John Rowe nimetati mereväe midshipmaniks 2. detsembril 1799. Ta oli vabatahtlik leitnant Stephen Decatur'i ekspeditsioonile Tripoli sadamasse esimese Barbarite sõja ajal.
- Jah. 16. veebruaril 1804. aastal sattus R. H. Lawrence'i meeskond laevale ja põletas selle maha, hävitades fregati, mis oli vaenlase kätte langenud. Ta sai leitnandiks 21. märtsil 1807 ja lahkus mereväest 27. augustil 1808.