כתוב המשך לפרק זה - העידן הבא בהיסטוריה של קילאואה החל עם הקמתו של מצפה הר געש ההוואי על קצה הר געש בשנת 1912. המתקן, המתקן הקבוע הראשון מסוגו בארצות הברית, היה יצירתו של תומאס ג'אגר, ראש המחלקה לגאולוגיה במכון הטכנולוגיה של מסצ'וסטס; לאחר שראה את ההרס שנגרם ברעידת האדמה במסינה בשנת 1908.
ליד הר אטנה באיטליה, הוא הצהיר כי משהו חייב להיעשות כדי לתמוך במחקר הר הגעש והסייסמי השיטתי, ובחר בקילאואה כמקום של המוסד הראשון כזה. לאחר שהשיג מימון ראשוני מ-MIT ואוניברסיטת הוואי, ג'אגר לקח את הפיקוד על האוסברטוריון, ובזמן שהיה ראש האוסברטוריון בין השנים 1912 ל-1940, הוא היה חלוץ במחקר סיסמולוגי ומבחינה וביקורת על הר געש פעיל. לאחר שהסכום הראשוני נגמר, האוסברטוריון קיבל מימון ממשרד החקירות הגאולוגיות של ארצות הברית (USGS) ומשרד הפארקים הלאומיים, לפני שהתיישב באוסג'יס, תחת דגלו פועל האוסברטוריון מאז 1947. הבניין הראשי הועבר פעמיים מאז הקמתו, וכיום הוא ממוקם על הקצה הצפון מערבי של קלדרה של קילאואה.