Die moderne definisie verwys na 'n klas van groot kaliber (gewoonlik.50 of 12.7mm) masjiengewere, wat deur John Moses Browning met die M2 masjiengeweer begin is. Hierdie wapens is ontwerp om 'n groter reeks, penetrasie en vernietigende krag teen voertuie, geboue, vliegtuie en ligte vestings te bied as die standaard geweerkalibers wat in medium- of algemene masjiengewere gebruik word, of die intermediêre patronne wat in ligte masjiengewere gebruik word. In hierdie sin verwys die "swaar" aspek van die wapen na sy superieure krag en reeks oor ligte en mediumkaliber wapens, benewens sy gewig.
Tweede Wêreldoorlog,