באוקיינוסים יש עד פי עשרה יותר וירוסים כאלה מאשר חיידקים, ומגיעים לרמות של 250,000,000 בקטריופגים למיליליטר של מי ים. וירוסים אלה מדביקים חיידקים ספציפיים על ידי חיבור מולקולות קולטן על פני השטח ולאחר מכן נכנסים לתא. בתוך זמן קצר, במקרים מסוימים רק דקות, פולימרזה חיידקית מתחילה לתרגם mRNA ויראלי לתוך חלבון. חלבונים אלה ממשיכים להיות או וירונים חדשים בתוך התא, חלבונים עוזרים, אשר מסייעים להרכבה של וירונים חדשים, או חלבונים המעורבים בליזיזת תאים. אנזימים תאיים מסייעים להתפרקות של התא, ובמקרה של T4 phage, בתוך עשרים דקות בלבד לאחר יותר מ-300 וירוסים יכולים להיות שוחררים על ידי יותר מ -250,000,000 בקטריופגים למיליליליטר של מי ים. השיטה הזו מספקת אנזימים גנטיים אשר מונעים את החיידקים להימנע מהפגמת זיהום באמצעות זיהום.
חיידקים עם חסינות רכשה לזיהום