Kommt Bewusstsein aus dem Gehirn?
In der Philosophie des Geistes wird das Verhältnis zwischen Körper und Geist untersucht. Eine weit verbreitete Position ist der Physikalismus
, d.h. alle mentalen Eigenschaften lassen sich durch physikalische Eigenschaften erklären (in einem starken Physikalismus geht man noch weiter und sagt, dass sie sich sogar reduzieren lassen).
Die Neurowissenschaften versuchen diese Annahme zu zeigen, dass unser Erleben letztlich auf etwas Materiallem beruht und sich demnach auch beobachten lässt, z.B. durch neuronale Aktivitäten des Gehirns.
Das große Problem dieser Position hat David Chalmers
als "hard problem of consciousness" beschrieben. Dazu folgende Bemerkungen:
Es wird zwischen einem repräsentationalen und phänomenalen Gehalt unterschieden. Ersteres meint z.B. dass Schmerz durch bestimmte neuronale Prozesse konstituiert (repräsentiert) wird.
Zweiteres beschäftigt sich mit Qualia
(singular: ein Quale). Qualia werden bestimmt durch subjektive Erfahrung. Man überlege sich, dass bei mir neuronale Prozesse einen bestimmten Schmerz auslösen, doch würden genau die gleichen Prozesse bei einer anderen Person den gleichen Schmerz auslösen? Und wie kann man überprüfen, dass diese identisch sind, dass sie sich gleich anfühlen? Ein anderes Beispiel ist das Gedankenexperiment des philosophischen Zombies
: Man stelle sich vor, dass es eine exakte 1:1-Kopie von mir gäbe, die allerdings keine Qualia (also Bewusstsein) besitzt. Wenn ich und mein Zombie Schmerz widerfahren, handeln wir auf die gleiche Weise aufgrund der neuronalen Aktivitäten, die entstehen. Allerdings hat der Zombie keine Ahnung, was denn Schmerz ist, oder warum er so handelt, wie er handelt. Von außen wirkt es so, dass wir identisch seien, weil er bei einem Input den gleichen Output liefert, allerdings hat sein Output keine Bedeutung für ihn.
Doch genau darum geht es, wenn über Bewusstsein gesprochen wird, dass wir Erfahrungen auch qualitativ erleben können. Ein Physikalist kann auf dieses Argument verschieden reagieren, z.B. in dem er bestreitet, dass es so etwas wie Qualia gibt, oder er gesteht ein, dass zwar erkenntnistheoretisch eine Kluft besteht zwischen dem repräsentationalen und phänomenalen Gehalt, besteht, aber daraus keine ontologische Kluft folgt.
Die Frage ist noch ungeklärt. Es scheint allerdings so zu sein, dass das Gehirn notwendig für Bewusstsein ist (außer man vertritt einen radikalen Dualismus), aber es ist noch nicht geklärt, ob das Gehirn auch hinreichend für Bewusstsein ist.