Wie kann eine Pflanze ohne Boden wachsen?
Die Gattung Tillandsia, Verwandte unserer altbekannten Ananas, kennt Arten, welche auf nacktem Fels oder gar Telefonmasten und Hausdächern wachsen. Sie haben anstelle der Wurzeln lediglich Haftorgane, mit denen sie sich auf ihrer Unterlage festhalten. Viele andere Tillandsien wachsen als Aufsitzer auf anderen Pflanzen, sogar auf Kakteen.
Tillandsien nehmen ihr Wasser sozusagen über die Haut auf, sie haben eine spezielle Oberfläche, welche die Pflanzen gräulich erscheinen lässt, die Wasser aufnehmen kann, sowohl direkt als Luftfeuchtigkeit als auch Regenwasser. Herangewirbelter Staub deckt den überdies geringen Mineralienbedarf, Vogelkot mag für die Versorgung mit Stickstoff herangezogen werden, allerdings wird durch Blitzschlag eine nicht unbeträchtliche Menge an pflanzenverfügbarem Stickstoff direkt aus der Luft erzeugt. Eine weitere faszinierende Methode einer Tillandsia Art um an Nährstoffe zu kommen ist ihre Symbiose mit Ameisen, deren Kot kommt dann der Pflanze zugute.
Tillandsien kommen sowohl in Nord als auch in Südamerika vor, sie besiedeln sogar die fast absolut trockene Atacamawüste in Chile.