הפנוטיפ של אורגניזם יחיד נובע הן מהגנוטיפ שלו והן מההשפעה של הסביבה שבה הוא חי. חלק ניכר מהשינוי הפנוטיפי באוכלוסייה נגרם על ידי וריאציה גנוטיפית. הסינתזה האבולוציונית המודרנית מגדירה את האבולוציה כשינוי לאורך זמן בגין זה. תדירותו של אלל מסוים תהיה נפוצה פחות או יותר ביחס לצורות אחרות של הגן הזה. וריאציה נעלמת כאשר אלל חדש מגיע לנקודת קביעה<unk> כאשר הוא נעלם לחלוטין מהאוכלוסייה או מחליף את האלל האבותי באופן מוחלט. הברירה הטבעית תגרום לאבולוציה רק אם יש מספיק וריאציה גנטית באוכלוסייה. עד גילוי גנטיקה מנדליאנית, אחת ההשערות המשותפות הייתה תורשה. אבל עם התערבוב עם שימפנים, חלק ניכר מהשינוי הפנוטיפי הפנוטיפי באוכלוסייה ייעלם במהירות, על ידי וריאציה גנוטיפית.
מוטציה וזרימת גנים