מקלינטוק החלה את לימודיה בקולג' החקלאות של קורנל בשנת 1919. שם, היא השתתפה בממשלת הסטודנטים והוזמנה להצטרף לאגודה, אם כי היא הבינה במהרה שהיא מעדיפה לא להצטרף לארגונים פורמליים. במקום זאת, מקלינטוק לקחה מוזיקה, במיוחד ג'אז. היא למדה בוטניקה, וקיבלה תואר ראשון ב- BSc בשנת 1923. העניין שלה בגינטיקה החל כאשר היא לקחה את הקורס הראשון שלה בתחום זה בשנת 1921. הקורס התבסס על קורס דומה שהוצע באוניברסיטת הרווארד, והוראה על ידי C. B. Hutchison, מגדל צמחים וגנטיקאי. הוטצ'יסון התרשמה מהעניין של מקלינטוק, וטלפונה כדי להזמין אותה להשתתף בקורס הגנטיקה לתואר שני בקורנל בשנת 1922. מקלינטוק ציינה את ההזמנה של מקלינטון כסיבה שהזמינה אותה לתואר הראשון בגנטיקה. מקלינטול קורנל המשיכה להת
לואיס סטדלר