혈액 벤딩; 코라는 알았어야 했다. 하지만 어떻게 알 수 있었을까? 타락은 금지된 기술을 배웠다는 어떤 표시도 하지 않았고, 어떤 징후도 보이지 않았다. 코라는 물론, 카타라 덕분에 혈액 벤딩에 대해 알고 있었다. 그들은 또한 그것이 많은 기술을 필요로 하고, 그 행위 자체가 영혼을 부패시켜 사용하는 사람을 불균형하게 만든다는 것을 알고 있었다. 타락이 코라에게 벤딩을 사용했을 때 코라를 바라보았던 것을 고려하면, 그것은 당연한 일이었다.
아바타는 패배했다. 그녀는 그것을 알고 있었다. 그녀는 트럭의 차가운 바닥에 기대어 누워 있었고, 두꺼운 붕대로 눈을 가렸다. 로프나 사슬 또는 무언가가 그녀의 근육질 형태를 활 모양으로 구부렸다. 타락은 코라의 힘을 가진 벤더를 어떤 움직임의 자유도 없이 두는 것이 더 나을 것을 알고 있었다. 그는 심지어 그녀의 긴 머리카락을 어딘가에 묶어 놓았다. 코라는 그것을 볼 수 없었기 때문에 그가 어떻게 묶었는지 정확히 알지 못했다. 그녀의 머리카락이 어떤 중앙 매듭으로 당겨진 것처럼 느껴졌고, 다른 두꺼운 묶음이 그녀의 근육질 프레임을 감쌌다. 그녀의 일반적인 의상은 여전히 그녀의 운동적인 프레임에 걸려 있었지만, 미친 물의 벤더의 손에 의해 고통을 겪었다. 파란색 천과 모피는 잘려져 깊은 갈색 피부가 드러났다. 코라는 복부의 일부, 노출된 팔뚝과 다리의 일부를 공기가 입맞추는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 여러 번 묶음에 대항하려고 애썼지만, 그것들은 그녀의 몸을 따라 꽤 안전하게 고정되어 있었다. 그녀의 모든 노력은 그녀의 가슴을 내밀게 만들 뿐이었고, 이미 긴장된 옷을 더 늘리는 것을 볼 수 있는 사람은 없었다. 또한 그녀가 돌아서면서 그녀의 단단한 엉덩이가 움츠리는 것도 볼 수 없었다.
이 모든 것은 내 잘못이야코라는 눈가리개를 쓴 채 눈을 감고 생각했다. 그녀는 마코나 볼린 또는 텐진이 그 장면을 발견하고 모든 것을 생각해 내기를 바랄 뿐이었다. 누군가는 타락에게 뭔가 이상한 점이 있다고 생각해야 했다. 정말로 그것은 코라의 유일한 선택이었고, 그 생각만으로도 그녀의 정맥에 더 많은 오한을 보내며 그녀를 침수시켰다.
얼마나 오래 여행했을까? 코라는 알 수 없었다. 그녀는 시간과 방향에 대한 모든 감각을 잃었다. 이 자세에서는 완전히 명상하거나 더 영적인 면과 접촉할 수도 없었다. 시간은 그저 앞으로 기어가고 코라는 그녀를 이 부자연스러운 형태로 구부리는 묶음을 계속 작업했다.
그런 다음 덜컹거리는 소리가 멈췄다. 코라는 얼어붙어 귀를 기울였다. 눈 위를 밟는 발소리. 큰 발소리? 마치... 동물? 하나 이상이라는 것을 코라는 알 수 있었다. 그녀는 자신의 위치를 고려할 때 무엇을 할 수 있을지 몰랐지만, 그녀는 어쨌든 근육을 긴장시켰다.
문이 열리고 코라는 차가운 공기의 돌풍을 느꼈다. 눈이 그녀의 노출된 피부에 닿아 숨을 멎게 했다. 곧 손이 그녀와 씨름했고, 그녀는 그들의 손아귀에서 꿈틀거릴 수밖에 없었다. 코라는 차가운 공기로 들어갔고, 그 공기는 그녀에게 고향을 떠올리게 했다. 더 따뜻한 기후에 더 익숙한 사람은 이 추위를 더 느낄 수 있을 것이다. 코라에게는 거의 가을 날처럼 느껴졌다. 그래도 그녀는 더 혹독한 날씨에는 훨씬 더 많은 옷을 입었을 것이다. 바람이 노출된 살을 물어뜯었고, 곧 코라는 몸이 눈 속으로 가라앉는 것을 느꼈다. 발소리가 그녀 주변에서 들렸고, 아바타는 그들의 일반적인 방향으로 몸을 비틀며 감각을 긴장시키고, 조금이라도 희망을 줄 수 있는 무언가를 잡을 수 있기를 바랐다.
