비모가 물을 가지고 돌아왔을 때, 오로라는 이미 새를 다 익혀서 뼈에서 고기를 자르기 시작했다. 그녀는 두 마리는 먹기 위해 남겨두고, 다른 두 마리는 배낭에 있던 비닐로 빠르게 싸서 보관했다. 사냥을 할 수 있는 안전한 시간이 항상 있는 것은 아니었고, 여분의 음식을 챙기는 것은 나쁜 생각이 아니었다. 그녀는 둘 다 먹을 수 있을 만큼 충분히 남겨두었다. 비모에 대한 보호 본능이 조금씩 자라나기 시작했다. 남자에 대해서는 아니었지만. 오로라는 항상 독립적이었고, 가족을 꿈꾸는 것은 있었지만, 그것이 실현될 것이라고는 믿지 않았다. 그녀의 마음가짐은 항상 생존에 있었고, 행복에는 없었으며, 비모에 대한 감정이 생기기 시작한 것은 그녀를 놀라게 했다.
"집에서는 훨씬 더 잘 요리해, 진짜로," 그녀는 미소를 지으며 그에게 익힌 새를 건넸다. "남은 음식은 내 가방에 있어. 아침 식사로 먹을 수 있을 것 같아서."
그가 어떻게 만들었는지에 대해 분명히 감명을 받은 오로라는 그의 손에서 작은 물컵을 가져와 한 모금 마시고 새를 한 입 크게 베어 물었다. 그것은 맛있었고, 약간 게임한 맛이 있었지만, 아무것도 없는 것보다는 낫다. 그들이 몇 일 동안 수도에서 고급 음식을 먹고 최고의 와인을 마셨음에도 불구하고, 그녀가 사냥을 하고 그들이 운이 좋게도 찾은 것을 먹는 것으로 쉽게 전환할 수 있다는 것은 재미있었다. 그 소녀는 지구에서 벗어날 수 있지만, 지구는 소녀에서 벗어날 수 없다.
고개를 끄덕이며, 오로라는 비모가 앉아 있는 곳으로 다가가, 허벅지가 서로 닿을 정도로 가까이 앉았다. 그녀는 입술을 깨물며 한숨을 내쉬었다. 밤은 한밤중처럼 어둡고, 낮에 있어서는 안 될 것 같았지만, 그것은 다음 날이 더욱 가까워지고, 그들이 준비해야 한다는 것을 의미했다. 시간 변화는 그들을 쉽게 혼란스럽게 만들 수 있었고, 그것이 게임 메이커들이 하려는 것일 것이다. "맞아," 그녀는 속삭였다. "훨씬 더 어려워... 하지만 그건 우리가 그냥 쉬어야 한다는 뜻이야. 내일은 힘들 것 같아." 그를 올려다보며, 그녀는 이미 꽤 피곤해 보이는 그를 알아차리고 부드러운 미소를 지었다. 다음 날이 그녀를 두렵게 했지만, 비모가 가까이에 있다는 것은 그녀를 훨씬 더 안심시켰다. "우리는 안전을 위해 교대로 자야 해. 너가 먼저 자... 나는 지금 그렇게 피곤하지 않아."
그렇게 말하며, 그녀는 무릎을 톡톡 두드리며 그가 원한다면 머리를 눕힐 수 있다는 신호를 보냈다. 불은 그들을 따뜻하게 해주었지만, 아직 끌 필요가 없을 정도로 작았다. 사실, 그녀는 그것이 주는 평화로운 풍경을 좋아했다. 그것이 비모의 피부를 빛나게 하고, 열기가 그들을 위로하는 것처럼 보였다.
그녀가 집에서 더 잘 요리할 수 있다고 약속하자 그는 미소를 지으며 고개를 저었다. 우리 중 한 명이 할 수 있어서 다행이야. 그는 인정했다. 내 요리는 겉은 타고 속은 익지 않은 거야. 그는 고개를 저으며 인정했다. 특히 가금류나 생선과 함께 하루를 시작하는 좋은 방법은 아니야. 그는 그녀가 물을 가져갈 때 웃으며 얼굴을 찡그렸다. 5구역 아이들은 전기 도관 위의 높은 철로를 걷으려면 균형감이 좋아야 해. 그는 인정했다. 전쟁 전의 타이트로프 걷기 선수들처럼. 그는 고개를 저으며 조금 웃었다. 나무에 오르는 것은 전력 탑에 비해 쉬워. 그는 작은 소리로 음식을 씹으며 인정했다. 이건 생각보다 맛있어, 여기 있는 새들 중 일부는 그냥... 끔찍해 보여. 그는 더 먹으며 코를 찡그렸다.
나는 이게 더 좋아. 그는 갑자기 인정했다. 우리 자신의 음식을 잡는 것... 우리 자신의 물을 찾는 것... 그냥 접시에 담겨져 있는 것보다는. 그는 파티와 아침 식사를 생각하며 얼굴을 찡그렸다. ... 집에 있는 모든 사람들을 버리는 것 같지 않아. 그는 차분하게 인정했다. 나는 실내에서 먹는 걸 싫어해... 그 곳은, 왜냐하면 집에 있는 모든 사람들이 굶어 죽고 있다는 걸 알기 때문에... 그는 조금 한숨을 내쉬며 오로라에게 새의 나머지 부분을 제공했다. 그걸 마무리해, 나는 식욕을 잃었어. 그는 누군가가 다가올 경우를 대비해 그녀의 길을 막지 않도록 동굴 안으로 더 깊이 들어갔지만, 그녀의 존재에 안도감을 느끼며 그녀의 다리를 부드럽게 만지기 위해 손을 내밀었다. 그는 한 시간 이상 또는 두 시간 이상 잠을 자지 않고 그녀의 어깨를 부드럽게 잡았다. 자. 그는 명령했다. 그의 목소리는 이상하게 긴장되어 있었고, 아마도 어떤 악몽을 꾸었을 것이다. 그는 한 손에 칼을 들고 다른 손에 슬링을 들고 앞에 앉아 주변 세계를 지켜보았다. 그의 눈은 이상하게 차가웠지만, 그녀가 잠자는 동안 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.
그녀는 한 시간 정도만 잠을 자고 이상한 소리에 깨어났다. 아니면 그녀의 옆에서 갑자기 사라진 따뜻함 때문일 수도 있다. 어쨌든, 비모는 그녀 옆에 있지 않았고, 동굴 안에도 없었다. 하지만 그를 찾는 것은 어렵지 않았다. 그는 땅에서 몇 피트 떨어진 곳에 매달려 있었고, 그의 발은 오로라의 머리에 거의 닿을 정도로 킥을 하며 몸부림치고 이상한 소리를 내며 이상한 붉은색으로 변했다. 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫는 데는 조금 더 시간이 걸렸다. 그의 상체와 목은 그가 물을 가져오기 위해 사용한 두꺼운 덩굴로 꽉 묶여 있었고, 식물은 그의 목과 가슴을 강하게 조여 그를 잔인하게 목졸라 죽이고 있었다. 그는 몸부림치며 끔찍한 질식 소리를 내며 눈을 뒤로 굴렸다. 덩굴은 그가 몸부림칠수록 더 단단히 조여들어갔고, 나무에서 거대한 입이 뻗어나와 두꺼운 녹색 점액이 그의 셔츠와 피부에 닿아 지글거리며 그의 살을 먹어치웠다. 그는 비명을 지르려고 했지만, 몸부림치는 것을 멈추면 그 산성 가득한 입으로 들어갈 것이라는 것을 깨달았다.