"מלאכים עם פרצופים מלוכלכים" שוחרר ב-28 בנובמבר 1938, לביקורות חיוביות. בטקס פרסי האוסקר ה-11
, הסרט היה מועמד בשלוש קטגוריות: שחקן הטוב ביותר (קגני), הבמאי הטוב ביותר (קורטיז), והסיפור הטוב ביותר (בראון). "מלאכים עם פרצופים מלוכלכים" נחשב על ידי כמה להיות אחד הסרטים הטובים ביותר בכל הזמנים, והוא נחשב לרגע מגדיר בקריירה של קגני. הסרט היה ברשימת המועמדות של מכון הסרטים האמריקאי בשנת 2008, והיה נבחר במקום ה-67 ברשימת "100 הסרטים השחורים הטובים ביותר בכל הזמנים" על ידי "Slant Magazine" בשנת 2015.