1935. aastal tungis Mussolini Etioopiasse ja asutas Itaalia Ida-Aafrika, mille tulemuseks oli rahvusvaheline võõrandumine ja Itaalia väljaastumine Rahvaste Liidust; Itaalia liitus natside Saksamaa ja Jaapani impeeriumiga ning toetas tugevalt Francisco Francot Hispaania kodusõjas. 1939. aastal annekteeris Itaalia Albaania
, "de facto" protektoraat aastakümneid. Itaalia astus Teise maailmasõja alla 10. juunil 1940. Pärast esialgset edasiminekut Briti Somaalimaal, Egiptuses, Balkanil ja Ida-Frontidel, võitis Itaalia Ida-Aafrikas, Nõukogude Liidus ja Põhja-Aafrikas.