Edwin Klebs was die eerste wat bakterieë in die lugweë van persone wat in 1875 aan longontsteking gesterf het, waargeneem het. Aanvanklike werk wat die twee algemene bakteriese oorsake, Streptococcus pneumoniae en Klebsiella pneumoniae, geïdentifiseer het, is in 1882 en 1884 onderskeidelik deur Carl Friedländer en Albert Fraenkel uitgevoer. Friedländer se aanvanklike werk het die Gram-vlek bekendgestel, 'n fundamentele laboratoriumtoets wat vandag nog gebruik word om bakterieë te identifiseer en te kategoriseer. Christian Gram se referaat wat die prosedure in 1884 beskryf het, het gehelp om die twee bakterieë te onderskei, en het getoon dat longontsteking deur meer as een mikro-organisme veroorsaak kan word. Sir William Osler, bekend as "die vader van die moderne medisyne", het die sterftes en ongeskiktheid deur longontsteking waardeer en dit in 1918 beskryf as die "kaptein van die dood van mans", aangesien dit tuberkulose as een van die voorste oorsake van tuberkulose oortref het.
antibiotika