Pearl Harbour'i rünnaku ajal oli "Kumano" aseadmiral Shigeyoshi Inoue'i IJN 4. laevastiku lipplaev, mis oli kasutusel Jaapani sissetungi katmiseks Malaiale.
Osana aseadmiral Jisaburō Ozawa esimesest Lõuna ekspeditsioonilisest laevastikust, pakkudes lähedast toetust Jaapani vägede maandumiseks Singoras, Pattanis ja Kota Bharus.