Warum entnimmt man bei einer Krebserkrankung auch die Lymphknoten?
Die Lymphe ist quasi das Kanalisationssystem des Körpers. Es zieht sich parallel zu den Blutbahnen durch den gesamten Körper. Nährstoffe sickern kontinuierlich aus den Verästelungen der Venen ins Gewebe. Alles, was die Zellen nicht aufnehmen können oder nicht brauchen, wird über das Lymphsystem abtransportiert, damit es sich nicht zwischen den Zellen ansammelt. Auch die anfallenden Stoffwechselprodukte der Zellen werden über das Lymphsystem abtransportiert.
Die Stoffe werden mit der Lymphflüssigkeit in den oberen Brustkorb transportiert und dort wieder in die Venen geleitet. Von dort gelangen die Nährstoffe über das Blut in die Niere und werden ausgeschieden.
Das Lymphsystem ist aber auch ein zentraler Teil für die Immunabwehr. Neben anderen lymphatischen Organen werden hier die Lymphozyten gebildet.
Welche Rolle spielen die Lymphknoten?
Die Lymphknoten sind linsen- oder bohnenförmige Unterbrechungen des Systems, in dem Abwehrzellen, Lymphozyten und Makrophagen, den Unrat des Körpers bekämpfen. Neben den harmlosen Substanzen landen nämlich auch Fremdstoffe und Krankheitserreger im Lymphsystem. Die Abwehr von Bakterien und Viren ist damit eine zentrale Aufgabe des Lymphsystems.
Aber nicht nur Bakterien und Viren landen im Lymphsystem. Auch Krebszellen werden hier abgefangen. Das Problem ist, dass Tumorzellen über das Lymphsystem im ganzen Körper verteilt werden können. Um die Ausbreitung des Krebses auf andere Organe zu verhindern, werden entsprechend auch Lymphknoten bei der Operation entfernt. Die Untersuchung der Lymphknoten dient auch als Anhaltspunkt, wie stark sich der Krebs bereits im Körper ausgebreitet hat.
Diese Entnahme der Lymphknoten stellt allerdings auch eine starke Beeinträchtigung des Lymphsystems dar, da die Lymphflüssigkeit nicht mehr richtig abfließen kann. Es gibt jedoch Hauptlymphknoten, die Wächter-Lymphknoten, die auf jeden Fall passiert werden müssen. Um einen befallenen Wächter-Lymphknoten ausfindig zu machen, wird dem Patient ein radioaktives Präparat gespritzt. Dann wird entsprechend dieser Lymphknoten entfernt, um eine Ausbreitung des Krebses zu verhindern oder zumindest das Risiko zu minimieren.