Täitke järgmine lause: Hughes võitis 1998. aasta USA meistrivõistluste noormeeste tiitli 1997.-1998. aasta hooaja jooksul. Järgmisel hooajal võistles ta ISU juniori Grand Prix's ja võitis hõbemedaali 1998.-1999. aasta juniori Grand Prix'i finaalis. Ta võitis ka hõbedat 1999. aasta noorte maailmameistrivõistlustel, mis toimusid 1998. aasta novembris. 1999. aasta USA meistrivõistlustel võitis Hughes oma esmaklassil peltmedali. Neljanda kohaga lõpetanud Hughes ei oleks tavaliselt saanud ühte kolmest kohast USA naistele
1999. aasta maailmameistrivõistlustel ei olnud hõbedavõitja Naomi Nari Nam ISU reeglite kohaselt võistlusele sobiva vanusega. Hughes ei olnud samuti vanuse järgi sobiv, kuid tol ajal oli olemas auke mängijate jaoks, kes olid medallid Junior Worlds'is. Hughes saadeti vanemate maailmameistrivõistlustele ja lõpetas oma debüüdi seitsmendana.