ב-7 באוגוסט 1914 ביקשה ממשלת בריטניה רשמית את סיוע יפן בהשמדת הפולשים של הצי הגרמני הקיסרי במים הסיניים ובסביבתם. יפן שלחה לגרמניה אולטימטום ב-23 באוגוסט 1914, שלא קיבל תשובה; יפן הכריזה רשמית מלחמה על גרמניה ב-23 באוגוסט 1914 בשם הקיסר טאישו. כאשר וינה סירבה לסגת את הספינה האוסטרו-הונגרית SMS Kaiserin Elisabeth מקינגדאו, גם יפן הכריזה מלחמה על אוסטריה-הונגריה, ב-25 באוגוסט 1914. כוחות יפנים נחתו במהירות בשטחים שהושבו על ידי גרמניה במזרח הרחוק. ב-2 בספטמבר 1914, כוחות יפנים נחתו על מחוז שנדאמיה של סין והקיפו את האי הצ'ונגדאו של גרמניה. במהלך הפלישה האוסטרו-גרמנית אל האי צ'ונגדאו (במזרח האוקיינוס השקט) ב-6 בספטמבר 1914, כוחות הצי הגרמני החזיקו בכמה בכמה בכליפות יפ
7 בנובמבר 1914