데미안은 에즈라를 향해 미소를 지었다. 그는 그들이 더 어렸을 때 더 재미있었던 것을 기억했다. 그들은 함께 꽤 이상했는데, 특히 에즈라가 그에게 블라인드 매그의 첫 번째 에디션 CD를 주고 일주일 동안 몇 개의 스케치를 위해 누드 포즈를 취한 적이 있었다. 그들은 십대였고, 데미안은 그것이 어떤 이상한 포르노 이야기로 이어질 것이라고 거의 생각했지만, 에즈라는 그의 예술에 대해 작업해야 했다. 그 결과로 아무것도 나오지 않았다.
그는 또한 사고를 기억하고, 그가 의사였으면 수술을 할 수 있었을 텐데라고 간절히 바랐다. 그는 에즈라와 함께 워리어 서전트 등급에서 "동료"를 발견했을 때 에즈라만큼 충격을 받았다. 그는 그들이 서로를 더 많이 볼 수 있을 것이라고 생각했지만, 그들은 그저 멀어졌다. 아마도 그들이 서로를 알고 있는 것 때문일 수도 있다. 아마도 그들 둘 다 파티에서 "명예 손님"이었기 때문일 수도 있다.
에즈라는 데미안의 수술이 "미적으로 만족스러울" 수 있도록 하고, 손님들을 위해 시체와 희생자들에게 어떤 자유도 취하지 않도록 하는 데 익숙했다. 아마도 자신의 어두운 비밀을 알고 있는 사람을 눈으로 보는 것이 어려웠을 수도 있다. 또한, 그들의 빚 덕분에 그들 중 아무도 거의 자유 시간이 없었다는 사실일 수도 있다.
"내일 파티를 준비해야 해. 나는...너도 거기에 있을 것 같아. 알다시피, 우리가 시간이 나면 다시 어울려야 해. 우리가 예전에 놀았던 그 오래된 골프장과 아케이드 장소를 다시 지었다는 소식 들었어? 새로운 주인이지만, 옛날의 향수가 남아있을 거야." 물론 그들은 십대 이후로 그곳에 가지 않았다. 그 장소는 주인이 어린 아이들에게 불법 지드라이트를 공급하던 아내를 죽였을 때 문을 닫았다. 그는 감옥에 갔고, 그 장소는 압류되었으며, 아무것도 남지 않았다.
데미안은 여전히 어색한 기분이 들었다. 그는 샤워를 결정하면서 자신의 옷이 없어진 채로 에즈라를 지나쳤다. 그는 지금까지 에즈라만큼 거칠게 다뤄지지 않았기 때문에 운이 좋았다. 물론 몇 개의 흉터가 있었지만, 그들의 직업에 종사하는 모든 사람들이 2주 후에 그랬다. 그러나 그의 몸은 더 온전해 보였다. 그는 또한 수술 흔적이 전혀 없었다. 그는 칼을 대지 않은 희귀한 사람 중 한 명이었다. 그는 자신의 편도선을 가지고 있었고, 사랑니를 가지고 있었고, 모든 것을 가지고 있었다. 그는 그냥 아무것도 결정하지 않았을 뿐이다.
"나중에 봐, 알았어 친구?" 이것은 그가 돈을 빌린 사람들을 싫어하는 또 다른 이유였다. 그와 에즈라는 예전에는 가장 친한 친구였다. 그들은 이상한 커플이었지만, 그들은 여전히 서로를 가지고 있었다. 이제 그 방탕한 파티와 과로한 시간으로 인해, 그들은 거의 리포 작업이나 "파티"를 준비하는 것 외에는 서로를 볼 수 없었다. 둘 다 분명히 지금 이야기할 사람이 필요했다. 이 직업에는 상담사가 포함되어 있지 않았기 때문에, 이는 더 많은 이익을 가져다 주었다.
에즈라는 꽉 웃으며 고개를 끄덕였다. 그는 의사가 그들의 상황을 감안하여 친절하게 대하려고 노력하는 것을 존경해야 했다.
