여덟 시 오십이.
토요일이었다. ...토요일은 무의미했다. 그래, 의미가 있긴 했지만, 청소년들이 보내는 방식과는 달랐다. 토요일은 또 다른 하루의 - 공부, 연구. 실험. 자신의 분야가 과학이 아니더라도, 더 나은 것을 위해 헌신하는 또 다른 하루였다. 자신의 대의를 위해!핫도그와 영화 따위가 아니라. 하지만 뭐. 세상에는 바보들도 필요하다.
호조는 시간을 확인했다. 공식적인 공지는 어젯밤에 네 명의 다른 학생들에게 주어졌다 - 그는 그것에 대해 두 번 확인했다 - 그것은 충분한 시간이었다. 그 이후로 실험실의 모든 것은 두 번, 세 번 확인되었고, 다시 살균되었다. 그럴 필요는 없었지만. 하지만 모든 것이 준비되었다. 시즈 학생들에 관해서는, 그들은 최고 중 네 명이었다. 가든이 제공하는 가장 밝고 강하며 매력적인 학생들이었다. 그들이 그것을 알았든 몰랐든, 그것은 각각이 이 특별한 프로젝트를 위해 선별되었다는 것을 의미했다.
보통 호조 교수의 가든에서의 작업은 제노바 하이라는 이름의 장소에서 대부분 비밀리에 이루어졌다. 속삭이는 소문과 지나가면서 창문을 통해 잠깐 보는 것이 대부분의 사람들이 구체적인 내용을 아는 것의 전부였다. 그는 가든의 과학부 부장이었지만, 사람들은 일반적으로 교장과 그 자신 외에는 그의 실험실에 들어갈 수 없었다.
방은 넓고 길었으며, 체육관과 비슷했지만, 시원한 흰색과 스테인리스 스틸은 이곳이 운동의 장소라는 것을 거의 말해주지 않았다. 그것은 여러 개의 열린 공간으로 분리되어 있었다. 한쪽 절반, 즉 들어오는 이중문 쪽에 더 가까운 쪽에는 여러 줄의 테이블이 설치되어 있었다. 대부분은 비커와 튜브, 열린 책과 끓는 불꽃으로 장식되어 있었다. 하나는 검사대처럼 보였는데, 흰색 가죽 끈과 깨끗한 메스가 그 외에는 살균된 상단에 놓여 있었다. 방의 다른 절반은 큰 열린 바닥이었는데, 그 가장자리를 따라 큰 사각형을 만드는 몇 가지 표시를 제외하고는 아무것도 없었다. 방의 먼 벽에는 수많은 칠판과 책상에 설치된 컴퓨터가 있었다. 처음 들어갔을 때 바로 벽에는 여러 개의 큰 투명한 포드가 나란히 있었는데, 인간에게 충분히 큰 포드는 어떤 기이한 미래적인 형태의 오래된 스타일의 전화 박스처럼 보였고, 곡선형 흰색 벤치에 앉을 수 있었다. 그러나 열린 포드 안에는 그 외에는 아무것도 없었다. 마지막으로 방의 한쪽에는 복도가 이어졌지만, 가보지 않으면 어디로 이어지는지 아무도 모른다.
호조는 다시 시간을 확인했다. 여덟 시 오십삼 분. 네 명의 여자들은 아홉 시에 도착할 예정이었다. "음," 그는 스스로에게 숨을 내쉬며 클립보드의 시트를 넘겼다. 그 위에는 각 학생의 프로필과 그의 계획된 프로젝트 중 몇 가지에 대한 데이터가 포함되어 있었다. 이런 식으로 남는 시간은 짜증났다. 그것은 그가 먼저 어떤 실험 대상과 실험을 하고 싶은지 다시 고려하게 만들었다.
"토요일인데 여기 있고 싶지 않아," 금발머리가 투덜거렸다. 거의 땅에 발을 구르며. 각각의 움직임은 그녀의 긴 주황색 스카프를 흔들게 했고, 단단히 땋은 노란 머리카락이 서로 부딪히며, 엮인 다양한 장신구들이 서로 부딪혔다.릭쿠는 SEEd, 학교의 엘리트 전투 부대 중 하나였을 수도 있고, 최악의 상황에서 싸우기 위해 특별히 훈련받은 도둑이었을 수도 있고, 대부분의 괴물들에게 걱정스러울 정도로 전투에 능숙했을 수도 있지만, 그녀는 여전히 매우 어린 소녀였다.
