Wo, in welchen Staaten der USA, bekommt man noch ein bisschen das Gefühl, wie der Wilde Westen mal gewesen war und warum?
Der "Wilde Westen" ist ja vor allem auch ein Produkt der Filmindustrie. Man "weiss", wie es im Wilden Westen ausgesehen hat. Solches "Wissen" basiert aber leider kaum je auf Fakten. Zudem erstreckt sich die Periode der Landnahme in den westlichsten Teilen der USA auf mehrere Jahrzehnte - in einer Zeit wo es grosse technologische Fortschritte und kulturelle Abänderungen gab. Die bekannten Szenerien aus einer Reihe von selbstgezimmerten Holzhäusern die sich an einer staubigen Strasse entlang aufreihen und die grossen, zweistöckigen "Saloons" repräsentieren lediglich ein paar Jahre in der Geschichte eines Minenkaffs irgendwo in in der Wildnis. Oft genug wurden solche Orte dann bei Erschöpfung der Vorkommen wieder aufgegeben.
Andere mauserten sich in etablierte Orte, und solche Orte hatten vor allem eine Priorität:
Fortschritt, Recht und Gesetz! Ziegelbauten sobald man es sich leisten kann, Verwaltung, Schule Gesetze die auch durchgesetzt werden. Damit war Schluss mit Selbst- und Lynchjustiz, Bandenkriegen und offener Prostitution. Letzteres spätestens dann, wenn die erste Kirche gebaut war :D!
Die Einführung der Eisenbahn und des Stacheldrahtes machten die Cowboys praktisch überflüssig, zumindest die, welche Viehherden von weither an die damaligen Endbahnhöfe getrieben haben. Grosse Minenunternehmen verdrängten die Gambusinos und Digger mit ihren Maultieren. Das Ende der bewaffneten Vertreibung der Indianervölker so um die späten 1880er Jahre herum (Gefangennahme von "Geromimo", die Landnahme in Oklahoma) bedeutete auch das Ende der frei umherziehenden Indianer. "Cowboys gegen Indianer" wurde somit ein vor allem bei der deutschen Jugend beliebten Kinderspiel.
Was geblieben ist sind die phantastischen und gelegentlich ehrfurchterweckenden Landschaftsbilder. Man muss sich nur ein bisschen von den üblichen Reiserouten runterwagen um sie zu sehen. Dort, wo laut Karl May Texas zur Wüste wird, nämlich jenseits des Nueces Rivers und westlich des Rio Pecos ein gehöriges Stück hinter San Antonio, da wähnt man sich recht oft in einer Westernlandschaft. Big Bend National Park, das alte Minenkaff Terlingua, Lajitas direkt am Rio Grande, auch in Langtry, Texas kann man sich auf die Spurensuche begeben. Aber Texas ist enorm gross, man braucht Zeit. Einen ganzen Tag, um von Dallas etwa zum Big Bend Nationalpark zu fahren.
Bergformation in der Chihuahua-Wüste. Die steinige Fläche war bis etwa 1990 eine extensive Viehweide, das "Rancho" steht unter dem linken, niedrigeren Berg, dort wo ein winziger, rundlicher Baum sichtbar ist. Der Baum ist eine 20 m hohe rundliche amerikanische Pappel. Den Berg findet man 70 km südlich von El Paso in Mexiko,
Die kleineren Orte im Südosten von El Paso ganz im Westen von Texas, entlang des hier meist trockenen Flusses weisen auch noch ein paar Überreste aus der damaligen Zeit auf, vor allem San Elizario mit der alten Missionskirche und den erhalten gebliebenen paar "typischen" Westerngebäuden, sowohl aus Holz aber auch in dem für den Südwesten viel typischeren Adobe. Ziegelbauten ersetzten Adobe in den Jahren vor dem ersten Weltkrieg, bevor diese traditionelle Bauweise nach dem zweiten Weltkrieg wiederentdeckt wurde. In San Elizario werden regelmässig Aufführungen rund um die Taten von Billy the Kid inszeniert, sie sind gerade auch bei der lokalen Bevölkerung beliebt.
In der Gegend zwischen Presidio, Marfa und Van Horn wurden in letzter Zeit ein paar im Spätwesterngenre ansiedelbare Filme gedreht. "The three Burials of Melquiades Estrada" und "No Country for Old Men." Sie sind alleine wegen der packenden Landschaftsbilder zu empfehlen. In Texas ist es ja bekanntlich erlaubt, offen Waffen zu tragen, vielleicht läuft einem dort im Westen des Bundesstaates so jemand über den Weg. Im Zentrum von El Paso kann man dann der alten Hauptstrasse entlang in Richtung Grenze spazieren, das sieht dann schon ein wenig nach Wildwest aus, vor allem dann, wenn man an den Waffenläden vorbeikommt. Die Läden haben auffällig viele asiatischen Eigentümer - aber Chinesen halfen entscheidend beim Bau der Eisenbahnlinien mit, kommen aber in den Westernfilmen kaum je vor. Der prachtvolle Ziegelbau im Zentrum war eines der allerersten Hilton Hotels, erbaut durch den Gründer selbst in den 1930er Jahren, der aus New Mexico stammt.
