פיינמן היה דובר מאוחר, ולא דיבר עד אחרי יום הולדתו השלישי. כבוגר הוא דיבר עם מבטא ניו יורק חזק מספיק כדי להיראות כשימוש או הגזמה - עד כדי כך שחבריו וולפגנג פאולי והנס בת' ציינו פעם כי פיינמן דיבר כמו "בום". פיינמן הצעיר הושפע מאוד מאביו, שהעודד אותו לשאול שאלות כדי לאתגר חשיבה אורתודוקסית, ומי היה תמיד מוכן ללמד פיינמן משהו חדש. מאמו, הוא רכש את חוש ההומור שהיה לו לאורך כל חייו. כילד, היה לו כישרון להנדסה, שמר מעבדה ניסוי בביתו, והתענג בתיקון רדיו. למרות שהיה בבית הספר, הוא יצר מערכת אזעקה לשודדי הבית בזמן שההורים שלו היו בצעים את מטלות היום. כאשר נולד ריצ'רד פיליפס, אחותו של ריצ'רד וריצ'רד רוקווין, שניהם נולדו בתשע שנים, הם נעשו לגורתו של ריצ'רד פיליפס, אחיו של רי
מכשירי רדיו