Iisraeli õhujõud moodustati ametlikult 28. mail 1948, varsti pärast seda, kui Iisrael kuulutas välja oma riigi ja leidis end Araabia naabrite otsese rünnaku all.
- Jah. Alguses koguti see tsiviilõhusõidukite kogumisest, mis olid konfiskeeritud või annetatud ja muudetud sõjaliseks kasutamiseks. Mitmesuguseid vananenud ja üleliigseid II Maailmasõja ajal kasutatud lahingulennukeid hangiti kiiresti erinevate vahenditega - nii seaduslike kui ka ebaseaduslike - selle laevastiku täiendamiseks. IAF selgroog koosnes 25 Avia S-199-st (ostetud Tšehhoslovakkiast, põhiliselt Tšehhoslovakkias ehitatud Messerschmitt Bf 109-st) ja 60 Supermarine Spitfire LF Mk IXE-st, millest esimene, "Israel 1" oli kohapeal kokku pandud Briti hüljatud varuosadest ja Egiptuse Spitfire'ist päästetud mootorist, enamik ülejäänut osteti Tšehhoslovakkiast. Mõned spitfire'id saadeti Žateci baasi koodnimega "Zebra", kus piloodid said ka esialgset lennutrenni, samas kui teised transporditi mere kaudu. Loovus ja leidlikkus olid Iisraeli sõjalise õhusõiduki edu varased alused, mitte tehnoloogia (mis IAF-i loomisel oli üldiselt madalam kui Iisraeli vastaste poolt kasutatav). Paljud esimesed Iisraeli õhujõudude piloodid olid 1948. aastal välismaised vabatahtlikud (nii juudid kui ka mittejuudid) ja Teise maailmasõja veteranid, kes soovisid teha koostööd Iisraeli võitluses iseseisvuse nimel. IAF-i tagasihoidlik algus tegi selle esimesed õhusõidukite võidud eriti muljetavaldavaks ja tähelepanuväärseks.