"Luftwaffe" osutus oluliseks Saksa võidud Poolas ja Lääne-Euroopas 1939. ja 1940. aastal. Inglismaa lahingu ajal ei suutnud Saksa õhujõud siiski, hoolimata RAF infrastruktuuri tõsistest kahjustustest ja järgnenud Blitz'i ajal, hävitades paljusid Briti linnu, piinata piiratud briti alistumist. Alates 1942. aastast hävitasid liitlaste pommituskampaaniad järk-järgult "Luftwaffe" hävitaja käsivarre. Alates 1942. aasta lõpust kasutas Luftwaffe oma üleliigset maismaa toetust ja muud isikkoosseisu, et luua Luftwaffe'i väldivisjonid. Lisaks oma teenusele Läänes
, "Luftwaffe" tegutses Nõukogude Liidus, Põhja-Aafrikas ja Lõuna-Euroopas. Vaatamata hilisemale kasutusele täiustatud turboreaktiivsete ja raketiga lennukite kasutamisele liitlaste pommitajate hävitamiseks, oli "Luftwaffe" ülekaaluline liitlaste arvukuse ja paranenud taktika ning koolitatud pilootide ja lennukikütuse puudumise tõttu. 1945. aasta jaanuaris, Bulge'i lahingu lõpus, tegi Luftwaffe viimase pingutuse õhuvõimelisuse saavutamiseks, kuid ebaõnnestus. Pärast seda kampaaniat vähenesid kiiresti naftat, õli ja määrdeainete varud ning osana kogu kombineeritud "Wehrmachi" sõjalistest jõudest tervikuna lakkas "Luftwaffe" olemast tõhus võitlusjõud.