إن الاتحاد الأوروبي في حاجة ماسة إلى النمو الاقتصادي لتمكين الدول الأعضاء من دعم أنظمة الضمان الاجتماعي والرفاهة مع تقدم مجتمعاتها في السن ــ وهو التحدي الذي يواجه مناطق ودول أخرى أيضا. بيد أن قِلة منها تواجه العقبة المزدوجة في أوروبا والتي تتمثل في نمو الإنتاجية الهزيل والانحدار الديموغرافي. فالصين على سبيل المثال تواجه تحدياً ديموغرافياً مماثلا، مع تقلص قوة العمل وارتفاع عدد المتقاعدين بسرعة. ولكن إنتاجية العمل في الصين كانت في نمو بمتوسط 9% سنوياً على مدى العقد الماضي.
EU zoufale potřebuje hospodářský růst, aby její členské státy udržely sociální zabezpečení a systémy dávek navzdory stárnutí společností – s tímto problémem se ostatně potýkají i jiné regiony a země. Málokterý z nich však stejně jako Evropa naráží na dvojí překážku v podobě chabého růstu produktivity a demografického poklesu.