Kirjuta selle lõigu jätkamine - 1861. aastal teatas Irwin teenistusest kruvifregatil. Ameerika kodusõda puhkes 1861. aasta aprillis ja Irwin nägi palju tegevust Konföderatsiooni vägede vastu "Wabash" pardal. Irwini sõidu ajal osales "Wabash" Fort Hatteras'i ja Clark'i vallutamises.
Hatteras Inlet, Põhja-Carolina, 29. augustil 1861, enne kui ta sai Lõuna-Atlandi blokaadi eskadrilli lipplaevaks, mis oli üks eskadronidest, mis osalesid liidu blokaadis konföderatsiooni sadamates. Seejärel osales Wabash 7. novembril 1861 Fort Walkeri, Fort Beauregardi ja Port Royal Sound'i vallutamises. Irwin oli hiljem komandör laeva haubitserite "Wabash" all, mis paigutati kaldale Port Royal Ferry lahingus 1. jaanuaril 1862. aastal ja oli pardal "Wabash" Fort Pulaski lahingus Cockspuri saarel, Georgias, 10.-11. aprillil 1862. 16. juulil 1862 edutati ta leitnantkomandöriks.