Zhou het gesê dat die taak ongeveer drie jaar geduur het, en dit was 'n voltydse werk. Pinyin is in 1958 die amptelike romanisasie gemaak, hoewel dit (soos nou) slegs 'n uitspraakgids was, nie 'n plaasvervangende skryfstelsel nie. Zhou Pinyin gebaseer op verskeie bestaande stelsels: die foneme is geïnspireer deur Gwoyeu Romatzyh van 1928 en Latyn Sin Wenz van 1931, terwyl die diakritiese merkers wat toon verteenwoordig, geïnspireer is deur zhuyin. In April 1979 het die Internasionale Organisasie vir Standaardisering (ISO) in Warskou 'n tegnologiekonferensie gehou.
drie jaar