Wenn der Ursprung der meisten Sprachen Latein ist, was ist dann der Ursprung von Latein?
Kurzantwort: Italienisch < Latein < Proto-Italisch < Proto-Italo-Keltisch(?) < Proto-Indo-Europäisch
Also… Latein ist nicht der Ursprung der meisten Sprachen, sondern nur der Ursprung einiger weniger Sprachen, nämlich der so genannten romanischen Sprachen — als da wären Französisch, Spanisch, Portugiesisch, Italienisch, Rumänisch, Katalanisch, sowie kleinerer Sprachen wie Galizisch, Rhätoromanisch, Napolitanisch, Okzitanisch, Ladinisch usw. Aber ja, Lateinisch (bzw. die nicht standardisierte umgangssprachliche Form Vulgärlatein) war deren aller Ursprung.
Und was ist dann der Ursprung von Latein?
Latein gehört zu den italischen Sprachen (nicht “italienischen”!), hatte also noch ein paar Schwesternsprachen, die alle längst ausgestorben sind, und zwar ohne linguistische Nachkommen zu hinterlassen. Hier eine Karte der Sprachlandschaft Italiens des 6. Jh. v. Chr.:
(Von Iron Age Italy.png: DbachmannIron Age Italy.svg: Ewan ar bornderivative work: Timk70 - Iron Age Italy.svg, CC BY-SA 3.0, File:Iron Age Italy-de.svg
)
Die grauen Sprachen (also Lateinisch, Faliskisch, Oskisch, Umbrisch, Süd-Pikenisch und Nord-Pikenisch, und möglicherweise auch das Sikulische auf Sizilien; es gibt noch ein paar mehr wie Sabinisch und Volskisch, die hier nicht auf dem Bild sind) waren allesamt italische Sprachen, also nahe verwandt, aber sie waren ziemlich unterschiedlich vom Lateinischen, etwa so wie heute Französisch, Spanisch und Rumänisch. Später hat sich dann eben nur das Lateinische durchgesetzt und auch die unverwandten Sprachen wie das Etruskische verdrängt.
In dem Fall ist die Ursprache aller italischer Sprachen (und damit quasi die Großmutter von Französisch, Spanisch, usw.) das Proto-Italische. “Proto-” bedeutet, dass die Sprache nie in Inschriften oder Texten gefunden wurde, und man sie aus den Tochtersprachen rekonstruieren, also herleiten musste. Es gibt dazu einen sehr ausführlichen Artikel auf Englisch (Proto-Italic language
). Das Proto-Italische wurde entweder bereits auf der Halbinsel gesprochen, oder noch im Inneren Europas, das weiß man nicht.
Was ist der Ursprung des Proto-Italischen?
Auch das Proto-Italische hatte Schwestersprachen, nämlich das Proto-Keltische, das Proto-Germanische, das Proto-Balto-Slawische, das Proto-Albanische, und einige mehr. Möglicherweise waren Italisch, Germanisch und Keltisch etwas näher verwandt als die anderen, aber das ist nicht ganz geklärt und etwas umstritten. Fakt ist, dass der Vorfahre des Proto-Italischen, und damit die Ur-Oma des Italienischen, das Proto-Indo-Europäische ist, die Ursprache der meisten heute in Europa gesprochenen Sprachen, und damit auch der Vorfahre des Deutschen, Englischen, Russischen, Irischen, Albanischen, Griechischen, und auch des Persischen, Armenischen, und des Hindi. Wo und wann genau das gesprichen wurde, ist ebenfalls unklar und es gibt viele Theorien, aber man geht am ehesten davon aus, dass man Proto-Indo-Europäisch (auch genannt Urindogermanisch, das ist das gleiche) in der Steppe nördlich des Schwarzen Meeres um etwa 3000 – 5000 v. Chr. gesprochen wurde. Hier eine Karte, wie die Migrationsrouten dann ungefähr ausgesehen haben *könnten*:
Und was ist der Ursprung von Proto-Indo-Europäisch?
So, jetzt ist aber bald Schluss mit der Fragerei! Da kommen wir nämlich zeitlich in einen Bereich, bei dem selbst die Linguistik nichts mehr mit Gewissheit sagen kann. Es gibt da viele Theorien, dass Proto-Indo-Europäisch vielleicht urverwandt sein könnte mit dem Proto-Uralischen (und damit Finnisch, Estnisch, Ungarisch), und vielleicht sogar mit dem Proto-Afro-Asiatischen (Arabisch, Hebräisch, Amharisch, Ägyptisch u.a.), ein paar Linguisten haben gemutmaßt, dass diese Sprachen und noch einige mehr das Nostratische bilden, quasi die Ur-Ur-Urgroßmutter von Italienisch und Co. Aber das wird heute eher belächelt. Nicht, weil es völlig ausgeschlossen oder absurd sei, sondern weil man soweit zurück einfach nichts auch nur mit annähernder Gewissheit zurückverfolgen kann. Sprachen ändern sich zu schnell, und man sagt, dass vor etwa 7000 v. Chr. die Faktoren Zufall und Ungewissheit so groß werden, dass quasi alles möglich wäre.