כבן של הגנרל סר פרדריק וטרל, ג'ורג' אוגוסטוס וטרל למד במחלקה הבכירה של הקולג' הצבאי המלכותי, ונכנס לצבא בשנת 1803. הוא שירת כסרן חטיבה ב- 1807, השתתף בכיבוש יווה.
כעוזר מחנה לאביו, משנת 1822 עד 1825 היה מזכיר צבאי למפקד הראשי של מדראס, ובשנת 1826 מונה לסגן השופט-עורך הדין הכללי בהודו.