כתוב המשך לפרק זה - פחות משבוע לאחר עיראק פלשה לכווית
ב-2 באוגוסט 1990, VMA-542 קיבל פקודה לפרוס למפרץ הפרסי בתמיכת מבצע מגן המדבר. עם טייסת של עשרים AV-8B, טומסטי טס מצפון קרוליינה לדרום ברלין והגיע לבסיס חיל האוויר של שייק ישא ב -21 באוגוסט. הוא בילה את חודשיים הבאים בהכנת קרב על ידי טיסת משימות אימונים ו"הזהירות הקבועה" שבהן טייסים התחלפו יושבים בתוך או ליד המטוסים המזוינים שלהם, מוכנים להתרוצץ בהתראה קצרה במקרה של פעולות עוינות. הטייסת התקרבה יותר לאזור הסכסוך הצפוי ב-4/5 בנובמבר, והתמקדה מחדש בבסיס הצי המלך עבדול עזיז ובמתחם שדה התעופה בסעודיה ליד הגבול הקוויטי. טומסטי והיחידה המשיכו להטיס טיסות אימונים עם התמקדות במשימות תמיכה אווירית קרובה שנועדו להגן על חיילי הקרקע שיתחברו בקרוב לכוחות האויב.