Prantsuse revolutsiooni puhkemisel võttis Tharreau entusiastlikult vastu revolutsioonilise eesmärgi. 1792. aastal liitus ta Maine-et-Loire vabatahtlikega ja hiljem samal aastal oli ta Mayence'i vabatahtlike 2. pataljoni major. 1794. aastal, Prantsuse terrori kõrgusel, oli ta Ardenne'i armee brigaadigeneraal. 1799. aastal oli Jean Victor Tharreau Prantsuse Doonau armee brigaadikomandör ja võitles Ostrachi lahingus.
ja Esimene Stockach. 20. aprillil edutati ta diviisjoni kindraliks. André Masséna määras talle 1799. aastal Šveitsi Zürichi linna kaitseks ettejoone; Jean-de-Dieu Soult' allumatus Winterthuri lahingus mais 1799 aitas kaasa Tharreau suutmatusele hoida ettejoont, sundides prantslased Zürichi taganema ja prantslaste järgnevat lüüasaamist 4.-7. juunil Zürichi esimeses lahingus.