In 1866 het hy Friedrich Albert Lange se Geskiedenis van Materialisme gelees. Lange se beskrywings van Kant se anti-materialistiese filosofie, die opkoms van Europese Materialisme, Europa se toenemende besorgdheid oor die wetenskap, Charles Darwin se evolusie-teorie en die algemene rebellie teen tradisie en gesag het Nietzsche baie geïnteresseerd. Nietzsche sou uiteindelik argumenteer dat 'n evolusionêre verduideliking van die menslike estetiese sin onmoontlik is. In 1867 het Nietzsche vir een jaar vrywillige diens by die Pruisiese artillerie-afdeling in Naumburg ingeskryf. Hy is beskou as een van die beste ruiters onder sy mede-rekrute, en sy beamptes het voorspel dat hy binnekort die rang van kaptein sou bereik.
Die geskiedenis van materialisme