Schwarzenegger tahtis liikuda kehade ehitamisest näitlemiskarjääri arendamisse ning lõpuks saavutas ta selle, kui ta valiti mängima Heraklese rolli 1969. aasta Herakles New Yorgis. Tema näitlejanimi "Arnold Strong" all oli tema aktsent filmis nii paks, et tema ridaid kutsuti pärast tootmist. Tema teine filmikäik oli kurdi-tumem mob hitman The Long Goodbye (1973), millele järgnes palju olulisem osa filmis Stay Hungry (1976), mille eest ta võitis Golden Globe auhinna aasta uuele tähele <unk> Näitleja. Schwarzenegger on arutanud oma varaseid võitlusi oma näitlejakarjääri arendamisel: "Mulle oli alguses väga raske <unk> Mulle öeldi agentide ja lavastajate poolt, et mu keha on liiga imelik, et mul on naljakas istung, et mu aktsent on liiga naljakas.
Ütle ise.