Ride'i ema oli töötanud vabatahtliku nõustajana naiste parandusasutuses. Ride'i isa oli olnud Santa Monica kolledži politoloogia professor. Ride käis Portola keskkoolis (nüüd Portola keskkool) ja seejärel Birminghami keskkoolis, enne kui lõpetas erakooli West School for Girls Los Angeleses stipendiumil. Lisaks teaduse huvidele oli ta riiklikult hinnatud tennissimulaar. Ride käis Swarthmore kolledžis kolm semestrit, võttis Los Angelese California ülikoolis füüsika kursused ja astus Stanfordisse noorena, lõpetades bakalaureusekraadi ja doktorikraadi.
Astrofüüsika ja vabaelektroonide laserid