Voltooi die volgende sin: Dunning was betrokke by die Chartistiese beweging in die 1840's en het saamgewerk met William Lovett. Hy het voortgegaan om politieke vryheid te ondersteun na die nederlaag van Chartisme en het 'n getroue liberaal geword. As vakbondleier het hy egter aangeraai om verwikkeling in geskille en skemas van groot partyepolitiek te vermy en het hy negatief deelgeneem aan politieke veldtogte wat moontlik verdeeldheid kon veroorsaak, veral wanneer dit internasionale kwessies betref. Dunning het byvoorbeeld voorgestaan om nie betrokke te raak tydens die 1863
Hy het die Poolse opstand en die onafhanklikheid van die Suide in die Amerikaanse Burgeroorlog ondersteun; soos sommige ander voormalige Chartiste, d.w.s. John Bedford Leno en Patrick Matthew, het hy die sentralisering van die federale regering in Amerika betwyfel en Abraham Lincoln met Xerxes vergelyk.