השלים את המשפט הבא: המשימה הראשונה של הטייסת על היווצרותה הייתה לבצע תפקידי סיור-הבדיקה עבור נושאת המטוסים. מאוחר יותר הם הותקנו מחדש עם פיירי סיל ובלקבורן כרישים, ולבסוף קיבלו פיירי סוורדפיש בסתיו 1937. הטייסת הועברה בנובמבר של השנה שלאחר מכן לספינת נושאת המטוסים החדשה. הטייסת פעלה מ"ארק רויאל" בשלוש השנים הבאות, בתחילה בתפקידים נגד צוללות, אך מאוחר יותר כמטוס חיפוש וטורפדו. הטייסת הלכה עם "ארק רויאל" לאוקיינוס האטלנטי, ובאפריל 1940 הם תמכו בפעולות בעלות הברית במהלך הקמפיין הנורבגי, שם הפציצו את שדה התעופה וארנס. לאחר
"ארק רויאל" והיחידה עברו לים התיכון ביוני. מטוסים מהגדוד 820 היו מעורבים בהתקפה על הצי הצרפתי במרס-אל-קביר, ומאוחר יותר בקרב על דקר, כמו גם בהתקפות על קליארי. הם היו פעילים גם במהלך קרב כף ספארטיוונטו, וכן כיסוי שיירות למלטה.