השלם את המשפט הבא: לפני בחירתו לבית הנבחרים ב-1922, גרדנר שימש במועצת בית הספר המקומית, כמפקח עירוני, וכשופט שלום. הוא היה מועמד כושל לסנאט של מישיגן בשנת 1930. ב-1939, הוא החל תקופת שירות במועצת הירידים של מישיגן, והיה נציג חלופי במועצת הירידים של מישיגן.
1948 הקונבנציון הלאומי הרפובליקני.