Was sind die Schattenseiten der deutschen Kultur?
Die Angst vor den "Hunnen"
Die Schattenseiten der deutschen Kultur? Sind die nicht allseits bekannt? Tauchen denn “brutalen Hunnen” nicht in jedem zweiten Film auf, auch außerhalb von Filmen über die Nazizeit (z.B. “der Gladiator”, “Der große Lebowski”)? Werden diese Schattenseiten nicht in fast jedem Dokumentarfilm ausführlich dargestellt? Ohne Hitler könnten die zahlreichen Doku- und Historykanäle ihre Rechnungen gar nicht bezahlen. Nach den Schattenseiten anderer Länder oder der deutschen Sonnenseite wird nicht gefragt. Wieso? Ich weiß: Hitler. Keine weiteren Fragen.
Doch. Das Bild von den “bösen Hunnen” ist nämlich älter und gar nicht ein Resultat der Nazizeit. Die Germanophobie hat ihren Ursprung im England des späten 19. Jahrhunderts. Bis dahin waren die Deutschen dort sehr beliebt. Wie kam es zu diesem Stimmungswandel?
Alfred Harmsworth, Publizist und Besitzer der „Times“, startete eine Pressekampagne gegen Deutschland:“Germania delenda est“. “Deutschland muss zerstört werden”.
Auslöser war die Reichsgründung 1871. Das deutsche Reich war wirtschaftlich ein voller Erfolg. Die Briten sahen in den Deutschen eine - zunächst ökonomische - Bedrohung. Alfred Harmsworth, der britische Zeitungsmogul, begann daraufhin mit einer Pressekampagne in seinen Zeitungen, allen voran der “Times”, um das bis dato positive Image der Deutschen zu zerstören. Er verstieg sich sogar zu einem “Germania delenda est” - “Deutschland muss zerstört werden”, einer Abwandlung eines Ausrufs von Cato dem Älteren, der einen Krieg mit Karthago erreichen wollte. Das war eine klare Kampfansage, und zwar bereits in den 1890er Jahren! Der deutsche Kaiser lieferte passende Steilvorlagen: Das Programm zum Ausbau der Hochseeflotte. Die “Hunnenrede” vor deutschen Soldaten lieferte den Spitznamen. Die Liste ließe sich fortsetzen.
Harmsworth wurde geadelt. Er soll ganz wesentlich zum Eintritt Großbritanniens in den 1. Weltkrieg beigetragen haben.
Einen großen Beitrag zur antideutschen Stimmung lieferten Invasions-Romane, in denen fast immer deutsche Truppen an der englischen Küste landeten und das Land eroberten. Die Romane erreichten ein breites Publikum und führten zu einer regelrechten Hysterie – den vor allem die kleine deutsche Gemeinde in England zu spüren bekam.
Die Deutschen schneiden Kindern die rechte Hand ab” – manche Berichte über deutsche Gräueltaten waren frei erfunden
Der erste Weltkrieg war der erste große Krieg, der auch mit Massen-Propaganda geführt wurde. Er markiert den Beginn einer neuen Ära der Kommunikation, in der auch die “Ur-Bilder” und Symbole der neuen Medien definiert wurden. Einige davon haben ein langes Leben und gelten bis heute.
Die Auswirkungen von Massen-Propaganda waren noch recht unbekannt. Im Krieg diente sie der Motivation der eigenen Reihen, aber auch der Beeinflussung der USA, die zu Beginn des Krieges neutral waren. Eine der ersten konkreten britischen Kriegshandlungen war das Durchtrennen der deutschen Telegrafenkabel im Atlantik. Alle Informationen aus Deutschland mussten danach durch britische Hände gehen. Berichte über deutsche Gräueltaten in Belgien kamen in Amerika an, die der britischen Taten in Irland nicht. Die Deutschen gingen sehr ungeschickt vor. Die Engländer waren schlauer, schossen aber über das Ziel hinaus mit übertriebener Gräuelpropaganda.
Der franzözische Schriftsteller André Gide schildert in seinem Tagebuch am 15.11.1914, wie er einem Gerücht, die Deutschen schnitten Kindern die rechte Hand ab, nachgegangen ist. “Ein Amerikaner hat einen Haufen Geld geboten für ein Treffen mit diesen Kindern”, notiert er. Eine Bekannte hatte von der Ankunft verstümmelter Kinder berichtet. Als er nachfragt, hat sie sie selber nicht gesehen, wusste aber, wo man sie untergebracht hatte. Sie versprach Fotografien für den nächsten Tag, konnte sie aber nicht liefern. Jean Cocteau würde vorbei kommen und Fotos bringen. Cocteau kam, aber ohne Fotos, die er für den nächsten Tag versprach. Er nahm Gide mit in ein Hospital, in dem eine Krankenschwester arbeitete, die ganz gewiss solche Kinder gepflegt hatte. Sie war noch nicht zum Dienst erschienen. Und immer so weiter. Es gelingt ihm nicht, einen einzigen Beweis zu erbringen.
"The evil Hun" : Filme über die “brutalen Bestien”. Die nachgestellten Szenen waren sehr beliebt, auch nach dem Krieg.
Dass man dem Kriegsgegner nicht mag, ist nachvollziehbar. Dass man ihm solche Ungeheuerlichkeiten zutraute, war neu und ist wesentlich auf die entfesselte Propaganda zurück zu führen. Eine solche Dämonisierung erscheint mir, was den ersten Weltkrieg angeht, völlig unangebracht. Ohne eine solche massiv antideutsche Stimmung wäre es vermutlich nie zu einem solch harschen Friedensvertrag gekommen.
Kriegspropaganda in Friedenszeiten: Ein englisches, antideutsches Plakat der Zwischenkriegszeit.
Aufgrund ihrer Beliebtheit wurden insbesondere die Propagandafilme nach dem Krieg weiterhin gezeigt. Die raubenden, mordenden und vergewaltigenden “Hunnen” waren ein “Blockbuster”. Heute sehen viele Historiker im Versailler Friedensvertrag einen Steigbügel für die Nazis auf dem Weg zur Macht. Die erlittene Erniedrigung spielte eine entscheidende Rolle.
Plakat über Deutsche Grabenkämpfer, das vermutlich als Vorlage für den bösesten Bösewicht in Science Fiction Filmen, “Darth Vader”. Propagandamaterial des 1. Weltkriegs, gewissermaßen "in Stein gemeißelt"
Hitler war das Schlimmste, das passieren konnte. Den Millionen Opfern. Letztendlich den Deutschen ebenfalls. Der 2. Weltkrieg war ein einziges Verbrechen, von der ersten Kugel bis zur letzten. Eine solche Brutalität hatte es in Europa seit Jahrhunderten nicht gegeben. In der schier endlosen Liste mit Gräueltaten und Kriegsverbrechen steht die Shoa auf Platz eins. Konnte man vorher auf Übertreibungen schimpfen, schien der Hitlerkrieg alle Propagandageschichten nachträglich zu belegen, ja er übertraf sie in manchen Fällen bei weitem.
Was ist mit Nachkriegsdeutschland?
Die Deutschen haben ein Hauptziel: Nie wieder soll so etwas passieren können. Kann eine Nation sich verändern? Ist ein Lernen aus der Geschichte möglich? Es muss so sein. Wenn nicht, gibt es ganz allgemein wenig Hoffnung für die Menschheit.
Propaganda in World War I: Means, Impacts and Legacies - Fair Observer
Anti-German sentiment - Wikipedia
Germanophobia (Great Britain)
Propaganda in World War I - Wikipedia