2017. aasta juulis nimetas WWE Superstar Shake-up'i ajal Cena "vaba agendiks", mis tähendab, et ta võib töötada nii Raw kui ka SmackDown'i brändide jaoks. Pärast tema tagasitulekut võitles Cena ja võitis Rusevi lahinguväljal.
Baron Corbin SummerSlamis ja Roman Reigns alistas teda No Mercy's. Reigns'i vaenu ajal tegid mõlemad teineteise kohta mitmesuguseid reklaamfilmi, rääkides edasi-tagasi sellest, mida nad üksteisest arvavad ja miks rahvahulgad reageerivad nii, nagu nad teevad. Vaatamata kuulujuttudele tema pensionile jäämise kohta pärast mängu, toetades Reignsit, kummardades, tänades rahvast ja hüvastijätuks enne lahkumist, naasis Cena SmackDowni järgmisel kuul pärast seda, kui volinik Shane McMahon nimetas teda meeskonna SmackDowni viimaseks liikmeks meeste 5-le-5 elimineerimismängus Team Raw vastu Survivor Series; sündmusel elimineeris Cena Kurt Angle'i poolt ja Team SmackDown võitis hiljem.