ב-1897, הוא נעצר על מרדנות ונשלח לשושנסקויה למשך שלוש שנים, שם התחתן עם נאדז'דה קרופסקאיה. לאחר הגלותו, הוא עבר למערב אירופה, שם הוא הפך לתיאורטיקן בולט במפלגת העבודה הסוציאליסטית הדמוקרטית הרוסית המרקסיסטית (PDLR). בשנת 1903, הוא מילא תפקיד מרכזי בחילוק אידיאולוגי של RSDLP, הפלג הבולשביקי נגד מרטוב מרצ'בוביקס. הוא דחף את המרד התקומם של הנצ'בקיקים במהלך המהפכה הרוסית של אוקטובר 1905. לאחר המהפכה העולמית הראשונה, הוא החזיר את צ'רבקיקס לממשל רוסיה, אשר הוא האמין שיחליף את צ'רבקיקס בממשל פרולטריני חדש. לאחר המהפכה ב-1917 הוא החזיר את צ'רבקיקס לממשל מרקסיסטי, אשר הוא האמין שיחליף את צ'רבקיקס בממשל פרולטרי חדש.
נאדז'דה קרופסקאיה