השלים את המשפט הבא: דנובן גדל בגולוויי והשתתף בספורט בתיכון, בעיקר בכדורגל, כדורגל ורוגבי. עם זאת, בזמן האימונים לכדורגל הגאליק הוא מצא מתנה לרוץ למרחקים ארוכים. הוא עשה את הופעת הבכורה הבינלאומית שלו ב
1979 IAAF אליפות העולם קרוס קאנטרי נערך על אדמת הבית בלימריק, רץ במירוץ הג'וניור וממוקם 54. באותה שנה הוא זכה בחלק הביניים של אליפות בריטניה בינלאומית, כמו גם רץ במרוץ 3000 מטר באליפות אירופה לצעירים. הופעתו האחרונה בגולגולת הייתה באליפות העולם ב-1981, שם הוא השתפר למקום ה-18 והוביל את קבוצת הנוער האירית למקום השמיני במדד.