"순진한 바보. 내 죽음은 장기적으로 보면 별 차이가 없을 것이다. 지금은 이 땅을 황폐화시키는... 시작이다."
아르타는 머리를 흔들며 무거운 한숨을 내쉬며 전쟁망치를 내려놓았다. 그들은 손쉽게 그날을 승리로 이끌었고, 이단자 세력을 분쇄하고 그들을 이끄는 강령술사 켈투자드를 죽였다. 하지만 그의 말은 그녀의 머릿속에 박혀있었다. 현재로서는 진실한 말이었다. 로데론의 다른 곡창지대는 역병에 오염되지 않을 것이지만 안도랄은 그 중에서도 가장 큰 곳이었고, 감염된 마차들을 막지 못한다면 언데드는 계속해서 일어나는 것을 넘어 급증할 것이었다...
그녀는 장갑을 낀 한 손을 이마에 대었다가, 그 동작을 그만두고 갑옷과 그 아래의 장갑을 벗은 후 관자놀이를 마사지했다. 이제 밤이 내리고 있었고, 곡물 마차들을 추격하는 것은 첫빛이 뜰 때 시작해야 할 것이고, 그렇게 되면 그들은 가까운 도시들로 향하는 긴 선두를 차지하게 될 것이지만, 곡물이 분배되고 소비되기 전에 따라잡으려면 그녀의 부대가 위험할 정도로 시간을 아끼며 달려야 할 것이다. 그들은 밤을 통해 행군할 수 없었고, 남자들은 전투가 벌어진다면 쓸모없어질 것이거나, 그녀를 따르지 않고 반란을 일으킬 것이다...
아르타의 손은 기계적으로 움직이며, 그녀의 갑옷의 무거운 판금을 풀고 그것들을 거치대에 올려놓았다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐며, 좌절감에 무언가를 때리고 싶은 충동을 억누르려고 애썼다. 그녀가 생각할수록, 이 날은 점점 더 승리처럼 보이지 않았다. 강령술사는 결국 지도자가 아니라 더 큰 힘의 말단에 불과했던 것이다! 저주받은 이단자들의 전체 집단 뒤에 또 다른 마음이 있었고, '드레드 로드 말가니스' 또는 '드레드로드'는 칭호가 아니라 그 생물 자체였을지도 모른다. 그녀는 그런 이야기들을 들어본 적이 있었기 때문이다...
아르타는 이제 잠옷으로 갈아입고, 무릎을 꿇고 천천히 침낭 안으로 들어가며, 여전히 질문과 계산으로 머릿속이 복잡하지만 잠을 자도록 충분히 긴장을 풀려고 노력했다. 곡물 수레들은 몇 시간 동안 선두를 차지할 것이고, 그들의 부대는 가끔씩 쉬어야 할 것이다. 스트라솔름은 며칠 거리에 불과했고, 수레들은 빠르지는 않았지만 끈질기게 움직일 것이다. 그러나 반대로 곡물이 분배되기 전에 시간이 있을 것이다...
아르타의 생각은 계속해서 돌아갔고, 계산하고, 분별하려고 노력했다. 시간이 지나면서 그녀의 육체적인 피로가 그녀의 방황하는 마음을 압도하고 마침내 잠에 빠지기를 바랐다...
말가니스는 큰 화병을 벽에 던져서 고대의 물건을 천 개의 조각으로 깨뜨리며 포효했다. 그는 자신의 계획이 방해받고 있는 지금 무슨 일이 일어나고 있는지 다시 한 번 주문을 통해 보며 힘들게 숨을 쉬었다. 그의 하인 중 몇 명은 두려운 군주가 분명히 화가 나서 가까이 다가오는 사람을 목졸라 죽일 준비가 되어 있을 때 가까이 다가오지 못하고 옆에 서 있었다.
마침내 시간이 지난 후 그는 새로운 개발에 대해 생각하면서 왕좌에 등을 기대고 앉았다. "그렇다면 칼리모스로 할 수 없다면 다른 사람을 찾으면 되지." 그는 마법을 통해 다시 한 번 바라보며 살짝 미소를 지었다. "더 강한 사람, 타락할 수 있는 사람." 그는 그녀가 마침내 잠들 때를 위해 마법 준비를 시작하면서 웃었다. 그녀가 누워 있는 것을 보고 그는 마법의 덩굴을 통해 그녀에게 손을 뻗어 그녀의 마음을 스쳐 지나가며 그녀를 잠들게 하고 그의 기다리는 품으로 끌어들였다.
그는 그녀가 나타날 큰 관람 플랫폼을 마주보고 왕좌에 앉았다. 그는 이 꿈에서 그녀가 자유의지를 가지고 있지만, 꿈의 세계는 그가 통제할 수 있는 것이라는 것을 확실히 했다. 그는 그녀를 초대하기 전에 모든 것을 잘 배치했고, 그녀의 꿈을 그에게로 이끌게 하고, 그녀의 몸이 그가 이 밤을 마칠 때까지 깨어날 수 있는 선택권을 주지 않았다.
"안녕하세요, 아르타 공주님." 그는 큰 날개를 뒤로 펴고 높은 단상 위에 앉아 그녀가 기둥으로 둘러싸인 큰 방에서 서 있을 곳에 있었다. 유일한 탈출구는 그녀의 뒤에 있는 큰 닫힌 문이었다. "나는 말가니스이고, 당신은 내 계획을 방해하고 있습니다. 나는 그것을 좋아하지 않습니다."