אנשים חשדו לפעמים בוואמפיריזם כאשר גופה לא נראתה כפי שהם חשבו שגופה נורמלית אמורה להיראות כאשר הוצאתה מהקבר. קצב ההפרדה משתנה בהתאם לטמפרטורה ולרכיב הקרקע, ורבים מהגופות מעט ידועים. זה הוביל ציידי ערפדים להסיק בטעות שגופה לא התפרקה כלל או, באופן אירוני, לפרש סימנים של התפרקות כסימנים של המשך חיים. גופות נפוחות כמו גזים מתפרקות מצטברים בחומר והלחץ הדם גובר מהפה ומכריח את הכוחות לזרום מהפה.
שמנמן