Voltooi die volgende sin: In die werklike Slag van Thermopylae het die Spartane reeds 'n alliansie met ander Griekse "poleis" teen die Perse gesluit. Gedurende die 490
Die Slag van Marathon, Xerxes se inval in Griekeland het saamgeval met 'n Spartaanse godsdienstige fees, die Carneia, waarin die Spartane nie toegelaat is om oorlog te voer nie. Maar omdat die Spartaanse regering die bedreiging van die Perse besef het en nie as Persiese medepligtiges wou verskyn nie, het hulle besluit om Leonidas saam met sy 300-manlike lyfwag na Thermopylae te stuur. Ander Griekse "poleis" het by die 300 Spartaners aangesluit en het altesaam tussen 5 000 en 6 000 Griekse troepe ingesluit. Die geskiedkundige konsensus onder antieke kroniekskrywers sowel as hedendaagse geleerdes was dat Thermopylae' n duidelike Griekse nederlaag was, en dat die Persiese inval eers in latere veld- en seegevegte teruggedruk sou word.