의식은 천천히 찾아왔고, 마음이 무감각한 어둠이 흐릿한 안개로 바뀌고 나서야 생각이 구별 가능해졌다. 그는 눈을 떠서 깜깜한 어둠을 보았고, 한동안 어둠과 침묵 속에서 누워 있었다. 그러나 얼마 지나지 않아 그의 동공은 약하게 붉은 빛으로 가득 차고 작은 공간이 그의 향상된 시력에 의해 보이게 되었다. 그것은 "상자" 침대의 내부였다. 다리에 위치하지 않고, 오히려 바닥에 직접 놓인 나무로 된 폐쇄된 프레임 위에 매트리스가 있었다. 눈에 띄지 않게, 그것은 그가 낮에 아파트에 경찰이 들어오더라도 그에게 귀중한 시간을 줄 것이다. 그는 손을 들어 침대 위를 관 뚜껑처럼 밀어 올리고 나왔다. 그의 흑백 시력은 창문에 테이프로 붙인 판지와 식물이 보이지 않는 의도적으로 어두운 생활 공간을 보여주었다. 침대 탁자를 보니 시계가 숫자7.40을 비추고 있었고, 이미 알고 있던 줄리오에게 해가 졌다는 것을 알려주었다. 그의 눈에서 빛이 사라지고 그는 전등 스위치를 뒤집어 그곳에 있는 몇 개의 약한 전구를 켰다. 실제로 땀을 흘리지 않았기 때문에 노즐 아래에서 몇 분 이상 지나지 않은 빠른 샤워를 한 후, 그는 수건으로 몸을 닦으면서 TV를 켜고 뉴스를 들었다. 그의 솜씨는 구체적인 언급을 받지 못했지만, 뉴스 앵커는 도시에서 발생한 총격 사건과 갱단 관련 폭력에 대한 다른 보고에 대해 지루하게 이야기했다.
메시지가 없는지 휴대폰을 확인한 후, 그는 옷을 입고 3층 아파트를 나와 그 아파트 건물에서 직접 알아볼 수 있는 것을 보기 위해 나갔다. 집주인을 설득하여 여자의 집에 들어갈 수 있는 것은 어렵지 않을 것이고, 그녀는 아마도 이 시간에 집에 없을 것이다. 그는 택시를 타고 여행하는 동안 편안하게 앉아서 쉬려고 했는데, 갑자기 휴대폰이 울렸다. 주머니에서 휴대폰을 꺼내 화면을 보니 "Watts"라는 제목의 비밀 번호로부터 메일을 받았다. 그레이 씨는 시간을 낭비하지 않은 것 같았다. 그는 메시지를 열고 그 내용을 읽었다.
빅토리아 왓츠
LAPD 수사관
도심 역의 사무실
저스티스라는 이름의 파트너
그 뒤에는 그녀의 생년월일, 근무 연수, 가족 구성원 및 주소, 그리고 줄리오가 이미 알고 있는 그녀의 차에 대한 몇 가지 정보와 같은 몇 가지 통계가 이어졌다. 메일은 그가 가까운 미래에 자신이 빚진 호의를 기대할 수 있다는 알림으로 끝났다. 그는 불필요하게 한숨을 내쉬고 머리를 창문으로 돌려, 그가 그렇게 하면서 올바른 동네가 점점 가까워지는 것을 보았다. 그리고 놀랍게도, 그의 눈은 반대 방향으로 택시를 따라 인도를 따라 걸어가는 많은 여성들 중 한 여성의 얼굴에 고정되었다. 그것은 현재 그가 바라보고 있는 방황하는 미스 왓츠였고, 그는 빠르게 운전사에게 그들이 있는 곳에서 내려달라고 말하고, 몇 장의 지폐를 건네고 밖으로 나가서 그 여자를 돌보았다. 그는 그녀가 식당으로 사라지는 것을 엿본 것 같았다. 사실 중국 식당이었다. 길을 건너 서둘러 그곳으로 다가가 큰 창문 중 하나를 통해 안을 들여다보았다. 그래, 그게 바로 그녀였다. 실내 조명이 어둡기 때문에 선글라스를 벗고 문을 열고 안으로 들어갔다.
