إن السلطة البابوية تقف على أرض غير ثابتة، وخاصة في الغرب العلماني نسبيا. وبوسع فرانسيس أن يجتذب الانتباه بالإعراب عن رأيه في العدالة الاجتماعية خارج الكنيسة، ولكن من الصعب بالنسبة لأي بابا أن يؤثر على عادات الكاثوليك أنفسهم ووجهات نظرهم العقيدية، فهم يفكرون ويتصرفون كما يحلو لهم. وبوسعه أن يوبخ ويؤنب ــ وهو المسلك الذي حاول فرانسيس تجنبه حتى الآن ــ ولكن لا يستطيع أن يقنع.
František může mimo církev přilákat pozornost názorem na sociální spravedlnost, ale pro každého papeže je těžké ovlivnit zvyky a teologické názory samotných katolíků, kteří smýšlejí a jednají podle vlastního uvážení. Může jim vyčinit – což je přístup, jemuž se František doposud snažil vyhýbat –, ale nemůže je přesvědčit.