Warum sieht man im amerikanischen Bundesstaat Utah mitten in der Wüste aus dem Weltraum hellblaue Flächen?
Utah liegt zwar "mitten in der Wüste" - besteht aber keinesfalls nur aus einer solchen. Immerhin gab es dort doch vor ein paar Jahren olympische Winterspiele in der Nähe der Hauptstadt Salt Lake City. Auf natürlichem Pulverschnee, der zum besten gehört was die Welt in diesem Bereich so zu bieten hat.
Utah weist verschiedene Landschaftsformen auf. In der Mitte finden sich die westlichen Ketten der Rocky Mountains, die hier "Wasatch Range" heisst, es gibt noch weitere Ketten, welche in den Uinta Mountains auf über 4000 Metern gipfeln. In diesem Bereich ist Utah bis in grosse Höhen hinauf waldreich und recht grün.
Von dort fliessen mehrere Flüsse westwärts ins Grosse Becken hinunter, welches den Westen Utahs einnimmt, hier findet sich die gräulich-weisse Great Basin Desert. Die Flüsse enden blind in Endseen, die Mormonen nannten einen davon nicht umsonst Jordan. Gleich wie das Original in Israel endet er in einem Salzsee, eben dem "Great Salt Lake". Manche dieser Seen sind nicht ständig mit Wasser gefüllt, sie trocknen im Sommer oft aus.
Der Grosse Salzsee ist mit 4000 km2 um ein Mehrfaches grösser als das Tote Meer, ein Teil davon, abgetrennt durch einen Eisenbahndamm vom restlichen See - ist fast so salzig wie das Tote Meer.
Östlich der Berge gibt es noch das "Rote Utah", die dortige Wüste ist die "Painted Desert", man kennt diese aus den oft bizarren Bildern der dortigen Nationalparks. Die Landschaft lässt sich am ehesten mit dem Inneren Australiens vergleichen, die Hitze ebenfalls. Hier findet man das einzige Wasser im Coloradofluss, der aus der östlichen Kette der Rockies herabkommt, dem Hauptstrang. Gelegentlich sieht man ein paar unmöglich blaue Salzlagunen, das sind Becken, wo kommerziell wertvolle Salze gewonnen werden, aber sie dürften zu klein sein um aus dem Weltall gesehen werden zu können.