לאחר מלחמת דרום אוסטיה ב-2008, רוסיה הכירה בדרום אוסטיה כמדינה עצמאית. ההכרה החד-צדדית הזו על ידי רוסיה נתקלה בגינוי מצד גושות מערביים, כגון נאט"ו, ארגון הביטחון והשיתוף פעולה באירופה והמועצה האירופית בשל הפרת שלמותה הטריטוריאלית של גרוסיה. התגובה הדיפלומטית של האיחוד האירופי לחדשות זו התעכבה בשל חילוקי דעות בין מדינות מזרח אירופה, בריטניה שרצתה תגובה קשוחה יותר ורצון של גרמניה, צרפת ומדינות אחרות לא לבודד את רוסיה. השליח לשעבר של ארה"ב ריצ'רד הולברוק אמר שהסכסוך עלול לעודד תנועות מופרדות במדינות אחרות לשעבר לאורך הגבול המערבי של רוסיה. כמה ימים לאחר מכן, ניקרגואה הפכה למדינה השנייה להכיר בדרום אוסטיה ללא הצורך. 10 בספטמבר 2009, דרום אוסטיה הפכה למדינה השלישית שהפכה לעשות זאת. רוב הרפובליקה האירופית של האיחוד
משאל העם