Die keuse van die aanvanklike behandeling hang grootliks af van die soort bakterieë wat meningitis veroorsaak in 'n spesifieke plek en bevolking. In die Verenigde Koninkryk bestaan die empiriese behandeling byvoorbeeld uit 'n derde generasie sefalosporine soos cefotaxime of ceftriaxone. In die VSA, waar weerstand teen sefalosporine toenemend in streptokokke voorkom, word die toevoeging van vankomisisien by die aanvanklike behandeling aanbeveel. Chloramphenicol, alleen of in kombinasie met ampicillien, blyk egter ewe goed te werk. Empirische terapie kan gekies word op grond van die ouderdom van die persoon, of die infeksie deur 'n kopinfeksie voorafgegaan is, of die persoon 'n onlangse breinbesering ondergaan het en of die antibiotika 'n langdurige oorgang na die spesifieke tipe van bakteriële meningitis veroorsaak het. Hoe effektief is die empiriese antibiotika-gebruik? Daarom word dit aanbeveel om die antibiotika te neem in die kliniese groepe van kinders wat oor 50 jaar oud is, en is dit waarskynlik nie beskikbaar om die spesifieke pat
24 tot 48 uur