"뭐라고... 정말? 농담하는 거지!" 엘은 드레이코를 작은 집의 뒤쪽으로 이끌기 시작하면서 웃었다. 가느다란 젊은 여자는 잠시 멈추고, 루나 뒤의 선반 중 하나로 서둘러 가기 전에 그를 잠시 멈추게 하기 위해 손가락을 들어올렸다. 엘리는 지나가면서 다른 소녀의 머리를 애정 어린 손길로 톡톡 쳤다. 엘로이즈는 가장 높은 선반에 닿기 위해 발끝에 서서 셔츠가 올라가면서 싸구려로 묶인 책을 향해 몸을 뻗었다. 그녀가 입은 오버사이즈 스웨트팬츠는 엉덩이에 미끄러져 내려가며 허리의 움푹한 곳을 강조했다. 그녀는 책을 가져오면서 그것을 끌어올렸다. "여기. 나는 이 이야기들을 좋아해, 나는 이 사본을 찾았을 때 루나에게 읽게 했어."
화려하게 새겨진 글자는 그 책을 "셜록 홈즈의 완전한 모험"이라고 선언했다. 표지 아트워크는 피투성이 단검과 그림자 파이프로 가득 찬 멜로드라마였다. 분명히 그것은 머글 소설이었다.
"그랬어." 루나는 친구에게 거의 눈길을 주지 않고 고개를 끄덕였다. 알렉스는 너무 빠른 속도로 발전하고 있어서 그녀는 항상 그를 주시해야 한다고 느꼈다. 혹시라도 새로운 것을 놓칠까봐. 그래, 그게 유일한 이유였다. "가끔은 따라가기가 좀 어려웠어. 정의를 물어봐야 했거든."
엘은 드레이코에게 책을 건네준 후 그의 손목을 상당히 힘차게 잡고 침실로 그를 끌어당겼다. '방'이라고 할 수 있을까. 그 공간은 둘러싸여 있었지만, 침대보다 조금 더 컸다. 침대 아래에는 옷과 다른 소지품을 넣을 수 있는 서랍이 있었지만, 서랍을 열려면 침대 위에 있어야 했다. 침대 자체는 트윈보다 조금 더 컸고, 이불로 가득 차 있었으며, 침대가 정리되어 있다고 할 수 있지만, 어떤 정돈된 방식으로는 아니었다. 벽에는 창문이 없어서 작은 방이 옷장처럼 더욱 느껴졌다. 아니면 동물의 굴일지도 모른다. 공기는 곰팡이 냄새나 정체된 냄새가 나야 했지만, 따뜻하고 말린 꽃과 깨끗한 몸 냄새가 났다. 침대 머리 위에 있는 작은 선반에는 마법의 기름 램프 하나와 호박색 향수가 담긴 반짝이는 유리병이 있었다. 엘은 얼굴이 붉어지며 침대에서 레이스 조각을 집어들고 서둘러 서랍 중 하나에 넣었다.
"미안해, 공간이 별로 없지만 침대는 부드럽고 담요도 충분히 따뜻해." 금발 여자는 갑자기 깨달았다. 그녀는 보통 남자를 침대로 데려오기 전에 유혹을 끝냈었다. 심지어 그들이 문 앞에서 한 번이라도 말을 거는 것도 드물었다! 어떻게 그를 유혹해야 할까? 커피를 마시러 초대할 수도 없는데... 그가 안으로 들어올 수 있도록 자리를 만들기 위해 엘로이즈는 침대 위로 올라가서 먼 벽에 기대었다.
주방에서 루나는 알렉스의 진행 상황에 집중했다. 곧 그녀는 자신의 의지로 그를 밀어내며, 그가 배터리를 공중에 유지하려고 애쓰는 것을 지켜보았다. 놀랍게도 그는 성공했다.
"놀라워. 내가 그것을 아래로 밀고 있다는 걸 알 수 있었어? 한 번에 몇 개를 들 수 있어?" 그녀는 그에게 더 많은 배터리를 띄울 수 있도록 주머니를 내밀었다. 그녀의 회색 눈은 기쁨으로 빛났다. "이전에는 전혀 그렇지 않았어. 예전에는... 말했지. 마녀와 세상이 세상이 따르는 비밀 언어를 가지고 있는 것처럼. 지금은... 음, 마법은 말하는 법을 잊어버렸어. 이제는 모두 몸짓이야."
