Täitke järgmine lause: Lawford ristiti 3. juulil 1757 Portseas, Gosporti John Lawfordi ja Portsea Sarah Gover'i vanim poeg. Ta astus varases eas mereväkke. Ta teenis sõja ajal Ameerikas, ja oli esimene leitnant pardal 90-gun
Saintes'i lahing. Oktoobris 1788 andis ta brigi tööle ja juhtis seda järgneva kahe aasta jooksul. Seejärel võttis Lawford Hispaania relvastuse ajal üle 16-kaunilise laeva juhtimise ja oli algselt asunud La Manche'is, enne kui ta lahkus Jamaika 22. oktoobril 1790, kus ta veetis järgmised kaks aastat. 1793. aastal Prantsusmaaga sõja puhkemisel edutati ta postkapteniks ja võttis üle juhtimise äsja vallutatud 36-kaunis. Ta purjetas järgmisel aastal 5. veebruaril saatjana konvoi jaoks Suurbritanniasse, kuid tema juhtimine oli lühiajaline, sest "Convert" purunes kolm päeva hiljem Grand Caymani idaosas asuvas riifis; romu, mida hiljem nimetati kümne purje romu. Laevahundi tagajärjel kohtus Lawford vabastati süüdistustest ja see sündmus ei mõjutanud tema karjääri. Lawford jäi Kuningliku Mereväe teenistusse ja võttis 1798. aasta jaanuaris 64-kanuli komandööri üle. Tema aeg laeval oli lühike ja märtsis andis ta selle kapten John Bligh'le üle ja võttis üle juhtimise Bligh'i vanal laeval, 50-kaunilises.