Chattanooga lahingus oli Grant kahtlustanud Cumberlandi armee kasutamist peamistes lahingutes, kartes, et nende moraal on pärast Chickamauga kaotust liiga madal. Selle asemel kasutas ta Potomaci armee veteranid, kes olid uhked oma hiljutise võidu üle Gettysburgi lahingus, et vallutada Lookout Mountain
Ja plaanis kasutada Tennessee armee vägesid, samuti hiljutisi võitjaid Vicksburgi piiramises, et rünnata konföderatsiooni paremat tiibet Missionary Ridge'il. Cumberlandi armee sai väikese ülesande, mis oli vallutada relvade kaevud Missionary Ridge'i baasil. Kuid kui nad oma eesmärgi saavutasid, tormasid neli diviisi (üks Philip H. Sheridani juhtimisel) mäetorva üles ja ründasid konföderatsiooni keskpunkti. Kui Grant küsis vihaselt, kes oli käskinud neid vägesid mäekorrusele tõusta, vastasid nii Thomas kui ka Gordon Granger, sõjaväe korpusjuhataja, et nad ei tea. Granger lisas: "Kui need poisid juba alustasid, ei saa neid enam peatada".