Schwarzenegger tahtis liikuda kehade ehitamisest näitlemiskarjääri arendamisel, saavutas selle lõpuks, kui ta valiti mängima Heraklese rolli 1969. aasta Herakles New Yorgis. Tema näitlejanimi "Arnold Strong" all oli tema aktsent filmis nii paks, et tema ridaid kutsuti pärast tootmist. Tema teine filmikäik oli kurdi-tumma mob hitman The Long Goodbye (1973), millele järgnes palju olulisem osa filmis Stay Hungry (1976), mille eest ta võitis Golden Globe auhinna aasta uuele tähele <unk> näitleja. Schwarzenegger on arutanud oma varaseid võitlusi oma näitlejakarjääri arendamisel: "Minu jaoks oli alguses väga raske <unk> mulle öeldi agentide ja rolliandjate poolt, et mu keha on liiga imelik, et mul on naljakas istekoht, et mu aktsent on liiga naljakas ja et mu aktsent on liiga pikad.
1973. aasta