마르쿠스는 긴 한숨을 내쉬었다. 그는 정확히 무엇인지는 알 수 없었지만, 멜린다에게 뭔가 상당히 이상한 점이 있었다. 그는 그녀와 아처 교수 사이에 어떤 눈빛을 주고받은 것 같았지만, 사실 그게 무엇인지는 전혀 몰랐다. 아처는 결국 교사였기 때문에 당연히 학생을 향한 날카로운 시선이 있을 수밖에 없었다. 그러나 멜린다가 반응하는 방식에는 뭔가 조금 다른 점이 있었다. 그녀가 이전에 실제로 본 적이 없는 것이었고, 그것은 그를 혼란스럽게 했다.
~왜 이렇게 긴장한 거지?~ 그는 이상하게 생각하며 자리에서 일어났다. 멜린다가 그를 계단 쪽으로 밀었을 때 그는 거의 균형을 잃을 뻔했다. 장난스러운 밀침이 마르쿠스의 부주의한 마음과 발바닥의 미끄러움으로 인해 거의 위험한 것으로 변했다. 이곳의 땅은 거의 항상 먼지가 많고 약간 축축했다. 학교의 깊은 곳으로 이어지는 대부분의 통로는 그랬다. 그는 항상 그것이 파이프를 따라가기 때문이라고 추측했다. 두 사람이 더 어두운 터널로 내려갈 때, 동상은 원래의 자리를 되찾았고, 두 사람은 거의 완전한 어둠의 터널에 배치되었다.
"Lumos." 한 마디로 터널은 마르쿠스의 지팡이 끝에서 뻗어나오는 빛으로 가득 찼다. 그는 약간 젖은 돌에 발소리가 울리는 것을 들으며 걸어갔다. "소리가 크게 들릴 수도 있어요." 그는 메아리와 함께 말했다. "하지만 이 복도는 방음 처리되어 있는 것 같아요. 처음 이곳을 발견했을 때, 계단에서 넘어져서 최대한 크게 소리쳤는데... 아무도 눈치채지 못했어요."
복도를 따라 걸어가자 공기에 약간의 차가움이 느껴졌다. 그들은 이제 학교의 지하 부분에 있었고, 터널 자체는 조각된 돌이었고, 계단을 제외하고는 모든 것이 둥글고 매끄러웠다. 어떤 표시도 없었고, 약 20피트 정도의 단단한 방향이 있었고, 그 후 왼쪽과 오른쪽으로 갈라지는 세 가지 다른 경로가 있었다.
"왼쪽으로 가면 슬리데린 기숙사 뒤에 있는 갑옷 세트 근처에서 나옵니다. 저쪽으로 가면 그림 뒤에 숨겨진 문으로 이어집니다... 그림에 있는 사람이 누구인지는 모르겠어요. 집에는 아무도 없고, 오른쪽은... 그냥 보여드릴게요." 그는 가볍게 말하며 오른쪽으로 가는 길을 따라 걸어갔다. 그 길은 전혀 오래 걸리지 않았고, 더 추운, 그리고 어떻게 보면 더 어두운 방으로 나왔다. 그들은 터널에서 나오기 위해 책장을 옮겨야 했지만, 한 번 안으로 들어가면 이 방이 무엇인지 분명했다.
"아처 교수의 개인 물약 공급 창고를 소개합니다. 이곳은 물약실 창고로 바로 나옵니다. 사실 생각해보면 꽤 말이 되죠. 아처 교수는 직사광선에 노출되면 아프기 때문에, 창고에서 식물학실로 가는 터널을 사용하는 게 어떨까요? 밤에도 사용할 수 있고, 햇빛에 너무 오래 노출되지 않고도 필요한 대부분의 물건을 얻을 수 있을 테니까요." 마르쿠스는 가볍게 말했다. 그는 방금 그들을 지나친 아처 교수가 주변에 있을 리 없다고 생각했다.
