방은 평소처럼 추웠고, 특히 그녀의 좌석의 쿠션을 보호하고 그녀가 조금이라도 움직일 때마다 부드러운 삐걱거리는 소리를 내는 거의 투명한 양피지 시트가 그랬다. 그녀의 밝은 파란 눈은 잠시 환자실을 훑어보며 의사가 마침내 그녀를 보러 들어올 때까지 기다렸다. 그가 들어오기까지 걸리는 시간이 길어질수록 그녀의 신경은 더 나빠졌고, 그녀의 마음은 끝없는 가능한 결과를 통해 달려갔다. 일부는 좋았고, 다른 일부는 나빴으며, 대부분은 나쁜 것이었다. 그것은 그녀가 어떤 종류의 나쁜 소식에도 대처하는 방법이었다. 그녀는 미리 예상하면 그렇게 될 때 실망하거나 좌절하지 않을 것이라고 생각했다. 마침내, 그녀의 눈은 인체의 차트를 발견했고, 그녀는 지루함에 빠져 발에 있는 모든 손가락을 외우려고 노력했다. 그것은 그녀가 평생 동안 알아야 할 필요가 없을 것 같은 불필요한 정보였다.
마지막 것을 마치고 그녀는 싱크대를 향해 눈길을 돌렸고, 거울의 반사에 비친 자신의 모습을 발견했다. 제발 그녀는 끔찍하게 보였다. 그녀는 최근에 잠을 제대로 자지 못해서 눈 밑에 어두운 반점이 있었고, 지난 주 동안 싸워온 추위로 인해 코 끝이 모두 붉어져서 코와 뺨에 퍼져 있는 주근깨를 더욱 부각시켰다. 그녀는 평소보다 더 창백해 보였지만, 그것은 그녀를 너무 괴롭히지 않았다. 왜냐하면 그것은 그녀의 자연스러운 빨간 머리를 더욱 돋보이게 하고 눈에 띄게 매력적으로 보였기 때문이다. 그녀의 긴 소매 빨간색과 회색 스웨터 드레스는 그녀에게 평소보다 조금 더 크게 보였고, 아마도 그녀는 지난 몇 주 동안 약간의 체중을 잃었을 것이다. 보통 그것은 여자를 행복하게 만들겠지만, 그녀는 기분이 좋을 때 건강하고 날씬해 보였기 때문에 그것에 대해 나쁜 기분이 들었다. 그것은 그녀를 섹시하게 느끼게 했고, 이제 그녀는 그저 마른 체형이고 매력적이지 않다고 느꼈고, 그 생각을 하자마자 그녀는 빠르게 자신의 모습에서 눈을 돌리고 속삭이며 약간의 욕설을 내뱉었다. 마침내 그녀는 문에 노크 소리를 들었고, 그녀는 즉시 똑바로 앉아서 의사에게 인사하기 위해 무릎 위에 손을 올렸다.
윈터스 양, 검사 결과가 나왔습니다. 의사는 방으로 걸어들어가 검사대 위에 앉아 있는 젊은 빨간 머리의 여자 앞에 섰다. 거의 즉시, 그녀는 그의 얼굴 표정을 보고 그가 좋은 소식을 가져오지 않았다는 것을 알 수 있었고, 그녀의 인생에서 더 일찍이었다면 그녀는 실망했을 것이지만, 이 시점에서 그녀는 차분한 태도와 얼굴에 작은, 부드러운 미소를 지으며 그것을 받아들였다. 그리고 그녀의 운명에 대한 이해와 수용의 표정을 지었다.
커닝햄 박사님, 해주신 모든 것과 노력에 감사드립니다. 하지만 저는 여기서 그만둘 생각입니다. 저는 평화롭게 갈 준비가 된 것 같습니다. 저는 약물과 치료로 인해 아프게 되는 마지막 시간을 보내고 싶지 않습니다. 젊은 여자인 시빌은 의사에게 말했다. 의사는 슬픔과 패배의 표정을 지었지만, 그는 그녀의 결정을 지지하는 것처럼 보이도록 관리하려고 노력했다. 그러나 그는 그녀의 양심이 그녀가 계속 노력하도록 설득해야 한다고 소리치는 것에도 불구하고, 그는 그녀를 몇 년 동안 보아왔고, 그녀가 최근에 약속된 진전을 이루었음에도 불구하고 그녀가 이렇게 나쁜 방향으로 돌아선 것에 실망했다. 그는 그녀가 마음을 바꾸지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 체념한 한숨을 내쉬며, 그는 소녀에게 손을 내밀어 그녀의 어깨에 손을 얹고, 부드럽고 안심시키는 압력을 가했다.