물론, 대부분의 사람들은 그녀가 그런 것뿐이라고 생각할 것이다. 귀여운 작은 금발 릭쿠는 그녀가 십대 소녀라는 것을 목에 걸고 다니는 표지판을 달고 다니지 않는 한 더 이상 십대 소녀처럼 보일 수 없었다. 그녀의 황금빛 머리카락 꼭대기부터 소용돌이치는 녹색 눈동자, 발에 신은 귀여운 작은 신발까지, 릭쿠는 십대 소녀의 모습을 완벽하게 갖추고 있었다. 그녀는 완벽한 날씬한 체격, 통통한... 성격, 그리고 십대 소녀의 단단하고 젊은 가슴을 가지고 있었다. 요구 사항에 따라 그녀는 교복을 입었지만, SEEd의 나머지 부분과 마찬가지로 그녀는 자신의 교복을 많이 수정했다. 이것은 특히 노란색과 주황색과 같은 따뜻한 색상, 손가락이 없는 장갑 한 켤레, 그리고 그녀의 탄력 있는 가슴을 너무 잘 볼 수 있는 너무 낮은 상의를 의미했다.
그녀는 실제로 학교에 가장 늦게 도착했는데, 다른 요청된 SEEd들이 그녀를 이겼다. 그 모습에 따르면,셀피는 몇 시간을 기다렸다. 다른 소녀는 미소와 환호로 가득 차 있었고, 실제로 다른 소녀들에게 커피를 나눠주고, 투덜거리는 릭쿠에게도 하나를 내밀었다. 그녀의 귀여운 갈색 머리카락은 이상한 각도로 튀어나왔지만, 그것은 당신이 그녀가 당신이 짝사랑을 하고 있다는 것을 알고 싶지 않은 복도 건너편의 동급생을 거의 소리쳐 외치는 얼굴을 감싸고 있었다. 릭쿠와 마찬가지로, 그녀는 따뜻한 색상, 특히 노란색을 선호했다. 그러나 그녀는 다른 소녀보다 더 얇았고, 그것은 무언가를 말하는 것이었다. 그리고 그녀의 가슴은 거의 존재하지 않는 두 사이즈 정도 작았다. 릭쿠를 포함한 일부는 때때로 셀피가 사춘기 소년의 몸을 가지고 있다고 놀렸다. 그렇다고 해서 그녀가 십대 소녀가 아니라는 것은 아니지만, 그것은 그녀에게 어떤 열등감을 주었다.
비록 티파 옆에 있으면 거의 모든 소녀가 열등감을 느낄 것이다. 누군가는 티파에게 가슴을 풍부하게 축복했고, 그녀가 무엇을 하든 눈은 항상 그것들을 향해 직진했다. 그녀의 나머지 부분은 단단하고, 마른 근육으로 가득 차 있었고, 그것은 몇 시간 동안의 힘든 육체적 훈련 덕분이었다. 이것은 그녀의 가슴이 거의 비정상적으로 탄력을 유지하고, 단단하다는 것을 도왔다. 유전은 그녀에게 거의 완벽한 모래시계 모양을 제공했고, 허리를 흔들며 느슨한 포니테일로 묶은 두꺼운 검은 머리카락도 제공했다. 그녀는 보통 친절하려고 노력했지만, 그녀는 여전히 상당히 일관되게 산만해 보였다. 거의 모든 사람들이 그 이유를 알고 있었지만, 그것을 언급하는 것은 손을 흔들어 버릴 것이다. 압박하면 그녀는 강철을 구부릴 수 있을 정도로 세게 펀치를 날릴 것이다. 그룹의 가장 육체적인 티파는 괴물들을 땅에 엎드려 때려눕힐 수 있었고, 그렇게 했다. 다른 소녀들은 그녀를 이긴 적이 없었지만, 마지막은 가까웠다.
