השלים את המשפט הבא: ה"רגיה מרינה" והצי המלכותי היו מעורבים במאבק שנמשך שנתיים וחצי על שליטה בים התיכון. המטרה העיקרית של "רגיה מרינה" הייתה לתמוך בכוחות הציר בצפון אפריקה תוך חסימת נתיב האספקה לאלכסנדריה וניתוק האספקה למלטה. המאמץ העיקרי של הצי המלכותי היה לשמור על האספקה לכוחות הצבאיים ולעם של מלטה, ובאופן משני למנוע משלוחי שיירות לצפון אפריקה. הפעולה העיקרית הראשונה התרחשה ב-11 בנובמבר 1940, כאשר נושאת המטוסים הבריטית השיקה שתי גלים של טורפדות סוורדפיש במתקפה הפתאומית נגד הצי האיטלקי עוגנת בבסיס הימי של טארנטו. הפשיטה הגיעה ללא גילוי, ושלוש ספינות קרב הוטבעו. תבוסה גדולה נוספת הושפעה על "רגיא מרינה" ב
כף מטאפאן, שם הצי המלכותי והצי המלכותי האוסטרלי חטפו והרסו שלוש ספינות צלילה כבדות (, ו; כולם מאותה המעמד) ושתי ספינות צלילה במארב לילה, עם אובדן של יותר מ -2,300 מלחים. לבעלות הברית היו מכשירי חסימה אולטרה, שחשפו את תנועות האיטלקים, ורדאר, אשר איפשר להם לאתר את הספינות ולהתקין את הנשק שלהם מרחוק ובלילה. כישורי המודיעין האווירי הטובים יותר של חיל האוויר של הצי המלכותי ושיתוף הפעולה הדוק שלהם עם יחידות פני השטח היו סיבות עיקריות אחרות לכישלון האיטלקי.