그녀의 손에 들린 스틱이 드럼 세트를 가로질러 툭툭, 쿵쿵 소리를 내며 울려퍼졌다. 통제된 혼돈의 소리가 텅 빈 방 안에 울려퍼지고 메아리쳤다. 이마의 넓은 이마에서 한 방울의 땀이 흘러내려 뺨을 타고 턱 끝까지 흘러내렸다. 부드럽게 감긴 눈꺼풀에는 어떤 광채가 감돌았고, 그녀의 몸짓은 그녀의 영혼 안에서 울려퍼지는 내부 음률과 완벽하게 일치했다. 그녀의 파트가 끝나고 그녀가 눈앞의 보이지 않는 군중을 향해 손을 흔들 때, 그녀의 초점은 환호성에 있지 않았고, 무대로부터 세 번째 줄에 서 있는 금발 청년에게 있었다. 그의 진심 어린 미소와 간단한 인사가 주위의 벙어리 군중들 사이에서 울려퍼졌다.
실제로 리츠는 어깨를 앞으로 구부리고 손가락으로 드럼 스틱을 가볍게 쥐고 뺨을 큰 드럼에 대고 앉아 있었다. 그녀의 뺨에는 약간의 홍조가 돌고 입가에는 어리석은 미소가 번졌다. 그들의 마지막 만남 이후 단 3일이 지났지만, 그 짧은 시간 동안 그녀는 이미 불길한 알렉스에 대한 환상에 점점 더 빠져들기 시작했다. 그녀는 이전에 로맨스를 별로 진지하게 생각하지 않았는데, 그 주제는 주로 미오의 주간 루틴에 대한 코미디나 의심의 대상으로 사용되었다. 결국 그녀가 다른 사람들에게 비밀 남자친구를 숨기고 있는지 아닌지 확신할 수 없었다. 리츠의 반응을 단순한 짝사랑이라고 부르는 것은 조금 과장된 표현일 수도 있다.
어쨌든, 뉴질랜드에서 온 두 소녀는 리츠의 비밀을 상당히 예상치 못한 출처에서 알게 되었다: 리츠 자신. 그녀는 알렉스에 관심이 있다는 것을 숨기지 않았으며, 그녀는 근처 편의점에서 아르바이트하는 외국인 청년에 대한 정보를 거의 모든 사람들에게 물어보는 기회를 놓치지 않았다. 그녀가 로맨스가 부러움과 그녀의 평소의 밝은 기분을 꺾는 것에서, 그녀의 전체 대학 생활에 대한 원동력으로 변한 것은 상당히 불안했다. 리츠는 결코 반쯤 하는 일을 하지 않는 사람이었다. 최소한, 애디슨과 앨리샤가 그녀에게 다가갔을 때, 그녀를 다시 알렉스와 만나도록 설득하는 데는 거의 노력이 필요하지 않았다.
리츠는 편의점으로 가는 길에 지나쳤던 우산이 있는 작은 야외 카페로 다소 뻣뻣하게 걸어갔다. 그녀는 허리까지 내려오는 짙은 녹색 셔츠와 검은색 타이츠를 입고, 작은 노란색 신발을 신었다. 그녀의 평소의 노란색 머리띠 대신에, 그녀는 검은색 머리띠를 착용하고 진홍색 립스틱을 발랐다. 비록 제3자를 통해 데이트를 제안받는 것은 어색했지만, 그녀는 선물 말을 입에 물고 있지 않을 것이다. 그녀는 테이블 중 하나에 앉아 있는 그를 발견하는 데 오래 걸리지 않았고, 그녀는 자신의 망설임 외에는 큰 어려움 없이 그에게 다가갔다.
"요!" 그녀는 알렉스를 향해 손을 흔들며 최고의 미소를 지었다. "그래서, 우리가 다시 만나게 되었군요..."
