ב-24 באוגוסט 1939, היא הוחלפה לשירותים של חיל הים והפכה לספינת קרב סוחר חמושה. היא הייתה חמושה בתותחים ימיים בגודל 8 x 6 אינץ' (152 מ"מ) ו-2 x 3 אינץ' (76 מ"מ), והפכה ל-HMS "אסקניה" עם מספר הלהלהיט F68. היא הפליגה עם כוח הליווי של הליפקס ולאחר מכן עם כוח הליווי של צפון האטלנטיק בתפקיד הגנת שיירה. בין נובמבר 1941 לספטמבר 1942 היא הועברה לתחנת ניו זילנד. באוקטובר 1942 היא הוחזרה לבריטניה והועסקה כספינת חיילים על ידי משרד התחבורה הצבאית. בשנה שלאחר מכן, "אסקניה" הותאמה לספינת חיל חיל חיל הנחת והשתתפה בפלישה לסיציליה ב-1943, ובהנחתות אנציו ו
הנחיתה בדרום צרפת ב-1944.