ليس لنا أن نقطع بأن كل الفترات التاريخية الاستثنائية تنتج زعماء استثنائيين مثل بونابارت. وربما كانت هذه حقيقة طيبة، ذلك أن وجود زعيم استثنائي من شأنه أن يجعل الناس يتوهمون أن لكل مشكلة حل، وهذا بعيد تماماً عن الصدق. والحقيقة أن المسار الطبيعي للتاريخ في أشد صوره تفاؤلاً لا يسمح إلا بتقدم "هامشي"، لكن الخطوات السريعة التي قطعها التطور التكنولوجي تدفعنا إلى الاعتقاد في إمكانية إحراز تقدم على نفس القدر من السرعة فيما يتصل بالشئون الإنسانية. حتى أن كثيرين ما يؤمنون بأن مثل هذا الرهان المستحيل لن يُـكْـسَب إلا على يد رجل مُـرسَل من قِـبَل العناية الإلهية، مع كل ما يترتب على ذلك من آمال ـ ومخاطر.
Ne všechna výjimečná období zplodí své Bonaparty a pravděpodobně je to dobře, neboť výjimeční vůdci mohou vyvolávat iluzi, že všechny problémy mají řešení, což není ani zdaleka pravda. Přirozený běh dějin v nejoptimističtějším smyslu je pokrokem „na okraji“, avšak rychlé tempo technologických změn nás vede k očekávání neméně rychlého pokroku v lidských záležitostech.