Divisiooni moodustamine ja väljaõpe lõppes veebruariks 1943 ja diviis astus sõtta 21. veebruaril 1943 Aleksejevkas, 50 km Oryolist lõunaosasse. See tõi diviisi Wehrmachi operatsiooni "Sitadell" teele.
või Kurski lahing, kus ta teenis Nõukogude Keskvinkli 48. armee 42. laskekorpuse juures. Esimestel lahingu päevadel seisis 16. püssidivisioon vastu 120 lennukiga saatetud saksa ja 18. panserdivisiooni rünnakule. Pärast tõsiseid kaotusi võitsid Nõukogude armee lõpuks. 20. veebruarist kuni 24. märtsini 1943 kaotas diviis 1169 hukkunut ja 3275 vigastatud meest. Selle lahingu ajal sai üksikväelane Viktoras Jacenevičius haavatud, vangistatud ja seejärel piinatud surnuks sakslaste poolt. Ta sai surnuna Nõukogude Liidu kangelase tiitli.