Northrop ei uskunud veel fly-by-wire juhtimises ja säilitas mehaaniliselt signaalitavaid lennukontrolle. 28. jaanuaril 1971 avalikustatud lennukil oli maksimaalne kaal 40 000 naela (18 144 kg) ja maksimaalne kiirus Mach 2, kuid see äratas vähe huvi välismaiste ostjate seas. Esimene prototüüp (seerianumber 72-156 mph) käivitati Hawthorne'is 4. aprillil 1974; selle esimene lend Edwards AFB-l toimus 9. juunil koos Henry "Hute" Choute'i juhtimisseadmetega, mis jõudsid 61 minuti jooksul 18 000 jalga kõrgusele ja maksimaalse kiiruseni 610 °, mis suurendab manööverdatavust.
345,5