השלים את המשפט הבא:
בוועידה הלאומית הרפובליקנית ב-1856, שם הוא תמך בג'סטיס מקלין, כפי שעשה ב-1832. עם זאת, הוועידה מינתה את ג'ון פרמונט, אותו סטיבנס תמך באופן פעיל במירוץ נגד חברו לנקסטר, המועמד הדמוקרטי ג'יימס ביוקנן. למרות זאת, פנסילבניה עזרה בבחירת ביוקנן. סטיבנס חזר למקצועו של עורך דין, אך בשנת 1858, כאשר הנשיא ומפלגתו לא היו פופולריים והעם נקרע על ידי מחלוקות כגון החלטת דרד סקוט, סטיבנס ראה הזדמנות לחזור לקונגרס. כמועמד הרפובליקני, הוא נבחר בקלות. העיתונים הדמוקרטיים נבהלו. על כרזה אחת נכתב, "ניגריות מנצחת".