Critique : "David Ayer est un scénariste de talent. Après avoir fait ses classes sur les excellents U.571, The Fast and the Furious et le moins bon S.W.A.T., il a connu la reconnaissance avec Training Day ou encore Dark Blue. En 2005, il passe derrière la caméra avec Harsh Times, le retour au pays d’un vétéran de la Guerre en Irak devenu complètement fou et violent. A la recherche d’un boulot (et surtout d’une échappatoire à leur malheur), l’immense Christian Bale et le compétent Freddy Rodriguez passent des journées entières dans South Central, un lieu hostile, même pour ses habitants où même les passages dans des épiceries sont des endroits propices à la violence verbale et physique. D’une violence contenue particulièrement éprouvante (surtout quand elle explose, comme cette scène où un homme se fait trancher la gorge dans un restaurant, devant les yeux de Jim & Mike), Harsh Times piège son spectateur avec énormément d’humour noir (les scènes avec Kenneth Choi) et des dialogues criants de réalisme (la scène avec Terry Crews) avant de le rappeler à la réalité. Ceci est exacerbé dans la deuxième partie du film, qui déplace notre duo, accompagné de l’excellent Chaka Forman derrière la frontière, dans un road trip qui tourne très mal. Le tout est remarquablement bien mis en musique par Graeme Revell, avec des morceaux exceptionnels de DJ Muggs. Avec son premier film, David Ayer s’installe encore une fois à Los Angeles et crache toute sa colère d’un système qui semble délaisser les vétérans avec cet excellent Harsh Times, un coup de maître pour un coup d’essai." La critique est-elle positive ou négative ?