Sind Suchterkrankungen psychischer oder physischer Natur? Welche Ursachen kommen in Frage?
Suchtverhalten zielt letztendlich immer darauf, das Belohnungszentrum des Gehirns zu aktivieren (in dem der Transmitter Dopamin eine wichtige Rolle spielt). Wie diese Aktivierung geschieht, ist allerdings sehr unterschiedlich - von den bekannten suchterzeugenden Drogen greift beispielsweise Kokain direkt am Belohnungszentrum an, indem es die Lebensdauer von Dopamin erhöht - dadurch wird sozusagen jede angenehme Erfahrung noch angenehmer. Andere Drogen wie beispielsweise Nikotin, Alkohol oder Tabak aktivieren das Belohnungssystem indirekt. Das scheint auf eine physische Natur hinzudeuten - aber was ist mit Glücksspielsucht? Hier ist keine Substanz im Spiel, sondern der Süchtige produziert die Belohnung allein durch sein Verhalten - dennoch sind die Symptome absolut vergleichbar und auch die Beteiligung des Belohnungssystems ist gesichert - ganz wie bei anderen Süchten.
Der Vergleich von "Verhaltensucht" und Drogensucht macht vielleicht klar, dass man sich bei der Betrachtung psychischer Erkrankungen von der Dichotomie psychisch vs. physisch trennen sollte. Unsere Psyche beruht auf physiologischen Vorgängen, d.h. verändertes Verhalten geht mit physiologischen Veränderungen einher und umgekehrt.