Kolorado territoorium asutati ametlikult 28. veebruaril 1861. aastal kongresside aktiga, mis oli varem osa Kansas, Nebraska, Utah ja New Mexico territooriumidest. Tehniliselt oli territoorium 1857. aasta Dred Scott'i otsuse alusel orjuse jaoks avatud, kuid küsimus oli vaidlustatud Ameerika kodusõja ja territooriumi enamuse poolt. Nimi "Colorado" valiti territooriumi jaoks. Senator Henry S. Foote oli seda varem 1850. aastal soovitanud kui nime praegusest Californiast lõuna pool 35 ° 45'st. Denverite pettumuseks määrati Colorado City esimeseks pealinnaks, mida lõpuks kiiresti järgis Golden Denver.
Ameerika kodusõda