Bangladeshi terminit kirjutati sageli kaheks sõnaks, Bangla Desh, minevikus. Alates 1950. aastast kasutasid Bengali rahvuslased terminit poliitilistes üritustes Ida-Pakistanis. Bangla termin on peamine nimi nii Bengali piirkonnale kui ka Bengali keelele. Termi kõige varasem teadaolev kasutamine on Nesari plaat aastal 805. Termin Vangaladesa on leitud 11. sajandil Lõuna-India andmetest. Ametlik staatus sai Bengali sultana ajal 14. sajandil.
Bangladesh