Kirjuta selle lõigu jätkamine - Teise maailmasõja peetakse üldiselt alguseks 1. septembril 1939, kui Adolf Hitleri juhitud Natsi-Saksamaa tungis Poola. Ühendkuningriik ja Prantsusmaa kuulutasid hiljem 3. jaanuaril Saksamaale sõja. 1939. aasta augustis sõlmitud Molotov-Ribbentrop'i pakti alusel jagasid Saksamaa ja Nõukogude Liit Poola ja piirasid oma "mõjupiirkonnad" üle Soome.
, Rumeenia ja Balti riigid. Alates 1939. aasta lõpust kuni 1941. aasta alguseni vallutas või kontrollis Saksamaa mitmesuguste kampaaniate ja lepingute kaudu suuremat osa mandri-Euroopast ning moodustas telje liitu Itaalia ja Jaapaniga (koos teiste riikidega hiljem). Pärast Põhja- ja Ida-Aafrika kampaaniate algust ning Prantsusmaa langemist 1940. aasta keskpaigas jätkus sõda peamiselt Euroopa teljevõimude ja Briti impeeriumi vahel, kusjuures sõda toimus Balkani piirkonnas, Briti õhusaarel, Suurbritannia rünnakul ja Atlandi ookeani lahingus. 22. juunil 1941 juhtis Saksamaa Euroopa teljejõude Nõukogude Liitu sissetungil, avades Ida-Frondi, ajaloo suurima maismaa sõja teatri ja lõksu teljejõudude, eriti Saksa "Wehrmacht", kulumisõjas.