웃고 싶으면 웃어. 우정은 이런 질문들로 이루어진 거야. 그가 미소를 지으며 질문에 대해 생각하는 것을 지켜보며 그녀의 목소리에는 알고 있는 듯한 어조가 묻어났다. 그가 자신의 삶을 묘사하는 방식은 놀라웠다. 노라는 그가 자신의 삶에서 사랑과 지지의 부족에 대해 그렇게 무심할 수 있다는 것을 정말로 이해하지 못했지만, 그렇다면 그게 전부라면 어떻게 화가 날 수 있을까? 그녀는 그가 지금 그녀 앞에 있는 남자가 되어 다행이라고 생각했다. 깊게 숨을 들이마시며, 노라는 질문에 대해 곰곰이 생각한 후 솔직하게 대답했다.
모든 일이 일어나기 직전에는 아무도 없었어. 목을 가다듬고 그녀는 머리를 한쪽으로 묶어 땋을 수 있도록 한 후 계속했다. 한 번 사랑에 빠진 적이 있지만, 그건 아주 오래 전이야. 대학 초기에. 후회한다고 말할 수는 없어. 그녀는 부드럽게 미소를 지으며 머리를 기울였다. 그 후로 나는 좀 많이 자봤어. 모두 안전하고, 정상적이고, 합의된 관계였어. 그냥 마음이 아파서 몇 시간 동안 원하는 느낌을 받는 게 나아질 거라고 생각했어. 물론 그렇지 않았지만, 그 후 몇 년은 정말 좋았어. 꿈에 그리던 의학 프로그램에 합격했고, 정말 멋진 사람들을 만났고, 몇 명의 생명을 구했고, 하룻밤의 관계를 한 두 번 가졌어. 그녀의 얼굴은 부끄러움, 실망, 그리고 약간의 재미로 일그러졌다. 그녀는 그의 옆에 누워 말했다. 그녀의 연애사는 그의 것과 비교하면 형편없었다. 그녀는 부끄러워하지 않았지만, 조금 당황스러웠다. 그리고 그게 내 연애 상태야. 또한 나는 형제자매가 없었지만, 부모님은 정말 멋졌어. 노라는 그 생각에 진지해지며 몸을 돌려 그의 다리에 기대어 머리를 손으로 받쳤다.
그들이 살아남지 못했다고 생각해, 사실 잘 모르겠지만, 그들을 찾기 위해 충분한 시간을 보냈기 때문에 희망을 갖지 않았어. 그녀는 목소리에 슬픔을 감추지 못했다. 그녀의 눈은 불빛이 그의 얼굴에 비춰지는 것을 지켜보며 그에게 더 가까이 가고 싶은 충동을 느꼈다. 요즘 그녀가 보통 하는 것처럼, 그녀는 그 느낌을 억누르고 말았다. 그냥 그들이 함께 있었을 때 일어났으면 좋겠어. 나는 두 사람이 더 사랑스러운 모습을 본 적이 없어. 나는 언젠가 그런 것을 찾을 수 있기를 항상 바랐지만, 지금은 그게 불가능해 보여. 그녀는 어깨를 으쓱하며 씁쓸하게 웃었다.
대릴은 노라가 말하는 것을 듣고 그녀와 함께 고개를 끄덕였다. 그녀는 정말로 정말 좋은 여자처럼 보였고, 그는 그녀와 함께 있을 때 기뻤다. 그는 그녀의 존재만으로도 편안함과 안전을 느꼈다. 그것은 대릴이 말로 표현하거나 전혀 설명할 수 없는 것이었다. 지난 몇 달은 너무 정신없어서 그녀와 제대로 이야기할 기회가 없었다. 그러나 이제 그들은 감옥 문 앞의 캠프파이어에 누워 있었다. 멀리서 으르렁거리는 소리가 들렸지만, 그것은 괜찮았다. 그들은 이제 안전했다. 내일, 그들은 감옥의 앞을 차지하고, 한 개의 셀 블록을 청소한 다음, 그곳을 집으로 부를 것이다. 마침내, 모든 사람들에게 안정과 희망이 있을 것이다. 그것은 대릴이 가지고 싶어하는 것이었다.
