ב-1921 הוא התפטר מתפקידו כשופט הראשי כדי להפוך לסגן המלך ולמפקד הכללי של הודו. רידינג העדיף מדיניות מתפשרת: הוא היה נחוש ליישם את הוראות חוק ממשלת הודו משנת 1919 והתנגד לפליה גזעית. הוא קיבל באופן אישי את מוהנדס קרמצ'נד גנדי ואת מוחמד עלי ג'ינה, וביקר באמריצר כצעד של פיוס. עם זאת, הוא בסופו של דבר השתמש בכוח בכמה מקרים: בשנת 1921 הוא הורה לדכא את המרד מלאבר
וב-1922 הוא כיבה מהומות של סיקים בפנג'אב. באותה שנה, הוא גרם למעצרו של גנדי באשמת מרד. רידינג טיפח יחסים טובים עם הנסיכים ההודים, אך אילץ שני מהרג'ה להתפטר.