Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die wedywering het beduidend afgekoel vir die volgende vyf jaar na die 2001-uitspeelwedstryd, aangesien Washington en Pittsburgh gekombineer het vir slegs een uitspeelwedstryd gedurende hierdie tyd (Washington het teen die Tampa Bay Lightning in die 2003-oostelike konferensie-kwartfinale verloor). Die ongelukke van die twee spanne in die gereelde seisoen sou hulle die vermoë gee om hoë-end talent op te stel. Alexander Semin (13de algehele, 2002), Alexander Ovechkin (1ste algehele, 2004), en Nicklas Backstrom (4de algehele, 2006
), is deur die Capitals gekies, terwyl Ryan Whitney (5de algehele, 2002), Marc-Andre Fleury (1ste algehele, 2003), Evgeni Malkin (2de algehele, 2004), Sidney Crosby (1ste algehele, 2005), en Jordan Staal (2de algehele, 2006) deur die Penguins gekies is. Hierdie spelers het hulle deel gedoen om die lot van hulle onderskeie spanne vinnig om te draai. Crosby en Ovechkin, die mees hoog aangeskrewe speler in elke span, het die eerste keer op 22 November 2005 ontmoet, met Crosby wat 'n doel en 'n assist kry en Ovechkin wat 'n assist kry. Die Penguins het 5/4 gewen. Die twee verskynsels het aan hul verwagtinge voldoen, aangesien hulle 106 (Ovechkin) en 103 punte (Crosby) behaal het om onderskeidelik derde en sesde in die NHL-tellingwedloop te eindig. Albei spanne het egter die eindstryd daardie jaar gemis. Ovechkin se 52 doele het hom derde op die all-time lys geplaas vir doele wat deur 'n rookie in 'n enkele gereelde seisoen aangeteken is, agter Teemu Selanne (76) en Mike Bossy (53).