문신 기계의 희미한 울림이 아우구스투스의 귀에 울려 퍼졌다. 그의 정의된 엉덩이 뼈에 바늘이 박히는 익숙한 따끔거림이 그의 피부에 스며들었다. 그는 작은 한숨을 내쉬며 지속적인 따끔거림이 천천히 가라앉고 결국 마비되어 그가 편안하게 의자에 앉을 수 있도록 했다. 그의 친구가 오랫동안 작업해온 그의 몸에 대한 초상화를 계속했다.
그들의 목표는 얼굴과 손을 제외한 모든 살을 잉크로 덮는 것이었다. 그들은 그의 상체 대부분을 다른 사람의 상상력으로 다양한 색상의 물감, 잉크가 얽혀서 작은 아시아인의 마음 속에서 구성된 화려한 장식으로 덮었다. 그들은 이제 그의 몸 옆면을 따라 길을 파기 시작했고, 그의 골반 위에 큰 평행한 별 세트로 시작하여 각각이 큰 아름다운 글씨로 "Imprints"라는 단어와 연결되어 있다.
그는 또 다른 긴 한숨을 내쉬며, 바늘이 민감한 부위를 지나갈 때 엉덩이가 약간 움찔했다. 그의 눈은 그가 작업하는 동안 집중해서 약간 비틀린 그 부드러운 얼굴로 올라갔다.
그는 다시 진정하여 그 사람이 그의 몸을 그가 적합하다고 생각하는 묘사로 벗겨내는 것을 지켜보았다. 아우구스투스는 그 생각에 대해 잠시 고민하며, 왜 자신의 몸을 다른 사람의 직업에 바쳤는지 스스로에게 물었다. 그는 머리를 흔들며 간단한 대답으로 그 생각을 밀어냈다. 그것은 다른 날에 생각할 질문이라고 생각했다.
그와 함께 그의 눈은 사무실 문이 열리고 크리스가 나와 두 사람을 내려다보며 미소를 지었다. "너 또 여기 있구나, 소년?" 그는 쉰 목소리로 말했고, 무례한 웃음이 뒤따랐다. "한 주 동안 너를 보지 않고는 갈 수 없을 것 같아, 너의 다른 문신은 아직 치유되기 시작했니?"
그는 의자에 앉아 있는 자세 때문에 약간 어색한 어깨를 으쓱하며 약간 웃었다. "내가 돈을 내잖아?" 그는 비꼬는 말투로 말했다.
"그래, 꼬마야, 하지만 잉크로 덮을 피부가 떨어지면 어떻게 될 것 같아? 이 속도로 가면 올해가 끝나기 전에 너를 덮을 수 있을 거야."
아우구스투스는 실라에게 더 이상 문신을 받을 수 없다는 생각에 얼굴을 찡그렸다. 그 생각 자체가 빨간 머리의 어깨에 매우 쓰라린 것으로 여겨졌다. 그는 다시 어깨를 으쓱하며 충분한 대답을 찾지 못하거나 오히려 찾고 싶지 않았다. 그는 더 이상 스카일러에게 작업을 받을 수 없다는 생각을 좋아하지 않았다. 그들은 작은 아시아인이 면허를 받은 이후로 그의 몸이라는 캔버스에 작업을 해왔고, 그들은 17살 때부터 함께 디자인을 계획해 왔다. 그것은 끝나는 것을 생각하기에는 너무 많은 시간이 할애되었다. 하지만 사실은 사실이었고, 그들은 지난 몇 달 동안 캔버스를 조금씩 깎아내렸다. "우리가 나를 열어서 그가 내 내장에 문신을 할 수 있게 해줄게." 그는 비꼬는 말투로 대답했다.
"잔인하군." 크리스가 대답하고 근처의 빈 의자로 걸어가 앉았다. 그의 다리는 의자 팔걸이에 걸쳐져 있었다.
그 생각이 그의 머리 속에서 계속 굴러갈수록 바늘이 그의 피부에 얕게 파고드는 부드러운 감각은 그를 불안하게 만드는 짜증나는 날것의 느낌이 되었다. "아 씨발, 미니, 그거 조심해." 그는 움찔하는 충동을 억누르며 말했다. "너 좀 서툴러지고 있어." 그는 약간의 미소를 지으며 그의 호박색 눈이 친구를 향해 올라갔다. "네 자리를 대신할 다른 예술가를 찾아야 할까?" 그는 가볍게 놀렸다. "이거 흉터가 생기면 넌 일자리가 없어질 거야." 그는 의자에 다시 편안하게 기대어 작은 남자의 얼굴을 연구하며 그의 목과 어깨에 담긴 긴장과 그가 턱을 들고 있는 방식을 주목했다. "야, 미니, 괜찮아? 오늘 좀 이상해 보이는데, 네가 할 수 없다면 문신을 다른 날에 끝낼 수 있어."
