הם כוללים אשליות של להיות נשלט על ידי כוח חיצוני, האמונה כי מחשבות נכנסות או נסוגות ממוחו של אדם, האמונה כי מחשבותיו משודרות לאנשים אחרים, ושמיעה של קולות הזוינות שמגיבים על מחשבותיו או פעולותיו או שיש להם שיחה עם קולות הזוינות אחרות. למרות שהם תרמו באופן משמעותי לקריטריונים האבחנטיים הנוכחיים, הספציפיות של תסמינים ראשונים לא נשאלה בספק. סקירה של מחקרים שנערכה בין השנים 1970 ו-2005 שהציגה שהם מאפשרים דחייה או הבדלה בין הפרעות נפשיות או מחלות נפשיות של שניידר, נקראת תסמינים ראשונים של זיהום נפוץ, כולל הפרעות נפשיות של מצב רוח או דיכאון.
סימפטומים ברמה ראשונה נשאלו בספק.