في نهاية حياته، تغيرت نبرة سامويلسون بعض الشيء بعد أن كان يعتبر نظرية الميزة النسبية أجمل شيء في الاقتصاد. فقال إن التجارة الحرة تعمل على ما يرام في ظل تكنولوجيا ثابتة لا تتغير. ولكن إذا كان بوسع بلدان مثل الصين أن تجمع بين التكنولوجيا الغربية والأجور المتدنية، فإن التجارة مع الصين من شأنها إذن أن تؤدي إلى انخفاض الأجور في الغرب. صحيح أن الغرب سوف يتمكن من الحصول على السلع بأثمان أرخص؛ ولكن على حد تعبير سامويلسون فإن "القدرة على شراء البِقالة من وال مارت بأسعار أقل بنسبة 20% لا يعوض بالضرورة عن الخسائر في الأجور".
Pokud ale země jako Čína můžou kombinovat západní techniku s nízkými mzdami, pak obchodování s Čínou sníží na Západě mzdy. Pravda, Západ bude mít možnost získat levněji zboží; jak ale řekl Samuelson, „možnost koupit si potraviny ve Wal-Martu o 20 % levněji nemusí nutně vyvážit vzniklé propady mezd“.