Wie gut war die japanische A6M Zero im Zweiten Weltkrieg?
Kurze Antwort: Nach dem, was ich gelesen habe, war sie nicht sehr gut.
Lange Antwort: In den frühen Tagen des Pazifikkriegs versetzte die Zero die alliierten Piloten in Angst und Schrecken und erzielte ein hervorragendes Verhältnis von Abschüssen zu Verlusten von 12:1, wenn die alliierten Piloten den Fehler machten, die Zero in einem Kurvenflug anzugreifen.
Eine Eigenschaft, die die Zero zu einem so tödlichen Jagdflugzeug machte, war ihre außergewöhnliche Manövrierfähigkeit, die es ihr ermöglichte, sehr eng zu wenden und jedes alliierte Jagdflugzeug, einschließlich der legendären Supermarine Spitfire, zu überholen. Um zu verstehen, wie wendig die Zero war, sollten wir die Kommentare der alliierten und japanischen Piloten lesen:
Das japanische Marineflieger-Ass Saburō Sakai sprach ehrfürchtig von der Manövrierfähigkeit der Zero:
Sie ließ sich wie ein Traum handhaben. Nur eine Bewegung aus dem Handgelenk - schon war sie weg. Ich habe alle Arten von Akrobatik gemacht, die Zero auf dem Heck stehend, im Sturzflug, auf den Flügeln rutschend.
Der amerikanische Verkehrspilot Jim Swett, der eine Zero testflog, war von ihrer Manövrierfähigkeit erstaunt:
Die Zero fühlte sich unvorstellbar leicht an. Sie war außergewöhnlich manövrierfähig und flog fast wie ein Drachen. Ich meine, sie sprang praktisch in die Luft.
Im Laufe des Pazifikkriegs bestanden viele erfahrene amerikanische Piloten trotz der Ankunft schnellerer und stärker bewaffneter amerikanischer Jagdflugzeuge wie der Grumman F6F Hellcat und der Vought F4U Corsair darauf, dass nichts eine Zero in einem sich drehenden Luftkampf schlagen konnte. Jim Swett, der die Manövrierfähigkeit der Zero aus erster Hand erfahren hatte, riet seinen Fliegerkollegen, sich NIEMALS auf einen Kurvenkampf mit den Zeros einzulassen:
No way. Das wäre Selbstmord, weil sie sich einfach umdrehen und so schnell hinter dir sein konnten.
Ja, die Zero war in einem Kurvenflug tödlich. Tatsächlich waren viele japanische Kampfflugzeuge sehr wendig, wie zum Beispiel die Ki-43 Oscar der IJAAF, die sogar die Zero überflügeln konnte. Dies war darauf zurückzuführen, dass die japanischen Luftstreitkräfte großen Wert auf die Manövrierfähigkeit legten, da sie davon ausgingen, dass die Fähigkeit, den Feind zu überrunden, den Sieg im Luftkampf sichern würde. Fairerweise muss man sagen, dass Manövrierfähigkeit im Luftkampf durchaus ihren Wert hatte. Im Ersten Weltkrieg kam es in Europa zu Zusammenstößen zwischen langsamen Doppeldeckern, bei denen das Flugzeug die Oberhand behielt, dem es gelang, enger zu drehen als der andere.
Je manövrierfähiger ein Flugzeug ist, desto kleiner ist sein Wendekreis.
Wenn sich die feindlichen Piloten weigerten, sich mit der Zero auf einen Kurvenkampf einzulassen, konnte die Zero ihre außergewöhnlichen Eigenschaften nicht voll ausspielen. Nachdem die Alliierten erbeutete Zeros ausgiebigen Testflügen unterzogen hatten, stellten sie fest, dass die Manövrierfähigkeit des Flugzeugs auf seine Leichtbauweise zurückzuführen war. Jiro Horikoshi und seine Konstrukteure hatten sich alles einfallen lassen, um das Gewicht des Flugzeugs so gering wie möglich zu halten, damit es mit den relativ schwachen Triebwerken, die den Japanern damals zur Verfügung standen, schnell fliegen konnte, da Japan in der Triebwerkstechnologie noch hinter den europäischen Ländern und den USA zurücklag. Diese Leichtbauweise erwies sich sowohl als Vorteil als auch als Nachteil. Es stellte sich heraus, dass die Zero nur bei Geschwindigkeiten < 200 Knoten manövrierfähig war. Bei höheren Geschwindigkeiten wurden die Steuerflächen der Zero steif, was das Flugzeug träge machte und seine Manövrierfähigkeit stark einschränkte, wie der folgende Bericht nach Testflügen mit der Akutan Zero zeigt:
Diese Flüge umfassten Leistungstests, wie wir sie auch bei Flugzeugen durchführen, die von der Marine getestet werden. Schon der erste Flug deckte Schwächen der Zero auf, die unsere Piloten mit der richtigen Taktik ausnutzen konnten ... sofort ersichtlich war die Tatsache, dass die Querruder bei Geschwindigkeiten über 200 Knoten einfroren, so dass Rollmanöver bei diesen Geschwindigkeiten langsam waren und viel Kraft am Steuerknüppel erforderten. Sie rollte viel leichter nach links als nach rechts. Außerdem schaltete sich der Motor bei negativer Beschleunigung wegen des Schwimmervergasers ab. Jetzt hatten wir die Lösung für unsere Piloten, die überlistet wurden und einer verfolgenden Zero nicht entkommen konnten. In einen vertikalen Sturzflug übergehen, wenn möglich mit negativer Beschleunigung, um die Reichweite zu vergrößern, während der Motor der Zero durch die Beschleunigung gestoppt wurde. Bei etwa 200 Knoten hart nach rechts rollen, bevor der Zero-Pilot sein Ziel anvisieren konnte.
