문이 열리자, 천천히..주저하며 열렸다. 집 안에서 새어나오는 불빛이 문의 절반 가량을 차지하는 그림자에 가려졌다. 눈동자가 보이자, 탐색하듯이 조심스럽게, 두꺼운 렌즈를 통해 관찰했다. 연구하듯이..두려워하는 듯이, 넓게.
데스티니는 이 방황하는 눈동자를 잡기 위해, 살짝 왼쪽으로 고개를 기울이며, 입가에 가벼운 미소를 지었다. 안녕하세요, 그녀는 간단한 단어에서 느껴지는 억양으로 부드럽게 말했다. 그녀는 문고리가 안에서 흔들리는 소리를 들을 수 있었다. 마치 그가 힘껏 잡고 놓지 못하는 것처럼.
그 남자가 안으로 들어오라고 말하며 뒤로 물러나자, 운전사는 우산을 들고 택시로 돌아왔다. 그녀는 존이 끝나면 그를 불러서 태워달라고 할 것이고, 그는 그에 상응하는 시간을 청구할 것이다. 문턱을 넘어서자, 밖에서의 마지막 바람의 차가움이 문이 닫혀도 남아있는 것 같았다. 물론 러시아 소녀에게는 신경 쓰일 정도는 아니었다..어차피 어머니 러시아의 겨울은 혈관 속의 피를 얼려버리니까..이곳의 이 차가움은 그저 등골을 오싹하게 만들고 온몸에 전율을 일으킬 정도였다.
많은 존들은 방을 차갑게 하는 것을 좋아했다...그 후 잠을 더 잘 자게 해주고, 속옷에 땀 자국을 남기지 않게 해줬다.
그가 문의 자물쇠를 다루는 동안, 호기심이 그녀를 재촉했다. 보통 이런...만남은 선불로 지불된 방에서 이루어졌다. 실제로 누군가의 집으로 초대받는 일은 드물었다. 이 집은 매우 텅 비어있는 느낌이었지만, 그 안에는 많은 것들이 있었다. 복도 안에서도 책들이 깔끔하게 선반에 정리되어 있었고, 다양한 새들의 사진이 깔끔하게 액자에 담겨 벽에 완벽하게 일렬로 걸려 있었다. 아무것도 어긋나지 않은 것 같았다...긴 코트를 입은 페인트칠한 여자와, 그 뒤에서 문의 자물쇠를 다루는 남자를 제외하고는.
이 집에는 불만의 기운이 짙게 떠돌았다...그녀가 만난 모든 존들에게서 어떤 식으로든 느껴지는 강력한 공허함이었다. 하지만 이 남자는.그녀는 거의 느낄 수 있었다..
그 슬픔을 달래기 위한 목적으로 만들어진 물건으로서..그녀는 이제 쉽게 느낄 수 있었다..대부분은 그 정돈을 강박증으로 인식하고 넘어갔을 것이다. 하지만 이 불쌍한 러시아 소녀는 그 꼼꼼한 배치가 무언가를 가리기 위한 것임을 느낄 수 있었다..무언가로부터 주의를 돌리기 위한 것임을.
어쩌면 누군가로부터.
우아하게, 그녀는 그를 향해 돌아섰다. 발목을 살짝 교차시키고, 손목을 앞으로 접어 거의 어린아이 같은 자세로 서 있으면서, 여전히 살짝 고개를 기울인 채 그에게 미소를 지었다.
그는 귀엽다.
어딘가 조금 둥글둥글한 편이지만, 그래도 침대를 따뜻하게 해줄 수 있을 것이다. 그의 옷은 잘 정돈되어 있었고, 주름도 없고 얼룩도 없었다. 얼굴은 잘 면도되어 있었고, 그녀가 들어오면서 그에게 보낸 소심한 미소에서 그의 이빨도 좋은 상태임을 알 수 있었다. 콜걸을 위해 문을 열 때 그가 어떻게 옷을 입었는지로 많은 것을 알 수 있다. 로브는 예상되었지만, 이 남자는 마치 출근하는 것처럼 완전히 옷을 입고 있었다. 그것은 상쾌했다.
손을 내밀어, 그녀는 그의 셔츠의 칼라를 쓰다듬고 펴주기 위해 손가락을 부드럽게 움직였다. 아마도 불안하게 목을 문지르면서 뒤집어진 것일지도 모른다. 미소를 지으며, 그녀는 그에게 한 발짝 더 다가가, 거리를 약간 좁혔다..마스카라를 바르지 않아도 풍성하고 긴 속눈썹 아래에서 그녀의 눈은 위로 향했다.
저는 데스티니입니다.
댄은 여자와 잘 지내는 법을 잘 몰랐다. 초등학교 시절에는 안경을 쓰고 여드름이 나며 성적이 좋은 아이였지만, 유전적으로 키가 너무 커서 사물함에 넣을 수 없었고, 끈기로 인해 최소한의 노력으로 잠재적인 괴롭힘으로부터 벗어날 수 있었다.
하지만 여자들은 항상 운동선수들에게 관심이 있었다. 그것은 그냥 그렇게 되는 것이었다. 고등학교 졸업 무도회에서 그는 수줍게 체스 클럽의 한 여자에게 데이트를 신청했고, 그 밤은 어색한 현관문 키스로 끝났다.
그의 대학 1학년 때 댄은 처음으로 체육관에 다니기 시작했다. 그것은 또한 여자들이 그를 주목하기 시작한 해였다. 처음에는 그들이 그의 얼굴에 뭔가가 있는 것처럼 쳐다보는 것 같았고, 그가 돌아보면 그들은 종종 계속 쳐다보았다. 그 당시에는 그에게 많은 의미가 없었다. 그는 아무도가 아닌 것에 익숙했다.
그의 첫 경험은 그 해에 있었다. 그는 기숙사 방에서 끈적끈적한 만남을 가졌고, 그것은 서투르고 너무 빨랐지만, 댄이 피하고 있던 것을 보여주기에 충분했다. 그는 여전히 수줍게 피하고 있었다. 여자들에 대한 무언가가 그를 그렇게 만들었다.
- 그리고 이 여자도 마찬가지였다. 그녀는 작고 예쁘고 좋은 냄새가 났다. 모든 여자들이 그렇게 냄새가 나는 것 같았다. 그것은 그가 가까이 다가가서 그 냄새가 어디서 나는지 알아내고 싶게 만드는 종류의 냄새였다. 그녀의 머리카락? 그녀의 목에 향수가 뿌려져 있을까?
댄의 눈은 그녀의 재킷 아래에서 살짝 보이는 창백한 쇄골 가장자리로 떨어졌고, 그는 즉시 끔찍한 일을 한 것처럼 눈을 돌렸다.
"운명," 그는 반복했다. 물론 그녀의 이름이었다. 그녀는 더 가까이 다가왔고, 그녀의 손가락이 그의 목을 스쳤다. 댄은 즉시 얼굴이 붉어지고 작고 초조한 미소를 지었다. 그는 한 발 물러서며 손을 내밀었다. "다니엘. 즉 - 댄."
부드럽게.
그는 최선을 다해 회복했다.
"코트를 받아드릴까요?"