השלים את המשפט הבא: חיל הים של ארצות הברית טוען כי 13 באוקטובר 1775 הוא תאריך הקמתו הרשמית, כאשר הקונגרס הקונטיננטלי השני העביר החלטה שהקימה את חיל הים הקונטיננטלי. עם סיום מלחמת העצמאות האמריקאית, הצי הקונטיננטלי פורק. תחת הנשיא הראשון ג'ורג' וושינגטון, איומים על ספינות סוחר אמריקאיות על ידי פיראטים ברבריים מארבע מדינות מוסלמיות בצפון אפריקה בים התיכון הובילו לחוק הימי של 1794, שיצר יחידה קבועה של חיל הים האמריקאי. השישה פריגטות המקוריות אושרו כחלק מהחוק. במהלך 20 השנים הבאות, הצי נלחם בצי הרפובליקה הצרפתית במלחמת הקוואזי (1798-1999), מדינות ברבריה במלחמת האוקיינוס השקט.
מלחמת הברבריות הראשונה והשנייה, והבריטים במלחמת 1812. לאחר מלחמת 1812 הצי האמריקני היה בשלום עד למלחמת מקסיקו-אמריקה בשנת 1846, ושימש להילחם בפיראטיות בים התיכון ובים הקריביים, כמו גם להילחם בסחר העבדים בחופי מערב אפריקה. בשנת 1845, האקדמיה הימית הוקמה בפורט סוורן הישן באנפוליס, מרילנד על ידי מפרץ צ'ספיק. בשנת 1861 החלה מלחמת האזרחים האמריקאית, והצי האמריקאי נלחם בצי הקונפדרציה הקטן עם ספינות מפרש וספינות משוריינות חדשות תוך יצירת מצור שגרם לסגירת הובלה האזרחית של הקונפדרציה. לאחר מלחמת האזרחים, רוב ספינותיה הושבו במילואים, ובשנת 1878, הצי היה רק 6,000 איש.