피오나는 턱을 꽉 다물고 씩씩거리며 그를 향해 눈을 흘겼다. 그녀는 그가 자신에 대해 어떻게 생각하는지에 대해 논쟁을 벌이지 않으려고 혀를 깨물었다. 그가 그녀를 버릇없고 까칠한 공주로 생각한다는 것은 분명했고, 그녀가 무슨 말을 해도 그의 생각을 바꿀 수는 없었다. 실제로 피오나는 유모들에게 키워졌고, 경호원들에게 감시당했다. 아버지가 유모에게 돈을 주고 쇼핑을 시키는 생일도 많았고, 취소된 저녁 약속도 많았으며, 가장 중요한 것은 외로운 밤이 많았다. 그녀는 버릇없고 특권을 누렸지만, 아빠의 공주는 결코 아니었다.
그러나 그에게 사실을 말해주고 싶은 마음은 그가 지금 그녀에게 너무 가까이 서 있어서 그의 뜨거운 숨결이 그녀의 얼굴을 스치는 것을 느낄 수 있을 정도로 금방 사라졌다. 그녀는 긴장하며 목을 삼키고, 그의 초록색 눈동자를 바라보며 입술을 깨물었다. 문에 기대어 있는 그의 팔을 바라보며, 그의 이두근이 약간 부풀어 오른 것을 알아차린 피오나는 말을 잃었다.
"저... 그래요," 그녀는 마침내 말을 더듬었다. "그냥 제가 어디로 가는지 제대로 옷을 입었는지 알려주세요... 그리고 그럼 우리는 출발할 수 있을 거예요." 그 말에 그녀는 그에게 눈썹을 찌푸리며, 아직 그에게서 멀어지지 않았다. 그녀의 무릎은 현재 움직이기에는 너무 약했다.
악셀은 그녀의 반응에 미소를 지었다, 아마 그녀가 그를 미소 짓는 것을 본 것은 처음이었을 것이다. 그는 그녀가 입은 것을 한 번 더 살펴보기 위해 아래를 내려다보았고, 서로 마주보고 서 있는 동안 가볍게 흥얼거렸다. 그는 몸을 조금 더 기울여 자신의 몸이 그녀의 몸에 가볍게 닿게 했고, 그의 자유로운 손은 그녀의 맨 어깨의 윤곽을 따라 손가락을 움직일 수 있도록 들어올렸다.
"이...이거면 충분하겠어."
그도 감히 자신을 떼어낼 수 없었다. 긴장감은 계속해서 쌓여갔고, 그녀에게서 멀어지는 것조차도 터무니없이 어려워졌다. 그는 그녀를 어디로 데려갈지 알고 있었고, 그녀가 입은 옷이 아마 그녀를 희롱할 것이라는 것도 알고 있었고, 그때 그는 그녀를 지키기 위해 나설 것이라는 것도 알고 있었다. 그는 왜 그런 계획을 가지고 있는지 몰랐고, 이 시점에서는 전혀 생각할 수 없었다. 그가 알고 있는 것은 그 문에서 자신을 떼어내는 것보다 하늘에서 구름을 뜯어내는 것이 더 쉽다는 것뿐이었다.