1942. aasta augusti lõpus saadeti 2.9. pataljon Uus-Guineasse. Jaapanlased liikusid lõunasse mööda Kokoda raja.
Liitlaste luure oli ennustanud rünnakut Milne Bay ümbruses. Septembri alguses osales pataljon rasketes lahingutes pärast seda, kui jaapanlased maandusid, et vallutada seal asuvad liitlaste lennuväljad. Just selle lahingu ajal tegi French need teod, mille eest talle anti Victoria rist. Prantsuse VC auhinna tsitaat on järgmine: