Hiljuti on inimtegevus järk-järgult suurendanud atmosfääri süsinikdioksiidi sisaldust; umbes 30-40% lisatud süsinikdioksiidist imenduvad ookeanid, moodustades süsinikhappe ja langetades pH-d (nüüd alla 8,1) protsessi, mida nimetatakse ookeanide hapestumiseks. Oodatakse, et pH jõuab 7,7 (mis esindab vesinikjoonide kontsentratsiooni 3-kordset suurenemist) aastaks 2100, mis on oluline muutus sajandil. Üks oluline element skeleti materjali moodustumiseks mereloomadel on kaltsium, kuid kaltsiumkarbonaat muutub survega rohkem lahustuvaks, nii et süsinikkarbonaat ja skeleti lahustuvad sügavusest alla selle. Kalsiumkarbonaat muutub ka oluliselt lahustuvamaks madalamal ookeanis, nii et ookeani hapestumine on tõenäoliselt sügaval ookeanis, moodustades süsinikhappe ja langetades pH-d (nüüd alla 8,1) protsessi kaudu.
8.2