Wann und wie wurde erkannt, dass ein Tag exakt 24 Stunden andauert?
Die Zeiteinheit “Stunde” wurde so definiert, dass es im Mittel von Sonnenhöchststand bis zum nächsten Sonnenhöchststand 24 Stunden dauert. Da gibt es nichts zu entdecken, und man könnte die Zeit auch anders einteilen (hat man in der französischen Revolution versucht, google nach “Revolutionsuhr” oder “Dezimalstunde”). Und ganz genau passt es auch nicht mehr (die Erdumdrehungszeit schwankt ein bisschen), deshalb werden alle paar Jahre Schaltsekunden eingeführt, so dass dann ein Tag eine Sekunde länger ist.
Auch andere Maßeinheiten hat man versucht so zu definieren, dass sie aus der Natur abgeleitet werden - ein Meter sollte ein Zehnmillionstel der Entfernung vom Nordpol zum Äquator sein, ein Kilogramm die Masse von einem Kubikdezimeter Wasser. Allerdings hat man die Entfernung seinerzeit nur schwer messen können und hat deshalb für praktische Zwecke einen Meterstab gebaut, der insoweit als “Maß aller Dinge” galt; leider hat man sich da um ein paar Promille vermessen, so dass der Erdumfang nicht ganz exakt 40000 km lang ist. Aber es ist eben keine Entdeckung, dass Wasser das spezifische Gewicht von (fast genau) 1 hat, sondern das Kilogramm ist so definiert, dass genau das herauskommen soll.