השלים את המשפט הבא: ב-1394, הסולטאן העות'מאני באייזיד הראשון הטיל מצור על קונסטנטינופול. מנואל עזב את העיר בשנת 1399 כדי לנסוע ברחבי מערב אירופה בחיפוש אחר עזרה צבאית, והסגיר את יוחנן השביעי לשמש כריג'נט בקונסטנטינופול, ולפקח על ההגנה שלה. למרות ההאשמות על קנוניה עם העות'מאנים, יוחנן השביעי החזיק את העיר בנאמנות במשך כל תקופת המסע של מנואל, שנמשך שלוש וחצי שנים, וסירב להסגיר אותה לבייזיד. האיום על קונסטנטינופול הסתיים עם תבוסתו של בייאזיד נגד הטמיורידים
קרב אנקרה ב-1402. בעקבות הקרב הזה, יוחנן השביעי ניהל משא ומתן על הסכם חיובי עם אחד מבניו של בייאזיד, סולימאן צ'לבי, אשר הבטיח כי העיר החשובה של סלוניקה, שאבדו לאוטומנים בשנת 1387 בשל פעולותיו של מנואל, חזרו לשליטה הקיסרית. למרות שירותו הנאמן של יוחנן השביעי, מנואל שלח אותו בביזיון לאחר שחזר בשנת 1403, ושניהם היו שוב אויבים. הסכסוך הזה היה קצר, כאשר הם התאפשרו כמה חודשים לאחר מכן והושגה הסכם חדש, שבו יוחנן השביעי הורשה להשתלט על תרסלוניקה והוכר עם התואר הקיסרי המלא. מ-1403 ועד מותו ב-1408, יוחנן השביעי שלט בטסלוניקה כ"קיסר כל תסליה", עם חצר קיסרית נפרדת משלו. התסלוניקים ראו בו שליט מוכשר, ועבודתו בענייני הכנסייה המקומית ושיפור מבני ההגנה של העיר גרמה לו לזכרון חיובי.