לאחר ההתקפה על פרל הארבור, היא, יחד עם ספינות הנוסעים האחרות של מאטסון "לורליין", "מאטסוניה", "מריפוסה" ו"מונטריי", ו-33 ספינות מטען של מאטסון, נלחצו לשירות צבאי על ידי ועדת הימי של ארה"ב. ארה"ב העבירה את "מאנואה" לברית המועצות ב-1943 כחלק מתוכנית ההלוואה וההשכרה. הם שינו את שמו ל"בלקש" (רשומות סובייטיות M-11744), במקומה של ספינה באותו שם שהטבעה על ידי חיל האוויר הגרמני במהלך הפינוי
של טלין, אסטוניה. היא שימשה לפחות פעמיים על ידי הסובייטים במהלך מלחמת העולם השנייה כדי להעביר אסירים אסטונים לגולאג.