Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1960 het president Dwight D. Eisenhower Timberlake aangestel as die eerste Amerikaanse ambassadeur in die nuwe onafhanklike Demokratiese Republiek van die Kongo, 'n voormalige Belgiese kolonie. Gedurende die Kongo-krisis
Hayes was 'n uitgesproke ondersteuner van Mobutu Sese Seko, en het die aflegging van Patrice Lumumba voorgestaan. In Maart 1961 het Hayes persoonlik vyf Amerikaanse vlootskepe in die waters voor die Kongo laat vaar, 'n stap wat die Kennedy-administrasie onverwags betrap het.