Was sind die Vor- und Nachteile des Medizinstudiums?
Jedes Jahr bewerben sich ca. 43.000 Personen für ein Medizinstudium. Nur 9.000 von ihnen bekommen einen Studienplatz. Aber was sind eigentlich die wichtigsten Gründe für und gegen ein Medizinstudium? Hier findest du die wichtigsten neun Aspekte (4x PRO, 5x KONTRA), die ich bei meiner Recherche gefunden habe:
DIE GRÜNDE FÜR EIN MEDIZINSTUDIUM
Ärzte sind zufrieden mit ihrer Arbeit (1/4)
Laut einer repräsentativen Umfrage des Ärztemonitors von mehr als 10.000 niedergelassenen Ärzten in Deutschland sind 91 Prozent mit ihrer Arbeit zufrieden. 96 Prozent macht ihre Arbeit Spaß, und 98 Prozent finden ihren Beruf sinnvoll und nützlich. Das ist vor allem dann beeindruckend, wenn man die Ärzteschaft mit dem durchschnittlichen Arbeitnehmer vergleicht. Denn insgesamt ist nur jeder Zweite zufrieden mit seiner Arbeit. Als Arzt hat man also ein deutlich geringeres Risiko, unzufrieden mit seiner Arbeit zu sein.
Deutsche Klinik-Ärzte liegen schon näher am Bevölkerungsdurchschnitt. In einer Umfrage aus dem Jahr 2012 schätzten „nur” 70 Prozent ihren Arbeitsplatz als attraktiv ein. Sechs von zehn Ärzten waren mit ihren Arbeitsbedingungen zufrieden.
Ein ähnliches Bild zeichnen internationale Studien: In den USA sind laut einer Gallup-Umfrage 95,5 Prozent der Ärzte glücklich mit ihrem Beruf. Eine Studie im Vereinigten Königreich hat 274 Berufe nach ihrer Lebenszufriedenheit geordnet: Mediziner landeten hier auf dem siebten Platz.
Die Umfragen zeigen auch, dass der Beruf Stress und Burn-outs verursachen kann. In der Umfrage des Ärztemagazins beschreiben sich 29 Prozent der Ärzte als ausgebrannt. Eine amerikanische Studie vergleicht Ärzte mit der Bevölkerung und findet ein signifikant höheres Risiko für Burn-out und Unzufriedenheit mit der Work-Life-Balance.
Ärzte verdienen überdurchschnittlich gut (2/4)
Ärzte gehören zu den am besten verdienenden Berufsgruppen. Laut dem Gehaltsreport 2017 von StepStone lag das durchschnittliche Einkommen von Medizinern 2016 bei 79.538 Euro. Damit liegen sie 62 Prozent über dem Durchschnittsgehalt eines vollzeitbeschäftigten Arbeitnehmers (48.900 Euro). Grundsätzlich variiert das Einkommen abhängig vom Dienstalter und Beförderungen (Assistenzärzte verdienen deutlich weniger als Fachärzte), der Fachrichtung (z. B. Allgemeinmedizin, Chirurgie oder Radiologie) und dem Ort (sowohl inter- als auch national).
Das Einstiegsgehalt für Assistenzärzte liegt bei ungefähr 52.800 Euro brutto pro Jahr. Damit bleiben einem Single ungefähr 2.800 Euro netto pro Monat übrig. Einige Absolventen zieht es ins besser bezahlte Ausland, etwa in die Schweiz. Dort erzielt ein Assistenzarzt umgerechnet 70 Prozent mehr Gehalt (91.200 Euro brutto). In der eigenen Tasche verbleiben – aufgrund der niedrigen Steuern – sogar ca. 6.000 Euro in Monat, was dem doppelten des deutschen Gehalts entspricht. Selbst wenn man berücksichtigt, dass Produkte und Dienstleistungen in der Schweiz durchschnittlich 55 Prozent teurer sind als in Deutschland, kann man sich noch immer 40 Prozent mehr „leisten“.
Mediziner haben deutlich kleinere Einkommensschwankungen als andere Berufsgruppen. Die Bezahlung in Krankenhäusern erfolgt nach Tarif, die Abrechnung von Kassenpatienten orientiert sich an der Budgetierung der Krankenkassen.
