكم حزبه الثوري المؤسسي المكسيك لمدة سبعين عاما، إلى أن خرج من السلطة في هزيمة ساحقة في عام 2000. كما استمرت غالبية كبيرة من الناخبين المكسيكيين في التشكك في فساده واستبداده وعدم كفاءته. لقد ورث بينيا نييتو عن سلفه فيليبي كالديرون حرباً على المخدرات أسفرت بالفعل عن ستين ألف وفاة؛ فضلاً عن 22 ألف مكسيكي آخرين أصبحوا في عداد المفقودين.
Velká část mexických voličů ji nadále podezřívala z korupce, autoritářství a ekonomické neschopnosti. Předchůdce prezidenta Peña Nieto, Felipe Calderón, mu odkázal drogovou válku, která již stála více než 60 000 lidských životů a více než 22 000 Mexičanů se pohřešuje.