엘은 특히 나쁜 농담을 감추려고 애쓰는 '알렉스'를 응시했다. 그녀의 입술은 미소가 되지 않으려고 애쓰는 씁쓸한 표정으로 비틀렸다. 혀를 내밀며, 그녀는 '정말?'이라고 묻듯이 눈썹을 찌푸렸다. 물론, 금발 남자가 지팡이를 흔들기 시작하자, 엘리는 조금 더 진지해졌다.
"와, 이제. 조심해, 지팡이를 흔들면 누군가가 눈을 잃을 수도 있어." 그녀는 드레이코의 손목에 손을 얹고, 지팡이가 그녀의 친구가 아닌 바닥을 향하도록 그의 팔을 단호하게 내렸다... '루니'? 음, 그건 심술궂은 말이었다. 정확하긴 하지만, 그녀가 이전에 생각하지 못했던 것이 재미있었다. "잠깐, 너는 wrackspurts에 대해 얘기하고 있는 거야? 제발, 그들은 네 머리에도 들어가?!"
엘로이즈는 그 불쾌한 벌레들이 숨어있을지도 모르니까, 신경질적으로 두피를 긁었다. 루나는 한숨을 내쉬며 눈을 돌렸다. 엘은 술에 취한, 화난 머글들의 군중을 눈 하나 깜짝하지 않고 제압할 수 있지만, 아기 아크로맨툴라 한 마리만 보여도 그녀는 비명을 지르며 욕조에서 울고, 신발을 던진다...
"그들은 네 머리에 살지 않아, 그건 말도 안 돼. 그들은 네 머리 안에 살아." 루나는 얼굴을 찡그리며 드레이코를 솔직하게 훑어보았다. 그는 더러웠고, 두 남자 모두 그녀의 깨끗한 바닥에 진흙을 끌고 다녔다. 하지만 가장 중요한 것은 그가 비참해 보였다는 것이다. "음, 밤을 지내야 할 것 같네. 인페리들은 어둠 속에서 지나가게 두기에는 너무 무례하거든. 네 사이즈에 맞는 옷이 있을 거야."
루나는 트렁크를 열고 엉덩이를 내밀며 뒤적거리기 시작했다. 엘은 루나의 작은 엉덩이에 얇은 천이 팽팽하게 당겨지는 모습에 잠시 동안 즐거워했다. 자신을 발견한 그녀는 눈을 돌리고 서둘러 침대로 갔다.
"여기, 너 젖었어. 부츠를 벗고 담요를 가져가." 그녀는 어깨를 돌려다보았다. "음. 그런데 먼저 옷을 벗는 게 좋을 거야. 미안하지만, 너희들은 꽤 더러워."
"우리는 글래스고에서 만났어. 폭발이 시작되었을 때, 나는 크럼플혼 스너크랙의 북부 변종을 연구하기 위해 노르웨이에 있었어. 나는 순간이동을 시도했지만, 조금 옆으로 갔어. 여기, 이걸 입어봐." 루나는 아무나 바라보고 있을 수도 있다는 사실을 모르고 일어섰다. 그녀는 두 남자에게 평범한 회색 스웨트팬츠를 건넸다.
"그녀는 말 그대로 옆으로 갔다는 거야." 엘은 꽤 잘 만들어진, 손으로 꿰매어진 무거운 이불을 몇 개 가져왔다. "나는 파티 후에 친구의 집에서 쓰러져 자고 있었는데, 아침 식사를 하러 나갔어. 사람들이 소리지르고 약탈하고 있었고, 나는 최악의 입마름을 겪었어, 믿을 수 없을 정도로. 나는 그냥 돌아다니다가 쾅! 루나가 내 배에 머리를 박았어. 몇몇 사람들이 보았나 봐. 정말 추잡했어."
"엘로이즈가 차를 훔쳤어-"
"빌렸어!아직 돌려주지 않았을 뿐이야."
"오, 맞아. '빌린' 차를 타고 여기로 나왔어." 루나는 다양한 크기의 셔츠를 들어올렸고, 마침내 알렉스에게 밴드 로고가 있는 바랜 검은색 셔츠를 건넸다. "이거. 네 눈과 잘 어울려."
"한 번은 주말에 여기로 데려간 남자와 함께 갔어. 나이가 많고, 기분이 좋을 때는 무서웠지만, 즐거운 시간을 보내는 법을 알았어. 하지만 조금 이상했지." 엘은 어깨를 으쓱하며 램프를 가리켰다. "그때는 그걸 눈치채지 못했어. 아니면 눈치챘더라도, 너무 취해서 신경 쓰지 않았어. 이 모든 마법의 물건들이 이미 여기에 있었으니까, 아마 그는 마법사였을 거야. 내가 어디에 있는지 기억해낸 건 정말 운이 좋았어..."
