ברית המועצות, גם הגרמנים וגם הסובייטים בילו את האביב ואת תחילת הקיץ של 1943 בהכנות למתקפות גדולות במרכז רוסיה. ב-4 ביולי 1943 תקפה גרמניה את הכוחות הסובייטיים סביב גוש קורסק. בתוך שבוע, הכוחות הגרמניים היו מותשים נגד ההגנות הסובייטיות העמוקות והמאובנות היטב, ובפעם הראשונה במלחמה היטלר ביטל את המבצע לפני שהשיג הצלחה טקטית או מבצעת. החלטה זו הושפעה חלקית על ידי הפלישה של בעלות הברית המערביות לסיציליה
הותקנה ב-9 ביולי, אשר, בשילוב עם כשלונות איטלקים קודמים, הובילו להדיחתו ולמעצרו של מוסוליני מאוחר יותר באותו חודש.