타우렌의 머리가 나무집에 기대어 흔들리면서, 그는 부드럽게 머리를 흔들었다. 너무 많은 질문과 너무 적은 대답이 있었다. 갑자기, 그는 부드럽고 멜로디어스한 목소리를 들었다. 그의 귀가 위로 휙휙 움직였고, 그는 머리를 휘둘러, 그의 눈은 우아한 나이트 엘프의 모습에 떨어졌다. 그는 두 걸음 뒤로 물러나며, 그의 발굽이 이끼에 빠져들면서 그의 손을 머리에서 떼어내고, 그의 형제를 만나기 위해 그의 손을 들어올렸다. 두 손은 주먹으로 뭉쳐져, 그는 방어적으로 그 앞에 들어올렸다. 갑옷과 무기가 있든 없든, 그는 쉽게 쓰러지지 않을 것이다.
처음에는 엘프 소녀가 무슨 말을 하는지 알 수 없었다. 하지만 그는 빠르게 익숙한 조각들을 듣기 시작했고, 그것들을 조합하여 그녀가 공용어를 사용하고 있다는 것을 깨달았다. 호드의 몇몇 구성원들은 인간들 사이에서 충분한 시간을 보내지 않아 그들의 언어를 제대로 배우지 못했지만, 타우렌은 오랫동안 도망치며 다양한 인물들을 만났다. 그는 부두 노동자로 일하면서 공용어를 배웠다. 그가 듣고 있는 것이 무엇인지 깨달은 후, 인식은 곧 이어졌다. 하지만 엘프의 말은 위로가 되지 않았다.
하지만 그가 항의의 목소리를 내기 전에, 그의 뒤에서 다른 목소리가 울렸다. 그는 발굽을 돌리며, 그가 피벗하는 곳에서 이끼를 찢어내는 철제 신발을 신은 발굽을 돌렸다. 800파운드의 타우렌 근육을 다루는 것을 고려하면, 그것은 놀라운 일이 아니었다. 피벗 동작은 그의 무기력한 멤버가 그 운동량과 함께 휘둘러져, 그의 허벅지에 부딪혀 근육질 허벅지 사이에서 최면적으로 흔들리기 전에 그의 허벅지에 부딪혀 정착하는 의도하지 않은 부작용을 가지고 있었다. 그의 주먹은 여전히 방어적으로 들어올려져 있었다.
그는 새로운 엘프에게 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 그의 눈이 이제 티탄강철 가면 뒤에 숨겨져 있지 않고 열려있었기 때문에, 그의 눈이 특이한 색이라는 것이 이제 눈에 띄었다. 구체적으로 말하면, 파란색이지만 인간의 파란색은 아니었다. 더 깊은 파란색, 약간의 녹색이 섞인 바다의 색이었다. 그리고 이제 그들은 소용돌이의 강도로 번쩍이며, 그가 제시한 차분하고 통제된 표면 아래의 격동하는 창문이었다.
그의 눈은 멧돼지로 향했다. 그는 그 결정도 후회했다. 왜냐하면 멧돼지는 꽤 좋아 보였고, 일주일 동안 음식을 먹지 않은 채로, 심지어 일주일 동안 잠들어 있었던 그의 배는 상당히 텅 비어있었다. 그가 멧돼지에 대해 생각하자마자, 그의 배는 그것이 얼마나 텅 비어있는지, 그리고 그리 미묘하지 않게 그에게 상기시켰다. 타우렌의 발걸음은 다시 흔들렸지만, 그는 빠르게 자신을 잡아, 이끼에 다시 파고들었다. 그는 이제 그의 발굽을 떠나지 않을 것이다. 그의 '포로'로부터 몇 가지 대답을 얻지 않고는.
