Goeben en Moltke was aansienlik groter en beter gepantser as die vergelykbare Britse Indefatigable-klas. 'n Paar maande na haar inbedryfstelling in 1912 het Goeben, saam met die ligte kruiser Breslau, die Duitse Middellandse See-afdeling gevorm en tydens die Balkanoorloë daar patrollies gedoen. Na die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog op 28 Julie 1914 het Goeben en Breslau Franse posisies in Noord-Swart Afrika gebombardeer en toe die Britse vlootmagte in die Middellandse See in Konstantinopel en die Middellandse See ontwyk.
groter, met verhoogde wapenbeskerming en nog twee hoofkanonne in 'n bykomende toring