Esimese maailmasõja puhkemisel oli ta Serbia armee nominaalne ülemjuhataja; tõeline juhtimine oli ülemjuhatuse peasekretäri käes, ametikohal olid Stepa Stepanović (mobilisatsiooni ajal), Radomir Putnik (1914<unk>1915), Petar Bojović (1916<unk>1917) ja Živojin Mišić (1918). Serbia armee eristas end lahingutes Cer ja Drina (Kolubara lahing)
) aastal 1914, võites Austria-Ungari sissetungijad ja välja ajades nad riigist.