Kui 2003. aasta suve ülekandmise aken lähenes, näis Manchester United olevat valmis Beckhami Barcelonasse müüma ja kaks klubi teatasid isegi, et nad jõudsid kokkuleppele Beckhami ülekandmise kohta, kuid selle asemel liitus ta Hispaania meistrite Real Madridiga 37 miljoni euro eest nelja-aastase lepingu alusel. Beckham oli viimane allkirjastamine ülemaailmsete tähtede Galacticos-ajastu, mille klubi president Florentino Pérez kirjutas igal suvel alla. Uudised olid kibe löök uuele Barcelona presidendile Joan Laportale, kes baseeris suure osa oma presidendikampaaniast Beckhami allkirjastamisel. Kuigi teatati juuni keskel, lõpetati üleminek 1. juulil 2003, muutes ta kolmandaks inglaseks, kes mängis klubi eest, pärast Laurie Cunning ja Steve McManamanit.
Michael Jordan