המונח "ענק גז" הומצא בשנת 1952 על ידי סופר המדע הבדיוני ג'יימס בליש, והוא שימש במקור להתייחס לכל כוכבי הלכת הענקים. ניתן לטעון כי זהו שם שגוי, משום שבמרבית נפחם של כוכבי הלכת האלה הלחץ גבוה כל כך שהחומר אינו בצורת גזים. מלבד שכבות העליונות של האטמוספירה והחומרים הקשים שבליבה, כל החומר נמצא מעל הנקודה הקריטית, שבה אין הבדל בין נוזלים וגזים. כוכב נוזלי יהיה מונח מדויק יותר. לצדק יש גם מימן מתכתי ליד מרכזו, אך חלק גדול מהנפח שלו הוא מימן, הליום וסימני גזים אחרים מעל הנקודות הקריטיות שלהם. האטמוספירות הנצפיות של כל כוכבי הלכת האלה (בעמוק פחות מאחידת אופטית) דקות למדי בהשוואה לרדיוסים שלהם, ואולי רק אחוז אחד מהאטמוספירה נמשכת למרכז האטמוספירה הנ
די דק בהשוואה לרדיוס שלהם.