Hat der von den USA geführte Krieg den Irak demokratischer gemacht, als er unter Saddam Hussein war?
Schon der erste König von Irak, Faisal Ibu Hussein (1921–1932), beschrieb die Hauptprobleme des Kunstgebildes ziemlich korrekt: Es sei nicht nur in drei größere Teile zerrissen (schiitische Bevölkerungsmehrheit im Süden, sunnitische Mitte und kurdischer Nordteil), sondern habe eine ganz überwiegend tribale Struktur. So war es auch unter der langen Herrschaft der Osmanen (ab 1534 n.Chr.) und nach der Eroberung der Region durch die Araber (633–640 n.Chr.).
Im Zweistromland zwischen Euphrat und Tigris entstanden die ersten sesshaften Zivilisationen, die über eine Schrift verfügten (-> Keilschrift). In der Antike gehörte das Gebiet des heutigen Irak ab dem 2. Jahrhundert v.Chr. zum Reich der Parther, wurde allerdings immer wieder von römischen Truppen angegriffen. Die Römer waren unter anderem interessiert am Handel mit Indien, der überwiegend von Griechen und Juden betrieben wurde. Außerdem war Bagdad schon damals die Handelsmetropole des Ostens. Seine Bevölkerung war ethnisch eine völlig andere als heute.
Der heutige Irak entstand erst nach der Niederlage des Osmanischen Reichs im Ersten Weltkrieg. 1916 wurde der 'Nahe Osten' nach den Strichen der Diplomaten Sykes (Großbritannien) und Picot (Frankreich) in Interessenssphären der europäischen Siegermächte aufgeteilt:
(Aufteilung des Nahen Ostens in Interessenssphären Frankreichs und Großbritanniens nach Sykes und Picot)
Der Irak (noch ohne den kurdischen Nordteil) wurde vom Völkerbund Großbritannien unterstellt und 1920 von britischen Truppen besetzt. Diese machten den eingangs genannten Faisal Ibn Hussein zum ersten König, der zuvor den arabischen Aufstand gegen die Osmanen angeführt hatte. 1926 wurden die kurdischen Gebiete im Norden des Irak angegliedert, 1932 das Völkerbundsmandat beendet. Damit wurde der Irak formell unabhängig. Ein Jahr später flohen nach dem Massaker von Semile fast alle assyrischen Christen aus dem Land. Wirtschaftlich bedeutender war die Gründung der Iraq Petroleum Company 1925/1929, an der Großbritannien, Frankreich, die USA und die Niederlande je etwa zu einem Viertel beteiligt waren (5% lagen bei der Gulbenkian-Familie, die vor dem türkischen Völkermord an den Armeniern zunächst nach Portugal, dann nach Amerika floh und dort mit Öl reich wurde).
Ab 1936 putschte das irakische Militär mehrmals, zuletzt 1963 mit Unterstützung der CIA. Der König wurde durch einen Präsidenten ersetzt, wobei die schon damals opake Verwaltung von Anhängern der Baath-Partei durchsetzt war. Diese 1940 gegründete Bewegung nannte sich zwar panarabisch und säkular, wurde jedoch schnell von sunnitischen (in Syrien alawitischen) Gruppen beherrscht. 1968 kam durch einen Militärputsch Ahmad Hasan al-Bakr an die Macht, der diese 1979 an Saddam Hussein übergab. Saddam Hussein war zwar kein Militär, stützte sich jedoch auf dieses und - wie bei Autokraten üblich - auf seinen familiären Kontext ('Tikriti-Clan'). Was ihn nicht davon abhielt, Familienmitglieder ermorden zu lassen (zum Beispiel zwei Schwiegersöhne). Einer seiner treuen Weggefährten war sein Vetter Hasan al-Maschid al-Tikriti, Gouverneur der kurdischen Region, der nach Giftgaseinsätzen gegen die eigene Bevölkerung (unter anderem in der Stadt Halabadscha mit über 5000 Toten) Chemie-Ali genannt wurde. Danach 'bewährte' sich Chemie-Ali ab 1991 bei der Niederschlagung des schiitischen Aufstands in und um Basra. Er wurde 2010 als Völkermörder hingerichtet.
Saddam´s Irak löste den ersten und zweiten Golfkrieg aus und wurde 2003 von den USA und Großbritannien angegriffen. Der Erste Golfkrieg (1980–1988) tobte zwischen Irak und Iran und forderte einen bis heute nicht genau bezifferbaren, horrenden Blutzoll. Der Zweite Golfkrieg (1991) hatte das Ziel, Kuwait dem Irak einzugliedern. Erstmals standen sich damals irakische und US-Truppen gegenüber. Im Dritten Golfkrieg griffen die USA und Großbritannien den Irak aufgrund falscher Geheimdienstmeldungen an ('Weapons of Mass Destruction'). Die Administration des Irak fiel innerhalb von 25 Tagen in sich zusammen. Womit der Krieg jedoch nicht beendet war, sondern nur seinen Charakter wandelte. Unter anderem wurde die irakische Armee aufgelöst. Daraus bildeten sich Widerstandsnester und eine personelle Quelle für den 'Islamischen Staat', der vorübergehend große Teile des nördlichen Irak (unter anderem die Großstadt Mossul) einnahm.
