In die 1976 federale verkiesing het die CDU/CSU-koalisie baie goed gevaar, met 'n leierskap van 48.6% van die stemme van die FDP na die CSU en het selfs privaat vergaderings met nyweraars in Noordryn-Wesfale gehad. Hierdie pogings het tot ongemak binne die lidmaatskapbasis van die CDU gelei en beide partye se kanse in die komende verkiesings belemmer. Kohl self het stilgebly tydens hierdie spanning, wat sommige as 'n gebrek aan leierskap geïnterpreteer het, terwyl ander soos toekomstige president Karl Carstens hom geprys het omdat hy 'n konsensus in die middel van die party gesoek het.
minister-president van die deelstaat Rheinland-Pfalz