כתוב המשך לפרק זה - בתגובה לקריאתו של הנשיא אברהם לינקולן לנשק עם פרוץ מלחמת האזרחים, וורד גייס את חיל הרגלים 38 בניו יורק ונבחר לקולונל הראשון שלו. הוא הוביל את הגדוד שלו בקרב הראשון של בול רן ביולי 1861, והפך למפקד המפקד של חטיבתו של בריגד גנרל אורלנדו וילקוקס כאשר האחרון נפצע בקרב. לאחר מכן הוא ראה פעולה במערכה של חצי האי בשנת 1862 בחטיבה של גנרל דייוויד ב. בירני של חיל III. וורד המשיך להציג ביצועים טובים במהלך מסע הצפון וירג'יניה, וראה יותר פעולה ב"בול ראן השני" וב"שאנטלי".
אני לא יודע. בשל מאמציו, הוא הועלה לגנרל חטיבה של המתנדבים ב-4 באוקטובר 1862, וקיבל פיקוד על מה שהיה חטיבת בירני בחיל השלישי של צבא הפוטומק. (בירני היה יורש מייג'ור גנרל פיליפ קירני, שנהרג בהובלת הדיוויזיה שלו בצ'אנטילי). וורד פיקד על החטיבה בפרדריקסבורג ובצ'נסלורסוויל.