16. detsembril käivitasid Nõukogude Liit operatsiooni "Väike Saturn", mille eesmärk oli tungida läbi Aksi armee (peamiselt itaallased) Donis ja vallutada Rostov. Saksa sõjaväelased seadsid nüüd üles väikeste üksuste "mobiilse kaitse", mis pidid hoidma linnasid, kuni tugipankerid saabusid. Nõukogude sillapealt Mamonil ründasid 15 diviisi <unk> toetatud vähemalt 100 tankiga <unk> Itaalia Cosseria ja Ravenna diviisjonit, ja kuigi nad olid 9-1 arvul suuremad, võitlesid itaallased esialgu hästi, saksalased kiitsid Itaalia kaitsjate kvaliteeti, kuid 19. detsembril, kui Itaalia liinid lagunesid, käskis ARMIR peakorter löödud diviisjonid taganeda, et uusi lahinguid alustada. Sõjategev sundis Saksa olukorra täielikku ümberhindamist. See oli nüüd ohtlik, sest Nõukogude armee jätkas sõjalist kaitset, mis pidi hoidma linnasid, kuni tugi tugipankerid saabusid.
piisav kütus