כתוב המשך לקטע זה - סנטאיהו עשתה את הופעת הבכורה שלה באליפות העולם לצעירים באתלטיקה בשנת 2001 וזכתה במדליית הברונזה במרוץ 1500 מטר. היא שינתה את המיקוד שלה למרחקים ארוכים יותר והתחרתה במסלול ליגת הזהב של IAAF בשנת 2002, והרשמה את הטובה ביותר של 3000 מטר של 8:48.30 דקות ב- Weltklasse Zurich בגיל שבע עשרה. היא זכתה במקום בגראנד פרי פיינל של ה- IAAF בשנת 2002 והגיעה במקום השביעי באירוע. סיום במקום השישי במירוץ הג'וניור באליפות העולם ב-2003
עזר לנשים האתיופיות לזכות בתואר הקבוצתי, בעוד שהאתיופיה Tirunesh Dibaba ניצחה במרוץ. היא שיפרה את שיא המסלול שלה ב-3000 מטר ל-8: 46.51 באותה שנה, אך הופעה בגמר האתלטיקה העולמי של IAAF בשנת 2003 הובילה לסיום במקום השביעי נוסף.