Sehen sich Pianisten den Akkordbuchstaben oder die Noten auf dem Notensystem an, um festzustellen, welcher Akkord gespielt werden soll?
Es kommt darauf an, wie gut es um die theoretische Ausbildung steht. Klassische Pianisten können in der Regel Noten lesen und spielen das, was in den Noten steht.
Sie können natürlich auch nur die Akkord- bzw. Funktionsbezeichnungen lesen, wenn sie sonst nichts zur Verfügung haben. Das ist relativ einfach, da einem nicht vorgegeben wird, was genau zu spielen ist.
In älterer Literatur (bis ins frühe 19. Jhd.) steht in den Originalnoten häufig nur der Basston und eine Funktionsbezeichnung, die man ausschmücken kann, wie man lustig ist. Das nennt sich Generalbass oder Basso continuo (weil der Grundton des Akkords als einziger gehalten werden konnte, in der Regel von einem tiefen Streichinstrument vie dem Violoncello, dem Violone oder der Viola da gamba). Insbesondere in der Oper kann man damit allerlei Schabernack betreiben, wenn es zur Situation passt. In neueren Ausgaben werden die Harmonien mit liegenden Akkorden ausgeschrieben, aber Cembalisten halten sich nicht sklavisch daran, weil die Noten auf dem Cembalo, im Gegensatz zum Klavier, nicht gehalten werden können. Improvisation im Rahmen des Generalbassspiels wird an den Musikhochschulen unterrichtet.
Hobbymusiker können häufig keine Noten lesen, obwohl diese Fähigkeit eigentlich im schulischen Musikunterricht vermittelt werden sollte. Sie spielen dann aber auch keine Chopin-Nocturnes, sondern meistens technisch weniger anspruchsvolle Stücke.