헤르실리아는 어머니를 따라 자신이 두려워하는 미래로 향하는 복도를 따라가면서 가슴이 두근거리는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 그것이 위험과 시험, 그녀가 알지 못하는 사람들... 그녀가 설명할 수 없는 방식으로 그녀를 두렵게 하는 사람들로 가득 차 있을 것이라는 것을 알고 있었다. 그렇게 느끼는 것은 이상했고, 그녀는 그것을 알고 있었다. 결국, 그녀의 할머니는 사막에서 태어나고 자랐다. 그리고 그녀의 어머니도 그녀의 삼촌, 그녀의 어머니의 사랑하는 쌍둥이, 지금의 황제와 함께 사막에서 태어났다.
잠시 동안 헤르실리아의 생각은 흩어져서, 아라키스의 소란과 소동에서 멀리 떨어져 있는 그런 삶을 사는 것이 어떤 것인지 상상했다. 그때 그녀의 등골에 오한이 느껴졌고, 그녀의 파란 눈은 그녀의 할머니의 민족에 대해 배운 모든 조각들을 생각하며 깜빡였다. 이룰란은 프레멘에 대해 많이 말하지 않았고, 그녀의 노력은 어린 아트레이데스 소녀에게 레이디 제시카가 무앗딥을 위해 한 것처럼 위더링 웨이를 가르치는 데 집중되었다.
너무나도 빨리, 복도는 점점 짧아지고 헤르실리아는 인사 구역에 점점 가까워지고 있었다. 그녀는 목을 삼키며, 그녀의 꿈 중 하나를 떠올렸다. 그것은 그녀의 피부를 차가운 땀으로 뒤덮게 만든 꿈이었다. 한때는 몸이 생산하는 물이 소중한 선물로 여겨졌을 것이고, 어떤 사람들에게는 여전히 그랬다. 그러나 그 수는 줄어들고 있었고, 그것은 그녀의 할아버지, 마흐디가 시작한 그녀의 가족의 유산 때문이었다.
그게 그녀의 삼촌이 의미한 것일까? 헤르실리아는 머리를 저었다. 레토 삼촌의 일은 그의 일이었고, 그녀의 일이 아니었다. 그녀는 이제 자신의 미래, 자신의 운명, 자신의... 길을... 가지고 있었다. 갑자기, 가니마는 뒤돌아보며 그녀의 딸을 바라보며 눈이 거의 빛났다.
"그들은 곧 여기에 올 것입니다, 리아," 가니가 말했다.
헤르실리아는 고개를 끄덕이고 천천히 큰 방으로 들어갔고, 그녀의 숨이 빨라지면서 그녀의 신경이 날카로워지는 것을 느꼈다. 눈 꼬리로 그녀는 이루란이 그녀와 그녀의 어머니를 지켜보고 있는 것을 볼 수 있었다. 그들은 그녀와 그녀의 어머니를 향해 미소를 지으며, 그들의 모습을 보고 안도감과 열망을 동시에 보여주는 얼굴을 했다. 의심할 여지 없이 그는 그들의 곧 도착할 손님들과의 방문이 잘 진행되고 그녀가 안전하기를 바랐다. 가니마는 잠시 그녀의 어깨에 부드러운 손을 얹은 후 물러나서 파라드 옆에 자리를 잡았다.
헤르실리아가 더 이상 견딜 수 없을 것 같았을 때, 침묵이 깨지고 긴장이 풀렸다. 거친 모습의 프레멘이 방에 들어왔고, 그의 걸음은 흔들리지 않았다. 그는 그의 어머니를 향해 걸어가면서 한 번도 그녀를 눈을 떼지 않았다. 그는 그녀의 수호자에 대해 말했고, 그의 말은 간결하고 명확했다. 그녀는 그녀의 어머니를 바라보았고, 그녀의 어머니는 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 그리고 이루란을 바라보았는데, 그녀의 얼굴은 고통스러워 보였고, 그녀는 침묵을 지켰으며, 그녀의 근육은 그녀의 감정을 숨기려고 애쓰는 것처럼 반복적으로 긴장하고 이완했다. 분명히 그녀의 두 번째 어머니는 어려운 시기를 겪고 있었다.
