Vt allpool toodud lõik ja vasta sellele küsimusele hiljem sama keeles kui lõik:  Viinis sündinud juudi vanematest Nelly ja Hugo Friedist oli ta laps näitleja ja kirjutas varases eas poliitilisi esseesid ja luuletusi. Ta põgenes Londonisse pärast seda, kui tema isa mõrvati Gestapo poolt pärast Anschlussit Natsi-Saksamaaga. Sõja ajal töötas ta raamatukoguhoidjana ja tehases. Ta korraldas ka oma ema lahkumise Natsi okupeeritud Austriast, samuti aitas paljudel teistel juutidel tulla Ühendkuningriiki. Ta ühines vasakpoolsete emigreerunud noorteliikumisega Noore Austria, kuid lahkus 1943. aastal, et protestida selle kasvavate stalinistlike kalduvuste vastu. Aastal 1944 abiellus ta Maria Marburgiga, vahetult enne poja Hans sündi. Samal aastal avaldati tema esimene luuletus. Ta lahutas Mariast 1946. aastal ja nad lahutasid 1952. aastal. Samal aastal abiellus ta Nan Spence Eichneriga, kellega tal oli kaks last; David (s. 1958) ja Katherine (s. 1961). Erich ja Nan lahutasid 1965. aastal. 1965. aastal abiellus ta kolmandat korda Catherine Boswelliga, kellega tal oli kolm last; Petra (sünd. 1965), Klaus ja Thomas (s. 1969).  Millal ta Maria'st lahkus?
1946. aasta