Welche Sprache ist einfacher zu lernen? Französisch oder Spanisch?
Ich neige spontan zur Antwort Spanisch (d.h. Kastilisch), allerdings mit etwas Zögern, denn ich selber spreche und verstehe Französisch erheblich besser, was aber eher an längeren Aufenthalten im frankophonen Sprachgebiet liegt.
Ich halte Spanisch für verhältnismässig leicht zu lernen, doch erheblich schwerer zu meistern. Man erreicht u.a. wegen verglichen mit Französisch höherer Schreibweise-Aussprache-Korrelation und deutlich hörbaren Flexionsendungen schneller adäquate Verständigungsfertigkeiten. Auch helfen Lateinkenntnisse bei Vokabular und Grammatik unmittelbarerer als beim Französischlernen. Die französische Sprache (langue d’oïl) ist weiter von ihrer lateinischen Mutter entfernt, hat — man sollte es kaum glauben — gewisse germanische Einflüsse (die aber, hélas, Deutsch- oder Englischsprechern nicht unbedingt helfen), und neigt mehr als die anderen romanischen Sprachen zu einem zusehends analytischen Sprachbau: Flexionsendungen sind kaum mehr hörbar, daher ist man auf Pronomina und eher feste Wortreihenfolge angewiesen. Gerade bei letzterer unterlaufen mir offen gestanden erheblich mehr Fehler als bei der Aussprache.
Meiner persönlichen Erfahrung nach verläuft die Spanisch-Lernkurve bis zu einem gewissen Niveau ziemlich linear, und Lese-, Hör-, und Sprechfähigkeit entwickeln sich relativ synchron. Im Französischen hab ich das anders in Erinnerung: Leseverständnis entwickelt sich schnell. Es galoppiert aber der aktiven Sprachfähigkeit erst einmal haltlos davon; diese neigt zu straucheln… Das flüssige, spontane, produktive Beherrschen der meist (aber nicht immer) stummen Endungen, die aber durch Liaison meist (aber nicht immer) wiederkehren, braucht mehr Zeit und Mühe als dessen weit weniger kompliziertes spanisches Pendant sinalefa.
Hierzu kurz: Französisch und Spanisch sind silbenzählend, im Unterschied zum akzentzählenden Deutsch oder Englisch: Wort- und Satzbetonung hat weniger Einfluss auf bzw. Korrelation mit Vokallänge. Und: Wörter einer prosodischen Einheit werden aneinander gekettet (dies ist im Englischen und manchen deutschen Dialekten auch so). Auch diese Eigenart ist beim Lernen der spanischen Aussprache meinem Empfinden nach simpler zu beherrschen.
Insgesamt benötigte ich einen gefühlt viel ausgereifteren Unterbau in puncto Gesamtverständnis der französischen Sprache, ehe ich einigermassen passable, flüssige Sätze formulieren konnte, was dann aber erstaunlich schnell geschah. Die Lernkurve ist verglichen mit Spanisch eher S-förmig; für lange Zeit sehr flach, dann überraschend steil, anschliessend, na, sagen wir, asymptotisch. Ähnliches berichten mir andere Französischlerner.
Jetzt zum Gegenpol:
Spanisch hat womöglich gerade durch seine weite Verbreitung vom Südwesten der USA bis nach Feuerland und zur iberischen Halbinsel eine meinem Empfinden nach sehr komplexe und variable Idiomatik auf allen Sprachregistern. Dazu kommt eine Verwebung mit indigenen Sprachen (viele Mexikaner und Peruaner etc. sind bilingual, oft mit Spanisch als L2!), und im karibischen Raum mit afrikanischen Einflüssen. Dies macht die aktive, nuancierte Sprachbeherrschung mit einer gewissen sofisticación erheblich schwerer, als man denkt. Die Sprache ist also einfacher — und gewissermassen dankbarer — auf akzeptablem Niveau zu sprechen als Französisch, doch schwerer zu beherrschen.
Selbstverständlich sind Französischfähigkeiten auf gehobenem Niveau, mit dem zur Selbstdarstellung so wichtigen Schliff im Ausdruck, ebenfalls eine Herausforderung. Die Idiomatik der Standardsprache erscheint mir jedoch in Kanada und Europa (F, B, CH) recht uniform, was vielleicht an dem ausgeprägten auch kulturellen Zentralismus der Sprache liegt — Paris ist in allem letztlich massgeblich; lokale Dialekte und patois sind, ebenso wie die baskischen, bretonischen und okzitanischen Minderheitssprachen (unter krasser Missachtung entsprechender EU-Anmahnungen) oder den alemannischen Dialekten des Elsass, fortement découragés. Auch westafrikanisches Französisch, im Begriff der global sprecherreichste Teil der francophonie zu werden, orientiert sich stark an der Pariser Norm.
Den vermeintlichen Sprachsnobismus, den man Franzosen oft nachsagt, kann ich aus persönlicher Erfahrung nicht bestätigen. Manche behaupten, dass dies, in der Form negativen oder ungeduldigen Feedbacks, den Spracherwerb psychologisch behindere. Désolé, da bleibe ich bei der S-förmigen Lernkurve: Es dauert einfach länger, nicht-holperig Französisch zu sprechen. Ich denke, die Berichte über eine gewisse französische Erpichtheit der eigenen Muttersprache gegenüber lässt sich — so vorhanden — durch Gebrauch fester, formeller Höflichkeitsfloskeln umschiffen. Diese werden, mesdames et messieurs, im französischsprachigen Europa im Alltag einfach erwartet.
Ein paar Bemerkungen zur Verfügbarkeit beider Sprachen:
Französisch hat in Europa eine höhere Sprecherzahl als Spanisch, die dem westgermanischen Sprachgebiet unmittelbar benachbart bzw. in Brüssel, Luxemburg, Teilen des Elsass und der Schweiz, verwoben ist. Auch verfügt es über bleibendes Prestige; es hatte, zumindest für die europäischen Oberschichten, lange Zeit die Rolle inne, die jetzt Englisch erfüllt, blieb Diplomatiesprache und ist massgebliche, wenn auch nicht ausschliessliche Ausdrucksform des westeuropäischen Intellektualismus.
Spanisch hat eine global höhere Sprecherzahl durch seine Verbreitung in Lateinamerika; in weiten Teilen Spaniens wird bekanntlich kein Kastilisch gesprochen. Durch weniger unmittelbare Nachbarschaft sind Muttersprachler in geringerem Masse direkt zugänglich. Die anhaltende (Euro)-Wirtschaftskrise macht lohnende Jobangebote in Spanien und damit einen Umzug auf absehbare Zeit eher unrealistisch; die EU-interne Wanderung geht aus diesem Grund in umgekehrte Richtung.
Letzten Endes ist zum Beherrschen einer Sprache Immersion in einer Muttersprachlerpopulation das beste Mittel — daher sollte man Zugang zu Muttersprachlern als Teil der Lernschwierigkeit betrachten.
Bonne réussite ! — ¡Buen éxito!