بطبيعة الحال، هناك جوانب سلبية محتملة للتجارة. فقد زعم ألكسندر هاملتون، أول وزير خزانة للولايات المتحدة، أن السماح بالواردات الأقل تكلفة من شأنه أن يعرقل تطور الصناعة المحلية "الوليدة"، والتي تحتاج إلى الوقت لكي يرتفع مستواها بالقدر الكافي لخفض التكلفة إلى مستوى تنافسي. وفي العقود الأخيرة، كانت الحجة المناهضة للتجارة تركز إلى حد كبير على المنافسة "غير العادلة" والتفكك الاقتصادي.
Alexander Hamilton, první ministr financí USA, argumentoval tím, že pokud se umožní laciný import, zabrzdí to rozvoj domácího průmyslu, který je „v plenkách“ a potřebuje čas, aby dostatečně zesílil a snížil náklady na úroveň schopnou konkurence. V posledních desetiletích se argumentace proti obchodu zaměřuje převážně na „neférovou“ konkurenci a vyšinutí ekonomiky z rovnováhy.