באוגוסט 2003 פתחה ספירס את טקס פרסי ה-MTV עם כריסטינה אגילרה, בהופעה של השיר "Like a Virgin". באמצע הטקס הצטרפה אליהן מדונה, ששניהם התנשקו. האירוע זכה לפרסום רב. ב-2008, רשימה MTV את ההופעה כשלב הפתיחה המספר אחד בהיסטוריה של פרסי ה-MTV, ואילו מגזין Blender ציין אותה כאחד מ-25 הרגעים המוסיקליים הכי סקסיים בהיסטוריה של הטלוויזיה. ספירס הוציאה את אלבום האולפן הרביעי שלה, In the Zone, בנובמבר 2003. היא לקחה על עצמה שליטה יצירתית יותר על ידי כתיבה והפקה משותפת של רוב החומר. ויב כינה את זה "תקליט ריקוד בעל ביטחון עליון שממחיש גם את התפתחותה של ספירס ככותבת שירים".
מעל 10 מיליון.