סאמבר מתפשט בחלק גדול מדרום אסיה עד מדרום ההמלאיה בנפאל והודו, בדרום מזרח אסיה, כולל ברמה, תאילנד, אינדוצ'ינה, חצי האי המלאי, דרום סין כולל האי היינאן, טייוואן, ואת האי האינדונזי של סומטרה ובורניאו. במרגלות ההמלאיה, מיאנמר, ומזרח טייוואן, הוא נע עד 3,500 מטר (11,500 רגל). הוא מתגורר ביערות יבשים טרופיים, ביערות עונתיים טרופיים, ביערות מעורבים תת-טרופיים עם ערימות של צמחונים, עצים צבועים ורחביים, עד יערות גשם טרופיים, ורק לעתים רחוקות הוא נע רחוק ממקורות מים. סאמבר מעדיף כיסוי של צמחים צבועים וצבועים צפופים, למרות שהטבע של הטבע משתנה מאוד, אך הגזרים שלו נראים בגודל משתנה, ככל הנראה בשל היקף הנרחב שלו במדינות האסיביות של
נפאל והודו