Tänapäeval on infinitesimaalkalkülus laialt levinud teaduses, inseneriteadus ja majanduses. Matemaatikahariduses tähistab kalkülus elementaarse matemaatilise analüüsi kursusi, mis on peamiselt pühendatud funktsioonide ja piiride uurimisele. Sõna calculus (paljusalgu calculi) on ladinakeelne sõna, mis tähendab algselt "väike kivi" (see tähendus on meditsiinis, vt Calculus (meditsiin)). Kuna selliseid kivi kasutati arvutamiseks, on sõna tähendus arenenud arvutusmeetodi tähenduseks. Seetõttu kasutatakse seda konkreetsete arvutusmeetodite ja sellega seotud teooriate jaoks, nagu propositsiooniline kalkülus, Ricci kalkülus, variatsioonide kalkülus, lambdaite kalkülus ja protsessi kalkülus.
17. sajandi lõpus Isaac Newton ja Gottfried Wilhelm Leibniz