이곳을 알게 된 후로 한 두 가지 재료를 훔쳐볼까 하는 생각이 항상 그의 마음속에 있었지만, 그는 머리를 저었다. "내 추측으로는 다른 출구들이 그 사람이 빠르게 움직이는 방법이겠지." 그는 가슴에 약간의 바람을 불어넣으며 말했다. 물론 그것은 실제로 이 터널을 사용하는 사람이 아처 교수이고, 그런 일을 아는 다른 사람들이 없다는 가정하에 말이다.
"어쨌든 우리는~" 마르쿠스는 문 반대편에서 희미하게 들리던 목소리가 점점 더 선명하고 크게 들리자 잠시 멈췄다.
아처 교수가 태양 아래에서의 모험을 마치고 돌아오자 물약 교실의 문이 열렸다. 그는 끓어오르는 듯한 더위를 느꼈고, 잠시 동안은 그늘에 앉아 있고 싶은 마음뿐이었다. 그는 플라스크를 꺼내 한 모금 더 마셨다. 그는 잠시 오한을 느꼈고, 너무 오래 햇빛에 노출되어 피부가 부분적으로 붉어졌다. "젠장." 그는 가볍게 숨을 내쉬며 말했다. 그는 약간의 고통을 느끼고 있었지만, 그는 몇 년 동안 교사로 일해온 경험이 있었기 때문에 익숙했다. "미안해요, 이리에, 하지만 여기서 얘기해도 괜찮을까요? 잠시 햇빛에서 벗어나고 싶어요."
이리에는 아처 교수 뒤를 따라 들어와야 할 두 명의 교사 중 두 번째 교사와 이야기를 나누기 위해 마침내 따라잡았다. "오늘 일찍 보내주신 학생에 대해 여쭤봐야 했어요. 펠리시티 스틸리."
아처 교수는 고개를 끄덕이고 작은 한숨을 내쉬었다. "그 학생과는 불행한 일이 있었군요. 하지만 그녀가 문제를 해결하는 데 도움이 되었기를 바랍니다."
"음, 그녀가 옷을 다시 입으면 괜찮아졌어요." 이리에는 이미 아처 교수에게 두 학생이 그의 침대 중 하나에서 섹스를 하려고 했던 것을 발견했다고 말한 후 웃으며 말했다. 두 사람은 상당히 유머러스한 웃음을 터뜨렸다.
"네, 젊음과 사랑은 알 수 없는 법이죠. 어쨌든, 그녀가 실제로 약간의 독을 섭취했다는 것을 확인할 수 있습니다. 그녀는 그것에 대해 경고를 받았지만, 어떤 학생들은 인생에서 약간의 엄격한 사랑을 경험해야 합니다." 아처 교수는 가벼운 어깨를 으쓱하며 말했다. "장기적인 부작용이 없기를 바랍니다."
"아니요, 제가 확실히 확인했어요. 어쨌든 가능한 한 빨리 그녀를 보내주셔서 다시 한 번 감사드립니다." 이리에는 빠르게 돌아서서 물약 마스터를 교실에 혼자 두고 나갔다.
"Lumos," Melinda는 Markus 바로 뒤에서 말했으므로 그녀의 지팡이도 끝에서 빛을 발하여 그들이 가진 작은 빛을 더했습니다. 그녀는 학교 아래로 이어지는 어두운 터널을 따라 친구이자 그리핀도르 동료를 따라갔고, 그들이 더 멀리 나아갈수록 공기가 점점 더 차가워지면서 그녀의 피부에 소름이 돋았습니다.
Melinda는 걸으면서 자신의 발소리와 함께 Markus의 발소리를 들으며 미소를 지었습니다. 그녀는 지팡이를 들고 팔을 조금 문지르며 터널의 모습을 살펴보았습니다. 어둡고, 모두 돌로 되어 있고 매우 축축했습니다. 그녀는 Markus가 그들이 어디로 가고 있는지, 그리고 통로에 대해 설명하는 것을 들으며, 그들이 어둠 속을 지나갈 때 그녀의 금발 머리가 끄덕이는 것을 보았습니다. 그녀는 어떤 터널이 어디로 이어지는지 주의 깊게 기록했으며, 그녀의 모험심이 커짐에 따라 그녀의 미소가 넓어졌습니다.
