마르쿠스는 위니에게 손을 흔들어주자 미소를 지을 수밖에 없었고, 그는 빠르게 기쁘게 손을 흔들었다. 그는 그녀가 멀리서만 볼 수 있다는 것을 알고 한숨을 쉬었다. 그리고 모든 현실에서 그는 아마도 그녀에게 단지 평범한 규칙 위반자 이상으로 보이지 않을 것이라는 것을 알고 있었지만, 이런 드문 순간들은 그가 잠시 동안 그것을 잊을 수 있게 해주었다. 그래도 그의 이른 깨어남의 전부였던 이 한 가지 달콤한 순간이었다. 그는 O.W.L.s나 심지어 수업에 대해 별로 신경 쓰지 않는 것이 사실이었지만, 지난 5년 동안 레이븐클로가 관련되어 있을 때마다 그는 적어도 부분적으로 관여하도록 했다. 여학생에서 프리펙트로 변한 그녀는 그에게 그녀가 솔직히 깨닫지 못하거나 심지어 고려하지 않았을지도 모르는 힘을 가지고 있었다.
그를 막는 유일한 것은 이상하게도 그의 집에 있는 아무도 가지지 않아야 할 것, 두려움이었다. 웃기게도 이 한 가지 시나리오에서 그리핀도르의 일원으로서 그는 거절을 두려워했다. 그는 거절당하는 것을 두려워했고, 그의 행동이 어떻게든 그녀를 상처 입힐 것이라고 두려워했다. 마르쿠스는 나쁜 학생과는 거리가 멀었지만, 그는 용기가 부족했다. 그것은 순수한 마음의 의지에 관한 모든 것이어야 하는 집에서 나온 독특한 특성이었다. 모자가 그의 머리에 놓였을 때 그것은 집을 외쳤다. 그의 아버지는 그의 가족이 항상 그리핀도르에 있었기 때문에 더 자랑스러울 수 없었지만, 그는 자신이 잘못 배치되었다고 느낄 수밖에 없었다. 때때로 그는 허플푸프나 슬리데린의 일원처럼 보였다.
그는 머리를 흔들며 음식을 집어들고 약간의 자기 의심의 파도가 그를 휩쓸었다. 금색과 빨간색은 마르쿠스에게 끔찍하게 보였지만, 그가 이 집에 속하지 않는다면 아마도 여기에 배치되지 않았을 것이다... 그렇지 않은가?
건너편에서 익숙한 슬리데린인 사이먼이 대강당에 들어왔고, 즉시 그는 어제의 사건에 대해 몇 명의 시선이 그를 향해 웃고 비웃는 것을 느낄 수 있었다. 피브스가 그 노래가 두 사람이 그것을 무시할 수 있었을 때조차도 어젯밤 대부분을 계속 불렀던 것 같았다. 노래는 홀에서 사라졌을지 모르지만, 그의 이름에 입힌 피해는 남아 있었다. 사이먼은 어디에서나 인정받았고, 그의 일부는 펠리시티를 위해 조금 두려워했다.
사이먼은 사실 스포트라이트에 서는 것에 문제가 없었고, 사실 그는 그것을 꽤 즐겼다. 그는 결국 수업의 광대였기 때문에 몇 명의 시선은 그에게는 아무것도 아니었고, 그가 정말로 혼자 있고 싶다면 너구리로 변해 사람들로부터 숨어들 수 있었다. 펠리시티는 그런 특권이 없었다.
사이먼은 가장 용감한 일을 하기 위해 한숨을 쉬며, 레이븐클로 테이블에 앉아서 몇 명의 시선이 그를 향해 있음을 느낄 수 있었다. 펠리시티는 아직 여기에 없는 것 같았지만, 아직 이른 시간이었다. 위니를 향해 미소를 지으며 그는 작은 어깨를 으쓱했다. "여기 앉아도 괜찮아요?" 그는 그녀가 싫어하더라도 그녀에게 선택의 여지를 주지 않았다. "사실 너랑 얘기하고 싶었어, 펠리시티는 괜찮아? 어젯밤에 어땠어? 그리고... 어제 내가 없었지만, 펠리시티는 그녀의 물약이 조작되었다고 생각했어." 그가 말하면서 그는 베이컨과 계란을 접시에 쌓고 토스트에 잼을 발랐다. "나는 그 수업에 없으니까 그녀를 지켜볼 수 없지만, 내가 할 수 없을 때 그녀를 지켜봐 줄 수 있을까? 다른 사람들에게 괴롭힘을 당할까봐 걱정돼." 그는 간단히 말했고, 그의 말을 마친 후 토스트를 물었다.
위니는 마음이 백만 가지 생각으로 소용돌이치는 동안 나른한 한숨을 내쉬었다. 수업, 범인, O.W.Ls 등등그리고 그녀는 부드러운 덜컥 소리와 함께 래번클로 테이블에 앉았다. 눈 꼬리로 그녀는 마르쿠스가 자신의 집 테이블에서 편안하게 지내는 것을 보았다. 잠시 동안 그녀는 그의 방향을 바라보며 머리를 기울였고, 그녀의 손은 안경을 밀어 올리기 위해 올라갔다. 스스로에게 미소를 지으며 그녀는 어깨를 으쓱하고 음식을 집어들기 시작했다. 그녀는 절대적으로 굶주렸고, 아처 교수의 그레이루트 주스를 훔친 사람을 찾는 문제에 직면하려면 가능한 한 많은 에너지가 필요할 것이다.
