새로운 "군주"는 동료 동료들의 속삭임을 들을 수 있었다. 그들의 창백한 살의 차가움에서 불안이 뚝뚝 떨어지는 것을 냄새로 맡을 수 있었기 때문에라도. 그들을 이방인의 지배 아래 두기로 결정한 것은 운명이었을까? 그들의 손에 의해 그들의 종족이 전멸한 자의 자비에 그들을 데려온 것은 운명이었을까? 퓨리안은 그들의 두려움을 거만하게 구부러진 입술로 맛보았고, 그의 혼돈에 대한 취향은 이 모든 불안한 긴장감 속에서 바로 집에 있는 것처럼 느껴졌다. 정말로 그가 그의 것과 같은 왕좌에서 안락함을 찾을 확률은 그의 자신을 포함하여 누구의 기대도 넘어섰다. 또는 원소가 그렇게 인식했다.
"퓨리안, 내가 따라가도 괜찮을까?"
"들었지, 에어론? 나는 이제 네크로몽거의 왕이야, 퓨리안은 더 이상 없어." 그는 그 이마의 빛이 사색적인 추측으로 떠오르는 것을 보았다. 그녀는 말할 필요가 없었다, 그는 그 짐승이 여전히 거기에 있다는 것을 알고 있었다, 언제나 입에서 거품을 물고 다음 희생자를 씹어먹을 준비가 되어 있었다. "물론 괜찮아. 그냥 나를 이 모든 일에 연루시키는 것을 후회하지 않도록 해. 너는 내 머리에 현상금을 걸었으니, 네가 그 '균형'이라고 부르는 것을 방해하기 위해 내가 하는 모든 일에 대해 책임이 있어."
"정말 그래. 어쩌면 나는 그 이유로 네 곁에 머물고 싶은지도 몰라." 그는 그녀가 구름의 큰 밀도일 뿐이기 때문에 다른 인간들처럼 그녀를 냄새로 맡을 수 없었지만, 그의 감각은 여전히 그녀가 중립적인 객관성에 대한 자연스러운 성향보다 더 큰 호기심을 그에게서 발견했다는 것을 알려주었다. 그는 사람들에게 그런 영향을 미치는 것 같았다 - 그들이 자신의 본능에 맞서 싸우게 만드는 것. 그래서 그의 주위에 있는 모든 사람들이 죽는 것도 당연하다. "어쩌면 나는 너 자신 안에서 균형이 어떻게 기울어지는지 보고 싶은지도 몰라."
리딕은 그 이후로 에어론을 그녀의 장치에 맡겼다. 그는 그녀의 바람이 복도를 미끄러지며 그의 존재 근처에 떠다니는 것을 느꼈지만, 두 사람은 헬리온 프라임을 떠난 후 한 번도 대화하지 않았다. 그녀가 그가 그녀를 가까이 두고 싶지 않다는 것을 알고 있을 수도 있고, 그가 그녀를 피하고 있을 수도 있다. 어쨌든, 그녀는 성직자보다 더 나빴다. 믿음에 사는 남자는 적어도 재미있었다. 논리만을 믿는 여자는...최소한 좌절스러웠다.
"군주님, 도착했습니다." 그의 몸은 바아코가 작은 거친 소리로 그의 조급함을 표현할 때까지 왕좌에 축 늘어져 있었다. 그러자 리딕은 고글을 다시 눈 위로 내려쓰고, 그의 기다리는 하녀 중 한 명이 어깨 위로 내밀어 준 헬멧을 밀어냈다. "입지 않으시겠습니까?"
"네가 이 쿼디-데드가 정말 중요하다고 생각하는 건 알겠는데, 나는 쿼디-데드가 아니고 그들의 얼굴을 쓰고 있지 않아. 그게 분명하다면, 이제 그만 넘어가는 게 좋을 것 같아." 그는 바아코의 반쯤 사과하는 말을 무시하고 왕좌에서 일어나기 시작했다. 문이 열리기 시작하자 그는 멈추었다. "너희들은 바퀴를 가지고 다니는 것 같지 않은데, 적어도 낮게 달리는 빠른 건 있어?"
"정찰선이 있습니다, 몇 척 있습니다. 하지만 그들은 소수의 선원들과 함께만 운반됩니다."
"더 필요한 게 있어?"
"내 주군," 리딕은 그 남자의 거친 숨과 꽉 다문 턱 사이에서 약간의 마찰 소리를 들을 수 있었다. 죄수(이제는 전?)는 항상 주변 사람들을 화나게 하는 것을 즐겼지만, 그는 전사의 극도로 높은 자제력이 모든 것을 더욱 재미있게 만든다는 것을 인정해야 했다. "우리는 30년 전에 마지막으로 지나간 이후로 퓨리아가 얼마나 변했는지 모릅니다. 여기에 새로운 사람들이 거주하고 있을 수도 있고, 일부는 반항적일 수도 있습니다. 함대를 가져가지 않으려면, 적어도 경비병을 데리고 가야 합니다."
