במאות הראשונות של הנצרות, התואר היה מיועד, במיוחד במזרח, לכל הבישופים ולכמרים בכירים אחרים, ומאוחר יותר הפך שמור במערב לבישוף רומא, שמירה שהופכה רשמית רק במאה ה-11. התיעוד המוקדם ביותר של השימוש בתואר זה היה ביחס לפטריארך אלכסנדריה המנוח אז, האפיפיור הרקלאס של אלכסנדריה (232<unk>248). השימוש המתועד המוקדם ביותר בתואר "אפיפיור" באנגלית מתוארך לאמצע המאה ה-10, כאשר הוא שימש בהתייחס לאפיפיור הרומאי של המאה ה-7 ויטליאן בתרגום אנגלי עתיק של Historia ecclesica gentis Anglorum של בדא. שאלה: מנהיג הכנסייה הנוצרית האפיפיור מגיע מן היוונית מה פירושו בערך למה?
אבא.