What animal that predates the dinosaurs that was thought was extinct but is alive and well?
Der Coelacanth.
Weltmeister im Versteckspiel der späten Kreidezeit
Dieser bemerkenswerte Knochenfisch stammt nicht nur aus der Zeit vor den Dinosauriern, sondern auch aus der Zeit vor den Bäumen. Dieses Tier, das vor erstaunlichen 409 Millionen Jahren in der Fossilienaufzeichnung erschien, überlebte das devonische Aussterben und setzte seine schwammigen Wege fort, vorbei an dem Perm (vor 252 Millionen Jahren), dem Jura-Aussterben (vor 201 Millionen Jahren) und verschwand schließlich bei der 66 Millionen-Marke. Wir wissen, dass es vor 65 Millionen Jahren ein riesiges Aussterbeereignis gab, und Forscher kamen zu dem Schluss, dass dieses Tier sein viertes großes Aussterben einfach nicht überlebt hat.
66 Millionen Jahre später: 22. Dezember 1938. Vor der Ostküste Südafrikas, wo der Chalumna River ins Meer mündet, brachte ein einheimischer Fischer namens Hendrik Goosen seinen täglichen Fischfang mit. Eine Frau namens Marjorie Courtenay-Latimer
wurde wegen einiger ungewöhnlicher Fische im täglichen Transport von Mr. Goosen angerufen. Als Museumskuratorin war sie immer auf der Suche nach seltsam aussehenden Muscheln, Fischen, Steinen oder allem, was sie in ihr Museum bringen konnte.
Als sie den Fisch fand, war sie fassungslos und hatte einen solchen Fisch noch nie in ihrem Leben gesehen. Sie kaufte ihn und rannte zu ihrem Museum und versuchte verzweifelt, ihn zu identifizieren, ohne Erfolg. Dieser Fisch tauchte einfach in keinem Lehrbuch auf! Sie hatte nicht die Möglichkeit, den Fisch zu konservieren und versuchte sogar, ihn in einer Art Pathologie einzubalsamieren, aber sie wurde abgewiesen. Am Ende kontaktierte sie einen Präparator und ließ ihn enthäuten und ausweiden, um zu erhalten, was sie konnte.
Ein guter Freund von ihr, Professor JLB Smith - ein Ichthyologie-Dozent an der Universität Rhodos - war im Urlaub und am 16. Februar 1939 sah und identifizierte er das Exemplar als Coelacanth. Man nimmt an, dass er geradewegs aus dem Sessel gefallen ist, in dem er gesessen hat. Nach 66 Millionen Jahren war der Coelacanth noch am Leben und gesund!
Seitdem haben wir einige Bestände dieser Tiere entdeckt. Obwohl ihre Zahl gering ist, lebt der Fisch immer noch unter den Wellen vor den Küsten der Westindischen Inseln und des südlichen Afrika.
Sie sagte, er hätte einen "Welpenhundeschwanz". Ich sehe ihn nicht.
Bis heute ist der Coelacanth das berühmteste Beispiel der Lazarus-Taxa und hat uns gezeigt, dass das Leben widerstandsfähiger ist, als wir vielleicht denken.
Peace