Parfit is gebore in 1942 in Chengdu, China, die seun van Jessie (née Browne) en Norman Parfit, mediese dokters wat na Wes-China verhuis het om voorkomende medisyne in sendingshospitale te onderrig. Die gesin het na die Verenigde Koninkryk teruggekeer ongeveer 'n jaar nadat Parfit gebore is, en hulle het hulle in Oxford gevestig. Parfit is opgelei by Eton College. Van jongs af het hy probeer om 'n digter te word, maar hy het teen die einde van sy adolessensie poësie laat vaar. Hy het later Moderne Geskiedenis aan die Universiteit van Oxford gestudeer en in 1964 gegradueer.
voorkomende medisyne