לאחר סיום לימודיו בצ'לה בשנת 1886 הוא הלך ללמוד משפטים, תחילה בליפציג, שם הכיר את הרמן קונראדי ואדולף ברטלס, ולאחר מכן בברלין. הוא למד לשירות ציבורי בסטולברג (הרץ) ובמגדבורג. לאחר שנטש את לימודיו המשפטיים, הוא חזר לברלין שם הוא עבד ככותב עצמאי, ובסופו של דבר עבר למינכן בשנת 1901. לאחר מותו של סבו בשנת 1893, הרטלבן ירש 80,000 מארק וגר ב-2 בדצמבר עם בת זוגתו לשעבר, הסמלנית לשעבר <unk>הסלה סלמלה?
קארל הנקל, ארתור גות'ייל