What was the weirdest or most amusing battle in WW2?
Als die US-Streitkräfte während der Operation Lumberjack am Ende des Zweiten Weltkriegs nach Deutschland vorrückten, war es am 7. März 1945, als Truppen der 9. Panzerdivision der US-Armee die Ludendorffbrücke über den Rhein bei der kleinen Stadt Remagen, etwa 20 km südlich von Bonn, erreichten und sehr überrascht waren, dass diese Eisenbahnbrücke noch stand. Es war die letzte von 22 Straßen- und Eisenbahnbrücken über den Rhein, die noch standen, nachdem es den deutschen Verteidigern nicht gelungen war, sie abzureißen. Die US-Streitkräfte waren daher in der Lage, die Brücke einzunehmen und zu nutzen. Die unerwartete Verfügbarkeit der ersten großen Rheinüberquerung, der letzten großen natürlichen Barriere und Verteidigungslinie Deutschlands, veranlasste den alliierten Oberbefehlshaber Dwight Eisenhower, seine Pläne zur Beendigung des Krieges zu ändern und möglicherweise den Krieg in Europa zu verkürzen.
Die Ludendorff-Brücke (im Bild oben kurz vor ihrer Einnahme) wurde ursprünglich während des Ersten Weltkriegs gebaut, um Truppen und Logistik zur Verstärkung der Westfront nach Westen über den Rhein zu verlegen. Die Brücke wurde von Karl Wiener, einem Architekten aus Mannheim, entworfen. Sie war 325 Meter lang, hatte eine lichte Höhe von 14,8 Meter über dem normalen Wasserstand des Rheins und ihr höchster Punkt betrug 29,25 Meter. Die Brücke war so konzipiert, dass sie von Truppen mit Türmen an jedem Ufer mit Maschinengewehrschlitzen in den Türmen verteidigt werden konnte. Die Brücke trug zwei Eisenbahnschienen und einen Fußgängerweg. Während des Zweiten Weltkriegs wurde ein Gleis für den Autoverkehr beplankt.
Die Fähigkeit, schnell einen Brückenkopf auf der Ostseite des Rheins zu errichten und Truppen nach Deutschland zu bringen, erlaubte es den US-Streitkräften, das deutsche Industriegebiet an der Ruhr schneller als geplant zu umzingeln. Die Alliierten waren in der Lage, sechs Divisionen über die Brücke zu bringen, bevor sie am 17. März 1945, zehn Tage nach ihrer Einnahme, zusammenbrach, an einem Tag, an dem V-2-Raketen in einer Operation abgeschossen wurden, die die surrealistischste und seltsamste Art und Weise war, wie sie je eingesetzt wurden.
Hitler war wütend, als ihm am 8. März 1945 mitgeteilt wurde, dass die Alliierten die Ludendorff-Brücke unversehrt eingenommen hatten. Und dann erhielt der deutsche General Bayerlein am 14. März 1945 ein dringendes Kommuniqué des Führers über den amerikanischen Brückenkopf bei Remagen. Der Generalstab war schockiert, als er erfuhr, dass Hitler den Einsatz von V-2s gegen Ziele auf deutschem Boden befahl. Als der Führer an die deutsche Zivilbevölkerung in Remagen und Umgebung erinnert wurde, forderte er, dass die Raketenangriffe ungeachtet der Opfer unter der Zivilbevölkerung fortgesetzt werden sollten. Bayerlein bemerkte, als die Truppen von Hitlers fantastischem Plan hörten, eine höchst ungenaue Waffe als taktische Waffe in der Nähe der Frontlinien einzusetzen, "das Wissen um diese Möglichkeit hat den Widerstandswillen der deutschen Soldaten auf diesem speziellen Stück Boden nicht erhöht".
Am späten Abend des 14. März 1945 wurden die im Brückenkopf kämpfenden deutschen Soldaten wegen der Genauigkeitsprobleme mit der V-2 (Bild oben) etwa neun Meilen von den Frontlinien zurückgezogen. Dieser Schritt verwirrte zunächst einige der alliierten Kommandeure. Es war jedoch die Überlegung eines bevorstehenden V-Waffen-Angriffs auf den Brückenkopf diskutiert worden. Ein Sicherheitsblackout vertuschte die Nachricht über die mögliche Bedrohung der Brücke durch deutsche V-Bombenangriffe. Die amerikanischen Kommandeure beschlossen, jegliches Gerede über diese Möglichkeit zu verschweigen und sie nicht unter den Truppen zu verbreiten.
