تقع مدينة سوتشي في منقطة شمال القوقاز، والتي شهدت بعد تفكك الاتحاد السوفييتي تمرداً مسلحاً طويلاً ووحشياً في الشيشان، في حين تحولت داغستان المجاورة في وقت لاحق إلى مرتع للتطرف الإسلامي والإرهاب. والواقع أن بوتن اكتسب تأييداً واسع النطاق بين أبناء الشعب الروسي بسبب تعامله الحازم الشرس مع الانفصاليين في شمال القوقاز ــ وهو التأييد الذي ساعد في إقناع الرئيس الروسي آنذاك بوريس يلتسين بتعيين بوتن خلفاً له في عام 1999.
Soči leží v severokavkazském regionu, který po rozpadu Sovětského svazu zažil dlouhé a brutální ozbrojené povstání v Čečensku, zatímco semeništěm islamistického extremismu a terorismu se později stal zejména sousední Dagestán. Ostatně Putin si získal širokou podporu ruského lidu právě rozhodným a nemilosrdným řešením separatismu na Severním Kavkaze – a tato podpora pomohla přesvědčit tehdejšího prezidenta Borise Jelcina, aby v roce 1999 Putina jmenoval svým nástupcem.