방 안은 시끌벅적했고, 무대 위의 현악 오케스트라의 음악이 사람들 사이로 울려퍼졌다. 수백 명의 사람들이 이야기하고, 웃고, 춤을 추었다. 모두가 맞춤 제작된 턱시도나 볼 가운을 입고 있었고, 샴페인 잔을 들고 왕족에 버금가는 모습으로 자신을 선보였다. 조명은 따뜻하고 매력적이었고, 황금 장식과 가구는 화려하고 비싸보였다. 분위기는 지루할 틈이 없었다.
모든 헌사들은 경기장에서의 이전 라운드에서 입은 부상을 치료받고 치유되었다. 그들은 수도의 최고의 스타일리스트들에 의해 옷을 입었고, 가장 재능 있는 메이크업과 헤어 스타일리스트들에 의해 꾸며졌으며, 그들의 가운과 턱시도는 각각 작은 부를 들였다. 모든 여자들은 밝은 색상을 입었고, 모든 남자들은 맞춤 제작된 정장을 입었다. 누군가가 더 잘 알지 못했다면, 그들은 즐거워하는 것처럼 보였을 것이다. 그들은 그들의 성격에 대해 어떤 것을 말해주는 예쁜 드레스에서 행복해 보이는 것처럼 보였을 것이다. 그것은 수도 시민들이 그들을 보는 캐릭터와 연결되는 것이었다.
그러나 오로라는 강제로 입은 대담한 검은 드레스를 입고 나왔다. 그것은 허벅지까지 딱 맞게 착용되었고, 그 후로 바닥까지 느슨하게 떨어졌다. 그것은 그녀가 며칠 전에 겪은 굶주림에도 불구하고 곡선을 돋보이게 했고, 다른 헌사들과는 긴 쇼로 분리되었다. 그녀가 더 나아보였기 때문이 아니라, 그녀가 경기장에서와 마찬가지로 거기서도 위험해 보였기 때문이다. 그녀의 머리카락은 순수한 업두 대신에 파도처럼 등을 따라 내려왔고, 그녀의 입술은 분홍색 대신에 붉은색으로 팬다. 스타일리스트들은 놀랍도록 위협적인 소녀에 대한 분명한 각도를 가지고 있었다. 그들은 그녀가 관중을 유혹하면서도 수수께끼로 남아있기를 원했다고 말했다. 그래서 그녀의 드레스의 색상이 선택되었다. 그녀는 걷는 와일드 카드, 수도의 남자들이 그들의 침대에 원하고 헌사들이 죽이고 싶어하는 사람이었다.
그러나 오로라는 불안했다. 그녀는 모두가 그녀가 되기를 원하는 이 유혹적이고 신비로운 소녀가 아니었다. 그녀의 캐릭터가 그랬던 것처럼. 그녀는 단지 무서웠고, 게임에 의해 지쳐있었다. 그녀는 조용했고, 항상 그랬으며, 이제 그녀의 침묵은 조작으로 여겨졌다. 물론, 그녀는 지금까지 게임을 잘했다. 사람들은 그녀를 의심했지만, 그녀는 싸움꾼이었다. 그녀는 가족에게 돌아가고 싶었다. 그녀는 그들을 위해, 그리고 그들만을 위해 살아남고 싶었다. 그러나 그녀가 그 날 경기장에 들어가기로 선택한 이래로, 그녀가 게임에서 최고의 살인자로 표시된 이래로, 그녀가 자신의 지구 파트너(그녀와 같은 블록에서 자란 소년)의 위험한 손아귀에서 벗어나기 위해 그를 살해한 이래로, 그녀는 주시해야 할 사람으로 표시되었다. 그리고 그녀의 동료 헌사들의 모습을 보면, 그들은 이미 그녀를 마침내 없애기 위한 방법을 계획하고 있었다.
그녀는 사람들이 그녀가 얼마나 무서워하는지, 그들과 마찬가지로, 그들이 그녀의 이름을 독이 묻은 목소리로 말할 때, 그녀의 이름이 그녀의 어머니의 가장 좋아하는 어린 시절 동화에서 왔다는 것을 깨달았는지 궁금해했다.
그녀는 샴페인을 담은 쟁반을 든 웨이터에게 직진하여, 그녀의 하이힐이 대리석 바닥에서 딸랑거리며, 잔을 잡고 마셨다. 그녀는 오늘 밤과 나머지 인터미션을 통과하기 위해 많은 양의 알코올이 필요할 것이다.
