שוורצנגר נשוי למריה שריבר, אחייניתו של נשיא ארצות הברית ה-35 ג'ון פ. קנדי ובתו של המועמד הדמוקרטי לסגן הנשיא לשנת 1972 ושגריר צרפת לשעבר, סרג'נט שריבר, בשנת 1986. הם נפרדו בשנת 2011 לאחר שהודה כי הוא הוליד ילד עם אישה אחרת בשנת 1997. כריפובליקני, שוורצנגר נבחר לראשונה ב-7 באוקטובר 2003, בבחירות מיוחדות להחליף את המושל גריי דייוויס. הוא נשבע ב-17 בנובמבר, כדי לשרת את שארית כהונתו של דייוויס. הוא נבחר מחדש בבחירות המושל של קליפורניה ב-2006, כדי לשרת כהונה מלאה כמושל. בשנת 2011, הוא סיים את כהונתו השנייה כמושל וחזר לכהן מושל. שוורצנגר נקרא "הקריירה האוסטרית" בימי הקריירה שלו, "בניית הגוף האוקני" או "ארנולד ארנלד" או "ארנולד שגרנזי" במהלך כהונתו כמושל.
17 בנובמבר