마린은 이 새로운 소녀의 역사를 알지 못했지만, 그녀가 그에게서 멀어지면서 그는 정말로 그녀의 척추에 화살을 꽂고 싶은 유혹을 느꼈다. 물론 그는 자제했다. 요즘 그가 가지고 있는 화살은 그가 그렇게 간절히 원하는 종류의 피해를 입힐 수 없었기 때문에 그녀를 쏘는 것은 좀 무의미했다. 그렇다고 해도 그녀는 여전히 그를 미치게 만들었고, 좋은 방식으로는 아니었다. 그는 훈련실에서 멀어져 새로 청소된 부엌으로 걸어가면서 작은 코웃음을 치며, 다른 사람이 청소하는 데 시간을 보냈다는 것을 추측하며 눈썹을 올렸다. 그것은 다른 사람들이 주변에 있다는 것을 의미했다.
기지는 두 명의 새로운 이름을 울렸고, 그들 주변에 있는 생명의 추가된 더미에 합류했다. 잠시 동안 멀린은 그들을 맞이하러 나가는 것을 고려했다. 그들은 그 까다로운 소녀만큼 나쁠 수 없을 것이다. 머리를 흔들며 그는 그 중 어느 것에도 집중하지 않으려고 노력했다. 그저 유리잔을 집어들고 물을 채웠다. 리그원들은 곧 여기에 올 것이다. 그는 평생 동안 리그와 함께 일하게 될 것이라고는 생각하지 못했다. 그것은 그가 생각하고 행동하는 모든 것과 완전히 다른 것이었다. 그러나 매우 다른 이름을 가진 리그에서 도망친 후, 그는 이것이나 죽음 중 하나라는 것을 깨달았다. 그는 암살자들로부터 숨을 수 없었지만, 싸울 수는 있었다.
물을 조금 마신 후 그는 카운터에 기대어 섰다. 그는 멀린, 암살자 연맹의 일원이었는데, 정의 연맹에서 일하는 것이 암살자들과 다른 점이 무엇인가? 음, 답은 분명했다... 그들은 그를 죽이려고 하지 않았다. 결국 영웅이든 아니든 그는 죽을 것이고, 적어도 이렇게 하면 그는 자신의 삶에서 무언가를 할 수 있는 더 나은 기회를 가질 수 있었다... 그게 무슨 의미인지는 모르겠지만.
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네이선은 눈을 깜빡이고, 아직 침대를 벗기지 않기 위해 바닥에 누워있었다는 사실이나, 그가 정말로 피곤하지 않았다는 사실을 설명하려고 했지만, 그가 입을 열기도 전에 그녀는 이미 사라져 버렸고, 그녀가 돌아왔을 때 그녀는 이미 그에게 트윅스 바를 건네주고 그의 등을 문지르고 있었다. 그 시점에서 그는 등을 문지르고 무료 사탕을 받고 있었기 때문에 말을 하지 않았다. 어떤 방식으로든 그것은 점수였다.
사탕을 받아 천천히 먹으며 그는 일어나 앉았다."네비아, 너 정말 나한테 그렇게 신경 쓸 필요 없어. 나는 반지를 사용해서 청소를 하느라 조금 피곤했을 뿐이야.... 거의 모든 것을 청소했거든. 그것은 의지와 체력을 소모하기 때문에 때로는 고통스러울 수 있어."그는 자신의 힘의 근원을 가리키며 말했다."그래서 너 정말 나한테 신경 쓸 필요 없어. 나는 그냥 침대에 누워있기 전에 침구를 세탁하고 말려야 했어."
그는 사탕을 다 먹고 천천히 일어났다."사탕 고마워, 정말 맛있었어, 그리고..."네이선은 잠시 동안 무언가를 곰곰히 생각하다가, 말 그대로가 아니라 마음속으로 무엇을 말해야 할지 고민했다."너는 신들과 여신들과 대화한다고 말하지 않는 게 좋을 거야. 본토에서는 그렇게 말하는 사람들은 아캄 정신병원에 갇히게 되는 경향이 있거든."
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"1...2... 3.."
마운트 저스티스 입구 주변에는 작지만 눈에 띄는 바람이 불었다. 몇 순간 동안 아무 일도 일어나지 않았다가 컴퓨터의 목소리가 "인식된 카탈리스트 03B"라고 외쳤다.
"6초 새로운 기록!"에리칼은 두 쌍둥이 사이에 나타나며 갑자기 그들의 목을 감싸 안고 그룹 허그를 했다. 그들이 원하든 원하지 않든 상관하지 않았다. 그는 대부분의 시간을 살아있음을 느꼈다. JL 속도 센서를 이기는 것은 그의 취미 중 하나였다. 배트맨이나 누군가가 업데이트하려고 할 때마다, 그리고 그가 그것을 이기려고 할 때마다, 그리고 지금까지 그는 컴퓨터가 그를 잡기 전에 약 5초 정도 얻을 수 있었다.
