כתוב המשך לפרק זה - טורניר הנשים התחיל כטורניר של שמונה קבוצות עם קנדה, ארה"ב, חמשת הקבוצות המובילות מהאליפות האירופית של 1989 ואחת מהאסייתיות. אותה נוסחה שימשה עבור 1992, 1994 ו-1997, אך השתנתה בעקבות הטורניר האולימפי הראשון להוקי קרח לנשים באולימפיאדת נאגנו 1998. החמישה הטובים ביותר בטורניר האולימפי הוכשרו ל-1999.
, ואחריו שלושת הטובים ביותר מהסבבים הבכירים במהלך השנה האולימפית. האליפות הפכה לטורניר שנתי החל משנת 1999 עם קידום והורדה עם מדינות מדורגות נמוכות יותר. שאר האומות משחקות בקבוצות של (עכשיו) שש מדינות, עם עד חמש רמות.