하지만 현명한 남자들은 사랑에 빠지지 않으니까, 어떻게 알 수 있겠어....
~~~바릭은 메릴이 가방을 한 아름 안고 그의 방으로 들어와 큰 탁자에 앉을 때까지도 글을 쓰고 있었다. 그의 방에는 항상 사람들이 들락날락했고, 엘프 소녀는 결코 방해가 되지 않았다 - 음, 그녀 자신에게는 예외였다.
"데이지, 쇼핑하느라 바빴어?" 그는 탁자 가장자리에 있는 잘 사용된 잉크병에 깃털을 다시 담그며 중얼거렸다.
"아르소베리!" 그녀는 대답하며 의자에서 자세를 바꾸어 무릎 위에 앉았다. 그녀는 집에서도 바닥에 앉는 것에 익숙했기 때문에 가구가 있든 없든 그런 자세로 자주 몸을 웅크렸다. "오늘 시장은 너무 붐볐어 - 마치 커크월 전체가 동전을 쓰려는 충동에 깨어난 것 같았어," 작은 웃음이 그녀의 입술에서 새어나왔고, 그녀는 종이 봉지 중 하나를 뒤지기 시작하면서 귀가 움찔거렸다.
"음, 오늘은 시장 날이야" 드워프는 대답하며 스스로에게 애정 어린 미소를 지었다. 그는 메릴의 넓은 눈이 자신에게 고정되어 있는 것을 느낄 수 있었다 - 그리고 그가 눈을 들었을 때, 그녀는 종이 봉지에 손을 넣고 그를 응시하고 있었다. 마치 그 말이 그녀를 얼어붙게 한 것처럼.
"..시장은 매일 열려 있지 않아?" 그녀는 머리를 기울이며 물었다.
"아니, 열려 있어 - 그냥 사람들이 이 날에 더 많은 동전을 가지고 있기 때문에 시장이 더 붐비는 거야. 상인들은 할인을 하고, 주머니털이들은 더 많은 이익을 얻고, 정말 좋아!"
침묵.
그는 그 긴 귀가 움찔거리는 것을 볼 수 있었다. 말한 것을 처리하고 순간마다 더 많은 질문을 엮어내는 것 같았다. 메릴은 다시 자리를 옮겼고, 입술을 벌려 말하려던 순간 드워프가 목을 가다듬었다. "그래서 데이지, 뭐 샀어?"
메릴은 밝게 웃으며 가방에서 수많은 실과 실타래, 구슬, 물감, 유연한 얇은 나무 막대 및 기타 잡다한 공예품을 꺼내 탁자 위에 놓기 시작했다. "음, 호크는 하이타운에 새 집을 얻었지? 그래서 나는 그에게 선물을 주고 싶었어 - 하지만 몇 시간 동안 찾아봐도 마땅한 게 생각나지 않았어. 그래서 내가 직접 만들기로 했어!" 그녀는 자신의 발견물을 살펴보며 긴 손가락을 두드리며 웃었다. 드워프는 두꺼운 눈썹을 찌푸리며 그 공급품들을 마치 외국 기계의 구성 요소처럼 살펴보았다. 바릭은 대부분의 드워프들처럼 돌로 만든 공예품에 대한 안목이 없었지만, 엘프 소녀는 흥분하고 있었고, 그녀의 열정은 마치 두 번째 손의 맥주 냄새처럼 느껴졌다.
그리고, 두 번째 손과 맥주에 대한 언급에 의해 소환된 것처럼, 이사벨라는 어두운 입술에 교활한 미소를 짓고 방으로 들어왔다. "이게 뭐야, 키튼? 바릭, 너는 가난한 소녀를 압박해서 블랙 마켓에서 팔 수 있는 달리스 장신구를 만들게 한 건 아니지?" 그녀는 놀리며 드워프에게 장난스러운 눈썹을 찌푸리게 하고 엘프에게 또 다른 웃음을 자아냈다.
