Kui kapten kaheteistkümnenda Connecticut vabatahtlike, De Forest oli näinud tegevus kodusõda Louisiana aastal 1862 ja Shenendoah Valley kampaania aastal 1864
enne kui ta tervisehäirete tõttu välja anti. Ta avaldas "Miss Ravenel's Conversion from Secession to Loyalty" 1867. aastal kui orjapidamise kriitika Lõuna ühiskonnale.