Ist es einfach Franzosen verstehen?
Die Frage hat den Anschein einer wörtlichen, möglicherweise maschinellen Übersetzung aus dem Englischen. Hier ist die korrekte Verwendung des Artikels relevant, der in vielen (u.a. slawischen) Sprachen fehlt, und der selbst im Deutschen und Englischen nicht immer gleichbedeutend ist.
Daher ist nicht ganz klar, was genau gemeint ist;
Is it easy to understand French? = Ist Französisch einfach zu verstehen?
Is it easy to understand the French? = Sind (die) Franzosen einfach zu verstehen?
Wie dem auch sei, mir persönlich fällt es seit geraumer Zeit relativ leicht, Französischsprecher in ihrer Sprache zu verstehen. Generell ist das mündliche Verständnis der französischen Sprache aber zweifellos herausfordernd, und auch ich habe einige Zeit gebraucht, diese Fertigkeit zu entwickeln. Ich war schon als Kind oft mit meinen Eltern bei deren Freunden in Paris, habe später in der französischsprachigen Westschweiz studiert und währenddessen ein halbes Jahr zwecks Praktikum in Lyon verbracht; komplett mit Kundenkontakt und Geschäftsreisen innerhalb Frankreichs, durch die mir auch regionale Akzente recht vertraut wurden. Meine Wahlheimat Kanada ist ausserdem Teil der Francophonie.
Ich hatte also zeitlebens engen Kontakt zur französischen Sprache und kann mir mein Leben kaum ohne sie vorstellen. Die besonderen Schwierigkeiten mit dem Hörverständnis, die ich anfangs auch stemmen musste, haben diverse Gründe:
WORTSTRUKTUR
Es ist nicht nur im Schriftlichen der französische Wortkorpus von seinen lateinischen Ursprüngen arg gestutzt (was bei anderen romanischen Sprachen weit weniger der Fall ist; AQVA → agua, acqua, etc., jedoch frz. eau). Durch die phonologische (End)verstummung sowie das Zusammenfallen der Aussprachevarianten vieler v.a. Vokalkombinationen ergibt sich in der gesprochenen Sprache eine hohe Anzahl an Homophonen;
[o] kann alles Mögliche sein; au, aux, eau, eaux, ô…
[so] ebenfalls; sot, sceau, etc.
[si] desweiteren; si, six (angebunden), scie, scies, scient usw., nicht umsonst der Beginn eines bekannten Nonsense-Spruchs („Wenn 6 Sägen sägen…“)
[sɑ̃] genau so; cent, cents, sang, s’en, etc.
Natürlich lässt sich dies intellektuell problemlos stemmen. Es erfordert jedoch zum spontanen Verständnis der gesprochenen Alltagssprache ein hohes Mass dessen, was das engl. Wort parsing gut ausdrückt: Rapides, kontextgestütztes Einsortieren, was genau gemeint ist. Der unweigerlich stumme, auf Endung mit /-s/ oder /-x/ beruhende Plural ist kaum hörbar. Man muss sich aufgrund dieser sprachlichen Eigenarten im Wesentlichen erheblich mehr Information dazu denken, als hörbar vorhanden sind. Hierzu hilft aktives Sprechen mehr als in anderen Sprachen, bei denen das passive Hörverständnis der aktiven Sprachkompetenz meist meilenweit voraus eilt.
PROSODIE
Französisch zählt darüber hinaus zu den silbenzählenden Sprachen, bei denen sich die Länge gesprochener Silben bzw. Morae weitgehend gleicht und so ein relativ gleichmässiger, flacher Sprachrhythmus entsteht, im Unterschied zu akzentzählenden Sprachen wie Deutsch, Englisch oder Russisch, die stärker zwischen betontem Wortakzent und unbetontem Rest unterscheiden und dadurch einen gedehnteren Klang aufweisen.
Dies führt in Kombination mit der reduzierten frz. Wortstruktur zu schwächerer Nuancierung und ist u.a. der Grund zum häufigen Trugschluss, Franzosen sprächen erheblich schneller als Sprecher anderer Sprachen. Es ist eher so, dass der wahrgenommene Sprachfluss durch die französische Prosodie verdichtet wird, was das Hörverständnis zusätzlich erschweren kann.
SPRACHGEWOHNHEIT
Es ist für Muttersprachler aller Sprachen generell schwer, zugunsten weniger sprachkundiger Gesprächspartner den eigenen Redeschwall zu entschleunigen. Auch Deutschsprecher, vor allem aus der Bundesrepublik, tun sich schwer damit, Wörter wie haben „volltonig“ als [haːbən] lauten zu lassen, anstatt es zu [ˈhaːbm̩] oder sogar [haːm] abzuschwächen.
Im Französischen wird die gleiche Neigung durch die oben beschriebenen Eigenheiten der Sprache verstärkt, weswegen es für Französischsprecher nahezu unmöglich scheint, auf einen deutlicheren, emphatischeren und wenn man so will, pedantischeren Sprechmodus herunterzuschalten. Es gilt abgesehen davon auch besonders in Frankreich als latent peinlich, seinem Gesprächspartner einen überdeutlich-penetranten Ton zuzumuten.
Dies macht es für Französischlernende nicht einfach, denn jede Bitte um Wiederholung führt dazu, dass das Gesagte mit derselben heiteren „Schnelle“ nochmal abgespult wird.