בים האירופי, צרפת וספרד איחדו כוחות עם כניסת ספרד למלחמה ב-1779. ניסיון לפלוש לבריטניה
היה כישלון בשל מגוון של גורמים. הפלישה הצרפתית לג'רזי הסתיימה בתבוסה. כוחות צרפתים וספרדים כבשו את מינורקה בפברואר 1782 אך המצור הגדול של גיברלטר, המבצע הגדול ביותר במלחמה מ-1779 עד 1783, לא הצליח לתקוף את המקום או למנוע את הקלה הבריטית חוזרת ונשנית של חיל המצב שלה.