라이언은 여동생의 짧은 숨소리를 너무 잘 들을 수 있었다. 그는 자신이 말하는 동안 여동생이 자신의 다리에 낑낑거리는 것을 좋아할 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 위선자가 되는 것에는 특별한 쾌감이 있었지만, 동시에 그는 거짓말을 하지 않았다. 그는 자신의 집 구성원들에게 그들의 행동을 그림자 속에 두라고 말했고, 그의 손은 그녀의 치마 아래, 그녀의 옷과 테이블의 그림자에 의해 잘 가려져 있었다. 그는 규칙을 굽히고, 한 가지를 말하고, 다른 것을 할 수 있는 특별한 경우를 찾는 것에서 얻는 비뚤어진 쾌감이 있었다.
또한, 그가 여동생을 다치게 하는 동안, 그는 여동생이 그 순간을 모두 사랑한다는 것을 잘 알고 있었다. 그는 그녀의 얼굴에 붉은 빛이 도는 것과 고통스러운 날카로운 숨소리에서 그것을 볼 수 있었다. 레건은 그런 식으로 약간 비뚤어져 있었고, 항상 자신의 작은 고통의 순간을 즐겼지만, 그렇다고 해서 그가 그 경험을 제공하는 사람이었기 때문에 이런 때에는 누가 더 비난받을까?
아침을 먹으며 그는 그녀의 매끄러운 살을 가볍게 긁어 그녀의 허벅지를 긁었다. 그녀가 헐떡이는 것을 보고 그는 머리를 흔들고 마침내 그녀에게서 떨어져 나갔다. 그는 오늘 그녀가 충분히 놀 수 있도록 그녀에게 충분한 것을 주었다. 그러나 그는 교활한 미소를 지었다. "나는 이 모든 사람들이 나를 존경하는 이유를 정확히 알고 있어." 그는 가볍게 말했다. 식사를 마친 후 그는 테이블에서 일어나 그녀에게 작은 알고 있는 미소를 지었다. 그의 여동생만이 들을 수 있도록 속삭이며, "내일 기숙사에 있는 것들을 남겨둬." 그는 그녀에게 알고 있는 끄덕임과 반 웃음을 지었다.
홀로 걸어 나가며 그는 긴 한숨을 내쉬었다. "자, 이제 모두 수업에 가세요. 아무도 빠지지 않기를 바랍니다." 그는 다른 학생들의 소란 속에서 소리쳤고, 여동생과 함께 대강당을 떠났다.
마커스는 레이븐클로 타워에 들어가며 눈을 깜빡였다. 그는 사실 약간 놀랐다. 이곳은 그가 자주 가는 곳이 아니었고, 사실 그는 그리핀도르를 제외한 다른 공용실을 본 적이 없었다. 그 차이는 사실 상당히 놀라웠는데, 타워 주변에는 책장이 있었고, 그곳은 편안함을 염두에 두고 디자인된 것보다는 공부방처럼 보였다. 방의 장식을 이루는 깨끗한 파란색과 은색에 눈을 깜빡이며 그는 공기를 마시며 한숨을 쉬었다.
~이건 너드 냄새가 나~ 마커스는 상당히 어둡게 생각했다.
그러나 그가 계단으로 끌려갈 때 그는 멈췄다. 그리핀도르 공용실에서는 계단이 소년이 여자 계단에 발을 디딜 때 미끄럼틀로 변하는 마법이 걸려 있었다. 그것은 그렇게 자주 일어나는 일은 아니었지만, 그는 호그와트에서의 시간 동안 적어도 1명의 소년이 그렇게 되는 것을 지켜보았다. 그리고 그는 위니가 그를 필요로 한다는 사실에 고개를 끄덕였지만, 그런 실수를 저지르지 않을 것이었다. "음... 안전해?"
"그리핀도르 타워에서 여자 계단은 소년이 그 위에 발을 디딜 때 저주받아... 이 계단도 그렇지 않을까?" 고드릭은 남자들이 여자의 덕을 보존할 수 없다고 믿어서 그렇게 했다. 로웨나는 똑똑한 여자였고, 그녀는 학생들이 어떤 일이 있어도 더러운 일에 빠질 것이라는 것을 알고 있었을 것이다. 그러나 그녀는 계단에 예방 조치를 취했을 것이다. 그는 그런 위험을 감수해야 할지 확신하지 못하고 긴 한숨을 내쉬었다. 그는 분명히 그것을 시도하는 첫 번째 남자가 되고 싶지 않았다. 특히 위니가 이미 계단에 올라가 있는 상황에서, 그가 그 위에 발을 디딜 때 미끄럼틀로 변한다면 그녀는 다칠 것이다.
