당신이 아끼는 사람들을 지키기 위해 죽이는 것은 비도덕적인 것이 아니라, 사랑하는 사람들에게는 의무라고 광대는 말했다. 그의 얼굴은 무표정했고, 그의 눈은 그녀를 바라보며 마치 그녀의 영혼을 들여다보는 것처럼 보였다. 내가 어렸을 때, 나는 어머니를 속이려던 한 남자를 죽인 적이 있다. 그는 어머니가 실수로 그의 개를 치어 죽였다는 멋진 이야기를 꾸며내고 보상을 요구했다. 음..나는 차 아래를 살펴봤지만 아무것도 눈치채지 못했다. 피 한 방울도 없었다. 그래서 나는 그 남자와 이야기를 나누러 갔다. 그때 나는 그의 창문을 통해, 그가 어머니가 죽였다고 주장한 개를 보았다. 그는 잠시 멈추고, 마치 어떤 대단한 미스터리의 반전을 공개하려는 듯이 즐겁게 웃었다. 그래, 나는 안으로 들어가서 그 남자를 발견했다. 그는 텔레비전을 보고 있었고, 속옷만 입고 있었다. 개는 끊임없이 짖기 시작했고, 의심할 여지 없이 이웃들에게 방해가 되었다. 그래서 나는 이웃다운 일을 했고, 그 작은 짐승의 머리를 짓밟아 마침내 동네의 침묵을 존중하게 만들었다. 그 남자는 경악했다. 그는 전화기로 달려가 다이얼을 돌리기 시작했다. 그는 9를 눌렀지만, 나는 첫 번째 1을 누르기 전에 그의 손가락을 부러뜨렸다. 그는 속삭이며 웃었다.
그가 바닥에서 뒤틀리고 몸부림치는 동안, 나는 그의 부엌으로 들어가서 도살용 칼을 찾았다. 나는 그 남자에게 다시 돌아갔고, 그는 이제 눈물을 흘리고 있었다. 그리고 그의 등에 발을 차고 나서, 나는 그의 큰, 뚱뚱한 배 위에 발을 올려놓고 그에게 몸을 기울였다. 그리고 한 번의 강력한 타격으로, 나는 그의 가슴에 칼을 남겼다. 나는 떠날 때까지 그는 여전히 몸부림치고 있었다.
그는 더러운 노란 이빨로 가득 찬 입으로 미소를 지으며, 그의 입술은 변형되고 흉터가 있었다. 그는 이 이야기를 하는 것을 꽤 좋아했다. 다른 이유 없이, 그것은 메시지를 전달했다. 대부분의 사람들이 이해하는 메시지. 우리와 함께 남아있는 사람들, 즉.
그 상자 안에는 의사에게 줄 작은 선물이 들어있다. 그는 무언가를 원했고, 나는 그것을 전달했다. 나는 그것에 대해 직접 말할 수 없다. 사실, 당신이 알면 알수록 좋다. 가능한 한 부인할 수 있는 것. 하지만 말할 필요도 없이 그것은 그가 밖에서 얻을 수 없는 것이다. 그것은 이 벽 안에서만 구할 수 있는 것이다. 이제 착한 아이가 되어 소포를 전달해라.
음식 슬롯이 다시 한 번 닫혔다. 앨리스는 알지 못했지만, 그 소포에는 효과적인 신경 가스를 만들기 위한 이진 화합물의 두 번째 부분이 들어있었다. 그것은 그가 크레인 교수와 함께 작업한 것이었다. 조커는 화학에 대해 별로 좋아하지 않았다. 그는 자신의 일에 불필요하다고 생각했다. 하지만 크레인 박사의 화학 물질과 그것들이 사람들에게 미치는 영향에 대한 이야기를 읽었을 때, 그것은 그의 흥미를 자극했다. 그는 사람들을 죽이는 것은 쉽게 할 수 있었다. 그는 대부분의 삶을 그렇게 해왔다. 하지만 사람들을 왜곡하고, 변형시키고, 변화시키는 것은 그의 취향에 더 맞았다. 이 남자의 얼굴에 미소를 짓게 하는 것은 잘 사는 사람이 문명화되지 않은 짐승으로 변해 도덕을 버리고 살아남기 위해 필요한 일을 하는 것을 지켜보는 것뿐이었다. 그가 이 땅을 배회하는 한, 땅은, 그리고 앞으로도, 온순한 사람들을 위한 것이 아니다.
모르는 게 약이다. 그럴지도 모르지. 그녀는 가장 부정확한 클리셰 중 하나를 무심하게 유지했다. 그녀는 긴장을 드러내지 않으려고 한숨을 쉬었다. 언제 모르는 게 약일까? 솔직히 말해서, 앨리스는 그 문제에 대해 특히 강한 의견을 가지고 있었다. 그녀는 그 말의 불완전성을 증명하는 것으로 생계를 유지했고, 그렇게 함으로써 그녀의 행동은 무지가 얼마나 위안이 되더라도 결코 좋은 것이 아니라는 것을 확신할 정도로 재확인했다. 결코. 그녀는 자신의 범죄가 주변 사람들에게 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 의도적으로 무지했고, 그것이 그녀를 어디에 놓았는지 보라. 아마도 내가 할 수 있는 가장 직접적인 상관관계는 아니지만, 사실이야.
