كانت السياسة الخارجية تمثل الجانب الأكثر تعرضاً للانتقاد أثناء ولاية لولا، ويكاد يكون من المؤكد أن روسف سوف تزيد الأمور سوءا. فعندما كان لولا معارضاً للدكتاتورية العسكرية التي حكم البلاد قبل أعوام، كان من أشد أنصار احترام حقوق الإنسان، والانتخابات الحرة والنزيهة، والديمقراطية التمثيلية. ولكنه لم يهتم إلا قليلاً بهذه القضايا حين تولى منصبه، صارفاً النظر عن المخاوف المتصلة بحقوق الإنسان والديمقراطية في مختلف أنحاء المنطقة وأماكن أخرى، وخاصة في كوبا وفنزويلا وإيران.
Coby odpůrce vojenské diktatury, která jeho vlast před lety ovládala, byl Lula zastáncem úcty k lidským právům, svobodných a čestných voleb a zastupitelské demokracie. Když byl ale v úřadu, těmito ohledy se málo řídil a odmítal znepokojení nad stavem lidských práv a demokracie napříč regionem i jinde ve světě, zejména na Kubě, ve Venezuele a Íránu.