Oates oli 1976. aasta hooaja koos Bob Boone'iga määratud võõrustajaks, kuid hooaja algusmängus Pittsburgh Pirates'i vastu lõhkus ta oma küünarnukiga kokkupõrkes Dave Parkeriga ja jäi peaaegu poole hooaja vahele. "See mäng muutis mu karjääri", ütles ta hiljem. Ta naasis, et aidata Philliesil võita 1976. aasta National League'i idaosakonna pennant. Oatesil oli üks plaadi esinemine 1976. aasta National League Championship Series'is pinch hitterina
Phillies kaotas maailma meistri Cincinnati Reds'ile. Pärast hooaega vahetati ta 20. detsembril 1976 Los Angelese Dodgersi.