Austraalia põhiseadus pärineb 1901. aastast, kui Briti impeeriumi dominionid ei olnud suveräänsed riigid, ja ei kasuta terminit "riigivõim". Kuna Austraalia on konstitutsiooniline monarhia, kirjeldavad valitsuse ja akadeemilised allikad kuningannat riigipeana. Praktikas on Austraalia riigipea roll jagatud kahe inimese vahel, Austraalia kuninganna ja Austraalia peaministri nõusolekul kuninganna poolt määratud Austraalia peaminister. Kuigi peaminister on mitmes mõttes kuninganna esindaja ja kasutab tema nimel erinevaid põhiseaduslikke volitusi, kasutavad nad iseseisvalt palju olulisi volitusi. Peaminister esindab Austraaliat rahvusvaheliselt, teeb ja võtab vastu riigivisiite.
1901. aasta