Pärast kaheksanda koha saavutamist 1969-1970 hooajas ja kehva alguse 1970-1971. hooaja jooksul veenis Busby ajutiselt jätkama juhtimisülesandeid ja McGuinness naasis oma positsioonile varurühma treenerina. 1971. aasta juunis määrati Frank O'Farrell juhiks, kuid kestis vähem kui 18 kuud, enne kui ta asendati Tommy Dochertyga 1972. aasta detsembris. Kui Frank O'Farrell päästis Manchester United'i langusest sel hooajal, siis nad langesid 1974. aastal; sel ajal oli bäst, Docherty, Law ja Charlton trio klubi lahkunud. Meeskond võitis edutuse esimesel katsel ja jõudis FA karika finaali 1976. aastal, kuid Southampton kaotas nad. Nad jõudsid finaali uuesti 1977. aastal, võites Liverpooli 2-1.
1977. aasta