그는 멍청할 수도 있고, 무례할 수도 있고, 그리고 세상을 구할 사람으로 상상했던 사람은 아니었지만... 카타라는 그래도 그를 사랑한다는 것을 알고 있었다. 그는 여전히 친절하고, 지지해주며, 필요하다면 백 번이라도 그녀를 위해 목숨을 바칠 것이다 (실제로 그런 상황이 일어날 리는 없겠지만). 그가 그녀를 안아주자, 그녀의 뺨은 더욱 붉어졌고, 그녀는 따뜻하고 순수한 미소를 지어 보였다.
그녀는 긴장을 풀고 작은 웃음을 터뜨렸다. "제발... 다른 남자들이 내게 다가오게 놔둘 것 같아? 부자가 아니라면, 그건 네 자유야." 그녀는 농담을 하며 또 다른 웃음소리를 냈다. 카타라는 물론 물질적인 사람이 아니었다- 어릴 때 아무것도 없이 자라면서, 자신의 두 손 외에는 별로 필요하지 않다는 것을 배웠다... 부와 선물로 그녀를 유혹하는 것은 그녀에게 거의 효과가 없을 것이다.
카타라는 천천히 떠내려가는 배 위에서 휴식을 취하려고 했다. 그들 사이에는 상호적인 따뜻함이 있어 추위를 많이 덜어주었다. 정말로 그녀는 잠들 수도 있었고, 그렇게 될 것 같았지만, 그녀의 형제가 무언가를 말하자 그녀의 눈이 떠졌고, 그녀는 더 나이 많은 남자를 올려다보며 그들의 눈이 마주칠 때까지 바라보았다. "너... 너가...?" 카타라는 크게 목을 삼키고, 누군가가 어떻게든 그들을 들었을지도 모른다는 생각에 주변을 둘러보았다.
완전히 혼자... 좋다.
마침내 젊은 물의 조종사는 속삭였다. "... 섹스?" 그녀는 그것에 대해 알고 있었다. 마을에 있는 몇 권의 스크롤을 읽어서, 그녀는 깊은 부끄러움을 느꼈다. 몇몇 주부들이 그녀의 15번째 생일에 그것들을 그녀에게 건네주었고, 미래를 위한 선물이었다. "음... 그래... 하지만 천천히 시작해야 한다는 것을 약속해줘야 해. 진짜로, 네가 어떤 사람인지 알아, 너는 바로 뛰어들 거야."
오빠는 여동생의 속삭이는 대답에 눈을 깜빡이며, 자신도 주변을 흘끗 둘러보고는 조금 더 가까이 다가가 장난스럽게 대꾸했다. 왜 속삭이는 거야? 북극곰 개들이 누구에게 말할 것 같진 않은데? 작은 미소를 지어 보이며, 소카는 그녀의 요청에 의문을 품은 채 진지한 표정으로 물었다. 내가 언제부터 일을 서두르는 사람이었지??
그렇지만, 아버지와 함께한 첫 사냥 여행 때 있었던 일이 있었다. 또한, 낚시를 위해 벤딩을 사용하려다 처음으로 카누를 씻어내려 버릴 뻔했던 일도 있었다. 그 외에도 수십 가지의 일들이 떠올랐다. 그래, 네 말이 맞을지도 모르겠다. 그는 약간의 부끄러움에 머리를 긁적이며 인정했다. 그리고는 이해할 수 있는 긴장한 여동생을 바라보며, 이마에 친근한 입맞춤을 하기 위해 앞으로 몸을 숙였다. 약속해, 카타라.
그녀의 부드러운 파란 눈을 바라보며, 소카는 안심시키는 미소를 지어 보였다. 그리고는 이전의 애정 표현에 이어, 매우 형제답지 않은 입맞춤을 했다. 그들은 과거에도 비슷한 입맞춤을 여러 번 나누었지만, 이번에는 조금 다른 느낌이었다. 오빠는 더 가까이 다가가며, 자유로운 손으로 장갑을 끼고 있는 손을 그녀의 옷 위로 올려놓았다. 그들의 접촉을 가로막는 옷의 층에도 불구하고, 이것은 그들이 함께 한 가장 친밀한 일 중 하나였다. 그의 입술이 그녀의 입술 위로 스쳐 지나가며, 그의 혀가 그녀의 입술 위로 스쳐 지나가며, 그들의 포옹이 잠시라도 더 깊어지도록 허락했다.
입맞춤은 결국 끝나게 되었고, 소카는 숨을 고르기 위해 잠시 멈췄다. 너는 그 입맞춤을 점점 더 잘하고 있어. 그는 넓은 미소를 지으며 말했다. 그리고는 손을 떼고, 천천히 카누의 중앙에 가까이 앉기 위해 움직였다. 그는 여동생을 바라보며, 눈에는 분명한 욕망이 담겨 있었고, 다리 사이에는 이제 눈에 띄게 부풀어 오른 것이 있었다. 그는 장갑을 벗기고, 추위로부터 보호하기 위해 입은 두꺼운 파란색 코트를 풀기 시작했다. 그의 숨결이 점점 더 따뜻해지면서, 주변의 차가운 공기를 일부 해소하기 위해. 마스터에 비하면 아직 멀었지만, 소카는 불의 조종 기초에 대해 충분히 배워서, 그의 기에서 따뜻함을 발생시키는 방법을 알고 있었다. 이는 그들이 얼음 지형에서 카누를 타면서 옷을 벗는 것에 대해 그렇게 걱정할 필요가 없다는 것을 의미했다.