Samevat die artikel:  Die oog van die aanskouer. Die gedrag van die Nederlandse natuurkundige Antoni van Leeuwenhoek was niks anders as eksentriek nie. In 1677, op 41-jarige ouderdom, het hy 'n buitengewoon gruwelike eksperiment onderneem deur sy liggaam as 'n proefkonyn te gebruik. Antoni van Leeuwenhoek (foto in'n portret) het sy liggaam as'n proefkonyn in'n eksperiment gebruik. Hy het drie luise gevat, hulle tussen die hare van sy kalf gesit, 'n stywe kouse opgerol sodat die insekte aan sy been gebind was en dan die kouse aangelaat het en ses dae lank nie gebad het nie. Op die sewende dag het hy die kouse uitgetrek en meer as 80 eiers getel, maar geen jong luise nie. In die belang van empirisme is die stocking vir nog drie dae hervat. Uiteindelik het die kouse afgetrek en ten minste 25 luise op en af in sy been gesien. "Hierdie skouspel van al die jong luise het my met so 'n afkeer van die kouse gevul", het hy geskryf, "dat ek dit, saam met al die luise daarin, deur die venster gegooi het". Hy het sy bene met ys gevryf en toe sy pen opgetel om die luise se voortplantingskoers te bereken. Hy het geskat dat twee pare luise in net agt weke 10.000 kleintjies kon voortbring. Terwyl Leeuwenhoeck so besig was, het 'n ander groot Nederlander, Johannes Vermeer, sy eie meer edele studies in sy huis aan die ander kant van Delft se markplein gedoen. Vermeer het ure lank in 'n swart doek toegedraai en in die boksagtige binnekant van 'n camera obscura, 'n voorouer van die fotografiese kamera, gekyk. Dit was' n ligdichte houtkamer met' n gat of lens aan die een kant, wat gebruik kon word om' n beeld van' n toneel op' n glasplaat of muur te projekteer. Hulle is gebruik vir partytjies en om sonverduisterings te sien, maar word toenemend deur kunstenaars gebruik om skilderye lewendiger as ooit tevore te maak. Die eksperimente van hierdie twee mans is die onderwerp van Laura J. Snyder se nuwe biografie. Sy stel 'n interessante vraag: kon Vermeer en Leeuwenhoek, wat in dieselfde week gebore is, hulle hele lewe lank in 'n gebied gewoon en gewerk het wat nie veel...
Op 41 het van Leeuwenhoek sy liggaam as proefkonyn in'n eksperiment gebruik. Vermeer het ure lank in die boksagtige binnekant van'n camera obscura gekyk. Kon Vermeer en van Leeuwenhoek mekaar se werk geïnspireer het?