Enne kaasaegse kosmoloogia tekkimist oli palju juttu universumi suurusest ja kujust. 1920. aastal Shapley-Curtis debatt
Harlow Shapley ja Heber D. Curtise vahel. Shapley väitis, et universum on väike, sama suur kui Linnutee galaktika, ja Curtis väitis, et universum on palju suurem. Küsimus lahendati järgmisel kümnendil Hubble'i täiustatud vaatluste abil.