לאחר שהחל את קריירת המרוצים שלו בקארטינג, שומאכר נהנה מהצלחה במספר סדרות יוניור חד-מושביות. לאחר הופעה חד פעמית בפורמולה 1 עם ג'ורדן בפרס הגדול של בלגיה ב-1991
, שומאכר נחתם על ידי בנטון לשארית העונה. הוא זכה בתואר הנהגים הראשון והשני שלו ברציפות ב-1995 וב-2006, ובפעם השנייה הוא סיים לפני דיימון היל של ויליאמס. שומאכר עבר לקבוצת פרארי במאבק ב-1990, עם מי הוא זכה בחמישה תארים ברציפות מ-1990, כולל תארים שישי ושביעי חסרי תקדים, שבר מספר שיאים. לאחר שהסיים במקום השלישי ובמקום השני ב-2004, הוא פרש מהספורט, למרות שבאחרונה חזר לזמן קצר עם מרצדס מ-2004.