날씨는 몹시 추웠지만, 그런 것들은 알렉산더에게 별로 상관이 없었다. 오히려 다가오는 겨울의 추위를 반기는 편이었다. 그의 팔은 등 뒤로 교차되어 있었고, 망토를 뒤로 쓸어내렸다. 그는 등 뒤에서 한 명의 전령이 조금 불안하게 움직이는 소리를 들었다. 알렉스는 약간 엄한 표정으로 그 사람을 향해 돌아섰다.
그 무리의 문제는 그렇게 멀리 퍼져있다는 것이지, 그는 마치 대화를 이어가는 것처럼 말했고, 전령은 즉시 경례를 하며 귀를 기울였다. 그렇게 적은 수의 부유하지 않은 사람들이 동지 때 축제에 참여할 수 있다는 것이지. 그런 축제가 열리지만, 부유한 사람들만 여기에 올 수 있는 것 같아. 그리고 그것은 문제가 되지. 왜냐하면 한 요원이 그렇게 어린 나이에 자신의 운명을 이루었기 때문이야. 하지만 그녀가 이룬 것을 생각하면, 삶의 세부 사항을 볼 수 없는 것 같아.
그는 다시 발코니를 내려다보기 위해 돌아섰고, 부드러운 눈발이 그의 머리카락을 뿌렸다. 나는 네가 컬렌 가문에게 메시지를 보내길 원해. 그들의 무리는 올해 축제에 초대되었어. 단, 라 프린세사 베리테가 그들과 함께 와야 한다는 조건이야. 나는 미하일과 디미트리와도 이야기할 필요가 있어. 이번 시즌은 유난히 바쁠 것 같아. 그는 한참 동안 가만히 서 있었고, 전령이 다른 말을 하기 전에 사라질 만큼 충분한 시간이었다.
그런 요원의 문제는. 그는 눈을 감으며 스스로에게 부드럽게 말했다. 그들이 자신의 노력의 결실을 볼 수 없다는 것이지. 그것은 물론 바뀌어야 할 것이야. 결국 그녀는 아직 어린 새에 불과하니까.
"아니, 칼라일...." 예쁜 갈색 머리는 성으로 걸어가는 동안 어깨 너머로 그녀의 보호자를 바라보았다. "나는 불멸에 대한 소망이 없고, 당신도 알고 있다. 19년의 전쟁과 박해 끝에, 나는 단지 마지막 6개월 동안 평화를 가지고 차분하게 지내고, 그 후에 조용히 가고 싶다." 그녀는 주위의 뱀파이어들에게 부드럽게 미소를 지었다. "나는 오래 살 운명이 아니었다. 사랑을 찾고, 가족을 갖는 것. 나는 항상 그것을 알고 있었다." 그녀는 에스미의 손을 잡았다. "하지만 당신들, 모두...당신들은 나에게 사랑과 - 가족을 주었고, 그것에 대해 영원히 감사할 것이다." 그룹의 나머지 사람들은 그녀를 반박하거나 그들의 주장을 주장하는 것보다 더 잘 알고 있었다. 그들, 또는 볼투리, 또는 미하일 또는 디미트리, 또는, 젠장, 심지어 세베루스 스네이프....그들 중 누구라도 그들의 뜻대로 된다면, 조는 아주 잘 될 것이다. 그러나 지금은, 그들이 그녀를 밀어붙이면, 그녀는 도망갈 것이다. 그리고 알렉산더는 요한나가 그들과 함께 오기를 강력히 요구했다. 라 프린세사 베리테....추악함으로 가득 찬 삶에 대한 아주 예쁜 제목이다. 요한나에게 세상이 아름답을 수도 있다는 것을 보여줄 때가 되었다.
요한나는 성에서 나오는 빛과 소리가 더욱 선명해지자 더 밝게 웃었다. "자, 어서! 우리는 파티를 하러 온 거지???" 그녀는 임시 가족에게 물었고, 그들은 모두 웃으며 그녀 앞에서 걸어갔다. 그것은 요한나를 죽이려는 사람들이 많았던 몇 년 동안 그들이 익힌 습관이었다. 그러나 지금은 그들이 정말로 걱정해야 할 사람은 요한나 자신뿐이었다. "물어보기 전에, 칼라일," 그녀는 칼라일이 그녀를 바라보자 조용히 말했다. "나는 착한 작은 소녀처럼 약을 먹었어요. 와인 잔을 숨길 이유가 없어요." 칼라일은 미소를 지었고, 그룹은 성의 홀로 들어갔다.
요한나는 주위에 있는 모든 것에 약간 경외심을 느꼈다. 그러나 그녀의 마음 한 구석에는 항상 한 가지 생각이 있었다. 왜 내가 여기 있는 거지? 알렉산더가 누구인지는 모르겠지만, 나를 부른 이유는 없다. 나는 뱀파이어도 아니고, 카르파티아인도 아니다. 나는 인간이다. 심지어 예쁜 인간도 아니다....그녀는 한숨을 쉬었다. 상관없다. 그가 어떤 웅장하고 우아한 공주를 기대하고 있다면, 그는 곧 바로잡힐 것이다.