공포와 패닉이 그녀를 사로잡았다. 슬픔과 죄책감의 시작은 말할 것도 없다. 어떻게 이것을 견딜 수 있을까? 그녀는 사람들을 죽였다. 아마도 모두가 특별히 무죄하지는 않았지만 그녀는 신이 아니었다. 삶을 끝내는 것은 그녀에게 달려있지 않았다. 그녀의 가슴과 목이 조여오고 눈 뒤에서 끔찍한 압력을 느꼈다. 그녀는 울고 싶었지만 보통이라면 그랬을 것이다. 하지만 이것은 눈물을 넘어선 것이었거나 아니면 그녀가 정말로 괴물인 것일지도 모른다. 괴물은 이것에 대해 눈물을 흘리지 않을 것이다. 그때 짖는 소리의 혼돈이 그녀의 생각을 끊었다. 그녀는 놀라서 주위를 둘러보았다. 사냥개들이 나와 배고파했다. 그녀는 그 짖는 소리를 이해했다. 그녀가 사냥개의 말을 어떻게 알았는지는 모르지만, 마치 이 사냥꾼이 직접 말한 것처럼 분명하게 들었다. 그들은 고기를 갈망했다. 살아있는 희생자의 신선한 고기. 그것은 그녀를 오싹하게 만들었다.
그녀의 관심은 사냥꾼에게로 돌아갔고, 그는 한 집에 고개를 끄덕이며 그녀에게 안으로 들어가라고 말했다. 그는 또한 그녀가 너무 빨리 움직이면 그녀를 위협했다. 그의 말을 강조하기 위해 그는 이상한 무기를 조금 휘둘렀다. 잠시 동안 여자는 그를 응시했다. 그녀는 이 외국인 사냥꾼에게 지시를 받거나 위협받는 것을 신경 쓰지 않았다. 그러나 그가 말한 것은 이치에 맞을 뿐만 아니라 그녀는 아직 죽기를 원하지 않았다. 그래서 그녀는 천천히 일어섰다. 그녀의 다리는 약간 불안정하게 느껴졌고, 그녀는 약간 흔들렸다. 그녀의 몸은 놀랍게도 약했다. 일어서서 그녀는 그가 손짓한 집을 향해 조심스럽게 걸음을 내딛었다. 그녀가 걸을 때 발톱이 돌바닥에 부드럽게 클릭했다. 드레스는 이상하게 바람이 통하는 느낌이 들었고, 그녀는 돌아서서 보았다. 그녀의 꼬리는 여전히 고양이가 걷는 것처럼 높이 들어올려져 있었다. 그것은 그녀의 치마를 들어올려 엉덩이를 드러내게 했다. 작은 삐걱거리는 소리와 함께 그녀는 손을 뒤로 휘둘러 주름을 닫고 꼬리를 내렸다.
집 안으로 들어가자 그녀는 공기를 맡았다. 그곳은 악취가 나고 곰팡이 냄새가 났다. 분명히 아무도 오랫동안 거기에 살지 않았다. 그녀는 구석으로 가서 사냥꾼을 향해 돌아섰다. 그곳에서 그녀는 드레스 뒷부분에 구멍을 내고 길고 털이 많은 꼬리를 통과시켰다. 하느님 맙소사, 이것은 거의 너무 많았다. 그녀는 구석에서 나와 주변을 둘러보았다. 그들은 일출까지 여기서 기다려야 할 것이다. 그녀는 사냥꾼을 주의 깊게 지켜보며 그가 언제든지 공격할 수 있다는 걱정을 했다. 그녀는 결국 괴물이었고 말할 수 없는 잔인한 행위를 저질렀다. 그래도 그녀는 아직 죽음을 원치 않았다.
"사냥꾼, 당신에게 무엇을 말해야 할지 모르겠어요." 그녀는 여전히 길고 날카로운 이빨로 인해 작은 혀를 내밀며 조용히 말했다. "제 이름은 이바입니다...저는 제 가족의 약국에서 일합니다...그리고 저는...괴물인 것 같아요." 그녀는 각 손가락 끝에 있는 발톱을 보기 위해 손을 내밀었다. "하지만...동시에 그렇지 않아요. 지금은, 어떤 면에서는. 제가 그 모든 것을 했죠? 그 사람들을 죽였어요. 저는...기억하지 못해요...그냥 그 고양이에게 물린 것과 그 후에 달린 것만 기억해요...그리고...아무것도 없어요. 분노, 두려움, 배고픔...감정의 흑암과 그 이상도 이하도 아니에요. 그리고 깊은 잠에서 깨어난 것처럼 거리에서 깨어났어요. 말할 것도 없이 분노한 두통도 있었어요." 그녀는 짐승이었을 때 메이스가 연결된 곳을 문지르며 말했다. "당신은 사냥꾼이라는 것 외에는 아무것도 말하지 않을 거예요. 저는 당신을 비난하지 않아요...저도 저를 믿지 않을 거예요." 비참함이 그녀의 말에 달라붙어 그녀가 벽에 손을 대고 이마를 시원한 담스크 표면에 대고 있었다.
