판도라... 실제로 그것이 무엇을 의미하는지, 어디에서 비롯되었는지 아는 사람은 거의 없었다. 충분히 많은 연구원들을 거치고, 그런 황량한 곳에 대해 충분히 신경 쓴다면, 그 세계의 고철장이 오래 전에 잊혀진 행성의 신화적인 상자에서 이름을 따왔다는 것을 알 수 있을 것이다. 더 깊이 파고들면 - 하지만, 왜 그럴까? - 신화적인 아이템의 의미를 찾을 수 있을 것이다. 아마도 그것을 알고 있는 것이 당신에게 즐거움을 줄지도 모른다. 아마도 이 행성이 처음 식민지화되었을 때조차도 그 사람들이 그것이 완전한 쓰레기장이 될 것이라는 것을 알고 있었기 때문에, 그들은 세상의 모든 악을 담고 있다고 알려진 상자의 이름을 따서 그것을 지었을지도 모른다: 탐욕. 자만심. 편견. 질투. 도둑질. 강간, 그리고 살인. 이 '판도라의 상자'라는 것은 이 모든 악에도 불구하고 희망의 조각을 담고 있다고 전해졌지만, 행성에서 한 달, 심지어 하루라도 보낸 사람은 그런 희망이 존재한다면, 그것은 단지 그 후에 빼앗기는 고통에 대한 희망일 뿐이라는 것을 알 수 있었다.
판도라는 한 사람이 다른 사람에게 바라지 말아야 할 행성이었다.
그곳의 모든 곳을 샅샅이 뒤져봐도, 모래폭풍이 심하지 않은 계곡과 동굴에 지어진 날카로운 철판과 썩은 나무로 만들어진 작은 식민지와 끝없는 황무지뿐이었다. 흙과 야생 짐승들의 황무지, 썩은 쓰레기 더미 위에 쌓인 썩은 쓰레기의 황무지; 둘 다 현실적으로 거주할 수 있는 곳은 아니었다. 그런 곳에 모험을 떠나서, 당신이 미쳐서, 당신이 죽기 전에 누군가를 운 좋게 만난다면, 당신이 찾을 수 있는 유일한 사람들은 강도들이었다. 그들은 그런 곳이 너무 끔찍해서 경쟁하는 갱단조차도 참을 수 없어서 그런 곳에 숨어있는 사회의 야만인들이었다.
왜 그런 세상에서 살아야 하는가? 왜냐하면 당신은 여기서 태어났고, 탈출할 방법이 없었기 때문이다. 행성 밖으로 나가는 배는 없었고, 은하계는 여기에 사는 사람들의 종류와 그들을 격리시키는 가치에 대해 잘 알고 있었다. 행성은 쓰레기장으로 계속 존재할 수 있도록 허용되었는데, 그것은 빛의 속도로 움직이는 우주선이 파편을 치고도 그것을 알지 못한 채 불타버릴 수 있는 우주로 버리는 것보다 낫기 때문이었다. 그래서 왜 이런 곳에 오는가? 그것은 종종 새로운 얼굴들을 향한 질문이었고, 농담이었다. 불쌍한 녀석들은 그들이 결코 떠날 수 없다는 것을 전혀 모르고 있었지, 그렇지? 어쨌든. 그게 정말 중요한 것은 아니었으니까. 대부분의 '방문객'들은 첫 주에 스카그의 먹이가 되었다.
"음, 젠장," 레이드 제이벤은 웃으며 말했다. 중년이고 대머리인 그는 아릿한 배드랜드의 '스포츠 아레나'인 죽음의 서클에 있는 철판 부스의 카운터에 기대어 있었다. 그는 무겁고 서투른 구부러짐으로 앞으로 기울어져 있었고, 부스 밖에 서 있는 사람의 이름, 심지어 눈, 심지어 머리 색깔도 모르는 것에 대해 뻔뻔스러웠다. "그들은 대단한 것은 아니지만, 우리가 마지막으로 여자를 본 게 언제였는지 기억이 잘 안 나네요." 그녀의 가슴. 그는 지난 몇 분 동안 그것들을 응시하고 있었고, 그의 눈은 그것들을 넘어서지 않았다. 그들은 다시 무엇에 대해 이야기하고 있었지?
