Warum war Windows XP so unglaublich erfolgreich?
Zu Zeiten von Windows 95/98 und NT/2000 gab es eben zwei Varianten. Entweder, du hast auf einem kostengünstigen PC aktuelle Spiele gezockt und dafür regelmäßige Bluescreens, Freezes, Segfaults und unsägliche Treiber- und Configorgien erduldet, oder du hast an einem teureren, stabilen Arbeitsrechner gearbeitet, mit Unterstützung für kaum was außer Arbeitssachen. Windows 98 war schon etwas stabiler und Windows 2000 sah schon etwas freundlicher aus, aber erst mit Windows XP hatte man ein wirklich benutzerfreundliches Consumer-Desktop System mit stabilem Systemkern, halbwegs sauberen Berechtigungen im Dateisystem, schlagfester Treiberarchitektur und Minesweeper. Dazu noch Eye Candy und einigermaßen verlässliche Unterstützung für alte DOS, 16-Bit und 32 Bit Software.
Windows war über Nacht von einem buggeplagten, ständig nach Reboots schreienden Kind zu einem verläßlichen Erwachsenen geworden, sah schick aus, lief sogar auf alter Hardware stabil und hatte viele Qualitäten von NT/2000 geerbt, so dass man auch mal produktive Dienste darauf betreiben konnte.
Zu der Zeit waren Rootserver noch relativ teuer und es gab keine Cloud für jedermann. Unternehmen haben viel selbst gehostet, mit NT, 2000 und auch Linux, aber schon ein Fileserver mit Samba war eine ziemliche Hampelei, ein lokaler Print- oder Mailserver erforderte einen waschechten Freak. Linux war dafür entgegen der Fanboi-Propaganda nicht desktopfähig, jedenfalls nicht für den produktiven Einsatz durch Nicht-Informatiker. Macs waren zu der Zeit außerhalb von Grafik- und Musikanwendungen selten zu finden und immer schon in ihrer eigenen Preislage.
Mit XP konnte man sich für kleine Büros ein paar Freigaben zusammenklicken und das lief gut genug. Auf der selben Maschine lief Office, dBase, Counterstrike und Gothic. Alles ohne Ausflüge in Man-Pages, Config-Dateien oder Make.
Um die Sache rund zu machen, kam genau da noch ein Generationenwechsel bei integrierter 3D Hardware hinzu und ein Schub an tauglichen Spielen. Und das Marktsegment war ohnehin schon in Microsofts Hand. OEMs haben es überall drauf gemacht und der Preis war akzeptabel.