השלים את המשפט הבא: בתחילת 1943, איטליה ניצבה בפני תבוסה. התמוטטות החזית האפריקאית ב-4 בנובמבר 1942 ו
הנחיתה של בעלות הברית בצפון אפריקה ב-8 עד 12 בנובמבר חשפה את איטליה לפלישה של כוחות בעלות הברית. התבוסה של כוח המשלחת האיטלקי (ARMIR) ברוסיה, ההפצצות הכבדות על הערים, וחוסר המזון והדלק הרגיזו את האוכלוסייה, שרובם רצו לסיים את המלחמה ולגנות את הברית עם גרמניה. איטליה הייתה זקוקה לעזרת גרמניה כדי לשמור על שליטה על טוניסיה, המחנה האחרון של מעצמות הציר באפריקה. הדוצ'ה של איטליה, בניטו מוסוליני, היה משוכנע שהמלחמה יכולה להיגמר במרחב הים התיכון. ב-29 באפריל 1943, בפגישה בקלסהיים, היטלר דחה את הצעתו של מוסוליני לחפש שלום נפרד עם רוסיה ולהזיז את רוב הצבא הגרמני דרומה. בקשת תגבורת להגנה על ראש הגשר בטוניסיה נדחתה על ידי הוורמאכט, שכבר לא סומך על הרצון האיטלקי לשמור על התנגדות. בריאותו של מוסוליני הייתה גורם חשוב נוסף של חוסר ודאות. הוא היה מדוכא וחולה לאחר שאובחן עם גסטריטיס ודואדניטיס ממקור עצבי. בגלל מחלתו, הדוצ'ה נאלץ לעיתים קרובות להישאר בבית, ולשלול לאיטליה ממשלה יעילה.