Vt allpool toodud lõik ja vasta sellele küsimusele hiljem sama keeles kui lõik:  Conan Doyle ütles korduvalt, et Holmes sai inspiratsiooni tegelikust elust, kirurgist Joseph Bellist Edinburghis, kellega ta kohtus 1877. aastal ja kelle juures ta töötas. Nagu Holmes, sai ka Bell teada, et jõudis väikestest tähelepanekutest laiaulatuslikele järeldustele. Kuid hiljem kirjutas ta Conan Doyle'ile: "Sa oled ise Sherlock Holmes ja sa tead seda hästi". Holmesi inspiratsiooniks on tsiteeritud ka Sir Henry Littlejohn, Edinburghi ülikooli meditsiinikooli meditsiinilise õigusteaduse esimees. Littlejohn, kes oli ka politsei kirurg ja Edinburghi tervishoiuametnik, andis Conan Doyle'ile seose meditsiinilise uurimise ja kuriteo avastamise vahel. Teisi inspiratsioone on pakutud, näiteks Maximilien Heller, prantsuse kirjanik Henry Cauvain. Selles 1871. aasta romaanis (kuusteist aastat enne Sherlock Holmesi esmakordset ilmumist) kujutas Henry Cauvain ette depressiivset, antisotsiaalset, oopiumi suitsetavat ja Pariisis tegutsevat detektiivi. Pole teada, kas Conan Doyle luges romaani, kuid ta oskab prantsuse keelt. Michael Harrison on väitnud, et Holmesi eeskujuks võis olla saksa "konsultand detektiiv" Walter Scherer.  Küsimus: mis on õde Holmesil ja Bellil ühist?
väikestest tähelepanekutest üldisi järeldusi teha