What was so special about the British Sherman Firefly tank?
Nun, zunächst einmal ist "Firefly" eine falsche Bezeichnung. Es gab nie einen Panzer, der offiziell so hieß, und auch während des Krieges wurde er nicht als Spitzname verwendet. "Firefly" war ein Name, der gewöhnlich für die Version des M10-Panzerjägers verwendet wurde, die mit der langen 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone ausgestattet war.
Der Grund, warum der Name "Firefly" heute für den 17-Pfünder Sherman verwendet wird, ist, dass er genau die gleiche Kanone verwendet. Auch die Bezeichnung "Mayfly" wird manchmal verwendet. Die Sherman V-Panzer (und einige Sherman I-Panzer) wurden so umgebaut, dass sie die sehr große, sehr leistungsstarke 17pdr-Kanone aufnehmen konnten.
Das war nicht einfach und erforderte eine Menge Kompromisse. Ja, die Kanone ist seitlich montiert. Und der Rückstoß war so lang, dass die Funkgeräte an der Rückseite des Turms herausgenommen und in einem neuen, an der Rückseite angeschweißten Kasten montiert werden mussten. Beachten Sie, dass es keinen Sicherheitskäfig um die Bresche gibt.
Es handelt sich also um einen Sherman mit einer extrem leistungsfähigen, hochspezialisierten Panzerabwehrkanone, die in der Lage ist, selbst die schwersten deutschen Panzer von der Front auszuschalten. Klingt toll, oder? Eigentlich nicht wirklich. Um diese zusätzlichen Panzerabwehrfähigkeiten zu erhalten, musste das Fahrzeug eine Menge anderer Dinge einbüßen:
Der Innenraum war extrem eng und schwer zu bedienen.
Das Geschütz hatte zunächst nur Panzerabwehrgeschosse. Bis etwa Anfang '45 gab es keine hochexplosiven Geschosse für den Einsatz gegen Truppen, Panzerabwehrkanonen, Gebäude usw. (was etwa 99 % dessen ausmachte, worauf ein alliierter Panzer im späten Krieg schießen musste)
Die Handhabung und Lagerung der Munition war schlecht. Ein Großteil der Munition wurde nicht dort gelagert, wo der Lader sie tatsächlich erreichen konnte. Die langen Geschosse waren im Inneren des Fahrzeugs schwer zu handhaben, und die Munition wurde etwas improvisiert an verschiedenen Stellen gelagert, unter anderem auf dem gestrichenen Platz des Beifahrers.
Apropos: Das Wannenmaschinengewehr, das der Beifahrer benutzte, wurde gestrichen, so dass das Fahrzeug nur über ein MG verfügte, das im Turm montiert war.
Da es keinen Beifahrer gab, fiel die Aufgabe des Funkers dem Lader zu, der ohnehin schon eine schwierige Aufgabe hatte.
Das große schwere Geschütz war schlecht ausbalanciert, verlangsamte das Fahrzeug und führte dazu, dass es mit dem Turm in die falsche Richtung fahren musste, da sich die Fahrsperre auf dem hinteren Deck befand. Und so weiter:
Die 17pdr Shermans waren nie dazu gedacht, das Standardmodell mit der 75mm-Kanone zu ersetzen. Jeder Truppe mit normalen Panzern wurde ein 17pdr-Panzer hinzugefügt, um sie vor allem zu schützen, was ihre 75-mm-Allzweckkanonen nicht bewältigen konnten. Gepanzerte Aufklärungsregimenter mit Cromwell-Panzern taten dies ebenfalls eine Zeit lang, da die 17pdr-Version des Cromwell die Truppen nur langsam erreichte. Da das Fahrzeug eigentlich nur für Panzer-gegen-Panzer-Gefechte geeignet war (was in der Spätphase des Krieges recht selten vorkam), war es wohl eher ein Panzerzerstörer als ein Allzweckpanzer wie der 75 mm Sherman.
Sie waren bei den Besatzungen unbeliebt. Sie glänzten, wenn ein deutscher Panzer auf sehr weite Entfernung bekämpft werden musste oder bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen man auf eine deutsche Raubkatze traf, aber den Rest der Zeit waren sie viel weniger nützlich als die 75-mm-Panzer, und die deutschen AFVs (aus Angst vor der großen und sehr offensichtlichen 17pdr-Kanone) neigten dazu, ihr Feuer auf 17pdr-Shermans zu konzentrieren, wann immer sie sie sahen.
Ja, der Sherman war insofern "besonders", als er hoch spezialisiert war. Aber er war auch sehr begrenzt in seinen Möglichkeiten.