עם פיתוח מאיץ החלקיקים במחצית הראשונה של המאה העשרים, הפיזיקאים החלו לחקור עמוק יותר את תכונות החלקיקים תת-אטומיים. הניסיון המוצלח הראשון להאיץ אלקטרונים באמצעות אינדוקציה אלקטרומגנטית בוצע בשנת 1942 על ידי דונלד קרסט. הבטטרון הראשוני שלו הגיע לאנרגיות של 2.3 MeV, בעוד שבטטרונים שלאחר מכן הגיעו ל-300 MeV. בשנת 1947 התגלה קרינת סינכרוטון עם סינכרוטון אלקטרוני 70 MeV בג'נרל אלקטריק. קרינה זו נגרמה על ידי מאיצת אלקטרונים דרך שדה מגנטי כשהם נעו קרוב למהירות האור. עם קרן של אנרגיה של 1.5 GeV, רמת האנרגיה הגבוהה הראשונה שאלה: מה עשה דונלד קרסט בטטרון האינטלנטי?
2.3 MeV