D'Hérelle beweer dat dit 'n biologiese organisme is wat voortplant, op een of ander manier voed op bakterieë. Ander, die Nobelpryswenner Jules Bordet hoof onder hulle, het die teorie dat fagen lewelose chemikalieë was, spesifiek ensieme, wat reeds in bakterieë teenwoordig was, en slegs die vrystelling van soortgelyke proteïene veroorsaak, wat die bakterieë in die proses doodmaak. As gevolg van hierdie onsekerheid, en d'Herelle gebruik fagen sonder veel huiwering op mense, was sy werk onder konstante aanval van baie ander wetenskaplikes. Dit was eers toe die eerste fag onder 'n elektronmikroskoop deur Helmut Ruska in 1939 waargeneem is dat die ware aard daarvan vasgestel is.
die gebruik van fags sonder veel huiwering op mense