הנרי נולד במונטוידאו, שם התיישבו אביו הנרי פ'רונא ספארקס (כ-1810-18 באפריל 1870), סוחר ליברפול, אשתו שרה (כ-1816-5 בינואר 1898) ומשפחתו. כדי להימלט מהמהומה שהתפרצה
באורוגוואי, הוא רכש את בריג "ברנרד" (240 טון, מאסטר קרוני) ונסע לדרום אוסטרליה, והגיע לאדלייד במאי 1853. הוא קיבל מינוי כרואה חשבון במועצת המים. הנרי למד בבית הספר היסודי של ג'ון וינהאם בצפון אדלייד, שם הוא היה תלמיד זוכה פרסים, ואז נכנס למשרד של סר ג'ון מורפט. לאחר מכן הוא קיבל משרה בבנק של דרום אוסטרליה, לאחר מכן אלדר, סמית' ושות' ולבסוף בשנת 1880, חברת המשכנתאות של דרום אוסטרליה כמנהל היסוד שלה. ב-26 ביוני 1894 הוא מונה למנהל חברת דרום אוסטרליה, כשיורש לוויליאם ג'יי. ברינד, ועדיין החזיק בתפקיד זה בזמן מותו.