ב-1942 פלשה יפן לבורמה והכריזה על עצמאותה של המושבה כמדינת בורמה ב-1 באוגוסט 1943. ממשלת בובות בראשות בא מאו הוקמה. עם זאת, בירמנים רבים החלו להאמין שהיפנים לא התכוונו לתת להם עצמאות אמיתית. אונג סאן, אביו של מנהיג האופוזיציה העתידי במדינה ושל סאונג סאן סו קי, ומנהיגים לאומניים אחרים הקימו את ארגון האנטי-פשיסטי באוגוסט 1944, שבו ביקש הממלכה המאוחדת להקים קואליציה עם אזרחים בריטים אחרים נגד בריטניה. על ידי בעלות הברית ביפן באפריל 1945, החל המשא ומתן על עצמאות בורמה, שגרם בסופו של דבר לגרשת 250,000 אזרחים.
בעלות הברית