Pärast LaGrange'i kolledži lõpetamist Georgias ja abiellumist Samuel Swainswright Smithiga hakkas Ella töötama õmblusega. Ta veetis aastaid oma naabrite poolt toodud purunenud bisque-nukke parandades ja katsetades, kuidas toota tugevamad nukud. Lõpuks pöördus ta nukkide tootmise poole täistööajaga, müüdes seda peamiselt sõpradele ja naabritele. Pärast varajast edu näitas ta oma nukke 1904. aasta maailmapiltil
Louis'is, võitis suure auhinna innovatsiooni eest ja aitas luua oma toote üleriigilise turu ning hiljem näitas nukke Atlanta Southeastern Fair'is ja Jamestown Exposition'is. Ta sai oma disaini patendi 1905. aastal, milles ta kirjeldas oma nukku järgmiselt: