In 1938 het Lee Byung-chul (1910<unk>1987) van 'n groot grondeienaarfamilie in die Uiryeong-distrik na die nabygeleë Daegu-stad verhuis en Samsung Sanghoe (삼성상회, 三星商會) gestig. Samsung het begin as 'n klein handelsmaatskappy met veertig werknemers in Su-dong (nou Ingyo-dong). Dit het gedroogde vis, plaaslik gekweekte kruideniersware en noedels verhandel. Die maatskappy het floreer en Lee het sy hoofkantoor in 1947 na Seoul verskuif. Toe die Koreaanse oorlog uitgebreek het, was hy gedwing om Seoul te verlaat. Hy het 'n suikerraffinadery in Busan met die naam Cheil Jedang begin.
1947 Die