Kuigi Charles nimetas Rich'i Põhja-Inglismaa militsia ülemaks, astus Rich 1642. aasta augustis Esimese Inglise kodusõja alguses parlamendi poolele. Paljud mõlemal poolel ootasid lühikest, suhteliselt veretut konflikti ja olid šokeeritud Edgehilli lahingus 1642. aasta oktoobris tekkinud ohvritest. 1643. aasta alguses püüdis Rich veenda oma sugulast ja sõjaväejuhti Robert Devereux't, 3. Essexi krahvi, sundima parlamendile rahu sõlmima; kui see ebaõnnestus, läks ta Oxfordi rojalistide poole. Kuigi Newburys
septembris kohtles Charles teda ükskõikselt ja ta naasis novembris Westminsterisse, väidetavalt sellepärast, et ta oli vastu Iirimaa rojalistide poolt katoliku konföderatsiooniga läbiräägitud "Cessation".