Paul Ekman on rohkem kui 40 aastat toetanud seisukohta, et emotsioonid on diskreetsed, mõõdetavad ja füsioloogiliselt erinevad. Ekmani kõige mõjukam töö seisnes selles, et teatud emotsioonid näisid olevat universaalselt tunnustatud isegi kultuurides, mis olid enne kirjaoskust ja ei saanud õppida seoseid näoilmetele meediumi kaudu. Teine klassikaline uuring leidis, et kui osalejad moonutasid oma näo lihaseid erinevateks näoilmeteks (näiteks ärevust), teatasid nad füüsilisest ja subjektiivsest kogemustest, mis sobisid eristatavatele näoilmetele. Tema uurimistulemused viisid teda klassifitseerima kuus emotsiooni: viha, ärevust, põlgust, õnne, põlgust ja üllatust. Hiljem oma karjääri jooksul toetas Ekman seisukohta, et teised universaalsed emotsioonid võivad olla väljaspool neid kuut.
viha ja vastikus