How did Franklin D. Roosevelt get polio?
FDR stammte aus einer wohlhabenden Familie. Er hatte das Privileg, seine Sommer in dem von seinen Eltern erworbenen Familienhaus auf Campobello Island in New Brunswick, Kanada, zu verbringen. An diesem Ort zeigte FDR zum ersten Mal die Symptome des "heimtückischen und tödlichen Feindes", der als Kinderlähmung bekannt ist, falls es sich tatsächlich um Polio und nicht um das Guillain-Barré-Syndrom, eine autoimmune Polyneuritis, handelte.
Niemand weiß genau, unter welchen Umständen er sich die Kinderlähmung zugezogen hat, wenn es denn eine war. Die meisten Wissenschaftler glauben, dass er in einem Pfadfinderlager in New York kurz vor seiner Reise nach Campobello einem Virus ausgesetzt war.
Polio wird übertragen, wenn der Stuhl einer infizierten Person über verunreinigtes Wasser oder Lebensmittel in den Mund einer anderen Person gelangt (fäkal-orale Übertragung). In einigen Fällen ist auch eine oral-orale Übertragung durch den Speichel einer infizierten Person möglich.
Die genaue Ursache oder Quelle des Guillain-Barre-Syndroms ist unbekannt. Zwei Drittel der Patienten berichten jedoch über Symptome einer Infektion in den letzten sechs Wochen vor der Erkrankung. Dazu gehören Infektionen der Atemwege, des Magen-Darm-Trakts oder des Zika-Virus.
Im Sommer 1921 genoss FDR einen Segeltag auf seiner Yacht, als er plötzlich über Bord in die eisigen Gewässer der Bay of Fundy fiel. Als er mit dem Wasser in Berührung kam, fühlte sich sein Körper wie gelähmt an. Am nächsten Tag klagte FDR über Schmerzen im unteren Rücken und ging schwimmen, in der Hoffnung, die Schmerzen zu lindern. Im Laufe des Tages spürte er, wie seine Beine schwächer wurden. Am dritten Tag konnte er sein eigenes Gewicht nicht mehr halten. Seine Haut wurde schnell sehr empfindlich, und schließlich verursachte selbst ein leichter Luftzug an seinem Körper große Schmerzen.