התייחסו לקטע הבא ואז ענו על השאלה שאחריו באותה שפה כמו הקטע:  ב-1973, לאחר היעלמות של ארבע שנים, הוחזר הג'וקר (והוחלף) על ידי הסופר דניס אוניל והאמן ניל אדמס. החל מ"הנקמה החמישית של הג'וקר" ב-Batman #251, הדמות חוזרת לשורשיו כמאניאק רצחני אימפולסיבי שמשתלב עם באטמן. הסיפור הזה החל מגמה שבה הג'וקר שימש, בקצרה, כדמות מרכזית. אוניל אמר שהרעיון שלו היה "פשוט להחזיר את זה למקום שבו זה התחיל. הלכתי לספרייה של וושינגטון וקראתי כמה מהסיפורים המוקדמים. ניסיתי להבין מה קיין ופינגר רצו". ב-1973 הציג אוניל את הרעיון שהג'וקר הוא מטורף מבחינה חוקית, כדי להסביר מדוע הדמות נשלחת לבית החולים ארקהם (הוגדר על ידי אוניל ב-1974 כבית החולים ארקהם) במקום לכלא. אדמס שינה את מראהו של הג'וקר, ושינה את דמותו הממוצעת יותר על ידי הרחבת הלסת שלו והפכה אותו לגבוה יותר ורזה יותר. DC Comics הייתה מרכז ניסויים במהלך שנות ה-70, וב-1975 הדמות הפכה לרעה הראשון שמופיע כדמות הכותרת בסדרת קומיקס, הג'וקר. הסדרה עקבה אחר אינטראקציותיה של הדמות עם רשעים אחרים, והפרק הראשון נכתב על ידי אוניל. סיפורים מאוזנים בין הדגשת הפשיעה של הג'וקר והפיכתו לגיבור חביב שהקוראים יוכלו לתמוך בו. למרות שהוא רצח בריונים ואזרחים, הוא מעולם לא נלחם בבאטמן; זה הפך את הג'וקר לסדרה שבה הנבל של הדמות זכה על נבלים מתחרים, במקום מאבק בין טוב לרע. מכיוון שהרשות לקוד הקומיקס קבעה עונש על נבלים, כל גיליון הסתיים בהעצרו של הג'וקר, מה שמגביל את היקף כל סיפור. הסדרה מעולם לא מצאה קהל, והג'וקר בוטל לאחר תשעה פרקים (למרות פרסומת "פרק הבא" להופעה של ליגת הצדק). הסדרה המלאה הפכה קשה להשיג עם הזמן, לעתים קרובות מצווה מחירים גבוהים מהאוספים. בשנת 2013 הוציאה DC Comics מחדש את הסדרה כספר גרפי. כאשר ג'נט קאן הפכה לעורכת DC בשנת 1976, היא...  שאלה: איך תיארו את הדמות המקורית של ג'וקר?
מטורף רצחני אימפולסיבי.