ونظراً للانحباس الحراري العالمي وارتفاع درجات حرارة الأرض، فقد يتحول هذا الأمر إلى حدث متكرر الآن: حيث من المتوقع أن تمر آلاف السفن عبر ممرات القطب الشمالي، وتفرغ خزانات وقودها هناك فتخلف بقعاً من النفط وغير ذلك من أشكال التلوث المختلفة. وهذا يشكل تهديداً حقيقياً للتجمعات السكانية من الإسكيمو والإنويت، فضلاً عن الدببة القطبية.
Vzhledem ke globálnímu oteplování se z toho může stát pravidelný úkaz: tisíce lodí budou proplouvat trasami vedoucími přes Arktidu, vyprazdňovat tam palivové nádrže a vytvářet ropné skvrny a další formy znečištění.