한 명의 스트리퍼가 무대를 떠났고, 두 명이 나가는 것이 아니라 한 명이 남아있었다; 수치스럽다. 시모어는 음료수로 돌아가면서 한숨을 쉬었고, 넘치는 액체를 휘저으며, 그 중 일부가 카운터에 쏟아지는 것에 대해 특별히 신경 쓰지 않았다. 그는 더 나쁜 것들이 카운터에 있었을 것이라고 확신했다. TV가 켜지면서 방이 조용해졌고, 더 나은 할 일이 없어서 그는 들었다. 그에게는 그것이 모두 먼 곳의 일이었고, 그에게는 그리 관련이 없을 것이었다; 사실, 그는 그것이 정부에게 할 일을 주었다는 것에 기뻤다. 그들이 이 전염병과 싸우는 것이 그를--
쾅!
시모어는 뛰어올라 어깨를 돌아보았고, 술집의 침묵이 깨졌다. 무언가가 서리가 낀 창문에 부딪혔다. 그것은 어두운 흐릿한 모양이었고, 그것이 부딪힌 곳에는 어두운 얼룩이 남았다. 스트리퍼들, 술에 취한 사람들, 두려워하는 사람들은 모두 비명을 지르며, 갑자기 술집은 혼돈에 휩싸였다. 시모어는 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 말다툼이 시작되고, 겁에 질린 사람들의 어리석은 걱정이 상당히 텅 빈 술집을 가득 채우자 얼굴을 찡그렸다. 신음하며, 그는 잔을 집어들고, 입에 대고, 그것을 마셨다. 그것은 내려갈 때 불타올랐지만, 이 혼란 속에서, 또는 그 뒤에 올 혼란 속에서, 그는 그것이 좋은 생각이 될 것이라고 확신했다.
"닥쳐!" 그는 소리쳤고, 그의 잔은 카운터에 내려쳤다. 말다툼은 멈추었고, 어리석은 수다는 멈추었고, 모든 시선이 그에게 집중되었다. 누군가가 그에게 의문을 제기하기 전에, 그는 일어나서 창문을 가리켰다. "그건 새였어; 빌어먹을 새가 창문에 부딪혔어! 한 마리의 빌어먹을 새가 창문에 부딪혔는데 너희들은 모두 정신을 잃었어! 예수 그리스도, 정신을 차려!"
"오, 그래서 뭐, 넌 무슨 일이 일어나고 있는지 안다고 생각해, 강한 남자?! 넌 그렇게 용감하다면 무슨 일이 일어나고 있는지 설명해봐!" 큰, 건장한 수염을 기른 남자가 소리쳤고, 그의 멜빵은 그의 큰 몸에 꽉 끼었다.
그 남자가 그에게 다가오자, 시모어는 당황스러워했고, 그는 아마도 맨손으로 통나무를 자르고 곰과 씨름하는 남자를 바라보고 있었다.
"뭐, 그게 다야--"
"스티브, 아무것도 시작하지 마!" 스트리퍼 중 한 명이 끼어들었다.
"-- 강한 남자?" 스티브는 두껍고 육중한 손가락으로 시모어의 가슴을 찔렀다.
외교적인 접근이 더 나은 것으로 판명되자, 시모어는 방어적인 제스처로 손을 들어올렸다. "이봐... 이봐, 진정해, 우리 모두 긴장하고 있잖아? 나는 우리가 모두 차분하게 지내도록 제안하려고 하는 거야."
스티브는 그것을 믿지 않았고, 그래서 그는 시모어의 셔츠를 잡아당겼다. "알아? 나는 여기서 보안원이고, 네 엉덩이는 길거리에 나갈 거야!"
"아니, 아니, 기다려!" 시모어는 스티브의 주먹을 필사적으로 붙잡으며 애원했다.
