כתוב המשך לקטע זה - האיום הזר החמור ביותר למרוקו, עם זאת, היה צרפת, ששיחררה את הפלישה שלה
של אלג'יריה השכנה בשנת 1830. עבד אל-רחמן שלח חיילים מרוקאים להגן על טלמסן בשנת 1830, אך הם הוחזרו וטלמסן נתפסה על ידי הצרפתים בשנת 1832. עבד אל-רחמן תמך בהתנגדות הגרילה המתמשכת באלג'יריה בראשות עבד אל-קאדיר אל-ג'זא'ירי, שהיה בתיאוריה נתין של הסולטאן המרוקאי, אם כי רק באופן זמני, ולא רצה להיענש על ידי צרפת. אבל שבטי הגבול של מרוקו המשיכו לתמוך באבד אל-קאדיר באופן פעיל יותר, מה שגרם לצרפתים לפתוח במתקפות משלהם על הגבול ולהקים עמדות צבאיות קדימה בשטח מרוקאי, מה שהצית רק את התגובה במרוקו והגביר את מלחמת הגבול הבלתי סדירה. הצבא המרוקאי תקף קבוצה צבאית צרפתית, דבר שצרפת ראתה ככרזת מלחמה. לאחר ששמע שהסולטאן שלח כוחות עצומים לחזית המזרחית, פג'ו נתן למרוקו מועד קץ של שמונה ימים כדי לסגת את צבאותיה מהמזרח, אבל הסולטאן לא היה משוכנע.