מלא את המשפט הבא: חלקית בשל העימותים הפוליטיים האלימים המתמשכים בקנזס, ההתנגדות לחוק קנזס-נברסקה נותרה חזקה באילינוי ובכל צפון. כשהבחירות ב-1856 התקרבו, לינקולן נטש את מפלגת הוויגים המתה לטובת הרפובליקנים. הוא השתתף בכנס בלומינגטון במאי 1856, שבו הוקמה באופן רשמי המפלגה הרפובליקנית של אילינוי. הפלטפורמה של הוועידה טענה כי לקונגרס יש את הזכות לנהל את העבדות בשטחים וקראה להצטרפות מיידית של קנזס כמדינה חופשית. לינקולן נשא את הנאום הסופי של הוועידה, שבו הוא אישר את הפלטפורמה של המפלגה וקרא לשמירה על האיחוד. ביוני
בוועידה הלאומית הרפובליקנית ב-1856, קיבל לינקולן תמיכה משמעותית בבחירות לסגן הנשיא, אם כי המפלגה מינתה כרטיס של ג'ון סי פרמונט וויליאם דייטון. לינקולן תמך בחוזקה בקלף הרפובליקני, והוביל קמפיין עבור המפלגה ברחבי אילינוי. הדמוקרטים המינו את השגריר לשעבר ג'יימס ביוקנן, שהיה מחוץ למדינה מאז 1853 וכך נמנע מהוויכוח על העבדות בשטחים, בעוד שהיודעים לא המינו את נשיא הוויג לשעבר, מילארד פילמור. בבחירות 1856, ביוקנן הביס את שני המתחרים שלו, אך פרמונט זכה בכמה מדינות בצפון והרפובליקני ויליאם הנרי ביסל זכה בבחירות כמושל אילינוי. למרות שלינקולן עצמו לא זכה במשרה, הקמפיין הנמרץ שלו הפך אותו לרפובליקני המוביל באילינוי.