그가 얼마나 노력해도, 스티브는 더 강하고 큰 남자였고, 그래서 그가 땅에서 들어올려질 때, 그의 흰색 드레스 셔츠의 솔기가 스트레스를 받으면서 그는 자신이 추위에 나갈 것이라는 것을 알았다.
샬롯도 갑작스러운 소리에 깜짝 놀랐다. 놀란 탄식이 입술을 스치며 입술이 벌어졌다. 그녀는 캔디가 가느다란 몸매를 움켜쥐자 흔들렸다. 여자의 가슴은 남자들의 수고로 번 돈으로 인해 단단하게 굳어 있었다.
??오이! 로티, 들었어? 그게 뭐였을까?? 로티는 약간 돌아서서 캔디의 손 위에 손을 얹었다. ??그건-? 그녀는 짜증난 손님이 말을 걸자 말을 끊었다. 그녀의 초콜릿색 눈은 그를 노려보았고, 그의 갑작스러운 폭발은 합리적이지만 방 안의 긴장을 더욱 증폭시켰다.
캔디는 키가 작은 여자의 귀 옆에서 히스테리컬하게 비명을 지르며 말했다. ??로티!?
??조용히 해.? 그녀는 속삭였다. ??그를 들었잖아, 아마 그냥 새일 거야. 이제 내가 옷을 갈아입고 네 물건을 가져오면 집으로 데려다 줄게. 그렇게 흥분할 필요 없어? 캔디는 샬롯이 탈의실로 달려가는 것을 보고 고개를 끄덕였다. 그녀는 스티브가 일반인을 셔츠로 붙잡을 때까지 조용히 떨었다.
캔디는 다시 비명을 지르며, 그녀의 큰 가슴이 흔들리면서 스티브의 털이 많은 팔을 붙잡고 긴장했다. ??스티비, 안 돼! 그들을 그냥 추위에 내버려 둘 수 없어! 우리는 그들이 무엇인지 제대로 알지 못해!? 그녀의 큰 가슴이 흔들리면서 그의 팔을 공격적으로 잡아당기며, 캔디는 히스테리컬하게 울부짖었다. 바의 나머지 손님들은 스티브의 성질에 대한 몇몇 여자들의 불평을 제외하고는 얼어붙어 있었다.
잠시 동안 산만해진 스티브는 여자를 향해 돌아서서, 그녀를 부드럽게 밀어내지 않고 팔꿈치로 그녀를 밀어냈다. 풍만한 여자는 허리가 바의 가장자리에 부딪힐 때까지 뒤로 비틀거렸다.
한편 샬롯은 상당히 서둘러 옷을 벗고, 머리를 단정한 묶음에서 풀었다. 그녀는 짙은 빨간색의 헐렁한 터틀넥을 입었다. 브래지어를 다시 착용하지 않고, 그녀는 부츠를 찾아 서둘러 신었다. 그녀의 코트와 캔디의 대부분의 소지품을 집어들고, 그녀는 스티브가 캔디를 옆으로 밀어내는 것을 보기 위해 딱 시간에 맞춰 나갔다.
분노에 휩싸인 샬롯은 서둘러 앞으로 나아가며, 천의 더미를 바 위에 밀어 넣었다. 다른 여자가 샬롯에게 손을 뻗어 그녀의 다음 행동이 더 많은 갈등을 일으킬까 걱정했지만, 유연한 여자는 피했다. 그녀는 남자에 비해 작았지만, 그녀는 여전히 그에게 도달할 수 있었다. 그녀는 몸무게를 이용하여 스티브의 머리 뒤쪽, 그의 두개골과 척추가 만나는 곳에 주먹을 날렸다.
??뭐하는 거야!? 그녀는 소리쳤다.
??로티, 괜찮아!? 캔디의 애절한 목소리가 옆에서 들려왔다.
하지만, 샬롯이 남자를 공격하기 위해 다시 손을 뻗을 때, 가게 문 밖에서 또 다른 큰 충돌 소리가 들렸고, 그 소리와 함께 아무도 만들 수 없는 비명이 들렸다.