הרומן מספר את הסיפור שמתרחש בדלהי דרך עיניו של צעיר מליאלי, בשם Sahadevan, אשר נוחת בעיר הבירה לאחר הבטחת עבודה בסוכנות נסיעות. עם הגעתו לעיר הבירה, נושאת תקוות ותשוקות גדולות, Sahadevan מקבל בברכה על ידי הלם כאשר הוא לומד כי סין תקפה את הודו. זו הייתה זעזוע היסטורי לתנועת השמאל. זה יחד עם המראה הראשון שלו של דלהי הישנה, אשר באותם ימים נראתה ככפר רגיל עם שדות חיטה וקלפפון רבים, יוצרים את הפרקים הראשונים של הרומן. בפרקים הבאים, מספר אירועים היסטוריים כגון מלחמות הודו-פקיסטן של 1965 ו - 1971
, 1975 חירום, הרצח של אינדירה גנדי והמהומות האנטי-סיקים שלאחר מכן, וההשפעה שלהם על תושבי דלהי נאמרו בצורה מרמזת. הרומן מסתיים עם רצף חלום שבו סהאדהבן גוסס רואה מאות אלפי קבצנים פורצים לפרלמנט.