השלים את המשפט הבא: הוא נולד בהליפקס, נובה סקוטיה, הבן הבכור של קפטן ג'ון ווילשייר ממרים, בתו של ויליאם לינדן מדבלין. אביו, שהיה חייל בעצמו, רכש את משרתו של תומאס בחטיבת הרגלים ה-38 כשהיה בן 6 בלבד. הוא הצטרף לגדוד בווסט אינדיז ב-1798, חזר איתו לאנגליה ולמד בבתי ספר בקינגס לין ובקנזינגטון. בשנת 1804 הועלה לדרגת קפטן, הצטרף לגדוד בדרום אמריקה ולקח חלק בהתקפה על בונוס איירס. ואז הוא הלך עם הגדוד לפורטוגל ב-1808, שם הוא נלחם ב
רוליסה, וימירו וקורונה. ב-1809 הוא שירת במערכה וולצ'רן, שם אביו מת.