해리는 질문을 받자 잠시 멈칫하더니 고개를 끄덕이며 다른 사람들이 듣지 못하도록 가까이 다가갔다. 그는 질문에 놀라서 움찔하며 상당히 당황한 표정을 지었다. "로맨틱? 신이시여, 그 사람은 마치 아버지 같았어요... 아니, 그는 매우 아버지 같지 않았어요... 그를 나에게 지나치게 관대한 삼촌이라고 부르죠." 해리는 미소를 지으며 결정했다. "그는 모든 사람과 놀기를 좋아했어요, 남자, 여자, 소년, 소녀, 상관없었어요... 하지만 내가 알기로는 그는 실제로 누구와도 로맨틱한 관계를 맺지 않았어요. 그 이상한 정부를 위해 그가 무엇을 했든, 그가 돈을 얼마나 많이 벌었든, 그 사람은 섹스를 한 적이 없을 거예요." 그는 조금 웃었다. "내가 알기로는, 자크와 섹스를 한 사람은 롤랜드뿐이었고, 그것은 둘 다의 절망적인 행동이었어요... 이야기가 사실이라면, 그것은 죽거나 섹스하거나 둘 중 하나였어요... 솔직히 말해서, 나는 그들이 정말로 엉덩이를 말하고 있다고 생각해요." 그는 머리를 흔들며 인정했다. "그리고 나는 해리야." 그는 자기 소개를 했다. "솔직히 말해서, 나는 스네이프가 나에게 예의를 갖추는 것에 놀랐어, 소스에 따르면, 세베루스 스네이프와 내 아버지, 제임스 포터는 서로를 너무 싫어해서 나는 스네이프가 나에게 마법봉을 뽑을 것이라고 생각했어, 아더스트릭이든 아니든..." 해리는 작은 웃음소리와 함께 인정했다. "즐거운 밤을 보내고 잘 자고, 방에서 원하는 것을 자유롭게 변경하고, 마법을 사용하여 소지품을 안전하게 보관하세요. 도둑질은 규칙에 어긋난다고 말했지만, 아더스트릭에 처음 온 것이기 때문에 편집증은 예상됩니다." 그는 다른 사람에게 확신을 주었다. "모든 층은 당신에게 열려 있습니다. 다른 사람의 방에 들어가지 않는 한, 그들이 당신을 초대하지 않는 한."
그렇게 자크는 혼자 남겨졌다. 그가 방에서 빠져나올 때 아무도 주변에 없었고, 모두가 잠자리에 든 것 같았다. 몇몇 늦은 밤의 사람들은 그를 발견했지만, 그의 방향으로 고개를 끄덕이는 것 외에는 그를 방치했다. 아무도 그를 따라오지 않았고, 아무도 그를 괴롭히지 않았다. 그가 건물 밖으로 나와 시원한 지붕 위로 발을 디딜 때, 그는 아래층으로 향했다. 그가 처음 들어왔던 지역에는 화가 난, 시끄러운 목소리가 들렸다. 자크가 결정을 내리기 전에, 계단문의 문이 열리고 '멘토' 또는 복도 B의 레이즈가 머리를 내밀었다. "오! 거기 있었구나! 오늘 아침에 너를 확인하러 갔는데, 너는 문을 열지 않았어. 아마 자고 있는 줄 알았어." 그 남자가 인정했다. "소음에 대해 미안해, 아침 식사 전에는 보통 이렇게 심하지 않아, 하지만 어떤 건방진 작은 놈이 여기에 들어와 요구를 할 수 있다고 생각했어, 그의 고귀함이 그 작은 놈을 제자리로 돌려놓고 있어, 와서 봐." 레이즈가 제안했다. 그의 눈은 반짝이고 있었다. "아, 그리고 해리에게 '그의 고귀함'이라고 부르지 마세요, 그는 그것에 대해 매우 화를 내요." 그것은 분명히 레이즈가 그렇게 하는 이유였다.
