במאי 2009, פילדלפיה בחרה את ראש העיר השחור הראשון שלה, ג'יימס א. יאנג, מטיף פנטקוסטלי בן 53 ומפקח מחוז לשעבר. הוא ניצח את רייבורן וודל, נשיא לבן ששירת שלוש פעמים, ב-46 קולות בבחירות הראשונות של המפלגה הדמוקרטית (לא היה מתחרה רפובליקני). ג'ים פרינס, המוציא לאור של העיתון המקומי "הנשובה הדמוקרטי" אמר, "פילדלפיה תמיד תהיה קשורה למה שקרה כאן ב-1964, אבל העובדה שפילדלפיה, מיסיסיפי, עם העבר הידוע לשמצה שלה, יכולה לבחור גבר שחור כראש עיר, אולי הגיע הזמן להפסיק לבחור על פילדלפיה, מיסיסיפי". צוות הקמפיין של יאנג זכה בקמפיין הנשיאותי של ברק אובמה
להגדיל את רישום הבוחרים השחורים והצעירים בפילדלפיה, שרבים מהם הצביעו עבור יאנג. תקופת כהונתו החלה ב-3 ביולי 2009.