시몬은 그녀의 웃음소리를 듣고 미소를 지었고, 그녀가 그의 곁에 있기를 원한다는 것을 알고 기뻤다. 그는 그녀가 그의 목에 기대어 오는 것을 느꼈고, 그가 가진 평화로운 느낌을 즐겼다. 그는 행복했고, 그녀를 그의 옆에 계속 두고 싶었다. 그러나 그것은 두 사람이 서로 다른 수업에 가야 한다는 것을 알고 정원을 둘러보면서 일어날 수 없는 일이었다. 시몬은 그녀에게 기대어 앉아서 기꺼이 첫 수업을 망치고 펠리시티와 함께 이 의자에 앉아 있을 수 있었지만, 동시에 펠리시티가 수업을 빼먹는 것을 승인하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다.
그녀가 그에게 기대어 오는 모습을 내려다보며 그는 돌아서서 천천히 그녀의 입술에서 또 다른 키스를 받았다. 그의 눈은 잠시 감겼고, 그는 그녀에게 눌렀고, 그리고 가볍게 이마를 맞대었다. 그는 자신의 행동에 대해 이상하게 편안함을 느끼며 잠시 얼굴이 붉어졌다. "수업이 곧 시작될 거라는 건 알지만." 그는 주변을 둘러보았다. "점심 때 여기서 만나." 그는 가볍게 말한 후 천천히 그녀에게서 벗어났다. 그렇게 하는 것이 아팠지만, 그는 이제 수업에 가야 할 때라는 것을 알고 있었고, 그는 빠르게 일어나서 키를 높이고 몸을 풀었다. "그때까지 수업에서 봐."
시몬은 펠리시티와 다시 함께할 때까지 초를 세는 것을 의도했지만, 동시에 그녀의 성적에 대해 생각해야 했다. 그는 수업을 무시해도 괜찮을 것이지만, 동시에 어둠의 예술에 대한 방어는 가볍게 다룰 수 있는 수업이 아니었다. 그들의 세계에서 그런 수업을 무시하면 어떤 끔찍한 생물에게 죽임을 당할 수도 있었다. "수업에서 봐." 그는 가볍게 말하며 마침내 자신을 떼어내고 성으로 향했다.
카일은 이제 안디를 좀 더 미치게 만들고, 그녀와 함께 재미를 누릴 기회를 얻었으니 무엇을 할 수 있을지 생각하며 미소를 지었다. 그는 그녀를 거절할 생각이 없었고, 사실 기회가 있을 때마다 그녀를 괴롭히고, 만지고, 놀리고 싶은 생각이 있었지만, 동시에 그는 재미를 느끼고 싶었다. 그는 특히 셰플리 가문의 누군가를 자신의 손가락에 감아둘 수 있다면, 일을 끌어내고 싶었다. "더할 나위 없이 준비됐어. 시작해볼까?"
카일은 그저 가벼운 곡을 흥얼거리며 잠시 음식을 먹으며 아침을 즐긴 후 테이블에서 일어나 그녀를 바라보았다.
"두 번째 시간에 대해 걱정하지 마세요. 첫 번째 시간을 마치면 당신은 더 많은 것을 간청할 것입니다." 그는 낮은 속삭임으로 상당히 거만하게 말했다. "그러나 그 때까지는 수업에 가야 할 시간이다. 그는 다른 사람들처럼 수줍지 않았지만, 이런 게임을 즐기는 편이었고, 안디는 분명히 그가 매혹시키고 싶은 사람이었다. 그녀를 단순히 동맹으로 두는 것이 아니라, 그녀의 몸을 이렇게 희귀한 방식으로 감상할 수 있다는 것은 매혹적이었다. 그들 둘 다 주목을 받는 것을 좋아했고, 두 가문의 합병은 주목을 받는 데 좋을 뿐만 아니라, 두 사람이 만들 수 있는 많은 소문은 그의 자아를 만족시킬 것이다.
멜린다가 자신이 어떤 세이렌 가문의 일원이 아니라고 항의하자 마르쿠스는 웃었다. 그는 항상 그녀에게 어떤 거짓된 이미지나 매력이 있다고 생각했고, 그게 사실이라면 그럴 만도 했다. 어쨌든 그에게는 별로 효과가 없었다. 그녀가 그의 로브를 들어올리자 그는 가볍게 미소를 지었다. "나는 모든 악당이 뇌를 사용하지 않는다고 말했어, 안타깝게도 나도 그런 규칙에 예외는 아니야."
