Voltooi die volgende sin: Geskiedkundiges debatteer nog steeds wanneer die Ryk sy hoogtepunt bereik het. Aan die een kant word die onsekerhede van die 1880's en 1890's genoem, veral die industriële opkoms van die Verenigde State en Duitsland. Die Tweede Boeroorlog in Suid-Afrika, 1899-1902, het' n invloedryke element van liberale denke in Engeland kwaad gemaak en imperialisme van baie morele steun beroof. Die meeste geskiedkundiges is dit eens dat daar teen 1918, aan die einde van die Eerste Wêreldoorlog, 'n permanente langtermynverval onvermydelik was. Die heerskappye het hulle grotendeels bevry en hulle eie buitelandse en militêre beleid begin. Wêreldwye beleggings is in kontant gevat om vir die oorlog te betaal, en die Britse ekonomie het ná 1918 in 'n stilte gedompel. 'n Nuwe gees van nasionalisme het in baie van die kolonies ontstaan, veral in Indië. Die meeste geskiedkundiges is dit eens dat Brittanje ná die Tweede Wêreldoorlog sy status as supermoondheid verloor het en finansieel amper bankrot was. Met die
Suez-fiasko van 1956, die diepgaande swakhede was vir almal duidelik en vinnige dekolonisasie was onvermydelik.