필요한 게 있으면 전화해. 우리는 모두 너를 위해 여기 있고, 항상 너를 위해 시간을 내줄 거야, 시빌. 나이 든 남자는 말하며 돌아서서 방을 나갔고, 소녀는 방금 일어난 일을 완전히 받아들이기 위해 혼자 남겨졌다. 그녀는 잠시 동안 침묵하고 가만히 서 있었으며, 눈을 깜빡이지 않고 땅을 응시하며 생각에 잠겨 있었다. 그녀는 자신이 옳았다는 사실에 약간 실망했지만, 이것이 최선이라고 자신을 납득시키려고 노력했다. 방 안의 침묵은 그녀의 연한 파란 눈에서 형성되기 시작한 눈물을 알리는 부드럽고 겁에 질린 울음소리로 깨어졌다. 그러나 그녀는 빠르게 그것을 삼키고 머리를 높이 들고 똑바로 앉아 결연한 표정으로 머리를 흔들었다.
아니, 그녀는 이것을 깨뜨리지 않을 것이다. 그녀는 남은 시간을 계속 이어갈 것이고, 그녀는 이전에 하지 않았던 것처럼 그녀의 삶을 살 것이다. 비록 그녀가 혼자서 모든 것을 해야 할지라도. 자신에게 빠른 정신적인 격려를 한 후, 그녀는 코트를 집어들고 입었고, 허리 앞의 단추를 잠그고 목에 스카프를 감았다. 그녀는 불타는 빨간 머리를 흰색 니트 모자로 가리고, 가방을 집어들고 방을 나가며 간호사들에게 작별 인사를 하고 떠났다.
시빌은 지하철에서 내려 작은 아파트로 향하는 길을 걸으며 그 장면을 머릿속에서 반복해서 재생했다. 뉴욕에서 살면 좋은 점이 있었지만, 그녀가 감당할 수 있는 최고의 의사들을 가지고 있었고, 그녀의 건강을 위해 필요한 모든 것을 가지고 있었지만, 그녀를 항상 두렵게 만드는 것은 교통이었다. 낮에는 혼자 나가는 것이 그렇게 두렵지 않았지만, 모든 것이 어두워지고 괴물들이 나오는 밤이 문제였다. 시빌은 가방을 꽉 쥐고, 그 안에 손을 넣고, 무언가 일어날 경우를 대비해 항상 가지고 다니는 작은 테이저를 꽉 쥐고, 추운 황량한 거리를 걸어갔다. 그녀의 우유 같은 창백한 피부가 가로등 불빛의 형광등 아래에서 빛나는 것처럼 보였고, 그녀의 눈 밑의 어두운 반점조차 거의 눈에 띄지 않았다. 밤하늘을 빠르게 훑어보고, 그녀는 곧 눈이 내리기 시작할 것 같은 예감을 했고, 그것이 모두 끝나기 전에 몇 번이나 볼 수 있을 것이라는 작은 기쁨으로 가득 찼다. 아마도 그녀는 그때까지 아직 에너지가 남아 있다면 아이스 스케이팅을 할 수도 있을 것이다.
그녀의 주의는 골목에서 나는 소리에 의해 다시 주변으로 돌아갔다. 그것은 쓰레기통이 넘어지는 소리와 함께 비명을 지르는 고양이처럼 들렸다. 그녀는 그 소리에 놀라서 심장이 더 빨리 뛰고, 더 빨리 걷기 시작하여 더 빨리 집에 도착하여 안전하다고 느낄 수 있도록 했다. 불행히도, 더 빠른 속도로 인해 그녀는 기침을 시작하고, 머리가 어지러워지고, 몸이 무거워지고, 힘이 없어지기 시작했다. 그녀는 손으로 입을 가리고, 무릎이 꺾일 것처럼 흔들리며, 균형을 잡기 위해 가로등을 붙잡고 서 있었다. 기침은 크고, 각각의 기침이 그녀의 가슴에 엄청난 고통을 일으키는 것처럼 들렸다. 피가 그녀의 열린 손에 뿌려지기 시작했고, 그녀의 몸이 가로등에 부딪혀 약간 미끄러지기 전에 그녀는 절망적으로 공기를 헐떡였다.
시빌은 골목에서 고양이 때문에 너무 과민하게 반응한 자신을 욕했다. 그녀는 그 짧은 시간 동안 자신을 더 아프게 만들었다. 남은 힘을 모아, 그녀는 다음 가로등을 향해 눈을 돌렸고, 그녀의 시야는 이미 흐릿해져 있었다. 그녀는 기대어 있던 가로등에서 몸을 밀어내고, 다음 가로등으로 비틀거리며, 그렇게 세 번 정도 더 계속했다. 그녀는 뒤에서 더 많은 소리가 들렸고, 이제는 땅에 발을 구르는 소리도 들렸다. 그녀의 자유로운 손은 가방에 손을 넣고, 테이저를 꺼내어 꽉 쥐고, 그것을 옆에 숨겨두고 계속 나아갔다. 10피트도 채 되지 않아, 발소리가 더 가까워지고 빨라졌고, 그녀가 땅에 쓰러지기 전에 마지막으로 본 것은 그녀에게 달려오는 남자들의 무리였다. 테이저가 없었다면, 그들은 그녀를 더 심하게 공격했을지도 모르지만, 그녀는 그들 중 한 명의 얼굴에 그것을 밀어 넣은 후 전기로 그들을 놀라게 했을 것이다. 그들의 혼란 속에서, 시빌은 최선을 다해 일어나서 도움을 청하며, 기침을 하며 최대한 빨리 달렸다.
