아덴은 그녀가 인내심을 갖는 것이 현명하다고 언급하는 것을 들었다. 그는 자신의 사람들 중 많은 사람들이 그 믿음을 지키지 않는다는 것을 잘 알고 있었지만, 그는 그렇지 않았다. 성공의 노력을 극대화할 수 없다면 공격하는 것이 무슨 의미가 있을까? 물론 인내심을 갖는 것이 항상 옳은 방법은 아니었고, 때로는 빠르고 결정적으로 공격해야 했다. 정말로 그 옵션들 사이의 균형이 최선의 접근 방식이었다. 적어도 그의 생각에는 그랬다.
그 마음은 그녀가 한 번 더 말했을 때 그 안에 형성되고 있던 생각들로부터 산만해졌다. 그는 그녀가 만달로어 더 디스트로이어에 대해 알고 있다는 것에 놀라 왼쪽으로 머리를 약간 기울였다. "그렇습니다. 하지만 그녀는 사냥꾼뿐만이 아니었습니다." 그는 대답으로 말했고, 그의 문화에 대한 그녀의 지식을 보고 싶어졌다. "어쨌든, 승리가 항상 전장에서 얻어야 하는 것은 아니라는 것을 우리에게 보여준 것은 그녀였습니다, 그렇지 않습니까?" 그는 그녀가 그가 암시하는 사건을 알고 있는지 아닌지 보고 싶었다.
하지만 그녀가 대답하기 전에 문에 갑작스러운 노크와 그녀를 부르는 소리가 들렸다. 그는 약간 긴장하며 발사할 준비를 했지만, 그녀의 공로로 인해 제독은 그녀의 도움을 요청하는 것을 보류했다. 만달로리안은 그것을 존경할 수밖에 없었다. 그녀는 죽은 것처럼 보였지만, 그녀는 침착함을 유지하고 있었다. 그는 만달로리안조차도 그러한 스트레스 아래에서 깨지는 것을 본 적이 있었지만, 그것은 그가 기억할 수 있는 소수의 경우에만 일어났다. 어쨌든, 그 여자는 죽음의 직면에서도 용기를 가지고 있다는 것을 보여주고 있었다. 아덴이 그것을 존경하지 않을 수 있을까?
그녀가 계속해서 그에게 대항할 가능성이 거의 없다는 것을 지적하면서, 만달로리안은 약간 어깨를 으쓱했다. "만달로리안은 자주 죽습니다. 당신이 어떤 기술을 가진 전사인지 잘 알고 있습니다, 제독. 그래서 나는 그 질문을 해야 했습니다. 당신이 그냥 누워서 죽는 것은 당신의 방식이 아닌 것 같습니다." 그는 그녀에게 말했다. 물론 아덴은 그녀가 포기하는 타입이 아니라는 점에서 옳았지만, 그가 그녀의 전략을 파악하지 못했다는 것은 상당히 분명했다. 전투에서 재능이 있는 것은 의심할 여지가 없지만, 그녀는 그가 전혀 적합하지 않은 분야에서 캠페인을 벌이고 있었다.
여자의 다음 말은 만달로리안을 완전히 당황하게 만들었다. 그는 그녀가 명예의 규약을 인용하는 것을 들었을 때 약간 경직되었다. 그의 마음은 광란의 생각으로 폭발했다. 그녀는 어느 정도 일리가 있었다. 그를 고용한 사람은 약하고 그녀와 대면할 수 없었다. 그러나 그는 그들의 도구가 아니었는가? 그는 그녀를 쓰러뜨릴 수 있는 검이 아니었는가? 그 질문들과 다른 질문들이 그의 마음 속에서 돌아다녔다.
그가 마침내 말하기까지 1분 정도 걸렸다. "당신은 어느 정도 일리가 있습니다. 그러나 나는 계약을 이행하기로 약속했습니다. 그 계약은 당신을 죽이는 것이었습니다...." 그가 그의 임무를 수행하려는 것처럼 보였지만, 그의 갑옷에 균열이 생겼다. 그녀는 그의 방어에 틈을 열었고, 이제 그녀가 해야 할 일은 그것을 이용하는 것뿐이었다.
아덴은 언제까지 참아야 하는지, 언제까지 빠르고 확실하게 공격해야 하는지를 모르는 치명적인 실수를 저질렀다. 그는 문을 통과하자마자 그녀를 죽였어야 했다. 발레리아에게는 다행히도 그는 그렇게 하지 않았고, 다행히도 그는 정치적인 사고를 할 수 있도록 훈련받지 않았다. 그녀는, 그녀의 마음은 날카롭고 강력했으며, 그녀가 휘두를 수 있는 어떤 칼이나 블래스터, 혹은 그녀의 몸만큼이나 위험한 무기로 연마되었다. 그것은 쉽게 부서지지 않을 것이다. 그녀는 셀 수 없을 정도로 많은 위험한 상황에 처해 있었고, 기억할 수 없을 정도로 많은 죽음의 경험을 했다. 그녀는 여러 번 죽을 뻔했다. 그녀는 죽음을 두려워하지 않았고, 그러나 그것을 받아들일 준비가 되어 있지도 않았다.
발레리아는 그가 말을 마친 후 잠시 그를 살펴보았다. 이제 그 지혜, 그 인내심을 발휘할 때였다. 그녀는 그를 원하는 대로 가지고 있었지만, 서두르고 망치지 않도록 조심해야 했다. 그녀는 조심해야 했다. 제독은 일어나서 그에게 다가갔고, 그녀의 자세는 편안했고, 공격적인 태도나 위협의 힌트도 없었다. 그녀는 그로부터 몇 피트 떨어진 곳에서 멈추고, 그의 바이저의 t자형 유리를 들여다보았다. 그곳에서 그녀는 그의 눈이 있을 것이라고 알고 있었다. 그녀는 그의 망설임, 그의 생각의 광란을 느낄 수 있었다. 그녀는 그를 조금 더 자극하기만 하면 되었다.
그래, 그리고 계약이 파기되면 명예는 없어지지, 그녀는 인정했다. 그러나 나는 할 수 있어. 발레리아는 잠시 멈췄다. 나를 죽이고 계약을 이행하면, 의심할 여지 없이 많은 돈을 벌고, 명예를 높일 수 있을 거야. 너는 일을 완수하고, 고위 제독, 제국의 전쟁군을 죽인 거야. 그녀의 머리는 약간 옆으로 기울었고, 그녀는 그에게 날카로운 시선을 보냈다. 눈을 깜빡이지 않고, 그러나 명예를 잃은 남자들을 위한 계약이 완료되면, 네 자신의 명예에는 별 도움이 되지 않을 거야. 나는 그 겁쟁이들보다 더 많은 금을 지불할 수 있고, 불완전한 계약의 작은 얼룩을 충분히 보상할 수 있는 일을 제공할 수 있어. 그녀는 그가 그것을 흡수하도록 내버려 두었다가, 계속했다. 그래서 어때? 약간의 금과 약간의 명예? 아니면 내 고용의 안정과, 나를 위해 일함으로써, 내 자신의 힘과 명예가 네 것을 확대할 것이라는 보장?