Volgens Benenson se eie vertelling het hy op 19 November 1960 in die Londense metro gereis toe hy lees dat twee Portugese studente van Coimbra tot sewe jaar gevangenisstraf gevonnis is in Portugal omdat hulle na bewering "'n dronk toast tot vryheid" gevoer het. Navorsers het nooit die beweerde koerantartikel in vraag opgespoor nie. In 1960 is Portugal deur die Estado Novo-regering van António de Oliveira Salazar regeer. Die regering was outoritêr van aard en sterk antikommunisties en het die onderdrukking van die vyande van die staat as anti-Portugees beskou. In sy koerantartikel "The Forgotten Prisoners" het Benenson later sy reaksie beskryf as: "Open your newspaper any day of the week and you will find someone from a story of Coimbra had been sentenced to seven years of imprisonment in Portugal for allegedly "having a drunk toast to freedom".
1961 Die