كانت إنجلترا في عام 1820 خاضعة لحكم قِلة فاسدة مارست السلطة بالتعاون الحميم مع المؤسسة الدينية الوطنية. وكانت الشرعية السياسية مستمدة من الخوف من الفوضى، ذلك الواقع المرعب المنظور عبر القناة والمطبوع في الذاكرة الحية. وكانت القاعدة هي القمع التعسفي الوحشي: فبموجب "القانون الدموي" للعدالة الجنائية، كان عقاب أكثر من 100 جريمة الإعدام أو النفي. وكان نظام براءات الاختراع باهظ التكاليف والوصول إليه متعذراً للغاية.
Politická legitimita se odvozovala ze strachu z anarchie, jejíž děsivá realita existující na protější straně kanálu La Manche byla ještě v živé paměti. Pravidlem se stal svévolný, drakonický útisk: podle takzvaného „krvavého zákoníku“ existovalo více než sto trestných činů, které se trestaly smrtí nebo transportem do vyhnanství.