Lisaks väljasuremisele takistab Maffei 1 jälgimist ka asjaolu, et see on kaetud tuhandete nõrkade Linnutee tähtedega, mida saab kergesti omaga segamini ajada. Selle tulemusena on selle kauguse kindlaksmääramine olnud eriti raske. 1971. aastal, varsti pärast selle avastamist, hindas Hyron Spinrad Maffei 1 kauguse ligikaudu 1 Mpc, mis asetaks selle galaktikate kohaliku rühma. 1983. aastal muudeti seda hinnangut kuni 2,11 Mpc−0.8 Mpc Ronald B. McCall ja Marshall, kasutades üldist luminoos- ja elliptiliste galaktikate vahelist väljasuremist (faktor ligikaudu 1/70) nähtavast valgusest. Hiljem, 1993. aastal, John L. Maccaffei ja Gerry Tim Bernardi hinnangud, mis põhinevad Maffei 1 valguse densiivisuse ja kiiruse vahel, viitasid sellele, et Maffei 1 valguse densiivisuse ja kiiruse vaheline suhteline kaugus on ligikaudu 0,6 Mpc−0.5 Mpc, kuid see on olnud piisavalt lähedal
1971. aasta