In sy aanvanklike waarnemings het hy die "see" en "kontinente" van Mars genoem. Tydens die planeet se "Groot Opposisie" van 1877 het hy 'n digte netwerk van lineêre strukture op die oppervlak van Mars waargeneem wat hy "canali" in Italiaans genoem het, wat "kanale" beteken, maar die term is verkeerd vertaal in Engels as "kanale". Terwyl die term "kanale" 'n kunsmatige konstruksie aandui, dui die term "kanale" daarop dat die waargenome kenmerke natuurlike konfigurasies van die planeetoppervlak was.
Percival Lowell