Welche Juwelen der Baukunst sind nicht sehr bekannt?
Das folgende ist ziemlich speziell und es geht um Indien und seine Architektur und Baukunst und es geht ein klein wenig um Geschichte.
Also genau das, was ich mag.
Eigentlich kann man sich kaum vorstellen, dass eine ganze Gruppe von Bauwerken irgendwie aus dem Raster der Aufmerksamkeit rutscht.
Sozusagen aus der Baugeschichte verschwindet.
Und doch gibt es so etwas.

Stufenbrunnen.

Noch nie davon gehört?
Es sind kaum bekannte Bauwerke, die man eigentlich nur auf dem indischen Subkontinent findet.
Und obwohl Millionen von Touristen Jahr für Jahr durch all die Paläste, Forts, Gräber und Tempel geschleust werden, kennt kaum jemand diese jahrhundertealten Strukturen, die man sogar in der Nähe von überfüllten Reisezielen wie dem Humayun-Mausoleum in Delhi oder dem Taj Mahal finden kann.
Weil sie versteckt sind und unter der Erde liegen.

Doch die zunehmende Wasserknappheit in Indien könnte durchaus dazu führen, dass diese uralten Stufenbrunnen wieder Beachtung finden und dass vergessene Wunderwerke der Architektur die Aufmerksamkeit bekommen, die sie eigentlich verdienen.
Sehr einfache Formen von Stufenbrunnen tauchten erstmals zwischen dem 2. und 4. Jahrhundert n. Chr. in Indien auf.
Man entwickelte sie aus der Notwendigkeit heraus, mit einem extrem launischen und wechselhaften Klima umgehen zu müssen:
Den größten Teil des Jahres über ist es staubtrocken, dann folgen wochenlange Monsunregenfälle.
Man musste also sicherstellen, dass das ganze Jahr hindurch für die Bevölkerung genügend Wasser zum Trinken, zum Bewässern der Felder, für das Vieh und zum Baden bereit stand.
Besonders in den trockenen Bundesstaaten Gujarat, wo die Brunnen Vavs genannt werden und in Rajasthan, wo sie Baoli, Baori oder Bawdi heißen, war die Wasserversorgung durchaus problematisch.
Denn dort liegt der Grundwasserspiegel in der Regel zehn oder mehr Stockwerke tief unter der Erde.
Im Laufe der Jahrhunderte baute man immer raffiniertere und schönere Treppenschächte, die zu Tiefbrunnen führten – das waren die Stufenbrunnen.
Ab dem 11. Jahrhundert hatten sie sich zu erstaunlich komplexen Meisterwerken der Technik, Architektur und Kunst entwickelt.

Diese Stufenbrunnen bestehen nicht einfach nur aus einem runden Brunnenschacht tief im Boden, sondern auch aus einem überaus sorgfältig geplanten, ausgemauerten Graben mit einer sehr langen Treppe und seitlich angeordneten Kammern und Podesten
Sie ermöglichen den Zugang zum ständig schwankenden Wasserspiegel.
In Trockenzeiten musste man jede Stufe hinabsteigen, um das unterste Stockwerk und damit das kostbare Wasser zu erreichen.
Aber während der Regenzeit verwandelte sich der Stufengraben in eine große Zisterne, die sich bis zum Rand füllte und es kam durchaus vor, dass selbst die obersten Stufen von Wasser bedeckt waren.
Dieses ausgeklügelte System zur Wassererhaltung wurde ein Jahrtausend lang beibehalten.
In vielen Brunnen - insbesondere in Gujarat - unterbrachen überdachte "Pavillons" die aufeinanderfolgenden Ebenen, zu denen man bei steigendem Wasserstand über schmale Vorsprünge gelangte.
Diese Pavillons spendeten kühlenden und lebenswichtigen Schatten und stützten gleichzeitig die Wände gegen den starken Erddruck ab.
Daher werden die meisten Stufenbrunnen von oben nach unten hin immer enger und schmaler.
Und ganz unten herrscht ein erfrischend kühles Zwielicht.

