התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  בשנת 1924, אובנהיימר הודיע שהוא התקבל לקולג' של כריסט, קיימברידג'. הוא כתב לארנסט רתרפורד וביקש רשות לעבוד במעבדה קוונדיש. ברידג'מן סיפק לאופנהיימר המלצה, שהסכימה כי חוסר התקינות של אופנהיימר במעבדה הבהירה כי החוזק שלו לא היה הפיזיקה הניסונית אלא הפיזיקה התיאורטית. רתרפורד לא התרשם, אבל אופנהיימר הלך לקיימברידג' בתקווה לקבל הצעה אחרת. בסופו של דבר הוא התקבל על ידי ג'יי ג'יי תומסון בתנאי שהוא יסיים קורס מעבדה בסיסי. הוא פיתח מערכת יחסים עוינת עם המורה שלו, פטריק בלקט, שהיה מבוגר ממנו בכמה שנים בלבד. בזמן חופשה, כפי שזכר חברו פרנסיס פרגוסון, אופנהיימר הודה פעם שהוא השאיר תפוח מכוסה בכימיקלים מזיקים על שולחן העבודה של בלקט. בעוד שהסיפור של פרגוסון הוא הגרסה המפורטת היחידה של האירוע הזה, הוריו של אופנהיימר הוזעקו על ידי רשויות האוניברסיטה שחשבו לשים אותו על תנאי, גורל שהונע על ידי הוריו שהלבינו בהצלחה על הרשויות. אופנהיימר היה מעשן ארוך ורזה, אשר לעתים קרובות הזניח לאכול בתקופות של מחשבה אינטנסיבית וריכוז. רבים מחבריו תיארו אותו כמי שיש לו נטייה להרס עצמי. אירוע מטריד התרחש כאשר הוא לקח חופשה מהלימודים בקיימברידג' כדי להיפגש עם פרגוסון בפריז. פרגוסון שם לב שאופנהיימר לא היה בריא. כדי להסיח את דעתו מהדיכאון שלו, פרגוסון אמר לאופנהיימר שהוא (פרגוסון) היה צריך להתחתן עם החברה שלו פרנסס קילי. אופנהיימר לא לקח את החדשות טוב. הוא קפץ על פרגוסון וניסה לחנוק אותו. אף על פי שפרגוסון הצליח להדוף את ההתקפה בקלות, הפרק שכנע אותו בבעיות הפסיכולוגיות העמוקות של אופנהיימר. במשך כל חייו, אופנהיימר סבל מהתקופות של דיכאון, והוא אמר פעם לאחיו, "אני צריך פיזיקה יותר מחברים". ב-1926, אופנהיימר עזב את קיימברידג' לאוניברסיטת גטינגן כדי ללמוד תחת מקס בורן....  שאלה: מה גרם לברידגמן להאמין שאופנהיימר לא צריך לעשות פיזיקה ניסיונית?
חוסר התקינות של אופנהיימר