Für welche deutschen Wörter gibt es in Englisch mehrere Übersetzungen, z.B. “sky/heaven” entspricht „Himmel“ oder “sex/gender” entspricht „Geschlecht“? Warum gibt es diese unterschiedlichen Wörter in einer Sprache?
Die Erklärung ist recht einfach. Englisch begann als eine Art Niederdeutsch (Angelsächsisch), aber sie wurde durch die Invasionen der Wikinger und Normannen sowie durch den kulturellen Einfluss der Kirche mit weiteren Ebenen überlagert.
Das „Grundgerüst“ der Sprache ist nach wie vor Angelsächsisch. Von den 100 am meisten verwendeten Worten sind fast alle von Angelsächsisch — the, and, I, for, to usw.
Aber im 8.–10. Jahrhundert kamen viele Wikinger, vordergründig Dänen, um England zu erobern.[1] Es gelang ihnen, den Nordosten Englands als Siedlungsgebiet zu gewinnen, neben den dort ansässigen Angelsachsen, darunter meine Urvorfahren in Lincolnshire — Grantham ist Angelsächsisch,[2] aber der Ort befindet sich im s.g. Danelaw, wo dänische Ortsnamen weit verbreitet sind. Derby beispielsweise stammt von den Dänen. Skull, bash, give und take sind auch von ihnen.
Dann kamen die Normannen 1066, die die Oberschicht mit einem Kahlschlag ersetzten. Von ihnen kamen sämtliche Begriffe aus Staat und Recht — government, royal, legal, tort, oyez, law usw.
Heaven oder heavens (für Himmel) ist ursprünglich angelsächsisch; sky ist von den Wikingern. Heaven bezieht sich auf den religiösen Himmel. Sky bezieht sich auf den „normalen“ Himmel. Heavens zwar auch, aber auf einer dichterisch-poetischen Art (und etwas altmodisch). Dabei schwingt Nachthimmel mit.
Gender ist von Latein, sex von Normannenfranzösisch. Wobei auch diese Begriffe keine Synonyme (mehr) sind. Gender bezieht sich auf die Identität, sex auf das biologische Geschlecht (und natürlich Geschlechtsverkehr).
Mehr dazu in meiner früheren Antwort hier[3][4] sowie auf meinem Blog.[5] Auch dieses Video ist hilfreich (wenn vielleicht ein bisschen schnell für Nicht-Muttersprachler):
Fußnoten
[1] Antwort von Josiah Greenbrier auf Warum haben die Wikinger England und Schottland erobert, aber nicht so sehr Irland und Wales?
[2] Antwort von Josiah Greenbrier auf Was weißt Du über die Herkunft deines Nachnamens?
[3] Antwort von Josiah Greenbrier auf Wieso wurden viele lateinische Begriffe direkt ins Englische übernommen, während sie im Deutschen wörtlich übersetzt wurden?
[4] Antwort von Josiah Greenbrier auf Warum nennen Hamburger ihr nasses hanseatisches Wetter „Schietwetter“? Bezieht sich der Wortteil „Schiet-“ auf den englischen „Shit“ (Scheiße)?
[5] Word choices, or how to find your inner Anglo-Saxon