타락은 의심의 여지 없이 승리했지만, 그의 승리에서 그는 한계를 넘어섰다. 그는 아바타 자체를 공격했고, 분노에 휩싸여 그가 노력한 모든 것을 잃게 만들 수 있는 유일한 무기를 풀어놓았다. 피 벤딩은 그가 그의 형제와 아버지가 한 일에 대해 얼마나 싫어하더라도, 그 기술은 코라와 같은 사람들과 상대하는 데 매우 유용했지만, 이제 더 큰 문제가 있었다. 코라는 그의 가장 어두운 비밀, 그가 달성하려고 노력한 모든 것과 그의 모든 계획을 망칠 수 있는 것을 알고 있었다. 그는 이 도시를 점령할 계획이었고, 아바타가 그에게 반대한다면 어떻게 할 수 있을까?
코라의 간섭은 타락에게 한 가지 해결책을 주었다. 그는 그녀를 깨뜨려야 했고, 그녀를 다른 사람이 찾거나 심지어 그녀를 죽일 수 있도록 감옥에 남겨둘 수 없었다. 그렇게 하면 그는 5년, 어쩌면 6년 동안 도시를 점령하는 데 성공할 수 있겠지만, 코라는 결국 다음 아바타를 통해 말할 것이고, 그는 그녀를 그냥 썩게 내버려둔다면 그가 한 범죄로 인해 유죄 판결을 받을 것이다. 아니, 코라의 의지는 꺾여야 했고, 그녀는 정치적으로나 개인적으로나 그의 꼭두각시가 되어야 했다. 그것은 쉬운 일이 아니었을 것이다. 코라는 강한 의지를 가진 여성이었고, 세계를 지배하는 가장 강력한 벤더였다. 그는 그녀를 잘 묶어놓았다. 튼튼한 밧줄은 그가 그녀와 씨름하면서 그녀의 묶음을 던지고 눈 속으로 그녀를 내던질 때까지도 그 역할을 했다.
코라에게 다가가 무릎을 굽혀 그녀의 눈높이에 맞춰 앉았다. 그의 손은 눈가리개를 들어올려 그녀가 그들이 어디에 있는지 볼 수 있도록 했다. 공화국 도시는 멀리 떨어져 있었고, 그들은 오두막 옆의 산에 있었다. "안녕 코라." 그의 어조는 화가 났고, 독이 묻어났다. 그는 그녀를 거의 끊임없이 구속하거나 그녀가 벤딩을 하지 못하도록 무언가를 해야 했다. 그래도 그녀가 혼자 있고, 타락은 그렇지 않았기 때문에, 나가가 그의 옆에 서 있었다. 하지만 공정하게 말하자면, 그는 그녀를 강제로 서 있게 하고 있었기 때문에, 그의 한 손은 코라 위에 서 있으면서 큰 북극곰 개의 피를 쥐고 있었다.
"넌 모든 것을 망쳤어, 이 작은 개년아." 타락은 차가운 밤공기에 맞서 숨을 내쉬며 긴 한숨을 내쉬었다. 그것은 사실이었고, 지금도 그는 그것 때문에 분개하고 분노했다. 그는 그녀를 굽히고, 부수고, 그가 어디서 시작할지에 대한 아이디어를 가지고 있었다. "하지만 여전히 아무도 우리를 여기서 찾지 못할 거야, 그들이 사절에게 입힌 모든 피해를 보면, 그들은 평등주의자들이 공격의 배후에 있었고, 우리가 아몬의 그룹에 의해 모두 잡혔다고 가정할 거야, 그리고 그것은 네가 네가 스스로 일으킨 고통과 고통의 바다에서 너를 도와줄 수 있는 아바타 상태조차도 너를 도와줄 수 없을 정도로 너를 땅에 박아넣은 후에 네가 도와줄 이야기야."
타락은 화가 났지만, 그래도 그는 코라를 위해 계획한 것을 즐길 생각이었다. 그래도 그는 이것을 즐기고, 그녀가 그가 계획한 것을 묻게 만들고, 또한 그녀가 묶여 있고 무력한 모습을 보고 싶었다. 돌아서서 그는 그녀의 묶음을 밟아 그녀가 머리카락을 잡아당기면서 동시에 그녀의 머리카락을 잡아당겼다. 그는 그녀의 얼굴을 내려다보며 그의 밧줄에 의해 그녀의 꼬리머리가 세게 당겨지면서 어떤 고통을 볼 것으로 예상했다. 그녀의 목을 위로 꺾어 그녀가 그를 향해 바라보도록 했다. "그냥 확인하려고, 네가 여전히 안전하게 묶여 있는지, 네가 탈출하지 못하게 해야지?"