해리는 그 앞에 있는 남자를 연구하면서 미소를 지었다. 세베루스 스네이프, 해리는 이 남자와 그의 놀라운 물약 기술에 대한 이야기를 들었다. '할아버지' 롤랜드는 스네이프의 개인적인 멘토였고, 롤랜드는 항상 해리에게 세베루스 스네이프에 대해 이야기했다. "당신은 나를 바라볼 수 있습니다." 해리는 에메랄드 눈동자로 스네이프를 집중해서 살펴보며 약속했다. 그 남자는 그가 거기에 있었던 지 오랜 시간이 지났지만, 그가 신뢰받는 것에 기뻐하며 조금 편안해졌다. "롤랜드는 당신에 대해 자주 이야기하고, 세베루스 스네이프에 대해 큰 애정을 갖고 있습니다." 세베루스는 이에 놀라워하며 해리는 웃었다. "네, 롤랜드는 여전히 살아있습니다. 그 늙은 녀석은 오늘 밤에도 여기에 있을 것입니다. 이제 당신이 나에게 원하는 것을 말해주세요." 해리는 명령했고, 스네이프는 제임스 포터에 대한 증오를 삼켰다. 해리는 그의 아버지보다 더 거만했지만, 제임스와 달리 해리 포터는 거만할 자격을 얻었다. 그는 왕으로 선택되었고, 그것은 해리가 강력하고, 지적이며, 잔인하고, 친절하다는 것을 의미했다. 그것은 아더스트라이크 왕이 되어야 할 모든 것이었다.
"내 주님, 이것은 블레이크입니다." 스네이프가 소개했고, 해리는 스네이프 옆에 서 있는 적대적인 청년에게 눈을 돌렸다. "그는 자크와 함께 있었습니다..." 모두가 스네이프와 블레이크를 응시하며 갑자기, 고요하고 완전한 침묵이 흘렀고, 해리의 목소리는 차가워졌다. "뭐라고 했어?" 스네이프는 움츠렸고, 목을 삼켰다. "그...이것은..." "상관없어." 해리는 손을 흔들며 차갑고 화난 눈으로 주변 사람들을 바라보았다. "우리를 떠나세요!" 모두가 즉시 움직였고, 해리는 의자에 앉아 한숨을 내쉬며 눈을 감고 잠시 생각했다. "자크는 아더스트라이크의 배신자였습니다." 스네이프는 혀를 깨물며 거의 질식할 뻔했고, 그는 충격에 몸을 움츠리며 해리를 눈으로 바라보려고 했다. "아더스트라이크를 배신하는 것은 없습니다! 아무도..." "자크는 블레이크와 비슷한 나이, 몸매, 외모를 가진 우리 청소년들 중 다섯 명을 납치, 변형, 더럽히고, 그리고 도살했습니다." 해리는 간단히 말했다. "그는 그들을 어둠의 의식에 사용했고, 그는 어둠의 군주 그린델왈드를 죽은 자에서 되살리려고 했습니다." 해리의 목소리와 눈은 북극의 강철처럼 차가워졌다. 그의 눈은 다시 블레이크에게로 향했다. "그 소년은 살아있어서 운이 좋습니다..."
"알고 있습니다. 설명하려고 노력했습니다... 자크가 아더스트라이크라는 것을 몰랐습니다..." "물론 당신은 몰랐을 것입니다. 그것이 아더스트라이크의 목적입니다. 보이지 않고 알려지지 않는 것입니다. 당신은 그 소년을 받아들이기를 원하십니까?" "네. 그는 길을 잃고 화가 나 있습니다. 그는 발산할 수 있는 출구가 필요하고, 당신이 제공하는 훈련은 그의 삶에 도움이 될 수 있습니다." "우리는 강요하지 않습니다, 세베루스 스네이프. 블레이크가 머물고 싶다면, 그는 머물 수 있고 가족이 될 수 있습니다. 우리는 그를 여기에 머무르게 강요하지 않을 것입니다. 모든 아더스트라이크 형제와 자매들처럼 그는 언제든지 떠날 수 있습니다." "알겠습니다, 내 주님, 하지만 이것이 그의 최선의 희망입니다. 그가 너무 오래 혼자 있으면, 오로러들이 그를 알아차릴 것이고, 그들은 그의 마법을 구속하고 그의 기억을 지울 것입니다..." "오로러들이 무엇을 하는지 알고 있습니다." 해리는 일어나서 블레이즈에게 다가가 그를 살펴보며 고개를 끄덕였다. "블레이크, 나와 함께 가주세요. 아더스트라이크가 당신에게 제공하는 것을 보여드리겠습니다." 해리는 약속하며 돌아서서 길을 안내했다. "이 건물은 오래되었지만, 보기보다 강합니다. 외부와 내부가 형편없어서 너무 호기심 많은 사람들이 이곳에 들어오지 않습니다." 해리는 문을 열고 안으로 손짓했다. 그것은 엘리베이터였다. "당신이 알고 있을 것이라고 확신합니다만, 당신은 마법사입니다. 당신은 대부분의 사람들이 할 수 없는 일을 할 수 있습니다. 하지만 이 능력을 가진 사람은 당신뿐만이 아닙니다. 당신과 나, 그리고 세베루스와 같은 능력을 가진 사람들이 있는 일반 세계와 함께 있는 전체 세계가 있습니다."
