Ülikool sai alguse õigusteaduse kolledžina, kasutades osa pärandist, mille jättis St Andrews'i ülikooli lõpetaja, Orkney'i St Magnus'i katedraali piiskop Robert Reid. Linnavolikogu ja linna ministrite jõupingutuste kaudu laienes institutsioon ja sai ametlikult kolledžiks Šotimaa kuninga James VI poolt 14. aprillil 1582 pärast nõukogu avaldust. See oli pretsedenditu uues presbiteriaanses Šotimaal, kuna vanemad Šotimaa ülikoolid olid asutatud paavstlike bullide kaudu.
1617