지루함.
로버타 카트라는 여자에게 지루함이란 죽음과도 같은 말이었다. 그런데도 그녀는 결코 떨쳐낼 수 없는 감각이었다. 지루한 삶을 사는 사람들이, 지루한 문제, 지루한 가족, 지루한 희망과 꿈에 대해 이야기하는 것. 그것은 항상 그녀를 혐오하게 만들었다. 재미라는 개념 없이 평범한 인간들이 우글거리는 것을 지켜보는 것은.
물론, 그녀는 때때로 재미를 얻을 수 있었다. 그녀의 특별한 작은 능력은 일을 흔들어 놓고, 약간의 흥분을 불러일으키는 데 유용했다. 그녀는 그들이 그것을 원하지 않을 수도 있다는 것을 고려하지 않았다. 그들은 그저 더 나은 방법을 몰랐을 뿐이다. 그녀가 매력을 발휘하면, 그들은 항상 그것을 좋아하게 되었다. 적어도, 주문이 풀리고 그들의 삶이 파탄에 빠질 때까지는. 하지만 그때쯤에는 바비는 이미 멀리 떠나 있었다.
그녀는 허리케인이었다. 그녀는 사람들의 영역, 개인적인 범위를 넘나들며, 그들의 지루한 작은 존재가 세워진 기반을 찢어놓았다. 어떤 사람들에게는 그녀가 일상적인 일상에서 벗어나는 유일한 탈출구가 될 것이다. 그녀는 그것에 대해 감사해야 하지 않을까?
그녀는 술이 떨어져서 잔이 비어 있었다. 한숨을 참으며, 그녀는 바텐더를 바라보았다. 그는 병 선반 뒤에 걸린 거울에서 그녀를 응시하지 않는 척하고 있었다. 그들은 항상 응시하지 않는 척했지만, 그녀는 항상 그들의 시선을 느낄 수 있었다. 이제 몇 개의 시선이 그녀에게 집중되어 있었고, 그녀는 빈 텀블러에서 올리브를 뽑아내어 둥글고 쓴 끝을 빨았다.
그 남자는 (그녀는 그의 어깨뿐만 아니라 더 미묘한 방식으로도 확신했다) 경직되었고, 그는 즉시 그녀에게 다른 음료를 만들기 시작했다. 그녀는 묻지 않아도, 이미 그의 손아귀에 있었다. 그녀는 아름다운 특징에 숨겨진 경멸의 물결을 느꼈다.
그녀가 사춘기에 접어들었을 때야 비로소 그녀는 기이한 - 그리고 상당히 미묘한 - 돌연변이를 발견했다. 그녀의 가족은 끝까지 편견이 있는 사람들이었기 때문에, 그녀의 능력이 신체적인 부작용을 동반하거나 증명하기 쉬웠다면 결코 그녀를 받아들이지 않았을 것이다. 하지만 그녀가 자신이 무엇인지 이해하게 되었을 때, 그들은 다른 사람들처럼 쉽게 조종할 수 있었다.
여러 해 동안 그녀는 다른 사람들의 욕망을 실험했다. 그러던 어느 날 그녀는 주변 사람들의 인식과 충성심을 쉽게 바꿀 수 있게 되어 그들이 몇 초 만에 그녀의 의지에 굴복하게 되었다. 결국, 그녀의 속임수는 어떤 '학교'와의 접촉 덕분에 발각되었다. 그것은 그녀의 부모가 그들의 딸이 무엇인지 알게 되었고, 그녀는 그들의 모든 것을 한 번에 가져갈 수 없었다. 그래서 그녀는 그들의 모든 돈을 가지고 떠나서 세계를 여행하기 시작했다.
이제 스물아홉 살이 된 그녀는 완전히 통제하고 있었다. 비록 십대 시절에서 몇 년이 지난 후에야 발동된 부수적인 부작용, 즉 노화 과정을 늦추는 (또는 완전히 없애는, 그녀는 확신하지 못했다) 것처럼 보이는 부작용은 그녀의 잊혀진 무리에서도 눈썹을 찌푸리게 할 것이다.
