ב-14 ביולי 2008 נערכה הבכורה העולמית של "אביר האופל" בעיר ניו יורק, בהקרנה בתיאטרון איימקס עם מלחיני הסרט ג'יימס ניוטון הווארד והנס צימר ששיחקו חלק ממוזיקה הסרט בשידור חי. עד לשחרורו המסחרי של "אביר האופל", הסרט זכה ל"ביקורות מוקדמות חיוביות באופן מוחלט וזמזום על תורו של הית' לדרג'ר בתור הג'וקר". "אביר האופל" שוחרר באופן מסחרי באוסטרליה ב-16 ביולי 2008, בהכנסות של כמעט 2.3 מיליון דולר ביום הראשון שלו. בארצות הברית ובקנדה, "אביר האופל" הופץ ב-4,366 בתי קולנוע, ושבר את השיא הקודם למספר הגדול ביותר של בתי קולנוע שהחזיקו פיראטים מקריביים: בקצה העולם ב-2007. מספר בתי הקולנוע כלל גם 94 בתי קולנוע איימקס, כאשר המחזמרים של הסרט העריכו שיצפו בשידור חי ב-9,200 בתי קולנוע בארצות הברית.
האביר האפל.