라디언트 가든의 시민들과 도시 바깥의 거대한 흉터를 가득 채운 어둠의 세력들 사이에 벌어진 대규모 전쟁. 부서진 벽의 조각들과 흙, 기계들이 여전히 풍경을 어지럽히고 있었고, 관련된 군인들은 대부분 그림자로 사라졌지만, 그 사건 자체는 정원의 아름다운 지형에 남아있는 전쟁의 거대한 흉터와 시간이 완전히 사라지지 않는 한, 그 장면에서 완전히 제거된 것처럼 느껴지지 않을 것이다. 그는 처음 봤을 때 거의 알아보지 못했다. 그 차이는 공기 중에 떠돌았고, 그가 처음 도착했을 때 마을 자체도 지쳐 보였다. 단지 나이가 들거나 경제적으로 약해진 것이 아니라, 상처 입고 때려 눕힌 것처럼 보였다. 거리는 창백해 보였고, 하늘은 숨이 차는 것처럼 보였으며, 심지어 태양조차도 숨어 있는 것처럼 보였다. 수리 중인 부서진 벽 위에 서 있을 때 공기는 건조하게 느껴졌고, 무거운 기계가 벽과 철근을 무너뜨리고 세우는 소리가 들렸다. 그의 손은 약간의 긴장을 느꼈고, 근육 기억이 오래 전에 이곳에서 벌어진 싸움이 매우 중요하다고 말하고 있었다.
잭은 깊은 숨을 내쉬고 그 장면에서 돌아서서, 그의 크기와 장비를 숨기는 우아함으로 15피트 높이의 벽에서 떨어졌다. 그의 등에 있는 브로드소드는 그가 땅에 닿을 때 들리는 소리를 내며, 그는 일에 몰두한 건설 노동자들을 지나쳐 걸어갔다. 그들이 단지 약한 구조물을 부수고 거의 동일한 오래된 구조물로 교체하고 있음에도 불구하고 (비록 더 깨끗하고 경우에 따라 무신론적인 디자인으로 조금 더 쾌활하지만) 그들은 매우 만족해 보였고, 그들이 하는 일이 중요하다는 것을 알고 있는 것처럼 보였다. 마을 자체는 분명히 몇십 야드 떨어진 곳에서 일어난 일에도 불구하고 기분이 좋아 보였다.
어린이들이 거리에서 놀고, 상인들이 행복한 얼굴로 물건을 팔고, 가족들은 이웃과 이야기하면서 문을 활짝 열어두는 것조차 편안해 보였다. 그는 창문 틀에 식히는 빵의 냄새도 맡을 수 있었다. 그는 마지막으로 여기에 있을 때 이렇게 쾌활한 것을 기억하지 못했지만, 그것은 몇 년 전의 일이었고, 그 때도 상황이 긴장되기 시작했다. 지금은, 지금은 마치 대공황에서 회복한 것처럼 모두가 그 높은 상태를 유지하고 있는 것 같았다. 거리는 마법의 빗자루로 청소되고, 터널은 항상 밝고 깨끗하며, 개들은 장난스럽게 인간화된 오리 새끼를 쫓았다. 그것은 마치 동화책에 사는 것 같았다.
그가 계속 걸어가면서 집들은 희박해 보였고, 벽은 계속되었지만 집들은 나무가 심어진 더러운 지역으로 대체되었고, 장식용 동상이 세워졌다. 잭은 방금 전에 본 것보다 훨씬 더 많은 인구를 수용하는 지역을 기억했지만, 이 지역이 지금 훨씬 더 희박해 보이는 이유와 여기에 아무도 살지 않음에도 불구하고 마을의 나머지 부분보다 먼저 수리된 이유가 분명해졌다.
그의 앞에는 거대한 묘지가 펼쳐져 있었다. 사실, 그것은 무덤의 행이 아니라, 몇 개의 큰 동상이 있는 기념비였다. 행과 행의 이름, 때로는 가족 이름만 나열되어 있었다. 수년 동안 도시의 외곽과 찢어진 평원에 서식하는 적들에게 몇 명 이상이 사라진 것 같았다. 열린 마당의 뒷쪽에는 겸손한 교회가 있었는데, 분명히 오래되었지만, 분명한 관심으로 수리되고 유지되었다. 그것은 마을의 이 부분에서 그에게 익숙한 유일한 것이었고, 그의 보폭은 같은 속도를 유지했지만, 목적을 가지고 그쪽으로 움직였다. 그가 거대한 거대한 문에 도달했을 때, 그는 손을 대고 놀랍도록 쉽게 문을 열었다. 그가 이 문을 사용한 마지막 시간에는 녹슬고 움직이기 피곤해 보였지만, 지금은 마치 새 것처럼 보였다.
그가 안으로 들어서자, 꽃의 향기가 그의 감각을 자극하고, 그의 눈은 색이 입혀진 교회 창문을 통해 부드럽게 들어오는 자연광에 빠르게 적응했다. 그는 향기로운 공기를 깊게 들이마시고, 거의 기대하는 듯이 외쳤다.
"안녕하세요?"
