Warum magst du die Vereinigten Staaten?
We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.
Wir halten diese Wahrheiten für ausgemacht, daß alle Menschen gleich erschaffen worden, daß sie von ihrem Schöpfer mit gewissen unveräußerlichen Rechten begabt worden, worunter sind Leben, Freyheit und das Bestreben nach Glückseligkeit.
—Thomas Jefferson, Unabhängigkeitserklärung, 2. Juli 1776
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In einem höheren Sinn aber können wir dieses Stück Erde weder weihen noch heiligen. Die tapferen Männer, die hier kämpften, haben es geweiht und geheiligt, und zwar weit über unsere armseligen Kräfte, zu mehren oder zu mindern, was sie getan. Die Welt wird kaum bemerken und gewiss nicht lange im Gedächtnis bewahren, was wir sagen, aber unvergesslich wird für alle Zeiten sein, was jene hier vollbrachten. Eher also sollten wir selber, die Überlebenden, hier der grossen unvollendeten Arbeit geweiht werden, welche diejenigen, welche kämpften, so edelmütig bis zu diesem Punkt vorwärts getrieben haben. Es ist also an uns, uns selber der grossen Aufgabe zu weihen, die noch vor uns liegt; von diesen in Ehren Gestorbenen die stets wachsende Kraft der Hingabe an das Ziel zu erben, dem sie in der Fülle ihrer äussersten Hingabe dienten; zu geloben, dass der Tod dieser Toten nicht vergeblich sein darf; dass diese Nation mit Gottes Hilfe von neuem die Freiheit aus sich hervorbringt, und diejenige Staatsform, in welcher das Volk allein durch das Volk zum besten des Volkes herrscht, nicht von der Erde verschwindet.
—Abraham Lincoln, Gettysburg Address, 19. November 1863[1] (wobei das englische Original viel besser ist!)
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Ich habe einen Traum, dass eines Tages jedes Tal erhöht und jeder Hügel und Berg erniedrigt werden. Die unebenen Plätze werden flach und die gewundenen Plätze gerade, „und die Herrlichkeit des Herrn soll offenbart werden und alles Fleisch miteinander wird es sehen.“ Dies ist unsere Hoffnung. Dies ist der Glaube, mit dem ich in den Süden zurückgehen werde. Mit diesem Glauben werden wir den Berg der Verzweiflung behauen, einen Stein der Hoffnung. Mit diesem Glauben werden wir gemeinsam arbeiten können, gemeinsam beten können, gemeinsam kämpfen können, gemeinsam in das Gefängnis gehen können, um gemeinsam einen Stand für Freiheit mit dem Wissen zu machen, dass wir eines Tages frei sein werden. Und dies wird der Tag sein. Dies wird der Tag sein, wenn alle Kinder Gottes mit neuer Bedeutung singen können: „Mein Land, es ist über dir, süßes Land der Freiheit, über das ich singe, Land, wo mein Vater starb, Land des Pilgers Stolz, von jedem Berghang, lass die Glocken der Freiheit läuten.“ Wenn Amerika eine großartige Nation sein soll, dann muß dies wahr werden.
—Martin Luther King Jr., 28. August 1963
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Two thousand years ago, the proudest boast was "civis romanus sum
." Today, in the world of freedom, the proudest boast is "Ich bin ein Berliner." […] All free men, wherever they may live, are citizens of Berlin, and therefore, as a free man, I take pride in the words "Ich bin ein Berliner."
—John F. Kennedy, 26. Juni 1963
Zyniker werden natürlich sagen, diese Zitate seien alle von zutiefst fehlerhaften Männern.
Jefferson schreib über Freiheit, hielte jedoch Sklaven und hätte eine Affäre mit einer Sklavin.
Lincoln war schwer depressiv, missachtete das Gesetz, war nur mäßig gegen Sklaverei und war mitunter für den Tod von Abertausenden in einem blutigen Krieg mitverantwortlich.
JFK und MLK beide hatten Affären ohne Ende. JFK war zudem skrupelloser Politiker und war für den verheerenden Krieg in Vietnam verantwortlich.
Aber eben weil diese zutiefst fehlerhafte Männer es geschafft haben, mehr als nur das zu sein, sei es nur für kurze Zeit; weil sie uns noch ein paar Sterne der Hoffnung und Ideale in unseren Träumen geschenkt haben; weil sie für etwas mehr als nur sich selbst stehen. Das schaffen andere Länder kaum.
Wohlgemerkt mein derzeitiges Profilbild ist das hier:
Da photobombe ich Thomas Jefferson auf seinem Anwesen in Virginia, Monticello, das auf der Rückseite von Fünf-Cent-Münzen zu sehen ist:
Er ist ein Held für mich. Mit all seinen Fehlern. Aber vor allem mit seinen Idealen.
Und es sind genau diese Ideale, die ich liebe. Jedes Land hat schöne Landschaften und nette Leute. Jedes Land hat etwas schönes zu bieten. Aber die USA, mit allen Fehlern und Versagen, sind und bleiben ein Zeichen der Hoffnung, a shining city on a hill. Umso größer die Enttäuschung und Wut, wenn sie diese Ideale verraten. Aber auch diese Wut bezeugt, wie sehr sie uns heute bewegen.
Die heutige Welt ist ohne die USA unvorstellbar. Die gesamte heutige internationale Rechtsordnung ist mehr oder weniger eine Schöpfung auf Geheiß der USA. Abgesehen von den USA gibt es keine starke Macht in der Welt, die ansatzweise für Demokratie und Gleichberechtigung steht. (Die EU könnte das werden,[2] aber noch ist das nicht der Fall.)
Soll nicht heißen, die USA seien vollkommen. Im Gegenteil, es macht mich unendlich traurig zu sehen, wie die USA die eigenen Werte zunehmend verraten. Aber es sind diese Werte, die in der Form wirklich einzigartig amerikanisch sind, und wenn sie untergehen, hat die Welt einen bitteren Verlust.
Fußnoten
[1] AMERIKA: Die Gettysburg Address
[2] Antwort von Josiah Greenbrier auf Welche Vorteile hätte die Europäische Union, wenn sie sich zu einem einzigen Land entwickeln würde, in dem alle jetzigen Mitgliedsländer Bundesländer wären?