Welchen Vorteil hat beim Segeln ein Vorsegel? Bzw. wieso verzichten manche Segelboote darauf?
Grundsätzlich ist es sinnvoll seine Segelfläche auf möglichst wenig Segel zu verteilen, da jedes Segel Turbulenzen im Luftstrom erzeugt, die die Anströmung von anderen Segeln stört und diese damit weniger effizient macht.
Deswegen fahren heute kaum noch Boote mit mehr als zwei Segeln, aber warum dann nicht nur ein größeres?
Auf das Segel wirken erhebliche Kräfte, die dazu führen, dass der Mast (außer bei den allerkleinsten Booten) entsprechend abgestützt werden muss, was durch Stahldrähte passiert, die man Wanten (die in Querrichtung stützen) und Stage (die in Längsrichtung stützen) nennt. Sieht man hier:
Wenn man jetzt aber schon einen Mast abstützen muss, dann kann man neben dem Großsegel ja auch noch gut ein Vorsegel dazu hängen. Wenn man stattdessen das Großsegel größer machen wollte, müsste man den Mast höher machen und das Rigg entsprechend größer dimensionieren. Da ist die bessere Ausnutzung des vorhandenen Riggs durch zwei Segel deutlich effizienter, auch wenn es aerodynamisch einen gewissen Nachteil hat.
Umgekehrt hat die Verteilung auf mehrere Segel aber auch gewisse Vorteile: Bei kleineren Segeln lässt sich besser das gewünschte Segelprofil trimmen, man braucht weniger Kraft um sie zu bedienen, man hat mehr Möglichkeiten die Segelfläche zu skalieren (vulgo reffen) und mehr Möglichkeiten am Lateraltrimm des Bootes zu arbeiten.
Und deswegen ist die Konfiguration mit Groß- und Vorsegel für Sportboote meist der beste Kompromiss.