거대한 '홀' 안에서, 약 30세 정도의 남자가 해리를 노려보고 있었다. 해리는 분노에 찬 눈빛과 야생 동물처럼 이빨을 드러내며 일어섰다. "당신이 여기에 들어와, 나에게 요구를 하러 온 건가요!?" 해리가 속삭였다. 그의 목소리에는 힘이 담겨 있었고, 마법이 가득 차 있어서 방 안을 가득 채웠다. 그 남자가 마침내 안절부절 못하게 되자, 해리는 그 남자에게 다가갔다. "당신은 내가 누구인지 알고 있나요!?" 해리가 요구했다. 구경꾼들의 군중은 '그에게 교훈을 가르쳐줘'와 '해리, 그를 부숴버려! 그를 세게 부숴버려!'와 같은 구호로 해리를 격려했다. 그리고 '오만한 놈을 죽여버려!'라는 구호도 있었다. 움직임은 신속했고, 해리는 손에 칼을 들고 있었고, 순식간에 그 남자의 목이 베어졌다. 군중은 크게 기뻐했다. 레이즈가 설명하기로 결정했다. "저 사람은... 지역 범죄 조직의 직원이에요. 그들은 약 1년 전부터 아더스트릭에 압력을 가하려고 했어요. 그 사람, 카를로스 산테스는 약 20분 전에 예고 없이 들어왔어요. 심지어 문을 두드리지도 않았어요. 그가 해리를 보자마자 요구를 나열하기 시작했고, 해리에게 복종하지 않으면 '불행한 일'이 모든 작은 이들에게 닥칠 것이라고 경고했어요... 해리는 정말 보호적이에요, 그리고 그는 아더스트릭에서든 아니든, 아이들을 괴롭히는 우리 중 누구든지 때려잡을 거예요. 그는 특히 아동 강간범을 싫어해요. 약 2년 전에 그는 '왕관을 쓰다'라고 해서 도시 전역에서 알려진 모든 아동 강간범을 소탕했어요. 그는 아더스트릭의 일원이었던 여성을 포함하여 모두를 학살했어요. 그녀는 돈과 마약을 위해 그녀의 '남자친구'와 '딜러'들이 그녀의 아들을 강간하게 놔둔 크랙 중독자였어요." 음, 그게 익숙하게 들리지 않았나요?
"누군가 이 더러운 것을 제거해! 산티아고로 보내! 메시지로 만들어!" 해리가 으르렁거렸다. 그의 눈은 번쩍였다. "섀도우 스쿼드를 불러!" 움직임이 있었고, 세 명의 어린 소년들이 움직여 해리 앞에 무릎을 꿇었다. 그들은 11세보다 나이가 많아 보이지 않았다. "나는 너희에게 그 놈의 집을 폭파하라고 원해! 모두 다! 아무도 아더스트릭을 건드리지 않아, 그리고 이 놈에게 교훈을 가르쳐줄 시간이야!" 해리가 으르렁거렸다. 그리고 그는 돌아서서 말했다. "그리고 누군가 나에게 담배와 빌어먹을 커피 한 잔을 가져다 줘!" 블레이즈가 자크를 흘끗 보며 웃었다. "해리는 항상 아침에 조금 짜증이 나." 그는 인정했다. "어쨌든, 아침 식사는 곧 시작될 거야, 늦지 않게 와. 우리는 보통 충분한 양을 가지고 있지만, 때로는 음식이 조금 부족하고, 작은 아이들은 항상 더 많은 양을 받아요. 그들은 더 많이 필요하니까요." 그는 자크를 위아래로 살펴보며 말했다. "음, 당신이 영양실조 상태인 것 같으니, 우리는 당신이 공정한 분량을 받을 수 있도록 해야겠어요." 그는 결정했다.
"자, 내가 너에게 지름길을 보여줄게." 그리고 잠시 후, 그들은 식당에 가장 먼저 도착했다. 다른 사람들이 나타날 때까지 기다리고 있었다. "자, 아침 식사는 항상 7시에 제공돼. 늦거나 자고 있으면 먹을 수 없을 수도 있어. 점심은 12시에, 저녁은 5시에, 간식은 7시에 제공돼. 우리는 보통 점심과 저녁 사이에 '왕좌' 방에서 시간을 보내며, 게임을 하고 서로에게 가르치는 거야. 수업은 보통 아침과 점심 사이에 있어. 그때 우리는 수학과 읽기, 그리고 그 때 가르칠 수 있는 다른 것들을 가르치지. 더 나이 많은 사람들은, 너를 말하는 거야, 보통 그 시간을 더 많은 것을 배우는 데 사용해... 팀 섀도우의 전문 분야인 폭죽과 같은 발전된 기술을 배우는 거야. 그들은 무엇이든 폭탄으로 만들 수 있다고 생각해." 그는 미소를 지으며 인정했다. "여기 있는 모든 사람이 마법을 할 수 있는 것은 아니니까, 사람들에게 마구 마법을 걸지 마. 머글과 스퀴브는 때로는 마법에 잘 반응하지 않아, 그리고 우리가 필요한 마지막 것은 또 다른 사람이 폭발하는 거야. 우리는 아직 피를 완전히 청소하지 못했어." 그는 다른 소년에게 미소를 지었다. "해리가 오늘 너를 개인 투어 가이드로 부탁했어. 그는 내가 새로운 아이들을 안심시키는 데 능숙하다고 생각하는 것 같아, 그래서 내 이미지를 망치고 있어." 그는 장난스럽게 불평했다. "솔직히 말해서, 아이들이 너에게서 공포에 질려 도망치지 않는다면, 슈퍼 무서운 암살자가 되는 의미가 뭐야?"
