צ'ו נולד למשפחה עשירה מאוד של שישה ילדים. סבו היה מנהל בנק. במהלך מלחמת קוריאה, הכסף שהייתה בבעלות המשפחה נשרף והם נעשו עניים. אביו ביקש אז את עצתו של נביא עתידות. מקורו פונג-יאון, שמו של צ'ו הוחלף לצ'יוון, כאשר נביא העתידות אמר לו לשנות את שמו של בנו לצ'יחון או אחרת אמו תמות, גם אמר כי בעקבות השינוי, אחיו הצעיר של צ'יוון ימות אבל צ'יוון יהפוך מפורסם. שתי התחזיות הוכחו מדויקות. סבו לימד אותו גו כשהוא היה צעיר. לראות כישרון גדול בג'ו, שלח אותו אביו ליפן בשנת 1962. עלייתו להפוך לאחד מג'ו הגדולים החל כשהוא הצטרף לבית הספר של מינורו קיטאני. הוא היה מלווה על ידי דודו צ'ואול צ'ואול וצ'ואול צ'ואל צ'אדה, כאשר הוא פגש את אחיו צ'ואול צ'ואול קייטשי קייטשי
במהלך מלחמת קוריאה