헤르실리아는 지난 1년 동안 그녀의 집이 된 요새의 깊은 곳에 자리 잡은 창문이 없는 방으로 향하는 복도를 조용히 걸어가며 부드러운 한숨을 내쉬었다. 소녀는 여전히 그녀의 생활 공간에 익숙해지지 못했지만, 그것은 그녀가 현재의 위치에 애착을 갖기를 원하지 않았기 때문이다. 그녀의 일생은 유목민의 삶이었고, 한 성에서 다른 성으로 이동하며, 한 성에서 다른 성으로 이동하며, 그녀는 그녀의 어머니의 얼굴... 또는 그녀의 아버지의 얼굴을 거의 기억하지 못했다... 그들과 함께 시간을 보낼 수 있었던 지 너무 오래되었다.
공기는 더웠지만, 헤르실리아가 그녀의 방으로 향하는 동안 많은 열린 창문 중 하나를 통해 바람이 불어왔다. 따뜻한 공기는 그녀의 하얀 가운의 흐르는 소재와 함께 놀며, 그녀가 움직일 때 약간 부풀어 오르게 했다. 그녀의 황금빛 빨간 곱슬머리는 그녀의 어깨 위로 흘러내려 그녀의 등을 따라 내려가며, 그녀가 걸을 때 튀어오르는 것을 볼 수 있었다. 그녀는 그녀의 뒤에서 발소리를 들을 수 있었다. 이리울란과 그녀의 어깨를 돌아보았다. 그녀의 파란 눈은 코리노 공주의 눈과 마주쳤고, 그녀는 미소를 지었다. 그 여자는 그녀의 어머니와 삼촌에게 그랬던 것처럼 그녀에게 두 번째 어머니였고, 그녀의 할아버지가 죽기 전에 항상 감사했던 것을 그녀는 알고 있었다.
"서둘러야 해, 리아," 이리울란이 재촉했다. "우리의 방문객들이 곧 도착할 것이고, 너는 단정해야 해. 잠옷은 손님을 맞이하기에 적절한 복장이 아니야."
헤르실리아는 멈추고 발끝으로 돌아섰다. 그녀는 머리를 기울였고, 한 손이 느슨한 머리카락을 꼬아쥐기 위해 움직였다. "음... 그렇군요," 그녀는 마침내 고개를 끄덕였다. 그녀의 입가에 미소가 번졌고, 그녀는 거의 숨겨진 방으로 향하는 길을 계속했다.
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헤르실리아가 인사실로 이어지는 큰 계단 위에 서자 공기가 갑자기 더 따뜻해진 것 같았다. 그녀는 부모님이 계실지 아니면 이미 도착한 손님들을 맞이하고 떠났을지 궁금했다. 가니마는 때때로 그녀에게 숨기는 방법이 있었다. 물론, 그녀는 그것이 자신의 이익을 위한 것임을 알고 있었지만, 이것이 그녀의 미래와 관련이 있는 것을 감안할 때, 이것이 그 중 하나인가? 첫 번째 계단에 도달하자, 그녀는 난간을 넘어 밖을 내다보았다. 멀리서 그녀는 어머니와 아버지가 서 있는 것을 볼 수 있었다. 즉시, 가니마는 돌아서서 그녀를 향해 미소를 지었고, 사랑과 희망의 물결이 갑자기 그녀를 휩쓸었다.
그 순간, 헤르실리아는 갑자기 이리울란을 의식했다. 코리노 공주는 손을 내밀어 자신의 손을 잡고 꽉 쥐었다. 즉시, 그녀는 입술을 깨물고, 그녀의 인생 동안 그녀에게 또 다른 어머니와 같았던 여자를 향해 돌아섰다. 미소를 지으며, 그녀는 속삭였다. "긴장돼?"
"리아, 나는 몇 년 동안 네 어머니를 보지 못했어. 그래서, 아마도 조금," 이리울란이 고백했다.
헤르실리아는 고개를 끄덕였고, 그녀의 파란 눈은 자신을 훑어보며, 그녀가 어떻게 보일지, 그녀가 어떤 인상을 남길지, 그리고 그녀의 부모님뿐만 아니라 성에 올 사람들에게도 걱정스러워했다.
