Samevat die artikel:  Pasiënte word in gevaar gestel omdat paramedici brandweermanne oorlaat om 999-oproepe te hanteer, waarsku gesondheidsorgleiers. Baie brandweermanne is nie opgelei in basiese noodhulp nie <unk> en tog word hulle oorgelaat om ure lank ernstig siek bejaarde pasiënte te versorg terwyl hulle op 'n ambulans wag. Die brandweerunie sê die praktyk is onverantwoordelik en gevaarlik, maar word al hoe meer algemeen omdat die ambulansdiens so oorwerk is. Die ambulansdiens word toenemend afhanklik van brandweermanne om lewensgevaarlike noodgevalle by te woon. Die brandweerunie sê die praktyk is onverantwoordelik en gevaarlik en word meer algemeen. Senior vakbondbeamptes sê dat brandweerwaens gereeld in geïmproviseerde ambulanse omskep word om pasiënte na die A&E te vervoer. Hulle het gewoonlik 'n paar komberse, suurstofmaskers om teen rook te beskerm en 'n defibrillator <unk> om die hart weer aan die gang te kry. In een geval vroeër vanjaar is daar gevrees dat 'n bejaarde vrou gesterf het omdat sy byna 40 minute lank in die hande van brandweermanne gelaat is terwyl paramedikusse vertraag is. Die ambulansdiens het 'n ongekende vraag van die groeiende en verouderende bevolking en in sommige gebiede is 999-oproepe met 15 persent hoër as verlede jaar. Paramedici moet ook reageer op die toenemende aantal nie-dringende oproepe van pasiënte wat gefrustreerd is omdat hulle nie 'n afspraak by hulle huisarts kan kry nie. Hulle moet ook baie van hulle tyd mors om in toue te staan buite A&E-eenhede wat nie hulle pasiënte kan aanvaar nie omdat die personeel daar ook baie besig is. Dit alles het daartoe gelei dat die ambulansdiens toenemend op brandweermanne staatmaak om noodgevalle te hanteer wat lewensgevaarlik kan wees. Die brandweerunie het gister gewaarsku dat die brandweer van Suid-Yorkshire brandweermanne sonder mediese opleiding na 999-oproepe stuur in plaas van ambulans. Dit het daarop gewys dat slegs 'n derde van die brandweermanne by hierdie tak enige mediese opleiding gehad het <unk> en selfs dit het slegs bestaan uit 'n vierdaagse kursus in basiese noodhulp. Maar in een geval is hulle agtergelaat om' n bejaarde vrou te help wat opgehou het om asem te haal...
Die brandweerunie sê die oefening is onverantwoordelik en gevaarlik. Maar om meer algemeen te word as ambulansdiens is so oorbelasting. Ambulansdienste het'n groot vraag van die groeiende en verouderende bevolking. Dit het daartoe gelei dat hulle meer op brandweermanne staatmaak om lewensgevaarlike noodgevalle by te woon.