באביב 1087, הגיעו לחצר הביזנטית חדשות על פלישה ענקית מצפון. הפולשים היו פצ'נגים מאזור הים השחור הצפון-מערבי; דווח כי מספרם היה 80,000 איש בסך הכל. תוך ניצול מצבם המסוכן של הביזנטיים, המשיכה ההורדה של הפצ'נגים לעבר הבירה הביזנטית בקונסטנטינופול, ובזזו את צפון הבלקן. הפלישה היווה איום רציני על אימפריה של אלקסיוס, אך בשל שנים של מלחמת אזרחים והזנחה של הצבא הביזנטי לא הצליח לספק את הקיסר עם מספיק חיילים כדי להדוף את הפצ'נגים. אלקסיוס נאלץ להסתמך על המומחיות הדיפלומטית שלו כדי להציל את האימפריה שלו מהשמדה. הוא פנה לשבט נוד אחר, הקומצ'נים, כדי להצטרף אליו בקרב נגד הפצ'נגים בבירה הביזנטית.
קונסטנטינופול