ב-1953, הבמאי אליה קזאן חיפש שחקן משמעותי שיגלם את התפקיד המורכב מבחינה רגשית של "קאל טראסק", עבור עיבודו של המחזאי פול אוסבורן לרומן מזרח גן עדן של ג'ון סטיינבק משנת 1952. הרומן הארוך עוסק בסיפור משפחות טראסק והמילטון במהלך שלושה דורות, תוך התמקדות במיוחד בחייהם של שני הדורות האחרונים בעמק סלינס, קליפורניה, ממוצא המאה ה-19 עד שנות ה-1910. שאלה: היכן השתרכו משפחות טראסק והמילטון?
עמק סלינס, קליפורניה