Wann und warum hat die saudische Regierung begonnen, den Wahhabismus in der Welt zu fördern?
Das geht eine sehr lange Zeit zurück - noch bevor die saudische Regierung die saudische Regierung war, sogar noch lange bevor es überhaupt ein Saudi-Arabien gab.
Begründer des Wahhabismus war ein gewisser Muhammad ibn ʿAbd al-Wahhāb
, geboren 1702. Er begann mit der Verbreitung seiner radikal-puritanischen Auslegung des Koran in Predigten etwa ab 1731. Er muss ein sehr charismatischer Prediger gewesen sein, praktisch aus dem Nichts kommend gewann er sehr schnell eine größere regionale Anhängerschaft. Das brachte ihn aber auch in Konflikte mit den örtlichen Emirs (Arabien war zu der Zeit nominell Teil des Osmanischen Reiches, aber in der Praxis hatten sie keine Vertreter vor Ort, und die arabischen Emirs handelten so praktisch unabhängig); einige versuchten den Prediger vor ihren Karren zu spannen um ihren Einfluss über andere Stämme zu vergrößern.
1744 ließ al-Wahhab sich in der Oasenstadt Diriyya nieder (heute ein Vorort von Riad) und schloß einen Pakt mit dem dortigen Emir - ein gewisser Muhammad ibn Saud
. Al-Wahhab heiratete die Tochter des Emirs, und sollte als Imam für die religiösen Pflichten eines ersten saudischen Emirats zuständig sein, während ibn Saud militärisch begann weite Teile Arabiens unter seine Kontrolle zu bringen.
Al-Wahhab starb 1792 im hohen Alter von 90 Jahren, aber seine Lehren verbreiteten sich weiter, und das durch Heirat untermauerte Bündnis mit dem Haus Saud bestand fort. 1806 eroberten Stämme unter saudischer Führung und wahhabitischem Banner die heiligen Städte Mekka und Medina. Das war jetzt zuviel für die Hohe Pforte des Osmanischen Reiches - in einem Krieg bis 1818 eroberten sie die heiligen Stätten zurück und zerschlugen das erste saudische Reich.
Die Saud-Dynastie wurde teils exekutiert, teils deportiert oder ging ins Exil. Erst 1902 eroberten ihre Nachfolger ihre Heimatregion zurück, 1915 erkannte Großbritannien (im Krieg gegen das Osmanische Reich befindlich) die Saudis als Herrscher an, 1932 folgte die offizielle Proklamation des Königreichs Saudi-Arabien.
Direkte Nachkommen al-Wahhabs waren (und sind bis heute!) eng mit dem Königshaus der Saud-Dynastie verbunden und bekleiden oft hohe religiöse Ämter.
Die Förderung des Wahhabismus durch die Saudis ist also keinesfalls eine neue Erscheinung, die beiden sind praktisch seit ihrer Gründung aufs Engste miteinander verflochten.