השלים את המשפט הבא: בתחילת שנת 1971, בחירות שנויות במחלוקת בפקיסטן הובילו את מזרח פקיסטן אזורית להכריז על עצמאות כבנגלדש. הדיכוי והאלימות של הצבא הפקיסטני הובילו 10 מיליון פליטים לחצות את הגבול להודו בחודשים הבאים. לבסוף, בדצמבר 1971, גנדי התערב ישירות בסכסוך לשחרור בנגלדש. הודו יצאה מנצחת
הסכסוך התוצאה להיות הכוח הדומיננטי של דרום אסיה. הודו חתמה על הסכם עם ברית המועצות הבטיח סיוע הדדי במקרה של מלחמה, בעוד פקיסטן קיבלה תמיכה פעילה מארה"ב במהלך הסכסוך. נשיא ארה"ב ריצ'רד ניקסון לא אהב את גנדי באופן אישי, התייחס אליה כ"מכשפה" ו"שועל חכם" בתקשורת הפרטית שלו עם שר החוץ הנרי קיסינג'ר. ניקסון כתב מאוחר יותר על המלחמה: "[גנדי] רימה את [אמריקה]. רימינו... האישה הזאת רימינה אותנו". היחסים עם ארה"ב הפכו מרוחקים כאשר גנדי פיתח קשרים קרובים יותר עם ברית המועצות לאחר המלחמה. האחרון גדל להיות שותף הסחר הגדול ביותר של הודו וספק הנשק הגדול ביותר שלה במשך רוב כהונתו של גנדי. העמדה ההגמונית החדשה של הודו, כפי שנאמרת תחת "דוקטרינת אינדירה", הובילה למאמצים להביא את מדינות ההימלאיה תחת תחום ההשפעה ההודי. נפאל ובוטאן נשארו בשורה עם הודו, בעוד שב-1975, לאחר שנים של איסוף תמיכה, גנדי שילב את סיקים בהודו, לאחר משאל עם שבו רוב סיקימים הצביעו להצטרף להודו. סין גינתה את זה כ"מעשה נבזה".