Hieroglüüfid olid formaalne kirjastik, mida kasutati kivimonumentidel ja hauakambrites, mis võisid olla nii üksikasjalikud kui üksikkunstiteosed. Igapäevases kirjutamises kasutasid kirjatöötajad kursiivset kirjastikku, mida kutsuti hierarhiliseks, mis oli kiirem ja lihtsam. Kuigi formaalseid hieroglüüfe võib lugeda rida või veergu mõlemas suunas (kuigi tavaliselt kirjutatakse paremalt vasakule), kirjutati hierarhiline alati paremalt vasakule, tavaliselt horisontaalsetes ridades. Uus kirjastik, demoglüüf, sai domineerivaks ja see on enamasti hierarhiline kirjastik koos formaalsete determinatiividega; ja sama sümbol võib teenida erinevaid eesmärke erinevates kontekstides.
paremalt vasakule