Knut Lundmark oli üks pioneereid tänapäeva galaktikate ja nende kauguste uuringus. Ta oli üks esimesi, kes kahtlustas, et galaktikad on kaugel asuvad tähtesüsteemid, mitte meie galaktikasse, Linnuteele, kuuluvad lähedalasuvad objektid. 1919. aastal mõõtis ta kauguse M31 <unk> Andromeda galaktikast 650 000 valgusaasta võrra (umbes neljandik tänapäeva väärtusest), kasutades M31-s leitud novae suurusi ja võrdles neid lähedalasuvatega, millel on teadaolevad kaugused. Lundmarki töö aitas kaasa hilisematele kuulsatele Suurtele Debatidele
kas nebulaad olid galaktikad või särav gaas.