-המחצית השנייה של המאה ה-17 הניחה את היסודות לפרוסיה להפוך לאחד השחקנים הגדולים בפוליטיקה האירופית. הפוטנציאל הצבאי המתעורר של ברנדנבורג-פרוסיה, המבוסס על הצגת צבא קבוע בשנת 1653, סמל את הניצחונות הידועים ביותר בוורשה (1656)
ו-Fehrbellin (1675) ו-Great Sleigh Drive (1678). ברנדנבורג-פרוסיה הקימה גם חיל הים וקולוניות גרמניות בחוף הזהב של ברנדנבורג ובארגין. פרידריך ויליאם, הידוע כ"הבוחר הגדול", פתח את ברנדנבורג-פרוסיה להגירה בקנה מידה גדול ("Peuplierung") של פליטים פרוטסטנטים בעיקר מכל רחבי אירופה ("Exulanten"), בעיקר הגירה הוגנוטית בעקבות צו פוטסדאם. פרידריך ויליאם גם החל למרכז את הממשל של ברנדנבורג-פרוסיה ולהפחית את השפעת העמלות.