לאחר לימודיו במכללה הצבאית של סורז (1793<unk>1798), הוא הצטרף לגדוד החוסרים הראשון כמתנדב ב-3 בספטמבר 1799. הוא שירת תחת הגנרל ז'אן-מת'יו סראס, אשר קידם אותו לדרגת סמל ב-1 בדצמבר 1799. באותו חודש, ב-31 בדצמבר 1799, הוא הועלה לדרגת סגן שני כהכרה באומץ לבו. הוא נלחם עם צבא איטליה והשתתף בקרב מרנגו.
ומצור ג'נואה, שבמהלכו אביו, הגנרל ז'אן אנטואן מרבוט מת.