헤르실리아는 그녀의 보호자를 따라가며, 그들이 동행자를 맞이하기 전에 오래 걸리지 않을 것을 잘 알고 있었다. 그녀가 이제 잊을 수 없을 것이라는 것을 알게 된 향기가 강하고 공기 중에 짙게 떠돌았다. 그녀는 마리드가 언급하기 전에 왜 그것을 알아차리지 못했는지 궁금해했다. 아마도 그녀는 다른 것들에 너무 정신이 팔려 있었을지도 모른다... 생각과 꿈... 그림자와... 여우에 대해. 그녀는 자신을 내려다보던 작은 여우를 생각하며 얼굴이 약간 붉어졌다. 그러나 그녀는 사막의 광경과 그것이 가져온 모든 환상에 대해 생각할 시간이 없었다. 땅이 흔들리기 시작했고, 울리기 시작했다. 그녀의 손을 내려다보자, 그들은 작은 주먹으로 꽉 쥐어져 있었고, 근육이 긴장되고 떨리기 시작했다.
헤르실리아는 목을 삼키며 입술을 핥았다. 그녀의 입은 그녀와 마리드가 걷고 있는 모래처럼 건조해졌다. 그러나 공기는 변하고 있었다. 그녀는 불안정한 발 아래 땅이 울리는 것을 냄새로 맡을 수 있었다. 귀를 쫑긋 세우며, 그녀는 큰 벌레Shai'Hulud를 부르는 두드리는 소리를 들을 수 있었다. 그녀는 언젠가는 올 것이라는 것을 알고 이 순간을 기다려왔다. 그러나, 이렇게 빨리? 그녀의 심장이 두드리는 소리에 맞춰 숨이 가빠졌다. 이것이 바로 그것이었다. 가장 위대한 짐승이 곧 그들과 함께 할 것이다, 가장 두려워하는, 가장 존경받는...
그 순간, 헤르실리아의 생각은 그녀의 삼촌에게로 향했고, 그녀는 그와 그녀의 어머니를 생각했다. 짠한 눈물이 그녀의 눈에 고였고, 그때... 그녀는 그것을 보았다! 그녀의 입이 벌어지고, 그녀는 날카로운 숨을 들이마셨다.
헤르실리아는 눈을 휘둥그레뜨리며 "아름다워..."라고 중얼거렸다. 파란 눈이 빠르게 깜빡이며, 그녀의 몸은 마리드 옆에 낮게 웅크리고 있었고, 그녀는 그가 주문을 외우는 것을 들었다. 그 말들은 그녀의 입가에 작은 미소를 짓게 했고, 그녀의 눈은 여전히 그 벌레가 그 두드리는 소리를 향해 움직이는 것을 고정시키고 있었다. 홀린 듯이, 그녀는 벌레가 돌아서서 추격하기 전에 달려야 한다는 것을 거의 잊어버렸다.
헤르실리아는 머리를 흔들며 현재로 돌아왔고, 마리드에게 빠른 고개를 끄덕였다. 즉시, 그녀는 그의 뒤를 따라가며 그의 걸음을 지켜보고, 그가 하는 대로 했다. 그들이 달리면서, 그녀는 폐가 타오르기 시작하고, 근육이 아프기 시작하는 것을 느낄 수 있었다. 이미 밤은 따뜻했지만, 그녀는 밤의 보호를 감사히 여겼다. 낮의 빛은 잔인하고 그녀의 죽음을 의미할 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 숨을 헐떡이며, 그녀는 마리드가 가리킨 향신료 바람을 바라보며, 프레멘이 아직 수확하지 않았다는 사실에 불안해하는 것을 알아차렸다. 분명히, 아라키스의 엿보는 눈에서 멀리 떨어진 깊은 사막에서 무언가가 일어나고 있었다. 그러나, 그것이 무엇인지는 아직 확실하지 않았지만, 아마도 프레멘조차도 불화의 상태에 있는 것 같았다.
