היא נכשלה במאבק: התובע החזק ביותר היה בן דודה פיליפ השני של ספרד שרצה לאחד את פורטוגל באיחוד אישי עם הממלכות הספרדיות האחרות תחת שלו. המפלגה הלאומנית, אלה שרצו שפורטוגל תישאר עצמאית, תמכו בת דודה הבלתי חוקית, אנתוניו של קראטו, לא קתרין. אנתוני הפסיד את התחרות הסופית לפיליפ ב
קרב אלקנטרה בשנת 1580.