Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1978 het Olafsson Max Euwe opgevolg as president van die internasionale skaakbeheerliggaam FIDE. Tydens sy ampstermyn het hy die 1981 Karpov-Korchnoi Wêreldkampioenskap-wedstryd gelei.
Ek weet. Sedert Korchnoi in 1976 van die Sowjetunie afgetrek het, het die Sowjets Korchnoi se seun, Igor, aangehou. Olafsson het die geskeduleerde 19 September begin datum van die wedstryd uitgestel in 'n poging om die Sowjets te kry om Korchnoi se seun vry te laat. Vir hierdie poging het Olafsson die toorn van die Sowjets ontlok, wat toe die FIDE-vice-president, Florencio Campomanes, vir die presidentskap van die FIDE ondersteun het. Campomanes het Olafsson as FIDE-president in 1982 opgevolg.