في كتاب صادر مؤخراً عن مؤسسة بروكنجز، يقول الكاتب إن أوباما كان يتمتع "برؤية ناشط لدوره في التاريخ" وإنه كان يعتزم تجديد صورة أميركا في الخارج، وخاصة في العالم الإسلامي؛ وإنهاء تورطها في حربين؛ ومد يد مبسوطة إلى إيران؛ وإعادة ضبط العلاقات مع روسيا كخطوة نحو تخليص العالم من الأسلحة النووية؛ وتنمية التعاون مع الصين في القضايا الإقليمية والعالمية؛ وصنع السلام في الشرق الأوسط". ولكن سجل إنجازاته فيما يتصل بهذه القضايا كان ملتبسا.
Slovy jedné knihy vydané nedávno Brookingsovým institutem měl Obama „aktivistickou vizi své dějinné role“ a měl v úmyslu „renovovat obraz Ameriky v zahraničí, zejména v muslimském světě, ukončit její angažmá ve dvou válkách, podat ruku Íránu, resetovat vztahy s Ruskem jako krok směrem k očištění světa od jaderných zbraní, navázat významnou spolupráci s Čínou v regionálních i globálních otázkách a nastolit mír na Blízkém východě“. Jeho bilance úspěchů v těchto otázkách je však smíšená.