Hoewel Brittanje en die Ryk as oorwinnaars uit die Tweede Wêreldoorlog uitgekom het, was die gevolge van die konflik diepgaande, sowel in die binneland as in die buiteland. 'n Groot deel van Europa, 'n vasteland wat die wêreld vir 'n paar eeue oorheers het, was in puin, en gasheer vir die leërs van die Verenigde State en die Sowjetunie, wat nou die balans van globale mag gehou het. Brittanje is in wese bankrot gelaat, met insolvensie wat eers in 1946 vermy is na die onderhandeling van 'n lening van US $ 4,33 miljard van die Verenigde State, waarvan die laaste paaiement in 2006 terugbetaal is. Terselfdertyd het anti-koloniale bewegings in die kolonies van Europese nasies gestyg. Die situasie is bemoeilik deur die toenemende Koue Oorlog-rivalery van die Verenigde State en die Verenigde State. In beide oorloë was Europese nasies in beginsel gekant teen koloniale praktyk.
Amerikaanse antikommunisme