لقد زعم المتشائمون ـ وأبرزهم المؤرخون الروس ـ أن روسيا سوف تجد أنه من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، أن تتغلب على إرثها من الاستبداد وحكم الفرد. فقال ليف بيلويوسف من جامعة ولاية موسكو في لومونوسوف إن الاستبداد في روسيا ينهض دوماً من تحت الرماد، كطائر العنقاء الخيالي، مدعوماً بسلبية الروس وقدرتهم على التحمل. فقد ورث البلاشفة الاستبداد من القياصرة؛ وأعاد بوتن اكتشاف المبدأ الملكي القديم المتمثل في تعيين الخليفة، متجاهلاً بذلك مبدأ المنافسة الديمقراطية.
Lev Bělousov z Lomonosovovy státní univerzity v Moskvě prohlásil, že v Rusku autokracie opakovaně vstává z popela jako Fénix, neboť ji při životě udržuje ruská pasivita a ochota snášet utrpení. Bolševici zdědili autokracii carů, zatímco Putin oprášil starý monarchistický princip pomazání svého nástupce, a obešel tak demokratickou soutěž o prezidentský úřad.