In 1869 het die Indiana Algemene Vergadering gestem om voordeel te trek uit die Morrill Land-Grant Colleges Act van 1862, en begin planne om 'n instelling met 'n fokus op landbou en ingenieurswese te vestig. Gemeenskappe in die hele staat het hul fasiliteite en geld aangebied om te bied vir die ligging van die nuwe kollege. Populêre voorstelle het die toevoeging van 'n landbou-afdeling by die Indiana State University of by wat nou Butler Universiteit. Teen 1869, Tippecanoe County se aanbod ingesluit $ 150,000 (gelykstaande aan $ 2.8 miljoen in 2018) van Lafayette sakeleier en filantroop John Purdue, $ 50,000 van die land, en 100 hektaar (0.4 km2) van grond van die plaaslike. Op 6 Mei 1869, die Indiana Algemene Vergadering het die instelling in Tippecanoe as Purdue, in die naam van die hooffactor, gestig.
100 hektaar