Honolulu sai laevale 26. augustil 1937 New Yorgi mereväe tehases Helen Poindexteri (Hawaii kuberner Joseph B. Poindexteri tütar) toetusel ja 15. juunil 1938 kapten Oscar Smithi juhtimisel. Pärast Inglismaale sõitmist oli Honolulu hõivatud laevastiku probleemidega ja harjutustega Kariibi mere. Ta lahkus New Yorgist 24. mail 1939 ja ühines Vaikse ookeani laevastikuga, jõudes San Pedrosse, Californias 14. juunil. Ülejäänud aasta jooksul osales ta harjutustes mööda lääne rannikut.
1939 aasta