Bereits am Einstiegsgehalt kann man die geringe Varianz ablesen: Assistenzärzte werden nach Tarif bezahlt und bekommen 52.800 Euro im Jahr. Bei Jung-Anwälten und -Betriebswirten hingegen schwankt das Einkommen bei ähnlichem Durchschnitt zwischen 25.000 Euro und 140.000 Euro.
Ein weiteres Beispiel sind die Reinerträge von niedergelassenen Ärzten: Die unteren 19 Prozent der Praxisinhaber erzielen einen Reinertrag von 83.000 Euro, die oberen 14 Prozent kommen auf 331.000 Euro. Einem selbstständigen Einzelanwalt bleiben hingegen teilweise nur 35.000 Euro Gewinn pro Jahr übrig, während Partner in den Top-Kanzleien bis zu einer Million Euro pro Jahr verdienen können.
Insgesamt gibt es in anderen Branchen wie zum Beispiel Finance oder Jura – bei ähnlichem Durchschnittseinkommen – eine größere Variation der Einkommen. Das liegt teilweise daran, dass es in der Medizin kein „Up-or-Out”-System gibt. Für Ärzte im Krankenhaus ist das Einkommen abhängig von den Dienstjahren und ihren Beförderungen. Und diese (z. B. vom Facharzt zum Oberarzt) sind oft besser zu antizipieren als in den meisten anderen Branchen.
Die folgende Graphik gibt dir einen Überblick über deine Verdienstmöglichkeiten als Mediziner in Abhängigkeit von deinem eingeschlagenen Weg (Klinik-Arzt, angestellter Arzt in einer Praxis oder Selbstständigkeit als niedergelassener Arzt):
Verschiedene Spezialisierungen für unterschiedliche Interessen (3/4)
Die 33 verschiedenen Facharztausbildungen lassen Raum für deine individuellen Interessen und Stärken. Mit hervorragenden feinmotorischen Fähigkeiten könntest du ein erstklassiger Chirurg werden. Wenn du dich hingegen für genetische Zusammenhänge interessierst, willst du dich vielleicht eher auf Humangenetik konzentrieren.
Als Facharzt für Hygiene und Umweltmedizin bist du wiederum häufig beratend tätig und beschäftigst dich mit der Praxis- und Krankenhaushygiene. Dieses Thema etwa ist hochaktuell: Immer mehr Menschen infizieren sich in Krankenhäusern mit multiresistenten Bakterien. Ein Teil der Betroffenen stirbt sogar an diesen Infektionen, wenn selbst Reserve-Antibiotika nicht mehr wirken.
Während Chirurgen und Anästhesisten vor allem praktisch und direkt am Patienten arbeiten, analysieren Radiologen und Histologen Aufnahmen bzw. Proben und übermitteln dem Patienten lediglich die Diagnose.
Im Ärzte-Kosmos finden sich also vielfältige Spezialisierungen, die jeweils andere Tätigkeiten und Aufgaben in den Vordergrund stellen. Nicht jeder Arzt operiert oder untersucht Patienten. Innerhalb der Medizin eröffnen sich dir grundsätzlich viele verschiedene Karrierepfade.
Status und Prestige (4/4)
Als zukünftiger Arzt hast du einen angesehenen Beruf. Laut einer Forsa-Umfrage zum Berufsprestige von 2016 denken 87 Prozent der Deutschen, dass Ärzte ein sehr hohes Ansehen genießen. Damit liegen sie auf dem zweiten Platz hinter Feuerwehrmännern (93 Prozent). International ergibt sich das gleiche Bild: Überall haben Ärzte ein hohes Ansehen in der Gesellschaft. Mit der Entscheidung für ein Medizinstudium entscheidest du dich also auch für eine Karriere mit Prestige.
Das ist keine Überraschung: Denn als Arzt hat man sich erfolgreich gegen viele andere Interessenten für einen Studienplatz durchgesetzt, blickt auf hervorragende Gehaltsaussichten und hilft anderen Menschen, die in Not sind. Diese drei Dinge verleihen dem Beruf zusammen eine besondere Aura. Aber warum ist das relevant?
