Ist Elsass-Lothringen kulturell eher deutsch oder französisch?
Es ist beides - und doch keines von beiden. Das Elsaß ist so oft hin und her changiert zwischen Deutschland und Frankreich, dass es sich eine eigene Identität zugelegt hat.
Ich komme seit meinem 16ten Lebensjahr in das Restaurant Au Cygne in Wissembourg - oder ist es doch der Schwanenwirt in Weissenburg? Das ist inzwischen mehr als 50 Jahre her, und der alte Kientz war damals schon für seine Küche berühmt. Eines Tages kamen die Tester des Guide Michelin zu Besuch. Nach dem Essen baten sie ihn zur Nachbesprechung und sagten ihm: "Monsieur, Ihre Küche ist absolut sternenwürdig - aber es ist ein bisschen zu elsäßisch:"
Kientz warf sie raus mit den Worten: "Ich will Euch hier nie wieder sehen. Wir kochen elsäßisch, und wir werden immer elsäßisch kochen!" Das Cygne bekam deshalb nie seinen wohlverdienten Stern, sondern nur ein paar gekreuzte Gabeln, was ich immer als äußerst unfair empfand.
Die Jahre vergingen, der alte Kientz wurde älter, und seine Tochter Cathie, die ich noch als zöpfetragenden Backfisch kennengelernt hatte, wurde erwachsen, heiratete einen Spitzenkoch - einen Franzosen - und übernahm mehr und mehr Verantwortung. Der Alte war aber immer noch der Herr im Haus, und das ließ er alle spüren. Nun konnte ihn Cathie aber immer recht geschickt um ihren Finger wickeln, und so hat sie zum Beispiel den Nebenraum selbst neu gestalten dürfen. Er wurde ein absoluter Gegensatz zur typisch elsäßischen Wirtsstube mit ihren dunklen Holzpaneelen und den rotzweiß karierten Tischdecken, nämlich ein echter französischer Salon mit einer wunderbaren Intarsiendecke aus hellem Holz, bestickten Damasttischdecken und Limoge-Porzellan.
Für uns Gäste hat das bis heute den Vorteil, dass wir uns aussuchen können, wo wir speisen wollen - im Elsaß oder in Frankreich. Man muss nur einen Tisch in dem entsprechenden Raum reservieren. Die Küche ist in beiden vorzüglich, aber es hat sich im Laufe der Zeit auch verändert. So gibt es beispielsweise immer noch Schnecken, nur nicht mehr wie früher in Kräuterbutter schwimmend, sondern eingebackenin einem Souflée. Froschschenkel gibt es auch, aber sie stehen meistens nicht mehr auf der Karte; man muss Cathie extra danach fragen. Bis vor ein paar Jahren stammte alles Wild, was im Cygne aufgetischt wurde, aus der Jagd des alten Kientz, aber er geht heute nicht mehr auf die Pirsch, und das Angebot hat sich deutlich geändert, ist französischer geworden. Aber man bekommt immer noch einen herrlichen Baekaoffe, und in dem kleinen Gartenlokal vor dem Haus serviert Cathie inzwischen auch Flammkuche - wenn auch nur unter Protest, aber die Tagestouristen wollen das halt.
Wenn Cathie und ihr Vater sich unterhalten, geschieht das in einem Gemisch aus elsäßer Deutsch und elsäßer Französisch. Ich habe sie mal gefragt, nach welcher Regel man hin- und herwechselt, und sie meinte: "Das machen wir so, wie uns der Schnabel gewachsen ist."
Wir haben lange in Stuttgart gewohnt und waren jedes zweite Wochenende im Elsaß und in Lothringen, nicht nur in Wissembourg. Und ich hatte mit der Zeit den Eindruck, das gerade die jungen Elsäßer sich heute stärker als ihre Eltern als Franzosen empfinden. So gab es in einem anderen meiner Lieblingslokale, das Abre vert ("der Grüne Baum") in Lembach eines Tages eine hübsche neue Kellnerin, die aber leider nur Französisch sprach. Meine Kenntnisse sind begrenzt, also haben wir uns beim Bestellen etwas schwer getan. Sie ging anschließend zur Durchreiche in die Küche und rief hinein: "Her, Jean-Jacques, kooscht die Filets alaafe lasse!"
Wir haben jahrelang unseren Wein in Schweigen gekauft, einem hübschen Winzerdorf auf der deutschen Seite direkt an der Grenze oberhalb von Wissembourg. Der alte Herr Bernhart, dessen Familie seit vier Generationen dort lebt, erzählte mal beim Verkosten, dass seine Weinberge "drüben" lägen, also auf französischem Gebiet. Sie seien mehrmals hin und her gewechselt, je nach politischer Großwetterlage, und seine Familie musste jedesmal "ihre" Weinberge wieder zurückkaufen. Jetzt, dank EU, sei es nicht mehr so wichtig, und so kommt es, dass einer der besten Rotweine Frankreichs, der Bernhart Spätburgunder "R", aus Deutschland kommt.
Ich würde deine Frage deshalb gerne so beantworten: Elsass-Lothringen ist von beiden das Beste!