Who was the best naval commander in history?
Wie leicht vergessen die Menschen wahre Größe, während einige Feldherren ein legendäres Leben führen und die Welt zwingen, sich ihrem Willen zu beugen, indem sie die Zivilisation in ihren Grundfesten erschüttern und so viel Blutvergießen und Tod verursachen, dass ihre Legenden ewig leben.
Andere große Feldherren dienen ihren Zivilisationen unermüdlich und erzielen beispiellose Erfolge, indem sie Schlachten gegen alle Widrigkeiten gewinnen und durch ihr schieres Können und ihre Genialität die Welt in ihrem Ruhm in Flammen aufgehen lassen. Doch kaum sind sie von uns gegangen, fangen die Menschen an, ihre Taten in Frage zu stellen, und die Erinnerung an ihre Leistungen verblasst.
Ich werde mich bemühen, die Welt daran zu erinnern, wer der größte Marinekommandant war, der je gelebt hat. Sein Name wird zweifellos bekannt sein, denn einst erinnerte sich die Welt an seine Größe.
Admiral Horatio Nelson, 1758 - 1805.
Warte, das kann nicht Nelson sein, sieh nur, wie jung und gut aussehend er ist, und er hat zwei Arme!
Vor der Schlacht von Trafalgar hatte sich Nelson bereits einen Ruf für seinen Mut, seine inspirierende Führungsstärke, seine revolutionären Taktiken und seine Gewohnheit, Schlachten gegen extreme Widrigkeiten zu gewinnen, erworben.
Jeder, der nicht unter einem Felsen lebt, hat von der Schlacht von Trafalgar gehört, aber wie viele wissen, warum Nelson das Kommando in dieser verzweifelten Schlacht hatte, die über das Überleben seines Landes entscheiden sollte?
Die Menschen haben vergessen, warum Nelson ein Auge, einen Arm und einen von Narben übersäten Körper hatte, denn seine Legende wurde lange vor der Schlacht von Trafalgar geschmiedet, sie begann in einer Schlacht, die er nicht hätte gewinnen sollen.
Schließlich hatte er nicht einmal das Kommando.
Schlacht von Kap St. Vincent, 1797.
Die Briten befinden sich wieder einmal im Krieg mit den Spaniern und den Franzosen. Ich weiß, was für ein Schock, aber es ist immer die gleiche Geschichte: Die kleinere Royal Navy tyrannisiert beide mit Geschick und überlegener Ausbildung, aber zusammengenommen stellen ihre Flotten die Royal Navy in den Schatten und bedrohen ernsthaft die britische Kontrolle über das Meer.
Admiral John Jervis von der Royal Navy ist gezwungen, sich mit nur 10 Schiffen aus dem Mittelmeer zurückzuziehen, während ihm die Spanier und Franzosen mit 38 Schiffen gegenüberstehen. Doch als die Franzosen ihre Flotte abtrennen und nach Brest segeln, macht sich die auf 27 Schiffe reduzierte spanische Flotte auf den Weg nach Cádiz, mit dem Ziel, beide Flotten im Ärmelkanal zu vereinen, um die Briten zu Hause zu vernichten.
Das alles ändert sich, als der spanische Admiral erfährt, dass die kleine Flotte der Royal Navy von Admiral Jervis mit nur 10 Schiffen in der Nähe ist. Er rechnet kurz nach und kommt zu dem Schluss, dass 27 gegen 10 Schiffe eine leichte Beute sind. Also ändert die spanische Flotte ihren Kurs, um die zahlenmäßig unterlegene Flotte der Royal Navy abzufangen.
An dieser Stelle kommt der junge Horatio Nelson ins Spiel. Er ist erst 39 Jahre alt, hat weißes Haar und noch immer seine beiden intelligenten, stechenden Augen.
Der junge Horatio Nelson, der in Gibraltar stationiert ist, ist bereits Kommodore, ein Rang über dem Kapitän, aber unter dem Konteradmiral. Als die spanische Flotte die Straße von Gibraltar passierte, verlor Nelson keine Zeit, er übernahm das Kommando über die kleine Fregatte HMS Minerve und nahm mutig die Verfolgung auf.
