השלים את המשפט הבא: אובריאן נולד בג'רזי סיטי, ניו ג'רזי, ב-7 במרץ 1879. הוא למד בבתי הספר הציבוריים של ג'רזי סיטי, באקדמיה של סנט אלואיסיוס ובקולג' סנט פיטר. הוא סיים את לימודיו באוניברסיטת פורדהאם. הוא למד משפטים בבית הספר למשפטים של ניו יורק, התקבל לעבודה בבר והחל לעסוק בג'רזי סיטי. הוא היה שופט בבית המשפט הפלילי השני, והיה מנהל הבטיחות הציבורית של ג'רזי סיטי מ-1917 עד 1921. הוא היה נציג ב
1920 הקונבנציון הלאומי הדמוקרטי.