Georg Konrad Morgen was able to secure convictions against multiple members of the SS for mistreating prisoners, and even sought an indictment of Adolf Eichmann. How was he able to do this without being imprisoned or executed?
Morgen war ein gerissener Bursche.
Bevor der Krieg begann, war Morgen Absolvent der Haager Akademie und Richter in Stettin gewesen.
Aber im Jahr 1939 wurde er wegen einer seiner Entscheidungen in einem Fall, der mit der Hitlerjugend zu tun hatte, entlassen.
Da er nicht mehr als Richter tätig war, meldete sich Morgen zur Waffen-SS und diente als Soldat in Frankreich, bevor jemand an höherer Stelle feststellte:
"Moment mal, Leute, wir haben einen Absolventen der Haager Akademie - und den schicken wir an die Front?
So kehrte Morgen in den Anwaltsberuf zurück - dieses Mal als SS-Richter.
Die SS als Organisation existierte losgelöst vom deutschen Zivilrecht, genau wie das Militär: Sie hatte ihre eigenen Gerichte und ihren eigenen Rechtsapparat.
Nachdem er sich in Krakau niedergelassen hatte, begann Morgen, der Korruption nachzugehen, die in der SS bereits zu wuchern begonnen hatte, und stieß bald auf einen sehr schweren Fall.
Alles drehte sich um Apfelbaum, eine große Pelzfirma in jüdischem Besitz, deren Besitzer nach dem deutschen Einmarsch aus Polen geflohen war und die Firma seiner Geliebten, der Tochter eines Deutschen und einer russischen Emigrantin, überlassen hatte.
Jaroslawa Mirowska, so hieß diese Geliebte, hatte sich daraufhin mit dem Kavallerieoffizier der Waffen-SS, Albert Fassbender, eingelassen.
Und dieser hatte seinen Brigadekommandeur Hermann Fegelein in ein Komplott verwickelt, das die drei ausheckten.
Es ging darum, die gesamten Vermögenswerte der Firma zu veruntreuen.
Aber sie hatten nicht mit Morgen gerechnet.
Der Mann verfolgte die Spur wie ein Bluthund und ging schließlich mit gleich zwei Geheimnissen zu Himmler:
Nicht nur, dass das Trio beschlagnahmtes Staatseigentum veruntreut hatte, sondern auch, dass Mirowska, die als angebliche Volksdeutsche und Fassbenders Geliebte bei der SS so häufig zu sehen war, nicht nur Polin, sondern mit ziemlicher Sicherheit auch Spionin für den polnischen Untergrund war.
Es lief jedoch nicht wie geplant.
Fegelein war einer der Lieblinge des Reichsführers, und Himmler ließ die ganze Angelegenheit unter den Tisch fallen, so dass Morgen als Teil der Division Wiking wieder an die Front geschickt wurde.
Aber während Morgen einige brutale Monate im Osten verbrachte, begann Himmler zu erkennen, wie schwerwiegend die Korruption im SS-System wurde, insbesondere im Hinblick auf beschlagnahmtes Eigentum.
Daher ließ er Morgen schließlich von der Front zurückrufen und befahl ihm, die Korruption offen zu legen.
Einer seiner ersten großen Fische war der ehemalige Kommandant von Buchenwald, Karl-Otto Koch.
Die Ermittlungen gegen Koch begannen, nachdem Josias Erbprinz zu Waldeck und Pyrmont, ein hochrangiger SS- und Polizeigeneral, Beweise dafür gefunden hatte, dass Koch Häftlinge in Buchenwald ermorden ließ.
Buchenwald war ein Konzentrationslager:
Während die Bedingungen dort miserabel waren und der Tod von Häftlingen aufgrund dieser Bedingungen in "rein rechtlicher Hinsicht akzeptabel" war, war es die Ermordung von Häftlingen nicht.
Nach achtmonatiger Recherche konnte Morgen Koch schließlich wegen einer Reihe von Mord- und Korruptionsvorwürfen festnehmen.
Letztlich führt das dazu, dass der Mann eine Woche vor der Eroberung des Lagergeländes durch die Amerikaner in demselben Lager hingerichtet wurde, das er einst befehligte.
Bis jetzt machte Morgen mehr oder weniger nur seinen Job.
Doch das sollte sich bald ändern.
Morgen in seiner SS-Uniform, zu Beginn des Krieges - er trägt die Abzeichen eines einfachen SS-Oberscharführers.
Als die folgenden Ereignisse eintreten, ist Morgen bereits SS-Sturmbannführer - das entspricht dem Rang eines Majors.
Morgen hätte es eigentlich nicht geschafft, hinter den Vorhang zu blicken, wenn nicht durch eine glückliche Fügung ein kleines Päckchen von ungewöhnlichem Gewicht in der Feldpost beschlagnahmt und ihm überstellt worden wäre.
Das Paket enthielt drei grob zusammengeschmolzene Klumpen Zahngold, die insgesamt mehrere Kilogramm wogen.
Es war kein Geheimnis, dass toten Gefangenen die Goldfüllungen entfernt und an die Reichsbank zurückgeschickt wurden - allerdings war dieses Paket an eine Privatadresse gerichtet, also eindeutig das Ergebnis einer Unterschlagung von Gold.
Mit diesen Beweisen konnte Morgen den Dieb einfach verhaften lassen und sich auf die Schulter klopfen, weil ein weiterer Korruptionsfall aufgeklärt worden war.
