Terwyl Linnaeus spesies beskou het as onveranderlike dele van 'n ontwerp hiërargie, het die ander groot natuurkundige van die 18de eeu, Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, spesies as kunsmatige kategorieë beskou en lewende vorme as buigsaam, wat selfs die moontlikheid van gemeenskaplike afstamming voorgestel het. Hoewel hy teen evolusie was, is Buffon 'n sleutelfiguur in die geskiedenis van evolusionêre denke; sy werk sou die evolusionêre teorieë van beide Lamarck en Darwin beïnvloed.
Sistematisering, benaming en klassifikasie