Voltooi die volgende sin: Vir 1996, Coulthard vennoot ervare bestuurder Mika Häkkinen by McLaren, en geglo daar was 'n kans om wedrenne te wen, hoewel 'n uitdaging vir die Wêreldkampioenskap was onwaarskynlik tot 1997 of 1998. Sy seisoen het sleg begin; hy het 'n gasprobleem in Australië gehad, insluitend 'n botsing met Jordan-bestuurder Martin Brundle op die eerste ronde. Coulthard het in Brasilië afgedraai en buite die punte in
Argentinië. Coulthard het egter 'n podium op die Nürburgring verseker en die wedloop in San Marino gelei voordat hy 'n hidrouliese fout gehad het.