William Shakespeare oli Snitterfieldist pärit linnapea ja edukas käsirelvade valmistaja John Shakespeare'i ja jõuka maaomaniku Mary Arden'i poeg. Ta sündis Stratford-upon-Avonis ja ristiti seal 26. aprillil 1564. Tema tegelik sünniaeg on teadmata, kuid traditsiooniliselt tähistatakse seda 23. aprillil, Püha George'i päeval. See kuupäev, mida saab jälgida 18. sajandi teadlase tehtud veast, on osutunud elulookirjanikele atraktiivseks, sest Shakespeare suri samal kuupäeval aastal 1616. Ta oli kaheksa lapse kolmas ja vanim ellujäänud poeg.
John Shakespeare