התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  מעבר: האתאיזם המערבי יש לו שורשים בפילוסופיה היוונית של לפני סוקרטס, אבל האתאיזם במובן המודרני לא היה קיים או נדיר מאוד ביוון העתיקה. אטומיסטים לפני-סוקרטים כמו דמוקריטוס ניסו להסביר את העולם בדרך מטריאליסטית טהורה, ופרש את הדת כתגובה אנושית לתופעות טבעיות, אך לא הכחישו במפורש את קיומם של האלים. בסוף המאה החמישית לפנה"ס, המשורר הלירי היווני דיאגורס מ-מלוס נידון למוות באתונה באשמת היותו "אדם חסר אלוהים" (<unk>θεος) לאחר שצחק מהמיסטריות האלוסיניות, אך הוא ברח מהעיר כדי להימלט מעונש. סופרים מאוחרים יותר ציטטו את דיאגורס כ"אתאיסט הראשון", אך הוא כנראה לא היה אתאיסט במובן המודרני של המילה. קטע מהמחזה האבוד "סיסיפוס", שאושר גם לקריטיאס וגם לאוריפידס, טוען שאדם חכם המציא את "פחד האלים" כדי להפחיד אנשים להתנהג בצורה מוסרית. אמירה זו, עם זאת, במקור לא פירושה כי האלים עצמם לא היו קיימים, אלא כי הכוחות שלהם היו מתיחה. הצהרות אתאיסטיות גם הושמעו לפילוסוף פרודיקוס. פילודמוס מדווח כי פרודיקוס האמין כי "האלים של האמונה הרווחת אינם קיימים ואינם מכירים אותם, אך האדם הפרימיטיבי, [מבחינת הערצה, האליל] את פירות האדמה ואת כל מה שתרם לקיומו". פרוטגורס נחשב לפעמים לאתאיסט, אך דווקא תמך בדעות אגנוסטיות, והגיב כי "בנוגע לאלים, אינני מסוגל לגלות אם הם קיימים או לא, או איך הם נראים בצורתם; כי ישנם מכשולים רבים לידע, חוסר הבהירות של הנושא וקצרת החיים האנושיים. "הציבור האתני קישר את סוקרטס (כ. 470<unk>399 לפנה"ס) עם המגמות בפילוסופיה הפרה-סוקרטאית לעבר חקירה טבעית ודחיית הסברים אלוהיים לתופעות. המחזה הקומיקאי של אריסטופאנס, העננים (הוצג בשנת 423 לפנה"ס) מתאר את סוקרטס כמי שמלמד את תלמידיו שהאלים היווניים המסורתיים לא קיימים....  שאלה: איך היה לסקסטוס אמפיריקס השפעה ארוכה על פילוסופים מאוחרים יותר?
כמותו הגדולה יחסית של יצירותיו ששרדו