מדרגה מסחרית צמחה במחצית הראשונה של המאה השביעית לפנה"ס, כפי שמוצג על ידי הצגת מטבעות בערך בשנת 680 לפנה"ס. נראה כי הדבר הביא למתח רבים בין ערים-מדינות. המשטרים האריסטוקרטיים ששלטו באופן כללי על הפוליס היו מאוימים ע"י העושר החדש של הסוחרים, שעל פיהם ביקשו כוח פוליטי. החל מ-650 לפנה"ס והלאה, היה על האריסטוקרטיות להילחם כדי לא להיות מושלכות ולהוחלפות על ידי עריצים פופוליסטים. המילה נובעת מהמילה היוונית τύραννος tyrannos, שמשמעותה 'שליט בלתי חוקי', והייתה תקפה גם למנהיגים טובים וגם לרעים. נראה כי אוכלוסייה גדלה ומחסור באדמות קרקע יצרו גם סכסוכים פנימיים בין העניים והעניים בערים-מדינות. במלחמת מזרחי מזרח-הפנה"ס לפני הספירה, נגרו המלחמות בין העניים והעניים.
עריצים פופוליסטים.