השלים את המשפט הבא: הלמוט שטרן נולד בברלין למשפחה יהודית. אביו, דיטמר שטרן, היה מורה לשירה, ואמו, אילזה רוז שטרן, הייתה פסנתרנית. אמו לימדה אותו לנגן בפסנתר מגיל חמש. הוא למד בבית ספר יהודי בווילמרסדורף, שם תרם פטרון כינור לתלמיד הכי מוכשר, אותו קיבל בגיל תשע. המשפחה ניסתה להגר החל משנת 1933. לאחר
פוגרום נובמבר 1938, הם נמלטו מברלין להרבין, עכשיו בסין, שם אמו קיבלה חוזה בדיוני כפסנתרן. בגלות, סרן עזר להכנסות המשפחה כפסנתרן וכסנרית, כשנגן בבארים, מועדוני לילה ובמלונות. בשנת 1948 עברה המשפחה לישראל. כפסנתרן בבר במלון המלך דוד בירושלים בשנת 1951, הוא פגש את אייזק שטרן, שסידר לו אודישן לתזמורת הפילהרמונית הישראלית בתל אביב. הוא זכה בתפקיד הראשון שלו בתזמורת ככינור שני.