문이 열리고 방 전체가 숨을 들이마시는 것 같았다 - 눈은 이전의 관심에서 튀어나왔고, 대화는 완전히 멈췄다; 환상의 선들이 현실로 넘어갈 준비가 되어 있었다.
검은 머리카락과 주름진 이마를 가진 날씬한 남자가 문을 열었고, 연한 파스텔 악센트가 있는 할리우드 캐주얼 탄색 정장을 입고 있었다. 그의 어두운 눈은 방 안을 주의 깊게 훑어보았고, 에릭은 즉시 알아차렸다 - 그 남자는 주변을 판단하고, 모든 사람, 모든 창문, 모든 문 - 중요한 세부 사항을 순간적으로 받아들이고 있었다. 그의 뒤에는 두꺼운 둥근 안경을 쓴 키가 작은 날카로운 얼굴의 여자가 따라왔다 - 그녀의 뾰족한 턱은 공중으로 들어올려져 있었고, 그녀도 방을 한 번 훑어보았다. 모두가 바라보고 있었고, 갑자기 자신에 대해 더욱 더 의식하게 되었다.
공기 중의 긴장이 절정에 달했고, 그리고 정체된 여름날의 차가운 바람처럼 방이 상쾌해졌다.
그녀는 등장했다; 예상대로 아름답고 우아했다. 그러나 에릭은 흥미롭게도 먼로는 그녀의 수행원들의 보호벽 뒤에서 소심해 보였다. 그녀는 앞으로 나와, 빛나는 미소가 빛나며 독서 테이블로 안내되었다. 무대 손 중 한 명이 거의 신발을 벗고 그녀에게 물 한 잔을 가져다 주었고, 에릭의 예리한 눈은 그녀가 잔을 받아들일 때 그녀의 우아한 손가락에 고정되었다 - 그녀가 긴장으로 떨고 있는지, 아니면 차가운 영국 공기로 인해 떨고 있는지 알아내려고 했다.
웃음과 편안함이 잠시 조용했던 방에 돌아왔다, 그녀는 숨이 차는 겸손함과 전염성 있는 웃음으로 어떤 걱정도 덜어주었다. 그러나 모두가 그녀 주변에서 계속 진행되면서, 마릴린은 이상하게도 고립되어 보였다. 아마도 그는 너무 오래 그녀를 바라보고 있었을지도 모른다, 그녀의 수행원들이 그녀의 의자 뒤에 경계하는 새들처럼 자리를 잡는 동안 그녀가 앞에 있는 대본을 훑어보는 것을 지켜보았다. 마릴린은 머리를 들어올렸고, 그녀의 눈은 거의 즉시 그에게 고정되었다. 그는 그녀를 지켜보는 것을 들킨 것 같아서 부끄러움을 느꼈지만, 그의 표정은 그런 것을 전달하지 않았다. 그녀의 입술은 부드럽고 따뜻한 미소로 벌어졌고, 그는 독일 뿌리로 돌아가며 그의 입술을 곧게 눌러 그녀에게 인사했다.
감독 클레이튼 휴즈는 방이 안정되자마자 테이블에서 일어났다. 손수건을 손에 들고, 그는 땀에 젖은 이마를 다시 한 번 닦은 후 방을 가로질러 갔다. "먼로 여사, 여기에 오신 것을 정말로 영광으로 생각합니다," 그는 미소를 지으며 말했다. 그의 매우 큰 허리에서 작은 인사를 했다.
먼로와 함께 온 남자는 클레이튼이 마릴린의 손을 내밀 때 손을 내밀어 단단한 악수로 교환을 가로챘다. "밀턴 그린, 마릴린 먼로 프로덕션의 부사장입니다. 이 프로젝트를 기대하고 있습니다," 그는 예약된 열정으로 말했고, 그의 거래가 원활하게 진행되도록 하려는 작은 마피아처럼 보였다. 그린의 부분에서 어떤 위협이 의도되었다면, 그것은 휴즈에 의해 무시되거나 완전히 눈치채지 못한 것 같았다. 그의 붉은 뺨은 또 다른 미소로 부풀어 올랐다. "오, 그래, 우리 모두 그렇지!" 그러나 그의 눈에는 깨달음의 파도가 지나갔고, 그의 두꺼운 손가락은 손에 있는 축축한 손수건을 꽉 쥐었다. "하지만 오늘 리딩에 참석하지 못한 프리먼 씨를 대신하여, 우리는 여기에 우리의 매우 특별한 정보 컨설턴트가 있습니다,"
에릭은 그룹에 다가갈 때 마릴린을 향해 시선을 돌리지 않았다. 그의 팔은 여전히 등 뒤로 교차되어 있었다. 휴즈 감독은 그가 손에 닿을 때 그의 어깨에 무거운 손을 쳤다, 그러나 그 충격은 그의 자세에 영향을 미치지 않았다. "에릭 와이스를 소개하겠습니다."
