Voltooi die volgende sin: Van Augustus 1929 tot Julie 1931 is Hawley aan die Nicaragua-kanaalopname toegewys. Die United States Interocean Canal Board het 'n tweejaar lange projek goedgekeur om roetes vir 'n kanaal deur Nicaragua te ondersoek om die Atlantiese en Stille Oseane te verbind sodat dit groter as die Panama-kanaal sou wees. 'n Groep van 320 ingenieurs en ondersteuningspersoneel georganiseer in 'n voorlopige ingenieurbataljon - onder hulle Hawley - het verskeie roetes deur die land ondersoek. Uiteindelik het die finale verslag van die opname geen roete gevind wat op daardie stadium werklik geskik was vir 'n kanaal nie. Nadat hy teen malaria-draende muskiete en 'n feitlik endemiese sifilis in die plaaslike bevolking geveg het, is Hawley gedurende die Maart-
1931 Nicaragua aardbewing, waar hy en sy mediese eenheid 'n behandelingsgebied opgerig het en sorg gegee het vir almal wat hulself aangebied het, en 10 groot en 20 klein chirurgiese prosedures uitgevoer het. Hawley self het die beseerdes van die aardbewing 48 uur lank behandel. Vir sy diens was hy een van vier offisiere van die bataljon wat die Presidensiële Medalje vir Verdienste van Nicaragua toegeken is. Onder die ander drie offisiere wat die toekenning ontvang het, was die bataljonbevelvoerder, luitenant-kolonel Daniel I. Sultan, die bataljon uitvoerende beampte, majoor Charles P. Gross, en die A-kompanjiebevelvoerder, eerste luitenant Leslie R. Groves. Almal het later prominente posisies in die Tweede Wêreldoorlog beklee. Lede van die bataljon is ook bekroon met die Tweede Nicaraguaanse veldtogmedalje vir hul diens daar. Dit was tydens sy toer in Nicaragua dat Hawley 'n aantal verhoudings met ander beamptes op die Opname ontwikkel het wat hom goed sou dien tydens die Tweede Wêreldoorlog, toe baie van hulle sleutelposisies binne die Europese Teater van Operasies of die Oorlogsdepartement gedurende die oorlog beklee het.