"아 네.." 청년은 한숨을 쉬었다. "저의 입장에서는 활 훈련이 있었지만, 아직 활을 들고 다니지는 않았어요...저는 위험에 직면한 적이 두 번밖에 없었고, 그 이후로 아버지는 저의 행적과 지식에 대해 매우 엄격해졌어요." 에이든의 우아한 손가락이 망토의 잠금장치에 닿자마자, 젊은 왕자는 옆으로 돌아서서 머리카락을 앞으로 끌어당기며, 그것을 앞뒤로 비틀어보는 데 집중했다. 그는 눈 꼬리로 노인 엘프가 옷을 벗는 것을 볼 수 있었고, 가슴이 두근거렸다. 에이단은 길게 숨을 내쉬며, 손을 들어 따뜻한 얼굴에 시원한 물을 눌렀다.
"너무 따뜻해...m-내 숨." 에이단은 목을 만지며, 더 그늘진 물로 약간 이동하며 소리내어 말했다. 엘프에게는 흥분과 심지어 매력은 가장 낯선 것이었는데, 그의 종족은 다른 존재보다 훨씬 더 오래 살기 때문에 그런 종류의 지식을 얻는 나이가 훨씬 늦었다. 그의 아버지가 그와 길고 혼란스러운 대화를 나누어야 할 때까지는 몇 년이 더 걸릴 것이다.
마침내, 에이든이 물에 들어가는 소리에 그는 돌아섰다. 자신의 것보다 훨씬 더 어두운 엘프의 머리카락은 젖었을 때 더욱 더 궁금했다. 그것은 정말로 눈에 띄었다. 그는 그 존재의 몸을 바라보지 않을 수 없었다. 그것은 그의 것과 같이 우아하지만, 그리 섬세하지는 않았다. 그는 어린 사슴의 힘과 변덕을 가지고 있었고, 남성적이면서도 어린 버드나무처럼 아름다웠다.
"M-M'Lord..." 왕자는 말을 더듬었다가, 말을 잃은 것을 깨닫고 다시 돌아섰다. '나는 끔찍한 주인이다..' 그는 정신적으로 자신을 비난했다. '왜 내가 할 말이 없을까..?'
그는 다시 만날 수 있다면, 그 청년 엘프에게 그의 마음에 드는 활을 공급할 수 있을지 없을지 고민하기 시작했다. 물론, 그의 아버지가 그런 상을 본다면, 그리고 그가 에이틴이 제안한 것처럼 엄격하다면? 음, 그는 그의 머리를 그의 연장자의 도마 위에 올려놓는 것을 그렇게 기꺼이 하지 않았다. 특히, 그의 아들과 함께 수영을 한 사람뿐만 아니라, 그의 엘프 유산의 절반만 표현하는 남자로부터 온 것이라는 것이 밝혀졌을 때. 물론, 이제 에이든이 이 왕자, 이 섬세한 꽃에 대해 알게 되었으니, 그를 해로부터 보호하는 것이 큰 문제가 되지 않을 것 같은 느낌이 들었다. 그는 물론 많은 동료들을 알고 있었고, 그가 직접 그를 위험에서 멀리 떨어뜨릴 수 있었다. 에이든, 침묵하는 수호자. 그는 그 아이디어를 좋아했다.
청년이 물 속에서 자신을 돌리면서, 에이든은 조금 더 멀어진 느낌을 받을 수밖에 없었다. 섬세하다, 그렇다. 아름답다, 매우 그렇다. 고양이의 우아함과 독수리의 화려함? 의심할 여지 없이. 하지만 처녀? 연장자 남성은 몇 분 전까지는 그 옵션을 고려하지 않았다. 그의 부드러운 뺨은 부드럽고 실크 같은 장미 꽃잎의 색으로 물들었다. 물론, 에이든은 자신을 전혀 토큰으로 생각하지 않았다. 그가 자신에게 엄격하거나 그런 것은 아니었다. 그는 그저 그것에 대해 생각할 이유가 없었다. 그는 그의 깊고 보석 같은 눈과 그의 실크 같은 머리카락 때문에 그의 아름다움으로 인해 숭배받았지만, 그의 피가 얼룩지거나 오염되었다고 여겨져서 경멸을 받았다. 그는 인간보다 오래 살겠지만, 그의 뾰족한 귀의 상대와 비교하면 창백할 것이다. 그것은 흥미로운 삶이었지만, 그의 긴 생계 기간 동안에도 대부분의 질문에 대한 답이 없을 것이다.
"제발, 제게 마음을 열어주세요. 제가 당신을 두렵게 하거나 놀라게 한 것이 있다면, 저는 확실히 제 행동을 바로잡을 것입니다."