בשנת 1928, כדי להתאושש מאובדן אוסוולד הארנב המאושר, דיסני המציא את הרעיון של דמות עכבר בשם מורטימר בעודו על רכבת שהובילה לקליפורניה, וכתב כמה ציורים פשוטים. עכבר זה נקרא מאוחר יותר מיקי מאוס (אשתו של דיסני, ליליאן, לא אהבה את הצליל של 'עכבר מורטימר') והופיע בכמה סרטים שיצר דיסני. אוב אייוורקס שיפרה את העיצוב הראשוני של מיקי מאוס. סרט הקולנוע הראשון של דיסני Steamboat Willie, סרט מצויר בכיכובו של מיקי, יצא ב-18 בנובמבר 1928 באמצעות חברת ההפצה של פאט פאוורס. זה היה סרט הקולנוע הראשון של מיקי מאוס שפורסם, אך השלישי שיוצר, מאחורי "פלאן גולופין" ו"גולופין גאוולף". וילי מאוס היה להיט גדול, ודיסני המציא את הדמות הראשונות שלו לא רק לדיסרטים של וולט דיסני, אלא
18 בנובמבר 1928