Vt allpool toodud lõik ja vasta sellele küsimusele hiljem sama keeles kui lõik:  Downey sündis Manhattanil New Yorgis, noorem kahest lapsest. Tema isa, Robert Downey Sr., on näitleja ja filmitegija, samas kui tema ema, Elsie Ann, oli näitleja, kes esines Downey Sr. filmides. Downey isa on pool Leedu juudist, veerand Ungari juudist ja veerand Iirimaa päritolu, samas kui Downey emal oli šoti, saksa ja Šveitsi päritolu. Roberti esialgne perekonnanimi oli Elias, mida tema isa muutis, et sõjaväkke minna. Downey ja tema vanem õde Allyson kasvasid üles Greenwich Village'is. Lapsena oli Downey "narkootikumidega ümbritsetud". Tema isa, narkomaan, lubas Downey'l kasutada marihuaanat kuueaastaselt, sündmus, mida ta hiljem kahetses. Hiljem ütles Downey, et narkootikumide tarbimine muutis tema ja tema isa vahel emotsionaalse sideme: "Kui mina ja mu isa koos narkootikume kasutasime, oli see nagu ta üritaks mulle oma armastust väljendada ainulaadsel viisil, mida ta teadis". Lõpuks hakkas Downey igal õhtul alkoholi kuritarvitama ja "teema tuhandeid telefonikõnesid narkootikumide tagaajamiseks". Lapsepõlves oli Downeyil väikesed rollid oma isa filmides. Ta tegi oma näitlejadebüüdi viieaastaselt, mängides haige kutsikat absurdses komöödias Pound (1970), ja seitsmeaastaselt ilmus ta surrealistlikus Greaser's Palace (1972). 10-aastaselt elas ta Inglismaal ja õppis klassikalist balletti osana suuremast õppekavast. Ta käis teismelisena New Yorgi osariigi põhjaosas Stagedoori Manori etenduste kunstide koolituskeskuses. Kui tema vanemad lahutasid 1978. aastal, kolis Downey koos isaga Californiasse, kuid 1982. aastal lõpetas ta Santa Monica keskkooli ja kolis tagasi New Yorki, et jätkata täiskohaga näitlejakarjääri. Downey ja Kiefer Sutherland, kes jagasid ekraanil 1988. aasta draamas 1969, olid kolm aastat toakaaslased, kui ta kolis Hollywoodisse, et jätkata oma näitlejakarjääri.  Mis oli Downey ema nimi?
Elsie Ann.