בבלגיה הייתה המדינה האירופית היבשתית הראשונה שעברה את המהפכה התעשייתית, בתחילת המאה ה-19. בלייג' ושרלרו פיתחו במהירות את תעשיית הכרייה והפלדה, אשר שגשגה עד אמצע המאה ה-20 בעמק סמברה ומויז והפכה את בלגיה לאחת משלוש המדינות המתועשות ביותר בעולם בין 1830 ל-1910. עם זאת, עד שנות ה-40 של המאה ה-18 התעשייה הטקסטילית של פלנדריה הייתה במשבר חמור, והאזור חווה רעב בין השנים 1846 ל-1850. לאחר מלחמת העולם השנייה, גנט ואנטוורפן חוו התרחבות מהירה של תעשיית הכימיה והפט. משבר הנפט של 1973 ו-1979 הכניסו את הכלכלה למצב של מיתון; הוא נמשך במיוחד בוואלוניה, שם תעשיית הפלדה הפכה פחות תחרותית וחווה ירידה חמורה. בשנות ה-19 ו-1990, המרכז הכלכלי העיקרי של המדינה התמקד בצפון והמשיך כעת להתרכז באוכלוסייה, עד אמצע המאה ה
פלדה