Was sind interessante Fakten über Kolonialismus?
Kolonialismus verfolgt zwei wesentliche Ziele:
Ausbeutung natürlicher Ressourcen, vor allem solcher, die in den Ländern der Kolonialisten kaum oder gar nicht vorkommen.
Ausbeutung von Menschen als Arbeitskräfte und Soldaten, teilweise oder vorwiegend durch Sklaverei.
Präsent ist der europäische Kolonialismus in Afrika und Süd-/Ostasien im Rahmen des 'Atlantischen Dreieckhandels' des 18. und 19. Jahrhunderts beziehungsweise des Kriegshandels der britischen 'East-India-Company'. Aus dem Geschichtsunterricht noch präsent mag sein, dass auch das Römische Reich Sklaven und Provinzen kannte, die es 'Kolonien' nannte. Die größte Stadt dieses Reichs nördlich der Alpen hieß 'Colonia Claudia Ara Agrippinensium' und heißt heute Köln. Die muslimischen Freibeuter des Mittelmeers, die Korsaren, nahmen zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert n.Chr. die Besatzungen überfallener Schiffe (gleich welcher Rasse) als Sklaven und verkauften sie auf Märkten in Nordafrika und Westasien.
Weniger bekannt ist, dass der mit Menschenhandel oft verbundene Kolonialismus in Afrika zeitlich weit vor dem Anlanden der ersten Europäer (Portugiesen) blühte. Und zwar an der Ostküste Afrikas. Begünstigt durch die Monsunwinde, landeten die ersten arabischen Daus (Segelschiffe) dort schon im 7. Jahrhundert n.Chr. Sansibar wurde zu ihrem Hauptumschlagplatz auch für Sklavenhandel. Es war die erste Kolonie des afrikanischen Kontinents. Die Sklaven wurden ihnen durch afrikanische Krieger zugetrieben. Der erste berichtete Sklavenaufstand fand im Jahr 869 n.Chr. im Zweistromland statt. Damals sollen 150.000 afrikanische Sklaven umgebracht worden sein. Insgesamt haben arabische Sklavenhändler zwischen dem 7. und 14. Jahrhundert etwa 3,5 Millionen Afrikaner/innen verschleppt.
(arabischer Sklavenmarkt; Bildquelle: Commons)
Zu den ersten Kolonien der Karibik gehörte 'Hispaniola', das sich heute Haiti und die Dominikanische Republik teilen. Haiti wurde nach mehreren Sklavenaufständen im Jahr 1804 als erste Kolonie Europas (in diesem Falle Frankreichs) unabhängig. Frankreich entschädigte die Sklavenhalter und forderte von Haiti die Begleichung dieser 'Schuld' in Höhe einer Jahreswertschöpfung. Dieses (heute so genannte) 'Bruttoinlandsprodukt' wurde gemessen am damals sehr ertragreichen Baumwoll- und Zuckerhandel, der zu hohen Außenhandelsüberschüssen Haitis führte.. Die Jahreswertschöpfung wurde 1825 mit 150 Millionen Goldfrancs festgesetzt (Quelle: Thomas Piketty, Kapital und Ideologie, S. 282). Im frühen 20. Jahrhundert sind die Weltmarktpreise für beide Rohstoffe abgestürzt. Die 'Schuld' Haitis blieb auf alter Höhe bestehen und wurde schließlich an die USA verkauft, die Haiti zwischen 1915 und 1934 besetzt hatten. Die letzte Rate wurde in den 1950er-Jahren getilgt, obwohl das Land diktatorisch regiert wurde und im Chaos versank. Haiti ist heute neben Somalia, der Zentralafrikanischen Republik und dem Kongo-Kinshasa ein 'gescheiterter Staat'. Es ist so etwas wie 'die Hölle auf Erden', obwohl es ein 'Paradies' sein könnte.
Portugal war im 15. Jahrhundert die wohl bedeutendste Seefahrernation Europas. Jedenfalls gemessen an seiner Größe. Wie andere europäische Seemächte war es getrieben von der Suche eines Seewegs nach Indien, den es allerdings nicht im Westen, sondern im Osten suchte. So mussten portugiesische Seefahrer zunächst Afrika umrunden, um schließlich nach Indien zu gelangen. Damals waren sogar die Umrisse des Kontinents nicht bekannt, von seinem Inneren ganz zu schweigen. Allerdings wussten die Portugiesen vom sagenhaften Goldschatz des malinesischen Königs Mansa Musa und fanden in Ghana prompt eine Goldmine. Wie andere Europäer auch, stießen sie an afrikanischen Küsten überwiegend auf feindliche Kriegervölker, zum Beispiel in Gambia. Nur im heutigen Mosambik wurden sie freundlich empfangen und nannten das Gebiet dementsprechend 'Terra da Boa Gente'. Schon früh erkannten die Portugiesen, dass ihr kleines Volk keine Herrschaft über große Landstriche auf anderen Kontinenten aufbauen konnte. Bereits auf Sao Tomé und Principe, wo sie erste Plantagen gründeten, beschäftigten sie einerseits Sklaven, die ihnen der König von Kongo (heute: nördliches Angola) zuführte. Andererseits versuchten sie sich im Aufbau einer kreolischen Mittelschicht durch Rassenmischung. Diese Haltung ist bis heute in Brasilien sichtbar, das allerdings erst nach seiner formalen Unabhängigkeit (1822) im Jahr 1888 die Sklaverei abschaffte. Andere europäische Kolonialmächte setzten dagegen konsequent auf Rassentrennung und -diskriminierung. Vor allem Großbritannien, das Teile seiner Bevölkerung als Siedler in das östliche und südliche Afrika exportierte. Aber auch Deutschland, das wie Italien erst spät (ab 1884) als Kolonialmacht in Afrika auftrat und seine Kolonien früh (1919) wieder verlor.
