1972. aastal, pärast USA valitsuse arvutiturvalisuse vajaduste uurimist, tuvastas USA standardite asutus NBS (National Bureau of Standards) (nüüd NIST (National Institute of Standards and Technology) nime all) vajadust valitsuse laialdase standardi järele salastatud, tundliku teabe krüpteerimiseks. Vastavalt sellele palus NBS 15. mail 1973, pärast konsulteerimist NSA-ga, ettepanekuid krüpteerimiseks, mis vastaks rangetele disaini kriteeriumidele. Ükski esitatu ei osutunud aga sobivaks. Teine taotlus esitati 27. augustil 1974. Sel korral esitas IBM kandidaadi, keda peeti vastuvõetavaks.
1970. aastate algus