הנחה זו של תיאוריית המשחקים נתונה לביקורת. יש הטוענים כי ההנחות שנעשו על ידי תיאורטיקני המשחקים לעתים קרובות מופרכות כאשר הם מיושמים במצבים בעולם האמיתי. תיאורטיקני המשחקים בדרך כלל מניחים שהשחקנים פועלים באופן רציונלי, אך בפועל ההתנהגות האנושית לעתים קרובות סוטה ממודל זה. תיאורטיקני המשחקים מגיבים על ידי השוואה של ההנחות שלהם לאלה המשמשים בפיזיקה. כך, בעוד ההנחות שלהם לא תמיד מחזיקות מעמד, הם יכולים להתייחס לתיאוריית המשחקים כאל אידיאל מדעי סביר הדומה למודל המשמש על ידי פיזיקאים. עם זאת, עבודת אמפירית מראה כי בכמה משחקים קלאסיים, כגון המשחק הממוצע, הם יכולים לחזות כיצד אוכלוסיות אנושיות יתנהגו כאשר הם מתמודדות עם מצבים אנלוגיים למשחק הנלמד. למרות זאת, ניסויים אמפיריים מראים כי ניסויים דמיוניים של משחקים דמיוניים, כמו ניסויים דמיתיים או שלישיים
המודלים המשמשים פיזיקאים