Samevat die artikel:  Die vastelande van Noord- en Suid-Amerika het baie vroeër saamgesmelt as wat voorheen gedink is, volgens navorsers wat bewyse gevind het in rotsdeposito's van eertydse riviere in Colombia van die landbrug wat die lang geïsoleerde landmassas verbind het. Die twee vastelande word deur Panama verbind, maar daar is 'n debat oor wanneer hierdie landbrug die eerste keer verskyn het, met die meeste kenners wat die vorming daarvan ongeveer 3 miljoen jaar gelede plaas. Die nuwe studie, wat Donderdag in die tydskrif Science gepubliseer is, bied bewyse dat die landbrug van Panama ten minste 10 miljoen jaar vroeër gevorm is. Voordat die landengte van Panama deur tektoniese en vulkaniese bedrywighede uit die see opgestaan het, het die Sentraal-Amerikaanse Seeweg die Atlantiese Oseaan met die Stille Oseaan as een groot oseaan verbind. Die verskillende vastelande, wat bo - op groot plate sit wat soos legkaartstukke oor die aardmantel gly, het gedurende die planeet se geskiedenis stadig oor die wêreld heen beweeg. Hulle het verskeie kere van mekaar geskei, gedryf en saamgesmelt in 'n proses wat plaattektoniek genoem word. Suid-Amerika het 'n geïsoleerde landmassa geword toe dit van Afrika geskei is. Noord - Amerika het eweneens van Europa afgeskei en geleidelik op 'n botsingskursus met Suid - Amerika gery. Tot op daardie stadium het 'n diep waterkanaal wat die Sentraal-Amerikaanse Seeweg genoem word, die vastelande van mekaar geskei. Die navorsers baseer hulle skatting op die teenwoordigheid van klein korrels van 'n mineraal wat sirkoon genoem word en wat opgegrawe is in antieke rivierrots in die noorde van Colombia wat in Panama ontstaan het en 13 tot 15 miljoen jaar oud was. Hulle het gesê dat hierdie korrels daarop dui dat die landbrug op daardie tydstip bestaan het. 'Ons beweer dat 'n brug, miskien 'n verbygaande een, al 13 tot 15 miljoen jaar gelede teenwoordig was', het die geoloog Camilo Montes van die Universidad de los Andes in Bogotá, wat die studie gelei het, gesê. 'Beddings jonger as ongeveer 13 tot 15 miljoen jaar bevat oorvloedige sirkoonkorrels met 'n tipiese Panamese ouderdom,' het Montes gesê. 'Ouer beddens doen dit nie. 'Ons dink hierdie sirkonne is afgelaai deur riviere wat uit die landengte van Panama vloei toe dit na Suid-Amerika aangedok het, byna...
Navorsers het voorheen geglo dat kontinente 3 miljoen jaar gelede verbind is. ' n Diepwaterkanaal, die Sentraal-Amerikaanse Seeweg, het vastelande van mekaar geskei.