Pärast kodusõja algust määrati Gamble 18. septembril 1861 8. Illinoisi ratsuväe rügemendi kolonellileitnantiks. Tema ametisse kandideerimise soovitas tema lähedane sõber, USA kongresmen John F. Farnsworth, kes tõstis ja juhtis rügementi. Gamble'i poeg George liitus ka rügemendiga esimesena leitnantina. (George elas sõja üle, kuid suri 1906. aasta San Francisco maavärinas kokkuvarisenud hotellis
)