탈룰라는 과학자와 다른 경쟁자가 그녀 앞에서 줄을 끼어들자 참을성이 점점 떨어지기 시작했다. 그녀의 눈은 커졌고, 입이 벌어져 그에 대해 퉁명스럽게 말하려던 찰나, 젊은 남자가 갑자기 그녀에게 돌아서자 그녀는 실제로 할 말이 없다는 것을 깨달았다. 그는 그 문제를 직접 언급했고, 네, 그녀는 먼저 왔었고, 그들의 논문이 거의 동시에 처리되었기 때문에 모든 것이 잘 해결되었다. 그녀는 왜 그렇게 빨리 처리할 수 있는데 줄을 서는 데 그렇게 오래 걸렸는지 궁금해했다..
탈룰라는 남자에게 미소를 지으며 줄을 벗어나고, 그가 정확히 무엇을 하는지 알고 있는 것 같아서 멍하니 그를 따라갔다. 그녀의 머리카락에 있는 깃털에 대한 언급은 그녀의 손을 올려 부드럽게 쓰다듬게 했지만, 그녀는 다시 한 번 응답하지 않아 그녀가 다소 조용한 편이라는 것을 증명했다.. 적어도 처음에는. 그녀는 남자들과.. 또는 누구와도 잘 지내지 못했다. 그녀는 반사회적이라는 용어를 사용하는 것을 싫어했지만, 그녀는 사실상 그것을 발명했다..
"게일?" 그녀는 그가 언급하자 약간의 놀라움으로 그의 이름을 반복했다. 그녀는 그 이름을 알고 있었다. "당신- 당신은 이겼어요." 그녀는 언급했다. "작년에.. 맞죠? 같은 게일.. 맞나요?" 그녀는 자신을 진정시키고 그에게 아첨하는 미소를 지으며, 손가락으로 다시 한 번 머리카락에 있는 깃털을 쓸어내렸다. 그녀의 말은 특정한 방언을 가지고 있지 않았지만, 여전히 그들만의 독특한 것이었다. 탈룰라는 분명히 위치시키기 어려울 것이다..
"먹을 수 있어요..." 그녀는 천천히 동의하며 마음이 복잡해졌다. 게일과 함께 들어갈 수 있다면, 아마 그는 그녀를 도와줄 수 있는 조언을 해줄 수 있을 것이다. 아니면 적어도 이 모든 것에서 길을 잃지 않도록 도와줄 수 있을 것이다..
"탈룰라." 그녀는 마침내 성을 제외하고 말했다. "만나서 반갑습니다."
오? 수줍은 성격인 것 같았어. 게일은 자신의 관심사에 대해 특정한 종류의 여자를 염두에 두고 있다고 말하지는 않겠지만, 그는 수줍은 여자를 좋아했어. 그들이 무슨 생각을 하는지, 어떻게 느끼는지, 그들이 무엇에 관심이 있는지 알아내기 위해 열어야 하는 종류의 사람들이었지...
"응? 아, 나? 응, 어떻게든..." 그는 다른 사람들이 그가 한 일이 인상적이라고 생각했지만, 그는 어떻게 챔피언이 되었는지, 심지어 한 번의 패배로 탈락하는 이벤트라도, 명확한 용어로 설명할 수 없어서 기분이 나빴어. 그는 그녀의 억양으로 그녀가 어디에서 왔는지 알 수 없었고, 그녀의 옷도 확실한 단서가 되지 않았어. 이상하지만, 그의 관심을 끄는 사람을 찾았을 때 불평하는 것은 무례할 것이었어. "그래, 나는 같은 사람이야, 하지만 나는 다시 그 대회에 참가하지 않을 거야. 너무 스트레스 받아...하지만 그것은 로프를 배우는 좋은 장소야." 그는 젊은 여자가 식사를 언급하고 자신을 소개하면서 주목했어.
"탈룰라? 마찬가지로. 예쁜 이름이기도 하고, 소박한 맛이 있어, 맞지?" 그는 이런 여자와 함께라면, 그는 손을 가득 채우거나 그녀가 금방이라도 열릴 것이라고 추측했어. 챔피언이 이런 문제에 도움이 될 것 같지만, 실제로는 낯선 사람보다 더 접근하기 어렵게 만들었어. 예를 들어, 카드 게임 같은 거 말야. 그 남자와 여자들은 현명한 지혜나 선택적인 조언을 배우기 위해 사람들이 몰려들었는데, 그건 그냥 카드 게임 때문이었어?
"포켓몬 훈련은 재미있지만, 아마 그냥 야구를 하는 게 좋았을지도 몰라..." 젊은 남자는 한숨을 내쉬며, 만족스러운 미소를 지으며 젊은 여자를 둘러싸고, 붐비는 방에서 나와 식당으로 사용되는 많은 공간 중 하나로 그녀를 안내했어. 그곳은 호텔 레스토랑처럼 배치되어 있었고, 웨이터들이 여기저기서 주문을 받고 접시와 잔을 내려놓았어.
"앉아, 트레이너들은 하루에 한 끼의 보상 식사를 받는 것 같아, 작년보다 확실히 좋아졌어." 그는 근처 벽에 게시된 공지를 보며 말했어. "어쨌든, 이번이 첫 대회인가요? 전략은 뭐에요--잠깐! 그런 말은 하지 마세요!" 그는 젊은 여자에게서 멀어져, 한 손을 얼굴에 대고, 다른 한 손을 앞으로 내밀었어. "어쨌든, 우리가 같은 블록에 있다면, 우리 중 한 명이 구체적인 전략을 이야기하는 것은 공정하지 않을 테니까요..." 그는 대화를 다시 시작할 방법을 생각하며, 손가락을 튕기고 테이블 위에 손을 두드리며, 눈을 휘둥그레졌어.
"알았어! 이 포켓몬 사업에 대해 어떻게 시작했는지 말해봐. 모든 사람들은 이야기를 가지고 있잖아? 나 같은 지루한 사람들도 자기 자신을 위해 말할 게 있어." 게일은 팔꿈치를 테이블에 기대고, 다가온 웨이터에게 주문을 했어. 그는 돈을 빨리 낭비하고 싶지 않아서, 승인된 메뉴에서 무언가를 선택하기로 결정했어.