כלכלת מאלמו מבוססת באופן מסורתי על בניית ספינות (Kockums) ותעשיות הקשורות לבנייה, כגון מפעלים בטון. האוניברסיטה המובילה באזור, יחד עם תעשיות היי-טק והתרופות הקשורות לה, ממוקמת בלונד, כ-16 קילומטרים (10 מייל) לצפון-מזרח. כתוצאה מכך, למאלמו היה מצב כלכלי בעייתי לאחר אמצע שנות השבעים. בין 1990<unk>1995, 27,000 משרות אבדו, וההפרש התקציבי היה יותר ממיליארד קרונות שוודיות (SEK). בשנת 1995, למאלמו היה שיעור האבטלה הגבוה ביותר בשוודיה. עם זאת, במהלך שני העשורים האחרונים הייתה תחייה. גורם אחד התורם היה האינטגרציה הכלכלית עם דנמרק על ידי אורסונד, שנפתחה בשנת 2000. האוניברסיטה הוקמה בשנת 1998 והשפעות האינטגרציה באיחוד האירופי עדיין תרמו. בשנת 2017 שיעור האבטלה היה גבוה ביותר בשוודיה, אך בשנים האחרונות, כשחברות השכנות
שנת 1995