Разширяването на ЕС с 12 нови държави, предимно с по-ниско равнище на развитие, отколкото средното за предишните 15 държави-членки, внесе очевидни предизвикателства и изисквания от гледна точка на осъществяването на принципа на икономическо и социално сближаване.
ES paplašināšanās, uzņemot 12 jaunas dalībvalstis, kuru vidējais attīstības līmenis kopumā ir zemāks nekā 15 "vecajām” dalībvalstīm, radīja nenoliedzamas vajadzības un prasības saistībā ar ekonomiskās un sociālās kohēzijas principa ievērošanu.