Stimmt es, dass Schwerter im Mittelalter kaum in echten Schlachten eingesetzt wurden?
Das ist Unfug.
Man darf davon ausgehen, dass jeder der ein Schwert besaß, dieses auch eingesetzt hat. Umgekehrt wird folgerichtig ein Schuh draus: Nicht jeder besaß eine solche, kostbare und wirksame Waffe!
Für den Ritter war es Emblem und teures Statussymbol. Preislich höchstens übertroffen von seinem Pferd und vor allem dem Ringpanzerhemd, im Volksmund Kettenhemd. Der Ringpanzer war der aufwändigste Teil der Ausrüstung eines Kriegers während des Hochmittelalters und sehr teuer.
Der Ritter als Berufsstand, bekannt als der mittelalterliche Träger und Benutzer des Schwertes schlechthin, entstand erst richtig im 10. Jahrhundert. Der fränkische Panzerreiter, sein soldatischer Vorläufer während des 8. - 9. Jahrhunderts, trug als seine Hauptwaffen Lanze und Schild. Der Körper wurde durch metallene Helme und einen Schuppenpanzer geschützt und Schwerter, ob die lange, zweischneidige Spatha oder der kürzere, einschneidige Sachs, wurden noch nicht zwingend getragen, waren also auch kein Statussymbol des Berufsstandes. Noch handelte es sich ja nicht einmal um eine gesellschaftlich abgegrenzte Kaste. Die Panzerreiter waren lediglich eine speziell ausgerüstete Gruppe der freien Stammesangehörigen der Franken. Sie leisteten den nach germanischem Recht üblichen Kriegsdienst nach Ausrufung durch den König. Die Entstehung eines weit über die Stammesgrenzen hinweg expandierenden Fränkischen Reiches, machte schließlich ein schnell zu mobilisierendes Heer aus gut ausgerüsteten und gut an Waffen geschulten Kriegern notwendig. Zur Bezahlung der teuren Rüstung fehlte der Masse der bislang freien Bauern schlicht das Geld. Ebenso fehlte die Zeit, Waffen zu trainieren. Abhilfe verschaffte das Entstehen des feudalen Systems der Leihgabe (Lehen), aus der Vasallentum und Leibeigenschaft, sowie der Stand des Ritters hervorgingen. Seine Bewaffnung demonstrierte bald augenfällig den sozialen Rang, mit dem Schwert als einfach am Körper zu tragende Waffe. Im Hochmittelalter kristallisierte sie sich immer stärker als das Symbol seines Standes und ritterlicher Werte und Ehrbegriffe heraus und wurde letztlich zu symbolisch-rituellen Handlungen genutzt, etwa der Umgürtung des neuen Ritters während der Schwertleite.
In Schlachten des frühen bis späten Mittelalters trafen nicht nur Ritterheere aufeinander, sondern es wurde aufgestockt mit Fußvolk, dem „Gemeinen“. Diese Leute trugen billigere Waffen. Lanzen, Spieße, Streitäxte, Keulen. Es gab zudem Bogenschützen und manchmal exotisches.
Der „Spiessbürger“ beendete als neue Klasse bürgerlicher Wehrhafter die „edle“ Ritterzeit im wahrsten und praktischsten Wortsinne, indem er durch seinen Einsatz in geschlossen und organisierten Gruppen, die Ritter mit einfachen, überlangen Holzspießen vom Pferd stach.
Letztes Aufbegehren der Waffengattung „Schwert“ gegen ihre und des Ritterstandes schwindende Bedeutung waren die „Bidenhänder“, überlange, ständig beidhändig geführte Schwerter. Die erhöhte Reichweite und Schlagkraft durch beide Hände ersetzte Fechten durch ein regelrechtes Mähen und „Fuchteln“, etymomologisch aus dem Wort Fechten abzuleiten.
Der Bidenhänder erwies sich sogar als Waffe gegen Spiessbürger wirksam, wodurch sich die Formulierung und das Synonym „Gassenhauer“ erklärt!
Diese Hiebwaffe hielt sich unter den Landsknechten, den neuen Berufskriegern, bis zum Ende des 16. Jahrhunderts.