Evelyn PrinceMichaels Street, Lower East Side
Le jour de l'explosion... A cette heure de la journée, la rue Michaels était l'une des plus fréquentées des ERP de Larissa. Avec le soleil haut dans le ciel, les ouvriers en général du centre nucléaire voisin affluaient dans leurs conduits pour gaspiller leur heure de déjeuner; étant à peine dix minutes à pied de l'établissement, et se vantant d'une modeste offre de délices et de joints de nourriture, Michaels Street était vraiment l'endroit idéal pour les hommes et les femmes pour sortir du bureau et prendre une bouchée à manger.
C'était aussi l'endroit idéal pour les voleurs. Avec les vagues rythmiques de la circulation piétonne sur un programme presque immaculé tout au long de la semaine, il est devenu assez facile pour les escrocs de se cibler à des moments opportuns. Evelyn Prince était un tel escroc qui avait profité de la situation. Elle errait le long de la bande occupée, les yeux liés dans le tissu pendant qu'elle trébuchait autour d'un handicap feignant. Alors que la plupart considéraient sa vue complètement redondante, la jeune femme pouvait réellement voir son environnement avec encore plus de portée qu'ils pouvaient imaginer, et elle utilisait cette « compétence spécialisée » de sa part pour peser la cible la plus vulnérable. Ce n'était pas quelque chose dont elle était particulièrement fière, mais elle n'était pas vraiment criblée de culpabilité non plus. Au fil des ans, elle s'était habituée à emprunter à des étrangers. Elle a trouvé un réconfort pour sa conscience en sachant qu'elle n'était pas motivée par la cupidité, comme tant de criminels dans la ville. Evelyn faisait juste ce qu'elle avait à faire pour s'en sortir.
Elle s'enferme rapidement à un homme plutôt musclé, son large dos étirant sa salopette grise et la bourde claire d'un portefeuille appuyant contre l'intérieur de sa poche serrée des cuisses. Il a été confronté loin d'elle, au milieu de dire une anecdote particulièrement asinine à son posse ; qui, bien sûr, a trouvé ce conte sans goût complètement hilarant. Toute la meute riait et braillait comme des culs. Il était parfait.
Sans perdre de temps, elle s'est jetée directement sur lui et s'est jetée sur le béton. Le groupe riait plus fort, jusqu'à ce qu'elle tourne la tête et feigne la cécité avec la performance primée aux Oscars qu'elle avait presque parfaite. L'amusement s'est arrêté, des excuses à moitié cul ont été prononcées, et l'homme qu'elle avait heurté a essayé d'aider Evelyn à ses pieds. Elle s'est servie de sa poche comme d'un support pour se relever, et une fois qu'elle les avait assurés qu'elle allait bien, elle s'est tapé dans la rue, arrondissant le coin et disparaissant dans la foule... avec son gros portefeuille cousu sous son bras. Elle n'était ni fière ni honteuse, au lieu de tourner ses pensées vers l'endroit où elle allait manger cet après-midi.
En direction d'une barre de sandwichs, elle se dirigea vers le comptoir et commença à fouiller le portefeuille en attendant qu'un serveur assiste à sa commande. Il y avait un peu d'argent, qu'elle a empoché; elle payait toujours sans contact jusqu'à ce que les cartes soient verrouillées, en tirant le meilleur parti de chaque vol. Elle a sorti un morceau de plastique, et a découvert que ce n'était pas une carte de débit du tout. C'était sa carte d'emploi, portant le logo Michaels et une image peu flatteuse de l'homme qu'elle venait de voler. Alors qu'elle lisait les mots 'Michaels Nuclear Power Plant', une sensation familière s'est effondrée. Un sentiment vertigineux, qui lui a fait sentir à la fois dormant et alerte; hyper-sens et hyper-aware de tout et rien. Sa tête se sentait déconnectée de son corps. Une jeune femme est arrivée au bar.
"Bienvenue chez Rizzo, madame, qu'est-ce que je peux vous apporter?"
Mais c'était trop tard. Evelyn savait que la résistance était futile; elle avait essayé d'innombrables fois de secouer cette sensation initiale et d'arrêter la force qui l'a prise sur ses traces. Mais ce n'était d'aucune utilité, et assez tôt le monde autour d'elle a commencé à s'estomper à rien.
La noirceur. Siren pleurniche. Ça continue à gémir. Loud. Longue. Danger. Une lumière rouge devient visible. C'est clignotant. Des pulsations. Avertissement. Le sol tremble. C'est du shuddering. Grognement. Le grondement de la terre fusionne en coupe. Dégustation. Hélicoptère volant au-dessus bas, silhouette contre le rouge infernal. Sens le vent sur mon visage. Je suis là. Je regarde, mais je ne regarde pas. La figure tombe de l'hélico. Frappe la passerelle en métal. Loud clang résonne dans ma tête. Mais est rapidement absorbé par le chaos.
