ב-7 ו-8 בדצמבר 1941, ההתקפה היפנית על פרל הארבור נלווה לפלישה שלהם למלאיה.
וביום השמיני, צ'רצ'יל הכריז מלחמה על יפן. שלושה ימים לאחר מכן הגיעה הכרזת המלחמה המשותפת של גרמניה ואיטליה נגד ארצות הברית. צ'רצ'יל נסע לוושינגטון בהמשך החודש כדי לפגוש את רוזוולט בכנס וושינגטון הראשון (שם קוד "ארקדיה"). זה היה חשוב ל"אירופה קודם", ההחלטה להעניק עדיפות לניצחון באירופה על פני ניצחון באוקיינוס השקט, שנלקחה על ידי רוזוולט בעוד צ'רצ'יל עדיין היה באמצע האטלנטי. האמריקאים הסכימו עם צ'רצ'יל שהיטלר היה האויב העיקרי וכי תבוסת גרמניה הייתה המפתח להצלחת בעלות הברית. הוסכם גם כי המכה המשותפת הראשונה של אנגליה ואמריקה תהיה מבצע "מבער", הפלישה לצפון אפריקה הצרפתית (כלומר, אלג'יריה ומרוקו). במקור תוכננה לקראת אביב 1942, היא הושקה לבסוף בנובמבר 1942, כאשר קרב אל-אל-אמיין השני החשוב כבר היה בתחילת דרכו.