뉴욕 시.
여기서 성공할 수 있다면, 어디에서든 성공할 수 있을 것이다.어쩌면.
러시아의 가장 외딴 마을에서 살았다면그 자체로 기적이었다. 더러운 가정 출산이나 더러운 병원에서 살아남을 수 있고, 자라면서 굶어 죽지 않을 만큼의 음식을 얻고, 영혼이나 가족 구성원을 상급자에게 서명하지 않아도 되는 일자리를 찾을 수 있다면, 아마도 성공할 수 있을 것이다. 어쩌면. 범죄는 피할 수 없을 것이다...아무도 범죄에 대해 유죄가 아니다, 모두가 그것에 참여한다면 그것은 범죄로 간주되기보다는 일상적인 생활로 간주될 것이다..이웃이 소비할 수 있는 것보다 더 많은 감자를 가지고 있고, 당신이 굶주린 아이들을 먹여야 한다면 가져가라. 당신은 대가로 무언가를 제공할 수 있지만, 절망은 관대함보다 더 자주 탐욕을 낳는다. 이웃은 뭔가 엉뚱한 것을 원할 것이다
당신의 주머니를 채우는 것보다 그의 밭을 그의 피로 가꾸는 것이 더 낫다..
뉴욕 사람들은 절망에 대해 아무것도 몰랐다. 그들의 도시는 부패한 오물통과 비교할 수 없었다..심지어 모스크바에서도, 머리 위에 떠 있는 오염된 안개 속에서 희망의 작은 빛조차 볼 수 있었지만, 그곳에서도 당신이 가질 수 있는 가장 큰 꿈은 탈출이었다. 어떤 질병이나 분노한 강도가 당신을 주장할 것이다. 비밀 경찰이 그렇게 하지 않는다면..하지만 모스크바는 러시아인들이, 특히 여자들이 탈출 수단을 찾고자 할 때 가는 곳이었다. 마을에서 젊은 처녀들을 뽑아내는 것은 신부를 팔거나 인신매매 사업을 위해 몇 명의 시체를 더 생성하려는 사람들에게는 보고되지 않는 경우가 많았지만, 그것이 대도시에서 일어났다고 해서 범죄가 더 신중하게 조사될 것이라는 뜻은 아니었다. 게다가..그런 사업에 종사하는 사람들에게는, 그들을 단순히 납치하는 것보다 절망적인 소녀를 모델링이나 연기 경력으로 유혹하는 것이 훨씬 더 매력적이었다. 그것은 모두 뒤틀린 게임의 일부였다..그 열망에 찬 사슴 눈 소녀들이 곧 국제 잡지의 표지에 나올 것이라고 믿을수록, 그들의 판매자들은 그 거래에서 더 많은 가학적인 만족감을 얻었다
러시아에서는 아무도 영웅을 연기하지 않았다..당신은 하루도 버틸 수 없을 것이다..
그 나라는 악당과 희생자로 가득 차 있었다...그리고 때때로 그들을 구분하기가 어려웠다.
Magdalena Ivanov는 모스크바에 가져온 몇 가지 소지품을 낡고 낡은 더플 백에 넣고, Harrison이라는 미국인과 함께 그 비행기 중 하나에 탑승했다. 그녀는 그들의 만남을 신의 선물로 생각했다.모스크바에서 며칠밖에 지나지 않았는데, 미국인이 미사를 마치고 나오는 그녀를 멈추어 그녀가 얼마나 아름다운지, 그녀의 깊은 회색-파란 눈이 여름 폭풍 전의 하늘과 같다고 말했다! 그녀의 검은 머리카락이 가장 완벽하고 공정한 돌에서 조각된 유연한 몸 주위에 실크 커튼처럼 흘러내렸다! 분명한 징조! 이 순간을 세레나데하기 위해 배경에서 울리는 대성당 종! 오 그리고 이 남자가 그것을 어떻게 했는지두껍게, 그의 매력적인 미국식 억양으로. 천사와 천국에 대해 생각하며, 하나님이 그녀를 아름답게 만드셨을 것이라고 생각했다.
