스이코토 아시가와 & 히나타 히유가
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네지가 일어서서 몸을 일으키자 스이코토도 그 뒤를 따라 일어섰다. 그 앞에서 걷고 싶지 않았기 때문이다. 어떤 국가에선 그게 쉽게 우월하다는 식으로 비춰질 수 있었고, 새로운 지위를 얻은 그녀로서는 이 일을 망치지 않기 위해 머릿속에 떠오르는 모든 것을 하고 있었다. 그들이 밖으로 걸어나오자 그녀의 심장은 좀 더 정상적인 속도로 뛰기 시작했다. 네지가 복도를 따라 그녀를 안내하자, 스이코토는 지나가는 각 문에 주의깊게 눈길이 닿도록 했다. 어떤 정확한 문과 복도를 기억하는 것이 도움이 될 것이다. 결국, 그녀는 잘못된 방에 들어가고 싶지 않을 것이다. 그것은 하인으로서 망치는 것만큼이나 나쁜 일이 될 것이다.
네지가 그녀의 방이 될 곳으로 들어가는 것을 지켜보며, 그녀는 그의 뒤를 따라 들어가 바닥에 다리를 꼬고 앉았다. "그래서 ... " 그녀는 잠시 멈추고, 분명히 머릿속에 있는 문제에 대해 망설였다. 스이코토는 모든 말을 마음에 새겼고, 특히 그녀가 주의깊게 지켜볼 것이라는 것에 대해. 게다가, 그녀가 머릿속에 있는 것을 말해야 한다면, 네지와 함께 하는 것이 가장 쉬울 것이다. 그녀는 어쨌든 그를 많이 좋아했기 때문에 ... 그렇다. 그것이 일을 처리하는 가장 좋은 방법이 될 것이라고 그녀는 결정했다.
"전통이라는 게 정확히 무슨 뜻이에요, 네지-사마?" 그녀는 마침내 물었다. 접미사가 양날의 검이라는 것을 알고 있었다. 비록 그것이 올바른 용어라 할지라도, 그녀는 - 그의 눈에는 - 그녀처럼 판결에 대해 불확실한 것을 상상할 수 있었다. 하지만 그녀의 결정은 그녀 자신과 그들에게 정직하게 남을 것이라는 것을 암시했다. 그리고 그것이 네지를 그렇게 공식적인 방식으로 언급하는 것을 의미한다면, 그렇게 하자. 자비롭지 않거나 관대하지 않은 사람보다는 그가 낫다.
"음... 그렇게 끔찍한 일은 아닐 거라고 생각해요. 나쁜 평판보다는 좋은 평판을 가지는 게 낫겠죠." 히나타는 히소리에게 작은 미소를 지으며 대답했다. 그리고 그녀의 말이 그녀를 더 생각하게 만들었다. 만약 그녀가 하나비를 거의 불구로 만들지 않은 것을 후회하지 않는다고 말한다면 .. 그것은 그녀 자신에게 어떤 영향을 미칠까? 그녀가 클랜의 책임자가 되더라도, 다른 사람들은 그녀가 자신의 형제에게 그런 비정상적인 행동을 거의 한 것을 싫어할까? 그녀의 머리는 약간 내려갔고, 당고가 그녀에게 건네질 때 다시 올라갔다.
"고마워요 ... " 그녀는 부드럽게 중얼거렸고, 그것을 받아들이고 달콤한 것을 즐기기 시작했다. 그것은 어느 정도 도움이 되고 있었지만, 솔직히 말해서, 그것이 할 수 있는 것만큼은 아니었다. "미안해요 ... 당신을 무시하는 것처럼 보이려고 하는 건 아니에요. 하지만 나는 나 자신을 알아가려고 노력하고 있어요. 아직 존재하는 이틀 동안, 시간이 빠르게 흐른다는 말을 알고 있죠 ... 그리고 가능하다면 앞서 나가려고 노력하고 싶어요."
네지 히루젠 & 히소리 히루젠
네지는 긴 한숨을 내쉬었다. "이 가문에 대해 알아야 할 것이 많고, 나를 사마라고 부를 필요는 없어, 우리는 기술적으로 이제 같은 가문의 일원이니까." 그는 작은 한숨을 내쉬며 문을 닫아 두 사람이 진정으로 혼자 있을 수 있도록 했다. 현재 내부에서, 그리고 클랜 외부에서 일어나고 있는 권력 투쟁으로 인해 어떤 전통이 유지될지 확신할 수 없었다. "현재 히루젠 가문은 코노하 안에서 가장 강력한 클랜이 될 예정입니다. 그것은 부분적으로 나 때문이고, 우리가 전쟁에서 대부분의 사람들보다 더 잘 해냈기 때문입니다."
