What was the purpose of the arrow deck markings on Pacific war era Japanese aircraft carriers?
Die Pfeile auf dem Flugdeck waren notwendig, um einem Piloten zu zeigen, was nötig war, um sicher auf dem Träger zu landen. Meines Wissens war die japanische Marine die einzige, die dies tat, aber sie mussten es mehr oder weniger, da die Konfiguration ihrer Träger es notwendig machte. In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg war der Flugzeugträger ein noch unerprobtes Konzept; daher wurde mit jedem gebauten Schiff oder Schiffspaar viel experimentiert. Die Japaner waren einzigartig unter den Nationen, die Flugzeugträger bauten, da sie die Insel nicht immer an der Steuerbordseite des Schiffes platzierten. Wenn sich ein Pilot einem Flugzeugträger nähert, um inmitten eines weiten Ozeans ohne Landmarken zu landen, muss er schnell erkennen, wie er den Anflug durchführen muss. Dies ist einfach, wenn sich die Insel des Trägers immer auf der gleichen Seite des Schiffes befindet, aber es wird viel komplizierter, wenn ein Pilot der Identifizierung nicht vertrauen kann. Dies ist ein besonderes Problem, wenn ein Pilot sein Flugzeug zu einem neuen Flugzeugträger fliegt - einem, mit dem er nicht vertraut ist - oder bei schlechten Lichtverhältnissen. Selbst wenn ein Pilot mit dem Träger vertraut ist, gibt es immer wieder Situationen, in denen ein Pilot (vielleicht verwundet oder einfach erschöpft) einfach die Konzentration verliert.
Bei ihren ersten beiden Flottenträgern (IJN Akagi und IJN Kaga) hatten die Japaner noch nicht einmal eine Insel, und sie experimentierten sogar damit, die Kessel an der Seite des Schiffes zu entlüften, statt über dem obersten Deck. Außerdem befand sich die Brücke unterhalb des Flugdecks. Hier ist die Akagi im Jahr 1934:
Man beachte das Fehlen einer Insel auf dem Deck. Bei der Entwicklung ihres Konzepts eines Flugzeugträgers entschied sich die Kaiserlich Japanische Marine für eine Kampfdoktrin, die vorsah, dass ihre Flugzeugträger paarweise operieren sollten. Da sie paarweise operierten, wurde beschlossen, dass die Brücken der beiden Schiffe einander zugewandt sein sollten, um die Signalgebung zwischen den beiden Schiffen zu erleichtern. Als die Akagi und die Kaga gebaut wurden, hatte daher ein Träger seine Brücke auf der Steuerbordseite (Kaga) und der andere auf der Backbordseite (Akagi). Nach der Fertigstellung wurde festgestellt, dass jegliche Signalisierung zwischen den Schiffen durch den Rauch der Kessel weitgehend verdeckt werden würde, so dass die Idee mit der Brücke unter dem Flugdeck nicht umsetzbar war:
Dies ist die Akagi während ihrer Seeerprobung im Jahr 1927. Man kann deutlich erkennen, dass der Rauch der Kessel ein Problem darstellen könnte! In den späten 1930er Jahren fügten die Japaner Akagi und Kaga etwas hinzu, was ich als "Proto-Insel" bezeichnen würde, da die Insel viel kleiner war als die Inseln auf den Flugzeugträgern anderer Nationen. Das liegt vor allem daran, dass die Schiffsstapel unter dem Flugdeck verblieben. Wie auch immer, hier ist Akagi im April 1942, vor dem Bug - man beachte die kleine Insel auf der Backbordseite, die hinzugefügt wurde - und man kann die Pfeile auf dem Vordeck sehen
Das nächste Paar von Flottenträgern, das gebaut wurde, waren die IJN Soryu und die IJN Hiryu. Auch hier wurden die beiden Schiffe spiegelbildlich gebaut, mit den jeweiligen Inseln auf den gegenüberliegenden Seiten der Schiffe. Hier ist die Hiryu mit ihrer Insel auf ihrer Backbordseite:
Und hier ist ein Bild ihres Schwesterschiffs, der Soryu, mit ihrer Insel auf der Steuerbordseite, aufgenommen kurz bevor sie zum Angriff auf Pearl Harbor auslief:
Daher war es für die Japaner notwendig, Pfeile auf das Flugdeck zu malen, um ihren Piloten einen entsprechenden visuellen Hinweis zu geben, damit es zu keinen Unfällen kam. Da die Alliierten ihre Inseln immer auf der Steuerbordseite ihrer Flugzeugträger bauten, war kein weiterer visueller Hinweis notwendig. Die Insel bot ausreichend Orientierung, so dass das Aufmalen von Pfeilen auf dem Deck nicht erforderlich war.