Küsimus, kas Austraalia riigipea on kuninganna või kuberner-generaal, sai poliitiliseks aastatel enne Austraalia vabariigi referendumit 1999. aastal
- Jah. Selle kampaania argumentide seas olid mõned monarhi (nimelise) esindajana kindralkuberneri ametikoha säilitamise poolt ja teised rahva poolt valitud riigipea poolt. Vabariiklased lisasid oma kampaaniasse ideed, et kuninganna on riigipea ja mitte Austraalia, ning seetõttu tuleks ta asendada Austraalia kodanikuga; see oli kokkuvõtlikult nende loosung "riigipea abikaasa". Austraalia vabariikuks muutmise vastased väidavad vastuseks, et Austraalia on juba Austraalia riigipeana kuberner-generalis, kes on alates 1965. aastast alati olnud Austraalia kodanik. 2004. aasta kuberner-generaal, kindralmajor Michael Jeffery, ütles sel ajal: "Tema Majesteet on Austraalia riigipea, kuid mina olen tema esindaja ja kõigi kavatsuste ja eesmärkide kohaselt täidan ma kogu rolli". Kuid järgmisel aastal keeldus ta kuninganna nimetamast riigipeaks, vastates otse küsimusele: "Kuninganna on monarh ja ma esindan teda ja täidan kõiki riigipea funktsioone". Tavaliselt esindab Austraaliat rahvusvaheliselt kuberner, tehes ja saades riigivisiite, kuid kuninganna täidab ka mõningaid ametlikke kohustusi, mis esindavad Austraaliat väljaspool Austraaliat, näiteks Ühendkuningriigis.