치에 사토나카, 도지마 나나코, & 시로가네 나오토
치에가 요스케의 머릿속에서 톱니바퀴가 돌아가는 것을 보기 시작하자, 그녀의 뺨이 약간 붉어졌다. "오-이이 ... 너무 ... 드러나는 건 아니야. 나한테는 아직 약간의 겸손함이 남아있어, 알겠니?" 사실 꽤 많이 남아있지만. 비키니를 입을 용기가 충분하다는 것은 사실이었지만, 나오토와 달리 몇 년 전에 그들이 한 행위에 대한 불안감이 없었다는 것은 아니었다. 그럼에도 불구하고, 그 기억은 그녀를 약간 웃게 만들 수밖에 없었다. 그것은 .. 이상한 회상이었을 것이다. 그러나 대부분의 경우, 지금 이 순간보다 훨씬 더 간단했다. 이제, 일이 복잡해졌다 - 그리고 훨씬 더 나쁜 방식으로. 누군가가 죽이고 있었다. 그러나 이번에는 아다치가 여전히 갇혀 있기 때문에 단서가 없었다. 모두가 정확히 무엇을 해야 할지 두려워하고 혼란스러워했다.
정말로 그들이 할 수 있는 것은 기다리는 것뿐인 것 같았다 -- 어쩌면 기도하는 것. 그러나 그 외에는 별로 없었다.
그녀 자신의 머리가 흔들리면서, 그녀는 요스케에게 테디가 소유한 것을 사용할 생각이 있는지 묻는 시선을 보냈다. "그가 그 빌어먹을 곰 의상 외에도 실제 의상을 가지고 있다는 뜻이야. 왜냐하면 나는 분명히 그걸 입지 않을 거야. 아니. 빌어먹을. 방법."
그래도 그녀는 그에게 미소를 지었다. "하지만 ... 우리는 볼 거야. 네가 말한 대로, 우리는 거기에 도착하면 알아낼 거야."
나오토는 적어도 나오키가 관심 있는 사람이라는 점에 동의하며 고개를 끄덕였다. "공정해. 하지만 그건 영장이 필요하지 않아, 대화하는 데 있어서는. 영장은 체포를 위한 거야. 그리고 그가 마지막으로 라이즈와 대화했다는 사실 외에도, 우리는 그에 대해 아무것도 없어." 아다치에 대해 곰곰이 생각하기 시작하자, 형사는 침묵하고 심지어 미소를 지었다. 지난 사건의 더 이상한 일들이 료타로의 마음에 떠오르는 것을 듣는 것은 좋았다. 그것은 그가 완전히 상식을 잊어버리지 않았다는 것을 의미했기 때문이다. 그러나 또한, 그 알림들은 분명히 흥미로웠다. 그리고 특히 그가 아다치가 처음 몇 번 그와 함께 있었다고 암시했을 때.
그게 사실이라면, 그가 그 살인을 저질렀다는 사실은 더욱 흥미로워졌다. 그녀는 이론을 생각하기 시작했지만, 료타로가 한 번 더 말하기 시작했다.
" ... 네, 선생님." 나오토는 패배한 한숨을 숨기며 대답했다. 그녀가 짜증이 났다고 말하는 것은 - 심지어 화가 났다고 말하는 것은 - 과언이었다. 그녀의 몸속 모든 뼈가 이것이 매우, 매우 큰 실수라고 소리치고 있었다. 나오키는 의심할 여지 없이 성미가 있었다. 그러나 실제로 누군가를 죽이려는 진정한 의지와 욕망?
절대 안 돼!
입술을 꽉 깨물며, 나오토는 전화를 끊고, 전화를 주머니에 넣은 후 거실에서 나나코를 찾았다. 그녀가 입을 열기도 전에, 어린 소녀는 말을 시작했다.
"그는 늦게 집에 올 거야, 맞지?"
나오토는 눈을 깜빡이고 잠시 당황했다. "네. 네, 그럴 거야."
"... 물론이지. 그는 항상 그래." 그녀의 머리가 숙여지며 자신의 한숨을 내쉬었다. "하지만 ... 그가 그의 일을 하고 있다는 건 알아. 그래도 이런 시간들이 덜 짜증나는 건 아니야."
나오토는 조용히 남아있으며, 그녀가 어떻게 그 이야기를 들었는지 알아내려고 노력했다. 아마도 유선 전화로 했다면, 그렇다. 그러나 휴대전화로? 나오토는 그것을 매우 의심했다. 그래서 형사는 그녀가 단순히 추측했다고 가정했다. 왜냐하면 이것은 료타로가 수년 동안 해온 일이었기 때문이다. 너무 많은 일들이었다. 나나코에게 고개를 끄덕이며, 그녀는 그녀 옆에 앉았다. "상상할 수 있어. 나는 내 부모를 아주 오랫동안 가지지 못했어. 그리고 그들은 이런 일을 하지 않았어. 그래서 나는 정말로 공감할 수 없다고 말할 수 없어. 그러나 나는 너를 위해 내가 할 수 있는 일을 약속할 수 있어."
나오토를 향해 돌아서며, 나나코는 침묵에 잠겼다. 마침내, 그녀는 탐정에게 포옹을 했다. "너는 아빠와 함께 일하잖아? 누가 이런 일을 했는지 알아내는 데 도움을 줘. 제발."
