השלים את המשפט הבא: נולד לסבא וסבתא לאומנים איריים משני הצדדים, ניל היה תומך של אירי במשך הקריירה שלו בקונגרס, דחף לשמור על ארצות הברית מעורבת בתהליך השלום בצפון אירלנד. הוא יו"ר-שותף של ועדת "ad hoc" לענייני אירלנד, היה יו"ר חברי אירלנד מאז 2007, והיה מועמד לשגריר ארצות הברית באירלנד בשנת 1998. לאחר פירוק הנשק של הצבא הרפובליקני האירי (IRA) בספטמבר 2005, ניל היה בין קבוצה של חברי קונגרס שפגשו את חבר הפרלמנט מרטין מק'גינס כדי לברך אותו על פירוק הנשק ולוודא שהושג שלום מתמשך. ניל הזמין את נשיא סין פיין, ג'רי אדמס,
חניכתו של ברק אובמה בינואר 2009. ניל נבחר כאחד מ-100 האירי-אמריקאים הטובים ביותר על ידי מגזין "אירלנד אמריקה" וקיבל את פרס המנהיגות הבינלאומי מקרן אירלנד האמריקאי בשנת 2002.