השלים את המשפט הבא: כאשר עומר נרצח על ידי הפרסים בשנת 644, בחירתו של אוסמן בתור יורש נתקלה בהתנגדות גוברת. בשנת 656, גם אוסמן נהרג, ואלי קיבל את מעמד הח'ליפה. זה הוביל
מלחמת האזרחים הראשונה (ה"פיטנה הראשונה") על מי צריך להיות ח'ליפה. החריג'ים היו אחד המתמודדים העיקריים במלחמה. הם מחזיקים בחטאי הח'ליפים שהוציאו אותם מהאיסלאם וקראו להרוג אותם ככופרים. בניגוד לסוניים והשיעים המאוחרים יותר, ח'ליפה דורש רק צדק ולא צריך להיות צאצא של מוחמד, משפחתו או שבטו. החריג'ים רצחו את עלי ב-661. כדי להימנע ממלחמות נוספות, הח'ליף החדש חסן בן עלי חתם על הסכם שלום, ונטש את המושבה למואוויה, והחל את השושלת האומיאדית, בתמורה לכך שהוא לא יבחר את יורשו. מחלוקות אלה על מנהיגות דתית ופוליטית יגרמו לחילוקה בקהילה המוסלמית. הרוב קיבל את הלגיטימיות של ארבעת המנהיגים הראשונים והפך להיות ידוע כסונים. מיעוט לא הסכים והאמין שרק עלי וחלק מנצאיו צריכים לשלוט; הם הפכו להיות ידועים כשיעים. החריג'ים לא הצביעו על הח'ליפה שלהם, שכן מתבקשים היו מאשמים בקלות בחטא ונחשבים ככופרים. מואוויה מינה את בנו, יאזיד הראשון, ליורש, ולאחר מותו של מואוויה בשנת 680, פרצה "מלחמת האזרחים השנייה", בה נהרג חוסיין בן עלי בקרב קרבלה, אירוע משמעותי באיסלאם השיעאי. האיסלאם הסוני והאיסלאם השיעי שונים במובנים מסוימים.