목젖의 기능은 무엇인가요?
음식물이 지나가는 길과 공기가 통하는 길이 함께 모이는 부분이 있는데, 목젖은 식도를 통해 넘어가야 할 음식이 호흡을 하는 기도로 넘어가지 않게 도와주는 역할을 합니다. 음식물을 삼킬 때 목젖이 수축하여 코와 목 사이를 나눠주는 역할을 하고 정확한 발음을 할 수 있도록 도와주며 음식물이 코로 역류하는 현상을 막아줍니다.
간혹 종양에 의해서나 선천적으로 목젖이 큰 경우 늘어진 목젖이 기도를 막으면 코골이가 나타납니다. 수면을 취할 때 근육이 느슨해져 목젖이 이완되고 기도가 좁아지면서 숨을 마시려고 노력할 때 호흡기계 구조물이 떨리면서 나는 소리가 코골이입니다.