בשנות השמונים הראשונות של המאה ה-20 היה האלימות במדינה גוברת, ורבים ניבאו מלחמת אזרחים. זה היה מלווה על ידי סטגנציה כלכלית כאשר בנקים רב לאומיים שונים - תחת לחץ של לובי בינלאומי - הפסיקו להשקיע בדרום אפריקה. בנקים רבים וטטשר ביקשו מבוטה לשחרר את מנדלה - אז, בשיא תהילתו הבינלאומית - כדי לפתור את המצב הבלתי יציב. למרות שחשב מנדלה "מרקסיסט-ארכיס" מסוכן, בפברואר 1985 הציע לו בוטה שחרור מהכלא אם "ידחה ללא תנאי את האלימות כנשק פוליטי". מנדלה דחה את ההצעה, והוציא הצהרה באמצעות בתו זנדזי, "מה חופש הוצע לי כל עוד ארגון העם [ANC] נותר אסור? רק גברים יכולים לנהל משא ומתן חופשי. אסיר לא יכול להיכנס לחוזים". בשנת 1985, מנדלה עבר ניתוח ניתוח פרוטה, לפני שהפסיק להשקיע בנדלה
- 1987