"야! 내 만두는 어디 있어?!" 가게 앞에서 거칠고, 사포 같은 목소리가 성급하게 불렀다.
방금 들어온 한 무리의 깡패들을 제외하고는 손님이 상당히 적은 날이었다. 그들은 마치 주인인 것처럼 느긋하게 앉아 여자 손님들을 괴롭히고, 지루하다고 떠들어댔다.
"네, 손님. 금방 가져다 드리겠습니다!" 작은 여성 목소리가 뒷방에서 울려퍼졌고, 곧 가느다란 젊은 여성이 만두 접시를 들고 서둘러 들어올 것이다. 젊은 여성은 가장 밝은 미소를 지으며, 불량배들의 테이블로 가서 그들의 테이블을 차리기 시작했다.
"기다리게 해서 죄송합니다." 그녀는 여전히 미소를 지으며, 물잔을 내려놓고 남자들 앞에 만두를 놓았다. 그러나 한 남자가 그녀에게 무슨 일이 있었는지 묻자, 그녀의 미소는 금방 사라졌다. 그는 그녀를 '바보'라고 부르며, 그녀가 왜 그렇게 오래 걸렸는지 물었다.
여자는 조금 긴장하며, 이를 악물고 또 다른 미소를 지었다. "제발, 용서해주세요." 그녀는 이를 갈며 중얼거렸다. 그녀는 자신과 같은 귀여운 여자에게 그런 식으로 대하는 남자를 때리고 싶었다.
"내 만두는 어디 있어?!" 그 목소리는 다시 한 번 방 안에서 울려퍼졌다. 마치 그가 2초 동안 기다리는 것이 그를 죽이는 것처럼. 한숨을 내쉬며, 여자는 일어나서 지난 10분 동안 남자가 소리쳤던 만두를 가져오기 위해 뒷방으로 향했다. 그녀는 차집을 소유한 남편과 아내와 함께 뒷방에 있을 때, 짜증스러운 표정이 그녀의 섬세한 특징에 퍼졌다.
"제기랄! 오늘 손님들은 왜 이래?!" 그녀는 중얼거렸다. 그녀는 만두가 만들어질 때까지 기다리며, 참을성을 갖고 말조심을 하라는 말을 꺼림칙하게 들었다. 분명히, 음식에 대해 소리쳤던 그 깡패는 총독의 아들이었다고 한다. 총독의 아들이든 아니든, 그녀는 여전히 그에게 예의를 가르쳐주고 싶었다.
예의에 대해 이야기하자면, 그녀는 어떤 소란을 듣고, 가게의 앞방을 엿보았다. 그녀는 한 남자가 자신의 새로운 칼에 대해 떠들어대는 것을 발견했다. 그는 한 노인이 자신을 지켜보고 있다는 것을 알아채고, 무례하게도 그 노인의 차잔을 넘어뜨려 그를 화상을 입혔다.
그녀는 으르렁거리며 한 발짝 앞으로 나아가, 그 남자에게 한 마디 하려고 입을 열었지만, 남편과 아내가 그녀가 후회할 말을 하기 전에 그녀를 다시 부엌으로 끌어당겼다. 머리를 조금 식힌 후, 그녀는 그 남자의 만두와 차를 가지고 다시 방으로 들어가, 그가 점점 더 화가 나는 것을 보고 서둘러 그의 테이블로 갔다. 그리고 그녀가 원하는 마지막 것은 그가 더 많은 무고한 손님들에게 화를 내는 것이었다.
"내 차와 만두는 어디에 있어?!" 그는 분명히 다시 묻지 않을 것 같은 표정으로 으르렁거렸다.
"곧 가져다 드리겠습니다!" 젊은 여성은 이 남자를 빨리 내보내고 싶어서 말했다. 그러나 그녀가 그에게 다가가려고 서둘러 발을 내딛는 동안, 그녀의 발이 누군가의 신발에 걸렸다. 그녀는 비명을 지르며 앞으로 비틀거리며, 차가 쏟아졌다. 총독의 아들의 얼굴에.
찡그리며, 젊은 여성은 일어나서 사과하는 표정을 지었다. 남자는 잠시 가만히 앉아 있었지만, 그의 눈에는 분노가 느껴졌다.
"... 너 뭐야?" 그는 낮고 위험한 목소리로 속삭였다. 젊은 여성은 가슴이 두근거리고, 피부가 차가워지는 것을 느꼈다. 이 남자가 얼마나 화가 났는지 알아차리자, 그녀는 더욱 두려워졌다.
