Oktoobris olid Chiang Kai-sheki parimad väed Shanghai juures lüüa saanud. Aasta lõpuks vallutati ka Hiina pealinn Nanjing. Mõlemad pooled kasutasid julma põletatud maa taktikat, nagu hiinlased 1938. aasta Kollase jõe üleujutusel
Jaapanlased, kes 1940. aastal kehtestasid kolme kõige poliitika, "tapke kõik, põletage kõik, rüüstage kõik", nõudsid miljonite inimeste elusid. Hiina natsionalistid kasutasid massiivseid tsiviilgerilla taktikaid, mis väsitasid ja pettisid Jaapani vägesid. Loendamatu hulk Hiina tsiviilisikuid hukati, kahtlustatuna vastupanuliikluses. Jaapani sõjakuriteod Nankingis ja teistes kohtades Hiinas ja Mančukuos on hästi dokumenteeritud.