עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה באוגוסט 1914, קרוגר הוצע משרה כמצפה בצבא הגרמני, אך נאלץ לסרב בשל מחויבויות משפחתיות. במקום זאת, הוא הוצב לחיל הרגלים העשירי של המשמר הלאומי של צבא פנסילבניה. הגדוד הוזמן ב-23 ביוני 1916 ושירת לאורך הגבול המקסיקני במשך חמישה חודשים כחלק מהמשלחת העונשית המקסיקנית.
גנרל ג'ון ג'יי פרשינג, למרות שאף יחידת משמר לאומי לא נלחמה בכוחות מקסיקניים. היחידה הוצבה באוקטובר 1916.