이리는 그의 길을 따라갔고, 그는 아직 가야 할 몇 가지 퀘스트가 있었다. 아처의 교실을 찾았지만 아무도 없는 빈 교실이었고, 그래서 그는 누구나 어디에 있을 수 있는 거대한 학교에서 물약 교수를 찾기 시작해야 했다. 그것은 상당히 지루한 수색이었고, 점점 더 버터메어의 말에 집중하는 것 같았다. 그녀가 그를 위협한다고 느끼지는 않았지만, 그 선생님의 마음에 정확히 무엇이 있는지 추측하는 것은 상당히 어렵다는 것을 인정해야 했다. 사실 그는 그녀의 의도가 무엇인지 거의 알 수 없었다.
이리는 그렇게 어두운 마법을 그냥 사용하려는 선생님에게 잠시 집중하지 않을 수 없었다. 비록 그것이 학생에게 어두운 마법을 차단하는 방법을 가르치려는 것이라 할지라도 그는 그녀의 교육 방법에 동의하지 않았다. 이리는 긴 한숨을 내쉬며 호그와트의 캠퍼스를 둘러보았고, 그는 약간 머리를 흔들었다. 그 선생님은 반혈통이었고, 이 거대한 성에서 다른 사람을 찾으려고 할 때 가끔씩 더 어두운 생각을 할 수밖에 없었다.
"이것이 내가 다른 선생님들에게 휴대전화가 필요하다고 계속 말하는 이유야." 그는 낙담하며 말했다. 머글 장치는 로밍 비용과 호그와트 내에서 실제로 작동하도록 하는 마법이 조금 많이 들더라도 일상 생활에서 사용할 수 있는 용도가 있었다.
아처는 이 문제에 대한 도움에 감사했고, 고개를 끄덕였다. "윈니, 조심해. 그런 노력 때문에 너에게 무슨 일이 생기면 안 되니까." 그는 가볍게 말했다. 그는 어떤 학생이 실제로 그 악취를 유지할 정도로 멍청하다고 의심했지만, 그가 그것을 손에 넣으면 마법을 통해 누가 그것을 가져가고 사용했는지 정확히 추출할 수 있었고, 윈니가 다치게 된다면 그가 그 악취를 가능한 한 빨리 원했기 때문에 그에게는 좀 안 좋을 것이다.
그렇다고 해도 그의 차가운 눈은 멜린다가 가는 것을 지켜보았다. 그는 작년에 그 소녀에게 그가 그녀에게 원하는 것을 충분히 말했기 때문에 그녀가 그가 그녀에게 원하는 것을 알아낼 수 있다고 확신했다. 그렇다고 해서 그들은 위험한 게임을 하고 있었고, 그래서 그녀에게 무언가를 명시적으로 말하기보다는 그는 단지 그녀를 향해 작은 고개를 끄덕였을 뿐이었다. 그가 판매하고 있는 것을 그녀가 받아들이고 싶다면, 그녀는 그의 사무실로 내려와 그렇게 말해야 했다. 그렇지 않으면 그녀는 학생이었고, 그가 시도하는 모든 것은 매우 불법적일 것이다. 그래도 그녀가 내뿜는 어두운 시선에서, 그는 한 번쯤은 그 학생을 제자리에 놓는 것이 재미있을 수도 있다고 생각하지 않을 수 없었다.
마르쿠스는 윈니의 인사를 빠르게 돌려주었다. 그의 짝사랑이 허락하는 한 빠르게 그 동작을 포착했다. 그가 그녀를 갈망한다는 것은 의심의 여지가 없었고, 대부분의 다른 학생들과는 매우 다른 방식으로, 그리고 윈니가 그를 알고 있는 것처럼 보이는 것, 그것이 평판이든 다른 수단이든, 그 순간 그가 살아있다는 사실에 극도로 행복했다. 그러나 그 만남이 끝나자 마르쿠스는 빠르게 걸어가 그녀를 따라오라고 손짓했다. "내가 지름길을 보여줄게." 그는 제안하며, 그의 많은 길 중 하나를 제시했다.
주위를 둘러보니 이제 그들은 사실상 혼자였고, 그래서 그는 정말로 정원으로 걸어가는 것을 신경 쓰지 않았다. 그는 거의 아무도 그들을 따라오지 않을 것이라고 확신했다. 오래된 동상에 다가가 다시 한 번 약간 긴장하며 주변을 둘러보았다. "이것은 내가 찾은 첫 번째 통로 중 하나였어." 그는 가볍게 말했다. "하지만 경고해야 할 것이 있어. 이 통로들은... 약간의 먼지를 견딜 수 없는 사람들을 위한 것이 아니야." 그는 멜린다가 먼지와 먼지에 대해 어떻게 생각하는지 몰랐지만, 그의 길 대부분은 그것으로 가득 차 있었다. 동상에 다가가 그는 그것을 두드렸고, 익숙한 텅 빈 소리를 들었고, 물러서자 남자의 동상이 공손하게 인사하고, 그리고 기초가 뒤로 움직여 계단이 드러났다. "이것은 지하 감옥으로 이어지는 길이야. 슬리데린 기숙사 근처... 그리고 솔직히 말해서 나만이 그것에 대해 알고 있는 것 같지는 않아. 나는 종종 이곳 주변에 발자국을 보지만, 실제로 누군가를 본 적은 없어... 좀 기분 나쁘지."
