Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Rooney is tydens die Tweede Wêreldoorlog in die weermag opgeneem en het byna twee jaar lank meer as twee miljoen soldate op die verhoog en oor die radio vermaak, en is 'n Bronsster toegeken vir optredes in gevegsgebiede. Terug in 1945 was hy te oud vir jeugrolle, maar te kort vir die meeste volwasse rolle, en kon nie soveel hoofrolle kry nie. Talle lae-begroting, maar krities goed ontvang films noir het egter Rooney in die hoofrol gespeel gedurende hierdie tydperk en die 1950's. Rooney se gewildheid is hernu met goed ontvang ondersteunende rolle in films soos "The Bold and the Brave" (1956), "Requiem for a Heavyweight" (1962), "It's a Mad, Mad, Mad, Mad World" (1963), "Pete's Dragon" (1977), en "The Black Stallion" (1979). Vir sy rolle in "The Bold and the Brave" en "The Black Stallion", het Rooney in 1957 benoemings ontvang vir 'n Oscar vir die beste akteur in 'n ondersteunende rol.
en 1980 onderskeidelik. In die vroeë 1980's het hy na Broadway teruggekeer in "Sugar Babies", 'n rol wat hom benoemings vir die Tony-toekenning en die Drama Desk-toekenning vir die beste akteur in 'n hoofrol in 'n musiekblyspel verdien het, en weer 'n bekende ster geword het. Hy het honderde keer op TV verskyn, insluitende drama's, variëteitsprogramme en praatprogramme.