Ta liitus Noorte Kommunistide Liiduga 16-aastaselt 1926. aasta Ühendkuningriigi üldstreigi ajal.
, ja varsti pärast seda juhtis kohtumisi kommunistliku ametiühingute liidriga Arthur Horner, ja hiljem ühines CPGB-ga. Kuigi ta oli ka Ühendkuningriigi Tööpartei liige, jäi ta CPGB-i eluaegseks liikmeks. Oma teismeliste aastate jooksul Readingis toetas Silverthorne ennast, müües "Daily Worker" raudtee töötajatele, ja ta töötas lapsehoidjana Readingis Tööpartei parlamendiliikme ja Sotsialistliku Meditsiiniühenduse (SMA) asutajana Somerville Hastingsis. Hastings toetas Silverthorne'i ambitsiooni saada õeks. 1931. aasta märtsis alustas Silverthorne õendustööd Oxfordis Radcliffe'i haiglas, kus tema vanem õde Olive töötas juba õena. Ta oli vabatahtlik õde Lancashire'i näljamängijate jaoks, kes läksid läbi Oxfordi Rahvusliku Näljamängija ajal, ja oli kalduv "abistama ennast sidemeid ja sidemeid" Radcliffe'i haigla osakondadest. Oxfordi ajal sai ta oma kommunistliku tegevuse eest hüüdnime "Red Silverthorne" ja sai ka sõpradeks marksistliku ajaloolase Christopher Hilliga, kellega ta kohtus Oxfordi kommunistliku ühiskonna kaudu, mida tuntakse Oktoobriklubi nime all.