헤르실리아는 머리를 조금 숙이며 약간의 부끄러움을 느꼈다. 그녀의 가족은 아라키스에 이... 변화를 가져왔다. 모든 것이 너무 빨리 일어나고 있었고, 너무... 비자연적으로 일어나고 있었다. 마리드를 향해 눈길을 돌리며, 그녀는 몸을 더 빨리 움직이도록 강요했다. 베네 게세리트의 속임수 중 하나인 이룰란으로부터 배운 것이었다. 그러나, 그것은 그렇게 큰 도움이 되지 않았고, 그녀는 여전히 자신을, 그녀의 에너지를, 그녀의 물을 보존해야 했다. 두 번째 두드리는 소리가 울리기 시작하면서 땅이 다시 흔들리기 시작했다. 그녀의 마음은 그녀의 보호자가 그녀와 눈을 마주치며, 그녀에게 달리라고 말하는 것을 보면서 소용돌이치기 시작했다.
헤르실리아는 공포가 그녀를 휩쓸었지만, 그녀는 그것이 그녀를 삼키거나 이기게 두지 않을 수 없다는 것을 알고 있었다. 송곳니 산맥은 겨우 손에 닿을 수 있는 거리에 있었고, 그녀는 어떤 대가를 치르더라도 그곳에 도착하기로 결심했다. 모래 위에서 서툴게 움직이는 발로, 그녀는 마리드를 따라 달렸고, 사막을 통과하면서 그녀의 눈은 그에게 고정되어 있었다. 그녀는 벌레의 울음소리를 들을 수 있었고, 바람이 바뀌면서 그 울음소리는 애절하게 들렸다. 잠시 동안, 그녀는 뒤를 돌아보고 싶은 유혹을 느꼈지만, 그렇게 하면 자살일 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서, 그 유혹을 뿌리치고, 그녀는 앞에 있는 남자에게 집중했고, 파란 눈은 그 앞에 있는 형태에 고정되어 있었다. 그들은 먼 거리에 있는 목적지를 향해 가려진 밤 아래를 달렸다.
공기가 변하고, 다시 한 번 헤르실리아는 다가오는 폭풍을 냄새로 맡을 수 있었다. 바람이 울부짖기 시작했고, 모래 위를 가로지르는 것이 더욱 어려워졌다. 오, 사막은 잔인하고, 그 학교에 온 사람들에게는 가혹한 교훈을 주었다. 그러나, 그녀는 배워야 했고, 그 학교의 최우수 학생이 되어야 했다. 그리고 마리드는 그녀의 안내자가 될 것이다.
숨을 헐떡이며, 거의 울부짖는 헤르실리아는 마음속으로 두려움의 주문을 반복했다. 그녀의 파란 눈은 잠시 감겼고, 그녀의 다리는 마치 스스로 움직이는 것처럼 달렸다. 그녀가 눈을 떴을 때, 그녀는 그들이 산맥에 가까워지고 있다는 것을 거의 믿을 수 없었다. 바람은 더욱 심해지고, 멀리서 모래의 벽이 그들을 향해 다가오는 것을 볼 수 있었다. 숨을 헐떡이며, 그녀는 모래가 그들을 찾아내어 그들을 묻어버리고, 그들의 뼈에서 살을 벗겨내기 전에 마지막 구간을 완주할 수 있기를 바랐다.
~~마리드~~
그의 눈은 그를 따라오는 젊은 여자가 제작자를 아름답다고 부를 때 다시 돌아갔다. 그것은 그가 사막의 노인에게 사용할 단어가 아니었지만, 그녀는 제국의 기초이자 황제의 부의 근원인 그 생물에게 마땅한 존경을 담아 말했다.
마리드는 망토가 큰 새의 낡은 날개처럼 그의 뒤에서 펄럭이며 달렸다. 두 사람은 함께 모래 언덕을 가로질러 완두콩 모래 지역으로 달려갔고, 대리석 크기의 돌들은 그들에게 더 견고한 발판을 제공했지만, 그들의 통과 소리를 더 크게 만들었다. 그들은 분지의 가장자리를 표시하는 부서진 돌에 점점 가까워지고 있었다. 이제 1킬로미터도 남지 않았다.
그러나 벌레의 움직임으로 인한 울림은 점점 더 커지고 있었다. 그것은 모래 위에서 그들의 움직임을 감지하고 돌아섰다. 그들은 이제 우주에서 가장 큰 포식자에게 쫓기고 있었다. 그들 주변에서는 바람이 먼지와 모래를 공중으로 휘날리고 있었고, 남서쪽에서는 밤하늘의 어둠이 황갈색의 벽에 의해 막혀 있었다. 코리올리스 바람에 의해 다가오는 폭풍 전선이었다.
