Kreeka laevad, võitlusmeetodid, liikumine ja juhtimine Ateena strateegi Themistocles'e juhtimisel osutusid Kreeka-Pärsia sõdade ajal (499-449 eKr) väga tõhusaks. Suhteliselt väikesed Kreeka väed hilinesid pärsia laevastikku edukalt 480 eKr. Laevanduslik konflikt kulmineerus Pireuse sadama ja Salamise saare vahelises väinas Salamise lahingus (september 480 eKr), kui 371 Kreeka trireme ja pentekonter võitis kuningas Xerxes'i Pärsia laevastiku üle 1200 laeva, mis sisaldas foiniiklaste, egiptlaste, Kiliikia ja Küprose kontingente. Ateena linn, mis oli tõusnud Kreeka poleide seas mereväe ülemvõimule, lüüti Peloponnesos sõjas ja kaotas oma laevastiku Aegospotami lahingus Lysanderi juhitud Peloponnesose Liiga vastu.
aastal 405 eKr.