후천성 면역결핍증의 증상은 무엇인가요?
후천성 면역결핍증 초기에는 감기 증상과 같은 짧은 급성 HIV 증상을 보인 후 오랜 기간의 무증상 잠복기에 들어갑니다. 이 기간 동안 별다른 증상은 나타나지 않습니다. 그러나 그 동안 HIV 바이러스는 급속히 증가하면서 면역 기능을 감소시킵니다. 인체의 면역 파괴가 점차 심해져 한계점에 도달하면 이로 인한 여러 합병증들이 생깁니다. 이 상태가 에이즈입니다.  병이 진전됨에 따라 각종 기회 감염, 악성 종양, 신경계통의 합병증 등의 증상들이 매우 다양하게 나타납니다. 이러한 말기 증상들이 주된 사망 원인이 됩니다.  HIV 바이러스 감염의 결과는 몇 단계로 분류됩니다.  ① 1단계 : HIV 바이러스의 체내 침입
바이러스가 체내로 들어와 협력체 세포 안에 숨는 단계입니다. 이 단계의 사람들은 건강해 보이나 전염성이 있습니다. 이들은 다른 사람에게 바이러스를 옮길 수 있습니다.  ② 2단계 : 혈액 내에 항체 출연
항체는 대개 2~3개월 후에 나타납니다. 특별한 검사를 통해 혈액 내의 항체를 찾아낼 수 있습니다. 이 항체는 그 사람이 HIV에 감염되었음을 보여주는 것입니다. 다른 대부분의 항체와는 달리 이 항체는 HIV에 영향을 끼치지 않으며 바이러스를 죽일 수도 없습니다. 감염된 사람들은 다른 사람들에게 바이러스를 전염시킬 수 있습니다. 하지만 이 사람들은 아직 건강해 보입니다. 이 단계는 약 1~5년, 혹은 그 이상 지속될 수도 있습니다.  ③ 3단계 : HIV의 초기 증상 시작
초기 증상은 체중 감소, 심한 피로감, 계속되는 발열, 설사, 약간의 심한 발한 등이 있습니다. 이 증상들 중 일부는 매우 보편적인 것입니다. 이들을 유발시키는 것은 HIV 이외에도 많은 원인이 있을 수 있습니다. HIV가 원인이 되는 것은 이 중 많은 증상이 함께 일어나고 발병 위험이 있는 행위를 했었던 경우에 한해서 발생합니다.  ④ 4단계: AIDS
이 단계에서 HIV 바이러스는 ‘T-면역 세포’를 파괴함으로써 신체에 심각한 손상을 입힙니다. 이를 통해 심한 질병들이 발병합니다. 가장 흔한 것들로는 폐렴, 암, 뇌손상 등이 있습니다.