השלים את המשפט הבא: נילי שיחק הוקי עם אגודת הוקי רידג' מדוז רוב הקריירה הקטנה שלו והוסף לרשימת האנשים המכובדים של מייפל רידג'. עם פורטלנד ווינטר הוקס של ליגת ההוקי המערבית, הוא הוביל את הקבוצה אל אליפות גביע הזיכרון, והפך לקבוצה הראשונה בארה"ב שזכתה בגביע. נילי נבחר על ידי הקאנאקס בקטע התשיעי.
ב-1983, הוא שיחק שלוש עונות איתם.