치에 사토나카, 도지마 나나코, & 시로가네 나오토
비록 그것이 잘못된 시기였을지라도, 요스케가 그녀가 옳았다고 인정하자 치에는 작지만 강력한 자부심이 솟구치는 것을 느낄 수밖에 없었다. 그녀는 나오토처럼 IQ가 좋지는 않았지만 치에는 결코 멍청하지 않았다. 논리가 분명히 필요한 순간에는 분명히 그것을 사용할 수 있었다. 지금이 바로 그런 순간 중 하나였다. 유우 없이 다시 한 번 조사가 이루어진다는 생각은 조금 이상할 것이다. 하지만 .. 요스케가 옳았다. 그들은 그를 기다릴 수 없었다. 아니. 행동은 지금, 나중에가 아니라 지금 취해져야 했다.
나오토는 빠르고 긍정적인 고개를 끄덕였다. "저는 확실히 참여하겠습니다." 도지마가 그녀의 도움을 받아들였는지 여부에 상관없이, 그녀처럼 이 일을 처리하고자 하는 열망과 준비가 되어 있는 사람 옆에 분명히 있을 것이 분명했다.
유키코는 여전히 믿을 수 없다는 표정이었다. "... 이런 일이 다시 일어나고 있다는 것을 믿을 수 없어 ... " 그녀는 천천히 머리를 흔들며 중얼거렸다. 그 말에 치에는 그녀의 가장 친한 여자 친구에게 돌아서서 말없이 그녀를 바라보았다. "하지만 .. " 여관 주인은 계속해서 말했다. "그렇다면 ... 그래. 이건 무시할 수 없어. 나는 ... 다시 이런 일을 하게 될 줄은 몰랐지만 ... 할게."
요스케가 TV를 확인하라고 언급하자 각 여성은 동의의 고개를 끄덕였다. 하지만 다시 한 번 유키코가 말을 꺼냈다.
"그래서 ... 누가 나나코에게 말해?"
몇 초가 지나고 나오토가 손을 들자 유키코는 눈썹을 찌푸렸다. "확실해, 나오토?"
"어차피 나는 그녀를 학교까지 데려다주고 데려오는 의무가 있어. 그 측면에서는 .. 가장 쉬울 거야. 너희 중 누구라도 이걸 말하고 싶어한다고 인정할 수 있어?" 다른 사람들은 많지 않았지만 나오토는 몇몇 죽음과 관련된 일에 연루되어 있었고, 남은 친척들에게 불행한 소식을 전달하는 일이었다. 물론, 그 중 어느 것도 살인은 아니었다. 대부분은 그녀의 부모와 같은 차 사고였으며, 더 자연스러운 일이었다. 이것은 원인 때문에만 어려운 것이 아니라 나나코가 라이즈를 알고 있었다는 사실 때문에도 어려울 것이다. 그것은 그냥 어떤 무작위 사람이 아니었다. 아니. 그것은 그녀의 친구 중 한 명이었다.
하나무라 요스케, 테디. 칸지 타츠미 & 나오토 코니시
요스케는 나나코에게 말해야 한다는 말을 듣고 얼굴을 찌푸렸다. 그냥 그녀를 아이로 놔둘 수는 없는 걸까, 이 사실을 그녀에게 조금 더 숨길 수는 없는 걸까? 그녀는 아직 첫 번째 조사를 시작했을 때보다 더 어렸다. 그녀를 보호하는 것이 장기적으로 도움이 되지는 않겠지만, 적어도 그녀에게 현실의 고통을 조금이라도 덜어주고 싶은 본능이 그의 안에 있었다. 나나코에게 이 사실을 전하러 가자는 나오토의 손이 올라가는 것을 보는 것만으로도 이미 고통스러웠지만, 또 다른 요소를 살펴봐야 했다.
"나오토, 그럼 나나코에게 가는 게 좋겠어. 학교가 곧 끝날 테니까, 그리고." 그는 잠시 혀를 깨물었지만, 그들이 모두 T.V. 속으로 들어간다면 자정 채널을 확인할 수 없을 가능성이 높았다. "우리가 다른 세계에 있는 동안에 일어난 일의 모든 세부 사항을 알 수 있는 사람이 이쪽에 적어도 한 명은 있어야 해. 우리가 직접 확인하기에는 너무 아프고 지칠 테니까, 자정에 T.V.를 확인해 줄 사람이 필요해."
지난 번과 비슷한 일이라면, 범인은 한 명으로 그치지 않을 것이다. 그들은 가능한 한 많은 사람들을 다른 세계로 보낼 것이고, 그것은 그들이 그들을 막을 수 있는 유일한 방법이었다. "그리고.. 오늘 밤은 나나코를 혼자 두지 마. 이 소식은 온통 뉴스에 나올 테고, 그리고 이 일이 우리에게 대한 메시지일 가능성도 배제하지 않을 거야."
칸지는 눈을 깜빡였다. "잠깐, 그러니까 우리 모두 표적이 된다는 거야?" 칸지는 잠시 생각을 정리하고 자신감 넘치는 '흥' 소리를 냈다. "그럼 가져와! 이번에는 우리가 어떤 일이든 준비돼 있을 거야!"
"그건 아주 안 좋을 수도 있어. 나는 누군가의 표적이 되는 걸 전혀 좋아하지 않아!" 테디는 떨면서 말했다. 그는 일어나서 준스로 돌아가기 위해 준비를 하면서, 깊게 숨을 들이마시고 나머지 그룹을 바라봤다.