At the end of the Second World War many Japanese generals such as Tojo and Yamashita were tried and executed, but Hirohito wasn't tried and even continued as emperor. Why wasn't he tried while he was involved in WWII?
Winston Churchill und Stalin wollten, dass Hirohito nach dem Ende des Krieges zugunsten eines anderen kaiserlichen Familienmitglieds wie Prinz Higashikuni abgesetzt würde oder sogar ganz auf den Kaiserthron verzichtet solle. US-Senatoren und Kongressabgeordnete sowie viele Regierungsbeamte sprachen sich ebenfalls für die Entfernung und den Prozess gegen Hirohito aus.
Aber General MacArthur und die "Japanischen Hände" im US-Außenministerium waren in der Lage, die Truman-Administration davon zu überzeugen, dass die Beseitigung und das Aburteilen Hirohitos von den zahlreichen Reformen ablenken würde, die für Japan während der Besatzung geplant waren. Sie schlugen vor, dass Hirohito nützlicher sein könnte, um die Besatzung zu unterstützen.
Die Veränderung der politischen, wirtschaftlichen und sozialen Strukturen in Japan würde ein zeitaufwändiger Prozess sein. Die Durchführung eines prominenten Schauprozesses gegen Kaiser Hirohito könnte Jahre dauern und die Menschen zu einer Zeit spalten, in der ihre Kooperation für den Erfolg der Reformen notwendig war.
Japanische Historiker waren an vorderster Front dabei, Hirohitos Verwicklung in Kriegsentscheidungen zu dokumentieren. Er war offensichtlich nicht unbeteiligt, wenn es um den Zweiten Sino-Japanischen Krieg ging, da er zum Beispiel den geplanten Einsatz von chemischer Kriegsführung gegen die Chinesen bei zahlreichen Gelegenheiten befürwortete. Im Jahr 1942 soll Hirohito die Armeeführung ermutigt haben, Bataan und andere verwundbare Ziele in Asien anzugreifen.
Als Japans Streitkräfte jedoch von militärischen Rückschlägen im ganzen Reich zurückgeworfen wurden, begann Hirohito, diejenigen in seinem Gefolge um Rat zu bitten, die Friedensgespräche mit den Alliierten unterstützten. Dies geschah nicht nur aus Sorge um seine Untertanen, sondern auch, um den Status der kaiserlichen Monarchie und des Hauses zu erhalten.
Als die Besetzung durch die Alliierten begann, gewannen die US-Behörden in Japan ein besseres Verständnis für Hitohitos Hauptrolle bei der Erzwingung der Kapitulationsbedingungen durch den Kriegsrat. MacArthur entschied sich, Hirohito als Galionsfigur zu benutzen, ähnlich wie frühere Militärherrscher in Japans Geschichte. Hirohito musste stellvertretend für alle, die in der kaiserlichen Linie folgen sollten, den Status eines konstitutionellen Monarchen akzeptieren. Alle Nebenzweige der kaiserlichen Familie wurden abgeschafft. Der Kaiser gewährte jedoch mittellosen Familienmitgliedern stillschweigend finanzielle Unterstützung.