בשנת 1519 הפך זיווינגלי לשרת בגרוסמונסטר שבציריך, שם החל להטיף רעיונות על רפורמה בכנסייה הקתולית. במחלוקת הציבורית הראשונה שלו בשנת 1522, הוא תקף את מנהג הצום במהלך הרחבה. בפרסומים שלו, הוא ציין שחיתות בהיררכיה הכנסייתית, קידם נישואים של אנשי דת, ותקף את השימוש בתמונות במקומות פולחן. בשנת 1525 הציג זיווינגלי ליטורגיה חדשה של הקודש כדי להחליף את המיסה. זיווינגלי התנגש גם עם האנאבאפטיסטים, מה שהביא לרדיפה שלהם. היסטוריונים התווכחו אם הוא הפך את ציריך למדינת דת. הרפורמה התפשטה לחלקים אחרים של הקונפדרציה השוויצרית, אך מספר קנטונים התנגדו, מעדיפים לחזק את הכנסייה הקתולית. זיווינגלי נשאר ברית של קנטונים רפורמנטים הקתולים אשר נפלגו לאורך קווי הרפורמה. בינתיים, הם
-1529.