츠츠츠츠. 지금 당장 행동 똑바로 해, 조커가 음식 슬롯을 열며 말했다. 경비원이 환자를 앞으로 밀어 넣자, 지금 당장 모두가 행동 똑바로 해야 해. 조커는 주의를 다시 건너편 감방으로 돌리며 호탕하게 웃었다. 그의 눈은 조금 더 커졌다. 누가 돌아왔는지 보자.
앨리스! 그가 말했다. 네게 무슨 일이 일어났는지 들었어. 드롤스. 넌 우리를 배신했어. 경비원들이 방에서 작은 상자를 발견했지만 이빨은 없었다고 들었어. 그들이 가스에 대해 이야기하는 걸 엿들었어. 드롤스. 그는 그것들을 바꿨을 거야, 그의 목소리는 점점 어두워지며 말했다. 하지만 나는 이미 그 문제를 해결했어. 내 계획에 대해 누구도 독단적으로 행동하지 않아. 아무도! 그리고 그는 슬롯을 닫았다.
하지만 슬롯이 닫히자마자, 곧 빠르게 다시 열렸고, 조커는 웃었다.
실례해야겠어, 여기선 아직 좀 정신이 없어. 하지만 날 봐.내 매너는 어디 갔지. 앨리스, 어떻게 지내? 내가 도와줄 수 있는 게 있을까.내 도움으로 말이야. 그날 밤.누가 너를 공격했는지 감이 좀 와?
그는 잠시 멈추고 뭔가를 깨달았다. 이 여자는 지옥 같은 밤을 겪었어, 아마도 그녀의 인생에서 가장 지옥 같은 밤이었을 거야.
내 생각이 맞았나 보네, 그가 비웃으며 말했다. 다소 모욕당한 듯이, 오, 내 사랑스러운 앨리스. 내가 그랬다면, 네가 알게 해줬을 거야. 그는 웃으며 고개를 돌려 복도를 바라봤다. 그는 복도에서 자신의 쇼를 지켜보는 그의 좋은 친구인 경비원 찰리를 보았다.
찰리! 그가 외쳤다. 뚱뚱한 경비원이 그의 목소리를 듣자, 그는 고개를 돌렸다.
네, 조커? 그가 대답했다.
어젯밤에 내가 어디에 있었는지 알아? 그가 말했다. 그의 눈은 이제 앨리스를 향해 다시 움직였다.
여기 있었지. 다른 경비원들이 풀려난 환자들을 모두 잡으려고 뛰어다니는 동안, 나는 네 감방에서 너와 얘기하고 있었어. 사실, 교도소장은 이 모든 동안에 너를 개인적으로 지켜보도록 했어, 네 음... 실례지만, 네 성격 때문에. 너와 크레인 둘 다 정전 동안에 지켜보고 있었어. 교도소장은 너희 둘 중 한 명이라도 탈출하면 우리 모두의 머리를 가져갈 거야. 특히 너. 실례합니다, 선생님.
조커는 웃으며, 그의 눈은 앨리스를 떠나지 않았다. 사과할 필요 없어, 찰리. 봐봐, 앨리스. 내가 여기서 보호에 대해 뭐라고 했지? 우리는 감옥이 아니지만, 여기 있는 사람들은 여전히 매우, 매우 위험해. 내가 너라면 내 제안을 다시 생각해볼 거야. 우리는.서로를 도울 수 있어.
그렇게 결정됐어, 앨리스는 스스로에게 말했다.저 경비원은 거짓말을 할 이유가 없어. 그녀는 몸을 일으키려다 찡그리며 숨을 깊게 들이쉬었다.어떻게 아직도 아프지? 그녀는 거의 자신에게 실망하며 생각했다. 그녀는 자신을 향해 말하는 흉터가 있는 남자에게로 생각을 돌렸다.특히 조커를 특별히 주시하고 있었다면 어떻게 그가 그걸 해낼 수 있었을까? 그럴 수 없었어. 그녀는 천천히 몸을 일으키며 스스로에게 머리를 흔들었다. 왜 그때 그 느낌을 떨쳐버릴 수 없었을까? 그녀는 조커일 리가 없다고, 그럴 수 없는 타당한 이유들을 적극적으로 생각하고 있었는데도 그 끔찍한 생각은 그녀의 마음에 악취나는 발톱을 박아넣고 놓아주지 않았다. 그 의심과 함께 따라오는 끔찍한 무력감은 그녀를 혼자 내버려두지 않았다.그래도. 결국엔 사라질 거야. 결국엔 진짜 범인이 누군지 알게 될 거야. 허리를 굽히며 무의식적으로 작게 신음한 앨리스는 미간을 찌푸렸다.하지만 넌 이미 범인이 누군지 알고 있잖아.앨리스는 양손을 옆에 대고 몸을 일으켰다. 왜 이렇게 고집을 부리는 거지?
완전히 일어선 앨리스는 천천히 머리를 쓸어내렸다. 경비원은 상자를 바꿔치기하지 않았고, 그는 그녀의 공격자가 아니었다. 그녀는 후자를 확실히 알고 있었다. 앨리스는 사람을 읽는 데 능숙하지는 않았지만, 형편없지도 않았다. 그녀의 대부는 그녀가 길거리에서 그의 동료들을 몇 번이나 마주친 후, 그녀에게 약간의 교육을 받게 했다. 앨리스는 조커 같은, 예측 불가능한 인물에 대한 자신의 인식을 믿지 않겠지만, 민간인... 그녀는 그가 그렇게 극단적인 일을 할 생각이었다는 걸 알아차릴 수 있었을 거라고 희망했다.아니, 그가 아니야. 드롤은 그 끔찍한 상자를 건네줄 때 거의 온순했어. 그래도 그는 그걸 조작한 것 같지는 않았어. 상자의 모습을 떠올리자 앨리스는 이를 악물고, 폭발적인 분노로 얼굴이 굳어졌다.이런 건 신경 쓰지 말자, 그녀는 스스로에게 말했다. 비록 그녀가 피해야 할 사람을 확실히 알기 전까지는 안심할 수 없겠지만, 지금 당장 그것에 대해 신경 쓸 필요는 없었다.특히 범인이 누군지 알고 있으니까. 앨리스는 다시 한 번 머리를 흔들며 그 생각을 떨쳐냈다.
앨리스는 자신의 목소리에 멈칫했다. 그녀는 한동안 말을 하지 않았고, 그 목소리가 이상하게 들렸다. 그 근거 없는 잔류 의심 덕분에 그녀가 느끼고 있는 적대감을 억지로 통제하며, 그녀는 고르게 물었다. 당신이 원하는 게 뭐죠? 그녀의 눈은 그녀의 손으로 향했다. 그녀가 구속된 곳에서 팔에 퍼진 어두운 멍이 있었다. 그녀는 다리를 보지 않았다. 그 제안에 대해서? 나에게 뭘 원해? 앨리스는 그를 마주볼 수 없었다. 대신 그녀는 무릎을 가슴에 끌어당기며, 통증이 가라앉을 때까지 움찔하며 숨을 참았다. 무릎에 턱을 기대고, 그녀는 그들이 그녀를 밖으로 나가게 할 때까지 며칠이 남았는지 궁금해했다.어쩌면 그들은 나를 감방에서 나가게 하지 않을지도 몰라. 만약 그렇다면, 그녀는 조커와 거래를 할 필요가 없을 것이다. 그가 그녀에게 접근할 수 없다면.하지만 그가 아니야, 앨리스는 스스로에게 상기시켰다.그가 아니야.