Vt allpool toodud lõik ja vasta sellele küsimusele hiljem sama keeles kui lõik:  Abdul Rahman astus 1970. aastal tagasi ja asendati Abdul Razak Hussein'iga. Razak julgustas Mahathirit tagasi parteisse ja määras ta 1973. aastal senaatoriks. Ta tõusis kiiresti Razaki valitsuses, naastes UMNO ülemnõukogule 1973. aastal ja nimetati 1974. aastal kabinetti haridusministriks. Ta naasis ka esindajatekoja, võites Kedahis asuva Kubang Pasu koha 1974. aasta valimistel. Üks tema esimesi tegevusi haridusametnikuna oli kehtestada suurem valitsuse kontroll Malaisia ülikoolide üle, hoolimata akadeemilise kogukonna tugevast vastuseisust. Mahathir tegi ettepaneku piirata poliitikat ülikoolilinnakudesse, andes oma ministeeriumile õiguse distsiplineerida poliitiliselt aktiivseid üliõpilasi ja akadeemikuid ning seades üliõpilaste stipendiumide tingimuseks poliitikat vältimine. 1975. aastal kandideeris Mahathir ühe UMNO kolmest asepresidendi ametikohast. Võistlust peeti võitluseks partei juhtimise järjestikuse üle, kuna nii Razak kui ka tema asetäitja Hussein Onn olid halveneva tervise tõttu. Valitud olid Razaka eelistatud kandidaadid: Melaka endine peaminister Ghafar Baba; Tengku Razaleigh Hamzah, rikas ärimees ja Kelantani kuningliku perekonna liige; ja Mahathir. Kui Razak suri järgmisel aastal, oli Hussein tema järeltulijana sunnitud valima kolme mehe vahel peaministri asetäitjaks; ta kaalus ka ambitsioonikat ministri Ghazali Shafie't. Iga Mahathiri rivaalil oli märkimisväärne poliitiline vastutus: Ghazalil, kes oli teiste poolt asepresidendivõistlustel võitu saanud, puudus UMNO liikmete toetus; Ghafaril polnud kõrgharidust ja ta ei osanud inglise keelt; ja Razaleigh oli noor, kogenematu ja kriitiliselt vallaline. Kuid Huseini otsus polnud lihtne. Hussein ja Mahathir ei olnud lähedased liitlased, ja Hussein teadis, et Mahathir'i valik ei meeldiks Abdul Rahmanile, kes on veel elus ja keda austatakse Malaisia iseseisvuse isana. Pärast kuut nädalat otsustamatust Mahathir oli, palju tema üllatus,...  Keda asendas Abdul Razak Hussein?
Abdul Rahman