وكل هذا يثير العديد من التساؤلات حول الكيفية التي نستجيب بها لمثل هذه المآسي ـ والكيفية التي ينبغي لنا أن نستجيب بها لها. لقد قتل الزلزال ما يقرب من مائتي ألف شخص. ورغم بشاعة هذا الرقم فإنه أقل من عدد الأطفال الذين يموتون كل عشرة أيام، طبقاً لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف)، لأسباب مرتبطة بالفقر ويمكن تجنبها. فضلاً عن ذلك، وكما زعم إيلي هاسينفيلد في موقع GiveWell.net ، فهناك أسباب وجيهة لاعتبار جهود الإغاثة في حالة الكوارث أقل فعالية من حيث التكاليف من المساعدات الموجهة إلى إنقاذ أرواح هؤلاء المعرضين للخطر بسبب الفقر المدقع.
Jakkoliv jde o strašlivé číslo, stále je to méně než počet dětí, které podle dětského fondu UNICEF každých 10 dní zemřou z příčin, jež souvisejí s chudobou a lze se jim vyhnout. Jak navíc na internetové stránce GiveWell.net uvádí Elie Hassenfeld, existují dobré důvody tvrdit, že humanitární pomoc je méně efektivní než pomoc zaměřená na záchranu životů lidí ohrožených extrémní chudobou.