BEF-i komandör Prantsusmaal, sir John French, muretseb Le Cateau lahingus langenud Briti kaotuste pärast
, kaalus oma vägede taganemist liitlaste liinilt. 31. augustiks olid Prantsuse ülemjuhataja Joffre, president Poincaré (mis edastati Briti suursaadiku Bertie kaudu) ja Kitchener saatnud talle sõnumeid, kutsudes teda seda mitte tegema. Kitchener, kellele oli antud volitused keskööl toimunud kohtumisel, lahkus 1. septembril Prantsusmaale Sir Johniga kohtumiseks.