11. juulil 1789 saatis kuningas Louis konservatiivsete aadlike, samuti tema naise Marie Antoinette'i ja venna, Artois' krahvi mõju all, reformistliku ministri Neckeri pagendama ja taastas täielikult ministri. Suurem osa Pariisist, eeldades, et see on kuningliku riigipöörde algus, liikus avalikku mässu. Mõned sõjaväelastest ühinesid rahvamassidega, teised jäid erapooletuks. 14. juulil 1789 vallutasid mässulised pärast neljatunnist lahingut Bastille'i kindluse
, tappes oma kuberneri ja mitmed tema valvurid. Kuningas ja tema sõjalised toetajad taandusid, vähemalt lühikest aega.