제2시대 1803년, 누메노르 섬
마차가 돌로 포장된 도로를 따라 굴러갈 때 태양은 숲이 우거진 언덕 위로 밝게 비추었다. 도로는 언덕을 넘어 구불구불하게 이어졌고, 양쪽에는 키가 크고 푸른 나무들이 늘어서 있었다. 그들의 목적지는? 별 모양의 섬의 남동쪽 꼭대기에 위치한 하이아로스타르의 깊은 곳에 있는 웅장한 저택이었다. 그것은 누메노르 땅에서 아름다운 날이었다. 그것은 에다인의 세 가문에게 수여된 재능 있는 고향으로, 제1시대의 큰 악에 대항하는 투쟁에서 그들의 도움에 대한 보상이었다. 그것은 거의 2천 년 전이었지만, 그 기억은 그들의 후손들의 마음속에서 여전히 뜨겁고 신선했다. 그 악이 바다 건너 중간땅의 광활한 땅에서 새로운 어둠의 군주로 대표되는 한, 그 악은 여전히 지속되었다. 타르-미나스티르 왕과 그의 수석 제독 시리야투르가 오크와 에레기온과 린돈의 엘프들 사이의 갈등에 개입한 지 겨우 1세기가 지났다. 그것은 치열한 전투였지만, 인간의 용맹이 승리했고 그들은 적들을 끔찍한 피해를 입히며 동쪽 땅으로 몰아냈다. 이제 누메노르의 강력한 가문과 사람들은 이 적의 귀환을 주시하고 중간땅의 사람들이 깨달음을 찾을 수 있도록 돕기 위해 해안에 그들의 영역을 건설하기 시작했다.
이 가문 중 하나는 하이아로스타르에서 온 강력한 가문이었다. 그들은 잘 설립된 조선업자이자 나무 농장의 소유자로, 부유하고 영향력이 있었다. 그들이 지금 앉아 있는 마차에는 키가 큰 깃발과 검을 허리에 차고 있는 네 명의 기마병이 있었다. 경비는 단지 보여주기 위한 것이었고, 아직 누메노르의 축복받은 영역에는 위험이 없었다. 마차는 고급스러운 차량으로, 고급 가죽 시트와 넓은 창문이 있어 신선한 공기가 객실 안으로 불어올 수 있었다. 그 안에는 실크와 보석으로 화려하게 차려입은 네 명의 인물이 앉아 있었고, 세 쌍의 눈이 한 사람을 향해 있었다. 가문의 가장인 암로드가 있었는데, 그는 자랑스러운 눈과 더 자랑스러운 자세를 가진 키가 큰 남자였다. 그의 이름은 아르메넬로스의 왕의 법정에서 무게를 지니고 있었고, 사람들에게 현명하고 공정하다고 여겨졌다. 그의 아내인 미스레라스는 엄한 눈빛과 단호한 손을 가진 똑같이 자랑스러운 여자였다. 그녀는 그들의 조상들의 전통과 문화를 열정적으로 따랐다. 그들의 딸인 엘렌웨는 모국어인 아드나이어로는 김틀이라고 불렸는데, 그녀는 어머니 옆에 앉아 있었다. 그들 맞은편에는 그들의 엿보는 눈의 대상, 그들의 자랑과 기쁨, 암로드의 아들이자 후계자인 팔라르가 앉아 있었다.
아드나이어로는 사칼크르, 해안의 군주로 알려진 팔라르는 젊은 시절에 중간땅의 그 전쟁의 베테랑이었다. 그리고 그는 여전히 젊었다. 누메노르의 사람들의 수명은 정말로 길었다. 그의 부모는 모두 두 번째 세기에 접어들었지만, 사칼크르는 첫 번째 세기를 맞이한 지 얼마 되지 않았다. 이 수명의 계산에도 불구하고, 그는 중간땅의 20대 후반 남자의 모습을 가지고 있었다. 그의 수염은 가깝게 깎여 있었고, 그는 윤기 나는 검은 머리카락을 뒤로 slicked back하고, 보석으로 장식된 머리핀으로 그것을 곧고 깔끔하게 고정시켰다. 그의 눈은 바다처럼 회색이었지만, 밝은 빛으로 가득 차 있었고, 그의 피부는 태양의 눈 아래에서 보낸 시간으로 인해 청동색이었다. 그의 어깨는 넓고 허리는 좁았으며, 그는 활기찬 생활 방식을 보여주는 강한 체격을 가지고 있었다. 그는 바다나 육지에서 모두 훌륭한 선장이었고, 그의 몸에는 많은 전투와 작은 전투의 흔적이 있었다. 그는 긴 소매의 흰색 튜닉과 함께 헐렁한 파란색 바지를 입고 있었고, 그 위에는 왕의 법정에서 님로트 여왕의 하얀 티를 달고 있는 군인의 유니폼인 새블 블랙 튜닉을 입고 있었다.
