Géricault valiti selle sündmuse kujutamiseks, et alustada oma karjääri suure mittemajandusliku tööga teemal, mis oli juba tekitanud suurt avalikku huvi. See sündmus lummas teda ja enne lõpliku maali tegemise alustamist tegi ta ulatuslikke uuringuid ja tegi palju ettevalmistavaid skiise. Ta intervjueeris kahte ellujäänut ja ehitas detailitud skaalamudeli parve. Ta külastas haiglasi ja surnukuure, kus ta nägi esimesest käest surnute ja surnute liha värvi ja tekstuuri. Nagu ta oli ennustanud, osutus maali 1819. aastal Pariisi salonis esmakordselt väga vastuoluline, tekitades nii kiitust kui ka hukkamõistmist.
haiglad ja surnukuurid