Coles se belangstelling in die spoorweë het gelei tot die Somerset Levels-projek, wat van 1973 tot 1989 uitgevoer is, gefinansier deur verskeie skenkers, insluitend English Heritage. Die projek het 'n reeks plaaslike argeologiese aktiwiteite onderneem en die ekonomiese en geografiese betekenis van verskillende spoorweë uit die derde en eerste millennium v.C. vasgestel. Die werk van John Coles, Someryony Coles, en die Stolerset Levels-projek is in 1996 erken toe hulle die Imperial BC Industries (BCI) -toekenning vir die beste argeologiese hout vir die spoorweg aan John Coles, 'n assistent-dosent in argeologie aan die Universiteit van Cambridge, gestuur het.
Ray Sweet