ב-1872, עורך הדין אוליבר מואט הפך לראש ממשלת אונטריו ונשאר כראש ממשלה עד 1896. הוא נלחם על זכויות פרובינציאליות, וחלש את כוחה של הממשלה הפדרלית בעניינים פרובינציאליים, בדרך כלל באמצעות ערעורים משוכנעים לוועדה המשפטית של המועצה הפרטית. הקרבות שלו עם הממשלה הפדרלית הפכו את קנדה למפוקדת במידה רבה, והעניקו לפרובינציות כוח רב יותר מכפי שג'ון א. מקדונלד התכוון. הוא איחד והרחיב את המוסדות החינוכיים והפרובינציאליים של אונטריו, יצר מחוזות בצפון אונטריו, וניסה להבטיח שחלקים אלה של צפון מערב אונטריו לא היו היסטורית חלק מקנדה העליונה (האזורים העצומים בצפון וממערב מפרץ אגם סופריור-הודסון, הידועים כמחוז מפרץ האונטריו) יהפכו לחלק בולט של אונטריו, מה שהפך
ג'ון א. מקדונלד