In 1977 is die Berkeley-sagtewareverspreiding (BSD) ontwikkel deur die Computer Systems Research Group (CSRG) van UC Berkeley, gebaseer op die 6de uitgawe van Unix van AT&T. Aangesien BSD Unix-kode bevat wat AT&T besit het, het AT&T in die vroeë 1990's 'n regsgeding (USL v. BSDi) teen die Universiteit van Kalifornië ingedien. Dit het die ontwikkeling en aanvaarding van BSD sterk beperk. In 1983 het Richard Stallman die GNU-projek begin met die doel om 'n gratis UNIX-bedryfstelsel te skep. As deel van hierdie werk het hy die GNU General Public License (GPL) geskryf. Teen die vroeë 1990's was daar byna genoeg sagteware beskikbaar om 'n volledige bedryfstelsel te skep. Maar die GNU kernel, genaamd Hurd, kon nie genoeg moeite lok nie, wat die ontwikkeling van GNU onvolledig gelaat het.
byna genoeg beskikbare sagteware om 'n volledige bedryfstelsel te skep