"뭐가 기대됐는데?"
아우론의 목소리는 루카에 배가 정박하자 상당히 엄숙했다. 브래스카는 솔직히 그들의 부두가 대중에게 텅 비어있는 것을 보고 상당히 실망한 듯 했다. 진정한 팬도 없었고, 그들의 여행을 축하하러 나온 사람도 없었고, 아우론은 그들의 내기에서 50길만 벌었을 뿐이었다. 브래스카는 친구였지만, 루카의 해안에 도착했을 때 무슨 일이 일어날지에 대해서는 전 수도사의 마음에 의심의 여지가 거의 없었다. 아우론은 가볍게 몸을 풀었다. 스피라에서 배가 필요한 만큼 그는 솔직히 다시 육지에 올라온 것을 기뻐했다.
브래스카는 두 친구가 배에서 내려 천천히 흔들리는 경사로를 따라 내려와 루카가 제공하는 훨씬 더 단단한 땅으로 걸어갈 때 머리를 흔들었다. 그는 실제로 그들을 보러 온 사람이 없다는 사실에 약간 당황한 듯했다. 브래스카는 알베도인과 결혼하고, 베사이드에서 소환사 견습생일 때 아이를 낳은 것으로 인해 많은 악명을 얻었고, 그리고 그의 첫 번째 수호자로 불명예스러운 수도사를 선택한 것으로 인해 더욱 악명을 얻었다. 그것은 그가 생각할 수 있는 가장 아이러니한 방식으로 세상을 구하기 위한 그의 계획의 일부였고, 스피라의 종교에 대한 그의 작은 농담이자 주변 사람들이 눈을 조금 더 뜨게 할 기회였다. 그는 자신의 이름이 축하받고, 약간 미움받기를 원했다. 그것이 그가 노래와 춤을 추는 이유였고, 그가 고위 소환사가 되기 위해 경주하는 이유였다. 그리고 신이라는 점점 더 높아지는 비극도 있었다.
"적어도 누군가는 우리를 보고 싶어할 줄 알았는데. 우리는 상당히 인기 있는 주제였잖아." 브래스카는 가볍게 말하며 아우론에게 돌아섰다. 아우론은 그들의 여행에 대해 항상 비관적인 것 같았다. 스피라의 길이와 베사이드와 킬리카의 섬이 얼마나 고립되어 있는지에도 불구하고, 브래스카에 대한 이야기가 이미 모이고 있었고, 브래스카가 자신에 대한 이야기를 찾으려고 노력해야 했던 약간의 자만심이 있었기 때문에 아우론과 그는 세상에 그들에 대한 정보가 풍부하다고 생각했다. 그들은 이미 발포레와 이프리트라는 두 개의 에이온을 얻었고, 지금까지 그들의 여행은 수백 마리의 작은 악마들과 신과의 실제 충돌 없이 상당히 순조롭게 진행되었다.
반면에 아우론은 머리를 저었다. "우리는 걷는 모순이고, 사람들이 당신이 세상을 파괴하고 싶은지 구하고 싶은지 모르기 때문에 인기가 있어. 브래스카, 아무도 우리 이야기를 듣고 싶어하지 않아, 게다가 루카에서 진짜 뉴스는 블리츠볼 시즌이고, 우리는 킬리카 비스트와 같은 배에 타지 않았어. 그 배를 놓쳤잖아?"
브래스카는 천천히 머리를 흔들며 긴 한숨을 쉬었다. "너 계속 이럴 거야?"
그리고 이 이야기가 시작되는 시기인 루카 블리츠볼 토너먼트의 챔피언이 결정되는 시기였다. 이미 새로운 소환사들이 신을 물리치고 평온을 가져오기 위해 여행을 떠났고, 군중들은 이 새로운 소환사들과 그들의 수호자들에 대한 온갖 소문과 이야기로 떠들썩했다. 누가 그 끔찍하고 괴물 같은 신을 물리치는 놀라운 업적을 이룰 것인가? 누가 평온을 가져오는 데 성공할 것인가, 그리고 그 평온은 얼마나 오래 지속될 것인가? 그날 그 질문에 대해 입이나 입을 통해 지나치지 않은 생물은 하나도 없었고, 그날은 아직 반도 지나지 않았다. 물론, 종말이 더 큰 슬픔만을 가져왔을 때, 소환사들이 자나르칸드로 위험한 여행을 하는 것을 어리석고 바보 같다고 생각하는 소수의 사람들이 있었다. 그러나 일반적으로 그 측면에 대해 신경 쓰지 않고 대부분의 사람들보다 더 많이 수다를 떠는 특정한 문화가 있었다.
