화장실 문이 닫히자마자 이안은 자신이 혼자가 아니라는 것을 깨달았다. 듀, 사무엘이 아직 집에 있다는 종류의 혼자가 아니라, 오히려 그가 목욕을 하는 유일한 사람이 되지 않을 것 같았다. 샤워가 더 쉬울 수도 있지만, 그들은 아직 샤워기를 설치하지 않았다. 중간 크기의 욕조를 채우기 위해 물이 끓어오르는 동안, 갈색 머리는 그 앞에서 옷을 벗는 검은 머리의 남자를 지켜보며 어색하게 서 있었다.
어, 검은 머리의 남자가 무슨 말을 하는지 깨닫는 데 시간이 걸렸고, 그의 뇌가 따라잡아 대답을 하는 데 또 다른 시간이 걸렸다. 그래, 그건 매끄러웠어.
사무엘이 물에 잠기자마자 눈을 돌리고, 그는 다른 남자처럼 쇼를 하지 않도록 최대한 빨리 옷을 벗기 시작했다. 즉, 사무엘이 그런 일을 하고 있다는 것이다. 아마도 이안은 그냥 공상하고 다른 사람의 몸에 침을 흘리고 있었을 것이다. 그가 그런 일을 자주 하는 것은 아니지만, 남자친구의 형태를 감상하는 것은 잘못된 것이 아니었다.
벌거벗은 채로, 그는 조심스럽게 욕조에 미끄러져 들어가고, 그들이 편안하게 앉을 수 있도록 조정했다. 그의 움직임에 따라 근육이 움찔거리며, 그는 몸을 씻기 위해 스펀지를 집어들었다. 바닐라 향이 나는 비누가 욕실 공기로 퍼져나가며, 그가 몸을 문지르면서 거품이 생겼다. 씻는 데 도움이 필요해? 그는 대화하듯 물었고, 누군가와 함께 목욕하는 이상한 감각을 무시하려고 노력했다.
확실히 그들은 서로를 벌거벗은 채로 본 적이 있었고, 서로의 사적인 부위와 가까이 접촉한 적이 있었지만, 성적인 뉘앙스가 없는 상태에서 그들이 함께 하는 활동은 거의 너무 정상적인 활동이었다. 그래서 그는 가능한 한 정상적인 느낌으로 유지하는 것이 가장 좋다고 생각했다.
사무엘은 이안이 옷을 벗는 것을 사악한 기쁨으로 지켜보았다. 피부가 점점 더 어두워지고 있는 게 보였다. 그 남자는 자신의 몸 때문인지, 아니면 사무엘의 계획적인 탈의 때문인지 조금 당황해하고 있었다. 어느 쪽이든 자신에게 유리하게 작용할 것이다. 이안이 속옷을 벗기 위해 몸을 숙이자 그는 작은 부분까지 모두 샅샅이 살폈다. 그리고 이안이 돌아서자 사무엘의 얼굴은 예전처럼 순진무구했다.
이안이 들어가자 그는 조금 씻었고, 입을 열려고 할 때 이안이 그에게 말을 걸었다. "네, 고마워요 이안, 도움이 되면 좋겠어요. 등에 가시가 박힌 것 같아요. 확인해 줄 수 있을까요?" 물론 가시는 없었다. 이안이 그를 만질 때마다 사무엘은 작은 신음을 내며 몸을 그 손에 맡겼다. 아무리 서툴러도 이안이 만지는 것만으로도 사무엘은 그의 손 아래서 마치 점토처럼 느껴졌다. 이 단계에서는 이안과 함께라면 걸작보다는 어린이의 프로젝트처럼 나올 가능성이 더 높았기 때문에 그는 완전히 긴장을 풀지 않았다.
"이안, 등도 좀 씻어줄래요?" 그는 무해하게 물었고, 그의 어조는 어떤 은밀한 동기도 암시하지 않았다. 그는 조금 후에 이안에게 몸을 기울여 창백한 농부의 뺨에서 키스를 훔쳤다. "미안해요, 참을 수 없었어요. 이안, 당신은 정말 잘생겼어요. 게다가 당신이 나를 만지는 방법도 나를 조금 흥분시켰어요, 내 아름다운 남자." 그는 이안의 뺨을 손으로 쓸어내리며 이것이 효과가 있기를 바랐다.
사무엘은 결코 능숙한 유혹자가 아니었다. 그는 아마도 여기저기서 몇 명을 속일 수 있을 것이고, 어쩌면 그것으로 괜찮은 생활을 할 수도 있겠지만, 특별한 것은 아니었다. 이안은 쉽게 휘둘릴 수 있었다, 적어도 사무엘은 그렇게 생각했다. 아니면 희망했다. 그는 이안이 자신을 너무 좋아하게 만든 것이 자신의 새로움 때문이 아니기를 작은 기도를 했다. 그렇다면 그는 이안을 너무 많이 끌어내지 못할 것이다. 그가 이안을 진정으로 강요하는 것은 아니지만, 그 옵션이 가능하다는 것을 상기시키는 것뿐이다.
"이안, 좀 더 아래로 내려가 줄래요? 제발? 정말 감사할 거예요."