그곳은 고급 중국 식당의 화려한 조각상과 조각된 나무가 없는 세련되게 장식되어 있었다. 요리의 향기가 부엌에서 퍼져 나와 주요 공간을 가득 채웠고, 사람들은 줄을 서서 주문했다. 왓츠는 그 줄의 끝에 있었는데, 줄리오가 그녀 뒤에 자리를 잡았다. 청바지 주머니에 엄지손가락을 넣고 편안하게 편안한 자세를 취한 그는 그녀가 들을 수 있을 정도로 크게 말했다. "이곳에서는 스프링 롤과 잘 어울리나요?"
그녀가 작은 중국 식당 안으로 들어가 주문을 하기 위해 줄에 서자, 그녀의 식욕은 다시 살아났다.
그런데, 리 리의 식당은 그런 곳이었다. 배가 부른 채로 들어가도, 구운 오리와 지글거리는 마늘 새우, 혹은 어떤 이국적인 향신료로 만든 국수가 요리되는 냄새가 코를 자극하면 금방 다시 배가 고파지는 곳이었다. 내부는 기름과 주인들이 뒷마당에서 피우는 담배로 인해 노란색으로 변색된 벽과, 부스 좌석 중 일부는 여기저기 찢어져 있었다.
하지만 저렴하고 맛있는 음식을 위해서는 마사 스튜어트가 와서 창의적인 손길을 더할 것 같은 모습을 기대할 수는 없었다. 그리고 이곳의 직원들을 알게 되면, 그들은 손님보다는 가족처럼 대해주었고, 그래서 사람들은 두 번째, 세 번째, 그리고 그 이상으로 다시 찾아오게 되었다.
그러나 그녀의 생각은 뒤에서 들리는 목소리에 의해 끊어졌고, 그녀는 주인을 응시하며 돌아섰다. 이 지역에서 온 것 같지 않은 얼굴, 남쪽 국경에서 온 것 같은 잘생긴 얼굴, 그리고 잠시 동안 그녀는 친구 소피가 그녀를 놀리기 위해 그를 보낸 것은 아닌지 미친 생각을 했다.
"랍스터를 시도해봐."그녀는 그에게 제안했고, 그녀가 다른 말을 하기 전에, 그녀의 핸드폰이 주머니에서 크게 울리기 시작했다.
"저스티스?"그녀는 물었고, 상대방이 화를 내기 시작하자, 그녀는 핸드폰을 귀에서 멀리 떨어뜨리며 얼굴을 찡그렸다. 여러 번의 전화와 연락이 닿지 않는다는 것에 대해, 그녀는 한숨을 내쉬며 눈을 굴렸다.
"2분 정도 후에 다시 전화할게. 네, 다시 전화할게."그리고 그녀는 핸드폰을 닫고, 음식을 주문하기 위해 줄을 서야 한다는 것을 깨달았다. 어쩌면 그녀의 사촌에게 발견된 것이 그의 죽음을 책임지는 놈을 추적하는 데 도움이 될지도 모른다. 그녀는 그렇게 바라면서, 그녀 뒤에 서 있던 남자에게 자리를 양보하고, 문으로 다가가 밖으로 나갔다.
"안녕, 미안..리 리의에서 뭔가 먹으려고 했어."그녀는 문에서 몇 피트 떨어진 곳에 서서, 골목길의 건물 옆에 기대어 있는 동안, 그녀의 파트너에게 설명했다.
불행히도, 중요한 것은 발견되지 않았고, 그것은 그녀가 보기에 사회적인 전화보다는 다른 것이었다. "걱정해줘서 고마워, 정말로. 하지만 나는 배고파서 집에 가고 싶어. 나중에 전화할게. 네, 약속할게. 알았어..안녕."
전화를 끊은 후, 그녀는 핸드폰을 주머니에 다시 넣고 눈을 굴렸다. 가끔 저스티스는 파트너보다는 잔소리하는 아버지나 오빠처럼 행동했지만, 그녀는 그것이 그가 그녀를 걱정하는 방식이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 벽에 기대어 한 분 더 머물다가 다시 안으로 들어가기로 했다.