Briti väed olid Egiptuses alates 1882. aastast, kuid need vähendati suuresti 1936. aasta Inglis-Egiptuse lepingu tingimuste alusel. Väikesed Briti ja Rahvaste Ühenduse väed valvasid Suezi kanali ja Punase mere teed. Kanaal oli oluline Briti ühenduste jaoks oma Kaug-Ida ja India ookeani territooriumidega. 1939. aasta keskpaigas nimetati kindralleitnant Archibald Wavell Vahemere ja Lähis-Ida teatride üle uue Lähis-Ida komandori ülemohvitseriks. Kuni Prantsuse Akse
Prantsuse diviisid Tunisias seisid Itaalia 5. armee ees Lääne-Liibüa piiril. Liibüas oli kuningliku armee umbes 215 000 meest ja Egiptuses oli Briti armee umbes 36 000 sõdurit ja veel 27 500 meest, kes õppisid Palestiinas.