إن كل مولدات الطاقة، بما في ذلك المحطات العاملة بحرق الفحم والغاز، تتطلب كماً كبيراً من الموارد المائية. ولكن الطاقة النووية تحتاج إلى كميات أكبر من المياه. وتنتج مفاعلات الماء الخفيف مثل تلك في فوكوشيما والتي تستخدم المياه كمبرد أولي، أغلب الطاقة النووية على مستوى العالم. والواقع أن الكميات الضخمة من المياه المحلية التي تستهلكها مفاعلات الماء الخفيف تتحول إلى مياه ساخنة يتم ضخها إلى الأنهار والبحيرات والمحيطات مرة أخرى.
Největší část globální jaderné energie vyrábějí lehkovodní reaktory (LWR), jako je ten ve Fukušimě, které používají vodu jako hlavní chladivo. Obrovské množství místní vody, kterou LWR spotřebovávají na provoz, se mění v odpadní horkou vodu, která se vypouští zpět do řek, jezer a oceánů.