Woher wussten Menschen bereits vor tausenden Jahren, wie wertvoll Gold ist?
Das ist eine, wie soll ich sagen, sehr kapitalistisch geprägte Fragestellung, die an der Lebenswirklichkeit der Kulturen des Altertums ziemlich vorbei geht.
TL;DR: Ganz einfach ausgedrückt: Gold war nicht wertvoll aus sich heraus - es sah und sieht "nur" schön aus. Anders gesagt, der Wert des Goldes ergab sich vor allem aus der Ästhetik und Symbolik.
Die ersten Funde verarbeiteten Goldes gehen ungefähr bis ins Jahr 5000 v. Chr. zurück. Die erste Kultur, in der Gold in großem Maßstab verwendet wurde, war Ägypten. Wir denken da vor allem an so etwas wie die Goldmaske von Tutanchamun:
Bild: Wikipedia - Von en:User:MykReeve - Uploaded to en.wikipedia as Image:Tutankhamun-mask.jpg on 28 May 2004 by en:User:MykReeve (see talk page for details)., CC BY-SA 3.0, File:Tutanchamun Maske.jpg
Dabei spielte es kurioserweise keinerlei Rolle, wie wertvoll das Gold tatsächlich war. Stattdessen war es vielmehr aufgrund seiner religiösen und symbolischen Werte ein bedeutendes Metall. Für die Alten Ägypter galt es als unzerstörbar und war außerdem zeitlos, da es nicht matt anlief oder oxydierte. Somit wurde es als ein Symbol für Unsterblichkeit und die Ewigkeit verehrt.
Im Alten Ägypten gab es laut Forschungen unzählig viele und vor allem große Goldvorkommen in den östlichen Wüstenregionen des Reichs. Wertet man die Quellen aus, lässt sich erschließen, dass es wohl drei besonders bedeutende (weil große) Goldminen: Eine in Kusch, eine in Wawat und eine in Koptos. Allerdings sind noch einige weitere Angaben über die Herkunft verwendeten Goldes zu finden, nämlich aus ebenfalls im Reich gelegenen, allerdings südlicheren Regionen namens Punt und Gottesland. Des Weiteren müssen wohl noch einige Mengen an Gold aus den Kriegsbeuten ins Reich gebracht worden sein, ebenso wie als Geschenke und Tribute babylonischer und syrischer Königshäuser.
Die Ägypter kannten übrigens natürlich auch Silber. Aber Silbervorkommen gab es im Gegensatz zu Gold keine im Reich, d.h. Silber musste aufwändig und damit kostenintensiv importiert werden. Vom reinen Materialwert in Form von Kostenaufwand her war Silber in Ägypten wesentlich wertvoller als Gold.
Die Goldminen bekamen relativ schnell Vorsteher aus höheren Schichten zugewiesen, die den Ablauf, die Kontrolle und die Sicherheit der Minen wahren sollten, unter anderem den Königssohn von Kusch. Nach dem Abbau wurde das Gold dann von Schmieden zu unzählig vielen verschiedenen Objekten verarbeitet. Dazu gehörten goldene Diademe, Halsschmuck, Ohrringe, Pektorale, Amulette, Anhänger, Ringe, Zehen- und Fingerhülsen, Prunkwaffen, Gürtel, Mumienmasken, Statuen und Särge. Goldene Ringe wurden irgendwann auch als Zahlungsmittel eingesetzt.
Um die Zeit des Übergangs von der 19. in die 20. Dynastie (ca. um 1180 v. Chr.) wurde es zunehmend schwerer, überhaupt noch Gold zu finden und wenig später musste dann mit Koptos die erste Mine geschlossen werden, da sie erschöpft war.
Das Alte Ägypten und das Gold seiner Pharaonen
In Mespotomamien, bei den alten Sumerern, datieren die ersten Funde von Goldschmuck etwa auf das Jahr 2600 v. Chr.
Bild: Kopfschmuck aus einem Königsgrab in Ur, ca. 2600 v. Chr.; Public Domain, https://www.metmuseum.org/art/collection/search/322903
Angesichts der erstaunlichen Feinheit des "Blattgolds" aus dem obigen Bild kann man davon ausgehen, dass die Goldverarbeitung an sich schon wesentlich älter ist, mindestens 3000 v. Chr.
