השלים את המשפט הבא: ב-22 באוגוסט פרק של "SmackDown", רוד עשה את הופעת הבכורה שלו כפרצוף, והביס את איידן אינגליש במשחק יחיד ומאוחר יותר ניצח את מייק קנליס בפרק הבא של "SmackDown Live". בפרק ה-26 בספטמבר של "SmackDown Live", רוד התמודד עם דולף זיגלר ואתגר אותו למשחק ב-8 באוקטובר ב-Hell in a Cell, שבו רוד ניצח עם רול-אפ תוך כדי החזקת הגרביים של זיגלר. לאחר מכן, זיגלר תקף את רוד ודרש משחק חוזר בפרק הבא של "SmackDown Live" אשר רוד קיבל, סבל מפסד pinfall הראשון שלו על הרשימה הראשית כמו הפעם זה היה זיגלר אשר החזיק את המכנסיים של רוד. ב-24 באוקטובר פרק של "SmackDown Live", רוד הפריע לראיון מאחורי הקלעים עם זיגלר ורנה יאנג, והציע שניים מתוך שלושה נפילות במשחק בשבוע הבא ב"SmackDown Live" עם זיגלר, שהוא קיבל. רוד ניצח את זיגלר בשני נפילות לאחת, והסיים את מריבתם וגם הרוויח מקום בקבוצת SmackDown ב
סדרת הניצולים. ב-19 בנובמבר ב-Survivor Series, רוד הודח במקום השני על ידי בראון סטרומן ו-Team SmackDown, ואז איבד לבסוף את הקבוצה של רו. בסוף נובמבר, רוד החל יריבות עם אלוף ארצות הברית ברון קורבין, שהובילה למאבק על התואר ב -17 בדצמבר ב"קלאש של אלופים" שכולל גם את זיגלר, שזכה בתואר על ידי סימון קורבין.