Was ist der Unterschied zwischen einem Plagiat einer Arbeit und einer Verwendung eines Ghostwriters ?
Plagiat ist eine Form des Betrugs und kommt in der wissenschaftlichen Gemeinschaft nicht gut an: Man gibt die Ideen eines anderen als die eigenen aus. Ein guter Autor gibt stets an, woher seine Ideen kommen, wer sie als erster hatte, und macht dies durch Zitate oder Fußnoten kenntlich.
Es gibt auch die Möglichkeit, dass Ideen parallel entwickelt werden, dann muss man zeigen, dass der eine Autor nichts vom anderen wusste.
Das Darwin-Wallace-Prinzip, entwickelt in einer Gemeinschaftsarbeit von Darwin und Wallace, ist dafür ein Beispiel. Darwin selbst beschreibt, dass Wallace auf dieselbe Idee gekommen ist, aber Wallace hat Darwin sehr stark dazu ermuntert, das in einem Buch zu beschreiben — er hat ihn geradezu dazu gedrängt und war mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Daher handelt es sich um kein Plagiat, da Darwin Wallace erwähnt und Wallace mit der Veröffentlichung einverstanden war.
Viel später fand man eine zuvor geschriebene Abhandlung über Forstwirtschaft, die kaum jemand zur Kenntnis genommen hat, und in dieser finden wir eine Beschreibung des Darwin-Wallace-Prinzips — vor Darwin und Wallace. Hier handelt e sich eindeutig um eine parallele Entwicklung einer Idee, denn man kann ausschließen, dass Darwin oder Wallace das gelesen haben. Manche Ideen liegen sozusagen "in der Luft".
Einen Ghostwriter zu engagieren macht Sinn, wenn man selbst nicht gut schreiben kann. Hier handelt es sich nicht unbedingt um Betrug, eher um Irreführung, aber schließlich wird der Ghostwriter für seine Arbeit bezahlt, während Leute, deren Arbeit plagiiert wird, leer ausgehen, sofern sie nicht vor Gericht klagen. Viele, vielleicht die Mehrheit aller Autobiographien von Prominenten, wurden von Ghostwritern verfasst: Ein guter Schauspieler ist nicht unbedingt auch ein guter Autor. Aber die Ideen zu dem Werk stammen von dem Prominenten selbst, der Ghostwriter ordnet diese Ideen nur an und schreibt sie kunstvoll auf.
Ghostwriter gibt es auch bei wissenschaftlichen Büchern oder Veröffentlichungen, weil gute Wissenschaftler selten gute Schreiber sind. Hier gibt es aber auch Missbrauch: Als mein Vater seine Stelle in der Hamburger Gesundheitsbehörde antrat, verfasste er nebenbei, in seiner Freizeit, wissenschaftliche Veröffentlichungen. Um das zu tun musste er seinen neuen Vorgesetzten um Erlaubnis fragen. Dieser gestattete es unter der Bedingung, dass sein Namen bei jeder Veröffentlichung ebenfalls als Autor erscheinen müsse, und zwar an erster Stelle, vor dem Namen meines Vaters. Sonst würde mein Vater seine Anstellung verlieren, dafür würde er sorgen. Daraufhin hat mein Vater bis zu seiner Pensionierung keine wissenschaftliche Arbeit mehr veröffentlicht. Damit war die wissenschaftliche Karriere meines Vaters grundlegend ruiniert, dabei war er als Biologe weltweit bekannt, seine Doktorarbeit wird noch heute zitiert, und zwar überall auf der Welt, wo es um die Ökologie der Wälder geht — dabei stammt sie aus den 50ern. Immerhin, mich gibt es nur wegen dieser Doktorarbeit, weil auf seinen Streifzügen durch die Wälder des Sauerlands hat er meine Mutter kennengelernt.
Wenn man die Ghostwriter ordentlich bezahlt, dann handelt es sich um keine verwerfliche Tat. In der Wissenschaft handelt es sich jedoch um Betrug, wenn auch die wissenschaftliche Arbeit selbst vom Ghostwriter gemacht wird, und dieser nicht nur Hilfestellung bei der Formulierung leistet.
Es gibt, wie im Fall Gutenberg, auch Kombinationen. Das ist jetzt Spekulation, aber plausibel, ich übernehme keine Garantie für ihren Wahrheitsgehalt: Gutenberg lässt seine Arbeit von einem Ghostwriter anfertigen, und zwar komplett. Der macht es sich leicht und bastelt ein Plagiat zusammen und verkauft dies Gutenberg. Gutenberg hat keine Ahnung, dass es sich um ein Plagiat handelt, und reicht das als "eigenständige wissenschaftliche Arbeit" ein. Dass ihm das als Plagiat um die Ohren fliegt, erwischt ihn kalt. Aber was soll er machen? Soll er jetzt auch noch seinen Ghostwriter verklagen und damit öffentlich machen, dass er betrogen hat? Das wird als noch schlimmer gewertet. Derweil lacht sich der Ghostwriter heimlich, still und leise ins Fäustchen. Gut, man kann sagen: eine Verschwörungstheorie und wahrscheinlich nicht wahr, aber möglich. Vorgekommen ist das sicher schon, wenn es auch andere Personen getroffen haben könnte.