롭 스타크는 그의 삼촌과 어머니를 포함한 그의 배너 군주들과 함께 쌍둥이의 대강당에 서 있었다. 그는 이 곳에서, 특히 그 다람쥐 같은 눈을 가진 월더 경이 자신을 빤히 쳐다보는 것이 영 불편했다. 그는 자신의 씨를 통행권과 충성의 대가로 바치라고 뻔뻔스럽게 요구한 그 남자를 보지 않으려 애쓰며 대신 앞의 문으로 시선을 돌렸다. 곧 그 곳에서 긴 행렬의 여자들이 나올 것이고 그 중 한 명을 골라서 죽을 때까지 사랑하고 결혼해야 한다. 그 생각이 그를 두렵게 했지만, 그는 그 사실을 어머니에게도 말하지 않을 것이다.
그는 옷 위에 늑대 가죽 망토를 걸치고 머리에는 왕관이 빛나고 있었다. 그레이 윈드는 그의 옆에서 땅에 누워 때때로 프레이 가문 사람들을 향해 으르렁거렸다. 롭은 그 자리에서 안절부절 못했다. 얼마나 더 서 있어야 하는 걸까?
누군가 그의 어깨를 두드렸다. 그는 어머니가 미소를 짓고 있는 것을 보았다. "편하게, 롭." 그녀는 다른 사람들이 듣지 못하도록 낮은 목소리로 말했다. 그녀는 북부의 왕이 아닌 롭 스타크의 어머니로서 말하고 있었다. "너가 긴장하고 있다는 걸 알아. 너가 프레이 가문을 별로 좋아하지 않는다는 것도 알아. 하지만 이건 네가 동의한 대가야. 그리고 프레이 가문의 여자들을 그들의 혈통 때문에 무시하지 마. 네가 볼 때 마음에 들 수도 있으니까." 그녀는 그에게 미소를 지으며 그의 이마에서 머리카락을 부드럽게 치웠다. "내가 네 곁에 있을 거야, 기억해."
그는 그 말이 고마웠다. 그의 긴장이 조금 풀리자, 그는 다시 그의 미래의 신부가 나올 문을 바라보았다. 그녀가 빨리 나왔으면 좋겠다고 생각했다.
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마브랜드 가문의 후계자인 아담 경은 유머 감각이 좋고, 아름다운 눈을 가진 젊은 처녀를 좋아하는 건장한 체격의 남자였다. 그는 밝은 갈색 눈과 단정하게 다듬은 수염을 가지고 있었고, 그의 고상한 턱을 더욱 돋보이게 했다. 여자들은 그를 한 눈에 반했고, 그는 종종 그들을 즐겁게 해 주었지만, 어떤 이유에서인지 그는 많은 결혼 제안을 거절했다. 어떤 사람들은 그를 동성애자로 의심했다. 다른 사람들은 그의 자존심이 너무 커서 그보다 낮은 가문의 여자와 결혼할 수 없다고 생각했다.
그것은 사실과 크게 다르지 않았다. 그가 킹스 랜딩에 발을 디딘 지 8년이 지난 지금까지, 아담 경은 단 한 명의 여자만을 사랑했다 - 그가 결코 가질 수 없다는 것을 알고 있던 한 명의 여자. 세르세이 라니스터, 로버트 바라테온의 아내이자 웨스테로스의 일곱 왕국의 여왕이다. 그는 법정에서 그녀를 처음 본 순간부터 그녀를 갈망했다. 그는 그녀의 남편에게 충성을 맹세하며 무릎을 꿇었을 때 그녀의 눈을 느꼈고, 잠시 동안 그들의 눈이 마주쳤다. 그때는 돌이킬 수 없었다.
그는 세르세이와 닮은 창녀들에게 자신의 욕망을 풀었지만, 그것은 대체할 수 없는 것이었다. 하지만 이제 로버트는 죽었고, 조프리가 왕이 되었고, 비록 그가 작은 새끼지만, 그의 어머니는 여전히 위엄이 있었다. 아담은 그녀를 품에 안고 그녀를 범하는 꿈을 꾸었다. 어쩌면 이제...그가 할 수 있을지도 모른다.
그녀는 그날 조프리의 작은 왕좌 옆에 앉아 있었다. 소년은 철 왕좌에서 안절부절못하며, 분명히 그 절차에 지루해했다. 하지만 멀리서 온 많은 귀족들이 경의를 표하러 왔고, 그는 참아야 했다. 아니면 그렇지 않을 수도 있었다.
그는 왕좌에서 뛰어내려 앞에 무릎을 꿇은 남자의 얼굴을 발로 찼다. 법정에 정적이 흘렀다. 세르세이는 아들의 곁으로 서둘러 가서 그에게 말했다. 아담은 그녀의 얼굴이 분노로 일그러진 것을 볼 수 있었다. 조프리는 그 새끼처럼 말했고, 아담의 손은 생각 없이 검으로 갔다. 안정해, 그는 스스로에게 말했다. 그는 그녀의 아들을 죽이면 그녀를 가질 수 없을 것이다...그가 우연히 왕이었다.
