כתוב המשך לפרק זה - בהמלצה של ריליב, ניקיטנקו התיישב בביתו של, דקבריסט עתידי, שהציב אותו אחראי על חינוך אחיו הצעיר. בשנת 1825 נרשם ניקיטנקו לאוניברסיטת סנט פטרסבורג הקיסרית. הוא נמלט כמעט מעונש על קשרו עם הדקבריסטים.
אבל הצליח לסיים את הקורס וסיים עם תואר של מועמד ממחלקת ההיסטוריה והפילוסופיה. ניקיטנקו הוצע אז קורס באוניברסיטת דורפט, אך הוא סירב, לא מוכן להתחייב לחוזה הפרופסור הנדרש לאחר 14 שנים עם האוניברסיטה.