بطبيعة الحال، كان أداء جوانب أخرى في هذا التوسع أقل نجاحا. ذلك أن جزءاً كبيراً من المساعدات التي تدفقت من ميزانية الاتحاد الأوروبي إلى الدول الأعضاء الجديدة كانت تستخدم لإقامة مشاريع مظهرية للسمعة والتي عملت على إثراء شركات البناء المحلية. ورغم أن هذه المشكلة لا تقتصر على الدول الأعضاء الجديدة فحسب ــ فنفس الشيء يحدث في بلدان مثل إيطاليا واليونان، حيث النظم الإدارية البطيئة التي تفتقر إلى الكفاءة وحيث الفساد المستشري ــ فإنها أصبحت أكثر حدة مع التوسعة؛ والواقع أن جودة الإدارة العامة في العديد من الدول الأعضاء في الشرق لا تزال أدنى كثيراً من نظيراتها في بلدان القلب في الاتحاد الأوروبي.
Velká část pomoci proudící z rozpočtu EU do nových členských států se využívá na prestižní projekty, při nichž se obohacují místní stavební firmy. A třebaže se tento problém neomezuje pouze na nové členské státy – totéž se děje v zemích jako Itálie nebo Řecko, které mají pomalou a neefektivní státní správu a trpí rozsáhlou korupcí –, rozšíření tento problém prohloubilo; řada východních členských zemí má stále méně kvalitní veřejnou správu, než jakou lze nalézt v jádru EU.