ويزعم المنتقدون أن هذه الإنجازات، وكذلك الجهود الرامية إلى تحريك الجمود في السودان وبورما، كانت على حساب التخلي عن الوضوح الأخلاقي فيما يتصل بقضايا حقوق الإنسان. ولكن التصريحات العلنية كثيراً ما تكون أقل فعالية من الاستراتيجيات طويلة الأمد في مجال الترويج لحقوق الإنسان. والواقع أن خطاب أوباما في غانا، والذي اختار إلقائه من موقع في بلد أفريقي نجح مؤخراً في تغيير حكومته بأسلوب ديمقراطي، يوضح هذا التوجه.
Kritici vznášejí obvinění, že tyto úspěchy, jakož i snahy najít východiska z patových situací v Súdánu a Barmě, přicházejí za cenu zřeknutí se morální čistoty v oblasti lidských práv. Jenže veřejné proklamace jsou často méně účinné než dlouhodobé strategie podpory lidských práv. Takový přístup ilustruje Obamův projev v Ghaně, pečlivě situovaný do africké země, která nedávno úspěšně prošla demokratickou změnou vlády.