Voltooi die volgende sin: Toe Reno Alabama met sy klein mag verlaat het, is hy tydelik aangestel om die Fort Leavenworth-arsenaal te bevel totdat hy in die herfs van 1861 as brigadier-generaal van vrywilligers aangestel is. Hy is na Virginia oorgeplaas, het die bevel van die 2de Brigade, Burnside Expeditionary Force, oorgeneem, en het gou vyf regimente georganiseer. Die 2de Brigade het in Majoorgeneraal Ambrose Burnside se Noord-Carolina-ekspedisie van Februarie tot Julie 1862 geveg. Reno het 'n afdelingsbevelvoerder geword in die IX Korps, wat deel geword het van die Army of the Potomac. In die Noord-Virginia-veldtog het Reno aktief teen sy vriend en klasmaat Stonewall Jackson geveg tydens die Tweede Slag van Bull Run en die
Die Slag van Chantilly. Reno is op 20 Augustus 1862 tot 'n majoorgeneraal aangestel. (Hierdie bevordering is op 9 Maart 1863 postum bevestig, met die datum van rang op 18 Julie 1862.) Burnside het bevelvoerder geword van die regtervleuel van die Army of the Potomac vir die begin van die Maryland-veldtog in September, wat Reno verhoog het tot bevel van die IX Korps vanaf 3 September.