셜록은 조안이 그 질문을 고려하는 것을 지켜보며 얼굴에 가장 작은 미간을 찌푸렸다. 다른 여자의 마음을 읽으려고 최선을 다하는 동안 집중해서 눈을 가늘게 뜨고 있었다. 물론 소용없었다. 추리의 모든 힘을 동원해도 다른 사람이 무슨 생각을 하는지 알아낼 수는 없었다. 셜록도 그 부분에서는 예외가 아니었다. 이 작은 사실은 믿을 수 없을 정도로 좌절스러웠다. 하지만 셜록은 적어도 조안의 몸짓으로 그녀의 감정이나 다른 주제에 대한 느낌을 알 수 있다는 사실에서 위안을 얻을 수 있었다. 입, 눈, 또는 몸의 작은 경련에서 기본적인 기분을 읽는 것은 주의를 기울인다면 가장 쉬운 일이었다. 그 징후들은 예를 들어, 사람이 거짓말을 하는지 진실을 말하는지 등 다른 많은 것들을 알려줄 수 있었다.
셜록에게는 다행히도 조안은 자신의 생각을 공유하기로 결정했다. 누구와도 데이트하고 싶지 않은 이유를 전혀 모르겠다고 대답하며, 그것이 잘못된 것 같다고 말했다. 이로 인해 셜록의 입꼬리가 약간 올라가고, 동공이 확장되기 시작했다. 잠시 후에 사라진 작은 미소와 달리, 셜록의 동공은 여전히 넓게 떠 있었고, 그녀가 그 대답에 매우 만족했다는 유일한 지표였다. 이제 넌 그냥 과장하고 있어. 난 아이처럼 보살핌을 받을 필요가 없어. 난 그렇게 나쁘지 않아, 셜록은 조안의 말을 곰곰이 생각하면서 이번에는 더 깊은 미간을 찌푸렸다. 게다가, 나는 내 시체를 소파에 놓지 않을 거야. 거기서 무슨 소용이 있어? 그리고 알아두세요, 나는 원숭이를 싫어해요, 그들은 역겨워요. 나는 오히려 벌을 기르기 시작할 가능성이 더 높아요, 적어도 그들은 흥미로워요. 그녀는 조안의 말이 농담이라는 것을 감지하지 못한 채 진지하게 말했다. 그녀는 그 후에 양 팔꿈치를 테이블에 대고 손가락을 입술에 대고 조안을 응시하며 생각했다.
조안이 한 다음 말은 셜록의 머리 위로 완전히 넘어갔고, 그녀는 일반적인 대답을 하려고 했을 때 마침내 무엇이 물어졌는지 깨달았다. 이 특정한 질문은 컨설팅 탐정에게 불안감을 주었고, 그녀의 얼굴에 드문드문한 충격의 표정이 지나갔다. 그녀는 그 가능성을 고려해 본 적이 없었고, 그것은 생각하기에는 너무 끔찍했다. 만약 해결해야 할 사건이 더 이상 없다면 그녀는 무엇을 할까? 만약 해결해야 할 사건이 없었다면? 모르겠어. 아마도 자살이 고려될 것이다. 그녀는 다른 선택지가 없다고 보고 말했다. 사건 없이는 그녀는 출구가 없었다. 모든 것이 흑백으로, 간단하고 깨끗하게 다른 가능성과 해결할 수수께끼 없이 될 것이다. 그것은 그녀가 생각할 수 있는 두 가지 다른 것과 함께 셜록의 개인적인 지옥이 될 것이다. 그것은 마치 중독자가 끝없는 해독을 겪는 것과 같을 것이다. 증상은 결코 가라앉지 않고, 천천히 점점 더 참을 수 없게 될 것이다. 그런 다음 어느 날, 고통이 지속된다고 판단하면, 당신은 가장 가까운 건물의 지붕으로 올라가서 고통을 끝내기 위해 뛰어내린다. 그녀가 대답을 할 때의 어조는 중립적이고 완전히 감정이 없었으며, 그녀의 표정도 마찬가지였다. 그러나 그 순간 셜록은 보이지 않는 힘이 그녀의 가슴에 무겁게 눌리는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 이전에 이런 느낌을 받은 적이 없었기 때문에 그것이 무엇인지 깨닫는 데 시간이 걸렸다. 공황. 그러나 . . . 왜?
