- אזורים נרחבים של אדמות רוס, כולל אגן הנהר דנייפר וטריטוריות המשתרעות דרומה אל הים השחור, היו באותה עת תחת שליטה ליטאית. על מנת להשיג שליטה על אחוזות עצומות אלה, ליטאים ורוטנים נלחמו בקרב המים הכחולים
ב-1362 או 1363 נגד המונגולים הפולשים וניצל את ריק הכוח בדרום ומזרח שהתברר כתוצאה מהשמדת המונגולים של רוס קייב. האוכלוסייה של הטריטוריה המורחבת של הדוכסות הגדולה הייתה בהתאם לרוב רות'ני ואורתודוקסית מזרחית. ההתרחבות הטריטוריאלית הובילה לעימות בין ליטא לבין הדוכסות הגדולה של מוסקבה, אשר מצאה את עצמה מתעוררת משלטון הטאטרים והיא עצמה בתהליך של התרחבות. באופן ייחודי באירופה, האיחוד חיבר בין שתי מדינות הממוקמות מבחינה גיאוגרפית בצדדים מנוגדים של הפער התרבותי הגדול בין העולם המערבי הנוצרי או הלטיני, לבין העולם המזרחי הנוצרי או הביזנטי.