Teen 1770 v.C. het die Egiptenare 'n simbool vir nul in rekeningkundige tekste gehad. Die simbool nfr, wat mooi beteken, is ook gebruik om die basisvlak in tekeninge van grafte en piramides aan te dui, en afstande is gemeet relatief tot die basislyn as bo of onder hierdie lyn. Teen die middel van die 2de millennium v.C. het die Babiloniese wiskunde 'n gesofistikeerde seksagesimale posisionele getalsisteem gehad. Die gebrek aan 'n posisionele waarde (of nul) is aangedui deur 'n spasie tussen seksagesimale getalle. Teen 300 v.C. is 'n gebrek aan leestekens (twee skuins kleiers) as 'n plekhouer in dieselfde getalsisteem aangeneem. In 'n Babiloniese tablet wat uitgegrawe is omstreeks 700 v.C. het die Egiptiese skrifgeleerde Bêl-bêl, wat mooi beteken, ook gebruik om die basisvlak in tekeninge van grafte en piramides aan te dui en afstande is gemeet relatief tot die basislyn as bo of onder
'n finale seksigesimale plekhouer