Wie hat sich der Mensch so "intelligent" entwickelt, dass er nicht nur etwas intelligenter ist als die nächst intelligentere Spezies, sondern dass er ein Ausreißer ist?
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Ganz grob gesagt, hat sich die "menschliche Intelligenz", die kognitive Nische der Menscheit in der Evolution, soweit ich es überblicke in fünf Gebieten herausgebildet.
Erstens - vollständig aufrechter Gang[1]
Bild: Wikipedia, Gemeinfrei, File:Darwin-chart.PNG - Wikimedia Commons
Die Entwicklung zum aufrechten Gang hat bei unseren Vorfahren wahrscheinlich vor ca. 3–5 Millionen Jahren eingesetzt, und bedeutete eine ganz einschneidende Veränderung des Körperbaus. Warum, bzw. welcher direkte evolutionäre Vorteil sich daraus ergab, dazu gibt es eine Vielzahl von Theorien und Erklärungen (sie sich nicht gegenseitig ausschließen); z.B. die, dass ein aufrechter Gang und damit verbunden die Benutzung der vorderen Gliedmaßen (aka Arme und Hände) bei Fortbewegung und Nahrungssuche auf Bäumen vorteilhaft sind:
Orang-Utan, aufrecht im Geäst stehend - Bild: Wikipedia, Von Dave59 aus der englischsprachigen Wikipedia, CC BY-SA 3.0, File:Man of the woods.JPG
Die früher sehr populäre und oft genannte Savannen-Hypothese
gilt dagegen heute als widerlegt, auch wenn Sie noch sehr oft vor allem in der Populärwissenschaft als Erklärung angeführt wird - neuere Skelettfunde haben gezeigt, dass die anatomischen Merkmale des aufrechten Gangs als dominanter Fortbewegungsform schon vorlagen, bevor unsere Vorfahren vom Wald in die Savanne umgezogen sind.
Zweitens - die Hand als superkomplexes Greifwerkzeug[2]
Wie schon erwähnt, wurden durch die zweibeinige Fortbewegung die vorderen Gliedmaßen zur anderweitigen Benutzung frei. Dies ist nun kein alleiniges Privileg der Menschen - der gleiche Vorgang führte zur Entwicklung von Vögeln, welche diese Gliedmaßen dann aber halt zum Fliegen statt zum Greifen nutzen.
Bei Menschenaffen und Menschen ist hier als besonderes Merkmal der opponierende Daumen zu nennen, der eine sehr präzise Hand-habung ermöglicht.
Hand eines Schimpansen (links) und eines Menschen (rechts) - Bild: Von Denise Morgan for the University of Utah. - Chimp and Human Hands
, Attribution, File:Chimp and human hands.jpg
Und so eine menschliche Hand ist ein unfassbar kompliziertes Werkzeug, dessen Steuerung einen weit überproportionalen Anteil an Gehirnkapazität benötigt - was die berühmte "Homunculus"-Grafik abbildet:
Bild aus: DWDS – Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache,
Creative Commons-Lizenz
(Wobei das Homunculus-Bild im Grunde heute auch schon veraltet ist; die "Software" für die Motorik ist weitaus mehr über das ganze Gehirn verteilt und nicht nur in einem bestimmten Gehirnareal verortet. Zur Anschauung ist es aber durchaus nützlich, weshalb ich weiter unten noch einmal darauf zurückkommen werde.)
Das betrifft aber nicht nur die Motorik, also die Steuerung der Muskeln der Hand, sondern genau so auch die Sensorik - den geradzu grotesk genau entwickelten Tastsinn der Hand. Wenn die Erde die Größe eines Tennisballs hätte und so von einer menschlichen Hand umfasst werden könnte - dann wäre der Tastsinn dieser Hand in der Lage, den Höhenunterschied zwischen einem ein- und einem zweistöckigen Haus zu fühlen (0,006 mm Differenz können gespürt werden[3] - die Umrechnung müsst ihr jetzt schon selber machen).