그녀의 미소가 넓어지면서, 이리울란은 헤르실리아의 손을 놓고 그녀의 뺨을 감싸 안았다. 그녀는 그녀를 잠시 동안 바라보며, 그녀를 감탄했다. 그 소녀는 거기에 서 있는 아틀레티스의 아름다움의 모습이었다. 그녀의 황금빛 빨간 머리카락은 왼쪽 어깨 위로 폭포처럼 흘러내리는 브레이드로 묶여 있었다. 그녀의 은빛 가운은 공기가 통풍되고, 빛이 그 소재에 춤을 추는 것처럼 반짝였다. 그녀는 사막에서 천사처럼 보였고, 눈에 띄면서도 어떻게든 어울렸다. 그녀는 그녀의 부모님이 그녀가 어떻게 자랐는지 자랑스러워할 것이라고 알고 있었다. 어떻게 자랑스러워하지 않을 수 있을까? 그녀는 아틀레티스였고, 유산의 일부였으며, 이제 그녀는 더 이상 그녀를 지켜볼 수 없는 곳에서 떨어져 나갈 것이었다.
이리울란은 입술에 가려고 하는 찡그림을 숨기고 그저 미소를 지었다. "리아, 네 부모님이 기다리고 있어."
헤르실리아는 고개를 끄덕이고 가니마와 파라드'n이 서 있는 곳으로 천천히 계단을 내려가기 시작했다. 이리울란은 위에서 지켜보며, 그녀의 조카에게 잠시 동안 눈을 떼지 않았다. 그녀가 그와 가까워질 수 없다는 것은 유감이었다. 그는 그것을 허용하지 않을 것이다. 그녀는 그를 비난할 수 없었다. 결국, 그의 어머니에 대한 그의 경멸은 명백했고, 가니마에 대한 그의 사랑이 커짐에 따라, 그것은 그의 전체 가문으로 번져갔다. 유감.
헤르실리아가 부모님을 향해 걸어갈 때, 그녀는 그들의 손님들을 만날 때까지 시간 문제일 뿐이라는 것을 알고 있었다. 그녀가 한 걸음씩 내딛을 때마다, 그녀는 심장 박동이 빨라지고, 숨이 가빠지는 것을 느낄 수 있었다. 갑자기, 그녀는 클릭 소리를 들었다. 이리울란은 한숨을 내쉬며 어깨를 돌아보았다. 확실히, 그 여자는 따라오고 있었다.
헤르실리아가 계단 끝에 도달하자, 그녀는 가니마와 파라드'n이 서 있는 곳으로 방을 가로질러 갔다. 그들의 얼굴은 모두 미소로 빛나고 있었다. "그녀는 네 얼굴을 가지고 있어, 가니," 파라드'n은 가니마를 놀리며, 그의 짝은 그녀의 딸을 바라보며 미소를 지었다.
"그렇습니다," 가니마는 동의하며, 그녀의 눈은 그녀의 딸을 안아주기 위해 움직였다. "리아, 얼마나 보고 싶었는지 몰라요," 그녀는 헤르실리아를 안아주며 속삭였다. 그녀를 떼어내고, 그녀는 그녀의 딸을 바라보고, 그리고 파라드'n을 바라보았다. 그 남자는 그들의 딸 뒤에서 천천히 다가오는 그의 이모를 거의 냉정하게 바라보았다. "이리울란," 그녀는 고개를 끄덕이며, 그녀를 키운 여자와 이제 그녀의 딸을 인정했다. 그녀의 딸을 다시 바라보며, 그녀는 그녀의 손을 잡았다. "리자, 우리 손님들이 곧 도착할 거야," 그녀는 미소를 지으며 말했다.
~~마리드~~
해가 진 직후, 하늘이 어둑어둑해질 무렵 마리드는 칼레프의 집으로 돌아왔다. 그는 문을 두드리기도 전에 거의 바로 안으로 안내되었다. 칼레프는 그의 이복형제 오를롭과 함께 기다리고 있었고, 두 사람은 그를 향해 손짓했다.
