רוק רמירז נולד בסנטה אנה, אל סלבדור. בורח ממלחמת האזרחים בסלבדור
, הוא היגר ללוס אנג'לס בגיל 12, בשנת 1981. הוא קיבל תואר ראשון בפסיכולוגיה ותואר שני בהיסטוריה מאוניברסיטת קליפורניה, ודוקטורט בלימודים אתניים מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. הוא התוודה שהוא הומו בשנת 1992.