직장암의 진단은 무엇인가요?
직장수지 검사는 의사 선생님이 고무장갑을 낀 손가락을 환자의 항문에 넣고 항문 안쪽에 만져지는 혹이 있는지를 검사하는 것입니다. 이를 통해 직장암의 75%를 발견할 수 있습니다. 암이 의심되면 대장 내시경 또는 S 결장경을 통해 반드시 조직 검사를 해야 합니다. 조직 검사에서 직장암으로 확진된 경우에는 CT(전산화 단층촬영), MRI(자기공명영상), PET(양전자방출 단층촬영)을 통해 암의 크기와 침습 및 전이 정도를 파악합니다.  대장암의 표지자인 암태아성항원(CEA)은 태아 시기에 정상적으로 만들어지는 당단백질로, 태어나기 전에 생산이 중단됩니다. CEA 수치가 높으면 대장암이나 다른 암이 있을 가능성이 있습니다. 다만 간경화, 간 질환, 폐암 환자, 흡연자에서도 이 수치가 증가할 수 있습니다. 따라서 암태아성항원 검사는 대장암을 진단하기에 부적합합니다. 이 검사는 대장암 수술 전후의 치료 효과를 알아보기 위해서, 또는 암의 재발 유무를 확인하기 위하여 보조적인 검사로 사용합니다.  