이룰란은 가니마와 그녀의 조카가 서로를 위로하려고 애쓰는 모습을 건너편에서 지켜보았다. 그들의 팔은 서로를 감싸고 있는 것처럼 보였고, 그것은 사랑스러운 포옹으로 보였다. 사랑... 누가 사랑에 대해 알겠는가. 하지만 그녀는 아트레이데스의 아름다움의 눈에서 눈물을 분명히 볼 수 있었다. 그 순간, 가니는 그녀가 한때 알던 아이, 지금은 황제 레토와 함께 아라키스의 궁전을 손잡고 뛰어다니던 소녀였다. 그런 시절이 있었다! 그들은 웃음과 거의 사랑으로 가득 찼지만, 그녀는 종종 그것이 모두 거짓이라는 것을 상기시켜야 했다. 무아딥의 아이들은 미리 태어났고, 그들은 알지 말아야 할 것들을 알고 있었다. 그리고 그녀는 그들이 그런 얼굴을 하고 있지만, 대부분의 아이들과는 다르다는 것을 상기시켜야 했다. 이제 나이가 들어, 상황은 많이 달라졌다. 그리고 시대는 그만큼 더 위험해지고 있었다.
가니마는 잠시 파라딘의 눈을 깊이 들여다보았다. 그녀의 마음은 헤르실리아가 다시 한 번 빼앗겨가는 것을 생각하며 깨져버렸다. 이번에는, 이번에는 그녀가 다가올 미래의 어떤 부분도 볼 수 없었다. 그것은 축복이자 저주였고, 반드시 펼쳐져야 할 것이었다. 그녀는 레토가 이렇게 되기를 원할 것이고, 그녀가 방금 한 일에 자랑스러워할 것이라는 것을 알고 있었다. 그리고 그것이 중요한 것이었다. 그때, 그녀는 경련을 느꼈고, 그녀의 파란색 눈은 이미 계단 쪽으로 물러선 이루란을 흘끗 바라보았다. 그녀는 한때 그녀와 그녀의 딸에게 어머니와 같은 존재였던 여자를 바라보았다. 그녀는 긴장한 것처럼 보였다. 고통스러운가? 아니. 더 깊은 것이 있었다. 하지만 처음으로, 그녀는 알 수 없었다. 그녀는 볼 수 없었다.
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'토퍼'가 아라키스 위를 날아갈 때, 헤르실리아는 좌석의 팔걸이를 꽉 쥐고, 근육이 긴장되어 여러 번 눈이 감겼다. 그녀는 마리드가 벽 위로 그것을 조종하고, 그리고 바깥의 모래 언덕 위로 그것을 조종할 때, 그녀의 배가 떨어지는 것을 느꼈다. 그녀의 긴장에도 불구하고, 그녀는 그의 기술을 신뢰하게 되었지만, 그것은 그녀가 두려워하지 않는다는 것을 의미하지는 않았다. 그녀의 마음이 얼마나 이성적이고 논리적인 것처럼 보이더라도, 그녀의 몸은 자유롭게 반응했다. 그녀는 자신이 가지고 있는 반응을 숨길 수 있기를 바랐고, 이미 그녀가 불리한 위치에 있는 사람으로 여겨졌다는 것을 알고 있었기 때문에 그것들이 약점으로 비춰질까 걱정했다... 그리고 그녀는 그랬다. 그녀는 그것을 알고 있었고, 그렇지 않다고 생각하지 않았다. 그녀의 어머니의 이 모든 아이디어는 큰 위험이었다. 그녀가 성공할 수 있을지 누가 알겠는가!
'토퍼'가 마침내 착륙하자, 헤르실리아는 내심 미소를 지으며, 마침내 착륙하여 방향을 잡을 수 있게 되어 기뻤다. 보통 그녀는 비행을 더 잘했지만, 상황에 대한 두려움이 그녀를 이기고 있었다. 마음을 비우려고 노력하면서, 그녀는 어머니와 이루란이 외치던 주문을 기억하고, 그것을 몇 번이나 스스로에게 말했다. 그렇게 하면서, 그녀는 조금 더 안심되기 시작했다.
마리드가 그녀를 점검하고, 그녀가 가지고 가야 할 가방을 건네준 후, 그는 그녀에게 따라오고 그가 하는 대로 하라고 말했다. 헤르실리아는 고개를 끄덕일 수밖에 없었고, 그녀가 언제든지 사막이 선택할 수 있는 가혹한 잔인함에서 조금이라도 살아남으려면 선택의 여지가 없다는 것을 알고 있었다. 그들은 그것의 자비에 맡겨져 있었고, 의심할 여지 없이 사막은 천천히 일어나고 있는 모든 변화에 분노하고 있었다.
