- נולד ב-17 במרץ 1787 לצ'ארלס ואן פרגוסון, פרגוסון הוצב ב-1801 בתור סגן, בגימלאי הרגלים ה-18 (המלכותי האירי), לפני שהועבר לגדוד הרגלים ה-43 (מונמות'שייר), בהכשרה כילד רגלים קל תחת פיקודו של סר ג'ון מור בשורנקליף. בשנת 1804 הועבר לסגן, ובשנת 1806 לקפטן. הוא שירת במחלקה הקלה לאורך כל מלחמת חצי האי. פרגוסון היה נוכח בקרב רוליסה.
, וימיירו, (שם הוא נפצע), וקורונה, שם הגדוד שלו היה חלק מהמשמר. פרגוסון ליווה את ה-43 במשלחת וולצ'רן בשנת 1809 לפני שחזר למחצה, חווה פעילות בנהר קואה, בוסאקו, סבוגל, פואנטס דה אונורו, כמו גם סיודאד רודריגו ובדאג'וז, שם הוא היה חלק ממפלגות הפלישה של ה-43, וקיבל פציעות בשתי הפעמים. הוא קיבל מדליית זהב על פעולתו בבדאג'וז. בעקבות פעולות טובות בסלמנקה בשנת 1812 הוא הועבר למייג'ור ללא רכישה, וקיבל משרה בחטיבת הרגליים ה-79. הוא הוחלף לחטיבת הרגלים ה-85, וזכה לפעולה בבידאסואה, ניבל, ניב ובייון.