Brennt sich das Bild des Mörders ins Auge seines Opfers ein?
Das fragen wir uns vielleicht alle.
Und das fragte sich auch der Heidelberger Professor Wilhelm Friedrich Kühne im 19.Jahrhundert.
Um seine Arbeit zu verstehen, musst du mir in seine seltsame Welt folgen.
Denn er entwickelte er die Optographie, um die Antwort auf diese Frage zu bekommen.
Die Optographie ist ein Vorgang, mit dessen Hilfe man das letzte Bild sehen kann, das das Auge eines Lebewesens vor seinem Tod gesehen hat.
So, als sei das Auge ein Fotoapparat.
In der Literatur ist dieses Verfahren sehr populär, weil es so schön gruselig ist.
Aber in der Realität der wissenschaftlichen Forschung und in der Kriminalistik bei der Aufklärung von Mordfällen ist es bisher absolut nutzlos gewesen…obwohl…dazu später.
Die Forschung des deutschen Physiologen Franz Christian Boll , der im Jahr 1876 das sogenannte Rhodopsin entdeckt hatte, bildete die Grundlage der Optpgraphie.
Rhodopsin ist ein andere Name für Sehpurpur - das ist ein lichtempfindliches Pigment in den Stäbchen der Netzhaut.
Wilhelm Friedrich Kühne
Kühne fand heraus, dass Rhodopsin unter idealen Bedingungen das letzte vom Auge gesehene Bild aufzeichnet.
Wenn also helles Licht längere Zeit auf bestimmte Stellen der Netzhaut einwirkt, werden diese heller als die nicht oder weniger belichteten Nachbarbereiche. Die Darstellung dieser Netzhautveränderungen nennt man ein Optogramm.
Und das ähnelt einem fotografischen Negativ.
Kühne stellte seine experimentelle Forschungsarbeit der wissenschaftlichen Gemeinde vor.
Er verwendete dabei die Augen eines Albino-Kaninchens:
Er deckte die Schnauze des Kaninchens einige Minuten lang mit einem Laken zu, damit das Rhodopsin sich sammeln konnte.
Danach fixierte er das Tier für drei Minuten so, dass es starr auf ein Gitterfenster blicken musste und zum Schluss trennte er ihm mit einem schnellen Schnitt den Kopf ab.
Ein Augapfel wurde entfernt, dann vertikal in zwei Hälften geschnitten und das darin enthaltene Rhodopsin wurde mit Hilfe einer Alaun-Lösung fixiert.
Alaun ist ein bitteres Tonerdesalz.
Das Bild, das man schließlich erkennen konnte, war das letzte, das das Kaninchen in seinem Leben gesehen hatte: Die Gitterstäbe eines Fensters.
So sah das aus:
Nach diesem wissenschaftlichen Erfolg war Kühne natürlich besessen davon, sein Verfahren auch an einem Menschen auszuprobieren.
Und eine solche Chance ergab sich auch am 16.November 1880.
Ein Mann namens Erhard Gustav Reif wurde an diesem Tag für den Mord an seinem Sohn zum Tod durch die Guillotine verurteilt.
Als Reif hingerichtet worden war, schnitt man eines seiner Augen heraus und schickte es an die Universität Heidelberg, wo Kühne arbeitete.
Kühne benötigte etwa 10 Minuten dafür, aus dem Auge ein Bild zu entwickeln.
Doch das, was es zeigte, war vollkommen verwirrend:
Man konnte schemenhaft den Umriss der Guillotine erkennen, mit der der Delinquent hingerichtet worden war.
Das aber konnte eigentlich gar nicht sein, denn der Mann war mit verbundenen Augen gehenkt worden.
Eine Erklärung für dieses Phänomen fand Kühne nicht.
Unten siehst du einen Ausschnitt aus seinen Notizen.
In der nächsten Zeit fertigte der Professor eine Menge Tieraugen-Optogramme an.
Allerdings waren sie alle unter idealen Bedingungen entstanden, nämlich Laborbedingungen. So, wie das ja auch beim Kaninchen-Experiment gewesen war.
Bei einem Menschen gelang ihm nie ein verwertbares Optogramm. Denn welcher Mensch stirbt unter Laborbedingungen?
Allerdings bewegten die Veröffentlichungen einige Ermittler der Polizei dazu, zu versuchen, mit Hilfe der Optografie unlösbare Kriminalfälle zu lösen.
Einer dieser Ermittler war Walter Dew, der später den berühmten Mörder Dr. Hawley Harvey Crippen anklagte.
Dew versuchte, die Optographie im Fall Mary Jane Kelly anzuwenden.
Kelly war eines der Opfer von Jack The Ripper.
Möglicherweise versuchte man, das Verfahren auch bei einem anderen Opfer durchzuführen - bei Annie Chapman.
Ohne Erfolg.
Walter Dew
Es kam selten vor, dass die forensische Optographie als Beweis vor Gericht zugelassen wurde.
Einer der bekannten Fälle ist der des Fritz Angerstein aus dem Jahr 1924.
Der deutsche Kaufmann Fritz Angerstein wurde beschuldigt, acht Mitglieder seiner Familie und eine Hausangestellte ermordet zu haben.
Professor Döhne von der Universität Köln behandelte die Netzhaut von zweien der Opfer mit dem Verfahren. Er hoffte, von den entwickelten Negativen Bilder von Angersteins Gesicht zu erhalten.
Der Professor stellte ganz offiziell fest, dass die entwickelten Bilder Angerstein dabei zeigten, wie er den Gärtner mit einer Axt tötete.
Als Angerstein von den "überwältigenden" Beweisen gegen ihn erfuhr, gestand er die Morde und wurde hingerichtet.
Das US-Magazin Mercury schilderte den Fall voller Euphorie als "unwiderlegbaren Beweis für die Stichhaltigkeit der forensischen Optographie".

Ein deutsches Gericht befand jedoch im Jahr 2011 die Beweise in dem Fall für "absurd".
Vielleicht hatte man, dem Verdächtigen nur erzählt, dass es diese Beweise gab, und ihn so zum Geständnis gebracht?
Links: Angerstein. Rechts: Das Mordhaus.
Die moderne Optographie
Die jüngste Forschung auf dem Gebiet der forensischen Optographie findet sich im Jahr 1975.
Damals erstellte Professor Evangelos Alexandridis von der Universität Heidelberg einige Optogramme.
Er stellte auch das Kaninchenexperiment nach.
Im Laufe seiner Forschungen kam er jedoch zu dem Schluss, dass die Verwendung von Optogrammen für kriminaltechnische Ermittlungen nicht möglich ist.
Als Konsequenz auf seinen Bericht wurden alle weiteren Forschungen an der Optographie eingestellt.
Optografia Forense: la "Prova" dell'Ultima immagine Vista prima di Morire
Optographie – Wikipedia
Optographie: Die makabre Wissenschaft des 19. Jahrhunderts
Optographie: Wenn sich das Bild des Mörders im Auge des Opfers einbrennt