השלים את המשפט הבא: "דוקטרינת העדים החיים" היא תורה שנויה במחלוקת, ככל הנראה ממקורו של אירווין. (הזכירה הראשונה היא בהרצאה שנשא ג'וזף קר באסיפה ב-1905, ואחר כך הוא חזר בה אחרי שעזב את הקבוצה). על פי הוראה זו, אמונה וגאולה יכול לבוא רק דרך שמיעה של המילה מטיפה מהשפתיים של, ולראות את הבשורה חיה בחיי הקרבה של, המשרד האמיתי ("העד החי"). כתוצאה מהדוקטרינה הזו, חלקם גורשו בשנים הבאות (בין השניים היה חברו המוקדם של אירווין, ג'ון לונג). 1906 מצא את אירווין בסן פרנסיסקו במהלך
רעידת אדמה גדולה.