19세기 초 스페인이 지배하던 캘리포니아 땅에서 푸에블로 데 로스앤젤레스에서 전설이 전해져 내려왔다. 그것은 바로 부패한 자들이 가하는 불의를 바로잡기 위해 밤에 달리는 여우, 엘 조로의 전설이었다. 그리하여 그 후 몇 년 동안 캘리포니아 전역의 모든 사람들은 불의로부터 사람들을 지키는 가면을 쓴, 뛰어난 검술사의 존재를 알게 되었다. 한 가지 확실한 것은, "Z"의 표시를 보면 그것이 조로를 의미한다는 것을 잘 알아야 한다는 것이다!
돈 디에고 데 라 베가는 키가 6피트(180cm) 정도 되는 잘생긴 남자로, 갈색 눈과 짙은 갈색 머리를 가지고 있었다. 디에고는 또한 적절한 귀족으로 묘사될 수 있다. 그는 부유한 가정에서 나왔고, 높은 교육을 받았다. 몇 년 전, 그는 스페인에서 해외 대학에 다니며 인문학과 철학에 정통했다. 그래서 그가 돌아왔을 때 그의 아버지는 디에고의 행동에 반대하는 부분을 제외하고는 그를 매우 자랑스러워했다. 그는 심지어 로스앤젤레스의 사람들에게 그가 캘리포니아 전역에서 가장 서투른 검객이라고 설득하기까지 했다.
그들은 몰랐지만, 돈 디에고는 실제로 대담한 검술사, 기수, 사수인 조로였다. 사실, 그가 스페인에 살았을 때 디에고는 스페인 최고의 스승 중 한 명으로부터 펜싱을 배웠다. 그의 벙어리 하인 베르나르도(디에고를 위해 엿듣기를 하기 위해 귀머거리인 척하는)와 그의 말 토로나도의 도움으로 디에고는 조로의 개념을 현실로 만들 수 있었다. 결국, 디에고의 아버지 알레한드로 데 라 베가는 그의 아들이 실제로 조로라는 것을 깨달았다. 처음에는 그는 디에고에게 이 사실을 숨겼지만, 시간이 지남에 따라 알레한드로는 그의 지식을 인정하고 디에고의 향후 조로로서의 노력에 도움을 제공하기로 약속했다.
돈 디에고는 그의 아버지 알레한드로의 저택에 살고 있는데, 그것은 벽으로 둘러싸인 안뜰이 있는 큰 스페인 스타일의 아도비 건물이다. 메인 레벨에는 도서관, 주방, 식당, 와인 저장고와 같은 편의 시설로 이어지는 큰 거실이 있었다. 침실이 있는 상층으로 가려면 안뜰로 나가서 2층 발코니로 올라가는 계단을 타야 했다. 침실에 접근할 수 있는 이 발코니에는 디에고의 침실에 있는 가짜 벽 뒤에 숨겨진 비밀 통로도 있었는데, 이것은 몇 세대 전에 원주민들의 습격에 대비하여 지어졌다. 또한 거실의 책장 뒤에 또 다른 출입구가 있었고, 집의 여러 부분에 엿보기 구멍도 있었다. 그 통로는 열린 들판으로 나가는 동굴로 이어진다. 디에고의 조로 용품과 조로의 말 토로나도는 여기에 보관되어 있다.
데 라 베가 저택은 매우 따뜻하고 여름 오후였다. 여전히 상당히 따뜻했기 때문에 디에고는 더위에 구워지기보다는 발코니 그늘 아래 안뜰에 앉아 있기로 선택했다. 적어도 밖에서는 바람이 풀밭을 가로질러 불어오면서 시원한 교차 바람을 얻을 수 있었다. 여유로운 오락을 위해 디에고는 기타를 연주하며 노래를 부르며 등을 기대고 휴식을 취했다. 이것은 강변에 앉아 와인 한 잔을 마시는 것 외에 더운 날에 휴식을 취하는 가장 좋은 방법이었다.
