הוא ניסה לברוח בדצמבר 1943, חמק מבית המקלחות בבוקר ערפל, ואז חצה את גרמניה לבוש במדים של הצי הבריטי, אבל עם מסמכים מזויפים שמזהים אותו כ"אי.
חיל הים הבולגרי. השם הזה נבחר כבדיחה, כך שכאשר נשאל מי הוא היה הוא היה עונה "Bugger off". ג'יימס הצליח להגיע לנמל לובק וקיבל קשר עם הצוות של ספינה שוודית שהסכימה להבריח אותו מחוץ למדינה לפני שהוא נעצר, וחזר למחנה. הבריחה השנייה שלו בסוף 1944 השתמשה באותה שיטה, תוך הסתמכות על שומרי מקלחת המושחתים שלא לדווח על ספירת הראש הקצרה שלהם. ג'יימס שוב פנה לחוף הבלטי, כשהתחזה לסוחר, והפעם הגיע לשוודיה.