במלחמות הנפוליאוניות השקיעה בריטניה כמויות גדולות של הון ומשאבים כדי לנצח. נמל צרפת הושעיר על ידי הצי המלכותי, שזכה בניצחון מכריע על צי צרפתי-ספרדי בטראפאלגר בשנת 1805. מושבות מעבר לים הותקפו והושבו, כולל אלה של הולנד, שנשלחה על ידי נפוליאון בשנת 1810. צרפת הובסה לבסוף על ידי קואליציה של צבאות אירופיים בשנת 1815. בריטניה הייתה שוב המורשת של הסכמי שלום: צרפת ויתרה על האיים היוניים, מלטה (שהיא כבשה בשנת 1797 ו-1798 בהתאמה), מאוריציוס, סנט לוסיה וטובגו; ספרד ויתרה על טרינידד; הולנד גיאנה, והמושבת קייפ. גואדלופ, מרטיני, גיאניקה הצרפתית, ריאוניון וצרפת חזרו להולנד, ויבצעו את השליטה על סוריניון, בעוד שבריטניה השיגה שליטה על אז
ציילון