드루실라는 죽었다, 그것이 스파이크가 지난 몇 달 동안 머릿속에서 맴돌던 생각이었다. 미친 인간 심문관이 되고 싶어하는 미친 인간 심문관의 미친 손길로부터 그녀를 구하기 위해 너무 늦게 도착한 이후로. 그 심문관은 스파이크의 손에 의해 엄청난 고통을 겪었고, 앤젤러스가 그 모든 해 전에 그에게 가르쳐준 모든 것이 스파이크가 그 사람을 며칠 동안 죽음에 이르도록 간청하게 만들면서 사용되었다... 그리고 그는 거의 스스로 무너질 뻔했다.
그는 드루실라와 함께 처음부터 함께했다. 그가 한때 인간이었던 스파이크로 태어난 이래로. 그녀는 그의 놀라운 폭력과 무질서에 대한 성향을 기뻐하며 그와 함께 모든 단계를 거쳤다... 그가 첫 번째 슬레이어를 죽인 것은 그녀를 감동시키기 위해서였지만, 두 번째 슬레이어를 죽인 것은 그가 그것을 할 수 있다는 것을 보여주기 위해서였다. 그의 절정에 그는 아마도 지구상에서 가장 두려운 흡혈귀였을 것이다. 더 나이 많은 흡혈귀들이 더 내성적이 되고 음모를 꾸미는 방향으로 나아가면서, 스파이크는 자신의 재미를 위해 문제를 일으키기 위해 노력했고, 물론... 드루가 그의 희생자들이 내는 소리를 좋아했기 때문에.
이제 그는 절정에서 멀리 떨어져 있었고, 거의 아무런 방향도 느끼지 못한 채 정신적으로 무너져 내렸다. 그는 이름을 말할 수 없는 유럽 국가의 빈민가에서 무작위로 먹이를 먹으며, '건강한' 먹이 습관이라고 할 수 있는 것을 형성하는 대신에 충동이 그를 때릴 때마다 먹이를 먹었다. 심지어 그의 보통 완벽하게 색칠된 머리카락도 뿌리가 보이기 시작했다... 그는 길을 잃고 목적 없이 느껴져서 태양을 만나는 것을 고려하기도 했다.
하지만 그가 무언가를 할 수 있기 전에 소문이 그에게 도달했다. 캘리포니아의 한 마을에서 소위 마스터가 일어났다는 소문, 지옥의 입구가 있는 마을. 스파이크는 마스터를 한 번만 만났는데, 드루의 무작위적인 변덕으로 인해 그들은 20세기 초에 미국을 가로지르는 긴 여행을 했다... 그들의 혈통의 근원이 되는 흡혈귀의 통로를 건너는 것이다. 스파이크는 그것에 대해 지나치게 감명받지 않았지만, 죽지 않기 위해 충분한 존경을 보이는 데 충분히 똑똑했다. 마스터는 그들 모두에게 지구가 가지고 있는 경험을 즐기는 것보다는 원래의 악마들을 지구로 소환하는 데 더 관심이 있는 것처럼 보였다. 스파이크의 겸손하지 않은 의견으로는, 마스터는 지구가 가지고 있는 경험을 즐기는 것보다는 원래의 악마들을 지구로 소환하는 데 더 관심이 있는 것처럼 보였다. 사실, 스파이크는 더 나이 많은 흡혈귀를 다시 만나는 것에 대해 거의 신경 쓰지 않았지만... 그와 같은 사람이 지구를 걷는 것은 슬레이어를 끌어들일 것이고, 스파이크는 슬레이어와 함께 할 일을 알고 있었다.
그것은 모두 너무 간단했다. 그것은 그에게 번개처럼 닥쳤다. 드루는 사라졌을지 모르지만, 그는 여전히 거기에 있었다. 그녀는 그가 매일 밤 술에 취해 자신을 불쌍히 여기는 것에 감동하지 않을 것이다. 그는 윌리엄 더 빌어먹을 블러디였고, 그는 세 번째 슬레이어를 죽여 해트트릭을 할 것이다.
새로운 목적으로 가득 찬 스파이크는 출발했다. 그는 머리를 고치고, 자신이 처한 빈민가에서 학살하며, 그의 길을 가로지르는 거의 모든 사람을 먹이로 삼았다... 그래, 그는 돌아왔다.
불행히도 자신을 찾는 데 지연이 있어서 그는 너무 늦었다. 그가 주에 도착했을 때, 슬레이어가 마스터의 손에 의해 죽었고, 그 후 마스터는 무작위로 심장에 화살을 맞아 상당히 비참하게 쓰러졌다는 소문이 돌고 있었다. 선니데일 마을은 여전히 밤에 거의 자유롭게 돌아다니는 흡혈귀들을 두려워하고 있었지만, 마스터가 사라진 후에는 권력의 공백이 있었고, 지옥의 입구가 모든 종류의 미친 사람들을 끌어들이고 있었다... 아마도 다른 슬레이어가 곧 나타날 것이고, 스파이크는 그것이 일어날 때 거기에 있고 싶었다.
