Wie früh muss man wirklich am Flughafen sein?
Das ist von Fall zu Fall, von Flug zu Flug unterschiedlich.
Je größer der Flughafen, desto früher, weil man auch die teilweile erheblichen Wegezeiten innerhalb des Flughafens bedenken sollte.
Je weiter die Reise geht, desto früher - nicht immer, aber als Regel so geeignet, weil u.U. Passkontrolle und zusätzliche Checks anstehen.
Weiters ist es auch vom Flug abhängig, da für interkontinentale Flüge der Check-In üblicherweise 3 Std. vor Abflug beginnt, für Flüge innerhalb Europas normalerweise 2 Std. vorher.
Ein wesentlicher Punkt ist das Gepäck; wenn man ausschließlich mit Handgepäck reist und vorab online eingecheckt hat, erspart man sich natürlich sehr viel Zeit. Anm.: Das Vorab-Einchecken ist auch dann sinnvoll, wenn man mit aufzugebendem Gepäck reist, weil üblicherweise ein separater Schalter für den Baggage-Drop-Off angeboten wird, d.h. dort wird nur das Gepäck abgegeben und der "normale" Check-In-Prozess entfällt.
Als Grundregel kann man außerdem annehmen, dass das Boarding früher beginnt, je weiter die Reise geht bzw. je größer das Flugzeug ist. Man muss natürlich nicht zwingend bei Beginn des Boarding am Gate sein, aber bitte nicht zu spät!!! 1. kann es dann zu spät sein und man verpasst den Flug und 2. ist es für andere Passagiere äußerst nervend, wenn auf "Nachzügler" gewartet werden muss und sich der Flug deshalb verzögert. Ich hatte schon viel zu oft diesen "Vergnügen". :(
Man hat außerdem die Möglichkeit, zu essen und zu shoppen - zumindest auf größeren Flughäfen auch schon vor dem Check-In; somit kann es eigentlich nie zu früh sein.
Alles in allem kann man also keine einheitliche Regelung festlegen.
Für einen innerdeutschen Flug von einem kleineren Flughafen aus können schon 30 Min. ausreichend sein, für interkontinentale Flüge würde ich aber 3 Std. vorschlagen - und alles dazwischen ist genauso möglich. ;)