השלים את המשפט הבא: נולד ב-La Neuville-aux-Bois ב-Lorraine, ברניאר היה יתום על ידי אביו בגיל 11 וללא השכלה נאותה, הוא התנודד בין עבודות רבות לפני שנלחם במלחמת העולם השנייה.
מלחמות הודו-סין במשך 28 חודשים. עם שובו הוא עבד בעיתונות, ועלה בדרגות כדי לתפוס את תפקיד מנהל המכירות של העיתון הסאטירי "זירו".