Welcher amerikanische Präsident starb auf die seltsamste Weise?
Abgesehen von den vier Präsidenten, die während ihres Dienstes im Weißen Haus getötet wurden, gibt es zwei Todesfälle, über die ich sprechen möchte.
William Harrison gewann 1840 als neunter Präsident der Vereinigten Staaten die Präsidentschaftswahl. Er hatte gute Kontakte in die amerikanische Politik und war einer der "Gründerväter". Die Einweihung sollte am 4. März des folgenden Jahres stattfinden. Es war ein kalter und nasser Tag. Harrison war sehr eitel und bestand darauf, ohne Mantel bis zum Kapitol zu reiten. Die Einzahlung zwei viele Stunden. Unter anderem hielt er eine Rede, die drei Stunden dauerte.
Anschließend nahm er an drei Einsteckbällen teil. Als er endlich ins Bett kam, zeigte er Anzeichen einer schlimmen Erkältung, wahrscheinlich der Grippe. Aber er war so damit beschäftigt, mit solchem Prunk und Glanz aufzutreten, dass er nicht zugeben konnte, dass er Ruhe und Wärme brauchte. Am 24. März war er zu einer langen Fahrt unterwegs. Wieder bei Regenwetter.
Er zeigte Symptome einer Lungenentzündung, die damals eine Krankheit mit hoher Sterblichkeit war.
Er starb am 4. April, genau einen Monat nach seiner Amtseinführung.
Woodrow Wilson wurde 1913 zum Präsidenten gewählt. Er wird oft als fortschrittliche Kraft in der amerikanischen Politik bezeichnet, vor allem weil er hart für den Beitritt der Vereinigten Staaten zum Völkerbund, dem Vorläufer der Vereinten Nationen, gearbeitet hat.
Aber das Bild seiner Präsidentschaft ist wahrscheinlich viel komplexer. Er war überzeugter Rassist und zeigte deutlich Sympathie gegenüber Berichten über Lynchmorde. "Die Nigger müssen in Stellung gebracht werden", soll er gesagt haben. Er war ein großer Bewunderer der Filme des sehr erfolgreichen, aber sehr extremistischen Filmregisseurs D.W. Griffith. Oft sah er sich Griffiths rassistischste Filme an: „Birth of a Nation“ und „The Clansman“. Nach seinem Tod versuchte sein Schwiegersohn, 1925 für den Präsidentschaftskandidaten der Demokraten nominiert zu werden. Der Schwiegersohn war aktives Mitglied des Ku Klux Klan. Während der Nominierung kam es in New York zu großen Ausschreitungen. Unter anderem wurde Fred Trump, Donalds Vater (der oft als Rassist bezeichnet wird), festgenommen und wegen Straßengewalt vorgeführt. Aber mehr sagt das Verhaftungsprotokoll nicht.
Wilson erlitt mitten in seiner zweiten Amtszeit, kurz nach dem Ende des Ersten Weltkriegs, einen Schlaganfall. So waren die Vereinigten Staaten bei den Friedensgesprächen in Versailles nur schwach vertreten. So wurde dem französischen Ministerpräsidenten Clemenceau eine viel stärkere Rolle in den Friedensverhandlungen eingeräumt, als dies normalerweise der Fall wäre.
Clemenceau hat mit seinen Rachegeist-Ansichten hart gedrängt. Der junge Ökonom John Maynard Keynes verstand, was während der Verhandlungen geschah, und reiste nach Versailles, um zu erklären, dass die Forderungen von Clemenseau für die Deutschen völlig unmöglich zu erfüllen seien.
Er wurde abgewiesen und Deutschland in heftige Schwierigkeiten gestürzt, deren Ergebnis wir heute kennen.
Viele Historiker glauben, wenn Wilson geistig fähig gewesen wäre, hätte er Clemenseaus aggressive Haltung gedämpft. Solange er voll leistungsfähig war, widersprach er Clemenceaus Forderungen. Doch am 2. Oktober 1919 erlitt er einen Schlaganfall. Danach wurde er stark reduziert und heute ist es unter Historikern üblich zu glauben, dass es seine Frau tatsächlich das Land in 18 Monate lang regierte.
Auf diese Weise beendete er seine Zeit und lebte bis 1924.