Sy is gebore in die westelike Oekraïense stad Stanislav (sedert 1962 Ivano-Frankivsk) aan 'n Wit-Russiese vader en 'n Oekraïense moeder, Svetlana Alexievich het in Wit-Rusland grootgeword. Nadat sy die skool voltooi het, het sy as verslaggewer in verskeie plaaslike koerante gewerk voordat sy aan die Wit-Russiese Staatsuniversiteit studeer het (1972) en 'n korrespondent vir die literêre tydskrif Nyoman in Minsk geword het (1976). Gedurende haar loopbaan in joernalistiek het Alexievich gespesialiseer in die vervaardiging van vertellings gebaseer op getuienisse. In die proses het sy mondelinge geskiedenis geskryf van verskeie dramatiese gebeure in die Sowjetgeskiedenis: die Tweede Wêreldoorlog, die Afghaanse Oorlog, die val van die Sowjetunie en die Tsjernobyl-ramp. Na politieke vervolging deur die Lukashenko-administrasie het sy Wit-Rusland in 2000 verlaat.
joernalistiek