ב-1882 מצרים, בעוד שהיא עדיין חלק מהאימפריה העות'מאנית, נכנסה תחת שלטון בריטי אפקטיבי, ארכיאולוגים בריטים החלו בחקירה שיטתית של המדינה. מכיוון שאוקסירינקוס לא נחשב לאתר מצרי עתיק בעל חשיבות כלשהי, הוא נזנח עד שנת 1896, כאשר שני חפרנים צעירים, ברנרד פיין גרנפל וארטור סורידג' האנט, שני חברי קולג' המלכה, אוקספורד, החלו לחפור אותו. "ההתרשמים הראשונים שלי בבדיקה של האתר לא היו חיוביים במיוחד", כתב גרנפל. "הגבעות הזבל לא היו אלא גבעות זבל". עם זאת, הם הבינו במהרה מה הם מצאו. השילוב הייחודי של האקלים והנסיבות השאירו באוקסירינקוס ארכיון שאין דומה לו בעולם העתיק. "הגבעת הטורניקה של גרנינקוס הפכה למגבעת הזורם", אמר ארכיאולוג בריטי, "היהרה
ארכיאולוגים בריטים