Craig is gebore op 23 Augustus 1949 in Peoria, Illinois, en is die tweede van drie kinders wat gebore is aan Mallory en Doris Craig. Sy pa se werk by die T. P. & W. spoorweg het die gesin na Keokuk, Iowa, geneem totdat hy in 1960 na die huiskantoor in East Peoria oorgeplaas is. Terwyl hy 'n student aan die East Peoria Community High School was (1963<unk>1967), het Craig 'n kampioenskapdebatteerder en openbare spreker geword, en is hy in sy senior jaar in die all-state debatspan aangewys en die staatskampioenskap in oratorium gewen. In September 1965, sy junior jaar, het hy tot die Christendom bekeer, en na die gradeplegtigheid van die hoërskool, het hy die Wheaton College bygewoon, met 'n hoofvak in kommunikasie. Craig het in 1971 gegradueer en die volgende jaar met sy vrou Jan, wat hy op die Kruisade-kampus vir sy Christus ontmoet het.
Wolfhart Pannenberg