나오토 시로가네
"주말이 좋겠네요. 거의 항상 가능하니까요 ... 도지마 씨나 경찰의 상급자들이 갑자기 부르지 않는 한 말이죠. 하지만 그건 .. 그렇게 자주 있는 일은 아니에요." 아이러니한 일이었다. 오늘 이전까지만 해도, 그 사실이 그녀를 짜증나게 하고 조금 .. 쓸모없는 존재로 느끼게 했다. 하지만 지금은 거의 잊어버렸다. 사실, 그녀의 마음이 계산하려고 하는 것만큼 자주 칸지를 보게 된다면, 그들이 그녀를 너무 괴롭히지 않는 것이 최선일 수도 있다. 날씨에 대한 알림은 그녀를 조금 흥미롭게 만들었다. 왜냐하면 나쁜 날씨에도 불구하고 칸지가 여전히 그림자와 싸울 수 있다는 것이 이상했기 때문이다.
"음, 흥미롭네요. 아직도 계속될 줄은 몰랐는데 ... 일종의 쉬운 스케줄러로군요."
칸지가 채널에서 다시 한 번 그와 함께 하기로 한 것에 대해 그녀와 같은 - 그리고 아마도 유일한 - 우려를 인정하면서 그녀의 머리가 끄덕였다. 유는 그곳에 없을 것이다. 그는 의심할 여지 없이 리더로 태어났다. 그는 카리스마를 가지고 있었고, 상황이 끔찍해지더라도 한 번도 - 그녀의 기억에 따르면 - 패닉에 빠지지 않았으며, 여러 페르소나를 사용하는 데 매우 능숙했다. 각각은 다양한 요소와 기술을 가지고 있어 유를 그룹의 '만능인'으로 만들었다.
"기억해 둘게요. 몇 년 전 이후로 채널에 다시 가지 않았을 수도 있어요. 하지만 제 기억력은 꽤 좋으니까 ... 자전거를 타는 것처럼 될 거예요."
최악의 경우, 그녀는 테디와 칸지 자신이 그녀를 다시 지원해 줄 것이라는 확인을 받았다. 그리고 후자가 채널에 자주 가고 있었기 때문에 - 기술적으로는 둘 다 - 그녀는 다시 페르소나를 소환하고 사용하는 데 익숙해지는 기회를 얻을 수 있을 것이다.
그녀는 컵을 잡고 차의 마지막 몇 모금을 마신 후 이제 비어있는 유리잔을 내려놓으며 고개를 끄덕였다. "걱정 마세요. 다른 사람들이 뭐라고 하든 상관없이 당신은 계속 당신 자신이 되세요." 칸지에게 그런 전술을 시도한 사람은 많지 않았지만, 그녀는 몇 번이나 그를 바꾸려고 하는 사람들을 본 적이 있었다. 그것은 주로 그의 재봉틀과 취미에 관한 것이었다. 하지만 솔직히 말해서? 그것은 그의 가족 사업을 도왔다. 그렇다고 해서 나오토가 그를 판단할 권리는 없었다. 사실, 그런 활동을 하는 남성은 많지 않았지만 .. 어쨌든. 여성들이 탐정 분야에 진출하는 양에도 분명히 적용되었다.
"의견 주셔서 감사합니다. 저는 .. 정말로 감사하게 생각해요."
또 다른 이상한 생각이 그녀의 머리에 들어왔다. 그녀가 팀, 특히 칸지를 처음 만났을 때도 그녀는 말을 더듬지 않았다. 그것은 그렇게 나쁘지 않았다. 그래도 나오토는 그녀가 그때부터 칸지에 대한 감정을 가지고 있었고, 그것들이 천천히 나타나기 시작한 것은 아닌지 궁금해졌다.
어리석은 짓 하지 마 ... 아니, 어리석은 짓 하지 마. 성급한? 젠장. 단어도 못 찾겠네 ... 어휴. 그래도 자연스럽게 일어나게 놔둬 ..
칸지는 아마도 그녀와 마찬가지로 다른 사람과 동료이자 친구 이상의 관계로 적응하기 위해 - 신체적인 것보다는 정신적으로 - 시간이 필요할 것이다.
