Üks juhtivaid riiklikke küsimusi 1980. aastal oli 66 ameeriklase vabastamine, keda peeti Iraanis pantvangis alates 4. novembrist 1979. Reagan võitis valimised. Tema ametisse astumise päeval
Tegelikult, minuti pärast tema 20-minutilist ametisse astumise kõne lõpetamist, teatas Iraani Islamiriik pantvangide vabastamisest. Aeg andis alust väitele, et Reagani presidendivalimiskampaania esindajad olid Iraaniga kokku leppinud, et edendada vabastamist kuni valimiste lõpuni, et takistada president Jimmy Carteril "oktoobrikülastust" läbi viia.