השלים את המשפט הבא: מזימות פוליטיות בתוך הכנסייה באמצע המאה ה-14 גרמו לחילוקת המערב. במהלך תקופה זו של ארבעים שנה, שני אפיפיורים - אחד באוויניון ואחד ברומא - טענו לשלטון על הכנסייה. אף על פי שהפרידה נרפאה בסופו של דבר בשנת 1417, הסמכות הרוחנית של האפיפיור סבלה מאוד. במאה ה-15, אירופה החלה להרחיב את עצמה מעבר לגבולותיה הגיאוגרפיים. ספרד ופורטוגל, המעצמות הימיות הגדולות ביותר של אותה תקופה, לקחו את ההובלה בחקר העולם. חקירה הגיעה לחצי הכדור הדרומי באוקיינוס האטלנטי ולקצה הדרומי של אפריקה. כריסטופר קולומבוס הגיע לעולם החדש ב-1492, ואסקו דה גמה פתח את דרך האוקיינוס המזרחית, אשר חיברה בין האוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס ההודי ב-1498. פרדיננד מגלאן הגיע לאסיה מערבה דרך האוקיינוס האטלנטי והאוקיינוס השקט במשלחתו הספרדית של מגלאן-אלקנו, וכתוצאה מכך הושלם מסע ההפלגה הראשון של כדור הארץ, שהושלם על ידי חואן סבסטיאן אלקנו (1519<unk>1522). זמן קצר לאחר מכן, הספרדים והפורטוגלים החלו להקים אימפריות עולמיות גדולות באמריקה, אסיה, אפריקה ואוקיאניה. צרפת, הולנד ואנגליה המשיכו בקרוב בבניית אימפריות קולוניאליות גדולות עם אחזקות עצומות באפריקה, אמריקה ואסיה. שנה לאחר מכן
אנגליה ניסתה ללא הצלחה לפלוש לספרד, ומאפשרת לפיליפ השני של ספרד לשמור על יכולת המלחמה הדומיננטית שלו באירופה. האסון ההכרחי האנגלי הזה גם אפשר לספינה הספרדית לשמור על יכולתה לנהל מלחמה בעשורים הבאים.