Aber eine solche Menge Gold bedeutete mindestens mehrere Tausend Tote - selbst wenn jeder eine Zahnfüllung gehabt hätte.
Realistisch gesehen also wesentlich mehr als "mehrere Tausend".
So etwas ging weit über Unfälle, schlechte Lagerbedingungen oder sogar einen Typhusausbruch hinaus.
Morgen beschloss, Nachforschungen anzustellen, und leitete eine Sonderkommission zum Lagernetzwerk Auschwitz, die das gesamte Lager besichtigte.
Was er vorfand, war entsetzlich.
Morgen wusste natürlich von der bloßen Existenz von Konzentrationslagern, aber diese Konstrukte, die Vernichtungslager, waren etwas völlig Neues.
Selbst als hochrangiger SS-Richter hatte er, wie viele andere auch, nichts davon gewusst.
Zunächst versuchte er daher, seine Entdeckungen seinen Vorgesetzten, darunter Gestapochef Heinrich Müller, mitzuteilen. Aber dann musste er feststellen, dass die ganze Angelegenheit von offizieller Seite unterstützt wurde.
Offizielle Rückendeckung, die sehr, sehr weit reichte.
Er hatte vielleicht Himmlers persönliche Rückendeckung, um die Korruption in der SS zu untersuchen, aber selbst diese Rückendeckung hatte ihre Grenzen.
Selbst diese Rückendeckung würde ihm nicht erlauben, Leute zu verhaften, die offizielle Staatsangelegenheiten erledigten.
Und so weit er das beurteilen konnte, reichte die Sache wohl bis hin zum Führer selbst.
Wenn er das aufdeckte, würde er nicht nur jegliche Rückendeckung verlieren und nicht das Glück haben, einfach nur in den Osten geschickt zu werden.
Also griff er zu einem Trick.
Er konnte diese Leute nicht für die Vernichtungslager festnageln, von der er gerade erst erfahren hatte... aber er konnte sie, die an der Vernichtung oder den Konzentrationslagern Beteiligten, für eine ganze Reihe anderer Verbrechen festnageln.
Und so heftete er sich auf ihre Spur wie ein Bluthund.
Koch war aber nicht das einzige Ziel von Morgen.
Seine Liste umfasste auch die folgenden Personen:
Hermann Florstedt, Kommandant von Majdanek, angeklagt wegen Korruption und hingerichtet,
Amon Göth, Kommandant von Plaszow, angeklagt wegen Korruption, Verstoßes gegen die Vorschriften über die Behandlung von Häftlingen und Unterlassung einer angemessenen Verpflegung der Häftlinge, vom Ärzteteam für unzurechnungsfähig erklärt und in eine psychiatrische Anstalt der SS eingewiesen,
Karl Küntsler, Kommandant von Flossenbürg, angeklagt wegen Trunkenheit und Ausschweifung, von seinem Posten entlassen,
Maximilian Grabner, Leiter der Gestapo in Auschwitz, angeklagt wegen Korruption und Mord, entlassen,
Adam Grünewald, Kommandant von Herzogenbusch, angeklagt wegen Misshandlung von Häftlingen und übermäßiger Grausamkeit, verurteilt zu 15 Jahren Gefängnis, später in ein Strafgefängnis versetzt und dort gestorben,
Gerhard Palitzsch, Auschwitz-Personal, angeklagt wegen Diebstahls und Rassenschande, zum Tode verurteilt, Umwandlung der Strafe in Strafdienst und Ausschluss aus der SS,
Hans Aumeier, Wirtschaftsoffizier in Auschwitz, wegen Korruption angeklagt und aus seinem Amt entlassen,
Waldemar Hoven, Arzt in Buchenwald, angeklagt wegen Mordes an einem SS-Offizier, der als Zeuge in einer von Morgens Ermittlungen auftrat, zum Tode verurteilt, 1945 wegen akuten Ärztemangels entlassen,
Alexander Piorkowski, Kommandant von Dachau, angeklagt wegen Korruption, aus dem Dienst entlassen,
Martin Sommer, Wachmann in Buchenwald, angeklagt wegen übermäßiger Brutalität, in ein Strafgefängnis eingewiesen,
und Hermann Hackmann, Wachoffizier in Majdanek, angeklagt wegen Mordes, zum Tode verurteilt, aber in eine Strafkompanie eingewiesen.
Er klagte sogar Adolf Eichmann wegen Korruption an, doch der hatte genug Freunde in hohen Positionen, und Morgen gelang es nie, einen Haftbefehl gegen ihn zu erwirken.
Morgen sollte aber noch mehr tun:
Nach dem Krieg diente der ehemalige SS-Richter als Zeuge in den Nürnberger Hauptprozessen, dann in mehreren kleineren Prozessen (vor allem im Pohl-Prozess gegen Angehörige des SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamtes) und im Jahr 1965 in den Frankfurter Prozessen gegen ehemalige Auschwitz-Mitarbeiter.
Während der Nürnberger Prozesse und der Nebenklage wurde er zweimal schwer verprügelt (beide Male während des Ilse-Koch-Prozesses), um ihn zu einer Falschaussage zu zwingen, die er standhaft verweigerte, aber seine tatsächliche Aussage erwies sich dennoch als wertvoll.
Wie konnte Morgen mit all dem davonkommen?
Er war einfach schlau genug, um zu wissen, welche Anklagen er nicht gegen Leute erheben sollte, die er im Visier hatte, obwohl alles in ihm danach schrie.
Daher sorgte er dafür, dass er für all seine Anklagen stichhaltige Beweise vorbringen konnte.