Hawass is gebore in 'n klein dorpie naby Damietta, Egipte. Alhoewel hy oorspronklik daarvan gedroom het om 'n prokureur te word, het hy in 1967 'n baccalaureusgraad in Griekse en Romeinse Argeologie aan die Universiteit van Alexandrië in Alexandrië, Egipte, behaal. In 1979 het Hawass 'n diploma in Egiptologie aan die Universiteit van Kaïro verwerf. Hawass het daarna by die Groot Piramides gewerk as 'n inspekteur - 'n kombinasie van administrateur en argeoloog. Toe hy 33 jaar oud was, het Hawass 'n Fulbright-beurs ontvang om die Universiteit van Pennsilvanië in Philadelphia by te woon om Egiptologie te studeer, en in 1983 'n meestersgraad in Egiptologie en Siriese-Palestynse Argeologie verwerf, en sy PhD in Egipte in 1987 van die Graduate Group in the Art and Archaeology of the Mediterranean World (AAMW), konsentreerend op "The Funerary Establishments of Eskaf, Khafu and Menorah During the Old Kingdom".
Universiteit van Kaïro