תעשיית הכנת המבחנים החלה כמעט בו זמנית עם הכניסה של מבחני הכניסה לאוניברסיטאות בארה"ב ופרחה מההתחלה. מועצת המכללות טוענת כי ה-SAT אינו ניתן לחינוך, ומחקרים של מועצת המכללות והאגודה הלאומית לייעוץ בקולג'ים מצביעים כי קורסי לימוד משותפים מובילים לעלייה ממוצעת של כ-20 נקודות בחלק הכולל ו-10 נקודות בחלק המילולי במתמטיקה. מחקרים אחרים הראו תוצאות שונות באופן משמעותי. מחקר ארוך טווח ממדינת אוהיו הראה כי קבלת קורסי הכנה פרטיים ל-SAT מקושרת עם ציונים גבוהים יותר על ידי אוקספורד. מחקר שפורסם על ידי מאמן אימון הציע הכנת מבחני הכנה בצורה של ספרים, שיעורים, קורסים מקוונים ולימודים משותפים. מחקר זה הראה על העלייה גבוהה ביותר של ציוני איכות הכנה של קורסים מבוססים משותפים על ידי מאמן אימון מובילים על ידי ניסוק
ספרים, כיתות, קורסים מקוונים, ולימודי משמעת