탈리아는 저주받은 비행기에서 내려와 나탈리아 보로브스키라는 이름으로 얻은 호텔 방에 도착해서 기뻤다. 그녀는 큰 방을 지배하는 킹 사이즈 침대에 누웠다. 그녀는 나중에 짐을 풀기로 결정하고, 잠깐 낮잠을 자기로 했다. 그녀는 오늘 밤 나가서 배트맨을 엿볼 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그녀는 그를 유혹하기 위해 얼마나 많은 문제를 일으켜야 할지 궁금했다. 그러나 그녀는 너무 큰 위협으로 보이고 싶지 않았다. 그녀는 실제로 그가 그녀를 쫓아다니기를 원하지 않았다. 그녀는 그를 보고 싶을 뿐이었다. 이 남자는 그녀의 아버지가 훈련시킨 사람이었다. 그는 그녀와 같은 스승들에게서 훈련을 받았지만, 그녀는 분명히 우위에 있다고 느꼈다. 탈리아는 어릴 때부터 암살자로 훈련받았다. 배트맨과 달리, 그녀는 죽이는 것을 두려워하지 않았다. 사실, 그녀가 여기에 온 이유 자체가 그것이었다.
그녀는 그의 훈련 중에, 지금 배트맨인 남자가 도둑을 죽이지 않기로 거부했다는 소문을 들었다. 그는 분명히 살인을 하지 않는 타입이었지만, 왜 그녀의 아버지는 지금 죽었을까? 몇 달 전에 여기서 무슨 일이 있었길래 그녀의 아버지가 죽었을까? 그녀는 배트맨이 그것에 관여했다는 결론에 도달할 수밖에 없었다. 탈리아는 무슨 일이 일어났는지 알아낼 것이라고 맹세했고, 그에게 대가를 치르게 할 것이라고 생각했다.
그녀는 배트맨이 실제로 누구인지 알고 있었다: 고담 시의 억만장자 플레이보이, 브루스 웨인. 그녀는 그를 본 적이 있었고, 그의 훈련 중에 그를 지켜보았다. 그녀의 아버지는 그녀에게 그를 피하라고 경고했으므로, 그녀는 결코 보이지 않도록 조심했다. 그녀는 배트맨과 브루스 웨인 둘 다 알고 싶었지만, 플레이보이는 기다려야 했다. 오늘 밤 그녀의 선택은 배트맨이었다.
그녀의 생각은 침대 옆의 전화벨 소리에 의해 무례하게 방해받았다. 그녀의 머리에서 겨우 1피트 떨어진 곳에서 울리는 짧고, 울리는 소리였다. 그것은 그녀를 놀라게 했고, 그 빌어먹을 것을 방 안을 가로질러 던지지 않기 위해 모든 통제력을 발휘해야 했다. 그녀는 망설였다. 아무도 그녀가 여기에 있다는 것을 모르는 것을 완전히 알고 있었지만, 그래도 전화를 받았고, 즉시 그녀의 여행용 가명인 러시아 상속자로 전환했다. 그녀의 억양은 분명했지만, 그녀는 완벽한 영어를 구사했다.
"안녕하세요?" 그녀는 쾌활하게 물었다.
"안녕하세요, 바로브스키 여사. 프런트 데스크입니다. 필요한 것이 있으신가요?" 상대방의 여성이 공손하게 물었다. 탈리아는 방에 올라온 지 5분도 채 되지 않았는데, 그녀가 무엇을 필요로 할 수 있을까?
"아니요, 괜찮습니다. 사실, 저는...." 그녀는 적절한 구절을 찾기 위해 가장하는 척했다. "일찍 자려고 생각합니다. 긴 하루였거든요." 그녀는 그 여성에게 알렸다.
"완전히 이해합니다, 여사. 아무도 당신을 괴롭히지 않도록 하겠습니다."
