ב-5 במרץ 1968 עבר ריי שיקום פנים (רינופלסטיה) שבוצע על ידי ד"ר ראסל הדלי. ב-18 במרץ 1968 עזב ריי את לוס אנג'לס והחל במסע חוצה את הארץ לאטלנטה, ג'ורג'יה. לאחר שהגיע לאטלנטה ב-24 במרץ 1968 רכש ריי חדר במלון. הוא קנה מפה של העיר. סוכני ה-FBI מצאו מאוחר יותר את המפה הזו כאשר חיפשו את החדר שבו הוא שהה באטלנטה. על המפה, המיקומים של הכנסייה והבית של מרטין לותר קינג הבן היו מסובבים. ריי היה בקרוב שוב על הכביש ונהיגה את המסטנג שלו לברמינגהם, אלבמה. שם, ב-30 במרץ 1968, הוא קנה רובה מודל 760 רמממסטאר גאמסטר.30-06-קליבר וקופסת של 20 כדורים מחברת Aeromarine Supply. הוא גם קנה ריקספילד 2x רדפילד 2x, אותו הוא רכש באטלנטה, ג'ורג'ורג'יה
ממפיס, טנסי