כתוב המשך לקטע זה - הדוכס הגדול ניקולאי היה אחראי לכל הכוחות הרוסים שנלחמו נגד גרמניה, אוסטריה-הונגריה וטורקיה. הוא החליט שהמאמץ העיקרי שלהם חייב להיות בפולין, שדחפה לכיוון גרמניה כמו בולט, מקיפה על ידי גרמניה מזרח פרוסיה בצפון, אוסטריה-הונגריה גליציה בדרום. הוא תכנן קודם כל לטפל בצדדים וכשהם יהיו בטוחים לפלוש לסילזיה הגרמנית. בצפון התיאום הגרוע של שני הצבאות הרוסים הפולשים גרם לאסון טאננברג. בדרום הם כבשו חלק גדול מגליציה. הצעד הבא שלהם לעבר סילזיה נעצר על ידי הקרב על נהר הוויסטולה
וקרב לודז'. הדוכס הגדול בחר והבחר מתוך תוכניות שונות שהוצעו על ידי הגנרלים שלו. הדוכס הגדול התחנן עבור ארטילריה ותחמושת שהם חסרים נואשות, כך שהוא לא יכול להתחיל בתוכנית קוהרנטית לניצחון. ניקולאי הגיע לשלטון בגלל מעמדו המלכותי, והאמונה של הצאר שאלוהים היה מנחה את החלטתו. חסרה לו החוכמה האסטרטגית הרחבה והדחף האכזרי להנהיג את כל הצבאות הרוסים. במפקדה שלו הייתה אווירה רגועה באופן מוזר, למרות ההפסדים הרבים והמיליונים של נפגעים. הוא נכשל במונחים של אסטרטגיה וטקטיקה, כמו גם לוגיסטיקה, בחירת גנרלים, שמירה על המורל, ולקבל תמיכה מהממשלה. ברמה האישית הוא היה אהוב על ידי שני הקצינים והאנשים.