ב-8 במרץ 2011 הוכרז כי סאמיט אנטרטיימנט, משתתף מדיה, ואימג' ניישן רכשו את זכויות הקולנוע למאמר "הניו יורק טיימס" "שעות סופיות של דיפווטר הורייזון", שנכתב על ידי דיוויד ברסטו, דיוויד ס. רוהד, וסטפני סול, ופורסם ב-25 בדצמבר 2010, על פיצוץ "דיפווטר הורייזון" בשנת 2010 ו
דליפת נפט שלאחר מכן. מתיו סאנד היה אמור לכתוב את התסריט, בעוד לורנצו די בונאונטורה היה במשא ומתן לייצר את הסרט תחת הדגל שלו די בונאונטורה בילצ'רס. Summit ו-Participant Media/Imagination גם יממנו את הסרט. על רכישת המאמר כדי לפתח אותו לסרט, נשיא Participant Media, ריקי שטראוס אמר,