ومن جانبها، تحاول الجماعات الإرهابية، التي أدركت أنها لا تستطيع إلحاق الهزيمة بجيش تقليدي في حرب مباشرة، استخدام قوة الحكومات ضدها. ففي أعمال عنف مسرحية، أثار أسامة بن لادن غضب الولايات المتحدة واستفزها إلى الحد الذي دفعها إلى المبالغة في ردود أفعالها على النحو الذي أدى إلى تدمير مصداقيتها، وإضعاف حلفائها في العالم الإسلامي، وفي نهاية المطاف استنزف مؤسستها العسكرية ــ ومجتمعها بشكل ما.
Teroristické skupiny si zase uvědomují, že nemohou porazit konvenční armádu v přímé válce, a proto se proti ní snaží využít sílu samotných vlád. Usáma bin Ládin například svou násilnou teatrálností pohoršoval a provokoval USA tak účinně, až je přinutil reagovat přehnaným způsobem, který zničil jejich důvěryhodnost, oslabil jejich aliance v muslimském světě a nakonec vyčerpal i jejich armádu – a v jistém smyslu i americkou společnost.