השלים את המשפט הבא: כוחות רוסים החלו לכבוש את טורקמן בסוף המאה ה-19. מהבסיס שלהם בים הקספי בקראסנובודסק (כיום טורקמןבאשי), הרוסים בסופו של דבר התגברו על האנאטים האוזבקים. ב-1879, הכוחות הרוסים הובסו על ידי הטורקמנים הטקאיים במהלך הניסיון הראשון לכבוש את אזור אהל בטורקמניסטן. עם זאת, בשנת 1881, ההתנגדות המשמעותית האחרונה בשטח טורקמן נשברה בקרב ג'וק טפה, ולאחר זמן קצר טורקמניסטן הצטרפה, יחד עם שטח אוזבקי סמוך, לאימפריה הרוסית. בשנת 1916, השתתפותה של האימפריה הרוסית במלחמת העולם הראשונה הושמעה בטורקמניסטן, כאשר מרד נגד הגיוס סחף את רוב מרכז אסיה הרוסית. למרות שהמהפכה הרוסית של 1917 הייתה השפעה ישירה מועטה, בשנות העשרים של המאה ה-20 הצטרפו כוחות טורקמנים לקזחים, קירגיזים ואוזבקים במהפכה הבסמאצ'י נגד שלטון ברית המועצות החדשה. בשנת 1921 נקראה מחוז הצאר של טרנסקספרה (Transcaspia) בשם מחוז טורקמן (Turkmen oblast), ובשנת 1924 הוקמה ממנו הרפובליקה הסוציאליסטית הסובייטית הטורקמנית. עד סוף שנות השלושים, ארגון מחדש סובייטי של החקלאות הרס את מה שנשאר מאורח החיים הנודדים בטורקמניסטן, ומוסקבה שלטה בחיים הפוליטיים. ה
רעידת האדמה באשגאבד ב-1948 הרגה יותר מ-110,000 איש, שהם שני שליש מאוכלוסיית העיר.