Manekshaw tõusis 1969. aastal India armee 8. COASiks ja tema juhtimisel viisid India väed läbi edukad kampaaniad Pakistani vastu 1971. aasta Indo-Pakistani sõjas, mis viis Bangladesh vabastamiseni.
Sõda kestis 12 päeva, 3.-16. detsembrini. See oli üks lühimad sõjad ajaloos. 16. detsembril 1971 allkirjastas Pakistani sõjaväe leitnant-generaal A. A. K. Niazi Dhakas alistumise dokumendi, kus osalesid leitnant-generaal Jagjit Singh Aurora, leitnant-generaal J. F. R. Jacob ja teised India sõjaväe kõrgemad ohvitserid. Rohkem kui 93000 Pakistani sõdurit andsid end üle India armeele, mis oli üks suurimaid alistumistena ajaloos. India sõjaväe otsustavad tulemused Manekshaw võimelise sõjalise juhtimise all andsid rahvale uue enesekindluse ja tema teenete tunnustamiseks andis India president talle 1973. aasta jaanuaris feldmarshalli auastme. Talle anti ka Padma Vibhushan ja Padma Bhushan, India teise ja kolmanda kõrgeima India tsiviilpreemia vastavalt tema teenete eest India rahvale.