노라는 그의 입술에 손가락을 대고 눈을 가늘게 뜨며 그에게 고개를 저었다. "쉿," 그녀는 속삭이며 주변을 가리켰다. "더 조용해야 해. 우리는 표적이야. 경기장의 큰 새들은 네가 걱정해야 할 마지막 것들이야. 우리를 제거하려는 다른 헌터들이야." 그 말에 그녀는 손가락을 남쪽으로 움직여 그의 턱에 있는 작은 상처를 부드럽게 쓰다듬었다. 그녀의 얼굴에 미간이 찌푸려지고 한숨이 새어 나왔다. "그것에 대해 미안해," 그녀는 속삭였다. "너무 가까이 다가갔지?"
노라는 손을 뻗어 비모의 손을 잡고 숲 속으로 더 깊이 들어갔다. "우리는 거리를 두어야 해, 그리고 빨리 해야 해. 해가 빠르게 지고 있고, 우리는 안전한 사냥터를 찾기 위해 충분히 멀리 떨어져야 해." 경기장에서 노라는 더 전문적이었고, 더 진지했다. 그녀는 옆에 있는 소년에 대한 감정에 방해받지 않으려고 했다. 그들이 끝까지 살아남으려면, 어리석은 작은 감정은 뒤로 미뤄야 했다. 그렇지 않은가? 그의 손을 놓고, 그녀는 활을 장전하고 극도로 조심스럽게 움직였다. 몇 시간 만에, 그들은 몇 마일을 이동하고, 물과 동물이 풍부한 경기장의 열대 지역으로 들어갔다.
다른 헌터들로부터 멀리 떨어져 있다는 것을 알게 된 노라는 비모에게 돌아서서 작은 미소를 지었다. "우리는 괜찮을 거야... 그들은 생존 과정을 가속화하기 위해 어둠을 만들고 있을 가능성이 높아. 그들은 우리가 불을 피우는 것을 보고 싶어해. 불은 항상 전투를 시작하게 돼. 연기는 어떤 은신처도 쉽게 드러내거든." 그녀가 말하면서, 그녀는 맑은 파란 물의 모래 둑으로 걸어갔다. 목마른 것은 노라가 느끼는 것을 과소평가한 것이었다... 그리고 그때 그녀는 발 아래의 모래의 변화를 알아차렸다.
파란 눈은 그녀의 발로 내려가며, 그녀는 빠르게 땅으로 미끄러지는 것을 알아차렸다. 퀵샌드.
그는 나무에 올라가는 것을 막히자 눈을 깜빡였고, 그녀가 조용히 하라고 말하자 다시 눈을 깜빡였다. 그는 어둠 속에서 다가오는 것에 대한 공포에 사로잡혀 다른 트리뷰트들을 잊고 있었고, 아마도 그가 해야 할 일을 정확히 해냈을 것이라는 것을 깨달으며 얼굴이 붉어졌다. 그는 그녀가 그의 피가 나는 상처를 쓰다듬을 때 조금 웃었다. 만지면 안 돼, 피가 나면 깨끗해져, 나중에 치료해줄게. 나는 언제든지 내 머리가 어깨에서 떨어지는 것보다 턱에 상처가 있는 게 낫다. 그는 아레나 마인드셋으로 다시 빠지는 것을 허락하며 약속했다. 그런데 그거에 대해 고마워. 그는 차분하게, 이제 조용히 말하며, 그녀가 그를 더 열대적인 곳으로 더 깊이 인도하도록 허락했다. 그는 가장자리에 매달려 있었고, 숲과 목초지 사이에서 거대한 새의 사냥, 거대한 개와 다른 새들의 사냥에서 남은 것을 먹으며, 두 마리의 새가 싸우다가 한 마리가 다른 한 마리를 죽인 후에는 새들 중 한 마리를 먹었다.
그는 조금 고개를 끄덕였다. 우리는 괜찮을 거야. 그는 조금 웃으며 동의했다. 나는 영리하고, 너는 똑똑하고, 너는 원거리에서 잘하고, 나는 근거리에서 잘해, 우리는 함께 잘할 수 있도록 만들어졌어. 그는 작은 미소를 지으며 인정했다. 그리고 그것은 수도의 좋은 계략이야. 그는 작은 머리 흔들림과 함께 인정했다. 이제 질문은, 우리는 불을 피울까, 아니면 어둠 속에서 밤을 보낼까? 두 가지 옵션 모두 매우 위험했다. 그는 맑은 파란 물을 보며 불안한 기분을 느꼈다. 그냥 거기에 앉아 있는 좋은 완벽한 물? 의심스럽다... 노라 기다려... 그건... 그는 독이 든 것이라고 말하려고 했지만, 그녀의 발목이 모래에 가라앉는 것을 보고 아마도 독이 든 것은 아닐 것이라고 깨달았다. 젠장, 노라, 기다려. 한 치도 움직이지 마, 네가 더 많이 투쟁할수록 더 빨리 가라앉을 거야, 나는 너를 끌어내기 위해 뭔가를 찾을 거야. 그는 명령하고 약속하며, 로프나 두꺼운 덩굴을 찾기 위해 주변을 둘러보았다. 그러나 그것들도 안전하지 않을 것이라는 것을 깨달은 후에는 근처 나무에서 두꺼운 막대기를 잡아당겨 부러뜨리고, 그것을 타고 열심히 흔들었다. 그는 조금 얼굴을 찡그리며 엉덩이를 문지르며 다시 일어섰다.
그는 서둘러 일어나서 노라에게 달려갔고, 이제 맨발인 발끝으로 모래를 조심스럽게 테스트하여 단단한 땅인지 확인했다. 그는 강한 막대기의 절반을 그녀의 손에 쥐어주었다. 꽉 잡아. 그는 차분하게 명령했다. 내가 너를 끌어낼게. 그는 흙에 발뒤꿈치를 파묻고 그녀를 끌어내기 시작했다. 그는 신체적으로 강했기 때문에 그녀가 그렇게 무겁지 않았지만, 그 빠른 모래는 그녀를 꽉 잡고 있었다. 그는 그녀를 충분히 가까이 끌어당기고 그녀의 팔을 잡았다. 거의 허리까지 묻혀있는 그녀를 감싸 안고, 겨드랑이 아래를 잡고 최대한 세게 당기기 시작했다. 모래는 그녀를 붙잡으려고 이상한 물소리를 내며 그녀를 빨아들이려고 했고, 오랜 순간 동안 그들은 멈춰있었다. 비모는 모래에 맞서 싸우며, 소년은 힘들게 숨을 쉬며, 모래는 갑자기 그녀를 놓아주었고, 그들은 뒤로 날아가며, 그의 입에서 큰 비명이 터져나왔다. 그리고 그녀가 그의 배 위에 바로 떨어지면서, 그는 공기를 내뿜으며, 옆으로 굴러가며, 공기를 들이마시려고 헐떡거렸다. 적어도 오로라는 빠른 모래에서 벗어났다... 그는 희망했다. 그가 뒤로 넘어질 때 그녀가 나왔는지 아닌지 알 수 없었다.