מקיין הפך לאסיר מלחמה ב -26 באוקטובר 1967. הוא טס במשימה הפצצה ה -23 שלו מעל צפון וייטנאם כאשר ה- A-4E Skyhawk שלו הופל על ידי טיל מעל חנואי. מקיין שבר את שתי זרועותיו ואת רגלו כאשר הוא הוטל מהמטוס, וכמעט טבע לאחר שפרץ במצנח לתוך אגם טרוק באק. כמה צפון וייטנאמים משכו אותו לחוף, ואז אחרים ריסקו את כתפו עם כפתור רובה והציקו אותו. מקיין הועבר לאחר מכן לבית הכלא הראשי של חנואי, המכונה "הילטון חנואי". למרות שמקיין נפצע קשות ופצוע, הקצינים שלו סירבו להכות אותו. הם חקרו אותו, ומקיין קיבל טיפול רפואי רק כאשר גילו שאביו היה אסיר צפון וייטנאם. הוא נשלח לבית הכלא של צפון וייטנאם, שם הוא נכלא לפני שישה שבועות. הוא נשלח לבית החולים של צבא וייטנאם, שם ג'ון מק
צפון וייטנאמי