ظهر هذا النوع من الحروب في الاستجابة للميزة العسكرية التقليدية الساحقة التي حظيت بها أميركا بعد انهيار الاتحاد السوفييتي، والتي تأكدت بانتصارها في حرب العراق عام 1991، حيث لم تتجاوز الخسائر الأميركية 148 جنديا، ثم تدخلها في الصراع في كوسوفو في عام 1999، والذي لم يسفر عن أي خسارة بين صفوف القوات الأميركية. وفي مواجهة هذا اللاتماثل، بدأ خصوم أميركا ــ سواء من الدول أو جهات فاعلة غير تابعة لدول ــ بالتأكيد على تكتيكات غير تقليدية.
Tento typ války se objevil do značné míry v reakci na drtivou konvenční vojenskou převahu, kterou Spojené státy získaly po rozpadu Sovětského svazu a již umocnilo vítězství USA v první válce v Perském zálivu v roce 1991, kde padlo jen 148 Američanů, a také intervence v Kosovu v roce 1999, kde USA neztratily jediného člověka. Vzhledem k této asymetrii začali odpůrci Ameriky – státní i nestátní aktéři – klást důraz na nekonvenční taktiku.