Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Daar was voortgesette geskille met die Amerikaners oor diepsee-visseryregte, en vroeg in 1871 is 'n Anglo-Amerikaanse kommissie aangestel om uitstaande sake tussen die Britte (en Kanadese) en die Amerikaners op te los. Kanada het gehoop om vergoeding te kry vir die skade wat veroorsaak is deur Feniërs wat Kanada aangeval het
van basisse in die Verenigde State. Macdonald is aangestel as 'n Britse kommissaris, 'n pos wat hy huiwerig was om te aanvaar omdat hy besef het dat Kanadese belange vir die moederland opgeoffer kon word. Dit blyk die geval te wees; Kanada het geen vergoeding vir die invalle ontvang nie en geen beduidende handelsvoordele in die nedersetting gehad nie, wat vereis het dat Kanada sy waters vir Amerikaanse vissers moes oopmaak. Macdonald het teruggekeer huis toe om die Verdrag van Washington teen 'n politieke vuurstorm te verdedig.