In Januarie 2009 het die pasverkose president Barack Obama Panetta vir die pos van CIA-direkteur benoem. Panetta is in Februarie 2009 deur die volle Senaat bevestig. As direkteur van die CIA het Panetta toesig gehou oor die operasie wat die internasionale terroris Osama bin Laden omvergewerp het. Op 28 April 2011 het Obama die benoeming van Panetta as minister van verdediging aangekondig om die afgetrede Robert Gates te vervang. In Junie het die Senaat Panetta eenparig bevestig en hy het op 1 Julie 2011 die amp aanvaar.
Februarie 2009