리딕은 소녀에게서 느껴지는 온도 차이를 느낄 수 있었다. 귀엽군. "좋은 질문이야. 사령관도 알고 싶어할 거야." 잠시 동안 그는 그 생각을 이어갈 생각이 없는 것처럼 보였지만, 그는 팔걸이를 삐걱거리며 자리에서 일어나 대신 주 조종사의 어깨에 기대었다. "착륙, 여기서 내리자."
승무원들은 빠르게 일했고, 마치 그들의 군주 마샬의 인내심을 시험하고 싶지 않은 것처럼 거의 패닉에 빠졌다. 그것은 리딕에게는 괜찮았다. 그것은 그에게 착륙 절차를 한 눈에 볼 수 있는 기회를 주었다. 지금까지 비행을 본 것으로 보아, 그는 이 중 하나를 혼자서 쉽게 조종할 수 있었다. 네크로몽거 기술은 우주에서도 적합하다는 것을 의미했다. "잘했어, 얘들아."
그는 문으로 향했고, 바아코는 이미 앞서서 부대를 조직하고 배를 열 준비를 하고 있었다. 그 길을 따라 리딕은 시드라의 어깨에 팔을 걸쳤고, 그의 무게로 인해 그녀는 그와 함께 움직여야 했다. 그는 의도적으로 두 사람 사이에 몇 순간의 사생활이 거의 없도록 천천히 걸었다. "바보 같은 짓 하지 마. 죽거나 말거나."
그 순간이 지나자 그는 그녀를 팔에서 놓고 그의 부대를 한 번 훑어보았다. 바아코가 있었고, 하인들이 있었고, 렌서와 그 핸들러가 있었고, 한 명의 시녀와 비행 승무원이 있었다. "조종사, 항해사, 배를 지키는 사람은 배와 함께 남아. 너와 너," 리딕은 가장 가벼운 발걸음을 가진 남자들을 가리키며 말했다. "너는 우리의 전령 소년이야. 하나는 여기에 남아 있고 다른 하나는 나와 함께 와. 아가씨," 이제 시녀를 가리키며, "너는 시드라를 지켜볼 수 있어. 둘 다 나와 함께 와. 나머지는 내가 다른 말을 할 때까지 바아코가 시키는 대로 해."
리딕은 솔직히 네크로몽거들이 무엇을 하든 상관하지 않았지만, 그는 그들이 특정한 종속감을 필요로 한다는 것을 일찍이 빨리 배웠다. 물론 높은 계급은 그런 사소한 목적을 필요로 하지 않았지만, 그것 없이는 더 큰 문제를 야기했다: 충성심의 흔들림. 어쨌든, 그는 그들이 확인할 수 있는 지점에 도달할 때까지 조금 신경 쓰는 척해야 했다...
키라의 죽음, 그는 생각했다. 아니면 그것이 가능하다면 그녀로부터의 귀환. 오랜만에 그는 - 모든 가능성에 반하여 - 그녀를 구할 수 있기를 바랐다; 누군가를 구할 수 있기를 바랐다. 네크로몽거들이 원하는 것처럼 세계를 파괴하는 것을 막는 것이 있다면, 그것은 그것이었다.
파괴를 무조건적으로 받아들일 수 있는 유일한 사람이 그것을 막는 사람이라는 것이 얼마나 아이러니한가.
리딕은 열린 곳으로 걸어 나갔고, 바아코는 바로 뒤에 있었고 다른 남자들은 그 뒤에 있었다. 렌서는 보안이나 정찰이 즉각적인 문제가 아니었기 때문에 여유롭게 지형을 스캔하며 옆에 서 있었다. "젠장..." 그것은 퓨리안이 언덕 위에 멈춰 섰을 때 그가 소리 내어 말할 수 있는 모든 것이었다. 반대편 땅은 지평선에 닿을 정도로 멀리 뻗어 있는 묘지였다.
퓨리아의 빛은 대부분의 거주 가능한 행성보다 어둡지만 어둡지는 않았다. 리딕은 이것을 과거에서 거의 인식하지 못했다. 그가 더 명확하게 본 것은 광활한 평원과 어두운 정글을 지탱하는 따뜻한 녹색 대지의 환상이었다. 이제 그것은 회색이고, 돌덩이 같고, 곰팡이가 없는 상한 음식처럼 썩어가는 추위였다. 적어도 태양과 관련된 궤도는 그대로 유지되었지만, 리딕은 표면이 멸종된 행성에 얼마나 도움이 될 수 있는지 말할 수 없었다. 네크로몽거 침공이 된 전염병에서 인간이 살아남을 수 없다면, 동물들도 마찬가지일 것이다. 생태계가 없으면 행성은 숨을 쉬거나 살 가능성이 없다.
