ההירוגליפים היו כתב רשמי, המשמש על אנדרטאות אבן ובקברים, שיכול היה להיות מפורט כמו יצירות אמנות בודדות. בכתיבה יומיומית, סופרים השתמשו בצורת כתיבה קורסיבית, הנקראת הירוגליפית, שהייתה מהירה יותר וקלה יותר. בעוד שהירוגליפים פורמליים ניתן לקרוא בשורות או עמודים בכל כיוון (אם כי כתובים בדרך כלל מימין לשמאל), הירוגליפית תמיד נכתבה מימין לשמאל, בדרך כלל בשורות אופקיות. צורה חדשה של כתיבה, כתיבה דמופית, הפכה להיות סגנון היערוגליפי, וזו היא בעיקר צורת כתיבה הירוגליפית עם קביעות פורמליות בהקשרים שונים. למרות שכתב היערוגליפי הישן החל להיות בשימוש באופן משמעותי רק לקראת סוף המאה ה -20 לסוף המאה ה -18 לסוף המאה ה -19, עם ג'ון צ'אמפנטה, סופרים צעירים החלו להשתמש בהם לצד כתבי אבן קופיים, אך רק
היראטי