"괜찮아요. 시간을 어떻게 보내든 그건 각자의 자유니까요... 저는 사실 제작을 잘하지는 않지만, 나중에 대장장이에 도전해볼지도 몰라요. 일단은 제가 없어도 충분히 잘 해내실 수 있을 거예요. 저는 그저 조금 당황스러울 뿐이에요." 츠키가 솔직하게 인정하며, 왼손으로 머리카락을 쓸어 넘기며 말했다. "아마도 처음 몇 층을 클리어한 후에 천천히 적응해 나갈 수 있을 거예요."
그녀가 SAO에 끌렸던 이유 중 하나는 제작 시스템의 깊이였는데, 이는 그녀가 현실에서는 경험할 수 없는 직업과 기술을 탐구할 수 있는 기회를 제공했다. 실제 과정은 상당히 간단하고 직관적이었지만, 식재료와 약초와 같은 원료는 거의 무한한 조합으로 다양한 취향에 맞는 요리를 만들 수 있었다. 검과 다른 무기, 그리고 갑옷은 다양한 품질로 제작되어 다양한 목적에 적합했다. 그러나 그녀는 현재 자신의 관심사에 대해 너무 깊게 이야기하고 싶지 않았다. 신과 파트너십을 형성하는 것이 더 중요한 문제였기 때문이다.
"모욕적인 의도는 아니었지만, 이전 베타 테스터들 중 많은 사람들이 혼자 일하는 것을 좋아하는 것 같아요. 적어도 다른 사람들로부터 들은 바에 따르면 그렇죠." 츠키가 대답을 어떻게 표현할지 고민한 후, 그에게 친구 요청을 보내며 손을 내밀었다. "사실은 별로 상관없어요. 우리는 모두 정말로 같은 출발선에 서 있는 것 같아요. 우리는 모두 더 강해지고 더 멀리 나아가서 이 세계에 영원히 갇히지 않으려고 노력하고 있잖아요? 그냥 당신이 그렇게 생각하지 않을까 걱정했을 뿐이에요. 저는 당신을 막지 않을 거고, 그 대신에 우리가 서로를 지켜주기를 바랄 뿐이에요. 혼자 가는 것은 불필요한 위험을 초래할 수 있으니까요."
그녀는 오른쪽 발로 무게를 옮기며, 그의 대답을 기다리며 그의 눈을 직시했다. 협곡을 통해 불어오는 바람이 그녀의 얼굴을 스쳐 지나갔고, 한 번은 친근한 미소로 부드러워졌다. 두 사람은 상호 신뢰와 존중의 감각을 형성했고, 이는 그녀가 그에게 보여주는 행동의 진심을 더욱 강조했다.
"걱정하지 마, 내가 너를 모욕하려는 의도는 없었다는 걸 알아." - 신은 눈앞에 뜬 친구 요청을 보며 미소를 지었다. 그는 눈앞의 소녀를 어떻게 바라보았는지 생각하며 상당히 집중해서 그것을 바라보았다. 처음에는 그녀가 상당히 무례하다고 생각했고, 그녀가 그가 하는 모든 것을 유혹하거나 인상을 주려는 시도로 보는 것 같았다. 싸움이 지나가면서 그녀는 능력 있는 전사일 뿐만 아니라 존경할 만한 사람임을 증명했다. 비록 여전히 조금 냉정하지만. 상황은 빠르게 그를 그녀에게 신뢰하도록 강요했고, 이제 그는 그렇게 한 것을 기뻐했다. 지금 돌아보면, 그녀가 남자 주변에서 조금 방어적일 수밖에 없는 것은 아마도 당연한 일이었다. SAO의 대부분의 플레이어는 분명히 남성이었고, 온라인에 있는 소수의 여자들은 그들의 부분에서 지속적인 괴롭힘과 모든 종류의 경멸적인 행동의 희생자였다. 그것의 증거는 그녀가 초대를 확장할 때 부드럽고 친근한 미소가 그녀의 입술에 떠올랐다는 사실이다.그 미소는 그것을 볼 수 있는 행운을 가진 모든 남성의 기억에 불타오를 정도로 섬세하고 아름다웠기 때문에 신은 다소 당황스러워서 얼굴이 붉어졌다.
