Kongressi poolt vastu võetud 1871. aasta orgaanilise aktiga tühistati Washingtoni ja Georgetowni linnade individuaalsed põhikirjad ja loodi kogu Columbia piirkonnale uus territoriaalne valitsus. President Grant määras 1873. aastal kuberneri ametikohale Alexander Robey Shepherdit. Shepherd autoriseeris suurprojekte, mis Washingtoni suuresti ajakohastasid, kuid lõpuks pankrotis piirkonna valitsuse. 1874. aastal asendati piirkonna valitsus kolmeliikmelise määratud linnavalitsusega. Vaatamata linna kasvu oli Washingtoni esimesel tänava- ja mootorsõiduteenistusel 1888. aastal ja põhiliste sanitaartingimuste puudumisel 1950. aastal mõned kongressi liikmed soovitasid pealinna läände kolimist, kuid president Ulysses S. Grant keeldus sellise ettepaneku kaalumisest. Kongressi poolt vastu võetud 1871. aasta orgaanilise aktiga tühistati Washingtoni ja Georgetowni linnade individuaalsed põhikirjad ja loodi kogu Columbia piirkonnale uus territoriaalne valitsus. President Grant määras 1873. aastal kuberneri ametikohale Alexander Robey Shepherdit. Shepherd autoriseeris suurprojek
põrandateed