היא הייתה אחייניתו של המלך הנרי השמיני מאנגליה, כפי שסבתו מצד אביה, מרגרט טודור, הייתה אחותו של הנרי השמיני. ב-14 בדצמבר, שישה ימים לאחר הלידה, היא הפכה למלכה של סקוטלנד כאשר אביה נפטר, אולי כתוצאה מהתופעות של התמוטטות עצבים בעקבות קרב סולוויי מוס או שתיית מים מזוהמים בזמן הקמפיין. אגדה פופולרית, שנרשמה לראשונה על ידי ג'ון נוקס, טוענת כי ג'יימס, לאחר ששמע על מותו כי אשתו ילדה לבת, הכריז, "זו כנופיה של נזירים וזונות!" היא נולדה בטרם עת והייתה הנזירה היחידה של ג'יימס ששרדה את כס המלוכה דרך הנרי הנרי השמיני מאנגליה, כפי שמר מרגרט טודור, אשתו של המלך בריטניה, ג'ורג' ברוס, נולד ב-1554 לאחר מכן.
הכתר