Die konsep van die Jeug Olimpiese Spele het van die Oostenrykse industriële bestuurder Johann Rosenzopf in 1998 gekom. Dit was in reaksie op toenemende wêreldwye bekommernisse oor vetsug by kinders en die dalende deelname van jongmense aan sportaktiwiteite, veral onder jongmense in ontwikkelde lande. Daar is verder erken dat 'n jeugweergawe van die Olimpiese Spele sou help om deelname aan die Olimpiese Spele te bevorder. Ten spyte van hierdie redes om 'n Olimpiese gebeurtenis vir jongmense te hê, was die IOK se reaksie om 'n suiwer sportgebeurtenis te hou negatief.
1998 die