Paavst Urban II planeeris ristisõja algust 15. augustil 1096; mitmed ootamatud talupoegade ja madala rangusega rüütlite rühmad organiseerusid ja läksid Jeruusalemma omaette. Talupoegade elanikkonda oli enne 1096 palju aastaid mõjutanud põu, nälg ja haigus ja mõned neist näisid olevat ette näinud ristisõja kui põgenemist nendest raskustest. Nende ajendamiseks oli olnud mitmed meteoroloogilised sündmused alates 1095. aastast, mis näisid olevat liikumisele jumalik õnnistus: meteoorite vihma, aurorae, kuuvarjutus ja komeet teiste sündmuste hulgas. Ergoismi puhang oli toimunud ka enne Clermont'i nõukogu. Millenism, uskumus, et Kristuse lõpp oli populaarne, koges 11. sajandi alguses kogu maailmas, organiseerus ja läks Jeruusalemma ise.
kujutles ristisõit ette põgenemiseks