Om hierdie vlak van kompleksiteit te bestuur, is 'n aantal SDLC modelle of metodologieë geskep, soos waterval, spiraal, Agile sagteware-ontwikkeling, vinnige prototipering, inkrementele, en sinchroniseer en stabiliseer. SDLC kan beskryf word langs 'n spektrum van agile tot iteratiewe tot opeenvolgende metodologieë. Agile metodologieë, soos XP en Scrum, fokus op liggewig prosesse wat vinnige veranderinge toelaat (sonder noodwendig die patroon van SDLC benadering te volg) langs die ontwikkeling. Iteratiewe metodologieë, soos Rational Unified en dinamiese stelselontwikkeling, fokus op die uitbreiding van beperkte projekomvang en die verbetering van verskeie iteratiewe produkte.
Rasionele verenigde proses en dinamiese stelsels ontwikkeling metode