Enne 1803. aastat hõlmas Saksa keelt kõneleva Kesk-Euroopa rohkem kui 300 poliitilist üksust, millest enamus kuulusid Püha Rooma impeeriumi või Habsburgide pärandlikele valitsustele. Nende suurus ulatus vürstlike Hohenlohe perekonna harude väikestest ja keerukatest territooriumidest kuni suurte, hästi määratletud territooriumideni, nagu Baieri ja Preisimaa kuningriigid. Nende valitsemine oli mitmekesine: need sisaldasid vabade keiserlike linnade, samuti erineva suurusega, nagu võimas Augsburg ja minuscule Weil der Stadt; kiriklikud territooriumid, samuti erineva suurusega ja mõjuga, nagu rikas Reichenau dünastia ja võimas Kölni peapiiskopkond; ja dinastilised riigid nagu Köln.
Välimus