على الرغم من إصرار بوتن على الاقتراب من زعماء العالم وتصويره لنفسه كزعيم م��ـجَـدِّد، إلا أنه في الحقيقة مثل أسلافه، حاكم يتصور أن الحكم الاستبدادي وحده هو الذي من شأنه أن يحمي الدولة من الفوضوية والتفسخ. لكن الأفكار القديمة، والتقليد، والرموز التي يوظفها بوتن ساعياً إلى تحقيق أهدافه، لم تعد متوافقة مع حقائق اليوم أو قدرات روسيا الحالية.
I přes své lpění na kontaktech se světovými vůdci a sebestylizaci do role modernizátora je Putin podobně jako jeho předchůdci ve skutečnosti vládcem, který věří, že pouze autoritářská vláda dokáže jeho zemi ochránit před anarchií a rozkladem. Staré myšlenky, mimikry a symboly, jichž Putin používá k dosažení svých cílů, však již neodpovídají realitě dneška ani současným schopnostem Ruska.