Ta oli üks ohvritest, kellele 1183 aastal hukkus usurpaator Andronikos I Komnenos (valitsev 1183 <unk> 1185), kes lasi ta pimestada, ehkki võib-olla mitte täielikult, seejärel vanglasse visata, sest ta ründas õukonna eunuugit, kes süüdistas keisririigi katastroofides Andronikos'i eelkäija, tema alaealise vennapoja Alexios II Komnenose (). Donald Nicol väidab, et see näitab, et ta oli Angelose suguvõsa pooldaja, ja ta sai oma tasu, kui Isaac II Angelos () astus troonile aastal 1185: uus keiser andis talle "Caesari" auastme ja määras ta bulgaarlaste vastu ekspeditsiooni juhtima.
aastal 1186, kes oli hiljuti mässanud Bütsantsi valitsuse vastu ja taastas Bulgaaria impeeriumi. Mässulised ei vastanud Bütsantsile avatud väljal, vaid taandusid oma mägedes asuvasse kindlusesse. Johannes järgnes neile sinna, kuid oma enesekindluse tõttu jättis ta oma laagri kindlustamata ja lubas selle ümbritseda, kannatades alandavat kaotust. Bulgaaria liidrid Peter ja Asen võtsid tema ametivärgid kinni ja näitasid neid. John vabastati keisri poolt Alexios Branase kasuks ja elas pensionile.