Vichy Prantsusmaa loodi 10. juulil 1940 okupeerimata Prantsusmaa ja selle kolooniate valitsemiseks. Selle juhtis Philippe Pétain, Esimese maailmasõja vananev sõjakangelane. Petaini esindajad allkirjastasid karmi relvarahu.
22. juunil 1940. aastal, mille kohaselt hoidis Saksamaa suurema osa Prantsuse armee laagrites Saksamaal ja Prantsusmaa pidi maksma suured summad kulla ja toiduainete eest. Saksamaa okupeeris kolm viiendikku Prantsusmaa territooriumist, jättes ülejäänud lõunaosas Vichy valitsusele. Kuid praktikas hoiti enamikku kohalikke omavalitsusi traditsiooniline prantsuse ametnikkond. 1942. aasta novembris okupeerisid lõpuks Saksamaa väed kogu Vichy Prantsusmaa. Vichy jätkas eksisteerimist, kuid seda jälgisid tihedalt sakslased.