Warum hat Deutschland den Ersten Weltkrieg verloren?
Danke an Rene Schreiber für die A2A.
Warum? Zwei Worte: Arthur Zimmermann.[1]
Das Deutsche Kaiserreich hätte den I. Weltkrieg durchaus gewinnen können, wenn die USA nicht eingestiegen wäre. Russland wurde besiegt 1917, und deutsche und k.u.k.-Truppen konnten aus dem Osten zum Westen verlegt werden. Diese wären genug gewesen, um die Westfront zu bezwingen oder wenigstens eine deutlich bessere Position bei Friedensverhandlungen zu bekommen.
Die Alliierten Frankreich und Großbritannien waren bereits überfordert, und bei dem französischen Heer brachen 1917 die ersten Meutereien aus.[2] Bei den Briten machte man sich große ernsthafte Sorgen, dass die vielen Iren, die noch Teil der British Expeditionary Force waren, ebenso meutern — schließlich wurde der Aufstand in Dublin Ostern 1916 niedergeschlagen.[3] Die Amerikaner kamen gerade rechtzeitig, um den Zusammenbruch zu verhindern. Wären sie nicht da gewesen, wäre der deutsche Durchbruch nur eine Frage der Zeit gewesen.
Die USA zu der Zeit waren alles andere als anti-deutsch gesinnt. Im Gegenteil, die mit Abstand größte Einwanderungsgruppe in den USA waren Deutsche.[4] In den meisten Großstädten waren deutschsprachige Zeitungen unter den Marktführern, wie die New Yorker Staats-Zeitung[5] oder die Philadelphia Demokrat.[6] Es gab eine alte Feindseligkeit gegenüber Großbritannien — schließlich hat man zweimal Krieg gegen England geführt und die Briten haben die Südstaaten teilweise unterstützt im Sezessionskrieg. Es war also durchaus möglich, dass die USA aus dem Krieg ausbleiben oder gar in den Krieg auf der Seite des Dreibundes[7] bzw. der Mittelmächte[8] einsteigen.
Aber das Reich machte die zwei gravierenden Fehler:
Trotz Proteste der USA hat Deutschland uneingeschränkten U-Boot-Krieg gegen neutrale Schiffe im Atlantik wieder eingeführt.[9] Dabei wurden etliche amerikanische Schiffe versenkt. Schlimmer noch, das Reich ging zunächst auf die Kritik ein und beendete die Politik, kündigte die Wiedereinführung jedoch Dezember 1916 an. Am 1. Februar 1917 ist das geschehen, obwohl die USA bei Vollzug mit Krieg gedroht haben.
Als ob das nicht gereicht hätte, der britische Geheimdienst hat einen Telegramm des deutschen Außenministers an Mexiko abgefangen. Der Inhalt des Telegramms war, gelinde gesagt, brisant.
Hier ist der Text, der vom britischen Geheimdienst entziffert wurde und an die Amerikaner weitergegeben wurde:
Wir beabsichtigen, am ersten Februar uneingeschränkten U-Boot-Krieg zu beginnen. Es wird versucht werden, Amerika trotzdem neutral zu halten. Für den Fall, dass dies nicht gelingen sollte, schlagen wir Mexiko auf folgender Grundlage Bündnis vor. Gemeinsame Kriegführung. Gemeinsamer Friedensschluss. Reichlich finanzielle Unterstützung und Einverständnis unsererseits, dass Mexiko in Texas, Neu Mexico, Arizona früher verlorenes Gebiet zurückerobert. Regelung im einzelnen Euer Hochwohlgeborenen überlassen. Euer Hochwohlgeborenen wollen Vorstehendes Präsidenten streng geheim eröffnen, sobald Kriegsausbruch mit Vereinigten Staaten feststeht, und Anregung hinzufügen, Japan von sich aus zu sofortigem Beitritt einzuladen und gleichzeitig zwischen uns und Japan zu vermitteln. Bitte Präsidenten darauf hinweisen, dass rücksichtslose Anwendung unserer U-Boote jetzt Aussicht bietet, England in wenigen Monaten zum Frieden zu zwingen. Empfang bestätigen.
