במהלך מלחמת האזרחים, הגאות של כורים חדשים לתוך הטריטוריה האטה לרדף, ורבים עזבו למזרח כדי להילחם. המיזוריים שנשארו הקימו שני גדודי מתנדבים, כמו גם משמר בית. למרות שנמצאו לכאורה בתחומי הקונפדרציה של תיאטרון המלחמה, גדודי קולורדו מצאו את עצמם בעמדה קריטית בשנת 1862 לאחר הפלישה הקונפדרטית של טריטוריית ניו מקסיקו על ידי הגנרל הנרי סיבלי וכוח של טקסנים. מסע ניו מקסיקו של סיבלי נועד כמקדמה לפלישה של טריטוריית קולורדו צפונה לפורט ליארם, וחתוך את קווי האספקה בין קליפורניה לשאר האיחוד. הקולורדים, תחת פיקודם של גנרל צבא האיחוד אדוארד קנבי וג'ון פלו, סגן גנרל סמואל פפאן וג'ון טפטון, הביסו את כוח סיבלי לאורך שתי קווי האספקה של קרבוצת צ'יפט
קליפורניה ושאר האיחוד