במהלך 1917, P.14 רובי אנפילד החלו להיות מוציאים, ואחריו רובי מכונת Hotchkiss Mk I. הצבא התאמן בתרגילים, ואם היה ציוד זמין, בשימוש ברובה. במקרה של פלישה גרמנית, הגדודים קיבלו תפקידים כגון הגנת קו התקשורת והקמת חיל המצב של הערים הגדולות; 42 גדודים היו להגן על לונדון. המתנדבים ביצעו מגוון רחב של משימות אחרות, כולל; שמירה על נקודות פגיעות, טיפול תחמושת, חפירת קווי הגנה נגד פלישה, סיוע ביצור, כיבוי אש ושינוע לחיילים פצועים. בצפון וורסטרשייר, כמה יחידות עזרו להפעיל תותחים נגד מטוסים שהקיפו את בירמינגהם. ב-1918, כאשר היה מחסור חריף בכוח אדם בגלל התקפת האביב הגרמנית
, c.7,000 מתנדבים ביצעו משימות הגנה על החוף של שלושה חודשים במזרח אנגליה. הכוח היה לעיתים מגוחך על ידי הציבור; היו בדיחות כי ה"GR" על צמידותיהם עמדו על "נפלי ג'ורג'", "גדוד של סבא", "קברים אמיתיים", "נפלים מפוארים" או "דחויים הממשלה".