אלכסנדר פנה לעבר מדיניות חוץ ומכר את אלסקה לארצות הברית ב-1867, מחשש שהמושבה המרוחקת תיפול לידי הבריטים אם תהיה מלחמה נוספת. הוא חיפש שלום, התרחק מצרפת הלוחמת כאשר נפוליאון השלישי נפל בשנת 1871, ובשנת 1872 הצטרף עם גרמניה ואוסטריה לליגת שלושת הקיסרים שהייתה יציבה של המצב באירופה. למרות מדיניות החוץ שלו, הוא נלחם במלחמה קצרה עם האימפריה העות'מאנית בשנת 1877-1878, מה שהוביל לעצמאותה של מדינות בולגריה, מונטנגרו, רומניה וסרביה, רדף אחר התרחבות נוספת לסיביר ובקווקז, כבש את טורקסטן, וגם אישר תוכניות שהובילו לרצח העם הצ'רקס. למרות שהתאכזב מהתוצאות של קונגרס ברלין ב-1878, אלכסנדר עמד בהסכם זה. בין האתגרים המקומיים הגדולים ביותר שלו הייתה התקוממות בפולין
בשנת 1863, שהוא הגיב על ידי גירוש כי הארץ של החוקה שלה נפרד ולהרכיב אותו ישירות לרוסיה. אלכסנדר הציע רפורמות פרלמנטריות נוספות כדי להילחם בהתעוררות התנועות המהפכניות והאנרכיסטיות המתעוררות כאשר נרצח בשנת 1881.