Was sind sogenannte „Steinbüchsen“?
Steinbüchsen waren die ersten Geschütze aus dem 14. und 15. Jahrhundert, die mit Schwarzpulverladungen Steinkugeln verschossen.
Die Steinbüchsen waren sehr teurer in der Herstellung von Büchse und Munition und schwer zu transportieren. Die Kugeldurchmesser der Geschütze reichen von 12 cm bis zu 80 cm. Die Munition musste noch handwerklich vom Steinmetz bearbeitet werden, da diese aus massiven Stein bestand.
Kleinere Steinbüchsen wurden schon zu Beginn des 15. Jahrhunderts aus Bronze gegossen, die schweren Belagerungsgeschütze waren vielfach schmiedeeiserne Stabringgeschütze.
Charakteristisch für Steinbüchsen ist die Zweiteilung in Kammer und Flug. Die Kammer wurde mit Schwarzpulver gefüllt und hatte eine meist wesentlich größere Wandstärke als der Flug, der die Steinkugel aufnahm. Diese Zweiteilung war nicht nur optischer Art, sondern war meist als Schraubvorrichtung ausgeführt, um die tonnenschweren Geschütze zu Transportzwecken zu zerlegen.
Steinbüchse aus dem Zeugbuch Kaiser Maximilians I. (um 1502).
Um 1400 lassen sich die, überwiegend aus Eisen gefertigten, Steinbüchsen in drei Arten unterteilen:
Leichte Steinbüchsen – Kugeldurchmesser ca. 12–20 cm,
Schwere Steinbüchsen – Kugeldurchmesser ca. 25–45 cm
Riesengeschütze – Kugeldurchmesser ca. 50–80 cm.
Der Schießvorgang war extrem aufwendig. Die Kugel musste verpisst und verschoppt werden, d.h. die Treibladung wurde abgedichtet und die Kugel im Flug verdämmt. Sie wurde mit Keilen und Lehm im Flug festgesetzt, damit möglichst wenig Gase an der relativ ungleichmäßigen Steinkugel vorbeiströmten.
Mehr als einen Schuss pro Tag abzugeben, war 1437 noch so ungewöhnlich, dass ein Büchsenmeister in Metz, der in diesem Jahr drei Schüsse auf drei verschiedene Ziele an nur einem Tag abgab und alle Ziele traf, eine Pilgerfahrt nach Rom unternahm, da er meinte, mit dem Teufel im Bunde zu stehen.
Steinbüchsen waren schwierig zu bedienen und für die Geschützmannschaften auch gefährlich, häufig barsten Geschütze beim Schuss, wobei die umherfliegenden Eisenteile die Männer verletzten oder töteten. Der Wert von Steinbüchsen war dennoch hoch, da es keine Stadtmauer oder Burgmauer gab, die den bis zu 340 kg schweren Geschossen standhalten konnte.
Häufig wurden Steinbüchsen an kriegführende Parteien verliehen. Oft ergaben sich Städte, wenn eine Armee mit einer Steinbüchse auftauchte, auch ohne dass ein einziger Schuss abgegeben wurde. So konnten französische Truppen unter Karl VII. von Mai 1449 bis August 1450 mit Hilfe von Steinbüchsen über siebzig englische Stützpunkte in der Normandie erobern, da allein das Aufstellen der Geschütze Drohung genug war. Die Städte ergaben sich reihenweise, ohne dass ein Schuss abgefeuert werden musste.
Bildquelle: Zeugbuch Kaiser Maximilians I. - BSB Cod.icon. 222