Was ist Zen Buddhismus?
Zen ist eine besonders strenge Form des Buddhismus, die vor allem in Japan praktiziert wird. Die Übenden tragen einfarbige Kleidung. Das Dojo ist äusserst aufgeräumt. Darin befinden sich nur Matte und Kissen ggfls. ein Bänkchen, sowie ein kleiner Altar mit einer Blume, einem Räuchergefäss, einer Klangschale, Klanghölzern und u. U. eine Buddhafigur, vorzugsweise Manjushri, der Budda der Erkenntnis.
Man sitzt und schweigt 16 Stunden täglich, nur unterbrochen von kurzen Rezitationen, der Nahrungsaufnahme und einem Teisho, einer Unterweisung. Sie soll dem Suchenden dabei behilflich sein, nicht den Weg aus den Augen zu verlieren. Der Weg ist, sehr stark verkürzt, das Suchen nach der Erkenntnis, dass die Dualität, das Getrenntsein, das unser ganzes Leben bestimmt, nicht existiert.
Die Erkenntnis gilt erst dann als erworben, wenn sie nicht nur verstandesmässig erfolgt, sondern den ganzen Menschen durchzieht. Um das zu erreichen, gibt der Roshi dem Schüler sogenannte Koans, die dieser lösen muss. Es gibt komplette Koan-Sammlungen, derer man sich bedienen kann. Sehr bekannt ist etwa der Koan Mu. Einer der ersten Koans in dieser Sammlung heisst: "Hat der Hund die Buddhanatur?"
Wer hier mit ja oder nein antwortet, oder zu langen Erklärungen ausholt, wird weggeschickt, damit er tiefer darüber meditiere.
Es gibt verschiedene Stufen der Erkenntnis. Erst wenn der Schüler die Lösungen aller Sammlungen verinnerlicht hat und auf persönliche Weise seine Erkenntnis darlegen kann -durchaus unter Zuhilfenahme des ganzen Körpers - darf er selbst andere unterweisen, wird er zum Lehrer ernannt.
Im Unterschied zum vielfach im Westen praktizierten Himalaya-Buddhismus, dessen oberster Vertreter der Dalai Lama ist, ist ZEN äusserlich viel weniger bunt, ja fast karg. Es ist ein innerer Weg, der grosse Disziplin erfordert und es nicht erlaubt, an irgendwelchen Bildern hängen zu bleiben, und seien sie noch so schön und erquickend. In einem Dojo wird es keinen Wandschmuck geben, ausser vielleicht eine Kalligrafie des Wortes Mu, das in sich bereits ein Koan ist.
Die Meditierenden sitzen mit dem Gesicht zur Wand. Nichts soll sie ablenken. Die Essensaufnahme erfolgt schweigend, niemand schaut den anderen an. Signale zum Aufstehen oder Setzen werden mit Klanghölzern gegeben.
Vor dem Abschied in die Nacht fordert der Roshi jeden, der noch Kraft hat auf, nicht zu Bett zu gehen, sondern weiter zu üben.
Die strenge Disziplin hat ihren Sinn. Die Dualität ist körperlich in uns angelegt, sie erscheint daher von Natur aus unüberwindbar. Wenn der Körper erschöpft genug ist, um seinen Widerstand aufzugeben, öffnet sich ein Tor und wir können "sehen".