Pärast Kentucky Ülikooli lõpetamist töötas Collins kooliõpetajana, samal ajal kui tema abikaasa lõpetas hambaarsti kraadi. Ta hakkas huvi tundma poliitika vastu ja töötas nii Wendell Fordi kuberneri valimiskampaanias 1971. aastal kui ka Walter "Dee" Huddlestoni USA senati valimiskampaanias 1972. aastal. 1975. aastal valiti ta osariigi Demokraatliku Partei sekretäriks ja valiti Kentucky apellatsioonikohtu sekretäriks.
Demokraatliku Partei sekretär ja valiti Kentucky apellatsioonikohtu sekretäriks.