What was it like to live in Japan right after WWII?
Eines Tages, mitten in ihrem geschäftigen Alltag, in dem sie in behelfsmäßigen Fabriken arbeiteten, Patronenhülsen zerkleinerten (und dabei oft ein oder zwei Finger verloren), Kamikaze-Piloten in den Tod winkten, bombardiert wurden und in Rationierungsstationen Schlange standen, erhielten die Menschen die Aufforderung, sich auf dem nahe gelegenen Schulhof oder in einem Haus mit einem Radio zu versammeln. Sie gingen dorthin und stellten sich vor dem Radio auf. Offenbar wollte der Kaiser eine Rede halten. Zweifellos, um die Entschlossenheit für den Bodenkrieg zu stärken.
Oh, der Krieg ist vorbei? Mein Sohn ist also für was genau gestorben?
Nächste Woche stiegen ein paar Generäle in ein Flugzeug und flogen einen Kamikaze-Angriff. Andere begingen Harakiri. Und das war's dann.
"Wir kamen, wir sahen, wir traten in ihre..."
Nachdem man drei Wochen lang auf einem Lastwagen vor den Russen geflohen war und das letzte Boot bestiegen hatte, das abfuhr, kam man in der Regel in diesem Zustand nach Hause. Nein, das ist nicht Hiroshima, sondern Tokio. Die meisten Großstädte waren dem Erdboden gleichgemacht.
Diejenigen, die bei Kriegsende in die Fänge der Russen gerieten, wurden zur Zwangsarbeit nach Sibirien gebracht. Sie kehrten schließlich zwischen 1947 und 1956 zurück, aber die harten Bedingungen forderten etwa 40 bis 50 Tausend Menschenleben. In der Nachkriegszeit.
Mein Großvater kam aus dem Krieg nach Hause und sah seinen Sohn, den er seit drei Jahren nicht mehr gesehen hatte. Seine erste Bemerkung war: "Was für ein schmutziger Junge". Meine Großmutter hat ihm das in den nächsten 60 Jahren nie verziehen. Damals war es nicht gerade in Mode, auf die Gefühle von Frauen einzugehen. Man musste zuerst essen.
Meine anderen Großeltern verloren ihr Haus durch eine Brandbombe. Sie kamen bei Verwandten unter, aber die waren nicht sehr hilfsbereit.
1945
McArthur-Kaiser-Treffen. Dies wurde in den lokalen Zeitungen veröffentlicht. Nichts sagt deutlicher "game over" als dies.
In den ersten 10 Tagen der Besetzung wurden in der Präfektur Kanagawa (wo die GIs gelandet waren) 1366 Fälle von Vergewaltigung registriert. Durch GIs.
"Also... Sie sagen, Sie haben keine Trostfrauen? Es ist ziemlich effektiv. Unserer Erfahrung nach."
Vor der Polizei, vor der Feuerwehr, vor der Lebensmittelversorgung, vor den Krankenhäusern und vor den Schulen wurde auf Befehl des Oberkommandos der Alliierten Mächte (SCAP) der Bezirk der roten Linie wiederhergestellt.
Mein Großvater hatte eine kleine Hütte für die Familie zusammengeschustert. Dann traf ein tropischer Taifun auf den Westen Japans. Die Familie wurde von einer Flutwelle fast ausgelöscht, konnte sich aber durch schlammiges Wasser in Sicherheit bringen. Sie besaßen nun buchstäblich nichts mehr. Sie liefen mehrere Tage zu Fuß zu einem Verwandten, wo sie Schutz fanden.
Die Lebensmittel waren immer noch rationiert. Einige gesetzestreue Bürger hielten sich an die Rationierung und starben an Unterernährung. Der Rest ging hierher, auf den Schwarzmarkt. Die Kosten waren exorbitant, aber sie boten eine gewisse Möglichkeit zum Überleben.
Viele der heutigen Yakuza haben ihre Ursprünge in diesen Etablissements. Die Koreaner verfügten auch über ein Netz von Schmugglern, die seit der Kriegszeit tätig waren (da sie kaum Rationen erhielten), so dass sie einen wichtigen Teil der Versorgungskette bildeten.
Andere drängten sich in den Zügen und fuhren in die Dörfer, um dort Lebensmittel zu tauschen.
Meine Großmutter lebte auf den Bauernhöfen. Die Leute aus den Städten kamen und tauschten den einen oder anderen Schmuck oder andere transportable Wertgegenstände gegen Gemüse oder Reis. Auch Gemüse wurde oft gestohlen, aber meine Urgroßmutter ließ das zu. Wenn meine Großmutter fragte, zuckte sie mit den Schultern und sagte: "Sie brauchen es eben."
1946
Am 1. Januar wird der Kaiser zum Homo sapiens und nicht zum Halbgott erklärt. Mein Onkel erinnert sich, dass es für ihn ein ziemlicher Schock war, als er erfuhr, dass die Kaiserin auch auf die Toilette geht.
