Welche Tiere wurden in der Antike im Krieg benutzt?
Pferde
Die absolut wichtigsten Tiere waren natürlich Pferde, also die Basis für jede Kavallerie. Funde in Gräbern belegen, dass bereits vor 5500 Jahren die Botai-Pferde in Kasachstan domestiziert und zum Reiten trainieret wurden. Allerdings waren dieses Pferde im Vergleich zu den heutigen Rassen sehr klein und relativ schwach, daher eigneten sie sich nur bedingt zum Reiten. Erst durch die gezielte Züchtung über hunderte von Jahren hinweg, entwickelten sich die uns heute bekannten Pferderassen. Frühestens ab dem Mittelalter ist die heute übliche Schulterhöhe nachweisbar. Das ist wahrscheinlich auch eine der Hauptgründe, warum Pferde in der Antike während des Krieges vor allem vor Streiwagen gespannt wurden. So konnte die Kraft von zwei bis vier, eben relativ kleinen Pferden, kombiniert werden. Ein Tier alleine hätte eine Schlacht als Tragepferd keine 10 Minuten durch gestanden.
Botai Pferde
Hunde
Vor ungefähr 2700 Jahren begannen in östlichen Mesopotamien die Assyrer und Perser den üblichen Haus-und Hütehund zum Kampfhund zu züchten. So entstanden die Rassen der Tibetdoggen und Molosser. Abgesehen von der beeindruckenden Grösse, mussten diese Hunde vor allem hitzeresistent sein, dass sie in Wüsten-ähnlichem Klima eingesetzt wurden. Die herabhängenden Hautlappen dienten dabei zwei Zwecken. Einerseits als Wasserspeicher, andererseits verhindert dicke Haut und ein hoher darunter liegender Körperfettanteil, dass Bisse, Schnitte und Hiebe direkt auf die inneren Organe gehen und tödlich enden. Die schlaffe Haut bildete so eine Art natürlichen Schutzschild, was vor allem in der Gegend des Nackens, wo andere Hunde zubeissen würden, sehr nützlich ist.
Mit welcher taktischen Strategie diese als Kriegshunde eingesetzt wurden, ist jedoch nicht genau bekannt. Doch die Tiere zeichneten sich durch geringe Schmerzempfindlichkeit und fehlende Angst aus und wurden daher wohl im Mele, also dem schlimmsten Geknäuel, (wenn die Truppen aufeinander stossen), direkt in der Frontlinie vor allem zur Abschreckung und zum Aufscheuchen der Pferde des Gegners eingesetzt. Wie bei allen Tieren ist es auch Hunden fast unmöglich bei zu bringen, wer nun Freund und wer Feind ist. D.h. hätte man die Hunde allzu frei agieren lassen, wäre es unmöglich gewesen zu verhindern, dass sie auch eigene Truppen angreifen. Ein weiterer Einsatz der Hunde war nicht vorne an der Frontlinie, sondern ganz hinten. Eine dort aufgestellte Linie von bellenden Hunden sollte verhindern, dass in Panik gerate Soldaten das Schlachtfeld vorzeitig verlassen und versuchen zu fliehen. Tausende fletschende Zähne trieben sie dazu, wieder in die Schlachterei zurück zu kehren. Hatte man die Alternative, entweder vom Hunden zerfleischt zu werden, oder sich vorne den Kampf zu stellen, bevorzugten viele weiter zu kämpfen.
„Ab etwa 500 v.Chr. sind Kriegshunde, wieder Molosser, fester Bestandteil der Heere. In den Perserkriegen kämpften Hunde sowohl auf persischer als auch auf griechischer Seite. Von Xerxes wird ausdrücklich berichtet, dass er eine große Schar Molosserhunde bei seinen Kriegszügen mitführte. Aus dieser Zeit stammen auch die ersten Berichte über Meldehunde. Die Aufgabe dieser Hunde bestand darin, militärische Mitteilungen zwischen den Truppenteilen zu transportieren. Auch von Alexander dem Großen wird berichtet, dass er auf seinen Kriegszügen Hunde mitführte und nach siegreichen Schlachten die Kampfhunde der Gegner als geschätzte Kriegsbeute mitnahm. Die Geschichtsschreibung bietet etliche Texte, in denen von Alexanders Leidenschaft für große Kampfhunde berichtet wird.“ (Quelle: „Auf dem Feld der Ehre“
, sehr lesenswert)
Auch die Kelten züchteten Kampfhunde durch Kreuzungen mit wilden Wölfen.
„Der Irische Wolfshund wurde vor allem zur Wolfs- und Hirschjagd gebraucht. Aber auch im Kampf wurden diese Hunde als Kriegshunde verwendet, um Männer zu Pferd anzugreifen und sie aus dem Sattel zu werfen und die Gegner zu zerreißen.
Römische Überlieferungen berichten voll Schrecken und Ehrfurcht von diesen keltischen Kriegshunden, denn diese machten den römischen Legionären in den Schlachten schwer zu schaffen. Selbst wenn der Kampf eigentlich schon gewonnen war, mussten die römischen Legionäre oft noch gegen die wütenden Hundemeuten der schon besiegten Kelten ankämpfen, die deren Lager verteidigten, obgleich keiner ihrer Herren mehr am Leben war.
Dennoch waren die Römer begeistert von den keltischen Hunden, und römische Berichte geben beredtes Zeugnis von der Einführung dieser beeindruckenden keltischen Hunderasse in die römischen Kultur. So bedankte sich beispielsweise Quintus Aurelius Symmachus um 391 n. Chr. für sieben an ihn geschickte irische Hunde, die bei den Zirkus-Spielen in Rom großes Aufsehen eregt hatten: „Ganz Rom sah sie mit Erstaunen und stellte sich vor, sie wären in Eisenkäfigen hierher gebracht worden. (Verfasst von Peer Castens, Pera Peris Mittelalter Blog
, sehr lesenswert). “
Wie auch schon in anderen Artikel erwähnt, wurden natürlich auch Elefanten, Schweine, Ochsen und so ziemlich alles, was vier Beine hat hie und da mal eingesetzt. Das waren jedoch eher punktuelle und kurzzeitige Einsätze und keine über Jahrhunderte lang strategisch geplanten Kampftruppen.
Wenn man bedenkt, dienen uns Pferde selbst in der heutigen Arme, als auch Hunde bei der Polizei, bereits seit über 5000 Jahren. Man zollt diesen zwei Tierarten meiner Meinung nach daher viel zu wenig Respekt und Dankbarkeit für all die Dienste und grossen Opfer, die sie für die Menschheit über tausende von Jahren hinweg erbracht haben.