עד ינואר 1943, המנהיגים של בעלות הברית החליטו בוועידת קזבלנקה להמשיך במלחמה על ידי
הפלישה לסיציליה, הפחתת הצורך במספר הדיוויזיות המשוריינות בהשוואה לאלו שנדרשו במדבר המערבי. זה, יחד עם מחסור נוסף בכוח אדם, הוביל לנטושת התוכניות לדיוויזיה משוריינת דרום אפריקאית ראשונה, כאשר רק הדיוויזיה השישית נחשבה לריבית. כל חטיבות הדיוויזיה הדרום-אפריקאית הראשונה הוחזרו לדרום אפריקה לאימונים חוזרים ולהתמזגות עם יחידות אחרות כדי ליצור את הליבה של הדיוויזיה המשוריינת. הדיוויזיה הוקמה רשמית בדרום אפריקה ב-1 בפברואר 1943 עם מייג'ור-גנרל ו.ה.איי. פול כמפקד. היא הפליגה לפורט טוופיק בסואץ ב-30 באפריל 1943 כדיוויזיה של שני חטיבות, הכוללת את החטיבה המשוריינת ה-11 ואת החטיבה המוטורית ה-12.