마코토는 그의 품에서 꿈틀거리며 그를 더 잘 보려고 애썼다. 그녀는 그의 빛나는 눈에서 후회, 죄책감 그리고 놀람으로 보이는 것을 보았다. 그녀는 코를 훌쩍이며, 눈물이 마르기 시작하면서 약간의 미소를 지었다. 그는 때때로 정말 무감각했지만, 그것이 그녀가 그를 사랑하는 이유 중 하나였다. 그는 어리석은 표현과 타이밍이 안 맞는 발언으로 그녀를 웃게 만들었다. 그것은 그의 사촌조차도 부인하기 어려운 사랑스러운 특징이었다. 그녀는 이 소년에게서 사랑하지 않는 것을 찾는 데 꽤 많은 어려움을 겪었다. 그녀는 그의 어깨를 이용하여 자신을 더 잘 지탱했다. 그녀의 팔은 그를 감싸고 그녀는 스스로에게 부드럽게 미소를 지었다. 그는 그녀가 원하던 곳에 있었다. 그녀를 꽉 안아주며, 대부분의 여자들이 꿈꾸는 방식으로 그녀를 돌봐주는 그는, 그의 마지막 발언이 얼마나 어리석었든 상관없이. 그녀가 말할 때 그녀의 목소리는 속삭임보다 조금 더 큰 소리였다.
바보 같은 무지한 소년. 나는 너에게 화가 나지 않았어. 나는 너를 너무 사랑해서 화를 낼 수 없어. 나는 그저 상처받았을 뿐이야. 나는 너에게 어떻게 말해야 할지 알아내는 데 많은 문제를 겪고 있었어. 나는 그냥- 그녀의 목소리는 가슴에 쌓이는 고통으로 인해 갈라졌다. 나는 너를 아무도 들이닥쳐서 씨족 문제나 너와 함께 있을 때 거의 아무 의미가 없는 것들에 대해 떠들어대는 곳으로 데려가고 싶었어. 나는 너를 사랑하고 있어, 아마도 네가 나에게 처음 말을 걸었을 때부터. 네가 같은 감정을 느끼지 않는다면 이해해. 나는 그냥 마침내 너에게 말하고 싶었어. 나는 너와 어떤 형태의 접촉을 갈망하고 있었어, 비록 그것이 단 한 번뿐이라도. 나는 내가 사랑하는 남자를 느끼고 싶었어. 그건 너무 많이 요구하는 게 아니지, 그렇지? 마코토는 그가 화를 내거나 역겨워하며 그녀를 밀어내기를 기다렸다. 그녀는 거부의 불가피한 아픔에 대비하여 몸과 마음을 굳게 다졌다.
그녀는 갑자기 자신에 대해 확신이 서지 않았다. 그녀는 바보처럼 떠들어댄 것 같았나? 아마 그는 그런 감정을 느끼지 않았고 이제 그녀를 무서워할 것이다. 그녀는 진실을 말함으로써 그를 밀어냈을까? 아니면 그가 그녀를 발로 차고 그녀가 같은 감정을 느낀다는 것에 얼마나 행복한지 외칠 것 같은 동화 같은 이야기일까? 그녀는 동화 같은 것은 없다는 것을 잘 알고 있었지만, 그럼에도 불구하고 어떤 형태의 좋은 결과를 기대했다. 그녀는 숨을 죽이고 그의 대답을 기다렸다.
맥스웰은 그녀의 품에서 꿈틀거리는 것을 느꼈을 때, 그는 뒤통수를 맞거나 무언가 그럴 것이라고 예상하며 약간 움찔했다. 그는 자신이 그럴 만하다는 것을 알고 있었다. 하지만 당연히 그는 정말로 그것을 원하지 않았다. 그는 그녀가 그에게 손을 들지 않고 대신 그를 향해 돌아서자 안도감을 느꼈다. 그는 그녀의 코를 훌쩍이는 소리를 들었고, 그녀의 눈물이 마른 얼굴을 보고 그의 마음에는 고통이 밀려왔다. 그리고 그녀는 그를 감싸 안았고 미소를 지었다. 그는 그 순간 모든 것이 괜찮아질 것이라는 것을 알았고, 그의 얼굴에 안도감이 떠오르는 것을 막을 수 없었다. 그는 그녀의 얼굴에 부드러운 작은 미소가 떠오를 때 그의 심장이 한발 뛰는 것을 막을 수 없었다. 비록 그는 그 모습만으로도 용서받았다는 것을 알고 있었지만, 그는 이 순간에 미소를 짓는 것이 그녀를 더 화나게 할 수도 있다는 두려움에 망설이는 미소를 지었다. 그리고 그녀는 말을 시작했다.
