בשנת 1835 הקים האנגלי ויליאם ריצ'רדסון את האחוזה העצמאית הראשונה, ליד עוגן סירות סביב כיכר פורטסמות' כיום. יחד עם אלקאלדה פרנסיסקו דה הארו, הוא פרסם תוכנית רחוב להתיישבות המורחבת, והעיר, שנקראה ירבה בונה, החלה למשוך מתיישבים אמריקאים. קומודור ג'ון ד. סלוט טען על קליפורניה עבור ארצות הברית ב-7 ביולי 1846, במהלך מלחמת מקסיקו-אמריקה, וקפטן ג'ון ב. מונטגומרי הגיע לטעון בירבה בונה יומיים לאחר מכן. ירבה בונה נקראה מחדש סן פרנסיסקו ב-30 בינואר של השנה הבאה, ומקסיקו ויתרה באופן רשמי את השטח לארצות הברית בסוף המלחמה. למרות מיקומו היפה כנמל וכבסיס ימי, סן פרנסיסקו עדיין הייתה יישוב גיאוגרפי קטן עם שם גיאוגרפי בלתי מתאים. שאלה: מה היה שמו הראשוני של סן פרנסיסקו?
ירבה בונה