השלים את המשפט הבא: מייקל גאו נולד ב-3 ביוני 1924 בשפילד, יורקשייר, אנגליה, למד בקולג' וינצ'סטר. אף על פי שמשפחתו לא הייתה רקע צבאי, במהלך מלחמת העולם השנייה גאו התנדב לצבא הבריטי והתגייס לשוטרים הסקוטיים בשנת 1942. בזמן שהיה במחנה קטרהם, מחסן החטיבה של משמרות סקוטלנד, הוא הודיע על ידי סמל התרגול שלו שהוא דומה לשקית של דשן קשורה בחבל ורוד. עם זאת, הוא הועבר למפקח סגן שני ב-5 ביוני 1943, זמן קצר לאחר יום הולדתו ה-19. הוא שירת עם גדוד הטנקים השלישי של הגדוד, אז חלק מבריגדת הטנקים השישית של המשמר. משרת ב
במערכה בצפון מערב אירופה, כולל במהלך קרב נורמנדי, גאו, לאחר שנפצע בבלגיה באוקטובר ולקח לו שישה חודשים להתאושש, היה אחד הקצינים הבריטים הראשונים במחנה הריכוז ברגן-בלזן באפריל 1945, זמן קצר לפני יום הניצחון באירופה במאי.