כתוב המשך לקטע זה - שחקן ארגנטיני בינלאומי, מסי הוא גם השחקן שהופיע הכי הרבה במדינה שלו וגם הבקיע הגדול ביותר בכל הזמנים. ברמת הנוער, הוא זכה באליפות העולם לצעירים של פיפ"א 2005, סיים את הטורניר עם הכדור הזהב והנעל הזהב, ומדליית זהב אולימפית באולימפיאדת הקיץ 2008. סגנון המשחק שלו כדריבלר קטן, שמאל-רגל, גרם להשוות אותו לעמיתו דיאגו מרדונה, שתיאר את מסי כיורשו. לאחר הופעת הבכורה שלו באוגוסט 2005, הוא הפך לאגרנטיני הצעיר ביותר שיחק וקיבל שער בגביע העולם של פיפ"א בשנת 2006, והגיע לגמר של גביע אמריקה 2007, שם הוא הוכרז כשחקן הצעיר של הטורניר. כקפטן הקבוצה מאוגוסט 2011, הוא הוביל את ארגנטינה לשלושה גמרים ברציפות: גביע העולם של פיפ"א 2014, עבורו זכה בכדור הזהב, ובקופה אמריקה של 2015 ו-2016.
, לזכות בכדור הזהב במהדורה של 2015. לאחר שהודיע על פרישתו הבינלאומית בשנת 2016, הוא החליף את החלטתו והוביל את ארצו לתחרותי הגביע העולמי FIFA 2018, למקום השלישי בגביע קופה אמריקה 2019, וזכה בגביע קופה אמריקה 2021, וזכה בפרס הכדור הזהב והגבעת הזהב עבור האחרון.