במהלך המחצית השנייה של המאה ה-18, לואיזיאנה הייתה כלי על לוח השחמט של הפוליטיקה האירופית. היא נשלטה על ידי הצרפתים, שהיו להם כמה התנחלויות קטנות לאורך מיסיסיפי ונהרות מרכזיים אחרים. צרפת ויתרה על הטריטוריה לספרד במסגרת הסכם Fontainebleau הסודי (1762). בעקבות תבוסתה הצרפתית במלחמת שבע השנים, ספרד השיגה שליטה על הטריטוריה המערבית למיסיסיפי והבריטים על הטריטוריה המזרחית לנהר. בעקבות הקמת ארצות הברית, האמריקאים שלטו באזור המזרחי למיסיסיפי וצפון ניו אורלינס. הנושא העיקרי עבור האמריקאים היה מעבר חופשי של מיסיסיפי אל הים. ככל שהאדמות הושבו בהדרגה על ידי כמה סוחרים אמריקאים, אמריקאים רבים, כולל ג'פרסון, חשבו שהטריטוריה תירכש על ידי צרפת.
27 באוקטובר, 1795