אוניברסיטת קורנל הוקמה ב-27 באפריל 1865; הסנאט של מדינת ניו יורק אישר את האוניברסיטה כמוסד מענק קרקע של המדינה. הסנאטור עזרא קורנל הציע את החווה שלו באיטאקה, ניו יורק, כאתר ו-500,000 דולר מהעושר האישי שלו כתרומה ראשונה. הסנאטור החבר והמחנך אנדרו דיקסון וייט הסכים להיות הנשיא הראשון. במהלך שלוש השנים הבאות, וייט פיקח על בניית שני הבניינים הראשונים ונסע כדי למשוך סטודנטים ואנשי סגל. האוניברסיטה נחנכה ב-7 באוקטובר 1868, ו-412 גברים נרשמו ביום למחרת. שאלה: באיזה סנאטור הוקם המוסד?
עזרא קורנל