Независимо че вече имаме актуални международни правни инструменти за ограничаване на проблема - Конвенцията Марпол 73/78 - ние все по-често се натъкваме на очебийни недостатъци във връзка с прилагането и съответствието; също така беше отбелязано, че разпоредбите за гражданска отговорност при замърсяване от кораби, които са в сила понастоящем, нямат достатъчно голям възпиращ ефект.
Jóllehet már jelenleg is létezik a helyzet enyhítését célzó nemzetközi szabályozás - a hajók által okozott szennyezés megelőzéséről szóló nemzetközi egyezmény (Marpol 73/78) -, az alkalmazás és a megfelelés tekintetében egyre több nyilvánvaló hiányosságra derül fény. A tapasztalatok azt mutatják, hogy a hajók által okozott szennyezésre vonatkozó jelenleg érvényben lévő polgári jogi felelősségi rendszerek visszatartó ereje elégtelen.