Need viirused nakatavad spetsiifilisi baktereid, sidudes end pindala retseptori molekulidega ja sisenedes seejärel rakku. Lühikese aja jooksul, mõnel juhul vaid mõne minuti jooksul, hakkab bakteriaalne polümeeraas viiruse mRNA translateerima valku. Need valkud muutuvad kas uuteks viirionideks rakku, abivalkudeks, mis aitavad uute viirionide kokkupanemisel või valkudeks, mis on kaasatud rakkude lüüsis. Rakkude ensüümid aitavad rakkude membraanide lagunemisel ja T4 fagi puhul võib vaid üle kakskümne minuti pärast üle kolmesada viirust vabastada bakterite DNA-st. See geneetiline süsteem võimaldab bakteritel end kaitsta, kasutades bakteriaalse DNA-ga seotud ensüüme, mis sisaldavad viiruse DNA-d, mis blokeerivad bakterite DNA-d, mis on bakterite geneetilist süsteemi, mis võimaldab bakterite DNA-ga kokku puutuda.
bakterid, kellel on omandatud immuunsus infektsioonile