במהלך תקופה זו, ליסט קרא רבות כדי להתגבר על חוסר החינוך הכללי שלו, והוא בקרוב נכנס במגע עם רבים מהסופרים והאמנים המובילים של ימיו, כולל ויקטור הוגו, אלפונס דה למארטין והיינריך היינה. הוא לא חיבר כמעט כלום בשנים האלה. למרות זאת, מהפכת יולי
של 1830 השפיע עליו לרשום סימפוניה מהפכנית המבוססת על אירועי "שלושת הימים המפוארים", והוא התעניין יותר באירועים שסביבו. הוא פגש את הקטור ברליוז ב-4 בדצמבר 1830, יום לפני הבכורה של "סימפוניה פנטסטיקה". המוזיקה של ברליוז השפיעה מאוד על ליסט, במיוחד מאוחר יותר כשהוא כתב עבור תזמורת. הוא גם ירש מברליוז את האיכות השטנית של רבים מעבודותיו.