악마 x 인간 소녀
절대 그곳에 가지 마라. 그곳은 이유가 있어서 잠겨 있다. 신사의 이전 주인들은 그 이상한 우물에 대해 뭔가를 말하고 있었다.
그 말은 그들이 이사 온 첫날부터 그녀의 마음에 박혀 있었다. 그녀는 사실 이런 종류의 것을 믿지 않았지만, 그녀의 할아버지는 항상 평범한 것과는 다른 것에 집착하는 것처럼 보였다. 그래서 그 이전 주인도 꽤 나이가 많은 사람이 그의 손녀에게 일어난 일과 이 곳에 어떤 이상한 것들이 살고 있는지에 대해 이야기할 때 그녀의 할아버지는 매료되었다. 그렇다고 해도, 그는 항상 그녀에게 그들의 가족이 얼마나 위대한 과거를 가지고 있는지, 이전보다 더 위대한 여사제와 그녀의 후손들에 대한 다양한 이야기로 가득 차 있다고 말해 주었다.
그럼에도 불구하고, 마이는 그의 이야기에 어깨를 으쓱했다. 그것들은 잠자리에 들기 위한 어린이 이야기처럼 보였다. 게다가, 여사제, 악마, 마녀에 대한 이 모든 이야기는 무엇이었을까? 불행히도, 그녀는 할아버지와 그녀의 할아버지보다 조금 더 어린 집의 집사 외에는 아무도 남지 않았다. 불쌍한 녀석은 하루 종일 주인의 이야기를 들어야 했다. 그가 얼마나 많은 인내심을 가지고 있는지, 그리고 그들이 얼마나 잘 지내는지는 기적이었다. 어쨌든, 그녀가 부자 중 한 명이라는 것은 분명했다. 그렇지 않으면 그들은 그렇게 많이 움직이지 않았을 것이다. 그래도 이번에는 할아버지가 신사를 혼자 두지 않을 것 같았다. 따라서 그녀는 그와 함께 보내는 나머지 시간 동안 그 광경에 익숙해져야 할 것이라고 생각했다.
또 다른 월요일, 또 다른 지루하고 짜증나는 하루. 모든 것을 더 나쁘게 만들기 위해, 지난 며칠 동안 끊임없이 비가 내렸다. 갈색 머리는 신사의 아치 아래에서 멈추어 섰고, 파란 눈은 집, 고신보쿠 나무, 그리고 신비한 우물이 숨어 있는 집을 바라보았다. 후자에 대한 무언가가 그녀의 관심을 끄는 것 같았다. 아니, 오히려 무언가가 그녀를 부르고, 그녀를 가까이 끌어당기는 것처럼 보였다. 꺼림칙한 발걸음이 오래된 창고 앞에 서 있을 때까지 이어졌다. 그녀는 대부분 스스로에게 찡그리며, 날씨 자체가 그녀를 이렇게 이상하게 만드는지 궁금해했지만, 그 이상의 것이 있었다. 우산을 접고, 그녀는 안으로 들어가고, 그리고 오싹한 기분을 주는 삐걱거리는 계단을 내려갔다. 어떤 이유에서인지, 그녀는 갑자기 호기심이 생겼다. 이상하게도, 이전에는 분명히 허구처럼 들리는 이런 종류의 것에 대해 신경도 쓰지 않았지만, 그녀는 우물을 향해 그녀를 끌어당기는 무언가를 느꼈다.
우산과 책가방을 옆에 두고, 그녀는 그쪽으로 움직여 안을 내려다보았다. 한숨이 그녀의 입에서 새어 나왔다. "어차피 너무 어두워서 안이 보이지 않아. 내가 뭘 기대했겠어?" 그녀는 중얼거리며, 자신이 얼마나 어리석을 수 있는지에 대해 머리를 흔들었다. 그리고 그녀가 돌아서자마자, 희미한 소리를 듣고 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다. 다시 안을 들여다보자, 그녀는 우물의 가장 깊은 곳에서 나오는 빛에 거의 얼어붙었다. 그래, 이제 그녀는 그것을 믿고 겁에 질렸다. 하지만 그것은 그녀를 끌어당기는 것을 막지 못했다. 그 힘은 보이지 않지만 그녀의 피부에 느껴졌다.
