Who were the “whites” in the Russian Civil War?
Oh Mann, das wird eine ziemlich kontroverse Antwort.
Ich sage das, weil die Weißen Armeen heute für die Russen ein extrem geteiltes Thema sind, wahrscheinlich mehr als die meisten Leute denken.
Jahrzehntelang wurden die Weißen sowohl von russischen Nationalisten als auch von der Sowjetpropaganda romantisiert und dämonisiert, wobei die meisten ehemaligen Sowjetbürger (einschließlich meiner Mutter) sie als Kriegsverbrecher betrachteten, während weiße Emigranten und Antikommunisten die Weißen als Befreier und Retter ansehen. Ich werde also versuchen, so neutral wie möglich zu sein, ohne in irgendeine Voreingenommenheit zu verfallen.
Foto: Weiße Streitkräfte der Freiwilligenarmee auf einem gepanzerten Zug. Ein großer Teil des Bürgerkriegs wurde wegen der russischen Eisenbahnen ausgetragen, und Panzerzüge wurden in der Schlacht eingesetzt, um verschiedene Zuggleise an der Front zu verteidigen.
Wer waren die Weißen und wofür haben sie gekämpft?
Die antibolschewistischen Armeen, die allgemein als "Weiße" bekannt sind (Белый), ein Begriff, der von ihren sowjetischen Feinden in dem Versuch geprägt wurde, Parallelen zwischen ihnen und den konterrevolutionären französischen Monarchisten des 18. Jahrhunderts (deren Farbe ebenfalls Weiß war) zu ziehen, waren eine Fraktion von Armeen, die über das gesamte ehemalige Russische Reich verstreut waren, mit dem halbvereinigten gemeinsamen Ziel, Russland ohne Bolschewismus wiederzuvereinen.
Wie ich in diesem im vergangenen Monat verfassten Artikel erläutert habe, wollten die Armeen der Weißen niemals die zaristische Herrschaft wiederherstellen. Stattdessen war es ihr Ziel, Russland wieder zu vereinen und ihrem Volk die Möglichkeit zu geben, frei über seine eigene Regierungsform ohne monarchistische oder bolschewistische Intervention zu entscheiden. Die Weißen wurden ursprünglich im Süden von einer Gruppe von 400-500 jungen Offizieren und Universitätsstudenten unter dem Namen "Aleksejew-Organisation" (später umbenannt in "Freiwilligenarmee") gegründet, die 1917 von den Generälen Aleksejew, Denkin und Kornilow angeführt wurde und den Krieg gegen Deutschland und den damaligen Bolschewismus fortsetzen wollte.
Im Laufe der Zeit begannen die Weißen jedoch, sich mehr auf die Zerstörung des Bolschewismus zu konzentrieren als auf die Rückeroberung russischen Landes von Deutschland. Dies wurde ziemlich schwierig, da ihre örtlichen "Verbündeten", die Don-Kosaken, niemals außerhalb des Don-Gebiets kämpfen oder mit den Freiwilligen in der Schlacht kollaborieren wollten, was die Weißen zwang, sich in einem Ereignis namens Eismarsch in das freundlichere Gebiet der Südkuban-Kosaken zurückzuziehen. Als die Freiwillige Armee sich ihren Weg in den Kuban erkämpfte (und infolgedessen von den bolschewistischen Truppen in Jekaterinodar fast ausgelöscht wurde), begannen sich andere Weiße Armeen dort zu formieren, wo um Archangelsk, Estland, Sibirien und den Ural herum alle Gebiete, die die Bolschewiken kontrollierten, leicht und unbeliebt waren.
Aus geographischen Gründen haben sich diese neuen und alten Weißen Armeen jedoch nie vereinigt. Sie operierten unabhängig voneinander über Tausende von Kilometern hinweg und kommunizierten selten mit anderen weißen Armeen. Dies führte dazu, dass in ganz Russland vier sehr unterschiedliche und einzigartige Weiße Armeen gebildet wurden:
Die Freiwilligenarmee/Südliche Armee. Unter der Führung von Anton Denkin und mit Hilfe von Don- und Kuban-Kosaken waren die Freiwilligen die ursprüngliche und mächtigste Weiße Armee im Bürgerkrieg. Sie wurde 1917 von Militäroffizieren und Kadetten gegründet, die sich dem bolschewistischen Friedensvertrag widersetzen wollten. Sie kämpften ausgiebig in Südrussland und errangen in den Feldzügen von 1918 bis 1919 einige entscheidende Siege gegen ihre bolschewistischen Gegner und eroberten einen großen Teil der Ukraine. Ihr Vorstoß auf Moskau scheiterte jedoch, und sie brachen aufgrund eines starken Gegenangriffs der Bolschewiki zusammen, der die Weißen von ihren Kosakenverbündeten spaltete.
