Konplete fraz sa a: Sillitoe te kite lekòl lè l te gen 14 an, paske li te echwe egzamen pou antre nan lekòl primè a. Li te travay nan faktori a Raleigh pou kat ane kap vini yo, pase tan lib li prodigiously ak ke yo te yon "renmen seri nan ti fi lokal yo". Li te rantre nan Air fòmasyon kò a nan 1942, Lè sa a, Royal Air Force a, byenke twò ta sèvi nan Dezyèm Gè Mondyal la. Li te sèvi kòm yon operatè san fil nan Malaya pandan
Yon ijans. Apre li te retounen nan Grann Bretay li te planifye pou enskri nan Royal Canadian Air Force lè li te dekouvri ke li te gen tibèkiloz. Li te pase 16 mwa nan yon lopital RAF.