إن الأمين العام يدرك أنه لا يستطيع أن ينجز إلا أقل القليل ما لم يحظ بدعم وتأييد الدول الأعضاء التي ربما يضطر من ناحية أخرى إلى إدانة تكاسلها وتراخيها بشأن قضية أو أخرى. والأمين العام لا يملك أن يسمح للإحباط بشأن قضية ما أن يؤثر على قدرته على استخلاص التعاون من الحكومات فيما يتصل بنطاق من القضايا الأخرى. ولقد أكد أنان ذات يوم على هذه النقطة حين استشهد بمثل شعبي غاني قديم: "لا تضرب رجلاً على رأسه أبداً ما دامت أصابعك بين أسنانه".
Nemůže si dovolit nechat frustraci v jedné věci negativně ovlivnit jeho schopnost přimět vlády ke spolupráci v celé škále jiných záležitostí. Annan kdysi trefil hřebíček na hlavičku, když citoval staré ghanské přísloví: „Nikdy nikoho nepohlavkuj, když máš prsty mezi jeho zuby.“