Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Farnum is in Saginaw, Michigan, gebore en het in 'n plaasgemeenskap in Watrousville grootgeword. Hy het in 1933 aan die Vassar Hoërskool, Vassar, Michigan, gegradueer en sy opleiding in die Burgerlike Bewaringskorps, 1933-1935, voortgesit. Hy het spesiale opvoedkundige kursusse gevolg en was in die motorvoertuigbedryf in Pontiac, 1936-1952, in diens. Hy het betrokke geraak by vakbondaktiwiteite wat wissel van werksbestuurder tot internasionale verteenwoordiger vir die Verenigde Motorwerkers-kongres van industriële organisasies, 1942-1952. Hy was administratiewe assistent van die Amerikaanse senator Blair Moody, 1952-1954 en assistent van Michigan Staatssekretaris, 1955-1957; adjunk Michigan Staatssekretaris, 1957-1960; en Michigan Ouditeur-generaal, 1961-1965. Hy was 'n afgevaardigde by die Demokratiese Nasionale Konvensie van 1956
1960, en 1964.