Dit was eens 'n gewilde laboratoriummetode vir die suiwering van organiese verbindings, maar het minder algemeen geword as gevolg van die verspreiding van vakuum distillasie. Stoom distillasie bly belangrik in sekere industriële sektore. Baie organiese verbindings is geneig om te ontbind by hoë volgehoue temperature. Afskeiding deur distillasie by die normale (1 atmosfeer) kookpunte is nie 'n opsie nie, so water of stoom word in die distillasie apparaat. Die waterdamp dra klein hoeveelhede van die verdampte verbindings na die kondensasie kolf, waar die gekondenseerde vloeistof fase skei, sodat dit maklik werk. Hierdie proses in staat stel om effektief distillasie by laer temperature, die vermindering van die agteruitgang van die verlangde produkte.
(n skeiding proses) vir temperatuur sensitiewe materiale soos natuurlike aromatiese verbindings.