אמו, אינגבורג (נולדה ב-1944), עבדה כספרנית וספרות פרשנית ואביו, וולטר (1939<unk>1996), היה איש מכירות שמכר מוצרי בידור ביתי בשנות השבעים ומאוחר יותר. אחותו נולדה ב-1969; המשפחה עברה שנה לאחר מכן. אבן למד בבית הספר התיכון במשך שמונה שנים, וחוויות הכתיבה הראשונות שלו חוזרות לתקופה זו; בגיל שתים-עשרה הוא כתב מחזה תיאטרוני קצר וחזר אותו עם חבריו בבית הספר. עם זאת, המחזה מעולם לא הוצג. בשנת 1982, לאחר נסיעה של חודש אחד לאוניברסיטה בטורס, צרפת, החל אבן ללמוד שפות רומניות, פילולוגיה גרמנית, ותרגום באוניברסיטה של וינה. באותה עת הוא כבר עבד עבור ספרי ספרות וספרות פרשניים. אביו, וולטר (1939<unk>1996), היה איש מכירות ספרות שפרסמו את הספרים על ספרות וספרות בינלאומיות שונים בשנות ה-70 ואחרי סיום לימודיו, הוא גם כתב מספר מאמרים על ספר
תרגום, הוראת שפות זרות ופרויקטים בתחום המחשוב