이룰란은 그들의 프레멘 손님이 말하는 것을 지켜보며 혀를 깨물어야 했다. 그의 모욕은 그녀에게는 눈에 띄지 않았지만, 그녀는 그녀의 조카에게는 눈에 띄지 않았다는 것을 알고 있었다. 그 남자는 그가 묶여있는 아트레이데스의 아름다움에 휘둘렸고, 그의 충성심은 그의 자신의 피 이외의 다른 곳에 있었다. 영원히 추방되고, 영원히 배척당하고, 귀족 가문이 파괴되고 파괴되었다. 언젠가는 그녀가 그녀의 자매의 희망처럼 코리노 가문이 다시 빛나기를 바랐지만, 그녀의 성취 방법은 조금 엉뚱했다.
"고마워요, 친구," 가니가 말했다. 그녀의 입술은 친절한 미소로 굽어졌다. "이 호의에 대해 겸손하게 감사드립니다. 관련된 위험은 상당히 크지만, 당신이 우리 모두를 위해 할 일은..." 그녀의 말은 거의 속삭임으로 부드러워졌다.
헤르실리아는 파란 눈이 가니와 프레멘 사이를 왔다갔다하면서 아래 입술을 깨물었다. 그녀는 언제 그녀의 수호자를 만날 수 있을지, 그가 어떤 사람일지 궁금해했다. 대담하게, 그녀는 몇 걸음 앞으로 나아가서 절을 했다. "그리고, 제 어머니처럼, 친구, 감사합니다. 저는 보호받고 가르쳐야 할 사람입니다." 그녀는 눈을 들어 그의 눈을 바라보며, 그녀의 손은 그녀의 황금빛 빨간색 브레이드 중 하나를 만지작거렸다. "당신이 우리를 돕기 위해 선택한 사람을 만나는 것을 기대합니다."
~~마리드~~
왕실의 존재는 칼레프의 긴장을 유발한 유일한 이유는 아니었다. 이렇게 음모를 꾸미는 것은 그의 취향이 아니었고, 그의 태도에서 그것이 드러났다. 코리노 혈통의 존재는 그의 편안함을 더하지 못했다. 프레멘은 이루란이나 심지어 가니마의 배우자 파라딘을 믿을 생각이 없었다.
"나는 당신의 아버지를 위해 내가 하는 일을 합니다." 칼레프가 조용히 말했다. "우리 사람들은 여전히 하코넨의 지배 아래서 살았던 것을 기억합니다. 그 물 빚은 프레멘이 결코 갚지 않을 것이지만, 우리는 기억합니다." 그는 헤르실리아에게 다가가 약간 숙였다. "당신은 할아버지의 눈을 가지고 있습니다. 그가 우리 가운데 처음 왔을 때, 어머니가 그를 자신의 여자로 삼지 않은 것에 얼마나 화가 났는지 아직도 기억합니다. 그는 우리의 방식을 빠르게 배웠고, 마치 그것에 태어난 것처럼. 그는 우리와 자신의 지식을 공유했습니다. 나와 내 동생은 그의 가정에서 살았고, 그의 오른손에서 전투의 이상한 방식을 배웠습니다. 우리 사이에는 피가 흐릅니다, 아이. 하지만 지금은 이별의 시간이고, 새벽이 오기 전에 긴 거리가 있습니다."
그녀의 손을 잡고, 그는 다시 황후에게 절하고 돌아섰다. 그들은 침묵 속에서 집을 지나갔고, 그가 빈 방에서 멈추어 주변을 둘러보고 그들이 관찰되지 않았음을 스스로에게 확인했을 때까지 계속했다. 그의 로브에 손을 넣어, 그는 칼집이 달린 크라이스나이프를 꺼냈다.
