התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  סטולמן נולד ב-16 במרץ 1953, בניו יורק, למשפחה יהודית. הוריו הם אליס ליפמן, מורה בבית ספר, ודניאל סטולמן, מתווך של מכונות דפוס. לסטולמן היו יחסים קשים עם הוריו, מאחר ואביו היה שתיין ומטריד את אמו החורגת. מאוחר יותר הוא בא לתאר את הוריו כ"רודנים". הוא התעניין במחשבים בגיל צעיר; כאשר סטולמן היה בגיל העשרה במחנה קיץ, הוא קרא מדריכי שימוש עבור IBM 7094. משנת 1967 עד 1969, סטולמן השתתף בתוכנית שבת באוניברסיטת קולומביה לתלמידי תיכון. סטולמן היה גם עוזר מעבדה מתנדב במחלקה לביולוגיה באוניברסיטת רוקפלר. למרות שהיה מעוניין במתמטיקה ובפיזיקה, הפרופסור שלו בהוראה ברוקפלר חשב שהוא מבטיח כביולוג. הניסיון הראשון שלו עם מחשבים אמיתיים היה במרכז המדעי של IBM בניו יורק כשהוא היה בתיכון. הוא נשכר בקיץ 1970, לאחר שנתו האחרונה בתיכון, כדי לכתוב תוכנית ניתוח מספרי בפורטראן. הוא השלים את המשימה לאחר כמה שבועות ("נשבעתי שלעולם לא אשתמש שוב בפורטראן כי זללתי אותו כשפה בהשוואה לשפות אחרות") ובילה את שארית הקיץ בכתיבת עורך טקסט ב- APL ופרפרוצ'ר לשפת התכנות PL/I ב- IBM System/360.  שאלה: איפה סטולמן בילה את זמנו כמתנדב?
מחלקת הביולוגיה באוניברסיטת רוקפלר