Teise maailmasõja puhkemisel määras Briti valitsus Purvis'i Briti Ostukomisjoni peadirektoriks, kelle ülesandeks oli osta Ameerika Ühendriikidelt sõjavarustust. Ta oli ka Anglo-French Purchasing Board'i esimees, kus ta töötas koos Jean Monnet'iga. 1940. aasta juunis, kui Prantsusmaa oli relvarahu sõlmimise äärel,
Saksamaaga, Purvis korraldas kõik Prantsusmaa relvakontraktid üle 612 miljoni dollari eest. Purvis käis 1940. aasta septembris Briti nimel läbirääkimistel, et kindlustada torpeedolaevad, lennukid ja laskemoon, mida Ameerika Ühendriigid annaksid Britile lisaks 50 hävitajale osana hävitajate baaside kokkuleppest.