כתוב המשך לפרק זה - האוכלוסייה הבנגלית כעסה כאשר ראש הממשלה הנבחר שייח' מוג'יבור רחמן נמנע מלהתמודד. חוסר ציות אזרחי פרץ ברחבי מזרח פקיסטן, עם קריאות לעצמאות. מוג'יב פנה למפגש תמידי עצמאות של כמעט 2 מיליון אנשים בדקה (כפי שדקה הייתה כתובה באנגלית) ב-7 במרץ 1971, שם הוא אמר: "הפעם המאבק הוא למען החופש שלנו. הפעם המאבק הוא על עצמאותנו". דגל בנגלדש הונף לראשונה ב-23 במרץ, יום הרפובליקה של פקיסטן. מאוחר יותר, ב-25 במרץ בערב מאוחר, המשטר הצבאי הפקיסטני בראשות יאחיה חאן החל במתקפה צבאית מתמשכת על מזרח פקיסטן תחת שם הקוד "מבצע Searchlight". הצבא הפקיסטני עצר את השייח' מוג'יבור רחמן וטיס אותו לקראצ'י. עם זאת, לפני מעצרו, מג'יב הכריז על עצמאות בנגלדש בחצות ב -26 במרץ, מה שהוביל למלחמת השחרור בנגלדש לפרוץ בתוך שעות. צבא פקיסטן המשיך לטבוח סטודנטים, אינטלקטואלים, פוליטיקאים, עובדי ציבור ומפרידים צבאיים בבנגלדש בשנת 1971.
, בעוד Mukti Bahini וכוחות גרילה בנגליים אחרים יצרו התנגדות חזקה בכל רחבי המדינה. במהלך המלחמה, כ-0.3 עד 3 מיליון בני אדם נהרגו ומספר מיליוני בני אדם מצאו מקלט בהודו השכנה. דעת הקהל העולמית פנתה נגד פקיסטן כאשר החדשות על הזוועות התפשטו; תנועת בנגלדש נתמכה על ידי דמויות פוליטיות ותרבותיות בולטות במערב, כולל טד קנדי, ג'ורג 'האריסון, בוב דילן, ג'ואן באז, ויקטוריה אוקמפו ואנדרה מלרוקס. הקונצרט עבור בנגלדש נערך במדיסון סקוור גארדן בניו יורק כדי לגייס כספים לפליטים מבנגלדש. הקונצרט הגדול הראשון בהיסטוריה, הוא היה מאורגן על ידי האריסון והסיטאראיסט הודי בנגלי רבי שאנקר.