Täitke järgmine lause: Maratonijooksu korraldati esmakordselt 1896. aastal, kuid Rahvusvaheline Atletika Föderatsioon (IAAF) standardiseris distantsi alles 1921. aastal. Enne 1921. aastat oli tõeline distants praegusest 42,195 km pikkune. 1896. aasta suveolümpiamängude kvalifikatsioonijooksudes võitsid Kreeka jooksjad Charilaos Vasilakos (3:18:00) ja Ioannis Lavrentis (3:11:27) kaks esimest kaasaegset maratoni. 10. aprillil 1896 võitis Kreeka Spiridon Louis
Esimese olümpiamaratoni Ateenas, Kreekas, ajaga 2:58:50; kuid distants oli ainult 40 000 meetrit. Kolm kuud hiljem võitis Briti jooksja Len Hurst Pariisi Conflans Maratonil (ka umbes 40 km) 2:31:30. 1900. aastal parandas Hurst oma aega samal rajal 2:26:28 tulemusega. Hiljem teatati, et Jaapani Shizo Kanakuri lõi 1912. aasta novembris 1912. aasta suveolümpiamängude kodumaise kvalifikatsioonivõistluse ajal 2:32:45 aja maailmarekordi, kuid see jõudlus oli ka umbes 40 km kaugusel. Esimest maratonivõistlust võitis 1908. aasta suveolümpiamängudel Ameerika Ühendriikide sportlane Johnny Hayes, kes tegi 2:55:18.4.