외부인들에게는 그 남자의 핀스트라이프 정장과 기름진 검은 머리카락이 즉시 빨간 깃발을 올렸을 것이다..그가 명함을 다시 낚아채고, 그 순간에 우연히 가지고 있던 고객 포트폴리오를 뒤적거리는 방식도 마찬가지였다. 그는 자신이 돕는다고 주장하는 러시아 모델들, 해방된 소련 소녀의 얼굴을 갈망하는 패션 디자이너들..오 그는 누구에게나 명백한 쥐였을 것이다. 음식만큼이나 명성을 갈망하는 어린 소녀에게는 예외였다. 그녀에게 그는 그녀가 놓치면 바보가 될 기회를 제공하고 있었다
1979년 10월 19일, 비행기가 존 F 케네디 공항에 착륙한 후, 그녀는 자신이 얼마나 바보인지 알게 될 것이다. 신이 그녀의 허영심에 대한 벌을 보내지 않을 것이라고 생각하는 것은 얼마나 어리석은 일인지...자존심...죄악.
그 쌀쌀한 가을 저녁에 틴티드 윈도우가 있는 매끈한 검은색 리무진이 밖에서 기다리고 있었다. Magdalenas 가방은 그녀를 직접 보지 않는 운전사에 의해 다소 부주의하게 트렁크에 던져졌다. 해리슨은 그녀에게 안에서 기다리라고 말했고, 그녀가 창가에 가까운 세트에 앉자마자, 서로 속삭이며 웃는 두 명의 작은 아시아 소녀들이 안으로 들어왔다. 그들은 모델인가? Magdalena는 잠시 이것을 궁금해했다그런 다음 아름다운 올리브색 피부와 허벅지까지 내려오는 두꺼운 검은 머리카락을 땋은 다른 소녀가 리무진에 망설이며 들어왔다. 그녀는 약간 둥근 배를 움켜쥐고 있었는데, 마치 그것이 그녀를 아프게 하는 것처럼..하지만 그녀가 입고 있는 다채로운 스웨터의 모양으로 보아, Magdalena는 그것이 단순히 체중인지 아니면..
차 문이 다시 열렸다. 해리슨과 함께, 똑같이 기름진 머리카락을 가진 비슷한 복장을 한 두 명의 다른 남자들이 여우처럼 교활한 미소를 짓고 안으로 들어왔다. 그들은 존경하는 여성들 옆에 앉아, 지나가는 랜드마크에 대해 기초적인 영어로 소소한 대화를 시도했다. 아시아 소녀들은 믿을 수 없다는 듯이 입을 가리고 응시했고, 솔직히 Magdalena는 뉴욕의 밤 불빛의 반짝이는 반짝임에 빠져들었다...하지만 그녀가 얼굴에 스트레스를 받으며 배를 움켜쥐고 있는 어두운 피부의 소녀를 흘끗 보았을 때, 이 새로운 장소의 매력과 경이로움은 사라지는 것처럼 보였다
아주 곧, 그것은 완전히 무너질 것이다.
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쉬이이이이! 작은 소파 베개가 공중을 가로질러 날아와, 깔끔하게 놓인 흰색 찻잔 그룹에 부딪혀 유리 커피 테이블에 부딪혔다. 갑작스러운 소음으로 인해 협소한 라운지 룸에 있던 9명의 마른 소심한 소녀들이 방어적으로 움츠렸다. 대부분은 눈을 감았고, 일부는 얼굴을 가렸다...하지만 그들 모두는 어디에서든 날카로운 타격이 올 것을 기다리며 움츠리고 숨을 죽였다.
이번에는 아무것도 없었다문 앞에 서 있는 핀스트라이프 정장을 입은 마른 남자의 거만한 웃음소리만 있었다. 그의 머리카락은 기름을 유지할 수 없을 정도로 너무 얇았다. 울퉁불퉁한 손가락이 안전 조치를 위해 설치된 철창을 통해 바라보고 있던 Magdalena를 향해 가리켰다... 운명, 오늘 밤 존이 왔어, 그 남자는 비웃으며 노란 이빨에 혀를 대고 말했다. Cabll이 너를 그곳으로 데려다 줄 거야. 5분 안에 내려와, 그리고 그는 돌아서서 어둡게 비춰진 복도로 다시 변했다..Move your fuckin worthless ass!의 익숙한 메아리가 소녀를 일으켜 세웠고, 그녀는 몸을 웅크리고 있던 빨간 담요를 더 가까이 감쌌다. 2개월 동안 그녀는 많은 악당들을 보았다..많은 희생자들을. 영웅은 남아 있지 않은가? 신은 인류를 구원할 수 없다고 판단한 것인가..? 그녀는 남자가 떠난 후 다시 살아난 주변 소녀들에게 가볍게 미소를 지으며, 손톱과 잡지로 돌아갔다.
