Sayel teenis sõdurina Jordaania armees, kuid 1970. aasta Jordaania-PLO konfliktis
monarhia ja fedayeen vahel, otsustas ta ühineda ja toetada Fatah'i. Oma sõjalise kogemuse tõttu asutas ta Yarmouki brigaadi, mis mängis hiljem aktiivset rolli Liibanonis ja Palestiinas. See oli katse professionaalseks muuta Palestiina sõjaväge.