Voltooi die volgende sin: Kuhn is gebore op 15 Julie 1817 in Proßnitz, Morawië, Oostenrykse Ryk (nou Prostějov in die Tsjeggiese Republiek), die seun van majoor Franz von Kuhn (1772-1842), wat in 1823 as edelman verheerlik is, en die boer se dogter Johanna Schwab (1787-1856). Hy studeer met lof aan die Theresiese Militêre Akademie in Wiener Neustadt en betree in 1837 militêre diens. Hy het as 'n majoor in die kwartiermeester se algemene personeel gedien tydens die oorloë van 1848 en 1849 in Italië en
Hongarye. Daarna was Kuhn vir 'n paar jaar hoof van die algemene staf van die 11de leërkorps in Hongarye. In 1852 het hy baroniese status verleen en met Rosa von Thuren getrou. Hy is in 1853 bevorder tot Oberstleutnant. In 1856 het Kuhn 'n professor in militêre strategie by die militêre akademie in Wene geword. Hy het deelgeneem aan die Tweede Italiaanse Onafhanklikheidsoorlog in 1859, as hoof van die algemene staf van veldmaarsjaal Ferenc Gyulay. Op 29 Oktober 1863 is hy bevorder tot die rang van generaal-majoor.