בדיקות שנערכו על ידי הנחתת הראו כי קרקעת מאדים יש pH בסיסי של 7.7, והם נחוצים לצמיחת הצמחים. ניסויים שנערכו על ידי הנחתת הראו כי קרקעת מאדים מכילה 0.6% של פרקלורט המלח. זוהי ריכוז גבוה מאוד וגורם לקרקעת מאדים רעיל (ראה גם רעילות קרקעת מאדים). קווים שכיחים ברחבי מאדים ואחרים חדשים מופיעים לעתים קרובות על מדרונות תלולים של מכתשים, עמקים, עמקים. הקווים כהים בהתחלה ומקבלים קווים בהירים יותר עם הגיל. הקווים יכולים להתחיל באזור זעיר, ואז להתפשט למאות מטרים. הם נראים לעקוב אחר קצוות הגושים ומכשולים אחרים בדרכם. התיאוריות הנשאות כי הם מתחת לקווים אלה כוללות אבק כהה או גלימות מים. כמה תיאוריות נוספות הוצגו, כולל שאלה: מהן הקווים הבסיסיים של האבק או אפילו גלימות השטן?
כי הם שכבות תחתוניות כהות של אדמה נחשפו לאחר שפלות של אבק בהיר או שטני אבק