Die Global Initiative for Asthma definieer dit as "'n chroniese inflammatoriese afwyking van die lugweë waarin baie selle en sellulêre elemente 'n rol speel. Die chroniese ontsteking word geassosieer met hiper-responsiwiteit van die lugweë wat lei tot herhalende episodes van wheezing, asemhaling, borsstramheid en hoes, veral in die nag of vroeg in die oggend. Hierdie episodes word gewoonlik geassosieer met wydverspreide maar veranderlike lugvloei obstruksie binne die long wat dikwels óf spontaan of met behandeling omkeerbaar is". Daar is tans geen presiese toets vir die diagnose nie, wat tipies gebaseer is op die patroon van simptome en reaksie op terapie met verloop van tyd.
die Wêreldwye Inisiatief vir Astma