Arévalo ja Árbenzi progressiivne poliitika viis United Fruit Company'i lobistama Ameerika Ühendriikide valitsust nende kukutamiseks, ja USA korraldatud riigipöörde 1954. aastal lõpetas revolutsiooni ja paigutas sõjaväe režiimi. Sellele järgnesid teised sõjaväevalitsused ja see tõi kaasa kodusõja.
mis kestis aastatel 1960-1996. Sõja ajal rikutakse inimõigusi, sealhulgas sooritatakse maaya põliselanike genotsiid sõjaväe poolt. Pärast sõja lõppu 1997. aastal taastas Guatemala esindusliku demokraatia. Alates sellest ajast on tal olnud raskusi õigusriigi jõustamisega ning tal on kõrge kuritegevuse tase ja jätkuvad kohtuvälised tapmised, mida sageli täidavad julgeolekujõud.