כתוב המשך לקטע זה - בקרב הטרמופילה בפועל, הספארטנים כבר הצטרפו לברית עם "פוליס" יווניים אחרים נגד הפרסים. במהלך קרב מרתון ב-490
, פלישתו של כסרקסס ליוון התגלתה עם פסטיבל דתי ספרטני, הקרנייה, שבו אסור היה לספרטנים להלחם. עם זאת, בהבנת האיום של הפרסים ולא רצו להיראות כמו סימפטיה פרסית, הממשלה הספרטנית, ולא לאונידס לבדו, החליט לשלוח לאונידס עם משמרו האישי של 300 איש לתרמופיל. "פוליס" יווניים אחרים הצטרפו ל-300 הגברים הספרטאים והגיעו למספר של בין 5,000 ל-6,000 חיילים יווניים. הקונצנזוס ההיסטורי בין שני כותבי היסטוריה עתיקים ומומחים עכשוויים היה כי תרמופילים היה תבוסה יוונית ברורה, והפלישה הפרסית תידחף בחזרה רק בקרבות קרקעיים ים מאוחר יותר.