במהלך הבחירות לפרלמנט בשנת 1978, כאשר אביה האסיר היה מועמד, אקינו בת השבע הייתה מחליפה עבורו במפגשי הקמפיין. היא הופיעה בעמוד הראשי של "ניו יורק טיימס" ועל העטיפה של "טיימס מגזין". אקינו בילה את רוב ימי הלימודים היסודיים שלה בארצות הברית, שם משפחת אקינו הייתה בגלות. כשהיתה בת 12, אביה נרצח.
על המסלול של שדה התעופה הבינלאומי של מנילה. כריס אקווינו חזר לפיליפינים והשתתף במפגשים נגד משטר מרקוס.