Paljud organismid puutuvad pidevalt kokku ühenditega, mida nad ei saa kasutada toiduna ja mis oleksid kahjulikud, kui need koguneksid rakkudes, sest neil ei ole ainevahetusfunktsiooni. Neid potentsiaalselt kahjulikke ühendid nimetatakse ksenobiootikumideks. Ksenobiootikumid, nagu sünteetilised ravimid, looduslikud mürgid ja antibiootikumid, detoksitseeritakse ksenobiootikumide metaboliseerivate ensüümide komplekti abil. Inimestel on need tsütokroom P450 oksüdaasid, UDP-glukuronosüültransferaasid ja glutathioon S-transferaasid. See ensüümide süsteem toimib kolmes etapis, et kõigepealt oksüdeerida ksenobiootikum (faas I) ja seejärel konjugeerida vees lahustuvad molekulid (faas II).
inimesed