Warum haben katholische Kirchen einen sehr hohen Hauptraum?
Den „Hauptraum“ nennt man (Kirchen-)Schiff, nur am Rande.
Das kommt auf die genaue Architekturepoche an. In der Hochgotik etwa war es ein absichtliches Streben dem Himmel empor und nicht zuletzt ein Wettrennen zwischen Architekten und Städten, wer die höchste Kirche bauen kann.
Aber katholische Kirchen gehen primär auf eine ganz bestimmte Architektur zurück: die römische Basilika.
Das Wort Basilika wird heute angewendet für eine bedeutende römisch-katholische Kirche, die prämiert wurde vom Papst für die Qualität ihrer Liturgie und Seelsorge. Aber vom Ursprung her ist es einfach eine öffentliche Stadthalle im Alten Reich mit einem typischen Bauplan.
Hier ein Querschnitt von einer typischen Basilika:
Und hier ein Grundriss:
Der Vorteil von dieser Bauart: Der Raum ist gut einteilbar für diverse Zwecke. Man kann einen Nebenraum benutzen, oder den großen Saal in der Mitte, oder alle Räume zusammen.
Die frühen Christen ab dem 4. Jahrhundert haben Basilikas umfunktioniert zu Kirchen, später ihre Kirchen nach der Art gebaut mit wenigen Anpassungen.
Außerdem war es natürlich ein gewisser Stolz der Römer, solche riesige Hallen bauen zu können. Für andere Völker waren solche Basilikas wie aus Science Fiction — imponierend und beeindruckend, damit sie sich den „überlegenen” Römern unterwerfen und ihre Kultur annehmen. Die wenigsten Europäer hätten jemals so riesige Häuser gesehen mit einem weitgehend freistehenden Dach.
Der Name ist auch ein Wink zur ursprünglichen staatlichen und städtischen (nicht religiösen!) Funktion des Hauses. Ein Basilēus war nämlich der Begriff für einen König in Griechenland und im späteren römischen Reich. Das Wort bedeutet also wörtlich Königshaus.
Bis heute ist dieser Grundriss der Kern von den allermeisten katholischen Kirchen im Westen, mit regionalen und zeitlichen Anpassungen, etwa die Kreuzform späterer Kirchen. Aber im Grunde besteht das Schiff meistens aus einer großen, hohen Halle mit Seitengängen, und an einem Ende (traditionell im Osten bei Kirchen, damit das Volk zur aufsteigenden Sonne schaut) der leicht erhöhte Säkralraum mit Altar hinzugefügt.
So oder so soll der Raum imponieren und den Menschen daran erinnern, er ist Teil von etwas ungleich größerem — dem Leib Christi.