לאחר שהאיטליה נכנסה למלחמת העולם השנייה ביוני 1940, "טרנטו" ו"טריאסטה" ראו פעילות נרחבת נגד כוחות בריטים בים התיכון, כולל הקרבות בקלבריה, קייפ ספארטיבנטו, וקייפ מטאפאן
ביולי בנובמבר 1940 ובמרץ 1941, בהתאמה. "טרנטו" הייתה נוכחת בקלבריה, שם היא נלחמה בקריירות בריטיות אך לא סבלה מכל נזק. בקרב כף ספארטיוונטו, "טרנטו" או "טריאסטה" פגעו במפלצת הבריטית, ו"טריאסטה" הותקפה לזמן קצר אך לא נפגעה קשות מהפלצת. בקייפ מטאפאן, שתי הקריירות התנגדו למספר קריירות בריטיות בטווח ארוך מאוד, כשאיש מהצדדים לא השיג מכה.