Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Nadat hy die sewende graad voltooi het, het Mikhail, met sy stiefvader se toestemming, sy gesin verlaat en na Kurya teruggekeer en byna 1,000 km geloop. In Kurya het hy 'n werk as 'n werktuigkundige by 'n trekkerstasie gekry. 'n Partye-organiseerder wat in die fabriek ingebed was, het die man se behendigheid opgemerk en vir hom 'n opdrag ("napravlenie") uitgereik om by 'n nabygeleë wapenontwerpkantoor te werk, waar hy as 'n toetser van toegeruste voorrade in gewere in diens was. In 1938 is hy in die Rooi Leër ingeroep. As gevolg van sy klein grootte en ingenieursvaardighede is hy as 'n tenkwerker aangestel, en later het hy 'n tenkbevelvoerder geword. Terwyl hy opgelei het, het hy sy eerste uitvindings gemaak, wat nie net tenks betref nie, maar ook klein wapens, en is persoonlik deur Georgy Zhukov met 'n polshorlosie bekroon. Kalashnikov het op die T-34's van die 24ste Tankregiment, 108ste Tankdivisie in Stryi gedien voordat die regiment na die Slag van Brody teruggetrek het.
in Junie 1941. Hy is gewond in die geveg in die Slag van Bryansk in Oktober 1941 en is tot April 1942 in die hospitaal opgeneem. Gedurende die laaste paar maande wat hy in die hospitaal was, het hy 'n paar mede-soldate hoor kla oor hulle huidige gewere, wat geteister is deur betroubaarheidskwessies, soos om te breek. Toe hy die klagtes oor die Sowjet-soldate hoor, het hy, sodra hy ontslaan is, begin werk aan wat later die beroemde AK-47-aanvalsgeweer sou word.