1805. aasta Peterburis tutvustatakse rikka aadli ebaseaduslikku poega Pierre Bezukhovi kõrgsele ühiskonnale. Tema sõber, prints Andrei Bolkonsky, ühineb Keiserliku Vene Armee adjutandina kindral Mihail Kutuzov'i sõja Kolmanda koalitsiooni sõjas Napoleoni vastu. Kui Pierre'i isa teda ära tunneb, tõmbab Pierre tähelepanu Hélène Kuragina'le ja abiellub temaga, vaid et kuulda kuulujuttu, et ta on olnud truudusetu ja maganud Fyodor Dolokhov'iga, Hélène'i venna Anatole'i intiimne. Samal ajal osaleb Andrei ebaõnnestunud kampaanias Austrias, kus ta on tunnistajaks Schöngraberni lahingule.
Austerlitzi lahingus, on raskelt haavatud ja ekslikult surnud. Ta naaseb oma isa kinnisvarale just õigel ajal, et näha, kuidas tema naine Lisa sünnituse ajal sureb.