באוגוסט 2003 הודיע מנצ'סטר יונייטד על העברת הבלקאם לברצלונה. לאחר שקיץ 2003 התקרב חלון ההעברה, מנצ'סטר יונייטד הודיעה כי הגיעה להסכם על העברת הבלקאם לברצלונה, אך במקום זאת הוא הצטרף לרייאל מדריד בתמורה ל- 37 מיליון יורו על חוזה בן ארבע שנים. בלקאם היה החתימה האחרונה בעידן גלאקטיקוס של כוכבים גלובליים שחתם על ידי נשיא המועדון פלורנטינו פרז בכל קיץ. החדשות היו מכה קשה לנשיא ברצלונה החדש, ג'ואן לפורטה, אשר התבסס על חתימתו של בלקאם. למרות שהוכרז באמצע יוני, העברה הושלמה ב-1 ביולי 2003, מה שהפך אותו לאנגלי השלישי לשחק עבור המועדון, אחרי לורי קונינג וסטיב מקמאן. בעקבות ניתוח רפואי מוצלח ב-2 ביולי, בלקאם נחשף בפני 500 עיתונאים מאושרים מ-25 מדינות במתקן של
מייקל ג'ורדן