Voltooi die volgende sin: Teen Augustus 2014 kon die Oekraïense "Anti-Terroriste Operasie" die gebied onder die beheer van die pro-Russiese magte aansienlik verklein, en het naby gekom om beheer oor die Russies-Oekraïense grens te herwin. Igor Girkin het die Russiese militêre ingryping aangemoedig en gesê dat die gevegservaring van sy onreëlmatige magte, tesame met werwingsprobleme onder die plaaslike bevolking in Donetsk Oblast, die terugslae veroorsaak het. Hy het aan die Russiese president Vladimir Poetin gesê: "Om hierdie oorlog te verloor op die gebied wat president Vladimir Poetin persoonlik Nuwe Rusland genoem het, sal die mag van die Kremlin en, persoonlik, die mag van die president bedreig". In reaksie op die verslegtende situasie in die Donbas het Rusland sy hibriede benadering laat vaar en 'n konvensionele inval in die streek begin. Die eerste teken van hierdie inval was die inhegtenisneming op 25 Augustus 2014 van 'n groep Russiese valskermsoldate wat in aktiewe diens op Oekraïense grondgebied was deur die Oekraïense veiligheidsdiens (SBU). Die SBU het foto's van hulle en hulle name vrygestel. Die volgende dag het die Russiese Ministerie van Verdediging gesê hierdie soldate het die grens "per ongeluk" oorsteek. Volgens Nikolai Mitrokhin se skattings, teen middel Augustus 2014 tydens die
In die Slag van Ilovaisk was daar tussen 20 000 en 25 000 troepe wat aan die separatiste kant in die Donbas geveg het, en slegs tussen 40% en 45% was "plaaslik".