전쟁은, 그 전쟁이라고 할 만한 것이 거의 없었지만, 사실상 끝났다. 불과 며칠 전만 해도 볼드모트 경은 자신의 지팡이가 저주받은 살아 있는 소년과 연결되어 있는 것에서 오는 문제를 해결하기 위해 상당한 의지를 기울이고 있었다. 오래된 전설의 단편들이 그의 주의를 끌었고, 그 문제에 대한 잠재적인 해결책을 약속했지만, 그 후로 소식이 들려왔다... 이제 거의 끝났다고 할 수 있었다. 분명히 포터와 다른 두 명이 마법부에 침입했는데, 목적 없이 자살적인 임무처럼 보였지만, 더 자세히 살펴보니 볼드모트 경은 그 모든 것의 의미를 알 수 있었다... 순수혈통 마녀이자, 그의 비뚤어진 기준에도 불구하고 일반적으로 불쾌한 인물인 델로리스 엄브릿지가 어떤 목걸이를 소유하게 되었는데, 그 목걸이는 다시 한 번 정당한 주인의 손에 들어갔지만, 더 중요한 것은 그 목걸이가 여전히 모든 매력을 가지고 있다는 것이었다.
하지만 그것을 손에 넣으려는 시도에서 포터는 마법부가 설치한 패널에 의해 심문을 받는 사람들을 해방시키기 위해 잘 생각되지 않은 시도로 인해 주목을 받았다. 공개적으로 통치할 필요 없이도 그의 의지가 많은 사람들에 의해 빠르게 이루어지고 있다는 것이 얼마나 멋진 일인가. 그들은 모두 그의 귀환에 대해 자기 자신을 속이고 있었지만, 그들의 마음속에서 그것이 사실임을 알고 있었기 때문에 그들은 그를 기쁘게 할 방식으로 행동하고 있었다... 선량하고 고귀한 사람들로 여겨질 수 있는 마법사와 마녀들이 포터와 그의 친구들에게 몰려들었고, 경보가 울렸다... 그리고 그들은 살아 잡혔다.
그리고 볼드모트 경은 그들에게로 갔다. 마법부 장관의 사무실에서 그는 방어할 수 없는 포터를 한 번에 죽일 준비가 되어 있었지만, 그의 눈에서 무언가를 엿볼 수 있었다. 그들의 이전 충돌에서는 본 적이 없는, 그의 모습의 가장 작은 힌트였다. 그가 죽이는 주문을 날리기 직전에 그는 그것이 무엇을 의미하는지 깨달았다. 포터는 살아있는 호크룩스였고, 죽인다면 그것은 어린 바보의 목표를 더욱 발전시키는 데 도움이 될 뿐이었다.
물론 이것은 그를 화나게 했다. 분노가 일었고, 주문은 여전히 날아갔지만, 포터에게 사용하는 대신 그의 곁에 있는 젊은 빨간 머리 마법사가 녹색의 섬광과 함께 죽었다. 포터와 마녀는 모두 분노에 찬 울음을 터뜨렸지만, 볼드모트 경은 그들의 고통을 즐길 수 있는 능력을 넘어섰다. 그는 정리해야 할 일들이 있었다. 포터는 죽어야 했고, 곧 죽어야 했지만, 먼저 그의 영혼의 조각을 제거하고 다른 적합한 용기에 넣어야 했다.
그래서 그는 포터를 그의 죽음의 신봉자들 중 가장 충성스럽고 헌신적인 사람들에게 넘겼다. 그들은 포터를 자신들만이 알고 있는 장소로 데려갔고, 포터는 살아 있을 것이지만, 그가 어떤 방식으로든 탈출할 수 있는 지팡이의 손길이 닿지 않는 곳에 있을 것이다. 머드블러드 마녀는 말포이 가문에게 넘겨졌고, 그들은 그녀와 그녀의 종족에 대한 그의 계획의 예시가 될 수 있도록 그녀에게 무엇을 해야 하는지 지시받았다.
그리고 그 후로 몇 일 동안 집중적인 연구가 이어졌다. 포터는 첫 번째 인간 호크룩스가 아니었고, 문제를 해결할 방법이 있었다... 그것은 포터와 연결된 무고한 사람의 타락을 포함할 것이다. 이 사실을 알게 된 후 몇 가지 질문을 통해 그는 완벽한 이름을 얻었다. 진니 위즐리.
