피오나는 풀장을 향해 눈길을 돌리며 경계심 가득한 눈으로 그 유혹적인 모습을 훑어보았다. 그의 곁을 따라 걸으며 그녀는 눈썹을 치켜올렸다. 아, 아니, 그녀는 다시 한 번 버릇없는 애처럼 보이게 될 생각은 없었다. 고개를 저으며 그녀는 비웃었다.
"사실, 나는 칠 줄 알아요." 그녀는 조금 어깨를 으쓱하며 속삭였다. "내가 자란 집 중 하나에는 풀 테이블이 있었어요. 어쨌든 내가 1년 이상 보낸 집 중 하나죠. 낮 시간 동안 나를 보호해 주던 톰슨이 가르쳐 줬어요." 그들이 문에 다가가자, 그녀의 피부에 소름이 돋았다. 주로 크고 거친 모습의 남자들과 그들의 여자친구들이 모여 있었다. 밴드가 무대에서 연주하고 있었고, 왼쪽에는 바가 있었다. 공기는 연기로 가득 차 있었지만, 그녀는 그것에 신경 쓰지 않았다. 그녀를 불편하게 만드는 것은 그녀에게 집중된 시선들이었는데, 그것은 그녀가 분명히 속하지 않는다는 신호를 보내고 있었다.
그가 그녀가 '공주'라고 생각하지 않도록 결심한 채 풀 테이블로 걸어가, 그녀는 풀 큐를 잡고 땅에 세워놓고 무심하게 기대어 섰다. 그녀는 머리를 한 쪽으로 기울이고 머리카락을 어깨 위로 흘려보냈다. 그녀는 그에게 미소를 지으며, 그날 이른 시간에 비해 얼굴에 화사한 표정을 지었다. 그저 집에만 틀어박혀 어떤 위험도 피하라고 강요하는 사람이 아닌, 누군가와 함께 있다는 것만으로도 너무 좋았다. 만약 이것이 평범한 날이었다면, 그녀는 조용하고 외로운 집에 앉아 교과서 중 하나를 읽거나 좋아하는 영화 중 하나에 빠져 잠들었을 것이다. 지금 그녀는 살아있다는 느낌이 들었다.
"오 그래?"
그는 거의 믿을 수 없다는 듯이 장난스럽게 말했다. 비록 그는 조금 더 놀리기 위해 일부러 말을 과장했지만 말이다. 그는 그녀가 키가 크게 서고, 어깨를 넓히고, 아무 일도 없는 것처럼 걸어오는 것을 보며 비웃었다. 그는 그녀가 다시 그에게 피난처를 찾을 것이라고 생각했을 때 그녀가 한 일에 대해 거의 존경하며 미소를 지었다. 그것은 솔직히 그가 예상하지 못한 일이었고, 그는 자신의 감정을 깨닫지 못한 채 그녀에게 점점 더 빠져들게 만들었다.
밖에서 그는 모든 시선이 그녀에게 집중되어 있고, 모두가 그녀를 마치 그들이 물어뜯을 수 있는 고기처럼 바라보고 있다는 것을 알 수 있었다. 슈퍼히어로가 되면 극적인 등장을 좋아하게 되는데, 그래서 그는 문이 크게 열리도록 밀어서 그녀의 대신에 자신에게 관심이 집중되도록 했다. 그는 그녀가 큐를 들고 서 있는 당구대 앞으로 다가가 그녀가 말하는 동안 미소를 지었다.
"음, 나는 이 토마스라는 사람이 나만큼 잘하지 못했을 거라고 200달러를 걸겠어."
그는 주머니에 손을 넣고 200달러 지폐 두 장을 꺼내 당구대 가장자리에 놓았다. 동시에 그는 그들을 지켜보는 모든 사람들에게 죽음의 시선을 보냈다. 그것은 보호적인 것보다는 살인적인 의도를 가지고 있었고, 그가 그렇게 하자 홀은 사람들이 다른 일을 하는 척하면서 신음과 목을 가다듬는 소리로 가득 찼다.
그는 그 말에 비웃으며 당구대 아래로 숙여 삼각형을 집어들었다. 그는 모든 공을 설치하고 그녀 뒤로 걸어가 그녀의 귀에 대고 장난스럽게 속삭였다. "내가 너에게 브레이크를 허락해줄게."