Pärast Jaapani alistumist Teises maailmasõjas pöörasid Jaapanivastased vastupanuliigid Malaisias oma tähelepanu brittide poole, kes olid kolonia kontrolli kiiresti tagasi võtnud, väärtustades seda kui kummi ja tina allikat. See, et sissetungijad olid peamiselt malaja-hiina kommunistid, tähendas, et Briti püüd tõsta ülestõusu toetas malaja moslemi enamus, mõistes, et kui ülestõus oli maha surutud, antakse iseseisvus. Malaja hädaolukord, nagu seda kutsuti, algas 1948. aastal ja kestis kuni 1960. aastani, kuid 1957. aastaks tundis Suurbritannia piisavalt enesekindlalt, et anda Malaia Föderatsioonile iseseisvus Rahvaste Ühenduses. 1963. aastal ühinesid 11 föderaalriiki koos Singapuri, Sarawaki ja Põhja-Borneoga, moodustades Malaisia, kuid 1965. aastal hääletati Singapuri hiinlased ühendusest, hindades seda kui kummi ja tina allikat.
Malaja-Hiina