스타크 가문의 일행은 트윈스에 마련된 방으로 돌아왔다. 로브는 병사들과 함께 대지에서 야영하는 것을 더 선호했지만, 캐틀린은 프레이 경이 그것을 모욕으로 받아들일 것이라고 주장했다. 그는 피곤하고 초조했으며, 자신의 삶을 함께할 여자를 선택해야 하는 일에 전혀 마음이 내키지 않았다. 하지만 해야만 했다.
그는 다른 귀족들에게 양해를 구하고, 자신의 방에서 어머니와 함께 앉아 이 일에 대해 먼저 상의했다.
"그래서, 어머니?" 그가 말했다,"어떻게 생각하세요?"
캐틀린은 그의 장남을 애정 어린 눈으로 바라보며, 그가 얼마나 이 일을 힘들어하는지 이해했다. 많은 사람들에게 아내를 고르는 일은, 특히 최고 귀족들에게는 사치일 뿐이었다. 이 사치는 로브에게는 짐이 되어버렸다.
"선택은 네 몫이야," 그녀가 부드럽게 말했다,"하지만 네 어머니로서, 그리고 네 신부의 장래 시어머니로서, 내가 할 말이 좀 있어." 그녀는 한숨을 내쉬며 말을 이었다,"너는 너를 지지해줄 여자가 필요해, 네가 가장 필요할 때 네 곁에 서줄 여자. 그녀는 네 가정을 이끌 수 있어야 하니까, 날카로운 두뇌는 언제나 필요해. 한 눈에 여자를 판단하는 것은 공정하지 않지만, 내가 볼 수 있었던 것으로는, 전시된 프레이 가문의 여자들 중 절반 이상이 아직 머리에 구름이 낀 소녀에 불과했어. 나는 내부자들로부터 몇 가지 소식을 들었는데, 그들 중 많은 사람들이 남자들과의 관계에 있어서 썩은 평판을 가지고 있어. 내가 더 잘 알지 못했다면, 월더 프레이가 너에게 그런 여자들을 강요함으로써 너를 모욕하려고 한다고 말할 수 있겠지만, 나는 그것이 그의 자식들 중에서 가장 덜 불쾌한 것들이라는 것을 의미한다고 생각해, 정말 말이야," 그녀는 건조하게 말을 마쳤다.
"그럼, 그럼 어떻게 해야 하지?" 로브가 답답한 듯 끼어들었다,"선택해야 하지 않겠어? 우리가 한 맹세를 지켜야 하니까."
캐틀린은 고개를 끄덕였다. "너는 선호도가 없어? 어떤 면에서도 눈에 띄는 사람이 없어?"
로브는 얼굴이 붉어졌다. "한 명 이상이야," 그가 인정했다. "하지만 나는 다른 미덕보다 아름다움에 믿음을 두는 것이 더 낫다는 것을 알고 있어. 그래서 나는 너에게 오는 거야."
"누구 말이야?" 캐틀린이 물었다.
"로웨나라는 여자, 빨간 머리의 월다와 실비아, 예쁜 여자."
캐틀린은 입을 가리고 웃었다. 얼마나 소년 같은지. "실비아는 이미 한 번 결혼했어. 그녀의 남편은 사냥 사고로 죽었어. 그녀는...바람을 피우는 것으로 유명해."
로브는 당황한 표정을 지었다. "그럼 그건 안 되겠네. 다른 사람들은 어때?"
"음. 로웨나는 왼쪽에서 세 번째였지? 그녀는 너에게 감명을 받지 않았어. 나는 그게 좋은 징조라고 생각해. 그녀는 스스로 생각하고, 칭호를 당연시하지 않아. 월다는 달콤하지만 너무 어려. 그녀는 아직 여왕이 될 만한 자질을 갖추지 못했지만, 어쩌면 나중에 성장할지도 몰라." 그녀는 잠시 멈췄다. "네 선택이야, 로브." 그녀가 부드럽게 말했다.
로브는 턱을 주먹에 대고 킁킁거렸다. 그의 선택. 그는 몇 초 동안 얼굴을 보고 여왕을 선택해야 했다. 몇 분이 지났다. 그림자가 길어졌다.
마침내, 북부의 왕 로브 스타크가 일어섰다. "나는 내 선택을 했어. 내 깃발들에게 알리고, 그 다음에 프레이 가문에게 알리자."
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마침내, 세르세이는 그날의 법정을 마쳤다. 그녀의 눈이 잠시 그에게 머물렀을 때, 그는 피부가 간지럽다는 것을 느끼며 똑바로 섰다. 그는 그녀가 자신을 바라보기를 너무 오래 기다렸고, 이제 그녀가 그를 바라보고 있었다. 그는 마침내 그녀의 시야에 들어왔다.
