루시아는 다리에 다시 갑자기 통증이 올 것 같은 느낌에 계속해서 무게를 실어보았지만, 결국 아무런 통증도 오지 않았다. 방금 무슨 일이 일어났는지 생각해보려고 하기 전에, 익숙한 목소리가 그들을 부르며 달려오는 것을 듣고 루시아는 위를 올려다보았다. "오 앨리스, 그러지 마..." 그녀는 말했지만, 이미 늦었다. 그녀는 이미 세자르와 함께 여자의 품에 안겨 있었다. 루시아는 키가 5'5"밖에 되지 않아서 쉽게 발로 들어올려졌다. 그녀는 앨리스를 사랑하지만, 그녀는 너무 활기차고 과민해서 그녀와 함께 있으면 가끔 피곤할 때도 있었지만, 그녀가 살아있고 건강하다는 것에 기뻤다. 그녀의 석탄은 그녀의 목구멍을 간지럽히고 그녀는 조금 기침했다. 마침내 그들을 놓아주자 루시아는 숨을 고르고, 어떻게든 자신을 더 좋게 만들었으므로 다리에 있는 부목을 벗겼다. 그녀는 뼈가 부러졌을 것이라고 확신했다. 적어도 그녀는 더 이상 나쁜 다리로 여행할 필요가 없었다.
그녀는 두 사람이 말하는 것을 지켜보았고, 루시아에게 마법을 할 수 있는지 물어보자 루시아는 웃었다. 마법이라는 것은 없었다. 비록 발레가 그런 것으로 유명했기 때문에 항상 놀라운 일을 할 수 있는 사람들에 대한 이상한 이야기가 돌았지만. 루시아는 그런 것을 본 적이 없었다. 그녀는 세자르가 앨리스에게 그녀가 마법을 사용할 수 있다면 이미 알았을 것이라고 말했을 때 천천히 고개를 끄덕였다. 그래도 그녀는 다시 할 수 있는지 확인하고 싶었다. 비록 자신의 부상이 치유되었기 때문에 연습할 수 있는 것은 없었지만. 그녀의 머리도 더 좋아진 것 같았다. 그녀는 세자르의 귀가 울리고 있다는 것을 떠올렸고, 그녀가 그를 더 좋게 만들 수 있는지 궁금해했다.
그녀가 자신의 아이디어를 제안하기 전에, 신혼부부가 음식을 제공하면서 그들에게 소리쳤다. 그들이 자루를 그룹에게 던지자, 그녀는 세자르가 그것을 쫓아가는 것을 지켜보았고, 그가 그것을 놓칠 뻔한 순간, 그녀는 그의 손이 빛나고 유령 같은 손이 그것을 잡아 그의 손에 가져다주는 것을 보았다. "와아...?" 루시아는 조안나가 웃으면서 시작했다. 그녀가 말하는 것으로 보아, 루시아와 세자르는 이상한 능력을 가진 유일한 사람들이 아니었다. 그게 사실이라면, 그녀는 세자르와 앨리스와 함께 여행하는 것에 대해 더 이상 행복할 수 없었다. 앨리스가 그들과 매우 비슷한 고통을 호소하는 것을 듣고, 그녀는 앨리스가 그들과 같은 이상한 능력을 가진 고통을 겪고 있다는 것을 더욱 확신했다.
"우리는 어쨌든 발레를 통과해야 해. 산을 내려가는 다른 길은 파괴되었으니까...하지만 우리는 더 멀리 계속할 수 있어." 루시아는 앨리스가 가지고 있는 활과 화살을 눈여겨보았다. 그녀는 검을 잘 다루지는 못했지만, 재미로 활쏘기를 연습했다. 그녀는 이 산에 괴물이 있다는 소문을 들었지만, 그들이 큰 그룹에 있었기 때문에 그들은 일단 그들을 피하고 있을 것이다. "나는 부모님께 따라잡힐 때 말할 거야. 그들은 내가 그들과 함께 발레로 가는 줄 알지만...나도 내 능력에 대해 알고 싶어. 특히 그것이 영구적인 것이라면.."
