그들은 5시간 전에 소환되어 배에 초대되었다. 그들은 자신의 장치에 맡겨져 있었고, 그들이 인퀴지터가 그들을 보기를 원할 때까지 기다릴 수 있는 시설의 위치에 대한 간단한 설명을 받았다. 그것은 그리 이상한 일이 아니었다. 제국의 인퀴지터와 신성한 황제는 극도로 바쁠 수밖에 없었고, 하루의 대부분을 기다리라고 말했을 때 의문을 제기하는 사람은 거의 없었다.
패트리샤 벨름은 다른 손님들과 같은 셔틀로 도착했지만 그녀는 그들에 대해 별로 생각하지 않았다. 그녀는 셔틀과 승무원의 소속을 알아내려고 대부분의 항해를 보냈고, 대기권을 벗어나면서 몸이 무중력의 부드러운 감촉을 느끼면서 멀미를 하지 않았다. 그녀는 우주 여행에 익숙하지 않았고, 이전에 한 번만 해봤으며, 그것도 은하계의 대다수 남성과 여성에게는 특권이었다. 그녀는 그것이 인퀴지터 소속이라고 생각했지만, 그것은 천재가 아니어도 알 수 있었다. 그녀는 자신이 한 명에게 소환되고 있다는 것을 알고 있었기 때문에... 그리고 그녀는 그것이 누구인지에 대한 직감도 있었다.
그녀는 어두운 회의실의 의자에 앉아 몸을 떨었다. 그것은 상당히 넓었지만 사치품은 없었다. 벽, 바닥, 천장은 검은색이었고, 천장에 있는 홀로 전송기와 연결된 전선과 전원 케이블을 제외하고는 그녀가 막 시작했던 자신의 목적을 가지고 있었다.
패트리샤는 자신의 직업에 대한 젊은 여성의 일반적인 복장을 입었다 - 그녀의 불타는 머리카락과 잘 어울리는 짙은 빨강과 주황색으로 칠해진 눈에 띄지 않는 로브. 그것은 그녀의 풍만한 체형에 느슨하게 달라붙었고 그녀의 체형을 자세히 강조하지는 않았지만, 사춘기가 그녀에게 지나치게 친절했다는 것을 알아차리지 않을 수 없었다. 그녀의 가슴에는 훌륭한 가슴 한 쌍이 있었고, 패키지와 함께 물렁한 엉덩이가 있었다. 그녀는 그 외에는 상당히 평범해 보였다. 창백한 피부, 주근깨, 큰 안경이 그녀의 짧은 코를 장식했다. 그녀는 타이트한 옷을 입는 것이 부끄러웠고, 동시에 입는 것이 번거로웠기 때문에 일부러 헐렁한 로브를 입었다. 그녀는 한 번쯤은 책을 가지고 다니지 않았고, 대신 옆에 있는 띠에 노트를 넣어두었다.
그녀는 이제와 다시 한 번 주변을 둘러보았다. 인퀴지터의 소환에 응답한 다른 사람들이 누구인지에 대한 단순한 호기심보다 훨씬 더 많은 것을. 그녀는 자신이 왜 거기에 있는지, 제국의 전설과 제국의 정치적 작동에 대한 이해에 대해 그다지 말하지 않는 자부심을 가지고 있었다. 그녀는 자신이 '배운' 모습을 공유하는 다른 개인이 방에 많지 않다는 것을 이해했을 때 그것이 그 이유라고 확신했다 - 비록 그녀가 가정하는 것을 싫어했지만, 그녀는 제국 경비병과... 전투의 여동생이 매우 지식 있는 사람들이라고 확신했다. 그녀는 여전히 그녀의 추론이 좋다고 확신했다.
