השלים את המשפט הבא: לאחר המהומות הערביות ב-1920 והמהומות ביפו ב-1921, ההנהגה היהודית בפלסטין האמינה שהבריטים (שליגת האומות העניקה להם מנדט על פלסטין ב-1920 במטרה להקים בית לאומי יהודי) לא רצו להתעמת עם כנופיות ערביות מקומיות על התקפותיהם על יהודים פלסטינים. כשהבינו שהם לא יכולים לסמוך על הממשל הבריטי להגנה מפני הכנופיות האלה, המנהיגות היהודית הקימה את ההגנה כדי להגן על החוות והקיבוציים שלהם. בנוסף לשמירה על הקהילות היהודיות, תפקידה של ההגנה היה להזהיר את התושבים מפני התקפות של ערבים פלסטינים ולהדוף אותן. בתקופה שבין 1920-1929, האגנה חסרה סמכות מרכזית חזקה או תיאום. "יחידות" האגנה היו מאוד מקומיות וחסרו נשק: הן היו מורכבות בעיקר מחקלאים יהודים שהסתובבו כדי לשמור על חוותיהם או על הקיבוציים שלהם. בעקבות הערבי
אחרי הטבח של 1929, תפקידה של ההגנה השתנה באופן דרמטי. היא הפכה לארגון גדול בהרבה, שכלל כמעט את כל הצעירים והבוגרים בהתנחלויות היהודיות, כמו גם אלפי חברים מהערים. היא גם רכשה נשק זר והחלה לפתח סדנאות לייצור רימוני יד וציוד צבאי פשוט, והפכה ממליציה לא מאומנת לצבא תת-קרקעי מוכשר.