태양은 도마뱀의 모습을 흥미롭게 바라보며, 잠시 이 먹잇감을 공격해야 할지 고민했다. 그러나 그것은 동물처럼 행동하지 않았다. 그래서 그는 그저 그 존재를 인정하며 고개를 끄덕였다. 그 생물이 사라진 후에도 그는 준비하던 고기를 계속 손질했다. 곧이어 새가 다시 날아들었고, 이번에는 전혀 다른 모습으로 변했다. "안녕하세요," 그는 그 모습의 변신자에게 인사하며 말했다. "그리고 칭찬해 주셔서 감사합니다."
다시 그 존재가 주위를 돌아다니자, 빛나는 키스하는 아들은 귀를 기울였다. 그 질문들, 그 말들 속에서 많은 것이 드러났다. 이 존재는 얼마나 많은 것이 드러나고 있는지 알고 있을까? 그것은 어린 것일지도 모르고, 아니면 사회적인 문제에 대해 경험이 부족한 것일지도 모른다. 이제 사람의 모습을 한 존재가 말을 마치자, 창백한 피부를 가진 북쪽 사람은 불을 향해 손짓했다. "앉아서 이 식사를 함께 하시죠. 그리고 제가 할 수 있는 한 당신의 많은 질문에 답해 드리겠습니다." 그는 철제 칼로 손님을 위해 고기를 몇 조각 잘라내어, 그 생물에게서 가져온 가죽 위에 올려놓았다.
"나는 던족을 돕고 싶습니다. 왜냐하면 그들이 그것으로부터 이익을 얻을 것이기 때문입니다. 그들을 돕는 것은 그들 근처에 사는 모든 사람들에게도 이익을 줄 것입니다. 그것은 또한 나와 나의 목표에도 이익을 줄 것입니다. 따라서, 그것은 많은 사람들에게 큰 이익을 가져다 줄 수 있는 행동입니다." 그는 토끼 고기를 한 조각 잘라내어 씹은 후 삼켰다. "당신은 과거의 피해, 모욕에 대해 언급했지만, 나는 당신의 민족의 약탈이나 살인적인 식인종에 대해서는 언급하지 않았습니다. 그러나 그 둘 다 나의 관심사가 아닙니다."
빛나는 키스하는 아들은 물주머니에서 한 모금을 마신 후, 손님에게 건넸다. "나는 태양의 선택받은 자이며, 그러므로 나와 같은 모든 사람들처럼, 나는 큰 임무를 가지고 있습니다. 그리고 당신과 같은 모든 사람들, 루나의 사랑받는 자들도 마찬가지입니다." 그는 슬픈 미소를 지으며 말했다. "당신은 그 큰 새의 모습을 취하고, 멀리 날아왔을 것입니다. 아마도 창조가 무너지고 있다는 것을 볼 수 있을 정도로 멀리 날아왔을 것입니다. 그림자의 땅은 매일 더 많이 침범하고 있으며, 와일드도 마찬가지입니다. 그러나 그들을 막을 수 있는 힘은 승자가 즐기기 전에 훔쳐질 잔해들을 놓고 다투고 있습니다." 그는 머리를 저었다. "그렇게 될 수 없습니다. 흩어진 민족들은 과거를 뒤로하고, 창조를 위한 미래가 곧 없을 것입니다. 그래서 나는 이곳에 왔습니다. 인간들은, 던족과 나를 포함하여, 더 이상 분열하지 않고 함께 해야 합니다. 이 노력은 많은 노력 중 첫 번째이며, 성공할 때 큰 일이 될 것입니다. 관련된 그룹들이 얻을 이익은 다른 많은 사람들에게 본보기가 될 것입니다."
태양은 다시 저녁 식사 동반자를 바라보며, 예리한 눈으로 그의 잘생긴 얼굴에 쉬운 미소를 지었다. "그리고 당신은요? 당신이 나에게 말한 모든 것을 정말로 믿는다면, 왜 나에게 이 기회를 주는 건가요?"
타레도는 이미 충분히 스스로 돌봐왔기 때문에 음식을 받지 않았다. 그는 수다를 열심히 듣고, 자신에게 주어진 질문에 대해 미세하게 머리를 기울였다. "나는 선택의 여지가 거의 없다. 용들에게서 받은 재능을 가진 자들은 서로 너무 다투고, 내 뿌리와 축복을 위해 나를 배신할 가능성이 높다. 루나의 다른 챔피언들은 이 일에 시간을 할애하고 싶어하지 않거나, 너무 바쁘다. 당신은 내 유일한 선택이다." 그는 어떤 이유에서인지 태양의 아이를 더 나은 판단에도 불구하고 신뢰한다는 것을 노골적으로 빼놓았다. 게다가, 그는 루나인들이 제1시대부터 살아왔다는 것을 들어본 적이 있었다. 그게 사실이라면, 이 사람과 함께 일하는 몇 년, 심지어 몇십 년은 인생의 바다에서 한 방울에 불과할 것이다.
"게다가, 태양의 아이들은 어떤 속죄를 할 수 있을 것이다. 아마도 당신은 내 백성을 위해 태양에 대한 사랑을 회복하는 데도 도움을 줄 수 있을 것이다."
타레도는 이 사람 주변에서 한동안 침묵을 지키며 불을 바라보았다. 그는 마지막 실수 때문에 입을 열지 않을까 두려워했다. 빛나는 키스하는 아들에게는 타레도를 편안하게 만들고 환영받는 느낌을 주는 무언가가 있었다. 이것이 위대한 거짓말쟁이가 그녀의 백성을 느끼게 한 방식인가? 그들이 성전의 노예가 되도록 하면서도 그들이 중요하다고 느끼게 한 것인가?
"이제 나는 떠날 것이다. 내일 밤에 다시 돌아와서 당신이 어떻게 지내고 있는지 확인할 것이다." 그는 태양의 아이로부터 물병을 가져와 공중으로 뛰어올랐고, 검은 깃털이 그를 더 높이 밀어올렸다.
다시 한 번, 타레도는 자신의 짝에게서 멀어질 수 없다는 것을 깨달았다. 다음 날 아침, 죽은 뱀과 몇 마리의 작은 새들이 토끼가 이전에 놓여있던 것처럼 놓여있을 것이다. 그는 태양의 아이가 잠들 때까지 기다렸다가 이 선물들을 남겼고, 예리한 코는 그가 해가 뜨기 직전에 그곳에 있었다는 것을 감지할 것이다.
모래 아래에서 강철 그림자는 빛나는 키스하는 아들이 낮에 무엇을 하는지 지켜보고 볼 수 있을 만큼의 공간을 남겨두었다. 타레도는 하루의 잠 없이도 살 수 있었다. 그는 또한 그저 호기심이 많았다. 이렇게 하면 그는 또한 이 태양의 아이가 그가 들은 것처럼 배반적인지 감시하고 볼 수 있을 것이다. 그는 그가 그렇지 않을 것이라고 생각하는 부분이 있었고, 이 어리석은 시험을 없애고 그들이 잠자는 동안 그를 보호용 모래 아래에 두고 싶어하는 부분이 있었다. 그러나 실용주의는 타레도와 항상 그랬듯이 감정에 이기고 말았다.