리딕은 소녀가 잠시나마 주의를 분산시켜준 것에 거의 감사했다. 그는 갑옷으로 된 상체에서 망토를 벗겨 그녀의 어깨에 감아주었다. "현재의 동료들을 생각하면 큰 도움이 되지는 않겠지만." 어쩌면 그녀가 숨기려고 해도 그녀의 몸짓을 읽을 수 있다는 암시일지도 모르지만, 그는 정신이 산만한 탓에 진심도 느끼고 있었다.
"이곳도 퓨리아와 같지 않아. 하지만 그렇지." 그는 발 주변의 먼지를 일으키기 위해 몸을 웅크렸고, 표면에는 뼈의 재와 같은 흙이, 그 아래에는 석화된 나무가 있었다. "아깝군." 그가 다시 일어섰을 때 그는 빛을 등지고 소녀에게 강철 같은 눈을 보여주었고, 이번에는 그녀가 원한다 해도 눈을 마주치기 어려울 정도로 그녀를 응시했다. "이 세상에 온 한 남자가 있었지. 그는 모든 소년들을 학살했고, 신생아들은 자신의 탯줄에 목이 졸려 얼굴이 터진 정맥으로 보라색이 될 때까지 질식했다. 그는 죽음을 통해 마음의 평화를 찾기 위해 산 자들 사이에서 이곳에 왔다."
그는 그 시선을 한동안 유지한 후, 긴장을 풀고 다시 고글을 눈에 끼우고, 넓은 무덤의 격자로 내려가기 위해 돌아섰다. "내가 뭘 찾고 있는 거지..? 나는 내 마음의 평화를 위해 죽은 자들 사이에서 찾고 있어. 흠..." 그가 마른 덩굴에 싸인 묘비를 손가락으로 스치며 걷는 동안 사색적인 태도가 그의 걸음을 지배했다. "나는 삶을 찾고 있을 수도 있어." 또는 그것을 유지할 이유를. 결국, 그를 살아있게 하는 유일한 것은 퓨리아의 생존에 대한 필요성이었다. 그가 죽음이 우월하고 지속적인 언더버스로 향할 것이라면, 그는 그 필요성을 더 많이 필요로 할지도 모른다. 그의 고향으로 순례를 떠나는 것보다 더 좋은 방법이 있을까?
순례... 그래.
리딕은 묘지를 휩쓸며 계속해서 이동했고, 그의 목적지는 지평선인 것 같았다. 그러나 그룹이 이동하면서, 바코 경은 묘지 끝의 먼 거리에서 어떤 문명화된 구조물--분명히 폐허가 된--을 발견할 수 있었다. 그보다 조금 더 멀리에는 낮은 산들이 있었다. 바코가 기억하기로는, 퓨리아인들은 평야와 지하의 터널에서 모두 자란 전사들이었다. 아마도 마을을 구성하는 구조물과 연결된 동굴이 있을 것이다.
"마샬 경, 우리는 조심스럽게 접근해야 합니다. 이 행성이 완전히 고립되어 있는지 여부를 아직 확인하지 못했습니다." 리딕의 침묵은 승인으로 받아들여졌고, 바코는 명령을 내렸다. 일부는 침묵하고 일부는 말로. 정찰병들은 렌즈와 함께 앞서 보냈다. 바코 자신은 이제 더 적은 수의 사람들과 함께 남아 있었다. 지휘관은 리딕의 곁을 떠나고 싶지 않았다. 바코가 불명예스러운 왕에게 사용할 수 있는 모든 것...그는 그것을 찾을 것이다.
어쩌면 소녀.
시드라는 리딕이 자신의 몸에 망토를 걸쳐줄 때 그 제스처를 감사히 여겼다. 그녀는 그 옷이 그에게 완전히 속해있지 않다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 여전히 그 옷에서 그의 온기를 느낄 수 있었다. 그것은 이상한 감각이었고, 이상한 방식으로 거의 위로가 되었다. 그녀가 한때 푸른 세계였을 것이라고 확신하는 광활한 황무지를 바라보며, 그녀는 갑자기 가슴이 뛰는 것을 느꼈다. 더 이상 이곳에서는 생명이 번성할 수 없었다. 적어도 예전처럼은. 다시는. 그때 그녀는 배가 조여오는 것을 느꼈고, 그 안에 있는 담즙이 올라오기 시작했다. 그녀는 그 생각에 토할 것 같았다. 그 생각은 리딕이 퓨리안 소년들에 대해 이야기하기 시작한 것과 결합되어 더욱 그랬다.
시드라는 리딕을 향해 날카로운 눈을 돌렸고, 여전히 머리카락이 얼굴을 많이 가리고 있었지만, 그녀의 눈은 점점 촉촉해지기 시작했다. 슬픔이 그녀를 가득 채우고 있었고, 그것은 그녀가 바코와 그와 같은 남자들의 회사를 더욱 혐오하게 만들었다. 그녀는 그의 눈이 가까이 서 있으려고 하는 하녀의 눈과 마찬가지로 생명이 없는 것 같았다. 너무 가까이.
"생명?" 시드라는 이마를 찡그리며 물었다. 그녀는 더 물어보려고 했지만, 그녀의 생각은 중단되었다. 바코가 그의 입술을 꽉 다문 태도로 다가와, 그녀의 편안함을 위해 너무 가까이 다가와, 그녀를 떨게 하고 두려움에 떨게 했다. 그녀의 무릎은 약해지기 시작했고, 그녀는 그가 사라지기를 바랐다.
시드라는 바코의 눈을 훔쳐보았고, 그녀의 등골에 오한이 느껴졌다. 그의 눈. 그것들은 정말로 하녀의 눈과 마찬가지로 생명이 없었다. 반사도 없었다. 아무것도 없었다. 죽은.
리딕에게 가까이 붙어있는 시드라는 그를 향해 돌아섰다. "저기서 '생명'을 찾을 수 있을 것 같아?" 그녀는 그때 바람이 불어와 그녀의 곱슬머리가 얼굴에서 멀어지게 했다. 그녀는 리딕을 향해 눈을 돌렸고, 대답을, 지침을 찾았다. 보호? "아니면..." 그녀의 목소리가 흐려지고 그녀는 머리를 약간 기울였다. "다른 무언가?" 그녀는 입술을 깨물었고, 볼이 약간 붉어졌다. 그때 그녀는 망토를 조금 더 당겨서 몸에 더 꼭 맞게 했다.