وبعد الهجمات الإرهابية في الحادي عشر من سبتمبر 2001، شرعت إدارة بوش في تطبيق سياسة جديدة طموحة تهدف إلى تشجيع التحول إلى الديمقراطية في الشرق الأوسط. ولم يكن مقصوداً بالإطاحة بصدام حسين سوى الخطوة الأولى على هذا الطريق. وفي شهر أغسطس من عام 2003 ذكرت كوندليزا رايس مستشارة الأمن القومي بالولايات المتحدة، ضمن ما ساقته من حجج، كيف أصبحت ألمانيا بنظامها الديمقراطي بمثابة المسمار الذي يثبت محور عجلة أوروبا الجديدة التي أصبحت اليوم كياناً متكاملاً حراً ينعم بالسلام، وكيف أن العراق على نفس المنوال قد تصبح بعد تحولها إلى الديمقراطية عنصراً أساسياً في شرق أوسط مختلف تماماً حيث تذبل إيديولوجيات الكراهية وتتلاشى.
Odstranění Saddáma Husajna bylo považováno jen za první krok. V srpnu 2003 poradkyně pro národní bezpečnost USA Condoleeza Riceová prohlásila, že „do velké míry tak, jako se demokratické Německo stalo oporou nové Evropy, která je dnes celá, svobodná a žije v míru, i transformovaný Irák se může stát klíčovým prvkem jiného Středního východu, kde se nebude dařit ideologiím nenávisti."