Sheikh Mujibur Rahman käivitas siis tsiviil sõnakuulmatuse liikumise, mis tõsiselt halvas Ida-Pakistani riigimasinaari. Bhutto ja Rehmani vahelised läbirääkimised kukkusid kokku ja president Khan andis korralduse relvastatud tegutsemiseks Awami Liiga vastu. Operatsioonid Searchlight ja Barisal viisid läänepakistani poliitikute, tsiviilisikute ja üliõpilasaktivistide represseerimiseni. Sheikh Rahman arreteeriti ja saadeti Islamabadisse, samas kui kogu Awami Liiga juhtkond põgenes Indiasse, et luua paralleelvalitsus. Mässulised mässulised
India organiseeritud ja toetatud "Mukti Bahini" ("vabadusvõitlejad") algatas. Miljonid Bengali hinduid ja moslemeid leidsid varjupaika Ida-Indias, mis viis India peaministri Indira Gandhi teatamiseni toetusest Bangladeshis toimunud vabastussõjale ja otsese sõjalise abi andmiseni bengalilastele. 1971. aasta märtsis kuulutas piirkondlik komandör kindralmajor Ziaur Rahman Mujibi nimel Ida-Pakistani iseseisvuseks kui uue Bangladeshi riigiks.