가슴을 강타한 발차기에 캣니스는 바지의 허리띠를 다시 올리고 발을 다시 디딜 수 있기 전에 뒤로 굴러떨어졌다. 옆구리를 움켜쥐고 그녀는 고통의 촉수가 충격 지점에서 퍼져나가면서 자신을 방어할 수 없게 되자, 공격자들이 다시 그녀를 향해 분노에 찬 눈으로 달려들 때 크게 신음했다. 발차기로 인해 여전히 휘청거리는 그녀의 몸부림은 두 명의 강도가 그녀의 팔을 잡아당겨 거칠게 나무에 밀어붙여 그녀를 고정시키는 데 충분하지 않았다.
한편, 그들의 리더는 캣니스가 싸움 중에 잃어버린 활과 화살통을 주워들었다. 그는 활을 잠시 검사하고 무게를 재어본 후 화살을 시위에 걸고 그녀의 가슴을 향해 조준했다. 그 미친 남자가 무엇을 계획하고 있는지 깨달은 그녀의 회색 눈은 공포에 넓어졌다. "NNNUUUUUUGGGGGGHHHHHHHH!!!" 소녀는 반항적으로 포효하며, 그녀의 팔을 잡고 있는 두 남자의 손아귀에서 필사적으로 벗어나려고 근육을 힘껏 긴장시켰다. 캣니스는 죽고 싶지 않았고, 특히 이렇게 - 자신의 죽은 아버지가 그녀를 위해 사랑으로 만든 활로 - 죽고 싶지 않았다. 그가 어떻게든 지켜보고 있다면, 그녀는 그가 그런 모습을 보지 않아도 되기를 바랐다.
불행히도, 평균적인 체격의 얇은 소녀로서 5피트 7인치에 불과한 그녀는 놀랍도록 강한 힘을 가지고 있었지만, 두 명의 더 크고 강한 남자를 제압하기에는 여전히 충분하지 않았다. 캣니스는 울기를 싫어했지만, 그녀는 자신을 향해 겨누어진 화살의 끝을 집중하며 눈물이 고이는 것을 막을 수 없었다. 그녀의 가슴은 공포에 질린 얕은 숨결로 위아래로 흔들리며, 그녀의 심장은 죽음이 언제든지 찾아올 것으로 예상하며 격렬하게 뛰었다.
소리를 듣고 갑작스러운 움직임을 인식했을 때, 캣니스는 그것이 끝났다고 생각했고, 눈을 감고 머리를 돌리며 화살이 그녀의 몸을 관통하는 것을 느낄 것으로 예상했다. 그런데...아무것도 느끼지 못했다.
대신, 그녀는 큰 소리와 함께 놀란 외침과 분노에 찬 외침, 그리고 이상하게도 익숙한 새로운 거친 목소리를 들었다. 그녀의 마음은 너무 혼란스러워서 연결을 만들 수 없었지만, 마침내 눈을 뜨고 캣니스는 학교에서 트로이 스미스를 알아보았다. 항상 혼자 있는 시간을 선호하고, 특히 거만한 타운 사람들을 피하기 위해 특별히 노력했던 그녀는 그를 개인적으로 알지 못했다. 그녀는 그가 좋은 사람이라는 소문을 들었을 수도 있고, 그녀의 아버지가 아직 살아있고 석탄 광산에서 일하던 시절에 스미스 가족과 거래를 했다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 더 자세히 알아보지 않았다.
캣니스가 타운 사람들에 대해 어떻게 생각하든, 그녀는 여전히 트로이가 나타난 것에 대해 극도로 안도하고 감사했다. 두 남자 중 한 명은 그녀를 놓아주고 대신 트로이를 쫓아갔고, 다른 한 명은 그녀의 상체를 감싸 안고 그녀의 팔을 몸에 고정시킨 채 그녀의 목에 칼을 대고 있었다. 트로이가 자신의 생명을 위험에 빠뜨리고 그녀를 구한 후에도 2대 1로 (그리고 곧 3대 1로) 숫자가 불리한 것을 보고 캣니스는 자신에 대한 위협보다 더 분노하고 걱정했다.
순수한 본능에 따라 그녀는 강도의 턱에 머리를 세게 부딪혀 그를 심하게 다치게 하고 기절시켰다. 자신의 머리에 퍼지는 고통을 무시하고, 캣니스는 양손으로 그 남자의 손목을 잡고 그를 땅에 쓰러뜨리기 위해 그의 체중을 이용했다. 칼을 찾아 헤매던 그녀는 그것을 찾아 높이 들어올렸고, 거의 미친 듯한 증오의 눈빛으로 그를 내려다보았다. 그녀의 일부는 그 녀석이 그녀에게 시도한 것에 대한 복수로 그의 심장에 칼을 꽂아 넣고, 그가 다른 사람에게도 그렇게 하지 못하도록 하고 싶었지만, 그녀는 망설였고, 그는 숲으로 도망쳤다.
