- ב-2 באוגוסט 1990, הצבא העיראקי פלש לכווית
לכבוש את שדות הנפט וההון בשל סכסוכים טריטוריאליים, הפרות לכאורה של קווטאות אופ"ק, והחוב המשמעותי שהעיראק חייבת לכווית. הביקורת הבינלאומית והאמריקאית על הפלישה הייתה מהירה. ב-5 באוגוסט 1990, הנשיא בוש כינה את ההתקפה "תוקפנות חשופה", ו"זה לא יישאר". עד ה-6 בסעודיה נתנו לארה"ב אישור להציב כוחות צבאיים במדינה שלהם והפנטגון החל במה שהפך למבצע "מגן המדבר" בתוך שעות.