לאחר שהופיעה בהופעות טוק-שווה שונות, הופיעה בתוכנית ה-McDonald's Gospelfest, ביצעה את השיר "I Believe in You and Me" של ויטני יוסטון והתחרתה בתוכנית הטלוויזיה, America's Most Talented Kids (הפסידה בפני דיאנה דה-גרמו), המפיק הרקוד וינסנט הרברט פנה אליה וביקש ממנה להשתתף באודישן של חברת התקליטים בלאקגרונד. במהלך האודישן שלה עבור האנק בארי ברייסון, האנק סיפרה לה שהרוח של אחייניתו, הזמרת המנוחה אליהו, הביאה אותה אליו. היא חתמה על חוזה עם חברת התקליטים, והייתה לה פגישות הקלטה סולו עם מפיקי המוזיקה The Underdogs ו-Souls Karlin & Mack. הסינגל של ג'ואנה ג'ואנה ליווס בלאקגרונד, שיצא ב-2001, כולל שירים של ויטני ויטני יוסטון וריס, "I Be
95 אלף.