위니가 접시를 채우기 시작하자, 그녀는 천장에서 비춰지는 하늘의 회색을 가리는 그림자를 발견했다. 머리를 돌리자, 그녀는 사이먼 마이코프가 테이블로 향하고 있는 것을 보았다. 그녀는 자신이 지나치게 놀란 것은 아니라고 인정해야 했다. 그는 아마도 펠리시티를 기다리고 있을 것이고... 그녀는 전날 하루 종일 그리고 저녁 내내 피브스가 낭송한 노래를 떠올리며 얼굴이 붉어졌다. 그리고 그것은 그들이 모두 잠을 자려고 노력했던 밤에 그가 한 일에 비하면 아무것도 아니었다. 가엾은 펠리시티. 그 소녀는 소음을 차단하기 위해 베개를 머리 위로 던져야 했다.
"괜찮아요," 위니가 대답하며 사이먼이 자유롭게 합류할 수 있도록 손짓했다. 그녀는 그에게 미소를 지으며 금발을 귀 뒤로 넘겼다.
위니는 사이먼이 자신의 걱정을 말하는 것을 들었고, 그것은 그녀에게 놀라운 일이 아니었다. 잠시 동안 그녀는 자신을 아첨하는 사람이 있는 것이 어떤 느낌일지 궁금해했다. 그녀는 그것이 어리석은 생각이라는 것을 알고 있었지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 어쩔 수 없었다. 그녀는 자신을 위한 사치를 허용하는 일이 그리 자주 없었기 때문에... 그녀의 초점과 열정은 항상 공부에 집중되어 있었다... 결코 그녀 자신에게 집중되지 않았다.
언젠가는 그것을 바로잡을 것이다... 언젠가는.
"음," 위니가 말했다. "피브스가 우리가 잠을 자는 것을 어렵게 만드는 것 외에는... 그녀는 괜찮았어요." 그녀의 이마는 사이먼이 그들의 물약이 처음에 그녀가 비난한 것처럼 잘못 양조된 것이 아니라 조작되었다고 언급했을 때 아치형을 그렸다.
거의 즉시, 위니는 뜨거워지고 숨이 막히는 것을 느꼈다. 그녀가 펠리시티를 잘못 비난했을 수도 있다는 사실에 대한 죄책감과 공포가 그녀를 휩쓸었다. 마치 그 소녀가 그 물약의 내용물을 마시면서 자신을 증명해야 할 필요성을 느끼게 한 것처럼. 다른 사람들처럼, 그녀는 그 소녀가 물약에 얼마나 정통한지 알고 있었다. 그것은 그녀의 열정이었고, 그녀의 소명이었다. 그리고 그녀는 고양이가 쥐를 쫓는 것처럼 그녀를 구석으로 몰아넣었다.
그녀! 프리펙트이자 친구라고 주장하는 사람.
아래 입술을 깨물며 그것을 감추려고 애쓰는 동안, 위니는 이마를 찡그렸다. "조작되었다고요?" 그녀는 묻기보다는 말했다. "사실..." 그녀의 목소리는 아처로부터 배운 것, 그녀의 임무와 목표에 대해 생각하는 동안 끊겼다. "그게 말이 되네요." 그녀는 턱을 두드리며, 그녀의 녹색 눈은 그런 일을 할 수 있는 사람과, 더 중요한 것은... 왜 그런 일을 했는지에 대해 생각하면서 대강당을 둘러보았다.
그 어느 때보다도 위니는 그들의 반에서 누가 그들의 물약이 성공하든 말든 상관할 것인지 궁금해했다. 그녀가 알기로는 그녀는 적이 없었다. 정말로. 하지만 펠리시티? 그녀는 부드러운 한숨을 내쉬었다. 그 머글 태생 소녀는 분명히 그녀의 몫을 가지고 있었다. 그녀는 래번클로조차도 다른 사람이었고, 그것은 그녀에게 어떤 호의도 얻지 못했다.
"그리고 그녀를 주시할게요," 위니가 덧붙였다. 여전히 약간의 죄책감을 느끼며. "어차피 래번클로의 프리펙트로서 제 일이니까요." 그녀는 미소를 지으려고 노력했지만, 그녀가 느끼는 감정 때문에 억지로 느껴졌다. 그녀는 그저 펠리시티가 결국 괜찮았다는 것에 기뻤다.
위니가 사이먼을 안심시키려고 노력하는 동안, 대강당은 천천히 가득 차기 시작했다. 학생들은 테이블로 향하기 시작했고, 그녀는 몇 가지 얼굴을 발견했다. 앤디와 펠리시티도 그 중에 있었다. 앤디는 펠리시티를 보며 웃음을 터뜨렸고, 펠리시티는 눈 밑에 다크서클이 있었고, 그녀의 검은 머리카락은 아마도 잠을 제대로 자지 못한 밤 때문에 조금 헝클어져 있었다. 피브스와 그의 밤의 세레나데 덕분에, 불행히도 해가 마침내 뜰 때까지 계속되었다. 다행히도, 그녀는 충분히 지쳤을 때 그의 합창단이 그의 귀에 닿지 않도록 하는 주문을 알고 있었다.
펠리시티는 사이먼과 위니에게 다가가 손을 흔들며 하품을 했다. 그녀는 사이먼 옆에 앉아 그에게 기대어 앉았고, 그의 어깨에 얼굴을 파묻으며 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 약간 경멸적으로 웃으며 그의 손을 잡았다.
위니는 두 사람을 지켜보며 입술을 함께 모았다. 그녀의 생각은 누군가를 돌보고 돌봐줄 수 있는 사람이 있다는 것이 얼마나 좋을지 고민했다. 그때, 그녀는 앤디가 지나가는 것을 보았고, 그녀의 눈은 펠리시티에게 고정되어 있었다. 빨간 머리의 눈에 비친 표정은 예쁜 프리펙트를 멈추게 했다. 뭔가 조금 이상했다.