트로이를 기억하며, 캣니스는 다시 일어나 바지를 다시 올리는 데 성공하고 그의 도움을 청하러 달려갔다.
말할 필요도 없이, 트로이는 싸움에 충분히 준비되어 있었다. 첫 번째 남자가 그에게 돌진하자, 트로이는 신발의 발끝에 서서 반격을 준비했다. 그 남자는 그에게 돌진하며, 강한 오른손 주먹을 날리려고 했다. 만약 그것이 연결되었다면, 트로이는 아마도 쓰러졌을 것이지만, 대신 트로이는 오른쪽으로 피하고, 그 남자 뒤로 미끄러져 그의 목 뒤에 양손을 얹고, 그를 들어올려 땅에 세게 내리쳤다. 트로이는 학교에서 레슬링 선수이기도 했고, 그는 매우 뛰어났기 때문에 그는 만만치 않은 상대였다.
그가 강인한 만큼, 그는 뒤에서 오는 공격으로부터 자신을 보호할 수 없었다. 그는 자신이 태클을 당하고, 땅에 엎드려 있는 동안, 처음에 그가 발로 찬 남자가 나타나서 그의 얼굴에 강한 발차기를 날려 코를 부러뜨렸다. 이것은 트로이를 격분시켰고, 그의 크기의 소년이 격분하면, 상황은 악화된다. 트로이는 차분한 사람이었지만, 그가 화를 내면, 그것은 모두에게 끝장이었다. 그는 몸을 일으켜, 그의 등에 있던 남자를 옆으로 던지고, 다른 남자의 발을 잡아서 최대한 세게 비틀어 그의 발목을 부러뜨리기를 바랐다. 그는 그 부상이 어떤 것인지 정확히 알지 못했지만, 그 남자는 즉시 땅에 쓰러져서 발목을 움켜쥐었다.
트로이는 일어나서, 카트니스가 이제 그의 도움을 위해 달려오는 것을 눈 꼬리로 보았다. 다른 남자는 도망갔고, 그들 중 한 명은 고통 속에서 땅에 누워 있었다. 이제 2대 2로 싸우는 상황이었다. 트로이는 주먹이 그의 턱에 연결되는 것을 느꼈지만, 그는 즉시 공격자의 턱에 오른손 훅을 날렸다. 그는 카트니스와 다른 남자 사이에서 벌어지는 소란을 들었지만, 그는 충분히 가까이서 볼 시간이 없었고, 그저 어두운 머리카락의 소녀가 괜찮은지 확인하기 위해 흘끗 보았다. 그 후, 그는 다시 주의를 기울이고, 단순히 그 남자의 목을 잡고 그를 내리쳐, 분노에 휩싸여 그의 코 다리미 위에 세 번이나 네 번이나 주먹을 날렸다. 그러나, 그는 그와 함께 너무 많은 시간을 보낸 것 같았고, 그는 그의 옆구리에 끔찍하고, 복부를 찌르는 듯한 통증을 느꼈다.
트로이는 기침을 하고, 즉시 그의 옆구리를 잡으려고 했지만, 그는 자신의 셔츠나 피부를 느끼지 못하고 칼의 손잡이를 느꼈다. 카트니스와 다른 남자 사이에서 무슨 일이 있었는지는 그 남자가 피를 흘리며 도망가게 만들었다. 그러나, 그가 도망치는 동안, 그는 트로이를 지나쳐 그의 옆구리에 칼을 꽂았다. 트로이가 방금 주먹을 날리던 남자는 이제 일어나서, 몇 마디 욕설을 주고받은 후, 그 지역에서 흩어지려고 애썼다. 트로이는 이전에 이렇게 끔찍한 고통을 느낀 적이 없었고, 그는 그저 몸을 굽히고 있었지만, 그는 소리를 지르거나 그런 행동을 하지 않도록 입술을 깨물고 있었다.
마침내, 그는 일어서기에 충분한 힘을 모았다. 그것은 다른 어떤 것보다도 아팠지만, 그는 키가 크게 서 있었고, 그의 큰 손은 그의 옆구리를 꽉 쥐고 있었다. 그는 부상에 대해 잘 몰랐지만, 그는 찔린 사건이 있다면, 토르니켓이 준비되지 않은 상태에서 칼을 빼면 안 된다는 것을 꽤 확신했다. 그것을 위해 사용할 수 있는 것은 그의 셔츠뿐이었지만, 그의 첫 번째 우선순위는 카트니스를 안전하게 지구로 돌려보내는 것이었다. 작은 소녀에게 돌아서서, 그는 그녀를 위아래로 살펴보았고, 큰 부상을 보지 못한 것 같았다. 괜찮아? 그는 숨을 헐떡이며, 칼의 고통에 분명히 불만을 가지고 물었다.