Kataboolsete reaktsioonide eesmärk on anda energiat ja komponente, mida vajavad anaboolsed reaktsioonid, mis moodustavad molekulid. Nende kataboolsete reaktsioonide täpne olemus erineb organismist organismi ja organismid saab liigitada nende energiaallikate ja süsiniku (nende peamiste toitainete rühmad) alusel, nagu on näidatud allpool olevas tabelis. Orgaanilised molekulid on organotroofide energiaallikad, samas kui litotroofid kasutavad anorgaanilisi substraate ja fototroofid võtavad päikesevalgust kui keemilist energiat. Kuid kõik need erinevad ainevahetuse reaktsioonid sõltuvad redoksreaktsioonidest, mis hõlmavad elektronide ülekandmist redutseeritud orgaanilistest doonormolekulitest, nagu näiteks vesi, ammoniaagi sulfüüdi, nitro- või ferosüülsütraadi molekulid, mis moodustavad molekulid, mis moodustavad molekulid, mis moodustavad molekulid, mis moodustavad molekulid.
lagunemine ja oksüdeerumine