약점. 제리코는 이 순간을 만끽하며 겁에 질린 여자 위에 우뚝 섰다. 비웃으며. 자신에게 만족하며. 그 뺨이 아프니, 자기야? 가엾은 아기.
"이제야 좋은 질문이 나왔군."
사실 그는 몰랐다. 그녀의 존엄성이라는 개념은 충분히 간단했지만, 거기서부터 여러 가지 방향으로 뻗어 나갈 수 있었다. 여러 가지, 그리고 그 모든 것이 굴욕적이었다. "사과부터 하면 되겠군. ... ...알았어? 알았어, 그 아이디어가 마음에 드는 것 같아." 그는 미키의 눈에서 두려움을 볼 수 있었다. 크리스는 머리를 한 쪽에서 다른 쪽으로 돌리며 갈색 머리의 눈을 바라보았다. 그녀를 관찰하며. 고려하며. "우선 우리는 지금, 나부터 시작할 거야." 그는 지금 그녀에게 가진 권력을 현금화할 수도 있었지만, 이 여자가 어디까지 갈 수 있는지 도박을 해볼 수도 있었다. 그녀가 얼마나 망가질 수 있는지. "방금 너 정말 무례했어, 그거 알아? 너부터 나한테 사과하고, 미키, 그 다음에는 약간의 아부도 해봐. 물론 모두 진실한 칭찬이야 - 내 업적은 네가 꾸미지 않아도 충분하니까."
천천히, 깊게 숨을 들이마시며, 제리코는 산소처럼 힘을 빨아들였다. 킥킥거리며, 그는 차분하게 소파에 다시 앉았고, 중앙 쿠션에 등을 기대었다. 그의 목소리는 다시 편안한 톤으로 돌아왔다. "그리고 너가 나한테 사과한 다음에는, 너가 사과해야 할 다른 사람들이 몇 명 더 있지 않을까? ...우선 현 여성 챔피언. 그리고 빅키. 그리고 레이라도. 세 명 다 찾아가서 사과해야 할 것 같아." 이빨을 드러내며 미소를 지은 크리스는 물병을 다시 가져오기 위해 앞으로 몸을 숙였고, 뚜껑을 풀어 한 모금 마셨다.
"물론 여기서 기다릴 테니까, 지체하지 마. ...들리니? 그러니까 거기서 시작해, 자기야. 그리고 최근에 네 여성답지 못한 행동에 대해 모두에게 사과를 마치면, 여기로 돌아와도 돼," 미소를 지으며, 그는 옆의 검은 가죽 쿠션을 따라 손바닥을 스치며 가볍게 두드렸다. '여기 앉아, 그리고 너와 나는 네 미래가 어떻게 될지 논의할 수 있어. 아, 너는 타이틀 샷을 받을 거야. 네가 예의를 배우면 말이야."
그는 잠시 멈췄다. "아니면 '복종'이라는 말이 더 어울릴까?"
이것은 흥미로운 게임이었다. 그녀가 떠나서 다시 돌아오지 않는다면, 그는 정말로 아무것도 잃지 않을 것이다. 그는 방금 일어난 일을 받아들이고 나중에 그녀에게 다가갈 수 있을 것이다. 그러나 그녀가 돌아온다면? 그녀가 그의 방으로 돌아와서 소심하고 패배한, 복종적이고 원하는 모습으로 돌아온다면? 그렇다면 상황은 매우 흥미로워질 것이다.
"시작해, 돼지."
진심이었어?
역겨운 표정을 지으며, 미키는 제리코에게 눈을 흘기며, 그가 그녀에게 가하는 잔인한 처벌에 대해 말을 찾지 못했다. 그에게 사과하는 것도 충분히 나쁜 일이었지만, 그 다른 세 명의 여성들에게 사과하는 것은? 그것은 괴물만이 그녀에게 시킬 수 있는 일이었다. 그녀는 자신이 논쟁할 자격이 없다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 계속 희망을 품고, 그 남자가 웃으며, 그것이 농담이라고 말하기를 기다렸지만, 그 순간은 결코 오지 않았다.
