덱스터는 경계해야 할 때 방심했고, 상황이 다르게 흘러갔다면 그 방심에 대한 대가를 치렀을지도 모른다. 물론 그는 브라이언이 거기에 있을 거라고 예상했고, 그와 맞서야 할 거라고 예상했다 - 심지어 그의 형에게 습격당할 수도 있다고 예상했다. 왜냐하면 정말로, 역할이 바뀌었다면 그가 했을 일이기 때문이다. 그는 일어난 일을 제외한 모든 것을 예상했다.
브라이언은 문을 세게 던져 벽에 부딪히게 한 뒤 그 앞에 나타났다. 덱스터의 고개가 들렸고, 싸움을 준비하듯 모든 근육이 긴장했지만, 돌아온 것은 어떻게 보면 가장 최악의 일이었다. 포식자처럼 공격하는 대신, 브라이언은 앞으로 걸어와 가느다란 팔로 그를 감싸 안았고, 그를 끌어당겨 목에 얼굴을 파묻었다. 덱스터는 그의 속눈썹이 그의 아담스 애플에 닿는 것을 느낄 수 있었다.
싸움은 없었다. 그는 붙잡혀 있었다. 그는 강하고 따뜻한 팔에 끌려, 자신과 똑같은 사람, 알고 있는 사람, 이해하는 사람 - 자신과 똑같은 괴물에게 가까이 붙잡혀 있었다.
그리고 그것은 기분이 좋았다.
덱스터는 그것이 어디서 왔는지 확신하지 못했지만, 그는 이렇게 말하고 있었다.
"안 돼."
덱스터의 가슴에는 이상한 통증이 열렸고, 그의 손은 브라이언의 가느다란 허리로 올라가 장갑 낀 손가락이 좁은 갈비뼈에 감겨들었고, 그는 조금씩 밀기 시작했다. 가죽을 뚫고 그의 손바닥 아래에서 브라이언의 근육이 움직이는 것을 느낄 수 있었고, 갑자기 다른 남자의 몸이 자신의 몸에 닿는 느낌이 너무 많이 느껴졌다 - 그는 왜 그런지 몰랐다. 그가 알고 있는 것은 그것을 멀리 떨어뜨려야 한다는 것, 그렇지 않으면 그의 안에 있는 무언가가 부서질 것 같다는 것뿐이었다.
그는 대신 브라이언의 상완으로 손을 움직여 접촉을 최소화하려고 했고, 멀어지려고 했지만, 브라이언은 그가 얼마나 마른지에 비해 강했다.
"안 돼." 덱스터는 쉰 목소리로 반복했고, 그의 움직임은 갑자기 더 격렬해졌다. 마치 놀란 동물처럼, 강철 덫에 걸린 늑대처럼, 그는 브라이언을 세게 밀치며 무릎을 올려 신장을 공격했다.
브라이언이 그를 붙잡은 채 멈춰선 그 짧은 순간은 그를 그곳으로 데려오기 위한 투쟁, 싸움이 가치가 있게 만들었다. 다른 남자의 몸이 자신의 몸에 닿는 따뜻함 - 그것이 자신의 작은 동생, 작은 덱스터의, 그가 엄마에게 약속했던 소년의 것이라는 사실. 물론, '보호'는 그들이 어린아이였을 때와는 많이 다른 의미를 가지고 있었다. 더 이상 긁힌 무릎과 벌레에 쏘인 상처는 없었다.
브라이언은 덱스터를 자신으로부터 보호할 것이다. 그가 열심히 따르는 멍청한 코드로부터. 그것은 그들 같은 사람이 살아갈 방법이 아니었다. 그것은 그들 둘 모두에게 어울리지 않았다.
그는 그가 멀어지기 시작하는 것을 느꼈지만, 그때 그를 놓아주지 않고, 대신에 꺼림칙하게 인정하는 한숨을 내쉬었다. 덱스는 아직 준비가 되지 않았다. 그가 얼마나 준비가 되기를 원하더라도, 약간의 시간이 걸릴 것이다.
그리고 덱스터가 그의 신장에 타격을 가하자 브라이언은 묵직한 외침을 내뱉으며 그를 놓아주고 뒤로 물러났다. 그의 눈은 덱스터를 응시하며 크게 떠져 있었고, 그의 표정은 기분이 상한 아이처럼 보였지만, 그는 스스로를 이완시키려고 노력했고, 그가 미소를 지었을 때, 그것은 어둡고 이상한 방에서 이빨이 희게 빛나는 것이었다.
"장갑을 끼고 있네," 그는 부드럽게 말하며, 옆구리를 움켜쥐며 숨을 고른 후, 소파로 걸어가 앉았다. "적어도 형을 뒷마당으로 데려가 죽이기 전에 커피 한 잔은 줘야지, 알지? 내가 전화한 거에 대답 한 번도 안 한 건 네 잘못이 아니야."
그래서 그는 덱스터를 설득하거나, 죽어야 했다. 그는 손을 무릎 위에 접어놓고 그를 향해 눈썹을 찌푸렸다.
"문 좀 닫아줄래? 그리고 발도 닦고."