가끔은 항상 너무 힘들었다. 아무 말 없이 지내는 것, 때로는 사실 정말 그렇지 않은데도 모든 것이 괜찮다고 가장하는 것. 하지만 그녀에게는 불평할 일이 아니었다. 어떻게든, 최악의 상황에서도 그녀는 가장 어두운 상황에서도 빛나는 빛을 찾아냈다. 그녀가 자랑스러워하는 것은 아니지만, 그녀가 누구인지에 대한 것이었기 때문에 그것은 그녀에게 자연스럽게 다가왔다.
토루 혼다는 얼마 전에 어머니를 잃었고, 그 이후로 할아버지의 집에서 살고 있었다. 할아버지는 친절한 사람이었고, 그녀를 망설임 없이 받아들였다. 친절하지 않은 것은 그녀의 이모와 이모부 그리고 그들의 아이들이었다. 그녀는 불평했을까? 아니, 한 번도. 결코. 그녀는 그저 할 수 있는 모든 것을 했고, 어느 정도 안정적이고 적대적이지 않은 생활 환경을 유지하기 위해 가능한 모든 것을 했다. 할아버지의 집이 일부 개조를 시작하면서, 그녀는 도움을 청할 사람이 많지 않았고, 그녀는 두 명의 가장 친한 친구에게 부담을 주고 싶지 않았다. 그들 중 아무도 집에 또 다른 거주자가 필요하지 않았다. 대신, 토루는 텐트에 정착하여 당분간 최소한의 것으로 생활했다. 결국, 그것은 일시적인 것이었기 때문이다.
교복을 입고, 그녀는 평소처럼 학교로 가는 길을 걸었다. 그녀의 갈색 머리카락은 등 뒤로 곧게 내려와 있었고, 앞머리는 이마 위로 발란스처럼 놀았지만 결코 거슬리지 않았으며, 그녀는 머리 측면에 몇 개의 핀을 꽂았다. 배낭은 등에 메고 있었고, 그녀는 캐주얼한 보폭으로 걸었다. 그녀의 평소 산책은 길을 따라 있는 소마 집을 지나가는 경향이 있었지만, 그녀는 실제로 멈추지 않았다. 중국 띠를 나타내는 작은 조각상을 본 이 날까지는. 오, 그들은 너무 귀여웠다!
그녀는 항상 어머니로부터 중국 띠에 대한 이야기를 듣는 것을 좋아했고, 그럴 때마다 그녀는 항상 고양이가 되고 싶어했다. 그에게 일어난 일이 공정하지 않은 것 같았고, 그것은 분명히 그의 잘못이 아니었다. 하지만 그것은 중요하지 않은 것 같았다. 그는 배제되었다. 토루는 그 느낌을 알고 있었다. 배제되는 것은 좋은 느낌이 아니었다. 하지만 다시 한 번, 더 긍정적인 것을 바라보며. 계단 앞에서 멈추어, 그녀는 무릎을 꿇고 그것들을 모두 살펴보았다. 그리고 그녀는 고양이가 없다는 것을 알아차렸다. 물론, 그녀는 고양이가 공식적으로 띠의 일부가 아니라는 것을 깨달았지만, 그는 여전히 전설의 일부였다. 그는 포함되어야 했다.
시구레는 하루의 신문을 손에 들고 집으로 돌아오고 있었다. 그의 머리는 오늘 하루를 위해 막 일어난 것처럼 약간 헝클어져 있었다. 그는 어젯밤에 돌들을 칠하고, 말린 후에 잠자리에 들었고, 집 주변을 돌아다니면서 그것들을 확인하고 싶었다. 집 주변을 돌아다니는 동안 그는 신문을 팔에 끼고 있었다. 그는 회색 남성 기모노, 양말, 그리고 조리*를 입고 있었다. 그는 아침이 막 시작되었기 때문에 가볍게 하품을 했다. 그는 다음 책의 대부분을 이미 썼고, 미치가 수거하러 오기 전에 조금 더 쓸 것이다. 그것은 그가 다시 한 번 편집자와 함께 재미있게 놀고, 몇 일 더 자유롭게 보낼 수 있다는 것을 의미했다.
그러나 그는 공기를 맡으며 비 이상의 것을 냄새로 맡았다. 그것은 그를 완전히 깨우는 것과 같은 것이었다. 그의 집에는 방문객이 있었고, 그는 그것을 인식하지 못했다. 그는 어젯밤에 그의 조디악을 놓은 곳으로 돌아가서, 그의 재산에 있는 젊은 여고생을 보고 매우 기뻤다. 비록 이것이 사유지이지만, 여고생에게는 예외가 있을 수 있다. 그는 그녀에게 상당히 흥분한 미소를 지으며, 잠시 동안 기쁘게 인사했다.
그의 머리에는 잠시 몇 가지 질문이 있었다. 그는 그녀가 어디에서 왔는지, 그리고 왜 그의 영토에 이렇게 멀리 나와 있는지 알고 싶었다. 이 집은 마을의 가장자리에 있었고, 그의 재산 너머에는 호수 외에는 아무것도 없었다. 심지어 그것도 기술적으로는 소마 가문의 소유였다. 그녀는 침입자일까? 아니면 더 많은 것이 있을까? 어쨌든 그것들은 나중에 물어볼 수 있는 질문이었다. 먼저 그는 그 소녀에게 좋은 인상을 주고 싶었다.
"내가 만든 조디악을 감상하고 있니?" 그는 가볍게 물었다. 그녀가 입은 교복에는 뭔가 특별한 것이 있었다. 그는 더 자세히 살펴보니 그것을 알아차렸다. 그녀는 쿄와 같은 고등학교에 다니는 것 같았다. 그는 질문에 대한 어떤 대답을 기다리며 그의 파티오에 앉았다. 그는 이 소녀에 대해 궁금했다. "나는 시구레 소마야, 너를 이 곳으로 이끈 것은 뭐야?"