"형님의 숙소 바로 옆이야.." 에이든이 말하며, 작은 폭포와 갈색과 흰색의 껍질을 가진 구불구불한 나무, 그리고 신비로운 엘프 형상의 우아하게 조각된 조각상들을 지나 손님을 끌어당겼다. 풀, 우아하게 흩어진 잎사귀, 그리고 포장된 부드러운 흙이 대부분의 길을 덮고 있었다. 리벤델은 황금빛 가을 같은 색으로 빛나고 있었다.
곧 그들은 몇 개의 촛대, 의자, 그리고 은빛 갈색 나무로 정교하게 조각된 매우 큰 옷장이 있는 작은 방에 들어갔다. 방은 물론 리벤델의 다른 방이나 홀과 마찬가지로 유리가 없는 창문, 커튼이 있는 창문, 그리고 커튼이 없는 창문이 있었다. 바람과 나뭇잎은 언제든지 자유롭게 들어올 수 있었다.
"여기." 소년이 말하며, 구리색 손잡이로 옷장을 열고 잠시 뒤적거리다가 "이거면 될 것 같아.." 왕자는 고급스러운 얇은 천으로 만들어진 긴 소매 튜닉과 레깅스, 그리고 에이든의 부츠를 꺼냈다. 부츠는 모든 먼지와 더러움을 닦아냈다. 그리고 그는 에이든에게 가까이 다가가 튜닉을 그의 팔에 끼우고 가늘고 근육질인 어깨 위로 미끄러뜨렸다. 그의 손가락은 그의 쇄골 위를 부드럽게 스쳐 지나갔다. 소년의 눈은 그의 가슴에 머물렀는데, 마치 그가 최면에 걸린 것처럼 보였다.
"잘 맞는 것 같아." 청년은 셔츠를 앞으로 당겨 에이든의 배까지 단추를 채우고, 그의 눈은 그가 입은 약간 축축한 바지에 머물렀다. 그의 인생에서 처음으로, 그는 이 존재가 그 바지 없이 어떻게 보일지 궁금해했다.
"여기!" 아이단이 갑자기 말하며, 긴장한 미소를 지으며 레깅스를 건네주었다. 그리고 그는 에이든에게 등을 돌리고 자신의 튜닉을 입기 시작했다. 목구멍에 있는 개구리를 삼키며 긴 머리카락을 손가락으로 쓸어내렸다.
에이든은 침묵을 지키며, 그의 눈이 주변의 다양한 광경을 감상하며 말을 대신하게 했다. 이곳은 아름다웠다, 그는 인정해야 했다. 그들이 지나온 모든 장소와 광경 안에 자연의 본질이 존재하는 것처럼 보였다. 영혼들은 물 위를 춤추며, 독특하고 활기찬 나무의 잎사귀 사이에서 노래를 불렀다.
모든 것이 화려하거나 불필요하게 과장되지 않으면서도 정교했다. 도시는 비교적 개방적이고 자유로웠으며, 지나가는 사람들과 환경 모두가 상상할 수 있는 거의 모든 시간에 방해받지 않고 홀을 통과할 수 있었다.
반엘프는 어린 왕자가 그를 위해 이렇게 멋진 옷을 찾아준 것에 놀랐지만, 그의 제스처를 거절하지는 않았다. 그는 아이신이 조심스러운 손으로 그를 만질 때만 숨을 죽이고 호기심 가득한 숨을 내쉬며, 더 많은 것을 느끼고 싶은 갈망에서 마음을 떼어내려고 노력했다. 그의 손가락이 햇살에 그을린 살에 닿자 그의 시선은 낮아지고, 입술은 부드럽게 벌어졌다. 부드러운 감각은 환영받았지만, 곧 끝나게 될 것이다.
"아주 멋지게. 어쩌면, 완벽하게," 에이든은 마침내 말했고, 그는 똑같이 멋지게 만들어진 레깅스를 건네받았다. 소년이 멀어져서 자신을 돌리고, 옷을 입기 시작하자, 어른 남성은 옆으로 돌아서서 그의 눈이 다른 곳으로 헤매게 했다. 그는 축축한 옷을 벗기 시작하기 전에, 강하고 매끄러운 다리를 드러내며, 물론 그의 하체를 이루는 가장 섬세한 부분들을 드러냈다. 그는 깨끗한 레깅스를 입으면서 피곤하게 눈을 비비고, 그리고 다시 자신의 부츠를 묶기 위해 앉았다.