Maffei 1 is geleë net 0.55° van die galaktiese vlak in die middel van die sone van vermy en ly aan ongeveer 4.7 magnitudes van uitwissing (n faktor van ongeveer 1/70) in sigbare lig. Benewens uitwissing, waarneming van Maffei 1 word verder belemmer deur die feit dat dit bedek is deur myriades van dowwe Melkweg sterre, wat maklik verwar kan word met sy eie. As gevolg daarvan, die bepaling van sy afstand is besonder moeilik. In 1971, kort na sy ontdekking, Hyron Spinrad geskat die afstand na Maffei 1 by ongeveer 1 Mpc, wat dit binne die Plaaslike Groep van sterrestelsels sou plaas. In 1983 is hierdie skatting hersien tot 2.11.3−0.8 Mpc deur Ronald B. McCall en Marshall met behulp van die algemene verhouding tussen die luminosistiese en elliptiese verspreiding vir sigbare sterre.
1971 Die