Tema esimesed edusammud tulid tema tüdruksõbraliku nime Yelena Chernysheva (ka translitereeritud Elena Chernyshova) all ja ta oli individuaalne bronsi ja meeskonna kuldmedalje võitja 1980. aasta IAAF Maailma Cross Country Meistrivõistlustel
- Jah. Ta kordas sama saavutust 1981. aasta võistlusel ja võitis kolmanda ja viimase meeskonnatitli 1982. aasta võistlusel (liides nõukogude naisi seitsmendal kohal).