소리는 여전히 시끄러웠지만, 30분처럼 느껴지는 4~5분 후, 바를 가득 메운 수많은 여성들의 소란이 점차 가라앉았다. 바텐더는 의자 위에 올라서서 휘파람을 불며 팔을 흔들었고, 한 쌍의 남자, 한 명은 여관 주인이고 다른 한 명은 웨이터인 듯, 깊은 목소리로 침묵을 유도했다.
"...드디어!" 남자는 한숨을 내쉬며 외쳤다. "여러분, 미쳤어요!" 비록 그들을 완전히 비난할 수는 없었지만, 중년의 회색머리 남자는 셔츠를 고치며 생각했다. 팔을 휘두르는 바람에 셔츠가 조금 움직였기 때문이다. 숨을 고르고, 그 후 더 천천히 숨을 쉬며, 그는 웨이터와 여관 주인에게 눈길을 돌렸고, 각각에게 감사의 인사를 전했다.
"좋아요. 좋아요, 다들 조용히 들어요." 바텐더는 목소리를 높이며 계속 말했다. 그러나 더 이상 들리려고 싸우지는 않았다. 그는 여전히 의자 위에 서 있었고, 여성들의 얼굴로 가득 찬 방을 바라보았다. 일부는 다른 사람들보다 더 강인했다. 그는 한때 기사였던 사람들부터 닌자 암살자, 화학자, 무용수, 그리고 아직 어린 기사까지 모든 것의 존재에 있었다. 일부는 심지어 용병이 아니라 도터의 상인의 딸, 젊은 상인 자신, 또는 이상한 일을 간절히 원하는 거리의 아이들도 있었다.
"모두들 들어요, 이건 다른 일과는 달라요, 소리 지르거나 싸울 필요 없어요. 음, 적어도 여기서는요! 밖에서 뭐 하든 상관없지만, 여기서는 안 돼요! ...어쨌든, 말린시우 공작은 내일 저녁에 귀족들을 위한 화려한 파티에서 즐길 젊은 여성들을 찾고 있어요. 쯧," 그는 역겨운 비웃음을 지으며 말했다. 생각해보면, 단지 오락을 위해 3만 길? 그게 바로 이 나라가 파멸로 향하는 이유야! "그게 내가 아는 전부야. 그들이 청구서를 가지고 왔을 때 그게 전부였고, 그 위치도... 아, 그리고 나는 누가 갈지 고르지 않을 거니까, 밀치지 마세요!" 이것은 여전히 군중을 헤치고 있는 빨간 머리에게 날카로운 시선을 보냈다.
"봐요, 내가 받은 종이 조각에 방향이 표시되어 있고, 10길로 하나를 얻을 수 있어요. 나는 누가 가고 누가 머무를지 고르지 않을 거니까, 여러분 모두가 하나를 살 수 있어요. 그들은 오늘 밤이나 내일 거기에 나타나는 사람들 중에서 마음에 드는 사람을 고를 거예요. 그리고 여러분 중 일부 여성들의 모습을 보면, 10길 더 내면 복도에서 목욕할 수 있어요. 추울 수도 있지만, 지금까지 몇 번만 사용되었으니 여전히 꽤 깨끗할 거예요. 더러운 상태로 이런 곳에 가고 싶지 않겠죠? 아마 옷도 바꿀 수 있을 거예요, 하지만 그런 건 없어요."
마지막 부분은 약간의 미소와 함께 나왔다. "어쨌든, 정보를 원하면 줄을 서세요. 10길. 예외는 없어요! 여기서는 흥정할 수 있는 사람이 너무 많아요, 받아들이거나 말거나!"
이 시점에서 수다는 상당히 다시 시작되었기 때문에, 바텐더가 그때 끝낸 것은 좋았다. 그는 의자에서 내려와 벽 뒤에 있는 종이를 고정시키기 위해 돌아섰고, 그 잉크는 아직 거의 마르지 않았다. 그리고 숨을 고르며 그는 다시 군중을 향해 돌아서서, 앞치마에서 한 장을 꺼내어, 주저하는 첫 번째 여성에게 건넸다.
"돈 좀 줘!" 궁수는 급한 속삭임으로 외쳤고, 그녀의 동료는 사제가 천천히 머리를 젓는 것을 겨우 따라잡았다.
"더 이상 없어요. 그 식사가 마지막이었어요. 우리에게는 아마 5길 정도 남았을 거예요..." 그녀는 엄한 표정을 지으며 지갑에 손을 넣었고, 그녀가 그렇게 한 직후에 그것이 거짓말이 아니라는 것을 깨달았다. 그녀는 단지 실패할 가능성이 있는 거래에 돈을 낭비하는 것을 피하려고 했지만, 이제 그녀는 이전보다 더 걱정스러워졌고, 떠나기 위해 돌아서며 조용히 한숨을 쉬었다.
"음, 실례지만... 10길을 얻을 수 있을까요? 제발?" 어린 궁수는 지나가는 다른 여자들에게 물어보려고 노력했다. "어쩌면 당신의 지도를 빌릴 수 있을까요? 어서요... 당신만이 사용할 수 있는 것은 아니잖아요!" 그녀는 심지어 몇 명의 남자들에게 길을 물어보면서 남은 무기를 담보로 제공하려고 필사적이었지만, 그 무기들은 사회가 변한 지금에는 거의 가치가 없을 것이다.
건물 앞에서, 치유사는 그녀의 어린 친구처럼 같은 일을 하고 있었지만, 운이 좋다면 더 효과적으로 할 것이라고 그녀는 스스로 생각했다. "실례지만, 좋은 일에 작은 기부를 해주시겠어요?" 그녀는 지나가는 사람들에게 물었고, 더 많은 용병들이 지나갈 때, 그녀는 부드러운 인사로 그들에게 다가갔다. "근처에서 제공되는 일에 대해 들어보셨나요? 우리는... 그것이 어디에 있는지 알고 싶습니다... 아니면 함께 찾아보는 것도 좋을 것 같아요."
돈이나 방향을 얻지 못하면 두 친구뿐만 아니라 이곳에 있는 다른 많은 여자들도 날이 갈수록 절망에 빠질 것이 분명했다... 물론 그 목욕도 말이다.