Vorteile bei Transaktionen. Wenn du später eine Wohnung mieten willst, einen Kredit beantragen möchtest oder einen Investor für ein Projekt suchst, profitierst du von dem Prestige, das deinen Job umgibt. Losgelöst von deinem stabilen Einkommen werden sich viele Personen – zumindest unbewusst – auch an deinem Status orientieren, wenn sie Verträge mit dir abschließen.
Vorteile bei der Partnerwahl. Dieser Punkt kommt vor allem Männern zu Gute. Frauen fühlen sich grundsätzlich zu Männern mit hohem sozialen Status hingezogen. Dieser Selektionsmechanismus hat sich über Tausende Generationen Evolution entwickelt. Früher waren Personen, die der Gruppe regelmäßig eine große Beute brachten, am oberen Ende der Dominanzhierarchie. Heute sind es Personen in kompetitiven Berufen, die sich gegen zahlreiche andere Interessenten durchgesetzt haben. Nicht ohne Grund landen Ärzte bei Tinder unter den Top 4 der attraktivsten Berufe. Als (erfolgreicher) Arzt kann aus einem größerem Pool an interessierten Partnern auswählen.
Genereller Vertrauensvorschuss in vielen Lebenslagen. Das Vertrauensverhältnis zwischen Arzt und Patient überträgt sich auch auf das Privatleben. Im Kontakt mit Fremden neigen Personen dazu, eher Ärzten als Versicherungsmaklern oder Bankern zu vertrauen.
Sich allein aus Statusgründen für ein Medizinstudium zu entscheiden, ist allerdings eine schlechte Idee. Viel wichtiger sollten zum Beispiel deine Stärken und Interessen sein. Wenn du etwa kein Interesse daran hast, kranken Menschen zu helfen, wirst du in einem völlig falschen Beruf landen.
Stattdessen sollten diese Überlegungen eher eine unterstützende Funktion haben: Vorausgesetzt, dass alle wichtigen Faktoren erfüllt sind, ist das Prestige der Karriere ein zusätzlicher Grund für diese Option. Für alle anderen gibt es viele alternative Karrierepfade, die ebenfalls mit einem hohen sozialen Status verknüpft sind.
DIE GRÜNDE GEGEN EIN MEDIZINSTUDIUM
Du rettest viel weniger Leben als du denkst (1/5)
Viele Abiturienten entscheiden sich aus altruistischen Motiven für ein Medizinstudium: Sie wollen Menschen helfen, Leben retten und einer sinnvollen Tätigkeit nachgehen. Tatsächlich hat ein (zusätzlicher) Arzt aber einen deutlich kleineren Effekt als häufig vermutet wird. Woran liegt das?
#1.1 Man generiert nur einen kleinen Zusatznutzen. Wenn du in deinen Schuhschrank schaust, findest du dort als Frau durchschnittlich 17,3 und als Mann 8,2 Schuhpaare. Aber nicht jedes Paar Schuhe ist gleich wichtig: Wenn du gar keine Schuhe hättest, müsstest du dich barfuß oder auf Socken von A nach B bewegen. Das erste Paar Schuhe ist also unentbehrlich. Zusätzlich brauchst du noch Schuhe für verschiedene Zwecke: Sportschuhe, Business-Schuhe, Winterschuhe und Flip Flops. Nachdem du aber all diese Bedürfnisse abgedeckt hast, verschafft dir das nächste Paar Schuhe nur noch einen minimalen Nutzen.
Ein ähnlicher Zusammenhang besteht auch zwischen der Anzahl der Ärzte in einem Versorgungsgebiet und deren Effekt auf die Gesundheit der Patienten. Gibt es in einem Gebiet keinen Arzt, sterben wir – ohne Zugang zu Medikamenten und Behandlungen – an allerlei Krankheiten. Sobald es jedoch ein paar Ärzte gibt, reduzieren sich Krankheiten und Todesfälle enorm.
Zusätzliche Spezialisten für bestimmte Fachgebiete (z. B. Kardiologen) verbessern weiter die Gesundheit. Doch ab einer bestimmten Ärztedichte können alle Menschen in einem Versorgungsgebiet behandelt werden. Der nächste zusätzliche Arzt bringt dann nur noch einen geringen Nutzen (z. B. verringerte Wartezeit), ähnlich dem 23. Paar Schuhe im Schuhschrank.
