후유코 유미쿠라의 일기, 날짜, 1992년 1월 12일.
내 이름은 후유코 유키무라. 나와 쌍둥이 자매는 백색증 환자이고 3일 후면 나와 내 여동생 토모요 유키무라는 18살, 성인이 된다. 생일 선물로 부모님은 우리에게 고품질의 등산 장비를 사주셨다. 수년 동안 우리는 부모님께 이와키 산을 등반하게 해달라고 졸랐고 수년 동안 부모님은 NO라고 말씀하셨다. 생일 10일 전 우리는 18살 생일 전날 이와키 산 정상에 서는 것이 얼마나 놀라운 일인지 부모님께 표현했다. 우리는 3일 후 그들이 우리에게 생일 선물을 주었을 때 놀랐다.
토모요와 나는 여행을 준비하는 데 이틀이 걸렸고 우리는 최대한 빨리 도쿄를 떠났다. 산으로 향하는 동안 세상이 우리 옆을 빠르게 지나갔다. 9시간 후 우리는 눈 덮인 봉우리 아래에 서 있었고, 낮이 빠르게 증발하고 있었다. 그 밤 우리는 산기슭 근처의 호텔에서 잠을 잤다. 밤 동안 우리는 계속해서 다가오는 모험을 준비하고 우리가 발견할 수 있는 것들에 대한 아이디어에 빠져들었다.
다음 날 아침 우리는 새벽 전에 일어났다. 우리는 서둘러 내복 한 벌을 입고 청바지와 티셔츠를 잡아당기고 그 위에 모피 안감이 있는 후드가 달린 원피스 스노우슈트를 입었다. 내 것은 빨간색이고 내 여동생의 것은 녹색이다. 우리는 모피 안감이 있는 장갑과 부츠를 모두 밀어 넣은 후 등산 장비를 잡고 호텔을 떠났다.
산을 오르기 시작한 지 이틀이 지났고, 우리는 시간을 들여서 오르고 있다. 여행 초반에 몇 번 미끄러졌지만, 부모님이 지불한 등산 수업 덕분에 우리는 어떤 실수도 쉽게 바로잡을 수 있었다. 우리는 아직 산의 절반도 오르지 못했다. 더 일찍 떠났어야 했다. 등반 둘째 날 저녁, 나는 바람이 우리를 어딘가로 이끄는 영혼의 손길처럼 약간 당기는 것을 느꼈다. 나는 우리 위에 떠 있는 눈 덮인 틈새를 올려다보았고 날카로운 톱니 모양의 형태를 만들었다. 바람이 그렇게 세게 불고 있는 상황에서는 안전하지 않았다. 우리는 이쪽으로 가야 해! 나는 바람이 몰아치는 방향을 가리키며 내 여동생에게 소리쳤다. 바람의 돌풍은 이 시점에서 거의 정의되었다. 나는 그녀가 고개를 끄덕이고 내가 가리킨 것과 같은 방향을 가리키는 것을 보았다.
우리는 같은 방향으로 트레킹을 하다가 오래된 신토 신사를 우연히 발견했다. 토리이의 붉은 페인트는 거의 바래거나 벗겨졌고 더 이상의 손상은 눈에 띄지 않았다. 신토 신사 뒤에는 산의 돌 속으로 사라지는 것처럼 보이는 긴 돌 계단이 있었다. 우리는 둘 다 망설이며 서로를 바라보았고, 서로의 눈에 의문을 품었다. 안전한가? 어디로 우리를 이끌 것인가? 우리는 둘 다 얼음판에 미끄러져 죽지 않도록 조심하며 계단을 올라갔다. 어둠은 우리가 맨 위 계단에 도달했을 때 우리를 향해 빠져나가는 것처럼 보였다. 나는 손전등을 켜고 우리를 위한 길을 밝혔다. 끝없는 어둠의 몇 시간처럼 느껴진 후, 우리는 반대편에서 나왔다.다시 밖으로 나오자 우리는 특별하고 놀라운 것을 발견했다.
