Margaret Heafield is gebore op 17 Augustus 1936, in Paoli, Indiana, aan Kenneth Heafield en Ruth Esther Heafield (née Partington). Nadat sy in 1954 aan die Hancock High School gegradueer het, het sy in 1955 wiskunde aan die Universiteit van Michigan gestudeer. Sy het in 1958 'n BA in wiskunde met 'n minor in filosofie aan die Earlham College behaal. Sy het kortliks wiskunde en Frans op hoërskool geleer om haar man te ondersteun terwyl hy aan sy voorgraadse graad aan die Harvard Universiteit gewerk het. Sy het na Boston, Massachusetts, verhuis met die bedoeling om 'n nagraadse studie in abstrakte wiskunde aan die Brandeis Universiteit te doen.
Hancock Hoërskool