Warum kann das Hubble-Teleskop an einen 5.000 Lichtjahre entfernten Nebel heranzoomen und ein klares Bild davon machen, aber nicht unser nächstgelegenes Sternensystem, das nur vier Lichtjahre entfernt ist (Alpha Centauri)?
Natürlich kann das Hubble Teleskop auch ein Bild von Alpha Centauri machen. Selbst mit meiner Kamera kann ich von der Erde aus ein Bild von Alpha Centauri machen. Da sieht man dann einen leuchtenden Punkt — oder auch zwei, denn das Sternensystem Alpha Centauri hat zwei Sterne und einen roten Zwerg.
Was sich so nett ein "Nebel" nennt sind in der Regel Objekte von der Grösse einer Galaxie (Siehe Nebel (Astronomie) – Wikipedia
). D.h. da leuchten Tausend oder Millionen Sonnen gleichzeitig. Wenn man ehrlich ist, erkennt man auch auf dem Bild auch nur Leuchtpunkte: die einzelnen Sterne.
Planeten sind dunkel. Der Mond sieht sehr hell aus, aber nur weil er so nah ist. Die Monde von Jupiter und Saturn sind astronomisch gesehen auch extrem nahe, und wurden bereits im 17 Jahrhundert mit einfachen Ferngläsern entdeckt. Aber die Planeten von Alpha Centauri sind ca. 70 Tausend mal weiter entfernt als der Jupiter. Die Auflösung von Hubble ist 0.05 Bogensekunden, das ist 20 mal besser als ein gutes Teleskop auf der Erde. Es gibt ein Riesenteleskop in den Anden, ALMA, das erreicht sogar noch eine etwas bessere Auflösung als Hubble. Aber 20 mal besser hilft wenig, wenn etwas 70 Tausend mal weiter weg ist. Ein Planet von der Grösse Jupiters wäre mit sehr viel Glück eben noch sichtbar, als Punkt.