The HMS Victory had a complement of 850 men. How did the galley manage to cook for all those people? How long could they stay at sea without taking in food and water?
Die HMS Victory führte Waren für sechs Monate auf See mit sich, wobei jede Gelegenheit zum Nachschub genutzt wurde.
Dazu gehörten:
* 300 Tonnen Frischwasser (353 Liter pro Mann, also 2 Liter pro Tag)
* 50 Tonnen Bier (59 Liter pro Mann bzw. 0,33 Liter pro Tag)
* 30 Tonnen gesalzenes Rind- und Schweinefleisch (35 kg pro Mann bzw. 0,2 kg pro Tag)
* 45 Tonnen Schiffszwieback (53 kg pro Mann bzw. 0,3 kg pro Tag)
* 15 Tonnen getrocknete Erbsen (18 kg pro Mann bzw. 0,1 kg pro Tag)
Insgesamt wurden etwa 450 Tonnen Lebensmittel und Getränke im Laderaum des Schiffes transportiert.
Darüber hinaus wurden verderbliche Lebensmittel wie frisches Obst und Gemüse, Käse und Butter und sogar lebende Tiere (Kühe und Hühner) nach Möglichkeit immer dann an Bord gebracht, wenn das Schiff im Hafen lag, und die nicht verderblichen Vorräte aufgefüllt.
Nach zeitgemäßen Maßstäben würde ein Seemann pro Woche 4 Pfund gesalzenes Rindfleisch, 2 Pfund gesalzenes Schweinefleisch, 2 Pfund Erbsen, 3 Pfund Haferflocken, 6 Unzen Butter und 12 Unzen Käse sowie 1 Pfund Brot und 1 Gallone Bier pro Tag erhalten. (Bei diesen Rationen wird davon ausgegangen, dass der Nachschub häufiger als alle sechs Monate erfolgt).
Entgegen der landläufigen Meinung wurde zu Nelsons Zeiten in der Royal Navy nicht regelmäßig Rum ausgeschenkt. Er wurde als Ersatz angeboten, wenn kein Bier verfügbar war - was im Allgemeinen auf Schiffen in der Karibik der Fall war. Auch auf Schiffen im Mittelmeer wurde eher Wein als Bier ausgeschenkt.
Der Schiffskoch hatte den Rang eines Unteroffiziers mit Haftbefehl. Diese Position wurde oft einem älteren Veteranen mit einer Behinderung oder einer Dienstverletzung übertragen, so dass er weiterhin arbeiten und ein Gehalt beziehen konnte. Ihm zur Seite standen mindestens ein, oft aber auch zwei oder drei Kochgehilfen. Meistens erledigten die Matrosen die Arbeit, während der Koch sie beaufsichtigte, aber die eigentliche Aufgabe der Essensausgabe an die Besatzung übernahm der Koch selbst, da er persönlich dafür verantwortlich war, dass jeder den ihm zustehenden Anteil an Lebensmitteln erhielt.
Das Essen wurde in der Schiffsküche auf dem Mitteldeck gekocht. Dabei handelte es sich um ein riesiges Metallgerät ("Brodie's Patent Galley"), das ein wenig an zwei Rücken an Rücken zusammengeschobene Klaviere erinnerte. Sie enthielt zwei separate eingebaute Kessel (mit einem Fassungsvermögen von 1137 Litern) zum Kochen von Lebensmitteln, zwei Öfen zum Backen, zwei Spieße zum Braten und einen Kupferkessel zum Destillieren von Seewasser in Süßwasser. (Letzterer produzierte nur 9 Liter pro Tag, die für die Krankenstation reserviert waren). Der Ofen wurde mit Brennholz oder Kohle beheizt, und ein eiserner Schornstein führte durch die Decks nach draußen. Die Kombüse stand auf hitzebeständigen Kacheln, die den Bereich des Decks um sie herum abdeckten.
*Die Kombüse an Bord der HMS Victory*
Drei oder vier Vollzeitköche in einer voll ausgestatteten Großküche sollten kein Problem damit haben, für 850 Personen pro Tag zu kochen, zumal das Essen nicht gerade Gourmet-Küche war und jeder an einem bestimmten Tag das Gleiche serviert bekam. (Mit Ausnahme der Offiziere - sie hatten Anspruch auf die gleichen Rationen wie die Männer, aber sie konnten auch ihr eigenes Geld verwenden, um bessere Lebensmittel zu kaufen und an Bord zu bringen).
Auf der *Victory* gab es auf dem unteren und mittleren Geschützdeck zwischen den Kanonen Tische, die an den Wänden befestigt und von der Decke abgehängt waren und zum Essen heruntergezogen oder aus dem Weg gestellt werden konnten. An jedem Tisch saßen durchschnittlich acht Personen; jede solche Gruppe wurde als "Messe" bezeichnet, und die Menschen dort waren "Messmates". Die Matrosen konnten sich zu Beginn der Reise ihre Kameraden selbst aussuchen, aber wenn man die Messe wechseln wollte, brauchte man die Erlaubnis eines Offiziers.
*Ein Messetisch*
Entweder täglich oder wöchentlich (je nach Schiff unterschiedlich) wurde ein Matrose aus jeder Messe zum "Messekoch" ernannt. Morgens ging er in den Lagerraum des Schiffes und holte die Tagesrationen für seine Kameraden. Anschließend ging er in die Kombüse und gab die zu kochenden Speisen an die Köche weiter; die Speisen jeder Messe wurden mit einem Metallschild gekennzeichnet.
Die Hauptmahlzeit des Tages war mittags, und dafür war eine Stunde vorgesehen. Eine weitere Stunde, die um 16:00 Uhr begann, war für die Abendmahlzeit vorgesehen. Eine Notbesatzung hielt das Schiff am Laufen, während alle anderen zum Essen gingen und ihr eigenes Essen nahmen sie später zu sich.
Der Koch der Messe ging in die Kombüse und holte die gekochten Speisen für seine Messe ab, brachte sie zu ihnen und servierte sie. Nach der Hälfte der Mahlzeit war er auch dafür verantwortlich, an Deck zu gehen, um die Alkoholration für seine Messe zu holen (die Hälfte wurde zu jeder Mahlzeit serviert) und sie ebenfalls zu verteilen. Als Vergünstigung durfte er den Rest behalten, der übrig geblieben war, nachdem alle Becher gefüllt waren. (Doch der Himmel möge ihm helfen, wenn ein Teil des Biers auf dem Transportweg unerklärlicherweise verloren ging und er nicht in der Lage war, seinen Kameraden den erwarteten Anteil zu geben).
Am Ende der Mahlzeit war der Messekoch auch für die Reinigung und das Abräumen des Essgeschirrs verantwortlich.