Does Tokyo have any slums?
"Ich weiß nicht, warum ich hier lebe."
Das Bild oben zeigt einen jüngeren Goro Kotani. Der 71-Jährige hat sein ganzes Leben lang im Tokioter Stadtteil Edagawa gelebt, genauer gesagt in den Blöcken der "jujo nagaya", rudimentären Behausungen aus verzinktem Eisen:
Edagawa, einst als "Ort der toten Erde" bekannt, war ein unfruchtbares Gebiet, bis die Regierung von Tokio 1941 auf dem Gelände Mietshäuser errichtete, um die koreanische Gemeinschaft unterzubringen. Die Unterbringung hatte den Hintergedanken, die Koreaner zusammenzutreiben und in einem Gebiet unterzubringen, um eine gewisse Kontrolle auszuüben. Die Lage innerhalb eines Kanals mit nur einer einzigen Brücke, die zu einer Polizeistation führte, war der perfekte Ort.
Zumindest für diesen Zweck.
Zum Wohnen war er nicht so ideal. Zum einen lag es in der Vergangenheit in der Nähe einer Müllverbrennungsanlage, und Müllwagen fuhren häufig durch die Gegend, so dass die Gegend von Fliegen geplagt war. Zum anderen gab es keine Kanalisation, so dass der Ort nach einem starken Regen immer überschwemmt war. Trotzdem war das alte Edagawa von einem starken Gemeinschaftssinn geprägt. Goro erinnert sich an das Gefühl von Pflichtbewusstsein und Fürsorge, das 1945 herrschte, als während der Brandbombenangriffe auf Tokio Japaner aus allen Gebieten in das unversehrte Edagawa strömten, dessen Bewohner nicht zögerten zu helfen:
"Ich schätze, es waren mehrere Tausend (Geschädigte). Wir haben ihnen alle geholfen und Reis für sie gekocht. Wir haben ihnen Reisbällchen und unbehandelten Sake gegeben. - Tokios koreanische Stadt: Die Geschichte von Edagawa
Dies war Goros Zuhause seit dem Tag seiner Geburt. Es war der Ort, an dem seine Mutter starb, als er erst zehn Jahre alt war, getötet von einem der vorbeifahrenden Müllwagen, und von da an mit ihm und seinem Vater. Sie wohnten zusammen in einem Zimmer des Gebäudes, während Goros älterer Stiefbruder mit seiner Familie im nächsten wohnte - das Kind Goro lauschte dem lebhaften Geplapper durch die Wand mit Neid.
Goro hat in den folgenden Jahrzehnten viel gesehen und erlebt. Nachdem er nach dem Abschluss der Junior High School eine Arbeit auf einem Fischmarkt angenommen hatte, wechselte er von einem Job zum nächsten: Taxifahrer, Klempner und Fabrikarbeiter, um nur einige zu nennen. Außerdem entdeckte er seine Liebe zum Skifahren und Windsurfen, die er, wann immer er konnte, ausübte.
Er sah, wie sich Edagawa im Laufe der Zeit veränderte und sich die Bevölkerung aus Koreanern und Japanern zusammensetzte. Er erinnert sich daran, wie die Mütter in der Gemeinschaftsküche kochten, wie die Kinder zusammen spielten und wie man unter lautem Gelächter ein Gemisch der beiden Muttersprachen hören konnte.
Jetzt lebt er allein.
Sein Vater starb vor Jahrzehnten in dem Zimmer, das er so gut kennt, und er lebt von seiner Rente und seiner Invalidenrente. Das Gebiet blieb lange Zeit vergessen und verfiel immer mehr, bis Tokio versuchte, es rechtzeitig für die Olympischen Spiele 2020 neu zu gestalten. In den letzten Jahrzehnten drängten sich Menschen mit Macht und Geld in das Gebiet und taten, was sie für richtig hielten - die Regierung hatte bereits Renovierungsarbeiten durchgeführt, ohne die betroffenen Bewohner zu konsultieren, und nun versucht eine wohlhabende Einzelperson, das Land zu kaufen und die verbliebenen Bewohner auf legalem Wege zu vertreiben.
Da er kein Geld für einen Rechtsbeistand hat, muss er jetzt einfach weitermachen und sein tägliches Leben weiterführen.
Goro zeigt auf ein Futon, auf dem vor einigen Monaten ein Bewohner allein gestorben ist.
Goro kauft etwas zu essen, sagt aber, dass er das Geld lieber für Getränke als für Essen ausgeben würde.
Ein Gespräch über die Vergangenheit mit Freunden in einem öffentlichen Bad.
Goro nach einem Drink mit Freunden in einer Izakaya. Sie stellen fest, dass sie einige Sachen verloren haben und versuchen, ihre Schritte zurückzuverfolgen.
Seine wichtigsten Dinge für den Tag.
Unbezahlte Rechnungen, die auf dem Boden verstreut liegen.
Er übt Bluegrass auf seiner Mandoline.
Goro schreibt das Kanji für "aushalten" in seinen Kalender, nachdem er im Fernsehen jemanden sagen hörte "Geduld ist eine Tugend".
Die Briefkästen sind weggerostet...
Das Mietshaus bleibt die letzte Bastion von Edagawas Vergangenheit:
Goro denkt an seine Mutter und hat Gewissensbisse:
"Ich möchte mich bei meiner Mutter entschuldigen, denn als ich ein Kind war, machte sie sich Sorgen, dass ich nach der Schule hungrig sein würde und machte mir Reisbällchen. Aber ich war es leid, Reisbällchen zu essen, und sagte zu ihr: "Ich will sie nicht essen! Also lieh sie sich Geld, um mir stattdessen süße Brötchen zu kaufen. Das muss sehr schwer für sie gewesen sein".
Fotos: Makoto Kawakami.