She entered political life by joining the student movement in 1976. In order to participate in the rising laborer movement at that time she worked as a laborer at Altın Yıldız and Arıkol factories.
Bir süre Türkiye Yayıncılar Birliği (TYB) Yayımlama Özgürlüğü Komitesi Başkanlığı görevini de yürüten Zarakolu, Kürt sorunu ve Türkiye’deki azınlıkların durumu ile ilgili çalıştı.