وبالتالي فإن الدور الذي يلعبه الاستفتاء في منطقة تسعى إلى الانفصال قد لا يكون أكثر من مجرد شكل من أشكال الإقناع الموجه إلى حكومة الدولة القائمة. والإقبال الكثيف على الاستفتاء على النحو الذي يشير إلى أغلبية واضحة لصالح الاستقلال هو في واقع الأمر وسيلة يعرب بها المطالبون بالاستقلال عن قوة رغبتهم في الحصول عليه، وعن عدم رضاهم عن الوضع الراهن إلى الحد الذي يجعل أغلبهم يفضلون الانفصال، ويقولون لمن يرغب في بقائهم: عليكم أولاً أن تعالجوا المظالم التي جعلت غالبيتنا راغبين في الرحيل.
Role referenda v regionu usilujícím o odtržení proto může být pouze formou přesvědčovacího nátlaku na vládu existujícího státu. Vysoká volební účast s jasnou většinou pro nezávislost by se pak rovnala sdělení: Podívejte, jak silné je naše přesvědčení v této otázce.