يُـعَد القصف الاستراتيجي أحد تطبيقات مفهوم "الحرب الشاملة"، الذي يعتبر كل المدنيين مقاتلين، أي أنهم بالتالي أهداف مشروعة. وفي عام 1965، عندما أثبت الفيتناميون الشماليون أنهم أعداء يتسمون بالصلابة والعناد، هـدَّد ليماي بقصفهم "حتى إعادتهم إلى العصر الحجري".
Strategické bombardování je aplikací konceptu „totální války“, ve kterém jsou všichni civilisté pokládáni za bojovníky, a proto představují legitimní cíl. Když se v roce 1965 ukázalo, že Severovietnamci jsou tvrdošíjní nepřátelé, pohrozil LeMay, že budou „vybombardováni zpět do doby kamenné“.