Könnte ein Space Shuttle prinzipiell bis zum Mond fliegen?
Größenvergleich zwischen der mondrakete Saturn V, dem Space Shuttle und dem Space Launch System (noch in entwicklung).
Je weiter du fliegen willst, desto mehr treibstoff muss im verhältnis zur nutzlast mitgenommen werden. Bei der mondrakete dient alles von unten bis einschließlich S-IVB nur dem antrieb und wird nach und nach abgeworfen.
Beim Space Shuttle sind die vergleichbaren komponenten der zusatztank, die booster-raketen und die triebwerke im heck. Es ist aber augenfällig, dass ein deutlich größerer anteil ins all fliegt und auch wieder zurückkehrt.
Ohne die nutzlasten direkt zu vergleichen (hat jemand die werte?), dürfte ein Space Shuttle noch viel mehr zusatztanks (und wegen des zusätzlichen treibstoffgewichts auch mehr und stärkere triebwerke) benötigen, um bis zum mond zu kommen.
Warum wird nun eine riesige rakete benötigt, um zum mond zu kommen, und für den rückweg reicht eine relativ kleine fähre? Die gravitation der erde ist nun mal viel größer und bis zum mond ist es ein langer weg "bergauf", bis endlich die gravitation des mondes stärker ist und der weg zur oberfläche mit relativ kleinen triebwerken abgebremst werden kann. Den mond wieder zu verlassen ist entsprechend deutlich einfacher, das schafft die landefähre ohne eine gigantische rakete darunter.