Wegener oli esimene, kes kasutas fraasi "kontinentaalne triiv" (1912, 1915) (saksa keeles "die Verschiebung der Kontinente" <unk> inglise keelde tõlgitud 1922) ja avaldas ametlikult hüpoteesi, et kontinendid olid kuidagi "triivinud" üksteisest. Kuigi ta esitas palju tõendeid kontinentaalse triivi kohta, ei suutnud ta anda veenvat selgitust füüsikaliste protsesside kohta, mis võisid põhjustada seda triivi. Tema ettepanek, et kontinendid olid tõmmatud üksteisest Maa pöörlemise tsentrifuugilise pseudojõuga (Polflucht) või väikese astronoomilise eelkäigu komponentiga, lükati tagasi, kuna arvutused näitasid, et jõud ei olnud piisav. Polflucht'i hüpoteesi uuris ka Paul Sophus Epstein 1920. aastal ja leidis, et see on ebatäpsed.
Paul Sophus Epstein