Eugenio Pacelli valiti 1939. aasta märtsis toimunud paavstikonklaavist paavst Pius XI järglaseks
- Jah. Võttes oma eelkäija nime järjepidevuse märgiks, sai temast paavst Pius XII ja püüdis sõda eelnenud aja jooksul rahu vahendada. Nagu Püha Tooli oli teinud paavst Benedictus XV (1914-1922) pontifikaadi ajal Esimese Maailmasõja ajal, järgis Pius XII juhitud Vatikani diplomaatilise neutraalsuse poliitikat kogu Teise Maailmasõja ajal; Pius, nagu ka Benedictus, kirjeldas Vatikani neutraalsust kui "erapooletust". Ta ei nimetanud natsid oma sõja ajal rassismi ja genotsiidi hukkamõistmises; kuigi ta oli kiitnud maailma juhid ja juudi rühmitused pärast tema surma 1958. aastal tuhandete juutide elu päästmise eest, on asjaolu, et ta ei mõistnud konkreetselt hukka seda, mida hiljem kutsuti holokaustiks, tema pärandit mustanud.