השלים את המשפט הבא: למרות שחשבה על עצמה כעל משוררת וכותבת מחזות, היא כתבה את "ציפור בכלוב" בשנת 1969, אשר הביא לה הכרה וערכה בינלאומית. רבים מהקוראים שלה מחשיבים אותה קודם כל כמשוררת, ולאחר מכן כספרת אוטוביוגרפיה, אך היא ידועה יותר בעבודות הפרוזה שלה. היא פרסמה מספר כרכים של שירה, וזכתה להצלחה דומה כמשוררת. בתחילת קריירת הכתיבה שלה, היא החלה להחליף כרך של שירה עם אוטוביוגרפיה. ב-1993, היא הקריאה את אחד השירים הידועים ביותר שלה, "על הדופק של הבוקר",
חניכת הנשיא ביל קלינטון.