칸지가 미래의 날짜에 동의하면서 그녀의 미소가 더 넓어졌다. "말 선택에 대해 걱정하지 마세요. 듣는 것이 불쾌하지 않아요. 그냥 .. 제가 직접 사용할 수 있을지 모르겠어요. 하지만 듣는 것이 거슬리지 않아요. 그래, 그래도 여전히 당신의 번호를 가지고 있어요." 기술적으로는 모두의 번호를 가지고 있었다. 그러나 그 휴대폰을 사용하는 것은 예전에는 다른 이야기였다. 그러나 이제 그녀가 목적을 가지고 있기 때문에, 그녀는 가까운 미래에 더 자주 사용할 것이 분명했다.
"그럼 곧 전화할게요."
곧? 정말, 나오토?
"오? 당신도 쇼핑을 해야 하나요? 음 ... 아마 우리가 함께 조금 걸을 수 있을까요? 우리가 서로를 찾기 전에 저도 혼자 가려고 했어요." 그녀가 제안했다.
칸지 타츠미
"우리가 알기로는, 미드나이트 채널은 예전과 거의 똑같이 작동해. '단지 안개가 들어오는 건 반대편에서 별로 도움이 되지 않아. 왜 그런지는 정확히 말할 수 없지만," 칸지는 오랜 순간 동안 사색적인 표정을 지으며 말했다. 그는... 사실 그것에 대해 생각해 본 적이 없었다. 테디는 그곳이 더 깨끗하게 냄새가 난다고 언급했고, 그게 그가 그 일에 대해 정말로 생각한 전부였다. 어쨌든 나오토는 그런 종류의 것을 더 잘 알아차렸다 - 칸지는 물건을 때려부수는 것을 좋아했고, 그것은 그가 모든 것을 고려할 때 꽤 편안한 상태였다.
게다가, 이것은 그가 혼자 간직한 것이었지만... 그녀가 그 일에 조금 서툴러도, 그는 그녀를 보호하기 위해 거기에 있을 것이다.
그녀가 갑자기 방향을 바꾸고 그에게 자신이 되라고 말했을 때, 그는 놀란 표정을 지으며 눈이 점점 커지고 입이 벌어졌다. 그는 다음 순간에 눈에 띄게 긴장을 풀고 미소를 지었다. "당연하지. 나는 엉덩이를 차고 인형을 만들 수 있어. 그게 내 방식이야," 그는 말했다. 그는 그것에 대해 일종의 자부심을 가지고 있는 것 같았다. 그의 인형들은 사랑스러웠고, 그는 그것에 대해 전혀 부끄러워하지 않았다. 그는 다른 칸지, 훨씬 더 자신감이 넘치는...
나오토와 상대할 때만 예외인 것 같았다. 그러나 그녀가 방금 그에게 암시한 그 수용은 (적어도 그의 마음속에서) 매우 환영받았다. 그는 항상 여자들 앞에서 남자다워 보이는 것에 대해 걱정했다... 나오토 앞에서. 그는 남자였고, 다른 사람들이 그에 대해 어떻게 생각하든 상관없이 그것에 대해 아무것도 변하지 않을 것이다... 그러나 그녀가 그 모든 것을 거부하지 않을 것이라는 것을 알게 되어 기분이 좋아졌다.
"문제 없어. 항상 격려의 말을 해줄 준비가 되어 있어," 그는 작은 미소와 함께 말했다. 마치 그가 격려의 말을 기대할 수 있는 마지막 사람이라는 것을 알고 있는 것처럼. 나오토가 생각에 잠겨 있을 때, 칸지는 웨이트리스를 불러서 식사를 지불하고 떠나기 위해 준비를 했다 - 그들 둘 다 이 후에도 여전히 바쁜 하루를 보낼 것이라고 상상했다. 그는 초대나 무언가를 기대하지 않았다.
"음, 그래. 좋아! 준스를 가야 해. 엄마를 위해 식료품과 물건을 사야 해. 너도 거기로 가니?" 칸지는 문을 향해 손짓하며 그녀에게 함께 걷고 이야기하자고 초대했다.