Chichén Itzá sai populaarseks 1843. aastal John Lloyd Stephensi raamatuga Incidents of Travel in Yucatan (ilustratsioonid Frederick Catherwoodi poolt). Raamatus kirjeldati Stephensi külastust Yucatáni ja tema ekskursiooni maiade linnadesse, sealhulgas Chichén Itzá. Raamat kutsus kaasa ka teisi linna uuringuid. 1860. aastal uuris Désiré Charnay Chichén Itzá ja võttis mitmeid fotosid, mida ta avaldas raamatus Cités et ruines américaines (1863).
See tõi kaasa linna uurimise.