תחת פיקודו של ג'ונסטון, הצבא נכנס מיד לקרב הראשון של מנאסאס. ב-22 באוקטובר 1861 הוקמה רשמית מחלקת צפון וירג'יניה, ובכך הושלם באופן רשמי צבא הפוטומק. המחלקה כללה שלושה מחוזות: מחוז אקיאה, מחוז פוטומק, ומחוז העמק. באפריל 1862, המחלקה הורחבה כדי לכלול את מחלקות נורפוק וחצי האי (של וירג'יניה). גנרל ג'ונסטון נאלץ בסופו של דבר להזיז את הצבא דרומה להגנות ריצ'מונד במהלך פתיחת מסע ההפגנה בחצי האי, שם הוא ניהל טקטיקות עיכוב והגנה עד שג'ונסטון נפצע קשה בקרב שבעת האורנים.
אני לא יודע.