השלים את המשפט הבא: ויקטור בורנין נולד במוסקבה, הילד ה-12 במשפחתו של האדריכל פיוטר פטרוביץ' בורנין. כסטודנט במכללת הארכיטקטורה במוסקבה (1852-1859), הוא הפך לחבר של כמה
דיצ'מבריסטים (איוואן פוש'ין, איוואן יאקושקין, גבריאל באטנקוב בין היתר) שהכניסו את הצעיר למעגלים הספרותיים הרוסים. השפעה חזקה הוכיחה פטרשבץ סרגיי דורוב, שהעץ לו לתרגם את "Iambes et poemes" של ברביה עבור המגזין "The Word of the Underground" שבסיסו בז'נבה. ב-1861 בורנין בילה מספר חודשים בגרמניה, שווייץ וצרפת; מאז ביקורו במערב אירופה הפך לשנתי.