Winterson is in Manchester gebore en is op 21 Januarie 1960 deur Constance en John William Winterson aangeneem. Sy het in Accrington, Lancashire, grootgeword en is in die Elim Pinksterkerk grootgemaak. Sy is opgevoed om 'n Pinkster Christelike sendeling te word, en sy het op sesjarige ouderdom begin evangelisasie en skryf van preke. Teen die ouderdom van 16 het Winterson as 'n lesbiese uitgekom en die huis verlaat.
St Catherine's Kollege, Oxford