Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Chhang is gebore op 22 Januarie 1961 in Tuol Kouk Distrik, Phnom Penh, Kambodja. Hy was die jongste van nege kinders. Sy pa was 'n edelsteenhandelaar. Op 17 April 1975, die dag van die val van Phnom Penh, was Chhang alleen by die huis, en is van sy familie geskei in die daaropvolgende Khmer Rouge-bestelde ontruiming van die stad. Hy het na die Takeo-provinsie geloop, wetende dat sy ma se tuisdorp êrens in die omgewing van Phnom Chisor was. Dorpsbewoners het hom tot sy ma se aankoms beskerm, sonder om die Khmer Rouge-dorpshoof van sy teenwoordigheid in kennis te stel, maar ná sy ma se aankoms is hy en sy familielede na 'n werkkamp in die noordweste van die land gestuur, in wat vandag Banteay Meanchey-provinsie is. Na die Viëtnamese inval in Kambodja
, het hy na Phnom Penh teruggekeer, maar toe, op aandrang van sy ma, uit Kambodja gevlug en na die naburige Thailand ingesluip. Hy het 'n paar jaar lank in die Khao-I-Dang-vlugtelingkamp gebly tot 1985 toe hy gekies is vir hervestiging in die Verenigde State, en nadat hy 'n geruime tyd in 'n oriënterings- en opleidingskamp in die Filippyne gewoon het, het hy in 1986 in die Verenigde State aangekom.