הוא למד לשחק טניס שולחן בגיל חמש והפך לחבר בנבחרת המחוזית בשנת 1990. בשנת 1994, הוא הצטרף לנבחרת הלאומית הסינית. מא לין הוא השחקן הגברי היחיד שאי פעם זכה בזהב אולימפי באחידים, זוגות וצוות. בנוסף, הוא מחזיק בשיא עידן מקצועי של 5 תארים מרכזיים (4 גביע העולם ו- 1 זהב אולימפי), לאחר שזכה בגביע העולם יותר מכל שחקן טניס שולחן זכר אחר בהיסטוריה. מאז פרישתו בדצמבר 2013, מא לין מכהן כמאמן הראשי של נבחרת טניס שולחן מחוז גואנגדונג. שאלה: באיזו שנה הצטרף מא לין לנבחרת הלאומית הסינית?
שנת 1994