Itaalia osalemist Teises maailmasõjas iseloomustas ideoloogia, poliitika ja diplomaatia keeruline raamistik, samas kui selle sõjalisi tegevusi mõjutasid sageli suuresti välised tegurid. Itaalia ühines sõjaga 1940. aastal kui üks teljejõudude, kui Prantsuse Kolmas Vabariik alistus, plaaniga koondada Itaalia väed suurele rünnakule Briti impeeriumi vastu Aafrikas ja Lähis-Idas, mida tuntakse kui "paralleel sõda", oodates Briti vägede kokkuvarisemist Euroopa teatrile. Itaallased pommitasid Mandateerivat Palestiina.
, tungis Egiptusesse ja okupeeris Briti Somalimaa esialgu edukalt. Kuid 1941. aastal toimunud Saksa ja Jaapani toimingud viisid vastavalt Nõukogude Liidu ja Ameerika Ühendriikide sõtta astumiseni, rikkudes nii Itaalia plaani sundida Suurbritanniat läbirääkimiste teel rahuleppele nõustuma.