השלים את המשפט הבא: סמית' נולד באולדהם ועבד במחוז הטקסטיל האנגלי של לאנקשייר. הוא היה חלק מתנועת הממונים, אשר התנגדה לייצור תחמושת למלחמת העולם הראשונה. הוא התנגד למלחמה, הוא נשלח לכלא על התנגדותו לגיוס למרות החילוץ של גברים עם מיומנותו שנאלצו להילחם. לאחר השתתפות ב
1926 שביתת כללית, סמית' ואשתו דורה היגרו לקנדה באותה שנה. בשנת 1928 הם עברו שוב לארצות הברית, והתיישבו בדטרויט.