وكانت الرابطة الإسلامية الثانية تحت زعامة نواز شريف، الذي تولى منصب رئيس وزراء باكستان مرتين. ولقد انتهت ولايته الثانية حين أقاله مشرف من منصبه في أكتوبر/تشرين الأول 1999 لتأسيس النظام العسكري الحاكم الرابع في البلاد. وفي أعقاب الانقلاب فَرَّ نواز وبوتو إلى المنفى، ولم يُسمَح لهما بالعودة إلى البلاد إلا بعد إعلان مشرف عن اعتزامه عقد الانتخابات، على أمل أن تساعد عودتهما في صرف انتباه الرأي العام عن حركة احتجاج القضاة.
Jeho druhé funkční období přitom skončilo v říjnu 1999, kdy ho Mušaraf sesadil z funkce a zavedl v zemi čtvrtý vojenský režim. Po tomto převratu uprchli Bhuttová s Navázem do exilu a vrátit do země se směli teprve poté, co Mušaraf – v naději, že návrat obou politiků odvede pozornost veřejnosti od protestního hnutí právníků – oznámil vypsání voleb.