Wie wahr ist diese Behauptung: "1789 sprachen 50 Prozent der Franzosen überhaupt kein 'Französisch' und nur 12 bis 13 Prozent sprachen es einigermaßen gut"?
Die Prozentzahlen lasse ich einmal dahingestellt, aber es ist eine Tatsache, dass gute Kenntnisse der französischen Hochsprache nur in der Oberschicht und im Klerus und allenfalls in einem eng begrenzten geographischen Raum um Paris (Ile de France) verbreitet waren.
Die grosse Mehrheit der Bevölkerung sprach in Nordfrankreich Dialekte der langue d'oïl.
Im südlichen Drittel sprach man Okzitanisch (langue d'oc) in verschiedenen Dialekten (Languedocianisch, Provenzalisch, Gaskognisch etc.).
Im Osten (Savoyen, Gebiet um Lyon) herrschte das Frankoprovenzalische 1) vor, auf Korsika natürlich das Korsische.
Im Nordosten (Elsass und Lothringen) sprach man deutsche, im äussersten Norden niederländische ("flämische") Dialekte.
Hinzu kamen das Katalanische (um Perpignan), das Baskische im französischen Baskenland und das Bretonische in der Bretagne.
Mit der Französischen Revolution setzte die systematische Ausrottung der nichtfranzösischen Sprachen und Dialekte ein.
Die heutige sprachliche "Einheitswüste" in Frankreich zeigt, welch durchschlagenden Erfolg diese jakobinische Sprach(en)politik leider zeitigte.
PS Vgl. den "Rapport sur la nécessité et les moyens d'anéantir les patois et d'universaliser l'usage de la langue française" des Abbé Grégoire aus dem Jahr 1794 (Hinweis von Marc Monnerat, s. Kommentar unten). Das Verb anéantir=vernichten im Zusammenhang mit den "patois"=Dialekten, womit aber auch die nichtfranzösischen "Sprachen" gemeint waren, spricht Bände.
Heute auch Arpitan genannt, um die Anklänge an das Französische und das Provenzalische zu vermeiden.