Ben-Zvi õppis 1912-1914 Istanbuli ülikoolis koos tulevase Iisraeli peaministri David Ben-Gurioniga õigusteadust. Nad naasid Palestiinasse 1914. aasta augustis, kuid Osmanite võimud ajasid nad välja 1915. aastal. Mõlemad kolisid New Yorki, kus nad tegelesid sionistliku tegevusega ja asutasid seal HeHalutz (Pioneer) liikumise. Koos kirjutasid nad ka jidiši raamatu The Land of Israel Past and Present, et edendada sionistlikku asja Ameerika juutide seas.
HeHalutz