그녀는 즉시 의자에 등을 기대고 체중을 분산시켰다. 그런 다음 손을 무릎 위로 슬라이드하고 테이블 아래로 넣었다. 그녀는 자신의 몸이 마음보다 우선하기 시작했다는 것을 알고 있었고, 조안에게 보이는 손의 약간의 떨림을 원하지 않았다. 그녀는 자신이 비이성적인 공포를 가지고 있다는 것을 심지어 알지 못했다. 그녀는 항상 사실과 허구를 구분하고, 논리를 사용하여 상황을 평가할 수 있었다. 그녀의 몸의 반응은 분명히 그 주제와 관련하여 합리적인 것이 아니었다. 완벽하고 조화로운 세상을 가지는 것은 결코 가능하지 않다는 것이 분명했다. 부신선은 호르몬을 분비하고 고전적인 싸움 또는 도망 반응을 유발하기 위해 트리거되었을 것이다. 뇌에서 일어나는 화학 반응에 대항하기 위해 셜록은 몸을 이완시키고 몇 번 깊게 숨을 들이마셨다. 그녀가 자신의 반응이 조안을 걱정하게 만들었을 수도 있다는 것을 깨달았을 때 그녀는 주의를 기울였다. 그러나 사실 그녀의 태도에는 큰 변화가 없었고, 짧은 혼란의 랩은 주로 셜록 자신의 머리 속에서 일어났다. 그녀는 질문에 충격을 받은 것처럼 보일 수도 있었지만, 조금 당황한 것 이상은 아니었다. 논리는 모든 것이 괜찮다고 말했고, 그래서 공황은 거의 나타나자마자 사라졌다. 그러나 그 반응은 정상적인 인간의 편집증 때문에 통제할 수 있었다. 셜록은 자신이 저주받지 않았다고 생각했지만, 안타깝게도 그녀는 틀렸다.
그녀는 곧 다시 정상으로 돌아와 조안에게 작은 미소를 지었다. 경험 많은 셜록 감시자만이 무언가 잘못되었는지 감지할 수 있었을 것이다. . . 음, 그랬다. 그리고 새로운 사건이 있을 때까지 내 활동에 대한 대답으로 . . . 나는 바츠로 가서 몰리가 나를 위해 무언가를 가지고 있는지 확인할 수 있을 것 같아. 나는 계획한 다음 실험을 성공적으로 완료하기 위해 전체 시체가 필요해. 셜록의 눈은 그녀가 말하면서 즉시 밝아졌고, 그녀의 목소리에는 흥분의 낌새가 있었다. 확실히 그것은 삼중 살인과 같은 멋진 것은 아니었지만. 그러나 그것은 그녀를 바쁘게 할 것이고, 그녀가 살아야 하는 아파트를 찢어지지 않게 할 것이다.
