Tšetšeenias asendas Umarov Isa Munajevi Lõuna-Lõuna-Frondi (mis koosnes 2004. aastaks hinnanguliselt 1000 võitlejast) komandöri ametikohal, mis oli Gruusia ja Ingushetia piiril asuva Grozny sõjalise piirkonna lõuna-lääne pool. Teda peeti Shamil Basajevi liitlaseks, kes oli tol ajal asunud Vedenski piirkonna lõunaosas. Aastal 2003 juhtis Umarov oma mehi Shatoi linna ümbruses toimunud rasketes lahingutes ning andis Venemaa allikate sõnul korralduse pommitada Ingusheia FSB peakorter Ingushi pealinna Magas ja rünnata Stavropol krai linna Kislovodski elektriinfrastruktuuri rajatisi. Pärast Gelajevi surma 2004. aasta veebruaris liitusid paljud tema järelejäänud mehed Umarovi rühmaga. Järgmisel suvel oli Umarov koos Basayeviga üks suurte rünnakute juhtidest.
Tšetšeeni ja ingusi võitlejad tapsid Ingushetia ametnikke ja julgeolekujõudude liikmeid ning võtsid lühidalt kontrolli vabariigi suurima linna, Nazrani üle.