10. juunil 1940 kuulutas Itaalia sõja Suurbritanniale ja Prantsusmaale, astudes ametlikult Teise maailmasõja. Raske kruiiser asendas eskadrilli lipplaevadena "Trieste", mis omakorda sai 3. diviisi lipplaevadeks, kuhu kuulusid ka "Trento" ja "Bolzano". Need neli kruiiserit olid Itaalia esimesel sõjapäeval Sitsiilia põhjaosas, et patrullida liitlaste laevu. 31. augustil lahkus 3. diviis, et peatada Briti konvoi Aleksandriast Maltani operatsioonis "Hats", kuigi Itaalia laevastik katkestas operatsiooni, ilma kaupmeestega kokku puutumata. "Trieste" jõudis Taranto 2. septembril. Ta oli seal 11.-12. novembri ööl, kui brittid ründasid sadamat.
, ja ta tuli vigastamata välja.