Tavaliselt koosneb Mustmaa gateau mitmest kihist šokolaadivampiirikookist, millele on lisatud võileiva ja kirssid. See on kaunistatud täiendava võileiva, maraschino kirsside ja šokolaadi peenetega. Mõnes Euroopa traditsioonis kasutatakse hapu kirsi nii kihtede vahel kui ka ülemise kaunistamiseks. Traditsiooniliselt lisatakse kooki kirschwasser, hapu kirsist valmistatud selge vaim. Mõnikord kasutatakse ka teisi vaimseid aineid, nagu näiteks rum, mis on tavaline Austria retseptides. Indias valmistatakse Mustmaa gateau üldjuhul ilma alkoholita. Saksamaa seadus nõuab, et kirschwasser peab olema kooki sees, et seda saaks nimetada Schwarzwälder Kirschtorte.
täiendav koorik, maraschino kirssid ja šokolaadikarp