Gibt es einen Unterschied zwischen einer Schlucht und einer Klamm?
Salopp gesagt ist eine Klamm eine Schlucht in Bayern oder Österreich. Das Wort ist in der deutschsprachigen Schweiz ungebräuchlich.
Aber so einfach ist es dann doch wieder nicht.
Typische Klammen in Bayern oder Österreich sind nämlich wirklich extrem "klamm" oder eben schmal. Die Feswände stehen kaum weiter auseinander als der Bach, der drin fliesst breit ist. Manchmal hängen die Felsen gar über und man sieht in der Klamm drin kaum noch den Himmel. Eine Schlucht hat oft keine derart senkrechten Wände sondern eben nur sehr steile, sie treten oben weiter auseinander.
Eine typische Klamm entsteht oft in mächtigen, sehr uniformen Kalksteinschichten. Dieses Gestein ist sehr hart, aber durch Wasser recht leicht angreifbar. Ein Bach oder Fluss kann sich hier wie eine Säge in den Fels schneiden, ohne dass dieser weiter oben abbröckelt Trockener Kalkstein ist üblicherweise sehr beständig.
In der Schweiz findet man ziemlich viele Klammen im Jura-Gebirge, wie hier an der Areuse im Neuenburger Jura, aber auch die Viamala am Hinterrein (Kanton Graubünden) und die Aareschlucht (Berner Oberland) sind Klammen.
Für einen Sommertag ist das ganz schön düster!
Viel mehr als ein Spalt hat die Areuse nicht geschafft.
Die bekannte Steinbogenbrücke im Inneren der "Gorge" - französisch wohl für "Schlund" Die Areuse ist ein kleiner Fluss, ein beträchtlicher Teil seines Wassers fliesst am Ausgang der Schlucht durch ein Kraftwerk. Deshalb empfielt sich der Besuch vor allem nach vorherigen Regenfällen. Die Wanderung ist in gut 40 Minuten von Noiraigue her zu machen, bis zur nächsten Bahnstation flussabwärts.
In der Nähe findet man auch noch den "Grand Canyon der Schweiz" das Creux du Van. Dies ist allerdings kein Canyon sondern ein altes Gletscherkar. In der Eiszeit gab es im Hochjura nämlich eigene Gletscher. Noch heute erinnert die hochalpine Vegetation dort oben an die Alpen - und daran, dass der Jura ein sehr raues Klima aufweist, mit einer Waldgrenze auf 1400 m ü M.
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Die Schöllenenschlucht wiederum, die durch die Reuss am Gotthardpass gebildet wird ist eine typische Schlucht im Urgestein, sie wird nach oben hin weiter, weist aber steile, felsige Wände auf.
Durch die Schöllenen führt sowohl die alte Gotthard-Bergstrecke als auch die Autobahn A2 von Basel nach Chiasso und weiter nach Italien. Der Fluss in der Schöllenen ist die Reuss, der Durchgang wurde seinerzeit durch die Innerschweizer errichtet - und führte wegen seiner Lukrativität um 1291 herum zu einem Wunsch nach Reichsunmittelbarkeit. Man wollte halt den Strassenzoll nicht mit irgendwelchen Schmalzgrafen und Herzögen der Habsburger teilen sondern nur mit dem (damals nicht vorhandenen) deutschen Kaiser.
Ein "Canyon" ist auch nicht einfach eine Schlucht, wie immer wieder fälschlicherweise gesagt wird. Hier liegt vielmehr ein Felsental vor, das stufenartige, senkrechte Wände aufweist, aber oben eine enorme Weite erreicht. Der Fluss selber kann in einer "inneren Schlucht" fliessen oder in einem schmalen Kerbtal wie an der Schöllenen oder bei den "Barrancas" in der Sierra Madre Occidental. Canyons sind immer durch fliessendes Wasser erodiert worden - aber in den USA wird der Begriff durchaus ambivalent auch für eiszeitliche Trogtäler wie am Yosemite verwendet. Solche "Schluchten" haben oft am Grund sogar einen schmalen Streifen fruchtbaren Landes wie im Lauterbrunnental im Berner Oberland.