Nende relvade eesmärk on pakkuda suuremat ulatust, läbimurret ja hävitavat võimet sõidukite, hoonete, õhusõidukite ja kergete kindlustuste vastu, mis on suuremad kui keskmise või üldotstarbeliste masinate standardne vintpüssi kaliibrid või kergete masinate jaoks kasutatavad vahepealsed padrunid. Selles mõttes viitab relva "raske" aspekt selle võimsusele ja ulatusele kerge ja keskmise kaliibriga relvade suhtes, lisaks ka selle kaalule. See masinpüssi klass sai laialdaselt kasutusele Teise maailmasõja ajal, kui M2 kasutati laialdaselt kindlustustes, Ameerika vägede ja lennukite puhul.
Teine maailmasõda,