За много държави ядрените оръжия са символ на мощ, за други те са средство с възпиращ ефект, какъвто е случаят с Израел, а за трети те компенсират недостатъците на конвенционалните оръжия, какъвто е случаят с Русия.
Sok ország számára a nukleáris fegyverek hatalmi jelképnek, mások számára - mint például Izrael esetében - végső elrettentő eszköznek minősülnek, ismét mások számára pedig - mint például Oroszország esetében - a hagyományos fegyverek gyengeségét kompenzálják.