ב-1876 כתב וולאס, בעקבות עבודתו הקודמת של דה קנדול, המבולדט ודרווין, תרומות גדולות לזואוגאוגרפיה. בשל העניין שלו בהשערת הטרנסמוטציה, הוא שם לב במיוחד להפצה גיאוגרפית של מינים קרובים במהלך עבודתו בשטח תחילה בדרום אמריקה ולאחר מכן בארי האי מליי. בעוד בארי האי הוא זיהה את קו וולאס, אשר עובר דרך איי התבלינים המחלקים את הפאונה של הארכיפלג בין אזור אסיאתי לבין אזור גינאה חדשה / אוסטרלי. השאלה המרכזית שלו, מדוע הפאונה של איים בעלי אקלים דומים כל כך שונים, יכולה להיות שונה רק על ידי התייחסות למקורם. בשנת 1876 כתב וולאס את "הפצה הגאוגרפית של בעלי החיים", אשר הייתה העבודה הסטנדרטית במשך יותר מחצי מאה שנה, ועקבתה, "איד החיים", בשנת 1880.
ארנסט האקל