כתוב המשך לפרק זה - הלחימה המתמשכת מעולם לא אפשרה להיטלר לבנות מאגר גדול מספיק כדי להחזיר את היתרון במזרח. בעזרת ההשפעה המתרחבת המוזרה שעידה על מתקפותיה, הצבא האדום, שהושבש במקום אחד, עבר למקומות אחרים. בפעם הראשונה במלחמה הייתה לו היוזמה האסטרטגית המלאה, והוא תפס אותה בקנאה ללא התחשבות בחסכנות מאמץ, מתוחכמות טקטית, או הסכנה של מעבר לעצמו. כישלון "ציטדל"
נידון הגרמנים לאובדן היוזמה המבצעית בחזית המזרחית ללא כל תקווה להחזיר אותו, למרות היטלר נראה שלא היה מודע או לא מוכן להכיר במציאות זו. ההפסדים הנוראיים בכוח האדם שהגרמנים סבלו ביולי ואוגוסט היו קטלניים בסופו של דבר והותירו את צבאות קבוצת הצבאות הדרום והמרכז חלשים מכדי לעשות משהו מלבד לעכב את הבלתי נמנע. מבצע פולקובודץ רומיאנצ'ב סימן את הפעם הראשונה במלחמה שבה הגרמנים לא הצליחו להביס התקפה סובייטית גדולה במהלך חודשי הקיץ ולהחזיר את הקרקע האבודה ואת היוזמה האסטרטגית.