كانت فرنسا الدولة الأوروبية الأولى التي صرحت بطبيعتها العلمانية في دستورها، بينما يشير القانون الأساسي الألماني إلى "الرب"، ويشير الدستور الأيرلندي إلى "الثالوث المقدس". والحقيقة أن العلاقة بين الكنيسة والدولة متنوعة للغاية في أوروبا. فهناك ما يسمى بكنيسة الدولة في بعض الدول الأوروبية مثل المملكة المتحدة والدنمرك وفنلندا واليونان، وهناك دول أوروبية أخرى، مثل فرنسا، تؤكد على علمانيتها، وهناك دول مثل أسبانيا وإيطاليا وأيرلندا والسويد والبرتغال تجمع بين فصل الكنيسة عن الدولة وبين المعاملة الخاصة لبعض الفئات الدينية، أو تعترف بالدين مثل ألمانيا وبلجيكا والنمسا ولوكسمبورج. ولكن القواسم المشتركة بين دول الاتحاد الأوروبي هي في واقع الأمر أكثر مما قد تشير إليه مثل هذه الاختلافات.
Některé země mají státní církev (Velká Británie, Dánsko, Finsko, Řecko), jiné provolávají svůj sekularismus tak jako Francie a ještě jiné spojují oddělení církve a státu se zvláštním zacházením s určitými denominacemi (Španělsko, Itálie, Irsko, Švédsko a Portugalsko) nebo jinými projevy uznání (Německo, Belgie, Rakousko, Lucembursko). Ve skutečnosti je však zemím EU společného víc, než by se dalo z těchto rozdílů usuzovat.