아이크 & 셀룬
솔직한 대답은 더 간단한 것과 더 비슷한 것이었다. 아이크는 결코 누구를 판단하지 않는 사람이었다. 그래, 그들이 그에게 그럴 이유를 주지 않는 한. 그리고 네, 캣린은 도둑질을 인정했지만, 그녀는 또한 그것이 살아남기 위해 행해진 것이라고 덧붙였다. 그래서 그가 들을 수 있었던 다양한 상황들을 고려할 때, 이것은 - 솔직히 말해서 - 그가 들을 수 있었던 도둑질을 포함한 더 나은 상황 중 하나였다. 살아남을 수 있는 능력과 의지는 매우 중요한 본능이었고, 그녀가 진정으로 자신의 집에서 추방되었다면, 그녀는 그러한 조치에 의지할 수밖에 없을 것이다. 결국, 제정신인 사람은 그냥 삶을 포기하고 죽고 싶어하지 않는다. 아니, 모든 사람은 사람이나 심지어 둘 다 아닌 한 가지 특정한 것을 위해 살고 싶어한다.
"아이러니하지 않나요? 결국 당신은 그런 것이 없잖아요,"
음.. 정확히는 아니야. 그는 다른 용병들을 가지고 있었으니까. 하지만 모두가 각자의 길을 가게 되면서, 그가 그들 중 누구라도 다시 찾을 수 있는 가능성은 얼마나 될까? 또 다른 전쟁이 일어나지 않는 한, 솔직한 대답은 희박했다. 또 다른 충돌의 생각은 그를 오싹하게 만들었고, 아이크는 거의 즉시 그 만약의 시나리오에 대해 더 이상 생각하지 않기로 거부했다.
그런데 캣린은 곧 그에게 집중할 다른 것을 주었다. 그는 그들이 만난 이래로 그것을 감지했고, 이제 아이크는 그 "무언가"가 무엇인지 더 잘 이해하고 정확히 파악할 수 있었다. 그녀 주변의 오라는 순진하면서도 친절한 성격의 것이었다. 그것은 자주 발견되지 않는 것이었다. 사실, 그가 그런 감각을 느낀 마지막 시간은 그가 그의 여동생과 함께 있을 때였다. 그 기억과 그녀가 그에게 반복해서 감사하는 것을 듣는 것의 조합은 그의 미소를 넓혔다.
"그건 아니야 --- "
그녀가 그를 포옹하기 전에 그가 할 수 있는 한계였다. 그것은 충분히 순진하게 느껴졌지만.. 그래도 그의 맥박은 약간 빨라졌다. 왜 그런 일이 일어났을까? 그는 몇 번 눈을 깜빡였고, 자신을 안아주는 젊은 처녀보다는 자신에게 더 많이 눈을 깜빡였다. 그리고 그의 손은 천천히 그녀의 몸을 감싸 안았다. 그의 팔은 그녀의 등에 기대어 있었고, 그녀가 포옹에서 부드럽게 멀어졌을 때만 떠났다.
"아, 아니, 문제 없어요. 정말로. 하지만 크림슨에 가기 전에 어떤 정류장을 들르고 싶으세요? 주로 어디로 가야 할지 알기 위해서요."
셀룬은 한동안 마법 때문이라고 생각했다. 하지만.. 아니. 분명히 그녀의 어깨에 있는 저주받은 표식 때문이었다. 그녀가 항상 받는 불안한 시선은 사실상 그것을 암시했다. 아니면... 둘 다일까? 그녀가 제대로 생각할 수 있는 것은 기적이었다. 소렌에게 대답할 수 있는 것은 더욱 그랬다. 그녀는 음식을 볼 때까지 멈추라는 명령을 거의 인식하지 못했다. 소렌이 자신의 정신적인 메모를 하고 있는 동안, 그녀도 그렇게 하고 있었다.
그의 손길은 그가 그녀에게 지금까지 말한 대부분의 말보다 훨씬 더 부드러웠다. 하지만.. 그것은 그가 마법사이기도 하고, 따라서 칼과 같은 무거운 무기를 휘두를 필요가 없기 때문일까? 아니면 그것은 아마도 다른 것을 신호로 보내기 위한 것일까?
"배고파요," 그녀는 부드럽게 고백하며 손을 들어 음식을 먹기 시작했다. 셀룬은 고기를 너무 빨리 먹지 않도록 하는 데 대부분의 의지력을 기울였다. 아니, 그녀는 쉽게 복통을 일으킬 수 있다는 것을 기억했다. 그리고 그것이 피하더라도, 방금 먹은 음식을 음미하지 못하는 문제가 있었다. 그녀가 식사를 계속하는 동안, 셀룬은 그녀의 귀를 사로잡는 소렌의 모든 말을 들었다.
"그가 .. 그럴 거야? 왜? 그가 원하는 건 .. 아니! 그만해, 그런 식으로 생각하지 마. 어쩌면 .. 그는 정말로 그냥 도와주고 싶어하는 걸지도 몰라?"
그렇게 보이고 들렸다. 하지만 만약 그게 사실이 아니라면? 그녀는 만약에 그런 일이 일어난다면, 그녀에게 해가 닥치기 전에 떠날 수 있을 것이라고 생각했다. 하지만 그 때까지, 이것은 그녀가 몇 년 동안 만난 첫 번째 사람이었고, 그녀를 어느 정도 정상적으로, 아니, 괜찮은 방식으로 대하거나 말하는 사람이었다. 그녀가 그를 밀어내는 것은 어리석을 것이다. 특히 그녀가 어떤 종류의 백업 계획도 가지고 있지 않았기 때문에.
