에이든의 손은 그가 본 것 중 가장 느린 동작으로 자신의 손을 향해 뻗는 것처럼 보였다. 세상은 마치 그가 그 몇 초를 경험하기에 충분한 시간을 가지고 있는 것처럼 게으르게 돌아가기 시작했다. 청년의 심장은 그들이 접촉하자 한 번 뛰었다. 시원한 물에도 불구하고, 그의 손을 잡은 손가락은 따뜻했고, 겨울 저녁에 자신의 집 안쪽처럼 아늑했다. 아이딘의 호흡 속도는 조금씩 빨라졌고, 그의 수정 같은 눈은 넓게 떠져 있었다.
그는 두 번째 따뜻한 손이 그의 손을 잡고 엘프의 가슴 위에 편안하게 놓이는 것을 거의 믿을 수 없었다. 그의 심장이 뛰는 느낌은 다른 생명체와 마찬가지로 위로가 되었다. 그래, 그는 아름답고 새로웠지만, 그는 아이딘과 마찬가지로 그저 엘프일 뿐이었다.
"저-저..." 아이딘은 체리 입술을 떨며 말했다. 자신을 진정시키며, 그는 조금씩 앞으로 나아가며 머리를 돌려 노인 엘프의 쇄골 바로 아래에 뺨을 대었다. 그의 가슴은 이슬이 맺혀 시원했고, 에이든의 가슴에 가볍게 눌려 새로운 수준의 유대감이 섬세한 다리를 짜기 시작했다.
"저..저도 들리네요.." 청년은 부드러운 리듬감 있는 두근거림을 들으며 속삭였다. 그는 눈을 감고 따뜻함에 더 가까이 몸을 기대며, 다른 사람의 손에 손가락을 엮었다. 그는 너무나 멋지고, 너무나 평범하게....좋았다.
이 순간의 미묘한 감각에 대한 감정은 상호적이었다. 그가 왕자의 손을 자신의 손 안에 넣거나, 심지어 그의 몸에 대고 있을 때, 화가 난 열한 왕에게 머리를 빼앗길 걱정은 곧 희미해졌다. 이제 그가 가지고 있는 것 같은 내면의 불꽃이 점점 더 나오는 것 같았다. 그는 청년이 그로부터 겁을 먹는 것을 거부했지만, 동시에 그가 단지 느끼고 있는 것을 도와주고 싶었다.
그의 제스처가 그에게뿐만 아니라 젊은 왕자에게도 많은 것을 말해준 것 같았다. 이것은 좋았고, 그가 그것을 한 것에 기뻤다. 그는 그들 사이에 연약한 긴장감을 쌓기 위해 자신의 첫 걸음을 내딛었고, 이 속도로 그는 자신의 작은 노력조차도 강화하려고 노력했다. 그는 이것이 어떤 결과를 가져올 수 있는지, 혹은 전혀 그렇지 않을 수 있는지에 대해 생각하고 있지 않았지만, 에이든은 이것이 그가 곧 잊지 못할 순간이라는 것을 알고 있었다.
에이단이 그에게 더 가까워지면서, 불에 끌리는 나방처럼, 에이든은 그가 손가락을 엮을 수 있도록 허락한 후, 그의 강한 팔 중 하나를 다른 팔에 감았다. 조심스럽고 간결하게, 그의 남은 손은 에이단의 턱뼈의 시작을 따라 내려가며, 그의 손가락 끝이 그의 턱에 닿을 때까지 느린 하강을 멈추지 않았다. 그는 그의 손가락 두 개를 그의 턱의 아랫면에 대고, 그의 머리를 들어올려 그들의 시선이 서로 마주치도록 했다.
"이제, 너는 무엇을 느끼니?" 에이든이 물었고, 다시 한 번 시간을 느리게 만들어, 그 남자의 연약한 입술에 배려하는 키스를 눌렀다.