D'Hérelle väitis, et see on bioloogiline organism, mis paljuneb, kuidagi toituvad bakteritest. Teised, nobelisti Jules Bordet nende seas, teoreetis, et fagi olid ebaselged kemikaalid, eriti ensüümid, mis olid juba olemas bakterites ja ainult vallandada sarnaste valkude vabanemine, tappes bakterid protsessis. Selle ebakindluse tõttu, ja d'Herelle kasutades fagi ilma palju kõhklemata inimestel, oli tema töö pideva rünnaku all paljude teiste teadlaste poolt. See ei olnud enne, kui esimene fagi oli Helmut Ruska poolt 1939. aastal elektromikroskoobi all täheldatud, et selle tõeline olemus oli kindlaks määratud.
Fagide kasutamine inimestel ilma suurte kõhklemiseta