בחודש נובמבר 1558, בתו הבכורה של הנרי השמיני, מרי הראשונה מאנגליה, נחלשה על ידי אחותה הנותרת בחיים, אליזבת הראשונה. על פי חוק הירושה השלישי, שעבר ב-1543 על ידי הפרלמנט של אנגליה, אליזבת הוכרה כיורשת אחותה, והצוואה האחרונה של הנרי השמיני מנעה את משפחת סטוארט מלהירש את כס המלכות האנגלי. עם זאת, בעיני קתולים רבים, אליזבת הייתה לא חוקית, ובכך הפכה את מרי סטוארט למלכה החוקית של אנגליה בתור הצאצאית החוקית הבכירה של הנרי השביעי דרך סבתה, מרגרט טיודור. הנרי השני של צרפת הכריז על בנו הבכור ובתו-ב-הוראה למלך ומלכת אנגליה, ובצרפת נשקיהם של אנגליה הוקדדו עם אלו של פרנסיס ומרי. מרי, שמנתה את זכותו לכת המלכות האנגלית, התעקשה לתורש של אחותה האנגלית בין אליזבת לשוש
אליזבת