Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Op die ouderdom van 25 het Hoffman vir burgerlike diens in die burgeroorlog ingeskryf. Nadat hy op 10 Augustus 1861 by Philadelphia ingeskryf het, het hy dan op dieselfde dag as 'n privaat by Maatskappy E van die 72ste Pennsylvania-infanterie (ook bekend as die "Fire Zouaves") ingeskryf. Hy is saam met sy regiment na Virginia vervoer, hy het in die Slag van Ball's Bluff (21 Oktober 1861) deelgeneem, hy het deelgeneem aan die vooruitgang van die Unie-troepe van generaal-majoor Nathaniel P. Banks op Winchester en Yorktown, en hy het in die Sewe Dag Slag van Seven Pines geveg.
(ook bekend as Fair Oaks, 31 Mei tot 1 Junie 1862), Savage's Station (29 Junie 1862), en Malvern Hill (1 Julie 1862) voordat hy betrokke geraak het by die gevegte van Antietam (17 September 1862), Fredericksburg (12-15 Desember 1862), en Chancellorsville (30 April tot 6 Mei 1863). Op 1 Oktober 1863 is hy oorgeplaas na die 143ste Kompanjie van die 2de Bataljon, Amerikaanse Veteraan Reserwe Korps (ook bekend as die invalide korps), en is daarna eervol uitgetrek.