'니켄 오카미' 아이코
남자의 눈은 그가 자신만의 생각에 빠졌음을 거의 말해주고 있었다. 무언가가 분명히 그의 마음에 있었다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 묻지 않았다. 그것은 그녀의 일이 아니었고, 그가 괴로운 것을 언급하고 싶다면, 아이코는 마사노리가 그 정도까지는 할 수 있다고 믿었다. 그렇지 않으면, 그것은 아이코의 일이 아닌 것 같았다. 그녀의 시선은 음식에 집중하면서 낮아졌다. 수프를 한 숟가락 떠서 입술 앞에 들어올려, 그 위를 불어서 한 모금 마셨다. 그녀의 눈은 맛을 음미하며 감겼다. 너무 오랜만이었고, 괜찮은 식사를 즐길 기회가 있었지만, 아이코는 그렇게 할 것이다.
그녀의 머리가 끄덕이며 천천히 갈색 눈을 뜨자, 마사노리와 눈을 마주쳤다. "그렇습니다." 그녀는 그 후로 눈을 깜빡일 수밖에 없었다. 이 남자는 초능력자인가? 그녀의 일부는 며칠 더, 최대 일주일 동안 여기에 거주할 수 있도록 도와줄 것을 제안했다. 그러나 그는 그 질문에 대해 그녀를 이긴 것 같았다. "그것은 ... 매우 감사하게 받아들일 것입니다. 어쨌든 다음에 어디로 향할지 더 확실한 위치를 알아내야 합니다."
아이코가 확실히 알고 있는 것은 교토는 선택지가 아니라는 것이다. 그녀가 절대적으로 가야 할 경우가 아니라면, 그녀는 결코 그곳으로 돌아가지 않을 것이다. 지옥의 아홉 층 중 어느 곳에서도. 그리고 그녀가 정말로 그곳에서 필요하다면 .. 누군가가 그녀에게 엄청난 돈을 지불해야 할 것이다. 아이코가 그것을 고려할 수 있을 정도로.
그녀는 마사노리가 그녀가 여기에 얼마나 오래 머무를 것인지 묻는 동안 그녀를 조롱하려는 플래시백을 마음속으로 밀어냈다. 그녀의 손가락은 숟가락을 가볍게 춤추며, 가끔씩 두드리다가 그녀의 머리가 좌우로 움직였다. "확실하지 않습니다. 그것은 제가 생각해야 할 또 다른 것입니다. 원래는 식사 후에 떠나려고 했습니다. 그러나 최근의 제안을 고려하면 ... 아마도 며칠에서 일주일 정도일 것입니다. 저는 보통 오래 머무르지 않고, 원하지도 않습니다. 모든 것은 상황에 따라 다릅니다."
그게 너무 많았나? 젠장.
음 .. 말을 되돌리기에는 너무 늦었다. 그녀의 손은 마사노리가 마지막 몇 문장을 잊어버리도록 암묵적으로 제안하는 것처럼 흔들렸다. 그리고 그녀는 수프를 다시 먹기 시작했다.
마사노리는 고개를 끄덕이며 청발머리 남자가 그릇을 집어서 씻으러 갈 때 젊은 여자에게 일종의 미소를 지어 보였다. "전혀 문제 없습니다. 당신이 머물고 싶어할 것 같아서, 당신은 여행을 많이 다니는 사람처럼 보이고 보통 여행을 많이 다니는 사람들은 머물고 싶은 곳을 고를 수 없기 때문입니다." 그는 어느 정도 경험에 비추어 논리적으로 생각했다. 그는 젊은 여자가 독립적인 여성의 모습을 보여주었기 때문에 그녀가 머물 곳을 선택할 수 없는 방랑자라고 생각했다.
"음, 당신이 머물고 싶은 한 당신은 환영입니다. 나는 사람들을 쫓아내는 사람이 아니며, 사람들을 돕는 것이 좋은 카르마를 얻는 좋은 방법이라고 생각합니다." 그는 그녀가 그의 말을 들을 수 있도록 그릇을 뒤로 가져가서 약간의 물을 가져와 두 그릇을 씻은 다음 부엌으로 가져가서 다음에 필요할 때 빠르게 찾을 수 있도록 놓았다. "몇 일 후에 학생들이 연습하러 올 것이지만 내일은 그렇지 않을 것이므로 당신은 이곳을 자유롭게 돌아다니거나 마을로 가서 원하는 일을 처리할 수 있습니다."
"이제 원하신다면, 제가 제 집을 둘러보여 드리겠습니다." 그는 그녀를 따라오라고 손짓하며, 그녀에게 방이 어디에 있는지, 저장소가 어디에 있는지, 화장실과 목욕탕도 보여 주었다. 그는 마지막으로 그녀가 사용할 방으로 그녀를 데려가 잠자리를 깔아 주었고, 그녀가 사용할 수 있는 좋은 잠자리인지 확인한 후 그녀를 바라보았다. "이것이 당신에게 도움이 되기를 바랍니다. 저는 몇 가지 일을 해야 합니다. 저는 제 집에 가벼운 수리를 할 예정입니다." 그는 솔직하게 말한 후 현관 앞의 모래를 갈아서 최근 폭우로 인한 마모가 없는지 확인했다.