בנינג נולד באורמסטון, לאנקשייר, אנגליה. ב-1971, ככריסטין טרנטר, היא זכתה בתואר AAA מתחת ל-17,800 מטר. ב-1974, כשהיא עדיין נערה, היא הייתה במקום ה-15 באליפות העולם בקריס ארץ.
וזכה במדליית זהב בתחרות הקבוצה. ב-1975, היא הייתה במקום ה-18. היא סיימה במקום החמישי בגמר 1500 מטר במשחקי הסטודנטים העולמיים (Universiade) בסופיה בשנת 1977 בשעה 4:09.7.