Nakajima osales 80 Formula 1 Grand Prix's, debüteeris Brasiilia Grand Prix's 12. aprillil 1987, tuues Honda mootorid Lotuse meeskonnale. Ta oli 34-aastane oma debüütvõistlusel, muutes ta üheks Formula 1 vanimaks debüütantiks tänapäeva ajastul. Ta lõpetas kuuendana ja sai punkti oma teisel võistlusel, 1987. aasta San Marino Grand Prix'l.
- Jah. Oma debüütisaajal oli Nakajima tema meeskonnakaaslane Ayrton Senna kõrgemal, ja paljud kahtlesid Nakajima kohal F1-s, väites, et kui mitte Honda, siis ta ei oleks seal olnud.