그녀의 숙소로 가는 길은 끝없이 느껴졌지만, 결국 판도라는 자신의 방에 도착했고, 혼자만의 시간을 갖게 되어 매우 기뻤다. 아침은 그녀가 그날 첫 수업에서 마이어스에게 해야 했던 일과 그 후에 이리에가 그녀에게 이야기하러 와야 했던 일로 인해 상당히 사건이 많았다. 물론, 그녀는 이리에의 문의에 대해 거의 비난하지 않았지만, 마법사는 그녀가 한 일이 사실 상당히 사소한 일이라는 것을 이해해야 했다.
슬리데린의 이익을 위한 일이기도 하고!
판도라는 침대 가장자리에 앉아 작은 한숨을 내쉬며, 그녀가 입은 코르셋을 풀기 위해 손을 움직였다. 그녀는 점심 식사 후 자유 시간이 있었고, 다시 한 번 싸움에 맞서기 전에 혼자 시간을 보내며 생각을 정리하기로 결정했다. 그녀의 입술은 작은 삐죽한 미간으로 뭉쳐졌고, 그녀는 이리에가 학교에 얼마나 중요한 존재인지, 그리고 그녀가 한 일이 누구에게도 해를 끼치려는 것이 아니라 도움을 주려는 것이었다는 것을 깨닫게 할 수 있는 방법이 무엇인지 궁금해했다.
쉽지 않을 것이다. 그녀는 그것을 감지했다. 하지만, 그것은 해야만 했다.
마녀는 작은 몸을 부드러운 침대에 뒤로 넘어뜨렸고, 그녀의 금발 머리는 파란색 새틴 시트 위에 펼쳐져 있었다. 그녀가 거기에 누워 천장을 올려다보며 작은 웃음이 터져나왔다. 그녀는 그 마법사가 학교, 학생들, 교직원들이 얼마나 그를 필요로 하는지를 깨닫게 할 방법을 찾을 것이라고 알고 있었다. 그것은 이제 목표였고, 임무였다. 그리고 그녀는 한 번 마음을 먹으면 결코 포기하지 않았다. 결코.
그린 하우스로 돌아와서, 멜린다는 윈니가 떠나는 것을 지켜보았고, 예쁜 프리펙트는 그녀와 마르쿠스에게 인사하고 손을 흔들며 떠났다. 예의를 갖추면서도 머리를 터뜨리고 싶은 마음이 들었지만, 그녀는 게으르게 손을 흔들며 대답했다. 그녀의 파란 눈은 약간 멍한 듯한 마르쿠스에게로 향했다. 그녀는 그 남자가 그들이 떠난 모험에 대해 생각에 잠겨있는 것 같다고 생각하며 눈을 돌렸다. 아니, 아니. 그녀는 참견하지 않을 것이다. 그녀는 그것을 혼자만 알고 있을 것이라고 스스로에게 약속했다.
멜린다는 마르쿠스가 정신이 팔려있는 동안 아처를 다시 한 번 훔쳐보았다. 마법사는 그녀에게 고개를 끄덕였고, 그것은 그녀가 작년에 그에게서 받은 것과 거의 비슷한 표정이었다. 그녀의 심장은 잠시 멈추었다가 다시 가슴을 두드리며 뛰기 시작했다. 그녀는 날카로운 숨을 들이마시며, 그가 돌아서서 걸어가는 것을 보고 약간 숨을 헐떡였다. 즉시, 그녀는 손을 주먹 쥐고 옆구리에 꽉 쥐었다.
마르쿠스를 향해 돌아서며, 멜린다는 큰 한숨을 내쉬었고, 그들이 혼자 남았을 때 그에게 준비가 되었다는 시선을 보냈다. 그들이 마침내 첫 번째 통로로 들어가기 전에 오래 걸리지 않았다. 그녀는 얼마나 많은 학생들이 그것에 대해 알고 있는지, 그리고 그 중 얼마나 많은 학생들이 실제로 그것들을 사용하는지 궁금해했다. 그녀는 머리를 기울이며 교직원 중 누가 그것들을 사용하는지 궁금해했다. 그녀는 그것을 곰곰이 생각하면서 턱을 두드리며, 그녀의 생각이 더 어둡고, 더 음탕해지면서 그녀의 뺨이 약간 붉어졌다. 마음을 비우려고 노력하면서, 그녀는 자신의 목표를 알고 있었고, 이 통로들이 가지고 있는 기회를 낭비하지 않을 것이다. 그것은 위험이었지만, 그녀는 시도해봐야 했다. 그녀는 시도하지 않으면 후회할 것이다.
"나는 먼지를 견딜 수 있어," 멜린다는 미소를 지으며 말했다. 그녀는 마르쿠스를 따라 첫 번째 통로로 들어가면서 장난스럽게 그를 밀었다. "나는 많은 것들을 견딜 수 있어," 그녀는 덧붙였다. "우리가 어떤 집에 있는지 기억해."
멜린다는 그때 웃었고, 그 소리는 터널 같은 공간에 약간 울렸다. 그녀의 입술 모서리가 미소를 짓게 만들었고, 그들은 앞으로 나아가며 터널로 들어갔고, 그녀의 마음은 그것이 어떻게 지하감옥으로 이어지는지 놀라워했다. 그것은 그녀에게 여러 가지를 의미했다. 슬리데린, 물약 교실... 아처.
"가자!" 멜린다는 마르쿠스의 손을 잡고, 그를 끌고 통로로 들어가며, 이 첫 번째 비밀 통로가 그녀가 기대한 만큼 유용할지를 보고 싶어했다. 만약 그렇다면, 그녀는 나중에 무엇을 할 것인지 알고 있었다.