밀턴은 다시 손을 내밀었고, 에릭은 똑같이 단단한 악수로 응답했다 - 교환 중에 그들 사이에는 낮고 천둥같은 에너지가 흘렀다 - 마치 두 거인이 서로를 평가하는 것처럼, 그러나 에릭은 뉴욕 남자의 거의 치셔 고양이 같은 미소와 비교했을 때 그의 관찰이 훨씬 더 미묘했다.
"정보 컨설턴트, 그래?"
"정확히는 외국 정보 컨설턴트입니다,"
"모든 것이 규정에 따라 점과 선이 그어졌는지 확인하기 위해 여기에 왔나요?"
"어떤 의미에서는 그렇습니다,"
"그럼 좀 더 편안하게 해봐, 친구야? 이건 영화가 아니라 역사 책이 아니야," 밀턴은 자기 자신에게 만족하며 웃었다. 에릭은 코를 통해 부드러운 소리를 내며, 용의 숨결과 비슷한 웃음을 터뜨렸다. 그러나 그의 돌같은 표정은 마침내 앉아 있는 여배우를 내려다보며 완화되었다. 그는 이번에는 그녀의 눈이 더 자신감 있게 보였고, 그녀가 들고 있는 페이지에서 그녀의 손가락을 풀기 위해 손을 내밀었다. 그는 뒤에서 깃털이 흔들리는 것을 느낄 수 있었지만, 그럼에도 불구하고 먼로의 손을 부드럽게 입술에 대었다. 그의 손잡이는 여전히 단단했지만, 더 부드럽고 위로가 되는 것처럼, 그는 더 공식적인 인사를 했다. "먼로 여사, 만나서 반갑습니다," 그는 그녀에게 칭찬을 전하고 싶었다 - 이 우울한 영국 날씨 속에서 그녀의 아름다움이 햇살의 반짝임이라고 말하고 싶었다 - 그리고 그것은 진심이었을 것이지만, 그 말은 그에게는 텅 빈 것처럼 느껴졌고, 그녀에게도 텅 빈 것처럼 느껴질 것 같았다. 하루에 얼마나 많은 사람들이 그녀에게 아름답다고 말했을까? 분명히 그것은 진정한 관찰이었을 것이다 - 그녀는 아름다웠다.
다른 시간에, 그는 그녀에게 그녀가 아름답다고 말할 것이다 - 그러나 지금은 그녀의 손 옆을 엄지손가락으로 쓰다듬었다. 그는 이렇게 부드러운 피부를 느낀 적이 없었다..잠시 후 그는 물러났다 - 다시 한 번 손을 등 뒤로 숨겼다; 그의 손가락은 리지 베넷에게 작별 인사를 할 때 미스터 다시처럼 등에 펼쳐져 있었다.
단순한 접촉이 단순한 생각 이상의 것을 일깨웠다..
마릴린은 대본을 읽으며 남자를 해독하려고 노력했다. 그의 굳은 입술과 미묘한 끄덕임. 마치 그가 그녀의 관심을 원하지 않는 것처럼, 아니면 그녀가 그를 불안하게 만드는 것일까. 그녀는 클레이튼이 일어서자 눈을 들어올렸고, 그녀의 드라마 데뷔를 연출할 남자에게 부드러운 시선을 보냈다. 내면에서는 그녀가 너무 흥분해서 뛰어오르고 있었다. 그녀가 하고 싶은 마지막 일은 그것을 망치는 것이었으므로, 이 남자는 그녀의 걱정 중 마지막이어야 했다.
클레이튼에게 밝은 미소를 짓고, 그녀는 밀턴이 남자의 손을 가로채는 것을 빠르게 올려다보았다. 그녀는 일어서서, 하이힐을 신고 있었지만 여전히 약간은 작아 보였고, 대화를 들으며 눈을 왔다갔다했다. 그녀의 동료가 몸이 안 좋다는 언급에 그녀는 그가 곧 회복되기를 바란다고 말하려 입을 열었지만, 어떤 말도 나오기 전에 그녀가 주목한 남자가 그들의 만남으로 끌려가고 있었다.
