식도 정맥류의 경과에 대해서 설명해주세요.
간경변증 환자에게 식도 정맥류가 생기면 간 섬유화가 만성적으로 진행하여 문맥압 항진증이 발생하였음을 의미합니다. 문맥압 항진이 더 진행될 경우 정맥류의 크기가 커지며, 결국에는 출혈이 발생합니다. 정맥류 출혈로 인한 예후는 간경변증의 정도에 따라 달라집니다. 정맥류 출혈 환자의 40~50% 정도는 저절로 출혈이 멈춥니다. 5% 정도의 환자는 적절한 치료에도 불구하고 조절되지 않는 출혈로 인해 사망합니다. 6주 이내에 재출혈이 발생하는 빈도가 30~40%에 이릅니다. 사망률은 기저 간 기능 상태인 Child 등급에 따라 다릅니다. A 등급은 5%, B 등급은 25% 이하, C 등급은 50% 이상입니다. 따라서 식도 정맥류가 발견된 경우에는 출혈을 예방하기 위해 평생 혈압강하제를 복용하거나 내시경적 정맥류 결찰술을 시행하는 것이 좋습니다.