Als es am Morgen des 11. Februar zu dämmern begann, befand sich Nelson mit seiner Fregatte direkt hinter der massiven spanischen Flotte, seine einsame Fregatte gegen 27 Linienschiffe und 7 Fregatten.
Nelson, schlau wie ein Silberfuchs, befahl, alle Lampen zu löschen und seine Männer zum Schweigen zu bringen. Dann segelte er im Schutz des dichten Morgennebels direkt durch die spanische Flotte, langsam vorbei an riesigen Linienschiffen ersten Ranges, vorbei an spanischen Kriegsschiffen, die seine kleine Fregatte überragten, während seine Männer spanische Matrosen reden hörten und die Lichter eines Waldes von spanischen Schiffen ringsum sahen.
Nelson tauchte auf der anderen Seite der spanischen Flotte auf, wo seine kleine Fregatte alle Segel entfaltete, die Flagge hisste und sich wieder auf den Weg machte, um mit Informationen über die Position der feindlichen Flotte auf die zahlenmäßig unterlegene Flotte der Royal Navy zuzusteuern.
Als Commodore Nelson Admiral Jervis erreichte, informierte er seinen kommandierenden Offizier, dass sich die große spanische Flotte näherte. Daraufhin wechselte Nelson sein Kommando von der Fregatte auf das 74-Kanonen-Schiff dritter Klasse, die HMS Captain.
Das Flaggschiff von Admiral Jervis war die HMS Victory ersten Ranges (ja, dieselbe Victory). Er sammelte die eingetroffenen Verstärkungen ein und befahl seiner zahlenmäßig unterlegenen Flotte, die spanische Flotte abzufangen.
Am 14. Februar um 2 Uhr morgens trafen die Flotte der Royal Navy, die nur 15 Schiffe umfasste, und die spanische Flotte, die 28 Schiffe umfasste, aufeinander. Als sich der Nebel lichtete, stellte Admiral Jervis schnell fest, dass die Flotte zwei zu eins unterlegen war.
Jervis beschloss, anzugreifen, denn entweder würde er heute gegen die Spanier in der Unterzahl kämpfen oder morgen hoffnungslos gegen die kombinierte spanische und französische Flotte.
Die spanische Flotte segelte in schlechter Ordnung, und zwischen der führenden Gruppe von 9 Schiffen und dem Hauptteil der spanischen Flotte klaffte eine beträchtliche Lücke. Durch diese Lücke wollte die zahlenmäßig unterlegene Flotte der Royal Navy stoßen, mit Admiral Jervis an Bord der HMS Victory als Speerspitze.
Formieren Sie sich in einer Schlachtreihe hinter der Victory, wie es am günstigsten ist, nehmen Sie geeignete Positionen zur gegenseitigen Unterstützung ein und greifen Sie den Feind nacheinander an" - Admiral Jervis.
Nelson befand sich an dritter Stelle der britischen Linie, und als die Spanier eine Reihe von Breitseiten von den führenden Schiffen der Royal Navy erhielten, beschlossen sie, dass es ihnen scheißegal sei und befahlen den Rückzug. Ich weiß, das ist schockierend, denn die spanische Flotte umfasste die beiden größten Schlachtschiffe auf See und war den Briten zahlenmäßig 2:1 überlegen.
Nelson beobachtete den Verlauf der Schlacht und erkannte, dass der derzeitige Plan der spanischen Flotte ein Entkommen ermöglichen würde, und so änderte er entgegen dem direkten Befehl seiner Vorgesetzten das Spiel.
Die Legende von Nelson.
Kommodore Nelson handelte entschlossen und entschied sich, seine Befehle zu missachten. Er befahl seiner Third Rate mit 74 Kanonen, aus der Schlachtlinie auszubrechen, wendete hart nach Backbord, schnitt direkt durch die britische Linie und schleuderte sein kleineres Schiff gegen das spanische Flaggschiff Santissima Trinidad mit 130 Kanonen, das größte Schiff seiner Zeit.
