تُـرى ما الأسباب التي تدعو الصين، التـي كان ينظر إليها عادة باعتبارها "قوة قارية"، إلى الانخراط في مثل هذه الأنشطة البحرية التوسعية؟ كانت الصين تفرض هيمنتها على آسيا في مجال "القوة البحرية" حتى القرن السابع عشر. فخلال حكم أسرة منج (1368-1644) كانت "البحرية العظمى" تحت قيادة الأدميرال زنج هي القوة البحرية الأعظم في العالم. ولكن الصين لم تكن لها إستراتيجية بحرية عالمية طيلة القرون الثلاثة الماضية، بل ولم تمتلك ولم تسع إلى امتلاك قوات بحرية قادرة على دعم إستراتيجية عالمية.
Za vlády dynastie Ming (1368-1644) bylo dokonce „velké námořnictvo“ admirála Čeng Che nejmocnější na světě. V posledních třech staletích však Čína neměla žádnou globální námořní strategii a nedisponovala – nebo o to neusilovala – námořními silami schopnými takovou strategii podpořit.