השלים את המשפט הבא: השתתפותה של איטליה במלחמת העולם השנייה התאפיינה במסגרת מורכבת של אידיאולוגיה, פוליטיקה ודיפלומטיה, בעוד הפעולות הצבאיות שלה הושפעו לעתים קרובות מאוד מגורמים חיצוניים. איטליה הצטרפה למלחמה כאחת מעצמות הציר בשנת 1940, כאשר הרפובליקה הצרפתית השלישית נכנעה, עם תוכנית למרכז כוחות איטלקים בהתקפה גדולה נגד האימפריה הבריטית באפריקה ובמזרח התיכון, הידועה כ"מלחמה מקבילה", תוך ציפייה לקריסת הכוחות הבריטיים בתיאטרון האירופי. האיטלקים.
הפציצו את פלסטין המנדטורית, פלשו למצרים וכבשו את סומלילנד הבריטית בהצלחה ראשונה. עם זאת, הפעולות הגרמניות והיפניות בשנת 1941 הובילו להצטרפותה של ברית המועצות וארה"ב, בהתאמה, למלחמה, ובכך הרסה את התוכנית האיטלקית להכריח את בריטניה להסכים להסדר שלום.