Wie wirken/funktionieren eigentlich Vitamine?
Vitamine haben im Körper sehr viele Aufgaben, die von keiner anderen Substanz übernommen werden können. Deshalb sind Vitamine auch so wichtig für uns.
Das Wort "Vitamin" setzt sich zusammen aus den Begriffen "Vita" (= Leben) und "Amin" (eine bestimmte Gruppe von biochemischen Molekülen). Das Wörtchen "Vita" lässt ja schon erahnen, dass Vitamine für das Leben wichtig sind - sie sind lebenswichtig. So gut wie alle Vitamine müssen wir über unsere Nahrung zu uns nehmen (pflanzliche Nahrung), weil unser Körper sie nicht selber bilden kann. Das Vitamin D ist das einzige Vitamin, das der menschliche Körper selber produzieren kann (unter anderem ist dafür ein paar Minuten am Tag Sonnenlicht nötig).
Jetzt zur eigentlichen Antwort auf die Frage: Viele Vitamine haben alle möglichen Aufgaben im Stoffwechsel. Fehlen sie oder sind zu wenig vorhanden, können die entsprechenden Stoffwechsel-Prozesse gar nicht oder nur unzureichend ablaufen. Auf diese Weise entstehen zum Beispiel Vitamin-Mangelkrankheiten. Haarausfall, Hautprobleme, abbrechende Fingernägel und vieles andere kann häufig durch Vitaminmangel entstehen; Reaktionen im Körper, die beispielsweise wichtig für die Ernährung und den Aufbau von Haut und Haaren sind, funktionieren wegen der fehlenden Vitamine nicht richtig, und so entstehen die Probleme.
Andere Vitamine sind sehr wichtig, damit unser Immunsystem funktioniert. Wenn es auf die jährliche Grippezeit zugeht, wird ja immer empfohlen, das Immunsystem zu stärken. Eine wichtige Maßnahme dafür ist beispielsweise die Zufuhr von Vitamin C. Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln empfehlen einem natürlich wärmstens ihre Vitamin-Präparate - viel wirkungsvoller sind aber die natürlichen Vitamine, die wir über Obst und Gemüse zu uns nehmen (z.B. Zitrusfrüchte). Denn in der natürlichen Form wirken die Vitamine viel besser, weil sie im Verein mit anderen wichtigen Bestandteilen der pflanzlichen Nahrung wirken.
Es gibt auch Vitamine, die für die Heilung von Wunden sehr wichtig sind; ein bekanntes Beispiel ist Vitamin E, das nicht nur Wunden schneller heilen lässt (zusammen mit Zink ist es noch wirkungsvoller), sondern auch Schadstoffe abfängt und deshalb oft Lebensmitteln zugesetzt wird, damit sie nicht so schnell verderben.
Das Vitamin D, das ich oben schon kurz erwähnt hatte, ist unter anderem wichtig für die Bildung von Knochen, weil es überhaupt erst möglich macht, dass das Calcium aus unserer Nahrung in die Knochen gelangen kann. Deshalb führt ein längerer Mangel an Vitamin D unweigerlich zu weichen Knochen (Beispiel "Englische Krankheit" = Rachitis = Knochenerweichung).
Und und und… Vitamine sind für uns wirklich sehr wichtige Stoffe!