אבל לאחר פסק דין של בית המשפט החוקתי הפדרלי ב-1994, המונח "הגנה" הוגדר לא רק כגנת גבולות גרמניה, אלא גם כגיבוי למשבר ומניעת סכסוכים, או באופן רחב יותר כשמירה על ביטחון גרמניה בכל מקום בעולם. נכון לשנת 2017, לצבא גרמניה יש כ-3600 חיילים המוצבים במדינות זרות כחלק מכוחות שמירת השלום הבינלאומיים, כולל כ-1,200 כוחות תמיכה נגד דאעש, 980 במשימת התמיכה הנשלטת על ידי נאט"ו באפגניסטן, ו-800 בקוסובו. עד 2011, שירותי הצבא החובה הוחלפו בשירות אזרחי בגיל 18, ובמקום שירותי הצבא התנדבותי או שירותי הצבא הצבאי, ניתן היה להחליף שירותי הצבא בחירות נפש או שירותי חירום של שישה חודשים, כמו מערכת הצלב האזרחי (שנת 2011).
שירות התנדבותי