알레인
알레인은 방금 쏜 남자의 눈을 내려다보았다. 그의 가슴에는 커다란 구멍이 뚫려 있었다. 그의 피는 빠르게 돌바닥 위로 흘러내렸고, 그녀는 그의 시선이 멀어지는 것을 보았다. 그녀는 몸을 숙여 그의 목에 입을 대고, 그의 모든 생명력이 흘러나오는 곳을 바라보았다. 그녀가 그를 더 오래 방치하면 그는 죽을 것이지만, 그녀가 그에게 할 일을 생각하면 그는 그녀가 그를 죽여주길 바랄 것이다.
그녀는 피부 아래에서 피가 뛰는 소리를 들을 수 있었고, 그녀는 미소를 지으며 그의 목에 이빨을 박았다. 피가 그녀의 이빨 주위로 솟아오르고, 이미 피투성이가 된 그의 목을 따라 흘러내렸다. 그녀는 그의 생명을 깊이 빨아들이며 눈을 감고, 그녀의 몸은 행복하게 떨렸다. 그녀는 눈을 뜨고 위를 올려다보았고, 그의 몸은 더 무거워지고, 그의 눈은 흐릿해진 것처럼 보였다.
그녀는 물린 곳에서 떨어져 머리를 들어 그의 몸을 바라보았다. 그는 이미 기절한 상태였고, 그녀는 궁금해졌다...그녀가 그를 물고 그의 몸에서 피를 빨아들였을 때 그의 머릿속에는 어떤 생각이 들었을까? 그녀는 미소를 지으며 머리를 흔들고, 여전히 그를 내려다보며 일어섰다. "작은 영웅 소년...이제 너는 밤의 영역에 속하게 되었구나..." 그녀는 바깥을 향해 눈길을 돌리며 말했다. "정말 아름다운 밤이구나..." 그녀는 비정상적으로 날카로운 송곳니를 혀로 훑어내며 말했다.
그녀는 몸을 숙여 그를 들어올렸고, 그의 움직이지 않는 몸을 내려다보았다. 이미 구멍은 치유되어 사라져 있었다. "네 탄생은 특히 멋진 밤에 이루어졌구나...나를 실망시키지 마라.." 그녀는 그를 응시하며 생각했다.
그녀는 벽의 한 조각을 넘어 교회 폐허를 뒤로하고 떠났다. 언제나 그렇듯이 그녀는 죽음과 파괴를 남기고 떠났다. 피투성이인 도로에는 수많은 생명이 흩어져 있었다. 그 도로는 다른 어떤 존재도 따라갈 수 없을 정도로 길었고, 그들은 그녀의 부서진 과거의 일부만을 회복할 수 있을 것이다.
그녀는 주요 도로에 도착하자 그를 다시 내려다보았고, 입꼬리가 살짝 올라갔다. "그의 변신은 대부분의 사람들보다 빠르구나.." 그녀는 생각했다. 그녀는 다시 앞을 향해 눈을 돌렸다.
그녀는 멈추어 서서 크게 미소를 지으며 머리를 숙였다. "정말 놀랍군요, 주인님. 저를 걱정하셨나요?" 그녀는 미소를 지으며 말했다. 그녀의 눈은 그녀의 "주인"을 바라보았다.
"어리석은 소리 하지마, 알레인. 그건 예상보다 훨씬 오래 걸렸어." 그는 말했다. 그의 눈은 그녀가 들고 있는 묶음에 떨어졌고, 그는 뒤돌아섰다.
"내가 처리해 줄게." 그는 손을 흔들며 말했다.
"사실..그를 헬싱 조직으로 이송해 달라고 요청하고 싶어요." 그녀는 말했다. 그녀의 주인은 머리를 돌려 그녀를 바라보며 눈썹을 찌푸렸다.
"이제 궁금해지는군...여기서 누가 명령을 내리는 거지?" 그는 그녀를 응시하며 말했다.
