Mulder het elementêre ontleding van algemene proteïene uitgevoer en gevind dat byna alle proteïene dieselfde empiriese formule het, C400H620N100O120P1S1. Hy het tot die verkeerde gevolgtrekking gekom dat hulle uit 'n enkele tipe (baie groot) molekule bestaan. Die term "proteïen" om hierdie molekules te beskryf is deur Mulder se medewerker Berzelius Mendel voorgestel; proteïen is afgelei van die Griekse woord πρώτειος (proteios), wat "primêre", "in die lood" of "voor" beteken. Mulder het voortgegaan om die produkte van proteïende afbraak te identifiseer as die minimum voedingsaminozuur soos leucine waarvoor hy geglo het 'n belangrike molekulêre gewig (near 131%) van die lewende proteïene.
Jöns Jacob Berzelius