유안의 숨이 가쁜 헐떡임으로 나왔다 그는 지쳐서 불타오르는 것 같았지만, 레이가 그 옆에 누워있는 것을 볼 수 있었다. 그의 시야는 맑았고, 그들이 어디에 있는지 정확히 볼 수 있었다. 그들이 자란 낡은 오두막은 정말로 전혀 변하지 않았지만, 그는 잠시 동안 작은 여동생을 안고 가만히 있었다. 그는 호로가 말한 모든 것을 들었고, 안타깝게도 그 생물의 말 대부분은 어떤 형태로든 사실이었지만, 호로와 달리 유안은 그런 충동에 따라 행동하지 않을 것이다. 그는 그 감정을 숨기려고 최선을 다했다. 그러나 그를 보호하겠다는 그녀의 제안은 어색하게 느껴졌다. 그것은 그의 일이 아니었나? 그가 그렇게 열심히 하려고 했던 것이 아니었나?
"다친 곳 있어?" 다시 말하는 데 힘이 들었고, 그의 목소리는 이번에는 조금 더 건조하고 부드러웠지만, 분명히 그의 목소리였다. 그는 폐가 다시 숨을 쉬고 말하는 데 적응하면서 약간 기침했다. 레이의 머리가 그의 갈비뼈에 작은 무게를 더하는 것도 말할 것도 없다. 그는 불평하지 않았지만, 아프다. "그가 너에게 신체적으로 무언가를 했어?" 그녀가 낙관적으로 노력하려고 할 때, 유안은 그저 레이를 걱정했다. 그는 평생 그녀를 보호하며 살았는데, 그의 어두운 면이 그녀를 빼앗아 갔다면 그는 그것을 받아들일 수 없었을 것이다.
"그건 내 대사인데... 나는 너를 보호해야 해." 그는 조심스럽게 말했다. 그의 팔은 무거웠지만, 레이를 감싸 안았다. 그는 피곤했지만, 죽지 않았고, 분명히 살 것이다.
레이는 오빠의 질문에 가볍게 고개를 저었다. "난 괜찮아. 오빠는?" 그녀는 되물었다. 걱정스러운 회색 눈동자가 유안의 초록색 눈동자를 올려다보았다. 오빠가 최근 사람들을 피하는 이유가 이것 때문이었을까? 어떻게 이제서야 알게 된 걸까? 그녀는 오빠의 머리 꼭대기에 얼굴을 파묻고 자신의 가느다란 팔을 오빠의 몸통에 감았다. "오빠, 미안해. 내가 너무 늦게 알아차렸어." 그녀의 속삭임은 죄책감으로 가득 차 있었다. "내가 더 일찍 도와줄 수 있었는데."
이렇게 유안과 가까이 있으니 마치 시간이 거꾸로 흐르는 것 같았다. 몇 년 전, 아카데미에 들어가기 전, 그들은 추위를 피하기 위해 이렇게 서로 껴안고 자는 일이 종종 있었다. 그녀는 홀로의 존재 때문에 그렇지 않았다면 크게 편안함을 느꼈을 것이다. 그래도 유안은 괜찮았고, 그녀에게는 충분히 안심이 되는 생각이었다.
"곧 돌아가자?" 그녀는 일어나면서 물었다. 회색 눈동자가 유안을 내려다보며 만족스러운 미소를 지었다. "그럼 오빠는 더 잘 쉴 수 있을 거고, 의무실도 멀지 않을 거야."