Voltooi die volgende sin: Zelentsova is op 5 Augustus 1948 in Novorossiysk gebore. Vroeg in haar loopbaan het Zelentsova meestal in die 100 meter hinderniswedrenne meegeding, 'n gebeurtenis waarin sy nie die internasionale topvlak bereik het nie; toe die vroue se 400 meter hinderniswedrenne in die middel van die 1970's 'n hoofstroom gebeurtenis geword het, het sy oorgeskakel na die nuwe gebeurtenis en vinnig daaraan aangepas. In 1976 is die vroue se 400 meter hindernisse vir die eerste keer by die Sowjet nasionale kampioenskappe betwis; Zelentsova het gewen. Sy is toe deur nierprobleme uitgesluit, wat hospitalisasie vereis het en haar loopbaan bedreig het; sy het herstel en in topvorm teruggekeer. Twee weke voor die
1978 Europese Kampioenskappe Zelentsova het die wêreldrekord in Podolsk gebreek met 55.31. Op die Europese Kampioenskappe in Praag het sy die rekord weer gebreek en in 54.89 gewen; die silwermedaljewenner, Silvia Hollmann van Wes-Duitsland, was ook onder die vorige wêreldrekord.