כאשר היסטוריונים של לימודי תרגום עוקבים אחר המחשבה המערבית המוקדמת על תרגום, לדוגמה, הם בדרך כלל מתחילים עם הערותיו של סיקרו על איך הוא השתמש בתרגום מיוונית ללטינית כדי לשפר את היכולות הרטוריות שלו. תיאור מוקדם של מה שג'רום בסופו של דבר קרא לתרגום משמעותי. ההיסטוריה המתארת של מתרגמים במצרים שסופקה על ידי הרודוטוס כמה מאות שנים קודם לכן בדרך כלל אינה נחשבת ללימודי תרגום, ככל הנראה משום שהיא לא מספרת לתרגמים כיצד לתרגם. בסין, הדיון על איך לתרגם מקורו בתרגום של סוטרות בודהיסטיות במהלך שושלת חאן. שאלה: איזה ספר היסטורי יצרו מתרגמים שהסביר את היסטוריה של המדינה שבה נמצא הספינקס הגדול?
הרודוטוס