Erinevalt tasapinna Karteesi koordinaatidest ei ole koordinaatide erinevused sama, mis pindala kaugused, nagu on näidatud paremal olevas diagrammis: kellegi ekvaatoril liikumine 30 kraadi pikkune lääne suunas (magenta joon) vastab umbes 3300 kilomeetri kaugusele (2100 mi), samas kui kellegi 55 kraadi pikkune laius, liikumine 30 kraadi pikkune lääne suunas (sinine joon) katab vaid 1900 kilomeetri kaugusele (1200 mi). Koordinaadid ei anna piisavalt teavet, et kirjeldada sfäärilise pinna geomeetria või tõepoolest mis tahes keerulisema geomeetria või ruumide aeg. See on täpselt see, mida iga ruumidevaheline koordinaatide koordinaatide erinevus ei ole sama, nagu on näidatud paremal olevas diagrammis: kellegi ekvaatoril liikumine 30 kraadi pikkune lääne suunas (magenta joon) vastab umbes 3300 kilomeetri kaugusele (2100 mi), samas kui kellegi 55 kraadi pikkune pikkune lääne suunas (sinine joon) hõlmab
ümmargune