Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die Bengaalse bevolking was woedend toe die verkiesde Eerste Minister, Sheikh Mujibur Rahman, verhinder is om die amp te beklee. Burgerlike ongehoorsaamheid het in Oos-Pakistan uitgebreek, met oproepe vir onafhanklikheid. Mujib het op 7 Maart 1971 by 'n pro-onafhanklikheidsbyeenkoms van byna 2 miljoen mense in Dhaka (soos Dhaka in Engels gespel is) gepraat, waar hy gesê het: "Hierdie keer is die stryd vir ons vryheid. Hierdie keer is die stryd om ons onafhanklikheid". Die vlag van Bangladesj is op 23 Maart, Pakistan se Republiekdag, vir die eerste keer gehys. Later, op 25 Maart laat in die aand, het die Pakistanse militêre junta onder leiding van Yahya Khan 'n volgehoue militêre aanval op Oos-Pakistan onder die kodenaam Operation Searchlight geloods. Die Pakistanse weermag het Sheikh Mujibur Rahman in hegtenis geneem en hom na Karachi gevlieg. Voordat hy gearresteer is, het Mujib egter die Onafhanklikheid van Bangladesj teen middernag op 26 Maart verklaar, wat daartoe gelei het dat die Bevrydingsoorlog van Bangladesj binne enkele ure uitgebreek het. Die Pakistanse weermag het voortgegaan om Bengaalse studente, intellektuele, politici, staatsamptenare en militêre oorloper te slag in die 1971 Bangladesh-volksmoord
, terwyl die Mukti Bahini en ander Bengaalse guerrilla-magte sterk weerstand in die hele land geskep het. Gedurende die oorlog is na raming 0,3 tot 3 miljoen mense doodgemaak en 'n paar miljoen mense het toevlug gesoek in die naburige Indië. Die wêreldwye openbare mening het teen Pakistan gedraai toe die nuus van die gruweldade versprei het; die Bangladesj-beweging is ondersteun deur prominente politieke en kulturele figure in die Weste, waaronder Ted Kennedy, George Harrison, Bob Dylan, Joan Baez, Victoria Ocampo en André Malraux. Die konsert vir Bangladesj is in die Madison Square Garden in New York gehou om fondse vir Bangladesj-vlugtelinge in te samel. Die eerste groot voorsieningskonsert in die geskiedenis is georganiseer deur Harrison en die Indiese Bengali sitarspeler Ravi Shankar.