How did they forge swords in medieval times?
Die vollständige Antwort kann ziemlich lang und kompliziert sein, da sich das Mittelalter über ein ganzes Jahrtausend erstreckt, und es hängt auch davon ab, ob du nur nach dem europäischen Kontinent fragst, auf den sich die Epoche besonders bezieht, oder nach der gesamten bekannten Welt. Ich werde über die wesentlichen Prozesse sprechen, die die Verarbeitung von Eisen und Stahl zu Schwertern ermöglichten. Ich werde nicht über relative Kuriositäten wie Tiegel- oder "Damaszener"-Stahl sprechen und auch nicht auf die Verfahren zur Beschaffung oder Herstellung des für die Schwertherstellung verwendeten Eisens/Stahls eingehen.
Tut mir leid, in diesem Artikel werden keine Schwerter aus valyrischem/Damast-/Tiegelstahlguss zu finden sein. Während es für Bronze funktioniert, ist das Gießen eines Schwertes aus Eisen oder Stahl in der Regel ein schlechter Weg, um ein effektives Schwert herzustellen.
Sowohl Eisen- als auch Stahlwaffen sind in dieser Epoche zu finden, wobei gegen Ende der Epoche immer weniger Eisenprodukte mit niedrigem Kohlenstoffgehalt und immer mehr qualitativ hochwertigere und leistungsfähigere Stahlprodukte auftauchen.
Die Herstellung von Schwertern aus "Schmiedeeisen", d. h. Eisen mit einem sehr niedrigen Kohlenstoffgehalt, der es von der Klassifizierung als Stahl ausschließt, wurde unter großer Hitze in die gewünschte Form gehämmert.
Sobald die gewünschte Form erreicht war, wurde das Werkstück "kaltgehärtet", d. h. die Härte des Werkstücks wird durch wiederholtes Hämmern und Verformen des Werkstücks erhöht. Anfänglich führt der Prozess zu Schwachstellen im Werkstück, aber paradoxerweise wird das Werkstück immer härter und fester, je öfter der Prozess durchgeführt wird, bis der gewünschte Härtegrad erreicht ist und die Klinge dann fertiggestellt und geschärft werden kann.
Es mag auf diesem Bild schwer zu erkennen sein, aber im Gegensatz zum vorherigen Bild, auf dem die Klinge rot bis gelb glühend ist, scheint die Klinge beim Kaltverfestigungsprozess völlig kalt zu sein. Aus diesem Grund kann man diesen Vorgang auch als "Kaltbearbeitung" bezeichnen
Der Sinn des Härteprozesses besteht darin, die Fähigkeit der Klinge zu erhöhen, ihre Schneide und ihre Form zu behalten und Abrieb zu vermeiden; ohne Härtung würde die Klinge schnell stumpf werden, hätte nicht die nötige Festigkeit, um Kräften zu widerstehen und würde nicht dauerhaft der Verformung widerstehen, was ständige Reparaturen erforderlich machen würde.
Nun gibt es zwei sehr wichtige Verfahren, die sich im Mittelalter und darüber hinaus in ganz Europa durchsetzen sollten, insbesondere bei der Bearbeitung von Stahl. Das erste Verfahren war das "Abschrecken", d. h. die schnelle Abkühlung eines sehr heißen Werkstücks durch Eintauchen in Wasser.
Im Mittelalter hätte das Metallfass Wasser bei Raumtemperatur enthalten. Je nach verwendetem Stahl wird heute auch Öl verwendet, was aber im Mittelalter, zumindest soweit wir wissen, nicht üblich war.
Dieses Verfahren härtet auch das Werkstück, was den Prozess des Kaltverfestigens bei Stahl in vielen Fällen völlig überflüssig macht und eine Menge Zeit und Mühe spart; das gute alte Schmiedeeisen musste jedoch trotzdem kaltverfestigt werden, da das Abschrecken keine nennenswerten Auswirkungen hat, und inzwischen hast du vielleicht erraten, woher der Begriff "SCHMIEDEeisen" stammt.
Der zweite sehr wichtige Vorgang bei der Bearbeitung von Stahl ist das "Anlassen". Kurz nach dem Abschrecken, wenn das Werkstück wieder Raumtemperatur erreicht hat, erfolgt das Anlassen durch langsames Wiedererwärmen des Werkstücks auf die gewünschte Temperatur, um die Festigkeit des Werkstücks zu erhöhen, wobei "Festigkeit" die Eigenschaft ist, die eng mit der Bruchfestigkeit zusammenhängt und bestimmt, wann das Metall bricht oder zerspringt, anstatt sich einfach zu verformen.
Die obige Abbildung zeigt die verschiedenen Farben, die Stahl bei der Erwärmung während des Anlassens annehmen kann, was es den mittelalterlichen Schmieden ermöglicht, den gewünschten Grad des Anlassens buchstäblich " im Auge" zu behalten. Die hellgrauen/goldenen Farben auf der linken Seite des Knüppels zeigen eine niedrigere Temperatur an, während die dunkleren blauen Farben auf der rechten Seite eine hohe Temperatur anzeigen.
Du möchtest auf keinen Fall, dass dein Schwert mitten im Kampf zerbricht, da es im Falle eines katastrophalen Versagens den Träger genauso leicht verletzen kann wie den Gegner. Normalerweise zitiere ich in meinen Artikeln nie direkt Wikipedia, aber ein Auszug aus dem Artikel über das Anlassen fasst den dabei erzielten Kompromiss kurz und bündig zusammen:
"Niedrige Anlasstemperaturen können nur die inneren Spannungen abbauen und die Sprödigkeit verringern, während ein Großteil der Härte erhalten bleibt. Höhere Anlasstemperaturen führen in der Regel zu einer stärkeren Verringerung der Härte, wobei ein Teil der Streckgrenze und der Zugfestigkeit für eine Erhöhung der Elastizität und Plastizität geopfert wird.
Ein mittelalterlicher Schmied hätte für seine Schwerter wahrscheinlich einen mittleren bis hohen Temperaturbereich angestrebt, der jedoch im Laufe der Zeit stark variierte, wie historische Beispiele zeigen, die auf ihre Eigenschaften hin untersucht wurden.
Wie aus diesem Liniendiagramm ersichtlich ist, verlaufen die Eigenschaften, die beim Anlassen zu- und abnehmen, nicht immer in einer linearen Kurve. Die mittelalterlichen Schmiede mussten die "perfekte" Temperatur für ihre Arbeit durch reines Experimentieren ermitteln, so dass diese Aufgabe in der Regel beim Hersteller der Stahlbarren lag, um sicherzustellen, dass die Schmiede, an die sie die Barren verkauften, wussten, wie sie sie innerhalb optimaler Parameter bearbeiten und ihren Ruf für Qualitätsstahl aufrechterhalten konnten.
Dies waren einige der Grundlagen des mittelalterlichen Schmiedehandwerks, die nicht nur für Schwerter, sondern auch für alle anderen Arten von Waffen, Werkzeugen und anderen Eisen-/Stahlerzeugnissen gelten, und die meisten der hier erörterten Grundsätze werden auch heute noch angewandt, nur eben mit ausgefeilteren Herstellungsverfahren, die komplexe Techniken beinhalten, bei denen in der Regel eher Maschinen als Menschen zum Einsatz kommen.