כתוב המשך לקטע זה - הפוליטיקה האירופית חוותה מעט מאוד שינויים במשטר, והיוצא מן הכלל העיקרי היה פורטוגל, שחוותה מהפכה רפובליקנית
בשנת 1910. עם זאת, המתיחות בין המפלגות הסוציאליסטיות מעמד הפועלים, המפלגות הליברליות הבורגניות, המפלגות השמרניות בעלי הקרקע או האריסטוקרטיות גדלה במדינות רבות, וטענה כי חוסר יציבות פוליטית עמוק הכחיש את פני השטח השקט של הפוליטיקה האירופית בתקופה. למעשה, המיליטריזם והמתחים הבינלאומיים גדלו באופן משמעותי בין 1897 ל-1914, והשנים שלפני המלחמה מיד היו מסומנות על ידי תחרות חימוש כללית באירופה. בנוסף, תקופה זו הייתה תקופה של קולוניאליזם בינלאומי מסיבי, הידוע בשם האימפריאליזם החדש. החלק המפורסם ביותר של התרחבות האימפריה הזו היה המאבק על אפריקה.