그것은 그에게 낯선 이름이 아니었지만, 그는 그것에 대한 기억이 없었지만, 이 젊은 마녀는 어릴 때 그의 특정한 일기를 만났고, 그녀가 거주하는 학교에서 혼란을 일으키기 위해 그녀를 사용하는 그의 조각이었다. 그의 마음속에서 그것은, 그녀와 포터가 서로에게 품고 있는 애정과 함께, 그녀를 그의 마음에 완벽하게 만들었고, 그녀의 아름다움은 전혀 방해가 되지 않았다.
어둠의 군주에 대해 많은 사람들이 깨닫지 못했지만, 그의 외모에도 불구하고 그는 여전히 매우 인간적인 존재였다. 일반적으로 그는 벨라트릭스를 이용하여 자신을 만족시켰지만, 그녀는 그에게 살아있는 장난감에 불과했다... 진정한 관심이나 노력에 가치가 없는 존재였지만, 진니는 그에게 다른 것을 제공할 수도 있었다... 호기심이 자극되었고, 아이디어가 형성되었다... 그는 영원히 살고 싶었고, 통치하고 싶었지만... 그는 그것을 하면서 혼자가 될 것이라고 말한 적이 없었다. 동반자는 원하는 것이었다...
그래서 그는 진니를 불러들였다. 호그와트에 있는 요원들에게 그녀를 즉시 자신에게로 데려오라고 명령했다. 벨라트릭스가 그를 기쁘게 하기 위해 입과 혀를 움직이는 동안에도 그가 이 명령을 내린 것은 아무런 의미가 없었다. 그녀는 그에게 아무런 의미가 없었다.
이제 명령이 내려진 지 한 시간도 채 지나지 않아 볼드모트 경은 화려한 왕좌에 등을 기대고 앉아 있었다. 그 왕좌는 가장 순수한 오닉스로 조각되어 있었고, 비취와 은으로 장식되어 있었다. 벨라트릭스는 그의 뒤에 서서 그가 필요로 할 때 언제든지 그를 섬길 준비가 되어 있었지만, 그는 그저 그녀가 어린 마녀가 도착할 때 그녀를 괴롭히기 위해 그녀를 거기에 두고 싶었다.
문 앞에서 노크 소리가 들리자 나가니가 그의 발 밑에서 움직이며 방을 가로질러 재건된 리들 저택을 자유롭게 돌아다녔다. 들어오세요. 그는 낮은 목소리로 불렀다. 그의 목소리는 낮았지만, 문이 천천히 열리고 분명히 불만스러운 젊은 여자가 밀려들어왔다.
지니는 숙제에 집중하려고 그리핀도르 공용실에 있었는데, 맥고나걸 교수가 들이닥쳐 그녀를 데려갔다. 30분도 채 되지 않아 그녀는 옆으로 날아가는 마법으로 버로우로 데려갔다. 맥고나걸 교수는 스네이프가 '머드블러드 동조자'를 호그와트에서 추방하기 위해 모든 핑계를 찾고 있기 때문에 지니가 집으로 돌아가는 것을 결코 허락하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 지니는 어머니가 아버지의 품에서 흐느끼고 있는 것을 발견했다. 몰리는 지니를 격렬한 포옹으로 끌어안고 맥고나걸 교수에게 데려다 준 것에 대해 감사했다.
"어디에 있어?"
어떻게든 부모의 슬픔에 직면하여 지니는 자신을 함께 유지해야 한다고 느꼈다. 그녀가 느끼는 방식에는 완전한 비현실성이 있었고, 그녀의 형제를 직접 보는 것만이 그의 죽음을 현실로 만들 것이다.
"부엌." 몰리가 말을 더듬었다.
버로우의 부엌을 지배하는 긴 닦은 나무 테이블 위에서 지니는 시트 아래에 누워 있는 동생을 발견했다. 그녀는 그의 얼굴을 덮고 있는 천을 움켜쥐고 그가 얼마나 평화롭게 보이는지에 경악했다. 그녀는 그의 얼굴에서 몇 가닥의 머리카락을 털어내고 나서 눈물이 나왔다. 그것은 그녀의 동생을 위한 눈물이었지만, 그보다 더 깊고 더 나쁜 것은 그녀가 사랑하는 해리가 아직 살아 있다는 안도감의 죄책감이었다. 그의 행방은 아직 알려지지 않았지만, 그를 추적하는 데 오래 걸리지 않을 것이다.
