ويلخص فيرجسون بذكاء أسباب هذا التراجع في ستة "تطبيقات قاتلة". المنافسة، والعلوم، وحقوق الملكية، والطب، والمجتمع الاستهلاكي، وأخلاقيات العمل. وعلى خلفية من هذه الأدوات ـ وهي المنتجات التي تفردت بها الحضارة الغربية ـ لم يعد لبقية العالم أي فرصة. ومن هذا المنظور، فإن الإمبريالية القديمة والجديدة على السواء كانت بمثابة تأثير خيري، لأنها كانت الوسيلة لنشر هذه التطبيقات إلى بقية أرجاء العالم، وبالتالي تمكين الناس من الاستمتاع بثمرات التقدم الذي كان حتى ذلك الوقت مقتصراً على بضع دول غربية.
Proti těmto nástrojům – které byly jedinečnými produkty západní civilizace – neměli ostatní šanci. Z tohoto hlediska je starý i nový imperialismus vítaným vlivem, poněvadž se stal prostředkem k rozšíření zmíněných nástrojů do zbytku světa, čímž světu umožnil, aby i on sklízel ovoce pokroku, který se do té doby omezoval na hrstku západních zemí.