이안은 자신이 변했을 때 별로 신경 쓰지 않았다. 아마도 그들이 서로 마주치지 않는 것이 최선일 것이라고 생각했기 때문이다. 그러나 따뜻한 손이 그의 등을 스치며 수건을 그의 살에 문지르는 것을 느꼈을 때, 갈색 머리는 오싹해졌다. 그는 어릴 적 이후로 다른 사람이 그를 씻어주는 것을 경험하지 못했고, 농부는 스스로 일을 처리하는 데 익숙했기 때문에 누군가가 그의 등을 문지르는 것은 경험이었다. 사실, 그것은 상당히 기분 좋았기 때문에 그는 항의하지 않고 사무엘이 그를 깨끗하게 할 수 있도록 허락했다.
그는 거의 그 손길에 기대어 뒤로 기울어지려고 했을 때, 그도 너무 멀리 와서 손이 더 아래로 미끄러지는 것을 느꼈다. 사무엘이 그의 왼쪽 엉덩이를 더듬었을 때, 그는 작은 숨을 내쉬고 약간 긴장했다. 손은 따뜻했지만, 그렇게 쉽게 엉덩이를 더듬는 것은 그를 짜증나게 하고 당황스럽게 만들었다.
음? 그는 다시 목소리를 내어, 다른 어색한 순간을 마주치지 않도록 손길을 무시했다. 다시 돌아서서, 그는 사무엘이 이제 그를 향해 돌아서지 않았다는 것을 알아차렸다. 등 마사지는 실제로 유혹적으로 들린다, 샘.
손을 뻗어 수건을 잡고 다른 남성의 등을 씻기 시작했다. 그는 실제로 묻지 않았기 때문에 묻지 않았다. 그저 경고처럼 작용하는 작은 제안이었기 때문에 그는 그 호의를 돌려줄 것이라고 중얼거렸다. 그 질문은 그를 당황하게 했고, 그는 사무엘을 돌보는 동안 잠시 침묵했다. 단단한 손이 다른 남성의 근육을 진정시키며, 비누로 된 천을 다른 남성의 등에 문지르며 마사지했다. 이안은 넘어지면 근육이 잠시 긴장된다는 것을 배웠던 것을 기억했기 때문에, 그는 씻으면서 계속 마사지했고, 이것이 이상하게 여겨질 수도 있다는 것을 신경 쓰지 않았다.
끝나면, 그는 다시 미끄러져 몸을 헹구고, 사무엘이 그렇게 할 때까지 기다렸다가 일어섰다. 그가 잡은 두 개의 수건은 몸을 말리기 위한 기본적인 천 조각이었지만, 살에 문지르면서 피부 층을 긁어내지 않을 정도로 약간 부드러웠다. 사무엘에게 하나를 건네주고, 그는 욕조에서 나와 말린 후, 어두운 머리카락의 남성이 욕조에서 나와 말릴 수 있도록 도와주기 위해 손을 뻗었다.
음, 그는 마침내 시작했다. 완전히 기억은 나지 않지만, 돌로 변한 여자와 확실히, 그는 쓸모없는 구슬과 함께 무작위로 나타나는 작은 요정/정령 남자들에게 도움을 요청받고 있었다. 그러나 그는 적어도 미치지 않았다고 절망적으로 바랐다. 시골로 이사하는 것은 그를 편안하게 하기 위한 것이지, 그가 정신적인 붕괴를 겪고 있다고 생각하게 하는 것은 아니었다.
뭐, 너도 비슷한 꿈을 꿨어? 이안은 농담을 하며, 사무엘의 허리를 감싸 안고 어깨에 팔을 걸쳤다. 거기, 그들은 메인 룸으로 걸어가서 침대로 향했고, 다른 남성이 앉아서 휴식을 취할 수 있도록 하면서 저녁 식사를 위해 무언가를 긁어모으려고 했다.
사무엘은 마사지를 즐겼다. 그의 근육은 완전히 이완되었고, 그는 훨씬 더 좋아졌다. 그는 또한 이안을 위해 이 모든 것을 한 것이 꽤 나쁘다고 느꼈다. 정말로, 걸렸다는 것이 더 나빴다. 그래도 그는 그것을 했고, 끔찍한 일은 일어나지 않았다. 아마도 이것은 그가 더 많은 것을 할 수 있다는 것을 의미할 뿐이다. 그는 일어나서 제안된 도움을 받아 수건을 허리에 감고 이안이 그를 도와 걷는다.
그는 이안을 끌어내리고 싶은 충동을 억누르고 조심스럽게 침대에 앉았다. 그는 질문에 고개를 끄덕이고 천장을 올려다보며 말했다. "이 마을에 오기 전에 한 여자가 나에게 자유의 노트를 수집할 사람에게 깨어남의 교향곡을 연주하도록 도와달라고 부탁했어요. 아니면...뭐 그런 거였어요. 조금 흐릿해졌어요. 하지만 노트 오비를 보았을 때...음...아마도 내가 그냥 평범한 꿈을 꾸지 않았을지도 모른다고 생각했어요, 알겠죠?"
그는 가방에 손을 넣고 작은 책을 꺼내 두 개의 표시를 한 후 다시 넣었다. 그것은 기술적으로 사실이었지만, 그는 특정 사항을 생략하고 있었다. "어쩌면...음...어쩌면 이것은 어떤 면에서 운명일지도 모르겠네요, 그렇죠? 아마 전에 여관 대신 여기에 머물러야 했을지도 모르겠네요." 그는 밝은 미소를 지으며 한숨을 내쉬고 침대에 누워 다리를 받쳤다. 그의 수건은 약간 열렸고 다시 그의 사타구니를 드러냈다. 그는 부끄러움이 거의 없었는데, 아마도 그들이 둘 다 남자였기 때문일 것이다.
"너무 많은 시간을 차지하고 싶지 않아요. 정말로, 저는 괜찮을 거예요. 왜 농장 일을 위해 뭔가를 하지 않으세요? 아마도 작물에 물을 주는 것도 좋을 거예요. 오!" 그는 가방에 손을 넣고 이안에게 옥수수 씨앗 한 봉지와 가지 씨앗 한 봉지를 건넸다. "여기 있어요! 제가 여기에 머무는 동안과 제가 먹는 모든 것을 지불할 수 있을 것 같아요. 괜찮아 보이나요?"
그는 다시 뒤로 넘어져 젖은 붕대를 바라보았다. 그는 오늘 언젠가 그것을 바꿔야 할 것을 알고 있었다. "이안, 너무 심하게 부담을 주고 싶지는 않지만, 당신은 어디에서 잘 건가요? 제가 괜찮다면 침대가 충분히 크다고 생각해요. 이렇게 당신을 내쫓는 것은 싫을 거예요."
그는 옆으로 누워 머리를 기울였다. "와서 누워보세요. 당신이 괜찮을지 확인해볼게요. 제가 제안한 등 마사지를 해드릴게요."