멀린은 그녀의 이름표인 위스를 내려다보았다. 음, 그건 흥미로웠지만, 그녀의 능력이 냉기 조작이라는 것을 알게 된 것은 조금 충격적이었다. 멀린은 발로 가볍게 걸어다니며 약간의 오한을 억누르며, 모든 것이 좀 춥다는 것을 발견했다. 사실 그는 그녀가 눈에 거슬리는 사람이라고 생각하지 않았다. 그저 그녀의 옷이 지나치게 비싸고 화려하다는 것뿐이었다. 그녀가 다른 것보다 개인적인 외모에 더 많은 강조를 두는 것처럼 보이지 않았다면, 그는 그런 경우에도 별로 신경 쓰지 않았을 것이다.
그러나 그녀는 이미 링에 발을 들여놓았고, 그를 어떤 바보로 몰아넣었다. 그리고 아마도 그는 그녀의 성격에 대한 가혹한 판단 때문에 그랬을지도 모르지만, 이제 이 싸움에서 자신을 설득할 수 있는 방법은 없었다. 어쨌든 그녀는 그를 즉시 비난하는 방식으로 그의 존경을 조금 얻었다. 심지어 그를 눈에 거슬리는 사람이라고 부르기까지 했다. 그는 그 모욕에 미소를 지었지만, 그것이 누구로부터 왔는지 생각하면 그것은 약간의 칭찬으로 여겨져야 했다.
그는 그녀가 먼지 한 층을 더 입으면 더 멋졌을 것이라는 의심이 없었지만, 그런 여자는 아마도 더러워지는 것조차 견딜 수 없을 것이다. 그것은 정말로 좀 안타까운 일이었다. 손질된 손톱을 가진 사람이 그의 팀에 있으면 그들의 효율성이 어떤 면에서 약화될 것이 분명했지만, 그런 다음에는 상식의 목소리가 그의 머리 속에서 말하고 있었다. 큰 회의 전에 싸움을 피하려고 노력하라고, 그리고 마침내 그것이 이겼다. 그의 경계를 풀고 그는 한숨을 쉬었다."아니, 할 수 없어, 큰 사람들이 곧 여기에 올 거야, 그리고 그들이 심판 없이 싸우는 두 사람을 보면 나를 쫓아낼 거야... 나는 현재 이 곳에서 살아야 해. 그래서 이 문제를 해결하기 위해 기다릴 수 있을까? 첫 번째 훈련 경기는 너와 나일 거야. 우리가 좋은 인상을 남긴 후에 네 깃털을 흔들 수 있을 거야."그는 양측이 모두 이길 수 있는 어떤 협정을 맺으려고 노력하며 말했다.
~~~
네이선은 모든 것이 끝나고 나서 머리를 흔들었다. 그는 반지의 힘을 사용하여 기지의 절반 정도를 청소했다. 그가 더 잘했다면 더 많이 청소했을 것이다. 그는 부엌과 거실을 다시 좋은 상태로 만들었고, 심지어 자신의 방도 깨끗하게 만들었다. 이 시점에서 그는 산에 머무를 사람들이 실제로 그들의 장소를 청소할 수 있다고 생각했다. 그가 청소하지 않은 유일한 장소는 브리핑 룸과 훈련장이었다. 그러나 네이선은 피곤해지기 시작했다. 그래서 그는 땅에 손을 대고 그의 몸이 그의 군대에 많은 노력을 기울인 후에 아프게 느껴졌다.
그는 땅에 누워있을 때 네이비아가 그의 방에 들어와 그의 호칭을 말했다. 그는 침대에 손을 대고 싶지 않았지만, 동시에 잠시 누워서 그의 몸이 완전히 쉴 수 있도록 해야 했다. 이것은 문제에 대한 최선의 해결책으로 보였다. 게다가 그의 구조물이 모든 것을 닦아낸 후에는 이 바닥에서 식사를 할 수 있었다. 그는 그녀가 컴퓨터의 분리된 목소리를 방해한다고 말했을 때 약간 웃었다.
"음, 우선, 임무가 아닐 때는 그냥 네이선이나 네이트라고 불러도 돼, 그리고 두 번째로, 네가 듣는 목소리는 사람이 아니야. 그것은 산의 보안 시스템의 일부야. 그것은 저택에 누가 있고 누가 없는지 추적해. 그래서 네가 들어오거나 나가든 상관없이 말할 거야... 그것은..."그는 잠시 멈추고, 자동 시스템을 다루어 본 적이 없는 사람에게 컴퓨터가 어떻게 작동하는지 설명하려고 노력했다."그것은 살아있지 않으니까, 너는 그것을 방해할 수 없어."
