ولكن من الخطأ أن نتصور أن الردع النووي الممتد يعتمد على التعادل في عدد الأسلحة النووية. فهو يعتمد في الحقيقة على تركيبة تتألف من القدرة والمصداقية. فأثناء فترة الحرب الباردة كانت الولايات المتحدة قادرة على الدفاع عن برلين لأن وعدنا بالالتزام بالدفاع عنها اكتسب المصداقية بفضل تواجد قوات حلف شمال الأطلنطي والقوات الأميركية، التي كانت أرواح أفرادها لتصبح على المحك في حال وقوع هجوم سوفييتي.
Záleží spíš na kombinaci potenciálu a věrohodnosti. Během studené války dokázaly USA ochránit Berlín, protože našemu slibu, že tak učiníme, propůjčovalo věrohodnost spojenectví NATO a přítomnost amerických vojáků, kteří by se v případě sovětského útoku dostali do ohrožení.