히츠키 타케다
"오?"
히츠키는 리쿠의 대답을 듣고 솔직히 재미있고 흥미로웠다. 검을 휘두르는 기술을 익히는 여성은 거의 없었다. 아무도 할 수 없는 것은 아니지만, 오래된 그리고 일반적으로 따르는 전통이었다. 남자들은 보통 칼이나 다른 다양한 악기로 싸웠다. 천천히 구축되고 있는 이 새로운 시대에도 여전히 많은 사람들이 더 일반적인 습관을 실천했다. 대부분의 여성들은 연인이었고, 대부분의 식사를 만드는 사람들이었다. 그러나 그 자체로, 일반적인 루틴을 유지하고 싶지 않은 한 여성이 있다는 것을 듣는 것은 상쾌했다. 히츠키는 항상 성별에 관계없이 기술의 평등을 옹호했다. 그래서 매우 위험하고 비정상적인 방식으로 그것을 실천하는 사람을 보는 것은 좋았다.
그러나, 그녀가 이 집안의 주요 걱정거리라면, 히츠키는 이 정보를 기억해두었다. 그것은 어떤 형태로든 나중에 그를 도울 가능성이 높았다.
"여성이 사회가 그들에게 정상적이지 않다고 생각하는 것에 맞서는 것을 두려워하지 않는 것을 듣는 것은 좋습니다. 사실, 저는 솔직히 감명받았습니다. 다른 것보다 특정 유형의 칼을 선호하시나요? 와카자시? 카타나? 다른 것?"
카타나는 죽이거나 자기 방어를 위해 가장 일반적이고 최고의 칼 중 하나였다. 그러나 .. 그녀는 그것들을 다룰 수 있을까? 그리고 그는 그녀의 체중과 그들의 체중을 고려하여 이것을 곰곰이 생각했다. 와카자시와 같은 것은 통계적으로 그녀가 자신을 힘들게 하지 않고 들기 가장 간단할 것이다. 그러나 리쿠가 말한 것처럼 그녀가 제대로 된 훈련을 받았다면, 그녀도 카타나를 다룰 수 있을 것이다. 그러나 그녀는 두 개를 가지고 있을까? 하나만? 이러한 종류의 질문에 대한 답변과 더 많은 것을 그는 주목했다.
음. 대부분의 접대원들은 손님들에게 대화를 시작하는데, 그 반대는 아니다. 이것은 내가 경계해야 할 또 다른 것인가?
히츠키는 더 많은 음식이 내려놓이면서 그 문제에 대해 많이 고민할 수 없었다. 먼저 스이모노, 그리고 오쓰쿠리, 니모노, 야키모노, 무시모노, 심지어 스노모노까지. 그의 눈은 몇 번 깜빡인 후 히토미에게 미소를 지었다.
"이렇게 짧은 시간에 이렇게 많은 것을 만들 수 있는 사람을 본 적이 거의 없어요. 요리에 아주 재능이 있군요."
손을 탁하고 치며, 히츠키는 머리를 숙이며 부드럽게 "이타데키마스"라고 중얼거리며 식사를 시작했다. 그러나 그는 히토미가 앉아서 먹으라는 요청을 받았을 때 그녀의 반응을 눈치채지 않을 수 없었다.
그녀는 이런 요청을 받지 못했을까? 거의 그녀가 ... 식사를 거부당했거나 기다려야 한다는 것처럼 들린다.
그 생각은 그의 피를 끓게 만들었다. 그것만으로도 매우 부당하고 불공평하게 들렸다. 오히려 히토미는 이 모든 음식을 만든 후에 첫 입을 먹어야 했다.
여기서 정말로 뭔가 잘못되었다.
그러나, 그것은 여전히 아무 의미가 없었다. 아직. 그것은 그를 아프게 하고 짜증나게 했다. 분명히 히토미는 어떤 종류의 희생자였다. 그러나 그는 자신의 맹세에 반하지 않을 것이다. 이것이 확실히 증명될 때까지, 히츠키는 이 일에서 벗어나 있을 것이다.
