Welche ist die älteste Hauptstadt der Welt?
Ah, eine durchaus spannende Frage.
Für Europa ist die Frage schnell und eindeutig geklärt - Athen. Ein Königspalast aus mykenischer Zeit ab etwa 1600 v. Chr. ist belegt, erste Ansiedlungen auf der Akropolis reichen bis in die Jungsteinzeit zurück (ca. 5000 bis 3000 v. Chr.), aber das würde ich nicht als Stadt bezeichnen. Ich lege mich also mal auf 1600 v. Chr. fest.
Ehrenvolle Erwähnungen mit Silber und Bronze erhaten Rom (752 v. Chr., unter Vorbehalt weil legendär) und Nikosia auf Zypern (erstmalig nachgewiesen 673 v. Chr., wenn auch noch unter dem antiken Namen Ledra, aber eindeutig damals eine Königsstadt).
Die Kontinente Amerika und Australien können wir an dieser Stelle wohl getrost ignorieren (Mexiko Stadt kommt als Stadt in Teotihuacan auf ca. 200 v. Chr.; die Region um Lima, Peru war besiedelt z.B. mit der Chavin-Kultur ab ca. 1500 v. Chr., aber als geschlossene Siedlung kann man das auch nicht bezeichnen). Also schauen wir mal auf alte Siedlungen und Kulturen in Afrika und Asien.
Kairo ist raus, die Stadt wurde erst vom Fatimiden-Kalifat 969 gegründet. An der gleichen Stelle lebten natürlich schon lange zuvor Menschen, aber als Stadt gab es Kairo zuvor nicht.
Tunis kommt dagegen schon wesentlicher weiter zurück. Eine numidische Stadt namens Tunes stand lange im Schatten des mächtigen Karthago, existierte aber definitiv schon vor den ersten phönizischen Siedlern im 9. Jahrhundert v. Chr. Hinweise auf eine echte Stadt die vor die Zeit des mykenischen Athen zurückgeht, gibt es allerdings auch nicht, die Datenlage ist dafür zu spärlich.
Alle anderen afrikanischen Hauptstädte sind erheblich jünger.
Was ist mit Jerusalem? Ähnlich wie Athen, gibt es Siedlungsspuren aus der Jungsteinzeit, auch städtischer Art um ungefähr 2800 v. Chr.,, dann aber eine "Besiedlungslücke". In neuerer bronzezeitlicher Ära ist die älteste nachgewiesene städtische Siedlung ein gewisses Urusalim auf dem Südosthügel der Stadt, das in den Amarna-Briefen erwähnt wird, einer Sammlung ägyptischer diplomatischer Korrespondenz aus dem Jahr 1330 v. Chr. Archäologische Untersuchungen zeigen für diese Zeit einige Urnen und Grabstätten; es war wohl eher ein befestigtes Dorf, verglichen mit umliegenden größeren Siedlungen mit einem sehr bescheidenen kleinen Palast und einigen Häusern der Oberschicht. Dennoch, ich würde es als Stadt bezeichnen wollen, und da es schon eine Zeitlang existierte vor den Amarna-Briefen, ungefähr in der gleichen Zeit ansiedeln wie Athen - ca. 1600 v. Chr. auf jeden Fall.
Kurze ehrenvolle Erwähnung hier an Ankara - zur Zeit der Phryger, um 700 v. Chr., war dies bereits eine blühende Handelsstadt. Bis vor das erste vorchristliche Jahrtausend kommen wir allerdings nicht heran, die alten hethitischen Siedlungen waren doch ein Stück entfernt.
Beirut, Libanon - das ist auch ein heißer Kandidat. Die phönizische Siedlung Be'erot an gleicher Stelle war Mitte des zweiten Jahrtausends v. Chr. bereits ein bedeutender Stadtstaat. Der Zusammenbruch der Bronzezeit-Kulturen hat leider viele Spuren in der Region verwischt, die Levante erhält umfassende dokumentarische Erwähnung erst wieder zur Zeit des neuassyrischen Reiches. Trotzdem - würde ich in eine Reihe mit Athen und Jerusalem setzen.
Weiter ins Zweistromland - heute Syrien und Irak. Von den alten mesopotamischen Siedlungen sind heute fast nur noch verlassene Ruinen vorhanden, keine hat es als Hauptstadt in die Neuzeit geschafft. Bagdad wurde erst 762 n. Chr. gegründet, also raus.
Damaskus ist aber eine Betrachtung wert. Steinzeitliche Siedlungsspuren wieder außer acht gelassen, wird die Gegend als eigenständiger Stadtstaat erstmalig geführt als Tamasqu, als es von den Ägyptern unter Thutmosis III. erobert wird - ungefähr 1457 v. Chr. Kommt in die Athen-Beirut-Jerusalem Gruppe.
Finden wir weiter östlich noch was?
Teheran wird als Ansammlung von Obstgärten erstmalig um 900 n. Chr. erwähnt, als eigenständige Stadt erst um 1100.
Die indischen Harappa-Kultur des Industals ist zwar sehr alt, aber weit weg von Delhi (das aus gutem Grund Neu-Delhi heißt). Indiens großartige Hauptstadt kommt frühestens auf 736 n. Chr. als Delhi.
Machen wir den großen Sprung nach China. Peking / Beijing taucht unter dem Namen Ji als Stadt erstmalig um 1100 v. Chr. auf, ab 476 v. Chr. war es Hauptstadt des Königreichs Yan. Steinzeitliche Spuren (Stichwort Peking-Mensch) gehen erstaunliche 80000 Jahre zurück, aber nochmal - ich ignoriere steinzeitliche Siedlungsspuren in diesem Zusammenhang. Und 1100 v. Chr. genügt nicht für die Spitzengruppe.
Kurzer Gedanke an Tokio - eine sehr neue Siedlung, erst um 1490 als solche gegründet, auch wenn das Fischerdorf Edo an der Stelle schon länger exisierte, aber in keinem Fall lange genug um mit anderen Städten dieser Liste zu konkurrieren.
Das wäre es im Wesentlichen. Ein paar potenzielle Außenseiterkandidaten wie Kabul, Bangkok, Hanoi oder Pnomh Penh habe ich gecheckt, aber nichts von vor der Zeitenwende gefunden.
Damit haben wir eine Gruppe von vier Hauptstädten, die alle zumindest ungefähr auf die Zeit um 1600 vor Christus als eigenständige städtische Siedlung zurückgehen bzw. definitiv und eindeutig nachweisbar sind.
ATHEN
BEIRUT
DAMASKUS
JERUSALEM
Ich sehe mich außerstande, belastbare Beweise zusammenzutragen, welche von den Vieren denn tatsächlich die Älteste ist.
Also - meinerseits vierfache Goldmedaille für alle.