트로이가 그녀의 어머니가 저녁 식사에 머물기를 원하는 유일한 사람이 아니라고 제안했을 때, 캣니스는 약간 짜증이 났지만, 그가 옳다고 확신했기 때문에 그랬다. 그녀는 보통 사람들에 대해 더 적게 알고 싶어했지만, 그와는 정반대였다. 그녀는 그에 대해 더 많이 알고 싶은 불가항력적인 갈망을 느꼈다. 그가 좋아하는 것이나 싫어하는 것, 그가 다른 타운 주민들보다 훨씬 더 친절하게 자란 이유, 그가 그냥 안전하게 길을 계속 갈 수도 있었는데 왜 숲에서 그녀를 위해 개입하고 목숨을 걸었는지에 대해...
캣니스는 그런 질문들을 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그녀는 어머니와 자매 이외의 사람들로부터 칭찬을 받는 것에 대해 특별히 잘 알지 못했다. "제발," 그녀는 트로이의 집에 대한 말에 대해 믿을 수 없다는 듯이 눈을 돌렸다. 타운의 집들은 빅터의 마을의 저택들에 비하면 소박했지만, 캣니스는 그가 감탄할 만한 것을 보지 못했다고 진지하게 의심했다. 그래도 그녀가 끊임없이 억누르려고 애쓰는 부드러운 면은 그 친절한 말들을 감사하게 생각했다. 그 말들이 허무하든 아니든 상관없이.
트로이가 그녀에 대해 매우 칭찬하는 말을 하기 시작했을 때, 캣니스는 훨씬 더 곤란했다. 그녀는 자신을 예쁘거나 매력적이라고 생각해 본 적이 없었다. 그녀는 자신을 못생겼다고 생각하지도 않았지만, 그저 매우...평범하다고 생각했다. 그녀의 일부는 항상 그녀의 어머니와 자매가 금발 머리와 활기찬 파란 눈을 가지고 있는 것을 조용히 부러워했다. 그러나 트로이가 말한 방식 때문에 캣니스는 그를 믿고 싶어졌다. 그는 그녀가 지금까지 상호작용한 어떤 타운 주민보다도 훨씬 더 현실적이고 진실되어 보였다.
그의 말은 그녀의 입술에서 희미하고 수줍은 미소를 불러일으켰지만, 그녀의 뺨이 깊은 분홍색으로 물들어가는 것이 더욱 분명했다. 그녀는 자신의 발을 내려다보며 정말로 이상하고 전율이 느껴지는 것을 느꼈다. 그녀의 살은 트로이의 손길을 갈망하고 있었고, 그 흔들릴 수 없는 감각은 그녀가 그에 대해 생각할수록 더욱 강해졌다. 실제로 그녀는 더 이상 그것을 견딜 수 없었다. 손가락을 입술에 대고, 캣니스는 대답을 구성하려고 잠시 손톱을 깨물었다. 그러나 그녀는 계속해서 빈칸을 채우지 못했다.
그녀는 항상 말보다는 행동으로 의사소통하는 것이 훨씬 더 잘 되었기 때문에, 그녀는 대신 그것에 의존하기로 결정했다. 침대에서 일어나서, 그녀는 문으로 가서 잠그고 다시 트로이를 향해 돌아섰다. 마지막으로 한 번 더 망설이며, 캣니스는 아래 입술을 부드럽게 깨물었다가 드레스의 끈을 어깨에서 벗겨내고, 그 옷을 바닥에 구겨서 발 밑에 놓아두고, 속옷만 입고 서 있었다. 그녀는 더 이상 멍을 숨기는 것에 신경 쓰지 않았다. 그녀는 트로이가 그녀를 보기를 원했고, 그가 여전히 그녀를 아름답다고 생각하고, 그녀가 원하는 것처럼 그녀를 만지고 싶어하는지를 바랐다.
캣니스는 그들 사이의 간격을 좁히며, 그녀가 자매의 침대에 앉아 있는 그 앞에 바로 서 있을 때까지 걸어갔다. 그녀는 이전에 이런 일을 해본 적이 없었기 때문에, 그녀는 어떤 지식이나 과거 경험도 가지고 있지 않았지만, 그녀의 본능은 매우 명확했다. 그녀는 손을 내려다보며, 트로이의 훨씬 더 큰 손 중 하나를 잡아서 그것을 그녀의 허벅지에 올려놓았다.
"고마워...나를 위해 해준 것에 대해..." 그녀는 허스키하게 숨을 내쉬며, 그녀의 온몸이 흥분과 불안의 조합으로 미묘하게 떨렸다.
