자이데브는 가정에 대한 새로운 지휘관으로부터 모욕을 받는 것에 대해 어떤 표시도 하지 않았다. 대부분의 사람들은 인도인을 보고 선봉대 재료를 가정하지 않을 것이며, 이는 종종 그에게 유리하게 작용했다. "저는 적어도 제가 태양에서 잘 일할 것이라는 것을 보여줬기를 바랍니다, 선생님. 저는 제 능력이 결국 제가 일할 수 있는 어떤 팀에도 도움이 될 것이라고 믿습니다."
투리안을 바라보며 자이데브는 그들이 걷기 시작하자 약간 혼란스러운 눈빛을 보냈다. "소리내어 무례하거나 어리석은 말을 용서해 주세요, 하지만 저는 블루 선즈가 주로 바타리아인과 인간으로 구성된 리더십 계급이라고 생각했습니다. 이렇게 높은 계급에 투리안이 있는 것을 보니 놀랍습니다. 선생님, 그곳에 도달하는 것이 매우 힘들었나요?" 그의 목소리는 너무 짧은 시간에 너무 많은 것을 본 것처럼 오래된 것처럼 들렸다. 보통 살라리안, 인간, 그리고 가끔 천재 보르칸만이 보여주는 종류의 목소리였다. 아사리와 크로건은 보호받거나 어려운 일을 보는 데 익숙했다.
자이데브는 상급자가 그에게 말해주는 것을 무엇이든 듣고, 그의 능력에 대한 모욕이나 질문에 대해 신비주의자 수준의 무감각함으로 견뎌냈다. 아무것도 그를 당황하게 하지 않는 것 같거나, 그는 훌륭한 돌 얼굴을 가지고 있었다. 그는 훈련 연습을 위해 클립에 포장된 페인트로 표시된 탄약을 무심코 교체하고, 오메가에서 방금 터질 수 있는 어떤 폭력에 대비하여 실제 총알과 포탄으로 교체하기 시작했다. 그들이 모두 돌아가고 있는 네온으로 뒤덮인 지옥-유토피아에서 어떤 일이든 일어날 수 있었다.
결국 갈색 피부를 가진 인간은 우주에서 종족 간에 매우 흔한 인종 차별이 섞인 지식이라도 상급자에게 주어진 것에 대해 감사할 것이다. "이것 후에 휴식을 취해야 할 것 같아요. 오메가로 돌아가면 어떤 술집이든 갈 거예요. 그리고 그 빌어먹을 볼루스에게 내가 그녀의 형편없는 호텔에서 이사를 갈 거라고 알려줄 거예요. 쥐들이 보르칸을 죽일 수 있을 것 같아요."
놀랍게도, 자이데브는 미소를 지으며 성공적인 최고 모집병들을 오메가로 데려가기 위해 배에 올라탔다. 그는 선택된 대포 사료 부대의 운명을 즐기지 않았다. 그는 그들로부터 운명을 냄새로 맡을 수 있었다: 레이저로 탄 살의 향기, 그가 휘두르는 힘에 의해 찢겨지는 사람들의 두려움과 충격이 섞인 비참한 오존, 특히 강력한 전투 후에 남은 분노, 후회, 회개, 증오, 그리고 해방의 감정, 그리고 무엇보다도 그것이 모두 어떤 종류의 공감각적인 소용돌이로 어우러지는 방식.
그는 돌아오는 길에 침묵을 지켰고, 모집 단계의 빵과 버터인 칭찬과 허튼소리를 들었다. 모든 용병 그룹에는 그런 것이 있었다. 그래, 그것은 음식과 같았다: 모든 문화는 그것을 준비하고 제공하는 자신만의 방법을 가지고 있었다. 하지만 그것은 모두 비슷한 개념으로 귀결되었다. 그의 짧은 시간 동안 많은 사람들의 일원이 되었거나 그들의 발목을 잡았기 때문에 그는 이에 대한 좋은 시야를 가지고 있었다. 그는 심지어 모든 것이 진행되는 동안 모든 것을 확인했다: 당신은 좋지만, 이것은 단지 시작일 뿐이다? 확인. 당신은 이전에 본 적이 없는 것보다 더 열심히 밀릴 것이다. 확인. 우리는 이것에 대해 (우리의 가장 큰 경쟁자(들))와 같지 않다. 확인. 그것은 안심이 되었다.
오메가에 도착한 후 그는 배에서 내려서 크로건에게 따라잡혔다. 그는 출구에 가까이 다가갔지만 큰 남자에게 돌아섰다. 그 장면을 살피며 그는 무슨 일이 일어나고 있는지 보았다. 마초. 그 투리안 상급자와 바타리아인 고위 간부들이 있었다. 인간 고위 간부는 없었기 때문에 그는 복수할 수 있는 가장 좋은 표적이었다. 물론.
"인간, 네가 어떻게 부정행위를 했는지는 모르겠지만, 네가 그렇게 했다는 건 알아. 나는 거의 200살이야. 나는 네가 볼 수 있는 것보다 더 많은 전투를 잊어버렸어. 너는 나에게 그 슛을 날려서는 안 됐어." 크로건은 모든 사람들 앞에서 자신을 안심시켰다. 주목을 끌기에 충분히 크게.
