늦은 밤이었고, 에이바는 잠을 자기 어려웠다. 9시쯤 누운 이후로, 음, 그녀는 편안한 자리를 찾을 수 없었다. 말할 것도 없이 그녀의 마음은 지난 며칠간의 기억으로 가득 차 있었다. 대부분, 그것은 아주 간단하게 시작되었다. 그녀는 해병대가 반쯤 멍한 #24를 구속한 무균실에 들어왔다. 어린 Xenomorph에게 사용된 약물은 분명히 몇 분 안에 사라질 것이지만, 그것은 여성을 익숙한 강철 테이블에 묶어놓고 에이바의 찌르고 찌르는 것에 완전히 노출시키는 데 충분한 시간이었다. 일은 너무 순진하고 논리적으로 되었다. 여성의 고통과 다른 자극에 대한 반응을 테스트하는 것. 천천히 젊은 여성을 작업하여 마침내 이 하나가 얼마나 인간적으로 변하고 있는지 알아차리는 지점에 이르렀다. 그녀의 생식기는 인간 여성의 것과 비슷했다. 흥분하면 부풀어 오르고 이상한 물질로 미끄러워졌다. 처음에는 그것이 xeno의 피처럼 부식성이 있을 수도 있다고 생각했지만, 아니었다. 그것은 축축하고 끈적끈적했다.
그 후로 일은 급격하게 진행되었다...
유혹하고 놀리는 것에서 실제 성적 자극으로. 동물로부터 오르가즘을 유도하여 마침내 그녀의 체액 샘플을 받았다. 그 안에 독성 물질이 있는지 확인하기 위해 테스트했다. 없음. 오히려 성적 화학 물질이 방출되도록 장려하는 무언가가 있는 것 같았다. 마치 그 생물이 그의 연인이 점점 더 원하도록 유도하도록 만들어진 것처럼. 그것은 에이바에게 테스트되었다. 그녀는 샘플을 맛보고 그녀 안에 따뜻한 전율을 느꼈다. 이상하거나 다른 것은 없었지만, 그녀는 밤새도록 무언가, 아무거나를 갈망하며 보냈다...
이제 에이바는 깨어 누워 있었고, 그녀가 생각할 수 있는 것은 그녀의 감금된 #24에 대한 것이었다. 그것은 불공평해 보였다. 그렇게 아름다운 생물을 그렇게 비밀리에 감추는 것. #24는 더 나은 대우를 받을 자격이 있었다. 그녀는 그들이 잠겨 있는 다른 Xenomorph와 같지 않았다. 그녀는 분명히 그녀를 낳은 여왕과 같지 않았다. #24는 과학적 발견 중에서 희귀하고 아름다운 보석이었다. 또한 #24가 그녀의 어머니처럼 번식할 수 있을 것이라는 추측도 있었다. #24가 무의식적인 드론이 아니라 어린 여왕 그 자체라는 것이다.
그것들은 에이바가 침대에서 일어나 그날 입은 옷을 다시 입는 동안 그녀의 마음을 죽인 생각이었다. 실험실 코트를 어깨에 걸치고 신분증을 집어 들고, 그녀는 다양한 주제를 분리하여 보관하는 우주선 선체로 내려갔다. 아마도 가장 위험한 장소 중 하나일 것이지만, 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그녀는 #24를 다시 봐야 했다. 단지 그 생물과 이야기하기 위해서라도.
하. 생각해 보라... 인간이... Xenomorph와 이야기하고 싶어했다. 그보다 더 우스꽝스러운 것이 있을까? 그런데, 에이바는 #24가 배우고 대부분의 사람들이 아는 것보다 더 많이 이해한다고 의심했다.
"편히 계세요, 병사", 그녀가 숨을 내쉬었다. 태그를 들어 올리며, 그녀는 뻣뻣한 미소를 지었다. "저는 단지 주제를 확인하기 위해 여기에 왔습니다."
"우리는 늦은 밤 방문에 대한 명령을 받지 않았습니다, 브래들리 박사." 30대 중반에서 40대 초반의 나이 든 남자인 병사는 어느 정도 의심스러운 눈으로 그녀를 바라보았다.