잠시 동안, 그녀는 의식을 잃어가는 것 같았다. 그러나 그녀가 다시 눈을 떴을 때, 우물의 바닥이 밝아진 것 같았다. "뭐야-" 그녀는 속삭이며, 하늘을 올려다보았다. 이것은 농담이 아니었다. 무언가가 일어나고 있었다. 이상한 일들이. 약간의 노력과 투쟁 끝에 그녀는 마침내 밖으로 나왔고, 다시 한 번 충격을 받았다. 그곳에는 신사가 아니라 숲이 있었다. 그녀는 이제 도쿄에 있지 않다는 것을 확신했다. 보통 그녀는 겁에 질릴 것이지만, 이번에는 그녀가 놀랄지, 목숨을 위협받을지 확신하지 못했다. 할아버지가 진실을 말했을까? 아쉽게도 그녀는 이전에 그의 이야기에 충분히 주의를 기울이지 않았다. 호기심이 그녀를 이기고, 그녀는 어디로 가는지 모르는 채로 걸어갔다. 그녀가 정확히 어디에 있는지 알려줄 수 있는 사람을 보기를 바랐다. 하지만 젠장, 숲은 그녀가 이상한 곳에 혼자 있다는 것을 알고 있어서 너무 무서워 보였다.
작은 것들이 나무 꼭대기를 가로질러 피를 향해 미친 듯이 달려갈 때, 위의 잎사귀들은 씨름했다. 작은 것들 각각은 1피트도 안 되는 키에 작은 검은 꼬리가 작은 가시로 끝나 있었고, 발톱이 달린 손가락을 가지고 있었다. 그들의 눈은 빛나지 않아야 할 빛으로 검은색으로 빛났다. 그들 각각에는 어딘가에, 때로는 목에, 때로는 다른 팔다리에, 썩은 고기 냄새가 나는 검은 자국이 있었는데, 거기에는 어두운 검은 정맥이 그들의 몸의 나머지 부분으로 움직였다. 그들은 원숭이처럼, 그리고 거미처럼, 떨어짐에 대한 두려움 없이 나뭇가지에서 나뭇가지로 쏘아져 나갔다. 그들은 처음에는 침묵을 유지하려고 했지만, 피가 가까워지고, 그와 함께 육체에서 자유로워질 기회가 가까워짐에 따라, 그들의 흥분이 그들을 이기게 되었고, 그들은 모두 다친 고양이에게 공격당하는 새처럼 들리는 흥분한 지저귐과 비명을 내뱉었다.
피해자의 피를 맛봐야 한다는 필요성과, 그들을 거의 이기지 못한 흥분에도 불구하고, 그 생물들은 여전히 생각할 수 있었고, 정면 공격은 실패로 끝날 뿐이라는 것을 알고 있었다. 그들의 육체가 그들을 괴롭히는 만큼, 그들은 파괴로 인해 죽을 수 있는 껍질을 버리고 싶지 않았다. 오직 해방의 손길만이 충분할 것이다. 그들은 대열을 깨고, 그들의 몸이 두꺼운 숲의 덮개 위에 있는 특정 지점을 돌고 있도록 움직였다. 그것은 1초가 걸렸지만, 그들은 공격할 준비가 되었고, 그래서 그들은 그렇게 했다. 왜냐하면 목표물이 그들이 거기에 있다는 것을 알고 있었고, 1초의 망설임도 없다면 계속 나아갈 것이기 때문이다.
