Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1639, gedurende die Nederlandse stryd om onafhanklikheid van Spanje, het Tromp 'n groot Spaanse vloot wat na Vlaandere op pad was, in die Slag van die Downs verslaan
, wat die einde van die Spaanse vlootmag aangedui het. In 'n voorlopige geveg, die aksie van 18 September 1639, was Tromp die eerste vlootbevelvoerder wat bekend was vir die doelbewuste gebruik van die gevegstaktiek. Sy vlagskip in hierdie tydperk was die "Aemilia".