셜록은 소파에 앉아 있는 조안 왓슨의 중얼거림을 들으며 아무 말도 하지 않았다. 하지만 그녀의 마음은 이제 그 주제에 관한 사실과 정보로 가득 차 있었다. 흡연은 반드시 폐암에 걸리거나, 왓슨이 그렇게 멋지게 말한 것처럼 '건포도 크기로 줄어들고 폐가 다시 자라는 것'을 의미하지는 않았다. 아니, 흡연은 거의 모든 곳에서 암을 유발할 수 있었다. 그리고 그녀가 흡연으로 인한 암으로 죽을 가능성은 그녀가 있는 나이에서는 희박했다. 사실 그녀가 그 습관을 계속 유지한다면 그 위험과 비율은 증가하고 암은 훨씬 더 가능성이 높아질 것이다. 하지만 누가 그녀가 늙고 싶다고 말했는가? 그녀의 마음과 기억력을 사용하는 능력을 잃는 것은 몇 년의 편안함, 시간, 삶을 위해 지불해야 할 대가가 너무 컸다. 그녀는 결코 의도적으로 자살하지 않겠지만, 그런 암울한 전망에 직면하면 그것은 신이 보낸 것처럼 보였다. 셜록은 항상 다른 사람에게 그녀를 죽이도록 할 수 있었지만, 누가 그럴까? 아마도 후보자는 마이크로프트(하지만 아니, 그는 아마도 그때쯤에는 더 나빠질 것이다, 그렇지 않은가?) 또는 리스테드(그는 이전에 죽인 적이 있고, 항상 셜록에게 총을 쏘고 싶어하는 것처럼 보였다). 조안, 허드슨 부인, 그리고 앤더슨은 완전히 그림에서 벗어났다. 왓슨은 메시아 콤플렉스를 가지고 있었고, 그녀는 모두를 구해야 했다. 심지어 그들 자신으로부터도. 허드슨 부인은 아마도 그때쯤에는 사라져 있을 것이고, 앤더슨은 몇 가지 콤플렉스를 가진 미끈한 작은 족제비였다. 하지만 그가 어두운 트렌치 코트를 입은 키 큰 여자를 얼마나 싫어하든, 그는 결코 그 방아쇠를 당길 수 없을 것이다.
피투성이, 어떻게 흡연에서 자비 살인의 가장 가능성 있는 후보자로 갈 수 있을까? 셜록의 손은 그녀의 머리를 움켜쥐고, 잠재적인 소리를 차단하기 위해 그녀의 관자놀이를 누르고 귀를 감싸았다. 그냥 그만해, 그만해. 그것은 너무 많았고, 왜 그 경주하는 생각들이 그냥 사라지지 않고 그녀를 내버려 두지 않을까? 단순히, 그것들은 셜록을 셜록으로 만드는 것이었다. 이 모든 것은 조안이 부엌에서 중얼거리며 담배를 끄고 거실로 돌아오는 동안에 일어났다. 그녀가 들어오자마자 셜록은 손을 움직여 가슴 위에 말아 올리고, 얼굴 표정에 어두운 표정을 지었다. 다른 것이면 조안은 아마도 그녀의 상태를 물어볼 것이고, 어떤 위안의 측면을 가지고 있지만, 그것은 또한 당혹스러웠다. 셜록을 돌보는 사람이 있다는 것은, 상대방이 머리를 맞대고 날카로운 혀의 조롱에 자신을 노출시킬 정도로, 새로운 것이었다. 사실, 큰 형제 마이크로프트는 돌보고 동생을 돌보려고 노력했지만, 결코 어디에도 도달할 수 없었다. 그는 그것이 사실상 무의미하다는 것을 알고 얼마 지나지 않아 포기했다. . . 그는 결코 다리 작업을 즐기지 않았다.
"당신은 한 가지를 잊고 있어요, 사랑하는 사람, 이해한다고 해서 반드시 순종해야 하는 것은 아니에요. 그게 바로 요점이죠, 그렇지 않나요?" 셜록은 조안이 소파에서 일어나 화장실로 이동한 후, 날카롭고 풍자적인 어조로 말한다. 다른 여자가 사라지자 셜록의 다리는 바로 소파 위로 올라가고, 그녀의 몸 아래로 말려들었다. 그녀는 아마도 샤워를 해야 할 것이지만, 나가지 않을 것이기 때문에 그럴 필요가 없는 것 같았다. 그런 다음, 몸을 비틀어 셜록은 소파 앞의 커피 테이블에 무해하게 앉아 있는 검은색 케이스를 잡으려고 했다. 그녀는 한 손으로 금색 클램프를 열고, 그 안에 있는 것을 꺼냈다. 그녀의 바이올린은 그녀가 확실히 돌보는 유일한 것이었다. 그녀는 손가락의 굳은 피부를 줄 위로 스쳐 지나가며, 가장 부드러운 소리를 내기 위해 가볍게 튕겼다. 순간 셜록은 일어나서, 그녀의 목의 굽이에 편안하게 Chin Rest를 위치시키고, 다른 손에 들고 있는 활을 줄에 대고, 바흐의 소나타 2번 A단조를 연주하기 시작했다. 그것은 그의 바이올린 협주곡 A단조보다 더 침울하고, 그의 1번 소나타보다 느렸다. 그것은 그녀의 기분에 맞았고, 셜록은 열린 창문을 바라보며 아래를 지나가는 모든 사람들을 응시하면서 연주했다. 그들은 얼마나 평범한 삶을 살고 있을까, 얼마나 끔찍한가. 그런 다음 그녀는 지금 그녀가 같은 일을 하고 있다고 생각했다.
