27. jaanuaril 1967 oli Armstrong koos Cooper, Gordon, Lovell ja Scott Carpenteriga Washingtonis, et alustada ÜRO kosmoselepingu allkirjastamist. Astronaudid vestlesid koondunud kõrgetel esindajatel kuni 18:45, mil Carpenter läks lennujaama ja teised naasid Georgetown Inn'i, kus nad leidsid sõnumeid, et helistada Manned Spacecraft Center'ile. Nende kõnede ajal said nad teada, et Gus Grissom, Ed White ja Roger Chaffee surid tulekahjus. Armstrong ja rühm veetsid ülejäänud öö viski joomisega ja arutlesid, mis oli juhtunud.
Gus Grissomi, Ed White'i ja Roger Chaffey surm