Can insects be fat/obese? If so, what does it look like?
Die meisten erwachsenen Insekten haben ein hartes, chitinartiges Exoskelett, das verhindert, dass sich der Körper ausdehnt. Um zu wachsen, müssen die Gliederfüßer dieses Skelett abwerfen und ein neues, größeres wachsen lassen. Dieser Vorgang wird als Ekdysis
bezeichnet.
Wenn sie also einen Kalorienüberschuss haben, werden sie nicht wirklich "dicker", sie werden nur... dichter. Insekten speichern Fett in Form von Lipidtropfen, die in den Zellen eines speziellen Organs, dem "Fettkörper", eingeschlossen sind. Diese Lipide werden immer dichter gepackt, je mehr Fett sie zulegen.
So etwas wie eine sichtbare Verfettung kann jedoch bei unterentwickelten Insekten passieren, deren Exoskelette noch nicht so unflexibel sind. Larven wie Engerlinge, Maden und dergleichen legen ziemlich schnell Fett an und können tatsächlich in einen Diabetes-ähnlichen Zustand geraten, wenn dies im Übermaß geschieht.
Als magenverbrennende Randnotiz haben Wissenschaftler Larvenfett extrahiert und damit als möglichen Ersatz für Milchbutter experimentiert. Offenbar wurde ein unangenehmer Geschmack von Testpersonen erst dann wahrgenommen, wenn etwa 50 % der Butter in einem Kuchen durch das Insektenfett ersetzt wurde.
Es gibt auch bestimmte Insekten, die vollgestopft aussehen, sogar "fettleibig", aber nicht aufgrund von Körperfett per se. Irgendwie habe ich in all meinen drei Jahren auf Quora nie über Honigtopfameisen geschrieben, aber heute ist eine gute Gelegenheit, das zu ändern.
Honigtopfameisen
haben eine spezielle Kaste von Arbeiterinnen, die Repleten
genannt werden. Diese lebenden Vorratskammern werden mit Pollen und Nektar gefüttert, bis sich ihre Bäuche zu kugelförmigen Proportionen aufblähen. In mageren Zeiten kitzeln die anderen Arbeiterinnen die geschwollenen Fühler der Repleten, sodass sie die verdaute Nahrung erbrechen. Das ist lecker.
Da ich dir mit dem Leckerbissen des Larvenkuchens schon den Appetit verdorben habe, kann ich auch gleich sagen, dass Menschen diese Insekten auch essen. Die Repleten sind eine übliche Delikatesse für einige australische Ureinwohnergruppen; während die meisten Ameisen aufgrund ihrer Ameisensäure ziemlich zitrusartig schmecken, sind Honigtopfameisen dank des Nektars im Inneren sehr süß.
Kurzum: Wenn die meisten Insekten Fett ansetzen, verändern sie sich äußerlich nicht, sie packen es nur dichter an. Allerdings können Larven mit weniger starrem Exoskelett sichtbar dicker werden, und andere Insekten schwellen eher durch die Nahrung selbst als durch das gespeicherte Fett an.
Vielen Dank fürs Lesen, liebe Leser!