- 1917. aasta jaanuaris jätkas Saksamaa piiramatu allveelaevade sõda lootuses sundida Suurbritanniat alustama rahu kõnelusi. Saksa välisminister Arthur Zimmermann kutsus revolutsiooniga lõhestatud
Mehhiko ühineks sõjaga Saksamaa liitlasena Ameerika Ühendriikide vastu, kui Ameerika Ühendriigid kuulutaksid Zimmermanni telegrammis Saksamaale sõja. Vastutasuks saatsid sakslased Mehhikole raha ja aitasid tal taastada Texas, New Mexico ja Arizona territooriumid, mis Mehhiko kaotas Mehhiko-Ameerika sõja ajal 70 aastat varem. Briti luure peatas telegrammi kinni ja edastas informatsiooni Washingtonile. Wilson avaldas Zimmermani teate avalikkusele ja ameeriklased nägid seda kui "casus belli" - sõja õigustus.