어디:
트라이어드 오렌지는 끝없는 심연의 가장자리에 서 있었다. 타임 트래퍼의 영역을 끝없이 떠도는 돌덩이는 소용돌이치는 붉은 소용돌이가 주변의 모든 것을 빨아들이면서 무너져 내리고 있었다. 그녀는 비행 반지가 그녀를 안정시켜주지 않는 환경을 경험한 적이 없었다. 심지어 "위"나 "아래"가 없는 우주의 진공 상태에서도, 그녀는 자신의 방향과 방향에 대한 반지의 통제에서 위안을 얻을 수 있었다. 그러나 여기, 시간과 공간의 바깥에 있는 이 공간에서는 거의 앞이나 뒤가 없었고, 그녀의 생각은 공황에 빠져 집중되지 않았다. 그녀가 할 수 있는 일은 다른 자신에게 소리치고, 허우적거리며, 그녀의 발뒤꿈치를 단단한 무언가 위로 다시 올리려는 것뿐이었다.
"루-루-루... 루오르누!" 그녀는 소용돌이의 힘이 마침내 그녀의 상상 속의 중력을 압도하고, 그녀를 붕괴하는 바위에서 떼어내자 외쳤다.
몇 미터 떨어진 곳에서, 그리고 동시에 무한히 멀리 떨어진 곳에서, 트라이어드 화이트-퍼플은 트래퍼의 노예 중 한 명의 얼굴에 치명적인 코를 부수는 펀치를 날렸다. 전투의 열기에 휩싸였을 때 종종 그녀의 마음에 올리는 심리적 보호의 따뜻한 세척에 거의 느껴지지 않는 사투르나 걸의 심리적 경고를 올려다보고 주변을 둘러보았을 때, 그녀는 다른 자신이 소용돌이로 향하고 있는 것을 발견했다. 그녀의 숨이 그녀를 버리고, 그녀는 본능적으로 소용돌이로 "앞으로" 자신을 의지하며 팔을 벌렸다. 그녀의 다른 자신이 무한히 멀리 떨어져 있는 것처럼 느껴졌지만, 어떻게든 그들의 손은 거의 즉시 연결되었고, 그들은 둘 다 깨닫기 전에 온전했다. 떨어지는 압도적인 감각이 프라임의 마음을 침수시켰고, 오렌지의 공황의 역류가, 비록 순간적이었지만, 그녀를 마비시켰다. 소용돌이가 그녀를 감싸고, 사투르나 걸의 따뜻한 심리적 포옹이 존재에서 터져 나왔다.
고담:
눈부신 빛과 고통이 그녀를 강타했다. 그녀는 말 그대로 기본 구성 요소로 깨졌고, 퍼플은 세게 떨어지고 일어나서, 화이트는 한 팔로 몸을 일으켜 다시 쓰러지고, 오렌지는 무력하게, 마치 인형처럼, 비참하게 신음하며 굴러갔다.
다운타운:
퍼플은 발을 끌어당기려고 했고, 팔이 늘어지는 것을 느꼈고, 그리고 고통이 건물을 통과하는 순양함처럼 그녀를 강타했다. "아아아! 스프로킹 나징 프락!" 퍼플은 한 무릎을 꿇고, 탈구된 팔이 그녀의 상체를 찢어내는 것처럼 느껴지면서 이빨 사이에 공기를 빨아들였고, 좋은 방식이 아니었다. 그녀는 빠르게 주변을 둘러보았고, 여전히 흐릿한 시야로, 어깨를 다시 제자리로 돌릴 수 있는 곳, 벽의 모서리를 찾았다. 그녀는 어둡고 축축한 골목길에 있었고, 벽을 따라 쓰레기가 높이 쌓여 있어 어깨를 칠 곳이 없었다. 그녀가 벽을 볼 수 있는 곳에서는... 페인트? 보라색 페인트, 조잡한 광대... 웃고 있었다. 그녀가 일어서려고 비틀거리면서 그녀가 보지 못한 한 가지는 그녀의 다른 두 자아였다.
업타운:
화이트의 시야는 흐릿했지만, 그녀는 얼굴을 볼 수 있었다. 그녀를 내려다보는 얼굴들. 그녀는 자신이 떠다니는 것 같았다. 빨간색과 파란색 불빛이 그녀 위에 서 있는 두 사람의 흰색 재킷을 비추고 있었고, 그들의 말은 아주 멀리서 들리는 것 같았다. 그들은 그녀의 눈에 작은 흰색 빛을 비추고 있었다.
"눈이 같은 속도로 확장되지 않아... 그래, 왼쪽 관자놀이에 꽤 큰 타박상이 있어. 부드럽게... 왼쪽 눈이... 보라색이야, 그런 거 본 적 있어, 베니?"
"눈으로 피가 흘러들어가는 것 같아, 아마, 아이가 꽤 엉망이야... 자, 여기 있어..."
레일을 따라 미끄러지는 느낌은 루오르누의 가슴에 고통스러운 것을 자극했고, 그녀는 고통에 비명을 질렀다. 그녀의 눈은 그것의 충격으로 더 선명하게 초점을 맞추었다.
