יחידת ה-SWAT הראשונה כוללת בתחילה חמישה עשר קבוצות של ארבעה אנשים כל אחת, מה שהופך את הסגל הכולל לששים. לקצינים אלה ניתנו מעמד מיוחדים ויתרונות מיוחדים, והם נדרשו להשתתף בתרגילי אימונים חודשיים מיוחדים. היחידה שימשה גם כחלק אבטחה למתקני המשטרה במהלך איומים אזרחיים. יחידות ה-SWAT של ה-LAPD היו מאורגנות כ"חטיבה D" במחלקה. ארבעת כוחות המשטרה המוקדמים וטקטיקות ששימשו יחידות ה-SWAT עברו על ידי חקיקה ב-1967-8 בעזרת נציג הבית השחור הרפובליקני דונלד סנטארלי. החקיקה של ה-SWAT אושרה בתוך חקיקה, והוא הקים קבוצה קטנה של קצינים מתנדבים. יחידת ה-SWAT הראשונה נלקחה ב-9 בדצמבר 1969, לאחר ששימת פנטורות שחורות, בהן פנטורות חמושיות, פוטו פטרונים, פלוגינים, פק
ארבעה פנתרים וארבעה קצינים