Rio de Janeiros, uuel Autódromo Internacional Nelson Piquetil (varem Jacarepaguá Circuit) domineeris Ferrari, mis näis jätkavat vormi, mille järgi Gerhard Berger võitis 1987. aasta viimased kaks võistlust. Nii Berger kui ka Michele Alboreto võitsid Rio testide ajal aega, mis oli oluliselt kiirem kui keegi teine ja kiirem kui 1987. aasta Brasiilia Grand Prix's.
, põhjustades kuulujutte, et Scuderia oli sõitnud oma autosid ilma FIA kohustusliku pop-off ventiilita või oli ventiil seatud 1987. aasta 4,0 baari piirini. Kuuldused tundusid olevat tõsiseltvõetavad, kui vaid kuu aega hiljem, kui avasõidu ajal samal ringjoonel kasutati pop-off-ventiile, ei saanud Berger ega Alboreto oma eelmise kuu katsetusaegadest lähedale ja mõlemad olid McLareni ja Lotus-Hondadega võrreldes kiirusega madalamal.