Tema esimesed edusammud tulid tema tüdruksõbraliku nime Yelena Chernysheva (ka translitereeritud Elena Chernyshova) all ja ta oli individuaalne bronsi ja meeskonna kuldmedalje võitja 1980. aasta IAAF Maailma Cross Country meistrivõistlustel. Ta kordas sama saavutust 1981. aasta võistlusel ja võitis kolmanda ja viimase meeskonnatitli 1982. aasta väljaandes.
(Venemaa naisi viiendal kohal).