보통 덱스터는 죽은 사람처럼 잤다 - 생리학이 의도한 목적에만 부합하는 텅 빈, 꿈 없는 휴식이었지만, 그 특별한 밤에는 어두운 이미지들이 그의 머리 속으로 스며들어 자리를 잡았다.
그것은 익숙했다, 그가 가진 유일한 다른 꿈과 비슷했기 때문에; 그는 수술용 강철 테이블에 묶여 있었다 - 다만, 이번에는 마치 자신의 몸 밖으로 나와 자신을 내려다보고 있는 것처럼 보였다.
테이블 위의 그는 카키색 바지, 불쾌할 정도로 노란색 열대 셔츠, 그리고 실험실 코트를 입고 있었다. 더 이상한 것은, 그는 자신의 얼굴에 공포의 표정이 뚜렷하게 드러나는 것을 볼 수 있었는데, 그것은 - 두려움인가? 그렇다, 그럴 것이다; 덱스터는 자신을 위해 그 표정을 알지 못했지만, 다른 많은 사람들에게서 그 표정을 보았기 때문에 그것을 알아볼 수밖에 없었다.
그는 희생자-덱스터에서 눈을 돌리고 자신의 손을 내려다보았다; 그는 손가락을 움켜쥐었고, 단단한 가죽 장갑이 안락한 삐걱거리는 소리를 냈다. 오른쪽을 보니, 그를 위한 도구들이 반짝이는 은색과 빛나는 회색으로 펼쳐져 있었는데, 모두 완벽하게 날카롭고 깨끗해서 그는 가장 가까운 것을 집어들어 빛에 비춰보았다. 그는 칼에 비친 자신의 모습을 보았다; 그렇다, 그것은 분명히 여전히 그였다.
그는 다시 눈을 돌려 그의 - 희생자 - 를 바라보았고, 해리 모건이 이제 그를 바라보며 테이블에 묶여 있었고, 그는 음울한 표정을 짓고 있었다. 그는 입을 열었고, 울렸다.
덱스터는 벨라 루고시처럼 침대에서 일어나 벽을 오랫동안 바라보았다가, 그가 자신의 전화를 듣고 있다는 것을 깨달았다; 그는 여전히 잠에서 깨어나 혼란스러운 상태로 전화기를 받침대에서 들어올렸고, 전화기를 귀에 대었다.
"덱스터"
그의 마음은 리타를 듣고 있다는 것을 알아차렸고, 알람 시계를 보니 새벽 두 시였다.
"누군가 우리 집에 침입하려고 했어, 경찰에 신고했지만, 오늘 밤 잠자리에 대해 어떻게 생각해? 제발 그렇다고 말해줘, 왜냐하면 나는 지금 주차장에 차를 세우고 있거든."
덱스터는 숨이 차오르는, 서두르는 말들이 안개 속에서 천천히 휘감기는 동안 오랜 순간 동안 침묵했고, 마침내 대답했다.
"응. 그래."
그리고 티셔츠와 반바지를 끌어당기며 문에 도착할 때쯤, 그는 그녀를 품에 안아야 한다는 것을 기억할 만큼 정신이 맑았다. 왜냐하면 그것이 걱정하는 남자친구들이 하는 일이기 때문이다. 리타는 작은 손을 그의 셔츠의 소재에 꽉 쥐어서 그녀의 손가락 관절이 놀랍도록 강한 힘으로 그의 갈비뼈에 파묻혔다. 코디와 애스터는 특징적으로 무표정하고 조용하게 안으로 들어갔다. 두 사람은 그의 소파로 향했다.
"안녕," 덱스터가 말했다. 리타는 아이들 앞에서 두려움을 보이지 않으려고 최선을 다하면서 어깨를 돌려보았다. "너희들은 이미 이렇게 늦게까지 깨어있는 것으로 규칙을 어기고 있어."
코디와 애스터는 그의 목소리에서 장난기를 듣지 못하고, 외상적인 어린 시절로 인해 상처받은 채로 그를 음울하게 바라보았다 - 아니면 그냥 그가 장난기 있게 들리지 않았을 수도 있다. 어쩌면 그는 싸이코패스처럼 들렸을지도 모른다. 그는 확신할 수 없었다.
"그럼 아이스크림 어때?" 그가 물었고, 그는 두 사람이 천천히 눈길을 교환하는 것을 지켜보았다. 그들의 작은 특징은 움직이지 않았지만, 그들은 여전히 의사소통을 할 수 있었다.
"녹색 종류 있어?" 애스터가 물었다. 코디는 여전히 눈을 깜빡이지 않고 바라보고 있었다.
"녹색 종류 있어." 덱스터가 확인하며 리타를 콘도로 끌어들이고 문을 닫고, 그녀를 부엌으로 이동시켰다.
"덱스, 이렇게 해서 정말 미안해, 그냥 다른 곳을 몰랐어 -" 리타가 말했고, 그녀는 여전히 그의 곁에 붙어 있었다.
"그냥 네가 안전해서 다행이야." 덱스터가 대답했다. 그는 이런 종류의 일에 능숙해지고 있었고, 토니상을 받고 싶었다. 아니면 작은 황금 칼을 받고 싶었다. 왜냐하면 그것이 무대 공연이라면, 그는 분명히 그 안에 들어갈 수 있을 것이라고 확신했다.
