Woher stammt das "ai" im englischen "to bind", "to find" im Vergleich zum deutschen Binden, Finden?
Die germanischen starken Verben binden und finden werden für das Urgermanische als *benðaną bzw. *fenþaną rekonstruiert und sind in allen altgermanischen Sprachen vertreten.
Vgl. gotisch bindan, finþan, altnordisch binda, finna, altenglisch bindan, findan, altsächsisch bindan, findan und althochdeutsch bintan, findan.
Der Vokal /e/ bzw. später /i/ ist also in allen Sprachen kurz.
Nun geht aber neuenglisches [aɪ] auf die Great Vowel Shift ("grosse neuenglische Vokalverschiebung") zurück, die besagt, dass lange Vokale, etwa /ī/ und /ū/ diphthongiert wurden und im Neuenglischen nach mehreren "Zwischenschritten" schliesslich [aɪ] und [aʊ] erɡaben.
Wie kommt es aber, dass im vorliegenden Fall offenbar auch kurze Vokale vom Great Vowel Shift betroffen waren?
Des Rätsels Lösung liegt in einer Längung der Kurzvokale /i/ und /u/ schon im Spätaltenglischen.
Diese Längung trat vor den Nexus /nd/, /ld/ u.ä. auf. Im Mittelenglischen enthalten binde(n) und finde(n) deshalb ein langes /ī/: [bi:ndə], welches in der Great Vowel Shift dann völlig regulär diphthongiert wurde: Neuengl. [baɪnd].
Beispiele für /ld/ wären etwa mild, wild [maɪld] < altenɡl. mild, wild [mɪld].
Beispiele für den analogen Vorgang bei /u/ sind neuengl. hound=Jagdhund, sound=gesund, found=gefunden [haʊnd] etc. < altenɡl. hund, (ɡe)sund, funden [hʊnd] etc.
Es handelte sich jedoch nicht um eine absolute Regel. Die Längung konnte auch wieder rückgängig gemacht werden, so etwa im Substantiv wind [wɪnd] aus aenɡl wind [wɪnd], vɡl. jedoch das Verb to wind [waɪnd] < aenɡl. windan [wɪndan].