התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  מייקל ג'יי פוקס היה הבחירה הראשונה לשחק את מרטי מקפליי, אבל הוא היה מחויב למופע "Family Ties". מפיק הסדרה, גארי דייוויד גולדברג, הרגיש ש"פוקס" הייתה חיונית להצלחת הסדרה. כשהכוכבת השותפה שלו, מרדית' בקסטר, היתה בחופשת לידה, הוא סירב לתת לפוקס פסק זמן כדי לעבוד על סרט. "חזרה לעתיד" היה אמור לצאת במאי 1985, אך רק בסוף 1984 נודע כי פוקס לא יוכל לשחק בסרט. שתי הבחירות הבאות של זמקיס היו סי. תומאס האוול ואריק סטולץ. סטולץ הרשים את המפיקים מספיק עם גילומו הקודם של רוי ל. דניס בסרט "מסיכה" (שעדיין לא יצא לאקרנים) שהם בחרו בו לשחק את מרטי מקפליי. בגלל תהליך ההשפעה הקשה, תאריך ההתחלה נדחף פעמיים. ארבעה שבועות לאחר ההסרטה, זמקיס קבע שטולץ הושחק לא נכון. למרות שהוא ו-ספילברג הבינו כי צילום מחדש של הסרט יוסיף 3 מיליון דולר לתקציב של 14 מיליון דולר, הם החליטו לשחזר את השחקנים. שפילברג הסביר שזמקיס הרגיש שסטולץ לא היה קומי מספיק ונתן "ביצוע דרמטי מדהים". גייל הסביר עוד כי הם חשו שסטולץ פשוט משחק את התפקיד, בעוד לפוקס עצמו יש אישיות כמו של מרטי מקפליי. הוא הרגיש שסטולץ לא מרגיש בנוח לרכוב על סקייטבורד, ואילו פוקס לא. סטולץ הודה למנהל פיטר בוגדנוביץ' במהלך שיחת טלפון, שבועיים לאחר תחילת הצילומים, כי הוא לא היה בטוח בכיוון של זמקיס וגייל, והסכים שהוא לא מתאים לתפקיד. לוח הזמנים של פוקס נפתח בינואר 1985 כאשר בקסטר חזרה לקשרים משפחתיים לאחר ההיריון שלה. צוות "החזרה לעתיד" נפגש עם גולדברג שוב, שעשה עסקה שהעדיפות העיקרית של פוקס תהיה "קשרים משפחתיים", ואם יתעורר סכסוך בלוח הזמנים, "אנחנו ננצח". פוקס אהב את התסריט והתרשם מהרגישות של זמקיס וגייל בשחרורו של סטולץ, כי למרות זאת "דיברו עליו מאוד". פר וולינדר ובוב שמלזר עזרו על סצנות הסקייטבורד. פוקס מצא את דמותו של מרטי מקפליי מאוד אישית. "כל מה שעשיתי בתיכון היה...  שאלה: איזו אישיות הייתה לפוקס?
מרטי מקפליי