התהליך המוצלח הראשון פותח בשנת 1894 על ידי הכימאי האנגלי צ'ארלס פרדריק קרוס, ושותפיו אדוארד ג'ון ביוון וקלייטון בידל. הם כינו את הסיבים "ויסקוז", כי תוצר התגובה של פחמן דיסולפייד וסלולוזה בתנאים בסיסיים נתן פתרון דביק מאוד של קסנטהט. ריאון ויסקוז המסחרי הראשון נוצר על ידי חברת Courtaulds בבריטניה בשנת 1905. השם "ריאון" אומץ בשנת 1924, כאשר "ויסקוז" משמש עבור הנוזל האורגני הדביק המשמש לייצור ריאון וצלופאן. מוצר דומה הידוע בשם אצטאט צלולוזה התגלה בשנת 1865. ריאון ואצטאט הם שני סיבים מלאכותיים, אך לא באמת סינתטיים, שנמצאים מעץ. לאון, הסיבים הסינתטיים הראשונים במובן של "סינתטי לחלוטין" של המונח, פותח על ידי חוקר אמריקאי, קארלוס וולאס, דונטרס
משי