הפסקה: אוליבר טוויסט מובהק על תיאורו הלא רומנטי של דיקנס של פושעים וחייהם המלוכלכים, כמו גם על חשיפת ההתייחסות האכזרית של יתומים רבים בלונדון באמצע המאה ה-19. הכותרת האלטרנטיבית, "ההתקדמות של נער הכנסייה", מרמזת על "התקדמות הפילגרים" של באניאן, כמו גם על סדרת הקריקטורות של המאה ה-18 מאת ויליאם הוגארת, "התקדמות של רייק" ו"התקדמות של זונה". בדוגמא המוקדמת הזו של הרומן החברתי, דיקנס סוטט את הצביעות של זמנו, כולל עבודת ילדים, גיוס ילדים כפושעים, ונוכחות של ילדים ברחוב. הרומן עשוי להיות מעורר השראה על ידי סיפורו של רוברט בלנקו, שסיפורו של עובד יתום כילד עובד בחנות כותנה בלונדון באמצע המאה ה-19.
רוברט בלינקו