혈장분리교환술의 정의에 대해서 설명해주세요.
혈장분리교환술은 혈액 내의 혈장을 분리한 뒤 환자에게 유해한 병적 물질을 선택적으로 제거한 혈장을 다시 환자의 혈액으로 주입하는 치료법입니다. 이 치료법은 신체의 모든 혈액을 빼낸 뒤 혈액 안의 적혈구와 백혈구를 혈장으로부터 분리하여 질병을 일으키는 원인물질을 제거하고 남은 혈구를 환자의 신체로 되돌려 보냅니다.
최근에는 대체혈장이 필요한 혈장교환술보다 혈장분리교환술이 자주 이용되는 편입니다. 환자가 앓는 질환을 유발하는 병적 물질의 특성에 맞는 혈장 처리 방법을 선택하며, 필터에 따라 불필요한 알부민을 최대한 보존하면서 유해한 혈장단백질을 제거할 수 있습니다. 이처럼 유해한 혈장단백질의 종류에 따라 필터의 크기가 크거나 작은 것들을 선택하여 혈장을 분리합니다. 혈장분리교환술을 통해 자가면역 항체, 면역복합체, 독성 물질 등을 제거할 수 있으며, 치료 효과가 빠르다는 장점이 있어 증상이 아주 심한 호흡마비, 중증근무력증의 위기 상태에서 시행됩니다.