ב-1779, כניסת ספרד למלחמה נגד הבריטים הפכה את הצי המשותף של בעלות הברית לגדול בהרבה מהצי המלכותי הבריטי, אבל ניסיונם לפלוש לבריטניה
בשנה ההיא הפילה. זה פגע ברצינות בתוכניותיו של ורגנס, שכן הוא ציפה למלחמה מהירה ופשוטה נגד הבריטים. זה הבטיח להיות הרבה יותר קשה ויקר ממה שהוא קיווה.