Täida järgmine lause: Armstrong sündis Winchesteris, Massachusettsis. Ta õppis Hampshire kolledžis Amherstis, Massachusettsis, eesmärgiga saada kunstnikuks, kuid vahetas kursuse kunstiajaloo ja kultuuriteaduste alal, teenides 1974. aastal bakalaureuse kraadi Ameerika uuringutes. Pärast kooli lõpetamist töötas ta National Endowment for the Humanities'is (1976<unk>9) toetuste haldajana, enne kui astus ülikooli California Berkeleys, et saada 1982. aastal kunstiajaloo magistrikraadi. Berkeleys olles töötas ta San Francisco kaasaegse kunsti muuseumi teadustöö assistendina ja Lowie antropoloogia muuseumi kuraatorina, kus ta aitas 1983. aasta väljaandes "The Anthropology of World's Fairs: San Francisco's
Panama Vaikse ookeani rahvusvaheline näitus 1915. aastal". Tema magistritöö teemal põhinev essee "American Scene as Satire, the Art of Paul Cadmus in the 1930s" ilmus 1982. aasta märtsis ajakirjas "Arts Magazine".