그녀는 놀랍게도 믿음을 지켰다...대부분의 경우, 모든 것에도 불구하고. 러시아에서 종교적일 수 있다면, 여기에서도 그럴 수 있을 것이다..이 꿈의 도시 어딘가에는 희망이 있어야 했다...
Destiny, 이제 그녀는 복도를 건너 자신의 방으로 걸어갔다. Destiny..그가 그녀를 위해 고른 이름이다.그는 소녀들의 이름을 모두 골랐다...Candy, Ruby, Angel...모두. 짧고 달콤하고..고객들이 기억할 만한 것.
방 구석에 있는 트윈 사이즈 매트리스에 웅크리고 있는 올리브색 피부의 소녀는 지난 2개월 동안 배가 상당히 둥글어졌다..그녀의 가슴은 그녀가 입은 작은 핑크색 탱크 탑 아래에서 부풀어 오르고 있었고, 더 많은..특정한 취향을 가진 고객들에게 가장 많은 돈을 벌었던 곳에서 축축했다. Destiny는 자신의 어깨에서 빨간 담요를 가져와, 몸을 숙여 잠든 소녀 위에 덮고, 그녀의 이마에 애정 어린 키스를 한 후 다시 일어섰다. 창문 위의 깨진 수평선 사이에 두 손가락을 끼워 넣고, 그녀는 안개 낀 도시를 내다보았다..다시 비가 온다. 그녀는 눈을 그리워한 적이 없었다비오는 날은 끔찍했다. 그녀는 고객이 도착하기 전에 머리와 화장을 손질하기 위해 여분의 물건을 챙겨야 할 것이다.
그녀의 더플 백은 이미 오래 전에 사라졌고, 측면에 빨간색, 흰색, 파란색 필기체로 자수된 예쁜 검은색 토트백이 그녀의 물건을 싸는 데 사용되었다. 그것은 그녀와 베이비라고 알려진 소녀가 공유하는 참나무 서랍장 위에 놓여 있었다. 그것은 긴 서랍장이었고, Destinys 매트리스가 여전히 있었다면 두 매트리스의 꼭대기 사이에 늘어섰을 것이다. 그것은 옷, 의상, 보석..그들이 가진 모든 것이 바닥에 있거나 그 서랍장에 있었다. 방은 두 사람에게 거의 충분하지 않았고, 걸어 다니는 옷장 크기 정도였다. 이것들은 한때 창고 방이었다..그리고 어떤 의미에서는 여전히 그랬다.
큰 가방 안에는 그녀의 고객이 그녀가 밤을 보내도록 선택했을 경우를 대비하여 로열 퍼플 잠옷을 넣었다. 청바지와 I Love NY 티셔츠를 벗고, 그녀는 같은 색상의 코르셋을 입었고, 그녀의 가터와 일치하는 검은색 레이스가 있었다. 검은색 팔꿈치 길이의 장갑, 투명한 검은색 무릎 높이의 스타킹과 발가락을 너무 꽉 조이는 스틸레토 힐, 그러나 그녀의 신발 사이즈를 공유하는 두 소녀가 그녀에게 신발을 빌려주지 않았기 때문에 그녀가 맞출 수 있는 유일한 쌍이었다. 그녀의 긴 검은 머리카락은 도착 이후 잘려졌고, 레이어와 금발 하이라이트로 스타일링되었다..더 미국적인 느낌...그는 그녀가 이국적이기를 원했지만, 고객을 꺼리지 않을 정도로 너무 많이는 아니었다... 화장대 안에는 그와 함께 일하는 성가신 리타가 그녀를
팔짱을 낀 채, 댄은 걸었다.
밤은 몇 시간 전에 찾아왔고, 그의 마음 속 어딘가 깊숙한 곳에서는 나가서, 그가 속한 그림자 속으로 들어가고 싶은 마음이 아팠다. 그는 항상 낮에는 불편해 보였고, 어떤 분위기에서도 어색해 보였다. 그는 더 이상 자신이 아니었다 - '77년 이후로, 그는 인정하지 않을지라도.
