מלא את המשפט הבא: מקונן התפרסם בגיל שמונה עשרה עם פרסום מדליית כסף במרוץ 5000 מטר באליפות אפריקה לאתלטיקה ב-1998, כשהוא סיים מאחורי אלוף העולם דניאל קומן. הוא המשיך עם זהב וכסף צוות במירוץ הצעיר ומדליית ברונזה אישית וקבוצה במירוץ הקצר ב
1999 אליפות העולם ב-IAAF קרוס קאנטרי. הוא הודה בהצלחתו במידה רבה בעזרתו של היילה גברסלאסי, שהיה שותפו לאימונים ומדריכו. הוא רץ שיא עולם ב-3000 מטר בשטוטגרט, גרמניה, אבל זה מעולם לא אושר כי הוא לא עבר את בדיקות הסמים הדרושות למטרות שיא. הוא סיים במקום השביעי במרוץ 5000 מטר באליפות העולם באתלטיקה 1999 וסיים את השנה עם מדליית זהב ב-1500 מטר במשחקי כל אפריקה 1999 וזכייה ב-Cross Internacional de Venta de Baños. הוא קבע שיא עולם של 8:09.66 במרוץ של שני מיילים בברמינגהם בפברואר. עם זאת, מקונן הצליח רק במקום השישי במירוץ הקצר באליפות העולם 2000 IAAF קרוס קאנטרי, אבל שוב הוא זכה ברונזה צוות עם אתיופיה. הוא ייצג את מדינתו באולימפיאדת הקיץ 2000 וסיים במקום השביעי בחצי הגמר של 1500 מטר.