לאחר גלותו של נפוליאון, המונרכיה הבורבנית שהוחזרה לאחרונה עזרה למלך הבורבוני המוחלט של ספרד לשחזר את כס מלכותו במהלך ההתערבות הצרפתית בספרד.
בשנת 1823. כדי לשחזר את יוקרה של המלוכה הצרפתית, שנויה במחלוקת על ידי המהפכה והאימפריה הראשונה, קרל העשירי השתתף בכיבוש צבאי של אלג'יריה בשנת 1830. זה סימן את תחילתה של התרחבות חדשה של האימפריה הקולוניאלית הצרפתית לאורך המאה ה - 19. במאה ההיא, צרפת נותרה כוח מרכזי בענייני היבשת. לאחר מהפכת יולי 1830, המלך הליברלי לואי פיליפ הראשון תמך בניצחון בליברלים הספרדים והבלגים בשנת 1831. הצרפתים הפילו את משפחת האבסבורג במלחמת צרפת-אוסטריה בשנת 1859, ניצחון שהוביל לאיחוד איטליה בשנת 1861, לאחר שניצחו ברוסיה עם בעלות הברית האחרות במלחמת קרים 1854-56. עם זאת, לצערו, הצבא הצרפתי יצא מהניצחונות האלה במצב של ביטחון עצמי מוגזם ושל שביעות רצון. התבוסה של צרפת במלחמת פרוסיה-צרפת הובילה לאובדן אלזס-לוריין ויצירת אימפריה גרמנית מאוחדת, שתי התוצאות מייצגות כישלונות גדולים במדיניות החוץ הצרפתית לטווח ארוך ומציתו נקמה, רוונצ'יזם לאומני שנועד לזכות בחזרה בשטחים לשעבר. פרשת דרייפוס, לעומת זאת, הפחיתה את הנטייה הלאומנית הזו על ידי כך שהיא גרמה לחוסר אמון הציבורי ביכולות הצבא.