Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - In 1968 was die nasie in 'n toestand van vrees en onrus weens die voortdurende oorlog in Viëtnam en bewegings vir die bemagtiging van minderhede. Dit was dieselfde jaar as die Tet-offensief wat wyd beskou word as 'n sielkundige keerpunt in die Viëtnam-oorlog en die Amerikaanse openbare mening, die moord op Martin Luther King en die nasleep daarvan, anti-oorlogse betogings en polisiegeweld by die Demokratiese Nasionale Konvensie
in Chicago, en die verkiesing van Richard Nixon as president. Protestaktiwiteit binne en buite die universiteitskampusse het 'n crescendo bereik en Madison was toevallig een van die kampusse wat die meeste geraak is, aangehelp deur sy groot studentekorps wat grootliks van buite Wisconsin gekom het. Hoogtepunte ingesluit