Täitke järgmine lause: Kodusõja puhkemisel astus Birney 22. mail 1861 liidu armeesse 1. New Jersey jalaväerügemendi kaptenina. Ta nägi esimest korda lahingut Bull Runi esimeses lahingus. Ta edutati 4. New Jersey vabatahtliku jalaväe majoriks. Ta osales Teises Bull Runi lahingus,
Chantilly, Fredericksburg, ja kolonel Chancellorsville. 1863-64 määrati ta üheks kolmest superintendendendist, kes vastutasid värviliste vägede värbamise eest liidu armeesse ja organiseeris seitse rügementi. Ta nimetati 22. värviliste vägede koloneks. 9. juunil 1863 määrati ta vabatahtlike brigadiergeneraliks ja määrati Marylendini värbama rohkem mustanahalisi sõdureid. Aastal 1864 marssis ta oma rügementidega Lõuna-Carolinasse võitlema osana Lõuna-Departmentist. Neil läks halvasti, kuid nad tegid palju paremat tööd Florida kampaaniates, sealhulgas Olustee lahingus.