Can you suggest any reasons why the sources of the Nile remained unknown until late in the nineteenth century?
So sieht der Nil aus, wenn er durch den Sudan fließt:
Das ist der Sudd[1] . Das ist Arabisch für "Barriere". Er ist auch ein Teil des Nils. Er ist auch viel größer als das, was du hier siehst. Er ist auch nicht viel besser, wenn er überflutet wird.
Stell dir vor, du bist ein Entdecker und du stößt auf das hier. Die alten Ägypter versuchten jahrhundertelang, daran vorbei zu navigieren. Sie scheiterten auf ganzer Linie. Dann beschlossen die Römer, es auch zu versuchen. Auch sie scheiterten. Im 19. Jahrhundert versuchten es die Europäer. Sie hatten nicht mehr Glück.
Und wo es Sumpf gibt, gibt es auch Malaria. Viel Glück damit.
Die Europäer fanden die Quelle nur, weil sie beschlossen, sie ganz zu meiden und sie aus der anderen Richtung anzugreifen, indem sie nach Zentralafrika vordrangen. Das ist nicht viel einfacher.
Richard Burton beschloss, es zu versuchen. Er startete im zivilisierten Sansibar und arbeitete sich über Land vor, bis er den Tanganjikasee[2] fand. "Heureka" rief er aus, "ich habe die Quelle des Nils gefunden".
Der Mann, den er mitbrachte, John Speke, sagte ihm jedoch, er sei verrückt. Tanganjika sei zu niedrig und zu klein, um die Tatsache zu erklären, dass der Nil nie austrocknete. Burton sagte ihm, dass er ein Idiot sei, und sie kehrten triumphierend nach England zurück...
Die wissenschaftliche Gemeinschaft war nicht überzeugt.
Also durfte Speke auf seine eigene Expedition gehen. Er wandte sich stattdessen nach Norden und fand den viel größeren und weitläufigeren Viktoriasee[3] .
Er kehrte nach England zurück, zwar nicht triumphierend, aber mit genügend guten Daten, um Mittel für eine weitere Expedition zu erhalten, die versuchen sollte, den Sudd zu erreichen, und nicht nur das, er fand auch eine andere Quelle des Flusses, der in den Sudd mündete, das, was wir heute den "Weißen Nil[4] " nennen, im Gegensatz zu der größeren Quelle, die aus dem Viktoriasee fließt, dem "Blauen Nil[5] ".
Speke kommt also das Verdienst zu, buchstäblich "die Punkte verbunden zu haben".
Fußnoten
[1] Sudd – Wikipedia
[2] Tanganjikasee – Wikipedia
[3] Victoriasee – Wikipedia
[4] Weißer Nil – Wikipedia
[5] Blauer Nil – Wikipedia