In 1876 het hy The Geographical Distribution of Animals geskryf, wat die standaardwerk was vir meer as 'n halwe eeu, en 'n vervolg, Life Island, in 1880, wat op die eiland gefokus het. Hy het egter tydens sy veldwerk veral aandag gegee aan die geografiese verspreiding van nou verwante spesies eers in Suid-Amerika en dan in die Maleisiese argipel. Terwyl hy in die argipel was, het hy die Wallace-lyn geïdentifiseer, wat deur die Spice-eilande loop en die fauna van die argipel verdeel tussen 'n Asiatiese sone en 'n Nieu-Guinee / Australiese sone. Sy sleutelvraag, waarom die fauna van eilande met sulke soortgelyke klimate so verskillend moet wees, kon slegs beantwoord word deur hul oorsprong in ag te neem.
Ernst Haeckel