1580-ndatel aastatel tõi Hollandi konflikt Inglismaa Hispaaniaga sõtta, tekitades täiendava ohu Hispaania laevandusele. Püüd neutraliseerida seda ohtu viis katastroofilisse katsetesse tungida Inglismaale 1588. aastal, kuid Inglise Armada katastroof
Järgmisel aastal õnnestus taastada tasakaal sõdivate riikide vahel. 1588. aasta lüüasaamine viis laevastiku operatsioonide reformi. Laevastik ei olnud sel ajal üks operatsioon, vaid koosnes mitmest laevastikust, mis koosnes peamiselt relvastatud kaupmeestestest, keda saatis kuninglik laev. Armada fiasko tähendas mereväe sõjapidamises pöördepunkti, kus suurtükivägi oli nüüd tähtsam kui ramming ja boarding ja nii hispaania laevad olid varustatud spetsiaalselt ehitatud mereväe kahurid. 1590. aastatel võimaldas nende laevastike laienemine suurel määral suurendada väliskaubandust ja luksuslike ja hõbeda impordi massiivset kasvu. Siiski võimaldasid ebapiisavad sadama kaitsevahendid ingliskeelsele ja hollandi väele ründada Cadiz'i 1596. aastal ja kuigi see ei õnnestunud oma eesmärgis vallutada just naasnud konvoilist hõbedat, suutis see linna suurt kahju tekitada. Sadama kaitse Cadizis täiustati ja kõik püüdlused rünnaku kordamiseks järgnevatel sajanditel ebaõnnestusid.