Welche Transportsysteme sind überraschend alt?
Die Rohrpost und Röhrenzüge.
Röhrenbahn der London Pneumatic Despatch Company
Die Idee, etwas – Fracht, Botschaften und Menschen – durch ein Rohr zu schicken, ist überraschend alt.
Sie stammt aus Jahr 1799.
Damals hatte George Medhurst – ein Erfinder – die Idee, Pakete mit Hilfe von Druckluft auf kleinen Wagen durch Metallrohre zu pusten. Er hoffte zwar, dass diese Transportmöglichkeit irgendwann auch für Menschen geeignet sein könnte – aber dazu kam es vorerst nicht.
Die ersten echten Rohrpostsysteme entstanden dann auch in London, Paris und Dublin, auch wenn sie nur wenige 100 Meter lang waren.
Die London Pneumatic Despatch Company wollte nur wenig später ganz London sie mit Eisenrohren untertunneln, um dort Briefe, goße Pakete und Truhen zu transportieren.
Sogar einige Mitarbeiter des Unternehmens und der sogar der Duke of Buckingham vertrauten sich diesem Transportsystem an. Dennoch setzte es sich nicht durch.
Erst im 20. Jahrhundert gab es in Städten wie Paris, München, Berlin, Prag, Chicago, New York City oder Buenos Aires große Rohrpostnetze, von denen einige bis ins 21. Jahrhundert genutzt wurden.
Im August 1864 wurde im Crystal Palace Park in London die erste für den Transport von Menschen gebaute Rohrbahn gezeigt – das war die von Thomas Webster Rammell erdachte Pneumatische Eisenbahn, deren Streckenführung immerhin 550 Meter lang war.
Der Autor T. Baron Russell prophezeite in A Hundred Years Hence: The Expectations of an Optimist, dass irgendwann jedes „zivilisierte Land ein permanentes Netzwerk von pneumatischen Röhren“ unterhalten würde.

Joseph Foa war ein Ingenieur, der während seiner Arbeit an verschiedenen Instituten wie dem Cornell Aeronautical Laboratory und dem Rensselaer Polytechnic Institute ein Bahnsystem namens Tubeflight entwickelt hatte. Foa wollte fast 60 Meter lange Züge durch Röhren schießen, die in der Erde versenkt werden sollten. Allerdings sollte für den Antrieb keine Druckluft eingesetzt werden, sondern er wollte die Luft mit Propellern oder mit Staustrahltriebwerken von der Vorder- zur Hinterseite des Zuges saugen. So könnte sich ein Luftpolster bilden, auf dem der Zug mit Geschwindigkeiten von 650 bis 3200 Kilometern pro Stunde dahinschweben könnte.
Joseph Foas Vision einer Röhrenbahn.
Erst in den letzten Jahren wurde der Vision neues Leben eingehaucht – und das nicht nur von Elon Musk mit seinem Hyperloop, sondern auch von Daryl Oster. Olster hatte in den neuziger Jahren ein modernes Transportsystem mit Vakuumröhren entwickelt, das ET3 – kurz für Evacuated Tube Transport Technologies. Hyper Chariot ist ein Start-up aus Santa Monica, das die ET3-Technik trotz der Hyperloop-Konkurrenz von Musk technisch umsetzen will.

Wir dürfen gespannt sein…