What could the Roman Empire have achieved if the 3rd century crisis had not occurred?
Ah, die Krise des (mittleren) dritten Jahrhunderts, die meine Klasse für Geschichte der westlichen Zivilisation erst kürzlich durchgenommen hat. Für diejenigen, die mit der Krise nicht vertraut sind, es war im Wesentlichen ein fünfzig Jahre langer Zeitraum von 235 n. Chr., als der letzte Severer-Kaiser von seinen eigenen Truppen ermordet wurde, bis 285 n. Chr., als Diokletian schließlich Ordnung und Stabilität im Reich wiederherstellte.
Die Krise in der Mitte des dritten Jahrhunderts gab den Ton für den Beginn des Niedergangs des Römischen Reiches an. Mehr als zwei Dutzend Kaiser besetzten den römischen Kaiserthron in einer Zeitspanne von fünfzig Jahren, während die vorangegangenen Herrschaften der Fünf Guten Kaiser und der Severer-Dynastie nicht annähernd so instabil waren. Die Krise schuf auch die Voraussetzungen für ein wirtschaftliches Chaos, da die Infrastruktur des Weströmischen Reiches völlig zusammenbrach, Straßen und Aquädukte verfielen. Lokalismus und Warlordismus, die das dunkle Mittelalter und das frühe Mittelalter beherrschten, nahmen zu.
Um die Krise des mittleren dritten Jahrhunderts zu verhindern, müssen wir jedoch eine Zeitreise unternehmen und entweder Kaiser Septimus Severus' massive Vergrößerung des römischen Militärs verhindern oder ihn daran hindern, die Währung abzuwerten und die Regierung möglicherweise in Schulden geraten zu lassen (außer er erhöht die Steuern). Kaiser Severus war zwar ein brillanter Taktiker und Stratege, legte aber den Grundstein für den wirtschaftlichen Ruin des Reiches, als er die Währung abwertete, indem er den Silberanteil in jeder römischen Münze, dem Denar, verringerte. Ein paar Jahrzehnte später begann die Inflation in die Höhe zu schnellen.
Zur gleichen Zeit ein starker und gerechter Führer, Kaiser Septimus Severus
Die Krise des mittleren dritten Jahrhunderts begann offiziell mit der Ermordung von Kaiser Alexander Severus, einem kompetenten, aber kriegsmüden Kaiser, durch das römische Militär, was zu mehreren Militärputschen und Attentaten führte, die das nächste halbe Jahrhundert dominierten.
Um die Krise des dritten Jahrhunderts zu verhindern, müssen sich viele Aspekte der Geschichte ändern, aber es könnte die Lebensdauer des Römischen Reiches, insbesondere seiner westlichen Provinzen, erheblich verlängern. Der Übergang vom klassischen zum mittelalterlichen Europa könnte um Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte, verzögert werden, wenn die genauen Ereignisse der Krise nie eintreten. Während man sich von den ständigen Bürgerkriegen erholen konnte, war das bei der Dezentralisierung und dem Lokalismus nicht der Fall.
Ein ikonischer Aspekt der Krise war, als Generäle/Statthalter in Gallien und der Levante um die 260er bis Mitte 270er Jahre n. Chr. versuchten, ihre Unabhängigkeit zu erklären.
Wir können nicht sicher sein, wie genau es mit dem Römischen Reich weitergeht, nachdem die Krise abgewendet ist. Nach allem, was wir wissen, könnte Rom in dieser Zeitlinie nach jahrhundertelangem Bestehen die natürliche Stärke und Flexibilität entwickeln, dass es im Wesentlichen das westliche Gegenstück zu China wird. Mit den verlorenen Provinzen, die ständig von den Resten des Imperiums zurückerobert werden.
Das wahrscheinlichste Ergebnis ist, dass, wenn die Barbaren versuchen, das Römische Reich im späten 4. Jahrhundert aufgrund der Bedrohung durch das Hunnische Reich zu überschwemmen, die Römer wirtschaftlich und politisch stabiler sein könnten, um ihren Angriffen zu widerstehen, wie sie es gegen frühere Barbarenarmeen getan hatten. Sie könnten einige ihrer äußeren Provinzen verlieren, aber ich persönlich denke, dass Rom in der Lage sein könnte, viel länger durchzuhalten, wenn sie die starke Infrastruktur haben, die sie im Westen vor der Krise hatten und einfach Afrika halten können. Ich glaube, die afrikanischen Provinzen des Weströmischen Reiches waren die Lebensader des späten Imperiums im Westen. Kaiser Majorian, der letzte gute Kaiser des Weströmischen Reiches, versuchte vergeblich, die afrikanischen Provinzen zurückzuerobern, nachdem die Vandalen sie überrannt hatten. Da sie die Kornkammer des Römischen Reiches im Westen waren, wäre Afrika überlebenswichtig für sie gewesen. Da die Barbaren wahrscheinlich in, sagen wir, Gallien oder Britannien festsitzen würden, würden die Römer Afrika länger halten und somit viel länger überleben.
Kaiser Majorian versuchte, das Römische Reich durch die Rückeroberung verlorener Provinzen zu restabilisieren, scheiterte aber an der Rückeroberung der wichtigen Provinz Africa.
Sehen Sie, die Krise setzte den Anfang des Untergangs. Wie können wir uns den Fall Roms wirklich vorstellen, wenn wir keinen Anfang haben? Oder schlimmer noch, das Weströmische Reich fällt im späten 6. oder frühen 7. Jahrhundert. Rom kann immer noch fallen, oder auch nicht. Was wir sicher sagen können, ist, dass die Probleme des 5. Jahrhunderts das Weströmische Reich wahrscheinlich nicht zu Fall gebracht hätten, weil es keine Krise von der Größenordnung des dritten Jahrhunderts gegeben hätte.