לפני מעצרו בלילה של 25 במרץ 1971, מגיב הוציא קריאה לבנגלים להילחם על עצמאותם; הכרזת עצמאות הוכרזה מצ'יטגונג על ידי חברי Mukti Bahini - צבא השחרור הלאומי שנוצר על ידי צבא בנגלי, צבאני ואזרחים. גדוד מזרח בנגל וטורקי מזרח פקיסטן שיחקו תפקיד מכריע בהתנגדות. בראשותו של הגנרל מ.א.ג. אוסמאני ושל עשרה מפקדי סקטורים, כוחות בנגלדש ניהלו מלחמת גרילה המונית נגד הצבא הפקיסטני. הם שחררו ערים וערים רבות בחודשים הראשונים של הסכסוך. הצבא הפקיסטני השיג תנופה במונסון. גרילה בנגלית ביצעה חבלה נרחבת, כולל מבצע ג'קפוט נגד חיל הים הפקיסטני. חיל האוויר החדש של בנגלדש טס למערכות נגד בסיסי צבא פקיסטנים. עד נובמבר, כוחות בנגלדש הגבילו את הצבא הפקיסטני לבסיס שלהם במהלך הלילה. הם הבטיחו שליטה על רוב חלקי הכפר, ומדינת בנגלדש העצמאית הוכרזה באופן רשמי על ידי ממשלת הגולה של הליגה האוואמית במוג'יבנגאר. סימן המסחר של מוג'יב "ג'וי בנגלה" ("ניצחון בבנגל") הפך לקריאה של הלאומנים הבנגליים, שהתגייסו כדי להקים את כוח גרילה Mukti Bahini, שקיבל אימון וציוד מהממשלה ההודית. התערבות הודית
בשיא מלחמת השחרור יוביל בסופו של דבר להיכנע של הכוחות הפקיסטנים והקמת המדינה בנגלדש ב-16 בדצמבר.