وقد حظي تفسير سامرز المثير للجدال لتباطؤ النمو القدر الأعظم من الاهتمام. فقد زعم أن الأزمة الاقتصادية لن تنتهي حتى تنتهي حقا، وهذا لم يحدث بعد. وقد اقترح بجرأة أن سبب النمو المتواضع على مدى السنوات العشر الماضية يرجع إلى تغير بنيوي أساسي يُعرَف بـ"الركود المادي": فربما هبط سعر الفائدة الطبيعي أو التوازني الحقيقي (معدلاً حسب التضخم) إلى ما دون الصفر ــ وربما إلى 2% أو 3% بالسالب ــ "إلى الأبد".
Hospodářská krize podle něj neskončí tak dlouho, dokud zcela neskončí, což se ještě nestalo. Summers přišel se smělým tvrzením, že důvodem nedostatečného růstu v posledních deseti letech je zásadní strukturální změna označovaná jako „sekulární stagnace“: přirozená neboli rovnovážná reálná úroková sazba (očištěná o inflaci) možná „navždy“ klesla pod nulu – a možná se propadla až na minus 2-3%.