갑상선절제술의 정의은 무엇인가요?
갑상선은 목의 튀어나온 물렁뼈 아래쪽에 위치한 내분비기관으로, 호르몬 분비를 관장하면서 우리 몸의 신진 대사 작용을 조절합니다. 갑상선은 한 개의 기관으로 되어 있으나 나비가 날개를 편 모양과 비슷하여 우엽과 좌엽으로 나뉩니다. 갑상선의 병변은 대부분 특별한 증상없이 진행되며, 초음파 촬영에서 결절이 관찰되는 경우가 많습니다. 간혹 크기가 커지면 손으로 만져지기도 합니다. 갑상선에 발생한 병변을 절제하는 갑상선절제술은 병변의 완전한 제거를 목적으로 합니다. 기본적으로 갑상선과 주변 림프절을 절제하는 수술이지만, 종양 세포 조직의 종류와 침범 정도에 따라 수술 방법은 달라질 수 있습니다. 갑상선을 침범한 병변에 따라 절제 범위는 달라지며, 갑상선 조직을 전부 제거하는 갑상선 전절제술과 종양이 침범한 엽만 제거하는 일엽절제술로 나뉩니다. 수술의 범위는 환자 병변의 진행 정도에 따라 결정됩니다. 
수술은 다양한 부위로 접근하여 진행되며, 양성이거나 전이가 없는 악성(암)의 경우 로봇수술로 가능하나 병변이 크거나 전이가 의심되는 경우 목을 절개하여 수술합니다. 수술 방법은 병변의 상태에 따라 환자와 의견을 충분히 나눈 뒤 결정됩니다. 갑상선에 생긴 병변 외에 약물 치료에 반응하지 않는 갑상선호르몬기능항진증의 경우에도 갑상선절제술을 시행하기도 합니다.  