התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  לחירי נולדה בלונדון, בתם של מהגרים הודים בנגליים ממדינת מערב בנגל. משפחתה עברה לארצות הברית כשהייתה בת שנתיים; לאהירי רואה את עצמה אמריקאית ואמרה, "לא נולדתי כאן, אבל יכולתי גם להיות". לאהרי גדלה בקינגסטון, רוד איילנד, שם אביה אמאר לאהרי עובד כספרן באוניברסיטת רוד איילנד; הוא הבסיס לגיבור הראשי ב"היבשת השלישית והאחרונה", הסיפור שמסיים את פרשנות המחלות. אמה של לאהירי רצתה שילדיה יגדלו בידיעה על המורשת הבנגלית שלהם, ומשפחתה ביקרה לעתים קרובות קרובי משפחה בקלקוטה (כיום קולקאטה). כאשר היא התחילה את גן הילדים בקינגסטון, רוד איילנד, המורה של לאהירי החליטה לקרוא לה על שם המחמד שלה, ג'ומפה, כי זה היה קל יותר לבטא מאשר "השם האמיתי" שלה. לאהירי נזכר, "תמיד הרגשתי כל כך נבוך מהשם שלי.... אתה מרגיש שאתה גורם למישהו כאב רק על ידי להיות מי שאתה". אי-הסכמה של לאהרי לגבי זהותה הייתה ההשראה לאי-הסכמה של גוגול, הגיבור הראשי של הרומן שלה "השמות", לגבי שמו הבלתי רגיל. במאמר עיתונאי ב"ניוזוויק", טוענת לאהרי כי היא "הרגשה לחץ רב להיות שני דברים, נאמנה לעולם הישן ונוחה בעולם החדש". הרבה מהחוויות שלה גדלו כילדה היו מסומנות על ידי שני הצדדים האלה שגררו אחד את השני. כשהיא הפכה למבוגרת, היא מצאה שהיא מסוגלת להיות חלק משני הממדים האלה בלי הבושה והמאבק שהיה לה כשהיא היתה ילדה. להרי סיימה את תיכון סאות' קינגסטאון וקיבלה תואר ראשון בספרות אנגלית מברנרד קולג' באוניברסיטת קולומביה בשנת 1989. להרי קיבלה לאחר מכן תארים מרובים מאוניברסיטת בוסטון: תואר שני באנגלית, תואר שני בכתיבה יצירתית, תואר שני בספרות השוואתית, ותואר שני במחקר הרנסאנס. עבודת הדוקטורט שלה, שהושלמה בשנת 1997, נקראה "ארמון מקולל: הארמון האיטלקי על הבמה היקובית (1603<unk>1625). היועצים העיקריים שלה היו ויליאם קרול (אנגלי) ו...  שאלה: מתי היא סיימה את הקולג'?
שנת 1989