In den 1200ern riefen die Päpste zu Kreuzzügen auf. Gegen Ende der Renaissance scheint ihre Macht jedoch fast nicht mehr vorhanden gewesen zu sein. Und warum? Was war die Ursache für den Niedergang der päpstlichen Autorität und der Macht der Kirche?
Dazu zwei Bemerkungen:
Die Macht der Päpste im Hochmittelalter wird sehr stark übertrieben, sie ist Wunschdenken einiger Päpste. Auch Canossa ist kein Argument - es war möglicherweise eine bereits im Sommer ausgehandelte Einigung - die von den zeitgenössischen Chronisten meist ignoriert wird ; 5 von 10 Chronisten erwähnen Canossa überhaupt nicht, von den anderen hielt es die Mehrzahl für einen diplomatischen Sieg Heinrichs. Die Zerstörung des großen Deutschen Reichs durch die bösen, welschen Päpste ist eine Erfindung der Kleindeutschen. Alle mir bekannten Kriege zwischen einem König und der Kirche endeten mit Siegen des Königs, das Hemd (Diesseits) ist den Menschen eben näher als die Hose (Jenseits).
Wie in vielen Auseinandersetzungen wurde nicht eine Seite schwächer, sondern die Gegenseite stärker. Um 1300 war die Kirche noch besser organisiert als die Königtümer, um 1500 nicht mehr, und ab etwa 1600 konnten die absolutistischen Fürsten päpstliche Wünsche ignorieren.