Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die eerste kalifaat, die Rāshidun-kalifaat, het Mohammed onmiddellik ná sy dood in 632 opgevolg. Die vier Rāshidun-kalife is gekies deur middel van "shura", 'n proses van gemeenskapsbespreking wat sommige beskou as 'n vroeë vorm van Islamitiese demokrasie. Die vierde kalief, Ali, wat, anders as die vorige drie, uit dieselfde stam as Mohammed (Banu Hāshim) was, word deur Sjiïtiese Moslems beskou as die eerste regmatige kalief en Imam na Mohammed. Ali het regeer gedurende die Eerste Fitna
(656<unk>661), 'n burgeroorlog tussen ondersteuners van Ali en ondersteuners van die vermoorde vorige kalief, Uthman, van Banu Umayya, sowel as rebelle in Egipte; die oorlog het gelei tot die vestiging van die Umayyad Kalifaat onder Muāwiyah I in 661.