Selle ametlik programmideade oli Space Transportation System (STS), mis võeti 1969. aasta plaanist, mis käsitles taaskasutatava kosmoselaeva süsteemi, mille arendamiseks oli ainuke rahastatud objekt. Esimene neljast orbitaalsest katselendist toimus 1981. aastal, mis viis operatiivlennudeni, mis algas 1982. aastal. Lisaks prototüübile, mille valmimine tühistati, ehitati ja kasutati viis täielikku Shuttle'i süsteemi kokku 135 missioonil aastatel 1981-2011, mis käivitati Kennedy kosmosekeskusest (KSC) Floridas. Operatiivlennud käivitasid mitmeid satelliite, planeedidevahelisi sonde ja Hubble'i kosmoseteleskoobi (HST); korraldati teaduslikke eksperimente; osales orbitaalses orbiidil ja hooldati rakettide ehitamisel.
Hubble'i kosmoseteleskoop