היה טייס בחיל הים היפני הקיסרי ומייסד שירות האוויר של חיל הים היפני הקיסרי. קנקו נולדה במחוז הירושימה. הוא למד בבית הספר התיכון יוניור וסניור של שודו ובאקדמיה היפנית לצי הקיסרית. כקצין חיל הים השתתף בקרב צ'ושימה (קרב הים היפני) במהלך המלחמה הרוסית-יפנית. ב-1911 נשלח קנקו לצרפת והוכשר להיות טייס. בשנת 1912, באסנל הטכני האווירי הימי של יוקוסוקה, קנקו ביצע את הטיסה הראשונה בהיסטוריה של הצי היפני, בהטסת מטוס מים של פארמן במשך 15 דקות. בשנת 1914 קנקו ושני קציני חיל הים אחרים טסו במשימה במצור על צ'ינגטאו.
במהלך מלחמת העולם הראשונה, שהייתה ההתקפה האווירית הראשונה בהיסטוריה של הצי היפני. הוא מונה למפקד הראשון ומאמנת שירות האוויר של חיל הים היפני הקיסרי בשנת 1916 והתרם לפיתוח השירות. קנקו הועלה לגנרל-מייג'ור ב-1926.