Warum erscheint die Fläche von Deutschland auf der Weltkarte fast gleich groß zu sein wie die von Ägypten, obwohl Deutschland nur rund ein Drittel der Größe von Ägypten besitzt?
Die Frage muss eigentlich lauten: Warum erscheint Deutschland auf manchen Weltkarten ebenso groß wie Ägypten?
Das auch alle drei bisherigen Antworten einfach nur den richtigen Grund in der Mercator-Projektion darstellen, ohne zu erwähnen, dass dies nur eine von mehreren Projektionsarten ist, zeigt deutlich, die Dominanz des westlichen Weltbildes. Der Fehler der Mercatorprojektion ist nämlich ein politisch gewollter. Nicht umsonst stellt diese alle Gebiete in den nördlichen Breiten überdimensional groß dar. Diese Darstellungsweise lässt die eigentlich verhältnismäßig kleinen europäischen Staaten überdimensional groß erscheinen und erhöht somit bildlich deren Rolle in der Welt. Es war ein Mittel der Zeit des Imperialismus und der Kolonialherrschaft, die Überlegenheit der Europäer bildlich zu vermitteln. Übrigens ist meist auch die Mercator-Projektion zusätzlich im oben genannten Ziel verfälscht, indem die nördlichen Breiten doppelt so groß dargestellt sind als die südlichen. Schließlich wollte man sich ja den gewünschten Eindruck nicht durch ein riesiges Australien oder Südamerika relativieren lassen.
Eigentlich hätte diese Darstellungsform nach dem 2. Weltkrieg und dem Ende des Kolonialismus ebenfalls in den Geschichtsbüchern verschwinden müssen.
Das tat sie auch, aber nur in den staatssozialistischen Länder Osteuropas und Asiens. Diese entschieden sich für die flächentreue Wagner-Projektion. Eine weitere flächentreue Projektion ist die nach Arno Peters benannte, einem bedeutenden Kartografen des Landkartenverlages Haack in Gotha, Thüringen. Flächentreue Projektionen sind demzufolge aber nicht winkeltreu. Daher sind ihre Ränder auch gebogen bzw. die Formen verzerrt. Dennoch wird man in jedem osteuropäischen Atlas vor 1990 flächentreue Projektionen finden, meist die nach Wagner aus dem führenden Landkartenverlag Haack-Gotha, identisch mit dem Perthes Verlag. Flächentreue wurde aus der Ablehnung eben jener oben geschilderter Zwecke für wichtiger gehalten als die Winkeltreue.
Es gibt auch eine winkel- und flächentreue Projektion. Diese zerschneidet die Weltkugel in einzelne elypsenförmige Segmente, wie sie auch genutzt werden, um Globen zu bekleben. Allerdings ist diese Projektion für flächige Karten unpraktisch, da der Zusammenhang der Flächen verloren geht.
Ich vertrete die Auffassung, dass unter den Gesichtspunkten einer modernen Weltsicht, die Peters- oder Wagner-Projektion genutzt werden sollte.
Warum in der westlichen Welt noch heute vielfach an der Mercator-Projektion festgehalten wird, wäre daher eine gesonderte Überlegung wert!