לשפה המצרית היא שפה אפרו-אסיאתית צפונית הקשורה באופן הדוק לשפות הברבר והשפות הסמיות. יש לה את ההיסטוריה השנייה הארוכה ביותר הידועה מכל שפה (אחרי השומרית), שנכתבה בערך מ-3200 לפנה"ס ועד ימי הביניים ונותרה כשפה מדוברת במשך זמן רב יותר. השלבים של המצרית העתיקה הם מצרית עתיקה, מצרית בינונית (מצרית קלאסית), מצרית מאוחרת, דמוצית וקופטית. כתבי מצריים אינם מראים הבדלים דיאלקטים לפני הקופטית, אך סביר להניח כי היא דוברת בדיאלקטים אזוריים סביב ממפיס ולאחר מכן תאבה. מצרית עתיקה הייתה שפה סינתטית, אך היא הפכה מאוחר יותר אנליטית. מצרית מאוחרת פיתחה תנאים קבועים ולא מוגדרים, אשר החליפו את הספקים האינפלקטיביים. הייתה שינוי במילה הקופטית העתיקה יותר <unk>subject? <unk>object?
הכתובים המצריים הירוגליפים, היראטיים והדמוטים