Nad elavad tavaliselt magevee järvedes, jõgedes, soodades, soomudes ja harvemini leiduvad mererannikul soolistes estuarides, lahkades, laguunides ja mangroovis. Enamik on istunud ja ei rände; rahvastikud kõige külmemates piirkondades võivad siiski rändada. Nende eelistatud lennuviis on tõusmine ja libisemine; lendamisel on nad üsna keerulised. Kuival maal käivad darters kõrgete sammudega, tiibuvad tiivad sageli tasakaalu säilitamiseks, just nagu pelikanid. Nad kipuvad kogunema karjades, mõnikord kuni 100 ja sageli seostatakse inimesega.
rahvastik kõige külmemates piirkondades