ב-1990, אורבן התשיעי משתלט על האפיפיור לאחר שהאפיפיור מרקס הראשון (ממשיכו של לאון ה-14 ופיוס ה-13) מת בתאונת טיסה. אורבנוס התשיעי צריך להתמודד עם הסוד השלישי של פטימה.
(שעדיין לא נחשף בשנת 1973, כאשר הספר נכתב) ואישה מסתורית: אולי, המאהבת הסודית של האפיפיור מרקס.