ELI5: konsep gelombang gravitasi dan pentingnya dalam astrofisika.
Gelombang gravitasi adalah riak pada struktur ruang-waktu yang disebabkan oleh percepatan benda-benda masif. Mereka pertama kali diprediksi oleh teori relativitas umum Albert Einstein dan terdeteksi langsung pertama kali pada tahun 2015 oleh kolaborasi Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO).

Gelombang-gelombang ini penting dalam astrofisika karena memberikan cara baru dalam mengamati alam semesta. Sebelumnya, para astronom hanya dapat mendeteksi radiasi elektromagnetik (seperti cahaya), namun gelombang gravitasi memungkinkan kita mengamati alam semesta dengan cara yang sangat berbeda. Mereka dapat digunakan untuk mempelajari perilaku objek masif seperti lubang hitam dan bintang neutron, yang memancarkan gelombang gravitasi kuat saat mengorbit dan bergabung dengan objek lain.

Gelombang gravitasi juga memberikan cara baru untuk menguji teori relativitas umum Einstein dan teori gravitasi lainnya. Dengan mempelajari sifat-sifat gelombang gravitasi, para ilmuwan dapat menguji apakah teori-teori tersebut secara akurat menggambarkan perilaku alam semesta.

Secara keseluruhan, deteksi gelombang gravitasi merupakan tonggak penting dalam bidang astrofisika dan telah membuka era baru observasi dan penemuan.