לתקשורת בזמן אמת, כגון שיחות טלפון או צ'אט אינטרנט, בין כדור הארץ למאדים תהיה בלתי מעשית מאוד בשל עיכובים ארוכים. נאס"א מצאה כי תקשורת ישירה יכולה להיות חסומה במשך כשבועיים בכל תקופה סינודית, בערך בזמן ההתקשרות העליונה כאשר השמש נמצאת ישירות בין מאדים לכדור הארץ, אם כי משך ההתקשורת הממשי משתנה ממשימה למשימה בהתאם לגורמים שונים כגון כמות הקשר לתוך מערכת התקשורת, ואת שיעור הנתונים המינימום שניתן לקבל ממבחן הנתונים הממשי במציאות. ברוב הלוויינים הנמצאים בנקודת התקרבות הנמוכה ביותר (מתקרב על ידי אפהילון מאדים פלוס אפהילון כדור הארץ) תקשורת בזמן אמת, כגון שיחות טלפוניות או צ'אט אינטרנט, בין כדור הארץ למאדים תהיה מאוד לא מעשית בשל עיכובים ארוכים.
שלוש דקות.