قد يكون تقييم بوتن للنزعة الأحادية التي تتحرك الولايات المتحدة وفقاً لها سليماً، إذا ما جردناه من العبارات الخطابية الساخنة)، إلا أن المشكلة هنا تكمن في افتقار بوتن إلى المصداقية التي تسمح له بامتداح الاعتدال في التعامل مع السياسة الخارجية. لقد ساعدته أسعار النفط المرتفعة في إعادة بناء &quot;الدولة القوية&quot; القائمة على المركزية، وهو الهدف الذي ظل يسعى إلى تحقيقه منذ تولى الرئاسة. إلا أن محاولاته الأخيرة لاستخدام مصادر الطاقة الروسية كأداة للقهر السياسي في جورجيا، وأوكرانيا، وبيلاروسيا وفي أماكن أخرى، فضحت روسيا كشريك غير جدير بالثقة وقادر على استفزاز وإثارة أعصاب حتى قادة الصين، الذين لا يرغبون في إمبراطورية روسية تتشكل من جديد على حدود بلدهم.
Putinovo hodnocení amerického unilateralismu (zbavíme-li je horkokrevné rétoriky) je možná správné; potíž tkví v tom, že ruský prezident není dostatečně věrohodný, aby mohl velebit umírněnost v zahraniční politice. Vysoké ceny ropy mu pomohly opětovně vybudovat a centralizovat „silný stát“, což si od počátku svého prezidentského působení kladl za cíl.