الحقيقة أن الأمين العام اليوم يتمتع بشرعية دبلوماسية كبيرة، بل وبقدر أكبر من الوضوح الإعلامي، لكن سلطته السياسية أقل كثيراً مما يقترح نص ميثاق الأمم المتحدة. ولكي يتمكن الأمين العام من العمل بفعالية فلابد وأن يكون بارعاً في إدارة هيئة العاملين لديه وميزانية المنظمة، وأن يكون موهوباً في مجالات الدبلوماسية العامة (وما يجري من وراء الكواليس)، وأن يكون قادراً على اكتساب ولاء نطاق عريض من الجهات الفاعلة الخارجية، بما في ذلك المنظمات غير الحكومية، والمجموعات التجارية، والصحافيين.
Generální tajemník dnes vskutku vládne značnou diplomatickou legitimitou a ještě větší mediální viditelností, ale menší politickou mocí, než jazyk Charty OSN naznačuje. Má-li účinně dosahovat výsledků, musí umět spravovat personál i rozpočty, mít talent pro veřejnou diplomacii (a její zákulisní podobu) a být schopen získat si věrnost širokého spektra externích hráčů, mimo jiné nevládních organizací, obchodních skupin a novinářů.