스피라의 음유시인들은 특이한 전통을 가진 사람들이었다. 노래와 춤을 통해 이야기를 엮어 생계를 유지하는 집단으로서, 그들은 일반 대중들 사이에 둘러싸여 있을 때는 매우 개방적이고 외향적이었지만, 그들끼리는 비밀스러웠다. 결국, 노래가 더 희귀하고 환상적일수록 더 많은 돈을 벌 수 있었기 때문에, 왜, 예브론의 이름으로, 그들은 서로에게 그들의 비밀을 퍼뜨릴까? 그것은 그들의 고독한 여행의 이유를 적어도 일부 설명할 수 있는 논리였다. 스피라에서 가장 다양한 집단인 이들 사이에는 계급이 있었다. 노인 음유시인들은 특정 개인을 만들거나 망칠 수 있는 공동체 내에서 명령을 내릴 수 있었다. 그들은 또한 가장 위대하고 현명한 사람으로 여겨졌으며, 그들의 사람들이 가진 재능을 알고 있었다. 비록 다양하지만, 그 집단은 충분히 작았다. 그들은 또한, 그러나, 더 어린, 떠오르는 재능들에게 통찰력과 조언을 제공하여 그들이 빛날 기회를 갖도록 했다. 그들은 가장 위대한 노래가 음유시인의 자신의 인생 경험에서 쓰여진다고 단언했고, 소환사와 그들의 수호자들의 이야기는 종종 잘 팔렸지만, 그들은 흔했다. 그리고 한 번 음유시인이 자신의 노래를 찾으면, 그들은 황금이었다. 그러나 때로는 그 노래를 찾는 것이 생각보다 조금 더 어려웠다
그것은 루카의 그 화창한 오전 중에 그 소수의 사람들 중 한 사람의 딜레마였다.
일라리아는 이 사람들의 젊은 계급 중 한 명으로, 22세의 어린 나이에도 불구하고, 그녀는 음유시인 공동체의 장로들 사이에서 큰 재능을 가진 여성으로 잘 알려져 있었지만, 영감은 없었다. 모든 장로들은 그녀에 대해 매우 호의적으로 이야기했고, 그녀가 그녀의 세대의 다른 음유시인들에게 위협이 된다는 것을 잘 알고 있었다. 그러나 그녀의 동료들 중 대다수는 그녀를 농담으로 여겼다. 베벨리안 예브론 출신인 그녀는 15세에 갑작스러운 생활 방식 결정에 대해 그녀의 부모가 크게 분노한 겸손한 어린 시절을 보냈다. 그들은 그녀가 그들의 예브론 교리를 계속 전파하기를 바랐고, 음유시인들은 대부분의 예브론의 가르침에 대한 혐오를 공개적으로 표명했기 때문에 엄격한 예브론인들의 사회적 사다리에서 높은 위치에 있지 않았다. 그녀가 갑자기 말없이 도망쳤을 때, 그들은 매우 당혹스러워했고, 그녀를 완전히 버리기로 결정했다. 그녀의 다소 의문스러운 배경 때문에, 젊은 음유시인들은 그녀가 청중의 관심을 끌 만한 가치가 있는 것을 결코 생산하지 못할 것이라고 느꼈다. 물론, 그녀가 고집스럽고 상당히 거만한 젊은 여성이었기 때문에, 그녀는 그들을 완전히 틀렸다고 증명하기를 간절히 바랐다.
말할 필요도 없이, 일라리아를 루카로 이끈 것은 블리츠볼이 아니었고, 높은 지위에 있는 사람들에 대한 대중의 일반적인 험담도 아니었다. 전혀 그렇지 않았다; 그녀는 자신에게 도움이 될 수 있는 특정 소환사에 대한 정보를 찾기 위해 블리츠볼 토너먼트로 이동했다. 그녀가 선택한 소환사와 수호자 듀오는 그녀의 관심을 많이 끌었던 이유와 동일한 이유로 대부분의 사람들이 완전히 간과한 쌍이었다: 그들은 이상한 팀이었다. 소환사 브래스카와 그의 수호자 오론은 매우 특이한 사례였다. 수호자는 불명예스러운 전사 수도사였고, 그의 소환사는 알베드 여성과 결혼한 추방된 예브론 사제였다. 그녀는 소문만 들었지만, 소스로부터 정보를 회수할 것으로 예상했다. 그 젊은 여성은 소환사의 수호자가 되는 다소 잘못된 계획을 세웠다. 결국, 가장 위대하고 인기 있는 노래가 소환사와 수호자의 삶에서 나온다면, 영감을 찾는 더 좋은 방법이 있을까? 그녀는 물론 무력한 바보가 아니었고, 악마와 신 스폰 공격에 노출된 고독한 여행 음유시인으로서, 그녀는 분명히 자신과 다른 사람들을 방어할 수 있는 수단을 가지고 있었다.
