25. augustil kell 04:36 puhkes tulekahju hotelli teisel korrusel asuva karaoke baari köögis. Paljud külalised, enamasti Hiina turistid, kes peatusid 2018. aasta Harbini rahvusvahelisel maratonil, magasid. Tulekahju ise levis üle 400 ruutmeetri (4,300 ruutjalga) teisel kuni neljandal korrusel ja esimesel korrusel peahoolis. Köögis ja karaoke baaris levisid põletusainete suitsu trepid ja õhusüsteemid koridoridesse, nõudes tuletõrjujaid evakueerima rohkem kui 80 külalist, kellest vähemalt 20 vajavad päästmist. Tulekahju ellujääja ütles ajakirjanikele: "Ma ei kuulnud suitsu, kuni tulekahju kustutati... Koridoris oli raske suitsu ja ei olnud tulesid, mis osutasid väljapääsule".
Hiina turistid