כתוב המשך לפרק זה - כאשר המלך המכהן מוניוונג מת ב-23 באפריל 1941, המושל הכללי של הודו-סין הצרפתית, ז'אן דקוק, בחר את סיהנוק כדי שיחליף אותו. מינויו של סיהנוק כמלך פורמלי ביום למחרת על ידי מועצת הכתר הקמבודית, ואירוע ההכתרה שלו התקיים ב-3 במאי 1941. במהלך הכיבוש היפני של קמבודיה
, הוא הקדיש את רוב זמנו לספורט, צילומים, וטיול מפעם לפעם לכפר. במרץ 1945 הצבא היפני, שכבש את קמבודיה מאז אוגוסט 1941, פירק את הממשל הקולוניאלי הצרפתי. תחת לחץ היפנים, סיהנוק הכריז על עצמאות קמבודיה וקיבל את תפקיד ראש הממשלה תוך שימש כמלך באותו הזמן.