במהלך 1848-1849, כמה חיילים מהאימפריה האוסטרית של משפחת האבסבורג סיכלו את תנועת העצמאות ההונגרית
, הוצא להורג או לכלא את מנהיגיו ובתהליך נהרס חלקים של פסט. סמלווייס, שהגיע מווינה של משפחת ההבסבורגים ב־1850, כנראה לא התקבל בברכה חמה בפשט.