물 가장자리에 있는 작은 만(灣)의 거의 정체된 공기를 빠르게 불어오는 바람이 스쳐 지나갔다. 아릭은 빈약한 주변을 이리저리 눈을 돌리며 바라볼 수밖에 없었다. 바위가 곳곳에 있었고, 멀리서는 온갖 종류의 전함들의 잔해가 보였다. 해적에게는 불길한 광경이었다. 그러나 갑작스러운 불안감에도 불구하고 그는 일을 위해 이곳에 왔고, 돈을 받을 것이라는 사실에 위안을 얻었다. 그는 힘겹게 한숨을 내쉬고 만(灣)의 다른 쪽을 바라보았다. 그의...'후원자'가 나타나지 않자 불안감은 더욱 커졌다.
아릭은 또 다른 깊은 한숨을 내쉬고, 그들의 만남 장소인 작은 오두막 밖의 짧고 거친 파도 앞에 큰 날카로운 바위 중 하나에 부츠를 신은 발을 올려놓았다. 인간 남자는 이마에 손을 빠르게 올리고, 긴 검은 머리카락을 통해 손을 통과시켰다. 그의 얼굴 측면에 있는 얇은 머리카락이 손가락을 통해 스르륵 소리를 내며 그의 얼굴에 다시 무너졌다. 그는 밝은 녹색 눈으로 바라보며 만(灣)을 계속 둘러보았다. 불길한 느낌은 그가 팔짱을 끼고 계속 기다리는 동안 더욱 커졌다. 그는 갑작스러운 추위의 증가에 오싹함을 느꼈다...적어도 그의 현재 위치에서 불과 몇 인치 떨어진 오를레앙 물의 보통 밝고 쾌활한 모습과는 이상했다. 그는 몇 명의 동료들을 바라보았다. 그들 중에는 세 명이 있었다. 다른 두 명의 인간과 한 명의 엘프. 그는 그들과 함께 일한 적이 없었다. 보통 이런 수준의 일에서는 나쁜 징조였지만, 약간 유명한 밀수꾼이 되는 것은 일을 성공시키기 어려운 나쁜 관심을 끌 수 있다. 그의 왼손 손가락은 그의 오른팔의 꽉 조여진 가죽 소매를 가로질러 말려들었고, 그의 오른손 손가락은 그의 왼팔의 열려 있고 맨살인 살을 감쌌다. 또 다른 차가운 숨을 내쉬고, 마지막으로 한 번 더 올려다보자 그는 안으로 들어가는 일련의 인물들을 알아차렸다. 작은 미소가 그의 얼굴에 들어왔고, 그가 주교와 두 명의 병사로 추정되는 사람들이 만(灣)으로 걸어 들어오는 것을 지켜보았다.
아릭은 목을 가다듬고, 그의 수척한 얼굴을 통해 소리가 울려 퍼지게 했다. 그는 항상 그랬듯이 말이 그에게 다가오도록 했다. "당신이 나타난 것은 시간 문제였어...나는 보통 이런 파티에 늦게 나타나는 사람이야..." 그는 약간의 웃음이 섞인 목소리로 말했다.
"아직도 혀를 놀리고 있군, 난 한가한 수다를 떨 시간이 없어," 주교가 꽥꽥거렸다. 그는 날렵한 체격의 남자로, 키가 크고 날씬했다. 그의 얼굴은 사슬과 턱선을 따라 그려진 검은 수염을 제외하고는 거의 여성적이었다. "구했나? 그 가면을?" 그의 눈은 뱀처럼 교활하고 장난스러웠으며, 해적의 무미건조한 일행을 조심스럽게 훑어보았다. 그들과 달리, 그는 여전히 의식용 로브를 입고 있었다. 비밀리에 그는 그 옷이 절벽에서 찢어질까봐 두려워했지만, 그런 희생은 그런 고대의 유물을 소유하는 데 가치가 있을 것이다. "나는 이 조각을 오랫동안 찾아왔다... 내 컬렉션에 멋진 추가가 될 것이다. 약속한 대로, 네게 보수를 줄게: 200개의 주화, 한 푼도 빠짐없이."
그는 허리띠에 손을 넣고 서둘러 주머니를 풀었다. 동전들은 가죽으로 된 감옥 안에서 서정적으로 울려퍼지며, 부와 스캔들의 노래를 불렀다. "그러나 단지 경고의 말일 뿐... 너는 따라오지 않았는지 확신하니? 나는 이 지역이 거의 접근할 수 없다는 것을 알고 있지만, 이 조각을 찾아낸 특히... 성가신 개인이 있었다. 그럼에도 불구하고. 나는 네가 네 시련에 대해 적절하게 보상받길 바란다." 주교인 산토스 벨라스코는 음침한 분위기를 풍겼다. 그는 최대한의 존경심으로 전문성에 접근했지만, 그의 서두르고 다소 편집증적인 행동은 그가 자신을 다잡지 않으면 그의 몰락이 될 것이다.
무시무시한 모습의 템플러가 그의 고용주 옆에 자랑스럽게 서 있었고, 거의 그를 압도하는 크기였다. 그는 넓은 어깨와 한때 잘생긴 얼굴을 가로지르는 흉터로 뒤덮인 거인이었다. "이 거래를 더 이상 지체하지 말자. 유물, 만약 당신이 원한다면."