유나는 사촌 릭쿠로부터 가방을 가져와 쓰레기통 뒤로 숨어서 옷을 갈아입었다. 이에 익숙한 다른 사람들은 한숨을 내쉬며 일종의 벽을 형성했지만, 릭쿠는 대부분의 시간 동안 계속 투덜거렸다. 유나는 그렇게 보이지 않았지만, 그녀는 동료들 중 대부분보다 더 많은 힘을 가지고 있었다. 그녀는 그들의 세계에 서식하는 다양한 원소 존재들과 상대하는 유전적 성향을 가지고 있었고, 심지어 그들을 통제할 수 있다고 했다. 그게 충분하지 않다면, 그녀는 놀라운 효능으로 권총 한 쌍을 듀얼 웨일드하는 방법을 배웠다. 이를 더해, 그녀는 아마도 그룹에서 가장 부드럽고 곡선이 많은 몸을 가지고 있었지만, 그녀의 가슴은 티파의 가슴에 미치지 못했다. 그녀의 다리는 권투 선수의 것과 일치했지만, 티파의 다리가 모두 단단한 근육으로 이루어져 있다면, 유나의 다리는 부드러움이 있었다. 그녀의 풍만한 엉덩이는 딱 적당한 탄력을 가지고 있었고, 그녀의 엉덩이는 여성의 부드러운 곡선을 가지고 있었다. 그녀는 달콤하고 순진해 보였지만, 그녀가 입고 나온 옷은 조금 어울리지 않는 것 같았다. 그 소녀는 연한 갈색 깃털 같은 머리카락에서 내려오는 땋은 꼬리를 조정하기 위해 긴장하며 웃었다. 그녀의 이형색안 눈은 다른 사람들을 바라보았다.
"이제 준비됐어?" 그녀가 물었다. 그녀의 부드러운 목소리에 긴장이 묻어났다.
"저기, 팬티를 집어넣는 게 좋을 거야," 티파가 미소를 지으며 손가락을 가리키며 대답했다. 유나는 얼굴이 붉어지며 정확히 그렇게 하려고 애썼다. "섹시한 속옷을 입으려면 어떻게 해야 하는지 알아야지."
"음, 릭쿠가 가져왔고--"
"그리고 릭쿠가 가져온 걸 입을 거야?" 티파가 눈썹을 치켜세우며 반박했다.
"아마도," 릭쿠가 짹짹거리며 웃었다.
다른 소녀들을 안으로 안내하는 것은 셀피의 몫이었다.
곧 네 명이 모두 들어와서 방을 둘러보며 호조가 그들을 왜 불렀는지 알아내려고 했다. 그래, 그들은 모두 SEEd였지만, 그들은 이상한 조합이었다. 유나와 티파는 더 강력한 멤버 중 몇 명으로 간주될 수 있지만, 셀피는 위험하게 낮은 순위에 있었고, 릭쿠는 중간 어딘가에 있었다. 그들의 몸도 달랐는데, 겹치는 유사성은 차이점에 비해 뒤떨어지는 것처럼 보였다. 그들이 알기로는, 유일한 연결 요소는 나이, 성별, 그리고 SEEd에 대한 참여였다.
"호조는 아마 외로워서 그런 거겠지," 릭쿠가 킥킥거리며 제안했다. "그는 그의 실험실을 밝고 빛나게 만들기 위해 예쁜 여자 몇 명을 원해."
"그, 음, 왜 SEEd를 불렀을까?" 유나가 궁금해했다. 그녀는 팔을 뒤로 접고 긴장하며 주변을 둘러보았다. "이곳은 좀 불안한 곳이지, 그렇지 않아?"
"그렇게 나쁘지 않아," 티파가 앞으로 걸어가며 말했다. "우리가 더 나쁜 상황에 처해본 적이 없으니까."
"정확히," 셀피가 고개를 끄덕였다.
"그래, 하지만 그 더 나쁜 상황들은 학교와 이렇게 가까이 있지 않았고, 그들은..." 유나가 말을 시작했다. 그러나 릭쿠가 앞으로 돌진하여 그들이 모두 그 방향을 바라보게 만들었다.
"여기 포드가 있어!" 그녀가 외쳤다. 그녀는 발끝에 서서 안을 들여다보았다. "어쩌면 그는 십대 소녀들을 급속 냉동하려고 하는 걸까?" 그녀는 그 생각에 킥킥거렸다.
유나는 여전히 움직이지 않았고, 셀피가 그녀 뒤에서 밀어내기 시작할 때까지는 움직이지 않았다. 유나가 튜브에 도착할 때쯤, 릭쿠는 하나를 열 수 있는지 확인하기 위해 뒤적거리기 시작했고, 티파는 다른 하나를 두드렸다. 셀피는 유나가 스스로 조사하도록 내버려 두었고, 네 명 모두 이것들이 무엇인지, 그리고 다시 한 번, 왜 호조가 오늘, 휴일에, 그들 네 명을 부르기를 원했는지 궁금해하지 않을 수 없었다.