Põhilised siseküsimused puudutasid valitsuse reguleerimist raudteede ja suurte korporatsioonide ("trustide") suhtes, rahaemissiooni (kulla ja hõbeda vahel), kaitsetariif, ametiühingute roll, laste töö, vajadus uue pangandussüsteemi järele, korruptsioon parteipoliitikas, esivalimised, föderaalse tulumaksuse kehtestamine, senaatorite otsene valimine, rassiline eraldatus, efektiivsus valitsuses, naiste valimisõigus ja sisserände kontroll. Välispoliitika keskmes 1898. aasta Hispaania-Ameerika sõda, imperialism, Mehhiko revolutsioon
, Esimene maailmasõda ja Rahvasteliidu loomine. Domineerivate isiksuste seas olid presidendid William McKinley (R), Theodore Roosevelt (R) ja Woodrow Wilson (D), kolm korda presidendikandidaat William Jennings Bryan (D) ja Wisconsini progressiivne vabariiklane Robert M. La Follette, Sr.