כתוב המשך לקטע זה - למרות שמלחמת וייטנאם הייתה המלחמה הראשונה שהכוחות החלל התומכו בה, מלחמת המפרץ נקראת לפעמים כמלחמת החלל הראשונה בגלל התפקיד המכריע של כוחות החלל בתמיכה בכוחות היבשתיים, האוויריים והימיים. לפני מלחמת המפרץ, רוב כוחות החלל התמקדו בהרתעה גרעינית אסטרטגית, לא בתמיכה בכוחות טקטיים. כוחות החלל, במיוחד כוחות תקשורת לוויני, סיפקו תמיכה לכוחות טקטיים במהלך מלחמת הפוקלנד בשנת 1982, הפלישה של ארצות הברית לגרנדה בשנת 1983
, וסיפק נתוני תכנון משימות בזמן אמת כדי לתקוף מטוסים בפצצת ארצות הברית על לוב בשנת 1986. השימוש הראשון במערכת מיקום גלובלית נבסטאר התרחש בשנת 1988 במבצע Earnest Will, ובמהלך הפלישה של ארצות הברית לפנמה, פיקוד החלל של חיל האוויר סיפק תקשורת באמצעות מערכת התקשורת הלוויינית של הביטחון ותמיכה במזג האוויר באמצעות תוכנית הלוויין המטאורולוגי של הביטחון. לעומת זאת, מלחמת המפרץ השתמשה במגוון מלא של כוחות החלל של ארה"ב, עם למעלה מששים לוויינים המספקים 90% מהקשורת של התיאטרון והפיקוד והשליטה על צבא של 500,000 חיילים, תמיכה במזג אוויר לתכנני המשימה, אזהרה מוקדמת של שיגור טילים סקאד עיראקים ותמיכה ניווטית לכוחות יבשתיים.