Pärast seda, kui Tšiili kindlustas 8. oktoobril 1879 Angamose lahingus võitmisega mere, valmistus Tšiili armee Tarapacá provintsi ründama. Seetõttu käivitati 2. novembril Pisaguas amfiibiline operatsioon, mis sundis liitlasi sisepiirkonda ja andis neile võimaluse lahkuda laevalt, et lahutada väed ja varustus. Kohe pärast Pisaguat olid liitlaste kaks eskadriini veidi vähemuses ja purustati 6. novembril Pampa Germania juures, ja kolonel Emilio Sotomayor hoidis 19. novembril Dolores'i asukohas 7.400-mehelise liitlaste rünnaku eest.
, lähedal San Francisco. Võidu korduvus tegi Tšiili komandörid liiga enesekindlad ja kehva informatsiooniga ründasid nad 27. novembril Tarapacás arvukalt üleolevat Peruu armeed, kannatades rasket lüüasaamist. Sellegipoolest taganesid liitlased Tarapacá departemangust, jättes selle Tšiili kätesse.