"물론 빚을 갚지." 루나가 호기심에 머리를 기울이며 말했다. 엘은 농담이 이해되자 웃음을 터뜨리기 시작했고, 소녀는 의아한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.
"그건 못 들었어. 잘했어. 걱정 마 루나, 그냥 머글 농담이야. 따뜻한 거 좀 만들어 줄래?" 루나는 어깨를 으쓱하고 부엌으로 걸어가 찻주전자를 가져왔다. 깨진 점토로 만든 것은 더 좋은 날을 보았지만, 깨지기 쉬운 중국보다 훨씬 오래 물을 따뜻하게 유지했다. "그럼 넌 머글 태생이겠구나? 루나는 텔레가 뭔지 전혀 몰랐어, 설명하려고 애쓰는 게 웃겼어."
루나는 찻주전자의 바구니에 허브를 채웠고, 대부분 라즈베리 잎을 넣고 다시 그들을 지나쳐 주전자를 가져왔다. 그녀는 알렉스를 훔쳐보며 계속 쳐다보았지만, 왜 그런지는 이해할 수 없었다. 뜨거운 물이 냄비에 들어가 말린 잎을 춤추게 했다. 그것은 지켜보기 좋았기 때문에 그녀는 그렇게 했다. 움직임이 멈췄을 때, 루나는 네 개의 어울리지 않는 머그잔과 플라스틱 꿀통을 가져왔다. 엘리는 아무 말도 하지 않고 수다를 떨며 따랐다. 브랜디는 다시 제공되었고, 루나는 차에 꿀을 여러 스푼 넣었다. 엘로이즈는 그냥 마셨다.
"그건 나쁜 생각이야." 루나가 알렉스 옆에 앉으며 조용히 말했다. "마을 사람들은... 그냥 끔찍할 수 있어. 그들도 많아. 그들을 화나게 하지 않는 게 좋아."
"그녀 말이 맞아. 마지막 화재 이후로 시간이 좀 지났지만, 사람들은... 불안해해. 많은 사람들이 전쟁 때문에 너희들을 비난해." 엘이 말하는 방식으로 보아 그녀는 그 의견을 공유하지 않는 것이 분명했다. "사실 그래서 나는 루나를 데리고 오는 대신 여기에 두려고 해."
음, 그리고 혼자 있는 시간. 그것은 한동안 다시 일어나지 않을 것 같았다... 엘로이즈는 한숨을 쉬었다. 어쨌든, 이 친구들이 엘리처럼 '없이' 지냈다면, 그들에게 머무르라고 요청하는 것이 '혼자 있는 시간'보다 더 만족스러울 것이다. 문제는 하나를 고르는 것이다.
"어쨌든, 날씨가 계속 이러면 내일 마을에 가지 않을 거야." 엘은 머그잔을 내려놓기 위해 몸을 앞으로 기울이고, 머리 위로 손을 뻗어 등을 '펴고' 있었다. 네, 완전히 스트레칭이고 해부학 부분을 더 잘 보이게 하려는 계략이 아니다. "6마일을 습격하는 것은 내 아이디어가 아니야, 고마워."
아, 드디어 이런 걸 이해하는 사람이 나타났군! 검은 머리 마법사가 엘리가 그의 농담에 웃자 기뻐하며 말한다. 요즘 같은 시대에 좋은 대중문화 참조를 이해하는 군중을 찾는 게 얼마나 어려운지 알아? 그는 농담을 하며 드레이코를 향해 눈을 돌린다. 금발 마법사는 그의 동료의 유머를 별로 좋아하지 않았다. 알렉스는 루나가 자신을 쳐다보는 걸 계속 보면서 더욱 비웃고 있다. 물론, 그건 그가 스스로 하는 모든 응시 때문일 수도 있다. 그녀가 그의 방향을 쳐다보는 한 순간, 그는 그녀가 어떻게 반응할지 보기 위해 그녀에게 윙크를 보낼 수 없다.
그래, 머글 출신이고 자랐어. 알렉스가 대답하며 루나에게서 천천히 눈을 뗀다. 폭탄이 터진 후에야 내가 마법을 가지고 있다는 걸 알았어. 그는 어깨를 으쓱하며 말한다. 사실, 그 전에도 그랬을지도 몰라. 그 덕분에 온갖 이상한 일들이 일어났거든. 아마 내가 마법을 개발한 건 종말 덕분일지도 몰라. 그는 드레이코를 향해 눈을 돌리고 그에게 고개를 끄덕인다. 그는 원인을 알지 못한다. 우리 둘 다 여기에 관련된 규칙을 알아내려고 노력하고 있어. 그 말에 그는 이곳에 도착했을 때 처음 본 것을 기억한다. 루, 너 아까 뭔가를 띄워놓았지, 그렇지? 어떻게 그런 걸 했어?
드레이코가 비웃는다. 물론 그 사람들은 모든 걸 우리 탓으로 돌리겠지. 마법이 그 폭탄이 한 일을 할 수 없다는 건 신경도 안 쓰고. 누구 탓을 하려면 머글들 탓이지. 그는 화를 내며 중얼거린다. 알렉스가 이 불만을 들은 건 이번이 처음이 아니며, 그는 동의하면서도 마법 대 머글이라는 식으로 일반화시키는 건 한 집단에 책임을 돌리는 게 무슨 의미가 있는지 모르겠다. 금발 마법사는 알렉스를 가리킨다. 그는 날씨가 어떻든 상관하지 않는 것 같아. 그가 한 번 내게 말했지, 산성이 비처럼 내리지 않는 한 물은 해롭지 않을 거라고. 그 말에 드레이코는 등을 기대고 꿀이 없는 차를 한 모금 마신다. 그럼 여전히 가실 건가요? 그는 동행자에게 묻는다.
알렉스가 어깨를 으쓱한다. 엘리나 드레이코가 가지 않고, 루나가 마을을 피한다면, 이제 선택의 여지가 없는 것 같다. 그래, 나 혼자 가는 건 문제없어. 그는 말한다. 내가 감당할 수 있을 것 같아. 어디든 작동하는 차가 있다면 도움이 되겠지만, 마차만 있어도 괜찮아. 너희들은 어떤 물품이 필요해? 그는 두 소녀에게 미소를 지으며 묻는다.