메리 벨라크루즈는 비슷한 결론에 도달했다. 그녀는 갑옷을 입고 키가 큰 검은 의자 중 하나 뒤에 서 있었다. 그녀는 카디안 패턴 플랙 아머를 입고 있었는데, 카키색과 짙은 갈색 줄무늬 카모플라주 패턴으로 칠해져 있었다. 그녀의 전투복도 카키색이었고, 약간 탄 피부와 잘 어울렸다. 그녀는 갑옷을 입고 앉아 있는 것이 항상 불편하다고 생각했기 때문에, 그녀는 할 수 있는 한 그것을 피했다. 그녀는 헬멧을 제외한 가슴 보호대, 어깨 보호대, 무릎 보호대를 모두 착용했다. 그녀는 연한 갈색 머리를 포니테일로 묶어 갑옷의 시작 부분에 닿게 했다. 그녀는 팔짱을 끼고 가끔씩 주변을 둘러보며, 그저 경치를 감상했다. 중위로 승진한 이후로 그녀는 회의실에 익숙해졌고, 제국 경비병의 진정한 장교들과 실제로 만날 기회가 있었다. 그리고 그녀는 여전히 젊은 여성이었고, 앞으로 몇 달 후에 서른 살이 될 것이다. 그것은 그녀가 자부심을 가지고 있는 것이었고, T'cho XXXI. 'Screaming Tigers' 기계화 보병 사단의 기치였다. 그 상징은 그녀의 왼쪽 어깨에도 그려져 있었는데, 그의sing feline의 스타일화된 얼굴이었다.
그녀는 대부분의 사람들이 싸움에서 스스로를 방어할 수 있는 것처럼 보였지만, 일부는... 사무직에 가장 적합해 보였다. 그녀에게 이것은 상호 운용성에 대한 어떤 욕구를 시사했다. 결합된 무기의 개념은 그녀가 수년 동안 노출된 것이었고, 이론과 실제 모두에서 다른 분야가 함께 일하는 것은 그녀에게 그리 이상한 일이 아니었다. 그래도 그녀는 인퀴지터가 전투기와 학자를 원하는 이유를 상상하기 어려웠다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 매끄러운 정강이를 손가락 끝으로 쓰다듬으며 생각에 잠겨 흥얼거렸다.
하지만 위압적인 전투의 여동생은 추론과 추리의 호기심 어린 생각에 사로잡히지 않았다. 검은 갑옷과 로브를 입은 그녀는 그녀의 명령, 용감한 마음의 명령에 대해 말했다. 아니면, 적어도 아뎁타 소로리타에 대해 알고 있는 사람들에게는 그렇게 말했다. 그녀는 회의실에 처음 들어온 사람은 아니었고, 동료 여동생들에게 둘러싸여 있지 않을 때 자신의 속도로 일하는 습관이 있었다. 그녀는 검은색으로 염색된 머리를 짧게 자르고, 창백한 피부와 대조되었다. 그녀는 그 외에는 매우 각진 얼굴과 강한 얼굴을 가지고 있었는데, 그런 위협적인 갑옷을 입고 있을 때 여성으로 불리는 데 필요한 여성성을 잃지 않았다. 하지만, 가슴을 감싸는 듯한 가슴 보호대는 그녀의 성별을 가정하기 쉽게 만들었을지도 모른다. 그녀는 근처 의자 위에 흰색 건틀릿을 올려놓고, 경비병처럼 서 있었다. 그러나 그녀는 자신의 편안함을 위해 서 있는 것이 아니었다. 아니, 그녀는 얼굴을 찡그리고 회색 눈을 주변 사람들을 훑어보면서 서 있는 것이 주변 사람들을 두렵게 하고 지배하기 쉽다는 것을 발견했다.
특히 그들이 동료 아뎁타 소로리타가 아닌 경우에는 더욱 그렇다. 그녀는 동료들의 평판에 대해 잘 알고 있었고, 그것에 의지했다. 그녀는 신의 은혜로 겸손하게 자라났지만, 그녀는 자신보다 낮은 계급의 여성들 옆에 서거나, 그들 위에 서 있을 때 그런 생각을 하지 않았다. 그녀는 자신의 지위와 함께 오는 권위를 즐겼고, 그것은 거의 도전받지 않았다. 그녀는 마지막... 굴욕에 대해 생각할 때 특히 얼굴을 찡그렸다. 육체적인 차원에서 즐거움을 느끼지 않을 수 없는 동시에 복종적인 위치에 있는 것이 모욕적이었기 때문에 씁쓸했다. 그녀는 싸웠다. 오, 그녀는 그것을 싸웠다. 그리고 그녀는 적개심과... 성적 마찰로 가득 찬 시선으로 인퀴지터를 흘끗 보았다. 다른 두 사람은 그녀에게 신경을 쓰지 않으려고 노력했지만, 그들의 경험을 고려하면 그렇게 하지 않는 것은 정말 어려웠다.
