If his reign is considered only up until 1914, was Kaiser Wilhelm II a competent ruler?
Einige der Antworten hier sind aufschlussreich und erwähnen einige Eigenschaften Wilhelms II., die ich nicht berücksichtigt hätte, aber zumindest in der Außenpolitik denke ich, dass er immer ziemlich inkompetent war. Preußen war ein traditioneller britischer Verbündeter, aber Kaiser Wilhelms Streben nach einer Marineflotte, die mit der britischen Marine konkurrieren sollte, wurde von der britischen Regierung zwangsläufig als Bedrohung angesehen. Dies wurde von Wilhelm II. durch seinen Wunsch nach einem "Platz an der Sonne" angetrieben, d.h. nach einem Überseeimperium und einer großen, mächtigen Marine zu dessen Schutz. Ironischerweise machte die deutsche kaiserliche Flotte Deutschland am Ende nicht sicherer, sondern weniger sicher. Der Stapellauf der HMS Dreadnought im Jahr 1906, dem ersten großen Kanonenschlachtschiff, durch die Royal Navy machte alle vorherigen Schlachtschiffe überflüssig. Deutschland versuchte mitzuhalten, aber dies war ein Wettrüsten, das es letztendlich nicht gewinnen konnte.
Der Kaiser und Deutschland wären sicherer gewesen und hätten bessere Beziehungen zu Großbritannien gehabt, wenn die in den Aufbau ihrer Flotte geflossenen Mittel stattdessen für ihre Armee verwendet worden wären.
Auch könnte Wilhelm II. ziemlich bombastisch und taub sein, wie sein Interview mit dem Daily Telegraph 1908 zeigt, in dem er Großbritannien offen kritisch gegenüberstand und erklärte, dass viele Deutsche nicht freundlich zu England seien.
GHDI - Document
Wilhelm ließ auch irrtümlich den Rückversicherungsvertrag mit Russland verfallen, weil er meinte, Blutsbande mit dem Zaren würden ausreichen.
Rückversicherungsvertrag – Wikipedia
Was auch immer man von seiner Innenpolitik halten mag, die relativ aufgeklärt gewesen zu sein scheint, seine Außenpolitik war meiner Meinung nach katastrophal und half, den Weg für den Ersten Weltkrieg zu ebnen. Ich glaube nicht, dass er absichtlich darauf abzielte, einen allgemeinen europäischen Krieg zu beginnen, es scheint eher eine Frage der Inkompetenz als des absichtlichen bösen Willens zu sein.