כל חלבון יש רצף חומצות אמינו ייחודי משלו, המפורט על ידי רצף נוקליוטידים של הגן שמקודד את החלבון הזה. הקוד הגנטי של החלבון הוא קבוצה של קבוצות של שלושה נוקליוטידים הנקראות קודונים וכל שילוב של שלושה נוקליוטידים מעיד על חומצה אמינו, לדוגמה, AUG (אדנין-אורציל-גואנין) הוא הקוד עבור מטיונין. מכיוון ש-DNA מכיל ארבעה נוקליוטידים, המספר הכולל של קודונים אפשריים הוא 64; לכן, יש היעדרות מסוימת בקוד הגנטי, כאשר כמה חומצות אמינו מוגדרות על ידי יותר מ-קודון אחד. גנים מקודדים ב-DNA עוברים תחילה ל-RNA ביוסופית (mRNA) על ידי פרוקומרים כגון RNA. רוב האורגניזמים מכילים את ה-RNA המקודד יש את ה-RNA המקודד הבסיסי (הידוע גם כ-RNA) באמצעות מספר הקודונים של mRNA
ארבעה.