대릴이 앞에 있는 금발 여자에 대한 감정은 사실 아무도 알지 못했다. 사실, 그가 그녀에게 뭔가를 느낀다는 것을 아는 사람은 자신 외에 캐롤뿐이었다. 그는 얼마 전에 그녀와 조금 이야기를 나눴는데, 대릴은 정확히 감상적이고 로맨틱한 타입이 아니었고, 노라에게 자신의 감정을 어떻게 이야기해야 할지 잘 몰랐기 때문이다. 대릴에게 일어난 일은 사실 세상의 다른 모든 사람들과는 정반대였다. 종말은 그를 모든 사람을 밀어내기 위해 껍질을 쌓게 만들지 않았고, 그는 종말 이전에 이미 그런 껍질을 가지고 있었고, 이제는 사랑과 우정이 그들이 가진 전부라는 것을 깨달았기 때문에 더 배려심이 많고 초대하는 사람이 되었다. 그는 그들을 모두 사랑했지만, 노라에 대해서는 특별한 감정을 느꼈다.
노라가 한 마지막 말은 대릴을 어떤 면에서 슬프게 만들었다. 그녀가 그런 방식으로 그녀를 돌봐줄 사람을 찾는 것이 불가능하다고 느끼는 것을 알게 된 것은 그의 가슴을 아프게 했다. 그녀는 정말로 놀라운 여자였고, 그녀는 훌륭한 것을 받을 자격이 있었다- 대릴이 그녀에게 주고 싶은 것이었다. 모두가 이제 청소를 하고, 잠을 자러 퍼져나가고 있었는데, 대릴은 팔꿈치에 기대어 누워 그녀를 내려다보았다. 그녀와 이야기할 수 있는 더 좋은 시간이 있을까? 그는 궁금해했다. 그는 긴장하지 않았고, 그것에 대해 수줍어하지 않았으며, 긍정적인 감정을 억누르는 것이 드문 시기에 그것을 억누르는 것에 어떤 의미가 있는지 보지 못했다.
사실, 노라, 그것은 100% 가능하다. 그는 그녀가 말을 마친 직후에 미소를 지으며 말했다. 내가 배운 한 가지는 희망을 포기하지 않는 것이다. 그것이 우리가 여기까지 온 방법이다. 우리는 모두 함께 머물렀고, 그 희망과 서로를 가지고 있었다. 그는 작은 한숨을 내쉬며 그녀를 내려다보며 말했다. 당신은 아마도 오늘 밤에도 당신 앞에 있는 시골뜨기와 같은 것을 찾을 수 있을 것이다. 그는 이제 그녀의 얼굴에서 머리카락을 치우기 위해 손을 내밀며 말했다. 당신은 특별한 여자이고, 나는 당신을 만난 것에 대해 너무나 특권을 느낀다. 당신이 내 인생에 관여한 이후로 내 삶의 질은 훨씬 더 좋아졌고, 나는 내 인생 동안 누구보다도 당신에게 더 깊은 감정을 느끼고 있으며, 당신이 그것을 알고 있는 채로 더 이상 가고 싶지 않다. 이렇게 말한 후, 그는 한 번 더 미소를 지으며 그녀의 뺨에 부드러운 키스를 하기 위해 몸을 숙였다- 한때는 거칠고 먼 거리에 있는 것처럼 보였던 남자로부터 나온 키스보다는 너무 부드러웠다- 하지만 그것은 사실이었다. 그의 단단하고 거친 외관은 그가 내부에 가지고 있는 것이 아니었다. 그는 누구나 알 수 있는 가장 배려심 많은 남자였고, 그는 노라를 깊이 사랑했으며, 그것을 털어놓는 것은 그를 안심시켰다. 이제 그는 그녀가 그가 가진 감정을 상호적으로 느낄 수 있기를 바랐다. 그는 그녀가 그렇게 할 것이라는 꽤 좋은 느낌을 가지고 있었다.