"이름은 에릭이야, 너희 둘은 전체 팀이야? 내가 말하지 않아도 나쁘지 않아."그는 녹색의 흐릿한 모습으로 사라졌다가 그들 앞에 다시 나타나서 그들의 손을 흔들고 다시 사라져서 산을 한 바퀴 돌며 실제로 그들의 팀에 꽤 많은 멤버가 있다는 것을 알아냈다. 다시 쌍둥이 앞에 나타나서 배낭 중 하나에서 훔친 초콜릿 바를 들고 있었다."상관없어, 이 팀에는 실제로 많은 사람들이 있어. 그래도 너희 둘은 재미있어 보여. 나는 에릭이야, 하지만 제발 내 친구들은 나를 에릭이라고 불러."
오. 그래, 이제 그녀는 조금 당황스러웠다. 그래, 그 전에 뭐라고 할 수도 있었잖아. I meanyeah. 그녀는 한숨을 내쉬며 머리를 쓸어내리고 머리를 흔들었다. 그래도 적어도 그는 무료 사탕에 반대하지 않을 거라는 걸 알았으니, 그건 뭔가 좋은 거 아니야? 아니면 그녀는 조금 너무 파고들고 있는 걸까? 어쩌면. 하지만 그녀의 반지가 때때로 그녀를 피곤하게 만든다는 걸 알게 된 건 좋은 일이라고 생각한다. 다음에 네가 바닥에 누워있는 걸 보면, 괜찮냐고 물어보거나 그냥 에너지를 다시 채우기 위해 잠시 쉬는 건지 물어볼게.
신들과 여신들에 관한 건...음. 그건 그녀가 모든 사람들과 공유하는 건 아니었어, 집에서는 그녀가 실제로 그녀를 선호하는 신들과 여신들과 자주 대화를 나눈다는 걸 아무도 모르고 있었어. 어떤 사람들은 그녀가 다른 아마존들에 비해 모든 것에 대한 경험이 부족해서 그녀를 웃기는 사람으로 생각했고, 다른 사람들은 실제로 그녀의 회사를 즐겼어. 어쨌든 그들은 그녀에게 자주 선물을 주었는데, 그건 그녀가 그들에게 웃음을 선사했기 때문이거나, 그녀가 그들이 그냥 이야기할 수 있는 사람이라는 걸 알았기 때문이었어. 그건 내가 일반적으로 너무 많은 사람들과 공유하는 건 아니야. 그리고 내가 그렇게 한다고 해도, 그건 흥미롭다고 생각해. 너희들은 외계인, 악마, 그리고 미친 사람들로부터 외계인과 초능력자들에 의해 끊임없이 구해지고 있는데, 나는 신들과 대화한다고 말하면 미친 사람이 될 거야? 흥미로워. 어쩌면 어떤 것들은 다른 것들보다 믿기 쉬울지도 몰라? 그래, 그녀는 그렇게 생각하기로 했어.
하지만 어쨌든 시트를 세탁하려고 하는데 그녀는 그의 침대로 가서 그의 시트를 벗겨 어깨에 걸쳤다. 네 것도 세탁할게. 한 번에 모든 걸 끝내자. 그리고 그녀는 실제로 말하지 않고도 이상하게 행동한 것에 대해 미안하다고 말하는 좋은 방법이라고 생각했다. 또한, 내가 이상한 짓을 하거나 보통과는 다른 짓을 하면 말해줘. 망설이지 말고, 그냥 말해줘. 솔직하게 말해도 돼. 나는 내 또래 사람들과 함께 있어본 적이 없어, 나는 남자들, 혹은 인간 남자들에 대해 전혀 경험이 없어, 그리고 나는 지난 이틀 동안 초콜릿을 발견했고, 어떻게 그렇게 오랫동안 그것 없이 살았는지 아직도 알아내려고 애쓰고 있어. 그래서 내가 당신의 문화에서 허용되는 것과 그렇지 않은 것을 배울 때까지, 나는 많이 실수하거나 보통과는 다른 짓을 할 가능성이 높아. 그리고 그녀는 그것이 시간이 걸릴 것이라는 것을 알고 있었다. 다른 사람들과 교류하거나 다른 교류가 일어나는 것을 얼마나 많이 보느냐에 따라 달렸다. 하지만 혹시 세탁실이 어디 있는지 알아? 그래서 이 물건을 넣을 수 있게?
두 사람은 갑작스러운 포옹에 확실히 놀랐고, 그에 따라 다르게 반응했다. 에린은 그 포옹을 돌려주었지만, 에리카는 밀어내려고 했다. 그녀의 여동생처럼 그냥 포옹하자라는 마음가짐이 아니라, 뭐야 이런 식으로. 에리카는 정말로 그녀의 여동생과 가끔 작은 아이들과 강아지들을 제외하고는 무작위로 애정 표현을 강요받는 것을 좋아하지 않았지만, 그게 목록의 끝이었다.
