1818. aastal määrati Sir Stamford Raffles Briti koloonia Bencoolen'i leitnantkubernööriks. Ta oli otsustanud, et Suurbritannia peaks asendama Madalmaad arhipelaagis domineeriva jõuna, kuna Hiina ja Briti India vaheline kaubatee, mis oli muutunud Hiina oopiumikaubanduse institutsiooniga eluliselt oluliseks, läbis arhipelaagist. Madalmaad olid piirkonnas tõrjunud Briti kaubandust, keelates Briti tegevused Madalmaade kontrolli all olevates sadamates või allutades nad kõrgele tariilile. Raffles lootis väljakutsega Madalmaadele, luues uue sadama Malacca väina ääres, mis oli India-Hiina kaubanduse peamine laevatee. Ta vajas kolmandat sadamat, sest Briti sadamas olid ainult Penang ja Bencoolen'i sadamad.
Malacca väina ääres