Can you still walk from Alaska to Russia?
Kurze Antwort: Technisch gesehen ist es möglich, zu Fuß von Alaska nach Russland zu gehen. In den letzten Jahren gab es eine Reihe von dokumentierten Überquerungen. In der Praxis ist es jedoch schwierig, extrem gefährlich und mit verschiedenen rechtlichen Schwierigkeiten verbunden - das heißt, dass Sie es unter keinen Umständen versuchen sollten, es sei denn, Sie sind ein professioneller Forscher, der dies im Rahmen einer offiziellen Expedition mit allen Genehmigungen tut.
Lange Antwort: Alaska und Russland sind durch die Beringstraße getrennt, die an ihrer engsten Stelle 55 Meilen (88 km) breit ist.
Satellitenbild der Beringstraße
In der Mitte der Beringstraße liegen die Diomede-Inseln, wobei der kleine Diomede zu den Vereinigten Staaten und der große Diomede zu Russland gehört.
Die Beringstraße ist im Winter vereist, so dass es technisch möglich ist, zu bestimmten Zeiten des Jahres von Alaska nach Russland zu wandern. In den letzten Jahren hat eine Reihe von Überquerungen stattgefunden.
Im Jahr 1998 überquerten der russische Arktisforscher Dmitry Shparo und sein Sohn Matvey als erste Menschen erfolgreich die Beringstraße aus eigener Kraft. (Technisch gesehen liefen sie nicht, sondern fuhren Ski.)
Im Jahr 2006 überquerten ein britischer Journalist und ein französisch-amerikanischer Forscher die Beringstraße zu Fuß. Sie brauchten 15 Tage, um 56 Meilen (90 km) zurückzulegen.
Im Jahr 2012 durchquerte ein südkoreanisches Team Russland und Alaska zu Fuß in nur 6 Tagen.
Es gab auch schon einige Versuche, die Beringstraße schwimmend und auf Jetskis zu überqueren.
Es gibt jedoch ernsthafte Hindernisse für die Überquerung.
Geografische und ökologische Gründe. Die Beringstraße befindet sich knapp unterhalb des Polarkreises, und das Klima in dieser Region ist sehr intensiv. Die Winter sind extrem kalt und windig, und das Wetter ist wechselhaft und unberechenbar. Die Überquerung zu Fuß (oder auf Skiern) bedeutet auch, dass man sie in der Polarnacht machen muss, wenn die Tageslichtperioden extrem kurz sind und man gezwungen ist, zumindest einen Teil des Weges im Stockdunkeln zurückzulegen. Und es ist stockdunkel, weil es sich um eines der am dünnsten besiedelten Gebiete der Erde handelt, so dass man keine nächtliche Umgebungsbeleuchtung erwarten kann. Das Eis auf der Beringstraße bewegt sich, und die Gefahr, auf einer Eisscholle festzusitzen, ist groß. Eine weitere große Gefahr in dieser Gegend sind Eisbären. All diese Umweltbedingungen bedeuten auch, dass es im Falle eines Unfalls schwierig sein kann, Hilfe herbeizurufen, und dass die Hilfe Sie nur schwer erreichen kann.
Hinzu kommt die tatsächliche Entfernung, die Sie zu Fuß zurücklegen müssen, im Gegensatz zu der kürzesten Linie, die Sie auf der Landkarte ziehen können. Der natürliche Ausgangspunkt für eine Überquerung zu Fuß wäre das Dorf Wales, Alaska.
Wales
Wenn Sie sich jedoch von Wales aus auf den Weg machen und die Meerenge an ihrer engsten Stelle überqueren, stoßen Sie auf einen unbewohnten Berg, an dessen Fuß sich vielleicht ein saisonales Fischercamp befindet, das bei der Überquerung verlassen ist. Um die nächstgelegene Stadt in Russland - Uelen - zu erreichen, müssen Sie dann nach Norden abbiegen und um die kleine Beule auf der Tschukotka-Halbinsel herumlaufen.
Leninstraße, Uelen
Damit beträgt die Gesamtentfernung etwa 104 km (65 Meilen). Wenn Sie etwas mehr Zivilisation wünschen, als Uelen zu bieten hat, können Sie stattdessen nach Lavrentiya wandern, eine Entfernung von 135 km (84 Meilen).
Lavrentiya
Und selbst dann ist die kürzeste Strecke vielleicht nicht die beste Option. Die Umgehung von Umweltgefahren kann die Reise verlängern und die Entfernung vergrößern.
Das bereits erwähnte Vater-Sohn-Gespann von 1998? Sie schafften es bei ihrem dritten Versuch. Im Jahr zuvor saßen Shparo und seine Söhne (Mehrzahl) auf einer Eisscholle fest. Es dauerte Tage, bis Hilfe eintraf, und bis dahin hatte einer der Söhne schwere Erfrierungen erlitten. Als Shparo und der Sohn, der bereit war, es noch einmal zu versuchen, den Fluss erfolgreich überqueren konnten, mussten sie insgesamt 297 km auf Skiern zurücklegen, um Eisschollen und zerklüftetes Packeis zu umgehen. Außerdem mussten sie einen Eisbären abwehren.
Die Wintertemperaturen in der Beringstraße liegen in der Regel zwischen -23 und -29 Grad Celsius, können aber auch bis zu -54 Grad Celsius erreichen. Und dabei ist der beträchtliche Windchill-Faktor noch gar nicht eingerechnet.
Rechtlich und politisch. Weder Wales, Alaska, noch Uelen, noch Lavrentiya, Russland sind offizielle Einreisepunkte in ihre jeweiligen Länder - was bedeutet, dass es illegal ist, ohne besondere Erlaubnis durch sie einzureisen. Und das ist nur der Anfang. Der arktische Ferne Osten Russlands, einschließlich der Halbinsel Tschukotka, ist Teil einer militärischen Sperrzone, was bedeutet, dass ein Nicht-Staatsbürger ohne Sondergenehmigung nicht in diese Region des Landes reisen darf - und das gilt selbst dann, wenn Sie über eine offizielle Einreisestelle nach Russland einreisen. Ein russisches Besuchervisum berechtigt Sie nicht zu Reisen in dieses Gebiet. Selbst wenn Sie also nach Moskau fliegen und dann versuchen würden, einen Inlandsflug nach Anadyr oder ähnliches zu nehmen, wäre das nicht möglich. Und selbst wenn Sie irgendwie an Bord eines solchen Fluges gehen könnten, würden Sie dort verhaftet werden. Die Einreise nach Tschukotka ohne ein zusätzliches "Super-Visum" ist also ein weiterer Verstoß, der zu dem hinzukommt, der sich aus der Einreise an einem nicht genehmigten Punkt ergibt. Außerdem gibt es in Russland weder ein Habeas-Corpus-Recht noch ein schnelles und öffentliches Gerichtsverfahren oder etwas in der Art. Das russische Militär kann Sie so lange festhalten, wie sie wollen. Das britisch-amerikanische Paar, das ich vorhin erwähnt habe? Sie wurden verhaftet und waren monatelang inhaftiert. Einige Überquerungsversuche verliefen glimpflicher: Sie wurden in Privathäusern festgehalten und von ihren Entführern herumgeführt, aber es ist immer noch ein großes Risiko.
Und wenn Sie in die andere Richtung gehen, werden Sie wahrscheinlich in Wales verhaftet und so lange festgehalten, bis ein Einwanderungsbeamter aus Nome dorthin fliegen kann, um Ihnen eine Geldstrafe aufzuerlegen. Das kann Wochen dauern.