Wegener was die eerste persoon wat die frase "kontinentale drywing" (1912, 1915) gebruik het (in Duits "die Verschiebung der Kontinente" <unk> vertaal in Engels in 1922) en die hipotese formeel gepubliseer het dat die vastelande op een of ander manier uitmekaar gedryf het. Alhoewel hy baie bewyse vir kontinentale drywing aangebied het, kon hy nie 'n oortuigende verduideliking gee vir die fisiese prosesse wat hierdie drywing veroorsaak het nie. Sy voorstel dat die vastelande uitmekaar getrek is deur die sentrifugale pseudo-krag (Polflucht) van die aarde se rotasie of deur 'n klein komponent van astronomiese presisie is verwerp, aangesien berekeninge getoon het dat die krag nie voldoende was nie. Die Polflucht-hipotese is ook in 1920 deur Sophus Paul Epstein bestudeer en onwaarskynlik gevind.
Paul Sophus Epstein