Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - City het drie agtereenvolgende seisoene nie die bevordering gewen nie, totdat die direksie die voormalige Engelse senter rug Roy McFarland in Mei 1981 as bestuurder aangestel het. McFarland het in sy eerste seisoen bevordering gewen, maar is net ses maande later deur sy voormalige klub Derby County geplunder. City het 'n vergoeding van Derby gewen en 'n ander Engelse internasionale Trevor Cherry as McFarland se plaasvervanger aangestel. Cherry, met sy voormalige spanmaat Terry Yorath as sy assistent-bestuurder, het twee maande lank nie daarin geslaag om te wen nie, maar uiteindelik het die paar City na veiligheid gelei van afname. Maar gedurende die somer moes die klubvoorsitter, Bob Martin, die amptelike rekenmeesters inroep. Die klub is gered deur die voormalige voorsitter Stafford Heginbotham en voormalige bestuurslid Jack Tordoff, maar om te verseker dat die klub die nuwe seisoen kon begin, is die aanvaller Bobby Campbell aan Derby verkoop. City het gesukkel, maar Campbell ook, en toe hy terugkeer, het die klub 'n rekord van tien opeenvolgende oorwinnings behaal. Alhoewel hulle die bevordering misgeloop het, het City die volgende seisoen 1984/85 die liga gewen om terug te keer na die tweede vlak van The Football League. Maar City se triomf is oorskadu deur die brandramp
, wat 56 mense doodgemaak het toe Valley Parade in die laaste wedstryd van die seisoen aan die brand gesteek het.