אליזבת הרלי נולדה ב-10 ביוני 1965 בבסינגסטוק, המפשייר, בתם הצעירה של אנג'לה מרי (נולדה טיט) ורוי לאונרד הרלי. אביה היה רב-סרן בחיל החינוך המלכותי; אמה הייתה מורה בבית הספר הקטיני קמפסוט. יש לה אחות מבוגרת, קתלין ('קייט'), ואח צעיר, אנדרוס הרלי. הרלי למדה בבית הספר הארייט קוסטלו, תיכון מודרני מעורב בבסינגסטוק, ובנעוריה היא התחילה להתעסק עם אופנת הפאנק, צבעה את שערה ורוד וציצה את אפה. "כשהייתי בת 16 <unk> זה היה בסביבות 1981, 1982 <unk> הדבר שהיה בבסינגסטוק, הפרבר שגדלתי בו, היה פנק", היא הסבירה. לדברי דיווחים, היא גם הייתה קשורה למסעדיה בניו אייג'ר. היא נרשמה כילדנית לריקוד בסטודיו כילדנית, ואחרי שש שנים היא המשיכה ללמוד בבול
1981, 1982