רייד הייתה ילדה הבכורה של דייל ברדל רייד וקרול ג'ויס רייד (נולדה אנדרסון), רייד נולדה בלוס אנג'לס. הייתה לה אחות אחת, קארן "דוב" רייד, שכהן פרסביטריאני. שני הוריה היו זקנים בכנסייה הפרסביטרית. אמה של רייד עבדה כעוזרת מתנדבת במתקן תיקון לנשים. אביה היה פרופסור למדעי המדינה בקולג' סנטה מוניקה. רייד למדה בתיכון פורטולה ג'וניור (כיום בית הספר הבינוני פורטולה) ולאחר מכן בתיכון בירמינגהאם לפני שסיימה את בית הספר הפרטי לנשים לווסט לייק בלוס אנג'לס על פי מלגה. בנוסף לכך שהיא מתעניינת במדע, היא הייתה שחקנית טניס מדורגת ברמה לאומית. רייד למדה בקולג' סתמור במשך שלושה סמסטרים, לקחה קורסים בפיזיקה בלוס אנג'לס, סטנפורד, ואוניברסיטת סטנ
אסטרופיזיקה ולייזר אלקטרונים חופשיים