ثم جاءت الطفرة في أواخر العام 1978، وكان كارتر حريصاً على توقيتها بحيث تأتي في أعقاب انتخابات التجديد النصفي للكونغرس. وربما كان العامل الأشد أهمية في هذه الطفرة يتلخص في ظهور دينغ شياو بينغ كزعيم جديد للصين. (كان ماو قد توفي في العام 1976).
Carter jej pečlivě plánoval tak, aby následoval po kongresových volbách v& půli jeho funkčního období. Nejdůležitějším faktorem tohoto úspěchu byl zřejmě nástup Tenga Siao-pchinga na pozici nového nejvyššího vůdce Číny.