Die zahlreichen Weißen Armeen des Ostens: Die Weißen Armeen in Sibirien und den Gebieten um Sibirien entstanden, als die tschechoslowakische Legion gegen die sowjetische Herrschaft revoltierte und nichtbolschewistische Bewegungen die Macht in Sibirien übernehmen konnten. Die Weißen Armeen in Sibirien waren unterschiedlich und wurden gewöhnlich von Admiral Koltschak angeführt. Zu diesen Armeen gehörten: die tschechoslowakische Legion, die den größten Teil der Kämpfe führte, die Uralarmee, die sibirische Armee und die Volksarmee. Sie kämpften oft gegen sowjetisch-lettische Gewehrschützen und wurden besiegt, als Koltschaks überforderte Streitkräfte im April 1919 auf eine mächtige bolschewistische Gegenoffensive trafen.
Die Nordwestarmee: Unter der Führung von Nikolai Judenitsch operierte sie im baltischen Gebiet Russlands und wurde berühmt für den Versuch, Petrograd im Mai-Dezember 1919 einzunehmen. Sie scheiterten jedoch und wurden besiegt aufgrund der mangelnden Unterstützung durch finnische und estnische Verbündete und Trotzkis Kampagne zur Hebung der Moral der sowjetischen Verteidiger. Nachdem es Ende November/Anfang Dezember nicht gelungen war, Petrograd einzunehmen, wurden die Überreste der nordwestlichen Armee nach Estland getrieben und von der estnischen Regierung entwaffnet.
Die Nordarmee: Die in Archangelsk operierende Nordarmee kämpfte an der Seite der britischen, australischen, amerikanischen und französischen Streitkräfte, die in den Bürgerkrieg eingegriffen hatten. Sie waren weniger entschlossen als die anderen weißen Armeen im Bürgerkrieg und wurden vom Sozialisten Nikolai Tschaikowsky angeführt. Nachdem sich die Alliierten zurückgezogen hatten, brach die Nordarmee schnell zusammen, als die Rote Armee im Dezember 1919 eine Gegenoffensive startete.
Die Weißen wurden in der sowjetischen Propaganda oft verspottet oder persifliert. Der häufigste Vorwurf lautete, dass die Weißen antirussische Agenten seien oder von den kapitalistischen Regierungen Großbritanniens, Frankreichs und der Vereinigten Staaten bestochen würden. Eine Karikatur von Viktor Deni, Dogs of War, zeigt Denikin, Koltschak und Judenitsch, die von diesen ausländischen Mächten an der Leine geführt wurden.
In Wirklichkeit erhielten die Weißen nur in geringem Umfang Interventionen von alliierten Truppen, von denen die meisten in Archangelsk stationiert waren. Hinzu kam, dass die Lieferungen, die ihnen von Großbritannien zur Verfügung gestellt wurden, häufig von korrupten weißen Offizieren für zivile Güter verkauft wurden, so dass nur 30-60% dieser Lieferungen tatsächlich an ihren Bestimmungsort gelangten. Der Propagandakrieg gegen die Weißen überzeugte jedoch die meisten russischen Bauern erfolgreich davon, dass die Weißen Monarchisten waren, die wild entschlossen waren, die sowjetische Gesellschaft zu zerstören und die zaristische Herrschaft zurückzubringen.
Dies hat auch heute noch nachhaltige Auswirkungen, da die meisten ehemaligen Sowjetbürger die Weißen immer noch als Imperialisten betrachten, die den Kommunismus durch die frühere zaristische Herrschaft ersetzen wollten.
Foto: Bild der Weißen Armeen auf ihrem weitesten Vormarsch. Das ganze gelbe Gebiet in der Nähe des Schwarzen Meeres, dort befindet sich die Freiwillige Armee. Alle gelben Gebiete östlich der Karte sind Koltschak-Streitkräfte, im gelben Gebiet um Petrograd befindet sich die nordwestliche Armee, und im Gebiet von Archangelsk befindet sich die nördliche Armee.
Warum haben die Weißen den Bürgerkrieg verloren?
Aus strategischer Sicht lag der Grund für die Niederlage der Weißen darin, dass fast alle Vorteile auf der Seite der Roten Armee lagen.
