- למרות שהמלחמה באירופה גרמה לקונגרס להגדיל באופן משמעותי את ההקצאות לחטיבת התעופה בשנת 1916, הוא בכל זאת הציג הצעת חוק המציע מחלקת תעופה הכוללת את כל ההיבטים של התעופה הצבאית. הכרזת המלחמה נגד גרמניה ב-6 באפריל 1917, שהכניסה את ארצות הברית למלחמת העולם הראשונה, הגיעה מהר מדי (פחות משמונה חודשים לאחר השימוש במקסיקו במרדף אחרי פנצ'ו וילה
) כדי לפתור בעיות הנדסה וייצור מתעוררות. ארגון מחדש של מחלקת התעופה לא היה מספיק כדי לפתור בעיות באימונים, והותיר את ארצות הברית לגמרי לא מוכנה להילחם במלחמה אווירית באירופה. מחלקת התעופה כללה 131 קצינים, 1087 חיילים, וכ-280 מטוסים.