Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Thornton het probeer om in die 1996 NHL-konsep opgestel te word, maar is nie deur enige span gekies nie. Hy is toe in 1997 deur die Toronto Maple Leafs in die NHL opgeneem.
Thornton het nooit vir Toronto gespeel nie en is gedurende die 2001-02 seisoen na die Chicago Blackhawks verhandel. Na ses seisoene heen en weer tussen die NHL en AHL tussen die Chicago en Anaheim Ducks franchises, het Thornton sy eerste loopbaan Stanley Cup in sy laaste seisoen met die Ducks in 2006<unk>07 gewen.