בשנת 1946 מונה פרייר למנהל מחלקת החינוך והתרבות של פרנמבוקו. בעבודתו בעיקר בקרב העניים האלמונים, החל פרייר לפתח פרקסיס חינוכי שיהיה לו השפעה על תנועת התיאולוגיה לשחרור של שנות ה-70. בשנת 1940 בברזיל, השכלה הייתה דרישה להצבעה בבחירות לנשיאות. בשנת 1961 מונה למנהל מחלקת הרחבת התרבות באוניברסיטת ריסיפה. בשנת 1962 הייתה לו ההזדמנות הראשונה ליישום בקנה מידה גדול של התיאוריות שלו, כאשר, בניסוי, לימדו 300 קוצרים של קנה סוכר לקרוא ולכתוב תוך 45 ימים בלבד. בתגובה לכך, אישרה ממשלת ברזיל את הקמת אלפי מעגלים תרבותיים ברחבי המדינה. בשנת 1964 פרייר החליט לשים קץ למאמץ השלטת הספרות הנוצרית בגלות, כפי שהוציאה הגונטה הצבאית השלטת בשנות ה-70 של המאה הקודמת. פרייר פרסם את ספרו הראשון בברזיל בשנת 1967, לאחר שהופץ בברזיל, הוא עבר לתפקיד יועץ
פרייר.