Samevat die artikel:  (CNN) Toe ISIS hulle dorpe naby Mosul in Augustus 2014 oorval het, het 'n klein groepie Assiriërs, 'n Midde-Oosterse minderheid met 'n geskiedenis wat meer as 4 000 jaar terug strek, wapens opgetel en hulle eie milisie gevorm: Dwekh Nawsha -- "Die Offerders". Assiriërs behoort tot die vinnig afnemende Christelike bevolking van Irak - onlangse ramings van CAPNI, die grootste Christelike hulporganisasie in Noord-Irak, stel die getal so laag as 300,000 in vergelyking met 1.5 miljoen 20 jaar gelede - en baie van hulle sien die stryd met ISIS as 'n finale stryd vir oorlewing teen die Islamiste. "'Ag, Assiriërs - ek het van hulle in die Bybel gelees', is wat baie mense sê", sê Marcus Naissan, 'n 25-jarige elektrisiën en lid van Dwekh Nawsha. "Maar ons is nie net geskiedenis nie, ons lewe nog, ons is nog hier". Die uittog van Christene uit Irak het voor ISIS begin -- en die burgeroorlog in die middel van die 2000's het 'n besonder swaar tol geëis. Vandag woon die meeste Irakse Christene in Koerdiese gebiede in die noorde, wat 'n betreklike oase van stabiliteit was. En tot dusver het die Koerde swaar verliese gely om die Christelike en Jesidi-minderhede teen ISIS te verdedig. Elke aand hoor die vegters die gedreun van koalisievliegtuie in die lug oor Baqufa waar hulle 'n veilige huis net 'n paar kilometer van die frontlyn af het. Hier ontspan hulle, patrollie die leë strate van die dorp en probeer om ISIS selfmoordkommando's te verhinder om die nabygeleë stad Dohuk binne te gaan waar UNHCR sê byna 100,000 vlugtelinge - baie van hulle Christene - 'n tydelike plek gevind het om te bly. Tot dusver het die weermag net 40 vegters bymekaargemaak en opgelei. Maar Rama Baito, bestuurder van die groep se digitale media-teenwoordigheid, wys vir my sy direkte boodskappe op Facebook -- dosyne voormalige soldate, diaspora-Assiriërs of Christelike aktiviste van regoor die wêreld kontak hom en bied finansiële ondersteuning of hul eie teenwoordigheid aan die frontlyn. "Ons het nou 200 mense wat wag, want ons het eenvoudig nie genoeg wapens en opleidingsvermoëns nie", sê Baito...
Assiriërs is'n antieke Midde-Oosterse minderheid - hulle is deel van die vinnig krimpende Christelike bevolking van Irak. Nadat ISIS hulle dorpe oorgeneem het, het 'n paar Assiriërs 'n milisie gevorm om te veg vir oorlewing teen die terreurgroep.