Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die seun van 'n Amerikaanse leërkapelan, het Groves gedurende sy kinderjare op verskeie leërposte gewoon. In 1918 het hy vierde in sy klas aan die Amerikaanse Militêre Akademie in West Point gegradueer en is in die Amerikaanse weermagkorps ingenieurs aangestel. In 1929 het hy na Nicaragua gereis as deel van 'n ekspedisie om 'n opname vir die Inter-Oceaniese Nicaragua-kanaal te doen. Ná die aardbewing van 1931
Groves het Managua se watervoorsieningstelsel oorgeneem, waarvoor hy die Nicaraguaanse Presidensiële Medalje vir Verdienste ontvang het. Hy het in 1935 en 1936 die Command and General Staff School by Fort Leavenworth, Kansas, bygewoon; en die Army War College in 1938 en 1939, waarna hy na die Oorlogsdepartement se Algemene Staf gestuur is. Groves het "'n reputasie as 'n doener, 'n bestuurder en 'n pligsgetroue man" opgebou, en in 1940 het hy 'n spesiale assistent vir konstruksie by die kwartiermeester-generaal geword, wat die taak gehad het om boupersele te inspekteer en die vordering daarvan na te gaan. In Augustus 1941 is hy aangestel om die reuse-kantoorkompleks vir die Oorlogsdepartement se 40 000 personeel te bou wat uiteindelik die Pentagon sou word.