Pärast Pearl Harbori rünnakut oli Vaikse ookeani ookeanis hädasti vaja sõjalaevu. Hughes sõitis 18. detsembril 1941 Norfolki, Virginiast, ja saabus 30. detsembril San Diegosse, Californiasse. Ta lahkus San Diegost 12. jaanuaril 1942 saatjana laevadele, mis tõid lisavägesid Samoale. Seejärel purjetas "Hughes" Samoast osana "Yorktown" ümber ehitatud laevukandjate ründamisjõududest. Ta kaitses õhusõidukit rünnakutes Jaluit, Makin, Mili ja Canton saartel ning toetas seejärel kombineeritud "Yorktown" töörühma 17 (TF17) rünnakut Jaapani baasidele Laes ja Salamaua's 10. märtsil 1942. "Hughes" jäi korallmeri lahingust ilma, kui saatis tankla, mis vedas kütust Nouméasse, ning jõudis Pearl Harbori õigel ajal, et osaleda Midway lahingus
- Jah.