Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - 'n Gereelde verhaal van Marsh se kinderjare is "Haar pa, 'n spoorwegouditeur, is oorlede toe sy vier was. Haar gesin het na San Francisco, Kalifornië, getrek, waar haar stiefpa in die groot aardbewing van 1906 dood is
Ek weet. Haar ouma het toe Mae en [haar ouer suster] Marguerite na Los Angeles geneem, in die hoop dat haar agtergrond in die vermaaklikheidsbedryf die deur sou oopmaak vir werk by verskeie rolprentateljees wat ekstra persone nodig gehad het". Haar pa, S. Charles Marsh, was egter 'n kroegman, nie 'n spoorwegouditeur nie, en hy het ten minste tot Junie 1900 gelewe toe Marsh amper ses jaar oud was. Haar stiefvader, olieveldinspekteur William Hall, kon nie in die aardbewing van 1906 dood gewees het nie, aangesien hy nog geleef het, in die 1910-sensus aangeteken is en saam met haar ma en susters gewoon het.