Kui pinged Saksamaa ja Poola vahel Danzigi tuleviku üle kasvasid, pöördusid sakslased Nõukogude poole ja allkirjastasid Molotowi-Ribbentropi pakti, mis lubas nõukogude tungida Balti riikidesse ja Poola ja Rumeenia osadesse. Saksamaa tungis 1. septembril 1939 Poolasse, mis ajendas Prantsusmaad ja Ühendkuningriiki 3. septembril Saksamaale sõda kuulutama, avades Teise maailmasõja Euroopa teatri. Nõukogude sissetung Poolale algas 17. septembril ja Poola langes varsti pärast seda. 24. septembril ründas Nõukogude Liit Balti riike ja hiljem Soomet. Britid lootsid maanduda Narvikis.
Ja saatis vägesid Soome appi, kuid nende peamine eesmärk oli Saksamaa ümbritsemine ja saksa eraldamine Skandinaaviast. Umbes samal ajal tõi Saksamaa väed Taani. Valesõda jätkus.