모든 시선이 그에게 집중되었고, 희망의 미소와 눈빛이 있었다. 사칼크르는 결혼할 예정이었다! 귀족적이고 자랑스러운 오로드의 딸인 미르엘이라는 아름다운 처녀와, 암로드의 옛 친구이자 영향력 있는 사람이었다. 사칼크르 자신은 긴장했고, 그의 여행으로 이 일을 미루려고 했지만, 마침내 그의 부모는 그의 방임에 지쳐버렸다. "너는 점점 더 늙어가고 있어," 그의 어머니는 그의 얼굴에 손가락을 흔들며 말했다. "그리고 곧 너는 지팡이를 짚고 다니는 회색 머리의 늙은이가 될 것이고, 너를 기억하는 사람은 아무도 없을 것이다." 그리고 이제, 하라드의 리트로슬론드 가문의 가문에서 돌아온 후, 그의 부모는 그에게 결혼 계약을 받아들이도록 강요하는 데 거의 후회하지 않았다. 이제 그들은 약혼자의 가문의 가문으로 여행하고 있었고, 충성과 사랑의 서약을 교환할 준비가 되어 있었다. 이 결혼은 두 사람을 결혼시키는 것뿐만 아니라, 두 가문을 강력한 동맹으로 결합시켜 자신들의 목표를 더욱 발전시키는 것이었다. 하지만 결혼은 기쁨과 행복의 일이었고, 사칼크르가 지금 경험하고 있는 마지막 두 가지 감정이었다. 그의 아버지 옆에 앉아, 그는 가족이 그에 대해 이야기하는 동안 게으르게 지나가는 나무 덤불을 바라보았다.
"걱정하지 마세요," 그의 여동생이 그에게 미소를 지으며 말했다. "그녀는 모든 증언에 따르면 아주 예쁘다고 들었어요."
"그렇다면 왜 그녀도 결혼하는 데 그렇게 오래 걸렸나요?" 사칼크르가 팔짱을 끼며 말했다. "그녀는 나만큼 나이가 많아요. 그녀가 이전에 결혼하지 않은 이유가 있을 거예요." 그는 의심스럽게 물었지만 두 여자는 웃었다.
"오, 내 아들!" 미스레라스가 머리를 흔들며 말했다. "너는 여자에 대해 아무것도 모르는구나. 너의 검과 돛대로는 선원들의 자랑을 통해 무언가를 배웠을 텐데, 너는 아무것도 모르는 것 같아. 그녀는 활기찬 소녀이고 매우 독립적이야. 그녀의 손은 누메노르의 남자들에게 많이 구애받고 있고, 그녀가 너를 받아들이기로 선택한 것에 대해 운이 좋다고 생각해야 해."
"그리고 왜 그녀가 결혼할 선택을 받고 나는 강요당하는 건가요?" 사칼크르가 거만하게 대답했다.
"너는 많은 선택을 받았고, 각각을 거절했기 때문이야." 암로드가 음산한 목소리로 말했다. "그리고 그것이 우리에게 어떻게 비춰지는지 알아? 아들이 마음대로 행동하는 것은 좋지 않아 보여. 적어도 그녀는 교양 있고 품위 있으며, 각 선택을 차분하게 받아들이고 지적인 결정을 내린다. 너는 생각 없이 대답하고, 경솔하고 무지한 채로 다른 일에 마음을 쏟는다. 아마 그녀가 너에게 배우기를 거부하는 인내심을 가르쳐 줄 수 있을지도 몰라."
"그녀가 너를 아주 좋아한다는 소문도 들었어." 엘렌웨가 다시 동생을 놀렸다. 그는 부츠를 신은 발로 그녀를 차려고 다리를 들어올렸지만, 그녀는 약한 시도를 빠르게 피했다.
