עם ניוי מסוגל לנצל את התקנות הטכניות החדשות עבור, ועם וויליאמס מאבד את המנועים שלהם עבודות רנו, מקלארן היו שוב מסוגלים לאתגר על האליפות; "F1 Racing" מגזין הצהיר כי הדרך היחידה להגדיל את התקוות שלהם באליפות היה לשכור את אלוף פעמיים של פרארי, מייקל שומאכר. האקינן וקולטארד ניצחו בחמישה מתוך שישה המרוצים הראשונים, למרות האיסור על מערכת "brake steer" של הקבוצה, אשר אפשרה להפעיל את הבלמים האחוריים בנפרד כדי להפחית את התנועה, לאחר מחאה של פרארי במרוץ השני בברזיל. שומאכר ופרארי סיפקו את התחרות הגדולה ביותר, הראשון השווה את הנקודות עם הקיקין כשנותרו שני מירוצים, אבל ניצחונות עבור הקיקין במירוצים של לוקסמבורג והיפנית
גראנד פריס נתנה לו את אליפות הנהגים ואת אליפות היצרנים של מקלרן. האקינן זכה באליפות הנהגים השנייה שלו בעונה שלאחר מכן, אך בשל שילוב של טעויות נהג וכישלונות מכניים, הקבוצה איבדה את תואר הבונים לפרארי.