Tuaregide mässu 2012. aasta alguses sundis Mali, Lääne-Aafrika riigi relvajõud, kellel on Sahara piirkonnas märkimisväärsed valdused, eemale tõmbuma aprillis lõunasse joonest, mida Azawadi Vabastamise Rahvuslik Liikumine (MNLA) väitis olevat Tuaregide kodumaa lõuna-lääne piir. Konflikti süvendas riigipöörde.
sõjavägi, kes sundis president Amadou Toumani Touret võimult maha ja paigutas pealinna Bamako's lühikest aega hunta. MNLA ja teiste relvastatud rühmituste, sealhulgas Ansar Dine ja Lääne-Aafrika ühtsuse ja džihaadi liikumise poolt valitsuse väed Mopti ja lõunasse surutud, kuulutas MNLA peasekretär Bilal Ag Acherif 6. aprillil 2012 Azawadi iseseisvaks riigiks.