Flinter, sünnilt iirlane, astus Briti armeesse 1811. aastal 7. Lääne-India jalaväe rügemendis ja sai 22. juulil 1813 leitnandi auastme. Ta saadeti koos oma rügemendiga 1812. aastal Curaçaole Lääne-Indiasse ja 1815. aastal külastas Caracas'i, mis oli siis ebatavaliselt verise ja ärritava kodusõja valudes.
- Jah. Siin oli ta Briti saatkonna tõlgiks. Järgmisel aastal pandi ta poolepalgaliste nimekirja ja nähes, et Briti teenistuses pole edutamise väljavaadet, asus ta Caracasesse. Hispaania kapten-generaal Juan Manuel Cajigal kohtles teda väga eriliselt ja ta sai tööd tõlgina hispaanlaste, inglaste ja ameeriklaste vahel. Hiljem reisis ta läbi enamiku Euroopa kolooniatest Lääne-Indias ja Ameerika mandril, abiellus Hispaania-Ameerika daamiga, kelle kaudu ta omandas maad ja orje ning sai Hispaania sõjaväes ametikoha. Kuigi ta jäi 1832. aastani Briti poolpalgaliste hulka, oli ta mõned aastad enne seda kuupäeva olnud Hispaania teenistuses staabiohvitseri ametikohal. Pärast seda kirjutas ta pika aruande Hispaania kolooniatest (Puerto Rico ja Kuuba) ja oma arvamustest orjatöö kohta.