Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Sokolov se loopbaan hoogtepunt was die 1987 Wêreldkampioenskap siklus
, waar hy die finale van die Kandidate Toernooi bereik het. Nadat hy deur die Interzonale en Round-Robin Kandidate Toernooi gekwalifiseer het, het hy wedstryde teen Rafael Vaganian (6<unk>2) en Artur Yusupov (71⁄2<unk>61⁄2) gewen. In die eindstryd het hy egter teen Anatoly Karpov verloor, 31⁄2<unk>71⁄2. Nadat hy Karpov in Bugojno in 1986 verslaan het, het hy gevoel dat sy bui voor die wedstryd te optimisties was en sy nederlaag as "baie ernstig" beskryf.