What armored vehicle had the greatest chance to save Germany during WWII?
In einem Zermürbungskrieg ist der größte Fehler, den man machen kann, seine Produktionskapazitäten einer nur limitierten Anzahl von großen, komplexen Fahrzeugen zu widmen. Das ist besonders so, wenn der Feind über einen scheinbar unbegrenzten Vorrat an Arbeitskräften, Industriekapazitäten und Rohstoffen verfügt. Das ist genau was die Deutschen taten, sie verschwendeten Zeit, Arbeitskräfte, und Rohstoffe für die Produktion einer limitierten Zahl von Fahrzeugen wie dem Königstiger, Jagdtiger, Ferdinand/Elefant oder Maus während sie Feinden gegenüber standen die sich auf kleinere, einfachere aber kosteneffektive gepanzerte Kampffahrzeuge wie dem Sherman oder dem T-34 widmeten.
Meiner Meinung nach, wenn ich über die Produktion der gepanzerten Fahrzeuge in Deutschland entscheiden müsste, würde ich jegliche verfügbare Ressourcen der Massenproduktion des PzKpfw IV mittleren Panzer widmen. Dieser Panzer wurde oft von den glänzenden Tiger und Panther Panzern überschattet, aber die Wahrheit ist das der Panzer IV bis zum ende des Krieges das Rückgrad der Deutschen Panzerwaffen bildete. Obwohl er bereits in den 1930er entwickelt wurde, ist er zu einem zuverlässigen Arbeitspferd ausgereift und entsprach am passendsten den Sherman und T-34 Panzern. Genau wie seine westlichen oder sovietischen Gegenstücke, war der PzKpfw ein Arbeitspferd der relativ günstig und schnell zu produzieren war.
Für die Kosten eines einzigen Tigers konnten zwei Panzer IV gebaut werden. Für die Kosten eines einzigen Königtigers konnten acht Panzer IV's gebaut werden. Ungefähr 500 Königstiger und 1500 Tiger wurden gebaut, was bedeutet das die Deutschen bis zu 7000 PzKpfw IV Panzer hätten bauen können anstelle der 2000 teuren und lästigen schweren Panzer. Das ist genug um mehr als 30 gepanzerte Divisionen voller Größe auf die Beine zu stellen, anstelle von einer Handvoll von schweren Panzer Battalions. Man sollte auch nicht vergessen dass das Fahrgestell und Fahrwerk des PzKpfw IV für viele verschiedene Designs verwendet wurde. Diese tausenden PzKpfw IV bedeuteten also auch viel mehr Panzerzerstörer, Panzerhaubitzen, selbstfahrende Flugabwehrkanonen, Angriffskanonen, Kommandopanzer, technische Panzer, etc.
Das ist nur eine grobe Schätzung, aber ganz abgesehen von den echten Zahlen, wenn man sich auf Kosteneffektive Panzer, anstelle auf Feuerkraft und Panzerdurchmesser, konzentriert hätte dann hätte Deutschland viel mehr Panzer gehabt. Ichw ill damit nicht sagen das dies Deutschland vor dem Untergang bewahrt hätte, denn die Niederlage wurde von einer großzahl von politischen, wirtschaftlichen und militärischen Gründen herbei geführt, aber wenn soviel mehr Panzer produziert wären, dann hätte dies eine spürbare Auswirkung auf den Krieg gehabt.