그의 머리는 승인하며 숙여졌고, 그의 미소는 더 넓어졌다. "이 모든 것이 아주 좋습니다. 감사합니다." 그는 대답했고, 먼저 씹고 삼키고 나서 말하기를 기다렸다. 비록 그가 그렇게 보이지 않을지라도, 그 남자는 분명히 예의를 갖추고 있었다. 여기서 뭔가 옳지 않다는 괴롭히는 느낌에도 불구하고, 그는 그것들을 그냥 잊어버리지 않을 것이다. 아직은.
후쿠야마 히토미
코타베 리쿠
여성이 검을 휘두르는 일을 하는 것은 드문 일이었다...리쿠는 그 사실을 알고 있었다. 남자들은 보통 싸우고, 음식을 가져오고...가족을 부양하는 반면, 여자들은 집에 머물며, 그곳에서 일을 돌보았다. 그녀의 생각에는 야만적인 사고방식...여자들에게 기회를 주지 않는 오래된 전통이었다.
리쿠는 사케를 한 모금 마시며, 그 순간을 이용해 말을 신중하게 고려했다. 그녀의 검에 대한 재능을 아는 사람은 많지 않다...그녀는 많은 사람들이 알게 되면 경멸이나 경멸로 그녀를 바라볼 것을 알고 있었기 때문이다...하지만 이 낯선 사람은 그저 방랑자일 뿐이었기 때문에, 그가 알고 있든 모르든 상관없었다. "저는 와카자시와 카타나에 대해 잘 훈련되어 있습니다...하지만 저는...카타테우치나 우치가타나에 더 관심이 있습니다. 저는 이 검들과 함께 자랐고, 말할 것도 없이... 다른 검들에 대해서는 그렇게 익숙하지 않을 것입니다."
히토미는 대화를 검에 관한 것으로 예상하지 않았기 때문에, 그녀는 긴장했다. 그녀의 얼굴은 창백해지고, 그녀는 머리를 숙이고, 무의식적으로 작은 음식 조각을 접시에 올렸다. 식욕이 사라진 그녀는 그것이 자신에게 주목을 끌 것이라는 것을 알고 있었다...그래서 그녀는 두 가지 악 중 더 작은 것을 선택했다.
북극의 푸른 눈이 들어올려져, 젊은 남자를 오랫동안 바라보았다가 내려갔다. 보통 리쿠는 어떤 표정을 짓고 있는지에 따라 그 사람이 무엇을 생각하고 있는지 알 수 있었지만, 이 남자는 그의 감정을 잘 숨기고 있었다. 다케다 히츠키는 이상적인 손님이었고, 예의 바르고...적어도 표면적으로는 그랬다. 그러나 그 남자의 내면에는 어떤 생각이 숨어있는지는 수수께끼였다.
"당신과 같은 사람으로부터 그런 말을 듣는 것은...매우 기쁩니다. 많은 남자들이 당신과 동의할 것이라고는 생각하지 않습니다, 그것은 확실합니다, 또는 여자들도 마찬가지입니다." 리쿠는 작은 조각의 구운 고기를 맛보았다...그 맛은 그녀의 혀 위에서 폭발하며, 그녀를 떨리게 하고 더 많은 것을 원하게 했다. 물론, 그녀는 그것이 얼마나 좋은지 나타내는 표시를 하지 않았고, 그저 다른 한 입을 먹은 후에 대화를 계속했다. "우리 어머니는 우리 자매들이 검의 길을 배우지 않기를 원했습니다...그러나 아버지는 우리가 스스로를 방어하는 법을 배우는 것이 가장 좋다고 생각했습니다."
말 뒤에 긴장된 침묵이 흘렀다...대부분은 히토미의 쪽에서였지만, 그것은 예상된 일이었다. 이 모든 것을 듣는 것은 불안했다...특히 그것이 말하는 사람으로부터 나오는 것이라면. 그녀의 어두운 황금빛 눈은 접시에 집중되어 있었고, 그저 음식과 놀고 있었다...식욕을 찾는 것은 어려웠고, 가장하는 것은 더욱 어려웠다. 그림자가 그녀의 특징을 따라 춤을 추며, 그녀를 숨겨주었지만...그녀는 음식과 너무 많이 놀지 않으려고 노력했다. 히츠키가 그녀의 요리 실력을 언급할 때...그때 그녀는 마침내 눈을 들어올렸고, 호기심과 놀람이 소녀의 얼굴에 분명하게 드러났다.