그의 눈은 잠시 동안 주변을 훑어보았지만, 레이븐클로 가문의 가장 공정한 구성원, 규칙을 엄격히 지키는 사람을 보지 못하자, 윈프레드가 이미 수업에 늦지 않기 위해 달려갔을 것이라고 추측할 수 있었다. 그는 가볍게 한숨을 쉬었다. "안타깝게도 나는 안경을 쓴 여자를 선호해." 그는 약간의 고백과 함께 말했다. 그가 종종 수업을 빼먹고 통행금지 시간을 넘어서 탐험을 하러 다니는 것은 사실이었지만, 그는 그것이 레이븐클로 가문의 교장과 실제로 사귀는 데 있어서 그를 상당히 낮추게 만든다는 것을 알고 있었다.
"그렇다고 해도 나는 현재 계획이나 개인적인 삶의 얽힘이 없고, 개인적으로 그렇게 유지하고 싶다. 당신의 작은 팬 그룹에 대해서는, 나는 개인적으로 항상 그것이 꽤 귀엽다고 생각했다. 마치 어미 거위와 그녀의 새끼들처럼, 당신은 절벽에서 바로 떨어질 수 있고 그들은 그냥 당신을 따라갈 것이다." 그는 그의 유머 감각의 어두운 면을 보여주며 말했다. 그는 테이블에서 일어나 멜린다와 함께 걸었다.
그들은 수업에 늦지 않을 것이지만, 이 속도로는 아마도 둘 다 원하는 것보다 훨씬 더 가까이 다가갈 것이다.
펠리시티는 자신과 사이먼이 수업을 위해 하루 종일 헤어져야 한다는 것을 알고 있는 마지막 몇 순간을 즐겼다. 수업은 중요했기 때문에 필수였다. 결국, 그들은 그들의 미래의 기반이었고, 그들의 삶 그 자체였으며, 그녀는 그것을 위험에 빠뜨리지 않을 것이다. 게다가, 그녀는 그날 늦게 그를 볼 것이고, 나중에 그를 가르칠 것이고... 그녀의 표정이 몽환적으로 변하면서 그녀의 생각이 잠시 흩어졌다. 부드러운 한숨이 그녀의 입술을 굴러갔고, 그녀는 공부 시간 사이에 그들이 즐길 수 있는 다른 것들에 대해 생각하다가 갑자기 얼굴이 붉어졌다. 킥킥거리며, 그녀는 입을 가리고 몽상에서 벗어났다. 그럴 시간은 충분할 것이다. 나중에.
"점심 때 꼭 올게요," 펠리시티는 열심히 고개를 끄덕이며 말했다. 그녀는 손을 들어 어두운 머리카락을 얼굴에서 치우고, 그녀의 관심을 끈 슬리데린에게 밝게 웃었다. "아무것도 나를 막을 수 없어요." 그 말에 그녀는 사이먼에게 빠른 키스를 하고, 허플푸프와 함께 첫 수업인 물약 수업을 듣기 위해 향했다. 사이먼에게서 멀어지면서 그녀는 행복하게 흥얼거리며, 점심과 '나중에'에 대한 생각으로 가득 찼다.
펠리시티는 성으로 돌아가서 많은 복도 중 하나를 따라 내려가다가 마침내 물약 수업이 열리는 방에 도착했다. 천천히, 그녀는 안으로 들어가며, 안디와 카일 같은 사람들과 마주쳐야 한다는 사실에 대비했다. 적어도 그녀의 동료 기숙사생들 대부분은 참을만하고 괜찮은 사람들이었지만, 그녀는 그들과 지나치게 어울리지는 않았다.
