Om hierdie vlak van kompleksiteit te bestuur, is 'n aantal SDLC modelle of metodologieë geskep, soos waterval, spiraal, Agile sagteware ontwikkeling, vinnige prototipering, inkrementele, en sinchroniseer en stabiliseer. SDLC kan beskryf word langs 'n spektrum van behendige om iteratiewe om opeenvolgende metodologieë. Agile metodologieë, soos XP en Scrum, fokus op liggewig prosesse wat vinnige veranderinge (sonder noodwendig die patroon van SDLC benadering) langs die ontwikkeling toelaat. Iteratiewe metodologieë, soos Rational Unified en dinamiese ontwikkelingstelsels, fokus op die uitbreiding van projek omvang en die verbetering van verskeie iteratiewe produkte.
Sekwensiële of groot-ontwerp-up-front (BDUF) modelle