Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 2001 het Keshubhai Patel se gesondheid verswak en het die BJP 'n paar staatsvergaderingsverkiesings verloor. Daar is beskuldigings van magsmisbruik, korrupsie en swak administrasie gemaak, en Patel se reputasie is beskadig deur sy administrasie se hantering van die aardbewing in Bhuj in 2001
Ek weet. Die BJP se nasionale leierskap het 'n nuwe kandidaat vir die hoofministerskap gesoek, en Modi, wat twyfel uitgespreek het oor Patel se administrasie, is gekies as 'n plaasvervanger. Alhoewel BJP-leier L.K. Advani nie vir Patel wou uitskakel nie en bekommerd was oor Modi se gebrek aan ervaring in die regering, het Modi 'n aanbod om Patel se adjunk-hoofminister te wees, verwerp en vir Advani en Atal Bihari Vajpayee gesê dat hy "geheel verantwoordelik sal wees vir Gujarat of glad nie". Op 3 Oktober 2001 vervang hy Patel as hoofminister van Gujarat, met die verantwoordelikheid om die BJP voor te berei vir die verkiesings in Desember 2002. Modi is op 7 Oktober 2001 as hoofminister ingesweer, en het op 24 Februarie 2002 die wetgewer van die staat Gujarat betree deur 'n byverkieging in die Rajkot-II-kiesdistrik te wen en Ashwin Mehta van die INC met 14,728 stemme te verslaan.