Auch hier ergab sich die Bedeutung vor allem aus dem ästhetischen Wert; und Gold war ebenfalls ein religiöses Symbol, hier nämlich der Sonne. Im Gegensatz zu Ägypten hatten die Sumerer keine eigenen Goldminen (im Grund überhaupt keine Metallminen), sondern importierten alle Metalle, Edelsteine und auch Edelhölzer. Weit mehr als Ägypten war Sumer ein Handelsimperium. Gold wurde bezogen vor allem aus dem heutigen Oman auf der arabischen Halbinsel, aus dem Industal in Indien, und Kleinasien - der heutigen Türkei. Zu dieser Gegend später mehr.
Für einen "Wert" von Gold griffen die Sumerer auf göttlich-astronomische Maßstäbe zurück: aufgrund der Farbe naheliegend, war Gold für sie das Symbol für die Sonne, und Silber Symbol für den Mond. Da nun ein Sonnenjahr ziemlich genau 13 Mondzyklen umfasst, legte die Priesterschaft das "Wertverhältnis" von Gold zu Silber auf 13:1 fest.
Auch die anderen Bronzezeitkulturen verwendeten Gold, als Schmuck und Statussymbol. Die Minoische Kultur auf Kreta, und z.B. auch das legendäre Troja - in Kleinasien, wie oben schon erwähnt dicht an ergiebigen Goldvorkommen in der heutigen Türkei.
Bild: Sophia Schliemann mit dem "Großen Gehänge" aus dem von Heinrich Schliemann entdeckten "Schatz des Priamos", ca. 2450 v. Chr. - Wikipedia, Von Unbekannt - http://www.dillum.ch/html/schliemann_priamos_schatz.htm
, Gemeinfrei, File:Sophia schliemann.gif
Unter den Bronzezeitkulturen vom Industal im Osten bis hin nach Spanien und sogar Britannien herrschte ein reger Austausch - man könnte sagen, es war die erste "globalisierte" Wirtschaft der Welt. In diesem Rahmen wurden Barren aus Gold und auch Silber für den internationalen Handel als Tauschmittel verwendet, weil es einen ästhetischen Wert für alle diese Kulturen hatte, und leicht zu transportieren war. Die Ägypter nannten z.B. solch kleine Barren "Talente", die ein Gewicht von ca. 8,5 Gramm hatten (siehe auch Asterix und Kleopatra: "Er hat viele Talente." "Ist er begabt?" "Nein, reich."). Im inländischen Binnenhandel dagegen hatte Gold als Wert im Grund überhaupt keine Bedeutung, da es sich um bargeldlose "Kreditsysteme" als Wirtschaftsform handelte.
Als tatsächliches "Wertaufbewahrungsmittel" in Form von Münzen wurde Gold aber erst lange nach dem Zusammenbruch der Bronzezeitkulturen (ca. 1200 v. Chr.) verwendet. Für die ersten Goldmünzen führt uns die Spur wiederum in die Türkei, bzw. zu der im 8. Jahrhundert v. Chr. als Lydien bekannte Region.
Bild: Based on Wikipedia
content that has been reviewed, edited, and republished. Original image
by Roke. Uploaded by Jan van der Crabben
, published on 26 April 2012 under the following license: CC BY-SA
.
Der bekannteste König der Lyder dürfte Krösus gewesen sein, dessen Name noch heute als Synonym für Reichtum dient. Dessen Vater König Alyttus war wahrscheinlich der erste, der offizielle "Münzen" herausgab - kleine Scheiben aus Elektrum (einer natürlichen Gold-Silber-Legierung), bei denen eine Seite mit einem "Stempel" in Form der Abbildung eines Löwen und eines Ochsen versehen war:
Bild: Lydia
Uploaded by Mark Cartwright
, published on 22 August 2012 under the following license: CC BY-NC-SA
.
Krösus wurde vom persischen Reich geschlagen, welches wiederum später von Alexander von Mazedonien erobert wurde, usw.
Von einem "Wert" des Goldes zu sprechen, ist im Grunde nur ab dieser Zeit der ersten Münzprägungen überhaupt sinnvoll.