"이 칼은 고정되어 있으니, 몸에 가까이 두세요. 끝은 독이 묻어있어, 신성한 물 한 방울이면 당신이 긁은 사람은 마지막 여행으로 보내질 것입니다. 그것을 숨겨두세요, 어린 아트레이데스, 그리고 칼을 본 사람은 정화되어야 한다는 것을 기억하세요... 아니면 죽여야 합니다."
어깨에서 팩을 벗겨내어, 그는 그 안에서 두 가지 물건을 꺼냈다. 매끄러운 표면의 묶음과 접힌 사막 로브였다.
"당신의 스틸슈트입니다. 내 동생의 아내가 당신의 체형에 맞게 맞추기 위해 오랫동안 노력했습니다. 입어보세요, 당신의 보호자는 아라키스에서 자유로워질 때 착용감을 조정하는 데 시간을 할애할 것입니다. 그가 기억하지 못한다면, 그에게 상기시켜주세요." 칼레프는 묶음을 펴고 그녀에게 내밀었다. "헤르실리아, 마리드가 당신이 누구인지 모른다는 것을 명심하세요. 그는 당신이 보호되어야 하고, 교육되어야 한다는 것만 알고 있습니다. 그 이상은 아닙니다. 그는 세심하게 돌봐주지 않을 것이므로, 당신은 부지런해야 합니다. 사막의 법은 용서하지 않지만, 마리드와 함께라면 안전할 것입니다."
* * *
마리드가 헤르실리아를 처음 본 순간, 그는 거의 속을 뻔했다. 그녀의 걸음걸이의 우아함은 프레멘이 스틸슈트를 입고 움직이는 쉬운 방식과 거의 일치했지만, 그 안에는 또 다른 것이 있었다. 그의 눈에 익숙한 우아함과 안정감이 있었지만, 그는 그것을 정확히 파악할 수 없었다. 그는 문제를 해결하기 위해 이마를 찡그렸다.
그녀의 붉은 금발 머리는 슈트의 모자와 망토의 후드로 두 번 숨겨져 있었지만, 칼레프가 그녀를 더 가까이 이끌 때 그녀의 눈은 이상했다. 마리드는 그녀를 말없이 지켜보았고, 그의 경비원들이 둘 다 지켜보는 방식을 놓치지 않았다. 그래서... 그녀는 권위의 인물이었다. 아니면 귀족, 하지만 그것은 그에게 거의 알려주지 않았다.
"여사," 칼레프의 거친 목소리가 그의 생각을 끊었다. "당신의 보호자입니다. 소개는 당신이 떠날 때까지 기다릴 수 있습니다. 서둘러야 할 이유가 있습니다." 두 명의 경비원에게 경멸적으로 고개를 끄덕이며, 나이 든 남자는 그들을 계단으로 안내하여 지붕으로 올라갔다. 거기에는 세 대의 '토퍼'가 패드 위에 앉아 있었다. 세 대 모두 아트레이데스의 표식을 가지고 있었지만, 분명히 오래된 것이었다. "이것들은 당신을 방패 벽 너머로 데려갈 것입니다. 마리드, 당신은 하나를 조종할 것입니다. 나와 내 동생은 다른 두 대를 탈 것입니다." 오를롭과 두 명의 다른 프레멘, 그들의 크기와 걸음걸이로 보아 젊은 여성들이었다. 그들 중 누구라도 헤르실리아로 착각할 수 있었다.
마리드는 예방 조치에 약간 눈을 휘둥그레졌지만, 그는 그의 임무에 절을 하고 작은 정찰 '토퍼' 중 하나의 해치를 열었다.
"내 이름은 마리드, 부서진 절벽의 시이트입니다. 나는 프레멘의 방식으로 당신의 강사가 될 것입니다." 그의 목소리는 낮고 부드러운 바리톤이었고, 그의 파란색 눈은 그의 후드와 스카프 너머로 보이는 유일한 것이었다. "자, 우리는 가야 합니다." 그는 엔진이 예열되고 날개가 '툭, 툭' 소리를 내기 시작할 때 덧붙였다.
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