필은 조금 웃었다. "다른 사람이야. 비엔나는 사실 크리스탈과 아무런 관련이 없어. 그녀는 이전 여왕의 손녀야." 그는 인정했다. "그녀는 크리스탈이 아직 태어나지 않았기 때문에 대신 맡았어. 하지만 그녀는 6천 살이 넘었고, 짝을 맺지 않았기 때문에 그녀로부터의 자식은 불가능해." 그는 인정했다. "... 피오레는... 어려워." 필은 인정했다. "그는 인생의 대부분의 문제가 전쟁과 전투를 통해 해결될 수 있다고 생각해. 그와 네 어머니는 잘 지내지 않아." 그는 클린트의 엉덩이를 쓰다듬으며, 그의 연인의 피부 바로 위의 살을 쓰다듬었다. 단순히 그를 만지는 것. 그는 토니가 투덜거리며 투덜거릴 때 웃었지만, 그는 진정했다. 토니는 실제로 괴롭히지 않았어, 적어도 JJ는 그렇지 않았어. JJ는 토니를 다른 사람들보다 더 잘 다뤘어. 심지어 하워드도 토니에게 순종을 얻을 수 없었어. "피오레는 정말로 무례한 사람이야. 하지만 그 자신은 그것을 보지 못해." 그는 인정했다. "그는 어릴 때 크리스탈이 그를 거부한 것을 용서하지 않았어. 페이는 근친상간 개념을 제대로 이해하지 못해. 왜냐하면 우리의 유전자는 그것을 허용하기 때문이야." 그는 인정했다. "형제 자매가 결혼하는 것은 볼 수 없지만, 사촌과 같은 사람들은 볼 수 있어." 그는 인정했다. "피오레는 크리스탈과 결혼하고 싶었고, 그녀는 그녀의 진정한 짝을 기다리고 있었기 때문에 그를 거절했어. 피오레는 '권력보다 사랑'이라는 개념을 이해하지 못하기 때문에 그것을 개인적으로 받아들였어."
나타샤는 그를 향해 눈을 깜빡이며, 조금 놀란 표정을 지었다. 그녀는 그가 이렇게 말하는 것을 들어본 적이 없었다. 그녀의 감정은 더욱 뒤틀렸다. 그는 그들의 관계에서 또 다른 단계를 요청하고 있는 건가, 아니면 그녀와 헤어지려고 하는 건가? 그녀는 알 수 없었다. 그녀는 항상 그랬다. 브루스의 감정은 대부분의 사람들처럼 얼굴에 나타나지 않았다. 그에게는 너무 많은 감정 억제가 있었다. 그녀는 그가 무엇을 하고 있는지 깨달았을 때 조금 눈을 깜빡였고, 그녀의 인생에서 처음으로 그녀는 어지러움을 느꼈다. "오 마이 갓..." 그녀는 속삭이며, 그를 바라보며, 입술에 손을 대고, 소파에 붙잡혀 쓰러지지 않도록 했다. "브루스" 그 목소리는 그녀조차도 어떤 감정인지 확신할 수 없을 정도로 가득 차 있었다. "네. 오 마이 갓 네!" 그녀는 속삭이며, 눈물이 그녀의 시야를 가리면서 그에게로 돌진했다. 반지는 중요하지 않았다. 그녀는 그를 가지고 있었다! 그는 그녀의 것이었다! 영원히 그리고 항상! "사랑해! 너무 사랑해!"
그는 조금 웃었다. "당연히 그래." 그는 미소를 지으며 그녀에게 키스하며, 그녀가 그를 변화시키는 것에 놀라며 뛰어올랐다. 그는 마법과 기술에 대해 많이 나아졌지만, 때로는 여전히 그를 놀라게 했다. 사실 대부분의 시간에 그랬다. "내 마음." 그는 미소를 지으며 그녀에게 속삭였다. 그는 머리를 숙여 그녀의 목에 키스하며, 그곳에 흔적을 남겼다. "사랑해." 그는 적어도 하루에 한 번은 그녀에게 말했다. 그는 그렇게 하지 않을 수 없었다.
로키는 고개를 끄덕였다. "좋아." 그는 전혀 주의를 기울이지 않고 동의했다. "...토르. 맞지?" 로키는 토르의 이름을 잘못 기억한 것 같아서 불확실한 듯이 물었다. "아무 문제 없어... 별로. 그냥 이렇게 되는 거야..." 그는 코를 훌쩍이며 인정했다. "그냥 너무 슬프고 무서워... 그리고 아무도 나에게 닿을 수 없는 좁은 곳에 있으면 도움이 돼." 그의 기억은 지워졌지만, 때로는 그 기억의 감정이 돌아왔다. 때로는 그는 슬프고 무서웠다. 때로는 그는 너무 당황해서 과호흡을 했다. 때로는 그는 너무 분노에 차서 가까이 다가오는 사람을 다치게 했다. 도밍고는 상관하지 않았다. 그는 로키를 '발작'을 통해 도와주었다. 도밍고가 없다면 그는 루실에게 갔다. 하지만 그들은 거기에 없었고, 그는 혼자였기 때문에 침대 아래에 숨었다. 그는 침대에서 나와, 믿을 수 있을 것 같아서 괜찮다고 생각했다. 그의 내면에서 무언가가 괜찮다고 말했다. 그는 토르의 무릎에 미끄러져 들어가 몸을 웅크렸다. 마치 그가 아카데미에서 다른 아이들이 그를 이상하다고 조롱했을 때 한 번 했던 것처럼. 그들은 그 때 20년 정도밖에 되지 않았고, 그 말들은 잔인하고 사나웠다. 아카데미의 모든 것이 로키에게는 잔인하고 사나웠지만, 로키만이 그것을 알고 있었다.
