Die aanvanklike idee vir A Hat in Time is begin deur regisseur Jonas Kærlev, wat die projek van stapel gestuur het as 'n antwoord op sy gevoel van 'n voortdurende tekort aan 3D platformers, spesifiek ontwikkel deur Nintendo. Sommige inspirasie sluit in Psychonauts, Paper Mario, Spyro the Dragon en Banjo-Kazooie. In 'n onderhoud met Polygon, Kærlev onthul dat hy en Gears for Breakfast aanvanklik nie die Kickstarter sukses verwag het wat A Hat in Time uiteindelik ontvang het nie. Kærlev het gedink dat daar min vraag na die spel sou wees as gevolg van Donkey Kong 64 se effekte op die genre, wat hy beskou het as die oorweldigende speler met te veel versameling.
Donkey Kong 64 se effekte op die genre, wat hy beskou het as oorweldigend vir die speler met te veel versameling