Na sy gradeplegtigheid in September 1864 het Nietzsche sy studies in teologie en klassieke filologie aan die Universiteit van Bonn begin met die hoop om 'n predikant te word. Vir 'n kort tydjie het hy en Deussen lede van die Burschenschaft Frankonia geword. Na een semester (en tot die woede van sy moeder) het hy sy teologiese studies gestaak en sy geloof verloor. Reeds in sy opstel "Skoot en Geskiedenis" van 1862 het Nietzsche aangevoer dat historiese navorsing die sentrale leerstellings van die Christendom in diskrediet gebring het, maar David Strauss se lewe van Jesus het ook 'n diepgaande uitwerking op die jong man gehad. Daarbenewens het Ludwig Feuerbach se Die essensie van die Christendom die jong Nietzsche beïnvloed met sy argument dat God mense geskep het, en nie andersom nie.
September 1864