بطبيعة الحال، قد يفضل الصينيون الحديث عن "العودة" وليس "الصعود"، والإشارة إلى التعددية "المتناغمة" للمستقبل. ولكن "الصعود" هو ما يجسد نظرة أغلب الناس لتاريخ الصين الحديث، وفي التاريخ يرتبط صعود البعض عادة بانحدار آخرين. أو بعبارة أخرى، ربما نرتد الآن إلى هذا النمط الدوري الذي افترض المؤرخون أنه بديهي قبل أن يزرع في أنفسهم صعود الغرب غير القابل للتراجع ظاهرياً وجهة نظر قائمة على التقدم الخطي نحو قدر أعظم من العقل والحرية.
Většina lidí však přemýšlí o nedávných dějinách Číny jako o „vzestupu“ a v minulosti byl vzestup některých zemí obvykle spojen s úpadkem jiných. Jinak řečeno se možná vracíme k onomu cyklickému schématu, které historikové pokládali za samozřejmé, než jim zdánlivě nezvratný vzestup Západu vštípil myšlenku lineárního pokroku směrem k větší rozumnosti a svobodě.