כתוב המשך לפרק זה - מא נולד בכפר האנצ'יאצ'י, במחוז לינשיה, גנסו. הוא היה בנו של מא פולו שמת בשנת 1900 כאשר נלחם נגד הזרים בקרב בייג'ינג (1900)
במרד הבוקסרים. בתור אחיין של מא פוקסיאנג, הוא הלך אחריו ולאחר מכן פנג יוקסיאנג לצבא. הוא ומא פוקסיאנג הגן על משימה קתולית בסנדאהו מפני התקפות של הגלאוהי, והוא קיבל את מסדר ליאופולד (בלגיה) ("תכשיט מלך ליאופולד") במהלך מרד בגנסו במלחמת מישור מרכזי, הגנרל המוסלמי מא טינגסיאנג הותקף על ידי מא הונגבין ששרת בממשל של פנג בנינגשיה.