Die film kan beskou word as 'n poëtiese metafoor vir die geboorte van 'n kunstenaar, dit wil sê as 'n visuele voorstelling van Nina se psigiese odyssee na artistieke volmaaktheid en van die prys wat daarvoor betaal moet word. "Aronofsky het die uitgangspunt bedink deur sy sienings van 'n produksie van Swan Lake te verbind met 'n onrealiseerde draaiboek oor onderstudies en die idee dat hy deur 'n dubbel vervolg word, soortgelyk aan die folklore wat doppelgangers omring. Aronofsky noem Fyodor Dostoyev se The Black Swan as 'n ander noemenswaardige figuur as inspirasie vir die film.
Fyodor Dostojewski se Die Dubbel