Struelens kasvas üles Belgias Kongo, kus tema isa oli riigiteenistuja. 1950. aastal töötas ta Belgia Kongo majandusministeeriumis inspektorina ja lõpuks provintsi ajutise direktorina. 1957. aastal saadeti ta Belgia Brüsselisse, et aidata ette valmistada maailmapilti Expo 58
- Jah. 1958. aastal sai temast Belgia Kongo ja Ruanda-Urundi turismibüroo juht, mis hiljem kolis Brüsselisse Bukavusse Belgia Kongo.