ב-1968 האומה הייתה במצב של חשש ובלאגן בשל המלחמה המתמשכת בווייטנאם ותנועות להעצמת המיעוטים. זו היתה אותה שנה שבה התקפת הטט, שהפכה להיחשבת כנקודת מפנה פסיכולוגית במלחמת וייטנאם ובתקשורת הציבורית האמריקאית, ההתנקשות במריטין לותר קינג ואחריה, הפגנות נגד המלחמה ואלימות משטרתית בכנס הלאומי הדמוקרטי
בשיקגו, ובחירתו של ריצ'רד ניקסון לנשיא. פעילות המחאה בתוך ומחוץ לקמפוסים של האוניברסיטה הגיעה לשיא, ומדיסון הייתה במקרה אחת הקמפוסים המושפעים ביותר, נתמכת על ידי גוף הסטודנטים הגדול שלה, אשר בחלקו הגדול הגיע מחוץ לוויסקונסין. נקודות עיקריות