오로라의 눈썹이 찌푸려졌다. 시원한 공기가 그녀의 축축한 얼굴을 간지럽혔다. 그는 그녀의 얼굴에서 화장을 지우는 것에 대해 너무 다정했다. 그녀는 그에게서 그런 행동을 기대하지 않았고, 그것은 그녀의 배를 뒤틀리게 만들었다. 어떻게 이 소년을 배신할 수 있을까? 그녀의 생명이 달려있다 해도, 오로라는 그를 해칠 수 있을지 의문이 들었다. 심지어 다른 트리뷰트가 그를 해치는 것을 지켜보는 것조차도. 머리를 흔들며, 그녀는 문을 닫고 잠그고, 방의 먼쪽에 있는 테이블로 걸어가 안경을 내려놓았다. 와인을 따르며, 그녀는 입술을 깨물었다.
"아니요," 그녀는 진실하게 대답했다. 그녀의 얼굴은 상처로 가득 차 있었다. 그는 그녀를 슬프게 하지 않았지만, 그녀의 평판이 그를 완전히 믿지 못하게 만들었다는 사실이 그녀를 슬프게 했다. 그녀가 그에게 가득 찬 잔을 건네기 위해 돌아서자, 그녀는 한숨을 쉬었다. "나는... 그들이 나를 만든 괴물이 아니야, 비모. 나는 아무도 조종하지 않았어. 나는 아무도 배신하지 않았어! 나는 그냥... 내가 해야 할 일을 했을 뿐이야, 알았어? 너를 만나기 전에, 나는 여기 있는 모든 사람들이 피를 흘리기 위해 온 줄 알았어. 내가 그들을 죽이지 않으면, 그들이 나를 죽일 거라는 걸 알았고, 나는 내 가족을 5번 구역에 혼자 둘 수 없어. 내가 마음이 약해져서." 그녀는 와인을 한 모금 마시고, 작은 한숨을 내쉬며 침대 발치에 앉아 맨 다리와 발을 내려다보았다. "사람들이 나를 과소평가한 건 내 잘못이 아니야," 그녀는 작은 미소를 지으며 말했다. "그들은 내가 연약해 보이기 때문에, 나는 결코 살아남지 못할 거라고 생각했어. 하지만 나는 세 형제가 있었어. 그들이 내가 스스로를 돌볼 수 없는 채로 삶을 살아가게 두지 않을 거라는 건 분명했어."
오로라는 잔을 비우고, 다른 잔을 따르기 위해 움직였다. "비모... 내가 함께 일하고 싶은 이유는, 내가 죽으면, 살아남은 사람이 이 엿같은 세상에서 미래의 청소년들을 구할 수 있는 사람이 되기를 바라기 때문이야. 나는 내 가족이 두려움이 아닌 행복으로 가득한 삶을 살 수 있기를 바래. 네가 볼룸에서 한 그 폭발적인 행동은, 내가 여전히 네 최고의 선택이 아니었다고 생각하지만, 나는 네가 나와 같은 것을 원한다는 걸 알았어. 너는 같은 이유로 싸우고 있었어."
그녀가 다시 침대에 앉으려고 돌아서자, 그녀의 눈은 그를 바라보기 위해 올라갔다. 그는 너무 잘생겼고, 너무 진실되었다... 아마 그녀는 그에게 빠지고 있는 걸까? 아마 그녀는 실제로 그를 신경 쓰고 있는 걸까? 누가 알까? 하지만 그녀는 이런 감정이 위험할 수 있다는 걸 알고 있었다. 그녀는 그가 그녀를 다시 한 번, 그리고 다시 한 번, 그를 더 가까이 두고 싶어하는 걸 간절히 바라는 걸 느꼈을 때, 그들이 큰 문제에 처해 있다는 걸 알았다. "나도 무서워," 그녀는 속삭였다.
