이상한 목소리에 엘은 그릇을 떨어뜨렸다. 다행히 깨지지는 않았지만, 끔찍한 소리가 났다. 루나는 궤도를 도는 물체들을 손으로 휘저으며, 얼굴은 평소보다 더 창백해졌다.
"밖에 누군가 있어!" 그녀가 숨을 헐떡였다. 유리에 비친 빛 때문에 얼굴을 알아볼 수는 없었지만, 그들이 위험에 처해 있다는 것을 알기 위해 얼굴을 볼 필요는 없었다.
"젠장. 젠장젠장젠장..." 엘은 현관문으로 달려가, 자물쇠를 풀고 문을 열면서 그녀의... '해충 퇴치'로 사용되는 크리켓 배트를 잡았다. 자유로운 손으로 가느다란 여자는 알렉스의 재킷을 잡고 그를 안으로 끌어들였고, 알렉스가 움직이기 전에 드레이코의 손목을 잡았다. 쇠약하고 썩은 손들이 현관 가장자리를 긁어대며, 빛에 더 가까이 다가오기를 두려워했다. "들어와, 젠장! 서둘러! 하느님, 너희들은 뭐하는 거야? 어둠 속에서? 정신이 나간 거야?!"
엘로이즈는 문 뒤에서 문을 잠궜고, 기어 다니는 생물 중 하나가 맨 위 계단에 올라탔다. 그녀는 배트를 손에 들고 각 창문으로 달려가 램프를 올렸다. 추가된 빛은 인페리들을 멀리하게 할 수 있을 것이다...
오두막 안은 따뜻했다. 나무 연기, 꽃, 그리고 스튜의 냄새가 났다. 한 방은 가구가 거의 없었다. 소파, 커피 테이블, 그리고 주방 카운터로 사용되는 정육점 테이블만 있었다. 각 벽에는 다양한 주제의 머글 책과 병, 바구니, 그리고 냄비와 프라이팬이 있었다. 선반에는 거의 정리가 되어 있지 않았지만, 적어도 모든 것이 깨끗했다. 먼 쪽 구석에는 벽에 내장된 두 개의 이층 침대가 있는 작은 공간이 있었다. 오두막의 유일한 다른 문은 매우 오래된 변기와 깨진 도자기 욕조를 보여주기 위해 약간 열려 있었다.
루나는 커피 테이블 옆에 서서, 손을 옆에 꽉 쥐었다. 엘은 그녀가 매우 창백해 보였고, 금발 남자를 응시하고 있는 것 같았다. 엘로이즈는 그녀를 비난할 수 없었다. 비록 그들이 더러워 보였지만, 그들은 꽤 잘생겼다. 그러나 루나는 정확히 '반한' 것 같지는 않았다. 그녀는... 화가 난 것 같았다?
"안녕, 드레이코." 루나는 평소처럼 경쾌한 차분함으로 말했다. 엘은 불편하게 루나의 목 뒤의 머리카락이 번개를 통과하는 것처럼 서 있는 것을 알아차렸다. 아마도 그렇게 차분하지는 않았을지도 모른다..."최근에 누군가를 죽였니? 네 친구는 누구야?"
"아, 뭐? 너도 그를 알아?" 엘은 배트를 가까이에 두면서 긴장하며 가슴 아래에 팔을 꼈다. 그녀는 나중에 '죽였다'는 말에 대해 다시 언급할 것이다.
"우리는 같은 학교에 다녔어." 루나는 고개를 끄덕였다. 루나가 자제력을 모으면서 공기 중의 정적이 사라졌다.
"오, 그래서 그는... 너처럼?" 엘은 '마법사'라고 말하지 않도록 조심했다. 이곳 근처에서는 마을이 너무 가까워서 그런 종류의 제목은 당신을 죽일 수 있었다. 그녀의 갈색 눈은 그를 향해 머물렀고, 먼지와 진흙, 그리고 그의 단정하지 않은 머리카락을 살펴보았다. 너무 금발이다! 모든 마법사들은 이렇게... 흰색인가? "음, 그래. 안녕, 나는 엘이야. 음, 너는 루나를 알아..."
그녀는 더 어두운 남자에게 손을 내밀었다. 루나는 그의 이름을 모르기 때문에 가능한 한 빨리 배우는 것이 좋았다.
사실을 말하자면, 드라코가 그 여자의 이름을 부른 것은 좋은 일이었을 것이다. 인페리들이 점점 가까워지고 있었고, 이제 여자들이 바깥에 있는 두 사람을 알아차렸으니, 어떤 피난처로 들어가는 것이 훨씬 쉬워졌다. 문 앞에 있는 여자를 지나쳐 달려가는 알렉스는 총을 준비하며, 실제로 총을 쏠 일이 없기를 바랐다. 다행히도, 걸어다니는 시체들은 거리를 유지하며, 그들이 안전하게 문을 닫을 수 있도록 했다. 그래도 알렉스는 창문을 주시하고 있었다. 그가 원하는 마지막 것은 거의 무의식적인 적들이 어떻게든 그들을 습격하는 것이었다.
