ביולי 1941, כוחות אוסטרלים וניו זילנדים פינו את עובדי ועדת הפוספט הבריטית מבנאבה (הידועה אז כאי האוקיינוס). בפברואר 1942, המשחתת הצרפתית החופשית "לה טריומפנט" פינה את שאר האירופאים והסינים. כוחות יפנים כבשו את האי.
מ-26 באוגוסט 1942 עד סוף מלחמת העולם השנייה ב-1945.