Woher weiß man bei Hieroglyphen wann ein Wort beginnt und wann es endet ?
Die ägyptische Hieroglyphenschrift ist sehr komplex und wurde über einen sehr langen Zeitraum von mehreren tausend Jahren entwickelt und gebraucht. In dieser Zeit hat sie mehrmals verschiedene Umwandlungen durchlaufen, so wie auch zum Beispiel auch unsere lateinische Schrift es seit den Römern getan hat.
Wir sind es heute gewohnt, zwischen den einzelnen Wörtern in einem Text einen optischen Abstand zu halten und am Ende eines Satzes einen Punkt zu setzen. Bei den Hieroglyphen gibt es dieses Prinzip tatsächlich nicht, aber dafür ein ganz anderes Konzept. Um das zu verstehen, muss ich kurz drei Punkte erklären.
Jede einzelne Hieroglyphe hatte im Grunde immer gleichzeitig drei Bedeutungen oder besser Anwendungsbereiche. Ich weiß das ist schwer zu verstehen, da bei uns ein A einfach ein A ist und basta. Nehmen wir aber an, unser A würde einerseits für den Laut A stehen, andererseits aber auch für das Wort „Berg“, weil es optisch so ähnlich wie ein Berg aussieht.
Nun kommt aber noch die dritte Anwendung hinzu. Das A kann nicht nur für den Laut A und für das Wort Berg stehen, sondern auch noch für ein gedankliches, psychologisches Konzept das inhaltlich irgendwie zum Thema „Berg“ passt. Nehmen wir zum Beispiel das Konzept „Hindernisse überwinden“, weil einen Berg zu erklimmen ja im übertragenen Sinne auch bedeuten kann, Hindernisse zu überwinden.
Würde nun also ein alter Ägypter nach dieser Logik den Buchstaben A geschrieben sehen, würde er wissen, dass dieser Buchstabe sowohl 1. einen Laut, 2. ein reales Objekt und 3. ein geistiges Konzept darstellen kann. Hier dreht sich nun bei meisten heutigen Lesern der Magen um. Wir können uns kaum vorstellen, wie denn der Ägypter nun entscheiden soll, was gerade gemeint ist. Und genau hier kommen wir zur eigentlichen Antwort der gestellten Frage. Es ist eben gerade die Position innerhalb eines Wortes, die entscheidet, welche von den drei Möglichkeiten gerade gemeint ist.
An erster Stelle des Wortes steht immer das effektiv dargestellte Objekt, in unserem Fall also der real gemeinte Berg. Danach kommen beliebig viele Laute, meistens bilden diese einen Namen, z.B. der einer Stadt oder einer Person. Abgeschlossen wird das Wort dann mit dem geistigen Konzept, also den Begriff „Hindernisse überwinden“. Für einen Ägypter der Antike würde die Folge AAAA also vereinfacht folgendes bedeuten: „Da war ein Berg und AA hat ihn erfolgreich überwunden.“ Der Ägypter suchte beim Lesen mit den Augen also stets zuerst nach einer Hyroglyphe, das ein Objekt darstellt (Berg). Dann weiss er danach kommen Laute. Danach sucht er nach einem Zeichen, welches ein dazu passendes Konzept darstellt (Hinderniss überwinden) und dadurch weiss er genau wo ein Wort anfängt und wo es aufhört.
Man kann dieses Konzept auch mit Hilfe eines Beispieles von einem effektiven Hieroglyphentext erklären (immer von rechts nach links gelesen)
Erste Position: Reales Objekt = Mensch - sitzend - ein Junge
Mittlere Positionen: Silben = der Stern steht für den Laut „seba“ und der halbe Kreis für den Laut „t“
Schlussposition: Geistiges Konzept = Papyrusrolle = Lernen = jemand lernt etwas
Ergibt alles zusammen: der Schüler namens Sebat
6. Bei der ägyptischem Hieroglyphenschrift ist es aber weiters sehr wichtig zu verstehen, dass sie eine andere psychologische und soziale Funktion hatte als unsere Schrift. Wir benutzen Schrift heute schlicht und einfach nur um Informationen zu übermitteln. Für Ägypter hatten Hieroglyphen und deren Zeichen aber vor allem auch übernatürliche, magische Wirkungen und religiöse, spirituelle Funktionen. Sie dienten also nicht nur zur Informationsübermittlung, sondern waren vor allem kraftvolle magische Zaubersprüche, Flüche, Verwünschungen, Fürbitten, Segnungen und wirkungsvolle Gebete in einem. Und ihre magische Kraft zu entfalten, mussten sie gar nicht gelesen werden, es reichte dass sie da standen. Wenn z.B. eine Heiratsurkunde in Hieroglyphen geschrieben wurde, waren die dort gegebenen Versprechen psychologisch ähnlich wirksam, wie bei uns ein Schwur auf die Bibel oder in der Kirche vor Gott (oder heute eine Unterschrift beim Notar). Ich weiss dieses Konzept ist schwierig zu verstehen, wenn man wie wir aus einer Zeitepoche stammt, in der Magie oder übernatürliche Kräfte schlicht und einfach als Humbug abgetan werden. Für die alten Ägypter waren aber übernatürliche Kräfte ebenso real und überall und jederzeit wirksam, wie für uns die Gravitation. Schon nur darüber zu diskutieren, ob es Magie nun gibt oder nicht, hätte einen Ägypter komplett überfordert. Das hätte für ihn gar keinen Sinn ergeben.
7. Für den alltäglichen Gebrauch, zum Beispiel für Geschäftsbriefe, Listen oder ähnliche Dokumente, wo es effektiv nur auf den Inhalt ankam, wurde von Anfang an die hieratische Schrift verwendet. Sie ähnelt eher unserem Alphabet, war einfacher und konnte rasch geschrieben werden (Anfang und Ende eines Wortes wurden dabei durch rote Striche markiert).
8. Um 1000 v.Chr. wurde zudem oft die viel einfachere, importierte Keilschrift verwendet, ab 700 v.Chr die demotischen Schriftzeichen. Aber all dies immer nur dort, wo es nicht auf eine übernatürliche Kraftentfaltung ankam. Daher sind alle Texte in Gräbern und auf Tempeln ( = Religion), aber auch juristische, politische, königliche Botschaften ( = Pharao war Sohn des Gottes) in Hieroglyphen geschrieben, eine Lieferliste für Wein hingegen zeitgleich in hieratischer Schrift.
Ganz zum Schluss erlaube ich mir noch kurz einen kleinen Exkurs. Es ist ziemlich spannend zu analysieren, welche Objekte psychologisch wahrscheinlich jeweils eine überdurchschnittliche Wichtigkeit für die Ägypter hatten.
So gab es zum Beispiel 60 verschiedene Hieroglyphen, welche unterschiedliche Tätigkeiten darstellen, die nur von Männern ausgeübt wurden, aber nur 8 Hieroglyphen für weibliche Tätigkeiten.
Der Mann und seine Taten
Die Frau und ihre Taten
Das lässt darauf schliessen, dass Mann sich vor 4000 Jahren deutlich wichtiger genommen hat, als was Frau so leistete.
Auch die Wahl und die Anzahl der verschiedenen Tieren zu untersuchen, deren Abbild man als Hieroglyphe benutzte, ist extrem spannend. So gab es 54 Hieroglyphen rund um Vögel, aber nur 7 für Fische. Die ägyptische Kultur muss eine geradezu religiöse und obsessive Begeisterung für Vögel, Flug, Himmel und fliegen gehabt haben. Fische, schwimmen und tauchen war dagegen eher nicht en Vogue.
Vögel
Zudem Teile von Vögeln
Fische