라이언은 허플푸프 테이블의 조직된 혼돈을 지켜보았다. 모두가 예의를 갖추었고, 필요한 것을 요청했다. 다른 테이블과 달리 PDA나 공개적인 애정의 표시는 없었다. 그는 자신의 테이블에서 그런 일이 일어나지 않을 것이라는 것을 분명히 했기 때문이다. 그는 그것을 허용하지 않을 것이고, 다른 구성원들은 그가 허용하지 않는 것이 보통 최선이라는 것을 빨리 배웠다. 그는 자신이 좋아하는 규칙을 빠르게 시행했고, 자리에 앉으면서 그는 그의 여동생에게 약간의 관심만을 기울였다. 그러나 그녀가 넘어지기 시작할 때까지였다.
처음에 라이언은 움직이려고 시도했지만, 이미 앉아 있었기 때문에 그는 처음부터 그의 여동생을 잡을 수 없을 것이라는 것이 분명했다. 그러나 다른 소년이 그녀를 잡았다. 라이언의 피는 잠시 동안 차가워졌고, 그의 안경은 잠시 동안 흐려져 그의 눈에 분노의 표정을 감추었다. 그녀가 다른 소년에게 만져지는 것을 보고 그는 어떤 종류의 부러움에 찬 분노가 그를 휩쓸었다. 그가 그의 쌍둥이의 눈을 잡자마자 그는 그녀에게 그의 옆에 있는 자리를 차지하라고 손짓했다. 그리고 그 소년을 멀리 보내라고 했다. 그는 슬리데린 소년에게 더 이상 아무것도 원하지 않았다.
라이언은 보통 공개적으로 감정적인 사람은 아니었지만, 리건은 그의 여동생이었고, 항상 그녀의 곁에 있던 그의 어린 쌍둥이였다. 그리고 그가 아닌 다른 사람에 의해 구해지는 것보다 그녀가 땅에 세게 떨어지고 다치는 것을 보는 것이 더 낫다는 이상한 느낌이 있었다. 그것은 이기적이었고, 그가 다른 사람들이 보는 도움의 학생, 그리고 법의 수호자의 페르소나와는 반대되었지만, 리건에 관해서는 그는 그녀를 경계했다. 그는 다른 사람들이 그녀와 함께 있는 것을 오랫동안 믿지 않을 것이다. "당신이 그녀를 잡았어서 다행이지만, 이제 당신의 테이블로 가도 될까요? 나는 내 여동생과 이야기해야 해요. 프리펙트 문제죠, 알겠죠." 그는 슬리데린 소년에게 말하면서 여전히 소년의 피부에 칼을 꽂는 것 이상의 일을 하지 않았다. 그는 소년이 단순히 불타버릴 때까지 얼마나 오래 노려봐야 할지 궁금했다.
복도로 돌아와서.
"아, 맞아요 버터미어 선생님." 마르쿠스는 긴 한숨을 내쉬며, 어제 어둠의 예술 방어 교사와 일어난 모든 일을 기억했다. 그녀가 분명히 권력에 미쳐버렸고, 그에 따라 처리되어야 한다는 것을. 동시에 그녀가 프리펙트일지라도, 그가 사이먼과 함께 한 것처럼 교사가 같은 방식으로 반응할지는 전혀 몰랐다. 버터미어와 함께라면, 특히 어제와 그 일이 어떻게 되었는지 생각하면, 그녀가 어떻게 반응할지 정말로 알기 어려웠다.
"음, 만약 당신이 그 일을 맡게 된 것이 아처라면, 당신은 정말로 시간을 끌지 말아야 해요. 그 사람은 뒤처지는 사람들을 싫어하거든요." 그는 머리를 긁적이며 가볍게 말했다. 그는 실제로 그것을 하고 있었다! 그는 실제로 위니프레드 웨더왁스와 대화를 나누고 있었다! 그것은 마치 꿈이 이루어진 것과 같은 일이었고, 그는 어색하게 느껴지고, 그의 얼굴에 가벼운 홍조가 도는 것을 느낄 수밖에 없었지만, 그는 그녀와 함께 걸으며, 가끔씩 땅에서 눈을 들어 그녀를 바라보았다. 그는 그녀가 말하는 모든 말에 매달리고, 그녀와 함께 걷는 것을 발견했다. 그녀의 질문에 대한 대답을 하지 않았음에도 불구하고. 그와 함께 걷는 것을 아무도 말리지 않을 것 같았다.
그러나 그녀가 그의 팔을 만지자 그의 귀가 뜨거워지고, 그의 척추가 곧게 펴졌다. 그의 걸음에는 물리적인 점프가 있었다. "그래, 할 수 있어!" 그는 그의 말이 한꺼번에 그의 입에서 빠져나가려고 애쓰는 것을 보며 말했다. 그는 다시 현실로 돌아와 긴 한숨을 내쉬었다. "사실은, 당신의 임무가 정말 중요하다면, 허락을 구하는 대신 용서를 구하는 것이 더 나을 수도 있어요. 나는 종종 무언가를 하기 위한 좋은 이유를 가지고 그것을 하는 것이, 단순히 무언가를 할 수 있는지 묻는 것보다 쉽다고 생각해요... 그게 말이 되나요."
