Wenn das amerikanisches Gesundheitssystem so schlecht ist, warum sterben die Menschen in anderen Ländern (Deutschland, Frankreich, UK) früher?
Tun sie ja nicht! Anders als in den meisten Ländern der Welt geht in den USA die Lebenserwartung sogar zurück. Bis 2014 ging es dort nach der neuen Gesundheitsstatistik der Weltgesundheitsorganisation (WHO) noch aufwärts: 2014 hatten neugeborene US-Amerikaner eine Lebenserwartung von 79 Jahren. Ein Jahr später waren es nur noch 78,6 und im Jahr 2016 nur noch 78,5 Jahre.
Der Unterschied ist zwar nur gering, ein Absinken der Lebenserwartung ist für hoch entwickelte Industrieländer jedoch äußerst ungewöhnlich. Ein derartiges Absinken gab es seit der katastrophalen Spanischen Grippe nach dem Ersten Weltkrieg 1918 nicht mehr.
Gründe liegen im Übergewicht, der Drogenepidemie und einer zunehmenden Zahl von Suiziden. Im Jahr 2017 ist die Zahl von Drogen-Überdosen um 9,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr gestiegen. Die Zahl der Suizide hat um 3,7 Prozent zugenommen.
Für Deutschland dagegen weist die Analyse einen stetigen Aufwärtstrend auf: Im Jahr 2000 lag die durchschnittliche Lebenserwartung bei 78,1 Jahren, 2016 bei 81 Jahren.
Getrennt nach Geschlechtern werden Männer in den USA, den aktuellen Zahlen zufolge, im Durchschnitt 76 Jahre alt, Frauen 81. Zum Vergleich: In Deutschland liegt die Lebenserwartung für Frauen derzeit bei mehr als 83 Jahren, für Männer bei 78 Jahren.
Im weltweiten Durchschnitt stieg die Lebenserwartung von 2000 bis 2016 von 66,5 auf 72 Jahre.
Auch vor dem Rückgang war die Lebenserwartung in den USA schon geringer als in ähnlich entwickelten Ländern. Der Gesundheitszustand der Einwohner bleibt hinter den Möglichkeiten des Landes zurück, zeigt auch eine Studie aus dem Jahr 2016.
Ein Grundsatzproblem ist, dass die USA eines der teuersten Gesundheitssysteme der Welt haben, damit aber nicht alle Bürger erreichen. Ärzte und Kliniken berechnen für ihre Leistungen deutlich mehr als in anderen Ländern. Der Tagessatz auf einer Intensivstation übersteigt umgerechnet schnell 10.000 Euro.
Die Folgen zeigen sich auch in einer Statistik, die von der WHO im Mai 2018 veröffentlicht wurde. Demnach hat China die USA bei der gesunden Lebenserwartung überholt - also der Anzahl der Lebensjahre, die ein Bürger in Gesundheit verbringt:
Den Daten zufolge hat ein Kind, das 2016 in China geboren wurde, im Schnitt 68,7 gesunde Lebensjahre vor sich. Bei einem Neugeborenen aus den USA sind es nur 68,5.
Bei der generellen Lebenserwartung hingegen stehen die USA momentan noch besser da als China. Dort erreichen heute Geborene voraussichtlich ein Alter von mehr als 78 Jahren, in China sind es nur 76 Jahre.
Demnach werden Menschen in den USA zwar älter als in China, verbringen jedoch auch einen größeren Anteil ihres Lebens mit Krankheiten. Innerhalb der nächsten zehn Jahre könnte China die USA also auch bei der generellen Lebenserwartung überholen.