כתוב המשך לקטע זה - זמן קצר לפני השגת העצמאות התרחש אירוע שהיה בשנים הבאות השפעה עמוקה על המדינה ועל יחסיה עם העולם החיצוני, בעיקר צרפת. אף על פי שגיאולוגים צרפתים כבר קבעו ב-1926 את נוכחות הנפט והגז במדינה, בשנת 1957 ליד פואנט אינדיאן, החברה הצרפתית דה פטרולס דה ל'אפריקה אקווטוריאלית צרפתית (SPAEF) מצאה מאגרי נפט וגז בחוף בכמויות ניצוליות מספיקות. רק אז צרפת החלה לנצל את המאגרים האלה. הסיבה הייתה שבאלג'יריה מלחמת עצמאות
נלחם, והצרפתים הפסידו. עד אז אלג'יריה הייתה המקור העיקרי של נפט וגז המיועד לשוק הצרפתי. כדי להישאר עצמאית מהגדולות האמריקאיות והבריטיות, צרפת נאלצה לחפש מקומות אחרים לאספקת הנפט שלה. עבור חלק מהאנשים, גילוי הנפט ליד החוף הקונגולי היה ברכה. עבור רוב האוכלוסייה המקומית זה היה קללה, כפי שקרן המטבע הבינלאומית ציינה לפני כמה שנים בדוחות השנתיים שלה על המדינה. עד שנות ה-70 היה הנפט היצוא הגדול ביותר של קונגו, אך תופעות המחירים של השוק העולמי יחד עם הנטייה של קונגו להסתמך על תחזיות אופטימיות יתר על המידה של הכנסות עתידיות למטרות פוליטיות של שמירה על שירות ציבורי גדול וסקטור ממשלתי לא יעיל, גרמו באופן קבוע לחוסר איזון פיננסי חמור. פיתוחו של המגזר הונע על ידי תנועת האיגוד המקצועי העוצמתית המסורתית של האומה, חוסר הוודאות הפוליטית, כמו גם עלויות הניצול במדינה עם תשתית תחבורה ירודה.