카산드라가 검과 방패를 제거하고, 무기를 나무 줄기에 공손하게 내려놓았을 때, 심문관의 눈썹이 찌푸려졌다. 그건 그녀가 의도한 바가 아니었는데! 한쪽에서 다른 쪽으로 시선을 돌리며 약간의 찡그림을 짓고 있는 날씬한 도적 - 불의 표정은 변함없이 자신만만하지만 거만하지는 않았다. 반면에 카산드라는 싸움을 하고 싶어 안달이 난 것처럼 보였다. 하지만 그래도 레일라는 이미 마음을 정했다 - 이것은 사실 그저 오락일 뿐이었다. 불의가 좋은 모습을 보여줬다면, 비록 그가 졌다 하더라도, 그녀는 아마도 어쨌든 차저스에게 서명할 것이다. 특히 카산드라와 함께 여행하면서 그 여자가 얼마나 좋은 전사인지 잘 알고 있기 때문에. 그녀가 시커가 그녀에게 요구하는 단정하고 적절한 요구에 동의하든 말든, 레일라는 그 여자를 믿었다고 인정할 것이다.
하지만, 좋은 전사가 되는 것은 한 가지지만, 그 거대한 쿠나리와 무장하지 않은 채로 싸우는 것은? 카산드라는 그의 뿔을 잡고 그를 굴복시키기 위해 그를 때릴 생각이었을까? 그녀는 그 생각에 잠시 멈추고, 미소를 지으며, 다시 한 번 바릭을 살짝 밀치며 속삭였다. 그녀는 시커가 그녀의 속삭이는 말을 들을 수 없을 것이라고 확신했지만, 그들의 근접성을 감안할 때 그 사실은 의문스러웠다. "그녀가 동의할 줄은 몰랐는데...어쩌면 우리 시커는 그 조각을 원하나 봐?" 윙크와 밀침, 드워프는 그녀의 상당히 조잡한 농담에 크게 웃었다. 그는 직접 대답하지 않고 상황을 다루기로 선택했다.
"시커, 무례한 의도는 없지만, 이건 조금 불공평한 것 같아요. 두 분이 무장한 채로 싸우는 건 어떨까요...아...막대기 같은 걸로요?" 드워프가 제안했다. 언제나 외교적인 그였다.
"오오, 좋은 생각이야!" 심문관이 빠르게 동의했다. 그것은 사실 익숙한 듀엣이었다. 두 도적은 그냥 자연스럽게 어울리는 것 같았다. 구경꾼은 바릭이 드워프라는 것을 제외하고는 두 사람이 친척인 줄로 착각할 수도 있었다. 더 경쾌한 도적은 해안으로 더 가까이 뛰어갔다. 바다에 가까운 곳에는 가지가 없었지만, 그녀가 뒤적거릴 수 있는 충분한 잔해가 있었다. 침몰한 배와 폭발한 관의 조각들. 이제 다시 뛰어오르며, 한 손에는 더 날씬한 판자를, 다른 팔에는 상당히 거대한 통나무 조각을 감쌌다. 다소 힘들어하며, 방패를 복제하기 위해 평평한 판자 조각도 함께 들고 있었다.
"자, 시작해!" 그녀가 외쳤다. 나무 판자의 엉망진창을 땅에 떨어뜨리며, 각각의 무기가 분명했다. 이제 목소리를 높여, 여전히 현장을 정리하고 있는 차저스의 속삭임을 묻어버렸다. "모두 모여라, 진실의 시커인 카산드라 펜타그로스와 불의 차저스의 리더인 아이언 불과의 영광스러운 결투를 목격하라!" 레일라는 도적으로 은퇴하기로 결정한다면 연극 분야에서 경력을 쌓을 수도 있을 것이다. 다시 보통 톤으로 목소리를 낮추며, 그녀는 덧붙였다. "그냥, 서로를 죽이지 말아줘. 그 외에는 모든 게 공정한 게임이야."
아이언 불은 그 모든 것에 대해 재미있어 보였다. 상당히 큰 판자를 집어들어 무게를 시험하고, 공중에서 몇 번 휘둘렀다. 그립은 그의 신뢰할 수 있는 양손 도끼만큼 튼튼하지는 않았지만, 판자의 도달 거리는 꽤 좋았다. "음, 시커, 심문관이 말했으니...준비가 되면 언제든지 내게 다가와." 그는 제안했다. 자세를 넓히고, 양손으로 방어적으로 판자를 들어올렸다.
