Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In die buite-seisoen is Higgins as 14de algehele deur die Montreal Canadiens gekies in die 2002 NHL Entry Draft. Hy het die eerste ECAC-hokkie-speler geword wat in die eerste ronde van die NHL-inskrywingsontwerp gekies is sedert Normand Lacombe in 1983
(die Buffalo Sabres het hom 10de gekies). Hy het vir nog een seisoen na Yale teruggekeer, waar hy oor 28 wedstryde tot 41 punte verbeter het en sy span vir die tweede agtereenvolgende jaar gelei het. Higgins het ECAC-speler van die jaar (mede-ontvanger met Cornell Big Red-doelwagter David LeNeveu) en eerbewyse vir die eerste All-Star-span verdien; hy is ook streeks erken in die NCAA East All-American-span.