ב-1976 כתב גייטס מכתב פתוח לאוהבים בכתב העת של MITS, שבו הוא טען כי יותר מ-90% מהמשתמשים ב-Microsoft Altair BASIC לא שילמו למייקרוסופט עבורו, ובכך "שוק התחביב" של Altair היה בסכנה של חיסול התמריץ עבור כל מפתחים מקצועיים לייצר, להפיץ ולשמור תוכנה באיכות גבוהה. מכתב זה לא היה פופולרי בקרב חובבי מחשבים רבים, אך גייטס התעקש על אמונתו כי מפתחי תוכנה צריכים להיות מסוגלים לדרוש תשלום. מיקרוסופט הפכה ל-MITS בסוף 1976, והיא המשיכה לפתח מערכות תוכנה בשפות שונות. החברה עברה מאלבקוויו אל אלבוקר בוושינגטון, וושינגטון, ב-1 בינואר 1979, כאשר ביל גייטס המשיך לכתוב את כל פרטי קוד העסק של מיקרוסופט באופן נפרד, הוא המשיך לכתוב את כל פרטי קוד העסקים של מיקרוסופט באופן נרחב, כפי שטוען, אך הוא כתב מחדש את כל פרטי קוד העסקים
1976