'니켄 오카미' 아이코
아이코는 지금 당장 떠나야 한다는 것과는 달리 새로운 제안이 나오자 머리가 부드럽게 기울어졌다. 그것은 분명히 그녀의 걸음을 멈추게 하고 마사노리를 향해 돌아서게 했다. 그녀는 다른 방법을 많이 보지 못했을 뿐만 아니라 생각하지도 못했다. 그러나 그것은 그녀와 다른 검객 사이의 주요 차이점일 가능성이 높았다. 그들이 사물을 생각하는 방식. 제안을 곰곰이 생각하면서, 먼저 해야 할 일이 있었다. 아이코는 그의 질문에 대해 다른 것이 아니라면 그에게 설명을 할 수 있었다.
"당신이 그런 솔직한 대답을 할 수 있을 만큼 충분히 들었다는 것에 영광입니다. 나는 단순한 이유로 이동을 재개하려고 했습니다. 옛 시절을 잊지 않고 그것을 되찾고 싶어하는 사람들은 기꺼이 내 목숨을 빼앗을 기회를 잡을 것입니다. 나는 이것에 문제가 없지만, 다른 사람들을 내 일에 끌어들이는 것은 문제가 있습니다. 당신의 역사조차도 ... 여러 가지 면에서 잘못된 것 같습니다. 그러나 당신은 흥미로운 점을 제기합니다. 내 주요 관심사는 ... 바로 교토입니다. 그곳에서 발견된 모든 전투, 피, 혼돈 외에도, 그것은 내 고향입니다. 이것은 좋은 소식이어야 하지만 .. 내 경우에는 그렇지 않습니다. 나는 좋은 기억보다 나쁜 기억이 더 많습니다."
그럼에도 불구하고, 이것은 어떻게든 불가피한 것처럼 느껴졌다. 그녀는 왜 그런지, 어떻게 그런지는 정확히 알 수 없었지만, 무언가가 아이코에게 그녀가 영원히 교토로 돌아가는 것을 피할 수 없었을 것이라고 말했다. 그녀는 그저 그렇게 빨리 돌아갈 것이라고는 예상하지 못했다.
그녀가 머리카락을 몇 가닥으로 쓸어내리며 신중하게 생각하자 부드러운 한숨이 지나갔다. 마침내, 그녀는 마사노리에게 긍정적인 고개를 끄덕였다. "그러나, 나는 자존심을 삼켜서 이 무법자 그룹이 너무 멀리 가기 전에 당신을 도울 수 있습니다." 작은 미소가 그녀의 얼굴을 가로지르며 그녀는 부드럽게 웃었다. "아마도 이것은 나에게 니켄 오카미 아이코가 다시 한 번 돌아왔다는 것을 의미하는 것 같습니다. 그렇게 빨리 말할 줄은 몰랐습니다. 아, 그래요. 당신은 이미 내가 거의 아무것도 가지고 있지 않다는 것을 보았죠. 그래서 본질적으로, 나는 이미 교토로 떠날 준비가 되어 있습니다. 당신이 준비되면, 우리는 떠날 수 있습니다."
솔직히 마사노리는 아이코가 그의 요구에 동의할 확률은 그가 그녀를 도울 것이라는 생각에 비해 60-40 정도로 낮다고 생각했다. 너무 많은 위험과 나쁜 가능성이 있었고, 게다가 그녀는 이전에 싸움에 참여한 적이 있었기 때문에 그녀가 두려워할 수도 있는 그녀의 옷장에 유령이 있을 수도 있었다. 그것이 그녀가 오랫동안 도망치고 있었던 이유 중 하나일 수도 있다. 그가 그녀를 처음 만났을 때 논리적으로 추측한 이유 중 하나였다.
그녀가 실제로 그를 도와줄 것이라고 발표하자 그는 고개를 끄덕이며 감사의 뜻을 표했다. "맞아요, 이 여행을 위해 제 물건을 모아야 해요." 그는 차분하게 말하며 그녀를 바라보았다. 그리고 그는 그렇게 하기 위해 슬쩍 빠져나갔다. 그는 돈을 가지고 있는지, 여행에 필요한 모든 것을 가지고 있는지, 그리고 도장이 가족 문제로 인해 문을 닫았다는 표지판을 만들어 누가 오든 상관없이 도장이 문을 닫았다는 거짓말을 했다. 마을의 일반 사람들은 그가 무엇을 하고 있는지 진실을 알 필요가 없었다.
마사노리는 가져갈 물건이 적어서 꽤 빨리 준비가 되었다. 그는 항상 가볍게 여행하는 것을 믿었고, 등에 메고 있는 가방이 그가 가져갈 물건을 담고 있는 유일한 것이었다. 그는 아이코를 바라보며 고개를 끄덕였다. "그럼 이 시간에 출발할 수 있겠군요." 그는 차분하게 말하며 문에 표지판을 안전하게 붙인 후 마을을 떠나기 시작했다. 교토까지 걸어가는 것은 아마도 얼마 동안은 도착하지 못할 것이지만, 그는 기차를 좋아하지 않았고, 말을 타고 가는 것도 돈을 내기 싫어서 거부했다. 그리고 아이코에게도 말을 사줘야 할 것 같았다. 그녀는 돈을 가지고 있을 것 같지 않았기 때문이다.