트로이가 걷는 동안 그의 무게를 지탱하는 것은 쉬운 일이 아니었는데, 특히 캣니스는 이미 사슴을 끌고 다니고 공격자들을 물리치는 동안 상당히 지치고 아팠기 때문에 더욱 그랬다. 하지만 그녀는 이를 악물고 버텼다. 그녀는 선택의 여지가 없었고, 근육이 그만두고 싶어할 때마다 그녀는 트로이가 그녀보다 훨씬 더 힘들게 지내고 있다는 것을 상기시키며 포기할 수 없었다. 그가 말하는 것을 듣는 것은 모든 것이 괜찮을 것이라는 조금 더 낙관적인 기분을 들게 했지만, 동시에 그가 웃음을 터뜨리려고 할 때 고통에 신음하는 것을 듣는 것은 싫었다.
"말하지 마!" 캣니스는 의도한 것보다 더 거칠게 그에게 소리쳤다. 그것은 대부분 그의 안녕을 걱정해서였지만, 그녀는 또한 그녀의 가족이 고생하고 있다는 것을 상기시키는 것을 좋아하지 않았고, 자선 제안을 감사히 받지 않았다. 특히 그들이 서로가 서로에게 빚진 것이 아니라는 것을 잘 알고 있을 때. 트로이가 나타나서 그가 그렇게 용감하게 개입하지 않았다면, 캣니스는 사슴뿐만 아니라 훨씬 더 많은 것을 잃었을 것이라는 것을 알고 있었다.
그 생각은 그녀를 상당히 괴롭혔고, 아마도 그녀의 기분이 좋지 않은 것에 기여했을 것이다. 아버지가 돌아가신 이후로, 캣니스는 가족을 위해 그 공백을 채우기 위해 최선을 다했다. 그것은 그녀의 어머니와 여동생을 안전하게 지키는 것을 의미했고, 그러기 위해서는 그녀가 강해져야 했다. 그녀가 절대적으로 싫어하는 것이 있다면, 그것은 약해지는 것, 무력해지는 것, 울게 만드는 것이었다. 그녀는 트로이가 그것을 보았다는 것에 대해 부끄러움을 느꼈다.
트로이의 상처로 인해 약간의 어려움을 겪었지만, 울타리를 통과한 후 캣니스의 집까지는 몇 분밖에 걸리지 않았다. "이쪽으로." 그녀는 그를 이끌고 12구역의 대부분 사람이 없는 거리를 지나갔다. 대부분의 사람들은 이 시간에도 여전히 일하고 있었지만, 그들은 몇 명의 보행자들로부터 의아한 시선을 받았다. 머리를 숙인 채, 캣니스는 그들을 무시하고 트로이를 집으로 데려갔고, 그와 함께 현관문을 박차고 들어갔다.
"엄마!" 그녀는 트로이를 안내하면서 집 안을 통해 소리쳤다. 에버딘 부인은 캣니스가 트로이를 방 중앙에 있는 높은 테이블에 앉히도록 도와주러 문 앞에 나타났다.
"캣! 자기야, 괜찮아?!" 방으로 달려들어온 캣니스의 어머니는 그녀를 어깨에 붙잡고 검사했다. 분명히 그녀는 그녀가 왜 더러워지고 자켓 아래에 브래지어만 입고 있는지 걱정하고 혼란스러워했다.
"괜찮아. 엄마, 정말로 괜찮아!" 캣니스는 어머니와 거의 닮지 않은 어머니로부터 벗어나려고 애썼다. 그녀가 받은 갈비뼈에 대한 발차기의 멍은 여전히 자켓 아래에 숨겨져 있었고, 그녀는 일단 그대로 두기로 결정했다. 트로이는 그의 상처가 제대로 치료되어야 하는 더 긴급한 필요가 있었기 때문에, 그녀는 어머니가 더 잘 볼 수 있도록 옆으로 물러났다. "그가 찔렸어. 묻지 마." 그녀는 단호하게 말했다. 지금은 세부 사항에 대해 이야기하고 싶지 않았다. "나는 출혈을 늦추기 위해 최선을 다했지만, 그는 많은 피를 잃은 것 같아. 그의 이름은 트로이야."
