바깥 공기는 도움이 되지 않았다; 너무 덥고 너무 가까워서 실제적인 안도감을 제공하지 못했고, 덱스터는 할 수 있는 일이라고는 차 안에 앉아서 핸들에 머리를 대고, 몇 시간 동안 마이애미 태양 바로 아래에 앉아 있던 차량의 무더운 열기에 둘러싸여 자신의 땀이 목 뒤로 흘러내리는 것을 느끼는 것뿐이었다.
보통 그의 어둠은 그보다 더 통제되었다 - 보통은 점진적인 파동으로, 천천히 커지는 크레센도로, 그에게 생각할 시간을 주고, 계획을 세우고 예측하고 적절한 대상을 찾을 수 있는 시간을 주었다. 승객이 그렇게 충동적이었던 마지막 시간은 그가 십대였을 때, 학교 운동장에서 밀려다니고 나비 나이프를 손에 들고 야구장으로 돌아갔을 때였다 - 그는 복수를 위해 그렇게 한 것이 아니었다, 정말로. 그때 그의 어둠은 그 주위에 도사리고 있었고, 그 위에 서 있었으며, 차가운 그림자를 드리워 그가 집중할 수 없게 만들었다 - 그를 괴롭힌 소년은 승객에게 훌륭한 희생양이었다, 다른 아이들을 때리는 사람은 분명히 그 벌을 받을 자격이 있다고 생각했다.
사실은 덱스터가 그 필드에 간 것은 승객을 조용하게 만들 수 있을 것이라고 생각했기 때문이었다, 아마도 그가 한 번만 그 욕망을 따른다면, 개나 사슴이 아닌 다른 것으로, 그가 밤에 깨어나서 그를 오싹하게 만드는 말을 속삭이는 것을 멈출 수 있을 것이라고 생각했다.
무언가가 그의 허벅지에 부딪혔고, 덱스터는 일어나지도 않았다; 그는 주머니에서 휴대전화를 꺼내어 핸들의 틈새로 들여다보았다:
알 수 없는 번호. 문자 메시지.
오늘 밤 진짜 맛있는 걸 놓쳤어.
덱스터는 잠시 눈을 감고, 눈을 감은 채로 메시지를 응시한 다음, 작은 신음을 내뱉었다; 승객 안에서 좌절감이 차올랐고, 그 결과로 그 안에서도 차올랐다. 그들은 기회를 놓쳤다, 어둠을 조금이나마 풀어줄 수 있는 기회를 - 더 나쁜 것은, 브라이언과 함께 일할 수 있는 기회를.
그는 머리를 흔들고 이마에 손을 가져다 대고, 천천히 얼굴을 따라 내려가며 눈에 들어간 땀을 닦아냈다.
아니, 그는 스스로에게 상기시켰다, 그렇게 작동하지 않아.
어떻게든 그의 마음에서 잠시라도 규칙이 있다는 것을 잊어버렸다 - 그는 어쨌든 브라이언과 함께 떠날 수 없었을 것이다, 왜냐하면 그의 놀이 동료가 그 날 저녁에 누구였든, 그녀가 코드의 요구 사항에 맞지 않을 가능성이 높았기 때문이다. 그러나 브라이언은 그랬다.
하지만 그는 브라이언이 차가운 강철 테이블 위에 묶여 있고, 죽이기 위해 준비되어 있는 것을 좋아하지 않았다 - 사실, 그는 덱스터가 그렇게 말할 수 있는 소수의 사람 중 한 명이었다. 그는 브라이언이 그의 곁에 있기를 원했고, 그의 형제가 그와 함께 일하기를 원했다 - 그가 그를 설득할 수만 있다면, 그가 그에게 코드를 가르칠 수만 있다면, 그가 그에게 구조가 그를 살아있게 하고 혈액 슬라이드 수집에서 벗어나게 할 것이라는 것을 깨닫게 할 수만 있다면, 어쩌면 - 어쩌면 그는 -
- 그가 무슨 생각을 하고 있는 거지?
덱스터는 일어나서 머리를 등받이에 기대고, 앞유리를 향해 눈을 깜빡였다; 아니, 그는 이에 대해 현명하게 생각해야 했다. 그는 그냥 코드에 대해 생각하고, 규칙을 기억해야 했다 - 그는 자신을 잊어버리는 것을 허용할 수 없었다, 그렇지 않으면 문제가 생길 것이다. 물론, 이미 그렇게 되고 있었다, 왜냐하면 승객의 좌절감의 느낌이 사라지지 않았고, 그는 그것을 처리하기 전까지는 사라지지 않을 것을 알고 있었기 때문이다 - 비록 그의 마지막 살인이 이틀도 채 지나지 않았지만.
그는 그냥 평소보다 조금 더 빨리 연구해야 할 것이다 - 리타와 아이들이 집에 있으니, 그는 자신의 피에 굶주린 친구가 너무 제어를 벗어나지 않도록 해야 했다. 그는 물론 그들을 다치게 할 생각은 없었지만 - 그들은 그것을 볼 수도 있을 것이다, 특히 코디는. 그는 그런 일이 일어나지 않도록 해야 했다.
덱스터는 자동차를 시동하려고 움직였지만, 그의 측면 거울에 무언가가 그의 시선을 사로잡았다; 다시 도크스, 은색 타우러스에 앉아 두 칸 떨어진 곳에 - 그를 응시하고 있었다. 그는 중위가 얼마나 오랫동안 그를 지켜보고 있었는지 확신할 수 없었지만, 그는 땀을 흘리고 얼굴이 붉어져 있었고, 그가 보통 더 큰 남자를 공격하는 화창한 기질은 없었다 - 그는 잡혔다는 것을 알고 있었지만, 중위는 그가 무엇을 보았는지 알지 못할 것이다. 그저 뭔가 이상하다는 것만 알고 있을 뿐이다.
