Die Franse inval in Marokko het in die ooste begin met generaal Hubert Lyautey se besetting van Oujda Maart 1907 en in die weste met die Bombardement van Casablanca
Augustus 1907. Die Verdrag van Fes het die protektoraat in Maart 1912 gestig. Lyautey, wat as Franse administrateur van Marokko opgetree het, het besluit om die land se hoofstad van Fes na Rabat te verskuif. Opstandige burgers het Fez onder andere' n onstabiele plek gemaak. Sultan Moulay Youssef het die besluit van die Franse gevolg en sy woning na Rabat verskuif. In 1913 het Lyautey Henri Prost gehuur wat die "Ville Nouvelle" (Rabat se moderne kwartaal) as 'n administratiewe sektor ontwerp het. Toe Marokko in 1955 onafhanklikheid verkry het, het Mohammed V, die destydse koning van Marokko, verkies om die hoofstad in Rabat te hou.