השלים את המשפט הבא: הנגל הצטרף לצבא הגרמני בתור סגן ב-1914, בגיל 16, שירת בתחילה בגדוד חיל הרגלים הרזרבי מס' 21 ליד איפרס ב-1914. בשנה שלאחר מכן הוא הועבר לחזית המזרחית כדי לשרת ברוסיה. באוקטובר 1915, הוא הועבר דרומה למגזר הסרבי. הוא הועבר בחזרה לצרפת בשנת 1916, כדי לשרת ליד ורדן; ב-23 במרץ הוא הועבר לשורות הקצינים כלוטננט. לאחר מכן חזר למשימותיו ברוסיה. לאחר שביקש העברה לתפקיד התעופה, החל את אימונתו של משקיף אווירי ב-23 בפברואר 1918. עם סיום לימודיו, הוא הועבר ל-FA ((A) 295 של ממלכת בוואריה. הטייס הרגיל שלו במטוס המודיעין דו-מושבי היה יוהאן באור. השניים זכו לשש ניצחונות אוויריים מאושרים יחד, החל בניצחון כפול על SPADs ב -17 ביולי 1918 על קורטון ווד. צוותי המטוסים של הנגל ובאור הופלו מאחורי הקווים הבריטיים במהלך
הקרב השלישי באיינה; עם זאת, הם ניצלו מהביצוע על ידי חיילים מווירטמברג. השניים ניצחו ארבע פעמים נוספות באוקטובר 1918, כאשר הנגל ניצח בשביעית בזמן שהחליט על טייס אחר.