"저, 저... 정말 죄송합니다. 실수로.." 그녀는 중얼거리며, 뒤로 물러나려고 움직였다. 가게 안의 모든 생명이 멈추었고, 모두가 그 장면을 지켜보았지만, 아무도 용기를 내어 무언가를 하지 않았다.
"너가 얼마나 '미안하다'고 말하는지 듣고 싶지 않아. 내가 듣고 싶은 건, 네가 어떻게 나에게 보답할 것인지야." 그의 말에 젊은 여성은 불확실하고 경계심을 느꼈다. 그가 무슨 말을 하는 걸까? 그녀는 그에게 음식과 음료를 무료로 제공할 수 있을 것 같았다. "음, 저, 음.." 그녀는 말을 더듬었지만, 그가 그녀를 가로막으며 말했다.
"한 손가락이나 두 손가락? 음, 한 손가락이면 충분할 것 같군."
그 소녀는 이 말을 듣고 눈이 휘둥그레졌고, 일어나려고 했지만, 그녀 뒤에 있는 두 남자가 빠르게 다가와 그녀를 붙잡고, 그녀의 손목을 잡고 그녀의 손을 내밀었다. 한편, 새로운 칼에 대해 떠들어대던 남자는 사악하게 미소를 지으며 다가왔다.
"내 새로운 칼에 시험해 보고 싶었는데, 그녀가 딱 맞을 것 같군." 그가 칼을 꺼내자, 모든 남자들이 웃었지만, 어린 소녀는 떨며, 칼의 끝이 내려와 그녀의 얼굴 바로 앞에 놓이자, 두려움에 눈이 휘둥그레졌다.
"S-.. 누군가... 도와주세요.." 그녀는 이제 작고, 헐떡이는 숨을 쉬며, 몸이 긴장되어 있었지만, 두 명의 큰 남자가 그녀를 붙잡고 있어서 움직일 수 없었다.
그러나 가게 안의 아무도 도움을 주려 하지 않았다. 가게를 소유한 부부는 뒷방에서 두려워하며 서 있었고, 다른 손님들은 그저 시선을 돌리며, 개입하기를 두려워했다.
그 소녀는 자신이 끝났다고 확신했다.
그날 마을에는 바람이 불었다. 풀을 물결치게 하는 바람, 방황하는 사무라이를 바람에 날리는 나뭇잎처럼 몰아치는 바람. 그날 진 무신에게 찻집으로 오게 한 바람과 같은 바람이었다. 창백한 손이 푸른 천을 옆으로 치우고, 샌들을 신은 그가 바람처럼 조용하고 자연스럽게 들어왔다. 그의 머리는 문턱을 넘어 멈추면서 약간 숙여졌다.
그의 얼굴은 단단한 각도로 조각되어 있었고, 날카로운 눈을 가진 날카로운 남자였다. 그의 눈은 사무라이의 추정에 따르면 15세나 16세도 되지 않는 방어할 수 없는 소녀에게 칼을 뽑았다. 그는 칼집에서 강철이 살짝 움직이는 것으로 자신의 존재를 알렸고, 그의 손은 그의 카타나의 손잡이에 포식자처럼 쉽게 정착했다. 마치 독수리가 바위에 앉는 것처럼.
그는 긴, 느린 걸음으로 앞으로 나아갔고, 그의 하카마의 어두운 천은 긴 다리가 그를 세 걸음 또는 네 걸음 안으로 옮기는 동안 약간 스치는 소리가 났다. 그의 걸음은 측정되고 균일했다.
"... 이 마을의 사무라이들이 할 수 있는 일이 그런 건가요?" 진은 조용히 물었다. 그의 목소리는 평평하고 겸손했지만, 그의 말에는 단단한 가장자리가 있었다. "가난한 노인들을 협박하고 젊은 여성들을 위협하는 훈련을 몇 년 동안 받는 건가요?" 진은 물었다. "그건 비참해요," 진은 말했다. 그것은 따뜻한 여름날이었지만, 그의 주위의 공기는 그 순간 물을 얼릴 수 있었을 것이다. 그의 집중된 시선 앞에서 세상은 조금씩 떨어졌다. 그의 손은 아직 카타나의 등자를 떠나지 않았고, 그의 눈은 찻집 안에서 펼쳐지는 장면을 떠나지 않았다.