Kirjuta selle lõigu edasi - Õigusteaduse üliõpilane, ta alustas oma sõjaväe karjääri noorelt kaheksateistkümnendal eluaastal, järgides 1810. aastal loodud huntide loomist, mis alustas iseseisvuse protsessi Uus-Granadas. Santander astus revolutsioonilisse armeesse 1810. aasta oktoobris, pataljoni rahvuskaardi ("Guardias Nacionales"). Ta teenis esmalt föderalistlike Uus-Granada ühendatud provintside armee sõdurina kindral Antonio Baraya juhtimisel, kes võitles Cundinamarca provintsi kindral Antonio Nariñoga, kes oli keeldunud liidu autoriteeti tunnustamast. Nende kampaaniate ajal saavutas Santander 1812. aastal kolonelli auastme. Pärast seda, kui rojalistide väed vallutasid uue Granada
Santander, nagu paljud teised Uus-Granada ohvitserid, taandus Cordillera Orientalist ida pool asuvatele tasandikele, Llanosele, kaasaegse Venezuelasse asuva piiri lähedal. Seal ühines Santander Venezuela patriootidega ja tegutses Simón Bolívari juhtimisel. Sõjalise kampaania ajal üle Andide tõstis Bolívar Santanderi 1817. aastal praeganderaaliks.