RNAP avastasid iseseisvalt Charles Loe, Audrey Stevens ja Jerard Hurwitz 1960. aastal. Sel ajal oli pool 1959. aasta Nobeli meditsiinipreemiast antud Severo Ochoale selle avastamise eest, mida peeti RNAP-ks, kuid mille asemel selgus, et see on polinukleotiidfosforüülaas.
Charles Loe, Audrey Stevens ja Jerard Hurwitz