3. veebruaril 2008 valitsuse vägede ja mässuliste vahelises lahingus
N'Djamena's vahistasid Salehit tundmatu sõjaväelased, arvatavasti presidendi kaitseväelased, vastavalt PLD-le. Rohkem kui nädal hiljem ei olnud Saleh'i vahistamise kohta ega tema kinnipidamise kohta mingit teavet. Üks Saleh'i nõbu avaldas erilist muret sellepärast, et Saleh on olnud juba mõnda aega väga haige, ning lootis, et talle saadetakse ravimeid, toitu ja riideid ükskõik, kus ta on kinni peetud. 27. veebruaril kohtus Saleh'i naine Prantsusmaa presidendi Nicolas Sarkozy naisega Carla Bruni'ga, kui Saleh'i asukoha ja seisundi kohta veel mingit teavet ei olnud. President Sarkozy palus oma kolleegi Idriss Déby'l temaga samuti kohtuda, kuid 28. veebruaril keeldus ta lõpuks Débyga kohtumisest.