השלים את המשפט הבא: פרוסיה נסוגה מהקואליציה הראשונה בשלום באזל (1795), ונתנה את השטחים הריינים לצרפת. עם מותו של פרדריק ויליאם השני בשנת 1797, המדינה הייתה פשיטת רגל והצבא היה מיושן. בנו, פרידריך ויליאם השלישי (1797-1840) ירש אותו. הוא הכניס את פרוסיה למלחמה הרסנית
הקואליציה הרביעית. הצבא הפרוסי הובס באופן מכריע בקרב של סאלפלד, ינה ואורסטדט בשנת 1806 ונפוליאון כבש את ברלין. המשמעת המפורסמת של הפרוסים התמוטטה והובילה להיכנע בהיקף נרחב בקרב חיל הרגלים, הפרשים והמשמרות. בעוד שכמה מפקדים פרוסים השתחררו היטב, כמו ל'אסטוק באילאו, גנייסנו בקולברג ובלייצ'ר בלובק, הם לא היו מספיק כדי להפוך את התבוסות של ינה-אוארשטט. פרוסיה סבלה מפסדים טריטוריאליים גדולים, צבא קבוע של רק 42,000 איש, וברית עם צרפת ב"סכם טילזיט" (1807).