1858-1860 oli lühike sõjakatse, kui Inglismaa alarmistid tõlgendasid hajutatud vihjet kui sissetungi märke, kuid Napoleon III ei plaaninud kunagi sellist vaenulikkust. Need kaks riiki tegid Teise Oopiumi sõja ajal koostööd.
Hiinaga, saates ühise väe Hiina pealinna Pekingi, et sundida Hiina Qing dünastia sõlmima lepingu. Aastal 1859 kohtus Napoleon mõjukas reformist Richard Cobden'iga, möödudes Corps législatif'ist, mida ta kartis, et see ei kiida heaks vabakaubandust, ja aastal 1860 sõlmiti kahe riigi vahel Cobden-Chevalier'i leping, vähendades tariife Suurbritannia ja Prantsusmaa vahel müüdavatele kaupadele.