Η αιτία της περικαρδίτιδας είναι συχνά άγνωστη ή μη αποδεδειγμένη, αλλά συχνά είναι το αποτέλεσμα μιας λοίμωξης όπως ιογενείς λοιμώξεις που προκαλούν θωρακικό κρύωμα ή πνευμονία όπως ο ηχοϊός ή ο ιός coxsackie που είναι συχνοί σε παιδιά, καθώς και λοιμώξεις της γρίπης με βακτήρια πολύ λιγότερο συχνές μερικές μυκητιασικές λοιμώξεις ακόμα πιο σπάνιες