כתוב המשך לקטע זה - עד אוגוסט 2014, ה"מבצע נגד טרור" האוקראיני הצליח לצמצם באופן משמעותי את הטריטוריה שנמצאת תחת שליטת הכוחות הפרו-רוסיים, והגיע קרוב לשליטה על הגבול הרוסי-אוקראיני. איגור גירקין קרא להתערבות צבאית רוסית, ואמר כי חוסר הניסיון הלחימה של הכוחות הבלתי סדירים שלו, יחד עם קשיים גיוס בקרב האוכלוסייה המקומית במחוז דונצק גרם לכישלונות. הוא פנה לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, ואמר כי: "הפסד במלחמה הזו על הטריטוריה שהנשיא ולדימיר פוטין כינה באופן אישי רוסיה החדשה יאיים על כוחו של הקרמלין, ובאופן אישי, על כוחו של הנשיא". בתגובה למצב ההדרדר בדונבאס, רוסיה ויתרה על הגישה ההיברידית שלה, והחלה בפלישה קונבנציונלית לאזור. הסימן הראשון לפלישה זו היה ב-25 באוגוסט 2014 לכידת קבוצה של צנחנים רוסים בשירות פעיל בשטח אוקראינה על ידי שירות הביטחון האוקראיני (SBU). ה-SBU שחרר תמונות שלהם, ואת שמותיהם. למחרת, משרד ההגנה הרוסי אמר שהחיילים האלה חצו את הגבול "במקרה". על פי הערכותיו של ניקולאי מיטרוקין, עד אמצע אוגוסט 2014 במהלך קרב אילובייסק
, היו בין 20,000 ו 25,000 חיילים שנלחמו בדונבאס בצד הפרדני, ורק בין 40% ל -45% היו "מקומיים".