סיכום המאמר:  בני האדם המודרניים מואשמים בהשמדה של הניאנדרטלים על ידי התחרות איתם, הזדווגות איתם ואפילו רצח ישיר שלהם. אבל מחקרים חדשים מצביעים על כך שאולי זו הייתה מחלות זיהומיות שנשאו על ידי אבותינו המודרניים כשהם היגרו מחוץ לאפריקה שהשמידו אותם. מדענים שחוקרים את הראיות הגנטיות, המאובנות והארכיאולוגיות האחרונות טוענים כי הניאנדרטלים סבלו ממגוון רחב של מחלות שעדיין מטרידות אותנו היום. התגלגל למטה עבור וידאו. הניאנדרטאלים, כמו הרקון שלמעלה המוצג במוזיאון ההיסטוריה הטבעית בלונדון, אולי נכנעו למחלות זיהומיות שנשאו לאירופה על ידי בני האדם המודרניים כשהם היגרו מאפריקה. הם מצאו ראיות שמצביעות על כך שהדודים הפרהיסטוריים שלנו נדבקו במחלות כמו שחפת, טיפוס, שיעול צרצר, דלקת מוח וצטננות. אבל אנתרופולוגים מאוניברסיטת קיימברידג' ואוניברסיטת אוקספורד ברוקס אומרים שחלות חדשות שנשאו על ידי בני האדם המודרניים אולי הובילו לנפילת הניאנדרטאלים. עברו בערך 30,000 שנה מאז שאבותיהם של בני האדם המודרניים החרימו את הניאנדרטלים העתיקים. אבל המינים הנכחדים עשויים לנקום בנו מעבר לקבר על ידי כך שהם הופכים אותנו לפגיעים יותר למחלות קטלניות פוטנציאליות כמו סרטן וסוכרת. הניאנדרטאלים והאנשים המודרניים היו קיימים במשך אלפי שנים והתאחדו, כלומר לאירופאים יש כיום כ-2% דנ"א ניאנדרטאלי. גנים "מורשים" אלה קשורים לסיכון מוגבר לסרטן ולסוכרת על ידי מחקרים חדשים המסתכלים על ההיסטוריה האבולוציונית שלנו. עם זאת, חלק מהגנים שירשנו יכולים גם לשפר את החסינות שלנו למחלות אחרות. מדענים מצאו שחלק ממערכת ה-HLA שלנו, המסייעת לתאי דם לבנים לזהות ולהשמיד חומר זר בגוף, יכול להיות שהגיע מהניאנדרטלים. חוקרים אחרים הציעו כי בני אדם מחוץ לאפריקה פגיעים יותר לסוכרת מסוג 2 בגלל שהם התחברו עם ניאנדרטאלים....
אנתרופולוגים טוענים שניאנדרטלים סבלו ממחלות מודרניות רבות. ניתוח דנ"א הראה שיש להם חסינות נגד מחלות נפוצות. אבל הם מאמינים שבני האדם המודרניים הביאו איתם מחלות זיהומיות חדשות כמו היליוקבקטר פילורי מאפריקה וזיהמו את הניאנדרטלים. זה מרמז על מחלות זיהומיות ישנות הרבה יותר ממה שחשבנו בעבר.