Ist es besser nach Kanada zu ziehen anstatt mit dem Arbeitsvisum (H1B) in den USA zu bleiben?
Ich würde folgendes bedenken.
Ein Arbeitsvisum, ob in Kanada, Australien oder den Vereinigten Staaten (H1B), ist stets an ein Angestelltenverhältnis geknüpft, und dies geht mit gewissen Einschränkungen bezüglich Planungssicherheit einher.
Diesen Limitationen ist man mit einem bleibenden Aufenthaltstitel (Kanada & US: Permanent Resident Card) nicht unterworfen ist. Ein permanent resident status ist nicht automatisch Folge einer bestimmten Aufenthaltszeit im Lande unter einem Arbeitsvisum, sondern muss getrennt in die Wege geleitet (und bezahlt) werden.
Für mich persönlich haben Karriere und Arbeitsethos einen hohen Stellenwert, aber das ist Berufsrisiko: Es ist nahezu unmöglich, als Designer materiell, intellektuell und kreativ befriedigend tätig zu sein, ohne etwas von einem Workaholic in sich zu haben. Das sollte man sich jedoch nicht als Qual vorstellen: Kreative Arbeit hat eine ausgesprochen hedonistische Seite, so dass im Idealfall die Tätigkeit an sich steten Vortrieb leistet. Ich kann mir nur schwer anderes vorstellen.
Selbstverständlich wäre daher für mich der Gedanke, eine Zeit lang als UX-Designer bei einem kalifornischen Unternehmen mit ausgereifter Designkultur zu verbringen, äusserst attraktiv. Für solch einen All-Star-Gig hätte ich, wenn es meine Privatumstände zuliessen, auch kein Problem mit einem arbeitgeberabhängigen Visum wie H1B. Denn solche Jobs sind in Kanada doch eher unwahrscheinlich; der heimische Tech-Sektor ist kleiner, nischenhafter und schwächer kapitalisiert als Silicon Valley (welch banale Feststellung); dennoch gibt es hier durchaus befriedigende Karrieremöglichkeiten.
Aber Vorsicht mit den Arbeitsvisa: Jeder noch so tolle Job birgt Konflikte — nein, nicht Lappalien und kleinere Ärgernisse, sondern you-crossed-a-line, show-stopping shit; unternehmenskulturell verankerte, intolerable Dinge, die zuvor nicht absehbar sind. Ich stehe unter keinerlei Illusion, dass dies nicht auch bei einem Design-Giganten der Fall ist. Ebenso, und dies hört man über das Silicon Valley immer wieder, hat man nur bedingt Kontrolle darüber, wirklich an interessanten Projekten zu arbeiten… Hint: Seilschaften versus Fähigkeiten. Vorsicht daher mit Firmen von hohem resume value aber langweiligen tatsächlichen assignments.
In solchen Situationen beschert dir die Status-Abhängigkeit von einem Arbeitsvisum eingeschränkten Handlungspielraum. Du gibst deinem Arbeitgeber eine Art Verfügungsvollmacht und kannst nicht so ohne weiteres den Job wechseln, wenn dir das Unternehmen aus legitimen Gründen stinkt und es an der Zeit wäre, ihm den Rücken zu kehren. Ein solcher Fall ist bei einem H1B sicher unwahrscheinlich, denn die Personal- und juristische Abteilung der einstellenden US-Firma hat sich dies etwas kosten lassen und du kannst von einem entsprechenden Vertrauensvorschub und Wertschätzung deiner Arbeit ausgehen. Aber denk dran: Allein der Umstand, dass du nicht so einfach abwandern kannst, und dass Vorgesetzte dies wissen, wird im unverschuldeten Konfliktfall dein Verhandlungsgeschick beeinträchtigen. Ich erlebe als Designer oft Situationen, in denen ich besonnen aber fest auftreten muss; ich habe auch keine Probleme damit, laut und unangenehm zu werden, wenn mir einer doof kommt.
Konfliktfähigkeit ist für das Berufsleben gesund; auch das Unternehmen profitiert langfristig von robuster, engagierter Integrität seiner Mitarbeiter. All dies ist zweifellos einfacher, wenn du über die bürokratische Trittsicherheit eines permanent resident status verfügst.
Davon abgesehen: Eine Tech-Karriere ist in Kanada nicht unmöglich; besonders Toronto und Vancouver bieten zusehends Möglichkeiten… und — trust me! — diese beiden Städte haben ähnlich verrückte Miet- und Immobilienpreise wie Teile Kaliforniens, aber besonders Vancouver bietet vergleichbar gute Lebensqualität.