Wie entsteht die Taucherkrankheit?
Die Caissonskrankheit, allgemein eher als Taucherkrankheit bezeichnet, entsteht dadruch, dass man unter Druck Atemgase einatmet, die der Körper nicht verwerten kann. Beim Sporttauchen ist das vor allem Stickstoff. Auch der Stickstoff wird unter Druck komprimiert und im Körper gibt es ein Gleichgewicht zwischen dem Stickstoff, der in den Körper gedrückt wird und der Umwelt.
Beim Tauchen sammelt sich unter Druck nun der Stickstoff im Körper bis er gesättigt ist. Das ist der Zustand an der Oberfläche. Stickstoff interagiert im großen Ganzen nicht mit dem Körper, also dass wir eine gewisse Menge Stickstoff im Körper herumtragen, die für uns keinen Nutzen hat, stört uns nicht. Das sind wir so gewohnt. Stickstoff hat eine berauschende Wirkung, aber wir die Wirkung bei normaler Athmosphäre gewohnt.
Auf Tiefe drückt nun mehr Stickstoff in den Körper. Ab gewissen Drücken setzt der Tiefenrausch ein. Für die Taucherkrankheit ist aber wichtiger, dass sich nach einiger Zeit überall im Körper mehr komprimierter Stickstoff befindet. Lässt nun der Druck zu schnell ab (jemand taucht aus großer Tiefe zu schnell auf), dann dehnt sich der Stickstoff wieder aus und bildet Stickstoffblasen in Geweben und Blut. Das gleiche passiert in einer Flasche Sprudelwasser, wenn man sie öffnet: Der Druck verringert sich, das Kohlendioxid perlt im Wasser aus und Blasen steigen auf.
Die Stickstoff-Blasen verstopfen dann Äderchen und behindern oder verhindern so die Blutzufuhr, was dazu führen kann, dass die unter- oder unversorgten Organe Schaden nehmen oder Bereiche absterben.
Das kann beispielsweise zu Schlaganfällen und damit auch zum Tod führen.
Entsprechend dürfen Geräte-Taucher (also Menschen, die unter Druck atmen) nicht in beliebiger Geschwindigkeit auftauchen und wenn die Stickstoffsättigung im Körper zu hoch wird, überhaupt nicht mehr einfach so auftauchen. Ein Tauchcomputer berechnet dafür die sogenannte Nullzeit, also die Zeit, die man auf der Tiefe noch verbringen darf, bevor man nicht mehr ohne zusätzliche Stopps abzuwarten auftauchen darf. Bei den sogenannten Dekompressions-Stopps wählt man eine Tiefe, wo der Stickstoff noch nicht ausperlt, aber aus den Geweben wieder ins Blut diffundiert. Das Blut wird zur Lunge transportiert und der überflüssige Stickstoff wird so wieder an die Atemluft abgebeben. Das dauert seine Zeit. Je höher die Stickstoffsättigung, desto länger die Dekompressionsstopps, bis man davon ausgeht, dass ein Ausperlen nicht mehr stattfinden wird und man sicher auftauchen kann.
Je höher der Druck, umso kürzer die Verweildauer. Kann man auf 20m noch rund 40 Minuten tauchen, sind es auf 40m noch 5m. Mit Sauerstoff angereicherter Luft kann man auf 20m die Tauchzeit auf fast verdoppeln, da dann entsprechend weniger Stickstoff im Atemgas ist. Dafür darf man dieses Atemgas nicht auf 40m benutzen, weil man sich sonst am Sauerstoff vergiftet. Sauerstoff hat unter Druck ebenfalls unschöne bis tödliche Effekte.