התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  ב-1850, הקונגרס העביר את חוק העבדים הפליטים, שאסר על סיוע לפליטים וחיזק את הסנקציות אפילו במדינות חופשיות. באותה תקופה, סטואו עברה עם משפחתה לברונסוויק, מיין, שם בעלה לימד עכשיו בקולג' באודוין. ביתם ליד הקמפוס מוגן כאתר היסטורי לאומי. סטואו טענה כי היה לה חזיון של עבד גוסס במהלך טקס הקודש בכנסיית הפרויש הראשונה של ברונסוויק, אשר השראה אותה לכתוב את סיפורו. עם זאת, מה שכנראה גרם לה להביע אמפתיה לעבדים היה אובדן בנה בן שמונה עשרה חודשים, סמואל צ'ארלס סטו. היא אפילו אמרה את הדברים הבאים, "העברתי את אובדן מישהו כל כך קרוב אלי, אני יכולה להביע סימפטיה לכל העבדים העניים וחסרי הכוח במכירות הפומביות הלא הוגנות. "תמיד תהיה בלבי, סמואל צ'ארלס סטואו". ב - 9 במרץ 1850 כתבה סטואו לגמליאל ביילי, עורך העיתון השבועי נגד העבדות "העידן הלאומי", כי היא מתכננת לכתוב סיפור על בעיית העבדות: "אני מרגישה עכשיו שהגיע הזמן שאפילו אישה או ילד שיכולים לדבר מילה למען החופש והאנושות חייבים לדבר... אני מקווה שכל אישה שיודעת לכתוב לא תשתוק". זמן קצר לאחר מכן, ביוני 1851, כשהייתה בת 40, הפרק הראשון של "בית הדוד טום" שלה פורסם בצורה סדרתית בעיתון "העידן הלאומי". במקור היא השתמשה בתואר המשנה "האיש שהיה דבר", אבל זה השתנה במהרה ל"חיים בין הנמוכים". פרקים פורסמו מדי שבוע מ-5 ביוני 1851 עד 1 באפריל 1852. עבור סדרת העיתונים של הרומן שלה, סטואו קיבלה 400 דולר. "בית הדוד טום" פורסם בספר ב-20 במרץ 1852 על ידי ג'ון ג'וייט בהדפסה ראשונה של 5,000 עותקים. כל אחד משני כרטיסיו כלל שלושה איורים ועמוד כותרת שתוכנן על ידי המאט בילינגס. בפחות משנה, הספר נמכר במספר חסר תקדים של 300,000 עותקים. עד דצמבר, כשהמכירות החלו לרדת, ג'ואט הוציא מהדורה זולה במחיר של 371⁄2 סנט כל אחד כדי לעורר את המכירות.  שאלה: כמה עותקים של הספר נמכרו בפחות משנה?
300 אלף.