아이크 & 셀룬
"오? 그랬나요?" 셀룬은 미소가 조금 더 넓어지는 것을 느끼며 대답했다.
어쩌면 그가 목걸이를 샀다는 것에 대해 셀룬이 대답한 어조나 방식 때문이었을지도 모른다. 아니면 이제 소렌이 이 사실을 알게 되었다는 사실 때문이었을까? 무엇이든 간에, 무언가가 아이크를 조금 당황스럽게 만들었다. 그는 카틀린의 허리에 부드럽게 손을 얹고, 그녀가 앉을 수 있도록 도와주었다. 그리고 곧 그 자신도 따라 앉았다. 카틀린이 그를 대신해서 말했을 때, 그는 분명히 안도했다. 그녀는 이전에 '남쪽'이라는 간단한 대답만 했었다. 그녀는 정확한 이름을 알려주지 않았기 때문에, 아이크가 그 정보를 소렌에게 전달하려고 하면 어색했을 것이다.
카틀린이 소렌과 이야기를 시작하는 동안, 아이크는 소렌이 만난 이 .. 여자와 함께 주도권을 잡기로 결정했다. 여전히 범죄아 군인들이 그녀를 쫓았다는 사실이 그를 괴롭히고 있었다. 모든 용병들은 누군가가 추적당할 이유가 없도록 열심히 일했다. 분명히, 어떤 일이 일어나서 이런 일이 벌어진 것이다. "아가씨? 왜 쫓기고 있었는지 자세히 설명해주실 수 있을까요? 만약 .. 괜찮으시다면요."
그 질문은 셀룬을 .. 놀라게 했다. 오늘 그녀에게 관대하고 진심 어린 어조로 말한 사람은 한 명에서 세 명으로 늘어났다. 어쩌면 이제야 비로소 모든 것이 최선으로 돌아가고 있는 것일까? 그 생각에 그녀는 내심 미소를 지었다. 그녀는 침묵을 지켰고, 바텐더가 말한 후에야 말을 했다. 소렌의 추측이 맞았다. 그녀가 곧 먹을 수 있다면, 그녀는 무엇을 먹든 까다롭지 않을 것이다. 음, 먹을 수 있는 것이라면 문제가 되지 않을 것이다.
"처음에는 잘 몰랐어요. 하지만 소렌을 만난 지 얼마 지나지 않아 .. 그가 답을 알려줬어요. 제가 .."
셀룬이 문장을 끝내기 전에, 마법사가 카틀린의 표식을 엿보자 눈썹이 올라갔다.
"... 당신도 브랜디드인가요?" 그녀는 흥미롭게 물었고, 이것이 단순한 우연 이상인지 궁금해하지 않을 수 없었다. 아무래도, 이것은 .. 거의 운명처럼 느껴졌다. 그리고 소렌과 이제 아이크, 그리고 이 다른 혼혈과 마주치는 모든 것과 일치하는 것 같았다. 그녀는 소렌이 여전히 옆에 있음에도 불구하고, 조금 불안한 기분을 느끼며 자리에서 조금씩 움직일 수밖에 없었다. 그녀의 손은 그녀의 살을 더 가까이 끌어당기며, 망토를 더 가까이 당겼다.
그러나 하얀 천이 너무 멀리 가기 전에, 아이크는 그녀의 어깨 위에 검은 선들을 겨우 알아볼 수 있었다. 그는 그저 고개를 끄덕였고, 셀룬의 대답을 생각한 후에 카틀린을 향해 눈을 돌렸다. "우리가 처음 만났을 때 본 그 악당들은 .. 그걸 못 봤겠지?"
그녀의 표식은 훨씬 더 비밀스러운 위치에 있었기 때문에 그럴 가능성은 없었다. 그래도 물어보는 것은 나쁘지 않을 것이다. 하지만 만약 그 대답이 '예'라면 ... 아이크 - 그리고 아마도 소렌 -은 불친절한 동료들을 대비해야 할지도 모른다. 그리고 그것은 아마도 나중에보다는 빨리 나타날 것이다. 아이크가 그것을 바라지는 않았지만, 그것이 정말로 일어나는 경향이 있었다. 그는 내심 한숨을 내쉬며, 맥주가 나타나면 마실 준비가 되어 있었다.
"오늘은 분명히 .. 사건이 많은 날이었네요. 두 명의 새로운 브랜디드, 그 중 한 명은 당신이 호위하는 공주님과 같은 분이시군요. 음 .. 아이크, 당신은 긴 여정을 앞두고 있네요."
