ב-6 במרץ קיבלה ביסמרק את הפקודה להפליג לקיל. בדרך, הספינה נלווה על ידי מספר מטוסי קרב מסרשמיט Bf 109 וזוג ספינות סוחר חמושות, יחד עם קרחנית קרח. ב-08:45 ב-8 במרץ, ביסמרק תקעה לרגע על החוף הדרומי של תעלת קיל; היא שוחררה בתוך שעה. הספינה הגיעה לקיל ביום למחרת, שם צוותה אספקה תחמושת, דלק ואספקה אחרות והחיל מעיל צבע כדי להסוות אותה. מפציצים בריטיים תקפו את הנמל ללא הצלחה ב-12 במרץ. ב-17 במרץ, הספינה הלוחמת הישנה שכן, המשמשת כעת כקרחנית קרח, סיימה את הליווי של ביסמרק דרך גוטנה, שם הושלמה הכשרת הקרחנית הכבירה, יחד עם ספינות קרב כבדות נוספות, יחד עם ספינות קרב.
ספינות קרב מסוג שרנהורסט