השלים את המשפט הבא: מבחינה אידיאולוגית, אל-מוטסים הלך בעקבות אל-מאמון, והמשיך את תמיכתו של קודמו למוטזיליזם, דוקטרינה תיאולוגית שניסתה ללכת בדרך בינונית בין המלוכה החילונית והגישה התיאוקרטית של האלידים והכתות השונות של השי'יזם. מוטאזיליס אימץ את הדעה שהקוראן נוצר ולכן היה תחת סמכותו של "אימאם" מונחה על ידי אלוהים לפרש בהתאם לנסיבות המשתנות. בזמן שהם כיבדו את עלי, הם נמנעו מלקחת עמדה על הצדק של הצדדים המתנגדים ב
קונפליקט בין עלי לבין יריביו. המוטאזיליזם אומץ באופן רשמי על ידי אל-מאמון בשנת 827, ובשנת 833, זמן קצר לפני מותו, הפך אל-מאמון את דוקטרינותיו לחייבות, עם הקמת אינקוויזיציה, ה"מיחנה". במהלך שלטונו של אחיו, אל-מוטסים שיחק תפקיד פעיל בהכפיית ה"מיחנה" במחוזות המערביים; זה נמשך לאחר כניסתו לכס המלכות. התומך הראשי של המוטאזיליזם, ראש "קדי" אחמד אבן אבי דואד, היה אולי ההשפעה הדומיננטית בחצר החליפה במהלך שלטונו של אל-מוטסים.