Esimese maailmasõja puhkemisel sai Estienne'i 22. suurtükiväerügemendi komandöriks Philippe Pétain'i diviis. Charleroi lahingus
ta šokeeris oma Saksa vastaseid oma suurtükipalga täpsusega, mis oli hästi suunatud tänu tihedale koostööle õhusõidukitega. Kuid isegi Estienne'i oskus ei suutnud päästa prantsuse jalaväge kuulipildujate tulistamisest. Et kaitsta sõdureid kaevikusõjas, kujutas ta ette liikuvaid isiklikke kilpe, et neid aidata.