Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Gekonfronteer met massiewe skuld en lae oliepryse in die nasleep van die Iran-Irak-oorlog, het die Irakse leier Saddam Hussein besluit om die land Koeweit te verower, 'n klein, olie-ryk land wat aan Irak se suidelike grens geleë is. Nadat Irak binnegeval het
In Augustus 1990 het Bush ekonomiese sanksies teen Irak ingestel en 'n multinasionale koalisie saamgestel wat teen die inval gekant was. Die administrasie het gevrees dat 'n versuim om op die inval te reageer, Hussein sou aanmoedig om Saoedi-Arabië of Israel aan te val, en wou ander lande van soortgelyke aggressie ontmoedig. Bush wou ook voortgesette toegang tot olie verseker, aangesien Irak en Koeweit gesamentlik verantwoordelik was vir 20 persent van die wêreld se olieproduksie, en Saoedi-Arabië het nog 26 persent van die wêreld se olievoorraad vervaardig.