"내 행동이 그렇게 한다면, 더 좋을 것이다." 달의 속죄와 정복되지 않은 태양의 이미지를 개선하는 것에 대한 달의 말에 대한 창백한 피부의 젊은 남자의 유일한 대답이었다. 그것은 모두 잘 되었고, 후자의 관점에서는 그가 하고 싶은 일이었다. 그러나 이 임무에는 중요하지 않았다. 그는 과거에 대해 걱정하지 않는다고 말했다. 특히 그가 알아낼 수 있는 한, 아무도 과거가 무엇인지 정말로 알지 못했기 때문에. "질문의 핵심을 피했지만, 나는 너를 압박하지 않을 것이다. 분명히 너는 네 자신의 이유가 있을 것이다."
그는 조용히 식사를 했고, 그의 손님은 그것에 더 만족한 것 같았다. 아마도 그는 자신이 얼마나 많은 정보를 실수로 누설했는지 깨달았을 것이다. 그의 연설 이전에, 빛나는 키스하는 아들은 그 존재의 기원이나 본성을 알지 못했지만, 그는 둘 다 드러냈다.
태양은 저녁 식사 손님이 떠날 것이라고 발표하자 일어섰다. 그는 다시 절을 했다. "안전하게 여행하십시오, 태양을 찌르는 자, 다음 만남을 기대합니다." 그는 그 겉보기의 남자가 공중으로 뛰어올라 거대한 맹금류가 되어 날아가는 것을 지켜보았다. "그는 얼마나 멋진 광경인가!" 그런 다음 그는 한숨을 쉬었다. "그리고 얼마나 갈등하는가. 아니면 그것도 또 다른 시험인가..."
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그는 다음 날 아침 해가 뜨기 직전에 일어났다. 빛나는 키스하는 아들은 몸을 풀고, 그 다음에는 소머솔트를 하고 일어섰다. 누군가가 여기에 있었다. 최근에. 지난 몇 분 안에. 여전히 지나간 흔적이 미세하게 남아 있었다. 그의 눈은 남겨진 죽은 동물들에게 떨어졌다. 매우 호기심이 생겼다. "그는 신비로운 주인이지만, 친절한 주인이다."
그는 동물들을 최대한 깨끗하게 청소하는 데 몇 분을 보냈다. 이런 종류의 뱀과 작은 새들은 그가 이전에 다루지 않았던 것들이었다. 그는 결국 새들을 그대로 구워 먹기로 결정했다. 그는 그들을 성공적으로 뼈를 발라낼 수 있을 만큼 작았다. 그리고 많은 내장과 피를 퍼뜨리는 것은 현명하지 않을 것이다. 무언가가 그것을 위해 올 것이다; 그리고 그는 위험에 대해 걱정하지 않았지만, 그것을 찾지도 않았다.
식사 후, 그는 숯 막대와 양피지 한 장을 꺼냈다. 그는 어제 육체적인 기술과 무술을 연습했고, 오늘도 무술을 다시 연습할 것이지만, 이제는 마음을 운동시킬 시간이었다. 비록 기다리는 것이 그의 선호하는 활동은 아니었지만; 그것은 그에게 연습할 시간을 주었다.
시간이 지난 후, 그는 필기 도구를 내려놓았다. 그는 감시당하고 있었다. 그것은 명백한 느낌이었다. 그는 어디서 누가 감시하고 있는지 알 수 없었지만, 그것은 강했다. "어쩌면," 그는 소리내어 말했다. "내 존재에 대해 궁금하다면, 나와 대화하러 나오는 것이 더 나은 대답이 될 것이다." 아무런 응답이 없었다. 빛나는 키스하는 아들은 약간 미소를 지었다. "그렇다면 그렇게 하십시오, 그러나 나는 여전히 살아있으므로, 당신이 나에게 악의를 품지 않는다고 가정해야 합니다. 그래서 당신이 대답할 필요가 없더라도, 내가 이야기하는 것을 싫어하지 않기를 바랍니다. 나는 그 동반자를 기쁘게 생각합니다."
타레도는 아무 말도 하지 않았고, 움직이지도 않았다. 물론, 빛나는 키스하는 아들은 햇빛 덕분에 주로 흐릿하게 보였지만, 그는 아마도 다른 무언가가 이곳 주변에 있을 것이라고 생각했다. 그는 옳았다.
