Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1980 het Reagan die Republikeinse presidensiële nominasie gewen en die sittende president, Jimmy Carter, verslaan. Op ouderdom ten tyde van sy eerste inhuldiging
Reagan was die oudste persoon om die Amerikaanse presidentskap aan te neem, 'n onderskeid wat hy tot 2017 gehou het, toe Donald Trump op die ouderdom van 18 jaar ingehuldig is. Reagan het voormalige vise-president Walter Mondale gekonfronteer toe hy in 1984 vir herverkiesing gestem het en hom verslaan het, en die meeste kiesersstemme van enige Amerikaanse president gewen het, 525, of 97,6% van die 538 stemme in die Kieskollege. Dit was die tweede mees ongelyke presidensiële verkiesing in die moderne Amerikaanse geskiedenis na Franklin D. Roosevelt se oorwinning in 1936 oor Alf Landon, waarin hy 98,5%, of 523, van die (destyds totale) 531 kiesers stemme gewen het.