Zum Beispiel hatten die Bolschewiki im Gegensatz zu den Weißen ein einziges, einheitliches Kommando, das die Befehle von einer eng verflochtenen politischen Oligarchie erhielt und ein gemeinsames strategisches Ziel formulieren und umsetzen konnte. Im krassen Vergleich dazu waren die Weißen kilometerweit über bolschewistisches Gebiet verteilt und nicht in der Lage, miteinander zu kommunizieren und gemeinsame Ziele zu formulieren. Dies ermöglichte es den sowjetischen Streitkräften, verschiedene Armeen der Weißen einzeln abzuziehen, wann immer es ihnen gefiel.
Außerdem genossen die Bolschewiki einen immensen, möglicherweise entscheidenden Vorteil, da sie Zentralrussland kontrollierten, während ihre Gegner in den Außenbezirken Russlands operierten. Von der Mitte aus operierend, konnten die Roten ihre Streitkräfte von einer Front zur anderen verlagern, um gefährdete Stellungen zu verteidigen und die Schwäche des Feindes auszunutzen.
Wie Winston Churchill, ein massiver Unterstützer der Weißen Bewegung, in seinem Buch "Die Weltkrise: die Folgen" (London, 1929) auf den Seiten 232-33 erinnerte:
Zuerst Koltschaks und dann Denikin rückten in so genannten Offensiven über riesige Gebiete vor. Während sie vorrückten, breiteten sie ihre Linien immer weiter und immer dünner aus. Es schien, als würden sie so lange weitermachen, bis sie kaum noch einen Mann pro Meile hatten.
Als der Moment kam, gaben die Bolschewiki, die in der Mitte lagen und ebenso schwach waren, aber jedenfalls willkürlich ständig zur Bekehrung neigten, an dieser oder jener Stelle einen Stich oder einen Schlag. Daraufhin platzte der Ballon, und alle Fahnen zogen zurück, und die Städte wechselten den Besitzer und fanden sich in einem Kloster ein, um ihre Meinung zu ändern, und schreckliche Racheakte wurden an hilflosen Menschen verübt, Rachegelüste, die in monatelanger, fein gesponnener Inquisition beharrlich bezahlt wurden.
Durch die Kontrolle Zentralrusslands verfügten die Roten über mehr Humanressourcen (z.B. betrug die Bevölkerung des bolschewistischen Zentralrusslands 70 Millionen Menschen gegenüber 8-9 Millionen Menschen im von Weißen gehaltenen Gebiet). Die meisten russischen Kriegswaffen wurden in Moskau und Petrograd gelagert und produziert, und die meisten russischen Eisenbahnen waren über Moskau miteinander verbunden.
Die Weißen mussten von Russlands kargster Landschaft leben und mit unabhängigen Fraktionen wie den Grünen Armeen konkurrieren, um Waffen, Männer und Nahrungsmittel zu gewinnen. Oft überdehnten sich die Weißen in Offensiven, weshalb der entscheidende Gegenangriff der Bolschewiki, der die nördlichen, nordwestlichen und Koltschak-Truppen in Sibirien vernichtete, so erfolgreich war.
Die Fähigkeit der Weißen, gegen so überwältigende Aussichten weiterzumachen und irgendwann sogar dem Sieg nahe zu sein, legt jedoch den Schluss nahe, dass es im Gegensatz zur konventionellen Weisheit die Weißen waren, die die Oberhand über überlegene Generäle und Moral hatten. Wenn man also abschließend analysiert, warum die Weißen verloren haben, so scheint es, als seien sie nicht deshalb besiegt worden, weil sie einen weniger populären Fall darstellten oder tödliche und militärische Fehler begingen, sondern weil die Weißen mit einer schlechten geographischen Positionierung und politischen Problemen konfrontiert waren.
Schlussfolgerung.
Die Weißen Armeen in Russland waren verschiedene antibolschewistische Armeen, die gegen die Bolschewiki kämpften. Sie kommunizierten oft nie miteinander und operierten getrennt. Die weißen Armeen scheiterten vor allem daran, dass sie nicht in der Lage waren, ihre geographische Lage vor Ort auszunutzen, und weil es ihnen an einer gemeinsamen Strategie fehlte.
Foto: mein Ur-Urgroßvater (Mitte mit allen Medaillen), der für die Weiße Armee kämpfte und dafür von den Roten gehängt wurde, wahrscheinlich mit seinen Söhnen. Dieses Bild wurde 1906 nach seiner Teilnahme am Russisch-Japanischen Krieg aufgenommen, er war ein Ural-/Orenburger Kosak.