Apartheidi ajal Lõuna-Aafrikas (1948-1994) põhjustas natsionalistliku partei afrikaneride valitsus palju geopoliitilist pingeid Ameerika Ühendriikide ja Nõukogude Liidu vahel, sest afrikanerid kasutasid vägivaldset sotsiaalset kontrolli ja poliitilist repressiooni Lõuna-Aafrika mustade ja värviliste elanikkonna üle, mida teostati antikommunismi ja riikliku julgeoleku varjus. Nõukogude Liit toetas ametlikult apartheidi kukutamist, samas kui Lääs ja eriti Ameerika Ühendriigid hoidsid ametlikult neutraalsust selles küsimuses. Külma sõja perioodil 1976-1977 leidsid Ameerika Ühendriigid ja teised Lääne riigid, et on moraalselt vastuvõetamatu poliitiliselt toetada apartheidi Lõuna-Aafrikas, eriti kui Afrikaneride valitsus tappis 176 inimest (õpilased ja täiskasvanud) Sowetos toimunud ülestõusu politsei allasurumine.
(1976. aasta juuni) ja politsei mõrv Steven Bikole (1977. aasta septembris), kes oli Lõuna-Aafrika apartheidi vastu seisva sisemise vastupanu poliitiliselt mõõdukas juht.