השלים את המשפט הבא: אף על פי שצ'ארלס מינה אותו למפקד המיליציה בצפון אנגליה, ריץ' עמד לצד הפרלמנט בתחילת מלחמת האזרחים האנגלית הראשונה באוגוסט 1642. רבים משני הצדדים ציפו לעימות קצר, יחסית ללא שפיכות דמים, והיו בהלם מהנפגעים שנגרמו באדג'היל באוקטובר 1642. בתחילת 1643, ריץ' ניסה לשכנע את בן דודו ומפקד הצבא, רוברט דברוקס, הרוזן השלישי מאסקס, להכריח את הפרלמנט לעשות שלום; כאשר זה נכשל, הוא חטיף לרויאליסטים באוקספורד. למרות הנוכחות ב
ניוברי בספטמבר, הוא טופל באדישות על ידי צ'ארלס וחזר לוסטמינסטר בנובמבר, על פי הדיווחים כי הוא התנגד ל"הפסקת" שנשאו על ידי רויאליסטים באירלנד עם הקונפדרציה הקתולית.