Ta sündis Iirimaal Cavani maakonnas ja tuli Kanadasse 1846. aastal, asudes Guelph'is keemiku ja apteekri ametisse. Ta oli Guelfi linnavolikogu liige ja linnapea. Ta oli kohaliku relvastuse kolonelleitnant ja teenis Fenianide rünnakute ajal.
- Jah. Higinbotham võitis 1878. aastal George Alexander Drew'i poolt föderaalse koha eest. Hiljem teenis ta Wellingtoni maakonna registripidajana.