2014. aasta augustis suutis Ukraina "terrorismivastane operatsioon" tohutult vähendada Venemaa poolt kontrollitud territooriumi ja jõudis peaaegu tagasi Venemaa-Ukraina piiri kontrolli alla. Igor Girkin kutsus üles Venemaa sõjalist sekkumist ja ütles, et tema ebaregulaarsete vägede võitluskogemuse puudumine koos kohalike elanike värbamisraskustega Donetski oblastis oli põhjustanud tagasilööke. Ta pöördus Venemaa presidendi Vladimir Putini poole ja ütles: "Selle sõja kaotamine territooriumil, mille president Vladimir Putin isiklikult nimetas Uus-Venemaaks, ohustaks Kremli võimu ja isiklikult presidendi võimu". Vastuseks Donbassi olukorra halvenemisele loobus Venemaa oma hübriidviisist ja alustas piirkonna tavapärase sissetungiga. Sünnipäev: 25. august 2014 Ukraina julgeolekuteenistus (SBU) vangistas Ukraina territooriumil aktiivset teenistust täitnud Vene langevarjuväelaste rühma. SBU avaldas nende fotod ja nimed. Järgmisel päeval teatas Venemaa kaitseministeerium, et need sõdurid olid piiri ületanud kogemata. Nikolai Mitrokhini hinnangute kohaselt oli 2014. aasta augusti keskpaigaks Ilovaiski lahingus
, oli Donbasis separatistide poolel 20 000 kuni 25 000 sõdurit ja ainult 40% kuni 45% olid "kohalikud".