Omdat Oxyrhynchus nie as 'n antieke Egiptiese terrein van enige belang beskou is nie, is dit verwaarloos tot in 1896, toe twee jong graafwerkers, Bernard Pyne Grenfell en Arthur Surridge Hunt, albei lede van The Queen's College, Oxford, dit begin opgrawe het. "My eerste indrukke van die ondersoek van die terrein was nie baie gunstig nie", het Grenfell geskryf. "Die rommelhooptes was niks anders as rommelhooptes nie". Hulle het egter baie gou besef wat hulle gevind het. Die unieke kombinasie van klimaat en omstandighede het by Oxyrhynchus 'n ongeëwenaarde argief van die antieke wêreld gelaat.
Oksirynchus