2003. aasta jaanuaris teatas Sharpton ametlikult oma kandidatuurist ja tegi ulatuslikku kampaaniat Lõuna-Carolina osariigis. Kuid pärast halba tulemust Lõuna-Carolina eelvalimistel teatas Sharpton, et toetab demokraatlikku kandidaati John Kerry. Sharpton jätkas kampaaniat kuni Demokraatliku Konventsiooni
, kus ta pidas peakõne.