Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Op Ryleev se aanbeveling het Nikitenko hom in die huishouding van, 'n toekomstige Decembrist, gevestig, wat hom die opdrag gegee het om sy jonger broer op te voed. In 1825 is Nikitenko ingeskryf by die Imperial Saint-Petersburg Universiteit. Hy het die vervolging weens sy assosiasie met die Dekembristes amper ontsnap
Sy het die kursus voltooi en met 'n graad van Kandidaat van die Departement Geskiedenis en Filosofie gegradueer. Nikitenko is toe 'n kursus by die Universiteit van Dorpat aangebied, maar hy het dit van die hand gewys, omdat hy nie bereid was om die vereiste daaropvolgende 14-jarige professorale kontrak met die universiteit te onderteken nie.