ב-2 באוגוסט, נפוליאון והנסיך הקיסרי ליוו את הצבא כשניסה לחצות את הגבול הגרמני לעבר העיר סארברוקן. הצרפתים ניצחו בקרב קטן ולא התקדמו יותר. נפוליאון השלישי, חולה מאוד, לא היה מסוגל לרכוב על הסוס שלו והיה צריך לתמוך בעצמו על ידי התבססות על עץ. בינתיים, הגרמנים אספו צבא גדול הרבה יותר מול אלזס ולוריין מאשר הצרפתים ציפו או היו מודעים. ב-4 באוגוסט 1870 תקפו הגרמנים בכוח מוחץ נגד דיוויזיה צרפתית באלזס בקרב ויסמבורג (גרמנית: Weissenburg), ואילצו אותה לסגת. ב-5 באוגוסט, הגרמנים ניצחו צבא צרפתי נוסף בקרב שפיצ'רן.
בלוריין.