כתוב המשך לפרק זה - נולד ב-20 באוגוסט 1893, ראקוב הוצג לתוך חיל הקאדטים בשלב מוקדם של חייו. הוא הצטרף לגדוד הרגלים 158 פדרבורן של הצבא הגרמני הקיסרי כ"Fahnenjunker" (קצין קדט) בשנת 1912. עד פרוץ מלחמת העולם הראשונה בשנת 1914, הוא עלה לדרגת סגן שני. ראקוב לקח חלק בפלישה הגרמנית הראשונית לבלגיה וצרפת. הוא שירת בהצטיינות כעוזר, נלחם בצ'רלרוי
, סנט קוונטין, ולקחת חלק בקרב הראשון על המארן, הקרב הראשון על אסן, ובקרב הראשון של ארטואה. בספטמבר 1915 הוא מונה למפקד החטיבה השלישית של גדוד הרגלים 158 פדרבורן. עם יחידה זו, הוא השתתף בקרב השמפניה השני שבמהלכו נפצע פעמיים. במקרה הראשון, הוא נפגע על ידי שריפת ברגלו הימנית, אבל המשיך להילחם, רק כדי להיפצע קשה בצפון Le Mesnil שלושה ימים לאחר מכן. הוא אושפז בבית חולים וחזר לחברה השלישית בפברואר 1916.