마르쿠스는 멜린다를 바라보지 않을 수 없었다. 그녀는 아처의 목소리에 집중하고 있는 것처럼 보였고, 그녀의 얼굴에 비친 표정은... 그가 그녀에게서 본 적이 거의 없는 표정이었다. 그들이 걸어가는 동안 잠시 동안만 등록되었지만, 그는 멜린다의 감정이 파도처럼 느껴질 수 있었다. 그녀는 자신이 생각하고 느끼는 것을 잘 숨기지 않았지만, 마르쿠스는 그것을 올바르게 읽고 있는지 알아내기가 어려웠다. 결국, 올해나 다른 해에 가장 원하는 그리핀도르인 멜린다가 질투할 수 있다는 생각은... 그에게는 전혀 이치에 맞지 않는 것 같았다.
나머지 하루는 상당히 사건이 없었다. 마르쿠스는 멜린다가 지하실과 1층 주변의 통로를 최대한 많이 알아내는 데 도움을 주었고, 그는 자신의 이유로 몰래 나가려면 그녀를 피할 수 있을 것이라고 알고 있었다. 그 이유는 자신에게도 약간 이기적으로 보였지만, 동시에 그는 그것을 상당히 즐겼다. 단순히 사라지고 다시 나타날 수 있는 방법을 가지고 있는 것은 좋았고, 그는 아직 순간이동을 할 수 없었지만, 이 성의 벽 안에서는 쓸모가 없었을지라도, 그는 이 통로를 사용하여 만들 수 있는 환상을 좋아했다. 그것들과 함께 그는 마치 그렇게 할 수 있는 것처럼 느껴졌다.
두 학생이 작별 인사를 나누자, 마르쿠스는 '안녕'과 '의자를 가져다 줘야지'라는 말과 함께 사라졌다. 마르쿠스는 그녀의 친구일지 모르지만, 마르쿠스는 결코 무료로 일하지 않았다. 멜린다는 그의 도움에 대한 대가를 지불해야 했다. 그리고 그가 사라진 후, 그는 학교의 열린 복도로 돌아왔다. 이제 저녁이 되었고, 모두가 모여있었기 때문에, 그는 서쪽 날개로 걸어가기 시작했다. 그는 어제 1층 동쪽 날개를 모두 확인했고, 오늘은 서쪽 날개 정원으로 향할 것이다. 그리고 그가 걷는 동안, 그는 계속해서 '휴식할 곳이 필요해'라고 중얼거렸다. 그의 눈은 항상 벽을 주시하고 있었다. ~곧 찾을 거야.~
아처는 집에 들어가자마자 지쳐버렸다. 그는 일출부터 일어나서, 심지어 햇빛을 쬐러 나갔다. 그의 몸은 이런 시간에 일어나도록 설계되지 않았고, 여름 시즌에는 그의 상태로 인해 '보통'의 야행성 생활에 익숙해졌다. 결국, 그의 몸이 하루 종일 일하는 것으로 돌아온 첫 날이었기 때문에, 그의 몸이 지친 것은 당연했다. 그는 햇빛에 노출되어 약간 타버린 목 뒤에 아이스 팩을 놓았다. '이 일을 싫어하지만, 매년...' 그는 가볍게 스스로에게 말했다.
매년 같은 일이었다. 그는 물약 마스터였지만, 지난 9년 동안 그는 이 학교에서 갇혀있는 것처럼 느껴졌다. 그는 자신에게 불편한 환경과 시간표에서 일하도록 강요받았다. 그럼에도 불구하고, 그는 매년 받아들였다. 왜냐하면 그가 일할 수 있는 다른 곳이 어디 있겠는가? 그는 교장과 친구이고, 그들이 항상 그를 직원으로 받아들이기를 원했기 때문에 운이 좋았다. 그러나 직장 안정성은 그가 여기에 있는 이유의 절반에 불과했다. 그의 반사는 문에 노크 소리가 들렸을 때 중단되었다. 그의 눈은 문으로 향했다. 나머지 학생들과 교사들은 이미 음식을 먹고 있어야 했는데, 그가 그렇지 않은 이유는 그가 피곤하고, 차갑고 어두운 곳으로 피하고 싶었기 때문이다. 그에게 더 자연스러운 곳, 그가 집에서 느낄 수 있는 곳.
