经方的发展历史
在中国历史上，在先秦两汉时期，《汉书·艺文志·方技略》中所记载了四个主要的医学流派，亦即“医经、经方、神仙、房中”四家。其中，经方十一家的着作，包括《五藏六府痹十二病方》三十卷、《五藏六府疝十六病方》四十卷、《五藏六府瘅十二 病方》四十卷、《风寒热十六病方》二十六卷、《泰始黄帝扁鹊俞跗方》二十三卷、《五藏伤中十一病方》三十一卷、《客疾五藏狂颠病方》十七卷、《金疮疭瘛方》三十卷、《妇女婴儿方》十九卷、《汤液经法》三十二卷、《神农黄帝食禁》七卷，原书今俱已失传。梁代·陶弘景曾经亲眼见过《汤液经法》，从中摘抄部分方剂，写成《辅行诀脏腑用药法要》一卷。经方的另一种说法，也是现今中医学界最为普遍的说法，是指中国汉朝张仲景所着《伤寒杂病论》所记载之方剂。乃是相对于宋、元以后出现的时方而言的。其中《伤寒论》载方113首，《金匮要略》载方262首，除去重复的，共计178方，用药151味。经方是“医方之祖”，后世中医学家称《伤寒杂病论》为“活人之书”、“方书之祖”，赞誉张仲景为“医圣”。古今中外的中医学家常以经方作为母方，依辨证论治的原则而化裁出一系列的方剂。经方的特点可概括为“普、简、廉、效”。使用经方的医家，通常也被称为伤寒学派，。