השלים את המשפט הבא: נולד בסינד המודרני ולימד באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי ובאוניברסיטת אוקספורד, בוטו התאמן כעורך דין בלינקולן'ס אינ, לפני שנכנס לפוליטיקה כאחד מחברי הקבינט של הנשיא איסקנדר מירזה, וקיבל כמה משרדים בתקופת השלטון הצבאי של הנשיא איוב חאן משנת 1958. ב-1963 מונה לבוטו לשר החוץ. הוא היה תומך במבצע ג'יברלטר בקשמיר, שהוביל למלחמה עם הודו ב-1965. לאחר שהסכם טאשקנט סיים את העוינות, בוטו התפרק עם איוב חאן ונפטר מהממשלה. בוטו ייסדה את PPP בשנת 1967 על פלטפורמה סוציאליסטית, והתמודד בבחירות הכלליות שנערכו על ידי הנשיא יאיה חאן בשנת 1970. בעוד הליגה האוואמית זכתה ברוב המושבים באופן כללי, PPP זכתה ברוב המושבים במערב פקיסטן; שתי המפלגות לא הצליחו להסכים על חוקה חדשה, במיוחד בנושא תנועת ששת הנקודות, שרבים במערב פקיסטן ראו כדרך לפרק את המדינה. התקוממות שלאחר מכן הובילו להתנתקות בנגלדש, ופקיסטן איבדה את
מלחמה נגד בנגלדש בעלת ברית הודו בשנת 1971. בוטו הועבר לנשיאות בדצמבר 1971 ושלטון חירום הוטל. כאשר בוטו התחיל לבנות מחדש את פקיסטן, הוא הצהיר כי כוונתו הייתה "להקים מחדש את האמון ולהקים מחדש את התקווה לעתיד".