إلا أن المواطنين الصينيين أنفسهم كانوا يدركون أن نقاء أطعمتهم وأدويتهم والمياه التي يشربونها والهواء الذي يتنفسونه قد أصبح موضع شك. فقد كانت الأخبار المتسربة من القنوات الخلفية عامرة بالشائعات عن انحرافات بالغة. على سبيل المثال، كانت إحدى الشركات التافهة تطحن الصخور الرسوبية وتضعها في كبسولات من الجِل لتبيعها كدواء. وكان أفراد إحدى القرى يغيرون على مستودع نفايات خاص بأحد المستشفيات بحثاً عن المعدات الجراحية، التي يغسلونها في قناة مائية قريبة، ثم يعيدون تغليفها في حاويات بلاستيكية محكمة ومطبوع عليها عبارة &quot;معقم&quot;، ويبيعونها إلى نفس المستشفى بأسعار مخفضة.
Zprávy v zadních uličkách ( sia-tao sia-o-si ) už dlouho sytí zvěsti o tom, že situace sklouzává. Jeden druhořadý podnik rozemílal sádrokarton, plnil jej do gelových kapslí a prodával jako lék. Rolnická vesnice vyrabovala nemocniční odpadní kontejner, aby získala vyhozené chirurgické náčiní, v nedalekém průplavu jej umyla, zabalila do plastových obalů označených štítkem „sterilizováno“ a se slevou prodala zpět do nemocnice.