השלים את המשפט הבא: כאשר פרצה המהפכה הרוסית ב-1917, הוא שוחרר מהצבא וחזר הביתה; ב-1918, הוא הצטרף למפלגה הקומוניסטית הרוסית (הבולשביקים) ולצבא האדום, ושירת כקצין ארטילריה. במהלך מלחמת האזרחים הרוסית, הוא שירת בצבא האדום ברפובליקה הרוסית במזרח הרחוק. מפקדו בתקופה זו היה קלימנט וורושילוב, מאוחר יותר עמית קרוב של יוסף סטאלין וקומיסר העם לביטחון. ברית זו הייתה המפתח לקריירה שלאחר מכן של קונה וההגנה שלו במהלך הטיהור הגדול. בזיכרונותיו, הוא כתב: "ביחד עם קבוצה של חיילים משוחררים, ארגנתי את ההפלת של מנהל הקרקעות, החרמה של קרקעות חקלאיות והמעצר של סוחרים". הוא השתתף בהדחת האלימה של 1921
מרד קרונשטאט.