Wilson püüdis eemale liikuda oma eelkäijate välispoliitikast, mida ta pidas imperialistlikuks, ja ta lükkas tagasi Tafti dollari diplomaatia. Sellele vaatamata sekkus ta sageli Ladina-Ameerika asjadesse, öeldes 1913. aastal: "Ma hakkan õpetama Lõuna-Ameerika vabariike valima häid mehi". Aastal 1901 oli ta kirjutanud, et "alaarenenud riigid" peaksid aktsepteerima ja omaks võtma tööstusriikide sotsiaalse korra ja normide. Nende normide hulgas oli vaba ettevõtluse mõiste. Kui olukord Mehhikos läks kodusõjaks,
, see tähendas konkreetselt mitte mingit võõrandamist või vara konfiskeerimist ja USA ärihuvidele antud privileegide jätkumist Porfirio Díazi 31-aastase valitsemise ajal. Wilsoni administratsioon saatis väed okupeerima Dominikaani Vabariiki, sekkuda Mehhiko revolutsiooni ja sekkuda Haiti, ning Wilson andis ka volitused sõjalistele sekkumistele Kuubal, Panamas ja Honduras.