Viienda koalitsiooni sõda 1809. aastal oli lõppenud Austria impeeriumi, Suurbritannia, Hispaania ja Portugali ühiste jõudude järjekordse lüüasaamisega prantslaste ja nende Saksa liitlaste vastu. Pärast Napoleoni ebaõnnestunud sissetungi Venemaale aastal 1812 ühines Preisimaa juba Prantsusmaaga sõjas olevate riikidega, et alustada kuuenda koalitsiooni sõda märtsis 1813. Kampaania alguses kannatasid liitlased Napoleoni vastu Großgörschenis.
(2 mai) ja Bautzen (20 <unk> 21 mai), mis viiakse tagasi Elbe jõe äärde. Siiski ei suutnud Napoleon oma värvatud sõdurite väljaõppe puudumise tõttu oma võidud täielikult ära kasutada, võimaldades oma vaenlastel end ümber koondada. Pärast relvarahu ühines Austria 17. augustil koalitsiooniga. Prantsuse arvuline eelis oli nüüd ümber pööratud, kuna koalitsioonijõudude arvel oli 490 000 sõdurit Napoleoni 440 000 vastu.