לאחר האיחוד, איטליה הייתה חברה חקלאית בעיקר, שכן 60% מהאוכלוסייה הפעילה עבדה בחקלאות. ההתקדמות הטכנולוגית, מכירת נכסי הכנסייה העצומים, התחרות הזרה יחד עם הזדמנויות היצוא שינו במהירות את המגזר החקלאי באיטליה זמן קצר לאחר האיחוד. עם זאת, ההתפתחויות הללו לא שינו את כל איטליה בתקופה זו, שכן החקלאות בדרום איטליה סבלה מחודרי קיץ חמים וקיפאון פגעו בתבולים, בעוד נוכחות המלריה מונעת גידול באזורים הנמוכים לאורך חוף הים האדריאטי של איטליה. שאלה: איזה אחוז ממדינת איטליה עבד בחקלאות?
60 אחוז