Fun fact am Rande - die Menschen waren auch die ersten Schlägertypen der Welt. Die Anatomie der menschlichen Hand erlaubt, dass sie zu einer Faust geballt werden und als effektivere Waffe eingesetzt werden kann. Bei einer Schimpansenhand geht das nicht. Damit hängt auch zusammen, dass die Hand bei menschlichen Männlein und Weiblein unterschiedlich groß sind - und dass bei Männern die Knochenstruktur des Gesichts (stärkere Kiefer und Wangenknochen) so herausgebildet ist, dass sie Faustschläge besser ableiten kann.
Die Bedeutung der Hand und des Greifens findet sich übrigens vielfältig in unser Sprache wieder: Hand-lung, etwas be-greifen.
Drittens - Gehirnvolumen und -komplexität
Im Vergleich zu Menschenaffen hat das Gehirn bei Menschen sowohl an Komplexität, als auch an Volumen massiv zugelegt. Die Entwicklung des Hirnvolumens fand ihren Höhepunkt ungefähr vor 300.000 Jahren, bei den ersten Homo sapiens.
Gehirn eines Menschen und eines Schimpansen; Bild: Wikipedia, Von (Image: Todd Preuss, Yerkes Primate Research Center) - Molecular Insights into Human Brain Evolution. Bradbury J PLoS Biology 3/3/2005, e50 doi:10.1371/journal.pbio.0030050, CC BY 2.5, File:Human and chimp brain.png
Worauf genau die evolutionäre Entwicklung des größeren Gehirns zurückgeht, ist noch ziemlich schlecht erforscht; es könnte mit einem Klimawandel, einer Abkühlung vor ca. 2–3 Millionen Jahren zusammenhängen. Zwei in den Jahren 2000 und 2009 vorgelegte Berechnungen lieferten Hinweise darauf, dass in kühlerem Klima die Wärmeabstrahlung des in der geschlossenen Schädelkapsel einsitzenden Gehirns leichter vonstattenging als zuvor und daher eine „Wachstumsbremse“ entfiel, so dass sich ein größeres und deshalb mehr Wärme produzierendes Gehirn entwickeln konnte[4] .
Und hier liegt jetzt übrigens ein weiterer Vorteil des aufrechten Gangs - dieser sorgt einfach bei Wind für eine bessere Kühlung des Gehirns.
Bild: Aufrechter Gang
Ein weiterer angeführter Faktor ist die Mutation eines bestimmten Gens, welche vor rund 2,4 Millionen Jahren stattfand; dieses Gen kodiert die Produktion des Proteins MYH16, das bei Säugetieren ausschließlich im Bereich der Kiefermuskeln aktiv ist. Bei der Mutation wurde dieses Gen inaktiv geschaltet, was zu einer starken Reduzierung der Kiefermuskulatur führte. Und dies wiederum war Voraussetzung für eine Vergrößerung des Schädelvolumens. Schimpansen und andere Menschenaffen haben noch das ursprüngliche, nicht mutierte Gen - und stärker ausgebildete Kiefer.
Wenn nun ein höheres Volumen für das Gehirn zur Verfügung steht, kann dieses auch mehr und komplexere Leistungen erbringen - wie z.B. die Steuerung der Hände.
Interessant in diesem Zusammenhang (finde ich) sind zwei kleine Details - erstens, dass das Volumen vor 300.000 Jahren erreicht war, dass sich die typische runde Schädelform bei Menschen erst viel später, vor ca. 35.000 Jahren, herausgebildet hat. Und zweitens - dass das Gehirn der heutigen Menschen um etwa 3–4 Prozent kleiner ist als das bei Menschen vor 10.000–15.000 Jahren. Das könnte jetzt an einer Optimierung der inneren Strukturen liegen, aber m.E. wäre das jetzt kein Grund für eine Schrumpfung. Es könnte aber auch daran liegen, dass ungefähr zu dieser Zeit die letzte Eiszeit endete, somit das Klima wieder wärmer wurde, und damit (siehe oben) die Temperaturregulierung des erhitzten Gehirns wieder an Bedeutung gewann. Falls dem so ist, dann könnte - das ist jetzt natürlich reine Spekulation - die anstehende massive Erderwärmung dazu führen, dass in weiteren 10.000 Jahren das Gehirnvolumen des Menschen wiederum deutlich kleiner wird.
