Kirjuta selle lõigu jätkamine - Mathisen sündis Arlingtonis, Virginia 1954. aastal. Tema isa, Chris, oli sõja korrespondent Ameerika Ühendriikide mereväes II maailmasõja ajal ja kajastas Jaapani alistumist.
USS Missouri pardal ja hiljem oli ta Burr Harrisoni haldusassistent. Tema ema Mary oli kunstnik. Ta lõpetas Virginia Ülikooli 1976. aastal.