התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  המעבר: הרפובליקות הימיות היו עיר-מדינות - המקבילה הים תיכונית של ערים האנזה של צפון אירופה. הם היו בדרך כלל רפובליקות ועצמאיים באופן רשמי, אם כי רובם נוצרו משטחים שהשתייכו בעבר באופן רשמי לאימפריה הביזנטית (החריגים העיקריים היו גנואה ופיזה). בתקופת העצמאות שלהם, לכל הערים האלה היו מערכות ממשל דומות (אם כי לא זהות), שבהן מעמד הסוחרים היה כוח ניכר.  שאלה: על ידי מי נשלטו רוב השטחים האלה?
האימפריה הביזנטית