20. sajandil oli El Salvador kogenud kroonilist poliitilist ja majanduslikku ebastabiilsust, mida iseloomustasid riigipööred, ülestõusud ja Ameerika Ühendriikide sekkumise põhjustatud autoritaarsete valitsejate järjestikused. Jätkuv sotsiaalmajanduslik ebavõrdsus ja rahutused, mis kulmineerusid laastava El Salvadori kodusõjaga
1980ndatel aastatel, mis toimus sõjaväe juhitud valitsuse ja vasakpoolsete mässuliste rühmituste koalitsiooni vahel. Konflikt lõppes 1992. aastal läbirääkimistega, mille tulemusel loodi mitmeparteiline põhiseaduslik vabariik, mis kehtib siiani.