Koningin Elizabeth II, in haar toespraak aan Kanada op Dominion Day in 1959, het daarop gewys dat die konfederasie van Kanada op 1 Julie 1867 die geboorte van die "eerste onafhanklike land binne die Britse Ryk" was. Sy het verklaar: "Dit is dus ook die begin van die vrye vereniging van onafhanklike state wat nou bekend staan as die Statebond van Nasies". So ver terug as 1884 het Lord Rosebery, tydens 'n besoek aan Australië, die veranderende Britse Ryk beskryf, aangesien sommige van sy kolonies meer onafhanklik geword het, as 'n "Wes-gemeenskap van Nasies". Konferensies van Britse en koloniale eerste ministers het periodiek plaasgevind vanaf die eerste een in 1887, wat gelei het tot die skepping van die Keiserlike Konferensies in 1911.
Gemenebes van Nasies