השלים את המשפט הבא: גוואון הצטרף לצבא ניגריה בשנת 1954, וקיבל את הפיקוד שלו כסגן שני ב-19 באוקטובר 1955, ביום הולדתו ה-21. הוא קיבל הכשרה באקדמיה הצבאית המלכותית היוקרתית סנדהרסט, בריטניה (1955<unk>56), במכללת הצוות, קמברלי, בריטניה (1962) וכן במכללת הצוות המשותף, לטימר, 1965. הוא ראה פעולה ב
קונגו כחלק מכוח שמירת השלום של האו"ם, גם ב-1960-61 וגם ב-1963. הוא הועבר לדרגת מפקד גדוד ב-1966, בתקופה שבה הוא עדיין היה סגן קולונל.