למרות שהיו תרבויות עתיקות רבות במדינות החוף של אסיה ובחלקים של אפריקה, מולדביס היו קבוצת האיים היחידה באזור האוקיינוס ההודי המרכזי שבה תרבות עתיקה שגשגה. מולדביס, בטיול הסחר השנתי שלהם, לקחו את ספינות הסחר האוקיינוסיות שלהם לשרי לנקה ולא למיבשת הודו, שהיא הרבה יותר קרובה, משום שספינותיהם היו תלויות במונסון ההודי. מיסיונרים וסוחרים ערביים נוכחים החלו להפיץ את האסלאם לאורך החופים המערביים של האוקיינוס ההודי מהמאה ה-8, אם לא מוקדם יותר. מוסגד אבן חשוב משנות ה -15 עד ה -15 של האוקיינוס ההודי, כמעט כל האיים, הארכיפלגים והאטולים של האוקיינוס ההודי היו נטושים עד התקופה הקולוניארית. מאוחר יותר, ספינות סוחר אירופיות הצליחו לאורך חופי אפריקה המזרחית עד סוף סוף השיגו את הצליחות הגדולות של האוקיינוס
פורטוגל