Die eksperiment is voorheen deur Isaac Newton as 'n praktiese demonstrasie van sy swaartekragteorie oorweeg, maar verwerp. 'n Span wetenskaplikes, veral Nevil Maskelyne, die Astronomer Royal, was egter oortuig dat die effek waarneembaar sou wees en het die eksperiment onderneem. Die buighoek was afhanklik van die relatiewe digtheid en volumes van die aarde en die berg: as die digtheid en volume van Schiehallion vasgestel kon word, dan kon die digtheid van die aarde ook.
Nevil Maskelyne