התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  מעבר: ב-1895, וילהלם רונטגן גילה את קיומם של קרני רנטגן, אם כי המנגנון שמאחורי ייצורם עדיין לא היה מובן. ב-1896, הנרי בקרל גילה כי מלחי אורניום פולטים קרניים שדומות לקריני רנטגן בכוח החריפה שלהם. הוא הראה שהקרינה הזו, בניגוד לפוספורסצנציה, אינה תלויה במקור חיצוני של אנרגיה, אלא נראית כאילו היא נוצרת באופן ספונטני מאורניום עצמו. בהשפעת שני התגליות החשובות האלה, קורי החליטה לבחון קרני אורניום כשטח מחקר אפשרי עבור תזה. היא השתמשה בטכניקה חדשנית כדי לחקור דגימות. חמש עשרה שנה קודם לכן, בעלה ואחיו פיתחו גרסה של אלקטרומטר, מכשיר רגיש למדידת מטען חשמלי. בעזרת האלקטרומטר של בעלה, היא גילתה שקרני אורניום גרמו לאוויר סביב הדגימה להוליך חשמל. בשימוש בטכניקה זו, התוצאה הראשונה שלה הייתה הממצא כי פעילות תרכובות האורניום תלויה רק בכמות האורניום הנוכחית. היא הניחה שהקרינה אינה תוצאה של אינטראקציה של מולקולות, אלא חייבת לבוא מהאטום עצמו. השערה זו הייתה צעד חשוב בהכחשת ההנחה שאטומים אינם ניתנים לחלוקה. בשנת 1897 נולדה בתה אירין. כדי לתמוך במשפחתה, קירי החלה ללמד בבית הספר הנורמלי העליון. לקורי לא הייתה מעבדה ייעודית; רוב המחקר שלהם נערך במחסן ששינה את מקומו לצד בית הספר לפיזיקה וכימיה. המחסן, שהיה בעבר חדר ניתוח של בית הספר לרפואה, לא היה מאוורר היטב ואפילו לא חסין למים. הם לא היו מודעים להשפעות המזיקות של חשיפה לקרינה על העבודה הלא מוגנת שלהם עם חומרים רדיואקטיביים. בית הספר לא חסך את המחקר שלה, אך היא קיבלה סבסודים מחברות מטלורגיות ומיכרות ומארגונים שונים וממשלות. המחקרים השיטתיים של קורי כללו שני מינרלים של אורניום, pitchblende וtorbernite (הידוע גם כchalcolite). האלקטרומטר שלה הראה...  שאלה: מה הייתה הממצא הראשון של קירי באמצעות אלקטרומטר?
הפעילות של תרכובות האורניום תלויה רק בכמות האורניום הנוכחית