החלטת דרד סקוט המהותית הייתה רק הפעם השנייה שבית המשפט העליון ביטל חוק על בסיס חוקתי. ההחלטה גרמה לחשש
בצפון, שם העבדות חדלה להתקיים, כי פסיקה בתיק אחר שציפיו הרבים שישמע על ידי בית המשפט העליון תבטל כל הגבלות על העבדות בכל מקום בארצות הברית.