리딕은 대부분의 색을 제대로 볼 수 없었지만, 시드라의 눈이 얼마나 밝은지 알아차렸다. 그 생각을 하자 그는 잠시 멈춰서 어깨 너머로 그 눈빛을 다시 한 번 훔쳐보려고 했다. 그 눈빛은 맑으면서도 광기어린 눈빛이었다.
그는 그렇게 말하며 눈썹을 치켜올렸다. 실제로 소녀의 눈과 질문을 모두 포착했다. "다른 남자는 마음의 평화를 찾지 못했어, 나는 내 답을 찾을 수 없을 것 같아." 그는 이제 주변 묘비를 무시하며 조금 더 속도를 내며 계속 나아갔다. 소녀는 마치 새로운 주인에게 달라붙는 유기견 같았다. 그것은 그를 잭을 떠올리게 했다.
음, 카이라.
"질문을 많이 하는구나, 꼬마야?" 이제 초기의 우울함이 지나갔으니, 리딕의 벽은 바로 다시 올라갔다. "나는 특별한 것을 찾고 있지 않아. 그냥 내가 찾을 수 있는 것을 보기 위해 여기에 왔을 뿐이야."
"이곳은 로드 마샬의 고향 행성이지, 그렇지 않습니까?" 바코는 시드라 뒤에서 다가와 리딕과 반대편에 섰다. 지휘관은 앞의 정찰병들을 주시하며 다른 두 사람과 속도를 맞췄다. 리딕의 침묵은 그가 더 말할 수 있다는 것을 알려주었다. 단지 바코는 두 명의 살아있는 사람들 사이의 의미 없는 수다에 지치기 시작했기 때문이다.
"로드 마샬은 퓨리안, 그 종족의 마지막입니다. 퓨리아의 살해된 아기들의 이야기는 로드 마샬의 이야기이기도 합니다. 그는 학살과 정화를 모두 이겨냈습니다. 그 정화는 리딕이 연기한 위협을 제거하기 위한 것이었습니다."
"왕위를 차지하려고 그 모든 것을 숙지하셨겠죠."
바코는 손가락의 곱슬머리 안에서 공기를 짜냈다. "이전 마샬은 약했습니다."
"그럼 당신은 어떤 사람인지 궁금하군요."
거친 숨소리와 함께 로드 바코는 정찰병들과 합류하기 위해 앞으로 나아갔다. 그들 중 일부는 보고하러 돌아왔다. 리딕이 그가 말한 것보다 더 많은 것을 알고 있다는 것은... 화가 났다.
시드라의 뺨이 붉어지며 그녀는 잠시 발을 내려다보았다. 언제부터 스물두 살이 어린애였지? 그녀는 조금 얼굴을 찡그렸다가 입술을 세게 깨물었다. 한숨을 내쉬며 그녀는 리딕을 다시 올려다보았고, 그와 함께 따라잡기 위해 거의 달려야 했다. 그녀는 바코를 어깨 너머로 흘끗 바라보며 그가 그녀에게 너무 가까이 있다는 것을 좋아하지 않았다. 그에게서 느껴지는 이상한 차가움이 파도처럼 밀려와 그녀의 몸에 두 번째 피부처럼 달라붙었다. 무엇보다도 그녀는 팔을 문지르고, 다리를 문지르고 싶은 충동을 느꼈다. 그가 그녀에게 주는 느낌을 없애기 위해서라면 무엇이든 할 수 있었다.
시드라는 퓨리안과 네크로몽거의 이야기를 들으며 갑자기 고개를 끄덕였다. 결국 리딕은 이 반죽음과 관련이 있었구나. 그녀는 그것이 흥미롭고... 아이러니하다고 생각했다. 세계 파괴자들에 의해 죽임을 당할 운명이었던 사람이 이제 그들을 이끄는 것이 아이러니했다. 그것은 리딕이 가까이 머물기에 더 논리적인 선택인 이유에 대한 그녀의 귀찮은 의문에 대한 대답이었다. 그리고 그는 진정으로 숨을 쉬는 유일한 사람이었다. 진정한 맥박을 가지고 있고, 따뜻하고, 그의 정맥을 통해 피가 흐르는 유일한 사람이었다.
갑자기 시드라는 고개를 돌렸다. "뭐였지?" 그녀는 거친 풍경을 둘러보며 물었다. 그녀는 소리를 들었는데, 비인간적이고 야수 같은 소리였다. 배고픈 소리였다.
시드라의 숨이 가빠지며, 그녀의 피가 정맥을 통해 더 빠르게 흐르기 시작했다. 그녀는 리딕이 그것을 들었을 것이라고 확신했다. 아마도 이미 그 존재가 있다는 것을 알고 있었을 것이다. 하지만 긴장하고, 편집증에 시달리며, 두려워하는 것은... 그녀는 경계태세를 유지할 수밖에 없었다. 결국, 며칠 동안 네크로몽거들에게 둘러싸여 있는 것은 누구든지 조금 긴장하게 만들 수 있었다.
리딕에게 더 가까이 다가가며, 시드라는 다시 그를 올려다보았다. 그리고 다시 그 소리를 들었고, 그녀의 피가 얼어붙는 것을 느꼈다. 돌아서서 그들이 지나가고 있는 근처 동굴 중 하나를 향해 바라보자, 그녀는 무언가가 나타나기 시작하는 희미한 실루엣을 보았다. "오 신이..." 그녀는 중얼거리며 천천히 물러났다.
그림자가 시야에 들어오고 시드라는 거의 알아볼 수 없었다. 하지만 그것은 거의 뱀처럼... 아니면 벌레인가?... 보였다. 그것은 무엇이든 거대했고, 빠른 속도로 그들에게 다가오고 있었다.
"리딕!" 시드라는 그 존재가 그녀에게 달려들자 소리쳤고, 그녀는 달리기 시작했다.