사이먼은 어둠의 마법 방어술 교실로 가는 동안 거의 춤을 추며 걸어갔다. 그의 발걸음은 복도를 지나갈 때 빠르게 움직였다. 그의 균형은 그가 움직이는 방식에서 거의 고양이 같았고, 그의 발은 다른 학생들 사이를 뛰어넘고 피하면서 땅에 단단히 닿았다. 다른 동물로 변신할 수 있는 능력을 가지고 있다는 것은 공간과 현실 감각을 왜곡시키는 것이었다. 계단을 내려갈 때도 그는 거의 뒤집어지면서 땅에 착지했다. 그는 기분이 좋았다. 그의 감정이 실제로 돌아오는 것은 그의 인생에서 한 번도 없었던 일이었다. 펠리시티와 함께 있을 때, 모든 것이 괜찮을 것 같은 이상한 느낌이 들었다.
수업에 들어가는 열린 문을 통과하면서 그는 조용히 앉아서 다른 집의 구성원들을 바라보았다. 그리고 그리핀도르 구성원들을 향해 몸을 돌렸다. 가장 용감하고 헌신적인 집의 구성원들, 그는 그들의 구성원들을 자주 높이 평가하지 않았다. 그들은 항상 거만해 보였고, 슬리데린과 그리핀도르 사이에는 항상 독특한 긴장감이 있었다. 그들이 학교를 바꾸려고 얼마나 노력하든, 사람들이 집의 이상을 바꾸려고 얼마나 노력하든, 경쟁은 악이 일어나기 훨씬 전에 이미 집 안에 태어났다.
조금의 집 자부심은 좋은 것이었고, 경쟁도 마찬가지였지만, 동시에 사이먼은 자신이 어떤 식으로든 표류하고 있다는 것을 느꼈다. 그는 의자에 기대어 한숨을 내쉬며 잉크와 깃털을 준비했지만, 그가 정말로 집중할 수 있는 것은 펠리시티의 입술이 자신의 입술에 닿는 느낌이었다.
마르쿠스는 그가 쉽게 빠져나가고 있다는 것을 알 수 있었다. 수업에 들어가자마자 그는 자리에 앉았다. 그는 멜린다가 그의 비밀 통로와 비밀 짝사랑 사이에서 그가 계획하고 있는 모든 것을 알아내려고 한다는 것을 알고 있었다. 그렇지만 그녀는 그가 정말로 알 수 없는 무언가를 숨기고 있었다. 그는 그것이 중요하다는 것을 알고 있었지만, 동시에 이러한 대화는 그가 정말로 그 이유를 묻기 전에 너무 빨리 끝나는 것 같았다. 그는 뒷면에서 무언가가 일어나고 있다는 것을 알 수 있었지만, 묻지 않았다.
마르쿠스는 사이먼이 거의 춤을 추며 방으로 들어오는 것을 보고 잠시 머리를 돌렸다. "누군가는 운이 좋았네." 그는 후광의 모습을 잘 알고 있었다. 그는 그런 일에 대해서는 완전히 운이 없다는 것을 알고 있었다. "그리고 너에 대해서는, 멜린다, 네, 나는 얽매여 있는 사람이 없어." 그는 그녀의 말을 무시하며 무심하게 말했고, 특히 그녀가 학교의 통로에 대해 알고 싶은 모든 것을 배우고 싶다면 그녀가 건드려서는 안 될 신경이라는 것을 증명했다.
카일은 안디가 두 사람이 파괴해야 할 머드블러드에 대해 언급했을 때 고개를 끄덕였다. 그것은 두 사람이 할 수 있는 더 크고 더 좋은 게임이었다. 그래, 안디의 몸 약속은 유혹적이었지만, 그는 어린 소녀의 희망과 꿈을 파괴하는 생각에 잔인한 즐거움을 느꼈다. 두 사람이 물약실로 걸어갈 때, 그는 왜 이곳이 이렇게 어두운지 이해할 수 없었다. 이 교실은 학교의 가장 낮은 층에 깊이 위치해 있었고, 슬리데린 공용실 근처에 있었으며, 성의 옛 지하감옥이었을 것이다. 이곳은 한때 외부 빛이 들어오지 않는 검은 셀이었을 것이다.
