Es wird immer wieder behauptet, die Substantive in den romanischen Sprachen gingen auf den lateinischen Akkusativ zurück. Wie ist das etwa mit italienisch miele (Honig)? Das kann ja nicht auf lateinisch mel zurückgehen?
Zum ersten Teil: Dass der mit Abstand überwiegende Teil der romanischen Nomina auf dem lateinischen Akkusativ beruht, ist hinreichend belegt. Es ist zwar richtig, dass aus lautlicher Sicht oft auch eine Herleitung aus dem Ablativ möglich (und auf den ersten Blick sogar naheliegender) wäre. Allerdings gibt es auch Fälle, die klar erweisen, dass das Wort nicht aus dem Ablativ hervorgegangen sein kann (z. B. italienisch fiume 'Fluss', das *fiumene lauten müsste, wenn es aus dem Ablativ FLŪMINE entstanden wäre). Einen anderen, systematischen Beleg bietet das Sardische. Die sardischen Nomina, die auf Nomina der zweiten lat. Deklination beruhen, enden auf -u. Da das Sardische die Vokalqualitäten bewahrt hat, ist ausgeschlossen, dass diese Wörter auf den lat. Ablativ zurückgehen, denn dann müssten sie auf -o (< -Ō) enden.¹ Da sie aber auf -u enden, können sie nur auf den Akkusativ (< -U[M]) zurückgeführt werden.
In einigen Fällen geht das romanische Wort allerdings auf den lateinischen Nominativ zurück, insbesondere bei Personenbezeichnungen (was nicht wundernimmt, wenn man bedenkt, dass Personen für das Subjekt prädestiniert sind und der Subjektkasus der Nominativ ist), z. B. italienisch uomo < HOMŌ 'Mensch, Mann', sarto < SARTOR 'Schneider' oder re < REX 'König'.
Zum zweiten Teil: Der Wandel vom klassischen zum Vulgärlatein bzw. zu den romanischen Sprachen ist in vielen Bereichen von einer Regularisierung gekennzeichnet: Seltenere Formen werden an vorherrschende Paradigmen angeglichen. Beispielsweise wurden die Deponentia aktiv konjugiert und die vierte Deklination weitestgehend in die zweite überführt. Solchen Regularisierungen waren auch konsonantisch auslautende Neutra wie cor 'Herz' oder eben mel 'Honig' unterworfen. Ihnen wurde ein epithetisches -e angehängt (Paragoge), wodurch sie an andere Nomina der dritten Deklination angeglichen wurden (FLŌRE 'Blume', PONTE 'Brücke', DULCE 'süß' etc.) und ein vokalischer Auslaut gewährleistet wurde. Die zugrundezulegende Form für miele ist also *MELE. Dieses Etymon wird auch dadurch bestätigt, dass der lateinische Stamm eine Geminate enthielt (mell-); wäre also miele aus dem Ablativ (oder gar dem Genitiv) hervorgegangen, müsste das Wort *mèlle lauten.
¹ Was beim Wort domo 'Haus' auch tatsächlich der Fall ist.