조기 위암의 원인은 무엇인가요?
위암의 발병 원인은 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만 위점막 손상, 발암 물질의 반복적인 자극 등에 의해 발생합니다. 전체 위암 환자의 40~60%에서 헬리코박터 파일로리균이 양성입니다. 하지만 헬리코박터균 감염에 대해 균을 없애는 치료를 하더라도 만성 염증이 생긴 경우에는 암이 발생할 수 있습니다. 소금에 절이거나 훈제한 식품, 불에 태운 고기나 생선에 들어 있는 질소화합물이 위암을 일으키는 중요한 발암 인자로 작용합니다.  세계보건기구(WHO)에서는 담배를 위암을 유발하는 발암 물질로 규정하고 있습니다. 담배 연기에는 사람들이 섭취해서는 안 되는 청산 가스, 비소, 페놀 등을 포함한 69종의 발암 물질과 4,000여 가지의 독성 화학 물질이 포함됩니다. 이에 담배는 위암의 강력한 발암 요인이 됩니다. 만성 위축성 위염, 악성 빈혈, 장형화생 점막 및 위 선종 등이 위암의 전 단계 병변으로 확실히 밝혀져 있습니다. 일반적으로 만성 위축성 위염이 위암으로 진행되는 데는 약 15년 정도가 소요됩니다. 위궤양과 같은 위의 양성 질환으로 인해 위 부분 절제 수술을 받은 경우에는 남아 있는 위에서 위암이 발생할 가능성이 정상인에 비해 2~6배 정도가 높습니다. 그 기간은 수술 후 평균 15~20년 정도입니다. 