악성 신경교종의 진단은 무엇인가요?
뇌종양의 진단에는 환자의 병력 청취와 신경학적인 검사가 중요합니다. 일단 두개강 내 질환이 의심되면 다양한 방사선 검사를 통해 종양을 진단합니다.  1. 뇌 전산화 단층촬영(CT) 검사
CT는 우리 몸의 부위를 여러 개의 단층(1cm 또는 0.5cm)으로 나누어 연속 촬영하는 방법입니다.  1) 양성 신경교종
CT를 촬영하면 저음영의 종괴가 관찰되며, 주위 조직을 압박하는 소견이 확인됩니다. 조영제 투여 시 조영 증강이 되지 않거나 미미할 수 있습니다.  2) 악성 신경교종 및 교모세포종
악성 신경교종과 교모세포종은 CT상 주위와의 경계가 불분명한 종괴로 나타나는 경우가 많습니다. 간혹 전이성 종양처럼 경계가 불분명한 경우도 있습니다. 종괴 내부에 괴사나 출혈 등 다양한 변화가 일어난 상태입니다. 따라서 조영제를 주입하기 전에도 종괴 내 신호 강도가 불규칙합니다. 조영제를 주입한 후에도 조영 증강이 불균등하게 나타납니다.  교모세포종의 경우, CT상 종괴의 중심부가 괴사에 의해 저밀도 음영으로 나타납니다. 조영제를 주입하면 종양 주위가 둥근 모양으로 나타납니다. 종양세포가 침습한 주위 뇌조직은 부종으로 인해 저밀도 음영으로 나타납니다.  2. 뇌 자기공명영상(MRI) 촬영
MRI는 인체에 해가 없는 강한 자력장을 지닌 자석 장치와 고주파를 이용하여 자기공명영상을 일으킨 다음, 컴퓨터 시스템을 이용하여 영상화하는 방법입니다. 축상, 관상, 시상 등의 여러 면에서 검사하므로, 삼차원적인 종양의 모양을 확인할 수 있고, 주위 정상 뇌조직과 함께 해부학적 형태를 분석하는 데 보다 효과적입니다. 천막하부 신경교종의 진단은 CT보다 영상이 뛰어나다는 장점이 있습니다. 하지만 석회화 침착 소견을 진단하기는 어렵다는 단점이 있습니다.  양성 신경교종인 경우에는 CT에서 발견되지 않아도 MRI에서 발견될 수 있습니다. 임상적으로 병변이 의심되지만 CT상 병변이 없으면 반드시 MRI를 시행해야 합니다.