Welche Städte waren in den 50ern schöner als heute?
Man müsste zu dem Zweck wahrscheinlich Innenstadt und äußere Stadt unterscheiden. Beide entwickelten sich ja durchaus unterschiedlich.
In den äußeren Bereichen wurde bei der unausweichlich verdichteten Wohn-Bebauung zunehmend auf optische Verträglichkeit geachtet, während die ersten Nachkriegs-Miet-Kasernen optisch die Hölle waren (kein Geld, keine Zeit, kein Anspruch für was anderes). Auch die Industrie-Bauten wurden vielfältiger und damit interessanter und in der Summe "schöner", obwohl nicht viel über die Ästhetik der alten Backstein-Hallen geht. (Heutzutage wird es aus Kosten-Effizienz-Gründen allerdings wieder schlechter. Es werden billigste fertig-Hallen und Einheitsbauten errichtet).
Die Innenstädte verloren dagegen Stück für Stück an Seele, weil die selbst nutzenden Eigentümer verschwanden, und Investoren sowie große Ketten einzogen. Das Bild änderte sich mit vielen und großen Werbeschildern, grellen Beleuchtungen, und riesigen, gleichförmigen Schaufenster-Fronten. Die Einrichtung von Fußgängerzonen half da wenig, sondern verstärkte das Problem teils sogar. In neuerer Zeit kommen dann noch jede Menge Leerstände dazu, verursacht durch Konsum-Verlagerung ins Internet.
Als ein Beispiel fällt mir jetzt gerade Celle ein, selbst wenn zu der Zeit der zentrale Innenstadt-Platz noch von Verkehr umkurvt wurde. Heute wirkt er die meiste Zeit leer und kahl.