JJ는 조금 웃었다. "그녀는 아직 적절한 사람을 찾지 못한 것 같아요." 그는 말했고, 생각에 잠긴 채 웃었다. "엄마는 2,000명이 넘고, 나만 남았어." 그는 토니의 표정을 보고 완전히 웃으며 인정했다. 필이 피오레에 대해 이야기하기 시작하자, JJ는 간단히 고개를 끄덕였다. "음, 그의 이름은 그렇게 어울리지 않는 것 같아요. 피오레는 이탈리아어로 꽃을 의미해요. 하지만 요정들에게는 다른 의미를 가질 수도 있겠죠?" 그는 앞의 남자를 바라보며 토니에게 몸을 기대며 생각했다. 그는 왜 자신이 토니에게 그렇게 큰 힘을 가지고 있는지 정말로 이해할 수 없었다. 클린트는 그의 애인에게 몸을 기대며 작은 소리를 내었다. 늙은 요정은 그를 정말로 흥분시키지 않고도 그를 미치게 만드는 방법을 알고 있었다. JJ는 약간 놀란 표정을 지었다. "그래서, 할아버지는 승인하지 않았나요? 만약 그가 승인했다면, 엄마는 아마도 아빠와 스티브와 함께 사랑 없는 결혼 생활에 갇혀있을 거예요. 그가 나를 어떻게 생각할까 궁금하네요? 피오레는 나를 싫어할까요? 스티브는 엄마에게 좋은 사람이에요, 그렇지 않나요, 필 삼촌? 아빠를 만날 수 있었으면 좋았을 텐데..." 그는 거의 빠른 속도로 질문을 던지며 상당히 낙담한 표정을 지었다. 그의 아버지는 기차에서 떨어졌을 때 크리스탈이 임신한 것을 알지 못했다. 그는 토니에게 몸을 기대며 천재의 어깨에 머리를 기대었다. JJ는 궁금해 보였다. "피오레가 실제로 엄마를 사랑하고, 그래서 그녀의 거절에 깜짝 놀란 건 아닐까요? 심지어 야수들도 사랑에 빠지잖아요." 그는 궁금해하며 말했다. 아마 그를 찾아가서 알아볼 수도 있겠지만, 그는 확신하지 못했다.
브루스는 그녀가 예라고 말하자 행복하고 안도한 한숨을 내쉬었다. 그는 거의 껴안혀서 작은 "으음" 소리를 내며, 약혼 반지를 그녀의 왼손 약지에 끼웠다. "나도 사랑해, 나타샤. 내가 살 동안." 그는 그녀의 귀에 부드럽게 말한 후 다시 그녀를 키스했다. 이제 그는 자신있게 그녀를 가까이 안을 수 있었다. 그녀는 이제 그의 것이었고, 오직 그의 것이었다.
크리스탈은 웃었다. "스티비, 넌 정말 가짜야." 그녀는 그를 조금 뛰게 만들며 웃었다. "나도 사랑해, 스티비. 영원히." 그녀는 목에 키스를 받으며 작은 신음을 내뱉었다. 그는 그녀의 목이 얼마나 민감한지 알고 있었다. 그녀는 그를 위해 로맨틱한 것을 좋아했지만, 그녀가 원하는 것은 그가 프로포즈하는 것이었다. 그녀는 그가 그녀의 삶에 다시 들어선 순간부터 그것을 꿈꾸었다.
"네, 제 이름은 토르입니다. " 그는 인내심을 가지고 말했고, 로키가 기어나오자 조금 웃었다. "음, 그건 여러 가지일 수 있어요. 하지만 걱정하지 마세요. 저는 여기 있어서 도와드릴 거예요. 그리고 더 자격이 있는 사람이 필요하다면, JJ는 훈련받은 치료사입니다." 그는 작은 남자가 그의 무릎에 올라타도록 허락하며, 그를 부드럽게 안아주며 노르딕 자장가를 부르며 그를 위로하려고 했다. 천둥 신은 그의 형제를 걱정하는 모습을 보이지 않을 것이다. 그의 무릎에 있는 남자는 로키이지만, 그렇지 않은 남자이기도 했다. 그는 언젠가 로키가 그의 것이 되기를 바랐다. 그는 항상 작은 서리 거인을 사랑했다.