Wie sprachen die alten Römer?
Die Frage klingt banaler, als sie ist. Natürlich sprachen die Römer Latein, aber wie sprachen sie und welches Latein gebrauchten sie?
Was die Aussprache betrifft, vgl. Antwort von Josef G. Mitterer auf Woher wissen wir, ob wir das Lateinische richtig aussprechen? […]. Gesagt sei hier nur, dass die traditionelle "Schulaussprache" durchaus nicht so klingt, wie die alten Römer klangen. Das lässt sich schon am bekannten (Caesar in den Mund gelegten) Ausspruch VENI VIDI VICI zeigen, der nicht [veːni viːdi viːʦi] gesprochen wurde, sondern [weːniː wiːdiː wiːkiː].
Was die Grammatik betrifft, sprachen die Römer in der Regel eben nicht das klassische Latein, das in den Schulen gelehrt und gelesen wird, sondern Vulgärlatein. Und entgegen einer immer wieder (selbst in Nachschlagewerken) anzutreffenden Auffassung handelt es sich dabei nicht um eine späte Weiterentwicklung des klassischen Lateins, sondern um eine Sprachform, die neben dem klassischen Latein bestand und im Grunde genommen sogar älter als jenes ist (nicht umsonst ist gerade Plautus, der vor Ovid, Caesar und Cicero lebte, eine gute Quelle für das Vulgärlatein).
In vielen Punkten war dieses Vulgärlatein den heutigen romanischen Sprachen schon wesentlich näher als das klassische Latein, denn selbstverständlich haben sich diese Sprachen aus dem gesprochenen Latein entwickelt. Wie sah dieses Vulgärlatein nun aus? Als Beispiel wähle ich einmal die vorliegende Frage:
Wie sprachen die alten Römer?
Quomodo Romani antiqui loquebantur? (klass.)
*Como loceban(t) (fabulaban(t)) illi Romani antici? (vulg.)
Hier ist natürlich einzuräumen, dass das Vulgärlatein weder vollständig belegt noch einheitlich ist. Insbesondere beim Lautstand gibt es natürlich zeitliche Unterschiede. Was ist hier nun charakteristisch?
Quomodo > *como: Lateinisches /kʷ/ wurde zu /k/ entlabialisiert. Einschlägige Fälle sind schon in pompejanischen Graffiti dokumentiert (z. B. coco für coquus), der Wandel ist also nicht jünger als 79 n . Chr. Die Apokope von -do ist spekulativer, hier stütze ich mich nur darauf, dass 'wie' in den (meisten) romanischen Sprachen auf *COMO beruht; auch modo wurde zu mo' apokopiert.
loquebantur > *loceban(t):
zur Wortstellung: Im Gegensatz zum klassischen Latein war die Verbschlussstellung im Vulgärlatein selten, sie hat sich auch in keiner romanischen Sprache erhalten.
zur Form: Klassisches loquebantur ist ein sogenanntes Deponens, also ein Verb mit passiver Form (-ur ist Passivendung), aber aktiver Bedeutung ('sprachen'). Im Vulgärlatein wurden die Deponentia aktiv konjugiert (beispielsweise bei Petronius, 27 geboren, bezeugt).
zum Lautstand: /kʷ/ > /k/ wie oben. Auslautendes -t ist früh abgefallen. Es ist zwar im Sardischen noch heute erhalten, aber schon pompejanische Graffiti bezeugen, dass es oft nicht gesprochen wurde (z. B. berühmt perea für pereat).
zum Wort: loqui > loquere ist im Romanischen nur sehr vereinzelt als Erbwort erhalten, daher ist auch für das Vulgärlatein wohl eher ein anderes Wort anzusetzen, etwa fabulare oder parabolare.
illi: Im Vulgärlatein entwickelt sich aus Demonstrativa ein Artikel.
Romani: Denkbar wäre auch die akkusativische Form (*illos Romanos anticos), allerdings scheint das Übergreifen des Akkusativs auf den Nominativ eine jüngere (spätantike) Entwicklung zu sein.
antiqui > *antici: /kʷ/ > /k/ wie bei quomodo > *como. Interessant wäre auch ein anderes Wort für 'alt', nämlich:
vetus (Pl.: veteres) > vetulus (vetuli) > veclus (vecli): Interessant ist hier
erstens die Diminutivbildung (Verniedlichung: vetus > vetulus), die charakteristisch für das Vulgärlatein ist (aber natürlich auch in anderen Sprachen/Dialekten begegnet),
zweitens die analoge Bildung des Plurals,
drittens der Lautwandel: erstens wird der unbetonte Mittelsilbenvokal u synkopiert (vetulus > vetlus), zweitens verwandelt sich die Gruppe /tl/ zu /kl/ (die ihrerseits im Romanischen zumeist weitervereinfacht wird, vgl. ital. vecchio, span. viejo, ladinisch fast grotesk vedl etc.). Auch diese Entwicklung könnte aber jüngeren Datums sein; in der "Fehlersammlung" Appendix Probi aus dem 3./4. Jhdt. steht jedenfalls "schon" vetulus non veclus.