Volgens Billy J. Harbin het Dean "'n intieme verhouding met sy pastoor gehad, wat in sy senior jaar van die hoërskool begin het en vir baie jare geduur het". Hulle beweerde seksuele verhouding is voorgestel in Paul Alexander se 1994-boek Boulevard of Broken Dreams: The Life, Times, and Legend of James Dean. In 2011 is berig dat Dean een keer in Elizabeth Taylor vertrou het dat hy ongeveer twee jaar na sy ma se dood deur 'n predikant seksueel mishandel is.
James Whitmore