5. juulil 1960, viis päeva pärast Kongo Vabariigi iseseisvumist Belgiast, mässasid Léopoldville/Leopoldstadi lähedal "Force Publique" (hollandi keeles "Openbare Weermacht") garnisoni liikmed. Aafrika sõdurid, kes olid pahanevad selle üle, et iseseisvus ei muutnud nende staatust, tõmbasid 1000 oma Belgia ohvitseri juhtimisstruktuurist. Uus valitsus reageeris aeglaselt, mistõttu tekkis paanika 120 000 kolonisti seas, kes elasid endiselt territooriumil, kui mässuliste rändrühmad ründasid arvukaid Euroopa sihtmärke, ründades ja tapmas karistamatult. Belgia püüd kaitsta oma kodanikke sõjaväelise jõuga ainult süvendas olukorda; kümne päeva jooksul pärast iseseisvust emigreerusid valged ametnikud massiliselt. Nagu Kongo kurikuulus kriis
Ka valged magistraadid põgenesid kasvavast kaosest, andes tõsise löögi oma riigi põhiseaduslikele seadmetele, mida mitmed silmapaistvad vaatlejad pidasid "kõige hullemaks katastroofiks selles katastroofide seerias".