לאחר קריאת תיאור מהיר של כל מחקר, התבקשו המשתתפים אם הדעות שלהם השתנו. לאחר מכן, הם קראו תיאור מפורט יותר של ההליך של כל מחקר והצטרכו להעריך אם המחקר בוצע היטב ומכריע. למעשה, המחקרים היו בדיוניים. לחצי מהמשתתפים נאמר כי סוג אחד של מחקר תמך בתפקיד ההרתעה והשני פגע בה, בעוד שאר המסקנות הוחלפו. כל משתתף קרא תיאורים של שני מחקרים: השוואה של מדינות ארה"ב עם או בלי עונש מוות, והשוואה של שיעורי הרצח במדינה לפני ואחרי החלת עונש המוות. לאחר קריאת תיאור מהיר של כל מחקר, התבקשו המשתתפים לקרוא תיאורים מפורטים של שני מחקרים שנחשבו כמתנגדים להערכות ההרעה של עונש המוות, ובינתיים, התגלו על ההשוואה המוצגת על ידי המשתתתפים האחרים, וכתבו: "אין עדויות חזקות מספיקות על כך שתוצאות המחקר הנוכחי התנגדו לתפי
אוניברסיטת סטנפורד