ב-17 ביוני 1901 נערכו הבחינות הראשונות של מועצת המכללות ל-973 סטודנטים מ-67 מקומות בארצות הברית, ושתיים באירופה. למרות שהשתתפים בבחינה הגיעו מרקעים שונים, כ- 1 שליש מהם היו מניו יורק, ניו ג'רזי או פנסילבניה. רוב הנבחנים היו מבית ספר פרטי, אקדמיה או בתי ספר מוסמכים. כ- 60% מהשתתפים בבחינה הגישו בקשה לאוניברסיטת קולומביה. הבחינה כללה קטעים באנגלית, צרפתית, גרמנית, לטינית, יוונית, היסטוריה, מתמטיקה, כימיה ופיזיקה. הבחינה לא הייתה בררה מרובה, אלא הוגדרה על בסיס תשובות מאמרים כ"מבוטה", "טובה", "טובה", "רעה" או "רעה מאוד". שאלה: מה היו ארבעת הקטעים הלא-שפה של הבחינה?
היסטוריה, מתמטיקה, כימיה ופיזיקה