Nelsons Handeln veränderte den Verlauf der Schlacht und möglicherweise auch die Geschichte. Die führenden Schiffe der spanischen Flotte waren fassungslos, denn diese kleine Third Rate war einfach aufgebrochen und hatte das größte Schlachtschiff der Welt angegriffen. Diese einzige, äußerst mutige Aktion führte dazu, dass die gesamte spanische Kampflinie zerbrach und ihren Zusammenhalt verlor, die kleinere Flotte der Royal Navy fiel unter sie und feuerte Breitseiten aus nächster Nähe.
Aber eine Third Rate mit 74 Kanonen ist einer First Rate mit 130 Kanonen wie der Santissima Trinidad nicht gewachsen, und Nelson konnte nur noch das Feuer erwidern, während sein Schiff von der gewaltigen Vorhut der spanischen Flotte von allen Seiten beschossen wurde.
Innerhalb von 20 Minuten hatte Nelsons Schiff seinen Großmast verloren und sein Steuerrad war weggesprengt worden, aber irgendwie kämpften seine Männer wie Dämonen weiter, während sein Schiff zu Kleinholz zermalmt wurde, motiviert durch dieses weißhaarige Genie, das sie inspirierte.
Eine Handvoll Schiffe der Royal Navy kam ihm zu Hilfe und griff die unorganisierten spanischen Schiffe der First Rate und Second Rate an, die Nelsons zerstörtes Schiff umzingelten, und lenkte die Aufmerksamkeit der Spanier gerade lange genug von Nelson ab, damit er seine Männer organisieren und seinen nächsten völlig verrückten, aber absolut genialen Befehl geben konnte.
Er befahl seinem havarierten Schiff, längsseits an die spanische San Nicolas mit 80 Kanonen heranzufahren. Als sich die beiden Schiffe fast berührten, befahl Nelson eine Breitseite aus nächster Nähe und führte dann persönlich einen unerhörten Enterkommando-Trupp auf das Deck des größeren spanischen Kriegsschiffs.
Auf geht's Jungs, auf zum glorreichen Sieg
Angeführt von einem Enterkommando, das sich aus erfahrenen Soldaten des 69. Regiments zusammensetzte, die unter seinem Kommando als Marinesoldaten dienten, schlugen sich Nelson und diese kampferprobten Marinesoldaten durch die schockierten spanischen Matrosen, die der brutal effizienten Enteraktion der erfahrenen, mit Enteräxten, Schwertern und Pistolen bewaffneten Royal Navy Marines nicht gewachsen waren.
Nelson und seine Männer räumten schnell das Deck und kaperten das spanische Kriegsschiff, das sie dann als Brücke benutzten, um die spanische San Jose mit 112 Kanonen anzugreifen, die längsseits des gerade gekaperten Schiffes lag.
Man beachte den gefesselten spanischen Gefangenen und die Marineinfanteristen, die Nelson folgen, als er unverschämterweise das zweite, noch größere spanische Kriegsschiff entert und das Schiff, das er gerade erst gekapert hatte, als Fracking-Brücke benutzt, um ein anderes First Rate anzugreifen.
Nelson kaperte die spanische First Rate San Jose, und dank seiner schnellen Auffassungsgabe war die Schlacht gewonnen und die Bedrohung für Großbritannien vorerst abgewendet.
Die Offiziere der Royal Navy waren von Nelsons Handeln an diesem Tag so beeindruckt, dass das Manöver, bei dem man das Deck eines feindlichen Schiffes benutzt, um ein anderes zu entern, fortan "Nelsons Patentbrücke zum Entern feindlicher Schiffe" genannt wurde.
Und damit war die Legende von Nelson geboren, der kein Eroberer, kein Diktator oder Kriegsherr war, sondern einfach nur ein Mann der See, der seine Mitmenschen in den ausweglosesten Situationen zu großen Taten inspirierte; dazu kam, dass er ein ausgewiesenes Genie war, das entschlossen handelte und sein Land mehrfach rettete. Der größte Seekommandant der Geschichte.