"아니 - 바릭은 그럴 리 없어," 메릴은 웃으며 나무 막대를 탁자 위에 정리하기 시작했다. "나는 호크를 위한 선물을 만들고 있어!"
이사벨라는 바릭이 취한 것과 비슷한 당혹스러운 표정으로 재료를 내려다보았다. 그러나 그녀의 문제는 돌의 호수가 아니라 반짝임과 비용의 부족에 관한 것이었다. 반짝이지 않는 선물이라는 것이 있을까? "선물, 그래?" 그녀는 미소를 지으며 탁자를 돌아 엘프 옆에 앉았다. - 실타래 중 하나에 긴 손가락을 찔러 넣으며. "음, 이게 놀라움이 되길 원한다면, 누군가가 호크가 네가 만드는 걸 보지 못하게 해야 할 거야.." 그녀는 맥주를 한 모금 마시며 말했다. 메릴은 숨을 헐떡이며, 그 생각이 그녀의 마음을 스쳐 지나간 적이 없었다 - 그리고 갑자기 그 창백한 얼굴은 당황한 듯 보였다. "하지만 그는 새 저택에 있을 거야, 맞지? 왜 그가 여기로 올까? 아, 피곤해지면 올 수도 있겠지. 아니면 목이 마르면. 그가 여기로 올까 생각해?"
바릭은 큰 책을 낮은 소리로 닫고 탁자 위에 다시 놓으며 한숨을 쉬었다. "걱정 마, 내가 망을 볼게" 그는 웃으며 말했다. 어쨌든 글쓰기로 인해 손목이 아프다고 스스로에게 말했다. 그가 방을 나가자, 이사벨라는 메릴의 어깨에 팔을 둘렀다.
"맥주 좀 보내줘, 그래?" 그녀는 그를 향해 미소를 지으며 불렀다. 문이 닫히자, 그녀는 다시 메릴에게 주의를 기울였다. 메릴은 유연한 매끄러운 막대를 구부리기 시작했다 - 염색된 녹색 실로 묶어 큰 원을 형성했다.
"그래서 정확히 뭐 만들고 있어?"
"음, 그건 에라다틸이라고 해 - 완성되면 침대 위에 장착되고 - "
"오오, 지금까지 좋아"
"그게 아니라 - " 메릴은 부끄러움에 실을 씹으며 얼굴이 붉어졌다. "그건 악몽으로부터 당신을 보호해줘" 그녀는 마침내 목구멍에서 열기의 떨림을 삼키며 확인했다. 이사벨라는 항상 대화의 더러운 쪽으로 빠르게 넘어가는 편이었고, 보통은 어린 엘프 소녀를 기쁘게 했지만, 호크에 대해 이야기할 때는 그녀를 더욱 붉게 만들었다. 전 해적 여왕은 약간의 실망을 느끼며 의자에 등을 기대었지만, 여전히 미소를 지었다.
"그가 좋아할 거야..하지만 네가 끝낸 후에 다시 쇼핑하러 가서 다른 선물을 찾아보는 게 어때? 그가 더 좋은 꿈을 꾸게 해줄 거야..."
"차 같은 거?"
"아니, 키튼. 차 같은 건 아니야. 하지만 그를 뜨겁게 만들 거야..."
가렛 호크는 딥 로드 원정의 혼란 이후 아멜 부동산을 인수한 이래로 도시에서 꽤 유명한 사람이었다. 모든 것이 햇살과 에일, 그리고 소문에 따르면 그가 절대로 자지 않는 엄청나게 높은 돈 더미만은 아니었다. 아니, 그 문제에 대해서는 전혀 진실이 없었다.
의심스럽게도 구체적인 부인을 제외하고, 모든 것이 순조롭게 진행되지는 않았다. 카버는 죽었고, 베스니는 서클에 의해 끌려갔으며, 도시에서 긴장이 고조되기 시작했다. 때때로 아벨린이나 어머니가 그것에 대해 이야기할 수 있는 모든 것이었다. 커크월의 가장자리를 긁어대는 어둠을 무시하기는 어려웠고, 모든 것을 한 번에 쏟아낼 수 있는 실과 솔기를 갉아먹는 것이었다...
