Wie erklärt man sich die unterschiedliche Schreibweise der beiden rätoromanischen Wörter tschêl (Himmel) und cità (Stadt) im Vergleich etwa zum italienischen cielo und città?
Tatsächlich ergab der identische Anlaut in vulgärlateinisch CELU und CIVITATE in allen romanischen Sprachen folgerichtig in beiden Wörtern dasselbe Resultat 1), vgl. neben ital. cielo, città noch französisch ciel, cité, spanisch cielo, ciudad, portugieisisch céu, cidade, okzitanisch cèl, ciutat, katalanisch cel, ciutat, friaulisch cîl, citât, rumänisch cer, cetate 2).
Nur das Bündnerromanische, genauer das Engadinische, macht eine Ausnahme mit seinem tschêl und cità (Vallader, Unterengad.) bzw. cited (Puter, Oberengad.). Die reguläre Vertretung von lat. /k/ vor /i/, /e/ ist bündnerromanisch >tsch< = [tʃ], also wie im Italienischen, vgl. neben tschêl etwa tscharvè=Gehirn < *CER(e)BELLU, tschaina=Abendessen < CENA, tschinch=fünf < *CINQUE, tscherchar (tschercher)=suchen < *CIRCARE 3) etc.
Cità bzw. cited kann daher nicht genuin bündnerromanisch sein. Tatsächlich ist es ein "halbgelehrter" Italianismus, der aber nach dem Muster der deutschen Latinismen wie Zirkus, zitieren usw. mit [ts] statt mit [tʃ] übernommen wurde. Das vulgärlateinische Suffix -itate wurde an "echt" rätoromanische Erbwörter adaptiert, vgl. *VER(i)TATE=Wahrheit > Vallader vardà, Puter vardet 4).
PS Im Surselvischen (Sursilvan) existiert das Wort nicht. Stattdessen dient marcau < *MERCATU als Bezeichnung sowohl für "Markt" als auch für "Stadt".
Im Sardischen (Logudoresisch) steht dem Erbwort chelu [kelu] ebenfalls ein italienisches Lehnwort gegenüber: Logudoresisch tzit(t)ade=Stadt.
Das >c< wird natürlich nicht überall gleich ausgesprochen. vgl. ital. [tʃ] frz., okzit., kat., port., [s], spanisch [θ] (bzw. [s]), rumän. [tʃ].
Rumänisch cetate heisst nicht "Stadt", sondern "Burg", "Festung".
Vgl. italienisch cielo, cervello, cena, cinque, cercare.
Daher die Bezeichnung "halbgelehrt".