كانت المجازفات مرتفعة للغاية: فمن بين مجموعة من المتقدمين في السن الذين خضعوا لنفس العملية، كان أكبرهم سناً يبلغ من العمر 77 عاماً، وتوفي 18% من أفراد هذه المجموعة أثناء فترة النقاهة بعد إجراء الجراحة. فضلاً عن ذلك، فإن نجاح العملية لا يعني عودة المريض إلى حالته الصحية المعتادة في غضون أسابيع قليلة. بل إن هذا يعني، كما حدث مع ديباكي ، وكما توقع الفريق الطبي الذي أجرى له العملية، فترة طويلة من الإقامة في المستشفى، والاعتماد على الأجهزة، والمضاعفات المتعددة، وقدر لا يستهان به من المعاناة.
Navíc přežít takový chirurgický zákrok neznamená návrat do obvyklého zdravotního stavu během několika týdnů. Obvykle to znamená, jak DeBakey zažil a jeho lékaři očekávali, dlouhodobou hospitalizaci typickou závislostí na přístrojích, četnými komplikacemi a značným utrpením.