Could the Soviet advance have been halted by the Germans after Stalingrad?
Ja, weil die Deutschen den sowjetischen Vormarsch nach Stalingrad gestoppt haben.
Aber das Aufhalten des sowjetischen Vorstoßes war vorübergehend.
Wenn Erich von Mansteins ursprünglicher strategischer Plan umgesetzt worden wäre, wäre es möglich, dass die Deutschen ein Unentschieden mit der Roten Armee erzwungen hätten. Das Ergebnis hätte ein separater Frieden mit Stalin zu akzeptablen Bedingungen sein können.
Die Situation:
Nach Stalingrad verloren die Deutschen die Initiative an der Ostfront.
Die Sowjetunion startete ihre Woronesch-Charkow-Operation, an der 6 Rote Armeen beteiligt waren, die nach ihrer Befreiung aus Stalingrad umgerüstet wurden. Ihr Ziel war es, nach Westen zu ziehen, um die Heeresgruppe Süd beim Rückzug in eine Falle zu locken. Im Erfolgsfall würde ihre Gefangennahme ein "Super-Stalingrad" schaffen und den dortigen Feldzug wahrscheinlich zu einem Ende bringen.
Das deutsche Oberkommando schaute auf die Karte mit der sowjetischen Offensive und sah die Niederlage. Das Oberkommando geriet in Panik.
Manstein blickte auf dieselbe Karte und sah eine große Chance für die Wehrmacht. Er erkannte, dass es möglich sein würde, die Sowjetarmee zu besiegen, so dass ganz Deutschland einen Verhandlungsfrieden erzwingen könnte.
Mansteins Plan:
Manstein überzeugte Hitler, dass ein offensives Vorgehen erforderlich sei, um ihre Einkreisung zu verhindern. Er schlug Hitler vor, einen allgemeinen Rückzug anzuordnen, um ihre Kräfte zu konsolidieren und neu zu organisieren. Dies würde es der Roten Armee erlauben, ihre logistische Unterstützung bei weitem zu vernachlässigen und ihre Truppen zu erschöpfen. Zu diesem Zeitpunkt würde er eine größere Gegenoffensive einleiten. Manstein sagte zu Hitler: "Warum lassen wir sie nicht ihren Kopf in eine Schlinge stecken"?
Hitler lehnte Mansteins "großen Plan" aus politischen Gründen ab. Seine sogenannten Verbündeten schwankten ebenso wie das deutsche Volk. Ein Rückzug von Hunderten von Kilometern würde den Anschein erwecken, der Krieg sei verloren.
Er erlaubte Manstein jedoch eine begrenzte Offensive, die nicht so viel Territorium an die Sowjets abtreten würde, bevor sie zurückschlägt. Dies war der sogenannte "Rückhandschlag", der die Rote Armee zurücktrieb und Charkow zurückeroberte.
Das Ergebnis:
Als die Wehrmacht sich zurückzog, wurde sie stärker, indem sie mehr deutsche Einheiten aufnahm. Auf der anderen Seite wurden die Rotarmisten-Divisionen mit jedem Kilometer, den sie vorrückten, schwächer. Als sich der Vorteil auf Mansteins Streitkräfte verlagerte, startete er seinen Angriff.
Mansteins Gegenoffensive zerstörte oder beschädigte vier russische Armeen schwer und eroberte einen Großteil des Gebiets zurück, das Deutschland im Januar verloren hatte. Die Deutschen nahmen 615 Panzer und 1.200 Artilleriegeschütze gefangen oder zerstörten sie und fügten den Sowjets 90.000 Opfer zu.
Nach der Gefangennahme Charkows favorisierte Manstein einen sofortigen Zangenangriff auf die Kursker Hervorstechende, bevor sich die Sowjets verstärkten. Das Oberkommando lehnte Mansteins Vorschlag ab. Die Schlammsaison hatte begonnen, und Hitler war besorgt darüber, Truppen aus dem Donez-Becken abzuziehen.
Stalin sagte, nach dem Krieg das dies der Moment gewesen sei an dem die Rote Armee einer katastrophalen Niederlage am nächsten gekommen war.