כל סטלקטיטיות אבן גיר מתחילות עם טיפה אחת של מים עמוסים מינרלים. כאשר הטיפה נופלת, היא משקיעה את הטבעת הדקה ביותר של קלציט. כל טיפה שלאחר מכן יוצרת ונופלת משקיעה טבעת קלציט נוספת. בסופו של דבר, הטבעות האלה יוצרות צינור חלול מאוד צמוד (~ 4 עד 5 מ"מ) בקוטר, הידוע בכינוי "קש סודה" סטלקטיט. קש סודה יכול לגדול ארוך למדי, אבל הוא שביר מאוד. אם הם נעצרים על ידי חורבות, מים מתחילים לזרום החוצה, משקיעים יותר קלציט ויוצרים את הסטלקטיט בצורת קונית המוכרת יותר. אותן טיפות מים הנופלות ממילוי של סטלקטיט יותר על הרצפה מתחת לקלציט, בסופו של דבר יוצרות סטלקטיט עגול או בצורת קונית. בניגוד לסטלקטיטים, קש סטלקטיט אף פעם לא מתחיל כמו קש סטלקטיט.
סטלאגמיטים לעולם לא מתחילים כ"שטיפות סודה" חלולות