סיכום המאמר:  הם נעלמו מכדור הארץ לפני כ-40,000 שנה, לאחר ששרדו במשך מאות אלפי שנים במהלך עידן הקרח האחרון. כעת חוקרים מאמינים שהם אולי גילו הסבר אפשרי למה שתרם למותם הסופי של הניאנדרטלים - הם לא היו מיומנים מאוד בשליטה באש. צוות ארכיאולוגים באוניברסיטת בוסטון ובאוניברסיטת באת' מאמינים שזה אומר שהם הפסידו כשהאדם המודרני הגיע מאפריקה. הניאנדרטאלים, כמו הרכיבה המתוצגת למעלה במוזיאון ההיסטוריה הטבעית בלונדון, אולי נכחדו בסופו של דבר, מכיוון שהם לא הצליחו להשיג מאוכלם אנרגיה רבה כמו בני האדם המודרניים, ששימשו באש. הם השתמשו במודל מחשבי לכמות האנרגיה שהניאנדרטלים היו יכולים לקבל ממזוןם מבלי לבשל אותו בהשוואה לבני אדם שהיו. הם מצאו שבלי אש, לקבוצת ניאנדרטלים הייתה פחות אנרגיה - שווה ערך ל-12 איילים בשנה - מאשר אם היו משתמשים באש. הם מתוארים לעתים קרובות כפסידנים אבולוציוניים מטומטמים, אבל הניאנדרטלים לא הובילו להיכחד בשל חוסר המוח שלהם. במקום זאת, סביר יותר שהם נעלמו לפני 40,000 שנה בגלל הצליבה וההשתלבות עם אבות אבות האדם המודרניים המוקדמים שלנו, כך מאמינים המדענים. ניתוח של ראיות ארכיאולוגיות שהחזרו לפני 200,000 שנים, מסיר חלק מהמיתוסים סביב הניאנדרטלים ומגלה שהם היו מתקדמים ומתוחכמים יותר מכפי שחשבנו. חוקרים רבים מאמינים שההבדלים בין שני המינים האנושיים אינם מספיקים כשלעצמם כדי להסביר את מות הניאנדרטלים. נמצא כי הניאנדרטאלים יצרו כלים מאבן ואפילו תכשיטים. שמונה טפרים שנלקחו מנשר זנב לבן שנמצאו באתר ניאנדרטלי בקראפינה, קרואטיה, שימשו ליצירת שרשרת או צמיד לפני 130,000 שנה. בני האדם המודרניים שבישלו את מזונם באופן קבוע יכלו לכוון את האנרגיה הנוספת הזו לצמיחת אוכלוסייתם ולחיפוש אחר מזון במשך תקופות דלות. אנה גולדפילד, ו...
חוקרים השתמשו במודלים מחשביים כדי ללמוד איך אוכלוסיות ניאנדרטלים היו מסתדרים אם הם לא השתמשו באש כדי לבשל ואנשים מודרניים עשו זאת. הם מצאו בישול היה מגדיל את מספר הקלוריות הזמינות. ראיות לניאנדרטאלים להשתמש באש היא לא ברורה ולא כולם עשויים לעשות את זה.