Juunis 1897 määrati Hughes jalaväe teiseks leitnantiks ja määrati 17. jalaväe rügemendile. Augustis määrati ta 4. jalaväerügementi ja saadeti Fort Sheridani, Illinoisi. Hispaania-Ameerika sõja ajal teenis Hughes 4. jalaväega Kuubal ja sai haavata 1. juulil 1898 El Caney lahingus.
- Jah. Pärast taastumispuhkust naasis ta Fort Sheridani teenistusse. Hughes sai El Caneys kangelaslikkuse eest autasust. Kui sõjavägi lõi 1918. aastal hõbedase tähe, muudeti Hughes'i auhind uueks medaliks.