확실히, 그 생각들은 그가 그의 추측이 맞을 가능성이 높음에도 불구하고, 그를 약간 웃게 만들었다. 아마도 그것은 정말 힘든 여행이 될 것이다. 하지만 ... 그는 이제 적어도 한 명의 동료를 찾을 수 있는 곳을 알게 되었다. 호위 임무가 끝나도, 아이크는 여기로 돌아와서 - 희망적으로 - 잠시 쉬어갈 수 있는 능력을 가지고 있었다. 아니면, 적어도 카틀린이 잠시 동안 조용히 지낼 수 있도록 도와줄 수 있을 것이다. 그는 셀룬이 소렌과 함께 있는 이유를 진정으로 느끼기 시작했다. 그리고 그의 머리 속에 있는 추측 중 어느 것이 약간 정확하다면 .. 그가 곧 겪게 될 임무는 분명히 쉽지 않을 것이다.
"브랜디드? 브랜디드가 뭐야? 어머니가 이건 내 왕족의 표식이라고 했어. 아무한테도 보여주지 말라고, 아니면 날 잡으려고 할 거라고. 그러니까 저 도적들은 모르고 있어. 그러고 보니...내가 너무 쉽게 보여줄 걸 그랬나?" 카틀린은 소렌을 향해 미소를 지었고, 소렌은 그저 시선을 돌렸다. 이 여자를 의심하는 사람은 아무도 없단 말인가? 다들 그냥 그대로 받아들이려고 하는 건가? 그래, 그녀가 왕족인지 아닌지 증명할 방법은 없었다. 하지만 마지막으로 들은 소식에 따르면, 나에살라는 리안과 결혼했다고 했다. 소렌은 그 까마귀가 어떤 인간..아니, 비오르크와 관계를 맺었다고 인정할 리가 없다고 생각했다.
그는 그 여자를 주의 깊게 바라보며 관계를 알아보려고 했다...그 남자는 얼굴이 굉장히 비뚤어져 있고, 속임수가 많아서 어려웠다. 하지만 이 여자는...순수하고, 행복해 보이는...그들이 공유하는 것은 눈 색깔과 피부의 창백함 정도일까? 소렌은 나에살라에 대한 기억이...음, 그리 좋지 않았기 때문에 확신할 수 없었다. 그는 얼굴을 잘 기억하지 못했다.
"어쩌면 이런 얘기를 할 때가 아닐지도 모르겠군. 사람들이 귀가 있고, 소문이 퍼지니까. 그냥 밥이나 먹고 떠나자." 소렌은 그들에게 말했지만, 카틀린은 항의하려는 듯했다. 그녀의 표식이 뭐가 그렇게 나쁜 걸까? 왜 셀룬은 그녀를 브랜디드라고 부르는 걸까? 여기서 놓치고 있는 게 있는 걸까?
그녀의 생각은 음식이 나오자 금방 사라졌다. 카틀린은 이렇게 맛있는 고기와 스튜를 본 적이 없었다. 그녀는 항상 적은 양의 음식을 먹었고, 어머니가 돌아가신 후에는 더 적어졌다. 이건 산처럼 많은 음식이었다. 그리고 그녀는 이케와 함께 맥주잔을 받았다. 소렌은 자신과 셀룬을 위해 물을 주문했다. 카틀린이 먼저 한 일은 이상한 음료를 냄새 맡고, 입에 대는 것이었다. 약간 쓴 맛이 났지만, 흥미로웠다! 그녀는 이런 맛을 본 적이 없었다!
소렌은 먹을 때 꽤 예의 바르게 먹었지만, 카틀린은 정반대인 것 같았다. 그녀는 마치 식탁에서 남은 음식을 먹는 개처럼 먹었다. 그녀는 너무 빨리 먹어서, 이케가 배고플 때 음식을 먹는 속도와 견줄 만했다. 그리고 너무 많이 먹었다! 소렌은 그녀를 한 번 보고 멈춰야 했다. 이 여자는 인간인가? 어떻게 이렇게 빨리 먹을 수 있지? 그리고 그녀가 계속해서 맥주를 더 달라고 하는 모습은 더 무서웠다...으, 그녀도 취해가고 있었다. 그는 알 수 있었다.
"음, 이렇게 맛있는 음식...아니, 주스는 처음이야...그건 이상한, 맛있는 주스였어..." 카틀린은 마침내 식사를 마치고 말했다. 하지만 소렌은 그녀의 입가에 묻은 부스러기를 보고 역겨워했다. 그녀가 마지막으로 먹은 게 언제였지? 지난 주?