In 1943 was die gebied meestal bedek met denne- en gemengde woude en dik bosse. Talle riviere het ook deur die gebied gegaan, waarvan die belangrikste die Donetsbekken, die Wes-Dvina, die Dnieper, die Desna, die Volost' en die Ugra-riviere was. Die Dnieper is verreweg die grootste van hulle en strategies die belangrikste. Die breë, moerasagtige gebiede rondom was moeilik om oor te steek, veral vir baie gemeganiseerde troepe.
890 die