Worin besteht der Unterschied zwischen Kapitalismus und Marktwirtschaft?
Ein wichtige Frage, die aus meiner Sicht bisher leider nicht treffend beantwortet wurde. Nach meiner Auffassung ist der zentrale Punkt am Kapitalismus bzw. der "kapitalistischen Produktionsweise, wie Marx das durchgängig nannte, dass Arbeit und Kapital auseinanderfallen, d.h. es ist zum Normalfall geworden, dass diejenigen, die Arbeit leisten um Dienstleistungen zur Verfügung zu stellen oder Produkte herzustellen nicht die Eigentümer der dabei verwendeten Produktionsmittel bzw. der Unternehmen sind, in deren Namen sie arbeiten. Sie arbeiten und die Arbeitsprodukte werden zu einem höchstmöglichen Preis verkauft, wovon aber nur ein Teil wieder als Lohn an die Arbeiter ausbezahlt wird, ein weiterer Teil die Sachkosten deckt (Rohstoffe, Vorprodukte etc.) und ein dritter Teil übrig bleibt: der Profit. Diesen Profit eignen sich die Kapitalisten als Eigentümer des jeweiligen Unternehmens an. Eventuell wird ein Teil davon auch für Investitionen genutzt, aber das ist in der freien Entscheidung des Kapitalisten. So machen z.B. die BMW-Erben keinen Finger krumm und erhalten trotzdem gigantische Summen von hunderten Millionen Euro oder sogar über einer Milliarde Euro jährlich als Dividenden ausgezahlt. Einfach nur weil sie die (Haupt-)Eigentümer des Unternehmens sind.
Demgegenüber bestehen Merkmale wie Privateigentum, Märkte, Gewinne usw. in menschlichen Wirtschaftssystemen schon seit langem, während Kapitalismus bzw. kapitalistische Produktionsweise eher junge Phänomene sind. Auch in der Antike wurden etwa Produkte auf Märkten gehandelt. Insofern kann es Marktwirtschaft ohne Kapitalismus und Kapitalismus ohne Marktwirtschaft geben. Letztlich will jeder Kapitalist am liebsten Monopolist sein, womit ihm maximale Profite garantiert sind. Eine Marktwirtschaft ohne Kapitalismus wäre vorhanden, wenn die Unternehmen sich im Regelfall im Eigentum der Arbeiter befinden. Würden wir gesetzlich festlegen, dass als Unternehmensformen nur noch Soloselbständige und Genossenschaften zulässig wären, hätten wir eine nicht-kapitalistische Marktwirtschaft. Denn alle Merkmale der Marktwirtschaft blieben bestehen: Privateigentum, Märkte, Angebot und Nachfrage, Wettbewerb, Gewinnstreben etc., aber Kapital und Arbeit würden nicht mehr auseinanderfallen. Jeder Arbeiter wäre immer (gleichberechtigter Mit-)Eigentümer des Unternehmens, für das er arbeitet. Eine Ausbeutung im Marx'schen Sinne wäre dann nicht mehr gegeben, weil es keinen Kapitalisten mehr gibt, der einen Teil der Arbeitsleistung - bei Marx Mehrwert genannt - absaugt. Über den Profit und dessen Verwendung würden immer diejenigen entscheiden und verfügen, die ihn auch erarbeitet haben. Ob man eine solche nicht-kapitalistische Marktwirtschaft Sozialismus nennen kann, darüber streiten sich die Geister, aber das ist im Grunde auch ein anderes Thema. Jedenfalls wäre eine solche Marktwirtschaft eben kein Kapitalismus, da es Kapitalisten im Marx'schen Sinne nicht mehr geben würde.