Ta tõusis esile 1979. aastal kui noorem sportlane. Esmalt võitis ta individuaalse ja meeskonnamedaali 1979. aasta IAAF Maailma Ristimeistrivõistlustel.
1979 Euroopa kergejõustikunsti noormeeste meistrivõistlustel võitis ta 5000 meetrit. Tema võidu aeg 13:44,37 minutit on 2014. aasta seisuga meistrivõistluste rekord. Ta lõpetas hooaja Londonis Euroopa junioride rekordi 13:27,04 minutiga.