למלזיה יש את מקורו בממלכות המלאיות אשר, מהמאה ה-18, הפכו כפוף לאימפריה הבריטית, יחד עם חסות ההתנחלויות הבריטיות במפרץ. חצי האי מלזיה התאחד כאיחוד מלזיה בשנת 1946. מלזיה הותקנה מחדש כפדרציה של מלזיה בשנת 1948, וזכה לעצמאות ב-31 באוגוסט 1957. מלזיה התאחדה עם צפון בורנאו, סרוואק וסינגפור ב-16 בספטמבר 1963 כדי להפוך למלזיה. בשנת 1965, סינגפור גורשה מהפדרציה. המדינה היא רב-אתנית ורב-תרבותית, אשר ממלא תפקיד גדול בפוליטיקה שלה. בערך מחצית האוכלוסייה היא אתנית, עם מיעוטים גדולים של מלזיה סינית, מלזיה אינדיאנית, ואנשי ילידים. בעוד הממלכה מכירה באסלאם כדת הממלכה המקומית של המדינה, היא מעניקה חופש דתולוגיה לא-מוסלמים. המערכת הממשלתית של מלזיה מודלגת באופן הדוק
ראש הממשלה.