알렉산더는 뉴욕으로 가는 비행기를 타고 대서양을 건너는 동안, 비행기의 창문을 닫아두고, 그의 인간 친구들이 그 빌어먹을 비행기를 조종하고 있었다. 그가 직접 가는 것이 훨씬 더 빨랐을 텐데, 왜냐하면 어디에서 나타난 남자가 사회에 좋은 영향을 미치는 것은 아니기 때문이다. 그래서 그는 느린 길을 택했고, 그의 형제들을 유럽에 남겨두고, 미하일이 그를 미국에서 가능한 생명 동반자를 찾고, 뱀파이어를 감시하기 위해 그를 원했기 때문이다. 게다가 결혼하지 않은 사람들과 집에서 멀리 떨어진 사람들을 감시하는 것도, 아마도, 하지만 알렉스는 그의 명령을 받았고, 그는 그들을 위해 일하는 것에 만족했다. 부자가 동네에 들어오는 것은 항상 좋은 일이었다.
비행기는 일몰 직후에 착륙하도록 완벽하게 계획되어 있었고, 알렉산더는 그의 물건이 도시의 아파트로 옮겨지는 동안 그 지역을 정찰할 충분한 시간을 가졌다. 그는 하인들에게 감사의 말을 전하고, 그들의 일에 대해 꽤 풍성한 선물을 주고, 잠재적인 식사와 그 지역을 알아가기 위해 밤으로 향했다. 결국, 그는 여전히 카파시아인이었고, 그는 사람을 빨아들이지 않도록 조심하면서도 생존을 위해 피가 필요했다. 그 안에 있는 야수는 여전히 강했고, 그는 그런 간단한 것에 굴복하라고 속삭였다. 하지만 그는 그 사악한 행위에 대해 단호하게 저항했다.
알렉산더는 도시를 살피며 매의 모습을 취했다. 그는 도시의 위험을 냄새로 맡을 수 있었고, 대중들로부터 두려움과 분노를 느낄 수 있었다. 그는 도시의 절반 정도를 머릿속에 담고 있었을 때, 비명을 들었고, 위험에 처한 사람과 익숙한 냄새가 그를 잠시 멈추게 했다. 한 여자가 뱀파이어에게 공격당하고 있었다. 그리고 그것을 막는 것이 그의 의무였다. 그래서 그는 빠르게 내려갔고, 비명이 들리는 곳으로 다이브 폭탄을 던졌다. 그리고 그가 거기서 본 것은 그를 놀라게 했다.
네 명의 뱀파이어가 한 여자에게 달려들고 있었고, 그녀는 달리다가 비틀거렸다. 그녀가 아프게 된 걸까? 그는 공기 중에 피의 냄새를 맡을 수 있었고, 그녀의 피에 대한 욕망을 느꼈지만, 그녀의 안전이 가장 큰 문제였다. 그런 다음 그는 그녀가 가진 상처를 돌볼 수 있었다. 그의 다이브 폭탄은 충격 전에 전환되어, 그녀의 발뒤꿈치에 바로 있는 뱀파이어를 쓰러뜨렸다. 그의 손은 빠르게 뒤로 들어가 심장을 찢어냈다. 그는 피의 불타는 것을 무시하고, 심장을 찢어내고, 그것을 불태웠다. 알렉스는 빠르게 다음으로 가까운 곳으로 뛰어올라, 팔을 뜯어내고, 심장을 향해 가서 뱀파이어 자체 안에서 불태웠다. 그는 다른 두 명이 도망가는 것을 보았고, 그가 누구인지 알기 때문인지, 아니면 그가 방금 한 학살의 광경 때문인지 알 수 없었다.
그는 빠르게 손에서 피를 닦아내고, 여자에게 가서 조심스럽게 그녀를 들어올렸고, 상처를 살펴보았다. 괜찮으세요? 그의 눈은 그녀의 눈을 찾았고, 그는 눈을 돌리며, 눈부신 빛의 폭발이 그를 압도했다. 그가 눈을 뜰 수 있었을 때, 그가 본 것은 그를 놀라게 했다. 색깔. 그가 마지막으로 색깔을 본 지 너무 오래되었다. 하지만 그는 놀라움을 숨기고, 그녀에게 다시 돌아섰다. 당신은 아프게 되었어요. 어디에 머무르고 있나요, 그래서 우리가 당신을 치유하기 전에 안전한 곳으로 데려갈 수 있을까요.