התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  פרק: ג'קסון החלה לסבול מדיכאון חמור וחרדה, מה שגרם לה לתעד את החוויה באלבום השישי שלה, The Velvet Rope, שיצא באוקטובר 1997. ג'קסון חזר עם שינוי דרמטי בתדמית, מתגאה בשיער אדום בהיר, פירסינג אף וטטוטו. האלבום מתמקד בעיקר ברעיון שלכל אחד יש צורך פנימי להשתייך. מלבד שירים הנוגעים לנושאים חברתיים כמו יחסי חד-מיניים, הומופוביה ואלימות במשפחה, הוא מכיל גם נושאים של סדומאז'יזם ונחשב ליותר מפורש מבחינה מינית בהשוואה לאלבום הקודם שלה, "ג'נט". האלבום זכה לשבחים כ"אלבום הנועז ביותר, המתוחכם והמושלם ביותר שלה" על ידי הניו יורק טיימס, ואילו בילבורד דירגה אותו כ"אלבום האמריקאי הטוב ביותר של השנה והמשקיע ביותר מתוך חמשת האלבומים האחרונים שלה". האלבום הופיע לראשונה במקום הראשון במצעד בילבורד 200 וזכה לאישור פלטינה משולש, עם מכירות של למעלה מעשר מיליון עותקים ברחבי העולם. הסינגל הראשי "Got 'til It's Gone" יצא לאור באוגוסט 1997, ובה השתתפו זמרת הפולק ג'וני מיטשל והרפר Q-Tip. סרטון המוזיקה של השיר, המתאר חגיגה לפני האפרטהייד, זכה בפרס הגראמי לווידאו המוסיקלי הקצר הטוב ביותר. "Together Again" הפך להיט מספר 1 השמיני של ג'קסון ב-Billboard Hot 100, והציב אותה על אותו רמה עם אלטון ג'ון, דיאנה רוס והרולינג סטונס. הוא בילה שיא של ארבעים ושש שבועות על ה-Hot 100 ותשע עשרה שבועות על תרשימת הסינגלים של בריטניה. הוא מכר שישה מיליון עותקים ברחבי העולם, והפך לאחד הסינגלים הנמכרים ביותר בכל הזמנים. "I Get Lonely" הגיע למקום השלישי במצעד ה-Hot 100 וקיבל מועמדות לגראמי לפרס "הביצוע הנשי הטוב ביותר ב-R&B". השיר היה להיט העשר הראשון ברציפות של ג'קסון, מה שהופך אותה לאמנית היחידה שזכתה בהישג זה; והוא הושג רק על ידי אלביס פרסלי והביטלס. שוחררו כמה סינגלים אחרים, כולל "Go Deep" והבלדה "Every Time", שהייתה שנויה במחלוקת בשל העירום המוצג בסרטון המוסיקה שלה. האלבום הגדיר את ג'קסון כגיי...  שאלה: כמה מועמדויות לאמי קיבל הקונצרט?
ארבעה.