그가 그녀에게 밀어붙인 조건을 받아들이며, 그녀의 뺨을 타고 눈물이 흘렀다. 그가 마지막으로 한 말이 그것을 넘어서게 했다. 천천히, 그녀는 고개를 끄덕이며, 무릎을 내려다보았다. 눈물을 닦아내며, 그녀의 관심은 제리코에게 집중되었다. 그녀의 눈은 그 남자에 대한 증오를 보여주었지만, 짜증스러운 어조로 그녀는 말을 시작했다.
"미안해요..." 그녀는 약간 투덜거리며 말했다. 적어도 빈스와 트리쉬에게 그랬던 것처럼, 아부하는 부분은 문자 그대로가 아니었다. "당신과 같은 사람에게 무언가를 요구하려고 여기에 들어온 것에 대해 미안해요. 당신과 같은 위대한 사람에게 무언가를 요구할 권리가 없다는 것을 알았어야 했는데, 그것에 대해 미안해요."
그 마지막 문장과 함께, 미키는 일어나서 문으로 향했다. 뒤돌아보지도 않고, 그녀는 문을 열고 밖으로 향하며, 탈의실 문을 세게 닫았다. 경기장을 돌아다니며 자신을 정리한 후, 갈색 머리는 사과해야 할 사람들을 찾아다녔다.
결국, 디바는 슈퍼스타들을 위해 준비된 음식 테이블 옆에서 서로 수다를 떨고 있는 미셸 맥쿨과 레이라를 만났다. 그들 뒤에 서서, 미키는 깊게 숨을 들이마시고, 미셸의 어깨를 두드렸다.
"좋아.. 윽. 나한테 손대지 마 돼지 제임스." 금발은 양손을 들어올리며, 돌아서서 말했다.
"어떻게 알았어? 냄새? 지진을 일으키는 발걸음?" 레이라는 비웃으며 물었다.
"모두 다, 레이라." 미셸은 팔짱을 끼고, 미키에게 죽음의 시선을 보냈다. "그래서 뭐 원하는 거야?"
미키는 비열한 말에 신경 쓰지 않으려고 노력했고, 깊게 숨을 들이마시고, 그녀가 해야 할 일을 하기 위해 용기를 냈다. "봐요, 미셸... 그리고 레이라. 우리는 서로 다른 의견을 가지고 있었고, 더 이상 싸우고 싶지 않아요. 그냥 미안하다고 말하고 싶었어요." 그리고 그 말에, 전 챔피언은 새로운 챔피언에게 손을 내밀었다.
"그래.. 아니. 그 손이 어디에 있었는지 누가 알아?" 미셸은 손을 들어올리며, 역겨워하며 걸어갔고, 레이라는 평소처럼 낄낄거리며 바로 뒤를 따라갔다.
머리를 흔들며, 미키는 빅키의 사무실 방향으로 돌아가려고 했지만, 그녀는 빠르게 멈추었고, 무언가 무거운 것에 부딪히는 것을 느꼈다. 아이러니하게도, 그것은 빅키 자신이었고, 이제 그녀는 상의에 물을 흘리고 있었다.
"M-Mickie!!" "으"와 같은 소리와 함께, 스맥다운의 컨설턴트는 소리를 지르며 화를 내며 떠났다. "너는 그 타이틀을 다시 볼 수 없을 거야!"
"미안해요!" 미키는 여러 번 반복하며, 그녀 뒤를 따라가다가 포기했다. 그녀는 이제 세 명의 여성에게 사과했고, 그녀가 해야 할 다음 일은 제리코의 탈의실로 돌아가는 것이었다. 전 여성 챔피언은 오늘 이 모든 것에 질려버렸고, 천천히 자신의 탈의실로 돌아가기 시작했다.
디바는 문을 닫고, 그러나 잠그는 것을 잊었다. 옷을 벗고, 미키는 샤워실로 향했다. 오늘의 모든 것을 잊으려고 노력하며, 그녀는 뜨거운 물 아래에서 휴식을 취하며, 한동안 시간을 보냈다. 얼마 후, 그녀는 밖으로 나와 짧은 흰색 수건을 몸에 감았다. 미키는 화장실 안에 서서, 얼굴에 미소를 지으며, 이전보다 훨씬 더 좋은 기분이 들었다.