Paul Detlefsen sündis Kopenhaagenis, Taanis. Ta oli arsti poeg. Ta õppis Chicagos Kunstiinstituudi Koolis, enne kui kolis Hollywoodi, et luua oma kuulsust karikaturistiks. Pärast animatorina ebaõnnestumist tegi ta filmide taustad. Ta nomineeriti 17.
, koos kolleegidega John Crouse ja Nathan Levinson, nende töö eest 1944. aasta filmis "The Adventures of Mark Twain". Detlefseni ainsad teised filmid on "The Horn Blows at Midnight" (1945), "Escape in the Desert" (1945) ja "Shadow of a Woman" (1946), kuid ta veetis 20 aastat Warner Brothers Studiosis, lõpuks tõusis vastutavaks kunstiteos, mis lõi matte taustad.