השלים את המשפט הבא: לאחר ההצלחה של משחקי 1896, האולימפיאדה נכנסה לתקופה של סטגנציה שאיימה על הישרדותה. המשחקים האולימפיים שהתקיימו בתערוכה בפריז בשנת 1900 ובתערוכה של רכישת לואיזיאנה בסנט לואיס בשנת 1904 לא הצליחו למשוך הרבה השתתפות או תשומת לב. מתוך 650 הספורטאים באולימפיאדת 1904, 580 היו אמריקאים.
מרתון היה מאוחר יותר פוטר לאחר גילוי של תמונה שלו רוכב במכונית במהלך המירוץ. המשחקים החלו מחדש עם משחקי 1906 (הנקראים כך משום שהם היו האולימפיאדה השנייה שהתקיימה בתוך האולימפיאדה השלישית), שהתקיימו באתונה. המשחקים האלה משכו קהל רחב של משתתפים בינלאומיים ויצרו עניין רב בציבור, מה שסימן את תחילתו של עלייה הן בפופולריות והן בגודל האולימפיאדה. משחקי 1906 הוכרו באופן רשמי על ידי ה- IOC באותה עת (אם כי לא יותר), ומאז לא נערכו משחקי אינטרקלציה.