إن تنظيم الدولة الإسلامية كيان ثلاثي الأبعاد: فهو مجموعة إرهابية عابرة للحدود الوطنية، وشبه دولة، وإيديولوجية سياسية ذات جذور دينية. فقد انبثق من تنظيم القاعدة بعد الغزو المضلل الذي قادته الولايات المتحدة للعراق؛ وهو يستميل الإسلاميين السُنّة المتطرفين، مثله في ذلك كمثل تنظيم القاعدة. ولكنه ذهب إلى ما هو أبعد من ذلك بإقامة الخلافة، وبات الآن منافساً لتنظيم القاعدة. واستحواذه على الأراضي يخلق الشرعية والقدرة للجهاد الهجومي، الذي يشن هجماته ليس ضد الكفار فحسب بل وأيضاً الشيعة والمسلمين المتصوفة، الذين يكفرهم أو لا يعتبرهم مسلمين موحدين حقا.
Založením chalifátu však zašel ještě dál a dnes je soupeřem al-Káidy. Držba území mu propůjčuje legitimitu i kapacity k ofenzivnímu džihádu, který vede nejen proti bezvěrcům, ale i proti šíitům a súfijcům, jež pokládá za „takfir“ neboli nepravé islámské monoteisty.