לפני המהפכה התעשייתית (המאה ה -18), כימיקלים תעשייתיים ומוצרים צרכניים אחרים כגון סבון נוצרו בעיקר באמצעות עיבוד קבוצה. עיבוד קבוצה הוא אינטנסיבי לעבודה ואנשים מערבבים כמויות קבועות מראש של מרכיבים בכלי, חום, קירור או לחץ את התערובת למשך פרק זמן קבוע מראש. המוצר יכול להיות מבודד, טהור ונבדק כדי להשיג מוצר למכירה. תהליכי קבוצה עדיין מבוצעים היום על מוצרים בעלי ערך גבוה יותר, כגון חומרים ביניים תרופתיים, מוצרים מיוחדים ופורמולים כגון בושמים וצבעים, או בייצור מזון כגון סירופ קנה טהור, שבו עדיין ניתן להרוויח למרות שיטות קבוצה יעילות יותר מבחינת עבודה ושימוש ציוד כימי. בשל פיתוח מתמשך של הכימיקלים הכימיים במהלך המהפכה התעשייתית, התחילו תהליכי ייצור בקבוצות באמצעות כימיקלים קטנים יותר, כאשר כיום תהליכי ייצור קבוצה נוצרים באמצעות כימי
באמצעות עיבוד קבוצות