남서쪽 바다에 보석처럼 빛나는 안텡의 대국이 있다. 천연자원이 풍부하고 아름다운 자연이 펼쳐진 이 땅은 오래전 용족에게 굴복했다. 이제 지상의 선계들은 이곳을 일종의 유흥지로 여기며, 모든 소원을 들어주기 위해 분주히 움직이는 복종한 하인들로 가득한 한 군데로 여긴다. 심지어 (비교적 안전한) 모험을 즐길 수 있는 '야생' 지역도 있다. 대부분의 사업체들은 용족에게 물건이나 서비스를 제공하고도 대가를 청구하는 것을 감히 시도하지 않으며, 대신 가문의 장로들에게 보상을 요청하는 겸손한 편지를 보낸다.
라가라 코라 조르는 지금 그런 편지를 처리하고 있다. 사트라프의 딸이자 비선계인 텐젠스 여성인 그녀는 의심할 여지 없이 그녀의 혈통 양쪽에서 아름다움을 지니고 있다. 축복받은 섬의 대부분보다 더 어두운 피부와 라가라 가문에서 흔히 볼 수 있는 석탄 같은 검은 머리카락을 가지고 있어, 그녀는 눈에 띄고 이국적인 이미지를 보여준다. 그녀의 피부는 거의 광택이 나는 것처럼 완벽하며, 휴식을 취할 때는 너무도 고요해져서 마치 조각상처럼 보일 정도다. 이러한 특징은 그녀가 대지의 정수를 지휘하고 배양하는 데 큰 도움이 된다.
아버지가 출장으로 자리를 비운 동안, 그녀는 그의 가문의 일을 관리하는 역할을 맡게 되었다. 그녀의 동생과 그의 맹세한 형제들이 '안텡의 아름다움을 즐기는' 동안 일주일 동안 쌓인 청구서까지 말이다. 한숨을 내쉬며, 그녀는 지불을 승인하는 편지를 쓰고, 라가라 가문의 표식으로 두루마리를 봉인한다. 그녀가 일을 계속하는 동안 시간이 흐른다. 외교관이 특정한 문구를 좌표어로 번역해달라고 요청하고, 남쪽 강에 있는 댐에 대한 작업이 진행되고 있으며, 불법 숭배를 한 이단자들이 뿌리 뽑혔다는 등의 일이 있다.
코라는 어깨에 손이 닿자 깜짝 놀란다. 아버지의 시종 중 한 명이 겸손하게 인사하며, 가문의 선계 손님이 도착했다고 알려준다. 고개를 끄덕이며, 그녀는 자리에서 일어나, 그를 맞이하기 위해 저택의 입구로 서둘러 내려간다.
라가라 칼엘 게론은 항상 안텡에 오고 싶어했다. 라가라 가문은 수십 년 동안 이 땅의 부에 손을 담그고 있었고, 모범적인 속주로서 그 명성은 가문의 명성에 더해졌다. 그 풍요로움과 이상하지만 멋진 문화에 대한 이야기는 그 매력을 더했다.
그는 사트라프의 궁전 안뜰에서 인내심을 가지고 기다리며, 상냥하게 주변을 둘러보았다. 그의 수행원들이 그를 둘러싸고 있었고, 대부분은 필멸자들이었고, 몇몇은 엑살티드 경호원들이었다. 시원한 바람이 모인 사람들을 통과하며, 그들의 망토와 셔울이 부드럽게 흔들렸다. 그것은 게론의 강력한 에센스에서 발산되는 것으로, 수년간의 집중적인 명상과 노력의 결과였다.
게론은 손을 뒤로 접어 놓고, 그가 생성한 바람과 함께 그의 흰 로브가 흔들렸다. 그의 피부는 푸른 흰색이었고, 마치 방금 샤워를 한 것처럼 시원했다. 그의 회색 머리와 은빛 눈은 더욱 돋보였으며, 비정상적으로 그늘진 것처럼 보였다. 한 눈에 봐도 그가 대지의 왕자임을 알 수 있었고, 그에 따라 행동할 수 있었다.
영지의 하인이 다가와 허리를 거의 굽히며 깊이 절했다. "존경하는 라가라 코라 조르가 당신을 환영하러 왔습니다, 위대한 군주."
게론은 미소를 지으며 그의 텡가 사촌이 도착하자 앞으로 걸어갔다. 그는 팔을 벌리며 환하게 웃었다. "사촌 코라!" 그는 외쳤다. "정말 오랜만이야." 그는 감사하게 눈썹을 들어올리며 그녀를 위아래로 살펴보았다. "사촌, 너는 아름다운 여자로 성장했구나." 그는 앞으로 나아가 그녀의 손을 잡으려고 했다. "다시 너를 보게 되어 정말 좋아."