Vastavalt DSM-IV-le on alkoholi sõltuvuse diagnoos: "Alkoholi ebaseaduslik kasutamine kliiniliselt oluliste häiretega, mis ilmnevad vähemalt kolmes järgnevast ühe aasta jooksul: taluvus; kõrvaldamine; suuremate koguste või kavandatust pikema aja jooksul; soov või ebaõnnestunud katsed vähendada või kontrollida tarvitamist; palju aega kulutada, et saada, kasutada või taastuda tarvitamisest; sotsiaalsed, kutsealased või meelelahutuslikud tegevused või loobuda neist; jätkuv kasutamine vaatamata füüsilisele või psühholoogilisele teadmisele". Hoolimata terminis sisalduvatest mitmetest täpsetest katsetest, on olnud mitmeid katsed määratleda alkoholi sõltuvust kliiniliselt oluliste häiretega, mis ilmnevad vähemalt kolmes järgnevas ühe aasta jooksul: taluvus; alkoholism; sõltuvus; soov või ebaõnnestunud katsed vähendada või kontrollida tarvitamist; suur osa ajast, kulutatud alkoholi saamiseks, kasutamiseks või taastumisele; jätkuv kasutamine vaatamata füüsilisele või psühholoogilisele teadmisele häiretele.
muudetud mitmel korral