Is it true that Augustus Caesar's wealth would be equivalent to over a trillion USD by today's standards?
Ja - ehrlich gesagt hatte er vielleicht sogar mehr.
Eine Währungsumrechnung über die Jahrhunderte hinweg ist wirklich schwer zu bewerkstelligen.
Zur Zeit des Augustus kostete eine billige Flasche Wein etwa 5 Denare. Eine billige Flasche Wein kostet heute etwa 5 $ USD. Man könnte also annehmen, dass 1 Denar 1 USD entspricht.
Allerdings war der Wein im alten Rom billig. Für ein Pfund Schweinefleisch musste man 20 Denare bezahlen, etwa das Doppelte des heutigen Preises. Wenn man mehr vergleicht, stellt man fest, dass es kein Muster gibt. Manchmal steht 1 USD für 10 Denare, manchmal ist es weit weniger.
Hier gibt es mehrere Probleme. Der Wert von Gegenständen in der vorindustriellen Welt ist ein völlig anderer. Ein Pfund billiges Rindfleisch ist heute superbillig, während im alten Rom ein Pfund Rindfleisch ein Luxusgut war. Von Lebensmitteln bis hin zur Miete - die Werte sind völlig unterschiedlich.
Es gibt Versuche, eine Währungsumrechnung festzulegen, aber jeder Versuch führt zu einer neuen Zahl. Bislang kann sich niemand einigen.
Es ist also schwer, den Reichtum von Augustus mit einer modernen Dollarzahl zu beziffern. Wir können jedoch etwas anderes versuchen.
Bevor er Kaiser wurde, war Augustus steinreich. Sowohl sein Erbe von Caesar als auch sein Amt als Konsul brachten ihm enorme Vorteile.
Nachdem er jedoch Kaiser wurde, ging sein Reichtum durch die Decke.
Augustus besaß Ägypten PERSÖNLICH. Das bedeutet, dass alle Einnahmen aus dem ägyptischen Getreide direkt in die Tasche von Augustus flossen. Ägypten war vielleicht die größte Nahrungsmittel produzierende Provinz/Nation der Erde, und Augustus besaß sie.
Augustus war Statthalter jeder reichen oder wichtigen Provinz, was bedeutet, dass alle Steuern durch ihn flossen.
Augustus allein besaß vielleicht zwischen 25 und 50 % des römischen BIP. Wenn er im modernen Amerika so reich wäre, wäre er 5 Billionen Dollar wert. Damit wäre er 30-mal reicher als Jeff Bezos, der reichste heute lebende Mensch.
Dies ist ein entscheidender Teil des Verständnisses des Römischen Reiches. Die Macht der Kaiser hatte nichts mit Gesetzen oder Regierungssystemen und alles mit Reichtum zu tun. Die Kaiser herrschten, weil sie Zugang zu unglaublichen Reichtümern hatten.
Augustus bezahlte jeden Mann in der Armee persönlich. Er finanzierte auch persönlich das Sozialsystem, Bauprojekte, Feiertage und Gladiatorenspiele. Seine Fähigkeit, dies zu tun, machte ihn so mächtig.
War Augustus also über eine Billion Dollar wert? Das ist unmöglich zu sagen. Es könnte etwas weniger sein, es könnte viel mehr sein. Aber im Kontext der damaligen Welt war er ein Billionär, und zwar gleich mehrfach.