בקיצור: כאשר גרעינים מתמזגים, המסה של המוצר הממוסס היא פחות ממסה של החלקים המקוריים. המסה האבודה הזאת הופכת לאנרגיה אלקטרומגנטית, על פי יחס שוויון המסה-אנרגיה E = mc2. תהליך ההיתוך של מימן רגיש לטמפרטורה, ולכן עלייה מתונה בטמפרטורת הליבה תוביל לעלייה משמעותית בשיעור ההיתוך. כתוצאה מכך, טמפרטורת הליבה של כוכבי הרצף הראשי משתנה רק מ-4 מיליון קלווין לכוכב קטן מסוג M עד 40 מיליון קלווין לכוכב מסיבי מסוג O. בשמש, עם ליבה של 10 מיליון קלווין, מימן מתמזג כדי ליצור הליום בתגובת שרשרת הפרוטון-פרוטון: שאלה: מה משלב את הליום בתהליך?
מימן