Talley astus esmakordselt sõjaväkke reserviohvitserina Ameerika Ühendriikide armee rannikukorpuses 1920. aastate keskel. Ta astus Ameerika Ühendriikide armeesse 1926. aasta juunis. Teise leitnandina oli Talley 2. inseneripataljoniga Texases ja Colorados enne Virginia insenerikoolis osalemist. Ta osales siis Nicaragua kanali uuringus ja aitas pärast 1931. aasta Nicaragua maavärinat.
- Jah. Talley sai ülesandeks kustutada tulekahju pärast Maavärinat. Kui Talley naaseb Ameerika Ühendriikidesse, töötab ta üheksa aastat õhufotode põhjal kaartide koostamisel, avaldades õpiku "Photogrammetry". Ta leiutas ka "portaalse stereokomparagraafi" ja pidas loenguid Harvardi ülikoolis. Ta oli Portlandis, Oregonis asuv piirkonna inseneri juht.