Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Sy eerste inval in die internasionale atletiekkring het in 2002 plaasgevind toe hy die 2002 IAAF Wêreldkruisveldkampioenskappe bygewoon het
in Dublin. Hoewel hy ongemaklike skoene gedra het en ietwat verward was toe hy vir die eerste keer 'n startgeweer hoor, het hy daarin geslaag om op die 30ste plek te eindig met 'n tyd van 36 minute en 37 sekondes. Hy het egter 'n afstand van die wenner Kenenisa Bekele gehou. Hy het in Mei van daardie jaar aan sy eerste IAAF Wêreld Halfmarathon Kampioenskappe deelgeneem en net buite die top twintig hardlopers geëindig met 'n tyd van 1:03:05. Hy het op die baan by die Afrika-atletiekkampioenskappe deelgeneem en die sesde plek in die 10.000 meter-wedloop in Radès, Tunisië, behaal, en 'n beskeie debuutjaar afgerond.