Formaldehied is 'n intermediêre in die oksidasie (of verbranding) van metaan, sowel as ander koolstofverbindings, bv. in bosbrande, motoruitlaat en tabakrook. Wanneer dit in die atmosfeer geproduseer word deur die werking van sonlig en suurstof op atmosferiese metaan en ander koolwaterstowwe, word dit deel van smog. Formaldehied is ook in die buitenste ruimte opgespoor (sien hieronder).
oksidasie