Verwys na die gedeelte hieronder en beantwoord dan die vraag daarna in dieselfde taal as die gedeelte:  Tyson is in Manhattan gebore as die tweede van drie kinders, in 'n gesin wat in die Bronx woon. Sy ma, Sunchita Maria Tyson (gebore Feliciano), was 'n gerontoloog vir die Amerikaanse Departement van Gesondheid, Onderwys en Welsyn, en is van Puerto Rikaanse afkoms. Sy Afro-Amerikaanse pa, Cyril deGrasse Tyson (1927<unk>2016), was 'n sosioloog, menslike hulpbronkommissaris vir die burgemeester van New York, John Lindsay, en die eerste direkteur van Harlem Youth Opportunities Unlimited. Tyson het twee broers en susters: Stephen Joseph Tyson en Lynn Antipas Tyson. Tyson se middelnaam, deGrasse, is afgelei van die maagdnaam van sy ouma, wat gebore is as Altima de Grasse in die Britse Wes-Indiese eiland Nevis. Tyson het grootgeword in die Castle Hill-omgewing van die Bronx, en later in Riverdale. Van kleuterskool tot hoërskool het Tyson openbare skole in die Bronx bygewoon: PS 36, PS 81, die Riverdale Kingsbridge Akademie (dan genoem "PS 141"), en The Bronx High School of Science (1972-1976) waar hy kaptein van die stoei span en hoofredakteur van die Fisiese Wetenskap Tydskrif was. Sy belangstelling in sterrekunde het op negejarige ouderdom begin nadat hy die lugteater van die Hayden Planetarium besoek het. Hy het gesê dat "die indruk [van die naghemel] so sterk was dat ek seker was dat ek geen keuse gehad het nie, dat die heelal my in werklikheid geroep het". Tydens hoërskool het Tyson astronomiekursusse bygewoon wat deur die Hayden Planetarium aangebied is, wat hy "die mees vormende tydperk" van sy lewe genoem het. Hy het Dr. Mark Chartrand III, destydse direkteur van die planetarium, as sy "eerste intellektuele rolmodel" beskou en sy entoesiastiese onderrigstyl gemeng met humor het Tyson geïnspireer om die heelal aan ander te kommunikeer soos hy dit gedoen het. Tyson het obsessief sterrekunde in sy tienerjare bestudeer en uiteindelik selfs 'n bietjie roem in die sterrekunde-gemeenskap verwerf deur op die ouderdom van vyftien lesings oor die onderwerp te gee. Die sterrekundige Carl Sagan, wat 'n fakulteitslid by die Cornell-universiteit was, het Tyson probeer werf vir voorgraadse studies by Cornell....  Vraag: Wie het 'n poging aangewend om Tyson by die Cornell-universiteit te laat werf om sy opleiding voort te sit?
Die sterrekundige Carl Sagan