Welche Fakten über Russland glauben Ausländer nicht, bis sie Russland besuchen?
Ich weiß nicht, ob es heute noch so ist. Aber als ich im Januar 1970 als westdeutscher Student die Sowjetunion mit dem Zug besuchte, war ich überrascht, dass an der polnisch-russischen Grenze in Brest die Fahrgestelle von den Waggons abgenommen wurden und durch breitere ersetzt wurden. Der Grund: In Russland hat die Bahn eine andere Spurweite als im Westen.
In Moskau war ich erstaunt, als bei minus 25 Grad die Lastwagenfahrer vor der Jugendherberge früh um 4 Uhr kochendes Wasser in den Kühlwassertank schütteten, damit der Motor überhaupt angelassen werden konnte. Die Motoren liefen dann 2 Stunden durch, bis sich die LKW um 6 Uhr in Bewegung setzten. An Schlaf war natürlich bei dem Krach nicht zu denken.
In Leningrad (heute St.Petersburg) war ich in einer Studenten-WG eingeladen. Ich staunte nicht schlecht, als uns zum Frühstück echter Kaviar mit Weißbrot und Butter aufgetischt wurde. Hat köstlich geschmeckt. Das schien für die jungen Leningrader nichts Besonderes zu sein, etwa so, wie wenn man bei uns Räucherlachs oder Parmaschinken serviert. Insbesondere, weil uns in der Jugendherberge in Moskau meist Schtschi da Kascha (Kohl und Buchweizengrütze) vorgesetzt wurde. Darüber gibt es ein geflügeltes russisches Wort: Schtschi da Kascha - Pischtscha nascha (Kohl und Buchweizengrütze - unser täglicher Fraß)
Ich hatte zwar gerüchtweise davon gehört, aber nun machte ich selbst damit Bekanntschaft: Die Russen trinken den Wodka aus vollen Wassergläsern. Da ich das nicht gewohnt war, driftete ich schnell ab. War aber bald wieder ganz bei Sinnen, als mir schwarzer Kaffee mit Zitronensaft eingeflößt wurde.
In Leningrad ist der breite Fluss Newa im Winter zugefroren. Ich wusste nicht, dass es dort so viele Eis-Angler gibt. Die hauen einfach ein Loch ins Eis setzen sich in der Kälte auf einen Hocker neben das Loch und warten stundenlang, ob ein Fisch anbeißt.