블레이크는 잭이 누구와도 함께하지 않았다는 사실에 안도의 한숨을 내쉬었지만, 왜 그가 블레이크 이전에 누군가와 함께하지 않았을 것이라고 기대하는지는 몰랐다. 그의 꼬드김에 대해 듣는 것은 그에게는 놀라운 일이 아니었다. 그는 이미 그가 극도로 꼬드기는 것을 알고 있었다. 처음에는 그것이 그를 괴롭혔지만, 그가 그런 사람이라는 것은 분명했다. 사실, 그는 왜 그가 블레이크 이전에 섹스를 하지 않았는지 궁금해했다. 그는 해리가 멀어지는 것을 지켜보았고, 문을 닫고 잠그고 지붕으로 올라가고 다시 내려오는 작은 모험을 하기 전에. 레이즈는 그가 문제에 처한 줄 알고 그를 놀라게 했지만, 그 남자가 말을 시작하기 전에, 그들이 집의 규칙을 따르기만 한다면 그들이 시간을 어떻게 보내는지 거의 신경 쓰지 않는다는 것을 알아차렸다.
검은 머리 소년은 복도를 지나가면서 상당히 관심이 없어 보였고, 사람들이 모여있는 것을 보고 해리와 이전에 본 적이 없는 어른 주위에 모여있는 다른 사람들 대부분을 볼 수 있을 만큼 키가 컸다. 그는 그 남자를 집중해서 지켜보았고, 피가 상처에서 흘러 카펫에 떨어지는 것을 보며 턱이 약간 굳어졌다. 비참한 죽음의 방식이다. 해리는 모두를 균형있게 유지하기 위해 쇼를 하고 있었고, 분명히 살인에 무감각해진 것 같았다. 잭은 살인에 대해 매우 단호했고, 그가 누군가를 고문할 수 있다고 믿지 않는 이유 중 하나였다. 블레이크는 해리가 '왕'이 되고 어린아이들을 돌봐야 할 때 어떤 모습일지 궁금해했다. 군중은 노인 남성이 무릎을 꿇고 얼굴에 쓰러지자 환호성을 질렀고, 해리는 여전히 쇼를 하고 있었다. 그는 모든 아이들을 돌보는 것처럼 보였고, 특히 유일한 규칙이 그들을 중심으로 돌아가고 있다는 것을 알 수 있었다. 그것은 진짜로 보였다.
레이즈는 모든 것이 정상이고 특별한 일이 일어나지 않은 것처럼 다시 말하기 시작했고, 블레이크는 그가 그의 배경을 고려할 때 아동 강간범에 대한 잔인한 살인에 대해 언급할 때까지 그를 거의 무시했다. 그런 다음 한 여자가 언급되었다. 그것은 그의 목에 걸린 돌처럼 느껴졌고, 그의 폐에서 공기를 차단하고 그를 잠시 동안 거기에 갇혀 있게 한 후 무관심한 표정을 되찾았다. 그는 레이즈가 그의 순간적인 흔들림을 알아차리지 못했기 때문에 기뻤다. 그의 머리는 어지러웠고, 그가 이전에 듣지 않았다고 생각했다면, 이제 그가 다른 사람이 영어를 말하고 있는지조차 알 수 없을 것이다. 그들은 음식을 위해 줄을 서 있었고, 그는 그 남자를 올려다보았다. "알아요? 나는 내 방으로 돌아가서 뭔가를 가져와야 해요. 투어나 뭐 그런 거 고마워요, 나중에 다시 와서 확인하러 올게요" 그는 그에게 말했고, 해리를 보지 않고 방을 통과했다.
