Skryf 'n voortsetting vir hierdie paragraaf - Kono is in 1943 in Hilo, Hawaii, gebore aan Yoshinori en Atsuko Asayama; haar grootouers was immigrante uit Japan. Een van haar vroegste herinneringe is van die tsoenami van 1 April wat die gevolg was van die aardbewing op die Aleutiese Eilande in 1946
; haar familie het hul huis verloor, wat naby die waterrand was waar Liliuokalani Gardens vandag is, en is gedwing om naby haar grootouers te woon, wat 'n klein suikerrietplantage in Kaiwiki bedryf het. Sy is as 'n Shin-Boeddhis grootgemaak, en haar ma en ouma was aktiewe lede van Honpa Hongwanji Hilo Betsuin.