צ'רצ'יל הצהיר בנאום ב-1955 כי הרתעה תהיה "ההורה של פירוק הנשק" וכי, אלא אם בריטניה תתרום להרתיעה המערבית עם כלי הנשק שלה, במהלך מלחמה המטרות שהאיים עליה ביותר עשויות לא לקבל עדיפות. ראש הממשלה, הרולד מקמילן, העלה את העמדה כי נשק גרעיני ייתן לבריטניה השפעה על היעד והמדיניות האמריקאית, וישפיע על האסטרטגיה במזרח התיכון ובמזרח הרחוק. שר ההגנה שלו, דאנקן סנדיס, חשב כי נשק גרעיני הפחית את התלות של בריטניה בארצות הברית. משבר סואץ 1956
הוכיחה כי בריטניה כבר לא הייתה מעצמה גדולה, אבל הגדילה את הערך של בריטניה של הרתעה גרעינית עצמאית שהייתה נותנת לה השפעה גדולה יותר על ארה"ב ועל ברית המועצות. בעוד היעד הצבאי של הנשק הגרעיני הבריטי היה ברית המועצות, היעד הפוליטי היה ארצות הברית.