Wo hat der Mythos vom Turmbau zu Babel seinen Ursprung?
Den Turm von Babylon gab es wirklich, er wurde erfolgreich gebaut, aber auch zerstört und wieder neu aufgebaut.
Die Idee mit der Sprachverwirrung stammt aus der Bibel, und hier beginnt der Mythos. Die alten Israeliten gerieten in babylonische Gefangenschaft. In gewisser Hinsicht ist die Geschichte eine Art Rache an den Babylonier: Indem man verkündete, der Bau sei ein Misserfolg gewesen, und damit Gottes Strafe an Hochmut, redete man den Erfolg der Babylonier klein und machte sie zugleich für die "Sprachverwirrung" verantwortlich. Das ist ein geschickter Schachzug gewesen, denn der Mythos hat überlebt, und es dauerte lange, bis man die Wahrheit erfuhr. Denn man verwechselte mal wieder Mythenbildung mit Geschichte.
Es ist erstaunlich, wie heftig die Mythen der Bibel noch heute von Biblizisten und anderen radikalen, fundamentalistischen Strömungen als "wahre Geschichte" verteidigt werden. Man hat die Juden weder verstanden noch ernst genommen und nicht wirklich begriffen, was ein Mythos ist und welche Funktion er hat.
Mythen dienen entweder der moralischen Belehrung oder auch der Erklärung. Man konnte sich damals nicht erklären, woher es so viele verschiedene Sprachen gab. Menschen flößt der Zustand des Unerklärlichen noch heute Angst ein, daher ist es besser, man hat eine falsche Erklärung als überhaupt keine. Deswegen dichten z. B. Theologen und Gläubige gerne den Atheisten an, sie würden glauben, dass die Welt durch Zufall aus dem Nichts entstanden sei. Sie können sich einfach nicht vorstellen, dass Atheisten sich hinstellen und sagen: Wir wissen es nicht, wir haben keine Erklärung. Man weist ja gerne triumphierend auf Phänomene hin, die sich die Wissenschaft nicht erklären kann, und behauptet dann, man habe eine — bei Monotheisten ist ihr Gott die Universalerklärung, der Joker, der nun wirklich auch alles angeblich erklären kann. Selbstverständlich, logisch betrachtet, ist eine Universalerklärung überhaupt keine Erklärung, sie sieht nur grammatikalisch aus wie eine, ist aber inhaltlich nichts weiter als reiner Unsinn.
Die Angst vor dem Unerklärlichen gebiert also Mythen, früher wie heute. Zusätzlich dienen die Mythen dann noch der moralischen Belehrung, in diesem Fall eine gegen den Hochmut der Babylonier. Zumindest, weil damals die Babylonier den Israeliten in so ziemlich allen Belangen — von der Kriegsführung bis hin zur Architektonik — überlegen waren, nahm man ihnen diesen "Hochmut" übel. Man übernahm auch ihre Götter und dichtete denen üble Eigenschaften an. Baal war ein Gott der alten Israeliten und der Babylonier, eigentlich der Bruder von Jahwe, und er wurde zum Teufel stilisiert, zum Inbegriff des Bösen. Ebenso erging es Luzifer: Luzifer heißt wörtlich "Lichtbringer" und damit meinten die Babylonier die Venus (Planeten waren Götter im babylonischen Götterpantheon). Die Venus bringt nämlich morgens das erste Licht. Luzifer war also eine Lichtgestalt, wörtlich wie im übertragenen Sinne. Daraus wurde ebenfalls ein Name für den Teufel. Übrigens, das Enzym, dass es Glühwürmchen ermöglicht zu leuchten bezeichnet man als "Luziferin", eben wegen des Namens: Lichtbringer. Auch das ist so etwas wie eine theologische Rache, weil man anders den Babyloniern nicht das Wasser reichen konnten.
Man kann auf Unerklärliches mit Neugier und Forscherdrang reagieren, das führt dann zur Wissenschaft. Dazu muss man natürlich in der Lage sein, sich einzugestehen, dass man etwas nicht weiß. Wenn man dazu zu faul ist, denn forschen bedeutet harte Arbeit und Nachdenken, oder zu unfähig, dann muss man Esoteriker oder Theologe werden. Denn dann kann man sich ohne viel Arbeit wähnen, im Besitz von Erklärungen zu sein, und vermeidet es damit, sich seiner Angst zu stellen. Kurz, zur Faulheit gesellt sich die Feigheit, und um die Angst zu vermeiden, erfindet man lieber Mythen als dass man daran arbeitet, die Wahrheit herauszufinden. In der frühen Antike mag das noch angehen, weil man es größtenteils nicht besser wissen konnte. Heute, wo wir erheblich mehr wissen, wird das zunehmend lächerlicher, sich stattdessen alter Mythen zu bedienen (wie in den Religionen) oder neue Mythen zu erfinden (wie in der Esoterik, sofern man sich da nicht auch alte Mythen nimmt).