התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  פלה נולד בשם אדסון ארנטס דו נאסימנטו ב-23 באוקטובר 1940, בטרס קוראסוס, מינאס ג'רייס, ברזיל, בנו של שחקן הכדורגל דונדינו (יליד חואו ראמוס דו נאסימנטו) וסלסט ארנטס. הוא היה הבכור מבין שני אחים. הוא נקרא על שמו של הממציא האמריקאי תומאס אדיסון. ההורים שלו החליטו להסיר את ה"איי" ולהקרא לו "אדסון", אבל הייתה טעות על תעודת הלידה, מה שהוביל את המסמכים רבים להראות את שמו "אדיסון", לא "אדסון", כפי שהוא נקרא. משפחתו כינתה אותו "דיקו". הוא קיבל את הכינוי "פלה" במהלך ימיו בבית הספר, כאשר הוא טוען שהוא קיבל אותו בגלל ההגייה שלו של השם של השחקן האהוב עליו, השוער המקומי ואסקו דה גמה בילה, אותו הוא טעה, אבל ככל שהוא התלונן יותר כך הוא נצמד. באוטוביוגרפיה שלו, פלה הצהיר שאין לו מושג מה משמעות השם, וגם לא לחבריו הישנים. מלבד הטענה כי השם נגזר מזה של Bilé, וכי זה עברית ל "נס" (פֶּ<unk>לֶא), למילה אין משמעות ידועה בפורטוגזית. פלה גדל בעוני ב Bauru במדינת סאו פאולו. הוא הרוויח כסף נוסף בעבודה בחנויות תה כעובד. למד לשחק מאביו, הוא לא יכול להרשות לעצמו כדורגל ראוי והוא בדרך כלל שיחק או עם גרב ממולא בעיתון וקשור עם חוט או גפן. הוא שיחק בכמה קבוצות חובבניות בצעירותו, כולל סטה דה ספטמברו, קנטו דו ריו, סאו פאוליניו ואמריקינה. פלה הוביל את קבוצת הנערים של באורו (המאומן על ידי וולדמר דה בריטו) לשתי אליפויות נוער של מדינת סאו פאולו. באמצע שנות העשרה שלו, הוא שיחק בקבוצת כדורגל פנימית בשם רדיום. כדורגל סגור רק הפך פופולרי בבאוורו כאשר פלה החל לשחק בו. הוא היה חלק מהמתחרים הראשונים בFutebol de Salão (כדורגל בפנים) באזור. לפי פלה, הכדורגל הפנימי הציג אתגרים קשים; הוא אמר שזה הרבה יותר מהיר מכדורגל על הדשא וששחקנים נדרשים לחשוב מהר יותר כי...  שאלה: מה היה שם אמו של פלה?
סלסט ארנטס