עם פרוץ המלחמה, הדיוויזיה של סטרקר הייתה חלק מהצבא ה-XX, בצבא ה-8. הוא השתתף בקרב טאננברג ובקרב האגמים המזורים. הדיוויזיה הועברה לאחר מכן לצבא התשיעי הגרמני, שהגיע באמצע אוקטובר, ונלחמה בקרב על
נהר הוויסטולה ולוודז' כחלק מהצבא ה -16 של הצבא התשיעי. בחודש פברואר הועברה הדיוויזיה חזרה לצבא ה-8 כדי להשתתף בהתקפה נגדית לרוסיה, שם היא הייתה מעורבת בקרב כבד עד מאי 1916. לאחר הפסקה קצרה ושיקום, סטרקר והיחידה שלו נשלחו דרומה, לבצע מבצעים ברומניה. ממש לפני יחידתו נכנסה לבוקרשט בדצמבר, סטרקר, אז הוהפטמן, הועבר למחלקת הרכבות של המטה הכללי הגרמני. משימות כאלה היו נורמליות עבור קציני צוות מוצלחים כמו סטרקר, אך הוא לא אהב את המשימה, והתלונן לחבר מהגדוד כי הוא היה אומלל ומדוכא באווירה הבלתי אישית והפורמלית ביותר של המטה הכללי.