Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die eerste toernooi, wat gesamentlik deur Australië en Nieu-Seeland aangebied is, is in Mei en Junie 1987 gehou, en sestien lande het deelgeneem. Die eerste Wêreldbeker-toernooi in 1987 het geen kwalifiseringsproses behels nie; in plaas daarvan is die 16 plekke outomaties gevul deur sewe in aanmerking komende lidlande van die Internasionale Rugbyvoetbalraad (IRFB, nou World Rugby), en die res deur uitnodiging. Nieu-Seeland het die eerste kampioene geword, wat Frankryk met 29 teen 9 in die eindstryd verslaan het. Die daaropvolgende 1991-toernooi
was aangebied deur Engeland, met wedstryde wat in Brittanje, Ierland en Frankryk gespeel is. Kwalifiserende toernooie is ingestel vir die tweede toernooi, waar agt van die sestien plekke in 'n toernooi van vier-en-twintig lande betwis is. Hierdie toernooi het die bekendstelling van 'n kwalifiserende toernooi gesien; agt plekke is toegeken aan die kwartfinaliste van 1987, en die oorblywende agt is besluit deur 'n vyf-en-dertig-nasie-kwalifiserende toernooi. Australië het die tweede toernooi gewen en Engeland met 12:6 in die eindstryd verslaan.