What is the most unusual circumstance that a major medical breakthrough was discovered?
1909 hörte ein 25-jähriger Geschäftsmann, der in New York lebte, von einem Fremden, Dr. Addison Davis Hard, ein Klopfen an der Tür, das seine Welt auf den Kopf stellte. Er konnte sich nie vorstellen, dass er nicht der war, für den er sich hielt, aber seine Geburt war eine medizinische Premiere.
Fünfundzwanzig Jahre zuvor besuchten seine Eltern einen Arzt aus Philadelphia namens William Pancoast. Sie wollten verzweifelt ein Kind haben. Nach sorgfältigen Untersuchungen stellte der Arzt fest, dass seine 31-jährige Patientin nicht aus eigenem Verschulden versagte, sondern weil der Samen ihres Mannes absolut spermienfrei war.
Nach zwei Monaten konnte Pancoast das Problem des Mannes nicht behandeln und kam zu dem Schluss, dass seine Samenleiter dauerhaft verstopft waren, und er steril war.
Anstatt es dem Paar zu sagen, nahm er eine Samenprobe von einer seiner Medizinstudenten, später Dr. Addison Davis Hard, und befruchtete seine Patientin während einer, wie sie dachte, routinemäßigen gynäkologischen Untersuchung, während sie betäubt war.
Neun Monate später brachte die Frau zu ihrer großen Freude einen gesunden Jungen zur Welt. Pancoast bereute später seine Tat und informierte den Ehemann über die Geschehnisse. Überraschenderweise war der Ehemann nicht beleidigt und verschwor sich mit Pancoast, um ihr die Wahrheit zu ersparen. Der medizinische Durchbruch wurde 25 Jahre lang geheim gehalten, bis Dr. Addison Davis Hard schliesslich in einem Brief in Medical World ein Geständnis ablegte.
Die meiste Zeit der Geschichte war Unfruchtbarkeit in erster Linie eine Frauenkrankheit. Man glaubte, solange ein Mann noch ejakulieren könne, würde er nicht als steril gelten. Das Pancoast-Verfahren war das erste erfolgreiche Beispiel einer Frau, die nach einer künstlichen Befruchtung mit dem Sperma eines Spenders schwanger wurde und damit die Theorie, dass Unfruchtbarkeit ein weibliches Problem sei, umkehrte.
Pancoast wurde zu einem Pionier in der Praxis der Samenspende und der künstlichen Befruchtung, aber auch zu einer Fallstudie über unethische Praktiken in der Medizin.