Ma oli liiga noor, et osaleda Esimese Hiina-Jaapani sõjas, milles ta tahtis võidelda. Seejärel liitus ta Kansu vaprusega, teenides Ma Haiyani all, võitles võõraste vastu poksijate mässu ajal Pekingi lahingus (1900).
Ja aitas kaitsta Keisri hoonet, kui see evakueeriti Xi'anile.