Skryf'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Na Irak binnegeval
In Augustus 1990 het Bush ekonomiese sanksies teen Irak ingestel en 'n multinasionale koalisie saamgestel wat teen die inval gekant was. Die administrasie het gevrees dat 'n versuim om op die inval te reageer, Hussein sou aanmoedig om Saoedi-Arabië of Israel aan te val, en wou ander lande van soortgelyke aggressie ontmoedig. Baie in die internasionale gemeenskap het saamgestem; Margaret Thatcher het gesê dat "geen klein staat veilig is as Irak wen nie". Bush wou ook voortgesette toegang tot olie verseker, aangesien Irak en Koeweit gesamentlik verantwoordelik was vir 20 persent van die wêreld se olieproduksie, en Saoedi-Arabië het nog 26 persent van die wêreld se olievoorraad vervaardig.