ב-1811, לאחר סיפוח ממלכת הולנד על ידי צרפת במהלך מלחמת נפוליאון, לא הייתה לרפלס ברירה אלא לעזוב את המדינה. הוא ארגן משלחת צבאית
נגד ההולנדים והצרפתים בג'אווה, בהודו המזרחית ההולנדית. המלחמה הובילה במהירות על ידי אדמירל רוברט סטופורד, גנרל פרדריק אוגוסטוס וטרל, וקולונל רוברט רולו גילספי, שהוביל צבא מאורגן היטב נגד צבא מתנגדים של גויסים צרפתים בעיקר עם מעט מנהיגות ראויה.