순간의 일반적인 평온함은 사이먼이 스스로 표류하기 시작하게 했다. 그는 펠리시티 옆에서 평화를 느꼈고, 그들이 선택한 대화 주제가 모든 것을 고려했을 때 조금 우울할 수도 있었지만 사이먼은 그녀가 그의 가슴을 만질 때 표류할 수밖에 없었다. 그의 눈이 감겼고 그는 듣고 있었지만 동시에 천천히 잠들고 있었다. 그의 가슴에 그녀의 손을 느끼는 것은 편안함을 더했다. 만약 그가 지금 고양이라면 그가 느끼는 편안함 때문에 상당히 크게 울부짖을 것이다.
그는 고개를 끄덕였다. 그들은 약간의 일을 놓칠 것이다. "우리는 괜찮을 거야." 그는 침대에 누워 이마에 가볍게 이마를 대고 부드러운 낮은 울음소리로 말했다. 그는 다른 말을 하려다가 예상치 못한 일이 일어났다. 피브스의 목소리는 사이먼의 귀에 공기 경적과 같았을 것이다. 그의 손은 충격과 고통으로 인해 펠리시티의 옆구리를 할퀴는 발톱처럼 파고들었다. "미안해." 그는 그녀가 정말로 다쳤는지 아닌지 확신하지 못했지만, 그의 손이 잠시 그녀의 살을 파고들었을 때 그녀의 셔츠 아래에 붉은 선이 몇 개 남을 것이라는 것만 알고 있었다.
사이먼의 머리는 이미 아프고 소리에 민감했다. 이제 두 명의 학생이 서로 껴안고 있는 것을 발견했기 때문에 피브스는 미친 듯이 웃으며 굴러다니고 있었다. 그러나 마이코프는 유령에게 어떤 관심도 주지 않고 오히려 펠리시티의 얼굴 옆에 차분한 손을 얹어 그녀가 그를 바라보도록 했다. 그리고 단순히 주목을 받고 싶어하는 상당히 시끄럽고 짜증나는 폴터가이스트가 아닌 그를 바라보도록 했다. 그는 그 영혼과의 모든 거래에서 그가 너무 오래 머물러 있는 것을 본 적이 없었다.
"그냥 무시해." 그는 유령을 무시하기 위해 최선을 다하며 가볍게 말했다. 그러나 어떤 면에서는 그는 유령에게 감사했다. 펠리시티의 귀여운 홍조를 본 지 오래되었고, 그녀의 얼굴이 거의 진홍색이 되었기 때문에 조롱하는 영혼이 주변에 있는 것이 거의 가치가 있었다.
잠시 사이먼은 그녀를 더 붉게 만들 수 있을까 궁금해했다. 그녀의 눈과 얼굴에 번진 홍조를 보며 그는 미소를 지었다. "당신은 당황할 때 정말 귀엽다." 그는 작고 약간 사악한 미소를 지으며 말했다. 그러나 사실 그는 그녀가 느끼는 대로 어떤 농담도 너무 멀리 끌고 가고 싶지 않았다.
사이먼은 이 순간 그녀가 이미 너무 당황해 있는 동안 그녀에게 키스하고 싶었지만 더 나은 생각을 했다. 그는 그것이 이미 짜증나는 영혼에게 더 많은 무기를 제공할지 확신하지 못했다. 그러나 사실 그는 피브스가 거의 모든 것에 대해 모욕을 할 수 있다고 생각했다. 그녀가 그에게 매달리면서 그는 그녀를 안심시키기 위해 최선을 다했다.
반면에 피브스는 그를 무시하는 작업을 점점 더 어렵게 만들고 있었다. 그의 굴러가는 웃음이 조롱으로 바뀌었기 때문이다. "성냥개비 같은 얼굴! 얼마나 밝게 타오를 수 있을까. 오 작은 까마귀, 내 말을 알아들으면 자다가 뱀에게 물리지 않도록 조심해!"