잠시 후, 조프리는 떠나고 세르세이는 그의 자리를 대신하여 남은 귀족들로부터 충성을 받았다. 아담은 그의 구석에서 그녀를 지켜보며, 일단은 그렇게 하는 것으로 만족했다.
스타크 가문은 현재 월더 프레이의 딸들이 나오기를 기다리며 그들의 가신들과 함께 밖에 있었다. 로웨나 프레이가 솔직하게 말하자면 결혼할 사람을 고르기 위해 줄에 서야 한다는 것에 대해 상당히 초조함을 느끼고 있었다. 그냥 너무 어색하게 느껴졌다. 보통 약혼에서는 결혼할 사람을 고를 때 전혀 선택권이 없었지만 월더 프레이는 왕과 결혼할 친척을 원했기 때문에 그들이 모두 나와서 고를 수 있도록 했다.
그녀가 걸어가는 동안 다른 사람들과 함께 서 있으면서 그녀는 상대적으로 부족하다고 느꼈다. 아마도 그것은 아마도 그녀보다 키가 큰 사람들이 있었기 때문에 그녀가 키가 작아 보였기 때문일 것이다. 다른 사람들처럼 그녀도 갈색 머리, 길고, 그녀의 완성과 잘 어울리는 연한 갈색 눈을 가지고 있었다. 작은 소녀는 월더 프레이의 최근 아내 중 한 명의 딸 중 한 명이었기 때문에 왕 앞에 서기 위해 나온 줄의 끝 부분에 서 있었다. 그래서 그녀는 상당히 어렸다. 그녀의 이복 자매인 로슬린보다 몇 살 더 어렸다.
마지막 남은 사람들이 이제 대강당에 도착했으므로 그들이 할 일은 거기에 서서 기다리는 것뿐이었다. 그들은 모두 비슷한 옷을 입고 있었는데, 프레이 가문의 색깔이었다. 공정하게 말하자면, 다른 대 가문들이 할 수 있는 것처럼 사치스러운 옷을 입지 않았기 때문에 옷은 특별히 예쁘지 않았다. 대부분의 여성들은 왕이 그들을 고를 것이라고 생각하며 흥분했지만 로웨나는 그저.. 긴장했다. 줄에 있는 여자들이 10명 이상이었기 때문에 다른 대부분의 사람들처럼 그렇게 높은 희망을 갖지 않는 것이 현명할 것이다.
왕은 매력적이었고, 그것에 대해 의심할 여지가 없었다. 아마도 예쁘지 않은 여자들 중 일부는 그를 보고 더욱 더 열광하고 선택되기를 더욱 더 원할 것이다. 실제로 그것은 여전히 당신이 알지 못하는 사람과의 약혼이었다. 아마도 선택된 사람에게는 그렇게 나쁘지 않을지도 모른다고 그녀는 비관적이지 않으려고 생각했다.
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그 날은 궁정의 일들을 처리해야 했기 때문에 다른 날과 같았다. 이제 로버트가 죽고 조프리가 왕이 되었기 때문에 귀족들과 기사들은 그에게 충성을 맹세하고 왕위에 대한 충성을 다시 한 번 맹세해야 했다. 이것은 특히 중요한 일이었는데, 그것은 라니스터 가문과 스타크 가문 사이의 긴장이 고조되고 있었기 때문이다. 조프리가 로버트의 아들이 아니라는 주장이 있었고, 이제 스탠니스가 철 왕좌가 자신의 것이라고 주장하고 있으며, 렌리 바라테온은 도망갔고, 네드 스타크는 현재 감옥에 갇혀 있다.
진행은 상당히 느렸고, 세르세이는 조프리가 이런 종류의 의식을 얼마나 싫어하는지 알 수 있었다. 그의 '아버지'인 이제 죽은 왕처럼, 그는 토너먼트와 기사들이 싸우는 것과 같은 더 활동적인 것들을 선호했다. 그는 힘이 있다고 그녀는 생각했지만, 여왕도 그가 점점 더 통제하기 어려워지고 있고, 그는 그의 고문들에 반대하여 더 많은 일을 하고 있다는 것을 알고 있었다.
그 생각은 그가 뛰어내려 한 귀족의 얼굴을 차는 것으로만 사실로 보였다. 그녀는 자신의 얼굴에 분노가 드러나는 것을 억누르려고 애썼지만, 그녀는 아들의 곁으로 달려가 모두가 듣지 못하도록 목소리를 낮추려고 했다. 그런 일을 할 수 없다고 말하려고 하는 것은 그의 머리 위로 넘어가고 있었고, 그는 빠르게 방을 나갔다.
여왕은 침착함을 되찾고 왕좌에 앉아 사과하고 왕이 떠나야 한다는 핑계를 대고 진행을 계속했다. 남아 있는 사람들이 많지 않았기 때문에 그녀는 그것이 오래 걸리지 않을 것이라고 의심했다.