Im Polnischen heißt "Kirche" kościół, im Russischen jedoch церковь. Dies Wörter haben offensichtlich nichts miteinander zu tun. Was ist deren Etymologie?
Im Slawischen gibt es im Wesentlichen zwei Wörter für den Begriff "Kirche".
Das russische Femininum церковь, Genitiv церкви / cerkov', cerkvi stammt aus altruss. цьркы, Genitiv цьркъве / cьrky, cьrъkve 1). Es handelt sich dabei um ein Lehnwort aus einer altgermanischen Sprache, etwa einem erschlossenen gotischen < *kirikō (vgl. althochdeutsch chirihha, kirihha, altsächsisch kirika, kerika).
Das gemeinslawische Wort war ein ū-Stamm und gehörte damit zu einer marginalen Gruppe innerhalb der slawischen Nominalmorphologie. Es wurde daher schon früh zu einem i-Stamm umfunktioniert, vgl. russisch церковь / cerkov', polnisch cerkiew, tschechisch církev, slowakisch cirkev, slowenisch cerkev.
In anderen Slavinen wurde "Kirche" noch weiter "regularisiert" und in die "typisch weibliche" a-Deklination überführt:
Ukrainisch церква / cerkva, weissrussisch царква / carkva, serbokroatisch crkva, bulgarisch църква.
Polnisch kościół ist ein Lehnwort aus tschechisch kostel, welches seinerseits auf althochdeutsch kastel zurückgeführt wird < lat. castellum=Burg. Die Westslawen lernten den Begriff "Kirche" offensichtlich am Beispiel sogen. Kirchenburgen kennen, die noch heute etwa im rumänischen Siebenbürgen zahlreich vertreten sind.
Die ostslawischen Sprachen enlehnten dieses Wort aus dem Polnischen:
Russisch костёл / kostёl, ukrainisch костьол /kost'ol oder костел / kostel, weissrussischen касцёл / kascёl. Dieses Substantiv wird ausschliesslich in der Bedeutung katholisches Gotteshaus gebraucht.
Die südslawischen Sprachen kennen dieses Wort nicht.
Interessant ist die semantische Diffferenzierung der beiden Wörter in den Sprachen, in welchen sie parallel bis heute vorkommen.
Im Polnischen bezeichnet kościół das katholische Gotteshaus, aber auch die Institution Kirche, auch wenn es sich um die orthodoxe Kirche handelt, vgl. etwa die "Polski Autokefaliczny Kościół Prawosławny"= Polnische autokephale orthodoxe Kirche.
Cerkiew hingegen ist ein orthodoxes Gotteshaus, kann aber subsidiär auch die Institution der orthodoxen Kirche(n) bezeichnen.
Im Tschechischen bezeichnet kostel die Kirche als Gebäude (unabhängig von der Konfession), církev ist die Institution Kirche (ebenfalls unabhängig von der Konfession). 2)
Die ostslawischen Sprachen benutzen костёл / kostёl ausschliesslich für das katholische Gotteshaus.
Das orthodoxe Gotteshaus ist immer церковь / cerkov'. Das Wort bezeichnet aber ebenfalls die Institution Kirche, auch die katholische: Католическая церковь / Katoličeskaja сerkov'.
Im Südslawischen existiert nur crkva (bzw. cerkev, църква) für sämtliche Bedeutungen.
Vgl. auch altkirchenslawisch црькы.
Dies gilt auch für das slowakische kostol und cirkev.