포옹은 나오토를 몇 초 동안 당황하게 했다. 그러나 나나코가 자신을 설명하면서, 그녀는 다시 한 번 고개를 끄덕이며 자매 같은 제스처를 돌려주었다. "그렇게 할게. 약속해. 그리고 그것이 옳은 일이기 때문만은 아니야. 이것은 우리 모두에게 매우 크고 개인적인 일이야. 라이즈의 죽음은 헛되지 않을 거야. 우리 중 아무도 그런 일이 일어나게 두지 않을 거야. 그 정도는 약속할게."
요스케 하나무라, 테디 & 나오키 코니시
요스케는 두 사람이 2년 전의 미인 대회를 기억하자 미소를 지었다. 요스케는 그 그룹의 모든 여자들을 그 대회에 등록시켰고, 그는 그들 중 한 명인 치에를 제외하고는 모두에게 그가 왜 그렇게 했는지 설명할 수 있었다. 사실은 그는 그녀가 어떻게 반응할지 보고 싶었고, 또한 그녀에게 스포트라이트를 줄 기회를 원했기 때문에 그녀를 먼저 등록시켰고, 그 후에 다른 모든 사람들을 등록시켜 치에가 그것에 동의하도록 핑계로 사용했다. 그는 모두에게 그가 라이즈를 투표했다고 말했지만, 사실은 그는 그때 치에를 투표한 소수의 사람 중 한 명이었다... 그리고 사실 그는 언제든지 그녀를 위해 투표할 것이다.
치에가 그녀가 당황할 만한 옷을 입히는 그의 작은 계획을 너무 과하게 하지 말라고 요청하자 요스케는 거의 투덜거리는 것처럼 보였다. 요스케는 요청에 굴복해야 한다는 사실에 작은 한숨을 내쉬며 문을 열고 치에를 자신의 아파트 안으로 안내했다. 메인 룸은 거실, 주방 조합이었고, 세 개의 추가 방이 있었다. 바로 왼쪽에 있는 방은 스탠드 샤워기가 있는 완전히 기능하는 욕실이었고, 방의 뒷부분에 있는 두 개의 방은 침실이었다. 그 중 하나는 라이즈가 아이돌이었을 때 오래된 포스터가 있었다.
요스케는 아이돌 포스터가 있는 방으로 다가가 문을 열었다. "저기 잠깐만 기다려." 그는 안으로 들어가 방을 빠르게 둘러보았다. 물론 그것은 엉망이었고, 그는 빠르게 모든 더러운 빨래를 모아서 더미에 던지고, 침대를 최대한 깔끔하게 정리했다. 치에는 여기서 머물게 될 것이고, 짧은 시간 안에 할 수 있는 것은 많지 않았지만, 적어도 그녀가 그를 싫어하지 않도록 노력할 수 있었다.
젖은 셔츠와 바지를 벗고, 그는 빠르게 새로운 속옷과 잠옷 바지로 갈아입었다. 치에가 충분히 기다렸다고 판단한 그는 나중에 셔츠를 가져올 것이라고 결정했다. 문을 열고 그는 작은 한숨을 내쉬었다. "이곳은 내 방이야, 그러니까 오늘 밤은 네 방이 될 거야, 하지만 먼저." 그가 이전에 보여준 사악한 미소는 테디의 방으로 달려들면서 빠르게 돌아왔다. 그의 맨발은 다다미 바닥을 따라 걸었다.
테디의 방은 어떻게든 요스케의 방보다 더 나빴다. 그는 진짜 인간이 이 곳에서 오래 살아남을 수 있을지 의심스러웠고, 옷장에 도착하면서 그는 가능한 한 옷을 정리하기 위해 최선을 다했다. "제발 아직 가지고 있기를!" 그는 속삭이며 큰 "아하!"를 내뱉었다.
요스케가 돌아왔을 때. 그는 테디의 오래된 드레스를 가능한 한 깔끔하게 접어서 치에에게 건넸다. 그는 스타킹과 같은 것은 포함하지 않았고, 대신 드레스의 주요한 파란색 부분만 찾아냈다. "그가 실제로 그 물건을 보관했다는 것을 믿을 수 없어. 누가 그것이 그렇게 유용하게 쓰일 줄 알았을까. 그것은 딱 맞을 거야."
도지마 저택에서는 또 다른 전화가 왔지만, 이번에는 유선 전화로 왔다. 그들이 전화에 도착했을 때, 매우 익숙한 목소리가 전화를 받았다. "안녕, 나나코는 집에 있어?"
유 나루카미는 바빴다. 지난 1년 동안 그는 학교에서 열심히 공부했고, 겨울 방학에는 부모님과 함께 처음으로 아메리카로 여행을 갔다. 그들에게는 또 다른 짧은 출장이었지만, 유에게는 즐거운 휴식이었고, 나나코와 그룹과 함께 시간을 보내는 것도 좋았겠지만, 하와이는 거절하기에는 너무 유혹적인 제안이었다.
그러나 그가 돌아와서 다시 일상으로 돌아가고 있을 때, 대도시에서도 이나바가 또 다른 살인 사건의 장소라는 소식이 시작되었고, 실제로 공개된 사람의 이름은 그를 좀 메스꺼워하게 만들었다. 그렇지만 그의 첫 번째 본능은 나나코를 확인하는 것이었다. 2년 전에 일어난 사건 이후로 그가 할 수 있는 최소한의 일처럼 보였다.