Hulle verkies kalkagtige vleilande (gebiede wat kalksteen bevat), insluitend weivelde, moerasse, moerasse, en lente seep, wat beide nat en droë streke het. Hul habitat is dikwels aan die rand van woude. Swemskilpaaie is soms gesien in weivelde en naby bever damme. Die swembaddens se voorkeur, soms 'n heining genoem, is effens suur met 'n hoë water tafel die hele jaar. Die konstante versadiging lei tot die uitputting van suurstof, wat gevolglik lei tot anaerobiese toestande. Die swembaddens gebruik sagte, diep modder om skuiling te bied van roofdiere en die weer.
afhanklik van geslag