In welchem Land habt ihr ein besseres Arbeitsklima erlebt als in Deutschland?
Mir sagte bisher das Arbeitsklima und -ethos im Vereinigten Königreich am ehesten zu, das ich dort in den späten Neunziger Jahren antraf. Wie immer; Vorsicht bei Rückschlüssen von individueller Erfahrung auf tiefere Kultur. Meine persönlichen Erfahrungen sind vielleicht kein britischer Standard. Auch fehlt mir der deutsche Vergleich — mein fast gesamtes Berufsleben hat sich bisher in der Anglosphäre abgespielt, dazu noch im kreativen Bereich, der ohnehin selten repräsentativ ist.
Unter dieser Prämisse fiel mir in meiner britischen Zeit folgendes positiv auf:
Arbeit wird, abgesehen davon dass sie wie überall Mittel zum Zweck ist, auch als soziale Obligation wahrgenommen. Dies schafft einen kleinsten gemeinsamen Nenner im Verständnis unter Kollegen.
Eine Art grundlegender, normativer sozialer Anstand, Selbstdistanz und Affektkontrolle sind im UK gesellschaftlich fest verankert — wovon man nicht grundsätzlich auf eine arschlochfreie Zone schliessen sollte. Generell gelten jedoch hohe Standards bezüglich Selbstbeherrschung, und Reibungslosigkeit hat hohen Wert.
Konflikte v.a. in der Arbeitswelt werden deswegen nicht unbedingt umgangen, sondern eher mit einem gewissen obligatorischen Unterhaltungswert vorgetragen, so dass selbst eine unangenehme Botschaft auch mit einem Minimum an Gesichtsverlust beider Seiten trotzdem klebt.
Es herrscht u.a. wegen obigen Voraussetzungen eine angenehm-entspannte, zwanglose, humor- und ironiebereite Kollegialität vor. Es gibt kaum goldene Kälber. Ständig lacht irgendwer, aber diskret.
Unter jüngeren Leuten trifft man sich oft privat — nach Feierabend im Pub ohnehin — und aus sympathischen Arbeitskollegen werden im Laufe der Zeit durchaus enge Freunde. Es wird keine falsche Kumpelei oder Vereinsmentalität erwartet, aber auch nicht so scharf zwischen Arbeits- und Privatsphäre getrennt.
Ironische Distanz, Amusement und dennoch engagiertes Arbeiten, bei hoher Sach- und moderat bis niedriger Beziehungsorientiertheit, sind kein Widerspruch. Man wird im Gegenteil durch Humor ernster genommen, denn der kommuniziert Souveränität.
Es fühlt sich hierauf aufbauend niemand dadurch bedroht, dass man den Dingen mit einer gewissen leutseligen, wohlwollenden Distanziertheit entgegen tritt. Im Gegenteil, solches Verhalten wird, solange wohl dosiert, nicht als fahrig oder läppisch wahrgenommen und schafft schnell Vertrauen.
Von Vorgesetzten wird in white collar jobs zwar schon Autorität und Seriosität, doch vor allem Fairness erwartet; gerade hier ist Humor ein Muss — niemals jedoch Schadenfreude (es hat seinen Grund, dass dieses Wort in die englische Sprache importiert wurde), sonst ist der Betrieb seine verprellte Belegschaft schnell los.
Allzu offensichtliches Konkurrenzverhalten ist verpönt. Pissing contests gibt es zwar, sie gelten jedoch schon über einer niedrigen Schwelle als extrem pueril. Auch Platzhirsche werden nur bis zu einem gewissen Grade toleriert. Auch die gibt es natürlich, aber sie sind durch peer-group-Regulative zur Diskretion angehalten.
Englischsprachigen Ländern fehlt — und man bedenke, dies war mitten in Cambridge! — die nach wie vor präsente deutsche Obsession mit Promotionen und Doktortiteln in Tätigkeitsfeldern, für die diese irrelevant sind, also ausserhalb des Forschungs- und Hochschulbetriebs. Nicht, dass eine Doktorarbeit jemals verkehrt wäre, ganz im Gegenteil. Aber sie ist gerade in einer Gesellschaft wie der britischen, mit bestimmten ungebrochenen Status- und Klassentraditionen und entsprechenden sozialen Tretminen kein Aristokratie-Ticket und wird ganz pragmatisch als das betrachtet, was sie ist: Eine Qualifikation. Vielleicht hat der eine oder andere deutsche Politiker u.a. wegen dieser Unterschiede im gesellschaftlichen Ansehen der Promotion so penetrante Unannehmlichkeiten mit Plagiats-Fettnäpfchen.
Mit Titeln wird generell extrem sparsam umgegangen. Geprotze und Gespreiztheit ist so ziemlich der übelste faux pas, den man sich leisten kann — in etwa wie im vollen Aufzug zu furzen.
Es sollte überraschen, aber mir kam die britische Arbeitswelt, in der sich mein Job abspielte, erheblich flacher hierarchisiert vor als die französische (die grosse Machtdistanz aufweisen kann) oder die nordamerikanische (mit ihrer pseudoegalitären Verhaltensästhetik). Vielleicht führt die Tradition des viel beschriebenen Klassensystems (das sich schon damals de facto nur in mikrokulturellen Nuancen vom deutschen unterschied) zu einer Art denial paradox; einer starken Obligation des Herunterspielens von Statusdünkel.
Wer sich einen unterhaltsamen und, wie ich finde, authentischen Einblick in britische Attitüden zur Berufswelt verschaffen möchte, dem empfehle ich die Fortbildungsserie «Meetings, Bloody Meetings» von und mit John Cleese (von Monty-Python-Rennommée). Darin stecken unzählige smart-unschuldige Wahrheiten über menschliches Arbeitsverhalten, die aus dem Tagebuch eines Therapeuten stammen könnten… und die gut stecken bleiben, weil man bis zum Zwerchfellkrampf lacht.
Die kanadische Arbeitswelt ist zwar ebenso wie die amerikanische, mit der ich seit zehn Jahren enge Verbindungen habe, nicht humorlos. Im Kontrast zu Anglo-Europa (UK & Irland) verfügt sie dennoch über deutlich mehr ironiefreie Bereiche, gradlinigeres Austragen von Konflikten (oder schlimmer, deren Unterdrückung), sowie gewissen Erwartungen bezüglich Ehrerbietung an Höhergestellte, die in Grossbritannien ans Peinliche grenzen würden.