Why do poor people often have many children? Wouldn't that make it difficult for them?
Heute sehen wir Kinder als eine Last.
Zu Zeiten meiner Großeltern waren Kinder eine Bereicherung. Der Vater meiner Mutter spielte Klavier und arbeitete für das Elektrizitätswerk. Der Vater meines Vaters war Schreiner und führte sein eigenes Geschäft. Keiner von beiden war dumm, aber auch keiner von beiden war wohlhabend, obwohl der Vater meiner Mutter zusätzlich zu seinem kleinen Haus noch ein Häuschen besaß.
Aber meine Mutter stammte aus einer vierköpfigen Familie und mein Vater aus einer fünfköpfigen Familie. Große Familien waren die Norm. Es war eine Zeit, in der man anfangen konnte, zu erwarten, dass die meisten Kinder bis zum Erwachsenenalter leben würden. Der Vater meines Vaters stammte aus einer Familie mit drei Kindern, und er war der einzige, der das Erwachsenenalter erreichte. Er wurde 87 Jahre alt.
Meine Eltern waren beide die ältesten in ihrer Familie. Eine ihrer Hauptaufgaben war es, sich um ihre jüngeren Geschwister zu kümmern. Damals wussten die Eltern noch, wie man delegiert.
Das sind die Dionne-Fünflinge. Sie sind etwa so alt wie meine Eltern. Sie wurden bereits in eine Familie geboren, die fünf Kinder hatte. Allerdings galten zehn Kinder für eine franko-ontarische Bauernfamilie nicht als übermäßig große Familie.
Aber damals, als große Familien die Regel waren, bedeuteten mehr Kinder, dass man mehr zu tun hatte. Auf einer Farm gibt es nie ausreichend Arbeitskräfte. Deine Kinder arbeiten Seite an Seite mit dir und erledigen sowohl die Farmarbeit als auch die Hausarbeit. Damals, als es noch keine modernen Annehmlichkeiten wie Waschmaschinen gab (die meine Mutter hatte, aber ihre Mutter nicht), dauerte das Wäschewaschen einmal in der Woche einen ganzen Tag. Man brauchte viel Hilfe, um die Wäsche zu schrubben und das heiße Wasser zu bewegen.
Und der wichtigste Grund, viele Kinder zu haben? Sie sind deine Rente, wenn du älter wirst. Meine Großeltern gehörten zu den ersten Menschen in Kanada, die in einer Generation lebten, in der die Regierung einem tatsächlich Geld gab, wenn man alt wurde.
Zu meinen Lebzeiten, als meine Urgroßmutter in ihren Neunzigern bettlägerig war, wurde erwartet, dass die Mutter meiner Mutter sich ganztags um sie kümmert. Jetzt, wo meine Mutter in den Neunzigern ist, arbeitet meine Schwester immer noch und bringt sie zu Tagespflegeprogrammen und nutzt zusätzliche Programme, die ein paar Tage in der Woche Pflegekräfte bereitstellen.
Wir im Westen fühlen uns nicht wohl mit großen Mehrgenerationen-Familien, die im selben Haus leben, aber in vielen Kulturen ist das die Norm. In den meisten Teilen des Westens wird erwartet, dass man "auszieht". Im Rest der Welt wird erwartet, dass man "zu Hause bleibt und seine Partnerin mitbringt". Im Westen macht man sich auf eigene Faust auf den Weg und es wird erwartet, dass man unabhängig ist. Anderswo arbeitet man mit seiner Familie zusammen, bis man an der Reihe ist, sich selbständig zu machen, und wenn man scheitert, kann man zurückkommen und noch einmal ganz von vorne anfangen. Unternehmen sind Familienunternehmen, und es wird erwartet, dass man die Familie einstellt, um beim Aufbau eines Unternehmens zu helfen.
Aber das spielt kaum eine Rolle. Die Geburtenraten auf der ganzen Welt sinken wie ein Stein. Die Geburtenrate in Bangladesch ist in den letzten 45 Jahren um 50 % gesunken, und sie ist immer noch eine der höheren. Familien investieren lieber in eine geringere Anzahl von Kindern, aber dafür stecken sie mehr Geld in sie hinein. Die Länder haben die Last von den Individuen genommen und sie auf das kollektive Ganze gelegt.