Itaalia väed (ja nende põlisrahvas Liibüa liitlased - umbes kaks diviisi viimastest) tungisid Egiptusse 1940. aasta septembri alguses, kuid peatasid oma edasimineku pärast nädalat ja kaevasid Sidi Barrani. Detsembri alguses käivitasid Briti impeeriumi väed - üks soomusdivisjon ja kaks jalaväedivisjonit - vasturünnakut koodinimetatud operatsioon "Kompass". Itaallased olid varem Albaaniasse tunginud.
ja okupeerisid osa Lõuna-Prantsusmaast, ning tegid nüüd sõjalise sissetungi Briti protektoraadi.