בין 1990 ל-2010 מספר מקרי המוות ממחלת COPD ירד מעט מ-3.1 מיליון ל-2.9 מיליון, והוא המוות הרביעי של המחלה בשנת 2012. המחלה פגעה בגברים ובנשים כמעט באופן שווה, שכן היה שימוש מוגבר בטבק בקרב נשים בעולם המפותח. ההגדלה בעולם המתפתח בין 1970 ל-2000 נאמר כי קשורה לעלייה בשיעורי העישון באזור זה, לעלייה באוכלוסייה ולזדקנות האוכלוסייה בשל פחות מקרי מוות מסיבות אחרות כגון מחלות זיהומיות. במדינות מפותחות מסוימות נרשמו שיעורים מוגדלים, חלקם נותרו יציבים וחלקם ראו ירידה בהשפעת מחלת COPD. המספרים הגלובליים צפויים להמשיך לעלות ככל שגורמי הסיכון נותרים נפוצים והאוכלוסייה ממשיכה להזדקן. בין 1990 ל-2010 מספר מקרי המוות ממחלת COPD ירד מעט מ-3.1 מיליון ל-2.9 מיליון, והוא המוות הרביעי של המחלה. בשנת 2012 המחלה הפכה למחלת COPD למקורת המובילה השלי
15 מיליון.