"이 사람들은 어리석고 멍청하며, 당신과 나와 같은 사람들을 이용하려고 할 것입니다. 또는 더 나쁜 것은, 그들이 우리가 가진 마법을 봉인하려고 할 것입니다. 그들은 우리와 마법이 없는 사람들과의 밀접한 관계를 두려워하기 때문입니다. 그들은 우리와 마법과 기술의 융합으로부터 사람들이 무엇을 배울 수 있는지 두려워합니다. 아더스트라이크는 당신과 같은 사람들로 이루어진 거대한 집단입니다. 그들은 이용당하거나 학대당하거나 버려진 사람들입니다. 여기 있는 많은 사람들은 마법을 가지고 있고, 많은 사람들은 그렇지 않습니다. 우리는 함께 일하여 모두가 필요한 안전한 피난처를 만듭니다." 엘리베이터가 멈추고 그들이 내렸을 때, 그들은 깔끔하고 깨끗한 호텔 같은 장소에 있었다. 화려한 장식, 깨끗한 양탄자, 매끄러운 흰색 벽과 부드러운 음식 냄새. "이것은 마법이 할 수 있는 많은 것 중 하나입니다." 해리는 미소를 지으며 주변을 안내했다. "이곳은 생활 공간입니다. 위층은... 일종의 정면입니다." 해리는 인정했다. "사람들은 도둑과 암살자들이 불결한 환경에서 살 것이라고 기대하기 때문에, 우리는 그들에게 그런 이미지를 제공합니다. 실제로는 우리는 그들의 발 아래서 매우 편안하게 살고 있습니다." 스네이프는 문을 훔쳐보며 미소를 지었다. "이곳은 예전에 내 방이었습니다. 나는 아스레와 로안과 함께 공유했습니다." 해리는 조금 웃으며 다른 문을 열었고, 그 문은 복싱 링과 운동 장비가 완비된 거대한 체육관으로 이어졌다.
"아더스트라이크에서는 우리가 하는 일에 최선을 다하기 위해 열심히 노력합니다. 모든 '부화'는 그들의 기술과 성향이 어디에 있는지 평가됩니다. 일부는 도둑질에 더 적합하고, 일부는 살인에 더 적합하며, 일부는 싸움과 경비에 더 적합하며, 일부는 치유, 독 혼합 또는 기타 그런 일에 가장 적합합니다. 그런 다음 모든 사람은 최고의 사람들로부터 배운 '어른'인 아더스트라이크 가족 구성원들에게 훈련을 받습니다. 그리고 그들은 최고의 사람들이 됩니다. 아더스트라이크의 모든 세대는 새로운 구성원이 모여있는 지식에 기여하고 그들의 기술을 전달함으로써 더 나아지고 강해집니다." 해리는 블레이크에게 돌아섰다. "아더스트라이크는 평생을 위한 것입니다. 그것은 새로운 시작, 새로운 가족, 당신이 당신의 능력과 기술을 최대한 발휘할 수 있도록 가르칠 수 있는 새로운 시작입니다. 자크 자신도 여기서 배웠고, 그는 여기서 마법사가 되는 법을 배웠습니다. 스네이프도 마찬가지로, 그는 냄새와 시각만으로 500가지 이상의 독을 배웠습니다. 그는 또한 그의 인상적인 스파이 기술을 여기서 배웠습니다. 이중, 심지어 삼중 요원이 되는 것은 치명적이며, 첫 해를 넘기는 사람은 많지 않습니다. 스네이프는 그의 놀라운 능력으로 아더스트라이크에서 전설입니다. 그가 당신을 여기로 데려온 것은 그가 당신에게서 무언가를 보고, 약속된 것을 보고 있다는 것을 의미합니다."
