피오나는 아버지를 쳐다보지도 않은 채 비행기에서 내렸다. 그녀의 하이힐은 공항의 타일 바닥을 따라 딸깍거리며, 한 손에는 롤링 수트 케이스를, 다른 한 손에는 지갑을 들고 있었다. 그녀는 이 상황을 믿을 수 없었다... 수년 동안 항상 경호원을 대동하고 다녔던 그녀는, 아버지가 드디어 그녀에게 사생활과 독립성을 허락해 줄 것이라고 희망했다. 하지만, 아니, 그것은 하워드 카시디의 또 다른 빈 약속에 불과했다. 이제 그녀는 매일 매 순간 그녀가 발을 담그기도 힘들 정도로 늙고 지루한 정장을 입은 남자와 함께 갇혀있게 될 것이라고 생각했다.
그들이 악셀에게 다가갈 때, 피오나의 눈은 순전히 고집스러운 쓴맛으로 무작위로 벤치에 고정되어 있었다. 아버지는 목을 가다듬고 악셀에게 사과하는 눈빛을 보냈지만, 그것은 완전히 진심 어린 것은 아니었다. 하워드 카시디는 거의 아무것도 미안해하지 않았다.
"조던 씨, 이 분은 제 딸, 피오나입니다." 그는 짜증난 듯한 소녀를 향해 손짓하며 속삭였다. "그녀는 이제부터 당신이 돌봐야 할 사람입니다. 아시다시피... 피오나, 제발 기분 좋게 행동해 보세요." 그의 말은 꽉 다문 이빨 사이로 나왔고, 그녀는 악셀을 바라보기 위해 머리를 돌렸다. 그녀는 그의... 음, 매력적인 외모에 약간 놀랐다. 그것은 그녀가 예상하지 못한 것이었고, 그래서 그녀는 반 초 동안 말을 잃었다. 그녀는 그를 바라보며 눈을 조금 가늘게 뜨고 한숨을 쉬었다.
"안녕하세요," 그녀는 마침내 속삭였다. "그리고 알아두세요, 저는 20살이에요. 그걸 분명히 해야 할 것 같아요. 그래서 저는 당신의 서비스가 필요하지 않다고 생각해요-"
"피오나, 그만해," 아버지가 말을 끊었다. 그는 좌절한 표정으로 시계를 보고 머리를 흔들며 다른 리무진으로 고개를 끄덕였다. "나는 즉시 가야 할 회의가 있어. 이미 늦었어... 조던 씨, 피오나를 새 집으로 데려다 주고 정착시켜 주실 거죠?" 그는 미소를 지으며 그 남자에게 고개를 끄덕였고, 그리고 두 사람을 혼자 두고 서둘러 떠났다.
공항 문이 열리며 긴 기다림이 끝났고, 위를 올려다본 그의 눈은 하워드 캐시디네에게 닿았다. 더 이상 기다릴 필요가 없다는 안도의 한숨이 나왔지만, 그의 시력은 거의 즉시 그의 곁을 걷는 소녀에게로 향했다. 만약 그가 더 진부한 보디가드 슈트와 함께 제공되는 진부한 어두운 선글라스를 착용하지 않았다면, 세상은 그 광경에 눈을 휘둥그레지게 볼 것이다. 진부함은 필요했다. 그가 불쾌하게 어울리지 않는다면...그는 영웅으로서의 정체성을 위험에 빠뜨릴 수 없었다. 매력적인 6피트 4인치의 탱크라면 쉬운 일이 아니었다. 그러나 그 의상은 할 수 있는 일을 했다.
그는 이런 것을 기대하지 않았다. 누군가를 멍하게 만들 정도로 아름다운 사람. 그러나 그녀가 말을 하기 위해 입을 열자마자, 그는 그것이 정말로 아기 돌보기 일이 될 것이라는 것을 상기시켰다. 그녀가 자신의 나이에 대해 그에게 말하자, 그는 조용히 눈썹을 올렸다. 그는 그녀를 일부러 무시했는데, 아마도 무의식적인 오만함이 반응을 먹고 싶어했기 때문일 것이다.
"네, 캐시디네 씨. 당신의 딸은 완벽하게 안전할 것입니다, 약속합니다."
그가 떠나자, 악셀은 선글라스를 벗고 자켓 주머니에 넣었다. 그는 열쇠 리모컨을 꺼내 클릭했고, 인도에 주차된 제트 블랙 험머를 잠금 해제했다.
"타세요, 캐시디네 양."
그는 말하며 돌아서서 운전석에 올라타고 엔진의 울림과 함께 차를 시동했다.