بدأ البنك في إدراك الاختلاف القائم بين الدول النامية والدول الأكثر تقدماً، ليس فقط فيما يتصل بافتقارها إلى الموارد؛ بل أيضاً فيما يتصل بالفجوة المعرفية. ولقد كان لهذا الإدراك أهمية خاصة بعد أن تحرك العالم نحو ما نطلق عليه "اقتصاد المعرفة". ومن بين قصص النجاح في هذا المجال نجد الهند ودول شرق آسيا، التي استثمرت بسخاء ليس فقط في مجال التعليم الأساسي، ولكن أيضاً في التعليم الثانوي والجامعي، وعلى نحو خاص في فروع التكنولوجيا والعلوم. ولقد شكل هذا أساساً لتحول كبير في توجهات البنك فيما يتصل بالتعليم، والتي كانت تركز فيما قبل على التعليم الأساسي.
Mezi úspěšné premianty patřila Indie a východní Asie, jež mohutně investovaly nejen do základního vzdělávání, ale též do vzdělávání sekundárního a terciárního a zejména do technologií a vědy. To představovalo zásadní změnu přístupu Banky ke vzdělávání, jenž se dříve zaměřoval na základní stupně škol.