낮은 종종 겸손한 마을과 그 너머의 학살 사이의 장벽을 응시하는 데 사용되었습니다. 아침부터 저녁까지 꽃 소녀는 앉아 있었고, 에메랄드 눈은 앞으로 향하고 그녀의 머리는 희망으로 가득 차 있었습니다. 그가 돌아올 것이라는 희망. 전쟁이 곧 끝나고 모든 것이 한때 그랬던 것처럼 다시 세워질 것이라는 희망. 평온하고 가정적인. 그리고 그가 안전하고 건강하게 집으로 돌아올 것이라는 희망이 남아 있었습니다. 매일 에어리스는 벽에 와서 돌처럼 가만히 서서 신들에게 그가 해를 입지 않도록 기도했습니다. 그러나 날이 길어지면서 그녀의 열렬한 희망은 줄어들기 시작했고 곧 그것은 밤이 오고 그녀의 머리가 베개에 누워있을 때 회상하는 것 이상이 아니었습니다. 매일 밤 전쟁 이전의 삶에 대한 꿈이 있었고 마침내 한때 있었던 것을 기억할 이유가 더 이상 없었습니다. 전쟁은 근절되었고 재에서 모든 마을 사람들은 이전에 있었던 것을 재건하기 위해 최선을 다했습니다. 파괴된 것을 개혁하고 이전에 있었던 것보다 더 나은 곳을 건설했습니다.
에어리스는 하루의 대부분을 도움의 손길을 내밀기 위해 최선을 다했습니다. 그녀는 너무 연약해서 많은 노동을 할 수 없었지만 꽃 소녀는 최선을 다했습니다. 좋은 것을 굽는 것부터 잔해를 쓸어내는 것, 옷을 꿰매는 것부터 모든 아이들과 함께 하루를 보내는 것까지. 그러나 그녀가 가장 좋아하는 것은 아름다운 꽃을 심는 것이었습니다. 거부된 거리는 초목으로 장식되었고 종종 건물 주변에는 적어도 하나의 꽃이 놓여 있어 기쁨을 발산했습니다. 에어리스가 꽃을 심는 가장 좋아하는 장소는 우연히도 큰 교회였습니다. 거대한 돌 기둥 사이에는 달콤한 바람에 부드럽게 흔들리는 창백한 흰색 꽃의 바다가 있었습니다. 플라크 자체는 큰 슬픔의 인물을 표현했지만 섬세한 꽃 사이에 자리 잡고 있어 거의 더....평온해 보였습니다.
창백한 흔들리는 꽃들 사이에 자리 잡은 그녀는 종종 기도에 빠져들었습니다. 여전히 잭의 안전을 위해 외로운 목소리를 보냈습니다. 전쟁은 끝났지만 그것은 빼앗긴 삶을 바꾸지 못했습니다. 그의 이름은 죽은 사람으로 언급된 적이 없지만 그는 꽤 오랫동안 실종된 군인 목록에 있었습니다. 그래서 그녀는 달빛이 큰 모자이크 창문을 통해 엿볼 때까지 기도했습니다. 그녀는 그 후로 침대로 슬립하여 또 다른 꿈 없는 밤을 자게 될 것입니다.
오늘 대부분의 시간은 지역 아이들과 함께 뛰어놀고 이야기를 나누고 신선한 빵을 먹는 데 사용되었습니다. 그들은 또한 다양한 구역을 따라 엮이고 시야에서 벗어나기 위해 울타리를 오르기도 했습니다. 그것은 상당히 그랬지만 곧 모든 아이들이 점심을 먹으러 불려졌고 에어리스는 교회에 싸온 점심을 가져가서 꽃에 앉아 스며드는 따뜻한 빛을 즐기기로 결정했습니다. 심지어 담요도 깔아 놓았습니다. 앞쪽을 향한 위치가 선택되었고, 햇빛이 다양한 스펙트럼으로 내려오는 가장 큰 창문 바로 아래에 놓여 있었습니다. 그러한 빛나는 색조는 윤기 나는 가슴 잠금 장치에 천사 같은 빛을 비추었고, 어린 소녀의 왕관에 희미한 빛의 반짝임을 비추기도 했습니다.
에어리스는 사과를 파스텔 핑크색 입술에 대고 있을 때 따뜻한 침묵을 가로지르는 목소리가 들렸습니다. 처음에는 그 출처가 알려지지 않았지만 그 존재는 그녀를 놀라게 하지 않았습니다. 부드러운 에메랄드가 긴 속눈썹 아래에서 날아올랐고 사과는 바구니 안으로 다시 섬세하게 자리를 잡았습니다. 분홍색 천 아래에서 긴 매끄러운 팔다리가 접힌 자세에서 벗어나서 서 있었고, 손은 남아 있는 먼지를 향해 내려갔습니다. 일어선 후, 부드러운 천사 같은 음색으로 그의 질문을 반향하는 외침이 울려 퍼졌습니다.
"안녕하세요? 뭔가 도와드릴까요?"
그 말이 그녀의 입에서 떠나기 전에 그 인물의 얼굴이 보였습니다. 그곳에서 세상은 갑자기 멈췄습니다. 시간이 멈추고 그녀의 심장이 박동 중간에 멈추면서 그녀의 꿈에 너무 오랫동안 가득 찬 그의 얼굴에 대한 페리도트 시선이 얼어붙었습니다. 그리고 잠시 동안, 순수한 흥분보다 안도감이 그녀를 더 채웠는지 아니면 그 반대인지 알 수 없었습니다. 시간은 다시 한 번 앞으로 튀어 올랐고, 굴러가는 바람에 의해 가져온 부드러운 울림에 의해 환희에 찬 비명이 터져 나왔습니다. 화살통에서 나온 화살처럼 에어리스는 교회를 가로질러 날씬한 팔을 벌리고 상아색 뺨이 열정으로 붉어졌습니다.