Was versteht man in der Sprachwissenschaft unter Dissimilation? Beispiele etwa aus dem Latein oder den romanischen Sprachen?
Dissimilation ist ein Lautwandelphänomen und meint "Entähnlichung" (dis- '~ un', similis 'ähnlich'). Zumeist werden aufeinanderfolgende Silben "entähnlicht", in denen derselbe oder ein sehr ähnlicher Konsonant vorkommt. Eine solche Silbenfolge ist etwa lali. In der lateinischen Sprache waren solche Abfolgen aber nicht gerne gesehen und wurden daher eben dissimiliert, beispielsweise zu lari.
Oft können wir diese Entwicklung sogar noch im Deutschen nachverfolgen, etwa beim Wortpaar Singular und Plural. Ist es nicht merkwürdig, dass beide Ausdrücke dieselbe Kategorie bezeichnen und auch eine ähnliche Etymologie aufweisen und doch unterschiedliche Endungen haben? Der Grund dafür ist eben unsere Dissimilation. Ohne diesen Vorgang sprächen wir heute von Singulal und Plural. Die "regelmäßige" Endung ist ja -al (< alis), vgl. norm-al, tot-al, fat-al, radik-al etc. Wenden wir diese Endung aber auf *Singulal (< *singulalis) an, haben wir die Silbenfolge lali. Diese Folge wurde im Latein nun eben zu singularis dissimiliert, wovon auch unser Singular abgeleitet ist. Dasselbe gilt im Übrigen für lunar (< lunaris < *lunalis) oder vulgär (< vulgaris < *vulgalis). Auch beispielsweise beim Wort meridies 'Mittag' (bekannt aus den englischen Uhrzeitangaben post/ante meridiem) liegt Dissimilation vor, und auch hier ist das dissimilierte Grundwort keine Unbekannte, wenn man etwa an die Kleidergröße medium denkt. Tatsächlich geht meridies auf medius dies zurück.
Interessant sind auch die Laute, die bei der Dissimilation herangezogen werden. In den meisten Fällen wird der betroffene Konsonant durch einen Laut aus dem "näheren Umfeld" ersetzt. Die Liquiden genannten Laute /l r/ sind einander bekanntlich so ähnlich, dass in einigen Sprachen gar nicht zwischen ihnen unterschieden wird und dass der Übergang /l/ > /r/ (Rhotazismus) auch unabhängig von Dissimilationsvorgängen sehr häufig ist (vgl. römisch ALTU > arto 'hoch'¹, ladinisch STELLA > stëra 'Stern' etc.). Auch bei /d/ > /r/ wird der Artikulationsort nicht wesentlich verschoben, und auch dieser Prozess kommt (etwa im Neapolitanischen) nicht nur im Rahmen der Dissimilation vor.
Auch in den romanischen Sprachen begegnet dieses Phänomen allenthalben. Beispielsweise würde man wohl nicht auf den ersten Blick erkennen, dass italienisch chiedere 'fragen, bitten' mit spanisch querer 'wollen, lieben' verwandt ist. Zieht man jedoch die Dissimilation in Betracht, wird der Zusammenhang durchsichtiger. Beide Wörter beruhen auf lateinisch QUAERERE 'suchen, fragen'. Die r-r-Abfolge wurde im Italienischen zu einer d-r-Abfolge dissimiliert. Weitere Beispiele:
n-n: VENENUM 'Zaubermittel, Liebestrank' > veleno 'Gift' (italienisch)
n-n: NEC UNU > degün 'kein' (ladinisch)
n-m: ANIMA > *ANMA > alma 'Seele' (spanisch, auch altitalienisch, sizilianisch)
n-m: NON MAGIS > demá 'nur' (ladinisch)
m-n: HOMINE > *HOMNE > hombre 'Mann' (spanisch)
j-j: IEIUNARE > giajuné 'fasten' (ladinisch, Gröden; im Gadertal: jiné)
Einen Sonderfall der Dissimilation stellt die Tilgung von sich wiederholenden Konsonanten dar. Dieser Fall ist beispielsweise im spanischen propio 'eigen' < PROPRIU eingetreten.
Da nur wenige Sprachen bzw. Sprachfamilien so lange und so umfangreich belegt sind wie Lateinisch > Romanisch, ist der Nachweis in diesen Sprachen besonders leicht. Oft lässt sich Dissimilation aber auch strukturell (z. B. im Fall der Endung -alis, vgl. oben) oder durch Vergleichung unterschiedlicher Varianten nachweisen. Beispielsweise ist die proto-baskische Form für belarri 'Ohr' nicht belegt. Aus den unterschiedlichen (offenbar dissimilierten) Dialektvarianten belarri, bedarri, biarri lässt sich jedoch ein Etymon *berarri rekonstruieren.
¹ Interessant ist in diesem Zusammenhang das römische antro 'anderer', das wohl auch aus artro (< ALT(E)RU) dissimiliert wurde. Interessanterweise besteht aber auch artro fort, allerdings nur in temporalem Zusammenhang.