אדלייד הייתה העיר השלישית בגודלה באוסטרליה במשך רוב המאה ה-20. תאורת רחוב חשמלית הוצגה בשנת 1900, ואוטובוסים חשמליים הובילו נוסעים בשנת 1909. 28,000 גברים נשלחו להילחם במלחמת העולם הראשונה. ההיסטוריון פ. וו. קראולי בחן את דיווחי המבקרים בתחילת המאה ה-20, וציין כי "מבקרים רבים באדלייד העריצו את התכנון החזקן של מייסדיה", כמו גם חשבו על העושר של העיר הצעירה. אדלייד נהנתה בלהט שלאחר המלחמה, נכנסה לתקופה של שגשוג יחסי. אוכלוסייתה גדלה, והיא הפכה לאזור המטרופולין השלישי המאוכלס ביותר במדינה, אחרי סידני ומלבורן. השגשוג שלה היה קצר ימים, עם חזרת הבצורות והדיכאון הגדול של שנות ה-1930. מאוחר יותר היא חזרה להצלחה תחת מנהיגות ממשל חזקה. תעשיות יסודיות של המדינה סייעו להפחית את התלותה בתעשייה היסודית של המדינה.
1909