Gibt es Laktoseintoleranz wirklich? Wieso kannte man das früher nicht?
Auch Ötzi hatte eine Lactoseintoleranz.[1] Und viele viele vor ihm.[2] DNA-Analysen von Skeletten, die um die 8000 Jahre alt sind, ergaben, dass es im Erwachsenenalter keine Lactase-Persistenz gab. Und noch heute sind beispielsweise in Ostasien bis zu 90% der Bevölkerung Lactoseintolerant. Lactoseintoleranz ist quasi der Normalzustand des Menschen, wenn er dem Säuglingsalter entwachsen ist.
Das machte zu Zeiten, in denen es noch keine Rinderzucht gab, durchaus Sinn.
Lactoseintoleranz
Milchzucker (Lactose
) ist ein Zweifachzucker, der aus Galactose
und Glucose
besteht. Säuglinge produzieren das Enzym Lactase
, das den Milchzucker in die beiden Einfachzucker spaltet. Insbesondere Glucose wird bereits im Dünndarm resorbiert und kann dann von uns verstoffwechselt werden. Dadurch können Säuglinge die Muttermilch ideal als Hauptnahrungsquelle nutzen.
Ohne das Verdauungsenzym, schafft es der ungespaltene Milchzucker bis in den Dickdarm, wo sich Darmbakterien über die lecker Energiequelle hermachen. Als Abfallprodukte entstehen dabei Lactat
(Milchsäure), Kohlendioxid, Methan und Wasserstoff. Die Folge: Völlegefühl, Unterleibschmerzen und Völlegefühl. Dazu kommen Brechreize, die durch die ebenfalls produzierten kurzkettigen Fettsäuren hervorgerufen werden, und Durchfall, da die entstandene Milchsäure osmotisch aktiv ist und Wasser in den Darm strömt.
Das Angebot bedingt den Verlauf
Zu Zeiten, als Viehzucht noch nicht en vogue war, wäre es nicht sonderlich effizient gewesen, nach Beendigung der Stillzeit weiterhin Lactase zu produzieren. Denn das bedeutet, wertvolle Glucose- und Aminosäure-Ressourcen sowie Energie für ein Enzym zu verplempern, für das keine Arbeit mehr zu tun ist. Dementsprechend nahm ursprünglich die Lactase-Produktion in der Entwöhnungszeit ab und wurde schließlich eingestellt.
Mit dem Einzug von Landwirtschaft und Viehzucht vor etwa 8.000 Jahren biederte sich die Milch weiterhin als nahrhaftes Lebensmittel an. Und der Körper reagierte im Laufe der Zeit auf das bleibende Angebot und passte sich an, indem er die Lactase-Produktion aufrecht erhielt. Die Konzentration sinkt zwar immer noch ab, da sich die Milchzufuhr nach dem Abstillen drastisch reduziert, die Produktionsstätte an sich wird aber im kleineren Rahmen am Leben erhalten.
Ist zu wenig bis zu gar keiner Milch im Angebot, bleibt es bei der Schließung. Das erklärt auch die unterschiedliche Ausprägung der Lactoseintoleranz in unterschiedlichen Teilen der Erde. Eigentlich müssen wir die Entwicklung der Lactose-Toleranz betrachten, da dies die Neuentwicklung it. Sie hat sich insbesondere in den Teilen der Welt entwickelt, in denen Viehzucht einen beträchtlichen Anteil hat.
Durchschnittlich sind fast 75% der Weltbevölkerung Lactoseintolerant. In unseren Gefilden sind es bedeutend weniger (< 20%) Die Zahl wird größer, da sich unsere Ernährung immer stärker in Richtung Kohlenhydrat-reicher Kost in Form von Getreide bewegt hat.
Primäre und sekundäre Lactoseintoleranz
Die beschriebene Intoleranz durch die natürliche Lactase-Reduktion wird als primäre Lactoseintoleranz bezeichnet. Hinzu kommt die seltenere sekundäre Lactoseintoleranz, die durch Krankheiten ausgelöst wird, die die Lactase-Synthese im Darm verhindern.
Die primäre Lactoseintoleranz kann sich bei zunehmendem Konsum von Milchprodukten bessern. Dies wurde unter anderem bei indischen Immigranten in UK beobachtet, die eine höhere Lactase-Persistenz aufwiesen als in Indien lebende Menschen der gleichen Ethnie. Mittlerweile gibt es eine Reihe von Studien hierzu.[3][4][5][6]
Fazit
Lactoseintoleranz gab es schon immer und ist eigentlich der Grundzustand des Körpers. Im Regionen, in denen viel Milchprodukte verzehrt werden, hat sich die Lactase-Persistenz durchgesetzt. Wer dennoch eine zu Probleme beim Verzehr von Milchprodukten hatte, hat sie früher sicher ohne viel Tamtam weggelassen.
Fußnoten
[1] New insights into the Tyrolean Iceman's origin and phenotype as inferred by whole-genome sequencing
[2] Absence of the lactase-persistence-associated allele in early Neolithic Europeans
[3] Adaptation to Lactose in Lactase Non Persistent People: Effects on Intolerance and the Relationship between Dairy Food Consumption and Evalution of Diseases - PubMed
[4] Adaptation of lactose maldigesters to continued milk intakes - PubMed
[5] Improved lactose digestion and intolerance among African-American adolescent girls fed a dairy-rich diet - PubMed
[6] Colonic adaptation to daily lactose feeding in lactose maldigesters reduces lactose intolerance - PubMed