Cleveland het op 5 Desember 1942 na die Stille Oseaan vertrek en op 16 Januarie by Efate-eiland aangekom. Haar eerste missie in die konsolidasie van die Salomonseilande was saam met Task Force 18 (TF 18) om 'n konvooi troepe na Guadalcanal te bewaak van 27 tot 31 Januarie, wat op die vyand afgevuur het toe sy onder swaar lug aanval in die Slag van Rennell Island op 29 Januarie gekom het.
5 Desember