"그럼 쉬게 해줄게." 그는 쉬고 싶지 않았다. 바쁘게 지내는 것이 바로 그 목적이었다. 그는 자신을...덜하게 만드는 것들에 대한 생각을 떨쳐내려고 애쓰고 있었다. "어쩌면 구석에 숨어있는 것보다 복도를 걷는 것이 배를 더 잘 배울 수 있을지도 몰라." 그리고 그를 더욱 긴장하게 만들까? 리딕은 언더버스에 도착하기 전에 어떤 정차도 계획하지 않았다. 만약 그가 시드라를 잃게 된다면, 그는 네크로몽거들을 혼란에 빠뜨릴 수 있는 잠재력을 많이 잃게 될 것이다. 그는 키라를 잃을 수도 있다.
젠장. 그는 시드라를 잃을 것이다.
시드라가 문을 충분히 열어 발가락을 내밀 수 있을 정도로 시간이 걸리는 동안, 리딕은 방의 반대편으로 건너가 그녀의 뒤에 서서 한 손으로 문을 고정시키고 다른 한 손으로 시드라를 허리에 붙잡았다. 그는 문 밖으로 바로 서 있는 그 변환된 여성 중 한 명을 엿보기 위해 몸을 앞으로 숙였다. 그는 그녀에게 빠른 미소를 지었다. "간식을 만들어 줄 수 있을까요? 네? 시간을 들이세요." 그는 문을 닫았다.
어둠이 완전히 돌아오자마자 미소는 사라지고 리딕은 방금 닫은 문에 머리를 기대며, 그녀의 어깨 위에 턱을 올려놓고 그녀를 그들 사이에 서 있게 한 채로 잠시 동안 그녀를 바라보았다. 그리고 깊게 숨을 들이마시며, 그는 그녀를 한쪽으로 끌어당겨 그녀를 마주보게 했다. 강한 손이 그녀의 엉덩이를 잡고 그녀를 땅에서 들어올려 벽에 대고 그녀를 고정시켰다. 그의 몸의 무게가 그녀에게 가해져 그녀의 몸을 바닥에서 멀리 떨어뜨렸다. 리딕은 그녀의 머리카락을 따라 코를 끌어당기며, 그녀의 향기에 부드럽게 으르렁거렸다. 그는 머리를 뒤로 젖혀 그녀의 시원한 밝은 눈을 똑바로 바라보았다.
그것들은 그의 눈이 변하기 전에 별들이 어떻게 보였는지를 그에게 상기시켰다.
그는 그녀를 들어올리기 위해 그녀의 엉덩이 아래로 더 깊이 밀어 넣었고, 그의 손을 사용할 수 있도록 그녀를 들어올렸다. 그의 손 중 하나는 그녀의 얼굴에 걸린 머리카락을 밀어내기 위해 위로 올라갔다. 그의 손가락이 머리카락을 따라 뒤로 쓸어내리면서, 그의 손바닥은 그녀의 머리 위에 놓여 있었고, 그는 수은의 소용돌이로 그녀의 화면을 가리지 않은 얼굴을 바라보며 모든 사색과 열정적인 혼돈을 바라보았다.
그는 이것을 원하지 않았지만, 그는 그녀를 가지고 싶은 욕망에 휩싸였다. 이 배에서의 인내의 압박이나 그가 왕이 된 이후로 자신을 지키는 데 노력을 기울이지 않은 것 때문일 수도 있다. 네크로몽거들이 그의 감정에 거의 위협이 되지 않았기 때문에; 어떤 이유에서든, 리딕은 그의 인간성을 되살리도록 그에게 간청하는 그 작은 조각과 싸웠다. 심지어 그의 안에 있는 야수도 그 아이디어에 반대하지 않았다.
그의 눈이 이미 그렇게 했을지도 모르는 것보다 더 많이 그를 배신하기 전에, 그는 그것들을 돌리고 대신 그녀의 턱선 아래에 얼굴을 대고, 그녀의 목에 가까이 다가가 뜨거운 공기를 그녀의 피부에 부딪히게 했다. "좋은 냄새가 나..." 리딕은 속삭이며, 거의 사자의 까불까불한 소리처럼 들리는 미묘한 신음을 내뱉었다. 그의 가슴에서 진동이 느껴지기도 했다. 하지만 그의 심장은 차분하고, 심지어 편안했다. 그가 더욱 더 잊혀진 친밀감의 본능에 빠져들면서, 그는 거의...편안한 느낌을 받았다.
