Sassou Nguesso oli viis aastat opositsioonijuht enne võimule naasmist Kongo Teise Vabariigi kodusõja ajal.
Pärast üleminekuperioodi võitis ta 2002. aasta presidendivalimised, kus osales vähe opositsiooni; ta valiti uuesti 2009. aasta presidendivalimistel. Uue põhiseaduse kehtestamine, mis võeti vastu 2015. aastal rahvahääletuse teel ning mis oli seotud boikoti nõudmisega, ning opositsiooniliidrite poolt valimistulemuste eiramine, võimaldas Sassou Nguessol kandideerida veel ühe ametiaja jooksul. Ta valiti 2016. aasta presidendivalimistel enamusega esimeses voorus uuesti.