Welcher ist Dein Lieblings Dinosaurier und warum?
Sauropoden ich liebe Friedvolle Wesen.
Gruppe von Echsenbeckendinosauriern
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Die Sauropoden (Sauropoda; altgr.
σαύρα saúra „Echse“ und πούς/ποδός pod-, „Fuß“) sind eine Gruppe von Echsenbeckendinosauriern
(Saurischia), die zu den Sauropodomorpha
zählen.
Sauropoden
Skelettrekonstruktion von Diplodocus
Die Sauropoden sind eine der artenreichsten
und am weitesten verbreiteten
Gruppen pflanzenfressender Dinosaurier
[2]
. Ihr Habitus
war durch einen tonnenförmigen Rumpf
auf vier massiven Beinen, einen langen Hals und Schwanz und einen unverhältnismäßig kleinen Kopf gekennzeichnet. Die Sauropoden als die größten landbewohnenden Tiere der Erdgeschichte
gingen mit ihrem Gigantismus bis an die Grenzen des physiologisch
und physikalisch
Möglichen innerhalb des Bauplans
der Landwirbeltiere
. In der Tierwelt
erreichen nur einige Walarten
eine noch größere Körpermasse.
Die Sauropoden erscheinen in der Obertrias
vor etwa 228 Millionen Jahren und erreichten während des Oberjura
ihren größten Artenreichtum. Vor 66 Millionen Jahren, am Ende der Kreidezeit
, starben sie aus, zusammen mit allen anderen Nicht-Vogel-Dinosauriern. Ihre fossilen
Überreste finden sich auf allen Kontinenten
.
[2]
Unter den Dinosauriern sind die Sauropoden die zweitartenreichste Gruppe; es werden über hundert Gattungen
mit mehr als 150 validen
Arten (Stand 2011) unterschieden.
[2]
Dennoch ist nur von fünf Gattungen ein vollständiges Skelett bekannt, da derart große Körper an Land äußerst selten im Ganzen im Sediment
eingebettet wurden.
Sauropoden gehören zu den in der Populärkultur
am häufigsten dargestellten Dinosauriern und treten in vielen Dokumentar- und Spielfilmen auf. Die Sauropoden Brachiosaurus
/Giraffatitan
, Diplodocus
und Brontosaurus
gehören zu den populärsten Dinosauriern überhaupt.
Größtes Landtier aller ZeitenSaurier mit zehn Meter langem Hals fraß von Baumwipfeln
Menschen wird schwarz vor Augen, wenn sie sich ruckartig aufsetzen. Warum sollte also ein Saurier seinen zehn Meter langen Hals ohne Kreislaufprobleme nach oben recken können? Doch nun zeigt sich: Die größten Sauropoden aßen sehr wohl von Baumwipfeln.
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Computerbild eines Sauropoden: Die größten Dinosaurier konnten ihren Hals recken
Foto: DPA/ Science
Flensburg - Sauropoden waren die größten Tiere aller Zeiten: Mit ihren rund 30 Metern Länge und ihrem Gewicht von 50 bis 100 Tonnen ließen sie den Boden erzittern. Gigantischer, davon sind Forscher überzeugt, geht es kaum. "Es gibt eine absolute Höchstgrenze für die Körpergröße von Tieren", sagt der Flensburger Biologe Andreas Christian. Noch größere Kreaturen seien aus biologischen und physiologischen Gründen kaum mehr lebensfähig.
Um ihre Größe zu erreichen, mussten Sauropoden immense Mengen an Pflanzen fressen. Ob sie dabei den Vorteil ihres langen Halses ausnutzten, erschien Wissenschaftlern lange Zeit zweifelhaft. Seit 1987 streitet die Fachwelt
, ob ein Herz überhaupt genügend Blut durch einen bis zu zehn Meter langen Hals ins Hirn pumpen kann. Gegen ein Abernten von Baumwipfeln mit senkrechtem Hals sprachen auch der Skelettbau der Giganten.
Viele Physiologen hielten es für unmöglich, dass Riesensaurier ihre Hälse in die Höhe gestreckt haben. "Manchen Menschen wird bereits schwarz vor Augen, wenn sie sich morgens im Bett ruckartig aufsetzen", sagt Christian. "Dabei verändert sich der Höhenunterschied zwischen Herz und Hirn nur um Zentimeter. Bei einem Sauropoden konnte es spielend zehn Meter sein." Eine Analyse von Christian zeigt nun aber, dass Sauropoden ihren Hals offenbar doch senkrecht nach oben recken konnten - und somit ihre Nahrung auch in Baumwipfeln suchten.
