משחקי הקרב הקרובים פותחו כגרסת משחק מחשב של משחק הלוח Avalon Hill המפורסם Advanced Squad Leader (ASL). היועץ העיקרי למודל המוראל היה ד"ר סטיבן סילבר, מומחה לטראומה הקשורה לקרב. משחקים אטומיים כבר פיתחו כמה משחקים עבור Avalon Hill, כגון Operation Crusader, וסטלינגרד. עם זאת, כאשר Avalon Hill היה מעורב במשבר פיננסי שיוביל בסופו של דבר לעלמותו, Atomic Games לקח את העבודה שהם סיימו, ניתק את הקשרים עם משחקי הלוח וסיים את פיתוח המשחק עבור מיקרוסופט. שלושת משחקי הקרב הראשונים היו בולטים, באותה עת, בשל היותם בין המשחקים המעטים שפורסמו על ידי מיקרוסופט. שני המשחקים האחרונים בסדרה המקורית, עם זאת, פורסמו על ידי Strategic Simulations, Inc (ISS).
משבר פיננסי