Viele Spezies sind ausgestorben, wird der Menschen auch aussterben? Wann?
Die Evolution ist kein linearer Prozess mit Existenzgarantie. Wie ist das Schicksal der Zivilisation auf unserer Erde. Diese Frage hat in der Vergangenheit uns nicht so bewegt, weil die christliche Religion mit dem jüngsten Gericht eine Antwort für das Ende menschlichen Lebens überhaupt gab. Aber in letzter Zeit bewegt Wissenschaftler die Frage, sind haben wir Jetztmenschen die erst Zivilisation auf der Erde established oder gab es auf der Erde schon frühere Zivilisationen, die untergegangen sind ohne uns Spuren, sogenannte Fußabdrücke, zu hinterlassen.
Bisher haben sich nur wenige Wissenschaftler mit dieser Möglichkeit auseinandergesetzt, dass die Erde in den 4,5 Milliarden ihrer Geschichte mehr als eine hochentwickelte Zivilisation hervorgebracht haben könnte.
Adam Frank von der University of Rochester
hat er ein Paper mit dem Titel "The Silurian Hypothesis: Would it be possible to detect an industrial civilization in the geological record?
" geschrieben.
In ihrer Veröffentlichung im International Journal of Astrobiology wird erläutert, welche Spuren technologisch hochentwickelte Spezies hinterlassen könnten. Dabei nahmen Schmidt und Frank den ökologischen Fußabdruck, den der Mensch aktuell hinterlässt, als Richtwert.
Sie suchen nach Hinweisen wie Nebenprodukte von fossilen Brennstoffen, Massensterben, auffällige Bodenschichten, die auf landwirtschaftliche Nutzung hinweisen könnten oder radioaktive Stoffe, die von einer Kernwaffendetonation stammen könnten.
Sie sind auf eine Auffälligkeit gestoßen. Vor etwa 55,5 Millionen Jahren heizte sich die Erde sehr stark auf– das sogenannte Paläozän/Eozän-Temperaturmaximum (PETM)
. Damals wurde eine Verschiebung im globalen Kohlenstoffzyklus ausgelöst . Schmidt stellte fest, dass alle ökologischen Richtwerte verrückt spielten .
In dieser PETM-Phase waren die Temperaturen auf der Erde durchschnittlich um 8 Grad Celsius höher als heute. In den wissenschaftlichen Diskussionen konnten fiele Parallelen zum Klimageschehen der Gegenwart festgestellt werden. Könnte hier ein Hinweis auf die Existenz einer früheren Zivilisation stecken?
Grundlage für die die Thesen von Schmidt ist die Drake-Gleichung
des Astrophysikers Frank Drake. Die Gleichung dient zum abschätzen, wie viele intelligente Zivilisationen in unserer Galaxie existieren könnten. Eine wichtige Variable ist die Lebensdauer einer technischen Zivilisation, also die Zeitspanne, in der sie Radiosignale aus dem Weltraum empfangen und verschicken kann.
Einige Forscher halten es für möglich, dass wir bisher keinen Kontakt zu einer außerirdischen Lebensform herstellen konnten, weil diese "Lebensdauer" extrem kurz ausfallen könnte – entweder, weil technisch hochentwickelte Zivilisationen sich selbst auslöschen, oder auch, weil sie gelernt haben, nachhaltig und leise auf ihrem eigenen Planeten zu leben.
Schmidt ist der Meinung: "Möglicherweise ist die Zeitspanne, in der wir eine Zivilisation aufspüren können, wesentlich kürzer als ihre tatsächliche Lebensdauer.. Denn eine Zivilisation kann nicht lange bestehen, wenn sie sich so verhält, wie wir es gerade tun. Dann ist sie entweder nicht mehr nachweisbar, weil sie nicht mehr existiert oder sie hat gelernt, ihr Verhalten zu ändern. In beiden Fällen gibt es nur ein sehr kleines Zeitfenster für den plötzlichen Anstieg von Aktivitäten, die auf die Existenz von Leben hindeuten, wie die Verschwendung von Ressourcen und den massiven ökologischen Fußabdruck."
Er hält es für möglich, dass diese Stufe schon Milliarden von Zivilisationen im Universum erreichten. Aber wenn dieser Zeitraum nicht lange genug existieren, dann hinterlassen sie eben keinen Fußabdruck und wir bekommt davon nichts mit.
Dasselbe Prinzip könnte für frühere Zivilisationen auf der Erde gelten. Schmidt und Frank plädieren dafür, dass die Menschheit insgesamt aus ihrer Studie die richtigen Schlüsse zieht:
Passt euch an an oder ihr sterbt aus!