나오토 시로가네
모든 한자는 대답으로 보거나 얻을 수 있었던 것은 작은 미소였다. 그녀의 직감과 탐정 기술은 그것의 일부에 불과했다. 그때 그녀는 매우 잘못된 일이 일어나고 있다는 것을 암시받았다. 그러나 그녀는 팁을 얻었다. 그녀가 그것에 대해 생각하기 전까지는 아니지만 아다치는 의도적으로 그가 해야 할 것보다 훨씬 더 많은 것을 말했다. 그것은 그녀를 정신적으로 얼굴에 손바닥을 치게 만들었다. 어떻게 그녀가 그 모든 것 중에서 그것을 놓칠 수 있었을까?! 그것은 그녀가 그를 주시해야 할 첫 번째 힌트였어야 했다!
아무렴. 더 이상 중요하지 않아 ...
어쩌면 그녀는 단지 잊어버렸을 뿐이지만 이제 낙하는 .. 거의 더 길어 보였다. 마침내, 그녀는 플랫폼 위에 발로 착지했다. 그녀가 주변을 둘러보자, 모든 것이 ... 평소보다 조금 더 흐릿해 보였다. 그녀는 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해하며 패닉에 빠지기 시작했다. 그리고 그때 한자는 답과 미래의 알림을 모두 언급했다.
".... 젠장. 아니, 없어. 이번 주말에 가져올 생각이었어. 하지만 지금 여기로 향할 줄은 몰랐으니까 ... 아니."
시야가 완벽하지 않음에도 불구하고, 바닥에 있는 진홍색은 분명히 그녀의 눈을 사로잡았다. 피의 줄기를 향해 걸어가면서, 그녀는 오른손 새끼손가락을 가볍게 담갔다가 코에 가까이 대고 숨을 들이마셨다.
"이건 ... 꽤 신선해. 최대 20~30분 정도라고 할 수 있겠어. 적어도 우리는 어느 정도 추적할 수 있는 흔적이 있어."
칸지 타츠미
"젠장," 칸지가 말했다. 그는 한참을 고민하다가 안경을 벗고 나오토에게 건넸다. "여기, 가져. 총은 내가 의자로 하는 것보다 훨씬 더 정확해야 하잖아." 칸지는 그렇게 말했다. 그 말에는 일리가 있었고, 둘 중 한 명이 시야를 가리게 된다면, 눈이 덜 필요한 쪽이 되어야 했다. 그리고 그는 나오토가 자신의 안경을 가져갈 때까지 포기하지 않을 것이었다.
이런 일이 계속된다면, 테디에게 중앙에 여분을 만들어 달라고 부탁해야 할 것 같았다. 테디가 이렇게까지 계획하지 않았다고 화를 낼 수는 없었지만... 결국 TV 월드를 악용할 거라고 생각한 사람은 없었으니까.
피의 흔적은 안개 속으로 깊이 뻗어있는 물방울 자국이었다... 그것은 뒤틀린 복도를 따라 이어져 있었고, 여기저기 작은 물방울이 바닥뿐만 아니라 벽에도 나타났다. 사실... 그것은 누군가가 도망치려고 하는 것보다는 흔적처럼 보였는데, 피가 매우 일정한 속도로 떨어지기 때문에 어둠 속에서 비틀거리며 다니는 것보다는 일정한 속도를 의미했다. 그것은 또한 걱정스러웠다 - 안경이나 그 렌즈로 만든 눈이 잘 보이려면 필요했지만, 그 복도를 통해 가는 길에는 목적의식이 있었다.
"... 뭔가 우리에게 이끌리는 것 같은 느낌이 들어?" 칸지가 물었다. 그는 불안한 기분이 들었다 - 하지만 안개와 어둠 속에서 반쯤 눈이 멀어 헤매는 사람이라면 누구나 그럴 것이다. 적어도 테디는 그 흔적을 따라 그들을 찾을 수 있을 것이다...
