Selle aasta märtsis, mil ta sai doktorikraadi, oli tuumareaktor lähedal asuvas Three Mile Islandis peaaegu kokkuvarisemises.
- Jah. Whittaker ja tema kolleegid Carnegie Mellon'is ehitasid 1,5 miljoni dollari eelarvega roboteid, et kontrollida ja parandada reaktori kahjustatud keldris, ning nende kogemused selle projektiga viisid Carnegie Mellon'i ülikooli väljarobotikakeskuse loomiseni. Whittakeri hilisemad meeskonnad arendasid ka roboteid, et aidata kaasa 1986. aasta Tšernobõli tuumareaktori õnnetuse tagajärgedele. 1987. aastal asutas Whittaker RedZone Robotics'i, et arendada ja müüa (või rentida) roboteid, mis võiksid tegutseda ohtlikes keskkondades ja olukordades, mis on inimestele liiga ohtlikud.