Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Haar eerste suksesse was onder haar meisie naam, Yelena Chernysheva (ook getranslitereer Elena Chernyshova), en sy was die individuele bronsmedaljewenner en die span goue medaljewenner by die 1980 IAAF Wêreldkruisveldkampioenskappe. Sy het dieselfde prestasie herhaal by die 1981-byeenkoms en het 'n derde en finale span titel by die 1982-uitgawe gewen.
(Hy het die Sowjetvroue in die sewende plek gelei).