ב-1496, המלך הנרי השביעי של אנגליה, בעקבות הצלחותיה של ספרד ופורטוגל בחקירות בחו"ל, הזמין את ג'ון קאבוט להוביל מסע כדי לגלות נתיב לאסיה דרך צפון האטלנטי. קאבוט הפליג ב-1497, חמש שנים לאחר גילוי אמריקה על ידי אירופאים, אבל הוא הגיע לחוף ניו-פאונדלנד, ו, בטעות האמין (כמו כריסטופר קולומבוס) שהוא הגיע לאסיה, לא היה ניסיון להקים מושבה. קאבוט הוביל מסע נוסף לאמריקה בשנה שלאחר מכן, אך מעולם לא שמעו שוב על ספינותיו. אין ניסיונות נוספים להקים מושבות אנגליות באמריקה עד שהושבה המלכה אליזבת הראשונה, במהלך העשורים האחרונים של המאה ה-16. בינתיים, הפך חוקת ריפסטראנט של פרנסיס האקסטרה ב-1533 לספינה פרטית נגד אנגליה, שפרצה את ספינות סחר העבדים באפריקה האוקלנטית, ובהבהבהבהבהבהירה את
אנגליה וסקוטלנד