Nagu sadu teisi Soome vangistatud Punase Kaardi võitlejaid, liitus Vähä Punase Armeega ja võitles Vene kodusõjas bolševikide poolel. 1919. aasta suvel teenis Vähä Siberis, seejärel saadeti ta tagasi Petrogradi sõjaväeakadeemiasse. Aastatel 1920-1923 õppis Vähä Petrogradi punase ohvitserite rahvusvahelises koolis kolm aastat, kus ta sai ka nelja oma venna juurde. Akadeemia ajal osales Vähä Kuusinen klubi intsidendi kahtlusaluste vahistamises.
1920. aasta septembris, Kronstadti mässu allasurumine 1921. aasta märtsis ja Ida-Karelia ülestõusu allasurumine 1922. aasta talvel. Pärast Kimasozero lahingut 1922. aasta jaanuaris tappis Vähä kolm vangistatud Soome Valge Kaardi sõdurit oma rühmajuhi Toivo Antikaineni käsul. Antikainen vangistati hiljem Soomes, kus ta sai mõrvade eest eluaegse vangistuse.