השלים את המשפט הבא: "האשליה הגדולה" הוא סרט מלחמה ללא כל תיאור של קרב. במקום זאת, האזור של מחנה האסירים משמש כמקום שבו חיילים ממדינות רבות חווים חוויה משותפת. רנואר מתאר את המלחמה כתרגול חסר תועלת. לדוגמא, אלזה, האלמנה הגרמנית, מראה למרשל ורוזנטל תמונות של בעלה ואחיה שנהרגו, בהתאמה, בקרב וורדן, ליג',
צ'רלרוי, וטאננברג. שלושת הקרבות האחרונים היו בין הניצחונות המפורסמים ביותר של גרמניה במלחמת העולם הראשונה. באמצעות המתקן הזה, רנואר מכחיש את הרעיון שאומץ, כבוד או חובה של אדם פשוט יכולים להשפיע על אירוע גדול. זה מערער את הכוונה האידיאליסטית של מרשל ורוזנטל לחזור לחזית, כך שבחזרתם לקרב הם יכולים לעזור לסיים את המלחמה הזאת.