השלים את המשפט הבא: עם מוצאו הצבאי ונאמנותו הפרוטסטנטית לכתר וקנדה, ויליאם הצטרף לגדוד של מתנדבים שנאספו בשנת 1837 בתגובה למרידות בקנדה העליונה והרמונית. ויליאם עלה בדרגות המיליציה והפך לקפטן הגדוד הרביעי של מחלקת המתנדבים הצבאית של ריצ'מונד ביולי 1858. הוא לא ראה שירות פעיל במהלך המרד או נגד
הפניאנים (1866-1871).