עם זאת, מחקר בפועל מראה כי דמוקרטיות נוטות יותר לנצח במלחמות מאשר לא-דמוקרטיות. הסבר אחד מייחס זאת בעיקר ל"שקיפות המדיניות, ויציבות העדפותיהן, לאחר קביעתן, דמוקרטיות מסוגלות יותר לשתף פעולה עם שותפותיהן בניהול המלחמות". מחקר אחר מייחס זאת לגיוס עדין של משאבים או לבחירת מלחמות שבהן למדינות הדמוקרטיות יש סיכוי גבוה לנצח. סטאם ורייטר גם מציינים כי הדגש על אינדיבידואליות בתוך חברות דמוקרטיות פירושו שחייליהם נלחמים עם יוזמה גדולה יותר ומנהיגות עליונה. קצינים בדיקטטורות נבחרים לעתים קרובות על נאמנות פוליטית ולא על יכולת צבאית. הם עשויים להיות נבחרים אך ורק מקבוצה דתית / אתנית קטנה שתומכת במשטר האמריקאי. המנהיגים בקוריאה הלא-דמוקרטית עשויים להגיב באלימות אלימות לכל ביקורת או חוסר ציות נתפשת. בניגוד למשטר המודרני,
חוסר יוזמה