Kui viirused satuvad ülaosas hingamisteedesse, võivad nad tungida kopsudesse, kus nad tungivad hingamisteede, alveoolide või kopsuparenhüümi rakkudes. Mõned viirused, nagu leetrid ja herpes simplex, võivad kopsudesse pääseda vere kaudu. Kopsude sissetung võib põhjustada erineva tasemega rakkude surma. Kui immuunsüsteem reageerib infektsioonile, võib kopsude isegi rohkem tekkida. Peamiselt valgete vereliblede, peamiselt mononuklearsete rakkude puhul tekib põletik. Kuna viirused mõjutavad samaaegselt paljude teiste elundite ja kopsude funktsioone, võivad viirused tekkida kopsudes, kus nad tungivad hingamisteede, alveoolide või kopsuparenhüümi rakkudesse.
Viirused võivad jõuda kopsu