해리는 미소를 지으며 그들을 거대한 주방으로 안내했다. 거기에는 수십 명의 집요정과 인간들이 함께 일하며 그날의 저녁 식사를 만들고 있었다. "당신들은 둘 다 매우 배고프고 피곤할 것입니다. 적어도 하룻밤은 머물러서 블레이크가 아더스트라이크에 합류하는 제안을 생각할 수 있도록 초대합니다." 그는 블레이크를 흘끗 보고 웃었다. "어쩌면 우리는 그를 위해 일주일 동안 머물게 할 수도 있습니다. 그는 일주일 동안 머물면서 그가 보는 것을 좋아하거나 싫어할 수 있고, 그런 다음 그가 원하는 대로 떠나거나 머물 수 있습니다." 스네이프는 고개를 끄덕였다. "그렇게 하면 좋겠습니다, 내 주님, 감사합니다. 여기서 여전히 마법을 가르치나요?" 스네이프는 블레이크의 관심을 끌 것이라는 것을 잘 알고 있었다. "네, 모든 종류의 마법을 가르칩니다. 심지어 마법부라고 불리는 거만한 사람들이 승인하지 않는 마법도 가르칩니다. 모든 마법은 여기에서 가르쳐지며, 마법의 흔적을 모두 숨기는 방법도 포함됩니다." "여전히 무술을 가르치나요?" "물론입니다. 마법사가 지팡이를 빼앗기면 자신을 방어할 수 없다면 소용이 없습니다. 아더스트라이크 가족은 결코 희생자가 되지 않습니다. 우리는 그들에게 자신을 해치려는 사람을 죽이는 법을 가르칩니다." 그는 조금 미소를 지었다. "그리고 그들이 자신을 해치려는 사람을 죽일 수 없다면, 가족은 정의를 실현할 것입니다." 그는 간단히 인정하며 테이블로 향했다. "앉으세요, 요리사들이 곧 우리를 위해 무언가를 준비할 것입니다." 해리는 약속하며, 왜 블레이크가 그렇게 익숙해 보이는지 고민했다.
블레이크는 그들 둘 사이에서 어떤 롤랜드라는 사람에 대해 말한 것을 많이 듣지 못했다. 그것은 그와 관련이 없었고 그는 그냥 신경 쓰지 않았다. 그곳은 이상했다. 그것은 그가 도착했을 때 이미 많은 형용사 중 하나로 태그한 것이었다. 그는 스네이프가 그의 이름을 말하는 것을 들었고, 검은 머리의 남자를 향해 바라보았다. 그의 태도는 애더스트라이크 밖에서의 태도와는 완전히 달랐다. 이 '왕'은 누구이며, 그들이 모두 그를 두려워하고 그에게 절하는 이유는 무엇일까? 그 때 자크의 이름이 언급되었다. 방 안에 죽음의 정적이 흘렀고, 블레이크는 눈썹을 찌푸리며 자신을 둘러싼 아이들을 둘러보았다. 그들 중 많은 사람들은 그보다 어렸고, 일부는 동갑이었고, 몇몇은 더 나이가 많았다. 두 단어로 그들은 모두 흩어졌고, 그는 이미 이곳을 좋아하지 않았다.
스네이프의 반응은 최소한 재미있었지만, 그는 생각해보니 그 사람이 그것을 몇 번 언급했을 뿐이었다. 블레이크가 그에게 그것에 대해 질문했을 때, 그는 그저 머리를 저었고 더 이상 중요하지 않다고 말했다. 그의 턱이 굳어지고 눈이 분노로 번쩍였다. 그들이 그에 대해 그런 식으로 말하는 것이 어떻게 감히! 그는 죽었고, 그가 그런 일을 했을 리가 없었다! "그건 헛소리야. 그는 아무도 다치게 하지 않을 거야, 그는 내가 아모우스를 죽이게 두지 않았을 거야" 그는 화를 내며 말했다. "그래, 나는 말할 수 있어, 그러니까 너희들은 내가 여기 없고 너희들이 나를 듣지 못한다고 생각하지 마" 그는 덧붙였다. 그는 스네이프보다 그보다 나이가 많지 않을 것 같은 소년에게 더 많이 노려보았다. 블레이크는 그들로부터 돌아서서 머리를 쓸어내리고 주머니에 다시 넣었다. 그에 대해 이야기하는 것은 여전히 상처였고, 그에 대해 생각하는 것은 더 나빴고, 모두가 그에 대해 그렇게 끔찍하게 말하는 것을 듣는 것은 더욱 나빴다.
그는 눈물을 참기 위해 입술을 거칠게 깨물었다. 그는 아직 자크가 사라졌다는 사실을 생각하지 않았다. 그것을 받아들이면 그는 이 사람들로부터 그를 구하러 오지 않을 것이라는 사실을 받아들여야 했다. 그는 발소리에 돌아서서 녹색 눈의 소년의 시선을 안정적으로 만났다. 젠장, 그는 그보다 키가 컸다. 그는 죽는 것을 두려워하지 않았다. 그는 자신의 삶이 무언가를 의미하지 않는 것을 두려워했다. 자크는 그의 인생에서 한 번쯤은 그가 가치 있는 존재라고 느끼게 했다. 그는 망설이며 문을 바라보았지만, 자크에 대해 이야기하기 전까지는 떠날 수 없다는 것을 알고 있었다. 그들은 그에 대해 잘못 알고 있었다. 그는 틀림없이 무죄였다. 그들은 틀렸다.
