Kui 1929. aasta 16. mail toimus esimene Oscari auhindade andmise tseremoonia, et austada 1927/1928 aastal ilmunud filme, ei olnud eraldi kategooriat võõrkeelte filmide jaoks, sest enamik 1927. ja 1928. aastal ilmunud filme olid vaikivad filmid. Aastatel 1947-1955
, andis Akadeemia välja &lt;a href="Academy%20Honorary%20Award"&gt;Special/Honorary Awards&lt;/a&gt; Ameerika Ühendriikides väljastatud parimatele võõrkeelefilmidele. Neid auhindu ei jagatud aga regulaarselt (auhinda ei antud 1953. aastal) ja need ei olnud konkurentsivõimelised, sest nominendid ei olnud, vaid vaid vaid üks võitja film aastas. 1956. aasta (29.) Oscaride puhul loodi mitteainglise keelde räägitavate filmide jaoks konkurentsiline Academy Award of Merit, tuntud kui parima võõrkeele filmi auhind, ja sellest ajast alates on seda igal aastal antud.