Byna al die natuurlik voorkomende elemente swaarder as helium word geskep deur ster-nukleosintese gedurende die ster se leeftyd, en vir sommige sterre deur supernova-nukleosintese wanneer dit ontplof. Naby die einde van sy lewe kan 'n ster ook degenereerde materiaal bevat. Astronome kan die massa, ouderdom, metaalheid (chemiese samestelling) en baie ander eienskappe van 'n ster bepaal deur die waarneming van sy lot deur die ruimte, sy glans en bewegingspektrum onderskeidelik. Die massa van 'n ster is die primêre faktor wat sy totale lot en uiteindelike lot bepaal.
totale massa