Florida oli esimene piirkond Ameerika Ühendriikides, mida külastasid ja asustasid eurooplased. Kõige varasemad teadaolevad Euroopa maadeuurijad tulid koos Hispaania konkistador Juan Ponce de León'iga. Ponce de León avastas ja maandus poolsaarel 2. aprillil 1513. Ta nimetas piirkonna Florida ("lillede maa"). Lugu, et ta otsis nooruse purskkaevust, on müütiline ja ilmus alles kaua pärast tema surma. 1539. aasta mais sõitis konkistador Hernando de Soto Florida ranniku äärde, otsides sügavat sadamat, kus maanduda. Ta kirjeldas, et nähes punaseid mangroovide paksu seina, mis levisid mõne miili järel, ulatudes kuni 70 jalga (21 m), koos omavahel põimunud ja kõrgete hispaania juuridega, tekitasid nad maandumise.
Ponce de León