William McKinley oli Ameerika Ühendriikide 25. president, kes valiti esmakordselt 1896. aastal. 1901. aastal mõrvati ta
Buffalos, New Yorgis, linnas toimunud maailmapilti ajal. Pärast tema surma toimus riiklik lein, ja Chicagos omandasid pargivolinikud endise Brighton Pargi võidusõidujoone, et muuta see tema auks McKinley pargiks. 1902. aastal otsustati, et pargis peaks olema McKinley kuju, ning raha säästmiseks otsustasid pargi ametnikud ümber valmida vana Christopher Columbi kuju, mis oli püstitatud Grant Pargis 1893. aasta maailmatallimuse ajal. Algusest peale oli kuju esteetilisest seisukohast kritiseeritud ja 1897. aastaks oli see Washington Parki ladustamiskohale ümber paigutatud. Kuigi Menasha (Wisconsin) linn oli pakkunud, et võtab kuju linnast ära, otsustasid pargiametnikud lõpuks 10 tonni pronssi sellest kuju McKinley kuju ümber valmida, vähendades maksumust 6000 dollarilt 3500 dollarile. Monumendi, mille kujundas skulptor Charles Mulligan, pühitseti 4. juulil 1905. Föderaalkohtunik Peter S. Grosscup pidas tseremoonial kõne.