그래! 그 딸랑거리는 소리는 실제로 무언가였어! 에이프릴은 축축한 하수구에서 울려퍼지는 목소리를 듣고 흥분했다. 목소리를 얼굴과 맞추는 데 몇 초가 걸렸지만, 하수구에는 그렇게 많은 지성체가 있는 것은 아니었으니까 (비록 그 수는 매주 늘어나는 것 같았지만). 그것은 한때 라파엘의 애완동물이었던 거대한 거북이인 슬래시일 수밖에 없었다.
에이프릴은 심장이 두근거리는 가운데 몇 피트 더 기어갔다. 그녀는 할 수 있었다: 그냥 머리를 내밀고, 몇 초 동안 주변을 둘러보고, 확인하고, 거기서 빨리 벗어나면 된다. 슬래시는 멍청하잖아? 보통 큰 녀석들은 그렇고, 슬래시보다 더 큰 녀석은 정말 많지 않았다. 물론, 그것은 에이프릴에게 그녀가 얼마나 아주 작은지, 특히 비교했을 때, 상기시켜주었다. 그래도 그녀는 훈련된 닌자였다: 그는 둔한 바보였다; 분명히 그녀는 도망칠 수 있을 만큼 충분히 할 수 있을 것이다.
몇 피트 더 가자, 에이프릴은 방 안을 엿보았다. 그것은... 거의 가정적으로 보였고, 분명히 에이프릴이 기대한 것보다 더 쾌적했다. 슬래시는... 음, 그는 실제로 노력했다. 거북이들의 소굴만큼 좋아 보이지는 않았지만, 음, 그건 예상한 대로였다. 슬래시는 자신밖에 없었으니까; 거북이들은 서로와 스플린터를 가지고 있었으니까... 그것은 슬래시가 한때 그 가족의 일부였다는 것을 생각하면 좀 슬픈 일이었다.
에이프릴은 입술을 핥으며, 엿보며, 다음에 무엇을 해야 할지 결정하려고 했다. 그녀는 그를 보았고, 그는 여전히 멍청하고 거대하게 앉아 있었기 때문에, 그것은 기술적으로 그녀가 필요한 모든 확인이었다... 하지만 어떤 이유에서인지, 에이프릴은 조금 더 원했다. 어쩌면... 어쩌면 그녀는 어떤 종류의 토큰을 얻을 수 있을까? 거대한 거북이가 정말로 야영을 했다는 증거? 그래, 그녀는 그렇게 할 수 있었다. 에이프릴은 여전히 은밀하게 앞으로 기어가며, 소굴로 향했다. 그냥 뭔가를 잡고 나가면 되는데...
그런데 그녀의 발이 무언가에 걸렸고, 그녀는 땅에 떨어지면서 작은 비명을 질렀다. 에이프릴은 굴러서 일어나서 위를 올려다봤지만, 그녀는 상대적인 조용함 속에서 슬래시가 그 소리를 분명히 들었을 것이라는 느낌을 받았고, 상황이 훨씬 더 나빠질 것 같았다.
그는 납으로 된 상자의 볼트를 고정하고 있을 때 뒤에서 소리가 들렸다. 그는 거대할 수 있지만 멍청하지는 않았고, 놀라운 수준의 민첩성으로 그는 돌아서서 큰 철퇴를 움켜쥐었다. 단단한 강철 길이는 훈련된 보디빌더조차도 들어올리는 데 문제가 있을 정도로 큰 크기였고, 그는 마치 땅에서 막대기를 뽑아내는 것처럼 한 손으로 그것을 휘두르고 있었다.
그는 그녀를 내려다보며 그의 시선에 강한 불타는 강도를 볼 수 있었다. 그것은 다른 거북이들이 그녀를 바라보는 방식과 달랐다- 그의 눈에는 뚜렷한 무언가가 있었다. 그는 다른 네 명보다 더 짐승에 가까웠다. "음음," 그는 가장 용감한 사람의 등골에도 오한을 느끼게 할 깊은 으르렁거리는 톤으로 말했다. "거북이들의 애완 인간, 나를 방문하러 왔구나. 시간 문제였을 뿐이군."
슬래시는 그녀의 손에 있는 무기를 빠르게 훑어보았고, 그의 입꼬리는 비웃음으로 올라갔다. "헤... 진짜? 강철 부채? 왜 깃털 먼지통을 가져오지 않았어, 초보자가 아니더라도 거의 쓸모없을 텐데... 라파엘과 다른 사람들은 어디에 있어?" 잠시 침묵이 흘렀고, 그는 자신의 집의 껍질 전체에 울려퍼지는 개구리 울음소리를 내뱉었다. "아, 알겠어. 에이프릴 오닐, 자신의 실력을 증명하기 위해 혼자서 나선 거지? 용기는 인정해- 넌 네 종족의 절반보다 더 많은 용기를 가지고 있어. 아쉽게도 넌 잘못된 돌연변이를 쫓았어."
미켈란젤로와 레오나르도는 그가 그의 거대한 체격이 암시하는 것보다 더 빠르다는 것을 어렵게 배웠다. 사바나의 코뿔소처럼 그는 돌진할 때 놀라운 탄력을 쌓을 수 있었지만, 반사 신경 면에서는 그의 '형제'들 중 누구와도 맞먹을 수 있었다. 그래서 그의 손이 내려와 에이프릴의 셔츠 칼라를 잡았을 때, 그것은 마치 녹색 번개가 아래로 쏘아져 내려가는 것처럼 보였고, 그가 그녀를 들어올리기 위해 움직일 때 천을 감싸는 것처럼 보였다.