바텐더가 떨리는 손으로 음료를 건네줄 때, 그녀는 따뜻함 없이 그를 향해 미소를 지었다. 그녀의 손가락이 그의 손을 스치고, 그녀는 그가 떨리는 것을 지켜보았다. "고마워요," 그녀가 말했고, 그는 멍하니 고개를 끄덕이며 눈이 흐릿해졌다. 그녀는 그가 다시 돌아설 때 그의 등 뒤에서 약간 비웃었다.
한심하다.
"당신 -- 당신은 또 다른 것이 필요할 것 같나요?"
중년의, 신경질적인 남자는 얼마 동안 몇 개의 좌석 아래에서 그녀를 지켜보고 있었다. 그녀는 그를 보지 않았다. 그녀는 관심이 없었다. 두꺼운 검은 머리카락을 한 어깨 위로 넘기며, 그녀는 작은 빨간 드레스로 거의 가려지지 않은 올리브색 피부에 땀을 흘리는 것을 거의 느낄 수 있었다.
"아니요," 그녀는 차가운 무관심으로 말했다. 남자는 잠시 그녀를 바라보며, 논쟁할 말이 있는지 결정하는 것처럼 보였다. 그런 다음 그는 낙담한 채 멀어져갔다.
하느님, 그녀는 그들을 정말 싫어했다.
"와인입니다." 그가 말했다. "빈 쟈운- 83년산 샹파뉴가 좋겠군요. 두 잔 주세요."
그 남자는 키가 크고 속임수처럼 마른 체격에 검은색 정장 위에 헌터 그린색 트렌치 코트를 입고 있었다. 머리카락은 길고 검었으며, 눈은 날카롭고 색을 알 수 없었고, 입가에 옅은 미소가 걸려 있어 어떤 사적인 농담에 즐거워하는 것처럼 보였다.
"음..." 바텐더가 고민하며 말했다. "그런 건 없어요."
녹색과 검은색을 입은 남자는 복잡한 한숨을 내쉬었다. "어떤 야만인들. 적어도 좀 더 구체적으로 말해줄 수 있겠나?"
"더 구체적으로요?"
"그래." 녹색과 검은색을 입은 남자가 바 위에 손을 올려놓았다. 로베르타가 그의 피부의 온기를 느낄 수 있을 정도로 가까이. "샹파뉴 83년산이 부족한 건가? 아니면 어떤 형태의 빈 쟈운이 부족한 건가? 아니면, 모든 신이시여, 와인이 부족한 건가?"
"와인은 있어요." 바텐더가 대답했다. "하지만 여기서는 별로 인기가 없죠. 어떤 건지 봐야겠지만..."
"그만해." 녹색과 검은색을 입은 남자가 탭에 있는 다섯 가지 다른 맥주와 여러 병의 술을 살펴보고는 머리를 저었다. "보자... 내가 마실 건..."
여기서 그는 로베르타를 방금 발견한 것처럼 큰 쇼를 했다. "아가씨!" 그가 말을 끝냈다. "아가씨가 마시는 걸 나도 마시고, 아가씨에게 같은 걸 한 잔 더 드릴게요."
바텐더는 혼란스러운 표정을 지었고, 녹색과 검은색을 입은 남자는 다시 한숨을 쉬었다. "내게," 그가 천천히 또박또박 말했다. "여기 아가씨가 마시는 걸 한 잔 가져다 주세요. 그리고 아가씨에게도 한 잔 더 가져다 주세요. 당신은 주문을 받는 존재잖아요? 간단한 지시도 이해하지 못하면서 어떻게 생계를 유지하나요?"
바텐더의 눈이 분노로 번쩍였고, 그가 무언가를 말하려 했지만, 녹색과 검은색을 입은 남자가 손짓을 하자 그는 자리를 떴다. 그리고 그는 로베르타 옆의 의자에 앉아서 그녀에게 미소를 지었다. "당신은 혼자가 아니에요." 그가 미소를 지으며 말했다. "나도... 어떻게 표현했더라? 나도 그들을 엿같이 싫어해요." 잠시 멈췄다. "왜 이런... 이런 소들과 어울리려고 자신을 낮추는 거죠?"