לפני השימוש הנוכחי שלה, אלמה מאטר היה כותרת כבוד עבור אימהות אימהות לטיניות שונות, במיוחד סירס או קיבל, ומאוחר יותר בקתוליות עבור הבתולה מריה. היא נכנסה לשימוש אקדמי כאשר אוניברסיטת בולוניה אימצה את המוטו Alma Mater Studiorum ("אמא המזינה של מחקרים"), המתאר את מורשתו כאוניברסיטה הפועלת העתיקה ביותר בעולם המערבי. היא קשורה לאלמונוס, מונח המשמש לבוגר אוניברסיטה שמשמעותו פשוטו כמשמעו "אמא" או "מי שמאכילים". שאלה: מה היה הכותרת של אימהות אימהות לטיניות שונות?
אלמה מאטר