Aastal 1980 võttis kolmekümneaastane Khan üle Pakistani krikettimeeskonna kaptenina Javed Miandadilt. Kuid kaptenina mängis Khan 48 testimängu, millest 14 võitis Pakistan, 8 kaotas ja ülejäänud 26 võeti välja. Ta mängis ka 139 ühepäevast mängu, võites 77, kaotades 57 ja lõpetades ühe võrdluses. Meeskonna teisel mängul viis Khan neid oma esimeseks testivõidule inglise pinnasel 28 aastat Lord's'is. Khan'i esimene aasta kaptenina oli tema pärandi tipp kiireks bowleriks ja kõikehõlmajaks. Ta registreeris oma karjääri parima testimängu, võites 8 58 võitu Sri Lanka vastu Lahore'is 1981. aastal.
Inglismaa