Samevat die artikel:  (CNN) Japan se ruimte-agentskap het hierdie week aangekondig dat die land teen 2018 'n onbemande ruiter op die maanoppervlak sal plaas, om by 'n elite klub van nasies aan te sluit wat die Aarde se satelliet ondersoek het. Die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) het die plan Maandag aan 'n deskundige paneel bekend gemaak, waaronder lede van die kabinet en die Ministerie van Onderwys, Kultuur, Sport, Wetenskap en Tegnologie. "Dit is 'n aanvanklike stap en daar is nog baie prosedures voor die plan formeel goedgekeur word", het 'n JAXA-woordvoerder aan verslaggewers gesê. As dit goedgekeur word, sal die agentskap na bewering sy Epsilon-rakettegnologie met vaste brandstof gebruik om 'n SLIM-sonde te vervoer en te ontplooi - die akroniem staan vir "Smart Lander for Investigating Moon" - op die oppervlak van die hemelliggaam. Japannese media skat dat die missie tussen ¥10 miljard en ¥15 miljard ($83,4 miljoen - $125 miljoen) sal kos. JAXA-woordvoerder Chihito Onda het aan CNN bevestig dat hierdie skatting realisties is. Die missie sal na verwagting gebruik word om sagte landingstegnologieë te vervolmaak, wat in die toekoms gebruik kan word, bemande ekspedisies na die maan, of selfs Mars. Die lander sal gesigsherkenningsprogrammatuur gebruik wat in digitale kameras gevind word, wat hergebruik sal word om die vaartuig in staat te stel om kraters op die oppervlak te herken, het Onda gesê. Die skuif kan gesien word as Japan se poging om sy Asiatiese bure China en Indië in te haal, wat albei beduidende buitenaardse oorwinnings in die afgelope jaar behaal het - China se Yutu maanrover het die verwagtinge oortref en Indië het 'n sonde suksesvol in 'n wentelbaan rondom Mars geplaas die eerste keer dat dit gevra is. In 2008 het Japan sy SELENE-ruimtetuig -- wat in Japan bekend staan as Kaguya, na 'n Japannese maanprinses uit 'n volksverhaal uit die 10de eeu -- in 'n wentelbaan om die maan geplaas om data oor sy oppervlak te versamel. Die data wat deur die ruimtetuig versamel is, sal ook gebruik word om' n geskikte landingsplek vir die ruimtetuig te bereken. JAXA het ook 'n sonde op 'n asteroïde geplaas, wat in 2010 na die Aarde teruggekeer het. Saam met China is die Verenigde State en die voormalige Sowjetunie die...
Japan beoog om teen 2018'n onbemande ruiter op die maan te plaas. Die missie sal na verwagting gebruik word om tegnologieë te vervolmaak wat gebruik kan word vir toekomstige bemande ruimtemissies.