כתוב המשך לקטע זה - פיתוח הספינות בעלות היכולת הגדולה, המנועות על ידי מפרשים, הנושאות תותחים הובילו להרחבה מהירה של הצי האירופי, במיוחד הצי הספרדי והפורטוגלי ששלטו במאה ה-16 ותחילת המאה ה-17, ועזרו להניע את עידן ההסקרנות והקולוניאליזם. הדחייה של הארמדה הספרדית (1588) על ידי הצי האנגלי שינתה את הלחימה הימית על ידי הצלחת האסטרטגיה של תותחים בלבד וגרמה לתיקון גדול של הצי הספרדי, בחלקו לאורך קווי אנגלים, אשר הביא לכיבוש גדול יותר על ידי הספרדים. מתחילת המאה ה -17 ההולנדים קניבליזציה האימפריה הפורטוגזית במזרח, ועם העושר העצום שזכה, אתגרו את ההגמוניה הספרדית בים. החל משנות העשרים של המאה ה-16, הפשיטים ההולנדים הטרידו באופן רציני את הספינות הספרדיות, ולאחר מספר קרבות שהלכו בשני הכיוונים, הצי ההולנדי שבר לבסוף את השליטה הארוכה של הצי הספרדי בקרב דאונס.
(1639). אנגליה הופיעה כמעצמה ימית מרכזית באמצע המאה ה-17 במלחמה האנגלו-הולנדית הראשונה עם ניצחון טכני. ניצחונות ההולנדים ההולנדים ההולנדים ההולנדים במלחמות האנגלו-הולנדית השנייה והשלישית אישרו את השליטה ההולנדית בים במהלך תקופת הזהב ההולנדית, המיועדת על ידי הרחבת האימפריה ההולנדית. הצי הצרפתי זכה בכמה ניצחונות חשובים לקראת סוף המאה ה-17, אך התמקדות בכוחות היבשתיים הובילה לזניחה יחסית של הצי הצרפתי, דבר שאיפשר לחיל הים המלכותי להופיע עם יתרון הולך וגדל בגודל ובאיכות, במיוחד בטקטיקה וניסיון, מ-1695. בתגובה להשפעה הימית הגוברת של הציים של הפורטוגזים, המלך הלוחם של המרתחים, שיוואג'י הניח את היסודות של הצי המרתח בשנת 1654.