Pärast pettumust eelmisel kahel olümpiamängul, kui ta ei suutnud kvalifitseeruda 100 meetri finaali, sai temast esimene kanadalane, kes seda tegi ujumise glamuurilises sündmuses alates Dick Poundist 1960. aastal. Ta võitis Kanada eest 2012. aasta suveolümpiamängudel 100 m vabas stiilis pronssimedali pärast tugevat algust. Kuld ja hõbe läksid ameeriklasele Nathan Adrianile ja Austraalia maailmameistrile James Magnussenile, samas kui Hayden võitis Yannick Agnelli ja César Cielo kolmandaks; medaleid esitas ka Dick Pound. Kuigi see oli vaid pronss, oli medal Haydeni jaoks lunastus, kes oli nähtavasti ekstaasiline olümpiamedaali võitmise üle. Olümpiamedaali lõpuks oma valduses olles ütles ta, et "On nii palju kordi, kui sa võid midagi unistada, kuid miljon korda miljonist ja üks kord see ei tule tõeks. See oli üks asi, mis mulle inimolendina väga vedas". Hayden teatas oma pensionile jäämisest pärast 4x100 meetri vaheseisust
Ta ütles, et usub, et Kanada ujumismeeskond õitseb tulevikus, öeldes, et "ma arvan, et suurte asjade skeemis, inimestega, kes meil on, oleme teinud hämmastavat tööd... Niikaua kui me jätkame selle liikumise ehitamist, ma arvan, et me näeme rohkem edusamme, mis tuleb rohkemate erinevate ürituste kaudu. "