치에 사토나카, 도지마 나나코, & 시로가네 나오토
요스케가 자전거에 타고 있지 않았다면, 치에는 그에게 친근한 포옹을 했을 것이다. 그가 늦었다는 것에 대해 테디가 거짓말을 했다는 것이 깨달렸을 때, 그녀는 웃음을 참을 수 없었다. "음... 테디답군. 약간의 괴롭힘을 제외하고는, 당신 둘 사이의 협정이... 최대한 잘 작동하고 있다는 것을 들어서 기뻐요?" 그녀는 그것이 올바른 단어 선택인지 확신하지 못했지만, 그것을 머리 속에서 반복하고 그녀가 사용할 수 있는 최악의 단어는 아니었다고 결정했을 때, 그녀는 - 요스케의 판결 이전에 - 그것이 충분히 정확했다고 결정했다.
요스케가 그녀가 누군가를 만났다는 것에 대해 놀리려고 할 때, 그녀의 뺨에 희미한 진홍색의 힌트가 춤을 추었다. "바보 같지 마! 나는 -- " 그녀는 새로운 생각이 떠올랐다는 것을 깨달으며 말을 멈췄다. "그런데 말이지, 유는 한 번도 방학 동안 방문하지 않았어. 음. 뭔가 일이 생겼을까?" 그것은 그녀가 보통 나나코나 다른 사람들을 위해 이나바에 오려고 노력했기 때문에 그녀를 괴롭혔다. 그리고 그는 보통 일정을 잘 지켰다. 그래서 그가 방문을 놓쳤을 때.. 그것은 솔직히 치에를 괴롭혔다.
하지만 유는 결코 - 또는 결코 - 좋은 이유 없이 일을 하지 않았다. 그래서 아마도 그는 너무 바빠서 그랬을 것이다. 하지만 가엾은 나나코; 그녀는 그것이 그녀를 화나게 했을 것이라는 것을 알고 있었다.
"어쨌든, 아니. 그런 종류의 것은.. 나에게는 별로 맞지 않아. 너는 그걸 알아야 해." 치에는 팔을 움직여 그의 어깨를 장난스럽게 밀치는 척했다. 그녀는 그렇게 할 수 있었지만, 다시 한 번 그의 자전거가 그녀를 막았다. "하지만 네가 물어봤으니까... 너는 어때? 음?"
나오키를 알아본 것은 두 사람 중 나나코가 먼저였다. 자신의 인생 대부분을 고아로 보낸 탓에, 그녀는 나오키가 '나를 불쌍히 여겨줘'라는 식의 말을 원하지 않을 것이라는 것도 알고 있었다. 신들이여, 그녀는 고아라는 것을 암시해야 할 때마다 경찰로부터 충분히 그런 말을 듣는 것을 싫어했다.
그래도.. 항상 혼자인 것은 형사만큼이나 그를 괴롭힐 것이다. 그리고 당분간은 그가 그랬다. 부모도 없고, 그와 함께 있어야 할 여동생도 없고, 아무도 없었다.
나나코의 어깨에 손을 가볍게 올려놓은 나나코는 그녀에게 약간의 고개를 끄덕였다. "대화하러 가."
"H..응? 그런데 너는? 뭐라고 말해야 하지?"
"자연스럽게 나오는 대로 말해. 그가 물어뜯거나 할 것 같진 않고, 만약에 상황이 나빠지면 내가 가까이 있을 거야." 나나코가 말을 마치자, 그녀는 나나코에게 부드럽고 단호한 밀어내기를 해주어 그녀가 앞으로 비틀거리게 했다.
"아앗!" 그녀가 넘어지지 않았는지 확인하기 위해 발을 조금 고쳐야 했지만, 곧 그녀는 새로운 소년 옆에 서게 되었다. "안녕, 아침. 음, 나는 도지마 나나코야. 만나서 반가워. 너도... 처음이지?"
요스케 하나무라, 테디 & 나오키 코니시
유스케는 유우가 방문하지 않았다는 말을 듣고 눈을 깜빡였다. 그건 이상했다. 그는 항상 적어도 나나코를 보러 여행을 떠났었다. 그는 그녀를 일종의 여동생으로 여겼다. 그는 그것에 대해 궁금해하며 긴 한숨을 내쉬었다. "생각해보니, 작년 골든위크 이후로 유우에게서 소식을 듣지 못했어." 그는 유우가 마지막으로 방문했던 때를 떠올렸고, 그리고 그것을 떨쳐냈다. "괜찮을 거야. 녀석은 대도시에 있으니까, 휴가 때마다 여기 시골까지 올 수는 없잖아. 아마 그냥 부모님과 여행을 갔을 거야." 그는 가볍게 말했고, 속마음으로는 걱정되었지만, 치에를 위해 강한 모습을 보이기로 했다.
그녀가 그에게 특별한 사람을 만났는지 물었을 때, 그는 빠르게 넘겼다. "아무 일도 없었어! 무슨 생각으로 그런 생각을 했어!" 그는 방어적으로 팔을 흔들었을 것이지만, 그렇게 하면 핸들을 놓아야 했다. 그는 가볍게 주변을 둘러보며 그들이 여전히 혼자인지 확인했다.
"게다가 학교와 준스의 새로운 부매니저로서 거의 모든 시간을 보내고 있어. 그런 일에 집중할 여유가 없어." 이번에는 그가 무거운 한숨을 내쉬며 인정했다. 그는 자신의 삶에 로맨스를 원했고, 치에를 지나쳐 눈길을 돌리면서 이상한 표정이 그의 눈에 스쳐 지나갔다. 그리고 다시 앞을 보며 집중했다. 구시가지와 준스 사이의 관계는 좋아졌을지 모르지만, 유스케는 여전히 그 그룹들로부터 가끔씩 많은 압박을 느꼈다. 그가 그것을 신경 쓰지 않으려고 노력해도 항상 그런 느낌이 들었고, 그것은 치에에게 귀찮게 하고 싶지 않은 일이었다. 그녀와 가까워지는 것은 그녀에게 문제를 일으킬 뿐이었다.
"나머지 그룹은 어때? 나나코는 오늘 우리와 함께 고등학교를 시작하잖아? 그리고 유키코와 칸지는 어떻게 지내고 있어? 2주 만에 모두가 어떻게 지내고 있는지 궁금하네." 그는 나머지 그룹에 대해 생각하며 수동적으로 말했다.
나오키는 나나코가 그에게 다가오면서 눈을 깜빡였다. 그는 잠시 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해했다. 그러나 그녀가 그와 이야기할 때까지였다. 그는 그녀에게 친절한 미소를 지으며 기쁘게 손을 흔들었다. "사실 그래요." 그는 친절한 미소로 말했다.
"제 이름은 나오키 코니시입니다. 만나서 반갑습니다, 나나코." 그는 3년 전 사건 때 몇 번 만난 적이 있는 도지마라는 이름을 알아봤지만, 그 주제에 대해서는 아무 말도 하지 않았다. 그는 그것이 같은 도지마 가문의 이름인지도 모르고, 그가 누구와 관련이 있는지도 모르기 때문에 무감각하게 대할 수도 있었다.
그는 그녀에게 인사로 약간의 인사를 했다. "아마도 우리는 같은 반에 있을 것 같아요. 그래서 함께 일할 수 있기를 기대해요."