Op 6 Maart het Bismarck die opdrag ontvang om na Kiel te vaar. Op pad is die skip deur verskeie Messerschmitt Bf 109-vegters en 'n paar gewapende handelsskepe, saam met 'n ysbreker, vergesel. Op 08:45 op 8 Maart het Bismarck kortliks aan die suidelike oewer van die Kiel-kanaal vasgeval; sy is binne 'n uur vrygelaat. Die skip het die volgende dag Kiel bereik, waar haar bemanning ammunisie, brandstof en ander voorrade opgelaai het en 'n laag blinkverf gebruik het om haar te verdoesel. Britse bomwerpers het die hawe op 12 Maart sonder sukses aangeval.
verskeie Messerschmitt Bf 109 vegters en 'n paar gewapende handelskepe, saam met 'n ysbreker