Kirjuta selle lõigu jätkamine - Perestroika tekkimine võimaldas abhaasidel väljendada oma rahulolematust Gruusias oma staatuse üle. 1988. aastal saadeti Abhaasia juhtivate inimeste allkirjastatud kiri Mihhail Gorbatšovile ja Nõukogude Liidu juhtidele. Selles kirjeldati abhaaside kaebusi ja väideti, et hoolimata 1978. aasta järeleandmistest on autonoomiat piirkonnas suuresti ignoreeritud. See lõpetas palvega, et Abhaasia eemaldataks Gruusia SSR-ist ja taastataks täieliku Nõukogude vabariigina, sarnaselt SSR Abhaasiaga. Sellele järgnes 1989. aasta märtsis Lykhny deklaratsioon, mis oli dokument, millele oli alla kirjutanud umbes 37 000 inimest. See viis protestidele Gruusias, mis kulmineerus 9. aprillil 1989 Tbilisis suureks Nõukogude Liidu vastase ja Gruusia iseseisvuse pooldajate meeleavalduseks, mis purustati vägivaldselt.
Nõukogude siseministeeriumi vägede poolt, mille tagajärjel hukkus kakskümmend meest, enamasti noori naisi, ja sajad meeleavaldajad said vigastada. 9. aprilli tragöödia eemaldas viimased jäljed nõukogude režiimi usaldusväärsusest Gruusias ja tõukas paljude gruusialaste radikaalse vastuseisu Nõukogude Liidule ning süvendas etnilisi pingeid gruusialaste ja teiste rühmade, eriti abhaaside ja osseetide vahel. Edasised mässud Sukhumis Tbilisi Riiklikus Ülikooli filiaali asutamise vastu süvendasid abhaaside natsionalismi.