조안은 셜록의 대답을 주의깊게 들었고, 자살이라는 말에 그녀의 작은 미소는 단번에 사라졌다. 어떤 이유에서인지, 그녀는 셜록이 그 말로 그녀의 배를 주먹으로 때린 것 같은 기분이 들었다. 조안이 제안한 이 상상 속의 반전이 완전히 불가능하다는 것을 알고 있음에도, 범죄와 죄악이 없는 세상은 인간들이 없는 세상에서만 존재할 수 있다는 것을 알고 있음에도, 셜록이 자살을 한다는 생각은 끔찍했다. 갑자기 조안의 머릿속에 새로운 시나리오가 떠올랐다. 원숭이와 소파 위의 시체들이 있는 농담으로 상상했던 것과는 달리, 이제 그녀는 전혀 다른 종류의 경험을 상상했다. 그녀는 평소처럼 퇴근하고, 좋은 샤워와 차 한 잔을 마시기 위해 집으로 돌아오는 모습을 상상할 수 있었다. 그녀는 거실 안으로 들어오는 모습을 상상할 수 있었고, 셜록의 부재가 그녀를 단번에 의심스럽게 만들었다. 그녀는 욕실로 들어가 셜록이 총을 손에 들고 자신의 피에 잠겨있는 모습을 발견할 것이다. 이 생각은 끔찍했고, 어떤 이유에서인지 매우 현실적으로 느껴졌다. 이 일이 일어난 후 그녀의 삶은 어떻게 보일까? 위협이 실제로 존재하는 것처럼, 그것이 언제든지 일어날 것처럼, 그녀의 등골에 오한이 느껴졌다.
잠깐 동안 조안은 셜록의 눈에서 무언가를 알아차렸다고 생각했다. 그녀는 그 질문이 셜록을 불편하게 만들었다고 생각했고, 그녀의 본능이 거의 그녀의 몸을 지배하려고 했다. 그녀는 셜록의 손을 잡고, 그녀가 걱정할 것이 없다고 말하고 싶었다. 그런 현실은 결코 일어나지 않을 것이라고. 하지만 셜록은 단번에 넘어간 것처럼 보였고, 조안은 아마도 셜록의 눈에서 갑작스러운 감정의 모습을 상상한 것일지도 모른다고 깨달았다. 어쩌면 그녀 자신이 작은 공황 발작을 겪은 것이 실제로 없는 것을 보게 만들었을지도 모른다. 하지만 그녀는 제대로 생각해볼 수 없었다. 왜냐하면 셜록이 다시 말을 하고 있었고, 조안은 즉시 이 모든 걱정스러운 가능성들을 잊어버렸기 때문이다.
그녀는 셜록의 대답에 어깨를 으쓱했다. "음," 그녀가 말했다. "사건을 해결하기 위해 누군가를 죽이지 않는 한, 나는 승인한다." 그녀는 접시를 내려다보며 미소를 지었다. 그녀의 식사는 거의 끝났고, 그녀의 머릿속에는 또 다른 생각이 떠올랐다. 저녁 식사. 셜록의 옷. 모든 것이 정상인 것처럼 보였고, 정말로 충격적인 일은 일어나지 않았다. 그것은 그녀의 미친 실험 중 하나가 아니었을 것이다. 조안은 그것을 알아차렸을 것이다. 하지만 그렇다면, 그것은 무엇을 의미할까? "셜록," 그녀가 말했고, 목을 가다듬었다. "잘못 알아들으시면 안 돼요, 저는 오늘 저녁에 당신이 어떻게 보이는지 정말 좋아해요. 당신은 멋지게 보이고, 제가 이렇게 말하는 것은 나쁜 의도가 아니에요. 하지만 - 왜 이렇게 옷을 입었어요? 저는 당신이 이렇게... 외모에 신경을 쓰는 것을 본 적이 없어요. 당신은 이성적이기 때문에 옷과 화장 같은 것에 신경 쓰지 않는다고 생각했는데요. 오늘이 어떤 날인가요?"
조안의 얼굴에 홍조가 단번에 나타났고, 그녀는 아무것도 할 수 없었다. 그녀는 셜록과 외모에 대해 이야기하는 것이 조금 불편했다. 그들은 이전에 이런 대화를 나눈 적이 없었다. 그들은 많은 것에 대해 이야기했고, 그녀는 셜록이 놀라운 이론과 추리 기술에 대해 이야기하는 것을 들었지만, 화려한 옷과 멋진 헤어스타일에 대해서는 결코 이야기하지 않았다. 다시 한 번 셜록은 조안을 매우 예상치 못한 것으로 놀라게 했다. 이번에는 그녀가 완전히 평범한 여성처럼 행동함으로써 그렇게 했다.