앨리스는 체셔 고양이가 다리 사이로 움직여 스타킹을 신은 다리에 감각적으로 비비는 것을 느꼈다. 그것은 아마도 가장 미친 듯이 보이고 어떻게든 지적으로 보이는 고양이조차도 인간 근처에 있을 때 할 것이라고 확신하는 움직임이었다. 그녀는 자신의 새끼 고양이가 그녀의 다리에 그렇게 비비던 많은 날과 밤을 기억했고, 그것은 그녀가 한 일들에 대한 끔찍한 상기였다. 그럼에도 불구하고 그녀는 체셔가 그렇게 하는 것에 대해 화를 낼 수 없었다. 앨리스는 그가 말하는 모든 것을 점점 더 슬픔으로 들었고, 그것은 그녀가 느낄 수 있기를 바라는 것보다 훨씬 더 많은 죄책감을 불러일으키는 것 같았다. 그녀는 자라서 그 유치한 사소함을 잃었으니, 그들도 모두 그렇게 해야 하지 않을까? 아마도 여왕을 포함하여? 그러나 분명히 그렇지 않았고, 그것이 사실이었지만, 앨리스는 체셔가 유일하게 약간의 정신을 유지한 사람인 것처럼 느낄 수밖에 없었다. 그녀는 왜 그런지 궁금해했고, 더 호기심을 자극하는 것은 원더랜드의 모든 사람들이 그녀의 삶에서 누구를 대표하는지 궁금했다. 또는 그들이 무엇을 대표하는지. 이 장소가 이렇게 급격하게 변했다는 것을 보는 것은 그녀에게 슬펐고, 다시 한 번 그것은 그녀의 잘못이었다. 그러나 그녀 안에는 적어도 그들 중 일부는 사라졌고, 지금 그들이 겪고 있는 공포의 나머지를 살 필요가 없다는 생각이 있었다.
앨리스는 이 세상에 평화를 가져올 방법이 있었으면 좋겠다고 진심으로 바랐다. 비록 그녀가 더 나이가 들었고 모든 것이 그렇고 아마도 여왕을 두려워하는 것처럼 다른 사람들처럼 두려워하지만, 그녀는 이곳이 그녀의 마음속에서 안전한 피난처와 같은 곳이라는 것을 알고 있었다. 그녀가 평화를 찾을 수 있는 곳이자 동시에 그녀의 영혼의 일부인 혼돈이었다. 그녀는 자신이 미쳤다고 생각하지 않았지만, 체셔가 맞았다. 그녀의 마음은 그녀가 무슨 요일인지조차 모르는 것처럼 미끄러지기 시작했다. 그녀는 그저 도시를 무작정 배회하고 있었고, 그것이 그녀가 다시 이곳에 오게 된 방법이었다. 비록 앨리스는 결국 그 세계로 돌아가야 하고, 그녀를 위해 남아 있는 사람이 없다는 잔인한 깨달음에 직면해야 하는 대신에 영원히 여기에 머물 수 있기를 바랐지만. 적어도 여기에는 여전히 친구들이 있었지만, 그들이 일어나고 있는 일에 대해 그녀를 비난하는 것이 쉬운 일이 아니었기 때문에 그것이 얼마나 좋을지는 몰랐다. 그들은 모두 그녀가 지난....그녀의 아기 파란 눈은 사건이 일어난 지 얼마나 되었는지조차 모르는 것을 깨달았을 때 약간 커졌다. 마치 시간이 그녀에게서 완전히 빼앗겨 버린 것처럼, 그녀는 언제인지나 그런 평범한 것들에 대해 아무것도 몰랐다.
오, 아마도 체셔가 완전히 옳았고 그녀는 정말로 정신을 잃고 있는 것일까? 그녀는 무언가를 말하려다가 그가 그녀를 향해 돌아서서 뒷다리로 몸을 일으켰다. 그는 그렇게 할 때 마치 간식을 간청하는 개와 많이 닮아 보였지만, 그것은 그녀가 그의 특징이 엄청나게 변하는 것을 경악하며 지켜보는 동안 오래 지속되지 않았다. 그것들은 길어지고 인간과 같은 특징으로 변형되었다. 그녀의 눈은 거의 순진한 파란색 비취 눈의 큰 웅덩이로 커졌다. 왜냐하면 그가 인간 형태로 있는 것을 보는 것이 얼마나 충격적이었기 때문이다. 그것은 마치 하얀 토끼가 인간이 되는 것을 보는 것과 같았을 것이다. 다만 그보다 조금 더 끔찍했을지도 모른다. 그러나 그가 어떻게 그렇게 할 수 있었을까? 분명히 그는 그녀가 떠난 이후로 가장 많이 변했고, 그녀는 그것에 대해 이상하게 궁금해할 수밖에 없었다. 그는 심지어 고양이처럼 가끔씩 움찔거리는 푹신한 흰색과 보라색 귀와 앞뒤로 흔들리는 아름다운 두꺼운 꼬리를 가진 완전한 인간이 아니었다. 그녀의 손은 약간 입을 가리기 위해 올라갔고, 그녀는 지난 5년 동안 그녀가 키워진 숙녀의 역할을 연기했지만, 그녀는 그의 특징을 보기 위해 그에게 더 가까이 다가갈 수밖에 없었다. 물론, 그녀는 그가 그녀에게서 겨우 몇 인치 떨어져 있을 때까지 얼마나 가까이 다가갔는지 알지 못했다. 그가 실제로 회색 같은 눈과 매우 긴 보라색과 분홍색 머리카락을 가진 잘생긴 인간 형상이라는 것은 이상했지만, 그는 그의 역할을 하는 것처럼 보였고, 매우 남성적이었고, 그녀는 무엇이 더 있는지 확신할 수 없었다.
