Die ontwerp van die vlag is oorspronklik bedink deur die NASA-planetêre wetenskaplike Pascal Lee tydens die 1998 Haughton-Mars-projek arktiese ekspedisie na Devon Island, Kanada. Behalwe dat die ontwerp vryheid as 'n driekleurvlag simboliseer, roep die ontwerp 'n visie op van die "toekomstige geskiedenis" van Mars waarin die planeet van rooi, groen en dan blou soos die aarde verander word. Die rooi balk, wat die naaste aan die mas lê, simboliseer Mars soos dit vandag is. Die groen en blou simboliseer stadiums in die moontlike terraforming van Mars, moet die mensdom ooit die vermoë en wil hê om so 'n taak te onderneem; die etiek van terraforming bly 'n kwessie van debat.
Mars