לאחר הפופולריות והתלהבות השורש של הצעתו לנשיאות ב-2008, פול הודיע ביולי 2011 שהוא יוותר על חיפוש עוד כהונה בקונגרס כדי להתמקד בהצעתו לנשיאות ב-2012. הוא סיים בין ארבעת המועמדים המובילים בשני המירוצים (בעוד שהוא זכה בארבע מדינות בבחירות הראשוניות של 2012), הוא סירב לאשר את המועמדים הרפובליקנים של ג'ון מקיין ומיט רומני במהלך מסעות הבחירות של 2008 ו-2012. ב-14 במאי 2012 הודיע פול כי הוא לא יתמודד בבחירות הראשוניות לנשיאות אחרות, אך הוא עדיין יתמודד על נציגים במדינות שבהן כבר נערכו הבחירות הראשוניות. בשני 2008 ו 2012
בוועידות הלאומיות של המפלגה הרפובליקנית, פול קיבל את המספר השני הגבוה ביותר של נציגים, אחרי מקיין ורומני בהתאמה.