404 eKr. purustasid spartalased ateenlased Aegospotami lahingus.
Seejärel piirasid spartalased Ateenasse. Nad asendasid demokraatliku valitsuse uue, oligarhiate poolt seisva valitsusega, nimega Kolmkümmend Türanni. Tänu nende türannilistele meetmetele organiseerisid mõned ateenlased türannide kukutamise - ja tõepoolest õnnestus neil seda teha lühikest aega - kuni Sparta taotlus abi saamiseks Kolmekümnest saabus ja kompromissi otsiti. Kuid kui spartalased jälle lahkusid, kasutasid demokraadid võimalust, et tappa oligarhid ja tagasi võtta Ateena valitsus. See oli poliitiliselt pingeline kliima aastal 399 eKr, kui Sokrates süüdistati.