"그런 항의는 이전에 들어본 적이 있지만, 전쟁 전에 다른 세 나라가 우리를 상대로 음모를 꾸미고 있었다는 것은 사실입니다. 우리는 그저 먼저 공격했고, 더 세게 공격했기 때문에 우리를 괴물이라고 라벨링하는 것입니다." 그것은 츠엔이 기억할 수 있는 한 학교에서 배운 사실이었다. 다른 나라들은 평화를 방해하고 싶어했다. 아바타 로쿠는 악당과 배신자의 역할을 했고, 심지어 불의 군주 소진을 공격하기까지 했으며, 그 이유는 무엇이었는가? 불의 나라의 사람들이 확장하고 평화롭게 살 수 있는 몇 개의 새로운 집? 그 땅은 식민지 이전에도 사용되지 않았다. "다른 나라들이 우리의 고향을 음모하고, 당신들의 원시적인 벤더들이 우리의 길을 계속 막는 한, 평화는 없습니다. 그것은 간단합니다."
그는 주어진 음식을 한 입 더 먹다가 거의 질식할 뻔했다. 이게 무슨 우리야? 그건 그가 가입한 것이 아니었고, 단순히 일어날 수 없는 일이었다. 그는 자신의 사람들을 완전히 배신하는 것보다 죽는 것을 더 원했다. 린카와 대화하는 것만으로도 그의 생명이 이미 더 큰 위험에 처해있었다. "아니, 나는 감옥이 어디에 있는지, 지도를 그려주고, 이름과 위치를 알려줄 것이라고 말했어. 그럼 너와 너의 작은 부족은 네가 배라고 부르는 나무통에 타고 떠나고, 나는 너희들을 손 씻고, 내 집으로 돌아가는 방법을 찾을 거야."
그들을 위한 여정은 없었다. 그녀는 이 작은 자살 임무에 혼자 가서 잡힐 수 있었다. 그는 단지 지구 왕국으로 돌아가는 교통수단이 필요했고, 그런 다음 식민지로 가서 집으로 돌아가는 교통수단을 교환할 수 있었다. 다른 것은 별로 중요하지 않았다. 그녀의 작은 복수는 분명히 중요하지 않았다. 그녀가 여행의 나머지 기간 동안 그를 구속하거나, 그녀가 그에게 화염을 구사하려고 하면 그를 죽일 것이라고 말했을 때, 그는 코웃음을 쳤다.
"나는 당신의 손을 봤어요, 당신은 그때 나를 죽이는 것을 주저했고, 린카, 당신은 다시 주저할 것입니다. 만약 나에게는 아니라면, 이 푸들-말 같은 마을을 습격하러 온 다음 불의 벤더에게 주저할 것입니다. 주저함은 전장에서 당신을 죽이게 만듭니다. 나는 그것을 보았고, 느꼈습니다." 그는 옆으로 손짓했다. 그는 그녀에게 무슨 일이 있었는지 말하려 하지 않았지만, 그는 지금 눈 속에서 피를 흘리며 죽어가는 것이 자신의 잘못이라는 것을 인정했다. 그리고 지금 그의 배에서 그의 동료들과 함께 또 다른 성공적인 습격을 축하하고 있지 않았다.
린카의 눈썹이 그가 한 말에 올라갔다. 이 사람들은 어떤 미친 뇌 세척을 당한 걸까? 그녀는 모든 세부 사항을 알지 못할 수도 있지만, 다른 어떤 국가도 불의 나라를 공격하려고 계획하고 있지 않다는 것을 확신했다. 그가 그녀를 원시적인 벤더라고 부르자 그녀의 턱이 움찔했다. 그녀는 그의 말을 듣고 싶어도 그를 비난하고 싶어도 그는 말을 멈추지 않았다. 그녀는 침착해야 했다. 그의 도움 없이는 그녀의 사람들을 추적하고 그들을 해방시킬 희망이 없었다. 그는 그녀를 그곳으로 안내하지 않을 것이라고 말했다. 그러나 그는 알지 못했다. 사실 그는 그렇게 할 것이다. 그녀는 숨을 천천히 쉬며 가능한 한 침착하게 있으려고 노력했다. 그가 그녀를 망설임으로 조롱할 때. 그가 끝났을 때 그녀는 길고 느린 숨을 들이마시고, 똑같이 천천히 내쉬었다. 고요한 물처럼 차분하게.
"나는 망설이는 이유는 나는 너처럼 살인자가 아니기 때문이다. 우리는 음식과 보호를 위해 죽인다. 우리를 공격한 것은 너다." 그녀는 무릎을 가슴에 끌어당겼다. 바람을 막아도 작은 오두막은 상당히 추웠다. 그는 얼어 죽을 것 같을 텐데...좋다. "우리가 원시적이라고 부르는 건 어디서 나온 건지 모르겠군. 적어도 물은 치유할 수 있고, 흙은 건물을 지을 수 있다. 불은 파괴 그 자체야, 너와 네 종족이 그걸 증명했지. 불은 또한 생명이기도 한데...너는 그걸 잊고 파괴만 볼 뿐이야." 그녀는 누크누크에 기대어 한숨을 쉬었다.
"그리고 너는 나를 그곳으로 데려다 줄 것이다. 나는 네 목숨을 구했을 때 네 목숨을 빼앗거나 죽게 내버려 둘 수도 있었다. 네가 명예라는 게 있다면 이 일을 할 것이다. 너는 나를 감옥으로 데려다 주기만 하면 된다. 거기서 나는 무엇을 해야 할지 알 수 있을 것이다, 비록 그것이 나 혼자라도. 너와 달리 나는 명예가 있고, 너에게 네 사람들을 공개적으로 배신하라고 요구하지 않을 것이다." 그녀의 이마가 약간 주름졌다. "아니면 네가 원하는 대로 내가 필요한 정보를 얻고, 너를 툰드라에서 죽게 내버려 둘 수도 있다. 내가 정말로 너와 함께 여행하고 싶지 않다면 괜찮지만, 여기서 살아남는 건 행운을 빈다. 피난처도 없고, 벤딩도 없고...꽤 힘들 것 같다."