사막의 다가오는 분노와 다가오는 벌레의 분노 사이에 갇힌 마리드는 멈추어 서서 헤르실리아에게 팔을 둘렀다.
"이제 멀지 않았어. 동굴 입구는 저기, 바위 사이에 있어." 그는 바위 벽에서 돌출된 두 개의 날카로운 현무암 구간 사이의 좁은 틈을 가리켰다.
그들의 뒤에서 모래가 삐걱거리고 미끄러지며, 모래벌레의 부드러운 울림이 그들 사이의 거리를 먹어치우며 점점 더 커졌다. 바람은 점점 더 세게 불기 시작했고, 능선의 선을 따라 먼지 구름을 공중으로 던져 눈을 따갑게 하고 시야를 가리는 날카로운 이빨 모양의 절벽을 거의 볼 수 없을 정도로 시야를 가렸다.
마리드는 지쳤다. 그의 근육은 가혹한 횡단으로 인해 아팠고, 그의 폐는 산소가 부족한 조직에 공기를 공급하기 위해 헐떡였다. 벌레는 이제 가까이에 있었다. 그들 뒤에서 몇 백 미터밖에 떨어져 있지 않았다. 그들이 숨을 내쉴 때마다 화학적인 냄새를 맡을 수 있을 정도로 가까웠다. 그 향기는 멜랑지와 이 큰 짐승들의 생명 주기의 핵심인 복잡한 알칼로이드로 가득 차 있었다.
"달려!" 마리드는 헤르실리아를 모래폭풍을 통해 밀어붙였고, 그의 발이 바위의 돌출부에 걸리면서 비틀거렸지만, 그는 거의 멈추지 않고 다시 일어섰다.
그녀를 밀어붙이며, 발목을 삐어서 절뚝거리지만, 이빨을 깨물고 고통의 비명을 참으며, 프레멘은 눈을 감고 길을 기억했다. 이 먼지 속에서 그들은 숨겨진 입구에서 몇 미터 떨어진 곳에서 며칠 동안 길을 잃을 수 있었고, 그들의 몸은 안전에서 몇 걸음 떨어진 곳에서 뼈의 파편으로 긁힐 수 있었다.
그들은 바위 벽에 접촉하고 마리드는 그의 짐을 끌고, 한 손으로 느끼며, 바위에 새겨진 숨겨진 표식을 찾았다. 벌레는 이제 가까이에 있었다. 폭풍에 의해 숨겨져 있지만, 여전히 그들을 찾고 있었다. 정적 번개가 튀었고, 천둥은 벌레의 포효와 함께 그들을 귀먹게 했다.
저기!
"이쪽으로!" 마리드는 헤르실리아의 손목을 잡고 틈새로 끌어들였다. 그것은 좁았고, 그의 서두름으로 인해 그는 돌에 부딪혀 멍이 들었지만, 몇 미터 후에 그것은 넓어지고 아래로 비틀거렸다. 폭풍과 벌레가 그들 위의 능선을 두드리는 동안, 마리드는 그녀를 어두운 방으로 안내했다. 바닥에 모래와 먼지가 있음에도 불구하고, 그녀의 발은 돌이 도구로 매끄럽게 다듬어졌음을 알 수 있었고, 마리드가 발광체를 켜자 작은 방의 한 벽에 숨겨진 공기락이 설치되어 있음을 보았다. 돌은 커터레이로 조각되어 있었다.
벽에 기대어 앉아 필터로 숨을 쉬며, 마리드는 눈을 감고 들었다. 모래벌레는 능선을 두드리고 있었지만, 그 아래에서는 떨림이 땅을 약간 흔들고, 지붕에서 약간의 먼지를 떨어뜨렸다.
"그건," 그는 캐치튜브를 빨아들이며 말했다. "내가 지금까지 알고 있는 가장 최악의 횡단이었다. 내 아버지는 그것을 보았다면 내 물을 가져갔을 것이고, 나는 그에게 자비를 감사했을 것이다." 그들을 이렇게 빨리 여기로 데려온 것은 서두름뿐이었지만, 젊은 프레멘은 서두름이 샤이탄의 것이라는 것을 상기시켰다. 횡단하기 전에 폭풍을 견디는 것이 더 현명했을 것이다. 혼자가 아니라 함께 오는 것이 더 현명했을 것이다.
이 외로운 여행에는 많은 어리석은 일들이 있었지만... 그녀는 살아남았고, 한 가지 더 시험을 통과했다.
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