Μια βασική χημική ουσία του εγκεφάλου που εμπλέκεται στη μεσολάβηση της επιθυμίας για κατανάλωση φαρμάκων είναι η ντοπαμίνη νευροδιαβιβαστή και έρευνα έχει δείξει ότι η νικοτίνη αυξάνει τα επίπεδα ντοπαμίνης στα κυκλώματα ανταμοιβής