מקינון נולדה וגדלה בעיר סי קליף, ניו יורק. לה אחות צעירה, אמילי לין. אביה נפטר כשהייתה בת 18. כשהייתה ילדה, מקינון ניגנה כמה כלי נגינה. היא התחילה לנגן בפסנתר כשהייתה בת 5, בצ'לו כשהייתה בת 12, ולימדה את עצמה לנגן בגיטרה כשהייתה בת 15. היא סיימה את תיכון נורת' שור בשנת 2002, ואת אוניברסיטת קולומביה בשנת 2006 עם תואר בתיאטרון, שם היא מייסדת קבוצת קומדיה, Tea Party, שהתמקדה בקומדיה מוזיקלית אימפרוזה. בקולומביה, היא כיכבה בשלוש מופעי וורסיטי: V109 "Dial for Deadline", V110 "Off-Broadway" ו- V111 "The Sound of Pranges". היא הייתה גם סטודנטית בקולג' ונוכבה בקולג' "A Question", אשר הוקם בשנת 2006.
מסיבת התה.