"싸우기를 두려워한다면 그게 전부야. 나는 완전히 이해해." 그녀는 어깨를 으쓱하며 미소를 지으며 얼음이 사라지는 것을 지켜보며 그에게 등을 돌리고 경기장에서 나갔다. 그녀는 그가 두려워하지 않는다는 것을 알고 있었지만, 그것에 대해 그를 놀리는 것은 상관없을 것이다. 그녀는 창에서 코트를 집어들었고, 그것이 얼음에서 눈으로 변하는 것처럼 보였고, 작은 눈송이가 기지가 있던 땅에 떨어졌다. "하지만 그건 충분히 공정해. 네가 신선한 멍으로 첫인상을 남겨야 한다는 건 싫을 거야." 그녀는 웃으며 자켓을 다시 입으며 방에서 나갔다. "잠시 후에 봐!"
그 소녀가 먼지를 두려워한다고 말하는 것은 조금 불공평했다. 그녀는 단지 먼지로 뒤덮인 채로 집에 가면 어떻게 될지 두려워했다. 그녀가 4살 때 처음으로 그렇게 했을 때 그녀는 심하게 처벌을 받았고, 그 후로도 매번 그랬다. 때로는 처벌이 가벼웠고, 추가 작업, 라디오 시간 없음, 또는 독서 없음이었다. 그러나 다른 모든 시간에는, 그리고 대부분의 시간에는 더....심각했다. 그녀는 등에 영구적인 멍과 어깨, 그리고 왼쪽 발목에 몇 개의 흉터가 있었다. 발목은 변명하기 쉬웠지만, 그녀는 항상 등과 어깨를 완전히 가리는 경향이 있었다. 체온을 낮출 수 있는 능력이 없었다면, 여름은 그녀에게 지옥 같은 계절이었을 것이다.
그녀는 브리핑 룸으로 추정되는 곳으로 걸어갈 것이다. 그것은 단지 추측일 뿐이지만, 크기, 큰 컴퓨터, 그리고 거대한 모니터를 보면 브리핑 룸이거나 어떤 컴퓨터 게이머의 꿈일 것이다. 그녀가 정의 연합 아래에서 일하게 될 것이라는 사실은 아직 완전히 실감나지 않았다. 그것은 그녀의 목표도 아니었고, 그녀가 고려했던 것도 아니었다. 처음에 그녀가 자신의 능력을 사용하여 사람들을 돕기 시작했을 때, 그것은 단순히 사람들을 때리고 집에서 풀 수 없는 분노를 풀기 위한 핑계였다. 그러나 시간이 지남에 따라 그녀는 누군가의 삶에 영향을 미치는 느낌을 진심으로 좋아하게 되었다. 지갑을 훔치는 사람을 잡거나 은행 강도를 얼음 막대로 가두는 것부터, 그것은 그녀에게 따뜻한 느낌을 주었다. 그러나 지금은 그런 생각을 할 시간이 아니었다. "빌어먹을 빗자루를 찾아야 해." 그녀는 중얼거리며 발걸음을 돌려 나갔다. 그녀가 여기에 머무를 의도는 없었지만, 그녀는 여전히 그곳이 깨끗하길 원했다. 그리고 만약 리그의 멤버들이 그곳에서 그들을 만난다면, 그곳이 더러움으로 뒤덮여 있는 것은 부끄러웠을 것이다.
"네이선...알았어. 그런데 특별히 바닥에 누워있는 이유가 있어? 괜찮아? 물이 필요해? 오늘 아침은 먹었어?" 그러나 건물의 나머지 부분이 황량했기 때문에 그녀는 여기에 음식이 있는지 심각한 의심을 품었다. 아니면 있다면 아마도 상하거나 썩었을 것이다. 그러나 그녀는 다이애나가 쇼핑을 할 때 그녀가 얻을 수 있게 해준 여행 가방에 간식을 가져왔다. 잠깐만, 금방 돌아올게. 그녀는 먼지가 어디에나 날리지 않도록 먼지가 많은 담요를 복도에 부드럽게 내려놓고, 그녀의 방으로 돌아가서 여행 가방을 집어들었다.
