새벽 네 시에 복도를 헤매다가 기숙사에서 새로운 수수께끼에 직면하는 것은 미야에게는 매력적이지 않았다. 호그스미드에 머무르는 것은, 만약 그 조치가 취해질 수 있다면, 더 편리한 선택이었지만, 또한 바람직하지 않았다. 그러나 앨리스를 흘끗 쳐다보는 것은 그녀의 결심을 굳게 하고, 안락함에 대한 이기적인 생각을 쫓아냈다. 미야는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다. "괜찮을 거야. 나중에 뭔가 방법을 찾아낼 거야."
누가 알아,미야는 생각했다.호그스 헤드는 꽤 편안할 수도 있어.
그녀는 앨리스와 팔짱을 끼고 시리우스를 따라 복도를 따라갔다. 친구에게 생기를 불어넣기 위해, 그녀는 쾌활하게 속삭였다. "봐, 앨리스? 그는 이미 이런 일을 많이 해봤어. 걱정할 것 없어."
미야는 시리우스가 앞장서서 가는 모습을 보며, 그의 넓은 어깨와 자신감 넘치는 걸음걸이를 조용히 살펴보았다. 그녀는 성 밖 모험에서 무언가 일이 일어나는 일이 얼마나 자주 있는지 궁금해했다. 그들이 누구를 만날지 생각하면 불안했지만, 그녀는 또한 과소평가되는 것을 싫어했고, 자신이 추가적인 부담으로 여겨지지 않기를 바랐다. 살짝 떨면서, 그녀는 텅 빈 복도를 둘러보았다.
"어떻게 성을 눈치채지 않고 나갈 수 있어?" 미야가 조용히 물었다. 밤늦게 복도를 돌아다니는 것은 꽤 위험한 일이었다. 필치는 학생들의 불만이 높아지면서 평소보다 덜 활동적이었지만, 어둠이 내린 후에 복도를 돌아다니는 것은 필치뿐만이 아니었다.
시리우스는 미야가 앨리스를 달래려고 노력하는 것을 지켜보며 뒤돌아보았다 -- 그 소녀는 어떻게 해도 그녀의 껍질에서 벗어나지 않을 것 같았다. 그것은 슬펐고, 그는 그녀를 도울 수 있는 방법이 있었으면 좋겠다고 생각했다.
음, 내가 도와주고 있는 것 같군. 그래도.
"네가 사용한 태피스트리 뒤의 숨겨진 통로 -- 이 성에 있는 유일한 숨겨진 통로는 아니야. 위아래로 수백 개가 있어. 나는 그 모든 통로의 위치를 알고 있을 뿐이야," 그는 말했다. 거기에는 자랑스러움이 없었다 -- 그저 그가 정확히 무엇을 말하고 있는지 알고 있다는 간단하고 쉬운 자신감이 있었다. "필치와, 음, 다른 몇몇 불쾌한 종류들을 피하기만 하면... 모든 게 괜찮아."
물론, 그것은 그들이 실제로 문제를 피하는 것을 의미했다...
그들은 4층에 있는 거울에 다가가고 있을 때, 어두운 인물들이 복도를 따라 나타났다 -- 검은 망토를 입은 남성이 세 명의 다른 사람들에 의해 둘러싸여 있었다. 시리우스는 속삭이듯 쉿 소리를 내며 --젠장, 젠장, 젠장.
"아... 저기 뒤에 있는 머드블러드가 피의 배신자입니까?" 깊고 위협적인 목소리가 들렸다. 그 목소리는 복도를 따라 세 사람을 향해 울려퍼지는 것처럼, 거의 악마 같았다. 시리우스는 앨리스와 미야를 멈추기 위해 팔을 양쪽으로 벌리며 얼굴을 찡그렸다.
"그만 좀 해, 루시. 너가 그 아래에 있다는 걸 알고 있어," 시리우스가 뱉었다.
망토를 입은 인물은 멈추었고, 그의 손은 천천히 올라가서 후드를 뒤로 젖혔다. 거기에는 그가 있었다 -- 얇고 얼굴은 자신의 방식으로 아름답지만, 그가 사악한 바닥을 긁는 거머리라는 사실을 제외하고는. 그는 등 뒤로 흘러내리는 백금발 머리와, 수십 년 동안의 자신감 넘치는 우월함이 가족에게 심어줄 수 있는 종류의 거만함을 가지고 있었다.
"자, 자. 그 두 사람을 우리에게 넘겨주면, 이건... 추악해지지 않아도 돼," 루시우스가 약간의 비웃음을 지으며 말했다. 그의 세 명의 부하들이 느슨한 반원으로 흩어지면서, 두 그룹 사이에는 호그스미드로 나갈 수 있는 거울이 있었다. 시리우스의 눈은 잠시 거울에 머물렀다가 다시 루시우스에게 집중했다.
"그리고 저기 있는 사람들은 누구야? 에이버리? 멀시버? 윌크스?" 시리우스가 물었다. 그 이름들은 독이 떨어지는 것처럼 그의 혀에서 흘러나왔다 -- 그는 그들이 모두 긴장하는 것을 볼 수 있었다 -- 그들은 아무도 그들의 소중한 비밀을 알지 못한다고 생각했다.
"맹세해, 이게 가장 엉망진창인 무리가 아니라면, 난 뭐가 뭔지 모르겠어," 시리우스가 조롱했다. 그는 미야를 향해 다시 한 번 눈길을 돌렸다... 하지만 아니, 그렇지 않았다 -- 그녀를 넘어서.
제임스는 미야에게 가까이 다가가, 아주 부드럽게 속삭였다: "저 거울을 봐. 시리우스가 그쪽으로 달려갈 준비를 해." 아마 그녀는 그의 목소리를 알아볼지도 모르고, 아닐지도 모른다... 하지만 그런 다음 그것은 다른 쪽으로 돌아갔다.