Разширяването на ЕС с 12 нови държави, предимно с по-ниско равнище на развитие, отколкото средното за предишните 15 държави-членки, внесе очевидни предизвикателства и изисквания от гледна точка на осъществяването на принципа на икономическо и социално сближаване.
ELi laienemine 12 uue liikmesriigi võrra, mille arengutase on üldiselt madalam 15 eelmise liikmesriigi omast, tõi vaieldamatult endaga kaasa probleeme ja nõudmisi majandusliku ning sotsiaalse ühtekuuluvuse põhimõtte elluviimises.