كانت فضيحة ذات جذور تاريخية عميقة. فحتى عام 1910 كان المشرعون البريطانيون لا يحصلون على أجر. ثم بدأ النواب يتقاضون أجراً، ولكن ذلك الأجر كان أدنى من المستوى الاحترافي، على أساس أن أعضاء البرلمان لابد وأن يكونوا قادرين على تقديم بعض التضحيات الشخصية في خدمة بلادهم.
Až do roku 1910 nebyli britští zákonodárci honorováni. Pak se sice k výplatám přistoupilo, ale ponechávaly se pod úrovní kvalifikovaných zaměstnání, s argumentem, že členové parlamentu by ve službě vlasti měli být ochotni přinést jistou osobní oběť.