השלים את המשפט הבא: הוא למד בקולג' ניו, אוקספורד, מ-1924 עד 1927. גייטסקל למד תחת ג'י.די.ה. קול, והפך לסוציאליסט וכתב מאמר ארוך על צ'ארטיזם, בטענה כי מעמד הפועלים זקוק למנהיגות מעמד הביניים. ההתערבות הפוליטית הראשונה של גייטסקל התרחשה כתוצאה מהפרויקט
השביתה הכללית של 1926. רוב התלמידים תמכו בממשלה ורבים התנדבו למשימות הגנה אזרחית, או עזרו להפעיל שירותים חיוניים. גייטסקל, באופן יוצא דופן, תמך בשביתה ושימש כנהג לאנשים כמו עמיתו מאוקספורד, אוון דרבין, ואשתו של קול, מרגרט, שהאיימה בנאומים והביאה את עיתון האיגוד המקצועי "העובד הבריטי". לאחר התמוטטות השביתה הכללית, גייטסקל בילה שישה חודשים נוספים בהגברת כספים עבור הכורים, שהסכסוך שלהם (מבחינה טכנית סגר ולא שביתת) לא הסתיים עד נובמבר. הוא סיים את לימודיו עם תואר ראשון בפילוסופיה, פוליטיקה וכלכלה בשנת 1927.