כתוב המשך לפרק זה - בתחילת מלחמת העולם השנייה, מאי עד יוני 1940, הוא היה הגנרל הצרפתי הצעיר ביותר. הוא הוביל את הדיוויזיה שלו במהלך קרב צרפת, בקרב על רתל, שמפניה-ארדן, ולואר ועד שביתת הנשק של 22 ביוני 1940. במהלך משטר וישי, הוא נשאר בצבא הפסקת האש, תחילה בתפקידי פיקוד אזוריים, ולאחר מכן כמפקד הכללי של הכוחות בטוניסיה. לאחר הנחיתה של כוחות הברית בצפון אפריקה
ב-11 בנובמבר 1942, הפליגו הגרמנים לאזור החופשי; דה לאטר, מפקד הדיוויזיה הצבאית ה-16 במונטפלייר, סירב לפקודות לא להילחם בגרמנים והיה הגנרל הפעיל היחיד שהורה לכוחותיו להתנגד לפולשים. הוא נעצר אך נמלט והפנה לצרפת החופשית של שארל דה גול בסוף 1943. מ-1943 עד 1945 הוא היה אחד המנהיגים הבכירים של צבא השחרור, שפיקד על הכוחות שנחתו בדרום צרפת ב-15 באוגוסט 1944, ואז נלחמו עד לנהרות הריין ודנובה. הוא היה הגנרל הצרפתי היחיד במלחמת העולם השנייה שפיקד על מספר גדול של חיילים אמריקאים, כאשר חיל ה-21 של ארצות הברית היה מחובר לצבאו הראשון במהלך קרב כיס קולמר. הוא היה גם הנציג הצרפתי בברלין ב-8 במאי 1945, עם אייזנהאואר, ז'וקוב ומונטגומרי.