סימן של סכנה או בעיה יכול להיות מכונה דגל אדום, שימוש שנוצר במאה ה-18. דוגמה ידועה לשמצה לשימוש בדגל אדום במלחמה היא השימוש של הגנרל המקסיקני סנטה אנה בסמל כדי להרפות מהאופוזיציה הטקסנית שלו באלאמו
אני יודע שהוא לא התכוון לחסוך אף אחד מהמתגייסים (על זה הוא עקב). המונח "דגל אדום" משמש, לדוגמה, במהלך סריקה של תקשורת, ונוגע למילים או ביטויים ספציפיים שנמצאו שיכולים להצביע על רלוונטיות למקרה. לדוגמה, מסנני דואר זבל באימייל משתמשים ב"דגלים אדומים" כאלה.