부드럽고 포근한 온기가 그녀를 두껍게 덮은 열을 머금은 펠트처럼 온몸을 감싸 안았다. 그가 마침내 물러나자, 그녀는 그것이 너무나 짧은 순간이었다는 사실에 다소 실망한 기분이 들었다. "아무렇지 않아요... 알릭스." 그녀는 이제부터 공식적으로 커플이 되었으니 존칭을 생략하는 것이 좋겠다고 생각했다. 그러나 그의 제안은 그녀를 조금 당황하게 만들었다.
"만나러 가겠어요." 리츠는 얼굴이 붉어지며 왼쪽 귀 뒤로 머리카락을 쓸어 넘겼고, 눈에는 감출 수 없는 설렘이 가득했다. 그녀는 남자의 방에 가본 적이 거의 없었고, 알릭스와 좀 더 가까워질 수 있는 좋은 기회인 것 같았다. 아마 둘이서만 있다면 거절했을 테지만, 애디슨과 앨리샤도 함께 있을 테니 괜찮을 거라고 확신했다. 어쩌면 알릭스에 대한 재미있는 이야기를 나눌 수도 있을 것이다.
그녀는 그의 뒤를 따라가며, 마음이 공기보다 가벼워진 듯이 조금 더 경쾌하게 걸었다. 친구들이 모두 저쪽에서 입을 벌리고 그녀를 바라보고 있어도 상관없을 것 같았다. 중요한 것은 그와 더 많은 시간을 보내는 것뿐이었다. 그녀의 손에서 그의 손을 잡은 그녀의 손아귀가 살짝 조여지며, 그녀가 자신의 결정을 확신하고 있다는 것을 그에게 알렸다.
알릭스는 리츠가 자신의 이름을 부르는 것을 듣고 웃었다. 그녀의 일본 출신 때문에 그녀의 이름이 너무 이상하게 들렸기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 그는 그녀가 자신의 호스텔로 오는 결정에 고개를 끄덕였지만, 리츠를 데리고 올 때 애디슨과 앨리샤가 무엇을 할지 또는 무엇을 말할지 여전히 조금 두려웠다. "너가 그들을 만나는 것에는 문제가 없어, 그들이 나를 위해 너를 데이트에 초대했을 때 이미 그들을 미리 봤으니까, 하지만 내가 말한 것처럼. 그들 주변에서 조금 조심해," 그는 약간의 웃음을 지으며 말했다. 그들은 얼마 전에 일몰을 보고 있었지만, 이제 점점 어두워지기 시작했고, 보통이라면 그들의 데이트는 끝나야 할 것이다. 그들이 더 어렸다면. 알릭스는 내일 수업이 없었고, 리츠는 아마도 그녀가 그렇게 늦게까지 그와 함께 머물기를 동의하지 않을 것이다. 아니면 그녀가 학교에 별로 신경 쓰지 않았기 때문일 수도 있다. 어쨌든, 그는 불평하지 않을 것이다. "리츠, 우리는 서로를 정말로 알아가는 기회를 많이 얻지 못한 것 같아. 네 가족은 어떤 사람이야? 형제나 자매가 있어?"
그는 그녀가 자신의 가족에 대해 설명하는 것을 듣고, 그녀가 끝냈을 때 자신의 가족에 대해 이야기하기 시작했다. "우리 가족은 별로 특별한 것은 없지만, 너처럼 형제는 없어. 하지만 나보다 세 살 많은 여동생이 있어. 그녀는 여전히 남편과 함께 미국에 있지만, 나는 더 이상 그녀와 많이 이야기하지 않아. 우리가 서로 어울리지 않는 것은 아니지만, 그녀는 가족 모임이나 그런 것이 아니면 우리를 방문하지 않는 것 같아," 그는 한숨을 쉬었지만, 리츠가 그것에 대해 아무 생각도 하지 않도록 빠르게 기분을 바꿨다.
그들은 호스텔에 도착했고, 알릭스는 그녀를 자신의 방으로 안내했다. 예상대로, 애디슨과 앨리샤는 이미 거기에 있었고, 그들은 알릭스와 리츠가 함께 걸어 들어오는 것뿐만 아니라 손을 잡고 있는 것을 즉시 알아차렸다. 그는 문을 열기 전에 그녀의 손을 놓을 생각이 있었지만, 그는 리츠에게 자신이 그녀에게 대한 자신의 매력을 보여주는 것을 두려워하지 않을 것이라는 것을 보여주고 싶었다. 두 소녀는 거의 통제할 수 없을 정도로 웃기 시작했고, 알릭스는 눈을 돌렸다. "너가 웃음 쌍둥이와 상대할지, 아니면 먼저 나와 함께 갈지 선택할 수 있어," 그는 그녀에게 미소를 지으며 그녀의 손을 놓고, 그녀가 어떤 방이 그의 방인지 보고, 언제든지 들어올 수 있도록 문을 열어두었다.