Die "Middeleeue" verskyn die eerste keer in Latyn in 1469 as media tempestas of "middelseisoen". In vroeë gebruik was daar baie variante, insluitend medium aevum, of "middeljarige ouderdom", die eerste keer in 1604 aangeteken, en media saecula, of "middeleeue", die eerste keer in 1625. Die byvoeglike naamwoord "Middeleeue" (of soms "Middeleeue" of "Middeleeue"), wat betrekking het op die Middeleeue, is afgelei van 'n medium. Middeleeuse skrywers het die geskiedenis verdeel in die "Ses" of die "Vier Rykte", en beskou hulle as die antieke Christelike tydperk wat begin in 1469 as media tempestas of "Middeleeue".
antiqua (of "antieke")