Samevat die artikel:  (CNN) Dit is geen verrassing watter beeld die nuus maak van hierdie week se byeenkoms van leiers van byna drie dosyn nasies in Panama nie: 'n Historiese handdruk tussen president Barack Obama en Kubaanse president Raul Castro. Maar hierdie eerste ontmoeting van Obama en Castro sedert hulle planne aangekondig het om diplomatieke betrekkinge te begin normaliseer, behoort nie die einde van die beraadverhaal te wees nie. Of ten minste hoop Obama dat dit nie so sal wees nie. Die president het immers 'n paar ongelukkige ervarings gehad by hemisferiese beraadslagings, waar die nuus dikwels gefokus het op 'n paar minder as vleiende oomblikke. Die werklikheid is dat die Verenigde State grond verloor in hierdie toenemend belangrike streek, en Obama moet 'n sterk vertoning in Panama lewer by die Summit of the Americas as die VSA 'n kans wil hê om bande te verbeter met bure wat beste vriende behoort te wees, maar wat weggedryf is omdat Amerika gefokus is op uitdagings by die huis en onstabiliteit in die Midde-Ooste. Ongelukkig het Amerika sy invloed in Latyns-Amerika verloor aan 'n hiperaktiewe China, 'n listige Rusland en 'n ontstellende Iran, wat almal op Washington se koste in die streek ingedruk het. Hierdie byeenkoms bied dus 'n kans vir die VSA om die gety om te keer en te bou op die potensiaal wat aangebied word deur 'n natuurlike alliansie wat versterk word deur miljoene mense met Latyns-Amerikaanse en Karibiese bloed wat hulle huise in die Verenigde State maak. Die grondslag vir 'n sterk halfrondblok is daar. Maar hulle het aandag nodig, en die vergadering in Panama bied 'n goeie geleentheid om met die bouwerk te begin. Maar doen eers geen skade nie. Groot diplomatieke byeenkomste is noukeurig georkestreerde gebeure, en die VSA, met sy uitgebreide ondervinding in die voorbereiding van multilaterale vergaderings op hoë vlak, weet hoe belangrik dit is om die I's te merk en die T's te kruis. Maar dit het nie die onlangse beraadslagings verhoed om in diplomatieke en PR-rampe vir die VSA te beland nie. Kyk net na die laaste beraad, gehou in Cartagena, Colombia, wat in die nuus gebly het baie langer as wat enigiemand verwag het nadat Geheime Diens agente...
President Barack Obama neem deel aan die beraad van die Amerikas. Frida Ghitis sê hy moet werk om bande met die streek te verbeter.