Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Gebore in Meglevo, Imeni Sverdlova, het Stepanova in 1978 internasionaal by die Europese Kampioenskappe begin meeding
in Praag waar sy sesde in haar halfeindronde geëindig het. Daardie jaar het sy 'n PB van 56.19 sekondes in die 400 meter hindernisse gehad. In 1979 het sy die wêreldrekord vir die eerste keer gebreek deur 54.78 sekondes by die Sowjet-Spartakiade te hardloop en die vorige wêreldrekordhouer Tatyana Zelentsova te verslaan.