Im- 에린이 문장을 끝내기도 전에 그는 사라졌다. 음, 아마도 네가 말한 그 스피드스터는 이제 없어졌나 봐.
응. 컴퓨터는 카탈리스트라고 했어. 이름처럼, 사람에 대해서는 아직 잘 모르겠어.
오 이런! 그녀가 다시 입을 열려고 할 때 그는 다시 돌아왔고, 그리고 다시 사라졌고, 그리고 다시 돌아왔고, 이번에는 사탕을 가지고 있었다. 만약 네가 모두를 위해 충분한 양을 가져오지 않았다면, 그런 건 가져오지 말았어야 했어. 그녀는 손을 뻗어 트윅스 바 하나를 반으로 쪼개고, 그 중 절반을 물어뜯고, 나머지 절반을 여동생의 입술에 올렸다. 그녀는 조금 밀어내야 했지만, 결국 그 소녀는 입을 열고 받아들였고, 물론 여동생의 손가락을 핥기 전에. 윽!
음, 네가 손가락을 거기에 넣었잖아. 에리카는 여동생의 분명한 혐오감에 조금 웃으며 말했다. 하지만 나는 에리카고, 이쪽은 에린이야. 만나서 반가워. 그리고 여기에 다른 사람들이 있다는 걸 알게 된 것도 반가웠어. 우리는 방금 도착했기 때문에 다른 사람들에 대해 많이 알려줄 수는 없어.
우리는 다른 사람들이 있다는 걸 몰랐어! 하지만 그녀가 말한 것처럼, 만나서 반가워!
여기서 빗자루는 어디에 있지? 청소를 하고 싶어도 실제로 청소를 할 수 있는 물건을 찾는 것은 꽤 어려운 일이었다. 그리고 먼지를 털 때 얼음은 잘 안 됐고, 물은 도움이 됐지만, 여전히 닦을 무언가가 필요했다. 그녀는 그냥 포기하고 다른 일을 찾아보기 전에 5분 정도 더 기다려볼 생각이었다. 아니면 그렇게 믿고 싶었을 뿐, 정리되지 않은 것을 싫어하는 그녀지만, 방을 깨끗하게 만들고 싶은 욕구가 더 강할 것이다.
그녀는 주머니에서 핸드폰이 진동하는 것을 느끼며 걸음을 멈추었고, 그것이 그녀의 어머니가 아니기를 매우 빨리 기도했다. 주머니에서 기기를 꺼내어 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다. 학교 친구 중 한 명인 제시카의 이름이 나타났기 때문이다. 그녀의 유일한 친구라고 할 수 있지만, 그래도.
어디야! 20분 후에 매튜스 선생님 수업에서 시험이 있어!
클라리사는 오늘이 여전히 금요일이고, 그녀가 여전히 학교에 가야 한다는 것을 잠시 잊었다. 하지만 그녀는 오늘을 위해, 그리고 다음 주를 위해, 그녀의 결석을 위해, 미리 쪽지를 위조했다. 그녀는 숙제를 일찍 제출했고, 오늘 있을 시험을 어제 봤으며, 선생님들에게 제대로 돈을 지불하여 그들이 그녀의 결석을 확인하기 위해 집에 전화하지 않도록 했다. 모든 것이 계획대로 진행되고, 그녀가 해야 할 일을 한다면, 모든 것이 잘 될 것이다.
오늘은 가족 일이 있어서, 나는 이미 시험을 봤어. 마틴 루터와 95개조 반박문에 대해 읽어봐, 적어도 15개 정도는 외워야 해. 그 이후는 추가 점수야. 단어 그대로 외울 필요는 없지만, 그가 아이디어를 얻을 수 있을 정도로만 외워두면 돼. 그녀는 전화를 다시 주머니에 넣기 전에 전송 버튼을 눌렀다.
사실은, 클라리사는 나쁜 사람은 아니었지만, 그녀는 전혀 사회적인 기술이 없었고, 그것을 알고 있었기 때문에 상황이 상당히 악화되었다. 그녀는 보통 나쁜 상호작용 후에 자신이 한 말과 행동을 생각하며 죄책감을 느꼈다. 마치 그녀가 아마도 멀린에게 사과해야 할 것 같지만, 그럴 일은 없을 것 같았다. 어쩌면 나중에. 어쩌면.
그녀는 부엌으로 걸어가는 자신을 발견했고, 멀린을 보자 얼굴을 찡그리지 않으려고 노력했다. 젠장. 빗자루나 먼지 제거제가 어디에 있는지 알아? 모두가 도착하기 전에 브리핑 룸을 청소하려고 하는데, 적어도 리그의 멤버들은 우리처럼 먼지 속에서 서 있는 걸 싫어할 테니까.