리딕이 천천히 펼쳐지는 계단을 따라 다리를 뻗으며 네크로폴리스를 떠나자, 로드 바코는 즉시 명령을 채우기 위해 떠났다. 명령? 그가 자신의 규율과 명성을 위험에 빠뜨리며 차지한 자리를 외부인이 빼앗았다는 것은 굴욕적이었다. 공정한 아내의 잔소리가 귀에 들리지 않아도 그는 가슴 속에서 그 작은 불꽃이 타오르는 것을 느낄 수 있었다. 그것은 그의 몸의 나머지 부분을 사로잡고 있는 얼음을 녹일 위협을 했다. "리딕..." 그는 쿠데타를 저항하는 데 필요한 모든 의지를 삼켰고, 그 결과는 실패였다. 더 나쁜 것은, 그것이 적어도 안도감을 찾을 수 있는 죽음으로 이어지는 실패가 아니라, 이제 그는 삶에서 견뎌야 하는 실패였다.
화물칸에 도착하자마자 그의 주먹은 근처의 물체와 만났다. 그것이 무엇이든, 그것은 조각으로 부서지면서 꽤 큰 소리를 냈다. 리딕은 그의 왕관, 준-죽은 자들의 얼굴에 똑같이 할 수 있었다. 바코가 그 얼굴들을 스스로 차지하려고 노력하면서 어떤 고통을 겪었을까, 그럼에도 불구하고 그의 무시무시한 눈을 가진 퓨리안이 서 있었다. 그는 로드 마샬로서 착용해야 할 머리에 그것들을 놓지도 않았다.
바코의 로드 마샬.
하지만 그 일은 이미 끝났다. 오히려 바코는 이전 마샬의 몰락에 리딕을 도왔다. 그는 왕위를 빼앗으려는 시도가 더 부끄러웠는지, 아니면 그의 행동이 또 다른 찬탈자를 낳았다는 사실이 더 부끄러웠는지 확신할 수 없었다. 두 가지 모두 그가 이 모든 일에서 자신의 역할이 무엇인지 알 수 없게 만들었다. 그는 바코 사령관이었다. 로드 바코였다. 그는 네크로몽거들을 언더버스로 데려오는 데 도움을 주어야 했다. 그는 언더버스를 보고 더 큰 것으로 초월해야 했다. 그는 자신의 신앙과 동등한 힘을 가진 존재로 초월해야 했다.
그의 신앙은 이제 무엇인가? 리딕 아래에서 언더버스에 도달한다 해도, 그때 그는 어떤 존재가 될 것인가?
아무것도 아니다.
바코는 자신의 악화되는 마음에서 자신을 끌어냈다. 네크로몽거는 생각할 필요가 없었다. 생각은 약한 마음과 약한 몸을 위한 것이었다. 그는 행동해야 했다. 비록 그것이 그의 주군에 대한 이 끓어오르는 증오를 견디는 것을 의미한다고 해도, 행동은 생각하는 것보다 훨씬 나았다. 어쨌든, 한 가지 고통의 삶이 다른 사람이 죽을 수 있게 하는 것이 사실이 아닌가? 그는 일단 그것을 가지고 살 것이다... 일단...
"음?" 무언가가 그의 주의를 끌었다. 그의 부츠에 있는 그 무거운 밑창은 바닥의 금속 표면에 대해 숙고하며, 마치 박쥐의 비명처럼 거의 죽음의 교란을 가리키는 노래를 불렀다. 여기에...--그는 스캐우트 선박 옆에서 나오는 동안 그의 갑옷 팔을 휘두르기 위해 몇 걸음 앞으로 돌진했다.--...살아있는 것이 있었다.
"이 배를 준비하라!" 로드 바코의 목소리가 울려 퍼지며, 대기 중인 인근 남성들의 주의를 끌었다. 만약 여기에 몰래 탑승한 사람이 있다면, 남성들은 결국 그것을 찾을 것이다.
그 동안, 에어론은 매우 마지막 계단에 앉아 있는 리딕 옆에 갑자기 나타났다. 그의 부츠는 어떤 움직일 수 없는 무게를 가지고 있는 것처럼 보였다. "너무 오래되어서 고향의 중력이 너무 무거워진 건가요?" 그녀는 그의 선글라스 아래 읽을 수 없는 눈을 가진 돌아온 퓨리안에게 말했다. "아니면, 아마도 당신은 이제야 당신의 과거의 나머지를 발견하고 있는 건가요?"
