Worum geht es in dem Song „Hotel California“ von den Eagles?
Dann schauen wir uns den Text genauer an. Hier das Lied als Video mit dem Text:
Und hier meine Auslegung:
On a dark desert highway, cool wind in my hair
Warm smell of colitas, rising up through the air
Unser Sprecher ist auf einer Reise in der Wüste, offenbar in einem Cabrio — und raucht Marijuana. Colitas ist Latino-Slang aus Mexiko und bedeutet die Blüten der Cannabis-Pflanze.
Up ahead in the distance, I saw a shimmering light
My head grew heavy and my sight grew dim
I had to stop for the night.
Der Sprecher ist also immer unterwegs und genießt das Leben, muss aber eine Auszeit nehmen.
There she stood in the doorway;
I heard the mission bell
Die Glocke, um die es hier geht, ist eine Kirchenglocke — Mission ist in Kalifornien auch ein Wort für eine Kirche, insbesondere eine befestigte Klosterkirche.[1]
And I was thinking to myself
'This could be heaven or this could be Hell'
Then she lit up a candle and she showed me the way
There were voices down the corridor…
Der Sprecher ist müde, wird von einer Frau (eine Klosterfrau?) begrüßt und mitgenommen. Er hört Stimmen:
I thought I heard them say:
Welcome to the Hotel California
Such a lovely place (such a lovely place)
Such a lovely face.
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year (any time of year) you can find it here
Kalifornien wird also selbst mit einem Hotel verglichen. Aber „Hotel“ hat auch eine andere, ältere Bedeutung: Ein Krankenhaus. Da der Sprecher Stimmen hört, deutet es sogar einen Irrenanstalt an.
Ferner kehren die Leute immer wieder zurück. Zu jeder Jahreszeit…
Es wird also angedeutet, dass es eine Suchtklinik ist.
Her mind is Tiffany-twisted, she got the Mercedes bends
She got a lot of pretty, pretty boys, that she calls friends
How they dance in the courtyard, sweet summer sweat
Some dance to remember, some dance to forget
Tiffany bezieht sich auf den Juwelier in New York,[2] ein Zeichen der Neureichen — auch aus Breakfast at Tiffany's bekannt. Es geht also um eine alte Dame, die ihr Reichtum mit Partyboys verbringt und verschleudert. Dennoch ist sie einsam und ihr Reichtum macht sie nicht glücklich, sondern krank (daher das Wortspiel auf „Mercedes-Benz“ — bends ist die Dekompressionskrankheit).
Die ganze Gruppe tanzt zwar, aber nicht aus Glück, sondern bloß als Zeitvertreib. Sie haben nichts besseres zu tun, also wird etwas Erfreuliches auf den Kopf gestellt.
So I called up the Captain,
'Please bring me my wine'
He said, 'we haven't had that spirit here since nineteen sixty-nine'
And still those voices are calling from far away,
Spirit ist doppeldeutig und bedeutet Geist, aber auch (hochprozentiger) Alkohol. Der Geist ist also seit 1969 verflogen — der glückliche Geist der 60er Jahre ist weg. Die Drogen und Exzesse der 60er haben zu dieser Misere geführt.
Aber der Sprecher denkt noch an die optimistischen Stimmen aus der Zeit:
Wake you up in the middle of the night
Just to hear them say:
Welcome to the Hotel California
Such a lovely place (such a lovely place)
Such a lovely face.
They livin' it up at the Hotel California
What a nice surprise (what a nice surprise), bring your alibis
Der Optimismus, den man mit Kalifornien verbindet, trügt also. Man lebt das High Life, aber es kommt mit einem hohen Preis, und bring your alibis deutet an, dass man es hinterher bereut.
Mirrors on the ceiling,
The pink champagne on ice
Hier einfach ein typisches Bild der Rock-Kultur aus der Zeit. Wieder Drogen und Alkohol. Mirrors on the ceiling deutet an, dass es Sex-Parties gibt.
And she said, 'we are all just prisoners here, of our own device'
Aber anstatt über diese Situation glücklich zu sein, ist man gefangen in seiner Sucht. Man hat aber diesen Weg gewählt (“of our own device”).
And in the master's chambers,
They gathered for the feast
They stab it with their steely knives,
But they just can't kill the beast
Wieder eine Umkehr von der erwarteten Situation. Das Essen ist nicht mal tot, das Fest ist eine Farce. Das „Biest“ ist auch mehrdeutig und kann als Teufel verstanden werden, also die inneren Teufel der Gäste, die vom Rausch nicht besänftigt werden. Die Sucht endet nie.
Das Wort steely ist auch ein kleiner Wink zur Band Steely Dan, die die Eagles zuvor in ihrem Lied Everything You Did erwähnten.
Last thing I remember, I was
Running for the door
I had to find the passage back to the place I was before
'Relax' said the night man,
'We are programmed to receive.
You can check out any time you like,
But you can never leave!'
Der Sprecher will eigentlich entkommen, kann aber nicht. Er hat den Raum der Sucht erst einmal betreten und wird es nie wieder verlassen können. Der night man ist der Pförtner, der den Gast freundlich aber bestimmt nicht gehen lässt.
Check out ist mehrdeutig. Üblicherweise heißt es, man verlässt ein Hotel. Aber im amerikanischen Slang heißt es auch zu sterben. Man kann also jederzeit sterben, aber die Sucht bleibt da.
Letztendlich geht es also um Sucht und um das Unglück, was mit Ruhm und Reichtum kommt. Auch wenn man Geld, Sex, Drogen und Partys hat, und das in einem scheinbaren Paradies namens Kalifornien, wovon ziemlich jeder in den 60ern geträumt hat, wird man nicht nur nicht glücklich, sondern man wird krank. Der Traum wird zum Albtraum.
Diese Themen werden übrigens in einem anderen Lied vom Eagles-Mitglied Don Henley aufgegriffen. Henley hat den Text von Hotel California mit verfasst und das Lied gesungen. In seinem Solo-Lied Boys of Summer, auch mit einem wundervollen und bildhaften Text von ihm, geht es auch um die Enttäuschung über das, was die unschuldigen 60er versprochen haben.
Der Name Boys of Summer kommt aus Baseball, ein Spiel, was man in den USA mit Unschuld und Kindheit verbindet.
Fußnoten
[1] California Missions Photo Tour
[2] Tiffany & Co. Official