השלים את המשפט הבא: דולי היה עדיין בקולג' כשמפיק הטלוויזיה רובין שיף, חבר של המשפחה, ביקש מדולי ב-2007 לכתוב תסריט לסרט טלוויזיה עבור ABC Family המבוסס על הרומן של סאשה פיילי "גדול", על קבוצה של בני נוער במחנה ירידה במשקל. שיף היה מעוניין לביים את ההתאמה, אך לאחר שהיה המורה הכתיבה של דולי במשך זמן רב, רצה שהיא תכתוב את התסריט. דולי סיים את התסריט, אבל "איי-בי-סי פמילי" הפסיקו עם הפרויקט,
2007-2008 שביתת איגוד הסופרים של אמריקה החלה בנובמבר 2007 ועצרה את הפיתוח. כשהשביתה הסתיימה, דולי החל לעבוד על מספר פרויקטים אחרים, כולל פיילוט עבור CBS שמעולם לא נבחר. ב-2009, ABC Family פנתה שוב לדולי על כתיבתו מחדש של "גדול" לסדרה טלוויזיה בת 10 פרקים. מאז שיף לא היה מסוגל לעבוד במשרה מלאה על המופע ואת הרשת רצתה מפיק מנוסה, דולי הציע שאמה וויני הולצמן להצטרף למופע ככותב ומפיק. "גדול" גם מכיל את אביה של דולי, פול דולי, בתפקיד קטן בתור הטבח במחנה ודודתה ארנסט הולצמן כמנהל הצילום.