Der SCAP war der Ansicht, dass die Strukturen, die die Kriegsmaschinerie am Laufen hielten, demontiert werden mussten, d. h. die Großunternehmen und Großgrundbesitzer.
Das bedeutete die Zerschlagung der großen Zaibatsu, wie Mitsubishi und Mitsui. Und die Bildung von Gewerkschaften. SCAP und McArthur waren ursprünglich der Meinung, dass Japan keine starke Industrie haben sollte, und hatten Pläne, Japan agrarisch zu machen. Gleichzeitig sollten die Philippinen zum Zentrum der Schwerindustrie in Asien werden. Ich denke, die Dinge laufen nicht immer nach Plan.
Was die Landwirtschaft anbelangt, so war der größte Teil des ländlichen Japans von Grundbesitzerfamilien und ihren Pachtbauern geprägt. Der SCAP konfiszierte das Land und verteilte es an die Pächter. Viele altehrwürdige Familien wurden in die Armut getrieben.
Bildungsreformen. Die Schulen wurden gewissermaßen wiedereröffnet. Es war vor allem eine Versammlung von Lehrern und Schülern unter freiem Himmel. Als erstes wurden die alten Schulbücher genommen und der Teil, der mit dem Militarismus zu tun hatte, gestrichen.
Etwa zu dieser Zeit baute die Familie meines Großvaters ihr Haus um. Ich erinnere mich noch an das Schlafzimmer meiner Großmutter, das anscheinend das gesamte Haus ausfüllte, als es gebaut wurde. Es war für zwei Generationen von Erwachsenen und zwei Jungen plus ein Kleinkind, das mein Vater war. Mein Urgroßvater war Teilzeit-Zimmermann und Teilzeit-Sushi-Koch, also hat er den größten Teil der Bauarbeiten durchgeführt.
Nach dem Taifun im letzten Jahr wurde der Westen Japans nun von einem Erdbeben heimgesucht, aber dieses Mal hat das neue Haus die Tortur nur knapp überstanden. Der Tsunami forderte 1400 Menschenleben in Küstennähe.
Mein Großvater begann mit dem Sammeln von Metallschrott aus den verbrannten Trümmern Osakas ein Geschäft aufzubauen. Dazu musste er große Ladungen von oft scharfkantigem Metall auf dem Rücken schleppen. Eine rückenbrechende Arbeit im wahrsten Sinne des Wortes.
Die Verfassung wurde zu dieser Zeit von einem Team aus SCAP-Beamten und japanischen Bürokraten ausgearbeitet. Der umstrittene Artikel 9 wurde aufgenommen.
Einige Koreaner in Japan erklärten sich nun zu "Siegern des Krieges" und begannen eine Kampagne der Plünderung und Brandschatzung. Eine interessante Entwicklung... denn bis vor kurzem hatten sie noch an der Seite der japanischen Truppen gekämpft. Sie plünderten die Residenz des Premierministers, wurden aber von amerikanischen Truppen auseinandergetrieben.
Ende 1947 sind die meisten Menschen in irgendeiner Form untergebracht. Zum größten Teil. Der SCAP beginnt offen über einen Rückzug aus Japan nachzudenken. Ein gewisser Anschein von Normalität beginnt sich zu etablieren.
Die japanische Regierung hat sich nie die Zeit genommen, die Behelfsunterkünfte für eine richtig angelegte Stadt einzuebnen, und hat nur ein paar Veränderungen in den zentralen Bereichen vorgenommen. Wenn Sie durch eine beliebige Großstadt in Japan gehen, werden Sie das Gefühl bekommen, dass sie ohne kohärente Stadtplanung zusammengeschustert wurde. Sie werden ein seltsames, sehr alt aussehendes Haus inmitten von Gebäuden finden. Das liegt daran, dass sich die Stadt organisch aus Barackensiedlungen entwickelt hat.
Die meisten von ihnen wurden 1949 durch die Bekämpfung des Schwarzmarkts abgeschafft, aber die verschiedenen Besitzer bildeten die kriminelle Unterwelt Japans. Im Yoshiwara-Viertel an der roten Linie werden bis heute rege Geschäfte gemacht.
Das Geschäft meines Großvaters wuchs weiter. Es begann mit dem Sammeln von Schrott, verzweigte sich in die Belieferung von SCAP und stieß schließlich mit dem Ausbruch des Koreakrieges auf Gold. Der Koreakrieg war ein bedeutender Segen für Japan. Der SCAP ging hart gegen die Arbeiterbewegung vor, und zum Leidwesen der Philippinen erlaubte er die Wiederbelebung der Schwerindustrie, die als Versorgungsquelle für die Kriegsanstrengungen diente.
Das Haus sollte außerdem vier Schlafzimmer und ein Wohnzimmer, ein Sonnenzimmer, einen Garten und einen Swimmingpool sowie zwei weitere Häuser für die Kinder umfassen.