하릭은 소녀의 얼굴에 움직이는 다양한 감정에 상당히 놀란다. 혼란, 슬픔, 깨달음, 공포, 고뇌, 혐오, 이 모든 것이 이 사냥에서 다른 생물들로부터 본 두려움과 분노보다 훨씬 더 많았다. 그들은 똑똑하고 교활하며 빠를 수 있지만, 그는 아직 후회하는 것과 싸워본 적이 없다. 심지어 사냥꾼들도 그렇게 행동하지 않았는데, 그들은 거의 이유 없이 동료 인간을 공격하는 것에 대해 후회하지 않았다. 이것은 모두 고양이 같은 소녀의 연기인가, 아니면 그녀가 자신에게 일어난 일과 자신이 한 일을 진정으로 깨닫고 있는 것인가. 만약 전자라면, 그의 경계심은 사냥꾼을 살려줄 것이다. 만약 후자라면, 음, 하릭은 후자가 사실이라면 그것이 무엇을 의미하는지 확신하지 못한다.
그 생물이 그에게 보내는 분노에 찬 눈빛은 사냥꾼이 그녀가 그에게 복종하지 않을지도 모른다는 생각을 잠시 하게 만든다. 그의 총의 총구는 위치로 이동하고, 한 발의 깨끗한 사격이 그녀를 죽이기 위해 그녀를 휘청거리게 할 가능성이 높다. 그러나 그녀는 그렇게 어리석지 않을 것 같다. 하릭은 그것을 인정해야 한다. 아직 그녀와 싸울 필요가 없다는 것은 그에게 더 많은 회복 시간을 준다. 그녀의 흔들리는 자세는 그를 공격할 준비를 하게 만들지만, 소녀가 균형을 잡으려고 하는 것 같다. 흠, 두 다리로 똑바로 걷는 것은 그녀가 다시 조정해야 할 것이다. 그는 스스로에게 말한다. 그녀의 더 짐승 같은 형태는 (반쯤 직립 보행이 가능한 것처럼 보였지만) 네 다리로 더 편안했을 뿐만 아니라, 그 변화가 그녀의 신체적, 정신적 상태에 어떤 영향을 미쳤는지 궁금해진다.
음, 소녀가 돌아서면, 사냥꾼은 적어도 이 소녀의 다리나 엉덩이에 특별히 손상을 입히지 않았다는 것을 확인할 수 있다. 그의 면밀한 조사 결과, 둘 다 여전히 매우 좋고 단단한 상태임을 보여준다. 그러나 너무 빨리, 그 가능한 산만함은 드레스가 그녀를 제대로 가리기 위해 움직이면서 끝난다. 꼬리가 있는 곳에는 여전히 큰 덩어리가 있지만, 적어도 그녀는 이제 옷을 입은 것 같다. 그것은 물론 좋은 일이다. 그것은 소녀가 더 인간적으로 보이도록 도와준다. 그러나 달빛에 반짝이는 고양이 귀, 뒤쪽의 덩어리, 그리고 돌에 대한 손톱 소리는 적어도 그녀의 일부가 여전히 사실 짐승이라는 것을 끊임없이 상기시켜준다.
집 안에서 하릭은 주변을 둘러본다. 그것은 작은 집이며, 그 안에 있는 대부분의 가구는 뒤집히거나 파괴되었다. 이것은 기동성에 위험할 수 있다고 사냥꾼은 결정한다. 그는 문에 가까이 붙어 있으며, 소녀가 사실 연기를 하고 있다면, 그녀가 더 크고 더 짐승 같은 형태로 다시 변할 경우, 그 문은 그가 도망칠 수 있는 탈출구가 될 수 있다고 생각한다. 그 외에는, 적어도 그곳은 비어 있는 것처럼 보이며, 멀리서 들리는 짖는 사냥개들의 소리를 묵살해 주는 것은 그에게는 플러스다.
이바는 사냥꾼이 너무 익숙하다고 말할 수 있는 이름은 아니다. 그렇다고 해도, 그는 이 마을, 아니, 사실 이 나라 전체의 사람들을 많이 알지 못했다. 그는 실제로 그 이름이 얼마나 흔한지 모른다. 약제사, 그는 최근에 근처에서 한 명을 보았다. 그것은 완전히 엉망이었다. 거기에는 사람들이 없었고, 모든 것이 뒤집혀 있고 비워져 있었다. 적어도 시체는 없었지만, 그는 아직 그것을 언급하지 않는다. 전체 상황이 그녀를 화나게 할 수 있고, 하릭은 이바에 대해 더 많이 알기 전까지는 그녀의 감정을 제어할 수 있는 어떤 말도 하고 싶지 않다.
이바가 말한 모든 것을 잠시 고려한 후, 하릭은 매우 조심스럽게 그녀에게 더 가까이 다가간다. 이것은 위험이지만, 그는 이미 몇 가지 위험을 감수했고, 이 소녀에 대해 더 많이 알아내는 것은 사냥에 어떤 의미를 갖을 수 있는지에 대해 충분히 중요하다. 고개를 끄덕이며, 그는 작은 숨을 내쉰다. 나는 하릭이다. 여기 사냥꾼이다. 일단은, 나는 너에 대해 더 많이 알기 전까지는 너와 함께 있을 것이다. 다시 한 번 멀리서 짖는 소리가 들리고, 하릭은 그 방향을 바라본다. 그럼, 네가 알고 있는 모든 것을 말해봐. 유용할 수 있는 모든 것을.