Sind Töne in der chinesischen Sprache wirklich wichtig?
Ja, Töne sind in der chinesischen Sprache wichtig.
Ich vergleiche das jetzt mal mit Stimmhaftigkeit: für einen Araber klingen die deutschen Wort Pass und Bass wahrscheinlich identisch, aber für einen Deutschen ist das ein signifikanter Unterschied.
bekleiden und begleiten sind auch zwei verschiedene Wörter.
Wenn man Stimmhaftigkeit/Stimmlosigkeit ignorieren würde und zum Beispiel sagen würde, Der Passist hat seinen Pass verloren; ich musste ihn taher zum Schalter pekleiten, dann klingt das etwas verwirrend — manches kann man aus dem Zusammenhang verstehen, aber hat er jetzt sein Musikinstrument oder sein Reisedokument verloren?
Eine mindestens ebenso wichtige Rolle spielen nach meinem Verständnis die Töne im Chinesischen.
(Und historisch ist das sogar verwandt: soweit ich weiß, entstanden die Töne zumindest teilweise aus früheren Stimmhaftigkeitsunterschieden: als diese wegfielen, wurde das zu Tönen.)