Kuigi sõda Euroopas sundis Kongressi 1916. aastal oluliselt suurendama assigneeringuid lennundussektsioonile, esitas see siiski seaduseelnõu, milles pakutakse ette lennundusosakond, mis hõlmaks kõiki sõjalise lennunduse aspekte. Sõja kuulutamine Saksamaa vastu 6. aprillil 1917, mis pani Ameerika Ühendriigid Esimesse maailmasõja, tuli liiga kiiresti (vähem kui kaheksa kuud pärast seda, kui seda kasutati Mehhikos Pancho Villa tagaajamisel)
) lahendamiseks tekkivaid inseneri- ja tootmisprobleeme. Lennundussektori ümberkorraldamine ei olnud piisav koolituse probleemide lahendamiseks, jättes Ameerika Ühendriigid täiesti ettevalmistamata õhusajale sõjale Euroopas. Lennuosakond koosnes 131 ohvitserist, 1087 sõjaväelast ja ligikaudu 280 lennukist.