Das französische Wort für Wasser, "eau", besteht noch aus einem einzigen Laut "o". Gibt es noch andere solche Fälle, und woher kommt eine derart extreme Reduktion?
Es gibt gar nicht so wenige Fälle, in denen das Ladinische das Französische in Fragen der "Wortkürze" überbietet, so etwa in folgenden Beispielen (aus dem Gadertaler Ladinisch), in Klammer die italienische Entsprechung:
*VOCITU > französisch vide /vid/, ladinisch öt 'leer' (vuoto)
NOVU > frz. neuf /nœf/, lad. nü 'neu' (nuovo)
SOROR > frz. sœur /sœʁ/, lad. so 'Schwester' (suora < suoro 'Klosterschwester')
*VOLEŌ > frz. (je) veux /vø/, lad. (i) ó 'ich will' (voglio)
VOLĒBAM > frz. (je) voulais /vulɛ/, lad. (i) ô 'ich wollte' (volevo)
FLŌRE > frz. fleur /flœʁ/ 'Blume', lad. flu 'Blüte' (fiore)
CAPU > frz. chef /ʃɛf/, lad. ce 'Kopf' (capo)
APRĪLE > frz. avril /avʁil/, lad. aurí 'April' (aprile)
COLŌRE > frz. couleur /kulœʁ/, lad. curú 'Farbe' (colore)
HABĒBA(M) > (j’)avais /avɛ/, lad. (i) â 'ich hatte' (avevo)
In der Gesamtschau ist aber sicher der französische Fall extremer, was sich auch darin niederschlägt, dass es im Ladinischen noch in jedem Fall eindeutige Feminin- und Pluralendungen gibt, beispielsweise entspricht dem Französischen Partizip vues /vy/ 'gesehen (fem. Pl.)' im Ladinischen das Wort odüdes (Singular odüda). Dem französischen chaude /ʃod/ 'warm (fem.)' steht im Ladinischen cialda gegenüber, chauds /ʃo/ 'warm (mask. Pl.)' entspricht cialc.
Als Grund für diese massive Lautreduktion würde ich (neben dem schon genannten) in Rechnung stellen, dass in manchen Sprachen bestimmte "Tendenzen" vorhanden sind, die sich dann entweder sehr stark oder nicht ganz so stark niederschlagen, aber in der Sprachentwicklung durchgängig nachvollziehbar sind. Beispielsweise sind in der slawischen Sprachgeschichte mehrmals Palatalisierungen erfolgt, während in anderen Sprachen ungleich sparsamer palatalisiert wurde (Deutsch, Griechisch, logudoresisches Sardisch). In der Romania gibt es nun Sprachen, die den Konsonantenstand streng bewahren, und andere, die ihn mehr oder weniger stark reduzieren. Das Spanische ist eine vergleichsweise konservative Sprache, hat aber ebenfalls eine starke Lenisierung insbesondere der intervokalischen Okklusive durchgemacht (vgl. *CADĒRE > caer 'fallen', AUDĪRE > oír 'hören', CATĒNA > ca[ð]ena 'Kette', AMĪCU > ami[ɣ]o 'Freund' etc.). Im Französischen und im Ladinischen hat sich diese Tendenz viel weiter entfaltet — wobei natürlich zu ergänzen ist, dass diese massive Reduktion genauso sehr auf den Vokalismus zurückzuführen ist und dass diese Erklärung nichts zu den eigentlichen Ursachen sagt.