보안문은 밖에서 들어오는 낮은 조명 아래서 시원하게 빛났다. 크고 수생적인 무언가가 떠다니며, 금속을 따라 느릿느릿한 속도로 헤매는 보안문에 일그러진 그림자를 드리웠다. 이오인은 그 광경이 악몽 같은 것인지 아니면 그저 초현실적인 것인지 잘 모르겠다고 생각했다. 밖에서 무언가가 신음소리를 내었는데, 아마도 그 거대한 골렘 중 하나일 수도 있고, 아니면 랩쳐의 느릿느릿한 죽음의 소리일 수도 있었다. 또, 쾅쾅거리는 소리도 들렸는데, 그것은 반항적인 괴물이 작은 아기 호위를 찾는 소리였다. 빨간 머리는 오싹해지고 싶었지만, 대신에 그는 자신이 알아볼 수 없는 차분하고 맑은 목소리로 말했다. ??그럼 이 곳에 들어가는 방법은 어떻게 되죠??
또 쾅쾅거리는 소리가 들렸다. 더 크게.
??저희를 위해 빅 대디 중 한 명을 묶어놓을 수도 있겠죠.? 이오인은 왼쪽으로 고개를 돌렸고, 호위 중 한 명이 말한 부분을 보지는 않았지만, 듣고 있었다. 아니, 그의 눈은 여전히 문에 고정되어 있었다: 그들은 그가 여전히 엄청난 양의 강철을 고려하고 있다고 생각할 것이지만, 대신 그의 마음은 그들이 방금 말한 것을 번역하려고 애쓰고 있었다. 빅 대디를 묶어놓는다니? 왜, 리틀 시스터가 되어야만 괴물 중 한 명이 사람에게 새로운 구멍을 뚫지 않는 방식으로 그들의 주의를 끌 수 있을 것이다. 물론, 보스가 말하지 않자, 근육 #3은 침묵과 희미한 비명 소리를 채우며 계속 말했다. ??아틀라스 씨가 우리에게 주셨어요, 선생님,? 그는 긴장하며 말했다. 한 손으로 남자의 가슴을 짓누를 수 있는 사람조차도, 그 미친 스플라이서들을 두려워했다. 한두 명은 괜찮았다. 하지만 가끔씩 그 미친놈들이 모여서, 하이에나처럼 웃지만 남자처럼 무기를 휘두르는 존재들의 무리가 되었다. ??그들의 뇌를 잠시 혼란스럽게 만들어요. 그들이 당신이 리틀 시스터라고 생각하게 만들어요. 그들 중 한 명이 드릴을 사용하면 정말 좋을 거예요.?
날카로운, 귀를 찢는 비명 소리가 들렸고, 그들의 모든 손이 무기로 향했다. 여자의 목소리일까, 아니면 아이의 목소리일까. 그 소리는 빠르게 끊겼고, 금속과 나무가 어딘가에서 덜거덕거리는 소리가 들렸다.
쾅쾅거리는 소리는 멈췄다. 무거운 부츠가 덜거덕거리는 소리가 울려퍼졌고, 빅 대디들은 먼저 건드리지 않는 한 아무도 괴롭히지 않았지만, 중년 남자는 공황 발작이 그의 기도를 닫을 것 같은 느낌을 받았다.
????슬픔의 지역, 슬픈 그림자들, 평화와 휴식이 결코 머물 수 없는 곳, 희망이 결코 오지 않는 곳,??? 이오인은 비참하게 중얼거렸고, 번호 3은 그에게 멍청하고 둔한 시선을 보냈다. 두려워하면서도, 이오인은 경비원과 그의 평평한 시선을 싫어하는 순간이 있었다. 그곳에는 아무것도 없었고, 모든 불이 꺼져 있었고, 탄산이 없는 소다였다. 지질학자는 그의 오래된 암석 망치로 눈을 뽑아내고, 그것들을 으깨서 멍청이에게 아무런 도움이 되지 않는 빈 구멍에 문지르고 싶었다. 그 순간은 지나갔고, 그는 쉿 소리를 내며 말했다. ??자, 어서 가세요. 그냥 거기 서서 뒹굴거리지 말고. 움직이세요.?
