Samevat die artikel:  (CNN) Bernie Sanders, my Vermont-senator en inderdaad, 'n vriend van baie jare, is nou besig om president te word. Hy het by sy aankondiging (met 'n bekende toon van wyse ironie) opgemerk: "Mense moet my nie onderskat nie". Vir die meeste Amerikaners is senator Bernie Sanders natuurlik net 'n naam. Die algemene publiek ken hom skaars, wat hom 'n baie groot kans gee om die verkiesing tot die hoogste amp in die land te wen. Diegene wat die politiek 'n bietjie nader volg, sal moontlik aan hom dink as 'n linkse gek wat net die mees liberale staat in die unie ooit sou kon droom om in die Senaat verkies te word, soos ons in 2006 gedoen het. Laat ek dit byvoeg, as iemand wat hom nou al lank gevolg het (en met bewondering): Wanneer mense ophou om na Bernie te luister, besef hulle dat -- of hulle nou met sy idees saamstem of nie -- hy sonder twyfel 'n outentieke stem is wat sonder vrees praat. En niemand moet hom onderskat nie. Ek onthou toe Bernie burgemeester van Burlington was; dit is die grootste stad in Vermont (wat nie veel sê nie). Ek het hom toe ontmoet, en sy stem het my aangeraak soos iets wat ek nog nooit gehoor het nie. Hy het met 'n Brooklynse aksent gepraat, en hy was 'n Jood -- nie jou tipiese Vermonter nie. Hy het jare lank as burgemeester gedien van hierdie progressiewe dorp aan die oewer van die Champlain-meer met merkwaardige energie, luister aandagtig na wat mense te sê het, leer oor politiek op plaaslike vlak, maak 'n werklike verskil in die daaglikse lewens van hardwerkende mense. Hy was nooit 'n Demokraat nie - en is dit nog nie. Hy is 'n progressiewe, hou sy sitplek in die Amerikaanse Senaat as 'n onafhanklike, hoewel hy stem met die Demokrate oor belangrike kwessies. Toe Bernie in 1988 besluit het om vir Jim Jeffords se setel in die Huis van Verteenwoordigers te hardloop, het baie hom as 'n skok beskou. Ek onthou dat ek 'n fondsinsamelingsgeleentheid by my plaashuis gehou het, waar Bernie byna twee uur lank die woord gehou het en vrae met 'n openhartigheid beantwoord het wat diegene wat nog nooit sy vurige, snaakse, vermaaklike, passievolle stem persoonlik ontmoet het nie, verstom het....
Jay Parini: Bernie Sanders, wat vir president verkies is, is 'n liberale lang skoot, maar hy is ook 'n populistiese waarheidsverteller wat sonder vrees praat. Hy sê die Vermont-senator kan help om Hillary Clinton na links te skuif oor progressiewe kwessies.