안디는 비웃었다. "좋아," 그녀는 부드럽게 말하며 물건을 챙기려고 했다. 그녀는 자신의 로브를 집어들어 몸에 걸치려고 할 때, 갑자기 열기가 그녀를 휩쓸었다. 오, 카일은 좋았다. 그녀는 그것을 인정해야 했다. 하지만 그녀는 결코 그렇게 말하지 않을 것이다. 그녀는 그렇게 쉽게 굴복할 생각이 없었다. 아니. 그녀는 자신의 방식대로 이 일을 처리할 것이고, 그를 일하게 만들 것이다. 적어도 그렇게 보이게 할 것이다. 그는 점점 더 읽기 어려워지고 있었고, 그녀는 그런 것에 익숙하지 않았다. 대부분의 남자들은 예측 가능했고, 그녀는 항상 우위를 유지할 수 있었다. 하지만 왜? 왜 이번에는 그렇지 않을까?
안디는 왜 그녀의 머리 속에서 모든 것이 혼란스럽고 흐릿해 보이는지 알아내려고 애쓰면서 머리가 어지러워졌다.
"가자," 안디는 일어나서 가방을 어깨에 걸치며 말했다. "우리는 괴롭히고 파괴할 기숙사생이 있어." 그녀는 약간 웃으며 카일의 팔을 잡고 물약 수업을 듣기 위해 떠나려고 했다.
멜린다는 마르쿠스가 개인적인 얽힘이 없고, 그런 것에 관심이 없다고 언급하자 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 자신의 학년에 있는 대부분의 남자들이 누군가를 갈망하거나, 음모를 꾸미거나, 누군가와 섹스를 하고 있기 때문에 어쩔 수 없었다. 호르몬은 학교의 각 학년마다 난무하는 경향이 있었다. 그것은 그냥 그런 것이었다. 그녀가 웃으면서 그녀의 표정은 그의 말을 거의 조롱하는 것처럼 보였고, 그녀는 자신의 비밀스러운 짝사랑에 대해 생각하며 그녀의 희망이 헛되지 않았다는 어떤 표시라도 간절히 바랐다.
"그래서, 아무도 없어?" 멜린다는 사실적으로 말하며, 입가에 교활한 미소를 지었다. "그래, 네가 그렇게 말한다면." 그녀는 마르쿠스에게 고개를 끄덕였지만, 자신의 비밀을 누설하지 않기 위해 더 이상 파고들지 않았다. 그녀는 밤마다 그녀의 꿈과 환상을 괴롭히는 남자에 대해 아무에게도 말하지 않을 것이다.
멜린다는 마르쿠스와 함께 어둠의 예술 방어 수업을 향해 걸어가면서 돌바닥을 바라보았다. 그들은 슬리데린과 함께 수업을 듣게 될 것이었는데, 그녀는 그것이 상당히 흥미로울 것이라고 생각했다. 뱀들과 함께하는 대부분의 수업은 그랬다. 그녀는 약간 웃으며, 그들이 문에 다가갈 때, 교실 앞에 서 있는 교수판도라 버터메르를 보았다. 그녀는 손에 들고 있는 손잡이가 달린 안경을 들고 웃으며, 각 학생을 바라보며 방에 들어오는 것을 지켜보았다. 멜린다와 마르쿠스도 예외는 아니었다.
"어서 오세요, 어서 오세요," 버터메르 교수가 말했다. 그녀의 목소리는 종소리처럼 울렸다. 그녀는 웃으며 방 안을 돌아다니며 빅토리아 시대의 치마가 뒤로 휘날리고, 금발 머리카락이 가느다란 어깨 위로 흘러내렸다. "여러 자리가 있으니까, 부끄러워하지 마세요," 그녀는 덧붙였다. 그녀의 보라색 눈은 반짝이며, 빈 자리를 가리키며 말했다.
한편, 물약 교실에서는 위니가 문으로 달려가 문을 열었다. 안에는 펠리시티가 혼자 앉아 있었다. 그녀는 동료 기숙사생의 생각을 방해하고 싶지 않았고, 자신만의 시간을 갖고 싶었기 때문에 몇 자리 떨어진 곳에 앉기로 결정했다. 그러나 그녀는 그 소녀에게 미소와 손을 흔들며 인사했다. "안녕, 펠리시티," 그녀는 그녀 옆을 지나가며 말했다.
펠리시티는 고개를 끄덕이고 미소를 지으며, 사이먼에 대한 생각이 갑자기 방해받아 얼굴이 조금 붉어졌다. 그녀는 위니에게 손을 흔들며 인사했고, 갑자기 자신의 생각이 모두 드러난 것처럼 취약한 기분이 들어 입술을 깨물었다.