Laevasõjad olid palju rohkem vaatemängud kui hoplite lahingud maismaal. Mõnikord vaatasid merele vihased lahingud kaldal tuhandeid pealtvaatajaid. Selle suurema vaatemänguga kaasnesid suuremad tagajärjed iga lahingu tulemusele. Kui maismaa lahingus oli surmajuhtumite keskmine protsent 10 kuni 15%, siis merelahingus riskis võitlejad kogu laevastiku kaotamisega. Laevade ja meeste arv lahingutes oli mõnikord väga suur. Näiteks Arginusae lahingus osales 263 laeva, kokku 55 000 meest, ja Aegospotami lahingus
Sellega oli seotud üle 300 laeva ja 60 000 meremeest. Aegospotami lahingus kaotas Ateena linnriik oma mereväe allesjäänud osa: kunagi "võitmatu" talassookraatia kaotas 170 laeva (mille maksumus oli umbes 400 talenti) ja enamik meeskonnadest tapeti, vangistati või kaotasid.