-מרץ 1916, וילה וקבוצה קטנה של גברים תקפו את העיר קולומבוס, נ.מ. הקרב על קולומבוס הביא לפגיעות אזרחים וגרם לארה"ב לשלוח את גנרל ג'ון ג'יי פרשינג למשימה ענישה
, אשר לא הצליח בניסיונו ללכוד את וילה. סומרפלד, שהציע לממשלת גרמניה במאי 1915 שהוא יכול ליצור תקרית שתגרום למלחמה בין ארה"ב למקסיקו, הפך לחשוד העיקרי בהתקפה של וילה על קולומבוס. עם זאת, אף חוקר או היסטוריון לא הצליח להוכיח את מעורבותו של סומרפלד.