הסרטים שקדמו ועקבו מיד את "מרינבאד" בקריירה של רנסיין הראו מעורבות פוליטית בנושאים עכשוויים (הפצצה האטומית, תוצאות הכיבוש בצרפת, ונושא הטאבו של המלחמה באלג'יריה
); "מרינבאד" עם זאת נראה לקחת כיוון שונה לחלוטין ולהתמקד בעיקר בסגנון. בהערה על העזיבה הזו, רנסאי אמר: "עשיתי את הסרט הזה בתקופה שבה אני חושב, בצדק, שאדם לא יכול לעשות סרט בצרפת מבלי לדבר על מלחמת אלג'יריה. אכן, אני תוהה אם האווירה הסגורה והמחנקת של "השנה" אינה תוצאה של סתירות אלה".