Zimmermann
Dadrin hat der deutsche Außenminister, besagter Zimmermann, den Mexikanern also große Gebietsgewinne im Südwesten der USA in Aussicht gestellt, wenn sie an der Seite der Mittelmächte einstiegen und Krieg gegen die USA erklären. So hätte die Landkarte nach Darstellung dieser Depesche also aussehen sollen:
Die Briten leiteten die Depesche[10] an die amerikanische Presse weiter, aber der Inhalt war dermaßen unglaublich, dass fast niemand in den USA glaubte, dass das wirklich echt sei. Anfangs taten die meisten US-Zeitungen das Telegramm als schlecht gemachte britische Propaganda ab (!!!).
Erst als Zimmermann in einem Interview die Richtigkeit der Depesche am 3. März 1917 bestätigte — “I cannot deny it, it is true” — und erneut davon sprach in einer Rede vor dem Reichtstag am 29. März 1917, erst dann wurde es von den Amerikanern ernst genommen.
Zimmermann glaubte, er könne die Amerikaner überzeugen, dass das doch nicht so gemeint war, dass es nur Absicherung vor einem Kriegseintritt der USA wäre. Aber das war wohl kaum eine verständliche politische Position, erst recht nachdem U-Boote wieder amerikanische Schiffe versenkten ab dem 1. Februar 1917 trotz Kriegsdrohungen der USA.
Folglich erklärten die USA den Krieg gegen Deutschland am 6. April 1917 mit einer Abstimmung im Congress — 82 zu 6 im Senat, 373 zu 50 im Unterhaus.[11] Der wenige Widerstand, den es noch gab, war in den Bundesstaaten des mittleren Westens — wo die Deutschstämmigen die Mehrheit bildeten.
In der Hysterie danach verschwanden etliche deutsche Nachnamen, Zeitungen, Bücher und so weiter. Sauerkraut wurde liberty cabbage, Frankfurter-Würstchen wurden hot dogs, meatloaf (Falscher Hase) wurde plötzlich „englisch“ und hieß Salisbury steak, Hamburg steak und Hamburger steak wurden liberty steak, Dackel hießen liberty pups, Deutsche Schäferhunde wurden Alsatians, smearcase (Schmierkäse) wurde cottage cheese und und und. Manche dieser Euphemismen überleben bis heute, und deutsche Kultur wurde in den USA dermaßen maskiert, dass Deutscher sie heute nicht mehr als „deutsch“ erkennen — obwohl sie deutschen Ursprungs ist.
Das alles habt ihr Kaiser Wilhelm und Arthur Zimmermann zu verdanken. ;P
Da es hier und woanders zu Behauptungen gekommen ist, die USA seien Deutschland von vorne herein feindlich gewesen, man muss bloß die Reihenfolge und Zeitspanne der Ereignisse 1915–1917 anschauen:
Versenkung Lusitania: 7. Mai 1915
Stopp des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs nach Protesten der USA: 9. September 1915
Anschlag des deutschen Geheimdienstes auf ein Munitionsdepot in New York City „Black Tom“ 30. Juli 1916
Wilson gewinnt die Wiederwahl mit der Parole, He Kept Us Out Of War: 7. November 1916
Veröffentlichung der Zimmermann-Depesche und Bekanntgabe der Wiederaufnahme des U-Boot-Kriegs: Januar 1917
Erneuter Beginn des uneingeschränkten U-Boot-Kriegs: 2. Februar 1917
USA brechen diplomatische Beziehungen zum Reich ab: 3. Februar 1917
Erste Bestätigung der Depesche durch Zimmermann: 3. März 1917
Zweite Vereidigung Wilsons 4. März 1917
Fünf US-Schiffe versenkt: März 1917
Zweite Bestätigung der Depesche durch Zimmermann: 29. März 1917
Wilson bittet Kongress um Kriegserklärung: 2. April 1917
Kongress erklärt dem Deutschen Reich den Krieg: 6. April 1917
Also wenn die Lusitania wirklich casus belli war, ist es höchst seltsam, dass gut eineinhalb Jahre dazwischen vergingen…
Fußnoten
[1] Arthur Zimmermann – Wikipedia
[2] Meutereien in der französischen Armee 1917 – Wikipedia
[3] Osteraufstand – Wikipedia
[4] Deutschamerikaner – Wikipedia
[5] New Yorker Staats-Zeitung – Wikipedia
[6] Philadelphia Demokrat - Wikipedia
[7] Dreibund – Wikipedia
[8] Mittelmächte – Wikipedia
[9] U-Boot-Krieg – Wikipedia
[10] Zimmermann-Depesche – Wikipedia
[11] American entry into World War I - Wikipedia