בספטמבר 1901, ויליאם מק'ינלי היה בשיאו של כוחו כנשיא. נבחר בשנת 1896, במהלך השפל הכלכלי החמור שנגרם מהחרדה של 1893, הוא הביס את יריבו הדמוקרטי, ויליאם ג'נינגס בריאן. מק'ינלי הוביל את האומה לשוב לשגשוג ולניצחון במלחמת ספרד-אמריקה בשנת 1898, ולקחת בעלות על מושבות ספרדיות כמו פורטו ריקו והפיליפינים. נבחר מחדש בעדינות במשחק חוזר נגד בריאן בשנת 1900, על פי הסופר ההיסטורי אריק ראוצ'וויי, "נראה כאילו ממשל מק'ינלי ימשיך בשלום ללא הפרעה במשך ארבע שנים נוספות, ממשלה המוקדשת לשגשוג". סגן נשיא מק'ינלי המקורי, גארט הוברט, נפטר בשנת 1899, ומק'ינלי עזב את הבחירה של בן זוגו לנשיאות הרפובליקנית בשנת 1900. לפני כינוס הכנס הרפובליקני של ניו יורק, תומאס פלטלי הוביל את המדינה לשגש
-1898. -כן.