في الأعوام الأخيرة أصبحت الرؤية الفرنسية للدولة العلمانية موضع تساؤل على نحو متزايد نتيجة للتأثير المتنامي للإسلام، الذي أصبح يشكل الديانة الثانية في فرنسا الآن، على الأقل من حيث عدد الملتزمين بممارسة شعائر الدين. ومن أجل مساعدة الإسلام على إيجاد مكانه بين ديانات فرنسا، فقد شجعت الدولة على إنشاء هيئة تمثل كافة المجتمعات المسلمة في فرنسا. وأثناء العقد الماضي، أدى النقاش الدائر حول ارتداء فتيات المدارس المسلمات لغطاء الرأس إلى إثارة جولة جديدة من الجدال حول معنى العلمنة. فقد نظر أغلبية المعلمين الفرنسيين إلى مسألة ارتداء غطاء الرأس باعتبارها جزء من حركة منظمة تهدف إلى التشكيك في الحيادية الدينية للمدارس ـ بل وتسعى إلى تحدي مبادئ التنوير الأساسية، كما فعلت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية منذ قرون. كان ذلك الاستفزاز الظاهري هو الذي أوحى إلى صانعي القوانين بسرعة التحرك، خشية أن يقع انقسام طائفي داخل النظام التعليمي. وبعد عامين من إجراء التجارب، يبدو أن هذا التصريح المجدد بشأن سيادة العلمنة في فرنسا قد صادف نجاحاً لا يقبل الجدل.
V posledním desetiletí vyvolala nové kolo polemik nad významem laïcité debata ohledně nošení šátků muslimskými školačkami. Většina francouzských učitelů považovala nošení šátků za vliv organizovaného hnutí, kterému šlo o zpochybnění náboženské neutrality škol – ba o napadení nejvlastnějších principů osvícenství, o což před staletími usilovala římskokatolická církev.