아젤은 그가 그녀를 사랑한다고 말하자 미소를 지었고, 그가 그렇게 말할 때마다 그녀는 더욱 미소를 지었다. 타란트, 네가 그렇게 말해주는 건 정말 많은 의미가 있어. 네가 내게 느끼는 감정을 나도 똑같이 돌려줄 수 있어서 기뻐. 그녀는 말하며 등을 대고 누워 눈을 감았다. 잠을 좀 자보려고 해야겠지만 네가 나를 떠나지 않았으면 좋겠어. 네가 내 곁에 머물러 줄 거라고 약속해 줄래? 그녀는 물었고, 머리를 옆으로 기울이며 모자 장수를 올려다보았다. 그녀 자신의 심장은 가슴 속에서 세게, 빠르게 뛰고 있었다.
네가 나를 위해 심장이 뛰는 게 기뻐. 내 심장도 너를 위해 뛰고 있으니까. 정말 많은 의미가 있어. 나에게 이렇게나 많은 관심을 가져주는 사람이 드디어 생겼으니까. 아젤은 속삭였고, 그를 끌어안고 그의 가슴에 머리를 묻었다. 아젤은 눈을 감은 채 그의 가슴에 머리를 기대고 있었고, 잠을 자려고 최선을 다하고 있었다. 하지만 그녀의 어린 몸을 관통하는 고통 때문에 잠을 자는 것은 어려웠다. 아..눈이 아직도 아파. 그녀는 말했지만, 그녀는 그 눈에 실명했다는 사실에는 신경 쓰지 않는 것 같았다.
아젤은 한 번 더 몸을 뒤척이고 나서야 편안한 자세를 찾았다. 너도 가죽과 차 냄새가 나. 그녀는 그의 재킷에 얼굴을 파묻으며 말했다. 타란트, 제발 떠나지 마. 내 악몽이 다시 돌아올까봐 무서워. 그녀는 중얼거렸다. 그는 그녀의 악몽을 잠재울 수 있는 유일한 사람이었다. 그녀가 어렸을 때, 그녀는 그가 자고 있는 동안 그녀와 함께 있어주기를 바랐고, 모두가 그녀가 잘 자는 것을 알아차렸다. 그녀는 타란트가 없다면 그녀의 삶이 엉망이 될 것이라는 것을 알고 있었고, 그가 그녀와 함께 있어주는 것에 감사했다.
그는 그녀의 말에 행복하게 미소지었다. 미친 모자장수는 이렇게 행복하고 이렇게 평온한 적이 없었다-- 그리고 그의 삶에서 평온은 거의 항상 예외적으로 부족한 것이었다. 그는 그녀의 따뜻하고 부드러운 몸이 자신에게 닿는 느낌을 즐기며 그녀에게 몸을 기대었고, 그녀의 이마에 입을 맞추었다.
"나는 여기 남아서 네가 잠든 동안 내내 너를 품에 안고 있을 거야," 그는 그녀의 이마의 살을 아직 떠나지 않은 입술로 말했다. 그녀가 입은 갑옷과 기사의 임무를 수행하면서 밟을 진흙과 더러움에도 불구하고, 그녀의 피부는 여전히 달콤한 냄새가 났다. 그녀의 향기는 그를 행복하게 만들었고, 그를 사랑받고 안전하게 느끼게 했다. 이 모든 것들은 모자장수가 아젤의 곁에 있지 않을 때 거의 느끼지 못했던 것들이었다.
"나는 항상 네 곁에 남아서, 컵과 소서처럼 다시는 떨어지지 않을 거야," 모자장수는 계속해서 그녀에게 더 가까이 몸을 기대었다. "제발, 이제 쉬어. 너는 쉬어야 해. 나는 여기 있을 거고, 너는 내 품에 남아 있을 거야. 약속해-- 모자장수의 명예로."