Aarnio oli vabatahtlik Valgekaardil Savonia rindel Soome kodusõja ajal. Hiljem osales ta Eesti iseseisvus sõjas, Läti iseseisvus sõjas ja Aunuse ekspeditsioonis.
Ida-Karelias. Aarnio läks 1920. aastal aktiivsest sõjaväeteenistusest reserveohvitseride korpuse. Ta lõpetas Kadettikoulu 1926. aastal ja Sotakorkeakoulu 1933. aastal. Aarnio edutati 1929. aastal kapteniks ja teenis peastabi välissuhete osakonnas.