כאשר הספר יצא לאור, הביקורות ציינו כי הוא מחולק לשני חלקים, והדעות היו מעורבות לגבי יכולתו של לי לקשר ביניהם. החלק הראשון של הרומן עוסק בקסם הילדים בבו רדלי ורגשותיהם של ביטחון ונוחות בשכונה. הביקורות נמשכו בדרך כלל על ידי תצפיותיהם של סקוט וג'ם על שכניהם המוזרים. סופר אחד התרשם כל כך מההסברים המפורטים של לי על אנשי מייקומב שהוא סיווג את הספר כטאבואליזם רומנטי הדרומי. סנטימנטליזם זה ניתן לראות בייצוגו של לי למערכת המעמדות הדרומית כדי להסביר את ההתנהגות של כמעט כל דמות ברומן. דודה אלכסנדרה של סקוט מייחס את החסרונות והיתרונות של תושבי מייקומב לגנואולוגיה (משפחות ששיטחו משקאות שתייה ומרכזי הימורים), והדעה של הסופר על הדמויות של הסופר לוס קלאדיה משה מאנג'רובס ב-1956 היא
שני חלקים.