כתוב המשך לפרק זה - טורניר הנשים התחיל כטורניר של שמונה קבוצות עם קנדה, ארה"ב, חמשת הקבוצות המובילות מהאליפות האירופית של 1989 ואחת מהאסייתיות. אותה נוסחה שימשה עבור 1992, 1994 ו-1997, אך השתנתה בעקבות הטורניר האולימפי הראשון להוקי קרח לנשים באולימפיאדת נאגנו 1998. חמשת השחקנים הטובים ביותר בטורניר האולימפי הגיעו ל-1999, ואחריהם שלושת השחקנים הטובים ביותר מהסבבים הבכירים במהלך השנה האולימפית. האליפות הפכה לטורניר שנתי החל משנת 1999
עם קידום והורדה עם מדינות מדורגות נמוכות יותר. שאר האומות משחקות בקבוצות של (עכשיו) שש מדינות, עם עד חמש רמות.