In antieke tye was Tunisië hoofsaaklik deur Berbers bewoon. Fenisiese immigrasie het in die 12de eeu v.C. begin; hierdie immigrante het Kartago gestig. 'n Belangrike handelsmag en 'n militêre mededinger van die Romeinse Republiek, Kartago is in 146 v.C. deur die Romeine verslaan. Die Romeine, wat Tunisië vir die meeste van die volgende agt honderd jaar sou beset, het die Christendom ingevoer en argitektoniese nalatenskap soos die El Djem-amfiteater gelaat. Na verskeie pogings wat in 647 begin het, het die Moslems die hele Tunisië teen 697 verower, gevolg deur die Ottomaanse Ryk tussen 1534 en 1574.
Frans