Hy het talle artikels oor spektroskopie gepubliseer en navorsing gedoen oor 'n verskeidenheid klein onderwerpe. In sy ondersoeke van die geleiding van elektrisiteit in lae drukgasse het hy ontdek dat die negatiewe elektrode (katode) strale uitstraal (die sogenaamde "katodestrale", wat nou bekend staan as 'n stroom vrye elektrone, en gebruik word in katodestraalvertoningstoestelle). Soos hierdie voorbeelde aandui, was hy 'n pionier in die konstruksie en gebruik van vakuumbuise vir die studie van fisiese verskynsels. Hy was gevolglik een van die eerste wetenskaplikes wat ondersoek ingestel het na wat nou 'n plasma genoem word en dit in 1879 as die vierde toestand van materie geïdentifiseer het.
die spinthariskoop