השלים את המשפט הבא: היסטוריונים ממשיכים להתווכח מתי האימפריה הגיעה לשיאה. בקצה אחד, חוסר הביטחון של 1880 ו 1890 מוזכר, במיוחד עליית התעשייה של ארצות הברית וגרמניה. מלחמת הבורים השנייה בדרום אפריקה, 1899-1902 כעס על אלמנט בעל השפעה של המחשבה הליברלית באנגליה, ושלל את האימפריאליזם הרבה תמיכה מוסרית. רוב ההיסטוריונים מסכימים שבשנת 1918, בסוף מלחמת העולם הראשונה, הידרדרות ארוכת טווח הייתה בלתי נמנעת. הדומיניונים השתחררו לרוב והתחילו את מדיניות החוץ והצבאית שלהם. השקעות עולמיות הושלמו כדי לשלם על המלחמה, והכלכלה הבריטית הייתה במבוי סתום לאחר 1918. רוח חדשה של לאומיות הופיעה במדינות רבות, במיוחד בהודו. רוב ההיסטוריונים מסכימים שאחרי מלחמת העולם השנייה, בריטניה איבדה את מעמדה של מעצמת העל, והיא הייתה כמעט פשיטת רגל מבחינה כלכלית. עם
בפיאסקו סואץ של 1956, החולשות העמוקות היו ברורות לכולם ודיקולוניזציה מהירה הייתה בלתי נמנעת.