"유튜브에서 내 영상을 봤다고? 우리 노래에 대한 저작권 신청을 더 열심히 했어야 했는데." 리츠는 옆을 흘끗 보며 턱을 문질렀다. "그래도 우리가 더 많은 사람들에게 알려지고 있다는 건 좋은 일이야. 우리 학교 밖에서는 우리에 대해 아는 사람이 있는지 궁금했거든. 우리는 졸업 여행으로 영국에 갔는데, 다른 일본 밴드와 헷갈려서 공연을 하게 됐어."
"그래, 또 봐." 그녀는 미소를 지으며 그에게 기분 좋은 인사를 건넸고, 아이스크림 한 통만 들고 다시 뜨거운 여름 날씨 속으로 나갔다. 그런데, 그녀는 조금 다른 기분이 들었다... 가슴 속에서는 무언가 거품이 일고 있었고, 얇은 팔과 함께 엉덩이가 살짝 흔들렸다. 그녀는 이미 미국에서 기다리고 있는 여자친구가 있을 것 같은 뜨거운 외국인 남자에게 꿈꿀 수 있는 것은 아니지만, 꿈꿀 수 있는 것은 아니었을까?
리츠는 그 운명적인 만남 이후 그녀의 삶이 얼마나 달라질지... 그리고 그녀가 상상했던 것과는 얼마나 다르게 흘러갈지 전혀 알지 못했다.
알릭스는 여자친구가 있었으면 좋겠다고 생각했다. 고등학교 때나 대학교 때나 나름 인기가 많았지만. 여자들이 별로 마음에 들지 않았다. 여자에게 매력을 느끼지 못하는 것은 아니었기에 리츠의 앞에서 얼굴이 붉어지는 것도 아니었지만, 그 누구도 그의 눈에 띄지 않았다. 반면 리츠는 그에게 끌리는 무언가가 있었다. 제이크의 집에 놀러갔을 때 일본 팝을 틀어놓았을 때 느꼈던 그 감정이었다. 그래도 그 한 번의 만남이 마지막이 될 거라는 생각에 한숨을 내쉬었다...만..."저- 저는 타이나카 리츠입니다- 아니, 저는 근처 여자 대학교 1학년인 타이나카 리츠입니다."그녀가 서로 자기소개를 할 때 했던 말이 떠올랐고, 옆의 작은 창문을 통해 밖을 내다보았다. 과연 근처에 대학교가 있었다. 다른 대학교일 수도 있었지만, 근처에 있는 대학교는 그 곳밖에 기억이 나지 않았다. 아마 그녀는 그 곳의 기숙사에 살고 있을 테니, 친척이 아닌 이상 그곳에 찾아가서는 안 될 것이다.
그녀가 그의 대학교에 다니고 있다면, 일이 훨씬 쉬워질 텐데. 남녀공학이었고, 학생들과 교직원들은 그를 꽤 잘 받아주는 것 같았다. 그 곳에는 외국인이 그 뿐만이 아니었기 때문에, 그것이 그를 조금 도와주고 있는 것 같았다. 같은 느린 하루가 지나가고, 그의 근무가 드디어 끝났다. "오늘은 꽤 한가했네요. 오늘 손님이 많이 올 것 같진 않아요, 유이조." 유이조는 그의 동료이자, 동급생이자, 일본에서 사귄 첫 번째 친구였다. 그들은 서로 쉽게 연결되는 것 같았고, 마치 다른 어머니를 가진 쌍둥이 같았다.
"좋아요...저기, 내일 오락실에 갈 준비는 되어있죠?" 유이조가 자리를 바꾸며 물었다.
알릭스는 문을 열었지만, 그에게 대답하기 위해 멈췄다. "물론이죠, 친구. 아침에 학교가 있지만, 그 후로는 오후 내내 시간이 있어요." 그는 친구에게 작별 인사를 하고, 호스텔 방으로 돌아갔다. 뉴질랜드에서 온 두 명의 여자들이 이미 거기에 있었고, 그가 문을 열자 그들은 웃었다. 그것은 그를 혼란스럽게 했고, 무언가가 그를 강요했다. "뭐가 그렇게 웃겨요?"
그들은 다시 한 번 웃었고, 애디슨이라는 여자가 말했다. "우리 학교에는 너에게 호감을 가진 사람이 있어."
그때 그에게 떠올랐다. 이 두 사람은 리츠와 같은 여자 대학교에 다니고 있었고, 그녀가 그 사람일 것이다. "잠깐, 그녀는 항상 노란 머리띠를 하고 있고, 이름이 타이나카 리츠인가요?" 애디슨은 그 두 질문에 고개를 끄덕였다. "애디슨, 앨리샤, 둘 중 한 명이 오늘 오후에 카페에서 만나자고 그녀에게 물어봐 줄 수 있을까요?" 그는 유이조를 완전히 무시할 생각이었지만, 그는 이해심이 많은 사람이었고, 항상 알릭스에게 여자를 찾아주려고 노력할 것이라고 말했었기 때문에, 그가 여기에 있는 동안 외롭지 않도록 했다.
두 여자는 서로를 바라보며, 그에게 장난스러운 미소를 지었다. "할 수 있지만...그럼 돈이 들어요~!"
알릭스는 한숨을 내쉬고, 그들에게 줄 500엔을 꺼냈다. 그들은 다시 한 번 웃었지만, 알릭스는 그들이 이제 돈을 받았으니 그의 부탁을 들어줄 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 그냥 잠자리에 들기로 결정했고, 가능한 한 많은 잠을 자려고 했다.
다음 날, 그는 하루 종일 배가 떨렸고, 수업에 집중하기 어려웠다. 그가 생각할 수 있는 것은 리츠뿐이었고, 그녀가 그의 데이트 제안을 받아들일지 궁금했다. 그는 직접 할 수 있으면 좋겠지만, 그는 자신의 학교를 모르고, 그들이 다시 만날 수 있을지 확신하지 못했다. 다행히도, 그는 문제를 일으키지 않았고, 즉시 애디슨과 앨리샤에게 리츠에게 만나자고 말한 카페로 향했다.