How did the Roman Empire lose nearly 20,000 soldiers at the Battle of Teutoburg Forest while the German losses were minimal?
Gesichtsmaske einer römischen Kavallerie, gefunden in Kalkriese
Die Römer saßen zwischen allen Stühlen.
Sie befanden sich vor den römischen Grenzen und waren mehrere Tage von Verstärkung oder Nachschub entfernt, als die Germanen sie einholten.
Der germanische Stammesverband hat sie auf allen Ebenen völlig überrascht.
Das ist das Wichtigste.
Wenn man sagt, dass die Römer mit heruntergelassenen Hosen erwischt wurden, unterschätzt man den Ernst der Lage drastisch.
Plötzlich befanden sie sich tief im feindlichen Gebiet und mussten einen kämpferischen Rückzug antreten, eines der schwierigsten und anstrengendsten Manöver, das selbst gut ausgebildete und disziplinierte Truppen häufig nur mit Mühe ausführen können.
Außerdem hatten die Germanen die absolute Initiative ergriffen. Sie entschieden, wann oder ob gekämpft wurde.
Das ist die Nummer zwei.
Die Germanen wussten, wo die Römer hinwollten: Nach Westen, in Sicherheit.
Heute geht man davon aus, dass die Falle erst ausgelöst wurde, als die Römer auf der Ostseite des Osning-Gebirges waren und der Pass, den sie für ihren schweren Nachschubzug (meist schwer beladene Maultiere) benutzt hatten, ihnen nun versperrt war.
Die Römer befanden sich also auf der Ostseite dieses Gebirgszuges.
Entweder fanden sie die Pässe bei Detmold und Bielefeld nicht, oder sie wussten nichts von ihnen, oder sie hielten das Risiko für zu groß.
Stattdessen zogen sie nach Norden, in Richtung Enger und Melle, und hielten sich am östlichen Rand der damals noch sumpfigen Ebene auf, in der Hoffnung, die norddeutsche Ebene nördlich von Osnabrück zu erreichen (Osnabrück gab es damals noch nicht, und die anderen Siedlungen auch nicht).
Und nördlich von Osnabrück war die letzte Barriere eine kleine Landzunge zwischen dem Sumpf und dem Wiehengebirge, insbesondere der Sporn von Kalkriese.
Und hier hatten die Germanen, die ebenfalls wussten, wohin die Reise ging, Befestigungen errichtet.
Die Germanen konnten auf einem vorbereiteten Schlachtfeld ihrer Wahl gegen einen Feind kämpfen, den sie mehrere Tage lang bedrängt hatten, während sie selbst noch frisch waren.
Das ist Punkt drei.
Das Geniale an Arminius war, dass er wirklich alle Faktoren, die er kontrollieren konnte, zu Gunsten der eigenen Seite ausnutzte. Absolute Überraschung, absolute Initiative, Maximierung der Vorteile seiner eigenen leicht gepanzerten, hochmobilen Truppen bei gleichzeitiger Maximierung der Nachteile des Gegners (die Römer waren schwerer bewaffnet und gepanzert, aber sie mussten diese Ausrüstung nun Tag und Nacht in Kampfbereitschaft tragen oder riskieren, im entscheidenden Moment ohne sie dazustehen) und schließlich der finale Schlag in einem Umfeld, das wiederum zu seinem Vorteil optimiert war:
Die Feldbefestigungen machten die schmale Landzunge zwischen dem Sumpf und den Hügeln noch schmaler, was es den Römern fast unmöglich machte, sich zu formieren, und sie zwang, die Germanen eins zu eins zu bekämpfen (oder vielmehr einen Römer gegen so viele Germanen, wie ihn gleichzeitig angreifen konnten), und das in einer Situation, in der Energie und Mobilität wieder effektiver waren als die Rüstung der erschöpften Römer. Und wenn es den Römern gelang, eine kleine Formation zu bilden, konnten sich die Germanen hinter die Befestigungen zurückziehen und sie mit Steinen und Pfeilen bewerfen, während sie darauf warteten, dass die eigene Bewegung der Römer ihre Formation auflöste.
Die Varusschlacht ist ein Beispiel dafür, wie ein Angreifer alle Vorteile in die eigenen Hände nimmt, mit spektakulären Ergebnissen.