Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Kort voor die einde van die 1988/89 gereelde seisoen, het die Flames se hoofbestuurder Cliff Fletcher aangekondig dat hy 'n ooreenkoms met die Sowjet-owerhede bereik het wat Sergei Pryakhin toegelaat het om in Noord-Amerika te speel. Dit was die eerste keer dat 'n lid van die Sowjet-nasionale span toegelaat is om vir 'n nie-Sowjet-span te speel. Kort daarna het Sowjet-spelers die NHL begin binnedring. Spanne het verwag dat daar in die negentigerjare 'n toestroom van Sowjet-spelers sou wees, aangesien 18 Sowjet-spelers in die 1989 NHL-inskrywingsontwerp gekies is. Die hele "KLM" -lyn, die toplyn van die Sowjet-span, het in 1989 by die NHL aangesluit toe Vladimir Krutov en Igor Larionov vir die Canucks gespeel het, terwyl Sergei Makarov na Calgary gegaan het. Makarov het die Calder Memorial Trophy as rookie van die jaar in 1990 gewen, 'n keuse wat kontroversie veroorsaak het; hy was 32 jaar oud en het 11 pro seisoene in die Sowjetliga gespeel. In die nasleep van die kontroversie het die NHL sy reëls gewysig: spelers ouer as 26 jaar is nie meer vir die toekenning oorweeg nie. Die val van die Berlynse Muur in 1989 en die val van die Ystergordyn het die weg gebaan vir meer Oos-Europese spelers om in Noord-Amerika te speel. Slegs ses Europese spelers is gekies by die 1979 NHL Entry Draft. Daardie getal het in 1989 tot 32 toegeneem
, terwyl 'n rekordgetal van 123 Europeërs in 2000 opgeroep is. Europeërs het 22,5% van die NHL in 2013<unk>14 uitgemaak, met altesaam 232 spelers.