Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Belknap is in Newport, New Hampshire, gebore en is in 1847 as 'n midshipman aangestel. Hy het die monitor tydens die aanvalle op Fort Fisher beveel
, en die sloep-oorlog tydens die Formosa-ekspedisie van 1867. Hy was die senior beampte wat teenwoordig was tydens die onluste na die verkiesing van David Kalākaua as die Koning van Hawaii in 1874.