Johnny Cash is gebore op 26 Februarie 1932, in Kingsland, Arkansas, aan Carrie Cloveree (née Rivers) en Ray Cash. Hy was die vierde van sewe kinders, wat in geboorte volgorde was: Roy, Margaret Louise, Jack, J. R., Reba, Joanne en Tommy (wat ook 'n suksesvolle landkunstenaar geword het). Hy was hoofsaaklik van Engelse en Skotse afkoms. As 'n volwassene het hy sy van teruggevoer na die 11de-eeuse Fife, nadat hy die destydse laird van Falkland, Majoor Michael Crichton-Stuart ontmoet het. Cash Loch en ander plekke in Fife dra die naam van sy familie.
vyf