Are humans the only animals which are known to intentionally blow themselves up?
Überraschenderweise nicht. Es gibt sogar einen eigenen zoologischen Begriff für das absichtliche Herbeiführen einer Explosion: Autothysis[1] . Dieses Verhalten wird bei zwei verschiedenen Tiergruppen beobachtet: Ameisen und Termiten.
Bei beiden handelt es sich um eusoziale Insekten, was bedeutet, dass die meisten Individuen sich nicht fortpflanzen und somit genetisch "entbehrlich" sind. Für ein normales Tier wäre es evolutionär nicht sehr sinnvoll, sich selbst in die Luft zu jagen, anstatt seine DNA weiterzugeben.
Einige Ameisengattungen nutzen die Autothyse. Die Arbeiterinnen dieser Ameisen sind mit hochgradig ätzendem Schlamm gefüllt, den sie im Kampf mit rivalisierenden Kolonien zu ihrem Vorteil nutzen. Wenn sie ihren Unterleib zusammenziehen, reißt ihr ganzer Körper auf, und die Substanz tritt aus.
Natürlich sterben sie dabei, aber das dient nur dem Schutz ihrer Kolonie. Der gelbe Schleim, den sie freisetzen, verbrennt jeden Feind, der damit in Berührung kommt, und ist außerdem sehr klebrig, sodass jeder andere Feind, der in ihn hineingeht, darin stecken bleiben und umkommen kann.
Die Autothysis ist bei Termiten noch weiter verbreitet, da sie bei vielen Arten vorkommt. Allerdings wenden sie diese Strategie ein wenig anders an. Im Falle eines Angriffs auf die Kolonie stellen sich die Soldaten (oder in manchen Fällen die Arbeiterinnen) an jeden Eingang und zerreißen ihre Körper. Ihre Kadaver blockieren alle Tunnel zum Nest und bilden so eine Verteidigungsbarriere gegen den Ansturm der rivalisierenden Termiten.
Eine Art, Neocapritermes taracua, geht noch einen Schritt weiter und kombiniert die Taktiken von Ameisen und anderen Termiten. Wenn die Arbeiterinnen alt werden, sind sie für ihre ursprünglichen Aufgaben nicht mehr geeignet: schließlich sind sie tot mehr wert als lebendig.
In einem Beutel an ihrem Hinterleib bilden sich Kupferkristalle, ein tödlicher Rucksack, wenn man so will. Wenn sich die Termiten selbst zerstören, reagieren sie mit Chemikalien, die von den Labialdrüsen produziert werden, und bilden giftige Moleküle namens Benzochinone.
Es handelt sich also um zwei verschiedene Arten von Tieren, die sich absichtlich in die Luft sprengen, um ihre Kolonien zu schützen. Ganz nebenbei möchte ich dir eine Pflanze vorstellen, die ebenfalls explodiert: das Himalaya-Balsamine[2] . Es stammt aus dem höchsten Gebirge der Welt und gilt heute in vielen Ländern als invasiver Schädling.
Um seine Nachkommen auf neuen Weiden zu verbreiten, platzen die Samenkapseln des Drüsigen Springkrauts auf, wenn sie reif sind und gestört werden. Die Samen fliegen dann bis zu sieben Meter weit in alle Richtungen!
So, das war's von mir für heute, Leute. Ich hoffe, diese etwas kürzere Antwort hat euch gefallen, und wünsche euch einen schönen Tag!
Fußnoten
[1] Autothysis - Wikipedia
[2] Drüsiges Springkraut – Wikipedia