How can hyenas eat rotting meat but humans can't?
Hyänen sind Fleischfresser, wobei einige Arten hauptsächlich Aasfresser sind, wie z.B. die Streifenhyäne, während die ikonische Tüpfelhyäne eigentlich meist ein Raubtier ist, das tötet und somit seine Nahrung "frisch" verzehrt. Sowohl Fleischfresser als auch Aasfresser haben in ihren Mägen einen niedrigeren pH-Wert, was bedeutet, dass die Konzentration von Salzsäure höher ist. Eine höhere Magensäure vernichtet potenziell pathogene Bakterien, die mit dem Aas aufgenommen werden, so dass diese keine große Chance haben, in den Darm zu gelangen und ein Ungleichgewicht in der kommensalen Darmflora, auch Darmmikrobiom genannt, zu verursachen.
Vor kurzem wurde eine Meta-Analyse des Säuregehalts des Magens verschiedener Säugetiere und Vögel veröffentlicht, in der die Hypothese getestet wurde, dass der Säuregehalt des Magens ein Filter ist, um eine Besiedlung des Darms durch pathogene Bakterien zu verhindern. Die Autoren sammelten Daten von 68 Säugetieren und Vögeln, einschließlich Pflanzenfressern, Allesfressern (Menschen sind Allesfresser), Fleischfressern, die phylogenetisch mit ihnen verwandte Beutetiere fressen, und Fleischfressern, die phylogenetisch entfernt von ihnen lebende Beutetiere fressen (z.B. Insekten); die Hypothese, dass die Mägen von Aasfressern den niedrigsten pH-Wert aufweisen, gefolgt von Fleischfressern, die ebenfalls fakultative Aasfresser sind, und dann von Allesfressern und Fleischfressern, die Beute fressen, die weiter entfernt mit ihnen verwandt ist (z.B. Insektenfresser). Der höchste pH-Wert (niedrigster Säuregehalt) sollte in den Mägen von Pflanzenfressern vorhanden sein, da sie den geringsten Mengen potenziell pathogener Bakterien ausgesetzt sind.
Ihre Ergebnisse unterstützen die Hypothese, dass der pH-Wert des Magens ein biologischer Filter für pathogene Bakterien ist. Siehe Abbildung unten. Beachte auch, dass Aasfresser und Fleischfresser kürzere Gedärme haben als Allesfresser oder Pflanzenfresser. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass die Nahrung länger im Verdauungstrakt verbleibt und pathogene Bakterien sich vermehren können.
Den gesamten Artikel gibt es hier zu lesen:
The Evolution of Stomach Acidity and Its Relevance to the Human Microbiome
(der Zugang ist frei).
Der Artikel enthält eine Tabelle mit dem Magen-pH-Wert aller in die Studie eingeschlossenen Tiere. Leider gehört die Hyäne nicht dazu, aber der niedrigste pH-Wert auf dieser Tabelle sind die Aasfresser und Fleischfresser, und der höchste pH-Wert sind Pflanzenfresser wie Kängurus, Lamas, Schwarz-weiße Stummelaffen. Interessanterweise ist der menschliche Durchschnittswert mit einem pH-Wert von 1,5 niedriger als bei anderen Allesfressern wie Pavianen, Schweinen, Mäusen und Ratten; und er ist ähnlich hoch wie der Säuregehalt bei den Aasfressern. Es ist postuliert worden, dass der Verzehr von verdorbenem Fleisch Teil unserer Evolutionsgeschichte war. Oder vielleicht haben wir als Spezies eine höhere Anzahl von fäkal-oralen Krankheitserregern, die uns spezifisch infizieren und töten können, und die natürliche Auslese mag einen hohen Säuregehalt im Magen begünstigt haben.
Es ist durchaus möglich, dass es uns eigentlich nicht allzu schlecht ginge, wenn wir uns von faulendem Fleisch ernähren müssten. Es ist möglich, dass der Grund dafür, dass der Verzehr von Fleisch gefährlicher wurde (auch der Verzehr von Obst), darin liegt, dass die Massentierhaltung eine erhöhte Zahl von Krankheitserregern und auch mehr Möglichkeiten für eine Kontamination begünstigt.