Who were some of the war heroes from the Wehrmacht/SS Infantry?
Ohne Zweifel Walther Wenck.
Walther Wenck (18. September 1900 - 1. Mai 1982) war der jüngste General der Truppengattung der Bundeswehr und Stabsoffizier im Zweiten Weltkrieg. Am Ende des Krieges kommandierte er die Deutsche Zwölfte Armee, die an der Schlacht von Berlin teilnahm.
Am 21. April befahl Adolf Hitler SS-General Felix Steiner, die Streitkräfte der 1. Weißrussischen Front des sowjetischen Marschalls Georgij Schukow anzugreifen. Schukows Truppen umkreisten Berlin von Norden her. Die Streitkräfte der 1. Ukrainischen Front des sowjetischen Marschalls Ivan Konev umzingelten Berlin von Süden her. Steiner sollte Schukow mit seiner Armee-Abteilung angreifen. Mit wenigen operativen Panzern und einer Infanteriedivision forderte Steiner, dass seine "Armee" sich zurückziehen dürfe, anstatt anzugreifen.
Als Steiner sich am 22. April zurückzog, wurde Wencks zwölfte Armee Hitlers letzte Hoffnung, Berlin zu retten. Wenck wurde befohlen, die Amerikaner in westlicher Richtung abzuziehen und sich im Osten mit der 9. Armee des Generals der Infanterie Theodor Busse zu verbinden. Zusammen würden sie die Sowjets angreifen, die Berlin von Westen und Süden umgeben. In der Zwischenzeit würde das XXXXI. Panzerkorps unter General Rudolf Holste die Sowjets von Norden her angreifen.
Wencks Truppen griffen in Richtung Berlin an, wurden jedoch durch starken sowjetischen Widerstand außerhalb Potsdams aufgehalten. Weder Busse noch Holste machten große Fortschritte in Richtung Berlin. Bis zum Ende des Tages am 27. April schlossen sich die sowjetischen Streitkräfte rund um Berlin zusammen und die Streitkräfte innerhalb der Stadt wurden abgeschnitten.
In der Nacht vom 28. April meldete Wenck dem deutschen Oberkommando in Fürstenberg, dass seine zwölfte Armee an der gesamten Front zurückgedrängt worden war. Ein Angriff auf Berlin sei laut Wenck nicht möglich gewesen, da mit einer Unterstützung der 9. Armee von Busse nicht mehr zu rechnen sei. Stattdessen bewegte Wenck seine Armee in Richtung Wald von Halbe und verband sich mit den Überresten der 9. Armee, Hellmuth Reymanns "Heeresgruppenspree" und der Potsdamer Garnison. Wenck brachte seine Armee, Überreste der 9. Armee und viele zivile Flüchtlinge über die Elbe in das von der US-Armee besetzte Gebiet.
Laut Antony Beevor zielte der Angriff Wencks nach Osten auf Berlin speziell darauf ab, der Bevölkerung und der Garnison Berlins einen Fluchtweg in Gebiete zu ermöglichen, die von US-Streitkräften besetzt sind: "Genossen, Sie müssen noch einmal hineingehen", sagte Wenck. "Es geht nicht mehr um Berlin, es geht nicht mehr um das Reich." Ihre Aufgabe war es, die Menschen vor den Kämpfen und den Russen zu retten. [...] Wencks Führung wurde von vielen begrüßt, auch wenn die Reaktionen zwischen denen, die an eine humanitäre Operation glaubten, und denen, die sich lieber den westlichen Verbündeten als den Russen ergeben wollten, schwankten. Randall Hansen zufolge haben Wencks Aktionen mit Hilfe des Glücks und des US-Generals William Simpson eine große Anzahl von Truppen und Zivilisten erfolgreich evakuiert, wobei Wenck selbst einer der letzten war, die den Fluss überquerten.
… Dieser Mann ist ein Held, er hat mindestens eine Million Berliner Zivilisten mit Lebensmitteln versorgt und statt eines Selbstmordanschlags alle gerettet, die er retten konnte.
„Nicht eine Schlacht, eine Rettungsaktion“