시몬은 머글 교통수단에 대해 듣고 고개를 끄덕였다. 자신의 세계에서 온 사람이 자동차 같은 것에 대해 이야기하는 것은 자주 있는 일이 아니었고, 사실 좀 놀랐지만 그녀가 머글 태생 마녀라는 것을 다시 한 번 확인시켜 주었다. 그는 그녀가 얼굴이 붉어지고 몸을 움츠리는 것을 지켜보았다. 그녀의 손은 그의 손보다 상당히 차가웠지만, 그 비에 젖은 사람은 누구나 체온 문제가 있을 수밖에 없었다. 그녀가 고대 룬 수업을 들을 것이라고 언급하자 그는 가볍게 웃었다. "그럼 우리는 적어도 한 과목을 함께 듣게 되겠군요. 저도 올해 고대 룬 수업을 신청했어요."
이 여자는 상당히 흥미로웠고, 귀엽기도 했다. 비록 그녀가 슬리데린이 아니었지만, 그녀와 함께 수업을 듣는 것은 그를 어느 정도 기쁘게 만들었다. 하지만 그는 나머지 과목에 대해 생각해야 했기 때문에 그 생각을 빨리 떨쳐냈다. "핵심 수업, 고대 룬, 그리고 마법 생물 관리." 그는 자신의 선택 과목에 대해 자랑스럽게 말했다. 비록 두 과목 모두 쉬운 편이었지만 말이다.
"당신은 절대로 타임 터너를 신청하려고 하지 않을 거예요. 네, 그 해의 모든 과목을 수강하고 싶다면 타임 터너를 받을 수 있지만, 그 소녀에게 어떤 부작용이 있었는지 기억하세요? 그 물건으로 얼마나 많은 시간을 사더라도, 당신은 활동을 연장하고 매일을 5일로 압축하여 여러 개의 시간선을 만들어냅니다. 심지어 가장 똑똑한 레이븐클로우도 자신이 어디에 있는지, 누구와 이야기했는지, 그리고 모든 일이 언제 일어났는지를 추적하는 데 문제가 있을 것입니다. 또한 자신과 마주치고 어떤 시간적 역설을 만들 수 있는 위험도 항상 존재합니다. 타임 터너의 사용은 사실상 사회적인 삶에 대한 의식적인 자살입니다." 시몬은 상당히 심각한 어조로 말했다. 그는 그 물건을 사용하려고 시도한 친구 중 한 명이 어떻게 되었는지 직접 목격했다. 그는 3개월 동안 잠을 완전히 잊어버리고, 자신의 여러 버전으로 인해 지쳐서 정신을 잃었고, 그 해의 대부분을 병원 병동에서 보냈다.
"그렇지만 나는 여전히 거기에 다시 돌아가서 기대돼요. 변신술은 내가 가장 잘하는 과목이고, 올해도 마찬가지일 거예요. 사실 나는 공인된 애니마구스인데, 안타깝게도... 미성년자는 학교 밖에서 그 기술을 사용할 수 없어요. 하지만 학교에 들어가면 평소처럼 모든 기술을 발휘할 수 있을 거예요." 그는 가볍게 웃으며 말했다. "작년에 직원들이 밤에 주방에 침입하는 너구리가 있다고 계속 말했잖아요? 그건 사실 저였어요." 시몬은 가볍게 가슴을 펴며 말했다. 그는 자정 간식을 훔치는 일에 대해 자랑스러워했다. 그는 종종 1학년들과도 물건을 나누었고, 자신의 기술에 대해 자랑스러워했지만, 항상 재미있었다. 특히 정원사가 그를 위해 함정을 설치하기 시작했을 때는 더욱 그랬다. 시몬에게는 모든 것이 하나의 큰 게임이었고, 선생님들 중 아무도 그것을 깨닫지 못한 것 같았다.
"하지만 다른 수업들은..." 시몬은 작은 어깨를 으쓱했다. 그녀가 변신술이 아닌 다른 수업에서 그와 함께 있었다면, 그가 실제로 집중하지 않았다는 것을 깨닫는 것은 어렵지 않았을 것이다. 하지만 그것은 그의 잘못이 아니었다. 다른 수업들은 그에게 덜 흥미로웠고, 그는 물약이나 주문 같은 것에 대해 인내심이 많지 않았다. 작년에는 그가 작업한 모든 물약을 파괴했다. "아마도 좋은 과외 선생님이 필요할 것 같아요." 그는 거의 무의식적으로 속삭였다.
시몬이 고대 룬을 수강할 것이라고 언급하자 펠리시티의 얼굴이 조금 밝아졌다. 고개를 끄덕이며 미소를 짓는 그녀의 얼굴에, 다정한 사람과 수업을 함께 듣는다는 생각에 들뜬 온기가 감돌았다. 그녀는 친한 친구가 많지 않은 편이었기에, 특히 잘 맞는 사람을 수업에서 만난다는 것은 흔치 않은 일이었기에 기대되는 일이었다. 대부분의 시간을 그녀는 수업 시간에는 책을 보며 보냈기 때문이다.
