Wasser wird auf der Erde auf natürliche Weise recycelt. Wie kommt das Wasser hoch hinauf, um als Wasserfälle hinunterzufallen wie bei den Niagarafällen in New York? Sicherlich kann der Regen allein nicht all das Wasser liefern, das so hinabfließt.
Die Niagarafälle sind nur etwa gut dreimal so hoch wie der Rheinfall, also etwa 70 Meter. Der Bodensee, wo der Rhein herausfliesst um dann über den Fall zu strömen liegt etwa doppelt so hoch wie die Grossen Seen in Nordamerika.
Und das Wasser das den See speist kommt aus den Alpen die in Graubünden im Durchschnitt 2500 Meter hoch sind, Täler mitgerechnet.
Das Wasser kommt also mindestens aus 2500 Metern Höhe herunter! Der Rhein führt an den Fällen etwa 400 m3 pro Sekunde Wasser im Jahresdurchschnitt. Das sieht nach enorm viel aus - noch viel eindrücklicher als das was über den viel wasserreicheren Niagarafluss aus den Grossen Seen läuft wenn man in Betracht zieht, dass das ganze Rheinwasser aus einer Ecke der Schweiz kommt.
Aber tatsächlich ist fast alles Wasser im Rhein bei Schaffhausen in der Schweiz als Regen und Schnee gefallen!
Der Regen oder der Schnee sieht nach nichts aus wenn man dem Niederschlag zuschaut, aber auf die Fläche hochgerechnet gibt das enorm viel:
Diese Ecke der Schweiz wo der Rhein sein Wasser herbekommt dürfte etwa 8000km2 ausmachen.
Es ist einer der "Schüttsteine" der Schweiz, wo es oft und viel regnet und schneit, im Durchschnitt etwa 2000 mm Niederschlag als Regen und Schnee. Millimeter, das klingt immer noch klein, aber 2500 Millimeter sind 2,5 Meter. Es bedeutet, dass wenn man den Schnee und das Wasser von einem Quadratmeter Boden schmelzen und sammeln würde am Ende 2,5 m3 Wasser vorhanden wären.
Von einem Quadratkilometer gibt es so 2,5 Millionen Kubikmeter Niederschlagswasser - aber wir haben 7000 km2. Das wären also 17'500 Millionen Kubikmeter Wasser.
Würde das ausreichen, um 400 Kubikmeter pro Sekunde über den Rheinfall laufen zu lassen?
Ja!
17'500'000'000 m3 : 365 = 47'945'205 Kubikmeter pro Tag
47'945'205 Kubikmeter : 86400 Sek in einem Tag = 555 Kubikmeter pro Sekunde!
Reicht locker, zumal aus Deutschland ja auch noch Wasser reinfliesst. Ein Teil verdunstet, verschwindet ins Grundwasser - aber alles was wir "verbrauchen" landet via Klärwerke halt doch wieder im Rhein.
Aber wie kommt das ganze Wasser so hoch hinauf in die Berge?
Es kommt ja noch viel höher hinauf, nämlich bis in die Wolken, die schon mal bis in 8–10 km Höhe reichen können. Das über dem Meer und dem Land verdunstende Wasser steigt gasförmig auf und kondensiert wieder als Wolkentröpfchen aus, die so fein sind, dass der geringste Aufwind sie weiter emportragen können bis sie gefrieren. Fast jeder Regen beginnt aus Eis oder Schnee, auch im Sommer. Dann schmelzen die Flocken und Hagelkörner beim Herunterfallen in wärmere Gefilde aber und bilden den Regen.
Die gesamte Zirkulation der Atmosphäre die diesen Wasserkreislauf ermöglicht wird wiederum durch die Energie der Sonne in Gang gehalten.
Die Kraft des fallenden Wassers ist also nichts anderes als umgewandelte Solarenergie.
Drüben am Niagarafall ist dies genauso, nur ist in Nordamerika wie immer alles viel grösser. Ausser die Niederschlagsmenge. Die ist im Einzugsgebiet der Grossen Seen viel geringer als in den Alpen, etwa so wie an der Ostsee. Die Grossen Seen sind etwa 250'000 km2 gross, auch wenn es dreimal weniger regnet als in den Alpen kommt da trotzdem viel mehr Niederschlag zusammen, da zusätzlich das Wasser von einer viel grösseren Fläche drumherum ebenfalls in die Seen fliesst. Das gesamte Einzugsgebiet des Niagaraflusses beträgt damit 684'000km2, also fast 40 mal mehr als beim Rhein.
Deshalb bringt der Niagara-River etwa 5800 m3 pro Sekunde heran, also 14 mal mehr als der Rhein.
Man hört oft, die Erde sei so klein. Auf Google Earth vielleicht schon. Aber leider hat heutzutage kaum noch jemand einen wirklichen Begriff davon, wie gross sie in Wahrheit ist.