השלים את המשפט הבא: בגיל 14, אביו העביר אותו לגדוד הדרגונים הפרוסי של הגנרל ברוזביץ שהוצב בפולין הגדולה. במקביל, החייל הצעיר למד במכון קציני המפקחים בברלין, ממנו סיים את לימודיו ב-1805 עם קידום למפקח. ב-1806, הוא ביקש פטור מהשתתפות ב
מלחמה עם צרפת הנפוליאנית.