המפלגה הוקמה ב-1854 על ידי מתנגדי העבדות והפרדה בקהילת המדינות, עם הפרק המדיני החדש ששלח את משלחתו הראשונה בין מעל 600 נציגים לכנס הלאומי הרפובליקני ב-1856
אני לא יודע. עם זאת, נציגי וירג'יניה נמנעו בסופו של דבר מלהצביע לנשיא, ובמקום זאת הצביעו עבור ויליאם ל. דייטון לסגן הנשיא; שני המועמדים הובסו בגנרל על ידי הדמוקרטים ג'יימס ביוקנן וג'ון סי ברקינרידג'. נציגי וירג'יניה לאסיפה של 1860 חולקו בתחילה בין רוב לאברהם לינקולן לבין מיעוט לסיימון קמרון בהצבעה הראשונה והשנייה, כאשר הנציגים התיישבו על לינקולן בהצבעה השלישית לנשיא, והצביעו לקסיוס מ. קליי לסגן הנשיא בהצבעה הראשונה והשנייה (עם קליי הובס באסיפה על ידי חניבאל המלין). בעוד ג'ון בל ואדוארד אוורט מפלגת האיחוד החוקתי, מפלגה של שוהים לשעבר שמרנים שתמכו בעבדות אך התנגדו להפרדה, ניצחו בווירג'יניה, טנסי וקנטאקי, לינקולן והאמלין זכו לבסוף בבחירות לנשיאות.