הוא הצטרף לקמפיין הנשיאותי של ברק אובמה
במרץ 2007 כמנהל התקשורת של אובמה באיווה. לאחר ניצחון הקוקוס של אובמה באיווה, ארנסט עבד כעוזר תקשורת בכיר בכמה תחרויות ראשוניות כולל דרום קרוליינה, טקסס ופנסילבניה. במהלך הבחירות הכלליות של 2008, ארנסט שימש כסגן מנהל התקשורת של הקמפיין. לאחר שאובמה נבחר לנשיא, ארנסט עבר לוושינגטון, די.סי. ושימש כמנהל התקשורת של ועדת ההשבעה לנשיאות.