Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Aan die begin van die Stille Oorlog (1807-14) het Frankryk en Spanje die Verdrag van Fontainebleau in Oktober 1807 onderteken. Dit het die inval en daaropvolgende verdeling van Portugese grondgebied in drie koninkryke voorsien. Daarna het Franse troepe onder bevel van generaal Junot Portugal binnegegaan, wat ondersteuning van die Britte gevra het. In Julie 1808 het troepe onder bevel van sir Arthur Wellesley, wat later die hertog van Wellington geword het, in Portugal geland en Franse troepe in die Slag van Roliça verslaan
en Vimeiro. Dit het Junot gedwing om die Konvensie van Cintra te onderhandel, wat gelei het tot die ontruiming van die Franse leër uit Portugal. In Maart 1809 het Marshal Soult 'n nuwe Franse ekspedisie gelei wat suid na die stad Porto gevorder het voordat hulle deur Portugese-Britse troepe teruggeslaan is en gedwing is om terug te trek. Ná hierdie terugtrekking het Wellesley se magte na Spanje gevorder om by 33 000 Spaanse troepe onder generaal Cuesta aan te sluit. By Talavera, suidwes van Madrid, het hulle 46 000 Franse soldate onder generaal Claude Victor teëgekom en verslaan. Na die Slag van Talavera het Wellington besef dat hy in die Franse leër in die minderheid was, wat die moontlikheid laat ontstaan het dat hy gedwing kon word om na Portugal terug te trek en moontlik te ontruim. Hy het besluit om die voorgestelde ontruimingsgebied rondom die Fort van São Julião da Barra by die uitlaat van die Tajo-rivier, naby Lissabon, te versterk.