Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Toe die Franse Revolusie uitgebreek het, het Tharreau die revolusionêre saak met entoesiasme aangeneem. In 1792 het hy by die Maine-et-Loire vrywilligers aangesluit en later daardie jaar was hy 'n adjudant-majoor van die 2de bataljon vrywilligers van Mayence. In 1794, op die hoogtepunt van die Franse terreur, was hy 'n brigadegeneraal in die Army of the Ardennes. In 1799 was Jean Victor Tharreau 'n brigadebevelvoerder in die Franse Donau-leër, en het hy by die slag van Ostrach geveg
en die Eerste Stockach. Op 20 April is hy bevorder tot Generaal van Divisie. André Masséna het hom in 1799 die bevel gegee oor die voorste linie, vir die verdediging van die Switserse stad Zürich; die ongehoorsaamheid van Jean-de-Dieu Soult by die Slag van Winterthur in Mei 1799 het bygedra tot Tharreau se onvermoë om die voorste lyn te hou, wat 'n Franse terugtrekking op Zürich gedwing het en die daaropvolgende nederlaag van die Franse in die Eerste Slag van Zürich op 4-7 Junie.