Gabriel se pa was 'n Lutherse oorspronklik van Hirschberg im Riesengebirge in Silezië, terwyl sy ma was 'n Katolieke oorspronklik van Heilsberg in die Ermland (Warmia) streek van Oos-Pruisië wat die mees onlangs in Königsberg geleef het; beide ouers het as vlugtelinge na Wes-Duitsland tydens die vlug en uitsetting van Duitsers tydens die Tweede Wêreldoorlog. Vlugtelinge uit die oostelike provinsies het dikwels gely vooroordele in Wes-Duitsland, en sy ma se familie is dikwels geïgnoreer as "Pole" in Wes-Duitsland. Sigmar Gabriel het sy gesinsgeskiedenis beskryf as 'n "wilde verhaal van vlug en uitsetting" en het opgemerk dat sy ouers op verskillende maniere met die trauma van uitsetting te doen gehad het. Volgens sy pa was Gabriel fisies en emosioneel beledigend teenoor hom en was 'n entoesiastiese ondersteuner van die sosiale ideologie oorspronklik van Heilsberg in die Ermland (Warmia) streek van Oos-
1989 die