Тя се основава на три правни акта, приложими спрямо държавите-членки, а именно Регламент (ЕО) № 539/2001 за определяне на третите страни, чиито граждани трябва да притежават виза, и тези, чиито граждани са освободени от това изискване; второ, визовият кодекс, обхващащ всички процедури и условия за издаване на шенгенски визи за краткосрочен престой; и накрая, Регламент (ЕО) № 1683/95 за определяне на единeн формат за визи.
Jest oparta na trzech instrumentach prawnych mających zastosowanie do państw członkowskich, a mianowicie na rozporządzeniu (WE) nr 539/2001 wymieniającym państwa trzecie, których obywatele muszą posiadać wizy podczas przekraczania granic zewnętrznych, oraz te, których obywatele są zwolnieni z tego wymogu; po drugie, na kodeksie wizowym obejmującym wszystkie procedury i warunki związane z wydawaniem wiz krótkoterminowych Schengen i wreszcie na rozporządzeniu (WE) nr 1683/95 ustanawiającym jednolity formularz wizowy.