Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Ralston het in 1996 adjunk-voorsitter van die Gesamentlike Stabhoofde geword. Hy was die gunsteling om in 1997 voorsitter van die gesamentlike stafhoofde te word, maar na onthullings van 'n geheime verhouding het hy tot Mei 2000 adjunkvoorsitter gebly. Hy het toe die Opperbevelvoerder van die Noord-Atlantiese Verdragsorganisasie (NAVO) in Europa geword tot Januarie 2003 toe hy afgetree het. Bill Clinton skryf in sy memoires "My Life" dat Ralston gebruik is om 'n potensieel taai situasie met Pakistan op te los waarin die VSA Pakistanse lugruim sou gebruik om die Al-Qaeda-organisasie in Afghanistan te tref ná die Amerikaanse ambassade-bombardemente.
in Kenia en Tanzanië. Daar was Amerikaanse kommer dat Pakistan se intelligensie dienste die teikens sou waarsku of selfs erger sou aanvaar dat die missiele oor Pakistan uit Indië gekom het, wat moontlik 'n kernkonflik op die Indiese subkontinent sou veroorsaak. Soos Clinton op bladsy 799 van "My Life" skryf, "het ons besluit om die vise-voorsitter van die Gekombineerde Stafhoofde, generaal Joe Ralston, te stuur om saam met die top Pakistanse militêre bevelvoerder aandete te eet op die tydstip waarop die aanvalle beplan is. Ralston sou vir hom (die Pakistanse generaal) vertel wat gebeur het 'n paar minute voordat ons missiele Pakistanse lugruim binnegeval het, te laat om die Taliban of Al-Qaeda te waarsku, maar betyds om te verhoed dat hulle neergeskiet word of 'n teen aanval op Indië ontketen word".