Wie genau funktioniert bitcoin?
Die Idee vom digitalen Zahlungsmittel ist nicht neu. Schon vor mehreren Dekaden haben es verschiedenste Leute versucht, ein rein digitales Geld zu schaffen. Geld, das nur aus Code, aus Nullen und Einsen besteht und sich schnell über das Internet versenden lässt.

Dieses Geld sollte dezentral sein, also von keiner zentralen Instanz beherrscht werden. Eine echte Alternative zu den Zentralbanken und ihren Fiatwährungen. Die Befürworter von digitalen Zahlungsmitteln kamen oft aus dem Bereich des „Cypherpunks“.

Dabei gab es ein Hindernis: Das Double-Spending-Problem. Da es sich lediglich um Code handelt, lässt sich eine solche Währung problemlos duplizieren. So ähnlich, wie man auf einem Taschenrechner aus einer 1 eine 2 machen kann.

Eine Währung, die sich so einfach manipulieren und dessen Geldmenge sich so einfach vermehren lässt, ist im Grunde wertlos. Zunächst musste dieses Double-Spending-Problem gelöst werden, damit Bitcoin und die Kryptowährungen entstehen konnten.

Allgemein stellt sich die Frage, wie eine Währung, die nur aus Code, aus Buchstaben und Zahlen besteht, fälschungssicher aufgezeichnet werden kann. Ein Hacker könnte theoretisch das System knacken und sich die digitalen Münzen senden. Und gleich noch eine Null hinten drang hängen.


Satoshi Nakamoto und die Blockchain

Im Jahre 2008 veröffentlichte der bis heute unbekannte Satoshi Nakamoto ein White Paper, in dem er den Entwurf seiner Blockchain vorstellte. Mit dieser Blockchain wurde es möglich, fälschungssicher die Transaktionen und den Besitz von Bitcoins aufzuzeichnen.

Die Blockchain ist eine Art digitales Hauptbuch. Ein Konto im Internet. Hier werden die Transaktionen und die Besitzverhältnisse der Bitcoins manipulationssicher und transparent aufgezeichnet.

Am 03. Januar 2009 wurden die ersten 50 Bitcoins geschaffen und die Blockchain ging online. Damit entstand das erste dezentrale Peer-to-Peer-Zahlungsnetzwerk. Damals fanden die Bitcoins wenig Beachtung, doch mit der Zeit entwickelte sich ein riesiger Hype um die Kryptowährungen und die Blockchain-Technologie.


Wie funktioniert die Blockchain?

Die Blockchain besteht – wie der Name bereits andeutet – aus einer Aneinanderreihung von Blöcken. Die Chain enthält die gesamte Transaktionshistorie der Kryptowährung. Das heißt: Jedes Mal, wenn Bitcoins versendet oder empfangen werden, wird das in der Blockchain aufgezeichnet.

Die Blöcke sind kryptografisch verschlüsselt – daher der Name „Kryptowährung“. Durch diese kryptografische Verschlüsselung ist es extrem schwierig, das Netzwerk zu manipulieren.

Jeder Block der Blockchain verfügt außerdem über die gesamte Transaktionshistorie der Kryptowährung. Für eine glaubwürdige Manipulation müsste ein Hacker die gesamte Chain verändern, nicht nur einen einzelnen Block. Und das ist so gut wie unmöglich.


Das Mining

Sobald jemand Bitcoins versenden möchte, wird diese und andere Anfragen in einem Block zusammengefasst. Die „Miner“, auch Schürfer genannt, müssen dann einen kryptografisch verschlüsselten Hash-Wert in der Blockchain finden. Sobald sie diesen Wert gefunden haben, sind die Transaktionen verifiziert.

Mit dem Mining schützt sich das Netzwerk gegen Angriffe von Außen. Für ihre Arbeit bekommen die Miner eine Belohnung: den Block-Reward. Der besteht aus ein paar Bitcoins.


Dezentral, frei, schnell und günstig

Die Blockchain hat weitere Vorteile: Sie ist dezentral, keiner verfügt über sie. Im Gegensatz zu einer Zentralbank kann niemand willkürlich die Geldmenge erhöhen. Die Blockchain agiert genau so, wie sie programmiert wurde. Es werden mit der Zeit 21 Millionen Bitcoins erzeugt. Nicht mehr, nicht weniger.

Die Blockchain befindet sich auf keinem zentralen Server. Stattdessen verteilt sie sich über Tausende von Rechnern und Servern der Community. Jeder Teilnehmer des Netzwerkes lädt sich eine Kopie der Blockchain herunter. Gemeinsam synchronisieren sie sich, damit es immer nur eine aktuelle Version gibt.

Daher lässt sich Bitcoin nur schwer verbieten. Niemand kann einfach den Stecker ziehen. Solange es noch Menschen gibt, welche die Blockchain auf ihren Rechnern und Servern hochladen, wird es Bitcoin geben.

Transaktionen sind im Vergleich zu Banküberweisungen äußerst schnell. In der Regel dauern sie zehn Minuten. Ein Nutzer muss nur angeben, an welche Adresse er seine Bitcoins senden möchte und auf „Send“ klicken. Fertig.

Ganz anders, wenn man sein Geld über verschiedene Banken oder gar Währungen versenden möchte. Das ist mit Zeit und vielen zusätzlichen Kosten verbunden. Bei den Kryptowährungen sind die Transaktionsgebühren äußerst gering und betragen nur einen Bruchteil der versendeten Menge.
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