~~1월 14일, 오후 9시.감시탑.~~~
새로운 십대 히어로들의 유입은 리그를 걱정하게 만들었다. 어린이들이 그런 힘을 부여받았다는 생각, 그 생각만으로도 리그의 모든 멤버들이 감시탑의 테이블 주위에 모여들었다. 그들 주위에는 각 어린이들의 홀로그램이 공중에 떠 있었다.
"그럼 결정된 건가?" 배트맨이 어둡게 말했다. 턱을 문지르며, 리그의 나머지 멤버들은 각각 동의를 표했다. "리그는 이 어린이들을 우리 편에 들일 수 없다. 그들은 히어로로서의 자리를 얻고, 우리의 신뢰를 얻어야 한다. 그들은 모두 기능이 이상하고, 거만하며, 실제 세계 경험이 부족하기 때문에, 그들이 새로운 팀을 구성하고, 리그의 규칙과 제재를 받으며 활동할 것으로 결정되었다." 리그의 멤버들은 모두 예의를 갖추어 테이블에서 일어났다. 홀로그램이 사라졌다. "이 회의는 종료되었다."
~~~1월 17일 오전 6시. 마운트 저스티스, 해피 하버, 로드 아일랜드.~~~
네이선 힐은 마운트 저스티스로 떠내려갔다. 아직 해가 뜨지 않은 이른 아침이었다. 그래도 그가 들어오자 산은 살아나기 시작했다. 기계적인 목소리가 그에게 "인식됨 그린 랜턴 2814-D"라고 알려주었다. 그는 눈을 굴렸다. 그는 오아에서 그 지정에 질려버렸었다. 실제로 지구에서 태어난 다른 2명의 랜턴들과 상대해야 했을 때 말이다. 가이 가드너가 반지를 받은 지 얼마 되지 않아 대체되어야 했다는 것은 슬픈 일이었지만, 솔직히 그가 그렇게 오래 살아남지 못했다면 그가 얼마나 좋은 랜턴이 될 수 있었을까?
그는 후드를 벗고 땅에 착륙하면서 옛 지정을 맡는 것에 대해 괜찮았다. 동굴은 여전히 살아나고 있었다. "내가 제일 먼저 온 건가?" 그는 그렇게 되어야 했지만, 동시에 이곳의 먼지 낀 복도를 계속 둘러보았다. 이곳은 몇 년 동안 사용되지 않은 것처럼 보였다. 냄새도 그랬다. 다행히도 반지의 자동 방호막이 먼지가 그에게 통과하지 못하게 막았다. 그는 여기를 걷는 것만으로도 재채기를 할 것 같았다.
"감시탑을 약속받았는데... 이건 감시탑이 아니잖아."리그는 우주에서 50%의 시간을 보내는 그룹에게 궤도 우주 정거장을 숨길 수 없었다. 네이선은 자신이 주축에서 밀려나는 것 같았고, 사실 이 팀은 진짜 팀에 들어가기 위한 대기실이었다. "이곳이 정확한 장소니까, 나머지 팀원들이 올 때까지 기다리는 게 좋겠어."
그는 누구와 함께 일할지 궁금했다. 그는 전체 명단을 약속받았지만, 그들은 모두 여기에 도착하는 데 시간을 끌 것이다.
당신의 어머니가 당신이 여기에 있다는 것을 알게 된다면, 그녀는 내 머리를 가져갈 것이라는 것을 이해하시나요!
공주님, 저는 아무런 해를 끼치지 않으려고 했습니다만-
하지만은 없습니다! 지금 당장 당신을 그 배에 다시 태우고 돌아가야 할 이유를 하나만 말해주세요.
왜냐하면 저는 할 수 없기 때문입니다! 저는 우리의 고향과 당신의 어머니가 만든 멋진 장소에 대한 무례한 의도는 없지만, 어떤 상황에서도 저는 그곳에서 또 다른 하루를 보낼 수 없습니다. 새로운 것도 없고, 흥미로운 것도 없습니다. 저는 우리 섬에서 수백 년, 아니면 수천 년 동안 가장 어린 사람입니다. 저는 전쟁과 정복, 이전의 사랑, 섬 밖의 삶에 대한 이야기를 말 그대로 모든 사람들로부터 듣습니다. 저만 이야기를 할 수 없고, 저만 바깥 세상이 어떤지 본 적이 없으며, 그것은 단순히 공정하지 않습니다. 저는 어른들의 이야기를 듣는 아이로 앉아 있는 것보다 더 많은 것을 원합니다. 저는 제 자신의 이야기를 원합니다! 그리고 당신의 배에 숨어 있는 것은 정직한 일은 아니었지만, 제가 떠날 수 있는 유일한 기회였기 때문에 제가 할 수 있는 유일한 일이었습니다. 그래서 저는 여기에 서서, 공주님, 제발 저를 머물게 해 주세요! 저는 어떻게든 도움을 드리겠습니다, 저는 당신의 길을 막지 않을 것입니다, 그저 제발, 제발 저를 다시 돌아가게 하지 마세요.