Ein entscheidender Trick war offenbar der hohe Blutdruck der Tiere: Heutige Giraffen haben wegen ihres langen Halses einen Blutdruck von bis zu 400 Millimetern Quecksilbersäule (mmHg). "Ein Sauropode hatte mindestens 700 mmHg", erläutert Christian. Der normale systolische Blutdruck eines Menschen hingegen liegt bei rund 130 mmHg.
Urviecher mit beweglichen Hälsen
Und auch das Skelett der Tiere spielte eine entscheidende Rolle. Noch im vergangenen Jahr kamen Forscher um Roger Seymour von der University of Adelaide in Australien zu dem Schluss, dass die Sauropoden ihre Hälse grundsätzlich flach gehalten haben, in der sogenannten Neutralstellung
. Ein Recken des Halses hätte zu viel Energie gekostet. Doch dem widerspricht Andreas Christian nun im Fachmagazin "Royal Society Journal Biology Letters".
Auch er hat berechnet, welche Energie Sauropoden aufwenden mussten, um ihren Hals zu strecken. Zudem hat der Flensburger Biologe die mechanischen Abläufe an einem Sauropoden-Skelett nachvollzogen: Die Hälse der Urviehcher waren äußerst beweglich. Die sehr langen, an den Halswirbeln ansetzenden Rippen hätten eine kontrollierte Kraftübertragung im Bereich des Sauropoden-Halses erlaubt, schreibt Christian. Vor allem bei knappen Nahrungsressourcen streckte der Dinosaurier folglich wohl eher den Kopf senkrecht nach oben, als für die Futtersuche weiter zu marschieren
Christian hatte das Skelett eines Euhelopus zdanskyi untersucht, das an der Universität Uppsala in Schweden aufbewahrt wird. Diese Sauropoden lebten vor 130 bis 112 Millionen Jahren, waren bis zu 15 Meter lang und 15 Tonnen schwer. Der Biologe kalkulierte, wie sich das Gewicht im Halsbereich verteilte: Er untersuchte die Belastung der Wirbel und des Knorpels für verschiedene Kopfhaltungen sowie der jeweilige Energieverbrauch.
Hals und Kopf des Euhelopus wogen zusammen 210 Kilogramm, die Entfernung von der Schnauze bis zum Nacken betrug 4,60 Meter. Die statische Analyse des Halsskeletts und seiner Flexibilität ergab, dass der Sauropode in mittleren bis großen Höhen Blätter erreichen konnte.
Lieber strecken als laufen
Christian verglich den Energieaufwand für das Aufrichten des Halses aus einer horizontalen in eine nach oben geneigte Position mit dem fürs Laufen - sowie für die entsprechende Erhöhung des Blutdrucks für fünf Minuten. "Das Heben des Halses aus horizontaler Lage oder einer 40-Grad-Position und das Fressen bedeuteten für Euhelopus den gleichen Aufwand, wie eine Distanz von 100 Meter zurückzulegen", schreibt Christian.
Um das Ergebnis abzusichern, wurde die gleiche Berechnung auch mit den Skelettdaten des noch größeren Sauropoden Brachiosaurus vorgenommen. Dieser war im Durchschnitt 23 Meter lang, und sein Hals maß bis zu neun Meter. Erneut bestätigte sich der errechnete Energieverbrauch.
"Wenn Nahrung über einen weiten Umkreis verstreut wuchs, hatte ein Sauropode zwei Möglichkeiten: Er konnte den Kopf heben und in großen Höhen fressen oder weiterlaufen und Nahrung in geringer Höhe suchen", erklärt Christian. Nach seiner Untersuchung haben zumindest Euhelopus und Brachiosaurus lieber für einige Minuten Hals und Kopf in die Senkrechte gestreckt. Vor allem bei knappen Nahrungsressourcen sei die anstrengende Haltung sogar überlebenswichtig gewesen. Sauropoden hatten also extrem starke Herzen.
boj/ddp
Größtes Landtier aller Zeiten: Saurier mit zehn Meter langem Hals fraß von Baumwipfeln - DER SPIEGEL - Wissenschaft