"좋아, 트로이, 한 번 보자." 에버딘 부인은 안심시키는 말투로 말하며 앞으로 나아가 그의 허리에 있는 가죽 끈을 풀기 시작했다. 한편, 프림은 어머니가 가위를 요청하기 전까지는 언니에게 포옹을 하기 위해 달려들었다. 그때 캣니스의 작은 여동생은 빠르게 어머니의 보조 역할로 돌아왔다. 트로이에게 셔츠를 벗으라고 요청하지 않고, 에버딘 부인은 그냥 그것을 잘라냈다. "여기, 이걸 물어봐." 그녀는 그에게 두꺼운 천 조각을 입에 대고 그의 상처를 청소하기 위해 알코올에 적신 다른 천을 사용했다. "이제 몇 개의 꿰매기를 해야 할 것 같아." 프림은 이미 어머니가 사용할 수 있도록 트로이 옆에 있는 테이블에 봉합 키트를 놓았다.
캣니스는 어머니의 꿰매기를 시작하면서 방의 구석에 있는 의자에 앉아서 가만히 있기로 만족했다. 그러나 그녀는 트로이에게 눈을 고정시키고 있었다. 그녀는 그가 얼마나 잘생겼는지 이전에 주목하지 못했다. 생각 없이 그녀는 그의 팔, 가슴, 조각되고 믿을 수 없을 정도로 잘 정의된 복근을 따라 눈을 돌렸다...
"자, 둘 중 누구든지 무슨 일이 있었는지 설명해 줄래?" 에버딘 부인의 목소리 - 이전보다 더 엄격하게 - 마침내 캣니스의 관심을 트로이의 몸에서 떼어냈다.
약간 얼굴이 붉어진 캣니스는 팔을 가슴에 꼭 껴안고 눈을 돌렸다. 분명히 그녀는 여전히 세부 사항을 공유하려는 의도가 없었다. 딸로부터 아무것도 얻을 수 없다는 것을 깨달은 에버딘 부인은 잠시 트로이를 향해 탐구적인 시선을 돌렸다가 그의 꿰매기를 계속했다.
지나가는 행인들의 이상한 시선은 트로이에게 별로 신경 쓰이지 않았다. 그는 그런 시선을 받는 것에 익숙했지만, 그 시선은 지금 그들이 이상하게 바라보는 이유와는 다른 이유 때문이었다. 트로이는 캣니스가 그를 꾸짖는 소리를 듣고 입을 다물었고, 그는 최선을 다해 몸을 한계까지 밀어붙이며 아프지만 포기하지 않았다.
그들이 그녀의 집 현관문을 뚫고 들어오자, 그는 그녀가 그를 방으로 안내하도록 내버려 두었고, 그가 카운터 위에 눕혀지는 동안 문 앞에서 그녀의 어머니와 그녀의 여동생을 보았다. 에버딘 부인이 그의 상처를 만지기 시작하자, 그는 고통에 쉿 소리를 내었지만, 그녀의 작업을 방해하지 않도록 아주 잘 참았다. 그녀는 분명히 그가 다른 사람들보다 잘하고 있다고 생각했을 것이다. 그들은 그냥 발로 차고, 소리지르고, 소리지르며 그녀가 아무것도 할 수 없게 할 것이다. 트로이는 그녀가 요청한 대로 이를 악물고 꽤 조용했고, 여전히 아프지만 결코 다치지 않는 큰 남자처럼 보이고 싶어했다. 곧 그의 몸이 모두 꿰매어지고, 전체 과정이 끝나자, 그는 캣니스가 그의 몸을 바라보는 것을 흘끗 보았지만, 그녀는 그가 알고 있다는 것을 알아차리지 못한 것 같았다. 그녀는 그녀의 어머니가 말할 때까지 그를 계속 바라보았다.
