If Amerigo Vespucci discovered America in around 1500 AD, why does Christopher Columbus get the credit?
Unser Freund Amerigo Vespucci (Americus Vespuccius auf Lateinisch) war nicht der erste, der in der Neuen Welt an Land ging, aber er nahm an wichtigen Entdeckungsreisen entlang der Küste Südamerikas teil. Seine Berichte an seine Auftraggeber wurden in Europa weit verbreitet (oder nachgeahmt oder plagiiert oder so). Er und andere erkannten, dass die Landmassen, die sie erforschten, nicht zu Asien gehörten, sondern vielmehr ein bisher "unentdecktes Land" waren, wie Shakespeare es ausdrückte. Ein deutscher Kartenzeichner namens Martin Waldseemüller nutzte Amerigos Berichte, um die neuen Länder auf einer Weltkarte darzustellen, und schlug vor, dem heutigen Südamerika seinen Namen zu geben. Der Kontinent, den Sie ganz rechts sehen, trägt den Namen "Amerika". Der Name blieb haften und wurde später auch auf Nordamerika ausgedehnt.
Auch Kolumbus hat es zu etwas gebracht: Die Nation Kolumbien und der Hauptstadtbezirk der Vereinigten Staaten wurden nach ihm benannt.