도터 무역 도시에서 이런 소란이 일어나는 일은 드물었다. '낡은' 것이 아니라 처음부터 별로였던, 지저분하고 더러운 곳이었다. 일련의 빈민가. 상인들이 모여서 몇 주 동안 머물며 물건을 주고받던 교차로로 시작했던 이곳은, 그곳에 있던 사람들이 영구적으로 머물기로 결정하고, 그 후에 더 많은 사람들이 머물기로 결정하면서 생겨났다. 집으로 돌아가기에는 무역에서 너무 많은 돈이 들어왔고, 그래서 집이 그들에게 찾아왔고, 도시는 10년도 채 되지 않아 생겨났다.
도터에는 정부도, 경찰도, 공식적인 것도 없었다. 그런 이유로 그곳은 위험해질 수 있었다. 대부분의 건물이 철판과 합판으로 만들어져 있고, 종종 흙바닥이 있는, 종종 누수되는 빈민가들의 도시였다. 매일매일 많은 돈이 오고 가는 것을 생각하면 아이러니한 일이었다... 하지만 그곳을 너무 좋게 만들면, 특정 유형의 사람들이 자신들의 몫을 원하며 이사를 올 것이다. 그래서 그곳은 원하지 않는 상태로 유지되었고, 그로 인해 여러 가지 것들이 수요가 많아졌다. 모험가 출신의 경비원들도 그 중 하나였다.
하지만 요즘은 상황이 나빠졌다. 50년 전쟁의 끝에서 라그 왕자와 골타나 경의 금고는 텅 비었고 식량 저장소는 고갈되었다. 그래서 그들은 각각 지휘하는 군대의 군인들에게 돈을 지불할 자금이 없었다. 그 결과, 모든 종류의 수많은 군인들이 풀려났고, 종종 손에 잡히는 것 외에는 아무것도 없이 풀려났다. 그것은 그들이 음식이나 숙소를 감당할 수 없다는 것을 의미했다. 그것은 대부분의 사람들이 삶의 기본 필수품을 제공하기 위해 무엇이든 하게 되었다는 것을 의미했다. 그것은 도둑질과 납치에 빠지지 않은 사람들, 자신을 살리기 위해 더 합법적인 수단을 찾는 사람들이 돈을 받고 일을 할 수 있는 남성과 여성들의 과잉을 말 그대로 하룻밤 사이에 만들어냈다는 것을 의미했다. 그리고 경제적 파탄은 더 이상 돈이 없다는 것을 의미했다.
그것은 많은 사람들이 매우 절망적으로, 매우 빠르게 되고 있다는 것을 의미했다.
'14세에서 30세 사이의 젊은 여성이 11일에 열리는 파티에서 즐거움을 위해 구합니다. 예쁘면 됩니다. 경험이나 특별한 재능은 필요하지 않습니다. 제공되는 급여는 30,000길입니다.
- 말린시우 공작'
도터의 빈민가 중 하나에 있는 그 작고 작은 선술집에 그 많은 사람들이 모여서 더 많은 정보를 외치며, 동시에 어디에서 열리는지 묻는 것은 놀라운 일이었다. 불쌍한 바텐더는 그들에게 대답하기 위해 최선을 다하고 있었고, 도시에서 몇 마일 떨어진 공작의 집 위치를 알려주고 있었다. 그는 그들을 듣지 못해서 다시 소리치는 수많은 여성들 때문에 들리도록 소리쳤다. 한 번에 정보를 얻으려는 여성들이 50명 또는 60명에 가까웠고, 그런 믿을 수 없는 제안이 있었기 때문에 그들을 비난하기는 어려웠다 - 30,000길, 종종 생명이 위험에 처할 수 있는 일에 대해 10배나 더 많은 돈이 제공되는 지갑. 그리고 이것은 하룻밤에 벌 수 있었다! 어떤 종류의 화려한 칵테일 파티에서?
오, 얼마나 자주 일들이 너무 좋아 보였는지...
"...하지만 너무 많은 돈이잖아..."
"인내심. 무리해서 앞쪽으로 밀고 나갈 필요는 없어. 우리가 물어볼 때쯤이면 거래는 여전히 남아있을 거야. 식사를 마저 해."
"하지만... 하지만..."
"이 일을 얻지 못할 경우를 대비해서 음식을 낭비할 수는 없어. 식사를 마친 후에 물어볼 거야."
젊은 빨간 머리는 몇 번 헛기침을 하고, 더 많은 초조한 몸짓을 하며 동행자에게 더 빨리 가자고 재촉했지만, 그녀를 설득할 수는 없었다. 그녀가 아직 입고 있는 전통 의상과 근처에 놓인 활은 그녀가 최근에 해고된 수많은 용병들 중 한 명이라는 것을 암시했다. "확실해? 내가... 알잖아... 우리는 결국 훈련된 전사들이잖아..."
다른 여자는 그녀가 마시던 차잔을 내려놓고, 말을 하면서 동행자에게 위협적인 눈빛을 보냈다. "그리고 그곳에 있는 다른 여자들 중 절반도 마찬가지야. 너는 무방비 상태로 때려눕히고 길거리에 내던져질 거야. 아마도 가는 길에 가지고 있는 돈을 모두 빼앗기고, 그 모든 일이 끝난 후에는 감옥에 갇히게 될 거야."
잠시 반항적인 표정을 짓던 궁수는 의자에 등을 기대고, 팔짱을 끼고 투덜거렸다. "좋아. 기다릴게. 하지만 너 때문에 이 일을 놓치게 되면, 난..."
"뭐라고?" 흰 로브를 입은 여자는 분명히 둘 중 더 나이가 많고 성숙한 사람이었다. "넌 투덜거리고 불평할 거야, 그리고 우리가 서둘러도 도착할 때쯤에는 이미 다른 사람이 그 일을 맡았을 가능성이 높아. 우리가 기대할 수 있는 건, 그들이 이 무리보다 더 나은 사람을 찾고 있다는 거야. 그렇지 않으면, 우리는 이미 앞에 있는 그 무리들에게 밀려서 이 일을 얻을 가능성이 없어. 그러니까 입 다물고 먹어." 사제의 말은 가혹했지만, 선의의 의도였다.
이 두 사람은 전쟁 후 갑작스럽게 해산된 용병단에서 함께 여행하고 있었다. 그들은 목장으로 보내진 첫 번째 사람들은 아니었지만, 그들은 충분히 뒤쳐져서 모든 안정된 일자리가 이미 차지되었다. 이런 희귀한 기회와 같은 이상한 일과 일거리는 그들이 얻을 수 있는 전부였고, 그들은 더 비싼 무기를 팔아서 겨우 버텼다. 무기가 대량으로 팔려서 가격이 상당히 낮아진 것에 대해 그들은 크게 실망했다.
사제는 금발 머리를 뒤로 넘기고, 로브 안쪽을 뒤져보더니, 음식값을 지불할 만큼의 동전만 겨우 들어있는 초라한 동전 지갑을 꺼냈다. 그녀는 젊은 동행자가 더 많은 정보를 얻기 위해 더 가까이 다가가려고 하는 것을 보고, 군중들이 여전히 더 가까이 다가가려고 하는 동안, 그녀는 머리를 천천히 흔들며 일어서서, 돈을 받는 웨이터에게 인사를 하고, 이제 그녀도 더 가까이 다가가려고 시도했다. 그녀는 정보를 요구하기보다는 친구를 지켜보기 위해 더 가까이 다가가려고 했다.