Wie kann man ohne Kompass die Himmelsrichtung bestimmen?
Mittags zum Sonnenhöchststand steht die Sonne genau im Süden. Den Sonnenhöchststand kann man an einem sonnigen Tag einfach bestimmen, indem man die Schattenlänge verfolgt.
Sonnenaufgang und -Untergang kann man ebenfalls zur Bestimmung der Himmelsrichtung heranziehen - wenn man bedenkt, dass die Position der Auf und Untergänge im Verlaufe eines Jahres um 46 Grad variieren. (zweimal die Bahnneigung der Erde) Aber so genau muss man es im Freien zur Orientierung gar nicht wissen. Jetzt im Dezember geht die Sonne im Südosten auf und im Südwesten unter, zu den Frühjahrs und Herbstpunkten genau im Osten und Westen, aber Ende Juni im Nordosten und Nordwesten. Am Äquator aber immer im Osten/Westen.
In den Tropen steht die Sonne im jeweiligen Hochsommer der betreffenden Hemispäre für unterschiedliche Zeitperioden im Norden, bzw im Süden, weshalb der Schatten am Mittag auf die "falsche"Seite zeigt. Aber die Nord/Süd Linie wird immer ausgewiesen, man muss halt wissen, wo ungefähr auf der Erde man sich befindet.
Nachts kann man sich mit dem Polarstern behelfen, den findet man, indem man die Distanz der "hinteren" beiden Sterne des Wagenkastens des Grossen Wagens ums Fünffache nach "oben" verlängert. Der Polarstern zeigt recht genau die Nordrichtung an, und zwar ganzjährig.
Auf meinen Wüstentouren habe ich nie einen Kompass gebraucht. Eine detaillierte Landkarte und eine eingeprägte auffällige Landmarke war mir Wegweiser genug, ebenso der Sonnenlauf. Mit der Zeit kann man sogar die ungefähre Uhrzeit (ohne Sommerzeit-Unsinn) aus der Position (und Phase) des Mondes, Sternbilder und Sonne bestimmen. Wüste bedeutet ja auch fast immer wolkenloser Himmel.
In 21 Jahren mit wenig Wolkenabdeckung wird man sich den ganzen scheinbaren Bewegungen und Positionen der Himmelskörper auch ohne Astronomiestudium sehr bewusst. Es ist so etwa auch problemlos möglich, die ungefähre Jahreszeit anhand der Mondbahn und Sternbilder zu bestimmen.