Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die eerste toernooi, wat gesamentlik deur Australië en Nieu-Seeland aangebied is, is in Mei en Junie 1987 gehou, en sestien lande het deelgeneem. Die eerste Wêreldbeker-toernooi in 1987 het geen kwalifiseringsproses behels nie; in plaas daarvan is die 16 plekke outomaties gevul deur sewe in aanmerking komende lidlande van die Internasionale Rugbyvoetbalraad (IRFB, nou World Rugby), en die res deur uitnodiging. Nieu-Seeland het die eerste kampioene geword, wat Frankryk met 29 teen 9 in die eindstryd verslaan het. Die daaropvolgende 1991-toernooi is aangebied deur Engeland, met wedstryde wat in Brittanje, Ierland en Frankryk gespeel is. Kwalifiserende toernooie is vir die tweede toernooi ingestel
, waar agt van die sestien plekke in 'n toernooi van vier-en-twintig lande betwis is. Hierdie toernooi het die bekendstelling van 'n kwalifiserende toernooi gesien; agt plekke is toegeken aan die kwartfinaliste van 1987, en die oorblywende agt is besluit deur 'n vyf-en-dertig-nasie-kwalifiserende toernooi. Australië het die tweede toernooi gewen en Engeland met 12:6 in die eindstryd verslaan.