루나는 소년들이 옷을 갈아입을 수 있도록 등을 돌리고 천장을 응시했다. 그녀의 긴 머리카락은 그녀의 머리가 기울어진 채로 그녀의 엉덩이의 곡선을 스치는 흔들리는 커튼을 만들었다. 엘은 처음으로 스튜를 기억하는 것 같았다.
"오! 너희들 배고파? 충분히 나눌 만큼 있어." 그녀는 주방 쪽으로 돌아서며 그들에게 프라이버시를 주고 루나를 시야에서 사라지게 했다. "브랜디도 있어. 별로 좋지는 않지만, 길 아래에서 만든 집에서 만든 거야. 하지만 그건... 날아다니는 마녀보다 더 빨리 널 쓰러뜨릴 거야."
엘리가 아무리 숨기려고 해도, 알렉스는 그녀가 웃음을 참는 것을 눈치채고 비웃는다. 그는 그것을 개인적으로 승리로 여긴다. 그는 믿을 수 없다는 듯 드레이코를 바라본다. 이봐, 친절하게 대해. 그는 여행 동반자에게 말한다. 알렉스는 농담을 싫어하지 않지만, 다른 사람의 비용으로 하는 것은 싫어한다. 그 예외는 그가 누군가와 친구이고 그들이 신경 쓰지 않을 것을 알고 있을 때이다. 그것은 분명히 여기서는 그렇지 않은 것 같다. 드레이코는 악의적으로 그 용어를 사용한 것 같다. 그냥 잘 지내려고 노력해. 우리의 주인들을 화나게 하지 마, 알았어? 금발 머리의 마법사는 알렉스를 노려보다가 대답 대신 돌아선다.
한숨을 내쉬며, 알렉스는 머리를 젓는다. 그는 여자들을 향해 다시 돌아서서, 그들이 무슨 얘기를 하는지 궁금해한다. 모든 것이 농담일 수도 있지만, 그가 본 것을 생각하면, 그는 거의 모든 것을 믿을 것이다. 그래, 미안해. 우리는 너무 오래 머물 계획이 없어. 검은 머리의 남자가 말한다. 아침에, 나는 가까운 마을이 있다면 가장 가까운 마을로 향할 거야. 물자를 구해보려고 할 테니까, 너희 둘이 필요한 게 있으면 언제든지 말해줘. 그는 공손하게 제안하며, 그의 얼굴에 미소가 번진다. 그것은 단지 식량이나 새로운 담요를 제공하는 것 이상의 의미를 내포하고 있다.
신선한 옷을 다시 한 번 감사하며, 알렉스는 루나가 그것들을 찾기 위해 뒤지는 것을 지켜본다. 그는 응시한다. 그는 부끄러움 없이 응시하며, 그녀가 의상을 찾는 동안 그녀의 엉덩이가 무의식적으로 흔들리는 것을 지켜본다. 그의 머리에 한 대를 맞은 후, 그는 드레이코를 다시 바라본다. 뭐야? 그는 말한다. 다른 마법사는 눈을 돌리며, 알렉스에게 자제하라고 중얼거린다. 나는 그래. 알렉스는 지적한다. 그는 대재앙 이전부터 여자와 함께 있지 않았기 때문에, 그는 정말로 자제하고 있다고 생각한다. 게다가, 세계의 대부분이 사라지면 그는 생각한다. 루나를 향해 다시 돌아서자, 그녀는 이미 옷을 꺼냈다. 젠장, 어쨌든, 재미있었어. 게다가, 그는 자신이 응시한 유일한 사람이 아니라는 것을 알아차렸다. 그것은 정말로 그의 머리 속에서 여자들이 혼자 있을 때 무엇을 했을지에 대한 생각이 빠르게 흘러가게 했다.
알렉스는 셔츠를 들어올린다. 그는 단색 티셔츠나 버튼 업 셔츠 이외의 것을 좋아하지 않았지만, 그는 신선한 옷을 얻는 것에 대해 불평하지 않을 것이다. 고마워. 그는 루나에게 말하며, 그것을 받으면서 그녀에게 미소를 짓는다. 그리고 음식은 정말 좋아 보여! 그는 엘리에게 다시 외친다. 우리는 군용 상점에서 식량을 구해서 지내고 있어. 그 물건은 정말로, 음, 맛을 고려하지 않고 디자인된 것 같아. 주변을 둘러보며, 알렉스는 어깨를 으쓱하고 현재의 셔츠를 벗는다. 땀으로 인해 달라붙은 것 외에도, 그 옷은 먼지와 구멍으로 뒤덮여 있었다. 그는 그것을 사용하여 그의 단련된 몸을 빠르게 닦은 다음, 그것을 공처럼 뭉쳐서 언젠가 버릴 수 있도록 구석에 놓는다. 그는 바지도 같은 방식으로 처리하여, 검은색 박서 브리프만 입고 있다. 쇼를 즐기세요. 내가 너희에게 보답할 수 있는 최소한의 것이야. 그는 루나에게 윙크를 보내며 농담을 하고, 너무 어색한 상황을 만들지 않기 위해 빠르게 다시 옷을 입는다.