Maikuus 1975, varsti pärast Saigoni langemist ja punaste khmerite poolt Kambodža vallutamist, vallutasid kambodžalased rahvusvahelistes vetes Ameerika kaublaeva "Mayaguez", tekitades Mayaguezi intsidendi.
- Jah. Ford saatis merejalaväelasi päästma meeskond saarelt, kus meeskond arvatavasti peeti, kuid merejalaväelased kohtasid ootamatult tugevat vastupanu just siis, kui meeskond vabastati. Operatsiooni käigus lasti alla kolm sõjaväe transpordihelikopterit ja 41 USA sõdurit sai surma ja 50 sai haavata, samal ajal kui umbes 60 punaste khmerite sõdurit sai surma. Vaatamata Ameerika kaotustele osutus päästmisoperatsioon Ford'i küsitlusandmetele õnneks; senaator Barry Goldwater teatas, et operatsioon "näitab, et meil on selles riigis veel pallid". Mõned ajaloolased on väitnud, et Fordi administratsioon tundis vajadust reageerida jõuliselt, sest see oli tõlgendatud Nõukogude komplottina. Kuid Andrew Gawthorpe'i töö, mis avaldati 2009. aastal, põhineb administratsiooni sisemiste arutelude analüüsil ja näitab, et Fordi riikliku julgeoleku meeskond mõistis, et laeva konfiskeerimine oli kohalik ja võib-olla isegi juhuslik provokatsioon, mille tegi ebaküps Khmeri valitsus. Siiski tundsid nad vajadust jõuliselt reageerida, et heidutada teiste Aasia kommunistlike riikide edasisi provokatsioone.