התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  אחד ההיבטים החשובים ביותר של תורת היחסות הכללית הוא שהיא יכולה להיות מיושמת על היקום כולו. נקודה מרכזית היא שבממדים גדולים, נראה שהיקום שלנו בנוי על פי קווים פשוטים מאוד: כל התצפיות הנוכחיות מצביעות על כך שבממוצע, מבנה הקוסמוס צריך להיות בערך זהה, ללא קשר למיקום של הצופה או לכיוון התצפית: היקום הוא בערך הומוגני ואיזוטרופי. יקומים פשוטים יחסית כאלה יכולים להיות מתוארים על ידי פתרונות פשוטים של המשוואות של איינשטיין. המודלים הקוסמולוגיים הנוכחיים של היקום מתקבלים על ידי שילוב של פתרונות פשוטים אלה לתורת היחסות הכללית עם תיאוריות המתארות את המאפיינים של תוכן החומר של היקום, כלומר תרמודינמיקה, פיזיקה גרעינית וחלקיקים. על פי המודלים האלה, היקום הנוכחי שלנו יצא ממצב צפוף מאוד וטמפרטורה גבוהה - המפץ הגדול - לפני כ-14 מיליארד שנים, והוא מתרחב מאז. ניתן להמציא את משוואות איינשטיין על ידי הוספת מונח הנקרא קבוע הקוסמולוגי. כאשר המונח הזה נוכח, החלל הריק עצמו פועל כמקור של כוח משיכה מושך (או, פחות נפוץ, דוחה). איינשטיין הציג במקור את המונח הזה במאמרו החלוצי משנת 1917 על קוסמולוגיה, עם מוטיבציה מאוד ספציפית: המחשבה הקוסמולוגית העכשווית החזיקה את היקום להיות סטטי, והמונח הנוסף היה נדרש לבניית עולמות מודל סטטיים במסגרת היחסות הכללית. כאשר התברר שהיקום אינו סטטי, אלא מתפשט, איינשטיין היה מהיר לזרוק את המונח הנוסף הזה. מאז סוף שנות התשעים, עם זאת, ראיות אסטרונומיות המצביעות על התרחבות מואצת עקבית עם קבוע קוסמולוגי <unk> או, באופן שווה ערך, עם סוג מסוים וקיים בכל מקום של אנרגיה אפלה <unk> צברו בהתמדה.  שאלה: באיזה מצב צפיפי מאוד, טמפרטורה גבוהה, התחיל היקום הידוע כיום?
המפץ הגדול