הקמתה והאימונים של הדיוויזיה הסתיימו בפברואר 1943 והדיוויזיה נכנסה למלחמה ב-21 בפברואר 1943 באלכסייבקה, 50 ק"מ מדרום-מזרח לאורול. זה הביא את הדיוויזיה למסלול מבצע המצודה של הוורמאכט.
או קרב קורסק, שם שירת עם חיל הרובים ה-42 של הצבא ה-48, החזית המרכזית הסובייטית. בימים הראשונים של הקרב, דיוויזיית הרובים ה-16 התנגדה להתקפה של הדיוויזיות הגרמניות והפאנצריות ה-18, שהיו מלווים ב-120 מטוסים. לאחר הפסדים כבדים, הצבאות הסובייטיים יצאו לבסוף מנצחים. בין 20 בפברואר ל-24 במרץ 1943, הדיוויזיה איבדה 1,169 הרוגים ו-3,275 פצועים. במהלך הקרב הזה חייל בשם ויקטוראס Jacenevičius, נפצע, נלקח שבוי ולאחר מכן עונה למוות על ידי הגרמנים. לאחר מותו הוענק לו תואר גיבור ברית המועצות.