Lõuna-Aafrikas elasid xhosa keelt kõnelevad rahvad (amaXhosa, amaMpondo, abaThembu ja amaMpondomise) ja nad olid piirkonnas enne Hollandi koloniseerimist hästi levinud. Nende traditsiooniline suur rahvaarv hõlmas suurt osa Lõuna-Aafrika idaosast Gamtoos'i jõest kuni tänapäeva Durbani lõuna piirini. Xhosad kohtasid esimest korda Euroopa asunikke Ida-Londoni piirkonnas 1686. aastal, kui Xhosade pealik Togu võttis rüüstatud kaubalaeva "Stavenisse" ellujäänuid külaliseks. 18. sajandi lõpus sattusid Kaplinnast väljapoole rändanud afrikaner "trekboerid" kokkupuutele Xhosa karjakasvatajatega Ida-Kape Gamtoos'i jõe piirkonnas; "trekboerid" tõukasid Xhosad tagasi Suurele Kalajõe ("Nxuba" Xhosas). Peale rohkem kui kakskümmend aastat kestnud katkematuid konflikte
Aastatel 1811-1812 sunditi Xhosad kolmandas Xhosa sõjas Fish Riverist itta.