아이크 & 셀룬
아이크가 어린 처녀가 웃는 이유를 궁금해하는 것만큼, 그가 알 필요 없는 일이었다. 그녀가 원한다면 입을 열어 설명할 수 있었다. 하지만 그녀는 그렇게 하지 않았으니 ... 그는 그녀가 어디서 웃음이 나왔는지 말하게 하지 않을 것이다. 그녀가 알룬을 언급하자 그의 머리가 약간 위로 기울었다. "음 .. 좀 익숙하게 들리네. 하지만 머리 속에서는 왜 그런지, 어디서 들었는지 말할 수 없어. 그냥 지도에서 보거나 실제로 가본 적이 있을 수도 있어. 크림에 도착하면 직접 봐야겠어."
그의 눈은 조용히 하늘을 향해 머물렀다. 어두워지기 시작했으니 서두르는 것이 현명할 것이다. 해가 지평선 너머로 사라진 후에는 어디도 지나치게 친절하지 않았지만, 특히 숲에서는 더욱 그랬다. 그리고 그 강도들이 카틀린을 따라잡으려 한다면 ... 그들은 움직여야 할 것이다. 지금.
"아주 괜찮아요. 그리고 솔직히 말해서, 계속 움직이는 것이 훨씬 더 현명해요. 하지만 다리가 그렇게 아프다면 ... "
그리고 그 말에 아이크의 손이 내려와 카틀린을 쉽게 들어올려 품에 안았다. 그는 그의 손이 부적절하거나 감각적인 부위에 닿지 않도록 확실히 했다.
"내 지도는 휴가 중에 사라진 것 같아. 걱정하지 마," 그는 크림으로 향하는 산책을 재개하며 안심시켰다. "대부분의 여관에는 적어도 하나가 있어. 그렇지 않으면 도시 전체에 하나쯤은 있어. 많은 관광객과 방문객들이 그곳에 가거든." 그는 사실적으로 말했다. 그는 그녀보다 지적으로 우월하다는 듯이 들리려고 한 것이 아니라, 그녀를 가르치려는 듯이 말했다. 그녀는 여전히 그 순진한 분위기를 유지하고 있었다. 오히려 그가 그녀에게 더 가까워진 지금, 그 분위기는 더욱 가까워진 것 같았다.
아이크의 눈은 그들 앞을 집중해서 바라보았고, 그의 귀는 이상한 소리에 대해 경계심을 가지고 있었다. 크림이 보이기 시작했음에도 불구하고, 그는 자신을 방심하게 두지 않을 것이다. 그는 과거에 그런 실수를 저질렀다. 아이크는 쉽게 그것을 반복하지 않을 것이다.
소렌의 반응이 제대로 나오지 않았더라도, 그것은 최악은 아니었다. 그녀는 분명히 누군가에게 절하거나 감사할 필요가 없다는 말을 듣는 것보다 더 나쁜 경험을 했다. 그 순간, 셀룬은 자신이 정확히 어떤 감정을 느끼고 있는지 판단하려고 잠시 멈췄다. 호기심? 음, 이제는 아니다. 감사? 음, 당연히 그렇지만 그것이 유일한 감정은 아니었다. 그것은 잘 훈련된 암살자처럼 숨겨져 있었다. 그녀는 그 존재를 느낄 수 있었지만, 그것을 정확히 파악하는 것은 말하기는 쉽지만 실제로는 어려운 일이었다.
"음 .. 나중에 생각나겠지." 그녀는 결정했다.
'크림'이라는 이름은 그녀가 부드럽게 삼키게 만들었다. 그녀는 거의 확신했다. 그곳이 그녀가 도망친 곳이었을 것이다. 사실, 그녀는 그것에 대해 확신했다. 그녀의 마음은 소렌과 같은 생각을 잠시 했다. 그것은 현명한 생각일까? 아마도 그렇지 않을 것이다. 동시에, 그러나 근처에 무엇이 더 있을까? 그것은 그녀가 즉시 알지 못하는 대답이었다. 그리고 만약 그 대답이 '아무것도 없다'라면 ... 그 기회는 감수해야 할 것이다.
작은 한숨이 그녀의 입술을 지나가며 그녀는 고개를 끄덕였다.
"... 그럼 좋아요."
"도착하면 기적과 당신의 망토가 필요할 것 같아요."
그녀는 아마도 크림이 그녀가 방금 떠난 곳이었다는 것을 언급해야 할 것이다. 하지만 그녀는 이미 그녀에게 더 많은 부담을 주고 싶지 않았다. 그는 그녀를 위해 많은 일을 하고 있었다. 그녀가 협조하지 않는다면, 그것은 조금 감사하지 않은 것처럼 들리지 않을까? 그보다 더 나쁜 것은, 그녀는 최악의 학생처럼 보일 것이다. 그리고 셀룬은 그에게 매우 잘못된 인상을 주고 싶지 않았다. 특히 그가 셀룬이 몇 년 동안 가진 첫 번째 동맹 - 친구라고 생각할 수 있을까 - 일 때.
