השלים את המשפט הבא: ב-1954 אטקינסון חזר לברודוויי כדי לשחק את קלייד הלם בתפקיד המקורי של "הבחורה בחולצות החולצות הוורודות" של זיגמונד רומברג. ב-1955 הוא כיכב לצד קרול צ'אנינג בהפקה המקורי של ג'ון לה טוש בברודוויי, "הערפד". ב-1956 הוא גילם שני תפקידים בביצועי חידוש מוזיקליים שהוזמנו על ידי NYCO במרכז לינקולן: פרדריק סי. גרהם ללילי ואנסי של קיטי קרלייל ב"נשקי אותי, קייט" של קול פורטר וגיילורד ראוונל ב"סצנת סירה" של ג'רום קרן. בשנת 1957 הוא חזר למרכז לינקולן כדי להופיע בתפקיד טומי אלברייט בהחייאת "בריגדון" של לנר ולווי של NYCO, שהועברה לאחר מכן לתיאטרון אדלפי בברודוויי. באותה שנה גילם את ג'ק וורטינג ב"מי ערני?", עיבוד מוזיקלי של "החשיבות של להיות ערני" מאת אוסקר ויילד, ששודר בתוכנית הטלוויזיה "שעת הפלדה של ארצות הברית". ב-1958 הוא יצר את התפקיד של דוקטור גרג באופרה "ג'לנטרי" של דאגלס מור באולם התיאטרון הרוס של ברנדר מתיוס ברחוב 117. הוא הופיע גם במרכז לינקולן ב-1958 בתפקיד פרנק באטלר בהחייאת "אני קבל את האקדח" של NYCO ובבתפקיד הסגן הנרי לוקאש בבכורה העולמית של האופרה "החייל הטוב שווייק" של רוברט קורקה. הוא גם גילם את דמותו של בילי בג'ולי של ג'אן קלייטון ונתטי של רות קובארט ב"קרוסלה" של רוג'רס והמרשטיין בהפקה של בית הספר ללימודי ספרות.
יריד העולם בבריסל. ב-1959 הוא כיכב ב-NYCO בחידוש של "Say, Darling" ובגלל פנטלון בבכורה העולמית של "He Who Gets Slapped" של רוברט וורד עם נורמן קלי בתפקיד הרוזן מנצ'יני ורג'ינה סרפטי בתפקיד זינידה. כמו כן, בשנת 1959, הוא הופיע בהפקה של חברת האופרה הקלה של סן פרנסיסקו של "At the Grand", כשופט בחידוש של "Can-Can" בסנטרל פארק, והופיע בתור הרוזן דנילו דנילוביץ' בהפקה טלוויזיונית של "האלמנה השמחה" של פרנץ להאר לטלוויזיה CBC.