Warum war Winston Churchill nach dem Zweiten Weltkrieg in Großbritannien so unpopulär?
Churchill verkörperte trotz aller seiner anerkennungswürdigen Führungsqualitäten und seiner Charakterfestigkeit ein Grossbritannien, das seit kurz nach dem I. WK, und beschleunigt ab Ende des II. WK im Schwinden begriffen war; ein bis dato Kolonien besitzendes Land mit starrer sozialer Schichtung, verstärkt durch dem kurz zuvor wilhelminischen Deutschland nicht unähnliche, anachronistische aristokratische Privilegien (deren Nutzniesser Churchill selbstverständlich war). Gerade die waren nach den solidarischen Anstrengungen der britischen Gesellschaft während der harten Kriegsjahre innenpolitisch nicht mehr tragbar.
Wie alle westeuropäischen Nachkriegsgesellschaften machte auch das Vereinigte Königreich angesichts der drastisch veränderten geopolitischen Situation, Bretton Woods, den Anfängen der Entkolonisierung und dem sich abzeichnenden Ost-West-Konflikt eine Modernisierungswelle durch. In diese Epoche fällt z.B. die durch die Labour Party durchgesetzte Etablierung des National Health Service sowie die Verstaatlichung bestimmter Schlüsselindustrien wie der Eisenbahnen — letzteres sollte Thatcher vierzig Jahre später rückgängig machen, was ihr mit dem NHS zum Glück nicht gelang. Eben genau diese Forderungen nach sozialer Absicherung — immerhin gab es bei den deutschen Gegnern beider Weltkriege bereits eine Krankenversicherung — waren zu dem Zeitpunkt nicht mehr neu, und man nahm den Aufholungsbedarf gegen Kriegsende besonders akut war.
In Deutschland weniger bekannt, aber für die Kriegsjahre kennzeichnend, ist die damalige Ausübung der britischen Regierungsgewalt in Form einer Art Burgfrieden-GroKo der beiden grossen Volksparteien, die während der Jahre akuter militärischer Bedrängnis (v.a. vor Kriegseintritt der USA) ihre heftigen gesellschaftspolitischen Auseinandersetzungen der Zwischenkriegsjahre auf Eis legten und sich gemeinsam auf die Bedrohung durch die Achsenmächte konzentrierten. Churchill, noch in den späten 30er Jahren konservativer Hinterbänkler, arbeitete mit Beginn des Wehrmachtüberfalls auf Frankreich plötzlich Seite an Seite mit Labour-Ministern.
Längerfristig sträubte er sich jedoch gegen deren Forderungen nach sozialem Ausgleich, was Clement Attlee 1945 (!) zu seinem berühmten Erdrutschsieg verhalf. Es ist allerdings nicht ganz richtig, dass Churchill als Person oder gar public figure im Grossbritannien der Nachkriegszeit „unpopulär“ wurde — er genoss als Verkörperung des entschlossenen Widerstandswillens gegen die Nazis ab den 40er Jahren hohe gesamtgesellschaftliche Anerkennung, während er in der Zwischenkriegszeit (siehe oben) eher als skurril-starrsinniger, vormoderner Aristokrat gegolten hatte. Schliesslich wurde er in den frühen 50er Jahren als fast Achtzigjähriger für eine weitere Amtszeit gewählt: Sein Ruf als effektiver Krisenmanager war gewiss makellos.
Ich hab’ richtig Lust auf eine Zigarre bekommen! Ihr auch?