Wie geht der Verwesungsprozeß in einem Sarg von statten, und in welchen Zeiträumen passiert was? Ich gehe von einem schweren Eichensarg aus, der nicht in ein paar Jahren zerfällt.
In einem Erdgrab löst sich das Körpergewebe innerhalb von ein bis zwei Jahren auf: In dieser Zeit erfolgt die vollständige Skelettierung eines Leichnams. Fingernägel, Haare und Sehnen brauchen etwa vier Jahre, um zu verwesen. Die Knochen zersetzen sich zuletzt.
Wie lange der komplette Verwesungsprozess im Sarg dauert, hängt in erster Linie von der Bodenbeschaffenheit ab. Entsprechend unterscheiden sich auch die Ruhezeiten der verschiedenen Friedhöfe.
In sauren oder sandigen Böden geht die Verwesung am schnellsten, deswegen beträgt die Ruhezeit hier zum Teil nur 20 Jahre.
Lehmböden sind für die Verwesung schwierig, da sie nur wenig Luft an den Sarg und den darin liegenden Leichnam lassen. Hier sind bis zu 40 Jahre Ruhezeit erforderlich.
Die meisten Friedhöfe haben allerdings Mischböden und Ruhezeiten zwischen 25 und 30 Jahren.
Warum manche Körper nicht verwesen
Manchmal kommt es vor, dass sich ein Körper auch nach Ablauf der Ruhezeit noch nicht zersetzt hat. Wenn das Grab dann eingeebnet und neu belegt werden soll, kann es passieren dass Mitarbeiter des Friedhofs auf sogenannte Wachsleichen stoßen. Es handelt sich dabei um weitgehend erhaltene Körper, die aufgrund der Bodenbeschaffenheit teilweise oder komplett mumifiziert wurden.
Ein häufiger Grund für dieses Problem sind stark lehmhaltige oder tonhaltige Böden, ein hoher Grundwasserspiegel oder auch übermäßige Bewässerung der Gräber. Auch Kunstfaserkleidung kann die Verwesung stören, da sich diese nicht so gut zersetzt wie zum Beispiel Totenbekleidung aus Naturfasern.
Ist der Boden zu lehm- oder tonhaltig beziehungsweise zu nass, gelangt nur wenig Sauerstoff an den Körper und die Verwesung kommt ins Stocken.
Die Körperfette werden daraufhin zu einer wachsartigen Schicht, den Leichenlipiden umgewandelt.
Diese lagern sich wie eine Schutzschicht im Gewebe und auf der Haut des Toten ab und verhindern so eine weitere Zersetzung durch Mikroorganismen.
Das Problem der Wachsleichen ist auf Friedhöfen in Deutschland relativ weit verbreitet. Um Verwesungsstörungen vorzubeugen, ist heute fast überall biologisch abbaubare Totenbekleidung vorgeschrieben. Auf betroffenen Friedhöfen wurden die Ruhezeiten verlängert und zum Teil der Boden ausgetauscht.
Verwesung eines Körpers: Phasen der Zersetzung nach dem Tod