התצפיות האולטרה סגולות הראשונות בוצעו בשנות העשרים, כאשר פרנק אי. רוס גילה כי צילומי אולטרה סגול חשפו פרטים רבים שלא היו קיימים בקרינה הנראית ובקרינה אינפרא אדומה. הוא הציע שזה היה בגלל אטמוספירה צהובה צפופה עם ענני סירוס גבוהים מעליו. תצפיות ספקטרוסקופיות בשנות ה-1900 נתנו את הרמזים הראשונים על הסיבוב הדופלרי של ונוס, אך הוא לא הצליח לזהות סיבוב. הוא הניח כי לכוכב הלכת הייתה תקופת סיבוב ארוכה יותר מכפי שחשבו. מאוחר יותר, בשנות ה-50 של המאה ה-20 התגלו תצפיות אולטרה סגולות סגולות שהיו חסרות בקרינה הנראה ובקרינה רדיו של אולטרה סגולת, אשר הוצגו לראשונה בשנות ה-50.
רטרוגרד