ومن ناحية أخرى، فإن العديد من البرامج الحكومية المقترحة كوسيلة لتحسين توزيع الدخل لا يستفيد منها الفقراء إلا قليلاً نسبياً وتعمل على إضعاف الكفاءة الاقتصادية. فكان المبرر الأصلي لإعانات الدعم الزراعية مساعدة صغار المزارعين، ولكن المستفيد الرئيسي منها كان لفترة طويلة الصناعات الزراعية. وقد أسهمت إعانات دعم الرهن العقاري في اندلاع أزمة قروض الرهن العقاري الثانوي، من دون حتى مساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض في المقام الأول. ورغم هذا فإن العديد من الأميركيين مقتنعون بضرورة دعم مثل هذه السياسات، ليس لأنها تصب في مصلحتهم، بل لأنهم لا يفهمون الاقتصاد.
Mnoho vládních programů, které jsou označovány za cestu ke zlepšení distribuce příjmů, přitom prospívá chudým lidem relativně málo a poškozuje ekonomickou efektivitu. Zemědělské dotace se původně odůvodňovaly převážně tak, že pomáhají drobným farmářům, ale jejich hlavním příjemcem je už dlouho agrobyznys.