Wie reflektiert der Mond das Licht so gleichmäßig? Sollten die Ränder nicht weniger stark reflektieren?
Damit das reflektierte Sonnenlicht unabhängig von der Neigung des betreffenden Mondstücks immer gleich hell erscheint, muss die Mondoberfläche eine Lambert-Charakteristik haben: Lambertsches Gesetz
. Das ist bei diffuser Reflektion der Fall. Wenn man schräg auf eine diffus leuchtende Fläche schaut, nimmt zwar die Helligkeit mit dem Cosinus des Betrachtungswinkel ab, aber die gesehene Fläche gleichzeitig mit dem Cosinus des Winkels zu.
Das Lambertsche Gesetz (auch Lambertsches Kosinusgesetz) beschreibt, wie durch den perspektivischen Effekt die Strahlungsstärke mit flacher werdendem Abstrahlwinkel abnimmt. Wenn eine Fläche dem Lambertschen Gesetz folgt und die Strahldichte
der Fläche konstant ist, so ergibt sich eine kreisförmige Verteilung der Strahlstärke
.
Da der Mensch mit seinem Auge nur die Leuchtdichte bewertet (die Leuchtdichte ist die photometrische
Entsprechung der Strahldichte), erscheint ein solches lambertsches Material unabhängig von der Betrachtungsrichtung als gleich hell.
Im Fall der Mondoberfläche entsteht die diffuse Reflexion, weil sich das Mondgestein (modellmäßig) aus lauter kleinen Kügelchen (durchaus auch in verschiedenen Größen) zusammensetzt.