"정말 감사합니다. 제가 무언가를 원하게 되면 언제든지 전화할 테니, 안심하세요."
"좋아요, 바로브스키 여사. 좋은 밤 되세요." 그녀의 목소리에서 미소가 들렸다.
"당신도요." 그렇게 말하고, 탈리아는 전화를 끊고, 전화를 끊을지 고민했지만, 프런트 데스크의 누군가가 다시 그녀를 확인하려고 할 수도 있으니 너무 의심스러울 것 같았다. 대신 그녀는 단순히 벨소리를 줄였다. 그녀는 호텔에서 가장 비싼 방을 얻었는데, 그녀가 예약을 위해 전화를 걸었을 때 겨우 2주 전에도 쉽게 구할 수 있어서 약간 놀랐다. 그녀는 침대에 누워 복수에 대한 생각이 다시 돌아오도록 허락했다. 그녀가 잠들기까지는 오래 걸리지 않았다.
-몇 시간 후-
탈리아가 몇 시간 후에 호텔 근처의 고담 거리를 검은 가죽으로 차려입고 걷고 있을 때, 그녀는 '놀기' 위해 누군가를 찾는 데 오래 걸리지 않을 것 같은 느낌이 들었다. 초승달이 하늘 높이 떠 있었지만, 불행히도 아래에는 거의 빛이 없었다. 일부 가로등이 깜박이고, 일부는 꺼져 있었다. 그것은 탈리아를 내적으로 웃게 만들었다. 이제 곧 시간이 될 것이다. 거리는 꽤 조용하고 질서정연했지만, 많은 사람들이 돌아다니고 있었다. 몇 블록 떨어진 곳에는 탈리아가 대부분의 사람들이 피하려고 애쓰는 특정한 골목이 있었다. 그녀가 가까이 다가가자, 그녀는 안에서 벌어지는 소란을 들을 수 있었다. 그녀는 멈추어 서서 지켜보았다. 적어도 10명의 남자들이 골목의 맨 뒤에 모여 있었다. 그들은 아마도 주사위를 던지며 도박을 하고 있었다.
약 1분 정도 지난 후, 한 남자가 마침내 그녀를 발견했다. 그의 눈은 그녀와 마주쳤고, 탈리아는 그가 그녀가 그냥 걸어갈 것으로 예상했다는 것을 알 수 있었다. 그러나 그녀가 그렇게 하지 않자, 그는 그녀 옆에 서 있는 남자의 어깨를 거칠게 두드렸고, 그 남자도 탈리아를 올려다봤다. 두 남자는 그녀에게 다가오기 시작했고, 다른 모든 사람들의 관심도 탈리아에게 집중되기까지 몇 초도 걸리지 않았다. "길을 잃은 거니, 꼬마?" 두 번째 남자가 조롱하며 물었다. 탈리아는 굴하지 않았고, 사실 그를 향해 비웃었다.
"길을 잃었다면, 당신 같은 사람들에게 길을 물어보지 않을 거예요." 그녀는 그에게 알렸다. 그녀는 다시 그녀의 일반적이고 미묘한 아랍어 억양으로 돌아왔다.
"그래서, 나 같은 남자가 너를 도와줄 수 있는 게 뭐야?" 그는 그녀 앞에 멈춰서며 말했다.
"놀고 싶어요." 그녀는 단호하게 말했다.
두 남자는 웃음을 터뜨렸다. 첫 번째 남자는 다른 남자들을 돌아봤다. "그녀가 놀고 싶다고!" 그는 발표했고, 그들도 모두 웃음을 터뜨렸다. 몸을 굽히며, 서로에게 넘어지며.
