Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Podnieks het internasionale erkenning verwerf danksy sy film "Is dit maklik om jonk te wees?". Die film met dialoog in beide Letlands en Russies was 'n verkenning van die Sowjet-jeug. Toe die Sowjetunie ineengestort het, het Podnieks saamgewerk met die Britse televisie om uit die eerste hand insig te gee in gebeure in die Sowjetunie. Oor drie jaar het Podnieks 'n dokumentêr in vyf dele getiteld "Hello, kan jy ons hoor?". Later het Podnieks films verfilm wat gefokus het op die opkoms van nasionale identiteit in Letland, Litaue en Estland. Sy rolprent "Homeland" was 'n verslag van volksfeeste in hierdie lande toe volksliedere wat deur die Sowjetregime vir 50 jaar verbied is, deur massa-koore gesing is. Terwyl hy in Januarie 1991 'n vervolg op hierdie film verfilm het, het Podnieks en sy bemanning onder skerpskuttervuur gekom tydens die staatsgreeppoging
deur Sowjet-magte in Riga. Podnieks is geslaan, sy kameraman en jarelange vriend Andris Slapiņš vermoor en Gvido Zvaigzne, 'n ander medewerker en vriend van Podnieks, het later aan sy beserings gesterf. Hierdie materiaal is op video vasgelê en gewys as 'n toevoeging tot "Homeland", en later as 'n inleiding vir die hersiene weergawe van hierdie film. Vier van Podnieks se films het die Lielais Kristaps-prys as beste dokumentêr van die jaar ontvang.