계단을 내려가며, 나는 내 주의를 끌기 위해 어떤 노력도 거의 무시하고 있었다 - 아무도 실제로 알지 못하는 내 전체 이름을 말하는 것을 포함하여. 그것은 코마였다. 결코 코만드르가 아니었다. 항상 코마였다. 나는 코만드르를 싫어했다, 특히 영어의 동등한 표현이 "지휘관"처럼 들리기 때문에 - 그리고 그것은 내가 벗어나려고 노력하는 지배적인 칭호였다. 나를 그렇게 부를 때 돌아서지 않는 것은 어려웠지만, 나는 계속해서 지하실로 돌아가는 길을 계속했다. 거기에서 다른 밴드가 계속 연주하고 있었다. 그것은 꽤 평범한 날이었는데, 내 리드 기타리스트가 너무 취해서 아마도 그의 손가락과 발가락을 구별할 수 없을 정도로 취했다는 것을 제외하고는. 나는 그가 극적인 손짓으로 음료의 대부분을 나누면서 여러 여자들과 놀고 있는 것을 가까운 거리에서 볼 수 있었다. 그 장면에 눈을 굴리며, 나는 그냥 머리를 흔들었다. 너무 많은 생각이 머릿속에 있어서 집중하기 힘들었기 때문에 그냥 집에 가는 것이 좋을지 고민했다. 내 생각은 곧 방해받을 것이다.
날개가 나를 지나쳐 무대 위의 장비를 치는 것을 알아차리는 데 단 한 초가 걸렸다. 날개가 베이스와 사운드를 죽이자, 현재 가수는 혼란스러워 보였다. 그는 경외심에 마이크를 훑어보고 두드렸다. "안녕? 테스트? 뭐야..." 그는 중얼거렸다. 공연 중간에 장비가 고장났다는 사실에 불만스러워했다. "또야. 제발, 친구야!" 그는 마이크를 무대 위로 휘둘렀다. 그는 상황이 어떻게 될지 깨닫지 못했다. 그것이 내가 일이 엉망이 되고, 정말 빨리, 정말 추악해질 것이라는 것을 알게 된 순간이었다.
"그들"을 언급하고 "그들"을 가져가는 것을 언급하자, 그때 나는 걸음을 멈추었다. 나는 멈추어 섰고, 취한 친구를 응시하며 그가 잠시 동안 공무원들에게 잡혀서 감옥에 갇히는 것을 상상했다. 나는 그럴 수 없었다. 그것은 나를 화나게 했다. 레드 플래그로서의 우리의 정체성을 잘 알고 있음에도 불구하고, 그들의 자유를 위협하는 것은 선을 넘는 것이었다. 나는 잠시 주먹을 꽉 쥐었다가 성급한 결정을 내렸다. 빠르고 휘몰아치는 동작으로, 나는 왼쪽 벽을 향해 블랙볼트를 발사했다. 폭발은 실제로 건물의 전원을 제어하는 브레이커 박스를 덮고 있는 마릴린 맨슨의 포스터를 강타했다. 박스는 즉시 불꽃을 튀기고 폭발하여 모든 전원이 꺼졌다. 사람들은 반응하기 시작했지만, 대부분은 너무 취하거나 마약에 취해 있어서 그것을 나쁜 일로 생각하지 않고 어둠을 비웃었다. 나는 이 기회를 이용해 멤버들을 빠르게 빼내었다. 군중을 빠르게 움직여 취한 동료에게 도달하는 데 몇 초밖에 걸리지 않았다. "코드 레드," 나는 그의 귀에 속삭였지만, 그는 반응이 느렸다. "나가, 바보야!!!" 나는 그의 머리 뒤를 때려 그를 과열시켰다. 뒷문 옆에 있는 비상등이 빨간색으로 깜박이기 시작했다. 약간의 빛 속에서 몇몇 사람들이 탈출하고 있는 것이 보였다. 그들은 레드 플래그 트룹일 것이고, 다른 사람들은 불빛에 대해 패닉에 빠져 있을 것이다.
매니저가 계단을 내려와 "알았어, 친구들. 파티는 끝났어! 전원이 나갔어. 브레이커가 다운됐어. 이번 주 어느 때든지 이 쇼는 계속되지 않을 거야. 모두 나가, 나가!"라고 발표했다. 사람들은 협조하여 비상구로 향했다. 그곳은 사람들로 가득 차 있어서 특히 이제 모두가 작은 단일 문으로 밀려나가려고 하기 때문에 움직이기가 어려웠다.
나는 이 시점에서 화가 났고, 윙딩스를 던지고 블랙파이어가 나를 인정하도록 하는 것 이상을 볼 수 없을 정도로 화가 났다. 브루스는 내가 여전히 가슴에 R을 달고 있었다면 내 엉덩이를 가지고 있었을 것이지만, 다행히도 솔로 작업은 독특한 특전이 있었다.
블랙파이어는 나를 당황하게 만들고 차단기에 스타볼트를 날려 불을 끄는 데 성공했다. 불은 꺼졌고 방은 칠흑같이 어두워졌다. 범죄 퇴치자의 대리 가족에 속하지 않은 사람들에게는 이것이 문제가 될 것이다. 다행히 딕은 그런 가족의 일원이었고 이에 대비했다. 그는 손가락을 마스크에 대고 "마스크 광학: 야간 투시"라고 말했다. 흰색 안구 조각은 야간 광학으로 전환되면서 무지개빛 녹색으로 변했다. 어둠은 내가 모든 것을 볼 수 있을 정도로 어두워졌다. 겁에 질린 얼굴, 솔로 컵이 날아다니는 것, 그리고 뒷문으로 나가려는 여러 인물들. "그렇게 빨리는 안 돼." 나는 군중을 헤치고 뒷문에 도달할 때까지 길을 찾아갔다. 그리고 그것을 뚫고 나갔다. 나는 야간 투시 광학을 끄고 그 그룹을 쫓았다.
나는 스턴 드라이브를 끄고 다른 버튼을 클릭했고, 끝 부분이 위에서 튀어나와 근처의 가로등에 발사되었다. 끝 부분은 감겨서 나는 그것들을 사용하여 공중으로 몸을 날렸고, 몇 가지 곡예 동작을 하여 운동량을 증가시키고, 7명의 그룹에 몸을 날렸다.
"블랙파이어, 나한테서 도망칠 수 없어. 나는 이 거리를 손바닥처럼 잘 알고 있어!"