Thijs tegi oma debüüdi rahvusvahelisel areenil 2002. aasta Euroopa Veemängude Meistrivõistlustel.
Berliinis. Van Valkengoedi peamine saavutus on 200 m rinnanägemises võitnud pronssmedal Euroopa lühikesi ujumisvõistlusi 2003. aastal Dublinis, Iirimaal. Samal kuul oli ta 2004. aasta suveolümpiamängudele kvalifitseerunud riiklike rekorditega 100 m ja 200 m rinnanägemises. Olümpiamängudel kukkus ta välja 100 meetri rinnatõusu poolfinaalis ja 200 meetri rinnatõusu võistlusest.