בירה היא אחת משקאות האלכוהוליים העתיקים והמשמשים ביותר בעולם, והמשקה השלישי הפופולרי ביותר אחרי מים ותה. בירה מבושלת מגרעיני דגנים. בדרך כלל מבוססים על שמן שעורה, אם כי משמשים גם חיטה, תירס (תירס) ואורז. במהלך תהליך הבירה, ההפרה של הדביקות בגרוטה מייצרת אתנול וקרבונציה בבירה המתקבלת. רוב הבירה המודרנית מבושלת עם המפלים, אשר מוסיפים חרירות וטעם אחר ופועלים כסוכן שומר וייצב טבעי. סוכני טעם אחרים כגון גרוט, עשבים, או ברים עשויים להיות כלולים או משמשים במקום פירות. בתהליך הבירה המסחרי, הפחמן הטבעי מוסר במהלך עיבוד הבירה והוחלף עם פחמן נמוך יותר בכפייה.
עסק גלובלי, המורכב ממספר חברות רב לאומיות דומיננטיות ואלפי יצרנים קטנים יותר