*젠장...*지니는 론의 목소리를 듣고 속으로 욕을 내뱉었다....하필이면 지금 부딪힐 사람이 론이라니...그것도 그 약을 먹은 직후에, 더군다나 론은 공용실에 남아있는 유일한 사람이었고, 다른 사람들은 모두 잠자리에 들었거나 아직 돌아오지 않은 것 같았다. 아마 그리핀도르 기숙사에서 나갈 때까지 기다렸다가 먹었어야 했나....론과 함께 있는 시간이 길어질수록 그 약의 효과가 더 강해질 테니까. "아 음....그냥...나가려고..." 그녀는 오빠에게 부드럽게 미소를 지으며 머리를 긁적였다. 의심을 사지 않으려고 최선을 다했지만, 말처럼 쉬운 일은 아니었다. 학생들이 통금 시간에 가까워지고 있었기 때문에, 이 시간에 기숙사를 나가는 것 자체가 의심을 살 만한 일이었다. "저기...그...과제 제출 기한이 얼마 안 남았지? 이제 슬슬 시작해야 할 텐데?" 지니는 론의 관심을 자신에게서 돌리려고 애썼다....하지만 그가 그녀를 바라보는 눈빛은...음....적어도 그 약이 효과를 발휘했다는 것은 확신할 수 있었다.
"론...나...통금 시간 전에 처리해야 할 일이 좀 있어서...그래서...그냥 가봐야 할 것 같아" 그녀는 천천히 그를 피해 옆으로 비켜나가기 시작했다. 공용실에서 빨리 나가야 했다. 론과 함께 있는 시간이 길어질수록 그 약의 효과가 더 강해질 테니까, 그리고 론이 그 정도까지 되면 자제력을 잃을 것 같았다. 그녀는 복도로 나가야 했다...거기에서는 해리나 드레이코를 만날 가능성이 높았다. 혹시나 스네이프가 순찰 중이라면 그를 만날 수도 있었다. 그런데 그는 항상 가장 만나고 싶지 않은 순간에만 순찰하는 것 같았다. 젠장, 해리의 지도가 있었으면 좋았을 텐데....그걸로 그들을 쉽게 찾을 수 있었을 텐데. 흠....그걸로 그를 유혹해볼까...빨간 머리의 마녀는 그 생각에 대해 빠르게 머릿속으로 메모했다. 그렇게 하면 그녀에게 더 편리할 것이다.
론은 여동생이 뭔가 꾸미고 있다는 걸 알 수 있었다. 그녀는 그처럼 거짓말을 잘 못하는 사람이었다. 하지만 그게 뭔지는 몰랐다. 다른 때라면 그는 오빠 노릇을 해야만 했을 것이다. 그녀가 무슨 짓을 하려는지 알아내고, 그녀를 말리려고 노력했을 것이다. 하지만 오늘은 여동생에게 정신이 팔려 있었다. 그래서 그녀가 그의 머글 연구 과제를 언급하는 걸 반쯤만 들었다.
"응? 아..그래, 근데 해리나 헤르미온느가 오기 전까지는 아무것도 못하겠어...."
그는 그녀의 물약의 효과에 약간 혼란스러워하며 말을 흐린다.
그가 그녀에게 가까워질수록 그 효과는 더욱 강해지는 것 같았다. 그의 심장은 더 빠르게 뛰는 것 같았고, 숨이 조금 더 깊게 쉬어졌다. 그의 피부는 붉어지고, 그는 자신이 얼굴이 붉어지고 있다는 것을 알았다. 그것은 오직 진저만이 가질 수 있는 그 깊은 홍조였다. 그들의 창백한 피부가 밝은 빨강과 대조되는 것이다. 피가 표면으로 몰려오는 것이다. 피가 몰려오는 곳은 그곳뿐만이 아니었다. 론은 여동생을 만나기 위해 다가갈 때, 그의 음경이 부풀어 오르기 시작하는 것을 느낄 수 있었다. 그의 학교 로브 아래에서 눈에 띄는 돌출을 만들었다.
"그냥 그들을 찾으러 가려고 했어. 아마 너와 함께 가는 게 좋을지도 몰라."
그는 머리를 비우고 주제에 집중하려고 노력한다. 그는 여동생에 대한 이런 생각과 감정을 가져서는 안 된다는 것을 알고 있다. 그래도. 그는 그녀와 함께 움직이며, 자신과 벽 사이의 공간을 좁힌다. 그녀가 도망칠 수 있는 틈을 좁힌다. 그녀는 그가 손을 뻗어 그녀를 만질 수 있을 정도로 가까이 있다.