그는 그녀에게 절을 하고, 그녀가 하인들에게 저녁 식사를 위해 아이들을 데려오라고 부르는 동안 멀어지기 시작했다. 그는 세르세이가 있는 한 매일 법정에 와서, 그녀의 눈을 바라보고, 그녀가 보내는 모든 시선을 거지처럼 주워 담을 것이다. 그는 7년 동안 첫 번째를 해왔고, 그녀가 그에게 작은 시선조차 보내지 않았다. 그것은 바뀌었다.
일곱 신의 은혜로, 그것은 더 나아갈 것이다. 훨씬 더.
로웨나가 다른 여자들처럼 행동하는 척하는 것은 너무 쉬웠다. 쌍둥이에서 벗어나 새로운 곳을 보는 생각은 조금 흥미로웠지만, 동시에 당신이 알고 있는 유일한 집을 떠나는 것은 조금 무서웠다. 하지만 그녀는 상황을 과장하고 선택될 가능성이 희박하다는 것을 가장하는 것을 잘 알고 있었다. 그들은 그녀의 연기를 사기로 보였고, 그게 정말 중요한 것이었다.
로웨나는 어쨌든 선택될 가능성을 의심했다. 그녀는 자신이 그룹에서 '가장 예쁜' 사람이라고 생각하지 않았고, 남자들은 항상 외모를 따졌다. 그것 없이도 그녀를 돋보이게 하는 것은 정말로 없었다. 음, 결혼하지 않았다는 사실을 제외하고는 외모에 관한 것은 없었다. 현실은, 그녀의 아버지가 가족 구성원들을 결혼시키는 것이 어려웠다. 다른 사람들은 알아차리지 못했을 수도 있지만, 그녀는 단순한 바보 역할을 하는 것을 좋아하지 않았고, 실제로 일어나는 일을 알고 싶어했기 때문에, 그녀는 결혼하거나 쌍둥이를 떠날 희망이 없었다. 특히 실비아와 같은 사람이 과부가 되어 재혼할 수 있는 상황에서.
"그가 나를 선택할 것 같아," 한 소녀가 웃었지만, 그녀는 누가 그랬는지 신경 쓰지 않았고, 정말로 신경 쓰지 않았다.
결정이 내려졌다는 소식이 전해지자 모든 소녀들이 다시 원래 있던 자리로 돌아가기 위해 서둘렀다. 모든 소녀들은 아마 그가 자신을 선택할 것이라고 생각했을 것이지만, 개인적으로 로웨나는 이 연극이 끝나기를 바랐다.
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조프리는 저녁 식사를 하러 앉았을 때 그렇게 기분이 좋지 않은 것 같지 않았다. 평소처럼 그들은 닭고기와 국물, 그리고 다양한 고기와 치즈, 그리고 그 외에도 생각할 수 있는 모든 것들로 이루어진 멋진 호화로운 식사를 했다. 세르세이가 스스로 마실 와인도 함께. 토멘과 마이르셀라는 한 끼에 한 잔만 마실 수 있었지만, 새로운 왕인 조프리는 원하는 만큼 마실 수 있었다. 그러나 그의 모습을 보면 그는 하루 종일 술을 마시는 그의 비참한 '아버지'나, 항상 많이 마시는 그녀의 난쟁이 형제 티리온과 같지 않았다.
마이르셀라와 토멘은 평소처럼 그들의 형제와 비교해서 더 다정했다. 토멘은 검술을 좋아했지만, 그는 죽음의 토너먼트와 같은 싸움에 관심이 있는 타입은 아니었다. 세르세이는 그녀의 아이들을 사랑했지만, 그가 둘째 아들이었기 때문에 기뻤다. 조프리는 그의 동생보다 더 강한 모습을 보였기 때문이다. 마이르셀라는 그녀와 많이 닮았지만, 그녀는 여자들이 해야 할 일을 하는 것을 즐기는 것 같았고, 검술이나 다른 '남자' 활동을 하지 않는 것을 신경 쓰지 않았다. 그녀는 자라면서 여자라는 이유로 제이미와 다르게 대우받는 것을 싫어했다.
저녁 식사는 가끔씩 말을 주고받는 것을 제외하고는 보통은 조용했다. 가끔 산사가 함께 할 때 마이르셀라가 그녀에게 한 두 마디 말을 걸기도 했지만, 그 날 밤에는 그녀가 없었고, 자신의 방이나 다른 곳에 있었다. 그녀가 걱정할 만한 일을 하지 않는 한, 여왕 대행은 별로 신경 쓰지 않았고, 그녀는 또한 그 빨간 머리 소녀가 큰 위협이 되지 않는다고 생각했다.
"서 아담에게 내가 그와 얘기하고 싶다고 전해주세요," 그녀는 모두가 나가기 시작하고 하인들이 청소를 하러 들어오자 경비병 중 한 명에게 말했다. 그 후 그녀는 자신의 방으로 향했고, 기다리는 동안 좋은 황금색 와인 한 잔을 마실 계획이었다.