Samevat die artikel:  Panama City (CNN) Dit was die handdruk wat die Westelike Halfrond geskud het. President Obama het Vrydagaand kortliks met sy Kubaanse eweknie, Raul Castro, vergader by 'n ete vir die dosyne Latyns-Amerikaanse leiers wat in Panama-stad byeengekom het vir die Summit of the Americas. Dit was histories. Die twee nasies het amper nie gepraat nie - amptelik - vir meer as 50 jaar. Die vergadering was so belangrik dat Bernadette Meehan, woordvoerder van die Nasionale Veiligheidsraad, 'n verklaring uitgereik het: "Op die beraad van die Amerikas het president Obama en president Castro mekaar gegroet en hande geskud". Kuba en die Verenigde State het 'n halwe eeu van vyandskap verduur, die spanning is vererger deur die feit dat die twee nasies net 90 myl van mekaar af was. Belangrikste gebeure van daardie jare sluit in van die mees traumatiese in die moderne Amerikaanse geskiedenis, soos die Kubaanse Raketkrisis, die Bay of Pigs en die Mariel-bootlift van 1980. Maar die twee leiers is besig om die historiese gesig-tot-aangesig te bou. Obama het Woensdag telefonies met die Kubaanse leier gepraat voordat hy na Panama vertrek het. Hulle het mekaar Vrydag by die ete ontmoet en sal na verwagting Saterdag baie meer tyd saam deurbring wanneer die beraad in alle erns begin. Obama het Donderdag laat in Panama aangekom vir die konferensie, wat in vorige jare met vyandigheid getinte was oor Kuba se uitsluiting. Oomblikke nadat Marine One, Obama se helikopter, in Panama-stad geland het, het Castro se vliegtuig op dieselfde asfalt geland. Panamese televisie het albei aankomste regstreeks uitgesaai. Tydens hul telefoonoproep Woensdag het Obama en Castro die voortgesette proses van normalisering van betrekkinge tussen die Verenigde State en Kuba bespreek, volgens die Adjunk Nasionale Veiligheidsadviseur Ben Rhodes. Hy het gesê dit "maak sin" vir die twee leiers om te kommunikeer voor hul verwagte interaksies Vrydag en Saterdag. Hierdie ontmoetings sal die hoogste vlak van gesprekke tussen die Verenigde State en Kuba wees sedert 'n ontmoeting tussen die destydse vise-president Richard Nixon en die destydse Eerste Minister Fidel Castro in 1959. "Ons is hier op nuwe grondgebied", het Rhodes Vrydag gesê...
Amerikaanse president Obama, Kubaanse president Raul Castro ontmoet in Panama City. Die twee nasies - net 90 myl van mekaar af - is al meer as 50 jaar teen mekaar.