השלים את המשפט הבא: בגיל העשרה, פלפס העריץ את השחיין האוסטרלי איאן ת'ורפ, וחישב את דמותו של ת'ורפ. ת'ורפ אמר בתחילה שזה יהיה מאוד לא סביר לפלפס לזכות בשמונה מדליות זהב באולימפיאדת הקיץ 2008 בבייג'ינג. פלפס השתמש בהערות כאל מוטיבציה והדביק את המילים על הארונית שלו במהלך המשחקים. ת'ורפ היה באולם ההצגה.
4×100 מטר, שם פלפס שחה בשביל מדליית הזהב האולימפית השמינית שלו. כאשר פלפס וחבריו לקבוצה תפסו את הזהב, ת'ורפ נתן נשיקה ברכה לאמו של פלפס, ואז לחץ את ידו וחיבק כדי לברך את פלפס. לאחר מכן, ת'ורפ אמר "אני ממש גאה בו לא רק בגלל שהוא זכה בשמונה מדליות זהב. אלא, כמה הוא גדל והגיע לבגרות להיות אדם גדול. מעולם בחיים שלי לא הייתי כל כך שמח שהוכיחו לי שאני טועה".