그가 모든 물건을 몸에 지니는 데 오래 걸리지 않았고, 모든 소지품을 가지고 자켓을 입고, 식사 시간을 이용하여 눈치채지 못하게 떠날 수 있는 이점을 살렸다. 레이즈가 지나갈 때 열쇠는 문 밖에 붙어 있을 것이고, 양피지에 급하게 쓴 쪽지와 함께. 그것은 해리에게 보내졌다. '당신이 살인을 비난하는 사람이라는 것이 놀랍습니다. 당신은 한 여자를 학살하고 그녀의 아이를 고아로 남겨두고 그를 돌볼 사람이 없게 했습니다. 아마도 당신이 오늘 학살한 그 남자가 아이를 가지고 있는지 여부는 당신의 마음에 떠오르지 않았을 것입니다. 당신이 '지도자'라는 것을 증명하고 본보기를 만들고 싶어서 그의 아버지를 다시 볼 수 없는 아이들입니다. 동정심은 폭력보다 훨씬 더 놀라운 특성입니다. 당신이 경의를 표하고 싶다면 그녀가 살해된 아파트를 방문할 것입니다.'
블레이크는 그가 올 것을 기대하지 않을 것이다. 그는 아마도 훨씬 더 좋은 일을 할 수 있을 것이다. 그러나 어떤 이유에서인지 그는 다른 사람이 그를 돌볼 수 있다는 희망의 잃어버린 감각에서 그가 어디로 가는지 포함해야 한다고 느꼈다. 그는 창문으로 올라가는 소방 사다리를 타고 아파트 안으로 들어가자, 기억들이 그를 덮쳤다. 그는 그녀의 시체가 바닥에 누워 있는 것을 본 이후로 이곳에 온 적이 없었다. 이곳에서는 좋은 기억이 거의 없었다. 케이크를 받은 생일 때 그녀가 마약에 취하지 않았고, 그들 둘만 있었고, 그는 실제로 밤새도록 잠을 잘 수 있었다. 냄새는 그저 그랬다. 삐걱거리는 소리가 들리고 남자는 뒤로 물러나며, 한 남자가 그의 뒤에서 다가오는 것을 보았다. 그는 멀어져서 다른 사람들이 방으로 들어와 말없이 그를 바라보았다. 그들은 그가 도망치지 못하게 막았다.
한 다리가 없고 한 눈이 없는 남자가 다가왔다. 그는 매우 추악했고, 다른 눈구멍에는 이상하게 깜박이는 이상한 가짜 눈이 있었다. 키가 크고 건장한 흑인 남자와 네온 핑크색 머리를 한 여자도 있었다. 그 외에도 다른 사람들이 있었지만, 이 세 사람만큼 놀라운 사람들은 아니었다. 오로러, 그는 그 정도는 알고 있었다. 잭은 이전에 매드아이에 대해 이야기했다. 그의 눈은 천장을 향해 올라갔다가 부엌 쪽으로 향했다. 그러나 그의 몸짓은 편안하고 지루해 보였다. "지붕이 무너지거나 부엌이 폭발하는 것에 대해 걱정하지 마세요. 잭의 마법은 잘 숨겨지지 않았지만, 함정은 그의 전문이 아니었습니다." 그 남자는 블레이크를 보며 어떤 감정이 그의 얼굴에 번쩍일 것을 기대했지만, 아무것도 주어지지 않아 실망했다. 블레이크는 자신의 생각을 얼굴에 드러내지 않도록 잘 배웠고, 그것은 그를 한 번 이상 구해줬다. "그런데 잭은 어디에 있나요?" 블레이크는 잠시 그를 바라보다가 말했다. "그는 죽었어요. 며칠 전에 죽었어요." 그는 무심하게 말했다.
그 남자는 거의 화가 난 것처럼 보였고, 그가 죽었다는 사실을 알고 이를 갈며 거만한 소년을 바라보았다. "왜 내 아파트에 있어?" 그는 오로러에게 물었다. 그들이 그냥 침입한 것에 약간 화가 났다. "우리는 네가 돌아올 때까지 기다리고 있었어. 이렇게 오래 걸릴 줄은 몰랐어. 네 어머니가 애더스트라이크라는 건 알고 있었지만, 우리가 도착하기 전에 누군가가 그녀에게 접근했고, 그리고 네가 사라졌을 때 우리는 그들이 너에게도 접근했다는 걸 알았어." 블레이크는 잭이 자랑스러워할 만큼 잘 속였다. "무슨 말을 하는 건지 전혀 모르겠어요." 그는 매끄럽게 거짓말을 했고, 그의 등 뒤에 있는 사람들이 준비된 지팡이를 가지고 있을 것이라는 것을 알고 지팡이를 집으려는 움직임조차 하지 않았다. "거짓말하지 마, 소년. 나는 너를 찾기 위해 이 구덩이에 있는 것에 지쳤어. 네가 뭔가를 알고 있다는 걸 알아." 그는 으르렁거렸다. 블레이크는 어깨를 으쓱했다. "음, 네가 여기 있으니까 나를 집단 강간할 계획은 없으니까, 네가 곧 떠나지 않을 것 같아서 너희들을 위해 차를 좀 끓여줄게."