Gregory Lewis, Arzt für öffentliche Gesundheit, hat genau diesen Zusammenhang untersucht: Er hat die Anzahl der Ärzte ins Verhältnis zu den sogenannten Disease-adjusted Life Years (DALYs) gesetzt. Sie geben an, wie viel Lebenszeit durch einen vorzeitigen Tod und Einschränkungen wie Behinderungen oder Krankheiten verloren geht. Seine Ergebnisse bestätigen die obigen Überlegungen: Die ersten Ärzte reduzieren die DALYs stark, dann nimmt der „Zusatznutzen” des nächsten Arztes jedoch immer weiter ab.
In Deutschland bewegen wir uns mit 221 Ärzten pro 100.000 Einwohnern am flachen Ende der Kurve: Wir sind so gut versorgt, dass ein zusätzlicher Arzt nur noch einen schwachen Effekt hat. Lewis schätzt, dass ein zusätzlicher Arzt in seiner gesamten Karriere das Äquivalent von 25 Menschenleben rettet.
#1.2 Du ersetzt nur einen anderen Arzt. Wenn du dich gegen ein Medizinstudium entscheidest, gibt es nicht auf einmal einen Arzt weniger. Stattdessen nimmt eine andere Person deinen Platz ein. Denn wie wir bereits gesehen haben, gibt es ungefähr fünfmal mehr Interessenten als Studienplätze. Da die Konkurrenz um die Studienplätze extrem ist, besteht auch meistens kein „Qualitätsunterschied” zwischen dir und dem nächstbesten Bewerber.
Anders herum ausgedrückt: Nur weil du dich dazu entscheidest, Mediziner zu werden, gibt es nach deinem Studium nicht einen Arzt mehr. Nur falls deine Arbeit als Arzt überdurchschnittliche Ergebnisse liefern würde (z. B. weil du ein begnadeter Chirurg wärest), könntest du mit deiner Entscheidung für ein Medizinstudium immerhin die „durchschnittliche Arztqualität” in Deutschland marginal erhöhen.
#1.3 Du kannst immer nur einen Patienten untersuchen. Als Arzt kannst du immer nur einen Patienten behandeln. Du kannst nicht in drei Operationssälen gleichzeitig arbeiten oder simultan zwei Behandlungen verordnen. Anders als beispielsweise Softwarelösungen lässt sich deine Arbeit als Arzt nicht skalieren. Deine Arbeitszeit setzt ein Limit für den Effekt deiner Arbeit.
Wartesemester und Opportunitätskosten (2/5)
Seit dem Wintersemester 2015/16 musst du 14 Semester auf einen Studienplatz für Humanmedizin warten, wenn dein Numerus Clausus nicht für einen direkten Studienbeginn ausgereicht hat. Normalerweise hättest du in dieser Zeit dein Medizinstudium abgeschlossen und würdest bereits seit einem Jahr als Assistenzarzt arbeiten. Studenten anderer Fächer arbeiten bereits seit mehreren Jahren. Dadurch verlierst du – im Vergleich zu einem sofortigen Studienstart – viel Geld.
In den sieben Jahren Überbrückungszeit kannst du zwar eine Ausbildung absolvieren (900€ pro Monat über 3 Jahre) und dir dann für weitere vier Jahre eine Vollzeitstelle (2.000€ pro Monat über 4 Jahre) suchen, aber du wirst dabei insgesamt nur knapp 130.000 Euro brutto verdienen. Danach musst noch mindestens sechs Jahre studieren, bis du dein erstes Einkommen als Assistenzarzt erzielen kannst.
Ohne Wartesemester hingegen hättest du zu diesem Zeitpunkt bereits sieben Jahre als Arzt gearbeitet und in dieser Zeit (inkl. Gehaltserhöhungen nach Tarif) ca. 400.000 Euro verdient. Aus rein finanzieller Sicht verlierst du also 270.000 Euro brutto, falls du sieben Jahre auf einen Studienplatz wartest.
Allein daraus lässt sich schlussfolgern, dass man auf jeden Fall seine Wartezeit minimieren sollte. Ein kostenpflichtiges Studium an einer privaten Hochschule in Deutschland oder im Ausland, das beispielsweise 15.000 Euro pro Jahr kostet, ist oft eine bessere Entscheidung als auf einen Studienplatz zu warten.
