שיטות שונות בוחנות היבטים כגון המאפיינים הפיזיים של כלי הנגינה (חומר, צבע, צורה וכו '), השימוש של כלי הנגינה, האמצעים שבהם מופקת מוזיקה עם כלי הנגינה, טווח של כלי הנגינה, ומקום כלי הנגינה בתזמורת או באנסמבל אחר. רוב השיטות ספציפיות לאזור גיאוגרפי או קבוצה תרבותית, ופותחו כדי לשרת את דרישות הסיווג הייחודיות של הקבוצה. הבעיה עם סכמי סיווג מיוחדים אלה היא שהם נוטים להתפרק ברגע שהם מיושמים מחוץ לאזור המקורי שלהם. לדוגמה, מערכת המבוססת על שימוש בכלי נגינה תיכשל אם תרבות המציאה שימוש חדש לאותו כלי נגינה. חוקרים מכירים ב- Hornbostel<unk>Sachs כמערכת היחידה המתאימה לכל תרבות, ויותר מכך, מספקת סיווג חשוב בלבד עבור כל כלי נגינה. סוגים הנפוצים ביותר של סיווגים של כלי נגינה הם עץ, חוטים, כלי נשיכה,
כלי נגינה