Loobirühm, mis loodi 2013. aastal, "perekonna nimel", kutsus üles muutma Horvaatia põhiseadust nii, et abielu saab määratleda ainult mehe ja naise vahelise liiduna. Rooma katoliku kirik mängis selles poliitilises kampaanias silmapaistvat rolli ja Zagrebi kardinal Josip Bozanić avaldas kirjas, mida loeti kirikutes, tuletades inimestele meelde, et "abielu on ainus liit, mis võimaldab paljunemist". Seejärel korraldati rahvahääletus
2013. aasta 1. detsembril toimunud valimis, kus hääletajad kiitsid muudatuse heaks. Homosexualiste õiguste eest võitleja Franko Dota kritiseeris valimisi, väites, et nende eesmärk on "alandada gei rahvast ja lüüa viimase kümnendi edusamme". Referendumi pooldaja ja Horvaatia Katoliku Ülikooli professor Stephen Bartulica vastas, et "hääletus oli katse näidata, et on olemas tugev vastuseis" "homosexualsete abielude ja homosexualiste lapsendamise vastu". Peaminister Zoran Milanović oli rahulolematu, et referendum üldse toimus, öeldes: "Ma arvan, et see ei teinud meid paremaks, targemaks ega ilusamaks".