מרק טוויין והמשורר וולט ויטמן היו דמויות מרכזיות במחצית השנייה של המאה; אמילי דיקינסון, כמעט בלתי ידועה בתקופת חייה, מוכרת כיום כמשוררת אמריקאית חיוניה. יצירה שנראית כמשלחת היבטים בסיסיים של החוויה הלאומית והדמות הלאומית כמו "מובי דיק" של הרמן מלוויל (1851), "הרפתקאותיו של האקל פינבריי" של טווין טווין (1885), "הגאטס הגדולים" של סקוט פיצ'רלד (1925) ו"להרוג ציפור" של הארפר (1960) של מרת טומס ראלף מיילטון, הוקמה כ"קולונטיננטל אמריקאי אמריקאי ייחודי" באמצע המאה ה-19. מרק טוויין והמשורר וולט ויטמן היו דמויות מרכזיות במחצית השנייה של המאה ה-20; אמילי דיקינסון, כמעט בלתי ידועה בתקופת חייה, מוכרת כעת כמשוררת אמריקאית חיוניה. שלושה סופרים חשובים כמו
צ'ארלס סנדרס פירס ולאחר מכן ויליאם ג'יימס וג'ון דיואי