השלים את המשפט הבא: דנובן גדל בגולוויי והשתתף בספורט בתיכון, בעיקר בכדורגל, כדורגל ורוגבי. עם זאת, בזמן האימונים לכדורגל הגאליק הוא מצא מתנה לרוץ למרחקים ארוכים. הוא עשה את הופעת הבכורה הבינלאומית שלו באליפות העולם ב-1979 IAAF קרוס קאנטרי שהוצגה על הקרקע הביתית בלימריק, רץ במירוץ הג'וניור והגיע למקום ה-54. באותה שנה הוא זכה בחלק הביניים של אליפות בריטניה בינלאומית, כמו גם רץ במרוץ 3000 מטר באליפות אירופה לצעירים. הופעתו הגדולה האחרונה של ג'וניור הייתה ריצה ב
1981 IAAF אליפות העולם קרוס קאנטרי, שם הוא השתפר למקום ה-18 והוביל את קבוצת הנוער האירית למקום השמיני בדירוג.