כתוב המשך לפרק זה - לפני המלחמה איטליה פלשה
את אלבניה והצטרף אותה באופן רשמי. משטרו של מוסוליני הכריז מלחמה על בריטניה וצרפת ב-10 ביוני 1940, ופשוט על יוון ב-28 באוקטובר. עם זאת, הכוחות האיטלקים לא הצליחו להתחרות בהצלחות הנאצים בצפון מערב אירופה; למעשה, רק לאחר התערבות גרמנית, יוון הושפעה על ידי מעצמות הציר. בזמן שהקמפיין היווני היה מתנהל, כוחות גרמניים, בתמיכת האיטלקים, ההונגרים והבולגרים פלשו בו-זמנית ליוגוסלביה. לאחר כיבוש היבשת, גרמניה פלשה לכרת במה שידוע כקרב כרתים. כשהבלקן היה בטוח, גרמניה ובעלות בריתה תקפו את ברית המועצות במבצע היבשתי הגדול ביותר בהיסטוריה. המערכה בבלקן עיכבה את הפלישה הזו, ותנועות ההתנגדות הבאות באלבניה, יוגוסלביה ויוון קשרו כוחות ציר יקרים. זה סיפק הקלה נחוצה ואולי מכרעת לסובייטים.