פרק: דייוויס נולד בפיירוויו, קנטקי, למשפחת חקלאי משגשגת בינונית, הצעיר מבין עשרה ילדים. הוא גדל במחוז וילקינסון, מיסיסיפי, וגם חי בלואיזיאנה. אחיו הבכור ג'וזף אמורי דייוויס הבטיח את מינויו של דייוויס הצעיר לאקדמיה הצבאית של ארצות הברית. לאחר סיום לימודיו, ג'פרסון דייוויס שירת שש שנים כסגן בצבא ארצות הברית. הוא נלחם במלחמת מקסיקו-אמריקה (1846-1848), כקולונל של גדוד מתנדבים. לפני מלחמת האזרחים האמריקנית, הוא ניהל מטע כותנה גדול במיסיסיפי, שאחיו ג'וזף נתן לו, והיו לו כ-113 עבדים. למרות שדיוויס התנגד להפרדה בשנת 1858, הוא האמין כי יש לו זכות בלתי מעורערת לעזוב את האיחוד כדי להילחם. שאלה: מתי ג'פרסון דייוויס עשה זאת בסוף המלחמה האמריקנית-מקסיקנית?
שנת 1848