ברנס היה יועץ בכיר למדיניות הפנים של הסנאטור ברק אובמה במהלך מסע הבחירות שלו לנשיאות ב-2008.
אני לא יודע. לאחר הבחירות, בארנס שימש בצוות ההנהגה של פרויקט המעבר אובמה-ביידן. בארנס שימש כמנהל שותף של קבוצת העבודה לבחינת הסוכנות עבור המעבר.