"내 집에 온 것을 환영하네," 칼레프가 말했고, 마리드는 그들과 함께 양탄자 위에 다리를 꼬고 앉았다.
"당신의 환대에 감사드립니다."
"우리는 여유로운 시간을 가질 수 없네, 친구야," 오를롭이 퉁명스럽게 말했고, 그의 로브에서 장치를 꺼냈다. 그가 장치를 작동시키자 낮은 소리가 났다. "자, 이제 우리는 스파이 빔이나 장치에 대한 두려움 없이 말할 수 있겠군." 마리드는 그 예방책에 대해 눈썹을 찌푸렸다. 그것은 그가 이전에 거의 본 적이 없는 것이었고, 몇몇 나이브들의 회의에서만 볼 수 있었다.
"아라키스의 심장에 썩은 것이 있어," 칼레프가 조용히 말했다. "제국의 심장에 썩은 것이 있어. 우리가 그것을 정화하기 위해 한 모든 것에도 불구하고. 미래에 대한 우리의 희망에 어둠이 감염되었어, 우리가 예상하지 못한 것이야. 우리의 마흐디는 우리를... 불확실한 손에 맡겼어."
"하지만 우리는 희망을 가지고 있어," 오를롭이 덧붙였다. "그리고 우리의 희망 중 일부는 외계인 소녀에게 달려있어. 그녀는 프레멘의 방식을 모르지만, 가르칠 수 있어. 시간이 지나면 그녀는 사야디나가 될 수 있을 거야, 어쩌면 예언자가 될 수도 있어. 우리는 그녀가-" 칼레프의 손짓에 오를롭은 말을 멈추고, 생각에 잠긴 채 수염을 쓰다듬었다.
"그 모든 것은 미래야. 우리는 먼저 오늘 밤을 처리해야 해." 마리드는 칼레프가 계속 말하는 동안 머리를 한 쪽으로 기울였다. "너는 이 소녀를 브로큰 클리프스로 데려가야 해. 너는 그녀에게 사막의 길을 가르쳐야 해. 그녀는 빨리 배울 거야. 그녀를 숨겨, 외부인으로부터, 그녀는 많은 적을 가지고 있어. 그녀가 배우는 동안 그녀의 비밀을 지켜. 심지어 네 아버지로부터도. 그녀를 시험해, 마치 어떤 프레멘 청년을 시험하듯이. 심지어 파괴까지. 이것이 무아딥의 마지막 유언이야. 그의 예언은 우리에게 전해졌고, 우리가 그의 기치를 들고 알려진 세계를 불길처럼 휩쓸기 전에도 우리에게 전해졌어. 이 소녀는 모든 프레멘 사람들의 희망이 될 수 있어."
이 이상한 요청에 대해 마리드는 이마가 찌푸려졌다. 그는 그들을 설득할 수 있는 것은 그들의 말뿐이었지만, 그는 의심하지 않았다. 그들의 얼굴은 평범했고, 그 안에는 거짓이 없었다. 마리드는 그들을 믿고 싶어했다.
비록 이 큰 책임이 그를 두렵게 했지만.
"당신의 말씀대로 하겠습니다," 그는 긴 침묵 끝에 말했다. "하지만 그녀가 수업을 통과하지 못하면 어떻게 되나요?"
"그녀가 죽으면, 그녀는 아라키스의 시험을 통과하지 못한 것이야. 그렇게 되리라." 오를롭이 말했다.
칼레프는 일어나서 마리드에게 함께 가자고 손짓했다.
"자, 이제 그녀를 만나러 가자. 이렇게 급한 일이 없었으면 좋겠지만, 사건들이 우리의 손을 강요하고 있어." 망토를 걸치고, 나이든 프레멘은 그의 크리스나이프와 함께 마울라 권총을 차고 있었고, 마리드의 눈썹이 올라갔다. 평화의 시기에 도시에 사는 프레멘이 이렇게 무장하고 다니는 것은 이상하게 보였다.
어쩌면 평화의 시대가 끝나가고 있는 걸까?
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