아마도 반사적으로 그랬을지도 모르지만, 데즈몬드는 올라가는 동안 무릎이 사다리에 조금 잠기는 것을 느꼈다. 마치 그의 몸이 이미 높은 사다리에서 떨어지려는 시도에 대비하고 있는 것처럼. 그는 정확히 짚단이나 부드러운 베개 위에 떨어질 수 있는 것은 아니라는 것을 알고 있었다. 정신 나간 여자가 땅에 닿자마자 당신을 밟아 죽일 것 같은 콘크리트는 정확히 착륙하기에 가장 좋은 장소는 아니었다. "그건 듣기 좋네요." 그는 비꼬는 말투로 대답하며, 그곳에서 해야 할 필요한 작업을 하면서 일을 빨리 끝내기를 바랐다. "5분마다 나에게 보내는 눈빛으로 보아, 당신이 나를 좋아한다는 것을 알 수 있어요." 잠시 이마를 닦으며, 그는 계속해서 말했다. "마치 당신이 나에게 미소를 짓는 것 같아요... 하지만 마치 당신이 나를 끊임없이 죽이고 싶어하는 것 같아요. 그래도 여기 더 오래 머물러 볼까요, 괜찮으시다면요." 그가 더 대담하다면, 그녀를 조금 더 자극해 볼 수도 있겠지만... 그는 자신을 죽이려는 미친 여자와 그런 짓을 하는 것보다 더 잘 알고 있었다.
일이 끝나자, 그는 사다리를 다시 내려와 아만다를 응시하며, 그녀에게 어떤 폭력이 있을지 경계했다. "그럼 이제 뭐 할 거야? 다른 일을 할 거야, 아니면 존을 확인해 볼까?" 그는 그녀가 그를 위해 무언가를 가지고 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀가 얼마나 보호적인지, 그것은 꽤 분명했다. 그가 그 남자 근처에 있는 것만으로도 그녀를 화나게 할 수 있었기 때문에, 그는 '우리'에 강조를 두며 조금 수동적 공격적이려고 노력했다. 오, 그가 진심으로 그녀가 그의 목을 졸라 죽이지 않기를 바랐다. 그의 최선의 선택은 밤에 존의 침대에 기어들어가는 것일지도 모른다. 그녀는 그 남자 앞에서 그를 바로 죽일 수 없었다.
요즘 아만다 영을 자극하는 것은 그리 많지 않았다; 이제는 잘 놓인 한 방이나 그녀를 잘못 보는 것만으로도 그녀는 거의 살인적인 분노에 휩싸였다. 대부분의 시간 그녀는 전 세계에 대한 거의 통제된 분노로 끓어오르는 것처럼 보였고, 그녀를 진정시키는 유일한 것은 존과 그녀의 피부에 칼을 누르는 것뿐이었다. 그러나 후자조차도 그녀에게 효과가 떨어지기 시작했다. 왜냐하면 그녀는 그것을 할 때마다 그녀의 인생을 바꾸고 그녀를 받아들인 남자에게 깨진 약속을 생각하며 강렬한 죄책감을 느끼기 시작했기 때문이다. 그는 그녀에게 많은 것을 요구하지 않았다 - 그녀가 한 모든 것은 자발적이었고, 그가 요구한 것은 그녀가 마약을 하지 않고 자신을 베지 않는 것뿐이었다. 그는 그녀에게 몸을 학대하는 대신 자신에게 친절하라고 말했다.
그리고 그녀는 실패했고, 그것은 그녀를 더욱 화나게 했다. 그녀가 할 수 있는 일은 그녀의 함정을 통해 그것을 보상하는 것뿐이었다. 그것들을 작동시키다 - 그것들을 잘 작동시키다. 처음에는 그녀의 분노가 그녀를 이기고 그녀는 그들이 살면 - 그들이 살면, 존도 그들을 받아들일 수 있다는 생각이 들었기 때문에 함정에 실패 안전 장치를 넣지 않았다.
그리고 결국, 그는 이미 충분한 일을 하고 있지 않았는가? 그는 이미 아프고, 더 많은 유기견을 받아들이는 것은 그에게 좋지 않을 것이다. 그녀는 그의 복지를 위해 그를 돌보고 있을 뿐이었다. 그것은 최선이었다.
결국 그녀는 모든 함정에서 그 옵션을 제외시켰다; 더 이상 아무도 탈출할 수 없었다, 특히 그것이 그녀의 창조물일 때 - 그리고 요즘에는 존이 그것들을 만드는 데 신체적으로 덜 능력이 있기 때문에 더 많은 것들이 그녀의 것이었다.
그녀는 데스몬드의 것을 만들지 않았다. 그녀는 그렇게 했으면 좋았을 텐데.
"야," 아만다가 데스몬드의 어조가 비꼬는 말로 떨어지자 무뚝뚝하게 말했고, 그녀는 두꺼운 부츠를 충분히 세게 밟아 사다리 전체를 흔들었다. "씨발, 개년아."
그리고 그녀는 데스몬드가 옳았다는 것을 알게 되었기 때문에 걸어갔다. 그들은 그곳에서 얼마 동안 있었고, 그녀는 존을 보고 싶었다. 그는 항상 그녀를 기분 좋게 만들었다. 복도를 따라 내려가면서 그녀는 작업실로 이동하여 주변을 둘러보았다 - 그는 거기에 없었다. 그것은 이상했다. 왜냐하면 그는 보통 몇 시간 동안 그 안에서 시간을 보내기 때문이다.
그가 그것을 따라갈 수 없을 정도로 몸이 안 좋을 때만.
그가 방에 있는지 확인하러 돌아가려고 할 때, 그녀는 바닥에 있는 무언가가 그녀의 시선을 사로잡았을 때 잠시 멈췄다. 그녀는 아래를 내려다보고, 그녀의 부츠를 들어올리고, 콘크리트 바닥에 피에 묻은 그녀의 신발 자국을 발견했다. 뒤를 돌아보니 방 안에 물방울이 점점 커져가고 있었다. 차가운 전율이 그녀의 등골을 타고 흘러내렸고, 그녀는 의료실에 접근하기 위해 문 손잡이를 잡았지만, 그녀의 손이 피에 끈적거리고 문 손잡이를 가로질러 문에 줄무늬가 그려져 있었다.
"젠장," 아만다가 말했다. "젠장, 젠장,"
그녀는 문을 열고 비명을 지르며, 존이 바닥에 쓰러져 격렬하게 발작을 일으키고 있었기 때문에 그녀는 그에게 달려가 그를 옆으로 눕히고 즉시 흐느끼기 시작했다.