والواقع أننا ننظر إلى الفحم باعتباره أحد مصادر الطاقة الملوِّثة، ولكنه في الوقت نفسه مصدر "آمن" بالمقارنة بالطاقة النووية. ورغم ذلك فإن الحوادث المرتبطة باستخراج الفحم تقتل أكثر من 2000 شخص في كل عام ـ ويشكل الفحم سبباً رئيسياً للضباب الدخاني، والأمطار الحمضية، والانحباس الحراري العالمي، وتسمم الهواء. ونتيجة لقرار ألمانيا فإن انبعاثاتها الكربونية السنوية من المتوقع الآن أن ترتفع بنسبة قد تصل إلى 10% ـ في وقت حيث ترتفع انبعاثات الاتحاد الأوروبي بينما تترنح القارة تحت تأثير الأزمة المالية.
Jen v Číně však těžba uhlí ročně připraví o život víc než 2000 lidí – a právě uhlí je hlavní příčinou smogu, kyselých dešťů, globálního oteplování a toxicity vzduchu. Očekává se, že roční emise Německa teď vlivem jeho rozhodnutí vzrostou až o 10 % – v době, kdy emisí Evropské unie přibývá, jak ze sebe kontinent setřásá důsledky finanční krize.