والحقيقة أن الفترة التي كانت فيها عضوية الاتحاد الأوروبي مجرد هدف كانت ذات تأثير تهذيبي للنخبة السياسية في المنطقة، والآن بات من الواضح أن وعد الحصول على عضوية الاتحاد الأوروبي كان أكثر فعالية من العضوية ذاتها في تعزيز عملية الإصلاح: فقد كان الطموح إلى الانضمام، يشكل دفعة سياسية أعظم كثيراً من العضوية ذاتها للاتحاد الأوروبي.
Dokud členství v EU zůstávalo pouhým cílem, mělo na politické elity v regionu ukázňující vliv. Dnes se zdá, že příslib členství v EU byl jako nástroj prosazování reforem účinnější než členství samotné: uchazečství poskytovalo EU oproti členství mnohem silnější politické páky.