사무엘이 계란을 좋아하지 않는다는 것을 알아차린 그는 고개를 끄덕이며 최대한 빨리 샌드위치를 만들어냈다. 시간이 늦어지고 있었기에 작은 저녁 식사로 만족해야 할 것 같았다. 어차피 잠들기 전에 배를 부르게 하면, 더 늦게 자거나, 아니면 원하는 시간보다 훨씬 일찍 일어날 수도 있으니까. 그가 돌아서려는 순간, 그의 뒤에서 짙은 머리칼의 남성의 존재를 느껴 그는 작게 숨을 들이켰다.
음 걱정 마세요. 제가, 하아, 당신을 다친 채로 외딴 곳에 버려둘 것 같진 않으니까요. 이 마을은 이미 충분히 작으니까요. 그는 사무엘의 목소리 톤에 심장 박동이 또 다른 리듬을 타기 시작하자 농담을 던졌다. 샌드위치를 다 만든 후, 그는 다른 남성이 하나를 집어들고 앉아서 먹으려고 할 때 항의하지 않았다. 다른 남성의 나체를 보고 약간 당황한 그는 사무엘 옆에 앉아 자신의 것을 먹기 시작하면서 시선을 가슴 위로 고정시켰다.
샌드위치를 한 입 베어 물고 입술 모서리에 마요네즈를 묻힌 채, 그는 생각에 잠겨 고개를 기울였다. 오늘 순무와 양배추를 심었어요. 사실 농사에는 소질이 없어서, 봄에 무엇을 심을 수 있는지 조사해봐야겠어요. 어깨를 으쓱하며, 그는 또 한 입을 베어 물고 입술에 또 다른 마요네즈 자국을 남겼다. 다음에는 덜 넣어야겠다고 생각하며, 그는 수건이 그의 벌거벗은 피부를 최대한 가리도록 자세를 바꿨다. 당신은 보통 무엇을 좋아하나요? 즉, 당신은 치유될 때까지 잠시 동안은 집에 갇혀 있어야 하고, 농장을 돕기 위해 움직이지 않기를 원합니다.
물론, 그는 그들이 합의한 주택 작업을 기억했지만, 맨손으로 할 수 있는 일은 별로 없었다. 나는 닭을 키우기 위해 헛간을 지을 계획이었어요. 아마 소와 말도 나중에 키울 수 있을 거예요. 아, 당신은 씨를 뿌리는 법을 아세요? 아마 양을 얻을 수 있을 것이고, 양털은 옷과 시트를 만드는 데 사용될 수 있을 거예요. 그리고 음, 그는 자신이 말을 늘어놓고 있다는 것을 깨달으며, 사무엘이 그렇게 오래 머물 것이라는 가정을 하고 있다는 것을 깨달았다. 샌드위치를 최대한 빨리 다 먹은 후, 그는 접시를 닦고, 서랍을 뒤져 박서와 옷을 찾았다.
여분의 잠옷이 필요하세요? 그는 물었다. 그는 걸린 옷을 뒤적거리며 큰 서랍에 거의 밀어 넣었다.
"오, 네. 바느질도 할 줄 알아요. 뜨개질도 할 줄 알고요. 그리고 궁지에 몰리면 요리도 할 줄 알고, 춤도 잘 춘다고 들었어요. 하지만 후자는 당장은 쓸 일이 없겠지만요." 그는 이안이 자신을 빨리 내보내려는 것 같지 않다는 사실을 눈치채고 미소를 지었다. 그는 수건을 끌어당겨 이안의 입을 마지막으로 닦아주며 귀엽게 미소를 지었다. "당신이 나를 머물게 하려고 죄책감을 주려는 건 아니죠. 이해해요. 솔직히 말해서, 저는 여기 좀 더 머물러야 할 것 같고, 당신의 관대한 환대에 무임승차하지 않도록 제 역할을 해야 할 것 같아요. 내일은 마을에 가서 지팡이를 사야겠어요. 그러면 제가 혼자서 움직일 수 있는 여유와 이곳을 정리하고 제 역할을 할 수 있는 자유가 생길 거예요."
그는 먼지 낀 텅 빈 집을 빠르게 훑어보았다. "별로 많은 건 필요 없을 것 같아요. 하지만 이곳을 정리하는 것만으로도 아주 오랜 시간이 걸릴 거예요. 제 빚을 갚을 수 있을 만큼 충분히 오래요. 그리고, 그렇지 않다면, 농장에서 일한 후에 등 마사지를 해주면서 당신을 풀어줄 수도 있어요." 사무엘은 침대에 누워, 먹는 동안 이안의 입에 마요네즈가 묻지 않은 채로 어떻게든 살아남았다.
"옷? 저는...음...솔직히 말해서, 저는 벌거벗고 자요. 침대에서 옷을 입으면 편안하게 잠을 잘 수 없고, 악몽을 꾸게 되거든요. 원하신다면 이 수건을 입거나, 바닥과 시트를 가져갈 수도 있어요. 어느 쪽이든 상관없어요." 그는 마치 어떤 깊은 어두운 비밀이 그의 과거에서 떠오른 것처럼 솔직한 당황스러움을 드러냈다. 그는 이안과 함께 몸을 맞대고 자면서 따뜻한 남자를 가까이 안고 자는 것을 거의 바라고 있었다. 물론 그것은 소년 같은 욕망과 흥분에 의해 주도되는 헛된 상상이었다. 순수한 성인이나 사악한 변태가 아닌 사람이 그와 함께 벌거벗은 채로 침대에서 자게 해줄 가능성은 희박했고, 그렇게 할 수 있는 가장 논리적인 두 사람은 각자의 방식으로 도전적이었다.
사무엘은 갑작스러운 노출과 수치심에 휩싸여 왼손으로 자신의 길이를 가리고, 온몸에 피가 돌면서 따뜻함을 느꼈다. 그는 적어도 얼굴부터 가슴까지는 붉어졌을 것이라고 알고 있었다. "미안해요, 이런 건 익숙하지 않아서요. 음...그냥...당신은 착하고 다정하고...조금 더 변태적이라면 우리가 어떤 에로틱한 소설의 등장인물인 것 같을 거예요. 아니면, 도시에서 온 농부가 아니라, 순진한 젊은 농부를 유혹하러 온 사람이 나인 것 같을지도 모르겠네요. 신경 쓰지 마세요. 제 수다를 멈추기 위해서라도 기꺼이 바닥을 차지할게요."