펠리시티는 페브스의 목소리가 천장에서 울려 퍼지자, 폭풍우 같은 눈을 잠시 감았다. 그녀는 가슴이 두근거리며 숨이 가빠지기 시작했다. 눈을 떴을 때, 그녀의 눈은 즉시 사이먼과 마주쳤고, 그녀는 그의 손이 그녀의 얼굴을 만지며 부드럽게 그녀를 바라보게 하는 것을 잘 알고 있었다. 그녀의 모든 관심은 그의 얼굴에 집중되었고, 그의 눈이 병원 날개의 이상한 빛 속에서 보석처럼 반짝이는 모습, 그의 머리카락이 이마를 따라 떨어지는 모습에 집중되었다. 그녀는 심지어 그림자가 그의 얼굴에 어떻게 작용하는지 주목하며, 그의 아름다운 얼굴의 모든 경사와 각도를 감상할 수 있었다.
작은 숨이 펠리시티의 목구멍에 걸렸고, 사이먼이 미소를 지으며 그녀를 장난스럽게, 달콤하게 놀리자 그녀의 뺨은 더욱 붉어졌다. 잠시 동안 그녀의 눈은 다른 곳으로 향했지만, 그녀의 머리는 굳게 고정되어 있었기 때문에, 그녀는 다시 그의 눈을 바라봐야 했다. 그녀는 그것이 그녀의 뺨에 더 밝은 열기를 불러일으킬 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 그녀는 따뜻함이 퍼지는 것을 느낄 수 있었고, 그녀의 목을 따라, 가슴을 따라 이동했다. 그녀는 사이먼이 더 멀리 바라보기를 원했다면, 그녀의 얼굴이 상체의 상당 부분을 따라 붉게 물들어 있는 것을 알아차렸을 것이라는 의심이 없었다.
그 생각만으로도 펠리시티는 더욱 붉어졌다.
펠리시티는 소리를 참기 위해 아래입술을 깨물며 삐걱거렸다. 그녀는 페브스가 듣고 더 괴롭힐 가능성이 있다는 것을 알고 낑낑거렸다. 그것은 폴터가이스트의 조롱과 놀림의 방식이었다. 그는 그것을 위해 살았다!
"저..." 펠리시티는 완전히 혀가 묶인 것처럼 말을 더듬었다.
페브스의 말은 여전히 펠리시티의 마음속에서 맴돌고 있어서 무시하기 어려웠다. 하지만 그것이 어려운 이유 중 일부는 그녀가 괴롭힘을 당하고 있기 때문이 아니라, 뱀에게 물린 것에 대해 호기심이 생기는 어두운 면이 있기 때문인지도 모른다. 붉은 뺨을 한 그녀는 사이먼의 눈을 바라보며 필사적으로 페브스를 차단하고 그녀에게 돌아보는 슬리데린에 집중하려고 노력했다. 그녀의 심장은 더 세게, 더 빠르게 뛰었다. 페브스의 웃음소리는 계속 울려 퍼졌다.
"저..." 펠리시티는 다시 시도하며, 말이 나오기를 간절히 바랐다. 삼키며, 혀 끝이 입술 사이에서 튀어나와 입술을 적시려고 했다. 그녀의 마음은 텅 비어 있었고, 그녀가 생각할 수 있는 것은 '물다'라는 것뿐이었다. 눈을 감고, 그녀는 자신을 진정시키려고 노력했다. "고마워요," 그녀는 마침내 의도한 것보다 훨씬 더 허스키한 목소리로 말했다. 그녀가 어떻게 들리는지에 대해 작은 숨을 내쉬며, 그녀는 긴장하며 웃으며, 얼굴을 숨기기 위해 사이먼에게 머리를 파묻을 수 있기를 바랐다. 하지만 그런 일은 현재로서는 불가능했다. "너무 부끄러워요," 그녀는 삐걱거리며, 손을 꽉 쥐며 놓치고 싶지 않았다.