Ο δεσμός βασικά είναι σίγουρα μεταδοτικός κατά τη διάρκεια μιας ενεργού εστίας στις πληγές των χειλιών ή των γεννητικών οργάνων, αλλά δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι έχουν προσβληθεί από έρπη όταν οι σύντροφοί τους δεν έχουν ενεργές βλάβες είναι δυνατόν να τον πιάσει ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτών των ασυμπτωματικών αδρανών περιόδων