Eleanor devoted herself to family life until 1918, when she learned of Franklin's affair with her social secretary, Lucy Mercer. Much like Bill and Hilary Clinton, Eleanor and Franklin stayed married; however, their relationship changed. After the discovery of the affair, they became more of a political partnership than a romantic one, which ended up helping them both immensely. Eleanor started getting active in social causes outside the home, which gave her a positive outlet for her attention.
Eleanor kendisini, Franklin’in sekreteri Lucy Mercer ile ilişkisini öğrendiği 1918 yılına kadar aile hayatına adadı. Bill ve Hillary Clinton gibi, Eleanor ve Franklin de evli kaldı; ancak ilişkileri değişti. İlişkinin ayyuka çıkmasından sonra, sevgili ilişkisinden ziyade sonuçta ikisinin de çok işine yarayacak bir ortaklık ilişkisi geliştirdiler. Eleanor ev dışında, dikkatini sağlaması için çok faydalı olmuş toplumsal davalarla ilgilenmeye başladı.