유일한 조명은 양초에서 나왔는데, 각각의 양초는 다양하고 무거운 향기를 풍겼다. 그가 수업에 들어갈 때마다 그는 불안한 기분이 들었다. 냄새가 너무 강해서 허브와 강력한 나무와 같은 이상한 것들이 공기를 가득 채웠고, 연기의 가벼운 안개를 만들었다. 물약 스테이션을 설치하면서 그는 더 많은 학생들이 작고 약간 바람이 불고 더 추운 방으로 들어오는 것을 지켜보았다. 이렇게 작고 폐쇄적인 방에 항상 차가운 바람이 부는 것은 이상했다. 그는 그것이 무엇을 위한 것인지 이해했지만, 카일은 그것에 대해 뭔가 사악한 것이 있다는 느낌을 결코 떨쳐버릴 수 없었다. 그는 그것을 실제로 보지 못한 어떤 계획이 있었다.
남성 허플푸프 프리펙트는 교실로 걸어들어 안경을 조절하고 책을 펼쳤다. 그는 교실을 둘러보며 나머지 학급에게 공손하고 차분한 미소를 지었다. 라이언 듀윗은 교실의 독특한 배치 덕분에 어두운 눈동자가 그림자에 가려져 있었다. 그는 위니를 향해 작은 눈길을 돌렸고 미소를 지었다. "라벤클로 하우스 안에서는 어떻게 지내고 있어?" 그는 가볍게 말했다. 프리펙트로서 그들은 서로에게 안부를 물었지만, 업무 외에는 거의 말하지 않았다.
선생님이 마침내 나타났을 때 가벼운 두드림 소리가 들렸다. 물약 마스터 콜름 아처는 키가 큰 남자였고, 검은 머리카락은 상당히 짧게 잘려 있었고, 피부는 믿을 수 없을 정도로 창백했다. 대부분의 사람들은 그가 이 지하감옥에서 모든 시간을 보내기 때문이라고 생각했다. 그는 결국 슬리데린 하우스의 수장이자 물약 마스터였다. 그는 많은 학생들을 내려다보며 잠시 아랫입술을 깨물었고, 수업의 향기를 맡았다. 많은 향기로운 양초들이 있었고, 그는 잠시 멈추어 그의 녹색 눈이 어둠 속에서 거의 빛나는 것처럼 보였다.
"학생들, 다시 돌아온 것을 환영합니다." 그는 기쁘게 말했다. 그러나 그의 목소리는 낮았고, 그는 천천히 말하며 숨을 들이마시는 것을 즐겼다. 그는 테이블 위에 있는 유리잔을 들어 작은 물을 한 모금 마셨고, 말을 하면서 긴 숨을 들이마셨다. 그의 흰 이빨이 그의 말을 과장하면서 보였다. "책장을 24쪽으로 넘기면, 몇 가지 사실을 복습하고 싶습니다. 여러분이 마지막으로 본 이후로 여러분의 두뇌가 멍청해지지 않았기를 바랍니다."
어두운 물약 교실은 래번클로와 허플푸프 기숙사의 학생들로 가득 차기 시작했고, 학생들은 자리에 앉아 함께 앉을 친구를 찾았다. 리건 듀위텐이 방에 들어오자, 그녀의 시원한 파란 눈은 즉시 그녀의 쌍둥이의 눈을 찾았다. 어렵지 않았다. 그런데도 항상 그랬다. 어떤 이유에서인지, 그녀는 항상 그에 대한 감각을 가지고 있었는데, 그 중 일부는 그들이 쌍둥이이기 때문에 서로를 잘 알고 있다는 사실로 설명될 수 있다. 그녀가 그에게 다가가는 동안 그녀의 얼굴에 미소가 번졌지만, 그녀는 그가 위니와 이야기하고 있다는 것을 알아차릴 수밖에 없었다.
리건은 천천히 다가가 형제 옆에 물건을 내려놓고 두 사람 사이에 자리를 잡으며 위니에게 게으른 손을 흔들었다. "안녕, 위니," 그녀는 밝게 말했다. 물건이 정리되자, 그녀는 라이언에게 작은 포옹과 뺨에 빠른 입맞춤을 했는데, 이는 그들 둘에게 매우 정상적인 일이었다. 그녀는 다시 위니를 향해 돌아섰다. "너도 여름 휴가를 잘 보냈니?"
