Die slawischen Sprachen haben einen "Instrumental" genannten Fall. Gab oder gibt es diesen auch im Germanischen bzw. im Deutschen?
Der slawische Instrumental etwa in russisch волком/ volk-om=mit dem Wolf oder рукой / ruk-oj=mit der Hand (älter рукою / ruk-oju) ist von der Substanz (nicht der Funktion!) her eine slawische Neuerung.
Schon im ältesten Latein und im Altgriechischen gab es keinen Instrumental mehr, dessen Funktionen etwa im Latein vom Ablativ mitübernommen wurden.
Wenn wir die häufige indogermanische o-Deklination als Beispiel nehmen, so lautete die Instrumentalendung dort offenbar *-oh₁ 1), wie etwa die archaische altindische Endung -ā und das Litauische zeigen, vgl. lit. vilku=mit dem Wolf.
Indogermanisches -oh₁ ergab im Urgermanischen *-ō.
Die urgermanische Instrumentalendung *-ō lebte nun im Altgermanischen durchaus fort, und zwar im Althochdeutschen und im Altsächsischen, wo wir im Paradigma der germanischen a-Stämme folgende Deklination vorfinden:
Ahd. wolf=Nom., Akk., wolfes=Gen., wolfe=Dat., WOLFU=Instr.
Asächs. wulf, wulfes, wulfe, WULFU.
In der ältestbezeugten germanischen Sprache, dem Gotischen, hatte der Instrumental bei den Substantiven bereits dem Dativ Platz gemacht, vgl. got. wulfs=Nom., wulf=Akk., wulfis=Gen., wulfa=Dativ 2).
Auch im Altenglischen überlebte der Instrumental nicht, da infolge der Abschwächung der volltönenden Auslautvokale die Endung -u schon zu -e geworden war und so mit dem Dativ zusammenfiel:
Aengl. wulf=Nom., Akk., wulfes=Gen., wulfe=Dat.
Im Althochdeutschen war der Instrumental auf -u (später auf -o) zunächst noch relativ häufig. Im ahd. Tatian und bei Otfrid von Weissenburg wird er schon meist von der Präposition mit "verstärkt", und im 10. Jh. wird der Instrumental endgültig vom Dativ verdrängt.
In den ältesten Belegen ist die instrumentale Funktion dieses Kasus noch sehr schön zu beobachten, vgl. etwa im Hildebrandslied "nu scal mih suasat chind suertu hauwan"=mit dem Schwert hauen. Später hätte man gesagt "mit swertu houwan" und schliesslich "mit swerte (=Dativ) houwan".
Ein weiteres Beispiel stammt von Otfrid: "Gibit thir thia wist thu hungiru nistirbist"="gibt dir die Nahrung (dass) du nicht hungers/an Hunger stirbst".
In der Substantivflexion gibt es heute in den germanischen Sprachen keinerlei Spuren des Instrumentals mehr.
Nicht so beim Interrogativpronomen "was", wo der Instrumental auch im Gotischen als hwē erhalten war.
Althochdeutsch (h)wiu, Instrumental von (h)was=was lebt "petrifiziert" in neuhochdeutsch wie weiter.
Ebenso ergab der Instrumental von altengl. hwæt, hwȳ > neuengl. why.
h₁ bezeichnet einen (nur erschlossenen) Laryngal.
Der Verlust des Instrumentals im Gotischen zeigt, wie relativ "Archaizität" in der Sprachgeschichte sein kann,