ב-15 באוקטובר 1934 החלו בניית שלושה מסלולי טיסה באורך 800 מטר לשמש את מפעל המטוסים של הנסל שבשנפלד. עד סוף מלחמת העולם השנייה נבנו מעל 14,000 מטוסים. ב-22 באפריל 1945 הכוחות הסובייטיים כבשו את המתקנים, והמפעל הושמד והורס. עד סוף 1947, התאמת הרכבת הושלמה ומכונות חקלאיות נבנו ונעצבו באתר. בשנת 1946, חיל האוויר הסובייטי עבר ממגרש אוויר יוהאנישטל לשנפלד, כולל חברת התעופה האזרחית Aeroflot. בשנת 1947 אישר המנהל הצבאי הסובייטי בגרמניה את בניית שדה תעופה אזרחי באתר. תנאי הסכם ארבע המעצמות שלאחר מלחמת העולם השנייה היה איסור מוחלט על השתתפותם של חברות תעופה גרמניות בטיסות תעופה צרפתיות בברלין, שם נותרה מוגבלת הגישה לחברות התעופה האמריקאיות, הבריטיות, הסובייטיות והבריטיות לשנפלד.
15 באוקטובר 1934