התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  מעבר: טייס ספינת קיטור הוראס אי. ביקסבי לקח את טווין כטייס גורי כדי ללמד אותו את הנהר בין ניו אורלינס לסנט לואיס תמורת 500 דולר (שווה ל-14,000 דולר בשנת 2018), שניתן לשלם מתוך השכר הראשון של טווין לאחר סיום הלימודים. טוויין חקר את מיסיסיפי, למד את סימניו, כיצד לנווט את זרמיו ביעילות, וכיצד לקרוא את הנהר ואת הערוצים המשתנים שלו, שונית, סנגים שקועים, וסלעים ש"יגררו את החיים מהספינה החזקה ביותר ששטה אי פעם". זה היה יותר משנתיים לפני שהוא קיבל את רישיון הטייס שלו. כטייס צעיר, קלמנס שירת על ספינת הקיטור "א.ב. צ'יימברס" עם גרנט מארש, שהפך מפורסם בזכות מעשיו כקפטן ספינת קיטור בנהר מיזורי. השניים אהבו אחד את השני, והעריצו אחד את השני, ושמרו על התכתבות במשך שנים רבות לאחר שקלימנס עזב את הנהר. במהלך האימונים, סמואל שכנע את אחיו הצעיר הנרי לעבוד איתו, ואפילו סידר לו משרה של סוכן בוץ בספינת הקיטור פנסילבניה. ב-13 ביוני 1858 התפוצץ הדוד של ספינת הקיטור; הנרי נפטר מפצעיו ב-21 ביוני. טווין טען כי הוא חזה את מותו בחלום חודש קודם לכן, מה שהשפיע על העניין שלו בפרפסיכולוגיה; הוא היה חבר מוקדם של האגודה למחקר פסיכולוגי. טוויין היה מלא רגשות אשמה והיה אחראי על עצמו לשארית חייו. הוא המשיך לעבוד על הנהר והיה טייס נהר עד שפרצה מלחמת האזרחים ב-1861, כאשר התנועה צמצמה לאורך נהר המיסיסיפי. בתחילת פעולות האיבה, הוא התגייס לזמן קצר ביחידה קונפדרטית מקומית. מאוחר יותר הוא כתב את הסקיצה "ההיסטוריה הפרטית של קמפיין שנכשל", המתאר איך הוא וחבריו היו מתנדבים קונפדרטיים במשך שבועיים לפני התפרקותם. לאחר מכן הוא עזב לנבדה כדי לעבוד אצל אחיו אוריון, שהיה מזכיר הטריטוריה של נבדה. טוויין מתאר את הפרק ב...  שאלה: באיזה מקצוע התעסקה טוויין עד 1961?
טייס נהר