Die genome van 'n gegewe organisme bevat duisende gene, maar nie al hierdie gene hoef op enige gegewe oomblik aktief te wees nie. 'n Gene word uitgedruk wanneer dit in mRNA getranskribeer word en daar bestaan baie sellulêre metodes om die uitdrukking van gene te beheer, sodat proteïene slegs geproduseer word wanneer dit deur die sel benodig word. Transkripsiefaktore is regulerende proteïene wat aan DNA bind, wat die transkripsie van 'n gene bevorder of inhibeer. Binne die genoom van Escherichia coli-bakterieë bestaan daar byvoorbeeld 'n reeks gene wat nodig is vir die sintese van die aminosuur tryptofaan. Maar wanneer tryptofaan reeds aan die sel beskikbaar is, is hierdie gene vir tryptofaan-sintese nie meer nodig nie.
duisende