השלים את המשפט הבא: ב-1921 התנדב סנטיס לשרת במרוקו, שם הוקצה לרגימנטו דה לוצ'נה. בזיכרונותיו המאוחרים יותר הוא טען כי שירת 2.5 שנים באפריקה, אבל עד שנת 1926 הוא עדיין דווח בעיתונות כשרת ביבשת האפלה. הוא השלים את ניסיונו הקולוניאלי כסגן לפני שחזר לגדוד אלמנסה שלו. סנטיס בילה את סוף שנות העשרים בשירות שגרתי בחטיבה; ב-1927 הוא עלה לקפטן וקיבל פיקוד על תת יחידת מקלעים. כאשר הוכרזה הרפובליקה, סנטיס נשאר קפטן; לממשל הצבאי החדש לא הייתה אמון רב בנאמנותו, במיוחד כי הוא לא עשה סוד מנקודת המבט הקארליסטית, הימנית הקיצונית שלו. עד סוף 1931 הוא נשאר ללא משימה ברורה, מופחת למעמד של "disponibile". לא ברור אם הוא הוחזר לתפקידו לפני כניסתו לשלטון, אך לפני 1934 הוא כבר הוקצה לדיוויזיית סומטנז הרביעית. במהלך
באוקטובר 1934 התפרצות המהפכה בקטלוניה סנטיס הורה על חיילים אשר תפסו את הבניין של Tarragona Gobierno Civil, הכבוש על ידי חברי ו Estat Catalá, והיה חיוני כדי לסכל ניסיונות מהפכניים במחוז. על פי מקור אחד הוא לקח על עצמו "פונקציות של מושל אזרחי ושל מסדר ציבורי", על פי מקור אחר הוא מונה רשמית לדילגדו הפרובינציונלי של מסדר ציבורי. בסוף 1935 הוא חזר עם רגמיונטו דה אלמנסה הישן שלו.