Naiste turniir algas kaheksa meeskonna turniiril, kus osalesid Kanada, USA, 1989 Euroopa meistrivõistluste viis parimat ja üks Aasia kvalifikatsioon. Sama valem kasutati 1992., 1994. ja 1997. aastal, kuid see muutus pärast esimest olümpiamängu naiste jäähoki turniiri 1998. aasta Nagano olümpiamängudel. Olümpiamängude viis parimat osalejat kvalifitseerusid 1999. aasta võistluseks.
, millele järgnevad kolm parimat olümpiamängude aasta kvalifikatsioonirändidest. Meistrivõistlustest sai iga-aastane turniir, mis algas 1999. aastal. Ülejäänud riigid mängivad (nüüd) kuue riigi rühmades, kus on kuni viis taset.