כתוב המשך לפרק זה - ניגריה הייתה תחת שלטון בריטי עד 1960. לאחר העצמאות, היו סכסוכים פנימיים רבים בתוך המדינה שהגבילו את יכולת ניגריה להתארגן. המדינה הייתה מחולקת על פי קווים דתיים ואתניים שהובילו לרציחות המוניות ובסופו של דבר למלחמת אזרחים מלאה שנמשכה עד 1970. עם ניגריה תחת שליטה של דיקטטורה צבאית בעקבות הפיכה ניגריה ב-1966
, הפיכות אחרות המשיכו להתרחש. גנרל איברהים באבנגדה, ראש החונטות הצבאיות החל משנת 1985, נאלץ לעזוב את השלטון ב-1993 בשל המהומות ברחבי המדינה בעקבות החלטתו לבטל את הבחירות. תחת שר ההגנה סאני אבצ'ה, שהחל את מקומו כנשיא, האלימות נמשכה. אבצ'ה הואשם בהפרות נרחבות של זכויות אדם. לאחר מותו ב-1998, בחירות ראו את אולוסגון אובסנג'ו לוקח את השלטון. אובסנג'ו החל ברפורמות, כולל הקמת ועדת חקירת הפרות זכויות האדם.