Why is gold still so valuable?
Das schwankte ziemlich stark, selbst in den letzten 50 Jahren. Vor Tausenden von Jahren war es weniger wert als Salz. Das zeigt, dass der Wert des Goldes der eines Markers ist, er steht für die Arbeit. Gold war nie einfach abzubauen, ist aber eines der am einfachsten zu bearbeitenden Metalle. Ich weiß nicht genau, wie ich ausdrücken soll, was ich gerne erklären würde, aber grundsätzlich bestimmte die Schwierigkeit seines Abbaus den Wert des Goldes, es repräsentierte einen bestimmte Menge an Arbeit und war mobiler und dauerhafter als andere Produkte, die die gleiche Menge an Arbeit repräsentierten.
Nehmen wir beispielsweise an, dass im Wert einer Kuhhaut 5 % der Kosten der Kuh versteckt sind und eine Kuh auf dem Markt ein Goldstück kostet. Demnach würde die Kuhhaut auf dem Markt 0,05 Goldstücke kosten. Würde man die Kuhhaut zu Pergament verarbeiten, würde man das vielleicht für 0,10 oder 0,15 Goldstücke verkaufen, da eine bestimme Menge an Arbeit zusätzlich hineingesteckt werden musste.
Gold selbst hat keinen immanenten Wert, es repräsentiert ausschließlich die Arbeit, die zu seinem Abbau notwendig war. Das blieb lange Zeit so und findet seine Fortsetzung in modernen Geldmärkten. Ein paar wenige dieser historischen Normen sind verschwunden, aber das Konzept ist noch immer das gleiche. Gold hat keinen praktischen Wert*. Man kann es nicht essen, kann kein Messer daraus machen, nicht damit kochen und keine Werkzeuge damit bauen. WIE es dazu kam, dass es als allgemeines Tauschmittel anerkannt wurde, ist die weit interessantere Frage.
EDIT: Vielleicht ist es gar nicht so dumm, sich den Wert des Goldes als Poker-Chip vorzustellen. Da es einer bestimmten Menge an Arbeit bedarf, um genug Gold für einen solchen Chip zu erhalten, gibt es keine Möglichkeit, Gold zu fälschen. Wer ein Tischler, Bauer, Maler oder Maurer ist, kann seine Arbeit für einen bestimmten Goldbetrag handeln. Ein Goldsucher in einer Goldmine kann einen bestimmten Betrag an Gold sammeln. Das ist Arbeit, die sich weder vermeiden noch vortäuschen lässt. Es gibt einfach keine Möglichkeit, Gold zu fälschen.
* Anmerkung des Übersetzers: Mit der Aussage bin ich nicht ganz einverstanden, denn Gold hat heutzutage sehr wohl einen praktischen Wert in der Elektronikindustrie. Dennoch gebe ich dem Autor recht, denn auch dieses praktisch genutzte Gold befindet sich nur "auf der Durchreise" in allen möglichen Elektronikartikeln. Es wird weltweit ein erheblicher Aufwand getrieben, es aus dem Elektronikschrott zurückzugewinnen, und dieser Aufwand ist eben wieder genau die Arbeit, die dem gewonnenen Gold seinen Wert (zurück-)gibt.