דויל היה תומך בקמפיין לרפורמה של מדינת קונגו החופשית, בראשות העיתונאי א.ד. מורל והדיפלומט רוג'ר קזמנט. במהלך 1909 כתב את הפשע של קונגו, חוברת ארוכה שבה גינה את הזוועות של המושבה. הוא הכיר את מורל וקזמנט, ואולי יחד עם ברטרם פטשר רובינסון הם השפיעו על מספר דמויות ברומן "העולם האבוד" משנת 1912. דויל נפרד מרובינסון כאשר הוא הפך לאחד ממנהיגי תנועת הפסיפיסטית של חג הפסחא במהלך מלחמת העולם הראשונה. כאשר דויל נמצא אשם במעשה שגרם למותו, דויל דיבר על מה שקרה לאחר שכתב את "שאלת הכתר בקונגו", ודיבר את מה שקרה לאחר מותו.
הפשע של קונגו