Hunt is gebore op 19 Februarie 1943 in Neston, Cheshire, aan Richard William Hunt, 'n dosent in paleografie in Liverpool, en Kit Rowland, dogter van 'n houthandelaar. Na die dood van albei sy ouers het Hunt uitgevind dat sy pa by Bush House gewerk het, toe die hoofkwartier van die BBC World Service-radio, waarskynlik in intelligensie, hoewel dit nie bekend is wat hy eintlik gedoen het nie. In 1945 het Richard Keeper van die Westerse Manuskripte by die Bodleian-biblioteek geword, en die gesin verhuis na Oxford. Op agtjarige ouderdom is Hunt in die Dragon School aanvaar, waar hy eers 'n belangstelling in biologie ontwikkel het danksy sy Duitse onderwyser, Gerd Sommerhoff. Toe hy veertien was, is hy na Magdalen College verhuis, waar die wetenskap nou sy naam dra, wat hom selfs meer in die wetenskap belangstel en hom toelaat om vakke soos chemie en dierkunde te bestudeer.
Die Drakenskool