Baie hedendaagse geleerdes beskou egter die twee verslae as teenstrydig en die Evangelie van Markus, die vroegste evangelie, noem niks dat Jesus in Bethlehem gebore is nie, maar sê net dat hy uit Nasaret gekom het. Nietemin was die tradisie dat Jesus in Bethlehem gebore is prominent in die vroeë kerk. Omstreeks 155 het die apologeet Justinus die Martelaar aanbeveel dat diegene wat twyfel het dat Jesus werklik in Bethlehem gebore is, daarheen kon gaan en die grot besoek waar hy veronderstel was om gebore te wees. Dieselfde grot word ook verwys na die apokriewe Evangelie van Jakobus en die vierde-eeuse kerkgeskiedkundige Ebius. Nadat die Christelike kroniek van Barbaai (c.
die kerk