ב-13 בספטמבר 2011, בכנס Build באנהיים, קליפורניה, חשפה מיקרוסופט את תצוגת המקדמת של Windows 8, שהייתה בעלת רכיב אבטחה המסוגל למנוע זיכרון פלאש USB נגוע מלהסתכן במערכת במהלך תהליך ההתחלה. ב-15 בספטמבר, בבלוג של מפתחי Windows 8 אושר כי Windows Defender ב- Windows 8 יקח על עצמו את תפקיד ההגנה מפני וירוסים. בסרטון כלול, ג'ייסון גרמס ממיקרוסופט הראה כיצד Windows Defender נרשם עם Action Center ככלי הגנה מפני תוכנות מרגשות ו- AV, וכיצד הוא חוסם תוכנות זדוניות.
תצוגה מקדימה של Windows 8