1864. aastal liikus liidu armee lõunasse pärast Chattanooga vallutamist ja alustas Põhja-Georgia sissetungi. Atlanta ümbruskonnas toimus mitu suurt sõjaväelist lahingut, mis kulmineerusid Atlanta lahinguga
ja neli kuud kestnud linna piiramine liidu armee poolt kindral William Tecumseh Shermani juhtimisel. 1. septembril 1864 otsustas konföderatsiooni kindral John Bell Hood Atlanta maha tõmmata ja andis korralduse hävitada kõik avalikud hooned ja võimalikud varad, mis võiksid olla liidu armee jaoks kasulikud. Järgmisel päeval andis linnapea James Calhoun Atlanta liidu armee kätte ja 7. septembril käskis Sherman linna tsiviilelanikkonnal evakueeruda. 11. novembril 1864 valmistus Sherman ette liidu sõjaväe marssi merele, andes korralduse hävitada Atlanta ülejäänud sõjaline varandus.