Tema esimene suur edu oli 1997. aastal, kui ta võitis Ljubljanas (Slovenia) Euroopa noormeeste meistrivõistlustel kuldmedali. Kaks aastat hiljem võitis ta hõbemedaali. Ta võitis viienda koha 2000. aasta Euroopa džudo meistrivõistlustel.
Wrocławis ja võitis esimese kuldmedali Saksamaa riiklikul meistrivõistlustel.