Die Bezeichnung "Jude" ergibt sich aus der geographischen Bezeichnung Judäa, Land der Juden. Diese Bezeichnung wurde durch uns Deutsche sehr beschädigt. Wäre es nicht entgegenkommender von den Hebräern zu sprechen, wie in anderen Sprachen üblich?
Ich finde es immer wieder merkwürdig, wie gerade in der Öffentlichkeit Menschen akrobatisch herumeiern, um den Begriff zu vermeiden. Da kommen dann so komische Floskeln heraus wie "unsere Mitbürger jüdischen Glaubens" und weitere Verrenkungen.
Als wäre das unschuldige Wort obszön.
Der Begriff ist ja tatsächlich gezielt und systematisch beschmutzt worden. Durch "Antisemiten", dann durch die Nazis. Um Juden schlecht zu machen. Nach 1945 und der kurzen, aber intensiven Displaced Persons-Epoche gab es lang fast keine Juden in Deutschland und Österreich, so dass das unschuldige Wort "Juden" wenige Chancen hatte, ganz normal in unseren Alltagswortschatz zurückzukehren. Seit etwa 30 Jahren mit der Zuwanderung der vielen jüdischen "Kontingentflüchtlinge" aus der früheren Sowjetunion ist das endlich wieder anders. Unter jungen Israelis ist es zur Zeit sehr beliebt, Kultururlaub in Berlin zu machen.
Sie sind also zum Glück wieder da. Ich habe viele jüdische Freunde und benütze das Wort völlig normal und unbefangen. Offenbar gibt es noch viel Befangenheit, jetzt oft eine eher wohlwollende. Die kann man ablegen. Ohne Probleme.
Ersatzbegriffe haben ihre eigenen Versuchungen. "Hebräisch" wird im Deutschen hauptsächlich als Begriff für vier eng verwandte Sprachen verwendet - das klassische Hebräisch der Bibel, das aschkenasische (""deutsch", die Aussprache in Mittel- und Osteuropa) und das sphardische ("spanisch", die Aussprache der spanischen und portugiesichen Juden bis 1482 auf der iberischen Halbinsel und nach ihrer Vertreibung in einigen niederländischen, italienischen und hanseatischen Gemeinden und in Griechenland) Hebräisch der europäischen Juden vor allem als Gottesdienst- und Gebetssprache und das Ivrit, das "wiedergeborene" Neuhebräisch des Staates Israel. Im Unterschied zum Jiddischen hat das Hebräische mit europäischen Sprachen keine Gemeinsamkeiten. Das Wort "Hebräer" würde also hier mehr als das präzisre Wort "Juden" einen noch exotischeren Klang haben und sie eher als außerhalb unserer Kultur stehend markieren. Auch war vor allem unter Antisemiten und unter deutschen und österreichischen Studentenverbindungen, Intellektuellen und Offizieren um die Wende des 19. zum 20. Jh das Wort "Hebräer" ein abwertendes und spöttisches Wort anstelle des damals nich sehr unschuldigen Wortes "Jude".
Also: Gut gemeint. Aber sinnvoller und durchaus möglich ist es, das einfache und zugleich gerade durch sein Schillern zwischen kultureller und religiöser Zugehörigkeit sehr sachgerechte Wort Jude durch unbefangenen und häufigen Gebrauch von den letzten ihm noch anhafteten Krusten zu befreien.
Der biblische Ehrenname wäre Israel ("Gotteskämpfer", Ehrenname des Stammvaters Ja'aqov/Jakob, vgl. Genesis 32!) , Israeliten. Tatsächlich war in gebildeteren Schichten des deutschen Sprachraums und im behördlichen Verkehr des 19. Jahrhundert dieser respektvolle Name im Gefolge der Aufklärung gelegentlich in Verwendung. Einige auch heute verwendet Begriffe gehen darauf zurück: Israelitisches Gymnasium, Krankenhaus, israelitische Kultusgemeinde, israelitischer Friedhof. Seit der Staatsgründung ist dies aber auch der Name eines politischen Staates und durch anitiisraelische (sich gern als "antizionistisch" tarnende) Polemik in Misskredit gekommen. Auch werden im Alltagsgebrauch die ganz unterschiedliche Worte Israeli und Israelit oft miteinander vermengt.
Juda (יהודה, Jehuda) war nach den biblischen Bezeugungen einer der zwölf Söhne Jakobs aus denen die zwölf Stämme Israels hervorgingen, also kein genuin geographischer Begriff. Vor etwa 3000 Jahren nannte David nach der Eroberung Jerusalems inmitten des Stammesgebiets von Juda sein Königreich, das die zwölf Stämme und die neue Residenzstadt Jerusalem umfasste, Juda. Nach der Reichsteilung im 10. Jahrhundert v.Chr. hieß das Nordreich (zerstört 722 v.Chr., alle dort siedelnden zehn Stämme verschleppt) Israel, das Südreich (besiedelt von den Stämmen Juda und Benjamin) Juda. Der Name ist also sehr sehr, sehr alt.