الواقع أن رد الولايات المتحدة كان مصمماً لمنع الصين من خلق أمر واقع قد يغلق أجزاءً كبيرة من بحر الصين الجنوبي. ورغم هذا فإن السياسة الأصلية التي تقوم على عدم التورط في النزاع على السيادة تظل منطقية. والمفارقة هنا هي أن فشل مجلس الشيوخ الأميركي في التصديق على معاهدة الأمم المتحدة لقانون البحار يعني أن الولايات المتحدة لا تستطيع أن تقاضي الصين أمام المحكمة الدولية لقانون البحار بسبب الجهود التي تبذلها لتحويل الشعاب المرجانية إلى جزر والمطالبة بمناطق خالصة من الممكن أن تتداخل مع حق المرور الحر ــ الذي يشكل مصلحة كبرى للولايات المتحدة.
Původní politika nenechat se zatahovat do sporů o suverenitu však i nadále dává smysl. Paradoxem je, že kvůli neschopnosti amerického Senátu ratifikovat UNCLOS nemohou USA předvolat Čínu před tribunál ITLOS kvůli snaze Pekingu proměnit útesy v ostrovy a nárokovat si exkluzivní zóny, které by mohly narušovat právo na volný průjezd – což je významný americký zájem.