Im Surselvischen (Rätoromanisch) ist "lieunga" das Wort für "Zunge". Wie kam es zu dieser im Vergleich etwa zum italienischen "lingua" auffälligen Lautung?
Das klassischlateinische lingua musste im Vulgärlatein *lengua ergeben, da der Lautwandel kurzes /ĭ/ > /e/ beinahe in der ganzen Romania eintrat 1).
Auch für das Italienische galt im allgemeinen vulɡärlat. /ĭ/ > ital. /e/.
Ital. lingua ist ein Sonderfall vor dem Nexus /ngu̯/, vgl. aber spanisch lengua.
Das "rätische" Vulgärlatein muss nun die Tendenz gehabt haben, beim Vorliegen dieses Nexus /ngu̯/ das bialabiale Element /u̯ / in der Artikulation gleichsam vorwegzunehmen, also *leu̯ngu̯a statt *lengu̯a. Es handelt sich also um eine regressive Assimilation.
Das ursprüngliche /gu̯/ wurde dann delabialisiert zu /g/, während das vorweggenommene /u̯/ erhalten blieb:
*lengua > *leu̯ngu̯a > *leu̯nga > surselv. lieunga [li̯əu̯ŋɡə].
Auch andere Wörter sind von diesem Phänomen betroffen.
Surselv. pieun=eingesottene Butter stammt aus lat. pingue="das Dicke". Entwicklung:
pingue > *pengu̯e > *peu̯ngu̯e > *peu̯ngu̯ > *pieu̯ng > pieun [pi̯əu̯n].
Die Assimilation trat auch bei /angu̯/ auf, vgl. etwa surselv. saung=Blut. Entwicklung:
*sangue > *sau̯ngʊ̯e > *sau̯nɡu̯ > saung [səu̯n]. Obwohl das <ɡ> noch ɡeschrieben wird, ist es in der Aussprache ɡeschwunden (vgl. pieun).
Die Vorwegnahem der bilabialen Artikulation erfolgte auch beim Nexus /nqu/, was die eigenartige Form des Numerale 5 im Surselvischen erklärt: tschun.
Die einzelnen Etappen waren hier:
Vulgärlat. *cinque > *ciu̯nku̯e > *čiu̯nku̯ > čunk (altsurselv. belegt) > tschun [tʃun].
Eine notorische Ausnahme ist das Sardische, wo nur der sogen. Quantitätenkollaps erfolgte, die Qualität der Vokale aber erhalten blieb. Vgl. für kurzes lat. /ĭ/ etwa sard. nie, birde < lat. nive, vir(i)de=Schnee, grün. Im Italienischen jedoch neve, verde.