다행히도 바릭과 레일라의 안위를 위해, - 대부분 레일라의 안위를 위해 - 카산드라의 귀는 그들의 심문관의 가정에 귀머거리처럼 떨어져 있었다. 그리고 그것은 좋은 일이었다. 왜냐하면 그 여자가 그것을 들었다면, 그녀는 즉시 분노와 당황 사이에서 얼굴이 붉어져서 어떻게 해야 할지 몰랐을 것이기 때문이다. 가장 가까운 야영지로 돌아가서 텐트 중 하나에서 혼자 우울해하는 것 외에는. 그럼에도 불구하고, 바릭의 웃음은 그녀를 전혀 안심시키지 못했고, 그는 그의 제안을 할 때 그녀가 처음에 왜 웃었을지에 대한 그녀의 의견을 더욱 악화시켰다. "막대기." 그녀는 암시적으로 말하며, 드워프를 향해 어깨를 무표정하게 돌아보았다. 그녀는 레일라의 얼굴이 밝아지는 것을 보고 그 문제에 대해 많은 여지가 없다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 그저 도적이 드리프트우드와 잔해에서 부러진 조각들을 가져오러 가는 동안 혀를 깨물었다. 그녀가 모은 물건들의 크기를 보고, 카산드라의 약간 재미없는 표정은 빠르게 사라졌고, 그녀는 검보다 훨씬 큰 물체를 휘두를 수 있다는 가정하에 그 아이디어에 더욱 만족했다.
물건들이 그들 사이에 떨어지자, 그녀는 불에게 일괄적으로 더 명백한 선택을 하도록 허락했고, 그녀는 더 가느다란 판자와 방패 판자를 찾아 무장했다. 양 팔에 무게를 시험해보며, 그녀는 정신적으로 어깨를 으쓱하며, 나무가 젖어있는 것을 별로 좋아하지 않았지만, 이런 비오는 곳에서는? 무엇이 그렇지 않겠는가. 레일라가 싸움을 발표하기 시작하자, 카산드라는 아마도 그녀가 하지 않아도 더 쉽게 느낄 수 있었을 것이다. 그녀는 결국 더 가느다란 나무 판자를 방패로 사용하는 판자에 부딪혀 큰 소리로 멈추게 했다. 아이언 불의 초대에 따라, 그녀는 그의 회사의 존재를 산책한 이후로 처음으로 그에게 미소를 지으며, 그의 말 뒤에 빠르게 그의 오른쪽으로 보이는 곳으로 돌진하여 그를 약간 당황하게 하려고 했다. 그러나 그녀는 쿠나리의 오른쪽을 겨냥하지 않았다. 그의 안대가 왼쪽 눈에 있기 때문에.
마지막 순간에, 그녀는 왼쪽 발을 바위 바닥에 박아 넣고, 그녀의 힘을 그의 갈비를 엄격하게 보호하기 위해 그의 상체에 있는 유일한 패치 바로 아래에 그녀의 판자를 휘두르기 위해 그녀의 힘을 옮겼다. 그녀는 그의 갑작스러운 찌르기로부터 그가 올 수 있는 어떤 머리 공격도 피하기 위해 몸을 숙였다. 그것은 피부를 깨거나 흔적을 남기려는 것이 아니었기 때문에 심각하게 강한 찌르기는 아니었지만, 그것은 쿠나리에게 인상을 남길만큼 충분히 가혹했다. "힘으로 보충하는 것을 말하지 마세요, 당신은 속도로 부족합니다." 그녀는 쿠나리만이 들을 수 있도록 낮게 조롱했다. 솔직히 말해서, 그녀는 아드레날린이 더 세게 펌핑되기 시작한 순간마다 이것을 즐기기 시작했다. 헤이븐의 훈련용 더미는 반격하지 않을 것이다. 아이언 불은 분명히 반격할 것이다. 그러나 자만심의 불꽃은 오래 지속되지 않았고, 그녀의 입술 모서리를 끌어당긴 유령 같은 미소의 유령으로만 남아있었다. 그녀는 그녀가 타격을 견딜 필요가 있을지도 모르기 때문에 그녀의 '방패'를 읽었다 - 그녀가 그것을 할 수 있을지도 모른다면.
이 모든 것을 목격할 수 있는 관객들과 함께 이것을 하는 것은 아마도 지난 몇 달 동안 그녀가 저지른 가장 지적인 행동은 아니었을 것이다. 그러나 이미 느끼고 있는 아드레날린은 그만한 가치가 있었다.