Wie verhält sich sprachhistorisch das englische Substantiv "Sister" zum deutschen Begriff "Schwester"?
Die kurze Antwort ist die, dass die beiden Wörter nicht unmittelbar zu vergleichen sind, da es sich bei deutsch Schwester um ein aus dem Urgermanischen ohne Unterbrechung überliefertes Lexem handelt, während englisch sister ein Lehnwort aus dem Altnordischen (Angloskandinavischen) ist.
Urgermanisch *swestēr ergab etwa gotisch swistar, altsächsisch swestar, althochdeutsch swester, altenglisch sweostor und altnordisch systir. Die altnordische Form ohne /w/ ist einer spezifisch "innernordischen" Entwicklung geschuldet.
Altenglisch sweostor könnte nun niemals neuenglisch sister ergeben. Wir haben daher von einer Entlehnung aus dem Altnordischen systir auszugehen bzw. aus der starken Beeinflussung durch letzteres in einer bilingualen Situation, wie sie ja bekanntlich im Danelaw (Danelag) zutraf.
Im Mittelenglischen koexistierten im übrigen noch eine Zeitlang das angloskandinavische sister und das englische soster < aengl. sweostor.