Was motiviert die Menschen, in den Himmel zu blicken? Warum ist es für einige von uns so faszinierend?
Ich mache das jeden Abend nach dem Laufen: Der Zustand heiterer Ausgeglichenheit, den die Betätigung zumeist hervorruft, spiegelt sich wunderbar am Firmament.
Was motiviert? Zunächst einmal ist der Sternenhimmel ein schöner Anblick, und man könnte fast der Meinung sein, die Sterne seien schlicht Zierrat, der den Nachthimmel zu einer romantischen Funkelei gestaltet. Offenbar war das auch lange Zeit die Wahrnehmung der Menschen¹, und es entspricht auch mehr oder weniger der intuitiven Wahrnehmung und den meisten Kosmogonien. Wir wissen heute aber, dass diese Sterne nicht einfach auf "die Außenscheibe der Welt geklebt" sind, sondern dass sie unvorstellbar weit entfernt sind — und dass es sich nicht um kleine Lämpchen handelt, sondern um gigantische Himmelskörper, in denen unvorstellbare Kräfte herrschen. Das ist gewissermaßen die zweite Lesart, die eine eigene Faszination entwickelt. Wirklich besonders ist an dem ganzen Schauspiel aber, dass es nicht in irgendein fernes Museum gebannt oder in einem teuren Teilchenbeschleuniger konstruiert wird, sondern dass es für jeden Menschen am Himmel vorliegt: Das Unvorstellbare ist zugleich (gerade aufgrund der riesigen Entfernung in unseren schmalen Wahrnehmungsbereich zwischen Makro- und Mikrokosmos integriert) die allereinfachste Unterhaltung, die man sich zuführen kann.
Man könnte sagen, der Blick zum Himmel kann von einem romantischen und einem rationalen Auge mit derselben Faszination getan werden: Das verbindende Element ist wohl das Numen, das dem rationalen Auge ohnehin immer wieder genommen wird.
¹ Eine heute nicht oder kaum mehr vertretene These brachte Wörter wie Stern, lat stella (< *sterola), griechisch ἀστήρ etc. etymologisch in Verbindung mit sterno 'ausbreiten, verstreuen', streuen etc. Tatsächlich ist die Wurzel aber wohl *h₂stḗr zu *h₂eh₁s- 'brennen'. Griechisches ἀ- erklärt sich gut aus dem Laryngal, die alternative Etymologie müsste es als spontane Prosthese erklären.