התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  56 הסיפורים הקצרים של קונאן דויל וארבעה הרומנים ידועים כ"קאנון" על ידי חובבי הולמס. חוקרים קנוניים מוקדמים כללו את רונלד נוקס בבריטניה ואת כריסטופר מורלי בניו יורק. מורלי ייסד את The Baker Street Irregulars - החברה הראשונה המוקדשת לקנון הולמס - בשנת 1934. המשחק של שרלוק (הידוע גם בשם המשחק של הולמס, המשחק הגדול, או פשוט המשחק) מנסה לפתור חריגות ולהבהיר פרטים על הולמס ווטסון מהקנון. "המשחק", המתייחס להולמס ולווטסון כאנשים אמיתיים (ואל קונאן דויל כסוכן הספרותי של ווטסון), משלב היסטוריה עם היבטים של הסיפורים כדי לבנות ביוגרפיות וניתוחים מדעיים אחרים של היבטים אלה. רונלד נוקס הוא הממציא של המשחק. פרט אחד שננתח במשחק הוא תאריך הלידה של הולמס. כרונולוגיה של הסיפורים היא קשה במיוחד, עם סיפורים רבים חסרי תאריכים ורבים אחרים המכילים סתירות. מורלי וויליאם בארינג-גולד (מחברו של שרלוק הולמס מהרחוב בייקר: חייו של הבלש היועץ הראשון בעולם) טוענים שהבלש נולד ב-6 בינואר 1854, השנה נובעת מהצהרה ב"קשתו האחרונה" כי הוא היה בן 60 בשנת 1914, בעוד שהיום המדויק נובע ממחשבות רחבות יותר, לא קנוניות. זה התאריך בו פועלים "האי-קבועים" ברחוב בייקר, עם ארוחת הערב השנתית שלהם שנערכת בכל ינואר. לורי ר' קינג גם השערה על תאריך הלידה של הולמס. במקום זאת היא טוענת כי פרטים ב"הרפתקה של גלוריה סקוט" (סיפור ללא תאריך פנימי מדויק) מצביעים על כך שהולמס סיים את שנתו השנייה (והאחרונה) באוניברסיטה בשנת 1880 או 1885. אם הוא התחיל ללמוד באוניברסיטה בגיל 17, שנת הלידה שלו יכולה להיות עד 1868. בריאותו הרגשית והנפשית של הולמס הייתה כבר זמן רב נושא לניתוח במשחק. בפגישה הראשונה שלהם, בספר "מחקר בסקרלט", הבלש מזהיר את ווטסון שהוא נכנס "לזבל לפעמים" ולא פותח את "פה במשך ימים". לסלי S. קלינגר הציע כי הולמס מציג סימנים של הפרעה דו-קוטבית, עם...  שאלה: מה ידוע כקנון?
56 סיפורים קצרים וארבעה רומנים של קונאן דויל