Thalius a regardé autour de lui. Se tenant au-dessus des batailles du Château First Reach, il était avec ce qui restait de la force militaire de Veradan. Ce n'était rien de se vanter : des hommes et des femmes qui ont été déplacés de leurs unités et se sont rapidement fusionnés avec ce qui restait. Il pouvait voir des membres du 33e Siege Dogs (la seule unité qui n'en a fait que la moitié après une tentative infructueuse d'attaquer une garnison non morte), des 21e Highlanders (une unité de tir à l'arc assez chanceuse pour survivre à la chute de Veradan) et même des 29e Frontiers (les recrues qui avaient été chargées de l'évacuation des réfugiés). Le reste des hommes rassemblés là-bas étaient d'autres unités, trop nombreuses à identifier. Thalius sentit une petite douleur quand il se souvint à nouveau qu'aucun des douze Valkyries ne se tiendrait à ses côtés cette fois-ci, mais il le secoua et se mit à l'acier pour la bataille à venir.
L'étrange crâne qui a brisé la porte les a tous pris par surprise. Thalius n'avait pas vu une telle monstruosité quand les portes de Veradan ont été violées. Bien qu'il se soit remis du choc momentané, quelque chose lui dit que cette bataille pourrait être pire et plus brutale que n'importe quel combat qu'il avait encore vu avec ces créatures. Les premières choses à les attaquer, cependant, étaient quelque chose qu'il connaissait mieux.
"Ligne Breakers d'abord... Une stratégie typique. Adoucissez-nous et divisez nos rangs pour nous rendre des cibles faciles pour le reste de leur force » a pensé Thalius alors qu'il étudiait leur ennemi. Leur taille massive et leurs armes étaient censées intimider et détruire. Si c'était la première fois qu'il les avait vus, Thalius aurait pu avoir peur. Cependant, il avait vu ces brutes deux fois auparavant, et il savait de quoi ils étaient capables. Il savait aussi qu'ils étaient très lents et démêlés; tout le monde assez rapide pouvait en faire tomber un tant qu'ils avaient du soutien pour distraire le disjoncteur de ligne. Lui et les autres Rangers avaient préparé leurs longbows et attendaient l'ordre de tirer. Finalement, le Gardien de Feer la Den, Fenris Laski avait donné l'ordre et ils se préparaient à lancer leurs flèches.
"Cherch!
Grâce à la discipline des années d'entraînement, les Véradan Rangers ont tous reculé leurs arcs en parfaite synchronisation, prêts à tirer sur demande.
"Perdez-vous!"
Et avec cela, les flèches de leur section ont toutes tiré en même temps, couvrant l'ennemi avec des projectiles, et en faisant tomber quelques-uns d'entre eux. Mais cela n'a pas arrêté leur avance. « Tout ce que nous pouvons faire est de les affaiblir et d'espérer que les hommes sur le terrain puissent faire le reste » a pensé Thalius en se souvenant de leur rôle pour cette bataille. La ligne Breakers a continué à fermer la distance à leurs hommes de pied.
Feu gratuit!
Laski a commandé. Avec cela, les Rangers ont commencé à viser leurs tirs aux points faibles au lieu de simplement créer un grand volley de flèches. Thalius a tiré sur la corde de son arc et a choisi une cible parmi tous les disjoncteurs de ligne. Il a décidé d'en prendre un qui s'approchait de Fenris. "Corporal Garret, aidez-moi avec cette cible!" Thalius commanda le Ranger à sa gauche, gesticulant à la ligne Breaker se dirigeant vers le Gardien. "Je vais l'étourdir. Et tu lui en as mis un droit dans la tête." Il a dit, alors qu'il lançait rapidement un tir sur le cou de la ligne Breaker, faisant planter l'ennemi, et Garret lança immédiatement sa flèche à travers l'œil, provoquant la créature à rugir son cri de signature. "Bullseye!" Garret a crié. "Pas le temps de fêter, ils commencent leur charge!" Un autre Ranger a dit.
