כתוב המשך לפרק זה - מותו של מנואל ב-24 בספטמבר 1180 סימן נקודת מפנה בגורל האימפריה הביזנטית. כאשר מת מנואל, ירש אותו בנו הצעיר אלקסיוס השני קומננוס, שהיה תחת האפוטרופסיה של הקיסרית מריה. התנהגותה עוררה זעם פופולרי, והפרעות הבאות, שהגיעו כמעט למלחמת אזרחים, העניקו הזדמנות לשאפתנותו של בן דודו של מנואל, אנדרוניקוס הראשון קומננוס (מ. 1183<unk>1185), בנו של יצחק קומנונוס. אנדרוניקוס עזב את פרישתו ב-1182, וצעד על קונסטנטינופול עם צבא (לפי מקורות לא ביזנטיים) שכלל יחידות מוסלמיות. הגעתו נלווה במהרה לטבח של התושבים הלטינים.
, שהתמקד בסוחרים הוונציאנים שהתיישבו במספרים מסוימים בקונסטנטינופול. הוא האמין כי הוא ארגן את הרעלת אחותו הבכורה של אלכסוס השני, מריה הפורפירוגניטה ובעלה רניאר מונפרט, למרות שמריה עצמה עודדה אותו להתערב. הרעיל היה אמור להיות הפטריג'וניטס החרבני. זמן קצר לאחר מכן הוא הכניס את הקיסרית מריה לכלא ולאחר מכן הרג אותה, על ידי פטריג'וניטים ו"ההטייריארכס" קונסטנטין טריפסיכוס. אלקסיוס השני נאלץ להכיר באנדרוניקוס כשותף באימפריה, אך לאחר מכן הוצא להורג; הרצח בוצע על ידי טריפסיכוס, תיאודור דדיברנוס וסטיבן האגיוכריסטופוריטס. אנדרוניקוס, עד שנת 1183 הקיסר היחיד, התחתן עם אגנס מצרפת, ילדה בת שתים עשרה שהייתה בעבר מאורסת לאלכסיוס השני. אגנס הייתה בתו של המלך לואי השביעי של צרפת ואשתו השלישית אדל של שמפניה. עד נובמבר 1183, אנדרוניקוס הצטרף לבן הלגיטימי הצעיר שלו, ג'ון קומנינוס, על כס המלכות.