Samevat die artikel:  Polk City, Florida (CNN) As jy daar verby ry, sal jy nie eers weet dat dit daar is nie. Die Ringling Bros.-sentrum vir die bewaring van olifante is op 200 hektaar grond in die platteland van Sentraal-Florida geleë, halfpad tussen Orlando en Sarasota, langs 'n onbekende plattelandse pad. 'n Gewapende sekuriteitswag groet jou by die ingang. Ná 'n kort rit op 'n gruispad kry jy die gevoel dat dit 'n spesiale plek is. "Jy kan rondloop en niks hoor nie", het Kenneth Feld, wat die sentrum in 1995 geopen het, gesê. "Hierdie olifante het groot voete en hulle reis stil deur die velde. Ek dink dit is baie vreedsaam". Daar woon tans 29 olifante hier, en teen 2018 sal nog 13 by die groep aansluit, nadat Ringling Bros. vanjaar besluit het om op te hou om olifante in sy reisende sirkus te gebruik. "Dit was 'n besluit waaroor ons gesin al geruime tyd gepraat het", het Feld, voorsitter en uitvoerende hoof van Feld Entertainment, die maatskappy wat Ringling Bros. en Barnum & Bailey besit, gesê. Die verandering kom ná jare van herhaaldelike kritiek en regsgedinge deur diere-regte-groepe. Die finale besluit om die olifante uit te faseer, het Feld gesê, is die gevolg van die verskillende wette wat die gebruik van die diere in elk van die 115 stede wat die sirkus elke jaar besoek, reguleer. "Jy kan geen besigheid bedryf nie, veel minder met diere, as jy nie konsekwentheid van stad tot stad het nie", het Feld gesê. "Dit is beslis 'n uitgawe om in regsgedinge te wees en om teen wetgewing te veg, en daar is 'n gesegde wat al lank bestaan: 'Jy kan nie teen die stadsaal veg nie.' En ons het gevind dat dit in hierdie situasie die geval is". Die sirkusbedryf is sedert 1967 deel van die Feld-familie, toe Irvin Feld Ringling Bros. en Barnum & Bailey gekoop het. Toe Irvin in 1984 oorlede is, het sy seun, Kenneth, die werk oorgeneem. "Dit is 'n hele gesin se saak", het hy gesê. "Dit is 'n gesinsbesigheid vir ons gesin, maar ook vir al die olifante". Toe die sentrum 20 jaar gelede geopen is, was daar minder as 10 olifante. "Dit was 'n plek waar olifante kon aftree", het Feld gesê. Vandag huisves die sentrum olifante van alle ouderdomme....
Tans woon 29 olifante in die sirkus heiligdom, en nog 13 sal teen 2018 by die sirkus aansluit. Die uitbreiding kom nadat Ringling Bros. gesê het hulle sal ophou om olifante in sirkusse te gebruik. $65,000 se versorging per jaar sluit pedikure, strek en tonne - letterlik - van kos in.