إن نهوض إيران يحدث قدراً كبيراً من الانزعاج في الشرق الأوسط العربي، وبصورة خاصة في المملكة العربية السعودية، والأردن، بل وأيضاً في مصر. فعلى الرغم من أن إيران بلد شيعي في منطقة غالبيتها الساحقة من السُـنّة، إلا أن توجهاتها الإسلامية المتعصبة تلقى استجابة لدى الإسلام السياسي الذي يحرك أغلب الحركات العربية المعارضة. والحقيقة أن خصومتها العنيدة للولايات المتحدة، فضلاً عن دعمها للجماعات التي تشتبك في معارك مع إسرائيل، تحظى بشعبية كبيرة في الشارع العربي وفي الإعلام العربي. وعلى مستوى آخر، فإن نهوض إيران، الذي يعززه سعيها المزعوم إلى تصنيع السلاح النووي، يهدد بإيقاظ العداوة التاريخية بين السُـنّة والشيعة وبين الفرس والعرب.
Třebaže jde o šíitskou zemi v převážně sunnitském regionu, íránský radikální islamismus souzní se zpolitizovaným islamismem, jenž dodává energii většině arabských opozičních hnutí, a jeho militantní vzdor vůči USA a podpora skupin, které zatahují do boje Izrael, jsou velmi populární jak v arabských ulicích, tak v arabských médiích. Na jiné úrovni vzestup Íránu, zpevněný podezřením, že usiluje o získání jaderných zbraní, hrozí, že probudí dějinné nesnášenlivosti mezi sunnity a šíity a mezi Peršany a Araby.