그는 또한 말장난을 그만두어야 했다.
리타는 아래를 내려다보고 마침내 그녀의 철갑 같은 손아귀를 알아차렸다. 그녀는 그때 그를 놓고, 카운터에 등을 대고 대신 그 가장자리를 잡았다. 그녀는 여전히 잠옷을 입고 있었고, 어깨에 로브가 걸려 있었으며, 맨발로 금발 머리가 헝클어져 있었다. 그녀는 떨고 있었고, 일주일 동안 잠을 자지 않은 것처럼 보였지만, 덱스터는 어떻게든 그녀가 그 때 보이는 모습이 마음에 들었다. 그는 그 생각을 더 이상 조사하지 않기로 결정했다.
냉동고에서 개봉되지 않은 피스타치오 아이스크림 블록을 꺼내어 두 그릇에 담아 무표정한 코디와 애스터에게 건네주고, 리타에게 돌아갔다. 그는 그녀가 포크로 상자를 파고들고 있는 것을 발견했다.
"숟가락 있어." 덱스터가 말했다. 그는 그녀가 동물처럼 디저트를 공격하는 방식에 약간 흥미를 느꼈다. 그녀는 그때 그를 올려다보았고, 포크가 입에서 매달려 있었다. 긴 침묵의 순간이 있었고, 그 동안 덱스터는 자신이 뭔가 잘못한 것 같고 리타가 은색 식기로 그를 공격할 것 같았지만, 그런 다음 그녀는 갑자기 그의 가슴에 눈물과 피스타치오를 흘리며 그를 더욱 혼란스럽게 만들었다.
코디와 애스터는 설탕 러시가 시작되기 전에 소파에 쓰러졌고, 리타는 그의 품에 안겨서 또 다른 30분 동안 울었다. 그는 그녀를 침대에 눕히고 그녀와 함께 누웠다. 그녀는 그것이 그녀를 안전하게 느끼게 할 것이라고 말했다.
"너는 항상 나를 안전하게 느끼게 해." 리타가 잠들기 직전에 말했다. 그것은 덱스터에게 상식적인 사람들의 존재가 순수한 신화라는 것을 확인했다.
그는 일어나기 전에 또 두 시간 동안 졸았다. 그는 리타에게 그녀가 원하는 만큼 머물 수 있다고 말했고, 모든 것이 괜찮을 것이라고 말했고, 피 얼룩으로 가득한 하루를 간절히 원하며 실험실로 떠났다.
엔젤은 그때쯤이면 그의 작은 루틴에 꽤 익숙해져 있었다. 일어나서 (빈 침대에서), 이를 닦고 (약간 역겨운 싱크대에 침을 뱉으며), 옷을 입고 (영원히 약간 구겨진 옷), 베이글을 집어들고 (딸기 크림치즈, 인생의 작은 축복 중 하나) 일하러 가는 것.
그리고 그게 그가 한 일이었는데, 그 날 아침에 덱스터의 책에서 한 페이지를 가져와서 지역 크리스피 크림에 들러서 2다스를 사와서 동료들로부터 눈길과 고개를 끄덕이는 것을 얻었다.
가끔은 인생이 지독하게 진부할 때가 있고, 그럴 때는 그냥 받아들여야 한다.
그는 마지막 하나를 덱스터를 위해 남겨두었고, 거의 비어있는 상자로 친구를 일하러 가는 문 앞에서 막았다. "친구를 위해," 그는 외쳤고, 상자를 그에게 건네주고, 휘파람을 불며 책상으로 돌아갔다. 요즘 그가 기뻐할 만한 일이 많지는 않았지만, 어쨌든! 그는 여전히 그의 작은 딸과 좋은 직장을 가지고 있었고, 아마도 사회적으로 완벽한 위치에 있지는 않았지만, 적어도 그는 죽지 않았다.
또는 연쇄살인범과 사귀고 있지 않았다. 가엾은 뎁.
그는 앉아서 몇 페이지를 넘기다가 긴 그림자가 그의 책상 위로 떨어지자, 눈을 가늘게 뜨고 마사오카가 몸을 숙이고 있는 것을 보았다. 아시아 남자는 매우 걱정스러워 보였거나 매우 재미있어 보였는데, 그의 성격과 가장 어두운 곳에서 유머를 찾을 수 있는 능력을 고려하면 거의 알 수 없었다.
"그래서 들었어?" 그는 덱스터를 향해 다시 눈길을 돌리며 말했다. 그리고 몸을 펴고 머리 뒤로 팔을 접었다.
"무슨 소리야?" 엔젤은 무표정하게 물었고, 눈썹을 찌푸렸다.
마사오카는 머리를 저었고, 그의 표정은 분명히 걱정스러웠다. 비록 그가 심각한 자동차 사고를 지나가는 구경꾼과 비슷한 표정을 짓고 있었지만. "모건 언니가 오늘 아침 7시쯤 전화했어. 문에 못 박힌 죽은 고양이, 친구야, 진짜 역겨웠어."
엔젤은 즉시 몸을 일으켰지만, 마사오카가 그를 막았다. "팀 이미 그거에 대해 나갔어, 친구. 하지만 상상해봐. 나는 그냥 어떤 병신 아이라고 생각하지만, 정신병자 살인마에 관해서는 알 수 없어."