ولقد أدى الدور الذي لعبته الكاثوليكية بين عامة الناس إلى توليد معارك قاسية طيلة القرن التاسع عشر بين أنصار رجال الدين وبين خصومهم، وهو ما عكس بدوره صراعاً أكثر عمقاً بين أنصار الجمهورية وبين الأطراف التي كانت تنادي بالعودة إلى النظام القديم. ومع نجاح الجمهورية في ترسيخ أقدامها منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر برزت إيديولوجية علمانية سعت إلى تحرير مؤسسات الدولة ـ النظام التعليمي في المقام الأول ـ من سلطان رجال الدين.
V průběhu devatenáctého století veřejná role katolicismu vzbuzovala nemilosrdné boje mezi zastánci duchovenstva a jejich odpůrci, což odráželo zásadnější střet mezi příznivci republiky a obhájci návratu starého řádu. Po roce 1880, kdy se republika uchytila, vznikla sekulární ideologie, jejímž cílem bylo osvobodit státní instituce – v prvé řadě vzdělávací systém – od kněžského vlivu.