بيد أن كل ما تحقق من تقدم حتى الآن أصبح اليوم مهدداً. إذ أن نهضة الصين وعودة روسيا إلى البروز على الساحة الدولية من الأمور التي تشير إلى عدم وجود ارتباط لازم بين التنمية الاقتصادية من ناحية، وبين الحداثة السياسية والثقافية من ناحية أخرى. ويبدو النجاح الاقتصادي المبهر الذي أحرزته الصين بصورة خاصة وكأنه إشارة إلى وجود بدائل شمولية عملية للفكرة الغربية التي تربط بين الحرية والديمقراطية وحكم القانون واقتصاد السوق. والحقيقة أن نجاح الصين يشير إلى أن الحداثة الانتقائية أمر ممكن (أو الحداثة على طريقة الاختيار من القائمة بعبارة أخرى)، ويسمح للدول باختيار تطبيق عناصر الحداثة ـ التكنولوجيا، والاقتصاد الحديث، والبنية الأساسية، والمؤسسات السياسية، والقيم السياسية ـ التي تراها مناسبة لظروفها.
Konkrétně úžasný ekonomický úspěch Číny, zdá se, poukazuje na existenci životaschopných autoritářských alternativ k západnímu přesvědčení, že svoboda, demokracie, právní řád a tržní hospodářství tvoří jeden svazek. Ba vzniká dojem, že Čína dokládá možnost výběrové modernizace (při níž si lze, abych tak řekl, objednávat z jídelního lístku modernizace), díky níž státy mohou volit jen ty prvky modernity – technologie, ekonomiku, infrastrukturu, politické instituce a hodnoty –, které jim vyhovují.