Voltooi die volgende sin: In 1960 aanvaar die jong André Merlaux gretig 'n geheimsinnige oproep om 'n posisie as 'n leerling-offisier by die Franse geheime dienste (gebaseer op die Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage) aan te neem. Hy sal deur die operasionele direkteur, Moïse, bewaak word, en teen sy wil deur senior kollegas Moulinier (in beheer van Afrika-aangeleenthede), Jacquard (Algerië) en Calot (Oosblok) gementor word. Dit is die hoogtepunt van die Koue Oorlog en die posisie van Frankryk as 'n Grootmoondheid is in 'n krisis, wat gekonfronteer word met onafhanklikheidsuitdagings van die kolonies van Franse Wes-Afrika, veral die
oor die onafhanklikheid van Algerië. Die Franse samelewing verander ook tuis, met 'n stygende teenkultuur wat geïllustreer word deur groeiende feminisme en New Wave-teater.