조금 더 걸어가자, Melinda의 파란 눈은 커졌고 그녀는 안경을 밀었습니다. Markus는 그녀를 방으로 안내했습니다. 매우 비밀스러운 방이었고, 그녀는 의심할 여지 없이 그 방은 Archer 교수의 것이었습니다. 그녀는 목표를 달성하는 데 얼마나 가까워졌는지, 또는 그 중 일부에 대해 내면이 떨리는 것을 느꼈습니다. 입술을 깨물며, 그녀는 지팡이를 놓고 벽에 손을 대고, 그리고 누군가가 사용하도록 손짓하는 재료들을 부드럽게 스쳐갔습니다.
"그가 어떻게 그렇게 빠르게 성을 돌아다니는지 알 수 있을지도 몰라요," Melinda는 Markus가 Archer가 성을 빠르게 돌아다니는 방법에 대해 언급했을 때 말했습니다. 그러나 그것은 그녀에게 별로 중요한 생각이 아니었습니다. 그녀가 생각할 수 있는 것은 그녀가 엿보는 눈에서 보이지 않게 그에게 다가갈 수 있는 방법을 찾았다는 것뿐이었습니다. Markus가 어떻게든 알아차린다고 해도, 그녀는 그 비밀을 그에게 믿을 수 있다고 느꼈습니다. 그러나 그것은 그녀가 해야 할 일이 있을 때만 건너뛸 다리였습니다. 지금은 그녀의 비밀을 지키는 것이었습니다.
미소를 지으며, 상당히 성취감을 느낀 Melinda는 떠나기 위해 준비된 Markus를 향해 돌아섰습니다. 그때 그녀는 목소리를 들었습니다... Archer. 그녀는 손을 들어올려, 아직 떠나기에는 준비가 되지 않았다는 신호를 보냈습니다. 목을 삼키며, 그녀는 더 잘 듣기 위해 벽에 더 가까이 다가갔습니다. 그녀는 입을 가리고, 입술에 작은 미소가 떠올랐습니다. 그러나 그 미소는 곧 사라지고, 그녀의 눈썹이 서로 모이면서 Markus를 향해 돌아섰습니다. 그녀의 얼굴은 창백해지고, 붉어지며, 이상한 보라색으로 변하기 시작했습니다.
"내가 방금 제대로 들은 게 맞아?" Melinda는 부드럽게 말했지만, 그녀의 목소리는 부드러웠습니다. 파란 눈이 깜빡이며, 그녀는 가슴이 세게 뛰는 것을 느낄 수 있었습니다. "저기, 여기 다른 통로를 알고 있니? 만약 알고 있다면, 지금 찾아보자. 나는 갑자기 오늘 수업을 귀찮게 하고 싶지 않아." 그녀는 Markus에게 교활한 미소를 지으며, 그녀가 나쁜 짓을 하고 모험을 할 준비가 되어 있다는 것을 말했습니다. "어때? 같이 갈래... 아니면 안 갈래?"
Melinda는 다른 통로가 지하 감옥 주변을 돌아다닐 수 있는지 알아내야 했습니다. 그녀는 Archer의 교실뿐만 아니라 그를 찾을 수 있는 다른 통로를 찾아야 했습니다. 절박한 상황에서는 절박한 조치가 필요했고, 그가 음모의 일부라면, 그녀는 그를 비난할 것이었습니다. 결국, 그녀가 그를 좋아하고 그가 그녀에게 신호를 준다면, 그녀는 유일한 사람이 되어야 했습니다!
그녀의 피는 음모에 대한 생각에 끓어올랐습니다.
Melinda는 그런 다음 팔을 교차시키고 입술을 삐죽하게 내밀며, 그녀의 얼굴에는 순수한 결단력의 표정이 있었습니다. 발을 두드리며, 그녀의 조바심이 분명해지자, 그녀는 눈썹을 찌푸렸습니다. "음? 그래서 알고 있잖아," 그녀는 Markus의 가슴을 두드리며 말했습니다. "나는 너가 함께 가든 말든, 찾아볼 거야."