Warum wird im deutschen Musikunterricht immer noch H und B verwendet, anstatt B und Bb, wie überall sonst?
Man könnte B und Bes sagen, und Anfänger im Musikunterricht müssten sich nicht wundern, warum der Großteil der Tonbuchstaben dem Alphabet folgt, nur das H nicht.
Guido mit seinen Hexachorden ist schuld. Guido war sich bewusst (oder hat es von Boethius und letztendlich den alten Griechen gelernt), dass Quarten die Orientierungspfosten des Tonsystems sind. Oben und unten noch ein Ton, damit man weiß, wie die Quarten zusammenhängen, und man hat einen Hexachord: ut, re, mi, fa, sol, la.
SolcheHexachorde benutzte Guido von Arezzo um 1025, um Klosterschülern das Singen beizubringen. Es war Guido egal, wie man auf volle Oktaven kommt; wichtig war, dass zwischen mi und fa ein Halbtonschritt war. Ein Halbtonschritt ist ein Halbtonschritt; solche Dinge wie Leit- und Gleittöne müssen einen in einstimmiger Musik nicht kümmern.
Den tiefsten Ton unter den damals üblichen Tonarten (auf die ich nicht weiter eingehe) gab es im Hypodorischen Modus. Der hat einen Halbtonschritt zwischen zweitem und drittem Ton über Tonika, und der Umfang der Melodien bewegte sich eine Quinte über die Tonika sowie eine Quarte darunter — es ist ein plagaler Modus. Abgesehen von dem allertiefsten Ton (es ist ein ut übrig, und es kann ja vorkommen, dass eine Melodie auch mal einen Ton mehr hat, also gibt man ihm den griechischen Namen Gamma) bekommen die Töne von unten nach oben die Buchstaben A, B, C, D, E, F und G verpasst. In der nächsthöheren Oktave machte man mit Kleinbuchstaben weiter, und in der noch höheren Oktave bekommen die Namen ein Strichlein verpasst.
a/ /la
G/ /sol
F/ /fa
E/la/mi
D/sol /re(Tonika)
C/fa/ut
B/mi
A/re
GAMMA/ut
Die mi-fa-Schritte sind zwischen B und C und E und F, und die Buchstabennamen bekommen mindestens eine Solmisationssilbe verpasst, die über die Umgebung der Töne Auskunft gibt. Um die Tonika herum überlappen sich die Silben zweier Hexachorde.
Wie sieht das bei anderen Tonarten aus? Nehmen wir den authentischen lydischen Modus:
f/ /fa
e/ /mi
d/la/re
c/sol/ut
b/fa
a/mi
G/re
F/ut (Tonika)
Die mi-fa-Schritte sind nun zwischen a und b und e und f. Die Hexachorde überlappen ab der Quinte.
Nähmen wir den myxolydischen Modus, würden wir ebenfalls mit ut re mi … beginnen, aber auf dem G, und der Halbtonschritt wäre wieder zwischen b und c, wie in der Oktave darunter. und in der Oktave darüber könnten wir mit Solmisationssilben ein e-fa bezeichnen, also ein modernes Es.
Frühe Mehrstimmigkeit weist tatsächlich diese Zunahme der erniedrigten Stufen bei erweitertem Tonumfang auf.
Was war nun mit dem B? In der untersten Oktav, beginnend mit einem G(amma)-ut, war es ein B-mi. Darüber, beginnend mit einem F-ut, war es ein B-fa.( Dazwischen haben wir den "natürlichen" Hexachord, beginnend mit C-ut und mit einem E-mi und einem F-fa). Der Hexachord auf F hieß molle, der auf G durum.
Guido zeigte seinen Schülern den nächsten Tonschritt mit Handzeichen; ob da ein Halbtonschritt lag, entnahm man den Solmisationssilben. Beim Schreiben — damals natürlich von Hand — differenzierte man die Bs graphisch nach dem Hexachord, in dem sie vorkamen. Das erniedrigte B aus dem hexachordum molle war ein weiches "b rotundum", geschrieben mit einem runden Bauch, das "normale" B aus der unteren Oktav, dem hexachordum durum auf G, bekam einen harten, eckigen Bauch, gern mit der vorderen Linie etwas heruntergezogen. Das "b quadratum" sah damit aus wie ein … Auflösungszeichen.
Das runde b wurde in den Ländern, die ihre Töne nach angepassten, absoluten Solmisationssilben nennen (heißt: Do ist immer C, und es gibt eine Extrasilbe für die siebte Stufe der Tonleiter), zum Namen des Erniedrigungszeichens schlechthin: mi bémol, si bemolle, … Da man ohne A, B, C, … auskommt, ist es auch egal, wenn man jeden erniedrigten Ton B nennt.
In Ländern, wo man die Solmisationssilben zugunsten der ursprünglichen absoluten Tonnamen aufgab, gab es unter dem Einfluss deutschenr Drucker und wahrscheinlich auch Orgelbauer einen Sonderweg. Für das eckige b nahm man ein h, und da die weißen Tasten der Tasteninstrumente wie in der untersten Oktav das "b quadratum" hatten und das "b rotundum" auf einer schwarzen Taste landete, gingen die Tonnamen im Dunstkreis der deutschen Orgelbauer A, H, C, D, E, F, G.
Vorteil: Dank des erweiterten Buchstabenvorrats konnte Bach sich selbst als Fugenthema verarbeiten, und Schumann und Berg chiffrierten allerlei Signale in ihre Musik.