Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Johannes was waarskynlik van adellike afkoms, maar ander familielede is nie geïdentifiseer nie. Hy was goed opgelei en het in die Bisantynse leër gedien voordat hy as 'n monnik afgetree het. Sy loopbaan het die gebeurtenisvolle regerings van Nikephoros II Phokas (r. 963<unk>969), Johannes I Tzimiskes (r. 969<unk>976) en die vroeë jare van Basilius II (r. 976 <unk> 1025). As gevolg hiervan is sy poësie vol verwysings na die kontemporêre Bisantynse konflikte met die Bulge
en die Rus', sowel as die opstande van Bardas Skleros en Bardas Phokas. Onder die Bisantynse keisers wys hy Nikephoros II Phokas uit vir spesiale lof, terwyl hy sy moordenaar en opvolger, Johannes Tzimiskes, belaster. Hy is voorheen verkeerdelik met 'n ander Johannes, biskop van Melitene, geïdentifiseer.