Ein Wecker und ein blendendes Licht stehen unter einem Glasgefäß, das mit Luft gefüllt ist. Du kannst das Licht sehen und den Wecker hören. Was passiert, wenn die gesamte Luft mit der Vakuumpumpe aus dem Glas entfernt wird?
Man sieht das Licht und der Wecker wird immer leiser, bis er verstummt. Mein Vater, der nebenbei Physiklehrer war, hat dieses Experiment öfters durchgeführt, ebenso wie mein Physiklehrer.
Damit Töne übertragen werden können, muss Luft vorhanden sein, als Schallträger — mit Wasser geht das auch, übrigens, sowie mit fast jedem anderen Material auch. Es mag nicht intuitiv verständlich sein, warum Schall ein Medium zur Übertragung braucht, aber Licht nicht. Aber so ist Physik, wenn man es sich anschaulich vorstellen kann, ist es mit großer Wahrscheinlichkeit falsch.
Es ist ein bisschen wie in dem alten Witz: "Wie funktioniert Telegrafie?" — "Stell Dir vor, Du hast einen Dackel, der von Hamburg bis München reicht. Wenn Du dem Dackel im Hamburg auf den Schwanz trittst, bellt er in München". — "OK, das verstehe ich. Aber wie sieht es mit Funk aus?" — "Genauso — nur ohne Dackel!"
Es ist schwer vorstellbar, dass Licht kein Medium braucht, aber Schall schon. Beides besteht aus Wellen, die sich ausbreiten. Wellen, in unserem intuitiven Verständnis, brauchen ein Medium. Aber Licht besteht auch aus Photonen, kleinen Teilchen, und die brauchen für ihre Ausbreitung eben kein Medium. Dass diese Teilchen sich wie eine Welle verhalten, sogar wenn sie einzeln (!) auftreten, ist eine der überraschenden Erkenntnisse der Physik. Es gibt aber keine Schallteilchen, die sich ausbreiten. Wenn dem so wäre würde Schall auch im Vakuum übertragen werden. Die meisten Science-Fiction-Filme machen das falsch, da hört man, wie ein Raumschiff durch das Vakuum fliegt, und man sieht Laserstrahlen. Das befeuert natürlich unser falsches, intuitives Verständnis.