ويتمثل العامل الآخر في تقاعس الصين عن الاستفادة بشكل كامل من مجتمع مدني غير خاضع للرقابة. فكما لاحظت مجلة الإيكونوميست، لم يقتنع الحزب الشيوعي الصين بفكرة أن القوة الناعمة تنبع إلى حد كبير من الأفراد، والقطاع الخاص، والمجتمع المدني. بل تشبث بوجهة نظر مفادها أن الحكومة هي المصدر الرئيسي للقوة الناعمة، فعمل على الترويج لرموز ثقافية قديمة يعتقد أنها ربما تكون ذات جاذبية عالمية، باستخدام أدوات الدعاية غالبا.
Jak poznamenal časopis Economist, komunistická strana Číny se neztotožnila s myšlenkou, že měkká síla pramení především z jednotlivců, soukromého sektoru a občanské společnosti. Namísto toho se drží vize, že hlavním zdrojem měkké síly je vláda, která propaguje historické kulturní ikony s nadějí, že budou mít mezinárodní atraktivitu, a to často za použití metod propagandy.