Paavst Urban II planeeris ristisõja algust 15. augustil 1096; mitmed ootamatud talupoegade ja madalaastaste rüütlite rühmad organiseerusid ja läksid Jeruusalemma omaette. Talupoegade elanikkonda oli enne 1096 palju aastaid tabanud põu, nälg ja haigus, ja mõned neist näisid olevat ette näinud ristisõja kui põgenemist nendest raskustest. Nende ajendamiseks oli olnud mitmeid meteoroloogilisi sündmusi alates 1095. aastast, mis näisid olevat liikumisele jumalik õnnistus: meteooride vihma, aurorae, kuuvarjutus ja komeet, muu hulgas.
Issand jumal.