See võib põhjustada hingamispuudulikkust, tekitades ägeda hingamisteede häirete sündroomi (ARDS), mis tuleneb infektsiooni ja põletikuliste reaktsioonide kombinatsioonist. Kopsud täituvad kiiresti vedelikuga ja muutuvad jäikaks. See jäikus, koos alveolarvedeliku tõttu hapniku ekstraheerimise tõsiste raskustega, võib ellujäämiseks nõuda pikka aega mehaanilist ventilatsiooni. Teised vereringepuudulikkuse põhjused on hüpokseemia, põletik ja koagulatsioonivõime suurenemine. Sepsis on võimalik kopsupõletik, kuid esineb tavaliselt inimestel, kellel on nõrk immuunsus või hüposplenism. Kõige sagedamini kaasatud organismid on Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae ja Ksilebellae kopsupõletik. Teisi sümptomite põhjuseid tuleks käsitleda, nagu südameinfarkt või kopsupõletikuliste emboolide puudulikkus.
ägeda hingamisteede häire sündroomi tekitamine