השלים את המשפט הבא: הצאר והאימפריה הרוסית השתמשו גם בגלות בכפייה וגם בעבודות כפייה כצורות של עונש משפטי. קטורגה, קטגוריה של עונש שמורה לאלה שהורשעו בפשעים החמורים ביותר, הייתה הרבה מאפיינים הקשורים לכלא במחנה עבודה: כליאה, מתקנים פשוטים (בניגוד לכלא), ועבודה כפויה, בדרך כלל כרוכה בעבודה קשה, לא מיומנת או חצי מיומנת. לדברי ההיסטוריון אן אפלבאום, קאטורג לא היה עונש נפוץ; כ -6,000 אסירים קאטורג שדינו עונשים בשנת 1906 ו -28,600 בשנת 1916. תחת מערכת הענישה של האימפריה הרוסית, אלה שהורשעו בפשעים פחות חמורים נשלחו לכלא תיקוני וגם נאלצו לעבוד. גלות כפויה לסיביר הייתה בשימוש מאז המאה ה-17 עבור מגוון רחב של עבירות והייתה עונש נפוץ עבור מתנגדים פוליטיים ומהפכנים. במאה התשע עשרה, החברים של המפלגה הכושלת
מרד דצמבריסטים, אצילים פולנים שהתנגדו לשלטון הרוסי, וחברי קבוצות סוציאליסטיות מהפכניות שונות, כולל בולשביקים כמו סרגו אורג'וניקידזה, ליאון טרוצקי ויוסף סטאלין נשלחו לגלות. האסירים שקיבלו עונשי עבודה וגורשים נשלחו לאזורים המעטים באוכלוסייה של סיביר ובמזרח הרחוק הרוסי <unk> אזורים שהיו להם מעט עיירות או מקורות מזון וחסרה להם כל מערכת תחבורה מאורגנת. למרות התנאים המבודדים, היו אסירים שהצליחו לברוח לאזורים מאוכלסים. סטאלין עצמו נמלט משלושה מתוך ארבעת הפעמים שהוא נשלח לגלות. מאותם זמנים, סיביר קיבלה את הקונוטציה המפחידה שלה של עונש, שהוגברה עוד יותר על ידי מערכת הגולאג הסובייטית. החוויות של הבולשביקים עם הגלות ועבודת כפייה סיפקו להם מודל על בסיס המערכת שלהם, כולל חשיבות האכיפה הקפדנית.