סיכום המאמר:  זה סיוט אסטרונומי - אם אסטרואיד היה נצפה בדרך לכדור הארץ, מה האנושות יכולה לעשות בקשר לזה? המשימה האחרונה של סוכנות החלל האירופית מקווה לגלות אם התרסקות לתוך זה יעזור. היא עובדת עם נאס"א כדי לשלוח מעבורת הנחיתה שתתנגש בירח של אסטרואיד קטן במהירות 14,000 מייל לשעה כדי לראות מה קורה. התגלגל למטה עבור וידאו. פגיעה! רושם של אמן על מה שיכול לקרות כאשר החללית פוגעת באסטרואיד. מומחים מקווים שההתנגשות תהיה גדולה מספיק כדי לשנות את מסלולו. המשימה תתבצע בשני חלקים, והחודש הזה סימן את תחילת עבודת העיצוב הראשונית על משימה השפעת אסטרואידים של ESA, או AIM. נועד להדגים טכנולוגיות למשימות עתידיות לחלל העמוק, AIM יהיה גם חקירה הראשונה של הסוכנות של טכניקות הגנה פלנטריות. הושק באוקטובר 2020, AIM יסע למערכת אסטרואידים בינארית <unk> אסטרואידים דידימוס, אשר יגיע קרוב יחסית 11 מיליון ק"מ לכדור הארץ בשנת 2022. הגוף המרכזי בעל קוטר 800 מטר מקיף אותו ירח בגובה 170 מטר, שנקרא באופן לא רשמי "דידימון". הגוף הקטן הזה הוא המוקד של AIM: החללית תבצע מיפוי חזותי, תרמי ורדאר ברזולוציה גבוהה של הירח כדי לבנות מפות מפורטות של פני השטח שלה ומבנה הפנימי. AIM גם להוריד נחתת <unk> הנחיתה הראשונה של ESA על גוף קטן מאז רוזטה של פילא נחת על כוכב שביט בנובמבר האחרון. שניים או יותר CubeSats גם יישלחו מהספינה האם כדי לאסוף נתונים מדעיים אחרים בסביבת הירח. הממצאים של AIM יחזרו באמצעות קישור לייזר בעל יכולת גבוהה לתחנת הקרקע האופטית של ESA בטנריף באיי קנריה. "AIM צריך לאסוף שפע מדעי <unk> קבלת תובנות יקרות ערך על היווצרות מערכת השמש שלנו <unk> אבל פעילויות אלה גם להכין את הבמה לאירוע היסטורי לבוא", סוכנות החלל אומר. התנגשות דומה הושגה בשנת 2005, כאשר החללית Deep Impact של נאס"א ירה פגיעה נחושת לתוך אסטרואיד טמפל 1. אבל ירח דידימוס הוא כמה עשרות פעמים קטן יותר טמפל 1, כל כך הרבה...
החללית של סוכנות החלל האירופית תצא באוקטובר 2020 למערכת אסטרואידים בינארית. אסטרואידי דידימוס זוג, יבוא קרוב יחסית 11m ק"מ. ייקח תמונות ברזולוציה גבוהה של פני השטח ולנתח אותו. החללית תצפה בעוד נאס"א שולחת זונדה להתרסק על פני האסטרואיד.