베레나는 자신이 얼마 동안 기다렸다는 것을 느꼈고, 그녀는 참을성이 없어지기 시작했다. 그녀는 기다리게 하고 싶지 않다고 말했지만, 여기 그녀가 있었다. 눈은 그녀의 어깨와 모자에서 녹기 시작했으므로, 그녀는 머리에서 그것을 제거하여 수집되는 물을 흔들어 내리고, 얼굴에서 몇 가닥의 붉은 머리카락을 정리하는 기회를 가졌다. 그녀는 그녀의 직위의 상징을 다시 착용하고, 그것이 똑바로 앉도록 확인한 다음, 따뜻한 모피 장갑을 벗고 회색 코트의 주머니에 넣었다. 스카프가 얼굴에서 떨어져 나가자, 그녀의 숨결은 시원한 공기 속에서 안개를 일으키며, 부드러운 흰 눈이 밖에서 계속 내렸다. 커미사르는 의자 중 하나를 눈여겨보았지만, 앉아서 다리를 쉬는 충동을 억누르고 있었다. 그녀가 누워있는 것을 누군가가 발견하면 안 될 것이다. 비록 그들이 그녀를 기다리게 했지만, 베레나는 수화로 말하며, 기다리면서 텐트 안에서 걷기 시작했다.
몇 분 후, 텐트 덮개가 들리고 커미사르는 그쪽으로 돌아서서 안으로 들어갔다. 그것이 설명되었군요, 그녀는 이 새로운 사람의 야전 키트를 주목하며 스스로 생각했다. 그녀는 그의 인사 부족, 특히 경례 부족에 약간 당황했다. 그녀는 그것에 대해 작업해야 할 것이다. 그녀는 그 남자가 그녀를 지나쳐서 그의 배낭을 내려놓는 것을 보면서 그것이 그녀를 괴롭히는 것을 보이지 않도록 했다. 그때서야 그는 머리를 기울이고 미소를 지으며 그녀를 인정했다. 그리고 그는 자신을 소개했다.
베레나는 작은 미간을 찌푸리지 않을 수 없었다. 그녀는 그가 사용한 용어에 대해 마음에 들지 않았지만, 적어도 이제 그녀는 그 연대의 이름을 알게 되었다. 그녀는 일단 그것을 넘어갈 것이다. 커미사르 베레나 타이버. 네, 그렇게 생각합니다. 그녀는 대위를 바라보며 고개를 끄덕였다. 그녀는 그가 야전 키트를 벗기 시작하는 동안 참을성 있게 서 있었다. 그것 없이도, 그는 여전히 베레나의 가느다란 체격을 압도하는 것처럼 보였고, 그녀가 굽이 높은 부츠를 신고 있음에도 불구하고 그들 사이에는 몇 인치의 키 차이가 있었다. 레나는 그것이 불행하다고 생각했다. 그녀는 확실히 위압적인 신체적 존재감을 가지고 있지 않았다.
그가 설명하면서 그녀는 고개를 끄덕였다. 내가 원하는 것보다 더 많이, 하지만 어쩔 수 없지 그녀는 단호하게 말했다. 커미사르의 목소리는 부드럽고 연기가 났지만, 엄한 가장자리가 있었다. 그가 책상 위에 검과 권총을 놓는 것을 지켜보면서, 그녀는 그것들이 몇 번이나 사용되었는지, 그리고 언제 마지막으로 사용되었는지 궁금해했다. 그런 다음 그는 무심하게 자켓과 셔츠를 벗기 시작했고, 그녀 앞에서 맨 윗몸으로 서 있었다. 베레나는 그가 옷을 벗는 것을 보면서 놀라움을 감추기 위해 애썼다. 그녀는 그가 세면대로 이동하여 씻기 시작하는 모습을 지켜보았다. 그의 흉터에 눈이 끌렸고, 그녀는 그가 어떻게 그것들을 얻었는지, 그리고 그의 근육 정의에 대해 궁금해했다. 그녀는 물론 슈콜라에서 훨씬 더 적은 옷을 입은 남자를 본 적이 있었지만, 이렇게 가까이서는 아니었다. 남성과 여성은 공부 중에 원치 않는 복잡성을 피하기 위해 별도의 침실과 목욕 시설을 사용했다. 베레나는 그를 향해 눈을 돌렸다. 그녀는 뺨에 약간의 열기가 느껴지기 시작했고, 창백한 피부에 연한 분홍색이 살짝 떠올랐다. 그의 체력은 분명히 의심의 여지가 없었다. 만약 나머지 연대에도 같은 것이 적용된다면, 베레나는 훈련 체제를 시행할 필요가 없을 것이다.
