후두암의 치료은 무엇인가요?
후두암은 진단 당시 종양이 얼마나 진행되었는지에 따라 치료 방법이 결정됩니다. 초기 후두암은 방사선 치료나 수술로 치료합니다. 진행된 암은 수술 후 방사선 치료와 항암 치료가 추가될 수도 있습니다. 후두 보존을 위해 수술하지 않고 항암 방사선 치료를 고려할 수도 있습니다. 몸의 다른 부위로 전이되었다면 항암 치료만으로 치료하며, 필요시 기도 확보를 위한 기관 절개술을 시행합니다.  ① 수술적 치료
후두암 초기에는 레이저를 이용한 절제술을 시행할 수 있습니다. 레이저 수술은 외부 상처 없이 구강을 통해 진행되며 입원 기간이 짧습니다. 레이저를 사용하기 어렵다고 판단된 경우, 더 진행된 후두암인 경우에는 후두의 일부를 절제하는 수술을 시행하게 됩니다. 이 수술은 후두의 일부만 남기기 때문에 목소리가 변할 수 있습니다. 수술 직후에는 수술 부위가 심하게 부어서 정상적인 호흡과 식이가 어려우므로 기관 절개술을 통해 목에 일시적으로 구멍을 내어 호흡할 수 있습니다. 식사는 일시적으로 코를 통해 관을 삽입해서 하게 되고, 7~14일 정도 후에는 이를 제거하고 퇴원할 수 있습니다.  암이 많이 진행되어 후두를 비롯한 주변 조직을 침범하였을 경우에는 목소리를 보존하기 어렵습니다. 이런 경우 발성 기관인 후두 전체를 제거하는 후두 전절제술을 시행해야 합니다. 수술 후 자신의 후두로 목소리를 내지는 못하지만 적절한 재활 치료를 통하여 식도 발성법을 하거나 기계를 이용하여 의사 표현을 할 수 있습니다.  암세포가 경부 임파선까지 퍼져 있으면 경부 곽청술이라는 수술을 시행해서 임파선과 암세포를 함께 제거합니다. 목 부위에 전이가 없는 경우에도 잠정적인 전이의 가능성을 제거하기 위해 예방적 경부 임파선 절제술을 시행할 수 있습니다.     ② 방사선 치료
초기 후두암의 경우 먼저 방사선 치료를 시행할 수 있습니다. 더 진행된 후두암에서는 항암 치료와 방사선 치료를 동시에 시행하여 완치를 기대하기도 합니다. 방사선 치료는 수술 후 남아 있는 암세포를 제거하기 위해 시행할 수 있습니다. 완치되기 어려운 종양에서 통증, 출혈, 연하 곤란 등의 증상만을 호전시키기 위해 방사선 치료를 사용하기도 합니다.  방사선 치료는 방사선 종양학과에서 월요일부터 금요일까지 주 5회씩, 대략 5~7주 정도 받습니다. 방사선 치료를 시행하기 위해서는 충치 치료가 선행되어야 합니다. 수술 후 방사선 치료를 시행할 경우에는 수술 부위가 충분히 아문 다음에 시행되어야 합니다. 방사선 치료를 시행할 경우에는 침샘이 손상받아 영구적인 구강 건조 증상이 발생할 수 있습니다.  ③ 항암 치료
최근에는 항암제-방사선 치료 동시 요법(concomitant chemoradiotherapy)을 통해 후두암을 치료합니다. 병의 범위를 줄여서 수술 시 최대한 후두의 정상 구조와 기능을 보존하기 위해 노력하고 있습니다. 또한 전신 전이를 줄이기 위해서 우선 항암제 치료를 2주간 시행한 후 치료 효과를 판정하여 효과가 있을 경우에는 항암제-방사선 치료를 시행하고, 효과가 없을 경우에는 수술적 제거 후 방사선 치료를 시행하기도 합니다.