התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  אופנהיימר נולד בניו יורק ב-22 באפריל 1904, לג'וליוס אופנהיימר, יבואן טקסטיל יהודי עשיר שהיגר לארצות הברית מגרמניה בשנת 1888, ולאלה פרידמן, ציירת. ג'וליוס הגיע לאמריקה בלי כסף, בלי לימודי תואר ראשון, ובלי ידע בשפה האנגלית. הוא קיבל עבודה בחברת טקסטיל ובתוך עשור היה מנהל בחברה. אלה הייתה מבולטימור. משפחת אופנהיימר היו יהודים אשכנזים לא חסידים. ב-1912 עברה המשפחה לדירה בקומה ה-11 ברחוב 155 ריברסייד דרייב, ליד רחוב 88 מערב, מנהטן, אזור הידוע באחוזה ובתים מפוארים. אוסף האמנות שלהם כלל יצירות של פבלו פיקאסו ואדואר וילארד, ולפחות שלושה ציורים מקוריים של וינסנט ואן גוך. לרוברט היה אח צעיר, פרנק, שגם הוא הפך לפיזיקאי. אופנהיימר למד בתחילה בבית הספר ההכנה של אלקווין; בשנת 1911, הוא נכנס לבית הספר של חברת התרבות האתית. זה הוקם על ידי פליקס אדלר כדי לקדם צורה של אימון אתי המבוסס על תנועת התרבות האתית, שהמוטו שלה היה "מעשה לפני אמונה". אביו היה חבר באגודה במשך שנים רבות, שירת במועצת המנהלים שלה מ-1907 עד 1915. אופנהיימר היה חוקר רב-תכליתי, התעניין בספרות אנגלית וצרפתית, ובמיוחד במינרולוגיה. הוא סיים את כיתות 3 ו-4 בשנה אחת, ופספס חצי מהכיתה 8. במהלך השנה האחרונה שלו, הוא התעניין בכימיה. הוא נכנס לקולג' הרווארד שנה לאחר סיום לימודיו, בגיל 18, בגלל שהוא סבל מהתקף של דלקת מעיים בזמן חיפושים בג'ואכימסטל במהלך חופשת קיץ משפחתית באירופה. כדי לעזור לו להתאושש מהמחלה, אביו גייס את עזרתו של מורה האנגלית שלו, הרברט סמית, אשר לקח אותו לניו מקסיקו, שם אופנהיימר התאהב ברכיבה על סוסים ובדרום מערב ארצות הברית. אופנהיימר התמחה בכימיה, אבל הרווארד דרש סטודנטים למדעים ללמוד גם היסטוריה, ספרות ופילוסופיה או מתמטיקה. הוא... הוא...  שאלה: כמה זמן לקח לו לסיים את לימודיו במצטיין?
שלוש שנים.