لقد كان لي من رواد الرأسمالية مع قبضه حديدية.ان حزبه وهو حزب العمل الوطني وان كان اقل وحشية بكثير من الحزب الشيوعي الصيني قد حكم البلاد فعليا بنظام الحزب الواحد ومثل العديد من القادة السلطويين ( مثل موسوليني ) فلقد كان لي في الماضي اشتراكيا ولكن تفكيره تأثر بشعور غريب بالحنين الى الانضباط الاستعماري البريطاني بالاضافة الى تبنيه لتفسير يخدم مصلحته الذاتية بالنسبة للكونفوشوسية حيث ركز على اطاعة السلطة بينما تجاهل الحق الكونفوشوسي المماثل بالمعارضة.
Stejně jako mnoho jiných autoritářských vůdců (například Mussolini) byl Lee kdysi socialistou. Jeho myšlení však bylo stejně tak ovlivněno zvláštně nostalgickými vzpomínkami na britskou koloniální disciplínu a osobně prospěšným využitím konfucianismu, kde zdůrazňoval poslušnost vůči autoritám, zatímco ignoroval (rovněž konfuciánské) právo na nesouhlas.