갑자기 디에고는 마른 흙길의 건조한 흙에 내리치는 말발굽의 무거운 소리를 들었다. 그 소리로 보아 디에고는 마차가 안뜰의 정문 바로 밖에 멈춘 것으로 판단했다. 나무 문이 열리자 알레한드로의 모습이 보였다. 하인 베르나르도는 밀가루 자루를 들고 가까이 따라왔다. 기타를 내려놓고 디에고는 일어나서 그들을 맞이했다. "아 아버지, 마을로 가는 여행은 어땠어요? 우리 소의 일부를 성공적으로 협상할 수 있었다고 가정합니다." 베르나르도를 가리키며 잠시 멈춘 그는 "당신도 몇 가지 물품을 구입했군요."라고 덧붙였다.
알레한드로가 디에고에게 다가가자 그는 대답했다. "디에고, 매우 수익성이 좋았어. 나는 100마리 이상의 소를 팔았고, 우리 새로운 이웃을 만났어. 네가 들었듯이, 스페인에서 온 한 가족이 로스앤젤레스 주변에 많은 땅을 샀어. 나는 마을에 있을 때 그 가족의 수장인 돈 산도발을 만날 수 있는 특권을 가졌어." 돌아서서 알레한드로는 베르나르도에게 앞으로 가서 물건을 안으로 가져가기 시작하라고 손짓했다. 디에고를 돌아보며 그는 미소를 지으며 덧붙였다. "음, 관대함에서 나는 그와 그의 가족을 오늘 밤 여기로 초대하여 그들을 위한 작은 환영 파티를 열었어. 디에고에게도 특별한 선물이 있어. 돈 산도발은 나에게 그의 아름다운 딸이 네 나이와 비슷하다고 알려줬어. 그녀가 좋은 혈통이니까 그녀를 알아가는 것이 좋을 거야."
디에고는 아버지가 마을로 가는 여행을 묘사하는 것을 집중해서 들었고, 아버지가 딸에 대해 언급할 때 얼굴에 미소가 번졌다. "아버지, 정말로 농담하시는 거죠. 우리는 그 소녀를 만나지도 않았는데 벌써부터 그녀를 알아가라고 하시다니요. 당신은 항상 이런 식으로 말씀하시죠. 제가 스페인에서 돌아온 이후로 이번이 열두 번째인 것 같아요." 디에고는 약간 웃으며 대답했다. 그는 아버지가 항상 이웃의 돈 중 한 명의 결혼 가능한 딸과 결혼하는 것에 대해 농담을 좋아한다는 것을 알고 있었지만, 알레한드로의 제안의 빈도로 보아 디에고는 언젠가는 아버지가 그를 정착시키려고 하는 것 같다고 생각하기 시작했다.
"어쨌든 디에고, 베르나르도를 데리고 로스앤젤레스로 가세요. 나는 돈 산도발에게 당신이 그의 가족을 우리 집으로 호송하기 위해 마을로 돌아갈 것이라고 말했어요. 이제 준비하시고 그들을 만나러 가세요. 늦어서 나쁜 인상을 남기고 싶지 않으시겠죠." 알레한드로는 디에고를 향해 손을 흔들며 말했다.
말을 타고 디에고는 베르나르도를 기다렸다가 두 사람은 로스앤젤레스로 향했다. 목장에서 로스앤젤레스까지 뜨거운 평원을 여유롭게 가로지르는 데 약 1시간이 걸렸기 때문에 말을 타고 가는 것은 상당히 긴 여행이었다. 어느새 디에고와 베르나르도는 로스앤젤레스의 중앙 광장에 도착했다. 디에고는 아버지의 돈 산도발에 대한 묘사와 일치하는 사람을 골라내기 위해 말 뒤에서 주변을 둘러보았다. 베르나르도에게 속삭이며, 그는 그의 벙어리, 귀머거리 하인과 이야기하는 것을 아무도 보지 못하도록 했다. "그래서 베르나르도, 돈 산도발을 보았니?"