"으으..." 헤르실리아는 가방을 메고 신음했다. 그것은 상당히 무거웠고, 그녀는 어떻게 그런 가혹한 땅을 통해 그것을 운반할 수 있을지 궁금해했다. 하지만 그녀는 침묵을 지켰고, 마리드의 의도가 이 건조한 황무지에서 첫 번째 밤에 그녀를 죽이려는 것이 아니라는 것을 믿었다.
헤르실리아는 마리드의 발자국을 따라 모래 언덕의 밑바닥을 따라갔다. 그녀는 그 후에 하늘을 올려다보았다. 별들은 풍부하고, 도시의 벽 밖에서 훨씬 더 밝았다. 다시 아래를 내려다보며, 그녀는 새로운 보호자와 수호자를 따라가며 그를 주의 깊게 지켜보았다. 걸음마다, 그녀는 가방의 무게를 느낄 수 있었고, 특히 해가 지평선 위로 떠오르고 그 모든 열을 그들에게 내리쬐면, 그것은 상당히 부담이 될 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀는 불평하지 않을 것이다. 그녀는 할 수 없었다. 아니, 그녀는 사막에서 이루어지는 모든 일에 목적이 있다는 생각을 붙잡아야 했다.
해가 머리 위로 떠오르면서, 더위가 점점 더 심해지기 시작했고, 가방의 무게는 점점 더 무거워졌다. 헤르실리아는 각 걸음을 내딛는 것이 점점 더 어려워지고 있었지만, 그녀는 여행 초반에 어려움을 겪고 있다는 것이 무엇을 의미하는지 두려워하여 얼마나 어려운지 알리지 않으려고 했다. 하지만 그녀는 휴식이 필요했다. 비록 짧은 휴식이라도. 무언가. 아마도 그녀가 스스로에게 더 견딜 수 있게 할 수 있는 것이 있을지도 모른다. 그녀는 입술을 깨물며, 그녀가 감히 물어보고 조롱을 받을 위험을 감수할 수 있을지, 아니면... 더 나쁜 것을 감수할 수 있을지 궁금해했다.
"마리드," 헤르실리아가 말했다. 그녀의 목소리는 필요한 만큼만 크게 들렸다. "잠시 쉬어야 해요. 아마도 너무 오래는 아니지만... 잠시 쉬어야 해요." 그녀의 뺨은 이미 노력과 더위로 붉어져 있었고, 수치심으로 인해 더욱 붉어졌다.
~~마리드~~
날카로운 눈은 '토퍼'에서 여행하는 동안 그의 부하를 지켜보았고, 마리드는 그녀가 침묵과 고요 속에서 두려움을 견디는 것에 감명을 받았다. 어떤 면에서 그녀는 사이야디나 아래에서 훈련하는 젊은 여성들을 연상시켰다. 조용하고 경계심이 강하며 조심스럽게 통제된.
그것은 최선이었다. 그녀는 앞으로 며칠 동안 그녀의 능력을 필요로 할 것이다.
헤르실리아는 배낭을 가져갔고, 마리드는 그녀가 그것과 씨름하는 것을 보았지만, 그녀는 불평하지 않았다. 그들은 일출을 향해 걸었고, 그가 설정한 속도는 느렸지만, 부드럽고 고운 모래를 통과하면서 잔인하게 지치는 것이었다. 각 걸음은 발목을 감싸고, 각 걸음의 무게를 더했다. 그들이 입은 로브는 밑단에 무게가 있어 걸음 뒤에 끌려가며 그들의 흔적을 지우고, 따라갈 수 있는 흔적을 거의 남기지 않았다. 제대로 된 밴드는 그들의 흔적을 제대로 흐리게 하기 위해 뒤에서 두세 명이 걸어야 했지만, 혼자 그들은 어떻게든 해내야 했다.
해가 떠오르고, 그와 함께 가혹한 더위가 찾아왔다. 낮에 움직이는 것은 프리맨이 필요 없이 하지 않는 일이었다. 태양은 적이었고, 달은 친구였으며, 어둠의 서늘함은 여행하기에 더 안전한 시간이었다.
하지만 마리드는 그의 부하를 시험하고 있었다. 그녀를 지칠 때까지 계속하도록 강요했다. 고통에는 정직함이 있다고 그는 스스로에게 말했다. 그것은 가면을 벗기고 내면을 드러내어 검사할 수 있게 했다.
그래도 헤르실리아의 목소리가 그를 멈추게 했고, 그는 돌아서서 고개를 끄덕였다.
"이쪽으로, 모래 언덕의 미끄럼틀을 따라 내려가면, 거기에는 완두콩 모래가 있다. 우리는 오늘 하루 동안 야영을 할 것이다, 오늘 밤에 계속할 것이다." 그는 그녀로부터 배낭을 가져갔고, 그녀의 이마를 만지고 얼굴을 찡그렸다. "캐치포켓을 비워라. 네 몸은 사막에 익숙하지 않은 물 지방이다."
