כותב המשך לפרק זה - נאלץ לתמוך בעצמו לאחר הירידה הכלכלית של אביו, במהלך משבר כלכלי לאומי, איבסן הלך לגרימסטאד כמתלמד רוקח. שם הוא גם הכין את עצמו לאוניברסיטה וגם ניסה צורות שונות של שירה. במהלך לימודיו, הוא מצא את עצמו נמשך באופן נלהב ל"נאומים של קטילין", נאומים מפורסמים של ציקרו נגד הקווסטור הנבחר קטילין וזימתו להפיל את הרפובליקה. איבסן בחר בקונספיראטור הזה כנושא למאמץ הראשוני שלו, והסיים את "קטלינה" ב-1849. איבסן מבטא בפרולוג המהדורה השנייה (1875) כי הוא קיבל השראה עמוקה מהמצב הפוליטי העכשווי של אירופה, וכי הוא תמך בהתקוממות ההונגרית
נגד האימפריה ההבסבורגית. הוא מסביר כי למקרה של קטילינה היה עניין מיוחד עבורו, כי "ישנן דוגמאות מעטות של אנשים היסטוריים, אשר הזיכרון שלהם היה יותר לחלוטין בבעלות הכובשים שלהם, מאשר קטילינה". לכן, ניתן לקרוא את קטלינה כאחד מהגיבורים המוטרדים של איבסן, לצד ברנד וגרגרס וורל.