כאשר צריכת אלכוהול חוזרת ונשנית, קולטנים אלה מתרחקים ומופחתים במספרם, וכתוצאה מכך מתגלים סובלנות ודיכאון. כאשר צריכת אלכוהול נפסקת באופן פתאומי מדי, מערכת העצבים של האדם סובלת מבעיות סינפסה בלתי נשלטות. הדבר יכול לגרום לתסמינים הכוללים חרדה, התקפים מסכנים חיים, רעידות, הזיות, הזעזועים ואפשרות של אי ספיקת לב. מערכות מעבירים עצביות אחרות מעורבות גם כן, במיוחד גלוטמין, דופוטמין. התופעה העיקרית של אלכוהול היא הגדלת ההתרגשות של קולטני GABAA, אשר מקדמת דיכאון במערכת העצבית המרכזית. התופעה החמורה של אלכוהול עלולת לגרום לשינויים חמורים יותר לתסמינים דכאון ודיכאון לאחר הפסקת אלכוהול מאשר לתסמינים חמורים לאחר הפסקת אלכוהול, אשר מתרחשים לאחר תקופה ארוכה של שלושה שבועות של נסיגה אלכוהולית אלכו
שבוע אחד ושלושה שבועות