ב-1885, במכרה ליד פריברג, סקסוניה, התגלה מינרל חדש ונקרא ארגירודיט בגלל תכולת הכסף הגבוהה שלו. הכימאי קלמנס וינקלר ניתח את המינרל החדש הזה, שהתברר כי הוא שילוב של כסף, גופרית ואלמנט חדש. וינקלר הצליח לבודד את האלמנט החדש בשנת 1886 ומצא אותו דומה לאנטימון. הוא חשב בתחילה שהאלמנט החדש הוא אקה-אנטימון, אך במהרה היה משוכנע כי במקום זאת הוא אקה-סיליקון. לפני שווינקלר פרסם את תוצאותיו על האלמנט החדש, הוא החליט כי הוא יקרא לאלמנט שלו נפטוניום, שכן גילויו האחרון של כוכב הלכת נפטון בשנת 1846 הוקדם באופן דומה על ידי תחזיות מתמטיות על קיומו. עם זאת, השם "נפטוניום" כבר הוצע היום לכבוד אלמנט אחר (למרות שלא נקרא היום לאלמנט כימי) (למרות כימי לא נפטוניט
נפטוניום