Niittymäki oli Philadelphia Flyers'i 6. raundi valik (168th üldine) 1998 NHL Entry Draft
- Jah. "Ma isegi ei teadnud, et mind kutsuti. Sain sellest teada järgmisel hommikul. Ma olin tõesti üllatunud", ütles ta 2003. aasta novembris intervjuus. Isegi kui ta oleks otsustanud kohe minna Ameerika Ühendriikidesse jäähoki mängima, hoidis sõjaväeteenistus Niittymäki Soomes kuni 2001. aasta jaanuarini. Ta naasis TPS-i 2012. aastal oma viimaseks hooajaks, mängides 14 mängu.