12. detsembril tegi Jaapani merevägi ettepaneku Guadalcanal'i maha jätta. Samal ajal soovitasid mitmed armee staabiohvitserid Keisrikliku peakorteri (IGH) samuti, et edasised jõupingutused Guadalcanal'i tagasivõtmiseks on võimatud. IJA kolonel Joichiro Sanada juhitud delegatsioon külastas 19. detsembril Rabauli ja konsulteeris Imamura ja tema personaliga. Delegatsiooni naasmisel Tokiosse soovitas Sanada, et Guadalcanal'i maha jätta. IGH tippjuhid nõustusid Sanada soovitusega 26. detsembril ja käskisid oma personalil alustada plaani koostamist Guadalcanal'ist lahkumiseks, uue kaitseliini rajamiseks Solomonsi saarel ning ressursside prioriteetide ja kampaania ümberpaigutamiseks Uus-Guineasse.
1943. aasta