Wenn es in Latein kein Wort für "Ja" gibt, warum verwenden dann viele romanische Sprachen fast das gleiche Wort für dafür (Spanisch, Italienisch, Portugiesisch)?
Zwei Beobachtungen: Zum einen haben germanische Sprachen ein mindestens genau so uniformes Affirmationsadverb (fast durchweg ja, auch in der englischen Umgangssprache wird öfter etwas zwischen ya und yeah verwendet als yes.
Zum anderen sind die romanischen Affirmationsadverben aus lat. sic (est) nicht immer so semantisch deckungsgleich wie es zunächst den Anschein hat.
Im Französischen (siehe Josefs Antwort bez. Dantes Referenz zu si, oui und oc) benutzt man si zur Umkehr einer Verneinung:
Tu ne viens pas ? — Si, seconde ! (Ja doch, bin gleich da).
Das deckt sich mit der Verwendung des lat. sic im gehobenen englischen Schriftsprachregister zur Bestätigung eines zunächst zweifelhaft erscheinenden Textabschnitts als tatsächlich wahr oder tatsächlich so gemeint. Auch etwaige Rechtschreib- oder Grammatikfehler in einem Zitat werden hiermit diskret durch den Zitierenden als Originalbestandteil desselben gekennzeichnet, i.S.v. „Ja doch, Sie haben ganz richtig gelesen, und nein, es ist nicht mein depperter Fehler.”
Portugiesisch benutzt zwar wie Spanisch und Italienisch ein aus dem lat. sic est (,so ist es’) abgeleitetes Affirmativ — sim, interessanterweise nasaliert [sĩ] — doch ist es v.a. in Brasilien (zumindest im Dreieck Rio-São Paulo-Belo Horizonte) eher üblich, eine Frage durch Wiederholung ihres Verbs zu bejahen.
Têm uma mesa para duas pessoas? — Temos. (Haben Sie einen Tisch für zwei Personen? — Haben wir.) Verb ter, von lat. tenēre.
É da Europa? — Sou. [soː] (Bist du aus Europa? — Bin ich.) Verb ser, wie Spanisch.
Gosta do Brasil? — Gosto. [ɡɔʃtʊ] (Gefällt dir Brasilien? — Gefällt (es).) Verb gostar de, etwas anders verwendet als span. ¿te gusta…?
Dies zu verinnerlichen ist nicht einfach, aber es lehrt einen, der Frage besonders genau zuzuhören; das Verb muss natürlich entsprechend konjugiert werden, und Portugiesisch ist eine Pro-Drop Sprache; Pronomina sind meist redundant.
Diese Praxis kommt möglicherweise (ich habe nie eine völlig befriedigende Erklärung gefunden) von unzulänglicher Eindeutigkeit eines allein stehenden sim, denn dieses kann — anders als Französisch — auch eine Verneinung bestätigen:
Não vem? — Sim, fico em casa. (Kommst du nicht? — In der Tat, ich bleibe zu Hause.)
Oder aber…
Não vem? — Sim, venho já (Kommst du nicht? — Doch, bin gleich da.)
…so dass eine Antwort als kurzer Satz (ein finites Verb reicht aus) bessere Eindeutigkeit schafft. Zumindest sollte sim nicht unbegleitet verwendet werden. Auch im Englischen ist es üblich, zur Emphase yes, yeah oder ya einen Kurzsatz anzuschliessen: Aren’t you coming? — Yeah, I am.
Im Rumänischen wurde das ursprüngliche vulgärlateinische Affirmativ durch das slawische da (да) ersetzt. Das bietet ebenso wie die portugiesische (brasilianische) Sprachpraxis Anlass zur Spekulation, dass die heute geläufigen Konventionen zum Affirmationsausdruck lange Zeit nicht so stabil waren, wie es uns heutzutage erscheint.