On tõenäoline, et Henry oli mõelnud tühistamise ideele (mitte lahutusele, nagu tavaliselt eeldatakse) palju varem kui see, kuna ta soovis tugevalt meessoost pärijat, et tagada Tudorite nõue kroonil. Enne kui Henry VII troonile tõusis, oli Inglismaal kodusõda
ja Henry VIII tahtis vältida sarnast ebakindlust troonijärjekorras. Tal ja Katariinal ei olnud elus poegi: kõik Katariina lapsed, välja arvatud Maarja, surid vastsündinud. Catherine oli esmalt tulnud Inglismaale, et saada Henry venna Arthuri pruudiks, kes suri varsti pärast nende abiellumist. Kuna Hispaania ja Inglismaa soovisid endiselt liitu, andis paavst Julius II neile abielule dispensatsiooni, kuna Katarina oli veel neitsi.