לאחר שהפלגה הלייבורית ניצחה בבחירות ב-1945, עדן נכנס לאופוזיציה כסגן מנהיג המפלגה השמרנית. רבים חשו כי צ'רצ'יל היה צריך לפרוש ולאפשר לאדן להפוך למנהיג המפלגה, אך צ'רצ'יל סירב לשקול זאת. כבר באביב 1946, עדן ביקש בגלוי מצ'רצ'יל לפרוש לטובתו. הוא היה בכל מקרה מדוכא בתקופה זו על ידי פירוק נישואיו הראשונים ומוות בנו הבכור. צ'רצ'יל היה בדרכים רבות רק "מנהיג האופוזיציה במשרה חלקית", בהתחשב בנסיעותיו הרבות בחו"ל ועבודתו הספרותית, והשאיר את העבודה היומיומית במידה רבה לאדן. עדן נחשב במידה רבה לחסר תחושה של פוליטיקה מפלגתית ומגע עם האדם הפשוט. בשנים אלה, עם זאת, הוא פיתח ידע על עניינים מקומיים ויצר את הרעיון של "ממשלה בעלת-הנכס-דמוקרטית", אשר ניסה להשיג את סדר היום של מרגרט תאצ
המפלגה השמרנית