1880ndatel aastatel ehitas Saksa laevatehas AG Vulcan Stettin oma aja kaks kõige kaasaegsemat ja võimsamat sõjalaeva - dreadnought-eelsed lahingulaevad Zhenyuan ja Dingyuan - Hiina Beiyangi laevastikuks, mis nägi olulist tegevust Esimese Hiina-Jaapani sõja ajal. Pärast seda, kui Hiina esimesed moderniseerimise jõupingutused nägi välja ebaõnnestunud pärast Esimese Hiina-Jaapani sõja kaotust, palus Yuan Shi-kai Saksa abi Hiina enesejõu armade (Chinese Self-Strengthening Army) ja uue Jūnli armee (New Jūnli Army) loomisel.
Sõjaline, aga ka tööstuslik ja tehniline