وأثناء محاولاته لعلاج التركة التي خلفها عرفات من الفساد السياسي والإدارة المتمركزة الشاملة، خسر عباس كل الفرص الممكنة للحصول على ولاء قيادات فتح، والمسئولين المعينين حديثاً في السلطة الفلسطينية، وأفراد الأمن، وفي المقام الأول، المقاتلين المحليين. وكانت دعوته إلى عقد انتخابات وطنية، على الرغم من صوابها سياسياً، بمثابة انتحار سياسي، وذلك لأنه كان يفتقر إلى أي تصور عن النتائج المحتملة لهذا التحرك، كما أنه لم يبذل قدراً كبيراً من الجهد لضمان انضباط فتح. ولقد أدت محاولته لاختيار مرشحين من فتح في انتخابات أولية إلى نتائج عكسية، نتيجة للتزوير ورفض الخاسرين لقبول النتائج. ولقد أدى ذلك إلى انقسام أصوات فتح بين مرشحيها المتنافسين، الأمر الذي سمح لحماس بتسجيل انتصار سهل.
Při své snaze čelit Arafátově politické korupci a osobnímu řízení všech detailů, Abbás ztratil veškerou naději udržet si věrnost vedení Fatahu, nově zvolených úředníků samosprávy, bezpečnostního personálu a především lokálních militantů. Výzva k celostátním volbám, byť politicky správná, byla politickou sebevraždou, neboť neměl ani zdání o možném výsledku a udělal jen velmi málo pro to, aby si zajistil kázeň Fatahu.