Sind die Israeliten in der Bibel die Vorfahren der heutigen Israelis?
Im Kern sind die Israeliten Vorfahren (nicht "die Vorfahren") der Juden in aller Welt und damit der jüdischen Bewohner des jüdisch-arabischen Staates Israel.
Zu den Israeliten der Väter-, der Exodus- und der frühen Königezeit zählten auch die zehn Stämme des Nordreichs. Sie wurden von Assur verschleppt und sind verschollen. Die beiden Stämme des Südreiches Juda überlebten die babylonische Gefangenschaft teils unterjocht zu Hause, teils als Verbannte in Babel.
Auch in der nachexilischen und der römischen Epoche dürfte es aufgrund der strengen kultischen und kulturellen Unterscheidung zu wenigen Konversionen oder Mischehen gekommen sein. Ähnliches gilt, vor allem aufgrund der strengen, durch den Talmud präzisierte Toraobservanz, für die Zeit nach der Vertreibung in buchstäblich alle Welt durch die Römer, für die Spätantike, das Mittelalter und die frühe Neuzeit.
Minderheiten gründeten eigene religiös geprägte Gruppierungen wie die Karäer. Nur kleine Minderheiten konvertierten zum Islam oder zum Christentum. Umgekehrt gab es für eine Konversion zum Judentum hohe Hürden. Missionierung fand und findet nicht statt, Konversionswilligen wird abgeraten. Der sagenhafte Übertritt der Oberschicht der Chasaren mit etwa 4.000 Menschen zum Judentum im späten 8. und frühen 9. Jahrhundert ist umstritten. So ist durch die Reihe der Jahrhunderten mit einer hohen Konstanz, Kontinuität und Beharrungskraft jüdischer Familientraditionen zu rechnen.
In letzter Zeit bestätigen freiwillige und stichprobeweise Gentests diesen Sachverhalt weithin. Zu beachten ist aber stets, dass eine Fremdinterpretation jüdischer Identität aufgrund biologisch vererbbarer Eigenschaften unsachgemäß und durch die völlig unwissenschaftliche und auf Abwertung angelegte "Rassenlehre" der nationalsozialiastischen Ideologie durch und durch verdorben und unbrauchbar geworden ist. Jüdin oder Jude ist nach allgemein anerkannter jüdisch-halachischer Definition, wer von einer jüdischen Mutter geboren oder unter den anspruchsvollen Bedingungen halachisch korrekt ins Judentum aufgenommen worden ist und sich keiner fremden Religion anschließt. Das schließt bloße Biologismen aus,