서핑 대회는 몇 분 더 걸렸고, 다행히도 적어도 브루클린에게는 대회가 끝난 후에 도착했다. 그것은 기다리는 시간이 줄어들었다는 것을 의미했고, 그녀는 오랜 시간 동안 기다리는 것을 특별히 좋아하지 않았다. 서퍼들은 해변으로 왔고, 그들의 공연은 끝났고 심사위원들은 물 위에서 그들의 기술을 평가할 준비가 되어 있었다. 브룩의 목표인 브라이언은 대회에서 우승하지 못했고, 대신 매튜 샤인이라는 남자에게 패배했다. 그러나 이것은 좋은 일이었다. 브루클린은 그가 최근 승리에 대해 축하하는 축하 인파가 그를 따라다니지 않을 것이라고 느꼈다. 그를 혼자 만나는 것은 정말로 간단할 것이고, 그래서 그녀의 많은 계획 중 하나가 펼쳐질 수 있을 것이다.
군중들이 사라졌지만, 브루클린은 뒤에 남아 브라이언이 몇 명의 사람들(그녀는 그들이 그의 친구라고 가정했다)과 대화하고 그의 이상한 색깔의 바포레온을 돌보는 것을 지켜보았다. 로켓 임원은 자신을 덜 의심스럽게 보이려고 노력했고, 따뜻한 모래 위에서 편안한 자세를 찾아 잠시 앉아 있었다. 그녀는 바다를 향해 눈길을 돌렸다. 해가 곧 질 것이다. 어두워지기 한 시간 반 전이라고 브룩은 추측했지만, 저녁이 거의 다가왔음에도 불구하고 정오만큼 더운 것 같았다. 오렌지 제도의 대부분이 열대 지방으로 덮여 있는 것도 이상하지 않았다.
브라이언이 해변에서 멀어지기 시작하자, 브룩은 서둘러 행동에 나섰다. 그녀는 다리에 달라붙은 모래를 털어내고 샌들을 신었다. 그녀는 거의 그의 방향으로 조깅하며 거리를 좁혔다. 그녀는 그로부터 몇 미터 떨어진 곳에서 속도를 줄였지만, 여전히 강한 속도를 유지했다.
브라이언! 그녀가 불렀다. 아나운서는 대회 중에 그의 이름을 언급했으므로, 브루클린이 그의 이름을 알고 있다는 것이 이상하게 보이지 않을 것이다. 그녀는 그를 마주보기 위해 움직였다. 브룩의 얼굴에는 수줍은 미소가 떠올랐고, 그것은 그녀에게는 전혀 어울리지 않는 것이었다. 브라이언? 음, 안녕. 그냥 말하고 싶었어. 너 정말 잘했어. 네가 우승해야 했다고 생각해. 브룩은 가능한 한 친절하게 행동하려고 노력했다. 결국 그의 신뢰를 얻으려고 노력해야 했다.
알리제는 그녀의 목소리에 놀라서 브룩을 향해 돌아서서 으르렁거리기 시작했고, 브라이언은 말하는 여자를 향해 돌아서서 알리의 머리를 쓰다듬었다.
"알리 착하게." 그는 차분하게 말하며 손을 머리카락으로 통과시켰다. "칭찬해줘서 고마워, 하지만 내가 이기지 못했다면 그건 내가 졌기 때문이지, 속았기 때문이 아니야. 나는 힘든 경쟁에 익숙하고, 항상 더 나아질 수 있다는 걸 알게 돼서 좋아. 네가 최고라면, 더 나아지기 위해 계속 노력하는 게 무슨 의미가 있을까. 알리"
알리제는 방금 브룩을 머리로 들이받았는데, 브라이언은 빠르게 포켓몬볼을 꺼내 알리를 돌려보냈다.
"미안해, 그녀는 보통 그런 짓을 하지 않아. 그녀는 보통 낯선 사람들과 정말 잘 지내."
그녀의 옷을 훑어보며 브라이언은 미소를 지었다. 비록 많은 사람들이 일반적인 지역에서 같은 옷을 입었지만, 브라이언은 관광객과 현지인을 구분하는 데 꽤 능숙해졌고, 브룩의 자세는 그에게 꽤 빨리 알려주었다.
"그래서 어디서 왔어, 조토, 신오?" 그는 마을로 향하면서 무심하게 물었다. "서핑 대회에 참가하러 왔어, 아니면 이번 시기에 방문하면 보너스로 받는 거야?"
브라이언은 브룩의 분명한 외모로 그녀가 다른 도시에서 왔다는 것을 알아차렸고, 매트는 그가 이기지 못했음에도 불구하고 매력적인 여성과 함께 떠났으며, 브룩은 그에게 관심이 있었지만, 그가 훌륭한 서퍼이거나 매력적이기 때문은 아니었다. 그녀는 그의 소지품에 관심이 있었지만, 아직 어떤 것인지는 확실하지 않았다.
"비즈니스는 꽤 잔인하겠군." 그는 차분하게 말했다. "말하자면, 너는 비즈니스 때문에 여기에 왔지, 휴가는 없어? 저녁 식사나 할까?"" 그는 마지막에 주제를 바꾸며 햄버거 가게에 도착했다. 그곳은 정말로 최고의 음식은 아니었지만, 브라이언은 요리를 잘하지 못했기 때문에, 그에게는 보통 패스트푸드, 전자레인지용 식사 또는 그 때 그의 배낭에 있는 것이었다. 그는 항상 자신이 먹는 것에 대해 자랑스럽지는 않았지만, 그의 서핑은 보통 그것을 균형잡아 주었다.