Billy J. Harbini sõnul oli Deanil "intime suhe oma pastoriga, mis algas tema keskkooli viimasel aastal ja kestis palju aastaid". Nende väidetav seksuaalne suhe väideti Paul Alexander'i 1994. aasta raamatus "Boulevard of Broken Dreams: The Life, Times, and Legend of James Dean". 2011. aastal teatati, et Dean usaldas Elizabeth Taylor'ile, et ta oli seksuaalselt kuritarvitatud umbes kaks aastat pärast oma ema surma. Teised Dean'i elu kohta esitatud aruanded näitavad ka, et ta oli kas seksuaalselt kuritarvitatud kas lapsena või tema tulevasel huvil UCLA kõrgkoolis, eriti tema tulevasel huvil härjavõitlustes, autosõitlustes ja teatris.
James Whitmore