הוא נולד במחוז סימקו, מערב קנדה ב-1848, בן של מהגרים איריים, וקיבל השכלה בבארי. משנת 1864 עד 1866 הוא היה מדריך תרגילים של המתנדבים של סימקו והוא היה מעורב בתגובה הפניאנית
כסמל-מייג'ור של הגדוד הזמני של החברות מהצפון שהוקמו בטורונטו.