Sündinud Châteaubriant, Loire-Inférieure (nüüd Loire-Atlantique), Prantsusmaa, Chaplais haritud Collège Saint-Sauveur Redon ja University of Rennes, kus ta õppis õigusteadust ja klassika, eesmärgiga saada akadeemiline advokaat. Tema haridust katkestas Teine maailmasõda, mille ajal ta teenis Prantsuse armees kuni 1940. aasta relvarahu sõlmimiseni.
- Jah. Prantsuse vastupanuliikumise liige Chaplais vangistati Gestapo poolt ja saadeti Buchenwaldi. Sõjaajalise tegevuse eest sai ta "Médaille de la Résistance".