탈리아는 부드럽게 웃었다. 그녀의 손은 항상 주머니에 있었고, 그녀는 20달러 지폐 2,000달러를 꺼냈다. 그녀는 그것을 그녀 앞에 있는 남자들에게 내밀었다. "놀고 싶어요." 그녀는 반복했다. 두 남자는 즉시 웃음을 멈추고, 그들의 눈이 현금에 떨어졌다. 그녀는 그들을 밀치고, 현금을 손에 들고 왼쪽 주머니에서 더 많은 현금을 꺼내어 다른 사람들을 침묵시켰다. 그녀는 총 4,000달러를 가지고 있었고, 그것을 그들 앞에 던졌다.
"이제 내 차례인 것 같아요." 그녀는 그들에게 말했고, 주사위를 내밀며 손을 내밀었다.
그녀는 20분도 채 걸리지 않아 돈을 되찾고, 그녀 주변에 서 있는 모든 남자들의 돈도 되찾았다. 그녀는 그들의 경악한 얼굴 앞에서 빠르게 돈을 세어보았다. 겨우 6,000달러였다. 그녀는 눈을 돌렸다. "음, 신사들, 시간을 낭비해 주셔서 감사합니다. 이 2,000달러는 거의 가치가 없는 것 같아요.... 거의." 그녀는 돈을 주머니에 넣고 일어나서 골목에서 나왔다.
3....2....1....
"야, 잠깐만!" 첫 번째 남자가 외쳤다. 탈리아는 멈추고 돌아봤다. "우리가 할 수 있는 다른 게임이 있어." 그는 그녀에게 다가오며 말했다. 탈리아는 미소를 지으며 흥분한 척했다. "정말? 뭐야?" 그는 그녀에게 바로 다가와 그녀의 상완을 거칠게 잡았다. "그건 '돈을 내놔, 아니면 죽여버릴 거야'라고 해."
탈리아는 크게 웃고 싶은 충동을 억누르고 있었다. "야, 나는 이 돈을 공정하게 따냈어; 대부분은 내 돈이야!" 그녀는 그에게 쏘아붙였다. 그는 서툴게 그녀를 뒤로 밀쳤다. 날카로운 비명과 함께 탈리아는 땅에 쓰러졌다. 그녀는 그 남자가 그녀를 팔로 끌고 벽에 밀어붙이도록 허락했다. 그녀는 심지어 다른 몇 명의 남자들이 그녀를 둘러싸고 그녀를 막으려고 시도하는 것을 허락했다. 그녀는 무거운, 초조한 숨을 가장하며, 그녀의 갈색 눈은 모든 남자들의 얼굴을 둘러보았다.
"그녀는 예쁜데, 제이. 아마 우리는 그녀를 아직 죽이지 말아야 할지도 몰라." 벽에 그녀를 밀어붙이고 있는 남자에 의해 막힌 누군가의 목소리가 들렸다. 그녀는 그가 제이라고 가정할 수밖에 없었다.
"그래, 너가 맞아." 그는 동의하며, 그의 눈은 이제 그녀를 위아래로 훑어보며 야성적인 쾌감으로 가득 찼다.
"나를 놓아줘!" 그녀는 요구했다. 그녀는 분명히 자신을 해방시키기 위한 헛된 시도로 그에게 대항했다. 남자들은 웃음을 터뜨렸다.
