ففي حين تعهد أوباما باستخدام القوة عندما تتعرض مصالح أميركا الحيوية للتهديد ورغم رفضه كل التوقعات المتشائمة حول الانحدار الوطني، فإنه على النقيض من سلفه جورج دبليو بوش اعتمد بشكل أكبر على الدبلوماسية وليس القوة. وهو ما جعل منتقديه يتهمونه بالفشل في تعزيز القيم الأميركية والتقهقر إلى الانعزالية.
Byť se Obama zavázal, že budou-li v sázce zásadní americké zájmy, použije sílu, a odmítá pesimistické prognózy národního úpadku, na rozdíl od svého předchůdce George W. Bushe mnohem silněji spoléhá na diplomacii než na sílu.