השלים את המשפט הבא: קונו נולדה ב-1943 בהילו, הוואי, להוריה יושינורי ואצוקו אסאיימה; סבא וסבתא שלה היו מהגרים מיפן. אחד הזיכרונות המוקדמים ביותר שלה הוא מהצונאמי של 1 באפריל
בשנת 1946 רעידת האדמה באיי אלואטין; משפחתה איבדה את ביתם, שהיה ליד קצה המים, שם גני ליליואוקלני נמצאים כיום, ונאלצו לחיות ליד סבא וסבתא שלה, שהפעילו מטע גידול קטן של קנה סוכר בקאיוויקי. היא גדלה כבודהיסטית שין, ואמה וסבתא שלה היו חברים פעילים של הונפה הונגוונג'י הילו בטסואין.