"...음? 어쨌든, 당신은 게시판에 내 게시물을 보았죠? 그래, 좋아요. 헤헤. 당신이 조각조각으로 찢겨지는 것을 보는 것은 유감스러울 것이지만, 아마도 남은 조각들이 충분히 크다면... 이 근처에서 여자는 꽤 많은 돈을 받을 수 있어요. 심지어 절반도 좋은 가격을 받을 수 있을 거예요. 하지만 어떤 절반인지는 중요하겠죠." 빨간 머리가 그의 부스에 다가온 이후로 지금까지 한 두 번 정도만 일어난 행동으로 시선을 돌리며, 레이드는 아레나의 금속 입구로 약 40피트 정도 떨어진 곳을 바라보았다. 닫혀 있던 문이 이제 서서히 소리치는 수십 명의 사람들의 함성이 잦아들면서 올라갔다. "헤... 그들이 그를 잡았나 보네요. 내가 지불할 필요가 없는 또 다른 바보."
여자에게 다시. "어쨌든," 그녀의 가슴으로 다시, "표준 거래 가격은 4천 달러입니다. 당신은 들어갑니다. 스카그들이 어디에나 있습니다. 그들이 이기면, 당신은 산 채로 먹히고 모두가 웃습니다. 당신이 이기면, 당신은 4천 달러를 받습니다. 매우 간단합니다. 여자도 그 규칙을 이해할 수 있어야 합니다." 미소를 지으며, 그는 이제 열린 아레나로 통하는 문을 다시 한 번 바라보았다. 멀리서 꽤 큰 스카그들이 모여서 그들의 울타리로 다시 안내되는 것이 보였다. 그녀의 가슴으로 다시. "하지만 당신이 여자라는 것은 드문 일이기 때문에, 나는 내 고객들을 위해 당신에게 제안을 할 것입니다." 그는 아래를 내려다보며, 그녀의 평평한 복부를 따라 그녀의 음부와 허벅지로 이어지는 시선을 따라갔다. 그런 다음, 점점 사악한 미소를 짓고, 그는 다시 여자의 가슴을 바라보았다. "당신이 그 상의와 하의를 벗고, 그렇게 그 안에서 그 놈들을 처치하면, 나는 상금에 무언가를 추가하여 당신의 수고에 대한 보상을 생각해 볼 것입니다."
판도라를 부패의 썩은 더미라고 불러도 크게 틀리지 않을 것이다. 메마른, 건조한 땅은 이 행성의 무자비한 태양 아래서 수 세기 동안 햇볕에 노출되어 확실히 불친절했다- 구름 한 점 없는 하늘은 흐릿하고, 악취가 나는 푸른색으로, 끝없이 펼쳐진 평야의 느린 구워짐을 막기 위해 *아무것도* 하지 않았다...대부분 스캐그, 용병 갱단, 그리고 비참하고 퇴화된 하등인간들로 인구가 형성되어 있다. 보통은 실내에 숨어서, 황량하고, 따가운 태양을 피하는 사람들이었다- *못하는* 사람들은 오래 가지 못했다.
자연 선택의 작용.
갑옷을 입은 보안 부스는 녹슨 금속 덩어리였고, 여전히 견고하지만, 이 비참한 행성의 *모든 것*처럼 모래로 뒤덮여 있고, 구멍이 뚫려 있었다- 음란한 에칭과 조잡한 낙서가 허름한 아레나에서 유일한 색의 힌트였다; 판도라에서의 삶이 얼마나 짧고, 잔인하고, 단순히 *추악한*지를 고려하면, 피의 스포츠의 인기- 그리고 떠오르는 매드 몹시의 언더돔 라이엇-은 우울하게도 분명했다- 결국, 현지인들은 케이블을 가지고 있지 않았다.
부스의 게으른 주민과 대조적으로, 그 앞에 서 있는 여자- 충분히 드문 광경-는 절대적으로 뜨거웠다. 엉덩이, 가슴, 엉덩이의 킬러 곡선은 그녀의 타이트한 가죽 의상에 의해만 윤곽이 그려졌고, 그녀의 다리는 몇 달간의 고난으로 인해 낡은 가죽 청바지로 감싸여 있었다- 유혹적인 배꼽과 평평한 배를 드러내는 분홍색 반팔 셔츠...