"진니...." 그는 숨을 쉰다.
스네이프는 교실로 가는 길에 계단을 내려오고 있었다. 그는 덤블도어의 사무실을 떠나고 있었다. 그들은 방금 마법부 장관과의 회의를 끝냈다. 그것은 포터와 그보다 적은 정도로 어둠의 군주에 관한 것이었다. 그것은 그 주제에 대한 일반적인 라운드였다.
장관은 어둠의 군주가 작년에 마법부에서 덤블도어와 싸웠을 때 처치되었다고 단언했다. 그는 볼드모트가 존재하지 않았던 것처럼 세상이 계속되기를 원했다. 또한 그는 포터를 이 승리와 남은 죽음의 성물들에 대한 계속되는 캠페인의 상징으로 만들고 싶어했다. 개인적으로 스네이프는 그 사람이 편리한 것을 믿어서 두려운 현실과 대면하지 않아도 되는 바보라고 생각했다.
반면에 덤블도어는 바보가 아니었다. 그는 어둠의 군주가 패배했다고 믿지 않았다. 사실 그는 그 생각을 확신하며 비난했다. 스네이프는 그곳에 있지 않았지만, 알버스가 어둠의 군주가 패배하지 않았다고 말했을 때 그의 말을 믿었다. 처음에는 교장이 장관에게 이 점을 주장하려고 했지만, 그 사람과 이성적으로 대화할 수 없다는 것이 분명해지자 그는 빨리 포기했다. 놀랍게도 덤블도어는 심지어 장관이 포터를 상징적인 인물로 사용하는 것을 허용했지만, 그는 장관이 소년의 이익을 위해 그 정도를 제한하려고 노력했다.
이것은 스네이프를 놀라게 했다. 더 중요한 것은 그것이 교장이 그가 생각한 것보다 더 큰 게임을 하고 있다는 것을 그에게 알려주었다는 것이다. 그것은 스네이프가 자신의 위치와 행동을 더 신중하게 고려하게 만들었고, 덤블도어의 계획의 더 큰 그림을 보려고 노력하게 만들었다. 결국 어둠의 군주가 진정으로 사라지고 없을 때가 올 것이다. 그렇다면 어떻게 될까?
스네이프는 교실로 들어가는 복도에 들어서면서 생각에서 벗어났다. 포터는 예상대로 그를 기다리고 있었다. 그는 회의가 수업에 늦을 것이라는 것을 잘 알고 있었지만, 그는 제임스 포터의 아들에게 이 사실을 알리지 않았다. 대신 그는 소년을 불편하게 만들었다는 것을 알고 작은 만족감을 느꼈다. 그는 또한 드라코 말포이를 관찰했다. 두 소년은 서로를 응시하며 서로 사이에 사랑이 없다는 것이 분명했다.
드라코와 그의 이모는 고려해야 할 또 다른 변수였다. 그들은 스네이프의 죽음의 성물로서의 충성심을 의심했다. 그들은 포터를 계속 보호하는 것을 그들의 주장의 지렛대로 사용했다. 스네이프는 어둠의 군주가 사라지지 않았다고 믿지 않으며, 포터를 죽일 권리는 오직 어둠의 군주만이 가지고 있다고 말했다. 그것은 일리가 있었지만, 그의 추론은 벨라트릭스를 설득하지 못했다. 그녀는 그녀의 죽음의 성물 파벌을 설득하여 그가 사실 배신자라고 믿게 했다. 이것은 스네이프가 그 갈등의 그 측면과의 상호 작용을 까다롭게 만들었다. 그는 올해 드라코를 조심해야 한다는 것을 잘 알고 있었다.
"말포이, 너는 네 기숙사로 돌아가야 할 것 같은데."
그의 어조는 차분하고 균일하며, 그 안에 있는 복잡한 생각을 전혀 드러내지 않는다. 그는 얇은 소년에게 말한다. 말포이는 떠나기 위해 돌아서지만, 스네이프의 방해에 대한 불만은 그의 얼굴에 뚜렷하게 드러난다.
금발에서 돌아서서 스네이프는 복도를 따라 계속 내려가 그의 문과 포터에 도달한다.
"교수님." 해리는 그의 강사가 다가오자 인정한다. 스네이프는 같은 예의를 베풀지 않는다.
"오늘은 수업이 없을 것이다."
그는 간단히 말한 후 교실로 들어가 문을 닫는다. 해리는 복도에 남겨져 좌절하지만, 아무런 대응책이 없다. 다른 선택의 여지가 없이 그는 떠나기 위해 돌아선다.