Pärast 1876. aasta valimiste vastuolusid sai Tilden 1880 aasta presidendivalimiste eeldatavaks demokraatlikuks kandidaadiks. Ta keeldus kandideerimisest 1879. aastal, keskendudes pigem toetuse suurendamisele 1880. aasta presidendivalimistel. Potteri komitee paljastused, koos Tilden'i püsivate terviseprobleemidega, kahjustasid Tilden'i riiklikku positsiooni, kuid tema kõrgem poliitiline organisatsioon ja isiklik õnn tagasid, et ta jäi demokraatliku kandidaadi kandidaadiks. Tilden'i positsioon parteis langes veelgi pärast vabariiklaste võitu New Yorgi kuberneri valimistel 1879. aastal. Sel valimisel eraldus taaselustatud Tammany Hall'i organisatsioon tavalisest Demokraatlikust parteist Tildeni fraktsiooniga patronati vaidluses. Kuud enne 1880. aasta Demokraatliku Konventsiooni
, kuulujutud Tilden'i kavatsustest levisid metsikult, kuid Tilden keeldus lõplikult ütlemast, kas ta taotleb Demokraatide kandidaati.