Als es den Deutschen im Zweiten Weltkrieg gelang, ihre wenigen Düsenjäger gegen alliierte Flugzeuge einzusetzen, welche Tötungsraten konnten diese Flugzeuge erreichen?
Obwohl insgesamt 1435 Me-262 gebaut wurden, gelangte nur ein kleiner Teil von ihnen, etwa 200 bis 250 Maschinen, überhaupt noch zum Einsatz. Der größere Teil konnte aufgrund des Mangels an ausgebildeten Piloten, Wartungspersonals sowie auch Treibstoff und Munition nicht mehr eingesetzt werden..
Diese maximal 250 Schwalben schossen, je nach Quellenangabe, entweder 542 oder 745 feindliche Flugzeuge ab, der größte Teil davon murikanische Bomber wie die B-17.
Ein typischer Einsatz war der vom 18. März 1945, als die Luftwaffen mit nur 37 Jägern einer Übermacht aus 1221 murikanischen Bombern und 632 Jägern Paroli bot. Die Schwalben vernichteten 12 Bomber und beschädigten 9 weitere. Außerdem wurden 3 Mustang-Jäger abgeschossen. Nur eine Me-262 wurde abgeschossen, eine weitere wurde beschädigt und ging bei der Landung zu Bruch, eine Dritte stürzte infolge Triebwerksversagens ab. Für den reinen Luftkampf würde dies ein Abschussverhältnis von 15:1 bedeuten, wenn man die beschädigten Flugzeuge mitzählt 24:2, also 12:1.
Insgesamt lag das durchschnittliche Abschussverhältnis der Me-262 trotz ihrer krassen Unterzahl bei allen Einsätzen etwa bei 3:1 bis 4:1. Würde man die am Boden zerstörten sowie durch Triebwerksversagen oder andere Flugunfälle (aufgrund unerfahrener Piloten z. B.) verloren gegangenen Me-262 noch mit hinzurechnen, würde die Rate jedoch auf nur 1:1 sinken. Allerdings wurden die Me-262 hauptsächlich in Einsätzen gegen viermotorige Bomber geflogen, bei denen sich die Me-262-Piloten selbst auf das Abschießen der Fliegenden Festungen konzentrieren mussten, dabei jedoch nicht nur das Abwehrfeuer derselben, sondern auch die Mustang-Begleitjäger gegen sich hatten. Die relativ wenigen Me-262, die beim Luftkampf in großer Höhe abgeschossen wurden, waren das Opfer von Jägern wie der P-51, gegen welche die Me-262 selbst eben nicht kämpften, da sie sich auf die Bomber konzentrierten. Im reinen Luftkampf gegen B-17 oder B-24 (ohne Begleitjäger) wäre das Abschussverhältnis vielleicht bei 10:1 oder noch höher gelegen. Wir sollten uns vor Augen halten, dass 1943, als die Murikaner Schweinfurt angriffen mit 300 unbegleiteten „Fortresses“, von diesen fast die Hälfte durch gewöhnliche Me-109 und FW-190 verloren, während die Luftwaffe nur 50 Maschinen einbüßte. Der reine Bomberzerstörer Me-410 hatte über seinen Einsatzzeitraum hinweg allein gegen Bomber gerechnet gar ein Abschussverhältnis von 55:1 und ähnlich sah es bei den Nachtjägern aus. Das Konzept, einen Bomber durch starke Steigerung der Abwehrbewaffnung zu einer „Fliegenden Festung“ zu machen, hat sich eben nie sonderlich bewährt und die Nachkriegsentwürfe strategischer Bomber setzten dann auch mehr auf Geschwindigkeit und Flughöhe, später auch Stealth (B-2) anstelle von Abwehrbewaffnung.
Wie es theoretisch im reinen Luftkampf Me-262 vs. P-51 ausgesehen hätte wurde schon oft zum Gegenstand von Spekulationen gemacht. Beide Maschinen sind ja keine „perfekten“ Luftkampfjäger – die Me-262 nicht, da sie primär als Abfangjäger (Bomberzerstörer) konzipiert wurde und die P-51 (die übrigens von dem Deutschen Edgar Schmued entworfen wurde) auch nicht, da bei ihr einige Flugparameter (Wendigkeit und vor allem Panzerung) geopfert wurden zugunsten einer möglichst großen Steigerung der Einsatzreichweite. Die Me-262 war noch weniger wendig als die Mustang und ihre vier MK 108 mit geringer Mündungsgeschwindigkeit der Geschosse nicht sonderlich gut geeignet zum Bekämpfen von kleinen, wendigen Jägern. Die P-51D hatte hingegen sechs leistungsfähige Browning-MGs und war somit gut bewaffnet gegen Kleinflugzeuge (die P-51B aber nur vier, was etwas wenig ist). Die Sicht aus dem Cockpit war bei der P-51D besser als bei der Schwalbe, die ihrerseits allerdings die P-51B in dieser Hinsicht übertraf. Insgesamt wäre wohl trotz allem die Me-262 deutlich überlegen gewesen, da deren Piloten die Mustangs mit Hit-and-Run-Taktiken jederzeit vernichten, ohne dass die P-51 ihrerseits die Me-262 wieder einholen konnten. Der Geschwindigkeitsvorteil der Schwalbe von ca. 170 km/h war einfach zu groß. (Die P-51H hätte allerdings erstaunliche 785 km/h erreicht, kam aber im Krieg nicht mehr zum Einsatz.) Die deutschen Flugzeugführer hätten in einem solchen fiktiven Szenario aber immer darauf achten müssen, Kurvenkämpfe gegen die agilere Mustang zu vermeiden.
