Volgens Marcia Ann Poles en haar kollegas, wat 'n biografie oor Angelou geskryf het, is sy op die ouderdom van agt deur haar ma se kêrel, 'n man met die naam Freeman, seksueel misbruik en verkrag. Sy het haar broer vertel, wat die res van hul gesin vertel het. Freeman is skuldig bevind, maar is net een dag in die tronk gesit. Vier dae na sy vrylating is hy vermoedelik deur Angelou se ooms vermoor. Angelou het byna vyf jaar lank stom geword en geglo, soos sy gesê het, "Ek het gedink my stem het hom doodgemaak; Ek het daardie man doodgemaak omdat ek sy naam gesê het. En toe het ek gedink ek sal nooit weer praat nie, want my stem sal iemand doodmaak". Volgens Marcia Ann Poles en haar kollegas, wat 'n biografie oor Angelou geskryf het, is haar ouer seksueel misbruik en verkrag deur haar ma se kêrel, 'n man met die naam Freeman.
haar ma