조안이 샤워에서 나오는 것은 그리 오래 걸리지 않았다. 그녀가 가장 좋아하는 섹션의 중간에 있었다. 셜록은 의사가 매일의 퀴즈를 살펴보기 위해 종이를 살짝 흔들리는 소리를 들을 수 있었다. 그때 그녀는 곧 다른 모든 소음을 차단하고, 곡을 제대로 연주하고, 다른 성가신 생각들을 마음에서 쫓아내는 데 집중했다. 요즘에는 많은 쓸모없는 것들이 주목을 끌기 위해 경쟁하고 있다. 그녀의 머리 속의 모든 소란은 또 다른 산만함 정화를 시작하는 것이 현명할 수도 있다.
조안은 종이를 접어 옆에 놓았다. 어차피 그 안에 읽을 만한 건 없었고, 쓸모없고 대체로 짜증나는 내용이었다. 그녀는 의자에 등을 기대고, 가슴에 팔을 껴안고 천천히 눈을 감았다. 여전히 공기가 연기 냄새가 나는 것 같지만 - 그녀는 의심스럽지만, 아파트는 항상 셜록 덕분에 연기 냄새가 약간 날 것이다 - 그녀의 피부는 비누 냄새가 나고, 지금은 훨씬 더 좋았다. 그녀는 셜록에게 화가 나지 않았다, 특히 이제 그녀가 마침내 의자에 차분히 앉아 그녀의 키 큰 룸메이트가 연주하는 아름다운 음악을 들을 수 있게 되었으니까. 왓슨은 이를 인정하기를 좋아하지 않았지만, 그녀는 셜록이 바이올린을 연주하는 것을 듣는 것을 좋아했다. 물론, 그녀는 여전히 새벽 세 시에 바이올린을 조율하는 소리를 참을 수 없었지만 (비록 그녀는 이제 그것에 익숙해져서 더 이상 소리지르고 불평하지 않았지만), 그 여자는 분명히 재능이 있었고, 그것은 조안을 어떤 이유에서인지 웃게 만들었다. 셜록의 자신감은 조안이 이것이 얼마나 놀라운 일인지 말해주지 않아도 충분히 높았기 때문에, 그녀는 보통 셜록이 만들어내는 숨막히는 소리를 들으며 침묵을 지켰다.
몇 분 후, 조안은 다시 뭔가를 해야 할 필요성을 느꼈다. 그녀는 의자에서 일어나 부엌으로 가서 차를 끓였다. 그녀는 셜록에게 차 한 잔을 드릴까요? 라고 묻기 위해 입을 열었지만, 연주 중인 그녀를 방해하고 싶지 않아서 다시 입을 다물었다. 그래도 혹시 모르니까 두 잔 분량의 차를 끓였다. 조안은 작은 컵을 손에 들고 거실로 돌아왔다. 그녀는 열린 창문으로 다가가 창문을 조금 닫았다 - 밖은 상당히 쌀쌀했고, 둘 중 누구도 감기에 걸리고 싶지 않았기 때문이다. 그녀는 창문 밖을 바라보며, 차 한 모금을 길게 들이마시며 거리의 사람들을 눈으로 따라갔다.
가끔 그녀는 셜록 홈즈가 어떤 느낌인지 궁금했다. 그녀는 그녀의 머리 속이 어떤지 상상하려고 애쓰는 것이 정말 불편했다. 조안에게 셜록은 천재이자 미스터리였지만, 전반적으로 - 거대한 아이였다. 그녀는 조안이 제안하는 것을 거의 듣지 않았고, 그녀가 들을 때, 조안은 셜록이 그녀의 강의를 없애기 위해 그렇게 하는 것 같다는 강한 의심을 품었다. 조안은 종종 셜록의 관점에서 사물을 보려고 노력했지만, 그것은 대개 전혀 도움이 되지 않았다. 예를 들어, 이번에는 셜록이 지루하다는 것을 이해할 수 있었다. 하지만 왜, 왜 누군가가 문을 모두 닫고 창문을 닫은 채 담배를 피우는 걸까? 그것은 전혀 이치에 맞지 않았다, 적어도 왓슨에게는.
그녀는 결국 차를 다 마시고 컵을 돌려놓으러 갔다. 그녀는 조심스럽게 컵을 씻고 제자리에 다시 놓았다가, 노트북을 집어들고 의자로 돌아가서 또 다른 아늑한 저녁을 보내기 위해 준비했다. 그녀는 셜록이 사건을 해결하는 것을 몰래 지켜보는 것을 비밀리에 즐겼지만, 그녀는 클리닉에서 긴 하루를 보낸 후 집에서 조용하고 평화로운 저녁을 보내는 것에 대해 결코 불평할 수 없었다. 그녀가 방금 좋은 샤워를 했고, 차 한 잔을 마셨고, 셜록의 사랑스러운 음악이 배경에서 흘러나오고 있다는 사실은 그것을 더욱 좋게 만들었다. 그녀는 메일을 확인하고, 인터넷 세계에 들어갈 때마다 하는 표준적인 루틴을 거쳤는데, 그것은 단순히 몇 가지 다른 웹 사이트에서 변경된 사항이 있는지 확인하는 것을 포함했다. 의자에 등을 기대고, 조안은 매우 따뜻하고 편안한 노트로 하루를 마무리할 준비가 되었다.