비모는 불행했다, 아주 불행했고 사실 그는 화가 머리 끝까지 나서 주변 사람들이 그것을 알 수 있도록 했다. 그는 턱시도를 입게 되었고, 그것을 벗지 말라는 경고를 받았다. 그들이 그가 그것을 벗지 않아서 운이 좋았지만, 시간이 지날수록 그는 점점 더 분노하고 있었다. 이것은 4분기 진압, 조롱, 지옥 같은 것이었다. 그들은 12-18세에서 16-20세로 연령 제한을 변경했기 때문에, 그가 19세임에도 불구하고 그는 면제되지 않았다. 그가 처음에 거기에 있는 것은 농담이었다. 이 분기 진압의 규칙 때문에, 이름이 뽑힌 사람은 누가 갈지 선택해야 했다. 그의 구역에서 한 소년, 거대한 괴롭힘꾼이 뽑혔고, 그는 그 거만한 눈이 그를 바라보는 것을 보자마자 그가 저주받았다는 것을 알았다.
그래서 그는 게임에 있었고, 술을 마시지 않았고, 음식을 먹지 않았고, 구석에 앉아 모두를 무시하며 점점 더 분노하고 있었다. 그는 조금 한숨을 내쉬고, 어린 캐피톨 여자가 그에게 다가와 꼬리를 치자 으르렁거렸다. 그는 자비라고 알려져 있었는데, 그는 다른 세 명의 참가자를 놓아주었고, 그들을 죽이지 않았다. 그는 지금까지 가장 낮은 카운트를 가지고 있었는데, 단 한 번의 살인만 있었다. 그가 그것을 기억할 때마다 그는 메스꺼움을 느꼈다. 그가 그녀의 배를 가르는 방식, 그녀가 비명을 지르며 자신의 내장을 다시 몸 안으로 끌어들이려고 했던 방식.... 그는 와인 잔을 집어들고 냄새를 맡은 후 갑자기 바닥에 던져, 군중이 침묵하자 주변을 노려보았다.
너희들은 나를 역겹게 만들어! 그는 속삭였다. 그의 목소리는 낮았지만, 그 안에 있는 분노는 그가 소리를 지르고 있는 것보다 더 무서웠다. 너희들은 사치스러운 생활 속에서 여기에 앉아서 먹고 웃고 마시지만, 밖에는 수천 명이 굶주림으로 죽어가고 있어! 그가 그들을 창녀라고 부른 것을 깨달은 몇몇 사람들이 숨을 헐떡이며 손을 입에 가져다 대고, 그로부터 멀어졌다. 우리는 너희를 위해 죽고, 그리고 너희는 우리를 여기로 데려와서 우리를 조롱해! 너희들은 모든 신성한 지옥에서 타야 해! 그는 테이블을 넘어뜨려 음식을 흩뿌리고, 겁에 질린 몇몇 사람들이 비명을 지르며 공포에 질려 바닥에 쓰러지는 것을 무시하고, 그의 길을 가로막는 사람을 바닥에 쓰러뜨리며, 남자, 여자, 아이, 희생자 상관없이, 표면으로 올라오려는 눈물을 참으며, 군중을 헤치고 나갔다.
그는 파티를 망치는 것이 기술적으로 법을 어기는 것이라는 것을 신경 쓰지 않았다. 그들은 그가 다쳐서 싸움에서 불공정한 이점을 얻을까봐 그를 막으려고 하지 않을 것이다. 그는 군중 속에서 길을 뚫고 나갔고, 특히 웃고 있는 여자에게 특히 세게 밀었다. 그 바보같은 여자는 분명히 그것이 모두 쇼의 일부라고 생각하고 있었다. 분명히 그녀는 바닥에 쓰러지고, 그가 지나갈 때 그녀의 머리카락을 밟아 비명을 지르며, 파티를 버리고 모든 참가자들이 침묵과 평화를 가질 수 있는 작은 공간으로 갔다. 거기에는 24개의 작은 방이 있었지만, 대부분은 비공개였다. 그는 자비라고 인쇄된 방으로 들어가서 문을 세게 닫고, 얼굴에 손을 대고, 게임의 스트레스가 그에게 영향을 미치기 시작했다.