일라나는 그가 직접 음식을 가져와야 한다는 뜻이 아니라, 그가 너무 자존심이 강하다면 그렇게 할 수 있다는 뜻이었다. 그 소녀는 거칠었지만, 그가 예의 바른 빛나는 모습이었던 것은 아니었다. 그녀는 냉장고와 냉동고에서 음식을 꺼내고, 찬장에서 몇 가지를 꺼내어 요리 공간을 마련하고 음식을 만들기 시작했다. 그가 들어오자, 그녀는 그를 흘끗 보고 다시 준비에 집중하며, 의도한 대로 그에게 미소를 지어주지 않았다. 지난 하루 반 동안 그녀는 매우 당황스러웠고, 그녀는 최선을 다해 행동하지 않았다.
"어젯밤에 우리가 논의한 문제를 다시 검토하고 싶습니다."
일라나의 뺨이 붉어지고 몸이 긴장되었다. 그녀가 무슨 일이 일어날지 알고 있기 때문뿐만 아니라, 그가 말하는 방식 때문에 그랬다. 그가 의도하지 않았다는 사실은 그녀가 아직 알지 못했다. 그 소녀는 음식을 준비하고 그에게 아직 관심을 기울이지 않고, 오늘 그의 예쁜 작은 뺨을 향해 돌아서지 않고 어깨 너머로 그를 듣고 있었다. 어젯밤에 긴장이 고조되어 그들은 각자의 입장에 대해 조금 과도하게 열중했고, 그는 더 미묘한 방식으로 접근하는 것을 시도하는 것 같았다. 그녀는 우유 주전자를 잡고 찬장에서 유리잔을 꺼내어 이미 자신을 위해 꺼내놓은 다른 유리잔과 함께 채웠다. 그 소녀는 유리잔을 집어들고, 그가 그녀의 대답을 기다리고 있고 그녀의 뺨이 처음 200도에서 내려갔다는 것에 만족하며, 그에게로 건너가 마침내 직접 앞을 보며 유리잔을 내밀었다.
그녀는 각 단어를 들었고, 상황의 불편함에도 불구하고, 짜증보다는 더 기뻤다. 이번에는 그가 그녀를 나쁜 트레이너로 비난하지 않았고, 무지하다고 비난하지 않았다. 아니, 그 반대였다. 그는 그녀의 외모를 칭찬했다. 그녀는 그것이 아마도 그녀가 이전에 그에게 준 피프쇼에서 나온 것일 것이라는 사실에 대해 생각하지 않았지만, 그 생각이 들었을 때, 그녀의 뺨은 건강한 사과 빨강으로 돌아왔다.
"알겠습니다. 이전 트레이너가 당신을 위해 이렇게 했다는 것을 이해하고, 따라서 당신은 그것이 수행되기를 기대합니다. 당신이 당신이 받을 자격이 있는 것이라고 이해하는 것을 요청하는 것은 무례하지 않다고 생각합니다." 그것은 그녀가 지불에 대해 논의하고 있는 것처럼 들렸다. 그녀는 말을 신중하게 고려하면서 입술을 함께 굴리고, 우유를 마시며 생각했다. "하지만 당신은 강하고, 연습과 훈련을 통해 더욱 강해질 것입니다. 에바가 당신이 휴식을 취한 동안 당신을 떨어뜨리기 위해 많은 것을 해야 했습니다. 당신은 우위를 점할 필요가 없습니다. 왜냐하면 우리가 도전에 발을 디딜 때, 우리는 경쟁 상대보다 훨씬 더 뛰어나기 때문에 패배할 가능성이 없기 때문입니다. 체육관 사이에서 우리를 공격하는 스토커를 얻지 않는 한, 나는 그것이 없어도 괜찮을 것이라고 확신합니다." 그녀는 미소를 지으며, 다소 사과하는 듯이 우유를 한 모금 더 마셔 긴장을 풀었다. 그녀는 여전히 성적 행위에 대해 너무 가볍게 이야기하는 것을 좋아하지 않았다. 그것은 그 소녀에게 잘 맞지 않았다.
"그리고 당신이 포켓몬이었을 때, 나는 지적하고 싶습니다.. 이상한 상황이나 짝을 제시받지 않는 한, 그들이 당신에게 한 것은 손으로 한 것입니다. 그리고 그것은 감정적으로 만족스럽지만, 나는 확신합니다." 그녀의 목소리는 그 생각만으로도 조용해지고, 단어는 조금 더 느리게 나왔다. "다른 사람의 손이 그것을 하는 것이... 기계적으로는 같습니다." 그녀는 음식을 확인하고 필요에 따라 조정하기 위해 다시 카운터로 돌아섰고, 이 대화를 하면서 숨을 쉴 수 있도록 그에게서 필요한 단계를 밟았다. 이 대화는 그녀가 어젯밤에 꾼 꿈을 잊는 데 도움이 되지 않았다.
"에바와 당신이 ... 함께하기로 결정하거나, 다른 일이 일어나고 당신이 다른 사람을 찾으면, 그렇다면," 그녀는 어깨를 으쓱하며, 그녀의 등이 그에게서 돌아서 있어 그녀가 더 결정적이고 덜 당황스러워질 수 있는 힘을 주었다. 비록 그녀의 뺨은 여전히 보라색에서 두 가지 색조 떨어져 있고, 홍조는 귀까지 이어졌지만, "당신이 ... 당신이 해야 할 일을 할 수 있는 충분한 기회가 있도록 하는 데 문제가 없을 것입니다. 나는 그것이 공정한 주장이라고 생각합니다.."
