Voltooi die volgende sin: Burns het die Philadelphia-brigade vir net meer as 'n jaar (Oktober 1861-November 1862) beveel, veral tydens McClellan se Skiereilandveldtog in die lente en somer van 1862. Hy het die brigade gelei in 'n belangrike rol in die Slag van Savage Station (29 Junie), 'n agterhoede-aksie wat geveg is om die Army of the Potomac te beskerm terwyl dit van Richmond afgetrek het. Ondanks die feit dat hy 'n pynlike gesigswonde gekry het, het Burns en sy brigade 'n Konfederasie-aanval suksesvol afgedryf en die onttrekking van die Unie toegelaat om sonder inmenging voort te gaan. Sy brigade het die volgende dag nog 'n belangrike rol gespeel in die Slag van Glendale, wat 'n Konfederasie-aanval afweer wat reeds een Unie-afdeling verslaan het, en gehelp het om te voorkom dat die uitgerekte Unie-leër in die helfte gesny word. Miskien het sy grootste bydrae tot die geskiedenis vroeër in die veldtog plaasgevind; tydens die slag van
Fair Oaks (31 Mei) het Burns sy manne beveel om 'n artilleriebattery te help wat vasgeval het op 'n wankelrige plankbrug oor 'n oorstroomde rivier. Burns se manne het gehelp om die kanon van die brug af en deur die modder aan die ander kant te skuif, sodat die battery betyds op sy plek kon wees om 'n belangrike rol te speel in die afweer van die laaste Konfederasie-aanval van die dag. Nog belangriker, 'n skoot wat deur daardie battery afgevuur is, het die Konfederasie-generaal Joseph E. Johnston ernstig beseer, wat na die geveg deur Robert E. Lee vervang is.