"Niitaka" sai tellimuse just õigel ajal Vene-Jaapani sõjaks ja osales 2. veebruaril 1904. aastal Chemulpo lahingus vene kruiiseri vastu. Seejärel osales ta 9. märtsil 1904 Port Arthuri lahingus Vene positsioonide rannapommitamises. Alates aprillist määrati "Niitaka" Korea väina ja Jaapani mere patrullidele, kuid ta ei osalenud 14. augustil 1904 Ulsani lahingus. Ta aitas siiski pärast lahingut Vene meremeeste päästmisel uppumas olevast kruiiserist. Kollane mere lahing
"Niitaka" oli osa Jaapani 2. laevastiku neljandast eraldatusest vene rändlaeva vastu. Seejärel oli ta üks laevadest, mis asusid Pescadores-saarte Makungis, et jälgida Venemaa Balti laevastiku saabumist.