ב-1973 בוצע ניסוי של קרן החום של ארכימדס על ידי המדען היווני יואניס סאקאס. הניסוי נערך בבסיס הימי של סקרמגאס מחוץ לאתונה. בהזדמנות זו שימשו 70 מראות, כל אחת עם ציפוי נחושת וגודל של כ-5 על 3 מטר (1.5 על 1 מטר). המראות היו מכוונות לעבר דגם מחובק של ספינת מלחמה רומית במרחק של כ-160 מטר (50 מטר). כאשר המראות התמקדו במדירות מדויקות, הספינה פרצה בלהבות בתוך כמה שניות. לספינת המחובק היה ציפוי של זפת, שייתכן שהייתה דלקת. ציפוי של זפת היה נפוץ על ספינות בתקופה הקלאסית. באוקטובר 2005 קבוצה של סטודנטים ממוסצ'וסטס אינסטטיטוט טכנולוגי עם דגמי עץ מרובעים של 127 מטר (30 ס"מ) הובילו ניסוי, כל אחד עם ציפוי נחוש עץ, בגודל של כ-5
להבות פרצו על חלק מהספינה.