Kirjuta selle paragrahvi jätkamine - Shapley osales "Suures Debates
" koos Heber D. Curtis'iga nebulaade ja galaktikate olemusest ja universumi suurusest. Debatt toimus 26. aprillil 1920 Ameerika Ühendriikide Rahvusliku Teaduste Akadeemia saalis Washingtonis. Shapley oli seisukohal, et spiraalnebuluulid (mis nüüd nimetatakse galaktikateks) asuvad meie Linnutee sees, samas kui Curtis oli seisukohal, et spiraalnebuluulid on "saaruniversumid", mis asuvad kaugel meie Linnutee väljast ja on suuruse ja olemuse poolest võrreldavad meie Linnuteega. See küsimus ja arutelu on galaktikast välise astronoomia algus, samas kui üksikasjalikud argumendid ja andmed, sageli ebamäärasusega, ilmusid koos 1921. aastal.