Was ist richtig? Die Butter aufs Brot "schmieren" oder "streichen"? Was ist der Unterschied?
“Richtig” ist beides.
Sie unterscheiden sich semantisch etwas, indem “streichen” sich auf die Bewegung bezieht und “schmieren” auf die Beschaffenheit des zu Schmierenden - “Schmiere” ist Norddeutsch für “Butter” (dän. Smørrebrød, für Freunde der Muppetsshow …) oder auch Fett (“Schmerbauch”), Öl ... (geht nur bei weicher Butter, Quark, Frischkäse etc.). Dafür wird auch “buttern” verwendet (das sich wiederum auf das bezieht, was aufs Brot aufgetragen wird, ungeachtet der Viskosität).
“Ich persönlich butter meinen Toast am liebsten von beiden Seiten” (Peter Rühmkorf).
Üblicherweise wird “schmieren” einer niedrigeren Stilebene zugeordnet, “schmieren” als “grober” aufgefasst (vergleichbar werfen und schmeißen).
Edit: “Schmieren” taucht in einer ganzen Reihe von Zusammenhängen auf, wo es vergleichbar mit “besudeln” verwendet wird, daher vielleicht die leicht (bis deutlich) negative Konnotation (“sich einschmieren”, “schmieren” für “eine miese Klaue haben” etc.).