14aastaselt paigutas isa ta kindral Bruesewitzi Preisi dragoonirügemendile, mis asus Suur-Poolas. Samal ajal õppis noor sõdur Berliini Inspektsiooniohvitseride Instituudis, kust ta lõpetas 1805. aastal leitnandiks. Aastal 1806 taotles ta vabastust sõjas osalemisest.
Napoleoni Prantsusmaaga.