Hy is gebore in Kingston-upon-Hull en is opgelei by die Westminster School. Hy het 'n beurs aan die Trinity College, Cambridge, ontvang, maar besluit om eerder 'n leerling van sy swaer, John Hunter, by St George's Hospitaal te word. Hunter het in Julie 1771 met sy suster, die digter en sosialite Anne Home, getrou. Hy het Hunter in baie van sy anatomiese ondersoeke bygestaan, en in die herfs van 1776 het hy Hunter se versameling gedeeltelik beskryf. Daar is ook aansienlike bewyse dat Home Hunter se werk plagiat, soms direk, soms indirek; hy het ook sy swaer se dokumente stelselmatig vernietig om bewyse van hierdie plagiarisme te verberg.
anatomiese ondersoek