Противно на впечатлението, което дават някои хора, CITES не е инструмент, предназначен да се забрани търговията, а напротив, неговата цел е да гарантира, че международната търговия с диви видове животни и растения не застрашава тяхното оцеляване.
Contrariamente à impressão que algumas pessoas tendem a dar, a CITES não é um instrumento concebido para proibir o comércio; pelo contrário, o seu objectivo consiste em assegurar que o comércio internacional de espécies animais e vegetais selvagens não ameace a sobrevivência destas.