-הבריגדה שלו הייתה חלק מהמסע נגד פורט פישר בדצמבר 1864. חטיבתו של קרטיס הייתה בין הכוחות המעטים שהגיעו לחוף, אך ההתקפה הראשונה נגד פורט פישר הובסה. הוא השתתף בהתקפה השנייה.
בינואר 1865, שבו החטיבה שלו שיחקה תפקיד מרכזי בניצחון האיחוד. במהלך הלחימה הגיעו לקורטיס הצעות למבצר. הוא כעס ולקח חופן של חפירות וזרק אותן מעל העץ תוך שהוא צועק "חפור ג'וניס! אני בא בשבילך!" קרטיס מילא את הבטחתו והמשיך בהתקפה. הוא נפצע בראש החטיבה שלו וקיבל קידום מלא לגנרל חטיבה של המתנדבים וקיבל גם את מדליית הכבוד. הוא נשאר בצבא עד ינואר 1866, וקיבל את דרגת מייג'ור גנרל של המתנדבים ב-13 במרץ 1865.