ב-1949 ניסתה צרפת לשחזר את השליטה על הודו-סין הצרפתית אך הובסה על ידי הוויאט מין בשנת 1954 בקרב הדין בין פו. רק חודשים לאחר מכן, צרפת ניצבה בפני סכסוך אנטי-קולוניאליסטי נוסף באלג'יריה. העינויים והדיכוי השיטתיים, כמו גם ההרגים החוץ למשפט שנבצעו כדי לשמור על שליטה באלג'יריה, שנחשבה אז כחלק בלתי נפרד מצרפת ומבית ליותר ממיליון מתיישבים אירופאים, הרסו את המדינה וכמעט הובילו למלחמה אזרחית. בשנת 1958, הרפובליקה הצרפתית החלשה והבלתי יציבה החזקה את הדרך לרפובליקה החמישית, שכללה שרידים של צמיחה כלכתית. ב-1962 הצליח הנשיא אלג'ירי, צ'ארלס דה גול, לשמור על עצמאות המדינה על פני הים ולקחת חלק כבד מהארץ אלג'ירי.
צ'ארלס דה גול