"얼음이 싫어."
말도 안 되는 소리였다, 그는 얼음으로 뒤덮여 있었다. 얼음과 눈밖에 보이지 않았다. 쩡 리는 남부 습격대의 하급 대원이었다. 소진의 대 전쟁 20년 동안 남부에서 물의 정령을 제거하는 임무를 맡은 정예 사일런스 그룹이었다. 그것은 고향에서 멀리 떨어진 긴 여행으로 가득 찬 일이었고, 남부 물의 부족이 기어 나온 이 얼어붙은 황무지 구멍으로 올라갔다.
적어도 그것이 그의 일이었다, 현재 그의 일은 얼음과 눈 속에서 피를 흘리는 것이었다. 그래서 그는 그것을 싫어했다. 마지막 습격에서 합병증이 있었고, 물의 정령 쓰레기 중 한 명이 얼음 공격으로 그의 갑옷을 바로 꿰뚫었다. 그의 형제들은 명령을 받았다, 빠르게 공격하고 사라져라, 상처 입은 사람들을 남겨라... 그는 피의 강한 맛을 느끼며 기침했다. 그래, 그는 이번 일로 추위에 죽게 될 것이다.
그는 자신의 사람들을 비난하지 않았다, 그는 불의 나라를 섬기는 것이 자랑스러웠다, 소진은 다른 나라에 자신의 의지를 전파하는 것이 옳았고, 아줄론은 전쟁의 가혹한 규칙을 수립함으로써 국가의 리더십을 자랑스럽게 하고 있었다. 몇 년 동안 불의 나라는 대지의 왕국과 물의 부족의 힘에 맞서 싸웠고, 더욱이 그들은 이기고 있었다.
그들이 모든 힘을 가지고 있을 때 어떻게 잘못될 수 있을까? 차가운 숨을 내쉬며 쩡은 죽음을 받아들일 준비가 되었다. 그는 전장에서 최선을 다했고, 명예를 지키며 죽을 수 있었다. 비록 그것이 상당히 고통스럽고 느린 죽음의 방법이었지만, 그의 상처에 박힌 얼음은 몹시 차가웠고, 눈은 이제 피로 붉게 물들었지만, 그는 어리석게도 피를 멈추려고 시도했고, 상처를 지져보려고 했을 때 자신을 불태울 뻔했다. 불은 결국 치유 속성이 거의 없었다. 그의 머리는 가벼워지고 그의 녹색 눈은 하늘을 올려다보았다.
불의 나라의 대부분의 구성원과 마찬가지로 그는 키가 5'6" 정도였고, 머리카락은 짧게 잘렸다. 그는 선원이었고, 현재 남부 습격대의 검은색과 빨간색을 입고 있었지만, 그는 헬멧을 잃어버려 짧은 갈색 머리카락을 드러내고 눈 위에 널브러져 있었다. 그의 숨결은 남부 바람의 추위에 맞서 작은 따뜻한 공기의 퍼프를 내뿜었다. 하늘은 푸르고 맑았다. 그가 얼음 밭에서 죽어가고 있다는 사실을 제외하고는 아름다운 날이었을 것이다.
"누크누크...뭐야 여자애?" 어린 물의 부족 소녀가 물었다. 그녀의 후드는 그녀의 짙은 갈색 머리를 가리고 있었고, 그녀의 둥근 갈색 눈은 축축하게 반짝였다. 그녀는 울지 못하고 울지 못하는 것 같았다. 눈물은 그녀의 아래 눈꺼풀에 머물러 있었다...아마도 거기에 얼어붙어 있었을 것이다. 그녀의 뺨은 북극의 바람이 불어오는 바람에 붉어져 있었다. 그녀는 여기에 나와서는 안 됐다. 린카는 가족과 함께 집에 있어야 했고, 식사를 요리하거나 물의 구부리기를 연습해야 했다. 그러나 아니, 그 아침에 그들은 왔다. 검은 눈은 내리지 않았고, 그것은 단지 몇 척의 배였다. 공격은 그들의 작은 마을에 있는 모든 사람들에게 놀람이었다. 그녀의 여동생 하마는 잡혔다. 린카는 겨우 탈출했다. 그녀와 그녀의 여동생의 친구인 카나는 제때에 그녀에게 경고를 해주었기 때문에 그녀는 날아갔다. 그녀는 몇 명의 다른 사람들이 툰드라로 달려가는 것을 보았다. 그녀가 마을의 외곽에 있었고, 물에서 가장 멀리 떨어져 있었으며, 물개 고기와 가죽을 벗기고 있었기 때문에 운이 좋았다. 그녀와 함께 북극 개가 있었다. 그 개는 다른 북극 개와 비교해도 큰 편이었다. 등은 검은 줄무늬를 제외하고는 모두 흰색이었고, 린카의 허리까지 높이 섰다.
누크누크는 공기 속에서 무언가를 냄새 맡았다. 바람이 휘몰아치고 울부짖는 바람에 지평선을 향해 눈을 뜨는 것은 어려웠다. 이제 약탈자들은 사라졌을 것이므로, 그녀는 마을로 돌아가야 했다. 그러나 그들이 돌아올 때까지 얼마나 걸릴까? 아마도 그들은 아직 거기에 있을 것이고, 도망친 사람들을 찾고 있을 것이다. 아니, 며칠 동안 피난처를 찾으려고 노력하는 것이 최선이었다. 그러나 그녀는 바람에서 무언가를 냄새 맡은 누크누크를 따라갔다. 그들이 눈의 능선을 넘어갈 때, 그녀는 하얀 풍경에 얼룩을 보았다. 그녀의 장갑을 끼고 있는 손이 바람을 막고 눈부신 태양을 가리기 위해 올라갔다. 그 모양은 어둡고 빨간색으로 둘러싸여 있는 것처럼 보였다. 그녀의 눈은 좁아지고, 그녀의 손은 그녀가 도망친 가죽 칼에 갔다. 그녀와 누크누크는 조심스럽게 눈의 능선을 따라 그 모양으로 걸어갔다.
그들이 가까워질수록 린카는 이 남자가 누구인지, 그리고 무엇인지를 알았다. 모든 남부 약탈자들은 남자였다. 그는 상처를 입었지만 아직 살아있었다. 그녀가 가까이 다가갈수록 더 분명해졌지만, 그는 죽어가고 있었다. 좋다. 유일한 좋은 불의 구부리기는 죽은 것이었다. 그녀는 그의 발 앞에 다가가서 손에 칼을 들고 있었다. 누크누크는 목구멍에서 낮은 으르렁거림을 내뱉었고, 그녀의 주인도 마찬가지였다.
"괴물, 내가 너를 죽이지 말아야 할 이유를 하나 말해봐," 린카가 낮게 말했다. 그녀는 손을 내려 얼음 조각을 힘껏 뽑아냈다. 아프다면 좋겠지, 이제 그는 더 빨리 피를 흘리기 시작할 것이다. 눈에 묻은 피의 양을 보면, 그가 완전히 피를 흘리기까지 아마도 한 시간 정도 걸릴 것이다. 아마도 그가 돌이킬 수 없는 지점에 도달하는 데는 15분 정도 걸릴 것이다. 너무 많은 피를 잃으면 상처를 닫아도 구할 수 없다. 그런 놈에게는 빠른 죽음이 훨씬 더 자비로울 것이다.