아이단은 대 엘프 전당에 들어서자 다시 평소의 순진한 모습으로 돌아간 것 같았다. 그는 아는 사람, 모르는 사람 할 것 없이 아이든을 소개했고, 그들은 그의 어깨를 두드리고 손을 잡으며 영광스러운 따뜻함과 애정으로 응답했다. "환영합니다 친구...환영합니다." 리벤델 엘프들은 말하며 둘에게 음식과 음료, 그리고 가장 즐거운 오락을 제공했다. (
파티가 끝나고 조명이 어두워지고 머리 위의 구름이 사라지자, 아이단은 작은 그룹의 열광적인 젊은 처녀들에게 휩쓸려 간 친구를 찾아내어 그의 팔을 소유적으로 잡았다.
"아이단, 그는 이전에 결속한 적이 있나요?" 그들 중 한 명이 그의 귀에 속삭였다. 그는 날카로운 "아니요!"라고 대답하고 믿을 수 없다는 듯이 아이든을 끌어당겼다. "결속"은 엘프들 사이의 관계의 궁극적인 수준이었고, 종종 결혼 후에 일어나는 일이었다. 아이단은 그것을 단순히 "엘프링이 지구에 나타나는 방식"으로 알고 있었다.
"이제 M'Lord, 이제 우리가 당신의.." 청년이 투덜거렸다. "호기심 많은 구경꾼들을 피했으니, 당신을 침대로 모시겠습니까?"
그는 친구를 전당에서 데리고 나와 구불구불한 나뭇잎으로 덮인 길을 따라 큰 작은 개방형 오두막집 군락까지 갔다. 일부는 땅에 있었고, 일부는 조명이 밝은 나무에 있었다. 아이단은 새로운 사람을 가지에 있는 거주지에 두기로 결정했다.
"여기 M'Lord..긴 여행에서 돌아올 수 있는 완벽한 장소입니다." 왕자는 그들이 들어가자 미소를 지으며 말했다. "목욕탕은 왼쪽으로 가는 길 아래에 있습니다. 작은 조각상 옆에 있습니다."
아이단은 아이든의 어깨에 부드러운 손을 얹었다. "오늘 밤 즐거웠기를 바랍니다. 내일은 평화롭고 잘 쉬는 날이 될 것입니다."
에이든은 아이신이 어떤 이질적인 책의 주인공과 많이 닮았다고 믿기 시작했다. 그 주인공은 '그 자신'뿐만 아니라 다른 종류의 빛이 비추면 완전히 (그리고 아마도 더 흥미롭게) 다른 사람이 되는 것이었다. 그런 생각은 반엘프가 많은 동류, 아름답게 디자인된 생물들에게 인사를 받을 때 그의 마음에서 사라졌다. 분명히 그들은 그가 그들과 같은 순수한 혈통의 존재라고 생각할 수 없을 것이다. 그의 눈은 그의 더 우아한 엘프 유산을 반영했지만, 그의 피부색과 머리카락의 짙은 색은 그가 인간임을 드러냈다. 그럼에도 불구하고, 그는 친구라고 불렸다. 함께 그들은 와인보다 더 달콤한 음료를 마시며, 에이든의 입술에는 태양에 닿은 꿀의 맛이 남았다. 아이신이 정말로 축복받은 목소리로 달콤하게 노래할 때, 그의 동반자는 관심 있는 구경꾼들로 가득 찬 군중 속에 몰두하게 되었고, 아마도 그 이상일 것이다.
여자들은 아첨했다. 정말로 그랬지만, 에이든은 항상 여성에게 지나가는 동안 그녀가 원하는 미묘한 매력을 주는 방법을 가지고 있었다. 꽃의 품 안에 있는 것은 그의 감각을 자극하는 데 거의 도움이 되지 않았다. 정말로.
예고 없이, 에이든은 여성 엘프들의 호기심 많은 군중으로부터 거의 끌려나왔다. 그의 존재는 무언의 눈짓과 조용한 끄덕임으로 아이신에게 돌아왔다.
살아있는 예술의 그런 환상은 왕자가 에이든에게 그가 쉴 곳을 보여줄 때 그의 시야에서 빠르게 지나가는 것처럼 보였다. 그의 손길은 그의 몸에서 무감각해지기 시작했고, 그의 말은 그의 마음 속에서 천천히 울렸다. 반엘프는 그 청년의 친절을 감사히 여겼지만, 그의 지친 눈이 어두운 방 안에 있는 부드러운 침대를 엿볼 때, 그는 앉아서 쉴 수밖에 없었다. 그러나 이 제스처는 곧 반쯤 누워있는 자세로 바뀌었고, '침대를 시험해보는' 개념으로 시작되었을지도 모르는 것은 강한 에이든이 부드러운 가구에 기대어 약간 불편한 잠에 빠지는 것으로 끝났다. 오, 얼마나 방해받지 않은 모습으로 그는 온익스의 베일 아래에서 쉬고 있었다. 여전히 완전히 옷을 입고, 하루의 사건으로 인해 매우 피곤했다.