Wie war Deine Reise nach Russland?
Ich bin im Winter 1971 als westdeutscher Student in die damalige Sowjetunion gereist und habe Moskau, Leningrad (jetzt Sankt Petersburg) und Riga besucht. Ich hatte Russisch als freiwilliges Wahlfach auf einem deutschen Gymnasium in München gelernt. Die russischen Menschen, insbesondere die Studenten, waren mir gegenüber sehr offen und aufgeschlossen. Sie lobten die westliche Musik und verdammten den Marxismus-Leninismus Unterricht an den russischen Hochschulen. Die Mathematikausbildung an den Schulen war effektiver als in Westdeutschland. Ich durfte am Mathematikunterricht einer achten Schulklasse teilnehmen.
Im Moskauer Kaufhaus Gum durften wir Westdeutschen nur in US Dollar bezahlen, nicht in Rubel und nicht in DM West.
Auf den langen U-Bahntreppen wurde ich von den Menschen argwöhnisch bis ehrerbietig beäugt, weil ich ein kleines rotes Komsomol-Abzeichen vorne an meiner Tschapka (Fellmütze befestigt hatte, das mir eine Komsomolzin der Druckerei der Zeitung Iswestija geschenkt hatte. Die Menschen hielten mich wohl für einen sowjetischen Milizionär. Für jeden Tag der Reise musste ein bestimmter DM West Geldbetrag in Rubel zwangsumgetauscht werden. Bei der Ausreise durfte man die Rubel nicht ausführen oder zurücktauschen. Außer Wodka und Matroschkas (ineinander gesteckte Holzpuppen) konnte man für das Geld nichts Vernünftiges kaufen.
In Leningrad wurde ich in einer Studenten-Kommune mit echtem Kaviar verwöhnt. Schwierig war es, mit den Russen bei ihrem enormen Konsum von Wodka mitzuhalten, den diese tatsächlich aus großen Wassergläsern trinken. Ich habe am eigenen Leib erfahren, dass mich nach dem Wodka-Konsum eine Tasse schwarzer Kaffee mit viel Zitrone wieder auf die Beine brachte. Viele Angler hatten auf der zugefrorenen Newa ein Loch in das Eis gebohrt um unter dem Eis Fische zu angeln. Das Stadtbild von Leningrad empfand ich als sehr schön. Viele Gebäude wurden von dem deutschen Architketen Klenze im neoklassizistischen Stil erbaut. In Moskau verbreiteten der Rote Platz, der Kreml und das Lenin-Mausoleum an der Kreml-Mauer schon ein besonderes Flair einer kommunistischen Weltmetropole.
Im Winter war es in Moskau sehr kalt. Morgens um 4 Uhr kippten die Fahrer von LKWs, die vor unserem Hotel abgestellt waren, heißes Wasser über ihre Motoren und ließen ab da die Motoren im Stand laufen, damit sie nicht wieder einfroren. An Schlaf war dann nicht mehr zu denken.
Zwischen Moskau und Leningrad reiste ich in einem Nachtzug, dessen Schlafwagen in der DDR hergestellt worden waren. Im Ost-West Express von Paris über Hannover nach Moskau gab es in einem Waggon einen Samowar mit heißem Tee für Jedermann. In Brest an der Grenze zwischen Weißrussland und Polen wurden die breiten Fahrgestelle der russischen Spurweite abgeschraubt und durch schmale Fahrgestelle der westeuropäischen Eisenbahnen ersetzt. Zudem waren die Rohre polnischer Panzer auf unseren Zug gerichet. Denn in Polen war gerade die erste Arbeiterrevolte gegen den polnischen Parteichef Gomulka ausgebrochen. In Polen waren die Schienen ziemlich verbogen. Die überbreiten Waggons auf den schmalen Fahrgestellen schwankten so stark, dass sich die Gummibälge zwischen den Waggons gegenseitig verzogen. Nur durch einen beherzten Sprung durch den Balg über den vereisten Wagenboden hinweg konnte man in den nächsten Waggon gelangen. In meinem Waggon hing ein Fahrplan für den Anschlusszug von Moskau über Ulan Bator und Peking nach Pyeongyang in Nordkorea. Das vermittelte einen Eindruck von kolossaler Weite.