Kirjuta selle lõigu edasi - Ewell sündis Georgetownis, Columbia piirkonnas. Ta kasvas Prince William'i maakonnas, Virginias, alates 3-aastasest vanusest, kinnisvaral Manassase lähedal, mida tuntakse kui "Stony Lonesome". Ta oli dr Thomas ja Elizabeth Stoddert Ewelli kolmas poeg; Benjamin Stoddert'i, USA mereväe esimese sekretäri; revolutsioonilise sõja kolonel Jesse Ewelli ja Benjamin Stoddert Ewelli vend. Ta lõpetas Ameerika Ühendriikide sõjaväeakadeemia 1840. aastal, olles 42 kadettidest koosneva klassi kolmeteistkümnes. Ta oli oma sõprade seas tuntud kui "Vanane kiilakas" või "Kall". Ta sai teise leitnandiks 1. Ameerika Ühendriikide dragoonid ja 1845. aastal edutati esimeseks leitnandiks. Aastatel 1843-1845 teenis ta koos Philip St. George Cooke'iga ja Stephen Watts Kearny'ga eskorditeenistuses Santa Fe ja Oregon Trails'il. Mehhiko-Ameerika sõjas, teenides Winfield Scotti all, tunnustati teda ja edutati kapteniks tema vapruse eest Contreras ja Churubusco lahingus.
- Jah. Contreras'is tegi ta öise luure koos tulevase komandöri, inseneri kapten Robert E. Lee'ga.