على الرغم من أهمية هذه الأعمال إلا أن العديد من المراقبين زعموا أن حلف شمال الأطلنطي يتعين عليه أن يوجه أنظاره إلى ما هو أبعد من أوروبا. ومن بين الملاحظات الساخرة التي أطلقت آنذاك أن الحلف يتعين عليه &quot;إما أن يخرج من المنطقة أو يخرج من العمل بالكامل&quot;. ولقد أصبح هذا على قدر خاص من الأهمية بعد أن أدت الهجمات التي شنها تنظيم القاعدة في الحادي عشر من سبتمبر 2001 إلى تحويل تركيز السياسة الخارجية الأميركية نحو الإرهاب الدولي.
Častý bonmot zněl, že NATO bude muset „otevřít svůj prostor, nebo zavřít krám“. To začalo být obzvlášť důležité poté, co útoky al-Káidy 11. září 2001 posunuly pozornost americké zahraniční politiky směrem k nadnárodnímu terorismu.