لم تكن الولايات المتحدة راغبة قط في ربط اتفاقيات التجارة الحرة بقضايا حقوق الإنسان. ولم يوافق رئيس الولايات المتحدة على إلحاق فصول خاصة بالعمالة والبيئة في هذه الاتفاقيات إلا مجبراً. أما الاتحاد الأوروبي فهو يفكر على نحو مختلف؛ ففي اتفاقيات التعاون الاقتصادي والتجارة الحرة بينه وبين المكسيك على سبيل المثال، أصر على ضم &quot;فقرة الديمقراطية&quot;، التي تجعل من الفوائد الاقتصادية لهذه الاتفاقيات مشروطة بالاحترام المستمر للقواعد الديمقراطية وحقوق الإنسان.
USA nikdy skutečně nechtěly do obchodních dohod zahrnovat lidskoprávní otázky; přinejlepším a jen pod tlakem američtí prezidenti souhlasili se zapracováním kapitol o pracovní síle a životním prostředí. Evropská unie přemýšlí jinak; ve své dohodě o hospodářské spolupráci a volném obchodu s Mexikem například trvala – a úspěšně – na zařazení „doložky o demokracii,“ která podmiňovala ekonomická zvýhodnění trváním úcty k demokratickému řádu a lidským právům.