Die term "itai-itai-siekte" is deur plaaslike inwoners geskep vir die ernstige pyn (Japanese: 痛い itai) mense met die toestand gevoel in die ruggraat en gewrigte. Kadmiumvergiftiging kan ook veroorsaak versagting van die bene en nierversaking. Die kadmium is vrygestel in riviere deur mynmaatskappye in die berge, wat suksesvol gedagvaar is vir die skade.
Itai-itai