Darwin kirjeldas 1838. aastal, kuidas protsess, mida ta nimetas loodusliku valikuks, seda teeks. Populatsiooni suurus sõltub sellest, kui palju ja kui palju ressursse on võimelised seda toetama. Populatsiooni suuruse säilitamiseks aasta-aastalt peab olema tasakaal populatsiooni suuruse ja kättesaadavate ressursside vahel. Kuna organismid toodavad rohkem järglasi, kui nende keskkond suudab toetada, ei saa kõik isikud iga põlvkonna vältel ellu jääda.
põlvkonnad