In die meeste gevalle volg meningitis op die inval van die bloedstroom deur organismes wat op slymoppervlaktes soos die neusholte woon. Dit word dikwels weer voorafgegaan deur virusinfeksies, wat die normale versperring wat deur die slymoppervlaktes voorsien word, afbreek. Sodra bakterieë die bloedstroom binnekom, kom hulle in die subarachnoïde ruimte in plekke waar die bloed-hersensperring kwesbaar is <unk> soos die choroïed pleksus. Meningitis kom voor by 25% van pasgeborenes met bloedstroominfeksies as gevolg van groep B-selle; hierdie verskynsel kom minder gereeld voor by volwassenes. Direkte vrystelling van die endospinale vloeistof uit die meninges kan lei tot ontsteking van die brein deur organismes wat op slymoppervlaktes soos die neusholte leef. Die vraag word dikwels voorafgegaan deur virale infeksies, wat die normale versperring wat deur die slymoppervlaktes voorsien word, afbreek. "Wat lei tot inflammasie van die sentrale senuweesmembraan, wat lei tot 'n inflammasie van die
verminderde bloedvloei en'n derde tipe oedeem, " sitotoksiese " oedeem.