Diese Entdeckung nutzten die alliierten Piloten rücksichtslos aus, um die Zero zu besiegen und ihre Vorherrschaft am Himmel über dem Pazifik zu beenden. Sobald die alliierten Piloten den Ratschlag "Never slow down to turn with the Zero" begriffen hatten, war die Zero für den Rest des Krieges kein effektives Jagdflugzeug mehr. Amerikanische Piloten, die eine F6F Hellcat oder eine F4U Corsair flogen, nutzten die überlegene Geschwindigkeit ihrer Jagdflugzeuge, um die Zero im Sturzflug von der Seite anzugreifen (auch bekannt als "Boom and Zoom"), wobei das amerikanische Flugzeug aus größerer Höhe auf die Zero zustürzte, auf sie schoss, dann wieder aufstieg und den Vorgang wiederholte.
Außerdem war die Bewaffnung der Zero gegen amerikanische Flugzeuge mit Schutzpanzerung nicht sonderlich effektiv. Die Zero war mit 2 7,7-mm-Maschinengewehren und 2 20-mm-Autokanonen bewaffnet. Die Maschinengewehre waren gegen die gepanzerten amerikanischen Flugzeuge nicht so gut, und die 20-mm-Kanonen hatten eine langsame Feuerrate, eine niedrige Mündungsgeschwindigkeit (im Vergleich zu den von den Briten und Deutschen verwendeten 20-mm-Kanonen) und eine geringe Munitionskapazität (60 Schuss pro Kanone).
Das Flugwerk der Zero war so schlank (um den Luftwiderstand zu minimieren und den Treibstoffverbrauch zu erhöhen), dass jedes an den Flügeln oder am Rumpf befestigte Objekt die Manövrierfähigkeit der Zero stark beeinträchtigte. Obwohl die Zero mit Bomben für Bodenangriffe ausgerüstet werden konnte, wurde sie in dieser Rolle nur selten eingesetzt. Im Gegensatz dazu konnten die F6F Hellcat und die F4U Corsair ohne große Geschwindigkeitseinbußen (dank des leistungsstarken Pratt-Whitney-Motors) Bomben und Raketen mitführen, um Bodenangriffe durchzuführen. Die Zero war also kein sehr vielseitiges Flugzeug. Sie zeichnete sich nur im Luftkampf aus, und selbst dort war sie nur im langsamen Kurvenflug tödlich.
Die schwache Konstruktion der Zero machte es ihr unmöglich, Schäden zu absorbieren und weiterzufliegen. Sie hatte keine Schutzpanzerung und keinen selbstabdichtenden Treibstofftank (was das Gewicht erhöhen und die Manövrierfähigkeit beeinträchtigen würde). Eine Salve gut platzierter 0,5-Zoll-Geschosse aus amerikanischen Flugzeugen konnte sie in Brand setzen und den Piloten töten. Dies war eine negative Eigenschaft, die die Zero stark beeinträchtigte. In der Hitze des Gefechts war die Gefahr, getroffen zu werden, groß. Waffen müssen so robust sein, dass sie Schläge überstehen und weiterhin funktionieren. In dieser Hinsicht hat die Zero kläglich versagt.
Alles in allem war ein Flugzeug, das sich nur in einem sehr engen Bereich des Luftkampfes auszeichnete und zerbrechlich war, kein besonders gutes Flugzeug. Die Zero war wirklich eine Eierschale mit einem Hammer, der zwar Schaden anrichten, aber nicht einstecken konnte.
Quelle:
Werner Hermann's answer to How good was the Japanese A6M Zero in WWII?
https://qr.ae/pGjeQ6