Henry Coppée sündis Savannahis, Georgias, Prantsuse päritolu perekonnale, kes oli varem asunud elama Haitil. Ta õppis kaks aastat Yale'i ülikoolis, töötas tsiviilehitusena ja lõpetas lõpuks West Pointi 1845. aastal. Ta teenis Mehhiko-Ameerika sõjas leitendina ja sai kapteniks Contreras'i ja Churubusco lahingutes.
- Jah. Ameerika kodusõja ajal oli ta "United States Service Magazine" toimetaja.