Crookes töötas välja Crookes'i torud, uurides katoodkiire. Ta avaldas arvukalt spektroskoopiat ja tegi uuringuid mitmesuguste väiksemate teemade kohta. Oma uuringutes madala rõhuga gaasides elektrijuhtimise kohta avastas ta, et kui rõhk langes, näis negatiivne elektrood (katood) kiirgavat kiirte (nn "katoodkiired", mis on nüüd teada, et on vaba elektronide vool ja mida kasutatakse katoodkiirte kuvamisseadmetes). Nagu need näited näitavad, oli ta füüsikaliste nähtuste uurimiseks vaakumtorude ehituse ja kasutamise eestvedaja.
spintariskoob