그들은 나머지 길을 침묵하며 여행했고, 엘다르가 가져온 나무들을 감상하며 마차 바퀴가 돌아가는 소리 위로 자연의 평화로운 소리를 즐겼다. 그들은 곧 다시 거주지로 다가가고 있었고, 누메노르의 아름다운 야생을 뒤로하고 있었다. 그들은 고립된 농가와 농장을 지나갔고, 많은 사람들이 태양 아래에서 열심히 일하고 있었다. 그것은 한여름이었고, 수확은 항상 에루 일루바타르의 축복으로 풍부할 것이다. 사칼크르는 이 저주받은 결혼에서 어떤 힘과 인도를 청하기 위해 최고 창조주에게 자신의 기도를 보냈다. 곧 고립된 집들은 점점 더 큰 돌과 나무집의 모임으로 자라났고, 결국 그들은 거대한 저택을 향해 큰 대로를 따라 내려갔다. 그것은 바다에 가까이 자리 잡고 있었고, 벨레가르의 파도가 흐르는 흰 모래사장을 내려다보고 있었다. 마차는 마당으로 덜컹거리며 들어갔고, 흐르는 분수와 두 명의 경비병이 문을 열기 위해 내렸다.
"여기서는 신다린만 사용하세요," 암로드가 아들에게 경고했다. "그들은 가족 전통에 깊이 뿌리를 둔 자랑스러운 사람들이고, 매우 세련되어 있습니다. 누메노르어를 사용하지 말고 엘다르에 대해 나쁜 말을 하지 마세요. 나는 당신이 꽤 입이 무거운 것을 알고 있습니다. 인상은 매우 중요합니다."
"왜 나는 내 조상들의 모국어를 사용하는 것을 자제해야 하나요?" 사칼크르가 물었다.
"내가 그렇게 말했으니까. 이제 활기차게 보이고, 자신을 세우고 자랑스럽게 서세요. 누메노르의 남자들은 구부정하게 서지 않습니다." 암로드가 문을 열면서 말했다. 이 말은 그의 문제아 아들뿐만 아니라 모두를 위한 것이었다. 사칼크르는 여동생을 도와주기 전에 내려와서, 그들은 차량 주위를 돌아서 아버지와 어머니 옆에 섰다. 사칼크르는 자신의 신부의 집으로 이어지는 큰 문을 향해 눈길을 돌리며, 그녀의 가족이 도착하여 그들을 맞이할 때까지 기다렸다. 먼 파도 소리와 갈매기의 울음소리가 그를 부르는 것처럼 들렸고, 그의 마음은 항해와 먼 바다를 탐험하는 즐거움으로 떠났다. 그의 누메노르의 집은 멀리 떨어져 있었고, 높은 나무와 농장 사이에 자리 잡고 있었으며, 이곳은 초현실적인 감각을 가지고 있는 것 같았다. 사칼크르는 잠시 동안 어딘가에서 노래하는 소리를 들을 수 있다고 생각했다. 멀리 있지만 조화롭고 부드러운 소리였다.
그녀의 숨이 가빠지며 마차가 그들의 저택으로 향하는 길을 따라가는 것을 지켜보았다. 그녀의 푸른 눈은 약간 좁아졌고, 그녀는 수행원들의 모습을 살피며 경비병과 말의 수를 세었다. 그녀의 분홍색 입술 위로 가벼운 웃음이 흘러나왔고, 그녀는 엘프들이 그들의 시야를 가리는 것을 막기 위해 그들의 머리카락을 묶어놓은 것처럼, 그녀의 검은 머리카락을 몇 가닥의 끈으로 묶어놓은 것을 밀어냈다. 그녀는 가죽으로 덮인 허벅지를 손으로 스치며, 지붕 위에서 몰래 내려와 다른 사람들이 기다리고 있는 방으로 향했다.
빠르고 조용하게, 그녀는 열린 창문을 통해 올라갔고, 그녀의 발은 소리 없이 돌바닥에 닿았다. 그녀의 손은 그녀의 등에 매달린 화살을 잡고 있었다. 그녀의 귀가 없었다면, 그녀는 신성한 엘프 중 한 명으로 오해받을 수도 있었다. 거의. 하지만 그녀는 더 잘 알고 있었고, 자신을 엘프로 생각하지 않을 것이다. 왜냐하면 그녀는 엘프들을 매우 존경하며, 그들이 그녀의 종족과 Nmenor 섬에 내린 모든 선물에 대해 잘 알고 있기 때문이다. 그 땅은 정말로 축복받았고, Valar, Eldar에 의해 많은 것을 부여받았다. 매일 그녀와 그녀의 자매는 그들의 생계를 위해 그들의 가족이 가지고 있는 나무를 바라보았다.
