Pärast Rio Grande'i ületamist põhjustas Taylor septembris Monterrey lahingus mehhiklastele raskeid kaotusi ja vallutas selle linna kolme päevaga, hoolimata selle vallutamatu maine. Taylorit kritiseeriti selle eest, et ta allkirjastas "liberaalse" vaherahu, selle asemel, et tungida suurte alistumise poole. Polk oli lootnud, et Põhja-Mehhiko okupeerimine ajendab mehiklasi müüma Alta California ja New Mexico, kuid mehhiklased jäid nii suure territooriumi jagamiseks sooviga. Polk saatis sõjaväe Winfield Scotti juhtimisel Veracruzi piirama.
, oluline Mehhiko sadamalinn, samas Taylor oli käskinud jääda Monterrey lähedal. Paljud Taylori kogenud sõdurid pandi Scott'i juhtimise alla, jättes Taylorile väiksema ja vähem efektiivse jõu. Mehhiko kindral Antonio López de Santa Anna püüdis kinni Scotti kirja Taylori väiksema väe kohta ja ta liikus põhja, eesmärgiga hävitada Taylori väed enne Scotti armee vastu astumist.