Jaapanlased tegid kaks katset jätkata oma strateegilist algatust ja laiendada rünnakuliselt oma välist kaitsekeskkonda Lõuna- ja Kesk-Vaikse ookeani piirkonnas, kus nad võiksid ohustada Austraaliat ja Hawaiit või USA Lääne rannikut. Need jõupingutused tõrjutati vastavalt Korallmeri ja Midway merelahingutes. Korallmeri oli taktiline patiseis, kuid strateegiline liitlaste võit, mis sai selgeks alles palju hiljem. Midway ei olnud mitte ainult liitlaste esimene selge suur võit jaapanlaste vastu, vaid see vähendas märkimisväärselt Jaapani laevakandjate ründekapasiteeti, kuid ei muutnud nende ründelist mõtteviisi mitu olulist kuud, kus nad tegid vigu, liigudes edasi julmusega, isegi julmad otsused, nagu katse rünnata Port Moresby üle Kokoda rada
- Jah. Kuni selle hetkeni olid liitlased Vaikse ookeani piirkonnas kaitses, kuid need strateegilised võidud andsid neile võimaluse võtta algatus Jaapanilt.