그 남자가 온 고담에서와 마찬가지로 파리에서도 유행에 뒤쳐진 용어가 적용되는 것 같았다. 헬리콥터에서 나는 시끄러운 소리에 모든 이들의 관심이 집중되자, 수십 개의 시선이 유리 천장과 투명한 검은 금속 너머의 별들을 향해 올라갔다. 몇몇은 그들의 자리와 관찰을 떠나서 그 광경을 보러 갔고, 다른 이들은 천천히 걸어가며, 모든 움직임이 곧 주목을 받을 아이돌이 나타날 입구 쪽으로 흘러갔다. 아주 소수의 사람들만이 남아 있었다. 그것은 계획된 것일 수도 있었다. 대중들이 아주 빠르고 짧은 연설에서 나오는 빛과 카리스마의 원천 주위에 형성되는 것처럼 보였고, 마이크가 얼마나 빨리 올라왔는지.
동쪽 박물관 날개의 메인 로비에서 감탄사와 박수가 올라오자, 그녀는 라운지 구역으로 향하는 길에 뒤돌아 한 번 눈길을 주었다. 그녀는 자선 무도회에 꽤 많은 금액을 기부했지만, 웨인 씨가 예고한 기부금에는 미치지 못했다. 그녀가 부러워하거나 빚진 것은 아니었지만, 그가 보여준 허세는 그녀에게 그들과 거리를 두어야 할 필요성을 주었다. 그것은 상당히 숨막히는, 과시적인 것이었다. 그리고 그들의 밤 동안 소개가 필요 없는 남자를 소개할 수 있는 기회는 충분히 있을 것이다.
하얀 정장을 입은 학자 같은 남자가 새로운 도착에 자극을 받아 고담 시티의 복잡성과 경제에 대해 설명하고 있었다. 그녀는 더 듣고 배우기 위해 그 작은 모임에 머물렀다. 젊은 수십억 재산가가 거만하긴 했지만, 그녀가 알 수 있는 것을 알아두는 것은 나쁘지 않았다. 그녀가 그 지인에게 작은 미소를 지었을 때 그녀의 존재는 주목받았다. 그것이 항상 필요한 모든 것이었다.
"아, 카일 씨, 아직 웨인 씨를 소개받지 못하셨군요? 우리 박물관만큼 기부금을 감사히 여기실 거라고 확신합니다." 박사가 말했고, 그녀를 에스코트하기 위해 팔을 내밀었다. 그는 그녀가 어느 정도 존경하는 몇 안 되는 사람 중 한 명이었고, 더 나은 사람 중 한 명이었다. "그의 기여는 예상되었지만, 누가 생각했을까보다 훨씬 더 관대했습니다. 아마도 당신 둘은 공통점이 있을지도 모르겠네요."
"어쩌면요." 셀리나는 의심의 그림자에도 불구하고 지지했다. "그는 항상 이런 일을 하고 있나요?"
"헬리콥터인가요, 아니면 수표인가요?"
"둘 다요," 그녀는 미소를 지으며 어두운 눈으로 군중을 훑어보았다.
"그럼, 직접 그에게 물어보는 게 어때요?" 트레파니 교수가 제안했고, 그 시간에 모인 사람들은 그들의 존재를 알아차렸다. 수수께끼 같은 여자와 노인 공무원은 상당히 눈에 띄는 한 쌍을 이루었다. "프랑스에 오신 것을 환영합니다, 웨인 씨. 이 특별한 자선 프로젝트의 이사인 셀리나 카일을 소개해도 될까요?"
"오늘 밤 당신이 구한 멸종 위기 종을 대신하여 감사의 말씀을 전하고 싶었어요," 그녀는 가벼운 어조로 계속 말했다. "말해봐요, 어떤 것이 그렇게 관대한 충동을 일으켰나요?" 그들 주변의 사람들의 관심은 집중되고 예의 바르게 되었다. 호기심 많은 사람들은 알고 싶어할 수도 있다. "앞으로 유기된 표범을 입양할 생각이 있나요?"
브루스 웨인은 실제로 도착했고, 그 후로 이 특별한 행사에서 많은 사람들의 관심의 중심이 되었다. 오, 의심할 여지 없이 현지인들 중 일부는 그의 도착이 약간 과시적이라고 생각했지만, 그의 기발하고 상냥한 미국 플레이보이로서의 평판은 그를 앞서갔다. 그 이상으로, 방에서 가장 부유한 사람이라는 것은 그가 원하는 대로 행동할 수 있는 면허를 주는 경향이 있었다. 바에서 샴페인 한 병이 터졌고, 다양한 파티 참가자들이 그를 맞이하고, 그의 관대함에 대해 칭찬하고, 당연히 여성들이 그를 향해 몰려들었다.
그는 자신이 연기해야 할 역할에 매우 잘 어울렸다. 그의 얼굴 특징은 강하고 남성적인 성향을 가지고 있었다. 어두운 눈과 검은 머리카락은 햇볕에 그을린 피부와 쉽고 캐주얼한 미소와 만나서 그에게 상당히 매력적인 외모를 주었다. 그의 형태는 그가 입은 맞춤식 정장으로 어느 정도 드러났는데, 상당히 피트한 것처럼 보였다. 어깨의 좋은 폭도 드러났다. 그의 손에는 샴페인 잔이 있었고, 그는 그것을 쉽게 마시고 있는 것처럼 보였다. 그의 다른 손은 어떤 농담을 전하면서 제스처를 취했다.
트레파니 교수와 셀리나가 그에게 다가오자 그는 무심코 말했다. 그리고 여기에는 내 마음대로 하는 남자가 있다. 그의 주변에 머물러 있는 사람들은 적절하게 아첨하는 방식으로 웃었다. 그러나 그는 그들에게 그저 미소를 지으며, 약간 고개를 끄덕이며 말했다. 저녁이에요, 둘 다, 만약 당신이 듣지 못했다면, 나는 브루스 웨인이에요.
아, 네, 프랑스에 와서 정말 기쁩니다. 저는 이렇게 추운 날씨에 프랑스에 온 적이 없는 것 같아요. 보통은 프로방스의 해변에서 모래와 경치를 즐기며 시간을 보내죠. 그는 여성들보다 더 적절한 대답인 것 같아서 미소를 지었다. 당신이 나를 카일 양에게 소개해 줄 수 있을지에 대해서는, 아마도 당신이 방금 그렇게 한 것 같아요. 제가 멋진 여성들에게 소개받는 것을 불평하는 사람은 아니니까요. 그럼 좋은 저녁 되세요, 셀리나.
아, 그 관대한 기부금, 음, 제가 소파에 앉아서 TV를 보고 있었는데, 제 주머니에서 열쇠가 떨어졌어요. 열쇠를 찾으려고 쿠션을 뒤집어 봤더니 잔돈이 좀 있어서, 그걸 전달해 드리려고 했어요. 그 말은 주변 사람들로부터 웃음을 자아냈고, 그는 샴페인을 한 모금 마신 후 어깨를 약간 으쓱했다. 하지만 더 진지하게 말하자면, 셀리나, 저는 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 제 역할을 하려고 노력할 뿐이에요. 아마도 제가 다른 사람들보다 조금 더 운이 좋아서 조금 더 많은 일을 할 수 있는 것뿐이죠.
그는 그녀에게 윙크를 보내며 말했다. 그리고 나는 길 잃은 표범에 대해서는 모르겠지만, 나는 나를 따라온 것들을 지키는 것으로 알려져 있어요.