Why didn’t the Industrial Revolution start 500 years earlier?
Das tat sie. Westeuropa war um 1300 das am stärksten mechanisierte Gebiet der Welt. Es gab einen hochspezialisierten Handel mit Wolle, Stoffen und Kleidung. Einer der Gründe, warum der Buchdruck in Europa eine so große Wirkung hatte, obwohl sich die Technik schnell in der ganzen Welt verbreitete, war, dass die Papierherstellung in Europa bereits mechanisiert war.
Der Schwarze Tod kam dem in die Quere. Und die Industrialisierung ist ein sich selbst verstärkender Prozess. Die Industrialisierung des mittelalterlichen Europas begann mit kleinen Anfängen. Aber der Verlauf ist eine exponentielle Kurve seit dem Ende der Völkerwanderungszeit, mit einigen Einschnitten und Unebenheiten. Mit der Dampfmaschine verlief die Entwicklung völlig anders. Aber im Mittelalter nutzten die Menschen so viel Wasserkraft, wie sie in die Finger bekamen. Und Windmühlen. Auch der Buchdruck mit beweglichen Lettern war ein großer Fortschritt. Aber all diese Dinge bauten auf früheren Entwicklungen auf.
Wer einen Einblick in die wirtschaftliche Raffinesse und Integration des Mittelalters erhalten möchte, kann sich die BBC-Serie Tudor Monastery Farm ansehen. Diese sollte eigentlich Medieval Monastery Farm heißen (der Name ist falsch, weil er mit der Terminologie des britischen Schulsystems zusammenhängt).