ورغم أن الصين تمتلك أسلحة نووية وعدداً أكبر من الجنود، فإن المؤسسة العسكرية في اليابان أفضل تجهيزاً في بعض المجالات (ومن الواضح أنها تمتلك القدرة التكنولوجية اللازمة لإنتاج الأسلحة النووية بسرعة بالغة). وعلاوة على ذلك، تشكل ثقافة اليابان (التقليدية والشعبية)، ومساعدات التنمية التي تقدمها للخارج، ودعمها للمؤسسات الدولية، مصادر مبهرة للقوة الناعمة.
Zatímco Čína má jaderné zbraně a více vojáků, japonské vojsko je v některých oblastech lépe vybaveno (a má zcela zjevné technologické prostředky k rychlému vývoji jaderných zbraní). A také japonská kultura (tradiční i populární), zahraniční rozvojová pomoc a podpora mezinárodních institucí jsou významným zdrojem měkké síly.