بعد أربعة وخمسين عاماً من الإعلان عن خطة شومان التي بدأت في الربط بين اقتصاد فرنسا واقتصاد ألمانيا، أصبح الاتحاد الأوروبي الآن يضم خمساً وعشرين دولة وأصبح تعداد سكانه يفوق تعداد سكان الولايات المتحدة. ثماني من الدول الأعضاء الجديدة كانت سابقاً من الدول الشيوعية الحبيسة خلف الستار الحديدي لما يقرب من نصف قرن. وكان انجذاب تلك الدول إلى الاتحاد دليلاً على افتتانها ـ بفعل " القوة الناعمة " ـ بفكرة توحيد أوروبا.
Padesát čtyři let po vyhlášení Schumanova plánu, který začal provazovat francouzskou a německou ekonomiku, čítá EU celkem 25 zemí, v nichž žije více obyvatel než ve Spojených státech. Osm z nových členských zemí představuje někdejší komunistické státy, které byly téměř po půlstoletí uzamčeny za železnou oponou.