Is it true that a native Japanese speaker and a native Chinese speaker can communicate at a basic level in writing?
Nein, das ist nicht wahr.
Ich spreche beide Sprachen fließend, und ich habe dieses kleine Experiment mit einer meiner japanischen Freundinnen ausprobiert. Es klappt nicht. Selbst einfache Sätze werfen sie völlig aus der Bahn.
Das Problem ist, dass die grundlegendsten chinesischen Zeichen, die für die Vermittlung der Bedeutung notwendig sind, den Japanern unbekannt sind, oder sie haben im Japanischen eine völlig andere Bedeutung.
Hier ist, was passiert ist passiert:
我是中国人 (Übersetzung: "Ich bin Chinese")
Das Zeichen 是 ("sein" auf Chinesisch) gibt es im Japanischen nicht. Das Zeichen 我 ("Ich" auf Chinesisch) bedeutet auf Japanisch "wir" (我々）. Das Wort 中国人 ist jedoch allen Japanern vertraut. Es bedeutet in beiden Sprachen "Chinese".
Die Vermutung meiner Freundin war "Wir Chinesen ... etwas" (unvollständiger Satz).
Hier ist ein weiteres Beispiel:
我爱你。我想和你在一起。(Übersetzung: "Ich liebe dich. Ich möchte mit dir zusammen sein")
An dieser Stelle hat sie gelernt, dass 我 "ich" und nicht "wir" bedeutet. Das chinesische Zeichen für "du" (你) ist den Japanern jedoch unbekannt. Also hat sie es erraten, aber es war nur eine Vermutung aufgrund des Kontextes.
Jetzt, da sie das Zeichen für "du" kennt, kann sie den ersten Teil des folgenden Satzes zusammensetzen, der für sie lautet: "Ich denke, Harmonie, die du darstellst, ist eine Steigerung". Sie dachte, ich würde sagen, dass ich Sex mit ihr haben möchte, da "rise" in diesem Kontext Erektion bedeuten kann (勃起する).
Also ihre Interpretation von "Ich liebe dich. Ich will mit dir zusammen sein." war "Ich liebe dich. Ich will eine Erektion mit dir haben."
Ihre Reaktion:
Umgekehrt könnten Chinesen das Japanische überhaupt nicht sinnvoll lesen, selbst wenn sie die maximale Anzahl an Kanji verwenden würden. Noch einmal: Extrem wichtige Wörter wie "sein", "du", "ich", "er/sie" sind entweder nicht in Kanji geschrieben oder verwenden völlig andere Kanji als Chinesen.
Trotzdem!
Die beiden Menschen können sich ganz einfach verständigen, wenn der Japaner ein paar grundlegende chinesische Schriftzeichen gelernt hat. Die japanische Person kennt bereits die chinesische Grammatik, weil sie der englischen Grammatik ähnelt, mit der sie bereits vertraut wäre.
Ich hatte einen japanischen Chef und ein paar Kollegen hier in Hongkong. Sie haben mir alle dasselbe erzählt: Sie haben ein paar Wochen gebraucht, um die meisten chinesischen Schilder, Etiketten und Anweisungen lesen zu lernen.
Mein Chef hat sich wirklich Mühe gegeben, und am Ende seines Aufenthalts (2 Jahre) konnte er Speisekarten, Bekanntmachungen und Werbespots gut lesen. Er konnte zwar nichts davon aussprechen (selbst Mandarin ist für Japaner erstaunlich schwer auszusprechen, Kantonesisch kommt nicht in Frage), aber er kannte die Bedeutung.
Er erzählte mir, dass es bei seiner Ankunft eine seltsame Erfahrung war, weil die meisten Schilder in HK zweisprachig sind. Aber sein Englisch ist nicht sehr gut, also richten sich seine Augen natürlich auf die chinesischen Schriftzeichen, aber dann merkt er: "Moment, das ist nicht japanisch" und muss wieder zum Englischen zurückkehren.