بيد أن الاقتصاد شهد نمواً فعلياً في غضون ذلك ـ بما يكفي لاعتبار نوبتين الركود هاتين مختلفتين عن غيرهما بالكاد. وبما أن هاتين النوبتين كان يفصل بينهما الانتقال من الرئيس جيمي كارتر إلى الرئيس رونالد ريجان، فكان من المنطقي على الصعيد السياسي أن يُنظَر إليهما باعتبارهما فترتي ركود منفصلتين. وعلى نحو مماثل، تم التأريخ الرسمي لبداية الركود الحالي بشهر ديسمبر/كانون الأول 2007، ولكن كان من الجائز أيضاً أن يتم التأريخ لبداية الركود بصيف عام 2008، وذلك لأن الاقتصاد شهد نمواً في الفترة الفاصلة.
A protože je dělilo předání prezidentské funkce Jimmym Carterem Ronaldu Reaganovi, bylo politicky důležité rozlišovat je jako dvě recese. Podobně i začátek nedávné recese byl oficiálně datován do prosince 2007, ale stejně tak mohl být datován do léta 2008, protože v mezidobí ekonomika rostla.