Täida järgmine lause: Pärast kahte üsna edukat hooaega ilma playoffis osalemiseta, 2004. aasta hooaja keskel olid Astrosid hädas. Enne hooaega olid Astros lisanud staaride Andy Pettitte'i ja Roger Clemensi meeskonnale, mis juba sisaldas tähte nagu Lance Berkman ja Jeff Kent, samuti Bagwelli ja Biggio tuum. Nad olid kiiresti üks lemmikuid võita National League. Kuid All-Star'i pausi ajal olid nad 44-44, peamiselt tänu võimetusele võita ja halvale rekordile 1-jooksulistel mängudel. Pärast seda, kui ta oli 2004. aasta All-Star mängus, mis toimus Minute Maid Parkis, kui ta oli National League'i treener, vallandati Williams ja asendati Phil Garneriga, kes oli Astros'i teise diviisi võitja staar 1986. aastal. Kuigi paljud inimesed olid Garner'i suhtes väga skeptilised, kellel oli Milwaukee ja Detroidi eelmistes juhtimisperioodides keskpärane rekord, kusjuures mõlemal peatusel oli ainult üks võitmine (1992. aastal), vastas meeskond Garnerile, kes viis meeskonna teise poolaja 46-26 rekordini ja Rahvusliku Liiga Wild Card'i. Nad võitsid oma esimese playoff-seeria kaheksas katses, võites Braves'i National League Division Series'i viies mängus, et liikuda
National League Championship Series kolmandat korda. Siiski kaotasid nad St. Louis Cardinalsile seitsmes mängus, kõige dramaatilisemalt Jim Edmondsi jalutuskäiguga kodujooksuga kuuenda mängu 12. sisselaskes.