סיכום המאמר:  החללית "ניו הורייזונס" צילמה את התמונה הצבעונית הראשונה של פלוטו ושל הירח הגדול ביותר שלו, כארון, לקראת הגעתה בעוד שלושה חודשים. צולמה מרחק של 71 מיליון קילומטרים, התמונה המעורפלת לא חושפת כמות עצומה של פרטים - אבל זה סימן לדברים לבוא. ככל שהחללית תתקרב יותר ויותר, התמונות ימשיכו להשתפר עד שהיא תעבור ב-14 ביולי - הביקור הראשון של האנושות לפלוטו. כמעט שם: אחרי יותר מתשע שנים, החללית "ניו הורייזונס" נמצאת כעת במרחק של שלושה חודשים בלבד מהמפגש ההיסטורי שלה עם פלוטו. וכעת החללית צילמה את התמונה הצבעונית הראשונה שלה, מראה, מגלה את כוכב הגמד (הכתם הגדול יותר) ואת הירח שלו, כרון. לאחר מסע של יותר מתשע שנים, החללית "ניו הורייזונס" של נאס"א מגיעה כעת לשיאו של משימתה המרתקת. היא נסעה יותר מאשר כל משימת חלל בהיסטוריה כדי להגיע ליעד העיקרי שלה - עם מד רגל שלה למדוד יותר מ 3 מיליארד מייל (4.8 מיליארד קילומטרים). הגעתו לפלוטו תהיה העולם האחרון ב"מערכת השמש הקלאסית" שיחקור. ביולי השנה, "ניו הורייזונס" תהיה החללית הראשונה שביקרה את פלוטו. הוא הושק ב-19 בינואר 2006 במהירות של 36,373 מייל לשעה (58,536 קמ"ש) - החללית המהירה ביותר שאי פעם עזבה את מסלול כדור הארץ, 100 פעמים מהירה יותר ממטוס תעופה. לאחר שעברה את מסלולי כל כוכבי הלכת הגדולים מכדור הארץ עד נפטון, "ניו הורייזונס" מתחילה כעת את החלק האחרון במסעו של 4.8 מיליארד ק"מ. ב-14 ביולי 2015 יתחיל המעבר של פלוטו. בעזרת חבילת מכשירים, החללית תדפיס את פני הפלוטו וירחו כרון ברזולוציה של 40 ק"מ - הרבה יותר טוב מכל מה שהיה אפשרי בעבר. זה יחשוף את התכונות של פני השטח של פלוטו - אשר עשוי לכלול קרח. בזמן שהוא עף, הוא גם יסתכל לאחור על שני הגופים מול השמש, כדי לחפש סימנים מובהקים של אטמוספירה. למרות הנסיעה הארוכה, "ניו הורייזונס" תטוס במהירות כזו שהעברה תחזיק מעמד רק כשעתיים...
מדענים של נאס"א במרילנד מתכוננים למשימה היסטורית ב-14 ביולי. זה כאשר אופקים חדשים יגיעו לפלוטו לאחר מסע של תשע שנים. ועכשיו הוא שחרר את התמונה הצבעונית הראשונה שלו ממרחק של 71 מיליון מיילים. המשימה תהיה הביקור הראשון של האנושות בכוכב הגמד.