캐시는 깊고 흔들리는 숨을 내쉬었다. 고집스러운 기색이 살짝 묻어나는 목소리로 그녀는 접시를 받아 빵 한 조각을 집어 들었다. 그녀는 한참 동안 말없이 그를 눈도 마주치지 않은 채 바라보았다. 그녀는 이 모든 시간이 지난 후에도 그가 여전히 그녀의 타고난 고집을 꺾을 수 있는 힘을 가지고 있다는 사실이 싫었다. 이 모든 시간이 지난 후에도 그가 그녀에게 (심지어 그녀가 귀찮은 여동생이었을 때도) 얼마나 친절한 영혼이었는지에 대한 기억이 그녀의 뇌리에 새겨져 있다는 사실도... 그리고 그녀는 그것을 싫어했다. 지금 그녀는 세상과 단절하고 임박한 죽음의 고요함과 하나가 되고 싶었다. 그녀는 자신이 뒤로 두고 갈 기억을 상기시켜줄 그가 필요하지 않았다.
"내 동생도 네가 알코올 중독자가 되었다는 사실을 알게 되면 기뻐하지 않을 것 같은데," 그녀는 테이블 위에 있는 위스키 병을 흘끗 보며 쏘아붙였다. "그리고 난 자살할 생각이 없었어... 그냥... 싸우지 않을 생각이었어. 콘루코피아 근처의 소동은 항상 학살이야. 내가 살아남지 못할 거라고 믿는 게 그렇게 어려운 일일까?"
그녀는 빵을 한 입 베어 물고 씹으며 기차 창밖을 바라보았다. 그녀의 푸른 눈은 너무도 부드럽고, 너무도 순수했다. 루시엔이 그녀를 보지 못한 지난 몇 년 동안 차가워지지 않은 유일한 부분이었다... 그녀의 거친 말이 그녀가 울지 않으려고 애쓰고 있다는 사실을 감추고 있다는 것은 분명했다.
"내가 가진 건 나이프 던지기밖에 없어," 그녀는 처음으로 그를 올려다보며 말했다. 사실, 아주 어린 시절부터 캐시는 나이프를 던지는 데 재능이 있었다. 대부분은 지루함 때문에 스스로 배운 것이었는데, 그녀의 동생은 그녀가 일하거나 재정에 도움을 주는 것을 허용하지 않았기 때문이다(물론 자존심 때문이었을 것이다). 그녀가 고향에서 가진 모든 여가 시간과 친구의 부족... 그녀의 작은 취미는 몇 년 동안 꽤 재능으로 변했다.
"하지만 나이프 던지기는 그 직업들을 통과할 수 없을 거야," 그녀는 말했다. "그래, 아마 나는 한동안 살아남을 수 있을 거야. 하지만 왜 내 동생이 몇 달 동안 내가 각 라운드를 왔다갔다하는 것을 지켜보고, 내가 죽는 것을 지켜보게 놔둘까? 왜 그를 잃고 치유하게 놔두지 않을까..."
그녀의 눈이 조금 가늘어졌다. "오? 이건 너에 관한 거지? 내 실패가 네 친구들 앞에서 너를 나쁘게 보이게 하는 건 싫을 텐데." 그녀는 턱을 꽉 다물고 이를 갈았다. 그녀의 말에는 진짜 쓴맛이 묻어있었기 때문이다. 결국 그녀는 그와 몇 년 동안 말을 하지 않았고 그녀가 본 것은 캐피톨이 그녀에게 허락한 것뿐이었다. 외부에서 보면 루시엔은 캐피톨의 사람들과 함께 사치스러운 삶을 살고 있는 것처럼 보였다.
루시엔은 병을 흘끗 보며, 또 한 잔을 따르며, 마시면서도 먹기 시작했다. 수년 동안 그는 술에 대한 내성을 키웠고, 그는 더 이상 그녀의 형제와 함께 작은 술을 몰래 마시고 취한 십대가 아니었지만, 그는 정말로 기능하는 알코올 중독자였다. 그가 술을 마시는 것을 지켜보지 않는 한, 그가 취해서 엉망진창인 것을 느낄 수 없을 정도로. 그는 무심코 어깨를 으쓱하며 한숨을 쉬었다.
아니, 그럴 리가 없어. 적어도 그렇게 어렵지는 않을 거야. 하지만 나는 네가 죽는 걸 내버려 둘 생각이 없어. 네 형제에게 그 정도는 빚졌으니까, 네가 집에 돌아갈 수 있도록 해줄게.루시엔은 그녀가 처음부터 그냥 죽어버리겠다고 하는 걸 말려야 한다는 사실에 짜증이 난 듯이 말했다. 만약 그가 그녀를 콘루코피아를 지나게 할 수 있다면, 그가 정말로 해낼 수 있는 가능성이 있었다. 그리고 그녀의 칼에 대한 재능은 그것을 더 쉽게 만들었다. 그녀가 가까이 다가가서 직접 싸울 필요가 없다면, 그녀가 바로 죽지 않도록 하는 것이 더 쉬울 것이다.
좋아. 검술보다는 칼 던지기가 낫겠어.그는 그녀를 보며, 고개를 살짝 기울이며 말했다. 그리고 활을 사용하도록 노력할게. 너는 가까이 다가가서 직접 싸울 수 없을 정도로 작아.루시엔은 그녀의 말을 듣고 쓴웃음을 지으며 그녀를 훑어보았다.카산드라, 네가 실제로 그가 너를 잃은 것에서 회복할 수 있다고 생각한다면, 넌 망상에 빠진 거야.
그는 조금 웃었지만, 그것은 쓴웃음이었고, 그 정도로 쓴맛이 나서 그가 가장자리를 무디게 하기 위해 술을 마시는 것이 전혀 놀랍지 않았다. 그들은 친구가 아니라, 같은 공격자의 희생자일 뿐이야. 그는 그녀가 승자에게 기다리는 것이 무엇인지 이해하지 못할 것이라는 것을 알고, 그가 이긴 후에도, 돈과 집, 명성을 얻은 후에도, 그것에는 높은 대가가 따른다는 것을 알고 있었다. 승자의 대가를 지불할 수 있는 만큼 부유한 사람들만이 알고 있는 대가. 승자들이 왜 그렇게 쓴 술에 취해 있는지, 그들이 문을 닫은 곳에서는 그저 가장 높은 입찰자에게 팔려간 유료 창녀일 뿐이라는 것이 어떤 놀람이겠는가?