Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Teen 1934 is Knowlden beskou as een van die min kind-akteurs wat hulself in 'n mededingende bedryf gevestig het. Sy was een van drie aktrises wat Jessie Pullman (op agtjarige ouderdom) in die Universal Pictures-film "Imitation of Life" van 1934 vertolk het. Meer as 100 kinders het vir die rol wat sy uiteindelik gekry het, gekonsulteer. Die film, gebaseer op Fannie Hurst se gelyknamige roman uit 1933, het die onderwerp van verbygaan behandel ('n tema wat weer ondersoek sou word in 'n film waarin sy 'n paar jaar later verskyn het, "Show Boat"). Sy het Claudette Colbert se karakter se dogter as kind gespeel. Dit is genomineer vir 'n Oscar vir Beste Film by die 7de Academy Awards
die volgende jaar. In 2005 is die film gekies vir bewaring in die Verenigde State se Nasionale Filmregister omdat dit as "kultuurlik, histories of esteties betekenisvol" beskou word.