טוקוויל היה פעיל בפוליטיקה הצרפתית, תחילה תחת מונרכיית יולי (1830-1848) ולאחר מכן במהלך הרפובליקה השנייה (1849-1851) אשר הצליחה במהפכה של פברואר 1848
אני לא יודע. הוא פרש מהחיים הפוליטיים לאחר ההפיכה של לואי נפוליאון בונפרטה ב-2 בדצמבר 1851 ולאחר מכן החל לעבוד על "המשטר הישן והמהפכה". טוקוויל טען שהחשיבות של המהפכה הצרפתית הייתה להמשיך בתהליך המודרניזציה והמרכזת של המדינה הצרפתית שהחל תחת המלך לואי ה-14. כישלון המהפכה הגיע מחוסר הניסיון של הסגנים שהיו יותר מדי נשואים לאידיאלים מופשטים של ההארה.