Европейският съюз има дългогодишно законодателство за защита на водите, а именно Рамкова директива за водите от 2000 г., която определя като цел защитата на всички води - реки, езера, подпочвени и крайбрежни води - и предвижда координиране на усилията през административните и политическите граници по отношение на общите речни басейни за постигане на тази цел.
Euroopa Liidul on olnud pikka aega vesi kaitsvad õigusaktid, nimelt 2000. aasta vee raamdirektiiv, millega on kehtestatud kõikide vete - jõgede, järvede, põhja- ja rannikuvete - kaitsmine ja millega on sätestatud haldus- ning poliitilisi piiri ületavate ühiste vesikondade puhul jõupingutuste koordineerimine sekke eesmärgi saavutamiseks.