Liddell sündis Dunblane'is 1794. aastal, õppis Edinburghi ülikoolis, enne kui astus Kuningliku Mereväkke, kus teenis Navarino lahingus HMS "Asia"
(1827). Lahinguks ettevalmistamise eest sai ta hiljem aastal 1832 Gilberti Blane'i medali.