제이든은 사용한 무기를 모두 집어넣고 이마에 땀을 닦았다. 그건 정말 아슬아슬한 순간이었다. 그 소녀가 없었다면 아마 지금쯤 그는 걷지 못했을 것이다. 그는 상처로 인해 끙끙거리는 남자에게 다가갔다. 그는 그 남자 위에 서서 이제 그를 알아보았다. 그는 너무 바빠서 주워들이지 못한 수배 포스터에서 그의 얼굴을 본 적이 있었다. 살아있는 채로 300달러의 현상금이 걸려있는, 지금은 생존 가능한 상처로 인해 울고 있는 사람에게는 꽤 큰 상금이었다.
그는 자신의 목숨을 구해준 여자를 바라보았다. 아니면 그녀가 그를 구해준 것일까? 뭐라고 부르든 그는 그녀가 좋은 사격 실력을 가지고 있다는 것에 기뻤다. 그는 모자를 기울여 마지막에 비스듬한 반 웃음을 지으며 낮은, 약간 지친 목소리로 말했다. "정말 감사합니다, 헤이즈 양..." 그는 그녀가 남자의 손가락을 자르는 것을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 그에게는 불필요한 일이었지만, 그 남자는 그런 일을 당할 만했고, 두 사람 사이에는 그것을 정당화할만한 충분한 역사가 있는 것 같았다.
그는 남자를 내려다보며 얼굴에 약간 더 큰 미소를 지으며 긴 휘파람을 불었다. "조셉 크로스, 그래?...강도 5건, 폭행 7건, 그리고 20건 이상의 살인... 그 외에도 수많은 비열한 행위들... 당신은 정말 큰 현상금이 걸려있군요, 작은 여행을 떠나볼까요?" 그는 조금 웃으며 로프 한 줄을 꺼내 남자에게 다가갔다. 그는 다치지 않은 팔로 총을 집으려 했다. 제이든은 큰 부츠로 그의 손을 밟아 작은 소리가 들렸고, 남자는 다시 한 번 고통에 찬 비명을 지르며 강제로 포박되었다.
제이든은 그의 표적이 깔끔하게 포장되어 있는 것을 보고 일어나서 그에게 말하는 여자에게 다시 돌아섰다. "만나서 반갑습니다, 헤이즈 양... 이름은 제이든 윌리엄스, 현상금 사냥꾼입니다..." 그는 잠시 멈췄다가 물었다. "두 분이 얘기하는 걸 들었는데... 당신은 예전에 버처 갱의 리더였나요?" 그는 소녀를 바라보았다. 그녀는 악명 높은 살인자의 모습을 가지고 있지 않았다.
애슐리는 그저 그 자리에 서서 깊게 숨을 들이마셨다. 숨쉬는 것이 조금 문제가 되는 것 같았다. 아마도 모든 흥분 때문인지 아니면 아드레날린이 그녀의 몸에서 사라지는 것인지. 그녀는 그 남자가 조셉을 묶어놓고 그가 책임을 져야 할 혐의를 나열하는 것을 지켜보았다. 그녀는 갱단이 그렇게까지 할 줄은 몰랐지만, 그렇다고 해도 제임스는 상당히 터무니없는 성을 가지고 있었다.
"응. 지금은 별로 안 좋아 보이지만, 내 전성기 때는 정말 멋있었어," 그녀는 거의 자랑스럽게 말했다. 그녀가 현상금 사냥꾼과 이렇게 공식적으로 이야기하게 될 줄은 누가 알았을까. 그녀는 몸을 곧게 펴고 옷에 붙은 잔해를 털어내고 제이든을 향해 돌아섰다. 그녀는 그 남자에게 눈썹을 찌푸렸다.
"그냥 그것만으로는 부족하겠지," 그녀는 한숨을 내쉬며 말했다. "항상 도살자 갱단은 아니었어. 우리는 휴스 갱단으로 알려져 있었어. 너 같은 사람은 기차와 도시를 털고 부자들로부터 빼앗아 스스로를 유지하는 갱단에 대해 들어봤을 거야," 그녀는 말했다. 그녀는 자신의 과거에 대해 모르는 사람들과 이야기하는 것을 좋아하지 않았다. 그녀가 알기로는 그녀에게도 현상금이 걸려있을지도 모른다. 이 남자는 아마 그녀를 잡아갈 것이다.
"제임스 버처는 내 오른팔이었어. 그런데 그 놈이 나를 쏴서 죽이려고 했어. 그 놈이 2인자가 되면서 갱단은 통제 불능이 되었어. 그들은 여자들을 강간하고 무고한 사람들을 죽이기 시작했어. 우리 갱단은 그런 적이 없었고 그래서 나는 제임스와 '이성적으로' 이야기하려고 했어," 그녀는 말을 끝냈다. 분노가 그녀의 눈에 빛나며 주먹을 꽉 쥐었다. 그녀는 한때 형제처럼 생각했던 남자에게 복수하고 싶은 마음뿐이었다.
"그 놈을 죽일 수만 있다면 뭐든지 할 거야," 그녀는 말했고, 말 한마디 한마디에 독이 묻어났다.