Kolme aastaselt alustas Davis oma karjääri vaudeville'is koos oma isa Sammy Davis Sr. ja Will Mastini trioga, mis käis riiklikult, ja tema filmikarjäär algas 1933. aastal. Pärast sõjaväeteenistust naasis Davis triosse ja sai üleöö sensatsiooniks pärast ööklubi esinemist Ciro's'is (Lääne-Hollywoodi) pärast 1951. aasta Akadeemia auhindu.
- Jah. Trioga sai temast laulja. 1954. aastal, kui ta oli 29-aastane, kaotas ta autoõnnetuses vasaku silma. Mõni aasta hiljem pöördus ta juudiususse, leides sarnasusi Aafrika-Ameerika ja juudi kogukondade vahel.