הממלכה הפטולמית והפונים החלו לרכוש פילים אפריקאים למטרה זו, כמו גם נומידיה וממלכת קוש. החיה שבה השתמשו הייתה הפיל הצפון אפריקאי ("Loxodonta africana pharaohensis") אשר ייכחד בגלל ניצול יתר. בעלי חיים אלה היו קטנים יותר, קשה יותר לאלף, ולא יכלו לשחות נהרות עמוקים בהשוואה לפילים האסיאתיים שהושתלו על ידי האימפריה הסלוקידית במזרח אזור הים התיכון, במיוחד הפילים הסורים, שעמדו על הכתף. סביר להניח שלפחות חלק מהפיל הסורי נמכר בחו"ל. הפיל האהוב ביותר, ואולי האחרון ששרד, של חניבעל בחציית האלפים
היה חיה מרשימה בשם "סורוס" ("הסורי"), שאולי היה ממוצא סורי, אם כי הראיות נותרות מעורפלות.