במהלך שנות השישים גדלו בקשות להגדלת העצמאות במזרח פקיסטן. שייח' מוג'יבור רחמן התגלה כמנהיג המחלוקת של המחוז נגד המדינה הפקיסטנית. רחמן השיק את תנועת ששת הנקודות למען אוטונומיה בשנת 1966. בבחירות הלאומיות של 1970, המפלגה של רחמן, הליגה האוואמית, זכתה ברוב המושבים בפרלמנט. הצבא הפקיסטני לשעבר סירב לקבל את תוצאות הבחירות, מה שגרם לחוסר ציות אזרחי ברחבי מזרח פקיסטן. הצבא הפקיסטני הגיב על ידי פתיחת רצח עם
זה גרם למלחמת השחרור בבנגלדש ב-1971. ממשלת בנגלדש הראשונה והמוקטי באהיני ניהלו קמפיין גרילה בתמיכת הודו השכנה, אשר אירחה מיליוני פליטי מלחמה. התמיכה הגלובלית בעצמאות מזרח פקיסטן גדלה בשל המשבר ההומניטרי של הסכסוך, כאשר הכוחות המזוינים ההודים התערבו בתמיכה בכוחות בנגלדש בשבועיים האחרונים של המלחמה והבטיחו את כניעת פקיסטן.