Esimene operatiivversioon oli B-52B, mis oli välja töötatud paralleelselt prototüüpidega alates 1951. Esimene lend esmakordselt detsembris 1954, B-52B, AF seerianumber 52-8711, sisenes operatiivteenistusse 93. rasketest pommitamistest (93. BW) Castle Air Force Base, California, 29. juunil 1955. tiib sai operatiivse 12. märtsil 1956. koolitus B-52 meeskonnad koosnes viis nädalat põhikooli ja neli nädalat lendamist, kogudes 35 kuni 50 tundi õhus. Uus B-52B asendati operatiiv B-36 üks-ühele. Varasemalt olid probleemilised operatsioonid; lisaks varustusele olid ka tehnilised probleemid.
Castle'i õhuväebaas