17. sajandi teisel poolel rajati alus Preisi jaoks, et saada üheks suureks mängijaks Euroopa poliitikas. Brandenburg-Preisi sõjaväe potentsiaali, mis põhines 1653. aastal alalise armee kasutuselevõtmisel, sümboliseerisid laialdaselt täheldatud võidud Varssavis (1656)
ja Fehrbellin (1675) ning Great Sleigh Drive (1678). Brandenburgi-Preisimaa rajas ka mereväe ja Saksa kolooniad Brandenburgi Kuldrannikul ja Arguinil. Friedrich Wilhelm, tuntud kui "Suur valijakandidaat", avas Brandenburgi-Preisimaa suurele immigratsioonile ("Peuplierung") enamasti protestantlike pagulaste kogu Euroopast ("Exulanten"), eriti hugenootide immigratsioon pärast Potsdami edikti. Friedrich Wilhelm hakkas ka Brandenburg-Preisi administratsiooni tsentraliseerima ja vähendama valduste mõju.