Gould stel voor dat die buitengewone diversiteit van die fossiele aandui dat lewensvorme destyds baie meer uiteenlopend was in liggaamlike vorm as dié wat vandag oorleef, en dat baie van die unieke afstammings evolusionêre eksperimente was wat uitgesterf het. Gould se interpretasie van die diversiteit van die Kambriese fauna het sterk staatgemaak op Simon Conway Morris se herinterpretasie van Charles Walcott se oorspronklike publikasies.
Burgess Shale fossiele