의심의 여지 없이, 트로이와 함께 보낸 지난 6개월은 캣의 인생에서 가장 행복한 시간이었다. 그 시간을 더욱 완벽하게 만들 수 있는 것은 그녀의 아버지가 아직 살아계신 것뿐이었다. 그녀와 트로이가 함께 있을 때는 절대적인 행복이었고, 그들이 몇 시간이나 하룻밤이라도 떨어져 있어야 할 때는 그녀의 마음은 그를 간절히 그리워했다. 캣니스는 어떻게 16년 동안 트로이 없이 살았는지 몰랐고, 앞으로 그와 함께하지 않는 삶을 상상할 수도 없었다.
학교에서 여왕벌들은 여전히 그녀를 괴롭히며 그녀의 하루를 망치려고 했지만, 트로이가 그녀의 곁에 있으면 캣니스는 그것을 다루는 데 필요한 힘을 얻었다. 그는 또한 그녀에게 큰 연례 학교 댄스에 함께 가자고 요청했고, 그녀는 그것을 수락했지만, 실제로는 그녀가 느끼는 것보다 더 열광적인 척했다. 물론 그와 함께 가고 싶지 않아서가 아니라, 큰 사회적 모임은 분명히 캣의 취향이 아니었고, 춤도 마찬가지였다. 그녀는 차라리 집에 머물면서 트로이와 조용한 시간을 보내는 것을 훨씬 더 좋아했지만, 댄스는 그에게 중요한 것처럼 보였고, 그것은 그녀를 행복하게 만들고 싶었기 때문에 그녀에게도 중요했다.
캣니스는 타운 소녀들처럼 화려한 드레스를 살 여유가 없었지만, 다행히도 그녀의 어머니와 여동생은 그녀를 위해 기꺼이 만들어 주기로 했다. 사실, 그들은 그녀가 참석할 댄스에 대해 그녀보다 훨씬 더 흥분한 것 같았다. 드레스는 그녀의 상체를 감싸는 민소매 부스티에로 구성되어 있었고, 아름다운 검은색 깃털로 완전히 덮여 있었으며, 그로부터 긴 울트라마린 블루 스커트가 땅바닥에서 1인치 정도 떨어진 곳까지 내려왔다. 그녀의 어머니는 그녀에게 검은색 스틸레토 힐과 캣의 아버지로부터의 기념일 선물인 긴 은색 귀걸이를 빌려주었다. 프림은 또한 그녀가 평소보다 더 화려하게 머리를 꾸미는 데 도움을 주었다. 그것은 모두 왼쪽으로 쓸어내려 어깨 앞쪽으로 큰 부드러운 곱슬머리로 흘러내렸다.
트로이가 도착하기를 기다리며 위층에서 기다리는 동안, 그녀는 분명히 그런 식으로 꾸며진 것에 익숙하지 않아서 조금 어리석고 불편함을 느낄 수밖에 없었다. 마침내 문이 두드리는 소리가 들렸을 때, 에버딘 부인과 프림이 대답하여 트로이를 따뜻하게 맞이하고 그를 안으로 초대했다. 둘 다 그가 얼마나 멋지고 잘생겼는지 칭찬했다. 한편, 캣니스는 천천히 계단을 내려오기 시작했고, 하이힐에서 넘어지지 않도록 매우 집중했다. 그녀의 어머니와 여동생이 그녀에게 한 모든 작업을 망치지 않기 위해서였다. 그래도 그녀의 눈에는 애정이 가득했고, 그녀는 내려오는 동안 계속해서 그녀의 남자친구에게 시선을 고정했다.
"안녕," 캣이 부드럽게 말했다. 그녀는 트로이에게 다가가면서 약간 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 여전히 드레스를 입은 것이 꽤 어리석게 느껴졌지만, 반면에 그는 완벽하게 맞는 맞춤 정장을 입은 것이 믿을 수 없을 정도로 멋있어 보였다. "꿈만 같아," 그녀는 그에게 말했다. 그녀는 그의 재킷 주머니에 파란색 해파리 꽃을 하나 넣어서 그들이 일치하도록 한 후, 그의 머리 뒤에 손을 놓고 약간 순결한 키스를 하기 위해 그를 끌어당겼다. 그녀의 가족이 바로 옆에 서 있었기 때문에. 그런 다음 그녀는 트로이가 그녀에게 가져온 꽃을 받아들였고, 그것을 코에 대고 달콤한 향기를 맡으며 미소를 지었다.
