השלים את המשפט הבא: כמה מחסימי האיסור ותומכי בריאן אחרים ניסו לשכנע את המועמד לנשיאות שלוש פעמים להיכנס לבחירות לנשיאות של 1920, ובסקר של "ליטרארי דייג'סט" שנערך באמצע 1920 דירג את בריאן כמועמד הדמוקרטי הפוטנציאלי הרביעי הפופולרי ביותר. בריאן, עם זאת, סירב לבקש תפקיד ציבורי, כותב "אם אני יכול לעזור לעולם הזה להדחיק את האלכוהול ולאחר מכן להדחיק את המלחמה... אין משרד, אין נשיאות, יכול להציע את הכבוד שיהיה שלי". הוא השתתף
ב-1920 הוא השתתף בכנס הלאומי של המפלגה הדמוקרטית כמשלח מברסקה, אך התאכזב מהמועמד של המושל ג'יימס מקוס, שלא תמך בהעצמה של התיקון השמיני-עשרה. בריאן דחה את מועמדותו לנשיאות של מפלגת האיסור וסירב לקמפיין לקוקס, מה שהפך את מסע הבחירות של 1920 למרוץ הנשיאותי הראשון מזה יותר משלושים שנה שבו הוא לא השתתף בקמפיין פעיל.