What was it like to finally be released from a Nazi death camp?
Mein Mann, Michael Schafir, möge er in Frieden ruhen, war fünf Jahre lang in den Todeslagern für Sklavenarbeiter. Er wurde in Bedzin, Polen, geboren.
Michael wurde als Sklavenarbeiter eingesetzt, nachdem die Nazis ihn in einem Pogrom zusammengetrieben hatten. Das war 1939.
Er war 13 Jahre alt, als er in das Sklavenarbeitslager Bismarckhutte geworfen wurde.
Hier ist seine letzte Gefangenenlagerjacke
Dies ist ein Foto aus einer der Holocaust-Gesellschaften von einigen der Jungen aus Bedzin, Polen. Wenn man die Schulter des Jungen auf der R-Handseite des Fotos nicht mitzählt, ist mein Mann der fünfte Junge hinten, der ein wenig aus der Reihe tanzt. Man beachte die Davidsterne, die sie alle auf ihren R-Armen tragen mussten. ~~~~
Als Russland von Osten her einmarschierte, wurde Michael von der SS mit vorgehaltener Waffe gezwungen, mit den NAZI-Wachen auf den so genannten Todesmärschen nach Deutschland zu fliehen. Wenn jemand hinfiel oder versuchte, sich hinzusetzen oder zurückblieb, wurde er erschossen.
Michael wog am Ende des Todesmarsches 35 Kg und war am Verhungern, als er in einem Außenlager in Buchenwald, Deutschland, eingekerkert wurde, wo er im Chaos der bevorstehenden Niederlage Deutschlands eingelagert war und auf seine Vernichtung wartete.
Er war so schwach, dass er auf einer dreckigen Koje lag, wo er abgeladen wurde und sich nicht aufsetzen konnte. Einer der stärkeren Gefangenen hörte die herannahende US-Armee, ging zum Fenster und meldete, dass die Amerikaner das Lager betreten würden.
Dann sagte mein Mann Michael, dass die Tür zu seiner Baracke aufgesprengt wurde und die Amerikaner eintraten! Einer von ihnen war ein Offizier, der einen Mann anwies, ihn abzuholen und mit ihm zu einem Jeep zu laufen, wo er dann in ein Militärkrankenhaus gefahren wurde. Da er nichts mehr zu essen hatte, erhielt er Bluttransfusionen.
Andere lebende Skelette hatten nicht so viel Glück, verließen die Lager, stopften sich mit Brot voll und starben.
Michael konnte die Menschlichkeit und Freundlichkeit dieser seltsamen Amerikaner nicht glauben! Er sagte, sie hätten ihn nach dem Waschen und Entlausen in ein Bett mit rein schneeweißen Laken gelegt. Echte Laken und sauber! Er hatte fünf Jahre lang auf verdorbenen Brettern mit dem Kopf in seiner Futterschüssel geschlafen (um sie vor Diebstahl zu schützen, denn das bedeutete den Tod).... Ein Bett überfüllt mit zwölf anderen, die die ganze Nacht in ihrem Leid gekämpft und getreten haben.
Als er wieder zu Kräften kam, wurde er in ein Sonderbüro geschickt, das für Holocaust-Überlebende eingerichtet worden war, und sagte ihnen, dass er beabsichtige, nach Polen zurückzugehen, um seine Mutter und seinen kleinen Bruder zu suchen. Der Offizier dort sagte ihm, dass die Polen alle Juden töten würden, die zurückkehrten, und dass er nicht versuchen solle, zu gehen. Ihm wurde gesagt, dass die Alliierten die Namen der jüdischen polnischen Überlebenden in Polen sammeln würden. Diese Namen der Lebenden würden an einem Schwarzen Brett ausgehängt und er solle dort täglich nachsehen, was er auch tat. Seine Namen und die Namen seiner Brüder tauchten nie auf. 48 Mitglieder seiner Familie wurden abgeschlachtet.
