הפסד של חלק גדול כל כך של אמריקה הבריטית, באותה עת החזקת בריטניה ביותר בחו"ל, נתפס על ידי היסטוריונים מסוימים כאירוע המגדיר את המעבר בין האימפריות "הראשונה" ו"השניה", שבה בריטניה העבירה את תשומת ליבה מהאמריקות לאסיה, האוקיינוס השקט ואחר כך לאפריקה. עושר האומות של אדם סמית', שפורסם בשנת 1776, טען כי המושבות היו מיותרות, וכי הסחר החופשי צריך להחליף את המדיניות המרקנטיליסטית הישנה שתאפיינה את התקופה הראשונה של התרחבות קולוניאלית, חזרה אל הפרוטוקציוניזם של מלחמות ספרד ופורטוגל. הצמיחה של הסחר בין ארצות הברית החדשה והבריטניה לאחר 1783 נראה לאמת את דעתו של סמית כי שליטה פוליטית לא הייתה הכרחית להצלחה כלכלית. המלחמה בדרום השפיעה על המדיניות הבריטית בקנדה, שבה בין 100,000 ל- 100,000 קומוניסטרים נאמנים הובסו מאמריקה
נאמנים