ההירוגליפים היו כתב רשמי, המשמש על אנדרטאות אבן ובקברים, שיכול היה להיות מפורט כמו יצירות אמנות בודדות. בכתיבה יומיומית, סופרים השתמשו בצורת כתיבה קורסיבית, הנקראת הירוגליפית, שהייתה מהירה יותר וקלה יותר. בעוד שהירוגליפים הרשמיים ניתן לקרוא בשורות או עמודים בכל כיוון (אם כי כתובים בדרך כלל מימין לשמאל), הירוגליפית תמיד נכתבה מימין לשמאל, בדרך כלל בשורות אופקיות. צורה חדשה של כתיבה, כתיבה דמופית, הפכה לכישורה הרווחת, והסוג הזה של כתיבה הירוגליפית הוא בעיקר כתיבה הירוגליפית עם קווים פורמליים בהקשרים שונים. למרות שההירוגליפים החלו להיות משומשים באופן משמעותי רק לאחר גילוי האלפבית היווני הקופטי, הכתבה הירוגליפית החלה להיות בשימוש באופן רשמי עד סוף המאה ה -20 לספירה, עם ג'אן צ'מפט,
מימין לשמאל