أما أجهزة الاستخبارات التي تنشأ في بيئة ديمقراطية فهي تتمتع عادة بآليات إشرافية تعمل على تقييد حالات إساءة استغلال السلطة، وتضمن العمل على نحو فعّال من خلال معاقبة المسئولين الذين يخفقون في الاضطلاع بواجبات وظائفهم على النحو اللائق. ففي الولايات المتحدة تتولى لجنة قوية تابعة لمجلس الشيوخ ومشكلة من الحزبين الديمقراطي والجمهوري الإشراف المباشر على أجهزة الاستخبارات. ولقد كان تقرير هذه اللجنة بشأن عجز أجهزة الاستخبارات، وبصورة خاصة وكالة الاستخبارات المركزية ومكتب التحقيق الفيدرالي، عن منع هجمات الحادي عشر من سبتمبر 2001، يتضمن أيضاً عدداً من التوصيات بشأن إعادة هيكلة هذه الأجهزة بحيث تصبح أكثر فعالية.
Výzvědné služby v demokratických souvislostech obvykle mají kontrolní mechanismy, jejichž smyslem je omezovat zneužívání pravomocí a garantovat účinné jednání tím, že trestají vrcholné činitele, již nevykonávají své povolání řádně. Ve Spojených státech tajné služby přímo monitoruje mocný senátní výbor obsazený oběma partajemi.