Warum hat Saudi-Arabien eine der höchsten Fettleibigkeitsraten der Welt?
Auch wenn wir uns für außergewöhnlich, nahezu Gott gleich halten, unterliegen wir wie alle Tiere einer natürlichen Auslese. Wenn Menschen über Jahrtausende unter den Bedingungen einer geographischen Region leben, sind gewisse Anpassungen wahrscheinlich.
Ein hoher Prozentsatz der Landfläche Saudi-Arabiens besteht aus Stein- oder Sandwüsten mit sehr spärlichen Niederschlägen und vor allem fehlenden Böden.
Nur ein geringer Teil der Landfläche ermöglicht die Anlage von Gärten und landwirtschaftlicher Nutzfläche.
Dementsprechend sah die Ernährung der durchschnittlichen Bevölkerung aus. Was nur wenige Menschen heute bedenken, ist dieser Hintergrund der Geschichte.
Die Golfländer die wir heute als ungeheuer reich und verschwenderisch erleben, waren die meiste Zeit ihrer Geschichte echte Armenhäuser. Der Wohlstand dieser Region, der Arabischen Halbinsel, hing immer von äußerlichen Faktoren ab. Die meiste Zeit waren die Menschen dort arm und dementsprechend ernährt. Riesige Landstriche waren extrem dünn besiedelt von Leuten, die nur durch eine nomadische Kultur überleben konnten. Die wenigen „städtischen“ Zentren einer dichteren Besiedlung befanden sich genau dort, wo ausreichend Wasser und Boden vorhanden war, größere Anballungen von Einwohnern zu ernähren.
Dieses Bild stammt aus Wilfred Thesigers Buch „Arabian Sands“ von 1948. Es zeigt die harte Arbeit, ein versandetes Wasserloch wieder frei zu legen. Auffallend sind die schlanken, drahtigen Körper. Fettleibige Menschen suchte man damals aufgrund der kargen Ernährung vergeblich.
„Traditionelle Küche“ bestand aus ungesäuertem Brot (Fladenbrot), Datteln, Butter und Sauermilchprodukte von Schaf- Ziege oder Kamel, Reis und extrem selten Fleisch bevorzugt aus der Natur, oder Fisch sowie Kaffee aus Bohnen und Bohnenschalen als Getränke neben leicht brackigem Wasser.
Wir wissen recht genau, dass bescheidene Lebensumstände seit etwa 6000 Jahren den Speiseplan bestimmten.
Konsequenterweise passt sich der menschliche Stoffwechsel diesen Bedingungen an. Personen, deren Körper die Kalorien sparsam verwerteten, waren klar im Vorteil. Sie überlebten auch Episoden des Hungers, so etwa die extrem harte Zeit unmittelbar nach dem Ende des 2. Weltkrieges, die vielen noch lebenden Zeitzeugen traumatisch im Gedächtnis verblieben ist.
Seit dem Boom der Ölindustrie in der Mitte des 20. Jahrhunderts hat sich das Leben der einstigen Nomaden drastisch verändert. Ebenso der Speiseplan. Was aber blieb war die genetische Veranlagung der Mehrheit der Bewohner, mit der Fähigkeit Kalorienangebote zur Anlage im Körper gespeicherter Reserven zu nutzen.
Anders ausgedrückt, intensiv Fett speichern zu können.
Ernährt man sich mit dieser Veranlagung von besonders kalorienreicher Kost, führt das zwangsweise zu Fettleibigkeit.
Jede moderne Stadt Saudi-Arabiens weist sämtliche US-Amerikanischen Fast-Food Ketten auf, von KFC zu Dairy Queen, mit Burgern, Softdrinks und Double-Chocolate Brownies. Und die Menschen heute möchten begreiflicherweise das gezwungenermaßen karge Leben ihrer Väter und Großmütter vergessen und sich keiner disziplinierten Ernährung unterwerfen.
So erklären sich hohe Prozentsätze extrem dickleibiger Menschen heute. Bewusstere Ernährung beginnt sich nur langsam durch zusetzen. Ein gesellschaftliches Problem, dass ebenfalls nicht zu einer gesünderen Bevölkerung beiträgt.