Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Hy het 'n treffende oorwinning behaal by die 2006 IAAF Wêreldpadloopkampioenskappe
in Debrecen, Hongarye, die 20 km-wedloop in 56:01 <unk> voltooi, 'n tyd wat net agter Haile Gebrselassie se wêreldrekord was en veertig sekondes vinniger was as die silwermedaljewenner Robert Kipchumba. Dit was die eerste keer dat 'n Eritreeër 'n groot wêreldtitel in sport gewen het. Aangesien Zersenay nie 'n sterk sprint-afsluiting gehad het nie (van kritieke belang vir sukses op die baan), het kommentators voorgestel dat 'n skuif na die marathon-afstand 'n voor die hand liggende loopbaanvordering was, maar hy het die idee afgemaak en gesê dat hy nie in die nabye toekoms afstande sal verander nie. Hy het die seisoen afgesluit met 'n loop by die Nuwejaarsaand 10 km-padwedren: die San Silvestre Vallecana in Madrid. Zersenay en Eliud Kipchoge is dieselfde tyd van 26:54 toegeken, maar Kipchoge is as die wedloopwenner aangekondig. Alhoewel dit vinniger was as Haile Gebrselassie se wêreldrekord van 27:02 op daardie tydstip, kon dit nie bekragtig word nie, aangesien die hardlopers voordeel getrek het uit die afdraande baan van die wedloop.