השלים את המשפט הבא: כאשר שארל דה גול חזר לשלטון כנשיא צרפת ב-1958, צרפת כבר נחלשה באופן חמור
אלג'יריה. הוא המשיך להעניק עצמאות לקולוניות צרפתיות שנותרו באפריקה שמדרום לסהרה בשנת 1960, במאמץ לשמור על קשרים תרבותיים וכלכליים הדוקים איתם ולהימנע ממלחמות קולוניאליות יקרות יותר. בהשוואה לדיקולוניזציה של הודו-סין הצרפתית ואלג'יריה, העברת השלטון בדרום-סהרה הייתה, ברוב המקרים, שלווה. אף על פי כן, דה גול היה להוט לשמר את מעמדה של צרפת כמעצמה גלובלית וכבסיס להשפעה הבריטית והאמריקאית בעולם הפוסט-קולוניאלי. לפיכך, הוא ראה קשרים הדוקים עם המושבות האפריקאיות לשעבר של צרפת כהזדמנות לשפר את תדמיתה של צרפת על הבמה העולמית, הן כמעצמה עיקרית והן ככוח מאזן בין ארצות הברית לבין ברית המועצות במהלך המלחמה הקרה. ארצות הברית תמכה בנוכחותה המתמשכת של צרפת באפריקה כדי למנוע מהאזור ליפול תחת השפעה סובייטית. באופן דומה, לבריטניה לא היה עניין רב במערב אפריקה, מה שהותיר את צרפת כמעצמה הגדולה היחידה באזור.