تشير بعض التقديرات إلى أن ما يقرب من 20% من إجمالي الاحتياطي العالمي من النفط يقع تحت القطب الشمالي. وفي عام 2008، وللمرة الأولى في تاريخ البشرية، انفتح عبر حقل الجليد القطبي قناتان صالحتان للملاحة ـ في الشرق بمحاذاة سيبريا، وفي الغرب بمحاذاة الجزر الكندية ـ لمدة بضعة أشهر، الأمر الذي سمح للقوارب بالإبحار من أوروبا إلى اليابان أو كاليفورنيا عن طريق مضيق بيرينغ، بدلاً من المرور عبر قناة بنما أو القرن الأفريقي، الأمر الذي وفر بالتالي حوالي 4000 إلى 5000 كيلومتر.
Některé odhady naznačují, že pod Arktidou leží přibližně 20% celkových světových zásob ropy. V roce 2008 se vůbec poprvé v lidských dějinách na několik měsíců otevřely dvě plavební cesty vedoucí polárním ledovým polem – jedna na východě podél Sibiře a druhá na západě podél kanadských ostrovů –, díky čemuž mohly lodě plout z Evropy do Japonska nebo do Kalifornie přes Beringův průliv, nikoliv přes Panamský průplav nebo Africký roh, což jim ušetřilo přibližně 4000 až 5000 kilometrů plavby.