Koncept původně vznikl na Konferenci OSN o obchodu a rozvoji (UNCTAD) jako nástroj rozvoje. Podle něj mají průmyslové země poskytovat rozvojovým zemím nereciproční obchodní preference, a umožnit jim tak vytvářet příjmy nikoli na základě podpory, ale prostřednictvím mezinárodního preferenčního obchodu.
Conceptul a fost propus inițial de UNCTAD ca un instrument de dezvoltare: țările industrializate ar trebui să acorde preferințe comerciale nereciproce țărilor în curs de dezvoltare, permițându-le să genereze venituri nu prin ajutoare, ci în cadrul comerțului internațional preferențial.