בקיץ 1944 במעבדה קולד ספרינג הארבור, מקלינטוק החלה במחקרים שיטתיים על מנגנוני דפוסי הצבע הפסיכולוגי של זרעי תירס והירושה הלא יציבה של הפסיכולוגיה הזו. היא זיהתה שני מונחים גנטיים דומיננטיים חדשים ומשתמשים זה בזה שנקראו "דיסוציאציה" (Ds) ו"אקטיבייטור" (Ac). היא מצאה כי הדיסוציאציה לא רק התנתקה או גרמה לקרומוזום להישבר, אלא גם הייתה לה מגוון של השפעות על גנים שכנים כאשר האקטיבייטור היה גם נוכח, שכללה להפוך מוטציות יציבות מסוימות לא יציבות. בתחילת 1948, היא עשתה את הגילוי המפתיע ששני המונחים, דיסוציאציה ואקטיבייטור, יכללו, או יציבו את המיקוד על הכרומוזום. היא התבוננה על השפעות העברה של מקלינטו ו-ד' על ידי שינוי דפוסי הצבע בפסיכולוגיות הפסיכוליות של
אלמנטים של שליטה