When was the Roman Empire in its prime?
Der Erfolg Roms wird oft mit seinen Kaisern in Verbindung gebracht. Die Kaiser hatten wahnsinnig viel Macht, mehr als jeder König oder Diktator.
Ein guter Kaiser kann die Wirtschaft ankurbeln, Beute aus Eroberungen einbringen oder eine Bedrohung beseitigen. Ein schlechter Kaiser kann einen Krieg verlieren, die Staatskasse leeren oder einen Bürgerkrieg auslösen.
Es sollte daher nicht überraschen, wenn ich sage, dass Rom seine "Blütezeit" von 96 n. Chr. bis 165 n. Chr. erlebte - während der Herrschaft der 5 guten Kaiser.
96-98 N. CHR: Zuerst haben wir Nerva, der sehr wenig tat. Er war fähig, aber er war auch alt, hatte es im Leben nicht zu etwas gebracht, und das Militär hasste ihn. Er traf jedoch eine großartige Entscheidung - und zwar eine, die so gut war, dass wir sie als "gut" einstufen. Er machte Trajan zu seinem Nachfolger.
98-117 N. CHR: Als nächstes haben wir Trajan, der ein Rockstar war.
Er fiel in Dacia ein und gewann einen großen blutigen Krieg. Die Dacier waren Rom schon lange ein Dorn im Auge, und andere Kaiser hatten sie nicht im Geringsten aufhalten können. Trajan eroberte die Region vollständig, und damit kamen auch die Goldminen in der Gegend.
Er fiel in Parthien ein, nahm deren Hauptstadt ein und eroberte ganz Mesopotamien.
Er stärkte die Wirtschaft durch Münzprägung und Schuldenerlass.
Er stabilisierte die politische Lage, indem er den Senat und die Legionen auf eine gemeinsame Linie brachte.
Trajan hat viel erreicht, und er ist vielleicht der größte Kaiser der römischen Geschichte. Er brachte Rom in Bezug auf sein Territorium und seine Macht auf den Höhepunkt.
117-138 N. CHR: Als nächstes kommt Hadrian. Hadrian ist, gelinde gesagt, ein seltsamer Kaiser. Er war schwul, trug einen Bart (überhaupt nicht der damaligen Mode entsprechend) und verbrachte nie wirklich Zeit in Rom.
Wegen seiner Liebe zu allem, was mit Griechenland zu tun hat, wurde er "der Grieche, oder Griechling" genannt. Tatsächlich verbrachte er mehr Zeit in Griechenland als in Italien.
Hadrian stoppte die Expansion des Reiches und konzentrierte sich auf die Stabilisierung. Er baute Mauern und Festungen und verstärkte die Legionen an den Grenzen. Er bereiste das gesamte Reich (im wahrsten Sinne des Wortes) und ordnete Bauprojekte und Verbesserungen der Infrastruktur an und mischte sich in die lokale Politik ein.
Er machte Fehler - insbesondere verärgerte er den Senat. Außerdem schlachtete er die Juden ab, als sie im Jahr 132 aufbegehrten. Dennoch war Rom durch seine Existenz besser dran.
138-161 N. CHR: Antoninus Pius ist mein Lieblingskaiser. Er wurde von Hadrian als Nachfolger eingesetzt, unter der Bedingung, dass er Marcus Aurelius als seinen Erben annimmt. Antoninus war zu seiner Zeit ein alter, reicher und beliebter Senator. Er sollte nur ein paar Jahre regieren, bis Marcus volljährig wurde. Antoninus lehnte die Aufgabe zunächst ab, überlegte es sich dann aber anders, als er beschloss, dass es seine Pflicht war.
Antoninus regierte außergewöhnlich gut und außergewöhnlich lange.
Er vermied Kriege um jeden Preis und verzichtete auf alle typischen Eitelkeitsprojekte.
Er verbesserte die Handelsnetze, baute Straßen, stärkte die Infrastruktur und stabilisierte die politische Landschaft Roms.
Vor allem aber hütete er sorgfältig die Staatskasse und gab sogar sein eigenes Vermögen aus, um die Finanzen Roms in Ordnung zu halten.
Er war über alle Maßen weise und äußerst fähig.
161-165: Hier war Marcus Aurelius, ein begnadeter Kaiser. Er verbrachte die meiste Zeit seiner Herrschaft damit, die Germanen im Norden zu bekämpfen, war aber auch ähnlich wie Antoninus vorsichtig und weise.
Das Problem ist, dass im Jahr 165 eine Seuche das Reich heimsuchte. Dies und der nicht enden wollende Krieg in Deutschland führten dazu, dass die Herrschaft von Marcus, gelinde gesagt, unterdurchschnittlich war. Es war wohl kaum ein "goldenes Zeitalter", wenn 25 % der Bevölkerung innerhalb weniger Jahre sterben.
Marcus machte auch seinen Sohn Commodus zu seinem Erben, und Commodus ist vielleicht der schlechteste Kaiser in der römischen Geschichte. Commodus brachte Rom in vielerlei Hinsicht auf den Weg des Zusammenbruchs - so schlecht war er.