War die Schweiz jemals ein armes Land?
Wann ist ein Land reich, wann ist es arm?
Noch bis zur Mitte des 19 Jahrhunderts war der Reichtum in der Schweiz extrem ungerecht verteilt. Es gab einige wenige sehr reiche Menschen, und ein Grossteil der Bevölkerung lebte in tiefster Armut. Das war in Europa damals der Standard: die Adeligen hatten das Geld, die Landbevölkerung lebte in Leibeigenschaft und bittere Armut, und nur in den Städten konnte man ein freier Bürger werden. Erst die Industrialisierung änderte das: erst einmal wurde die Schere zwischen Arm und Reich noch vergrössert, da zu den Adeligen jetzt die Industriellen dazu kamen, die Geld scheffelten; aber mit den ersten Aufständen der Arbeiter bekamen die Reichen etwas Angst, gerade genug um so viel von ihrem Reichtum abzugeben, dass auch die Armen davon noch leben konnten.
In der Schweiz ist ein Name ganz speziell mit dem Schritt der Schweiz in das Industriezeitalter verknüpft: Alfred Escher
. Im Jahre 1850 gab es quer durch Europa viele Eisenbahnstrecken, aber in der Schweiz insgesamt nur 30 km - die "Spanisch Brötlibahn
" vom Kurort Baden nach Zürich. Escher vermutete zurecht, dass die Schweiz den Anschluss verlieren würde bei der Industrialisierung, wenn sie sich nicht ein Eisenbahnnetz zulegen würde. Aber die Schweiz ist nicht sehr Eisenbahn freundlich: überall versperren hohe Berge, tiefe Schluchten und Flüsse den Weg. Er sah, dass es drei Dinge brauchte:
Eine nationale Kreditanstalt, die so ein Projekt finanzieren konnte.
Eine technische Hochschule, um die notwendigen Ingenieure auszubilden.
Eine nationale Anstrengung, um das Eisenbahnnetz die Alpen überqueren zu lassen.
So gründete er die Schweizerische Kreditanstalt (Heute Credit Suisse), das Eidgenössische Polytechnikum (heute ETH Zürich) und er setzte sein ganzes politisches Gewicht ein, um das Gotthard Bahnprojekt zu realisieren. Das letzte brach ihm zwar finanziell das Genick, da die von ihm präsidierte Bahngesellschaft am Tunnelbau bankrott ging, aber er hatte trotzdem Erfolg: der Gotthard Tunnel wurde fertig gestellt. Man könnte sagen, dass diese einzelne Person die Schweiz in die Moderne schleuderte.
Die Schweiz hat heute eine gut laufende Tourismus Industrie, eine international erfolgreiche Maschinenbauindustrie, und einen gut laufenden Bankensektor (mit einer Weissgeldstrategie, die zum Beispiel der Deutschen Bank deutlich voraus ist - es geht auch ohne Schwarzgeldwirtschaft). All das wäre ohne die Leistungen von Alfred Escher nicht möglich gewesen. Die Neutralität und Stabilität der Schweiz hat sie für internationale Grossfirmen interessant gemacht: Nestle, Novartis, Roche, Ciba Geigy, und viele andere haben ihren Firmensitz in der Schweiz, das schaffte Arbeitsplätze und bringt Steuereinnahmen.
Aber besonders Reich macht das Land der falsche Wechselkurs: viele grosse Firmen parken ihr internationales Kapital in der Schweiz; das treibt künstlich den Wert des Schweizer Franken nach oben. In der Schweiz verdient man viel, aber alles kostet auch viel. Die Schweizer sind deshalb vor allem im Ausland reich - im eigenen Land kommt man mit seinem Gehalt gerade so über die Runden.