Lille ja selle ümbrus on Prantsusmaal hüüdnimega "Flandria pealinn" ja kuuluvad ajaloolise Romantilise Flandria piirkonna, endise Flandria krahvkonna territooriumile, mis ei kuulu Lääne-Flandria keelealase piirkonna hulka. Garnisonilinn (sellest on tõendiks selle tsitadell) on Lille'il olnud sündmusrikas ajalugu keskajast kuni Prantsuse revolutsiooni. Ajaloo jooksul oli see väga sageli piiratud, kuulus järjestikku Prantsusmaa kuningriigile, Burgundia riigile, Saksa-Rooma keisririigile ja Hispaania Madalmaadele, enne kui see pärast Hispaania pärilusõda koos kogu territooriumiga, mis moodustab Prantsuse Flandria ajaloolise provintsi, lõplikult Louis XIV Prantsusmaale lisati. Lille oli 1792. aastal Prantsusmaa-Austria sõja ajal uuesti piiratud.
, ja 1914 ja 1940. See oli 20. sajandi kahe maailmasõja ajal tugevalt proovile pandud, mille ajal see okupeeriti ja hävitati.