Warum waren die Wikinger so erfolgreich, Nordeuropa zu überfallen, obwohl sie technologisch weniger anspruchsvoll waren?
Weniger anspruchsvoll, in welchem Bereich auch immer, sollte man die Lebensweise der Leute, die Skandinaviens (v.all.)Küsten bewohnten nicht unbedingt nennen. Im Gegenteil führten zweifellos gerade das Gefühl von Mangel, die Sehnsucht nach etwas ‘Besserem’, Notdurft also und Unternehmungslust, zu den bemerkenswerten, expansiven Bewegungen der sogenannten ‘Wikinger’. Von technologischer Anspruchslosigkeit kann auch kaum die Rede sein. Maritim, navigatorisch, in der Verarbeitung von Metallen, um nur einige Felder zu nennen, scheint es eher gegeben, die Skandinavier ihren ‘mittelalterlichen’, europäischen Zeitgenossen voranzustellen; vom Oströmischen Reich/Byzanz vielleicht einmal abgesehen. Karge Böden, wenig Möglichkeiten für Agrarentwicklung, extreme soziale Zersplitterung und resultierende Hungersnöte u.a., begünstigten ab spätestens dem 7.Jhdt. die Entdeckung der Alternative: Raub und Handel, Handel und Raub. Auf die Frage des Erfolges in diesen Unternehmungen gibt es vergleichsweise einfache Antworten: Die flachkieligen Langboote der ‘Wikinger’ erlaubten sehr ufernahe Anlandung, das Befahren von Flüssen, und obendrein Unabhängigkeit von Wind insofern, als dass jeder Mann an Bord nicht nur Krieger, sondern auch Seemann und Ruderer par excellence war. Die Schnelligkeit des Erscheinens und Verschwindens, nicht selten gepaart mit völliger Überraschung, äußerster Brutalität und der Tatsache, dass sie als ungläubige Heiden ( d.h. erst ab dem 8.-9.Jhdt. großenteils semichristianisiert ) betrachtet wurden, denen natürlich nur die teuflischste Barbarei zuzutrauen war, taten oft genug ein Übriges, um ganze Landstriche beim bloßen Gerücht ihres Kommens von Menschen leer zu fegen. Ein sehr bezeichnendes Beispiel für, wenn man so will, ‘Expansionserpressung’, stellt die Landgabe des fränkischen Königs Karl dar, der im frühen 10.Jhdt. den Gedanken hatte, dass es billiger wäre den verfluchten Nordmännern eben Land als Lehen im eigenen Machtbereich zu geben, als weiterhin die unvorhersehbaren Raubüberfälle zu ertragen. Lustigerweise ist dieser König als Karl der Einfältige bekannt. Passend. Denn von nun an segelten, ritten und eroberten die ‘Normannen’ vom Hadrianswall bis Sizilien, über Finnland und dem heutigen Russland ( das übrigens nach einer ihrer Familien benannt ist ) nach Byzanz, das sie dann mehrfach von Süditalien aus überfielen. Jedoch bezeichnet die Geschichtsschreibung die Normannen wohl zu Recht als die historischen Nachfolger der ‘Wikinger’, denn erst jene brachen ein in die ganz-europäischen Machtverhältnisse, während diese noch eine politisch eher unbedeutende, wenn auch ärgerliche, Erscheinung waren. Zumindest auf dem europäischen Festland, denn auf dem Boden des heutigen England, Schottland und Irland hatten sich schon seit dem 7.Jhdt. teils erfolgreiche Versuche vollzogen, nicht nur zu rauben und zu verschwinden, sondern zu rauben und zu bleiben. Da gab es sogar ein paar dänische Könige, aber das Reich wurde nie ganz unter ihnen geeint. Die Nachfahren derselben, wie wir gesehen haben, doch recht anspruchsvollen Räuber und Piraten hatten 1066 vollen Erfolg mit dieser Idee, und eroberten die britischen Inseln, deren nominelles Oberhaupt noch heute von sich behaupten kann ( wenn auch um sieben Ecken..) von genau diesen Normannen abzustammen.