Ist die Grenze zu Mexiko tatsächlich ein Problem für die USA?
Für Donald Trump gibt es keine Alternative: "Die Mauer ist unabdingbar für unsere Grenzsicherheit", sagte der US-Präsident von seinem Schreibtisch aus in die Kamera. Die etwa zehnminütige Ansprache wurde ins ganze Land übertragen. Nicht nur bei dieser Gelegenheit beschwor Trump die "wachsende humanitäre Krise und die Sicherheitskrise" an der 3.144 Kilometer langen Grenze zwischen USA und Mexiko. 5,7 Milliarden Dollar fordert er deshalb zur Finanzierung der Mauer, sein großes Wahlversprechen und seine Obsession. Sie soll die amerikanische Bevölkerung vor Drogenschmuggel, illegaler Migration und Terrorismus schützen. Die Unnachgiebigkeit des Präsidenten hat die USA in eine Krise gestürzt: Im Kongress ist der Haushalt blockiert, der Shutdown lähmt seit Wochen weite Teile der Regierungsbehörden und Bundesverwaltung. Doch Trump besteht auf seinem Projekt. Die Probleme an der Grenze sehen derweil anders aus, als er sie darstellt. Illegale Grenzübertritte sind langfristig gesehen rückläufig, dem Drogenschmuggel ist mit einer Mauer nicht beizukommen und die Terrorgefahr ist übertrieben. An Teilen der Grenze gibt es bereits befestigte Anlagen, meist in Form einer Stahlbarriere oder eines Zauns. Seit den Neunzigerjahren wurden verstärkt Sperranlagen gebaut, die nach und nach erweitert wurden, insbesondere nach den Anschlägen vom 11. September 2001. Auch der Grenzschutz in Form von Überwachungstechnologie und Personal wurde ausgebaut. 1.130 Kilometer der 3.144 Kilometer langen mexikanischen Grenze enthalten Barrieren verschiedener Art. Und der Rest? Manche Strecken sind offen, sie wären aber ohnehin kaum lebend zu überqueren: unwirtliche Gebirgsabschnitte, extreme Wüstenregionen. Zäune oder Mauern wären dort weder effektiv, noch ließen sie sich überhaupt errichten und wären teuer. An anderen Stellen der Grenze gibt es Patrouillen und technische Überwachungsmaßnahmen. Die Zahl der Grenzschutzkräfte lag in den vergangenen Jahren bei rund 20.000, zuletzt befanden sich mehr als drei Viertel davon an der südlichen Grenze. Für Trumps aktuell geforderte Finanzierung von 5,7 Milliarden Dollar bekäme er nur 400 Kilometer zusätzlicher Grenzbarrieren, die weiteren Kosten dürften ein Vielfaches sein, und der Bau nähme viele Jahre in Anspruch. Trump dürften die Zahlen vorgelegt worden sein – ihm geht es wohl eher ums Prinzip und um die symbolische Kraft des Projekts für seine Basis.