Früher konnte man auch noch das "Saloon" -Feeling aufleben lassen, wenn man sich in die gleich hinter der Grenze aufgereihten "Cantinas" in der Calle Velarde im Zentrum von Ciudad Juarez hineinwagte und versuchte, die "Cantineras" zu beeindrucken, nachdem man sich mit billigem Alkohol Mut zum Flirt auf Spanisch angetrunken hatte. Abgerechnet wird dann am "Morgen danach"…… Aber das hörte mit dem Drogenkrieg so gut wie auf.
Ein bisschen an den Wilden Westen erinnert auch die Gegend im südwestlichen New Mexico, dort widersteht mit Shakespeare auch noch eine Geisterstadt dem Zahn des Wüstenwinds. Die angrenzenden Teile von Arizona weist mit Bisbee eine gut erhalten gebliebene Minenstadt auf, und in einem erhalten gebliebenen Hotel von Douglas an der Grenze war auch Pancho Villa mal zu Gast um dort ein bisschen zu ballern. Das Lokal erinnert an einen Saloon aus den Filmen. In Columbus, New Mexico hatte Pancho Villa einen grossen Überfall auf den kleinen Ort inszeniert, die kleine Stadt verbreitet alleine wegen der Isolation, ihrer Geschichte und dem ständigen Staub eine Westernatmosphäre. Auch Silver City soll in dieser Hinsicht gut erhalten geblieben sein, eine alte Silberminenstadt. Aber dort war ich tatsächlich noch nie!
Bisbee, Arizona.
Die Autos muss man sich natürlich wegdenken. Aber das Bild verbreitet heute durchaus einen "Vintage"-Stil. Es ist von 1987, der Gelbstich kriegte ich nicht mehr raus. An dem "Bully" erkennt man, dass sich hier ein paar Späthippies angesiedelt haben.
Und dann gibt es ja immer noch Tombstone, der Ort wo Wyatt Earp die Clantons in den Staub schoss. Auch dieses Ereignis wird dort oft nachgestellt. Wer mag, kann sich sowohl in El Paso als auch in Tombstone den sogenannten "Boot Hill" ansehen, das sind die Friedhöfe wo die Gräber von bekannten und weniger bekannten Revolverhelden erhalten geblieben sind. El Paso führt auch jedes Jahr mit "Viva El Paso"eine grosse Aufführung in einem wilden Canyon auf der sofort als Western-Kulisse verwendet werden könnte. Da kommen die gesamten 400 Jahre Geschichte zu Ehren, die "Westernzeit" und die mexikanische Revolution fungieren prominent.
Auch in Nevada kann man sich verlassene alte Minenstädte ansehen, etwa Goldfield, Tonopah und Berlin(!). Gerade wenn man Berlin, Nevada aufsucht kommt einem schon der Wilde Westen in den Sinn. Stundenlang bannende Leere, gleissendes Licht, endloser Staub Einsamkeit und Isolation, die alten Minenanlagen, sogar das metallurgische Labor. Auch oben in Burns, Oregon, French Glen und der Sawtooth Range von Idaho sieht es aus wie im Wilden Westen, in etwa wie in "True Grit". Dort gibt es auch noch grossflächig extensive Viehzucht, die Rinder werden durchaus auch noch "auf dem Huf" in die weit verstreuten Siedlungen an der nächsten Teerstrasse getrieben.
Berlin, Nevada. Circa 1800 m ü M. Gegründet 1897, schon wieder aufgegeben im Jahre 1911.
Zusammenfassung:
Am ehesten kommt das ein wenig das Gefühl, wie der Wilde Westen mal gewesen ist wenn man in diejenigen Orte reist, die einmal zum Wilden Westen gezählt wurden. Das sind die westlichen und südwestlichen Bundesstaaten von Texas (der westliche und südwestliche Teil), New Mexico, das östliche Arizona, Nevada, Oregon und Idaho sowie diejenigen Teile von Colorado die in den Rockies liegen. In Kalifornien muss man solche Gefühle mit der Lupe suchen. Auch in Mexiko kann man fündig werden, die gesamte Cowboykultur, die extensive Viehzucht und die Minen stammen von dort und sogar aus Spanien. In Chihuahua war es bis in die 1990er Jahre für Männer völlig üblich, sich einen Westernhut aufzusetzen und Cowboystiefel für den Bürojob zu tragen und sogar so ausstaffiert zu heiraten. In den isolierten Gemeinden in den Bergen gibt es das auch noch heutzutage, Orte wie San Juanito, Nacozari, Yecora, Ignacio Zaragoza, Ciudad Madera, Temósachic, die abgeschiedenen Siedlungen der Tarahumara Indianer in den Abgründen wie Batopilas und auch Villa Ahumada und Casas Grandes, wo man traditionell gekleidete Mennoniten antrifft - also in Chihuahua und Sonora haben ein gewisses Wildwest-Flair bewahrt. Gelegentlich schiesst man dort aber auch im Ernst, aber weniger mit dem Colt als mit der AK 47.