Maikuus 1939 läks CR.42 teenistusse; see oli viimane Fiat'i kahekorruseline võitleja, kes astus esirinde teenistusse. 1940. aasta 10. juuniks, mil Itaalia astus Teise maailmasõja, oli üle antud umbes 300 sellist tüüpi, mis kaitsesid esmalt suurlinnasid ja olulisi sõjalisi rajatisi. 1940. aasta lõpuks oli Falco osalenud lahingutes erinevatel rindadel, sealhulgas Prantsusmaa lahingus, Suurbritannia lahingus, Maltal, Põhja-Aafrikas ja Kreekas
- Jah. Sõja lõpuks oli Itaalia CR.42'sid kasutatud edasistel rindedel, sealhulgas Iraagis, Ida-Frontil ja Itaalia mandril. Pärast Itaalia relvarahu allkirjastamist liitlasriikidega 8. septembril 1943 kasutati seda tüüpi Itaalia koos sõdivate riikide õhujõudude treenerina, samal ajal kui mõned Itaalia CR.42 olid saksa poolt konfiskeeritud ja kasutati "Luftwaffe" poolt maa-rünnaku operatsioonide läbiviimiseks.