Bartholdi oli inspireeritud prantsuse õigusprofessori ja poliitikust Édouard René de Laboulaye'st, kes väidetavalt kommenteeris 1865. aastal, et iga USA iseseisvuse mälestusmärk oleks õigesti prantsuse ja USA rahva ühisprojekt. Prantsusmaal pärast sõda toimunud ebastabiilsuse tõttu ei alustatud tööst kuni 1870-ndate alguseni. 1875. aastal tegi Laboulaye ettepaneku, et prantslased rahastavad kuju ja USA pakuvad koha ja ehitavad pjedestaali. Bartholdi lõpetas pea ja fakli kandva käe enne, kui kuju oli täielikult disainitud, ja need tükid eksponeeriti avalikkusele rahvusvahelistel ekspositsioonidel.
Prantsuse keel