השלים את המשפט הבא: הוא היה בנו של ג'וזף שרווד, מהנדס אנגלי-רוסי שאביו היה ויליאם שרווד, מהנדס מכונות כותנה קתולי שבא לרוסיה על פי הזמנתו של הצאר פאולוס הראשון ב-11 באוקטובר 1800. יוסף מת כשהולדימיר היה בן חמש. דודו ג'ון שרווד היה סגן בעל השפעה בשירותו של הצאר אלכסנדר הראשון. למעשה, ג'ון שרווד (איוואן שרווד ורני ברוסית) היה אחראי לדווח על
קונספירציה דקבריסטית ב-1825, שירות שבשבילו הוא הועבר לאצולה וקיבל את התואר הכבודי שרווד ורני - שרווד הנאמן. ולדימיר אוסיפוביץ' הפך לאחד הארכיטקטים הבולטים ביותר של גרסת אלכסנדר השלישי של התחדשות הרוסית, הידוע גם בשל הקפלה של פלבנה ומניין הזיכרון של ניקולאי פירוגוב במוסקבה.