כתוב המשך לקטע זה - בעקבות הכיבוש הסובייטי של מזרח פולין, של מדינות הבלטיקס של בסרביה וצפון בוקובינה
ב-1939-1940, סטאלין התעקש על כיבוש כל פיסה של השטחים הסובייטיים החדשים; המהלך הזה מערבה מיקם את הכוחות הרחק ממחסניהם, במקומות בולטים שהותירו אותם פגיעים למצור. כשהמתח עלה באביב 1941, סטלין ניסה נואשות לא לתת להיטלר כל פרובוקציה שברלין יכולה להשתמש בה כתירוץ לתקפה גרמנית; סטלין סירב לאפשר לצבא ללכת על ערנות <unk> אפילו ככוחות גרמניים התאספו על הגבולות ומטוסי סיור גרמניים עפו על מתקנים. סירוב זה לנקוט בפעולה הכרחית היה מכשיר בהשמדת חלקים גדולים של חיל האוויר האדום, שעמדו בשורה בשדות התעופה שלה, בימים הראשונים של המלחמה הגרמנית-סובייטית.