התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  קטע: הסיפורים הקצרים הראשונים של לאהירי נתקלו דחייה מצד המפרסמים "במשך שנים". אוסף הסיפורים הקצרים הראשון שלה, Interpreter of Maladies, יצא לבסוף בשנת 1999. הסיפורים עוסקים בדילמות רגישות בחיי ההודים או המהגרים ההודים, עם נושאים כגון קשיים נישואיים, האובדן של ילד שנולד מת, והניתוק בין הדור הראשון והדור השני של המהגרים בארה"ב. להרי כתב מאוחר יותר: "כשהתחלתי לכתוב לא הייתי מודע לכך שהנושא שלי הוא החוויה ההודית-אמריקאית. מה שמשך אותי לעסקי היצירה שלי היה הרצון להכריח את שני העולמות בהם התעסקתי להתערבב על הדף מכיוון שלא הייתי אמיץ מספיק, או בוגר מספיק, כדי לאפשר בחיים". האוסף זכה לשבחים מצד המבקרים האמריקאים, אך זכה לביקורות מעורבות בהודו, שם היו המבקרים נלהבים ומתעצבים על כך שלחירי "לא צייר את ההודים באור חיובי יותר". פרשנית מחלות מכרה 600,000 עותקים וקיבלה את פרס פוליצר לחיבור בשנת 2000 (רק בפעם השביעית שאוסף סיפורים זכה בפרס). בשנת 2003 פרסמה לאהירי את הרומן הראשון שלה, The Namesake. הנושא והסיפור של הסיפור הזה הושפעו בחלקם מסיפור משפחתי שהיא שמעה כשהיא גדלה. בן דוד של אביה היה מעורב בתאונת רכבת והינצל רק כאשר העובדים ראו קרן אור שמשקפת את השעון שהוא לבש. באופן דומה, אביו של הגיבור הראשי בספר "השמות" ניצל בגלל שהעמיתים שלו זיהו את הספרים שהוא קרא מאת הסופר הרוסי ניקולאי גוגול. האב ואשתו היגרו לארצות הברית כבוגרים צעירים. אחרי החוויה הזו ששינתה את חייו, הוא קרא לבנו גוגול ולבתו סוניה. שני הילדים גדלים יחד בתרבות עם נימוסים ומנהגים שונים, שמתנגשים עם מה שהוריהם לימדו אותם. עיבוד קולנועי של "השמועה" יצא במרץ 2007, בבימויו של מירה נאיר ובכיכובם של קאל פן בתפקיד גוגול וכוכבי בוליווד טאבו ואירפאן חאן כהוריו. לאהירי עצמה עשתה קמיו כ"דודה ג'ומפה".  שאלה: באיזו שנה שוחרר "השמות"?
שנת 2007