Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Murchison is gebore in Tarradale House, Muir of Ord, Ross-shire, die seun van Kenneth Murchison. Sy welgestelde vader is in 1796 oorlede toe Roderick vier jaar oud was, en hy is drie jaar later na Durham-skool gestuur, en toe na die Royal Military College, Great Marlow om vir die leër opgelei te word. In 1808 het hy saam met Wellesley in Portugal geland, en was teenwoordig by die aksies van Roliça
en Vimeiro in die Tweede Wêreldoorlog as 'n vaandeldraer in die 36ste Regiment van Voet. Later onder Sir John Moore, het hy deelgeneem aan die terugtrekking na Corunna en die finale stryd daar.