Hatte irgendeine der antiken (klassischen, mittelalterlichen oder bronzezeitlichen) Kulturen östlich von Europa ein Fest zur Wintersonnenwende wie die Europäer?
Oh, natürlich.
Mit nur einer minimalen astronomischen bzw, einfach kalendarischen Beobachtung ist so eine Sonnenwende ein ziemlich einschneidender Zeitpunkt, der bei einer Vielzahl von Zivilisationen unabhängig voneinander ein Fixpunkt bei der Zeitrechnung war.
In China z.B. (viel weiter "östlich von Europa" komme ich jetzt nicht) heißt die Wintersonnenwende Dongzhi, und ist schon sehr sehr lange der Zeitpunkt für den Beginn eines neuen Jahres.
Hier müssten wir zuerst über die zwei Begriffe der chinesischen Philosophie, Yin und Yang spreche. Yin und Yang sind zwei Begriffe insbesondere des Daoismus. Sie stehen für polar einander entgegengesetzte und dennoch aufeinander bezogene Kräfte oder Prinzipien. Häufig wird das Begriffspaar stark vereinfachend auf den Bedeutungsaspekt des Weiblichen (Yin) und des Männlichen (Yang) reduziert.
Nach der Wintersonnenwende wird der Tag immer länger. Die Vorfahren der Chinesen gingen davon aus, dass Yang danach zunehmen und ein neuer Zyklus beginnen würde. Deshalb feierten sie diesen Tag als ein Fest.
Das Dongzhi-Fest hat seinen Ursprung in der Han-Dynastie im dritten Jahrhundert vor Christus, und erreichte seinen Höhepunkt in der Tang- und der Song-Zeit im siebten Jahrhundert.
Im Altertum war das Dongzhi ein inhaltsreiches und wichtiges Fest. In der Han-Dynastie veranstalteten die Behörden an diesem Tag Gratulationszeremonien, die als "Gratulation zum Winter" bezeichnet wurden. Deshalb hatten alle Beamten an diesem Tag frei, die Truppen blieben an Ort und Stelle, die Grenzen wurden geschlossen und die Geschäfte legten den Betrieb still. Am Dongzhi-Fest besuchte man auch seine Verwandten und Freunde - und als Geschenk schenkte man sich Delikatessen.
Auch heute noch wird vielerorts Dongzhi gefeiert - in China und Taiwan, aber auch in Japan, Korea und Vietname