29. aprillil 1863, kui asetäitja Rear Admiral David D. Porteri flotilja pommitas Konföderatsiooni patareisid Grand Gulfis
, tema lipplaev, USS "Benton", sai juhitavaks ja jäi tugeva tulekahju alla nii, et ta ei saanud ei juhtida ega vastata vaenlase relvadele. Nähes Porteri olukorda, libistas Hoel "Pittsburgi" "Bentoni" ja põlevate mässuliste patareide vahele, et kaitsta teda, võttes ise tule. Järgmise kümne minuti jooksul maksis tema kangelaslikkus Pittsburgile kuue mehe surma ja kaheksa haavatut, kuid ohverdus võimaldas Bentonil pääseda surmavast lõksust.