또 다른 덜거덕거리는 소리가 들렸다. 이오인은 다른 경비원인 근육 #1, 크고 어두운 곰 같은 남자, 그의 가장 좋아하는 사람의 그림자로 물러났다. 언젠가는 그는 말 그대로 혀를 잃었고, 아일랜드인은 그로부터 지능적이지 않은 쓰레기를 듣지 않아도 된다는 것을 감사했다. 그는 이곳을 싫어했다.
스스스스스.? 그녀는 갈고리와 함께 쉿 소리를 내며, 금속이 금속에 미끄러지며 불꽃을 일으키고, 그녀가 거의 맛볼 수 있는 미세한 강철 조각들을 보내는 소리에 매우 만족했다. 그녀의 얼굴은 구부러져 있었고, 입술은 미소로 비틀어져 있었으며, 황홀한 미소, 거의 오르가즘적인 미소, 거의 혀로 말하는, 재즈와 술과 작은 실험실에서 요리된 약에 취한 오르가즘적인 미소였다.스스스스스스스.그녀는 놀란 웃음을 터뜨렸고, 유리 벽을 따라 울려퍼지는 웃음을 비웃으며, 심지어 밖의 물도 그녀의 목소리와 함께 반짝이는 것 같았다. 그녀는 강력했다. 그녀는 힘이었다. 그녀는 그녀의 정맥에서 노래하는 EVE를 들을 수 있었다. 예쁘고, 아주 예쁜 파란색, 너무 예쁘고, 아주 예쁜 바다와 하얼렘과 애틀랜타의 어두운 바에서 제공하는 예쁜 칵테일과 너무 닮았다. 그녀는 그들을 너무 그리워했지만, 두려워하는 것을 그리워하지 않았고, ??달콤한 것??과 ??그 높은 노란색 여자??가 되는 것을 그리워하지 않았다. 그녀는 여기서 가장 강한 존재였고, 지붕 위에서도 그녀의 갈고리는 소프라노로 노래했다.
??어쩌면.? 그녀의 목소리는 가늘었고, 남용으로 인해 목소리가 쉰 상태였다. 그녀는 요즘 많이 소리쳤다. ??당신은 나를 생각할 거예요.? 잉크스팟은 이렇게 노래한 적이 없었다: 그녀의 목소리는 기괴한 긁는 소리였고, 다른 스플라이서들조차도 도망가게 만들었다. 그녀는 이 블록에서 가장 강한 존재였다. 그녀는 작은 패키지에 큰 존재였다. 그녀는 여왕이 그녀의 왕국을 조사하는 것처럼 모든 공기를 가지고 계단을 내려갔다.
??당신이 모두...?
스스스스스스스.
??혼자.?
엄밀히 말하면, 케빈은 싸움꾼이 아니었다; 그는 어린 시절에 실제로 싸운 적이 없었고, 성인이 된 지금은 그것을 피하는 것에 대한 감수성을 가지고 있었지만, 칼을 든 세 명의 미친 사람들에게 둘러싸여 있을 때, 그는 그냥 일어나는 일들이 있다는 것을 깨달았다 - 어느 순간, 그는 망치를 꺼냈고, 이제 그들 중 한 명은 도망갔고, 다른 한 명은 땅에 엎드려 비명을 지르고 있었고, 세 번째 사람은 현재 그 남자의 두개골 꼭대기에 박혀 있었기 때문에 그의 렌치의 새로운 저장 공간이 되었다. 케빈이 폭력적인 것은 아니었다 - 사실, 그와는 정반대로, 그러나 그 때까지 완전히 인식하지 못했던 자신의 일부는 그가 하는 일의 필요성을 완전히 이해했다. 왜냐하면 그가 이 남자들로부터 멀어지지 않으면, 그는 결코 그의 형제를 찾을 수 없을 것이기 때문이다.
그는 넓은 복도의 갑작스러운 침묵 속에서 거칠게 들리는 숨을 고르며, 갑자기 다시 긴장하며 주변을 둘러보았다 - 근처에 다른 사람들이 있을까, 그들은 모든 소란을 들었을까, 그리고 그들은 그들을 도울 수 있을까, 아니면 그들은 이 사람들이 그랬던 것처럼 정확히 그럴까?
