הוא זכה בניצחון מדהים באליפות העולם 2006 IAAF ריצה כביש
בדברצ'ן, הונגריה, סיים את המירוץ של 20 ק"מ ב 56:01 <unk> זמן שהיה שני רק לרקוד העולם של הייל גברסלאסי והיה ארבעים שניות מהר יותר מאשר זוכת המדליה הכסף רוברט קיפצ'ומבה. זו הייתה הפעם הראשונה שאריתרי היה זכה בתואר עולמי גדול בספורט. מאחר וזרסניי לא היה בעל סיום ספרינט חזק (הכרחי להצלחה במסלול), העריכו פרשנים כי המעבר למרחק המרתון נראה כמו התקדמות קריירה ברורה, אך הוא הפחית את הרעיון, ואמר שהוא לא ישנה מרחקים בעתיד הקרוב. הוא סגר את העונה עם ריצה במירוץ כביש של 10 ק"מ בערב ראש השנה: סן סילבסטר ואלקנה במדריד. זרסניי ואליוד קיפצ'וג' זכו באותו זמן של 26:54, אך קיפצ'וג' הוכרז כמנצח המירוץ. אף על פי שזה היה מהיר יותר מאשר שיא העולם של הייל גברסלאסי של 27:02 באותו הזמן, זה לא היה ניתן לאישור מכיוון שהרצים נהנו ממסלול ההרדת של המירוץ.