1987/88 hooaja alguses vahetati McLean koos Greg Adamsiga ja teise ringi valikuga (Leif Rohlin) 1988 NHL Entry Draftis.
, Vancouver Canucksi keskmehe Patrik Sundströmi ja Canucksi teise (Jeff Christian) ja neljanda drafti valimiste (Matt Ruchty) eest 1988. aastal, 15. septembril 1987. See tehing oli esimene suur tehing, mille tegid Vancouver Canucksi ja New Jersey Devilsi uued peamehed Pat Quinn ja Lou Lamoriello. McLeani omandamine oli osa Vancouveri taastamisprotsessist, mida juhtis Quinn. Järgmise kahe aasta jooksul liitusid McLeaniga Canucksi organisatsioonis täiendavad franchise'i nurgakivid Trevor Linden ja Pavel Bure. Ta sai fännide seas tuntud kui "Kapten Kirk", viidates Star Treki peategelasele.