כתוב המשך לפרק זה - שורטן נולד ב -12 במאי 1967 בבית החולים סנט וינסנט, מלבורן, בנו של אן רוזמרי (ניי מקגרת) וויליאם רוברט שורטן. יש לו אח תאום, רוברט. על פי הצהרה שניתנה במהלך שערוריית האזרחות הכפולה של 2017-18
, Shorten החזיק אזרחות בריטית על ידי צאצאים עד 2006, כאשר הוא ויתר על כך כדי לרוץ לפרלמנט.