Warum hatten viele römische Statuen abnehmbare Köpfe?
Es ist immer wieder faszinierend, wie differenziert man im alten Rom Statuen und Skulpturen bewertete. Zumindest, was die Wertigkeit der Köpfe und der Körper betraf.
Die Köpfe vieler römischer Skulpturen sind nämlich bis ins Detail ausgearbeitet und zeigen eine unglaubliche Detailverliebtheit. Auch das Alter des Dargestellten ist ablesbar.
Aber bei den Körpern ist das ganz anders.

Ganz im Gegensatz zu griechischen Statuen stellen die Körper der meisten römischen Skulpturen eher ein Ideal als ein Individuum dar.
Der Grund dafür ist, dass große oder berühmte Persönlichkeiten oft sehr schnell bei der „römischen Boulevardpresse“ und im Ansehen der Öffentlichkeit in Ungnade fielen.
Eine weit darüber hinausgehende Form der „Ungnade“ war die so genannte „Damnatio memoriae“ Das könnte man mit „Verbannung aus der Erinnerung“ oder auch frei mit „Verdammung des Andenkens“ übersetzen.
Die Damnatio beinhaltet die Verfluchung und demonstrative Tilgung des Andenkens an eine Person durch die Nachwelt. Dieser Begriff ist eine moderne Wortneuschöpfung.
In der Antike sprach man von der „abolitio nominis“.
Das heißt, die Namen besonders verachteter und verhasster Personen wurden aus sämtlichen Annalen getilgt und sämtliche erreichbaren Bildnisse und Inschriften wurden zerstört.
Von da an erwähnte man einen solchen Verurteilten am liebsten nicht mehr.
Kaiser Septimius Severus und seine Familie; Getas Gesicht ist nachträglich „ausradiert“ worden

Wir finden ähnliches auch in anderen Kulturkreisen. Bekannt ist es zum Beispiel aus dem alten Ägypten. Um etwa 1425 v.Chr. wurde in einem Bildersturm das Andenken von Pharao Maatkare bzw. Hatschepsut für mehr als 3000 Jahre auslöscht.

Die Zerstörung von Statuen und Darstellungen war in der Antike der direkteste und spektakulärste Weg, die Erinnerung an einen Herrscher auszulöschen.
Und diese Auslöschung war ja in gewissem Sinne auch einfach pragmatisch:
Die alte Statue erhielt einen neuen Kopf, manchmal aber wurde auch nur das Gesicht umgearbeitet.
Und da die Statuen und Skulpturen in der Regel aus kostbarem Marmor geschnitten waren und damit „langlebig“, war es eben einfacher und wesentlich billiger, nur ihre Köpfe auszutauschen.
Die Körper waren also – wenn man so will – generisch. Oder in gewissem Sinne genormt.

Die Aussage des Kopfes konnte durch die Wahl eines bestimmten Statuentyps als Träger modifiziert oder erweitert werden.

Das führte dazu, dass heterogene Körper und Köpfe miteinander zu Porträtstatuen kombiniert wurden.

Dass Kopf und Körper in der Regel nicht im Zusammenhang entworfen wurden, ist besonders deutlich an römischen Porträtstatuen zu erkennen, die einen Porträtkopf mit einem Körper verbinden, der ursprünglich gar nicht dafür gedacht.
Die Körper einer männlichen Porträtstatue in Paris und einer weiblichen in Kopenhagen sind Kopien von Götterstatuen.
Die männliche Statue in Paris hat einen Körper vom Typ des sognenannten „Hermes Ludovisi“, die weibliche in Kopenhagen einen Körper vom Typ der "Kapitolinischen Venus".
Beide Typen sind in anderen Kopien mit den ursprünglich zugehörigen Götterköpfen erhalten.
Hier sehen wir eine "kapitolinische Venus"
Und hier eine Kopie der Venus mit einem aufgesetzten Kopf einer römischen Adligen.
Interessant an der Damnatio aber ist, dass wir heute nahezu alle aus der offiziellen Darstellung getilgten namentlich kennen. Die moderne Forschung schätzt den Sinnder „Verdammung“ vor allem in Rom dabei heute in der Regel anders ein als früher.
Sie sollte demnach keineswegs wirklich zum totalen Vergessen des Betroffenen führen.
Im Gegenteil, die Erinnerung an ihn wurde durch die Verfluchung seines Namens bewusst wachgehalten.
Es sollte offensichtlich bleiben, dass etwas entfernt oder geändert wurde.
Man spricht in diesem Zusammenhang von einer „Erinnerung an das Vergessen“.
Quellen:
Damnatio memoriae – Wikipedia

Römische Skulptur

Hatschepsut: Die Frau, die Pharao war