데미안은 꽤 충격을 받았다. 그는 에즈라가 전화를 걸 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 그는 함께 시간을 보내고 싶었지만 그 남자가 거의 주도권을 잡지 않았기 때문에 항상 에즈라가 아무것도 하고 싶지 않다고 생각했다. 이제 그는 그가 여전히 관심이 있다는 것을 알려줘야 했다. 그는 에즈라에게 다시 전화를 걸었지만, 전화가 응답기로 넘어가는 것을 발견하고 약간 비틀거렸다. "안녕 에즈, 나 데미안이야. 금요일에 만나서 좋겠어. 그게 완벽할 거야. 원한다면 술집에 가거나 뭐 그런 거...나는 외출을 위해 저축한 여분의 현금이 있어, 음료를 나눠 마실 수 있을 거야. 원한다면. 다시 전화해줘, 알았어?"
다음 날은 파티였다. 하루의 대부분은 정상적이었고, 사소한 수술과 환자들을 확인하는 것이었는데, 적어도 그가 그곳에 넣은 환자 한 명은 그랬다. 그는 파티를 여는 사람들에게서 다소 일찍 호출되었는데, 그들은 새로운 기믹을 가지고 있었다. 그는 책을 들고 있는 상당히 평범한 모습의 남자에게 맞이를 받았는데, 그는 책을 들어올리며 말했다. "시스는 살아있는 고기에 이것을 하고 싶어해. 수술 전에 끝내. 그들은 냉동고 옆의 뒷방에 있어. 그들은 지금 기절해 있지만, 서둘러. 찹찹."
그 남자는 가족의 입양된 친척이었는데, 집의 거의 여사제인 사람이 사용하는 사람 중 한 명이었다. 수행해야 할 수술은 성대를 접합하여 희생자들이 더 많이 다칠수록 음악과 뛰어난 노래를 만들어내는 것이었다. 데미안은 세 명의 환자, 20대 정도의 두 명의 여자와 한 명의 남자에게 걸어가면서 낮은 울음소리를 내며 작업을 시작했다. 사람들은 그가 그들의 몸을 잘라내고 조각내면서 완전히 반응하지 않았고, 성대는 끔찍한 아름다움의 것으로 망가져 있었다. 그가 이것을 할 수 있다는 것은 정말로 그의 기술에 대한 기념비적인 일이었는데, 특히 그가 방금 그것에 대해 읽은 후에 그랬다. 그러나 데미안은 좋은 외과의사라면 무엇이든 할 수 있었고, 수술을 제대로 하기 위해서는 한 사람당 한 시간이면 충분했다.
그는 "특별한" 수술용 재킷을 가져다가 입어야 했다. 이번에는 발렌타인 데이 스페셜을 위해, 그는 열린 빨간색과 흰색 고무 수술용 재킷에서 볼 수 있는 밝은 빨간색과 검은색 라텍스 남성 팬티를 입었다. 그의 수술용 마스크는 그의 얼굴에 붙어있는 화살표가 있는 하트 모양으로 되어 있었다. 심지어 그의 메스도 발렌타인 데이의 이 사악한 모독과 테마를 유지하기 위해 화살표 모양으로 되어 있었다.
에즈라와 함께 새로운 얼굴이 들어와서 그들을 향해 손짓했다. "몇 시간 후에 사람들이 도착할 거야. 먼저 시체를 준비하고, 그 다음에 살아있는 사람들에게 몇 개의 구멍을 추가해. 사람들은 그것에 자신만의 개성을 더하고 싶어할 것 같아. 에즈라, 모든 것이 발렌타인 데이라고 말하도록 해, 알았어? 데미안, 자기야, 마키스는 지난 번에 네가 시체에 만든 시체 질을 정말 좋아했어, 그를 위해 다시 해줘, 알았어? 그리고 남성 시체들이...음...아델스타인 부부...560파운드를 견딜 수 있는 발기를 유지할 수 있도록 해줘, 알았어? 지난 번에 그들이 취하지 않았다면 다소 부끄러웠을 거야. 자, 이제 일하러 가자!"
