הוא עבד פעם 30 שעות רצופות ברכבת המרכזית של אילינוי לפני שהבין שחיי עבודה קשה לא היו מה שהוא רצה והוא מעדיף ללכת לבית הספר במקום. על פי נייט רידר, "הלייזרים המחוללים הזולים והאמין, קריטיים עבור נגן DVD, קוראי קוד חוטים ועשרות מכשירים אחרים, חייבים את קיומם בדרך מסוימת לצורך העומס העמוק על צוותי הרכבת של דאונססטייט לפני עשרות שנים". הולוניאק קיבל את תואר ראשון (1950), תואר שני (1951), ודוקטורט (1954) בהנדסה חשמלית מאוניברסיטת אילינוי באורבנהאם. הולוניאק היה הראשון של ג'ון ברדין. הולוניאק היה סטודנט פיזיקאי בקורדין, שם הוא עבד במשך 30 שעות רצופות ברכבת המרכזית של אילינוי לפני שהבין שחיי עבודה קשה לא היו מה שהוא רצה והוא מעדיף ללכת לבית הספר במקום. על פי נייט רידר, "הלייזרים המחוללים הזולים והאמינים, קריטיים עבור נגן DVD, קוראי קוד חוטים ועשרות מכש
חיים של עבודה קשה לא היו מה שהוא רצה.