Täita lause: Vene väed ja varustus osalesid Donetski lennujaama teise lahingus ja
Debaltseve lahing. 2015. aasta märtsis avaldatud Royal United Services Institute'i aruandes öeldi, et "suur hulk Vene sõdureid Ukraina suveräänsel territooriumil" on Donbassi sõjas alates 2014. aasta augustis toimunud sissetungist muutunud "püsivaks tunnusjooneks". Pärast Ukraina kaotust Debaltseve juures allkirjastasid konfliktiosalised 15. veebruaril 2015 võitluse lõpetamiseks Minski II kokkuleppe. Need tingimused olid Venemaale väga soodsad, sest nõudis, et Ukraina annaks separatistide kontrolli all olevatele piirkondadele "erilise staatuse" ja integreeriks need uuesti Ukrainaga, sarnaselt 2014. aasta alguses Venemaa pooldavate meeleavaldajate poolt toetatud föderaliseerimisele. See looks Venemaa "strateegilise konksu" Ukrainas, mida saab kasutada, et takistada selle riigi edasist ühinemist Euroopa Liiduga või NATOga. 17. detsembri 2015. aasta pressikonverentsil tunnistas Venemaa president Vladimir Putin esmakordselt, et Donbassi piirkonnas on olnud Venemaa sõjaline kohalolek, kuigi ta ütles, et see ei tähenda, et seal on "Venemaa väed". 24. aprillil 2019 andis president Putin välja käsu kiirendada Venemaa kodakondsuse saamise protsessi DNR-i ja LNR-i valduses olevate territooriumide elanikele. See on sarnane sellega, mida Venemaa on teinud teistes Venemaa poolt kaitsvates protektoraatides, mis loodi pärast post-nõukogude konflikte, sealhulgas Transnistrias, Abhaasias ja Lõuna-Osseetias.