이 마을은 어디서 왔을까? 후유코는 후드에서 떨어진 흰 머리카락을 쓸어내리며 소리쳤다. 그녀는 작은 경사로 계단 위로 걸어가 그들이 우연히 발견한 버려진 마을을 놀라움으로 바라보았다. 마을은 산의 틈새에 자리 잡고 있었다. 큰 돌 조각들이 마을의 둘레를 돌고 바람과 추위를 막았다. 앞으로, 후유코는 집들이 오래된 나무로 된 집들이고 지붕은 짚으로 덮여 있다는 것을 알아차렸다. 몇 년 전에 지붕이 무너진 집도 있었다. 더 멀리서 후유코는 마을의 일부를 연결하는 흔들리는 다리를 발견했다.
약간의 망설임으로 그녀는 쌍둥이 여동생의 도자기 같은 하얀 손을 잡았다. 자, 가자. 그들이 네 채의 집을 지나가면서 후유코의 파란 눈은 오른쪽 집에 있는 반짝이는 광채와 희미한 종소리를 발견했다. 후유코에게는 불교 기도 종처럼 들렸다. 생각 없이 후유코는 종소리가 나는 방향으로 걸어가 혼자 집으로 들어갔다.
~토모요 유키무라의 일기~
(1월 12일,
이곳은 토모요 유키무라입니다. 드디어 언니 후유코와 함께 우리가 항상 가고 싶어했던 곳으로 여행을 떠나게 되어 이곳에 글을 쓰게 되었습니다. 아직도 부모님께서 우리가 이와키 산을 오를 수 있도록 허락해주셨다는 사실이 믿기지 않습니다- 후유코의 얼굴을 보셨어야 했는데, 알비노인 우리가 더 창백해질 수 있다고는 생각하지 못했습니다. 며칠 후면 언니와 저는 열여덟 살이 되는데, 이 나이는 우리 인생에 수많은 새로운 선택과 경험을 안겨줄 것입니다. 솔직히 조금 긴장되긴 하지만, 아직 어린 나이임에도 불구하고 시간이 빠르게 흘러가는 것 같습니다. 그러나 그렇기 때문에 우리가 함께 보낼 이 시간을 더욱 즐길 수 있는 이유가 됩니다!
우리가 가방을 서둘러 싸고, 드디어 세상을 더 많이 보고 싶어했던 것을 기억합니다. 우리 마을에서 자라는 것은 나쁘지 않지만, 나는 변화의 필요성을 느꼈습니다. 반나절 정도 지나서 우리는 산의 기슭에 도착했고, 호텔에 머물게 되었습니다. 마침내 우리는 여기에 도착했고, 잠은 우리의 마지막 생각이었습니다. 우리는 다가오는 여행의 세부 사항을 논의하면서.
그러나 수면 부족은 우리에게 영향을 미치지 않았습니다. 우리는 비교적 일찍 일어나서 여전히 쾌활했습니다. 나는 옷을 찾으려고 서둘렀고, 후유코는 우리의 장비를 확인했습니다- 아마도 그녀는 나보다 더 흥분한 것 같았습니다? 우리는 호텔을 나와 이와키 산을 올려다보았고, 서로를 바라보며 등반을 시작했습니다.
우리는 많은 진전을 이루지 못한 것 같지만, 서두르지 않고 천천히 가는 것이 좋습니다. 우리가 흥분한다고 해서 이 여행이 얼마나 어려운지 깨닫지 못하는 것은 아닙니다- 그러나 이제 여기에 있으니까, 부모님께서 우리가 이것을 하지 않기를 원했던 이유를 이해합니다. 후회는 지금 할 수 있는 감정이 아니기 때문에, 나는 그 생각을 안전한 지형에 도달할 때까지 뒤로 미뤄두었습니다. 바람이 불지만, 가끔씩 강한 돌풍이 불어와서 거의 날려버릴 것 같은 느낌이 듭니다. 우리는 서로 가까이 붙어 있고, 장비를 꽉 쥐고 위로 올라가야 합니다. 계속 진행하면서, 후유코는 우리가 결정한 경로가 그렇게 안전하지 않다는 것을 깨달았으므로, 나는 그녀의 명령을 따랐습니다. 마치 그녀가 어디로 가야 할지 정확히 알고 있는 것처럼, 이 방향으로 갈수록 바람이 우리를 향해 더 세게 불었습니다.
