Was sind die Folgen der kosmischen Strahlung in der DNA?
Kosmische Strahlung ist ionisierend, was praktisch bedeutet, dass chemische Bindungen zwischen Atomen gelöst werden und speziell komplexe Polymere wie DNA und Proteine in kleinere Fragmente zerbrechen. Dazu entstehen chemische Radikale, die weitere Zersetzungen bewirken.
Strangbrüche (in einem Strang der DNA oder auch beiden) sind ansich nicht ungewöhnlich, dafür gibt es Reparaturmechanismen. In manchen Fällen kann der Ursprungszustand aber nicht mehr hergestellt werden (=Mutation), oder es gibt überhaupt großräumigere Verlagerung von Bruchstücken in andere Teile des Genoms. In beiden Fällen können Gene in der DNA beschädigt werden, oder ihre Regulation funktioniert nicht mehr wie vorher.
Mutationen können je nach Menge und Art zwischen gar keinem Effekt, über veränderten Zellstoffwechsel, Zellselbstmord bis zu krebsartigen Veränderungen alle möglichen Folgen haben.
Bei zu intensiver Bestrahlung wird die DNA zu stark fragmentiert bzw. chemisch verändert, die Reparaturmechanismen sind überlastet, die Zelle kann ihre Integrität nicht mehr gewährleisten, zu viele Zellen beschließen sicherheitshalber Selbstmord (Apoptose) zu begehen. Das nennt man, bei Menschen, akute Strahlenkrankheit.
Ionisierende Strahlung – Wikipedia