Why weren't the German states under the leadership of Prussia named under Prussia instead of Germany?
Dies ist eine interessante Frage, mit einer verworrenen Antwort darauf, warum das moderne Deutschland als "Deutschland" und nicht als "Preußen" vereinigt wurde. Es gibt eine historische, langfristige Komponente, die mit der deutschen Identität zusammenhängt, ebenso wie mit dem zeitgenössischen Nationalismus des 19. Jahrhunderts.
Betrachtet man Deutschland historisch, so stammt es aus dem Kaiserreich Karls des Großen ab. Als fränkischer König ließ Karl der Große den Titel des römischen Kaisers wieder aufleben und schuf damit einen Präzedenzfall dafür, dass die römischen Päpste einen germanischen König zum Kaiser krönten.
Doch schon bald wurde das Reich Karls des Großen unter seinen drei Söhnen in einen östlichen (Deutschland), einen mittleren (Burgund, die Niederlande und Norditalien) und einen westlichen Teil (Frankreich) aufgeteilt.
Die Teilung des frankischen Reichs
Die östlichen (deutschen) Könige erlangten bald die Kontrolle über Norditalien und waren in der Lage, den Papst unter Druck zu setzen, sie zum römischen Kaiser zu krönen, was Otto I. im Jahr 962, dem ersten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, auch tat.
Die folgenden Kaiser wurden von deutschen Kurfürsten gewählt und als deutsche Könige (Rex in Germanien) gekrönt, bevor sie vom Papst als römischer Kaiser bestätigt wurden.
Die genauen Titel und Verfahren änderten sich im Laufe der 1000-jährigen Geschichte des Heiligen Römischen Reiches, und später ernannten die Kurfürsten den neuen deutschen König direkt zum Kaiser.
Aber das Heilige Römische Reich war ein sehr lockerer Staatenbund mit ständig wechselnden Grenzen, und die Kaiser waren nie in der Lage, daraus einen echten Nationalstaat zu machen. Wie Voltaire bemerkte, "ist es in keiner Weise weder heilig, römisch noch ein Reich".
Das Reich im Mittelalter
Während der letzten paar hundert Jahre des Heiligen Römischen Reiches wurde es von den österreichischen Habsburgern dominiert, die fast schon zu Erbkaisern wurden. Österreich war der mit Abstand mächtigste deutsche Staat.
Das Heilige Römische Reich in seinen letzten Jahren. Braun ist Österreich, blau ist Preußen
Als Napoleon das Gebiet eroberte, entledigte er sich des Reiches, nachdem er Österreich erobert und Franz II. gezwungen hatte, auf den Titel des Heiligen Römischen Kaisers zu verzichten, ihm aber erlaubte, einen Titel als Kaiser von Österreich zu behalten.
Es gab also eine tausendjährige Tradition, dass es einen deutschen König gab, wenn auch über ein sehr geteiltes Königreich.
Dann kam Preußen. Preußen war einer der dynamischsten Akteure beim Sieg über das napoleonische Frankreich, und im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde Preußen immer stärker, was Österreich in Alarmbereitschaft versetzte. Nach und nach verschlang Preußen viele der kleineren deutschen Staaten. Das nächste halbe Jahrhundert stand ganz im Zeichen des Kampfes zwischen den beiden deutschen Mächten um die Vorherrschaft im ganzen Reich.
Es gab mehrere Versuche, das Reich zu vereinigen oder in preußisch oder österreichisch dominierte Bünde abzuspalten. Der Deutsche Bund vereinigte alle deutschen Staaten in einem defensiven Militärbündnis, ähnlich einer deutschen NATO, aber der Bund hatte keine Kompetenz in wirtschaftlichen Fragen.