네지는 말의 무게를 느끼며 눈을 감았다. 정말로 어떤 종류의 권력 투쟁이 있었고, 솔직히 그는 정말로 무슨 일이 일어나고 있는지 확신하지 못했다. 그것을 알아내기 위해서는 모든 면에서 사람들이 필요했지만, 갑자기 여기에 있어서는 안 될 사람이 있었다. 클랜 내부의 사람들이 클랜 외부의 사람들만큼 스이코토를 사용하려는 열망이 있을 것이라는 의심은 없었지만, 잠시 동안 모든 것이 그가 스이코토를 받아들인 것을 후회해야 할 것처럼 보였지만, 이 순간에 다른 선택지가 있었을까.
"가문은 항상 분열되어 왔어요, 히아시, 장로, 그리고 히나타로 구성된 본가와 부가로 말이죠. 저와 히소리는 그것의 예입니다." 네지는 머리띠를 풀어서 인장을 드러냈다. "우리 모두가 케케이겐카이를 가지고 있기 때문에, 그것은 잘못된 손에 들어가면 가치가 있을 것입니다. 부가는 우리가 죽으면 눈을 파괴하여 추출할 수 없도록 하는 인장을 가진 수호자가 되었습니다. 저와 히소리는 모두 그것을 가지고 있지만, 그는 머리카락으로 숨기고 있습니다. 문제는 부가가 이제 본가의 힘을 능가한다는 것입니다. 왜냐하면 양측 모두 전쟁 중에 많은 사람들을 잃었기 때문입니다... 그러나 현재로서는 그 중 어느 것도 실제로 중요하지 않습니다. 당신에게 중요한 것은, 그리고 즉각적인 미래에 중요한 것은 재산입니다. 당신은 가문의 정원사로서 책임을 맡을 가능성이 높습니다... 그것은 유급 직책이지만, 아마도 당신이 원하는 만큼은 아닐 것입니다." 그는 그녀를 안심시키기 위해 말했다.
히나타가 그렇게 확신하지 못하는 것을 보는 것은 좀 이상했다. 히소리는 그것을 별로 좋아하지 않았지만, 그녀가 왜 그런지 이해했다. 그녀는 큰 사건을 생각하고 있었고, 히아시의 마음을 아는 사람은 물론 히아시뿐이었다. 한숨을 내쉬며 그는 고개를 끄덕였다. "괜찮아, 네가 마음속으로 많은 것을 겪고 있으니까 조금 산만해도 괜찮아." 그는 가볍게 말하며 그녀와 함께 걸었다. 가방은 그녀와 함께 걸을 때 조금 무거워 보였고, 그의 눈은 멀리 떨어진 호카게들의 얼굴로 향했다. 그들은 츠나데의 얼굴을 끝냈지만, 여섯 번째 얼굴에 대한 작업을 최근에 시작했다.
"저 산은 눈살이 찌푸려지는군요." 히소리는 속삭이듯 중얼거렸다. 부러움이 거의 느껴지는 낮은 쉿 소리였다. 그리고 다시 자신이 누구와 함께 있는지 깨닫고, 방금 한 말을 떨쳐내려고 댕기를 입에 넣고 잠시 씹으며 부정적인 생각을 떨쳐냈다. 삼키며 그는 작은 한숨을 내쉬었다. "히나타, 걱정하지 말라고 말할 수는 없지만, 그게 바로 네가 해야 할 일이야. 하지만... 결국 답은 네가 생각하는 것보다 더 가까울지도 모르고, 정말로 그것에 대해 걱정한다면 네지와 이야기해 보는 게 어때?"
히소리는 히나타를 불쾌하게 하지 않는 방식으로 그가 말하려는 것을 이해하려고 목을 조금 돌렸다. "나는 그것에 대해 잘 모르지만, 결국 내 팀은 시험의 첫 번째 부분에서 그 멍청한 퀴즈 때문에 실패했어, 하지만 가문의 모든 사람들은 그 때의 소문을 알고 있어. 네지 히루젠 대 히나타 히루젠, 그리고 그때 그는 본가를 상대로 하는 부가 가족이었어. 많은 일이 있었고, 너희 둘은 지금 더 잘 지내고 있지만, 네지가 네 피를 손에 묻히는 것에 대해 어떻게 생각했는지 생각해 본 적이 없니? 전문적으로는 그와 함께 일해야 한다는 건 알지만, 솔직히 말해서 그가 너에게 오싹함을 주지 않는지 모르겠어."