우리가 먼저 나왔어요. 오히려 어둠이 우리에게 더 많은 시간을 주지 않아서 무례한 것 뿐이에요. 알렉스는 그들이 무엇을 하고 있었는지에 대해 질문을 받을 때 대답한다. 그는 정말로 어쩔 수 없다. 농담은 긴장된 상황을 다루는 그의 방식이다. 그의 자리에 머무르며, 검은 머리의 남자는 마지막으로 주문을 작동시킨 것을 기억하려고 노력한다. 그것은 어떤 불을 터뜨리게 했지만, 그는 그 주문을 시전한 상황을 재현할 수 없었다. 아마도 그런 상황은 없었고, 그것은 드라코가 제안한 것처럼, 그가 어떤 능력을 가지고 있다는 것을 보여주기 위한 마법의 폭발이었을지도 모른다. 기본적으로, 마법을 연습하기 전에 아이들에게 일어나는 일이었다.
알렉스는 그 여자가 마법을 사용하는 것을 본 것을 기억하고, 그녀에게 주목한다. 그녀는 이전에 드라코가 언급한 루나였을까? 적어도 그녀는 귀엽다, 그는 그것을 알 수 있었다. 그러나 그 여자에게는 뭔가 이상한 점이 있었다. 알렉스는 그것이 무엇인지 정확히 알 수 없었다. 음, 아마도 그가 알아낼 시간이 많을 것이다. 그가 다시 말하기 전에, 그 여자는 자신의 정체성을 확인하고 드라코에게 상당히 날카로운 말을 한다. 그는 약간 혼란스럽다. 그의 여행 동반자가 언제 누군가를 죽였을까? 금발 마법사는 그의 과거 생활에 대해 꽤 조용했지만, 알렉스는 그가 높은 지위에서 왔다고 확신한다. 그것은 그들이 여행하는 동안 그가 알아차린 것이었다. 드라코는 거친 생활에 익숙하지 않아 보였고, 더러워지는 것을 좋아하지 않았으며, 항상 우월함의 공기를 풍기고 있었지만, 적어도 그는 그것을 숨기려고 노력했다.
알렉스는 상황을 완화시키기 위해 또 다른 농담을 시도한다. 지금 싸움을 벌이는 것은 더 많은 문제를 일으킬 뿐이라고 생각한다. 아직 살아있는 사람은 아니에요. 그는 유머가 조금 너무 어둡다는 것을 깨닫기 전에 제안한다. 음, 신경 쓰지 마세요. 알렉스는 기침을 하며 덧붙인다. 아마도 상황이 좋아질 수 있을 것이다. 다른 여자가 자기 소개를 할 때, 그는 그녀를 향해 미소를 지으며 손을 흔들며 받아들인다. 나는 매력적이야, 비록 문자 그대로는 아니지만, 그것은 실제로 문제가 되기 시작하고 있다. 내 이름은 알렉산더 킹이야. 알렉스나 킹이라고 불러도 괜찮아. 어느 쪽이든 너에게 더 편한 대로. 그는 윙크하며 언급하고, 다른 소년을 향해 고개를 끄덕인다. 알다시피, 저기 있는 사람은 드라코야. 말하자면, 우리는 너희 둘을 만나서 정말 운이 좋았어. 금발 마녀를 다시 바라보며, 알렉스는 얼굴을 찡그리지 않을 수 없다. 적어도, 우리가 그랬으면 좋겠어. 드라코, 그녀가 무슨 말을 하는 거야, 내가 물어봐도 될까? 그는 이 모든 시간 동안 살인자와 함께 여행하고 있었을까?
드라코는 자신을 방어하기 위해 빠르게 말한다. 나는 아무도 죽이지 않았어! 그는 화를 내며 지팡이를 흔들다가 멈춘다. 그의 손이 떨리고, 그는 나무 조각을 더 꽉 쥐었다. 나는 아무도 죽이지 않았지만, 어떤 사람들은 그가 마음속에서 슬픈 기억이 재생되는 것을 보며 바닥을 바라본다. 그리고 그는 머리를 흔들고, 거짓된 자신감으로 그들을 노려본다. 저기 있는 루니를 듣지 마세요. 다음에는 보이지 않는 머리카락 요정에 대해 얘기할 거예요! 어떻게 여기에 오게 되었어요?