كان سقراط، معلم أفلاطون، يستفز السلطات الأثينية من خلال زعمه بأنه أكثر حكمة من الكاهن الأعظم في دلفي، والذي ادعى أنه الرجل الأكثر حكمة على الإطلاق لأنه خلافاً لأغلب الناس (بما في ذلك السلطات الأثينية) يدرك أنه لا يعرف أي شيء. وسواء كان تواضع سقراط صادقاً أو مجرد مزحة مستترة ساخرة على حساب أهل السلطة (قبل أن يُقضى عليه بالموت بعد أن سأم أهل السلطة من استخفافه بهم)، فإن النقطة المهمة هي أن بداية الحكمة تكمن في الاعتراف بمدى ضآلة ما نعرفه حقا.
Platonův učitel Sokrates proslul mimo jiné tím, že si dobíral aténské úřady tvrzením, že je moudřejší než Delfská věštírna, která se prohlašovala za nejmoudřejší, poněvadž on prý na rozdíl od většiny lidí (včetně aténských úřadů) ví, že nic neví. Ať už byla Sokratova skromnost upřímná, anebo šlo jen o tajný vtip na účet mocných (než ho ovšem mocní poslali na smrt, když je jeho neuctivost začala unavovat), podstatné je, že začátek moudrosti spočívá v uznání, jak málo toho skutečně víme.