ב-1977 פותחה מחלקת התוכנה של ברקלי (BSD) על ידי קבוצת המחקר של מערכות המחשב (CSRG) מאוניברסיטת אוניברסיטת אוניברסיטת ברקלי, המבוססת על המהדורה השישית של יוניקס מאת AT&T. מאז BSD הכיל קוד יוניקס שהיה בבעלות AT&T, AT&T הגישה תביעה (USL v. BSDi) בתחילת שנות ה-90 נגד אוניברסיטת קליפורניה. זה הגביל מאוד את הפיתוח והאימוץ של BSD. בשנת 1983, ריצ'רד סטולמן החל את פרויקט GNU במטרה ליצור מערכת הפעלה חופשית UNIX. כחלק מעבודתו זו, הוא כתב את GNU General Public License (GPL). בתחילת שנות ה-90, היה כמעט מספיק תוכנה זמינה כדי ליצור מערכת הפעלה מלאה. עם זאת, גרעין GNU, הנקרא Hurd, לא הצליח למשוך מספיק מאמץ, והותיר את פיתוח GNU בלתי שלם. בשנת 1985, אינטל פרסמה את 80 x386, בעיקר עם מערכת המיקרו-מעבדה
יצירת מערכת הפעלה חופשית דמויית יוניקס