반항적인 대사로 시작했음에도 불구하고, 조커는 앨리스를 겁먹게 했다. 그가 손가락을 부러뜨리는 것에 대해 이야기할 때 그녀의 팔에 털이 섰다. 그가 칼을 가슴에 꽂은 남자를 남겨두는 것에 대해 이야기할 때, 앨리스는 두려움에 굳어졌다. 조커가 개 이야기로 시작하지 않았다면, 앨리스는 상자와 아무런 관련이 없기를 원했을 것이다. 그렇게 되자, 그는 그 부분에 대해 다음으로 이야기했다. 착한 아이, 그녀는 중얼거렸고, 잠시 벽에 머리를 기대었다가 불편해서 어색하게 일어섰다. 그녀는 그의 질문에 대한 그의 무시를 곰곰이 생각하면서 입술을 내밀었다. 그녀는 상자를 전달하고 싶지 않았다. 그녀는 상자를 열고 싶지 않았다. 그녀는 그것과 아무런 관련이 없기를 원했다.
앨리스는 이미 이것이 그들의 상호작용에서 결정적인 순간이 될 수 있다는 것을 꺼림칙하게 인정했다. 그는 그녀에게 명백한 이익이 없는, 거의 확실히 그녀를 곤경에 빠뜨릴 것 같은 일을 하라는 명백한 명령을 내리고 있었다. 그는 그녀에 대한 그의 영향력에 대해 그렇게 확신하고 있었는데, 그는 단 몇 시간 만에 그 영향력을 키웠다. 그녀는 머리를 저었다. 아니, 아니, 나는 그 멍청한 상자를 전달할 수 없어. 그는 위협으로 대화를 시작했으므로, 그녀는 그가 거절을 받아들이지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 그러나 그녀는 그가 사용하는 의미에서 결코 착한 아이가 아니었다. 그녀는 수줍어했을지 모르지만, 그녀는 항상 활기찬 사람이었다.
의사에게 줄 선물이라고? 내가 볼 의사의 성별도 모르잖아. 앨리스는 머리를 저었다. 금발 머리가 무거워지기 시작했다.언제 샤워를 할 수 있을까? 그녀는 궁금해했다. 입술을 깨물며, 앨리스의 이빨은 죽어가는 남자가 그녀를 때린 곳에서 형성되는 딱지에 걸렸다. 조커가 그녀의 말에 대답하지 않자, 그녀는 대화의 볼륨으로 계속 말했다. 나에게서 정보를 생략하고 싶다면, 나는 그것을 존중할 것이다. 하지만 나는 당신을 하루도 알지 못했는데, 당신은 이미 나에게 거짓말을 하고 있다? 그것은 일을 시작하는 좋은 방법이 아니다. 앨리스는 열심히 삼켰다.일? 정말? 그녀는 자신을 꾸짖으며, 완전히 무력한 기분이 들었다. 그녀는 벽에 머리를 가볍게 부딪혔고, 그 행동은 여전히 그녀의 이빨을 날카롭게 부딪혔다.
적어도 현재로서는 조커가 그녀의 우려에 대해 언급할 의도가 없다는 것을 확신했을 때, 그녀는 사색에 잠겼다. 벽의 불편함은 그녀를 괴롭히지 않을 정도로 멈췄고, 그녀는 머리를 벽에 부딪힌 후, 거의 불편한 각도로 목을 구부린 채 그 자세를 유지했다. 눈을 감고, 더 편안한 자세로 옮기려고 할 때, 불규칙한 질감의 벽이 그녀의 머리카락을 붙잡고 있는 것을 느끼며, 그녀는 중얼거렸다. 하지만 그건 보호가 아니었어. 내 대부는 내가 그 남자를 죽이기 몇 년 전에 죽었어. 그녀가 그 말을 하는 것을 듣고, 그녀의 팔에 다시 털이 섰다. 그녀는 누군가를 죽였다. 누군가의 생명을 물리적으로 끝냈다. 그의 피를 그녀에게 묻혔다. 몇 년 전에 일어난 일 때문에. 물론, 그 남자가 한 일은 그녀가 그 때까지 경험한 가장 나쁜 사건을 일으켰지만, 그녀는 그가 전날 그녀 앞에서 그녀의 대부를 죽인 것처럼 그를 잔인하게 때렸다.하지만 나는 폭력적인 사람이 아니야. 나는, 그녀는 스스로에게 말했다. 눈을 더 세게 감고, 의료 검사를 위해 그녀를 데리러 올 때 무엇을 할지 결정하려고 했다.