Durrës (itaalia keeles "Durazzo") ja ülejäänud Albaania okupeeriti aprillis 1939
kuni 1943. aastani Itaalia Kuningriigi osa, seejärel kuni 1944. aasta sügiseni Nazi Saksamaa okupeeritud. Durrës'i strateegiline väärtus mere sadana tegi sellest mõlemal poolel kõrgetasemelise sõjalise sihtmärgi. See oli 7. aprillil 1939 alguse Itaalia maandumise koht (ja seda kaitses julgelt Mujo Ulqinaku) ning ka ebaõnnestunud Itaalia sissetungi alguspunkt Kreekasse. Linn sai sõja ajal liitlaste pommitamise tõttu tugeva kahju ja 1944. aasta sügisel õhkusid tagasi tõmblevad Saksa sõdurid sadama rajatisi.