Op 9 Mei 1009 het 'n opstand in Bari uitgebreek teen die Katapanate van Italië, die plaaslike Bisantynse owerheid wat daar gevestig was. Onder leiding van Melus, 'n plaaslike Lombard, het die opstand vinnig na ander stede versprei. Laat daardie jaar (of vroeg in 1010) is die katepano, John Curcuas, in 'n geveg dood. In Maart 1010 het sy opvolger, Basil Mesardonites, met versterkings afgeklim en die rebelle in die stad beleër.
John Curcuas