התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  ברברה מק'קלינטוק נולדה בשם אלינור מק'קלינטוק ב-16 ביוני 1902 בהארטפורד, קונטיקט, השלישית מארבעה ילדים שנולדו לרופא ההומיאופתי תומאס הנרי מק'קלינטוק ולשרה האנדי מק'קלינטוק. תומס מק'קלינטוק היה ילדם של מהגרים בריטים; שרה ריידר האנדי הייתה צאצאיו של משפחת מייפלאוור אמריקאית עתיקה. מרג'ורי, הילדה הבכורה, נולדה באוקטובר 1898; מינון, הבת השנייה, נולדה בנובמבר 1900. הצעיר, מלקולם ריידר (שנקרא טום), נולד 18 חודשים אחרי ברברה. כשהייתה ילדה צעירה, הוריה החליטו כי אלינור, שם "נשי" ו"רגיש", אינו מתאים לה, ובחרו במקום ברברה. מקלינטוק הייתה ילדה עצמאית החל מגיל צעיר מאוד, תכונה שהיא זיהתה מאוחר יותר כ"יכולת להיות לבד". מגיל שלוש עד שהתחילה ללמוד בבית הספר, מקלינטוק גרה עם דודה ודוד בברוקלין, ניו יורק, כדי להפחית את הנטל הכלכלי על הוריה בזמן שאביה הקים את מרפאתו. היא תוארה כילדה בודדה ועצמאית. היא הייתה קרובה לאביה, אך הייתה לה מערכת יחסים קשה עם אמה, מתח שהחל כשהייתה צעירה. משפחת מקלינטוק עברה לברוקלין בשנת 1908 ומקלינטוק סיימה את לימודיה התיכוניים שם בתיכון ארסמוס הול; היא סיימה את לימודיה בתחילת 1919. היא גילתה את אהבתה למדע וחיזקה את האישיות הבודדת שלה במהלך התיכון. היא רצתה להמשיך את לימודיה במכללת החקלאות של אוניברסיטת קורנל. אמה התנגדה לשלוח את מק'קלינטוק לקולג', מחשש שהיא לא תוכל להינשא. מקלינטוק כמעט נמנעה מלהתחיל ללמוד בקולג', אך אביה התערב ממש לפני שההרשמה החלה, והיא נרשמה לקורנל בשנת 1919.  שאלה: מה אימה של מקלינטוק עשתה בנוגע לשלוח אותה לקולג'?
התנגדו לשלוח