그는 이제 화장이 묻은 천을 바닥에 던지며 그녀의 모든 움직임을 지켜보며 미소를 지었다. 그는 두려워하거나 걱정하지 않고, 그저 호기심에 찬 듯이, 마치 언젠가는 등을 찌를 운명을 받아들인 것처럼 보였다. 그는 그녀의 기분을 상하게 한 것을 보고 화가 났고, 자신을 향해 찡그리며 머리를 흔들었다. 미안해 오로라, 내가 방금... 가끔은 말을 하고 생각하지 않는 것 같아. 그는 설명했다. 나는 자주 맞았어. 그는 농담으로 분위기를 가볍게 만들려고 했다. 나는 네가 나를 배신하지 않을 거라는 걸 알아, 그냥 네가 함께 일하는 것에 대해 괜찮은지 확인하고 싶었을 뿐이야... 그는 와인 잔을 가져와 한 모금에 다 마시고, 그녀와 함께 침대에 누워 그녀의 손을 조심스럽게 잡으며, 엄지손가락으로 그녀의 손가락을 부드럽게 쓰다듬으며 그녀의 이야기를 들었다. 오로라... 아무도 나를 듣지 않을 거야. 그는 간단히 그녀에게 알렸고, 머리를 흔들었다. 내 자신의 지구는 내가 헌사로 선택되었을 때... 그들은 웃었어! 비모는 거기서 이상한 오리였고, 다양한 이유로 아무도 그를 좋아하지 않았다. 그 중 일부는 그가 스스로 확신하지 못하는 이유였다. 우리 사람들을 자유로 이끌 사람은 너일 거야. 그는 간단히 인정했다. 나는 자비 때문에 약해... 모두가 나를 약하고, 의지가 약하고, 비참하다고 생각할 거야. 그는 머리를 흔들었다. 너는 아레나에서 나올 때 존경받을 거야... 그들은 네가 용감하고, 진지하다는 걸 알게 될 거야, 그들은 네가 그들을 안전하고 자유롭게 이끌 수 있다는 걸 알게 될 거야.
그는 조금 웃으며 머리를 흔들고 그녀를 품에 안아 꽉 안았다. 나는 너를 지킬 거야 오로라. 그는 부드럽게 약속하며, 긴장하며 입술을 핥았다. 나는 네가 이기도록 할 거야, 네가 형제들에게 돌아가는 것이 무엇이든간에. 그는 약속하며, 와인 병을 집어들고 부드럽게 그녀에게 더 따르고, 자신의 잔에 더 따르며, 이번에는 와인을 음미하며 한 팔로 그녀를 안고 있었다. 그의 눈은 감겨 있었고, 그는 한숨을 내쉬며 말했다. 우리가 몸을 수색당하는 건 참 안타깝다. 이 와인은 정말 좋은 소독제가 될 텐데. 그는 차분하게 인정하며, 그들이 어떻게 살아남을지 궁금해했다. 비밀을 말해줄까? 비모가 부드럽게 물었고, 분명히 반쯤 취한 상태였지만, 여전히 제대로 말하고 기능할 수 있는 상태였다. ... 나는 다른 곳이 있다는 걸 알아... 그는 부드럽게 인정했다. 그래서 아무도 나를 좋아하지 않아... 왜냐하면 내 아버지는... 지구 출신이 아니었거든... 그는 수도 출신이었어... 그리고 내 어머니는.... 둘 다 아니었어. 그는 부드럽게 인정하며, 목이 메어 말했다. 그녀는 멀리 떨어진 곳에서 왔어... 그리고 아무도 내 아버지를 좋아하지 않았고, 그들은 내 어머니를 두려워했어... 그래서 나는 우리가 떠나면 괜찮을 거라는 걸 알아... 왜냐하면 내 어머니는 여기서 왔지 않았거든... 그의 일부는 그녀가 그로부터 멀어지길 기대했고, 그녀가 알게 되었을 때 다른 사람들이 그를 싫어하는 것과 같은 충격과 혐오로 그를 바라볼 것이라고 생각했다. 그를 싫어하지 않은 유일한 사람들은 그의 약혼자와 그녀의 언니였는데, 다른 사람들은 그가 이상한 혈통이라는 이유로, 그의 어머니가 이상하고 그의 아버지가 적이라는 이유로 그를 싫어했다.