Wann wurde der Klimawandel entdeckt?
Im 5. Jh. v. Chr. wurde im Rahmen der Ionischen Naturphilosophie soweit man weiß zum ersten Mal über die Ursachen geologischer Phänomene nachgedacht. Es sind zwar keine Schriften aus jener Zeit komplett überliefert, aber die Zusammenfassung durch Theophrastos von Eresos lässt vermuten, dass bereits damals über Veränderungen im Klima als mögliche Ursache reflektiert wurde.
Vermutlich zielte die Frage aber nicht auf Klimaänderungen per se ab, sondern auf die Anthropogene Globalen Erwärmung (AGE) - deswegen auch der Singular in der Formulierung der Frage.
Der Treibhauseffekt wurde 1824 von Fourier entdeckt und 1896 von Arrhenius erstmals quantitativ genauer beschrieben, der auch bereits auf die klimatischen Effekte von CO₂ hinwies. Erste Experimente, bei denen die Wirkung von CO₂ auf IR-Strahlung gemessen wurden, gehen aber schon früher auf Eunice Newton Foote zurück, die als Frau jedoch nicht auf Kongressen vortragen durfte, weshalb der "offiziell" erste experimentelle Nachweis John Tyndall 1859 zugeschrieben wird. Konkrete Warnungen vor den Konsequenzen erhöhter CO2-Konzentrationen stammten 1930 von Edison und 1938 von Callendar. Physikalisch fundierter war dann Plass 1953 ff. Seit 1954 wurde am CalTech (finanziert durch die Ölindustrie) und von ExxonMobil-Wissenschaftlern (damals Humble Oil Co.) an der AGE geforscht. Seit 1958 wird auf Betreiben von Keeling die CO₂-Konzentration der Atmosphäre auf dem Mauna Loa gemessen. Die älteste deutsche Messreihe des CO₂, Hohenpeißenberg, geht übrigens bis ins Jahr 1972 zurück. Seitens der Atom-Industrie hat erstmals Edward Teller 1959 in einem Vortrag auf die bevorstehende Erwärmung hingewiesen, wobei er sich auf die Ergebnisse der Ölindustrie-Forschungen bezog.
Die Warnungen vor einem Temperaturanstieg wurden in der Wissenschaft lange Zeit nur von einer Minderheit akzeptiert (vgl. Weart 2003, Physics Today). Ich kann mich selbst noch gut erinnern, wie ich als junger Assistent in den 80ern in einem sehr großen Institut mit meiner Einschätzung alleine auf weiter Flur stand. Davor, im Studium wurde die Idee, dass sich das Klima derart schnell ändern könnte, noch von den Professoren rundweg abgelehnt.
Ab der Mitte der 1970er entstanden - und wurden immer weiter entwickelt - die ersten Klimamodelle, mit denen bereits erstaunlich genaue Vorhersagen gelungen sind:
Der aktuelle Stand der Modellierung stellt sich folgendermaßen dar (die graue Fläche zeigt die Bandbreite aller Klimamodelle der 5. Generation)
Seit ungefähr 1980 ist die AGE eine Tatsache, da es Messungen gibt, die einen starken Trend zur Erwärmung zeigen, ohne dass es aber eine auf natürlichen Prozessen basierende Erklärung dafür gäbe, denn alle natürlichen Indikatoren laufen auf eine Abkühlung, nicht auf eine Erwärmung hinaus. Da die Evidenzen immer deutlicher werden, steigt seither die Akzeptanz der Anthropogene Globale Erwärmung-Theorie in der Fachwelt, während gleichzeitig eine geschickte, mit viel Geld finanzierte Vernebelungsstrategie von Großkonzernen, die an der Beibehaltung ihres Geschäftsmodell interessiert sind, in der Öffentlichkeit und in politischen Kreisen Zweifel sät. Nun ist natürlich Wissenschaft auf Zweifel angewiesen, er ist ein wichtiges Korrektiv im Prozess des wissenschaftlichen Erkenntnisgewinns. Leider ist ein Großteil der aktuellen Argumente nicht wissenschaftlich fundiert und es fällt schwer, die sinnvollen aus den unsinnigen herauszufiltern.