멀리서 소리가 들렸다. 그것은 약간은 소리가 묻힌 목소리, 외침과 노래하는 대답처럼 들렸다. 칸지는 나오토에게 눈길을 돌렸고, 서둘러 나아갔다.
그 너머에 있는 것은... 다른 것이었다.
그 뒤틀린 복도는 갑자기 수십 개의 양초로 가득 찬 큰 홀로 열렸다. 그림들이 모든 벽에 늘어서 있었다; 주로 초상화였지만, 부수적인 사진, 거리에서 본 사람들의 먼 사진, 덤불이나 구석에서 엿본 사진도 있었다. 모든 얼굴에는 검은 자국이 그려져 있었고, 눈과 입 위에 그려져 있어 마치 샤피나 비슷한 것으로 유치하게 낙서한 것처럼 보였다. 그들은 대략적으로 동일한 사진들과 함께 모여 있었고, 같은 모델을 가진 6~7개의 그룹, 스토커의 제단처럼 그 주위에 불이 켜져 있었다.
칸지는 볼 수 없었지만, 나오토는 볼 수 있었다 - 동일한 재킷의 일부, 익숙한 모자, 타츠미 텍스타일 앞치마의 일부... 칸지, 나오토, 치에, 라이스, 요스케, 테디, 심지어 유까지 모두 각자의 작은 그룹으로 표현되어 있었다.
하지만 다른 사람들도 있었다 - 아다치, 나마타메, 미츠오, 각각의 초상화는 이전 것보다 더 더럽혀지고 검게 칠해져 있었다. 그리고 완전히 관련 없는 두 명의 고등학생과 한 명의 여고생의 초상화도 있었다.
그리고 방의 중심에는 그 소년들이 있었는데, 그들은 어깨나 갈비뼈에 심한 상처를 입고 땅에 누워 있었고, 어두운 인물이 그들 위에 서 있었다.
"넌 그녀를 구할 수 없었어... 넌 그녀를 구할 수 없었어," 한 목소리가 부드럽게 속삭이고 있었다.
그 어두운 인물은 키가 크고 날씬했으며, 칸지만큼 키가 크지만 훨씬 더 수척해 보였고, 얇은 어깨와 가느다란 목으로 알려졌다. 그 옷은 검은색으로 얼룩져 있었고, 그 옷에 묻은 말라붙은 피가 있었다. 그것은 머리 위에 곰의 머리를 조롱하는 것을 쓰고 있었는데, 작은 나방 먹은 곰 귀가 위에 있었고, 그 입은 인물의 얼굴 아래 절반을 넓게 벌리고 있었으며, 아래턱은 후드에서 찢어져 조롱하는 인간의 미소를 드러내고 있었다. 그 곰 슈트도 마찬가지로 찢어져 있었고, 왼손에는 손가락 사이에 느슨하게 쥐어진 세 개의 칼이 있었다. 오른손에는...
그녀는 한때 예뻤다. 그 인물의 손에 매달린 소녀. 귀여운 단추 코, 밝은 녹색 눈, 그리고 찢어진 교복이 아니었다면 잘 어울렸을 몸매. 호시리는 찢어지지 않은 다리에 꽉 끼워져 있었고, 셔츠는 찢어져서 풍만한 가슴을 드러내고 있었다. 그녀의 녹색 눈은 아마도 보통 활기차고 에너지가 넘쳤을 것이지만, 흐리고 무기력해 보였다. 얇은 흰색 유약이 그녀의 뺨, 가슴을 덮고 있었고, 허벅지 사이에는 피가 흘러내렸다. 멍이 그녀의 팔, 배, 그리고 안쪽 허벅지에 퍼져 있었고, 분명히 그 사이에서 흘러내렸다.
그녀의 왼쪽 다리에는 얇은 상처가 있었는데, 아마도 피의 흔적이 시작된 곳일 것이다.