השלים את המשפט הבא: מודע לפוטנציאל התעשייתי העצום של אמריקה בזמן המלחמה, אך מקווה כי הצלחות הציר באירופה יגבילו את מה שהבעלות הברית יוכלו לבצע באוקיינוס השקט, הצי היפני הקיסרי (IJN) המשיך את האסטרטגיה המכובדת שלהם של ניצחון בקרב מכריע בתחילת מלחמה קצרה, לאחר מכן היא יכולה להכתיב תנאי שלום. ב-7 בדצמבר 1941, יפן פתח באומץ סדרה של תקיפות קרקעיות ומים כמעט בו זמנית. אחת מהן פגעה באופן זמני בצי האמריקאי על ידי השמדת צי ספינות הקרב שלו בפרל הארבור. בארבעת החודשים הבאים, הצבא והצי של יפן גירשו את האמריקאים מהפיליפינים ונטרלו את הצעדות הפוטנציאליות האמריקאיות בחזרה לפיליפינים על ידי הפלישה לאי וייק וגואם. נגד הבריטים, יפן הטביעה ספינות קרב יקרות ערך, פלשה לרכוש ב
במלאיה ובבורניאו, אילצו את כניעת סינגפור, וניטרלו את העמדה הבריטית בסיליון. רכוש ההולנדיים במזרח הודו הוחרם גם כן, מה שנתן ליפן גישה לכמויות עצומות של נפט. אוסטרליה הודחה מניו בריטניה וחלקים מניו גינאה. יפן הקימה אז מרחב הגנה סביב האימפריה המורחבת שלה על ידי חיזוק בסיסים ברבים מהחזקות החדשות.