Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In Mei 1963 het die Boeddhistiese krisis uitgebreek nadat nege Boeddhistiese betogers in Huế doodgemaak is
terwyl hulle geprotesteer het teen 'n verbod op die Boeddhistiese vlag op Vesak, die verjaarsdag van Gautama Boeddha. Dit het daartoe gelei dat die Boeddhistiese meerderheid wydverspreide betogings teen Diệm, wat ten gunste van Katolieke gediskrimineer het, vir godsdienstige gelykheid gehou het. Die beweging het die stabiliteit van die familie se heerskappy bedreig. Nhu was bekend daarvoor dat hy 'n sterker lyn teen die Boeddhiste bevoordeel het. Hy het verklarings gemaak waarin hy die onderdrukking van die betogings gevra het deur middel van sy Engelse koerant, die "Times of Vietnam". Gedurende hierdie tyd het sy vrou, Madame Nhu, self 'n Katolieke bekeerling van Boeddhisme en die de facto eerste dame (as gevolg van Diệm se ongetroude lewe), die situasie aangewakker deur die selfmoorde van Thích Quảng Đức en ander spottend te applaudiseer, en na hulle as "barbecues" te verwys, terwyl Nhu verklaar het "as die Boeddhiste nog 'n barbecue wil hê, sal ek graag die petrol voorsien".