How can oil prices go negative? US oil prices plunged, falling below $0 Monday to $-37.63 a barrel.
Die Ölpreise sind eigentlich nicht negativ. Das ist etwas kompliziert. Ich zeige dir eine einfache Analogie, um dir das Gesamtbild zu erklären.
Nehmen wir an, dass Orangen für die moderne Gesellschaft SUPER wichtig sind. (Eine Orange pro Tag...)
Wenn du frische Orangen kaufen willst, gehst du auf den Markt zu den Verkäufern. Je nachdem, aufgrund der vielen Anbieter gibt es leicht voneinander abweichende Preise. Aber normalerweise liegen sie innerhalb einer bestimmten Bandbreite.
Wenn du es mit großen Mengen Orangen zu tun haben, schwankt der Tagespreis (der "Spot"-Preis) etwas zufällig. Das ist nicht gut für Bauern. Immerhin können sie so weniger einschätzen, wie viele Orangen sie heute für die Zukunft säen sollten. (Das führte bei den Landwirten oft zu finanziellen Problemen.) Und die Unsicherheit in der Planung ist auch für Großabnehmer, die eine zuverlässige Versorgung mit Orangen wünschen, nicht hilfreich.
Wenn es doch nur einen Weg gäbe, wie man sein Interesse gegenseitig signalisieren und so vorausschauend planen könnte… sodass Bauern wissen, wie viel sie produzieren müssen und die Käufer wissen, was sie bezahlen werden.
Warum nicht? Immerhin leben wir doch in einem freien Land.
Menschen, die Orangen kaufen und verkaufen, tun sich zusammen und schaffen einen "Orange Futures"-Markt. Wenn du ein Orangenbauer bist, kannst du bereits heute deine zukünftige (bspw. für das nächste Jahr) Ernte verkaufen. Wenn du ein Orangenkäufer bist, kannst du einen Vertrag über den Kauf von 100 Scheffel Orangen zu einem festen Preis in der Zukunft abschließen. Sowohl Bauer als auch Käufer legen den Preis heute gegen eine Gebühr fest; die Orangen werden abgeholt und später bezahlt.
Nehmen wir an, dass du ein Käufer dieser "Orange Futures"-Verträge bist. Wenn du zum "Sperrdatum" einen solchen Vertrag besitzt, musst du 30 Tage später das Geld bezahlen und deine Orangen abholen. Transport, Lagerung, Arbeit. Puh! Normalerweise sind dir diese Kosten weniger wichtig, da du die Orangen entsaften und verkaufen willst.
Nehmen wir hypothetisch betrachten nun mal an, dass du die Orangen nicht mehr brauchst. Nun hat dieser Vertrag für andere Käufer dennoch einen Wert, weswegen du deinen Vertrag an jemand anderen verkaufen kannst. Da es so viele Käufer und Verkäufer von Orangen gibt, gibt es weiterhin einen bekannten Marktpreis für solche Verträge. Sie sind alle standardisiert und werden einmal im Monat am gleichen Tag fällig.
Normalerweise funktioniert das alles nahtlos. Die meisten Verbraucher haben absolut keine Ahnung, dass dies überhaupt geschieht. (Und das Gleiche passiert bei Kaffee, Zucker, Schweinefleisch, Sojabohnen, Rindfleisch, Erdgas...).
Aber nehmen wir an, es kommt zu einer extremen Katastrophe. Aus welchem Grund auch immer wollen die Verbraucher plötzlich keine Orangen mehr - bspw. gar keine. Die Nachfrage der Verbraucher nach Orangen geht innerhalb weniger Wochen gegen Null zurück. Und das, obwohl Landwirte und Käufer Geschäfte abgeschlossen haben, die über Monate hinausgehen.
Nun. Dann gibt es noch eine ganze Reihe von Leuten, die mit Verträgen (von Monaten zuvor) zum Kauf von Orangen feststecken. Diese Leute sind vertraglich daran gebunden, die Orangen abzuholen, zu transportieren und zu lagern - das kostet alles Geld.
Aber die Verbraucher wollen keine Produkte mehr, die etwas mit Orangen zu tun haben. Im Grunde würden die Vertragsinhaber also Orangen kaufen, die sie nicht verkaufen können. Auch reicht ihr Lager nicht für alle aus, weswegen einige verfaulen werden. Wenn ich die Orangen nur zum Verrotten abhole, verliere ich am Ende (sagen wir) 45 Dollar pro Kontrakt. Scheiße.
Also geht er zurück zu diesem "Orange Futures"-Markt und sagt: "Hey Leute. Kein Problem, hier ist alles in Ordnung. Möchte jemand meine Verträge für 20 Dollar pro Kontrakt kaufen?"
Alle lachen - den niemand kann Orangen momentan gebrauchen! Alle wollen ihre Verträge verkaufen. Ein Verkaufskrieg beginnt, bei dem es darum geht, dass man diese Orangen nicht selbst abholen muss.
Einige Vertragsinhaber - die eine Menge Geld verlieren werden - fangen an zu plädieren: "Ich werde jemanden bezahlen - irgendjemanden - der mir diese Verträge abnimmt". Sie versuchen ihre Verluste zu minimieren, bevor das "Fälligkeitsdatum" erreicht ist: Wenn sie den Vertrag nicht vor diesem Sperrdatum loswerden, müssen sie für alle Orangen bezahlen und abholen.
Macht das allgemein Sinn? (Ehrliche Frage.)
Zusammenfassung: Manche Menschen sind verpflichtet, Orangen zu kaufen. Der Markt bricht zusammen. Nun sind diese Kaufverpflichtungen eine enorme Belastung, weswegen die Menschen heute dafür bezahlen, diese schlechten Verträge loszuwerden.
Cool.
Ersetze nun "Scheffel Orangen" durch "Fässer Öl", und du verstehst etwa 80 % dessen, was passiert ist.
Das "Sperrdatum" für bestimmte Ölterminkontrakte, die am 20. Mai fällig sind, ist der 21. April. Einem ganzen Haufen Leute ist klar geworden, dass sie Verträge haben, die weniger als nichts wert sind. Und sie bezahlen andere Leute - jeden, der sie nehmen wird -, damit sie ihnen diese Verträge abnehmen.
Wie auch immer. Das ist der aktuelle Preis für eine Verpflichtung zum Kauf von Öl etwa einen Monat in der Zukunft.
Das bedeutet nicht, dass der Preis für ein Barrel heute negativ ist. Es bedeutet nicht, dass der Benzinpreis auf Null sinkt. Es gibt genug Öl auf Lager, um es in Benzin umzuwandeln.