ב-18 בנובמבר 2008, מיקרוסופט הודיעה על תוכניות למוצר אבטחה צרכני חינם, בשם הקוד Morro. התפתחות זו סימנה שינוי באסטרטגיית השיווק של AV של Microsoft: במקום להציע מוצר אבטחה מבוסס מנוי עם שפע של כלים אחרים, כגון גיבוי וכותל אש אישי, Morro יציע הגנה AV חינם עם השפעה קטנה יותר על משאבי המערכת. איימי Barzdukas, מנהל בכיר ניהול מוצר לשירותים וחטיבת Windows ב- Microsoft Online, הודיע כי Morro לא יתחרה ישירות עם תוכנת AV מסחרית אחרת; במקום זה התמקד ב 50 עד 60 אחוזים של משתמשי המחשב שלא היו או לא היו משלמים עבור הגנה AV. עד 17 ביוני 2009, השם הרשמי של Morro התגלה: Microsoft Security Essentials. ב-23 ביוני 2009, מיקרוסופט שחררה ביתא ציבורית ל- 75,000 משתמשים בארצות הברית, ישראל, סין וברזיל.
מוצר ביטחון צרכני חינם