Warum gibt es Schaltjahre?
Der Umlauf der Erde um die Sonne dauert nicht exakt 365 Tage, sondern etwa 365,25 Tage, daher addiert man die vier viertel Tage zu einem Gesamttag zusammen, den man alle vier Jahre am 29 Februar hinzufügt.
Das stimmt jedoch auch nicht, denn es sind auch nicht exakt 365,25 Tage, sondern etwas weniger. Aus diesem Grunde lässt man alle hundert Jahre das Schaltjahr weg, obwohl alle hundert Jahre eigentlich ebenfalls ein Schaltjahr wäre (100/4=25).
Diese hundert-Jahres-Kompensation ist jedoch wiederum nicht ausreichend. Und daher ist alle 400 Jahre sehr wohl ein Schaltjahr, obwohl es eigentlich gemäß der hunderter-Regel wegfallen müsste. Das Jahr 2400 ist also ein Schaltjahr (die Jahre 2100, 2200 und 2300 sind keine Schaltjahre).
Ein ganz besonderes Schaltjahr war das Jahr 2000. Gemäß der vierer Regel ist es ein Schaltjahr, gemäß der hunderter Regel hätte es jedoch kein Schaltjahr sein dürfen. Im Jahr 2000 hat jedoch die vierhunderter-Regel gegriffen, deshalb war 2000 ein Schaltjahr. Das heißt, das Jahr 2000 war für viele Menschen ein "ganz normales" Schaltjahr, obwohl es genau dies nicht war, es war ein jahrtausend-Schaltjahr, das es nur alle zweitausend Jahre gibt.
Der Schweizer Uhrenhersteller IWC hat das in seiner Uhr "Da Vinci" berücksichtigt, die Uhr berücksichtigt sowohl die vier-Jahres-Regel als auch die einhundert und die vierhundert-Jahres-Regel beim Schalten der Datumsanzeige. Das ist höchst bemerkenswert, denn es handelt sich um ein mechanisches Werk. Die Zahnradübersetzung zur Berücksichtigung dieser Regeln ist unglaublich klein. Dabei ist es schon erstaunlich genug, dass eine mechanische Uhr überhaupt in der Lage ist, korrekte Datumswechsel für 28, 30 und 31 Tage von alleine durchzuführen. Bei den meisten mechanischen Uhren mit Datumsanzeige muss man am Ende eines Monats mit weniger als 31 Tagen das Datum von Hand vorstellen. IWC hat hier nicht nur einen korrekten Wechsel für die Monate mit weniger als 31 Tagen mechanisch realisiert und das sogar für den Februar, sondern auch noch die ganzen obigen Ausnahmeregeln in die Mechanik eingebaut. Als die Uhr 1984 vorgestellt wurde, hätte ich sie gerne gehabt, leider sprengte das mein Budget überaus deutlich.