Deutscher Bund, Österreich in braun, Preußen in blau
Die Preußen schufen den Norddeutschen Zollverein, der einen gemeinsamen Markt in Norddeutschland schuf. Österreich konterte mit einer eigenen Handelsgruppe. Die anderen, kleineren deutschen Staaten strebten sogar ein "Drittes Deutschland" an und versuchten, sie in einem gemeinsamen Markt zu vereinen, aber sie waren nicht stark genug, um der Anziehungskraft Österreichs und Preußens zu widerstehen.
Und nun treten Sie in den deutschen Nationalismus ein. Wie überall in Europa waren viele Deutsche es leid, geteilt und von Dutzenden von Königsfamilien regiert zu werden, und es gab eine starke Bewegung zur Schaffung eines echten Deutschlands. Ähnliche Bewegungen gab es auch in Italien und in den slawischen Ländern.
Dies führte zur Revolution von 1848, die eine vereinigte deutsche Republik schuf.
Revolutionäre in der preußischen Hauptstadt Berlin, 1848
Die Republikaner mussten sich entscheiden, ob sie alle ehemaligen Staaten des Ersten Reiches vereinigen oder Österreich außen vor lassen wollten: Österreich hatte ein eigenes Reich, einschließlich des Königreichs Ungarn, und ohne die Mitarbeit der Ungarn wäre es unmöglich, Österreich in die neue deutsche Republik aufzunehmen. Es gab Argumente sowohl für ein Großdeutschland (Gesamtdeutschland) als auch für ein Kleindeutschland (Kleindeutschland, ohne Österreich). Die neue Bundesrepublik wurde als Deutsches Reich (Deutsches Reich oder Deutsches Commonwealth) bezeichnet.
Die Argumente wurden bald gegenstandslos, da die Republik schnell von monarchistischen Kräften zurückgeschlagen wurde, die sowohl von Preußen als auch von Österreich angeführt wurden. Die Konterrevolution war das Einzige, worüber sich beide erzkonservativen Monarchien vereinigen konnten. Aber die Sehnsucht der Bevölkerung nach einem vereinten Deutschland war noch immer vorhanden.
Die Rivalität zwischen Österreich und Preußen wurde schließlich durch die Niederlage Österreichs und seiner deutschen Verbündeten (wie Bayern, Württemberg, beide Hessens, Sachsen, Baden und andere) im Deutschen Krieg von 1866 entschieden. Der Deutsche Bund wurde aufgelöst, und Preußen schuf einen eigenen Bund, den Norddeutschen Bund. Später brachte Preußen die ehemaligen süddeutschen Verbündeten Österreichs dazu, dem neuen Bund beizutreten und ein militärisches Bündnis mit Preußen zuzusagen.
Nun war Preußen also bereit, eine eigene "Kleindeutschland"-Lösung anzustreben: ein neues Reich aller deutschen Länder mit Ausnahme Österreichs, das sich immer noch weigerte, die preußische Herrschaftsposition zu akzeptieren.
Kanzler Bismark, die führende Hand Preußens, schuf dann die letzte Gelegenheit, den Staatenbund zu einem wirklichen Staat zu vereinen, indem er Frankreich zur Kriegserklärung provozierte und die anderen deutschen Staaten zwang, sich dem deutsch-französischen Krieg von 1870 anzuschließen. Ihr rascher Sieg unter preußischer Führung bot die Bühne, um den preußischen König Wilhelm I. zum Deutschen Kaiser auszurufen und den Norddeutschen Bund zum Deutschen Reich, dem Zweiten Reich, zu machen.
Mit einem kühnen Schlag hatte Bismark geschafft, was in den vorangegangenen tausend Jahren niemand erreicht hatte: die Schaffung eines echten deutschen Nationalstaates.
Die Proklamation Wilhelms I. zum Deutschen Kaiser, Bismark in Weiß gekleidet
Indem die Preußen sich dem deutschen Nationalismus anschlossen, subsumierten sie sich auch in die größere deutsche Identität, und Preußen verlor bald seine Bedeutung und wurde nur noch ein weiterer Bundesstaat.