אחד הנושאים הלאומיים המובילים במהלך 1980 היה שחרורם של 66 אמריקאים שנחזיקו כבני ערובה באיראן מאז 4 בנובמבר 1979. רייגן ניצח בבחירות. ביום ההשבעה שלו
"למעשה, דקות לאחר סיום נאום ההשבעה שלו של 20 דקות, "הרפובליקה האסלאמית של איראן הודיעה על שחרור בני הערובה. התזמון הוביל לטענות כי נציגי הקמפיין הנשיאותי של רייגן קשרו קשר עם איראן כדי לעכב את השחרור עד לאחר הבחירות כדי למנוע מהנשיא ג'ימי קרטר לבצע "הפתעה באוקטובר".