השלים את המשפט הבא: ב-1861, שנתיים לפני שכתב את השיר הזה, השלום האישי של לונגפלו הוטלטל כאשר אשתו השנייה של 18 שנים, שאליה הוא היה מסור מאוד, נשרפה בטעות באש. ואז ב-1863, במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית, בנו הבכור של לונגפלו, צ'ארלס אפלטון לונגפלו, הצטרף לצבא האיחוד ללא ברכת אביו. לונגפלו הודיע על ידי מכתב בתאריך 14 במרץ 1863, לאחר צ'ארלס עזב. "ניסיתי מאוד להתנגד לפיתוי ללכת בלי רשותך, אבל אני לא יכול יותר", הוא כתב. "אני מרגיש שזו חובתי הראשונה לעשות מה שאני יכול למען ארצי ואני מוכן להקריב את חיי עבורה אם זה יהיה טוב". צ'ארלס מונה במהרה לסגן, אבל בנובמבר הוא נפצע קשה במלחמה.
קרב של Mine Run. צ'ארלס התאושש בסופו של דבר, אבל זמנו כחייל הסתיים.