그래서 그는 주를 가로질러 운전하며, 다른 슬레이어가 나타나서 바보처럼 죽기 전에 도착하도록 미친 듯이 달렸다. 얼마 지나지 않아 그는 선니데일에 도착했고, 지옥의 입구가 있는 이 마을은 모든 흡혈귀가 느낄 수 있는 것이었다. 마치 피부 위에 전기가 흐르는 것처럼 모든 것이 훨씬 더 현실적으로 느껴졌다. 그는 얼굴에 미소를 짓고 마을에 진입하는 표지판을 통과하며, 몇 피트 더 가서 주차하고 얼굴에 비웃음을 짓고 내려와, 공기조차도 어둠의 힘으로 마법에 걸린 것처럼 보이는 마을에서 깊게 숨을 들이마셨다... 그것은 그 자체로 흥분이었다.
이 마을의 사람들은 이전에도 힘들게 살았지만, 그들은 전혀 그들이 어떤 일을 겪게 될지 전혀 모르고 있었다. 오, 이건 재미있을 거야. 그는 스스로 속삭이며, 근처에 먹을 사람이 있는지 둘러보았다. 그는 긴 드라이브 후에 굶주렸고, 먹을 수 있는 빨리 먹을수록 좋았다.
차는 여전히 공회전 중인 채로 두고, 스파이크는 승객 좌석에서 술병을 집어들기 위해 잠시 멈췄다. 그리고 마을 중심가로 향하는 방향으로 출발했다. 그곳에서는 재미가 있을 것이다.
"내 시야에서 사라져."
명령은 소곤소곤했지만 그럼에도 불구하고 즉각적인 순종을 요구했다.
두 명의 남성 흡혈귀가 그녀의 명령을 수행하기 위해 달려갔고, 복종을 나타내는 전통적이고 동물적인 자세로 몸을 웅크리고 겁에 질렸다. 그들 중 누구도 그녀를 흘끗 보려고 시도하지 않았다. 겁쟁이들, 그놈들 전부. 잔더의 불구가 된 시체는 밖으로 던져졌고, 그곳에서 그는 새벽을 향해 비명을 지르며 누워 있을 것이다. 윌로는 그가 이끌기에 너무 약하다는 것을 알고 있었고, 그는 빠르게 그녀를 개인적인 알파로 받아들였지만, 그에게는 익숙한 무언가가 있었고, 그것은 그녀가 새로운 세계 질서, 잘 썬데이빌 질서를 추구하는 동안 수세기 된 흡혈귀들의 지지를 얻는 동안 안심이 되었다. 세상은... 지금은 기다릴 수 있었다.
잔더의 발상이었던 공장들은 불타고 있었다. 윌로는 먹이를 주는 데 더 개인적인 접촉을 선호했다. 버피가 반쯤 미친 천사의 손에 죽었고, 그녀가 직접 고문을 가한 천사의 손에 죽었기 때문에, 밀어붙일 것이 없었다. 윌로는 흡혈귀 계급을 그림자로 되돌렸지만, 그것은 재미가 있는 곳이었기 때문이다. 이제 통행금지 시간도 없고, 피의 십일조도 없다. 썬데이빌의 사람들은 그들이 원하는 대로 삶을 운영할 수 있지만, 그들이 먹이를 먹거나/또는 죽임을 당한다면 그들은 어떤 형태의 구제도 받을 수 없다. 흡혈귀들을 위한 흡혈 공장과 피의 십일조 역을 불태우는 것은 인간 지배 엘리트에게 충분한 위로가 되었다. 그들은 마을이 상당히 높은 사망률을 유지한다면, 특히 젊고 강하며 아름다운 사람들 사이에서, 머리카락을 쪼개기 시작할 생각이 없었다. 인류는 항상 그렇듯이 적응했고, 이미 혈액 은행은 자원봉사자로 넘쳐났다. 정기적으로 기부하는 것은 상상할 수 없는 일에 대한 보험 정책이었고, 많은 생명이 병원의 하늘 높은 - 그러나 그럼에도 불구하고 거의 충분하지 않은 - 혈액 재고로 인해 구해졌다. 윌로는 그것에 대해 괜찮았다. 그들이 서로를 치료하기만 하면 다시 먹이를 먹거나 - 더 나쁜 경우 - 다시 먹이를 먹게 하라. 그들이 무언가를 성취하고 역경에 맞서 점수를 따는 것처럼 느끼게 하라. 그녀의 추종자 중 한 명의 손아귀에 빠진 사람은 불멸의 흡혈귀의 힘, 속도, 민첩성... 그리고 타락에 맞서 인간의 노력이 얼마나 무의미한지 매우 빨리 알게 될 것이다. 인간의 삶은 덧없고, 해충처럼 번식하고 죽는다.
