In oorlogstyd word handelskepe dikwels gewapen en gebruik as hulp-oorlogskepe, soos die Q-skepe van die Eerste Wêreldoorlog en die gewapende handelskruisers van die Tweede Wêreldoorlog. Tot die 17de eeu was dit algemeen dat handelskepe in die vloot ingedruk word en nie ongewoon dat meer as die helfte van die vloot uit handelskepe bestaan nie. Totdat die bedreiging van seerowery in die 19de eeu bedaar het, was dit normale praktyk om groter handelskepe soos galjoene te bewapen.
oorlogskepe en handelskepe