Die Wartezeit fällt außerdem in der produktivsten Zeit deines Lebens an. Zwischen deinem 20. und 30. Lebensjahr hast du praktisch unbegrenzte Energie, dein Körper ist noch vom biologischen Zerfall verschont und du hast (oft) noch keine Verpflichtungen wie eine eigene Familie.
In diesen Jahren solltest du „das Gaspedal komplett durchtreten” und den Grundstein für deine Zukunft legen. In diesem Zeitfenster sieben ganze Jahre in einer Art Warteposition zu verharren, erscheint mir verschwenderisch zu sein. Oft ist es klüger, sich nicht in diese Warteschlange einzureihen und stattdessen einen anderen Weg einzuschlagen.
Die Konkurrenz ist hoch (3/5)
Zum Wintersemester 2014/15 gab es 9.000 Studienplätze und 43.000 Interessenten. Nur jeder Fünfte konnte also ein Humanmedizinstudium beginnen. Die Studienplätze werden nach der 20-20-60-Regel vergeben: 20 Prozent gehen an die Abiturienten mit dem besten Notendurchschnitt. Weitere 20 Prozent gehen an Personen, die genügend Wartesemester (inzwischen sind es 14) angesammelt haben.
Die restlichen 60 Prozent werden von den Universitäten nach ihren eigenen Kriterien vergeben: Manche verlassen sich auch hier ausschließlich auf den Numerus Clausus, andere führen zusätzlich Auswahlgespräche oder berücksichtigen den Medizinertest. Einige dieser Universitäten errechnen einen Durchschnitt aus Medizinertest und Abinote, andere rechnen das Ergebnis auf den Numerus Clausus an. So kann man, wenn man im Medizinertest zu den besten 10 Prozent zählt, seinen NC an einigen Unis z. B. von 2,0 auf 1,2 verbessern.
Aber natürlich machen auch viele Abiturienten mit einem hervorragenden Notendurchschnitt den Medizinertest, sodass sie ihren Vorteil nicht einbüßen. Damit relativieren sich umgekehrt für den „durchschnittlichen Abiturienten” häufig selbst gute Ergebnisse im Medizinertest.
Um mit Sicherheit einen der begehrten Plätze zu ergattern, braucht man je nach Bundesland einen NC von 1,0 oder 1,1. Das gelingt nur 1,5 Prozent aller Abiturienten. Bezogen auf die jährlich 40.000 Interessenten kann sich also nur ein Bruchteil sicher sein, tatsächlich einen Studienplatz zu bekommen.
Der Medizinertest, der etwa das visuelle Vorstellungsvermögen, das naturwissenschaftliche Grundverständnis und die Gedächtnisleistung testet, ist im Grunde genommen nichts anderes als ein Intelligenztest. Er filtert Personen mit starken kognitiven Fähigkeiten heraus.
Eine Studie aus dem Jahr 1972, die auf Daten zwischen 1940 und 1972 basiert, hat unter Ärzten und Medizinstudenten einen durchschnittlichen IQ zwischen 125 und 130 festgestellt. Das heißt, dass der durchschnittliche Arzt zu den intelligentesten 5 bis 2,5 Prozent der Bevölkerung zählt. Man sollte sich selbst ungefähr in dieser IQ-Region verorten, falls man später keine Nachteile im Beruf haben möchte.
Die Universitäten selektieren aufgrund der hohen Nachfrage nach intelligenten und gewissenhaften Personen. Studienplätze für Humanmedizin sind ungefähr genauso umkämpft wie Zusagen für die Top-Studiengänge in Stanford oder Harvard.
Sobald man aber von einer Universität akzeptiert wurdet, hat man das dünnste Nadelöhr passiert. Sofern man grundsätzlich mit dem Medizinstudium die richtige Wahl getroffen hat, stehen nach der Zusage die Chancen auf eine erfolgreiche Karriere als Arzt relativ gut.
Teuer erkaufte Flexibilität (4/5)
Mit einem abgeschlossenen Medizinstudium kannst du auch eine alternative Karriere einschlagen. Insgesamt 12 Prozent aller Absolventen arbeiten nicht als praktizierender Arzt, sondern gehen einer anderen Tätigkeit nach. Wenn du einen guten Abschluss machst, steht dir zum Beispiel eine Karriere als Berater oder Investmentbanker offen. Andere Absolventen arbeiten in der Gesundheitspolitik oder in der Forschung.
