Wozu wurde die F-117 Nighthawk eingesetzt? Ist sie ein einsatzfähiges Tarnkappenflugzeug?
Auch wenn das "F" in ihrer Bezeichnung für Fighter steht, so war sie das nicht. Es war eine Tarnbezeichnung, eigentlich sollte sie die Bezeichnung "A" für Attach haben. Sie war ein reines Angriffsflugzeug, insbesondere für Erstschläge. Sie hatte weder Radar noch Luft-Luft-Raketen oder eine Kanone. Die Lockheed F-117 war revolutionär. Ihre Tarnkappen-Eigenschaften beruhten auf:
Besondere Form (Ablenkung der Radarstrahlen)
Spezielle Beschichtung (Abschwächung der Radarstrahlen)
Dank ihrer deutlich reduzierten Radarrückstrahlung und Wärmeabstrahlung war sie bei gefährlichen Erstschlägen effektiv. Nachteilig war ihre begrenzte Waffenzuladung, sie konnte nur zwei Präzisionsbomben (Paveway oder JDAM) mitführen. Allerdings soll sie auch fähig gewesen sein, zwei Atombomben (B61) einzusetzen.
Während des Golfkriegs 1991 flogen die F-117 rund 1.300 Einsätze und erzielten 1.600 Volltreffer auf hochwertige Ziele im Irak. Der irakische Luftraum war damals gut verteidigt:
.. the F-117 was the only airplane that the planners dared risk over downtown Baghdad..
Sie kamen noch in weiteren Kriegen zum Einsatz. Es wurde nur eine Maschine abgeschossen, was in Anbetracht der gefährlichen Einsätzen sehr gut ist. Dieser Abschuss kam zustande aufgrund schlechter Missionsplanung (keine Unterstützung durch Radarstörflugzeuge) und glücklichen Umständen, als während des Öffnens des Bombenschachts das feindliche Radar sie erfassen konnte. Eine zweite F-117 wurde schwer beschädigt und musste abgeschrieben werden.
Zurzeit fliegen trotz Ausmusterung im aktiven Dienst einzelne F-117 wieder. 2020 nahmen sechs F-117 ab der legendären "Red Flag" Übung teil, 2021 erneut. Sie eignen nämlich hervorragend zur Feinddarstellung eines Stealthflugzeugs oder zum Testen von Fliegerabwehr und Sensoren gegenüber Stealthflugzeugen. Wenige sind also zumindest immer noch flugfähig, während andere nach Entfernung der Spezialbeschichtung bereits im Museum sind.
Lockheed F-117 eignete sich Erstschlagwaffe. Hier beim Abwurf einer lasergelenkten Paveway.
Diese F-117 wurde nach der offiziellen Ausserdienststellung an der "Red Flag" Übung im Jahr 2021 fotografiert. Dabei stellen diese feindliche Stealthflugzeuge dar.