למרות שהוא בתחילה לא היה בטוח לגבי "הכיסוי של סוס מת", הוא הרגיש שהסביבה הפוסט-אפוקליפטית אפשרה לסרט להיות שונה מספיק כדי לא להיות רק סרט המשך נחות. הרעיון שהאירועים בטרמינאטור 2: יום הדין וטרמינאטור 3: עליית המכונות שינו את העתיד איפשר להם להיות גמישים עם הצגתם של העולם העתידי. מקג'ון נפגש עם מייצר הסדרה ג'יימס קמרון, ולמרות שהוא לא בירך ולא השמיץ את הפרויקט, קמרון אמר למנהל החדש שהוא נתקל באתגר דומה לאחר ששני הסרטים הראשונים היו בין האהובים עליו, והוא אפילו שיחק את רוברט פטריק (ששחק את ה-T-1000) בסרטיו. הוא שמר על שני אלמנטים של הסרטים; כי סופר ג'ון האריס הוא כותב של סרטיו של ג'ון האריס, ואחר כך כתב את התסריט של ג'ונתן פוסטר, שכתב את התסריט לאחר ששלם את הסרט
התסריט.