שוורצנגר התבסס על ביטוי מפורסם מהסקיצה "האנס ופרנץ" מ Saturday Night Live (שהצחיק באופן חלקי את הקריירה שלו בבנייה גוף), שוורצנגר כינה את פוליטיקאים המדינה הדמוקרטית "גברים ילדותיים". הניצחונות המוקדמים של שוורצנגר כללו ביטול העלייה לא פופולרית בתשלום רישום הרכב, כמו גם מניעת מתן רישיונות נהיגה לעולים בלתי חוקיים, אך מאוחר יותר הוא החל להרגיש את התנגדות כאשר איגודי המדינה החזקים החלו להתנגד ליוזמותיו השונות. מפתח בין התחשבותו במציאות הפוליטית היה בחירות מיוחדות שנקרא בנובמבר 2005, שבהן הוא הביס ארבעה אמצעי הצבעה. שוורצנגר קיבל אחריות אישית על ההפסדים והתחייב להמשיך לחפש את ההסכמה של אנשי קליפורניה. מאוחר יותר הוא אמר כי "אם לא היה ניתן להביס אותו במהלך הקמפיין, היה ניתן לגייס קונזוס ציבורי של 160 מיליון דולר".
160 מיליון דולר.