15. veebruaril 1761 astus ta Vene mereväkke Peterburis. Pärast koolitust teenis ta Balti laevastiku galeel. 1768. aastal viidi ta Taganrogis Don Flotilli (Azovmeri merevägi) ja teenis Vene-Türgi sõjas (1768-74). Ta juhtis Katariina II oma jahi ja kaitses hiljem Vahemerel Vene kaupmeeste laevu Briti mereväe rünnakute eest.
Baltimaade laevastikku kuuluvas galeel