Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Barcelona het feitlik hul La Liga-titel teen die begin van 2013 verseker, en uiteindelik Real Madrid se 100-puntrekord van die vorige seisoen gelykgemaak. Hulle vertonings het egter in die tweede helfte van die 2012/13-veldtog versleg, gelyktydig met Vilanova se afwesigheid weens swak gesondheid. Nadat hy opeenvolgende "Clásicos" verloor het, insluitende die Copa del Rey
in die halfeindronde, is hulle byna uitgeskakel in die eerste uitklopronde van die Champions League deur AC Milan, maar 'n herlewing van vorm in die tweede been het gelei tot 'n 4<unk>0 terugkeer, met twee doele en 'n assist van Messi. Nou in sy negende senior seisoen met Barcelona, het Messi op 7 Februarie 'n nuwe kontrak onderteken, wat hom tot 2018 by die klub verbind het, terwyl sy vaste salaris tot € 13 miljoen gestyg het. Hy het die kaptein se armband vir die eerste keer 'n maand later, op 17 Maart, in 'n ligawedstryd teen Rayo Vallecano gedra. Teen daardie tyd het hy die taktiese fokuspunt van die span geword tot 'n mate wat waarskynlik net deur voormalige Barcelona-spelers gekonfronteer is Josep Samitier, László Kubala en Johan Cruyff. Sedert sy evolusie tot 'n valse nege drie jaar vroeër, het sy bydrae tot die span se aanval toegeneem; van 24% in hul treble-wen veldtog, het sy doel bydrae gestyg tot meer as 40% daardie seisoen.