이런 때 호크는 가장 좋아하는 여자를 만나러 가기로 결정했다.
"호크!" 행맨 전체가 그가 (정말로 다른 말이 없었다) 열린 문을 통해 걸어갈 때, 시장 날마다 열려 있는 문을 통해 걸어갈 때, 합창했다. 그는 매끄러운 검은색과 은색, 밝은 강철 칼날이 그의 등에 있는 것처럼 명백한 (각각 피들앤세컨드 피들) 모습으로 보였다. 그는 그곳에 흔한 광경이었고, 그는 행맨의 주민들에게 인사하며 무심한 미소와 경례를 보냈다.
"안녕하세요, 좋은 사람들! 내가 가장 좋아하는 여자를 보러 왔을 뿐이야, 그리고 그녀의 이름은 앰버야!" 호크는 걸음걸이에 활기를 불어넣으며 바텐더에게 다가가, 그가 자주 하는 것처럼 그들의 최고급 앰버 에일 한 잔을 주문했다. 그는 그것을 한 모금도 마시기 전에 왼쪽 팔꿈치에 특히 짧은 침입자를 알게 되었다. "안녕, 바릭."
"아, 척스. 어떻게 항상 내가 누군지 알아?" 바릭은 호크의 옆에 의자를 끌어당기며, 호크의 것과 어울리는 한 잔으로 팔의 통증을 씻어냈다. 두 번째 잔이 주문되었고, 해적이 요청한 대로 선술집의 깊은 곳으로 다시 보내졌다.
"바릭, 그건 네 향수야.Eau de Lowtown은 매력적인 향이지만, 블룸잉 로즈의 최고급 향수와 네 가슴 털 왁스의 특이한 혼합물... 음, 나는 그냥 내 코를 따라가고, 죽은 식물과 기절한 여자들의 흔적을 따라가야만 해," 호크가 말했다.
"그들이 죽은 여자와 기절한 식물이 아니라면," 바릭이 말했다.
"아니, 그건 펜리스야."
바릭은 그의 머그잔에 코를 킁킁거렸다.
"그래서, 최근에 무슨 일이 있었어? 소문에 따르면 어떤 흥미로운 이야기가 있어? 악마나 용, 또는 다크스폰에 대한 이야기? 아니면, 내 뛰는 심장을 가라앉히기 위해, 악마적인 용 다크스폰에 대한 이야기?" 호크가 미소를 지으며 물었다. 그가 아치데몬이 무엇인지 알았다면.
"아 -- 언젠가 데네리미에 대해 얘기해 줄게. 여기 주변에는 아무것도 없어. 꽤 조용했어. 마지막에 흥미로운 일이 있었을 때 내 동생이 미쳐서 나를 죽이려고 했던 게 아니었다면 지루하다고 할 수도 있겠지," 바릭이 말했다. 드워프는 오랜 순간 동안 앰버 골드가 그의 컵 바닥에서 돌아다니는 것을 곰곰이 생각했다. "... 그래도."
"그래도?" 호크가 물었다.
"아, 아무것도 아니야. 실례합니다," 바릭이 머그잔을 밀어내며 말했다. 그는 일어나서 행맨에서 자주 가는 호화로운 방으로 다시 향했다.
그는 그가 언제나 그랬듯이 눈에 띄지 않게 미끄러져 들어갔고, 메릴과 이사벨라에게 빛나는 눈을 돌렸다. "악마에 대해 얘기해. 그는 메인 룸에 있어."
"악마? 그런 얘기는 못 들었다고 했잖아. 어디 있어? 난 싸움이 필요해," 호크가 바릭의 뒤를 따라 문을 살짝 열어보며 말했다.