אופה מיי ג'ונסון הייתה האישה הראשונה שהתגייסה בחיל הנחתים; היא הצטרפה לחיל הנחתים בשנת 1918 במהלך מלחמת העולם הראשונה, והפכה באופן רשמי לאישה הראשונה בחיל הנחתים. מאז ועד סוף מלחמת העולם הראשונה, 305 נשים התגיישו בחיל הנחתים. בין מלחמות העולם, בחיל הנחתים עמד בראשו המפקד ג'ון א. ליג'ון, ובתחת הנהגתו, החיל למד ופיתח טכניקות אמפיות שהיו שימושיות מאוד במלחמת העולם השנייה. קצינים רבים, כולל סגן הקולונל ארל האנקוק האליס, התכוננו למלחמת אמפיות גדולה עם יפן ב-11 בנובמבר 1918, וההיותה של חיל הנחתים גדלה באופן דחוף.
הגיע כוח של 2,400 קצינים ו 70,000 מגויסים