השלים את המשפט הבא: שנתיים לאחר מכן, ב-22 בינואר 1862, התגייס ויליאם פול לשירות צבאי במלחמת האזרחים בפילדלפיה, פנסילבניה. לאחר מכן הוא הצטרף באופן רשמי למחנה מק'קללן בשכונת ניקטאון-טיאגה בפילדלפיה באותו יום כחייל פרטי בחטיבה E של חיל הרגלים ה-90 בפנסילבניה. רשומות צבאיות באותה עת תיארו אותו כאדם בן 20 תושב פילדלפיה, בגובה 5 3-1/2 ס"מ, עם שיער חום, עיניים חמושות וצבע עור בהיר. בסוף מרץ, לאחר אימונים בסיסיים, הוא הועבר עם הגדוד שלו ברכבת לבולטימור, מרילנד, שהושב בבסיס פטרסון פארק, ומצויד באקדח חלול לפני שהועבר שוב, דרך וושינגטון, די.סי, לאקוויה קריק לנדנג, והוקצה עם הגדוד שלו לחטיבה השנייה, דיוויזיה שנייה של הגדוד הראשון של צבא ארצות הברית תחת פיקודו של גנרל אירווין מקדואל. במהלך החודשים הבאים צעדו פול וחבריו מהפנסילבניה ה-90 למקומות שונים בתמיכתם בפעולות צבא האיחוד. הם ראו את פעילותם העיקרית הראשונה בקרב בהר סידר, וירג'יניה (9 באוגוסט 1862) במהלך פתיחת מסע הצפון וירג'יניה. ב-15 באוגוסט קיבלו את הפקודה להרוס גשר ברכבת בתחנת מיטשל, הם שמרו על גב צבא האיחוד בעת שנסוג מעבר לנהר רפאחאנוק, ולאחר מכן נתנו תמיכה לסוללות ארטילריה של האיחוד במהלך הקרב הראשון בתחנת רפאחאנוק (22 באוגוסט - 25 באוגוסט) לפני שעברו למבצעים הקשורים לקרב טורהפייר גפ (28 באוגוסט). לאחר שנלחם בקרב השני של בול רן (אוגוסט 28-30),
בקרב צ'אנטילי (1 בספטמבר) הם הוקצו מחדש למסע מרילנד תחת המייג'ור-גנרל ג'וזף הוקר, ולאחר מכן נלחמו שוב בקרב סאות' מאונטיין (14 בספטמבר).