Was ist die chemische Formel von Sand?
Sand ist nicht gleich Sand. Sand entsteht aus Fels. Oder Sandstein! Oder sonst einem Mineral. Wenn man die verschiedenen Färbungen des Sandes in Betracht zieht, welche man gerade in Wüsten antrifft wird unmittelbar klar, dass da verschiedene "Chemikalien" vorliegen dürften.
Die roten Sandsteinfelsen Utahs etwa zerfallen in fast pinkfarbene Sanddünen. Das Rot stammt aus Eisenoxiden, die im Sandstein vorhanden sind. Interessanterweise ist der Flusssand im Coloradofluss, der sich durch diesen roten Fels frisst nicht etwa rot, sondern gelblich-weiss. Der Fluss selber ist jedoch kräftig ziegelrot gefärbt. Die Eisenoxide liegen nämlich in den Sandkörnern nicht chemisch gebunden vor, sondern nur als oberflächliche Ablagerung - und der Fluss wäscht sie einfach ab und führt den feinen Oxidschlamm weg. Die Sandkörner bestehen zu über 95% aus Quarz, SiO2. Diesen Quarzsand schwemmte der Fluss früher bei Hochwasser bis in den Golf von Kalifornien hinunter, wo er dann zu den sehenswerten "Goldenen Dünen" in der Altar-Wüste zusammengeweht wurde. Die bestehen aus ziemlich reinem Quarzsand. Quarz ist sehr beständig und wird von der Erosion kaum noch weiter abgebaut. Durch das Treiben im Wind schleifen sich die Körner mit der Zeit zu feinen Kügelchen ab, deshalb -und wegen möglicher Beimengungen von Staub - ist Wüstensand für die Betonindustrie wertlos.
Der Sandstein Utahs wird zu erstaunlichen Formen erodiert. Dieser Fels stammt aus einer Wüste, die im Perm (etwa vor 250 Millionen Jahren) grosse Teile des damaligen Nordamerikas einnahm. Viel von diesen Felsen sind nichts anderes als versteinerte Sanddünen. Die Rotfärbung erfolgte, als von ehemals darüber liegenden Schichten aus mit Eisenoxyd verunreinigtem Kalkfels die rote Färbung in den Sandstein einsickerte.
Sandstein aus einer uralten Wüste verwandelt sich wieder in Sand für eine neue Wüste.(September 1987) Hier ist übrigens der rötliche Kalkstein am Berghang zu sehen.
El Gran Desierto de Altar figuriert als Endlagerstätte für all den Sand aus dem Colorado Plateau. Die goldene Farbe zeigt sich am ehesten im späteren Nachmittag, mittags sieht der Sand ob der grellen Sonne viel gewöhnlicher aus. (Mai 1989). Wir befinden uns also nicht im lange von den Spaniern gesuchte "Eldorado".
Auch Basalt, ein sehr beständiges, hartes Vulkangestein, kann zu Dünen zerfallen. In Gegenden mit sehr viel oder fast ausschliesslich Basalt als Grundgestein wie etwa im südlichen Idaho kann man deshalb graue oder schwärzliche Dünen antreffen, chemisch rein sind solche Sande nicht, weil der Basalt kein bestimmtes Mineral ist, sondern eine zufällige Mischung aus dem Erdinnern.
Zumindest grau ist er, der Sand aus der "Schwarzen Wüste" von Idaho. Die Basaltflächen und Lavaflüsse in Idaho, Nevada und Oregon nehmen gesamthaft über 100'000 km2 ein. (Juli 1987)
Auch Rhyolith, ein rötliches Vulkangestein, kann Sanddünen bilden, wie hier ausserhalb von El Paso, Texas. Rhyolith ist das quarzreichste Vulkangestein überhaupt und besteht zu 65–75% aus SiO2. (November 2018)
Dieser Sand hier besteht nun zu 99% aus SiO2, also praktisch reiner Quarz. Er ist tatsächlich rein genug, um abgebaut und für die Glasindustrie herangezogen zu werden. Die grossen Sanddünen von Samalayuca, welche etwa 2000 km2 der Chihuahuawüste südlich von Ciudad Juarez eingenommen haben sind dagegen unter Naturschutz gestellt worden.
Weisser geht schon fast nicht mehr. Es wird bereits schwierig, hier noch annehmbare Fotos zu bekommen. (April 2018)
Sehr selten trifft man auf einen ganz besonderen Sand. Er besteht aus reinem Gips, chemisch CaSO4 x 2 H2O. Solcher Sand wird aus Gipsablagerungen gebildet, welche an der Erdoberfläche liegen und vom Wind ausgeblasen werden. Jetzt wird man sich fragen, wie sowas passieren kann. Aber Gips ist beschränkt wasserlöslich und kann ausgeschwemmt werden. Wenn das Gipswasser in einem abflusslosen See landet der immer wieder austrocknet dann entstehen dort reine Gipskristalle, welche dann vom Wind weggeweht und zu Dünen aufgehäuft werden können.
Das funktioniert natürlich nur in Wüsten. Die grösste Gipswüste der Welt findet man in New Mexico, im White Sands National Park und auch im Nordosten Mexikos bei Cuatro Cienegas, Coahuila gibt es eine weitere davon.
"CaSO4 x 2 H2O!" oder Kristallgips. Den kann man übrigens nicht so zum Bauen verwenden, man muss ihm zuerst das "Kristallwasser" austreiben; mittels dem "Brennen". Dazu reicht die Sonne natürlich auch hier nicht aus.
White Sands National Park (er wurde erst heuer (Unter Donald Trump!!!) zum Nationalpark aufgewertet. Der Bergzug dahinter ist die Sierra Oscura das "dunkle Gebirge". Dahinter wurde die Helligkeit damals im Jahr 1945 noch viel, viel greller, als dort am Trinitiy Point die allererste Atombombe hochging.
White Sands ist auch der Name eines riesigen Armeeareals, wo Raketenabwehrsysteme getestet und beübt werden und die U.S. Air Force ihre Übungsflüge absolviert. Früher übrigens auch die Luftwaffe der deutschen Bundeswehr.
Wüstensand hat überdies die Eigenschaft, auch der Grösse nach sortiert zu sein. Die ganzen Körner haben einen sehr ähnlichen Durchmesser. Wüstensand ist im Allgemeinen feinkörniger als Meersand oder Flusssand. Der obige Gipssand ist allerdings recht grobkörnig, man kann die Kristalle erkennen.