إن أغلب محاولات التهريب لا تشتمل على مواد نووية؛ بل تشتمل عادة على مواد مشعة من تلك التي تستخدم في المستشفيات، والمصانع، وغير ذلك من المواقع في مختلف أنحاء العالم. ومثل هذه المواقع لا تتمتع عموماً بنفس القدر من الحماية الذي تتمتع به المنشآت النووية. والمشكلة هي أن حتى الكميات الصغيرة نسبياً من مواد مثل الكوبالت 60 ــ التي تستخدم في العلاج بالإشعاع ــ قد تحدث أضراراً خطيرة إذا اجتمعت بمواد متفجرة تقليدية في ما يمكن أن نطلق عليه مسمى "القنبلة القذرة" (أو استخدمت عمداً لتعريض عامة الناس لإشعاع خطير).
Tato místa obvykle nejsou tak dobře chráněna jako jaderná zařízení. Při smíchání s&#160;konvenčními výbušninami do takzvané špinavé bomby (anebo jiném použití se záměrem vystavit veřejnost nebezpečnému záření) by přitom vážné škody mohlo způsobit i relativně malé množství materiálu, jako je kobalt 60, využívaný v&#160;radioterapii.