그는 여전히 이 집에서 손님이었기 때문에, 캣니스가 설명하고 싶어할 경우를 대비해 처음에는 조용히 있었다. 그러나 그녀는 조용히 있었기 때문에 그는 그때 말을 꺼냈다. 나는 조깅을 하러 갔고, 지구 끝에 있는 울타리 근처에서 쉬고 있었어요. 그는 설명하며 몸을 일으켜 앉고 깊게 숨을 들이마시며 그녀의 어머니를 바라보았다. 그의 근육은 수축하고 팽창하며, 그가 일어나려고 노력하면서 더욱 더 물결쳤다. 그는 얼굴에서 땀을 닦고, 말을 하면서 팔을 뻗어, 캣니스가 원한다면 그녀를 바라볼 수 있는 완벽한 시야를 가진 유혹적인 방식으로 몸을 비틀었다. 그리고 나는 비명을 들었으니까, 그냥 숲으로 달려나갔고, 캣니스에게 달려든 네 명의 남자들이 있었어요. 한 명은 그녀의 활을 가지고 있었고, 그녀를 쏘려고 했기 때문에 나는 나서서 그녀를 도와주려고 했어요. 우리는 그들을 물리쳤고, 그들은 도망갔지만, 한 명이 나가면서 나에게 칼을 꽂았어요.
트로이는 고개를 끄덕이며 설명했다. 캣니스가 나를 도와줬어요, 그녀는 내 상처를 치료하고 여기까지 데려다줬어요, 그녀 없이는 할 수 없었을 거예요. 에버딘 부인, 도움 주셔서 감사합니다. 그리고 캣니스, 도와줘서 고마워요. 그는 이제 그녀의 딸을 바라보며 미소를 지었고, 그의 흰 이빨이 학교에서 많은 여자들이 그에게 홀딱 반하게 만든 미소를 보여주었다. 그리고 그는 캣니스를 바라보며 그녀의 회색, 씰 눈을 깊이 바라보았다가 다시 그녀의 어머니를 바라보았다. 그리고 캣니스는 사슴을 죽였지만, 그것을 가져오지 못했고, 나는 그것에 대해 정말로 미안해요. 당신의 시간과 물자를 사용한 것에 대해 보상하고 싶어요. 제가 할 수 있는 게 있을까요? 그는 이제 일어나기 위해 움직였다. 그는 그들의 시간이나 공간을 낭비하지 않기 위해 떠나려고 했지만, 에버딘 부인은 머리를 저었고, 그를 부드럽게 밀어내어 다시 카운터 위에 앉게 했다. 아니, 너는 여기에 있어야 해, 우리가 너를 조금 돌봐줄 수 있도록. 그녀는 간단히 대답했다. 실제로, 그녀는 그녀의 딸을 사랑했지만, 그것을 보여주는 데에는 그리 능숙하지 않았고, 그는 그녀의 위에 있는 남자들 외에도 더 많은 것이 있다는 것을 알아차렸다. 그녀는 그녀의 캣니스가 그가 없었다면 죽었을지도 모른다는 것을 암시했다. 그녀는 그 소년에게 정말로 감사했고, 그를 돌봐주는 것에 대해 매우 기뻤지만, 그녀는 평소처럼 무표정한 표정을 지었다. 차를 만들어 줄게요. 그녀는 프리모스에게 고개를 끄덕이고, 그녀와 함께 방을 나갔다. 트로이는 약간 어깨를 으쓱하고, 다시 앉아서 캣니스를 바라보았다가, 그녀의 카운터 위에 피가 묻어있는 것을 내려다보았다. 카운터에 대해 미안해요, 그는 중얼거렸고, 그의 피가 남긴 난장판을 바라보았다.