ב-1843 נכנסה צ'יצ'ן איצה לדמיון הפופולרי עם הספר Incidents of Travel in Yucatan מאת ג'ון לויד סטיבנס (עם איורים מאת פרדריק קאת'רווד). הספר סיפר על ביקורו של סטיבנס ביוקטן ועל סיורו בערים המאיות, כולל צ'יצ'ן איצה. הספר הוביל לחקר אחר של העיר. בשנת 1860, דזיר צ'ארניי סקר את צ'יצ'ן איצה וצילם תמונות רבות שפורסמו בספר Cités et ruines américaines (1863). שאלה: מה הייתה התוצאה של הספר?
הובילו לחקירות נוספות בעיר.