ב-28 בדצמבר 1908, קלבריה יחד עם סיציליה הושמדה על ידי רעידת אדמה ולאחר מכן על ידי צונאמי
נגרם על ידי רעידת האדמה, שגרמה לכ-80,000 מקרי מוות. בתוך שעות מהאסון, ספינות של הצי הבריטי והרוסי הגיעו לחוף כדי לסייע לניצולים, אבל לקח את "רגיא מרינה" יומיים כדי לשלוח משלחת סיוע מנפולי. התגובה הבלתי יעילה של הרשויות האיטלקיות לאסון שנגרם על ידי פקידים מתנגדים שלא רצו לשתף פעולה אחד עם השני תרמה למספר ההרוגים הגבוה, שכן לקח שבועות לסיוע להגיע לכמה כפרים וגרם למריבות רבות בקלבריה. כדי לפתור את הביקורת הנפוצה על כך שהממשלה הצפונית ברומא לא דאגה לעם קלבריה, המלך ויקטור עמנואל השלישי לקח אישית את מבצע הסיוע וטייל בכפרים ההרוסים של קלבריה, אשר זכה לבית סאבוי במידה מסוימת של פופולריות באזור. במיוחד, לאחר שהמלך לקח את האחריות על מאמצי הסיוע, הסכסוך בין פקידים חדל וסיוע הסיוע הועבר ביעילות רבה יותר, וזכה ויקטור עמנואל את הכרת התודה של Calabrians.