패트리샤는 손을 무릎 위에 놓고, 필요할 때 주의를 기울일 준비를 했다. 그리고 메리는... 음, 메리는 자신보다 높은 계급의 사람에게 만지는 것을 그렇게 싫어하지 않았다. 게다가, 그녀는 거친 커미사르들에게 익숙했고, 상급자에게 만지는 것이 훨씬 더 '재미있었다'. 다른 것들 중에서도. 그녀는 또한 인퀴지터가 그녀를 위해 무언가를 준비하고 있다는 직감을 가지고 있었다. 그들이 처음 만났을 때부터. 메리가 인퀴지터 보조원 중 한 명의 입에 상당히 인상적인 부분을 가지고 있었을 때부터.
세 명의 여성에게는 심문관으로부터 소환장을 받는 것이 거의 이상하지 않았다. 그런 일은 영광이자 저주였다. 그것은 두 가지 중 하나를 의미했다. 그들이 이단으로 의심되어 그들이 바라볼 개처럼 처단될 것이거나, 그들이 사도로 모집되고 있다는 것이었다. 제국의 규칙과 종교에 관해서는 후회나 후회 없이 행동할 수 있는 심문관의 요원들. 웅장한 배로 소환된 세 사람은 서로에 대해 어떻게 생각해야 할지 전혀 몰랐다.
미리 실로, 상당히 날씬해 보이는 여성. 그녀가 제국의 공인된 사이커 중 한 명이라는 것은 고통스럽게도 분명했다. 움푹 들어간 눈, 하얀 로브, 엉망진창인 검은 머리카락, 그리고 그 특유의 지팡이. 그녀는 의자에 앉아서 혼자 흥얼거리며 얼굴에 미소를 지었다. 다른 사람들이 그녀에게 어떻게 반응하는지 보는 것은 항상 좋았다. 그들의 반응을 측정하고 그들이 어떻게 행동할지 예측하는 것은 재미있었다. 물론, 제국 경비대에서 경험이 있는 사람에게는 그녀가 잘 알려진 얼굴이었다. 바이오맨서, 워프 마술의 더 불안한 나무 중 하나. 게다가 베타 레벨 사이커이기 때문에, 전장에서 그녀의 행동을 본 사람은 그녀가 무엇을 할 수 있는지 잘 알고 있었다. 그녀의 숨을 독성의 거대한 구름으로 바꾸고, 공포의 짐승으로 변신하는 등, 목록은 계속되었다. 그러나 특히, 변신은 사람들을 가장 불안하게 만들었다. 인간이 다른 사람의 얼굴을 쓸 수 있다는 생각은 항상 불안했다.
긴 손톱이 달린 손가락을 탁자 위에 두드리며, 그녀는 혼자 흥얼거리며 얇은 입술에 미소를 지었다.
티아 님은 불안했다. 상당히 어린 여성. 그녀가 긴장한 것은 분명했다. 군인 유형 주변에서는 항상 기분이 좋지 않았다. 그녀는 다른 사도와 거의 똑같은 복장을 입고 있었지만, 그녀는 거의 같은 이유로 여기에 있지 않았다. 제국에서 사람들이 알 수 있는 것에는 매우, 매우, 매우 얇은 선이 있었고, 그녀는 그 선을 몇 년 전에 잘 넘어섰다. 그녀의 예쁜 작은 머리에는 제국의 대부분의 시민들이 단지 알고 있다는 이유로 불에 태워질 수 있는 정보가 들어 있었다. 그러나 다행히도, 심문관이 그녀에게 먼저 다가갔다. 그녀는 상당히 곡선이 있는 것이었고, 로브는 그 곡선에 달라붙어 숨기는 것보다 더 많은 것을 드러냈다. 그녀는 방 안의 다른 사람들과 비교해서 놀랍도록 잘 정돈되어 있었다.