그녀는 그를 향해 어깨를 약간 돌렸고, 폴라가 다가와 그녀를 다시 자리로 밀어 넣었다. 에릭... 와이스... 그녀의 마음은 그녀를 위해 반복해서 기억했다. 그녀는 남자들이 어떻게 상호작용하는지 지켜보았고, 손을 잡고 서로의 눈을 바라보며, 밀턴의 눈썹이 주름지고 입술이 거의 찡그린 표정을 지었다. 마릴린은 에릭의 각진 얼굴 구조를 알아차렸고, 그녀가 너무 매료되지 않도록 그를 예술 작품으로 상상했다. 비록 그녀는 어떤 면에서는 수집가였지만. 그의 머리카락의 이상한 색깔은 그녀를 흥미롭게 했고, 그리고... 폴라가 목을 가다듬었다.
약간 얼굴이 붉어지면서 그녀는 남자들이 이야기를 마치는 동안 대본에 시선을 돌렸다. 항상 조용히 있고, 들리지 않고, 보여지는 것이 좋다고 말했던 것처럼... 마치 아이처럼. 여자들은 말할 때만 말해야 했고, 폴라가 선의로 말한 것이지만, 마릴린은 정말로 에릭을 지켜보고 싶었다. 한숨을 내쉬며 그녀는 다시 대본으로 돌아가서, 연필을 사용하여 캐릭터의 표정을 밑줄 치거나, 나열되지 않은 경우 연필로 표시했다. 너무 바빠서 그녀는 그의 시선을 느끼지 못했고, 그의 접근도 느끼지 못했다. 적어도 폴라가 부드러운 목구멍 소리를 내기 전까지는.
파란 눈은 그의 큰 손가락이 대본에서 그녀의 손을 펴면서 안정된 갈색 눈과 마주쳤다. 그녀의 그림 그린 입술은 부드러운 'O' 모양으로 열렸다. 그녀의 손이 그의 입술로 올라가고, 그녀의 입술이 미소로 올라가는 것은 슬로우 모션으로 움직이는 것처럼 보였다. 남자가 그녀의 손을 키스한 지 얼마나 됐을까? 그녀는 그 행동과 그의 친절한 말에 대해 부드럽고 숨이 차는 웃음을 터뜨렸다. 마릴린은 그의 일시적인 멈춤이 상당히 길다고 생각했고, 마치 더 말하고 싶은 것처럼 보였지만, 다른 사람들과의 가까운 거리가 말을 막았다.
"와이스 씨, 만나서 반갑습니다." 그녀의 목소리는 차분했지만, 그녀의 심장은 가슴 뒤에서 빠르게 뛰었다. 부드러운 숨소리는 그녀가 느끼는 것보다 더 자신감이 있었고, 그의 엄지손가락이 그녀의 입술을 스치는 것은 그녀의 입술을 약간 떨리게 만들었다. 그가 그녀의 손을 놓을 때, 그녀는 그를 다시 붙잡고 손을 조금 더 오래 잡고 싶었지만, 그것은 적절하지 않았고, 그녀는 모두가 그녀에 대해 가지고 있는 그 이미지를 바꾸려고 노력하고 있었다.
폴라가 그들 사이에 끼어들어 대본에 대해 이야기하기 시작했다. 특정 영역이나 무언가에 대해. 마릴린은 듣지 않았고, 그녀의 눈은 여전히 남자들에게로 향하고 있었다. 폴라가 몸을 펴고 그녀의 시야를 완전히 가리기 전까지는 그녀가 완전한 주의를 기울일 수 있었다.
폴라가 말했다. "자, 시작해볼까요? 몬로 씨는 여행 후에 상당히 피곤해 보이니까, 빨리... 할수록 좋겠죠." 여자는 뒤로 물러나며, 에릭을 지켜보는 것을 확실히 했다.
마릴린은 폴라가 어떻게 행동하는지 보고 거의 소리를 내쉴 뻔했다. 그가 그녀에게 신사적인 면을 보여준 것은 그의 잘못이 아니었다. 그가 그녀 안에 무언가를 일으킨 것도 그의 잘못이 아니었다. 조이가 그녀에게서 멀어져서 그의 힘에 의지하지 않고 세상으로 다시 밀어 넣었을 때, 그녀는 그것이 사라진 줄 알았던 것을 생각했다. 그녀는 혼자 있는 것을 싫어했고, 오늘 밤 그 빈 침대에 대한 생각은 거의 눈물을 불러일으켰다. 그녀는 항상 남자가 필요했고, 비참했다. 어떤 남자도 그녀를 가득 채우기 위해 나서야 할 필요가 없었다.