See on lugu hingelisest noorest ameeriklasest naisest, Isabel Archerist, kes leiab, et tema saatus on ülekaaluline. Ta pärib suure summa raha ja saab hiljem kahe ameerika välismaalase makiaveliliste plaanide ohvriks. Nagu paljud James'i romaanid, toimub see Euroopas, peamiselt Inglismaal ja Itaalias. Üldiselt peetakse seda James'i varase perioodi meistriteoseks, peegeldab see romaan James'i jätkuvat huvi erinevuste vastu uue ja vana maailma vahel, sageli esimeste kahjuks. See käsitleb ka sügavalt isikliku vabaduse, vastutuse ja reetmise teemasid. Küsimus: milliseid kolme asja käsitletakse sügavalt?
isiklik vabadus, vastutus ja reetmine