منذ نصف قرن من الزمان، أكد خبير اقتصاد السوق الحرة فريدريك فون هايك أن القطاع العام الضخم من شأنه أن يهدد الديمقراطية ذاتها وأن يضع أوروبا على "أول طريق العودة إلى نظام العبودية". لكننا نرى كيف ازدهرت دول الشمال، وليس كيف عانت، بسبب نظام الضمان الاجتماعي الضخم التابع للدولة، فضلاً عن انخفاض معدلات الفساد في قطاعاتها العامة، وارتفاع مستويات مشاركة الناخبين إلى حد كبير في تلك الدول مقارنة بالولايات المتحدة. وطبقاً لتقارير منظمة الشفافية الدولية (Transparency International) فإن دول الشمال تتمتع بأقل النظم السياسية فساداً على مستوى العالم (حيث احتلت أيسلندا ثم فنلندا أول مرتبتين على القائمة كأقل الدول فساداً)، بينما جاء ترتيب الولايات المتحدة، على الرغم من سياساتها المعتمدة على رأس المال الضخم، في مرتبة أدنى كثيراً من دول الشمال على هذه القائمة.
Severské země však existencí rozsáhlého sociálního státu netrpí, nýbrž prosperují, a to při mnohem nižší míře korupce ve veřejném sektoru a daleko vyšší účasti občanů ve volbách než v USA. Podle organizace Transparency International mají severské státy nejméně zkorumpované politické systémy (přičemž na Islandu a ve Finsku je korupce vůbec nejnižší), zatímco USA se svou politikou velkých peněz figuruje na žebříčku dosti nízko.