كانت الصين قد شهدت من قبل ذلك أحداثاً مثل حرق الكتب ودفن المفكرين أحياء، لكن أياً من تلك الأحداث لم يكن على ذلك القدر من التطرف الذي بلغته القوة المدمرة التي أطلقها ماو . فسرعان ما تم تدمير مواقع تاريخية قديمة، واستخراج جثث لشخصيات تاريخية مثل زانج تسي تونج ، الذي كان مسئولاً بارزاً أثناء حكم أسرة كنج ، وتُـرِكَت الجثث المتحللة متدلية من أغصان الأشجار.
K epizodnímu „pálení knih a pohřbívání intelektuálů zaživa“ docházelo již dříve, ale žádná síla nebyla radikálnější než ničivá síla, již uvolnil z řetězů Mao. Netrvalo dlouho a byla zničena starodávná místa.