Ta tegi oma ametliku debüüdi paar nädalat hiljem, kui Tyrrell tegi kolmanda auto talle kättesaadavaks Kanada Grand Prix's. Kuna ta osales selles võistlusel, loetleti Thackwell sageli noorima sõitjana, kes Formula 1 võistlusel alustas, kuid see väide on vaieldav. Esimese ringkäigu ajal põrkasid Alan Jones ja Nelson Piquet esimesel pöörel kokku ja neid tabasid hiljem mitmed teised autod, sealhulgas Jean-Pierre Jarier ja Derek Daly, kes mõlemad sõitsid Tyrrellidega. Thackwell läbirääkis oma teed läbi veresauna ja naasis start/finish joonele kahjustamata, millal võistlus oli punase lipu all. Kuna nii Jarieri kui ka Daly autod olid liiga kahjustatud, et neid kiiresti parandada, andis Ken Tyrrell Thackwellile juhiseid oma auto Jarierile üle anda. Formula 1 eeskirjade kohaselt, kui võistlus peatatakse vähem kui kahe ringi pärast, tunnistatakse algne start kehtetuks ja võistlus algab uuesti. Kui sõitja ei suuda oma autot teise startis tagasi viia, ei ole ta tehniliselt Grand Prix's osalenud. Kasutades neid kriteeriume, jäi Ricardo Rodríguez noorimaks võistluse algatajaks, kuni Jaime Alguersuari purustas rekordi
2009. aasta Ungari Grand Prix; rekord, mille Max Verstappen purustas 2015. aastal.