Auch Unternehmen wissen, dass man intelligent und diszipliniert sein muss, um (a) einen Studienplatz zu bekommen und dann (b) innerhalb dieser Gruppe besser als andere abzuschneiden.
Anders als bei einem Bachelorstudium investierst du nicht drei, sondern sechs bis sieben Jahre bis zu deinem Abschluss. Du studierst also drei bis vier Jahre länger. Das lohnt sich nur, wenn du dir zu 100 Prozent sicher bist, dass du auch als Arzt arbeiten möchtest. Wenn es dir darum geht, deine Optionen offen zu halten und flexibel zu bleiben, ist ein Medizinstudium die falsche Wahl. Dafür sind andere Alternativen, wie etwa ein BWL- oder Mathestudium, besser geeignet.
Versunkene Kosten, 1,0-er Abitur und Erwartungen (5/5)
Von den Abiturienten mit einem Abitur von 1,0 entscheiden sich mindestens 36 Prozent für ein Medizinstudium. Mehr als jeder Dritte mit einem perfekten Abitur möchte also Arzt werden. Aber warum? Einerseits ist denkbar, dass Schüler, die Medizin studieren wollen, besonders hart arbeiten und deshalb einen größeren Anteil der 1,0er-Abiturienten stellen. Andererseits kann es aber auch sein, dass sich diese Schüler für Medizin entscheiden, weil sie zu der kleinen Gruppe gehören, denen diese Entscheidung überhaupt offensteht.
Zusätzlich „lockt” Medizin mit einem hohen Status des Berufsstandes, dem Bild des „High-Achievers” und guter Bezahlung. Da wird die Entscheidung für das Studium schnell zum Selbstläufer.
Wer hart für einen Medizinstudienplatz gearbeitet hat, orientiert sich selten um. Selbst wenn sich in der Zwischenzeit die Interessen geändert oder sich neue Möglichkeiten ergeben haben, denken nur wenige Abiturienten ernsthaft über Alternativen nach. Schließlich steht nun die Tür zum Studium offen. Dafür man hat jede Menge Zeit investiert, auf Parties und Zeit mit Freunden verzichtet. Und nun soll man diese Chance, nach der sich zahlreiche andere Abiturienten sehnen, einfach wegwerfen?
Diese Denkweise ist in der Wissenschaft als „Sunk-Cost-Fallacy” bekannt. Versunkene Kosten sind Kosten, die bereits entstanden sind und nicht mehr rückgängig gemacht werden können. Deshalb sollten sie bei deinen zukünftigen Entscheidungen auch keine Rolle spielen. Tatsächlich tun wir oft das genaue Gegenteil.
Ein Beispiel: Du hast Kinokarten für heute Abend gekauft. Nachmittags ruft dein bester Freund an und lädt dich spontan zu einer Party ein. Obwohl du viel lieber deinen Freund wiedersehen würdest, sagst du ab, da du bereits die Kinokarten gekauft hast. Die Kosten für das Kino hast du aber bereits getätigt. Ob du dir den Film anschaust oder nicht, ändert daran nichts. Der einzige sinnvolle Vergleich ist der zwischen den zukünftigen Kosten und Nutzen deiner Alternativen.
Wenn du dich richtig entscheiden willst, solltest du also bei deiner Entscheidung für oder gegen ein Medizinstudium nicht mit deiner bereits investierten Zeit für ein gutes Abitur argumentieren.
Schließlich spielen oft die Erwartungen der Eltern eine große Rolle. Du sollst die Praxis übernehmen oder die Familientradition fortführen. Egal, ob diese Erwartungen direkt („Du studierst Medizin oder du wirst enterbt.”) oder indirekt („Es wäre sehr schade, wenn ich meine Praxis verkaufen müsste.”) kommuniziert werden, sie haben einen großen Einfluss auf deine Entscheidung. Und das ist problematisch, wenn sie damit deine innere Stimme übertönen, die eigentlich etwas anderes machen möchte. Dann legst du den Grundstein für deine spätere Unzufriedenheit.