셀레스틴 페우는 16살의 소녀로, 대부분의 면에서 평범했다. 쇼핑을 좋아하고, 머리와 손톱을 꾸미는 것을 좋아했기 때문이다. 하지만 대부분의 16살 소녀들과는 달리, 그녀는 칼을 던지는 법을 알고 있었고, 목표를 놓치지 않았다. 대부분의 16살 소녀들은 활을 쏘는 법을 모르고, 여전히 목표를 놓치지 않았다. 대부분의 16살 소녀들은 칼을 다루는 법을 모르고, 검술 대결에서 이기는 법을 몰랐다. 심지어 대부분의 16살 소녀들은 손만 사용해서 자신을 방어하는 법을 몰랐다. 하지만 그녀는 그 모든 것을 할 수 있었고, 더 많은 것을 할 수 있었다. 왜냐하면 그녀의 어머니는 전직 해군 SEAL이자 자기 방어 수업을 가르치는 사람이었기 때문에, 그녀는 딸에게 경고하며, 예쁜 소녀는 자신의 덕을 지킬 수 있는 방법을 배워야 한다고 말했다.
그녀의 이름은 천상의 불이라는 뜻이었고, 실제로 그녀가 화를 내면, 그녀는 천국에서 내려온 복수의 천사처럼 보였다. 한 순간에는 그녀의 천사 같은 얼굴, 그녀의 비현실적인 아름다움이 매우 평온하고, 매우 편안해 보일 수 있었다. 마치 평화로운 바다를 바라보는 것처럼. 하지만 다음 순간에는 그녀의 얼굴이 분노와 증오로 일그러질 수 있었고, 그것은 매우 불안하게 느껴졌다. 마치 분노에 찬 물체가 그 위에 있는 것을 익사시키려는 것처럼.
그녀는 6피트 키로, 그녀의 어머니인 아스트리드 페우보다 몇 인치 작았다. 그녀의 어머니의 이름은 아름다운 여신 불이라는 뜻이었다. 셀레스틴은 그녀의 어머니의 체형을 공유했는데, 그것은 충분히 곡선이 있었지만, 강하고 강력해지기 위해 수년간의 훈련으로 인해 근육이 발달했다. 그리고 그녀는 또한 그녀의 어머니와 마찬가지로 멋진 태닝을 가지고 있었는데, 이는 둘 다 남성들의 시선을 끌었다. 그녀는 그녀의 어머니가 그녀의 아버지를 해변에서 만났을 것이라고 의심했는데, 그래서 그들은 플로리다주 마이애미 근처의 해변에 살았다. 아스트리드는 그녀의 어머니와 공유하지 않는 몇 가지 특징을 가지고 있었는데, 그녀의 머리카락은 그녀의 어머니의 은빛 금발 대신에 잉크 블랙이었다. 그녀의 머리카락은 또한 파동이 있었지만, 그녀의 어머니의 머리카락은 직선이었다. 그녀가 그녀의 어머니와 공유한 다른 특징은 그녀의 하트 모양의 얼굴과 아몬드 모양의 눈이었지만, 그녀의 눈은 하늘색 대신에 바다 녹색이었다.
셀레스틴이 그녀의 아버지에 대해 그녀의 어머니로부터 얻을 수 있는 유일한 것은 그녀의 아버지가 셀레스틴의 눈과 머리카락을 공유했다는 것, 그가 조용하고 강력했다는 것이다. 그녀는 또한 한 번 그녀의 어머니의 일기를 훔쳐보았는데, 그녀는 두 남자를 사랑했다는 것을 알게 되었다. 한 명은 거칠고 공격적이었고, 다른 한 명은 조용하고 강력했다. 아스트리드는 거칠고 공격적인 남자가 조용하고 강력한 남자만큼 매력적일 수 있다는 것을 알지 못했다.
최근에는 일이 정말로 이상해지기 시작했다. 지난 주에는 학교 마지막 날을 축하하기 위해 수업 보트 여행에 참가했는데, 바다가 너무 거칠고 끔찍해서 많은 사람들이 배가 전복될까봐 두려워했다. 하지만 셀레스틴은 두려움을 느끼지 않았고, 사실 그녀는 바다에서 집에 있는 것처럼 느껴졌다. 그녀는 그저 바다가 진정되기를 차분하게 기도했고, 그녀는 알지 못했지만, 바다는 그녀의 명령에 따라 진정되었다. 그리고 며칠 전에는 학교 폭력배와 싸웠는데, 그녀는 물론 이겼다. 그녀는 얼음 물을 뿌려주는 사람으로부터 이상한 에너지를 얻었는데, 그것은 그녀를 혼란스럽게 하기 위한 것이었지만, 대신 그녀에게 폭력배를 이길 수 있는 추가 에너지를 주었다.