Les Disjoncteurs de Ligne avaient déjà fermé la distance entre leurs lignes, et les combats éclataient partout. "Ils sont trop proches de nos hommes! Les coups de feu sont trop risqués. Prioriser ceux qui sont derrière leurs lignes de front, réduire leur nombre et les affaiblir pour les défenseurs. » Thalius a commandé. Les autres Rangers l'ont reconnu et ont concentré leurs efforts sur les Disjoncteurs de ligne juste derrière le front pour donner aux troupes sur le terrain un temps plus facile.
Leurs flèches ne cessaient de voler de leurs remparts alors que la bagarre au sol se poursuivait. Cependant, il y en avait tellement, et ils ne pouvaient pas lancer des flèches assez rapidement pour les réduire d'un nombre significatif, laissant une majorité d'entre eux à prendre en charge par le reste de l'armée. À la fin, leurs forces avaient fait de lourdes victimes en dépit de la victoire momentanée. Les applaudissements ont commencé à éclater de la foule.
"C'est la première vague faite..." Un chef d'équipe des Rangers du nom de Brachen a dit. « Si nous maintenons ce taux de tuerie, il ne faudra pas longtemps pour que cette garnison tombe. Cette agression est loin d'être terminée." Thalius a remarqué. Les applaudissements ont été coupés quand la corne a commencé à souffler et un nouvel ennemi a commencé à marcher sur eux. Ils étaient différents, et Thalius ne pensait pas qu'il avait déjà vu ce genre de lanceurs non morts. "Thalius... est-ce que je t'ai déjà dit que je déteste quand tu as raison?" Brachen a dit comme il a préparé son arc une fois de plus. Thalius n'a pas répondu, mais a commencé à préparer une autre flèche.
Ces ennemis étaient différents, ils étaient désarmés contrairement aux Disjoncteurs de Ligne, ils portaient des boucliers et des lances, et ils marchaient dans une formation bien organisée. "Je ne les ai jamais vus montrer ce genre de coordination avant... C'est peut-être gênant... » pensa Thalius alors qu'il commença à réfléchir à la façon de les traiter. Fenris Laski a levé son épée en l'air de dessous d'eux et leur a donné le commandement.
"Archers, feu à volonté!"
Les Rangers ont fait ce qu'on leur a dit et ont lancé leurs projectiles sur le nouvel ennemi, essayant de viser le cou, les jambes, les bras et la mâchoire inférieure, car ce sont les zones non armées qui n'étaient pas immédiatement couvertes par les boucliers. Au moment du lancement cependant, ils ont vu que leur ennemi a commencé à se rassembler et a créé un mur impénétrable de boucliers qui ont pris leurs flèches. Seulement très peu d'entre eux ont réussi à se faufiler dans les minuscules trous du mur de bouclier, et ils n'ont même rien fait de visiblement significatif pour l'avancée ennemie. "Qu'est-ce que c'est que ça?" Brachen s'est exclamé qu'il avait chargé une autre flèche et tiré sur eux, essayant d'aller pour un trou, mais il a été rapidement couvert, ce qui a causé le tir de se détourner inoffensifment. Thalius a tiré son propre coup, essayant de frapper un des lanceurs au milieu, mais encore une fois, la flèche a été prise. « Ils réagissent intelligemment et rapidement. C'est un comportement différent de celui que j'ai déjà vu..." Thalius a remarqué pendant que les autres archers essayaient de les frapper. Il commençait à penser que c'était un gaspillage de flèches quand Laski leur a dit de s'arrêter.
"Cessez le feu, cessez le feu!"
Ils ont arrêté leur volley et ont commencé à envisager leurs options. "Qu'est-ce qu'on est censés faire contre ça? Aucune de nos flèches ne passe! » Garret s'est exclamé. Soudain, cependant, le mur du bouclier s'est abattu et les lanceurs ont tenu leurs armes prêtes alors qu'ils commençaient à marcher rapidement jusqu'à leurs lignes. "Ces bâtards utilisent des tactiques réelles... et avec des réflexes plus rapides que n'importe quelle armée normale." Brachen a observé.
