Wann wurde es normal, dass man Fotos und Videos mit dem Handy aufnehmen kann?
Normal wurde das in den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts. Dem liegt eine lustige Fehleinschätzung zugrunde. Nachdem der Mobilfunk in den 1990er Jahren weltweit einen beispiellosen Siegeszug angetreten hatte, stellten die Mobilfunk-Unternehmen mit Erstaunen fest, dass es einen prosperierenden Markt für SMS gab. Der Preis für eine SMS (140 Zeichen, also gerade mal ein Kilobit) betrug so viel wie eine Minute Telefonieren, was die Leute dennoch willig bezahlten. Ursprünglich hatten die Telcos dem SMS-Dienst gar keine große Bedeutung beigemessen, und jetzt entwickelte sich die Technik zur Goldgrube. Parallel kam es zu einigen bahnbrechenden Entwicklungen: Lithium-Batterien und Farb-TFT-Displays erlangten Marktreife. Halbleiterspeicher wurden immer leistungsfähiger. Auch am digitalen Mobilfunk der 2. Generation (GPRS) wurde munter weiterentwickelt.
Da sahen die Mobilfunk-Provider eine Chance, ihre Gewinne nachhaltig zu erhöhen: Wenn es gelänge, eine attraktivere SMS zu erfinden, eine, die auch Bilder übertragen kann. dann könnte man dafür bestimmt viel mehr Geld verlangen und außerdem die Leute veranlassen, auf das neue, teure Mobilfunksystem umzusteigen. Nachdem - in erster Linie aus optischen Gründen - Farb-Displays zunehmend in Handys Einzug hielten, kam jemand auf den Gedanken, man könne einem Handy doch eine Kamera einbauen.
Das erste Handy mit Kamera, die zwar nicht eingebaut war, aber drangesteckt werden konnte (und von wahrhaft grausiger Qualität war), war das Ericsson T68, später Sony-Ericsson T698i.
Das T68i kam um 2001 auf den Markt, und während das Handy echt super war, war die Kamera wirklich scheiße.
Bald wurden die Displays größer, eine eingebaute Kamera entwickelte sich zum Standard. Doch die Rechnung der Mobilfunk-Konzerne ging nicht auf. Sie hatten damit gerechnet, dass die Nutzer viel Geld dafür ausgeben würden, die mit dem Handy aufgenommenen Bilder entweder via MMS (Mulitmedia-SMS für über eine Mark pro Bild) von Handy zu Handy zu übertragen oder für noch viel mehr Geld die Bilder an einen Bilder-Service übertragen würden, der ihnen Papierabzüge macht. Beides setzte sich nie durch. Stattdessen sahen sich Leute mit wachsender Begeisterung die Bilder auf dem Display ihrer Telefone an.
Dafür kam es zu einem erbarmungslosen Wettrüsten der Handyhersteller untereinander. Das Nokia N96, das vor dem iPhone vorgestellt wurde, hatte bereits eine eingebaute Kamera mit 5 MP und Autofocus. Das war schon auf dem Niveau einer ganz ordentlichen Digitalkompaktkamera. Spätestens ab 2010 hatten eigentlich alle Smartphones, die verkauft wurden, eingebaute Kameras, die so gut waren, dass die meisten Kunden keine zusätzliche digitale Foto- oder Videokamera mehr benötigten.