Als Michael im Hauptquartier der Alliierten herumlungerte, begann er für die Alliierten zu übersetzen, die versuchten, mit Horden von staatenlosen Vertriebenen fertig zu werden. Michael konnte Polnisch, Jiddisch, biblisches Hebräisch, etwas Russisch und Deutsch sprechen und lernte rasch Englisch. Sein Großvater, der von den Nazis ermordet wurde, Großvater Abraham, war ein Intellektueller, der ihn unterrichtet hatte, seit er drei Jahre alt war.
Schon bald erhielt Michael einen Job als Übersetzer für die Vertriebenen, Polen, Juden, Russen und andere.
Hier ist ein Foto von dem, was Michael gesehen hat. Diese armen Seelen wurden mit Bulldozern in ein Massengrab in der Nähe des Vernichtungslagers geschoben.
Hier ist ein von Michael aufgenommenes Foto von der Stelle, an der die Menschen auf dem vorigen Foto zur Ruhe gebettet wurden. ~~~ Die hebräischen Worte sind herzzerreißend, unschuldig und schrecklich. ~~~~
So stellte Michael jeden Morgen einen kleinen Tisch auf, die Vertriebenen stellten sich in einer Reihe auf, und er nahm ihre Informationen auf.
Schließlich zog Michael nach Gosslar, Deutschland, wo er einen ehemaligen NAZI anheuerte, der ein Lehrer war (der die Juden verachtete, aber ein Einkommen brauchte, da die Deutschen unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg langsam verhungerten), um ihn zu unterrichten, da er die Highschool nie abgeschlossen hatte.
Der NAZI-Lehrer schuf Bücher (Bücher wurden bei den Bombenangriffen zerstört) und unterrichtete ihn gut genug. Michael versuchte, an der Universität Göttingen zugelassen zu werden. Die Zulassungen sagten ihm, er solle entlassen werden, weil er Jude sei. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Michael in einer britischen Militärzone, so dass er sich an die britischen Behörden wandte, die die Oberherrschaft übernahmen. Sie sagten der Universität, sie müssten Michael aufnehmen, wenn er die Aufnahmeprüfungen bestehen könne. Das tat er
Oben: 1.Michaels selbstgemachtes Schild auf seinem Schreibtisch, als er Vertriebene befragte 2. Sein deutscher Studentenausweis. ~~~~
In der Universität gab es eine gute Chance, dass er von den NAZIS-Studenten, die aus dem Krieg zurückgekehrt waren, getötet worden sein könnte (die Universität nahm zuerst die älteren Tierärzte), aber ein kleines Wunder geschah in der Person von Herrn Professor Bachman, der Michael zu seinem Sonderassistenten machte, der Michael den Status eines Sonderassistenten verlieh und ihn dadurch vor feindlichen Studenten schützte. Herr Professor Bachman und Michael waren jahrelang Korrespondenten, und der Professor half Michael, wieder menschlich zu werden.
Zur gleichen Zeit wurde Michael von der Militärbehörde in eine Art Gruppenheim mit vertriebenen Polen und Juden untergebracht. Die jüdischen Mädchen wurden in einem anderen Gruppenheim am Ende der Straße untergebracht. Die jüdischen Jungen bildeten eine kleine Bande und kontrollierten die Mädchen mehrmals am Tag, um sie vor feindlichen Deutschen und Polen zu schützen.
So begann eine der glücklichsten Zeiten in seinem Leben. In Deutschland durfte damals ein Student in Klassen, die ihn interessierten, hospitieren. Er besuchte Vorlesungen des Großen Otto Hahn, ging in Konzerte, verabredete sich mit Mädchen. Viele der jungen Leute feierten viel.
Eines Tages tauchte der Rotary Club Of USA auf und lud Michael ein, in die USA zu kommen. Er nahm an und trat in die Methodist University, später in die Tulane University ein, wo er Kinderarzt wurde.