בילי ריי סיירוס נולד ב-25 באוגוסט 1961 בפלאטוודס, קנטאקי, להוריו רון סיירוס, פוליטיקאי ועובד פלדה לשעבר, ואשתו, רות אן קסטו לשעבר. סיירוס החל לשיר בגיל ארבע. הוריו התגרשו ב-1966. סבו היה מטיף פנטקוסטאלי. כשהוא גדל, הוא היה מוקף בבלוגראס ומוזיקה גוספל ממשפחתו. אביו הימני ניגן בגיטרה, אך סיירוס השמאלי ניסה לנגן בגיטרה של אביו, אך לא הצליח. הוא למד בקולג' ג'ורג'טאון על מלגת בייסבול לפני ששינה למוזיקה. הוא נשר מג'ורג'טאון במהלך שנת הלימודים הראשונה שלו, הבין שהוא רוצה להיות מוזיקאי לאחר שהשתתחיל ללמוד אצל ניל דיימונד, והציב לעצמו מטרה של 10 חודשים להתחיל קריירה. בשנות ה-80 הוא שיחק בלה שנקראה סליי דוג, לפני שחתם חוזה הקלט עם סליי דוג
מכללת ג'ורג'טאון