Carl Linnaeus avaldas 1735. aastal loodusmaailma põhilise taksonoomia (mille variatsioonid on alates sellest ajast kasutusel olnud) ja 1750. aastatel tutvustas ta kõigi oma liikide teaduslikke nimesid. Kuigi Linnaeus pidas liike kavandatud hierarhia muutumatuteks osadeks, käsitles teine suur 18. sajandi loodusteadlane, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, liike kunstlike kategooriatena ja elusvorme kui paindlikke, isegi vihjates ühise päritolu võimalusele. Kuigi ta oli evolutsiooni vastu, on Buffon evolutsioonilise mõtlemise ajaloo võtmefigur; tema töö mõjutas nii Lamarcki kui ka Darwini evolutsioonilisi teooriaid.
Süsteemimine, nimetamine ja klassifitseerimine