אביו של גבריאל היה לותרני במקור מ-Hirschberg im Riesengebirge בסילזיה, ואמו הייתה קתולית במקור מ-Heilsberg באזור ארמלנד (וורמיה) במזרח פרוסיה, שחיו לאחרונה בקוניגסברג; שני ההורים הגיעו כפליטים למערב גרמניה במהלך הבריחה והגירוש של הגרמנים במהלך מלחמת העולם השנייה. הפליטים מהמחוזות המזרחיים סבלו לעתים קרובות מדעות קדומות במערב גרמניה, ומשפחת אמו התעלמה לעתים קרובות כ"פולנים" במערב גרמניה. סיגמר גבריאל תיאר את ההיסטוריה המשפחתית שלו כ"סיפור פרא של בריחה וגירוש" וציין כי הוריו התמודדו עם הטראומה של הגירוש בדרכים שונות. על פי אביו, גבריאל היה מעורב בפוליטיקה פיזית ופיזית כלפיו והיה תומכת נלהבת של האידיאולוגיה החברתית המקומית, אך גבריאל עבר את הבחינה הראשונה מבית הספר הלאומי של ימידה ב-1987
שנת 1989