Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Gedwing om homself te onderhou ná sy pa se ekonomiese ineenstorting, tydens 'n nasionale ekonomiese krisis, het Ibsen na Grimstad gegaan as 'n apteker se leerling. Daar het hy hom vir die universiteit voorberei en met verskillende vorme van poësie geëksperimenteer. Terwyl hy gestudeer het, het hy hom hartstogtelik in die "Catiline-praatjies" bevind, beroemde toesprake deur Cicero teen die verkose questor Catiline en sy sameswering om die republiek omver te werp. Ibsen het hierdie samesweerder as die onderwerp vir sy aanvanklike werk gekies en "Catiline" in 1849 voltooi. Ibsen spreek in die voorwoord van die tweede uitgawe (1875) uit dat hy diep geïnspireer is deur die hedendaagse politieke situasie in Europa, en dat hy die Magyar-opstand bevoordeel het
teen die Habsburgse ryk. Hy verduidelik dat die geval van Catiline vir hom van besondere belang was, omdat ""daar min voorbeelde gegee word van historiese persone, wie se geheue meer volledig in die besit van hul verowerers was as Catiline"". Catiline kan dus gelees word as een van Ibsen se ontstelde (en ontstellende) helde, saam met Brand en Gregers Werle.