그리고 어제는 그녀가 이긴 폭력배와 칼싸움을 벌였고, 그녀의 오른팔에 심한 상처를 입었다. 다시 한 번 그녀는 싸움에서 이겼지만, 그녀는 폭력배를 죽이지 않았고, 그를 무장해제시켰다. 그녀가 상처에서 먼지와 모든 것을 씻어내려고 할 때, 물은 그녀를 치유하여 상처를 닫았고, 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 보였다. 그녀는 충격으로 인해 거의 기절할 뻔했지만, 그녀는 집으로 달려가서 그녀의 어머니에게 무슨 일이 있었는지 말했을 때, 그녀의 어머니는 매우 창백해졌다.
그녀의 어머니는 그녀에게 이상한 일들이 일어나고 있다고 말한 후, 그녀가 이제 나쁜 일들이 그녀를 찾아올 것이라고 말했다. 그녀는 즉시 이상한 번호로 전화를 걸었고, 아마도 상대방은 그녀를 데리러 사람들을 보낼 것이라고 말했다. 그녀의 어머니는 즉시 그녀에게 무기를 주기 시작했는데, 그녀는 평생 연습한 무기들이었지만, 이것들은 다르게 보였다. 화살은 그녀가 연습한 강철 화살 대신에 청동 머리를 가지고 있었다. 칼도 마찬가지였는데, 강철 대신에 청동이었다. 심지어 그녀가 받은 검도, 그것은 반지처럼 보였지만, 아스트리드는 그녀에게 그것을 활성화하는 방법을 보여주었는데, 그것은 반지를 손가락에서 떼어내고, 'foti'라는 단어를 말하는 것이었다. 실제로 아스트리드가 시도해 보았을 때, 그것은 정말로 검으로 변했고, 다른 모든 것과 마찬가지로 청동이었다. 아스트리드는 그것을 다시 반지로 바꾸고, 그녀의 딸의 손가락 중 하나에 다시 끼웠다.
그녀의 어머니는 그녀에게 그녀가 사랑했던 두 남자에 대해 이야기했는데, 그녀는 신들과 사랑에 빠졌다고 말했다. 이 신들은 그녀를 여왕처럼 대했다. 무기들은 전쟁의 신 아레스가 그녀에게 준 선물이었는데, 그는 아스트리드가 그를 진짜로 볼 수 있다는 것을 알고 있었다. 그는 평범한 사람이 아니라 신이었다. 그러나 반지는 바다의 신 포세이돈이 그녀에게 준 선물이었는데, 그는 그들이 함께 가진 작은 소녀가 밤에 들리는 것들로부터 자신을 방어할 수 있도록 하고 싶었다. 이제 셀레스틴은 전쟁에 준비된 것처럼 보였고, 좋은 싸움을 할 준비가 되어 있었지만, 아스트리드는 그녀를 여행에 준비된 반신반인을 위한 좋은 물건들로 가득 찬 배낭을 가지고 있었다. 평범한 돈, 옷, 음식, 그리고 의료용품.
"크리스, 움직여야 해!"
크리스천 베넷은 몸을 숙였고, 좌절감에 비명을 지르며 쉿 소리를 내는 하피에게 거의 내장을 뜯어먹힐 뻔했다. 가죽 같은 날개를 펄럭이며 어두운 흐린 밤하늘로 솟아오르는 하피에게 크리스천은 동료에게 대답할 시간도 없었다. 하피는 검은 하늘에서 다시 내려와 크리스천을 향해 달려들었고, 발톱을 뻗어 날카로운 이빨을 드러냈다. 하피는 크리스천이 몸을 피하지 않았다면 몇 초 전에 있었을 곳에 있는 포장마차에 부딪혔고, 빠르게 일어나서 허리에 달린 칼집에서 자신의Xihpos를 꺼냈다. 그의 갈색 눈은 땅에 부딪혀 뱉어내는 침과 욕설을 내뱉는 하피에게 집중되었다. 그는 검 팔을 준비했고, 하피가 날개를 펄럭이며 다시 한 번 그를 향해 직진하는 것을 느끼며 다리의 근육이 긴장되었다.
크리스천은 마지막 순간에 몸을 비틀어 검을 정확하게, 부드럽게 휘두르며 청동 칼날이 하피와 접촉하자 하피는 고통에 비명을 지르며 악취나는 노란 먼지로 폭발했다. 그 중 일부는 그의 주황색 캠프 반혈 티셔츠에 달라붙었다. 그는 얼굴을 찡그리며, 하피의 잔해를 빠르게 털어내고 동료를 돌아보았다.
오 이런.그의 친구인 빅터는 두 마리의 하피에게 긁히고 할퀴어졌으며, 그의 주황색 티셔츠는 찢어지고 피투성이가 되어 청동으로 끝을 맺은 창으로 그들을 막으려고 애썼다. 크리스천은 그에게 달려가 넓은 어깨로 하피 중 한 마리를 들이받아 땅에 쓰러뜨렸고, 빠르게 검을 그녀의 가슴을 통해 찔러 넣어 그녀가 더 많은 끔찍한 냄새가 나는 노란 먼지로 사라지게 한 후, 포장마차에 쓰러져 상처에서 피를 흘리는 빅터를 향해 돌진하는 남은 하피를 마주했다. 크리스천이 친구에게 도달하기 전에 하피는 그를 향해 돌아서며, 그녀의 뒤틀린 얼굴에 끔찍한 으르렁거림을 지었다.
