 В Европейския съюз нямало еднаквена нормативна уредба за защита на мълцинствата, но разширяването на съюза изигра важна роля, що се отнася до мълцинствата. През 90-те години бяха сключени две конвенции за мълцинствата – езиковата харта през 1993-та и след това рамковата конвенция за защита на националните мълцинства.