Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Besluite deur die Republikeinse amptenaar Peter Fitzgerald en sy Demokratiese voorganger Carol Moseley Braun om nie aan die verkiesing deel te neem nie, het gelei tot wye oop Demokratiese en Republikeinse voorlopige wedstryde met 15 kandidate. In die Maart 2004 voorverkiesing het Obama in 'n onverwagte oorwinning gewen wat hom oornag 'n opkomende ster in die nasionale Demokratiese Party gemaak het, spekulasie oor 'n presidensiële toekoms begin het, en gelei het tot die heruitgawe van sy memoires, "Dreams from My Father". In Julie 2004 het Obama die hoofrede by die 2004 Demokratiese Nasionale Konvensie gelewer
, deur nege miljoen kykers gesien. Sy toespraak is goed ontvang en het sy status binne die Demokratiese Party verhoog.