כתוב המשך לפרק זה - דוראן נולד במאינה, צרפת, למד כימיקה ומרקחת במאינה משנת 1808-1812, למד רוקח בפריז, ובשנת 1813 הצטרף לצבא הרפואה של נפוליאון. הוא שירת במשך 14 חודשים, והיה נוכח בקרב על לוטסן
, באוטזן, חנהו, קטצבאך, וליפציג. בשנת 1814 הוא התפטר ממשרתו, והפך לרוקח בננט, שם למד בוטניקה באופן אינטנסיבי במשך שנתיים. לאחר נפילתו של נפוליאון, הוא היה חשוד בנטייה נפוליאנית, והוא הפליג לניו יורק סיטי בשנת 1816.