Why were there so many casualties in the Battle of the Somme?
Hier ist etwas über den ersten Tag der Somme speziell und nicht über den gesamten Verlauf der Schlacht.
#1. Misslungenes Vorbombardement
Das Artilleriebombardement, das vor der Schlacht an der Somme durchgeführt wurde, sollte die verwickelten Drähte durchschneiden und wichtige feindliche Festungen entlang der deutschen Grabenlinie zerstören. 1,5 Millionen Granaten wurden vor dem ersten Tag der Somme abgefeuert, um einen Angriff vorzubereiten. Der Beschuss war so laut, dass es Berichte gibt, dass dieser Beschuss in London gehört wurde.
Bei dem Bombardement wurde eine große Anzahl von Schrapnellgranaten abgefeuert, mit denen wegen der besseren Wirkung von Granatsplittern experimentiert wurde. Es zeigte sich jedoch, dass sie gegen Niemandsland nahezu nutzlos waren, stattdessen verhedderten sie sich noch mehr in Stacheldrähten. Das Problem war, dass diese Schrapnellgranaten teurer waren (wenn meine Erinnerung richtig ist, etwa das Dreifache, aber das kann falsch sein!), aber weniger effektiv im Feld für Feldgeschütze. Den Briten fehlte es an Vorräten an hochexplosiven Granaten, die zu dieser Zeit im Feld potentiell notwendiger waren.
Außerdem wurden gegen Ende des Krieges Dinge erfunden, die man Streifzünder nannte, was bedeutete, dass ein einfacher Streifschuss am Zünder zur Detonation führen konnte, nachdem die Sicherung an der Granate beseitigt worden war. Dies war sehr effektiv beim Durchtrennen von Stacheldrähten und anderen kleineren Hindernissen, aber die herkömmlichen Zünder benötigten einen gründlichen Aufprall auf den Boden, um zu detonieren.
Dadurch verhedderten sich die Drähte noch mehr, was für die Infanterie, die über die Spitze ging, eine noch größere Belastung darstellte.
Das primäre Feldgeschütz war der 18-Pfünder, aber auf dem Foto ist es mit 60-Pfünder-Haubitzen ausgestattet.
Artilleriegranaten für eine NZ-Batterie
General Haig und seine Untergebenen überschätzten die Effektivität der Artillerie und schickten dann ihre Infanterie hinein.
#2. Infanterieangriff
Infanterieangriffe wurden in Wellen mit dünnen und losen Formationen durchgeführt. Dies war eine Lektion, die die Briten nach der Schlacht von Loos lernten, die John French die Notwendigkeit zeigte, dass die britische Armee taktisch modern sein musste.
Die Infanterie, die hauptsächlich mit Gewehr und Bajonett bewaffnet war, rückte mit einer 30 kg schweren Ausrüstung oder 60 lb durch das Niemandsland vor, im Vertrauen darauf, dass die Deutschen alle weg waren. Die Zuversicht wurde durch das schleichende Sperrfeuer noch verstärkt, das theoretisch alle Deutschen in einem Umkreis von 50 Metern von der Infanterie beseitigen sollte. Die Formationen waren im Zeitstandard sehr dicht gedrängt, aber plötzlich tauchten im Abstand von 20m noch frische Deutsche auf, die den britischen Truppen die Hölle heiß machten.
Der Grund, warum die Deutschen noch frisch waren, würde im nächsten Teil speziell besprochen werden.
Ein Sergeant der irischen Brigade des 3. Bataillons zitiert, dass, wenn man 10 Yards vorrückt, nur wenige überleben. Wenn man 20 Meter vorrückt, ist man ganz allein. Und dann wurde er selbst getroffen. Das deutet darauf hin, wie höllisch das deutsche Feuer in so kurzer Entfernung war.
Bei dieser Geschwindigkeit, Verluste zu produzieren, konnte eine ganze Kompanie innerhalb von fünf Minuten völlig vernichtet werden.
