Al-Kindi sõnul oli ta algselt tähtsusetu liige nn "abna<unk> al-dawlas", Khurasani vägedes, mis moodustasid Abbasidide režiimi tugipilar. Ta tuli Egiptusesse aastal 799 al-Layth ibn al-Fadli saatkonnaga ja varsti tõusis kohalikus "abna<unk>" mõjukas positsiooniks. 9. sajandi algusaastad olid Egiptuse jaoks segaduste aeg, kus Fustati algsete araablaste vanad eliidid kaotasid võimu "abna<unk>" ja nende rivaalidele, Põhja-Egiptuse Jeemeni hõimud, kes rühmitusid Abd al-Aziz ibn al-Wazir al-Jarawi ümber. Kasutades kodusõja tõttu Abbasidide keskasutuse kokkuvarisemist
Al-Amin ja al-Ma'mun, Abd al-Aziz ja al-Sari, koos oma fraktsioonidega, võitlesid jõhkralt provintsi üle, mis oli 813 aastal Egiptuse nende vahel tõhusalt jaganud, kui jeemenlased hoidsid põhja ja al-Sari Fustat ja lõuna.