퓨리아는 그저 거대한 행성 크기의 폐허였다; 리딕의 잊혀진 기억에 대한 사원. 그것은 질문을 던졌다: 누가 사제인가? 리딕이 그 여자...시라를 보거나 들은 지 꽤 오랜 시간이 지났다. 그녀는 여기에 있을까? 그녀는 그의 상상 속의 존재일까? 그녀는 진짜일까?
퓨리아, 너는 뭐야?
리딕이 그녀의 어깨에 팔을 두르자, 시드라는 갑자기 입이 바짝 말라오는 것을 느꼈다. 짙은 곱슬머리를 헤치고 그를 올려다보며, 그녀는 천천히 고개를 끄덕였다. "알겠어요, 리딕." 그녀는 부드럽게 말하며 말했다.
시드라는 아직도 그들이 퓨리아에 멈춘 이유를 알지 못했다. 그 행성은 황량한 황무지였다. 아무것도 이해가 되지 않았다. 무엇을 얻을 수 있을까? 네크로몽거들은 개종시키거나 파괴할 사람이 없었고 리딕은 모두의 눈 밑에서 어떤 음모를 꾸미고 있을지도 모르는 사람들을 모집할 사람이 없었다. 그래서 그녀는 정말로 당황스러웠다. 리딕이 황량한 행성을 선택했다는 것을 감안하면, 그녀는 네크로들이 그녀만큼 당황스러워하고 있다는 것을 확신했고, 바코의 얼굴 표정을 보면 그녀의 생각이 거의 확실해졌다.
리딕이 누가 갈지, 누가 남을지 고르자, 시드라는 다시 손이 떨리기 시작하는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 렌서를 바라보았다. 그 물건은 그녀를 엄청나게 두렵게 했고, 그녀는 본능적으로 그 물건에서 멀어지기 시작했다. 바코를 바라보며, 그녀는 네크로가 배와 함께 남아있기를 바랐다. 하지만 그녀는 리딕이 반쯤 죽은 자를 데리고 가기로 선택한 이유를 이해했다. 그녀는 정치에는 관심이 없었지만, 생존에는 관심이 있었고, 그것만으로도 충분히 분명한 선택이었다. 그 말에 그녀는 그녀를 직접 지켜볼 여자를 향해 돌아섰다. 그녀는 입술을 깨물며 고개를 기울였고, 그녀의 창백한 눈은 죽은 자의 눈과 마주쳤다. 재미있는 일이지만, 네크로몽거 여자의 눈에는 아무런 반사도 보이지 않았다. 반짝임도 없었다. 아무것도 없었다.
퓨리아는 시드라가 이전에 본 것과는 달랐고, 그것은 그녀를 슬프게 했다. 그것은 그녀를 고향, 헬리온 프라임을 생각나게 했다. 그녀의 행성도 언젠가는 이 행성처럼 보일까? 그녀는 갑자기 퓨리아가 왜 그렇게 보이는지 궁금해졌다. 어떤 끔찍한 사건이 일어나서 그것이 죽게 된 것일까... 그때 그녀의 눈이 조금 커졌고, 그녀는 리딕을 바라보았다가 바코를 바라보았다. 아니. 그럴 리가 없었다. 그녀의 생각은 틀렸다... 네크로몽거들이 이전에 퓨리아에 왔었던 것일까?
불안한 생각을 떨쳐내고, 시드라는 적어도 그때는 알고 싶지 않다고 결정했다. "무엇을 찾고 있어요?" 그녀는 리딕에게 물었고, 바코와 렌서 둘 다 멀리 떨어지기 위해 그에게 더 가까이 다가갔다. 그녀는 잠시 하녀를 바라보았고, 다시 그 죽은 눈동자에 대해 생각하며 격렬하게 떨었다. 입술을 깨물며, 그녀는 중얼거렸다. "미안해요, 추워요. 이곳은 헬리온 같지 않아요."