המונח "פואטיקה" מגיע מן המונח היווני ποιητικός poietikos "הקשור לפואטיה", שפירושו "יצירתי, פרודוקטיבי", מ ποιητός poietos "עשה", תואר מילולי של ποιεῖν poiein "לגרום". "החוקר T. V. F. Brogan מזהה שלוש תנועות עיקריות בפואטיקה המערבית במהלך 3,000 השנים האחרונות, החל מהמסורת האריסטוטלית הפורמליסטית האובייקטיביסטית (ראה פואטיקה). בתקופה הרומנטית, הפואטיקה נוטה לביטוייות והדגיש את הנושא התבונתי. המאה ה -20 הייתה עדות לשוב לפראדיגמת אריסטוטלית, ואחריו מגמות כלפי מטקריטיות, או הקמת תיאוריה של פואטיקה. שאלה: מה ניתן לצפות מהעידן הרומנטי?
פואטיקה נוטה לכיוון אקספרסיוניזם והדגיש את הנושא המבין