와, 알룬이 지도에 있다면 그녀는 놀랄 것이다. 그 작은 마을은 은둔을 좋아했고, 그들은 거의 외부인을 환영하지 않았다. 그래서 그 바보들이 그렇게 가난했던 것이다. 그들은 모든 것을 자기 방식대로 하는 것을 좋아했다. 그들은 어떤 문제를 해결하기 위해 다른 사람들과 협력하지 않았다. 아니. 알룬의 유일한 충성은 알룬에게 있었다. 그들이 강도들과 문제가 있을 때만. 그때 그들은 여왕에게 도움이 필요하다고 투덜거렸고, 그러면 그녀는 그들을 해방시키기 위해 누군가를 보냈다.
카틀린은 이크가 그녀에게 다가와 무릎을 꿇고, 그녀의 상체 허벅지 뒤쪽과 허리 바로 위에 팔을 미끄러뜨리는 것을 지켜보았다. 쉽게 그는 그녀를 품에 안고 카틀린은 그의 힘에 놀라지 않을 수 없었다. 뿐만 아니라..그는 정말 따뜻했다. 오늘 일찍 그녀를 포옹했을 때와 마찬가지로. 그녀는 눈을 감고, 그들이 너무 가까이 있다는 것에 집중하고 싶었다. 그것은 놀라운 느낌이었고, 카틀린이 그녀의 명랑한 성격으로 이 모든 시간 동안 숨겨둔 부정적인 감정을 진정시켰다. 얼마 지나지 않아 그녀는 눈을 떠야 했다. 그렇지 않으면 그녀는 그의 심장 박동을 들으며 잠들었을 것이다.
잠깐...그녀는 잠들었을까?! 그녀는 이제 멀리서 크림을 볼 수 있었다(그녀는 그것이 크림이라는 것을 몰랐지만, 그냥 마을처럼 보였다). 그가 얼마나 오래 걸었을까? 카틀린은 미안했다. 그녀는 그에게 5분 또는 10분만 쉬면 된다고 말했기 때문이다. 그러나 분명히 그녀는 처음에 생각한 것보다 더 피곤했다. 그것은 그녀가 배고프고 적절한 에너지가 부족했기 때문에 이해가 되었다. "이크...미안해. 너에게 기대어 잠들려고 한 건 아니야. 너는 그냥..정말 따뜻했어. 원한다면 나를 내려놓을 수 있어. 나는 이제 괜찮아." 그녀는 그의 얼굴을 올려다보며 그에게 말했다. 그녀는 그를 화나게 하지 않았기를 바랐다. 그는 아마도 그녀를 안고 있는 것에 지쳤을 것이다...
소렌은 셀룬에게 뭔가 문제가 있다는 것을 알아차리지 못했다. 아니...그 한숨은 아무 의미도 없을 수 있었다. 아마 그녀는 다른 사람들과 함께 있을 때 조심스러웠을 뿐이다. 소렌은 그녀가 겪은 일을 고려하면 이해할 수 있었다. 그 자신도 다른 사람들과 함께 있는 것을 별로 즐기지 않았지만, 자신에게 거짓말을 하지는 않았다. 그는 크림을 그리워했고, 도착하면 익숙한 얼굴을 보기를 바랐다.
이제 그들이 더 이상 말하지 않으니, 그들의 속도는 빨라지고 일몰 전에 숲을 벗어났다. 크림은 멀리 떨어져 있었고, 정말로 보면 희미한 윤곽을 볼 수 있었다. "셀룬...내가 너를 찾기 전에 마주친 그 병사들은 크림 병사들이었어. 비록 그들이 조금 수상해 보였지만, 나는 그 색깔과 갑옷을 알아. 소렌은 말했다. 그는 자신의 고향을 보고 싶은 욕망에 빠져서 그 소녀와 이야기하는 것을 소홀히 했고, 그것에 대해 미안했다. 그러나 그는 이제 그것을 바꿀 수 없었다.
"그래서 너는 이미 여기에 있었구나? 음, 그들이 다시 너를 괴롭히려고 하면...당황하지 마. 나는 그들이 더 이상 너를 괴롭히지 못하게 할 거야. 그래도..." 소렌은 어깨에서 하얀 망토를 벗겨내어 검은 학자 로브를 드러냈다. 그는 그녀가 부드럽게 어깨에 걸치도록 그녀 앞에 걸어갔다. 그들은 소렌이 항상 대부분의 남자들보다 조금 더 작았지만, 대략 같은 키였다. 그래서 그는 그 작업에 큰 어려움을 겪지 않았다. "이걸 입어. 적어도 좀 더 잘 어울릴 거야. 왜 그 바보들이 너를 추적하기 위해 숲까지 달려갔는지는 나로서는 이해할 수 없어. 그들은 아마 우리 뒤에 있지 않을 거야. 그들이 아직 너를 찾고 있다면 말이야." 소렌은 그녀의 어깨를 토닥이고 나서 앞장섰다. "피곤하다면 미안하지만, 나는 여기서 쉬는 것보다 마을에서 쉬는 게 훨씬 좋아. 해질녘은 가끔 가혹하고 용서할 수 없는 법이야...야영은 다른 곳이 없을 때만 해야 해."