Устойчивото развитие в Европа се основава на високата конкурентоспособност на социалната пазарна икономика, което означава пълна заетост и социален напредък, борба срещу социалното изключване и дискриминацията, насърчаване на справедливостта и премахване на бедността.
Lissaboni leping annab kaheldamatult Euroopale uued sotsiaalsed eesmärgid. Jätkusuutlik areng Euroopas rajaneb sotsiaalse turumajanduse kõrgel konkurentsivõimel, mis tähendab täielikku tööhõivet ja sotsiaalset edasiminekut, võitlust sotsiaalse tõrjutuse ning diskrimineerimisega, õigluse edendamist ja vaesuse likvideerimist.