Why does aluminium foil burn in a microwave but not in an oven?
Aluminiumfolie brennt in der Mikrowelle nicht.
Sie erzeugt einen Lichtbogen.
Ein Lichtbogen kann Papier, Lebensmittel, Öle oder andere brennbare Stoffe in der Nähe in Brand setzen, aber das Aluminium selbst wirkt eher wie eine Antenne.
Was geht denn da in einer Mikrowelle eigentlich vor?
Die Kammer wird mit Mikrowellen geflutet.
Mikrowellen - das sind elektromagnetische Wellen, ähnlich wie Licht und Radiowellen:
Genau wie Licht und Radiowellen interagieren Mikrowellen mit der elektrischen Ladung der Elektronen in den Atomen, aus denen Materie besteht.
Sie können genau wie Radiowellen in Metallen elektrische Ströme erzeugen.
Tatsächlich arbeiten ja auch Radioempfänger genau nach diesem Prinzip.
Eine weit entfernte Radiostation sendet ein Signal aus.
Dieses Signal breitet sich aus und schließlich induziert es einen winzigen Stromimpuls in eine Antenne.
Dieses sehr schwache Signal wird verstärkt.
Und dann verwendet man es, um ein anderes Signal zu erzeugen, das einen Lautsprecher steuert.
Im Fall des Mikrowellenofens rast die Energie in der Mikrowelle auf engem Raum umher und kann einen Strom von Hunderten oder Tausenden von Volt induzieren.
Das reicht natürlich locker aus, um Lichtbögen zu erzeugen.
An sich ist ein Lichtbogen nicht besonders gefährlich oder schädlich für den Ofen.
Weil er aber in der Luft hin- und her zappelt, bildet sich in seinem Umfeld Ozon.
Und genau dieses Ozon kann die Mikrowelle beschädigen.
Ganz generell sollte man einen Brand im einer Mikrowelle um jeden Preis verhindern.
Und um die Gefahr gar nicht erst entstehen zu lassen sollte man nichts im Kühlschrank lagern, was dort nicht hingehört.