השלים את המשפט הבא: אריאלי נולד באשקלוון ב-1959, בן השביעי והצעיר ביותר להורים שהיו מהגרים יהודים מאיראן. אריאלי שיחק בקבוצות שונות בליגת הפרימייה. ב-1978 התגייס לצה"ל, התנדב לצנחנים, ונכנס לחטיבת "אורב" של החטיבה, שם עבר קורס אימונים כחייל קרב, קורס למפקדי חיל הרגלים וקורס לקציני חיל הרגלים. בסוף הקורס הוא חזר לחברה כמפקד יחידה. הוא המשיך לשרת בתפקידי הפיקוד של החטיבה. הוא היה מפקד פלוגה במהלך מלחמת לבנון הראשונה, שבמהלכה הוא נפצע גם הוא, ולאחר מכן שירת באזור הביטחון בדרום לבנון ובמזרח לבנון.
האינתיפאדה הראשונה. הוא עלה בדרגות, כיהן כמפקד פלוגת "אורב" של הצנחנים, מפקד גדוד בקורס המפקד של גדוד הצנחנים, מפקד בסיס האימונים של חטיבת הצנחנים וסגן מפקד החטיבה. אריאלי השתתף בקורס למפקדי חטיבה כמפקד החטיבה הצפונית בעזה, בדרגת קולונל. הוא כיהן כסגן מזכיר הצבא של ראש הממשלה ושר ההגנה (1997-1999), והיה ראש המנהל להסכם הזמני בגדה המערבית וכראש המנהל להסכם המעמד הקבוע. בשנת 2001 הוא פרש מהצה"ל.