Wie hat im Französischen das Wort „personne“, das ja wohl mit lat. persona, dt. person, engl. person verwandt ist, als Pronomen die Bedeutung „niemand“ erhalten? Einfach durch Weglassen der Negation „ne“?
Die Negation (Verneinung) ist eine relativ verwickelte Angelegenheit, nicht nur im Französischen.
Im Lateinischen erfolgte die Negation ursprünglich mittels der Partikel ne, vgl. etwa sciō=ich weiss, nesciō=ich weiss nicht. Schon früh wurde dieses ne aber wegen seiner Schallarmut ersetzt, und zwar durch nōn, eine Zusammensetzung aus ne und *oinom=nicht "ein(e)s" 1). Eine Form noenum ist im übrigen beim altlateinischen Schriftsteller Ennius noch bezeugt.
Ins Altfranzösische gelangte die Partikel nōn einmal als haupttoniges non [nɔ̃n] > neufrz. non [nɔ̃], und zwar in der Bedeutung "nein".
Zum andern erfuhr es in der Bedeutung "nicht", da nebentonig, eine Abschwächung zu nen, woraus nfrz. ne entstand.
Die Negation erfolgte im Altfranzösischen als lateinisches Erbe mittels dieser Partikel ne, vgl. afrz. icele noit ne se volt desarmer=in dieser Nacht will er sich nicht entwaffnen (Rolandslied), neufrz. … (il) ne veut pas se désarmer.
Schon bald wurde allerdings dieses ne als zu wenig emphatisch empfunden, und man verstärkte es durch Substantive wie pas=Schritt, point=Punkt.
Statt je ne marche=ich gehe nicht, sagte man je ne marche pas=ich gehe keinen Schritt. pas und ähnliche Wörter lösten sich in der Folge von der semantischen Beschränkung auf "gehen" etc. und wurden mit allen Verben verwendet.
Das ehemalige Substantiv pas wurde mit der Zeit als hauptsächlicher Träger der Verneinung empfunden, und man begann damit, die ursprüngliche Negationspartikel, da "überflüssig", ganz wegzulassen, also je marche pas. Dies ist denn auch heute die in der Umgangssprache allein übliche Negationsform.
Wir haben also die Entwicklung je ne marche → je ne marche pas → je marche pas 2).
Für den Ausdruck der Bedeutungen "nichts" und "niemand" geschah etwas Analoges. Die Negationspartikel ne wurde durch rien < lat. rem=Sache bzw. personne < lat. persona(m) ergänzt.
"Ich sehe nichts", "ich sehe niemanden" war demzufolge ursprünglich "ich sehe nicht Sache", bzw. "ich sehe nicht Person", also je ne vois rien, je ne vois personne.
Auch in diesen Fällen verband das Sprachgefühl die Negation mit der Zeit zunehmend mit dem ehemaligen, "positiven" Substantiv, so dass rien und personne für sich allein eine negative Bedeutung, eben "nichts" bzw. "niemand" annehmen konnten → je vois rien, je vois personne.
Diese eigenartige Entwicklung (vollständiger Ersatz der Negationspartikel) nennt man übrigens zu Ehren des grossen dänischen Anglisten Otto Jespersen, der das Phänomen zuerst beschrieb, den Jespersen-Zyklus.
Der Jespersen-Zyklus ist nicht auf das Französische beschränkt und wurde in verschiedenen Sprachen beobachtet, so etwa, wenn auch nicht ganz identisch, in der Geschichte des Deutschen.
Zu französisch non und seiner Etymologie vgl. übrigens den untenstehenden Beitrag.
Im klassischen Latein monophthongiert zu ūnum.
Die ganze "Entwicklungsreihe" (=Zyklus) ist übrigens zum Teil synchron noch erhalten. So sagt man auf einer gehobenen Sprachebene für "ich weiss nicht" und "ich kann nicht" je ne sais bzw. je ne puis. Normalsprachlich ist je ne sais pas, je ne peux pas und umgangssprachlich je sais pas, je peux pas.
Stefan Speck
· 3J
Wie weit zurück kannst Du das französische Wort „non“ etymologisch analysieren?
Die Negationspartikeln sind trotz ihrer Unscheinbarkeit ein sehr lohnendes Studienobjekt. Das französische non macht hier keine Ausnahme. Neufranzösisch non geht auf das lateinische nōn=nicht zurück. Dieses nōn kann man tatsächlich noch weiter "etymologisieren". Es ist nämlich eine Komposition aus der uralten indogermanischen Negationspartikel *ne und dem neutralen Numerale *oinom=eines. Diese verschmolzen zu *noinom, welches bei altlateinischen Schriftstellern tatsächlich als noenum [nɔɪnʊm] belegt ist, so etwa bei Ennius oder beim Komödiendichter Plautus, der es als humoristisches Stilmittel einsetzt. Im Französischen resultierte aus lateinisch nōn nicht nur non, das seit altfranzösischer Zeit praktisch unverändert überlebt, sondern es existierte auch in einer unbetonten Variante, die altfranzösisch nen ergab. Daraus entwickelte sich durch Entnasalierung die Negationspartikel ne, die allerdings als alleinige Negation 1) nur noch auf gehobener Stilebene bei einigen Verben überlebt: je ne sais, je ne puis (=je ne sais pas, je ne peux pas=ich weiss nicht, ich kann nicht). In allen anderen Fällen wurde die Partikel ne durch ein ehemaliges Substantiv verstärkt, etwa durch passum oder punctum. Man sagte also "ich weiss keinen Schritt, bzw. Punkt": je ne sais pas, je ne sais point. Heute wird die Negationspartikel in der Umgangssprache unterschlagen, und das ehemalige Substantiv pas übernimmt deren Funktion: je sais pas. Wir haben also bei savoir= wissen, können drei Möglichkeiten der Verneinung, je nach Stilebene: je ne sais, je ne sais pas, je sais pas. Interessant ist die parallele Entwicklung im Germanischen, wo wir althochdeutsch nein haben, welches formal annähernd dem lateinischen nōn entspricht. Allerdings ist es aus *ne und dem Maskulinum *ainaz=einer zusammengesetzt> *nainaz > ahd. nein. Deutsch nicht hingegen beruht auf einer alten Zusammensetzung von *ne mit *aiwi-=immer und urgermanisch *wextiz=Wesen, Ding (vgl. gotisch waihts, ahd. wiht). Daraus resultierte vorahd. *ni-ēo-wiht=wörtlich "nicht immer ein Ding" > ahd. niowiht, niwiht > mhd. nieht, niht 2) >nhd. nicht. Neuhochdeutsch nichts ist nichts anderes als ein alter Genitiv von nicht. 1. Es überlebt auch im sogen. ne explétif etwa bei Verben des Fürchtens wie avoir peur, craindre=fürchten: Je crains qu'il ne vienne=ich fürchte, dass er kommt (nicht: dass er nicht kommt!). 2. Es gibt im Mittelhochdeutschen neben den zitierten noch zahlreiche Varianten dieses Wortes: niuweht, nieweht, niuwet, niet, nīt, nit etc. Eine Form wie Schwiizertüütsch nit, niid etc. geht also direkt auf mittelhochdeutsche Formen zurück. Vgl. M. Lexer. Mittelhochdeutsches Taschenwörterbuch. Stuttgart 1992. S. 151. Man vergleiche auch neuniederländisch niet [ni:t]=nicht und niets [ni:ts]=nichts.