Why are elephants pregnant for so long?
Die Trächtigkeitsdauer hängt von der Lebensweise des betreffenden Tieres ab. Es ist sehr vorteilhaft, wenn das Tier eine lange Tragezeit haben kann, weil das Baby viel weiter entwickelt geboren wird als andere Tiere.
Zum Vergleich: Ein Menschenbaby ist bei der Geburt praktisch hilflos, ein Elefantenkalb hingegen kann bereits laufen und sich schnell bewegen, um Raubtieren zu entkommen.
Wichtig sind auch die Raubtier-Beute-Interaktionen des Organismus. Ein erwachsener Elefant hat nur vor einem Angst: dem Menschen. Das bedeutet, dass ein Elefantenweibchen lange trächtig bleiben kann, weil es nicht viel zu befürchten hat und nicht so oft vor Raubtieren fliehen muss.
Eine längere Trächtigkeitsdauer führt also zu einem besser entwickelten Neugeborenen und erhöht dessen Überlebenschancen.
Andere Pflanzenfresser haben es jedoch anders geplant. Das Östliche Graue Känguru ist nur 36 Tage lang trächtig, denn eine Känguru-Mutter kann es sich nicht leisten, sehr lange schwanger zu sein.
Es muss sprinten, um Dingos, einer Olivenpython und Aborigines zu entkommen. Kängurus entkommen Bedrohungen, indem sie sich bewegen, und die Schwangerschaft verlangsamt das Muttertier erheblich.
Deshalb wird sie das Baby so schnell wie möglich zur Welt bringen, damit sie wieder vor Raubtieren fliehen kann. Ein Elefant muss nicht vor Gefahren fliehen und kann es sich daher leisten, eine viel längere Trächtigkeitsdauer zu haben, die etwa 18-22 Monate beträgt.
Die Folge einer so kurzen Tragezeit ist, dass das Känguru ein so hilfloses Neugeborenes hat. Ja, das ist ein neugeborenes Känguru.
Raubtiere haben ähnliche Probleme wie Kängurus. Eine Sumatra-Tigerin möchte nicht lange trächtig sein, denn das würde sie verlangsamen und ihre Fähigkeit zu jagen beeinträchtigen.
Außerdem ist es eine sehr riskante Zeit für das sich entwickelnde Baby. Wenn sie von einem großen Pflanzenfresser in die Eingeweide getreten wird, könnte ihr Baby leicht sterben. Aus diesem Grund haben Tigerinnen im Allgemeinen eine kurze Trächtigkeitsdauer von etwa 90 bis 115 Tagen.
Auch hier ist die Folge, dass das Baby völlig hilflos ist. Das neugeborene Tigerbaby kann weder laufen noch krabbeln und ist völlig blind.