Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Cooksey het haar internasionale debuut gemaak by die 1982 IAAF Wêreldkruisveldkampioenskappe
, waar sy 17de geplaas het en die Amerikaanse vrouespan gehelp het om vierde in die ranglys te wees. Sy het die res van die seisoen gemis weens 'n herhaaldelike spanningskade. Nadat sy herstel het, het sy tweede gekom agter Gabriele Andersen by die Kalifornië Internasionale Marathon in Sacramento en haar tyd het haar kwalifikasie in die 1984 Los Angeles Olimpiese Proef. Die proefwedloop was hoogs mededingend, aangesien dit in 'n tyd van 'n ontluikende vrouedryfscène in die Verenigde State plaasgevind het, en dit was die eerste keer dat die marathon vir vroue by die Somer Olimpiese Spele gehou is. Cooksey het 'n beduidende persoonlike rekordtyd van 2:35:42 uur behaal by die proefwedloop in Olympia, Washington, maar dit was net genoeg vir die dertiende plek in die algehele telling. Beserings het haar weer in 1985 en 1986 seisoene bederf, hoewel sy die Amerikaanse 5K-padtitel in die laasgenoemde jaar gewen het.