تعود جذور أزمة الثقة والتلاحم التي تعتري الحلف الآن إلى نهاية الحرب الباردة، وليس إلى الفتنة التي زرعتها الحرب في العراق. فالحلف يستطيع أن يقدم البرهان على إنجازات مهمة قدمها على مدى الخمسة عشر عاماً الماضية: فلقد ساعد أوروبا على الاحتفاظ بتوازنها واستقرارها مع توسعها إلى 26 عضواً، أو ما يقرب من ضعف العدد الذي كان قائماً في إبان الحرب الباردة؛ كما ساعد على إبقاء الصراع في البلقان تحت السيطرة؛ حتى أنه قَبِل الاضطلاع بدور في الطوارئ الأمنية التي تتجاوز حدود أوروبا، مثلما حدث في أفغانستان. لكن منظمة حلف شمال الأطلنطي فشلت في أهم اختبار على الإطلاق، أو بالتحديد ضمان استمرار الدول الأعضاء في النظر إلى نجاحات الحلف باعتبارها أمراً ضرورياً لخدمة مصالحها.
Aliance si může za posledních 15 let přičíst k dobru důležité úspěchy: svým rozšířením na 26 členů, což je téměř dvojnásobek počtu z období studené války, pomohla stabilizovat Evropu, udržela pod kontrolou balkánský konflikt, a dokonce přijala roli v mimoevropských bezpečnostních misích, jako je Afghánistán.