请描述西瓜的历史
现时很难知道种植西瓜是由何时开始，而自有纪录以来，第一次记有西瓜收成的要在5000年前的古埃及。西瓜果实经常被放在法老的陵墓，作为来世享用。事实上，在埃及神话中，他们相信西瓜是由赛特的精液所产出。有科学家认为，西瓜可能源自非洲东部，他们在苏丹的南科尔多凡州发现了一种名为“科尔多凡瓜”的物种，根据基因比对，它很有可能是现代驯化西瓜的祖先或近亲。直至公元10世纪，契丹人首次从中亚将西瓜带到中国。陶弘景在《本草经集注》时，曾述“永嘉有寒瓜甚大，可藏至春”。李时珍引用其言，认同其所述“盖五代之先，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔”，相信“寒瓜”就是西瓜。南宋绍兴年间，洪皓《松漠纪闻续》里始有西瓜之名，洪皓提到“西瓜形如扁蒲而圆，色极青翠，经岁则变黄。其瓞类甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷。《五代史?四夷附录》云：‘以牛粪覆棚种之。’予携以归，今禁圃乡囿皆有。”《事物纪原》一书中说“中国初无西瓜，洪忠宣，洪皓归宋，带回了西瓜种子，种植于中原地区和杭州、饶州、英州等地。13世纪，摩尔人入侵欧洲，同时将西瓜引入。1615年，西瓜这个字才在英文本典上首次出现。1500年代，西瓜才被引进至北美洲的印第安人。早期的法国探险家发现原住民在密西西比河种植西瓜，直至1629年，西瓜才从英国被引入美国，首次种植于麻萨诸塞州。而非洲的黑人奴隶及欧洲殖民亦有协助于将西瓜带往世界各地。到20世纪，美国、俄罗斯皆发展为西瓜生产大国。首位跨越非洲的西方人戴维·利文斯通指野生西瓜在非洲西南部的喀拉哈里沙漠非常丰富，当地人称为，是他们主要的水源及食粮。