네가 욕을 하는 걸 듣고, 나는 웃음을 참을 수 없었다. 얕은 웃음으로 시작했지만, 금방 터져나왔다. 재빨리 웃음을 참으며, 나는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그것은 내가 웃음을 참을 때 내쉬는 그런 한숨이었다. 넌 참 쉽구나. 나는 비웃으며, 얼굴에 약간의 미소를 지었다. 나는 담배를 한 모금 더 피우고, 흙길 위로 담배를 던졌다.
네가 증거를 언급하자, 내 머리는 너를 향해 휙 돌아갔다. 증거!? 하하! 나는 팔꿈치를 기대고 있던 문 가장자리를 가볍게 쳤다. 그건 오늘 들은 말 중에 가장 웃긴 소리야. 나는 대답하기 전에 다시 한 번 풍경을 바라보았다. 나는 아무것도 증명할 필요가 없어. 나는 Auttie fucking Winters야. 나는 증거야. 나는 놀리는 것을 즐겼다. 특히 도시를 소유한 에이스 메릴 같은 남자를 괴롭히는 것은 나에게 힘을 주었다.
우리가 가게에 도착하자, 내 눈은 네게로 향했다. 네가 그렇게 진심인 것에 놀랐다. 한때 조롱하던 미소는 가벼운 걱정으로 변했다. 나는 이것이 어떤 속임수인지 아닌지 알아내려고 긴장한 미소를 지었다. 하지만 이상하게도, 나는 너에게 깊은 신뢰를 두었고, 그 이유를 설명할 수 없었다. 그건 음... 나는 대부분 충격에 휩싸인 채 말했다. 그건 정말 친절한 말이야.
네가 부품이 든 가방을 내게 건네는 순간, 나는 가볍게 미소를 지었다. 진심 어린 미소였다. 네가 돈을 내주다니, 참 달콤하구나. 아직 인정하지는 않겠지만, 나는 네 매력에 빠져들기 시작했다. 아, 고칠 수 있어. 그리고 나는 그 타이어를 고치는 데 어려움을 겪지 않았어! 네가 영광을 독차지했을 뿐이야. 나는 가방을 무릎 위에 올려놓고, 비웃었다. 나는 잠시 침묵을 유지하고, 운전을 연장한 후 너에게 한 방을 날렸다.
그럼 왜 강한 척하는 거야? 나는 답을 얻기 위해 너에게 머리를 기울이며 물었다. 뭘 증명하려고 하는 거야?
내가 약점이 있다면, 그건 분명히 여자였고, 당신의 재치와 미묘한 매력에 둘러싸여 있을수록, 당신이 분명히 내 약점이라는 걸 더 많이 깨달았어. 당신이 섹시함을 과시하고, 그냥 당신에게서 흘러나오는 걸 보는 건 나를 미치게 만들었어. 심지어 당신의 저속한 작은 입도, 내가 당신의 입이 내 자지에 감겨있는 걸 보고 싶어하는 것 말고는 아무것도 원하지 않게 만들었어. 내 비뚤어진 방식으로, 그게 바로 내가 당신에게 빠지는 거였어. 나는 Auttie Winters에게 질리지 않을 수 없었어.
"나는 네가 그런 타입이라는 걸 알았어, Auttie. 말만 많고 행동은 없는 타입. 그런 여자들을 충분히 겪어봤기 때문에, 네가 다른 여자들과 똑같다는 걸 알아. 넌 말만 번지르르하게 하고, 실제로는 겁쟁이야. 그렇지?" 나는 미소를 지으며 너에게 다가가 툭툭 건드리며 물었다. 너가 나를 놀리는 것처럼, 나도 너를 놀리고 싶었다. 나는 네가 자존심이 강한 여자라는 걸 알고 있었고, 아마도 도전에서 물러서지 않을 거라는 걸 알고 있었다.
부품을 회수하고 고장난 트럭으로 돌아가기 시작한 후, 나는 전혀 예상하지 못한 완전히 무작위한 질문에 맞닥뜨렸다. "나는 아무것도 증명하려고 하지 않아. 그리고 이건 연기가 아니야, 윈터스. 나는 권위를 좋아하지 않고, 내가 해서는 안 되는 일을 하는 것에 흥분해. 내가 그냥 앉아서 교회에 가고, 내가 보는 모든 사람들에게 웃으며 손을 흔들면, 나는 나 자신에게 불공평한 일을 하는 거야. 그건 내가 아니야. 그리고 나는 네가 인정하고 싶든 말든, 정확히 같은 사람이라고 생각해," 나는 너에게 반격했다. 나는 이미 너에게서 그것을 볼 수 있었다. 캐슬 록의 대부분의 얌전한 작은 여자들은 어떤 대화에도 성적인 농담을 뿌리기 어려울 것이지만, 너는 그것을 아무렇지 않게 던졌다. 너는 선원처럼 욕을 하고, 네가 원하는 대로 옷을 입었다. 너는 나만큼이나 반항적이었어. 그래서 나는 너에게 끌렸던 거야.