GNOME is op 15 Augustus 1997 deur Miguel de Icaza en Federico Mena as 'n gratis sagteware projek begin om 'n lessenaar omgewing en toepassings vir dit te ontwikkel. Dit is gedeeltelik gestig omdat K Desktop Environment, wat in gewildheid gegroei het, staatgemaak het op die Qt widget toolkit wat 'n eie sagteware lisensie gebruik het tot weergawe 2.0 (Junie 1999). In plaas van Qt, is die GTK toolkit gekies as die basis van GNOME. GTK gebruik die GNU Lesser General Public License (LGPL), 'n gratis sagteware lisensie wat sagteware skakel na dit toelaat om 'n veel wyer stel lisensies te gebruik, insluitend eie sagteware lisensies. GNOME self is gelisensieer onder die LGPL vir sy biblioteke, en die GNU General Public License (GPL) vir sy naam.
LGPL