Seal oli vaidlus põhiseadusliku järjekorra üle, mis hõlmas O'Neilli, kui Reaganit tulistati.
Märtsis 1981. Riigisekretär Alexander Haig ütles, et tal on "kontrolli siin" vastuseks küsimusele, kes on vastutav (presidendil on anesteesia ja asepresident George Bush reisib), kuid hiljem viidi välja, et O'Neill oli järgmine järjekorras pärast Bushi. Reagan oli teadvuseta vaid paar tundi ja tema troonijärg ei kuulutatud ametlikult välja.