כתוב המשך לפרק זה - שפיכת הנפט במלחמת המפרץ הייתה תוצאה ישירה של מלחמת המפרץ שהתרחשה בין 1990-1991. המלחמה בין עיראק, תחת שלטונו של סדאם חוסיין, לבין כוחות הקואליציה החלה עם פלישת עיראק לכווית.
ב-2 באוגוסט, 1990. הפלישה הייתה תוצאה של מחלוקות טריטוריאליות ונפט ארוכות שנים. כמה חודשים לאחר תחילת המלחמה, כוחות הקואליציה הובילו התקפות על צבא עיראק בעיראק ובקווית ב-16 בינואר 1991. כמעט שבוע לאחר מכן, כוחות עיראקים התגבו לתקיפות אלה על ידי הטלת נפט למפרץ הפרסי, שבסופו של דבר הוביל לשפוך הנפט הגדול במלחמת המפרץ. לדברי שר האנרגיה ג'יימס ווטקינס, הצבא האמריקאי כבר התכונן למהלך כזה, שכן סדאם חוסיין איים בעבר לשפוך נפט למפרץ הפרסי.