ولدعم مزاعمها الإقليمية، تعتمد الصين على خريطة موروثة من الفترة القومية ــ ما يسمى "خط النقاط التسع"، والذي يمتد ما يقرب من ألف ميل جنوب البر الرئيسي للصين ويقترب في بعض الأحيان من سواحل دول مثل فيتنام وماليزيا وبروناي والفلبين لمسافة قد لا تزيد عن أربعين إلى خمسين ميلا. وكل هذه الدول تطالب بالمناطق الاقتصادية الخاصة التي تبلغ مائتي ميل والممنوحة لها بموجب قانون معاهدة البحار.
Aby Čína podpořila své územní nároky, opírá se o mapu zděděnou z nacionalistického období – je na ní vyznačená takzvaná „devítičárková linie“, která se táhne tisíc pět set kilometrů na jih od pevninské Číny a v některých místech končí pouhých 60 až 80 kilometrů od pobřeží států, jako jsou Vietnam, Malajsie, Brunej a Filipíny. Všechny tyto státy si přitom nárokují dvousetmílovou exkluzivní ekonomickou zónu zaručenou v souladu s UNCLOS.