Kui sõda algas, saadeti John Donalson, kes tavaliselt lendas Alabamas asuvast 106. vaatlusüksusest, mis oli määratud sõja ajal Vaikse ookeani teatrile, üle Euroopasse. Tavaliselt lendas ta Douglas C-47 Skytrain'iga, mille ta oli nimetanud "Birminghami Belle'iks" oma koduriigi suurima linna auks. Aga operatsioon Overlord, 1944. aasta Normandia sissetung, mis avas läänerinde
, oli vaja lõigata augud lennuki kere lisaseadmete jaoks. Donalson, kes oli tol ajal 87. sõjalise eskadrilli 438. sõjalise lennukikompanii rühma komandör, IX sõjalise lennukikompanii komandör, keeldus ja talle anti teine C-47, et juhtida nende õhusõidukite moodustamist, mis langetasid langevarjuväelasi Prantsusmaa kaldale.