היסטוריונים כמו פיליפ סידנל טוענים כי חיל הפרשים הרומי היה חלק מכריע בצבא הרפובליקני. עם זאת, היסטוריונים אחרים להעלות תבוסות כגון קנה וטרביה
כראיה נגד הטענה הזאת. טקטיקות הפרשים כללו להילחם קודם בפרשים של האויב, ואז לתקוף את הפרשים של האויב מכמה כיוונים כדי להסיח את דעתו של המפקד ולשבור את קו ההגנה שלהם. בתקופת האימפריה המאוחרת שימשו חיל פרשים קל וקשתים רוכבים לריב.