كانت الدبلوماسية الإمبريالية نادراً ما تلجأ إلى سياسة اللين. فإذا حدث وتمرد أحد السلاطين أو زعيم إحدى القبائل، فإن بضع سفن حربية ترسو على مقربة من الشاطئ كانت كفيلة بأن تجعله يدرك خطأ السبل التي سلكها. وكانت القوى الغربية كثيراً ما تطالب لمن يمثلونها بحقوق وامتيازات خارجة عن نطاق التشريع في المناطق التي تحتلها. فكانت السفن الغربية تذرع المجاري المائية الداخلية للصين جيئة وذهوباً. وكانت انجلترا وفرنسا وهولندا والقوى الاستعمارية الأخرى تسيطر على التجارة والموارد في كل مكان من جنوب شرق آسيا. كما كانت تلك القوى تلجأ إلى التهديد المتواصل وتستخدم القوة والعنف بشكل مستمر لفرض العبودية والتعريفات الجمركية المنخفضة والحصانة للمستعمرين.
Neposlušný sultán či kmenový náčelník byl nucen si mylnost svého počínání uvědomit, když v pobřežních vodách zakotvilo několik dělových lodí. Západní mocnosti se často domáhaly exteritoriálních práv. Lodě ze Západu pravidelně pluly čínskými vnitřními vodami.