כאשר הפיזיקאי האיטלקי גלילאו גליליי הבחין לראשונה בכוכב הלכת בתחילת המאה ה-17, הוא גילה כי הוא מראה שלבים כמו הירח, המשתנים מחודש ירח לחודש מלא ולהיפך. כאשר ונוס הוא הרחק ביותר מהשמש בשמים, הוא מראה שלב חצי מואר, וכאשר הוא קרוב ביותר לשמש בשמים, הוא מראה כחודש ירח או שלב מלא. זה יכול להיות אפשרי רק אם ונוס סובב סביב השמש, וזה היה בין התצפיות הראשונות לסתירה בבירור את המודל הגאוצנטרי של פטולמיאוס כי מערכת השמש הייתה מרוכזת ומקורה על כדור הארץ. מעברו של ונוס בשנת 1639 ניבא במדוי על ידי ג'רמיה הורוקס ונוצפה על ידי חברו ויליאם קראברטרי בבתיהם, ב-4 בדצמבר 1639 (24 בנובמבר בכל שנה תחת לוח השנה היוליאני). מאוחר יותר, כאשר האסטרונום היטלקי ג'והאן שיסטרו סמית, ג'ונאן לומ
יותר מ-180°