Warum wird die Ägyptologie wie ein eigener Wissenskorpus behandelt, während dies bei anderen Zivilisationen/Orten nicht der Fall ist?
Es liegt, wie nicht schwer zu erraten ist, zum einen an der Fülle der Forschungsgegenstände, zum anderen an der Entwicklung europäischer Hochschulstrukturen insbes. der Herausbildung neuer Fakultäten zur Erforschung des Altertums- etwa mit Beginn des 19. Jahrhunderts. Die ersten Ägyptologen waren Altphilologen. Champollion, den man als Begründer der wissenschaftlichen Ägyptologie bezeichnen kann, hatte neben seiner humanistischen Ausbildung Grundkenntnisse der alten Sprachen des vorderen Orients, arabisch, aramäisch, koptisch und natürlich auch hebräisch erworben. Die Kenntnis des Koptischen (als noch gebräuchliche Liturgiesprache ist das die letzte Form des Altägyptischen) war nach der Entzifferung der Hieroglyphen entscheidendund für die Wiederentdeckung der Sprache der Pyramidenbauer. Es erschloss eine Fülle jetzt verständlicher Texte auf Tempelmauern, Dokumente auf Papuyrus, auf Särgen und Grabkammern selbst in den Pyramiden, was die die altägyptische Kultur wieder lebendig werden ließ. Darauf folgte als natürlicher nächster Schritt die Schaffung ägyptologischer Lehrstühle an europäischen Hochschulen. R. Lepsius, Begründer der Ägyptologie in Deutschland setzte die Sprach-Forschungen Champollions fort, unternahm Grabungen und Sichtungen bekannter Denkmäler in Ägypten und Sudan und wurde dann selber der erste ordentliche Professor für Ägyptologie in Preußen; ähnliches geschah in Großbritannien, Italien, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern. In Großbritannien gab es immer auch die Tendenz, als Ägyptologe auch in verwandten Zweigen bewandert zu sein. Sir Wallis Budge, langjähriger Direktor der orientalischen Sammlungen des britischen Museums war nicht nur Ägyptologe sondern auch Assyrologe und Spezialist für die Archäologie des vorderen Ortients. Dasselbe galt für Sir Flinders Petrie, der nach Jahren ägyptologischer Forschung sich auf die Ärchäologie biblischer Stätten im Syro-palästinensischen Raum spezialisierte. Andererseits haben Nicht-Ägyptologen (Ethnologen, Assyrologen, Architekten und Spezialisten für frühchristliche Archäologie bedeutende Beiträge zur Ägyptologie geleistet. Die Erforschung des alten Ägypten war nie immer nur eine Domäne der Ägyptologen und die Ägyptologen haben sich nie immer nur auf Ägypten beschränkt. Die langjährige deutsche Direktorin der Ägyptischen Sammlung des New Yorker Metropolitan Museums, Dr. Dorothea Arnold ist von der Ausbildung her klassische Archäologin und der Ägyptologe Jan Assmann (Heidelberg) ist darüber hinaus als außergewöhnlicher Fachmann für Kulturwissenschaften anerkannt. Multikulturalismus ist keineswegs nur ein modernes Konzept Zum Verständnis der antiken Welt und des Mittelmeeraums, Ägypten war darin mit das bedeutendste Zentrum, waren sowohl landesspezifische Fachkenntnisse wie auch regionale und interkulturelle Kompetenz unverzichtbar.