2018. aastal võttis Ri endale diplomaatilise rolli. 2018. aasta märtsis külastas ta koos abikaasaga Hiinat, kohtades Hiina ülemliidri Xi Jinpingi ja tema naise Peng Liyuaniga. 2018. aasta aprillis, enne 2018. aasta aprilli Korea tippkohtumist
Alates 1974. aastast oli Ri tiitlit Põhja-Koreas esmakordselt kasutanud "Austusväärne Esimene Daam" (puhas "Kaaslane" asemel). Peatüki muutmine avalikustati uudistearuandes, mille luges staar pressiesindaja Ri Chun-hee, kes teeb sageli olulisi teadaandeid. Ri osales tippkohtumisel, olles esimene Põhja-Korea liidri naine, kes seda tegi, ja kohtus esimest korda Lõuna-Korea esimese leedi Kim Jung-sookiga. Kaks esimest daami olid sel aastal oma kohtumistel üksteisele lähedased. Maiis kohtus ta USA diplomaatidega ja aitas leevendada pingeid. Ta aitas korraldada ka Hiina ülemjuhataja Xi Jinpingi ja tema abikaasa Peng Liyuani visiiti 2019. aasta juunis.