Ta kasvas üles Mount Olive Township'i Flanders'i piirkonnas, New Jerseys, käis Mount Olive'i keskkoolis ja asutas end seal kaugjooksjana, saades neli keskkooli All-America auväärtust enne lõpetamist 1998. aastal. Ta tegi oma rahvusvahelise debüüdi sel aastal 1998. aasta IAAF Maailma Cross Country Meistrivõistlustel.
, lõpetades nooremate võistlusel 40. kohal.