התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  מעבר: Altair BASIC של מיקרוסופט היה פופולרי בקרב חובבי מחשבים, אבל גייטס גילה כי עותק של לפני השוק דלף אל הקהילה והועתק והופץ באופן נרחב. בפברואר 1976 כתב גייטס מכתב פתוח למתעניינים במעיתון MITS שבו הוא טען כי יותר מ -90 אחוזים מהמשתמשים ב- Altair BASIC של מיקרוסופט לא שילמו למיקרוסופט עבורו ועל ידי כך "שוק התחביב" של Altair היה בסכנה של חיסול התמריץ לכל מפתחים מקצועיים לייצר, להפיץ ולשמור תוכנה באיכות גבוהה. מכתב זה לא היה פופולרי בקרב חובבי מחשבים רבים, אבל גייטס התעקש באמונתו כי מפתחי תוכנה צריכים להיות מסוגלים לדרוש תשלום. מיקרוסופט הפכה להיות עצמאית מ MITS בסוף 1976, והיא המשיכה לפתח תוכנת שפת תכנות עבור מערכות שונות. החברה עברה מאלבקרקי לביתו החדש בבלוויו, וושינגטון, ב-1 בינואר 1979. בשנים הראשונות של מיקרוסופט, לכל העובדים הייתה אחריות רחבה על העסק של החברה. גייטס פיקח על הפרטים העסקיים, אבל המשיך לכתוב קוד גם כן. בחמש השנים הראשונות, על פי טענותיו של ביל גייטס עצמו, הוא ביקר באופן אישי כל שורה של קוד שהחברה שלחה, ולעתים קרובות כתב מחדש חלקים ממנו כפי שראה לנכון.  שאלה: מתי מיקרוסופט הפכה נפרדת MITS?
1976