קטע: אוסף של ארבע או שש יחידות ידוע כמשפט משנה, שנמשך אולי עשר שניות (ראה גם משפט (מוזיקה)). אוסף של שני משפטים קטנים הוא משפט. לווייתן בדרך כלל יחזור על אותה משפט שוב ושוב במשך שתי עד ארבע דקות. זה ידוע כנושא. אוסף של נושאים ידוע כשיר. שיר הלווייתן יימשך עד 30 דקות בערך, ויוחזר שוב ושוב במהלך שעות או אפילו ימים. היררכיה "הבובה הרוסית" של הצלילים מרמזת על מבנה סינטקטי הדומה יותר לבני אדם במורכבותו מאשר צורות אחרות של תקשורת בעלי חיים כמו שירים של ציפורים, אשר יש רק מבנה ליניארית. כל הלווייתנים באזור אחד שרים כמעט את אותו השיר בכל נקודה בשיר, והוא מתפתח לאט ולאט לאורך זמן. לדוגמה, במשך חודש אחד השיר של לווייתן מסוים עשוי להשתנות לאט לאט יותר, בעוד שיר של יחידה מסוימת עשוי להשתנות לאט יותר.
חזק יותר.