התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  פסטינגר נולד בברוקלין, ניו יורק, ב-8 במאי 1919 למשפחתם של המהגרים הרוסים-יהודים אלכס פסטינגר ושרה סולומון פסטינגר. אביו, יצרן תחבושות, "השאיר את רוסיה רדיקלית ואתאיסטית ונשאר נאמן להשקפות אלה לאורך כל חייו". פסטינגר למד בתיכון בנים בברוקלין, וקיבל תואר ראשון בפסיכולוגיה מהקולג' העירוני של ניו יורק בשנת 1939. הוא המשיך ללמוד תחת קורט לוין באוניברסיטת איווה, שם קיבל פסטינגר תואר שני בשנת 1940 ודוקטורט בשנת 1942 בתחום ההתנהגות של ילדים. על פי הודאות שלו, הוא לא התעניין בפסיכולוגיה החברתית כשהוא הגיע לאייווה, ולא לקח קורס אחד בפסיכולוגיה החברתית במשך כל הזמן שלו שם; במקום זאת, הוא התעניין בעבודתו המוקדמת של לווין על מערכות המתח, אבל המיקוד של לווין עבר לפסיכולוגיה החברתית עד שהגיע פסטינגר לאייווה. עם זאת, פסטינגר המשיך לרדוף אחר האינטרסים המקוריים שלו, לומד את רמת השאיפה, עובד על סטטיסטיקה, מפתח מודל כמותי של קבלת החלטות, ואפילו מפרסם מחקר מעבדה על חולדות. בהסבירו את חוסר העניין שלו בפסיכולוגיה החברתית באותה תקופה, אמר פסטינגר, "המתודולוגיה הרופפת יותר של מחקרים בפסיכולוגיה החברתית, והערפלות של יחסי הנתונים לתפיסות ולתיאוריות של לווין, כל זה נראה לי לא מושך בהתלהבות הצעירה שלי לקפדנות". לאחר סיום לימודיו, פסטינגר עבד כעוזר מחקר באייווה מ-1941 עד 1943, ולאחר מכן כסטטיסטין עבור הוועדה לבחירה והכשרה של טייסי מטוסים באוניברסיטת רוצ'סטר מ-1943 עד 1945 במהלך מלחמת העולם השנייה. ב-1943 התחתן פסטינג'ר עם מרי אוליבר בלו, פסנתרנית, עם מי נולדו לו שלושה ילדים, קתרין, ריצ'רד וקורט. פסטינג'ר ובלו התגרשו מאוחר יותר, ופסטינג'ר התחתן עם טרודי ברדלי, כיום פרופסור לעבודה סוציאלית באוניברסיטת ניו יורק, בשנת 1968.  שאלה: היכן נולד פסטינגר?
ברוקלין, ניו יורק