השלים את המשפט הבא: הגל הזה התחיל בסוף שנות השמונים לאחר המהפכות של 1989. הנושא המרכזי שלו היה התקווה שהחברה האזרחית, ולא ההארה או המהפכה, תסלול את הדרך לדמוקרטיה בעולם הערבי. החברה האזרחית נתפסה כחיונית להופעת הדמוקרטיה, וברגע שחברה אזרחית חזקה התפתחה, הדמוקרטיה בהחלט תבוא בעקבותיה. התקווה הייתה שהדמוקרטיה תושג עד סוף שנות ה-90 או בתחילת המאה ה-21 לכל היותר. הפיקוד של סדאם חוסיין
הפלישה העיראקית לכווית בשנת 1990 ומלחמת המפרץ שלאחר מכן יצרו תגובה חזקה נגד הרודנות, שנראתה כגורם העיקרי למשבר. היא גם מחלישה משטרים אוטוריטריים ונותנת לחברה האזרחית יותר מרחב תמרון. מספר הארגונים הלא ממשלתיים בעולם הערבי קפץ מ-20 אלף באמצע שנות השישים ליותר מ-70 אלף בסוף שנות השמונים ל-300 אלף בשנת 2008. למרות כל ההתפתחויות הללו, לא היה שינוי דמוקרטי משמעותי בכל מדינה ערבית במהלך תקופה זו.