세자르는 그들의 작은 모험가 파티가 그렇게 불릴 수 있다면, 그들의 작은 모험가 파티가 모여들고 있었다. "음, 나는 발레의 사람들이 우리를 거절하지 않을 거라고 확신해. 하지만, 네 부모님이 뭐라고 하실지 더 걱정돼." 그는 루시아와 앨리스의 부모님과 좋은 관계를 유지하고 있었고, 앨리스는 녹스 마을에 새로 온 사람이었지만, 그들은 꽤 잘 지냈다. 그는 보통 그녀의 키에 대해 놀리곤 했는데, 그녀의 반응은 항상 재미있었기 때문이다. - 그녀가 그를 헤드록이나 목 조르기로 잡기 전에.
"아, 나한테는 문제가 되지 않아. 나는 발레를 통과하는 것에 대해 그렇게 열광적이지는 않지만, 톨비로 돌아갈 수도 있어. 도시가 지금 어떤지 보는 것도 좋을 것 같아, 토너먼트와 축제도 말할 것도 없지." 앨리스는 함께 여행하는 것에 대해 흥분한 것 같았지만, 세자르의 예약은 그의 마음을 무겁게 짓누르고 있었다. 결국, 그는 혼자서 모험을 떠나야 할 선택의 여지가 별로 없었다.
"루시아 말이 맞아, 우리는 우리의 힘에 대해 최대한 많이 배워야 해. 작은 그룹에 속하게 되면 어떤 일이 벌어질지 모르니까." 청년은 산에 도사리고 있는 괴물들과, 도적과 도둑들에 대해 언급하며, 앨리스는 청년의 머리에 손을 얹고 그를 강제로 고개를 숙이게 했다.
"너는 처녀를 보호해야 하는 거 아니야?" 그녀는 그의 머리를 헝클어뜨리며, 루시아를 바라보며 윙크했다. "너 같은 남자가 사랑하는 것을 보호하지 못한다면, 그녀가 어떻게 세상을 볼 수 있겠어?" 앨리스는 웃음을 터뜨리며, 완전히 얼굴이 붉어진 청년을 놓아주었다. 그의 친구가 그런 부끄러운 말을 하는 것을 듣고, 그리고 그의 눈이 두 젊은 여성에게 맞춰져 있는 곳에서.
"야! 나도 알아! 내가 누구인지 생각해봐! 응!" 세자르는 가슴을 만지며 소리쳤고, 녹스의 다른 주민들 중 일부는 머리를 흔들었고, 다른 사람들은 그들과 함께 웃었다. 청년은 자신이 구멍을 파고 있다는 것을 깨달았고, 그의 태도를 바꿨다. "어쨌든, 루시아는 우리 중에서 활을 가장 잘 다루는 사람이야. 그래서 아무래도 우리는 사냥과 싸워야 할 경우를 대비해서 그녀에게 의존할 거야." 앨리스는 여전히 웃음을 참으며, 옆구리를 움켜쥐고 있었다.
"오 와우! 세자르가 그렇게 용감한 줄 몰랐어! 아마 너는 어떤 군주를 찾아서 기사가 되어야 할지도 몰라!" 앨리스는 두 젊은 여성 앞에서 걸어가는 청년을 계속 놀리며, 그녀가 그를 놓아주지 않을 것 같다는 것을 알았다. 그가 귀에서 멀어지자, 앨리스는 여전히 웃음을 참으며 루시아에게 가까이 다가갔다. "미안하지만, 그가 너무 우울해 보여서 조금 놀려줘야 했어. 용서해줘..." 그녀는 코를 찡그리며, 부끄러움과 재미가 섞인 눈으로 입을 가렸다.
세자르는 여성들 앞에서 앞으로 나아갔지만, 곧 마을 사람들이 보기 싫어하는 장면을 마주쳤다. 쓰러진 나무와 더 큰 바위들이 발레로 가는 길을 막고 있었다. 보통이라면 쉽게 해결할 수 있는 문제였지만, 지형이 협조하지 않았고, 돌아가는 것은 가장 건강한 사람들에게만 가능했다. 게다가, 도로 양쪽에서 소리지르는 소리가 들렸다.
"우리는 도로를 정리하려고 노력하고 있지만, 당신은 돌아가야 할 수도 있습니다. 우리 마을도 분화로 인해 인력이 부족합니다." 바위가 조금씩 움직이면서 반대편에서 한 목소리가 외쳤다.
