ב-1980, דרום רודזיה, המושבה האפריקאית האחרונה של בריטניה, הפכה לאומה עצמאית של זימבבואה. היברידים החדשים השיגו עצמאות (כואנואטו) ב-1980, ובלז עברה בעקבותיה ב-1981. חקיקת חוק הלאום הבריטי משנת 1981, אשר סיווג מחדש את מושבות הכתר הנותרות כ"טריטוריות תלויות בריטיות" (הופנה לשטחים בריטיים בחו"ל בשנת 2002), פירושה כי, מלבד פיזור של איים ומרחבים, תהליך ההתיישבות שהחל לאחר מלחמת העולם השנייה הושלם במידה רבה. בשנת 1982, נבחנה נחישותה של בריטניה להגן על שטחי החוץ שנותרו כאשר ארגנטינה פלשה לאיים הפוקלנד, תוך פעולה על פי תביעה ארוכת שנים שהחזרו לאמפריה הספרדית. התגובה המוצלחת של בריטניה להחזרת האיים הפוקלנדיים במהלך מלחמת האיים הפוקלנדיים בעקבותיה, נראתה על ידי בריטניה בשנת 1981,
הפטריאציה של החוקה הקנדית מבריטניה.