그녀의 미소는 여전히 남아 있었고, 그녀는 머리를 약간 기울였다. "그의 선택이었어요" 그녀는 말했다. 그녀의 눈은 그녀의 주인의 얼굴에 집중되어 있었다. 그는 어떤 소리를 내며 머리를 흔들고, 계속해서 걸어갔다. 병사들은 그녀의 난장판을 정리하고, 그녀가 파괴한 것을 바로잡기 위해 달려갔다. 그녀는 그를 다시 내려다보았고, 작은 바람이 그 지역을 휩쓸며 그녀의 머리카락이 바람에 흔들렸다. "이제 시작이야..." 그녀는 속삭였다.
그들은 그에게 꿈이 있을 거라고 말해주지 않았다.
하지만, 그렇다고 해서, 그들은 그에게 뱀파이어, 구울, 좀비가 실제로 존재할 거라고 말해주지도 않았다. 살과 발톱과 이빨과 썩은 냄새가 나는 시체들이 실제로 존재할 거라고 말해주지도 않았다. 아니면, 누군가 말해줬다면, 빅터는 그들과 그들의 말을 무시하고 더 구체적이고 일상적인 경찰 업무에 집중했을 것이다. 그가 정말로 싫어하는, 그리고 그의 직업의 많은 부분이 그렇게 될 거라고 예상하지 못했던 그런 종류의 경찰 업무 말이다. 그는 다른 사람들에게는 말하지 않겠지만, 자신에게는 인정할 것이다. 그는 어린 시절부터 자라온 모든 흥분 때문에 경찰에 입대했다고.
발로 쫓는 추격전, 차로 쫓는 추격전, 총격전, 주먹싸움, 밤막대기 대 스위치블레이드 결투---tv와 영화 경찰들이 아무 때나 하는 것처럼 보이는 최고의 일들. 그것이 그를 끌어들였다. 그를 기회를 잡게 만들었다..부서 장비, 인력, 그리고 자신에게 어리석은 위험을 감수하게 만들었다. 심지어 궁극적인 위험도 때때로 나타났다. 빅터는 영원히 죽음을 속일 거라고 기대하지 않았다; 그리고, 회고적으로, 그가 한 것처럼 속이는 것에 대한 벌은 충분히 높아서 그냥 거절했어야 했다고 생각했다.
하지만 그는 그렇게 하지 않았다.
그는 큰 총과 더 큰 미소를 지닌 여자에게 고개를 끄덕였고, 이제 그는 그녀에 대한 꿈에 휩싸였다. 그녀가 그를 쏘는 꿈. 그녀가 그를 물어뜯는 꿈. 그녀가 그의 상처를 따라 긴 혀를 핥고 그를 집어들어 데려가는 꿈. 다양한 순서와 다양한 시점에서, 그 장면들은 그의 반의식적인 마음 속에서 반복해서 펼쳐졌고, 그 모든 것을 통해 그의 배와 목에서 느껴지는 기이한 감각이 그의 입과 이빨로 향했다. 그의 눈이 떠지고 빅터가 움직이려고 할 때까지.
그리고 그는 자신이 병원 침대에 묶여있는 것을 발견했다.
침대 머리맡에는 의료 절차 드라마에서 항상 볼 수 있는 장비들이 있었다. 아마 '하우스'는 제외. 그 드라마는 더 미니멀한 경향이 있었다. 빅터는 머릿속 깊은 곳에서, 인공호흡기가 꺼져있고 심전도 화면이 평평하다는 것을 거의 인식하지 못했다. 그에게 중요한 것은 그가 지금까지 경험한 가장 끔찍한 배고픔과 목마름이었고, 그것을 처리하기 위해 침대에서 일어날 수 없다는 것이었다. 좌절한 큰 외침이 그의 목에서 새어나왔고, 그는 구속이 풀리도록 침대를 거의 튀어오르게 했다.
그런 다음 그의 손이 간호사 스테이션의 버저에 닿았고, 그는 그것을 반복해서 클릭하기 시작했다.
~~~
대기실에서, 실용적인 신발을 신고 머리를 묶은 조용한 여자가 카펫 위로 발을 내딛고 앨리너의 주의를 끌었다. "그가 깨어났어요," 그녀가 말했고, 다시 돌아서서 클립보드를 손에 쥐었다.