התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  המספרים המצריים העתיקים היו בסיס 10. הם השתמשו בהירוגליפים עבור הספרות ולא היו מיקומיים. עד 1770 לפנה"ס, למצרים היה סמל עבור אפס בטקסטים חשבונאיים. הסמל nfr, שמשמעותו יפה, שימש גם לציין את רמת הבסיס בציורים של קברים ופילמידות והמרחקים נמדדו ביחס לקו הבסיס כמו מעל או מתחת לקו זה. עד אמצע המילניום השני לפנה"ס, למתמטיקה הבבליונית הייתה מערכת מספרים מיקומית סקסגיזמלית מתוחכמת. היעדר ערך מיקומי (או אפס) הוצג על ידי חלל בין מספרים שישים. בשנת 300 לפנה"ס, סמל הפסקאות (שני מחצאים נוטים) הוחלף כסמל מחזיק מקום באותו המערכת הבבליונית. בטבלה שנחפרה בקיש (מאוחרת בערך ל-700 לפנה"ס), כתב בל-באן-אפלו כתב את האפסים שלו עם שלושה קרסים, במקום עם שני מחצבים נוטים. מחזיק המקום הבבליוני לא היה אפס אמיתי משום שלא נעשה בו שימוש לבד. הוא גם לא היה בשימוש בסוף מספר. כך מספרים כמו 2 ו-120 (2×60), 3 ו-180 (3×60), 4 ו-240 (4×60), נראו אותו הדבר כי המספרים הגדולים יותר חסרים מחזיק מקום סקססגימלי סופי. רק ההקשר יכול להבדיל ביניהם.  שאלה: מה חסר במספרים הגדולים האלה?
מחזיק מקום סופית של שישים