Could Japan have won the Battle of Midway? Did they quit too early?
Nein, sehen Sie. Japan war nie hinter Midway her, es war zu weit von ihren logistischen Zentren entfernt und zu nahe an Hawaii, als dass sie es jemals hätten halten können. Midway war nur das Flugblatt für die Japaner.
Die Insel Midway
Das Midway-Atoll ist auf den meisten Ebenen unbedeutend. Es ist nur eine kleine Insel am Rande der hawaiianischen Inselkette. Es ermöglicht die Kontrolle der nordwestlichen Anflüge auf Hawaii und liegt in Reichweite von Flugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg, was es zu einer Bedrohung macht, die die Amerikaner nicht ignorieren können. Wenn die Japaner Midway einnehmen, haben die Amerikaner die Priorität, sie zurückzuerobern, und zwar mit Vorurteilen. Eine U-Boot-Blockade sorgt dafür, dass die Japaner dort keine Streitkräfte aufbauen können und die Insel innerhalb weniger Monate evakuiert werden müsste. Das war von Anfang an der Plan der Japaner, die nur ein paar Tage bleiben wollten, um die Infrastruktur zu zerstören.
Sie griffen Midway jedoch nicht wegen der Insel an, sondern wegen der amerikanischen Reaktion auf den japanischen Angriff. Midway liegt zu nahe an Hawaii, um es zu ignorieren, und die Japaner wussten, dass die US-Marine ausrücken musste, um die Insel zu verteidigen. Ihr Plan war es, die Verteidiger schnell zu überwältigen, dann auf den unvermeidlichen amerikanischen Gegenangriff zu lauern, die Flugzeugträger aus dem Hinterhalt anzugreifen und sie zu zerstören. Die Japaner hatten es auf die Enterprise und die Hornet abgesehen. Sie wussten, dass die Saratoga zu weit entfernt war, um einzugreifen, und dass die Yorktown in Coral Sea beschädigt wurde. Der Plan war, die beiden verbliebenen einsatzfähigen Flugzeugträger auszuschalten und so amerikanische Gegenangriffe zu verhindern, die die Japaner in den letzten Monaten verärgert hatten.
Nachdem die japanischen Träger zerstört waren, zogen sich die amerikanischen Träger zurück und begannen, sich aus dem Gebiet zurückzuziehen. Spureance wusste, dass seine Kreuzer den japanischen Schlachtschiffen und Schlachtkreuzern nicht gewachsen waren, und seine beiden verbliebenen Flugzeugträger verfügten beide über erschöpfte Luftflotten. Fast alle Torpedobomber waren abgeschossen worden, die meisten Sturzkampfbomber der Hornet mussten auf See aufgeben, einige Sturzkampfbomber der Yorktown gingen mit dem Schiff unter und einige Sturzkampfbomber der Enterprise waren abgeschossen worden. Er verfügte noch über etwa ein Trägerflugzeug, aber die Sturzkampfbomber waren gegen Schlachtschiffe nicht sehr effektiv, man brauchte Torpedoflugzeuge.
Sobald sich die amerikanischen Flugzeugträger zurückzogen, konnten die Japaner nichts mehr tun. Sie konnten immer noch versuchen, die Insel einzunehmen und vielleicht sogar siegen (oder auch nicht), aber man kann ausweichende Träger nicht mit Schlachtschiffen zum Handeln zwingen. Sie haben zu gute Aufklärungsfähigkeiten und eine zu große Reichweite, sie können einen bedrängen und man hat keine Möglichkeit, etwas dagegen zu unternehmen. Das einzig Vernünftige, was man zu diesem Zeitpunkt tun konnte, war zu retten, was noch übrig war, und sich zurückzuziehen.
Aber die Einnahme der Insel war eine realistische Möglichkeit. Die Schlachtschiffe können die Flugzeugträger nicht zum Handeln zwingen, aber sie können sie daran hindern, die Operation zu sehr zu behindern. Die Frage ist nun, ob die Garnison dem japanischen Angriff standhalten würde oder nicht. Aber selbst wenn nicht, erreichen die Japaner nichts Wertvolles und erleiden einfach nur horrende Verluste, ohne dass es dafür einen Grund gibt.