이제, 어린 아마존은 평생을 현대 문명 밖에서 자랐지만, 그녀는 평범한 십대 소녀들과 공통점을 가지고 있었다. 그녀는 가끔 로맨스 소설을 읽을 때 눈물을 흘리기도 했고(다이애나는 가끔씩 책을 가져다 주었는데, 그 중 대부분은 공주가 읽지 않았다), 한 쪽 가슴이 다른 쪽보다 약간 작은 이유를 궁금해했고, 최근에 발견한 것처럼 초콜릿을 좋아했다. 그녀는 식료품점에 있을 때 한 소녀에게 사탕 바에 대해 질문했고, 그녀는 그녀에게 한 조각을 주었고, 그 순간 그녀는 사랑에 빠지는 것이 어떤 느낌인지 알았다고 확신했다. 그래서 그녀의 여행 가방에는 다이애나가 일상적으로 입을 수 있는 옷으로 판단한 많은 옷, 신발, 물 한 케이스, 그리고 주로 스니커즈와 트윅스 바, 그리고 미니 형태로 된 초콜릿이 많이 들어 있었다. 그녀는 스니커즈와 물 한 병을 집어들고, 그의 방으로 다시 날아가서 그 옆에 낮게 떠 있었다.
여기 있어요. 이게 조금이라도 도움이 되길 바래요. 그녀는 그 옆에 물건을 내려놓고, 그를 조금 위로하기 위해 그의 등을 문지르며 말했다. 그러나 그녀가 문제를 알았다면, 그것은 불필요하다는 것을 깨달았을 것이다. 아, 그리고 보안 시스템에 대해 설명해줘서 고마워요. 보통 나는 분리된 목소리를 들으면 어떤 신이나 여신이 그날 수다스러운 기분이 들었을 때야." 그녀가 초능력을 가진 반지를 소유한 사람과 이야기하고 있다는 사실을 제외하고는, 그것은 미친 소리처럼 들릴 수도 있었다. "하지만 나는 시트를 두드리고 부엌을 찾아서 청소할 거야, 나도 조금 배고파...기분이 좋아지길 바래."
"인식됨, 기즈모 - B04"
"인식됨, 케클론 - B05"
"우리 방을 같이 쓰게 됐어, 방을 같이 쓰게 됐어!"
"우리 방을 같이 썼어."
"그들이 우리가 거기에 있다는 걸 알면 아마 우리를 죽일 거야."
"그럴 수도 있겠네...."
두 명의 새로운 얼굴이 마운트 저스티스 안으로 들어올 것이다. 한 명은 빛나는 미소를 짓고 있고, 다른 한 명은 상당히 의아한 표정을 짓고 있다. 들뜬, 그리고 아마도 지나치게 흥분한 파란 머리의 한 명은 에린이고, 약간 더 진지하고 조심스러운 한 명은 에리카다. 두 사람은 목도리, 장갑, 검은색 피코트, 그리고 갈색 부츠로 몸을 감싸고 있다. 에리카의 어깨에는 하늘색 배낭이 하나, 에린의 어깨에는 파우더 핑크색 배낭이 하나 걸려 있다. 두 사람이 완전히 다른 머리색을 가지고 있지 않다면, 두 사람을 구분하는 것은 완전히 불가능했을 것이다. 에린이 자신의 능력을 사용하지 않는 한, 그 경우에는 불가능했을 것이다. 그러나 그것은 결국 그들의, 혹은 그녀의, 팀에 대한 기여였다.
"그래서 우리 팀원들은 어떤 사람들일까?"
"음....과거 리그 멤버들을 생각해보면, 우리는 어떤 종류의 파워하우스, 랜턴 같은 걸 가지고 있을 거야 -"
"어떤 종류의 랜턴이라는 거야?"
"걱정하지 마. 변신 능력자, 너, 어떤 종류의 마법 사용자, 속도광, 그리고 비능력자, 나."
"그게 내가 말한 게 아니야! 성격적으로 말이야."
"오, 내가 알겠어." 에리카는 어깨를 으쓱하며 자켓 주머니에 손을 넣고, 방을 둘러보며 눈썹을 찌푸렸다. "음, 이 곳이 사용된 지 오래됐나 봐..." 그들은 거실 공간에 도착할 때까지 걸어갈 것이다. 에리카는 소파에 배낭을 던지고, 앉아서 언니를 올려다봤다. "첫인상?"
"우리는 괜찮은 인상을 남겨야 할 것 같아."
"그래서 너는 잠시 동안 슈퍼맨이 되지 않을 거야, 그리고 모두를 깜짝 놀라게 할 거야?"
"아니. 좋은 인상을 남기고, 그 다음에 장난을 치자."
"그럴 수도 있겠네."