בין 1815 ל-1914, תקופה שנקראת "המאה האימפריאלית" של בריטניה על ידי היסטוריונים מסוימים, הוסיפו לאימפריה הבריטית כ-10,000,000 קילומטרים רבועים (26,000,000 קמ"ר) של שטח וכ-400 מיליון אנשים. הניצחון על נפוליאון השאיר את בריטניה ללא יריב בינלאומי רציני, מלבד רוסיה במרכז אסיה. ללא תחרות בים, אימצה בריטניה את תפקיד השוטר הגלובלי, מצב של עניינים הידוע מאוחר יותר בשם פקס בריטניקה, ומדיניות חוץ של "בידוד מבריק". לצד השליטה הפורמלית שהפעילה על המושבות שלה, מעמדה הדומיננטי של בריטניה במסחר העולמי פירושו שהיא שלטה ביעילות בכלכלות של מדינות רבות, כגון סין, ארגנטינה וסיאם, אשר תואר על ידי היסטוריונים מסוימים כ"עניינים לא פורמליים". כוחה האימפריאלי הבריטי הושתרומך על ידי קבלים
פקס בריטניקה