השלים את המשפט הבא: שוורצקופף נולד בטרנטון, ניו ג'רזי, גדל בארצות הברית ומאוחר יותר באיראן. הוא התקבל לאקדמיה הצבאית של ארצות הברית וזכה לתפקיד סגן שני בצבא ארצות הברית בשנת 1956. לאחר מספר תוכניות אימונים ראשוניות, שוורצקופף הפסיק את עבודתו כמורה באקדמיה ושירת במלחמת וייטנאם, תחילה כיועץ לצבא דרום וייטנאם ולאחר מכן כמפקד גדוד. שוורצקופף היה מעוטר מאוד בווייטנאם וזכה לשלושה כוכבי כסף, שני לבבות סגולים, ולגיון הכבוד. לאחר מלחמת וייטנאם, הוא עלה בדרגות, לאחר מכן פיקד על דיוויזיית חיל הרגלים המכונאית ה-24 והיה אחד ממפקדי
הפלישה לגרנדה ב-1983.