수정체의 기능은 무엇인가요?
수정체의 주요 기능은 안구로 들어오는 빛을 굴절시켜 망막에 상이 맺히도록 하는 것입니다. 눈 속으로 들어온 빛은 각막과 수정체를 거치면서 굴절되어 안구의 뒷편인 망막으로 상이 맺힙니다. 전체 굴절의 2/3 정도는 각막에서, 나머지 1/3 정도는 수정체에서 이루어지며, 보통 수정체 뒷면은 거의 변화하지 않고 앞면의 곡률이 변화합니다.
수정체의 두께와 만곡이 변화함으로써 서로 다른 거리에 있는 대상을 명확히 보고 눈의 초점을 맞출 수 있습니다. 초점을 명확히 맞추기 위해 수정체에 연결된 모양체근과 소대가 움직여 수정체의 두께를 조절합니다. 모양체근이 이완하면 모양체 소대가 당겨져 수정체가 납작해짐으로써 초점 거리가 멀어져 먼 곳을 볼 수 있습니다. 모양체근이 수축하면 모양체 소대가 늘어나 수정체가 볼록해짐으로써 초점 거리가 짧아져 가까운 곳을 볼 수 있습니다. 이러한 조절 능력은 나이가 들면서 점점 떨어져 가까이 있는 물체를 볼 수 없게 되는데, 이를 노안이라고 합니다. 수정체의 조절력에 문제가 생기면 망막보다 앞쪽에 상이 맺혀서 사물이 흐리게 보이는 근시가 발생합니다. 각막이나 수정체의 굴절력이 지나치게 강해 상이 망막보다 앞에 맺히는 경우를 굴절성 근시, 안구 내부의 길이가 길어서 상이 망막에 맺지 않는 경우를 축성 근시라 합니다.
수정체의 앞에 위치한 방수는 각막을 적당한 형태로 유지하면서 안압을 일정하게 유지시키고, 혈관이 없는 수정체와 각막에 영양분을 공급하는 역할을 합니다.