승민은 단순히 아우구스투스가 문신에 집착하게 된 것이 무엇인지 확신하지 못했다. 자라면서, 그 소년은 애니메이션을 보았고, 디자인과 예술에 관심이 있었으며, 고등학교 마지막 해에야 직업으로 무엇을 하고 싶은지 결정했다. 그때 그는 그의 첫 번째 총과 잉크를 구입했고, 연습 없이 어리석게도 아우구스투스가 그를 잉크하도록 허락했다. 단순한 한자로 되어야 했던 것이 5살짜리 아이가 몸에 그린 것으로 생각되는 것으로 변했다. 그러나 그는 곧 그것을 고쳤고, 다른 디자인으로 그것을 덮으면서 그의 실수에 대해 깊이 사과했다.
그는 항상 아우구스투스가 원하는 것을 문신하기로 동의했고, 그것은 아우구스투스가 그의 가장 친한 친구이자 그의 작품을 좋아했기 때문이다. 처음에는 아우구스투스에게 아프다는 사실이 싫었다. 그는 느리고 깊이 집중해야 했지만, 요즘은 더 빨리 일하고, 민감한 피부를 다루는 방법을 알고 있다. 오늘도 마찬가지였다. 친구가 들어오자, 그는 일을 시작했고, 조심스럽게 문신을 배치하면서 그와 농담을 했지만, 실제로 바늘을 사용하는 순간, 농담은 멈췄다. 아시아인은 문신을 할 때, 심지어 고객에게도 말을 하지 않았다.
그 경련은 그를 친구를 올려다보게 만들었고, 그는 조금 미소를 지었지만, 다시 아래를 보았다. "아플 거라고 했잖아," 그는 부드럽게 말했다. 그는 결코 극복하지 못한 억양 있는 영어로 말했다. 그는 노력했고, 충분히 집중하면 완벽하게 말할 수 있었다. 아우구스투스와 함께라면, 그는 집중할 필요가 없었다. 그는 심지어 때때로 영어로 말할 필요도 없었다. 특히 그가 어떤 이유로 그에게 화를 낼 때. 아우구스투스는 그의 듣기 연습을 위해 연습해야 했던 몇 년 덕분에 욕설을 이해할 수 있었다.
"안녕 크리스," 그는 무심코 말했다. 그는 별을 색칠하고 더 집중하기 위해 머리를 숙이면서 상사를 한 번도 보지 않았다. 음, 보통 그는 자신이 하는 일에 집중했다. 그러나 그는 전날 밤 그와 알렉산드라가 싸웠던 것에 대해 생각하지 않을 수 없었다. 그들은 소리지르고 소리지르며, 그녀는 심지어 그를 때렸다. 승민은 그녀를 때리지는 않았지만, 그녀를 붙잡고 벽에 밀어붙였고, 그 이후로 상황은 악화되어 그녀가 침실에 자물쇠를 걸고 그를 자신의 방에서 쫓아내어 소파에서 자게 했다. 그는 아파트를 지불했다! 그녀는 심지어 직업도 없었고, 그녀가 바람을 피우고 있다는 의심(그는 아우구스투스에게 말하지 않았기 때문에, 그렇지 않으면 그녀에 대해 더 나쁜 말을 할 것이다)으로 인해, 그는 요즘 더 빨리 화를 냈다. 싸움은 그가 인식하지 못하는 작은 일들로 인해 더 나빠졌다. 저녁 식사에 대해, 그녀의 하루에 대해, 청구서에 대해 묻는 것은 항상 싸움으로 이어졌다.
그는 아우구스투스의 목소리를 듣고 조금 뛰었고, 그의 손이 얼굴에서 뒤로 물러나 그를 노려보았다. "야! 난 서툴지 않아, 그리고 내 이름은 승민이야. 아니면 실라! 아이고, 넌 그냥 투덜거리는 울보야. 그냥 넘어가, 'cause no one is gonna be as cheap as I am for you and make it look at good." 그는 다시 일하러 돌아갔고, 이번에는 의도적으로 아프게 만든 후 완화하고 계속했다. "거의 다 끝났어," 그는 일하면서 부드럽게 말했다. 그는 허리에 더 가까이 머리를 기울여 다른 쪽에 선이 고르게 되어 있는지 확인하고, 다른 엉덩이 뼈의 윤곽으로 돌아갔다. "오늘 밤에 일 있어? 이건 청바지에서 정말 심하게 마찰될 거야"