במאות האחרונות, החשיבה האסטרטגית הצרפתית הונעה לפעמים על ידי הצורך להשיג או לשמר את מה שנקרא "גבולות טבעיים", שהם הפירנאים לדרום-מערב, האלפים לדרום-מזרח, ונהר הריין למזרח. [1] החל מקלוביס, 1,500 שנות מלחמה ודיפלומטיה היו עדים להשגת רוב המטרות הללו. מלחמה עם מעצמות אירופאיות אחרות לא תמיד נקבעה על ידי שיקולים אלה, ושליטי צרפת הרחיבו את סמכותם היבשתית הרבה מעבר למחסומים אלה, בעיקר תחת קרל הגדול, לואי ה -14 ונפוליאון. [2] תקופות אלה של סכסוך בלתי פוסק מאופיינות על ידי הסטנדרטים והאמנים שלהם, אך כל אלה נדרשו מנהיגות מרכזית חזקה על מנת להרחיב את השלטון הצרפתי.
מאות שנים