Talle banke en Thatcher het Botha gevra om Mandela vry te laat - toe op die hoogtepunt van sy internasionale roem - om die onstabiele situasie te ontlont. Hoewel hy Mandela as 'n gevaarlike "Marxist" beskou het, het Botha hom in Februarie 1985 'n vrylating uit die tronk aangebied indien hy "onvoorwaardelik geweld as 'n politieke wapen sou verwerp". Mandela het die aanbod verwerp en 'n verklaring deur sy dogter Zindzi uitgereik waarin hy verklaar: "Wat vryheid word ek aangebied terwyl die organisasie van die mense [ANC] verbied word? Slegs mans kan onderhandel. 'n Gevangene kan nie in kontrakte ingaan nie".
1987 die