교회의 음향이 그를 잠시 놀라게 했다. 그는 자신의 목소리가 이 벽에 부딪혀 돌아오는 것만으로도 향수의 물결을 예상하지 못했지만, 그랬다. 잠시 동안의 산만함은 음악적이지 않은 목소리가 다시 불러오면서 사라졌다. 그는 누군가가 여기에 있을 것이라고 예상했지만, 오히려 오래된 관리인이나 사제를 기대했다. 그러나 그는 유령 같은 존재에게 인사를 받았다. 갑자기 5년 더 젊어진 것 같은 환영받는 유령, 전쟁을 본 적이 없는 소년처럼. 그녀는 하루도 늙지 않은 것처럼 보였고, 그녀의 우아함에 더욱 빠져들었다. 그녀의 머리카락은 조금 더 길어졌고, 그녀는 이제 더 많은 분홍색을 입고 있었지만, 그 외에는 그가 어제 그녀를 본 것 같았다.
잠시 멈춤이 있었고, 잭은 마음 속에서 갑작스러운 공포가 앞으로 돌진하는 것을 느꼈다. 그녀는 아마도 그가 죽은 줄 알았을 것이다. 사실상 그는 죽은 것이나 다름없었다. 그는 몇 년 동안 친구, 가족, 동료에게 한 마디도 보내지 않았고, 그녀는 아마도 처음 몇 달 후에 그가 그녀에게 잃어버린 것으로 생각했을 것이다. 그녀는 아마도 다른 사람을 만났을 것이다. 그녀가 그런 사람이었기 때문에 다른 남자, 또는 24명의 다른 남자들이 그녀에게 반하고 그녀를 얻으려고 노력했을 것이다. 그녀는 영원히 슬퍼하는 타입으로 보이지 않았고, 웃음은 그녀에게 너무 자연스럽게 나왔다. 그는 아마도 그가 돌아온 것으로 인해 상실과 버림의 기억을 되살리고 있을 뿐이었고, 그녀는-
그의 내면의 독백은 5피트 3인치, 가벼운 여성이 그의 배에 충분한 힘으로 밀어붙여 그가 반쯤 비틀거리기 전에 멈추게 했다. 그는 작고 유연한 팔이 그의 허리를 감싸고, 그가 잠시 동안 그의 벨트가 너무 타이트하게 조여져 숨을 쉬기 위해 숨을 쉬어야 할 정도로 꽉 쥐는 것을 느꼈다. 그는 그녀의 크기와 무게의 거의 두 배였지만, 그 순간에는 그 모든 것이 중요하지 않았다. 그녀는 그의 훈련이 작용하지 않았다면 그를 쓰러뜨릴만큼 충분한 힘으로 그를 때렸다. 그는 그녀에 대해 생각해야 했고, 그녀가 어떻게 지냈는지, 무슨 일이 있었는지, 그가 이 모든 시간 동안 어디에 있었는지, 그가 그녀를 잊지 않았다는 것을 설명해야 했지만...그 중 어느 것도 옳지 않은 것 같았다.
대신 그가 할 수 있는 일은 팔을 들어 그녀의 머리 뒤에 한 손을 놓고, 다른 한 손을 그녀의 허리에 놓고 포옹을 되돌려주는 것뿐이었다. 교회의 꽃 향기와 그녀의 머리카락에서 나는 천연 향수의 냄새가 섞여 있었고, 그는 그녀의 머리 꼭대기에 입술을 대고 잠시 동안 그것을 유지한 후 턱만 그녀의 머리 위에 올려놓았다. 잠시 동안의 포옹이 지속되었고, 그는 마침내 깊게 숨을 들이마시고 침묵을 깨기 위해 스스로를 강요했다. "...드레스가 마음에 들어." 그는 포옹을 깨지 않았다. 그녀가 사라질까봐, 이것이 10년 동안 만들어진 꿈일까봐 두려워서였다. 그러나 그의 청록색 눈은 교회를 훑어보며 바닥에 펼쳐진 담요를 보았다.
"...누군가를 기대하고 있었어?"
그녀는 그의 가슴의 윤곽에 더 깊이 파묻히며 그를 조금 더 꽉 쥐었다. 그는 항상 그랬듯이 향수와 머스크의 향기가 났다. 하지만 이제는 완전히 파악할 수 없는 무언가가 그의 어깨에 자리 잡고 있었다. 이국적이고 위험한 무언가. 그의 어깨에 상아색 손가락이 뻗어 그의 본질에 더 깊이 안기려고 어두운 천에 걸렸다. 에어리스는 그녀의 핵심에 있는 소란을 억누르려고 노력했고, 평온을 유지하려고 노력했지만, 그것은 달성하기 어려웠다. 수분이 푸른 구슬에 묻어 도자기 뺨을 따라 흘러내릴 위협을 했다. 잠시 동안 침묵을 지키는 것이 소녀가 무너지지 않도록 할 수 있는 모든 것이었다.
잭의 침묵이 같은 원인에서 비롯된 것은 여전히 불가능해 보였지만, 에어리스는 그것에 대해 화를 내지 않는 것처럼 보였다. 오히려 꽃 소녀는 상당히 이해심이 있었다. 다양한 전투에서 많은 것을 본 후, 그의 가슴 속에는 어둠이 밀려오고, 오랫동안 무관심을 표현해야 했기 때문에 거리가 열렸다. 군인의 존재에 휩싸여, 그것은 그녀가 그것이 그녀의 기억에서 파생된 또 다른 꿈이 아니라는 것을 확신하기에 충분했다. 그의 옷에 더 꽉 쥐어짜면서, 그녀는 그의 눌린 입술 아래에서 녹아내리지 않도록 하는 것이 힘들었다. 부드럽고 숨이 차는 삐걱거림을 내뿜었다. 모든 것이 습기를 머금고, 더 이상 억제할 수 없는 창백한 뺨을 따라 리본처럼 흘러내리기 시작했다.
그의 질문은 분홍색으로 장식된 소녀가 완전히 무너지지 않도록 하는 유일한 것 같았다. 그것은 그녀의 주의를 완전히 분산시키기 때문에. 물기가 많은 눈이 돌아서서, 펼쳐진 담요 위로 다시 옷을 입고, 그와 함께 남아있는 피크닉 바구니를 입었다. 그녀는 거의 점심을 잊고 있었다! 작은 웃음소리가 들렸고, 한 손의 손가락이 윤기 나는 분홍색 입술 쪽으로 말려들었다. " 아니, 아니.... 나는 여기서 혼자 먹고 있었어. 그냥 너무 좋고 평화로워서... 대부분의 시간을 나는 그 자리에서 먹어. 집에 앉아 있는 것은.... 상당히 외로워...."
그녀의 미소는 약간 줄어들었고, 그와 함께 부드러운 천사 같은 특징이 비참하고 패배한 것으로 변했다. 침묵이 남아있는 햇빛을 통해 몇 번의 지나가는 박자를 훔쳤고, 갑작스러운 거친 흐느낌으로 punctuated되었다. 에어리스의 가느다란 어깨가 움츠러들고, 가느다란 손가락이 먼지가 묻은 옷에 꽉 쥐어지면서, 일어서기 위한 힘조차도 갑자기 빠져나가는 것을 느꼈다. 그녀는 그의 몸으로 빠져들어, 가난한 소녀가 그의 발 밑에 쓰러지지 않도록 지지를 위해 꽉 쥐었다.
"잭... 나는 할 수 없어.... 네가 마침내 돌아왔다는 것을 믿을 수 없어... 나는 너를 너무 오래 그리워했어...."