Was genau bedeutet es bei der Musikproduktion, einen Track zu mischen und zu mastern?
Mischen: Die Stimmen je nach Stil und ästhetischer Vorstellung klar hörbar oder zu einem "Gesamtsound" machen. Dazu gehört, dafür zu sorgen, dass keine Spur — "Track" steht in der Frage; eigentlich geht es um ein Stück, das sich aus mehreren "tracks", Spuren, zusammensetzt —die andere übertönt, und dann kann mit charakteristische Frequenzen den Stimmen klangliche Eigenständigkeit verleihen und sie im räumlich, im Stereofeld und mit Tiefenstaffelung per künstlichem Hall, trennen. Oder insgesamt mit Effekten zukleistern, so dass es fast zum Geheimnis wird, welche Instrumente da beteiligt waren.
Mastern: Das abgemischte Stück noch mal im Frequenzgang so verändern, dass es zum Medium und der zu erwartetenden Wiedergabetechnik passt. Da gibt es den RIAA-Standard für Schallplatten, diverse Dolby-Methoden, die laute und leise Stellen verschieden behandeln usw. "Master" ist bei der Schallplatte die Patrize, bei der CD der Glasmaster, also die Vorlage für die Pressstempel bei der Herstellung des Endprodukts.
Hier, in der Herstellung eines kommerziellen Tonträgers, wird tatsächlich von einzelnen Stücken als "Tracks" gesprochen, obwohl (übliche) Langspielplatten auch nur eine Rille haben. Alle Stücke sollen sich zum Beispiel im gleichen Dynamikbereich bewegen. Bei digitalen Medien gehört auch das "Inhaltsverzeichnis" zum Mastern.