막시밀리안 드라코는 많은 이들이 외톨이라고 부를 만한 사람이었다. 그래서 이 오래된 숲이나 그 안에 있는 폐허에 가까이 오는 것조차 두려워하는 이들이 대부분이었음에도 불구하고 그가 혼자 이 곳에 있는 것은 그리 놀라운 일이 아니었다. 하지만 막스는 두려움으로 알려진 사람도 아니었는데, 그는 많은 왕국들 중 기사도라고 불릴 수 있는 몇 안 되는 사람 중 하나였기 때문이다. 그는 방랑하는 검객이었고 사실 기사였지만 현재 그는 어떤 왕국에도 충성의 맹세를 하지 않은 상태였다. 하지만 그것은 또 다른 이야기였다.
그는 가벼운 섹션으로 구성된 갑옷을 입고 나무 사이를 빠르고 자신감 있게 움직였다. 그의 허리에는 아름답게 만들어진 검이 걸려 있었고 한 팔에는 접이식 방패가 있었다. 그러나 그의 복장에 대한 이상한 점은 그의 등에 묶여 있는 큰 포장된 묶음이었는데, 그 포장에서 튀어나온 것은 일반적인 칼보다 큰 검의 손잡이로 보였다... 그러나 그 묶음은 일반적인 칼보다 훨씬 더 컸다. 그것은 다른 사람들이 숲에 숨어 있다면 상당히 이상한 광경이었다. 그의 걸음은 목적과 결단력으로 가득 차 있었고 그의 눈은 마치 특정한 것을 찾는 것처럼 숲을 훑어보았다. 마침내 그는 멈추고 무릎을 꿇고 식물과 그가 가는 길이 표시된 방식을 조사하고 그가 찾고 있던 것을 찾았다는 확신을 가지고 머리를 약간 끄덕였다.
한쪽에서 부러지는 소리가 들렸고 막스는 그가 방금 전에 있던 공간을 채우는 불꽃의 분출과 함께 굴러 들어갔다. 그의 손목을 휙 휘두르자 왼쪽 팔에 있는 방패가 펼쳐져 두 번째 불꽃의 분출을 막은 후 마침내 모습을 드러낸 용의 꼬리 위로 뛰어올랐다. 그의 동작은 우아하고 번개처럼 빨랐는데, 그는 상당히 강력해 보이는 체격이었기 때문에 놀랄 만한 일이었다. 현재 그는 또한 투구가 달린 임시 헬멧을 쓰고 있었지만, 그것은 현재 그의 시야를 좁히는 것보다는 방해가 되는 것처럼 보였다. 그는 웅크리고 방패를 들어올려 용이 이겼다고 생각하고 포효하기 전에 또 다른 불꽃의 분출을 막았다.
그러나 갑자기 불꽃이 사그라들면서 막스가 서 있었고, 그는 탄 방패와 갑옷의 여러 부분을 던졌다. 그는 또한 헬멧을 던져서 긴 검은 머리카락과 크리스탈 블루의 눈을 드러냈는데, 그것은 이제 드러난 멋지게 잘생긴 얼굴에 완벽하게 어울렸다. 그의 오른손은 어깨 위에 있는 거대한 손잡이로 갔고, 그의 왼손은 묶음을 풀어서 그 묶음을 풀고 그 묶음이 떨어지도록 했다. 이제 강력한 젊은 남자는 1인치라면 4피트 길이의 검을 휘두르고 있었고, 그는 갑옷에서 벗어나 놀라운 속도로 움직였다. 그는 용의 첫 번째 스윙을 피해 돌면서 그 과정에서 그 짐승의 팔을 가로질러 베었고, 그로 인해 고통의 울음소리를 들었다... 그는 첫 번째 피를 흘렸다. 그러나 그는 착지할 때 멈추지 않고 대신 피벗하여 그 강력한 검을 휘둘렀고, 용은 여전히 뒤로 물러나려고 애썼지만, 그는 그 짐승의 측면에 큰 상처를 입혔다. 그는 꼬리가 다가오는 것을 보고 낮게 숙이고 앞으로 돌진했다... 용의 꼬리는 그를 간신히 피했지만, 그의 돌진은 그 짐승을 뒤로 물러나게 하기 위해 그 짐승을 일으키게 했다. 그것이 그가 기다리던 순간이었고, 갑자기 그는 일어서서 검을 수직으로 휘둘러 그 짐승의 배를 가르고, 그리고 마지막으로 그 거대한 검을 상처 입은 짐승의 목을 통해 박았다.
용이 죽음의 몸부림으로 땅에 쓰러지자 막스는 무릎을 꿇고 혼잣말로 중얼거렸다. "알란이 그 스타일을 배우기 위해 마스터에게 물어본 나를 바보라고 주장했던 것을 생각하면... 다음에 아스투리아에 갈 때 그에게 이 일에 대해 꼭 말해야겠다." 그는 용이 분명히 죽은 것을 확인하고서야 일어서서 검을 뽑고 다가갔다. 그는 검을 사용하여 짐승의 배에 있는 상처를 더 크게 벌리고, 그리고 장갑을 낀 손으로 그 안에 있는 것을 꺼내기 위해 손을 뻗었다. 그것은 그가 처음에 이 숲에 온 이유였던 용의 에너지였다.
