η νόσος προκαλείται κυρίως από την έλλειψη μιας ολισθηρής προστατευτικής ουσίας που ονομάζεται επιφανειοδραστική ουσία, η οποία βοηθά τους πνεύμονες να φουσκώσουν με αέρα και κρατάει τους αεροσακούλες από το να καταρρέουν