2005. aasta detsembris teatas Saleh riiklikus televisioonis, et ainult tema isiklik sekkumine oli takistanud USA okupatsiooni Aedeni lõunapoolse sadama pärast 2000. aasta USS "Cole" pommitamist.
"Ma sattusin juhuslikult sinna alla. Kui ma poleks olnud, oleks Aden okupeeritud, sest sadama sissepääsu juures oli kaheksa USA sõjalaeva". Kuid USA senati sõjaväekomitee ülestähendused ütlevad, et sel ajal ei olnud läheduses muid sõjalaevu.