Warum heißt der Kontinent "Amerika" und nicht "Columbia" so wie nach seinem Entdecker Christopher Columbus?
Ganz einfach, weil Kolumbus als Namensgeber ausfiel, denn er glaubte noch lange nach seiner ersten Fahrt 1492, Indien erreicht zu haben.
Der erste, der das als Irrtum erkannte und auch benannte, war Amerigo Vespucci, ebenfalls Seefahrer und Kartograph (der in beidem wohl mindestens so begabt war wie Kolumbus). Vespucci war sich nach seiner Fahrt von 1501 sicher, "nicht eine Insel, sondern einen Kontinent" betreten zu haben (das war Brasilien, glaube ich). Nur wenige Jahre später befand ein anderer Kartograph, Martin Waldseemüller, ihn auf Grund dessen als würdigsten Namensgeber für diesen neuen Kontinent. Damit war der Name für die "Neue Welt" gefunden. Das ereignete sich alles im ersten Jahrzehnt des 16. Jahrhunderts, und bei dem Namen blieb es dann.