לאחר הפלישה הגרמנית לברית המועצות ב-1941, ראל קיבל משימות חשובות בהגנה ובפינוי הכוחות הסובייטיים. הוא פיקד על המשמר האחורי במהלך הפינוי הסובייטי מטאלין.
, שבמהלכה שיירות הפינוי סבלו מפסדים כבדים בשל מוקשים. ספינת הדגל של ראל הוטבעה והוא נפצע קשה. לאחר חודש של התאוששות בבית החולים, הוא היה מספיק טוב כדי לחזור לפקודתו, ועזר לכוון את ההגנה הימית במהלך המצור על לנינגרד, ופעולות התקפה שלאחר מכן כאשר הגרמנים נדחפו בחזרה. לאחר המלחמה חזר ראל לחיי האקדמיה וכתב מספר טקסטים צבאיים והיסטוריים לפני מותו בשנת 1948.