Why does Los Angeles look like a suburb instead of an actual city compared to New York City or Chicago?
Dass LA im Vergleich zu NYC oder Chicago eher wie ein Vorort aussieht, hat einen einfachen Grund: die Autoindustrie.
Lassen Sie mich das erklären.
Das schnellste Bevölkerungswachstum in New York City fand zwischen 1770 und 1870 statt, als die Einwohnerzahl zwischen 60 % und 160 % pro Jahrzehnt wuchs. Die Stadt platzte praktisch aus allen Nähten, und zwar lange bevor die Autoindustrie die US-Wirtschaft dominierte. Daher waren die Siedlungsmuster in New York City sehr autofeindlich, unglaublich dicht und um große öffentliche Verkehrssysteme wie die Hochbahn und ein ausgedehntes System von Trolleys herum angelegt. Dadurch wirkte New York City wie die amerikanische Großstadt schlechthin.
Die Hochbahn schlängelt sich durch Mietskasernen und Bürogebäude in Downtown Manhattan.
Das schnellste Bevölkerungswachstum in Chicago fand zwischen 1850 und 1910 statt, als die Einwohnerzahl zwischen 60 % und 500 % pro Jahrzehnt wuchs. Zu dieser Zeit explodierte die Stadt förmlich, und zwar, wie auch NYC, lange bevor die Autoindustrie die USA beherrschte. Wie NYC waren auch die Siedlungsmuster sehr autofeindlich, was zu einer hohen Dichte und Abhängigkeit von großen öffentlichen Verkehrssystemen führte, insbesondere von den Trolleys und später von einem großen U-Bahn-System. Dadurch wirkte Chicago, ebenso wie NYC, wie die amerikanische Großstadt schlechthin.
Das schnellste Bevölkerungswachstum in L.A. fand zwischen 1890 und 1940 statt, als die Bevölkerung von L.A. um 80 % bis 350 % pro Jahrzehnt wuchs. Dies führte zu drei Dingen: 1) einem Ölboom im LA-Becken, der die grundlegenden Siedlungsmuster veränderte, 2) der Übernahme der Stadtverwaltung von LA durch die Autoindustrie und 3) dem wachsenden Bedürfnis der Öffentlichkeit nach einem Leben mit Auto.
Zunächst war es der Ölboom, der das Bevölkerungswachstum im LA-Bassin in die Höhe schnellen ließ. Das immense Wachstum der Autoindustrie zwischen 1900 und 1940 machte Öl zu einem äußerst wertvollen Rohstoff und führte zu einer industriellen Explosion, die viele Arbeitskräfte erforderte. Im LA-Becken gab es verstreute Ölvorkommen, die schnell ausgebeutet wurden. Die neuen Ölarbeiter von L.A. und die kleinen Unternehmen, die sich um sie kümmerten, begannen, sich um die Standorte der Ölbohrinseln zu scharen. Diese waren über das gesamte LA-Becken verstreut, was die verstreute Natur der Ölvorkommen widerspiegelt. Das Ergebnis: Das moderne L.A. wuchs von etwa 1890 bis 1940 in kleinen Siedlungskernen heran, was zu verstreuten Bevölkerungszentren führte, anstatt zu einem großen Zentrum, in dem die Bevölkerung stark konzentriert war. So entwickelte sich in L.A. nie ein wirtschaftlich starkes Stadtzentrum mit riesigen Hafen- und Eisenbahnanlagen wie Manhattan im Falle von New York oder "The Loop" im Falle von Chicago. Diese ursprüngliche Streusiedlungsstruktur förderte daher die Bildung von Vorstädten in späteren Jahrzehnten.
Ein herrlicher Tag am Strand von LA, über dem sich Ölbohrinseln abzeichnen.
Der zweite Grund war eher hinterhältig: Die Autoindustrie wurde zu einer äußerst mächtigen Lobby in der Stadtverwaltung von LA. Sie wurde sogar so mächtig, dass ein Kartell der Autoindustrie mit Hilfe von Briefkastenfirmen in der Lage war, irgendwann in den 1940er Jahren alle großen Oberleitungssysteme in LA zu übernehmen, ohne dass die Stadtverwaltung von LA eingriff. Diese Strohfirmen rissen dann innerhalb weniger Jahre Gleise im Wert von mehreren Milliarden Dollar ab und zerstörten damit die einzige öffentliche Verkehrsalternative in LA (vor dem Aufstieg der Autoindustrie hatte LA das größte öffentliche Trolley-System in den USA, sogar größer als NYC, da all diese verstreuten Siedlungen miteinander verbunden werden mussten). Diese infrastrukturelle Tragödie ließ Millionen von Menschen keine andere Wahl, als sich ein Auto zuzulegen - obwohl die meisten Angelenos mit diesem Ergebnis zufrieden waren.
Die Autoindustrie war auch maßgeblich an der radikalen Änderung der Flächennutzungspolitik in der Stadt LA beteiligt. Die Flächennutzungsvorschriften vor 1920 förderten den Bau dichter städtischer Siedlungen, in denen Wolkenkratzer und Mietskasernen dominierten, genau wie in New York und Chicago. Die Autoindustrie änderte all dies und setzte sich für eine radikale Überarbeitung der Bebauungsvorschriften ein, so dass weit verstreute Einfamilienhausvororte zu den einzigen legalen Siedlungsmustern wurden, zusammen mit einer Bevorzugung von Parkplätzen. So entwickelten sich Orte wie das San Fernando Valley von Orangenplantagen in den 1910er Jahren zu verstreuten, vom Auto abhängigen Vorstädten mit Gewerbegebieten, die in den 1920er bis 1950er Jahren von großen Parkplätzen bedient wurden. Und das alles nur, weil die Autoindustrie die Regierung und die Gesetze so manipuliert hatte, dass es so kam.
Der dritte Grund war das wachsende Verlangen der Öffentlichkeit nach Autos ab den 1920er Jahren. In der Volkskultur vollzog sich ein deutlicher Wandel vom Leben mit der Straßenbahn zum Leben mit dem Auto, das als die Welle der Zukunft angesehen wurde. Während die Autoindustrie LA von oben her vom Auto abhängig machte, führte die veränderte Einstellung der normalen Amerikaner zum Auto dazu, dass LA von unten her vom Auto abhängig wurde. Die Stadtverwaltung von LA wollte eindeutig die Wünsche ihrer Wähler erfüllen, von denen die große Mehrheit das Leben im Auto liebte oder sich darauf freute. Als die Autoindustrie die Oberleitungsnetze zerstörte und Bebauungsvorschriften aufstellte, die ausschließlich die Ausbreitung von Vorstädten förderten, gab es keinen Aufschrei in der Öffentlichkeit, denn genau das wollte sie ja auch.
Dies ist eine kurze Erklärung dafür, warum LA wie die Vorstädte aussah, während NYC und Chicago wie richtige Städte wirkten.
Das letzte Stück der Straßenbahn in der Innenstadt von LA, bevor sie abgerissen wurde. Beachten Sie, wie dies eine dichte städtische Besiedlung entlang der Oberleitungsschienen förderte, ähnlich wie es in NYC und Chicago geschah.