바아코는 자신의 명령에 대한 확인을 듣고 나서 아내를 밀쳐냈다. 그는 바지를 닫고 문을 향해 가는 길에 옷을 평평하게 당겼다. "그럼 바쁘게 해." 그는 방을 떠나며, 이제 그의 우선순위는 우주선의 작동으로 돌아갔다. 그는 민병대도 확인하고 퓨리안 벌레에 대한 전쟁 상태를 보고해야 했다. 일... 그는 다른 사람이 그를 위해 일하게 하는 것을 더 좋아했다.
반면에 리딕은 자신을 위해 일하는 것을 기쁘게 생각했다. 특히 그것을 받아들일 수밖에 없는 여자와 놀아나는 것을 의미한다면. 비록 퓨리안은 조종당하는 처녀로서 그녀가 그 모든 것에서 편안해 보인다는 것을 인정해야 했다. 잠시 동안 리딕은 사과의 부드러운 빛을 느꼈다. "시드라..."
그는 그녀의 심장에서 멀어지고 다시 돌아오는 그녀의 피의 맥박이 높아지는 것을 들을 수 있었다. 리딕만이 알아차릴 수 있는 폐의 약간의 천명; 탈출하는 온기의 환상을 억누르기 위한 노력으로 그녀의 피부가 조여오는 것. 그는 그녀의 감사한 불안을 냄새로 맡을 수 있었다. 분명히 그녀는 당황했다. 분명히 그녀는 그것을 싫어하지 않았다. 그러나 그것은 여전히 그녀를 어색하게 만들었고, 그녀의 얼굴과 머리카락이 그 위에 걸려있는 이 자세에서 그녀가 어색해 보이는 것만큼이나.
자신의 혼란의 심연에 무심코 빠져들며, 퓨리안은 그녀의 뺨을 만지려고 손을 뻗었다. 그의 손가락은 그녀의 턱을 감싸고 그의 엄지손가락은 그녀의 피부의 따뜻함을 시험했다. 그녀는 얼굴이 붉어지고 있었다. 이제 자신의 인식의 민감함에 휩싸인 그는 그 엄지손가락을 그녀의 입술 위로 스쳐 지나갔고, 구부러진 손가락은 그녀의 숨결을 그 사이에 가두어 그녀의 말하지 않은 갈망의 비밀을 잡기 위해 만들어진 필터처럼 그녀의 숨결을 잡았다. 그런 다음 그 손가락은 펼쳐져, 그들의 끝은 그녀의 턱, 목을 따라 내려가 그녀의 심장 위에 멈추었다. 조심스럽게, 그들은 각 초마다 박동을 세었다. 그들은 각 박동마다 그녀의 가슴에 가해지는 압력을 측정했다.
강렬한 열정의 순간이 그를 깨웠다. "좋아. 왜냐하면 나는 지금 끝났으니까." 그는 이전에 그들을 비난했던 옷장에 다시 넣어둔 것처럼 느껴지는 것을 밀어 넣었고 동시에 소녀를 무릎에서 들어올렸다. 그는 그녀의 엉덩이를 바닥에 떨어뜨리고 일어나기 시작했고, 그의 발은 자동으로 그를 네크로폴리스로 돌아가지 않는 문 중 하나로 데려갔다. 그가 손을 대자, 그는 멈추고 멍하니 바라보았다.
이것은 키라의 방이었다.
리딕은 머리를 흔들고 돌아서서 이마에 손을 대었다. 그는 신음했다. 그의 등이 벽에 닿았다. 그의 눈이 감겼다. "피곤해..."
담 바코는 남편이 그들의 고상한 숙소를 완전히 만족한 채, 들어올 때보다 더 키가 크게 걸어 나가는 것을 지켜보며 눈이 가늘어졌다. 그는 이제 강력하고, 강하며, 군대뿐만 아니라 전체 국민을 이끌 수 있는 능력을 가지고 있다고 느끼는 것이 분명했다. 그러나 그것은 그녀의 계획이었다. 남자를 키우고, 왕위를 얻는 것. 그 단순함에서 완벽했다.
여자는 드레스를 펴고, 천과 장신구를 조정했다. 그리고 벽에 걸린 거울로 걸어가 자신의 모습을 바라보았다. 빗을 집어들어 머리카락을 매끄럽게 빗어내고, 그 후 머리카락을 꼬아 머리 위에 쓰는 왕성한 매듭으로 만들었다. 거만하고 다시 자신처럼 보이는 그녀는 미소를 지었다.
퓨리안의 애완동물... 담 바코는 그 뜨거운 피의 생물이 얼마나 큰 약점이 될지 궁금해했다. 이미 그녀는 그의 악용의 현재 열쇠라는 것이 분명했다. 그러나 리딕은 얼마나 멀리까지 자신을 밀어붙일 수 있을까? 퓨리안은 그녀가 본 누구와도 다른 임계값을 가지고 있었다. 그는 얼마나 많은 고통과 고뇌를 견딜 수 있을까, 그가 소녀가 얼마나 많이 가져가도록 허락할 수 있을까? 그녀는 알아낼 수 있는 방법이 하나뿐이라고 생각했다. 그리고 그것은 매우 신중하고 계산된 단계를 거쳐야 할 것이다. 그녀는... 완벽해야 했다.
시드라는 리딕의 눈을 바라보며, 이번에는 아무리 노력해도 눈을 뗄 수 없었다. 마치 어떤 원시적인 트랜스에 빠진 것처럼, 끝나기 전까지는 끊을 수 없는 의식 같았다. 그녀는 그의 손가락이 그녀의 피부를 따라가는 것을 느꼈고, 그녀의 살의 부드러움과 질감, 그리고 반쯤 죽은 사람들로 가득한 배에서 그녀를 돋보이게 하는 다른 생명의 징후들을 함께 느꼈다. 그녀는 그가 무엇을 생각하고, 감지하고 있는지 궁금해했다. 그녀는 그가 그녀를 바라보고, 만지고, 그리고...
그것은 깨졌고, 시드라는 부드러운 덜컥 소리와 함께 바닥에 쓰러졌다. 곱슬머리를 통해 엿보는 그녀의 눈은 혼란스럽고 확신이 없는 채로 바닥에서 일어나는 리딕을 지켜보았다. 길을 잃은 것처럼. 그녀는 그가 어디로 이어지는지 알 수 없는 문으로 걸어가는 것을 지켜보았다. 그의 눈은 잠시 그 문에 머물렀고, 그녀는 궁금해졌다. 머리를 기울이며, 그녀는 그 뒤에 무엇이 있는지, 아니면 아무것도 없는지 궁금해졌다.
시드라는 무릎을 내려다보며, 리딕의 말에 고개를 끄덕였다. "그럼 쉬게 해드릴게요," 그녀는 천천히 일어나며 말했다. "어쩌면 구석에 숨어있는 것보다 복도를 걷는 것이 배를 더 잘 배울 수 있을 거예요."
시드라는 머리를 숙인 채 말을 하고 문 쪽으로 걸어갔다. 그녀가 손잡이에 손을 올리자, 리딕이 그녀에게 준 단검을 들고 있는 다른 손은 어깨를 돌아보았다. 곱슬머리의 덩어리가 그녀의 얼굴에 떨어졌고, 그녀는 머리를 살짝 흔들어 그 너머로 방 반대편에 서 있는 남자를 볼 수 있었다. 몇 번 눈을 깜빡이며, 그녀는 다시 문 쪽으로 돌아서서 문을 밀었다.