כותב המשך לקטע זה - בזמן שהייל היה סמוי, ניו יורק סיטי (אז האזור בקצה הדרומי של מנהטן, בעיקר דרומית למה שכיום רחוב צ'יימברס) נפלה לידי כוחות בריטיים ב-15 בספטמבר, וושינגטון נאלץ לסגת לצפון האי בהארלם הייטס (מה שכיום מורניגסייד הייטס). זמן קצר לאחר מכן, ב-21 בספטמבר, רבע מהחלק התחתון של מנהטן נשרף בשריפה הגדולה בניו יורק של 1776. מאוחר יותר, סברו כי השריפה הושלכה על ידי חבלנים אמריקאים כדי למנוע את נפילת העיר לידי הבריטים, ולמרות שהצעת הצתה של שריפת ניו יורק במהלך נסיגת וושינגטון הוגשה, וושינגטון והקונגרס
דחתה את הרעיון ושללה את האחריות. האמריקאים האשימו חיילים בריטים בהצבת האש ללא פקודות מפקדיהם כדי שיוכלו לפטר את העיר. בעקבות השריפה, יותר מ-200 פטריוטים אמריקאים נעצרו על ידי הבריטים לחקירה.