השירות המרגש ביותר של "אלפא" התרחש בסוף ינואר 1865, כאשר רוב ספינות המלחמה החזקות יותר של האיחוד נסוגו מג'יימס כדי להשתתף בהתקפה על פורט פישר
, צפון קרוליינה, אשר הגן וילמינגטון, צפון קרוליינה, הנמל הפתוח האחרון של הדרום. טייסת חיל הים של הקונפדרציה על הנהר הזה נשארה בין ריצ'מונד, וירג'יניה, לבין קו של מכשולים מעבר לג'יימס, מחכה להזדמנות לעסוק בתמיכת האיחוד בתנאים נוחים.