Esimene dokumenteeritud liivafiltrite kasutamine veevarude puhastamiseks pärineb 1804. aastast, kui Paisley's Šotimaal asuva bleacheri omanik John Gibb paigaldas eksperimentaalse filtri, müües oma soovimatuid ülejääke avalikkusele. Esimeseks ravitud avalikuks veevarustuseks maailmas asutas insener James Simpson Londonis Chelsea veevarustusettevõtte jaoks aastal 1829. Vee puhastamise tava sai peagi üldkasutatavaks ja selle süsteemi voorused ilmusid selgelt pärast arsti John Snowi uuringuid 1854. aasta kolera puhangu ajal Broad Streetis.
näitas, et veevarustus on koleraepideemia levikus oluline.