כתוב המשך לקטע זה - סיבה מרכזית לדעה של היסטוריונים על חיל הפרשים הרומי היו התבוסות הרסנית, בטרביה
ובקנה, שהיא סבלה מידיו של הגנרל הקרטגני חניבאל במהלך הפלישה האחרונה לאיטליה (218-6 לפנה"ס). אבל סידנל מציין כי ההפסדים הללו לא היו עקב ביצועים גרועים של הרומאים, שנלחמו באומץ וביקוש הרגיל שלהם, אלא למספרים העליונים בהרבה של הפרשים האניבליים ולגמישות המבצעית שניתנה על ידי הפרשים הקלים של נומידיה. חיל הפרשים החזק של חניבאל (6,000 איש) שהביא מעל האלפים, הכולל פרשים ספרדים ואור נומידי, התנפח על ידי דבקות של רוב השבטים הגאליים בצפון איטליה, אשר סיפקו 4,000 נוספים, מה שהביא את הסוס שלו עד 20% מכוחו הכולל. בקנה, 6,000 חיילי סוסים רומיים (כולל קונפדרטים איטלקים) התמודדו מול 10,000 קרתגינים, ובצד ימין של הרומאים, חיל הפרשים הרומי בן 2,400 כנראה היה פחות במספר יותר מ-2 לאחד על ידי הספרדים והגאלים של חניבאל. זה על הכנף הזה שהאסון הרומי בקנאה נקבע, כאשר הפרשים הרומאים הובסו ונשברו. במילותיו של פוליביוס: "ברגע שהסוס הספרדי והקלט על הכנף השמאלית (הקרתגנית) הגיע למגע עם הפרשים הרומאים... הלחימה שהתפתחה הייתה ברברית באמת... ברגע ששני הכוחות נפגשו הם ירדו מהסוסים ונלחמו ברגל, גבר אל גבר. כאן הקרטגנים לבסוף ניצחו, ולמרות שהרומאים התנגדו באומץ נואש, רובם נהרגו... " העובדה שהרומאים ירדו מהסוסים שימשה כדי לתמוך בתזה של חיל הפרשים הרומי שהיה חסר ביטחון בהרכיבה שלו ובמציאות היה רק חיל רגלים רכוב. אבל מאחר שהפרשים הקרטגנים ירדו גם הם מהסוסים, ההסבר של ליבי הוא אמין יותר, כי לחימה על סוסים הייתה לא מעשית במרחב המוגבל בין האגף הימני של חיל הרגלים הרומי לנהר אופידוס.