Warum dominieren in vielen Ländern, wie in den USA, England, Australien, Neuseeland etc., nach wie vor Varianten des in sich unschlüssigen angloamerikanischen Maßsystems (u.a. Inch, Foot etc.), anstelle des dezimalen metrischen Systems?
Danke an Andreas Gruber für die Anfrage.
Die Frage beinhaltet zwei Mutmaßungen, die beide nicht stimmen.
Erstens, das englische System ist nur in den USA dominant. In Großbritannien, Kanada, Australien usw. hat sich das SI-System längst durchgesetzt (wobei es in Großbritannien noch Reste davon gibt, etwa die Meilen).[1]
Zweitens, das System ist nicht der Haufen Chaos, den der Fragesteller meint. Es hat lediglich eine völlig andere interne Logik. Es beruht auf Alltagsobjekten sowie dem Zwölf(er)system (statt Dezimal) und ist im Alltag (Kochen, Bauen usw.) sogar recht einfach. Man kann damit Brüche im Kopf schnell und einfach berechnen.[2][3]
Der Foot beispielsweise besteht aus 12 Inches. Diese werden wiederum in 1/2 Inch, 1/4 Inch usw. unterteilt. Damit kann man sehr schnell durch 2, 3, 4, und 6 teilen. Mit dem SI-System geht das nicht so gut.[4] Im Allgemeinen ist das Duodezimalsystem sowieso flexibler als das Dezimalsystem.[5]
Man fährt auch üblicherweise 60 mph (Stundenmeilen), was sich leicht zu Minuten umrechnen lässt. Ist etwas 30 Meilen entfernt, weiß man, dass die Fahrt in etwa 30 Minuten dauert.
Beim Kochen und Backen ist es genau so — Cups lassen sich schnell und einfach teilen. Köche haben Messbecher in 1 Cup, 1/2 Cup, 1/3 Cup und 1/4 Cup. Drei Tablespoons ergeben 1/4 Cup, also 12 Tablespoons sind 1 Cup. Drei Teaspoons sind ein Tablespoon, also 36 Teaspoons sind 1 Cup. Das lässt sich durch 2, 3, 4, 6, 9 und 12 problemlos teilen.
Außerdem gibt es sogar in Deutschland noch Reste davon. Jeder Klempner weiß, dass Rohre in Deutschland eigentlich in Zoll gemessen werden. Zwar steht auf der Verpackung meistens Zentimeter und Millimeter, aber nie in runden Zahlen. Das liegt daran, dass sie in Wirklichkeit 1 Zoll, 3/4 Zoll, 1/2 Zoll usw. sind.
Und auch Ihr bestellt noch ein Pfund Fleisch beim Fleischer, denn ein Pfund ist fürs Kochen leichter zu merken als 500 Gramm. Eure Esslöffel und Teelöffel sind ebenso ein Rest davon (Tablespoons und Teaspoons).
Fürs Kopfrechnen im Alltag ist das englische System besser und einfacher. Euch ist es fremd, weil Ihr das nie gelernt habt. In den USA wächst man damit auf. Es ist vertraut.
Uns Amerikanern ist das SI-System fremd. (Ich bin eher die Ausnahme, da ich in den Naturwissenschaften in der Schule das SI-System gelernt und durchgehend benutzt habe.) Von daher ist es schwer, Menschen zum Wechseln zu bewegen, wenn sie das bestehende System kennen und sich damit gut zurecht finden. Ferner bedeutet es auch eine riesige Umstellung mit Kosten und Ärger, und die Wirtschaft hasst Umstellungen und die Kosten, die damit verbunden sind.
Die Begriffe sind kurz und knapp und handlich, meist nur eine Silbe. Cup, Foot, Mile, Pound, Inch. Sie sind sofort vertraut. Vergleiche das mit Millimeter, Deciliter, Kilogram: umständlicher. (Letztendlich schlüssiger, ja. Aber trotzdem umständlicher.) Und Inch, Pound, Cup sind alle von Alltagsobjekten und Portionen abgeleitet. Deshalb kann man in englischen Einheiten leicht und schnell schätzen bzw. abschätzen. Ein Inch ist etwa eine Daumenbreite. Ein Foot ist etwa eine Fußlänge. Ein Yard ist etwa die Entfernung von der Nase zur Spitze der ausgestreckten Hand. Ein Fathom ist die Länge der beiden ausgestreckten Arme. Und so weiter. Hier geht es nicht um Präzision, es geht um (wörtliche) Handlichkeit und Schätzungen.
