Sündinud Ogdensburgis, New Yorgis, Chapin värvatud armeesse Pamelia, New Yorgis veebruaris 1864 1-aastase ametiaja. Ta teenis 142. New Yorgi vabatahtliku jalaväe rügemendis, kui tema rügement ründas teise Fort Fisheri lahingus liidu kolonni ees konföderatsiooni kindlustuste vastu.
Põhja-Carolina, 15. jaanuar 1865. Kuigi Chapin oli kõigest 17-aastane, astus ta vabatahtlikult oma rügemendi ette ja hoolimata tugevast vaenlase tulekahjust lõikas ta vapralt vaenlase palisade, võimaldades oma seltsimeestel murda läbi kindlustuste ja saavutada võit. Ta viidi 1865. aasta juunis üle 169. New Yorgi jalaväkke ja koos oma rügemendiga lahkus järgmisel kuul.