ליגת דליאן הוקמה בין אתונה ורבות ממדינות העיר של האגאי כדי להמשיך את המלחמה עם פרס, שהחלה עם הפלישות הפרסיות הראשונה והשנייה ליוון (492-490 ו-480-479 לפנה"ס בהתאמה). בעקבות קרבות פלטאה ומיקלה
, אשר סיים את הפלישה השנייה, בעלות הברית היווניות לקחו את המתקפה, המצור על הערים של ססטוס וביזנציה. הליגה הדליאנית לקחה אחריות על המלחמה, והמשיכה לתקוף בסיסים פרסיים בים האגאי במשך העשור הבא.