بطبيعة الحال، فإن إساءة معاملة السجناء ليست ابتكاراً تتفرد به أميركا. فحتى في أوروبا الغربية، التي تتفاخر وتتباهى بنظام جزائي يهدف أساساً إلى إعادة التأهيل، تتفجر بشكل دوري فضائح مشينة. ففي عام 2000، كشفت فيرونيك فاسيير كبيرة الأطباء بإصلاحية " لا سانتي " بباريس في تقرير فاضح مرير، عن ظروف الإصلاحية التي تشبه ظروف " العصور الوسطى " علاوة على انتشار الجرذان، والطعام المتعفن، والتفاوت المفرط في درجات الحرارة، وحوادث التشويه الذاتي الناجمة عن اليأس، والتحرش البدني، والحراس الذين يروجون المخدرات، والاعتداءات الجنسية واسعة الانتشار، والتي يرتكبها العاملون بالسجن على نحو متكرر.
Dokonce i v západní Evropě, která se chlubí vězeňskými systémy s maximální orientací na nápravu, čas od času propuknou strašlivé skandály. V roce 2000 sepsala hlavní lékařka chátrající pařížské káznice La Santé Veronique Vasseurová zničující expozé o „prakticky středověkých" podmínkách, v nichž nechybí zamoření potkany, zkažené jídlo, extrémní teplotní výkyvy, zoufalá sebemrzačení vězňů, terorizování, dozorci obchodující s drogami a široce rozšířené sexuálně motivované útoky, jichž se často dopouští personál.