סיכום המאמר:  נאס"א בחרה מגוון של חברות לעבוד על פרויקטים כדי ליצור טכנולוגיות חלל מתקדמות, כולל שיטות מהירות יותר של הנעה. פרויקטים אחרים שעליהם יש לעבוד כוללים בתי גידול משופרים לבני אדם, ולוויינים קטנים לחקר החלל העמוק. ואחת מהחברות ב-12 שותפויות טכנולוגיות חלל הבאות לחקר (NextStep) אומרת שיש להן מנוע שיכול להביא בני אדם למאדים ב-39 ימים בלבד. התגלגל למטה עבור וידאו. נאס"א בחרה במגוון חברות לעבוד על פרויקטים ליצירת טכנולוגיות חלל מתקדמות, כולל שיטת הנעה מהירה יותר הידועה בשם Vasimr (ממואר), אשר ככל הנראה יכול להגיע למאדים בעניין של שבועות, לא חודשים. מנוע ואסימר - שמשתמש בפלזמה כדלק - פותח על ידי חברת "אד אסטרה רוקט" בטקסס. המנוע שלהם עלה לשמצה לפני כמה שנים כשנחשף שהוא יכול להפחית באופן דרסטי את זמן המסע למאדים מחודשים לשבועות - למרות שהוא עשוי לדרוש מקור כוח גרעיני. ולאחר הבדיקה המוצלחת של אב טיפוס בשנת 2013, נראה כי נאס"א שוקלת כעת להשתמש בו במשימה עתידית למאדים. קיצור של רקטת מגנטופלסמה עם דחף ספציפי משתנה, ואסימר פועלת עם פלזמה, גז טעון חשמלי שניתן לחמם לטמפרטורות קיצוניות באמצעות גלי רדיו ולשלוט בו ולהדריך אותו באמצעות שדות מגנטיים חזקים. השדה המגנטי גם מבודד מבנים סמוכים כך טמפרטורות פליטות הרבה מעבר לנקודת ההיתוך של חומרים ניתן להשיג. בתנועת רקטות, ככל שהטמפרטורה של גזי הפליטה גבוהה יותר, כך מהירותם גבוהה יותר ויעילות הדלק גבוהה יותר. לטילים פלזמה יש מהירויות פליטות גבוהות בהרבה מאלו שניתן להשיג על ידי בני דודיהם הכימיים, ולכן צריכת הדלק שלהם נמוכה מאוד. "אנחנו נרגשים מההכרזה הזו וגאים להצטרף לנאס"א בשלבים האחרונים של ההתבגרות הטכנולוגית", אמר ד"ר פרנקלין צ'אנג דיאז, יו"ר ומנכ"ל חברת "אד אסטרה", בהצהרה. <unk>אנחנו מצפים לשותפות מוצלחת מאוד בעודנו מקדמים יחד את...
חברה בטקסס התבקשה לפתח את המנוע המהפכני שלה. נראה שמנוע ה"ווסימר" של "אד אסטרה" יכול להגיע למאדים ב-39 ימים. זה אחד מ-12 פרויקטים טכנולוגיים מתקדמים שימומנו על ידי נאס"א. אחרים כוללים סוגים חדשים של מגורים ולוויני חלל עמוק קטנים.