Kirjuta selle lõigu jätkamine - Sündinud 1926. aastal, oli Vertelko veel laps, kui puhkes Teine maailmasõda, ja pärast Axis'i sissetungi Nõukogude Liitu 1941. aastal elas ta mõnda aega Saksa okupatsiooni all. Ta põgenes vangilaagrist, pääses vaevu Saksamaale saadetamisest, ning liitus 1943. aastal 17-aastaselt Punase Armeega. Ta teenis esialgu motoorratta luuraja pataljonis, käies Minski vabastamisel ja Vilniuse rünnaku ajal.
- Jah. Haavati lahingus, kaotas sõrme ja sai Punase Tähe ordeni, kui kaitses vasturünnakuid, enne kui liitus tankijõududega meeskonnaliikmena T-34-l. Selle rolli mängides nägi ta sõja lõppu, kuid jätkas sõjaväeteenistust.