Naiste turniir algas kaheksa meeskonna turniiril, kus osalesid Kanada, USA, 1989 Euroopa meistrivõistluste viis parimat ja üks Aasia kvalifikatsioon. Sama valem kasutati 1992., 1994. ja 1997. aastal, kuid see muutus pärast esimest olümpiamängu naiste jäähoki turniiri 1998. aasta Nagano olümpiamängudel. Olümpiamängude viiest parimatest osalejatest sai 1999. aasta kvalifikatsioon, millele järgnesid olümpiamängude aasta kvalifikatsioonirändidest kolm parimat. Meistrivõistlus sai iga-aastaseks turniiriks alates 1999. aastast
edutades ja langetades madalamale riikidele. Ülejäänud riigid mängivad (nüüd) kuue riigi rühmades, kus on kuni viis taset.