Die eilande van die groep wissel van 74° tot 81° noordbreedte, en van 10° tot 35° oostelike lengte. Die grootste eiland is Spitsbergen, gevolg deur Nordaustlandet en Edgeøya. Administrasieel is die argipel nie deel van enige Noorse graafskap nie, maar vorm 'n nie-geïnkorporeerde gebied wat bestuur word deur 'n goewerneur wat deur die Noorse regering aangestel word. Sedert 2002 het Svalbard se hoof nedersetting, Longyearbyen, 'n plaaslike regering gehad, wat 'n paar plaaslike munisipaliteite op die hoof eiland is.
Spitsbergen