ביוני 1779, ספרד הלכה בעקבות צרפת והכריזה מלחמה על בריטניה ויצרה יחד צי משולב
מכוון לפלישה לאיי בריטניה. ב-14 באוגוסט, הצי היה מחוץ לליזארד וב-16 באוגוסט הוא היה מחוץ לפלימות' עם חלק מפריגטות האויב העגינה במפרץ קאוסנד.