"잠겨 있지 않아, 들어와." 그는 문이 열리자 이리에와 같은 사람을 기대하고 있었지만, 그가 얻은 것은 멜린다였다... 그는 잠시 멈추어 이 갑작스러운 방문이 무엇 때문인지 궁금해했다. "멜린다, 내 사무실에 무슨 일로 왔니?" 그는 가볍게 물었고, 그녀가 학생들과 함께 저녁을 먹지 않는 이유에 대해 궁금해했다.
멜린다는 주먹이 무거운 나무 문을 두드리는 동안 자신이 무엇을 하고 있는지조차 확신하지 못했다. 그녀의 파란 눈은 아처의 이름이 새겨진 명패를 응시하며 그 방이 정말로 그의 방임을 분명히 했다. 그녀는 금발 머리를 흔들며, 가느다란 어깨 위로 머리카락이 휘날리면서 등골에 오한이 느껴졌다. 도대체 왜 그녀가 거기에 있는 걸까? 마법사가 그의 방에 있지 않다면 어떻게 될까? 그녀는 통로를 사용하고, 그렇게 대담하고 노골적으로 그리고 그 남자의 문을 두드리는 것에 대해 큰 위험을 감수하고 있었다.
멜린다의 입술 위로 부드러운 웃음이 지나갔다. 그녀는 주먹을 옆으로 가져가며, 마음이 혼란스럽고 방황하며, 많은 것들을 숙고하면서 생각이 어두워졌다. 오후에 그녀가 엿들은 대화는 그녀를 크게 괴롭혔고, 그녀는 아처에게 그것에 대해 물어봐야 할 것이다. 마법사가 정말로 그녀에게 신호를 보내고 있다면, 그것은 멈춰야 했다. 지금 당장. 그녀는 그것을 견딜 수 없을 것이다. 그녀의 한 손은 주먹을 쥐고 어깨를 돌려 부드러운 한숨을 내쉬었다. 네, 그녀는 지하 감옥이 깊다고 들었다. 대부분의 사람들이 상상하는 것보다 더 깊었다. 하지만 그녀는 실제로 자신의 눈으로 본 적이 없었다. 지금까지는. 그것은 그녀가 예상했던 것보다 더 어둡고 훨씬 더 차갑게 느껴졌지만, 그녀는 그것이 지하에 얼마나 깊이 있는지, 학교의 나머지 부분과 격리되어 있기 때문에 그런 것이라고 생각했다.
그때, 멜린다는 문 너머에서 희미한 목소리를 들었다. 그녀는 숨을 헐떡이며 가슴을 움켜쥐었다. 그녀의 숨이 가빠지고, 그녀는 자신을 진정시키기 위해 입술을 깨물었다. 그녀는 그런 다음 안경을 코 위로 올리고 문 손잡이를 잡아 당겨서 마침내 문을 열었다. 즉시, 그녀의 파란 눈은 아처의 눈을 찾았고, 오후에 그의 수업을 놓친 것에 대한 죄책감이 그녀를 휩쓸었다.
"저..." 멜린다는 녹아내리고 싶은 마음뿐이었다. 그래서 그녀는 이를 악물고 지팡이를 엉덩이에 달린 밴드에 부착했다. 그녀의 손은 치마 밑단을 꽉 쥐고 아처에게 다가가 그의 눈을 바라보았다. "당신의 수업에서 학대를 당했을 수도 있는 병원 날개의 학생에 대한 이야기가 무엇인지 알아야 해요." 그녀의 말은 독설처럼 튀어나왔고, 그녀의 몸은 순수한 아드레날린과 감정으로 가득 차 있었다. "옷이 없어졌다는 얘기가 있었나요?" 그녀는 눈썹을 찌푸리며 덧붙였다. "아마도 당신은 그 대화를 기억할 거예요."
자만스러운 표정으로 멜린다는 팔을 교차시켰지만, 그녀의 손톱은 그녀의 팔의 창백한 살을 파고들며 그녀가 분노에 차서 서 있었다.
"설명이 필요한 것 같아요. 아니면 이리에 박사와 같은 사람과 함께 시간을 보내는 게 더 나을까요? 아마 그는 나와 더 기꺼이 이야기할 거예요." 멜린다는 파란 눈으로 분노와 함께 상처를 드러냈다. 그녀는 치마를 펴고 조정하기 위해 팔을 옆으로 내렸다. "네, 아마 그게 내가 해야 할 일일지도 몰라요." 그녀는 아처에게 다시 한 번 눈길을 주며 말했다.