השלים את המשפט הבא: המשחקים היו אמורים להתקיים ב-1996, אך דחו בשל מאמצי שיקום לאחר המלחמה עם ישראל. מאמצי שיקום אלה הושכחו על ידי מבצע "ענבי הזעם", שהתקף אזורים בביירות שנה קודם לכן. ספורטאים עיראקים לא התחרו בפעם השנייה ברציפות, בגלל התנגדות אזורית של
הפלישה לכווית. במשחקים, בדיקות סמים חזרו חיוביות עבור כמה ספורטאים <unk> הראשון עבור התחרות. כתוצאה מהשינוי בתוכניות, התאריכים של האתלטיקה קצת חופפים עם אלה של האתלטיקה במשחקי הים התיכון ב-1997. משחקי הפאן-ערביים העתידיים מתוכננים לשנה שלפני אולימפיאדת הקיץ כדי למנוע התנגשויות דומות של האירועים האזוריים, שבהם משתתפות כמה מאותן אומות. היום הראשון של האתלטיקה הושחת על ידי ביטול ההסמכה של ארבעה רצים (ממרוקו ואלג'יריה), שדחפו אחד את השני.