Seitsmepäevaste lahingute algus oli liidu rünnak väikese Oak Grove'i lahingus 25. juunil 1862, kuid McClellan kaotas algatusvõime kiiresti, kui Lee alustas 26. juunil Beaver Dam Creeki (Mechanicsville) rünnakute seeriat, 27. juunil Gaines's Mill'i, 27. ja 28. juunil Garnett'i ja Golding'i talu väikeseid tegevusi ning rünnakut liidu tagumikule Savage'i jaamas.
29. juunil. McClellani Potomaci armee jätkas taganemist Harrisoni maandumise ohutuse suunas James'i jõe ääres.