Why isn't an electric rocket engine possible?
Das ist die Elektronenrakete, ein leichtes orbitales Startsystem, das von der neuseeländischen Firma Rocket Lab entwickelt wurde.
Sieht ziemlich normal aus, nicht wahr? Abgesehen von der Tatsache, dass es natürlich nur einen Bruchteil der Größe Ihres üblichen orbitalen Startsystems hat. Aber abgesehen davon sieht sie genau wie jede andere Rakete aus.
Die Electron wird von neun Rutherford-Triebwerken angetrieben, die ebenfalls von Rocket Lab entwickelt wurden:
Sieht immer noch aus wie ein durchschnittliches Raketentriebwerk, nicht wahr? Nun, das ist es auch. Es funktioniert genau wie jedes andere Flüssigkeitsraketentriebwerk, indem es Treibstoff und Oxidationsmittel in die Brennkammer pumpt, um heiße Hochdruckabgase zu erzeugen. Diese Abgase werden durch die Düse beschleunigt und erzeugen Schub, der die Rakete nach oben hebt.
Der Rutherford-Motor tut genau das, aber das Besondere am Rutherford ist die Art und Weise, wie er die Treibstoffe tatsächlich in die Brennkammer pumpt.
Die Treibgase müssen mit einem wirklich hohen Druck in die Brennkammer gepumpt werden.
Ein üblicher Weg, dies zu erreichen, besteht darin, einen Teil des Treibstoffs in eine separate, kleinere Brennkammer zu pumpen. Dort reagieren der Treibstoff und der Oxidator miteinander, genau wie in der Hauptbrennkammer, um heiße Hochdruckabgase zu erzeugen. Diese Gase drehen eine Turbine, die über eine Welle mit den Treibstoffpumpen verbunden ist. Dadurch drehen sich die Pumpen und drücken den Treibstoff durch den Motor.
Aber im Rutherford-Motor wird der Turbinenmechanismus durch einen Elektromotor ersetzt. Der Motor treibt die Pumpen an, wodurch der Treibstoff in die Brennkammer gedrückt wird.
Also ja, technisch gesehen macht dies die Rutherford zu einem elektrisch angetriebenen Raketenmotor.