본능적으로, 그녀는 다른 사도 옆에 앉았다. 어쨌든, 언제든지 총을 쏘기 시작할 것 같은 사람과 어울리는 것이 더 나을 테니까, 그렇지 않은가? 다른 여성에게 긴장한 미소를 지으며, 그녀는 의자에 등을 기대고 방을 스캔했다. 대체 눈은 선택 사항이었다. 내장된 인터페이스로 문서를 빠르게 읽고 얼굴을 기억하는 데 더 좋았다. 그녀의 직업에서는 상당히 유용했다.
마지막으로, 상당히 운동적인 여성. 키가 크고 날씬하며, 검은색 바디 글러브를 입고 등에 내려오는 후드를 쓰고 있었다. 허리에는 두 개의 파워 소드가 걸려 있었고, 엉덩이에는 여러 개의 투척용 나이프가 있었으며, 벨트 뒷면에는 단검 한 쌍이 있었다. 경비병과 마찬가지로, 그녀는 팔짱을 끼고 서 있었다. 편집증은 암살자의 가장 친한 친구였고, 은하계에서 가장 안전한 장소 중 하나에서도 그녀는 경계를 늦추지 않을 것이다. 그런 것에 익숙한 사람에게는, 칼날 무기의 풍부함은 황제를 섬기는 죽음의 종교인 모리타트 암살자의 표시였다. 티아는 이 사실을 알고 있었기 때문에, 그녀는 그 여성과 반대편에 앉았다.
그녀의 머리카락은 짧은 포니테일로 묶여 있었고, 그녀는 방을 둘러보며 분명히 그들을 평가하고 있었다. 소로리티, 두 명의 사도, 사이커, 그리고 경비병. 그녀가 잘 다룰 수 없는 것은 아마도 사이커뿐일 것이다. 뇌로 당신을 부술 수 있는 것을 죽이는 것은 어렵다. 그리고 마지막으로 심문관. 그런 등급을 얻으려면 온순하거나 가치 없는 사람이 될 수 없다. 최고의 사람들만이 제국의 규칙에서 벗어나는 등급에 오른다. 스페이스 마린의 여러 챕터들에 의해 지속적인 감시를 받으며, 그들의 비정상적인 방법 때문에 그레이 나이트를 제외하고.
좋아, 이 쓸모없는 돼지들아, 이렇게 될 거야! 심문관의 목소리가 울렸다. 커미사르는 전투의 소리와 사람들의 비명 위로 소리를 지르야 했기 때문에, 그녀도 그런 목소리를 가지고 있는 것은 거의 놀랍지 않았다. 나는 이 셀에서 봉사하기 위해 여러분을 직접 선택했다. 하지만 아마도 이미 그걸 알아차렸을 거야. 그래서 우리는 소개부터 시작할 거야. 여러분의 이름은 중요하지 않아. 여러분의 과거도 중요하지 않아. 중요한 건 여러분이 내가 말하는 대로 할 수 있다는 거야. 그리고 전체 작전을 혼란스럽게 만들지 않는 거야. 으르렁거리며, 그녀는 일어섰다.
그녀는 상당히 풍만했고, 인상적인 가슴은 갑옷 코트를 통해 보였다. 거대한 모자는 없었다. 기술적으로 그녀는 더 이상 커미사르가 아니었기 때문에, 그것을 착용할 필요가 없었다. 여러분이 임무를 생존한다면, 나는 실제로 여러분을 개인적으로 알아가는 시간을 가질 것이다. 하지만 그 전까지 장갑을 낀 손가락이 의자 앞의 버튼을 누르자, 시청 화면이 켜졌다. 여러분은 봉건 세계로 가게 될 것이다. 경비병들의 보고에 따르면, 도시의 외곽에서 사이비 종교 활동의 징후가 나타나고 있다고 한다. 우리는 이틀 안에 셔틀 거리 내에 있을 것이다. 질문이 있는가? 실제로 대답을 기다리지 않고, 그녀는 스스로 대답했다.
없어? 좋아. 서로 친해지라고. 여러분은 배에서 임시 숙소를 제공받게 될 것이고, 거기에는 자세한 내용이 담긴 데이터 슬레이트가 있을 것이다. 여러분은 모두 해산된다. 그리고 그녀는 손을 흔들며, 방의 뒷문에서 돌아서서 나갔다. 그녀가 대부분의 심문관들보다 훨씬 더 빨리 사도들을 통과시키는 이유는 정확히 놀랍지 않았다.