Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Johnson wou in sy vader se voetspore volg en het toestemming van generaal Enoch Crowder gekry om die Universiteit van Kalifornië (in Berkeley) by te woon waar hy sy Bachelor of Arts-graad (met lof) in 1915 en sy Juris Doctor in 1916 ontvang het (en sy kursusse verdubbel het om in die helfte van die vereiste tyd te studeer). Van Mei tot Oktober 1916 het hy onder generaal John J. Pershing in Mexiko gedien met die Pancho Villa-ekspedisie.
Hy is op 1 Julie 1916 tot kaptein bevorder en is in Oktober 1916 na die JAG-hoofkwartier in Washington, DC, oorgeplaas. Hy is op 15 Mei 1917 tot majoor bevorder en op 5 Augustus 1917 tot luitenant-kolonel. Hy is in Oktober 1917 benoem tot Adjunk-Provost-Marshal-generaal, en dieselfde maand is hy benoem tot 'n Departement van Oorlogskomitee oor militêre opleiding (die VSA het op 6 April 1917 in die Eerste Wêreldoorlog ingeskryf).