פרופאן התגלה על ידי הכימאי הצרפתי מרסלין ברטלוט בשנת 1857. הוא נמצא ממוסס בנפט הגולמי הקל של פנסילבניה על ידי אדמונד רונלדס בשנת 1864. וולטר או. סנלינג של הלשכה האמריקאית למכרות הדגיש אותו כמרכיב נדיע בבנזין בשנת 1910, שהייתה ההתחלה של תעשיית הפרופאן בארצות הברית. נדידותם של הפחמימנים הקלים האלה גרמה להם להיות ידועים כ"פראיים" בגלל לחצים הקיטור הגבוהים של בנזין לא מעודן. ב-31 במרץ 1912, דיווח הניו יורק טיימס על עבודתו של סנלינג עם גז נוזלי, ואמר "בקבוק פלדה יביא מספיק גז כדי להאיר בית רגיל במשך שלושה שבועות". זה היה בתקופה זו שסנלינג, בשיתוף פעולה עם פרנק פיטרסון, צ'סטר וארתור ארתור, יצר בנזין נוזלי בפינסילבניה של פנסילבניה פנסילבניה (8000 ליט
שנות השלושים