Kirjuta selle lõigu jätkamine - 1939. aastal kavandas Vatutin koos Saksamaaga Nõukogude invasiooni Poola vastu ning oli Punase Armee Lõunagruppi peasekretär. 1940. aastal, Georgi Zhukovi juhtimisel, vallutas see rühm Bessaraabiat.
Rumeeniast. Auhinnaks nendele mittevõitluslikele kampaaniatele edendas Stalin Vatutini kindralleitnandi ametikohale ja nimetas ta peastaabis operatiivdirektoraadi ülemaks. Kuid Vatutin ei olnud oma uuele ametikohale sobiv: kuigi ta oli uuenduslik ja töökas, puudus tal lahingukogemus ja tema teadmised operatiivkunstist ja strateegiast olid liiga abstraktsed. Siiski tegi tema talupoegsed juured, suhteline noorus ja erakondlik innukus temast ühe Stalini vähestest lemmikutest Nõukogude sõjaväes. Vatutin koos ülejäänud Punase Armee ülemjuhtimisega ei suutnud valmistada armeed ette 22. juuni 1941. aasta Saksa rünnakuks.