המונח "המרד של המשטרה" הפך פופולרי לאחר השימוש בו בדו"ח ווקר, אשר חקר את האירועים סביב הוועידה הלאומית הדמוקרטית של 1968
בשיקגו כדי לתאר את האלימות "בלתי מרוסנת ולא מבחירה" שאנשי משטרת שיקגו "הטילו על אנשים שלא הפרו שום חוק, לא צייתו לאף פקודה, לא איימו". במהלך הפגנות נגד ג'ורג' פלויד בשנת 2020, העיתונאית ג'מלה בואי כתבה ב"ניו יורק טיימס" כי מהומה משטרתית היא "הצהרת כוח וחסינות מעונש" ש"עושה יותר כדי להצית ולהעצבן את המפגינים מאשר להירגע את המצב ולהביא סדר לרחובות".