القيد الثالث ينبع من الاتجاهات السائدة في النظام الدولي. فقد انتهى عصر الأحادية الأميركية، ولسوف يرث أوباما هذا العالم حيث أصبحت القوة بكافة أشكالها ـ العسكرية، والاقتصادية، والدبلوماسية، والثقافية ـ موزعة على نطاق أعرض من أي وقت مضى. وهذا يعني أنه سوف يضطر إلى التعامل مع عدد كبير من التهديدات، ونقاط الضعف، والجهات الفاعلة المستقلة التي قد تقاوم الرضوخ لإرادة أميركا.
Obama zdědí svět, v němž je moc všech forem – vojenská, ekonomická, diplomatická i kulturní – rozptýlenější než kdy dřív. Bude se tudíž muset potýkat s řadou hrozeb, slabin a nezávislých aktérů, kteří se mohou vzpírat americké vůli a nesklonit před ní šíji.