그는 스타링을 하고 있었다. 얼마나 오래되었는지는 잘 모르겠다. 아마도 그리 오래되지 않았을 것이지만, 그녀가 계단에 나타나서 말을 걸 때까지 그는 말을 잃었다. 백작 부인은 그가 예상했던 것과는 전혀 다른 사람이었다. 그는 그녀의 나이를 물어본 적은 없지만, 그녀는 자신이 살고 있는 바람이 잘 통하는 성을 버리고 런던의 안락한 곳에서 남은 몇 년을 보내고 싶어하는 나이 든 여자를 상상했었다. 그는 그녀가 결혼하지 않았다는 것을 알고 있었다. 왜냐하면 그녀의 남편이 있다면 그녀의 새 집에 대한 지분이 있을 것이기 때문이다.
그는 그녀의 창백한 피부에 대해 궁금해했지만, 그녀가 야행성인 것 같아서 햇빛이 부족해서 그런 것이라고 생각했다. 그는 그녀가 명령한 대로 앉아서, 그녀가 명령한 대로 식사를 시작하려고 했지만, 그녀가 그에게 더 많은 질문을 하기 때문에 그렇게 하지 않았다. 조나단은 가방을 테이블 아래로 부드럽게 미끄러뜨려 치우고, 그녀의 검은 눈에 다시 시선을 돌렸다. "정말 그렇습니다. 당신을 만나서 정말 반갑고, 당신의 환대에 대해 충분히 감사드릴 수 없습니다. 만약 마차 운전사가 오늘 밤에 떠나려면 즉시 떠나야 한다고 주장하지 않았다면, 저는 마을에서 점심을 먹었을지도 모릅니다. 그는 심지어 당신의 집에서 몇 마일 떨어진 곳에 저를 내려놓으려고 주장했습니다. 그런 일을 믿을 수 있을까요?" 그는 그녀에게 말했다. 그 당시에는 걱정스러웠던 사건들이 회상해보면 거의 웃긴 일처럼 보였다. 좋은 음식과 좋은 동료는 영혼을 달래주는 법이다.
조나단은 접시와 잔을 채우고, 그녀의 두 번째 요청을 이행하기 위해 노력했다. 음식은 여행 후에 특히 더 맛있었다. "런던에 정착하면, 미나와 제가 이 환대에 보답할 수 있도록 허락해 주세요." 그는 식사를 하면서 그녀에게 말했다.
"네, 이곳 사람들은 이상한 방식으로 살아요." 백작 부인은 조나단의 불완전한 옛 성으로의 여행에 대한 이야기를 듣고 부드럽게 웃으며 대답했다. "이것은 트란실바니아를 떠나고 싶은 이유 중 하나일 뿐이에요..."
그녀는 조나단이 식사를 하는 것을 보며 미소를 지었다. 그녀는 그가 그녀의 음식과 환대를 즐기는 것을 보고 기뻐하는 것처럼 보였지만, 그녀는 거의 먹지 않았다. 사실, 그녀는 음식을 먹는 것보다는 장난감처럼 가지고 놀고 있는 것처럼 보였다. 그러나 그녀는 약간의 와인을 마셨다. 그녀의 환대에도 불구하고, 백작 부인에게는 호기심을 자아내는 무언가가 있었다. 처음에는 그녀가 손님을 대하는 것보다는 관찰하는 것처럼 보였다. 마치 그녀가 방문객에 익숙하지 않은 것처럼. 분명히 이것은 지역 내 모든 택시 운전사들이 손님을 문 앞까지 데려다주지 않는다면 이해할 수 있는 일이었다. 카르파티아 산맥은 일몰 이후 환영받지 않는 산책을 위한 것이 아니었다.
런던과 미나에 대한 언급은 그녀의 관심을 끄는 것 같았다. 편지로 그녀는 영국 수도로 이사하는 것에 큰 관심을 표명했고, 조나단은 그녀가 이사와 관련된 논의를 서두르고 싶어하는 것으로 생각하기 쉬웠다. 그러나 그녀가 먼저 물어본 것은 미나였다.
"그것은 제 기쁨이 될 것입니다." 그녀는 머리를 약간 숙이며 대답했다. "이... 미나... 그녀는 당신의 아내입니까?"