저물어가는 태양의 햇빛이 그녀의 피부를 적시고, 그의 눈을 응시하는 눈에 반사되어, 바람은 그녀의 얼굴을 어루만지고 그녀의 머리카락을 휘날리게 했다. 마치 게임 전체가 젊은 남성 플레이어만큼 그 순간에 사로잡힌 것처럼. 그녀의 더 명백한 매력을 그의 눈이 인식함에 따라 그의 얼굴의 붉어짐이 넓어졌다. 그는 그것을 즐기기 위해 가장 짧은 순간의 순간을 허용했다. 그가 얼마나 존경스러웠든, 신은 여전히 소년이었고, 예쁜 소녀는 다른 사람들에게 미치는 영향과 마찬가지로 그에게도 영향을 미쳤다. 그렇다고 해서 그가 그것에 대해 덜 당황스러워하는 것은 아니었고, 그는 빠르게 그녀에게 사과하는 시선을 보내고 초대에 주목했다.
"완료." - 소년은 친구 초대를 수락하면서 말했다. 그의 시야에 "츠키가 온라인 상태입니다"라는 순간적인 경고가 떴다. 그런 다음, 당황함을 숨기려고 미소를 지으며, 그는 그녀의 손을 잡고 단단하지만 조심스럽게 흔들었다. 그는 가상 세계에서라도 동갑내기 여자와 손을 잡은 것은 이번이 처음이었다. 그래도 Nerv Gear는 그녀와의 접촉의 부드러움과 따뜻함을 정확하게 전달했다. - "이제 우리는 친구인 것 같네."
손이 떨어지자마자 그는 다른 방향으로 돌아서서 그녀에게 등을 돌렸다. 그는 자신의 심장이 몸 안에서 격렬하게 뛰는 것을 느낄 수 있었고, 귀에서 울렸다. 그는 특히 여자들과 사회적 교류에 대한 경험이 많지 않은 사람이었지만, 보통 그는 다른 인간에게 거의 관심을 기울이지 않고 플레이하는 데 집중했기 때문에 MMORPG에서 꽤 잘했다. 이제 SAO는 그가 가진 인생에 가장 가까운 것이었고, 실제로 게임을 하는 여자를 볼 수 있는 첫 번째 시간이었다. 그는 그것을 더 빨리 깨닫지 못한 것에 놀랐다. 그래도 그는 이상하게 들리지 않도록 최선을 다했다. 시간이 지나면 더 나아질 것이다.
"자, 이제 쉬러 가는 게 좋을 거야!" - 그는 빠르게 주제를 바꾸며 말했다. - "요청한 것을 모아서 캠프에서 다시 만나서 저녁을 먹으며 이야기를 나눌 수 있도록 할게, 알겠어? - 소년은 계속 말하며, 그가 말한 것을 깨달은 후 분명히 긴장한 채 다시 한 번 그녀를 향해 돌아섰다. - "음, 내가 너를 저녁 식사에 초대하는 건 아니야! 그냥... 너에 대해 알고 싶은 게 몇 가지 있어서." - 그는 머리를 흔들며, 자신을 바로잡으며 손을 들어 평화의 기호를 보냈다. - "게임에 대해서, 말이지! 네 레벨 같은 거!" - 신은 그녀가 조금 과민하게 반응하는 것을 보고, 이제 그녀에게 조금 과민하게 반응하는 것을 보고, 그냥 그것을 떨어뜨리기로 결정했다. - "어쨌든, 나중에 봐!" - 그는 빠르게 돌아서서 걷기 시작했다.
그들 사이의 거리가 멀어지더라도, 그가 다시 한 번 혼잣말을 하기 시작했을 때 그녀에게 분명히 들렸다.
"내가 왜 그런 말을 했을까? 그런 종류의 말은 어떻게 하는 거지? 난 미친 듯이 떠들고 있었어!" - 그는 한숨을 내쉬었다. - "그건 너무 멋지지 않았어..."