What nearly or recently extinct species will you miss the most in the coming decade?
Das Schuppentier (das Pangolin), ohne Zweifel. Seit Jahren fesselt dieses Tier meine Aufmerksamkeit durch seine Einzigartigkeit und sein introvertiertes Verhalten.
Schuppentiere sind mittelgroße Säugetiere, die in Asien und Afrika leben. Von der Form her sind sie den Ameisenbären sehr ähnlich. Tatsächlich besteht ihre Nahrung aus Ameisen und Termiten, die das Schuppentier mit einer langen und sehr dünnen Zunge, ähnlich der der Ameisenbären, jagt.
Pangolins können entweder in Bäumen oder in unterirdischen Höhlen leben. Diese Tiere sind von Keratinschuppen bedeckt, die an Drachen erinnern. Sie benutzen ihre Schuppenpanzer, um sich vor Raubtieren zu schützen, da sie die einzigen bekannten Säugetiere sind, die diese Eigenschaft besitzen. Schuppentiere sehen so seltsam aus, dass man einst glaubte, sie seien Reptilien.
Leider sind Schuppentiere eines der am meisten gehandelten Säugetiere der Welt - wenn nicht sogar das meiste. Sie werden wegen ihres Fleisches und ihrer Schuppen gejagt, die von vielen als medizinisch wertvoll angesehen werden. China ist eines der Länder, die am schlimmsten gegen Schuppentiere vorgehen. Zweihundert chinesische Pharmaunternehmen verwenden Schuppen in ihren Produkten, während China die Verwendung von Schuppen von etwa 73.000 Schuppen pro Jahr erlaubt.
Millionen von Schuppentieren wurden in den letzten zehn Jahren getötet. Und obwohl viele Länder auf der ganzen Welt zugesagt haben, die Jagd auf Schuppentiere zu bekämpfen, ist ihre Population zunehmend bedroht. Hoffen wir, dass die nächsten Jahre das Schicksal dieser scheuen, aber erstaunlichen Tiere verändern werden.