ב-30 ביוני, וידאו בהופעת בית של ה-WWE בטוקיו, הציג את הוסאקו כ"קאירי סאן" לחטיבת הפיתוח של ה-WWE, NXT, כמו גם את הקלאסיקה הקרובה של מיי יאנג
טורניר. ב-13 ביולי, היא הביסה את טסה בלנצ'ארד בסיבוב הראשון של הטורניר במשחק הבכורה שלה ב-WWE. ביום למחרת, סאן ניצחה את ביאנקה בלייר בסיבוב השני, אחר כך את דקוטה קאי ברבע הגמר ולבסוף את טוני סטורם בחצי הגמר כדי להתקדם לגמר הטורניר. לפי הדיווחים, סאנה סבל גם מה זעזוע מוח וגם מפציעת צוואר במהלך ההקלטות. ב -12 בספטמבר, סאנה ניצחה את שאיינה באזלר בגמר הטורניר ובכך זכתה בתחרות הנשים NXT הפנויה בתוכנית NXT TakeOver הבאה.