Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die Duitse besettingsmagte is aanvanklik goed ontvang deur baie van die burgers in Riga. Van Junie 1940 tot Junie 1941 het die Sowjetregime in Letland 'n heerskappy van terreur teen "anti-Sowjet"-elemente uitgevoer. In Riga alleen is duisende mans, vroue en kinders in hegtenis geneem, waarvan die meerderheid nooit weer lewend gesien is nie. Gevolglik het' n groot deel van die bevolking die Duitse besetting as die mindere kwaad beskou. Daarbenewens het die Sowjet-regime se uitgebreide lys vir suiwerings 'n buitensporige aantal Jode ingesluit in beroepe wat as potensieel "anti-Sowjet" beskou word - rabbi's, intellektuele, arbeidersorganisateurs en Sionistiese organisateurs, liberale en sosiaal-demokrate, en stedelike professionele persone en handelaars. Die vlaag deportasies van Junie 1941
, wat slegs drie weke voor die Duitse inval gesluit is, het ongeveer 5,000-6,000 Letlandse Jode na Siberiese gulags gestuur, insluitend feitlik die hele Joodse burgerlike leierskap. Ten tyde van die Duitse inval was die oorlewende Joodse gemeenskap in Letland in 'n toestand van skok en wanorde; anders as baie van die ander Joodse gemeenskappe wat in die Tweede Wêreldoorlog onder Nazi-beheer gekom het, was daar geen plan of sistematiese poging in Letland om die bevolking te waarsku oor die eksistensiële bedreiging van die Nazi's nie.