Jayawardene'i tegevus, sealhulgas tema reaktsioon 1983. aasta musta juuli mässudele, on olnud vastuoluline isik Sri Lanka ajaloos, samal ajal kui tema poolt 1978. aastal kasutusele võetud avatud majanduslik süsteem tõi riigi välja majanduslikust segadusest, millega Sri Lanka silmitsi seisis eelneva suletud majanduspoliitika tulemusena.
, on süüdistatud Sri Lanka kodusõja alguses osalemises.