ב-1598, הכומר והסופר פרנסיס מרס מינה אותו מתוך קבוצה של סופרים אנגלים כ"המצוין ביותר" הן בקומדיה והן בטרגדיה. המחברים של מחזות פרנסוס בקולג' סנט ג'ון, קיימברידג', ציינו אותו יחד עם צ'וסר, גאוור וספנסר. ב- First Folio, בן ג'ונסון כינה את שייקספיר "נשמת העידן, המחמאה, ההנאה, הפלא של הבמה שלנו", למרות שהוא ציין במקום אחר כי "שייקספיר רצה אמנות". בין השבת המלוכה בשנת 1660 ועד סוף המאה ה-17, רעיונות קלאסיים היו בשימוש. כתוצאה מכך, אנשי הדת של הזמן דירגו אותו בעיקר בין ג'ון פלטון וטומס ג'ונסון כ"המצוין ביותר" בשייקספיר. במהלך המאה ה-18, לדוגמה, ג'ון ויקטור ג'ונסון, ויקטור ג'ונסון, וידרין רייטון ג'ונסון, סמלון ר
מכובד