השלים את המשפט הבא: תומך ראשי של דמוקרטיה וסוציאליזם, מוג'יב עלה לשורות הליגה האוואמית והפוליטיקה במזרח פקיסטן כנאמן כריזמטי וחזק. הוא הפך פופולרי בשל התנגדותו לאפליה האתנית והמוסדית של הבנגלים בפקיסטן, שהיוו את רוב אוכלוסיית המדינה. עם עליית המתיחות, הוא הציג תוכנית אוטונומיה בת שש נקודות ונכלא על ידי משטר הפילדמרשל איוב חאן באשמת בגידה. מוג'יב הוביל את הליגה האוואמית לנצח בבחירות הדמוקרטיות הראשונות של פקיסטן בשנת 1970. למרות שקיבלה רוב, הליגה לא הוזמנה על ידי המשטר הצבאי לשלטון כדי להקים ממשלה. כאשר פרצה חוסר ציות אזרחי ברחבי מזרח פקיסטן, מוג'יב הודיע בעקיפין על עצמאות בנגלדש במהלך נאום היסטורי ב-7 במרץ 1971. ב-26 במרץ 1971, הצבא הפקיסטני הגיב למפגשים ההמוניים עם מבצע Searchlight, שבו ראש הממשלה הנבחר מגיב נעצר ונשלח למאסר בודד במערב פקיסטן, בעוד אזרחים בנגליים, סטודנטים, אינטלקטואלים, פוליטיקאים וחטיפים צבאיים נרצחו כחלק מהפעולה.
רצח העם בבנגלדש ב-1971. במהלך היעדרו של מגיב, בנגלים רבים הצטרפו למוקטי באהיני ועם עזרה מהכוחות המזוינים ההודים, הביסו את הכוחות המזוינים הפקיסטניים במהלך מלחמת השחרור בבנגלדש. לאחר העצמאות של בנגלדש, מוג'יב שוחרר ממעצר פקיסטני עקב לחץ בינלאומי וחזר לדקה בינואר 1972 לאחר ביקור קצר בבריטניה והודו.