Viertens - Gehirnchemie und Sozialverhalten
Spätestens an dieser Stelle muss man jetzt auf einen weiteren Faktor eingehen - die Gehirnchemie. Also die typisch menschliche Zusammensetzung von Neurotransmittern, Botenstoffen, Hormonen; diese unterscheidet das menschliche Gehirn nämlich ganz massiv vom z.B. Affengehirn. Vor allem Substanzen wie Dopamin, Acetylcholin, Testosteron, Serotonin und Oxytocin beeinflussen ganz erheblich unser Sozialverhalten, d.h. Faktoren wie Empathie, soziale Nähe oder Distanz, Reaktion auf Stress, auch Aggressivität und Ängstlichkeit. Eine 2018 veröffentlichte Studie zeigt, dass vor allem ein drastisch erhöhter Dopaminspiegel, und eine verringerte Produktion von Acetylcholin, das menschliche Gehirn von dem aller anderen Primaten deutlich unterscheidet[5] . Diese Zusammensetzung, so der Paläoanthropologe Richard Leakey,
„begünstigt von außen gesteuertes Verhalten und verstärkt erheblich das Gespür für soziale Signale, die soziale Anpassung, Empathie und Altruismus fördern.“
Mary Ann Raghanti et al.: A neurochemical hypothesis for the origin of hominids. In: PNAS. Band 115, Nr. 6, E1108-E1116O, 2018, doi:10.1073/pnas.1719666115

Dopamine may have given humans our social edge over other apes.
Auf: Science | AAAS
vom 22. Januar 2018
Ein Verhalten von sozialer Fürsorge lässt sich schon bei unseren Vorfahren vor Millionen von Jahren erkennen. Soziale Fürsorge meint hier die altruistische Versorgung von nur eingeschränkt handlungsfähigen Individuen durch andere Mitglieder der Gruppe. Bei anderen Primaten - und den meisten Lebewesen überhaupt - ist dies weitgehend beschränkt auf die Ernährung und den Schutz von Jungtieren. Es gibt aber deutliche Indizien, dass dies bei frühen Menschen wesentlich weiter gefasst war. Man hat Skelette von - erwachsenen bzw. älteren - Indviduen gefunden, bei denen z.B. die Wirbelsäule missgestaltet war, oder die keine Zähne mehr hatten. Und bei denen die Knochenstruktur trotzdem darauf hindeutete, dass sie eine vernünftige Ernährung erhalten hatten. Es muss ihnen also jemand dabei geholfen haben - obwohl sie für die Gruppe objektiv gesehen nicht sehr hilfreich waren.[6]
Hier spielen jetzt auch die schon genannte Entwicklung der Hand und der aufrechte Gang mit hinein - diese ermöglichen z.B. auch, dass Nahrung gesammelt und mit den Händen über einen längeren Weg zur Familie bzw. Gruppe transportiert wird, was die Versorgung mit Nahrung erheblich verbessert. Und was bei anderen Primaten so nicht vorkommt.
Und hier erkennt man, dass es nicht ein einzelner der bisher genannten vier Faktoren ist, der wohl letztlich die Entwicklung zur kognitiven Intelligenz ausgemacht hat, sondern vor allem die Kombination und die Wechselwirkungen dazwischen:
Bild: Aufrechter Gang
Fünftens - Sprache[7]
Der "letzte Kick" für die Entwicklung von Intelligenz dürfte dann wohl die Entwicklung einer nuancierten Sprache gewesen sein, die über einfache Lautäußerungen wie Warnrufe weit hinaus geht. Für eine größere soziale Gruppe bietet das einen ganz offensichtlichen Vorteil, sich besser zu verständigen und damit in der Gruppe koordinierter Handeln zu können. Und vor allem auch, dieses Handeln vorher zu planen - sich untereinander abzusprechen.
Anatomisch sind für eine komplexe Lautsprache beim Menschen bestimmte Bedingungen nötig - Kehlkopf, Rachenraum-Größe, Zungenbein. Physisch war diese Entwicklung wahrscheinlich vor rund 300.000 Jahren, beim Homo sapiens, soweit abgeschlossen dass eine komplexe Lautbildung möglich war. Allerdings gibt es für eine solche Entwicklung auch bei einer Vielzahl von anderen Tieren entsprechende Beispiele - Lernfähigkeit von Vögeln für Gesang, abgesenkter Kehlkopf bei Rothirschen, Hunden, Ziegen, Papageien, Robben, sogar bei Alligatoren.
