ניל שירת בחיל הים של ארצות הברית מ-1998 עד 2002, הגיע לדרגת קצין קצין מדרגה 3 והיה על סיפונה של ה"אוס-אס קול", כאשר היא הושמדה על ידי מחבל התאבדות ב-12 באוקטובר, 2000.
אני לא יודע. לניל יש קעקוע על זרועו הימנית של ראשי התיבות של חברו הטוב ביותר, שנהרג בהתקפה. לאחר ההתקפה ניל אובחן עם הפרעת לחץ פוסט טראומטי ובילה יותר משנה על חוף משימה לפני סיום ארבע שנים שלו עם הצי בשנת 2002.