돈 미겔 산도발은 세례를 받지 않은 야만인들로 가득한 무인도에 스페인을 떠나야 한다는 사실에 그리 기뻐하지 않았지만, 선택의 여지가 별로 없었다. 그의 딸 다니엘라는 스페인에서 자유롭게 두기에는 너무 많은 문제를 일으켰다. 그녀는 예술, 뜨개질, 언어와 같은 더 유익한 것보다는 수학, 연금술, 의학과 같은 것들을 공부하고 있었다. 그녀는 밤에 도망쳐서 디오스 사베 쿠를 하고, 항상 드레스가 더러워지고 찢어진 채로 돌아왔다. 풍경과 공간의 변화, 그리고 그녀의 자원에 한계를 두는 것은 그 소녀에게 좋을 것이다.
돈 미겔은 키가 6피트 이상이고 위엄이 있었으며, 그의 눈은 검은색 그 자체로 보일 정도로 어두웠고, 그의 머리카락은 항상 완벽하게 뒤로 빗어져 있었으며, 스페인에서 살 수 있는 최고의 옷을 입고 있었다. 그의 모든 것은 세심하게 관리되었으며, 특히 그의 아내가 몇 년 전에 죽어 그를 싱글 아빠로 남겨둔 이후로 더욱 그랬다. 그에게는 그의 다니엘리타가 모든 것이었고, 그녀를 안전하게 지키기 위해 그는 전체 식민지를 사들일 것이다. 다니엘라는 그의 분석적인 성격과는 정반대로, 그녀는 걱정 없이, 반항적이지만, 그와 함께 있을 때는 꽤 사랑스러웠다. 그 소녀가 그것에 동의한 유일한 이유는 그 때문이라고 그는 확신했다.
마을의 중심 광장을 거닐며, 돈 미겔은 모두의 시선을 사로잡았다. 그런 옷을 입은 남자, 그런 강렬한 눈빛을 가진 남자가 그런 여자와 나란히 걷고 있었다. 그의 뒤에는 우아함보다는 편안한 옷을 입은 그의 다니엘라가 있었다. 그녀의 긴 초콜릿색 머리카락은 날개처럼 자유롭게 움직이고 있었고, 유일한 장식은 하얀 깃털이었다. 그녀의 코르셋은 그녀의 나이에 맞는 대부분의 여성들이 입는 것보다 훨씬 덜 조여져 있었고, 그녀의 크고 풍만한 가슴을 들어올리고 있었다. 그녀의 치마조차도 그녀의 곡선을 강조하는 것처럼 보였고, 아직 어린 얼굴에 넓은 어머니 같은 엉덩이를 가지고 있었다. 화장을 하지 않아도 그녀의 입술은 매끄럽고 뺨은 붉었으며, 그녀의 큰 눈은 주변 세계에 호기심을 가지고 있었다. 그녀는 또한 전혀 다른 이유로 마을의 관심을 끌고 있었다.
그의 딸이 없었다면, 돈 산도발은 상당히 조급해졌을 것이다. 그의 아들들은 이미 각자의 아내와 가족을 가질 만큼 충분히 나이가 들었고, 그의 재산 안에 있지만 밖에 있는 그들은 기쁘게 아내를 구애하고 있었고, 그들의 웃음소리는 그를 눈살 찌푸리게 만들었다. 그가 쉽게 즐거워하는 여자들을 싫어하는 만큼, 그는 그의 딸이 그들과 좀 더 비슷했으면 좋겠다고 생각하지 않을 수 없었다. 다니엘라는 호기심이 많았고, 주변을 둘러보며, 농민들과 인디언들에게 흥미를 느꼈으며, 그녀가 해야 할 일에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 그녀의 나이에 맞는 남자, 그녀를 돌봐줄 남편이 필요했고, 그녀는 자신이 구애받는 남자들보다 이 야만인들이 어떻게 대우받는지에 더 관심이 있었다. 정말 골치 아픈 일이었다. 그는 데 라 베가 소년이 곧 여기에 오기를 바랐다.