따뜻함. 그녀의 몸과 동료 플레이어의 몸이 서로 멀리 떨어져 있음에도 불구하고, 신경 기어가 그녀에게 그런 감각을 현실적으로 전달할 수 있다는 것은 항상 그녀에게 놀라움으로 다가왔다. 그럼에도 불구하고, 그 때 그녀를 감싸던 따뜻함은 동시에 익숙하고 안심이 되었다. 그녀의 의식은 천천히 다시 펄럭이며, 그녀의 눈은 신이 그녀의 얼굴을 바라보고 있는 것을 바라보며 그녀의 녹색 체력 바가 떠다니는 것을 바라보았다. 자신의 마음 속에서 걸러진 혼란을 통해, 그녀는 그가 그녀에게 말하는 것의 요지를 파악할 수 있었고, 그녀는 그에 따라 대답했다. 비록 그녀가 자신을 힘들게 한 그런 노력으로부터 지속적인 경직을 단순히 떨쳐내는 것이 어려웠지만 말이다.
"내가 그렇게 하지 않았다면, 너는 어쨌든 돌진해서 죽었을 거야, 그렇지?" 츠키가 무뚝뚝하게 대답했다. "나는 그것이 반복되는 공격에 약간 움찔하는 것을 알아챘기 때문에, 내가 공격을 충분히 연결하면 그것을 끝낼 수 있을 것이라고 생각했어... 그것은 도박이었지만, 이번에는 성공했어..."
츠키는 신이 그녀를 안아주는 것에 전혀 불편해하지 않았지만, 그가 그녀를 놓아주자 그녀는 항의의 표시를 보이지 않았다. 그녀는 그에게 다소 혼란스러운 시선을 보냈지만, 그 문제를 더 이상 제기하지 않기로 결정했다. 분명히, 모든 기회를 이용하여 꼬집어대는 남자들이 있었는데, 그것은 최소한 상쾌한 변화였다. 그녀는 약간 흔들렸지만, 큰 어려움 없이 두 발로 서 있을 수 있었다. "고마워, 하지만 괜찮아... 그가 남긴 것을 주워서 우리가 캠프로 돌아갈 때 나눠 가질 수 있어. 나는 조금 피곤해서, 오늘은 여기까지 할게."
이것은 그녀가 목숨을 간신히 건진 직후였기 때문에 예상되었던 일이었다. 그러나 신 자신은 여전히 수수께끼로 남아있었다. 그는 그들이 만난 지 한 시간도 채 되지 않았는데, 그녀를 걱정했다? 그녀는 이제 그가 신뢰할 수 있고, 공감적이며, 배려심이 있는, 미래의 전투에서 파티원으로 유용할 강력한 폴암 사용자임을 알 수 있었다. 그러나, 그녀가 완전히 이해하지 못한 것이 그녀를 괴롭히고 있었다... 그게 뭐였더라? 그녀는 캠프로 돌아가는 길을 향해 돌아섰지만, 한 걸음을 내딛기 전에, 그녀가 갑자기 떠올린 기억이 그녀를 얼어붙게 만들었다. 신은 비터, 즉 SAO가 정식으로 출시되기 전에 플레이한 매우 소수의 사람 중 한 명이었다. 그들은 다른 플레이어들을 경멸하며, 이 세계를 다른 사람들보다 먼저 탐험한 경험과 기술로 인해 외톨이로 알려져 있었다. 그러나, 그녀가 실제로 한 번도 만나본 적이 없었기 때문에, 이것이 단지 소문에 불과한 것인지 확신할 수 없었다. 그러나, 진실을 알아내는 확실한 방법이 있었다.
"알아... 보통이라면, 나는 너와 더 영구적으로 함께 할 것을 제안할 시점이야," 츠키는 어깨를 돌려다보며 말했다. "너는 꽤 훌륭한 전사이고, 어떤 파티에게도 귀중한 자산이야... 결국, 너는 비터니까, 맞지?"
