Did the historic heritage of Paris ever get damaged during WW2?
Paris wurde durch den Krieg tief verwundet, und obwohl nicht immer sichtbar, waren die Auswirkungen auf die Stadt enorm. Die historischen Sehenswürdigkeiten wurden kaum beschädigt, aber die unvergleichliche Lebensfreude der Stadt wurde zumindest für die Dauer des Krieges zerschlagen.
Nach dem Zusammenbruch der französischen Armee und dem demütigenden Waffenstillstandsabkommen, das folgte, zog die französische Regierung nach Vichy um. Vier Tage später marschierte die Wehrmacht am Arc de Triomphe vorbei und die Champs-Élysées hinunter. (1)
Erwachsene Männer weinten bei diesem Anblick.
Die Besetzung von Paris - 1940
Die Deutschen führten die Stadt für den Rest des Krieges mit Unterstützung französischer Beamter und Stadtarbeiter. Sie "kollaborierten" nicht, weil sie Nazi-Sympathisanten waren, sondern aus einem Gefühl der Loyalität gegenüber ihren Pariser Landsleuten. Sie sahen ihre Beteiligung an der Verwaltung und dem Unterhalt der Stadt als den Vorzug von zwei Übeln an.
Die Okkupation bedeutete Demütigung, Frustration und endlose Knappheit für die einfachen Pariser. Französische Zeitungen berichteten nur über deutsche Propaganda und Radiosendungen wurden stark zensiert. Lebensmittel, Tabak und Kleidung wurden rationiert und die Preise in die Höhe getrieben. Mehr als eine Million Pariserinnen und Pariser flohen aus der Stadt in den Süden, wo es weniger Lebensmittelknappheit und keine Deutschen gab.
Jüdische Pariser mussten einen gelben Davidstern tragen und wurden von "sensiblen" Berufen und öffentlichen Plätzen ausgeschlossen. Das war schlimm genug, aber 1942 wurden französische Polizisten aufgefordert, die Massenverhaftung von etwa 13.000 jüdischen Männern, Frauen und Kindern durchzuführen. Um die Fiktion einer unabhängigen französischen Polizei zu bewahren, wurde die Razzia angeblich auf "ausländische und staatenlose" Juden beschränkt. Als Gegenleistung für die Unterstützung der französischen Polizei würde die jüdische Bevölkerung des besetzten Frankreichs von der Deportation verschont bleiben.
Jüdische 'Internierte' in Vel' d'Hiv - 1942 (RTL)
Sie wurden in Vel' d'Hiv (Velodrome d'Hiver) unter extrem beengten Bedingungen gehalten, fast ohne Nahrung und Wasser und ohne sanitäre Einrichtungen, bevor sie in Viehwaggons nach Auschwitz verschifft wurden.
Dieser tragische Vorfall hat dem "historischen Erbe" von Paris wohl ebenso viel Schaden zugefügt wie jede andere Kriegshandlung. 1942 war die Stadt des Lichts in der Tat sehr dunkel.
1995 entschuldigte sich der französische Staatspräsident Jacques Chirac für die Mittäterschaft Frankreichs an der jüdischen Deportation, und 2017 bekannte sich Präsident Emmanuel Macron zur Verantwortung des französischen Staates für die Razzia und damit für den Holocaust. (2)
Paris entging den physischen Schäden der militärischen Aktionen nicht ganz. Wenige Monate vor der Razzia im Velodrome d'Hiver griffen 235 RAF-Bomber den Pariser Vorort Billancourt an, um die weitläufige Renault-Lkw-Fabrik außer Gefecht zu setzen. Als die Deutschen 1940 den Betrieb übernahmen, hatte Louis Renault den Bau von Panzern abgelehnt, hatte aber keine Skrupel, Lastwagen für die Wehrmacht zu bauen. (3)
Das Werk wurde teilweise zerstört, produzierte aber weiterhin Lastwagen für die russische Front. Renault beschloss, die Fabrik so schnell wie möglich wieder voll auszulasten, aber sie wurde im September 1943 erneut (von den Amerikanern) bombardiert. (4)
Während der Befreiung der Stadt im Jahr 1944 befahl Hitler der deutschen Garnison, die Stadt zu zerstören, bevor die Truppen abgezogen wurden. "Die Stadt darf nicht in die Hand des Feindes fallen, es sei denn, sie liegt in Schutt und Asche" lautete der offizielle Text der Botschaft, die im Hotel Majestic, dem Hauptquartier der deutschen Besatzungstruppen, empfangen wurde.
Es sah so aus, als seien die Tage der Stadt gezählt. Der deutsche Befehlshaber, General der Infanterie Dietrich Hugo von Choltitz, befahl, Brücken und Denkmäler zum Abriss zu verkabeln. Allein für Notre Dame wurden drei Tonnen Sprengstoff bereitgestellt.
Erstaunlicherweise weigerte sich von Choltitz in der 11. Stunde, weiterzumachen. (5)
Stattdessen übergab er die Stadt den freien französischen Streitkräften.
Am 5. Juni hatte Radio London der BBC eine Sonderbotschaft an die französische Résistance gesendet. "Les sanglots longs des violons de l'automne blessent mon coeur d'une langueur monotone". Die Chiffre signalisierte den Beginn der lang ersehnten Invasion der Alliierten in Europa und machte die Untergrundpartisanen darauf aufmerksam, dass die Befreiung unmittelbar bevorsteht. (6)
Am 15. August traten nach einer sekundären Landung der Alliierten in Südfrankreich die Pariser Métro, die Gendarmerie und die Polizei in den Streik. Als Kolonnen sich zurückziehender deutscher Fahrzeuge die Champs Élysées hinunter strömten, verspotteten wagemutige Franzosen sie von den Balkonen mit Blick auf den Boulevard.
Als sie am 19. erfuhren, dass die alliierten Streitkräfte, allen voran General Leclercs Freie Französische 2e-Division Blindée, nur wenige Kilometer von Paris entfernt waren, eskalierte der Streik zu einem bewaffneten Aufstand.
Wenige Tage später erreichten Leclercs Panzer die Vorstädte der Stadt. Widerstandskämpfer, die von Panzern der Freien Französischen Panzer unterstützt wurden, räumten eine Widerstandszelle nach der anderen. Alle paar Blöcke wurde das Schweigen durch eine Salve von Kleinwaffenfeuer gebrochen, und der Vormarsch wurde fortgesetzt, bis der Feind das Feuer nicht mehr erwiderte (7)
General von Choltitz behauptete später, dass seine Missachtung von Hitlers direktem Befehl aus dessen offensichtlicher militärischer Nutzlosigkeit, seiner Zuneigung zur Geschichte und Kultur der französischen Hauptstadt und seiner Überzeugung resultierte, dass Hitler bis dahin wahnsinnig geworden sei, während andere Quellen darauf hinweisen, dass er ohnehin wenig Kontrolle über die Stadt hatte und seine Befehle wahrscheinlich nicht hätte ausführen können.
Nein... war die Antwort auf Hitlers Frage "Brennt Paris?".
Wikipedia Paris im Zweiten Weltkrieg
Christophe Decroix und Guillaume Chieze "Eine Mehrheit der Jugendlichen weiß nicht, was das Roundup von Vel d'Hiv ist" RTL - Radio Luxemburg (2012)
Arquus "Bombenanschlag auf das Renault-Werk in Billancourt".
Wikipedia Billancourt
Wikipedia Dietrich von Choltitz
Larry Collins & Dominique Lapierre "Brennt es in Paris?
Nicholas Bouliane "Die Befreiung von Paris" Die Befreiung von Paris