חלבונים רבים הם אנזימים המנתלים את התגובות הכימיות בתזונה. לחלבונים אחרים יש פונקציות מבניות או מכניות, כגון אלה המייצרות את ציטוסקלטון, מערכת של מדרגות שמאחזות את צורת התא. חלבונים חשובים גם בסיגנלי התא, תגובות חיסוניות, דבקות תאי, תחבורה פעילה דרך קרום התאים, ובמחזור התאי. חומצות אמינו גם תורמות לתזונה התאית על ידי מתן מקור פחמן לכניסה למחזור החומצה הסיטרית (מחזור החומצה הטריקרבוקסילית), במיוחד כאשר מקור אנרגיה עיקרי, כגון גלוקוז, הוא נדיר או כאשר תאים עוברים לחץ מטבולי. שאלה: מה חשוב ביותר לתאים לשרוד?
חלבונים