Kui külm sõda intensiivis, nafta läbirääkimised seisma jäid ja vabariiklaste president Dwight D. Eisenhower asendas demokraatliku presidendi Harry S. Trumani, aitasid Ameerika Ühendriigid Mosaddegi destabiliseerida teooria alusel, et "kasvav sisemine pinge ja jätkuv majanduslik halvenemine... võib viia valitsuse autoriteedi lagunemiseni ja avada tee vähemalt järk-järgult kontrolli võtmiseks" Iraani hästi organiseeritud Tudeh kommunistliku partei poolt. 1953. aasta kevadel ja suvel viisid CIA ja MI6 läbi operatsiooni Ajax
, mis toimus Teherani Ameerika saatkonnast, aitades korraldada riigipööret Mossadeqi valitsuse kukutamiseks. Operatsioon ebaõnnestus alguses ja ðah põgenes Itaaliasse, kuid teine katse õnnestus ja Mosaddeq vangistati.