כתוב המשך לקטע זה - הטורניר הראשון, שהתקיים במאי ויוני 1987, נערך במשותף על ידי אוסטרליה וניו זילנד, ובו השתתפו שש עשרה מדינות. בגביע העולם הראשון ב-1987, לא היה כל תהליך אימוני; במקום זאת, 16 המקומות היו מלאים באופן אוטומטי על ידי שבע מדינות חברות מועצת הרוגבי הבינלאומית (IRFB, עכשיו רוגבי העולם), והשאר על ידי הזמנה. ניו זילנד הפכה לראשונה לאלוף, כשנצחה את צרפת 29:9 בגמר. טורניר 1991 לאחר מכן התקבל באנגליה, עם משחקים שנשחקו ברחבי בריטניה, אירלנד וצרפת. הטורנירים ההסמכים הוצגו לטורניר השני.
, שבו שמונה מתוך שש עשרה מקומות נלחמו בטורניר של עשרים וארבע מדינות. בטורניר זה הוחלף טורניר סיכוי; שמונה מקומות הוקצו לרבע-הפיינליסטים מ-1987, והשמונה הנותרים נקבעו על ידי טורניר סיכוי של שלושים וחמש מדינות. אוסטרליה ניצחה בטורניר השני, והביסה את אנגליה 12 ל-6 בגמר.