Колкото и жестоко да беше земетресението, само по себе си то не обяснява степента на щетите. Тя има връзка и с хроничната бедност, понасяна от Хаити в продължение на много години.
Per quanto grande sia stata la violenza del sisma, essa da sola non può giustificare l'entità dei danni, i quali sono da attribuire anche alla povertà cronica di cui Haiti ha sofferto per molti anni.