Warum kann der Panamakanal nicht einfach eine offene Wasserstraße zwischen den beiden Weltmeeren sein? Würden sich die Wasserstände nicht irgendwann stabilisieren?
Übersetzung der Antwort von c. Stuart aus de Englischen
Sie könnten es sein. Es stimmt nicht, dass die Meere auf beiden Seiten unterschiedlich hoch sind. Die Schleusen sind dazu da, den Kanal über Höhenunterschiede hinwegzuführen. Wenn man den gesamten Kanal bis zum Meeresspiegel ausgraben würde (eigentlich etwas darunter), könnte man ihn theoretisch einfach offen lassen.
Warum tun wir das nicht? Erstens gibt es dafür keinen Grund. Auf der gesamten Länge des Kanals so tief zu graben, wäre viel aufwändiger als der Bau der Schleusen. Zweitens sind die Meeresspiegel zwar im Durchschnitt gleich, werden aber von den Gezeiten unterschiedlich beeinflusst, was bedeutet, dass das Wasser zu unterschiedlichen Zeiten in beide Richtungen fließen würde, was die Schifffahrt erschwert und den Wartungsaufwand erhöht. Ein offener Kanal zwischen dem Atlantik und dem Pazifik würde auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass invasive Arten aus dem einen Gewässer in das andere gelangen und dort ökologische Probleme verursachen.
Es ist nicht unmöglich, aber es ist wahrscheinlich keine gute Idee.