ورغم أن القرار الذي اتخذه بوش الأب بغزو بنما من أجل القبض على مانويل نورييجا (وإخضاعه للمحاكمة في وقت لاحق) ربما كان انتهاكاً لسيادة بنما، فإنه كان في الوقت نفسه يحمل قدراً من شرعية الأمر الواقع، نظراً ��سلوك نورييجا المشين. وعندما نظم بوش تحالفه الدولي لخوض حرب الخليج، فكان حريصاً على ضم العديد من الدول العربية ــ ليس لضمان النجاح العسكري، بل لتعزيز شرعية المهمة.
Bushova invaze do Panamy s cílem dopadnout (a později postavit před soud) Manuela Noriegu sice možná byla narušením panamské suverenity, ale vzhledem k nechvalně proslulému Noriegovu chování nepostrádala jistou míru faktické legitimity. A když Bush organizoval mezinárodní koalici pro válku v Perském zálivu, začlenil do ní i několik arabských zemí – ne proto, aby si zajistil vojenský úspěch, nýbrž proto, aby posílil legitimitu této mise.