Neben den anatomischen, gibt es für eine tatsächliche Sprache dann aber auch noch neuronale Voraussetzungen. Und diese hängen untrennbar mit dem Konzept einer Sozialstruktur zusammen. Die Kognitionsbiologie[8] sieht als Voraussetzung für die Evolution einer Sprache im Wesentlichen die folgenden Faktoren an: soziale Intelligenz, Imitation, Blickkontakt-Sensitivität, räumliche Bilderkennung und -verfolgung, und eine Theory of Mind,
d.h. eine Annahme über Bewusstseinsvorgänge in anderen Personen vorzunehmen und diese in der eigenen Person zu erkennen – d. h. Gefühle, Bedürfnisse, Ideen, Absichten, Erwartungen und Meinungen bei anderen zu vermuten. Nur als Nebenbemerkung - in Bezug auf Künstliche Intelligenz wird eine "Theory of Mind des Computers" angestrebt. Durch gezielte Verarbeitung der Daten, die bei der Interaktion mit dem Benutzer anfallen, wird versucht, über dessen Gedanken- und Gefühlswelt Informationen zu erhalten und diese Informationen zur Vorhersage des zukünftigen Verhaltens des Benutzers zu verwenden. Es wird angestrebt, dass der Computer lernt, "was der beobachtete Mensch im Sinn hat". [9]
Und an dieser Stelle komme ich jetzt nochmal auf das Homunculus-Bild von oben zurück. Wie man sieht, sind neben den Händen vor allem auch der Mund, und damit die Sprachwerkzeuge, eine Körperregion die weit überproportional "Rechenpower" des Gehirns beanspruchen.
Hier dürfte dann, vor einigen Zehntausenden Jahren, im Gehirn und im Denken eine Bedeutungsverschiebung von Lautäußerungen stattgefunden haben. Statt bestimmte Laute nachträglich als Kommunikationsmittel für bestimmte Dinge zu benutzen, ist nun jede Auffassung von Dingen und Sachverhalten in der Welt schon sprachlich strukturiert. Dinge und Sachverhalte werden durch die sprachliche Auffassung der Welt in Sinnzusammenhänge gebracht. Der Mensch lebt demnach nicht in einer sinnlich aufgefassten Welt, über die er sich erst nachträglich und gelegentlich mittels Sprache verständigt, sondern er lebt und arbeitet „in der Sprache“. Diese Definition hat zuerst Wilhelm von Humboldt geprägt[10] .
„Jeder Mensch hat seine eigene Sprache. Sprache ist Ausdruck des Geistes.“
– Novalis
Was von all dem ist jetzt wirklich wichtig?
Ich habe oben fünf Bereiche angeführt, die beim Menschen zur Entwicklung von Intelligenz geführt haben - aufrechter Gang, Greifwerkzeuge, Gehirnkomplexität, soziales Verhalten und Sprache. Aber sind diese fünf Dinge jetzt ganz allgemein Voraussetzung für die Entwicklung von Intelligenz?
Ich meine, nicht unbedingt. Und daher möchte ich abschließend (ja, ich komme jetzt zum Ende) noch einen kleinen Exkurs machen. Zu einer Spezies, die allgemein neben den Primaten als die intelligenteste auf diesem Planeten betrachtet wird. Die Rede ist von diesen Rackern hier:
Bild: #AnimalFarm, Teil 82: So ähnlich sind uns Wale und Delfine tatsächlich - WELT
Offensichtlich, verfügen Delfine weder über aufrechten Gang noch über Greifwerkzeuge. Ein großes Gehirn, und eine entsprechende Kühlung, sind unter Wasser dagegen kein Problem, und entsprechend haben Wale ja auch richtig große Gehirne.
