במהלך 1951, בריאותו של ג'ורג' השישי החלה להידרדר, ואליזבת בחרה לעיתים קרובות להחליף אותו באירועים ציבוריים. כאשר היא סיירה את קנדה וביקרה את הנשיא הארי טרומן בוושינגטון, ב-1951 באוקטובר, המזכיר הפרטי שלה, מרטין צ'רטריס, נשא עימו טיוטת הכרזת הצטרפות לממלכה למקרה שהמלך ימות בזמן שהייתה בסיור. בתחילת 1952, אליזבת ופיליפ יצאו לסיור באוסטרליה וניו זילנד דרך קניה. ב-6 בפברואר 1952, הם בדיוק חזרו לביתם הקני, סאגנה לודג', לאחר לילה שנעביר במלון טרטופס, כששמעו על מותו של המלך וכתוצאה מכך על הצטרפותה המיידית של אליזבת לכס המלוכה. פיליפ הביא את החדשות למלכה החדשה. מרטין צ'רטריס ביקש ממנה לבחור שם מלכותי; היא בחרה להישאר, כמובן, "של אליזבת". היא הוכרזה המלכה האמיתית
אליזבת