쇼 비즈니스의 수년 동안 라이즈는 몇 가지 중요한 교훈과 요령을 배웠다. 그 중 하나는 문을 두드리는 소리가 들릴 때까지 옷을 벗고 샤워에 뛰어들고, 문을 두드리는 소리가 들릴 때까지 드레스를 다시 입는 부러운 기술이었다. 그녀는 뒤쪽의 지퍼를 완전히 위로 끌어올리려고 애를 쓰며, 안타깝게도 아직 혼자서는 완전히 익히지 못한 동작을 했다. 그녀는 좌절하며 한숨을 내쉬고, 거울에 비친 자신을 돌아보며 집중했다.
"잠깐만, 아직 옷 안 입었어!" 그 지퍼는 내려가고 있었다. 아니, 올라가고 있었다. 그 젊은 여자는 숨을 들이마시고, 그리고 갑자기 당겨서 고집스러운 것을 위로 끌어올렸다. 이빨이 서로 맞물렸다. 좋아. 훌륭해. 그녀가 습관적으로 머리를 묶는 습관을 가지고 있지 않았고, 아직 맨발이었지만, 그녀는 문으로 빠르게 다가갔고, 문고리에 손을 얹고 기대감에 거의 발끝에 서 있었다.
보안요원들은 아마 이상하게 생각했을 것이다. 그녀는 가끔 팬들을 백스테이지로 데려오라고 요청했지만, 단 한 명의 팬을 데려오라고 요청한 적은 없었고, 남자를 데려오라고 요청한 적도 없었다. 그들의 무표정한 표정 뒤에 어떤 생각이 숨어 있는지는 아무도 모르지만, 라이즈는 신경 쓰지 않았다. 켄은 특별했다. 켄은 그녀와 같았고, 세상에는 페르소나 사용자가 너무 적어서 서로를 추적하지 않을 수 없었다.
물론, 그녀가 그를 마지막으로 본 것은 그가, 뭐, 열다섯 살이었을 때였다. 라이즈는 문고리를 잡아당기고 문을 열었고, 문이 안으로 열리기 때문에 뒤로 물러났다. 그녀의 얼굴에 비친 미소는 진심이었다. 그녀는 그 소년을 보고 진심으로 기뻤다.
전형적인 라이즈 스타일로, 그녀는 거기서 멈추지 않았다.
"켄!" 그녀는 비명을 지르며, 그를 안아주는 자신의 버전으로 그를 안았다. "오 마이 갓, 너 이 클럽에서 만날 줄은 몰랐어. 제발, 너 심지어--" 그녀는 입을 다물었고, 그가 합법적으로 입장할 수 있는지 묻기 직전에, 보안요원이 여전히 조용히 서서 듣고 있다는 것을 깨달았다. 어이쿠. 켄의 위장을 들키지 않게 해야지?
켄은 문 뒤에서 라이즈가 부르는 소리를 들었을 때, 그의 호기심은 계속해서 커져갔다. 거의 벗은 라이즈와 문 하나만 사이에 두고 있다는 것을 알고 있는 것만으로도 그의 흥분은 경비원에게 충분히 눈에 띄었다. 그는 그늘 아래에서 경비원의 엄한 시선을 느낄 수 있었지만, 그는 그것을 무시하기로 선택했다. 켄은 보통 이런 사람이 아니었고, 그는 보통 정반대였다. 그는 아키히코가 고등학교 때와 많이 닮았다. 그는 축구 에이스로서의 인기로 인해 학교에서 거의 모든 여자와 사귈 수 있었다. 그러나 그는 그 여자들이 그를 피상적으로만 좋아한다는 것을 알고 있었기 때문에 그렇게 하지 않았다.
라이즈와 함께라면, 그것은 다른 것이었다. 그들은 페르소나의 힘으로 인해 서로를 연결하는 훨씬 더 깊은 것을 가지고 있었다. 그들은 모두 많은 일을 겪었고, 함께 경험하지는 않았지만, 그것은 다른 사람들이 이해할 수 없는 유대감을 주었다.
켄은 긴장한 고민에 빠져 있어서 문이 열리는 것을 알아채지 못했고, 아이돌이 그를 단단히 안아주기 전까지는 라이즈의 존재를 알아채지 못했다. 그는 완전히 당황하여 얼굴이 붉어졌고, 라이즈가 그의 사랑스러운 엉덩이에 닿는 것을 알아채기 전에 그의 발기를 없애기 위해 최선을 다했다.
그는 미소를 지으며 라이즈의 포옹에 답했고, 그녀의 포옹의 따뜻함을 느꼈다. 그는 그녀의 몸과 머리카락에서 비누와 샴푸의 향기를 맡을 수 있었고, 그것은 사랑스럽게 냄새가 났다. 그녀가 그를 보고 기뻐하는 것을 말하면서, 그는 그녀와 이야기하기 위해 포옹에서 벗어나며 작은 웃음을 터뜨렸다.
"라이즈, 다시 만나서 정말 좋아." 그의 미소는 넓었고, 그의 홍조는 매우 분명했다. 그들이 마지막으로 만났을 때, 그는 아직 진정한 성장기를 겪지 않았기 때문에 라이즈보다 상당히 작았다. 그러나 지금은 그녀보다 머리 하나 반 정도 더 컸다.
"음...이곳은 제 평소 스타일은 아니지만...내가 가장 좋아하는 아이돌이 여기서 공연한다는 소식을 듣고...다른 모든 계획을 취소하고 그녀를 보러 왔어요." 그는 그녀에게 작은 윙크를 보냈는데, 그는 그것이 애무적인 성격이라는 것을 심지어 깨닫지 못했다. 그것은 농담으로 받아들여지기를 바랐지만, 그의 억양 때문에 라이즈에게는 훨씬 다르게 받아들여질 것이다.
그는 경비원들을 향해 옆을 쳐다보며 긴장한 웃음을 터뜨렸다. "음, 제가 안으로 들어가서 당신과 이야기해도 괜찮을까요? 만약 바쁘시다면, 이해합니다. 제가 방해하고 싶지 않아요." 그는 소심하게 머리 뒤를 문지르며 말했다. 깊은 곳에서 그는 여전히 라이즈가 몇 년 전에 만났던 약간 소심하고 겸손한 소년이었다. 그는 자신을 주장하는 데 더 나아졌지만, 라이즈 주변에서는 약간 되돌아갈 수밖에 없었다.