데미안은 에즈라를 올려다보며 찡그린 것처럼 보였다. 그는 자신이 입어야 하는 이 의상들을 싫어했고, 시체를 더럽히는 것을 싫어했고, 그의 상사들을 싫어했다. 그는 첫 번째 시체를 꺼내었는데, 그의 얼굴이 오토바이 사고 후 도로에 끌려다니면서 피부가 벗겨진 곳을 제외하고는 상당히 아름다운 남자였다. 데미안은 한 번 에즈라를 올려다보고, 벌을 받는 것보다는 지금 시작하는 것이 낫다고 결정했다. "이걸 어떻게 해야 할까요?"
그는 살아있는 환자들을 시작하는 것을 기대했는데, 그것은 엄청난 규모의 병적인 역설이었다. 그는 그 일의 그 부분을 가장 싫어했지만, 그것은 또한 그가 Ms. Sweet로부터 특별 주문한 지드라트로 인해 감정적으로 무감각해지는 것을 허용하는 때였다. 그들은 이전에 어떤 관계였는지는 모르겠지만, 타블로이드가 제안한 것만큼은 아니었다. 그녀는 그가 그녀에게 특별한 주문을 한 유일한 사람이었기 때문에 그에게 호감을 가졌다. 그 호감은 거의 3일 동안 지속되었지만, 그녀는 그를 충분히 좋아해서 여전히 무료 지드라트를 보내주었고, 게다가 그는 그녀의 중독을 위해 무료 수술용 손을 제공했다. 그것은 그들의 관계에 대한 드문 흠집 외에는 서로 대화할 필요가 없는 상호 "우정"이었다.
에즈라의 얼굴은 무표정하게 변해있었다. 그는 다미안 옆에 서서 시체를 내려다보았다. 그는 이 부분을 싫어했다. 회사를 대신해 무차별적으로 생명을 빼앗는 것도 충분히 나쁜 일이었지만, 이렇게 더럽히는 것은... 익숙해지는 데 시간이 걸렸고, 이 모든 시간이 지난 지금도 그는 아직 그곳에 도달하지 못했다. 하지만 그렇다고 해서 그가 일을 하지 않을 것이라는 뜻은 아니었다.
"시체는 잘 조각되어 있고 거의 흠이 없어. 얼굴에 집중하는 게 좋을 것 같아. 나머지는 평평하게 깎아내." 적합하다. 어차피 이 시체들은 더 이상 정체성을 가지고 있지 않은 것이나 마찬가지였다. 그들의 얼굴은 고객들에게 아무런 차이도 주지 않았다. 어떤 의미에서는, 다른 사람들이 인식하지 못할지도 모르는, 어쩌면 에즈라가 그들에게 던지는 농담을 보지 못할지도 모르는, 어떤 종류의 병적인 유머가 있었다. 그의 입꼬리가 약간 올라가다가 다시 돌처럼 굳어졌다. 그저 또 다른 캔버스일 뿐이었다. "특징적인 부분은 남기지 마. 머리카락도 제거할 거야."
그는 시체의 팔을 들어올려 다른 쪽으로 돌아가며 무관심한 관심으로 손을 살펴보았다. 완벽하다. 매끄럽고 흠이 없다.예고 없이 그는 손을 꽉 쥐고 손가락을 하나씩 부러뜨린 후 다른 손에도 같은 과정을 반복했다. 결국 그들이 이용당할 뿐이라면 그들 중 누구의 기술이 중요한가? 재능, 자아가 필요하지 않았다. 그것은 시체였다. 장난감이었다.
에즈라는 조용히 물러나며 속이 메스꺼워지는 것을 무시하려고 노력했다.
"아직도 충분하지 않아. 그를 빨간색으로 칠하거나 뭐 그런 걸 해야 할 것 같아. 하지만 더 이상 자르지 마." 다른 사람들은 중요하지 않았다. 그들은 살에 화려한 디자인을 새기고, 몇 개의 심장을 제거하고 다른 장기를 전략적으로 배치할 것이다. 휴일은 최악이었다. 심지어 그도 저급한 의상을 입고 파티 동안 그의 유일한 임무는 한쪽에 서서 관찰하는 것이었다. 주요 세부 사항은 다미안의 것과 비슷했지만 의료 장비는 없었다. 주요 차이점은 검은색 어망 소매와 목에 너무 꽉 조여진 빨간 가죽 칼라였다. 그는 나중에 고쳐야 할 것이다. 지금은 시간이 촉박했다.