ב-1994 מונה פלה לשגריר רצון טוב של אונסק"ו. ב-1995 מינה נשיא ברזיל פרננדו הנריק קארדוסו את פלה למשרה של שר ספורט מיוחד. בתקופה זו הציע חקיקה להפחתת השחיתות בכדורגל הברזילאי, שהפך להיות ידוע בשם "חוק פלה". פלה עזב את תפקידו ב-2001 לאחר שהוא הואשם במעורבות בשערוריית שחיתות שגנבה 700,000 דולר מיוניצ"ף. טענה כי הכסף שניתן לחברה של פלה עבור משחק צדקה לא הוחזר לאחר ביטולו, אם כי שום דבר לא הוכח, וזה נדחה על ידי יוניצ"ף. ב-1997 הוא קיבל תואר אבירות מכובד מאת המלכה אליזבת השנייה בטקס בארמון באקינגהם. פלה סייע גם בהנחת גביע העולם של פיפ"א 2006, לצד הסופר-מודל קלודיה שיפר. שאלה: איזה כבוד ניתן לפלה ב-1995?
משרה של שר ספורט מיוחד