Voltooi die volgende sin: Politieke intriges binne die Kerk in die middel van die 14de eeu het die Westerse Skisma veroorsaak. Gedurende hierdie veertig jaar lange tydperk het twee pouse - een in Avignon en een in Rome - die gesag oor die Kerk geëis. Hoewel die skisma uiteindelik in 1417 genees is, het die pous se geestelike gesag baie gely. In die 15de eeu het Europa buite sy geografiese grense begin uitbrei. Spanje en Portugal, die grootste vlootmagte van daardie tyd, het die leiding geneem in die verkenning van die wêreld. Verkenning het die Suidelike Halfrond in die Atlantiese Oseaan en die suidelike punt van Afrika bereik. Christopher Columbus het die Nuwe Wêreld in 1492 bereik, en Vasco da Gama het in 1498 die seeweg na die Ooste oopgemaak wat die Atlantiese en Indiese Oseane verbind het. Ferdinand Magellan het Asië weswaarts oor die Atlantiese Oseaan en die Stille Oseaan bereik in die Spaanse ekspedisie van Magellan-Elcano, wat gelei het tot die eerste omseil van die wêreld, wat deur Juan Sebastián Elcano (1519<unk>1522) voltooi is. Kort daarna het die Spanjaarde en Portugese groot wêreldrykke in die Amerikas, Asië, Afrika en Oseanië begin vestig. Frankryk, Nederland en Engeland het gou gevolg deur groot koloniale ryke met groot besittings in Afrika, die Amerikas en Asië op te bou. 'n Jaar later
Engeland het onsuksesvol probeer om Spanje binne te val, wat Filippus II van Spanje in staat gestel het om sy oorheersende oorlogskapasiteit in Europa te behou. Hierdie beslissende Engelse ramp het die Spaanse vloot ook in staat gestel om sy vermoë om oorlog te voer vir die volgende dekades te behou.