'니켄 오카미' 아이코
잠시 동안, 아이코는 깨어난 후 조용히 자신을 내려다보았다. 그녀의 눈은 그녀의 몸을 장식하는 기모노에 머물렀다. 그녀는 많은 시선을 받았는데, 그 중 일부는 욕망에 찬 시선이었고, 일부는 호기심에 찬 시선이었다. 그녀는 후자에 대해 스스로 생각해보았다. 로닌이 이렇게 화려한 복장으로 이곳저곳을 돌아다니는 것은 좀 이상해 보였다. 하지만 그것이 그녀가 그것을 선택한 이유 중 하나였다. 아무도 그녀가 검술의 달인이라는 것을, 그것도 교토에서 근무한 사람이라는 것을 예상하지 못할 것이다. 그것은 항상 사람들을 당황하게 만들고, 그녀가 귀족이거나, 눈요깃거리이거나, 둘 다라고 가정하게 만들었다. 메이지 시대가 시작되고 있음에도 불구하고, 아이코의 일부는 더 전통적인 유형의 의상을 입는 것을 고려했다. 그것은 어리석은 일이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 하지만 다른 이유가 없더라도, 그녀는 더 자유롭게 움직일 수 있기를 원했다. 기모노는 많은 기회를 허용하지 않았다. 아이코는 이전에 이것을 신경 쓰지 않았다. 그녀는 발이 빠르고, 생각하는 사람이었기 때문이다.
그녀의 머리는 부드럽게 흔들리며 한숨을 쉬었다. "생각해봐 ... " 그녀는 스스로 중얼거리며, 침낭에서 일어나 부엌으로 향하는 냄새를 따라갔다. 자신을 위한 여분의 주먹밥을 찾은 후, 아이코는 그것을 가져와 마사노리와 함께 밖으로 나갔다. 그 옆에 앉아, 그녀는 그가 칼을 어떻게 쥐고 있는지 주목했다. 그녀는 그를 몇 분 동안 연구한 후 마침내 말을 꺼냈다. "아침이에요. 개인적인 질문이라면 용서해주세요 .. 하지만 당신은 5~6년 전에 교토에 있었죠? 적어도 칼집의 손잡이는 그렇게 말하고 있어요."
그녀가 그의 검을 바라보고 있다는 것을 깨달은 것은 아이코가 자신의 검이 아직 침실에 있다는 것을 깨달은 후였다. 아, 그래. 그녀는 일단 그것들을 거기에 두어도 괜찮았다. 사실, 그녀는 메이지 시대가 어떻게든 더 나아질 수 있기를 바라며 항상 그것들을 가지고 다니는 것을 피하려고 노력했다. 어쩌면 그것은 그녀가 자신의 검을 꺼내지 않아도 될 희망을 줄 수 있을지도 모른다. 그러나 연습은 여전히 그녀를 불안하고 무기 없이 취약하게 만들었다. 그러나 운이 좋다면, 상황은 더 나아질 것이다.
그녀의 머리는 자신이 응시하고 있다는 것을 깨달은 후 빠르게 돌아서서 대신 태양을 바라보았다. 어떤 도시를 걷든, 해가 지고 떠오르는 모습은 항상 그녀가 가장 좋아하는 것 중 하나였다. 지금도 그녀의 얼굴에 약간의 미소가 지어지며, 그녀의 갈색 눈동자가 구름 뒤에서 나오는 밝은 노란색 태양을 지켜보고 있었다.
문이 열리는 소리에 그는 고개를 돌려 아이코가 걸어 나오는 방향을 바라보았다. 그는 젊은 여자가 입고 있는 전통 의상을 눈치채지 않을 수 없었다. 그는 그녀가 옆에 앉을 수 있도록 미소를 지었다. 그는 그녀가 전통적인 스타일의 옷을 입고 있는 것을 좋아했고, 그것이 그녀에게 잘 어울리고 그녀가 그것을 입고 있는 것이 매우 좋아 보였다고 말해야 했다. 그는 그녀가 그의 손에 있는 검을 보았다는 것을 모르고, 그는 때때로 그것을 바라보며 옛 시절을 기억했다. 그의 꿈은 며칠 전 여전히 그의 마음에 남아 있었다.
"네," 그는 그 사실을 여자에게 숨길 필요가 없다고 생각하여 말했다. 그녀가 그가 검을 들고 있는 것을 보고 그가 검객이라는 것을 알 수 있다면, 그녀는 현명한 여자였고, 그녀는 모든 것을 빨리 알아차릴 것이다. 그는 그렇게 생각했고, 그녀가 그 이야기를 알고 있다면 다른 사람과 공유할 가능성이 적을 것이라고 생각했다.
"나는 교토에서 몇 년을 보냈고, 전쟁에서 다른 곳에서도 많은 곳에서 많은 전투를 치렀습니다. 교토에서 사무라이의 마지막 전투까지, 나는 거의 모든 전투에 참여했습니다." 그는 검을 손에 꽉 쥐며 그 과거와 연결될 수 있는 것처럼 말했다. "그때는 가짜 이름인 다이키로 알려져 있었고, 나는 그 동안 신센구미의 부관이었습니다. 나는 오키타 소지 아래에서 일하면서 내 검술을 향상시켰고, 그 후에는 다른 사람들도 그랬습니다. 나는 전쟁 후에 몰래 빠져나와 이름을 다시 바꾸었습니다." 그는 여자를 바라보며 말했다. "그러므로, 나는 당신이 이 사실을 당신과 나만 알고 있기를 바랍니다."