לאחר הפלישה המוצלחת לנורמנדי והדחיפה המזרחית שלאחר מכן דרך צרפת, קווי החזית של בעלות הברית התרחבו מנימגן בצפון עד לשווייץ הנייטרלית בדרום. העיר הנמל היקרה של אנטוורפן נכבשה במהלך הדחיפה, ובזמן שהגיע החורף, בעלות הברית היו אפילו בשליטה על שטח גרמני ליד העיר אחן. אדולף היטלר הוציא בקרוב תוכנית לתקוף את קווי בעלות הברית בבלגיה ולוקסמבורג; 25 דיוויזיות ישימו התקפה פתאומית דרך ארדנים, במטרה לחצות את נהר מייז (המכונה מאס בגרמנית ובהולנדית) ולכבוש מחדש את אנטוורפן. למרות החששות העיקריות של המפקדים הבכירים שלו, כולל רונדסטד פון ורד וולטר מודל, התוכנית לא שונה, ותאריך הקפיצה נחשב בסופו של דבר ל-16 בדצמבר 1944. בינתיים, דיוויזיות בעלות הברית חשבו שאנטו את העיר אנטוורפן במהלך הד
25 מחלקות