ההירוגליפים היו כתב רשמי, המשמש על אנדרטאות אבן ובקברים, שיכול היה להיות מפורט כמו יצירות אמנות בודדות. בכתב יומיומי, סופרים השתמשו בצורת כתיבה קורסיבית, הנקראת הירוגליפית, שהייתה מהירה יותר וקלה יותר. בעוד שהירוגליפים הרשמיים ניתן לקרוא בשורות או עמודים בכל כיוון (אם כי כתובים בדרך כלל מימין לשמאל), הירוגליפית תמיד נכתבה מימין לשמאל, בדרך כלל בשורות אופקיות. צורה חדשה של כתיבה, כתיבה דמופית, הפכה להיות שכיחה, וזהו סגנון הירוגליפי של כתיבה הירוגליפית עם קווים פורמליים שונים בהקשרים שונים. למרות שסימנים דקדוקיים רבים החלו להיות משומשים באופן משמעותי רק לאחר גילוי האלפבית היווני הקופטי, הצבעים הירוגליפיים החלו להיות משומשים באופן רשמי עד סוף המאה ה -20 לספירה הרביעית לספירה הרביעית של המשיכה, כמו ג'ון
כף קטנה.