Linguistid mõistsid alates 17. sajandist, et nende inimeste poolt räägitud keel, goideelsed keeled, oli gaelikeelsete keelte haru. Seda selgitatakse tavaliselt selle tõttu, et keltid tungisid mandri. Kuid teised uuringud on väitnud, et kultuur arenes järk-järgult ja pidevalt ning et keltlaste keele ja keltide kultuuri elementide kasutuselevõtt võis olla kultuurilise vahetuse tulemus keltide rühmadega loode-Euroopas neoliitikust kuni pronksiajasuni. Hüpoteesi, et hilise pronksiaja kodanikud absorbeerisid järk-järgult keltide mõju, on toetatud mõningate hiljutiste geneetiliste uuringutega. Roomlased viitasid Iirimaale kui Škotiasse 500 eKr ja hiljem Hibernia. Ptolemaios, kirjas 100 eKr, kirjutab Iirimaa ja Iirimaa geograafiat.
Ptolemaios