קפאין הוא ממריץ למערכת העצבים המרכזית שמפחית עייפות ונמנום. במידות רגילות, לקפאין יש השפעות משתנות על הלמידה ועל הזיכרון, אך בדרך כלל הוא משפר את זמן התגובה, הערות, ריכוז ושיתוף הפעולה המוטורי. כמות הקפאין הנדרשת כדי לייצר את ההשפעות הללו משתנה מאדם לאדם, בהתאם לגודל הגוף ולדרגת הסובלנות. ההשפעות הרצויות מופיעות בערך שעה אחת לאחר צריכת הקפאין, וההשפעות הרצויות של מינון מתון בדרך כלל נמוכות לאחר כשלוש או ארבע שעות. קפאין יכול לעכב או למנוע שינה ומשפר את ביצועי המשימה במהלך מחסור שינה. עובדי משמרות המשתמשים בקפאין עושים פחות טעויות בשל עייפות. סקירה שיטתית ומטא-אנליזה משנת 2014 מצאה כי לקפאין ולקפאין יש השפעות פסיכוכרגיסטיות סינרגסטיות שמקדמות את המשימה, את הערות וההשומת הלב
גודל הגוף ודרגת הסובלנות