음, 이제 그만하자, 그녀는 결정했다. 그리고 제이를 잔인하게 머리로 들이받았다. 그는 땅에 쓰러졌다. 탈리아는 그 타격의 어지러움이 그녀를 지배하지 않도록 거부하고, 그녀 양쪽에 서 있는 2명의 남자를 잡아당겨 그들을 함께 끌어당겼다. 그들의 머리가 충돌하는 소리가 골목에 울렸다. 다른 3명의 남자들은 그녀를 지쳐보았지만, 그들이 그들의 친구들을 없애는 것을 허락하지 않을 것이었으므로, 그들은 모두 동시에 그녀를 덮치려고 시도했다. 그녀는 뛰어올라, 화재 탈출구에 붙잡고, 모든 남자들이 벽에 부딪히는 것을 보며 웃었다. 그녀는 내려와, 한 남자의 등에 강하게 착지했다. 그는 크게 신음하며, 그녀는 땅으로 내려섰다. 마지막 4명의 남자들이 그녀에게 다가왔다. 2분 안에 그녀는 그들 4명을 모두 무력화시켰다. 한 명은 다른 사람들과 마찬가지로 뇌진탕을 입었고, 두 명은 팔을 부러뜨렸으며, 마지막 한 명은 안타깝게도 목을 부러뜨려 죽었다. 이제 10명의 남자들이 그녀 주변에 흩어져 있었다. 그녀는 주머니에서 돈을 꺼내어 지폐를 공중으로 던져, 그 위에 비가 내리도록 했다. "너의 친구는 죽었어. 4,000달러가 가치가 있었으면 좋겠어" 그녀는 중얼거렸고, 적어도 한 명의 남자가
배트맨으로 이중생활을 하는 것의 단점:
당신이 사랑하는 사람을 위험에 빠뜨릴 가능성이 높아진다.
범죄와 싸우기 위해 나갈 때마다 살 가능성이 항상 줄어든다.
이러한 것들이 사실일 수 있지만, 현재 순간 브루스가 방 문이 닫히는 것을 느끼며 짜증났던 확실한 것은 그가 자신을 달릴 수 있는 약 4시간의 수면만 가지고 있다는 사실이었다. 알프레드가 아침 식사를 가지고 방에 들어왔고 브루스의 눈이 떠지자 짜증이 그의 기분에 있었다. 그러나 그는 배트맨이 되려면 희생해야 할 것들에 대해 집사와 대화를 나눈 것을 분명히 기억했다. 그리고 늦잠 자는 것은 그 희생 중 하나였다. 알프레드가 매일 아침 그를 위해 만든 그 특정 단백질 쉐이크가 그에게 건네졌고 그는 잔을 깨끗이 비우고 잔을 알프레드에게 돌려주었다. 알프레드는 미소를 지으며 장식된 방을 둘러보았다. "웨인 씨, 정확히 보호되지 않은 집에서 자야 할까요?" 그는 복도를 보여주기 위해 방 문을 열면서 물었다. 복도에는 배트맨이 데이트를 즐겼던 몇 명의 여자들을 찍은 수많은 사진들이 있었다. 그는 레이첼이 여전히 그의 마음에 남아 있기 때문에 그 다른 여자들의 사진을 내리려고 생각하고 있었다... 브루스는 머리를 저었다. 그가 있는 방은 그가 직접 안전하게 지었고, 따뜻하고 좋고 그의 마음에 들 정도로 컸다. 복도는 10개의 다른 방으로 열렸고, 그 중 하나는 부엌이었다. "내가 말했잖아, 나는 내가 할 수 있는 한 안전하다고 확신해. 결국, 나는 나를 털려는 사람을 두려워하지 않아." 그는 대답했고, 일어나서 근육을 약간 펴며 그들이 없을까 걱정하는 것처럼 보였다.