Und am 17. März 1945 wurde eine der merkwürdigsten (wenn nicht gar amüsantesten) Operationen des Zweiten Weltkriegs durchgeführt, als die Deutschen elf V-2-Raketen auf die Ludendorff-Brücke bei Remagen abfeuerten, was ein völlig unvorhergesehener und unbeabsichtigter Einsatz dieser Waffe war, da sie nun zum ersten und einzigen Mal als chirurgische Schlagwaffe gegen ein taktisches Ziel und ein Ziel innerhalb deutschen Territoriums eingesetzt wurde.
Die Deutschen konnten das präzisere Leitstrahlgerät, das normalerweise in Verbindung mit dem Abschuss der V-2-Rakete verwendet wird, nicht einsetzen, da es auf Antwerpen ausgerichtet war und nicht leicht auf ein anderes Ziel eingestellt werden konnte. Die Raketen, die auf die Brücke von Remagen gerichtet waren, wurden von einem Standort in der Nähe von Hellendoorn in den Niederlanden abgefeuert.
Das Ergebnis des Angriffs dieser elf Raketen auf die Brücke von Remagen und die Zeit, zu der sie sich ereignet haben, sind wie folgt:
09.48 Uhr - In der Nähe von Kasbach in der Luft aufgelöst. Ein Teil der Rakete durchschlug das Dach eines Hauses, andere Teile stürzten auf einen Bauernhof 800 m von der Ludendorff-Bahnbrücke ab und verletzten 18 Nutztiere. Der Sprengkopf traf 300 m von der Brücke entfernt ein und erschütterte sie sehr stark. Drei amerikanische Soldaten wurden getötet.
10.29 Uhr - Einschlag etwa 8 km WNW der Brücke, südlich von Birresdorf.
12.16 Uhr - Einschlag im westlichen Landkreis Remagen. Der Gefechtsstand der 1159. Pionierkampfgruppe wurde getroffen, wobei drei Soldaten getötet und einunddreißig weitere verletzt wurden.
15.15 Uhr - Einschlag ca. 7 km WNW der Brücke, 300 m von der Pfarrkirche Nierendorf entfernt, bei dem die Fenster stark beschädigt wurden.
15.43 Uhr - Einschlag in Odingen, etwa 7 km NW von der Brücke entfernt, wobei mehrere Häuser zerstört wurden. Sechs Menschen starben und viele andere, darunter amerikanische Soldaten, wurden verwundet.
17.49 Uhr - Einschlag in Odingen, etwa 6 km westwärts der Brücke, etwa 1,5 km nordöstlich von Nierendorf.
18.15 Uhr - Explodierte in der Luft südwestlich von Heimersheim.
18.29 Uhr - Zerschellte in der Luft NNW von Strodt, etwa 9 km nordöstlich der Brücke und in deutschem Hoheitsgebiet.
20.20 Uhr - Einschlag etwa 40 km vor dem Ziel im Staatsforst Königsforst, östlich von Koln.
20.55 Uhr - Einschlag etwa 4 km WSW der Brücke bei Kirchdaun.
21.45 Uhr - Einschlag ca. 9 km WNW der Brücke, östlich von Köln.
Obwohl der V-2-Angriff bei Remagen vergeblich und sogar bizarr erschien, stürzte die Brücke am Tag seiner Ausführung tatsächlich ein, wahrscheinlich als Folge des ersten Angriffs, als berichtet wurde, dass die Brücke heftig bebte. (Ein Foto, das nach ihrem Einsturz aufgenommen wurde, ist oben abgebildet.) Bei dem Einsturz kamen 18 Ingenieure der US-Armee ums Leben, offiziellen Berichten zufolge, aber laut einer anderen Quelle wurden insgesamt 28 US-Ingenieure getötet und 93 verletzt.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Amerikaner jedoch bereits eine nahe gelegene Pontonbrücke über den Fluss gebaut (im Bild oben, mit der eingestürzten Brücke im Hintergrund). Die Hauptbrücke war zum Zeitpunkt ihres Einsturzes für Reparaturen nicht mehr zu gebrauchen.
Die Brücke von Remagen wurde nach dem Krieg weder repariert, noch wurde eine neue Brücke gebaut, um sie zu ersetzen, und so ist die einzige Möglichkeit, den Rhein an dieser Stelle auch heute noch zu überqueren, die Fähre. Von der Brücke sind nur noch die Türme auf beiden Seiten des Flusses übrig geblieben, die heute ein Museum und Kunstausstellungen beherbergen. Oben ist eine heutige Luftaufnahme des Geländes zu sehen, in der die Türme auf beiden Ufern deutlich sichtbar sind.