הכלכלה הסיציליאנית (והכלכלה הרחבה יותר של "מזוג'ורנו") נותרה לא מפותחת יחסית לאחר איחוד איטליה, למרות ההשקעות הגדולות שנעשו על ידי ממלכת איטליה במונחים של תשתית מודרנית, וזה גרם לגל עולה חסר תקדים. ב-1894, ארגוני עובדים וחקלאים הידועים בשם "Fasci Siciliani" הפגינו נגד התנאים החברתיים והכלכליים הרעים של האי, אך הם הודחקו תוך מספר ימים. רעידת האדמה במסינה
של 28 בדצמבר 1908 נהרגו יותר מ 80,000 אנשים.