Samevat die artikel:  (CNN) Hulle is dalk nie "Star Trek"-tipe buitenaardse wesens nie, maar ons kan naby wees om bewyse van buitenaardse lewe te vind, sê 'n NASA-wetenskaplike. "Ek dink ons gaan sterk aanduidings hê van lewe buite die Aarde binne 'n dekade, en ek dink ons gaan definitiewe bewyse hê binne 20 tot 30 jaar", het die hoofwetenskaplike van NASA, Ellen Stofan, Dinsdag tydens 'n paneelbespreking oor water in die heelal gesê. "Ons weet waar om te soek. Ons weet hoe om te soek", het sy gesê. "In die meeste gevalle het ons die tegnologie, en ons is op pad om dit te implementeer. En ek dink ons is beslis op pad". NASA het 'n grafiek uitgereik waarin daar opgemerk word dat wetenskaplikes bewyse of aanduidings van water op 'n aantal hemelliggame gevind het, insluitende die dwergplaneet Ceres en Jupiter se maan Europa. Die Hubble-ruimteteleskoop was die sleutel tot die ontdekkings, het NASA in 'n nuusverklaring gesê. "Wetenskaplikes wat NASA se Hubble-ruimteteleskoop gebruik het, het onlangs kragtige bewyse gelewer dat Ganymedes (Jupiter se maan) 'n soutwater- oseaan onder die oppervlak het, wat waarskynlik tussen twee lae ys ingesink het", het die agentskap opgemerk. Daar is natuurlik 'n paar voorbehoude. NASA praat nie van intelligente buitenaardse beskawings uit die Alfa Kwadrant nie; dit verwys na mikroörganismes. "Ons praat nie van klein groen mans nie", het Stofan by die paneel gesê. "Ons praat van klein mikrobes". Nogtans het die voormalige ruimtevaarder John Grunsfeld gesê dit is 'n opwindende tyd - en hy dink dis net 'n kwessie van tyd voordat ons lewe buite ons sonnestelsel ook vind. "Ek dink ons is een geslag weg in ons sonnestelsel, hetsy op 'n ysige maan of op Mars, en een geslag op 'n planeet om 'n nabygeleë ster", het hy gesê. En wie weet, het hy bygevoeg, hoe daardie lewe sal lyk? "Sodra ons verder as Mars is, word die waarskynlikheid dat dit soortgelyk is aan die Aarde omdat ons dieselfde materiaal deel, baie, baie laag", het hy gesê. "En ek dink dis waar dit buitengewoon opwindend word".
NASA se hoofwetenskaplike Ellen Stofan glo ons is naby aan die ontdekking van vreemde lewe. Aanwysings binne' n dekade; definitiewe bewyse binne "20 tot 30 jaar", het sy gesê. Om water op ander hemelliggame te vind, is die sleutel tot vasberadenheid.