כסמל, ביולי 1916 הוא הועבר ללגיון הראשון של הלגיונות, בו שירת עד משבר השבועה. הוא נעצר ב-4 בספטמבר 1917 ונכלא בפרזמיסל. הוא היה מאוים עונש מוות על השתתפות פעילה במשבר. זמן קצר לאחר מכן הוא שוחרר ונאלץ להצטרף לצבא האוסטרו-הונגרי, ממנו ערער במרץ 1918. הוא פרץ אל הקורפוס הפולני השני ברוסיה שפיקד על ידי הגנרל יוזף הלר, שבשורותיו הוא השתתף ב
קרב קניוב. לאחר שברח מהשבי הגרמני, הוא הגיע לארגון הצבאי הפולני בקייב. הוא השתתף בפעולות חתרניות רבות ובקרבות עם חיילים גרמניים ואוקראינים. הוא גם הסתנן לחיילים אוסטרים.