לאחר תבוסת האימפריה העות'מאנית במלחמת העולם הראשונה, חיילים בריטיים כבשו את קונסטנטינופול
ובעלות הברית כבשו חלקים שונים של האימפריה. מוסטפה קמאל (מאוחר יותר אטאטורק) החל לארגן התנגדות לכיבוש. חלידה אדיב זכתה למוניטין באיסטנבול כ"מעוררת אש ומעוררת חרדה מסוכנת". היא הייתה אחת הדמויות המרכזיות של האימפריה שנתנה נאומים לאלפי אנשים שהתנגדו לכיבוש איזמיר על ידי יוון במהלך הפגנות סולטנהמט. הבריטים ניסו לגלות אותה ומספר מנהיגים אחרים למלטה במרץ 1920.