Lääne-klassikalises muusikas tutvustavad heliloojad tihtipeale esialgse meloodia või teema ja loovad seejärel variatsioone. Klassikalisel muusikal on sageli mitu meloodia kihti, mida nimetatakse polüfooniks, näiteks fugu, mis on kontrapunkti tüüp. Melodiad on sageli ehitatud motiividest või lühikestest melodilistest fragmenditest, nagu näiteks Beethoveni viienda sümfoonia avamine. Richard Wagner populaarsendas leitmotiivi kontseptsiooni: motiiv või meloodia, mis on seotud teatud ideega, isikuga või kohaga.
juhtimiskeskus