إن الأرض كوكب ساخن إلى حد غير عادي. فعلى عمق ستة آلاف كيلومتر من السطح لا تقل حرارة قلب الأرض عن درجات الحرارة على سطح الشمس. إلا أن درجات الحرارة المفيدة لتوليد الطاقة كثيراً ما تتوفر عند أعماق ضحلة. لقد استخدم الإنسان هذه الطاقة الحرارية الأرضية ampquot;التقليديةampquot; لتوليد طاقة الحمل الكهربية الأساسية لأكثر من مائة عام، وهي الآن تستخدم في العديد من البلدان، ومنها إيطاليا، وأيسلندا، واليابان، ونيوزيلندا، وغرب الولايات المتحدة.
Přesto jsou teploty vhodné pro výrobu energie mnohdy dosažitelné i v menších hloubkách. Tato „konvenční“ geotermální energie slouží k výrobě spolehlivé elektřiny základního zatížení už více než 100 let a dnes ji využívá řada zemí, jako jsou Island, Itálie, Japonsko, Nový Zéland nebo západní Spojené státy.