כתוב המשך לפרק זה - רמת החיים בשנות ה-70 הייתה "ספרטנית ביותר" והמרצון היה נפוץ. פידל קסטרו הודה בכישלונות המדיניות הכלכלית בנאום משנת 1970. ב-1975, ארגון מדינות אמריקה הסיר את הסנקציות נגד קובה, עם אישור של 16 מדינות חברות, כולל ארה"ב. ארה"ב, עם זאת, שמרה על הסנקציות שלה. בשנת 1979, ארה"ב התנגדה לנוכחות של כוחות קרב סובייטיים באי. כוחות ארה"ב פלשו
האי הקריבי של גרנדה ב-1983, נהרגו כמעט שני תריסר פועלים קובנים בנייה וגירשו את שארית כוח הסיוע הקובני מהאי. במהלך שנות השמונים, קסטרו תמך בהתקוממות מרקסיסטית בגואטמלה, אל סלבדור וניקרגואה. קובה הוציאה בהדרגה את כוחותיה מאנגולה ב-1989-1991.