Warum können Schiffsmotoren auch noch bei 300 rpm laufen, während Automotoren schon knapp unter 1000 rpm abwürgen?
Mit 300 Umdrehungen wäre das schon ein Mittelschnellläufer, wie er als Viertakter z.B. aus Platzgründen in Passagierschiffen, Fähren oder Schleppern eingebaut wird. Diese Motoren sind meistens als V-Motoren ausgelegt und haben 12–14 Zylinder mit 20–30 Litern Hubraum pro Zylinder. Die Schraube wird über ein Reduzierungsgetriebe angetrieben, welches auch die Umschaltung auf Rückwärtsfahrt erledigt.
Die ganz großen Motoren, wie sie in Frachtschiffen eingebaut werden, laufen meist mit etwa 80 - 100 Umdrehungen pro Minute und treiben die Schraube direkt an. Sie haben riesige Hubräume, z.B. einen Zylinderdurchmesser von 60 cm und einen Hub von bis zu zwei Metern. Sie haben meist um die 6–8 Zylinder und sind Zweitakter. Umgesteuert wird durch Verschieben des Einspritzzeitpunktes und Umkehr der Drehrichtung des Motors. Durch den großen Hubraum haben sie ein gewaltiges Drehmoment.