דיירר אף פעם לא ראה את הקרנף האמיתי, שהיה הדוגמא הראשונה שנראתה באירופה מאז ימי רומאים. בסוף 1515, מלך פורטוגל, מנואל הראשון, שלח את החיה כמתנה לאפיפיור לאו ח', אך היא מתה בתאונה בספינה ליד חופי איטליה בתחילת 1516. קרנף חי לא נראה שוב באירופה עד שמדגם שני, בשם אבאדה, הגיע מהודו לבית המשפט של סבסטיאן של פורטוגל בשנת 1577, לאחר מכן הוחלף על ידי פיליפ השני של ספרד ב-1580. למרות שהציור של קרנף עץ לא ידוע על ידי אמן לא ידוע של קרנף אינדיאני שהגיע לליסבון בשנת 1515. דיירר מעולם לא ראה את הקרנף האמיתי, שהיה הדוגמא הראשונה שנראתה באירופה מאז ימי רומאים. הוא אמר כי הוא היה דווקא חיה אמיתית עם עור דפוק כמו של קרנף, עם עור דפוק כמו של קרנף עץ. אף על פי שהציורים אלה לא הופיעו באופן מדוי
מנואל הראשון