Die Football League First Division, die hoogste vlak van Engelse sokker sedert 1888, was agter ligas soos Italië se Serie A en Spanje se La Liga in bywonings en inkomste, en verskeie top Engelse spelers het na die buiteland verhuis. Teen die draai van die 1990's het die afwaartse neiging begin omkeer: by die 1990 FIFA Wêreldbeker-toernooi het Engeland die halfeindronde bereik; UEFA, die Europese sokker se beheerliggaam, het die vyfjarige verbod op Engelse klubs op Europese kompetisies in 1990 opgehef.
die land se top spanne