Rugby het begin omstreeks 1845 by die Rugby Skool in Rugby, Warwickshire, Engeland, alhoewel vorme van sokker waarin die bal gedra en gegooi is, dateer uit die Middeleeue. Rugby is in 1895 in twee sportsoorte verdeel toe een-en-twintig klubs uit die Rugby Football Union geskei het om die Northern Rugby Football Union te vorm, wat in 1922 in die George Hotel, Huddersfield, die Rugby Football League hernoem is, oor gebroke-tydbetalings aan spelers wat tyd van die werk geneem het om die sport te speel, en sodoende rugbyliga die eerste kode gemaak het om professionele spelers te betaal. Dit was honderd jaar later in 1995, na die 1995 Wêreldbeker in Suid-Afrika, dat rugbyunie verander het. Die onderskeie professionele wêreldregeringsliggame is die Wêreldrugbyunie en die Wêreldrugbyliga.
Internasionale Rugbyliga Federasie