Kirjutatud paar päeva enne, kui sakslased võitsid juunis Prantsusmaa lahingu, põgenes Richelieu Dakarisse Prantsuse Lääne-Aafrikas, et hoida seda Prantsuse kontrolli all. Seal sattus ta korduvatele Briti rünnakutele, mille eesmärk oli sundida lahingulaeva ühinema Vaba Prantsusmaa mereväega või uppuma; need hõlmasid operatsiooni Catapult 1940. aasta juulis ja Dakar'i lahingut septembris. Mõlemas rünnakus kahjustatud laev parandati aeglaselt, enne kui see lõpuks vabade prantslaste kontrolli alla anti pärast liitlaste sissetungi Põhja-Aafrikasse.
1942. aasta novembris. Pärast seda, kui laev saadeti remondiks ja ulatuslikuks moderniseerimiseks Ameerika Ühendriikidesse, teenis laev 1944. aasta alguses Briti kodulaevastikul, enne kui seda lähetati Idalaevastikule Jaapani vastu Indi ookeanis. Need hõlmasid mitmeid pommitusoperatsioone ja 1945. aasta mais oli ta kohal Malacca väina lahingus, kuigi ta oli liiga kaugel, et rünnata Jaapani laevu enne nende uppumist.