Sind soziale Medien der Grund dafür, warum Kinder internetsüchtig sind?
Nein, der Grund für Internetsucht ist gezielte operante Konditionierung durch die Anbieter der verschiedenen Plattformen. Alle potenziell süchtig machenden Elemente, die man im Internet finden kann basieren darauf den Nutzern einen schnellen Fix zu geben, und sie positiv zu bestätigen, wenn sie etwas machen, mit dem man als Betreiber Geld verdient.
Effekte wie der Gruppenzwang und der substituierte Sozialkontakt in sozialen Netzwerken sind da eigentlich nur schmückendes Beiwerk. Ein Nebeneffekt, der dazu genutzt wird das Interesse und die Interaktionsdauer und -häufigkeit zu erhöhen. Am Ende ist es folgender Ablauf, der immer und immer wieder abgehandelt wird.
Attraktion - Interaktion - Bestätigung
Du bietest eine Vielzahl an Inhalten an, die passenderweise noch von den Nutzern selbst erstellt werden und lenkst damit die Aufmerksamkeit auf dein Angebot, bietest Möglichkeiten zur Interaktion und belohnst dann die Interaktionen mit minimalen positiven Effekten (z.B. dem Gefühl zusammen mit anderen etwas zu liken — oder zu disliken). Währenddessen scrollen die Nutzer über Werbeinhalte oder zahlen sogar noch Geld für Abos und "Premium"-Interaktionsmöglichkeiten.
Kinder sind einfach nur besonders gefährdet, weil sie in ihrem Lernverhalten und ihren Lernfähigkeiten noch sensibler auf diese Konditionierung reagieren. Aber auch Erwachsene sind vor dem Effekt keineswegs gefeit. Die Zeit, die wir als Erwachsene mit YouTube-Videos verbringen ist vielleicht länger, aber nur weil wir mehr Geduld haben, schauen wir sie uns dennoch an und interagieren. Auch wir erhalten Feedback über Mechanismen, die uns gezielt so konditionieren sollen, dass wir das erwünschte Verhalten häufiger zeigen.
Man denke nur an das Quora Partnerprogramm. Das QPP-Äffchen hämmert eine Frage auf seiner Tastatur und bald fällt ein Futterbröckchen aus dem Spender. Effekte wie die intermittierende Verstärkung erledigen dann den Rest und machen den Reiz nach einer Bestätigungsabstinenz nur stärker. Die Frage muss dabei nicht einmal gut sein, denn auch nervige Fragen oder Fragen in falschen Sprachen führen ggf. zu Interaktionen. Es ist erst einmal egal, ob jemand eine gute Antwort schreibt, oder sich nur echauffiert. Die Interaktion bewirkt neue Interaktionen und bewirkt in der Regel irgendeine Art Bestätigung. Der Eine denkt:"Ha, dem QPP-Spammer hab ich es gezeigt!", der Andere hingegen freut sich, dass er jemanden trollen konnte … oder er freut sich mit der Frage immerhin zwei Cent verdient zu haben.