Who was the most sincere and well-intended General of the Wehrmacht?
Im Gegensatz zu den meisten Heeresgenerälen des 2. Weltkriegs wird Erwin Rommel nicht als böse angesehen, auch nicht als Heiliger, sondern eher als der wohlmeinendste und anständigste deutsche General.
In Nord Afrika, abgesehen davon das er "Wüstenfuchs" genannt wurde, war seine Strategie dafür bekannt das sie ritterlich und ohne Hass ausgeführt wurde, ganz anders als seine Kollegen.
Er war völlig dagegen, britische Kommandos, die hinter den feindlichen Linien gefunden wurden, hinzurichten, und die meisten Kriegsgefangenen wurden unter den bestmöglichen Bedingungen behandelt. Alle Männer wurden mit Respekt behandelt, besonders in Nordafrika, wo mehrere Nationen kämpften (Inder, Briten, Neuseeländer, Australier, Tunesier und Marokkaner). Egal welche Farbe, sie waren für ihn gleich.
Churchill hat ihn sogar in einer Rede im Unterhaus erwähnt:
"Wir haben einen sehr gewagten und geschickten Gegner gegen uns, und, wenn ich sagen darf, über die Verwüstungen des Krieges hinweg, einen großen General".
Sogar Patton und Montgomery lobten den Respekt, und Rommel lobte sie im Gegenzug auch.
Er missachtete viele Befehle von Hitler, die seine Truppen in große Gefahr brachten. Hitler wollte oft keinen Rückzug und einen "Kampf bis zum Tod". Erwin war mit diesen Regeln nicht einverstanden.
In einem Brief an seine Frau während der Zeit nach der Kapitulation Polens erwähnt er:
"Seit zwei Tagen gibt es kein Wasser, keinen Strom, kein Gas und kein Essen. Sie haben zahlreiche Barrikaden errichtet, die die Bewegung der Zivilbevölkerung blockierten und die Menschen den Bombardierungen aussetzen, aus denen sie nicht entkommen konnten. Der Bürgermeister schätzte die Zahl der Toten und Verletzten auf 40.000 ... Die Einwohner waren wahrscheinlich erleichtert, dass wir angekommen sind und sie gerettet haben".
Der gesamte Heeresstab in Polen
Am Anfang unterstützte er Hitler, war aber auch rational. Er verstand, dass der Krieg verloren war und wollte sein Bestes für das Schicksal Deutschlands tun. So beteiligte er sich an Gesprächen über die Ermordung Hitlers, leider gelang der 20. Juli nicht, und er wurde zusammen mit anderen Mitarbeitern zu Tode verurteilt.
Er bekam 2 Optionen, sich einem Scheingericht (im Wesentlichen dem Tod) zu stellen oder sich selbst zu töten. Einen angesehenen General wie ihn zu verurteilen und hinzurichten, hätte ernsthafte Auswirkungen auf die Moral der ganzen Nation gehabt. Rommel wusste das und wählte den ehrenvollsten Ausweg.
Er beschloss, sich stattdessen umzubringen und ein angemessenes Begräbnis im militärischen Stil zu erhalten.
Heute gehört er zu den wenigen Personen aus dem Zweiten Weltkrieg, die in Deutschland noch gefeiert werden. Er ist den massenhaften Anschuldigungen entgangen. Tatsächlich sind zwei Militärstützpunkte und mehrere Straßen in Deutschland nach ihm benannt. Ein Denkmal in seiner Heimatstadt preist ihn als "ritterlich", "mutig" und "Opfer der Tyrannei". (der letzte Teil könnte durch den Rommel-Mythos beeinflusst sein). Insgesamt hatte er ganz andere Prinzipien und Verhaltensweisen als die meisten WW2 Generäle.
Er war zwar kein außergewöhnlicher Kommandant, wie viele Leute betonen, aber er war ein anständiger Mensch und sorgte für das Beste für seine Truppen, gefangene Feinde und unschuldige Zivilisten. Und, meiner persönlichen Meinung nach, der aufrichtigste, vernünftigste und menschlichste Deutsche des Zweiten Weltkrieges.
Noch eine gute Geschichte (Englisch):
Britischer Soldat: "Feldmarschall Rommel gab mir Bier und Zigaretten"
Übersetzt wie folgt:
Links: Captain Roy Wooldridge. Rechts: Field Marshall Rommel
"Die Geschichte, wie Erwin Rommel, der deutsche General, einen gefangenen britischen Soldaten rettete und ihm dann Bier und Zigaretten servierte, ist nach 70 Jahren aufgetaucht.
Captain Roy Wooldridge, der bei den Royal Engineers war, wurde während einer verdeckten Nachtmission zur Untersuchung von Unterwasserminen entlang der französischen Strände Wochen vor der D-Day-Landung gefangen genommen.
Er trug weder seine Armeeuniform, noch trug er einen Ausweis, da der D-Day sehr geheim war. Er wurde wie ein Spion behandelt und hätte erschossen werden müssen.
Aber Feldmarschall Rommel, der für die deutsche Verteidigung des "Atlantikwalls" zuständig und von den Briten hoch geachtet ist, bat ihn, den neuen Gefangenen persönlich auf einem Schloss in der Bretagne zu befragen.
