Wie kommt es, dass das französische Verb "tenir" (halten) einer anderen Konjugation angehört als das italienische "tenere", obwohl beide auf lateinisch "tenere" zurückgehen?
Das klassische Latein kennt bei den "regelmässigen" Verben vier Stammklassen, die durch verschiedene Stammvokale charakterisiert sind. Diese erhält man, wenn man das -re des Infinitivs Präsens weglässt.
Also 1. cantā-re=singen, 2. valē-re=gelten, 3. tendĕ-re=spannen 1), 4. audī-re=hören.
Im Vulgärlatein war nicht nur die Nominalflexion, sondern auch das Verbalsystem starken Veränderungen (hauptsächlich Vereinfachungen) unterworfen. Dies ist sicher durch die ungeheure Ausdehnung des Sprachgebietes mit Millionen von "Zweitsprachlern" (mit)bedingt, die die klassische Norm nur unzulänglich zu assimilieren vermochten.
Die romanischen Sprachen bewahrten die erwähnten vier Stammklassen in unterschiedlichem Masse. (Die Akzente sollen die Betonung angeben. Sie sind nicht unbedingt Bestandteil der jeweiligen offiziellen Orthografie).
Im Italienischen überlebten alle vier Klassen, vgl. cantáre=lieben, valére=gelten, téndere=spannen, udíre=hören.
Im Französischen ebenfalls: chanter, valoir 2), tendre, ouïr 3).
Dito im Bündnerromanischen: cantár (chantár), valér (valáir) 4), ténder, udír.
Das Spanische eliminierte die 3. Klasse (tendĕre) und überführte die Verben in die 2.: cantár, valér, tendér, oír.
Das Sardische überführte hingegen die Verben der 2. Klasse in die 3.: bálere < lat. valēre.
Die Bewahrung aller vier Klassen durch einige Sprachen bedeutet nun aber keineswegs, dass die einzelnen Verben immer in ihrer lateinischen Konjugation verblieben wären. Die 1. Klasse auf -āre blieb allerdings als weitaus häufigste weitgehend stabil. Eine der seltenen Ausnahmen ist etwa sardisch nárrere=sagen < lat. narrāre 5).
Hingegen erfolgte häufig ein Wechsel von -ēre zu -ĕre und umgekehrt. Vgl. etwa lat. respondēre > frz. répondre, ital. rispóndere, bündnerrom. rispúnder (respúonder). Anderseits lat. sapĕre=schmecken > frz. savoir=wissen, ital. sapére, bündnerrom. savér (savair). (Span. sabér versteht sich aufgrund des oben Gesagten von selbst.)
Auch die -īre-Klasse erhielt Zuwachs aus den Klassen auf -ēre und -ĕre. So das in der Frage angesprochene frz. tenir < lat. tenēre sowie etwa frz. agir (ital. agire) < lat. agĕre.
Besonders häufig war dieser Übergang im Spanischen. Vgl. decir < lat. dicĕre, recibir < recipĕre, etc.
Die -īre-Klasse selbst blieb weitgehend stabil, vgl. lat. venīre > frz. venir, ital. venire, span. venir, bündnerrom. vegnir (gnir).
Eine bemerkenswerte Ausnahme ist sardisch bénnere < lat. venīre.
Es gibt auch eine Untergruppe der 3. Klasse auf -ĕre, wo das /ĕ/ auf ein ehemaliɡes /ĭ/ zurückgeht, vgl. capĕre, 1. Person capio, < *kapise. Diese Gruppe spielt im Vulgärlatein keine Rolle mehr.
Das lat. /ē/ wird im Altfrz. zu /ei/ diphthongiert > nfrz. <oi>, [wa].
Im Neufrz. ist ouïr ein Archaismus für entendre.
Valér=surselvisch, valáir=engadinerromanisch.
Die Konjugation im Präsens folgt jedoch den Verben auf -are: Naro, naras, narat etc.