Paramount muutis kiiresti Sternbergi järgmise filmi, "Thunderbolt", heli jaoks 1929. aastal. Selle soundtrackis kasutatakse uuenduslikke asünkroonsed ja kontrapunktilised heli efektid, sageli koomilise kergenduse jaoks. "Thunderbolt" võitis George Bancrofti parima näitleja nominatsiooni
, kuid Sternbergi tulevik Paramountiga oli ebakindel, kuna tal oli mitmeid ärilisi pettumusi.