McLaren toetus M23-le ülejäänud hooaja jooksul ja 1977. aasta esimestel võistlustel, kuni peeti vajalikuks, et M26 võistleks oma eelkäija nõrkuva jõudluse valguses. Uuendatud auto tegi oma debüüdi Hispaania Grand Prix's, kus see osutus tugevaks, kuigi mitte tähelepanuväärseks. James Hunt, kes alguses vihkas seda autot, püüdis parandada M26 võidusõidu kiirust ja usaldusväärsust, ning hooaja jooksul auto jõudlus märgatavalt paranes. Hunt võitis hooaja jooksul kolm korda ja saavutas hooaja teisel poolel veel kaks võistluspodiumi. Teised kaks võimalikku võitu kaotati Austrias.
ja Kanada läbi usaldusväärsuse küsimusi kui Hunt oli juhtiv kergesti. Hooaja lõpus oli McLaren saanud 69 punkti ja oli kolmandal kohal konstruktorivõistlusel.