המונח נבדל מ"מאיאניסט", המשמש להתייחס למומחה אקדמי של המאיה. ארכיאו-אסטרונום אנתוני אוויני אומר כי בעוד הרעיון של "איזון היקום" היה בולט בספרות המאיה העתיקה, תופעת 2012 לא צברה את המסורות הללו. במקום זאת, היא הייתה קשורה לתפיסות אמריקאיות כגון תנועת העידן החדש, 2012 מילניאריזם, והאמונה בידע סודי מזמנים ומקומות רחוקים. נושאים שנמצאו בספרות 2012 כללו "חשדנות כלפי התרבות המערבית", הרעיון של אבולוציה רוחנית, ואת האפשרות של העולם לעידן החדש על ידי דוגמא של אדם או קבוצה של מודעות הצטרפה. החיפוש אחר תודעה אקדמית של המאיה היה בולט בספרות המאיה העתיקה, אך התופעה של 2012 מתארת את עצמנו כ"תופעה לא סותרת" (שלא קשורה לחברה חברתית או רוחנית), אך בסופו של דבר מצאנו תשובות לבעיות סותרות של חיי
שנת 2012