הוא המשיך ליהנות מהחסד של המלך וקידם לדרגת גנרל חיל הרגלים (1869), אבל המרירות של אכזבתו של 1866 מעולם לא עזבה אותו. הוא היה שיער אפור בגיל ארבעים ושניים, ובריאותו הייתה מקולקלת. בשנת 1869 מונה פון דר טאן-ראטסמהאוזן, כפי שנקרא כעת, למפקד הגדוד הבווארי הראשון. הוא פיקד על חיל זה במהלך מלחמת פראנס-פרוסיה של 1870/71, ובמלחמה זו הוא הבטיח את מוניטין שלו כאחד החיילים הגרמנים המובילים. גבורה שלו הייתה בולטת במלחמות של וורת' וסדאן. הוא הועבר בסתיו למפקדה עצמאית על לואר, הוא ניהל את המבצעים נגד ד'אורל דה פלדינס, בהתחלה בהצלחה ניכרת, ואילץ את כניעת אורליאן. הוא היה, עם זאת, בקולמיארס
אך עם חיזוק, הוא נלחם במספר קרבות מוצלחים תחת פיקודו של הדוכס הגדול ממקלנבורג-שווירין ליד אורליאן.