השלם את המשפט הבא: ב-1 במאי 2009, דיוויד סוטר הודיע שהוא יפרוש מבית המשפט העליון ב-29 ביוני, בתחילת הפסקה של בית המשפט בקיץ 2009. הוא שירת כעוזר שופט במשך 19 שנים. זו הייתה ההזדמנות הראשונה לנשיא ברק אובמה,
נכנס לתפקידו בינואר 2009, כדי למלא מקום פנוי בבית המשפט העליון. הנשיא ויועציו התחילו להתכונן לאפשרות זו עוד לפני שנשבע כנשיא, במהלך המעבר. לאחר שפרסמו את תוכניות הפרישה של סאוטר, סוניה סוטומייור זכתה לתשומת לב מוקדמת כמובילה לתפקיד. אחרים בראש הרשימות השונות של המועמדים הסבירים ביותר כללו: אלנה קייגן, דיאן ווד וג'ניפר גרנהולם.