Enne seda, kui Teine maailmasõda algas selgelt natside, seejärel Nõukogude (vene) sissetungiga Poolale 1939. aasta septembris, oli Saksamaa juba võtnud Austria 1938. aasta Anschlussis, seejärel Tšehhoslovakkia maadest Bohemia ja Moravia. Vahepeal olid Itaalia, Saksamaa ja Nõukogude Liit osalenud Hispaania kodusõjas (1936-1939), Itaalia oli vallutanud Etioopia (1935-1936) ja Albaania
(1939).