Wieso hat sich Isländisch verglichen zu anderen skandinavischen Sprachen nicht so stark verändert bzw. modernisiert?
Island wurde, wie auch Orkney, Shetland, die Färöer und Grönland, von Wikingern aus dem heutigen Norwegen kolonialisiert. Zu der Zeit wurde ein Nordgermanischer Dialekt (Westnordgermanisch) eben von Norwegen über Island bis Grönland (und zeitweilig wohl auch in Nordamerika) gesprochen. Dieser Dialekt dürfte sich dann im Laufe der Zeit in unterschiedliche Dialekte gespalten haben: Norwegisch in Norwegen, Norn in Shetland, …, Färöerisch auf den Färöern, Isländisch auf Island, Grönländisch auf Grönland, weil zwar Kontakt zwischen all diesen Gebieten bestand, dieser jedoch eben auch kein alltäglicher Kontakt war.
Als dann die "große" Zeit der Wikinger vorbei war, wurden diese Kontakte noch weniger. (Grönland verlor den Kontakt zur "wikingischen Welt" sogar komplett, so dass die Welt nicht einmal mitbekam, dass die "wikingischen" Grönländer ausstarben.) Zeitgleich aber entstand ein neues "Handelsimperium", die Hanse. Durch die Kontakte zur Hanse aber veränderten sich die Festlandnordgermanischen Sprachen Dänisch, Schwedisch und eben Norwegisch erheblich. Sie übernahmen viele Fremdwörter aus dem Niedersächsischen, sie "vereinfachten" ihre Grammatik, und sie passten sich durch erheblich regeren Kontakt untereinander auch ein Stück weit einander an. Die Inselnordgermanischen Sprachen Färöerisch und Isländisch (über Norn weiß ich diesbezüglich zu wenig zu sagen) dagegen lagen nun ein Stück "ab vom Schuss". Es bestand zwar noch Kontakt zum Festland, aber eben selten und dann auch nur um das einzig verbliebene Handelsgut, Fisch, in Norwegen abzuliefern, das dann von dort durch die Hanse nach Mitteleuropa transportiert wurde. (Direkt die Inseln im Atlantik anzulaufen dagegen war den Schiffen der Hanse untersagt - auch wenn sie es dann später gelegentlich dennoch machten.) Und so nun teilten sich die nordgermanischen Sprachen eben zusätzlich zur "Ost- (Dänisch, Schwedisch) West- (alle anderen) Spaltung" und zur dazwischenliegenden "Süd- (Dänisch) Nord- (alle anderen) Spaltung" eben auch in eine "Insel- (Isländisch, Färöerisch, Norn) Festland- (alle anderen) Spaltung". Und aus letzterer ergeben sich eben die deutlichen Unterschiede zwischen Isländisch und z.B. Norwegisch.
Dazu kommt aber dann auch noch, dass mit dem Einsetzen von Autonomiebestrebungen auf Island auch ein verstärkter Sprachpurismus eintrat. Viele Fremdwörter (z.B. aus dem Niedersächsischen) wurden eingeisländischt, eigene grammatikalische Entwicklungen (bzw.: eigentlich, eben das Fehlen von grammatikalischen Innovationen) wurden stärker betont und wohl auch tlw. rückgängig gemacht.