Muss ich eine rechtliche Erlaubnis von irgendjemandem haben, um Bücher als Quellen zu zitieren?
Um einen fremden Content zu verwenden, bedarf es - in Deutschland - immer einer Erlaubnis. Das Urheberrecht weist dem Urheber als Schöpfer eines Werks das alleinige Recht zu, seine Schöpfung in jeder erdenklichen Form zu verwerten.
Die Erlaubnis, einen fremden Content wie ein Buch oder einen Ausschnitt davon zu nutzen, kann mir auf verschiedene Art und Weise erteilt werden. So hat der Gesetzgeber zum Beispiel auf der Grundlage der Sozialbindung des Eigentums bestimmt, dass der Urheber bestimmte Nutzungen seines geistigen Eigentums im gesamtgesellschaftlichen Interesse nicht verbieten kann. Dazu gehört auch das Zitat. Ein Zitat ist mir also vom Gesetzgeber erlaubt, ohne dass ich hierzu gesondert nachfragen müsste. In Deutschland ist das in § 51 des Urheberrechtsgesetzes geregelt.
Allerdings sollte man mit dem Begriff "Zitat" vorsichtig umgehen, denn das allgemeinsprachliche Verständnis dieses Begriffs weicht vom juristischen Begriff deutlich ab. So sind die typischen "Kalenderblattzitate" oder "Schmuckzitate" keine Zitate im Rechtssinne. Das heißt, ich kann mich als Zitierender nicht auf die vom Gesetzgeber erteilte Nutzungserlaubnis berufen.
Wenn ich allerdings meine eigenen Gedanken niederschreibe und zum Beispiel zum Beleg der Richtigkeit meines Gedankenganges auf ein fremdes Werk verweisen möchte, darf ich das mit ordentlicher Quellenangabe tun. Eine Quellenangabe muss so gestaltet sein, dass mein Publikum das zitierte Werk und die zitierte Stelle darin ohne Mühe auffinden kann. Dafür gibt es in der Wissenschaft Zitierstandards wie zum Beispiel die so genannte "Amerikanische Zitierweise". Es gibt auch eine "Deutsche Zitierweise".
Wenn ich den fremden Content 1:1 übernehmen möchte, darf ich das nur in dem Umfang tun, in dem es zur Stützung meines eigenen Gedankenganges oder Werkes erforderlich ist. Möchte ich darüber hinausgehen, benötige ich immer die Erlaubnis des Urhebers selbst oder - was bei Büchern der Regelfall ist - des Verlages, dem der Urheber ausschließliche Nutzungsrechte an seinem Werk eingeräumt hat.
Keine Erlaubnis zur Nutzung benötige ich nur bei amtlichen Werken. Das sind alle Werke, die von Amts wegen zur allgemeinen Kenntnisnahme bestimmt und veröffentlicht sind, also vor allem Gesetze, Verordnungen, gerichtliche Urteile. Ebenfalls erlaubnisfrei ist die Nutzung gemeinfreier Werke. Bei Büchern muss dazu der Autor seit mehr als 70 Jahren verstorben sein. Gerechnet wird ab dem Ende des Jahres, in dem der Autor verstarb.