피오나는 머리를 흔들며 미소를 지었고, 시야를 가리는 머리카락을 귀 뒤로 넘기려고 손을 올렸다. 다른 손은 그의 팔에 그대로 놓여 있었고, 엄지손가락은 그의 팔뚝의 매끈한 피부에 무의식적으로 원을 그리며 문지르고 있었다.
"괜찮아요. 그러니까... 당신은 그냥 당신의 일을 했을 뿐이잖아요," 그녀는 그의 사과에 놀라며 중얼거렸다. 그가 왜 그녀를 보호한 것에 대해 미안해하는 걸까? 그녀는 그가 얼마나 화가 났는지에 대해 걱정했을 뿐이었다. 마치 그 남자가 그에게 개인적으로 해를 끼친 것처럼. 그녀는 그가 그녀의 일을 지켜보라고 부탁받은 까칠한 부잣집 딸이라고 생각했고, 그의 일자리를 잃지 않기 위해 그녀를 보호한 것이라고 생각했다. 그녀는 그가 진정으로 그것이 거슬렸기 때문에 그가 한 일을 꿈에도 생각하지 못했다.
그의 다음 말은 그녀를 말문이 막히게 했고, 그녀의 얼굴은 부드러워졌다. 그의 말이 이해되기까지 시간이 걸렸고, 그녀는 혼란스러운 표정으로 눈썹을 찌푸리며 나이 든 남자를 바라보았다. 그녀의 얼굴에 비친 표정은 한 가지를 말해주고 있었고, 그것은 그녀가 그런 말을 자주 듣지 못했다는 것이었다. 음, 그런 식으로는 아니었어. 그가 사용한 그 격렬하고 진심 어린 어조로는... 그것은 그녀를 혼란스럽게 했다. 왜냐하면 그녀는 정말로 그가 그녀에 대해 이런 감정을 느끼는 이유를 이해하지 못했기 때문이다. 그녀가 불안한 것은 아니었지만, 그녀는 그를 잘 알고 있다고 생각했다. 그리고 그녀는 그의 개인적인 관심사에서 가장 멀리 떨어져 있는 것처럼 보였다...
"저... 저...," 그녀는 습관적으로 입술을 깨물며 말을 더듬었다. "정말요?"
그의 상황에서 누구나 그렇듯이, 그의 머리는 그가 말한 후에 그녀의 표정을 살펴보기 위해 기울어졌다. 그가 본 것은 정말로 그를 더 좋게 만들거나 더 나쁘게 만들지 않았다. 그녀는 그보다 더 혼란스러워 보였고, 한 순간의 생각 끝에 그는 그녀를 정말로 비난하지 않았다. 그는 팔과 그녀의 손을 함께 걸치며 긴 지연된 한숨을 쉬었다. 다른 말을 하기 전에, 그는 차를 작은 골목길에 주차하여 누구로부터도, 모든 빛과 지나가는 차, 보행자와 소음으로부터 멀리 떨어뜨렸다.
그는 시동을 끄고 또 다른 작은 한숨을 내쉬며, 등을 약간 쿵 하고 좌석에 기대었다.
"나는 더 이상 너의 보디가드가 될 수 없어."
그는 천천히 외쳤고, 자유로운 손을 머리카락에 통과시키며 그의 머리가 잠시 차의 문에 기대어 기울어졌다. 그는 당혹스러워 보였고, 약간의 침묵 끝에 그는 그녀를 향해 돌아섰다. 그의 표정은 처음이었다. 그것은 화나거나 비꼬거나 부드럽지 않았고, 더...진정성이 있었다. 그의 녹색 눈동자가 다시 그녀의 눈동자와 마주쳤고, 그의 손은 아주 가볍게 그녀의 뺨을 따라 손가락 하나를 따라갔다.
"나는 할 수 없어... 왜냐하면... 그래, 정말로."
그는 그녀가 물은 것에 대한 대답으로 말했다. "나는 너 같은 사람을 본 적이 없어... 마치, 너는 이 모든 것들을 다뤄야 하는데도 불구하고, 너는 웃기만 하면 그곳이 밝아지는 것 같아."
그는 그녀를 향해 눈을 돌리고 다시 창문에 머리를 기대며, 마음속으로 직업적인 자살을 저질렀다. 적어도 그는 피해를 피하기 위해 그녀를 보지 않을 것이다.
"나는 너에게 너무 감정적으로 연결되어 있어... 그것은 내가 너를 보호하는 것보다 더 많은 위험에 빠뜨린다는 것을 의미해. 나는 그를 쉽게 밀어내고 떠날 수도 있었지만, 나는 할 수 없었어... 나는 그의 이빨을 때려야 했고, 그것은 다시 더 많은 폭력을 가져왔어. 너는 그 안에 휘말릴 수도 있었어."
그가 말하는 모든 것은 완벽하게 논리적이었지만, 그의 표정은 고통스러웠다.
"이건 네 잘못이 아니야."