Pärast Pierre de Coubertiini otsust 1894. aastal taaselustada olümpiamängud, tehti ettevalmistusi esimese kaasaegse olümpiamängude korraldamiseks Ateenas. Üks neist võistlustest oli maraton, mis polnud kunagi varem toimunud. Selle oli välja pakkunud prantslane Michel Bréal, kes oli inspireeritud legendist sõnumitooja Pheidippides'est, kes oli jooksnud Marathonist Ateenasse, et teatada Ateena võitu Marathoni lahingus.
Ja siis kukkusid surnuks.