B형 간염 바이러스 유전자 정량검사의 주의사항은 무엇인가요?
정량농도가 높다는 것은 바이러스가 매우 활발히 복제되고 있다는 의미이므로 타인으로의 감염이 가능하고 간 손상의 위험이 높음을 뜻합니다. 농도가 낮다는 것은 바이러스가 활발히 복제되지 않은 비활성화 단계이거나 혹은 바이러스 복제에 필요한 정상 간세포가 적다는 것을 의미합니다.  바이러스 복제에 필요한 정상 간세포가 적다는 것은 이미 간이 많이 손상을 입어 정상 간조직이 부족한 상태인 경우에도 바이러스 농도가 적게 나타날 수 있다는 의미입니다. 따라서 바이러스 정량 농도뿐만 아니라 간의 전반적인 상황에 대한 면밀한 진단이 필요합니다. 치료 경과를 감시하는 과정에서 바이러스 농도가 치료 후에 낮아지면 이는 치료에 효과가 있음을 뜻합니다.  일반적으로 항바이러스제 치료시 혈청 바이러스 농도가 낮게 유지되면 치료에 대한 반응이 효과적인 것으로 볼 수 있습니다. 그러나 바이러스가 검출되지 않는다 하더라도(10~15 IU/mL 이하) B형간염 표면항원(HBsAg)이 계속 검출될 가능성이 높으며 이는 완치된 것이 아님을 의미합니다.  특히 검출한계 미만으로 떨어져 있던 환자에서도 사용하는 약제에 내성이 발생하면 바이러스 농도가 다시 높게 상승할 수 있습니다. 그러한 경우에는 새로운 약제로의 변경이 필요하고 새로운 약제에 반응하게 되면 바이러스 정량검사를 시행할 경우 농도가 떨어지는 것을 확인할 수 있습니다.