כתוב המשך לפרק זה - בשנת 2020, עם זאת, המגיפה המתמשכת COVID-19 גרמה להפרעה הגרועה ביותר בלוח הזמנים השנתי של רשת הטלוויזיה בארה"ב מאז השביתה של גילדת הסופרים של אמריקה בשנים 2007-2008, והפחיתה באופן חמור מספר הופעות חי. פרסי האוסקר לשנת 2020
והסופרבול (על ידי ליגת הפוטבול הלאומית) הפך לאירועי הטלוויזיה השנתיים הגדולים האחרונים ששידרו בשידור חי ברחבי העולם מארה"ב לפני התרחשות המגיפה. תוכניות רבות ללא תסריט עם סיום עונה חיה, כגון "Saturday Night Live", "American Idol", "The Voice" ו"Survivor", ראו את העונה הארוכה שלהן מקוצרת באופן דרסטי במשך השנה כדי להתאים להפקות מרחוק מחוץ לסטודיו הרשת הגדולים, אשר גם הציגו חזרה זמנית לשידורי טלוויזיה מאוחרים מחוץ לאזורים הזמן המרכזיים והמזרחיים של ארה"ב. NBC גם נאלצה להתאים מחדש את זכויות השידור שלה למשחקים האולימפיים לאחר שאולימפיאדת טוקיו נדחתה ל-2021 כתוצאה מהפרעה בלוח השנה הספורטיבית עקב המגפה. מאוחר יותר באותה שנה, פרסי ה- MTV למוזיקה וידאו הפכו לתוכנית הפרסים הראשונה ששודרה בשידור חי בכל שטחי ארה"ב מאז תחילת המגיפה.