בביטחון מחשבים, האקר הוא אדם המתמקד במנגנוני אבטחה של מערכות מחשב ורשתות. בעוד שהוא כולל את אלה המשתדלים לחזק מנגנונים כאלה, הוא משמש לעתים קרובות יותר על ידי התקשורת המונית והתרבות הפופולרית כדי להתייחס לאלה המבקשים גישה למרות אמצעי אבטחה אלה. כלומר, התקשורת מציגה את 'האקר' ככושל. עם זאת, חלקים מהסאב-תרבות רואים את מטרתם בתיקון בעיות אבטחה ומשתמשים במילה במובן חיובי. כובע לבן הוא השם שניתן לחוקרי מחשבים אתיים, המשתמשים בהאקינג בצורה מועילה. כובעים לבנים הופכים לחלק הכרחי של תחום אבטחת המידע. הם פועלים תחת קוד, אשר מכיר בכך שפרצה למחשבים של אנשים אחרים היא רעה, אך גילוי וניצול של מנגנוני אבטחה ופרצה למחשבים הוא עדיין פעילות מעניינת שניתן לבצע מבחינה אתית וביטחונית. לפי הקשר, המונח משמע
האקר.