Die Wirkung dieser kopfüber in den Boden gebauten Architektur ist überwältigend.
Oben sieht man in der Regel nur eine halbhohe Mauer und wenn man näher kommt, erstreckt sich ein schwindelerregendes System wunderschöner, in sich verschachtelter Treppenläufe, die in endlose Tiefen zu führen scheinen.
Wenn man hinabsteigt, bilden die ineinander fließenden Ausblicke, die hoch aufragenden Pavillons und das intensive Spiel von Licht und Schatten ein absolut verwirrendes Bild.
Man schätzt, dass bis zum 19. Jahrhundert in ganz Indien, in Städten, Dörfern und schließlich auch in privaten Gärten, wo sie als "Rückzugsbrunnen" bekannt sind, mehrere tausend solcher Stufenbrunnen in verschiedenen Größenordnungen gebaut wurden.
Aber auch entlang wichtiger, abgelegener Handelsrouten, wo die Reisende und die Pilger Rast machen und in überdachten Arkaden Unterschlupf finden konnten, entstanden solche Brunnen.

Sie waren die höchste Form öffentlich zugänglicher Denkmäler, die für beide Geschlechter, jede Religion und für jeden zugänglich waren - außer für die Mitglieder der niedrigsten Hindukaste.

Der Bau und die Finanzierung eines solchen Stufenbrunnens verschaffte einem hohes Ansehen.
Man schätzt, dass rund ein Viertel der wohlhabenden oder mächtigen Geldgeber weiblich war. Man muss dazu wissen, dass man in Indien den Frauen die Aufgabe übertrug, Wasser zu holen – das hat sich bis heute nicht geändert.
Das heißt, das Hinabsteigen zum Wasser, das Schöpfen und der Wiederaufstieg war für die Frauen eine Zäsur im ansonsten streng reglementierten Tagesablauf.
Das Wasserholen war eine wichtige soziale Aktivität.
Stufenbrunnen unterscheiden sich in Größe, Anordnung, Materialien und Form.
Sie können rechteckig, kreisförmig oder sogar L-förmig sein, sie können aus Mauerwerk, Schutt oder Ziegelsteinen gebaut sein und bis zu vier separate Eingänge haben.
Doch keine zwei sind identisch und – egal, ob einfach und zweckmäßig oder komplex und verziert - jeder hat einen einzigartigen Charakter.
Viel hängt davon ab, wo, wann und von wem sie in Auftrag gegeben wurden, wobei hinduistische Bauwerke auch als echte unterirdische Tempel fungierten.
Dort finden sich Unmengen in Stein geschnittener Darstellungen der männlichen und weiblichen Gottheiten, denen die Treppenschächte gewidmet waren.
All diese Skulpturen bildeten eine spirituelle Kulisse für rituelle Bäder, Gebete und Opfergaben, die im Hinduismus eine so wichtige Rolle spielten.
Einige dieser Tempeln werden bis heute aktiv genutzt, so zum Beispiel der Mata Bhavani Vav in Ahmedabad aus dem 11.Jahrhundert.
Aber der wohl aufwendigste „Tempel-Stufenbrunnen“ war wohl der Rani ki Vav, der Brunnen der Königin, in Patan.
Dieser Brunnen wurde von Königin Udayamati um 1060 n. Chr. zum Gedenken an ihren verstorbenen Gatten in Auftrag gegeben.
Er war oben etwa 70 Meter lang und 22 Meter breit; kurz vor seiner Fertigstellung kam es zur Katastrophe und der Brunnen verschwand unter einem Haufen Schlamm.
Er wurde erst jetzt wieder ausgegraben.

Als dann im 15.Jahrhundert muslimische Herrscher in Indien die Macht übernahmen, verschwanden die überaus prächtigen und überladenen Stufenbrunnen nach und nach.
Wo die Hindus trapezförmige Stützkonstruktionen mit Stützen und Träger verwendeten, nutzten die muslimischen Architekten den Bogen und die Kuppel.
Wo die Hindus detailverliebt Gottheiten, Menschen und Tiere in die Wände schnitzten, verbot der Islam Darstellungen aller Kreaturen.

Wir können froh sein, dass so viele und schöne Stufenbrunnen erhalten geblieben sind und wer in Indien ist, sollte sie sich unbedingt ansehen, so lange es sie noch gibt.
Quellen: Wikipedia, Instagram, diverse Architekturmagazine