Kirchbach oli Esimese maailmasõja alguses jõudnud ratsaväe kindrali auastmele, võttis üle I korpuse ja oli kindral-komandör Krakovas. Tema korpus ründas Venemaad Viktor Dankl von Krasnik'i 1. armee vasakul küljel. Augusti lahingute ajal aitas tema I korpus, mis tegutses Tanew'st põhja pool, otsustavalt võita Krašnikis. Kui Dankli sõjavägi oli sunnitud taganema Vistula jõe lahingus,
Oktoobris jõudis tema korpus Ivangorodi ja Kirchbach võttis ajutiselt üle Vistula lõuna pool asuva armee rühma juhtimise. Pärast edukat Gorlice<unk>Tarnów'i rünnakut (mai 1915) jõudis tema korpus 1915. aasta juunis Bug'i jõe idale kaldale ja 1915. aasta augustis Dubno lähedal Ikva jõe äärde.