Warum leben in Europa keine Großkatzen? Haben sie jemals in Europa gelebt?
In der Vergangenheit lebten die großen Feliden in Europa, sogar in den kalten Wäldern Nordeuropas. Bis zu einer Zeit, die uns relativ nahe stand, lebte in Europa der Höhlenlöwe (Panthera leo spelaea), ein typischer Löwe, der für das eiskalte Europa geeignet war. Er verschwand vor etwa 9.000 Jahren.
Bis zur Römerzeit überlebte der europäische Löwe ( Panthera leo europea ) . Es scheint, dass es in ganz Südeuropa (Iberische Halbinsel, Italien, Griechenland und Thrakien) präsent war. Die letzten europäischen Löwen (Panthera leo leo europa) überlebten in Nordgriechenland und Thrakien bis zum ersten Jahrhundert nach Christus, von wo aus sie für die exzessive Jagd eliminiert wurden.Löwen überlebten an der Grenze Europas (Kaukasus), bis etwa zum X. Jahrhundert nach Christus.
Der Klimawandel und vor allem die Konkurrenz mit dem Menschen und die Anthropisierung der Landschaft (die großen Wälder und wilden Prärien verschwinden, um Platz für Dörfer zu schaffen, die von bewirtschafteten Feldern und Weiden für das Vieh umgeben sind), natürlich auch die direkten Jagd durch den Mann. Die Adligen und Krieger liebten die Jagd auf die großen Katzen, weil sie ihnen Prestige gaben.
Aus all diesen Gründen war in Europa kein Platz mehr für die ausgestorbenen Großkatzen. Nur kleine, heimliche Katzen konnten in dieser von Menschenhand geschaffenen Landschaft wie der europäischen Wildkatze und dem Luchs überleben.