"킹슬리 샤클볼트가 그를 구해냈어... 어떻게 구해냈는지는 모르겠어." 몰리는 지니를 따라 방으로 들어갔지만, 그녀의 아들의 모습은 분명히 그녀를 괴롭혔기 때문에 그녀는 즉시 시트를 다시 제자리로 당겼다. "우리는 그를 새벽에 묻을 것이고, 그런 다음 미네르바가 당신이 그리워지기 전에 학교로 돌려보낼 것입니다."
"아니." 지니는 결연하게 어머니를 마주했다. "나는 거기로 돌아가지 않을 거야. 해리가 나를 필요로 해."
"말도 안 돼, 넌 미성년자고-"
"그리고 뭐!?" 지니는 어머니에게 맞서 섰다. "나는 론만큼 능력 있는 마법사야. 나는 볼드모트를 직접 마주쳤어. 나는 그에게 사로잡혔고 살아남았어. 나는 스네이프의 불룩한 코 아래에서 호그와트 안에서 저항 운동을 시작했어. 나는 해리와 헤르미온느가 목숨을 걸고 있는 동안 머글을 고문하는 법을 배우는 동안 앉아서 있을 수 없어!"
몰리는 한 번도 말을 잃었다.
"나를 주문에 입문시켜. 나를 등록해. 내가 그에게 가지 않고 해리에게 무슨 일이 생기면 나는 그것을 감당할 수 없을 것이고, 당신의 축복을 받고 갈 수 없다면-"
"너는 내 막내 지니야. 너는 내게 살아 돌아올 가능성이 가장 적어." 몰리는 괴로워했다.
"미안해, 몰리, 우리는 가야 해." 맥고나걸 교수가 끼어들었다. "플리트윅이 나를 지켜보고 있었고, 그의 패트로누스로부터 메시지를 받았어."
"나는 가지 않을 거야." 지니가 주장했다.
"너는 갈 거야." 맥고나걸 교수가 그녀에게 알렸다. "내 집에서 학생이 내 코 아래에서 사라지면 스네이프는 나를 해고할 것이고, 그러면 나는 어떻게 내 학생들을 보호할 수 있겠어? 해리와 헤르미온느는 매우 능력 있는 마법사야. 그 소년을 위해 할 수 있는 가장 좋은 일은 너 자신을 위험에서 멀리 떨어뜨리는 것이야. 그는 이미 충분히 슬퍼했어."
지니는 학교로 돌아가도록 허락했지만, 그녀는 불쾌한 기분으로 공용실에서 기숙사로 걸어갔다. 눈물에 가려진 지니는 침대로 걸어가 옷을 벗었다. 그녀는 4개의 기둥으로 둘러싸인 커튼을 통해 머리를 내밀어 잠옷을 찾았다.
그 목소리는 단지 속삭임이었다. "페트리피우스 토탈리스."
지니의 반쯤 벗은 몸은 갑자기 묶여 있었고, 그녀는 침대에서 죽음의 신봉자 위에 착지했다 - 다름 아닌 '교수' 아미쿠스 카로우 - 그가 그녀의 형태를 공중에 빠르게 정지시키지 않았다면.
지니가 의식이 있는 다음 순간, 그녀는 화려한 문을 통해 공중에 떠다니고 바닥에 내려놓였다. 그녀는 팬티, 브래지어, 그리고 반쯤 열린 블라우스를 입고 있었는데, 이는 그녀의 수치심을 자아냈다. 볼드모트의 추악한 얼굴이 보이자 그녀는 화가 났지만 놀라지는 않았다. 누가 그녀를 이렇게 정교한 납치의 가치로 여길까? 그녀의 일부는 실제로 기뻤다. 아마도 그녀의 동생을 복수할 기회가 생길지도 모른다. 아미쿠스는 현재 그녀의 지팡이를 가지고 있었다.
아미쿠스는 지니의 지팡이를 던졌고, 볼드모트는 그것을 잡은 다음 그녀를 혼자 두고 나갔다. 아마도 완전히 혼자는 아니었을 것이다. 지니는 한 명 이상의 사람의 숨소리와 약간의 움직임을 들을 수 있다고 생각했다.