Konplete fraz sa a: Apre lagè a, Mackay etidye fizik nan Inivèsite Cambridge anba Ernest Rutherford anvan li retounen nan Ostrali ak ansyen travay li kòm yon konferansye nan Inivèsite Sydney. Soti nan 1933 a 1940 li te direktè lekòl Cranbrook, Sydney. Li te rete nan milis la ant lagè yo, e li te yon gwo jeneral nan moman Dezyèm Gè Mondyal la te eklate. Li te chwazi pou kòmande 6yèm Divizyon an nan 1940, e li te dirije li nan premye batay Lame Ostralyen an nan lagè a. Nenpòt dout sou kapasite li byento disparèt ak angajman divizyon an nan kanpay dezè lwès la. Pandan
Batay nan Bardia nan mwa janvye 1941, 6yèm Divizyon an te kaptire vil la fòtifye ansanm ak 36,000 prizonye Italyen. Nan batay la nan Lagrès, li te vin sèl jeneral Ostralyen an fè fas a "Waffen-SS" nan batay. Li te soufri yon seri de revès nan Lagrès, men enpresyone twoup yo anba kòmandman l 'ak kouraj li anba dife. Li te rele tounen nan Ostrali an 1941 pou sèvi kòm Ofisye Jeneral Kòmandan Fòs Kay yo. Sou 6 avril 1942, li te asime kòmandman nan Dezyèm Lame a. Pandan 1943 li de fwa kòmande New Guinea Force nan batay la nan kanpay la New Guinea. Sèvis aktif li te fini ak randevou li kòm Komisyonè segondè nan peyi Zend nan Novanm 1943.