רוב כורים פיצויים הם כורים תרמליים-נייטרוניים המשתמשים במודרטור נייטרונים כדי להאט ("לתרמם") את הנייטרונים המיוצרים על ידי פיצוץ גרעיני. בינוני הגדלת טמפרטורת הדלק מגדיל באופן משמעותי את חתך החריץ של הפיצוץ עבור גרעיני פיצויים כגון אורניום-235 או פלוטוניום-239. בנוסף, לאורניום-238 יש חתך חריץ של לקיחת נייטרונים תרמליים נמוך בהרבה, ומאפשר ליותר נייטרונים לגרום לפיצוץ של גרעיני פיצויים ולהפיץ את תגובת השרשרת, במקום להילכד על ידי 238U. שילוב ההשפעות הללו מאפשר לכורים מים קלים להשתמש באורניום מעודן נמוך. כורים מים כבדים וגרפיט-מודרטורים יכולים להשתמש באורניום טבעי גם אם למודרטורים אלה יש חתכים חריצים של לקיחת נייטרונים נמוכים בהרבה מאשר מים. עלייה בטמפרטורה
כורים תרמיים-נייטרונים שמשתמשים במוגן נייטרונים כדי להאט