Warum konnte der Westen (Europa) nach 1500 - und noch mehr nach 1700 - zunehmend andere Weltregionen dominieren?
Diese Frage stellte vor fast genau 100 Jahren bereits Max Weber und mir ist so, als hätte ich eine ähnlich Frage mit Verweis auf den und Marc Bloch (s. unten) hier schonmal beantwortet: Welche „Verkettung von Umständen" führte dazu, "daß gerade auf dem Boden des Okzidents […] Kulturerscheinungen auftraten, welche doch – wie wenigstens wir uns gern vorstellen – in einer Entwicklungsrichtung von universeller Bedeutung und Gültigkeit lagen“[1]. Fakt ist: Die Araber hatten unter den Umayyaden und Abbasiden einen Entwicklungsvorsprung zum mittelalterlichen Europa von ungefähr 500 Jahren, der Entwicklungsvorsprung Chinas bis zu den Ming war noch größer, aber es gab in Europa eine Entwicklung, die diese Region schließlich unbestreitbar zur bestimmenden in der Welt machte. Diese Entwicklung setzte wohl früher ein als sie sich mit der Renaissance, der Eroberung Amerikas und der Expansion um Afrika herum nach Indien und Fernost praktisch bemerkbar machte. Marc Bloch wies auf das Ende der Nomadeninvasionen mit dem Sieg über die Magyaren hin. Damit begann eine neue, spezifisch europäische Entwicklung: „Bis dahin hatten Raubzüge der von außen gekommenen Horden und die großen Völkerverschiebungen der Geschichte Westeuropas ihr eigentliches Gepräge aufgedrückt […]. Von nun an wird Europa davon im Unterschied beinahe zum Rest der Welt befreit sein. Weder die Mongolen noch die Türken sollen später nur mehr als seine Ränder streifen. Sicher wird es seinen Zwist haben, jedoch innerhalb seiner geschlossenen Grenzen. Deshalb besteht die Möglichkeit zu einer viel geordneteren kulturellen und gesellschaftlichen Entwicklung ohne den Bruch, den ein Angriff von außen noch der Zustrom fremder Menschen mit sich bringt.“[2] Die Renaissance, mit der in Europa endgültig der Durchbruch zur Moderne gelang, baute auf einem reichhaltigen, im europäischen Mittelalter entwickelten Fundus auf[3]: Landwirtschaft: Wendepflug, Dreifelderwirtschaft und Übergang von der Waldweide zur Brachland- und Wiesenwirtschaft; Textilherstellung: Spinnrad, Walkmühle; Antriebstechnik: Schwungrad, Windmühle, Wasserrad, Kammrad-Stockgetriebe, Nockenwelle, mechanische Säge, Kran mit Tretrad; Bergbau und Metallurgie: Froschlampe, Wasserkunst, Pochwerk, wasserkraftgetriebener Blasebalg, Stück- oder Wolfsofen, Frischeherd und Saigerhütte, Hochofen, Hammerwerk; Landtransport: Sattel, Steigbügel, Kummet, lenkbare Vorderachse; Seetransport: Kompaß, Portolankarte, Heckruder; Kommunikation: Massenpredigt, Buchdruck, Papiermühle usw., usw. Schließlich sei auf den Aufschwung der Wissenschaft verwiesen.[4]
[1] Max Weber: Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie. Bd. I, Tübingen 1920, zit. nach der 9. Auflage 1988, S. 1
[2] Marc Bloch: Die Feudalgesellschaft. Berlin, Frankfurt/M, Wien 1982, S. 80; zuerst in zwei Bänden Paris 1939, 1940
[3] Vgl. Michael Mitterauer: Mittelalterliche Wurzeln des europäischen Entwicklungsvorsprungs. In: James A. Robinson, Klaus Wiegandt (Hg.): Die Ursprünge der modernen Welt. Geschichte im wissenschaftlichen Vergleich. Frankfurt 2. Aufkage 2008.
[4] Nur beispielhaft sei dazu auf Köln verwiesen (Peter Hesse: Wissenschaft und Gelehrsamkeit in Köln von der Gründung der Universität bis zum Ausgang des Mittelalters. In Miriam Verena Fleck, Dagmar Täube (Hg.): Kölner Meisterwerke aus den großen Sammlungen der Welt. München 2011, PdF: http://file:///C:/Users/L/AppData/Local/Temp/Glanz_und_Grosse_des_Mittelalters.pdf; Heinz Finger: Wissenschaft und Gelehrsamkeit in Köln vor der Gründung der Universität. In: Ebd.)