Täitke järgmine lause: Martshenko, algselt vaesest taustast pärit apoliitiline naftatootja, pöördus kirjutamise ja poliitika poole pärast mitut vangistuse episoodi alates 1958. aastast, mille jooksul ta hakkas teiste dissidentitega suhtlema. Martshenko sai rahvusvaheliselt kuulsaks 1969. aastal oma raamatu "Minu tunnistus" kaudu, autobiograafiline raamat, mis kirjutati pärast tema saabumist Moskvasse 1966. aastal tema hiljutiste karistuste kohta Nõukogude töölaagrites ja vanglates. Pärast piirdunud ringlusse Nõukogude Liidus kui "samizdat", tekitas raamat Läänes sensatsiooni pärast seda, kui see paljastas, et Nõukogude gulaagisüsteem oli jätkunud pärast Joseph Stalini surma. 1968. aastal,
Nõukogude invasiooni Tšehhoslovakkia, Marchenko kirjutas avatud kirja ennustades invasiooni. Ta arreteeriti uuesti, vabastati 1970. aastate alguses, kuid 1974. aastal küsitleti teda ja ta saadeti siseekskursioonile Irkutski oblastisse. 1976. aastal sai Martshenko üheks Moskva Helsingi rühma asutajaks, enne kui ta 1981. aastal uuesti arreteeriti ja vangistati, kus ta jätkas kogu vanglaajal kirjutamist, avalikustades Nõukogude poliitvangide saatust. Nathan Shcharansky, kes oli veetnud kokku umbes 20 aastat vanglas ja riigisiseses pagenduses, ütles tema kohta: "Pärast Yuri Feodorovitš Orlovi vabastamist oli ta kindlasti Nõukogude Liidu number üks südametunnistuse vang".