그는 머리를 뒤로 젖히고 다른 군주의 어깨를 무겁게 두드렸다. "아... 얼마나 달콤한가. 그렇게 걱정된다면, 왜 내 경비병이 되지 않겠어?"
"군주님이 명령하신다면..."
그는 또한 인정해야 했다. 실제로 권위가 되는 어색한 위치는 재미를 좀 떨어뜨렸다. "그래. 많을수록 좋지, 그렇지? 그 배를 준비해 줘. 나는 신선한 공기를 좀 쐴 거야."
시드라는 배가 고팠고, 이 세계의 파괴자들이 실제로 무언가를 먹는지 궁금해했다. 언제나. 그녀는 새로운 지도자인 리딕을 보았지만, 그조차도 아무것도 먹지 않는 것 같았다. 그렇다고 해서 그녀가 항상 그를 지켜볼 수 있는 것은 아니었다. 창백한 살결을 가진 네크로몽거들은 항상 어떤 방식으로든 그를 둘러싸고 있어서 그녀가 그를 따라가기가 어려웠다. 그래서 그녀는 그 큰 남자가 먹는지 안 먹는지 알 수 없었다. 한 가지 좋은 점은, 그녀는 제트슨을 위해 버려진 작은 구역을 찾을 수 있었다는 것이다. 그녀는 최소한 그 음식이 이 반쯤 죽은 네크로몽거들이 변환 챔버에서 그들의 운명을 봉인하기 전에 개종할 계획인 사람들에게 주어질 것이라고 생각했다.
그때 시드라는 등골에 오한이 느껴졌고, 그녀는 오싹해졌다. 그녀는 헬리온 프라임 이후로 몰래 탑승하고 숨어있으면서 네크로몽거 선박의 온도가 변하지 않았음에도 불구하고 갑자기 이상하게 추워졌다. 하지만 그녀는 어쩔 수 없었다. 변환 챔버는 그녀를 무서워하게 했다. 그 안에 있는 모든 사람들이 목에 꽂힌 그 스파이크들을 보고. 그것은 누구든지 오싹하게 만들만큼 충분했다. 그 순간 그녀는 심장이 뛰기 시작하고, 숨이 가빠지며, 피부가 차가운 땀으로 뒤덮이는 것을 느꼈다.
"나 아니야," 시드라는 혼잣말로 중얼거렸다. "절대 안 돼."
갑자기 시드라는 발소리를 들었고, 목소리가 들리는 것을 들었다. 그녀는 선박이 어딘가에 착륙했다는 것을 알았다. 하지만 어디인지는 전혀 몰랐고, 거의 신경도 쓰지 않았다. 가장 중요한 것은 빨리 먹을 것을 찾고, 이 네크로몽거들 덕분에 자신의 고향인 헬리온 프라임이 파괴되었기 때문에 새로운 삶을 시작할 수 있도록 선박에서 빨리 벗어나는 것이었다. 그리고 그들과 함께 머무를수록, 그녀는 잡혀서 변환을 강요당할 것을 두려워했다... 그리고 그것은 선택의 여지가 없었다. 죽음이 먼저였다. 그녀를 조금이라도 안전하게 느끼게 하는 것은 이전 로드 마샬이 죽었고, 리딕이 이제 권력을 가지고 있다는 것뿐이었다. 그녀는 여전히 리딕에 대해 확신이 없었지만, 그녀는 그가 다른 사람보다 낫다고 생각했다. 어쨌든, 다른 사람은 그녀의 세계를 잿더미로 만들었다. 적어도 이 사람은 충분히 잘 떠났다.
발소리와 목소리가 점점 가까워지자, 시드라는 조금 당황했다. 입술을 깨물며, 어깨에 걸쳐진 검은 머리카락을 조금 만지작거리며, 그녀는 화물칸으로 몰래 가서 문이 열리면 도망칠 수 있기를 바랐다. 그것은 위험을 감수할 가치가 있었다. 빠르게 그녀는 그곳으로 가서 정찰선 근처에서 기다렸다. 문이 빨리 열리기를 바라며.
한편, 데임 바코는 그녀의 남편을 지켜보며, 그녀의 입술은 미소로 올라가며, 그녀가 퓨리안과 상호작용하는 것을 지켜보았다. 그녀는 리딕의 행동이 정말로 궁금했다. 그가 갈 수 있는 모든 장소 중에서, 왜 퓨리아인가? 그것은 죽은 세계였다. 그의 고향 세계였다. 그녀는 그가 헬멧을 거절하는 것을 지켜보았고, 그녀의 남편은 혼란스러워 보였고, 아마도 화가 났을지도 모른다? 그녀는 두 남자를 지켜보며 발코니를 따라 걸어갔지만, 퓨리안이 분명히 알파였다. '하지만 알파도 약점이 있다,' 그녀는 스스로 생각했다. '그저 찾아야 할 뿐이다.' 여전히 미소를 지으며, 그녀는 조용히 그리고 혼자 말했다. "당신의 약점은 무엇인가요, '퓨리안'?"