Was hat Progressive Rock, besonders in England, so innovativ gemacht?
Zunächst zur Definition: unter Progressive Rock verstehen wir die Musik der Gruppen Genesis, Emerson, Lake & Palmer, Yes, King Crimson, Gentle Giant, Pink Floyd, Rush, Vangelis, Michael Oldfield, Camel, Marillion, Van der Graaf Generator, Alan Parsons und mehr. Deutsche Vertreter waren Triumvirat, Kraftwerk, Tangerine Dream und andere.
Sollte ich irgendjemandes Lieblingsband vergessen haben, tut mir das leid (Kommentare willkommen).
Die Fragestellung lautet: was machte diese Musik innovativ? Besonders in England. Nun, England hat seit langer Zeit eine gewisse Vormachtstellung im Bereich Popmusik - warum das so ist, kann ich selbst nicht beantworten. Vielleicht weil England sich im Zeitalter Dowlands besonders im Genre “Lied” hervorgetan hat und seit damals eine Tradition in dieser Hinsicht geprägt hat. Die USA haben seltsamerweise kaum Progressive Rock hervorgebracht, obwohl sie im Popbereich allgemein ziemlich tonangebend sind. Das mag daran liegen, dass die amerikanische Popmusik stärker im Blues, Jazz und Soul beheimatet ist, und diese Stile zu wenig “verkopft” sind, um komplexere Strukturen hervorzubringen. Frank Zappa mag eine Ausnahme sein.
Dazu kommen eine Reihe von herausragenden Gruppen, die zumindest eine Zeitlang Ausflüge in den Progrock unternommen haben, oder ProgRock Elemente verarbeiteten. Beispiele dafür sind: Led Zeppelin (Stairway to Heaven), Queen (Bohemian Rhapsody), Chris de Burgh (Crusader) oder die finnische Gruppe Nightwish.
Moderne Vertreter finden sich fast nur noch im Bereich des Metal wieder, wie zb Dreamtheater.
Was war nun am Progressive Rock “innovativ”, d.h. was hat er zur Erneuerung beigetragen? Ich selbst benutze ja gern einen anderen Begriff, nämlich “Advanced Popmusic”, also “fortgeschrittene populäre Musik”. Fortgeschritten deshalb, weil dieses Genre die Pfade der reinen Kommerzialität und Radiotauglichkeit verlässt, und Elemente miteinander verbindet, die sonst nur dem Bildungsbürgertum bekannt waren oder sind.
Geschichte
Fangen wir an. Der Beginn des Progrock wird gern bei den Beatles verortet, und zwar dem Album “Seargent Peppers Lonely Hearts Club Band”, welches als erstes “Konzeptalbum” der Popgeschichte angesehen wird. Schon zuvor waren die Beatles jedoch durch Innovation hervorgetreten, auf dem Album Revolver und Songs wie “Strawberry Fields Forever”, einem ganz erstaunlichen Stück Kunst, in welchem die Beatles unter anderem mit rückwärts laufenden Bandschleifen arbeiteten. Das alles inspirierte eine ganze Reihe von Künstlern. Das “Konzeptalbum” wurde quasi zur neuen musikalischen Gattung. Ausgehend von der mittelalterlichen “Suite” wurden hier thematisch übergreifende Songs oder sogar fortlaufende Handlungen präsentiert (The Lamb lies down on Broadway). Besonderes Merkmal fast aller Progrock Stücke ist der Ausbruch aus dem Jukebox Format, der Begrenzung auf maximal 4 Minuten. Die bekanntesten Stücke des Progrock dürfen “Supper’s Ready” von Genesis und “Tales of topographic Oceans” von Yes sein. Ersterer weist eine Länge von knapp 24 auf, Tales of.. besteht aus vier Stücken á ca. 20 Minuten. Solche Längen kennen wir bisher nur aus klassischen Sinfonien.
Merkmale
Jedoch nicht nur die Länge eines Progrock Stücks kennzeichnet seine Zugehörigkeit zum Genre, sondern vor allem seine Struktur, die gänzlich die Liedform durchbricht. Ein herkömmlicher Popsong besteht aus einer klaren und einfachen A-B-A-C-A-B Anordnung, also Strophe, Refrain, Break und zudem einfachen, klaren Rhythmen (meist 4/4, wobei in Deutschland klar auf die 1 und die 2 geklatscht, in den USA eher auf die 2 und die 4 “geswingt”). Progrock Stücke können schematisch sein, müssen aber nicht - und rhythmisch sind sie häufig vertrackt (Apocalypse in 9/8 von Genesis, die Einleitung zu Firth of Fifth mit seinen ständigen Taktwechseln, Sound Chaser von Yes, in welchem der 4/4 durch Breaks und Turns verhackstückt wird).
Neben Länge und Rhythmik finden wir auch Unterschiede in der Thematik der Texte. Handeln herkömmliche Popsongs meist von der Problematik “Boy meets Girl” in verschiedenen Abwandlungen, so erzählen Progrock Stücke meist Geschichten, oft von epischen Ausmassen. Eines der ersten Progrock Alben ist “Tarkus” von Emerson Lake & Palmer, in welchem von einem mythischen Fabelwesen berichtet wird. Genesis erzählt Geschichten über die kleine Cynthia, die ihrem Bruder Henry den Kopf mit einem Crocketschläger in eine Musikbox katapultiert (The Musical Box), verarbeitet aber auch gern mythische und klassische Themen (The Fountain of Salamacis, The Return of the Giant Hogweed). Yes ergeht sich in spiritueller Jenseitsbeschreibung und Camel setzt den Flug einer Schneegans rein instrumental in einem vollständigen Album um.
Innovation
Thematische Besonderheiten - epische Geschichten - uferlose Längen - komplexe Rhythmik - verschachtelte Harmonien - Klangexperimente: Das alles sind Merkmale des Progrock.
Was daran ist nun “innovativ”? Denn das war ja die Fragestellung. Wenn wir vom reinen Wortsinn ausgehen, nämlich “Erneuerung”, und diese Erneuerung auf die Entwicklung der Musik im allgemeinen anwenden, so sieht das Ergebnis eher ernüchternd aus. Progrock hat Innovation stets nur auf sich selbst angewendet. Die moderne Popmusik hat vom Progrock rein gar nicht gelernt, oder übernommen - im Gegenteil. Heute werden die grossen Vertreter des Progrock gerne als “Dinosaurier” betrachtet, man lehnt ihre Errungenschaften ab und zelebriert zumeist die seichte werbetaugliche Form der kommerziellen Songschmieden. Doch in Wahrheit hat sich Progrock lediglich in den Untergrund zurückgezogen, verloren in den Tiefen und Weiten des World Wide Web. Dort werden die Errungenschaften weiter verarbeitet, in zahllosen Verästelungen neuer Subgenres.
Es gibt unzählige neue musikalische Projekte, die - wie Raumschiff Enterprise - in Welten vorstossen, die kein Mensch zuvor gehört hat. Man muss sie nur suchen.