트로이는 그녀의 행동을 눈으로 따라갔고, 그녀가 무엇을 하고 있는지 정확히 알지 못했다. 처음에는 그녀가 방을 떠나서 사라질 것이라고 생각했지만, 문이 잠기는 소리를 들었다. 다시 한 번, 그는 그것이 나쁜 의미라고 생각했지만, 그녀의 드레스가 벗겨지고 그 자리에 캣니스 에버딘이 속옷만 입고 그 앞에 서 있었다. 그것은 꿈이나 환상처럼 너무도 현실 같았고, 그녀는 곧 그에게 더 가까이 걸어갔다. 그녀가 그의 손을 허벅지로 옮기자, 그는 그녀를 향해 미소를 지었다. 이것은 완전히 예상치 못한 일이었지만, 그는 분명히 이에 대해 불평하지 않을 것이다. 이제 다른 것도 해줄 수 있어. 그는 더 거칠고 허스키한 목소리로 말했고, 다른 손을 그녀의 다른 허벅지 뒤로 옮겨 그녀를 더 가까이 끌어당기며, 그녀가 가지고 있는 멍을 키스하기 위해 입술을 움직였다. 내 가난한 캣니스, 멍이 생긴 걸 보니, 내가 너를 모든 위험으로부터 구할 수 없어서 미안해. 그는 속삭이며 다시 한 번 그것을 키스하고, 아이디어를 얻고 그녀를 향해 미소를 지었다. 아니면 그냥 몇 개의 흔적을 더 남겨줄까? 그는 윙크하며 그녀의 브래지어 바로 아래를 키스하기 위해 손을 뻗었고, 피부를 물고 빨아서 그녀만이 볼 수 있는 어두운 멍을 남겼다. 그는 그녀를 자신의 것으로 표시하고, 그의 지배력을 보여주고 있었다. 그녀는 이제 그에게 다가오고 있었고, 그는 그것을 최대한 활용하기로 했다.
다음으로, 트로이는 그녀의 복부와 함께 더 많은 시간을 보냈고, 그녀의 피부 주위를 키스하고, 허리 라인 위와 팬티가 있는 곳 바로 위를 키스했다. 그가 그 각도에서 도달할 수 있는 그녀의 피부의 모든 부분을 키스한 후, 그는 그녀를 침대로 끌어내리고 빠르게 그녀 위로 굴러갔다. 그냥 편안하게 해. 그는 그녀의 귀에 부드럽고 느린, 유혹적인 목소리로 속삭였다. 그의 입술은 그녀의 귀밑을 키스하고, 그녀의 목, 목구멍, 쇄골, 그리고 그녀의 가슴으로 내려갔다. 그는 손을 움직여 그녀의 몸을 약간 들어올렸고, 이렇게 하자 그녀의 브래지어가 벗겨지고 그는 그것을 옆으로 던졌다. 다음은 그의 셔츠, 혹은 그녀의 아버지의 셔츠였는데, 그는 그것을 벗고 다른 침대로 옮겼다. 그의 정의된 근육질 몸매가 이제 드러났고, 그것은 모두 시머의 소녀를 위한 것이었다. 그는 그녀의 손을 그의 손에 잡고, 그것들을 그의 단단한 복근에 올려놓고 그녀를 향해 미소를 지었다. 자, 만져봐, 내 모든 것을 만져봐, 네가 원한다는 걸 알아, 내가 전에 봤어. 그는 윙크하며 덧붙였고, 곧 그녀의 가슴을 키스하며, 그녀의 젖꼭지를 입으로 가져가 가볍게 빨고 깨물면서 그녀의 가슴에 더 많은 사랑의 물림을 남겼다. 그는 천천히, 천천히 시간을 들이고 있었고, 그녀가 지금쯤 다리 사이에 약간의 따뜻함을 가지고 있기를 바랐다. 그의 손은 여전히 그녀의 벌거벗은 허벅지에 전략적으로 놓여 있었고, 그는 큰 손가락으로 느린 원을 그리며 그녀의 몸에 몸을 밀착시켰다. 그녀의 복부를 다시 키스한 후, 그는 처음으로 그들의 입술을 연결했다. 그 느낌은 전기적이고 만족스러웠고, 트로이는 더 많은 것을 원하게 만들었다. 그의 혀를 그녀의 입에 밀어넣으며, 그는 그녀의 입에 부드러운 신음을 내뱉었고, 그의 머리가 기울어져 그들의 키스를 더욱 깊게 만들려고 했지만, 그것은 이미 어려운 일이었다. 그는 분명히 이것이 어디로 향하고 있는지 좋아했다.