وبالنسبة لروسيا، لم تكن المباراة متعلقة بالفوز بالمال؛ بل كانت تدور حول الفوز بالقلوب والعقول. فكان عالم الشطرنج لفترة طويلة ساحة المعركة المثالية لإثبات تفوق النظام السوفييتي. ورغم أن أغلب أهل الغرب اليوم يتظاهرون بأننا كنا نعلم دوماً أن الشيوعية على الطراز الروسي سوف تفشل لا محالة، فإن ذلك لم يكن واضحاً إلى هذ الحد في ذلك الوقت. فكانت الكتابات الاقتصادية الرائدة في ذلك الوقت، لرجل الاقتصاد بول سامويلسون الحائز على جائزة نوبل، لا تزال تتوقع احتمال تفوق روسيا على الولايات المتحدة باعتبارها الدولة صاحبة أكبر اقتصاد في العالم. وإحقاقاً للحق، كان الروس يقدرون قيمة الشطرنج تقديراً عظيما، حتى وإن لم تكن تنتج الكثير من الدخل. فعلى أكثر من نحو، كان الشطرنج رياضة روسيا الوطنية. ولا عجب أن يكون سعي فيشر المثالي إلى الفوز بالبطولة سبباً في دفع الداهية الأميركي في عالم السياسة هنري كيسنجر إلى الاتصال به وحثه على عدم التراجع، بعد أن هدد بذلك بالفعل.
Ačkoliv se dnes většina lidí ze Západu tváří, že jsme odjakživa věděli, že komunismus na ruský způsob ztroskotá, v té době to nebylo tak zřejmé. Čelní seznamovací ekonomická učebnice té doby, jejímž autorem byl nositel Nobelovy ceny Paul Samuelson, stále předpovídala, že Rusko by mohlo předstihnout USA v roli největší světové ekonomiky.