가아라는 그의 형제인 칸쿠로의 익숙한 유령 외에는 마을 가장자리에 혼자 있었다. 얼굴에 칠한 화려한 물감을 제외하고는 모두 검은색으로 차려입은 그는 진지한 모습이었고, 가아라의 오른쪽 어깨 바로 뒤에 서 있었다. 테루미가 없는 것은 이상하게 느껴졌지만, 그것은 마을의 이익을 위해 희생된 것이었다. 게다가, 그들은 모두 그것이 올 것이라는 것을 알고 있었다 -- 시카마루와 테루미는 그들의 치누인 시험 직후부터 거의 연인이었다. 그것은 쉬운 변화였다. 그러나 그와 히나타 사이에는...
칸쿠로는 가아라보다 먼저 그룹을 보았고, 카제카게의 눈이 흐릿하게 초점을 맞추지 못한 채 그는 혼잣말을 했다. "작은 군중이야."
"테루미의 것도 더 크지 않았어," 가아라가 말했다. 그의 청록색 눈은 다시 초점을 맞추었다. 그들은 익숙한 얼굴들을 보았다 -- 코노하 십이인의 동료인 네지 히루카와 텐텐. 그는 자신을 바로잡았다 -- 사스케의 떠남은 그에게도 여전히 아픈 상처였다, 실패한 회수 작전의 일원으로서.
칸쿠로는 코웃음을 쳤다. "그녀가 고집스러워서 그래."
가아라의 입술이 거의 미소로 움찔했다.
그는 그들이 도착할 때까지 그 자리에 서 있었고, 가아라와 그의 형제가 서 있는 곳에서 멀지 않은 곳에 서 있었다.
"안녕하세요," 가아라가 말했다. 그의 목소리는 깊고, 울려퍼지며, 조용했다. 강력하지만 억제된, 그 자신과 비슷했다. "수나카게를 대신하여, 당신을 환영합니다. 여행이 즐거웠기를 바랍니다," 그는 말했다. 그의 눈은 진지한 네지와 텐텐에서... 그는 놀람을 얼굴에 드러내지 않았다.
그녀는 부드럽고, 거의 측정할 수 없는 방식으로 사랑스러웠다. 그녀의 눈은 어떤 기준에서는 이상했지만, 그의 눈도 마찬가지였다. 그들은 그녀의 부드러운 모습에 더해졌고, 그녀의 몸은 자연스럽게 시선을 끌었다 -- 적어도 그의 시선은, 그러나 그는 너무 멀리, 너무 노골적으로 시선을 돌리지 않도록 했다. "저와 함께 가주시면, 숙소로 안내해 드리겠습니다. 결혼식 준비는 원활하게 진행되고 있습니다," 그는 말했다. 그는 돌아서서, 그들이 따라오도록 거의 손짓하지 않고 마을의 중심부로 떠났다.
히나타는 여행 도중에 아버지와 마주치고 싶지 않았다. 그의 대우는 결코 즐겁지 않았고, 그녀는 그를 길에서 듣고 싶지 않았다. 네지는 때때로 차가운 태도로 비슷했지만, 그는 불필요할 때 말을 하지 않았고, 그녀는 그것을 좋아했다. 그는 실제로 그녀가 예상했던 것보다 조금 더 위로가 되었다. 그것은 좋은 변화였다.
결혼식에 참석하는 나머지 그룹은 오늘 밤이나 아침에 도착할 것이다. 그녀는 예정보다 하루 일찍 도착했다. 마침내 가아라에게 다가가기 전에 그녀는 머리카락을 쓸어내렸다. 네지는 그녀의 어깨를 토닥였다. "긴장하지 마 히나타. 괜찮을 거야." 네지는 간단히 말했다. 히나타는 초조한 표정으로 그를 바라보았지만, 잠시 후 고개를 끄덕이고 계속 나아갔다. 그녀는 수나로 여행하는 동안 거의 말을 하지 않았다.
도착하자마자 그녀는 가아라를 부드러운 표정으로 바라보았고, 다행히도 그녀는 기절하거나 어떤 방식으로든 당황하지 않을 수 있었다. 그녀가 네지와 기본적으로 텐텐만 데리고 온 이유 중 하나였다. 그녀는 다른 사람들 앞에서 창피하고 싶지 않았다. "네, 즐거웠어요, 감사합니다." 그녀는 공손하게 말했고, 그녀의 어조는 부드러웠지만 보통처럼 조용하지는 않았다. 가아라를 직접 만난 적은 없지만, 그녀는 때때로 코노하에서 그를 보았기 때문에 그가 어떻게 생겼는지 알고 있었다. 그러나 그의 밝은 빨간 머리와 녹색 눈은 가까이서 보니 좋았다.
히나타는 그가 말하는 동안 고개를 끄덕였고, 그녀와 그녀의 두 동료는 그의 뒤를 따라가기 시작했다. 그러나 그녀는 갑자기 뒤돌아보며 한숨을 쉬었다. "나루토 경보." 그녀는 중얼거렸다. 나루토는 함께 가기를 강요했지만, 그는 나머지 그룹과 함께 머물러야 한다는 명령을 받았다. 물론 그는 어떻게든 자신의 뜻대로 할 것이다. 그녀가 신경 쓰는 것은 아니었다.
확실히 나루토는 히나타 옆에 도착하여 미소를 지었다. 히나타는 조금 웃은 후 다시 가아라를 따라갔다.