Von der Gröben sündis Ida-Preisi Schrengenis (nüüd Linkowo, Poola) ja astus 1806. aastal Preisi armeesse. Ta teenis Anton Wilhelm von L'Estocqi all Napoleoni sõjas 1806/07. Aastal 1812 lahkus Gröben Preisi armee seast pärast seda, kui Preisi pidi Napoleoni sõjakampaanias Venemaale lähetama abivägesid, ning liitus selle asemel Keiserliku Vene Armeega. Ta osales Lützeni lahingus.
und Bautzen ja naasis Preisi teenistusse, edutati Preisi peastaabis augustis 1813 Rittmeisteriks. Von der Gröben sai haavatud Dresdeni lahingus ja võitles Kulmi lahingus ja Leipzigi lahingus. Aastal 1814 võitles Gröben Luksemburgis ja sai uuesti Gué-à-Trème'is haavata. Juulis 1814 edutati ta majoriks ja võitles 1815 Ligny ja Waterloo lahingutes. Temast sai kolonellide leitnant ja ta teenis Preisimaa Reini ülemkomandossa Koblenzis.