השלים את המשפט הבא: במציאות, קריאותיו של וילסון לפיתוח אוטונומי גדול יותר ולריבונות היו מכוונות אך ורק למדינות אירופאיות תחת שלטון האימפריות הגרמנית, האוסטרו-הונגרית והעות'מאנית. הוא לא ציין את זה במפורש, למרות שזה ברור שהקריאותיו לריבונות גדולה יותר באזורים האלה היו במאמץ לנסות ולחבל באימפריות של אויבים אלה. שאיפותיו של הנשיא וילסון לגבי העולם השלישי היו במקום זאת לנסות להשפיע על התפתחותו על מנת להפוך אותה מ"שפוכית" ל"מתוחכמת", המטרה הייתה לשלב אותה בעולם המסחרי, כך שארה"ב תוכל להרוויח עוד יותר מסחר עם הדרום הגלובלי. יתר על כן, וילסון לא האמין שהעולם השלישי היה מוכן לשלטון עצמי, בטענה כי תקופה של משמורת ומחנכת מעצמות קולוניאליות נדרשה לניהול מעבר כזה. וילסון ראה בגישה זו חיונית ל"התפתחות נכונה" של מדינות מושבות, משקפת את דעותיו על הנחותה של הגזעים הלא-אירופיים. יתר על כן, וילסון לא היה על פי אופי או רקע אנטי-קולוניאליסט או לוחם לזכויות וחירויות לכל האנשים, במקום זאת הוא היה גם גזען מאוד, מאמין יסודי בשלטון לבן. לדוגמה, הוא תמך
1898 סיפוח ארצות הברית לפיליפינים תוך גינוי המרד של הלאומני הפיליפיני אמיליו אגינאלדו, והיתה מאמינה כי ארצות הברית מחויבת מוסרית לכפות על מדינות אלה את דרכי החיים והמשלטון המערביים, כך שבסופו של דבר הן יוכלו לשלוט באופן עצמאי.