השלים את המשפט הבא: יוחנן היה כנראה ממוצא אציל, אך קרובי משפחה אחרים לא זוהו. הוא היה משכיל היטב ושירת בצבא הביזנטי לפני שפרש כמנזר. הקריירה שלו כללה את תקופת שלטונו של ניקפרוס השני פוקאס (מ. 963<unk>969), יוחנן הראשון צ'ימיסקס (ר. 969<unk>976) ושנותיו הראשונות של באזיליוס השני (מ. 976 <unk> 1025). כתוצאה מכך, השירה שלו מלאה בהפניות לסכסוכים הביזנטיים העכשוויים עם
הבולגרים והרוסים, כמו גם המרד של ברדס סקלרוס וברדס פוקאס. בין הקיסרים הביזנטיים, הוא מצטיין את ניקפרוס השני פוקס לשבחים מיוחדים, בעוד שהוא מגנה על רוצחו ויורשו יוחנן צימיסקס. הוא מזוהה בעבר בטעות עם יוחנן אחר, הבישוף של Melitene.