Vor 500 Jahren zerstörte der Spanier Cortés das Reich der Azteken - aber wie hatte er dies erreicht?
Die Eroberung des Aztekenreiches durch Hernán Cortés wäre ohne die tatkräftige Unterstützung von mehreren Tausend Kriegern, hauptsächlich aus dem Volk der Tlaxcalteken, gar nicht möglich gewesen.
Er konnte es gut mit den Einheimischen! Auf einer früheren Expedition nach Yucatan hatte er einige dort in Gefangenschaft geratene Spanier befreit - und die Bekanntschaft einer gewissen Malinalli gemacht, eine von ihren eigenen Leute in die Sklaverei verkaufte junge Frau, welche ausser Spanisch auch Nahuatl beherrschte, die Sprache der Azteken.
Sie wurde von Cortés zu seiner Konkubine gemacht und er zog mit ihr aus Yucatan weg. Sie sollte ihm bei der Eroberung des Aztekenreiches unschätzbare Dienste leisten, weil sie als Übersetzerin amtete und überdies über die Verhältnisse im Reich Bescheid wusste - und nicht eben gut auf die dortigen Herrscher zu sprechen war.
Die Azteken waren damals noch gar nicht so lange im Land. Sie waren im Grunde Eindringlinge - wie die Spanier. Die Azteken waren aus ihren nördlichen Heimatgebieten gen Süden gezogen und bekamen dort von den herrschenden Tolteken ein paar sumpfige Inseln inmitten des Texcoco-Sees zugewiesen.
Innert 200 Jahren hatten die Azteken sich jedoch ein riesiges Reich unterworfen und lebten sehr gut von den abgepressten Tributleistungen der umliegenden Völker, diese mussten sogar regelmässig den Azteken Menschen zum Opfern ausliefern, anlässlich der sogenannten Blumenkriegen, die nur dazu dienten, Gefangene zu machen.
Cortés brauchte nicht viel Überzeugungsarbeit zu leisten, damit er zu seinen Hilfstruppen kam. Er wusste auch seine eigenen Leute zu motivieren: Er liess die Schiffe am Strand verbrennen, es würde also nur Sieg oder Tod geben, der Fluchtweg war abgeschnitten.
Schliesslich war der Herrscher des Aztekenreiches zur Zeit der Ankunft der Spanier kein besonders helles Licht. Moctezuma II. glaubte, in den Spaniern Abgesandte des lange erwarteten Gottes Quetzalcoatl zu sehen, der übers Meer verschwunden war und versprochen hatte, zurückzukehren.
Endlich bemerkten jedoch die Azteken ihren Irrtum, als sich die Spanier allzu unzivilisiert und goldgierig zeigten und fügten Cortés in der berühmten "Noche Triste"eine vernichtende Niederlage zu. Die Spanier waren nur ein paar hundert Mann, mit einigen Pferden und ein paar Musketen nebst Schwertern und Rüstungen.
Aber damals focht man in Europa längst nicht mehr als gepanzerter Ritter sondern im Brustharnisch, und als die Azteken zuerst ihren unfähigen Kaiser totgeschlagen hatten und dann unter dem neuen Anführer Cuauhtémoc ihre Scheu vor den Fremden und den seltsamen Monstren abgelegt hatten stellte sich heraus, dass die mit Obsidianklingen besetzten Keulen und die aus Baumwolle und anderen Materialien gefertigten Rüstungen gar nicht so ineffektiv gegen die Spanier und ihre Hilfstruppen waren.
Aber Cortés konnte es wie gesagt gut mit den Einheimischen. Er hatte sich bald aufgerappelt und brachte 6 selbstgefertigte Rennboote mit, womit man Tenochtitlan, die Hauptstadt der Azteken, vom See her angreifen konnte. Seine Tlaxcalteken waren auch wieder mit frischen Kräften mit von der Partie. Die inzwischen in der belagerten Stadt ausgebrochenen Pocken taten dann ein Übriges.
Cortés war sich hinterher immer bewusst gewesen, dass ohne die Hilfe der Hilfstruppen von Tlaxcala diese Eroberung nie geglückt wäre. Als neuer Marques del Valle de Mexico machte er die Tlaxcalteken zu seinen Vasallen, also Verbündeten, sie waren vom Sklavendienst befreit und lebten fortan in ihrem eigenen Vasallenstaat.
Den gibt es noch heute: Tlaxcala ist einer der 32 mexikanischen Bundesstaaten.