여자들은 가끔 너무했다. 그들의 교제를 즐기는 사람에게도 말이다. 이안은 여자들의 구애나, 그들 중 일부가 열광하는 사람에게 베풀 수 있는 애정 공세에 낯선 사람이 아니었다. 저녁 식사 제공부터 그들의 집에서 침실을 제공하는 것까지, 이 여자들은 마치 이안이 서 있지 않은 것처럼 사무엘을 그냥 데려갈 준비가 되어 있는 것 같았다. 그들이 두 남자가 데이트를 한다는 것을 알지 못했기 때문에, 그들이 그렇게 결정한 것은 불과 어젯밤이었다.
하지만 그래도 그의 눈은 조금 굳어졌고, 그는 사무엘의 다른 손을 잡으며 최대한 단호하게 행동하려고 노력했다. 그래, 강아지를 입양하자. 이제 정말 가야 해, 날이 더 길어지기 전에. 미안해요, 엄마들, 그는 다른 날에 합류해야 할 거예요. 그는 공손한 어조로 선언했다. 또는 그렇게 희망했다. 가능한 한 빨리 사무엘을 끌고, 그는 공손하게 또 다른 단호한 미소를 지었지만, 그것은 그들이 두 남자를 노리는 것을 좋아하지 않을 것이라는 것을 알려주는 미소였다.
여자들은 그에게 다양한 시선을 보냈고, 각각은 숙고의 정도와 약간의 독기에 따라 다양했다. 지옥은 여자가 멸시당하는 것처럼 분노하지 않았고, 그는 그들 중 아무도 멸시하지 않았기를 간절히 바랐다. 하지만 사무엘은 그들로부터 벗어나야 했고, 그는 그의 남자친구를 과시하는 여자들의 손아귀에 그냥 내버려 두지 않을 것이었다. 꽤 먼 거리를 이동한 후, 그는 마침내 멈추고 깊게 숨을 들이마시며, 그의 뛰는 심장을 진정시켰다.
그때 그의 얼굴에 홍조가 번졌다. 그것은 어떤 친밀한 행위 이외의 첫 번째 것이었다. 이안은 자신이 질투하지 않는다고 자신에게 말하려고 했지만, 그 안에는 작은 불꽃이 있었다. 그는 사무엘이 충실할 것이라고 믿지 않는 것은 아니었지만, 그들은 실제로 그런 것을 개요로 설명하지 않았고, 그 여자들은 매력적이었다. 음, 미안해요. 그들 중 누구에게 호감을 가졌는지 망치지 않았으면 좋겠어요? 그는 시작했다가, 그렇게 멍청한 말을 한 것에 대해 혀를 깨물었다.
내가 말하는 건, 잘생긴 남자. 어쨌든. 강아지를 입양하고 싶었어? 함께? 그것은 어떤 종류의 약속을 요구하는 것 같았고, 그는 사무엘이 그것을 이해했으면 좋겠다고 생각했다. 남자들은 때때로 특정한 것에 대해 이야기하지 않았고, 공개적으로 약속을 요청하는 것은 이 단계에서 그들에게 너무 많은 것일 수도 있었다. 도서관에서 가져온 책을 꺼내며, 그는 사무엘 앞에서 비스듬한 미소를 지으며 흔들었다. 오늘 밤 우리를 위한 독서 자료가 있어요. 그들보다 더 재미있길 바래요?
"하지만, 우리는 아직 끝나지 않았어!" 금발머리가 말했다.
"그는 내 번호를 가지고 있지 않아!" 빨간머리가 거의 비명을 지르며 말했다.
"우리는 작은 마을에 살아. 그는 네가 어디에 있는지 알아낼 수 있어!"
"닥쳐!"
사무엘은 이안과 함께 최대한 빨리 걸었다. 그러다가 얼굴이 붉어진 것을 보고 이안이 조금 질투한 것 같다는 생각이 들었다. 사무엘은 기분이 좋아졌다. "그들 중 누구라도? 아니...나는 그들에게 보석을 팔았고 그들이 나를 위해 사는 것을 알았고...그게 너무 커져버렸어. 나를 구해줘서 정말 고마워. 너는 내 백마 탄 왕자님 같아. 이 왕자를 구하기 위해 세 마리의 용을 죽였으니까." 그는 자신의 농담이 너무 심하지 않았으면 좋겠다고 생각했지만, 이안은 정말로 그를 구해줬다.
"그래, 우리는 개를 사서 네가 양을 얻으면 그가 양을 돌볼 수 있게 할 수 있어. 좋은 생각이지? 너는 양과 함께 헛간을 원한다고 했잖아." 그는 미소를 지으며 책을 보고 움직이자고 손짓했다.
"오!" 사무엘은 얼굴이 붉어졌고, 그는 상당히 어둡고 거의 당황한 듯이 보였다. "응. 우리는 그걸 읽을 수 있어! 그럴 이유가 없어. 아, 그리고 의사는 내가 내일 오후에 걸을 수 있을 거라고 했어. 그게 좋을 거야, 맞지? 나는 마을로 돌아와서 더 많은 물건을 팔고, 그리고 네가 그 헛간을 지을 수 있을 만큼의 나무를 구하는 데 도움을 줄 거야." 이것은 아주, 아주 좋은 마을 여행이 되고 있었다.
그는 마침내 그들이 개를 사러 온 곳에서 멈추었고, 사야 할 개는 한 마리뿐이라는 것을 알아챘다. 상당히 큰 독일 목견이었다. 그래도 양치기 개니까 양에게 좋을 것이다. "이안, 그 개에게 뭐라고 이름을 지을래? 내가 돈을 내고 네가 그걸 결정해. 그리고 그릇과 음식도 가져올게, 알았어?" 사무엘은 개에게 돈을 지불하러 가기 위해 절뚝거리며 걸어갔다. 그의 마음은 여전히 그 책에 있었다. 이안은 그가 생각한 것보다 더 이 일에 열중하고 있는 것 같았다! 정말 좋았다!