Jaapani keiserliku peakorteri vastuseks liitlaste maandumisele Guadalcanalile määras Jaapani keiserlik peakorter Ichikawa Ichikawa Jaapani keiserliku armee 17. armeele, Rabaul'is asuvale korpuse suurusele komandole ja leitnant-generaal Harukichi Hyakutake juhtimisel, ülesandeks taastada Guadalcanal liitlaste jõudude käest. 17. armeel, mis on praegu tugevalt seotud Jaapani kampaaniaga Uus-Guineas, oli vaid mõned üksused, mida saab saata Lõuna-Solomonide piirkonda. Nendest üksustest oli Palau's 35. jalaväebrigada kindralmajor Kiyotake Kawaguchi juhtimisel, 4. (A) jalaväeregiment oli Filipiinide vetes ja 28. (I) jalaväeregiment, kolonel Kiyonao Ichiki juhtimisel, oli teel Guadalcanalile.
Kiyotake Kawaguchi