Prantsusmaa, Saksamaa, Suurbritannia ja Itaalia on tuntud kui "Euroopa suured neli" alates sõjavahelisest perioodist (1919-1939), kui neli riiki allkirjastasid neljavõimu pakti ja Müncheni kokkuleppe. Suurbritannia ja Prantsusmaa, Rahvasteliidu täitevnõukogu alalised liikmed koos Itaalia ja Jaapaniga, olid seotud Saksamaa vastu leevendamise poliitikaga. Teises maailmasõjas (1939-1945) võitlesid Hiina, Prantsusmaa, Suurbritannia, Venemaa ja USA Saksamaa, Itaalia ja Jaapani vastu. Aasia võimude lüüasaamine põhjustas Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni moodustumise, kus viiele võidu saavutanud riigile anti alaline koht Julgeolekunõukogus. Saksamaa, Itaalia ja Jaapan kogesid sõjajärgse majandusimegi ja osalesid G6 tippkohtumisel
koos Prantsusmaaga, Suurbritannia ja USAga 1975. aastal.