L'homme disparaît dans le bâtiment. Le faisceau rouge oscille comme un phare. Rythme. Je tourne. Tourne-toi. Chaque rotation passe le long de la brique. Illumine brièvement un panneau qui se glisse le long du lettrage : MICHAELS POUVOIR NUCLÉAIRE PLANTE. MICHAELS POUVOIR NUCLÉAIRE PLANTE. MICHAELS POUVOIR NUCLÉAIRE PLANTE. Chaque fois que les mots sont allumés en rouge pendant une seconde. Puis retournez dans la noirceur. Puis revenez en rouge. Puis retournez dans la noirceur. Puis revenez en rouge. Chaque fois semble de plus en plus important. Plus significatif. MICHAELS POUVOIR NUCLÉAIRE PLANTE. MICHAELS POWERPLANT NUCLÉAIRE. MICHAELS POWERPLANT NUCLÉAIRE.
Énorme secousse. Comme un tremblement de terre. Puis une vague de chaleur. Brûlure de lumière. Brûlure de flamme. Une vague d'acidité qui vient sur moi. Me laver. Je me dissolve. Dans le néant. Les secousses s'arrêtent. La lumière s'estompe. Plus rien. La noirceur.
Et puis, de la noirceur, sortit le visage d'une jeune femme concernée, regardant directement où seraient les yeux d'Evelyn, s'ils n'étaient pas liés en tissu rouge. "Madame? Est-ce que ça va?" Elle a demandé, regardant Eve comme si elle n'était qu'une autre folle vagabonde des rues. Son ton était chargé de fausse préoccupation; cette supériorité énervante que le sain d'esprit tient si souvent sur les vulnérables. "Madame?"
La carte d'identité en plastique a glissé des doigts d'Evelyn, en cliquant sur le sol carrelé. Le porte-monnaie s'ensuivit bientôt, tandis qu'Evelyn tournait son épaule pour regarder par la grande vitrine. La silhouette de base de la centrale se profilait sans prétention sur les arbres, des nuages blancs paisibles dérivant de ses différentes tours.
"Oh, merde," Eve s'est évanouie, alors que la gravité de la situation commençait à s'installer. "Oh merde, merde. Merde."
"Madame, je vais devoir vous demander de partir." J'ai harcelé le serveur, dans son ridicule uniforme jaune. Evelyn l'obligea, ne s'arrêtant qu'un instant pour envisager d'avertir la jeune fille de ce qui devait arriver. Evelyn comprenait plus que quiconque que l'avenir était en pierre, mais la connaissance de ce qui devait arriver lui permettait au moins le privilège de pouvoir faire respecter un petit karma là où elle se sentait nécessaire. Et donc elle a laissé le déli ne pas dire un mot.
Mieux vaut ne pas causer d'ennuis, a-t-elle raisonné. Evelyn avait l'intention de s'éloigner le plus possible de Larissa, et elle n'avait pas besoin d'une panique aveugle qui l'empêchait de s'échapper de la catastrophe nucléaire imminente. Mais d'abord, elle a dû prendre quelques choses de chez elle.
***112 Chemin de Belgrade, côté inférieur est
La nuit de l'explosion... La maison d'Evelyn avait été un vieux squat délabré, qui n'avait pas encore été sauvé par le projet de rénovation de Michaels en raison de son siège à la périphérie même de la ville. Il lui avait fallu près d'une heure pour se rendre sur le site désolé, et plusieurs autres pour bien planifier ses prochaines étapes; maintenant, le soleil commençait à se coucher, et Evelyn était prudente que la tombée de la nuit n'était qu'à quelques tours de l'horloge. Après ça, le destin était hors de ses mains... elle a dû agir vite.
Elle s'était déjà arrangée pour un Uber qui l'emmènerait à l'aéroport, où elle se partagerait à contrecœur avec les fonds qu'elle avait retenus dans l'ancien bâtiment et se dirigerait vers l'Europe. Son plan initial avait été de passer par l'eau à New Alexandrie, mais le côté logique d'elle savait que ce n'était pas le moment de prendre des risques. Elle avait lu la ruine provoquée par des catastrophes nucléaires historiques, et alors qu'elle ne savait pas à quel point l'explosion de Michaels serait dévastatrice... elle ne voulait pas prendre de risque.
