В Средновековието например детството не се е признавало за етап от човешкия живот и на децата се е гледало като на малки възрастни, и може да се каже, че понятието за детство е развито в основни линии в епохата на Просвещението, епохата на Жан Жак Русо и неговия роман "Емил".
Par exemple, au moyen âge, l'enfance n'était pas reconnue comme une période de la vie humaine et l'on considérait les enfants comme de petits adultes; on peut dire que la notion d'enfance s'est essentiellement développée pendant les Lumières, à l'époque de Jean-Jacques Rousseau et de son Émile.