أدى التباطؤ الاقتصادي، الذي بدأ في التسعينيات ودام عقداً من الزمان، إلى الانتقاص من السمعة التي اكتسبتها اليابان، لكنه لم ينجح في محو مصادر القوة الناعمة التي تتمتع بها اليابان. فقد تنامى التأثير الثقافي العالمي لليابان حتى وصل إلى مجالات تتراوح من الأزياء والأطعمة والموسيقى الشعبية، إلى السلع الإلكترونية الاستهلاكية والمعمار والفنون. حتى أن أصحاب الصناعة في اليابان يهيمنون على سوق ألعاب الفيديو في العالم. كما تبث الرسوم المتحركة التي تصور شخصية "بوكيمون" في 65 دولة، وتلقى الرسوم المتحركة اليابانية رواجاً كبيراً لدى صناع الأفلام، وإقبالاً ضخماً من قِـبَل المراهقين في كل أنحاء العالم.
Deset let trvající hospodářské zpomalení v devadesátých letech sice pověst Japonska zkalilo, avšak rozhodně neodstranilo japonské zdroje měkké síly. V mnoha oblastech, od módy, stravování a populární hudby až po spotřební elektroniku, architekturu a umění, se celosvětový kulturní vliv Japonska zvýšil.