집에 돌아왔을 때는 집을 떠난 지 세 시간이 조금 넘은 시간이었다. 그는 사무엘이 다친 상태에서 혼자 남겨둔 것에 대해 조금 죄책감을 느끼며 한숨을 쉬었다. 문을 열고 들어가자, 다른 남성이 더 다치거나 하지는 않았는지 확인하려고 했는데, 그의 도착을 환영하는 소리가 들렸다. 안심한 그는 밝게 웃으며 고개를 끄덕였다. 고마워. 너도 충분히 움직일 수 있고 요리도 할 수 있는 것 같아. 이안은 다른 남성이 얼마나 주부 같은지 농담하지 않았다.
어쩌면 농장 동물을 사야 할까? 그는 자리에 앉으며 계란과 토스트를 먹으며 물었다. 큰 것은 아니지만, 다음 몇 일 동안 충분한 나무를 얻을 수 있다면 작은 헛간을 지을 수 있을 것 같았다. 이안은 그것이 꽤 많은 돈이 들 것이라고 확신했지만, 그것이 장기적으로 더 나은 것을 의미한다면 나쁜 투자는 아니었다. 게다가, 그것은 그들이 안정적인 음식을 위해 필요한 재료를 제공할 것이다.
그리고 아침 식사 후에, 점심 식사 후에, 괜찮다면 지팡이를 만들어 줄게? 그는 포크를 집어들고 음식에서 작은 한 입을 먹으며 물었다. 그것은 그가 좋아하는 대로 요리되었고, 토스트는 좋은 추가였다. 먹는 것만으로도 그의 힘이 회복되었고, 그는 집에 들어올 때보다 훨씬 더 좋은 기분이 들었다. 다른 남성을 바라보며, 그는 미소를 지으며 그 앞에 있는 인물을 길게 위아래로 살펴보았다. 너는 잘 지내는 것 같아. 잘 잤어? 아침에 너무 일찍 나가서 미안해.
그들의 상황 때문에, 그렇게 보이고 들리는 것이 이상하지 않았나요? 갈색 머리는 그런 일을 하는 것이 좋은 생각이 아니라고 생각하여, 가능한 한 빨리 그의 생각을 끊었다. 욕망에 찬 생각은 남자들 사이에서는 받아들여질 수 있지만, 다음 몇 주 동안 함께 생활하는 사람에게는 좋은 생각이 아니었다. 그가 그것을 알고 있음에도 불구하고, 그의 마음은 방황했고, 그는 사무엘이 잠들어 있을 때 그의 상당히 사랑스러운 모습을 기억했다. 그래, 그는 밤중에 뒤척이며 반쯤 멍한 잠에서 조금 바라보았다고 인정할 것이다. 하지만 조금만!
목소리와 마음을 정리한 그는 식사를 마치고 검은 머리 남성을 훔쳐보았다. 알아, 이건 어리석은 소리일 수도 있지만, 농사를 지은 후에는 무엇을 더 해야 할까? 이게 다였나? 농사는 영원히 걸리지 않는 것 같았다. 그렇다면
"그렇게 하면 지팡이를 만들어 줄 수 있겠군요. 정말 감사하겠습니다. 그리고 헛간은 멋진 아이디어라고 생각합니다. 조금 더 일이 많아지겠지만, 그만큼 더 많은 돈이 들어올 테니까요. 그러면 집에 새로운 물건을 살 수 있고, 저는 그것들을 재배치하고 집안일을 더 많이 할 수 있을 거예요." 그는 미소를 지으며 이안이 잠시 자신을 바라보는 이상한 방식을 알아차렸다. 그것은 그 자체로 거의 사랑스러웠다.
"오늘 아침에 당신이 나를 버리고 나간 것은 상관없어요. 당신은 조금 늦게 일어났고, 그건 충분히 이해할 수 있어요. 당신이 서둘러 옷을 입고 나가서 밖에서 식물에 물을 주는 것을 발견하지 않아도 되어서 운이 좋다고 생각해요. 그리고 하루 종일 일한 후에 무엇을 해야 할지... 잘 모르겠어요. 당신은 주변을 돌아다니며 정리되지 않은 잔디를 정리하거나, 재산에 과도한 돌이 없는지 확인하거나, 숲을 돌아다닐 수도 있어요. 심지어 저처럼 낚시를 해볼 수도 있어요. 원한다면 제 낚싯대를 빌려드릴게요. 물고기는 꽤 가치가 있을 것 같고, 훌륭한 저녁 식사가 될 거예요."
사무엘은 다리를 여유롭게 뻗어놓고 다시 자리를 잡았다. 그는 농장 생활에 특별히 능숙하지 않았다. 그가 원하는 대로라면 이안이 그냥 돌아다니며 눈요깃거리가 되는 것이 더 좋았을 것이다. 하지만 그렇게 하면 젊은 농부에게 헛간을 지어줄 수도 없고, 돈을 벌 수도 없을 것이다. 사무엘이 현금을 가지고 있다면 그렇게 행동하는 것만으로도 돈을 줄 수도 있겠지만, 세상은 그렇게 돌아가지 않을 것이다.
"어쩌면 나무를 위해 그루터기를 치우는 게 좋을지도 몰라요? 당신이 나가 있는 동안 저는 설거지를 하고 저녁을 준비할 수 있어요. 저는 스튜를 만들어서 며칠 동안 먹을 수 있도록 할 생각이에요. 그 때까지 당신이 충분한 돈을 벌어서 더 많은 음식을 살 수 있거나, 식물이 자라는 동안 숲에서 무언가를 찾을 수도 있을 거예요. 어쨌든, 농사 후에 무엇을 해야 할지에 대한 아이디어가 떨어진 것 같아요. 오늘 밤에는 원한다면 다시 마사지를 해줄 수 있어요. 아마도 당신은 충분히 피곤해서 그럴 필요가 있을 거예요."