Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Gebore as Joseph Johan Cosmo Nassy in Paramaribo, Suriname (Nederlands-Guyana), was Nassy die seun van 'n welgestelde sakeman. Hy het van sy vader se kant afgestam van Jode wat tydens die Inkwisisie uit Spanje gevlug het, hoewel die familie deur sy grootouers se generasie nie meer Judaïsme beoefen het nie. In 1919 het Nassy by sy vader begin woon, wat na New York getrek het. Hy het sy hoërskoolopleiding voltooi en in 1926 'n sertifikaat in elektriese ingenieurswese verwerf. In 1929 het Nassy na Engeland gegaan, waar hy by die installering van klankstelsels vir 'n rolprentmaatskappy gewerk het. Die volgende jaar is hy vir dieselfde doel na Parys en toe na België gestuur. Voordat Nassy na Europa vertrek het, het hy 'n Amerikaanse paspoort onder die naam Josef Nassy gekry. Hy het blykbaar beweer dat hy in 1899 in San Francisco gebore is. Sedert San Francisco se openbare rekords vernietig is in die aardbewing van 1906
, het die owerhede die paspoort sonder verdere ondersoek uitgereik.