"나? 자만심이 강하다고?" 그는 교활한 미소를 지으며 그녀에게 물었고, 이어서 말했다. "내가 허풍만 떤다고 생각한다면, 당신은 분명히 잘못된 만달로리안을 생각하고 있는 겁니다." 그는 잠시 극적인 효과를 위해 잠시 멈추었다가 덧붙였다. "그렇다면 질문이 생깁니다. 당신은 얼마나 많은 만달로리안을 그렇게... 친밀하게 알고 있었나요?" 그의 목소리에는 상당히 명백한 놀리는 톤이 있었다. 결국 그는 그녀와 놀고 있었다. 아덴은 자신이 좋은 연인이라는 것을 잘 알고 있었다. 적어도 지난 몇 번의 연인들로부터 불평을 들은 적이 없었기 때문에 그는 자신이 그렇다고 가정했다. 하지만 그는 자신이 모든 것의 전부라고 믿기에는 자만심이 없었다.
만달로리안은 짧은 키스를 돌려주었지만, 그녀가 변명하고 일어나자 한숨을 쉬었다. 아덴은 그녀의 뒷모습을 보며 감탄할 수밖에 없었다. "너무 오래 가지 마세요. 제가 다시 애정을 품을지도 모르니까요!" 그는 장난스러운 어조로 그녀에게 외쳤다. 그는 그녀가 없는 동안 움직여 침대로 완전히 이동했다. 그는 잠시 멈추어 손을 시트, 담요 및 그녀가 침대에 쌓은 다른 물건 위로 스쳐 지나갔다. 너무 많았어... 일반적으로 그는 담요 하나만 덮고 잤는데, 그것은 그의 생각에 충분히 따뜻했다. 그녀의 침대는 너무 많은 층으로 이루어져 있어서 그가 어떤 층에 미끄러져 들어갈지 정확히 알지 못했다. 하지만 결국 그는 대부분의 것을 다시 뒤로 옮기고, 침대에 있는 것의 절반도 되지 않는 베개로 반쯤 앉아서 자신을 덮었다.
곧 그녀는 돌아와서 그와 함께 침대에 미끄러져 들어갔다. 그는 그녀를 흘끗 바라보며 그녀가 그의 옆에 누워있는 것을 보며 미소를 지었다. 그는 그녀의 눈이 다시 그를 훑어보는 것을 신경 쓰지 않았다. 이번에는 거의 공부하듯이. 잠시 후 그녀의 손가락이 그의 흉터 중 하나를 스쳐 지나갔다. 그는 그것을 흘끗 바라보고, 다시 그녀를 바라보며 그녀의 질문에 빠르게 대답했다. "그건 제가 겨우 스무 살이었을 때 받은 거예요. 저는 보즈 피티에서 일을 하고 있었어요. 제 목표와 그의 친구 중 일부가 저를 습격했어요. 그 당시에는 제가 지금 가지고 있는 베스카르가 없었어요. 제가 가지고 있던 슈트는 듀라스틸로 만들어진 판을 가지고 있었어요. 블래스터 볼트 중 하나가 바로 저기 가슴에 있는 판을 맞았고, 판을 가열시켰어요. 그 뒤에는 백판이 있었지만, 제가 올바른 종류의 백판을 넣지 않았어요. 그것은 관통하지는 않았지만, 판을 가열시켰고, 그 결과를 보시죠."
그는 그녀의 모습을 흘끗 바라보고, 손가락을 움직여 그녀의 왼쪽 가슴 아래를 스쳐 지나갔다. "그리고 이것의 이야기는 무엇인가요?" 그는 그녀에게 부드럽게 물었다.
발레리아는 아덴의 과거 파트너에 대한 질문에 그저 미소를 지으며 어깨를 으쓱했다. Just you. 그녀는 여러 명을 만났지만, 대개는 헬멧을 벗은 모습을 볼 수 없었다. 몇몇은 여자이기도 했는데, 발레리아의 취향은 아니었다. 그녀는 항상 그들에 대해 궁금했다. 그들의 문화는 흥미로웠고, 그들을 둘러싼 위험과 신비로움에 매료되었다. 그녀는 그들 중 일부가 낭만과 명성을 위해 그런 모습을 연출한다고 확신했다. 그러나 그것은 현명한 선택이었다. 그것은 그들을 사람들의 머릿속에 각인시켰고, 그들이 두려워해야 할 존재, 존경해야 할 존재, 또는 잠재적인 현상금 사냥꾼으로 인식되게 했다.
주변의 사치에 대해서는, 그것은 그녀가 자란 환경이었다. 발레리아는 어릴 때부터 모든 것을 최고로 누렸다. 그녀는 결코 버릇없지 않았지만, 그녀는 분명히 삶의 더 좋은 것들에 익숙했다. 물론, 그녀가 현장에서 보낸 날들은 그런 것들을 감사하게 만들었고, 최소한의 것에 대한 존경심을 갖게 했다. 결국, 전장에 거대하고 편안한 침대를 가져갈 수는 없었다. 그녀는 바람을 막기 위해 바위에 몸을 기대어 몇 시간 동안 잠을 자거나, 긴 행군 끝에 세상에서 가장 좋은 것처럼 느껴졌던 침낭에 몸을 웅크리고 잠을 잤다. 발레리아는 여전히 그녀의 양육에도 불구하고, 그녀의 아버지의 무뚝뚝한 태도와 현장 장교로서의 경험 덕분에 매우 겸손한 사람이었다. 그러나 지금은 그녀가 제독이었고, 그들은 특정한 방식으로 살아야 했다.
발레리아는 아덴이 그의 흉터에 대한 이야기를 할 때, 그가 어린 시절의 경험 부족으로 인해 얻은 흉터에 대해 들었다. 그가 그런 실수를 저지르는 젊은 남자로 생각하기는 이상했지만, 실수는 사람들이 배우는 것이었다. 그녀는 자신의 삶에서 꽤 많은 실수를 저질렀다.
그러나 그의 손가락이 그녀의 왼쪽 가슴 아래의 흉터를 스쳐 지나갈 때, 그녀는 그것을 내려다보며, 희미하고 날카로운 선을 따라 손가락을 움직였다. 지금은 이름도 기억나지 않는 어떤 후진 행성에서... 현지인들이 반란을 일으키고 우리는 그들을 진압하기 위해 파견되었다. 그들은 조잡한 파편 폭탄을 만들었고, 내 부하 중 한 명이 그것을 작동시켰다. 그는 조각조각으로 잘려나갔고, 파편 한 조각이 내 팔의 관절 중 하나를 관통했다. 폐를 찔렀어, 그녀는 부드러운 웃음을 지으며 말했다. 그건 재미있었어... 말해줄게. 그녀의 유머는 그것이 그녀의 인생에서 가장 무서운 순간 중 하나였다는 것을 숨기고 있었다. 그녀는 자신이 죽을 것이라고 생각했다.
그녀는 다시 그를 훑어보았고, 그의 왼손목을 잡아 그의 팔을 끌어내어 그의 팔 안쪽에 있는 흉터에 입술을 눌렀다. 그리고 그 흉터는?