Kolokotronis naasis mandrile vahetult enne sõja puhkemist (ametlikult 25. märtsil 1821) ja moodustas Moreot kleft bändide konföderatsiooni. Ta püüdis neid treenida ja organiseerida selliseks, mis meenutaks kaasaegset sõjaväge. Maikuus nimetati ta "archistrategos" ehk ülemjuhatajaks. Ta oli sel ajal juba 50-aastane, mis aitas kaasa tema hüüdnimele "O Geros tou Morea" või "Morea vanem", kus Morea oli teine nimi, mis kirjeldas Peloponeesi. Kolokotronise esimene tegevus oli Valtetsi kaitsmine, Tripoli lähedal asuv küla, kus tema armee kogunes. Hiljem oli ta ka Kreeka vägede komandör Tripolitsa piiramisel.
- Jah. Pärast Tripolitsa vallutamist sisenes ta linna, kus talle näidati turuplatsil platanpuud, kus türklased riputasid kreeklasi, ja ta käskis selle maha raiuda.