Voltooi die volgende sin: Oates is aangewys om saam met Bob Boone vir die 1976 seisoen as vanger te speel, maar in die seisoen-openingspel teen die Pittsburgh Pirates het hy sy sleutelbeen gebreek in 'n botsing met Dave Parker en byna die helfte van die seisoen gemis. "Daardie toneelstuk het my loopbaan verander", het hy later gesê. Hy het teruggekeer om die Phillies te help om die 1976 National League Eastern Division-vlag te wen. Oates het een plaat verskyning as 'n knippie hitter in die
1976 Nasionale Liga Kampioenskapreeks toe die Phillies verloor het teen die uiteindelike wêreldkampioen Cincinnati Reds. Na die seisoen is hy op 20 Desember 1976 na die Los Angeles Dodgers verhandel.