When will the NASA Mars Perseverance Rover arrive back on Earth with rock samples?
Der Rover wird für immer auf dem Mars bleiben, aber die Proben werden hoffentlich eines Tages zurückkehren. Der Plan heißt Mars Sample Return (MSR) und umfasst drei Missionen über einen Zeitraum von 10 Jahren.
Möglicherweise werden Menschen auf dem Mars sein, bevor die Proben zurückkehren.
Im ersten Teil der Mission wird Perseverance 40 Kernproben sammeln und sie auf dem Boden absetzen.
Dann, entweder 2026 oder 2028, wird die NASA einen Sample Retrieval Lander starten. Dies wird der zweite Teil der Mission sein. Er wird sowohl einen Rover als auch ein Mars Ascent Vehicle enthalten - im Wesentlichen eine Rakete, die von der Marsoberfläche abhebt.
Der neue Rover wird herumfahren und die Kernproben einsammeln, die der Perseverance Rover hinterlassen hat, und sie in die Rakete laden. Die Rakete wird zurück in die Marsumlaufbahn starten. Dort wird die Rakete einen basketballgroßen Satelliten mit allen Kernproben in die Marsumlaufbahn bringen.
Der dritte Teil der Mission besteht dann darin, den basketballgroßen Satelliten zu bergen und zur Erde zurückzubringen. Zu diesem Zweck wird ein weiteres Fahrzeug von der Erde aus losgeschickt, das die Proben in der Umlaufbahn einsammelt und zur Erde zurückbringt.
Der geschätzte Zeitrahmen liegt bei 10 bis 12 Jahren.
Sobald die Proben wieder auf der Erde sind, werden die Wissenschaftler nach bestimmten chemischen Stoffen suchen, die beim Absterben der einzelligen Mikroben - falls sie überhaupt jemals existierten - zurückgeblieben sein könnten. Wenn diese chemischen Anzeichen gefunden werden, ist das kein Beweis dafür, dass es auf dem Mars jemals Leben gab, aber es ist ein möglicher Hinweis darauf, dass es vor Milliarden von Jahren, als es auf der Oberfläche flüssiges Wasser gab, Leben auf dem Mars gegeben haben könnte.