Wann sind Fotos durch Copyright geschützt und wann nicht?
Copyright ist eine rechtliche Konstruktion aus dem US-amerikanischen Rechtssystem, die in Deutschland nicht gilt.
In Deutschland gilt das Kunsturheberrecht, das Recht am eigenen Bild und gegebenenfalls Markenrechte. Das ist ein komplexes juristisches Feld, das nicht so ohne weiteres in fünf Zeilen erklärt werden kann.
Generell gilt der als Urheber eines Fotos, der es aufgenommen hat. Seine Urheberschaft kann man also auch nicht verkaufen, wohl aber die Nutzungsrechte an seinem eigenen Werk. Bei den Nutzungsrechten geht es vor allem um die Vervielfältigung und Veröffentlichung. Nehmen wir mal an, einer macht ein Foto und verkauft das Foto an einen Verlag, der daraus Postkarten druckt. Der Verlag kauft ihm die Nutzungsrechte für Postkarten ab (das kann zum Beispiel bedeuten, dass der Fotograf das Foto einem anderen Verlag auch noch verkaufen kann, der Bildkalender druckt). Nun kauft ein Kunde eine Postkarte. Damit erwirbt er nur das Recht, das Foto im privaten Umfeld herumzuzeigen. Er darf die Karte nicht kopieren und dann selbst Postkarten daraus herstellen und verkaufen. Er darf die Karte sicherlich für einen freund kopieren, wenn er damit keinen Gewinn machen will.
Dieses Urheberrecht endet 75 Jahre nach dem Tod des Urhebers. Bilder, die keinen Urheberrechtsschutz mehr genießen, gelten als gemeinfrei, jeder darf sie nutzen. Der Urheber kann seine Bilder auch durch eine Creative Commons Lizenz zur freien Nutzung freigeben. Nicht vom Urheberrecht geschützt sind Fotos mit einer zu geringen künstlerischen Schöpfungshöhe, zum Beispiel einfach frontale Aufnahmen einer Geldmünze.
Die Besonderheit: Der Urheber ist nicht verpflichtet, auf sein Urheberrecht hinzuweisen, damit es gilt. Es ist Sache des Nutzers, die Nutzungsbedingungen in Erfahrung zu bringen und zu beachten.