헤르실리아는 새로운 보호자가 말을 시작하자 파란 눈을 뜨려고 애썼다. 말은 그의 전문이 아닌 것 같았고, 무엇보다도 그녀는 그의 머릿속을 맴도는 생각, 즉 그의 마음을 알고 싶었다. 하지만 그녀는 그가 허튼소리를 하는 사람이 아니라는 것을 느낄 수 있었다. 그가 진정으로 가치 있는 말을 할 때만 말이 나오는 것이었다. 솔직히 말해서, 그녀는 마리드의 그런 점을 존경해야 했다. 너무 많은 사람들이 가치 없는 것에 대해 떠들어대며 시간과 에너지를 낭비하고 있었다. 그녀는 그의 선택과 집중이 그의 성격에 대해 무언가를 말해준다고 생각했지만, 시간이 모든 것을 밝혀줄 것이다.
'재미있는 일이야,' 헤르실리아는 혼자 생각했다. 여기서, 아마도 그녀는 이 프레멘에게 시험을 받고 있는 것이지만, 그녀 자신의 방식으로 그녀는 그를 시험하고 있었다. 눈이 점점 무거워지면서 잠이 점점 더 가까워지자, 그 생각이 그녀의 마음에 스며들자 그녀는 조금 웃지 않을 수 없었다.
불행히도, 헤르실리아는 마리드가 자신의 인생, 과거에 대해 이야기하는 것을 거의 듣지 못했다. 아무리 노력해도 잠이 그녀를 사로잡으려고 했다. 그것을 저항할 수 없어서, 그녀는 싸움을 포기하고 육체와 정신, 영혼의 피로에 굴복하여 깊은 잠에 빠져들었다. 그리고 다시 한 번 모래 언덕 위에 어둠이 내려앉았다.
그림자 속에서 한 얼굴이 그녀를 내려다보았다. 그녀는 사악하게 웃으며, 그녀의 눈에는 사악한 빛이 번쩍였다. 헤르실리아는 그녀의 얼굴을 알아보려고 했지만, 그것은 불가능했다. 그녀는 코너를 돌아다니며 너무 빨리 움직여서 공간과 시간을 조작할 수 있는 것처럼 보였다. 좌절한 그녀는 그림자 속의 여자를 따라가려고 애썼지만, 그녀는 어머니의 목소리를 들었고, 그로 인해 그녀는 걸음을 멈추었다... "리아... 리아... 두려워하지 마, 리아. 너는 아트레이데스야. 네 피는 강해... 네 삼촌과 나는 너와 함께 있어, 리아..."
헤르실리아는 공허를 둘러보며, 차가운 기운이 그녀를 감싸며 공기가 갑자기 고요해졌다. "레토 삼촌?" 그녀는 소리쳐 부르려고 했지만, 그녀의 말은 사라져버렸다. 멀리서, 그녀는 고통이나 분노로 울부짖는 거대한 모래벌레들을 보았다. 그녀는 확신할 수 없었다. 하지만 그 소리는 크고 무서웠고, 그녀의 파란 눈은 커지며 그녀는 귀를 막고 움츠렸다. 그때, 차가운 기운이 서서히 사라지기 시작했고, 천천히 열기로 대체되었다... 강렬한 열기로.
심장이 크게 뛰는 가운데, 헤르실리아는 밝은 하늘을 올려다보았다. 낮의 위험한 열기가 그녀를 무자비하게 짓누르고 있었다. 눈 꼬리로, 그녀는 실루엣으로 된 인물을 보았다. 그가 누구인지 보기 위해 돌아서자, 그는 사라져버렸다. "돌아와!" 그녀는 외쳤다. "떠나지 마!" 다시 한 번, 그녀의 말은 아무도 듣지 못했다.
헤르실리아의 뺨을 따라 눈물이 흘러내렸다. 아무도 소중히 여기지 않고, 결코 소중히 여기지 않을 짠한 물줄기... 그럴까? 그녀는 손을 들어 얼굴에 있는 물줄기에 손가락을 대고, 그 생각에 가슴이 아팠다. "네 길을 따라가, 리아..." 그것은 다시 그녀의 어머니였다. "그는 너를 그곳으로 인도할 것이다."
두려움에 가슴이 뛰는 가운데, 헤르실리아는 갑자기 멀리서 다가오는 폭풍을 보았다. 거대한 모래벌레는 운명을 맞이할 준비가 되어 있었고, 두려움 없이... 아라키스의 모래 폭풍을 두려워하지 않는 유일한 것이었다. 떨리며, 숨이 빠르게 나오며, 그녀는 날카로운 비명을 지르다.
