העיר היא מרכז כלכלי, תחבורה, מדעי, חינוכי ותרבותי חשוב ברוסיה ובאזור הכלכלי הרחב של וולגה-ויאטקה, והיא המרכז העיקרי של תיירות הנהר ברוסיה. בחלק ההיסטורי של העיר יש מספר רב של אוניברסיטאות, תיאטראות, מוזיאונים וכנסיות. ניז'ני נובגורוד ממוקמת כ-400 ק"מ מזרחה למוסקבה, שם נהר אוקא נשפך אל וולגה. אוכלוסייה: 1,250,619 (2010), 1,311,252 (2002); 1,438,133 (1989). העיר נוסדה ב-4 בפברואר 1221 על ידי הנסיך יורי השני של ולדימיר קוזמינז'ה והנסיך דמיטרי פוז'ארקי ארגנו צבא לשחרור מוסקבה. בשנת 1817 ניז'ני נובגורוד הפך למרכז התיירותי הגדול ביותר של האימפריה הרוסית. במהלך מלחמת העולם השנייה, העיר הורדקה באופן קבוע.
רוסיה