닫기1919년.
전쟁은 1년도 채 지나지 않아 끝났지만, 여전히 사랑 없는 유럽의 언덕들 위에는 시체들이 썩어가고 있었다. 목숨이 사라졌고 -- 가족들이 전멸했고, 피와 불을 통해 마을들이 지워졌다. 그 밑에는 부츠의 밑창이 뼈와 총알, 탄약과 인간의 빈 껍데기를 짓밟고 있었다. 그 모든 것을 걸어온 남자는 폭력을 직접 목격한 캐나다 군인이었다. 비명 -- 고통. 그리고 그는 그곳에 있는 대부분의 남자들보다 더 많은 고통을 겪었다. 총알이 그의 살을 뚫고 그를 찢어놓았다. 그리고 매번 -- 그 캐나다 군인은 다시 일어섰다. 그것은 아팠고, 그의 특별한 능력 때문에 그는 일반 사람보다 더 많은 위험에 자신을 빠뜨리는 경향이 있었다. 그는 치유할 수 있었다 -- 그 어떤 것보다도 빠르게. 그리고 그것은 그가 죽음의 고통을 한 번 이상 겪어야 한다는 것을 의미했다.
그의 이름은 짐 하울렛 상병이었고, 앨버타 출신으로 유일무이한 존재였다. 그들은 그를 이런 임무에 보냈는데, 그것은 그가 가장 잘하는 일이었기 때문이다 -- 나쁜 놈들을 죽이는 것. 이 경우에는 단순히 살인하는 것이 아니었다. 한 여자가 관련되어 있었다... 한 조종사. 그녀는 동쪽에서 돌아오는 도중에 격추되었고, 중요한 무언가를 운반하고 있었다. 그의 상관은 그에게 무엇을 말하지 않았고, 짐 -- 또는 "로건"이라는 별명으로 불리는 -- 그는 질문을 하지 않았다.
그녀는 동프러시아의 오래된 풍경에 위치한 작은 마을에 갇혀 있었다. 캐나다인은 한 가지 계획을 제외하고는 계획이 없었다. 들어가서 그녀를 잡고, 방아쇠를 당기는 바보같은 독일 군인들을 모두 죽이는 것. 독일 군복을 입고 몰래 들어가는 것은 선택지에서 제외되었다.
성
포로는 마을의 지하실 중 하나에 있는 감방에 갇혀 있었다. 그들은 모두 서로 연결되어 있었고, 하수 시스템은 각 건물을 다음 건물과 연결했다. 감방 안의 냄새는 대량의 하수와 매우 가깝다는 것을 암시했다.
좁은 방은 움직일 공간이 거의 없었고, 돌로 높게 지어져 있었고, 무거운 나무 문에 작은 창문이 있어 약간의 빛을 주었다. 독일어의 소리는 드문드문한 침묵의 순간을 깨는 지속적인 배경 소음이었다. 가끔 웃음소리. 조롱. 잠긴 문 너머의 자유로운 남자들의 목소리.
"Bitte, lass mich gehen. Let me go... please..."
작은 여자가 아마도 그날 열다섯 번째로, 약해지고 지친 채로 외쳤다. 지난... 오 신이시여, 얼마나 오래되었을까? 적어도 6개월, 아니 그 이상일 것이다. 마를라는 어두운 머리카락을 쓸어내리며, 그 안에 엉켜있는 마른 피와 먼지를 느꼈다. 그녀는 추락 직전을 기억했다. 어디서 나타났는지 모르는 비행기가 그녀를 문제없이 쓰러뜨렸다. 그녀는 비행기가 추락하기 시작했다는 것을 알았지만, 지상에서 약 400피트 정도 떨어진 곳에서 그녀는 의식을 잃었고, 여기서 깨어난 후로는 아무것도 기억하지 못했다.
처음에는 냄새 때문에 그녀는 계속해서 토하고 있었지만, 첫 달이 지나고 나서는 더 이상 그 냄새를 느끼지 못했다. 그녀의 창백한 피부는 먼지로 얼룩져 있었고, 옷은 찢어지고 피투성이였다. 그녀는 깨끗하게 씻고 집에 가는 것만이 소원이었다. 왜 그들은 그녀를 그냥 보내주지 않는 걸까? 그녀는 자신의 지휘관이 그녀에게 소포를 주었고, 그것을 미국으로 가져오라고 말했다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그 안에 무엇이 들어있는지, 왜 그것이 중요한지 모르지만, 독일인들이 그 안에 있는 것을 위해 죽일 것이라는 것을 알고 있었다. 그리고 이제, 그녀는 그 대가를 치르고 있었다.
처음 몇 달 동안, 그녀는 전쟁이 끝나는 꿈을 꾸었고, 간수들에게 복수하고 싸웠으며, 언제든지 미군이 그녀를 구하러 올 것이라고 생각했다. 하지만 하루하루, 일주일이 지나도 아무도 나타나지 않았다. 그리고 이제, 그녀는 아무도 그녀를 구하러 오지 않을 것이라는 희망을 모두 잃었다. 그 소녀는 천천히 더러운 감옥 같은 방의 끔찍한 바닥에서 그녀를 보호하기 위해 깔아놓은 얼룩진 재킷 위에 누웠다. 그녀의 절반은 간수 중 한 명이 와서 그녀를 고통에서 벗어나게 해줄 것을 바랐고, 나머지 절반은 누군가가 올 때까지 살아남고 싶었다. 누군가가 올 때까지....