وثمة اقتراح ثالث يؤكد أن التفاوت يترجم إلى الحسد والتعاسة: فالشخص الذي كان ليصبح سعيداً عند مستوى دخل معين لن يظل سعيداً إذا اكتشف أن آخرين يحصلون على المزيد. وتشير النسخة المقنعة من هذا الزعم إلى أن كبار المسؤولين التنفيذيين يطالبون بتعويضات عجيبة ويحصلون عليها، ليس لأنهم يقدرون المال إلى هذا الحد، بل لأنهم يتنافسون فيما بينهم على المركز والمكانة.
Třetí názor tvrdí, že nerovnost se přetavuje v závist a pocit neštěstí: člověk, který by byl s určitým příjmem spokojený, je nešťastný, pokud zjistí, že ostatní vydělávají více.