הכוחות האיטלקים (ואליטיהם הליביים הילידים - כ- 2 דיוויזיות מאלה האחרונים) פלשו למצרים בתחילת ספטמבר 1940, אך עצרו את התקדמותם לאחר שבוע ונחפרו בסידי בראני. בתחילת דצמבר, כוחות האימפריה הבריטית - דיוויזיה משוריינת ושתי דיוויזיות רגלים - השיקו מכה נגד בשם הקוד "מבצע מצפן". האיטלקים פלשו אלבניה בעבר.
וכעת הוא עשה פלישה צבאית אל תוך פרוטקטורט בריטי.