나오토 시로가네
나오토는 그저 미소를 지으며, 가끔은 약간 비정상적이어도 괜찮다는 것을 칸지에게 상기시키는 것이 좋은 일이 될 수 있다는 것을 기뻐했다. 그것은 '부패한', '미친', 또는 그냥 '사악한'과 같은 형용사보다 훨씬 나았다. 그리고 수사 그룹은 그렇게까지 그렇지 않았다. 자신의 최악에서 괴짜 .. 하지만 그것은 그렇게 나쁘지 않았다. 때로는 그들의 강점이 아닌 결점이 실제로 팀 전체를 정말 강하게 만들었다. 그것이 어떻게 작동하는지 웃긴 일이었다.
그녀는 지난 몇 년 동안, 더구나 자신을 위험에 빠뜨려 사건의 단서를 얻기 위해 납치되는 것을 허용하는 것에 대해 실제로 생각해 본 적이 없었다. 이제 역사가 반복될 가능성이 있으므로, 그녀는 다시 그렇게 할 것인지 아닌지 스스로에게 물어봐야 했다. 어쩌면; 하지만 분명히 훨씬 더 똑똑한 방식으로. 그것은 나오토가 알기로는 적어도 고민할 시간이 있는 것이었다.
그녀의 눈은 잠시 칸지에서 떨어져 그들이 준스로 향하고 있다는 것을 알아차렸다. 그녀의 마음은 조금 가라앉았다; 그녀는 이쪽으로 향할 것이라고 예상하지 못했다. 그녀는 항상 준스를 피하려고 노력했다. 왜냐하면 그들은 보통 가격이 더 높았기 때문이다. 다른 선택지가 별로 없다는 것은 사실이었지만, 나오토가 쇼핑을 할 다른 장소를 찾을 수 있을 만큼 충분했다. 아, 그래. 그녀가 자주 이렇게 하는 것도 아니고, 대부분의 십대들처럼 무모하게 돈을 낭비하는 대신에 그녀는 대부분의 급여를 저축했다.
그녀의 눈은 칸지가 혼자 사는 것에 대해 물었을 때 다시 칸지를 바라보며 부드러워졌다. 그녀가 - 또는 팀의 다른 누구 - 그녀가 곧 밝힐 것을 알고 있다는 것은 놀랄 일이 아니었다. 그녀의 미소는 거의 넓어지지 않았고, 그녀는 망설임 없이 대답했다. "부모님은 죽었어요. 저는 고아였어요. 그래, 몇 년 전에 그들이 차 사고를 당했을 때부터 혼자 살았어요. 유산과 정부가 한동안 저를 도왔어요. 그러나 .. 음 .. 그래. 저는 항상 혼자예요."
그녀는 이 이야기를 대부분의 경찰에게 전했다. 그런데 왜 이제서야 울고 싶은 걸까? 아마도 지금까지는 그 마지막 세 단어가 방금처럼 고통스럽게 들리지 않았기 때문일까? 그녀가 빠지고 있는 사람에게 고백했기 때문일까? 그녀가 놓치고 있는 다른 무언가 때문일까?
"걱정하지 마세요," 그녀는 빠르게 덧붙였고, 그녀의 머리가 위로 기울어지면서 그녀의 목소리를 충분히 안정시켰다. "당신은 몰랐어요. 사실 아무도 몰랐어요. 아마도 나는 '가난한 불쌍한 나'라는 연기를 하려고 하는 것처럼 들리고 싶지 않아서 언급할 필요가 없을 때는 숨겨왔어요."
칸지 타츠미
칸지는 그녀와 함께 걸으며, 주머니에서 작은 종이 조각을 꺼내어 자신이 작성한 목록을 참고했다. 그의 글씨는 특이하게도 작고 깔끔했으며, 꽤 많은 여자들이 쓰는 방식과 비슷했다. 거의 꼼꼼하게, 각 항목은 가는 볼펜으로 윤곽이 그려져 있었다. 그들의 쇼핑 목록은 항상 상당히 다양한 범위에 걸쳐 있었다. 이번 주에는 쌀, 스테이크(요즘은 준에스만이 원료로 판매하는 것 같았다), 파, 두부, 김, 된장, 라면, 그리고... 음, 여성 위생용품, 새로운 칸지조차도 엄지손가락으로 가리고 있는 물건이었다.
나오토가 그녀의 부모가 죽었다고 말했을 때 그는 깜짝 놀라서 멈춰 섰다.
그는 약간 충격을 받고 확실히 사과하는 눈을 그녀에게 돌렸다. 그는 그런 생각을 한 적이 없었다. 그는 항상 그녀가 고향에 부모가 있고, 그녀가 '탐정 왕자'가 되어 일본 전역을 돌아다닐 수 있도록 허락해 줄 것이라고 생각했다... 그녀의 부모가 죽었다는 것은 그것이 훨씬 더 이해되게 만들었고, 그는 그런 생각을 한 것에 대해 세상에서 가장 큰 바보처럼 느껴졌다.
"어... 젠장, 나오토. 미안해," 칸지는 충격이 가라앉으면서 당황스러움으로 바뀌었다. 그녀가 괜찮다고 확언했음에도 불구하고... 음, 칸지는 여전히 바보처럼 느껴졌다. "하지만, 그건 말도 안 되는 소리야," 칸지는 언어를 약간 부드럽게 했다. "너희들은 우리를 가지고 있잖아?" 칸지는 물었다. 그는 그것이 큰 위로가 될지 모르겠지만, 그녀가 처음에 연쇄 살인마/납치범과 맞서기 위해 친구가 된 사람들이었지만...
음, 그것은 사실이었다. 칸지는 그 일년 동안의 전투 동안 그들을 모두 가족으로 여겼다. 아마도 칸지가 원래의 네 명과 유키코를 제외하고 가장 오래 함께했기 때문일 것이다. 라이즈와 나오토가 싸움에 합류하기 전에 (그리고 테디가 나쁜 놈의 레벨을 올리기 전에), 그들은 그의 가족이었다. 그들은 모두 그에게 형이나 누나처럼 보였지만 테디(더 어려 보이는)와 나오토는... 그녀는 그에게 어떤 존재인지 모르겠다.
"... 하지만 진짜로. 너희들은 우리 모두를 가지고 있어. 우리가 좋은 대체품은 아니지만... 우리는 여전히 여기 있어," 칸지는 어깨를 토닥이며 안심시키는 미소와 함께 말했다.