במצרים העתיקה נחשבו גברים ונשים, כולל אנשים מכל המעמדות החברתיים למעט עבדים, שווים מבחינה חוקית, ואפילו האיכר הנמוך ביותר היה זכאי להגיש עתירה לווזיר ולבית המשפט שלו לקבלת פיצוי. למרות שעבדים היו בשימוש בעיקר כעובדים חובשים, הם יכלו לקנות ולמכור את עבדותם, לעבוד בדרך לחופש או אצילות, והיו מטופלים בדרך כלל על ידי רופאים במקום העבודה. הן לגברים והן לנשים הייתה הזכות להחזיק ולמכור נכסים, לחתום חוזים, להתחתן ולהתגרש, לקבל ירושה, ולנהל סכסוכים משפטיים בבית המשפט. זוגות נשואים יכלו להחזיק נכסים במשותף ולהגן על עצמם מפני גירושין על ידי הסכמה לחוזים נישואיים, אשר קבעו את התחייבויות הכספיות של הבעל לאשתו ולילדיו. בהשוואה לחבריהם ביוון העתיקה, רומא, ואפילו העולם המצרי המודרני, למרות שהנשים החזיקו בחירויות אישיות
גברים ונשים.