그녀가 말을 하자 그의 귀가 약간 쫑긋거렸다. 그녀는 그를 끔찍한 사람이나 그런 헛소리로 비난하고 있었다. 간단했다. 그는 그녀를 도왔고, 그녀는 그가 남자이고 살아있기 때문에 그녀를 보호할 의무가 있다는 어떤 권리 의식을 느꼈다. 또는 그런 기사도적인 헛소리, 사실 그는 도움이 필요한 사람들을 돕는 것을 즐겼지만...사람들이 권리 의식을 가지고 말할 때...적어도 그가 줄 수 있는 것은 0으로 세어볼 수 있었다. 그러나 그녀가 계속 말할수록 그는 더 많이 웃었다. 그녀의 말은 그를 그의 주변에서 일어나는 일들에 대한 그의 일상적인 고민에서 벗어나게 해주었다. 그것은 이상한 진실이었다...어떻게 한 명의 단순한 미약한 소녀가 그의 주변에서 일어나는 일에 대한 그의 시각을 바꿀 수 있는지.
"음..노력하고 있지만, 당신이 계속 떠들어대면 잘 안돼요." 코타는 여전히 앞을 보며 움직이며 뒤를 돌아보지 않았다. "여자들과 대처하는 법? 제가 그런 말을 한 적이 없는 것 같은데요. 그러나...당신과 같은 지나친 개인은, 그녀가 가는 곳마다 그녀를 보호해줄 사람이 필요한데...그래, 그런 사람 중 한 명을 보호하는 것은 싫습니다." 코타는 작은 웃음을 터뜨리며 대답했다.
빠르게 돌아서서 그는 뒷발로 걷기 시작했고, 망토는 그의 몸에서 사라져 그의 모든 부분을 딱 맞는 곳에 잡아주는 옷을 드러냈다. 드러내어, 현실 세계에서도 그는 비교적...근육질이었다. "솔직히 말해서, 나는 군대를 보호할 수 있지만, 초보자가 나를 따라와서 그녀의 죽음으로 이어질 것 같은 일은 하고 싶지 않아요." 코타는 작은 웃음을 지으며 말했다. 그의 눈은 젊은 모습을 바라보며 가늘게 떠졌다. "이제 이 숲에서 길을 잃지 않도록 달려가세요. 당신은 던전에 들어갈 필요가 없어요." 코타는 차분하게 말했고, 그의 뒤에 있는 나무들이 갈라져 은색 자수로 장식된 큰 문이 드러났다. 문이 열리자마자 그 안에는 안전한 방이 있었고, 거기에는 전선들이 모여 있었다. 높은 레벨의 플레이어들이 무장하고 그들 앞에 있는 전투를 준비하고 있었다.
레이는 결론을 내렸다. 그는 오만함으로 그녀의 신경을 건드리고 있었고, 그녀는 마치 길을 잃은 강아지처럼 그를 따라다니고 있었다. 이게 충분히 굴욕적이지 않은가? 하지만 아니, 그는 그녀가 얼마나 무력한지, 그리고 얼마나 골칫거리가 될 것인지를 계속해서 지적하고 있었다. "나는 평생 동안 '항상' 보호받을 만큼 그렇게 약하지 않아." 그녀는 빠르게 그를 바로잡으며, 그녀의 시선이 그를 충분히 상처입힐 수 있기를 바랐다.
그가 돌아서서 망토를 벗고 근육을 과시하자 그녀의 얼굴에 놀람이 드러났다. 그는 정말로 다른 면에서는 꽤 잘생겼다. 하지만 왜 그녀는 그런 문제를 생각하고 있는 걸까? 눈에 띄는지 아닌지는 중요하지 않았다. 그는 여전히 심술궂은 사람이었으니까, 외모에 속아넘어가면 바보일 뿐이었다. "오, 정말? 내가 그렇게 쉽게 죽을 수 있다고 생각해? 혼자서 날 죽여보라고." 그녀는 자신감 있게 조롱했다. 그녀는 그가 얼마나 강력한지라도, 그녀는 한 명의 플레이어를 상대할 수 있을 만큼 자신감이 있었다. 결국, 그것이 그녀가 가장 잘하는 일이었다. 그녀의 검이 보통 휴식을 취하는 것에도 불구하고, 그녀가 검을 사용하지 못하는 짧은 기간 동안 대부분의 공격을 피하고 피할 수 있는 민첩성을 갖게 된 것은 그녀가 붉은 가시의 행동을 알고 있기 때문이었다. 연습은 완벽을 이끌어내는 법이니까, 레이는 그 조언을 따라 자신의 기술을 더 나아지게 하려고 노력했다.
그녀가 그룹에 둘러싸였을 때 자신을 보호할 수 없는 것은 그녀의 약점이었지만, 그래서 그녀는 이 낯선 사람을 설득하여 함께 가도록 하려는 것이었다. 그녀는 그런 경우에 도움을 줄 수 있는 사람이 필요했다. 아니, 사실 그녀는 완전히 보호받을 필요가 없었다. 그녀는 단지 붉은 가시를 사용할 수 없는 시간에 약간의 도움이 필요했다. 그리고 그녀의 검을 원하는 사람들이 얼마나 많은지, 심지어 그녀보다 레벨이 높은 사람들도, 그녀는 현재 따라가고 있는 사람과 같은 사람이 필요했다.
그가 그녀에게 떠나라고 말하자 또 다른 미간이 따라왔다. 그녀는 그냥 그렇게 포기해야 할까, 아니면 계속 괴롭혀야 할까? 하지만, 그가 가려고 하는 던전이 있었고, 불행하게도 그녀는 낮은 레벨로 이 일을 해낼 수 있을지 의심스러웠다. 그러나 그녀가 도움을 주고 어떻게든 살아남을 수 있다면... 아마 그녀는 그의 마음을 바꿀 수 있을 것이다. 게다가, 그녀가 지금 죽든, 그녀를 노리는 그 그룹 중 한 명의 손에 나중에 죽든, 그것은 같은 일이 될 것이다. 그녀가 계획한 대로 할 수 있다면, 적어도 그녀는 이 일에서 무언가를 얻을 수 있을 것이다. 그를 피해 엿보면서, 그녀는 다시 얼굴을 찡그렸다. 하지만 그것은 이 전투를 위해 모인 플레이어들이 훨씬 더 많았기 때문이었다. 그들은 모두 더 높은 레벨이었다. 생각에 잠긴 채 턱을 문지르며, 그녀는 최종 결정을 내리기 위해 몇 분 동안 시간을 가졌다.
그녀는 이것을 할 것이다. 그녀는 그를 따라가서 위험을 감수할 것이다.