"좋네요 데미안. 언젠가 전화할게요." 빈 약속이었다. 그는 아무도 전화하지 않았다. 사실, 이 일을 하면서 에즈라는 변했다. 그는 예전에는 친절하고 외향적이었지만, 이제는 새로운 사람들을 만나는 것이 흥미로웠지만, 상점이나 거리에서 표적을 만날지 알 수 없었다. 나중에 죽여야 할 수도 있는 사람과 친해지는 것은 의미가 없었다. 이 깨달음은 일 외의 어떤 종류의 상호 작용도 매우 매력적이지 않게 만들었다. 에즈라의 여가 시간의 대부분은 그림 그리기와 팔을 만지작거리는 데 사용되었다.
그가 사람을 희생자나 괴물 이외의 것으로 보는 것은 불가능했다. 회색 지대는 존재하지 않았다. 데미안을 제외하고는. 데미안은 검은색과 흰색을 구분하는 경계에 서 있었다. 왜냐하면 에즈라는 그를 알고 있었기 때문이다. 그는 다른 사람이 라르고와 같지 않다는 것을 알고 있었다. 그는 단순한 즐거움을 감상할 수 없는 관객들을 위해 살인이나 치명적인 수술을 즐기는 것이 아니었다. 그는 단지 한 가지 탈출구만 있는 나쁜 시기에 빠진 또 다른 남자였다. 제네코.
몇 분이 지나고 에즈라는 친구의 길을 따라 엘리베이터로 향했다. 어깨에 메고 있는 더플백. 리포 락커는 제네코 본사에서 6층 아래에 위치해 있었다. 현대의 괴물들이 시야에서 사라지고 마음에서도 사라질 만큼 충분히 멀리 떨어져 있었다. 사람들은 거대한 구조물을 볼 때마다 무엇을 잃을 수 있는지 생각해서는 안 되었다. 그들은 가능성을 보아야 했다.
차가운 금속 벽에 기대어, 금발은 자신의 층을 위한 버튼을 눌렀다. 엔터테인먼트와 광고는 37층 위에 있었다. 그것은 에즈라가 데미안에 대해 무엇을 해야 할지 생각할 충분한 시간을 줄 것이다. 문이 닫히고 그는 가방에서 작은 노트북을 꺼내어 오페라 세트 디자인과 마그를 위한 의상을 지나 빈 페이지를 찾았다. 언제 시간이 날까? ...내일? 아니, 내일은 파티가 있었고, 그는 그런 후에 사교하는 것을 좋아하지 않았다. 그 다음 날은 지불이 연체된 표적이 세 명 있었고, 목요일에는 새로운 얼굴 임플란트 라인을 출시할 예정이었다. ...금요일은 가능할 것이다.
에즈라는 노트북에 펜을 두드리며 긴장하며 아랫입술을 깨물었다. 너무 오랜만이었다. 그들은 무엇에 대해 이야기할까? 그는 항상 데미안에게 다시 포즈를 취해달라고 요청할 수 있었다. 그는 한동안 초상화를 그리지 않았다. 그 생각은 그의 입가에 희미한 미소를 불러일으켰다. 다른 사람은 포즈를 취하라는 요청을 받았을 때 너무 안절부절못해서 그때는 굉장히 재미있었다. 어쩌면 이것은 결국 좋은 생각일지도 모른다.
예의 바른 딩 소리가 에즈라에게 목적지에 도착했음을 알렸다. 그는 한숨을 내쉬며 책을 덮었다. 파비가 기다리고 있었다. 앰버도 이번에 나타나기로 했다면. 개인적으로 그는 그녀가 나타나지 않기를 바랐다. 그는 그녀를 위해 옷을 디자인할 수 있는 한계가 있었고, 그녀를 그릴 수 있는 한계가 있었다. "제네코의 얼굴"이라고 불리는 것이 그를 역겨워하게 만들기 시작했다. 비록 그녀가 그보다 훨씬 더 나쁜 것은 아니었지만. 적어도 그는 이 모든 일에서 루이지와 상대할 필요가 없었다. 그 남자는 정신병자였다.