ولكن إحدى مفارقات القوة الناعمة هي أن الدعاية كثيراً ما تكون هدّامة، نظراً لافتقارها إلى المصداقية. فخلال الحرب الباردة، أثبتت التبادلات الثقافية المفتوحة ــ مثل ندوة سالزبورج، التي مكنت الشباب من الانخراط والتفاعل فيما بينهم ــ أن التواصل بين الشعوب أجدى كثيرا.
Jedním z paradoxů měkké síly je ovšem skutečnost, že propaganda bývá kvůli absenci důvěryhodnosti často kontraproduktivní. Otevřené kulturní výměny během studené války – jako byl Salcburský seminář, který umožňoval mladým lidem zapojovat se do společné činnosti – ukázaly, že mnohem smysluplnějším nástrojem je kontakt mezi obyvateli.