Kirjuta selle paragrahvi jätkamine - Nikolai Ignatjev sündis Peterburis Maria Ivanovna Maltsova ja kapten Pavel Nikolajevitš Ignatjevi lapsena. Tema isa oli saanud Tsaar Nikolai I poolt kiidu, tänu tema ustavusele dekabristliku ülestõusu ajal 1825. aastal.
, ja suurhertsog Aleksander (hiljem tsaar Aleksander II) toetas poisi ristimist. Pärast Pages'i korpuse lõpetamist sai ta seitseteistkümneaastaselt Vene valvurite ohvitseriks, teenides Tema Majesteedi Husari valvurite rügemendis. Ignatjev määrati siis peastaabisse ja sai Eesti sõjaväepiirkonna peasekretäri adjutandiks. Ta edutati 1856. aastal majoriks. Ignatjevi edasise karjääri jooksul oli ta vastuolus krahv Pjotr Shuvalov'iga: teine Lehekülgede korpuse vilistlane.