멜린다가 떠나자, 아처는 그 소녀가 오늘을 보상하기 위해 최선을 다할 것이라는 것을 의심할 여지가 없었다. 그녀는 상당히 어리석은 말을 했지만, 그녀는 자신의 문제를 인정하고, 이기적이지 않고 자신의 감정에 대해 노력할 것이라는 약속을 했다. 그녀가 자존심을 버릴 수 있다면, 그녀는 그와 함께 놀기에 좋은 여자가 될 것이다. 그러나 그 전까지는 가끔씩 유혹하는 것 이상으로 나아가는 것은 너무 위험했다. 그는 이제 적절한 처벌을 찾는 다른 임무에 집중해야 했지만, 그는 하품을 했다. 밤 동안 깨어 있고 싶어도, 그의 직업은 그렇게 할 수 없게 했고, 그는 이미 며칠 동안 깨어 있었던 것 같았다. 햇빛에 노출되는 것은 항상 그의 몸에 영향을 미쳤고, 그 모든 드라마 끝에 그는 밤새도록 잠을 자고 싶어했다.
마르쿠스는 다른 학생들보다 늦게 그리핀도르 공용실로 돌아왔다. 그는 다시 한 번 자신의 집인 요구의 방을 찾았지만, 그것은 그가 아무에게도 말하지 않을 것이었다. 그 방은 그에게 소중한 곳이었고, 그는 자신의 마스터 플랜을 위해 그 방이 필요했다. 하품을 하며 그는 공용실의 의자 수를 빠르게 세어보았고, 그 중 하나가 실제로 위층으로 옮겨졌다는 것을 깨달았다. 거기서 그는 남자 기숙사로 올라가서 자신의 자리를 찾아 몸을 던지기로 했다.
성 안 곳곳에서는 다시 한 번 밤이 찾아왔고, 모든 것이 휴식에 들어갔다. 밤은 땅을 지나가며 모든 것이 정상적이고 학생들이 일어날 준비를 하고 있는 것처럼 보였다. 아침은 천천히 굴러오는 가을 안개로 시작되었고, 그 안개는 전날 밤 호수에서 올라왔다. 그것은 땅 위에 낮게 떠 있었고, 오래된 성을 보통보다 덜 매력적으로 만들었다. 높은 탑 위에서는 가끔씩 안개 낀 구름이 탑 창문 아래로 지나가는 것처럼 보였지만, 땅 아래는 거의 완전히 가려져 있었다.
그리핀도르 탑에서 마르쿠스는 일찍 일어나서 옷을 갈아입고 샤워를 한 후, 말 한마디 없이 탑을 떠났다. 오늘은 그가 완전히 다른 생각을 하고 있는 것 같았다. 탑을 거쳐 그는 대강당으로 향했다. 아침을 시작하는 몇 명의 학생들만이 있었고, 하늘 위에서는 주변 세계와 같은 기이한 회색을 반사하고 있었다. 모든 것이 흐릿하고 가려져 있었고, 공기에는 피부에 바로 달라붙는 듯한 이상한 습기가 있었다.
오늘 성은 텅 비어 있지 않았지만, 대다수의 학생들에게는 학교 생활이 시작되고 있는 것처럼 보였다. 분위기는 침울하지 않았지만, 학생들이 다시 학생으로서의 습관에 빠져들기 시작하면서 약간 무뎌졌다.
아침이 너무도 빨리 찾아왔다. 창백한 햇살이 라벤클로 여자 기숙사의 커튼을 뚫고 스며들어왔다. 위니는 가장 먼저 일어난 사람 중 하나였는데, 잠에 취한 초록색 눈동자가 흐릿하게 번져있었다. 그녀는 공기의 차가움이 살결을 스치자 살짝 몸을 떨었고, 몸을 데우기 위해 팔을 문지르기 시작했다. 아랫입술을 깨물며, 그녀는 몸을 따뜻하게 해주던 이불을 밀어내고 다리를 침대 가장자리로 늘어뜨렸다. 하품을 하며, 그녀는 몸을 쭉 뻗었고, 척추가 살짝 튀어나오자 볼이 붉어지고 입가에는 작은 수줍은 미소가 떠올랐다. 예쁜 프리펙트는 한숨을 내쉬며 안경을 집어들었고, 안경을 얼굴에 끼자 눈앞의 모든 것이 갑자기 맑고 선명하게 보였다.
