ב-19 באפריל 1987, גראונינג נקרא להציג סדרה של סרטים קצרים אנימציה עבור תוכנית הטרייסי אולמן, והוא התכוון להציג עיבוד של הקומיקס שלו "חיים בגיהינום". כאשר הוא הבין כי עיבוד הסרט "חיים בגיהינום" ידרוש ממנו לבטל את זכויות ההוצאה לאור, גראונינג החליט ללכת בכיוון אחר. הוא מיהר לתכנן את הגרסה שלו של משפחה לא מתפקדת, שם את הדמויות על שם בני משפחתו. עבור הבן המרדני, הוא החליף את "ברט", אנגרמה של המילה "החבר" בשם עצמו, כפי שהוא החליט שזה היה ברור מדי עבורו להציע את השם של הדמות. דניס גרונינג הוא "הטובה" ראשונית של דמות אנימציה כגון ג'וז בולמן, וכוונתה להציג עיבוד של דמות הקומיקס שלו לסדרת "חיים בגיהינום". ברט גראונינג עצמו קיבל את דמותיו המקוראותיות של ברט, אך הוא קיבל את דמותו
מאט גרינינג