הוא נבחר לראשונה לבית הנבחרים ב-1976, ושימש כדובר מאז 1991.
כמובן, גרסה מורכבת יותר של המשפט היא "הוא נבחר לראשונה לבית הנבחרים בשנת 1976, ולפני בחירתו כדובר שימש בתפקידים אחרים בקוקוס הדמוקרטי כגון יו"ר ועדת החוקים, מנהיג הרוב, ויו"ר הקוקוס הדמוקרטי של מערב טנסי הכפרי".