Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die jong Etzel het van 1831 tot 1835 by Nikolaus Friedrich von Thouret gestudeer. In 1835 het Karl von Etzel aan konstruksieprojekte in Frankryk gewerk, waaronder die Parys (Saint-Lazare) Saint-Germain-spoorweg met die brug oor die Seine by Asnières (vernietig tydens die Februarie-rewolusie van 1848)
en later herbou). In 1837 was hy die hoofingenieur vir die konstruksie van die Versailles-spoorweg.