סימפטומים עשויים לכלול כאבי בטן, עצירות, כאבי ראש, עצבנות, בעיות זיכרון, חוסר יכולת ללדת ילדים, וטיפוח בידיים וברגליים. סימפטומים אלה עשויים להיות נפוצים ברחבי העולם. הוא גורם לכמעט 10% של נכות אינטלקטואלית של סיבה אחרת לא ידועה ויכול להוביל לבעיות התנהגותיות. חלק מההשפעות הן קבועות. במקרים חמורים עשויות להתרחש אנמיה, התקפים, תרדמת או מוות. חשיפה לעופרת יכולה להתרחש באמצעות אוויר מזוהם, מים, אבק, מזון או מוצרי צריכה. ילדים נמצאים בסיכון גבוה יותר מכיוון שהם נוטים יותר לשים חפצים בפה שלהם כגון אלה שמספקים צבע ומרספים חלק גדול יותר מהעופרת שהם אוכלים. חשיפה לעופרת בעבודה היא גורם נפוץ של הרעלת עופרת במקצועות מסוימים עם סיכון גבוה יותר. חשיפה זו נראית נפוצה יותר ברחבי העולם על ידי ניסוק גזרי דלקסיון עופרת, כמו
עוויתות