Hoolimata sellest deklareeritud neutraalsusest sai Kreekast Mussolini ekspansionistliku poliitika sihtmärk. Provokatsioonid Kreeka vastu hõlmasid kerge rändlaeva "Elli" uppumist 15. augustil 1940. Itaalia väed ületasid piiri 28. oktoobril 1940, alustades Kreeka-Itaalia sõda.
, kuid otsustanud Kreeka kaitse peatas ja lõpuks sõitis tagasi Albaaniasse. Metaxas suri ootamatult 1941. aasta jaanuaris. Tema surm tõstis lootust režiimi liberaliseerimisele ja parlamendivalitsuse taastamisele, kuid kuningas George hävitas need lootused, kui ta säilitas režiimi masinavärgi.