דאונינג עבר למכונית חד-מושבית ב-1952 במירוץ עם קונאט A-Type, וזכה בגביע מדגוויק בגודווד ובמקום השני בגראנד פריס דה פרונטיארס ב-Chimay בבלגיה, שם הוא איבד את ההובלה בסוף המירוץ כמה מטרים לפני קו הסיום. הוא סיים במקום התשיעי באירוע הראשון שלו באליפות העולם בסילברסטון.
, אבל רץ במקום הרביעי במירוץ לפני שהסתובב תוך הימנעות מאחור. הוא התחרה בהמשך אותה שנה, אך פרש בעקבות בעיית לחץ שמן. הוא עבר לאסטון מרטין DB3S בשנת 1953, אך החליט לפרוש מהמרוץ זמן קצר לאחר מכן.