במהלך הוועידה הלאומית של ניו-פאונדלנד, היגינס התנגד להחלטה של ג'ואי סמולווד שהניו-פאונדלנד תצטרף לקונפדרציה הקנדית. הוא הפך לחבר מוביל בליגת הממשל האחראי, והוביל קמפיין נגד הצטרפות קנדה ברפובנדרום של ניו-פאונדלנד ב-1948.
אני לא יודע. כאשר ניו-פאונדלנד הצטרפה לקנדה ב-31 במרץ 1949, היגינס תלה קרפה שחורה על דלתו כסמל של אבל.