Watkins õppis Glyncoed Comprehensive'is ja Ebbw Vale'i Senior Comprehensive'is, kus ta mängis scrum-halve ja kesk. Ta alustas oma karjääri RTB Ebbw Vale Youth RFC-ga, kus ta vahetas oma positsiooni prostituudi vastu. Kui ta mängis veel noorte ragbit, kolis ta Ebbw Vale RFC vanemate meeskonda. Ta oli esimest korda valitud Wales rahvusvaheline meeskond ajal 1988 Five Nations Championship
, tulles asendajana. Tema esimene rahvusvaheline algus tuli kaks nädalat hiljem, kui ta kohtus Šotimaaga Cardiffi staadionil, kus Watkins tegi oma ainsad rahvusvahelised punktid katsetega.