Portman hakkas nelja-aastaselt tantsima ja esines kohalikes truppides. 10.aastaselt palus Revloni agent tal saada lapsmudeliks, kuid ta lükkas pakkumise tagasi, et keskenduda näitlemisele. Ajakirja intervjuus ütles Portman, et ta oli "erinev teistest lastest. Ma olin ambitsioonikam. Ma teadsin, mis mulle meeldis ja mida ma tahtsin, ja ma töötasin väga kõvasti. Ma olin väga tõsine laps". Koolipuhkusel käis Portman teatrilaagrites. Kui ta oli 10-aastane, osales Portman 1992. aasta off-Broadway etendil Ruthless!, mis oli muusikaal tüdruku kohta, kes on valmis tapma, et saada peaosa kooli näidendis. Portman ja tulevane popstaar Britney Spears valiti Laura Bundy õppejõudena. 1993. aastal tegi ta proovi lapse privaatsuse rolli jaoks, kes sai vanaema või vanaisa, kes mängis keskmise mehe rolli.
väga raske