Mulder tegi elementaarse analüüsi tavalistest valkudest ja leidis, et peaaegu kõigil valkudel on sama empiiriline valem, C400H620N100O120P1S1. Ta jõudis ekslikule järeldusele, et nad võivad koosneda ühe (väga suure) molekuli tüübist. Mõiste "valku" nende molekulide kirjeldamiseks pakkus Mulder'i kaaslane Berzelius Mendel; valku pärineb kreeka sõnast πρώτειος (proteios), mis tähendab "esimene", "ees", või "esimesel kohal", + - glutamiin. Mulder jätkas valkude lagunemise tooteid, nagu minimaalne aminohappe leukiin, mille jaoks ta uskus, et see on oluline.
Berzelius