Jaapani Keiserliku Peakorter andis vastuseks Guadalcanalile maandumisele Itaaliasse Itaaliasse imperaarse Jaapani armee (IJA) 17. armee Ichimatsu komandorile, mis koosnes korpuse suurusest komandost, mis asus Rabaulist ja oli kindralleitnant Harukichi Hyakutake juhtimisel, ülesande taastada Guadalcanal. Armee pidi saama toetust Jaapani mereväe üksustest, sealhulgas Isoroku Yamamoto juhitud ühendatud laevastikust, mille peakorter oli Trukis. 17. armee, mis sel ajal oli tugevalt seotud Jaapani kampaaniaga Uus-Guineas, oli ainult mõne üksuse käsutuses. Nende hulgas oli 35. jalaväebrigada kindralmajor Kiyotake Kawaguchi juhtimisel Palau'l, 4. jalaväe (Aoba) rügementi Filippeinidel ja 28. jalaväe (Ichiki) rügementi juhtimisel Ichimatsu komandol, mis koosnes korpuse suurusest komandost, kes asus Rabaul'is ja juhtis lahingut.
Kindralleitnant Harukichi Hyakutake