오....그렇군요.." 청년은 조용히 대답하며, 주어진 대답을 곰곰히 생각하다가 포기하기로 했다. 아이틴은 태양이 등을 어루만지는 느낌과 그를 감싸는 그 위로의 팔을 즐기며 해안으로 옮겨졌다. 그들이 풀로 덮인 물가에 도착하자마자, 왕자는 뛰어내렸다.
"여기 물건을 두고 가세요, 우리가 돌아올 때 경비병을 보내서 물건을 가져다 줄게요!" 아이틴은 기쁘게 말하며, 잠시 망설이다가 앞으로 몸을 숙여 남자의 입술에 빠르고 다소 서툴게 키스했다. '제대로 한 걸까...' 그는 그 손을 잡았고, 그 너무나 영광스러운 손을 잡고 리벤델의 뒷문으로 이어지는 좁은 길을 따라 그와 함께 달리기 시작했다. 왕자는 긴 다리의 어린 암사슴처럼 우아하고 사랑스러운 스타일로 달렸고, 여기저기서 약간 걸리면서도 음악적으로 웃으며 전체 상황에 대해 웃었다. 아이틴은 웃음이 터져나왔다.
"어서 오세요, 어서 오세요...아버지께서 당신을 보고 기뻐하실 거예요!"
두 사람은 마침내 가장 먼 안뜰의 입구에서 멈추었고, 그의 아버지 엘렌딜이 금발의 숲 경비병과 부드럽게 이야기하고 있었다.
"아, 내 아들! 나는 방금 이 경비병에게 당신을 찾을 수 있는 곳을 알려주고 있었어요, 나는 지금 당신을 집으로 데려와야 했어요, 매우 특별한 손님이 방금 도착했거든요- 그리고 이분은 누구신가요?" 엘렌딜 경은 말했다. 그의 머리카락은 검고 곧았다. 그는 은색 머리 장식과 매우 엄격한 눈을 가지고 있었다.
"우리의 전당에 또 다른 손님이 오셨나요?"
"네, 아다. 엘론, 그의 물건을 수영장 옆에서 가져와서 안전하게 보관해 주세요." 경비병은 고개를 끄덕이고 떠났다. 엘렌딜 경은 낯선 사람의 눈을 가혹하게, 그러나 친절하지 않게 바라보았다. 그러나 그들이 새로운 친구이고, 거의 옷을 입지 않은 채로 젖어있는 것이 얼마나 이상한지 한 번도 생각하지 않았다.
"내 아들이 당신에게 우리 상쾌한 물의 아름다움을 보여줬나 보군요?"
음, 에이든은 그것이 그의 질문에 대한 적절한 대답이라고 믿었다. 확실히, 왕자의 생각에 대한 그의 대답은 백만 가지 다른 방법이 있을 수 있었지만, 에이든은 그가 더 배우고 이해할 준비가 될 때까지 그의 대답이 충분할 것이라고 확신했다. 그는 순수한 엘프 혈통일 때 '새와 벌' 이야기가 어떻게 진행되는지 정확히 알지 못했지만, 그는 자신의 목숨으로 맹세할 수 있었다. 에이단은 그의 인생에서 그것을 들어본 적이 없었다. 아니면 그의 동족들 사이에서 더 나은 예들을 본 적이 있을지도 모른다.
이상하게 미리 준비된 키스에 놀라기보다는, 에이단이 그의 아버지를 만나러 달려가길 바라는 사실에 더 놀란 에이든은 항의하려고 시도했다. 왕자와 그의 어른들 사이에 있는 것은 반엘프에게는 거의 수치스러운 생각이었다. 특히 그들이 그가 그들의 친척과 거리가 멀다는 것을 깨달았을 때. 에이든이 숲을 통해 찢겨지기 전에 다시 옷을 입을 기회조차 없었다는 것은 더욱 나빴다. 어른은 에이단의 이름을 재촉했다. 그의 걸음에서 그를 자유롭게 하려고 시도했지만, 그는 가장 강한 목소리에도 귀머거리인 것 같았다. 그가 즉흥적으로 행동하고 도망칠 시간을 갖기 전에, 그들은 그의 마을로 돌아와서, 청소년의 아버지가 주저하는 습한 에이든과 가까운 거리에 서 있는 광활한 안뜰 안으로 들어갔다.
그의 머리는 낮아졌고, 그의 얼굴의 측면을 어둡고 긴 검은 머리카락으로 가리고, 그는 분명히 존경할 만한 남성 앞에 경의를 표했다. 에이든이 그것을 좋아하든 싫어하든, 그는 이제 자신의 생계를 위해 대가를 치르고, 자신의 생계를 위해 두려움에 떨며 걸어야 하는 위치에 갇혔다. 특히, 군주의 아들이 그의 손에 있는 이방인에 대한 그의 짝사랑을 잘 숨기려고 애쓰는 동안, 그는 매우 가까이에 있었다.
"저는 에이든입니다, 공자님," 그가 말했다. 화려한 이름이나 화려한 칭호는 없었다. 그는 자신과 그를 둘러싼 자연 외에는 아무도 섬기지 않았다. "정말 그렇습니다. 젊은 왕자는 정말 아름다운 주변 환경을 안내하는 훌륭한 가이드입니다. 그의 관대함은 훌륭한 양육의 저택을 반영합니다." 아첨은 그 가혹한 시선을 조금이나마 완화시킬 수 있기를 바랐다.