1970ndatel aastatel toetas ja rahastas Punaseid Khmeriid suuresti KPK, saades heakskiidu Mao Zedongilt; hinnanguliselt oli vähemalt 90% punaste Khmerile antud välisabi Hiinast. Režiim võeti võimult 1979. aastal, kui Vietnam tungis Kambodžasse.
ja hävitas kiiresti enamiku punaste khmerite vägedest. Punased khmerid põgenesid siis Taile, mille valitsus nägi neid puhverjõuna kommunistlikele vietnamilastele. Punased khmerid jätkasid võitlust Vietnami ja uue Kampuchea Rahvavabariigi valitsuse vastu kuni sõja lõpuni 1989. aastal. Kambodža eksiilivalitsused (sealhulgas punased khmerid) hoidsid Kambodža ÜRO istekohta (suure rahvusvahelise toetusega) kuni 1993. aastani, kui monarhiat taastati ja Kambodža riigi nimi muudeti Kambodža kuningriigiks. Aasta hiljem andsid tuhanded punased khmerid amnestia alusel alla.