Was weißt Du über "genetische Drift"?
"Genetische Drift" ist, wenn man so will, das Fachwort für "Zufall" in der Evolutionsbiologie. Und anders als man denken könnte, spielt der Zufall bei Evolutionsvorgängen eine wichtige Rolle. Und wie eigentlich alle naturwissenschaftlichen Disziplinen (1) musste die Evolutionsbiologie Konzepte entwickeln, wie der Einfluss zufälliger Ereignisse vorhergesagt werden kann. Anders als Herr Fischer in seiner eloquenten aber falschen Antwort nahelegt, handelt es sich dabei nicht um eine Verlegenheitslösung für unerklärbare Phänomene.
Um den abstrakten Zufall fassbar zu machen, hier zwei Beispiele:
Der Gründereffekt: Wenn eine Gegend (z.B. eine Insel) von einer Art neu besiedelt wird, dann geschieht das in der Regel nur durch eine kleine Anzahl von Individuen, die entsprechend nicht alle Genvarianten mitbringen, die in der Art als solcher vorhanden sind. Beispielsweise könnten alle Menschen, die auf eine Insel gelangen, krause Haare, blaue Augen und dunkle Haut haben - auf dieser Insel gäbe es dann keine Menschen mit braunen Augen, heller Haut und glatten Haaren. Es handelt sich hier nicht um Selektion, denn diese Eigenschaften haben mit der Entdeckung der Insel nichts zu tun.
Der Flaschenhalseffekt: Einen ähnlichen Effekt hat man, wenn ein großer Teil einer Population ausgelöscht wird, beispielsweise durch eine Krankheit oder eine andere Naturkatastrophe - ein Teil der Genvarianten, die in der Ursprungspopulation vorhanden war, kann so verloren gehen. Hier kann man auch sehen, das Gendrift und Selektion auch interagieren können: Wenn beispielsweise der Flaschenhals durch eine Krankheit verursacht wird, werden die Individuen überleben, die resistent sind und so einen Selektionsvorteil haben. Die haben aber natürlich auch viele Gene, die mit der Resistenz nichts zu tun haben, welche dann quasi als Trittbrettfahrer "überleben".
Solche Zufallsereignisse hinterlassen Spuren im Genom, die man nutzen kann. Die Forschung über prähistorische Wanderungsbewegungen, die in den letzten Jahren teilweise spektakulär die Ergebnisse aus archäologischen Funden ergänzt hat, ist dafür ein gutes Beispiel.
(1) In vielen anderen Wissenschaften wird in dem Fall von "Rauschen" gesprochen.