Kuid kas tuberkuloos sai alguse veistest, seejärel inimesele, või kas nii veiste kui ka inimeste tuberkuloos sai alguse ühest esivanemast, on endiselt ebaselge. M. tuberkuloosi kompleksi (MTBC) geenide võrdlus inimestel ja MTBC-ga loomadel näitab, et inimesed ei saanud MTBC-d loomade kodustamise ajal, nagu teadlased varem uskusid. Mõlemad tuberkuloosibakterite tüved on ühist esivanemat, mis võisid nakatada inimesi juba enne neoliitilist revolutsiooni. Vanim ühemõtteliselt tuvastatud M. tuberkuloos on Wyomingis umbes 17000 aastat tagasi. Vanimaid eelajalooliste inimeste jäänused olid umbes 1838-1839 BC ja teadlased on leidnud tuberkuloosi haiguse sümptomeid, mis olid seotud nii veiste kui ka inimeste tuberkuloosiga.
M. tuberkuloos