미란다는 꿈에서 갑자기 깨어났고, 큰 소리에 눈이 떠지고 여자는 즉시 경계태세를 취했다. 미란다는 너무 오랫동안 혼자였고, 너무 많은 것을 보았기 때문에 놀라지 않을 정도로 편안하지 않았고, 그녀의 첫 번째 본능은 싸움에 대비하는 것이었고, 그녀의 아드레날린은 졸음의 흔적을 즉시 지워버렸다. 그러나 싸울 사람은 없었고, 그녀는 곧 그녀를 깨운 것이 무엇인지 발견했다. 그것은 잭이었다. 어린 소녀는 더 이상 그녀의 품에 있지 않았고, 대신 침대에서 튀어나와 땅에 떨어졌고, 미란다의 눈은 충분히 빨리 적응하여 그녀가 무언가를 찾고 있는 것처럼 보이는 어린 생체를 방 안에서 뒤적거리는 것을 볼 수 있었다. 미란다는 즉시 움직이지 않았고, 뭔가 이상하다는 느낌이 들었고, 그녀의 갑작스러운 깨어남이 유일한 빠른 사건이 아니라는 느낌이 들었고, 잭이 이미 작전원에게 경고한 악몽 중 하나에서 깨어났을 가능성이 높았다.
미란다는 이미 불규칙한 잭을 경계하고 놀라게 하지 않기 위해 가능한 한 가만히 있으면서 얼마 동안 지켜보았다. 그녀의 눈은 젊은 여자를 따라갔고, 그녀가 마침내 미란다의 책상을 찾아 그 아래로 미끄러져 들어가는 것을 관찰했고, 적어도 약간의 진정을 한 후에 그녀는 그냥 뭔가가 없는 것처럼 목을 할퀴기 시작했다. 이 행동은 미란다가 마침내 움직이도록 유도했고, 잭이 아무런 이유 없이 자신을 다치게 하는 것을 가만히 서서 지켜보지 않으려고 했다. "빛, 20퍼센트." 그녀는 갑자기 밝아지지 않도록 조명을 어둡게 활성화하고, 조용히 침대에서 미끄러져 내려와, 그녀의 훈련으로 인해 여자가 침대에서 책상으로 이동하는 동안 소리를 내지 않도록 쉽게 만들었다. 그녀는 조심스럽게 앉아서 잭을 바라보았다.
젊은 여자는 상태가 좋지 않아 보였고, 미란다는 빠르게 움직여 잭이 공격적이고 적대적일 가능성이 있다는 경고를 무시하고, 그녀의 팔을 뻗어 잭의 손을 피했다. 나이 든 생체는 긴장하며 삼키고, 그녀의 손은 잭의 손을 옆으로 밀어내고, 그리고 젊은 여자를 꽉 안아주었다. 그녀의 입은 잭의 귀에 대고 속삭이며 그녀를 진정시키려고 했다. "잭, 나야, 미란다야, 괜찮아... 아무도 너를 다치게 할 수 없어, 내가 허락하지 않을 거야." 그녀는 깊게 숨을 들이마시고, 그녀의 몸은 잭에게 눌려들었고, 그녀의 부드러운 가슴은 젊은 여자의 목에 눌려들었고, 그녀의 팔은 여자의 등을 문지르고, 그녀의 숨결은 그녀의 귀에 흘러내리면서 그녀가 움직이지 않으려고 거부했다. 그녀의 모든 존재는 현재 잭을 진정시키는 데 전념하고 있었고, 그와 함께 오는 위험을 감수하고 있었다.
그녀가 잭을 안고 있는 동안 그녀는 자신에 대해 생각하지 않았고, 보통이라면 연민을 느꼈을 것이지만, 그녀는 여자에 대한 사랑만을 느꼈다. 그녀는 그녀가 사랑하는 사람이 괜찮아지기를 원했고, 과거에 그녀에게 있었던 모든 쓰레기에도 불구하고, 그녀는 젊은 생체가 괜찮아지기를 원했다. 또 다른 긴 깊은 숨을 들이마시며 그녀는 눈을 감고 포옹을 더욱 단단히 조여, 그녀의 목소리가 다시 한 번 나오며 이전보다 더 부드러워졌다. "자, 잭, 나야, 미란다야, 그건 모두 꿈이었어, 정신 차려." 그녀는 잭의 목에 키스를 하고 그녀를 진정시키려고 노력했고, 여전히 그녀의 팔이 가능한 한 억제되도록 하여 그녀가 더 이상 자신을 다치게 하지 않도록 하고, 그녀가 작전원에게 반격하지 않도록 했다. 그녀는 다치면 아무것도 할 수 없을 것이다. 뿐만 아니라 잭이 자신을 다치게 한 것에 대해 죄책감을 느끼지 않기를 원했다. 어떤 면에서 이 순간은 미란다가 잭과 더 연결되게 만들었고, 그녀가 다른 어떤 것보다도 소녀를 보호하고 싶어하는 본능적인 욕구를 불러일으켰다. 그녀의 삶에서 그런 감정을 불러일으키는 사람은 그녀의 자매뿐이었고, 현재 그녀의 품에 강제로 안겨있는 젊은 생체도 그런 감정을 불러일으키는 것 같았다.
