Dit is gesê dat Stalin burgerlikes verhinder het om die stad te verlaat in die oortuiging dat hul teenwoordigheid groter weerstand van die stad se verdedigers sou aanmoedig. Burgers, insluitend vroue en kinders, is aan die werk gesit om loopgrawe en beskermende vestings te bou. 'n Massiewe Duitse lug aanval op 23 Augustus het 'n vuurstorm veroorsaak wat honderde doodgemaak het en Stalingrad in 'n uitgestrekte landskap van puin en verbrandde ruïnes verander het.
hulle teenwoordigheid sou groter weerstand van die stad se verdedigers aanmoedig