בסביבות שנת 650 לפנה"ס, התפתחה מערכת כתיבה בשם man'yōgana (שימשה באנתולוגיית השירה העתיקה Man'yōshū) שהשתמשה במספר אותיות סיניות לצליל שלהן, ולא למשמעותן. man'yōgana שנכתבה בסגנון קורסיבי התפתחה לhiragana, או onna-de, כלומר, "יד הנשים", מערכת כתיבה שהייתה נגישה לנשים (שמנעו מהם השכלה גבוהה). עבודות גדולות של ספרות תקופת הייאן שנכתבו על ידי נשים בhiragana. קטג'אנה הופיעה דרך דרך מקבילה: תלמידי המנזר הפשטו את man'yōgana ליסוד מרכיב יחיד. שתי מערכות הכתיבה האחרות, היראג'אנה וקטג'אנה, המכונה באופן קולקטיבי קנא, נובעות מקנא. בהשוואה לאופרת עם האותיות הקנזיות, נקראות גם "מנז"א (מקורם של האותיות הקנזיות): מה
מאנ'יוגנה