피오나는 어깨를 돌려보며, 그녀가 공을 넣을 때 실제로 그에게 몸을 비볐다는 것을 깨달았을 때 얼굴이 붉어졌다. 입술을 깨물며, 그녀는 그가 한 말을 이해하고 눈을 돌렸다. 그는 그녀를 아첨하려고만 하는 거였고, 그녀는 그것을 알고 있었다. 이 매력적인 나이 많은 남자가 왜 그녀에게 관심을 가질까? 그는 처음부터 그녀를 "버릇없는 아빠의 소녀"로 생각한다는 것을 분명히 했기 때문에, 그녀는 그의 말과 행동을 소금 한 알로 받아들였다.
그곳에서 피오나는 나머지 솔리드를 쉽게 넣을 수 있었다. 그녀가 게임을 알고 있다고 거짓말을 한 것은 아니라는 것은 분명했다. 비록 그가 그녀에게 이점을 주었지만 말이다. 그러나 이것은 그녀가 믿을 수 없는 자아도취에 빠지는 것을 막지 못했다. 결국, 그녀는 이길 것을 기대하지 않았다 - 특히 그에게서는 - 그리고 그가 그녀를 이기게 할 생각은 그녀의 머릿속에 떠오르지 않았다. 만족스러운 미소를 지으며, 그녀는 즉시 돌아서서 테이블에 기대어, 그를 올려다보며 약간 누웠다.
"모든 것에서 최고는 아니군," 그녀는 속삭였다. 그녀는 그가 그날 일찍 그녀의 모든 경비원들보다 더 낫다고 주장한 것을 비꼬았다. 그러나 그녀는 거의 빛나고 있었고, 그녀의 미소는 진심이었다. 그녀는 이렇게 재미있는 시간을 보낸 적이 없었다... 음, 그녀는 기억하지 못했다. 그녀의 눈은 그의 눈에 머물렀고, 눈맞춤에 부드러워졌다가, 그녀 옆에 있는 존재를 느꼈을 때만 깨졌다.
"안녕, 자기야," 바에서 나이 많은 남자가 그녀 옆에 있는 테이블에 기대어 말했다. 그는 그녀를 향해 미소를 지었고, 피오나는 불편함을 느끼며 똑바로 섰다. 그는 악셀을 알아차리지 못했거나, 그를 인정하지 않기로 선택한 것 같았다. 바에서 그의 친구들은 휘파람을 불며 응원을 보냈다. "한 잔 사줄까?"
피오나는 머리를 저으며, 그에게서 멀어지면서 약간 얼굴이 붉어졌다. "음... 아니, 괜찮아요..."
"오, 제발, 자기야," 그는 더 가까이 다가가며 말했다. "한 잔 사줄게."
악셀은 그녀가...매우 흥미롭게도 그녀가 공을 넣을 때마다 그녀의 미소가 점점 커지는 것을 지켜보았다. 그는 그녀가 게임을 하는 동안 입가에 음침한 미소를 짓고 있었는데, 게임은 그의 마음에서 가장 먼 것이었다. 그의 마음을 차지한 것은 질문하는 생각뿐이었다. 왜 그녀가 행복해하는 것을 보는 것이 그렇게 기쁜지. 왜 그녀가 재미를 느낄 수 있도록 자신의 자존심을 버릴 수 있는지. 어떻게 그렇게 빨리 그녀에게 그런 감정을 느낄 수 있는지. 그녀가 테이블을 치우는 동안 그는 초점에서 벗어나기에 충분했고, 마침내 그녀가 돌아서서 그에게 미소를 지으며 아름다움으로 빛날 때 그는 현실로 돌아왔다.
그의 눈은 잠시 그녀의 눈과 마주쳤고, 그는 본능적으로 미소를 지었다.
"음, 당신은 200달러를 더 벌었으니까 나에게 맥주를 한 잔 더 사줘야겠군요. 그래서 모든 것이 손실은 아니겠죠."
그는 장난스러운 윙크를 그녀에게 보냈지만, 그의 표정은 말 그대로 부드럽고 장난스러운 표정에서 그녀 옆에 서 있는 남자에게 얼어붙은 증오의 표정으로 바뀌었다. 그녀가 악셀에게 눈을 떼지 않았다면, 표정의 변화는 그의 큐가 공을 치는 것보다 더 빨리 그녀를 놀라게 했을 것이다. 그는 몇 분 동안 조용히 서 있었고, 그 남자와 그의 일행이 피오나에게 다가가고 접근하는 것을 지켜보았다. 그녀가 그를 피해 옆으로 물러나자, 그것이 마지막 일격이었다.
그 남자가 압박을 가하고, 더 가까이 다가가는 도중, 피오나와 접촉하는 대신 악셀의 주먹을 발견했다. 어떤 대화도 없었고, 그를 멋지게 보이게 하는 영화 같은 위협이나 재치있는 대답도 없었다. 아니, 그런 것은 없었고, 그는 단순히 팔을 뒤로 빼고, 아무도 그가 주먹을 움직이는 것을 보기 전에 그의 주먹이 그 남자의 얼굴과 충돌했다.
이 모든 것은 거대한 크랙 소리가 바의 먼 쪽 끝에 있는 모든 사람들의 관심을 끌었을 때 인정되었다. 그 남자는 카운터를 뚫고 그 위의 모든 내용물을 가져갔다. 그는 얼굴에서 피를 흘리고 있었고, 그의 코는 완전히 정렬되지 않았다.
"이제, 나는 재치있는 말이나 어떤 종류의 대답을 생각해 내야겠다. 적어도 영화에서는 항상 그렇게 일어나는 거지?"
그와 함께 그의 머리는 돌아서서 바를 따라 그의 '친구들'에게 사악한 미소를 보냈다. 그들은 말할 필요도 없이 그가 방금 한 일에 대해 몇 가지 문제를 겪을 것이다.