Kirjuta selle lõigu jätkumine - 1937. aastal sai Rooney suure hinnaga rolli Shockey Carteris "Hoosier Schoolboys", kuid tema läbimurdeks dramaatilisena näitlejana oli 1938. aasta "Boys Town" koos Spencer Tracyga Isa Flanagani rolli, kes juhib kodutute ja kodutute poiste kodu. 18-aastane Rooney ja 17-aastane Deanna Durbin said 1939. aastal erilise noorteakadeemia auhinna
, "tähtsate panuste eest nooruse vaimu ja isiksuse ekraanile toomises". Wayne kirjeldab ühte filmi "kõige kuulsamaid stseene", kus karm noor Rooney mängib pokkerit suus sigaretti, tema müts on üles ja tema jalad on laua peal. "Tracy haaras ta tagumikust, viskas sigareti minema ja lükkas ta toolile. "See on parem", ütleb ta Mickeyle. Louis B. Mayer ütles, et "Poiste linn" oli tema lemmikfilm MGM-i tööaegadel.