Идеята за създаване на инструмент, който дава възможност на гражданите да участват по-пълно в демократичния живот на Съюза, беше повдигната още през 2005 г. след неуспешните конституционни референдуми във Франция и Нидерландия. Тези гласове отразяваха осезателна липса на контакт между Европейския съюз и неговите граждани.
L'idea di introdurre uno strumento che consenta ai cittadini una partecipazione più completa alla vita democratica dell'Unione germogliò già nel 2005, dopo l'esito negativo dei referendum costituzionali in Francia e nei Paesi Bassi, da cui era emersa una notevole carenza di comunicazione tra l'Unione europea e i suoi cittadini.