השלים את המשפט הבא: הדראפט של ה-NHL מתקיים בכל יוני, ומאפשר לקבוצות לבחור שחקנים שהפכו לגיל 18 עד 15 בספטמבר בשנה שבה מתקיים הדראפט. סדר הגמר נקבע על פי סדר הסיום של העונה הקודמת, כאשר הקבוצות שאינן בפלייאוף מגיעות ראשונות, ואחריהן הקבוצות שהגיעו לפלייאוף, כאשר הסדר הספציפי נקבע על פי מספר הנקודות שזכתה כל קבוצה. ה-NHL מחזיקה בלוטו משוקלל עבור 14 הקבוצות שלא הגיעו לפלייאוף, ומאפשרת לזוכה לעבור לקטע הראשון. לקבוצה עם הכי מעט נקודות יש את הסיכוי הטוב ביותר לזכות בלוטו, עם כל קבוצה ברציפות מקבלת סיכוי נמוך יותר להתקדם בדראפט. בין 1986 ל-1994, ה-NHL גם ערכה את הדראפט המשלים עבור שחקנים במכללות אמריקאיות. הבחירה הראשונה של דטרויט הייתה פיטר מאהובליש, שנבחר במקום השני בדראפט החובבני של ה-NHL בשנת 1963. "הריד ווינגס" בחרו במקום הראשון שלוש פעמים, בחרו בקלאוד גות'יאר ב-1964, דייל מק'קורט ב-1977, וג'ו מרפי ב-1978.
1986. מק'קורט ומורפי בילו זמן מה בליגה עם דטרויט, אבל גות'יר מעולם לא שיחק בליגה. 12 בחירות שיחקו יותר מ-1,000 משחקים, בעוד שניים מהם, ניקלאס לידסטרום וסטיב ייזרמן, שיחקו יותר מ-1,500 משחקים, ושניהם בילו את כל הקריירה שלהם בדטרויט.