Kuigi erinevate kavatsustega ja ideoloogiatega lokalistlikud rühmitused on eksisteerinud alates territooriumi suveräänsuse üleandmisest, tekkis tänane liikumine tervikuna 2010. aastate alguses ja sai märkimisväärse jõu pärast 2014. aasta laialdaseid proteste.
Hiina valitsuse otsuse vastu, et enne 2017. aasta valimistel avalikkuse poolt valitud tegevjuhtkandidaatide eelvalimist. Pärast neid proteste moodustati mitu lokalistlikku erakonda, kes korraldasid proteste ja osalesid seadusandliku nõukogu valimistel. 2016. aasta seadusandliku nõukogu valimistel võitsid kohalikud kandidaadid 6 geograafilistele valimisringkondadele eraldatud 35 kohta, teenides 19 protsenti kogu häältest. Pärast valimisi astus valitsus seadusandjate, kes olid kohalikud ja radikaalsed demokraadid, vastu kohtuasjades, mille tulemuseks oli kuuete seadusandjate diskvalifitseerimine ja lisaks ka süüdistatavate "sõltumatuse pooldajate" kandidaatide kandideerimise diskvalifitseerimine.