Festinger het die Boys' High School in Brooklyn bygewoon en in 1939 sy BA-graad in sielkunde aan die City College of New York verwerf. Hy het onder Kurt Lewin aan die Universiteit van Iowa gestudeer, waar Festinger in 1940 sy MA en in 1942 sy PhD in die veld van kindergedrag verwerf het. Volgens Festinger se eie toelating was hy nie geïnteresseerd in sosiale sielkunde toe hy in Iowa aangekom het nie, en het hy nie 'n enkele kursus in sosiale sielkunde geneem gedurende sy hele tyd daar nie; in plaas daarvan was hy geïnteresseerd in Lewin se vroeëre werk oor stelsels, maar Lewin se fokus het verskuif na sosiale sielkunde.
Brooklyn, New York, Verenigde State