אמפדוקלס קבע ארבעה אלמנטים סופיים אשר יוצרים את כל המבנים בעולם: אש, אוויר, מים, אדמה. אמפדוקלס כינה את ארבעת האלמנטים הללו "שורשים", אותם הוא גם זיהה עם השמות המיתוניים של זאוס, הרה, נסטיס, ואיידונה (למשל, "הנה תשמעו את שורשי ארבעת הדברים: חיזוק הרה, האדס, זיהוי זאוס. ו-נסטיס, הרטיב את מעיינות המוות בדמעות". אמפדוקלס מעולם לא השתמש במונח "אלמנט" (στοιχεῖον, stoicheion), שנראה שהשתמש בו לראשונה אפלטון. על פי הפרופורציות השונות שבהן ארבעת האלמנטים הבלתי ניתנים להרס ובלתי משתנים משולבים זה עם זה, נוצר הבדל של המבנה הבאה. זה בהפרדה ובהפרדה של ארבעת האלמנטים, כך אמפדוקלס כינה את ארבעה האלמנטים "שורשים", כמו אטומים, אשר הוא גם ז
אש, אוויר, מים, אדמה.