Was veranlasst die Bäume dazu, die Farbe ihrer Blätter zu ändern, bevor sie im Herbst fallen?
Streng genommen ändert sich die Farbe gar nicht - sie war vorher schon da, war aber für den Menschen nicht zu sehen.
Wie Andre Koppel schon geschrieben hat, wird im Herbst das grüne Chlorophyll aus den Blättern abgebaut, um die wertvollen Bestandteile nicht zu verlieren, wenn die Blätter abgeworfen werden.
Die meisten Pflanzen haben außer dem grünen Chlorophyll aber auch noch verschiedene andere Farbstoffe in ihren Blättern. Je nach Pflanzenart sind diese Farbstoffe orange, gelb, rot, manchmal auch dunkelrot / lila.
Weil im Frühling und Sommer so viel Chlorophyll in den Blättern enthalten ist, damit die Pflanzen mit dem Licht der Sonne Photosynthese betreiben können, sieht man die gelben, roten und orangen Farbtöne nicht. Sie werden vom Grün überlagert.
Im Herbst werfen viele Laubbäume ihre Blätter ab, damit sie im Winter besser haushalten können; über die Blätter würde beispielsweise zu viel Wasser verdunsten, das oft über die Wurzel aus dem vereisten Boden nicht nachgeliefert werden kann.
Deshalb trennen sich viele Bäume im Herbst von ihren Blättern, retten aber vorher noch das wertvolle Chlorophyll und transportieren es ab.
Dann werden die anderen Blattfarben, die vorher auch schon da waren, sichtbar - und das Herbstlaub hat die beliebte bunte Färbung von gelb über orange bis hin zu dunkelrot / lila.