השלים את המשפט הבא: כמו מאות לוחמי משמר האדום הפנינים, הצטרף ויה לצבא האדום ונלחם לצד הבולשביקים במלחמת האזרחים הרוסית. בקיץ 1919 שירת ואה בסיביר, ולאחר מכן נשלח בחזרה לפטרוגרד להצטרף לאקדמיה הצבאית. בשנים 1920-1923, הוא למד קורס של שלוש שנים בבית הספר הבינלאומי של קציני פטרוגרד האדום, שם הצטרפו אליו ארבעה מאחיו. במהלך תקופתו באקדמיה, Vähä השתתף במעצרים של החשודים של
אירוע מועדון קוזינסן בספטמבר 1920, הדיכוי של מרד קרונשטדט במרץ 1921, והדיכוי של המרד המזרחי של קרליה בחורף 1922. לאחר קרב קימאזוזרו בינואר 1922, הוא הרג שלושה חיילי משמר לבן פינלנדיים שבויים בהוראת מנהיג המחלקה שלו, טויבו אנטיקיינן. אנטיקיינן נתפס מאוחר יותר בפינלנד, שם הוא קיבל מאסר עולם על הרציחות.