השלים את המשפט הבא: במהלך מלחמת העולם השנייה, הוא ניסה להצטרף לחיל הים האמריקאי, אך נדחה בגלל ראייה לקויה, אז הוא הצטרף לחיל האוויר האמריקאי כקצין מודיעין. לאחר שקיבל את תפקידו כסגן ראשון ב-1942, הוא סיים את האימונים בבסיסים ליד מיאמי, פלורידה והריסבורג, פנסילבניה. הוא מונה לקבוצת הפצצות ה-319, שהעברה לאנגליה מאוחר יותר באותה שנה. הוא שירת בצפון אפריקה במהלך
"מבצע "לפיד" והוקצה מאוחר יותר למפקדה של חיל האוויר הצפון-מערבי של אפריקה. שם, פאוול שירת בסיציליה במהלך הפלישה של בעלות הברית לסיציליה.