데즈먼드는 병원의 사무실에 앉아 작은 도시 위로 창문을 바라보고 있었다. 그의 손은 등 뒤로 꼭 쥐고 있었다. 그는 깊게 숨을 들이마시고 내쉬고 잠시 후 그의 장교 중 한 명이 그의 문을 두드렸다. "들어와." 데즈먼드는 두드리는 사람을 보지도 않았다. 그는 창문에 비친 모습에서 누가 왔는지 분명히 볼 수 있었다. "나에게 보고할 것이 있나요?"
그 병사는 그녀가 올 것을 예상하고 있었기 때문에 거의 당황했다. "네, 선생님. 새로운 신병들을 위한 후보자 명단이 있습니다." 그녀는 긴장하며 말했다. 이것은 그녀가 데즈먼드를 처음 만나는 것 같았고, 그녀는 그의 존재에 대해 높은 권위를 가진 사람으로서 긴장할 수밖에 없었다. 그녀는 그의 책상에 다가가 문서를 놓았다. 그녀는 빠르게 물러나서 그의 승인을 기다렸다.
데즈먼드는 돌아서서 문서를 집어들었다. 이제 병사는 그가 이 특별한 화창한 오후에 안경을 쓰고 있다는 것을 알 수 있었다. 그는 머리카락을 얼굴 앞에서 뒤로 넘기며 눈이 각 페이지를 스캔했다. "이것뿐인가요? 더 많은 것을 기대하고 있었는데.. 젠장, 줄리.." 그는 스스로에게 부드럽게 말했다. 그는 줄리가 일부 후보자들에게 엄격한 비평가였을 것이라고 알고 있었기 때문에 더 큰 참여가 있을 것이라고 생각했다. 명단에는 14명의 이름만 있었다. 그는 그 중 일부를 스스로에게 부드럽게 읽었다. "호르헤 도나휴.. 메이슨 크로스비.. 마리아 크로포드.. 좋네요, 여성들이 많지 않네요. 앤디 쿨링스.."
"죄송합니다, 선생님?" 병사는 데즈가 그녀에게 말하려고 하는지 아니면 그냥 혼자 중얼거리고 있는지 궁금해하며 말을 걸려고 했다.
"편안하게 하세요, 아가씨. 저는 신이 아니에요. 저도 당신과 같은 사람일 뿐이에요. 긴장할 필요 없어요." 병사는 자신을 진정시키기 위해 최선을 다했다. "이것으로 충분합니다. 내일 아침 새벽에 병영 앞에서 만나도록 공지를 보내세요. 지각한 사람들은 선발되지 않을 것입니다. 저는 게으른 사람들을 기다리지 않습니다. 그들이 수행할 훈련에 대해 알고 계시죠." 데즈는 문서를 건네주었다. 병사는 고개를 끄덕이고 방을 나가서 모든 후보자들에게 메시지를 보내기 위해 나갔다.
데즈는 그녀가 떠나는 것을 지켜보았다. 그 후, 그는 창문을 향해 돌아서서 그녀가 떠나기 전에 그의 위치를 잡았다. 데즈먼드는 마지막 훈련 연습에 대해 회상했다. 훈련은 장애물 코스를 포함한 기본 군사 등급의 훈련으로, 병사의 속도, 힘, 민첩성 및 정신적 집중력을 시험할 것이다. 데즈는 그들이 어떻게 했는지 보기 위해 훈련이 끝난 후 언젠가 도착할 것이라고 알고 있었고, 또한 그의 감독 아래에서 마지막 테스트를 수행하도록 할 것이다. 그는 필요한 준비를 하기 위해 사무실을 떠났다.
너희들이 널 선택하지 않았다고 생각하지 않아. 응? 로렌스가 재치있게 말했다. 마리아는 자신이 선택되지 않았다는 생각에 갑자기 우울해졌고, 그녀는 손으로 머리를 감싸고 자신의 감정을 숨기려고 최선을 다했다. 로렌스는 그녀를 괴롭힌 것에 대해 미안한 마음이 들었고, 그렇게 하지 마. 아마 그들은 아직 너에게 도달하지 않았을 뿐이야. 그는 힐튼 호텔로 올라가는 앞 계단에 그녀 옆에 앉아서 그녀의 어깨를 부드럽게 팬다.
늦은 오후였고 거리는 북적이는 사람들로 붐볐다. 먼지 구름이 부지런한 무리의 발목 주위를 비틀거리며 흐릿하게 만들었다. 로렌스가 얼굴에 그을음을 뒤집어쓰면서 기침이 터져 나왔다. 마리아는 손에서 머리를 들어올리고 로렌스를 걱정스럽게 바라보며, 괜찮아? 물 한 잔 필요해? 원한다면 안으로 들어갈 수 있어. 로렌스는 그녀의 질문에 최선을 다해 대답하려고 했지만, 먼지가 눈과 목에 달라붙어 있는 한 그것은 어려웠다. 그가 할 수 있는 일은 끙끙거리는 것뿐이었다. 물이 그의 눈을 따라 흘러내려 더러움을 깨끗이 씻어냈고, 목을 몇 번 털어낸 후에야 그는 말할 수 있었다.
I I would like like some water hacked Laurence as he covered his face.
마리아가 방으로 가서 물을 가져오기 위해 계단에서 몸을 밀어내자, 경비원 복장을 한 핏이 좋은 남자가 계단 아래에서 갑자기 멈췄다. 당신은 크로포드 양입니까? 그는 큰 소리로 물었다.
마리아는 그의 목소리의 크기에 움찔하며, 당신은 내가 귀머거리라는 것을 알고 있습니까?
그 남자는 그 질문에 놀란 듯이 보였고, 오, 미안해요. 그렇게 크게 말하려고 한 건 아니었어요, 하루 종일 이 일을 하고 있어서 그냥 피곤한가 봐요. 마리아는 그 남자의 뺨이 약간 분홍색으로 변하는 것을 볼 수 있었다. 그 남자는 목을 가다듬고 같은 질문을 다시 하기 전에, 당신은 크로포드 양입니까?
네, 네 맞아요. 무슨 일이 있나요? 마리아가 대답했다.
오, 아니요, 아무 문제 없어요. 저는 여기로 보내져서 설문 조사를 통과한 경비원 후보들에게 내일 아침 새벽에 병영 앞에서 만나라고 알리기 위해 왔어요. 늦으면 앞으로 경비원이 될 기회가 더 이상 없을 거예요. 내일은 속도, 힘, 인내, 민첩성, 그리고 정신적 집중력을 시험하는 날이 될 거예요. 그곳에서 뵙길 바라고 행운을 빌어요. 그리고 그 남자는 오른쪽 발뒤꿈치를 빠르게 돌리고 걸어갔다.
Did ya hear ththat? You werewere chosen! Laurence says enthusiastically while forcing himself not to cough. Mariahs eyes light up in excitement as she begins to jump up and down. Words couldnt even begin to express how she felt in that moment. Laurence grins at her, What are ya watin for? Get yur ass inside and lets discuss about what you might be facing tomorrow and your plan of attack. Mariah ceases in the middle of her jump and grabs a hold of Laurences hand before dashing to her room inside the grungy hotel in anticipation of the events that she will have to partake in an attempt to becoming an official guardian.