리건은 아침을 먹는 동안 얼굴을 찡그리지 않으려고 애썼다. 하지만 그녀는 해냈다. 겨우. 결국 그녀와 라이언은 지켜야 할 이미지가 있었고, 그녀는 그 자리에서 형태를 깨뜨리는 것을 허용하지 않을 것이었다. 그렇게 많은 사람들 앞에서. 그래도, 그녀는 그의 뜨거운 손이 그녀의 허벅지에 닿는 것을 느끼며, 그의 손톱이 그녀의 살을 파고드는 것을 느끼며, 그의 달콤한 찌릿함이 거의 참을 수 없을 정도로 그녀를 그의 이름을 부르도록 유혹했다. 하지만, 그녀는 그렇게 하지 않았다. 그녀는 침착함을 유지하며, 그가 그녀에게 그렇게 은밀하게 손을 대는 동안 그녀의 팬티가 젖어들었다.
아침 식사가 끝나고 리건이 라이언을 따라 복도로 나가자, 그는 그녀에게 기울어져 입술이 그녀의 귀에 닿았다. 즉시 그녀는 그의 입술이 그녀의 귀에 닿는 것을 느끼며, 그가 그녀에게 다음 번에는... 팬티를 두고 가라고 말했다.
리건이 라이언과 함께 기다리는 동안, 그녀는 여러 학생들이 첫 수업으로 향하기 위해 대강당을 나가기 시작하는 것을 지켜보았다. 그들 중에는 사이먼과 펠리시티도 있었는데, 그들은 카일과 앤디에게 시선을 받고 있었다. 그녀는 머리를 흔들며 한숨을 쉬었다. 경쟁. 매년 적어도 한 번은, 아니면 그 이상도 있었다.
한편, 레이븐클로우 공용실에서, 위니는 마르쿠스를 바라보며 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 여자 기숙사로 올라가는 계단에 불공평한 마법이 걸려있는 것을 알고 있었다. 남자 기숙사는 보호되지 않은 채로 남겨져 있었다. 그것은 여전히 남아있는 재미있는 특징이었다. 하지만, 그녀는 남자를 자신의 방으로 데려올 이유가 별로 없었기 때문에, 그것은 그녀의 마음에 가장 먼저 떠오르지 않았다. 게다가, 다른 레이븐클로우 남자들은 어리석은 마법을 피하기 위해 자동으로 마법을 사용하여 계단을 넘어갔다. 그녀는 그리핀도르의 사람들이 왜 그런 생각을 하지 못했는지 궁금해했다. 그래도, 그들은 대담하고 거침없고 용감했다. 그녀는 그들이 그런 것을 고민하는 것이 그들의 방식이 아니라고 생각했다.
"그것들은 마법으로 보호되어 있어요," 위니가 말하기 시작했고, 그녀의 뺨이 약간 붉어졌다. 그녀는 그 후로 그녀가 하고 있던 게임을 계속하기로 결정했고, 그녀의 마음속에서 더 어둡고 격렬한 톤을 취했다. 마르쿠스가 그녀가 자신을 더 특별하게 느끼기 위해 가장하는 것들을 알게 된다면, 그는 아마도 그녀를 어리석고 바보 같다고 생각하며 도망갈 것이다. "하지만..." 그녀의 목소리가 끊기고 그녀는 지팡이를 집어들었다. "윙가르디움 레비오사," 그녀는 말했고, 마르쿠스는 잠시 공중에 떠 있었다가 다시 바닥으로 떨어졌다. "보세요. 간단한 공중부양이 해결책이 될 거예요." 그녀는 그에게 미소를 지었다. "다른 사람들이 그렇게 하는 거예요. 저는... 모두가 비슷하게 할 거라고 생각했어요."
위니는 눈을 돌리고 안경을 밀어 올리며 갑자기 자신이 상당히 작아진 것 같았다. 그녀는 마르쿠스가 그렇게 생각하지 않았으면 좋겠다고 바랐고, 그가 그녀와 함께 그녀의 탐색을 계속해 주기를 바랐다.
마르쿠스를 다시 바라보며, 위니는 수줍게 미소를 지으며 얼굴이 붉어졌다. "그래도 나와 함께 올라갈래?" 그녀는 그가 그렇게 해주기를 바라며, 마르쿠스가 따라오기로 동의한 순간부터 그녀가 상상한 게임을 계속하고 있었다. "그렇게 나쁘지 않다고 약속해요," 그녀는 말했다. "하지만 안드로메다의 물건에 대해서는 보증할 수 없어요." 그녀의 미소가 조금 더 넓어지고, 그녀는 진정한 웃음을 터뜨리며, 적어도 그녀 자신에게는 약간의 긴장을 풀어주었다.
위니는 입술을 깨물고 지팡이를 집어넣었다. 그녀는 계단으로 향하며 마르쿠스가 그녀와 함께 올라갈 것을 바랐다.