כתוב המשך לפרק זה - סיטי לא הצליח לזכות בקידום במשך שלוש עונות רצופות, עד שהמועצה מינתה את סנטרבק אנגליה לשעבר רוי מק'פרלנד כמנהל במאי 1981. מק'פרלנד זכה בקידום בעונה הראשונה שלו, אך הודח על ידי המועדון הקודם שלו, דרבי קאונטי, רק שישה חודשים לאחר מכן. סיטי זכתה פיצוי מדריבי והקימה שחקן אנגלי אחר, טרוור צ'רי, כתחליף למקפרלנד. צ'רי, עם חברו לקבוצה לשעבר טרי יורת' כעוזר המאמן שלו, לא הצליח לנצח במשך חודשיים, אבל בסופו של דבר הצמד הוביל את סיטי לביטחון מההפלות. במהלך הקיץ, עם זאת, נשיא המועדון בוב מרטין היה צריך לקרוא לקבלנים הרשמיים. המועדון ניצל על ידי יו"ר המועדון לשעבר סטפורד הייגינבוהם וחבר מועצת המנהלים לשעבר ג'ק טורדוף, אך כדי להבטיח שהמועדון יוכל להתחיל את העונה החדשה, נמכר המכהן בובי קמפבל לדרבי. סיטי נאבקה, אבל גם קמפבל, וכשהוא חזר, המועדון השיג שיא של עשר ניצחונות ברציפות. אף על פי שפספסו את העליה, סיטי זכו בליגה בעונה שלאחר מכן, 1984-85, כדי לחזור לשלב השני של ליגת הפוטבול. עם זאת, הניצחון של העיר היה מוצל על ידי אסון האש
, שנהרגו 56 אנשים כאשר עמק פרד התלקח באש במשחק האחרון של העונה.