המלחמות המלכותיות סבלו מפסדים כבדים בשנתיים הראשונות של המלחמה, כולל נושאות HMS, ו, ספינות הקרב ו ו הקריירת הקרב בתיאטרון האירופי, והנושאת, ספינת הקרב, הקריירת הקרב והקריירות הכבדות, ובתיאטרון האסיאתי. מתוך 1,418 האנשים על ה"הוד", רק שלושה שרדו את הטביעה. יותר מ - 3,000 אנשים אבדו כאשר ספינת הצבא המותאמת הוטבעה ביוני 1940, האסון הימי הגדול ביותר בהיסטוריה של בריטניה. עם זאת, היו גם הצלחות נגד ספינות פני השטח של האויב, כמו במלחמות של הנהר פלטה בשנת 1939, נרוויק בשנת 1940 וקייפ מטפאן.
בשנת 1941, והטביעת ספינות הון גרמניות בשנת 1941 ובשנת 1943.