그는 매일 자신에게 키인 법이 그들에게 가장 좋은 일이었다고 말했다 - 때로는 그것이 사실이라고 자신을 납득시키기도 했다. 슈퍼히어로로서의 삶은 정상적이지 않았고, 건강하지 않았다. 그것은 미친 사람들이 하는 일이었고, 그는 개종했다. 그는 더 이상 영웅이 아니었다.
가끔 그는 그 날들이 정말로 일어났는지, 어쩌면 그가 정말로 미친 것인지, 일상적인 삶의 지루함에서 벗어나기 위해 상상의 나래를 펼친 것은 아닌지 궁금해했다. 가끔 그는 그것이 모두 그의 머릿속에 있었다고 확신했다. 가끔 그는 계속 나아갈 수 있었고, 이것이 삶이어야 하는 방식이라고 확신할 수 있었다 - 지루한. 하루하루를 보내며 항공학에 관한 기사를 쓰고, 조류학 연구에 최대한 집착하는 텅 빈 존재.
가끔 그는 심지어 잊을 수도 있었다 - 아니면 적어도, 그것을 모두 마음 깊숙이 밀어 넣을 수 있었다. 그것이 일어나지 않은 것처럼 행동할 수 있었다.
하지만 그런 다음 그는 집에 돌아와서 현관문이 조금 열려 있거나, 흙과 기름과 끔찍한 위생 상태와 함께 나는 냄새를 맡을 수 있었고, 그는 항상 그 안에서 무엇을 찾을지 알고 있었다. 그것은 그가 항상 캔 오프너를 같은 자리에 두었던 이유였다. 로르샤크가 그것을 찾지 못하면, 그가 콩 통조림을 열기 위해 무엇을 할지 알 수 없었다.
가끔 그의 옛 파트너를 보는 것은 좋았다. 그가 아직 살아있다는 것을 알게 되어 좋았다 - 그러나 로르샤크는 항상 복잡함을 동반했다. 그가 말할 것이 거의 없을 때도 - 보통 그랬다 - 로르샤크는 댄에게 예전의 일을 상기시키고, 그가 뒤로 두고 온 것을 상기시키는 방법을 가지고 있었다.
그리고 로르샤크가 떠난 후에는 불가피하게 그는 지하실에 서서, 그 슈트를 갈망하며 바라보기 시작했고, 그는 항상 그것을 입고, 아치를 가동하고, 그냥 - 가는 미친 충동과 싸워야 했다. 외롭고 의미 없는 다니엘 드레이버의 삶을 뒤로하고.
다시 의미를 갖기 위해.
하지만 그런 다음 그는 정신을 차렸다. 그것이 그가 저항할 때 자신에게 말하는 것이었다. 그는 그저 합리적으로 행동하고, 법을 따르고 있었다. 도시는 영웅을 원하지 않았고, 그들은 그것을 분명히 했으며, 베드램만이 그 모든 것에서 예외였으며, 블레이크와 로리, 맨해튼은 정부 고용인이 되었다.
나머지는 사라졌다. 그들은 가끔 거리에서 서로를 지나칠 수도 있고, 그것을 알지 못할 수도 있다.
하지만, 그들 중 일부는 혼동하기 어려웠다. 댄은 며칠 전에 로리를 본 것 같다고 맹세했다. 그녀의 머리카락과 엉덩이와 함께 움직이는 방식을 혼동할 수 없었다 - 그것을 혼동할 수 없었다. 결코.
하지만 그녀는 슈퍼맨과 함께 있었다. 어쨌든 삶이 그렇게 돌아가는 법이었다 - 그는 그것을 받아들이고 넘어갔다. 하지만 사실은 아니었다. 지난 3년 동안, 그는 한 곳에 갇혀있는 것처럼 느껴졌다. 하루가 다른 하루로 흐려지고, 혼자 저녁을 먹고, 책을 읽다가 너무 피곤해서 더 이상 페이지를 넘길 수 없을 때까지 - 때로는 새벽까지.
