Haneke tegi debüüdi 1989. aasta "Seitsmendal mandril", mis andis ülevaate vägivaldsest ja julge stilist, mis õitses hilisematel aastatel. Kolm aastat hiljem tõi Haneke nime kaardil vastuoluline "Benny's Video". Haneke saavutas suure edu 2001. aastal kriitiliselt eduka Prantsuse filmi "Pianokõpetaja"ga, mis võitis prestiižse Grand Prix'i 2001. aasta Cannes'i filmifestivalil ning võitis ka selle tähted Benoît Magimel ja Isabelle Huppert parima näitleja ja näitleja auhindu. Ta on töötanud Juliette Binoche'iga (Code Unknown 2000 ja Caché 2005), pärast seda, kui ta avaldas huvi temaga töötamise vastu. Haneke töötas sageli tegeliku Ulrich Mühe ja Susanne Lotharne'iga.
2001. aasta