כתוב המשך לפרק זה - טנטאווי, בעל מוצא נובי, הצטרף לאקדמיה הצבאית המצרית ב-1952 וקיבל את הפיקוד שלו כקצין צבא ב-1 באפריל 1955 בחיל הרגלים. בשנה שלאחר מכן הוא השתתף במלחמת סואץ.
(או התוקפנות המשולשת כפי שהיא ידועה לעתים קרובות במצרים) כמפקד פלוגת חיל הרגלים. בשנת 1961 הועבר למייג'ור והיה מפקד על פלוגת חיל הרגלים בתימן במהלך מלחמת האזרחים בצפון תימן. מאוחר יותר בקריירה שלו הוא היה מעורב במלחמת ששת הימים של 1967 כמפקד גדוד, במלחמת ההשמדה של 1967-1970, ובמלחמת אוקטובר או "יום כיפור" של 1973. במהלך מלחמת יום הכיפור הוא היה סגן קולונל ופיקד על גדוד חיל הרגלים המכונאי ה-16. הוא החזיק בתפקידים שונים בצוות ובתפקידי צוות, כולל גם ראש המטה ולאחר מכן מפקד צבא השדה השני בין 1986 ל-1989. בנוסף, הוא שימש כעוזר צבאי בפקיסטן בין 1983 ל-1985, תפקיד חשוב בהתחשב ביחסים הפוליטיים והצבאיים בין שתי המדינות. טנטאווי שימש כמפקד כוחות המשמר הרפובליקני בין השנים 1989 ל-1991, ולאחר מכן ראש רשות המבצעים של הכוחות המזוינים. ב-1991 הוא גם פיקד על יחידת צבא מצרים במלחמת המפרץ בראשות ארה"ב נגד עיראק כדי להכריח את עיראק לסגת מקווית, שבה היא פלשה ב-1990.