위니는 쥐색 금발 머리를 쓸어내리며 침대에서 내려왔다. 맨발로 바닥을 밟자 차가움이 느껴져 그녀는 살짝 움찔했다. 주변을 둘러보며, 그녀는 옷장으로 걸어가 물건을 뒤적거리기 시작했다. 오늘은 꽤 바쁜 하루가 될 것 같았다. 그녀는 그레이트루트 주스 병이 사라진 것과 그것을 훔친 사람을 찾아야 했다. 아처에 따르면, 그 병은 그녀의 약초학 수업 중에 사라졌다고 했는데, 그것은 바로 전날 첫 교시였다. 그 사이에 많은 일이 일어날 수 있었다. 하지만 그녀는 무슨 일이 일어났는지 알아내야 했다. 그것은 프리펙트로서의 그녀의 의무였다. 그녀는 그녀의 도움을 요청한 교수에게 빚을 지고 있었고, 펠리시티... 친구이자 동거인에게도 빚을 지고 있었다.
위니가 준비를 마치자, 다른 사람들도 일어나기 시작했다. 그녀는 앤디와 펠리시티가 천천히 일어나는 것을 알아챘지만, 두 소녀는 서로 거리를 두는 것 같았다. 그녀는 그것이 그리 놀라운 일은 아니라고 생각했다. 매년 그랬던 것처럼, 앤디는 조롱하고 펠리시티는 피하는 것이었다. 그녀는 자신의 집에서 이렇게 많은 불화가 일어날 수 있다는 것에 대해 머리를 흔들며 한숨을 쉬었다. 하지만 그녀는 그것에 방해받지 않을 것이다. 그녀는 할 일이 있었고, 사소한 경쟁자들이 그녀를 방해하지 못하게 할 것이다. 그녀는 턱을 굳게 다물고, 먼저 아침 식사를 시작하는 것이 가장 중요하다고 생각했다. 일찍 아침을 먹으면, 일을 해결하기 위해 일찍 시작할 수 있을 것이다.
"그래," 위니는 혼잣말로 중얼거렸다. 그녀는 가방을 어깨에 걸치고 대강당으로 내려갔다.
위니는 대강당 문을 열고 들어갔다. 그녀의 발소리가 크게 울려퍼지며, 그녀는 대강당 안으로 들어가 빈 테이블로 향했다. 그래, 이번에도 그녀는 가장 먼저 도착한 라벤클로였다. 그녀는 방 안을 둘러보며, 누가 아직 도착하지 않았는지 확인했다. 그녀는 마르쿠스가 그녀와 마찬가지로 일찍 도착한 것을 보고 머리가 갸우뚱해졌다. 그것은 최소한 이상하다고 할 수 있었고, 그리핀도르와는 매우 다른 모습이었다. 그녀는 안경을 밀어내리며, 잠시 동안 그를 바라보았다. 그녀의 눈이 그의 눈과 마주치자, 그녀는 깜짝 놀라며 눈을 돌렸고, 볼이 붉어졌다. 아랫입술을 깨물며, 그녀는 다시 그를 바라보고 손을 흔들었다.
위니가 손을 흔들자, 그녀는 보통은 시간을 잘 지키지 않는 그리핀도르가 왜 이렇게 일찍 나왔는지 궁금해졌다. 아마도 그는 O.W.L. 연도이기 때문에 올해를 더 진지하게 보낼 계획이었을까? 그녀는 정말로 확신할 수 없었지만, 그가 수업을 빠지고 낮잠을 자는 것 외에는 아무런 관심도 보이지 않았기 때문에 그것이 그녀가 생각할 수 있는 유일한 것이었다. 이 시간에 그를 동기부여할 수 있는 것은 무엇일까? 그것은 그녀가 그레이트루트 주스에 대해 알아내야 할 동안 그녀를 괴롭힐 질문이었다.
머리를 비우려고 노력하며, 위니는 가방을 내려놓았다. 그녀는 마르쿠스에서 테이블로 시선을 돌렸고, 음식이 천천히 나타나기 시작했다. 음식을 보며, 그녀는 배에서 아픔이 느껴졌다. 오늘은 길고 힘든 하루가 될 것 같았다. 어떻게 하면 거대한 성에서 작은 병 하나를 찾을 수 있을까? 그 확률은... 불가능해 보였다.