Voltooi die volgende sin: Porter het op die ouderdom van 10 jaar as 'n midshipman by die vloot begin dien onder sy vader, Commodore David Porter, op die fregat. Vir die res van sy lewe was hy met die see verbind. Porter het in die Mexikaanse Oorlog gedien in die aanval op die fort by die stad Vera Cruz. By die uitbreek van die Burgeroorlog was hy deel van 'n plan om Fort Pickens, naby Pensacola, Florida, vir die Unie te hou; die uitvoering daarvan het die poging om die garnisoen by Fort Sumter te verlig, ontwrig, wat tot Sumter se val gelei het. Porter het 'n onafhanklike vloot van mortelbote beveel by die vang van New Orleans. Later is hy bevorder tot die rang van (werkende) kontra-admiraal in bevel van die Mississippi-rivier-eskader, wat saamgewerk het met die leër onder generaal-majoor Ulysses S. Grant in die Vicksburg-veldtog. Na die val van Vicksburg het hy die vlootmagte gelei in die moeilike Red River-veldtog in Louisiana. Laat in 1864 is Porter van die binneland na die Atlantiese kus oorgedra, waar hy die Amerikaanse vloot gelei het in die gesamentlike aanvalle op
Fort Fisher, die laaste belangrike vlootaksie van die oorlog.