Was haben die alten Römer mit dem Space-Shuttle zu tun?
Die Standardspurweite der amerikanischen Eisenbahn - das ist der Abstand zwischen den Schienen - beträgt 4 Fuß und 8,5 Zoll.
Umgerechnet sind das 1435 mm.
143,5 cm.
Das ist eine äußerst seltsame, ungerade Zahl.
Warum wurde gerade diese Spurweite verwendet?
Das liegt daran, weil die Schienen und Strecken in England so gebaut wurden und englische Ingenieure die ersten US-Eisenbahnstrecken konzipierten.
Aber warum haben die Engländer sie so gebaut?
Das liegt daran, dass die ersten Eisenbahnlinien von denselben Leuten gebaut wurden, die auch die Straßenbahnen gebaut hatten. Daher verwendeten sie die gleiche Spurweite.
Aber warum haben sie diese Spurweite für die Straßenbahnen verwendet?
Weil die Ingenieure, die die Straßenbahnen bauten, die gleichen Vorrichtungen und Werkzeuge benutzten, die sie auch für den Bau von Pferdewagen verwendet hatten und die hatten genau den gleichen Radabstand.
Und warum hatten die Wagen diesen besonderen Radabstand?
Das liegt am Abstand der alten Spurrinnen, die es damals auf vielen Fernverkehrsstraßen in England gab.
Hätte man nämlich einen Wagen mit einem anderen Radabstand dort fahren lassen, wäre es oft zu Radbrüchen gekommen oder zu Problemen beim Lenken.

Aber warum gab es Straßen mit Spurrinnen in England?
Das hat seine Ursache darin, dass viele der alten Straßen noch aus der Römerzeit stammten.
Dort waren die Legionen unterwegs und die hatten ihre Transportwagen – auch die Streitwagen hatten den gleichen Radabstand, aber Streitwagen wurden in der Regel bei den Legionen nicht genutzt.
Das heißt, die römischen Wagen befuhren für so lange Zeit die Römerstraßen, dass sich Spurrillen mit ihrem Radstand bildeten. Und alle anderen mussten sich anpassen, da sie sonst Gefahr liefen, ihre Wagenräder zu zerstören.
Da es auch im alten Rom eine Bürokratie gab, gab es auch eine Vorschrift bezüglich der Abstände der Wagenräder – der war also immer gleich, nämlich 1435 mm.
4 Fuß und 8,5 Zoll.

Fragen wir mal weiter…:

Wieso gerade ein Maß von 1435 mm?

Das liegt daran, dass das gerade breit genug war, um zwei Pferdehinterteile dazwischen spannen zu können. Ohne, dass sich die beiden „in die Quere“ kamen.

Und jetzt die Brücke in die Gegenwart:

Wenn du dir schon mal ein Space Shuttle auf seiner Startrampe angesehen hast, hast du sicher schon die beiden großen Booster-Raketen an den Seiten des Haupttanks gesehen.
Man nennt sie auch „SRBs“ - Solid Rocket Boosters.
Diese SRBs werden von der Firma Thiokol in Utah hergestellt.

Die Ingenieure, die die SRBs entworfen haben, hätten sie lieber etwas breiter und dicker gemacht.
Aber sie müssen nach ihrer Fertigstellung mit der Eisenbahn vom Thiokol-Werk zum Startgelände der Shuttles transportiert werden.
Die Bahnstrecke aber führt vom Werk durch einen Tunnel in den Bergen und natürlich müssen die SRBs durch diesen Tunnel passen.
Der Tunnel ist etwas breiter als die Bahnstrecke.
Und die Bahnstrecke ist, wie wir nun wissen, ungefähr so breit wie zwei Pferdehintern.
So ist das mit den Pferden, dem alten Rom und dem Space-Shuttle.