פרק: מדענים רבים, כולל ליאו סזילארד, שהיה אחד הראשונים, הכירו בכך שאם תגובות הפיצול ישחררו נייטרונים נוספים, עלולה להיווצר תגובת שרשרת גרעינית עצמאית. לאחר שהדבר אושר באופן ניסוי והוכרז על ידי פרדריק ג'וליו-קורי בשנת 1939, מדענים במדינות רבות (כולל ארצות הברית, בריטניה, צרפת, גרמניה והברית המועצות) ביקשו מהממשלות שלהם תמיכה במחקר הפיצול הגרעיני, בדיוק על סף מלחמת העולם השנייה, לפיתוח נשק גרעיני. שאלה: איזה סוג של חלקיקים יכול ליצור תגובות שרשרת גרעיניות עצמאיות?
נייטרונים