"나는 부정행위를 하지 않았어, 크로건. 나는 내 전투 기술을 활용했을 뿐이야. 네가 나를 충전하기 전에 내가 네 앞에 서 있는 것을 알아차리지 못할 정도로 부주의했다는 사실은 내 잘못이 아니야. 아마도 너는 위험을 계산하는 데 더 많은 훈련이 필요한 것 같아?" 자이데브는 이에 대해 약간의 미소를 지었다.
크로건은 포효하며 자이데브에게 주먹을 휘둘렀고, 그의 턱에 부딪혔다. 아니면, 적어도, 부딪혔다. 자이데브는 크로건의 주먹이 그의 턱에 닿은 채로 빛나는 파란색 필드로 둘러싸여 서 있었다. 주먹 주위에는 작은 필드가 있었고, 그 필드는 손의 뼈를 짓누르기 시작했다. "보세요? 내가 말했잖아요." 자이데브는 그 후로 머리를 뒤로 젖혀서 힘을 얻었고, 그의 머리는 크로건의 머리로 돌진했다. 생체 필드를 흩어지게 함으로써 더 큰 남자가 땅에 쓰러지게 했다.
안드로스는 인간의 반응을 기다렸다. 존경심만 들리는 것을 듣고 그는 조금 미소를 지었다. 그래, 적어도 그는 메스실드에서만 사용할 수 있는 반항적인 작은 새끼들로 가득 찬 그룹과 함께 일하지 않았다. 심지어 그 때도, 그런 '고기방패'의 마지막 일꾼들은 실제로 '방패'를 할 수 있기 전에 도망쳤다. "그건 알겠어. 네 능력이 최대한 활용되도록 할게."
안드로스는 머리를 돌려 인도인을 바라보며 혼란스러운 표정을 간단한 미소로 돌려주었다. 투리안은 부드럽게 웃었다. "내가 있는 곳에 도달하는 것은 과언이다. 나는 몇 년 동안 엉덩이를 끌어야 했고, 이 그룹에서 가장 위대한 지휘관 중 하나가 되었다. 그리고 나는 그렇지 않다면 저주받을 것이다." 그는 어깨를 으쓱하며 말했다. "그래, 힘들었어. 이 그룹 내에서 몇 년 동안 복무하면서, 지옥을 다루고 나 자신이나 내가 일하는 작은 부대에 거의 피해를 입히지 않았다."
투리안은 큰 부대가 필요하지 않았다. 그가 지휘하는 부대는 대부분 은신에 능숙했다. 비록 장거리와 근접 전투에 대한 전문가가 있었지만. 안드로스는 두 가지 종류 모두에 능숙했으며, 그가 있는 곳에 가까이 다가가기 위해서는 전투장에서 절대적으로 치명적인 힘이 되어야 했다. 솔직히 말해서, 안드로스는 심지어 자이데브에게 약간의 질투를 느꼈다. 자이데브가 이미 가지고 있는 기술과 그가 인간이라는 것을 감안할 때, 그는 빠르게 계급을 올릴 가능성이 높았다.
"물론이지. 하지만 곧 다시 만날 거야, 걱정하지 마." 자이데브의 수송선이 이륙하는 동안, 투리안의 얼굴에 약간의 장난스러운 미소가 보이는 것 같았다.
안드로스는 몇 명의 다른 장교들과 함께 오메가로 돌아가는 별도의 수송선을 탔고, 앉지 않고 서 있었다. 투리안은 이제 우주 여행에 익숙해져서 거의 모든 상황에서 그냥 서 있을 수 있었다(물론 중력이 구현된 상황에서 배가 뒤집히는 경우는 제외). 안드로스의 수송선은 마침내 착륙했고, 그가 내려서자 크로건이 자이데브에게 다가가는 것을 볼 수 있었다. 오, 좋아.
크로건이 포효하며 작은 연설을 하자, 대부분의 사람들은 일반적인 방향으로 머리를 돌렸다. 꽤 싸움을 기대하며. 물론, 자이데브는 그가 꽤 잘하는 것처럼 모두를 놀라게 했다. 안드로스는 크로건이 땅에 쓰러지는 것을 지켜보았고, 몇 번의 작은 박수를 치며 자이데브에게 다가갔다. 몇몇이 함께했다. 대부분 인간들이었고, 안드로스의 부대의 일부도 있었다. 다른 사람들은 다시 일에 집중했다. 안드로스는 바타리안 장교를 바라보았고, 그는 두 명의 신병을 도와 부상당한 그리고 상당히 의식이 없는 크로건을 도왔다.
안드로스가 자주 하는 것처럼, 그는 자신의 부대에 대한 혀를 내밀며, 그는 자신의 부대에 대한 자신의 놀라움을 조금 주었다. "음, 자이데브. 너는 내가 본 가장 용감한 신병이거나 절대적으로 가장 어리석은 신병이야. 용감하다고 말하고 네 평판을 유지하자, 어때?" 안드로스는 부드럽게 웃었다.
"우리는 현재 작전이 없으니까, 어서. 술집으로 내려가자, 내가 한 잔 사줄게. 너와 몇 마디 나누고 싶어," 그는 말했다. "한 시간 후에 애프터라이프에서 만나자."
안드로스는 정시에 도착했다. 그는 항상 그랬다. 그러나 프랭키는 5분 일찍 도착했지만, 그것에는 아무런 해가 없었다. 그는 이제 더 캐주얼한 옷으로 갈아입고 방의 메인 바에 앉았다. 여전히 다리에 카니펙스를 매고 있었다. 오메가에서는 어떤 일이든 확신할 수 없었다. 절대로.