הוא התפרסם ב-1979 כשחקן צעיר. ראשית, הוא זכה במדליות כסף אישיות וקבוצתיות באליפות העולם ב-1979
בשנת 1979 הוא זכה באליפות אירופה לאתלטיקה לצעירים במרוץ ה- 5000 מטר. זמן הזכייה שלו של 13:44.37 דקות נותר שיא האליפות עד שנת 2014. הוא סיים את העונה עם שיא יוניור אירופי של 13:27.04 דקות בלונדון.