그녀는 다리에 공기가 움직이는 것을 느꼈고, 그리고 반대 방향으로 천이 당겨지는 것을 느꼈다. 그녀의 시야는 리딕의 손이 그녀의 망토의 모서리를 감싸고 있는 것을 발견했다. 그러나 그는 곧 그녀를 놓아주었고, 그는 단지 네크로폴리스로 다시 물러나 화물칸으로 향했다. 에어론은 그를 따라가지 않았지만, 그녀가 스스로 배로 다시 들어가 퓨리안이 멀어지는 것을 지켜보면서, 그녀는 데임 바코의 모습을 엿볼 수 있었다. 아, 그 뜨거운 피를 가진 여우는 네크로 변환의 죽음의 막대기조차도 그녀의 경멸을 억누를 수 없었다. 실제로, 경멸도 매혹도 억누를 수 없었다. 그녀는 열정적인 종족이었다. 아마도, 원소적인 것은 퓨리안에 대한 매력을 보는 것이 놀라운 일이 아닐지도 모른다.
시드라는 가능한 한 빨리 도망칠 수 있기를 바라며 정찰선 뒤에 숨어 있었다. 그녀는 그들이 어떤 행성에 있는지, 문이 언제 열릴지 궁금해했다. 그때, 그녀는 한 목소리를 들었다. 크고 선명한. 목적의식이 가득한. 그녀는 즉시 그 목소리를 알아차렸고, 갑자기 손이 떨리기 시작했다. 그것은 다른 사람들보다 그녀를 더 무서워하게 만드는 그 한 명의 네크로그램머의 목소리였다. 그에게는 뭔가 이상한 게 있었다. 아마 그의 눈 때문일지도 모른다.
아니. 그의 눈은 리딕의 눈과는 전혀 달랐다. 그의 눈은 반짝이고 은빛으로 빛나며, 마치 당신의 마음을 깊이 들여다볼 수 있는 것처럼 보였다. 하지만 렌즈어들의 눈과도 달랐다. 그들은 반은 사이버네틱이고 반은 유기적인 존재로, 최소한 혐오스러운 존재였다. 다시 한 번 시드라는 오싹함을 느꼈다. 그녀는 이 배에 탑승한 이후로 두 번째로 오싹함을 느꼈다.
손을 비틀며, 시드라는 도망치고 싶었다. 그녀는 분명히 네크로, 자신을 바아코라고 부르는 사람이 그녀가 숨어 있는 배를 원한다고 주장하는 것을 들었다. 하지만 어떤 목적으로? 그들이 착륙한 행성은 어떤 곳일까? 천천히 그녀는 마음이 가라앉는 것을 느꼈다. 그들이 어디에 있든 새로운 삶을 찾을 수 있는 희망이 꿈처럼 사라지고 바람에 흩어져 버렸다. 그래도 어쩌면 아직 희망이 있을지도 모른다. 그녀는 그들이 어디에 있는지, 무슨 일이 일어나고 있는지 정확히 알기 전까지는 완전히 잃어버린 것으로 여기지 않을 것이다. 결국, 상황이 상당히 어두워 보이더라도 그녀는 아직 기회가 있을지도 모른다.
그림자 속에 웅크리고 앉아 시드라는 기다렸다. 그녀는 더 많은 발소리를 들을 수 있었다. 더 많은 네크로들이 모여들고 있었다. 그녀는 최악의 상황을 두려워하며 이빨이 떨리기 시작했다. 그녀가 발견되면 어떻게 될까? 리딕은 잔인할까? 자비롭게 대할까? 이 바아코는 그녀를 리딕 앞에 데려다 줄까? 그녀는 그냥 몰랐고, 알아내지 않기를 바랐다.
네크로폴리스로 돌아와서, 데임 바아코는 계속해서 걸었다. 그녀는 퓨리안이 신성한 왕좌실을 무심하게 밟고 다니는 것을 지켜보았다. 네크로그램머의 지도자인 로드 마샬이 신성한 공간을 더럽히는 방법이라고 생각했다. 그러나 그것은 그의 지배력을 보여주는 것이었다. 그는 자신의 방식으로 이끌기를 원한다. 거기에는 매력이 있었다. 그녀는 다른 사람들이 무엇을 생각하든 상관하지 않는 것이 어떤 느낌인지 궁금했다. 그것은 잃을 것이 없다는 것을 의미했다. 흥미로운 개념이었다. 눈썹을 찌푸리며, 그녀는 리딕이 화물칸으로 향하는 복도 중 하나를 따라 사라지는 것을 지켜보았다. 시야에서 사라지자, 그녀의 눈은 엘리멘탈을 향해 향했고, 그녀는 비웃었다. "진정한 중립성," 그녀는 중얼거렸고, 그리고 코를 찡그렸다. 그녀는 엘리멘탈들의 중립성을 전혀 믿지 않았다. 그녀는 자신의 야망이 모든 네크로그램머들의 이익을 위한 것이라고 믿는 것만큼이나.