התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  מקלוהן נולד ב-21 ביולי 1911, באדמונטון, אלברטה, לאלסי נעמי (נולדה הול) ולהרברט ארנסט מקלוהן, שניהם נולדו בקנדה. אחיו מוריס נולד שנתיים לאחר מכן. "מרשל" היה שם המשפחה של סבתא מאמו. אמו הייתה מורה בבתי ספר באפטים, שהפכה מאוחר יותר לשחקנית. אביו היה מתודיסט והיה לו עסק נדל"ן באדמונטון. העסק הזה נכשל כאשר פרצה מלחמת העולם הראשונה, ואביו של מקלוהן התגייס לצבא הקנדי. לאחר שנה של שירות, הוא נדבק בשפעת ונשאר בקנדה, הרחק מקו החזית. לאחר שחרורו מהצבא בשנת 1915, משפחת מקלוהן עברה לוויניפג, מניטובה, שם מרשל גדל והלך לבית הספר, ולמד בבית הספר הטכני קלווין לפני שהירשם לאוניברסיטת מניטובה בשנת 1928. במניטובה, מקלוהן חקר את מערכת היחסים הסותרת שלו עם הדת והפנה לספרות כדי "לספק את רעב נשמתו לאמת ויופי", ומאוחר יותר התייחס לשלב זה כאגנוסטיזם. לאחר שנה של לימודי הנדסה, הוא שינה את התמחותו וקיבל תואר ראשון (1933), וזכה במדליית זהב באוניברסיטה באמנויות ומדעים. הוא קיבל תואר שני באנגלית מאוניברסיטת מניטובה בשנת 1934. הוא רצה זמן רב להמשיך בלימודים לתואר שני באנגליה והוכרז לאוניברסיטת קיימברידג', לאחר שנכשל בהבטחת מלגת רודס לאוקספורד. הוא כבר קיבל תואר ראשון ותואר שני במניטובה, אך קיימברידג' דרשה ממנו להירשם כסטודנט לתואר ראשון "מחובר", עם קרדיט של שנה אחת לתואר ראשון בן שלוש שנים, לפני כניסתו ללימודים לדוקטורט. הוא נכנס ל"טריניטי הול" בקיימברידג' בסתיו 1934, שם למד אצל אי.א. ריצ'ארדס ו-פ.ר. ליביס והיה מושפע מהביקורת החדשה. לאחר שנים של מחשבה, הוא ייחס את הקרדיט לפקולטה שם בהשפעה על הכיוון של עבודתו המאוחרת יותר בגלל הדגש שלהם על אימון התפיסה ועל מושגים כגון הרעיון של ריצ'ארדס של feedforward. מחקרים אלה היוו מקדמה חשובה ל...  שאלה: איפה שניהם נולדו?
קנדה