Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Die afstand van 40 km is gekies omdat dit die afstand tussen Marathon en Athene was. Die huidige afstand van die wedloop is 42,195 km, wat die IAAF in 1921 as die standaardlengte van 'n marathon ingestel het, na aanleiding van die 1908 Olimpiese wedloop
in Londen.