일어나서 숨을 헐떡이며, 헤르실리아는 가슴이 뛰는 것을 느꼈다. 그녀는 방금 꾼 꿈이 그녀의 마음에서 사라져가는 것을 느끼며, 그 이미지가 너무 현실적이고 생생했다. 눈을 비비며, 그녀는 떨고 있는 것을 숨기려고 애썼다. 몇 분 후에 두려움이 사라질 것을 알고 있었기 때문이다. 이런 꿈을 꾸는 것은 처음이 아니었지만, 이제 아라키스의 사막에서 마리드의 보호 아래 머무는 동안... 이런 꿈을 꾸는 것은 불안한 일이었다. 하지만 그것이 무슨 의미인지는? 그녀는 확신할 수 없었다. 적어도 아직은.
헤르실리아는 깊게 숨을 들이마시고, 그녀의 음식이 그대로 놓여있는 것을 알아차렸다. 입술을 깨물며, 그녀는 그것을 집어들었고, 천천히 씹으며 마음을 비우고 몸과 신경도 이완시키려고 노력했다.
~~마리드~~
마리드는 평화롭게 잠들었다. 젊은 전사는 기회가 오면 잠을 잘 수 있을 만큼 충분한 경험을 가지고 있었다. 그의 유일한 꿈은 깊은 사막, 프레멘이 4대째 작업하고 있는 남극 근처의 모래 언덕이었다. 모래 언덕의 미끄럼틀에 튼튼한 풀을 심고, 모래 언덕을 점점 더 높은 산으로 키우고, 그 그늘에서 다른 선택된 식물을 키우는 날들.
이 작업은 젊은 프레멘의 사막으로의 첫 번째 모험 중 하나였으며, 생존, 항법, 환경의 위험 인식 및 항상 은밀하게 움직이는 교훈과 함께 제공되었다. 그 기억은 젊은이의 가장 소중한 것 중 일부였다.
그가 헤르실리아의 움직임과 거친 숨소리에 깨어난 것은 그런 즐거운 기억 때문이었다. 마리드는 깨어나 앉아서, 그의 손은 칼을 반쯤 뽑으면서 그의 다트 권총이 올라갔다. 그의 눈이 떠질 때쯤, 그는 위협이 없다는 것을 알아차리고 긴장을 풀기 시작했다.
헤르실리아를 바라보며, 마리드는 천천히 깊게 숨을 들이마셨다. 그는 아무 말도 하지 않았고, 그녀가 자신을 다스리고 표정에서 잘 숨겨지지 않은 두려움을 다스릴 수 있도록 허락했다. 그녀의 두려움의 의미는 분명하지 않았지만, 이름 없는 적들에게 쫓기고 사막의 깊은 곳으로 쫓겨난 것은 충분한 이유였다. 마리드는 그것이 그 이상이라는 것을 감지했다. 그녀의 태도는 그들의 머리카락이 세워지는 비행 중에도 충분히 차분했다. 그렇다면 왜 지금일까?
식사를 하면서 앉아 있는 마리드는 스틸텐트의 봉인을 조사하기 위해 움직였다. 그는 그들을 믿지 않을 이유가 없었지만, 물 훈련은 프레멘 아이들에게 말하기 전부터 깊이 뿌리박혀 있었다.
"식사하는 동안 좀 마셔요," 그는 제안하며, 그의 배낭에서 작은 플라스크를 미끄러뜨렸다. "그렇지 않으면 그들이 당신을 말릴 것이고, 당신은 사막을 충분히 오래 걷지 않아서 몸이 수분 부족에 익숙해지지 않았을 것입니다."
조언은 조용히 전달되었지만 친절하지 않은 것은 아니었다. 마리드가 헤르실리아를 보호하고 가르치는 의무는 그녀의 편안함을 배려하는 것을 금지하지 않았다.
적어도, 그녀가 부드러워지는 것을 허용하지 않는 한. 귀족 출신은 이미 충분히 부드러웠다. 몇 주 동안의 사막 여행은 그녀의 매끈한 형태에 더 이상 여분의 지방이나 물 한 방울이 없을 때까지 그녀를 충분히 단련시킬 것이다.
그 생각이 완성되기 전에 그것을 쫓아내기 위해 머리를 흔들며, 마리드는 지도와 사막 차트의 작은 필름북을 꺼내어 그들의 밤 행군을 계획하기 시작했다. 그들이 좋은 시간을 보낸다면, 그들은 Fanged Ridge의 테스트 스테이션에 도달할 수 있을 것이다. 그것은 하코넨과 무앗딥의 전쟁 종료 이후 버려진 상태였다.
"식사를 마치면 한 번 더 잠을 자려고 노력하세요. 다가오는 밤은 긴 밤이 될 것입니다." 그의 목소리는 부드러웠고, 그는 지도를 한쪽에 놓고 다시 잠을 자기 위해 자신을 다잡았다. 그녀가 걱정되는 것에 대해 이야기할 필요가 있다면, 그녀는 그렇게 할 수 있지만 그것은 그녀가 선택한 시간에 할 것이다.
~태그~