SDLC-d võib kirjeldada mitmesuguste meetoditega, alates agiilsest kuni iteratiivse kuni järjestikuste meetoditega. Agile meetodid, nagu XP ja Scrum, keskenduvad kergete protsessidele, mis võimaldavad kiired muudatused (ilma SDLC lähenemisviisi mustrit järgimata) kogu arenduse käigus. Iteratiivsed meetodid, nagu Rational Unified ja Dynamic Systems, keskenduvad piiratud projekti ulatuse laiendamisele ja mitmete iteratiivsete toodete või järjestikuste iteratiivsete toodete abil täiustamisele. Sellise keerukuse juhtimiseks on loodud mitmed SDLC-mudelid või meetodid, nagu Waterfall, Spiraal, Agile tarkvaraarendamine, kiire prototüüpimine, inkrementaalne ja sünkroniseerimine ja stabiliseerimine. SDLC-d saab kirjeldada kahe erineva tüüpi projektide puhul, nagu Agile kuni iteratiivse kuni järjestikuste meetodid.
Rational Unified Process ja dünaamiliste süsteemide arendamise meetod