Was nun die sozialen Strukturen betrifft, so sind uns Wale und Delfine geradezu erschreckend ähnlich. Gemeinsamkeiten zwischen Mensch und Meeressäuger sind z.B.[11]
Komplexe Beziehungen untereinander: Zusammenarbeit für das gemeinschaftliche Wohl
Soziale Weitergabe von Jagdtechniken: Lehren, wie man jagt und Werkzeuge benutzt
Komplexe Kommunikation über Laute inklusive regionaler Dialekte: miteinander sprechen
Stimmliche Nachahmung, einzigartige Namen
für jedes Individuum
Kooperationen und Zusammenarbeit mit anderen Spezies
Gemeinschaftliche Aufzucht und Pflege des Nachwuchses
Miteinander spielen
Und last but not least - Sex auch ohne direkte Motivation Nachkommen zu zeugen: Anatomische Entdeckung: Das sonderbare Sexleben der Delfine - WELT
Die Theorie, dass soziales Verhalten zum Ansatz Intelligenz führt, bezeichnet man als die Social Brain-Hypothese
.
Delfine verfügen über eine komplexe Sprache; einzigartig im Tierreich ist, dass Tümmler bestimmte Klicklaute zur Identifizierung einzelner Individuen verwenden. Anders ausgedrückt, Delfine geben sich individuelle Eigennamen.
Zudem ermöglicht es ihr Sonarsinn, äußerst komplexe Dinge abzubilden. Damit können Sie ein genaues Abbild der Umgebung wahrnehmen - wie Google Maps, nur ohne Google. Die Pointe kommt jetzt - sie können dieses Abbild der Umgebung nicht nur wahrnehmen, sie können es auch kopieren und an andere Delfine, die keine direkte "Sicht" darauf haben, weitergeben.[12] Und manchmal ändern Sie dieses Abbild bei der Weitergabe auch, fügen Dinge hinzu oder lassen welche weg. Warum sie dies machen, ist völlig unbekannt. Eine der faszinierenderen Hypothesen ist, dass es sich dabei um Delfin-Kunst handelt. So wie wir Menschen einen Baum malen, und dieser in verschiedenen Stilen ganz unterschiedlich aussehen kann.
Eine Theory of Mind ist mit allergrößter Wahrscheinlichkeit bei Delfinen gegeben. Und die oben genannten Fakten lassen auch durchaus die Möglichkeit zu, dass Delfine wie beim Menschen oben erwähnt "in der Sprache" denken, und ihre Sprache ihr Denken und ihre Sinneswahrnehmung unmittelbar strukturiert.
Der Hauptunterschied zwischen Delfinen und Menschen ist nun natürlich - Delfine haben keine Greifwerkzeuge. Daher werden sie nie Häuser, oder Autos, oder Raketen bauen können. Entsprechend ist ihr Gehirn auch hochkomplex, aber vollkommen anders strukturiert als bei Menschen. Eine der spannenden Fragen an denen derzeit geforscht wird, ist, wie trotz der völlig anderen Hirnstrukturen sehr ähnliche Verhaltensweisen zustande kommen können.
Und, was das für eine mögliche Kommunikation zwischen den Spezies bedeutet. Delfingehirne werden bestimmte Dinge beim Menschen nie be-greifen können. Umgekehrt, können wir Menschen mangels entsprechender Sinnesorgane viele Feinheiten der Delfinkommunikation und ihres Denkens nicht be-sonaren.
Damit ist m.E. die Frage, ob Delfine so intelligent wie Menschen sein könnten, sinnlos. Delfine sind hochintelligent. Sie sind nur anders intelligent im Vergleich zu Menschen.
Fußnoten
[1] Bipedie – Wikipedia
[2] Hand – Wikipedia
[3] Fühlen geht über die Haut
[4] Hominisation – Wikipedia
[5] Hominisation – Wikipedia
[6] Hominisation – Wikipedia
[7] Sprache – Wikipedia
[8] Kognitionswissenschaft – Wikipedia
[9] http://Klaus Peter Jantke, Sebastian Drefahl Theory of Mind Modeling and Induction: Ausdrucksfähigkeit und Reichweite, 2016, ADISY Tech Report 03/2016, online: [1]
[10] Sprache – Wikipedia
[11] Whales and dolphins have rich ‘human-like’ cultures and societies
[12] Kommunikation bei Delfinen – Wikipedia