이제 그녀가 해야 할 일은 그들을 찾는 것뿐이었다.
음유시인은 루카에서 찾을 수 있는 다양한 붐비는 바 중 하나에서 편안하게 바 스툴에 앉아 있었다. 미묘하게? 음, 그 시점에서 그녀가 목표로 했던 것은 그것이었다. 그녀가 더 높은 기분에 있었고 공연에 관심이 있었다면, 그녀는 그렇지 않았을 것이다. 그녀의 층층이 된 적갈색 머리카락의 포니테일 끝이 그녀의 어깨 뼈를 지나가며 그녀가 생각에 잠겨 머리를 기울이고 왼쪽 눈의 주변 시야에서 그녀의 앞머리를 쓸어내렸다. 일라리아는 루카에 도착한 이후로 임무를 수행하며, 소환사 브래스카와 그의 수호자에 대한 정보와 그들의 도착 시간과 장소에 대해 가능한 한 많은 존재에게 물었다. 그들이 도착할지 여부에 대해 의문을 제기할 필요는 전혀 없었다: 정신이 맞는 소환사는 이 이벤트를 놓칠 리가 없었다.
일라리아에게 운이 좋게도, 세 명의 상당히 시끄러운 사람들이 동시에 문을 통해 들어오려고 시도한 후 바로 그 바로로 들어왔다. 시원한 물 한 잔을 마시며, 그녀는 오른손의 손바닥에 턱을 기대고, 그렇게 하면서 습관적으로 앞머리를 귀 뒤로 넘겼다. 그녀의 무심한 모습에도 불구하고, 그녀의 귀는 그들이 부두에 도착한 사람들에 대해 큰 소리로 이야기하는 방향으로 쫑긋해졌다. 작은 미소가 그녀의 입꼬리를 위로 끌어올렸고, 그녀의 파란 눈동자에는 장난스러운 빛이 번쩍였다. 그녀가 아침 내내 기다렸던 말을 들었을 때: "브래스카와 그의 수호자가 방금 3번 부두에 도착했어요! 정말, 그 사람들이 시도하는 것조차 믿을 수가 없어요!" 그녀는 다른 중요한 정보를 듣기 위해 몇 분 더 기다렸다가, 바텐더에게 달콤한 미소를 지으며 자리에서 일어나기 전에. 그녀는 카키색 반바지와 일치하는 단검을 허리에 낮게 매는 벨트를 조정하고, 그녀가 목표로 하는 부두가 시야에 들어오면서 군중을 헤치며 열린 곳으로 빠르게 걸어갔다.
그녀의 발은 그녀가 부두의 맨 앞에 서 있을 때까지 천천히 멈추었고, 그녀는 의식적으로 어깨를 뒤로 젖히고, 그녀의 손이 그녀의 흰색 탱크 탑 아래에 드러난 배꼽과 일치하도록 그녀의 크롭트 블랙 가죽 재킷의 주머니에 무심하게 미끄러졌다. 그녀는 두 남자에게 어떻게 접근할지 정확히 생각하지 못했는데, 특히 수호자가 얼마나 위협적이고 어쩌면 불친절해 보이는지 깨달았을 때였다. 그렇다고 해도, 마치 강요하는 힘이 그녀를 이전에 막은 적이 있었던 것처럼...
밝은 미소가 그녀의 표정을 밝히며, 그녀는 마침내 남자들을 향해 접근을 계속했다. "브래스카 경!" 그녀는 한 손을 흔들며 외쳤다. 그녀의 재킷의 방치된 부분이 바람에 가볍게 펄럭였다. "여기서 여러분을 마침내 보게 되어 얼마나 좋은지 몰라요! 여행이 즐거웠기를 바랍니다," 그녀는 계속해서 말했다. 그녀의 어조는 그녀의 미소만큼 친절하고 환영하는 것이었다. 그녀가 거짓말을 하는 것은 아니었기 때문이다. 그녀는 그녀의 발이 그들 사이에 여전히 몇 걸음 떨어져 있는 채로 멈추도록 내버려 두었고, 그녀는 여전히 미소를 지으며 그녀의 두 손을 등 뒤로 접었다.