פיינמן הצטרף לאוניברסיטת ריו דה ז'אנרו בברזיל ב-1956 כאשר פוקס נעצר כמרגל סובייטי ב-1950 וה-FBI חקר את בת'ה בנוגע לנאמנותו של פיינמן. הפיזיקאי דייוויד בום נעצר ב-4 בדצמבר 1950 והיגר לברזיל באוקטובר 1951. חברה אמרה לפיינמן כי עליו לשקול גם לעבור לדרום אמריקה. הוא היה בחופשה לשנת 1951-1952, ובחר לבלות אותה בברזיל, שם הוא לימד בקורסים במרכז ברזיל של חקירות פיזיקה. בברזיל, פיינמן התרשם ממוזיקה סמבה, ולמד לנגן פסקוס מתכת, את הבונגו פריגייד. הוא היה שחקן חובב חובב טכנולוגיות וביאה אותם בקורנל קורנל ובימתה אותם בקורנל בברזיל. היא נישאה לו בקורנל בברזיל ב-1956 כששנתה את דבריו.
אוקטובר 1951