트로이는 계단을 내려오는 캣니스를 보자마자 가슴이 두근거리고 크게 뛰는 것을 느낄 수 있었다. 그녀가 그 앞에 멈춰설 때까지 계속 그녀를 지켜보며, 트로이는 자신이 세상에서 가장 운이 좋은 남자인 것 같았다. 그 순간 그의 여자친구의 아름다움을 진정으로 담아낼 수 있는 말은 없었다. 어떤 이유에서인지, 그렇게 많은 사람들이 그녀가 그렇게 매력적이라고 생각하지 않는 것 같았다- 특히 그의 친구들은 모두 타운 소녀를 선호했다. 그러나 트로이는 캣니스가 그들의 학교나 심지어 그들의 지구에서 가장 아름다운 여자가 아니라, 판엠과 전 세계에서 가장 아름다운 여자라는 것을 알고 있었다. 그는 그들이 공유하는 것을 한 번도 당연하게 여기지 않았다.
그녀가 그에게 꿈처럼 보인다고 말하고 주머니에 있는 꽃을 건네줄 때 그의 얼굴에 작은 홍조가 떠올랐다. 키스에서 물러난 후, 그는 그녀의 뺨에 손을 대고 미소를 지었다. 그는 그녀가 이 학교의 사교 모임에 가고 싶어하지 않을 것 같은 느낌을 받고 있었기 때문에 그녀가 그 밤을 즐길 수 있도록 해야 했다. 오늘 밤은 그녀에게 가치가 있을 것이다. 당신은 정말 예쁜 여자와 똑같이 생겼어요. 그 여자의 이름은 뭐에요? 캣니스 에버딘? 그는 놀리며 그녀의 손을 잡고 둘 다의 등에 키스를 했다. 그녀가 그의 꽃을 받아들인 후, 그는 천천히 그리고 섬세하게 그녀의 귀 뒤에 꽃을 꽂고 그녀의 뺨에 키스를 했다.
그 다음 10분은 그녀의 어머니와 여동생과의 대화로 가득 찼고, 그들은 서로에게 작별 인사를 하고 집을 떠나기 시작했다. 에버딘 부인은 소년을 매우 좋아했고, 프리모스도 마찬가지였다. 그는 항상 그들 주변에서 친절하고 예의 바르게 행동했고, 캣니스가 트로이에 대해 불평하러 그들에게 다가올 이유를 주지 않았다. 지금까지 모든 것이 완벽했다. 이제 커플은 손을 잡고 팔을 흔들며 학교로 걸어가고 있었다. 트로이는 첫 날을 떠올리며 그 날 이후로 얼마나 멀리 왔는지 생각했다. 그는 또한 그녀가 그에게 무엇을 그려달라고 말하지 않았다는 것을 떠올렸다.
캣니스. 그는 그녀의 주의를 끌기 위해 말했고, 여전히 그녀를 향해 미소를 지었다. 나는 여전히 네가 나에게 무엇을 그려달라고 할지 기다리고 있어. 그는 미소를 지으며 그녀에게 말했다. 이제 그들의 손가락을 엮었다. 그것이 무엇이든, 그는 그것이 그의 가장 완벽한 작품이 될 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 그림을 고치고 캣니스가 영원히 소중히 간직할 수 있도록 필요한 만큼 오래 걸릴 것이다.
트로이는 그녀가 그 화려한 신발을 신고 걷는 데 어려움을 겪을 것이라고 생각했기 때문에 그녀의 손을 단단히 잡았다. 그는 그녀가 넘어지지 않도록 할 것이다- 비유적으로나 문자 그대로나. 그녀가 학교의 몇몇 심술궂은 여자들 때문에 슬퍼하거나 화가 날 때마다, 트로이는 그녀의 곁에 있어 그녀를 위로할 것이다. 사람들은 이제 그들이 함께 있는 것을 보는 데 익숙해져서 더 이상 큰 문제가 되지 않았다. 아무도 그것이 그렇게 오래 지속될 것이라고 생각하지 않았다. 모두가 트로이가 그 길을 따라 더 나은 사람을 만날 것이라고 생각했지만, 물론 그것은 사실이 아니었다. 그는 캣니스에게 집중하고 열중해서 다른 여자에게 말을 걸기 위해 거의 눈을 돌리지 않았다.
그들은 이제 학교에 다가가고 있었고, 모두가 몰려들기 시작했다. 비록 이 지구에서 많은 사람들이 가난하지만, 이것은 모두에게 큰 일이었고, 그들은 종종 어떤 정장이나 드레스를 찾을 방법을 찾았다. 여기 있어요 트로이가 말하며 그녀를 내려다봤다. 하지만 그는 미소를 지으며 말했다. 우리는 그 모든 사람들과 함께 학교에 들어갈 수도 있고, 몰래 빠져나와 우리만의 작은 버전의 댄스를 즐길 수도 있어. 그는 미소를 지으며 제안했고, 그도 그녀와 혼자 있는 것이 더 좋겠다고 결정했다.