ביידן נולד בסקרנטון, פנסילבניה, וחי שם במשך עשר שנים לפני שעבר עם משפחתו לדלאוור. הוא הפך לעורך דין בשנת 1969 ונבחר למועצת מחוז ניוקאסל בשנת 1970. הוא נבחר לראשונה לסנאט של ארצות הברית בשנת 1972, כאשר הוא הפך לסנאטור השישי הצעיר בהיסטוריה האמריקאית. ביידן נבחר מחדש שש פעמים והיה הסנאטור הרביעי בכיר ביותר כאשר התפטר כדי לתפוס את תפקיד סגן הנשיא בשנת 2009. ביידן היה חבר ותיק ונשיא לשעבר של ועדת היחסים הזרים. הוא התנגד למלחמת המפרץ בשנת 1991, אך תמך בהתערבות ארה"ב וNATO במלחמת בוסניה בשנת 1994 ו-1995. הוא הצביע לטובת החלטת אישור המלחמה בעיראק בשנת 2002, אך התנגד לגידול של כוחות ארה"ב בשנת 2007. הוא שימש גם כיו"ר הוועדה המשפטית, התמודדות עם סוגיות הקשורות למדיניות המשפטית, התייחסות לפשעים אלימים, החוק נגד אלימות בסרט טומס, וביעת החוק נגד אלימות בסרטור,
מדיניות סמים, מניעת פשע וחירויות אזרחיות