Wie kann ein Segelschiff gegen den Wind fahren?
Ganz genau gegen den Wind geht nicht, nur schräg dazu.
Segel können das Schiff auf zwei verschiedene Arten voran treiben - habe ich auch erst vor kurzem begriffen ;-), bin kein Segler…
Die erste Art ist die offensichtliche: Wenn Wind direkt von hinten in das Segel bläst, wird das Boot parallel zur Windrichtung geschoben. Das funktioniert auch in gewissem Maße mit Wind von schräg hinten, indem man das Segel entsprechend schräg stellt. Dann wird das Schiff zwar eigentlich auch "schräg" (so ungefähr in Windrichtung) geschoben, aber mit Hilfe des Wasserwiderstandes durch Kiel oder Schwert und durch das Steuerruder kann man das Schiff trotzdem so ziemlich in die Richtung zwingen, in die man möchte.
Die zweite Art ist nicht so offensichtlich: Wenn der Wind ein Segel fast genau von der Seite anbläst, stellt sich die gleiche Wirkung ein wie bei einer Flugzeug-Tragfläche. Das heißt, es entsteht auf der Vorderseite des Segels ein Sog bzw. auf der Rückseite ein Druck. Dadurch wird das Boot in etwa rechtwinklig zur Windrichtung getrieben! Und auch hier funktioniert das in gewissem Maße auch, wenn der Wind nicht so ganz von der Seite, sondern etwas schräg an das Segel bläst. Und wieder durch Wasserwiderstand und Ruder kann man dann das Schiff auch in eine Richtung zwingen, die der Windrichtung schon ziemlich entgegen läuft.
Je nach Form der Segel kann man nun entweder die eine oder die andere Art nutzen, mit einigen Segelformen auch beide, mit manchen sogar beide gleichzeitig. Und je nach Form des Schiffes kann man es besser oder schlechter "zwingen", in eine andere Richtung zu laufen, als es das allein durch die Segel täte.
Und so gibt es Schiffe (z. B. die klassischen Wikinger-Schiffe, oder die alten Hanse-Koggen) die nur wenig von der Windrichtung abweichenden können, und andere (wie moderne Renn-Yachten), die fast dem Wind entgegen fahren können.
Will man genau gegen den Wind fahren (oder schräger, als das Schiff es direkt kann), muss man "kreuzen". Das heißt, man segelt nicht direkt in die gewünschte Richtung, sondern "pendelt" auf einer Zickzack-Linie, bei der jedes Teilstück so schräg zum Wind liegt, wie es für das jeweilige Schiff gerade möglich ist.