נולד בניופורט, רוד איילנד, דקאטור היה קפטן סוחר לפני המהפכה. הוא התחתן עם אן פיין; בנוסף לבן שלהם, היו להם שני ילדים נוספים, סגן ג'יימס דקטור, שנהרג בפעולה בשנת 1804 במהלך מלחמות ברבריה
, ואן דקטור מקנייט.