ב-1984 פרסמה את הספר "במעצר" על משורר אורדו בימיו הקשים, שזכה לרשימת המועמדים לזכייה בפרס בוקר. ב-1993 הפכה למורה לכתיבה יצירתית במכון הטכנולוגיה של מסצ'וסטס. הרומן "פסטינג פייסטינג", שהגיע לגמר פרס בוקר ב-1999, זכה לפופולריות רבה יותר. הרומן שלה "דרך זיגזאג", העוסק במקסיקו של המאה ה-20, יצא לאור ב-2004, ואוסף הסיפורים הקצרים האחרון שלה, "העלמות האמן", יצא לאור ב-2011. דסאי לימדה בקולג' הרוליוק, בקולג' ברוך ובקולג' סמית'. היא חברה באקדמיה המלכותית לאמנות הספרות של קיימברידג' ופרסמה את הרומן הראשון שלה, "מה קרה בגרטון?"
-שנת 1963.