Why are residential streets so wide?
Wirklich, wirklich schlechte Planung.
Es gab die "Theorie" und dann die "Realität".
Die "Theorie" besagte, dass breitere Straßen die Sicherheit erhöhen würden. In den frühen Vorstädten, die in den 1920er bis 1940er Jahren gebaut wurden, waren die Straßen recht schmal und wurden von vielen Menschen zugeparkt, so dass es nicht viel Platz zum Fahren gab.
In den 1950er Jahren gingen die Vorstädte weg von festen Verkehrsverbindungen (Züge und Straßenbahnen) und hin zu flexiblen Verkehrsverbindungen (Autos), was bedeutete, dass man weiter weg von diesen Verbindungen bauen konnte. Autos konnten auf dem Grundstück geparkt werden, wodurch sie weitgehend von der Straße ferngehalten wurden (was durch Kurzzeitparkgesetze verstärkt wurde, die das Parken über Nacht auf der Straße untersagten). Mehr Platz bedeutete auch, dass man die Straße breiter machen konnte, so dass das Risiko eines Zusammenstoßes geringer war.
Wurden die Straßen dadurch sicherer? Nein, natürlich nicht.
Das Problem war, dass die Menschen dazu neigen, die Geschwindigkeitsbegrenzungen in städtischen Gebieten zu ignorieren und einfach mit der Geschwindigkeit zu fahren, die ihnen angenehm ist. Die neue Straßengestaltung in Ländern wie den Niederlanden trägt diesem Umstand Rechnung. Wenn man möchte, dass die Autofahrer langsamer fahren, verengt man die Straße und stellt Hindernisse wie Bäume am Straßenrand auf.
Breite, ungehinderte Straßen haben jedoch den gegenteiligen Effekt. Sie ermutigen die Menschen, schneller zu fahren. Die alten verstopften Straßen waren zwar mühsam zu befahren, aber die Menschen fuhren deshalb vorsichtig. Außerdem wird das Überqueren der Straßen erschwert, vor allem an Kreuzungen, die ebenfalls breit sind. Breite Straßen ermöglichen es dem Verkehr, aus beiden Richtungen zu kommen (ältere Straßen waren oft Einbahnstraßen).
Breite Straßen sind gut für Autos, aber nicht für Fußgänger und Radfahrer, die nun mit schnellerem Verkehr zurechtkommen müssen.
"Sackgassen stellten ein weiteres Problem dar - sie brauchten eine große Fläche am Ende der Sackgasse, damit Einsatzfahrzeuge wie die Feuerwehr dort wenden konnten. Das Gleiche galt für Kurven, die ebenfalls breiter gestaltet werden mussten. Bei älteren Straßen war dies kein Problem - sie waren gerade, so dass ein Löschfahrzeug nur zum anderen Ende einer breiteren Straße fahren musste.
Breitere Straßen erwiesen sich auch als massive Verschwendung von Land. Sie stellten auch ein Problem für die Wasserableitung dar, da der gesamte Regen, der auf sie fiel, in die Kanalisation geleitet werden musste.
Wenn man dann endlich in diese "breite Straße" zieht, wird sie von den schlechten Nachbarn oft in eine Rennstrecke verwandelt. Nichts unterbricht die Stille der Nacht so sehr wie ein Auto, das auf die höchste Drehzahl gebracht wird, um einen Block zu fahren.
Hier ist eine schöne alte Wohnstraße in Ottawa, Ontario. Die Bäume und geparkten Autos verlangsamen natürlich den Verkehr, aber wie man sieht ist die Straße immer noch breit genug.
Hier ist eine neuere Straße in einem Vorort von Toronto. Wie man sieht gibt es viel Platz, um das Auto auf Höchstgeschwindigkeit zu bringen, obwohl man theoretisch nicht schneller fahren sollte als auf der Straße oben.
Ein tolles Beispiel für Design ist diese Straße in Amsterdam. Wenn man sich dem kommerziellen Teil nähert, wird die Straße deutlich schmaler, so dass man langsamer wird, bevor man die geparkten Autos vor einem erreicht. Die Fahrradspur stellt kein Hindernis dar, aber die Laternenpfähle geben auch visuelle Hinweise, wenn man zu schnell fährt.