השלים את המשפט הבא: בעונת הפסקה, היגינס נבחר במקום ה-14 בסך הכל על ידי מונטריאול קנדינס בדראפט ה-NHL של 2002. הוא הפך לשחקן ההוקי הראשון של ECAC שנבחר בסיבוב הראשון של הדראפט מאז נורמנד לאקומב ב
1983 (הבוסלו סברס בחרו בו במקום העשירי). הוא חזר לייל לעונה נוספת, והשתפר ל-41 נקודות ב-28 משחקים, והוביל את קבוצתו בהשגת שערים לשנה שנייה ברציפות. היגינס זכה לשחקן השנה של ECAC (הזוכה יחד עם שוער קורנל ביג רד דייוויד לנבואה) ובכבודי הקבוצה הראשונה של כל הכוכבים; הוא גם זכה להכרה אזורית בקבוצת כל האמריקאים המזרחית של NCAA.