어쩌면 덱스터는 월요일 근무 중에 열병으로 돌릴 수 있을 것이다.
그는 머리를 돌려 줄을 따라 내려다보고 도크스의 눈을 직접 마주쳤다; 그들 중 아무도 눈을 깜빡이지 않았고, 도크스는 그에게 모든 증오를 노려보았지만, 거기에는 약간의 당혹스러움도 있었다 - 경찰에게 약간의 사악한 관심이 있어서 그가 눈썹을 조금 찌푸리게 만들었다. 천천히, 덱스터는 미소를 지으며 입꼬리를 올렸다. 왜냐하면 그것은 도크스의 얼굴에 추악한 찡그림을 가져왔기 때문이다. 심지어 지금, 그들 둘만 있을 때에도, 그는 겉치레를 유지하고 있었다. 친절한 작별 인사와 함께, 덱스터는 자동차를 시동하고 주차장에서 나와 콘도로 향했다.
내부는 비교적으로 쾌적하게 시원했고, 덱스터는 잠시 눈을 감고 문 앞에 서서 그것을 느끼기 위해 서 있었다 - 그의 눈은 딱 시간에 맞춰 떠졌고, 그 앞에 리타가 있었다.
오. 맞아.
그녀는 앞으로 나와 그를 안아주려고 했지만, 그녀는 잠시 후에 물러났다.
"너 정말 젖었어," 그녀는 놀란 채 말했다; 그녀는 그의 얼굴을 올려다보았다, "덱스, 네 얼굴이 붉어 - 괜찮아?"
"조금 더워." 덱스터는 인정했지만, 그녀의 얼굴에서 걱정의 표정을 지우지는 못했다 - 대신, 그것은 커졌고, 그녀는 부엌으로 직행하여 얼음 물을 한 잔 따랐다. 그 순간, 덱스터는 작은 금발에 대한 짧지만 강렬한 감사를 느꼈지만, 그는 그 잔이 그의 머리를 넣을 수 있을 만큼 충분히 컸으면 좋겠다고 생각했다. 왜냐하면 그가 느끼는 불타는 것을 진정시키기에는 어떤 양의 얼음도 충분하지 않을 것 같았기 때문이다.
덱스터는 쉽게 흔들리지 않았는데, 어쩌면 그게 그녀의 표정을 그렇게 걱정스럽게 만든 것일지도 모른다. 뭔가 이상해 보였고, 그건 그에게는 이례적인 일이었다. 그녀는 한숨을 내쉬며 물잔을 건네며, 이마를 찡그리며 그의 얼굴을 살폈다.
아니면 그녀는 다시 한 번 너무 깊게 읽고 있는 것일지도 모른다.
그녀는 항상 그랬다. 비록 그녀가 최근에야 그 걱정을 소리내어 말하기 시작했지만 말이다. 폴이 - 죽고 나서야 (그 생각은 여전히 그녀를 조금 당황하게 만들었지만, 그녀는 그것을 인정하기를 꺼려했다) 그녀가 '학대받는 아내'의 전형에 얼마나 잘 맞는지 깨달았다.
어쩌면.
그녀는 더 이상 그런 사람이 아니었다. 그녀는 앞으로 나아갔고... 그리고 그녀는 그것을 증명할 수 있는 좋은 남자를 만났다.
리타는 덱스터의 얼굴 옆에 손을 잠시 대고, 땀 한 줄을 따라 엄지손가락을 움직인 후, 그의 소파를 가리키며 서둘러 에어컨을 조금 더 높게 틀었다. "앉아, 그래? 저녁을 준비할게.. 오늘 밤에는 아이들을 집에 데려갈 생각이었는데, 경찰이 오늘 아침에 아무것도 찾지 못했어, 우리는 영원히 숨을 수 없지만, 아마 우리가 아직 여기에 있는 게 좋은 일인지도 몰라."
그녀가 덱스터와 함께 살기를 서두르는 것은 아니었다. 그녀는 그와 천천히 진행하고 싶었고, 그렇게 하고 있었다.
그리고 그녀가 얼마나 힘을 얻었든 - 두 아이의 엄마로서, 그녀는 여전히 그녀의 남자를 위해 저녁을 만드는 것을 즐겼다. 덱스터의 부엌이 식료품으로 넘쳐나지는 않았지만, 수프에 충분한 양이 있었고, 그녀는 요리하는 동안 샐러드를 사러 나갈 것이다.
두 아이의 엄마로서, 그러나 좋은 직업은 아니었다. 그녀는 예산 내에서 가족을 먹여 살리는 법을 배웠지만, 그들 중 아무도 굶주리지 않았다. "덱스, 그냥 앉아서 내가 뭔가 먹을 거 줄게.. 아이들은 친구 집에 있어, 네가 그들이 여기서 뛰어다니는 걸 원치 않을 거라고 생각했어, 그리고 평화롭고 조용한 시간이 좋았어.. 잠시 후에 얘기하자, 알았어?" 그녀는 그의 어깨에 손을 올려놓고, 그의 뺨에 입맞춤을 하기 위해 몸을 숙였다. 그리고 그를 물과 함께 남겨두었다.
그리고 브라이언은 그의 방에 남겨져, 전화를 응시하고 있었다. 그는 이번에도 대답을 받지 못할 거라는 걸 알고 있었지만, 그는 덱스터를 알고 있었다. 그의 형제가 이렇게 무심하게 행동한다면, 그는 괴로워하고 있을 것이다.
임무 완료. 그가 나머지 목표를 달성하는 방법을 알아내기만 한다면.