הסרט מתרחש במלחמת העולם הראשונה, והוא מבוסס על מחזה משנת 1932 מאת האנס פריץ פון צ'הל ("Frühlingsschlacht", "קרב האביב", במקור גם כותרת "Unternehmen Michael") על המתקפה הגרמנית מבצע מיכאל
במהלך מלחמת העולם הראשונה, שהושקה ב-21 במרץ 1918. הבריטים מחזיקים בכפר בורבואר. הגרמנים מתכננים לשלוח כוחות תקיפה לכפר, אבל המפקד שלהם, קפטן היל, נפצע בלילה הקודם. קצין שולחן, מייג'ור זור לינדן (מת'יאס ווימן), מתנדב להוביל את המשימה. היחידה מצליחה אך מוצאת את עצמה מוקפת באויב. הם דנים באפשרויות שלהם וטיעון הרס"ן זור לינדן למוות גיבורי למען ארצם מנצח על התבוסה והפרגמטיזם הצבאי המסורתי; הגרמנים מכריזים על הפסקת אש ואז הגנרל המפקד, בידיעה מלאה, נותן את הפקודה לארטילריה שלהם להפציץ את הכפר בזמן שהבריטים פולשים בו, ובכך מקריבים את אנשיהם כדי להרוג את האויב. ההקרבה אינה לשווא; היא מאפשרת לגרמנים להתקדם אל המבצר הבריטי, "המבוך".