Ralph Steinman sündis Montréali askenasi juudi perekonnas, üks neljast lastest, kelle isad olid Irving Steinman (s. 1995), kaubandusmees, ja Nettie Steinman (s. Takefman, 1917<unk>2016). Perekond kolis peagi Sherbrooke'i, kus isa avas ja juhtis väikese riideapoodi "Mozart's". Pärast Sherbrooke'i keskkooli lõpetamist kolis Steinman tagasi Montréali, kus ta elas oma emapoolsetel vanavanematel Nathanil ja Eva Takefmanil. Ta sai bakalaureusekraadi McGill'i ülikoolist ja doktorikraadi (magna cum laude) 1968. aastal Harvard'i meditsiinikoolis. Ta lõpetas internatuuri ja elukohta Massachusetts General Hospitalis.
Sherbrooke keskkool