Märtsis 2011, vaid neli päeva enne 11. märtsi maavärinat ja tsunamit
, Maehara astus tagasi välisministri ametist pärast seda, kui selgus, et ta oli võtnud vastu poliitilise annetuse summas 250 000 jeeni (umbes 200 000 eurot). 3000 USA dollarit) 72-aastaselt Lõuna-Korea kodanikult, kes oli Jaapanis alaline elanik ja käitis restorani Kiotos. Maehara oli naist juba keskkoolist saati tundnud, kuid tema välisriigi kodakondsus tegi annetuse ebaseaduslikuks, kui see oleks tahtlikult vastu võetud. Maehara vabandas rahva ees, et ta oli ametis vaid 6 kuud ja et ta oli oma poliitilise rahastamise üle "mõju tekitanud". "Japan Times" sõnul põhjustaks ta tagasiastumine Jaapani suhete nõrgenemise Ameerika Ühendriikidega. Annetust paljastas opositsiooni partei poliitik Shoji Nishida; "The Economist" kirjeldas sündmust kui skandaali, mis põhineb tehnilisel asjaolul, mis illustreerib peamiselt Korea rahulolematut kohtlemist Jaapanis.