Hatten Frauen im Mittelalter Rechte?
Selbstverständlich hatten Frauen im Mittelalter Rechte! Man konnte sie nicht einfach totschlagen oder als Sklaven verkaufen usw usw. Umgekehrt waren auch Frauen an die Gesetze gebunden und konnten von einem ordentlichen Gericht wegen Verbrechen verurteilt werden. Bestimmte Gesetze hatten jedoch für Frauen keine Gültigkeit, nämlich das heute sogenannte Privatrecht. Mitunter konnten Frauen zwar Verträge eingehen, dafür jedoch weder haftbar gemacht werden noch selbst Einhaltung eines Vertrags gerichtlich erzwingen (de facto waren Verträge also keine Option für Frauen).
Aus heutiger Sicht klingt das diskriminierend. Bedenkt man jedoch, dass etwa in einer modernen Ehe der Mann für die Verträge seiner Frau vollumfänglich haftet (und umgekehrt), kann man verstehen, weshalb der Vertrag früher nur einer Person überlassen wurde. Außerdem konnten auf diese Weise die Eltern der Frau von jeglicher Haft ausgeschlossen werden, was dagegen nicht die Eltern des Mannes waren. Es versteht sich fast von selbst, dass keiner für die Verträge einer bloß verschwägerten Person haften möchte. Die Eltern (Vater sowie Mutter) jeder Tochter hatten deshalb ein fundamentales Interesse daran, dass keine Tochter Verträge eingehen und mithin auch für die Verträge des Ehemannes haftbar gemacht werden konnte.
Heute ist das Vertragsrecht so geregelt, dass Eltern eigentlich nicht mehr für die Verträge ihrer volljährigen Kinder haften (zumindest nicht in Europa). Damit wurde der Weg frei, dass auch Frauen legale Vertragspartner werden konnten. Doch bei Frauen in einer Ehe sehen die Dinge anders aus, dort haftet auch der Mann, eventuell auch mit dem Erbe seiner Eltern. Freilich gilt das auch umgekehrt. Folglich hatten bald zwei Schwiegerelternpaare schlaflose Nächte; vor kurzem ist deshalb auch das Gesetz im Sinne der Schwiegereltern nachgebessert, indem das Erbe persönlicher Besitz des Erben ist und nicht in die eheliche Gütergemeinschaft fällt.