לאחר קרב צרפת ונפילת הרפובליקה הצרפתית השלישית, הממשל הקולוניאלי של הודו-סין (ויאטנאם, לאוס וקמבודיה של ימינו) עבר לצרפת של וישי. בספטמבר 1940 הכוחות היפנים נכנסו לחלקים מהודו-סין; ביולי 1941 כבשה יפן את כל השטח. תאילנד ניצלה את ההזדמנות הזו כדי לתבוע מחדש שטחים שאבדו בעבר, וכתוצאה מכך פרצה מלחמת צרפת-טאי בין אוקטובר 1940 ומאי 1941. יפן השתמשה באינדוצ'ינה כדי לפתוח בחלק מהפלישה שלה למלאיה.
זה וההתקפות על פרל הארבור ושטחים בריטיים ואמריקאים אחרים עוררו את מלחמת האוקיינוס השקט, והביאו את מלחמת העולם השנייה לאינדוצ'ינה.