היא נולדה למשפחה סוחרת קרואטית עשירה בזאגרב, ועברה לווינה בגיל 13 כדי לגור עם דודיה מצד אמה. בנובמבר 1848, התפרצה המהפכה בווינה, והילדה בת השבע-עשרה לבשה את עצמה כגבר והתגייסה לגדוד האוניברסיטאות. היא שירתה בקרב במהלך מהפכת אוקטובר בווינה ולאחר מכן במהפכה ההונגרית.
אני לא יודע. היא נפצעה בקרב, ניצחה את עצמה וקידמה לדרגת קצין.