전날 밤 인간 소녀의 잠을 괴롭혔던 꿈에 대해 의심은 없었지만, 아크는 현재 문제가 일라나의 머릿속에 들어가고 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀의 뺨에 그려진 진홍색 홍조는 눈에 띄지 않을 수 없었고, 그것은 그 문제에 대한 그녀의 당혹감을 드러내었다. 아르카니안은 이 약점의 순간을 이용하여 일라나의 결정에 영향을 미칠 수 있을 것이라고 생각했고, 그는 전날 밤 에반젤린의 돌같은 태도를 깨뜨린 것처럼 그녀의 돌같은 태도를 깨뜨릴 수 있을지 궁금해졌다. 일라나는 포켓몬은 아니었지만, 그녀는 여전히 여성이었다. 그녀 위에 지배적인 위치에 자신을 두는 것이 더 바람직한 반응을 유발할 가능성이 항상 있었다. 시도해 보는 것에는 아무런 해가 없을 것이라고 그는 생각했다.
아크는 아침 식사를 준비하는 동안 등을 돌린 새로운 트레이너를 향해 조용히 부엌을 가로질러 움직이기 시작했다. 그의 발바닥은 그의 크기에도 불구하고 집의 바닥에 거의 소리를 내지 않았다. 그것은 변신 스펙트럼의 하단에 있는 장점 중 하나였다. 에바는 꼬리를 숨기고 귀와 보석에 큰 모자를 쓰면 인간으로 통과할 수 있겠지만, 아크는 여전히 그가 무엇인지를 아주 잘 알아볼 수 있었다. 그의 발바닥은 몰래 움직이는 것을 더 쉽게 만들어 주었고, 그의 털은 특히 추운 밤에 신의 선물이었고, 그의 감각은 여전히 날카로웠다. 물론, 더 원시적인 변신의 모든 것이 에바의 더 세련된 발전보다 더 나은 것은 아니었다. 그의 뇌는 지각 있는 존재를 지원하기 위해 변경되었지만, 그의 옛 포켓몬 생활의 더 야생적이고 본능적인 측면은 여전히 그의 습관적인 프로그래밍에서 밝게 타오르고 있었다. 교배, 그의 혈통을 보존하는 것, 그것은 그가 무시할 수 없는 것이었다. 일라나가 그로부터 새끼를 낳을 수 없다 하더라도, 어떤 여성으로부터의 실제 접촉은 그녀가 제안한 자기 서비스보다 더 나을 것이다.
일라나 바로 뒤에 있는 목적지에 도착한 아크는 양 팔을 뻗어 크고 강한 손을 일라나의 몸 주위에 감고 그녀의 복부에 기대어 놓았다. 그는 그녀를 에바와 마찬가지로 뒤로 끌어당겨 그녀와 밀착시켰다. "당신의 관심 부족은 당신의 경험 부족을 강력하게 말해줍니다." 그는 다시 한 번 그 부드럽고 감각적인 까르르 소리를 통해 말했다. 경험 부족 - 그는 그것이 무지보다 훨씬 더 친절하고 정확한 단어라고 가정했다.
"일상적인 생활에서는 이러한 행위들이 거의 목적을 제공하지 않을 것입니다. 나는 이전에 포로로 잡혀본 적이 있고, 익숙해지는 데 시간이 걸릴 것이지만, 나는 상황의 스트레스를 완화하는 방법을 찾는 데 도움이 필요하지 않을 것입니다. 그러나 특정 상황에서는 그들이 차이를 만들 수 있을 것입니다." 그의 목소리는 이전과 마찬가지로 부드러웠지만, 그것에는 무언가 다른 것이 있었다. 그의 목소리에는 따뜻함이 있었고, 그녀가 실제로 그녀를 도우려고 노력하고 있다는 것을 알려줄 수 있는 일정한 수준의 애정이 있었다 - 그녀를 보호하려고. 물론, 아크는 전날 그녀가 행동한 방식 때문에 일라나를 별로 좋아하지 않았지만, 목걸이를 제거하는 것은 그의 존경을 얻는 데 큰 도움이 되었고, 인간 소녀는 에바에게 세상을 의미했다. 아크는 결과적으로 에바를 지키는 것과 같은 방식으로 일라나를 지킬 것이다.
"나는 여러 체육관 리더의 포켓몬을 만났어요, 일라나. 예전 코디네이터의 인맥과 쇼 자체에서, 나는 여러 명을 만났고, 그들이 그렇게 가볍게 다뤄질 수 없다는 것을 말할 수 있어요. 완전히 공평한 상황에서, 나는 내가 이길 수 있고 당신에게 배지를 따줄 수 있는 것들이 있다고 생각하지만, 우리가 공평한 위치에 있는 상황은 거의 없을 것입니다. 체육관 트레이너들과 그들의 포켓몬은 홈 필드 이점을 가질 것입니다. 게다가, 내가 타입적으로 불리한 상황에 있다면, 내 게임에 이점을 더해도 이길 수 있을지 확신할 수 없습니다. 나는 당신이 아침 식사를 멈추고 부엌에서 무릎을 꿇으라고 요구하는 것이 아닙니다. 나는 단지 당신이 이 아이디어에 대해 마음을 열어두기를 요청하는 것입니다, 일라나. 이 결정이 우리의 노력을 성공시키거나 망치는 상황이 있을 것입니다. 당신이 우리 팀을 확장할 수 있을 때까지."