리츠는 알리스가 자신에게 말을 걸자, 그의 손을 살짝 더 꽉 쥐며 그의 눈을 응시했다. 그가 사과를 하자, 그녀는 그저 고개를 저으며 미소를 지었다. 그녀가 완전히 솔직하게 말한다면, 그의 말의 가능한 이중적인 의미가 그녀를 약간 짜증나게 했다고 인정할 것이다. 그러나 그런 것을 인정하는 것은 그들이 함께 보낸 시간 동안 서로 사이에 형성된 따뜻하고 편안한 분위기를 망칠 뿐이다. 그의 팔이 그녀를 감싸고 그녀를 끌어당기자, 그녀는 얼굴이 붉어지고 놀란 듯하면서도 기쁜 비명을 지르며 그의 품에 안겼다.
"나... 많이 나아졌어, 고마워." 리츠는 현재 그녀가 할 수 있는 가장 매력적인 미소를 지으며, 왼손 검지로 그의 등을 작은 동그라미로 그리며 포옹을 돌려주었다. 비교적 차분한 겉모습과는 달리 그녀의 마음은 분당 천 마일로 달려가고 있었다.
'그에게 키스해야 할까? 잠깐, 아직 그런 건 너무 이른 거 아니야? 내가 그를 만난 지 얼마 안 됐는데... 그런 걸 고려하는 것만으로도 내가 문란한 여자라고 생각할까? 잠깐, 그는 마음을 읽을 수 없지? 만약 그가 마음을 읽을 수 있다면? 그건 꽤 어색할 거야. 잠깐! 리츠, 집중해! 숨을 쉬고, 그리고 집중해...'리츠는 다음에 무엇을 해야 할지에 대한 답을 필사적으로 찾다가, 가장 안전한 선택으로 결정했다. 그녀는 그의 어깨에 머리를 기대고 그의 목의 곡선에 얼굴을 파묻으며, 그의 따뜻함과 심장의 두근거림을 느끼며 그들 사이의 친밀함을 만끽했다.
"여기... 너무 좋아."
알릭스는 리츠가 이렇게 그의 포옹을 돌려줄 거라고 생각하지 않았고, 사실 어쩌면 자신이 너무 빨리 간 건 아닐까, 그리고 둘 중 하나가 멍청한 짓을 하기 전에 물러나야 할까 생각하기 시작했다. 다행히도 그런 일은 일어나지 않았고, 그는 그녀가 그의 품에 안기며 얼굴이 붉어지고, 그녀가 그의 어깨에 머리를 기대는 것을 보며 즐거워했다. 알릭스는 그녀의 심장이 두근거리는 것을 느낄 수 있었고, 그녀의 품에서 너무 따뜻해서 자신도 너무 더워질 것 같았다. 그럼에도 불구하고, 둘 다 서로의 품에서 안전하고 따뜻하고 안전한 이 기분을 만끽하며 서로에게 한마디도 하지 않았다. 그 침묵은 그녀가 이곳이 좋다고 말하면서 깨졌고, 그는 그녀가 그의 품에 있는 사실을 의미한다고 안전하게 가정할 수 있었다. "나도 여기가 좋아, 리츠" 그가 기억하기로는, 이것은 그가 그녀의 성이 아닌 이름을 사용한 첫 번째 시간이었다. 그녀에게 보낸 문자에서도 그는 그녀의 이름을 사용하지 않았다. 망설이며, 그는 그녀에게서 떨어져 일어나서 그녀를 도와 일어섰다. "리츠, 투어 고마워" 하지만 그들의 데이트는 아직 끝나지 않았다. 그 카세트 테이프들은 여전히 그를 기다리고 있었고, 그는 미오가 노래하는 것을 실제로 이해할 수 있기를 기다릴 수 없었다. 유이가 노래하는 것을.
그는 리츠의 손을 부드럽게 잡고, 공원의 출구로 걸어가기 시작했다. "그래서, 우리는 어디로 갈까? 나는 우리가 당신의 기숙사 방으로 갈 수 없다고 확신하고, 나는 당신의 밴드의 테이프를 듣기 위해 몰래 들어가려고 하다가 잡힐 생각은 없어. 나는 당신을 내 호스텔로 데려갈 수도 있지만, 애디슨과 앨리샤는 아마 지금쯤 집에 돌아갔을 거야, 그리고 그들은 착한 여자들이지만. 그들은 때때로 조금...부담스러울 수 있으니까, 그래서 당신은 그들과 상대해야 할 거야" 그들이 어디로 가든 상관없이. 알릭스는 리츠와 함께 가진 새로운 관계를 즐길 생각이었다. 그는 첫 번째 공식 여자친구를 가지게 되었을 뿐만 아니라, 그녀는 아마도 그런 칭호를 가질 수 있는 유일한 여자일 것이고, 아마도 새로운 미스 셰일의 칭호를 가진 유일한 여자가 될 것이다.