كانت الصين تتمتع تقليدياً بمؤسسات مستقلة نسبيا ــ الروابط العشائرية، والطوائف الدينية، والمجموعات التجارية، وما إلى ذلك. وربما كان الحكم الإمبراطوري سلطوياً مستبدا، ولكن كانت هناك جيوب كبيرة من الاستقلال عن السيطرة المركزية. ولعل هونج كونج من هذا المنظور كانت أكثر تقليدية من بقية الصين، باستثناء تايوان بالطبع.
Čína měla tradičně instituce – klanová sdružení, náboženské komunity, podnikatelské skupiny a tak dále –, které byly relativně autonomní. Imperiální vláda byla možná autoritářská, ale v zemi existovaly velké ostrůvky nezávislosti na kontrole z centra.