인간을 흡혈귀로 만드는 것은 장기적으로 경쟁을 증가시키기 때문에, 그녀의 명시적인 승인 없이는 어떤 인간도 흡혈귀로 만들어지지 않을 것이다. 흡혈귀로 만들어진 인간은 이미 기존 흡혈귀의 순종적인 노예로 복종해야 했다. 그들은 목에 주인의 이름을 문신으로 새겼고, 그 주인은 그들을 통제하는 책임이 있었다. 어떤 흡혈귀도 3명 이상의 노예를 가질 수 없었고, 윌로는 썬데이빌의 흡혈귀 인구가 인간 인구의 30%를 초과하지 않도록 의도했다 - 최근에 상당히 큰 타격을 입은 인구였다. 걷는 해피밀이 풍부해야 흡혈귀들이 빠르게 서로를 향해 돌아서지 않고, 그녀의 일을 무효화하고 그녀의 미래 비전을 파괴하지 않을 것이다.
다른 사람의 재산을 침범한 흡혈귀는 자신의 노예를 포기해야 했고, 심각한 경우에는 윌로 자신의 소유물이 되어야 했다. 이미 그녀의 모든 명령을 신속하게 수행하기 위해 가장 충성스러운 제자들이 충분하지 않을 것 같았다. 그녀의 제자들은 흡혈귀 간의 재산 분쟁에서 그녀의 획득물을 신속하게 부수고 길들였다.
윌로는 가장 오래된 흡혈귀 가문들로부터 사치스러운 선물과 기부를 받았고, 그녀의 어두운 별이 떠오르고 있는 동안 사적으로 회의적인 사람들조차도 금전적인 립 서비스를 지불했다. 그러한 선물 중 하나는 이제 그녀의 작전 기지로 사용되는 저택이었다. 인간의 기준으로는 황폐했지만, 흡혈귀들은 판자로 막힌 창문을 선호했고, 난방이나 다른 현대적인 편의 시설에는 관심이 없었다. 건물은 구조적으로 견고했고, 광범위한 지하실과 심지어 매우 최근에 발굴된 우물도 자랑했으며, 내부에는 양초와 기름 램프가 흡혈귀들이 참을 수 있는 종류의 낮은 조명을 제공했다. 가구는 화려하고 고풍스러웠고, 직물이 조금 먼지가 나고 낡았다면, 그들은 그들의 목적을 달성했다. 부드럽고 깜박이는 빛 속에서 풍부하고 호화롭게 보였다.
윌로는 그녀의 주인 침실로 걸어갔고, 거기에는 벌거벗은 십대 소녀가 구석에 웅크리고 울고 있었다. 그녀의 부하들은 이 소녀를 연하게 만들었지만, 그것은 내부적으로나 외부적으로나 그대로였다. 윌로는 배고프지 않았지만, 그녀는 안절부절못하는 상태였고, 이 소녀가 달콤하고 젊고 더럽혀지지 않은 맛을 낼 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 젊은 금발의 날씬한 곡선을 감상하고, 그녀의 데콜테지에 십자가 모양의 화상이 새겨진 곳을 보고 웃음을 터뜨렸다. 어떤 사람들이 자신을 보호할 것이라고 생각하는 것이 얼마나 놀라운지. 지금도 그것은 무의미하게 십자가를 향해 손가락을 비틀고 있었다.
윌로는 소녀를 구석으로 몰아넣고, 그녀의 목에 있는 화상에서 눈물의 소금까지 핥았다. 소녀의 명백한 두려움은 윌로의 얼굴을 변형시켜 그녀의 송곳니를 드러냈다. 그녀는 소녀가 말하고 행동하는 모든 것을 무시하고, 그녀의 가느다란 몸을 단단한 나무 바닥에서 들어올렸다가 다시 내려쳐서 그녀의 싸움을 빼앗았다.
"괜찮아... 오늘 밤에 먹었어." 그녀는 안심시키며 말했다. 그리고 소녀의 다리를 벌리고, 그녀의 허벅지를 그녀의 상당한 우월한 힘으로 고정시켰다. "하지만 디저트를 위한 자리는 항상 있어." 그녀는 인정했다.
윌로는 소녀의 덩어리에 송곳니를 박아 넣었고, 먹이를 먹으려는 것이 아니라 그녀의 먹이가 그녀를 떨어뜨리기 어렵게 만들기 위해 충분히 끌어당겼다. 윌로의 혀는 뱀처럼 뻗어나와 십대의 노출된 덩어리에 직접 튕겨져, 격렬하게 그 위를 휘감고, 그 엉덩이를 붙잡고, 그것이 뛰고, 싸우고, 비명을 지를 때 그것을 붙잡았다.
그녀는 비명이 갈라지고 절망적이고 불쌍한 항복과 자기 혐오의 신음이 될 때까지 끈질기게 계속했다. 그녀가 먹고 있는 육즙이 많은 작은 음부에 사디스트적으로 미소를 짓고, 윌로는 으르렁거리며 더욱 속도를 높였다.