Täitke järgmine lause: Rivaalsus jahtus oluliselt järgneva viie aasta jooksul pärast 2001. aasta playoff'i kohtumist, kuna Washington ja Pittsburgh ühendasid selle aja jooksul ainult ühe playoff'i esinemise (Washington kaotas Tampa Bay Lightning'ile 2003. aasta Ida-Konverentsi veerandfinaalis). Kahe meeskonna õnnetused regulaarsel hooajal teenisid neile võimaluse välja töötada tipptalente. Alexander Semin (13. koguarv, 2002), Alexander Ovechkin (1. koguarv, 2004), ja Nicklas Backstrom (4. koguarv, 2006), olid draftis Capitals, samas kui Ryan Whitney (5. koguarv, 2002), Marc-Andre Fleury (1. koguarv, 2003), Evgeni Malkin (2. koguarv, 2004), Sidney Crosby (1. koguarv, 2005), ja Jordan Staal (2. koguarv,
2006) võeti pingviinide poolt. Need mängijad aitasid oma meeskonna edu kiiresti pöörata. Crosby ja Ovechkin kohtusid esimest korda 22. novembril 2005. aastal, Crosby sai ühe värava ja ühe assist'i ning Ovechkin sai ühe assist'i. Pingviinid võitsid 5/4. Kaks nähtust täitsid oma ootused, sest nad kogusid 106 punkti (Ovechkin) ja 103 punkti (Crosby), lõpetades vastavalt kolmandal ja kuuendal kohal NHL-i võistlusel. Kuid mõlemad meeskonnad jäid sel aastal playoffist ilma. Ovechkini 52 väravat panid ta kolmandaks kõigi aegade parimaks väravateks, mille üks algaja tegi ühe korrapärase hooaja jooksul, Teemu Selanne (76) ja Mike Bossy (53) taga.