브루스는 일어나서 벽의 한쪽으로 걸어갔는데, 그곳은 수많은 책들이 있는 도서관이었다. 이 협소한 선반에 있는 거의 모든 책은 그의 것이었고, 알프레드의 즐겨찾는 몇 권을 제외하고는 모두 그의 것이었다. 그의 손은 책들의 옆면을 훑어보며, 그가 책장에서 책을 꺼내서 중간 페이지로 펼칠 때 그 부드러운 미소를 지었다. 354페이지. 그는 엄지손가락을 가로로 한 줄에 눌러서 책이 그의 지문을 스캔하도록 했다. 그런 다음 책장이 그의 배트케이브를 위한 더 우아한 엘리베이터로 열렸다. 알프레드는 놀란 것 같지 않았다. "마스터 웨인, 그렇게 빨리 동굴로 모험을 떠나시나요?" 그가 물었고, 브루스는 약간 웃은 후 엘리베이터로 들어갔다. 알프레드가 따라갔고 두 남자는 동굴로 내려갔다. 브루스는 엘리베이터 콘솔에서 꺼낸 열쇠로 보안 잠금장치를 열었고, 모든 버튼 근처에 있었고, 그것을 알프레드에게 돌려주었다. 그는 그의 수트를 바라보았다. 그의 상징... 고담의 사람들을 위한 그의 자부심과 상징... 그의 집 아래에. 알프레드는 브루스가 너무 빨리 수트를 입는 것에 약간 걱정스러워 보였다. "마스터 웨인, 그렇게 빨리 위험한 세상으로 나가야 하나요?" 알프레드가 물었다. "적어도 먼저 회사에 가서 그들이 보여줄 수 있는 새로운 것이 있는지 확인할 수 있지 않을까요? 아니면 여자를 불러서 재미있게 놀 수 있지 않을까요."
"재미있는 것이 아니라 문제를 해결하는 것입니다." 브루스가 대답했고, 지난 몇 년 동안 끊임없이 사용해온 수트를 손으로 스쳐 지나갔다. 그는 그것이 약간의 마모가 있음을 알아차렸고, 마치 그 눈물이 브루스의 시선에서 스스로 치유될 것처럼 그들을 노려보았다. "알프레드, 네 말이 맞아. 나는 루시우스와 내 갑옷을 고치는 것에 대해 이야기해야 해." 그는 이렇게 말하면서 알프레드를 보지 않았다. 그는 갑옷을 케이스에서 꺼내고, 오늘 밤 모험에서 사용할 다른 모든 가젯을 살펴보았고, 몇 가지 새로운 가젯이 필요하다는 것을 깨달았다. 그의 오래된 가젯들은 점점 닳아가고 있었다. 가방을 집어든 브루스는 갑옷과 고갈된 가젯을 가방에 넣고 닫은 후 미소를 지었다. "문까지 동행해 주시겠습니까?" 그가 물었다. 알프레드는 미소를 지었다. "물론이죠, 마스터 웨인."
브루스는 알프레드가 웨인 엔터프라이즈 건물로 그를 운전하는 동안 차의 뒷좌석에서 기다렸다. 그는 트렁크에 가방을 넣고 차에서 내리면서 가방을 꺼냈다. 그의 파란 눈은 그의 회사인 건물을 향해 돌아갔다. 그는 그것을 사랑했다. 그는 건물을 통과하고, 보안을 통과하고, 루시우스의 방으로 직행하여 그의 오래된 갑옷을 수리하거나 그와 비슷한 것을 교환해야 한다고 설명했다. 루시우스는 동의하고 브루스에게 먼저 검은색으로 스프레이 페인트해야 하는 다른 수트를 건넸다. 브루스는 루시우스에게 고갈된 가젯을 보여주었고, 그는 그것들의 새로운 것을 얻었다. 그는 그 남자에게 감사하며 미소를 지었고, 그리고 만족하며 건물을 나왔다. 나머지 하루는 그가 돈을 어떻게 써야 하는지에 대해 금융 자문가들의 말을 듣는 데 사용되었다. 그리고 그는 그들 중 아무도 듣고 싶지 않았다. 그는 그들 중 한 명을 해고할 것을 고려했는데, 그의 지출된 돈의 대부분이 아무도 모르는 무기에 집중되어 있었기 때문이다. 그는 그의 집(그렇게 부를 수 있다면)으로 다시 운전되었고, 그는 그의 배트케이브로 다시 내려갔다. 그는 그의 갑옷을 검은색으로 스프레이 페인트하고, 그에게 주어진 몇 가지 새로운 테스트 더미에서 무술을 연습하고, 그 당시 그의 모든 새로운 가젯에 익숙해졌다. 박쥐를 던지고, 슬링샷 후크를 사용하고, 그의 임무에 필요한 모든 것을 조정하는 데 필요한 일반적인 가젯들. 그는 도시에 밤이 내리자 모든 준비를 마쳤다. 브루스는 그의 갑옷을 입으며 미소를 지었고, 그의 얼굴에 마스크를 씌웠다. "좋은 밤 되세요, 알프레드." 그는 그의 페르소나에 사용하는 쉰 목소리와 거의 알아볼 수 없는 목소리로 대답했다.
