השלים את המשפט הבא: בזמן שהייל היה סמוי, ניו יורק (אז האזור בקצה הדרומי של מנהטן, בעיקר דרומית למה שכיום רחוב צ'יימברס) נפלה בידי כוחות בריטיים ב-15 בספטמבר, וושינגטון נאלץ לסגת לצפון האי בהארלם הייטס (מה שכיום מורניגסייד הייטס). זמן קצר לאחר מכן, ב-21 בספטמבר, רבע מהחלק התחתון של מנהטן נשרף בשריפה הגדולה בניו יורק של 1776. מאוחר יותר, סברו כי השריפה הושלכה על ידי חבלנים אמריקאים כדי למנוע את נפילת העיר לידי הבריטים, ולמרות שהצעת הצתה של שריפת ניו יורק במהלך נסיגת וושינגטון אכן הוצעה, וושינגטון והרשויות הבריטיות
הקונגרס דחה את הרעיון ושלל אחריות. האמריקאים האשימו חיילים בריטים בהצבת האש ללא פקודות מפקדיהם כדי שיוכלו לפטר את העיר. בעקבות השריפה, יותר מ-200 פטריוטים אמריקאים נעצרו על ידי הבריטים לחקירה.