시몬이 타임 터너에 대해 계속 이야기하자, 그녀는 약간 뒤로 기대어 입술을 만지작거리기 시작했다. 그녀는 시간대와 그것이 일으킬 수 있는 혼란에 대해 그가 말한 것이 맞다는 것을 인정해야 했다. 그녀는 그것에 대해 읽은 적이 있었고, 그것이 얼마나 위험한지 알고 있었다. 그것은 불쾌한 일이었다. 까다로웠다. 그리고 가볍게 생각할 수 있는 것이 아니었다. 물론, 그녀가 시도해 본다면, 그녀는 그것을 올바르게 사용할 수 있도록 최선을 다할 것이라는 것을 알고 있었다. 그러나, 그것이 필요하지 않다면, 왜 운명을 시험해 볼까.
"시몬, 그 말에는 일리가 있어." 펠리시티는 부드럽게 말하며 생각에 잠긴 표정을 지었다. 그녀는 로브를 끌어당기며, 히터가 뜨거운 공기를 차 안으로 불어넣어 따뜻하게 해주자 더욱 깊이 몸을 웅크렸다. 천천히, 작은 공간은 점점 더 편안해지고 있었고, 그녀는 긴 검은 머리카락이 말라가는 것을 느낄 수 있었다.
펠리시티는 시몬이 변신술에 대한 애정과 너구리로 변신하는 모험에 대해 이야기할 때 고개를 끄덕였다. 그것은 그녀가 물약에 대한 열정과 견줄 만한 것 같았다. 그녀는 종종 더 어려운 물약을 만들기 위해 필요한 재료를 찾기 위해 주변 숲으로 나가려고 유혹을 받았다. 결국, 어떤 것들은 공급실이나 호그스미드에서 구할 수 없는 것들이었다. 어떤 것들은 외부의 야생에서 자라는 것만을 찾을 수 있었다. 그러나 그녀의 두려움은 항상 그녀를 이기게 했다. 어쩌면 어쩌면... 이 슬리데린이 그녀가 재료를 찾고 싶어할 때 도와줄 만큼 대담한 사람일지도 모른다는 생각에 그녀의 뺨에 홍조가 떠올랐다. 그는 그녀가 용기를 내어 재료를 찾을 수 있도록 도와줄 수 있는 사람일지도 모른다.
"애니마구스?!" 펠리시티가 외쳤다. "와! 나는 그런 것에 대해 지나치게 뛰어나지는 않지만, 그래도 꽤 잘 해. 아마 거기서 나를 깨우쳐 줄 수 있을 거야." 그녀는 부드러운 웃음과 함께 덧붙였다.
펠리시티가 아랫입술을 깨물며, 시몬이 과외와 물약에 대해 어려움을 겪고 있다는 것을 중얼거리는 것을 들었다. 즉시, 그녀는 몸을 일으켜 세우며, 그녀의 가느다란 몸매에 로브가 약간 어긋나게 떨어졌다. 시원한 공기가 그녀의 여전히 약간 축축한 살을 어루만지며 그녀의 피부에 소름이 돋았지만, 그녀는 그것에 대해 신경 쓰지 않았다. 그녀의 강철 같은 회색 눈은 건너편에 있는 시몬에게 고정되어 있었다.
"과외?" 펠리시티가 물었다. "음, 만약 당신이 도움이 필요하다면, 특히 물약에 대해서..." 그녀의 목소리가 흐려지고 뺨이 붉어졌다. "내가 도와줄 수 있을 것 같아." 그녀는 다리를 다시 좌석 가장자리로 내려놓고, 로브가 완전히 몸에서 떨어져 나가며 더욱 앞으로 기울었다. "물약은 내 전문이야." 그녀는 미소를 지으며 말했다. 기차가 갑자기 선로를 따라 튀어오르며 그녀의 작은 몸이 튀어오르고, 그녀가 바닥에 넘어질 뻔하면서 좌석 가장자리를 꽉 쥐었다. "그래서, 어때? 나는 물약과 다른 과목에서 어려움을 겪고 있는 것을 과외해 줄게. 나는 정말로 상관없어. 왜냐하면 그것은 내가 더 잘 알 수 있도록 도와줄 뿐이니까. 그리고 아마도 당신은 변신술에 대해 나에게 알려줄 수 있을 거야. 나는 실제로 라이센스를 가진 애니마구스를 알지 못하기 때문에, 이것은 분명히 나에게 새로운 것이야."
펠리시티는 시몬을 바라보며 다시 한 번 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 좌석 가장자리에 균형을 잡으며, 손가락이 하얗게 변할 정도로 꽉 쥐었다. 다시 한 번, 기차가 튀어오르고 흔들리면서 그녀는 균형을 잃고 바닥에 미끄러지기 시작했다. 그녀는 작은, 그러나 부끄러운 소리를 내며 바닥에 떨어지면서 웃음을 터뜨렸다. 그녀는 시몬을 향해 수줍은 미소를 지으며, 그가 그녀의 제안을 받아들일지 궁금해했다.