똑똑똑
빛. 소심. 크리스가 냄새를 맡을 수 있는 것이 있다면 그것은 약점, 심지어 1마일 떨어진 곳에서도 약점을 맡을 수 있었다. 그는 검은 가죽 소파와 검은 가죽 러브시트 사이의 어두운 마호가니 커피 테이블에 벨트를 내려놓고, 부드럽고 시원한 쿠션에 등을 기대고 링에서 일어나는 일을 보여주는 TV의 라이브 피드를 켰을 때 - 케인과 지글러의 경기, 밤의 첫 번째 경기 - 노크 소리를 들었다. 응답하기 전에 잠시 생각한 후 고려했다. 그것은 꽤 가벼운 노크였다. 그는 대답하지 않을 것이지만... 이것은 또 다른 어리석은 인터뷰가 아니어야 한다.
"응, 응, 뭐야?" 그는 소파에서 일어나며 다소 짜증스럽게 물었다. 그는 텔레비전에 잠시 눈을 두고 돌아서기 전에 문을 향해 걸어가는 데 시간을 들였다. 노크한 지 이제 10초나 12초가 지났다.
제리코는 손잡이를 잡았다.
돌아서서 문을 열고...
그녀가 뭘 원하는 거지? ...그것이 그의 첫 번째 생각이었다. 나쁜 방식은 아니지만, 상당히 예상치 못한 것이었다. 그러나 그는 그것을 소리내어 말하지 않았다. 오히려, 먼저 그의 눈썹이 잠시 놀람으로 올라갔지만 곧 미소로 바뀌었다. "음, 음, 무엇을 도와드릴까요?" 그녀의 레슬링 복장은 상당히 맛있었지, 그렇지 않았나? 그는 매주 그것을 보았지만, 보통은 그냥 지나가면서 보았다. 그는 모든 디바들을 보았다. 그는 이 직업을 수년간 해왔다. 그러나 그 진실은 결코 짧은 옷을 입은 뜨거운 몸의 매력을 희석시키지 않았다.
미소는 잠시 동안 머물렀다가 거만하고 자신감 넘치는 미소로 변했다. 무엇이든, 그는 생각했다. "들어와... 네가 원하는 게 뭐든, 나는 문 앞에 서 있고 싶지 않아. 나는 이 패배자들에게 내 존재를 충분히 보여줬어." 미키의 어깨 너머로 다음 경기에 나갈 준비를 하는 몇 명의 레슬러, 하트 다이너스티를 엿보며 그는 조금 더 미소를 지었다. "그리고 문을 닫아," 그는 그녀가 지나가는 모습이 남아있는 동안, 심지어 그가 물러서서 문 밖으로 완전히 나갈 때까지 말했다. 제리코는 바보가 아니었다. 오만하긴 하지만. 그럴 만한 이유가 있지만. 그러나 결국 그는 자신이 무엇을 하고 있는지 알고 있었다. 단순한 진실은 아름다운 반쯤 벗은 여자가 그의 개인 탈의실 문을 두드리고 초대를 받고 있다는 것이었다.
소파로 돌아가서 제리코는 앉아서 넥타이를 조정하는 데 시간을 들였고, 중앙에 앉아 등을 기대며 조금 더 풀었다. 지나치게 관심을 보이는 것처럼 보이고 싶지 않아서 그는 머리를 돌려 텔레비전에서 경기를 보면서 커피 테이블에서 물병을 집어들었다. 플라스틱 뚜껑을 열어서.
미키는 어색한 미소를 지었다. 제리코와 그녀는 친구가 아니었다. 사실 지인도 아니었다. 그들은 서로를 볼 수는 있었지만 그게 전부였다. "안녕", "어떻게 지내?" 같은 건 없었다.
적어도 그는 지금까지는 친절했다. 모니터에서 본 것과는 달리 좋은 변화였다. 어쩌면 그는 정말 평범한 사람일지도 모른다. 하지만 그가 자신의 존재로 사람들을 영광스럽게 한다는 말을 하자 그녀의 모든 생각은 금방 바뀌었다. 미키는 그가 돌아서자 눈을 감았다. 결국 그는 정말 거만했던 것이다.
그녀의 관심은 다시 복도에 있는 하트 다이너스티로 돌아갔다. 그들을 살펴보고, 그리고 자신을 살펴보자 미키는 약간 떨었다. "정말 새로운 옷을 사야겠어... 그들과 어울리는 건 나에게 도움이 되지 않을 거야." 갈색 머리는 머리를 약간 뒤로 넘기며 작은 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 그 한 줄로 얼음을 깨려고 했지만, 그것이 큰 도움이 되지 않을 것이라고 가정했다.
한 걸음 안으로 들어가자, 미키 제임스는 문을 조용히 닫고, 완전히 가구가 갖춰진 방을 둘러보았다. "아, 옛날이여." 그녀는 다시 한 번 농담을 하며, 비슷한 방을 가지고 있었던 것을 언급했다. 물론 이 방만큼 좋지는 않았지만, 그녀가 돌아갈 곳보다는 확실히 나았다.
작고, 다소 긴장한 듯한 걸음으로 그녀는 천천히 챔피언 쪽으로 다가갔다. 그의 주의를 끌기 위해 목을 가다듬으며, 미키는 소파 옆에 서 있는 그를 내려다보았다. 그녀의 눈은 텔레비전과 제리코 자신을 번갈아 가며, 약간 불편함을 느꼈다.
"봐, 난 바로 본론으로 들어갈게. 헛소리, 아부, 그런 거 없어." 그녀의 눈은 이제 그에게 집중되어 있었고, 그녀가 꽤 진지하다는 것을 보여주려고 했다. "난 도움이 필요해, 그리고 네가 나를 도울 수 있다는 걸 알아." 그녀의 손은 허리에 올려져 있었다. 1분 전에는 서로 놀고 있었지만, 그녀는 손을 가만히 두는 것이 더 나을 것이라고 결정했다.
"난 미셸과의 재경기가 필요해. 테디는 그걸 내게 주지 않을 거야. 빅키는 곧 일어나지 않을 거라는 걸 알아. 게다가, 난 맥마흔 씨에게 부탁하기 위해 많은 고생을 할 거라는 걸 알아. 그래서 난 네가 다음으로 좋은 사람이라고 생각했어." 작은 연설을 한 후, 미키는 아랫입술을 깨물며 그가 어떻게 받아들일지 기다렸다.