"그건 ... 감사하게 생각할게요," 그녀는 마침내 - 그리고 진지하게 - 대답했다. 그녀는 고기를 다 먹은 후에야 대답했다. "고마워요." 그녀는 그녀를 쫓아낸 것이 무작위 공격이었다는 것을 그에게 바로잡을 생각을 했다. 하지만 왜? 그것은 그녀가 논쟁하고 싶지 않은 사소한 기술적인 문제였다. 그래서 그녀는 일단 그가 옳았다고 가장하고, 그 제안이 빼앗기기 전에 받아들일 것이다.
그는 그녀를 안아주고 있었다. 정말로, 정말로 그녀를 안아주고 있었다. 그 느낌은 그녀의 가슴 속의 그 따뜻함을 극도로 뜨겁게 만들었다. 그녀는 그의 품에 안기며 그의 팔이 그녀를 감싸는 것을 느끼며 감정이 북받치기 시작했다. 비록 언젠가는 멈춰야 한다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 마지못해 그를 놓아주었다. 그도 마찬가지로 그렇게 했고, 카틀린은 머리카락 한 가닥을 뒤로 넘기며 살짝 웃었다. 오, 이런, 그녀는 어리석은 짓을 하고 있었지만...아이크는...음, 그는 아마도 의도하지 않았을지라도 너무나 위로가 되었다.
카틀린이 아이크에게 따뜻한 미소를 지어보이기 위해 그를 올려다보았을 때, 그녀는 그의 얼굴에 비친 표정을 보고 솔직히 놀랐다. 그는 너무나 강인하고 남자다워 보였지만, 그의 볼은 뜨거워 보였다. 무엇 때문일까? 그녀가 그를 안아주었기 때문일까? 그가 그녀를 안아주었을 때 그도 가슴 속에서 그 뜨거움을 느꼈을까? 아...어쩌면 그녀는 다른 때에 그에게 그것에 대해 물어볼지도 모른다.
"아, 음...사실은...그게 가는 길인지는 잘 모르겠지만, 나는 바다를 보고 싶어." 그녀는 그에게 고백하며 눈을 돌렸다. "나는...거기에서 해야 할 일이 있어. 만약 그게 가는 길이 아니라면, 괜찮아. 우리는 아버지가 있는 섬을 찾을 때 마주칠 거야." 해야 할 일..그것은 그녀가 해야 할 일이었고, 그렇지 않으면 그녀는 자신을 용서하지 못할 것이다. 그녀의 배낭에는 재가 담긴 병이 있었다...그녀가 마을에서 쫓겨날 때 그녀가 진정으로 신경 썼던 유일한 것이었다. 그녀의 어머니의 재는 안식처를 필요로 했고, 그녀의 어머니는 바다를 사랑했다.
그녀는 아이크가 그녀가 그런 것을 가지고 다니는 것을 이상하게 생각할지 궁금했다. 대부분의 사람들은 묻혔지만...그녀의 어머니는 그녀와 마찬가지로 다르게 대우받았다. 마을 사람들은 그녀의 시체를 태우기로 결정했고...카틀린은 그 일에 대해 아무런 발언권도 없었다. 모든 것이 끝난 후, 카틀린은 그녀가 할 수 있는 것을 모았고, 오랫동안 그녀는 외로움 때문에 그 병과 대화하며 그것을 엄마라고 불렀다. 이제 그녀는 그녀의 어머니를 자유롭게 해줄 시간이었다.
그녀가 식사를 마치자, 그는 더 이상 거기에 서 있을 이유가 없었다. 그래서 그는 계속 나아갔다. 적어도 그녀는 그의 제안을 힘들게 받아들이지 않았다. "좋아. 하지만 아직 고마워하지 마. 나는 학생을 받은 적이 없지만, 적어도 너를 도와주려고 노력해야 할 것 같아."
뭔가 그녀를 괴롭히고 있었다. 그녀는 뭔가 말하고 싶은 듯했지만, 말하지 않았다. 아마도 그녀가 그녀의 마법을 그녀의 불운의 원인으로 돌렸기 때문일 것이다. 하지만 그는 진실을 알고 있었다. 잠시 동안 함께 걷는 동안 침묵이 흘렀지만, 그는 뭔가 말해야 할 것 같았다. "알아, 어쩌면 네가 다른 옷차림을 찾는다면, 너도 더 좋은 시간을 보낼 수 있을 거야. 나는 너와 같은 표식을 가진 다른 사람들을 알고 있는데, 그들은 모두 그것을 잘 숨기고 있어. 그들은 너보다 더 쉬운 시간을 보내고 있어."
소렌은 더 나아가서 그 표식이 무엇인지 말해줄 수도 있었다. 하지만 그는 여전히 그것이 자신의 일이 아니라고 느꼈다. 그녀가 실제로 진실을 알고 싶어하는지 알기 전까지는. 그녀는 그녀의 표식이 왜 나쁜지 정확히 알지 못하는 것 같았으므로, 그것은 아마도 그녀가 그녀의 탄생에 책임이 있는 라구즈 부모에 대해 아무것도 모른다는 것을 의미했다.
"우리가 문명에 도착하면, 나는 너에게 내 망토를 빌려줄게. 아니면 네 어깨를 가리기 위한 다른 것을. 게다가, 곧 추워질 거야. 네가 얼어 죽는 걸 보고 싶지 않아."
이상했다. 소렌은 그런 것에 대해 생각해본 적이 없었다. 아마도 혼자 여행하는 동안, 그는 동반자를 그리워했을지도 모른다. 처음에는 아무도 귀찮게 하지 않는 것이 상쾌했다. 고요함 속에서 혼자 책을 읽는 것. 하지만 곧 그는 그것이 상당히...부족하다고 느꼈다. 그것은 그를 짜증나게 했지만, 그것을 바로잡으려고 하지는 않았다.