לאחר מותו של המנהיג הסובייטי יוסף סטאלין ב-1953, התנהלה תוכנית לשינוי המדיניות, הידועה מאוחר יותר בשם דה-סטליניזציה. ניקיטה חרושצ'וב, שבא אחרי סטאלין כמנהיג הסובייטי, הציג רפורמות ליברליות יחסית בתקופה הידועה כ"ההפלה של חרושצ'וב". עם זאת, פרשת Manege
של 1962, שבמהלכה חרושצ'וב ביקר בפומבי תערוכה של אמנות סובייטית, הוביל לביטוי מחדש של השליטה של המפלגה הקומוניסטית על האמנות והצביע על תחילת סוף ה"תפוגה התרבותית".