רוב החלבונים מורכבים מפולימרים ליניאריים שנבנו מסדרות של עד 20 חומצות אמינו L-α- שונות. לכל חומצות אמינו הפרוטינוגניות יש מאפיינים מבניים משותפים, כולל פחמן α שאליו קשורה קבוצת אמינו, קבוצת קרבוקסיל ושרשרת צד משתנה. רק פרולין שונה מבנה בסיסי זה מכיוון שהוא מכיל טבעת יוצאת דופן לקבוצת אמינו N-end, אשר מכריחה את חלקיק CO<unk>NH amide למצב קבוע. שרשראות הצד של חומצות אמינו סטנדרטיות, המפורטות ברשימת חומצות אמינו סטנדרטיות, יש מגוון רב של מבנים וכימי; ההשפעה המשולבת של כל שרשראות הצד של חומצות אמינו בחלבון היא בסופו של דבר קובעת את מבנהו התלת מימדי ואת התגובה הכימית שלו. שאלה: כמה חומצות אמינו שונות יוצרות חלבון?
עשרים.