Hy het verwys na die werke van Kant, Rousseau en Johann Wolfgang Goethe en deur die Franse Revolusie. Moderne filosofie, kultuur en samelewing het vir Hegel gelyk soos vol teenstrydighede en spanning, soos dié tussen die onderwerp en voorwerp van kennis, verstand en natuur, self en Ander, vryheid en gesag, kennis en geloof, of die Verligting en Romantiek. Hegel se belangrikste filosofiese projek was om hierdie teenstrydighede en spanning te neem en dit te interpreteer as deel van 'n omvattende, evolusionêre rasionele eenheid wat in verskillende absolute kontekste ontwikkel het wat hy "die Wetenskaplike Idee" (Logic Idea) genoem het.
God se begeerte na volle selfbewustheid