كانت أوروبا على مدى العقود تتناقل بين التفاؤل المفرط ونوبات من "التشاؤم الأوروبي"، كتلك الفترة التي تعيشها حاليا. وطبقاً لتعبير الصحافي ماركوس ووكر فإن أوروبا "كان من المفترض أن تبلغ مرحلة النضج باعتبارها عنصراً فاعلاً على الساحة العالمية، مدعومة بمعاهدة لشبونة، ولكن ما حدث بدلاً من ذلك هو أن أوروبا تكاد تبدو وكأنها الخاسر في نظام جغرافي سياسي جديد تهيمن عليه الولايات المتحدة والقوى الناشئة تحت زعامة الصين". ولا أدل على ذلك كما قال ووكر من اجتماع الثامن عشر من ديسمبر/كانون الأول، الذي أسفر عن اتفاق كوبنهاجن المتواضع ـ وهو الاجتماع الذي تم تحت قيادة الولايات المتحدة والصين، والذي حضره زعماء الهند والبرازيل وجنوب أفريقيا، ولكن لم تُدعَ لحضوره أي دولة أوروبية.
Jak nedávno prohlásil novinář Marcus Walker, Evropa „měla dospět a stát se hybatelem dění na světové scéně, posíleným Lisabonskou smlouvou. Namísto toho to začíná vypadat, že v novém geopolitickém řádu, jemuž dominují USA a nastupující mocnosti v čele s Čínou, Evropa ostrouhala.“ Jistý „zárodečný dojem“ vytvořilo podle Walkera setkání z 18. prosince 2009, na němž byla dojednána skrovná Kodaňská dohoda – šlo o schůzku vedenou USA a Číňany, kteří přizvali představitele Indie, Brazílie a Jižní Afriky, leč nikoho z Evropanů.