Johann Wolfgang von Goethe, kelle 1774. aasta romaanis "Noore Wertheri kurbused" olid noored mehed üle kogu Euroopa, kes jäljendasid oma peategelast, väga tundlikku ja kirglikku temperamenti. Tol ajal oli Saksamaal palju väikeseid eraldatud riike ja Goethe'i teosed avaldasid olulist mõju natsionalismi ühendava tunnetuse kujundamisel. Teine filosoofiline mõju tuli Johann Gottlieb Fichte'i ja Friedrich Schellingi saksa idealismist, muutes Jena (kus elas Fichte, samuti Schelling, Hegel, Schiller ja Schlegel vennad) varase saksa romantilismi keskuseks (vt Jena romantilism). Olulised kirjanikud olid Ludwig Tieck, Ludwig Tack (Heinrich von Freihdingen, 1799), Friedrich von Kleistlin ja Friedrich Hölderlin. Heidelberg sai hiljem saksa kirjanduskeskuseks, kus kohtusid sageli kirjanduslikud ringkonnad, näiteks Johann Achim von Eichmann ja Joseph von Eichmann.
arendada ühendavat rahvuslikkuse tunnet