Ulysses Mercur sündis Pennsylvania osariigis. Ta lõpetas 1842. aastal Pennsylvania osariigis Canonsburgis asuva Jeffersoni kolledži. Ta õppis õigusteadust, sai advokatuuri ja alustas praktikat Towanda 1843. aastal. Ta oli 1856. aasta vabariiklaste rahvusliku konventsiooni delegat
- Jah. Ta oli Pennsylvania kolmeteistkümnenda kohtupiirkonna presidentkohtunik 1861 kuni 4. märtsini 1865, mil ta astus tagasi kongressis.