Sedert hy in 1985 as sekretaris-generaal van die Kommunistiese Party van die Sowjetunie aan bewind gekom het, het Gorbatsjof 'n ambisieuse hervormingsprogram begin, wat vervat is in die tweelingbegrippe van perestroika en glasnost, wat ekonomiese/politieke herstrukturering en openheid beteken. Hierdie bewegings het weerstand en agterdog veroorsaak van die kant van die hardline lede van die nomenklatura. Die hervormings het ook 'n paar kragte en bewegings ontketen wat Gorbatsjof nie verwag het nie. Spesifiek, het nasionale agitatie van die kant van die Sowjetunie se nie-Russiese minderhede gegroei, en daar was vrese dat sommige of al die unie republieke dalk sou skei. In 1991 was die Sowjetunie in 'n ernstige ekonomiese en politieke krisis.
weerstand en agterdog