Portugal ist das Land Europas, dessen eigene jüngere Entwicklung mit der seiner Kolonien eng zusammenhängt, die es in Afrika länger hielt als andere europäische Kolonialmächte: Die Salazar-Diktatur wurde 1974 von putschenden Militärs gestürzt, denen deutlich geworden war, dass ihr Einsatz in Angola und Mosambik keinen vernünftigen Zweck mehr erfüllte (-> 'Nelkenrevolution'). In diesen beiden Kolonien währten blutige Bürgerkriege fort, die erst nach etwa 30 Jahren endeten. In Angola folgte darauf eine der einträglichsten Kleptokratien Afrikas (dos Santos-Clan). In Mosambik sieht die Bilanz von Regierungen der früheren Befreiungsbewegungen etwas gemischter aus. Unter einem Korruptions-Skandal erklärte das Land allerdings 2009 den Staatsbankrott. In den Skandal involviert war wesentlich die inzwischen untergegangene Crédit Suisse
Gegen Ende des europäischen Kolonialismus (außer jenem Portugals und Spaniens) versuchte Frankreich, sein koloniales Weltreich zu retten (und seine Zweiteilung durch das 'Vichy-Regime' zu überwinden). Die Konstruktion nannte sich 'Vierte Republik' und währte von 1946 bis 1958. Frankreich vereinte seine Kolonien in der 'Union Francaise' und hielt auch dort Wahlen zur Nationalversammlung ab. Vor allem in den Reihen der Kommunistischen und der Sozialistischen Partei Frankreichs fanden sich einige Afrikaner, die später Gründungspräsidenten afrikanischer Staaten (Guinea, Elfenbeinküste, Senegal) wurden. Allerdings war deren Anzahl begrenzt, weil vor allem die politische Rechte eine Übermacht von Abgeordneten aus den Kolonien befürchtete. Noch während der Vierten Republik verlor Frankreich den Kolonialkrieg gegen Vietnam (im Gefolge Kambodscha und Laos) und musste sich aus Marokko und Tunesien zurückziehen. Das Ende der Vierten Republik war auch geprägt durch den Kolonialkrieg in Algerien, den Charles de Gaulle 1958 durch Anerkennung der Unabhängigkeit Algeriens beendete. De Gaulle entkam kurz darauf nur knapp einem Attentat französischer Nationalisten.
Die 'Vierte Republik' wirkt bis heute. Ein nicht unbeträchtlicher Teil der Nordafrikaner/innen, die heute in Frankreich leben, kam als Bürger der 'Union Francaise' ins Land. Ihre Integration ist offensichtlich nur teilweise gelungen.
China war zwar nie in toto eine Kolonie der Europäer, einige seiner Küstenstädte wurden jedoch als solche behandelt. Unter anderen Shanghai und die britische 'Kronkolonie' Hongkong. Man kann sich darüber streiten, ob das Kaiserreich selbst nicht kolonialistisch wirkte, indem es Regionen jenseits der Grenzen des Han-chinesischen Kernlands tributpflichtig machte und einnahm (zum Beispiel Tibet und Yunnan). Jedenfalls produzierte China als bis vor 500 Jahren den Europäern technologisch-wirtschaftlich überlegenes Reich einige Waren, die Europa begehrte. Zunächst bezahlten die Europäer dafür in Silber. Als dieses auf dem Weltmarkt knapp wurde, begann die britische 'East India Company', mit in Bengalen wachsendem Opium zu bezahlen. Dagegen wehrte sich zunächst der kaiserliche Statthalter von Kanton, später das gesamte Kaiserreich. Daraufhin organisierte die 'East India Company' eine Flotte aus Handels- und Kriegsschiffen, die in den beiden 'Opiumkriegen' 1839–1842 und 1856–1860 mehrere Küstenorte besetzte und die kaiserlich-chinesische Flotte versenkte. Im Schlepptau schlossen sich mehrere andere europäische Länder den Briten an, später auch Japan. Im letzten halben Jahrhundert der Ching-Dynastie wurde China immer schlechter regiert und 1912 durch eine Republik ersetzt. Die folgenden 37 Jahre versank das Land in einem Bürgerkrieg.