Die Geschichte des Irak unter der Herrschaft des Tikriti-Clans um Saddam Hussein herum war geprägt von Bürgerkrieg und Krieg. So sie nicht ermordet wurden, lebten die Mitglieder einer kleinen Führungsschicht aus Öleinnahmen in Saus und Braus. Etwa 1,5 Millionen Anwärter der Baath-Partei, darunter viele Militärs und Verwaltungsmitarbeiter, bekamen die Krümel des Gelages zugeworfen. Die Mehrheit der Iraker/innen (Schiiten und Kurden) stand in mehr oder weniger offener Feindschaft zum Regime und werkelte auf einfacher Grundlage vor sich hin. Im bevölkerungsreichen Süden verlor die Landwirtschaft durch zunehmende Versalzung der Nutzflächen immer mehr an Boden.
Nach der Eroberung des Irak 2003 zwangen die Siegermächte dem Irak formal die Institutionen einer parlamentarischen Demokratie auf. Es fanden tatsächlich so etwas wie freie Wahlen statt, auf deren Grundlage sich wechselnde regierende Koalitionen bildeten. Eines blieb jedoch gleich: Der Irak wird von ein paar Dutzend Clans beherrscht, die dafür sorgen, dass vom Reichtum aus der Ölförderung beim einfachen Volk nichts ankommt. Einige dieser Clans sind mit dem Iran verbunden und beherrschen den schiitischen Süden. Die Herrschaft dort ist derart selbstbereichernd und willkürlich, dass in Basra 2018 vorwiegend junge Menschen auf die Straße gingen, unter anderem das iranische Konsulat stürmten und von schiitischen Milizen zu Hunderten erschossen wurden.
(In Basra demonstrieren Schiiten gegen schiitische Willkürherrschaft; Bildquelle: Al-Bawaba.com)
Im kurdischen Norden regieren andere Clans und die kurdische Peschmerga-Armee, die von den USA und Deutschland militärisch unterstützt (und von der Türkei angegriffen) wird. Es scheint so, als dass dieser nördliche Teil des Irak besser regiert wird als der Rest des Landes. In Erbil wird kräftig gebaut, darunter Großprojekte mit saudischen Ölgeldern.
(Erbil im kurdischen Teil des Irak; eine der ältesten Städte der Erde; Bildquelle: Talos Iraq.com)
Den derzeitigen Zustand des irakischen Staats beschreibt Nicolas Pelham, Nahostkorrespondent des Economist, in seinem jüngsten Essay 'Thieves of Bagdad' (1843magazine, The Economist vom 29. Juli 2023). Darin geht es darum, wie umgerechnet 2,5 Milliarden US-Dollar von einem Konto des Finanzministeriums bei der staatlichen Rafidain-Bank seelenruhig abgehoben und in Cash über den Flughafen Bagdad ins Ausland gebracht werden konnten. Bei dem Geld handelt es sich um Vorabsteuern ausländischer Rohstoffkonzerne, deren Verwendung von einem staatlichen 'Hohen Aufsichtsrat' genehmigt werden müsste. Nach vielen Gesprächen mit Beamten, Politikern und einem Mukhala (Strippenzieher) aus Basra kommt Pelham zu dem Schluss, dass an dem Diebstahl alle im Irak relevanten Eliten des Systems der Gewaltenteilung beteiligt sein müssen, das nach 2003 eingeführt wurde. Einschließlich der Regierungsspitze. Diese Eliten gab es zum Teil bereits während der Diktatur von Saddam Hussein. Seit 2003 haben sie staatliche Gelder in Höhe von etwa 300 Milliarden US-Dollar in ihre eigenen Taschen geschoben. Das Eineinhalbfache des irakischen Bruttoinlandsprodukts.
So ist der Irak heute ein Land mit 43 Millionen Menschen auf 434.128 Quadratkilometern mit jeder Menge Erdöl, dessen offizielles nominales Bruttoinlandsprodukt mit 5.021 USD je Kopf der Bevölkerung bei weniger als der Hälfte Algeriens oder gar Marokkos liegt. Von den Ölstaaten am Golf ganz zu schweigen. Dort herrschen Monarchen als faktische Regierungschefs. Im Irak sind es gewählte Clan-Mitglieder. Mit Ausnahme des kurdischen Nordens liegt das Land darnieder wie nach den Eroberungszügen der Seldschuken (1055 n.Chr.), der Mongolen (1258 n.Chr.) und der Horden Timurs (1401 n.Chr.). Nur, dass die Räuber dieses Mal aus den eigenen Reihen stammen. 'Gangster-Land', wie ein früherer Regierungsmitarbeiter Pelham sagte.
Antwort auf die Frage: Formal ist der Irak nach 2003 demokratischer geworden. Es finden sogar relativ freie Wahlen statt. Zur Wahl stehen mehr oder weniger immer dieselben Leute. Die sich danach die eigenen Taschen füllen. Wenn Teile der Bevölkerung aufgrund immer schlechter werdender Lebensumstände auf die Straße gehen, werden sie von welchen Milizen auch immer zusammengeschossen. Auch dann, wenn Schiiten gegen Schiiten demonstrieren. Der wesentliche Unterschied zu früher scheint nur zu sein, dass es nicht immer und überall Krieg und Bürgerkrieg gibt. Auch die Mafia macht ihre Geschäfte lieber in aller Ruhe. Nur, dass sie nicht Lastwagen voller Geldscheine auf öffentlichen Flughäfen in Privatflugzeuge umladen kann, die mit genehmigten Flugplänen zum Beispiel nach Beirut fliegen. Wo 'Geschäftspartner' hocken, die das Geld digital weiter verteilen. Davon bekommt das Volk wenig bis nichts mit und darbt weiter vor sich hin.
("Wasserversorgung" in Basra; Bildquelle: ejatlas.org)