In die beskrywing van hierdie tema gebruik Hardy beelde wat verband hou met die hel wanneer hy moderne plaasmasjinerie beskryf, asook om die effekte aard van die stadslewe aan te dui, aangesien die melk wat daarheen gestuur word, natgemaak moet word omdat die stadsbewoners nie heel melk kan verteer nie. Angel se middelklas-pragmatigheid maak hom verwerp Tess, 'n vrou wat Hardy as 'n soort Wessex-Eva, in harmonie met die natuurlike wêreld voorstel. Wanneer hy van haar af gaan na Brasilië, word die jong man so siek dat hy tot 'n "blote geel skelet" verminder word.
middelklas