بيد أن الخطأ الذي ارتكبه روجوف وراينهارت في تحليلهما ــ وهو الخطأ الكبير الوحيد في واقع الأمر ــ كان في استخدامهما كلمة "عتبة". ذلك أن هذا الاختيار الدلالي، جنباً إلى جنب مع الرسم البياني الذي أضافوه، ضلل العديد من الناس. على سبيل المثال، أدانت هيئة تحرير صحيفة واشنطن بوست مؤخراً ما أطلقت عليه نهج "لا تقلق، كن سعيدا" في التعامل مع عجز الموازنة وديون الحكومة في الولايات المتحدة، على أساس وجود "علامة الـ 90% التي ينظر خبراء الاقتصاد إليها باعتبارها تهديداً للنمو الاقتصادي المستدام".
Tato sémantická volba spolu s přiloženým grafem přivedla mnoho lidí na scestí. Redakční rada deníku Washington Post například nedávno odsoudila přístup k americkému rozpočtovému deficitu a vládnímu dluhu, který popsala slovy „nelam si hlavu a buď šťastný“, a to s odůvodněním, že existuje „devadesátiprocentní hranice, kterou ekonomové pokládají za hrozbu trvale udržitelného hospodářského růstu“.