"네, 그래요, 저는 여기 의사잖아요? 그리고 저기 있는 것이 제 프로젝트입니다. 제가 확인할 수 있도록 통과시켜 주세요." 네, 그녀는 거의 냉정하게 목소리를 중립적으로 유지해야 했다. #24는 그들이 연구하고 있는 어떤 생물일 뿐이었다. "저를 통과시켜 주시겠습니까, 아니면 상사에게 연락해서 문제가 있다고 말해야 할까요?"
나이 든 남자의 입가에 미간이 잡혔다. 그는 분명히 의사들을 좋아하지 않았다. 그래도 그는 그녀를 통과시켰지만, 에이바에게 먼저 주제를 구속해야 하는지 물었다.
"아니요, 저는 이 사람과 함께 일하고 있고 우리는 서로 이해합니다."
그것은 에이바가 그를 지나칠 때 혼란스러워 보이는 남자를 잠시 바라보게 했다. 그 후 몇 가지 패스 코드, 다른 경비원과의 또 다른 대화가 필요했고, 그녀는 #24의 방 앞에 섰다. 천천히 숨을 들이마시며, 그녀는 숫자를 입력하기 시작했다. 이것은 위험했다. 구속되지 않은 Xenomorph가 있는 방에 들어가는 것. #24가 저녁에 마약을 먹었을 가능성이 있었지만, 에이바는 전혀 몰랐다. 문이 열리자마자 그녀는 안으로 들어갔다.
"스물네?", 그녀는 부드럽게 불렀고, 그녀의 목소리가 그 생물에게 익숙하게 들리기를 바랐다. "일어나, 소녀?"
과학자들 사이에서는 여전히 Xenomorphs가 실제로 수면과 같은 것이 필요한지에 대한 논쟁이 있었지만, 그 논쟁이 얼마나 가치가 있었든, Xenomorph Specimen#24는 좋은 의사가 그녀의 격리 셀과 시설의 나머지 부분을 분리하는 폭발문에 접근했을 때 여전히 완전히 활동적이었습니다. 이미 잠금 장치가 해제되는 소리에 의해 경계에 놓인 하이브리드 Xenomorph는 그녀의 격리 셀의 벽을 따라 쉽게 올라갔으며, 그녀가 ??성숙??을 마친 이래로 계속해서 만들어온 어두운 색의 수지와 쉽게 어우러졌습니다. 이미 방과 그 분위기는 둥지와 매우 유사했습니다.
그녀는 그녀의 동족들과 비교했을 때 빠른 속도로 배우고 있었으며, 그들 사이의 공동 Hive 지능과 그녀의 고급스러운 본성의 조합이었습니다. 대부분의 Xenomorphs가 그들이 어디에 있는지, 그리고 먹이가 어디에 있는지 알고 있는 것은 그녀를 통해였습니다. 그녀는 문에서 멀리 떨어져 있어야 한다는 것을 알고 있었고, 인간들을 그녀의 영역으로 끌어들이기 위해 노력했습니다. 그녀는 그녀를 진정시키는 가스를 방출하는 환기구를 그녀의 수지로 덮어, 그녀를 되찾는 것을 훨씬 더 어려운 작업으로 만들었습니다.
문이 으르렁거리며 열리자 ?? 그녀는 그것을 듣는 것만큼이나 느끼는 소리 - 그녀는 그녀의 종류가 선호하는 더 습하고 따뜻한 대기에 찔리는 더 시원한 공기의 물결을 느꼈습니다. 그 공기에는 두 명의 인간?알 수 없는 남성과 한 명의?익숙한 여성의 향기가 실려 있었습니다.
호기심.
여성이 내는 소리와 그녀의 독특한 향기는 #24에게 그녀가 서 있는 정확한 위치를 즉시 알려주었습니다. 그녀는 천장을 가로질러 미끄러지며, 그녀의 제트 블랙 프레임에 담긴 침묵의 죽음. 그녀가 그렇게 흥미롭지 않았다면, 그녀는 그들이 그녀의 존재를 인식하기도 전에 그들을 죽일 수 있었을 것입니다. 그녀는 방에서 빠르게 흡수되는 위협적인 쉿 소리를 내며, 열린 문 앞에 내려앉아 완벽하게 착지했습니다. 그녀의 인간과 같은 몸은 떨리며, 그녀의 관심은 여성이 아니라 손에 물건을 든 패닉에 빠진 경비원에게 집중되었습니다. 그녀는 그의 공포를 냄새로 맡을 수 있었고, 본능이 그녀를 몰아붙였습니다.
