- Esmakordne turniir, mille võõrustajad olid Austraalia ja Uus-Meremaa, toimus 1987. aasta mais ja juunis, kus osales kuusteist riiki. 1987. aasta esimesel maailmameistrivõistlusel ei olnud mingit kvalifikatsiooniprotsessi; selle asemel täideti 16 kohta automaatselt seitsme kvalifitseeritud Rahvusvahelise Rugby Jalgpalli Nõukogu (IRFB, nüüd World Rugby) liikmesriigi poolt ja ülejäänud kutsutud. Uus-Meremaa sai esimeseks meistriks, võites Prantsusmaa 29:9 finaalis. Järgmise turniiri võõrustas 1991. aastal Inglismaa, mängud mängiti kogu Suurbritannias, Iirimaal ja Prantsusmaal. Teise turniiri jaoks võeti kasutusele kvalifikatsiooniturniirid
, kus kaheksa kuueteistkümnest kohast võistlesid kahekümne nelja riigi turniiril. Selles turniiris võeti kasutusele kvalifitseerimisturniir; kaheksa kohta eraldati 1987. aastast veerandfinaalidele ja ülejäänud kaheksa otsustati kolmekümne viie riigi kvalifitseerimisturniiril. Austraalia võitis teise turniiri, võites finaalis Inglismaa 12:6 võrra.