في أواخر القرن التاسع عشر لم تنظر أوروبا إلى آسيا إلا على أنها مصدر للإلهام الفني أو على أنها هدف للتوسعات والطموحات الإمبريالية. أما الآسيويون فقد نظروا إلى أوروبا ضمن منظارين مختلفين؛ فمنهم من رآها نموذجاً للحداثة كما فعلت ميجي في اليابان ومنهم من رآها مقياساً للانحلال، كما فعلت الصين. وبعد قرن من ذلك الوقت استطاعت المعجزة الاقتصادية اليابانية أن تغير النظرة الأوروبية ولو فيما يخص جزءاً ضئيلاً من آسيا ليصبح هذا الجزء رمزاً للتطور الصناعي والتقني السريع. وفي يومنا هذا تخضع النظرة المتبادلة بين آسيا وأوروبا لتغيرات دراماتيكية نتيجة للازدهار الاقتصادي الباهر الذي تحققه آسيا في الوقت الذي تجد فيه أوروبا نفسها مراوحة بين أزمات الهوية وأزمات الثقة.
Sto let nato japonský hospodářský zázrak proměnil v očích Evropanů vzezření přinejmenším části Asie na místo prudkého technického a průmyslového pokroku. Dnes, v prvních letech jedenadvacátého století, se vnímání Evropy v Asii a Asie v Evropě dramaticky mění, neboť asijské ekonomiky procházejí boomem, zatímco Evropská unie se utápí v krizi totožnosti a sebedůvěry.