כאשר אנשים עם שחפת ריאתית פעילה משתעלים, מתעטשים, מדברים, שרים או יורקים, הם מפרישים טיפות איירוזול מדבקות בקוטר של 0.5 עד 5.0 מיקרומטר. טיפה אחת יכולה לשחרר עד 40,000 טיפות. כל אחת מהטיפות הללו עשויה להעביר את המחלה, שכן המינון הדביק של שחפת הוא קטן מאוד (הנשמה של פחות מ-10 חיידקים עלולה לגרום לזיהום). אנשים עם ממושך, תדיר, או מגע קרוב עם אנשים עם שחפת נמצאים בסיכון גבוה במיוחד להידבק, עם שיעור זיהום מוערך של 22%. אדם עם שחפת פעילה אך לא מטופלת עשוי להיות 10<unk>15 (או יותר) אנשים אחרים בשנה. העברה צריכה להתרחש רק מאנשים עם שחפת פעילה <unk> אלה עם זיהום נסתר אינם נחשבים להיות מדבקים. ההסתברות של העברה וירוסית מאדם אחד אל אדם אחר על ידי גורם וירוס, כולל זיהום נמשך של מחלת שחפת, תלוי בדרך כלל בכמה שבועות לאחר החשיפה פעילה
טב