레이건은 슬리데린에서 멀어져 라이언 쪽으로 걸어가면서 다시 한 번 그와 가까이 있고 싶어하는 마음으로 열기가 밀려왔다. 그녀는 쌍둥이의 눈과 마주치자 가슴이 조금 두근거리며 이미 붉게 물든 뺨이 더욱 붉어졌다. 그가 이런 모습을 공개적으로 보여주는 것을 자주 볼 수 없었기 때문에 그녀는 그것을 좋아했다. 그러나 그녀는 그것을 인정해야 했다. 그것은 그녀를 특별하게 느끼게 했고, 혼잡한 방에서 다른 모든 사람들보다 더 중요한 존재로 느끼게 했다. 허플푸프 테이블에 앉으면서 그녀는 검은 머리카락을 어깨 위로 넘기고, 기사도 정신이 넘치는 슬리데린을 향해 눈을 돌렸다. 그의 얼굴은 의아한 걱정으로 가득 차 있었다. 그녀는 내심 미소를 지으며, 그것을 무시하고 라이언에게 완전히 집중했다. 또 다른 열기가 그녀를 휩쓸었고, 그녀의 손은 그의 팔을 향해 뻗어갔다. 그는 혼란스러운 소년을 물리치며 떠나라고 거의 요구했다.
슬리데린이 고개를 끄덕이며 이해한 것처럼 보이는 것을 지켜보는 것은 거의 우스꽝스러웠다. 레이건은 그가 분명히 패배할 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 라이언과 맞설 수 없었다. 특히 그가 이런 상태일 때는 더욱 그랬다. 그녀의 미소는 더욱 커졌고, 그녀는 그의 다리에 손을 얹으며 승인했다. 슬리데린은 그때 한숨을 내쉬며 어깨를 으쓱했지만, 떠나기 전에 레이건의 어깨에 손을 얹어 그녀가 머리를 약간 돌리게 했다.
라이언을 향해 다시 돌아서며, 레이건은 미소를 지으며 몸이 약간 이완되었다. 그녀는 한 손을 그의 다리에서 떼어내고, 다른 한 손은 음식을 집기 시작했다. "그리고 그는 이제 떠났어요," 그녀가 말했다. "그가 듣지 않았다면 좋았을 텐데."
한편, 복도에서 위니는 마커스가 버터메어 교수를 보러 가자고 말하자 조금 웃을 수밖에 없었다. 무서운 여행을 조금 더 견딜 수 있게 해주었고, 또한 그들 사이에 더 많은 것이 있을 수도 있다는 작은 게임을 계속할 수 있었다. 그것은 친절과 그리핀도르의 용기가 아닌 다른 이유로 그녀가 그를 도와주고 있다는 것을 가장하는 것이었다. 그것은 좋은 생각이었지만, 그 일이 끝나면 사라질 일시적인 생각이었다.
위니는 고개를 끄덕이고 미소를 지으며, 한 손으로 안경을 밀었다. "사실 그게 말이 되네요," 그녀가 말했다. "보세요, 당신이 함께 가줘서 기뻐요!" 그녀의 미소는 더욱 커졌고, 그녀는 다시 한 번 마커스의 팔을 만졌다. "당신이 없었다면 그런 생각을 하지 못했을 거예요," 그녀가 그 후에 인정했다. "사람들과 교류하는 것은 제 전문이 아니에요, 비록 그것이 프리펙트로서 해야 할 일이지만요."
위니의 입술에서 한숨이 흘러나왔고, 그녀는 작고 낙담한 기분으로 몸을 움츠렸다. 라이언이 이전에 그녀를 멈추고 그녀에게 솔직하게 말한 것이 맞았다. 그가 말한 비판은 도움이 되었고, 그녀는 그것으로부터 배울 수 있었다. 그녀는 그가 말을 걸어주고, 그녀의 행동이나 그 부재에 대해 경고하고 상기시켜준 것에 감사했다. 마커스와 함께 계속 걸어가면서, 그녀는 나중에 그에게 감사해야 할 것을 알고 있었다.
"알아요..." 위니가 갑자기 말했다. 그녀와 마커스가 버터메어의 사무실에 점점 가까워지자, 방은 멀지 않은 곳에 있었다. "당신은 머리가 좋은 것 같아요. 어쩌면..." 그녀의 목소리가 흐려지고 뺨이 붉어졌다. "어쩌면 버터메어가 괜찮다면, 당신이 도와줄 수 있을 거예요. 즉... 당신이 원하고 할 수 있다면요." 그녀는 아랫입술을 깨물었다. "당신의 일정이 어떤지 모르겠어요."
위니는 마커스에게 도움을 요청하는 것을 믿을 수 없었다. 그러나 그것은 좋은 생각처럼 보였다. 그녀의 일부는 그녀가 머릿속에서 꾸며낸 환상적인 게임을 계속하고 싶어했고, 다른 일부는 그의 회사를 즐기고 있었다. 또 다른 일부는 그가 도움이 될 수 있다는 것을 어떻게든 알고 있었다. 그들은 아직 버터메어를 보지 못했지만, 그의 조언은 상당히 타당해 보였고, 그는 그녀의 자신감을 높여주고 있었다. 학문 외에는 그렇게 할 수 있는 사람이 많지 않았다.
"하지만 당신이 원하지 않는다면, 괜찮아요," 위니가 말했다. "이해할게요." 그녀는 마커스에게 미소를 지으며 갑자기 멈췄다. 위를 올려다보자, 그녀는 그들이 버터메어의 사무실 앞에 있다는 것을 알았다.