릴리스는 한숨을 내쉬며, 장갑을 낀 손가락을 튕기며, 남자의 시선을 다시 *위로* 끌어당기려는 헛된 시도로- 신만이 시렌이 그의 생각의 흐름을 탈선시키지 않으려고 몇 번이나 시도했는지 알고 있었다. 그녀는 그 깊은 갈색 눈을 순수한 좌절로 굴리며, 그녀의 생생한 진홍색 머리카락은 탁한 곳에서 색의 물결이었다. 판도라의 여성들은 남성들과 *많이* 비슷했다- 거칠고, 추악하고, 조잡하며, 생존의 일상적인 투쟁에서 빠르게 부풀어 올랐다...그들에 비해 릴리스는 젖은 꿈에서 나온 것 같았다.
낮은 'tsk'가 그녀의 입술을 갈라놓았지만, 그녀의 눈은 제안된 현상금에 대한 흥미의 반짝임을 드러냈다; 그러나 레이드의 미소는 *정말로* 그녀를 결정하게 했다. 판도라에서의 삶은 피라냐 탱크와 같았다- *어떤* 약점도, *어떤* 약점도, 그리고 갑자기, 그들은 *모두* 당신에게 달려들었다. 4천은 적지 않은 금액이었다~ 그리고 그녀는 지난 몇 달 동안 판도라의 바위로 뒤덮인 표면을 오가며 똑같이 기이하고, 어리석은 심부름을 하고 있었다. 이것은 절대적으로 *놀라운* 일이 아니었다.
-시간이 지나면, 사람들은 *어떤* 것에도 익숙해질 수 있다. 아니면 죽는다. 패턴을 보시나요?
"거래," 릴리스는 낮고, 허스키하고, 산성 달콤한 목소리로 속삭였다; '핫니스 임계값'을 넘어서는 것으로부터 힘을 얻는다고 주장하는 여성으로서, 그녀는 그것을 과시하는 데 부끄럽지 않았다- 비록 수백 명의 최악의 종류의 과잉 활동적인 퇴행자들 앞에서 *거기*로 나가는 생각이...그녀의 피부를 오그라들게 만들었다. 그래도, 그녀의 사과 빨간 입술은 자신감 있고, 손짓하는 미소로 구부러졌다...그리고 그가 끝내기 전에, 시렌이 *타이트한* 가죽 의상을 벗는 가죽의 건조한 *긁힘*이 있었다- 그녀의 셔츠를 미끄러지며, 그녀의 민첩한 손가락이 그녀의 타이트한 청바지를 고정시키는 벨트를 풀었다- 그녀의 뜨거운 핑크색 언더셔츠만 드러내었다...그리고 놀랍도록 레이스 속옷, 그녀의 긴, 탄력있는 다리에 달라붙어 있었다...
경멸적인 손짓으로, 사랑스러운 빨간 머리는 그녀의 탄띠를 다시 매었고, 그녀의 웹빙에 매달린 낡고 녹슨- 그러나 여전히 *완전히* 치명적인 총들을 묶어놓았다! 그녀의 발은 굽이 높은 부츠에 높이 아치형을 그리며, 시렌이 맨살에 뜨거운 바람을 무시하고 앞으로 걸어갈 때 삐걱거렸다- 타이트한 셔츠와 레이스 블랙 팬티만 입고 경기장으로 걸어갈 준비를 하고 있었다!
"사진을 찍어, 큐볼," 그녀는 제안했다, 그녀의 풍만한 입술이 분명히 사악한 미소로 구부러졌다. "-그것은 *더 오래* 지속된다." 다른 말 없이, 릴리스는 그녀에게 자연스러운 것처럼 보이는 섹시하고, 엉덩이를 흔들며, 그를 지나쳐 걸어갔다- 관중들의 함성 속에서, 그녀가 링으로 걸어갈 때...총을 *많이* 가지고, 그리고 *매우* 나쁜 태도로!그녀는 생각했다, 어둡게-...그가 돈을 가지고 있기를 바란다, 그렇지 않으면...나는 그 여자에게 새로운 *고통의 세계*를 보여줄 것이다...