התערבותה של בריטניה במלחמת חצי האי הייתה תחילתה של מסע ארוך באירופה כדי להגדיל את הכוח הצבאי הבריטי על הקרקע ולשחרר את חצי האי האיברי מהצרפתים. באוגוסט 1808, 15,000 חיילים בריטים - כולל הלגיון הגרמני של המלך - נחתו בפורטוגל תחת פיקודו של סגן-הגנרל סר ארתור ולסלי, שדחף בחזרה את המשלחת של אנרי פרנסואה דלבורד בת 4,000 חיילים ברוליסה.
ב-17 באוגוסט, הוא השמיד את כוחו העיקרי של ג'ונוט, בן 14,000 איש, בווימיירו. וולסלי הוחלף בתחילה על ידי סר הארי ברארד ולאחר מכן על ידי סר יו דלרימפל. דלרימפל העניק לג'ונוט פינוי ללא הפרעה מפורטוגל על ידי הצי המלכותי באוגוסט. בתחילת אוקטובר 1808, בעקבות השערורייה בבריטניה על אמנת סינטרה וביקוי הגנרלים דלרימפל, בוררד וולסלי, סר ג'ון מור קיבל את הפיקוד על הכוח הבריטי בן 30,000 איש בפורטוגל. בנוסף, סר דייוויד ביירד, בפיקודו על משלחת של תגבורות מפאלמות' המורכבת מ-150 כלי תחבורה הנושאים בין 12,000 ל-13,000 אנשים, שהובלו על ידי ה-HMS "לווי", ה-HMS "אמליה" ו-HMS "צ'מפיון", נכנסו לנמל קורונה ב-13 באוקטובר. בעיות לוגיסטיות ומנהליות מנעו כל התקפה בריטית מיידית.