Phormio esmakordselt ilmub ajaloolistes andmetes aastal 440 eKr, kui ta jagas Thucydides'iga, Hagnon'iga ja teistega Ateena laevastiku juhtimist Samia sõja hilisemas osas
- Jah. Aastal 432 eKr juhtis ta 1600 hopliidi väge, kes saadeti Potidaea piiramisse. Phormio juhtis oma mehi aeglaselt linna küljelt, mida ateenlased veel ümbritsetud ei olnud, ja ehitas vastu seina, et lõpetada Potidaea investeering. Pärast seda, kui Potidaea oli kindlalt piiratud, juhtis Phormio oma mehi edukas kampaanias Ateena vaenlaste vastu Chalcidicis, ja järgmisel aastal juhtis ta taas armeed, kes ründasid Chalcidianlasi, seekord koos Perdiccase II, Makedoonia kuningaga.