قد يبدو نظام مقايضة الانبعاثات كحل بارع قائم على آليات السوق. إلا أنه في الحقيقة أسوأ من فرض ضريبة مباشرة على الكربون. فمع فرض الضريبة تصبح التكاليف واضحة. أما مع نظام مقايضة الانبعاثات فإن التكاليف ـ فيما يتصل بفرص العمل، والاستهلاك الأسري، والنمو الاقتصادي ـ تصبح مستترة ومتفرقة وليس من السهل تقديرها، رغم أن النماذج تشير إلى أنها سوف تبلغ تريليونات الدولارات.
U daně jsou náklady zřetelné. U systému limitů a povolenek je cena – ve smyslu pracovních míst, spotřeby domácností a hospodářského růstu – skrytá, rozptýlená a nesnadno se určuje, ačkoli modely naznačují, že se bude pohybovat v bilionech dolarů.