Sündinud Newportis, Rhode Islandil, oli Decatur enne revolutsiooni kaupmees. Ta abiellus Ann Pine'iga; lisaks nende pojale oli neil veel kaks last, leitnant James Decatur, kes hukkus lahingus 1804. aastal Barbari sõdade ajal.
, ja Ann Decatur McKnight.