As kind was Marlow gefassineer deur "die leë ruimtes" op kaarte, veral deur die grootste, wat teen die tyd dat hy grootgeword het nie meer leeg was nie, maar in "n plek van duisternis" verander het (Conrad 10). Tog was daar 'n groot rivier, "soos 'n geweldige slang wat nie opgerol is nie, met sy kop in die see, sy liggaam wat ver oor 'n uitgestrekte land en sy stert in die dieptes van die verlore land rus" (Conrad 10). Die kaart van hierdie rivier op die Marlow-kaart het Marlow gefassineer "soos 'n slang" (Conrad 10). Alhoewel Marlow as 'n "getuie van die feit dat hy na 'n klein kontinent van die rivier gaan as kaptein vir 'n ivoorhandelmaatskappy, veral onder die grootste, wat teen die tyd dat hy grootgeword het, nie meer leeg was nie, maar in 'n "plek van duisternis" verander het (Conrad 10).
gebeure wat tot sy aanstelling as kaptein van 'n rivierstoomboot gelei het