그게...칭찬이었을까? 나는 내 음식에 대해...또는 내가 하는 일에 대해 칭찬을 받은 적이 없어. 확실히 좋은 일이야자신이 얼굴이 붉어지는 것을 발견한 히토미는 빠르게 그의 시선을 피하고, 다시 접시 위로 눈을 돌렸다. 고마워요라고 대답할 수 있을 정도로, 그 말은 조금 숨이 차 있었다...말할 것도 없이 그 말 사이에는 여전히 놀람의 뉘앙스가 숨어 있었다.
검은 머리카락이 앞으로 떨어져 히토미의 눈을 가리고, 그의 말에 대한 그녀의 기쁨을 숨겼다. 리쿠는 그녀를 향해 눈길을 돌렸고, 긴 시선이 이어졌다...그것은 연구하고, 비판적인 시선이었다. 그 얼음처럼 푸른 눈이 좁아지기 전에...그것은 어떤 경우에도 무언의 경고였다. 아무 말도 할 필요가 없었다...제스처도 필요하지 않았다. 물론, 대부분의 경우...아무것도 필요하지 않았다.
히토미는 차가운 시선을 느꼈고, 즉시 더 똑바로 앉았다. 그녀의 어깨는 뻣뻣해지고, 그녀는 목구멍에 걸린 덩어리를 삼키며 숨을 쉬기 위해 애를 썼다.
저, 아 저는 다음에는 다코야키, 미소 스프, 그리고 츠케모노를 준비할 계획입니다. 히토미는 마침내 용기를 내어 말했다. 다코야키는 대나무 싹이 들어간 흰 쌀밥을 의미하는 화려한 용어였고, 츠케모노는 작은 양의 절인 야채였다. 그러나 어떤 야채인지는...아직 결정하지 않았다. 아마도 타쿠안...그리고 우메보시?
리쿠는 댓글을 달지 않고, 대신에 다시 한 번 사케를 한 모금 마셨다...그것을 산만하게 사용했다. 그것은 얼마 지나지 않아...하지만 적어도 그것은 작동하고 있었다.
창백한 도자기 피부에 연한 분홍색이 퍼지면서, 히토미는 자신이 바보 같이 들릴 것 같다는 것을 깨달았고, 입술을 깨물며 살을 깨물었다. 부드럽고 장미빛 분홍색이 점점 더 진한 분홍색으로 변하면서, 소녀는 시선을 어디에 두어야 할지...더구나 다음에 무엇을 말해야 할지 알 수 없었다. 물론, 그런 혼란은 홍조를 더 어둡게...미개척된 영역으로 퍼지게 했다.
만약...만약 당신이 원한다면, 저는 디저트도 준비할 수 있습니다. 아마도 셔벗...또는 신선한 과일?
필요 없어요, 리쿠가 날카로운 칼날처럼 말했다. 저는...이것이 충분하다고 확신합니다. 당신은 자신을 너무 힘들게 하지 말아야 합니다. 만약 우리가 디저트가 필요하다면, 우리는 스스로 처리할 수 있을 것 같습니다. 히토미는 즉시 입을 다물었고, 그녀의 턱은 들리는 클릭 소리와 함께 닫혔고, 그녀의 눈에는 억제된 표정이 있었다. 그녀의 손이 떨리면서, 그녀는 빠르게 시선을 접시 위로 내렸다.
입술에 희미한 미소가 번지며, 리쿠는 머리를 기울였고, 검은 머리카락이 어깨 위로 흘러내렸다. 저는...식사를 즐기고 계시기를 바랍니다, 다케다 히츠키. 잠시 후에, 히토미는 당신의 방을 준비할 것입니다. 히토미는 말을 확인하기 위해 무언의 고개를 끄덕였고, 말하지 않아도 되었다.