Maneka is gebore in Delhi in 'n Sikh-familie. Haar pa was 'n offisier van die Indiese weermag, Lt. Col. Tarlochan Singh Anand, en haar ma was Amteshwar Anand. Sy het na Lawrence School en later Lady Shri Ram College for Women gegaan. Sy het daarna Duits gestudeer aan die Jawaharlal Nehru Universiteit, New Delhi. Sy het Sanjay Gandhi die eerste keer ontmoet by 'n cocktailpartytjie wat deur Maneka se oom, generaal-majoor Kapur, gehou is om die komende huwelik van sy seun Veenu Kapur in 1973 te vier. Maneka het uiteindelik 'n jaar later, op 23 September 1974, met Sanjay, die seun van die Eerste Minister Indira Gandhi, getrou.
Lawrence Skool en later Lady Shri Ram Kollege vir Vroue