"음, 그녀는 더 반응적이야," 베니가 구급차에 올라타며 말했다. 로저가 운전석으로 가는 동안 그녀의 눈에 빛을 비추었다.
"그럼 동쪽 머시로 데려가자, 길은 더 길지만 신경과가 더 좋아."
"다시 말하지만, 친구, 닥터 레지를 싫어하는 거야. 웨스트 머시도 괜찮아."
"그럼 네가 운전대를 잡아," 로저가 운전석 문을 세게 닫으며 말했다.
"뭐...? 어디...?" 루오르누가 신음하며 손을 내밀었지만, 베니가 그것을 잡아 부드럽게 다시 들것에 내려놓았다.
"편안하게, 달링, 괜찮을 거야, 그냥 차분하게 있어, 이게 너를 훨씬 더 좋게 만들어줄 거야, 깊게 숨을 들이마셔," 그는 그녀의 입과 코 위에 얼굴 마스크를 덮고 가스를 켰다.
루오르누는 깨어 있었지만, 어떤 이유에서인지 그녀는 움직일 수 없거나 어디로 데려가지는 것에 대해 별로 신경 쓰지 않았다. 그녀의 가슴과 머리의 통증도 먼 기억처럼 느껴졌다...
마을 외곽
오렌지는 화이트가 그녀를 부드럽게 안고, 그녀의 얼굴을 키스하고, 그녀의 짧은 갈색 머리카락이 그녀의 이마와 눈과 귀를 간지럽히는 꿈을 꾸고 있었다. 그녀의 키스는 더욱 열정적이고, 더욱 축축하고... "음... 루오르, 그게 너무~ 좋아..." 오렌지는 풀에 얼굴을 비비며 신음했다. 에이스는 그녀의 얼굴을 핥는 것을 계속했고, 거대한 검은색 그레이트 데인은 앉아서 어깨를 돌아보며 애처롭게 짖었다. 그는 다시 내려가서 마스터의 잔디밭에 떨어진 이상한 소녀의 얼굴을 핥았다.
테리 맥기니스, 즉 배트맨에게 일이 어려워지기 시작했다. 물론 배트맨이 되는 것은 아니었고, 사실 그것은 멋진 부분이었다. 나쁜 놈들을 때려눕히고 멋진 장난감을 가지고 있는 것은 훌륭했다. 그러나 그를 죽이려는 것은 온화한 부분이었다. 기적적인 균형 잡기를 시도하는 것은 불가능했다! 고등학교, 가족, 여자친구(이제는 전 여자친구), 그리고 배트맨과 관련되지 않은 거의 모든 것들이 배트맨 때문에 고통받고 있었다. 다행히도 지금은 배트맨의 시간이었고, 그는 스트레스를 풀기 위해 몇 개의 두개골을 깨뜨리려고 했다. 그래서 이제 그는 고담의 스카이라인 위로 날아가는 매끄럽고 은밀한 배트모빌을 타고 고담을 돌아다니고 있었다. 아래 사람들은 그의 존재를 알지 못했다. 그것은 좋았다. 더 많은 폭력배들이 그가 거기에 있다는 것을 모르면 더 많은 어리석은 짓을 시도할 가능성이 높았다. 이 모든 시간 동안 그는 침묵을 지켰다. 아마도 그의 현재 상태를 평가한 결과일 것이다. 침묵은 인터콤을 통해 거친 남자의 목소리로 깨어졌다. "테리, 모든 게 괜찮아? 넌 꽤 조용하네." 테리는 그의 생각을 떨쳐내고 일에 집중했다. "응, 응 괜찮아. 그냥 생각 중이었어." 그는 가속 페달을 밟고 배트모빌은 더 빨리 하늘을 가로질러 날아갔다. 테리는 스캐너를 내려다보았지만 여전히 아무것도 깜박이거나 번쩍이지 않았다. "오늘 밤은 좀 조용하네, 일찍 퇴근할 수 있을까?" 브루스는 잠시 생각한 후 결론을 내렸다. "도시를 한 번 더 돌고 동굴로 돌아와." 테리는 미소를 지으며 제트기를 한계까지 밀어붙여 더 빨리 지나가도록 했다.
스윕의 마지막 몇 분 동안 브루스는 다시 통신기로 돌아왔다. "에이스가 밖으로 나가고 싶어, 나는 한동안 배트컴퓨터에서 멀어질 거야." 테리는 고개를 끄덕이고 스윕을 마쳤다. 끝나자마자 그는 제트기를 돌려 웨인 저택으로 향했다.
브루스는 편안한 의자에서 일어나 지팡이를 집어들었다. 에이스는 이미 배트케이브의 계단 중간까지 올라가서 비밀 문을 통해 밖으로 나갔다. "무슨 일이야? 이미 30분 전에 그를 놓아줬는데." 그는 그것에 대해 많이 생각하지 않고 계단을 올라가고 동굴 밖으로 나갔다. 앞마당에 도착하자 에이스가 이상한 옷을 입은 소녀를 핥고 있는 것을 보았다. "침입자," 그는 으르렁거렸다. 그는 걸어가서 지팡이로 그녀를 밀쳤다. "일어나!" 그는 소리쳤다. "그리고 내 재산에서 나가!"