Das SI-System ist nicht per se bzw. automatisch besser. Es hat Vorteile, vor allem in den Naturwissenschaften. Auch die USA sollen sie übernehmen. Aber das SI-System hat durchaus Schwächen, vor allem im Alltag. Wo Ihr zum Taschenrechner greifen müsst, weil die Zahl 10 sich nicht gut in Brüchen darstellen lässt, geht das mit 12 viel besser. Auch hier — Duodezimal ist flexibler als Dezimal.
Wenn Dezimalzahlen so viel besser seien, wieso sind Uhren immer noch mit 24 Stunden zu je 60 Minuten zu je 60 Sekunden? Wieso hat unser Kalender 12 Monate mit unterschiedlichen Mengen von Tagen und Schaltjahren usw.? 🤷🏻‍♂️
Die Franzosen haben versucht, genau das einzuführen — einen metrischen Kalender. Benutzt Ihr den?
Und deshalb gibt es so viel Widerstand in den angelsächsischen Ländern gegen das SI-System. If it ain’t broke, don’t fix it.
EDIT: Ein paar Kommentare haben meinen Beitrag so erfasst, dass ich das englische System generell bevorzuge über das SI-System. Das stimmt keineswegs. (Schließlich bin ich vor mehr als 20 Jahren nach Europa gezogen — das muss doch was sagen!)
Die Frage ging darum, wieso die USA nicht wechseln, nicht ob das englische System generell besser sei, was ich auch nicht behauptet habe.
Außerdem hat ein Kommentar mir vorgeworfen, ich würde alles abweisen, was als Kritik an Amerika oder das englische System sei. Das ist völlig absurd und stimmt nicht. (Man muss nur meine Beiträge bei Quora über Amerika lesen!) Dieser Beitrag erklärt bloß, wieso Amerikaner ungern wechseln wollen — was eine völlig andere Fragestellung ist.
Das englische System ist lediglich etabliert und hat durchaus gewisse Vorteile, die man besser nachvollziehen kann, wenn man es tatsächlich eine Zeit lang ausprobiert. Etwas zu verurteilen, nur weil es fremd ist, ist genau das, was die hiesigen Kritiker den Amerikanern vorwerfen — aber exakt dasselbe tun, nur von der anderen Seite. Schade eigentlich.
EDIT II: An dieser Stelle möchte ich auf die Antwort von Thomas Kossatz hinweisen, der eine weitere wichtige Dimension sehr schön auf den Punkt gebracht hat.
EDIT III: Zur Ergänzung, sicherlich ist eine fette Portion bloßer Dickköpfigkeit dabei. Aber ich denke nicht, dass es etwas speziell angloamerikanisches ist. Diese Art von Konservatismus findet man überall in diversen Ausdrucksformen.
Ich kann mich lebhaft erinnern, als ich 1993 nach Deutschland kam. Ich brachte meinen Mac mit. Es war in den USA bereits völlig normal, einen Rechner zu Hause zu haben. Aber die Reaktionen der deutschen Mitstudierenden und Lehrkräfte darauf hat mich ein bisschen schockiert. Sie waren verblüfft, dass einer einen Rechner mitbringt und zu Hause fürs Studium hat, und die wenigsten hatten einen. Sondern man ging ins Labor.
Mein Diplomprojekt war eine Website. In 1997. Mein Erstprüfer fand es bescheuert und meinte, dieser Internet-Schnickschnack werde aussterben in ein paar Jahren. (Er ist mittlerweile tot. Das Internet nicht.) Er hat die Technik nicht nur nicht gemocht, sondern aktiv abgelehnt.
So etwas habe ich noch nie in den USA erlebt. Im Gegenteil, neue Technik begeistert.
Von daher: Ich denke, das ist dasselbe in grün. Würde man heute in Deutschland ein neues System einführen, gäbe es genau so Widerstand. Stichwort neue Rechtschreibung…
Fußnoten
[1] Metrication in the United Kingdom - Wikipedia
[2] United States customary units - Wikipedia
[3] Scott M. Stolz's answer to What are the advantages and disadvantages of using the metric system?
[4] Advantages to the imperial system over the metric system - disinformation
[5] http://duodecimal.net/archives/duodecimal/duodecimal.html