조라는 불길 옆에 앉아, 그의 손은 갑옷에서 하루의 먼지와 흙을 닦아내는 데 바빴다.'전사의 갑옷은 적의 피로만 얼룩져야 한다! 밭에서 일하는 농민들에게 어울리는 더러운 모습으로 자신이나 지휘관을 불명예롭게 하지 마라,'공손연은 항상 그에게 말했다. 라는 그 철학에 특별히 동의하지는 않았지만, 평생 그것을 준수하도록 강요받았기 때문에 그의 외모의 청결함은 그가 한가할 때 자주 즐기는 훈련된 습관이 되었다. 요즘 그는 아버지가 말하거나 행동하는 것에 대해 많이 동의하지 않는 것 같았고, 그것은 그의 믿음과 충성심을 약화시키고 있었다.
잘 위장된 젊은 여성이 동료 남자 병사로서 그에게 다가와 가짜 남성 목소리로 말했을 때, 라의 어린아이 같은 방황은 사라지고 그의 생각은 다시 주변 세계로 돌아왔다. 그는 자신이 무엇을 물었는지 거의 듣지 못했지만, 그 말은 그의 머리 속에서 충분히 울렸다. 그것은 공정하지만 불안한 질문이었다. 잠시 동안 그는 왜 어떤 전사가 상황에 대한 개념이 전혀 없는 전장에 발을 디딜까 궁금해했지만, 스스로 좋은 대답을 생각해내지 못했을 때, 그는 바로 그 바보 같은 기분이 들었다. 그 생각에 그의 뺨에 가벼운 홍조가 번졌다. 다행히도, 불은 이미 그의 당황을 숨길 수 있는 주황색 빛으로 그를 씻어주었다.
"나는 단지 반란군 지도자인 장각, 장보, 장량이 이 지역에 흩어져 있는 전초기지에 숨어 있다는 소문만 알고 있다. 우리의 정찰병들은 그 소문을 확인할 수 없었지만, 각 기지의 무거운 방어와 전략적 위치는 그 소문이 사실임을 가리킨다." 그는 그 문제에 대한 유용한 정보의 부끄러운 부족을 반영하지 않는 차분하고 자신감 있는 목소리로 말했다. "또한, 정찰병들은 적이 동원을 시도하지 않았다고 보고하고 있으며, 이는 그들이 우리 근처에 있다는 사실을 모르고 있을 수 있다는 것을 나타낸다. 우리가 몇 시간 더 감지되지 않고 남아 있다면, 우리는 기습 공격으로 적은 희생으로 이 일을 빨리 끝낼 수 있는 가능성이 있다."
통일된 군대가 알지 못한 것은, 그들이 밤 일찍 감지되었고, 황건적의 세 지도자, 모두 예언적인 형제들이 그들의 요새 안에서 그들만의 함정을 준비하고 있었다는 것이다. 하늘의 축복을 받은 그들은 제단에서 기도를 드리며, 그들의 방어와 불가피한 보복을 돕기 위해 하늘의 도움을 청했다. 지진과 산사태는 바위가 많은 산악 지형에서 흔했다. 그러한 것들은 신성한 손에 의해 전투에 강제로 참여하게 된다면 통일된 군대에게 경보를 울리지 않을 것이다. 그것이 아마도 반란군의 가장 강력한 무기였을 것이다. 그들은 과거에 더 열린 지형에서 그러한 일을 일으킬 수 있는 능력을 입증했다. 그러나 여기에서는 그러한 일들이 자연스러워 보일 것이고, 통일된 군대는 더 많은 함정으로 계속 전진하려고 할 수도 있다.
모든 정보에 눈썹이 올라갈 수밖에 없었다. 하지만 적들이 그들의 위치를 모른다고 말했을 때 ... 그녀가 가장 믿기 어려웠다."제가 감히 ... 이 모든 것이 매우 믿기 어렵습니다. 그들이 여기에 있다는 것을 몰랐다면, 그들이 빠른 죽음을 바라는 바보처럼 돌아다닐 것 같지 않습니다. 저는 오히려 그 반대라고 믿습니다. 그들은 우리가 여기에 있다는 것을 완벽하게 알고 있습니다. 그래서 모든 위치 .... 그들은 우리보다 5단계, 아마도 그 이상 앞서 있습니다. 문제는 ...."그와 직접 눈을 마주치며, 그녀는 문장을 마무리했다."...우리가 이것을 깨닫지 못한다는 것입니다."
그녀의 말이 스며들게 한 채, 그녀는 불을 향해 시선을 돌렸다. 그녀의 손은 대부분 가만히 있었지만, 약간의 힌트 - 하지만 가까이 있어야만 - 약간의 떨림을 암시했다. 배신자처럼 들릴까봐 입에서 떠나지 못하게 한 또 다른 생각이 있었다. 하지만 그가 방금 말한 모든 것을 고려하면, 그것은 더 정확해 보였다. 이것은 ... 설정된 것처럼 보였다. 하지만 일반적인 것만은 아니었다. 아니. 그것은 그들의 편에서, 그들의 지휘관 중 한 명이 상대편과 접촉하여 이를 계획한 것처럼 보였다. 그래서 어떤 면에서는 .... 자살 임무이거나, 그렇게 보였다. 그들은 이 상황에서 살아남을 수 있는 사람이 거의 없는 불가능한 - 또는 그에 가까운 - 상황으로 나갈 것이다.
한군에 합류한 위험을 완벽하게 알고 있는 것은 사실이었지만, 여전히 다소 이기적인 부분은 죽고 싶지 않았다. 정상적인 사람 - 그녀는 희망했지만 -은 그렇지 않았다. 전투에서 그렇게 하는 것은 영광이어야 했지만 ... 정말로 그럴까? 어떤 측면에서는, 적에게 죽는 것은 당신이 충분히 강하지 않다는 것을 의미하기 때문에 더 부끄러운 것처럼 보였다. 동시에, 당신은 당신이 섬기는 군주를 지키고 있었다. 그것은 혼란스럽고 다소 위선적인 것처럼 보였다. 그녀의 머리는 가볍게 흔들리며, 그녀는 생각을 '여기와 지금', 더 현재의 상황으로 되돌리려고 노력했다 ....
"...몇 시간?"그녀는 부드럽게 곰곰이 생각했다."....그것도 우리가 알려져 있다고 가정하면, 우리가 가질 수 없을지도 모릅니다. 시간을 절반으로 줄이면 ... 아마도 더 적게는 아닐 것입니다."갈색 앞머리를 얼굴에서 치우면서, 일치하는 갈색 눈동자가 곧 - 그리고 더 잘 - 드러났다. 그녀가 앉기 전에도, 그녀는 5'3"의 괜찮은 키에 서 있었다. 물론, 그녀는 지금 앉아 있는 동안 그 절반 정도처럼 보였다. 두 사람이 기다리는 동안 그녀의 마음은 일종의 전략적 모드로 들어가기 시작했다. 그녀의 이론과 다른 병사의 이론을 모두 받아들이면서. 그들 중 누구라도 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 옳을 수 있지만, 솔직히 ... 그녀는 한 번쯤은 그녀가 아니기를 바랐다. 왜냐하면 만약 그렇다면 ... 이것은 한군이 깨닫기 시작한 것보다 훨씬 더 나쁠 것이기 때문이다. 그것은 그들의 편에 있는 누군가가 그들을 배신했는지 여부에 관계없이 적용되었다 ...