펠리시티는 위니와 허플푸프 쌍둥이와 같은 사람들이 서로 쉽게 상호작용할 수 있는 것을 지켜보며 멀지 않은 곳에 앉아 있었다. 그녀는 자신의 어색한 사회적 무능력으로 인해... 그리고 그때 안디와 카일이 방에 들어오는 것을 보았다. 즉시 그녀는 의자에 몸을 움츠리며, 안디의 얼굴에 가득 찬 만족스러운 미소를 포착했다.
안디는 카일을 향해 돌아서서 작은 밀치를 했다. "그거 봤어?" 그녀는 속삭였다. "이미 우리 주변에서 긴장하고 있는데 우리는 아무것도 안 했어." 분명히 그녀는 펠리시티의 반응에 매우 만족했다. 거만하고 자랑스러운 그녀는 카일의 팔을 꽉 쥐고, 그녀의 가슴이 그에게 닿으면서 그를 끌어당기고 함께 앉을 수 있는 자리를 찾도록 재촉했다.
펠리시티는 긴 한숨을 내쉬며, 그녀의 생각은 사이먼에게로 향했다. 그녀는 그가 거기에 있어서 조금이라도 산만해질 수 있기를 바랐다. 안디와 그녀의 동료들이 이런 게임을 할 것이라면, 그것은 긴 한 해가 될 것이다. 그녀는 모든 것을 머리에서 밀어내려고 노력하며, 물약에 대한 절대적인 애정을 가진 아처스 교수를 올려다보고 강의에 집중하려고 노력했다.
어둠의 예술 방어술에서, 판도라 버터메어 교수는 학생들을 살피고 있었다. 그녀는 학생들이 방에 들어오는 것을 지켜보았다. 슬리데린과 그리핀도르. 아, 정말 조합이 좋구나! 그녀는 그들이 자리에 앉는 것을 보며 크게 웃었다. 대부분의 얼굴은 이른 시간 때문에 지친 것처럼 보였다. 그러나 그녀는 방 안에서 춤을 추며 활기차고 활기찬 모습을 보였다.
멜린다는 사이먼을 향해 눈을 돌리고 웃었다. "하! 분명히 운이 좋았나 봐!" 그녀는 마르쿠스의 말에 동의했다. 그녀는 머리를 흔들며 조금 더 웃었다. "어디서 했을까?" 그녀는 덧붙였고, 그녀의 표정은 그녀가 생각에 잠긴 것처럼 보였다. "오, 멀린! 그리고 누구와!" 그녀는 그 생각이 그녀의 마음을 스쳐 지나갈 때 더욱 크게 웃었다. 그러나 그녀의 생각은 빠르게 자신의 희망적인 경험에 대한 격렬한 생각으로 대체되었다. 즉시 그녀의 얼굴은 붉어지고, 그녀는 목을 가다듬었다. "어쨌든, 좋아... 좋아," 그녀는 말했다. "난 참견하지 않을게." 그녀의 표정은 그때 딱딱해졌다. 차가웠다. "그럼 나도 참견하지 않을게."
그때 판도라 버터메어 교수가 눈을 돌리고 모두가 자리에 앉도록 손짓했다. "우리는..." 그녀의 목소리는 가볍고 거의 음악적이었다. "주문으로 시작할 거야." 그녀의 어조는 갑자기 바뀌었고, 그녀의 표정도 바뀌었다. 모든 가벼움이 사라지고, 사악한 것으로 대체되었다. 그녀는 보라색 안경을 보라색 눈에 대고, 방의 어두운 조명에서 거의 빛나는 것처럼 보였다. 여자의 얼굴에 있던 밝은 미소는 갑자기 이상하고 사악한 미소로 바뀌었다. "우리는 먼저 기초부터 시작할 거야," 그녀는 시작했다. 그 말에 그녀는 지팡이를 꺼내어 무작위로 한 학생을 가리키며 "티틀란도!"라고 외쳤다.
학생은 돌바닥에 쓰러져서 웃음에 휩싸였다. 판도라 버터메어 교수는 몇 분 동안 미소를 지으며 그녀의 솜씨가 학생에게 마법을 부리는 것을 지켜보았다. 그러나 마침내 그녀는 다시 지팡이를 흔들었고, 주문은 깨졌고, 학생은 더 이상 웃지 않고 멍한 상태로 바닥에 앉아 있었다.
"그것들을 어떻게 대항할 것인가," 판도라가 말했다.