그는 배트모빌에 뛰어들었고, 그리고 그는 집에서 나와 스텔스 모드를 켰다. 그는 레이더나 다른 차에 감지되지 않고 도시 주변을 조용히 운전했다. 그러나 특정 골목길에 특정 양의 경찰차가 모이는 것을 알아차렸을 때, 그는 몇 블록 떨어진 코너에 배트모빌을 주차하고 일을 시작했다.
그는 벨트에서 그의 그래플링 후크를 꺼내서 이 건물들 중 하나의 화재 탈출구에 쏘았고, 버튼을 누르면서 그는 사다리 위로 올라갔다. 몇 개의 계단을 오르고 그는 옥상에 있었다. 그는 건물 사이의 공간을 살펴보고, 그리고 그는 점프했고, 그의 메모리 폼 망토를 펼치고, 일단 박쥐의 모양을 형성하면서, 그는 이 가짜 살인의 오른쪽에 있는 건물에서 건물로 날아갔다. 그가 차 중 하나에 놓은 추적 및 청취 장치(이전에 배트모빌에서 사용한 소음기가 있는 총을 통해)는 무슨 일이 일어났는지 설명했다. 분명히 이 남자들은 한 여자에 의해 쓰러졌고, 그들 중 한 명은 죽었다. 그것은 그에게... 자비가 없다는 것을 의미했다. 그는 건물 위에 서 있는 한 여자를 보았고, 그는 그녀를 멀리 쫓아내지 않을 소음을 내지 않고 그녀와 대면하는 방법을 빠르게 고민했다. 이 어둠 속에서 그는 아무것도 볼 수 없었기 때문에, 그녀는 수류탄이나 방탄 탄환이 있는 총을 가지고 있을 수도 있었다. 그러나 지금은 조심해야 했다. 그는 망토를 해제하고 그녀 바로 뒤의 건물에 조용히 착륙했다. 배트맨은 이 살인자를 바라보며 그의 주먹이 꽉 쥐어지는 것을 느꼈다... 이 남자 중 한 명을 죽이고 다른 모든 사람들을 때린 이 여자. 그것이 우연이든 아니든, 살인은 살인이었다. 그는 이 여자를 자수하도록 설득해야 할 것이다. 그녀가 아마도 그렇게 하지 않을 것이라는 사실에도 불구하고. 그는 다시 망토를 펼치고 그의 건물에서 뛰어내려 여자의 건물에 착륙했다. "당신은 어떤 권리도 없다고 생각합니까... 죽일 권리?" 그는 그녀에게 물었고, 그의 쉰 목소리는 그 안에 있는 분노의 일부를 보여주었다. "당신은 다른 사람의 생명을 빼앗을 권리가 없습니다." 그는 가젯을 사용해야 할 경우를 대비해 벨트에 손을 얹었다. 수면 가루... 박쥐를 던지는 것... 등등. "나는 당신에게 항복하고 동료들의 배심원단에 의해 재판을 받을 기회를 줄 것입니다. 그렇지 않으면..." 그의 파란 눈은 이 여자를 응시했고, 그의 목소리의 톤과 그의 눈에 있는 분노는 이러한 진정한 감정을 보여주었다. 그의 어머니와 아버지가 거리에서 죽는 모습이 그의 머리 속에서 재생되었다. 그들은 항상 그가 살인자를 바라볼 때 재생되었다. 그는 그들 모두를 싫어했다...