Briti ja prantsuse põletamine vana suvepalee 1860. aastal kui Taipingi mässuliste armeed
marssis põhja, sundis keiserlikku õukonda kriisi tunnistama. Prints Gongist sai regent, suurnõunik ja äsja moodustatud Zongli Yameni (de facto välisministeerium) juht. Kohalikud Hani Hiina ametnikud, nagu Zeng Guofan, asutasid mässuliste vastu sõda läbi viides eraõiguslikke läänestunud militsiaid. Zeng ja tema sõjavägi võitsid lõpuks mässajad ja jätkasid püüdeid impordida Lääne sõjatehnoloogiat ja tõlkida Lääne teaduslikke teadmisi. Nad rajasid edukalt relvaarsenaale, koole ja laskemoona tehased.