בשנות החמישים, רוטן דיבר והצביע באופן עקבי נגד התמרונים של המחוקקים של מיסיסיפי להסיט כספי מדינה למועצות האזרחים. מתוך 122 נציגים, רק הוא וקארל ויזנבורג מפסקגולה הצביעו נגד בישיבה המיוחדת של המושל רוס ברנט, שנקראה כדי למנוע מג'יימס מרדית להירשם לאוניברסיטת מיסיסיפי, שזכתה במהומות אול מיס בשנת 1962. הוא הובס במאמציו להיבחר מחדש בשנה שלאחר מכן. לאחר מכן הוא נבחר לנשיא הוועדה המנהלת הדמוקרטית של מחוז וושינגטון, ועדה פוליטית משולבת מבחינה גזעית, שהכריזה על פלטפורמת האינטגרציה שלה בכנס הדמוקרטי של מדינת מיסיסיפי בשנת 1968. באותה תקופה, המפלגה של רוטן הייתה המפלגה הדמוקרטית הנאמנה. הוא ומשלחת של הוועדה המנהלת הלכו לאסיפה הלאומית הדמוקרטית בשיקגו
, ובקרב אישור הצלחנו להתגבר על המשלחת השמרנית של המשמר הישן המורכבת מהמושל ואחרים ממסיסיפי, והיינו אלה שישבו. זו הייתה משלחת גזעית מקיפה ממיסיסיפי שהייתה בשיקגו ב-1968. הייתי חבר בקבוצה הזאת.