스이코토 아시가와 & 히나타 히유가
&
"아무런 문제 없어요. 그렇지만요. 저도 뭔가 먹을 걸 가져오려고요." 새로운 방에서 나와 부엌으로 걸어가는 동안, 그녀는 이용 가능한 것을 둘러보기 시작했을 때 뒤에서 목소리가 들렸다. 스이코토가 돌아서자, 그녀는 그 얼굴이 이전에 네지가 언급한 히소리와 같은 것을 알아차렸다. 그 말은 ... 거의 고통스러워 보였고, 마치 그녀가 남아있을 수 있도록 허락받은 것에 짜증이 난 것처럼 보였다. 그렇다고 해도, 아마 그녀는 그냥 너무 많이 생각하고 있는 것일지도 모른다. 자신을 납득시키기 위해 고개를 끄덕이며 - 그리고 동시에 젊은 남성에게 대답하며 - 그녀는 그의 질문에 주의를 기울이면서 먹을 것을 찾기 위해 다시 돌아섰다.
"히유가의 하녀로서지만 그래도 그렇습니다. 저는 ... 이런 상황에 처하게 된 것에 대해 조금 놀랍고 더 짜증이 납니다. 하지만 그들이 저를 여기에 머물게 할 필요가 없다는 것을 알고 있기 때문에 그래도 감사합니다." 그릇을 집어들면서, 그녀는 히나타가 이전에 한 것과 같은 동작을 무의식적으로 따라하기 시작했고, 히소리에게 제공한 것과 정확히 같은 시리얼을 얻었다. 쿠모가쿠레 닌자들이 언급되자 그녀의 손아귀는 그릇을 거의 놓칠 뻔했다. 그녀의 이빨은 그녀의 아랫입술을 찾았고, 깊은 한숨이 그녀를 진정시키기 위해 떠났다.
"... 내가 말하고 싶은 건 알고 있고, 그건 아니야. 그러나 현실주의자로서, 그리고 그들이 나를 어떻게 보았는지에 대해서는 ... 매우 애매해. 그들은 아주 잘 할 수 있어. 비록 나는 너희 중 한 명이 아니지만, 그들은 내가 그렇다고 생각하는 데 열중하고 끈질기게 노력했어. 하지만 코노하에 대한 소문을 들으면, 그것은 일반적으로 더 능력 있는 국가 중 하나야. 전쟁 이후에도 ... 너희는 여전히 가장 강력한 국가 중 하나야. 쿠모는 그들 자신의 것을 잃었어 ... 그리고 운이 좋다면 그것만으로도 - 그리고 그것이 라이카게의 관할권에 반대하여 이루어졌다는 사실만으로도 - 그들을 멀리하게 할 수 있을 거야."
아마도 영구적으로는 아니지만, 적어도 충분히 오래는 될 것이다. 그러나 .. 그녀의 대답을 다시 생각한 후, 그녀는 고개를 끄덕였고, 그것이 공정한 대답처럼 들리는 것을 들었다.
"아, 다시 오신 것을 환영합니다. 네, 사실 그렇습니다." 그녀는 '어디'에 대한 세부 사항을 자세히 설명할지 말지 고민하며 잠시 멈췄다. 만약 그들이 언급된다면, 히나타는 결정했다. 그러나 그가 그렇지 않다면, 그것은 지나치게 중요하지 않았다. 적어도 그녀는 그렇게 믿었다. 그녀는 네지를 향해 돌아서며 얼굴에 미소가 보였다. "그들이 그녀를 받아들였다는 것을 들어서 기뻐요. 나는 지나가면서 그녀가 방에 있는 것을 보았어요. 하지만 ... 그게 당신이 물어본 것이었나요?"
네지 히루젠 & 히소라 히루젠
히소라는 한숨을 쉬었다. 이 여행과, 스이코토와의 갑작스러운 대화가 모두 그의 머리 속에서 나쁜 생각처럼 보이기 시작했다. 그녀의 얼굴이 창백해지는 것만으로도 그가 또 다른 선을 넘었다는 것을 알 수 있었다. 하지만 그는 작은 한숨을 쉬었다. 하인 대 하인으로서, 삶은 그렇게 나쁘지 않았다. 그것은 당신이 다른 형태의 오락을 찾는 것을 막지 않았다. 또는 삶을 이끄는 것을 막지 않았다. "당신은 그것에 익숙해질 것입니다. 서비스는 내 부모님이 어렸을 때만큼 나쁘지 않습니다. 가족의 구성원이 거의 없기 때문에, 가지 의무는 많이 줄어들었습니다. 그래도 큰 도움이 될 것입니다. 이 집에서 도움을 받을 때가 되었습니다. 내 경호원 일은 종종 다른 여러 가지 의무와 겹칩니다. 제대로 쉬어본 지 며칠이 지났습니다."
어쩌면 그것이 히소라가 어떤 종류의 휴가를 취하려는 이유였을지도 모르지만, 그는 휴식이 절실했다. 그러나 그는 히나타를 실제로 어떤 위험에 빠뜨리고 싶지 않았다. 그래도 그는 그녀의 경호원이었고, 그녀를 실망시키지 않을 것이다. 확실히 그들이 스이코토를 사냥하러 나갈 가능성이 있었지만, 네지가 수색대를 처리했을 가능성도 있었다. 지금은 그가 실제로 그의 아이돌과 혼자 시간을 보낼 기회를 갖고 싶었다. 히나타가 조금이라도 편안해지면 그 위험은 가치가 있었다. "내가 그렇게 방해해서 미안해. 네가 고통스러운 시간을 겪었다는 걸 알고 있고, 네가 모든 것을 뒤로 둘 수 있기를 바란다."
네지는 히나타가 "응"이라고 말했을 때 의심스럽게 그녀를 바라보았다. 그는 이것이 나쁜 생각이라는 것에 의심의 여지가 없었지만, 동시에 이 저택 어딘가에는 하나비가 최근 대우에 대해 화상을 입고 분노하고 있었다. 그녀는 누군가에게 화를 낼 것이었고, 네지는 자신을 다룰 수 있었지만, 현재 히나타가 그 주변에 있는 것은 위험이었다. 그래서 어쩌면, 코노하가 더 안전하다는 모든 징후가 있음에도 불구하고, 그들은 떠나야 할지도 모른다. 그는 히소라가 그녀를 보호할 것이라고 확신했고, 히나타는 더 이상 웃어 넘길 수 있는 사람이 아니었다. 사람들은 변할 수 있고, 히나타는 그녀가 그렇게 되도록 모든 단계를 밟았다.
그녀는 그가 오래 전에 불구로 만든 소녀가 아니었고, 그도 그때의 소년이 아니었다. "그 소년 주위에서 조심해. 그의 의도가 무엇인지 모르겠어. 그가 히아시에게 충성하는지 아닌지 절반은 알 수 없고, 그게 날 걱정하게 해. 그가 이중 요원의 역할을 하고 있다면, 그는 잘하고 있어." 그리고 그는 한숨을 내쉬며 이 여행에 대한 다른 예약을 했다. "길 위에서 조심해. 우리는 지금 코노하 너머에 무엇이 있는지 모른다. 전쟁 이후 세상이 변하고 있고, 우리는 예전만큼 강하지 않다."