(Schlacht von Chuenpee am 3. November 1839; Gemälde von E. Duncan)
Es gibt noch sehr viele interessante Fakten über Kolonialismus. Zum Beispiel, dass die USA als ehemalige Kolonie sich mit den Philippinen selbst eine Kolonie hielten (die natürlich nicht so genannt wurde). Oder dass die Außenministerien Frankreichs und Großbritanniens bis weit in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts von einer (weiteren) Kolonisierung Afrikas abrieten, weil dort nur fiebrige Sümpfe/Mangrovenwälder und feindliche Stämme zu erwarten seien, aber nicht der von Privatunternehmen erhoffte Profit. Mit Ausnahme des Sklavenhandels, der vor allem in Forts an der Goldküste und in Dakar (Saint Louis) organisiert war und im wesentlichen aus dem Kauf von Afrikanern gefangenen Afrikanern durch europäische Kriegskapitalisten bestand. Der sich daraus entwickelnde 'Atlantische Dreieckhandel' unterschied sich von früheren Formen des Menschenhandels vor allem dadurch, dass er fast 'industrialisiert' organisiert war: Die Sklaven wurden taxiert (vier Jahre Arbeitskraft) und die Profite waren so hoch, dass die Reedereien eine Todesrate von 20% während der Überfahrt in Kauf nehmen konnten. Diesem Abschnitt des 'Dreieckshandels' fielen damit geschätzt zweieinhalb Millionen Afrikaner/innen schon auf See zum Opfer.
Ein nicht ganz bekannter Aspekt noch zum Schluss: Entgegen landläufiger Meinung wurden die meisten afrikanischen Sklaven nicht (vorwiegend über South Carolina) in die Südstaaten der USA gebracht. Sondern in die Karibik und nach Südamerika. Dort wurden sie ganz überwiegend auf Zuckerrohrplantagen eingesetzt. Die Produktion von Zucker aus Zuckerrohr warf weit höhere Gewinne ab als die Produktion von Baumwolle. Baumwolle aus Amerika stand in heftiger Konkurrenz zu Baumwolle aus Indien und Ägypten.
Als sich die US-Nordstaaten gegen die Sklaverei in den US-Südoststaaten wandten, kam es 1860 zum amerikanischen Bürgerkrieg, der mehr als 600.000 Tote kostete. Dieser Bürgerkrieg war auch wirtschaftlich notwendig: Denn die Nordstaaten hätten die Sklavenhalter für den Verlust ihrer Sklaven nicht 'entschädigen' können. In den Südstaaten war der 'Wert' der Sklaven mehr wert als der Wert des Landes. Eine 'Entschädigung' hätte eine Jahreswirtschaftsleistung der USA damals deutlich überstiegen (so der bereits zitierte Thomas Piketty). Das konnte sich die junge Nation schlichtweg nicht leisten. Obwohl sie ein halbes Jahrhundert später eine entsprechende 'Staatsschuld' Haitis übernahm und erfolgreich eintrieb.
So schließt sich die Geschichte des alten Kolonialismus. Viele reden heute über 'Neokolonialismus'. Interessant ist, dass dabei zwei Länder eine Rolle spielen, die im alten Kolonialismus Opfer beziehungsweise 'ein Niemand' waren: Die VR China vor allem in Zentralasien und Afrika, die Schweiz vor allem in Afrika. In der Schweiz (und in Dubai) lagern die Konten afrikanischer Kleptokraten und steht das Hauptquartier des größten Rohstoffräubers der Erde (Glencore). Dort residieren auch Dan Gertler und Beny Steinmetz, die am Rohstoffraub in Afrika ganz besonders beteiligt waren. Im Osten des Kongo-Kinshasa stehen die 'Maisons Chinois', in denen Rohstoffe der Provinzen Kivu, Katanga, Kasai (usw.) billig aufgekauft und teuer transferiert werden.
Zum Thema zwei Buchempfehlungen: Thomas Pakenham, The Scramble for Africa (nur in Englisch); Sven Beckert, King Cotton (auf Deutsch).
Die Ausgangsfrage richtet sich auf 'interessante Fakten' zum Kolonialismus. Ich habe mit diesem Beitrag versucht, einige der breiten Öffentlichkeit weniger bekannte Fakten aufzuzeigen. Das Thema ist sehr weit, weshalb sicher einige andere Fakten noch fehlen. All dies erklärt jedoch nicht die auch in diesem Forum gestellte Frage 'Wenn Afrika nicht wegen der Kolonisation arm ist, wieso ist es dann arm?' Diese Frage habe ich separat beantwortet. Und viele andere Afrika-Fragen in diesem Forum ebenso. Wie zum Beispiel 'Ist Afrika wirtschaftlich auf dem Vormarsch?' Die Antworten sind nicht ganz gewöhnlich und haben zehntausende von Leser/innen interessiert. Vielleicht auch Sie? Danke für´s Lesen.