ولكن هذه ليست الحال بالضرورة. فليس من الـمُحَـتّم أن تنقلب كل أشكال النضال من أجل التحرير الوطني إلى قتل الأبرياء على نحو مُـتَـعَمد. فإن القتل المتعمد لغير المشاركين في القتال (سواء في الحروب أو في غيرها)، لهو أمر أدانته أغلب الديانات الرئيسية الكبرى، بما فيها الإسلام. ومثل هذا السلوك ليس مقبولاً سواء أتى به الأقوياء أو الضعفاء. ومع أن أي تعريف للإرهاب يواجه عدداً من المصاعب في رسم حدود واضحة له، إلا أن جوهر الإرهاب واضح وجلي إلى حد يكفي لمنح الفرصة للجهود القائمة لنقض شرعيته. في الحقيقة، تشارك العديد من الدول كأطراف في اتفاقيات ومعاهدات الأمم المتحدة التي تُلزِم تلك الدول بمكافحة مظاهر السلوك الإرهابي، حتى مع أن الأمم المتحدة لم تتفق على تعريف واحد رسمي للإرهاب.
Přestože každá definice terorismu má po okrajích své problémy, podstata terorismu je natolik jasná, že umožňuje úsilí o jeho delegitimizaci. Mnohé země přistoupily ke konvencím OSN, které je zavazují k boji proti některým aspektům teroristických projevů, přestože se OSN neshodla na jednotné formální definici.