Warum verwechseln so viele Menschen rechts und links?
Die Einteilung von Richtungsangaben in Rechts und Links ist eine kulturelle Prägung, die sich vermutlich mit zunehmender Urbanisierung eingeschlichen hat. In den Sprachen von Naturvölkern findet man eher die Einteilung nach Himmelsrichtungen: die Gabel ist westlich von dir.
Viele Menschen vertauschen schnell mal rechts und links. Und selbst bei fehlerfreien Rechts-Links-Menschen geht es nicht ganz so intuitiv ab. Etwa 95% der Menschen (die in einer Rechts-Links-Kultur aufgewachsen sind), können die Richtung Oben/Unten schneller deuten.
Verwechslung gab's schon immer
Es scheint so, dass sich unsere Vorfahren anders orientiert haben und wir keine intuitive Prägung darauf haben. Es gibt eine amüsante Anekdote aus den amerikanischen Bürgerkrieg: das Marschieren im Gleichmarsch artete in vollkommenem Chaos aus, da bei & Ansage 'Links - Rechts' einige mit den falschen Fuß begannen und andere erst einmal nachdachten.
Der Feldwebel wusste sich nicht anders zu helfen und ließ den Soldaten jeweils ein Bündel Heu an den linken und Stroh am den rechten Stiefel binden. Mit dem Kommando 'Heufuss - Strohfuss' hat es dann geklappt.
Ich-bezogen oder Umgebungs-bezogen
Generell unterscheidet man bei der Orientierung zwischen egozentrischer und allozentrischer Strategie. Die egozentrische Orientierung charakterisiert die Richtung danach, wo sich ein Gegenstand im Vergleich zum eigenen Körper befindet, während die allozentrischer Orientierung diedie Richtung definiert, in der sich der Gegenstand zu seiner Umgebung befindet.
Kleine Studie am Rande
Zur Untersuchung der Art der Orientierung würde folgendes Experiment mit erwachsenen Deutschen und Holländern sowie vier- und achtjährigen Kindern aus diesen Ländern, Angehörigen eines afrikanischen Stammes und Menschenaffen (Schimpansen, Bonobos, Orang-Utans und Gorillas) durchgeführt :
Unter den äußersten Becher einer Reihe wurde ein Gegenstand gepackt (bei den Menschen ein Stück Holz, bei den Affen eine Traube). Danach wurden sie um 180° gedreht, so die den gleichen Aufbau vorfanden.
Wo befindet sich nach logischen Gesetzen der Gegenstand?
In der egozentrischen Orientierung sollte sich der Gegenstand auf der gleichen Seite des Körpers befinden. War er vorher rechts, sucht man zunächst unter den rechten Becher. Verfolgt man jedoch die allozentrische Strategie, so sollte sich der Gegenstand in gleicher Relation zur Umgebung befinden. War er vorher westlich (rechts), hebt man als erstes den westlichen Becher (links).
Die Natur-orientierten Afrikaner, alle Menschenaffen und die vierjährigen Kinder (Deutsche und holländische) zeigten eine allozentrische Denkstrategie, während die achtjährigen Kinder und die deutschen und holländischen Erwachsenen die egozentrische Strategie verfolgten.
Offerbar sind wir die Exoten in diesem Spiel. Man schließt daraus, dass sich die gemeinsamen Vorfahren von Mensch und Affe allozentrisch orientiert haben. Auch die ganz Kleinen unter uns haben noch eine allozentrische Orientierung.
Warum also rechts und links?
Wissenschaftler vermuten, dass sich das egozentrische Denken mit dem Städtebau entwickelt hat. Er sich zunehmend auf der Straße von Hauswänden umgeben sieht, für den ergibt eine Orientierung nach Himmelsrichtungen weniger Sinn. Die Rechts-Links-Konvention unserer Gesellschaft verfestigt sich erst mit der Zeit. Mit etwa acht Jahren hat man es gelernt und mit elf manifestiert es sich richtig.
Das ist ziemlich spät in der Entwicklung. Es ist offensichtlich eine anerzogene Denkweise, und keine angeborene. Daher fällt uns das schwerer. Und auch wenn es immer so scheint: Studien könnten nicht belegen, dass die Rechts-Links-Schwäche bei Frauen häufiger vorkommt.
Rechts und Links werden häufiger verwechselt als man glaubt. Es gibt Statistiken, die besagen, dass jährlich etwa 120 Patienten auf der falschen Seite operiert werden. Das ist zugegebenermaßen angesichts der großen Zahl an Operationen sehr wenig - das bringt Patienten, denen ein gesundes Bein amputiert wurde, leider herzlich wenig. Mittlerweile gibt es eine Art 'Pause and Think'-Guideline für die OPs. Vor dem ersten Schnitt hält das OP-Team nochmals inne und vergewissert sich, dass es sich um die richtige Seite handelt. Zumindest für die USA habe ich eine solche Guideline mal gesehen. Ich weiß nicht, ob das hier in Deutschland ähnlich gehandhabt wird.