What's a substance that was once used widely but is now known to be toxic?
"In Großbritannien ist eine große Menge an langsamen Vergiftungen im Gange", schrieb ein Arzt in Birmingham 1857. Aber nicht jeder war sich so sicher.
Arsen, das Grundnahrungsmittel des modernen Krimis, war im viktorianischen England allgegenwärtig im Leben eines jeden mit Reichtum und Geschmack.
Nachdem Chemiker in den späten 1700er Jahren entdeckt hatten, dass sie mit Arsen leuchtende Grüntöne herstellen konnten, wurde die Farbe für diejenigen, die es sich leisten konnten, unwiderstehlich. Und wenn du gesund warst, war dein Leben damit cool.
Damen und Herren der späten 1700er und frühen 1800er Jahre hatten bereits Arsen in ihrem Make-up, in ihren Perücken und in den Stoffen, die sie trugen. Niemand wusste wirklich mit Sicherheit, warum einige von ihnen krank wurden.
Familien in Großbritannien verloren alle ihre Kinder durch das, was wir heute als Arsenvergiftung kennen, ohne jemals die Wahrheit zu erfahren, selbst als einige Ärzte und Wissenschaftler in den frühen 1800er Jahren begannen, sich über die Gefahr zu äußern.
Jahrhundert über die Gefahr zu sprechen begannen. Siehst du, der heißeste Trend seit den Tulpen konnte dich ohne Vorwarnung von grün vor Neid zu grün vor Gift machen. Es gibt einige Beweise in Haarproben, dass George III, dessen Wahnsinn eine Rolle in der amerikanischen Revolution spielte, ein Opfer war.
Aber das Geheimnis begann sich mit der Tapete zu entwirren. Die Menschen wussten bereits, dass Arsen tödlich sein konnte, und als die Symptome bei denjenigen auftraten, die nicht so gut in Form waren, sahen einige die Schrift an der Wand, dass etwas in der Tat sehr, sehr falsch war.
Der öffentliche Druck veranlasste die Hersteller, Arsen widerwillig aus ihren Produkten zu entfernen. Und der Zeitpunkt war günstig, denn bereits in den 1850er Jahren brachten die Hersteller mit der Erfindung synthetischer Farbstoffe neue, noch hellere Farben auf den Markt.
Während Verweigerer immer noch über die Vorstellung spotteten, dass Arsen aus der Tapete oder dem Kleid eines Menschen herausspringen und ihn töten könnte, wurden die Beweise schließlich zu deutlich, um sie zu ignorieren, und in den späten 1800er Jahren war die Ära des Arsens weitgehend übertapeziert worden, um darauf zu warten, dass eine zukünftige Generation sie aufdeckt.
Mögen diejenigen von euch, die diese leuchtenden Fetzen der Geschichte aufdecken, die Klügeren sein und sich in Acht nehmen!