في الواقع، ربما أصبحت استبدادية بوتن الناعمة تمثل الآن أعظم خطر يتهدد إقرار الديمقراطية في روسيا. وتشتمل هذه الحقيقة على مفارقة عظيمة، وذلك لأنه في ظل زعامة بوتن القوية التي تظلل تحت جناحها اللبراليين وحتى الديمقراطيين على سبيل الحفاظ على المظهر المزيف المؤيد للغرب، فليس من الممكن أن تنشأ معارضة ليبرالية حقيقية. وعلى النقيض من هذا، فإن وجود سلطة قمعية حقيقية تحكم بيد من حديد قد يؤدي إلى نشوء مقاومة ديمقراطية أكثر فعالية.
Paradoxně, vzhledem k tomu, že Putinovo „silné" vedení zahrnuje liberály, ba i demokraty, aby si uchovalo prozápadní vzezření, nemůže se objevit skutečně liberální opozice. Naproti tomu nefalšovaně represivní železná ruka by mnohem spíš vedla ke vzniku účinného demokratického odporu.