השלים את המשפט הבא: ב-2005, "החקירה של החיים" נבחרה לשימור בספר הסרטים הלאומי של ארצות הברית, כיוון שנחשבה "חשובה מבחינה תרבותית, היסטורית או אסתטית". הוא גם נקרא על ידי "Time" בשנת 2007 כאחד מ"25 הסרטים החשובים ביותר על גזע". הסרט היה מועמד לפרס הסרט הטוב ביותר, עוזר הבמאי הטוב ביותר, והקול הטוב ביותר, הקלטה, ב
פרסי האוסקר השביעי.