Die meeste bakterieë kom in die longe in deur klein aspirasies van organismes wat in die keel of neus woon. Die helfte van normale mense het hierdie klein aspirasies tydens die slaap. Terwyl die keel altyd bakterieë bevat, is potensieel aansteeklike kinders woon daar net op sekere tye en onder sekere omstandighede. 'n Minderheid van soorte bakterieë soos Mycobacterium tuberculosis en Legionella pneumophila bereik die longe via besmette lugdruppels.
die makrofage en neutrofiele (verdedigende witbloedselle) probeer die bakterieë inaktiveer