1869. aastal ennustas Dmitri Mendeleev selle olemasolu ja mõned selle omadused oma perioodilisel tabelil asuvast asukohast ja nimetas selle elemendiks ekasilikioon. Peaaegu kaks aastakümmet hiljem, 1886. aastal, leidis Clemens Winkler uue elemendi koos hõbeda ja väävliga haruldases mineraalis, mida nimetatakse argüroodiitiks. Kuigi uus element oli välimuselt mõnevõrra sarnane arseenile ja antimonile, leidsid ühendite kombineerimise suhted Mendeleevi ennustustega seoses suhtelise räniga. Winkler nimetas selle elemendi oma riigi Saksamaa järgi.
1869. aasta