1815-1940 oli see neutraalne ja mängis maailma diplomaatias väikest rolli, välja arvatud ebaõnnestunud püüd kontrollida eraldunud Lõuna provintsid, mis muutusid Belgiaks enne 1839. aastal loobumist.
1940-1945 tungis Saksamaa sellesse riiki ja kohtles seda julmalt, näljutades ja tapes juute, mis oli natside peamine poliitika.