알릭스는 리츠의 도착을 기다리며 카페의 야외 공간에 자리를 잡았다. 애디슨과 앨리샤는 리츠에게 데이트를 신청하기 전에 그들에게 돈을 지불하도록 강요했지만, 그는 그들이 약속을 지킬 것이라고 알고 있었다. 그는 이제 그들을 약 한 달 동안만 알고 있었지만, 그들은 활기차고 거의 부주의한 것처럼 보였지만 정직한 여자들이었다. 갑자기 그는 주머니에서 핸드폰이 진동하는 것을 느꼈고, 유이조라는 것을 확인하기 위해 확인할 필요도 없었다. 그럼에도 불구하고 그는 핸드폰을 꺼내어 그의 문자를 읽었다. '알릭스, 어디야? 나는 너를 위해 오락실에서 기다리고 있어.' 앞서 언급한 대로, 유이조는 그가 여기에 있는 동안 알릭스를 위해 여자를 찾아줄 것이라고 끊임없이 말했으므로, 그는 그에게 대답하면서 그를 이해할 수 있을 것이라고 확신했다. '미안해, 유이조. 나는 어제 만난 여자와...데이트를 하고 있어, 하지만 우리는 내일 확실히 어울릴 거라고 약속해,' 그는 문자 메시지를 받지 못했지만, 리츠가 카페에 다가오는 것을 보고 그것이 최선이라고 생각했다. 그녀를 보자마자 그의 눈은 그녀가 바른 진홍색 립스틱에 즉시 끌렸고, 그는 그 매력 미터가 크게 치솟는 것을 느꼈다. 그는 여자들이 립스틱이나 네일 폴리시를 바르는 것을 좋아했고, 그녀가 립스틱을 바르는 것을 보는 것은 그의 온몸에 전율을 느끼게 했다.
그녀는 앉았고, 그는 자신이 그녀만큼 멋지게 보이지 않아서 거의 기분이 나빴다. 확실히 그녀가 멋지게 보이는 것은 립스틱 때문이었지만, 그는 적어도 자신을 정리하거나 향수를 조금 뿌려야 했다. 이상하게도, 그는 그녀가 앉아서 본 꿈에서 본 것과 같은 미소를 그녀에게 보냈다. '그렇습니다,' 그는 처음에 그곳에 도착했을 때 주문을 받기 위해 기다리고 있던 웨이터에게 말했다. 그녀가 다른 사람이 올 것을 기대하고 있었기 때문에, 그는 이제 여자와 함께 있다는 것을 보고 웨이터가 두 사람에게 다가왔다. '안녕하세요! 오늘 두 분을 위해 무엇을 가져다 드릴까요?' 그는 물었다.
'그냥 스트레이트 블랙 커피 주세요,' 알릭스가 그에게 말했고, 리츠가 주문을 하자 웨이터는 곧 주문을 가져다 줄 것이라고 말한 후 두 사람을 혼자 두었다. 알릭스는 그 두 여자에게 그녀를 위해 데이트를 신청하도록 요청한 이유를 설명해야 한다고 생각했기 때문에, 그는 자신이 매우 수줍은 사람이라고 생각하지 않았다. '이건 미안할 일이 아니지만, 직접 여기에 오라고 요청하지 않아서 미안해요. 당신은 여대에 다녔다고 했는데, 아버지가 아니거나 형제가 아니거나 그냥 방문하러 온 것이 아니라면, 남자들이 학교에 들어가는 것을 허용하지 않을 것 같아요. 그래서 나는 호스텔 룸메이트들에게 대신 부탁했어요. 당신이 그 편의점에 돌아올 때까지 기다려야 하는 것보다 가장 쉬운 방법이라고 생각했거든요,' 희망적으로, 일이 잘 풀리면 그녀의 번호를 얻을 수 있고, 그녀와 데이트를 잡고 싶다면 그냥 전화하거나 문자를 보낼 수 있을 것이다. 그는 정말로 데이트라는 단어를 사용하고 싶지 않았고, 그들이 데이트를 할 수 있는지 테스트하는 것을 드러낼 수 있는 어떤 일도 하고 싶지 않았다. 그는 그들이 잘 맞을 수 있도록 확실하게 하고 싶었지만, 일이 잘 풀리면 이것을 데이트로 바꿀 수 있을 것이다.
웨이터가 주문을 가지고 돌아와서 알릭스에게 커피를 건네고 리츠에게 주문을 건넸다. '다른 것이 있나요?' 그는 물었지만, 알릭스는 없다고 말했고, 웨이터는 한 번 더 작별 인사를 하고 떠났다.
이야기할 것이 없는 조용한 종류의 외출이 될 것이고, 그녀의 밴드가 완벽한 대화의 시작이 될 것이라고 결정했다. '그래서, 당신은 친구들과 밴드를 하고 있군요. 너희들은 뭐라고 불리나요?'