히츠키 타케다
그렇다면 그녀는 검을 충분히 잘 사용할 수 있다는 건가? 알겠다. 이 여자는 정말로 위험할 수도 있겠군.
히츠키가 자주 접하는 일은 아니었다. 하지만 그는 이성이 스스로를 방어하거나 - 최악의 경우 - 남성에게 공격적일 수 없다고 말하기 시작할 생각은 없었다. 오히려 그 반대였다. 그들은 분명히 능력이 있었다. 단지 훈련과 의지의 문제일 뿐이었다. 그리고 만약 그 측면이 충분하다면, 여성도 일본의 최고의 검객들 중 일부를 따라잡거나 심지어 이길 수 있을 것이다. 리쿠는 그 같은 범주에 속할 수 있을 것 같았다. 그녀에게서 나오는 모든 부정적인 기운을 고려하면, 적어도 그것은 적어도 주목할 가치가 있는 것이었다. 히츠키는 또한 그녀가 그가 주제를 제기하지 않는 한 결코 말하지 않는 것 같다는 것을 알아차렸다. 그 같은 여주인공 역할을 제대로 수행하지 못하는 것은 한 번 더 나타나고 있었고, 그를 진정으로 괴롭히기 시작했다.
왜 그녀는 그렇게 거부하는 걸까? 그녀에게 그렇게 나쁜 일이 될까?
거의 리쿠가 뭔가를 숨기고 있는 것 같았다. 그것이 무엇이든, 그녀는 현재로서는 꽤 괜찮은 일을 하고 있었다. 하지만 이것은 분명히 그녀의 내면의 힘을 모두 동원하여 이 ... "것"을 드러내지 않기 위해 노력하고 있었다.
아니면 ... 그는 다시 한 번 과도하게 반응하고 있는 걸까?
히토미가 그의 칭찬에 얼굴이 붉어지는 것을 알아차리자 그의 입가에 작은 미소가 번졌다. 그녀에게는 정말로 낯선 일이었을까? 칭찬을 받기 위해 열심히 노력했음에도 불구하고? 그것은 .. 그를 당혹스럽게 했다. 그것은 그녀가 자연스럽게 익숙해져야 할 일이었다. 그러나 그녀의 반응은 정반대를 말하는 것 같았다. 마침내, 리쿠는 디저트가 언급되자 화를 냈다.
그건 ... 불필요한 일이었다.
그가 소리 내어 말하고 싶어도, 히츠키는 자신을 억제하기 위해 자신의 차례를 가졌다. 음식을 한 입 더 먹은 후, 그는 사케 잔을 잡고 입술에 대고 천천히 눈을 감았다. 그의 벌어진 입술에서 부드럽고 만족스러운 한숨이 흘러나오면서 그는 여전히 음식과 음료를 즐기고 있었다.
"네. 이것은 내가 오랜만에 먹은 최고의 식사 중 하나입니다. 다시 한 번 감사합니다." 그의 금빛 눈이 다시 열리면서 그가 말을 마치자, 그는 리쿠와 히토미에게 머리를 숙였다. 채찍은 쉽게 사케에서 나올 수 있었지만, 히츠키는 그것이 .. 다른 것에서 나온 것 같은 느낌이 들었다. 그리고 그것은 이 집에서 분명히 뭔가 잘못되었다는 생각을 더욱 강화시켰다. 하지만 .. 진실은 분명히 시간이 지나면 밝혀질 것이다. 그것은 리쿠가 마침내 히토미에게 거칠게 말했을 때 입증되었다. 그것은 그가 가진 첫 번째이자 가장 확실한 단서였으며, 그의 직감이 아마도 옳았다는 것을 확신시키기 시작했다.
그럼에도 불구하고, 그것은 그를 매우 아프게 했다. 그는 평화를 찾기 위해 교토에 들어왔으며, 잠시 동안 혼돈에서 벗어나기 위한 휴식을 취하려고 했다. 오히려 그것은 다시 나타나는 것 같았다. 그 생각은 그를 짜증나게 했지만 ... 그는 자신과 자신의 감정을 통제했다. 결국, 그가 틀렸다면, 아무것도 아닌 일에 흥분할 이유가 없을 것이다.
후쿠야마 히토미
코타베 리쿠
비열하고 역겨운 작은 창녀. 밤이 되면 우리의 손님이 처리되면, 나는 그녀를 적절하게 처벌해야 한다.
"당신은 언제든지 환영입니다," 리쿠는 그녀에게 말했다. 여자가 고개를 기울이자 입가에 따뜻한 미소가 번졌다. 그녀의 어깨 위로 또 다른 검은 물결이 쏟아졌다...어두운 실들이 가능한 한 많은 빛을 잡아내고, 그것을 반사하여, 마치 용암 강과 매우 비슷하게 보였다. 그녀의 북극 블루 눈은 녹아내린 웅덩이였다. "제... 어떻게 말해야 할까요... 대화의 부족에 대해 사과해야 할 것 같습니다. 말씀드리자면, 저는 이전에 지쳐서...그리고 저는 피곤하고, 대화를 위한 특정한 주제를 시작할 수 없는 것 같습니다... 그것에 대해 사과드립니다. 제가 주인으로서 실패한 것이 당신을 나쁘게 보이게 하지 않기를 바랍니다." 리쿠는 머리를 숙여 회개했다. 그런 품위 있는 젊은 여자로부터 그런 말이 나오는 것은 조금 놀랄 만한 일이었다...그럼에도 불구하고, 그녀가 그 말을 의미하지 않았다고 누가 말할 수 있을까? 그녀의 손은 무릎 위에 깔끔하게 접혀 있었고, 더 많은 흑요석이 앞으로 쏟아졌다...그녀의 표정을 숨기고 있었다.
