والواقع أن واحدة من أكثر سمات الثورة في تونس ومصر إثارة للاهتمام ـ وربما أكثرها أهمية أيضا ـ تتلخص في الدور الثانوي للغاية الذي لعبه الإسلاميون. ففي تونس كان حزب النهضة الإسلامية المحظور غائبا. وفي مصر كانت جماعة الإخوان المسلمين، المحظورة أيضاً ولو أنها لا تزال تشكل قوة رئيسية من حيث التأييد الشعبي الذي تحظى به، كانت في خلفية الصورة إلى حد كبير.
V Tunisku byla zakázaná islamistická strana Ennahdha (Renesance) zcela neviditelná. Také v Egyptě se Muslimské bratrstvo, které je rovněž zakázané, ale co do veřejné podpory stále představuje významnou sílu, drží do značné míry v pozadí.