바렛 식도의 정의에 대해서 설명해주세요.
바렛 식도(Barrett's esophagus)는 위와 연결되는 식도 끝부분의 점막이 지속적인 위산의 역류에 의해 오랜 시간 위산에 노출됨으로써 식도 조직이 위 조직으로 변한 상태를 의미합니다. 식도와 위는 바로 연결된 장기이지만, 식도 점막과 위 점막을 구성하는 세포의 종류는 다릅니다. 식도 점막은 편평상피세포로 이루어져 있고, 위 점막은 원주상피세포로 구성되어 있습니다. 즉, 식도의 정상 편평상피세포가 위의 원주상피세포처럼 변하게 됩니다. 당장 특별한 문제를 일으키지는 않지만 식도암 발생의 원인으로 알려져 있습니다. 바렛 식도는 1950년에 바렛(Barrett)이라는 사람에 의해 처음 기술되었습니다. 현재는 서양인에게 주로 나타나며, 동양인에게는 매우 드물게 나타나는 질환으로 알려져 있습니다. 