존이 무거운 참나무와 철로 된 문을 닫고 벽의 차가운 돌에 등을 대고 한숨을 내쉬었다. 그는 자신을 여기까지 데려다 준 남자가 왜 해질녘에 마차를 돌릴 것이라고 그렇게 단호하게 말했는지 이해하지 못했다. 존은 그 남자가 마을에 낯선 사람이 나타난 것을 보고 평소 요금의 세 배를 청구할 수 있는 완벽한 기회라고 생각한 것으로 생각했다. 해가 거의 지고 늑대들이 울부짖기 시작할 때까지 존은 성으로 가는 여행을 다음 아침까지 기다려야 했다는 것을 깨달았다. 그래도 그는 무사히 이곳에 도착했고, 서둘러 가방을 가지고 있었다. 백작 부인이 런던으로 이주하는 데 필요한 서류를 잃어버렸다면 헛된 여행이 되었을 것이다.
존은 또 다른 울음소리가 공기를 가르자 벽에서 떨어져 나와 늑대들이 식사를 거부당한 것에 대한 실망을 상상하며 비꼬는 미소를 지었다. 그는 백작 부인이 자신의 집에 도착하면 스스로 들어오라고 친절하게 지시해 준 것에 감사했다. 편지에는 그녀가 저녁에 사업을 하는 것을 선호한다는 내용이 있었기 때문에 그녀가 아직 일어나지 않았을 가능성이 있었고, 그는 성에서 여자의 침실을 찾아다니지 않을 것이었다. 미나는 그의 편지에서 그것에 대해 듣는 것을 즐기지 않을 것이다. 물론, 그 편지를 보내는 것은 이제 더 어려워질 것이다. 그는 마을에 도착했을 때 그녀에게 안전하게 도착했다는 것을 알리기 위해 한 통의 편지를 보냈지만, 늑대와 겁 많은 마차 운전사를 무릅쓰고 편지를 보내야 한다면 그는 아마도 기다리다가 돌아오는 여행을 시작할 때 그녀에게 또 다른 편지를 보내는 것이 더 나을 것이다.
그는 코트를 벗고 문 근처에 놓을 곳을 찾은 후 건물로 들어가 손에 잡히는 촛대를 가져와 자신을 둘러보았다. 음식 냄새가 그의 주의를 끌었고, 그는 발걸음을 따라갔다. 분명히 그는 기대되었고, 저녁 식사가 제공되고 있다면 백작 부인이 멀지 않은 곳에 있을 것이라고 생각했다. 식당의 벽난로에서 깜박이는 불빛과 수많은 양초가 방을 밝혔다. 그는 테이블에 다가갔지만, 주인을 찾기 전까지는 앉기를 꺼렸다.
조나단이 기다리자, 뜨거운 증기와 매혹적인 향기가 식탁 위의 음식에서 풍겨왔다. 갓 요리한 고기와 야채, 따뜻한 빵, 꿀, 버터, 와인이 모두 그의 앞에 유혹적으로 놓여 있었고, 그 모습과 향기는 그가 얼마나 오랫동안 제대로 된 식사를 하지 못했는지를 상기시켜줄 뿐이었다. 영국에서 카파디아 산맥까지 오는 길은 멀었고, 그가 묵었던 여관들이 가끔씩 좋은 음식을 제공하긴 했지만, 기억 속에서는 그저 평범한 한 끼로 뭉뚱그려져, 항상 불안한 분위기와 비좁은 공간에서 먹었던 것으로 남아 있었다. 성은 비록 웅장한 수리는 되어 있지 않았지만, 그래도 넓고, 난로가 열려 있어 따뜻했으며, 식사는 어떤 여관 음식보다는 미나의 가정 요리에 더 가까웠다.
감사하게도, 그는 백작부인이 모습을 드러내기까지 오래 기다릴 필요가 없었다. 그녀는 말없이 계단을 내려왔는데, 그녀의 옷차림은 레이스와 가느다란 천으로 되어 있었고, 밤하늘처럼 검은색이었다. 그녀의 머리카락도 검은색이었고, 입술은 창백한 눈처럼 흰 피부에 진한 붉은색이었다. 그녀는 긴 드레스를 입고 있었는데, 그 드레스의 자락은 바닥을 스치고, 가슴과 엉덩이를 감싸는 부분은 부드럽게 휘어져 있었다. 그녀의 손톱은 길고 뾰족했으며, 붉은색으로 칠해져 있었고, 만약 그녀가 신발을 신고 있었다면 그 신발은 드레스의 자락에 가려져 보이지 않았다. 그녀가 말을 걸었을 때, 그녀의 존재감은 그를 놀라게 했다. 한 순간 그는 그녀를 기다리고 있었고, 그 다음 순간 그녀는 그의 옆을 스쳐 지나가며, 진한 붉은 입술에 공손하면서도 신비로운 미소를 짓고 있었다.
"음식이 식기 전에 드시는 게 좋겠어요." 그녀가 말했다. 그녀의 목소리는 트란실바니아의 깊고 섹시한 억양으로 울려퍼졌다. 그녀가 말을 하는 동안, 백작부인은 식탁을 돌아서서 조나단과 마주 앉은 뒤, 등받이가 높은 안락의자에 앉아 한 다리를 다른 다리 위에 걸쳤다. "앉으세요. 드세요. 저는 코코라 백작부인입니다. 당신은 하커 씨, 맞죠?"