Optika het begin met die ontwikkeling van lense deur die antieke Egiptenare en Mesopotamiërs. Die vroegste bekende lense, gemaak van gepoleerde kristal, dikwels kwarts, dateer uit so vroeg as 700 v.C. vir Assiriese lense soos die Layard / Nimrud lens. Die antieke Romeine en Grieke het glas sfere met water gevul om lense te maak. Hierdie praktiese ontwikkelings is gevolg deur die ontwikkeling van die teorieë van lig en visie deur antieke Griekse en Indiese filosowe, en die ontwikkeling van geometriese optika in die Grieks-Romeinse wêreld. Die woord optika kom van die antieke Griekse woord <unk>πτική (optik), wat beteken "voorkoms, kyk".
antieke Egiptenare en Mesopotamiërs