Warum sehe ich auf Quora immer wieder Leute, die sagen, dass die alten Chinesen sehr stark und fortschrittlich waren, aber von den Briten vernichtet wurden (nichts gegen China, bin nur neugierig)?
Die Chinesen waren über Jahrhunderte eine unangezweifelte Grossmacht. Schon zur Zeit des römischen Reiches war China eine vergleichbare Macht. Die beiden Reiche hatten Beziehungen und ein gewisses Mass an Respekt. Im Gegensatz zum römischen Reich schaffte es das chinesische, sehr lange weiterzubestehen. Die grösste Gefahr für das Reich ging jeweils von intrrnen Fraktionen aus. Die Mongolen besiegten China und etablierten einen mongolischen Kaiser. Dieser nahm aber weitestgehend die chinesische Kultur an, womit das Reich weiterhin nicht unterging sondern bloss einen Herrscherwechsel durchmachte. Anschliessend war das Land über Jahrhunderte sehr stabil und hatte kaum ernstzunehmende externe Feinde. Deswegen war es nicht nötig, sich militärisch weiterzuentwickeln.
Bis die Europäer und der Kolonialismus kam. Zunächst gründeten oder übernahmen alle Kolonialmächte Küsten- und Hafenstädte und China liess sie weitgehend gewähren. Als China sich dann doch wehrte (Boxeraufstand und Optiumkriege) war China schlicht nicht mehr in der Lage, sich effektiv zu wehren. Weil zu diesem Zeitpunkt das seit Jahrhundert verhältnismässig stabile China schlicht militärisch nicht auf dem neusten Stand war. Ausserdem nutzten die Europäer, wie so oft, lokale Schwierigkeiten um lokale Truppen und Verbündete anzuwerben.