השלים את המשפט הבא: "החזרה הביתה" הפכה לאירוע סתיו קבוע החל משנת 1911. "Go, U Northwestern" נכתב על ידי תיאודור ואן אטן, חבר להקת המצעדים של האוניברסיטה, והוקרן לראשונה במהלך משחק הפוטבול האחרון של העונה ב-1912. המועצה הסטודנטית הראשונה באוניברסיטה הוקמה בשנת 1914 וההופעה הראשונה של הווא-מו נפתחה בשנת 1929. קן הושאג היה הספורטאי הראשון של צפון מערב שהשתתף באולימפיאדה, וזכה במדליית הברונזה ב
100 מטר חופשי וכסף במעבורת 4 × 200 מטר חופשי באולימפיאדת הקיץ 1912. המחלקה האתלטית אימצה את "Wildcats" ככינוי לקבוצות האתלטיקה של נורת'ווסטרן בשנת 1924. אליפות הכדורסל הגברית הראשונה של ה- NCAA נערכה בפאטן גימנזיום בשנת 1939, שם אורגון הביסה את אוהיו סטייט, 46<unk>33. נורת'ווסטרן זכתה באליפות הקבוצה הראשונה של האקדמיה הלאומית לשחרור ב-1941.