Täitke järgmine lause: Sündinud Kano's, valitseva klassi religioosses perekonnas, teenis Murtala Nigeeria sõjaväes kui kadett Sandhursti Kuninglikus Sõjaväeakadeemias. Hiljem teenis ta Kongos; lõpuks tõusis ta ametikohtadesse ja sai 1971. aastal 33-aastaselt brigadigeneraliks, muutudes üheks noorimaks kindraliks Nigeerias. Kolm aastat hiljem sai Murtala lagose föderaalseks kommunikatsioonivolinikuks. Konservatiivse ja föderalistliku arvamusega Murtala kahetses Esimese vabariigi kukutamist ja Aguiyi Ironsi 1966. aasta ühinemisdekreedi väljakuulutamist. Ta oli sir Ahmadu Bello mõrvamisest laastatud ja mõnda aega tõsiselt kaalunud Põhja-Nigeria eraldumist. Tema karjäär kahekordistas pärast seda, kui Chukwuma Kaduna Nzeogwu ja noored majorid korraldasid esimese sõjalise riigipöörde Nigeerias
1966. aasta riigipöörde, mis võimaldas tal juhtida 29. juuli 1966. aasta öösel Abeokutas toimunud mässu. Murtala oli enne Yakubu Gowoni ametisse nimetamist lühikest aega peaminister. Ta korraldas ka 1966. aasta juuli vastuvõtu, mis ilmselt vallandas Nigeeria kodusõja.