بالرغم من ان بريطانيا كانت منارة للديمقراطية في القرن العشرين ، الا انها لم تقم بنشر ذلك المبدأ في امبرطوريتها والتي كانت تضم اناس ومناطق اكثر من اي قوة عالمية سابقة فلقد قامت بريطانيا بقمع الحركات المستقلة في الهند وفي الشرق الاوسط وافريقيا ( بالرغم من ان العديد من اعضاء تلك الحركات قد اختاروا الحرب الى جانب بريطانيا خلال الحربين العالميتين).
A třebaže byla Velká Británie ve dvacátém století majákem demokracie, nerozšířila tento princip na celé své impérium, které zahrnovalo větší počet lidí a větší území než jakákoliv předchozí světová mocnost. Britové potlačovali hnutí za nezávislost v Indii a na celém Blízkém východě a v Africe (ačkoliv mnozí členové těchto hnutí ochotně bojovali za Británii v obou světových válkách).