כתוב המשך לפרק זה - באקונין גדל בפריאמוחינו, אחוזת משפחה במחוז טבר. משנת 1840 למד במוסקבה, ולאחר מכן בברלין בתקווה להיכנס לאקדמיה. מאוחר יותר בפריז, הוא פגש את קארל מרקס ופייר-יוזף פרודון, שהשפיעו עליו מאוד. הרדיקליזם הגובר של באקונין סיים את התקוות לקריירה פרופסורית. הוא גורש מצרפת על התנגדותו לכבוש רוסיה של פולין. בשנת 1849 הוא נעצר בדרזדן על השתתפותו במרד הצ'כי של 1848 וגורש לרוסיה, שם הוא נכלא תחילה בסנט פטרסבורג, לאחר מכן במבצר שליסלבורג מ-1854 ולבסוף גורש לסיביר בשנת 1857. הוא נמלט דרך יפן לארצות הברית ולאחר מכן ללונדון, שם עבד עם אלכסנדר הרזן בכתב העת "קולוקול" ("הפעמון"). בשנת 1863, באקונין עזב כדי להצטרף למרד בפולין.
, אבל הוא לא הצליח להגיע אליו ובמקום זה בילה זמן בשווייץ ואיטליה.