Prantsuse koloniaalriik hakkas langema Teise maailmasõja ajal, kui mitmed osad olid okupeeritud välisriikide poolt (Jaapan Indotsiinas, Suurbritannia Süürias, Liibanonis ja Madagaskaris, Ameerika Ühendriigid ja Suurbritannia Marokos ja Alžeerias ning Saksamaa ja Itaalia Tuneesias). Kuid Charles de Gaulle taastas järk-järgult kontrolli. 1946. aasta põhiseaduses sisalduv Prantsuse Liit asendas nimeliselt endise koloniaalriigi, kuid Pariisi ametnikud jäid täieliku kontrolli alla. Koloniale anti kohalikke kogunemisi, millel oli ainult piiratud kohalik võim ja eelarved. Tekkis välja eliidi grupp, mida tuntakse evolue'idena, kes olid üle mere asuvate territooriumide põliselanikud, kuid elasid Prantsusmaal. Küsimus: Kes taastas kontrolli?
Charles de Gaulle