잠시 침묵이 공터를 뒤덮었다가, 타우렌의 통통한 가슴에서 강력하고 바리톤의 목소리가 울려퍼졌다. 그 소리는 풍부하고 깊었고, 그의 말은 여자들이 이전에 들어본 적이 없는 억양으로 물들어 있었다."누구세요?"그는 물었다."여기는 어디인가요? 왜 나를 여기로 데려왔나요?"그는 계속해서 물었다. 그의 혀는 사용되지 않은 언어에서 점점 더 자신감을 갖고 있었다."내 갑옷은 어디에 있나요? 내 검과 방패는 어디에 있나요?"그는 압박하며, 공터 주변을 왼쪽과 오른쪽으로 훑어보았다가, 다시 엘프 소녀들을 바라보았다."당신들이 내 상처를 치료한 사람들이었나요? 왜 나를 도와주었나요? 왜 나는 묶여있지 않거나, 죽지 않았나요?"그는 물었다. 그의 말은 점점 더 크게 울렸다."그리고 대지 어머니께 맹세코, 왜 나는 벌거벗은 건가요?!"그는 강하게 마무리하며, 마지막 질문을 거의 소리쳤다.
두 소녀는 그가 움직일 때마다 근육이 일렁이는 것, 전투를 준비할 때마다 각 힘줄이 팽팽하게 당겨지는 것, 그리고 그가 돌아설 때마다 그의 음경이 무겁게 흔들리는 것을 알아차렸다. 하지만 그들은 그들의 관심을 알리지 않았다. 그것은 부끄러운 일이었고, 그들의 어머니가 설명한 대로, 그들의 잠재적인 적에게 그들을 공격할 수 있는 무기를 제공할 뿐이었다. '적에게 마음을 주지 말고, 적은 당신과 맞서 싸울 수 있는 자신의 마음만을 가질 것이다'라는 것이 그녀의 말이었다. 그것은 다소 어려운 일이었지만, 그들은 그것을 해냈다.
"우리는 나이트 엘프입니다. 그리고 내가 그렇게 결정하기 전까지는 그게 당신이 알아야 할 전부입니다." 고양이의 풍부하고 성숙한 목소리는 타우렌의 말의 순수한 음량에는 미치지 못했지만, 그의 강렬함에는 모든 면에서 필적했다. 그녀는 타우렌의 뒤쪽 방향에서 차분하게 공터로 걸어들어갔고, 그 앞에서도 속도를 늦추지 않고 흔들리지 않았다. 그녀는 그녀의 경험에 대해 말하는 놀라운 안정감을 가지고 있었고, 그것은 그녀의 훌륭한 특징과만 맞먹었다. "당신은 내가 여기로 데려왔기 때문에 여기에 있습니다. 나는 대답이 필요하기 때문에 그렇게 했습니다. 나는 문명적인 대화나 심지어 당신의 종족조차도 불쾌하게 여길 수 있는 방법을 사용하여 당신으로부터 그 대답을 끌어낼 것입니다." 그녀는 거리를 좁히며 계속 다가갔고, 거대한 수컷에서 불과 1피트 떨어진 곳을 지나쳤다. 그녀가 달과 함께 멧돼지를 준비하는 동안, 그녀는 계속해서 이야기를 나누며, 그의 질문에 대한 모든 대답을 분명히 제시하여 그의 상황에 대한 오해가 없도록 했다. "당신의 갑옷은 상태가 좋지 않지만 안전합니다. 당신의 무기와 방패는 내가 당신이 그것들을 필요로 할지 여부를 결정할 때까지 당신의 손이 닿지 않는 곳에 있습니다." 달이 배를 가르는 절단을 시작하는 데 도움을 준 후, 그녀는 그녀의 포로를 향해 돌아섰다.
