נגיף סינסטיטי של מערכת הנשימה נדבק בדרך כלל כאשר אנשים נוגעים בחפצים מזוהמים ואז הם נוגעים בעיניים או באף. זיהומים ויראליים אחרים מתרחשים כאשר טיפות מזוהמות באוויר נשאבות דרך הפה או האף. ברגע שהם בדרכי הנשימה העליונות, הנגיפים עשויים לפתוח את דרכם לריאות, שם הם פולשים לתאים המפרקים את דרכי הנשימה, אלבולים, או פרנכימה של ריאות. כמה וירוסים כמו חצבת והרפס סימפלקס עשויים להגיע לריאות דרך הדם. הפלישה של הריאות עשויה להוביל לתמותה תאיתית בדרגות שונות. כאשר המערכת החיסונית מגיבה לזיהום, אפילו יותר ריאות עשויות להתרחש. תאי דם לבנים, בעיקר תאי mononuclear, מייצרים את הדלקת גם כן. כמו הנגיפים, רבים מהאיברים האחרים, וירוסים מתרחשים בו זמנית משבשים את הפונמוניה; שאלה: מה גורם לזיהום בקטריריאלי יכול לגרום גם
ריאות