Le bip d'une corne l'a alertée de l'arrivée du taxi, et Evelyn a déplacé son regard vers un vieux bureau en bois, sur lequel un médaillon d'or s'étendait délicatement. Cela avait été, bien sûr, à la fois la raison pour laquelle elle avait appelé à la maison et la raison pour laquelle elle hésitait à partir. Donnée par sa mère le jour de son adoption, c'est sa possession la plus précieuse qu'elle ait réussi à se cacher des yeux avides de Del pendant une décennie; son seul souvenir physique de son bref temps d'amour. Un trésor qui était trop précieux pour marcher dans les rues, et beaucoup trop précieux pour quitter le pays sans. Mais cela lui rappelait aussi ce qu'elle laissait derrière elle : il allait être encore plus difficile de retrouver sa mère de l'autre côté de l'Atlantique. Et quand elle est revenue, combien de Larissa resterait-elle encore? Sa mère survivrait-elle à l'explosion?
Alors que l'impatient chauffeur Uber s'envolait une fois de plus, Eve arrachait le médaillon du bureau et le fixait autour de son cou mince, se forçant à trouver du réconfort dans le fait que sa mère aurait pu quitter la ville depuis longtemps. Beaucoup de choses peuvent changer en dix ans... et donc elle est partie à la voiture.
Un homme blanc souriant et chubby l'a saluée quand elle est entrée sur le siège passager. "Hé, chérie. L'aéroport, c'est ça?
Evelyn a hurlé, ne regardant pas dans sa direction. "Oui, s'il vous plaît. Aussi vite que possible."
Il s'est étourdi, regardant la fille de haut en bas avant de faire signe d'appréciation. "Très bien, princesse. Mettons ce spectacle sur la route." il a dit, en commençant le moteur en regardant de nouveau ses yeux bandés. "Ne t'inquiète pas pour moi, bébé. J'ai les yeux sur la route pour nous deux." il s'arrêta un moment, tandis que la voiture s'éloignait et que les roues commençaient à rouler. "Et je sais exactement où nous allons."
****
Eve était dans la voiture depuis environ vingt-cinq minutes avant qu'elle ne se rende compte que quelque chose n'allait pas.
"Tu es sûr qu'on va dans le bon sens?" Elle a demandé, faisant peu d'efforts pour paraître sans présomptueux. "Nous devrions être là maintenant. J'ai un avion à prendre."
L'homme a tout simplement souri, tirant dans une ruelle et éteignant les phares. "Oh, poupée, tu peux regarder ça?" a-t-il demandé, astucieux dans son hypothèse que son passager était aveugle. "Nous sommes là!"
Ève n'avait même pas une seconde à réagir avant que l'homme ne soit sur elle, se dirigeant comme une panthère vicieuse alors qu'il sautait sur le siège passager et commençait à l'étouffer avec sa forme. Evelyn a crié en état de choc, mais bientôt elle a tourné son attention à la lutte contre l'homme. Elle vivait avec Del depuis dix ans, et dans la rue depuis. Ce n'était pas sa première fois dans ce scénario, mais il faisait sombre maintenant et franchement elle n'avait ni le temps ni l'envie de s'asseoir et de le prendre.
Elle n'était pas fascinée alors qu'elle entendait le son familier d'une mouche qui n'était pas essuyée, au lieu de s'immiscer dans la porte de la voiture pour tout ce qu'elle pouvait utiliser comme arme. Elle a trouvé une boîte d'antigel; inattendue, compte tenu du climat chaud de l'été prochain, mais elle a été appréciée néanmoins. Elle l'a frappé sur la tête plusieurs fois, assez pour qu'il se retire momentanément; à ce moment-là, elle a pulvérisé la substance dans son visage, sautant hors de la voiture comme il a vomi dans la douleur. Elle sprinta et descendit la ruelle. Evelyn était furieuse de la façon dont son plan avait été saboté par quelques larmes, mais il y avait encore une chance de s'échapper avant l'explosion. Elle a dû faire un tour, trouver une autre voiture...
Les lumières blanches l'ont aveuglée alors qu'elle sortait sur la route principale. Le klaxon saillant d'une corne sonnait. Le bruit inébranlable des freins serrant contre le caoutchouc serrait toute la nuit. Le poids d'un véhicule en mouvement est entré en collision avec son corps. Il y a eu un moment de choc alors que le monde semblait s'éloigner d'elle ; puis son crâne a frappé le tarmac. Tout est devenu sombre.
I just got back from a 10 hour shift, and I now have access to their hotspots. Which is such a cool experience, because using them is honestly like travelling back to the Stone Age. It's the best history lesson I ever had. So immersive.
Post coming before Friday~
XoXo