600 eKr. oli Kreekas levinud röövimine. 5. sajandiks eKr moodustasid orjad kolmandiku rahvastikust mõnes linnriigis. Klassikalise Ateena rahvastikust olid orjad. Sparta väljaspool elavad orjad peaaegu kunagi ei mässanud, sest nad koosnesid liiga paljudest rahvustest ja olid liiga laiali, et organiseerida. Kuid vastupidiselt hilisemale Lääne kultuurile ei mõelnud iidsed kreeklased rassi seisukohast. Enamik perekondi omas orje kui majapidajaid ja töölisi, ja isegi vaesed perekonnad võisid olla lubanud endale mõned orjad. Omanikele ei lubatud tappa või lüüa oma orje.
Metikute populatsioon