Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Smith is in Oldham gebore en het in die Engelse tekstielgebied van Lancashire gewerk. Hy was 'n bekwame metaalwerker en was deel van die Shop Stewards-beweging wat gekant was teen die vervaardiging van ammunisie vir die Eerste Wêreldoorlog. Hy was gekant teen die oorlog en het tronk toe gegaan omdat hy teen die oproep gekant was ondanks die vrystelling van mans met sy vaardigheid om te veg. Na deelname aan die mislukte algemene staking van 1926
Smith en sy vrou Dora het in dieselfde jaar na Kanada geëmigreer. In 1928 het hulle weer na die Verenigde State verhuis en hulle in Detroit gevestig.