Die eerste bekende Europese ontdekkingsreisigers het met die Spaanse conquistador Juan Ponce de León gekom. Ponce de León het die skiereiland op 2 April 1513 bespeur en daar geland. Hy het die streek Florida ("land van blomme") genoem. Die verhaal dat hy na die fontein van die jeug gesoek het, is mities en het eers lank na sy dood verskyn. In Mei 1539 het die Conquistador Hernando de Soto die kus van Florida omseil, op soek na 'n diep hawe om te land. Hy het 'n dik muur van rooi mangroves beskryf wat na mile versprei het, wat tot 70 voet (21 m) hoog bereik het, met verweefde en verhewe Spaanse wortels wat die landing gemaak het.
Ponce de León