그가 인간 또는 적어도 거의 인간 형태로 취한 어조는, 그가 가진 목소리와 어조는 그녀의 가느다란 척추를 따라 맛있는 오한을 보냈고, 그녀는 그때 그녀가 그에게 너무 가까이 서 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 물러났지만, 그녀는 계속해서 그를 매혹적으로 바라볼 수밖에 없었다. "이해가 안 돼. 어떻게 그럴 수 있어?" 그녀는 호기심에 물었다. 그녀 안에는 그녀가 이해하지 못하는 다른 이상한 감정들도 있었다. 그것은 마치 그에게로 향하는 자석 같은 끌림이 있었고, 그의 잘생긴 특징과 그 부드럽고 벨벳처럼 매끄러운 목소리는 너무....감각적으로 들렸다. 그녀는 아마도 고양이에게 그런 종류의 감정을 느끼는 것이 옳지 않을지도 모른다고 생각했지만, 그는 분명히 고양이의 모습을 하고 있지 않았다. 적어도 완전히는 아니었다. 그리고 어떻게든 그가 귀와 꼬리만 가지고 있다는 사실은 그를 훨씬 더 위엄 있고 신비롭게 보이게 했다.
체셔는 인간 어깨를 으쓱하며, 꼬리가 종아리를 감아올리면서 귀가 약간 납작해졌다. "나도 몰라, 어느 날 갑자기 그렇게 됐어, 그리고 그 후로 일주일 정도 지나서 여왕이 작은...일을 벌였지." 그는 손을 흔들며 무시하고 길을 따라 뛰어갔고, 꼬리는 앨리스를 향해 뒤로 뻗어 손짓했다. "서둘러, 밤이 오기 전에 모자 장수에게 도착하려면 빨리 가야 해." 그녀는 그를 보자 이상한 냄새가 났고, 그녀의 눈빛은...음, 체셔는 정확히 무엇인지는 알 수 없었지만, 그것은 그가 매일 보는 것은 아니었다. 하지만 그는 그 냄새를 좋아했고, 무거우면서도 달콤했고, 노력하면 여전히 바람에 그 냄새를 맡을 수 있었다. 그의 꼬리는 경련하는 기쁨으로 종아리를 더 단단히 감았다. 그는 앨리스를 돌아보고 눈썹을 올렸다. "자, 어서 와, 우리는 찾아야 해-"
"모자 장수?" 체셔는 작은 나무 무리에서 나온 한 인물에 의해 갑자기 말을 끊겼다. "친애하는 고양이, 당신은 이미 그를 찾았군요." 그 인물은 빛 속으로 걸어들어와, 그의 키가 큰 스토브파이프 모자의 테두리에 손을 얹었다. 그는 앨리스가 그를 마지막으로 본 이후로 외모가 크게 변했는데, 이제는 마른 체격에 수척한 얼굴, 이마에서 턱까지 이어지는 옆머리가 있었다. 그의 눈은 고양이와 앨리스를 살피며 위험하게 반짝였다. "체셔, 당신이 아직 살아있고 움직이고 있다는 것을 보니 기쁘군요, 하지만 이 아름다운 젊은 여자는 누구인지 물어봐도 될까요?" 앨리스의 언급에 그는 낮은 인사를 하며, 큰 모자를 머리에서 떼어내어 가슴 위로 가져가며, 실제로 그에게 잘 어울리는 매우 더러워지고 기름진 머리카락을 드러냈다. "이 어두운 숲에서 당신의 지위에 있는 여성을 보는 것은 흔치 않은 일이에요, 아름다운 여인." 모자 장수는 미소를 지으며 모자를 머리에 단단히 고정시켰다. 갑작스러운 움직임으로 그는 코트 안쪽에서 플린트락을 꺼내어 앨리스를 향해 무표정하게 겨누었다. "그것은 당신이 여왕의 스파이라고 가정할 수밖에 없다는 것을 의미할 수밖에 없어요, 그러므로 당신은 총에 맞아야 해요." 그의 갑작스러운 예의 변화는 변신하는 고양이에게 확실히 놀라운 일이었다. "하지만, 모자 장수, 이것은-"
"조용!" 모자 장수가 소리쳤고, 그의 권총은 흔들리지 않았다. "여왕이 당신을 마법에 걸고 그녀의 손아귀로 끌어들이는 방법이 많다는 것을 이제쯤은 알고 있을 텐데, 왜 그녀가 이렇게 섬세한 모습을 한 생물을 우리 영토로 멀리 보내려고 할까요? 응? 목수에게 무슨 일이 일어났는지 기억나세요?" 체셔는 천천히 고개를 끄덕이고, 엄숙하게 말했다. "네, 모자 장수, 기억해요, 하지만 이것은-"
"그렇다면, 고양이, 이 여자가 우리가 잠자는 동안 우리의 목을 베려고 할 수도 있는 창녀일 수도 있다는 것을 알아야 해요! 마치 마지막 마녀가 목수에게 한 것처럼!" 체셔가 앨리스를 변호할 기회도 없이, 모자 장수는 날카로운 휘파람을 불었고, 모든 나무 뒤에서, 모든 덤불에서, 땅의 모든 구멍에서, 상상할 수 있는 가장 다양한 개인들이 나타났다. 걷는 고슴도치처럼 보이는 것부터, 켄타우로스와 독수리의 교배종까지. 물론, 그들 중에는 인간형도 섞여 있었다. "자, 창녀, 자신을 드러내세요." 모자 장수가 도전했고, 체셔가 말을 할 수 없게 했다. "당신은 여왕을 위해 일하나요?"