وكانت الجامعات تتولى أيضاً مهمة تتعلق بالخدمات العامة: تزويد الطلاب بأسس ثقافي للحياة. وقد يبدو هذا الغرض مثيراً للجدال على نحو متزايد في المجتمعات الغربية التعددية، ولكن الجامعات لابد أن تزود طلابها على الأقل بفهم للنماذج والتاريخ والأسس الفلسفية التي تمنحهم القدرة على مناقشة هذه القضايا. وفي غياب قدر معقول من الوعي بالبيئة الاجتماعية الثقافية لمجتمعاتهم فإن الطلاب قد ينظرون إلى الجامعات باعتبارها مجرد مكان لملاحقة أهداف خاصة، وتكوين اتصالات مفيدة، والتمتع بالحياة الطلابية، وربما التقاط شعور سطحي بالتنوع.
Tento účel se v pluralistických západních společnostech může zdát čím dál kontroverznější, ale univerzity by svým studentům měly předat alespoň znalost paradigmat, dějin a filozofických základů, jejichž prostřednictvím se o těchto věcech debatuje. Bez přiměřeného povědomí o sociokulturním prostředí studenti mohou univerzity vnímat pouze jako místo, kde naplňují své soukromé cíle, budují si užitečné kontakty, užívají studentského života a možná vstřebají povrchní smysl pro rozmanitost.