השלים את המשפט הבא: שרה פלין, בזמן ששימשה כמושלת אלסקה, הייתה המועמדת הראשונה של המפלגה הרפובליקנית לסגנית הנשיא של ארצות הברית. בעקבות המועמדות, תדמיתה הציבורית הייתה תחת בדיקת התקשורת, במיוחד בנוגע לנקודת המבט הדתית שלה על החיים הציבוריים, השקפותיה השמרניות מבחינה חברתית, וחוסר ניסיון. הניסיון של פיילין בפוליטיקה החוץ והפוליטית הפנימית נתון לביקורת בקרב שמרנים כמו גם ליברלים לאחר המינוי שלה. סקר שנערך על ידי "דוחות ראסמוסן"
בוועידה הלאומית של המפלגה הרפובליקנית בשבוע הראשון של ספטמבר 2008 נמצא כי פיילין הייתה פופולרית יותר מאשר ברק אובמה או ג'ון מקיין; עם זאת, תפיסה זו התהפכה מאוחר יותר. באותו הזמן, פיילין הפכה לפופולרית יותר בקרב הרפובליקנים מאשר מקיין. סקר שנערך בפברואר 2010 על ידי "איי-בי-סי ניוז/וושינגטון פוסט" הראה ש-71% מהאמריקאים חשבו שפיילין חסרה את הכישורים הדרושים כדי להיות נשיא ארצות הברית.