Voltooi die volgende sin: In 1981 het die nuwe Amerikaanse president, Ronald Reagan, 'n harde benadering tot Libië gevolg en beweer dat dit 'n marionetregime van die Sowjetunie is. Gaddafi het op sy beurt sy kommersiële verhouding met die Sowjetunie verskerp deur Moskou in 1981 en 1985 te besoek en te dreig om by die Warschau-verdrag aan te sluit. Die Sowjets was nietemin versigtig met Gaddafi, omdat hulle hom as 'n onvoorspelbare ekstremis beskou het. In Augustus 1981 het die VSA militêre oefeninge in die Golf van Sirte gehou - 'n gebied wat Libië as deel van sy territoriale waters aanspraak maak. Die VSA het twee Libiese Su-22 vliegtuie neergeskiet wat op 'n onderskepkursus was. Reagan het die Libiese ambassade in Washington, DC, gesluit en Amerikaanse maatskappye wat in Libië bedrywig is, aangeraai om die aantal Amerikaanse personeel wat daar gestasioneer is, te verminder. In Maart 1982 het die VSA 'n embargo op Libiese olie ingestel, en in Januarie 1986 het hulle alle Amerikaanse maatskappye beveel om op te hou werk in die land, hoewel honderde werkers gebly het toe die Libiese regering hul salaris verdubbel het. In die lente van 1986,
die Amerikaanse vloot het weer oefeninge in die Golf van Sirte uitgevoer; die Libiese weermag het teruggeveg, maar misluk toe die VSA verskeie Libiese skepe gesink het. Diplomatiese betrekkinge is ook met die Verenigde Koninkryk verbreek nadat Libiese diplomate in April 1984 beskuldig is van die moord op Yvonne Fletcher, 'n Britse polisievrou wat buite hul Londense ambassade gestasioneer is.