"우리는 모두 당신의 상처를 돌봤고, 당신의 동족들이 관리하지 못한 것을 끝내려고 했던 오크를 처치했습니다." 그녀는 그루터기의 작은 맑은 곳에 기대어 앉았다. "다시 한 번, 우리는 당신이 대답을 필요로 하기 때문에 당신을 도왔습니다. 당신은 도망갈 곳이 없기 때문에 묶여 있지 않았습니다. 당신이 갑옷, 무기, 방패를 가지고 있었다 하더라도, 당신은 이 숲 너머 50보 떨어진 사티로스들에 맞서 살아남지 못할 것입니다. 더구나 당신을 둘러싼 무수한 동맹 영토에 대해서도 말이죠." 그녀의 눈은 그의 성기로 이동한 다음 다시 그의 얼굴로 돌아왔다. "그리고 당신은 벌거벗은 상태입니다. 왜냐하면 당신의 옷은 수리할 수 없을 정도로 망가져 있고, 나는 이 모습을 매력적으로 생각하기 때문입니다. 그리고 나는 당신이 보는 것에 지칠 때까지 그것을 유지할 것입니다." 달과 말은 매우 열심히 침착함을 유지하려고 노력했다. 그들은 그들의 어머니로부터 그런 말을 들을 것을 기대하지 않았고, 그것은 소화하기 어려웠다. 물론 그것은 거짓이었고, 타우렌을 혼란스럽게 하기 위해 완전히 의도된 것이었다. 많은 남자들은 완전히 벌거벗은 상태에서 불편함을 느꼈고, 그가 그렇다면 이 과정은 그를 혼란스럽게 할 것이다. 그렇지 않다면, 아무것도 잃지 않았다. '적에게 거짓으로 마음을 주고, 그가 전투에서 그것을 휘두른다면, 그는 갇힌 칼을 휘두르는 것이다.' 그녀의 철학 중 하나였다.
"어머니? 불을 피워도 될까요?" 말이 나무에서 내려오며 물었다.
"그래, 사랑하는 사람. 우리의 친구는 그의 시련 후에 배고플 거야, 그의 기분이 먹이를 주는 것에 적합한지 확인해 볼까?" 그렇게 말하자 말은 나무 뒤로 향했고, 거기에는 나무나 숲에 불을 지르지 않고 강렬한 불을 피우거나 고기를 훈제할 수 있는 보호된 구멍이 형성되어 있었다. "달. 오늘 밤에 사용하지 않는 것은 걸어두세요. 나중에 필요할 것 같아요."
"네, 어머니." 달이 순종적으로 말했다. 그렇게 고양이는 다시 돌아서서 타우렌에게 가까이 다가갔고, 그의 반응에 상관없이 그의 상처를 만지기 위해 손을 뻗었다. 그가 공격한다면, 그녀는 그의 가슴 상처를 다시 찢고, 이번에는 그가 피를 흘리게 할 것이다.
"당신의 상처는 표면적으로 봉합되었지만, 치유되기까지는 멀었습니다. 당신은 너무 긴장한 채로 서 있으면 많은 것을 위험에 빠뜨립니다. 적어도 앉아서 쉬는 것이 좋을 것 같습니다. 당신의 자존심이 허락한다면요." 다시 그녀는 그를 떠나 그루터기에 기대어 앉았다. "자. 내 질문에 대해. 기꺼이 대답하든 아니든, 나는 대답을 얻을 것입니다. 먼저, 왜 당신은 동맹 영토에 이렇게 깊이 들어와 있나요? 당신은 습격대의 일부인가요? 당신을 죽이려던 것은 당신의 동료들이었나요? 더 많은 사람들이 있나요?" 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 앞으로 몸을 숙였다. "만약 그렇지 않다면, 그렇다면 왜 그들이 당신을 쫓았나요? 대답을 한다면 진실하게 대답하세요. 당신의 행동에 잘못이 없다면, 당신이 우리의 적이 아니라면, 당신이 우리의 적을 대표하지 않는다면, 당신은 잘 대해질 것입니다. 당신은 먹을 것을 얻을 것입니다. 그리고 당신의 신뢰성과 능력에 대해 확신이 들면, 당신의 소지품은 반환될 것이고, 당신은 방해받지 않고 떠날 수 있을 것입니다."
"그러나. 거짓으로 대답하거나, 나나 내 딸들을 속이려 하거나, 우리 중 누구든 해치려 한다면, 당신은 매우 숙련된 손에 의해 고통을 겪게 될 것입니다. 그녀는 효과를 위해 잠시 멈추고, 그녀의 어조를 매우 어둡게 바꿨다. "당신에게 의미가 있다면, 나는 서큐버스로부터 비명을 끌어낼 수 있습니다. 그것은 정말로 끔찍한 소리이며, 기억에서 지울 수 없는 소리입니다."