ان اولئك الذين عاشوا بقلق فترة ازمة الصواريخ الكوبية كانوا ليشعرون بالذعر لو كانوا يعلمون في تلك الفترة مدى قرب العالم للكارثة . لقد علمنا فقط في وقت لاحق ان الرئيس جون ف كيندي في مرحلة من المراحل قام بتقييم احتمالات حرب نوويه " من واحد لثلاثة ومتعادلة". ولقد ذكر بصراحة وزير الدفاع ابان عهد كيندي روبرت ماكنمارا بعد ان تقاعد بفترة طويلة " لقد كنا قريبين جدا من حرب نوويه بدون ان ندرك ذلك . ان الفضل في نجاتنا من تلك الحرب لا يعود لنا- خروتشوف وكيندي كانا محظوظين بالاضافة الى كونهما حكيمين ."
Kennedy odhadl v jedné fázi pravděpodobnost jaderné války na „někde mezi jednou ku třem a jednou ku jedné“. A Kennedyho ministr obrany Robert McNamara až dlouho po odchodu do výslužby otevřeně konstatoval, že „nás jen vlásek dělil od jaderné války, aniž jsme si to uvědomovali.