טוויין למד את מיסיסיפי, למד את הסימנים המקומיים, כיצד לנווט את הזרמים שלה ביעילות, וכיצד לקרוא את הנהר ואת הערוצים המשתנים שלו, את השוודות, את הסנגים המוטבעים, ואת הסלעים ש"יקרעו את החיים מהספינה החזקה ביותר ששטה אי פעם". יותר משנתיים חלפו עד שהוא קיבל את הספינה של הטייס שלו. הספינה גם נתנה לו את שמו הכתיב מ"פילמבויין", צעקתו של הטייס על עומק של שני רגל, אשר היה בטוח למים של ספינה. כטייס סטימבויין, כל אחד מהם נפצע על ספינת סטימבויין מקומית לאחר סיום לימודיו. הוא המשיך לעבוד על ספינת סטימבויין מקומית עד יוני 1868, כאשר חברו הנרי גראנט, סגן המזכ"ר של חברת המחקר הלאומית של מיסיסיפינה, כתב: "כשהו של טוויין נהרך לשמש כטייס מקצועי במשך שבועיים לפני מותו, עד שהוא נפטר
טייס נהר