Did Germany help America in the Revolutionary War?
Deutschland als Nationalstaat gab es erst 1871, fast ein Jahrhundert nach der Amerikanischen Revolution.
Allerdings hat Preußen, das dominierende Land im heutigen Deutschland, einiges getan, um uns zu helfen. Friedrich der Große herrschte zu dieser Zeit immer noch über Preußen, 13 Jahre nachdem er im Siebenjährigen Krieg gegen ganz Europa ein Unentschieden erreicht hatte. Während dieses Krieges hatten die Briten, die die preußischen Kriegsanstrengungen finanziert und ihn mehr als einmal zur Fortsetzung des Konflikts überredet hatten, ihn im Stich gelassen. Die Briten strichen 1762 die versprochenen Subventionen, als sich Preußen in einer verzweifelten Lage befand und gegen fast alle europäischen Mächte kämpfte.
Friedrich wurde nur gerettet, weil Zarin Elisabeth von Russland starb und der neue Zar Friedrich bewunderte und sich aus dem Krieg zurückzog. Dies ermöglichte es ihm, seine gesamte Armee auf Österreich zu konzentrieren, es zu schlagen und zum Frieden zu zwingen. Doch er vergaß nie, was die Briten ihm angetan hatten.
Während der amerikanischen Revolution erlaubte Friedrich amerikanischen Agenten, in Preußen Waffen zu kaufen. Außerdem verweigerte er den hessischen Truppen die Durchreise durch preußisches Gebiet, wodurch mehrfach Verstärkungen aufgehalten wurden, die die Briten in Amerika benötigten - der Krieg war in Großbritannien nicht populär, so dass König Georg III, der auch Kurfürst von Hannover war, immer wieder Hessen anheuerte, um für ihn zu kämpfen. Die Hessen mussten das von Friedrich kontrollierte Gebiet durchqueren, um schnell nach Hannover zu gelangen, von wo aus sie sich einschiffen würden.
Der größte Beitrag Preußens zu unseren Kriegsanstrengungen kam jedoch in Form eines von Friedrichs Stabsoffizieren, der Arbeit brauchte, da Preußen im Frieden war. Sein ehemaliger Adjutant, Baron Friedrich Wilhelm von Steuben, war nach dem Siebenjährigen Krieg arbeitslos geworden und hatte als Berater in mehreren anderen Ländern gedient, bevor Benjamin Franklin ihn 1777 für die Kontinentalarmee rekrutierte.
Von Steuben schrieb buchstäblich das Ausbildungshandbuch für die US-Armee und drillte die Truppen nach preußischen Methoden. George Washington ernannte ihn zum Generalinspekteur der Kontinentalarmee. Als die Briten 1778 ihren Feldzug wieder aufnahmen, in der Erwartung, den Krieg endlich zu gewinnen, mussten sie feststellen, dass die US-Armee ein weitaus stärkerer Gegner war als zuvor - und das lag an von Steubens Arbeit. Nach der Schlacht von Monmouth im Juni desselben Jahres zogen sich die Briten nach New York City zurück und versuchten nicht mehr, Washington zu besiegen. Stattdessen verfolgten sie eine "Südstaatenstrategie", die eine Zeit lang erfolgreich war, aber schließlich ebenfalls in einer Pattsituation endete, und dann kam es zur (für die Briten) katastrophalen Schlacht bei Yorktown.
Es ist gut möglich, dass die USA den Krieg ohne die Dienste des preußischen Barons von Steuben nicht gewonnen hätten. Das Lustige an dieser Geschichte ist, dass von Steuben (der eigentlich kein "von" war, sondern es an seinen Namen angehängt hatte und damit durchkam), ein Major in der preußischen Armee war. Er stellte sich immer als "Major, Generalstab der preußischen Armee" vor. Franklin, der wusste, wie dringend wir einen Mann mit seinen Talenten brauchten, um die Briten zu schlagen, versetzte das Komma, um ihn für den Kontinentalkongress eindrucksvoller erscheinen zu lassen, und schickte ihn als "Generalmajor, Stab der preußischen Armee" nach Amerika. Der Kongress ernannte ihn zu diesem Rang. Er erwies sich dessen mehr als würdig - ein seltener Wichtigtuer, der besser war als seine Rechnung.
Friedrich erlebte seine Rache am Perfidious Albion noch, er starb 1786.