Zhao het verdere sukses behaal met "Nomadland" (2020), wat internasionale erkenning gekry het en baie toekennings gewen het, waaronder die Goue Leeu by die Venesiese Filmfees, die People's Choice-toekenning by die Toronto Internasionale Filmfees en talle beste pryse. Zhao het toekennings vir regie by die Academy Awards gewen
, Direkteursgilde van Amerika-toekennings, Golden Globe-toekennings en Britse Akademie-filmtoekennings; by elke liggaam was sy die tweede vrou wat gewen het. Zhao het vier Oscar-benoemings vir die film verdien en beide Beste Film en Beste Regisseur gewen. Sy is die tweede vrou in die geskiedenis wat die laasgenoemde gewen het ná Kathryn Bigelow in 2010, en die eerste vrou van kleur wat die kategorie gewen het. Sy het ook die sesde vrou geword om verskeie Oscars in dieselfde jaar te wen, na Edith Head, Catherine Martin, Fran Walsh, Kathryn Bigelow en Frances McDormand. Die film het nie 'n teatervertoning in China ontvang nie, met spekulasie dat dit te wyte was aan haar vorige opmerkings oor die land, en nuus van haar beste regisseur wen by die Academy Awards is ook gesensor.