- 1905. aasta jaanuaris hukkasid valitsuse väed meeleavaldajaid.
Peterburis. Kiiresti levisid rahutused üle kogu Venemaa impeeriumi, mis sai tuntuks kui 1905. aasta revolutsioon. Eelkõige mõjutas seda Gruusia. Stalin oli veebruaris Bakus, kui armeniate ja aserbaidžaanlaste vahel puhkes etniline vägivald; vähemalt 2000 inimest tapeti. Ta kritiseeris avalikult "juutide ja armeenlaste vastu suunatud pogromisid" kui osa tsaar Nikolai II katsetest "toetada oma põlastusväärset trooni". Stalin moodustas bolševikite lahingukeskuse, mida ta kasutas, et püüda hoida Baku sõdivaid etnilisi fraktsioone lahus; ta kasutas ka rahutusi kui katet trükiseadmete varastamiseks. Üle kogu Gruusia kasvava vägivalla keskel moodustas ta edasised lahinguteeskondad, mille Menshevikud tegid sama. Stalini eskadronid desarmeerisid kohalikke politseid ja sõdureid, ründasid valitsuse arsenaale ja kogusid raha kohalike suurte ettevõtete ja kaevanduste kaitsekriiside kaudu. Nad algatasid rünnakuid valitsuse kosaklaste vägede ja tsaaristlike mustade sadade vastu, koordineerides mõningaid oma operatsioone menševikite militsidega.