השלים את המשפט הבא: שתי מלחמות גדולות עיצבו את העולם היווני הקלאסי. המלחמות הפרסיות (499<unk>449 לפנה"ס) נספרות ב"היסטוריות" של הרודוטוס. עד סוף המאה ה-6 לפנה"ס, האימפריה הפרסית האכמנית שלטה על כל הערים-מדינות היווניות באיוניה (החוף המערבי של טורקיה המודרנית) וזכתה גם בהישגים טריטוריאליים בבלקן ובמזרח אירופה. הערים היווניות של יוניה, בראשותו של מילטוס, מרדנו נגד האימפריה הפרסית, וקיבלו תמיכה בכמה ערים יבשתיות, כולל אתונה וארטריה. לאחר שההתקוממות הודתה, דריוס הראשון פתח את הפלישה הפרסית הראשונה ליוון כדי לנקום באתנאים. בשנת 492 לפנה"ס, הוביל הגנרל הפרסי מרדוניוס צבא (בתמיכת צי) מעבר להלספונט, כבש מחדש את טרקיה והוסיף את מקדוניה כממלכה מרוכזת כולה. עם זאת, לפני שהגיע ליוון עצמה, הצי שלו נהרס בסערה ליד הר אתוס. בשנת 490 לפנה"ס שלח דריוס צי נוסף ישירות אל מעבר לים האגאי (במקום ללכת בדרך היבשתית כפי שעשה מרדוניוס) כדי להכניע את אתונה. לאחר שהרס את העיר ארטריה, הצי נחת והתמודד עם הצבא האתונאי ב
מרתון, שהסתיים בניצחון אתני מכריע. יורשו של דריוס, כסרכסס הראשון, השיק את הפלישה הפרסית השנייה ליוון בשנת 480 לפנה"ס. למרות התבוסה היוונית בטרמופילות, שאחריו הפארסים כבשו לרגע את צפון ומרכז יוון, ערים-מדינות יווניות הצליחו שוב להביס את הפולשים באופן מקיף עם ניצחון ימי בסלאמיס וניצחון ביבשה בפלטאיה.