혼자 있는 날들, 그의 주간 방문으로 인해만 깨어지는 날들, 그는 그것이 건강한지 확신하지 못했지만, 그것이 그들 둘에게 남은 모든 것이었다. 어떤 날들에는 댄은 나머지 사람들이 그와 같은 문제를 겪고 있는지 궁금해했다. 놓아주는 것이 그렇게 불가능한 것처럼 보였다.
그는 그들 중 누구라도 그가 된 것처럼 두려워졌는지 궁금해했다. 그들이 미친 것 같다는 두려움.
댄은 안경을 벗고, 긴장을 풀기 위해 코 다리를 문지르며 오랜 시간을 보냈다. 그 밤은 로르샤크의 드문 방문 중 하나였는데, 그는 잉크와 먼지의 소용돌이 속에서 왔다가 갔고, 댄은 그의 세상이 다시 뒤집힌 것처럼 느껴졌다. 그는 피와 땀과 먼지, 거리와 불, 전쟁의 냄새를 맛볼 수 있었다. 그는 얼굴에 바람을 느낄 수 있었고, 그의 슈트가 피부에 눌리는 편안함을 느낄 수 있었다 - 그 모든 것의 익숙함. 온전함의 느낌.
그리고 그는 다시 슈트를 바라보고 있었고, 그것을 덮고 있는 유리에 비친 자신의 모습을 보고 있었다. 그는 안경을 다시 쓰고 자신을 잘 살펴보았고, 갑자기 - 갑자기 그는 화가 났다. 그는 비참했다. 그는 쓸모없고, 비참하고, 외로웠다. 왜냐하면 그는 34살이었고, 텅 빈 채로 혼자 살고 있었고, 돌아오지 않을 날들을 바라고 있었기 때문이다.
슈트는 그 자리에 있어야 했다. 그는 그 자리에 있어야 했다.
하지만 하느님, 그 밤, 혼자 있는 것은 너무 많았다 - 그는 생각을 멈출 수 없었다. 그는 - 그는 -
무언가가 필요했다. 누군가가 필요했다.
그래서 그는 엄청나게 어리석은 일을 했다. 그는 제정신으로는 하지 않았을 것이라고 확신했다.
너무 부끄러워서 나가서 거절당할 위험을 감수하기 싫어서, 댄은 에스코트 서비스를 찾았다 - 처음 네 번은 번호를 눌렀지만, 아무도 받기 전에 전화를 끊었고, 각 전화 사이에는 더 오래 동안 전화기를 응시하며 앉아 있었다. 다섯 번째 전화에서는 누군가가 받기 전에 전화를 다시 받침대에 내려놓았다.
여섯 번째 전화가 성공이었다. 쉰 목소리로 지루한 여성 목소리가 그에게 무엇을 원하는지 물었고, 댄은 말을 더듬으며 누군가를 찾고 있다고 말했다. 상대방의 침묵은 그가 어리석은 말을 한 것 같다고 확신시켰다. 불편한 기다림 끝에, 그 목소리는 그에게 물었다:
"특별히 찾고 있는 게 있나요, 선생님?"
"특별히?" 댄이 반복했다. "저는 - 그녀가. 알잖아요. 여성이었으면 좋겠어요."
다시 침묵이 흘렀다. 댄은 얼굴이 뜨거워지는 것을 느낄 수 있었다.
"네, 선생님. 모두 여성입니다."
"그리고, 알잖아요. 온전하게. 한 조각으로."
"알겠습니다, 선생님. 절단자가 아닌 여성을 원하신다는 것을 확인했습니다. 좀 더 구체적으로 말씀해 주시겠어요?"
잠시 동안, 댄은 전화를 다시 내려놓고 부엌 테이블 아래에 숨어서 수치심이 사라질 때까지 기다릴까 고민했지만, 그는 계속 나아갔다.
"갈색 머리." 그는 말을 더듬었다. "저는 - 갈색 머리를 원해요. 큰 -"
댄은 소파에서 불편하게 움직였다.
"- 눈을 가진 여자." 그는 허무하게 끝냈다.
그 후, 댄은 패닉에 빠졌다. 왜냐하면 - 음, 그는 방금 콜걸을 고용했기 때문이다.
그는 머리를 손으로 감싸고, 자신이 무슨 생각을 했는지 스스로에게 물었다. 그는 이것이 새로운 최저점이라고 확신했다.