루나는 어두운 눈동자의 남자의 손을 잡았고, 그녀의 손바닥은 따뜻하고 놀랍도록 매끄러웠다. 그녀는 그의 움직임을 섬세하게 지시하며, 배터리를 공중에서 회전시켰다. 그녀의 엄지손가락은 그의 손목 안쪽을 무심코 스치며, 그의 맥박이 작은 물고기처럼 펄럭이는 것을 느꼈다. 물론, 그녀가 그의 손을 잡고 있다는 것을 깨달은 후, 루나는 머리카락 뿌리까지 붉어졌다. 그의 손을 놓고 (그리고 배터리에 대한 그녀의 통제력을 잃고) 그녀는 방 안을 둘러보기 시작했다. 다행히도 그녀의 당황을 볼 수 있는 다른 사람은 없었다. 잠깐, 어디에... 아.
"그를 위해 거의 미안한 기분이 들어." 루나는 주제를 바꾸려고 노력했다. "엘은 뭔가를 원할 때 매우 강요적일 수 있어. 수수께끼는 별로 수수께끼가 아니었어."
물론, 이제 루나는 엘로이즈가 단순히 책을 읽는 것보다는 조금 다른 것을 추구할 것이라고 생각했다. 그녀는 결국 멍청하지 않았기 때문에, 그녀는 엘리가 진동기를 숨기는 데 서툴렀다고 생각했을 뿐이다. 루나는 그 사건들을 무시함으로써 예의를 갖추는 것뿐이었다. 그 '당황스러운 사고'들이 초대였다는 생각은 그녀에게 떠오르지 않았다. 어떻게 그게 작동했을까? 그들은... 루나는 갑자기 알렉스를 응시하며, 머리를 기울이고 레즈비언 섹스의 로지스틱스에 대해 고민하고 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 더욱 붉어지고 불편하게 움직이면서 다른 생각을 하려고 애썼다.
"그래서... 불을 뿜을 수 있을 것 같아? 음, 총 말이야?"
드레이코는 이마를 찡그리지만 어쨌든 일어나서 엘로이즈를 따라간다. 그는 그녀가 선반에 있는 것을 가져오기 위해 몸을 들어올리는 것을 보면서 조금 멍하니 바라보게 된다는 것을 인정해야 했다. 그래, 그는 인간이고, 머글이든 아니든, 그 소녀는 보기에 아주 좋다. 그러나 그는 누군가가 그가 멍하니 바라보는 것을 알아차리기 전에 빠르게 돌아서서 바라본다. 그것은 그가 필요한 마지막 일이 될 것이라고 그는 스스로 생각한다. 그는 자신의 여행 동반자가 모든 것을 정리하려고 노력하고 있다는 것을 알아차리지 못한 채, 그 일에 대해 얼마나 미성숙할지 상상하고 싶지 않다.
방으로 돌아와서, 금발 마법사는 이마를 문지른다. 독서는 절대 그의 재미있는 생각이 아니다. 책을 보는 것이 유일한 방법인가요? 그는 약간의 짜증을 내며 묻는다. 알렉스가 말했던 그 극장 사진들은 어때요? 머글들이 오락을 위해 발명한 거잖아요. 대신 볼 수 있는 그런 사진들이 있나요? 침실은 작다. 그는 모든 것이 시야에 들어오는 것 같아서 그 안에서 둘러본다고 말할 수도 없다. 엘로이즈가 침대에 올라갈 때, 그는 입을 열어 자신의 방이 어디에 있을지 묻기 전에 입을 다문다.
침대는 두 개뿐이라서 하나는 루나의 것이고, 다른 하나는 음, 그는 루나의 방에서 자지 않을 거라고 스스로에게 말한다. 그래, 그게 그의 목표야, 다른 건 없어. 소리 없이 매트리스에 올라간 그는 엘로이즈 옆에 앉아서 약간의 거리를 유지한다. 그래서, 어쨌든 네가 집어든 건 뭐야? 그는 물으며, 그 물건을 잘 보지 못했고 대화를 나누고 싶어한다. 드레이코는 이전에 여자들과 대화하는 데 어려움을 겪은 적이 없었지만, 그때는 항상 그의 이름과 명성이 그를 뒷받침해 주었다. 잠깐, 그가 무슨 생각을 하는 거지? 그녀는 머글이다. 그건 완전히 중요하지 않을 거야, 그는 스스로에게 상기시키려고 노력한다. 그는 이제 그보다 더 나은 사람이고, 이 시대에는 남아 있는 사람들이 너무 적어서 그 차이가 훨씬 덜 중요해지고 있다.
