지구, 불, 공기, 물. 오래전 이 네 개의 국가는 조화롭게 살았지만, 불의 국가가 공격한 이후로 모든 것이 바뀌었다. 모든 원소의 마스터인 아바타 아앙은 불의 군주 소진의 계획에 맞서 싸웠고, 평화를 맹세했지만, 세상이 아바타를 가장 필요로 할 때 그는 공기 유목민 국가 전체와 함께 사라졌다.
소진의 코미트, 그리고 공기 유목민들의 멸종이 일어난 지 100년이 지났다. 대부분의 사람들은 사이클이 깨졌고 아바타가 물의 부족으로 다시 태어나지 않았다고 믿고 있으며, 이제 불의 국가는 마지막 몇 개의 요새를 점령하며 승리를 눈앞에 두고 있다.
성 역시 이 이야기를 알고 있었다. 세상의 모든 사람들은 아바타의 이야기를 알고 있었지만, 아주 오랜 시간 동안 부족 밖에서 물의 조종사를 본 사람은 없었다. 불의 국가에 있는 물의 조종사 감옥에서 사람들이 겨우 살아있다는 소문이나, 물의 조종사의 마지막 진정한 요새이자 그들의 종족에게 유일한 안전한 장소인 북극에 대한 소문이 퍼졌다.
그렇다면 왜 성은 해변에서 물의 조종사를 보고 있는 것일까? 그는 그 주위를 돌아다녔다... 아니, '그녀' 주위를 돌아다녔다. 그녀 주변에는 얼음 덩어리들이 있었고, 숨을 쉬고 있는 동안에는 그 크기나 덩치에 대해 확실히 본 적이 없는 생물이 있었다.
그는 더 가까이 다가가 거대한 개 곰을 막대기로 잠시 찔렀다. 그리고 소녀에게 다가가 머리를 찔렀다. 성은 바다를 이용해 지역의 많은 강을 따라 안전하게 이동하는 여행 상인이었다.
그를 가장 충격에 빠뜨린 것은 물의 조종사의 시체가 해변에 떠내려왔다는 것이 아니라 (적어도 그는 그녀가 물의 조종사라고 생각했는데, 그녀는 무거운 모피를 입고 있었고, 여름 중에 지구 국가의 누구도 그런 옷을 입지 않을 것이다) 그녀가 아직 숨을 쉬고 있다는 것이었다. 그녀를 뒤집어 엎어놓고 한 번 더 그녀를 살펴보았다.
"야... 살아있니?"
'저기... 살아있었어?'
지금까지 아바타 상태로 모든 감각을 차단하고 있던 코라에게 그 목소리는 어딘가 멀게만 들렸다. 하지만 천천히, 그녀는 다시 현실로 돌아오고 있었다. 파도 소리가 가장 먼저 들렸고, 바다의 작은 소리와 머리 위의 태양의 따뜻함이 느껴졌다. 신음하며, 그녀는 다시 한 번 옆으로 굴러서, 마치 흡입한 것처럼 보이는 짠한 물을 토해냈다. 그것을 토해내면서 그녀는 눈을 가늘게 뜨고, 처음에는 시야가 흐릿하게 보였지만, 일어나려고 팔을 옆으로 밀어 넣었다. 하지만 처음에는 근육이 너무 약해서, 마치 갑자기 젤리로 만들어진 것처럼 느껴졌다. 다른 손은 입에서 물을 닦아내려고 움직였지만, 그녀는 여전히 기침을 하고 가볍게 숨을 쉬며, 시원한 바다 공기를 날카롭게 들이마셨다.
머리를 흔들며, 그녀는 눈을 꽉 감고 마침내 일어서서, 어지럽게 신음하며 일어섰다. 이제 머리를 문지르며, 그녀는 눈을 떴고, 자신이 해변에 앉아 있다는 것을 알아차릴 수 있을 정도로 시야가 맑아졌다. 그리고 그녀는 분명히 혼자가 아니었다.
조금 더 눈을 깜빡이며, 그녀는 눈을 비비고, 남자가 들고 있는... 막대기?
그녀는 상황의 이상함에 눈썹을 찌푸렸고, 혼란이 밀려오면서 주변을 둘러보았다.
"으... 여기가 어디야?" 그녀는 중얼거리며, 이제 그 남자에게 집중했다. "그리고 넌 누구야?"
코라의 목소리를 들은 것은 북극곰 개를 깨우기에 충분했던 것 같다. 그녀는 배를 굴리며 큰 하품을 내뱉었고, 그 하품은 훨씬 더 울음소리처럼 들렸다.