המונח הופיע לראשונה בספרות האנגלית בסביבות 1829. מלריה הייתה נפוצה בעבר ברוב אירופה ובצפון אמריקה, שם היא כבר לא אנדמית, אם כי מקרים מיובאים מתרחשים. מחקרים מדעיים על מלריה עשו את ההתקדמות הראשונה שלהם משמעותית בשנת 1880, כאשר צ'ארלס לואי אלפונס לאבראן, רופא צבא צרפתי שעבד בבית החולים הצבאי של קונסטנטין באלג'יריה, הבחין בפרזיטים בתוך תאי הדם האדומים של אנשים נגועים בפעם הראשונה. לכן, הוא הציע כי מלריה נגרמת על ידי אורגניזם זה, בפעם הראשונה זיהו פרוטיסט כגורם למחלה. עבור גילויים אלה ומאוחר יותר, הוא זכה בפרס נובל לרפואה או רפואה פיזיולוגית. שנה לאחר מכן, קרלוס פטריק קוטריו, רופא מטפל במחלה של מלריה, סיפק ראיות חזקות לכך שהמחלה מועברת לאדם. "מהו העדכון של מלריה?" ענה סר פנטריו, דוקט
"אוויר רע