Kleinere Bomber wie die B-26, B-25 Mosquito oder an der Ostfront die Tu-2 oder Pe-2, wären (und waren) immer Kanonenfutter für die Kanonen der 262. Gegen andere Jäger (Spitfire, P-47, La-5, Yak-3 usw.) hätte es sicherlich ähnlich ausgesehen wie gegen die Mustang.
Das Flugzeug, das am meisten Me-262 abgeschossen hat, soll übrigens nicht die Mustang, sondern die britische Tempest gewesen sein, jedoch nicht im Luftkampf in großer Höhe, sondern beim Landeanflug, wo die dann langsame Me-262 kurz vor am Aufsetzen ein ideales Ziel in der Luft bot. Würde man die Luftsiege der Tempest gegen die im Landeanflug wehrlose Me-262 aus der Statistik mit heraus rechnen, so läge das Abschussverhältnis der Schwalbe deutlich höher vielleicht bei ca. 7:1. Doch exakte Daten zu den Abschüssen existieren nicht und die alliierten Angaben weichen üblicherweise von den deutschen ab. Bei den Alliierten galt es z. B. bereits als „kill“ (Luftsieg) wenn ein Flugzeug getroffen wurde und Qualm zeigte. Tatsächlich konnten viele solcher Flugzeuge noch mindestens notlanden, oft sogar regulär landen und repariert werden. Ein Abschuss eines alliierten Flugzeuges über deutschem Boden wurde hingegen nur dann bestätigt, wenn man das Flugzeugwrack tatsächlich auch am Boden fand. Somit sind die deutschen Angaben bezüglich der Abschüsse beider Seiten als deutlich zuverlässiger einzustufen als die murikanischen und britischen. Anders mag es bei den Luftkämpfen an der Ostfront ausgesehen haben, wo auch die deutschen Angaben vielleicht nicht immer zuverlässig waren.
Deutschland hatte mit der He-162 noch einen weiteren Düsenjäger in Bereitschaft. Diese ganz aus Holz gefertigte und äußerst preiswerte Maschine (billiger als eine FW-190) war nicht weniger wendig als eine Mustang, dafür aber schneller, wenn auch nicht ganz so schnell wie die Me-262. Sie hätte in großen Zahlen hergestellt und die Me-262 ergänzen können. Die Schwalben wären dann als Abfangjäger gegen die Bomber und die He-162 gegen die Mustangs eingesetzt worden. Auch hätte die He-162 an der Ostfront im Kampf gegen die Übermacht der sowjetischen Jäger eingesetzt werden können.
Um den Luftkrieg zu gewinnen hätte die Luftwaffe alle 1435 gebauten Me-262 noch zum Einsatz bringen müssen, die Kinderkrankheiten der Maschine (vor allem mit den unzuverlässigen Junkers Jumo 004 Triebwerken) überwinden müssen und genug Piloten noch auf dem Jet ausbilden müssen. Bei einer größeren Zahl an Schwalben wäre die Abschussrate vielleicht von 3:1/4:1 auf etwa 5:1/6:1 gestiegen, was bei ca. 200 zugleich einsetzbaren Maschinen je murikanischem Bombenangriff diesen zu Desastern für die US-Imperialisten gemacht und diese zur Einstellung derselben gezwungen hätte.
Hitlers Hauptfehler war es, die Me-262 als diese 1943 zur Verfügung stand, zunächst als Jagdbomber gegen England einzusetzen, obgleich die Schwalbe ihrer ganzen Auslegung nach als reiner Abfangjäger konzipiert und zum Zerstören viermotoriger Bomber ideal geeignet war. Hätte man sie von Anfang an als Jäger eingesetzt, so hätten die Piloten auch mehr Erfahrung mit dem Flugzeug in dieser Rolle sammeln können und die Verluste infolge von Triebwerksbränden wären heruntergegangen.