סיכום המאמר:  כדור הארץ הצעיר שלנו אולי התנגש עם גוף דומה לכוכב מרקורי, אומר מאמר חדש. האירוע הדרמטי יכול להסביר מדוע לכוכב הלכת שלנו יש ליבה חמה שנותנת לו את השדה המגנטי שלו. וזה יכול גם להסביר מדוע יסודות אדמה נדירים מסוימים במנטה של כדור הארץ לא נראים מקורם בלוקים הבנייה האחרים של הפלנטה - מטאוריטים. מדענים מאוקספורד אומרים שגוף דמוי כספית פגע בכדור הארץ הצעיר (איור האמן מופיע). האובייקט היה אמור להיות מקור החום ליבה של כוכב הלכת שלנו. אותו אובייקט יכול היה להיות אחראי ליצירת הירח. זה גם מסביר מאיפה הגיעו אלמנטים נדירים של כדור הארץ. המחקר, שנערך על ידי שני מדענים מאוניברסיטת אוקספורד, פורסם בכתב העת Nature. התיאוריה הנוכחית שלנו של היווצרות כדור הארץ כוללת בעיקרון יותר ויותר אסטרואידים וחפצים אחרים הנצברים לגוף אחד. עם זאת, מודל זה לא יכול להסביר מאיפה מקור החום של ליבת כדור הארץ - ובסופו של דבר שדה המגנטי שלה - הגיע. בנוסף, נראה כי בקליפת כדור הארץ ובמנטלה יש יחס גבוה יותר של יסודות כדור הארץ הנדירים סמרים ונאודימיום מאשר ברוב המטאוריטים - מה שמציע כי היה יותר משחק בבניית כדור הארץ מאשר חשבנו בתחילה. כדי לפתור את ההבדל הזה, מדענים מאמינים שכדור הארץ נפגע על ידי גוף שהיה בגודל של מאדים - אבל כמו מרקורי בהרכב שלו - מוקדם בחייו. זה כנראה קרה לפני 4.5 מיליארד שנה. הגוף היה עשיר בחומצה, אבל דל מאוד בחמצן, בדיוק כמו כספית. חוקרים רבים מאמינים שהירח נוצר לאחר שכדור הארץ נפגע על ידי כוכב לכת בגודל מאדים לפני מיליארדי שנים. זה נקרא השערת ההשפעה הענקית. ההשערה טוענת שהירח הוא פסולת שנותרה בעקבות התנגשות עקיפה בין כוכב הלכת שלנו לגוף אסטרונומי לפני כ-4.5 מיליארד שנים. הגוף המתנגש נקרא לפעמים תיאה, על שם הטיטאן היווני המיתולוגי שהיה האם של סלינה, אלת הירח. אבל מסתורין אחד נותר, כפי שחשפו סלעים שהאסטרונאוטים של אפולו הביאו...
מדענים מאוקספורד אומרים שגוף דמוי כספית פגע בכדור הארץ הצעיר. אובייקט בגודל מאדים היה יכול להיות מקור החום של כוכב הלכת שלנו. אותו אובייקט יכול היה להיות אחראי ליצירת הירח. זה גם מסביר מאיפה הגיעו אלמנטים נדירים של כדור הארץ.