"돌아가는 것은 안 될 거야, 우리는 부상당한 사람들이 많이 있고, 그 여행을 할 수 없는 수레와 마차도 있어." 한 여성이 대답하며, 다른 근처 마을 사람들을 진정시키기 위해 손을 흔들었다.
"그럼 수레를 버려! 해가 진 후에 괴물들이 당신을 공격하기 전에 기다리는 것보다 낫지!" 반대편에서 다른 목소리가 외쳤고, 돌에 맞은 사람들에게는 파편 장벽 위로 이상한 빛의 점이 보였다.
"저기 있어요! 보세요! 제가 거짓말을 한 게 아니에요!" 녹스의 누군가가 외쳤고, 그의 팔은 임시로 만든 슬링에 넣어져 있었다. 다른 사람들도 비슷한 반응을 보였지만, 여성이 손을 들어올렸다.
"모두! 진정하세요! 나중에 이에 대해 이야기하겠습니다." 그녀는 반대편에 있는 그룹에게 다시 주의를 기울였다. "저는 제 사람들에게 물건을 버리라고 할 수 없어요. 게다가, 우리의 부상자 중 일부는 현재 상태로는 전혀 움직일 수 없어요."
"그 목소리? 당신은 존슨의 딸, 세네 맞죠?" 반대편에서 한 남성이 말했고, 빛의 점이 반대편에서 빠르게 솟아오르면서 가장 큰 바위가 거의 움직이지 않았다.
"오, 당신은 그가 시장이었을 때 그를 알았을 거예요. 네, 그게 바로 저이고, 지금은 대피를 이끌고 있어요." 그녀는 30대 중반의 여성이었고, 깊은 검은 머리카락을 가지고 있었으며, 첫 임신 6개월 차였다. "만약 당신이 어려움을 겪고 있다면, 우리는 우리의 노력을 조정할 수 있을 거예요..." 그녀는 반대편에 있는 그룹이 침묵하자 말했다.
"만약 당신들 중 누군가가 우리가 하는 것을 볼 수 있다면, 앞으로 나와서 이 가장 큰 바위를 밀어주세요." 몇 분이 지나고, 얇은 빛의 리본이 바위 주위를 돌며 자신을 팽팽하게 당겼다. 많은 마을 사람들이 혼란스러워했고, 다른 사람들은 두려움에 사로잡혀 장애물에서 물러났다. 신혼부부 중 한 명인 조안나는 앞으로 나가서 바위에 손을 대고, 등을 굽히고 다리를 받쳤다. 곧 로버트와 세자르도 합류했지만, 진전은 없었다.
"안 돼요." 로버트가 으르렁거렸고, 큰 바위에 어깨를 대고, 그의 부츠는 젖은 흙에 파고들기 시작했고, 천천히 뒤로 미끄러졌다.
"집중해야 해요! 마음으로 밀어내는 것처럼 상상해보세요." 다른 목소리가 말했고, 발레 쪽의 잔해에서 몇 번의 속삭임이 있었다. 앨리스는 이 시점에서 앞으로 나와 루시아에게 함께 가자고 손짓했다. 그녀는 현재 있는 세 사람 위에 우뚝 솟아오르며, 바위의 거친 표면에 손을 얹었다. 그녀는 바위에 밀려나는 유령 같은 손을 처음으로 나타냈고, 바위를 1인치 움직였다. 조금씩, 다른 사람들도 같은 일을 해냈고, 바위는 천천히 미끄러졌다. 로버트는 노력으로 인해 지쳐서 사람들의 줄에서 떨어져 나왔고, 기침을 하며 숨을 헐떡였다.
"그게 다야! 계속 가세요!" 목소리는 이제 더 분명해졌고, 나이 든 남자의 깊고 거친 목소리였다. 세자르는 그 옆에 무릎을 꿇었고, 그 뒤에 조안나가 따라왔다. 세네는 그들의 어깨에 손을 얹고, 바위에 한 손을 얹어 그녀의 힘을 더했다. 반짝이는 빛으로 만들어진 또 다른 손이 나타났다.