8. aprillil 2009 ründasid laeva neli piraati, kes asusid FV Win Far 161-l. Kõik neli piraati olid USA kaitseministri Robert Gatesi sõnul vanuses 17 kuni 19 aastat. Maersk Alabama meeskonnaliikmed olid saanud liidukoolide koolituskoolituse ja olid laeval eelmisel päeval veerandanud. Nende hulka kuulusid väikese relva, terrorismivastase võitluse, ohutuse, esmaabi ja muude turvaalaste kursuste kasutamine. Kui piraatide häire helises 8. aprillil varahommikul, tõi peamine insener Mike Perry 14 meeskonnaliikmet peamise koolituse ruumi, mis oli kindlustanud insenerid, kes olid laeval selliseks otstarbeks olnud. Laeva juhtimises osalesid piraatide meeskonna liikmed, kuid varsti pärast seda, kui kapten Perry ja teised meeskonnaliikmed olid laevale lähenenud, olid nad võtnud kontrolli maha.
Perry