Leavitti avastus viis täpselt mõõta kaugusi galaktikatevahelisel skaalal, seades tee kaasaegse astronoomia arusaamisele universumi struktuurist ja mastaabist. Edwin Hubble'i saavutused, Ameerika astronoom, kes kinnitas, et universum laieneb, olid samuti võimalik Leavitti läbimurdlikud teadusuuringud. Hubble ütles sageli, et Leavitt vääris oma töö eest Nobeli preemia. Matemaatik Gösta Mittag-Leffler, Rootsi Teaduste Akadeemia liige, püüdis teda 1924. aastal nomineerida, kuid sai teada, et ta suri kolm aastat varem vähki. (Nobeli preemia ei anta surnuna.)
Ta suri kolme aasta eest vähki.