ב-2012, היו 1.82 מיליון מקרים חדשים ברחבי העולם, ו-1.56 מיליון מקרי מוות עקב סרטן ריאות, המהווים 19.4% מכלל מקרי המוות מסרטן ריאות. השיעורים הגבוהים ביותר הם בצפון אמריקה, אירופה ומזרח אסיה, עם יותר משליש מהמקרים החדשים בסין באותה שנה. השיעורים באפריקה ובדרום אסיה נמוכים הרבה יותר. הקטע האוכלוסיתי הסביר ביותר לפתח סרטן ריאות הוא אנשים מעל גיל 50 עם היסטוריה של עישון. בניגוד לשיעורי התמותה אצל גברים <unk> אשר החלו לרדת לפני יותר מ -20 שנה, שיעורי התמותה של סרטן ריאות של נשים שאינן מעשנות עלו במהלך העשורים האחרונים, והם רק מתחילים לעלות. בארה"ב, במהלך מלחמת העולם השנייה, היו 1.82 מיליון מקרים חדשים ברחבי העולם, ו-1.56 מיליון מקרי מוות עקב סרטן ריאות, המהווים 19.4% מכלל מקרי המוות של סרטן ריאות. במהלך המלחמה השנייה, סיגריות שחורות שיחקו תפקיד משמעותי בהתפתחות
גברים שחורים ונשים שחורות.