העונה קיבלה דירוגים גבוהים עבור Showtime; הפרק הפיילוט משך יותר ממיליון צופים, מה שהעניק לערוץ את הדירוגים הגבוהים ביותר שלו כמעט שנתיים, בעוד הסוף "נולד חופשי" משך קהל של 1.1 מיליון צופים בארה"ב. בממוצע, העונה צפתה על ידי שני מיליון צופים לכל פרק במהלך ההפעלה המקורית שלה כאשר factoring ב DVR צופים. בשל שביתת איגוד הסופרים של 2007-2008
ובאמצעות ההצלחה של הסדרה וההערכות הגבוהות שלה ב-Showtime, CBS, רשת שידורים ארצית, הודיעה בדצמבר 2007 שהיא שוקלת לשדר גרסה מעוצבת של העונה הראשונה של "דקסטר" לשידור חינם. היא החלה לשדר את זה ב-17 בפברואר 2008, וכך, "דקסטר" הפך לתוכנית הראשונה ב-20 שנה שיעלה ברשת שידור לאחר שהוצגה בערוץ כבלים פרמיום. במהלך ההפעלה מחדש של התוכנית ברשת CBS בשנת 2008, ההערכות היו גבוהות הרבה יותר, והגיעו ל-8.2 מיליון צופים במהלך הבכורה שלה בפברואר, מה שהעניק לרשת את ההערכה הטובה ביותר שלה בשעה 10 בערב מאז דצמבר בשנה הקודמת. במהלך 12 השבועות של ההפקה, הוא ירד ל-7.1 מיליון בתחילת אפריל, ו-6.6 מיליון במהלך סיום העונה ב-6 במאי.