Dit word geskat dat Frans oorspronklik die enigste amptelike taal was wat deur die adel en die bourgeoisie aangeneem is. Dit het geleidelik sy algehele belangrikheid verloor namate die Nederlands ook erken is. Hierdie erkenning het amptelik geword in 1898 en in 1967 het die parlement 'n Nederlandse weergawe van die Grondwet aanvaar. Die Berlynse konferensie van 1885 het beheer oor die Vrystaat Kongo aan koning Leopold II oorgegee as sy private besitting. Van ongeveer 1900 af was daar toenemende internasionale kommer oor die uiterste en wrede behandeling van die Kongolese bevolking onder Leopold II, vir wie die Kongo hoofsaaklik 'n bron van inkomste uit ivoor- en rubberproduksie was. Baie Kongolese is deur Leopold se vegagente doodgemaak omdat hulle nie ivoor- en rubberproduksie-kwotas vir maande kon nakom nie. Daar word beraam dat 10 miljoen mense tydens die Eerste Wêreldoorlog doodgemaak is, en in 1967 het die parlement 'n Nederlandse weergawe van die Grondwet aanvaar.
'n bron van inkomste uit ivoor- en rubberproduksie