Lauda sai 1976. aasta Saksamaa Grand Prix's õnnetuses raskelt vigastada.
Nürburgringi võistlusel, mille ajal tema Ferrari 312T2 põles põlema ja ta oli surma lähedal pärast kuumade mürgiste aurude sissehingamist ja raskete põletuste all kannatanud. Ta jäi ellu ja taastus piisavalt, et võistelda uuesti vaid kuus nädalat hiljem Itaalia Grand Prix's. Kuigi ta kaotas selle aasta tiitli vaid ühe punkti võrra James Hunt'ile, võitis ta oma teise meistrivõistluse järgmisel aastal, oma viimasel hooajal Ferrari juures. Pärast paari aastat Brabhamis ja kahe aasta pikka pausi, pöördus Lauda tagasi ja sõitis nelja hooaja jooksul McLarenis aastatel 1982-1985. Selle aja jooksul võitis ta tiitli poole punkti võrra oma meeskonnakaaslase Alain Prosti üle.