בסוף המאה ה-19, חברה בריטית שעבדה תחת חוזה עם הממשל הקולוניאלי הספרדי, השלימה את מסילת הרכבת מנילה-דגופאן ובזמן ניצחון אמריקה על הספרדים, זה עדיין ייצג את אמצעי התחבורה הטוב ביותר בלוזון. בעקבות האירועים שהובילו לתחילת העוינות בין ארה"ב ופיליפינים
והנסיגה של אמיליו אגינאלדו מצפון מנילה, הכוחות האמריקאים ניסו להשתלט על קו התקשורת היקר הזה. הצבא הפיליפיני, שמונה כ-15,000 חיילים, היה נחוש באותה מידה להגן על הקשר החיוני הזה, ובמהלך שנת 1899, נלחם בסדרה של קרבות ללא הצלחה עם כוחות ארה"ב.