Was versteht man in der Linguistik unter "compensatory lengthening"?
"Compensatory lengthening" heisst auf deutsch Ersatzdehnung.
Da dieser Terminus wohl von den deutschsprachigen Junggrammatikern geprägt wurde, sollten wir ihn im Interesse der Rettung (in Extremis!) der deutschen Wissenschaftssprache meines Erachtens unbedingt beibehalten.
Unter Ersatzdehnung versteht man die wohl universell feststellbare Erscheinung, dass Sprachen den "Verlust" eines Segmentes (Lautes) dadurch kompensieren, dass sie ein diesem benachbartes Segment "dehnen" also längen, wodurch die ursprünglichen Quantitätsverhältnisse bewahrt werden. Die Längung kann sowohl Vokale als auch Konsonanten betreffen, letztere durch deren Geminierung (Verdoppelung).
Beispiele gibt es schon in einer der ältesten belegten Sprachen, dem semitischen Akkadisch. 1)
Das Babylonische monophthongiert ursemitisches /aw/ und /ay/ zu /ū/ und /ī/ 2): Ursemitisch "Tod, Haus", *mawtu und *baytu > altbabylonisch mūtu und bītu 3). Das Hocharabische hat /aw/ und /ay/ bis heute erhalten 4).
Die meisten neuarabischen Dialekte wiederholen jedoch die akkadische Monophthongierung 3000 Jahre später: Arab. mawtu und baytu 3) > kairenisch mōt und bēt. Die Monophthongierung ergab typischerweise einen langen Vokal als Ersatzdehnung für den Verlust der Halbvokale /w/ und /y/.
In den germanischen Sprachen werden die Diphthonge /aw/ und /aj/ ebenfalls in unterschiedlichem Umfang monophthongiert: Urgermanisch *augon (gotisch augo) bleibt im Althochdeutschen bewahrt: ouga, auga > neuhochdeutsch Auge. Im Altsächsischen wird /aw/ jedoch monophthongiert: ôga > niederdeutsch Oog, niederländisch oog. 5).
Analog verhält sich der Diphthong /aj/: Urgerm. *bajnan > ahd. bein > nhd. Bein. Hingegen altsächisch bên > niederd. Been, niederl. been. 6).
Ein Paradebeispiel einer Ersatzdehnung aufgrund des Ausfalles eines Konsonanten ist das Wort Nacht = engl. night [naɪt]. Im Altenɡlischen lautete das Substantiv noch niht=*[nɪçt], welches in dieser Aussprache bis ins Mittelenglische überlebte, geschrieben night. Im Spätmittelenglischen schwand jedoch das /ç/ und es erfolgte eine Ersatzdehnung des kurzen ĭ zu ī: [nɪçt] > *[niːt].
Das neuenglische [naɪt] ist das Erɡebnis des "Great Vowel Shift", der alle langen Vokale diphthongierte.
Die Regel, dass Lautverlust durch Dehnung kompensiert wird, gilt aber nicht absolut, obwohl sie in so verschiedenen Sprachfamilien anzutreffen ist. So lautet der Städtename Zürich im Schwiizertüütsch Züri, ohne jede Dehnung des i.
Ausgestorbene Sprache Mesopotamiens. Belegt seit ca. 2600 vor unserer Zeitrechnung (Altakkadisch). Später in zwei unterschiedlichen Dialekten: Babylonisch und Assyrisch.
Im Assyrischen /ē/ statt /ī/, bētu. Vgl. das Wort für "Haus" im modernen arabischen Dialekt Kairos: bēt.
Ich zitiere die akkadischen Formen ohne Mimation bzw. die arabischen ohne Nunation.
Nur ein Beispiel für das geradezu "phänomenale" Beharrungsvermögen des Arabischen.
Auch im romanischen Sprachbereich ist /au/ sehr "labil": Neben Bewahrung in rätorom. (sursilvan), rumänisch und friaulisch taur haben wir monophthongiertes o in ital. , span. toro < alle lat. tauru (Bulle).
Die Auslöser für die Monophthongierung sind allerdings bei /aw/ und /aj/ etwas verschieden. Das Altenglische monophthongiert übrigens /aj/ zu /ā/: Aengl. bān > neuengl. bone.