모래 언덕을 넘어 거닐고 있는 것은 크고, 다소 말과 비슷한 모양이었다. 그것은 더 가까이 다가왔고, 세 개의 눈과 큰 입을 가진 도마뱀처럼 보였다. 그 짐승은 스테로이드를 맞은 육식 동물처럼 보였지만, 남쪽에서 온 사람들은 그들이 상당히 무해하며, 상황이 요구한다면 도움이 될 수도 있다는 것을 알고 있었다. 타레도가 모르는 것은 다음에 일어날 일이었다.
그 짐승은 빛나는 키스하는 아들을 올려다보고 얇은 입술을 뒤로 당겨서 끔찍한 미소를 드러냈다. "안녕하세요, 태양의 축복을 받은 자. 나는 몇 야드 떨어진 곳에서 배회하다가 재의 사랑스러운 향기를 맡았어요. 어젯밤의 불의 잔해를 내가 삼킬 수 있게 해줄 수 있을까요? 나는 식사를 하지 않고 얼마 동안 배회했어요." 그 짐승은 완벽한 올드 리얼름을 구사했다. 모든 짐승들이 그랬다. 일부는 화염 언어를 알고 있었고, 일부는 로우 리얼름을 알고 있었다. 그것은 그들이 상호 작용하는 사람들에게 달려 있었다.
밤의 불의 잔해를 삼킨 후, 그 생물은 빛나는 키스하는 아들에게 절을 하고 주변을 둘러보았다. "태양의 축복을 받은 자, 이곳은 던 퍼슨 부족의 사냥 라인이라는 것을 알고 계시죠? 그들이 당신을 모두 물리칠 수 있는지는 확실하지 않지만, 그들은 당신의 종류를 좋아하지 않아요. 그들에게 가해진 오래된 상처와 질병. 나는 길드 노예 캐러밴이 오고 있다는 것도 알고 있어요. 그것은 내일까지 이곳을 지나갈 거예요. 나는 그들이 그 자취를 따라갈 것이라고 믿어요." 그 짐승은 도마뱀이 할 수 있는 한 여성적으로 들렸다.
재 먹는 자는 조금 더 지역적인 지식을 전달했고, 태양의 축복을 받은 자를 움직일 수 없다는 것을 깨달았을 때 그녀는 계속했다. 타레도는 그 생물들이 정보를 그냥 알려주는 것을 들어본 적이 없었기 때문에 이상했다. 아마도 그들은 태양의 축복을 받은 자 주변에서 다르게 행동하도록 만들어졌을 것이다.
나머지 하루는 거의 방해받지 않고 지나갈 것이다. 타레도는 듣고, 빛나는 키스하는 아들이 어떻게 행동하는지 지켜볼 것이다. 그는 밤이 되기 전에 어떻게 진행되는지 내부적으로 메모할 것이다.
밤의 추위가 끝나자 타레도는 모래 수영자의 모습을 취하고, 빛나는 키스하는 아들에서 더 멀리 이동한 후 모래에서 나왔다. 그는 다시 오아시스에서 물을 마시고, 물을 모은 후 날개를 펼쳤다. 그는 상당히 큰 땅굴 쥐를 향해 날아가 그의 발톱에 쥐고, 그의 예전 파트너에게 더 가까이 날아갔다.
그는 착륙하고 뚱뚱한 리얼름 사람으로 변신하여 몇 마디 말과 함께 물 주머니를 빛나는 키스하는 아들에게 내밀었다. 도끼는 칼집에 넣어둔 갑옷 뒤에서 꺼내어 쥐에게 사용되어 살을 가르고 열었다. 도끼는 날카로운 인간 뼈로 만들어진 임시 아이템으로 보였고, 적절한 모양을 유지하기 위해 묶인 힘줄이 있었다. 그것은 어떻게든 강화되었으며, 아마도 부족의 족장에 의해 연금술을 통해 강화되었을 것이다.
타레도는 아무 말도 하지 않았고, 그 짐승에서 고기를 자르면서 여전히 따뜻한 고기를 열심히 먹었다. "태양의 아이, 좀 먹을래?" 그는 미소를 지으며, 여전히 고기 조각이 끼어있는 피에 젖은 이빨을 드러냈다. 아마도 이것은 또 다른 도전일지도 모른다. 아마도 그는 마침내 빛나는 키스하는 아들에게 따뜻해지고 있는 것일지도 모른다.