השלים את המשפט הבא: אחרי קיימברידג', אטקינס הצטרף ל"מנצ'סטר גארדיאן". הוא עזב את אנגליה ב-23 באפריל 1898 ככתב המיוחד הראשון של העיתון כדי לכסות את המלחמה הספרדית-אמריקאית של 1898 בקובה ובפורטו ריקו. אטקינס כיסה את
קרב אל-קני וליווה את צבאו של גנרל ויליאם רופוס שאפטר בהשתלטות על סנטיאגו בקובה. בפורטו ריקו הוא כיסה את ההתקפה על אסומנטה הייטס וראיין את הגנרל נלסון איי. מיילס.