맥스웰은 입에서 웃음이 떠나기 전에 웃음을 참을 수 없었고, 그 웃음은 빈 교실 전체에 울려 퍼졌다. 그러나 그는 빠르게 조용해졌고, 그녀에게 부드러운 미소를 지었다. 그는 이런 고백 후에 여자에게 준 적이 없는 미소였다. 사실, 그는 그녀가 그를 사랑한다고 말한 것에 대해 웃고 있었다. 그러나 그는 그것을 악의적인 의미로 말한 것은 아니었다. 사실, 그는 안도감을 느낄 수밖에 없었다. 그가 사랑해주기를 바랐던 사람들 중에서 마코토는 그의 목록의 맨 위에 있었다. 왜? 그냥 그렇게 느껴졌기 때문이다. 그는 마코토를 사랑했다. 그는 그녀를 얼마나 사랑하는지 정확히 알지 못했다. 그러나 그는 분명히 그녀를 그가 침대에 누운 그 쓸모없는 여자들보다 더 사랑했다. 사실, 그는 그녀에 대한 감정을 다른 사람들에게는 느끼지 못했다. 심지어 그의 사촌과 부모님도 이와 유사한 감정을 가지고 있지 않았다. 그것은 가족과 친구를 넘어선 감정이었다. 그것은 그에게만 있는 감정이었다. 그는 그것이 남자와 여자 사이의 사랑이 느껴지는 감정인지 조용히 궁금해했다. 솔직히 말해서, 그는 그것을 스스로 알아내기에는 너무 둔했다. 그러나 사랑은 분명히 그가 그 감정을 놓을 수 있는 단어였다.
팔을 끌어당기며, 그는 마코토의 팔을 잡고 부드러운 당김으로 그녀를 그의 품에서 놓아주었다. 그리고 그는 그녀의 손을 자신의 손에 쥐며 말했다. 나는 때때로 무지하고 어리석을지도 몰라. 하지만 너 - 내 여인 - 도 마찬가지야. 네가 나를 알고 있는 것처럼, 네가 나를 사랑한다는 결론을 내가 스스로 내릴 수 있을 거라고 정말로 생각했니? 그는 이 말에 다시 웃음을 참을 수 없었고, 머리를 흔들며 사악하게 웃었다. 그리고 나에게 화를 내지 않는 것에 대해, 너는 정말 대단한 스윙을 가지고 있구나, 그는 여전히 붉은 뺨을 문지르며 말했다. 그것은 여전히 약간 아팠지만, 이제는 덜 아프고 놀랍도록 즐거운 불타오름이었다.
그는 그녀의 손을 입술에 대고 각각을 키스하며 그의 얼굴에 닿은 접촉에 대해 어떤 감정도 없다는 것을 보여주기 위해 그녀에게 미소를 지었다. 그리고 그는 그녀를 다시 키스하고 싶은 욕망을 참을 수 없어 그녀의 턱을 손에 쥐고 조금 앞으로 숙여 그녀의 입술에 키스했다.
그는 그녀의 입술에 작은 키스를 남기고 무언가를 잊었다는 것을 깨달았고, 그는 물러났다. 맥스웰은 실제로 그의 인생에서 처음으로 조금 수줍어 보였고, 그는 중얼거렸다. 아직 알아차리지 못했다면, 나도 너를 사랑하는 것 같아. 너는 항상 내가 설명할 수 없는 짜증나는 무언가를 가지고 있는 것 같았어. 하지만 그것이 나를 짜증나게 할수록, 나는 그것에 더 매달리게 되는 것 같아. 내가 그런 말을 하는 것은 정말 이상한 사람처럼 들릴지도 모르지만. 하지만 내 심장을 뛰게 하고 아프게 하는 그 짜증나는 작은 것이 사랑이라면, 그렇다면 그래. 나는 너를 사랑해, 마코토.