위험.
위협.
죽이다.
그녀의 마음 속에서 다른 Xenomorphs도 피를 부르짖고 있었고, 그녀는 탈출할 수 있는 명확한 길을 가지고 있었습니다. ?? 그들을 해방시키고, Hive를 만들고, 퍼뜨리세요. 그리고 잠시 동안 그녀는 그 둘을 공격할 뻔했습니다. 그러나 점차적으로 그녀는 여성에게 주의를 기울였습니다. #24는 그녀의 향기, 그녀의 목소리가 내는 특정한 소리, 그녀의 모습을 알고 있었습니다. 그녀는 그녀의 종족 대부분이 갖지 못한 어두운 호기심으로 인간 여성을 연구하며, 그녀의 마음 속에서 기억의 이미지가 소용돌이치고 있었습니다.
먹이?
왜곡된 기억의 조각들, 그 여자. 흰 공간 ?? 그녀에게는 차가웠고, 그녀 안에는 따뜻했습니다. 알 수 없는 감정이 모든 신경 끝을 자극했습니다. 그 여자 ?? 부드러운 손길, 무언가 안에. 떨림. 부드러운 소리. 순수하고 매혹적인 흰색. 그 여자.
동맹.
그녀는 머리를 약간 기울이고, 부드러운 쉿 소리를 내며, 그녀의 마음 속에서 떠도는 다른 Xenomorphs의 분노에 찬 비명에도 불구하고, 그녀는 편안해지는 것처럼 보였습니다. 다시 한 번, 그녀는 그들의 존재를 의도적으로 차단하여 그녀의 비정상성을 입증했습니다. 그녀는 Hive Mind?그녀 자신의 존재와 독립적으로 작동했습니다. 그녀가 인간보다 거의 2피트나 더 키가 컸음에도 불구하고, 그녀는 거의 ??눈?? 높이에 맞추기 위해 웅크렸고, 그녀의 채찍 같은 꼬리는 더 억제된 방식으로 내려갔습니다.
하지만 그것은 경비원에게 그가 바라보고 있는 위험을 상기시키는 것이었습니다. 그 여자는 미친 걸까요? 그녀는 진정되지 않은 표본을 포함한 격리 셀을 기꺼이 열었습니다! 그는 Weyland-Yutani가 그들의 비뚤어진 작은 ??애완 동물 프로젝트??를 보호하기 위해 그를 고용하기 전에 몇 년 동안 USCM의 일원이었습니다. 그는 그의 경력 동안 수십 개의 세계에서 전투를 경험했지만, 이 생물들은 그를 바지에 소변을 싸게 만들었습니다. 그럼에도 불구하고 이 여자는 완전히 무장하지 않은 채로, 방탄 조끼조차 없이, 한 발짝도 떨어지지 않은 곳에 서 있었습니다. 그는 M41A를 조금 더 꽉 쥐고, 한 발짝 물러서며, 이 살인 기계와 그녀를 해방한 미친 여자로부터 한 발짝 더 멀어지기 위해. 왜 그들은 아직 죽지 않았을까요?
움직임!
#24는 비명을 지르며 쉿 소리를 내며, 그녀의 관심은 완전히 경비원에게 돌아갔고, 그녀의 칼날 같은 꼬리는 분노스럽게 휘둘렀으며, 그녀의 입술에서 침이 흘러내리면서 그녀는 거의 8피트에 달하는 키로 다시 일어섰습니다. 패닉에 빠진 경비원은 펄스 라이플을 준비된 Xenomorph에게 휘둘렀고, 그의 음침한 얼굴은 거의 창백해졌습니다. 그는 전투복의 앞면에 따뜻한 얼룩이 퍼지는 것을 느낄 수 있었습니다. #24는 떨리며, 그녀의 몸의 모든 근육이 긴장되어 있었고, 인간을 찢어발길 준비가 되어 있었지만, 그 여자가 그녀의 길을 막고 있었습니다. 그녀는 그녀를 해칠 수 없었습니다. 세대의 본능에 맞서 싸우며, 그녀는 낙담하며 쉿 소리를 내었지만, 그녀는 물러나서 그녀의 형태를 낮추고, 거의 그녀의 셀의 깊은 곳으로 물러났습니다.