Can northern white rhinos be saved from extinction as there are only 2 rhinos remaining of this species?
Seit März 2018 gibt es nur noch zwei Exemplare des Nördlichen Breitmaulnashorns, beides Weibchen, die in unmittelbarer Nähe zum Menschen leben (siehe oben) - das letzte bekannte Männchen (namens Sudan) starb Anfang des Jahres. Was die Sache noch schlimmer macht: Die beiden Weibchen sind nicht in der Lage, sich auf natürlichem Wege fortzupflanzen, d. h. sie sind völlig steril, wodurch die Art offiziell als "funktionell ausgestorben" gilt (d. h. die Situation, in der eine Tierart zwar noch existiert, aber aufgrund des Rückgangs der Population oder der Unterbrechung des Genflusses keine Rolle mehr im Ökosystem spielen kann[1] ).
Die einzige Hoffnung, das völlige Aussterben zu verhindern, ist ein wissenschaftlicher Durchbruch durch In-vitro-Fertilisation. Nach einer Zeit, in der wir dachten, dass es nicht so einfach sein würde, hat dieses Projekt offenbar einen Triumph erzielt, da die Eier der Weibchen erfolgreich befruchtet wurden. Im September 2019 ist es Wissenschaftlern in Italien gelungen, aus den Eiern der beiden Weibchen und den tiefgefrorenen Spermien der verstorbenen Männchen lebensfähige Embryonen zu entwickeln. Diese Embryonen werden nun in flüssigem Stickstoff gelagert, um in eine Leihmutter übertragen zu werden[2] , und in diesem Jahr werden immer mehr Embryonen produziert[3] , was dazu beiträgt, die Hoffnung auf das Überleben der Art zu erneuern.
Natürlich wird diese Initiative nicht ausreichen, um das Nördliche Breitmaulnashorn vollständig wiederzubeleben. Aber andererseits haben wir Menschen endlose Jahre damit verbracht, natürliche Lebensräume zu zerstören und Pflanzen und Tiere auszurotten, so dass unsere derzeitigen Bemühungen um die Wiederherstellung von Ökosystemen und die Wiederbelebung von Wildtierpopulationen, so wie sie einmal waren, nicht ausreichen werden. Wir müssen uns also mit dem begnügen, was uns zur Verfügung steht, und mit viel Hoffnung und Beharrlichkeit werden wir sicherlich in der Lage sein, die Nördlichen Breitmaulnashörner vor dem Aussterben zu bewahren.
Diese Antwort wurde drei Tage nach dem Weltnashorntag verfasst, einem besonderen Anlass, um diesem prächtigen Ungetüm Respekt zu zollen und den Schutz der Nashörner zu beleuchten. In einer Zeit, in der die Artenvielfalt in alarmierendem Maße abnimmt, sollten wir uns alle verpflichten, die letzten verbliebenen Nashörner der Erde - wie auch alle anderen gefährdeten Wildtiere der Welt - vor rücksichtslosem menschlichem Verhalten zu schützen, solange wir es noch können... bevor es zu spät ist.
Fußnoten
[1] When Is A Species Declared To Be Functionally Extinct?
[2] https://nairobinews.nation.co.ke/renewed-hope-for-the-survival-of-endangered-northern-white-rhino/
[3] Scientists produce two more embryos in race to save northern white rhino from extinction