Die unvorbereiteten Soldaten, die den aus den Schützengräben auftauchenden Deutschen gegenüberstanden, hatten den gleichen Effekt, dass sie komplett in einen Hinterhalt gerieten. Die ungeeignete Formation, gepaart mit einer panischen Moral und riesiger Bepackung, die die Flexibilität der Truppen weiter einschränkten, führte zu einer massiven Anzahl von Verlusten.
#3. Geschützte Deutsche
Obwohl die Deutschen mit 1,5 Millionen Granaten bombardiert wurden, waren viele ihrer Truppen noch kampffähig. Normalerweise tötete in der Statistik des Ersten Weltkriegs eine Tonne Granaten einen Soldaten. 1,5 Millionen Granaten sollten die meisten Einheiten, die den Schützengraben verteidigen, im Durchschnitt dezimieren.
Die Deutschen haben jedoch 30 Fuß tiefe Bunker gebaut, die sie vor feindlichem Beschuss schützten.
Außerdem war der eher ineffektive Schrapnellbeschuss und die - aus deutscher Sicht - verstärkte Verwicklung in die Drähte an einer Stelle ein großes Glück für die Verteidiger.
Früher deutscher Luftschutzkeller aus dem Ersten Weltkrieg.
#4. Kriechendes Sperrfeuer
Die Creeping Barrage wurde zum ersten Mal offiziell im Balkankrieg von 1912-13 eingesetzt, aber erst im Ersten Weltkrieg, der eine hohe industrielle Schlagkraft erforderte, wurden diese Arten von Bombardierungen tatsächlich eingesetzt. Einer der frühesten Berichte im Krieg mit dieser Artillerietaktik war die Schlacht an der Somme.
Worum es bei der Bombardierung wirklich ging, wird im folgenden Video erklärt.
Leider war das Sperrfeuer nie eine einfache Aufgabe. Bevor ein damit einhergehender Infanterieangriff eingeleitet wurde, musste ein bestimmter Zeitplan aufgestellt werden, damit das Bombardement notwendigerweise von der vorrückenden Infanterie entfernt war. Wenn zu nah, führte dies zu Beschuss auf eigene Truppen. Wenn es zu weit entfernt war, verringerte sich die Effektivität der Beseitigung potenzieller Gefahren in der Nähe der Infanterie. Der ideale Abstand betrug etwa 50 Yards.
Diese komplizierte Taktik erwies sich letztlich als erfolglos, da die Deutschen vor diesen Gefahren gut geschützt waren. Die Deutschen brauchten nur aus ihren Bunkern zu kommen, sobald das schleichende Sperrfeuer sie passierte, und wie bereits erwähnt, eröffneten die Maschinengewehre auf etwa 20 m eine Feuerhölle.
Das schleichende Sperrfeuer war auch für die Briten nachteilig, obwohl sie der Nutzer waren. Erstens fügte es den Truppen übermäßiges Selbstvertrauen zu und verringerte das Bewusstsein, denn theoretisch sollte es jenseits des Sperrfeuers keinen Widerstand geben. Zweitens, wenn diese Sperrfeuer von der idealen Entfernung ausgingen und tatsächlich zu nahe an die Infanterie herankamen, verringerte dies ihre eigene Moral, was die Soldaten dazu brachte, den Vormarsch zu stoppen und sich zu verstecken - oder vielleicht hätten sie das tun sollen? Wer weiß.
Ergebnis
Dieser Teil hat zwar nichts mit der Antwort zu tun, ist aber dennoch erwähnenswert.
Am ersten Tag erlitten die Briten eine große Anzahl von Verlusten. Zum Beispiel wurde das 1. Bataillon des Neufundland-Regiments komplett vernichtet und die 4. Division erlitt 5.121 Verluste von 12.000.
Insgesamt erlitten die Briten rund 57.000 Verluste, von denen 19.000 getötet wurden.
Dies war jedoch auch der Moment, der die Entwicklung im britischen Oberkommando in Gang setzte. Man besann sich auf die Notwendigkeit moderner Waffen und echter Taktiken. Potenziell entscheidende Waffen wie Granaten, Grabenmesser und Panzer - oder Landschiffe - erlebten durch diese Schlacht ihren ersten großen Auftritt.
Ich hoffe, das beantwortet Ihre Frage.
-Jihoon Seo-