만약 알렉스가 루나가 자신을 바라보는 것에 너무 신경을 쓰지 않았다면, 그는 돌아서서 엘리를 바라볼 수도 있었을 것이다. 그러나 그것은 무례한 행동이었을 것이므로, 그는 자제력을 발휘하여 금발 마녀에게 눈을 두고, 다른 두 사람이 방으로 향할 때 그들에게 잘 자라고 말한다. 배터리가 점점 더 무거워지고 제어하기 어려워지는 것을 알아차린 검은 머리 마법사는 자신의 에너지를 집중시켜 그것을 원하는 방향으로 밀어낸다. 이 추가된 힘은 어디서 나오는 걸까, 그는 궁금해한다.
알렉스는 머리를 젓는다. 음, 나는 배터리에 저항을 더하는 것이 무엇인지 알 수 있었지만, 나는 그것이 내 힘이 약해지는 것이라고 생각했어. 그는 인정한다. 루나가 말하는 것을 언급하자, 그는 물리적으로 만질 수는 없지만, 다시 한 번 그 필드를 더듬어보기 시작한다. 아마 너는 여전히 그것과 대화할 수 있을지도 몰라, 알지? 그는 중얼거리며, 대부분 소리내어 생각한다. 마치, 네가 원하는 대로 그것을 움직이게 하려면 둘 다 섞어야 할지도 몰라. 공중에 떠 있는 것은 쉽지만, 다른 것들은, 음, 그것이 무엇을 할 것인지에 대한 제안을 해야 할 것 같아, 그렇지 않아?
루나가 그의 손을 잡자 알렉스의 미소가 커진다. 그는 그녀가 무엇을 하고 있는지 깨닫기 전에 잠시 그녀의 손을 안내한다. 그는 부드럽게 웃는다. 마녀는 정말로 이 일에 너무 몰두해서 두 사람이 떠나는 것을 알아차리지 못했을까? 음, 그는 그녀를 비난할 수 없다. 그는 이전에 비슷한 방식으로 빠져들었던 적이 있었다. 나는 책을 읽지 않았어. 그는 인정한다. 하지만 TV 쇼는 봤어. 맹세해, 내가 아는 모든 여자들이 베네딕트 컴버배치에게 미쳤어. 마지막 부분은 약간의 짜증을 내며 중얼거리며, 분명히 그 부분을 더 이상 다룰 필요가 없어서 기뻐한다.
루나의 머리가 기울어지고 그녀가 얼굴이 붉어지기 시작하는 것을 알아차린 알렉스는 이제 그녀의 머릿속에 무슨 생각이 있는지 궁금해한다. 그의 미소는 미소로 변하며, 그는 그녀 옆에 앉아서 가능한 한 많은 배터리를 공중에 떠 있게 유지하려고 노력한다. 그들이 모두 가까이 있으면, 그것은 충분히 간단해진다. 그들의 필드가 겹쳐져서, 그는 각각의 배터리에 주의를 기울일 필요 없이 하나의 물체로 움직일 수 있다. 그는 손을 들어 각 손가락을 사용하여 다른 배터리를 조작하려고 시도하지만, 성공의 정도는 다양하다. 마침내 그는 그냥 손을 내려놓는다.
마녀 옆에 앉아 등을 기대고 있는 알렉스는 눈을 감고 있다. 음, 그래, 내가 할 수 있다면 멋질 거야. 기본적으로 이 물건을 내 특별한 종류의 지팡이로 바꿀 수 있다면, 아마도. 그는 루나에게 설명한다. 쉽게 일어날 것으로 기대하지는 않지만, 내가 할 수 있다면, 그것은 여행을 훨씬 더 안전하게 만들 것이다. 이 필드는 실제로 문제를 해결하는 데 도움이 될 수도 있다. 공중에 떠 있는 것 외에도 다른 일을 할 수 있는 방법을 알아내면 말이다. 눈을 뜨고, 그는 얼굴에 미소를 짓고 루나에게 돌아선다. 도움 주셔서 감사합니다. 정말로 친절하셨어요.