يزعم العالم السياسي مايكل روس أن التفاوت المتطرف بين الجنسين في بلدان مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة لا يرجع إلى صرامة التقاليد الإسلامية، بل هو في الواقع نتيجة لتحول التنمية الاقتصادية، بسبب الثروات النفطية، بعيداً عن وظائف التصنيع التي نجحت تاريخياً في اجتذاب المرأة إلى قوة العمل، وتشجيع وظائف البناء والتعمير التي يهيمن الذكور عليها. وداخل الشرق الأوسط المسلم، تسجل الدول الغنية بالنفط درجات أقل كثيراً على المؤشرات الخاصة بالمساواة بين الجنسين مقارنة بالدول غير الغنية بالنفط مثل المغرب، وتونس، ولبنان، وسوريا.
Je spíše důsledkem toho, jak ropné bohatství vzdálilo hospodářský rozvoj pracovním místům ve výrobě, která historicky vtahovala ženy do řad pracovních sil, a namísto toho posiluje práci ve stavebnictví, jíž obvykle dominují muži. V rámci muslimského Středního východu jsou státy bohaté na ropu mnohem níž na žebříčcích rovnoprávnosti dle pohlaví než státy ropou neobdařené jako Maroko, Tunisko, Libanon a Sýrie.