Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Wokulski begin sy loopbaan as kelner by Hopfer's, 'n restaurant in Warskou. Die nageslag van 'n verarmde Poolse adellike familie droom van 'n lewe in die wetenskap. Nadat hy aan die mislukte opstand van 1863 deelgeneem het
teen die Russiese Ryk, word hy tot ballingskap in Siberië gevonnis. Toe hy uiteindelik na Warskou terugkeer, word hy 'n verkoopsman by Mincel se kruidenierswinkel. Hy trou met die oorlede eienaar se weduwee (wat uiteindelik sterf) en kry geld en gebruik dit om 'n vennootskap met 'n Russiese handelaar te begin wat hy ontmoet het terwyl hy in ballingskap was. Die twee handelaars gaan na Bulgarye tydens die Russies-Turkse Oorlog van 1877-1878, en Wokulski maak 'n fortuin wat die Russiese leër voorsien.