בקיץ 1944 במעבדה קולד ספרינג הארבור, מקלינטוק החלה במחקרים שיטתיים על מנגנוני דפוסי הצבע הפסיכולוגי של זרעי תירס והירושה הבלתי יציבה של הפסיכולוגיה הזו. היא זיהתה שני מונחים גנטיים דומיננטיים חדשים ומשתפים פעולה שכינה אותם "דיסוציאציה" (Ds) ו"אקטיבייטור" (Activator). היא מצאה כי הדיסוציאציה לא רק התנתקה או גרמה לקרום הרומוזום להישבר, אלא גם הייתה לה מגוון של השפעות על גנים שכנים כאשר האקטיבייטור היה נוכח, כולל להפוך מוטציות יציבות מסוימות לא יציבות. בתחילת 1948 היא עשתה את הגילוי המפתיע ששני המונחים, התנועה או המיקום על הכרומוזום. היא התבוננה על השפעות העברת מקלינטוק ו-Ds על ידי שינוי דפוסי הצבע בפסיכולוגיות הפסיכולוגיות של תירס, על ידי ביצוע ניתוח גנו
מדכא-מוטטור