Kui 1929. aasta 16. mail toimus esimene Oscari auhindade andmise tseremoonia, et austada 1927/1928 aastal ilmunud filme, ei olnud eraldi kategooriat võõrkeelte filmide jaoks, sest enamik 1927. ja 1928. aastal ilmunud filme olid vaikivad filmid. Aastatel 1947-1955 andis Akadeemia välja &lt;a href="Academy%20Honorary%20Award"&gt;Special/Honorary Awards&lt;/a&gt; Ameerika Ühendriikides ilmunud parimate võõrkeelte filmide eest. Neid auhindu ei jagatud aga korrapäraselt (aasta 1953 ei antud ühtegi auhinda).
), ning need ei olnud konkurentsis, sest nominentide hulka ei kuulunud vaid vaid üks võitja film aastas. 1956. aasta (29.) Oscaride puhul loodi mitteainglise keelde räägitavate filmide jaoks konkurentsiline Academy Award of Merit, tuntud kui parima võõrkeele filmi auhind, ja sellest ajast alates on seda igal aastal antud.