Could a form of transmuting elements into another desired element ever be possible?
Das ist Plutonium.
Vor dem Jahr 1940 gab es davon nur sehr, sehr wenig auf der Erde.
Dieses Element entsteht wahrscheinlich in winzigen Mengen bei Zusammenstößen von Neutronensternen.
Extrem geringe Mengen kommen in natürlicher Form auch in Uranlagerstätten vor.
Aber im Jahr 1940 verwendete man einen Zyklotron-Teilchenbeschleuniger, um Uranatome mit Deuteronen, das sind Atome des schweren Wasserstoffs, dem Deuterium, zu beschießen.
Die wandelten beim Zusammenprall einen Teil des Urans in Neptunium um; Neptunium ist weiteres Element, das bis dahin kaum vorkam.
Und das Neptunium zerfiel dann zu Plutonium.
Nicht lange danach begannen die USA mit der Entwicklung von Atomwaffen.
Wie sich zeigte, zerfallen sowohl Pu-239 (Pu = Plutonium) als auch Pu-241, wenn sie von einem Neutron getroffen werden und sie haben eine weitaus geringere "kritische Masse" als U-235 (U = Uran).
U 235 ist ein natürlich vorkommendes spaltbares Material.
Und wenn U-238 mit Neutronen beschossen wird, wie das im Inneren eines Kernreaktors geschieht, kann es zu Plutonium zerfallen.
Genau das ist es also, was die USA getan haben:
Sie haben Kernreaktoren gebaut, um Plutonium in größeren Mengen zu produzieren, als es jemals auf der Erde vorhanden gewesen war.
Heute gibt es fast 300 Tonnen waffenfähiges Plutonium.
Und das ganze Zeug wurde in Kernreaktoren mit Neutronenbeschuss erzeugt.
Kein einziges Gramm davon stammt aus natürlichen Vorkommen.
"Transmutation", die Umwandlung von einem Element in ein anderes, ist sehr wohl möglich.