Male polar bears live solitary lives, but what happens if a male polar bear encounters a previous mate nursing his offspring? Will he try and kill the cubs, or does his recognition prevent it?
In der Welt der Eisbären (wie auch bei allen anderen Bären, einschließlich der Grizzlys) hat der echte Papa Bär eigentlich gar nichts mit der Aufzucht der Jungen zu tun. Sobald ein Männchen und ein Weibchen die Paarung abgeschlossen haben, gehen sie getrennte Wege und treffen sich erst in der nächsten Paarungszeit wieder - bis dahin ist die Bärin allein für ihre Jungen zuständig, die sie ganz allein und ohne die Hilfe des Männchens aufzieht und pflegt.
Daher erfahren die Eisbärenjungen nie, wer ihr richtiger Vater ist. Und es ist besser, wenn sie es nicht wissen, denn er könnte sie auch töten, wenn er die Gelegenheit dazu hätte. Wie alle Bären und andere Raubtiere zögern männliche Eisbären nicht, nicht verwandte Junge zu töten, die sie finden - als Mittel, um die Weibchen zurück in den œstrus zu bringen -; und sie können auch die Jungen angreifen, die sie in den vergangenen Jahren gezeugt haben, unabhängig davon, ob sie sie als ihre eigenen erkennen oder nicht!
Niemand weiß genau, warum dies geschieht, aber Online-Quellen gehen davon aus, dass die männlichen Eisbären die Jungen oft als Konkurrenten um Nahrung und Territorium betrachten und sie deshalb versuchen, sie zu jagen, wann immer es möglich ist. Vergessen wir nicht: Der Eisbär (wie alle Bären weltweit) ist ein Einzelgänger, der von Natur aus am liebsten sein ganzes Leben allein verbringt und weder die Anwesenheit eines anderen Bären noch irgendeine andere Form von Konkurrenz duldet, vor allem nicht solche, die die Autorität des Männchens in Frage stellen könnte.
Und wer weiß? Es ist sehr wahrscheinlich, dass der eigene Nachwuchs des dominanten Männchens zu tödlichen Rivalen heranwächst, die ihren Vater erbittert bekämpfen und ihn vom Thron verdrängen könnten. Daher ist die Tötung von Jungtieren, solange sie noch klein und verletzlich sind - ob biologisch bedingt oder nicht - eine Vorsichtsmaßnahme, wenn auch eine grausame, um künftige Konkurrenten auszuschalten. Das Ergebnis ist jedoch folgendes: Mehr als die Hälfte der Eisbärenjungen erreichen aufgrund von Kindstötungen nicht das Erwachsenenalter.
Wenn ein männlicher Eisbär also auf ein Weibchen mit Jungen stößt, spielt es keine Rolle, ob er sie als seine eigenen erkennt oder nicht, denn er kann (und wird!) sie töten, wenn er die Gelegenheit dazu hat. Aber manchmal muss selbst ein riesiges Männchen vorsichtig sein, denn Eisbärenmütter sind besonders wild, wenn sie ihre Jungen verteidigen, und können trotz ihrer geringeren Größe einen höllischen Kampf liefern (siehe oben) - ein solch starker Mutterinstinkt kann jeden Rivalen abwehren, unabhängig von der Größe.
Die Natur ist wirklich grausam, nicht wahr?