לאחר כיבוש ופסד לה-הבר ב-1562/1563, אליזבת נמנעה ממסע צבאיים ביבשת עד 1585, כאשר היא שלחה צבא אנגלי לסייע למורדים ההולנדים הפרוטסטנטים נגד פיליפ השני. זה בא בעקבות מותם ב-1584 של בעלי הברית ויליאם האילם, נסיך אורנג' ודוכס אנג'ו, וסיפוק סדרה של עיירות הולנדית לאלכסנדר פרנז, דוכס פרמה, המושל של פיליפ של הולנד הספרדית. בדצמבר 1584, ברית בין פיליפ השני והליגה הקתולית הצרפתית בג'ונוויל פגעה ביכולת של אחיו של אנג'ו, הנרי השלישי של צרפת, להילחם בשליטה ספרדית על הולנד. היא גם הרחיבה את ההשפעה לאורך חוף הנתיב של צרפת, שם הייתה הליגה הקתולית חזקה, ונחשפה לאנגליה. המצור של אנטוורפן בקיץ 1585 על ידי חלק מהדוכס פרמה
- 1604.