За пореден път Европейският съюз се възползва от даден проблем, като се осланя на общностно правно основание - първия стълб - за да разшири компетенциите си относно хармонизирането на наказателното право на държавите-членки. Ирландия и Обединеното кралство, които са предявили правото си на доброволно неучастие, признато в договорите, са съществено изключение.
Mais uma vez, a União Europeia aproveita um processo com uma base jurídica comunitária (o primeiro pilar) para alargar as suas competências em termos de harmonização do direito penal dos Estados-Membros, à excepção, todavia, da Irlanda e do Reino Unido, que fizeram valer o seu direito de opt out [auto-exclusão] reconhecido pelos tratados.