Konföderatsioon oli sunnitud hävitama "Virginia", kui nad 1862. aasta mai alguses Norfolki ja selle laevatehasest taganesid, samal ajal kui "Monitor" purjetas üles James'i jõge, et toetada liidu armeed poolsaare kampaania ajal kindral-pealiku George B. McClellani juhtimisel. Laev osales Drewry Bluffi lahingus.
Hiljem sel kuul lahkus ta ja jäi piirkonda, toetades kindral McClellani vägesid maismaal, kuni ta sai korralduse ühineda Põhja-Carolina piirkonna liidu mereväega detsembris. Teel sinna uppus ta aasta viimasel päeval Cape Hatterase ääres tormi ajal. "Monitori" laevavrak leiti 1973. aastal ja on osaliselt päästetud. Tema püssid, relvatorni, mootor ja muud reliikvid on eksponeeritud Newport Newsis (Virginia) asuvate meremeeste muuseumis, mis asub mõne kilomeetri kaugusel tema tähtsaima sõjalise tegevuse kohast.