إن مبدأ ampquot;الحياد الأخلاقيampquot; الذي يحكم قانون الحرب يقوم على الاعتراف بأن الحروب لن تزول أبداً، وعلى ذلك فلابد من الحد منها والتخفيف من أهوالها من خلال قواعد سلوكية قابلة للتطبيق عالمياً. ولأن مبدأ الحياد الأخلاقي كان على وجه التحديد أقل طموحاً من مبدأ ampquot;الحرب العادلةampquot; فقد حقق نجاحاً هائلاً في تخفيف أهوال الحرب عن طريق حظر بعض الأنواع غير الإنسانية من الأسلحة، وإرغام الجيوش على حماية المدنيين وكفالة المعاملة الإنسانية لأسرى الحرب، وحظر ضم الأراضي المحتلة، إلى آخره.
Představa „morální netečnosti“ válečného práva je založena na pochopení, že se války nepodaří eliminovat a že by raději měla existovat nějaká všeobecně aplikovatelná pravidla chování, která budou omezovat jejich počet a zmírňovat jejich hrůzy. Právě proto, že je méně ambiciózní než princip „spravedlivé války“, stala se morální netečnost mimořádně úspěšnou při zmírňování válečných hrůz: zakazuje totiž některé obzvláště nehumánní druhy zbraní, nutí armády, aby chránily civilisty a chovaly se humánně k válečným zajatcům, zakazuje anexe a podobně.