ربما كان السبب الأساسي وراء هذه العودة اهتزاز ثقة شعوب العالم المستنيرة في قيمها، بل وحتى في التنوير ذاته. لقد انتشر نوع من النسبية الأخلاقية، دفع العديد من الناس إلى قبول محظورات كافة الطوائف الدينية باسم التسامح والتعددية الثقافية. ففرض الحظر على نشر الرسوم الكاريكاتورية التي تصف محمد ، وألغي عرض أوبرا آيدومينيو للموسيقار موتسارت بهدف تجنب الإساءة إلى المشاعر الدينية؛ وفي النهاية، حين نشرت الرسوم وعرضت الأوبرا، أصبح ذلك بمثابة استعراض يكاد يكون مقصوداً للإساءة. ربما يستطيع المرء أن يفهم أن المؤمنين المستنيرين في الإسلام (وهم كُـثُـر) قد يشعرون بالانزعاج والضيق حين يدركون أن العالم الذي تركوا من أجله أوطانهم هو في الحقيقة عالم هش ضعيف.
Karikatury Mohameda nejsou publikovány a Mozartova opera Idomeneo se nehraje, aby se předešlo urážce náboženského cítění; a když se pak nakonec otištění či představení přece jen uskuteční, mívá demonstrativní ráz, jako by urážka byla téměř záměrem. Lze pochopit, že osvíceným lidem věřícím v islám (kterých je mnoho) připadá znepokojivé, že svět, ve kterém chtějí žít, je ve skutečnosti křehký a zranitelný.