Algsed uuringud, milles tuvastati kaks levinud bakteriaalset põhjust, Streptococcus pneumoniae ja Klebsiella pneumoniae, viisid vastavalt 1882. ja 1884. aastal Carl Friedlanderi ja Albert Fraenkeli poole. Friedlanderi esialgsed uuringud tutvustasid Grammi värvimise, mis on tänapäeval veel kasutatav fundamentaalne laboratoorne test bakterite identifitseerimiseks ja kategoriseerimiseks. Christian Grammi teos, milles kirjeldati protseduuri 1884. aastal, aitas eristada kahte bakterit ja näitas, et kopsupõletikku võib põhjustada rohkem kui üks mikroorganism. Sir William Osler, keda tuntakse kui " kaasaegse meditsiini isa", hindas kopsupõletikku surma ja invaliidsust, kirjeldades seda kui "meeste surma kaptenit" 1918. aastal, kuna see oli ületanud tuberkuloosi kui ühe peamise surma põhjustaja.
antibiootikumid