나오토 시로가네
칸지가 리더 역할을 맡아 사람들에게 할 일을 주는 동안 나오토는 침묵을 지켰다. 분명 흥미로운 광경이었을 것이다. 하지만 그건 그가 2년 동안 얼마나 성장했는지를 보여주는 것이었다. 솔직히 그녀에게는 인상적이었다. 아마 그녀는 이 일을 스스로 할 수 있었을 것이다... 만약 텔레비전에서 나온 그 놈이 그녀를 겁주지 않았다면 말이다. 그녀가 그렇게 반응한 것에는 충분히 좋은 이유가 있었더라도, 나오토는 여전히 자신에게 조금 짜증이 났다. 그건 아마도 그녀의 완벽주의적인 면이 발동한 것일 것이다. 그것은 그녀가 ... 더 나아지려고 노력해온 많은 결점 중 하나였다. 그것은 분명히 아직 진행 중인 작업이었다.
하지만 몇 년 전과 비교하면, 솔직히 지금처럼 귀찮은 일은 아니었다. 그것과 함께 칸지가 웃는 것을 보니 그녀도 웃게 되었다.
칸지가 말을 마치고 모두를 지휘하자, 나오토는 천천히 일어나 칸지를 올려다보았다. 그녀의 머리는 빠르게 아니라고 흔들었다. "그냥 뭔가를 집어들고 당신의 집으로 향하는 건 괜찮을 것 같아요. 저는 제게 필요한 게 별로 없어요. 제 필수품은 모두 가지고 있어요; 총, 지갑, 옷, 그런 거 말이에요."
게다가, 또 다른 무서운 생각이 그녀의 머릿속에 떠올랐다. 아다치는 텔레비전 안으로 들어가고 나올 수 있었다. 이 사람도 그럴 수 있을까? 그들은 그의 실제 인간 모습을 많이 보지 못했으니... 그는 말 그대로 누구든 될 수 있었다. 그녀는 또 다른 만남을 두려워했고, 나오토의 생각에는 이 남자에게 너무 많은 시간과 기회를 주는 것이 가장 쉬운 방법이었다. 물론, 그것은 의도적으로 이루어진 것은 아니었을 것이다. 하지만.. 그래도. 그녀는 아직 그 기회를 잡고 싶지 않았다.
칸지 타츠미
"알았어. 그래, 간단한 거나 좀 사자... 밥이랑, 구워 먹을 스테이크, 그리고 피망 정도면 되겠지," 칸지가 나오토에게 시선을 돌리며 말했다. 그 시선은 방금 전에 많은 것을 전달했다 - 그가 괜찮기를 바라는 마음, 나오토가 안전하기를 바라는 마음... 결국, 그의 거친 겉모습 아래 깊은 곳에서... 그는 그가 아끼는 사람들에게 올바른 일을 할 수 있는 능력을 가지고 있었다. 안타깝게도, 그가 성숙해진 만큼, 그 어떤 것도 그의 입술을 통과할 만큼 성숙해지지 못했다.
"좋아... 그래, 우리는 내일 언젠가 네 집에 들러서 안경을 가져올 거야. 어, 테디야," 칸지가 테디에게 외쳤다. "그 안경을 얼마나 빨리 만들 수 있어?"
테디는 잠시 멈춰서, 사색에 잠긴 듯이 보였다. "음. 한 세트당 몇 시간 정도면 될 거야," 테디가 말했다.
"여분의 안경을 몇 개 만들어 줄 수 있을까? 혹시 우리가 안경을 가지고 있지 않거나 그 녀석들이 던져 버릴 경우를 대비해서 말이야. 안경 없이는 우리는 앉아서 당할 수밖에 없으니까," 칸지가 말했다.
테디는 천천히 고개를 끄덕였다. "응, 그래. 유키코랑 놀면서 그거 할 수 있어."
칸지는 고개를 끄덕이며, 다시 나오토를 바라보았다.
"가자."
필요한 재료를 구하는 데는 오래 걸리지 않았다 - 작은 스트립 스테이크, 녹색과 빨간색 피망, 그리고 넉넉한 양의 쌀. 그 후, 다이다라의 닫힌 가게에 들러서 그의 방패를 가져오는 것(의자보다 훨씬 효과적인 무기였다)을 제외하고는, 그들은 타츠미 텍스타일 - 그들이 뒷마당과 위층에 있는 집과 함께 공유하는 가게 - 로 돌아왔다.
가게는 막 문을 닫고 있었고, 칸지는 열쇠로 문을 열고 들어갔다. 그의 어머니는 방금 천 샘플을 접어서 정리하고 있었는데, 종소리를 듣고 칸지와 나오토를 향해 부드럽게 미소를 지었다. "오, 칸지. 친구를 데려왔구나. 음... 시로가네 씨, 맞지?" 그녀는 뉴스 보도를 보고 칸지로부터 나오토에 대해 들었다.
가게는 멋진 작은 곳이었다 - 아마기 인에서 주로 사업을 하는 상당히 소박한 곳이었지만... 한 벽을 가득 채운 수제 인형들로 보충되었다. 칸지는 지난 몇 년 동안 바쁘게 지냈던 것 같았다.
"엄마, 안녕. 음, 그래. 그녀는 집에 물 피해가 있어 - 곰팡이와... 그런 거," 칸지가 식료품 가방을 들어올리며 말했다. "그녀가 그 쓰레기를 청소하는 동안 하루나 이틀 동안 머물러도 괜찮을까?" 칸지가 물었다.
"왜 안 될까요?" 그녀는 칸지에게 거의... 이상한 시선을 보냈지만, 더 이상 언급하지 않았다.