Voltooi die volgende sin: Die W12 was aanvanklik nie so oorheersend soos sy voorganger nie, hetsy in voorseisoen toetse of by die
2021 Bahrain Grand Prix. Die veranderinge in die regulasies wat ontwerp is om die neerwaartse krag wat deur die vloeroppervlak geproduseer word, te verminder, het laer rake-ontwerpe, soos die W12, meer as hoër rake-ontwerpe soos dié van die Red Bull RB16B in gevaar gestel. Die kenners Lawrence Barretto, Scott Mitchell, Mark Hughes en Edd Straw het Red Bull se gunstelinge gemaak vir die eerste wedloop van die jaar as gevolg van 'n sterker vertoning as Mercedes tydens toetsing. Alhoewel Verstappen die Mercedes-motors van Hamilton (2de) en Bottas (3de) verslaan het om die pole by die seisoenopener te wen, het Hamilton met 'n klein oorwinning van Verstappen gewen met Bottas wat derde geëindig het. Williams-bestuurder en Mercedes-beskermde George Russell (wat die W12 se voorganger, die W11, by die 2020 Sakhir Grand Prix bestuur het) het voorgestel dat die W12 en die Williams FW43B probleme met windgevoeligheid kan hê en die stryd van Mercedes teenoor Red Bull in Bahrein kan verklaar.