Umbes 2,7 miljardit aastat tagasi valas basaaltiline laava välja pragude kaudu esialgse ookeani põrandale; selle vulkaanilise kivi jäänused moodustasid Kanada kilbi Minnesota kirdeosas. Nende vulkaaniliste mägede juured ja prekambriuse mere toimimine moodustasid Põhja-Minnesota Raudse Ringi. Pärast vulkaanilise perioodi 1,1 miljardit aastat tagasi on Minnesotas olnud geoloogiline aktiivsus rohkem leevendatud, ilma vulkaanilisuse või mägede moodustumiseta, kuid mere korduva puudumisega, mis jättis maha mitme sademete kihti. Hiljem on vähemalt ühe kilomeetri paksud jäätükid hävitanud riigi maastiku ja kujundanud selle maastikku.
Minnesota kirdeosa