다이애나와의 논쟁을 생각하면서, 나에비아는 조금 움츠러들 수밖에 없었다. 인간의 세계로 가는 동안 그녀는 공주가 그녀를 발견했을 때 어떻게 될지 시나리오를 계속해서 생각해 보았다. 그 중 어느 하나에서도 그녀는 그녀에게 간청하거나 탄원하지 않았고, 그녀는 침착하고 냉정했다. 이제 그것이 실제 상황이라면 좋을텐데. 하지만 모든 것이 이제 끝났다. 그녀는 자신의 사정을 호소했고, 공주는 그녀가 어떤 팀의 일원이 되고 합류하는 조건으로 그녀가 머물 수 있도록 허락했다. 다이애나는 그녀가 전환하는 동안 동갑내기 사람들과 함께 있는 것이 좋을 것이라고 말했고, 몇 가지 다른 것들과 함께. 예를 들어, 그녀는 누군가가 위험에 처해 있지 않는 한 공개적으로 자신의 능력을 사용할 수 없었고, 처음부터 누군가를 모욕하거나 이상한 행동을 하지 않도록 노력해야 했으며, 가장 중요한 것은 그녀 자신이 되는 것이었다. 그 외에도 공주는 그녀가 너무 큰 문화 충격을 받지 않도록 지난 3일 동안 그녀를 데리고 다녔다. 그녀는 텔레비전을 소개 받았고, 차를 보고 탔으며, 핫도그를 먹었지만, 아마도 그것은 개가 아니었고, 실제로 어떤 고기로 만들어졌는지 아무도 몰랐다. 그녀는 옷을 사러 갔고, 가장 중요한 것은 실제로 진짜 남자들을 보고 만났다는 것이다. 아니면, 다이애나와 함께 돌아다니면서 많은 남자들을 보았지만, 그녀가 만난 유일한 남자들은 배트맨과 슈퍼맨이라는 이름의 공주의 친구들이었고, 그것은 분명히 무언가였다. 그녀는 책에서만 남자들을 보았고, 실제로 그들과 얼굴을 마주한 적은 없었다! 그래서 그녀는 당연히 많은 질문을 가지고 있었지만, 그녀는 그때와 그곳에서 시간이 없다는 것을 알고 있었다. 그리고 그녀는 그들 중 한 명을 만지고 싶어하는 충동이 들었지만, 그들은 무작위로 더듬는 것에 대해 열려있는 것 같지 않았다.
다이애나가 속한 저스티스 리그라는 팀의 다른 두 멤버에 대한 소개 이후, 그녀는 나에비아에게 마운트 저스티스라는 곳에 머무를 것이라고 설명했다. 그것은 그녀의 새로운 팀의 작전 기지이자 그녀의 체류 기간 동안의 집이 될 것이다. 두 사람은 전날 거기에 날아가서 나에비아가 다이애나가 그녀를 호위할 수 없는 경우에 어디로 가야 하는지 알 수 있도록 했고, 확실히 17일 아침에 아마존은 임무를 수행하기 위해 호출되었으므로 나에비아는 혼자였다. 아마도 그게 최선이었을 것이다.
"인식됨, 아르테미스 - B06."
말할 필요도 없이, 나에비아는 6시 30분쯤 문을 열고 들어온 순간, 그녀의 '별명'을 부르는 목소리에 혼란스러움을 느꼈다. 하지만 그녀는 원하는 대로 그것에 대답하지 않고, 그저 먼지 낀 건물 안으로 들어갔다. "아마 신발을 신었어야 했는데...." 그녀는 먼지가 발에 모이고, 그녀가 뒤에 끌고 다니는 여행 가방의 바퀴에 모이는 것을 느끼며 중얼거렸다. 젊은 아마존은 흰색 탱크 탑, 검은색 '브라' (비록 그 제목은 고문 장치에 더 적합해 보였지만), 그리고 손가락 끝 길이로 간주될 수 있는 체육관 반바지만 입고 있었다. 1월 중순에 가장 적절한 복장이었을까? 아니, 하지만 그녀는 온도에 영향을 받지 않았기 때문에 그녀의 복장이 계절에 맞지 않다는 것을 전혀 몰랐다.
그녀가 복도를 걸어갈 때, 그녀는 코를 가리기 위해 탱크 탑의 앞부분을 들어올렸고, 재채기를 참으려고 최선을 다했다. "청소가 꼭 필요해." 그녀는 그곳을 위아래로 훑어보며, 바닥에 더 큰 발자국이 있는 것을 알아차렸다. 그것들이 다른 모든 것과 달리 회색이 아니었기 때문에, 그녀는 그것들이 새로운 것이라고 가정할 수밖에 없었다. "안녕하세요! 누구 있나요?" 그녀가 몇 걸음 더 앞으로 나아가고, 코너를 돌았을 때, 그녀는 그녀의 대답과 마주쳤다. 그녀와 함께 여기에 또 다른 젊은 남자가 있었고, 음... 그래. 그녀는 그것에 대해 어떻게 생각해야 할지 잘 몰랐지만, 만지고 싶은 충동이 다시 돌아왔다. 그래서 그녀는 그렇게 했다.
망설임 없이 그녀는 손을 내밀어 그의 뺨을 가볍게 쓰다듬었고, 그의 귀밑수염으로 내려가며, 어떤 이유에서인지 그녀는 미소를 지었다. 그녀는 그의 어깨로 이동하여 그의 팔을 따라 내려가 그의 손에 닿았다. 그의 왼손목을 섬세하게 잡고, 마치 유아를 다루는 것처럼, 그녀는 그것을 더 높이 들어올려 그의 손을 잡았다. 한 손은 그의 손등을 손바닥에 대고 부드럽게 감싸고, 다른 한 손은 손가락 끝으로 가볍게 눌렀다. 훨씬 더 크고, 분명히 훨씬 더 무거웠다. 그녀는 자신의 행동이 조금도 이상하다고 생각하지 않는 것이 분명했다. 그녀는 그의 손을 다시 그의 옆에 놓자마자, 그녀는 그를 눈으로 바라보며 미소를 지으며 자신을 소개했다. "나는 테미스키라의 나에비아입니다. 만나서 반갑습니다."