לאחר אימונים ומנועים נרחבים, החטיבה 508 הצטרפה ב-19 בדצמבר 1943 בניו יורק, ונפלה ב-28 בדצמבר 1943 לבלפסט, צפון אירלנד, והגיעה לשם ב-8 בינואר 1944. לאחר אימונים נוספים ב-Cromore Estate בפורטסטוורט, הועבר הגדוד בספינה לגלאזגו שבסקוטלנד וברכבת ב-13 במרץ 1944 לוולטון פארק בנטינגהאםשייר, אנגליה, שם הם הפכו לחלק מהדיוויזיה האוויראית ה-82 "האמריקאית" הוותיקה, בהפקדו של מייג'ור גנרל מתיו רידג'וויי, שראה שירות מצטיין בסיציליה.
ואיטליה. יחידת אחות, גדוד חיל הנחתים 507 (שבהמשך הצטרף לדיוויזיית המחתרת האווירית ה-17), שהייתה חלק מהבריגדה המחתרת האווירית השנייה עם 508, חנכה פחות מ-16 ק"מ משם במלון כפרי לשעבר בשם טולרטון הול, נוטינגהםשייר. במהלך האימונים באנגליה, הגנרל ג'יימס גאווין, סגן מפקד הדיוויזיה (ADC), התרשם במיוחד מהגדוד, וציין כי 508 "נראה טוב כמו כל יחידה חדשה שראיתי אי פעם, אם הם לא יכולים לעשות את זה זה לא יכול להיעשות על ידי חיילים ירוקים".