Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die Republikeinse Party is in 1854 gestig, in reaksie op die Kansas-Nebraska-wet. Sy anti-slawerny houding was aantreklik vir Seward, maar hy het die Whig-struktuur in New York nodig gehad om herverkies te word. In September 1855 het die New York Whig- en Republikeinse partye gelyktydige konvensies gehou wat vinnig in een saamgesmelt het. Seward was die mees prominente figuur om by die nuwe party aan te sluit en is as 'n moontlike presidensiële kandidaat in 1856 genoem. Weed het egter nie gevoel dat die nuwe party op nasionale vlak sterk genoeg was om die presidensie te verseker nie, en het Seward aangeraai om tot 1860 te wag. Toe Seward se naam by die Republikeinse Nasionale Konvensie van 1856 genoem is
, het 'n groot applous uitgebreek. In die presidensiële verkiesing van 1856 het die Demokratiese kandidaat, die voormalige Pennsylvania-senator James Buchanan, die Republikeinse, die voormalige Kaliforniese senator John C. Frémont, en die Know Nothing-kandidaat, die voormalige president Fillmore, verslaan.