Capt. Wooldridge, ein Held der Schlacht von El Alamein zwei Jahre zuvor, in der Rommel von den Alliierten besiegt wurde, war fassungslos, als er dem hochrangigen Offizier vorgestellt wurde.
Rommel, bekannt als der Wüstenfuchs, fragte den Briten, ob er etwas brauche, worauf Captain Wooldridge frech antwortete: "ein gutes Essen, ein Pint Bier und eine Schachtel Zigaretten".
Zu seinem Erstaunen wurde sein Wunsch erfüllt, als er in Rommels Kantine gebracht wurde, wo alle drei Dinge auf ihn warteten.
Capt. Wooldridge aß das Essen, trank den Krug mit Lagerbier und rauchte die deutschen Zigaretten, behielt aber die leere Packung als Souvenir. Dank Rommel überlebte er und wurde in ein Kriegsgefangenenlager geschickt.
Der heute 95 Jahre alte Captain Wooldridge wird am Sonntag in der BBC1 Antiques Roadshow auftreten und dem Experten Graham Lay seine Geschichte erzählen.
Er wird auch die Zigarettenschachtel zusammen mit seinem Militärkreuz und -stab vorführen, die er für eine lebensgefährliche Mission zur Räumung eines Weges durch ein Minenfeld in Alamein unter Mörserbeschuss erhalten hat.
Außerdem wird er ein Foto von ihm beifügen, auf dem er vom britischen Armeechef Feldmarschall Bernard Montgomery ein Band an seinen MC überreicht bekommt.
Links: Roy Wooldridge in 2014. Rechts: Die Zigaretten die Rommel ihm gab
Capt. Wooldridge war einer der wenigen Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg sowohl dem Feldmarschall Montgomery als auch seinem großen Gegner, Feldmarschall Rommel, gegenüberstand.
Capt. Wooldridge aus Hendy, Glamorgan, sagte: "Ich war auf meiner Hochzeitsreise in London, und als wir vom Theater in unser Hotel zurückkehrten, kam ein Telegramm, in dem ich mich sofort bei meiner Einheit melden sollte und in dem Frau Wooldridge aufgefordert wurde, nicht mit mir zu reisen.
"Ich fuhr sofort nach Dover. Die Aufklärungsfotos hatten diese Hindernisse direkt unterhalb der Wasserlinie entdeckt und konnten auf den Bildern nicht feststellen, was sie waren.
"Sie vermuteten, dass es sich um eine Form von Mine handelte, die knapp unter der Flut lag, so dass ein Landungsboot, das eintrat und seine Tür absenkte, gesprengt werden würde.
"Ich wurde dem X-Truppen-Kommando zugeteilt und vier von uns wurden mit einem Torpedoboot über den Kanal gebracht und ankerten eine Meile vor der Küste. Wir nahmen zwei Beiboote mit ans Ufer."
Im Schutze der Dunkelheit schlich Captain Wooldridge einen Pfahl am Strand von Onival in der Picardie an und fand eine deutsche Panzermine darauf.
Die Gruppe kehrte für die nächsten vier Nächte zurück, um weitere Inspektionen durchzuführen, aber bei der letzten Mission wurden sie von den Deutschen entdeckt und gefangen genommen.
Capt. Wooldridge sagte: "Wir wurden in ein Haus gebracht und zwei Wochen lang verhört - sie wollten wissen, was wir gemacht haben, aber ich habe nichts gesagt.
"Danach wurde ich in ein Schloss gebracht und im Wachraum bekam ich eine Tasse Tee und etwas Kuchen. Man sagte mir, ich solle mich waschen und aufräumen, weil ich jemanden sehr wichtigen treffen würde.
"Ich wurde in einen Raum geführt, und da stand Rommel hinter einem Schreibtisch. Ich erkannte ihn sofort, denn ich hatte in der westlichen Wüste Fotos von ihm studiert.
"Sein Chef, Feldmarschall von Rundstedt, war auch da - zwei der mächtigsten Männer der deutschen Armee. Rommel fragte mich, was ich in Frankreich mache, aber ich habe nichts gesagt.
"Dann fragte er mich, ob ich etwas benötige. Ich sagte nur, dass ich ein Bier, eine Schachtel Zigaretten und ein gutes Essen gebrauchen könnte. Dann wurde ich entlassen.
"Ich wurde zu seiner Messe gebracht und von seinem Kellner bedient und auf dem Tisch stand ein Krug mit Bier, Zigaretten und ein Teller mit Essen. Ich konnte es nicht verstehen.
"Man sagte mir, dass Rommel immer Männer treffen wollte, die bei ihrer Gefangennahme etwas Ungewöhnliches getan hatten.
"Ich sollte erschossen werden. Bei meinem Verhör sagte man mir mehrmals, dass das passieren würde, wenn ich nicht rede.
"Hitler hatte befohlen, Spezialeinheiten zu erschießen, aber Rommel weigerte sich, den Befehl zu befolgen. Rommel hat mir das Leben gerettet. Er war ein sehr guter Deutscher und ein sauberer Kämpfer."
Captain Wooldridge wurde in ein Kriegsgefangenenlager in Norddeutschland gebracht, wo er den Rest des Krieges blieb.
Er kehrte nach England zurück, wo er Direktor des Derby College of Art and Technology wurde.
Seine Frau Phyllis starb vor 25 Jahren. Er hat zwei Söhne und drei Enkelkinder."