כתוב המשך לפרק זה - מקיין הפנה את תשומת לבו לבחירות הכלליות בנובמבר, בעוד שהבחירות הראשונות הדמוקרטיות המשיכו להיות קרב בין קלינטון לאובמה. מקיין עמד בפני האתגר של להישאר בחדשות כמו הדמוקרטים גייס כותרות עם קרב המינוי הארוך שלהם, אשר הראה שום סימנים של סיום לפני הוועידה הלאומית הדמוקרטית
בסוף אוגוסט. עם זאת, קבלת המינוי מוקדם גם נתנה למקיין זמן לבנות ארגון לאומי ולהפעיל את אסטרטגיית הבחירות הכלליות שלו במהלך שישה החודשים שלפני הוועידה הלאומית של המפלגה הרפובליקנית. מקיין תכנן לגייס כסף ולבקר בכמה אתרים בארה"ב לפני שיצא לסיור באירופה ובמזרח התיכון כחלק משלחת קונגרס. מקיין לא ציין מיד מתי הוא יבחר לסגן הנשיא. אפילו לפני ניצחון הבחירות הראשונות ב-4 במרץ, מקיין ציין שהוא ינהל קמפיין "בכל מקום" בבחירות הכלליות - כולל מדינות דמוקרטיות מסורתיות כמו קליפורניה, ניו ג'רזי וקונטיקט. סקר שפורסם ב-12 במרץ על ידי וול סטריט ג'ורנל ו-NBC ניוז הראה את מקיין בקו גלגול וירטואלי עם אובמה וקלינטון בהתמודדות היפותטית בנובמבר. בניסיון לפצות על חוסר היתרון שלו בהגירת כספים ביחס למועמדים הדמוקרטיים, הקמפיין שילב את המשאבים שלו עם הוועדה הלאומית הרפובליקנית, וקרא למנכ"לית לשעבר של Hewlett-Packard, קרלי פיורינה, ראש ועדת "ניצחון 2008" האחראית על גיוס כספים ו"צא מההצבעה". הקמפיין גם הודיע כי הוא ישתמש במבנה ארגוני לא שגרתי, בוחר כמה מנהלי קמפיין אזוריים במקום צוות מרכזי אחד.