Wer hat Sie in Ihrer Kindheit dazu inspiriert, in der Wissenschaft Karriere zu machen?
Inspiriert ja, Karriere nein.
Wirklich eine tolle Inspiration war ein Geschenk, dass ich mit 14 Jahren von den Eltern meines Schwagers zu Weihnachten bekam. Ich glaube, es hieß nur einfach Physik. (Leider ist es im Zuge der Übersiedelungen einmal verloren gegangen.) Das Buch war dick und in sechs Teile gegliedert, wie sie auch entsprechenden Hauptkapiteln in der Physik entsprechen. Das letzte Kapitel war über das "Atom". Ich kann mich noch erinnern, wie der erste Absatz anfing: Wie macht man eine Sonne? Man nehme etwas eine Quintillion Wasserstoff-Atome (es können auch eine Zehnerpotenz mehr oder weniger sein) und bringe sie auf einen engen Raum zusammen.
Dann wurde beschrieben, wie sich Helium bildet und nach und nach schwerere Atome. Damals waren die Quarks noch nicht erfunden und vom Higgs-Boson hatte man keine Ahnung. Aber auch das, was man damals schon wusste, faszinierte mich. Auch heute behaupte ich, dass ich mit entsprechender industrieller Unterstützung eine Atombombe bauen könnte, vor allem da ich heute relativ mehr über die zu beachtenden Nebendingungen Bescheid weiß.
Jedenfalls ließ mich die Physik einige Zeit nicht mehr los. Ich hatte Elektronikbaukästen, die zu einer lustigen Geschichte bei meiner Matura beitrugen. Ich begann, Mathematik und Physik zu studieren und war nach wie vor begeistert.
Dann gab es einen Bruch. Das Studium an der Uni Wien war ziemlich unorganisiert. Es gab 1969 kaum einen vernünftigen Lehrplan. Man konnte sich also vertrödeln. Daher wechselte ich nach dem ersten Studienjahr auf die Technische Hochschule, (heute auch Universität) wo es eine Art Schulbetrieb gab. Ohne absolvierte Prüfungen wurde man nicht für die Seminare des nächsten Studienjahrs zugelassen. Ich studierte Industrielle Elektronik, was mir sehr gut gefiel. Zufällig konnte ich recht früh ein Praktikum machen, dass mir die Empfehlung brachte, doch im gleichen Bereich auch die Diplomarbeit zu machen. 400 Stunden theoretische und 500 Stunden praktische Arbeit. Ich war begeistert. Ich bekam eine Anstellung als Studienassistent (heißt heute Wissenschaftliche Hilfskraft) und außerdem einen Computer, auf dem nur ich arbeiten durfte. Eine PDP-11/10. Ich war verliebt in diese Maschine.
Ich hätte nur mehr einige Prüfungen für den akademischen Abschluss benötigt, da ergab sich die Möglichkeit in eine Firma einzusteigen. Man könnte es als Startup der 70-erjahre bezeichnen. Ebenfalls tolle Projekte an der physikalischen Front. Aber zum Leben war es zu wenig, zum Sterben zu viel. Also verließ ich die Firma und wurde sofort zum Bundesheer eingesammelt. Nach den sechs Monaten wollte ich einen Job, der mich in der Welt herumreisen lassen sollte. Den bekam ich.
Ja, dann war ich Entwickler, Verkäufer, Lehrender. Lustig war, dass ich nicht auf der Hochschule bleiben wollte, weil ich in die Welt hinaus wollte. Zum 85. Geburtstag des Prof. Heinz Zemanek, der seine Lebensgeschichte erzählte, fand ich heraus, dass ich auch eine ähnliche Karriere hätte erleben können, wenn ich auf der Hochschule geblieben wäre. Macht nichts. Selbst auf der gleichen Hochschule, die ich ohne Abschluss verließ, durfte ich unterrichten, wie auch ein Jahrzehnt an der Technischen Universität in Leipzig.
Ich habe bis heute fast die gesamte nördliche Halbkugel bereist, habe sechs Sprachen zu sprechen gelernt und einige wieder vergessen. Meine von mir entwickelten Messgeräte sind weltweit verkauft worden, selbst nach einem Ort in China, den man nur mit dem Boot erreichen konnte.
Heute in Pension habe ich ein neues Ziel, alle Beethoven-Sonaten öffentlich aufzuführen. Mehr als die Hälfte habe ich schon geschafft. Aber Karriere ist das keine.
Es sei denn, dass man mein Leben selbst als Karriere ansehen kann. Eine Biographie würde für drei Leben reichen. Ich hatte Kontakt zu den besten Wissenschaftlern der Welt, die Zahl von Nobelpreisträgern, die sich freiwillig mit mir unterhalten haben, ist mittlerweile zehnstellig.
Der Erfolg misst sich an drei Kindern und fünf Enkelkindern und einer Frau, mit der ich trotz meiner vielen Abenteuer heuer 45 Jahre verheiratet sein werde.
INSPIRATION JA, KARRIERE NEIN :)