붉어진 뺨을 가진 그녀는 저택의 돌로 된 복도를 따라 움직였고, 벽은 몇 피트마다 양초로 어둡게 비춰졌다. 마침내, 그녀는 나무 문을 발견했다. 망설임 없이 그녀는 문을 열었다.
"팔로스!" 놀란 목소리가 들렸다. 태양처럼 금발인 아름다운 여자가 파란색 벨벳 의자에 앉아 있었다. 그녀 옆에는 파도치는 검은 머리카락을 가진 소녀가 있었고, 그녀의 눈은 반짝이는 사파이어처럼 빛났다. 그녀는 팔로스를 바라보며 말했다.
"미안해요, 어머니," 팔로스가 부드럽게 말했다. "갑자기 들이닥쳐서 미안해요." 그녀는 분명히 무언가를 준비하고 있는 검은 머리카락의 소녀를 바라보았다. 다른 젊은 여자가 그녀를 옷으로 차려입고 액세서리를 도와주고 있었다.
"괜찮아요, 팔," 검은 머리카락의 소녀가 말했다. "아무것도 이 날을 망치지 않을 거예요." 그녀의 창백한 얼굴이 밝아지고, 그녀는 매우 익숙한 Hrin의 노래를 부르기 시작했다.
"미르엘," 그들의 어머니가 말했다. 그녀의 입술 모서리가 작은 미소로 올라갔다.
"맞아요! 곧 그가 올 거예요!" 미르엘이 너무 행복하게 외쳤다. "그리고 삶은 멋질 거예요!"
"당신이 생각하는 것보다 더 빨리," 팔이 끼어들었다. "나는 꼭대기에 있었어요..."
"당신은 다시 지붕에 있지 않았어요..." 그들의 어머니가 한숨을 내쉬며 말했다. 하지만 그녀가 지닌 미소는 여전히 남아있었다. 그녀는 금발 머리를 흔들고, 그녀의 손을 무릎 위에 모았다. "당신의 아버지와 나는 당신과 무엇을 해야 할까요?" 그녀는 반쯤은 스스로에게, 반쯤은 그녀의 딸들에게 물었다. "어쩌면 Lothloren에서 시간을 보내는 것이 좋을지도 모르겠네요."
팔은 엘프들의 안식처에서 시간을 보내는 생각에 얼굴이 밝아졌다. 하지만 그녀는 그 시간이 기다려야 한다는 것을 알고 있었다. 지금은 미르엘의 시간이었다. 그녀의 언니는 결혼을 하고 Hyarrostar의 집을 떠날 예정이었다. 많은 변화가 그녀에게 다가올 것이고, 결혼 생활이 어떤 것을 가져올지 아무도 모른다. 하지만, 미르엘은 이 결합에 대해 꽤 오랫동안 황홀해했고, 합의가 이루어진 이후로 모든 노래와 미소를 지었다.
미르엘은 그녀의 시녀인 로스케트를 바라보았다. "마지막으로, 당신이 가져다 준 그 꽃들이 마무리 손질이 될 거예요."
검은 머리카락의 여자는 고개를 끄덕이고 미소를 지었다. 로스는 식물, 특히 꽃에 대한 재능이 있었고, 미르엘은 그 여자에게 Larunique 나무에서 꽃을 따오라고 부탁했다. 그 나무는 Hyarrostar에 거주하는 사람들에게 특별한 나무였다. 한때는 Valar의 나무로 여겨지기도 했다. 비록 그렇지 않았지만, 그 꽃의 아름다움은 진정한 축복으로 여겨졌고, Nmenor 섬에 부여된 가장 귀중한 선물이었다. 그 향기는 특히 달콤하고, 꽃잎은 특이하게 부드러웠다. 그것과 비교할 수 있는 것은 없었다. 그리고 미르엘은 그녀의 새로운 가족... 그녀의 새로운 남편을 만날 때 그녀의 의상의 일부가 되기를 원했다.
