Teise sajandi kriisi tekitasid majanduslikud probleemid, sealhulgas inflatsioon ja välise surve piiridesse, mis ühendasid kokku, et luua kolmanda sajandi kriis, kus keiserid astusid troonile ainult selleks, et neid kiiresti asendada uued usurpatorid. Sõjaline kulu kasvas järk-järgult 3. sajandil, peamiselt vastuseks sõjale Sassanide impeeriumiga, mis taastati 3. sajandi keskpaigas. Armee kahekordistas suurust ja ratsavägi ja väiksemad üksused asendasid Rooma leegioni kui peamise taktikalise üksuse. Tulud põhjustasid maksud ja suurenes küüriaalide või kinnisvaraomanike arv, ja nende arvu vähenemine lubas neil kanda oma kodumaiste territooriumide üle Rooma kontrolli aeglaselt.
4. sajandi keskpaik,