See aastakümme oli Euroopas tuntud 1848. aasta revolutsioonide, mida tuntakse ka kui "rahvaste kevadet", suuresti ebaõnnestunud. Kogu mandril osalesid kodanlikud liberaalid ja töölisklassi radikaalid mitmesugustes ülestõusudes sotsiaalse reformi poolt. Ühendkuningriigis avaldus see eelkõige chartistide liikumise kaudu, mis taotles üldvalimist ja parlamendireformi. Veebruari revolutsioon Prantsusmaal
See viis Louis-Napoleon Bonaparte poolt Orléani dünastia kukutamiseni. 1848. aastal aitas Karl Marxi avaldatud "Kommunistlik Manifest" luua aluse ülemaailmsele sotsialistlikule liikumisele.