התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  למרות שהסרטים המוקדמים שלו לא זכו לתשומת לב ביקורתית חיובית, הוא החל לקבל ביקורות חיוביות יותר, החל מ-Punch-Drunk Love בשנת 2002. ביקורתו של רוג'ר אברט על "אהבה שיכורה בפאנץ'" הגיעה למסקנה שסנדלר היה מבוזבז בסרטים קודמים עם תסריטים כתובים בצורה גרועה ודמויות ללא פיתוח. סנדלר עבר מחוץ לז'אנר של קומדיה סלפסטיק כדי לקחת על עצמו תפקידים רציניים יותר, כגון "אהבה שיכורה בפאנץ'", שעבורו הוא היה מועמד לפרס גלובוס הזהב, ו"מלכות עלי" של מייק בינדר (2007), דרמה על אדם שאיבד את כל משפחתו ב-11 בספטמבר, ולאחר מכן נאבק להצית מחדש את החברות עם שותפו לשעבר בקולג' (דון צ'ידל).  שאלה: מתי סנדלר החל לקבל ביקורות חיוביות?
שנת 2002