במהלך המשחק, השחקנים מנסים ליצור הזדמנויות להבקיע שערים באמצעות שליטה אישית בכדור, כגון דריבלינג, העברת הכדור לחבר לקבוצה, ועם יריות על השער, שמופעל על ידי השוער היריב. השחקנים המתנגדים עשויים לנסות לשחזר את השליטה על הכדור על ידי חסימת העברה או על ידי התמודדות עם היריב שבבעלות הכדור; עם זאת, מגע פיזי בין היריבים מוגבל. כדורגל הוא בדרך כלל משחק זרימה חופשית, עם משחק עוצר רק כאשר הכדור עזב את מגרש המשחק או כאשר המשחק נעצר על ידי השופט על הפרת הכללים. לאחר הפסקה, המשחק חוזר עם התחלה מחדש מוגדרת. ברמה המקצועית, רוב המשחקים מייצרים רק כמה שערים. לדוגמה, בעונה האנגלית 2005-06 הממוצע של המשחק היה 2.48 שערים בכל משחק, ועם רוב היריבות, השחקנים התנגדים עשויים לנסות לשחזר את הכדור על ידי חסימתו על ידי השונו. השחקנים המתנג
2.48