핵황달의 원인은 무엇인가요?
핵황달은 혈액 내에 적혈구가 파괴되면서 발생하는 빌리루빈이 증가하여 나타납니다. 정상적으로는 빌리루빈이 간에서 처리되어 담즙과 소변을 통해서 체외로 배설되어야 합니다. 그러나 알코올 중독이나 간염으로 인한 간경변증 등의 간 질환을 앓는 경우 간세포가 손상되어 빌리루빈을 처리, 배설하는 기능이 저하됩니다. 이렇게 되면 혈액 내에 빌리루빈이 축적되어 황달 증상이 나타납니다. 말라리아, 매독, 호지킨 병, 췌장암, 담관암, 용혈성 빈혈과 질환, 담즙 배설 통로인 담도가 막히는 경우에도 핵황달이 발생할 수 있습니다.  핵황달은 신생아에게서 가장 흔히 발생하는 질환으로, 생후 첫 주 내에 만삭아의 약 60%, 미숙아의 약 80%의 경우에서 황달이 관찰됩니다.
 
행황달은 간이 미숙하여 적혈구가 파괴될 때 나오는 물질에 의해 발생합니다. 이것은 생리적인 현상으로서 대부분 10일 이후에 자연히 없어지지만, 정도가 심각한 경우 치료가 필요할 수 있습니다. 신생아 황달은 산모와 아이의 RH 혈액형과 ABO 혈액형의 부적합으로 인해 적혈구가 파괴되면서 빈혈과 황달이 초래되는 경우가 가장 많습니다. 또한 유전적인 요인에 의해 특정 효소가 부족하거나 결핍되었을 때, 세균이나 바이러스 등에 감염되었을 때, 담관 폐쇄나 간염 등 간 질환이 있을 때, 모유 수유를 할 때 황달이 발생할 수 있습니다.