꽤 오랜 시간이 지난 후, 우리는 마침내 눈과 바위가 아닌 어딘가에 도착했습니다. 그것은 오래된 신사의 잔해로 보였지만, 이와키 산에 대해 읽은 모든 것에서 여기에 있는 것에 대해 들어본 적이 없었습니다. 우리는 기이하게 멀리 사라지는 계단을 올려다보았습니다. 계획은 산을 계속 오르는 것이었지만, 호기심이 우리를 이기게 되어 우리는 조심스럽게 계단을 오르기 시작했습니다. 내 발을 주의 깊게 살펴보니, 돌 조각이 빠져 있었지만, 얼음이 너무 두꺼워서 내가 어디에 발을 디딜지 상관없었습니다. 이 계단에서 넘어지면 분명히 큰 부상을 입을 것이고, 아마도 우리가 바로 머리에 떨어지면 죽을 것입니다. 계단 꼭대기에 도달하면, 우리는 후유코의 횃불로 거의 길을 보여줄 수 없는 어둠에 휩싸였습니다. 앞으로 나아가는 것은 가장 현명한 선택이 아니었지만, 돌아서는 것은 아마도 우리가 길을 잃을 뿐이었을 것입니다. 우리의 꾸준한 전진은 마침내 우리에게 빛을 비추며, 마치 우리를 환영하는 것처럼.
~ (일기 끝)~
자매 앞에 펼쳐진 것은 산 비탈에 안겨있는 것처럼 보이는 오래된 마을이었습니다. 그들이 이전에 마주친 돌풍은 거의 사라져서, 마을은 산과 완전히 분리된 것처럼 보였습니다. 그러나 주변에는 두꺼운 눈의 장막이 있었습니다.
"나는 전혀 모르겠어, 이곳은 이 장소에 대한 책에 전혀 없었어..." 토모요는 그 지역에 경외심을 가지고 서 있었습니다. 아무도 이곳이 존재한다는 것을 깨닫지 못했을까요?
일부 지역은 복구 가능한 것처럼 보였지만, 대부분의 집은 낡아서 무너진 것처럼 보였습니다. 마을은 서로 가까이 묶여 있어, 따뜻한 달에는 가능한 작물을 위한 충분한 공간을 남겨두었습니다. 마을은 다리를 통해 다른 지역으로 이동할 수 있었는데, 그 중 하나는 얼어붙은 강 위에 떠 있는 것처럼 보였습니다. 토모요는 자매를 바라보았는데, 그녀는 풍경 속에서 거의 사라져 버릴 것 같았습니다. 그녀의 우유 같은 머리와 창백한 얼굴은 그녀가 주변을 둘러보는 동안 눈의 아이처럼 보였습니다. 그녀가 머리를 검게 염색하지 않았다면, 토모요는 궁금해했습니다. 그녀도 그렇게 보일까요? 그녀가 알비노인 것을 부끄러워하는 것은 아니었지만, 오히려 쌍둥이와 자신을 어느 정도 쉽게 구별하고 싶었기 때문입니다. 그 문제에 대해 더 이상 생각할 수 있기 전에, 토모요는 자매에게 끌려가고 있다는 것을 깨달았습니다. 그녀의 파란 눈은 주변을 살피며 반짝이고 있었습니다. 갑자기, 토모요는 오른쪽에서 희미한 종소리처럼 들리는 소리를 들었습니다. 그들이 어디로 가는지 묻기 전에, 후유코는 이미 토모요의 손을 놓고, 이전에 종소리를 내던 건물 쪽으로 걸어갔습니다.
"야, 후유코! 기다려, 우리는 여기서 그냥 돌아다니면 안 돼!" 토모요가 외쳤습니다. 바람이 그녀를 거의 넘어뜨릴 뻔한 순간, 그녀는 자매에게 달려갔습니다. 후유코가 그녀의 말을 들었을지 의심스러웠지만, 그녀는 자매에게 달려갔습니다. 그녀가 위험한 곳으로 향하고 있다면, 적어도 그녀는 혼자가 아닐 것입니다.