흉막 삼출의 진단은 무엇인가요?
흉막 삼출로 의심되는 증상이 있는 경우 의사의 진찰과 함께 흉부 방사선 사진을 찍습니다. 흉부 방사선 사진 소견상 흉막 삼출이 의심되면 옆으로 누운 자세(lateral decubitus position)의 흉부 X-선을 촬영하여 흉막 삼출의 움직임과 양을 판단합니다. 흉막 삼출의 양이 충분히 많으면 감별 진단을 위하여 흉수 검사를 하게 됩니다.  외부에서 흉막 공간 내로 바늘을 넣어 주사기로 흉수 일부를 뽑아냅니다. 이를 흉수 천자라고 합니다. 이렇게 뽑아낸 흉수의 미생물 검사, 세포 검사 및 화학적 검사를 하여 누출성과 삼출성을 감별하고, 흉수 원인을 찾습니다.  흉수 검사만으로 원인이 구체적으로 밝혀지지 않는 경우에는 흉막 생검(pleural biopsy)을 합니다. 암성 흉수가 의심될 경우 원인을 찾기 위하여 흉부 단층 촬영이 필요한 경우가 있습니다. 이러한 검사로도 원인이 확인되지 않는 경우에는 흉강 내시경 또는 수술로 진단합니다. 