ויליאם ג'ונס היה מתמטיקאי מאנגלסי שבוויילס, הידוע בזכות פתיחת השימוש בסימן π. ויליאם ג'ונס הצעיר היה גאון בלשוני, אשר בנוסף לשפות האנגלית והוולזיות, למד את היוונית, הלטינית, הפרסית, הערבית, העברית והבסיסיות של הכתיבה הסינית בגיל צעיר. עד סוף חייו ידע שמונה שפות עם יסוד ביקורתי, היה שוטף בשמונה שפות נוספות, עם מילון ביד, והיה לו יכולת הוגנת בשתיים-עשרה אחרות. אביו של ג'ונס נפטר כשהוא היה בן שלוש, ואמו מרי ניקס ג'ונס גידלה אותו. הוא נשלח להארדר ב-1753 ואז הלך לקולג' נוצרי באוקספורד. הוא התלמד שם ב-1768 ופורסם שם ב-1773. במהלך שבע השנים הבאות, ג'ונס רכש כבר את המעמד כמדרין של ספרות מימי מזרח רבים שנכתבו על ידי המלך דנמר ספנסר, הוא
גיל מוקדם