킹 크로스 역은 여전히 붐볐다. 사이먼 마이크로프트 주위로 끝없이 흘러가는 머글들의 수가 놀라웠다. 그는 역의 소란스러움을 헤치고 이 장소와 다른 세계 사이의 장벽인 그 기둥을 찾아 걸으며 작은 하품을 내뱉었다. 9월의 추위가 막 스며들기 시작했는데, 큰 역 안의 추위를 더해주는 비도 내리고 있었다. 오들오들 떨며 그는 긴 코트를 더 몸에 감쌌다. 짧은 금발 머리는 비 때문에 얼굴에 달라붙어 있었고, 키가 큰 그의 몸은 물방울을 뚝뚝 흘리고 있었다. 긴 은색과 녹색 스카프를 목에 두르며 조정했다. 그는 키가 큰 남자였고, 밝은 녹색 눈과 친절한 얼굴을 가지고 있었다.
트롤리에 트렁크를 싣고 있어도 마이크로프트는 항상 조금 이상하게 느껴졌다. 그의 부엉이 안두인은 새장을 세게 쪼았고, 전반적으로 그는 좀 어리석게 느껴졌다. 주변 사람들은 뭔가 이상하다는 것을 알 수 있었지만, 그래도 오늘은 짐을 싣는 날이었고, 그와 같은 다른 사람들도 많았다. 그는 항상 게이트를 통과하는 사람 중 한 명을 보게 된 머글들에 대해 궁금해했다. 기회를 잡아 그는 장벽을 뚫고 9 3/4 플랫폼 반대편으로 걸어갔다. 오래 전에 그는 어머니에게 이 장소에 대해 물어본 적이 있었다. 왜 포트 키를 사용하는 것이 훨씬 더 쉬운데 기차를 사용하는지. 그녀가 돌려준 유일한 대답은 이것이 전통이라는 것이었고, 지금도 그는 빨간색과 금색 증기 기관차가 그에게 익숙해졌다는 것을 인정해야 했다.
그러나 그에게 익숙해지지 않은 것은 비였다. 런던은 비로 유명했고, 그것이 그가 큰 도시를 피하는 이유 중 하나였다. 짐을 정리하고 큰 짐을 확인한 후, 남은 것은 자신의 방을 찾는 것뿐이었다. 복도를 따라 내려가면서 그는 기차의 철제 지붕에 비가 내리는 소리를 들을 수 있었다. 대부분의 방은 이미 사람들로 가득 차 있었고, 그는 항상 낯선 사람들로 가득 찬 방에 들어가는 것이 어색하게 느껴졌기 때문에 다른 사람이 피난처를 찾지 않은 방을 찾기 위해 최선을 다했다. 의자에 가방을 놓고 창가에 앉아 문을 열어두었다. 다른 사람이 함께 하고 싶다면 괜찮았다.
검은 연기가 자욱한 매캐한 냄새가 공기 중에 가득했고, 습기가 피부에 달라붙었다. 구름이 하늘을 뒤덮으며 런던의 킹스 크로스 역에 있는 9와 4분의 3 승강장으로 가는 비밀 입구로 점점 더 가까워지는 천둥소리가 들렸다. 얼마 지나지 않아 빗방울이 떨어지기 시작했다.펠리시티 스틸은 머리 위로 드리운 불길한 구름을 올려다보며, 회색 눈동자를 깜빡이며 빗방울이 점점 더 세차게 내리기 시작했다.
"젠장," 펠리시티는 자신의 짐이 담긴 트롤리를 밀며 혼잣말을 했다. 가뜩이나 짐을 역까지 가져오는 것도 힘든데, 비까지 내리니 정말 힘들었다. 그녀는 턱을 굳게 다물고, 트롤리에 온몸의 무게를 실어 빠른 걸음으로 움직였다.
