Vt allpool toodud lõik ja vasta sellele küsimusele hiljem sama keeles kui lõik:  Holonyaki isa töötas söekaevanduses. Holonyak oli esimene tema perekonna liige, kes sai mingit tüüpi ametlikku haridust. Ta töötas kunagi 30 tundi järjest Illinois Central Railroadis, enne kui ta mõistis, et raske töö elu ei olnud see, mida ta tahtis ja ta eelistas minna kooli selle asemel. Knight Ridder'i sõnul võlgnevad DVD-mängijate, vöötkoodi lugejate ja paljude teiste seadmete jaoks olulised odavad ja usaldusväärsed pooljuhtlaserid oma olemasolu mõnevõrra väikesele töökoormuse nõudmisele, mis oli kümneid aastaid tagasi Downstate raudtee meeskondadele. "Holonyak teenis oma bakalaureuse (1950), magistri (1951) ja doktori (1954) kraadi Illinoisi Ülikoolis Urbana-Champaignis elektrotehnika alal. Holonyak oli seal John Bardeeni esimene doktorant; Bardeen, teoreetiline füüsik, oli transistori kaas leiutaja, kes lõpuks võitis Nobeli preemia selle töö ja superjuhtivuse teooria eest. Aastal 1954 läks ta Bell Telephone Laboratories'isse, kus ta töötas ränipõhiste elektrooniliste seadmete kallal. Aastatel 1955-1957 teenis Holonyak USA sõjaväe signaalkorpuses. Aastatel 1957-1963 oli ta teadlane General Electric Company Advanced Semiconductor Laboratory'is Syracuse'is New Yorgis. Aastal 1963 sai ta Illinoisi ülikooli professoriks, kust ta viis aastat hiljem, 2013. aastal, pensionile läks.  Miks ta otsustas enam raudteel mitte töötada?
Raske töö elu ei olnud see, mida ta tahtis.