"사실은 크리스탈을 먼저 썼을 텐데 말이야." - 신은 그녀가 자신의 두 발로 서 있는 것을 보고는 미소를 지으며, 빠르게 일어나 자신의 폴암을 집어들고 다시 등에 메었다. 그것이 등에 메어지자마자, 그는 인벤토리를 열어 그것을 해제했고, 무기와 그것을 등에 메고 있던 벨트는 흔적도 없이 사라졌다. 그는 자신을 치료하기 위해 또 다른 크리스탈을 사용했고, 위험 지대에서 멀어져 다시 HP 바가 증가하는 것을 기꺼이 보았다. 그는 소녀가 멀어지는 것을 지켜보았고, 보스에게로 가서 그것을 약탈했다. 돈은 자동으로 둘 사이에 균등하게 분배되었고, 좋은 방어력을 가진 무거운 갑옷 부츠와 함께 많은 저품질 아이템이 섞여 있었다. 모든 종류의 돌, 중간 품질의 제작 보석 두 개와 널리 알려진 고대의 망치. 좋은 드롭이었다. 그는 약탈된 것을 빠르게 외워서, 나중에 그녀와 균등하게 나눌 수 있도록 했다.
"돌아가는 거야? 좋아. 괜찮다면, 나는 친구를 위해 몇 가지 대리석 잎을 모아야 해. 식물의 이름으로는 이상한 이름이지, 그렇지 않아? 바위로 이름이 지어져 있으니까. 하지만 바위 협곡에서 발견되는 것이니까 이해가 가. 어쨌든 나는 조금 더 머물러야 할 것 같아." - 그는 승리 창을 받아들이며, 또 다른 레벨을 얻는 것을 지켜보며 입가에 미소를 지었다. 그의 레벨링은 꾸준히 진행되고 있었다. - "하지만 걱정하지 마, 이제 ARRC가 내려갔으니, 나는 어떤 문제도 없이 돌아다닐 수 있어." - 그는 그게 다라고 생각했지만, 갑자기 소녀가 멈추었고, 그는 그녀가 말한 것을 주의 깊게 들었다. 그래서, 그녀는 그가 그녀에게 준 약간의 단서로 그것을 알아냈다. 전투 중에 그것을 해내기 위해서는, 그녀는 분명히 영리한 사람이었다. 문제는 그가 그녀에게 무엇을 대답할 것인가였다.
그녀는 그와 함께 한동안 머물고 싶어하는 것 같았는데, 사실 그것은 그에게 큰 도움이 되었다. 테스트 월에서 알고 있는 다른 비터들이 아니라면, 대부분의 플레이어들은 레벨이 훨씬 낮았고, 그 오후에 그녀가 보여준 솜씨로 싸움을 처리할 수 있는 사람은 더욱 적었다. 그녀는 분명히 위협이 되지 않았고, 그는 그녀가 처음 만나는 그룹과 정보를 공유할 사람이 아니라고 추측했다. 그래도 그의 뇌의 일부는 그녀가 그것을 이용할 수 있도록 그 사실을 숨겨야 한다고 주장했다. 어쩌면 그녀는 그 유일한 이유로 그를 영구적인 파트너십에 초대하고 있는 것일까? 그의 평소의 자신은, 결국, 정직이 최선의 선택이라고 결정했다. 특히 함께 힘을 합칠 사람과 함께라면 더욱 그렇다.
"비터, 그래? 나는 그 단어를 별로 좋아하지 않아. 그것은 내가 뭔가 잘못했다는 것을 의미하지만, 나는 결코 속이지 않았어, 알겠니?" - 그는 그녀에게 돌아서며, 입가에 같은 미소를 지었다. 그는 비터에 관해서 그녀가 어떤 관점을 공유하는지 말할 수 없었지만, 진실을 말하기로 결정했을 때 어떤 일이든 준비되어 있었다. - "하지만 그래, 나는 SAO의 베타 테스터 중 한 명이었어. 8층까지 갔어. 지금은 중요한 부분이 바뀐 것 같아서 도움이 되지는 않지만. 내가... 음, 비터라는 것이 너를 괴롭히니?"
그는 그녀가 그것에 대해 곰곰이 생각할 수 있도록 잠시 멈췄다. 그리고 계속했다.
"그래도, 만약 네가 정말로, 보통, 이 시점에서 나와 함께 더 영구적인 기반으로 합류하는 것을 제안한다면," - 그는 그녀에게 부드럽게 미소를 지었다 - "그렇다면, 나는 그렇게 하는 것을 매우 좋아할 것이다. 대부분의 사람들은 다른 사람들이 우리를 막거나 문제를 일으킬까봐 혼자 플레이한다. 나는 그것을 별로 좋아하지 않지만, 어쨌든 나는 확실히 네가 둘 다 하지 않을 것이라고 말할 수 있으니, 네가 내 장기적인 파트너가 되는 것에 문제가 없다면, 그것은 이미 결정된 일이다."
신 - 레벨 12
HP 100% / 100%