Warum leben Menschen in der Nähe von (aktiven) Vulkanen, obwohl es dort so gefährlich ist?
Man kann das nicht pauschal beantworten, weil die Situation nicht bei allen Vulkanen dieselbe ist.
Richtig ist, was in den bereits vorhandenen Antworten angesprochen wurde: Vulkanische Böden sind meist mineralstoffreich und damit sehr fruchtbar … zumindest eben dann, wenn der letzte Ausbruch länger zurück liegt. Fruchtbare Böden ziehen Landwirtschaft an. Nur nahe am Vulkan hat man zudem die Hanglagen, die für bestimmte Anbaumethoden geeignet sind.
Ich greife einmal verschiedene Vulkane dieser Erde heraus und schildere die Situation dort. Nur so kann man sich ein Gesamtbild dieser sehr unterschiedlichen Beweggründe machen, warum die Leute dort nicht wegziehen.
Merapi
Der liegt in Indonesien. Die Gegend um den Merapi ist von großer landwirtschaftlicher Bedeutung für das Land. An den Hängen können Gemüsesorten angebaut werden, für die das Klima in tieferen Lagen ungeeignet ist. Deswegen erzielen diese Gemüsesorten oft bessere Preise am lokalen Markt als alltäglichere Produkte, die überall angebaut werden können. Dies und die fruchtbaren Böden der ganzen Gegend geben vielen Menschen eine Nahrungsgrundlage und ein Einkommen, das sie beim Wegziehen verlieren würden. Außerdem ist der Berg tief in der Mystik der Bevölkerung verankert, der Berg wird fast religiös verehrt.
In der Folge wächst die Bevölkerungsdichte seit vielen Jahren sogar gerade in den Provinzen, die dem Vulkan am nächsten sind. Und das, obwohl der Merapi in der Liste der gefährlichsten Vulkane der Welt steht. Er bricht relativ regelmäßig etwa einmal im Jahrzehnt aus, was auch wiederholt zu vielen Todesopfern führte.
Umsiedlungsprogramme innerhalb der Region zu weniger gefährdeten Stellen sind aber allein deshalb schon nicht möglich, weil alle geschützter liegenden Orte bei der hohen Bevölkerungsdichte längst dicht besiedelt sind.
Die Bevölkerung geht mit dem Vulkan sehr fatalistisch um. Es wird passieren, was passieren müsse. Man geht davon aus, dass die eigene Lebenslinie unwiderruflich vorgezeichnet sei… und man entsprechend durch Wegziehen aus der Region nichts daran ändern könne. Zudem mistraut man oft aus anderen Ländern stammenden Wissenschaftlern. Man unterstellt ihnen unlautere Motive und versteht zudem zu wenig von komplexen Risikoabschätzungen.
In der Gegend um den Merapi setzt man beim Katastrophenschutz deshalb insgesamt auf eine Politik des "Lebens mit dem Risiko". Umfangreiche Datananalysen haben ganz spezifische Hochrisikozonen ausgewiesen - die Wege, die Lava und Gasströme bei einem Ausbruch höchstwahrscheinlich nehmen würden. Nur in diesen Hochrisikozonen versucht man die Bevölkerungsdichte gering zu halten. Außerdem wird der Merapi pausenlos überwacht, um ein ordentliches Frühwarnsystem zu haben.
Vesuv
Wie eben beim Merapi, ist auch am Vesuv für die Frage nach der mangelnden Bereitschaft der Bevölkerung zur Umsiedlung weniger das Gefahrenpotential als die Risikowahrnehmung entscheidend.
Anders als Indonesion ist Italien ein westlich geprägtes Industrieland, in dem die Situation durchaus wissenschaftlich korrekt eingeschätzt wird. Trotzdem ist die Gegend um den Vesuv dicht besiedelt: Einerseits aufgrund der Qualität der Böden und der guten Weinlagen an den Hängen, andererseits durch die Millionenstadt Neapel, die viele Arbeitsplätze bietet.
Die Besonderheit des Vesuvs ist die Seltenheit seiner Ausbrüche. Der Vesuv ist ein sehr ruhiger Vulkan, doch diese Ruhe täuscht: Er bricht nur rund alle 2000 Jahre aus… dann aber wegen seiner aufgestauten Energie besonders verheerend.
Das Problem der Risikowahrnehmung beim Menschen ist aber genau diese Zeitspanne. 60 oder 70 Generationen können ein wunderbares Leben im Schatten des Vulkans führen - und von allen Vorteilen der Region profitieren. Nur eine Generation davon bezahlt das bitter. Das führt zu einer Verdrängung des Risikos. Warum soll man selbst wegziehen, wo doch Urgroßeltern, Großeltern und Eltern nicht das Geringste passiert ist? Es wird schon gutgehen…
Zusätzlich setzen die Leute eine völlig unbegründete Hoffnung in die moderne Technik. Wir scheinen die Natur beherrschen zu können. Das echte Ausmaß eines Vulkanausbruchs hat kaum einer der Neapolitaner je selbst gesehen. Man stellt sich vor, man könne ja heute ins Auto steigen und wäre schnell weg, wenn was wäre.
Italien bemüht sich. Seit Jahren werden Familien, die bereit sind, die Region zu verlassen, finanzielle Zuschüsse in Höhe mehrerer tausend Euro in die Hand gegeben. Doch die Programme werden nicht angenommen. Schärfere Umsiedlungsprogramme würden in der Bevölkerung nicht gut ankommen - weshalb sich kein Politiker, der demokratisch gewählt werden will, dazu entschließt.
Es ist ein bissi wie beim Klimawandel…. Wo unsere akute Risikowahrnehmung versagt, versagt der Mensch beim Langzeitkatastrophenschutz. Es ist uns evolutionär nicht gegeben, uns vor Dingen zu schützen, die so weit weg sind, dass wir die Größe der Gefahr unterschätzen.