Mõned keeluvastased ja teised Bryan'i toetajad püüdsid veenda kolmekordset presidendikandidaati osalema 1920. aasta presidendivalimistel ja "Literary Digesti" küsitlus 1920. aasta keskpaigas asutas Bryanit neljandaks kõige populaarsemaks potentsiaalseks demokraatlikuks kandidaadiks. Kuid Bryan keeldus otsimast avalikku ametikohta, kirjutades: "Kui ma saan aidata sellel maailmas alkoholi ja pärast seda sõda hävitada... ei saa ükski amet, ei presidendiamet, pakkuda au, mis on minu oma". Ta osales 1920. aasta Demokraatliku Rahvusliku Konventsioonis
ta oli pettunud kuberner James M. Coxi kandidaatiks, kes ei toetanud 18. muudatuse ratifitseerimist. Bryan lükkas tagasi keelu partei presidendi kandidaadi ja keeldus kampaaniat tegemast Coxi heaks, muutes 1920. aasta kampaania esimeseks presidendivõistluseks üle kolmekümne aasta jooksul, kus ta ei tegelenud aktiivselt kampaaniaga.