잭의 눈은 떠 있었지만 초점이 없었다. 보고 있지만 실제로는 보지 못하고 있었다. 불이 켜져도 그녀는 여전히 자신이 어디에 있는지, 무슨 일이 일어나고 있는지 잘 알지 못했다. 그녀가 알고 있는 것은 목걸이를 벗어야 한다는 것뿐이었다. 그녀는 그것을 착용한 채로 생체력을 사용할 수 없었다. 그녀는 강했지만 라스처를 물리칠 만큼 강하지는 않았다. 하지만 책상 아래에 숨어서 시간을 벌었다. 어쩌면 이제야 몇 달 동안 목에서 떼어내려고 애썼던 저 빌어먹을 새 목걸이를 벗을 수 있을지도 모른다. 그것은 그녀가 마침내 떼어낸 마지막 목걸이보다 더 강했고, 그녀가 싸우지 않거나 생체력을 사용하지 않을 때 더 고통스러운 충격을 주었다. 그녀는 계속해서 발톱을 휘둘렀고, 짧은 손톱은 목의 민감한 살에 화난 붉은 자국을 남겼고, 몇 개의 자국은 반복된 휘두름으로 인해 열리기 시작했다. 문신된 살에서 약간의 피가 흘러나오고 있었다. 그리고 그녀의 손이 떼어져서 옆으로 고정되었다.
안돼! 날 강요할 수 없어! 잭은 패닉에 빠져 허우적거리기 시작했다. 이제 그녀는 고정되어 있었고, 그녀는 망했다. 모든 것이 끝났다. 라스처는 화가 날 것이다. 젠장, 그녀는 그냥 구덩이로 갔어야 했는데. 하지만 그녀는 그렇게 하고 싶지 않았다. 그녀는 피곤했다. 잭은 발로 차려고 했지만 그녀를 붙잡고 있는 몸은 너무 가까웠고, 그녀는 다리를 움직여 좋은 발차기나 무릎을 날려 자유롭게 할 수 없었다. 그녀는 몸을 비틀며 자유롭게 되려고 애썼지만 그녀는 할 수 없었다. 그녀가 얼마나 투지 넘치는지라도 그녀는 그 꽉 끼는 손아귀에서 벗어날 수 없었다.
나에게서 떨어져! 그녀는 울부짖었고, 이미 망한 상태에서 더 이상 잃을 것이 없었기 때문에 본격적으로 몸부림쳤다. 어쩌면 그녀는 몸부림으로 둘 다 지치게 만들고 모두가 그녀를 내버려 둘 수 있을지도 모른다. 그녀는 몸부림치는 동안 머리가 뒤로 젖혀져 책상에 부딪히면서 고통에 쉿 소리를 냈다. 젠장, 언제 이렇게 키가 커졌지?
그녀가 그것을 통제하려고 노력할수록, 그녀의 생체력은 살아났다. 파란색 줄기가 그녀의 팔을 따라 내려와 그녀의 주먹에 모였고, 그녀는 그녀의 포로와 싸우면서 그녀의 몸이 긴장했다. 그녀의 몸은 충격 목걸이에서 전기가 흐르기를 기다리며 긴장했다. 하지만 그것은 결코 오지 않았다. 왜 오지 않았을까? 지금쯤이면 아플 텐데. 그녀는 경련을 일으켜야 했다. 라스처의 멍청한 웃음을 듣고 그의 멍청한 자만스러운 미소를 보고 그녀가 동물에 불과하며 자신이나 생체력을 통제할 수 없다는 그의 바보 같은 조롱을 들어야 했다.
하지만 대신에 그녀는 희미하게 기억하는 여자의 목소리를 들었다. 우아하고 억양으로 뒤덮인 그 목소리. 그녀는 그 목소리를 알고 있었다. 그것은 의사가 아니었다. 모든 의사는 남자였다. 잭은 목에 부드러운 키스를 느꼈다. 그녀는 몇 번 눈을 깜빡였다. 그녀는 그것을 느낄 수 없어야 했다. 거기에 목걸이가 있었다.
빌어먹을꿈을 꾸고 있는 거지?
미리? 그녀는 부드럽게 물었다. 그녀의 몸은 힘이 빠졌고, 그녀는 머리를 흔들며 머리를 맑게 하려고 했다. 그녀는 눈이 초점을 맞출 때까지 몇 번 눈을 깜빡였다. 잭은 주변을 둘러보았다. 그녀는 미리의 아래에 있었다. 그녀는 그녀의 소음으로 다른 여자를 깨웠을 것이다. 왜냐하면 그 부드럽고 강한 팔이 그녀를 감싸고 있었기 때문이다. 그녀는 울기 전에 미리의 목에 머리를 파묻었다. 그녀는 울지 않았지만, 그녀는 울 것처럼 떨었다. 아드레날린의 고조에서 벗어나면 그녀는 땀에 젖은 떨리는 엉망진창이 되었다. 게다가 그녀는 자신이 어떻게 행동했는지에 대해 부끄러웠다. 잭은 위험했고, 그녀는 여기에 있으면 안 되었다. 그녀는 미리를 다치게 할 수도 있었다! 그녀는 미리를 다치게 했는가? 괜찮아? 나-미안해나는 그럴 의도가 없었어나는 밤을 보내지 말아야 한다고 말했어. 잭은 작전 요원의 품에서 안절부절못하기 시작했다. 그녀의 몸의 모든 근육이 다시 긴장했다. 그녀는 도망치고 싶었고, 엔지니어링의 구멍으로 다시 숨어들고 싶었다. 미안해나는 그럴 의도가 없었어잭이 미안해하거나 후회한 적은 거의 없었지만, 지금 그녀는 미안하고 그녀가 사랑하는 여자가 그녀의 문제를 참아주지 않을 것 같아 두려웠다.