첫 번째로 뛰어오른 것은 오래된 노란색이었는데, 그는 도망치려다가 처음으로 변한 사람이었기 때문에 그렇게 불렸다. 그는 잎사귀들 사이로 뛰어오르기 전에 목이 메어 미친 듯한 비명을 지르고, 잎사귀들은 그를 위해 옆으로 물러났고, 그는 부드러운 덜컥 소리와 함께 1층에 착지했다. 몇 초 안에, 다른 사람들도 마찬가지로 착지했고, 그들 중 40명이 모두 바닥에 착지했을 때, 그들은 그들의 원 안에 갇힌 개인을 향해 살인자처럼 미소를 지었다. 그들은 즉시 움직이지 않았고, 순간의 즐거움을 만끽하기 위해 너무 오래 기다렸다. 그들의 어두운 눈은 모두 그들의 먹잇감을 향해 거만하게 노려보았다.
그는 컸지만, 그들과 비교하면 그랬다. 그의 정점에 닿으려면, 그들 중 6명만이 서로의 어깨 위에 서야 했다. 그들은 그의 크기 차이에 대해 걱정하지 않았다. 40명의 더럽혀진 자들은 가장 강한 악마를 제외하고는 모두 처리할 수 있었다. 심지어 한 명도 충분한 놀라움의 이점을 얻으면 위협이 될 수 있었다. 그들은 보기보다 훨씬 강했다. 그의 얼굴은 창백했고, 그의 눈은 회색이었다. 그들은 그의 유형을 이전에 본 적이 있었고, 그가 더 높은 악마가 아니라는 것을 알고 있었기 때문에, 그는 위협이 아니거나, 심지어 그들의 소형 무리에 대한 도전도 아니었다.. 그들의 미소는 모두 넓어졌다.
"음?" 그는 말했다. 그는 그의 손바닥을 그들에게 보여주기 위해 그의 옷 주머니에서 손을 꺼냈다. "당신들은 모두 나에게 다가올 건가요, 왜냐하면 그녀가 원하는 것을 알고 있기 때문에, 아니면 겁쟁이처럼 나를 응시하며 서 있을 건가요?" 그는 그들의 미소에 자신의 미소로 도전하고, 그들에게 오라고 손짓했다. 그들은 비명을 지르며 그렇게 했고, 그것은 그들 중 누구도 결코 저지르지 않을 마지막 실수였다.
먹잇감은 손을 주머니에 넣고 눈을 감았다. 더럽혀진 자들 중 대부분에게는 보이지 않았고, 볼 수 있는 위치에 있는 사람들에게는 눈치채지 못한 채, 무언가가 일어나기 시작했다. 낮은 악마의 등 뒤에는 작은 돌기들이 있었는데, 그것들은 석순처럼 돌출되어 있었고, 희미하고 불길한 회색 보라색으로 빛나기 시작했다. 그 것들이 그에게 도달하기 직전에, 먹잇감은 눈을 떴고, 보라색 빛의 폭발이 그 주변에서 터져나와 모든 더럽혀진 자들을 재로 만들었다. 그는 먼지가 바람에 흩날리기 전에 미소를 지으며 잠시 멈췄고, 그의 눈이 좁아지고, 그는 코를 공기에 대고 냄새를 맡았다. "그녀가 여기 있어." 그는 으르렁거렸고, 발뒤꿈치를 돌리고, 그 냄새를 따라갔다.
냄새는 가까웠고, 그는 짧은 순간에 그녀에게 다가갔다. 그녀가 시야에 들어오자마자, 낮은 악마는 분노에 찬 울음을 내뱉고, 자신을 공중으로 쏘아올렸다. 그의 발톱은 그 앞에 펼쳐져 있었다. 그가 그녀의 얼굴을 보고, 그녀의 더 나은 냄새를 맡을 때까지는, 그는 그가 찾고 있던 사람이 아니라는 것을 깨달았고, 그의 몸을 오른쪽으로 틀어 근처의 나무에 부딪혔다.