Fanelli kvalifitseeriti 24. mail 1980 Buffalos New Yorgis toimunud Ameerika Ühendriikide olümpiamängude maratonijooksmiseks. Ta kandis särki, millel oli kirjas: "Teed Moskvasse lõpevad siin", et protesteerida Ameerika boikoti vastu suveolümpiamängudele. Ta hüppas alguses esiplaanile ja oli laiendanud oma eelist 11 miili võrra 150 jardi võrra. Fanelli jõudis poolepunkti 1:04:39, kuid hakkas aeglustama pärast seda, kui karjus: "Blister mu vasakul jalal!" Ta säilitas juhtpositsiooni 15 miili, enne kui ta langes tagasi ja lõpetas 22. kohal (2:16:49). Fanelli väitis, et ta seadis kiiruse nii, et kolm Ameerika kvalifikatsiooni, Tony Sandoval, Benji Durden ja Kyle Heffner, kes jooksis alla 2:11:00 sellel võistlusel, oleks kõik paremad ajad kui lõpuks olümpia meister, Waldemar Cierpinski Ida-Saksamaalt, kes jooksis 2:11:03 Moskvas
- Jah.