Wie schädlich kann es sein, eine Zigarette zu rauchen?
Oder…eine kleine Geschichte des Rauchens und seiner Schädlichkeit…oder nicht?
Das Rauchen und Kauen von Tabakblättern gilt als eines der großen Laster unserer Zeit.
Aber tatsächlich machen Menschen das seit Tausenden von Jahren.
Erst Anfang des 16.Jahrhunderst Jahre erreichte der Tabak Europa.
Das war, nachdem Christoph Kolumbus entdeckt hatte, dass die Ureinwohner Amerikas den Rauch getrockneter Tabakblätter inhalierten.
Im 18.Jahrhundert wurde das Rauchen nach und nach eine Modeerscheinung und führte zum damals unaufhaltsamen Aufstieg der Tabakindustrie.
Und obwohl diese Tabakindustrie in den letzten Jahrzehnten stetig geschrumpft ist, gab es Erhebungen zufolge im Jahr 2018 allein im Vereinigten Königreich rund 7,2 Millionen Menschen ab 18 Jahren, die qualmten.
Im Jahr 2017 kam der Nationale Gesundheitsdienst der USA zu der Erkenntnis, dass 77.800 Todesfälle auf das Rauchen zurückzuführen waren und sich weitere 489.300 Menschen wegen ihres Tabakkonsums in klinische Behandlung begeben mussten.
Zigaretten sind die nachhaltigste Methode, um süchtig machende und Dopamin-induzierende Chemikalien wie Nikotin in den Blutkreislauf eines Rauchers zu transportieren.
So inhaliert zum Beispiel ein durchschnittlicher Raucher zwischen ein und zwei Milligramm Nikotin pro Zigarette.
Nikotin ist der treibende Faktor der Sucht nach Rauchen - auf einen Raucher wirkt es so, als ob er eine stresslösende Dopamininjektion bekommt.
Wenn man also eine Zigarette mit 10 Zügen aufraucht, liefert eine einzige Packung mit 20 Zigaretten insgesamt etwa 200 Nikotinladungen.
Abgesehen von der suchterzeugenden Wirkung von Nikotin enthält eine einzige Zigarette über 7.000 Chemikalien, von denen mindestens 69 als krebserregend eingestuft werden.
Ein besonders zerstörerisches Gift ist der Rückstand, den wir alle beim Namen kennen: Teer.
Wenn man den Rauch von brennendem Tabak einatmet, gelangt dieser schwärzliche Stoff in die Lunge, wo er die Oberfläche des Organs und die Wände der Luftröhre bedeckt.
Entlang dieser Innenwände befinden sich winzige haarähnliche Zellen, die "Zilien" genannt werden und die eigentlich Schadstoffe und Staub einfangen sollen, bevor sie vom Körper aufgenommen werden.
Wenn sich der Teer dort ansammelt, werden diese zellulären Leibwächter gelähmt und können daher unerwünschte Eindringlinge nicht mehr abwehren.
Das führt dazu, dass unser Körper einer Infektion schutzlos preisgegeben ist.
Unsere lungeneigenen Schutztore stehen für eine ganze Armee toxischer Chemikalien weit offen.
Der Teer reichert sich immer mehr in der Lunge an und eine einst gesunde, rosafarbene Lunge wird dunkler und schließlich schwarz.
Teer ist nur eines von Hunderten rauchgebundener Giftstoffe, die in unseren Körper gelangen können - aber der mögliche Schaden, den der ganze tödliche Cocktail all dieser Chemikalien in uns verursachen kann, ist unbeschreiblich.
Das Rauchen ist verantwortlich für 84 Prozent der Todesfälle durch Lungenkrebs und für 83 Prozent aller Todesfälle durch chronisch obstruktive Lungenerkrankungen.
Aber die Lunge ist nicht das einzige Organ, das vom Rauchen betroffen ist.
Tatsächlich kann diese Angewohnheit fast jeden Teil des Körpers in Mitleidenschaft ziehen.
Das reicht von Bluthochdruck und aschgrauer Hautfarbe bis hin zu Schlaganfällen und Unfruchtbarkeit.
Schon eine Zigarette pro Tag reicht aus, um das für einen Mann das Risiko einer koronaren Herzkrankheit um 48 Prozent und das Risiko für einen Schlaganfall um 25 Prozent zu erhöhen!
Tabak
Tabak ("Nicotiana tabacum"), der sowohl in Nord- als auch in Südamerika beheimatet ist, ist heute eine der am meisten angebauten Pflanzen der Welt.
China ist der führende Produzent von Tabak und hat im Jahr 2017 fast 2,3 Millionen Tonnen der Pflanze angebaut.
Von der Tabakernte bis zur Zigarette durchläuft der Tabak verschiedene Methoden der Härtung und Trocknung, um den teeähnlichen Füllstoff zu erhalten, den man in Zigaretten findet.
Eine in Virginia angewandte Methode ist zum Beispiel der "flue-curing" Tabak.
Dabei werden die geernteten Tabakblätter in einer kleinen geschlossenen Scheune aufgehängt, die dann durch Verbrennen verschiedener Hölzer und Holzkohle erhitzt und belüftet wird.
Beim "Pökeln" verwandeln sich die einst üppig grünen Blätter innerhalb von vier bis acht Tagen in schrumpelige, gelb-braun getrocknete Dinger, die dann verarbeitet und zu Zigaretten geformt werden können.
Filter
Vor den 50er Jahren wurden Zigaretten geraucht, ohne dass es irgendeine Schutzvorrichtung zwischen Tabak und Lippen gab.
Als man dann aber die möglicherweise schädlichen Auswirkungen des "Qualmens" mehr und mehr erkannte, entwickelte man Zigarettenfilter.
Die Hersteller versprachen hoch und heilig, dass die schwammartigen Plastik-Cellulose-Acetat-Filter eine Möglichkeit boten, einen Großteil des Rauchs - und damit den gefährlichen Teer und Nikotin - vom Eindringen in den Körper abzuhalten.
Man glaubte, das sei auf die Perforationen im Zigarettenfilter zurückzuführen, die mehr Luft und weniger Rauch durchließen.
Doch wenn man erst einmal süchtig geworden ist, sehnt sich der Körper nach einer bestimmten Menge Nikotin.
(geöffneter Filter)
Filter aber reduzieren die Menge des Nikotins, das man inhaliert und das führt zwingend dazu, dass ein Raucher eine weitere Zigarette anzünden muss, um das unstillbare Verlangen nach dem Suchtstoff zu befriedigen.
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