השלים את המשפט הבא: ב-1989, גרמניה התקרבה לאיחוד מחדש והמלחמה הקרה הגיעה לסיומה. ההנהגה הצבאית הגיבה בכך שהתחילה לתכנן צמצום בכוחות. עד נובמבר 1989, מדריכים של הפנטגון הכריזו על תוכניות ל"מבצע קוויקרילבר", תוכנית להפחתת כוח הצבא ב-23%, מ-750,000 ל-580,000. מספר תמריצים שימשו כדי להשיג את הפחתה זו, כולל פרישה מוקדמת. בשנת 1990, עיראק
פלשה לשכנה הקטנה יותר, קווית, וכוחות יבשתיים של ארה"ב, בראשות הדיוויזיה האווירית ה-82, הופעלו במהירות כדי להבטיח את ההגנה של סעודיה. בינואר 1991, מבצע "סערת המדבר" החל, וקואליציה בראשות ארה"ב העבירה יותר מ-500,000 חיילים, מרביתם מהצבא האמריקני, כדי לגרש את הכוחות העיראקים. המערכה הסתיימה בניצחון של כוחות הקואליציה, שהביסו במהירות צבא עיראקי מאורגן על פי קווים סובייטיים תוך מאה שעות בלבד.