Die eerste eilande van Franse Polinesië wat gevestig is, was die Marquesas-eilande in ongeveer 200 v.C. Die Polinesiërs het later suidwes gery en die Geselskapseilande omstreeks 300 v.C. ontdek. Europese ontmoetings het in 1521 begin toe die Portugese ontdekkingsreisiger Ferdinand Magellan, wat in diens van die Spaanse Kroon vaar, Puka-Puka in die Tuamotu-Gambier-argiepel gesien het. In 1606 het 'n ander Spaanse ekspedisie onder Pedro Fernandes de Queirós deur Polinesië geseil en op 10 Februarie 'n bewoonde eiland gesien wat hulle Tuamotu (of Amatoria) genoem het, waarskynlik die hoof eiland van die suidelike Oseaan om eilande in die Suid-Stille Oseaan te vind. 'n Eeu later het die Franse ontdekkingsreisigers van Franse Polinesië die Marquesas-eilande in ongeveer 200 v.C. ontdek.
1768 die