그는 이제 두 명의 남자를 죽였지만, 그는 그것에 대해 생각하고 싶지 않았다, 그는 나중에 그것에 대해 생각할 것이다.
금속이 금속에 부딪치는 비명이 그의 주의를 끌었다; 케빈은 그가 서 있던 곳에서 눈을 들어 계단으로 향했다; 계단을 따라 내려오는 것이 있었고, 이번에는 싸움 또는 도망이 발동했을 때, 목수는 두 번째 옵션을 선택하고 목숨을 위해 달렸다, 왜냐하면 때로는 그것이 정말로 최선의 선택이었기 때문이다.
의자의 금속 정지 장치가 시멘트 바닥을 따라 끌려가면서 삐걱거렸다; 큰 강철 발가락 부츠의 두꺼운 고무 밑창에 의해 추진되는 의자의 부착된 다리는 신중하게 배치된 의료용 구속 장치로 의자에 묶여 있었기 때문에 의자의 진행은 센티미터 단위로만 측정될 수 있었다. 쉰 목소리가 말했지만, 특별히 누구에게도 말하지 않았다.
"오 예, 이것은 뛰어났다," 그는 팔에 있는 끈을 짜증스럽게 잡아당기며 말했다. "'아니,'나는 말했다,'나는 동독에 머물지 않을 것이다, 나는 이 벽 아이디어를 좋아하지 않는다', 나는 말했다,'그것은 우리를 억압하려는 또 다른 시도처럼 보인다 - 아니, 나는 생물학적 전쟁 연구 부서에서 일자리를 받지 않을 것이다, 아니, 나는 더 나은 기회를 제안받았다, 저주받은 바다의 바닥에서!'"
오토는 이제 자신이 어디에 있는지조차 몰랐다; 그는 며칠 동안 눈가리개를 쓰고 있었고, 그의 팔은 뒤로 묶여 있었고, 그는 이 의자에 밀려들어가 아무것도 없는 채로 거기에 머물렀다 - 그는 이제 문을 열 때 들리는 발소리를 알고 있었지만, 처음에는 그 사람이 발소리를 거의 들을 수 없을 정도로 가벼웠기 때문에 거의 들을 수 없었지만, 그런 다음에는 항상 냄새가 있었다 - 그것은 독특했고, 차와 소나무의 이상한 향기와 섞인 무언가였다.
그런 다음 그에게 하는 일에 비해 혐오스럽게 부드러운 손이 왔다; 그들은 그를 베고, 그를 피나게 만들었고, 그들은 항상 조심스럽게 측정된 베기였다, 마치 칼을 휘두르는 사람이 그것을 측정하기 위해 자를 사용하는 것처럼, 그리고 바늘은 항상 따라왔다 - ADAM, 상처를 자동으로 치유하지만 여전히 고통의 유령으로 인해 그를 경련하게 만드는 주사. 그의 고문자는 그에게 말하지 않았지만, 그는 때때로 부드럽게 노래를 부르며 그의 일을 했다, 항상 같은 곡이었고, 그리고 그것은 시작한 것처럼 빠르게 끝났고, 그는 다시 방에 남겨져 어둠과 침묵 속에 있었다.
그는 나가고 싶었다. 그는 다시 돌아오기 전에 나가고 싶었다, 왜냐하면 그는 매 주사 후에 그것을 느낄 수 있었기 때문이다 - 그의 안에 있는 무언가가 지금 변하고 있었고, 그의 몸에 끔찍한 일이 일어나고 있었고, 그는 그 독이 든 주사기 한 개씩이 그것을 더 악화시킬 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 나가야 했다.
의자가 다시 삐걱거렸고, 그 등받이가 단단한 것에 부딪혔다; 그는 손가락을 충분히 사용하여 스테인리스 스틸의 매끄러운 금속을 느낄 수 있었다 - 그의 뒤에는 수술대가 있었고, 그 특정한 지식은 독일인의 위장에 갑작스러운 경련을 일으켰다.
그가 테이블 위에 누군가의 머리가 있다는 것을 알았다면, 그것은 더 많이 경련했을 것이다.