Kogu sõjajärgse Shōwa perioodi jooksul oli Jaapanil JSDF-i kohta madal arvamus. Neid peeti keiserliku sõjaväe jäänuks, kes põhjustasid tõsiseid kaotusi ja alandust.
Teise maailmasõja ajal. Neid peeti "maksuröövliteks" (zeikin dorobo), kuna nad olid kallid ja tarbetuid, samal ajal kui Jaapanil oli aastakümneid õitsev majandus. Nii et JSDF püüdis endiselt leida oma koha Jaapani ühiskonnas ja teenida avalikkuse austust ja usaldust. SDF-d juhtis Jaapani Kaitseagentuur, millel oli ministritesse võrreldes vähe poliitilist mõju. JSDF-l oli hea personal ja varustus, kuid peamiselt täitis USA sõjaväe täiendavat rolli Nõukogude Liidu vastu.