Warum hat das britische Imperium angesichts seines globalen Supermachtstatus im späten 18. und 19. Jahrhundert nicht versucht, mehr Territorium in Europa zu erobern?
Weil die Briten, resp. ihre Regierungen, der Meinung waren, dass ihre Exzeptionalität ausreicht, um den Kontinent durch wechselseitiges Gegeneinanderauspielen beherrschen zu können. Hätte es funktioniert, was ja lange Zeit auch tatsächlich der Fall war, hätte sich das UK auf seine Überseeaktivitäten konzentrieren können und hätte wenig Scherereien auf dem Kontinent gehabt. Ein Beispiel? Bis zur Thronbesteigung Victorias waren die Kronen des UKs und Hannovers in Personalunion verbunden. Ein nicht unwesentlicher Teil des damaligen "Deutschen Bundes" wurde also von London aus regiert! Als Bismarck anfing "Deutschland" zu einer Art Groß-Preußen umzuwandeln, existierte diese Personalunion allerdings nicht mehr. Vorteil für das UK: Sie konnten sich aus diesem Kuddelmuddel raushalten!.
Spätestens mit dem Beginn des 1. Weltkrieges funktionierte diese britische Version des "Divide et Impera!" allerdings nicht mehr. Und interessanterweise funktionierte sie eben gerade deshalb nicht mehr, weil sich das UK aus den Bismarckschen Kriegen herausgehalten hatte, die zu einer massiven Machtimbalance auf dem Kontinent führten, die dann in die Katastrophe 1. Weltkrieg mündeten.