כתוב המשך לקטע זה - למרות ש"קיסרנית אליזבת" שרפה כמויות עצומות של פחם, בשנת 1914 היא עדיין יכלה להזיז במהירות לא רעה והייתה מוצבת בסין. עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה, "הקיסרית אליזבת" לקחה חלק בהגנה על המושבה הגרמנית של צ'ינגטאו, שנמצאה תחת מצור
על ידי היפנים ב-25 באוגוסט 1914; יפן הכריזה מלחמה על גרמניה ב-23 באוגוסט והנוכחות של "הקיסרית אליזבת" הובילה ליפן להכריז מלחמה על אוסטריה-הונגריה ב-25 באוגוסט. בצינגטאו עם "הקיסרית אליזבת" היו ספינות קרב קלות של הצי הקיסרי הגרמני, ספינות תותח, ספינת טורפדו. (הגדוד האסיאטי הגרמני, שבדרך כלל מבוסס בטסינגטאו, עשה רץ הביתה מעבר לאוקיינוס השקט.) צוות הספינה היה מחולק לשתי קבוצות; קבוצה אחת המשיכה להפעיל את הספינה, בעוד שהקבוצה השנייה חיזקה את חיל המצב הגרמני.