Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Toe die moderne Olimpiese Spele in 1896 begin het, het die inisiatiefnemers en organiseerders na 'n groot populêre gebeurtenis gesoek wat die glorie van antieke Griekeland sou herroep. Die idee van 'n marathonwedloop het by Michel Bréal ontstaan, wat wou hê dat die wedloop deel moes uitmaak van die eerste moderne Olimpiese Spele in 1896 in Athene. Hierdie idee is sterk ondersteun deur Pierre de Coubertin, die stigter van die moderne Olimpiese Spele, sowel as deur die Grieke. Die Grieke het op 22 Maart 1896 (Gregoriaans) 'n keuringstoernooi vir die Olimpiese marathon gehou wat gewen is deur Charilaos Vasilakos in 3 uur en 18 minute (met die toekomstige wenner van die inleidende Olimpiese Spele-marathon, Spyridon "Spyros" Louis, wat vyfde was by 'n tweede wedloop twee weke later). Die wenner van die eerste Olimpiese marathon, op 10 April 1896 (net vir mans), was Spyridon Louis, 'n Griekse waterdraer, in 2 uur 58 minute en 50 sekondes. Die marathon van die 2004 Somer Olimpiese Spele
is op die tradisionele roete van Marathon na Athene gehardloop en by die Panathinaiko-stadion, die plek waar die 1896 Somer Olimpiese Spele gehou is, geëindig. Die mans se marathon is gewen deur die Italiaanse Stefano Baldini in 2 uur 10 minute en 55 sekondes, 'n rekordtyd vir hierdie roete tot die nie-Olimpiese Spele Athene Klassieke Marathon van 2014, toe Felix Kandie die baanrekord tot 2 uur 10 minute en 37 sekondes verlaag het.