1977. aastal arendas Berkeley tarkvara jaotust (BSD) UC Berkeley'i arvutisüsteemide uurimisrühm (CSRG), mis põhineb AT&T'i Unixi 6. väljaandel. Kuna BSD sisaldas Unixi koodi, mis oli AT&T'i omanduses, esitas AT&T 1990. aastate alguses kohtuasja (USL vs. BSDi) California ülikooli vastu. See piiras tugevalt BSD arendamist ja kasutuselevõttu. 1983. aastal alustas Richard Stallman GNU projekti eesmärgiga luua vaba UNIX-i operatsioonisüsteem. Selle töö osana kirjutas ta GNU General Public License'i (GPL). 1990. aastate alguses oli peaaegu piisavalt tarkvara, et luua täielik operatsioonisüsteem. Kuid GNU tuum, mida kutsuti Hurd'iks, ei suutnud piisavalt pingutada, jättes GNU'i pooleli.
vaba UNIX-laadse operatsioonisüsteemi loomine