Täida järgmine lause: Sillitoe lahkus koolist 14-aastaselt, sest ta ei läbinud grammatikooli sissepääsueksami. Järgmised neli aastat töötas ta Raleigh' tehases, veedates oma vaba aega, lugedes ja olles "kohalike tüdrukute sarjaarmastaja". Ta liitus õhuõppe korpusesse 1942. aastal, seejärel Kuninglike Õhujõududega, kuigi liiga hilja, et teenida Teises maailmasõjas. Ta teenis juhtmevaba operaatorina Malaja ajal
Hädaolukord. Pärast Suurbritanniasse naasmist kavatses ta saada Kanada Kuninglike Õhujõudude liikmeks, kui avastati, et tal on tuberkuloos. Ta veetis 16 kuud RAF haiglas.