그가 그녀에게 질문을 던지자, 그녀는 다시 그를 바라보았다. 그녀의 깊은 코발트 블루 눈은 대위의 가슴을 따라 천천히 흘러내리는 물방울에 즉시 끌렸다. 그녀는 단 한 순간 동안 산만해졌고, 내적으로 머리를 흔들었다. 당신의 의무를 다하십시오, 아무도 또는 아무것도 당신의 길을 막지 못하게 하십시오.
커미사르는 머리를 저었다. 아니요. 나는 매우 적은 정보를 받았습니다. 나는 The Paragon에서 시스템 내에 도착했고, 가능한 한 빨리 첫 번째 셔틀을 탔습니다. 그래서 당신이 나에게 알려줄 수 있다면, 그것은 매우 감사할 것입니다. 그녀는 인정했다. 결국 누군가가 그녀에게 브리핑을 해야 했다. 대위, 당신의 지휘관은 어디에 있나요? 나는 그에게 인사를 받을 것으로 예상했습니다. 분명히 당신은 전체 연대를 책임지고 있지 않을 텐데요?
최대한 씻은 후, 마르쿠스는 자신을 말리고 나서 더플에서 새 셔츠를 꺼내며 약간 웃었다. "슬랭을 용서해 주세요, 우리는 여기서 모두 꽤 비공식적입니다. 하지만 당신이 우리에게 그것을 바로잡아 주길 원할 것입니다." 그는 솔직하고 정직하게 말하고 있었다. 남자들은 언어를 꽤 자유롭게 사용했고, 전투에 새로 온 어떤 커미사르도 농담을 받아들일 수 있어야 했다.
그녀가 설명하는 동안, 그는 자신을 끌어당기고 핏을 곧게 펴며, 여전히 그녀에게 주의를 기울이며 텐트 주변에서 바쁘게 움직이며 의자를 가리키며 "제발, 앉아주세요. 잠시만 기다려 주시면 대령을 찾아갈 수 있습니다."라고 말했다. 그녀는 분명히 이것에 대해 새로운 것처럼 보였고, 조금 너무 깔끔하고 완벽했지만, 충분히 좋아 보였고, 올바른 일을 하려는 의도가 있었다. 또한 예쁘기도 했고, 그는 소년들과 어떻게 될지 궁금해하며 스스로에게 부드럽게 미소를 지었다.
"13연대는 경보병 연대로, 현재 이 전투단에 소속되어 정찰 지원을 제공하고 있습니다. 우리는 처음부터 여기에 있었고, 신속한 대응군과 함께 베스파시안 충돌에서 바로 빠져나왔습니다. 제 부하들은 이 타우를 죽이는 데 1년을 보냈기 때문에 우리가 무엇을 하고 있는지 잘 알고 있습니다. 우리 연대는 작지만, 3개의 중대와 전투 지원으로 구성되어 있으며, 모두 경험 많은 전투원입니다. 현재 행성에는 약 3천 명의 병력이 있으며, 장갑 중대부터 엔지니어, 우리와 같은 사람들까지 모두 포함되어 있습니다.
우리는 방금 순찰을 돌고 있었는데, 처음에는 여기 기지 주변을 순찰하여 지형을 확보하고 필요한 발판을 마련하기 위해, 그리고 그 후에는 주요 벌집 도시인 발레리아를 정찰했습니다."
마르쿠스는 웃었다. "아니요, 맞습니다. 그것은 제 지휘관인 플라이트 대령입니다. 아마도 그는 중앙 사령부와 함께 브리핑을 하고 있을 것입니다. 저는 그를 찾아내고 제가 돌아왔다는 것을 알리기 위해 전령을 보냈습니다. 언젠가는 제 동료 중대장인 1중대의 피어팟 대위와 2중대의 베인 대위를 만날 수 있을 것입니다. 아, 그리고 무어 중위도 있습니다. 그는 연대 행정과 현장 지원을 담당하고 있습니다. 다른 두 중대는 아직 현장 순찰 중이므로, 몇 시간 후에 돌아올 예정입니다. 그래서 당신이 제 숙소로 보내진 것 같습니다. 대령을 찾아갈까요?"
상쾌해진 그는 개인 무기와 방탄복을 다시 착용하고, 모두 희미한 회색으로 칠해져 있고, 드문드문한 진한 빨간색 트리밍이 있었다. 그녀를 텐트 밖으로 안내하면서, 그들은 캠프를 거쳐 그의 부하들이 자신들의 행정을 정리하고 있는 텐트 사이를 걸었다. 그는 가끔 NCO와 이야기를 나누었는데, 그들은 모두 그녀를 약간 경계했지만, 소개를 받았을 때 그에게 긍정적으로 반응했지만, 지휘 텐트로 향하는 그들의 흐름을 매우 유지했다.