ב-1970s, דייוויס יצר קומיקס בשם Gnorm Gnat, אשר נפגש עם הצלחה קטנה. עורך אחד אמר, "האמנות שלו הייתה טובה, הגאגים שלו היו נהדרים", אבל "אף אחד לא יכול לזהות עם חרקים". 22 במרץ 1978, דייוויס החליט להעיף מבט ארוך וקשה על הקומיקס והוא ראה כי הכלבים היו עושים טוב מאוד, אבל לא היו חתולים באותו הזמן. דייוויס הבין כי מאז שהוא גדל בחווה עם 25 חתולים שהוא יכול לבוא עם סטריפ המבוסס על חתול. הוא המשיך ליצור סטריפ חדש עם חתול כדמות הראשית שלו וכך יצר את גארפילד, אשר שואל את האות הראשונה של שמו מעבודתו של דייוויס מוקדם יותר. גארפילד מכיל במקור ארבעה דמויות ראשיות. גארפילד, הדמות המבוססת על חתולים, נכתב על ידי דייוויס; הוא לקח את אישיותו של ג'יימס דייוויס גראנדי גראנד, ג'יימס דייוויס, ג'יימס דייוויס, ג'יימס דיי
גארפילד.