무니는 그의 두꺼운 머리카락을 잡고 그를 벽에 던졌다. 블레이크는 땅에 쓰러져 어깨를 돌리며 신음했다. "그건 필요 없었어" 그는 중얼거렸다. "그건 내가 너와 계속 놀기로 결정하면 시작에 불과해" 그는 위협하며 블레이크를 의자에 밀어 넣었다. 그의 다리와 팔에는 로프가 묶여 의자에 고정되었다. 그는 지팡이, 칼, 총을 빼앗겼고, 오로러를 노려보았다. 그는 반격하거나 도망칠 기회가 없었기 때문에 그것을 포기하기로 결정했다. 아마 그들과 거래를 해서 그들이 그를 죽이거나 그의 마음을 지우고 그의 마법을 가져가지 않게 할 수 있을지도 모른다. 지팡이 끝이 그의 관자놀이에 밀려들어가자, 갑자기 누군가가 그의 머리를 쥐어짜는 것처럼 느껴졌다. 약간 불편하지만 견딜만했다. 여자가 말했다. "그는 훈련을 받았어요." 무니는 머리를 저었다. "죽은 후에도 그는 여전히 그의 작은 고아 새끼를 돌보고 있어." 블레이크는 순수한 증오로 가득 찬 시선을 보냈다.
"네가 아는 것을 말해봐, 그러면 이건 빠르고 고통스럽지 않을 거야." 블레이크는 그를 위아래로 살펴보았다. "음, 넌 멍청이고 분명히 일을 잘 못하는구나. 내가 나타날 때까지 여기서 숨어있는 게 전부라면, 네 상사는 그것에 대해 너무 기뻐하지 않았을 거야." 그는 말했다. 그 똑똑한 말은 그에게 크루시아투스 저주를 받게 했다. 그의 몸 전체에 통증이 번쩍였다. 그는 고통에 비명을 지르며, 그의 몸이 긴장되어 있다가 멈추고, 의자에 기대어 숨을 헐떡였다. 그는 이전에 그런 느낌을 받은 적이 없었다. 그것은 끔찍했다. "다시 해보자, 어때? 블레이크, 너는 그들에 대해 무엇을 알고 있니? 네 남자친구에 대해 무엇을 알고 있니?" 블레이크는 아래를 보며 깊게 숨을 들이마시고 눈을 들었다. "씨발." 그의 말에서 비명이 곧이어 그의 폐에서 터져나왔다. 그것은 아마도 몇 초 정도였을 것이지만, 고통이 그의 몸을 휩쓸면서 몇 분처럼 느껴졌다. 그의 피부를 따라 핥는 불꽃이 느껴지고 그의 정맥을 통해 쏟아져 나왔다.
블레이크는 삼키고 다시 폐로 쏟아지는 산소를 즐겼다. "잭은 애더스트라이크에 대해 뭐라고 했어?"젠장, 이제 그들에게 진실을 말해서 비난을 받을 것이다. "아무 말도 안 했어, 그는 아무 말도 안 했어" 음, 그것은 거의 진실이었다. "아아아아아!!!" 그의 목소리는 이미 과도하게 사용되어서 힘들게 들렸다. "블레이크, 너는 계속 이렇게 할 필요 없어. 너는 그들에게 아무것도 빚지지 않아. 그들은 네 어머니를 죽였어." 그는 말이 맞았지만, 어떤 이유에서인지 그는 그를 고문하려는 어른들보다 음식을 주고 어린 아이들을 보호하는 사람들을 훨씬 더 보호하고 싶어했다. "내 어머니는 돈을 위해 나를 매춘한 마약 중독자였어. 그들이 그녀를 죽였다면, 나는 그들에게 선물 바구니를 보내야 할 것 같아." 그는 말했지만, 그것은 사실과는 거리가 멀었다. 그는 고통을 대비하며, 이번에는 그 시간이 더 짧았지만, 그의 대답이 다른 사람들만큼 그를 화나게 하지