What was the most dangerous day in human history?
"Verglichen mit diesem Überfall war Pearl Harbor ein Sonntagspicknick."
9. November 1979.
Es war ein kalter Wintermorgen in Colorado, als bei NORAD, dem nordamerikanischen Kommando für Luft- und Raumfahrtverteidigung, die Alarme zu schrillen begannen. Mit einer Wolke des Kalten Krieges, die über ihren Köpfen hing, sanken die Herzen der Analysten instinktiv, als sie die Ursache hinter dem Alarm sahen - 250 sowjetische Raketen, die auf die Vereinigten Staaten zurasten.
Zbigniew Brzezinski, rechts, mit Jimmy Carter.
Um 3 Uhr morgens und innerhalb weniger Minuten nach dem Alarm wird der nationale Sicherheitsberater von Präsident Jimmy Carter, Zbigniew Brzezinski, durch einen Anruf von NORAD geweckt, um ihn über den bevorstehenden Atomangriff zu informieren. Jede Sekunde ist plötzlich wertvoller als Gold, denn ihm wird gesagt, dass er nur drei Minuten Zeit hat, um Präsident Jimmy Carter über die Situation zu informieren und eine Entscheidung von ihm zu erhalten.
Brzezinski spielt jedoch vorsichtig, indem er den Präsidenten nicht sofort informiert, sondern dem militärischen Assistenten, der ihn angerufen hatte, mitteilt, dass er sich für einen weiteren Anruf bereithalten würde, um die Situation zunächst zu bestätigen. Da seine Frau neben ihm schlief, beschloss er, sie nicht zu wecken, in der Überzeugung, dass innerhalb einer halben Stunde ohnehin alle tot sein würden.
Eine B-52, Teil des Strategic Air Command.
Er erhielt kurz darauf einen Rückruf und wurde darüber informiert, dass die Zahl der ankommenden Raketen auf 2.200 angestiegen war - dies war eine Vernichtung im großen Stil. Brzezinski war entschlossen, dass die USA zurückschlagen sollten, und bat daher um eine Bestätigung der Vorbereitungen für einen Vergeltungsschlag. Sie wurden weitergeleitet, und zehn Flugzeuge des Strategischen Luftkommandos waren bereit, sich in den Himmel zu erheben und ihren Flug in Richtung des Eisernen Vorhangs zu beginnen, bereit, die amerikanische Art der Vergeltung zu liefern.
Mit jeder Sekunde, die verstrich, und weniger als eine Minute, bevor Brzezinski den großen Anruf an den Präsidenten tätigte, der den Krieg von kalt auf glühend heiß umstellen würde, erhielt er einen dritten Anruf. Er wurde darüber informiert, dass die anderen Warnsysteme nichts registrierten; Radar und Satelliten zeigten keine Anzeichen von sich nähernden Raketen. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen Fehlalarm handelte, der darauf zurückzuführen war, dass jemand versehentlich eine Trainingssimulation in einen der Betriebscomputer im NORAD-Hauptquartier geladen hatte.
Wenn man bedenkt, dass der Planet nur eine einzige Minute vom Dritten Weltkrieg entfernt war! Das Zitat am Anfang stammt von einem Ermittler des Kongresses, der Jahre später über das Ereignis sprach und damit unterstrich, wie nahe die Welt daran war, diese Simulation in die Realität umzusetzen.