Ne prenez pas leur appât, attendez votre chance de frapper! Archers, mages, choisissez vos coups! ► Fenris commandé avant de charger dans la fraye.
-- Qu'est-ce qu'on fait? Interrogé Wellington, un archer du 29ème Frontiers. "Nous faisons ce qu'on nous a dit, choisissons nos tirs!" Brachen répondit alors qu'il visait l'une des créatures, et lança une flèche sur elles, que la cible dévia. Thalius avait pensé à eux pendant un certain temps, et a décidé de traiter l'ennemi comme des soldats vivants.
"Ils réagiront s'ils voient nos tirs arriver, mais pas s'ils sont distraits. Ils ne peuvent réagir qu'à tant de choses en même temps. Attendez qu'ils engagent nos hommes, et qu'ils les fassent sortir un par un. Ne tirez pas comme des volleys, mais choisissez des cibles individuelles pour éviter tout feu amical. Privilégiez les ennemis qui sont les plus proches de nos soldats et des commandants, et communiquez vos cibles les uns avec les autres. » Il leur a dit. Les Rangers ont hurlé et ont commencé à tirer sur des ennemis individuels. Thalius lui-même a choisi des cibles et a essayé de les enlever.
Leurs réactions étaient rapides, mais pas assez rapides il semblait. Parce qu'alors qu'ils pouvaient les bloquer s'ils voyaient la flèche, ils pouvaient être trop préoccupés par un soldat de pied pour remarquer qu'un seul était logé dans leur corps. Cela dit, ils avaient encore des réflexes inhumains, car un simple regard autour de leur tête semblait suffire pour leur dire tout ce qu'ils avaient besoin de savoir sur leur environnement et sur les dangers qui se dirigeaient vers eux. Thalius et les autres Rangers avaient besoin d'un timing précis pour tirer sans qu'il soit repéré par les sapeurs, et attendre cette occasion l'a fait afin qu'ils ne soient pas aussi rapides qu'avant, et le nombre de victimes commençait à augmenter.
"On ne les tue pas assez vite!" Leonhard, un autre chef d'équipe, a dit en colère. "Nous faisons ce que nous pouvons. Si c'est tout ce que nous sommes capables d'accomplir, alors c'est encore mieux que rien." Thalius a répondu. "Hé, euh... Est-ce que quelqu'un d'autre a l'impression que le temps agit bizarrement?" Un Ranger du 29 a demandé, regardant vers le haut les nuages contre nature tourbillonnant dans le ciel. "Arrête de regarder les nuages et tire sur l'ennemi!" Brachen a crié en colère à la recrue. Pendant ce temps, une femme pâle et étrangement jolie arriva soudain à leurs remparts. Quelqu'un aurait demandé ce qu'elle faisait là-bas, mais ils étaient tous trop occupés à essayer de poser leurs coups de feu. Soudain, la femme jeta son couteau sur le mur, poignardant l'un des lanceurs qui avait piégé l'un de leurs soldats. Quelques Rangers ont regardé vers le bas pour voir ce qui s'est passé et ont vu le spearman soudainement commencer à se griffer jusqu'à ce qu'il soit mort de ses propres mains.
"Par les Dieux... Je suis content que tu sois de notre côté." Leonhard a dit à la femme, qui semblait être une sorte de Mage. "Leonhard, concentre-toi! Thalius lui a rappelé que tu manquais d'occasions de tirer. "C'est ça! Excuses." Il a dit comme il a pris le but une fois de plus.
Thalius pouvait voir comment se passait ce combat, et ce n'était pas bon. Ces Spearmen avaient des tactiques qui réduisaient l'efficacité des archers, et avaient également un avantage important dans le combat rapproché de leurs réflexes accrus. En plus du fait qu'ils étaient plus nombreux que les autres, Thalius savait qu'ils avaient besoin d'un plan plus organisé pour l'ensemble de leur force de défense pour s'attaquer à eux. Il n'était pas sûr de ce qu'ils pouvaient faire pour contrer ce nouvel ennemi, mais ils devaient le faire rapidement.
