ב-25 בנובמבר 1942, מיד לאחר הפלישה של בעלות הברית לצפון אפריקה הצרפתית של משטר וישי, הוקם בגדוד פרנקס דה אפריקה (CFA) (גדוד פרנקס אפריקאי) במרוקו הצרפתית בתוך הכוחות הצרפתיים החופשיים על ידי הגנרל ג'ירו. ג'ירו משך את חברי היחידה המתנדבת ממרוקאים מרקעים דתיים מגוונים (נוצרי, יהודי ומוסלמי) ונתן להם את התואר "Vélite", שם בהשראת חיל הרגלים הקלים האליטי של המשמר הקיסרי של נפוליאון, שנקרא על שם ה- Velites הרומאים. חלק גדול מהגוף נלקח מקבוצת ההתנגדות הצרפתית של אנרי ד'אסטיאר דה לה ויג'רי וחוסה אבולקר, שהייתה אחראית להתקוממות אלג'יר, שבה השתלטה ההתנגדות על אלג'יר בלילה של 8 בנובמבר 1942 בתיאום עם הנחיתה של בעלות הברית.
קורה באותו לילה. בהשתלטותם על אלג'יר, הם הצליחו ללכוד גם את אדמירל דארלן וגם את גנרל ג'ואן, מה שהוביל לעסקה של דארלן שבה כוחות צרפת של וישי עברו לצד בעלות הברית. דרלן נרצח מאוחר יותר על ידי פרננד בוניר דה לה צ'פלה, חבר מוקדם של חיל הפרנקים של אפריקה. הם פעלו כמו צרפת החופשית המקבילה לקומנדו הבריטי.