Voltooi die volgende sin: In 1861, twee jaar voordat Longfellow hierdie gedig geskryf het, is sy persoonlike vrede geskud toe sy tweede vrou, met wie hy 18 jaar lank getrou het en aan wie hy baie toegewyd was, in' n toevallige brand doodgebrand het. Toe, in 1863, tydens die Amerikaanse Burgeroorlog, het Longfellow se oudste seun, Charles Appleton Longfellow, by die Unie-leër aangesluit sonder sy pa se seën. Longfellow is in kennis gestel deur' n brief gedateer 14 Maart 1863, nadat Charles vertrek het. "Ek het hard probeer om die versoeking te weerstaan om sonder jou toestemming te gaan, maar ek kan nie meer nie", het hy geskryf. "Ek voel dat dit my eerste plig is om te doen wat ek vir my land kan doen, en ek sal my lewe gewillig daarvoor opoffer as dit enige voordeel inhou". Charles is gou aangestel as 'n luitenant, maar in November is hy ernstig gewond in die
Die Slag van Mine Run. Charles het uiteindelik herstel, maar sy tyd as 'n soldaat was verby.