Samevat die artikel:  (CNN) President Abraham Lincoln het nooit sy ywer verloor vir die Verenigde State om verenig te bly gedurende die Burgeroorlog nie. In sy Tweede Inaugurale Toespraak het hy probeer om die nasie te verryk met 'n welsprekende opsomming van sy filosofie en planne om dit in die praktyk te plaas. "Met kwaadwilligheid teenoor niemand, met liefdadigheid teenoor almal, met standvastigheid in die reg wat God ons gee om die reg te sien", het hy gesmeek, "laat ons daarna streef om die werk wat ons doen, te voltooi om die nasies se wonde te verbind, om te sorg vir hom wat die stryd vir sy weduwee en sy wees gedra het, om alles te doen wat moontlik is om 'n regverdige en blywende vrede onder ons en met alle nasies te bewerkstellig en te koester". Die gees van Lincoln se tweede inhuldiging was vanselfsprekend op 9 April 1865 - 150 jaar gelede - toe die Konfederasie-generaal Robert E. Lee sy ongeveer 28 000 troepe dramaties oorgegee het aan die Unie-generaal Ulysses S. Grant by Appomattox Courthouse (McLean House) in Virginia. Meer as 600 000 Amerikaners - Noorderlinge sowel as Suiderlinge - het in die bloedige Burgeroorlog gesterf. Maar die slagting was nou op die punt om te eindig. Die historiese ontmoeting tussen Grant en Lee het begin met beleefdhede oor die weer en hulle wedersydse diens in die Mexikaanse Oorlog. Die goeie kameraadskap was tasbaar. Lee moes in werklikheid die kletserige Grant skielik aan die diplomatieke sake wat aan die gang was, herinner. Hulle was immers by die Appomattox-hof om die voorwaardes van oorgawe te bespreek. Grant was doelbewus vrygewig teenoor die Konfederasie se soldate. Hulle sou voorwaardelik vrygelaat word, nie in gevangeniskampe gevonnis word nie. Opstandige offisiere is selfs toegelaat om hulle vuurwapens te behou. Persoonlike eiendom van Suiderlinge sou nou gerespekteer word. Grant het selfs rantsoene vir Lee se honger soldate voorsien. Dit was Palmsondag en in die gees van Christelike versoening het Grant beveel dat daar geen viering in die Unie-leër geledere plaasvind nie. "Die Konfederasies was nou ons gevangenes", het Grant geskryf, "en ons wou nie oor hulle ondergang jubel nie". Die legende oor Appomattox het begin vanaf die oomblik wat Lee die hof op sy perd verlaat het om...
150 jaar gelede, op 9 April, het die Konfederasie-generaal Robert E. Lee by Appomattox Hofhuis oorgegee. Douglas Brinkley: Die gees van daardie gebeurtenis is iets om in gedagte te hou vir vandag se verdeelde Amerika.