'n Versameling van vier of ses eenhede staan bekend as 'n subfrase, wat miskien tien sekondes duur (sien ook frase (musiek)). 'n Versameling van twee subfrases is 'n frase. 'n Walvis herhaal gewoonlik dieselfde frase oor en oor vir twee tot vier minute. Dit staan bekend as 'n tema. 'n Versameling temas staan bekend as 'n lied. Die walvislied sal tot 30 minute duur, en sal oor en oor herhaal word oor ure of selfs dae. Hierdie "Russiese pop" hiërargie van klanke dui op 'n sintaktiese struktuur wat meer menslik is in sy kompleksiteit as ander vorme van dierlike kommunikasie soos voëlliedjies, wat slegs 'n lineêre struktuur het.
harder