John W. Comfort sündis Philadelphias, Pennsylvanias, aastal 1844. Ameerika kodusõja alguses liitus 17-aastane Comfort 20. juunil 1861 29. Pennsylvania vabatahtliku jalaväega. 1863. aasta detsembris, nädalaid pärast Wauhatchie lahingut, liitus ta koheselt uuesti, kui ta asus Tennessees Hamilton'i maakonnas, ja ta edutati kuu lõpus seersandi auastmele. Comfort nägi pidevat tegevust Chattanooga, Tennessee ja Georgias, sealhulgas Atlanta ja Savannah piiramised
, samuti Carolinas. Pärast sõja lõppu, 17. juulil 1865, saadeti Comfort auväärselt lahku. Ta otsustas siiski sõjaväe karjääri ja astus regulaarse Ameerika Ühendriikide armee neli kuud pärast vabatahtliku teenistuse lõpetamist.