ב-1971, אינדירה גנדי וקונגרס (ר) שלה חזרו לשלטון עם רוב גדול. הלאמה של הבנקים בוצעה, ומדיניות כלכלית ותעשייתית סוציאליסטית נוספת התקבלה. הודו התערבה
במלחמת העצמאות של בנגלדש, מלחמת אזרחים שהתנהלה בחצי הבנגלי של פקיסטן, לאחר שמיליוני פליטים נמלטו מרדיפת הצבא הפקיסטני. ההתנגשות הביאה לעצמאות מזרח פקיסטן, שהפכה להיות ידועה בשם בנגלדש, והעלייה של ראש הממשלה אינדירה גנדי לפופולריות עצומה. היחסים עם ארה"ב התמתחו, והודו חתמה על חוזה ידידות בן 20 שנה עם ברית המועצות, ובכך הפרה לראשונה באופן מפורש את אמנת הלא-התאחדות. ב-1974, הודו ניסתה את הנשק הגרעיני הראשון שלה במדבר של ראג'סטאן, ליד פוקראן.