השלים את המשפט הבא: "The" הייתה מעמד של שמונה ספינות צוללת של הצי המלכותי. החל משנת 1883, אדמירל סר אסטלי קופר קיי תכנן להקים עשרים ספינות כאלה, אך רק שמונה הוקמו. שישה ספינות הוזמנו במסגרת תוכנית 1884 ונבנו על ידי ג'יי ג'יי תומסון בקליידבנק בגלאזגו. שתי ספינות נוספות הוזמנו במסגרת תכנית 1885, והן נבנו בחניון דבוןפורט, כאשר כל הספינות הושלמו בין השנים 1887-1888. ספינות אלה שירתו בעיקר בחלונות החוץ של האימפריה הבריטית בתחנות שונות ברחבי צפון האוקיינוס האטלנטי, האוקיינוס השקט והאינדי. במהלך הקריירה שלהם הם היו מעורבים במספר קונפליקטים מקומיים כולל
המלחמה האנגלו-זנזיבארית, המלחמה הסינית-יפנית הראשונה, והתקוממות הבוקסרים.