Cho is gebore in 'n baie ryk gesin van ses kinders. Sy oupa was 'n bankdirekteur. Tydens die Koreaanse Oorlog is die geld wat die gesin besit het, verbrand en hulle het arm geword. Sy pa het toe die raad van 'n waarsêer gesoek. Oorspronklik Pung-yeon genoem, is Cho se naam na Chihun verander, aangesien die waarsêer vir hom gesê het om sy seun se naam na Chihun te verander of anders sal sy ma sterf, en ook gesê het dat Chihun se jonger broer na die verandering sou sterf, maar Chihun sou beroemd word. Beide voorspellings was akkuraat. Sy oupa het hom Go geleer toe hy jonk was. Toe hy 'n groot talent in Cho gesien het, het sy pa hom in 1962 na Japan gestuur.
Gedurende die Koreaanse Oorlog