Warum ist Übersetzen so schwierig?
Viele Menschen stellen sich Sprache wie eine Art Exceltabelle vor. Also in Sprache A gibt es einen Begriff X, wozu der Begriff Y aus Sprache B passt.
Das ist aber überhaupt nicht die Realität. Sprachen haben viel mehr mit Wolken oder riesigen Bäumen gemeinsam als mit Tabellen.
Denn Sprache ist Ausdruck der Kultur der zeitgenössischen Gesellschaft. Sehr häufig schwingen Ideen und Begrifflichkeiten mit, die nur im ursprünglichen Kulturkreis und Zeitgeist der Sprache Sinn machen.
Nehmen wir das deutsche Wort Spießer als Beispiel. Es gibt zwar grobe Pendants dazu auf Englisch, aber keine vermitteln den Gesamteindruck des Wortes Spießer. Dasselbe gilt für Blockwart oder Gelsenkirchener Barock oder geil.
Auch in der Philosophie gibt es etliche Begriffe im Deutschen, die im Englischen mehr oder weniger übernommen wurden, weil es im Englischen keine Pendants gab. Zum Beispiel Weltanschauung gilt im Englischen als präziser und zutreffender
als worldview. Auch Zeitgeist wurde im Englischen übernommen, weil es etwas kompakt ausdrückt, das im Englischen schlecht umzusetzen ist.
Auf Englisch gibt es etliche Begriffe, die im Deutschen wenig bis gar keinen Sinn machen. Jive-Slang etwa ergibt überhaupt keinen Sinn auf Deutsch, weil Jive und Hip-Hop gerne Bedeutungen auf den Kopf stellen. Der Ausdruck bad motherfucker beispielsweise sollte was negatives sein, aber in Wirklichkeit ist es ein Ausdruck des Respekts. Auch andere Begriffe aus Jive, Jazz und Hip-Hop sind im Deutschen übernommen worden, weil es keine Pendants gab — cool oder hip oder eben hipster.
Sprache ist auch ständig in Bewegung und Bedeutungen verschieben mit der Zeit. Viel Wortwitz von Shakespeare ist für heutige Zuschauer verloren gegangen, weil die Bedeutungen aus Shakespeares Zeit, die mitgeschwungen sind, mittlerweile in Vergessenheit geraten sind.
Hier ein Beispiel aus meiner Kindheit: In unserer damaligen Gemeinde haben wir eine altmodische Version der anglikanischen Liturgie verwendet, mit einer Sprache aus Shakespeares Zeit. Wunderschön geschrieben, sehr poetisch — aber z.B. im Glaubensbekenntnis hieß es, …whence he shall come in glory to judge the quick and the dead. Die Schnellen und die Toten?
Nein, sondern früher bedeutete quick nicht „schnell“, sondern „lebend“ — wie quicklebendig. Aber das muss man erst mal wissen.
Oder nehmen wir diese Szene aus Hamlet als Beispiel:
HAMLET Lady, shall I lie in your lap?
OPHELIA No, my lord.
HAMLET I mean, my head upon your lap?
OPHELIA Ay, my lord.
HAMLET Do you think I meant country matters?
OPHELIA I think nothing, my lord.
HAMLET That’s a fair thought to lie between maids’ legs.
OPHELIA What is, my lord?
HAMLET Nothing.
OPHELIA You are merry, my lord.
HAMLET Who, I?
OPHELIA Ay, my lord.
—Hamlet III:2
Die Szene hört sich völlig harmlos an…
…bis man weiß, dass nothing zu Shakespeares Zeit Slang für die weiblichen Geschlechtsteile war. Deshalb die Betonung des Wortes country — ein Wink zum Wort cunt („Fotze“). Aber das taucht nirgends in deutschen Übersetzungen von Shakespeare auf. Auch „Ay, my lord“ ist ein Wortspiel — gesprochen „I, my lord“, also Ophelia deutet an, sie sei nichts anderes als ein Vagina für Hamlet.
Diese Bedeutung von „nothing“ schwingt auch beim Titel „Much Ado About Nothing“ mit — was in der deutschen Version „Viel Lärm um nichts“ untergeht. (Das ist keine Kritik an den Übersetzern!)
Deshalb ist Übersetzung — sei es mit der Hand oder mit KI oder beides — verdammt schwer. In wissenschaftlichen Texten ist es weniger schlimm, denn da geht es bloß um Wissensvermittlung. Aber bei kulturellen oder zeitgenössischen Texten ist es viel schwerer, als die meisten Menschen es wahrnehmen. Um eine Sprache vollständig verstehen zu können, muss man die Kultur hinter der Sprache auch tiefgründig verstehen.
Deshalb rege ich mich öfters über deutsche Untertitel oder Synchronisation auf. Offensichtlich werden Drehbücher oft nur durch irgendwelche Software gejagt und das Gröbste wird hinterher aufgeräumt. Manchmal sind die „Übersetzungen“ aber völlig daneben (z.B. „Secret Service“ wird gerne direkt als „Geheimdienst“ übertragen, was aber faktisch falsch ist — der US Secret Service ist kein Geheimdienst, sondern eine Bundespolizei, die für Falschgeld und Schutz des Präsidenten zuständig ist). Auch Werbetexte und Beschilderung sind gut für Pannen, weil die Herausgeber die Problematik völlig unterschätzen.
Und deshalb werden Fachübersetzer immer Arbeit haben, ob mit oder ohne Software.