Peaministrina oli Gandhi tuntud oma poliitilise järjepidevuse ja enneolematu võimu tsentraliseerimise poolest. Ta läks sõtta Pakistaniga.
toetades Ida-Pakistani iseseisvusliikumist ja iseseisvusõja, mille tulemuseks oli India võit ja Bangladesh'i loomine, samuti India mõju suurendamine selleni, et see sai Lõuna-Aasia ainsaks regionaalseks võimuks. Viitades separatistlikele kalduvustele ja revolutsiooni üleskutsele, kehtestas Gandhi erakorralise seisundi aastatel 1975-1977, kus põhilised kodanikuvabadused peatati ja ajakirjandus tsenseeriti. Erakorralise olukorra ajal tehti laiaulatuslikke jõhkrusi. 1980. aastal tuli ta vabade ja õiglaste valimiste järel tagasi võimule. Pärast seda, kui Gandhi oli operatsioonis Blue Star käskinud sõjaväelistel toimingutel kulda templis, mõrvasid tema enda ihukaitsjad ja sikhi rahvuslased ta 31. oktoobril 1984. aastal.