ב-1968, הקלף של ניקסון-אגניו עמד מול שני מתנגדים עיקריים. הדמוקרטים, בכנס
הושחת על ידי הפגנות אלימות, מינה סגן נשיא הוברט האמפרי וסנאטור מיין אדמונד מוסקי כנושאי הדגל שלהם. המושל לשעבר של אלבמה, ג'ורג' וולאס, התמודד כמועמד מפלגה שלישית, וציפו ממנו להצליח בדרום העמוק. ניקסון, מודע למגבלות שעבד בהן כעוזר המועמד של אייזנהאואר ב-1952 ו-1956, היה נחוש לתת לאגניו שליטה הרבה יותר חופשית ולהבהיר כי לעוזר המועמד שלו יש את תמיכתו. אגניו יכול גם למלא תפקיד "כלב תקיפה", כמו ניקסון ב-1952.