ב-1909 הוא הפך לסגן ראש העיר של קולון, עיר תעשייתית עם אוכלוסייה של 635,000 בשנת 1914. הימנעות מהפעולות הפוליטיות הקיצוניות שהמשכו רבים מהדור שלו, אדנאוור היה מחויב לגינות בורגנית, חרדות, סדר, מוסר נוצרי וערכים, והיה מסור לניצול הבלאגן, חוסר היעילות, אי-הגיוניות וחוסר מוסר פוליטי. מ-1917 עד 1933, הוא שימש כראש העיר קולון והפך לחבר בבית הלורדים הפרוסי. שאלה: באיזה אזור הוא היה ראש עיר?
קולון