그녀의 배낭을 두 개의 모래 언덕 사이에 있는 자갈로 된 모래 위로 내려놓으며, 그는 작은 스틸트 텐트를 빠르게 고정시키고, 그 위에 모래 스노클을 설치한 후, 그 윤곽을 더 흐리게 하기 위해 위장용 타프를 깔았다.
마리드는 그녀가 안으로 기어들어가도록 손짓했고, 그들의 배낭을 지나친 후 그녀와 함께 들어갔다. 그가 그렇게 하자, 헤르실리아는 그의 배낭이 그녀가 들고 있는 배낭의 절반 정도 무게일 것이라고 느낄 수 있었다.
"문 밀폐를 확인하고 스틸트 수트 규율을 완화할 수 있습니다." 그는 그녀에게 말했고, 텐트를 닫고 지붕에 매달린 작은 글로브를 켰다.
그들의 텐트가 밀폐되고 안전하다는 것을 확인한 후, 마리드는 마침내 후드를 뒤로 넘기고, 그리고 그의 망토와 로브를 벗고, 스틸트 수트를 입은 채 다리를 꼬고 앉았다. 헤르실리아는 그의 모습을 보았고, 넓은 어깨와 좁은 엉덩이, 채찍 같은 근육의 날씬한 체격을 보았다. 키는 6피트 미만이지만, 그는 주변 공간을 채우고 작은 텐트 안에서 우뚝 솟아있는 것처럼 보였다.
그가 스틸트 수트의 모자와 마스크를 벗자, 그녀는 매의 특징과 깊은 피부색을 보았다. 그의 머리카락은 검은색이었고 어깨까지 닿았으며, 끈으로 묶여 있었다. 짙은 파란색 눈은 태양의 눈부심을 막기 위해 잉크로 얼룩진 눈구멍에서 바라보았다. 그의 코는 강하고, 그의 두드러진 광대뼈에는 작은 검은 문신이 있었는데, 그것은 보타니 지브의 작은 글리프, 시 또는 노래의 한 줄이었다.
'이것들은 결코 만족하지 않는 네 가지, 이슬이 시작된 이래로 결코 채워지지 않은 것, 자칼라의 입, 그리고 매의 포만, 그리고 원숭이의 손, 그리고 인간의 눈.'
스틸트 수트의 장갑을 벗기자, 헤르실리아는 노동으로 인해 거칠어진 손을 보았고, 그가 태어난 힘든 삶의 이야기를 전하는 흉터와 굳은살을 보았다. 그의 배낭을 열어 여러 가지 물건을 꺼내고 그녀에게 고개를 끄덕였다. 차가운 스파이스 커피가 담긴 작은 플라스크와 큰 흰색 알약 한 쌍을 건네며, 마리드가 말했다. 그의 깊은 목소리는 거친 실크 같았다.
"이것을 마시고, 그리고 이것들을 빨아먹어라. 천천히. 이것들은 소금이다, 네 몸은 자신을 보충해야 한다. 그렇지 않으면 오늘 밤 계속할 수 없을 정도로 약해질 것이다." 알약은 거의 순수한 소금이었고, 믿을 수 없을 정도로 썼다.
"필터를 벗고 내가 그것들을 검사하게 해줘. 만약 당신의 수트가 불편하다면, 말해줘. 그것은 부적합한 착용의 징후다. 수트는 이제 당신의 두 번째 피부다, 그것은 당신의 생명이다. 그것 없이는 당신은 3일, 최대 4일 안에 죽을 것이다. 그것과 함께, 당신은 매일 몸의 물 몇 방울 이상을 잃지 않을 것이다." 마리드는 다시 침묵했고, 그의 로브를 접어 텐트 바닥에 놓았다. 누워, 그는 눈을 감고, 한 손은 그의 크리스나이프의 손잡이에 올려놓았다.
"가능한 한 잠을 자세요. 오늘 밤은 더 길어질 것입니다. 부서진 절벽은 여기서 멀리 떨어진 곳입니다." 그는 희미하게 미소를 지으며, 잠시 입술에 미소의 유령이 닿았다. "우리의 경로는 부서진 절벽에서 거의 직선으로 멀어졌습니다. 다른 '토퍼' 중 하나는 그것을 향해 갔을 것이고, 그런 다음 프리맨의 밴드와 만나서 그 기체를 숨길 것입니다. 칼레프조차도 내가 계획한 경로를 알지 못하기 때문에, 우리의 위치를 추측하는 것은 운이 좋은 멘타트일 것입니다."
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