블레이크는 엘리베이터에 도착할 때까지 그를 따라갔고, 조심스럽게 안을 들여다보다가 마침내 안으로 들어가 가장자리에 있는 작은 난간을 잡았다. 문이 다시 열리자 그는 가장 먼저 나왔고, 깊게 숨을 들이마시고 나서야 그가 숨을 참고 있었다는 것을 알아차렸다. 파란 눈은 방 안을 돌아다니며 모든 것을 살펴보았다. 그는 그들에게 인정해야 했다. 그것은 좋아 보였고, 위층에서 보이는 것과는 전혀 다른 모습이었다. 그는 다른 두 사람과 몇 피트 떨어진 곳으로 걸어가며, 자신이 여기에 있을 수 있는지 궁금해했다. 자크가 블레이크에게 가르치고 있는 모든 것을 생각하면 그가 여기에 있을 수 있다는 것은 말이 되었다. 그는 자크가 그들이 생각하는 것을 하지 않았다는 것을 증명하기 위해 블레이크를 다시 들여보내려고 할 것인지 궁금해했다.
그는 가족을 가지고 싶었을 것이다. 그는 자크를 만나기 전까지는 다른 사람에게 애착이나 소속감을 느낀 적이 없었다. 그는 항상 형제자매가 있는 아이들을 싫어했다. 그는 어떤 일이 있어도 누군가가 자신을 지켜줄 수 있다는 것을 알 수 있는 것이 어떤 것인지 몰랐다. '왕'은 그가 원한다면 언제든지 떠날 수 있다고 언급했는데, 그것은 그가 원하지 않는다면 어떤 애착도 없을 수 있다는 것을 의미했고, 무료 음식은 그가 이용할 수 있는 것처럼 들렸고, 다른 것이 없다면 잠시 동안 길거리에서 벗어날 수 있을 것 같았다. 그는 자크가 집이나 상점에서 훔치지 못하게 했을 때 쥐를 먹는 것에 질렸다.
블레이크는 마법과 무술에 대해 이야기하는 것을 들었는데, 그들은 그가 그것에 관심이 있다는 것을 알고 있었고, 그는 모든 음절에 집중하면서도 그들이 말하는 것에 대해 신경 쓰지 않는 것처럼 행동했다. "좋아, 일주일 동안은 해볼게" 그는 중얼거리며 테이블에 앉아 손을 모아 얼굴에 대고 눈을 감았다. 그는 잠시 기도하는 것처럼 보였지만, 눈이 다시 떠지고 녹색 눈을 바라보았다. "그는 내가 만난 가장 친절하고 배려심이 많고 관대한 사람이었다. 그는 나를 돌봐주었고, 내가 가진 아버지가 아니었다. 나는 그를 사랑했다" 그는 부드럽게 말했고, 그의 기억은 그가 그 남자의 품에 누워 있을 때, 그가 자크의 전 우주인 것처럼 키스를 받는 느낌, 별들 아래에서 그들의 살이 함께 느껴지는 느낌으로 돌아갔다. 그는 플래시백에서 벗어나기 위해 스스로를 강요했다. 그는 지금 그런 생각을 다룰 수 없었다.
스네이프는 몇 명의 사람들을 따라잡기 위해 떠났기 때문에 왕만이 그의 고백을 들었다. 그는 머리를 저었고, 그를 바라보지 않고 다시 입을 다물었다. "왜 내가 이런 말을 하는 거지? 어차피 상관없잖아" 그는 중얼거리며 깊게 한숨을 쉬었다. 음식이 준비되기까지는 오래 걸리지 않았고, 사람들이 방으로 몰려들어 다른 테이블에 앉았다. 그러나 아무도 그 근처에 앉지 않았고, 그와 눈을 마주치지도 않았다. 그러나 그가 눈을 돌리면 그들이 그를 응시하고 속삭이는 것을 알았다. 블레이크는 음식을 갉아먹으며 매우 천천히 접시를 다 먹었고, 그가 얼마나 배고팠는지 이전에 깨닫지 못했다. 그가 마지막으로 먹은 지 며칠이 지났을 것이다.
"여기서 지내려면 내 물건을 돌려받을 수 있을까요?" 그는 물었다. 그는 자신의 지팡이와 칼을 다시 가지고 싶어서 다시 안전하다고 느끼고 싶었다. 현재 그는 약하고 길을 잃은 기분이 들었고, 그 순간을 싫어했다. 더 나쁜 것은 그가 두려워하는 것이었다. 자크가 그를 돌봐주지 않는 상황에서 다시 한 번 이용당할까봐 두려워했다. 자크는 그를 버린 적이 없었고, 그를 이용한 적도 없었고, 그를 다치게 한 적도 없었다.