كانت روسيا تدعم ما يسمى بحركة الاستقلال في شمال شرق استونيا، وهي المنطقة المأهولة بسكان أغلبهم من أصل روسي ممن استقروا هناك أثناء العصر السوفييتي. وحين قاومت استونيا، فرضت روسيا عليها العقوبات وقطعت عنها إمدادات الغاز، وفرضت ضرائب باهظة على المنتجين الوحيدين اللذين سمحت باستيرادهما من استونيا، حتى أنها هددت بالتدخل العسكري.
Rusko zároveň podporovalo takzvané „autonomní hnutí“ na severovýchodě Estonska obývaném převážně etnickými Rusy, kteří se tam v sovětských dobách usadili. Když Estonsko odolalo, uvalilo na ně Rusko sankce a přerušilo dodávky plynu.