"물론이죠, 아가씨. 당신이 요청한 대로 꽃을 따왔어요." 로스는 꽃을 꺼내어 미르엘의 머리에 꽂았다. 꽃은 연한 노란색이었고, 그녀의 드레스의 연한 파란색과 잘 어울렸다.
그때 문이 활짝 열리고 큰 남자가 들어왔다. "여러분들이 수다를 떨고 있는 걸 듣고, 들어도 괜찮을 것 같아서 들어왔어요," 그는 단호하게 말했지만, 그의 뺨에는 약간의 홍조가 있었다.
"오로드," 금발 여자가 미소를 지으며 말했다. 그녀의 뺨이 붉어지면서 그를 꾸짖으려던 시도는 사라졌다. 천천히, 그녀는 일어나서 그의 옆에 서기 위해 걸어갔다.
오로드는 금발 여자의 손을 자신의 손에 잡았다. 그녀는 5피트 9인치로 꽤 키가 컸지만, 그는 6피트 5인치로 그녀보다 훨씬 더 키가 컸다. 그 남자는 금발 여자를 꽉 안았다. "엘라노르, 내 사랑스러운 아내," 그는 말했다. 큰 남자는 물러나서 그의 아내에게 사랑스러운 시선을 보낸 후, 그의 두 딸에게 푸른 시선을 돌렸다. 그는 팔에게 윙크를 보내고, 그녀는 그저 웃었고, 그의 시선이 미르엘에게 떨어지자 한숨을 내쉬었다. "당신은 환상적이에요," 그는 말했다. 큰 손이 나이의 흔적이 거의 없는 검은 머리카락을 쓸어내렸다.
"고마워요, 아버지," 미르엘이 부드럽게 말했다.
팔의 웃음소리가 더 커졌다. "그녀는 환상적이에요, 하지만 그들은 곧 여기에 올 거예요! 나는 방금 지붕 위에 있었고..."
"다시?!" 오로드가 외쳤고, 모두가 웃었다. 엘라노르는 그녀의 막내 딸에게 알고 있는 듯한 시선을 보냈다.
팔은 그저 눈을 돌렸다. "네. 그리고 그들은 오고 있어요. 그들이 길을 따라 오는 걸 봤어요."
미르엘은 치마를 펴고 있었다. "나는 모두를 만나기 전에 조금 산책을 할 생각이에요. 내 신경을 진정시키기 위해 마지막으로 바다를 바라볼 거예요," 그녀는 배가 긴장되어 떨리기 시작하자 말했다. "그렇게 하면 좋을 거예요."
엘라노르는 입술을 삐죽하게 내밀었고, 오로드는 팔의 어깨에 손을 꽉 쥐었다. "오, 그래요. 하지만 오래 걸리지 마세요. 팔이 그들을 보았다면, 그들이 여기에 도착하기까지 오래 걸리지 않을 거예요. 최소한 몇 분 동안은 자신을 다잡을 시간이 있을 거예요," 그녀는 단호하게 말했다.
미르엘은 고개를 끄덕이고 자리를 떴다. 그녀는 복도로 나와 바다가 보이는 창문 중 하나를 바라보았다. 이 시기에는 바다가 너무 평온하고 아름다웠다. 하지만 그녀는 그것을 가볍게 여기거나 과소평가하지 않았다. 바다는 아름다움과 보물을 가지고 있지만, 공포도 가지고 있었다. 그녀는 그런 것들을 잘 알고 있었고, 그것이 받을 만한 존경을 거의 알지 못했다. 아마도 그것이 그녀가 그것을 아름답고, 유혹적으로 여기는 이유일지도 모른다. 어쩌면 그녀는 위험과 놀라움을 갈망하는 것일지도 모른다...
다시 한 번, 미르엘은 Hrin의 노래를 부르기 시작했고, 그 노래는 부드러운 노래로 변했다. 천천히, 그녀의 긴장이 풀렸다. 그녀는 그녀가 약혼한 남자, 그녀가 영원히 사랑할 남자를 만나러 갈 예정이었다. 그가 본 것과 한 일, 그가 알고 있고 공유할 수 있는 것들. 정말로 이것은 축복이었고, 그녀는 마음과 몸, 정신과 영혼으로 이 결합을 받아들일 것이다.