העיר הוכרזה על ידי נסיך הכתר הסעודי מוחמד בן סלמאן בכנס יוזמת השקעות עתידי בריאד, ערב הסעודית, ב-24 באוקטובר 2017. הוא אמר כי היא תפעל באופן עצמאי מה"מסגרת הממשלתית הקיימת" עם חוקי מס ועבודה משלה ו"מערכת שיפוטית אוטונומית". היוזמה צמחה מתוך Saudi Vision 2030, תוכנית המבקשת להפחית את התלות של ערב הסעודית בנפט, מגוון את כלכלתה ופיתוח מגזרי השירות הציבורי. הגרמני קלאוס קליינפלד, יו"ר ומנכ"ל לשעבר של Alcoa Inc., ונשיא ומנכ"ל לשעבר של Siemens AG, יוביל את פיתוח העיר. התוכניות קוראות לרובוטים לבצע פונקציות כגון אבטחה, לוגיסטיקה, בית, משלוח וטיפול ושהעיר יושלם אך ורק בעזרת כוח סולארי ואנרגיה רוחית. מכיוון שהעיר ייבנה מאפס ועיצוב חדשנות אחרות בתשתית, ניידות
הגרמני קלאוס קליינפלד, יו"ר ומנכ"ל לשעבר של Alcoa Inc., ונשיא ומנכ"ל לשעבר של Siemens AG