War das Versenken der Wilhelm Gustloff ein Kriegsverbrechen?
So furchtbar die Versenkung dieses Schiffes war - ein Kriegsverbrechen stellt sie eindeutig nicht dar. Das damals geltende Kriegsvölkerrecht erlaubte die Torpedierung.
Zum einen war die Gustloff - anders als oft behauptet - kein Lazarettschiff. Sie war leicht bewaffnet und hatte nicht nur Flüchtlinge, sondern auch über 1000 Soldaten und andere Wehrmachtsangehörige an Bord. Sie diente also auch als Truppentransporter. All das machte sie zum legitimen Ziel eines feindlichen Angriffs.
Zudem war die Gustloff für den Kommandanten des sowjetischen U-Boots nur als Schiff der deutschen Kriegsmarine und als nichts anderes zu erkennen. Da sie, wie gesagt, kein Rot-Kreuz-Schiff war, trug sie auch keine entsprechende Kennzeichnung. Vielmehr hatte sie einen grauen Tarnanstrich wie alle deutschen Kriegsschiffe. Darüber hinaus wurde sie von weiteren Schiffen der Kriegsmarine begleitet und fuhr abgedunkelt durch Kriegsgebiet.