거짓말... 모두 거짓말이야... 리쿠 여사는 어떤 일에 대해서도 사과하지 않아...그리고 대화에 관해서는, 그녀는 그냥 그것에 신경 쓸 이유가 없다고 생각해...
히토미는 손이 떨리고 있다는 것을 발견하고, 자신을 진정시키기 위해 한 손을 다른 손 위에 얹었다. 그녀의 황금빛 눈은 핀포인트였고, 동공은 확장되어 있었고, 소녀의 특징에 공포가 분명히 쓰여 있었다. 말은 간단했지만, 그녀는 그 사이에 숨겨진 암시적인 위협을 들을 수 있었다.자신을 바보로 만들고...나에게 나쁜 빛을 던지면, 나는 당신의 삶을 지옥으로 만들 것이다.그녀의 심장은 갈비뼈에 부딪히며, 반복적으로...공포가 그것을 정상적인 것보다 더 빠른 속도로 뛰게 했다. 그녀의 손가락은 테이블 아래에서 주먹을 쥐었고, 그것은 계속해서 흔들렸다.
그녀의 얼굴에 그림자가 드리워지고, 한 손이 테이블 위에 놓였다...히토미는 천천히 침착함을 되찾고, 일어섰다.
"저는...타케다 히츠키씨가 식사를 즐기셨다니 기쁩니다..." 히토미는 시선을 들어, 황금빛 깊이가 평소의 광택을 잃고, 그녀의 미소가...쉬운 광채를 잃었다. "저는 이제 가서 당신의 방을 준비하겠습니다... 오래 걸리지 않을 것입니다, 확신합니다." 그녀와 리쿠에게 인사를 하고, 그녀는 두 사람을 혼자 두었다...그녀의 초조한 신경을 돕기 위해 조금 더 시간이 필요했다. 흑요석 검은 그녀 뒤에서 풍부하고 반짝이는 강처럼 흘러나왔다...가닥들이 가능한 한 많은 빛을 잡아내고, 그럼에도 불구하고 모퉁이를 돌아 사라졌다.
리쿠는 머리를 숙였지만, 그 외에는 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 얼음처럼 차가운 눈은 손가락 사이에 섬세하게 잡힌 사케 잔 위로 내려앉아, 호박색 표면을 깨는 물결을 지켜보았다.
다시 한 번 두 사람에게 침묵이 내려앉았다...다만 이번에는 어색한 느낌이 있었다. 리쿠는 침묵에 만족하며, 술을 한 모금 마셨다. 그것은 오래된, 익숙한 친구였다. 그녀는 그 안에서 불편함을 느끼지 않을 것이다...또한 불안해하지 않을 것이다. 사실... 그녀는 다른 사람들 사이에서 더 불편함을 느꼈다. 그들은 말하고, 웃고...그 외의 모든 것을 했다.
10분도 채 지나지 않아 히토미가 다시 나타났고, 손은 기모노 소매 안에 숨겨져 있었고, 머리는 숙여져 있었다. "타케다씨...당신의 방은 언제든지 준비되어 있습니다." 다행히도 그것은 충분히 쉬운 일이었다. 손님을 위해 예약된 거의 사용되지 않는 방을 환기시키는 것...그렇다고 해서 많은 손님이 있는 것은 아니었다. 매일 그녀는 매일 사용되는 방을 청소하고, 그렇지 않은 방은 일주일에 한 번 청소한다. 그녀의 손가락은 소매 안에서 서로 놀았다...그녀가 깨기 어려운 오래된 습관이었다. 심장박동 후, 히토미는 머리를 들어 희미한 미소를 지었다. "저는 이제 가서 접시와 부엌을 씻기 시작할게요... 오늘 밤에는 아마 다시 보지 못할 것 같지만, 좋은 밤 되세요."
히토미는 머리를 숙였다...어린 소녀에게 생각이 떠올랐다. "혹시...당신의 방으로 가는 길을 안내해 드릴까요?" 물론 타케다씨는 그곳에 가는 방법을 모를 것이다...그는 손님이고, 이곳에 처음 왔기 때문이다. 그 깨달음에 조금 부끄러워하며, 그녀는 부드러운 숨소리를 내뱉을 수밖에 없었다...리쿠는 그것을 알아차렸고, 그녀의 눈 속에는 불만이 소용돌이치고 있었다. "아... 미안해요," 히토미는 진심으로 사과했다. "웃으려고 한 건 아니었어요...그냥 아무 의미 없이 한 말이었어요..."