1985 aasta hooaeg oli Lauda jaoks pettumus, kus ta lõpetas 11 võistlust 14 võistlusest, mis ta alustas. Ta ei alustanud Belgia Grand Prix't Spa-Francorchamps'is pärast õnnetust ja randme murdumist treeningu ajal ning hiljem jäi ta Euroopa Grand Prix'st ilma.
John Watson asendas teda selles võistluses. Ta jõudis San Marino Grand Prix'l neljandaks, Saksamaa Grand Prix'l viiendaks ja võitis Hollandi Grand Prix'l ühe võidu, kus ta võitis võidu lõpus kiirelt lõpetanud Prostit. See oli tema viimane Grand Prix võit ja ka viimane Formula 1 Grand Prix, mis peeti Hollandis. Pärast seda, kui ta teatas 1985. aasta Austria Grand Prix's oma peatsest pensionile jäämisest, läks ta selle hooaja lõpus lõplikult pensionile.