Was bedeutet das Wort Tohuwabohu und woher kommt es?
Neue hebräisch Wörterbücher führen das Tohu bzw bohu nicht mehr außer als besagte Redewendung mit der Übersetzung Chaos. Wa ist das hebräische (und arabische) Wort für 'und'.
Was der LUTHER da so nonchalant mit wüst und leer (aus dem Griechischen wiedergibt), ist in der hebräischen Literatur viel aufwendiger beschrieben. Allerdings im Zohar und das ist keine kanonisierte Schrift. So ähnlich wie die Apokryphen und kryptisch ist der Text allemal. Hier auszugsweise:
…"und die Erde war 'Tohu und Bohu'. Ursprünglich war sie wie Schnee in Wasser, und aus diesem Gemenge quillt Unreines heraus. Aber hinein schlägt ein mächtiges Feuer da weicht es zurück und bildet sich 'Tohu' aus der Stätte der Unreinheit, als Nest alles Abfallenden. 'Bohu' hingegen ist, was sich gereinigt hat von jenem Abfall.
In diesem waltet 'Finsternis', das ist der geheimnisvolle Name jenes mächtigen Feuers, das jenes 'Tohu', jene Welt des Abfalls' überlagert, die durch dies Feuer Läuterung erfährt. Und der Hauch Elohims ist der heilige Hauch .., der über den Wassern weht. Wenn dieser Hauch weht, dann scheidet sich wie Schaum eine dünne Schicht der Unreinheit von jenem Abfall und aus immer weiterer Sammlung und Klärung wird 'Tohu' unvermegt mit Unreinem.
Da aber entfährt ihm ein mächtiger Windeshauch, der Berge spaltet und Felsen bricht. Wie aber 'Bohu' sich läutert, da entspringt Erdbeben dem Sturme, wie es heißt: "Und nach dem Wind Erdbeben. Und wie Finsternis sich läutert, bringt sie durch ihre geheimnisvolle Weise Feuer zur Vollendung wovon es heißt; "Und nach dem Beben Feuer.
Und wird der Windhach selbst geläutert und vollendet in seiner geheimnisvollen Weise dann wird er zur Stimme des feinen Säuselns.
'Tohu' ist eine Region, die weder Farbe (Qualität) hat noch Form und die nicht im Geheimnis des Bildhaften umfaßt wird. ...in sich selbst völlig bildlos. Denn jegliches Ding hat sein Gewand, nur 'Bohu' nicht, das hat in sich selber Bild und Form.
Des Stoffes Urkeime sind versenkt in die Prägungen von Tohu in die sie eingegangen. Und von dort ziehen sie Heil der Welt heran, vermöge der Form ihrer Gewandung, Heil von oben nach unten. Und so hängt denn Hohles und Massiges im Raum schwebend, wenn ein Aufstieg ist von unten nach oben, sich verbergend an bewölkten Tagen, wenn Wasser fließt aus den Tiefen zur Nährung von Tohu; wenn die unsinnige Freude herrscht, verbreitet sich Tohu in der Welt. (MÜLLER Ernst (1932): 'Sohar' (1 fol 15a-16a -Wiener Ausgabe) S. 86).