헤이든 공주는 더 좋은 시절을 보았다. 사실, 그녀는 이 특정한 순간보다 더 나쁜 기분을 기억하지 못했다. 이제 막 일주일째 퀘스트를 하고 있는데, 이미 첫 패배를 겪었다. 그녀의 빛나는 갑옷은 거의 부서질 정도로 망가졌다. 그녀의 창: 발키리의 무기인 프레야는 헤이든이 쌓여 있는 곳에서 몇 피트 떨어진 곳에 뾰족한 부분을 아래로 향하고 있었다. 그녀의 방패는 팔에 거의 붙어 있을 정도로 심하게 망가졌다. 헤이든의 탄 피부는 긁힌 자국으로 가득했고, 이미 신성한 힘을 불러내어 건강을 회복해야 했던 몇 군데는 분홍색으로 물들어 있었다. 왕국의 부러움을 사는 금발 머리는 얼굴 주변에 늘어져 있었다. 심지어 그녀의 아름다운 피부도 망가졌다. 좌절과 분노가 그 날카로운 연한 갈색 눈에서 비춰질지도 모른다.
실패했다. 위대한 처녀 공주는 잘못을 바로잡고, 무엇보다도 그녀의 왕국이 5년마다 벌이는 이 역겨운 행사를 끝내고 싶어했다. 온 나라에서 온 여성과 남성들이 와서 사실상 거대한 오르가즘에 참여했다. 전사, 마법사, 괴물, 도둑들이 모여서 서로 싸웠다. 승자는 패자를 가져갔고, 종종 공공장소에서, 종종 거의 굴욕적인 방식으로 가져갔다. 충분한 전투를 치르면, 당신은 챔피언의 토너먼트에 초대되었다. 그런 토너먼트에 참가하는 모든 사람들, 더구나 우승하는 사람들은 전국에 알려져 있었고, 종종 그들의 능력에 대해 칭송받았다. 토너먼트에서 잘한 여성은 말 그대로 자신의 남자를 고를 수 있었다. 그리고 남성은 자신을 위해 준비된 여성들의 하렘을 모을 수 있었다.
헤이든은 이에 대해 혐오감만을 느꼈다. 이 행사가 마지막으로 열렸을 때, 그녀는 겨우 10대 초반이었고, 싸울 자격이 거의 없었다. 이제 그 소녀는 10대 후반에 접어들었고, 18번째 여름을 지나고 있었다. 그녀는 열심히 훈련했고, 이 전투에서 승리자로 나올 것이라고 믿었다. 그리고 그렇게 함으로써, 그녀는 이 역겨운 경쟁을 지구상에서 없애고, 그녀의 왕국을 더럽히는 것을 정화할 것이다.
그러나 여기 그녀는, 첫 번째 상대에게 패배한 후 흙 속에서 허우적거리고 있었다. 헤이든은 조건을 알고 있었다: 그녀는 다음에 올 것을 알고 있었다. 그녀는 그 남자가 움직이기를 기다리며 그를 계속 바라보았다. 그녀는 그가... 그의 것을 가져가도록 허락해야 했다. 그러나 그녀는 그것을 좋아할 필요는 없었다; 그녀는 분명히 그럴 생각이 없었다.
"당신이 이겼어요," 그녀는 인정했다. 각 단어는 분명히 그녀에게 큰 대가를 치르게 했다. "그래서 이제 당신은 무엇을 할 건가요?"
각 음절에서 "역겨운 돼지"라는 말을 들을 수 있었고, 그녀는 마치 땅에 침을 뱉을 뻔했다. 그 불타는 눈은 그녀의 상대에게 고정되어 있었고, 그가 움직이기를, 그가 방금 정당하게 이긴 것을 가져가기를 고려하기를 도전했다.
네이선은 그녀의 왕족 혈통과 그녀가 처녀라는 것을 알지 못한 채, 그녀를 쉽게 물리치는 것처럼 보였기 때문에 공기와 같았다. 그의 검은 머리카락은 보라색으로 염색된 끝부분이 거의 튀어나오지 않았다. 그는 너무 빨리 움직여서 보라색만이 그를 볼 수 있는 방법이었고, 이것이 사람들이 그를 보라색 밤이라고 부르는 이유라고 가정할 수 있었다. 그는 빠르고 정확했으며, 그가 당신에게 다가올 때 당신이 볼 수 있는 것은 어둠 속에서도 보라색뿐이었다. 그는 맨손으로 그녀를 이겼기 때문에 실제 무기를 사용하지 않았으며, 그것은 그를 늦출 뿐이었다.
그가 그녀를 이길 수 있게 되자, 그는 무언가를 세게 펀치한 것처럼 가볍게 손을 휘둘렀다. 그러나 이것은 여러 번 반복될 것이다. 그녀의 갑옷은...강력했다. 그의 손은 부러질 것 같았다. 그러나 그녀의 갑옷이 어떤 상태인지 보고 그는 자신에게 자랑스러움을 느끼고 미소를 지었다. "젠장. 나는 녹슬지 않았어!" 그는 그녀가 패배한 채로 그녀에게 다가가며 거만하게 말했다. 그는 손을 내밀어 그녀의 어깨에 손을 얹고, 그녀의 피부를 따라 턱까지 손을 움직여 그녀가 그를 바라보도록 했다. "안녕, 아가씨...네가 져서 정말 다행이야. 이제 나는 너와 함께 즐길 수 있어." 그는 그녀를 품에 안고, 경기장의 관중들을 둘러보았다. 아니...여기서는 안 돼. 그녀와 함께는 안 돼. 이것은 그의 첫 번째 승리였다. 그는 이것을 모두 혼자 가질 것이다.
그는 천천히 걸어 나가며, 경기장 직원들이 그녀의 장비의 조각과 파편을 모아 나중에 네이선이 그녀와 끝났을 때 그녀에게 줄 수 있도록 했다. 그의 하얀 피부의 손은 그녀를 침대에 눕히면서 그녀의 뺨에 놓였다. "말해봐...여자애...네 이름은 뭐야? 나는 내 첫 번째 승리의 이름을 알고 싶어. 그래야 내가 너를 강간할 때 그 이름을 외칠 수 있으니까...내 이름은 네이선 스톤이야."