Was ist die Herkunft des deutschen Hauptwortes "Küster"?
Jeder kann das in einem etymologischen Wörterbuch nachschlagen. Da wird einem dann erzählt, es stamme aus einem mittellateinischen custor für klassisch custos=Wächter. Und damit hat sich's.
Was fehlt, ist die Erklärung, warum es überhaupt ein mittellateinisches custor gab.
Der Grund dafür ist natürlich die Tatsache, dass custos 1), Genitiv custōdis eine relativ marginale Erscheinung in der lateinischen dritten Deklination darstellte. Da die Substantive auf -or, Genitiv -ōris ungleich viel häufiger waren, "kreierte" man im Mittellatein ein analogisches custor, Gen. custoris.
Aber nicht nur das wird einem in den etymologischen Wörterbüchern vorenthalten, sondern auch das in meinen Augen wirklich Spannende, nämlich die Etymologie des lateinischen Wortes selbst.
Lat. custos, custōdis ist ein uraltes Kompositum *kuzdʰo-zd-s aus einem indogermanischen Wort für "Schatz" und der Verbalwurzel "sitzen". Das Element "Schatz" ist etwa im gotischen huzd und althochdeutsch hort 2) greifbar. *zd- ist Schwundstufe des lat. sedēre=sitzen.
Der custos ist also ein "Schatzsitzer".
Man vergleiche damit ein anderes Kompositum mit dem Element "sitzen", lat. nīdus=Nest < *ni-zd-os. *ni- bedeutet "hinunter". Das Nest ist also der Ort, wo "man" (bzw. der Vogel) sich hinsetzt. Deutsch Nest < urgermanisch *nistan ist natürlich identisch 3) mit lat. nīdus , wobei die zwei Komponenten des Wortes im heutigen Deutsch sogar noch besser sichtbar sind als im Latein.
Auch die etymologischen Wörterbücher der romanischen Sprachen bleiben übrigens mehrheitlich beim klassischen Latein stehen, wie wenn dieses eines Tages im fertigen Zustand vom Himmel gefallen wäre!
Der Nominativ Singular ist entstanden aus *kustods > *kustoss > custos.
Got. huzd und ahd. hort, ein Fall von Rhotazismus. Vgl. dazu:Antwort von Stefan Speck auf Ist die Aussage richtig, dass "Rhotazismus" in der Sprachwissenschaft den Übergang eines s-Lautes zu einem r-Laut bezeichnet, wie z.B. im lateinischen flos, floris?
Abgesehen vom Genus: Nīdus ist ein Makulinum, *nistan ein Neutrum.