وهذا يتركنا أمام سؤال آخر: ما الذي يجعل من التعذيب سلوكاً يستحق الإدانة المطلقة في حين أن غير ذلك من أعمال الحرب، مثل القصف، الذي يلحق قدراً أعظم من الضرر بأرواح البشر، قد يكون مقبولاً باعتباره نتيجة حتمية للدفاع عن الوطن. من المؤكد أن القصف قد يشكل ج��يمة حرب إذا ما استخدم كعمل إرهابي ضد مدنيين عزل. ولكن العمليات العسكرية التي تسفر عن قتل أو جرح المدنيين نادراً ما تُـعَد من جرائم الحرب بشكل تلقائي، ما دام المقصود منها لم يكن تعمد إذلال أو إلحاق الأذى أو الألم بفرد عاجز عن الدفاع عن نفسه ـ حتى ولو كان من الأعداء. أما التعذيب فهذا هو المقصود منه على وجه التحديد، وبالتالي فهو يختلف عن أعمال الحرب الأخرى.
Zbývá tedy otázka, proč by mělo být mučení absolutně odsouzeno, zatímco jiné válečné projevy typu bombardování, které způsobuje větší ztráty na lidských životech, by mohlo být akceptovatelné jako nevyhnutelný důsledek obrany státu. Také bombardování může být samozřejmě válečným zločinem, pokud se používá jako akt teroru vůči neozbrojeným lidem.