Why did the ancient Greeks and Romans create a formidable armor for its soldiers but largely left their legs still unprotected?
Schilde erfülten einen Großteil dieses Schutzes für sie, insbesondere das römische Scutum.
Eine wichtige Sache, die man im Hinterkopf behalten sollte, ist, dass vor dem Peloponnesischen Krieg die griechischen Soldaten (eigentlich wäre es besser, sie als Krieger zu bezeichnen) ausschließlich Mitglieder von selbstausgerüsteten Milizen waren, die durch die Verfassungen der verschiedenen Stadtstaaten gegründet wurden. Griechische Hopliten waren die reicheren Bürger, die sich die teurere Ausrüstung leisten konnten. Abgesehen vom Hoplon, dem charakteristischen Schild der schweren griechischen Infanterie, und dem Doru, dem Wurfspeer des Hopliten, gab es wenig Einheitlichkeit in ihrer Ausrüstung - ein Mann trug, was sein Stolz verlangte und sein Geldbeutel hergab. Der bronzene Kürass des Hopliten, der Helm und die Grieben wurden ausschließlich von den reichsten Bürgern getragen. Die Krieger der Mittelklasse, die sich Hoplon und Doru leisten konnten, nahmen ihren Platz in der hinteren Reihe der Phalanx ein. Die Armen - viele buchstäblich nackt - standen noch weiter hinten, ganz außerhalb der Phalanx, und warfen mit Steinen.
Der Peloponnesische Krieg, der Krieg "wie kein anderer", stellte Anforderungen an die griechische Gesellschaft und ihre militärischen Traditionen, wie man sie nie zuvor erlebt hatte, selbst wenn die Griechen gegen die Perser kämpften. Ausgefallene, maßgefertigte Ausrüstungen wichen praktischeren und weitaus billigeren Waffen und Rüstungen - der bronzene Muschelpanzer wurde durch den viel billigeren Linothorax ersetzt.
Und das schwere, mit Bronze überzogene und sehr teure Hoplon wich einem leichteren, billigeren Schild aus Holz und Weide, der Pelte.
Die Beine gingen ungeschützt, weil weder der Delische Bund noch der Peloponnesische Bund sich die Ausgaben leisten konnten. Der Sieg ging an die Seite mit den großen Bataillonen und nicht an die am prachtvollsten gekleidete.
Auch die Armee der frühen römischen Republik war eine selbstausgerüstete Bürgermiliz. Die Innenpolitik und die Anforderungen des Imperiums zwangen Rom jedoch dazu, ein stehendes Heer einzuführen, das sich aus Berufssoldaten mit langer Dienstzeit zusammensetzte, die vom Staat ausgerüstet und verpflegt wurden und nicht wie vor der Konsulatszeit des Gaius Marius (157-86 v. Chr.) aus eigenen Mitteln. Ihre Ausrüstung musste kostengünstig und möglichst einheitlich sein. Folglich verschwand der bronzene Kürass im griechischen Stil bis auf die weitgehend ornamentalen Rüstungen der Konsuln und Tribunen und wurde durch Kettenhemden ersetzt, die von den Rüstungen der transalpinen Kelten kopiert wurden. Später wurde der Torso aus Kettengeflecht durch die hochinnovative und noch besser an den individuellen Körperbau des Soldaten anpassbare lorica segmentata ersetzt.
Die Beinschienen wurden durch das Skutum überflüssig, obwohl Zenturionen sie als Rangabzeichen trugen.
Ein Gallier, der die Gelegenheit nutzte, die entblößten Beine eines Legionärs aufzuschlitzen, würde von dem Römer an der Seite des beabsichtigten Opfers getötet werden, der vollständig darauf trainiert war, mit geistlosen Barbaren umzugehen, die dumm genug waren, den Köder zu schlucken.