הוא הצטרף לחיל הים המלכותי בגיל 13 ושירת בו במשך 12 שנים. עם שובו לסקוטלנד הוא שכנע את אביו להצטרף למרד הג'קוביטי של 1715 ולקח חלק בקרב שריפמואר. לאחר דיכוי ההתקוממות הוא נאלץ להסתתר במשך זמן מה בחדר סודי בטירה הסמוכה של ניוארק עד שהדודה שלו הבטיחה לו חנינה. לאחר מכן הצטרף לצבאו של ג'ורג' הראשון ונלחם במלחמת הירושה האוסטרית, והיה נוכח בקרב דטינגן.
בשנת 1743, ובקרב פונטנואי בשנת 1745.