Kuigi Oppenheimer sai 1924. aastal teada, et ta on vastu võetud Christ's College'isse Cambridge'is, kirjutas ta Ernest Rutherford'ile, paludes luba töötada Cavendish'i laboratooriumis. Fergusson andis Oppenheimer'ile soovituse, milles nõustus, et Oppenheimer'i ebameeldiv laboratooriumis tegi selgeks, et tema tugevus ei olnud mitte eksperimentaalne, vaid pigem teoreetiline füüsika. Rutherford ei olnud muljet avaldanud, kuid Oppenheimer läks Cambridge'i lootes saada teise pakkumise. Lõpuks võttis J. J. Thomson ta vastu tingimusel, et ta lõpetab laboratooriumi põhilise kursuse. Ta arendas antagonistlikku suhet oma õpetaja Patrick Blackettiga, kes oli vaid paar aastat tema vanem.
Oppenheimeri ebakorrekus