Gibt es auch in Amerika Kamelarten?
Die Kamele haben ihre stammesgeschichtliche Entwicklung seit dem Zeitalter des Eozän auf dem amerikanischen Kontinent begonnen und waren für lange Zeit auf diesen beschränkt.
Dieses Inseldasein dauerte bis in das Zeitalter des Pliozän, vor etwa 3,6 Millionen Jahren an. Während dieser Periode gelangten Vorfahren der heutigen Trampeltiere und Dromedare über die Landbrücke der damals trockenen Beringstraße nach Ostasien.
Das bedeutet, Kamele sind eigentlich eine ursprüngliche Spezies der Neuen Welt!
Die Kameliden sind eine sehr anpassungsfähige Tierart. Es gelang ihnen nicht nur, sich während des Pliozäns in Asien auszubreiten, sondern im Zuge des sogenannten „Great American Biotic Interchange“ über die neu geschaffene Landbrücke von Panama auch in Südamerika Habitate zu erobern.
Die heute noch lebenden Arten Lama (Lama) und Vicuña (Vicugna) teilen wesentliche Merkmale mit ihren Altweltlichen Vettern:
Ihre roten Blutkörperchen sind, als absolutes Alleinstellungsmerkmal unter den Säugetieren, nicht rund sondern oval geformt. Diese Anpassung verschafft den Neuweltkamelen eine bessere Sauerstoffnutzung, was insbesondere in den Hochweiden ihrer Andinen Heimat ein enormer Vorteil ist.
Dem Altweltkamel wiederum, verhilft die ovale Form zur Fähigkeit, innerhalb kürzester Zeit enorme Wassermengen zu sich nehmen zu können. Aus eigener Erfahrung kann ich das bestätigen. Ein Dromedar säuft mühelos 20 Liter innerhalb von 30 Sekunden! Nicht mal ein Bayer wäre fähig, ähnliche Flüßigkeitsmengen so schnell zu konsumieren …
Alt- wie Neuweltkamele gehören zur Ordnung der Paarhufer (Artyodactyla) und der Unterordnung der Schwielensohler (Tylopoda). Sowohl den amerikanischen wie asiatischen Vertretern nutzt dieser Bau der Füße bei der Begehung unterschiedlichster, auch extremer Lebensräume.
Dromedar, Muttertier mit Jungtier, Rub al-Khali Wüste, Vereinigte Arabische Emirate. Bildquelle: H. Kallweit.
Auf dem obigen Bild ist der Bau der Füße gut zu beobachten. Anders als sonst bei Paarhufern, laufen Kamele auf den beiden letzten Zehengliedern. Der gesamte Fuß ist durch ein Polster aus Bindegewebe geschützt und bildet eine breite Auflagefläche.
Sowohl die asiatischen wie auch die amerikanischen Kamele sind als Zuchtformen für den Menschen ihrer Gebiete unersetzliche Helfer geworden. Die Wüsten West- und Zentralasiens wären ohne diese faszinierenden Tiere niemals zu durchqueren gewesen. Und was wäre Arabien ohne das Kamel! Auch der Koran preist es als Wunder Gottes und die Beduinen behandeln es mit höchster Ehrerbietung.
Die historischen Kulturen Amerikas zeichnen sich durch einen immensen Reichtum an Kulturpflanzen aus. Angesichts für die Welternährung so unverzichtbar gewordener Pflanzen wie Mais, Tomate, Kartoffel, sowie beispielsweise Avocado oder Quinoa ist es umso verwunderlicher, weshalb so wenige Nutztiere aus den Präkolumbianischen Kulturen bekannt sind. Unter einer Handvoll bekannter, domestizierter Tiere findet sich neben Truthahn und Meerschweinchen auch das Amerikanische Kamel, das Lama. Dieses nimmt allerdings eine ganz zentrale Stellung in den Zivilisationen der Anden ein.
Tongefäss der Huari Kultur in Gestalt eines Lamas. Quelle: Peru durch die Jahrtausende. Katalog zur Ausstellung im Museum Allerheiligen, Schaffhausen 25.08.-25.11.1984. Verlag Aurel Bongers, Recklinghausen.
Es diente als Fleisch und Wolllieferant und wie sein asiatischer Cousin auch als Packtier, wie auf dem Foto unten dokumentiert.
Lama Karawane, Peru. Bildquelle: Das Moderne Tierlexikon, Band 6. Bertelsmann Verlag, Gütersloh 1981.
Garcilaso de la Vega Inca, Nachfahre aus der Sippe des Sohnes der Sonne, des Inca, schrieb in seiner 1609 in Lissabon erschienenen Chronik „Wahrhaftige Kommentare zum Reich der Inka“ (Original: Commentarios Reales de los Incas) folgendes über die Neuwelt-Kamele seiner Heimat:
„Die Haustiere, die Gott den Indianern von Peru gegeben hat, sagt Pater Blas Valera, entsprechen der sanften Gemütsart der Indianer selber; denn sie seien so sanftmütig, dass ein jedes Kind sie führen könne, wohin es wolle, vornehmlich diejenigen, die zur Beförderung von Lasten dienen.
Es gibt zwei Arten, die eine größer, die andere kleiner. Gemeinhin nennen die Indianer sie Llama, das bedeutet Vieh; zum Hirten sagen sie Llama míchec, das bedeutet derjenige, der das Vieh hütet. Zum Unterschied nennen sie das größere Vieh Huanacu llama, und zwar ob der Ähnlichkeit, die es mit dem wilden Tier hat, welches sie Huanacu nennen und das sich nur in der Farbe von jenem unterscheidet; das zahme kommt nämlich wie die Pferde aus Spanien in allen Farben vor, und das wilde, Huanacu, hat nur eine Farbe, nämlich ein verwaschenes Braun, das an den Innenseiten der Schenkel aufgehellt ist.
Diese Tiere sind so groß wie die Hirsche in Spanien, und sie gleichen keinem anderen Tier so wie einem höckerlosen, um ein Drittel verkleinertem Kamel;“ (!!!)
Garcilaso hatte die Verwandtschaft also bereits erkannt.
Aus: Garcilaso de la Vega. Wahrhaftige Kommentare zum Reich der Inka. Deutsch von Wilhelm Plackmeyer. Rütteln & Loening, Berlin. 1986.
Die ungebrochene Popularität dieses Tieres in seiner Heimat belegen zahlreiche Bezüge. Kinderbücher, Werbespots und unter anderem slapsticks wie dieser hier:
Und nicht zu vergessen, die musikalische Folklore.