펠리시티가 마침내 머글 세계와 마법의 세계를 구분하는 입구에 도착했을 때, 그녀는 마지막으로 한 번 더 멈췄다. 비가 더 세차게 내리고 있었고, 그녀는 어두운 머리카락을 쓸어내렸다. 그녀는 부모님을 생각하며 혼자 조용히 웃었다. 그녀는 이미 그들에게 작별 인사를 했고, 더 이상 시간을 끌지 않으려고 했다. 분명 그들은 그녀가 비에 젖어 있는 것을 보면 뭐라고 할 것이다. 하지만 마법의 세계에서는 그녀가 자유로웠다. 그녀는 자신이 될 수 있었다. 부모님이 왔던 세계에서는 특이한 점이 중요하지 않은 것처럼 보였고, 그녀는 그래서 같은 방식으로 두려워할 필요가 없었다.
그것은... 상쾌했다.
미소 지으며, 자신의 짐이 물에 젖어가는 것을 너무 걱정하지 않으려고 노력하며, 펠리시티는 장벽을 통과해 승강장으로 들어갔다. 머글들이 바로 앞에 있는 것을 보지 못하게 하는 마법의 장벽을 지나, 그녀는 호그와트로 가는 기차로 향했다. 그녀는 자신의 짐을 돌보는 역무원에게 트롤리를 맡기고, 흥얼거리며 기차에 올라탔다.
펠리시티의 옷은 흠뻑 젖어 있었다. 옷감이 일부분에서는 몸에 달라붙어 있었고, 다른 일부분에서는 보기 흉하고 헝클어진 모습으로 그녀의 몸에 걸려 있었다. 그래도 그녀는 그것에 크게 신경 쓰지 않으려고 노력했다. 그녀는 곧 옷을 갈아입을 수 있었지만, 지금은 앉아서 쉬고 싶었다. 호그와트로 가는 길은 멀었고, 적어도 몇 분 동안은 쉬는 것이 좋아 보였다. 기차의 복도를 따라 걸어가면서, 그녀는 앉을 수 있는 자리가 있는지 확인하기 위해 각 칸을 들여다보았다. 하지만 그녀가 지나갈 때마다, 그녀는 막막한 기분이 들었다.
"젠장," 펠리시티는 조금 어리석게 느껴지며 중얼거렸다. 더 일찍 역에 도착했더라면 좋았을 텐데. 그녀는 젖지 않을 수 있었을 뿐만 아니라, 좌석을 얻을 수도 있었을 것이다!
한숨을 내쉬며, 펠리시티는 포기하려고 했을 때, 거의 비어 있는 칸을 발견했다. 그녀는 머리를 기울여, 어두운 머리카락이 가느다란 어깨 위로 흘러내리면서, 그 안에 있는 얼굴을 알아보았다. 그것은 사이먼 마이코프스키의 얼굴이었다. 그녀는 슬리데린에 대해 들어본 적이 있었지만, 그를 알지 못했다. 정말로. 그녀는 아랫입술을 깨물며, 그의 칸에 들어가도 될지 고민했다. 문은 열려 있었지만...
펠리시티가 문을 지나치려고 할 때, 그녀는 넘어졌고, 뒤에서 누군가가 그녀에게 부딪혀 그녀가 사이먼이 있는 바로 그 칸으로 넘어졌다. 그녀는 젖은 옷을 헝클어뜨리며, 젖은 머리카락을 밀어내며 슬리데린을 바라보았다. 긴장하며 웃으며, 그녀는 그에게 수줍은 미소를 지으며 얼굴이 붉어졌다.
"안녕하세요," 펠리시티가 말했다. "저랑 같이 앉아도 괜찮을까요?" 그녀는 목을 가다듬고, 사이먼 맞은편에 있는 빈 자리에 앉았다. "비가 꽤 많이 오고 있네요," 그녀는 부드러운 웃음과 함께 덧붙였다. "학교로 돌아가는 날에 비가 오는 게 당연하겠죠."