הוא הודח ונרצח בהפיכה צבאית ב-15 בינואר 1966
, כמו גם מנהיגים רבים אחרים, כולל חברו הישן סר אחמדו בלו. נסיבות מותו עדיין לא פתורות. גופתו התגלתה על שפת הכביש ליד לאגוס שישה ימים לאחר שהודח מכהונתו. באלווה נקבר בבאוצ'י. החדשות על ההתנקשות שלו עוררו מהומות אלימות ברחבי צפון ניגריה ובסופו של דבר הובילו למכה הדמתית של יולי 1966.