Alates 1930. aastast toimub jalgpalli suurim rahvusvaheline võistlus FIFA poolt korraldatud maailmameistrivõistlus, välja arvatud 1942. ja 1946. aasta turniirid, mis tühistati Teise maailmasõja tõttu. Ligikaudu 190<unk>200 rahvusmeeskond võistleb kontinentaalsete konföderatsioonide piires kvalifitseerumisvõistlustel finaali kohtumiseks. Finaalturniir, mis toimub iga nelja aasta tagant, hõlmab 32 rahvusmeeskondat, kes võistlevad nelja nädala jooksul. Maailma jalgpalli maailmameistrivõistlus on kõige prestiižsem turniir maailmas, samuti kõige rohkem vaadatud ja jälgitud spordiüritlus maailmas, ületades isegi olümpiamängud; 2006. aasta jalgpalli maailmameistrivõistluse kõigi mängude kogupublik oli hinnanguliselt 26,29 miljardit, kusjuures hinnanguliselt 715,1 miljonit inimest vaatasid kogu planeedi üheksandat kvalifitseerimismängu.
1991. aasta