하지만 그는 아직 경계를 풀 수 없었다. 그가 그녀의 턱을 따라 입술을 스치는 동안 - 그녀의 입술이 내뿜는 공기를 마시는 동안 - 그는 자신을 놓을 수 없었다. 그는 거기에 서 있었고, 정신의 가장자리에 서 있었다. 감정의 경계에서 기다리고 있었다. 그의 눈은 그녀와 다시 접촉했고, 이전보다 더 가까이 있었다. 스털링 실버의 구슬은 그의 갈등의 흔적이 없이 반짝였다. 그러나 그가 그녀에게 가진 단 하나의 질문은 그녀가 그를 허락할 것인가?
시드라의 심장은 말 그대로 멈추었고, 그녀의 뇌는 그녀의 몸에 움직이라고 말했지만, 그녀가 자신에게 무엇을 말하든 상관없이 그녀의 몸은 순종하지 않았다. 그녀는 그 자리에 얼어붙어 있었다. 마치 그녀가 잘못된 핸들러가 와서 그녀를 움직이려고 하면 쉽게 골절될 수 있는 어떤 연약한 조각상으로 변한 것처럼. 그때, 공기가 휙 하고 지나가면서 그녀는 다시 한 번 혼자 어둠 속에서 퓨리안과 마주하게 되었다.
시드라의 눈이 그의 눈과 마주치자, 리딕은 그 순간 인간보다는 동물처럼 보였다. 아마도 조명 때문일지도 모르고, 아니면 그가 그녀를 연구하면서 모든 세부 사항을 소유적으로 살피고 있는 방식 때문일지도 모른다. 무엇이든 그것은 그녀가 거의 오싹해질 정도로 약간 떨리기 시작했다. 하지만 이번에는 그녀가 거의 추위를 느끼지 않았다. 네, 그녀는 그가 그녀의 향기를 마시고, 그녀의 모습을 받아들이는 것을 느낄 수 있었다. 그리고 그가 그렇게 하면서, 그것은 그녀 안의 깊은 곳을 뒤흔들었다. 하지만 그것은 또한 그녀가 의문을 품게 만들었다... 그는 실제로 승인한 것일까, 아니면 그것은 그저 오랜 시간이 지난 것일까? 그녀는 정말로 궁금해했다...
시드라의 두려움에도 불구하고, 그녀는 약간 떨리고 있었지만 피부는 뜨거워졌다. 이 남자, 이 퓨리안에게는 분명히 무언가가 있었다. 그의 방식과 태도에는 무언가가 있었다. 그것은 그녀가 어떤 대가를 치르더라도 듣고 따르도록 손짓했다. 그리고 그녀가 그의 눈을 열심히 바라보며, 그녀의 맥박이 빨라지고, 그녀의 몸이 조금씩 긴장되는 것을 느끼면서, 그녀는 그렇게 할 것을 알았다. 그녀는 정말로 선택의 여지가 없었고, 그 깨달음이 그녀의 마음을 휘젓자, 그녀의 뺨은 붉어지기 시작했다.
시드라는 또한 자신과 리딕 사이에 얼마나 적은 거리가 있는지 매우 의식하고 있었다. 그것은 사실상 아무것도 아니었고, 점점 더 작아지고 있었다. 퓨리안은 그녀에게 더 가까이 다가가며, 그녀의 향기를 더 많이 맡으며, 그녀를 더 꽉 쥐었다. 그때, 그녀는 그의 입술이 그녀의 살에 닿는 것을 느꼈고, 그녀는 가장 작은 신음을 내뱉었다. 그를 바라보며, 그녀의 눈은 원시적인 감정으로 가득 차 있었고, 그의 입술이 그녀의 입술에 닿자 그녀의 신음은 갑자기 침묵했다. 그녀는 그의 강철 같은 눈을 몇 순간 동안 계속 바라보았고, 그녀의 몸은 그가 그녀를 안고 있는 동안 거의 완전히 풀렸다.
"리딕..." 시드라가 숨이 차게 속삭였다. 그녀의 손은 그를 향해 뻗어 그를 찾았다. 몇 순간 후 그녀는 다시 그의 눈을 바라볼 수 있도록 눈을 떴다. 그녀의 크리스탈 블루 눈에서 많은 감정이 흘러나왔다. 그 모든 감정을 이해할 수 있을지 확신할 수 없을 정도로 많은 감정이었다. 하지만 그가 그녀의 눈을 깊이 들여다본다면, 그는 한 가지 확실한 것을 알게 될 것이다. 그녀는 그의 것이다.