1891. aasta detsembri alguses püüdis kanada James Naismith, füüsilise kasvatuse professor ja instruktor Rahvusvahelise Noorte Meeste Kristliku Assotsiatsiooni Koolituskoolis (YMCA) (nüüd Springfield College) Springfieldis, Massachusettsis, hoida oma kehalist klassi vihmasel päeval aktiivsena. Ta otsis jõulise sisemängu, et hoida oma õpilasi hõivatud ja nõuetekohasel kehalises vormis pikade Uus-Inglismaa talvede ajal. Pärast teistest ideedest loobumist, mis olid liiga karmid või valesti sobivad seinaga kehalised spordisaalid, kirjutas ta põhireeglid ja naeldanud virsiku korvi 10-jala (3,0 m) kõrguse rajal. Erinevalt tänapäeva korvpalli võrkudest säilitas see virsiku korv oma põhja ja pallid tuli kätte saada käsitsi pärast "basket" või iga punkti saavutamist; kuid see osutus tõhusaks, nii et iga kehalise kasvatuse professori katse ajal eemaldati korvi altpoolt pallid, peksti välja.
Hoidke tema kehaline klass aktiivselt vihmasel päeval.