Name: Thalius Hanadar
Age: 39
Gender: Male
Race: Firen
Appearance:

He looks a little older than he actually is, with a hard face having a few wrinkles and scratches, and light skin. He has black, short, crew-cut hair. He has a short, rough beard forming around the outline of his mouth and chin. He has a medium body build, not scrawny, but not muscular or large either. He stands at 6'1
Personality: Thalius can quickly come off as an emotionless and detached person. He chooses not to spend time with others much, not even his fellow Veradan military survivors. He does not speak casually very often. However, he can prepare a battleplan on the fly and give orders with clarity and confidence. He has a sound and calm mind, capable of maintaining his composure even in the most stressful of situations. However, he treats his fellow soldiers (more specifically, those assigned underneath him) more like tools and assets than actual people (Though he appears to treat himself that way as well). He seems to show indifference as to whether they will survive a fight or not. Though this does not mean he’ll just send them or himself to their deaths, as he will do what he can to keep them all alive. But it seems to be motivated more by “maintaining their long-term usefulness” rather than a genuine care for their life.
Character type and traits: Battlement Ranger – A calm and collected strategist. He is determined and never believes that the war is impossible. He comes off as cold and uncaring; not getting much trust or confidence easily from allies (and them not usually receiving his in return). His lack of empathy can make him disregard their emotional states at times.
History: Thalius’ past is not something he openly discusses with anyone, unless they have earned their trust. What is known about him is that he had lived in the human city of Veradan, and that both his parents were soldiers. Following their footsteps, he enlisted as soon as he was capable, and of age. At first, his parents did not wish for him to take on the same dangerous lifestyle they had chosen to live, and tried to stop him for his own safety. But after an incident regarding a thief breaking into their home, they realized he was capable of protecting himself, and so they relented. Thalius was a member of the 20th Frontiersmen Platoon when he first started his military career; a unit comprised of entirely new recruits, called upon only against small-fry like bandits, or when the more experienced units need immediate assistance. After showing exceptional skill in ranged combat and tactics, he was transferred to the 12th Valkyrie Regiment (A long-range, support unit) after some years of service.
Things were going well for them, but everything fell apart when the dead army began marching. Being a large city and center of trade, it was a prime target for cutting off supplies and assistance to the other remaining strongholds. The 12th Valkyrie Regiment remained at the city walls with the other ranged units, while the footmen held their position at ground level. They were ready to fight to their last, but the sight of the enemy made them realize it might have been pointless... An entire horde of unimaginable size marched upon them, with their soldiers and weapons looking like something torn out of a nightmare. Thalius tried to think of something they could have done to counter this threat, but even with a swift meeting of squad leaders and tacticians they all knew it was hopeless. No maneuever or plan would turn the battle in their favor. Their enemy fought using one thing: pure overwhelming force; a force that could not be stopped no matter what they did. The defenders fought valiantly, but there was no stopping the flood of monsters, the gates were breached, and defeat was imminent.
Ragtag remains of the different platoons and units that made up the once proud and professional military force of Veradan reached the Sky Bridge, and volunteered themselves to assist in its defense. They doubted they would have a better chance considering how disorganized and unprepared the volunteer defenders were, but many of them wanted payback for the slaughter of their companions. And if it meant giving the monsters a harder time, they were willing to stand against the onslaught.
Equipment:

 Wooden longbow for long-ranged and accurate firing
 Veradan Light Ranger armor
 Leather backpack for supplies and other items, with arrow quiver attached to the side
 Small, retractable Telescope
 Compact Crossbow for mid-range combat
 Crossbow Bolts and container
 Steel Shortsword for close-range engagements

Other:

 He keeps a small, steel lockbox in his personal quarters, and in his bag when travelling.
 Just for fun... Here's his Theme Song: You Know My Name - Chris Cornell