ג'ף איסטין הצהיר שהוא קיבל את הרעיון ל"צווארון לבן" בזמן שישב באמבטיה חמה
שביתת ה-WGA ב-2008. הוא אמר שהרעיון הושפע מ"המגן" וחבר, טרוויס רומרו (שהעבד איתו על הפיילוט והיה מאוחר יותר כותב פרקים של "צווארון לבן"). הרעיון התפתח לסיפור המתמקד באדם בכלא שפורץ כדי לפתור פשעים. עם זאת, לאחר שאמרו לו שהסדרה נשמעה דומה לסדרה "חיים" של NBC, הרעיון הושאר. ממש לפני השביתה, איסטין וטראוויס רומרו החליטו להפוך את הרעיון לקומדיה, והרעיון הוצג לרשת ארה"ב. בזמן שהציע את הרעיון, איסטין תיאר את ניל קאפרי כ"דונלד טראמפ מרושע".