Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Van 1982 tot 1990 was Cowen Provost van Oriel College, Oxford. Na sy aftrede het hy na Australië teruggekeer en aktief geword in Joodse gemeenskapsake in Melbourne. Hy het ook 'n reeks ander belange nagestreef, waaronder vyf jaar in die direksie van Fairfax Newspapers (drie van hulle as voorsitter) gedurende 'n onstuimige tydperk vir die maatskappy; en as beskermheer van St Kilda Football Club. Gedurende die aanloop tot die Australiese republikeinse referendum van 1999
, het hy 'n gematigde republikeinse posisie ondersteun.