제리코는 입을 손으로 가리며 턱을 따라 손가락을 움직이며 생각했다. 웃지 않기가 어려웠다. 그는 미키가 그와 TV 사이를 움직일 때 바로 그녀를 올려다보지 않았다. 오히려 그는 그녀가 계속하도록 내버려 두었다. 그녀가 자신의 무덤을 더 깊게 파도록 내버려 두었다. 빠른 웃음이 그의 몸을 통과했고, 재미있어하며, 어깨가 잠깐 올라가는 것으로 보여, 그녀가 끝날 때까지 숨기지 못했다. 그리고 그녀가 끝냈을 때 그는 박수를 쳤고, 그녀를 올려다보며 짧은 조롱의 박수를 쳤다. "오, 울보, 그들이 너를 괴롭혔니, 자기야? 그들의 조롱이 네 기분을 상하게 했니? ...내가 몇 년 동안 얼마나 많은 불공정한 대우를 받았는지 알고 싶어?"
그는 일어섰다. 천천히, 그의 존재를 느끼게 하며, 그는 이 대화에 다른 사람과 마찬가지로 접근했다. 그녀가 칼리였다면, 7피트 반의 순수한 근육이었다면, 그는 그렇게 했을 것이다. 제리코는 어떻게 되는지 말해주지 않았다. 그는 당신에게 말했고, 당신은 그것을 사실로 받아들였다. 또는 당신은 배웠다.
"손목에 가벼운 찰과상, 그래?"
그는 미키의 뺨을 때렸다. 갑자기. 세게.
"어쩌면 그건- 이리 와, 이 작은 개년아," 그는 디바의 머리카락을 한 움큼 잡았다. 다른 손으로 그녀의 엉덩이를 잡은 크리스는 그녀에게 힘을 주어 작은 여자를 한 발 또는 두 발 떨어진 검은 가죽 러브시트로 밀어 넣었다. 그의 얼굴은 분노로 일그러졌고, 그녀를 가리키는 손가락으로 강의하며, 그는 계속했다. "어쩌면 그건 내가 돌아온 날부터 내가 이 회사를 등에 업고 있었기 때문일지도 몰라, 제임스 씨! 어쩌면 그건, 네가 주의를 기울였다면, 내가 돌아온 이후로 90%의 시간을 허리에 벨트를 차고 있었다는 것을 알아차렸을지도 몰라! 어쩌면 그건 내가 두 브랜드의 주역이었고, 이제 그들은 심지어 나를 세 번째 밤에 선보이고 있다는 것일지도 몰라! 어쩌면 그건 기업이 누구에게 보상을 주어야 하는지, 그리고 여기 누가 대체 가능한지 알고 있다는 것일지도 몰라!"
그는 분노에 차 있었다. 그의 개인 방에 와서 그를 모욕하다니? "사실, 미키, 네가 원하는 게 있을 거야. 네가 내게 주기를 매우 즐기는 게 있을 거야." 이제 진정되었지만, 그의 목소리는 여전히 단호하고, 여전히 짜증이 났다. 제리코는 똑바로 섰다. 그는 그녀와 문 사이에 있었다. 음, 그녀와 문 바로 옆에; 커피 테이블을 돌아서 가는 것은 선택 사항이었다. "나는 네 존엄성을 원해. ...너는 내가 너에게 뭔가를 빚진다고 생각하고 그냥 들어와서 행동할 수 있다고 생각해? 작은 개년아. 네 근시안적인 생각에서 너는 내가 경기를 만들 수 있을 뿐만 아니라, 경기를 만들지 않을 수도 있다는 것을 잊어버린 모양이야. 나는 네가 매일 밤 타이틀 경기를 할 수 있게 만들 수도 있고, 다시는 할 수 없게 만들 수도 있어. 그리고 쇼 바로 전에 빈스가 나에게 제안한 것을 생각하면, 내가 가진 힘은 더욱 커질 거야."
넥타이를 고쳐 매며, 그는 그녀를 내려다보며 비웃었다. "여성 챔피언십, 그래? 너는 지금 당장 자신을 비하하고 내 용서를 얻기 시작할 수도 있고, 아니면 내가 여기서 네가 가질 수 있는 유일한 경기가 WWE 슈퍼스타즈에서 열리는 것이 되도록 만들 수도 있어. ...아니면 그것도 아닐지도 몰라. 아마 너는 이제부터 하우스 쇼에만 예약될지도 몰라."
눈빛에 결연한 의지를 담은 미키는 그가 다가오자 물러서지 않았다. 그녀는 그저 그를 올려다보며, 자신이 이곳에 온 목적을 위해 집중했다. 제리코와 말싸움을 벌이는 한이 있더라도 말이다. 그녀는 자신이 원하는 것을 얻을 때까지 떠나지 않을 것이다. 미키는 작은 "손목에 찰싹"이라는 말에 대답하려 했지만, 그녀가 입을 열자마자.
찰싹.
그녀의 머리는 옆으로 돌아갔고, 뺨에 따끔거리는 감각을 느꼈다. 그가 정말로 그녀를 때린 걸까? 얼굴에 손을 가져다 대며, 미키는 이미 눈물이 고인 채 제리코를 다시 바라보았다. 그녀는 말을 했지만, 어떤 말도 나오지 않았고, 반박할 수 없었다. 디바는 그가 실제로 그렇게 했다는 사실에 경악했다.
곧 그녀는 부드러운 갈색 머리카락을 잡혀 끌려가는 자신을 발견했다. 입술을 지나 신음이 새어나왔고, 눈을 감았다. 소파에 던져지는 자신을 느끼자 또 다른 소리가 나왔다. 천천히 눈을 뜨자, 제리코가 바로 앞에 있는 모습이 곧 선명해졌다. 디바는 그의 작은 화를 주의깊게 들었지만, 그녀의 눈은 떠날 방법을 찾는 데 집중했다.
여기에 온 것은 실수였다. 그녀의 눈이 분명히 좌절한 남자를 따라가면서 생각해보았다. 지금 떠나면, 미키는 제리코가 그녀의 하루를 더욱 나쁘게 만들기 위해 노력할 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 이미 그녀의 존엄성을 원한다고 말했다. 그게 정확히 무슨 뜻일까? 맥마혼과 스트래터스의 반복? 의심스럽지만, 그녀는 그를 과소평가하지 않을 것이다.
아직도 뺨을 문지르며, 미키는 조용히 말을 꺼냈다. "크리스, 뭐 원하는 거야?" 그는 자신의 조건을 밝혔지만, 그녀는 그가 구체적으로 무엇을 요구하는지 알지 못했다. 그녀의 일부는 그가 그녀에게 거칠게 대하는 것을 두려워해서, 이전에 가졌던 태도를 사용하기에는 너무 겁이 났다.
이것이 추악한 일로 변할 것이라는 것은 고통스럽게 분명했다. 그녀는 그의 말을 듣고, 타이틀 샷을 받을 수도 있었다. 또는 그녀는 떠나서 제리코가 미셸, 레이라, 빅키와 함께 그녀를 파괴하기 위한 여정에 합류할 수도 있었다. 게다가, 제리코는 빈스 맥마혼 자신을 그녀의 사건에 개입시킬 수 있는 힘을 가지고 있었다.
"그냥 원하는 걸 말해줘..." 그녀는 다시 말했고, 그녀의 목소리에는 약간의 긴장이 느껴졌다. 그녀의 눈은 그의 얼굴에서 떠나서, 땅을 내려다보았다.