במילים רגילות, חוק פירושו כלל (בניגוד לכלל אתיקה) שניתן לאכוף באמצעות מוסדות. לימוד החוק חוצה את הגבולות בין המדעים החברתיים והומניטריים, בהתאם לתפיסת המחקר של המטרות וההשפעות שלו. חוק אינו תמיד ניתן לאכוף, במיוחד בהקשר של יחסים בינלאומיים. הוא מוגדר כ"מערכת של כללים", כ"מושג פרשני" להשגת צדק, כ"רשות" כדי לתווך אינטרסים של אנשים, ואפילו כ"הפקוד של ריב, נתמך על ידי איום של סנקציה". עם זאת, אדם אוהב לחשוב על חוק, הוא מוסד חברתי מרכזי לחלוטין. חוק משלב את ההתבטאות המעשית של חשיבה כמעט מכל תחום מדעי החברה והפוליטיקה של מדעי הרוח. חוקים הם מילה פוליטית, כי פוליטיקאים קובעים אותם. חוק מוסרי הוא משפט מוסרי, כי החוק מוסרי הוא משפט מוסרי, כי החוק מוסרי הוא משפט מוסרי, כי החוק הישן יכול ליצור משהו, כי החוק הישן יכול לקבוע את
חלוקת העושר