ב-1973, לאחר היעלמות של ארבע שנים, הוחזר הג'וקר (והוחלף) על ידי הסופר דניס או'ניל והאמן ניל אדמס. החל מ"הנקמה החמישית של ג'וקר" ב- Batman # 251 של באטמן, הדמות חוזרת לשורשיו כדמות אימפולסיבית, רצחנית שמדביקה את השכל עם באטמן. סיפור זה החל מגמה שבה הוחלג הג'וקר, באופן חסוך, כדמות מרכזית. או'ניל אמר שהרעיון שלו היה "פשוט להחזיר אותו למקום שבו הוא התחיל. הלכתי לספריית DC וקראתי כמה מהסיפורים המוקדמים. ניסיתי להבין מה קיין ופינג'ר היו אחריו". ב-1973 הציג או'ניל את הרעיון של ג'וקר להיות מטורף באופן חוקי, כדי להסביר מדוע הדמות נשלחת לארקהאם (הוצגה על ידי ג'וקר או'ניל ב- Batman: Five Ways Revenge), הדמות החלה להופיע שוב כדמה אימפולסיבית, רצחנית,
מטורף רצחני אימפולסיבי.