השלים את המשפט הבא: בעוד שהביקורות הראשונות היו מחולקות יותר, מבקרי קולנוע מודרניים והיסטוריונים שיבחו את "קליגרי" כאל סרט מהפכני. בוחן הסרטים רוג'ר אברט כינה אותו "סרט האימה האמיתי הראשון", והבקר דני פירי כינה אותו "סרט הקולט הראשון של הקולנוע ומוקדם לסרטי הארטהאוז". באוקטובר 1958, "קליגרי" היה מדורג כסרט ה-12 הטוב ביותר בכל הזמנים במהלך סקר שערך ב-
יריד העולם בבריסל. עם תמיכה של 117 מבקרי סרטים, יוצרי סרטים והיסטוריונים מרחבי העולם, זה היה הסקר האוניברסלי הראשון בתולדות הקולנוע. היסטוריון הקולנוע האמריקאי לואיס ג'ייקובס אמר "ההצגה הסגנונית שלה, איכות המרה, חוסר ההסבר וההגדרות המעוותות היו חדשות לעולם הקולנוע". היסטוריון הקולנוע ומבקר קולנוע פול רות'ה כתב על כך: "בפעם הראשונה בהיסטוריה של הקולנוע, הבמאי עבד "דרך" המצלמה ושבר עם ריאליזם על המסך; כי סרט יכול להיות אפקטיבי באופן דרמטי כאשר לא צילומי ולבסוף, של החשיבות הגדולה ביותר האפשרית, כי המוח של הקהל הובא למשחק פסיכולוגי". כמו כן, ארתור נייט כתב ב"רוג": "יותר מכל סרט אחר, ("קליגרי") שכנע אמנים, מבקרים וקהל שהסרט היה מדיום לביטוי אמנותי". "Entertainment Weekly" כללה את "קליגרי" ב"מדריך הסרטים הגדולים ביותר שנעשו אי פעם" משנת 1994, וקרא לו "סרט אילם מרכזי" ואמר, "אף כיוון אמנותי של סרט אחר מעולם לא הגיע לוויזואליזציה מקורית כל כך של דמנציה".