Pärast kahte ebaõnnestunud poliitilist kampaaniat 1973. ja 1975. aastal linna ülevaataja ja kolmandat 1976. aastal California osariigi assamblee liikmeks, võidab Milk 1977. aastal San Francisco ülevaatajate nõukogu koha California 5. piirkonnas. Tema võit teeb temast California esimese avalikult gei mehe, kes on valitud suurele avalik-õiguslikule ametikohale, ja kolmanda avalikult homoseksuaalse poliitik kogu USA-s. Milk kohtub hiljem kolleegi ülevaatajaga Dan White'iga, Vietnamis veteran ja endine politseinik ja tuletõrjuja.
5. ringkond