השלים את המשפט הבא: אקרולי טאן נולד ב- Óbecse, ממלכת הונגריה, האימפריה האוסטרית (היום Bečej, סרביה). הוא הפסיק את לימודיו והצטרף לצבא ההונגרי
מלחמת העצמאות ב-1848, בגיל 14. כשהוא חזר, הוא מצא את אמו מתה ואת אביו הרוס. עבד במספר בתי מרקחת כדי להרוויח כסף כדי להשלים את לימודיו. לאחר שלמד בבית ספר בסגד, התחיל ת'אן ללמוד רפואה ומאוחר יותר כימיה באוניברסיטת וינה. הוא קיבל את הדוקטורט בעבור עבודתו עם יוזף רדטנבאכר בשנת 1858. לאחר שעבד זמן מה כעוזר לרדטנבאכר, הוא עזב כדי ללמוד עם רוברט בונסן באוניברסיטת היידלברג ועם צ'ארלס-אדולף וורץ באוניברסיטת פריז. עם שובו לרדטנבאכר ב-1859, הוא עבד כמרצה באוניברסיטת וינה.