Würde sich ein mittelalterliches Dorf zum größten Teil selbst regieren? Wie würden die Dorfbewohner dabei vorgehen? Würde das Dorfoberhaupt derjenige sein, der mit höheren Beamten verhandelt? Gab es Dorfvorsteher?
In verschiedenen Landstrichen Europas waren mittelalterliche Dorfverfassungen sehr, sehr verschieden. Auf Königsland und ehemaligem Königsland wie vor allem in Franken, im Südwesten, auf Neusiedlungsland wie in Siebenbürgen, im westlichen Alpenraum, also dort, wo Grundherrschaft und Adel keine von Anfang an so dominiende Positionen einnahmen undÄ/oder klästerlicher Besitz eine größere Rolle spielte, hielten sich Elemente bäuerlicher Selbstverwaltung länger. Die Stärkung adeliger Macht setzte sich auf breiter Frnt erst im Spätmittelalter durch.
Bezeichnenderweise gingen der Bauernkrieg 1524/25 und frühere bäuerliche Aufstände meist von den Regionen aus, in denen die Bauern noch etwas von ihren "Alten Rechten" wussten, also nicht von existenzbedrohten Kleinbauern, sondern von selbstbewussten Bauern, die die neuen Vorrechte des Adels als Übergriffe verstanden.