그가 그것을 손에 넣자마자 그는 뒤에서 사람들의 접근과 상당히 과장된 박수를 들었고, 그 후에 중후한 목소리가 말했다. "브라보... 이제 우리가 끝내고 나면 우리는 그들에게 우리가 떨어진 기사뿐만 아니라 용 사냥꾼을 죽였다고 말할 수 있을 것이다... 너는 내 형제에게 한 일에 대해 대가를 치를 것이다."
비행선이 파넬리아로 향하고 있었다. 그들은 오스트리아에서 온 숙련된 전투병과 상인들이었다. 그들의 지도자는 그들의 전 고용주의 딸인 젊은 반항적인 여성이었다. 그녀는 다리의 앞에 서서, 그들 앞에 있는 모든 것을 볼 수 있는 유리창을 훑어보았다. 숲에서 나오는 불길을 주목하며, 그녀의 눈썹이 흥미롭게 올라갔다. 그녀의 부관은 그녀 곁으로 와서 불길을 알아차렸다.
용, 그는 다리 주위를 훑어보며 천천히 말했다. 그들은 모두 파넬리아 주변에 용이 있다는 것을 알고 있었다. 그것은 작은 나라에 대한 가장 잘 알려진 사실 중 하나였다. 그것은 상인들이 땅 전체를 걸어다니지 않고, 그 짐승 중 하나를 마주칠까 봐 두려워하는 이유 중 하나였다. 그것은 분명히 그들과 그들의 상품을 모두 죽일 것이다. 그러나 이것은 젊은 상인을 방해하지 않았다. 그녀는 자이바흐가 무너지기 직전에 사망한 부유한 상인의 딸이었다. 그래서 그녀는 회사를 돌보는 것이 그녀의 일이 되었고, 그녀는 기꺼이 그 일을 했다. 법정을 견딜 수 없는 그녀는 가족 사업을 운영하기 위해 열심히 달려갔다. 그것은 그녀의 피에 흐르는 것이었고, 그녀의 아버지가 살아있을 때와 같은 모험심을 가지고 있었다.
유리에 더 가까이 몸을 기울이며, 여자는 미소를 지으며 그녀의 부하들에게 비행선을 내리라고 명령하기 시작했다. 나는 이 용을 더 자세히 보고 싶어. 그녀는 약간 허스키한 목소리로 말했다. 남자들은 배를 위험에 빠뜨리고 싶지 않아 항의하기 시작했지만, 그녀의 단호한 꾸짖음에 그들은 굴복하여 절을 했다. 곧 비행선은 내려가기 시작했고, 젊은 상인은 비행선의 선창으로 나갔다. 그녀는 어릴 때부터 평생 동안 그것을 오르내리며, 그녀가 방향을 잡을 수 있을 것이라고 알고 있었다. 그녀의 배의 선창에 낮게 웅크리고, 그녀는 붙잡고 내려다보며 점점 가까워지는 숲을 훑어보았다. 그녀는 죽은 용을 보았고, 용의 피에 물든 한 남자를 향해 몇 명의 남자들이 다가오고 있었다.
상황은 즉시 불길해 보였다. 남자들은 그 지역의 기사로 보이는 외로운 기사와 싸우고 있었다. 그녀는 즉시 느슨한 케이블을 잡고 비행선에서 뛰어내려 숲으로 내려갔다. 용의 피에 물든 남자를 공격하려는 남자 중 한 명 위에 착지했다. 그녀는 칼을 빼내어 다른 한 명에게 내려찍고, 착지한 남자를 발로 차서 그가 그 자리에 머무르도록 했다. 그녀의 얼굴에 장난스러운 미소를 짓고, 그녀는 거대한 검을 들고 있는 남자에게 윙크를 보내고, 그의 옆에 서서 그녀의 섬세한 세이버를 들어올렸다. 그것은 분명히 고대의 것임을 나타내는 정교한 글씨가 새겨져 있었다.
도움이 필요하신가요, 이방인? 그녀는 명랑한 톤으로 물었다. 그녀의 상체 주위의 보디스는 가죽으로 만들어져 있었고, 그녀의 다리에 있는 갈색 바지도 마찬가지였다. 그녀는 무릎까지 오는 부츠와 허리에 감겨진 띠를 착용하고 있었다. 그녀의 흰색 셔츠는 어깨 주변에 푹신하게 잘려져 있었고, 그녀의 햇볕에 탄 피부를 드러내기 위해 짧게 잘려져 있었다. 그녀는 손에 장갑을 끼고, 오른팔로 검을 꽉 쥐었다. 그녀의 왼손에는 보석이 박힌 반지가 있었는데, 그것은 그녀가 더 높은 계급의 가문 출신임을 나타냈다. 그녀의 긴 곱슬머리는 어깨와 등 뒤로 날아다니며, 햇빛이 비추면서 부드럽고 실크처럼 보였다. 그녀의 녹색 눈은 위로 번쩍이며, 방황하는 기사의 크리스탈 블루 눈과 마주쳤다.