Volgens die Wêreldgesondheidsorganisasie, in sy Wêreldgesondheidsverslag van 2005, is swak moedertoestande die vierde grootste oorsaak van dood vir vroue wêreldwyd, na MIV/vigs, malaria en tuberkulose. Die meeste moedersterftes en -beserings word veroorsaak deur biologiese prosesse, nie deur siektes nie, wat voorkom kan word en in die ontwikkelde wêreld grotendeels uitgeroei is <unk> soos postpartum bloeding, wat 34% van moedersterftes in die ontwikkelende wêreld veroorsaak, maar slegs 13% van moedersterftes in ontwikkelde lande. Hoewel kwaliteit, toeganklike gesondheidsorg 'n seldsame moedersterfte in ontwikkelde lande gemaak het, waar slegs 1% van moedersterftes voorkom, kan hierdie belangrike komplikasies van geboorte af sterf. In Indië, soos in die 1980's, het die regering 'n beduidende daling gesien in die hoë beskikbaarheid van voorgeboortelike gesondheidsorgdienste, wat lei tot 'n beduidende afname in die getal van vroue wat toegang tot voorgeboortelike gesondheidsorgdienste het, terwyl in sommige ontwikkelende lande, soos China,
komplikasies van swangerskap en geboorte