Hesse registreeris end 1914. aasta 3. novembril Neue Zürcher Zeitungis vabatahtlikuks, öeldes, et ta ei saa istuda passiivselt sooja kamina ääres, kui teised noored autorid surevad rindel. Ta leiti sõjatööle kõlbmatuks, kuid määrati sõjaväeteenistusse, mis hõlmas sõjavangide hooldamist. Kuigi enamik sõjas osalevate riikide luuletajate ja autorite sattus kiiresti vastastikuse vihkamise tiradasse, kirjutas Hesse, mis näis olevat tolleaegse üldise sõjarõhu entusiasmile immuunne, essee pealkirjaga "O Friends, Not These Tones" ("O Freunde, diese Töne nicht Jung"), mis avaldati Neue Zürcher Zeitungis 3. novembril. Selles essees pöördus ta oma kolleegide intellektuaalidele, et nad ei langeks hullumeelseks ja vaenulikuks.
Saksa ajakirjandus