Wie entsteht ein Schlaganfall?
Beim Schlaganfall gibt es grundsätzlich zwei Mechanismen - entweder verstopft ein Blutgefäß im Gehirn (ischämischer Schlaganfall - bei weitem der häufigste Fall) oder ein Blutgefäß im Gehirn platzt (hämorrhagischer Schlaganfall). In beiden Fällen erhalten die Gehirnteile, die durch das beschädigte Gefäß versorgt werden, kein Blut mehr und damit fällt die Sauerstoffersorgung aus, was bei Gehirnzellen sehr schnell zum Absterben führt. Beim hämorrhagischen Schlaganfall kommt noch das austretende Blut hinzu, dass durch lokalen Druckanstieg die Gehirnzellen auch mechanisch schädigt.
Weil viele Zellen auf einmal sterben, kommen auch noch sekundäre Effekte dazu - die toten Zellen platzen und geben z.B. Kalium frei, was die noch lebenden Zellen dazu bringt, eine erhöhte Aktivität zu entfalten - was wiederum nachgeordnete Zellen erregt. Das ganze führt zu zusätzlichen Zellverlusten, beispielsweise indem durch die ständige Erregung der Zellen das Zellinnere mit Calcium geflutet wird, was zum programmierten Zelltod (Apoptose) führen kann.