To what extent did Germany's air superiority contribute to their success on the Eastern Front in WW2, as supported by the performance of Wehrmacht?
Ich habe mit Gunther Rall darüber gesprochen, und seine Antwort hat mich ein wenig überrascht... er sagte, das läge daran, dass ich nicht das nötige Gefühl für den Maßstab hätte:
Er sagte, dass die Luftwaffe in der ersten Woche von Barbarossa die Luftüberlegenheit in der Sowjetunion erlangte, sie das ganze Jahr über behielt, sie in diesem ersten Winter ein wenig verlor und sie dann im Großen und Ganzen wieder behielt, bis Stalingrad, als Tausende neuer sowjetischer Flugzeuge gebaut wurden, die die Deutschen weder produzieren noch zerstören konnten, und der Kampf zusätzlich bis Kursk hin und her ging (er kämpfte in beiden Schlachten), obwohl es nach Kursk aus seiner Sicht im JG 52 bergab ging.
Die Umrisse des amerikanischen Herzlandes um die Skala zu verdeutlichen
"Erfolg" an der Ostfront bedeutete unterschiedliche Dinge: Die Operation Barbarossa war erfolgreich, Leningrad und Moskau waren Patt-Situationen, Stalingrad, Kursk und die Operation Bagration waren Niederlagen. Und obwohl Rall sagt, dass sie sich die Seele aus dem Leib geflogen haben, war die Luftwaffe, selbst wenn sie eine lokale Luftüberlegenheit hatte, die dazu beitragen konnte (und nur dazu beitragen konnte), ein Patt oder eine Niederlage in einen Sieg umzuwandeln, einfach nicht groß/mächtig genug. Luftmacht kann helfen, aber keine Schlachten gewinnen, das ist die Sache der Leute auf dem Boden.
Aber er sagte, dass, obwohl viele Tausende von deutschen und sowjetischen Flugzeugen auf mehreren Schauplätzen von der Arktis über das Schwarze Meer bis zum Uralgebirge kämpften (das Äquivalent von Minnesota bis Florida), die Sowjetunion einfach zu groß war, als dass sie irgendetwas anderes als eine meist lokale Luftüberlegenheit und relativ kleine taktische Siege erringen konnten, nur scheinbar triviale Bereiche einer vorübergehenden "Überlegenheit" auf einem so riesigen Schlachtfeld... aber das Gleiche gilt auch für die Sowjets. Wenn sie zwanzig sowjetische Stellungen mit Sturzkampfbombern und Eskorten an einer Stelle treffen, können sie lokal enormen Schaden anrichten... aber gleichzeitig können sie an dreißig anderen Stellen von Massen von IL-2s und Yaks getroffen werden.
Das Ausmaß war so gewaltig und die Entfernungen waren so groß, dass die Luftwaffe (die sich während eines Großteils des Krieges im Westen befand, um das Reich zu verteidigen) den Luftkrieg in den Schatten stellte, selbst wenn Tausende von Flugzeugen beteiligt waren und Begriffe wie "Überlegenheit" von Seite zu Seite und von Ort zu Ort, von Schlacht zu Schlacht wechseln konnten.
Kursk war die größte Schlacht, an der Herr Rall nach eigenen Angaben teilgenommen hat, und er flog manchmal 6 Einsätze oder mehr pro Tag, wobei er von Graslandebahnen aus flog, die gerade außerhalb der Reichweite der sowjetischen Artillerie lagen (und bereit sein musste, sich zu bewegen! Sie flogen einen Einsatz nach dem anderen und die Sowjets auch... bis zum Tod, bis zu Verwundungen oder mentalen Zusammenbrüchen, da es keine Rotation und wenig Urlaub gab, und manchmal hatten sie die "Überlegenheit" und manchmal nicht... aber er sagte, dass es anfing, sinnlos, hoffnungslos und niemals endend zu erscheinen, angesichts der zunehmenden Anzahl feindlicher Flugzeuge und der Größe von Mutter Russland selbst. "Taktik" machte immer noch Sinn, sagte er, aber Worte wie "Strategie", "Überlegenheit" und "Sieg" verloren etwas von ihrer Bedeutung in einem Land und einem Krieg, der so unglaublich gewaltig war.