크리스천은 망설이지 않고 그녀에게 돌진했고, 그의 검은 괴물을 향해 휘파람을 불며 비명을 지르며 날개를 펄럭이기 시작했다.
"안 돼!"그는 으르렁거렸고, 그의 오른팔은 하피가 하늘로 날아오르려고 할 때 발목을 잡아 그녀를 다시 땅으로 끌어내렸고, 그의 검은 그녀를 먼지로 부수었다.
그는 두 사람이 다시 습격당하지 않도록 주변을 둘러보고 빅터에게 다가가 무릎을 꿇었다. 빅터의 여러 상처에서 흘러나오는 피가 크리스천을 빠르게 적셨고, 그는 그를 안고 앉아 있는 자세로 그를 도왔다.
"빅.. 너 정말 많이 다쳤어, 친구. 너를 병원에 데려가야 해."
빅터는 기침을 하며 크리스천의 얼굴을 집중해서 보려고 눈을 가늘게 뜨고 있었다. "응, 그 놈들이 날 잘 잡았지, 응?"그는 의식을 유지하려고 애쓰며 쉰 목소리로 말했다."나는 병원에 갈 수 없어, 너가 그 여자를 한 조각으로 캠프로 데려다주는 걸 확인해야 해."
"봐, 넌 나를 충분히 멀리 데려왔어. 나는 너를 병원에 데려다주고 나서 마이애미까지 혼자 갈 거야."
10시간 후 ---
크리스천은 버스의 다른 승객들로부터 이상한 시선을 받고 있었다. 그는 그것이 그의 무릎 위에 있는 칼집 때문이라고 생각했다. 물론, 인간들은 그것이 검이라는 것을 깨닫지 못할 것이다. 안개는 아마도 그가 큰 막대기나 그와 비슷한 것을 무릎 위에 올려놓은 것처럼 보이게 했을 것이다. 그는 안개가 어떻게 작동하는지 정말로 이해하지 못했다. 그것은 인간들이 보지 말아야 할 것들을 보지 못하게 하는 어떤 마법이었다. 그들은 미노타우로스를 지나쳐도 그것에 대해 한 번도 생각하지 않을 수 있었다.
그는 버스의 더러운 바닥에 발을 참을성 없이 두드리며, 머리를 돌려 창밖을 바라보았다. 유리는 너무 더러워서 오물로 뒤덮여 있어서 그가 볼 수 있는 것은 자신의 희미한 반사뿐이었다. 그는 자신을 응시하며, 큰 갈색 눈, 강하고 정의된 턱선, 그리고 헝클어진 파도 모양의 금발 머리를 살펴보았다.
비록 그는 그것을 인정하기를 좋아하지 않았지만, 크리스천은 자신이 잘 생겼다는 것을 알고 있었다. 평생의 신체 운동과 스포츠로 인해 그는 대부분의 사람들보다 키가 큰 6'3의 잘 단련된 근육질 체격을 가지고 있었다. 14살 때 캠프 반혈에 처음 도착했을 때, 그는 많은 여자들과 님프들의 관심을 받았지만, 그는 빠르게 자신이 관심이 없다는 것을 분명히 했다. 그는 대부분의 시간을 전투 기술을 연마하는 데 사용했으며, 그의 아버지인 전쟁의 신 아레스를 기쁘게 하기 위해 노력했다. 안타깝게도, 그가 아버지의 관심을 받은 유일한 시간은 매주 열리는 깃발 잡기 게임에서 그의 캐빈을 승리로 이끈 때였다.
이제 그는 18번째 생일이 곧 다가오면서, 신적인 부모를 자랑스럽게 만들기 위한 모든 생각을 완전히 버렸다. 아버지로부터 무시당하는 몇 년 동안 그는 아레스에 대한 환멸과 경멸을 품게 되었다.
버스가 급정거를 하자 크리스천은 생각에서 깨어났다. 그는 머리를 들어보니 자신의 정류장이었다. 칼집을 허리에 다시 부착한 후, 그는 버스에서 내려와 횡단보도로 내려섰다.
깨끗한 짠한 바다 바람이 그의 머리카락을 휘날리며, 그는 앞에 펼쳐진 넓은 마이애미 해변을 바라보았다. 그는 청바지 뒷주머니에 손을 넣어 구겨진 종이 조각을 꺼냈다. 그 위에는 서둘러 적힌 주소가 있었다.
몇 분 동안 걸어가며 사람들에게 길을 물어본 후, 그는 큰 해변 집까지 찾아갔다. 구겨진 종이에 적힌 주소를 확인하여 올바른 장소에 있는지 확인한 후, 그는 문으로 이어지는 짧은 계단을 올라가서 예의 바르게 노크했다.