Wie kommt es, dass die russisch-orthodoxe Kirche heute die dominierende Religion in Russland ist, nachdem es unter der kommunistischen Herrschaft jahrzehntelang einen staatlichen Atheismus gab?
Die Sowjetunion war bei weitem nicht so atheistisch wie viele glauben, und der Atheismus ist auch kaum staatlich gefördert worden. Religion rangierte auf der Prioritätenliste der Kommunisten ganz weit unten, noch weit hinter den Frauenrechten. So weit, dass viele Kommunisten sich weigerten, sich überhaupt damit zu beschäftigen.
Denn: Marx hatte zwar die Religion für obsolet erklärt und für widerlegt und sagte ihr Absterben mit dem Kommunismus voraus — aber erst, wenn ein "echter Kommunismus" etabliert sei, nicht früher. In der Vorstufe, im Sozialismus, würde es noch Kirchen und Religionen geben, die würden erst langfristig aussterben.
Deswegen wurde die russisch-orthodoxe Kirche staatlich gefördert.
Der Mythos, der sowjetische Staat sei religionsfeindlich und atheistisch, gründet sich auf Stalin. Stalin wollte ursprünglich Priester werden, wurde aber aus dem Seminar geworfen, weil er als unerträglich galt — Lenin selbst hat aus denselben Gründen vor Stalin noch gewarnt.
Stalin war ein Psychopath mit Hang zur Gewalttätigkeit, und er war paranoid. Er hat jeden umgebracht oder deportiert, von dem er annahm, dass er seinem Machtstreben im Weg stand. Kleinste Indizien dazu konnten seinen Verdacht ebenso stützen wie überhaupt kein Indiz. Denn wer keinerlei Anzeichen erkennen ließ, dass er Stalin im Wege stand, den verdächtigte er, heimlich gegen ihn zu sein.
Es gibt einen alten DDR-Witz, der eine solche Haltung beschreibt: Im Betrieb gab es Leute, die häufig zu spät kamen — die wurden inhaftiert: Verdacht auf Sabotage. Dann gab es welche, die kamen häufig zu früh, die wurden auch verhaftet: Verdacht auf Spionage. Dann gab es welche, die kamen immer pünktlich, und selbstverständlich wurden die auch verhaftet: Verdacht auf den Besitz einer Uhr aus dem Westen.
So ging Stalin vor, und das traf auch eine ganze Menge an Priestern. Das trug ihm den Ruf ein, Atheist zu sein und antikirchlich eingestellt zu sein. Seltsam, aber Stalin hat noch weitaus mehr Kommunisten ermorden und deportieren lassen, darunter eine Menge enger Weggefährten — aber niemand kam auf die Idee, ihn deswegen als Antikommunisten zu bezeichnen …
Tatsächlich berichtet seine Tochter in ihrer Autobiografie, dass ihr Vater jeden Morgen in einer eigens für ihn eingerichteten Kapelle zu Gott gebetet hat, dass er bis kurz vor seinem Tode jede Woche einmal bei einem Priester beichtete. Nicht das typische Verhalten eines Atheisten, oder? Ebenso interessant: In der russisch-orthodoxen Kirche gab und gibt es eine kleine Gruppe von Leuten, die Stalin gerne heiligsprechen würden. Man wusste also genau, dass Stalin weder Atheist war noch den Atheismus durchsetzen wollte, so wenig wie er Antikommunist war, weil er Kommunisten umbringen oder deportieren ließ. Aber im Westen wird die Legende geschürt, Stalin sei Atheist gewesen, weil man damit so prima die Atheisten diskreditieren kann. Dasselbe bei Hitler, der ja von den Großkirchen geradezu hofiert wurde. Als der Führer noch lebte, hätte es niemand gewagt, ihn als Atheist zu bezeichnen, das konnte man erst machen, als er nicht mehr lebte und sich nicht mehr wehren konnte. Was tut man nicht alles, um die Atheisten in ein schlechtes Licht zu rücken …
Die Christen haben eine starke Affinität zur Legendenbildung, und das betrifft vor allem ihre angebliche Verfolgung in kommunistischen und faschistischen Staaten. Festgemacht wird das immer an Einzelbeispielen, weil in beiden Staatsformen immer auch Priester inhaftiert oder umgebracht wurden — es konnte jede Berufsgruppe treffen. Selbstverständlich gab es bei diversen Themen Meinungsverschiedenheiten, und oft konnten sich die Kirchen sogar durchsetzen, z. B. beim Thema Euthanasie oder dem Ersetzen der Kreuze in Schulen durch Hakenkreuze, und manchmal konnten sie sich nicht durchsetzen — das wurde dann später alles als "Widerstand" hochstilisiert.
Die russisch-orthodoxe Kirche hatte in Russland dieselbe religiöse Monopolstellung wie bei uns früher, vor der Reformation, die katholische Kirche. Das hat sich durch den Sozialismus kaum geändert, und nach dem Zusammenbruch des Sozialismus baute man die Legende der "verfolgten Kirche" auf und bekam weiter Zulauf. In der ehemaligen DDR ging diese Rechnung nicht so ganz auf, weil viele noch wussten, dass die Kirchen eng mit dem Staat kooperiert hatten.
Die großen Kirchen haben immer jede Staatsform gestützt und legitimiert, früher die Monarchie, jede Diktatur, und mit der Demokratie hat man sich zähneknirschend arrangiert. Die Kirchen sind Diktatoren-affin, weil sie dieselbe Organisationsform haben, die katholische Kirche beispielsweise ist eine Wahl-Monarchie.
Für einen staatlich geförderten Atheismus gibt es kaum Beispiele, weder im Faschismus noch im Kommunismus. Hitlers erste Amtshandlung, noch bevor er sich an den Juden vergriff, war das Verbot aller atheistischen Organisationen. Trotzdem haben es die Kirchen geschafft, mit ihrer Propaganda den deutschen Faschismus als "atheistisch" hinzustellen, obwohl 90% der Nazis Christen waren. Gleichzeitig, und das ist an Ironie kaum zu überbieten, stellte man die Nazis auch als "heidnisch" hin und benutzt dies heute noch, um die Heiden zu diskreditieren.
Der "staatliche Atheismus" im Sozialismus bestand überall darin, dass man abwartete, dass im noch zu etablierenden Kommunismus die Religionen irgendwann später von selbst absterben würden.
Einzig in der DDR gab es eine Gegenmaßnahme, die dazu führte, dass es einen für andere sozialistische Staaten untypischen Rückgang des Christentums gab. Man gab den staatlich geförderten konfessionellen Religionsunterricht auf — und diese Maßnahme alleine marginalisierte innerhalb von nur zwei Generationen die Christen. Wenn man den Zugriff der Priester auf Kinder unterbindet, dann wird aus einer christlichen Mehrheit ganz schnell eine Minderheit. Das hat man nur in der DDR gemacht, daher blieben in allen anderen sozialistischen Staaten die Kirchen so stark oder schwach, wie sie schon vorher waren.