Fairbanks oli üks vabariiklaste partei asutajatest ja Vermonti delegat esimesel vabariiklaste rahvuslikul konventsioonil.
1856. aastal. Ta oli Vermonti 26. kuberner aastatel 1860-1861. Teise ametiaja jooksul andis ta väärtuslikku abi relvastuse ja sõdurite lähetamise osas Ameerika kodusõja algusaegadel.