Voor 1803 het die Duitssprekende Sentraal-Europa meer as 300 politieke entiteite ingesluit, waarvan die meeste deel was van die Heilige Romeinse Ryk of die uitgebreide Habsburgse erfenis. Hulle het gewissel in grootte van die klein en komplekse gebiede van die vorstelike Hohenlohe-familie-takke tot aansienlike, goed gedefinieerde gebiede soos die Koninkryke van Beiere en Pruise. Hul bestuur was uiteenlopend: hulle het vrye keiserlike stede ingesluit, ook van verskillende groottes, soos die magtige Augsburg en die minuscule Weil der Stadt; kerklike gebiede, ook van wisselende grootte en invloed, soos die ryk Abt Reichenau-dinastie en die magtige Aartsbiskopdom van Keulen; en dinastiese state soos Lunttemberg. (Hierdie dele van die Habsburgse en Hohnlern Bonapten-prinsdominasies was ook deel van die uitgebreide Habsburgse erfenisgebiede buite die Habsburgse).
Koninkryk van Beiere en Pruise