아이단은 큰 모임을 좋아하지 않는 그 자신도 고개를 끄덕였다. 그는 엘프가 천천히 접근하는 방식을 부드럽게 했다는 것을 알아차렸다. 아마도 그는 청년들이 관심의 대상이 아니라 걱정의 대상이라고 느꼈을 것이다. 아이단의 반짝이는 파란 눈은 다른 사람의 얼굴에 머물며 모든 곡선과 그림자를 담았다. 그는 낯선 사람이 인사를 하고 자신을 에이든이라고 소개했을 때 계속 얼굴이 붉어졌다. '에이든...' 청년은 그 이름을 머리 속에서 굴리며 생각했다.
"당신은 즐거운 이름을 가지고 있네요." 아이단은 미소를 지으며 일어나서 뾰족한 귀 뒤로 실크 같은 금발 머리를 밀어 넣었다.
"저는 엘렌딜의 아들인 아이단이고, 리벤델의 막내 왕자입니다. 하지만 제 이름 때문에 저를 다르게 대하지 마세요. 저는 제 지위를 단지 글로 된 진술로 여깁니다."
그의 유연한 몸은 이 새로운 사람의 눈 아래에서 아주 부드럽게 떨렸다. 그가 얼마나 이상하게 매혹적인지...
"에이든, 피곤해 보이네요. 멀리 여행하셨나봐요. 오후 수영을 함께 하시겠어요?" 그는 친절하게 제안하며, 자동으로 다른 사람의 손을 만지려다가 이상한 부끄러움에 손을 빼버렸다. 청년은 긴장하며 미소를 지으며 천천히 뒤로 물러나며 발이 물에 들어가기 시작하자 낯선 사람을 가까이 오라고 손짓했다. 그는 자신의 종족 중 다른 사람 앞에서 이렇게 긴장한 적이 없었는데, 왜 지금일까? 엘프들이 함께 아주 적은 옷을 입고 수영하는 것은 완전히 자연스러운 일이었는데, 왜 아이단은 이에 대해 다르게 느끼는 걸까? 마치 이 '에이든'이라는 사람이 너무 위엄있어서 존재할 수 없는 것처럼...
사파이어 눈동자가 에메랄드와 계속 마주치자, 에이든은 두 사람이 서로에 대한 내적인 호기심에 굴복하고 있다는 느낌을 받았다. 그러나 실제로는 아무것도 인정하지 않았다.
그는 여전히 상당히 젊어 보였지만, 실제로는 약 210세로 추정될 수 있었다. 그는 반엘프 종족의 전형적인 '최소 수명'을 넘어섰고, 여전히 노년의 손아귀에 빠지기 전에 충분히 긴 시간을 가지고 있었다. 그는 매끄럽지만 조각되고 새겨진 특징을 가지고 있었고, 등 뒤에서 자유롭게 남아있는 긴 온yx-black 머리카락을 가지고 있었다.
"당신의 인정은 잘 받았습니다. 그 이름은 일반적으로 '젊은 불'을 의미합니다. 아마도, 그것은 외부적인 것이 아닌 내적인 관찰이었을 것입니다. 왜냐하면 나는 대부분의 시간 동안 매우 평온하기 때문입니다." 에이든은 인정하며, 그의 말에 고개를 끄덕였다.
"나는 그런 문제에 대한 당신의 학문적인 접근을 이해합니다. 때로는, 상징적인 칭호를 포함한 사회의 속박을 벗어던지는 것이 좋을 때도 있습니다. 그러나, 나는 인정합니다. 그런 아름다움은 젊고 활기찬 왕자에게 매우 어울립니다."
그가 우아한 손을 내밀어 앞으로 나와 부드럽게 제시된 수영 초대를 받아들이도록 손짓할 때, 그의 시선은 호기심으로 좁아졌다. 그를 조금 불안하게 만든 것은 그의 칭호가 아니라, 그의 어린아이 같은 행동이었다. 그러나 그는 실제로 조금의 휴식이 필요한 상태였기 때문에 그를 기쁘게 하기로 결정했다. 따라서 그는 천천히 웅크리는 자세로 몸을 움직여, 긴 활과 화살을 등에서 내려놓으며, 거의 푸른 물 위를 걷는 것처럼 보이는 금이 가지 않은 청년을 살펴보지 않으려고 노력했다.